「ワタツミと共に―インドと故郷⼥川町」
1960 年 5 ⽉ 24 ⽇朝３時過ぎ、町の消防がけたたましい⾳でサイレンを鳴らし続けた。
親に起こされ家の 2 階から降りる時に、窓から⾒た空の⾊はいつもと違い⾎の⾊にも似た朱⾚で⼀⾯覆われ、異様な恐ろしさが体を包んだ。
何が起きたのか。海岸通りの商店街に沿う県道には近所の住⺠が皆驚いて⾶び出してきた。
何が起きたんだと寝ぼけ眼で⾔い合う。津波が来るらしいと町の⻑⽼の⼀⼈が⾔い始めた。
チリ地震の⼤津波が⽇本に到達した。
町⺠の誰も分かっていない。⽇本より１万⼋千キロも離れた南⽶チリで前⽇に起きた地震で津波が時間をかけて、太平洋上のハワイを襲いその後⽇本へと⽭先を向けた。東北三陸海岸⼀帯がその⼤波をまともに⾷らった。
家では３７歳の⽗、６０代半ばの祖⽗が町をまとめるべく対応したが、昔三陸を襲った昭和８年の⼤津波の記憶があったとは思えない、皆が右往左往していた。町の古⽼たちが、どのくらいの波が来るのだと、余裕を⾒せ会話していたのが記憶にある。
多くの⺠が⼥川湾の岸壁を取り囲むように集まってきた。波が町に達するには時間があった。海岸の波が⼤きく引く現象が先に現れ、その引き潮が増して海底が次々に露出し海底の岩⽯が茶や⿊い岩肌を⾒せ始めた時には皆顔⾯蒼⽩、驚きの声を上げた。⼩学⽣だった私にも、何か異常なことが起きつつあると感じられ⾝が引き締まった。
細いあごのような⼥川湾の⼊り江を通って津波が到達するまで時間があった。９０歳になる曾祖⺟がまだ元気で、⾜が⽴たず家に残る動きたくないといってごねるのを祖⽗が説得して年の割に⼤きな体の曾祖⺟を皆で担ぎ無理やりリヤカーに乗せ、親戚の住む⼭のほうに移動した。家は学校の教科書を取次ぐ本屋で海岸通り商店街の中⼼にあったが、１階にある書籍雑誌類を運ぶのか、どうすべきか話すまもなく、曾祖⺟を避難させることだけで⼿いっぱいとなり、家族全員で⾼台の親戚の家に逃げた。
その後の海の様⼦は直接⾒ていない、あとで町のものから聞けば、⾒たことのない引き潮の後に海⾯が盛り上がるようにして時間をかけて何度か襲来した。幾度⽬かの⼤波で、海岸近くのすべての店が１階の⾼さまで波が洗い去り本屋では書籍雑誌の置いてあった陳列台ごと海にもっていかれた。
町は海岸から２キロ程平坦な道路が続き、それが⼤波の通り道となって津波による町の損壊に⼿を貸した。町の⼈たちは⾼台に逃げており波が町を襲った時は、津波の成すすべのない破壊⼒を⾼台から眺め⾒守るしかなかった。
その後は、⾃衛隊の救援に助けられた。全員に提供された脱脂粉乳のにがい味が今も強烈に残っている。このチリ地震津波の被災経験は果たして町の歴史、そして町⺠の語り継ぐ知恵として、将来の被災対応に活きることになったのだろうか？

⽇本経済はこの時、既に⾼度経済成⻑期のサイクルに⼊り、１９６０年代から８０年代後半まで２０年⽇本の経済発展を享受した。⼈々の記憶の中からこの津波被災は完全に忘れられたかに⾒える。そしてチリ地震津波被災の 1960 年から 51 年がたった 2011 年 3 ⽉、地球は、海神はまたその⽛をむいた。
私はこの時、インドのニューデリー南郊にあるグルガオンという町にある⽇系⾃動⾞部品製造⼯場にいた。（銀⾏から⾃動⾞部品製造メーカーに転職）。
インドは 2010 年前後から⾃動⾞産業が⼤発展の途上であった。経済成⻑で活気があった。
⽇本からスズキ⾃動⾞、TOYOTA、ホンダ始め多くの完成⾞メーカーがこの国に進出し同国のモービリゼーションを後押ししていた。
グルガオンは⽇系企業の進出増で駐在員の数が増え、⽇本の⾦属加⼯会社が、2008 年から駐在員向けに⽇本⾷を提供できるホテルを建設し、疲れをいやす場を提供していた。その１社のホテルの⼩さな部屋に私は滞在していた。
3・11 の翌朝、ホテルの社⻑が私のところに⾶んできて「⽇本は⼤変です、⼤被災です。」と伝えた。⽇本から遠く離れた地で、故郷宮城県⼥川町と家族（⺟親、⻑兄、義姉）の安否を確認する⼿段もなく、⽇本からの連絡が⼊るのを⼼待ちにした。１⽉近く何も知らせが⼊らず４⽉に⼊り緊急帰国した。
道路も鉄道も遮断されたまま宮城⾏きは拒絶された状態。東京の叔⽗から、⻑兄は無事の確認が取れない⺟も義姉も分からないと聞かされ、⽬の前が真っ暗になった。
暫くして、幸いかな⻑兄は隣町の病院に親戚の⼀⼈を⾞で連れていったとわかり無事を確認したが、⺟と義姉の⾏⽅知れず、県が死体安置場所にした避難所を何?所も往復する⽇が続いた。
3・11 ⼤地震は午後２時過ぎに発⽣した、その時に町⺠はどのように⾏動したのだろうか。
半世紀前のチリ地震津波の時は波が⻑い時間をかけてきたという記憶があり、あだになったのではないか。今回は地震発⽣後すぐに⼤波が町を襲った。
多くのものが逃げ遅れた。
本屋の裏⼿には、⼭がありそこに町⼀番の病院が⽴っている。そこへ逃げた⼈の記憶では、⾼台にある病院の駐⾞場にたどり着き安⼼もつかの間すぐに波にさらわれた。波に追われ⼈々は逃げ惑い、⽣き残った者は病院の２階以上に逃げかろうじて命拾いした。
チリ地震津波の被災時は、建物の１階はやられたが２階にいれば安全という思いが残った。
今回、海岸通りにある商店街は全壊、先述の病院の１階、駐⾞場にあった⾞がみな波にさらわれ、海岸傍にあった町⼀番の地⽅銀⾏の堅固なビルも跡形なくさらわれた。
いち早く、しかも出来るだけ⾼いところへ⼀⽬散に逃げるという反省だけが残った。
多くの友⼈知⼈を失った。施設・建造物の多くも崩壊し⽡礫だけが無情に積み上げられた故郷の町の姿に接し発する⾔葉を失った。

あれから１０年が経つ。
⺟は今も⼥川湾の中にいるはず。義姉の遺体がその後発⾒され、顔では判別つかず、当時⾝に着けていたエプロンに銀⾏通帳が残っていて、それで最終確認とした。義姉の遺体とともに⺟を合同葬儀の中に⼊れてもらい成仏を祈念するしかなかった。
被災から何年もたつのにボランティアの⽅が⼥川湾で潜⽔遺⾻探しを続けている。県要請の⾃衛隊による正規の探索作業が終わって久しいが、その後も個⼈で捜索を継続している。
本当に頭が上がらない、感謝するのみ。
3・11 被災を世界が知った時、インド政府は直ちに４６名のインド⼈救援隊を派遣、東北では⼥川町を選び１週間救援活動した。在⽇インド⼤使館は、⼥川町⽀援を続け毎年⼥川訪問、インド⼤使のワドワ⽒は宗教の枠を超えて⼥川湾から⾦華⼭の⻩⾦⼭神社にまで⾜を延ばし被災者の御霊にお祈りいただいた。
私がインドに滞在中は、ＯＮＡＧＡＷＡの名前が現地の新聞に毎⽇のように報道されイン
ド国⺠は貧富を問わず多くの⽅から⼥川は⼤丈夫なのかと励まされた。
インド国に対し、天皇陛下（当時）が同国を訪問され⽇本国として御礼を表していただいた。
私は個⼈的に謝意を表したい気持ちから、⼥川町の⼀関係者として、2013 年から 2 年間
JETRO でインドの廃棄物処理事業プロジェクトに参加し、南インドの地に⽇本の技術で産業廃棄物処理⽀援活動を⾏った。更に 2015 年からは隣国パキスタン（⼤きく⾔えばインドの⼀部）の⾃動⾞産業発展に寄与する JICA の国際協⼒プロジェクトに参加し、４年間の⽀援活動を⾏ってきた。少しでもお役に⽴てばという思いである。
⽇本は被災⼤国である、そして今回 3・11 被災を通じ出来たインド・⽇本間の「⼈の縁、国の縁」を⼤事にしたい。⽇印関係は８世紀のインド⼈僧の初来⽇から 1300 年近い,⻑くて深い絆にある。⼀つ⼆つ挙げれば、インドは毎年８⽉に広島⻑崎の原爆犠牲者に対し議会において黙祷を捧げ続ける唯⼀の国だ。また東京裁判でのパール判事意⾒は、⽇本⼈が問うべき歴史の真意を思い起こさせ、⽇本⼈の⼼を問うている。
⼥川町に実家はもはや跡形も無い。⾼台に残った家の墓から望める⼥川湾で今も救済を待つ⺟に向い、インド⽇本両国のため⾮⼒ながら貢献を続けると異国の地で誓った。
（3・11 被災後 10 年の思い）
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佐々⽊洋

英語1973 年卒業