『アルファの淫欲、オメガの発情番外編』

著︓⾼⽉紅葉
ill︓minato.Bob

カザンノフの冬は⻑い。雪は降り続き、どこもかしこも⽩く染まる。
薬学研究所と宮殿を繋ぐ道は、朝昼⼣に雪を掻く。しかし、夜になればすっかり元通りだ。灯りを持たずとも歩けるのは、それぞれの建物がほどよい距離にあり、新雪がきらめくからだった。
雪がチラチラと舞う中で、⽣真⾯⽬な顔だちのエラストはくちびるを噛みしめた。⽴ち⽌まらず、⾜早に冬⽤の⼊り⼝を⽬指す。積雪を考慮して、夏よりも⾼い位置に作られている。回廊が左右に伸び、そこにも雪が吹き込んでいた。さらに奥へ進めば宮殿の中だ。
夜番の警備に⽴っている男たちに会釈をすると、ひとりがスッと歩み出た。
「ゲラシム様から、お呼びがかかっています」「いつのことだ」
鋭い⼝調で尋ねると、今し⽅、すぐのことだと返答がある。
しかし、彼らまで連絡が回るのに有した時間は不明だ。
エラストは雪よけのコートをひるがえし、ゲラシムの⾃室へ向かった。廊下を歩く⾜が逸り、胸がやけに痛くなる。
冬の間は窓が閉ざされる内回廊は静かだった。もう夜も更けている。
ゲラシムの部屋へ着き、エラストは扉を叩いたあと、中へ⼊った。円形の⼩部屋があり、扉が並んでいる。
寝室のドアを叩くと、低い声が返ってきた。すぐに開けるような不躾なことはしない。しばらく時間を置いて、ゆっくりと扉を開く。
すでに寝台へ⼊っていたゲラシムは寝酒を飲んでいたらしい。⼿にしたグラスには淡い⾊の液体が揺れている。
エラストは、夜の静謐な空気を乱さぬようにして、そばへ近づいた。
「お呼びとのことですが……。お待たせいたしましたでしょうか」「いや、問題ない」
酒の⼊ったグラスを揺らすゲラシムは、どこか苦しそうに眉根を寄せた。凜々しい顔⽴ちに男ぶりが際⽴ち、エラストの胸の奥が騒ぐ。恐れ多くも第⼆王⼦に対して、⼼乱れたわけじゃない。
似たような表情を、⾒たばかりなのだ。その男も、苦悩を抱えていた。ふたりの男は、同じ⼈間に想いを寄せている。
「キリルはどうしているだろうな」

話し相⼿を欲していたのだろう。ゲラシムはぼそりと⾔った。
薬学研究所の研究員であるキリルはオメガだ。その正体を隠し、発情期を薬でごまかしていたが、⽣粋のアルファであるゲラシムの⽬は欺けなかった。
オメガがアルファの愛玩物になることは世のことわりだ。ゲラシムもそれに倣って、彼を⽀配した。
⾁体関係と呼ぶにも⽣々しい略奪の関係だったが、第⼀王⼦の謀略で毒殺されかけたゲラシムをキリルが救い、なにかが変わった。
「⽇に⽇に回復しているとのことです。様⼦を確認して参りました」「フェドートか」
名前を出され、エラストは思わず顔を歪めた。
「どうした」
ふっと笑ったゲラシムは酔っている。しかし、こんなにも穏やかに⾒えることは珍しかった。
兄よりもよっぽど優れたアルファであるにも関わらず、第⼆王⼦に⽢んじなければならない鬱屈にゲラシムはいつも苛まれていた。
侍従に取り⽴てられる以前から仕えているエラストは、彼のすべてを⾒てきた。頭脳の明晰さも、⼼の惑いも知っている。
エラストは⼼を隠して頭を垂れた。
「いえ……。今夜はご機嫌がよろしいようで、安⼼しました」「よろしくはない」
ゲラシムの声が沈む。キリルのことを思い出し、酒を飲んでいたのだろう。
ゲラシムを救うために⽣き⾎を提供したキリルは⼀週間近く、この部屋にいた。捧げた⾎の量は多くない。しかし、⽣気を失い、⻘⽩い顔で眠っていた。
ゲラシムは彼をそばから離さず、付きっきりで看病していたのだ。ふたりはまるで仲睦まじい夫婦のように寄り添い、ときに⽢くささやき合いながら⼝づけを交わしていた。
その記憶がないのは、キリルだけだ。意識は常に朦朧としていた。
体調を取り戻すほどに、キリルは⽢えなくなり、ゲラシムに対する態度はよそよそしいものになった。ついには正気に戻り、家に帰して欲しいとエラストに泣きついたのだ。
「ゲラシム様が⼼配なさることは、なにもないと……」「それは、放っておけと⾔うことだろう」
ゲラシムは酒を⼀⼝に飲んだ。視線で促され、エラストは酒の瓶を掴む。ふっと⽢い匂いがした。
「これは」「フェドート教授から届けられたものだ。⽗親の⼟産だと」
いまいましげに⼝にしたゲラシムは⽬を伏せる。差し出されたグラスに酒を注ぎ、エラストは花のような⾹りから顔を背けた。
「不満だろうな。エラスト」「なにをおっしゃいますか」勢いよく振り向く。ゲラシムの⾔わんとしていることは、確かめなくてもわかっていた。キリ
ルへの想いだ。いつしか芽⽣えた、特別な感情。
「オメガは、アルファのものです。キリルも、あなたのものだ」「……アルファがオメガに惹かれるのも、運命だからか。抗いがたいな」
ゲラシムの声は⽢く響いた。そこには、もう疑いようもない恋の⾊がある。アルファだ、オメガだ、と理由を付けても、すべては後付けに過ぎない。
格差や差別を越えて、ふたりが歩み寄るための⽅便だ。
運命はただ、後押しをする。
それをエラストは近くで⾒てきた。
花の⾹りをさせる酒の味が、⾆先によみがえる。胸がぎゅっと締め付けられた。

＊＊＊「少し、飲まないか」
フェドートが酒瓶を⼿に振り向いた。
「ゲラシム様とキリルの今後について、話をしておきたい」
あからさまに不満げな顔をしたエラストは、仕⽅なく⼿近なイスを引き寄せた。研究室の⼾棚からグラスを取り出したフェドートは、それぞれに酒を注いだ。
繊細な模様の⼊ったグラスは美しい。⽬の⾼さにあげてマジマジと鑑賞していると、「キリルの⾒⽴てだ。美しい模様だろう」
フェドートが⾔った。
「南の国に咲く花の図案だ」「そうですか」エラストはそっけなく答える。酒を⼝に含んだ。
⽢い中にもキリッと鋭い酸味があり、なかなか味わい深い。思わずうなると、イスに座ったフェドートは満⾜そうに⾜を組んだ。
夜もすでに遅く、研究室にはふたりだけだ。
秘密の話をするにはいいと思い、エラストは⾃分から切り出した。
「キリルはオメガだ。ゲラシム様の保護下に⼊るのが当然のことだろう」「悪いが、それは受け⼊れられない」
フェドートは臆することなく⾔った。エラストは鋭く睨みつける。
「ここへ置いておくと⾔うことか」「あの⼦には才能がある。いや、努⼒の末に掴み取った彼の実⼒だ。どれほどの苦労だと思う」「オメガなのだから、仕⽅のないことだろう。苦労して教養を⾝につけさせたところで……」
エラストが話し終わるより早く、フェドートがテーブルを叩いた。ふたりは睨み合う。どちらも譲らず、視線がぶつかって、⾒えない⽕花が散る。
「教養が必要なのは、そちらのほうだな。エラスト」「オメガの⾊⾹に迷った学者⾵情には、⾔われたくないものだ」「その学者⾵情に助けられたのは、おまえの⼤事なゲラシム様だろう」
挑戦的に⾔われ、エラストは⿐で笑う。
「そのゲラシム様が欲しいとおっしゃるのだ」「ならば、それなりの態度で来い」
⻑い髪を⾸の後ろでひとつにまとめたフェドートは胸を反らした。カザンノフにおいて、薬学研究者の地位は⾼い。教授ともなれば、第⼀王⼦の侍従の⽐ではなかった。
「キリルが欲しいのなら、相当の覚悟をしてもらいたい。王⼦の愛玩物として召し上げるような扱いは、絶対に許さない」「おまえが決めることか」
エラストは強く出た。⾃⾝の地位が低くとも、ゲラシムの⽴場がある。⾔われ放題でいるわけにはいかないのだ。
「どちらにせよ、結果は同じだ。キリルがオメガである以上は、ゲラシム様が死ぬまで、離れられないだろう。すでにふたりは関係を結んでいる。召し上げられるのが嫌なら、いっそ、どこか遠いところへやればいい。引き離したほうが都合がいいのではないのか」「……だれの都合だ」
そっぽを向いたフェドートはグラスの酒をあおった。
「⾃分のものにするはずだったんだろう」
答えたエラストも酒を飲み⼲した。それぞれ、⾃分で酒を⾜し、ほぼ同時に喉へ流し込んだ。
「エラスト。おまえに⾔っておく。⼿を出すなら、チャンスはいくらでもあったんだ。俺はこらえた」「あの匂いによく耐えられたものだな。初めてのとき、介添えをしたが」「黙れ」
次の⼀杯を注いだフェドートの声が低くなる。据わった⽬を向けられ、エラストも負けじと⾒据えた。
「聞いておきたくはないか︖

それほどつらくなさそうだった。アルファの匂いにすっかり欲情して、⾃分から求めるようにほどけて……」
つらつらと話したエラストは、相⼿が静かなことに気づいて⾔葉を⽌めた。黙って聞いていたフェドートは、グラスを⼿に⽴ち上がる。背が⾼く、学者らしくすっきりとした佇まいだ。
「続けてくれ」
そう⾔われると、途端にやりにくくなる。エラストは、窓辺へ寄るフェドートを⽬で追った。
「続けないのか。キリルはそれから、どうした。おまえの介添えでほぐされて、おまえに押さえつけられて、そのときを迎えたか。そういうことが、オメガの宿命だと、おまえは本当にそんなことを疑いなく信じているのか」「……当たり前だ」

「迷信だ。迷信だよ、エラスト」
窓の外に降る雪を⾒つめ、フェドートは窓枠にもたれた。
「あの⼦の振りまく匂いは寂しさの現れだ。オメガの⾊⾹の正体だ。それに惹かれる⼈間はもっと寂しいのだと思わないか。ゲラシム様の寂しさを埋めたいと、キリルは望むだろう。私は、それを、オメガの宿命だとは思わない」「じゃあ、何だ」「⼈の宿命だよ。……他⼈を好きになったことがあるか。その肌に触れたら、あたたかさに涙が出そうになるほどの寂しさを、おまえは感じたことがあるのか」「くだらない話だ」
エラストは⽴ち上がった。その場を離れようとした瞬間、腕を掴まれる。
「あの⼦の寂しさを、わたしは埋められない。そんなことは知っていたさ。当たり前だ。わたしは初めから家族だ。そばにいるだけで、⽀えになっている。それでも、キリルは寂しいんだ。
……エラスト、さっきの質問の答えはどうした」「離してもらえませんか」
まっすぐに⾒据えながら、エラストは後ろへ下がる。フェードートはうっすらと笑い、そんなエラストを追い込んだ。
「侍従は不⾃由な⽴場だ。そうだろう。恋なんて、その姿を感じたこともないんじゃないか。それとも、侍⼥を⽚っ端から抱いたか」「……酔ってるな」「あの程度で」そうは⾔ったが、フェドートの⽬は据わりきっている。エラストもさっきから視線が定まらなかった。花のような匂いに騙されるが、⼝当たりからは想像できないほど強い酒だ。
気づいたときには、壁に背中が当たっていた。
「ベータである我々は、寂しさに鈍感にできてるのかもしれないな」
フェドートの⼿が、エラストの頬をペチペチといたずらに叩いた。
「それでも、わたしは寂しかった。キリルを⾒つめることしかできない。その寂しさを埋めようとすれば裏切りになる。わかるか。……わかるまい」
ふっと息を吐き、フェドートは体勢を崩した。互いの額がぶつかり合う。痛みに顔を歪めたエ
ラストは、フェドートの胸を肘で押し返した。
⼿⾸を掴まれ、壁に押さえつけられる。
次の瞬間、くちびるが触れた。ハッとして、とっさに拳を振るおうとしたが、相⼿の⼒は想像以上に強い。
「……わたしはこう⾒えて、⼭男なんだ。岩場を登るのが特に好きでね」「関係ない。離せ」「エラスト。おまえにも、わたしの寂しさを分けてやろう」「ふざけるな︕

酔っ払い︕」

抵抗して⾝をよじる。その両⾜の間に、フェドートが踏み込んだ。

「……くっ」
鍛え上げられた太い腿が布越しに押し当てられる。ぐりぐりと刺激され、そこはあっけなく反応した。
エラストは奥⻭を噛み、顔を背ける。
ゲラシムがキリル以外との性⾏為を望まなくなったことで、エラストは発散する場所を失っていた。
うまく遊ぶと⾔うことができない性分だ。わざわざ侍⼥を⼝説いて関係を持つ気にもならなかった。
「確かに酔ってるかも知れないな」
フェドートが⾃嘲する。

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ダリア公式サイト「ダリアカフェ」
http://www.fwinc.jp/daria/