中一心神3月11日、14時46分。東北、関東を中心とするM9. 0の地震があり、東北の太平洋側の沿岸部では、津波によって壊滅的な被害を受けた。そして、14時52分、岩手県知事から自衛隊に災害派遣要請、15時02分、岩手県から災害派遣要請、続いて16時20分、16時40分、16時54分、18時50分に茨城、福島、青森、北海道の知事から、翌12日午前1時に千葉県知事から災害派遣要請が入った。ここから、自衛隊とアメリカ軍、そして各国による震災に対する戦いが始まったのである。そもそも自衛隊とは、陸上自衛隊、海上自衛隊、航空自衛隊の三隊から成る、国民の財産を守るための組織であり、軍隊ではないということを最初に理解していただきたい。自衛隊の本来の任務は国防だが、災害が発生すると災害派遣ということで、被災地へ出向き、復興救助を支援する任務を担っている。過去には阪神淡路大震災でも出動している。そして、今回の「東日本大震災」でも自衛隊は、災害派遣ということで、6県1道に出動した。ここから具体的に自衛隊の活動を記していこう。
1．地震発生直後
3月11日14時46分ごろの地震の後、まず青森県むつ市にある海上自衛隊（以下、海自と称略）大湊基地のヘリコプターUH−60J※が情報収集に向けて飛び立った。離陸は発生から約10分後の14時57分という迅速さで、数分間の長い揺れに見舞われた後の離陸である。これを皮切りに、15時過ぎには、宮城県霞目駐屯地の陸上自衛隊（以下、陸自と称略）東北方面隊航空隊のヘリコプターUH-1J※²、石川県小松基地の航空自衛隊(以下、空自と称略)第6航空団、茨城県百里基地の空自第7航空団の戦闘機F−15J※³、青森県八戸基地の海自第2航空隊の哨戒機*4P–3Cなどが次々と発進し、16時10分までに陸海空15個の航ー35ー社会歴史研究同好会　社会休暇　Vol.5空部隊、計25機が上空からの情報収集を実施している。ちなみにテレビのニュースなどで見る津波の映像などは自衛隊提供のものが多い。ここで、今回の災害派遣の活動計画について簡単に触れてみよう。第1段階は、被災者の捜索・救助である。この段階で自衛隊は3月15日までに約1万900人を救助した。第2段階は、給水、給食支援などの避難所での支援である。これは第1段階と並行して進められる。第3段階は、被災者が避難所を出て、日常生活を再開するための支援である。ここでは、自衛隊の施設部隊が土木関連の重機を駆使し、がれき除去や道路啓開といった活動を担う。
2．本格的な教助活動
自衛隊の本格的な救助活動は、11日の夜に空自の青森県三沢基地のヘリコプター隊のCH–47J*が陸前高田で11名救助したのを始め、各地で被災者の救助や病院への患者の輸送、避難所への救援物資の輸送が始まっている。また、全国の自衛隊から派遣部隊が被災地へ向けて出発した。3月14日には、統合任務部隊JTFが編成され、今までバラバラに動いていた自衛隊三隊は、指揮系統をまとめて統合運用が行われるようになり、作業の効率化が図られている。
3.各隊の動き
ここで、救援活動を実施した三隊の動きを見てみよう。
★陸自
災害派遣部隊は、東北地方を担当する東北方面隊を統括する東北方面総監の指揮下に入り、東北方面隊を形成する第6師団、第9師団の救援活動に加わる形になる。
★海海自
14日朝までに50隻以上の艦艇を被災地沖合に展開させ、海上の漂流者の救助にあたっている。これと並行して、艦艇に積んだ救援物資をヘリコプターとエアクッション艇LCAC※6が避難所へ届けるという任務を行った。 ー36ー社会歴史研究同好会　社会休暇　Vol.5
★空自
航空救難団による被災者の救助とヘリコプターによる人員物資の輸送、そして輸送機による救援物資の輸送が主な活動である。最初は百里基地や三沢基地、民間の福島空港、花巻空港を使用していたが、３月15日に津波で被害を受けた松島基地の滑走路が復活すると、この基地に向かって輸送機C-1※7、C-130※8が物資を運び込み、輸送ヘリCH-47J、UH-60Jが避難所に配るという空輸ミッションが展開された。
4．誰外国の活動
諸外国で対応が最も早かったのはアメリカだった。３月11日夜にはシンガポール沖にあった揚陸軍艦※®ブルーリッジ内の米海軍第７艦隊※¹ 9司令部は、西太平洋で活動中の艦艇に人道支援と災害派遣を指示し、ブルーリッジも東北沖に向かっている。マレーシアに入港していた強襲揚陸艦※ 1エセックス、日本海で韓国と演習中だった原子力空母ロナルドレーガンと随伴艦で構成される空母打撃群、横須賀基地に停泊中で出港可能な全艦艇は、司令部の指示を受け、東北沖に向かった。在日米軍の各基地では、支援のための対策センターを立ち上げた。そして、米軍は今回の人道支援災害派遣を「オペレーション・トモダチ（トモダチ作戦）」と命名し、東京、横田基地の在日米軍が中心的な役割を担う態勢となった。強襲揚陸エセックスは、東北沖にかけつける途中、補給艦から救援物資の受け取り、3月17日に酒田沖に到着。上陸艇で、物資などを上陸させた他、ヘリコプターなどで、人員と物資を輸送した。空母ロナルドレーガンは、洋上の燃料補給基地と物資の輸送拠点として活躍。各米軍基地などからの物資を輸送機で空母に集め、そこからヘリコプターで避難所へ届けるという形をとった。その他、津波の被害を受けた仙台空港に、3月16日に特殊部隊をパラシュート降下させ、航空管制局を開設。翌17日から救援機の着陸が可能になった。また、オーストラリア空軍は、3月13日から輸送機で救助員など横田基地へ輸送。韓国空軍も、３月14日から救助団102名を輸送機3機で福島空港へ輸送。3月27日にはイスラエルからも医療支援チーム53名が空軍輸送機で成田空港へ到着している。同日、パキスタン空軍の輸送機が救援物資を輸送、３月30日にはバングラデシュ空軍の輸送機も救援物資を輸送している。3月14日、15日には、ロシアからも救助部隊が政府機で到着している。このように各国から支援の手が差し伸べられた。社会歴史研究同好会　社会休暇　Vol.5
もともと地震に対する意識が高い日本であったが、今回の震災で、防災意識や津波に対する意識などがさらに高くなり、震災に対する首都の在り方、帰宅困難者に対する対策も考えだされるのではないか。今後は、この震災を基準にして防災に取り組みたいし、政府にも取り組んで欲しいと思う。今回の地震で、少なからず人々の自衛隊に対する意識が少し変わったのではないだろうか。災害派遣で活躍した自衛隊は、ニュースでも報道されているが、今まで、災害派遣されてもあまり自衛隊の活躍を知らない人が多かったのではないと思う。今回の震災は、あまりにも大きかっただけに活動規模も大きかった。しかも、空自の松島基地も津波によって被害を受けてしまい、このことも相まって、強く記憶に残るだろう。これを機に、もっともっと自衛隊のことを多くの人々に知ってもらいたいと思う。 ※1 1988年から導入を開始した救難へリコプター。生産国はアメリカ。 ※2 アメリカの輸送ヘリコプターをベースに改造したもの。末尾のＪはJapanのこと。 ※3航空自衛隊の主力戦闘機。生産国はアメリカ。 ※4 潜水艦や艦船を探知、攻撃する航空機。 ※5  1986年から導入を開始した輸送へリコプター。生産国はアメリカ。 ※6水上を航行し、海浜から陸地に上がり、走行することも可能な上陸用舟艇。日本は1993年から導入を開始している。 ※7航空自衛隊が保有する国産輸送機。1976年から導入を開始。 ※8  1984年から導入を開始している輸送機。生産国はアメリカ。 ※9 艦隊の指揮専門艦。上陸作戦などで指揮を執る。 ※10 神奈川県横須賀市を母港とする空母1隻、艦船60隻、航空機350機からなるアメリカ海軍の艦隊※11大規模なヘリ運用能力を持ち、ヘリコプターなどの空輸を主体とした上陸を行う軍艦。参考資料:イカロス出版「J Wing」社会歴史研究同好会　社会休暇　Vol.5