避難所（ひなんじょ、英: refuge, shelter, evacuation area）とは、避難するための施設や場所のこと。本稿では特に指定が無い限り、日本国内の避難所について解説する。

概説 
避難所とは、避難するための施設や場所のことである。様々なタイプの避難所がある。
様々な分類・用語があるうるが、たとえば次のような分類・用語がある。

一時避難場所 - 一時的に避難する場所。災害時の危険を回避するため、または帰宅困難者が交通機関が回復を待つために一時的に待機するなどといった用途が想定されている。
広域避難場所 - 一時避難所より大人数を収容できる避難所。一時避難所が危険になったときに避難する。
収容避難場所 - 短期間、避難生活を送るための避難所。
福祉避難場所 - 災害時に自宅での生活が困難で、その中でも介護や福祉サービスを必要とする人々のための避難所。通常、平時に社会福祉施設や保健センターである場所が指定される。 
シェルター - 英語圏で用いられている、かなり広い概念。

一般に仮設住宅は避難所に分類されない。

避難所の区分・名称 
従来の災害対策基本法においては、「切迫した災害の危険から一時的に逃れるための避難場所」と、「損壊した自宅に戻れないなどの理由で避難生活を送るための避難所」が必ずしも明確に区別されておらず、東日本大震災では被害拡大の一因ともなったと指摘されている。

このため、2013年6月に改正された災害対策基本法において、切迫した災害の危険から一時的に逃れるための 緊急避難場所（指定緊急避難場所）と、一定期間滞在し、避難者の生活環境を確保するための 避難所（指定避難所）が明確に区別された。

指定緊急避難場所 

指定緊急避難場所は、災害が発生し、又は発生するおそれがある場合にその危険から逃れるための避難場所として、洪水や津波など異常な現象の種類ごとに安全性等の一定の基準を満たす施設又は場所を市町村長が指定する（災害対策基本法第49条の4）。

ひとまず危険を回避するための場所であり、災害に対して一定の安全性がある頑丈な建物や、危険が及ばないと考えられる開けた場所（グラウンドや駐車場など）が指定されている。地震、津波、土砂災害、洪水など災害の種類ごとに適した場所が異なり、例えば土砂災害や火事に対しては適しているが洪水や津波の場合浸水の恐れがあるため不可というような場所がある。

指定避難所 

指定避難所は、災害の危険性があり避難した住民等を災害の危険性がなくなるまでに必要な間滞在させ、または災害により家に戻れなくなった住民等を一時的に滞在させるための施設として市町村長が指定する（災害対策基本法第49条の7）。

一定の期間滞在するための場所であり、ある程度の人員を屋内に収容できる学校や体育館、公民館などが指定されている。指定緊急避難場所を兼ね、そのまま滞在できる場所もある。

避難所の運営 
被災者が滞在し生活する避難所（指定避難所）の運営は、地域防災計画の上では自治体（市区町村）の職員が行うと定められているものの、実際には被災当事者を含めた地域住民、地元の消防団、施設管理者、自治体職員、また場合により外部から駆けつけてくれたDMAT(災害派遣医療チーム) や赤十字救護班 、入浴支援 、医療支援 で災害派遣出動してくれた自衛隊、炊き出し等のボランティアなどが協力連携して行う。
被災者は、つい無自覚のうちに「自分達は何もしなくてもいい、自治体職員などが全て面倒を見てくれるだろう」という誤った考えに陥りがちだが、過去に阪神淡路大震災や東日本大震災 で経験したように、大規模災害の場合には支援する側の自治体職員でさえも被災者となり得る事は容易に想像できる事であり、避難者も自主的に協力し運営の主体となり、行政などがそれを支援する形が理想とされる  。
実際の災害時に、避難所開設の段階から自治体職員が駆け付けるのは現実的に困難な場合が多いため、これを待たず速やかに避難所を開設できるよう、実際には施設の管理者（公民館や公共施設ではその職員、学校では教職員など）のほか、地元の自治会や町内会、消防団、自主防災組織、ボランティアなども鍵を管理している  。
具体的運営は、秩序を保ち集団生活を円滑に過ごせるよう、運営組織を立ち上げ、リーダーや各担当の役割分担、交替制の当番などを決めて行われる。
ここで、誰もが経験したことがない避難所生活において混乱やトラブルは付きものであり、平時にどの程度準備できていたかにより、運営の成否は大きく左右される。そのため、普段から運営計画（マニュアルなど）の作成や実際に訓練を行っておくこと、地域の自主防災組織等を主体とする準備が有効とされている。
高齢者、乳幼児や妊産婦、障害者、外国人、怪我人や病人、身内や家族を亡くした者（特に遺児）など、多様なケースの避難者がおり、準備でも実際の運用でも様々な配慮が必要である 。

自治体指定の避難所 
災害対策基本法に基づいて、各自治体で地域防災計画が立てられ、それに沿って設置されている。

一例として東京都の避難所について解説する。

東京都の避難所 
東京都の行政で「避難所」と呼ばれているのは、区・市・町・村によってあらかじめ指定されている避難施設のことである、災害発生時に、避難者に安全・安心の場を提供する目的で、区長・市長・町長・村長が開設・管理・運営するものである。対象者（避難者）としては次のような人々が想定されている。
(1)災害によって現に被害を受けた人
 家屋の倒壊などによって、自宅では生活できない人
 水、食料、生活物資などが不足するため、自宅では生活できない人
(2) 災害によって、現に被害を受けるおそれがある人
 避難勧告・避難指示が発せられた人
 （避難勧告・避難指示は発せられてなくても）緊急に避難する必要がある人

避難所は、被災者の生命の安全を確保する役割と、一時的に生活する施設としての重要な役割を果たす。東京都の避難所では次のような生活支援を提供する。

 安全・生活基盤の提供
 安全な施設での受け入れ
 非常食、飲料水、毛布、生活必需品などの提供
 一時的な生活の場の提供
 保健・医療などの支援
 疾病の治療、保健相談、心のケアなどの提供など
 トイレの提供、風呂の提供、ごみ処理、防疫対策
情報支援
 災害情報、安否確認などの提供
 生活支援相談、復興支援情報などの提供

東京都の避難所は区・市・町・村などが主体となって指定し、学校や公民館などの公共施設を指定している。
耐震構造・耐火構造・鉄筋構造のものが指定され、収容人数は、3.3平米あたり2名と計算している。

指定外の避難所 
災害発生時、様々な理由から、予め自治体が定めている指定避難所以外の場所に滞在して生活する被災住民がしばしばみられる。こうした被災住民は、行政・地域による安否確認が難しい、物資などの支援が行き届きにくいなどの課題があるとされている。

避難所以外で過ごす理由としては、指定避難所が満杯である、プライバシーや防犯上の懸念がある、乳幼児や介護の必要な者がいて迷惑をかけたくない・周囲の目が気になる、また、地震や津波等で指定避難所が被災して使えなくなった・余震などで安全性に不安が生じた、避難所の過密を避けたい、ペットと一緒に避難ができない、避難所への距離が遠い・移動手段がないなど、多様な理由が報告されている。

被災していない親類や友人の家に避難する事例や、公民館・集会所、廃校、行政施設などの（指定外の、あるいは避難所ではなく一時の緊急避難場所に指定された）公共施設に避難する事例があるほか、寺院など宗教施設、老人ホームや保育所などの福祉施設、宿泊施設、飲食店など、住民によく知られた公共性・公益性の高いところに避難する事例がある。これらのような施設がない地域では、民間の施設や近隣の個人の住宅といった公共性・公益性の高くないところに避難した事例もある（東日本大震災など）。

自宅敷地や広場などにて自家用車で寝泊まりすることを車中避難・車中泊と呼び、狭隘なためエコノミークラス症候群の危険性が高いことが知られている。公共施設敷地のほか、スーパーやコンビニの駐車場など車を置き滞在する事例もある（熊本地震）。

また、自宅が損壊しながらも、損壊の程度が軽い部屋などでライフラインの制限を受けながら過ごす在宅避難、 自宅敷地内の物置小屋や倉庫、農業用ハウス、テントなどを代用し”仮住まい”として過ごす軒先避難という言葉は、東日本大震災や熊本地震を契機に使われ知られるようになった。

こうした指定外の避難者の課題に対して、行政などの支援側はその把握に努めるべき、また住民側も避難所・避難者の存在を知らせ支援を求める情報発信を行うよう努めるべきという指摘がある。

帰宅困難者への支援 
帰宅困難者への対策として、一時的に帰宅困難者を受け入れる一時滞在施設が各自治体により指定されている。また東京など首都圏では、徒歩で帰宅する者を支援するためにトイレや水の提供などに協力する帰宅支援ステーションの制度があり、コンビニ、ファーストフード店・ファミリーレストラン等の飲食店、ガソリンスタンドなどの企業と協定が結ばれている。