Introduction
La langue russe utilise l’alphabet cyrillique dont la naissance remonte au IXe siècle, quand un missionnaire grec l’a inventé pour propager la religion orthodoxe grecque auprès des Slaves. L’alphabet russe est composé de trente-trois lettres. Puisqu’il est dif- férent de l’alphabet latin, les apprenants doivent s’habituer avant tout aux lettres spéci- fiques et à leur prononciation. C’est parti !
Plusieurs étapes de découverte
1.  La première phase : observation (tableau 1)
En proposant aux apprenants d’observer les lettres cyrilliques et de partager leurs ob- servations, nous cherchons bien sûr à rendre les élèves actifs dès le premier contact avec l’alphabet.  Les questions qui peuvent éventuellement les guider : Connaissez-vous peut-être déjà certaines lettres ? Ca vous fait penser à des lettres que vous connaissez ? Ca vous rappelle un symbole, un chiffre ? A quoi ressemble cette lettre ? A la fin de cette première étape de découverte, nous pouvons distinguer trois catégories de lettres : - celles qui sont identiques aux lettres latines phonétiquement et graphiquement (a, к, M, O, C, T ) - celles qui sont identiques aux lettres latines seulement graphiquement (в, е, ё, н, р, у, x,) - celles qui n’existent pas dans l’alphabet latin (б, г, д, ж, з, и, й, л, п, ф, ц, ч, ш, щ, ъ, ы, ь, э, ю, я) Dans cette dernière catégorie, il est toujours efficace d’évoquer différentes choses faci- litant la mémorisation. Par exemple, П est un symbole en mathématiques connu de tous. Ou encore Д peut faire penser à une maison (en russe, le mot « maison » ДОМ commence par cette lettre). Cette stratégie d’associer la première lettre à un nom d’objet ou d’animal est très courante pour la langue russe. Voici l’exemple d’un alphabet illustré (tableau 2). Nous pouvons par ailleurs trouver très vite quelques mots « transparents » comme БАНАН, РОБОТ ou KOT, facilement compréhensibles pour un locuteur francophone ou anglophone. On peut remarquer par ailleurs que trois lettres - ъ, ы, ь - ne contiennent pas d’images ce qui veut dire que le mot ne peut jamais commencer par ces lettres. Pour les apprenants adultes, il est intéressant d’utiliser par exemple un alphabet illustré par des noms de capitales et de grandes villes. Comme dans cet exemple en vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=gOn9EhEYKi4 Il existe également de nombreuses vidéos qui présentent l’alphabet d’une manière lu- dique.
2. Deuxième phase : exploration, premiers pas dans la lecture
Il serait utile à ce moment de travail de distribuer aux apprenants un tableau précisant la prononciation de chaque lettre : cet outil sera très utile pendant les premiers pas de lecture (tableau 3). Le tableau ci-joint a été conçu pour un locuteur francophone. Il serait pertinent de proposer à déchiffrer quelques mots « transparents » à l’aide de ce tableau : мама, папа, студент, библиотека, атлет, телефон, футбол…. Cela permet de rendre les premiers pas dans la lecture faciles et rassurants.
Tableau 3
3. Mise en pratique
Maintenant, il est temps d’inviter les apprenants de jouer avec les lettres, par exemple d’écrire leurs prénoms, les noms de villes, de pays, de personnalités célèbres : Юки, Токио, Чехов... Voici deux exemples d’exercice : 1) Lisez les noms des personnages historiques ci-dessous et découvrez comment s’ap- pelle, en russe, le Tsar qui fit construire la ville de Saint Pétersbourg en 1703. ИBАH IV ПУГАЧЁВ EKATEPИHA II НИКОЛАЙ I ПЁТР I БОРИС ГОДУНОВ АЛЕКСАНДР II 2) Voici quelques noms de célébrités russes du monde de l’art. Parmi eux se cache un écrivain, auteur de nouvelles et de pièces très connues dans le monde entier, dont vous entourerez le nom. Lisez les indices suivants : cette énigme - qui n’est pas une charade - vous aidera à le démasquer. - C’est un oiseau marin. - Le mari de la tante porte un prénom russe. - Elles sont plusieurs et n’ont pas de frère. - Je suis un écrivain russe. - M’avez-vous reconnu ? КАНДИНСКИЙ, МАЛЕВИЧ, ЛЕРМОНТОВ, ПРОКОФЬЕВ, ЧЕХОВ, РИМСКИЙ- KOPCAKOB Ces exercices sont particulièrement pertinents auprès du public adulte et peuvent don- ner lieu à des échanges interculturels qui enrichissent toujours les cours. S’il s’agit des cours de découverte pour le jeune public, ce sont des personnages de contes et de dessins animés russes qui peuvent inspirer ce type d’exer- cices. Par exemple, Tchebourach- ka, visiblement très connu au Ja- pon, ainsi que d’autres héros de ce dessin animé seraient les bienve- nus dans la création de supports pédagogiques pour les enfants.
4.  Un peu de créativité
Et pour terminer, une étape qui nous paraît essentielle, c’est d’apporter un peu de créa- tivité dans la découverte pour mieux s’approprier le sujet. On peut par exemple pro- poser au groupe d’apprenants de créer leur propre alphabet ou plutôt de personnaliser l’alphabet russe en l’illustrant par leurs prénoms et d’autres mots qui évoqueraient leur quotidien, leurs centres d’intérêt…. Voici un exemple en vidéo : il s’agit d’une petite école bilingue à Nantes, « Stoupen’ki’ » où les enfants apprennent le russe tous les dimanches. Nous y trouvons des prénoms d’enfants