2010年1 3月号No. 420 1月15日の部分日食17:03 Nikon D40 100mm F13 1/4000S ISO200手持ち撮影 熊本市鴨洞付近
観測室から自販機方向を見る
公園内を煌々と照らしていました
昨年（2009年）の秋頃だったでしょうか、古墳公園の駐車場付近に飲み物の自動販売機が新たに設置されました。そして、夜になると照明が点灯し、かなりの明るさで古墳公園内を照らし始めました。驚いたのは言うまでもありません。1993年に天文台を藤山の高台から古墳公園内に移転するとき、城南町役場から「公園内には夜間照明を点灯しない」という約束をして頂いていたのですから、「こんなことが起こるなんて、信じられない!」という思いだったのです。
資料館に抗議に行ったら
古墳公園は城南町の社会教育課が管理しています。消灯してもらうには、まず歴史民俗資料館へ申し入れに行くのが筋だろうと、重い腰を上げました。しかし、事情を説明し、善処をお願いしたとき、資料館側の説明を聞いて唖然としました。なんと、自動販売機が設置されている場所は「古墳公園」ではないというのです。 「そこは民有地です。駐車場の横は、古墳公園内みたいに見えますが、実は畑なのです。個人所有の畑の片隅に自販機が設置され、電線も畑の上を通って引かれているので、こちらとしては何も言えないのです。困ってはいるのですけど・・・」そう言われました。これには困りました。相手が町役場なら説得は簡単だと思っていたのですが、営利目的で設置された民間のものではそうはいきませんから。気を取り直して自販機が設置されている場所へ行き、自販機に表示されている「管理会社」の名前と連絡先とをメモして帰りました。
管理会社に電話して
「熊本県民天文台です。城南町の塚原古墳公園隣接地に設置されている自販機の夜間照明で困っています。消灯していただきたいのですが・・・。」とお願いしました。そのとき、事務所には担当者が不在だったようで、「担当者と連絡を取って対処します。連絡が取れたらお電話しますが、しばらく時間がかかると思います。」という返事でした。返信は天文台か私の携帯電話宛にかけてくださるようお願いして電話を切りました。そのときは、12月14日のふたご座流星群の極大前でしたから、「うまく照明が消えて流星群の観望を楽しめる状態になればいいなぁ」と期待していたのです。でも、そううまくは事が運びませんでした。
再び資料館へ
1月の下旬になったとき、「このままではどうしようもない!　観測や写真撮影だけでなく、天文台の一般公開がピンチ」だと、ついに我慢の限度に達しました。週末の公開時や観測の際、ギラギラとした自販機の照明を目にする度に、星を楽しむ意欲がドンドン萎んでいくのを感じていました。どうしても具体的な対策を講じなければいけない状態だったのです。再び資料館を訪れて「対策」を協議。「自販機の直前の古墳公園側境界に沿って植樹することはできないか?」「境界に沿って遊光板を設置できないか?」など強硬策（?）も提案してみました。しかし、「そこは文化庁が管理する国指定の史跡公園です」「何かを設置するには、文化庁と協議して許可をもらう必要があります」というではないですか・・・・。残された方策としては、軽トラックなどの荷台に大きな遮光板をたて、公開時や観測の度に、自販機の前の「駐車場」部分に移動、天文台方向への光を遮断するしかないかも知れないと考えました。打ち合わせが済んだ後は、ホームセンターへ直行。建築資材売り場を中心に歩き回って、「移動式遊光板」を作るのに適した材料を探しました。・・・それから1時間ほど・・・・・・ひととおり売り場を探し回って、「最悪の場合は、こんなものを作ろう」「こんな風に保管、必要なときに移動させて、遮光板として働かせよう」などと、アイデアをまとめました。
覚悟を決めて、もう一度電話
そこまで考えがまとまったおかげでしょうか、少しだけ心に余裕が生まれたようです。自宅に帰って、亀話機に向かい、もう一度、自販機の管理会社「南九州ビバレッジサービス（株）」さんに電話をかけてみました。今度は「担当者」の方が電話に出られたので、私の「お願い」を詳細に聞いていただくことができました。そして、「タイマーを取り付けて点灯制御したいのですが、何時から何時までだったら点灯しても良いですか？」と、対応策についての相談をいただきました。 「せっかくのお申し出なのですが、彗星観測は日没から日の出まで、晴れた夜には空が暗い時間はずっとやっているのです。流星群の時期には一晩中公園で流星を楽しんでいる方もいらっしゃいますし・・・。何より、古墳公園内は、夜にはほとんど人がいないのですよ。」そう答えたとたん、「分かりました。この自販機は点灯しない設定にしましょう。明日にでも対応しておきます。」と解決策が提案されました。こうして、翌晩から自販機の明かりが消えました!
県民天文台の41cm反射赤道儀にケンコーの12cm屈折（F600mm）を同架、公害カットフィルターを取り付けて撮影しました。月齢は10.2。日没後、空が暗くなった頃に食が始まるという好条件。事前の天気予報では「晴れない」と思っていたのですが、幸い雲が切れて撮影可能な状態になりました。ただ、月の赤緯が高く、見えている位置が天頂に近いので、望遠鏡に取り付けたカメラが時間とともにずり下がってしまいました。おかげで、最後は星像がボテボテになってしまいました。それでも、月がスバルの星々を隠していく様子が楽しめると思います。熊本市との合併間近！　記念のDVDを制作するのだそうです2/9(水)天文台にも取材のカメラが・・・！だったら、やっぱり、小惑星「城南」でしょうと、プレート作り！
大息ぎで作りました！
右は、2000年に、県民天文台の20周年記念事業にあわせて、小惑星「熊本」を命名したときの命名プレートです。銅の鋳物で作った重厚なもので、天文台の玄関ホールに飾られています。左が、今回作ったプレートで、小惑星「城南」の命名を記念するもの。立体感に乏しいのが少し残念ですが、取材の申し込みを受けてから急遽作ったとは思えないほどのできばえです。（自画自賛?)
星空には「城南」がいつまでも！
2010年3月23日、城南町と熊本市が合併すると、「城南町」としての歴史には終止符が打たれることになります。それで、城南町役場では、城南町の名所などいろんなものを撮影して、記念のDVDを作っておこうという企画が進められているのだとか。県民天文台もそのDVDに映像として収録されることになり、「撮影したい」と連絡があったわけです。 「そんなことなら喜んで!」と対応することにしたのですが・・・、小惑星「城南」のことも記録に残して欲しいですよね。でも、撮影の時、短い時間に言葉だけで説明するのは難しいです。それで、「プレート」を作って、それを撮影してもらおうと考えました。カラーレーザープリンターで、厚紙に印刷し、それを政ボールに貼り付けて厚みを演出しました。さらに裏側に政ボール製のスペーサーを貼り付け、壁から浮かせて取り付けました。如何です?
立春が過ぎたあとの４月並みの陽気にはびっくりしましたね。しかも、ずっと曇天続きで、なかなか星を見ることができません。たまに晴れても、火星はシーイングが悪くゆらゆらで極冠がやっとわかる程度。プレセペとの接近も楽しみなのですが、まともに見えない寝ぼけた夜空ぼかり。スカッと晴Copyright
開台率9日／12日＝75％一般来台者数総開台日数-会員来台数。 -13日231名
熊本特有の寒さが来たかと思えば、凄く暖かくなったりして着る物に困るこの頃ですが、まだまだ新型インフルエンザは怖いですから、体調管理には十分お気をつけ下さいね。さて、部分日食は如何でしたでしょうか。私のところでは夕方から晴れ間が広がり、どうにか見る事が出来ました。本当にラッキーでした。さぁて３月は、極細の環になっている土星が見られますよ。どういう意味かは、天文台に来て見て下さいね。(ˆ_ˆ;)
☆３月の天文現象&行事☆
1日（月）満月(0.1 : 3.8)   木星が合(07:44 -2.0等視直径32.9等) 5日（金）
6日（土）
トークアバウト（天文台にて　２０：００～　変更の場合もあります）
水星が外合(04:46 -1.8等-視直径4.9˝)
新月( 0 6 : 0 1 )
彼岸の入り
春分（昼と夜の長さがほぼ同じ。前後各３日を含め、先祖供養の日） 2 5日（木）月と火星が接近2 ３日（火）上弦（２０：００）土星が衝(10:34 0.5等視直径19.5”環長径44.1”環短径02.4”) 3 0日（火）満月( 1 : 2 5 )おとめ座ＲＳ星が極大(7.0～14.6等周期354日)