かぐや (KAGUYA) は、伊勢湾・三河湾の港で船舶に液化天然ガス (LNG) 燃料を供給するLNGバンカリング船（LNG燃料供給船）である。日本初のLNGバンカリング船であり、シップ・オブ・ザ・イヤー2020小型貨物船部門賞に輝いた。

構造 
1カーゴタンク・バラストレス船型である。フォーム式のフェンダーを装備する。

推進方式は電気推進であり、発電用に3基の機関を搭載する。大型船に安全に接舷するために高い操船性が必要であるため、サイドスラスター（バウスラスター・スターンスラスター）、可変ピッチプロペラ、シリングラダーを装備する。

内航LNGタンカーで多数、実績のあるアルミニウム合金製の円筒型LNGタンクを1基備える。容量は3,500 m3（別の資料では3,193.7 m3）である。

荷役設備として、LNGタンク内のポンプ2基、LNGを移送する多層コンポジットホース、ホースハンドリングクレーン2基、可搬式のホースサドルなどを備える。係留中または錨泊中の他の船舶に接舷（横付け）して右舷からホースを伸ばし、ポンプでLNGを移送することにより、船舶の燃料タンクにLNGを補給することができる。

運航 

本船は、JERAの川越火力発電所（三重県三重郡川越町）構内に事務所を置くセントラルLNGシッピング株式会社が所有し、船籍港は四日市港である。船員は名古屋港でタグボートを運航する名古屋汽船株式会社から派遣されている。セントラルLNGマリンフューエル株式会社が本船を傭船し、川越火力発電所を拠点に運航する。

シッピング社もマリンフューエル社も日本郵船・川崎汽船・JERA・豊田通商の4社が出資する合弁会社である。マリンフューエル社がJERAからLNGを仕入れ、川越火力発電所の桟橋で本船に積み込む。同社が注文に応じて伊勢湾・三河湾の港（2023年時点で発表されている実績では三河港・名古屋港）まで本船でLNGを運び、LNG燃料船の運航者に販売する。

名古屋港管理組合・四日市港管理組合・愛知県は、名古屋港、四日市港、三河港などでLNG燃料船とLNGバンカリング船の入港料を全額、免除している。

沿革

背景

船舶からの排出ガス規制の強化 
船舶からの排出ガスはマルポール条約で規制されており、段階的に規制が強化されてきた。先行して規制が強化された特別海域（欧州・北米）では、2015年以降、SOx 排出抑制のため、硫黄分が0.1%以下の燃料を使用することが義務付けられた。特別海域以外では燃料中の硫黄分の上限は3.5%であったが、2020年から上限を0.5%に引き下げることが2016年10月の国際海事機関海洋環境保護委員会で決定された。

船舶が排出する二酸化炭素 (CO2) の規制に関しては、2013年から、貨物1トンを1海里運ぶ際に排出する CO2 の削減を一部の新造船に義務付けるEEDI規制が始まった。自動車運搬船は当初、対象外であったが、2015年に規制対象に追加された。これにより、自動車運搬船も、2020年以降に建造契約を結ぶ場合は15%以上の CO2 排出削減が求められ、2025年以降の場合は30%以上の削減が求められることになった。

LNG燃料船の登場 

船舶の燃料を重油からLNGに切り替えると、硫黄酸化物 (SOx) や粒子状物質の排出をほぼ100%削減できるほか、窒素酸化物 (NOx) の排出は最大80%、二酸化炭素 (CO2) の排出は約30%低減することができる。このことから、LNG燃料船は、船舶からの排出規制に対応するための有力な選択肢となる。

世界初のLNG燃料の自動車専用船は、日本郵船とスウェーデンの Wallenius Lines とが50%ずつ出資し、欧州で自動車専用船を運航する United European Car Carriers (UECC) の2隻（「AUTO ECO」と「AUTO ENERGY」）であり、中国江蘇省南通市の南通中遠川崎船舶工程有限公司 (NACKS) で建造され、2016年9月と11月に引き渡された。川崎汽船もLNG燃料の自動車運搬船を2016年以降に北欧に投入する計画を持っていたが、重油価格が下落したため、当時は実現に至らなかった。

日本の港にLNG燃料の自動車運搬船が就航するかどうかに関して、日本郵船の内藤忠顕社長（当時）は2018年12月、「日本の大手自動車メーカー」から、LNG燃料船を使用したいとの要望を受けており、顧客との共同研究を進めていることを明らかにした。実際には、日本の港にLNG燃料の自動車運搬船が就航することは、もっと早くに決定済みであったとみられる。というのは、2018年7月、川崎汽船と日本郵船とがそれぞれ提案した、LNG燃料の自動車運搬船による CO2 削減の技術実証が日本の環境省から採択されていたからである。

LNGバンカリング船の登場 

従来、世界の主要な港には、船舶に燃料として重油を供給するインフラが整っている。多くの場合、船舶は、荷役などのために岸壁に係留されている時間や荷役待ちなどのために錨泊している時間を利用して、接舷したバンカリング船から燃料タンクに重油を受け入れることができる。LNG燃料船が就航するためには、これと同様のインフラ、すなわち「LNGバンカリング船」が必要となる。

世界初の新造LNGバンカリング船は、2017年に竣工した「ENGIE ZEEBRUGGE」である。同船は韓進重工業影島造船所（大韓民国釜山広域市影島区）で建造され、ベルギーのゼーブルージュ港（ゼーブルッヘ港）を拠点として稼働している（2020年に「GREEN ZEEBRUGGE」に改名）。

2018年時点では東アジアの港で稼働するLNGバンカリング船はなかった。国土交通省は、周辺諸国に先駆けて日本にLNGバンカリング拠点を形成することで、日本の港の国際競争力を高めるため、LNGバンカリング拠点を整備する事業者に対する補助金を新設し、2018年に最初の事業者を募集した。

日本初のLNGバンカリング船の建造 
川崎汽船・中部電力（2019年4月、LNG基地をJERAに移管）・豊田通商・日本郵船の4社は、2018年1月、中部地区における船舶向けLNG燃料供給事業の検討を開始したことを公表した。5月、4社は合弁会社としてセントラルLNGマリンフューエル株式会社とセントラルLNGシッピング株式会社を設立した。6月、セントラルLNGシッピング社は国土交通省からLNGバンカリング船建造のための補助金を受ける見込みとなった。7月、セントラルLNGシッピング社はLNGバンカリング船を川崎重工業に発注した。本船の建造は、川崎汽船と日本郵船にとって、LNG燃料の自動車専用船を日本に就航させるためのインフラ整備の意味合いがあったものとみられる。

川崎重工はLNGタンカーの建造実績を多数、有するほか、世界初のLNG燃料の自動車運搬船「AUTO ECO」を中国の合弁会社で建造し、2016年に引き渡したところであった。同社は2013年には既に、LNG燃料船と共にLNGバンカリング船（LNG燃料供給船）の開発・受注・建造に取り組むことを公表していた。それから5年が経ってようやく本船の注文が舞い込んだ。

日本初のLNGバンカリング船を設計するに当たっては検討を要する事項が多岐にわたった。日本海事協会 (ClassNK) がLNGバンカリング船の設計などに関するガイドラインを発行したのは本船の完成後のことであった。川崎重工はLNGタンカーやLNG燃料船の建造を通じて蓄積した知見を活かして本船を設計した。本船は2020年2月に川崎重工坂出工場（香川県坂出市）で起工され、4月に進水した。同社の1744番船である。

2020年9月、トヨタ自動車、国土交通省などから来賓を招き、坂出工場で命名式を挙行した。川崎汽船の明珍幸一社長と日本郵船の長澤仁志社長とが本船を「かぐや」と命名した。『竹取物語』にちなみ、LNGバンカリング市場を「竹」のように長く高く成長させるという思いを込めたとのことである。起工以来、新型コロナウイルス感染症の世界的流行の影響が造船業界にも及ぶ中、建造スケジュールの維持に努め、9月30日竣工した。

日本初の ship to ship 方式のLNGバンカリング 
川崎重工から引き渡された本船は2020年、日本初の ship to ship 方式のLNGバンカリングを実施した。日本郵船は日本初のLNG燃料自動車専用船を発注しており、これが2020年9月に「SAKURA LEADER」と命名され、三河港にある新来島豊橋造船の建造岸壁に係留されていた。「かぐや」は、四日市港にあるJERA 川越火力発電所でLNGを積み込んだ後、10月20日、三河港で「SAKURA LEADER」に接舷し、日本で初めて ship to ship 方式でLNGを供給した。28日、「SAKURA LEADER」は竣工し、日本郵船に引き渡された。

シップ・オブ・ザ・イヤー小型貨物船部門賞 
本船は日本船舶海洋工学会「シップ・オブ・ザ・イヤー2020小型貨物船部門賞」の栄誉に浴した。同賞は2020年に日本で建造された船舶のうち、技術的・芸術的・社会的に優れた船に与えられるもので、授賞理由は「Ship to ship方式による大型外航船への安全且つ迅速なLNG供給を可能とする本船の竣工は、船舶のLNG燃料化の促進、および本邦港湾の競争力強化に貢献する」であった。

活躍の機会 
2021年、日本郵船は「SAKURA LEADER」を含め20隻のLNG燃料自動車専用船を新造する方針を公表した。川崎汽船は3月にLNG燃料自動車専用船「CENTURY HIGHWAY GREEN」の引渡しを受け、「かぐや」は同月、同船にLNGを供給した。同社は2023年度から2025年度までにLNG燃料自動車専用船を8隻調達することを決定した。日本の海運大手3社のうち唯一、セントラルLNGに出資していない商船三井も、LNG燃料自動車船4隻の建造を決定した。LNG燃料船が増えるに従い「かぐや」の活躍する機会も増えるものと期待されている。

本船は2023年7月時点では日本唯一のLNGバンカリング船である。中国で建造され2023年3月にマツダの完成車輸送のため広島港に初入港したLNG燃料自動車専用船も燃料補給は「かぐや」から受けた。

今後は日本のほかの港でもLNGバンカリング船が稼働する見込みである。「エコバンカー東京ベイ」は、2020年度中に横浜港を拠点として東京湾で稼働を開始する予定であったが、新型コロナの影響で工期が遅れ、2023年7月時点でも稼働していない。「KEYS Azalea」は、2024年に九州・瀬戸内地域で稼働を開始する見込みである。大阪湾・瀬戸内地域におけるLNGバンカリングも事業化に向かっている。