Los servicios de tecnología•

de la información en la India :protagonistas, lugares y prácticas KYlE EISCHEN•REDES HUMANAS, UBICACIÓN DE LA INDUSTRIA Y OFERTADE SERVICIOSE

1 destacado papel de la India en la industria mundialde servicios de tecnología de la información tiene una
historia compleja que entraña elementos de política y mercado, suerte y capacidades, dependencia de trayectorias
e innovación y consecuencias deliberadas e imprevistas.
En esta dinámica, un factor central y constante ha sido el
trabajo profesional y calificado que impulsó a la industria
y ubicó al país como protagonista en el mercado mundial.
. El flujo de profesionales indios calificados a la industria
en diversos países comenzó a mediados del decenio de losochenta y continúa hoy como el principal aspecto que marca
el ascenso de la India en este ámbito. Si bien este fenóme-* Center for Global, lnternational and Regional Studies, Universidad
de California en Santa Cruz <keischen@ucsc.edu> .

764

COMERCIO EXTERIOR, VOL. 55, NÚM. 9, SEPTIEMBRE DE 2005

no ha sido en parte alentado por los cambios de política
en la India, el factor crucial es la constante demanda detrabajo calificado en la industria mundial, sobre todo laestadounidense. Numerosos profesionales indios de altacapacidad han cubierto esta demanda, al punto de crear
lazos únicos entre la India y Estados U nidos y restructurar laindustria mundial en el proceso. Aun cuando la naturalezade tales flujo s ha cambiado con el tiempo, como reflejo denuevas políticas, oportunidades de mercado, inversiones
o innovaciones organizativas, el trabajo calificado sigue
ubicándose en el centro de la industria de servicios de tecnología de la información. Como tal, la industria india no
puede separarse de estos flujos de trabajo, como tampoco
la globalización del software puede desvincularse de losprofesionales indios.
Es importante ubicar la demanda y el flujo de trabajo
calificado como elemento central de la historia de la India por dos motivos: primero, ayuda a responder la interrogante de por qué la India (tanto en el pasado como en

el presente), ha marcado la pauta de cómo y dónde ha evolucionado la industria mundial; segundo, señala que disponer de personal capacitado, más que los costos, ha sido
y es un impulso fundamental para el ascenso de la India,
sobre todo en lo que respecta a ingeniería y desarrollo desoftware. En pocas palabras, este análisis plantea que laslimitadas innovaciones en la producción han mantenido
la demanda de trabajo calificado en primer lugar entre las
preocupaciones de la industria. Esto, a su vez, ha contribuido a establecer los elementos organiza ti vos de la industria
mundial de servicios, su interacción con los profesionales
y las empresas indios, y su actual evolución hacia nuevos
sectores de servicios. Así, el empleo y el trabajo apuntalan
la evolución dinámica de la industria de la India.

SURGIMIENTO DE LOS SERVICIOS DE SOFTWARE Y TECNOLOGIA
DE LA INFORMACIÓN

E

1meollo de la actual expansión india radica en varias políticas nacionales de desarrollo adoptadas a principios deldecenio de los setenta. Luego de la independencia, la política
económica nacional se centró en crear una economía nacional
autosuficiente. Esto supuso limitar los vínculos comerciales y de inversión con la economía mundial, y de manera
simultánea desarrollar un sólida infraestructura científica
nacional. Dos políticas específicas resultaron cruciales parael desarrollo de la industria del software.
En primer lugar, como apoyo a iniciativas en las áreas
nuclear, agrícola y de defensa, se realizaron inversiones degran escala en educación y ciencia que permitieron crear
una red nacional de universidades e institutos de investigación, entre los que destacan los institutos indios de tecnología y ciencia que tienen seis campus en el país. De estos
institutos egresan en forma constante graduados de talla
mundial en ciencia e ingeniería. Además, los principales
institutos vinculados con proyectos militares, financieros, económicos y de desarrollo han albergado proyectos
de investigación de primer nivel en física, informática ymatemáticas.
En segundo lugar, en 1977, como parte de una iniciativa para el fomento de la industria local de computación, el
gobierno nacional intentó obligar a la IBM a compartir concompañías indias sus principales tecnologías y patentes. La
IBM se negó y abandonó el país dejando atrás una industriadel hardware muy débil y al amparo de la empresa estatal
Electronics Corporation of India, Limited. Esto, a la parque generó una enorme brecha tecnológica en materia dehardware de la que el pais aún no se recupera, tuvo un efec-

to extraordinario e imprevisto en el desarrollo de software:de un día para otro, la ausencia de IBM creó la necesidad dedesarrollar programas de cómputo y administradores de sistemas autóctonos. La industria nacional respondió creando
programas poderosos y de notable economía en su escritura,que aprovecharon al máximo los limitados recursos de equipo disponibles. Y, lo más importante, el fin del predominiode la IBM en el mercado dio lugar a que la producción deprogramas se desarrollara en torno a estándares internacionales abiertos y disponibles en forma gratuita, como Unix.
Así, el desarrollo de software superó generaciones de tecnología obsoleta al tiempo que fomentó excelentes habilidadesde programación.
Esta combinación demostró ser ideal cuando los mercados, las tecnologías y la política nacionales tomaron otro
giro a finales del decenio de los ochenta. Dadas las crecientes restricciones económicas nacionales y el limitadoéxito en el fomento de una industria nacional de equipo decómputo, la política comenzó a cambiar: de una forzada
independencia a un crecimiento vinculado con la industria
mundial de la informática. Hacia 1986 se adoptaron políticas que liberaron la importación de equipo y programasde cómputo; permitieron que el trabajo en sitio -es decir,
el realizado por indios en las sedes de los clientes en el extranjero- se considerara en el rubro de las exportaciones,
y ayudaron a abrir el mercado nacional de tecnología de la
información a la inversión extranjera directa por primeravez desde la salida de la IBM.
Entre los beneficios iniciales de la apertura limitada estuvieron las inversiones de compañías extranjeras como laTexas Instruments en Bangalore, al igual que un aumentodel número de pequeñas empresas de exportación de software en todo el país. Las empresas nacionales pioneras siguieron desempeñando la mayor parte del trabajo en sitio
dadas las constantes barreras burocráticas y de infraestructura tecnológica a las que tenían que enfrentarse en su propio territorio. Las inversiones extranjeras directas iniciales
se orientaron al abastecimiento de equipo para el mercado
nacional o al aprovechamiento de las capacidades de diseñode circuitos integrados que las principales universidades ycentros de investigación de la India habían logrado desarrollar. El proceso por el que los servicios de software llegarona dominar las exportaciones, la inversión extranjera directa
y las políticas de gobierno fue lento. El fracaso de la política
en materia de equipo y manufactura industriales se reflejó
en la falta de oportunidades en el país para profesionales calificados, lo que a su vez propició que una cuantiosa reserva de profesionales bien educados y capacitados estuviera adisposición de la industria mundial.

765

LA INDUSTRIA EN LOS NOVENTA: EL CRECIMIENTO NACIONALY EL DESPLAZAMIENTO HACIA FUERA

E

1colapso de la Unión Soviética en 1991 y su efecto en losmercados tradicionales de exportación hicieron que laslimitaciones presupuestarias se tradujeran en una crisis. 1 La
liberalización se amplió y la inversión extranjera directa y el
fomento a las exportaciones se volvieron las preocupaciones
centrales. Esta apertura permitió a las grandes empresas internacionales de tecnología -incluidas Moto rola, Hewlett
Packard, Sony e IBM- regresar a la India, donde encontraron
gran cantidad de profesionales del software calificados y con
pleno dominio del inglés.
La liberalización de la economía india en 1991 coincidió
con una creciente necesidad de trabajo calificado en la industria mundial del software, lo que generó una fuerte demanda por la hasta cierto punto desaprovechada oferta india.
En particular, en el decenio de los noventa, el problema informático del año 2000, la conversión monetaria al euro yla expansión de internet acrecentaron el requerimiento deprogramadores profesionales -capacitados en los sistemas
Unix y el lenguaje Cobol de programación que los indios
conocían a fondo-, quienes reprogramaron miles desistemas de software corporativos y gubernamentales elaborados
en los cuatro decenios previos en todo el mundo. Para una
industria ya con dificultades para cubrir sus necesidades depersonal, el aumento de millones de líneas de código y miles
de años/hombre habría sido inmanejable sin un contingente
masivo del trabajo calificado.
La combinación de liberalización y demanda de trabajadores de la industria alentó un auge en el desarrollode software en la India. Luego de que la apertura comercial inició en 1991, las exportaciones de programas aumentaron de 105 millones a 2 600 millones en 1999. Ese
año, el empleo nacional en la industria alcanzó 160 000
plazas. Para finales de los años noventa, la India contaba
con 450 empresas de software de importancia, ubicadas
en nueve ciudades en todo el país, y 150 de los 500 principales servicios de software listados en la revista estadounidense Fortune.
Entre 1989 y 1999llegaron a Estados Unidos poco menosde 200 000 trabajadores indios, la mayoría en los sectoresde tecnologías de la información y desarrollo de software.

1. Casi todos los datos sobre la industria india que se presentan a continuación están dados en erare y lakhs de rupias: unidades de medida
especificas del país . Las equivalencias: un lakh = 100,000 rupias y cien
lakhs =un ero re (1 O millones de rup ias). Así, pues, una venta de 1O 940
erare equivale a una venta de 109 400 millones de rupias (10 940 por
1O millones) .

766

LOS SE RVIC IOS DE TE CNOLOGIA DE LA INFORMAC IÓN EN LA INDIA

Este flujo de trabajo calificado palidece cuando se le compara con otros grupos nacionales que ingresaron en Estados
Unidos o incluso con el empleo directo en la India durante
los noventa.
La expansión de la industria en la India no se ha distribuido de manera equitativa. La emigración ocurre sobre todo enel sur del país, lo que ha creado vínculos entre estas regiones
productoras de trabajo calificado y las regiones estadounidenses de desarrollo de software.

e

LOS PARQUES DE DESARROLLO DE SOFTWARE Y EL TRIÁNGULO
DEL SUR DE LA INDIA

1 auge dictado por el mercado coincidió también con
un creciente apoyo directo y explícito del gobierno aldesarrollo de software. En términos generales, la política
industrial anterior lo había limitado a los planes generales
de tecnologías de la información o lo había omitido. Esto
cambió en 1990 gracias a la promoción activa de la industriadel software mediante la iniciativa de parques de tecnología
de software (PTS), a cargo del Departamento Nacional deElectrónica (que más tarde se convertiría en el Ministeriode Tecnología de la Información). Elaborada para superarlas barreras burocráticas y de infraestructura en el ámbito
regional, la iniciativa se proponía" la simplificación o racionalización de los procedimientos, brindando a la industria
servicios de contacto único y aportándole en un periodo degestación muy corto los servicios públicos básicos necesariospara las operaciones de exportación, así como instalaciones
e infraestructura compartidas, incluidos recursos computacionales y servicios de comunicación de información muy
económicos". Más que servir como mecanismo para la inversión extranjera directa, la iniciativa se centró en aumentar
la promoción de las exportaciones de las empresas indias
de desarrollo de software de los parques industriales. Así,se combinó el "concepto de unidades 100% orientadas a laexportación y de zonas de procesamiento de las exportaciones
del gobierno de la India, con el de parques tecnológicos ycientíficos, según se aplica en otras partes del mundo". 2 Para
1999-2000, el modelo de PTS había demostrado su valora los empresarios, al cubrir casi 70% de las exportaciones
mediante 15 centros regionales, 12 estaciones terrestres y
5 582 empresas miembro.
Este crecimiento, como se planteó, no siguió un patrón
parejo, sino que -al igual que la evolución de la industriaE

2. Entrevista personal con el director Kumar, STPI Hyderabad, y escritos sobre
la iniciativa de parques de tecnología de software (PTS) , 1999.

emundial- ha variado según la región. Sin lugar a dudas, elmás claro ejemplo de esto es Bangalore, Karnataka, el principal centro de programación. En muchos aspectos, ahícomenzó la historia del software en el país, con el establecimiento en 1986 del centro de diseño de circuitos integradosde la Texas Instruments. Desde entonces, el sur se ha vuelto
la principal zona de actividad de la industria del software.
Ello se refleja en la distribución de las empresas nacionales
por región. En términos de unidades pertenecientes a la iniciativa PTS, los centros de programación del sur de la India- Bangalore, Chennai y Hyderabad- dan cuenta de 41 o/o delas empresas registradas en 1999-2000. Si se incluyen Puney Navi Mumbai, la puntuación aumenta a 54%. Desde otra
perspectiva, más de la mitad de las empresas de software enla India se hallan entre sí a menos de una hora de distancia
por avión y, más significativo aún, 75% de todas las exportaciones de los centros PTS corresponde al sur del país.
Esto plantea la importancia de los centros regionales
como elementos medulares del crecimiento conjunto de lasexportaciones en la economía nacional. Estas tendencias enlas ventas externas y su distribución regional mantuvieron
una constancia sorprendente durante la mayor parte del decenio de los noventa, por lo que se dificulta hablar de una
industria nacional del software. Si bien ciertas políticas nacionales han apoyado el crecimiento del software, las iniciativas PTS en particular beneficiaron a regiones específicas.
Seis de los 15 centros PTS y seis de los 12 portales de alta velocidad se fundaron después de 1998, lo que indica que lasregiones habrían estado limitadas a actividades de exportación de trabajo y se habrían perdido de buena parte del auge
nacional ligado al problema del año 2000 y las conversiones
monetarias de la Unión Europea.
No queda clara la causa por la que las empresas o las exportaciones tendieron desde el principio a concentrarse enel sur, sobre todo si se considera que los centros de población y la igualdad de oportunidades para moverse en redes
globales de trabajo están al norte del país. Un elemento importante de la respuesta radica en los orígenes de las propias
redes de emigrantes.

la industria india del software. Sin embargo, los orígenes deestas redes de trabajo, es decir, sus vínculos regionales enla India y Estados Unidos, son muy específicos y ayudan aexplicar el núcleo inicial alrededor del cual han tenido lugar
los procesos de aglomeración posteriores.
Estados Unidos tiene en la India cuatro consulados por
grupos de estados. Aun considerando las diferencias de población entre las regiones, el consulado de Chennai -responsable de los cuatro estados del sur (Andhra Pradesh,
Karnataka, Tamil N adu y Kerala)- emite un número significativo de visas tanto para inmigrantes como para viajeros. En 1998, en pleno auge mundial, en el sur de India seemitían tantas visas estadounidenses para viajeros como en
cualquier otra región del país.

PATRONES REGIONALES: VISAS EMITIDAS

El este y el sur de la India dieron cuenta de la mayor partede las visas para viajeros concedidas durante los noventa, lo
cual resulta extraordinario si se consideran las diferencias
demográficas entre el norte y el sur del país. Aún más relevante resulta la cantidad de visas temporales o para no inmigrantes, sobre todo las visas de trabajo H1-B, usadas con
amplitud por la industria de la tecnología de la información
durante el auge.

Y AGLOMERACIÓN INDUSTRIAL

D

etrás de las cifras y las estadísticas nacionales predominantes tanto en la India como en Estados Unidos seocultan importantes patrones de la inmigración india. Las
redes de trabajo globales han sido vitales para la industria
estadounidense y esenciales para el crecimiento nacional de

1

CUADROVISAS EMITIDAS POR LOS CONSULADOS ESTADOUNIDENSES
EN LA INDIA, POR ESTATUS, 1998 (PORCENTAJES)

Inmigrantes

No inmigrantes

0.33
17.89
51.13
30.66
100.00

5.05
31.88
35.94
27.13
100.00CalculaChennai
Mumbai
Nueva Delhi
Total

Fuente: Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina de Asuntos Consulares,
Report of the Visa Office 1998, 2000.

2

CUADROSOLICITUDES DE INMIGRACIÓN CONCEDIDAS POR EL CONSULADOEN CHENNAI, POR TIPO, 1994-2000

H1-B
H4
Total

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2714
3 006
5720

3844
4 261
8105

4829
4 664
9493

10976
7 437
18413

20425
12 45332878

28005
19 25547260

27815
20 71048525

Fuente: comunicación personal, Consulado en Chennai, JUlio-agosto de 2001.

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005

767

C

A

D

R

3

O

SOLICITUDES DE VISA ESTIMADAS POR TIPO (PORCENTAJE DEL TOTALPARA EL SUR DE LA INDIA)

Andhra Pradesh
Karnataka
Tamil Nadu
KeralaH1 - B

Visa para
inmigrante

50
25
25
Despreciable

20
10
10
60

Motivos
Empleo y familiares
EmpleoEm p leo
Familiares

Fuente: comunicación personal, Consulado en Chennai, julio-agosto de 2001

LAZOS GLOBALES: SILICON VALLEY Y ANDHRA PRADESHA

un cuando no se refleje en las estadísticas nacionales dela India, ni en las cifras de la industria mundial, el estado
de Andhra Pradesh y su ciudad capital, Hyderabad, han
desempeñado un papel crucial en el avance del país como
actor clave en la industria mundial de servicios de tecnologías de la información. Los 80 millones de habitantes deAndhra Pradesh equivalen a la población de Alemania y,
con seis millones, Hyderabad se ubica entre las 50 mayores
ciudades del mundo, más o menos en el rango de Chicago
o Londres. En términos económicos, Andhra Pradesh es
pobre, al igual que la mayor parte del país. En 1999-2000,
el ingreso anual promedio por familia fue de apenas 600
dólares; cerca de 70% de la población es rural y un elevado
porcentaje carece de servicios básicos, como electricidad
y agua potable; además, el analfabetismo es un problemade primer orden: casi 40% de los habitantes no sabe leern i escribir.
A pesar de estas cifras, Andhra Pradesh ha tenido un papel central como proveedor de trabajo calificado durantecasi dos decenios. Tal vez lo más relevante sea que de modo
progresivo se ha convertido en un enclave fundamental dela oferta de software y servicios para el exterior, así como en
uno de los sitios más innovadores en la aplicación de la tecnología de la información al desarrollo social y a un mejor
gobierno. En 1991 se establecieron ahí el segundo centro PTS-luego de Bangalore- y una estación terrestre. Como elclásico número dos, la región ha presagiado tendencias en las
industrias nacional y mundial, en la medida que procura
dejar de estar a la sombra de Bangalore con su papel tradicional de fuente de trabajo calificado.
Cuando menos desde mediados de los ochenta, Andhra
Pradesh es fuente de profesionales calificados de esencial importancia para centros de desarrollo de software nacionales,

768

LOS SERVICIOS DE TECNOLOGIA DE LA INFORMACIÓN EN LA INDIA

como Bangalore, y extranj eros , como Silicon Valley, en Estados Unidos. La falta de detalle en las estadísticas nacionales
dificulta cuantificar estos flujos, pero se calcula que de 25 a 40
por ciento de todos los profesionales indios en la industria delsoftware en Estados Unidos proviene de Andhra Pradesh.
En términos regionales, los vínculos resultan aún más
sólidos si se considera el caso de Silicon Valley. Para mediados de 2001, la población india con visa H1-B en el norte deCalifornia ascendía a casi 100 000 personas: alrededor de
22% de todos los titulares devisas H1-B en Estados Unidos.
Cuando menos 25 000 provenían de Andhra Pradesh. Estas cifras no incluyen a los otros 100 000 indios que viven
en el norte de California como residentes permanentes, ni a
1.7 millones de inmigrantes indios permanentes en todo elterritorio estadounidense. 3e

UN DECENIO DE CRECIMIENTO: DE LAS REDES HUMANAS
A LA INDUSTRIA REGIONAL EN ANDHRA PRADESH

L

as redes de profesionales calificados han apuntalado y al
mismo tiempo se han visto complementadas por el surgimiento de Hyderabad como enclave líder en el desarrollo
y servicios de software durante el último decenio. En 1991,
el estado tenía siete empresas que exportaban software por
un valor de 200 000 rupias (menos de 10 000 dólares); paramarzo de 2002 se registraban 755 empresas extranjeras ynacionales con exportaciones de productos y servicios desoftware del orden de 28 550 millones de rupias (más de 700
millones de dólares estadounidenses), 4 correspondientes acasi 9% de todas las exportaciones de software de la India.
La lista de empresas en Hyderabad incluye a algunas de las
mejores de la India y del mundo, entre otras: Satyam, Infosys,
Wipro, Microsoft, Oracle y Nokia. Las compañías locales-incluidas Catalytic, Portalplayer, Infotech y Vanenburghan creado modelos empresariales, servicios y productos innovadores. En conjunto,. estas compañías de tecnología de la
información dan empleo a 70 000 personas en Andhra Pradesh, y se estima que cada trabajo en el desarrollo de software dalugar a otros cinco empleos en el estado.
La creciente importancia de los servicios derivados de latecnología de la información (SDTI) como fuente de crecimiento regional constituye un aspecto hasta cierto punto
nuevo de la industria local. Esta amplia gama de servicios
van desde operaciones administrativas y de oficina hasta
alianzas en ingeniería del diseño.
3. 2000 United States Census.
4 . STP, Growth of !Tindustry 200 1-2002, Sof tware Tech nology Parks, Hyd erabad, In d ia, 2001.

•

•

4

CUADROCUADROSINDIA: PRINCIPALES ÁREAS DE EXPORTACIÓN EN TECNOLOGÍASINDIA: TENDENCIAS NACIONALES EN LOS MODELOS DE ENTREGADE LA INFORMACIÓN (PORCENTAJES)(PORCENTAJES)

Servicios derivados de la tecnología de la información
Aplicaciones de software
Software de sistema
Rediseño de aplicaciones
Aplicaciones para interne! y comercio electrónico
CAD/CAM/SIG
Servicios de consultoría
Software para comunicaciones
Sistemas ERP y cliente-servidor
Sistemas VLSI y software incorporado

24.11
20 .42
12.51
7.88
7.47
7.44
7.03
5.43
4.85
2.86

19992000

20002001

20012002

20022003

20032004'

En sitio
Para el exterior
Productos noclasificados

57
35
8

56
39

47
49
4

40
57

38
62

3

n.d.

Total

100

100

100

100

100

a. Estimaciones.
Fuente: NASSCOM, lndian IT Software and Services Directory, NASSCOM, Nueva Delhi,
2002.

Fuente: STP, Growth of IT lndustry 2001-2002, Software Technology Parks, Hyderabad,
India, 2001.

ENTORNOS REGIONALES Y LAZOS GLOBALES

En comparación con otras industrias, los patrones de los lazos
globales son distintos para el desarrollo de software. 5 Andhra
Pradesh se convirtió en un proveedor de profesionales para laindustria mundial en buena medida por la falta de oportunidades locales de educación o de empleo. Esto ha cambiado en
forma significativa durante el último decenio. En Hyderabad
se han establecido instituciones educativas de talla mundial,
incluida la Escuela India de Administración y el Instituto Internacional de Tecnología de la Información. Tales institutos
se crearon en torno a las redes humanas que conformaron laindustria del desarrollo y servicios de software, con vínculos
entre instituciones y profesionales en todo el mundo.
U no de los efectos de este cambio es la creciente tendencia
al desarrollo de software para el exterior en territorio indio,en contraste con la práctica anterior del trabajo en sitio. Con
los flujos de profesionales a Estados Unidos, las exportaciones de software de Andhra Pradesh se han vuelto sobre todo
digitales, en tanto que el volumen de la consultoría en sitio
ha disminuido. En 2002, 77% de las exportaciones se realizaron por instalaciones de comunicación de datos, y sólo
22 o/o como trabajo en sitio. Estos patrones -si bien corresponden a la dirección general de la industria india- rebasan con mucho los promedios nacionales.
En 2000 el empleo local en el área de la tecnología de la
información en Andhra Pradesh por primera vez igualó o
5. K. Eischen, "Mapping the Micro-Foundations of lnformational Development:
Linking Software Processes, Products and Industries to Global Trends", en
Krishna y Madon (comps.), The Digital Challenge: lnformation Technology
in the Development Context, Ashgate, diciembre de 2003.

rebasó el número de personas con visa Hl-B en Estados Unidos. Esto parecería indicar el fin del auge del decenio de losnoventa. U na activa política de gobierno en la India y en Andhra Pradesh, la creciente complejidad de las empresas indias
y la globalización de los servicios de tecnología se han combinado para enviar al extranjero volúmenes cada vez mayores de producción india. Sin embargo, aún falta corroborar
si Andhra Pradesh es indicador de una tendencia general dela economía nacional.

LÍMITES EN LA PRODUCCIÓN DE SOFTWARE Y EL SURGIMIENTO
DE LOS SERVICIOS DERIVADOS DE LA TECNOLOGÍA
DE LA INFORMACIÓN

E

1 aumento de la producción para el exterior en Andhra
Pradesh ha sido simultáneo a la expansión de empresas
locales en el ámbito mundial, así como el establecimiento depuestos de avanzada para corporaciones mundiales. Conforme las empresas indias han crecido en tamaño y experiencia,
el acceso a clientes y mercados las obliga a establecer lazos
mucho más profundos con Estados Unidos y otros países,sin limitarse a proporcionar trabajo en sitio o sólo exportar.
Satyam, la principal compañía de software, con origen en
Andhra Pradesh, tiene 12 centros de desarrollo mundiales.
Otras firmas líderes como Infosys y Wipro tienen sus oficinas
centrales de investigación y desarrollo en Silicon Valleyy una
presencia creciente en mercados nuevos de todo el mundo. Porsu parte, TCS trabaja en forma activa con el fin de establecer
convenios de investigación conjunta con universidades detodo el planeta. Conforme adquieren un carácter cada vez
más global, las empresas necesitan una presencia permanente
en tales mercados. La tendencia más firme parece apuntar a

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005769

de personas . Aún más importante ha sido elcreciente predomin io de un pequeño númeLA INDIA: CIFRAS SOBRE INDUSTRIAS Y EXPORTACIÓN EN ANDHRA PRADESH
ro de empresas que rigen las exportaciones yel crecimiento. En 2004, las diez principales
empresas en Andhra Pradesh dieron cuenta
2000-2001
2001-2002 2002-2003 2003-2004
de 57% del total de las exportaciones, en tanExportaci ones de Hyderabad (mi llones
50 25028 55036 88020 070de rupias)
to que el resto correspondió a más de 1 000
Participación en las exportaciones
8
8
7.08
9
compañías.
de la India (%)
A mayores niveles de crecimiento, mayoNúmero de parques de tecnología
1 106
674
755
1 40 1de softwa re
res volúmenes de inversión y generación deExportaciones de Hyderabad
1. 11
446
634
820
empleo. D e ahí que el gobierno y las empre(mi les de millones de dólares)
40.3
57.33
Pa rticipación de las 1O primeras f irmas,
58. 14sas consideraran cada vez más los SDTI comoen las exportaciones totales(%)
la solución en términos de ocup ación e inIng resos por servicios de tecnologías
22 57026 78022 170de la información (mill ones de rupias)
gresos fiscales. Impulsados en buena medida
Ing resos por servicios derivados
por las inversiones iniciales de GE en 1999 y
23 4706 900
14 11 0de tecno logías de la información(millones de rup ias)
2000, así como por las de empresas locales,
Pa rt icipació n en la s exporta ciones
24.11
39.16
46 .7
los SDTI se habían convertido en el sector extotales(%)
portador líder en Andhra Pradesh y, en conTasa de crecimiento anual66
104
de los servic ios de las t ecnologías(%)
traste con la lenta expansión de los serviciosde software, las principales inversiones en
SDTI o en contratación externa de procesos
relacionados de manera directa con el servicio de la empresa (business-process outsourcing)
generaron hasta 1 000 empleos apenas un año después deque Hyderabad continuará como fuente de primera imporsu establecimiento. Hacia fines de 2002, las autoridades detancia de profesionales para la industria mundial, pero cadaAndhra Pradesh habían establecido un programa gubernavez más mediante empresas o centros de desarrollo locales.
mental específico, APFirst, para facilitar los SDTI. LamaLa naturaleza del trabajo mismo y el surgimiento de SDTI
yoría
de las empresas líderes en servicios de software había
han sido una fuente clave de crecimiento, lo mismo en la India
establecido operaciones o divisiones en el área de SDTI paraque -y sobre todo- en Andhra Pradesh a partir de 2000.
estimular el crecimiento.
Tales servicios abarcan una gama amplia de actividades, desEs preciso señalar que los SDTI se distinguen no sólo por
de operaciones administrativas y de oficina hasta elaboraciónsusefectos, sino también por la estructura de la industria,
de aplicaciones y diseño de circuitos integrados. En 2004, losel tipo de producción y los niveles de capacitación requeriSDTI dieron cuenta de casi 47% de todas las exportaciones
dos. Por ejemplo, en 2000 hubo una marcada expansión delde Andhra Pradesh. Éstas - en la medida que se relacionan
empleo en los SDTI en Andhra Pradesh, en contraste con la
con la contratación externa de procesos administrativos odisminución en la demanda general del trabajo calificado
con centros de atención de llamadas- son casi por definique la región ha ofrecido a la industria mundial. Como se
ción digitales, lo que explica la importante diferencia entre
señaló, la demanda persiste, pero las oportunidades localeslas cifras regionales y las nacionales.
se ampliaron e incorporaron puestos con menor nivel técEn el ámbito regional fueron evidentes los límites del desanico de calificación. El crecimiento de los SDTI en Andhra
rrollo de software como factor del crecimiento. Por ejemplo,
Pradesh apuntala el viraje hacia el trabajo local dirigido alluego de lograr reconocimiento internacional y convencer
exterior, que casi por definición supone el manejo de datos
a Microsoft para que estableciera un centro de desarrolloo de telecomunicaciones. Conforme los SDTI se expandan
de software en su territorio, las autoridades de Andhra Praen
la India, las cifras del país pueden tender hacia las cifras
desh se dieron cuenta de que tales inversiones no impulsaban
de Andhra Pradesh y alcanzar un equilibrio natural en una
un crecimiento general. Para 2002, tras casi cuatro años en
proporción de 80/20 entre SDTI desde la localidad y en sitio.6
Hyderabad, el centro de desarrollo de Microsoft daba emEsto, sin embargo, no alterará en lo esencial la evolución depleo a alrededor de 100 personas, lo que significaba un crecimiento de 100 o/o desde su establecimiento, pero resultaba
6 . Eva lueserve-Nassco m , The lmpact of Global Sourcing on the US Economy
una cifra insignificante en una economía de 80 millones
2003-2010, Nassco m , Nueva Delhi, 2003.
C

770

U

A

D

R

LOS SERVICIOS DE TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN EN LA INDIA

O

6

e

•

el mercado central de software en el mundo. Esto, a su vez,
los sectores de mayor valor agregado y trabajo más calificado
creó una oportunidad para que las empresas indias fincaran(desarrollo de software, diseño, investigación).
Regiones que tardaron en surgir como centros de tecnoloprimero una presencia -oferta de servicios de contratación
externa- en sitio, en Estados Unidos, y luego poco a pocogías de la información, con sólidos recursos humanos mas no
técnicos, mostrarán un importante crecimiento en las exporse desplazaran de vuelta a territorio indio para desde ahí
ofrecer su trabajo al exterior. Esta evolución de la industria
taciones y el empleo generado por los SDTI (casi en exclusiva)
se ha sustentado en procedimientos tanto de regulaciónpara el exterior. Cale uta es ejemplo de este tipo de centro y posibilidad. Regiones establecidas como Bangalore, Chennai ocomo de infraestructura en los ámbitos nacional y regional,
Mumbai, con sólida infraestructura técnica, redes de empresas
con la participación lo mismo de entidades nacionales -lainiciativa PTS, por ejemplo- que de autoridades regionales,yvínculos con la industria mundial, continuarán equilibrando
como el gobierno de Andhra Pradesh.
el acceso al trabajo calificado local y la producción aglomerada
Con el tiempo, la industria nacional ha llegado a definir loscon el acceso a nuevos mercados y el conocimiento.
servicios globales de tecnologías de la información y su comEstá por verse de qué manera esto evolucionará en el ámbito nacional con el paso del tiempo. Lo que sí queda claro
plejidad aumentó en forma constante hasta ampliar su conocimiento de los mercados globales y producir media docena dees que tal como las empresas indias han encontrado neceempresas líderes en servicios de tecnología de la información
sario expandirse a otras partes del mundo a medida queque aspiran a un desempeño mundial. La lección más significaadoptan una orientación global, las estadounidenses o deotros países también se han desplazado. Así, las empresas
tiva de estas empresas indias incipientes es su reproducción delos modelos organizativos de los actores mundiales en escena.
mundiales de desarrollo de software y servicios equilibran
En pocas palabras, conforme la industria y las empresas indias
el acceso al trabajo calificado con la producción aglomerada
han ido madurando, se enfrentan a las mismas restricciones
y el acceso a clientes. Lo mismo es cierto para los SDTI. Al
igual que la industria en otros países se desplazó buscandoque llevaron al establecimiento inicial de redes globales de tracostos menores con una infraestructura en telecomunicabajo para aumentar al máximo el conocimiento del dominio
ciones amplia, en la India el patrón se repetirá por los cony la calidad. Estas compañías -como ocurre con la industria
siderables diferenciales en los costos, no sólo entre urbes demundial en general- aún requieren del trabajo calificado disprimer orden como Mumbai e Hyderabad, sino también enponible en la India, pero ahora deben también establecer opeciudades periféricas o secundarias dentro del propio estado
raciones globales.
de Andhra Pradesh.
Es poco probable que los servicios de software o los SDTI
Más aún, ambos sectores o actividades no se traslapan
se vuelvan el único motor del crecimiento de la India o deotras economías incipientes sin la plena expansión de losen términos geográficos ni se refuerzan. Las tendencias en
mercados locales. Si bien todavía quedan considerables oporAndhra Pradesh no corresponden a un modelo mixto, sino a
una creciente concentración en los SDTI reforzada mediantetunidades en el ámbito internacional, incluso con los cálculos más conservadores, el desarrollo de más largo plazo
políticas específicas, inversiones y organización empresarial.
Los servicios de software y los SDTI requieren
C
U
A
D
R
O
7
distintas destrezas, infraestructuras, capaciINDIA: EMPLEADOS DEL SECTOR DE TECNOLOG[AS DE LA INFORMACIÓN, 1990·2003
dades empresariales y políticas regionales.

1990
1991

LECCIONES DERIVADAS DE LA EVOLUCIÓN
DE LA INDUSTRIA EN LA INDIA

E

1principal elemento que la India aporta a laindustria mundial son sus recursos humanos calificados, conformados por un numeroso
cuerpo de graduados de universidades e instituros técnicos de elevado nivel. El vínculo
inicial con empresas y regiones específicas en
Estados Unidos permitió a los empresarios e
ingenieros indios establecer su presencia en

1996
1997

1999
2000

2000
2001

2001
2002

2002
2003

Exportaciones de so ftware

11 0 000

162 000

170 000

205 000

Software nacional

17 000

20 00022 00025 000Software cautivo enorganizaciones usuaria s

11 5 000

178 114224 250260 000

Servicios derivadosde la tecnología
de la información

42 00070 000106 000

160 000

284 000

430 114522 250650 000

Total

156 000

160 000

Fuente: Nasscom, lndian IT Software and Services Directory, Nueva Delhi, 2004.

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005

771

•

sólo es posible si se consolidan mercados nacionales que incorporen y amplíen las destrezas construidas en los sectoresde software y SDTI. Tales tendencias ya son evidentes en laaplicación de la tecnología de la información a los servicios
electrónicos gubernamentales, su expansión en las áreas debiotecnología y salud, y los intentos de abordar de modo directo el desarrollo social y económico mediante soluciones
tecnológicas innovadoras.
Los servicios de software son cada vez más una actividad
global, pero el crecimiento de largo plazo de las empresas indias
exige una presencia global en ciertas regiones y no la mundial
en el país. La tensión central en la industria del software sucede entre la necesidad de acceso al trabajo calificado y la deaglomerar la producción. Los límites inherentes a la racionalización del proceso de desarrollo -derivados de los recursos
informativos de la industria, de conocimiento del dominio, nocientíficos ni ingenieriles, que impulsan la traducción delconocimiento a un formato codificado- subyacen a las estructuras de calidad y comunicación que rigen la aglomeración. El
proceso creativo fundamental del desarrollo de software -latraducción de dominios específicos del conocimiento a un formato algorítmico y binario para tratar de resolver problemascada vez más complejos- mantiene el trabajo calificado enel núcleo del proceso? La verdadera clave para la racionalización de la producción radica en la estandarización, la codifi7. Pa ra un mayor acercamiento a la producción de software, véase K. Eischen, Working through Outsourcing: Software Practice, lndustryOrganization and lndustry
Evolution in India, CGIRS Working Paper 4 (docu mento de trabajo del Centro deEstudios Mundiales, Internacionalesy Regionales, Universidad de California en
Santa Cruz), 2004 <http://cgirs.ucsc.edu/publications/wp/wp2004-4.pdf>.

772

LOS SERVICIOS DE TECNOLOGIA DE LA INFORMACIÓN EN LA INDIA•

cación y la inflexibilidad de los dominios del conocimiento,
proceso que puede lograrse con mayor facilidad para los SDTI,
pero que también reduce las barreras de entrada para nuevas
regiones y empresas en el mercado mundial.

¿REPRODUCCIÓN DEL DESARROLLO DE LA INDIA?

Q

ué lecciones se derivan de la experiencia india en la economía global, tanto para regiones donde la tecnología de la
información está ya establecida como para aquellas en las que
aún es incipiente? Se identifican cuando menos cuatro.
• En primer lugar, la distinción crucial entre servicios detecnología de la información y los SDTI. La naturaleza deltrabajo, la capacidad requerida, los costos de la distancia yel entorno (tanto infraestructura como conocimiento) difieren para cada sector. Esto, a su vez, afecta tanto la ubicación
como la propiedad; por ejemplo, de un centro de atenciónde llamadas o un proyecto de aplicación de software. Ya sea
desde el punto de vista de la definición de políticas o de una
empresa, la distinción resulta determinante para la sustenta~ilidad y la competitividad en el largo plazo. Aunque sea
como mero ejemplo, es útil recordar que: a] el sector de los
SDTI en la India debe su conformación en gran medida a lasempresas de servicios de software, en virtud de los contactos
que establecieron con clientes mundiales, y b] al desplazarse
hacia niveles más altos de servicios, estas compañías se hanenfrentado a las mismas barreras de conocimiento del dominio y ubicación que sus empresas de software.
• En segundo término, la subcontratación de servicios(outsourcing) no equivale al trabajo o los servicios para el exterior desde el propio territorio (offihoring). Si bien es cierto
que una proporción importante de las empresas indias efectúa aquellas actividades, el lugar donde se lleven a cabo depende de la naturaleza del mercado y del trabajo. En 2000,
por ejemplo, 44% de las exportaciones de software indio
provenía directamente del trabajo en sitio, fuera de India.
En 2004, la cifra permanecía en alrededor de 40%, a pesarde la enorme expansión de los SDTI ligados con los datos.
Aun mayor relevancia tiene que tales cifras sean mucho más
altas para la mayoría de los principales exportadores indios:
por ejemplo, 65% para TCS y 55% para Infosys.
• Tercero, la pregunta de si los servicios de software olos SDTI pueden servir como impulso del crecimiento general sigue en el aire. La media docena de empresas indias de escala y alcance cada vez más globales dominan demanera creciente la industria del país, obligando a grannúmero de empresas a luchar por sobrevivir, sin recursos
para acercarse o ubicar a los clientes. Así, aun cuando estas

nuevas empresas globales se mantendrán como punteras
y ejemplificarán el avance de la industria india, su efecto
general en la economía nacional será limitado, incluso en
términos de empleo.
• Por último, el asunto central es la capacidad de las empresas y las regiones para producir soluciones complejas con
innovaciones en los servicios como elemento determinante.
Estas soluciones darán lugar a sectores nuevos (la bioinformática, por ejemplo) o permitirán incrementos drásticosen la productividad de las industrias ya establecidas (VOIP).
Las regiones donde ocurren tales desarrollos gozarán de una
buena posición en el próximo decenio. Así, la ubicación, el
conocimiento y la interacción revisten mucha mayor importancia que la propiedad o la nacionalidad. Para regiones
establecidas como Silicon Valley, la atracción permanente
de recursos humanos de la más alta calidad -sea de manera directa, como en el pasado, o por medio de las empresas
indias como ahora- es esencial para el crecimiento continuo. El dinamismo de semejantes regiones debería continuar
atrayendo empresas y recursos, dado el valor agregado dela proximidad para este tipo de innovación en los servicios.
Como en la India, el desplazamiento hacia los SDTI puede maximizar el crecimiento local, pero no por fuerza dará
como resultado el conocimiento del dominio, ni mercadoso alianzas que permitan otras innovaciones. En cambio, intentar reproducir la experiencia india reviste también sus
desafíos, dada la combinación de inversiones de largo plazoy la sincronización oportuna que caracteriza el desarrollodel país. Una posible consideración sería aumentar al máximo los recursos regionales de inversión y las capacidades, al
margen de la nacionalidad, con base en una comprensión
clara de las prácticas, la ubicación y los recursos de los servicios, y los vínculos con los mercados locales de industrias
y orgamzacwnes.
En términos generales hay una tensión natural inherente a los servicios de tecnología de la información enque contrasta el éxito de las empresas con el crecimiento
nacional. En términos simples, la ubicación geográfica, eléxito empresarial, el empleo local y el crecimiento económico no están sincronizados en forma clara para la Indiani para ningún otro actor global. Por lo que respecta a servicios de software, la industria india continuará conformada por empresas nacionales y globales: 1) con acceso al
trabajo calificado para mercados laborales internos (quelleven a los desarrolladores calificados a sus puestos globales de mayor valor agregado); 2) reduciendo al mínimo
los costos generales de proceso y no tan sólo los gastos en
trabajo, y 3) moviéndose en el ámbito global-sobre todo
las compañías nacionales indias- para tener acceso a un

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005773

conocimiento del dominio y a clientes específicos. Para los
SDTI, la ubicación geográfica y el conocimiento del dominio importan mucho menos que para los sectores que más
dependen de costos e infraestructura y que, por tanto, sontransferidos con mayor facilidad a nuevas regiones. En la
medida que aumentan los aspectos específicos de la ventaja
competitiva como resultado de movimientos hacia servicios de mayor valor agregado, los beneficios singulares delos SDTI -oportunidades ex tendidas de empleo, efectos
significativos en la economía regional, amplia producción
local para el exterior- se v uelven mucho más difíciles defomentar y facilitar.
Por otra parte, tanto para las regiones como para las empresas, los beneficios de tener algún ciclo de innovación odesarrollo plenos dentro de las fronteras físicas o de la organización continúan siendo poco claros. Las nuevas industrias, como la bioinformática, requieren dosis equivalentes
tanto de software como de herramientas biológicas y mecánicas. Regiones como Silicon Valley ofrecen este nivel deprofundidad y amplitud lo mismo por medio de personasque de universidades y empresas que producen innovacióny soluciones en torno a nuevas oportunidades. La pregunta
sigue en el aire: ¿qué repercusión tienen en las regiones y enlas empresas la subcontratación y el trabajo o los servicios

774

LOS SERVICIOS DE TECNOLOGIA DE LA INFORMACIÓN EN LA INDIA

para el exterior en determinadas partes o elementos de la
red general? Cabe suponer que ya se rebasó el apogeo de lacontratación de trabajo y servicios para el exterior (offihore
outsourcing) , y que ello ha abierto el camino para análisis yestrategias más exigentes.
Con todo, estas oportunidades y contradicciones son indicadores de por qué los servicios, aun cuando globales, no seapegan a modelos de desarrollo bien establecidos centrados
en la manufactura para el exterior. Incluso en la industria
de la tecnología de la información, los servicios globales representan un territorio poco explorado. Los servicios pueden volverse globales -y lo harán-, pero entender cómo,
por qué y con qué limitaciones -sobre todo en lo que respecta a diferencias reales y no similitudes presupuestas con
industrias y tendencias anteriores- es un aspecto esencialpara formular un crecimiento y desarrollo regionales de largo plazo. Es poco probable que los servicios de software o los
SDTI puedan ser el único motor del crecimiento de la Indiao de otras economías incipientes sin la plena expansión delos mercados nacionales que incorporen y amplíen las destrezas construidas mediante ambos sectores. La innovación
que impulsará este éxito requiere una planeación cuidadosay un desarrollo que equilibre los beneficios inmediatos con
políticas clave e inversiones para el futuro . (i•El servicio virtual de Asistencia Técnica en Línea (ATEL) te ofrece artículos de información actualizada
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