スパムは、アメリカ合衆国のホーメル・フーズが販売するランチョンミート（香辛料などを加えた挽肉を型に入れて熱して固めたもの、ソーセージミート）の缶詰である。

概要 
1937年に誕生。優れた保存性からアメリカ軍のレーションに採用され、アメリカ合衆国のみならず、米軍の進出したヨーロッパやアジアで世界的に広まった。

商品名の由来について、当初は Hormel Spiced Ham（スパイスド・ハム）だったものがインパクトに欠けるということで公募されSPAMが採用された、という説があるが、ホーメルフーズは「である」として否定していた。現在はFAQで「」と見解を変更している。

日本では沖縄県に、米国ホーメル・コーポレーション出資の沖縄ホーメル（沖縄県中頭郡中城村）があり、アメリカから県内向けに輸入されている。沖縄の家庭料理「ポーク玉子」は、薄切りにしたスパムを焼き、卵焼きを添えたものである。

沖縄県のスーパーマーケットや土産物店、わしたショップなどで沖縄ホーメルによる輸入品が、他県でも輸入食品店・スーパー等の缶詰売り場で入手が可能である（輸入元は伊藤忠商事）。沖縄と本土では流通経路から価格がかなり違い、現地スーパーが開設しているインターネット通販で通常価格のものを取り寄せる方が、送料無料の場合などで割安になることがある。

2008年には、米国ホーメル・コーポレーションが直下にホーメルフーズジャパン（日本ホーメル、本社：渋谷区道玄坂・渋谷マークシティ）を設立。従来通りに伊藤忠商事が輸入元となり、同社の流通網を通じて米国産のSPAMクラシックがゼネラルマーチャンダイズストアを中心に販売されている。また、ウォルマート・ストアーズ傘下の西友では、伊藤忠商事が日本向けに輸入した製品ではあるものの、独自のシール包装を被せる形で貼付して西友プロキュアメントが販売元となっている。

2010年3月からは、関東広域圏など一部地域で、ホーメルフーズジャパンによる加熱調理のレシピ例を例示するテレビコマーシャルのスポットCMが放映された。SPAM缶の縫いぐるみキャラクター「SPAMMY（スパミー）君」が、コマ撮りで踊る内容である。なお、歌はたつやくんが歌っている。2018年からCMが外国人女性がスパム卵（いわゆるポーク卵）やスパムおにぎりをキッチンで楽しそうに作る新バージョンとなった。SPAMの缶を叩いて作った軽快なビートに合わせて日常の風景を切り取った内容である。作曲は沖縄県内のDJ/プロデューサーのKIZUM（キズム）とKAANEE（カーネー）の共同制作である。

保存料を使用しない代わりに、一般的な食肉加工品と比較して塩分が高く、また発色剤として発ガン性があるといわれる亜硝酸ナトリウムが使用されている。そのため毎日食べつづけることは栄養学的に好ましくないとされている。近年は世界的な減塩傾向に合わせた低塩スパムや脂肪分を減らしたものも販売されている。

種類 
現在米国を中心に発売されている主な種類は次の通り：
 スパムクラシック (Spam Classic) - オリジナル味
 スパム ホット＆スパイシー (Spam Hot & Spicy) - タバスコ味
 減塩スパム (Spam Less Sodium) - オリジナルよりも25%塩分が控えめ。
 スパムライト (Spam Lite) - オリジナルよりも33%カロリーが少なく、50%脂肪分が少ない。
 スパム オーブンローストターキー (Spam Oven Roasted Turkey) - ハラールの規格にも適合しており、イスラムの市場でも人気がある。
 ヒッコリー燻製風味スパム (Spam Hickory Smoke flavor)
 スパムスプレッド (Spam Spread) - ペースト状のスパム。“if you're a spreader, not a slicer...just like Spam Classic, but in a spreadable form”
 ベーコン入りスパム (Spam with Bacon)
 チーズ入りスパム (Spam with Cheese)
 にんにくスパム (Spam Garlic)
 黒胡椒スパム (Spam Black Pepper)
 ハラペーニョスパム (Spam Jalapeno)
 テリヤキスパム (Spam Teriyaki)
 チョリソ風味スパム (Spam Chorizo Seasoning)
 トシーノ風味スパム (Spam Tocino Seasoning)
 スパム ゴールデンハニーグレイル (Spam Golden Honey Grail)- モンティ・パイソンの映画を基にしたミュージカルスパマロットを記念して作られた。
 スパム うす塩 - オリジナルよりも塩分が34%、脂肪分が17%少ない。沖縄県限定発売
 スパムマイルド (Spam Mild) - 韓国限定販売
 ポーチュギーズソーセージ風味スパム (Spam Portuguese Sausage Seasoning) - ハワイ州限定販売

SPAMはサイズにも種類がある。「スパムシングル」はサンドイッチ1切れ分のサイズであり、金属缶ではなく、プラスチック容器に入れられている。味はスパムクラシックとスパムライトがある。また、ハーフサイズ缶も発売されている。

名前の由来 
は、ホーメルフーズの登録商標である。

元の名称は「」であったが、インパクトに欠けていたため、売り上げが落ち始めた1930年代に名称が公募され、1937年7月5日に「」が選ばれた。イギリスの料理作家マーガレット・パッテン は、著書『』の中で「の名前は、ホーメル副社長の兄弟で俳優のケネス・デイノー (Kenneth Daigneau) が考えたもので、彼はこれにより100ドルの賞金を得た」と述べている。

由来について「当初、ホーメルフーズ自身により  の略であると発表された」と言う人もいるが、ホーメルフーズの公式サイトに、この記述は無い。ただし、日本のSPAM公式サイトには、ケネスが考案したことを含めてこの記述がある。

このほかにも、一種のジョークとして「（肉の形をした何か）」、「（豚肉ともも肉の代物）」、「（予備の獣肉）」のようなバクロニムが考えられている。

アメリカ合衆国では「スパム」が、ホーメル製品以外の類似肉製品の呼び名としても使われることが多い。そこでホーメルフーズは、商標の普通名称化を避けるために「商標ガイドライン」を発表しており、「 は、すべて大文字で書かなければならない。また『スパムランチョンミート』のように、形容詞的に用いなければならない」と説明している。

栄養 
56グラムのスパムには、7グラムのタンパク質、2グラムの炭水化物、15グラムの脂質（アメリカ人が1日に必要とする量 (US Daily Value) の23%）が含まれている。脂質のうち6グラムは飽和脂肪酸であり、170キロカロリーである。ナトリウムは1日の摂取量の3分の1に達する。ビタミンとミネラルの含有量は少なく、ビタミンAは0%、ビタミンCは1%、カルシウムも1%、鉄は3%である。

世界各地のスパム事情 

以下に世界各地における、スパムに関係した事象を挙げる。
 2003年時点では、41か国でスパムが販売されている。英語版の本項目を参照のこと。
 アメリカのハワイ州とグアムはスパム消費が最も多い地域として知られている。日系アメリカ人のBarbara Funamuraによって考案された薄切りにして焼かれ、飯の塊に海苔で留められた、寿司ネタの玉子に似た「スパムむすび」はハワイ州において多くの人に愛好されており、ABCストアなどでも販売されている。その発展形として、スパム寿司も普及している。またハワイのマクドナルドでは、スパム入りのハンバーガーも販売されている。
 環太平洋地域のサイパン（北マリアナ諸島）や、フィリピンを含む南太平洋諸島においても、スパムは一定の需要がある。これは太平洋戦争時に、アメリカ軍が進駐した影響もある。
 大韓民国のプデ（部隊）チゲは、韓国的な辛いスープでスパムやハム、ラーメンなどを野菜と共に煮込む鍋料理である。なお、韓国では、スパムは地元食品会社、CJ第一製糖がホーメル社よりライセンスを受けて韓国で製造されたものが一般的である。この韓国向けスパムは、日本の韓国食材店で販売されている。
 第二次世界大戦中、連合国軍（ソビエト連邦を含む）に広く供給されたスパムではあるが、特に日常的に食べさせられたイギリス軍の兵士は、食べ飽きたスパムに対して嫌悪感すら抱いたため、いまだに英国内ではスパムに対して否定的な感情も存在する（下記参照。ただし、のところ、イギリスはアメリカ、韓国に次いで消費量第3位）。
 スパムの消費者の「54年間にもわたる無差別的消化力に対して」、1992年にイグ・ノーベル賞栄養学賞が授与された。

文化的影響

博物館 

 オースティンにスパム博物館がある。

フェスティバル

SPAM Jam 

ホーメル社の発祥の地で本社のあるアメリカのミネソタ州のオースティンではSPAM Jamの愛称で知られた地方祭典があり、この中でパレードや景気付けに打ち上げられる花火と並んで、調理されたスパムは人気がある。また、オースティンにはスパム博物館があり、スパムの町として名高い。

Waikiki SPAM JAM 
ハワイのワイキキで行われているSPAM Jamのフェスティバル。

spamarama 

SPAM料理コンテスト（調理人部門と一般者部門）や寸劇、コンサート、大食いコンテストなどが行われていたが、主催者だった障害者支援団体が資金難のため活動を停止して以来、開かれなくなった。

音楽 
 1997年にスカコアパンクグループのセイヴ・フェリス (Save Ferris) が、食品のスパムをモチーフとした「SPAM」という曲を発表している。曲の中で、子供の頃は家が貧困で、肉代わりにスパムを頻繁に食べていたと歌っている。
 アル・ヤンコビックも「SPAM」というコメディーソングを発表している。曲の中で、スパムがどこにでもある事を歌っている。
 モンティ・パイソンの「SPAMソング」がある。

沖縄県とスパム 
沖縄県ではスパムを含むランチョンミートは、「ポーク」と呼ばれ多用されている。

沖縄戦から戦後にかけアメリカ軍に捕虜として収容された住民は、元々軍隊食として用いられたスパムを軍から支給された食糧として、また解放された後も食糧難より軍からの払い下げ品や横流し物資として、食べ始めることとなった。沖縄では琉球王国時代より豚肉を食べる文化が根付いていたが、激戦となった沖縄戦により養豚業が壊滅状態となり、また冷蔵庫がなくても保存が利くため豚肉の代用品として用いられることとなった。流通や保存技術の発達した現代においても豚肉より価格が安く、買いだめも可能なため、沖縄料理や日常のおかずに欠かすことのできない食材となっている。

他県より沖縄県ではスパムが安値で販売されており、主なスーパーマーケットでは一週間に1度か2度は日替わり特売商品として販売されている。理由としては大量消費地である沖縄独自の流通ルート、復帰特別措置法による輸入関税の優遇、沖縄ホーメルと米国本社の親密な資本提携関係による安価での仕入れ、オランダやデンマークなどの競合製品が複数存在し激しいシェア争いがある、と考えられる。

なお、近年は沖縄県内メーカーによる缶詰やレトルトパック入りのランチョンミートも発売されている。

沖縄県内では、スパムや他社ランチョンミートのラジオ・テレビCMも大々的に放送されている。

軍の支給品としてのスパム 
スパムが軍における食糧として、飽き飽きするものだとされていたという話がある。これは同製品が比較的安価で賞味期限も長いことから、第二次世界大戦から朝鮮戦争・ベトナム戦争の時代を通して、連合国軍やアメリカ軍内で主食だった戦闘糧食として、利用されたことに端を発すると言われている。

この製品は決して不味い物ではない（それどころか愛好者も少なからず存在する人気商品である）のだが、非常に塩味が濃く、毎日繰り返し食べていると、流石に飽きてくる。しかし軍隊はスパムばかり供給してくる。しまいには兵士達が「昨日もスパム、今日もスパム、明日もスパム、来週になってもまだスパム……」と、ぼやいたという。

なお、第二次世界大戦を指揮した一人であるアメリカ合衆国大統領のアイゼンハワーは、同製品に対し「兵士の健康を維持し、飢えさせないよう戦った」と評して、感謝状を贈っている。またレンドリース用の食料として、ポークビーンズ缶と共にソビエト社会主義共和国連邦にも供与された他、それをフィンランド軍の兵士が鹵獲して喜ぶ描写が、戦争映画の劇中にあるほど、アメリカと違い食料供給が不安定な軍隊では好評であった。

ナチス・ドイツは、ソ連から食糧を収奪し数百万人のスラブ人を餓死させようとした。ソ連軍がアメリカ軍から提供されたスパムは、1億ポンドにも上る。ニキータ・フルシチョフは「スパムが無ければ、我が軍に食料を配給する事はできなかっただろう」と語った。

英国での普及 
第二次世界大戦前、イギリス帝国は食料の70%を輸入に頼っていた。肉は50%が輸入だった。これが弱点と知っていた枢軸国は、食料輸入路を断つことで兵糧攻めを狙った（詳細は大西洋の戦い (第二次世界大戦)を参照）。

イギリス政府は配給制度の改善のため、ポイント制を導入した。金銭があっても、クーポンが無ければ食料品は買えないのだが、米国のSPAMは当初不人気だったので、購入に必要なポイントが下げられた。また闇市でも入手しやすかった。

戦後は経済不況と世界的な食料不足のため、かえって食糧事情が悪くなり、ジャガイモすら1947年に初めて統制品になった。イギリス政府は食料不足を補うため、カマスを含め色々な食品を輸入した。肉は最後まで配給対象品として残され、外れたのは1954年だった。カマスは骨が多く油っぽいとして、イギリスの食卓に馴染まなかったが、SPAMは定着した。

モンティ・パイソンとスパム 

イギリスのコメディアン・グループ、モンティ・パイソンによるコメディ番組「空飛ぶモンティ・パイソン」に「スパム」というコント (sketch) がある（初放映1970年）。内容は、『豚肉と煮豆とスパム』、『卵とソーセージとスパム』、果ては『スパムとスパムとスパームと……（執拗に繰り返し）……とスパーム』といった具合にメニューがスパムだらけの食堂で、寸胴のウェイトレス（と女性客）がメニューでスパムを連呼する度に他の客（なぜかバイキング）がスパムスパム……という歌を歌い出し、最後のスタッフロールの表記すらスパムだらけになるというものであった。これが、迷惑行為を指すスパムの始源とされている。

モンティ・パイソンのメンバーのほとんどは、少年時代の戦中戦後、肉の配給制時代にスパムを食べねばならなかった世代であった。

迷惑行為 
ハッカーとモンティ・パイソンとの親和性は、指摘されるところであり（ハッカー文化も参照のこと）、メッセージを繰り返して何かを溢れさせるような迷惑行為を、ハッカー達が「スパム」と呼ぶようになった。

では、MUDのメッセージ機能で、SPAM SPAM SPAM ... と繰り返す嫌がらせを行った者がいた、という話を紹介している。『ハッカーズ大辞典』初版のspamの項には、[MUDコミュニティから]とあり、これを語源としているが、現行のジャーゴンファイル では、モンティ・パイソンからとしている。FOLDOCの記述も参照されたい。

大量のメッセージングによる迷惑行為が、ネットコミュニティで最初に問題になったのは、ネットニュースにおいてであった。「初の」ではないが、初期の有名なUsenet（ネットニュース）スパムに、1994年のグリーンカードスパム（:en:Canter & Siegel#Green card spam）がある。

その後、電子メールでのスパム行為が、インターネット内には留まらない大きな社会問題となった。迷惑メールについてはスパム (メール)を参照。歴史についての詳細は:en:Spamming#Historyにある。

spamと“SPAM” 
迷惑メールなどの行為をスパムと呼ぶ社会現象に対し、ホーメル食品側は商標の普通名称化を懸念し「当社の商標はSPAMである」として、迷惑メールに関しては“spam”と小文字で表記することを提案、自社ウェブサイト上で呼び掛けている。しかし同社は、商標名を社名や商品名に使用することは容認しておらず、SpamArrest社（迷惑メール対策ソフトウェアを開発）を商標権侵害で訴えたが、敗訴した。その一方、インターネット利用者の中にも「spamは食えない（面白みが無い）が、SPAMはウマい！」等とする愛好者も現れるに至り、インターネット経由で愛好者を増やしたり、日本ではギークが秋葉原に行くついでに「アメ横でスパム缶を購入」が、冗談用のスタイルとして派生している。

2004年4月1日には、技術情報関連ニュースサイトから個人情報が流出、7名にスパム（同製品）が宅配便で届けられるというニュース（勿論、エイプリルフールのジョーク）が掲載されている。

非常食として 
スパムは賞味期限が製造から3年で常温で保存可能、缶詰を開けて加熱せずにそのまま食べることもできる。東日本大震災の際に、ホーメル食品は、岩手県・宮城県・福島県の被災者に、スパム36,000缶を救援物資として提供、また会社として10万米ドルを「マッチングギフト」とて拠出し、従業員達から募った義援金と併せてアメリカ赤十字社を通じて寄付をした。2013年も引き続き被災者に、スパムを救援物資として提供した。

飢餓と戦うSpammy 
Spammyは、どのような食文化でも広く受け入れられる様に七面鳥の肉を用い、栄養失調の子供を飢餓から救済するために開発された製品である。栄養支援に特化された製品で、アメリカ合衆国農務省は、亜鉛・鉄・ビタミンB・その他ミネラルが強化されたこの製品を、アメリカ合衆国内には流通させない様に求めている。

2011年に、ホーメル食品は貧困率が50%を超える、中米のグアテマラを中心に、3年間で100万個のSpammyを支援することを発表した。就学前の児童160人に対し、20週以上に渡って行われた調査の結果、病気による欠席が減少し、「ビタミン・ミネラル強化製品」は統計的に有意な改善が見られたという成果を2014年に発表した。