885系電車（885けいでんしゃ）は、九州旅客鉄道（JR九州）の交流特急形電車。

2000年（平成12年）3月11日に営業運転を開始した。

概要 
783系と485系を使用していた特急「かもめ」の速度向上を目的とした振り子式車両である。デザインは水戸岡鋭治主宰のドーンデザイン研究所が担当した。

2001年（平成13年）に「ソニック」増発用の2次車が製造された。2003年（平成15年）に2次車の6両化用として4両が、2004年（平成16年）に事故廃車（後述）された補充として3両が製造された。

全車が日立製作所で製造された。車両価格は6両編成で10億8000万円。

最高速度は883系と同じ130km/hで、80km/hまでの加速性能も883系と同じだが、それ以上の速度領域では加速力を向上させることで高速性能の改善を図っている。本形式は883系と異なりアルミ車体が採用されたが、振り子式車両への導入は381系以来であり、JRグループの新型車両では当形式が唯一の存在である。

2001年に鉄道友の会第44回ブルーリボン賞、ブルネル賞、財団法人産業デザイン振興会グッドデザイン賞を受賞した。

車両概説

車体 

車体は日立製作所のモジュール構体システム「A-train」を採用し、摩擦撹拌方式 (FSW) により製造されたダブルスキン構造のアルミニウム合金製である。ダブルスキン構造の内部に制振材を挿入し、床面上部にも貼り付けることで騒音防止を図っている。前頭部は新幹線や、ドイツの高速列車ICE3を彷彿させるような、非貫通構造で丸みの帯びた流線型とし、併結用の密着連結器はカバーで車体と一体になるようにデザインされている。前照灯のデザインは、スポーツカー「アウディ・TT」のものを基にしている。前照灯はロービームの際は2箇所のシールドビームしか点灯しないが、ハイビームでは787系と同様に運転室窓上のシールドビームも点灯する。尾灯は前照灯の下部に横方向に配置されている。

側面窓は883系に比べやや小さくなるとともに、窓ガラスはUVカットガラスに変更された。また乗降扉の横幅も883系に比べ100mm縮められ、900mmとされた。ただし、床面高さを低くしたことにより、ホームとの段差が小さくなったため出入台にステップは設置されていない。

行先表示器はLED式で、一定速度以上で走行中は表示が消え、停車中に消すことも可能である。上部約2/3では、列車名と行先が表示される。上部より英語列車名、日本語種別・列車名、日本語行先、英語行先となっている。下部約1/3は、号車番号、座席種別（グリーン／指定／自由、禁煙／喫煙）およびその英語表記が表示される。これらは別個に設定可能である。
大分駅で「にちりん」と接続する「ソニック」では、英語名の表記が省略されるとともに、列車名と行先がそれぞれ「ソニック（&にちりん）」「大分（宮崎空港又は南宮崎）」となっている。また、その下に「大分駅で「にちりん号」と接続」の表記が加わる。

塗装はそれまでのJR九州の車両に多かった原色を用いたデザインから一変し、白一色で車体下部と前面運転台窓周りに帯を入れたデザインとなっている。この帯の色は「かもめ」に充当される1次車が黄色、「ソニック」に充当される2次車が青色と区別され、ロゴもそれぞれ異なっていた。ただし予備車が少ないことから運用上の自由度を高めるため、車体側面エンブレムは後に撤去され、帯の色も2012年上期までに青色への統一が完了した。

このデザインを採用するにあたり、ICE3のデザイナーであるアレクサンダー・ノイマイスターと親交がある水戸岡は、ノイマイスター本人から快諾を得たという。

内装

車内 
座席は全席リクライニングシートで、普通席・グリーン席ともに本皮革張りとしている。これにより構造上、座席背面にテーブルを設置することができないため、側面窓の窓かまちを設けることで小物を置くスペースの確保を図っている。また、ヘッドレスト背面にはチケットホルダーが設置されている。座席の本革は、商品価値を損なわない程度の微細な傷などが入ったもの（いわゆるアウトレット品）を用いている。そのため、製造コストは通常の座席と大差はない。なお、運転席はレカロ社に特注したセミバケットシートを採用している。

しかし汚れ付着防止のため、各編成の座席が順次皮革からモケットに変更されることとなっており、2012年にSM2編成で実施された。

グリーン席の座席はすべて1人掛け座席となっているが、中央のC列の座席を片側に寄せてD列席と隣接させることで1+2列配列並みの配置としている（席番配置はA+CD）。また座席背面のフットレストが省略された。A列の壁面とC・D列の中間部に折りたたみ式の木製テーブルを設置している。定員は12名で、883系より1列分少なくなっている。

普通席は一般的な2+2列配置の座席で、座席の前後間隔は883系に比べて20mm短い980mmとなった。普通席では中ひじ掛けに収納式の木製テーブルを設置している（画像でも解るが手前には2つ設置されている。これは、座席を回転させた際にテーブルの位置がずれてしまう為の対策である）。

その他車内設備 

側面化粧板は白色、床はフローリングとしている。ただし、サハ885形100番台および300番台（いずれも3号車）の化粧板はダークグレーである。

本系列では883系に設けられていた客室中央部のセンターブースは廃止され、代わりにデッキの面積を拡大し、車端部にコモンスペースを設けた。コモンスペースには縦長の窓が設けられている。

仕切扉には、車両間の半透明ガラス扉、普通客室とデッキを仕切る上部透明／下部半透明のガラス扉、グリーン客室とデッキを仕切る木製扉の3種類があり、全て自動扉であるが、木製扉は手でセンサに触れなければ開かない。これらのうち、ガラス扉は乗務員室からの操作による一括開閉が可能である。また車両間の扉は、一方の扉の開閉と連動して他方の扉も開閉する。

LED式案内表示器は、客室端部（仕切扉上部）に天井から吊るす形で設置されている。LEDの大きさや配置は883系に準じ、左側から禁煙表示灯、号車番号表示、座席種別表示（グリーン車：グリーンマーク、普通車指定席：緑色で「指」、普通自由席：橙色で「自」）、スクロール式情報表示（8文字分で、当初は「見えるラジオ」を利用したニュース配信も行われていたが、「見えるラジオ」の終了により、現在は、乗客への注意喚起や特別企画乗車券等の自社広告などが流れている）、携帯電話使用禁止表示、トイレ使用中表示となっている。また、6号車に指定席と自由席が混在していた時期（2003 - 2007年）は、通常の座席種別表示は使用されず、「指/自」と表記されたプレートが当該部分に貼付されていた。

各車両一部座席を撤去し、大型の荷物を置くことができる荷物スペースを設置している。

乗務員室 

主幹制御器は左手操作ワンハンドル式（手前から力行5段、中立、抑速ブレーキ、常用ブレーキ7段、非常ブレーキ）とされた。また右側のグリップには勾配起動スイッチが備わっている。運転室と客室との仕切は液晶ガラスとなっており、通常は透明であり客室から前方の風景を見ることができる。なお、停留中や事故などで先頭車のマスコンハンドルが非常ブレーキ位置にあるときは瞬時に不透明になる機構を備える。ちなみに、運転席右部にこのスイッチがあり、ONにすれば常時透明のままになる。

また、三菱電機製乗務員支援モニタ（合成音声とチャイムによる停車駅接近予告機能を付加。客扱いをしない停車駅でも予告）も備えている。後日装備であるが、運転台の上にATS-DK形のコンソールが搭載された。

本系列ではミュージックホーンも搭載されているが、883系と同様に運転台の下のペダルで操作するのではなく、運転室のコンソールボックスの中のスイッチを操作して吹鳴させる。これは各種試験動作などの注意啓発の合図のために設置されたもので、通常は聞くことができない。

機器類 
主回路機器は815系をベースに特急形として見直しを図っている。主回路制御方式は、883系に続いてVVVFインバータ制御を採用する。

主変換装置は、IGBT(3300V/1200A)素子を使用したPWMコンバータ+VVVFインバータで構成される。

主変圧器は自冷式を採用し、モハ885形に搭載される。モハ885形0・400番台は隣接するクモハ885形にも給電することから、二次巻線2線と三次巻線で構成された2M車タイプを搭載する。モハ885形100・200番台は自車のみ給電であることから、二次巻線を1線とした1M車用を搭載する。

また、中間電動車のモハ885形(2・5号車)にシングルアーム式パンタグラフを1基ずつ装備している。パンタグラフ位置が車体の振り子動作に影響されないように、パンタグラフ台は台車枠直結の支持台上に設置されており、パンタグラフを備えるモハ885形のこの部分はデッドスペースとなっている。

主電動機は、883系で実績のある MT402K （定格出力190kW）を電動車両1両あたり4基搭載する。

消費電力は、1両あたりの消費電力の理論値ベースで415系の消費電力を100とした場合、885系は約65パーセントとなっている。
台車は空気式制御付自然振り子台車のDT406K（電動車）/TR406K（制御車・付随車）となっている。台車の外観や寸法などは883系に類似しているが、台車形式は883系とは異なっている。

883系投入線区のほとんどは最高速度で走行可能で、100km/h未満の速度制限箇所が一部存在するが、長崎本線肥前鹿島駅 - 諫早駅間では日豊本線より厳しい制限70km/h - 75km/hの急曲線が連続するため、振り子電車としての車体傾斜による安定性を高めることを目的に、空気ばねの左右間隔を883系より10cm広い1,900mmとしている。80km/h以上の速度領域での加速度向上を図ったのも同様の理由のためである。

形式 

本節における「前位」および「後位」とは、クロハ884形以外の形式では「前位」が門司港寄り、クロハ884形では「前位」が「みどり」では佐世保、「かささぎ」では肥前鹿島寄り、「ソニック」では博多・大分・佐伯寄りである。
 クモハ885形（Mc：1 - 11・403）
 上り寄り先頭の制御電動車。編成内の6号車に連結される。主変換装置を備えているが、隣のモハ885形0番台より単相交流を受電するため、パンタグラフと主変圧器は備えていない。また、空気圧縮機 (CP) を1台備える。クモハ885-3はモハ885-3・サハ885-3と同様の事故によって2003年に事故廃車となり、代替として403号が新製された。車内は、前位側より運転室、客室、出入台、洋式トイレ（男女別）およびフリースペースとなっている。本形式は喫煙車として使用されていた期間が長いため内装が黄色に変色した箇所がある。定員48名（4列×12）。
 モハ885形
 中間電動車。共通事項として、シングルアーム式パンタグラフと主変圧器を備える。
 0・400番台（M：1 - 11・403）
「かもめ」「ソニック」の5号車に連結される中間電動車である。モハ885-3はクモハ885-3・サハ885-3 と同様の事故によって2003年に事故廃車となり、代替として403が新製されている。車内は、前位側より客室、出入台、自動販売機およびフリースペースとなっている。定員60名（4列×15）。
 100番台（M1：101 - 107）
 1次車のみの番台区分で、2号車に連結される。車椅子対応座席およびバリアフリー対応トイレを備えているほか、全席にコンセントを備えている（座席間の肘掛の前面に2口設置。車椅子対応座席については窓下の壁面に設置）。本系列で車内公衆電話を設ける車両は、本区分番台と200番台のみである。製造当時はすでに携帯電話が普及し、車内電話の利用率が下がっていたため、車内電話は編成中1か所のみとしている。車内は、前位側より客室（後位側に車椅子対応座席あり）、バリアフリー対応トイレ、出入台、電話室(2009年10月31日限りで車内公衆電話サービス廃止)およびフリースペースとなっている。定員46名（4列×10／2列+車椅子対応座席×2）。
 200番台（M2：201 - 204）
 2次車のみの番台区分で、2号車に連結される。100番台と同様、車椅子対応座席、バリアフリー対応トイレ、コンセント、車内電話を備える。「かもめ」では3号車のサハ885形100番台に「ミニショップ」と呼ばれる売店兼車内販売準備室を設けたが、「ソニック」では当初サハ885形100番台を連結しない5両編成とするため、本番台にミニショップを設けた。車内は、前位側より客室（後位側に車椅子対応座席あり）、バリアフリー対応トイレ、出入台、電話室（2009年10月31日限りで車内公衆電話サービス廃止）およびミニショップ(2015年3月13日限りで車内販売サービス廃止)となっている。定員46名（4列×10／2列+車椅子対応座席×2）。
 クロハ884形（T'hsc：1 - 11）
下り寄り先頭車となるグリーン・普通合造車の制御車で、編成内の1号車に連結される。また、「見えるラジオ」でのニュース配信用として文字放送受信装置ニュース配信用）も設置している。車内は、前位側より運転室、グリーン客室、グリーン客用洋式トイレおよびフリースペース、出入台、普通客室となっている。定員40名（グリーン室3列×4、普通室4列×7）。
 サハ885形
 付随車。100番台および300番台車は、編成から外して運転可能である。
 0・400番台（T：1 - 11・403）
「かもめ」「ソニック」の4号車に連結される車両で、編成中間に専務車掌室がないため、本区分番台にはデッキに簡易車掌台（車掌スイッチ（いわゆる「他これスイッチ」）、車内放送設備、戸閉知らせ灯など）が設置されており、この部分の窓は開閉可能(鍵必要)である。また、CPを2台備える。サハ885-3はモハ885-3・クモハ885-3と同様の事故によって2003年に事故廃車となり、代替として同一仕様の403が新製されている。車内は、前位側より客室、簡易車掌台出入台、洋式トイレ（男女別）およびフリースペースとなっている。定員60名（4列×15）。
 100番台（T1：101 - 107）
 1次車のみの番台区分で、3号車に連結される。モハ885形200番台の節で述べたように、「ミニショップ」を設ける。車内は、前位側より客室、出入台、ミニショップ(2015年3月13日限りで車内販売サービス廃止)およびフリースペースとなっている。定員60名（4列×15）。
 300番台（T3：301 - 304）
 2次車のみの番台区分で、3号車に連結される。2003年に「ソニック」の6両編成化に伴い製造された。コモンスペースが拡大されるとともに、衛星放送の受信が可能となった。車内は、前位側より客室、出入台およびフリースペースとなっている。定員60名（4列×15）。

次車別解説

1次車 (SM1 - 7)  

1次車（SM1 - 7）は2000年に「かもめ」用に投入された編成である。各車の車両番号の末尾2桁が編成番号と同じ01 - 07に揃えられている。座席表地の色は普通席・グリーン席ともに黒色となっている。

2003年7月18日に長崎本線肥前長田駅 - 小江駅間で発生した脱線転覆事故によりSM3編成の博多寄り3両（クモハ885-3・モハ885-3・サハ885-3）が事故廃車とされ、2004年に代替車3両（400番台車：クモハ885-403・モハ885-403・サハ885-403）が新製された。400番台は基本的に1次車に準じているが、先頭車のワイパーが2次車と同じ2本で、背もたれ上部の取っ手の取付け方が1次車、2次車のいずれとも異なるなど、細かな違いがあるほか、編成内の他の車両と末尾番号を揃えるため、番号は403とされている。

登場時は車体下部の帯と前面窓回りは黄色で、「かもめ」ロゴが配されていたが、車体側面の「かもめ」エンブレムは後に撤去された。2010年12月にSM5編成が2次車と同じ青帯に塗り替えられ、車体側面のロゴも「AROUND THE KYUSHU」と入ったものに変更されたが、先頭部など一部にまだ「かもめ」ロゴが残っていた。その後、他の1次車も順次青帯へと変更され、2012年6月までに885系全編成が青帯に統一された。当初は、雑誌等で青帯化された1次車を「ソニック編成」として扱った場合もあったが、そもそも「かもめ」用の編成や「ソニック」用の編成という区別はなくなっており、今回の塗色変更は885系全編成の帯色統一（1次車の青帯化）によるものである。

SM1編成は2000年10月に大宮総合車両センターで開催された「JRおおみや鉄道ふれあいフェア」（現・「鉄道のまち大宮 鉄道ふれあいフェア」）にて展示が行われた。

2次車 (SM8 - 11)  

2次車（SM8 - 11）は2001年に「ソニック」用に投入された編成である。5両編成で落成したため一部の車内設備の配置が変更され、新区分番台としてモハ885形200番台が登場した。その後2003年に新区分番台サハ885形300番台を組み込み6両編成となっている。それ以外の車両の車両番号末尾2桁は編成番号と同じ08 - 11に揃えられている。

車体下部の帯と前面窓回りは青色で、「SONIC」ロゴが付いていた（客用窓下にもステンレス切抜文字ロゴが付いていた）。1次車よりも側面裾部の帯が若干太い。また前照灯の形状が変更されるとともに、1次車では3本あったワイパーが2本とされた。座席表地の色は普通車がエボニー、グリーン車がマゼンタに変更され、1次車と比べ暖色系のカラースキームとされた。また1次車で窓かまちに取り付けられていた小形テーブルは廃止された。このほかドアチャイムも設置された。

前照灯はロービームの際は、1次車と同一だが、ハイビームではシールドビームの内側にある灯火および運転室窓上のシールドビームも点灯し、都合5箇所が点灯する。尾灯は1次車と同一である。

沿革 
 2000年（平成12年）
 2月6日：1次車（SM1 - 7編成）6両編成7本が南福岡電車区（本ミフ）に配属（配属完了は3月7日）。
 3月11日：ダイヤ改正。「かもめ」のパターンダイヤ16往復および「ソニック」2往復、門司港行き「きらめき」に投入。
 2001年（平成13年）
 3月3日：2次車（SM8 - 11編成）5両編成4本が南福岡電車区に配属。2次車を「ソニック」に投入（一部は佐伯発着）するとともに、1次車は「かもめ」専用となる。
 4月:所属車両基地名が「南福岡電車区(本ミフ)」から「南福岡電車区(北ミフ)」に変更。
 7月6日：ブルネル賞を受賞。
 8月25日：鉄道友の会第44回ブルーリボン賞を受賞。
 10月1日：産業デザイン振興会グッドデザイン賞を受賞。
2002年（平成14年）
 10月21日：ダイヤ修正により「みどり」1往復に投入。ただしこの列車は佐賀駅・肥前山口駅発着の「かもめ」を臨時延長扱いで佐世保駅発着にしたため、佐世保線内は臨時列車扱いであった。
2003年（平成15年）
2月20日：サハ885形300番台投入により、全編成が6両となる（6両化完了は23日）。
3月15日：ダイヤ改正に伴い「みどり」から撤退。
7月18日：SM3編成が長崎線特急列車脱線転覆事故で被災。同編成は運用を離脱するとともに、大破した博多寄り3両は同年9月1日付で廃車。
10月：SM8 - 11編成の要部検査入場に伴い、「ソニック」の1運用（佐伯駅に乗り入れない運用）を一部期間883系AO1 - 5編成が代走（- 2004年3月まで。駅や市販の大型時刻表でも案内されていた）。
2004年（平成16年）
3月23日：400番台3両が落成し、損傷の少なかった為修理された長崎寄りの3両と連結してSM3編成が運用復帰。
2005年（平成17年）
3月1日：中津発着の「ソニック」（101・104号）へ投入。「きらめき」からは撤退し、門司港までの運用が消滅。
10月8日：SM11編成が、宮崎地区のイベント列車として日豊本線南宮崎駅まで入線（10日まで）。885系の同線佐伯駅以南での営業運行は、これが初めてである。
2007年（平成19年）
3月18日：全列車全面禁煙化。また、中津発着の「ソニック」を101・102号に変更の上、営業運転区間を柳ヶ浦駅まで延長。
2008年（平成20年）
7月19日：「きらめき」への運用が復活。
2009年（平成21年）
3月14日：「きらめき」への運用から撤退。
2010年（平成22年）
4月：所属車両基地名が「南福岡電車区(北ミフ)」から「南福岡車両区(本ミフ)」に変更。
9月：専用のラッピングを施したSM8編成が土休日に限りにちりんシーガイア7・20号に使用される。宮崎空港駅への乗り入れは初となった。
2011年（平成23年）
1月：SM5編成が青帯に変更された。
3月：「ソニック」の別府→大分間昼間の下り列車において、石丸謙二郎によるナレーション「大分市観光ナレーション」が放送開始される。
2012年（平成24年）
6月までに、1次車全車両の青帯化が完了した。

2015年（平成27年）
8月23日：福山雅治のデビュー25周年を記念してSM7編成がラッピングされた。
2018年（平成30年）
3月1日：サガン鳥栖ラッピングトレインとしてSM9編成がラッピングされた。
2019年（平成31年/令和元年）
3月1日：サガン鳥栖ラッピングトレインとしてSM8編成がラッピングされた。サガン鳥栖のラッピングが行われたのはこれで2回目である。
7月11日：現川駅 - 浦上駅間のトンネル上部で掘削作業をしていた機材が天井を突き抜けて「かもめ」16号に運用中のSM10編成に当たり、先頭と左側面が損傷した。
2020年（令和2年）
3月14日：ダイヤ改正。「かもめ」における885系の定期運用が16往復から13往復に減少。
9月29日：『劇場版 鬼滅の刃 無限列車編』の公開を記念してSM10編成がラッピングされた。1号車から順に各号車には竈門炭治郎、竈門禰豆子、我妻善逸、嘴平伊之助、煉獄杏寿郎、PRポスターの載ったラッピングが施された。
2021年（令和3年）
3月13日：ダイヤ改正。「かもめ」は1往復臨時化、1往復廃止で定期11往復に減少。また肥前鹿島駅始発の102号は787系に変更。「ソニック」での運用は11往復から13往復に増加。
2022年（令和4年)
3月：利用減少のため、車内設置の自動販売機サービスが終了。
9月23日：ダイヤ改正
 「かもめ」は新幹線列車への移行に伴い在来線特急としては廃止。
 ダイヤ改正で新設された「リレーかもめ」4往復、「かささぎ」2往復（土曜・休日は上り1本追加）に投入、また「みどり」での運用が復活（5往復。下り1本・上り2本は「みどり（リレーかもめ）」として運転）。
 以上の運用変更に伴い佐世保線での運用が復活（定期列車としては初の運用）、逆に長崎本線肥前鹿島駅 - 長崎駅間からは撤退。

現況 
2022年（令和4年）9月3日現在、6両編成11本の計66両が南福岡車両区（本ミフ）に在籍する。編成番号はSM1 - 11で、「SM」の「S」は885系を、「M」は南福岡車両区所属を表す記号である。以下は2022年9月23日時点での状況について記す。

現在使用されている列車 
「リレーかもめ」（2022年9月23日 -）：下り17・45・49・53号・83号／上り20・48・52・56号・84号
 83・84号は繁忙期のみ運転
「みどり」（2002年10月21日 - 2003年3月14日・2022年9月23日 -）：下り23・43・59・63・67号／上り6・10・14・34・54号
 14・43・54号は「みどり（リレーかもめ）」として運転。
 2002年から2003年にかけての運用の際は佐世保線内は臨時列車扱いであった。
「かささぎ」（2022年9月23日 -）：下り105・113号／上り104・110・252号
 252号は佐賀駅始発、土曜・休日のみ運転。104号は博多駅到着後、吉塚駅まで普通列車として運転。
 改正初日のみ252号SM10編成(その後所定787系、22/12/3-23/2/26の土曜・休日、22/12/30-23/1/3のみ885系で運転)。

「ソニック」（2000年3月 -）：下り5・11・15・17・19・27・33・37・39・41・49・55・59・201号／上り6・10・12・14・22・28・32・34・36・44・50・54・56・202号
 12・41号は佐伯駅発着、201・202号は中津駅発着。17・34号は臨時列車扱いで毎日運転。当系列での運用は全て博多駅に乗り入れるものとなっている。

この他、宮崎地区で大幅なダイヤの乱れが発生した場合、「にちりんシーガイア」の大分駅以北を「ソニック」用の車両で先発して運転することがある。なおこの時、大分駅に遅れて到着した「にちりんシーガイア」は大分駅で運転を打ち切り、翌日の運用の都合から多くは後続の「ソニック」の運用を代走することで車両を南福岡へ返却する。

なお2003年2月までは、以下のような運用形態が見られた。
2次車が登場するまでの「ソニック」2往復は「かもめ」運用とは分離されており、充当編成の変更は南福岡車両区入庫時に併せて行われていた。
2001年以降、1次車が「ソニック」運用に入る場合であっても、5両に減車されず6両編成のままだった。
2002年ごろ、佐賀発着の臨時「かもめ」が、5両編成時代の2次車で運転されていた。

過去に使用されていた列車 

「きらめき」（2000年3月 - 2005年3月・2008年7月 - 2009年3月）
翌朝に運行される列車（2000年から2005年までは門司港駅始発の「かもめ」、2008年から2009年までは小倉駅始発の「ソニック」）への送り込みを兼ねてのものであった。
「かもめ」（2000年3月11日 - 2022年9月22日）
 本系列の「かもめ」は長らく毎時1本（16往復）運転だったが、2020年3月改正以降は一部列車が787系に置き換えられ、末期は博多駅 - 長崎駅間11往復、土曜・休日のみ佐賀駅→博多駅間上り1本の運転であった。この本数は2022年9月23日以降に、本系列を充当する「リレーかもめ」「みどり」「かささぎ」の本数の合計と同等である。また停車駅も二日市駅通過・肥前山口駅（現在の江北駅）停車が原則であったが、末期はその逆の二日市駅停車・肥前山口駅通過の列車も数本見られた。

この他、小倉駅 - 西小倉駅間の橋梁工事に伴う車両運用の変更や、口蹄疫問題で県内経済が大きなダメージを受けた宮崎県への応援キャンペーンの一環などで、臨時で「にちりん」「にちりんシーガイア」の運用に入ったことがある。

編成表 
3M3T（電動車3両、付随車3両）の6両で構成される。下り長崎・佐伯寄りからクロハ884形 - モハ885形100番台/200番台 - サハ885形100番台/300番台 - サハ885形 - モハ885形 - クモハ885形となっている。

サハ885形100番台もしくは300番台（いずれも3号車）を編成中から外し、5両編成 (3M2T) で運転することも可能である。このため、同車および同車との連結面は密着連結器となっている。他は、先頭部を除き半永久連結器である。

台湾への輸出 

台湾高速鉄道（台湾新幹線）の建設予定がない東部幹線の速達化をはかるため、2004年に中華民国台湾鉄路管理局（台鉄）は丸紅を通して日立製作所に885系の同等車（TEMU1000型）8両編成6本（48両）を発注した。2006年に3本が納車され、2007年に残り3本が納車された。さらに48両発注する計画があったが、コスト合意できないなど理由で2009年に計画中止になった。これにより、台北駅 - 花蓮駅間は従来より30分程度短縮され、2時間以内とされた。運賃設定は「自強号」と同一である。

発注の目的は速達化のみならず、プッシュプル型「自強号」（E1000型）において韓国（現代精工業、現在のロテム）製客車が故障などの不具合が多く遅延や運休を生じているため、その入れ替えの目的もある。

2006年1月17日、台鉄の公募により、列車の愛称は花蓮近郊の太魯閣国家公園にちなんだ「太魯閣号（タロコ号）」に決定した。

2014年12月28日、政府交通部は当形式2編成16両を追加発注することを決定し、2016年より投入された。