56式自動歩槍は中華人民共和国で製造された自動小銃（アサルトライフル）である。

“歩槍”とは中国語で歩兵銃や小銃の意であるが、人民解放軍では採用当初から現代に至るまで短機関銃に相当する運用がなされていることから、中国国内では56式衝鋒槍や56式冲鋒槍と表記する場合が多い。

中華人民共和国が製造した銃には56式自動歩槍と同様に“56式”の名を冠した56式半自動歩槍（SKSカービンのライセンス生産品）と56式班用機槍（RPD軽機関銃のライセンス生産品）が存在するが、本項ではこれ以降は特に必要が無い限り56式とのみ表記する。

概要 
1956年からライセンス生産されたAK-47III型のコピーである。人民解放軍全体で使用された他、様々な国の軍隊や武装勢力に供与された。

1970年代までは慶華工具廠のほぼ単独で、それ以降は中国ほぼ全土に設置された工廠で製造が行われ、中国人民解放軍へ配備されると共に中国北方工業公司（ノリンコ社）などによって輸出が行われた。現在までに1,000万から1,500万挺が製造されたといわれている。

なお、中国の製造各社では、ソ連崩壊時にAK-47の生産元が民営化されてからは“中国の独自開発である”と主張してライセンス料を支払っていない。

特徴 
基本的な構造はAK-47のIII型をベースとしている。前期生産型はAK-47と同様にフレームを削り出し加工で作っていたが、1960年代中ごろ以降の生産型ではAKMと同様のプレス加工に変更されている。

56式の最大の特徴はフロントサイトのカバーであり、ソ連を初めとする他の国で製造されたAKではカバーが上部まで達していないのに対して、56式はSKSカービンのものに似た円柱形になっており、上部まで覆われている。また、自国向けのモデルは切替軸部の表記が漢字で、輸出モデルは単射がD（Dān＝単）で連射がL（Lián＝連）となっているようだが、実際は人民解放軍の写真でも両者が混在するものが見られる。

多くのソ連製以外の7.62mm口径のAKがAKMをベースとしているのに対し、56式は比較的古い時点のライセンス生産品であるため、斜めに切り落としていない銃口保護リング、軸線が銃身に対して並行になっていない曲銃床、強化リブの付いていないレシーバー上部のダストカバー、左右へのふくらみのない下部ハンドガード、ガスシステムの排気孔がガスチューブとガスブロックのはめ合い部ではなくガスチューブ側面に設けられているなど、AKMよりも原型のAK-47に近いデザインをしている部分が多い。

なお、銃口に取り付けられる折り畳み式のスパイク型銃剣は56式の特徴とされ、原型のAK-47との識別点とされることが多いが、従来型の全長に渡る木製銃床を持つ56式半自動歩槍などとは異なり全長の短くコンパクトな56式では長大な銃剣を展開すると重心が前方に偏り過ぎる上、取付部の強度の点から実際の使用には難があり、特にゲリラや民兵といった規律が厳しくない集団が使用する場合、銃身から取り外されていることが多く、輸出型ではオリジナルや東欧諸国製のAK-47/AKMと同じ着脱式ナイフ形銃剣を装着できるように製造段階から廃止されているものも多い。

元傭兵の高部正樹は56式について「AKのバリエーションでは駄作に入る。バヨネットや構造のせいで他国のAKに比べて重く、命中精度も悪い」と自著や取材で述べている。アームズマガジン2002年1月号の特集ではニカラグアの紛争地域で「中国製ＡＫは単発でも10発ほど撃つと銃身付近に陽炎が発生して照準が定まらなくなる。作りが粗く命中精度も悪い」という現地兵の発言を載せている。

実戦での使用 

中国はワルシャワ条約機構に加盟こそしていなかったものの、1960年代に対立が表面化するまでは共産主義国家としてソ連から軍事援助を受けており、東側兵器の多くを製造していた。56式もその内の一つだが、中国ではソ連から購入した生産ライセンスの期限が切れた後も製造を続け、第三国の軍隊に供与、或いは売却し、中国の56式の生産量はソ連のAKを上回ることとなった。

特に有名なのはベトナム戦争における北ベトナム軍と南ベトナム解放民族戦線であろう。北ベトナム軍と南ベトナム解放民族戦線では膨大な数の56式がソ連製や東欧製のAKと共に使用されている。1979年の中越戦争においては、中国人民解放軍で56式半自動歩槍に次いで保有数の多い小火器が56式であったため、双方が使用した。

また、1980年代のソ連のアフガニスタン侵攻においてはCIAの資金援助によって大量の56式がムジャーヒディーンに供与されており、ソ連軍撤退後に続いた内戦においてもターリバーンや北部同盟をはじめとする各軍閥や政府軍においてソ連製オリジナルや東欧諸国製のAKに混じって使用され続けた。特にターリバーンの兵士には大量の56式がパキスタンから供与されて普及していた。また、ニカラグア内戦ではアメリカ合衆国に援助されたコントラに供与された。

イラン・イラク戦争においても中国はイランとイラクの双方に56式を輸出し、双方が使用した。

1983年から始まったスリランカ内戦においては、スリランカ政府軍が1980年代中ごろからFN FALとH&K G3の後継小銃に56式を選定して使用したほか、タミル・イーラム解放のトラも政府軍から鹵獲した56式を使用している。

ミャンマー（ビルマ）では、1960年代後半から同国内での反中運動の高まりに対する同政府の対応への不満と、中国の文化大革命の「革命輸出」路線により、中国に接するシャン州北部を支配下とするビルマ共産党に対して中国が支援を行うようになった。これは大々的に行われ、一時期は紅衛兵や軍事顧問の派遣すら行われた。こうした同共産党への軍事支援の一環として56式など中国製の装備が大量供与された。90年代以降、中国とミャンマー政府が急速に接近し、同共産党も内部崩壊したものの、中国からの支援は細々と続けられており、ワ州連合軍などの分裂した後身の少数民族民兵組織（軍閥）が使用している。これらの民兵組織は中国式の（旧式の）装備を保有し、中国式の訓練を施されている。また、1960年代から北部カチン州で抵抗運動を続けているカチン独立軍（分派を含む）にも供与されている。一方、ミャンマー政府軍はH&K G3及びガリルを主力小銃とし、国内でライセンス生産して装備している。しかし、少数の鹵獲・押収した56式も一部の部隊で運用していると見られる。

クロアチア紛争及びボスニア・ヘルツェゴビナ紛争ではクロアチアが56式を導入した 他、コソボ紛争においてもコソボ解放軍がアルバニアから流出した56式を使用した。

イギリスでは1987年のでの犯行に使われ、半自動武器の所持が規制されるきっかけとなった。

アメリカ合衆国では56式のスポーターモデルが販売されたが、1989年のストックトン銃乱射事件に凶器として使われ、これを受けてが制定 されて当時の大統領だったジョージ・H・W・ブッシュはアサルト・ウェポンの輸入を禁ずる大統領令に署名し、1994年のの制定をきっかけに民間への販売が禁止になるも1997年のノースハリウッド銀行強盗事件では再び使われ、余剰在庫となった56式がFARCなどコロンビアのゲリラに流出する事件も発生した。

政府の正規軍ではないゲリラや民兵、テロリスト、海賊などが56式を他国製のAKと共に用いることも多いが、それらは横流し品が兵器の闇市場で売買された物か、特定の国から供与されたものであることがほとんどである。ガザ地区を実効支配するハマスが使用する56式はイランが、ダルフール紛争で戦闘を繰り返している民兵組織ジャンジャウィードの装備する56式はスーダン政府がそれぞれ供与したものと見られている。

この他フィンランドやマルタが戦時用ストックとして相当数を購入している他、アメリカ海軍の特殊部隊ネイビー・シールズが他国製のAKと共に運用していた事が有る など西側でも限定的に使用されていた。

派生型

56式自動歩槍 
56式自動歩槍は、1956年からライセンスを取得して(現在は失効している)コピー生産されたAK-47。変更点は、レシーバー鋼板厚が1.6mmに変更されていたり、ところどころにAKMの特徴が見られたり、折りたたみ式のスパイク銃剣が追加されているが、これはフロントヘビーになり命中精度が下がるとして取り外されて運用された。また削り出しのAK-47レシーバーとプレス加工のAKMレシーバーの2種類がある。

56式自動歩槍 1型 

56式自動歩槍 1型は、56式自動歩槍の銃床をAKS-47の曲銃床アンダーフォールディングストックへと変更したモデル。また折りたたみ式スパイク銃剣は廃止された。

56式自動歩槍 2型 
56式自動歩槍 2型は、1980年前後に生産開始された輸出向けモデル。ハンドガード、グリップ、折りたたみ銃床の一部を赤褐色のポリマーで構成しており、全て独自形状をしている。また折りたたみ式スパイク銃剣は廃止されている。折りたたみ可能なスケルトン銃床と従来形状のグリップを備えた試作モデルに当たるものもある。

Rk 56 TP トゥパード 

Rk 56 TP トゥパードは、56式自動歩槍 2型のフィンランド輸出向けモデル。フィンランド製7.62×39mm弾を正常に発砲するためにハンマースプリングが変更されている。現在でもフィンランド軍が予備兵器として大量に保管している。

56式自動小銃 3型 
56式自動歩槍 3型は、56式自動歩槍 2型の銃床を変更したモデル。折りたたみ銃床から赤褐色のポリマーで構成された固定銃床に変更されている。

56式自動歩槍 4型 
56式自動歩槍 4型は、56式自動歩槍 3型の銃床を56式自動歩槍 1型同様の曲銃床アンダーフォールディングストックに変更したモデル。

56式自動歩槍 C型 
56式自動歩槍 C型は、56式自動歩槍 2型をベースとしたカービンモデル。ガスポートと銃身を短縮し、独自のマズルブースターを銃口に取り付けている。独自形状のグリップ、ハンドガード、折りたたみ銃床の一部が灰色のポリマーで構成している。またガスポートとマズルブースター、ハンドガードのデザインが異なる試作に当たるモデルも存在する。

56式自動歩槍 M型／56式自動歩槍 5型 
56式自動歩槍 M型は、56式自動歩槍の軽機関銃仕様。銃床をRPKの大型ものへ変更し、長い銃身と二脚、AK-74タイプのマズルデバイスを備えている。またドラムマガジンの形状がオリジナルのものとなっている。そして主に輸出向けとして開発されている。

56式自歩槍 S型 

56式自動歩槍 S型は、56式自動歩槍の民間向け輸出モデル。折りたたみ式スパイク銃剣を取り外しており、セレクター表記をL、Dへ変更している。またスラムファイアを防止するパーツを追加していたり、従来の30連マガジンを装填できない、セミオートオンリーなどの特徴がある。

56式自動歩槍 S-1型 
56式自動歩槍 S-1型は、56式自動歩槍 S型の銃床を56式自動歩槍 1型同様の曲銃床アンダーフォールディングストックに変更したモデル。

56式自動歩槍 SS-1型 
56式自動歩槍 SS-1型は、56式自動歩槍 S型のカービンモデル。ガスポートの位置まで銃身を短縮し、銃床を56式自動歩槍 1型同様の曲銃床アンダーフォールディングストックに変更している。バレル先端はねじ切りされておらず銃口装置の取り付けはできない。

56式自動歩槍 S-2型 
56式自動歩槍 S-2型は、56式自動歩槍 S-1型のハンドガード、グリップ、折りたたみ銃床の一部を56式自動歩槍 2型の赤褐色のポリマーで構成したモデル。

56式自動歩槍 S-3型 
56式自動歩槍 S-3型は、56式自動歩槍 S-2型の銃床を変更したモデル。折りたたみ銃床から赤褐色のポリマーで構成された固定銃床に変更されている。

NHM-91 
NHM-91は、56式自動歩槍のRPK模倣モデル。民間向け輸出向けとして設計されており、長銃身と木製の固定サムホールストックにセミオートオンリーという仕様。また従来のマガジンを装填できないなどの特徴がある。

84式自動歩槍 S型 
84式自動歩槍 S型は、56式自動歩槍をベースとした5.56×45mm NATO弾を使用する民間向け半自動自動小銃。ハンドガード、グリップ、銃床は木材または赤褐色のポリマーで構成されている。

84式自動歩槍 S-1型 
84式自動歩槍 S-1型は、84式自動歩槍 S型の銃床を56式自動歩槍 1型同様の曲銃床アンダーフォールディングストックに変更したモデル。

84式自動歩槍 S-2型 
84式自動歩槍 S-2型は、84式自動歩槍 S型の銃床を56式自動歩槍 2型同様の折りたたみ銃床に変更したモデル。

84式自動歩槍 S-3型 
84式自動歩槍 S-3型は、84式自動歩槍 S型のハンドガード、グリップ、銃床を黒色のポリマーで構成したモデル。

84式自動歩槍 S-4型 
84式自動歩槍 S-4型は、84式自動歩槍 S-3型の銃床を56式自動歩槍 1型同様の曲銃床アンダーフォールディングストックに変更したモデル。

84式自動歩槍 S-5型 
84式自動歩槍 S-5型は、84式自動歩槍 S-3型の銃床を56式自動歩槍 2型同様の折りたたみ銃床に変更したモデル。

86式自動歩槍 S型 
86式自動歩槍 S型は、56式自動歩槍をベースに95式自動歩槍の開発ノウハウ取得のために開発したブルバップ自動小銃。グリップ前方に折りたたみ可能なフォアグリップを備え、FA-MASを参考にした大型キャリングハンドルを備えており、その内部にコッキングレバーを備えている。セレクターは親指操作可能なものへと変更されている。またアメリカへと輸出するため SBR認定を避けるため銃身は延長されている。

AK-2000P 

AK-2000Pは、56式自動歩槍 2型をベースに近代化したモデル。銃床の一部と56式自動歩槍 C型のグリップ、ハンドガードを灰色ポリマーで構成し、銃口にはAK-74タイプのマズルデバイスを取り付けている。

採用国 

中国から共産主義的な軍事政権への援助が行われた場合、必ずといって良いほど56式とそのバリエーションが供与された。現在はそこからさらに第三国の軍事政権やゲリラ、民兵、テロリストへと流れ、大きな社会問題にもなっている。

ここでは、現在までに56式シリーズを制式に採用した経験のある国のみを表記する。

 - ASh-78として生産している。

 - インドネシア国家警察機動隊（BRIMOB）がAK-2000PをAK-101及びAK-102と共に使用している。

 

 - MAZとしてライセンス生産している。

 - 製造ライセンス無し。生産はバングラデシュ造兵廠が担当。
 - 正規軍の他、ベトナム戦争中には南ベトナム解放民族戦線などでも使用された。

 - 戦時ストックとして1990年代初頭に約200,000丁の56式（多くは56-2式）を購入している。

 -国軍の他、ワ州連合軍などの民兵組織などでも多く使用されている。

陸上自衛隊は土浦武器学校展示品として数挺を持っているが正式採用はされていない。

登場作品 
56式シリーズはAK-47シリーズとほぼ同一の外見を持ちながらも、AK-47に比べて遥かに多い生産数を誇り入手が容易であること、程度の良いソ連製オリジナルのAK-47にはある程度のプレミアがつくことから、映画などではコスト削減のため、AK-47シリーズの代用品として用いられる事が非常に多い。特にハリウッド映画のプロップガン（実銃を改造したもの）などは、大概56式が改造ベースであると考えていい。その一方で、『プラトーン』では北ベトナム軍の兵士たちの武装として、56式であることが明確に分かるように演出されている。