『愛淫堕ち ̶若頭に仕込まれて̶ 番外編』
著︓⾼⽉紅葉
ill︓逆⽉酒乱

クーラーの効いた応接室は、猛暑を忘れるほどに涼しい。
重厚なローテーブルに置かれた⽵ひご細⼯の茶托には、汗をかいたガラス製の冷茶碗がのっている。⻨茶の中で、氷が涼しげに溶けていた。
「それで、例のアレはどうなってるんだ」
正⾯に座る北林が煙草をくゆらせた。
「……アレ、ですか」
健⼀は眉をひそめて答えた。組⻑が真剣な顔をして尋ねるほどの問題があっただろうかと、内⼼で⾸を傾げる。
創⽣会北林組は、関東⼀円を広く治める『⼤滝組』の三次団体だ。
上部組織の創⽣会が無茶な慶弔⾦を指⽰しない限りは、⽉々の上納⾦を滞りなく納める優良団体で、そのシノギの総括を務めているのが、若⼲三⼗五歳の若頭・塩垣健⼀だった。
⽼齢の組⻑を筆頭に、残る幹部陣は健⼀よりも年⻑者ばかりだ。いつもドンと構えている。
つまり、⾦のためには働かない。他団体との渉外が主な仕事で、友好関係のみを深めてくる。
『会合』という名の飲み会や、『親睦』という名のゴルフだ。『遊び』にも思えるが、健⼀に不満はない。
⼈間には得⼿不得⼿があり、相⼿の顔⾊を⾒る政治は健⼀が苦⼿とする分野だ。
規模の⼩さい北林組は、固定的な収⼊源となるシマも狭く、シノギには苦労している。しかし、親代わりの北林組⻑を中⼼とした組織は、昔ながらに続いた任侠団体の雰囲気を残している。
ときどき兄弟ゲンカが勃発するのもご愛敬で、⼦分たちはチビチビと、けなげにシノギを上げてくる。
⼀次団体である⼤滝組の規則で薬物売買が禁⽌されていることもあり、基本的な収⼊は、昔なじみの店から徴収する『みかじめ料』や駅裏などに出す移動販売⾞での利益だ。もちろん、たいした⾦額にはならない。
その中にあって、健⼀が切り盛りする『⼈材斡旋』は北林組の台所を⽀えていた。『⻑男』同然の存在として、組の稼ぎ頭になることを承知の上で請けた若頭職だ。
「アレだよ、アレ。ほら、おまえのとこの……」
ソファにどっしりともたれた北林の頬が、引きつけでもおこしたかのようにヒクヒクと動き出し、健⼀はふっと冷めた真顔になる。
表情を消し切れず、眉間のしわが、じわじわと深くなっていく。

ついに、重いため息をついた。
「どぉーでも、よくないですかッ……︖」
開いた⾜に両腕を乗せ、がっくりとうなだれる。
親分である北林との仲は、ざっくばらんだ。若⼿の前では肩肘の張ったやりとりもするが、実際はくだけている。
煙草を挟んだ指を健⼀に向け、北林が答えた。
「いやいや、おまえ……。どうでもいいってことはない。浮いた噂のなかったおまえだ。……なぁ」
真⾯⽬に話しているようで、北林の声はすでに笑っている。
「噂のあるなしが関係ありますか︖

ないでしょう」

冷静に答えたつもりだったが、健⼀の声にはあきらかな険がある。くっと⽚⽬を歪め、健⼀はうなだれたままで⾔った。
「噂ぐらい、あったじゃないですか」「どこの⼥を泣かせた、あっちの⼥を孕ませた、って話だろ」「……孕ませてないです」
健⼀は⼒なく答えた。
性的に相性のいい⼥がいなかったとは⾔わない。そのときの気分で選べるように数⼈をリストアップしていただけで、愛⼈や恋⼈を決めたことはなかった。もちろん妊娠させたこともない。
北林もよく知っているはずだ。
「そんなおまえが、あぁいうのを連れ込むなんて……」だからこそと⾔わんばかりに、北林は煙草をくちびるに挟む。感慨深そうに細められた⽬元に、健⼀はぞくりと震えた。
「連れ込んだわけじゃないって⾔ってるじゃないですか。向こうが勝⼿に……」
顔を上げた健⼀は、やや⾷い気味に⾔い訳した。⾝体が震えたのは、北林が恐ろしいからじゃない。
年寄りの勘違いが暴⾛しそうになっていることへの恐怖だ。
「勝⼿を許してるのは、おまえだろ︖」
さらりと⾔い返され、健⼀は額を押さえた。そのまま天井を仰いで唸る。
「いまさら、なにを⾔っても無駄だろう。あんな若い⼦のせいにして、なぁ……。いつまで、逃げ回ってんだ」
からかって楽しんでいたはずの北林にくるりと⼿を返され、ど真ん中ズバリの正論を投げかけられる。まっとうな意⾒だ。ごもっとも過ぎて、健⼀の胸はちくりと痛んだ。
肝⼼な⼀部分から外れることを嫌う北林は、古い仁義を持っている。そこを信頼して、北林組に⾝を寄せたのだ。
だからこそ、話題の核⼼が⾒えてしまう。⾔われることはわかっていた。
「いい加減に腹をくくって、挨拶に⾏ってこい」
北林はニヤリとも笑わない。⽬元に刻まれたシワも動かなかった。

「……組⻑がチクらなかったら、バレなかったんですよ」
⼦どもが親にするような、拗ねた表情を向ける健⼀に、北林は肩を揺すって笑い出す。⽬元のシワが⼀気に増えた。
「よそから噂が回るよりいいだろ。感謝しろ、感謝」「……うぃーッス」
まったく納得していない健⼀は、やさぐれた返答でふざけながら、テーブルに置いた煙草の箱から⼀本抜き取る。⼝にくわえ、⽕をつけた。煙を吐き出し、膝の上に肘を突く。
⼀連の仕草を黙って眺めていた北林は、聞き分けのない⼦どもに対するように息をついた。
「いつまでも逃げ回れないぞ。⼿元に置いておくなら、そのつもりで対処しろ」
真実がどこにあるのかを聞かないのは、北林の度量の広さだ。
そのついでに⾯⽩がってしまうから、親⼼はいつも台無しになる。
健⼀は黙って煙草を吸った。話を切り上げない北林は、考え込む健⼀を⾒守り、いまここで考えさせようとしている。応接室を出れば、⽣活のせわしなさでうやむやになるからだ。
発端は今年の夏の初め。つい、この間のことだ。
愛⼈のような相⼿を作っても、決して⾃宅には⼊れなかった健⼀が、ひとりの⻘年と暮らしはじめた。そのこと⾃体は、どうということもない。不良がひとり転がり込むようなことは、よくある。
しかし、実態は複雑だ。
借⾦のカタに売られた⼤学⽣をシノギのために仕込んだつもりが、健⼀はうっかりと過去の因縁を引き当て、抜き差しならない関係は次第にこじれた。同郷のよしみで同情したわけじゃない。
当時、まだ幼い⼦どもに過ぎなかった聡は、しがらみに巻かれて窒息⼨前だった健⼀の胸に傷を残した。いわゆる⻘春の痣だ。ふたりの間に、なにがあったわけじゃない。近づけば⾮⽇常に転がり落ちると感じた健⼀は踏み込まなかったし、相⼿もまたそれどころじゃなかった。
特別じゃないからこそ異質な記憶は息苦しく、育児放棄と虐待を乗り越え、ごく普通の学⽣になっていた聡を遠ざけようと、健⼀はふたりの関係を断った。
まだ終われる。始まってもいない、と思っていた。
せっかく過去を乗り越えて暮らしているのだから、これ以上、⼈⽣に傷を増やさなくてもいい。健⼀は、⼤⼈の思慮で答えを出した。
しかし、聡は想像よりも、ずっとずっと若かったのだ。けなげなを振りをして、あきらめが悪く、気弱な外⾒の内側には情念を抱えていた。
ヤクザ同⼠のいざこざの責任を取るため、健⼀が指を詰めるとヤケを起こしたとき、縁を切ったはずの聡は⾶び込んで来た。
幹部が勢揃いしていた応接室に、単⾝で。
しかも、全裸だった。
意表を突けば、周りの気が削がれると考える聡の突拍⼦のなさが健⼀には恐ろしい。聡の思惑通り、幹部たちは驚き呆れ、⾯⽩がった。

組⻑の北林までもが携帯電話で動画を撮り、挙げ句の果てに、健⼀の⾊事の師匠へ送りつけてしまったのだ。彼にだけは、聡の存在を知られたくなかった健⼀の本⼼など知りもしない。
結果、健⼀はずっと逃げ回っている。
挨拶だとか、紹介だとか、冗談じゃない。
師匠の名前は、岩下周平。
天下の⼤滝組幹部で、若頭補佐のひとりだ。
もっとも困難で、もっとも⼿がかかると評判の『渉外担当』をこなし、⼤滝組の⺟体となる直系本家では⾦庫番としても名⾼い。
ヤクザとしての出⾃は、⼥衒の⾊事師だ。⼥を堕とし、淫乱に仕込んで⾦に変える。彼が⼿を加えれば、⼥の価値は⼆倍にも三倍にも跳ね上がった。組織内で、愛⼈に買い受ける幹部もいたぐらいだ。
弟⼦として付いていた時代を思い出し、健⼀はぼんやりと煙草を吸う。吐き出した⽩い煙がもやのように広がって、爛れた⽇々が思い起こされる。
岩下の存在は⼤きい。同じ空気を吸っただけで、⼥がヌラヌラに濡れるほどの⾊男だ。腰⾼で胸板が厚く、すらりと脚が⻑い。眼鏡をかけても凜々しい⽬元は眼⼒が強く、うっすらと浮かべる笑顔が息を飲むほどに艶めかしい。
⼥を⾊事に迷わせてもてあそぶ男を『⾊悪』と呼ぶのだと、健⼀は北林から教わった。岩下には、その⾔葉がよく似合う。
落第することなくお墨付きを受け、仕事を分けてもらったあと、健⼀は北林の⼦分になった。
岩下の舎弟に取り⽴てられなくてよかったと、⼼底ホッとしたことは、まだ⽣々しい記憶だ。
「俺にも早く紹介しろ」
沈黙を守る健⼀に痺れを切らした北林が⼝を開く。
「相⼿はカタギの⼤学⽣です……」
健⼀はため息をついた。
「って⾔うか、どう紹介するんですか」「どうするつもりなんだ」
質問に質問で返され、健⼀は視線を逃がす。
北林が⽗親めいているのはこういうときだ。⼦のいい加減さを許さず、詰めるところはきっちりと詰めてくる。
「おまえを拾ったとき、必ず⼀⼈前にすると、岩下に約束したんだ。……その学⽣さんを煮るなり焼くなり、それは、おまえの好きにしろ。でも、通す筋はあるんじゃないか︖」
とっさに全裸で⾶び込むような向こう⾒ずだ。
顔つきはおとなしいのに、やることが危うい。
⼥であったなら『情⼈』の⼀⾔で済むが、なまじ性別が男なだけに、⼿元に置くのなら関係性をはっきりしておく必要がある。
他の幹部たちと違い、親である北林や世話になった岩下には話を通しておかなければならない。もうすでに、聡が絡んだ問題で、ふたりの⼿を煩わせているから、なおさらだ。本当なら、

怒鳴り⾶ばされていても可笑しくない。
「健⼀。おまえが、こうと決めれば、その通りに扱ってやる。仕事で使うつもりはないんだろう。⼿伝いはさせないのか」「……だから。まったくのカタギだって⾔ってんじゃないですか」「カタギを全裸で⾶び込ませるなんて、うちの連中はなにをやってんだろうなぁ」「それは、俺の不⼿際です」
正確には健⼀の舎弟たちの不⼿際だが、彼らの失敗は健⼀の失敗でもある。
「……あれが、おまえの好みか」

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