アルミ溶接一今，現場で何がなされているか！株式会社坂口製作所和歌山工場SAKAGUCHI MANUFACTURING CO., LTD., Wakayama Plant編集委員会Editorial Committee国内最高水準のアルミ・ステンレス溶接加工技術を有する翰坂口製作所は，新幹線の床下用部品や空調設備，消防車用水タンク，実験動物用飼育ラック，食品・製薬工業用トレー，倍号器具箱から，車椅子や選挙用の投票箱など幅広い産業分野に関連した大小様々な製品づくりを行っており，その優れた板金溶接加工技術によって，大手企業とも深い信頼関係を構築，創業以来，今日までお客様の要望に可能な限り応えながら事業活動を展開してきた．また業績的にも，様々な楽種の製品づくりに関わることによって,それぞれの製品受注の山谷をお互いが補完し合い，急激な楽績の落ち込みもなく，前期の2018年９月決算も比較的安定して堅調に推移した.主な会社概要だが，大阪市内にある本社はあくまでも営楽の拠点として活用しており，各種アルミ・ステンレス製品の製造・加工に関しては紀伊山地の中央に位置している和歌山工場において一極集中で生産対応している。従業員数は，2019年４月１日現在，本社が11名，和歌山工場が72名の計83名が従事している.同社の沿革だが，1951年に日軽アルミ大阪工場の下諸けとして紡績用アルミ製水気籠等アルミ製箱の製造を中心に個人営業を開始. 1967年には和歌山工場を建設,従来の板金製品に加えて製缶製品の製造を開始した.その後,着実に業容を拡大する中で，1977年にNC付工作機械を導入.そして1980年に現在の新工場を完成. 1986年には株式会社に組織変更した.さらに創業40周年の1991年に溶接工場を完成。のぞみ車輛搭載機器筐体の製造を開始し、 1993年には核燃料輸送容器の製造，1994年にはクリーンルーム機器の製造などそれぞれ開始した.そうした日々のモノづくりを通じて，ノウハウを積み上げてきた結果, 2008年に(一社)軽金属溶接協会から「軽金属溶接構造物製造工場M級」の認定を受けている。この認定は「品質管理及び安全衛生対策が適切に行われ，設計・工作についても充分信頼でき，検査についても適正な体制が整っている工場」のみに与えられるもので，現時点で同認定を受けている工場は全国で８か所に留まっている。実際に全国軽金属溶接技術競技会においては，過去複数回の上位入賞を果たすなど，同社のアルミ溶接技能は国内トップクラスの高い評価を得ている.また，優れているのは溶接技能だけでなく，同社の和歌山工場ではレーザ切断機，サイクルローダー付NCタレットパンチプレス，プレスプレーキなど最新鋭の板金加工設備を完備している。さらに浸透検査などの検査技術の資格保有者も在籍しており，１枚の板，１本の形材があれば，切断，抜き，曲げから溶接，組立，検査まで，全て和歌山工場内で一貫生産が対応可能となっている。ちなみに同工場の敷地面積は1万1220 m²，建屋面積3471 m².工場内におけるアルミ溶接加工の現状について坂口社長は「アルミ・ステンレスに対する溶接法の使い分けは，主に入熱による影響もあるので板厚を基準に考えることが多い。例えばアルミの場合，作業効率の観点から溶接加工部位の板厚が3 mm以上であればMIG溶接で施工する.  但し外観重視の場合は板厚に関係なくTIG溶接で対応することが多い．またステンレスの加工の場合，板厚が4 mm以上になると，大体MIG溶接を適用している。実際に，最近はステンレス溶接を中心とした製品の受注が多かったことから，アルミ溶接を伴った仕事量は全体の4割程度に上る. その中で当工場ではアルゴンガス100%およびAr 50% +He 50%の混合ガス等を使ったTIG溶接またはMIG溶接でアルミ溶接加工に対応している」と語った.ちなみに同工場の敷地内には液化アルゴンのCEタンクが設置されており，そこからアルゴンガスを各溶接作業場に供給，年間で2万3000 km³使用しているとの事．尚,混合ガスについては年間1370 km³使用.また溶接材料の使用量だが，TIG溶接用フィラーワイヤが年間約520 kgで，MIG溶接用ワイヤで年間約460 kgという状況.また同社では社内の技能レベル向上の手段として，全国軽金属溶接技術競技会をはじめとした様々な溶接コンテストへの積極的な参加が非常に大きな成果を生んでいると坂口社長は語る。特に「一人の社員が同競技会・第32回大軽金属溶接 Vol. 57 (2019) No. 10  41 Fig. 1  和歌山工場外観Fig. 2  アルミ溶接のもようFig. 3  溶接後の仕上げ加工の様子会で入賞，翌年の第33回大会で優秀賞を受賞してから他の社員の目つきが変わった.出場者の経験談や競技内容等の情報交換をしていくうちに社員一人ひとりが同競技会を意識し始め，次は自分たちが入賞，更には優勝したいという意欲を持つようになり，そうした機運の中で若手から中堅社員の技能レベルが一気に向上した.また,鏡技会での優勝という実績は社外に対して会社のプランドイメージアップにも大きく貢献している」と言う.今後の事業展開として坂口社長は「熱伝導による歪み,伸縮等が激しいことから非常に加工が難しいとされてきた0.6〜0.8 mmのアルミの薄板溶接や，業界では未だ確立されていないアルミとマグネシウムとの異材接合について,外部研究機関と共同研究を重ねながら，今後，鉄道車輌等での軽量化ニーズに対応できるよう体制の強化を図っていきたい．そして様々な製品づくりで培ってきた経験とノウハウを活かしながら，お客様に喜ばれる最適な提案活動を通じて，顧客価値の創造に努めて参りたい」と語った.中堅技能者技能向上のポイントを語る！
わが社の名工はこの人
㈱坂口製作所 製缶部ユニットリーダー  岡本常誉氏岡本さんは昭和48年12月17日生まれの45歳.軽金属溶接構造物製造工場M級の認定を取得している国内トップクラスの技能集団である同社において，約30年間に20名を擁する溶接技能資格者の中でもベテラン技術者として活躍する製缶部のユニットリーダー・岡本班の班長だまず岡本リーダーが取得しているJIS溶接技能者資格認証は，アルミTIG落接で薄板のTN-1Fと同-1V,同−1H，同−1P，そして同じくアルミTIG溶接で中板のTN−2Fと同−2V，同−2H，さらにアルミMIG溶接で中板のMN-2Fと同-2V，そして同じくアルミTIG溶接で厚板のMN-3Fの計10項目に上る.全国軽金属溶接技術競技会で岡本リーダーは，平成18年第32回大会においてTIG中板部門で優秀賞，翌年，平成19年第33回大会においてTIG溶接固定管部門で優秀賞を受賞，この実績を目の当たりにして他の社員の目の色が変わったそうだ.同社が同競技会に初出場したのは第27回大会で，当時は入貨さえも意識していなかったようだが，岡本リーダーの入賞をきっかけに、多くの技術者が競技会に向けて意欲を持ち始め，その時に目覚めた社員のやる気が平成24年の第38回大会でMIG中板部門とTIG中板部門のダブル優勝という形で結実した.アルミ溶接の難しさについて岡本リーダーに聞くと, 「表面の見た目だけで評価されないというのがアルミ溶接の難しいところだ．溶接内部に欠陥が無いことが一番重要で，プローホール等の混入がなく，見た目よりも内部の状態が重視されるということで，競技会でも多くの先生方に教えていただき、技術的な部分の奥の深さを痛感した次第だ」と述べた.そして，自分自身，納得のいく溶接施工ができるようになったのはいつ頃か，聞いてみたところ，「正直言って軽金属溶接協会さんの競技会に出場するまでは，結構自信を持っていたが，初めて競技会に出た時に自分の溶接技能の未熟さを思い知らされた.その時感じた悔しい思いを糧に，一から溶接というものを学び直し，そこから一歩ずつ上達していった気がする．伸びしろとしては30代になってからめきめきと上達していった.そして30代半ば頃になって，ようやくアルミ溶接に関してはある程度のことが分かるようになった気がする」と語った