オープンリール（Open Reel）とは、磁気テープメディアのパッケージのうち、テープを巻いた状態のリール単位で扱うメディア形態の総称。

リールが内蔵され、直接リールに触らずに操作できるカートリッジ方式（カセットテープなど）の登場以降、対照して用いられる語（レトロニム）である。

オープンリールを使って録音する型の記録再生装置をオープンリール式記録再生装置（オープンリール式テープレコーダ，オープンリール式ビデオテープレコーダー等）、またはそのテープをオープンリール式テープ、オープンリールテープという。機器、テープを含め略して「オープン」とだけ呼ばれることもある。英語圏ではリール・トゥ・リール（Reel-to-reel）、ヨーロッパ圏ではトーンバンド（Tonband）と呼ぶことが多い。

概要 
カートリッジ方式と異なり、リールが剥き出しになっており、利用者が直接リールからテープを引き出して録音再生機に装着、あるいは脱着する。

記録媒体であるテープと、記録信号を送受するヘッド部分が使用空間中にオープンである（開放されている）ことから、埃の影響を受けやすく、使用環境や取り扱い方が録音や再生に影響し、音質が変わってしまうことがあり得る点が使用上の注意点である。

リールに巻き取られたテープを記録装置に装着し、記録/再生用のヘッドやテープ送り機構（キャプスタンおよびピンチローラー）を経由して巻き取り側のリールに巻きつけてからでないと使えない。普通テープを取り外す時は、テープをすべて巻き戻してから取り外す。

カセット型（オーディオ用だとコンパクトカセットやDATなど）やカートリッジ型（オーディオ用だと8トラック）に比べて取り扱いが煩雑である。一方で、高速・大容量の記録ができるため音質・画質に優れ、コンピュータ用ではより多くのデータを扱うことができた。またオーディオ用アナログテープにおいては音源の頭出しがわかりやすく、テープを直接切って繋ぐ編集が容易であるなど操作性に優れていた。

1960年代のコンパクトカセット普及以前には、家庭内における簡易な録音機として、2トラック1チャンネルモノラル機がある程度普及していた。また、レコードと同じように音楽録音を収録したパッケージメディアとしても1970年代までは販売が行われ、レコードよりも高音質な音楽ソフトとして愛好されていた。これらは、数年の併存期(同じ音楽ソフトでレコード、カセットテープ、オープンリールの3種類が同時発売されることも多かった)を経てカセットテープに取って替わられる。　

記録機器としては、音声用（テープレコーダー）、映像用（ビデオテープレコーダ (VTR)）、コンピュータ用データレコーダ（MT装置）、アナログ信号を記録するための計測用データロガー等がある。

消費者用途では、音声用は1970年代にはカセットテープが主流になり、映像用、コンピュータ用は1980年代に当初よりカセットタイプが主流であった。業務用では、品質の観点からオープンリールが使用されてきたが、それでも1990年代に入ると、カセット式やカートリッジ式のテープメディアに置き換えられ、2000年代に差し掛かる頃にはディスク装置の高密度化と価格低下（DAWによるハードディスク録音など）も加わり、現在ではほとんど使われなくなっている。プロ向け音声用オープンリールはソニーと三菱のデジタルレコーダーが最後の機器として世界中の録音スタジオで使われた。

なお、NHKの公開番組において、歌手が唄う際カラオケ用の音源として、2007年現在もオープンリールが使用されているケースがある。動作が見えてわかりやすいのでスタートの確認がしやすい、というのが一つの理由である（2007年9月12日深夜放送「ラジオ深夜便」（NHKラジオ第一放送・NHK-FM）にて宮川泰夫の発言より）。

手で操作できる点から、ビートルズは、1960年代後半に、テープ逆回転という当時は現代音楽の電子音楽におけるアバンギャルドなテクニックであったものを、ポピュラー音楽のヒット曲に盛り込み、これが一般にも知られるようになった。コンピュータ利用でのデジタル音楽でも使用されて今に至る「逆再生」のテクニックである。

符号位置

音声用

アナログ記録方式 

テープ幅には1/4インチ、1/2インチ、1インチ、2インチがある。テープは幅約6mm（1/4インチ=6.35mm）のものが家庭用でも業務用で一般的であり、業務用録音機はしばしば「6ミリ」と呼称される。1/2インチ幅以上のテープは主にマルチトラック録音用に使用されている。記録は固定ヘッドにより長手方向に行われる方式で、トラック数が複数存在した。トラック幅はNABあるいはDINにより規格化されている。

 2トラック：ステレオ録音を片方向で行う方式と、モノラル録音を往復（両面）で行う方式とがある。
 4トラック：ステレオ録音を往復で行う方式と、4チャンネル録音を片方向で行う方式とがある。ステレオ録音を往復で行なうときは、トラックは、隣り合わせのトラックでステレオ録音をするのではなく、1つ飛ばしたトラック（たとえば上から1、3番目）を使って録音する。

その他、業務用途では、多チャンネルのマルチトラック・レコーダーもあり、幅広テープを使用している。
 タイムコードトラック：音声信号以外に時間情報を記録するトラックを装備する物もある。タイムコードはSMPTEにより規格化されている。マルチトラックに対応した機種では、音声トラックのうち1本をタイムコードトラックに割り当てるのが一般的である。2トラック機の場合は下記のパイロットトラックにタイムコードを記録できるような構成の物がある。
 パイロットトラック：タイミング情報を記録するために専用のトラックを装備した物。電源周波数から作成したパルス等を記録するが時間情報は含まれない。映画を含めた映像関係で利用された。

テープの走行スピードが4.75 cm/s（1.875インチ/s）、9.5 cm/s（3.75インチ/s）、19 cm/s（7.5インチ/s）、38 cm/s（15インチ/s）、76 cm/s（30インチ/s）と、いずれもコンパクトカセットのスピードよりも速く、またトラック幅も広いため、その分音質がよい。また、テープ長が長いため、走行スピード（音質）を落とせば、かなりの長時間録音が可能である。
しかし、テープの大きさ（リールの直径）が5インチ、7インチ、10インチ、12インチ、14インチと記録時間に比例して大きくなる。

また、テープの厚みによっても最大録音時間が変わる。厚み50 µm が「標準」で、35 µm では録音時間が1.5倍（ロングと称する）、25 µm では2倍（ダブル）、18 µm では3倍となる。
テープのベースフィルム材質が改良された後は35 µm テープが実用上充分な強度を持つようになり、タフさが求められるプロ用途では50 µm テープが好んで用いられるが、民生用では35 µm テープが標準的に用いられ、25 µm および18 µm は特に長時間録音が必要な用途に用いられる。1970年代初期まで50 µm テープには独特の臭いを発するアセテートが使われていた。

薄いテープは、同じサイズのリールで長いテープ長を巻くことができる長所があるが、その反面機械的強度が低く（切れやすい、伸びやすい）、手切り編集での作業性が良くない、転写が大きい、などという短所がある。また、薄いテープでは磁性体層も薄くなるので、中低音域での感度および最大出力が低下する。一方、高音域は磁性体表面近くにしか記録されないので磁性体層の厚さの影響を受けにくく、薄いテープでは周波数特性が高音域で相対的に上昇する傾向がある。

デジタル記録方式 
PCMデジタル録音が開発・普及されるまでは、レコード用の音源録音は基本的にアナログオープンリール方式で行われた。ちなみに、初期のデジタル録音（日本コロムビア/DENON）ではオープンリールの2インチビデオテープレコーダが用いられた。

デジタル記録固定ヘッドオープンリール方式では
 PD方式（三菱電機、オタリ (Otari)）
 DASH方式（ソニー、Studer、ティアック (TASCAM)、松下電器産業、オタリ (Otari) ※オタリはライセンスを取得していたが製造は行わなかった）
 3M-DMS方式 (3M)
などがある。

最近では家庭ではほとんど使われておらず、業務用も過去の録音素材を再生する用途が主体である。

映像用 

放送用VTRとしては、初期の4ヘッドVTR (2インチVTR) から、1980年代から使われた1インチCフォーマットVTR等がある。

家庭用には、1960年代後半から70年代前半にかけて1/2インチのものが存在した（ソニー、ビクター、東芝、シバデンから1967年までに発売。アカイからは1/4インチのものが発売されていた。詳しくは統一1型を参照）が、高価だった（第1号の製品は19万8000円だった）ことなどから家庭にはほとんど普及せず、工業用、あるいは学校等の教育現場用として利用された。家庭用には、のちにカセット方式のVTRが普及することになる。

また、初期のハイビジョン (HDTV) 用VTRも1インチオープンリール型である。

コンピュータ用 

1/2インチ9トラック（データ8ビット+パリティビットをマルチトラックヘッドで記録）の「磁気テープ記録装置」（MTあるいはMT装置とも。なお"MT"は業界用語で「エムティー」ではなく「エムテー」と称されることが多かった）がメインフレームやミニコンピュータの標準的な補助記憶装置として、1960年代から1990年頃まで用いられた。2012年現在でも一部メーカによってオープンテープ装置、オープンMTともに製造されている。

テープの長さとしては、最大の2400フィート（リール直径40センチ程度）をはじめ、1200フィート（リール直径25センチ程度）、600フィート（リール直径15センチ程度）があり、記録密度として、800BPI、1600BPI、6250BPI等があった（BPIはBit Per Inch）。

大型の装置はテープの冒頭部分を供給リールから巻き取りリールに自動的に巻き込むオートスレッディング機構を備え、運用性を改善していた。

VAX-11/780やVAX-11/730にBSD 4.2が動いていたころ、バックアップデバイスとして使用されていた。装置にセットするテープの長さを記憶しておき、バックアップ時に利用するdumpコマンドの -s オプションにその長さを指定する必要があった。長さを間違ってセットしたテープよりも長く指定してしまうと、テープが全部片方に巻き取られてしまい、装置が巻き戻しできる程度まで人間がテープを巻き取り直さねばならなかった。dumpコマンドの説明には「やや控え目に指定することをお勧めします」とある。

コンピュータ用磁気テープは、今でも過去に作成したデーターを読む必要性からオープンリール方式の装置を保持している場合もあるが、現在、大容量のバックアップなどに使われているものは密閉された容器に入ったカセット方式となっている。代表的な方式として例えばDigital Linear Tape（DLT）やLinear Tape-Open（LTO）などがある。

オープンリールが印象的な映像作品 
 『スパイ大作戦』では、任務が様々な方法で伝達されるがそのうちの一つがオープンリールのテープによるもので、指示を聞き終わるとテープレコーダーが白煙を上げ停止した。テープ自体からは発煙していないが、指示内容の消滅を暗示する演出であった。
 おもに1960年代から1970年代にかけてのSF映像作品では、巨大なオープンリールのテープドライブが科学力を象徴するアイコンとして用いられることが多い。これは、オープンリールのテープが当時におけるコンピュータの主要な外部記憶装置であったことによる。
 映画『ミッドナイトクロス』では主演の音響効果マンであるジャック・テリーが扱う装置としてナグラ社製オープンリールレコーダーが登場する。
 映画『パルプ・フィクション』劇中において、登場人物の一人であるミアが自宅でオープンリールを使い音楽を流すシーンがある。
 アメリカ映画『地獄の黙示録』では、キルゴア中佐率いる部隊がワーグナーの『ワルキューレの騎行』をオープンリールで鳴らしながら、9機の武装したUH-1ヘリが、南ベトナム解放民族戦線の拠点であるベトナムの村落を攻撃していくシーンが、様々な意味で話題となった。
『西部警察』では、捜査課の壁際に置かれた無線機器棚の最上部に、同時録音装置風に組み込まれていた。
映画『ボヘミアン・ラプソティ』では、映画のタイトルの曲の録音時にクイーンのメンバーがオープンリールでオーバー・ダビングを繰り返すたび、テープが擦り減ることについて言及されている。