高度12000m、 執念のコロナ*

大越治

1 サロス記念観測
今年は中心食が二つあったが、両方とも見られる地域はほとんど洋上である。そして、陸地にかかるのはいずれも日食帯の端になる。それでも正月の金環日食は太平洋上の島で見られた。今度の皆既食には適当な島がない。
私は今まで15回の日食を経験したが、見られなかったのは3回。そのうち2回は日の出日食だ。低空の日食ほど恐いものは無い。いくら日食ギャンプラーを自称する私でも、今回はリスクが大きすぎる。しかも今回の日食は絶対！必ず見たい！

私が初めて皆既日食を見たのは1974年6月2 0日のオ ーストラリア日食。ちょうど18年前の事である。今回はそのちょうど1サロス後にあたり、私にとっては記念すべき日食なのだ。危険は犯したくない。確実な方法で観測すべきだ。
六

まずは1順調な滑り出し
そういうわけで、今回は初めから飛行機観測を予定していた。日本からチャーター機を飛ばすことも考えたが、それではツア ーを組織することになる。今度の日食は私の「私的」な日食だという意識が強かったので、それはいやだ。幸いなことにアメリカのサイエンス ・ エクスペディションズ社（以下SE社）が早くから計画を発表していたので、これに乗ることにした。
この会社は、90年のフィンランドで3機の観測機を飛ばした実績を持つ。（日食情報90年No3、北沢健作氏の記事参照）

今回の計画は、南アフリカのケ ープタウンからジャンポ機を飛ばして、南大西洋上で 9 分を越える皆既を観測するという壮大なものだ。
SE社には90年の末に手紙を出したが、具体的な計画ができたら連絡する、とだけ返事がきて、あとは無しのつぶてだった。91年7月のメキシコ日食の後、同社のツア ーで観測された北沢氏から資料請求の用紙を送って頂いた。メキシコで配布されていたのだという。しばらく待っていたが、わが家にはいっこうに送られて来ないので、再びSE社に手紙を書く。ようや＜具体的な資料が送られてきたのは今年に入ってからだった。全日程 (6 月22日~7 月6 日、$6000余り）参加は不可能だったので、日食の日をはさんで2泊3日の途中参加とし、さっそ
くチャ ーター機の費用と宿泊費のデポジットを払い込んだ。
一方、国内の旅行社に依頼して南アまでの航空券を手配し、さらに家内の知合いでヨハネスプルグの日本人学校に赴任している先生に連絡を取った。 そうこうしているうちに、私の計画を知ったいつもの仲間たちが同じ日程で申し込みをし、 総勢 6 名になった。航空券を依頼した旅行社から「なんだか、大越さんと同じ日程でと、いつばい申し込みがきましたよ」と、妙な顔をされてしまった。そして 3 月31日、 SE社に 正式申し込みとジャンポ機の観測用窓の位-;- 6 -置の希望を出し、 4月に入って職場の休暇許可も無事に下りた。
六

安易な計画に鉄槌？
4月.5月は新学期で忙しい。合間を経って観測機材の検討をしていたところで、5月14日の朝、いきなり職場に SE 社からの FAX が入ったのだ。
朝の打ち合せの最中に、事務の人が「はい」と置いて行った FAX用紙には、 " WE ARE
FORCED TO CANCELL OUR FLIGHT.· • • ·" 初めは意味が全くわからなかった。いや、意識が内容を拒否していた。人数が集まらないから中止 ・ ・！
かない。どうすればいいのだ！

そんなばかな！

ウルグアイに行くか？

日食まであと1カ月半しいやあそこはダメだ。

1時間目の授業をしながら、悪芽を忘れたいという気持ちとなんとかしなければという気持ちが交錯し、頭の中が極彩色になっていた。その日 一 日の仕事は夢のように過ぎた。やっばり他人まかせのツアーに乗ろうなんて虫が良すぎたのだろうか。
六

こけてたまるか！
しかし、そんな中でも頭脳はしつこく働いていたらしい。帰宅してかばんを置くと、はっとひらめいた。 ・ ・ ・ ・ いや待て、確かもう 一 つ飛行計画があったはずだ。さっそ< Sky & Tele­
scope誌のバックナンバー をひっくり返すと、小さな広告があった!
Inc.?

Amateur Astron001ers

聞いたことがない会社だが信用できるのだろうか。広告の大きさも、 SE社の 1/6しかないのだ。だが大きな広告だってつぷれたのだ。私に他の選択肢はない。早急に連絡を取らなくてはならない。すぐに問い合わせの手紙を書いたが、手紙では間に合わないかもしれない。
そこで同行予定の室伏さんに連絡し、とりあえず空席があるかどうかを電話で確認してもらうことにする。一刻を争う場合には電話に限るが、私の英語力は電話には向かない。
翌朝、アメリカから室伏さんに届いた FAX を転送してもらう。Eclipse Bulletinの 7 号だ。なかなかきちんとやっているらしい。すぐに申し込みを決心した。今度のペースはプラジル、リオデジャネイロである。こうして翌日からオ ー ガナイザ ーのトウトゥヒル氏との FAXのやり取りが始まった。英語力に乏しい私が急ぎの連絡をするのに、 FAX は強力な武器である。アメリカとの時差があるので、夕方に作文をして夜のうちに送っておくと、翌朝には返事が届いている、といったぐあいだ。私は FAX の機械を持っていないので、大手コンピュ ー タ通信の電子メー ルの FAX サ ー ピスを利用した。
広告では9分の日食となっていたが、チャ ー タ ー するポー イング737の航続距離の関係で、約5分20秒の皆既になるらしい。少し不満だが仕方がない。それよりも 一 つの窓を占有できるかどうかが問題だ。さらに送られてくる回報によると、 2人で1つの窓を共有するなら料金は1250ドル、1人で1つの窓なら1500ドル。 ピデオと写真を計画していたので、ぜひ1つの窓を占有したい。室伏さん逹3名はプラジルの治安状態が不安なので、今回は不参加を決めた。従って、同行予定の山下・辻村両氏のと合わせて 3 つの窓を確保するため、繰り返し FAX を送-7-る。この交渉と並行して、リオにあるプラネタリウムに手紙を送り、現地の情報を教えてくれるように依頼した。
5月23日の回報10号で「Great News! !」が伝えられた。南アのフライトがつぷれて乗り換え組が加わったために人数が増え、機体をDClOに格上げすることになったのだ。これで航続距離と高度が稼げる。しかも片側の座席を全部取り外してもらえるので、 一人1つの窓が確実に占有できる。それも料金の値上げ無しにである。回報にある窓の位置と寸法をもとに、ダンポールで窓のモデルを作った。機材の扱いを練習するためである。
観測機に関する難関は突破したが、．もう一 つの難関が機材だった。南アと違って、プラジ
ルは持込み機材に制限がある。免税で持ち込めるのはカメラ、テープレコ ーダー、ラジオ、ムーピーカメラ、双眼鏡、タイプライター各1台ずつなのだ。それ以上の物には、場合によっては価格の100%~200%の税金がかかる。その「場合」はどうやって決まるのかというと、空港の税関の所にポタンがあるのだそうだ。旅行者がポタンを押すと、赤力海辺のランプがつく。赤なら荷物を検査される。緑ならフリ ー パスなのだという。わけがわからない。
ピザを取るついでに大使館でいろいろ聞いてみる。観測目的なのだから決して売り払ったりしない、という口添え書を大使館で発行してくれないか、と頼むが、課税の判断は現地の係員が持っているのでムダだと言われる。
最初は、太隔と反対方向の本影錐も撮影したいと思い、カメラを全部で4台持って行くつもりだった。運悪く3台に課税されたのではたまらない。仕方がないので、カメラは観測用の一眼レフを1台、記録用のコンパクトを1台にした。いざとなれば1台の課税くらい我慢しよう。それにしても、ポタンを押す旅行者のどこを見て判断するのか。どんな服装をしていれば有利なのか。とりあえず、校長名で機材持込み持ち帰り証明書を作ってもらい持参する。
六リオヘ向かって6月27日土曜日、授業を済ませて夕方に成田発。シアトル・マイアミ経由でリオまでは約26時間だ。28日（日）の朝にリオに着く。バゲジを受け取って税関に進むと、あった。ポタンだ。横に女性の係員がいて、これを押せ、と指示する。どきどきしながら押すと、「緑！」ほっとすると同時に、 こんな事ならカメラを4台持って来るんだったと、考えてもしかたないことを思う。
コパカバーナのホテルに落ち着くとすぐ、かねて連絡をとっていたリオ・プラネタリウムのフェルナンド氏を訪ねる。リオ・プラネタリウムを中心に、市が後援をして観測機を1機飛ばすのである。この日、サンパウロから来たアマチュアを交え、互いに英語に苦労しながらも、いろいろな情報交換ができた。
29日はゆっくり体を休める。真冬とはいえ日中は30℃を軽く越えてしまうリオだ。午後は3時からミ ーティング。ここで初めてトウトゥヒル氏と他のメンパーに会うことができた。こ-8-

のツア ー は日本で考えるツアーとは全く違い、観測機に一緒に乗るだけのツア ーである。リオへの往復の交通手段も、リオでどこに宿泊するのかも、もちろんリオで何をするのかも 、 各自で勝手に決め、勝手に手配するのだ。その辺の面倒は一切みてくれない。個人旅行をして、現地のオプショナルツア ー に参加するようなものである。いかにもアメリカ的といおうか。それにしても英語国民はどこに行っても強い。
もう一つ日本のツア ーと違うのは、資料の類が配布されないことだ。日本のツア ーなら、行動予定表やら参加者名薄やら、日食に関する資料にしても至れりつくせりのものが配布されるのが当り前だ。しかしそんなものは一 切ない。ミ ーティングでは簡単な日食の観測法と、明朝は絶対に遅刻しないように、 ということが繰り返し言われた。参加者は年輩者が多い。どこで出会った外国隊も、若者がいないわけではないが年輩者の割合が多い。日食見物は老後の楽しみなのかもしれない。未来に対する希望が涌いてくる。
いよいよ日食の日、30日だ。まだ暗い朝の3時半にホテルを出る。空港までバスで約40分。
一応、機材はX線を通し、閑散とした空港で出発を待っ。5時半過ぎ、まだ暗い中をDClOに向かって移動。途中、プラネタリウムのメンバー とすれ違い、互いに幸運を祈る。
DClOに乗り込むと、なるほど左側の座席が外してある。わかってはいても異様な感じだ。
すぐに自分の窓や床の様子を調べ出す人々をスタッフが席に着かせ、いよいよ離陸だ。空はかなり明るくなってきた。250席もあるDClOに、わずか45人の観測隊である。アメリカ人 25人、プラジル人 7 人、 ドイツ人 5 人、カナダ人 4 人、イギリス人 1 人、そして日本人は 3 人である。これでよく採算力浬れるな、 と思う。日本な らとうてい不可能だろう。
眼下には朝もやに煙るリオの町。しばらくすると機体に朝日が当たった。ペルトサインが消えるのを待ちかまえて、 一斉にみんな機材の用意を始める。双眼鏡だけの人から何やら複雑な装置を組み立てる人まで、実に千差万別である。私の窓は29番。器の上の非常口の隣だ。一人分の場所の幅は50cmしかないが、憐が非常口で誰もいないのでその分が楽である。進行方
向にある太隅はすでに欠け始め、苦しい姿勢で部分食を撮影する人もいる。
操縦室ではスタッフのシュナイダー 氏が、刻々と変わる現在位置を確認しながらMacのポー タプルで計算。進路を指示している。どうやらなるべく遠くへ行き、長い皆既時間を狙うようだ。機体はもちろん完全に雲の上に出ている。
第2接触8分前に太陽が真横に来るように旋回する予定だが、観測機はそのまま進む。第2接触予定時刻の8時12分になっても、 まだ太陽がだいぷ太い。不安だ。何やら機内放送があったが、よく聞き取れない。しかし、ようやく機は向きを変え、太隅が真横にきた。機体は今までのスム ースな飛行力河虚のように激しく揺れだした。つばさがゆさゆさ荏れている。
六宇宙空間のコロナと再会
8時21分過ぎ、いきなり第2接触がきた。本影錐の移動はよくわからない。器の上のシャ-9-

ドーバンドが見たかったが、とてもそんな余裕はない。ダイヤモンドリングは窓ガラスの反射と散乱で一層はでに見える。三脚に載せたピデオを望遠に切り替え、 手持ちのスチ ー ルカメラの 200皿と28mmで数コマ撮影すると、後は双眼鏡でスケッチだ。しかし揺れが大きく、視野の固定に苦労する。
大きく揺れる視野の中のコロナは、東西に長い流線を伸ばしている。まさに有呉日絵だ。
その東の先に輝く金星。 1 万 2 千m上空から見るコロナは完全な銀白色だ。漆黒の宇宙空間を背景に、まぷしい内部コロナとその外側に淡く長く広がる外部コロナのコントラストカ澤：しい。
8眸の小笠原上空の時と違い、まぷしい内部コロナのために月の輪郭がはっきりしないほどだ。
もう 一 つ88年と違うのは、 機内が真っ暗にならないことだ。カメラの液晶表示がよく見える。
やがて左側（西）のコロナが 一層明るくなると、真紅のプロミネンスがプップツと見え始めた。
第3接触だ。右下に向かって黒い幕が切って落とされると同時に、ダイヤモンドリングカ渭iく。
あっというまに周囲が明るくなって行く。
歓声と拍手。シュナイダ ー 氏は 6 分以上あったと言っていたが（後でピデオを見ると約 6分20秒）、とてもそんなにあったとは思えない。飛行機の狭い窓から見る日食は、 周囲の状況がつかみにくいので一 層It しく惑じる。ぐんぐん太くなる太隔の横には金星が、東の水平線には黒い楕円形の本影錐がしばらく見えていた。
六

やはり危険はあった
リオ空港に戻ったのは11時過ぎ、ホテルに戻ったのは12時20分をまわっていたが、さっそく真夜中の日本に電話報告をする。その日の午後は、日系2世でリオの大学で天文学を専攻している鈴木さんに案内して頂き、天文学博物館と国立天文台を見学。夜はツア ー 参加者と 一 緒に観測成功祝賀パーティ ー だ。
非常に楽しく思い出に残る旅行であったが、やはり治安の関係で思うように動き回れないこともあった。日本を発つ前から、リオの治安の悪さについてはさんざん聞かされていた。実際にプラネタリウムを訪ねたときには、 カメラを手にしたまま表に出ようとすると、 スタッフの人が「危ないからカメラはカバンにしまいなさい」と注意してくれた。また、 トウトゥヒル氏から聞いた話では、ツア ー 参加のドイツ人が早朝の浜辺でナイフを突きつけられ、 カメラを面し取られたという。
路線バスの中も危ないと聞いていたので、移動にはほとんどホテルのタクシ ー を利用した。
また、街中を歩くときには時計もカメラも持たずに、現金を少しだけポケットに入れて歩くなどの注意をした。外国ならどこの国でも多かれ少なかれある危険なのだろう。しかし、 正月に出かけたキリバスや日本のように安心して歩ける国との違いは何なのか、 豪邸とスラムが入り組む街を見ながらいろいろ考えさせられた。

-10-図1. 皆既帯と飛行経路（時刻は世界時）

W 45"353025"

20515

20Rio

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2530↑ 1ri_星
写真1. 12000mからのコロナ
200mm、 F4、 1/12 5秒、 手持ち撮影
フジカラーHG400、 右下の時刻は世界時(11時2 5分）-11-