Integración regional

y competitividad en Centroamérica•ROBERTO ARTAVIAFORREST D. COLBURN*U* Rector y profesor del Instituto Centroamericano de Administraciónde Empresas (lncae) <ArtaviaR@mail .incae.ac.cr>, y profesor dellncae
y de la City University of New York <Colburnf@mail.incae.ac.cr>,
respectivamente.

802

COMERCIO EXTERIOR, VOL. 55, NÚM. 9, SEPTIEMBRE DE 2005

n nuevo impulso de la integración económica está enproceso en Centroamérica. Lo que resulta novedoso es
que este ímpetu regional sea consecuencia de la apertura delas economías de los siete países del istmo (Guatemala, Belice,
Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá)
al comercio mundial. La reducción de aranceles ha llevado aempresas locales a competir en escala internacional mediantevarios tipos de estrategias, incluida, de manera prominente,la combinación de productos y servicios más reducida y la
expansión de esas empresas para alcanzar mayores economíasde escala. Así como la disminución de aranceles ha resultado
en el incremento de la competencia extranjera, también
ha creado oportunidades interesantes en países vecinos (eincluso en otros más alejados) . Las compañías exitosas delistmo (y también las de fuera de la región) están creando unnuevo mercado centroamericano.
El pasado en la región se caracterizaba por siete economías
dispares de muy poco interés para los actores económicos depeso y con bajas probabilidades de que en ellas se desarrollaran empresas capaces de competir en escala internacional. El
actual vínculo económico de los siete países ha creado una
atractiva zona de actividad económica: un mercado de 37
millones de habitantes que consumen 35 000 millones dedólares en bienes y servicios anuales. Los ingresos por exportaciones de ambos renglones registran la nada desdeñable
cifra de 22 000 millones de dólares, con un sector de servicios que hoy crece en importancia y magnitud similares alas de las exportaciones de mercancías. La inversión extranjera directa, las remesas y otras fuentes de capital permiten
que ese grupo de naciones importe al año bienes y servicios
valorados en 28 000 millones de dólares.

•

•

•

C

U

A

D

R

O

1

CENTROAMÉRICA: INFORMACIÓN BÁSICA DE LOS SIETE PAISES, 2003 (MILLONES DE DÓLARES)

Area geográfica (km')
Población (millones)
Consumo privado de bienes
y servicios
Exportaciones de bienes
y servicios
Importaciones
Inversión extranjera directa

Guatemala

El Salvador

Honduras

Nicaragua

Costa Rica

Panamá

BeliceTotal
aproximado

108 000
11.7

21 000
6.4

112 000
6.6

130 000
5.2

51 0004.1

76 0002.9

23 0000.2

500 000
37.0

4 300

7 500

2700

3 400

8 600

7 400

690

26 500

3 800
6 700
104

3 600
4 300
139

2 500
3 300
216

900
1 900
241

7 600
7300
466

3 300
3 800
603

310
520
17

27 80019 700
10 300"a. Acumulada 1997-2003.
Fuente: elaboración propia con base en datos del Banco Mundial, Comisión Económica para América Latina y el Caribe y bancos centrales.

La integración económica está siendo impulsada por lossiguientes factores: el fortalecimiento del área de libre comercio entre los países de la región; la ejecución de acuerdos para facilitar los procedimientos burocráticos relativos
al control de los movimientos de personas, bienes y capitalde país a país; la unión de esfuerzos para modernizar la infraestructura de la región (autopistas, aeropuertos, puertos
y aduanas); la puesta en marcha de un proyecto de integración de los mercados de energía; la realización de importantes inversiones en comunicaciones, y la expansión regionalde instituciones financieras privadas. Estos esfuerzos complementarios para promover el comercio han reducido lasbarreras de entrada y los costos de transacción en el istmo,
ofreciendo la oportunidad de que el comercio intrazonal seabra a la verdadera participación de empresas medianas ypequeñas y no sólo a las grandes y extranjeras.
Sin embargo, lo que llama la atención del actual proceso
de integración económica en Centroamérica es que el ímpetu
integracionista provenga de actores del sector privado, sobre
todo empresas locales. Empresarios y gerentes de compañías
centroamericanas no cesan de buscar actividades económicas en países vecinos de forma individual o colectiva y presionan a las élites políticas para que las apoyen y propicien
tales iniciativas. Así, la integración económica se desarrollade manera natural, en un proceso de abajo hacia arriba, no apartir de imposiciones a las compañías locales por parte delos grupos políticos u organismos financieros internacionales. Por ello, este impulso hacia la integración económica delistmo debería tener mejores opciones que el fracasado proyecto del Mercado Común Centroamericano (MCCA), cuya
inspiración y liderazgo fueron de naturaleza política.

COMERCIO INTRACENTROAMERICANO

E

n 1961 Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua formaron el MCCA. Dos años después Costa Rica seadhirió a dicho acuerdo. Panamá, geográficamente partedel istmo pero con una historia separada del mismo, noformó parte del MCCA, ni tampoco Belice, país cultural ypolíticamente más cercano al Caribe anglohablante. Las
cinco naciones se integraron en buena parte motivadas por
un cargado debate político de cómo cambiar el equilibrio
de poder y riqueza entre esta área periférica y los dinámicos
y hegemónicos centros. 1 Las economías debían estar protegidas por altas barreras arancelarias para defenderse de la
explotación comercial de las naciones ricas. Se argumentaba
que establecer un mercado común con la región daría a lasempresas de la zona una verdadera oportunidad de crecer
e impulsarse mutuamente. Se temía que algunas empresas
foráneas (estadounidenses, europeas y más tarde japonesas) se apropiaran de parte importante de los beneficios delmercado protegido, pero la expectativa central era que losparticipantes intrarregionales serían los principales beneficiarios del proteccionismo del MCCA.
En años recientes las exportaciones de la región han crecido
en algunos sectores de servicios que son nuevos para las economías. Éstos incluyen sobre todo el turismo, la maquila y la banca, así como el desarrollo de software, los centros de atención
a usuarios y el manejo de procesos administrativos (backoffice
operations) para empresas multinacionales o extranjeras. Éstos
no se pueden clasificar como exportaciones de mercancías y en
1. Philippe Schmitter, Autonomy or Dependence as Regionallntegration
Outcomes. Central America, lnstitute of lnternational Studies, Universityof California, Berkeley, 1972, pp. 1 y 2.

803

algunos casos (la maquila textil, por ejemplo) se calculan por
el valor real de los productos terminados, mientras que enotros (como los centros de atención) sólo se toma en cuenta
el valor agregado en el ámbito local. Estos factores causan
dificultades y distorsiones en la medición final de las ventas
externas de la región. El cuadro 1 incluye datos de las exportaciones de mercancías y servicios. Sin embargo, en virtud
de la falta de información histórica consistente, los cuadros
2, 3 y4 sólo incluyen mercancías, dando más bien un sentido
de las tendencias relevantes en las exportaciones.
En el cuadro 2 se muestra cómo mediante el establecimiento del mercado común el comercio internacional y el
intrarregional en particular despegaron con fuerza de 1960
a 1970. Dicho impulso al comercio fue el motor principaldel crecimiento en ese decenio . Pero como se muestra en el
cuadro 3, la distribución del comercio intrarregional entre
los países fue dispar, con una participación apenas marginal de Honduras. La percepción de iniquidad -y aun deinjusticia- en la distribución de los beneficios del mercado
común llevó a la primera ruptura del MCCA en 1969. Oficialmente Honduras se separó de éste en 1971. De 1970 a 1980
las exportaciones de la región siguieron creciendo a un ritmo
saludable, pero el porcentaje intrarregional de dicho comercio empezó a declinar. A finales de los años setenta y principios de los ochenta los conflictos armados en Nicaragua, El
Salvador y Guatemala afectaron con gravedad los flujos deexportación y el comercio intrazonal. A consecuencia de lo
2

CUADROCENTROAMÉRICA: EVOLUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES, 1960-2003(MILES DE DÓLARES Y PORCENTAJES)

Participación de lasintrarregionales
Totales'lntrarregionales'

(%)

1960
1965
1970
1975

440 074761 255
1 098 022
2 298 738

30 278132 117286 304536 378

7
17
26
23

1980
1985
1990
1995

4 444 693
3 602 725
3 934 040
7 359 670

1 129 160
485 772671 225
1 595 426

25
13
17
22

2000
2001
2002
2003

11 234 830
10 185253
10 170 668
11 294 600

2 545 370
28294122 871 726
3 083 645

23
28
28
27

1. Incluye sólo las mercancías de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa
Rica.
Fuente: elaboración propia con base en datos de la Secretaria de Integración Económica
Centroamericana, Sieca <www.sieca.org.gt> .

804

INTEGRAC ION CENTROAMERICANA

anterior, el modelo económico de los años ochenta, exitoso
en Costa Rica y en menor medida en Guatemala, El Salvadory Honduras, se concentró en la diversificación de exportaciones y mercados, al tiempo que abandonó el MCCA como
fuente de crecimiento de las naciones de la región.
C

U

A

D

R

e

3

O

CENTROAMÉRICA : PARTICIPACIÓN PORCENTUAL DE LAS EXPORTACIONESPOR PAIS EN RELACIÓN CON LAS EXPORTACIONES INTRARREGIONALES,'
1960-2003

Guatemala

El Salvador

Honduras

Nicaragua

Costa Rica

1960
1965
1970
1975

16
27
36
31

41
34
26
26

27
16
6
5

8
9
16
17

8
14
16
20

1980
1985
1990
1995

36
42
43
35

26
19
26
27

7
4
4
11

7
5
7
5

24
30
20
22

2000
2001
2002
2003

32
44
41
41

55
60
60
59

23
16
25
26

26
33
35
37

11
14
14
13

1. Incluye sólo las exportaciones de mercancías.
Fuente: elaboración propia con base en datos de la Secretaria de Integración Económica
Centroamericana, Sieca <www.sieca .org .gt>.

Las elecciones de febrero de 1990 en Nicaragua pusieron
fin al régimen sandinista y contribuyeron de manera directa a facilitar la transición de El Salvador y Guatemala hacia
el final de sus guerras internas y la firma de la paz. El retorno
de la estabilidad política y social estimuló el resurgimiento dela actividad económica regional. El ambiente internacional,
sin embargo, era otro y llevó a un cambio importante en las
estrategias de desarrollo. Las economías -antes protegidas
con aranceles y otras barreras- se abrieron al comercio internacional. Así, mientras que en el decenio de los ochenta
el arancel comercial promedio en la región fue de 83 o/o, a finales de siglo éste descendió a 11 por ciento.
Muchos temieron que la apertura de las pequeñas y pobres economías de Centroamérica sería aplastante para lasindustrias locales y desplazaría a la mayoría de las empresas, salvo aquellas dedicadas a la exportación de productos
básicos a los países desarrollados. El cuadro 2 muestra másbien que de 1990 a 2000 los envíos de la región crecieron
casi cuatro veces. Es más, las exportaciones intrarregionales
recuperaron los niveles de los mejores años del pacto de integración. El cuadro 3, por otro lado, muestra que hasta 2003•e

se mantuvo la disparidad en la participación de las naciones
en el comercio intrarregional, con una contribución muy limitada de Honduras y Nicaragua; lo marginal de este último país (apenas un tercio de lo que fue en los días de fuerzadel MCCA) es de especial preocupación. Aun así, se concluye
que el comercio intrarregional es fuerte en la región, incluso en un mercado que ya no está aislado de la competencia
internacional. Esta dinámica comercial entre los países es
un poderoso catalizador que impulsa las economías individuales hacia un mercado en verdad integrado.
La distribución de las nuevas exportaciones de servicios
y el turismo entre los países del istmo es muy dispar, dado
que estos sectores son aún más exigentes en términos de losniveles de educación de la fuerza laboral, la calidad del clima
de negocios y los niveles de tecnología disponibles para losinversionistas. En el caso del turismo, más allá de las estrategias nacionales y empresariales desplegadas, la percepciónde seguridad e imagen de los países afecta de forma significativa el desempeño de esa industria. El resultado a la fecha
es una sesgada distribución de los nuevos sectores de exportación en Costa Rica, El Salvador y Panamá.
Panamá también ha registrado un nuevo impulso delcomercio exterior, y aunque su intercambio con los demás paísesdel istmo se mantiene modesto (2% de las exportaciones debienes y 3% de las importaciones) , el porcentaje se ha mantenido constante a pesar del crecimiento global de sus ventas externas. La medición de las exportaciones de la nación
panameña a los otros países, en particular la de servicios financieros, es por naturaleza muy difícil. 2 La participaciónde Belice también ha crecido, pero la integración del pequeño país con la región es lenta: representa una muy pequeña
fracción de su comercio total (1% de sus exportaciones). 3
Este país tiene ingresos considerables por turismo, pero muy
poco de ellos proviene de paseantes centroamericanos.
El repunte de los envíos de la región es tanto más impresionante si se considera que los precios reales de su más importante exportación -el café- han sufrido una larga ypronunciada caída, causando graves daños a las economías
rurales que dependían de él. El cuadro 4 muestra la relevancia histórica del aromático para la región y su pérdidade importancia relativa en el último decenio. 4 La crisis delcafé es la mejor evidencia de la sabiduría que existió en impulsar la diversificación de las exportaciones de las naciones de la región.

2. <www.sieca.org.gt>.
3. <www.belize.gov.bz>.
4./nforpress Centroamericana. 7 de junio de 2002, p. 8.

4CUADROCENTROAMÉRICA: PARTICIPACIÓN DE LAS EXPORTACIONES DE CAFÉEN RELACIÓN CON LAS TOTALES'

Guatemala El Salvador
1990
1995
2000
2003

26
25
19
11

38
22
11
8

Honduras

Nicaragua

Costa Rica

20
24
17
19

20
24
23
13

18
12
3

1 Incluye sólo las exportaciones de mercancías.
Fuente: lnforpress Centroamericana, 7 de junio de 2002, y bancos centrales.

LOS EMPRESARIOS

E

n un análisis del nuevo movimiento de integración económica en Centroamérica, Eduardo Lizano, quien hafungido como presidente del Banco Central de Costa Rica,observó: "En el caso del modelo de crecimiento económico
basado en la liberalización económica, la política económica
es neutral desde del punto de vista de las exportaciones y delas importaciones. No se trata de promover las primeras ni deobstaculizar las segundas". 5 Esta observación es indicativa
de la importancia del papel actual de los empresarios en elcomercio internacional. ¿Cuál es la lógica que ha impulsado
el crecimiento tan dinámico del comercio en Centroamérica
incluyendo de manera prominente el comercio intrarregional? Entrevistas y conversaciones con empresarios en lospaíses del istmo revelan la importancia de las amenazas ylas oportunidades derivadas de la apertura de las economíasde la región. 6
La apertura ha forzado a los empresarios a examinar decerca sus negocios y a preguntarse si en realidad son competitivos, si serán capaces de sobrevivir y ser exitosos con
el ingreso de nueva competencia y qué deben hacer para alcanzar un grado de competitividad internacional que lesgarantice un lugar en ambientes de negocio más dinámicos
y desafiantes. El ejercicio de preguntarse y dar respuesta aestas interrogantes ha llevado a muchos empresarios de laregión a emprender estrategias para alcanzar competitividad internacional. Cada negocio es distinto, por lo que cada

5. Eduardo Liza no, "¿Hacia un nuevo enfoque de la integración regional7",
Revista de/a Integración y el Desarrollo de Centroamérica, núm. 50, enerojunio de 1996, p. 16.
6. El estudio más amplio sobre el trabajo realizado en ellncae para entenderel comportamiento del sector empresarial centroamericano se encuentra
en Forres\ Colb urn y Fernando Sánchez, Empresarios centroamericanos
y apertura económica, Educa, San José, 2001. Los seminarios dellncae alos que asisten los empresarios también han sido una fuente valiosa deinformación.

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005

805

uno necesita estrategias particulares. Éstas, sin embargo, sepueden agrupar con base en algunos elementos comunes quevale la pena destacar.
La primera de las estrategias que las empresas del istmo
han elegido para enfrentar la competencia internacionales emprender procesos serios de modernización y aumentode la eficacia operativa: adquisición de nueva tecnología
para elevar la productividad, en la calidad de los productos y el servicio, mejoras en los tiempos de entrega, en losempaques, las campañas de mercadeo, nuevas opciones definanciamiento y renovadas políticas de capacitación y reclutamiento de mano de obra y talento gerencial. También
los empresarios se enfrentan a los retos de un ambiente denegocios más competitivo con la ayuda de asesorías de expertos y mayor inversión en investigación en las empresas
y la industria. En muchos casos, la modernización ha ido
acompañada de un proceso real de profesionalización de sus
empresas. Así, se hacen grandes esfuerzos por pasar de modelos tradicionales de manejo de compañías, en muchos delos casos de orden familiar, a formatos corporativos más
profesionales.
El auge en el comercio centroamericano -incluido elintrarregional- se debe en gran medida a otras tres estrategias que han adoptado los empresarios locales: 1) enfocarse; 2) lograr economías de escala, y 3) buscar nichos
de mercado.
Existe una relación inversa entre grado de competencia ycantidad de negocios distintos que se pueden atender. Entre
mayor sea la competencia en un sector específico de la economía, mayor es la demanda de tiempo gerencial, tecnología,
conocimiento y monitoreo del mercado, de capacitación dela fuerza laboral y de inversiones en general. Así, es menor
la posibilidad de competir con éxito en varias empresas, en
distintos sectores o incluso, en diversos productos, enfocados
hacia distintos segmentos de mercado. Como lo expresaba
un industrial guatemalteco: "En lo que es jabón y productospara baño, luego de la apertura hemos tenido que encarar lacompetencia de gigantes mundiales. Así, tuvimos que ver en
qué líneas de productos podríamos competir y concentrarnos en ellas. Por ejemplo, seguimos compitiendo en jabones,
pero ya dejamos la producción de champú". Los miembrosdel sector privado están conscientes de que no va a resultar
factible ni rentable manejar muchos negocios conforme seeleve el grado de especialización y la competencia con losque hay que lidiar en cada industria.
La idea de reducir costos aprovechando economías de escala en producción y compras de materia prima, principalmente, es otra estrategia utilizada por los empresarios del área.
Así lo dejaba muy claro un empresario salvadoreño: "Para806

INTEGRACION CENTROAMERICANA

enfrentar la globalización, la estrategia de nuestra empresaes entrar en compras de escala y ganar más fuerza, con mayor
presencia de mercado. Cuando se es más grande, hay mayor
capacidad de compra y, por lo tanto, la solvencia de ofrecer losmejores precios al cliente". De hecho, la necesidad de lograr
una mayor escala en negocios, aunado a lo pequeño de losmercados centroamericanos, ha renovado el interés de muchos empresarios del istmo por penetrar las distintas economías de Centroamérica. Estos empresarios indican que apartir de la iniciativa y las presiones privadas se avanzará en
los asuntos políticos del proceso de integración.
Las palabras de un industrial costarricense ilustran esta
nueva preocupación por lograr mayores escalas: "En lo que
siempre parecen estar en desventaja las firmas locales con
respecto a las extranjeras es en los ahorros que representa el
producir en grandes escalas. Nosotros sabemos eso pero a los
800 000 consumidores activos con que contamos en Costa
Rica los suplimos con un turno. Y luego tenemos que ver qué
hacemos con los otros dos turnos de producción que puededarnos la planta. Esa producción debemos venderla fuera".
La necesidad de generar economías de escala ha hecho estratégica la integración del mercado centroamericano.
Las declaraciones de una experta en comercio exterior
regional son reveladoras: "Se ha convertido en una regla
general para los empresarios nacionales el hecho de quepara que sus compañías logren economías de escala deben
salir de las fronteras nacionales".! Esto es justo lo que es-

7. Entrevistas con empresarios y asesores de la zona.

••

tán haciendo muchas de las empresas más importantes dela región. Por ejemplo, la Corporación de Supermercados
U nidos de Costa Rica (CSU) espera abrir varios establecimientos comerciales en Nicaragua, Honduras y El Salvador. Atlas Eléctrica (que ha adquirido una segunda planta
de producción en El Salvador) está exportando a más de 24
países en toda América Latina con ventas muy fuertes enCentroamérica. Para muchos empresarios locales -sobre
todo para los grandes grupos empresariales-lograr economías de escala es una estrategia viable para consolidar yproteger sus mercados ante la arremetida de la nueva competencia proveniente de fuera.
El nuevo proceso de integración se caracteriza por ofrecer
oportunidades de expansión regional a todo tipo de empresas, dependiendo del éxito de la estrategia que desplieguen
y del carácter emprendedor de sus líderes y no ya de las condiciones del medio o la ineficiencia de los servicios de apoyo.
Quien viaja hoy por la región puede hacerlo en TransNica,
una empresa nicaragüense de transporte terrestre de pasajeros
y encomiendas que hoy mueve a miles de centroamericanos
entre las naciones de la región; puede comer en decenas deestablecimientos de Pollo Campero, una franquicia de comida rápida guatemalteca, con una presencia regional amplia;
en los puestos de descanso puede comprar meriendas para elcamino de Alimentos Diana, una empresa que fabrica originales productos a base de maíz y maní en El Salvador y losdistribuye en toda la región. En casi cualquier parte puede
refrescarse con productos lácteos y bebidas de Dos Pinos,
una cooperativa costarricense con más de 60 000 puntos de

COMERCIO EXTERIOR, SEPTIEMBRE DE 2005

807

venta en Centroamérica y, al abandonar la región , en cualquier aeropuerto, estará comprando productos a empresas delGrupo Morra, empresa panameña y uno de los más grandes
distribuidores mayoristas y detallistas de productos libres
de impuestos en tiendas especializadas. Ésa es hoy la realidad de la integración centroamericana.
La inversión extranjera de empresarios centroamericanos en otros países de la región también ha aumentado demanera impresionante. Es difícil no advertir las inversiones
del Grupo Roble de El Salvador en sus países vecinos o la
expansión regional de la banca liderada por empresarios nicaragüenses, salvadoreños y panameños, con ejemplos tan
claros como el Banco Cuscatlán, el Banco del Istmo, el Bac
International Bank, el grupo Lafisse-Bancentro o el Grupo
Promérica, para citar sólo algunos. En un reciente estudiodel In cae se analizó el efecto impresionante en generación deempleo, transferencia de tecnología y know-how y desarrollode nuevos mercados o nichos de la inversión realizada por
41 empresas costarricenses en Nicaragua. 8
La apertura en Centroamérica ha traído no sólo la amenaza de la competencia internacional, sino nuevas oportunidades, incluso en los mercados de los demás países de la región.
Encontrar nuevos nichos de mercado donde aún no existe
mucha competencia, y por tanto pueden obtenerse jugosos
márgenes de ganancia, es una estrategia muy acertada paraesos empresarios locales que cuentan con la tecnología, losrecursos, los contactos y el conocimiento de mercados distintos. En un mercado de 37 millones de consumidores, con almenos 18 ciudades importantes en escala e infraestructura,
con al menos nueve millones de consumidores más complejos que el promedio regional, es posible desarrollar estrategias de alto enfoque, o de nicho, para empresas de todos lostamaños. Al bajar los costos de hacer negocios en la región(mejoras de logística, aduanas, información, comunicaciones, etcétera) se abren de forma paulatina las puertas delcomercio exportador a la participación de empresas medianas
y pequeñas que darán un nuevo impulso de crecimiento al
mercado intrarregional.

CONCLUSIÓN

1creciente interés en los tratados de libre comercio, incluida la posibilidad de extender el alcance del Tratadode Libre Comercio de América del Norte, no debería opacarel papel desempeñado por los empresa rios en el comerciointernacional. H ay una calcomanía que se suele colocar
en los autos en el istmo centroamericano: sin finqueros no
hay comida. A partir de este mensaje se podría generalizar
que sin la existencia de un liderazgo eficiente por parte delos empresarios, no hay comercio. Como lo ha apuntado
Michael Poner, "La productividad de una nación es lasuma de las productividades de sus empresas. Las empresas
representan ellocus de la competitividad de una economía". 9El auge de las exportaciones en Centroamérica en losúltimos 1Oaños se debe no a los tratados negociados por lospolíticos, sino más bien al esfuerzo de los empresarios; a sus
iniciativas por responder de forma eficiente a la amenaza dela competencia internacional y a las oportunidades que seles presentan en mercados ajenos, con productos y servicios
competitivos. Los gobiernos, la institucionalidad regionaly los organismos multilaterales ahora participan en este
proceso al promover los proyectos de integración física
y regulativa de la región, con proyectos como la Agenda
Centroamericana para el Siglo XXI del Incae, el Banco
Centroamericano de Integración Económica y la Fundación
AVINA, o el Plan Puebla-Panamá, derivado de los esfuerzos
de integración propuestos por esa misma agenda y por la detrabajo desarrollada por la Secretaría de Integración Centroamericana (Sica), y ahora con el liderazgo efectivo delBanco Interamericano de D esarrollo (BID).
Se requieren más estudios detallados sobre quiénes son
los empresarios exitosos , los que alcanzan la competitividad, y cuáles son sus estrategias para sobresalir en elcomercio internacional. Un estudio de la CEPAL sobre competitividad en Centroamérica llegó a la conclusión tentativa de que las empresas de menor tamaño del istmo no han
participado hasta ahora del auge exportador. 10 De esta conclusión se desprende que es necesario aprender y compartir
el conocimiento de los empresarios exitosos, de forma tal
que aún más centroamericanos puedan participar de losbeneficios del comercio exterior. También se hace urgente
para catalizar esta nueva etapa de integración, consolidar
los proyectos de logística, aduanas, telecomunicaciones,armonización de mercados financieros , interconexión eléctrica y todos aquellos orientados a bajar los costos de hacernegocios en la región. (jE

8. Lu isa Nelly Berríos y Felipe Pérez, Características e impacto de la inversión
costarricense en Nicaragua, Centro Latinoamericano para la Competitividad
y el Desarrollo Sostenible lncae, Costa Rica, 2001.

808

INTEGRACIÓN CENTROAMERICANA

9. Michael Porter, "The Microeconomic Foundations of Economic Development", Global Competitiveness Report, World Economic Forum, Ginebra,
1998,p.41.
1O. Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Estrategias y políticas de competitividad en Centroamérica, México, 2000, p. 44; Secretaría
General del Sistema de la Integración Centroamericana, La integración
centroamericana.· beneficios y costos, San Salvador, 2004.

••

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