E331系電車（E331けいでんしゃ）は、かつて東日本旅客鉄道（JR東日本）に在籍していた直流一般形電車である。

概要 
JR東日本ではこれまでE993系において、連接構造・直接駆動式モーターの試験を行い基本的な確認と検証を行ってきた。しかし長期間の使用におけるメンテナンス周期や設備・量産時における課題などより営業面においての新技術の有効性を確認する必要があった。

当初は201系電車の置き換えとして中央快速線に導入する案もあったが、従来の車両と長さが異なり乗車位置も他の車両と変わること、中央快速線においては分割併合が多く連接構造の試験に不向きなこと、同線は当時輸送の安定が最優先課題であり試験車を入れる余地がないことから、分割併合の少ない京葉線に導入することとした。2006年（平成18年）3月に量産先行車が製造された。国鉄→JR所有の鉄道車両で初の営業運転を行った連接車である。

第1編成は、2006年3月に2回に分けて7両ずつ車両メーカー（東急車輛製造・川崎重工業）から甲種輸送された。

構造

車体 
軽量ステンレス車体で、前面形状は山手線用のE231系500番台(ライト配置など)や、E993系と類似するが、車端部のオーバーハングがなく、台車中心間距離が短い連接式であることから、車体幅は従来の車両より 39 mm 広い 2,989 mm で、車体全長は 13.4 m を基本とし、片方の台車をその車両に属することとしている。ただし、先頭車（制御車）のクハE331形・クハE330形および編成分割部の付随車のサハE331形1000番台・サハE330形は 16.5 m である。

E993系（ACトレイン、2006年7月に廃車）と同様に客用ドアの数は1両当たり3か所である。なお、E993系で採用された外吊り戸は本系列では採用されず、戸袋にドアを収納する従来タイプとされた。

貫通路については、E993系では幅広とし立席スペースとしての活用を考慮していたものの、韓国で発生した大邱地下鉄放火事件を受けて鉄道に関する技術上の基準を定める省令の解釈基準が変わり、貫通扉の設置が必要になった事からE231系と同じく幅を900 ㎜として貫通扉を設けた。貫通扉には扉は傾斜式戸閉機構を採用している。

窓枠はE231系のような1段下降式ではなく、209系や東京臨海高速鉄道70-000形の開閉化改造窓のような下段固定・上段下降式である。

1編成14両で構成されているが、編成の長さは既存車両（20 m 車）の10両編成と同一である。14両は全て連接化されているわけではなく、7両の連接編成2本が組み合わされ、台車の数は合計16となる。検査などの際は7両ずつに分割されることがあった。

車内 
ドア端部に黄色いテープを貼付し、通路際の床材の色を黄色とするとともにドアチャイムとドアランプを搭載している。また、自動放送装置を搭載するとともに各ドアの上部には液晶モニタを2基搭載し、右側は行先・次の駅・乗り換え案内・運行情報などを、左側はトレインチャンネルとしてニュース・天気予報・CMなどをそれぞれ放映していた。

つり革は白色を採用した。優先席付近は2008年初頭頃にオレンジ色のものに交換した。車内には車椅子スペースを設置したほか、車椅子でスムーズな乗降ができるように専用の格納式電動スロープを設置する。

先頭車中央の座席はデュアルシートを採用しており、座席の中央部分を回転させるとロングシートからクロスシートに変更することが可能である。

客用ドアの開閉時に鳴動するチャイムを採用している。客用ドア上部には「トレインチャンネル」と呼ばれる2基の液晶ディスプレイ（E231系500番台と同一のもの）によって運行情報などを表示するシステムがあり、次の駅の案内などが表示される。このほか、京葉線の通勤車では初めて自動放送が導入された。

ドアエンジンはモハE331形以外はE231系1000番台やE531系において実績のあるリニアモータ駆動式としている。一方モハE331形は直流ブラシレスモータによりプーリを駆動する新開発の電気式（モータ駆動ベルト式）を採用した

主要機器 
本系列はE993系の成果を受けて開発された車両で、連接台車を持つ14m級の短い車体が大きな特徴である。制御装置はIGBT素子によるVVVFインバータ制御である。電動機は「ACトレイン」で試験された車軸直接駆動式モーター (ダイレクトドライブ)（DDM） を採用している。また、本系列は永久磁石同期電動機（PMSM、MT77形）を日本国内の新製車両としては初めて搭載した。加速時はチョッパ音のような非同期音のあと一度変調してその後ほとんど無音となる。減速時はその逆のパターン（無音→非同期音）を取る。

運転台の速度計と圧力計は12.4インチとした。

補助電源装置はIGBT素子の静止形インバータ (SIV) とし、形式はSC83となっており、出力電圧は三相交流 440 V、電源容量は 210 kVAである。E531系ではE993系で開発された並列運転を行う方式としていたが、すべてを2重系統にすることによる重量・コストの増大が問題となった。この為過去の実績から故障率の高いパワーユニット部及び制御部のみ2回路とし、故障率の低い高速度遮断器や出力フィルタ部は1回路とすることにした。

また、情報管理システムはE231系が搭載する TIMS の発展型である AIMS （アイムス）を搭載している。

編成 

モハE331形：電動車（側面行先表示器なし）
クハE331形：制御車（可変座席あり）
クハE330形：補助電源搭載制御車（可変座席あり）
サハE331形：付随車（空気圧縮機搭載）
サハE331形500番台：付随車（パンタグラフ搭載）
サハE331形1000番台：付随車（片側通常台車）
サハE330形：補助電源搭載付随車（片側通常台車）

編成表 

 凡例：+:連接台車、=:通常台車・連結器
 編成両端の14号車（クハE331形）と1号車（クハE330形）は車両中央部に可変座席を設置。それ以外の車両の座席は通常のロングシート。

運用 
本形式はおよそ1年かけて入念に試験運転を実施したうえで、2007年（平成19年）3月18日のダイヤ改正から京葉線で営業運転を開始した。従来の車両とは乗車位置が異なることからラッシュ時は避けることとし、当面は土曜・休日ダイヤの95運用（列車番号の末尾2桁が94か95の列車）のみの運用だった。各駅のプラットホームには本系列の停止位置を明確にするため、通常の4ドア車とは異なる専用の乗車口マークが設置されており、また運用時には発車標に「14両（3ドア）」と表記（一部駅の時刻表にも表記）された。

当初は2007年4月30日まで開催の「ちばデスティネーションキャンペーン」のADトレインとして運用された。しかし連接部の強度が不足し、部材に亀裂が入るトラブルがあったことから、4月に入ってからは運用されなくなり、しばらく幕張車両センターなどで留置されていたが、10月に川崎重工製の7両が同社兵庫工場に戻って部品の一部について改良を行い、10月26日から27日にかけて、兵庫から京葉車両センターまで甲種輸送された。また2008年3月25日に東急車輛製の7両についても部品の一部の改良のため甲種輸送された。

2008年12月までは営業運転には就かず、京葉線を中心に試運転を行っていたが、12月23日より営業運転を再開し、2009年5月頃に再び営業運転から離脱した。

2010年4月3日に再度営業運転を再開した。2010年までの3年間にわたり、京葉線で営業運転を兼ねながらの試験走行を行い、ダイレクトドライブ方式や連接台車化によるメリット（検査面・コスト面）を調査した。

2010年7月1日より導入されたE233系5000番台の置き換え対象からは外れていたが、先述のように故障・不具合が多発していたことから結局、同形式に置き換えられる形で、2011年1月16日に営業運転を離脱して以降は営業運転に就くことなく、2014年（平成26年）3月25日にEF64-1031による牽引で長野総合車両センターへ廃車回送され、4月2日付で廃車、形式消滅となった。その後全車両が廃車解体されたため現存しない。

稼働期間は約7年で、このうち乗客を乗せて営業運転に入った期間は約15か月間であった。

評価 
E331系の開発に関わった東芝のエンジニアが後に回顧したところでは、DDMや待機⼆重系⽅式SIVには大きな問題はなかったものの、AIMSの開発でトラブルが多発したという。AIMSでは制御系と情報系を1つのネットワークで賄う設計を採用したが、多数のメーカーとインタフェース等のすり合わせを行うことになり、開発に苦労したと語っている。車両としては失敗に終わったものの、待機⼆重系⽅式SIVや永久磁石同期電動機などはその後の鉄道車両でも多く採用されており、要素技術レベルでは後世につながる役割を果たしたと評価している。

一方で白川保友は、自著で「大邱地下鉄放火事件の影響で、連結部に人を乗せられるというメリットが失われてしまった」ことに加え「DDMはバネ下重量が重くなるが、その影響を軽視していた」ことを指摘した。また開発体制の問題として「運輸車両部と技術開発部門にそれぞれ車両技術者がいた」ことを挙げ、結果として現場の実情と合致しない車両となってしまったとしている。