FERNANDO GARCÍA GUTIERREZ, NUESTRO QUERIDO SENSEIEn la oscuridad que inundó el panorama de los estudios sobre Japón en España
durante la mayor parte del siglo XX, hemos de destacar una de las pocas luces que logró
brillar con fuerza y consiguió iluminar la senda del conocimiento de la cultura japonesa ennuestro país. Esta potente luz procedía de un pequeño grupo de españoles deextraordinaria categoría intelectual y amplia formación que en el periodo de posguerra
partieron como misioneros hacia el País del Sol Naciente, y que, después de residir allídurante largos años, regresaron a su lugar de origen donde desplegaron una importantelabor de promoción de Japón en los terrenos académicos y de difusión cultural. Pionerosde la japonología en España, fueron los primeros en manifestar un real interés científico
por la cultura japonesa y en acceder a la formación y experiencias necesarias para poderabordar un trabajo con método y rigor académicos. Por su condición de misioneros
durante su estancia en el archipiélago, quisieron conocer con profundidad la cultura, lahistoria, el pensamiento, las religiones, el arte, las costumbres y la realidad del pueblo
que los acogía; por su curiosidad intelectual se entregaron intensamente al estudio de lalengua y escritura nativas lo que les posibilitó consultar fuentes y textos japoneses y ser
permeables a las explicaciones de sus maestros nipones. Este decidido interés y el hechode vivir largas temporadas en el país, les permitió alcanzar un conocimiento muy completode Japón, cocimiento que además les llevó a apreciar y amar su civilización y a sentir lanecesidad de transmitir sus valores y logros culturales y artísticos a su compatriotas
españoles. Pues bien, uno de estos insignes estudiosos fue el padre Fernando García
Gutiérrez
Mucho conocimos a Fernando García Gutiérrez, sabio jesuita jerezano, a través desu divulgado libro El Arte del Japón que constituía el volumen XXI de la conocida
colección “Summa Artis. Historia General del Arte”, publicado en Madrid en 1967 por la
editorial Espasa-Calpe. Este libro, del que se han realizado nueve ediciones, fue el primer
trabajo escrito por un español que desde la contemplación directa de las obras estudiadas
y desde el análisis de las fuentes originales abordaba con seriedad una visión de conjuntodel arte japonés. A través de su lectura se nos fue desvelando el sorprendente y exquisito
paisaje del arte nipón, del cual el libro iba desgranando sus más significativas formas deexpresión desde la prehistoria hasta la edad contemporánea, sus principales líneas deevolución, sus autores y sus obras más importantes, incardinado siempre el estudio de lasmanifestaciones artísticas en el contexto social, económico, político, religioso, cultural e
individual en el que se gestaron, y relacionándolas con otras formas de expresión
cultural. Esta obra de una manera clara, ordenada, amena, entusiasta y absolutamenteeficaz, logró transmitirnos el espíritu y el sentimiento de la estética japonesa, una estética
que nos conquistó por completo.
Con los años, muchos tuvimos la fortuna y gran honor de ir descubriendo lapersonalidad científica y humana de Fernando García Gutiérrez. Pronto conocimos lacausa por la que nuestro jesuita manifestaba tan profundo conocimiento del arte japonés.
El padre García Gutiérrez, licenciado en Filosofía y Letras (especialidad de Estética) y enFilosofía, movido por el especial afecto que profesaba al carismático San Francisco Javierpidió a sus superiores de la Compañía de Jesús que lo destinaran a Japón donde vivió
más de catorce años (1956-70). Allí cursó dos años de Lengua y Cultura de Japón en elCentro de Cultura Japonesa de la Compañía de Jesús, la licenciatura de Teología en laUniversidad de Sophia (Tokio) y estudios equivalentes a una licenciatura de Arte Oriental
en la Facultad de Culturas Comparadas de dicha universidad. Con este bagaje inició una
fructífera carrera docente e investigadora. En Japón estuvo enseñando arte de Asia
oriental y arte español en la Universidad de Sophia, hasta 1970, año en el que el Padre
Arrupe le pidió que regresase a España para que se hiciera cargo de la oficina deconexión en Sevilla con la Misión de Japón. A la par, inició su investigación en el campodel arte japonés partiendo del directo contacto con las obras y de la consulta de fuentes
de primera mano. Fruto de esta labor fue el ya citado libro Arte del Japón y otras obras decarácter más específico sobre determinados temas que han sido de su especial interés yque ha publicado en reconocidas revistas y editoriales. Este es el caso de las mutuas
influencias entre Occidente y Japón (tanto la influencia del arte occidental en el artejaponés en los siglos XVI y XVII, que dio lugar al llamado arte Namban, como la influenciadel arte japonés en el occidental durante la Edad Contemporánea); el arte vinculado alZen, parcela muy apreciada por Fernando García (Sesshû y Sengai son algunos de susartistas favoritos); el arte cristiano en Japón; y la arquitectura, especialmente lacontemporánea de carácter religioso, que fueron materias favoritas en su producción. Ya
en la península, manteniendo su vinculo con Japón, fue profesor durante varios cursos dela asignatura Arte Extremo Oriental de la Licenciatura de Historia del Arte en laUniversidad de Sevilla hasta el momento de su jubilación, labor que alternó con sus tareas
como profesor invitado en distintas universidades europeas y americanas, como
conferenciante y como organizador de eventos culturales muy diversos y comisario deexposiciones. Esta amplia actividad (que en los últimos tiempos compatibilizaba con su
cargo de Delegado Diocesano del Patrimonio Histórico-Artístico del Arzobispado deSevilla y sus tareas pastorales) se enriqueció además con la publicación de nuevos
trabajos, tanto de investigación como de carácter divulgativo, que durante mucho tiempo
han constituido los casi únicos referentes sobre la materia en lengua castellana. En este
sentido es imprescindible destacar sus libros El P. Arrupe y Japón (Sevilla, 1992),
Momoyama: La Edad de Oro del Arte Japonés (Madrid, 1994), Los Mártires de Nagasaki(Iconografía) (Sevilla, 1996), San Francisco Javier en el arte de España y Japón (Sevilla,1998), El Zen y el Arte Japonés (Sevilla, 1998) y, por supuesto, su trilogía Japón yOccidente. Influencias recíprocas en el arte (Sevilla, 1990) y La arquitectura japonesa
vista desde Occidente. Japón y Occidente II (Sevilla, 2001), y El Arte de Japón. LoSagrado, lo Caballeresco, y otros temas (Sevilla, 2008). También deben mencionarse
Ensayos sobre budismo y estética de Japón (Sevilla, 2011) y Panorama del arte actual
cristiano en India, China y Japón (Sevilla, 2015). Además fue comisario de seis
exposiciones de arte de Japón en España: desde la realizada en 1994, Momoyama: La
Edad de Oro del Arte Japonés (1573-1615), en el Palacio de Velázquez de Madrid hasta
la celebrada en 2014, Arte Japonés y Japonismo en el Museo de Bellas Artes de Bilbao.
Creó una singular colección de arte de Asia oriental que donó a su queridísima Real
Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría de Sevilla y que hoy podemoscontemplar en su sede. Su labor de divulgación de la cultura y arte de Japón fue
extraordinaria. Pronunció cientos de conferencias, conquistándonos a todos con sus
profundos conocimientos, su ameno y didáctico discurso y con su entusiasmo y enorme
simpatía. En estos encuentros, l sus amigos también disfrutamos de su conversación que
rebosaba magisterio.
Pero, sobre todo nuestro querido Fernando deslumbraba por su excepcional
calidad humana. Siempre sonriente, alegre y cálido, Fernando García Gutiérrez
sorprendía por su infinita bondad, su optimismo y su sentido del humor, por su
generosidad, por su espiritualidad y por la sencillez, cercanía y afabilidad que solo unhombre realmente profundamente sabio puede tener. De sus palabras continuamente sedesprendía su singular afecto por el pueblo japonés, por su cultura y su arte, afecto que
nació de su sincero deseo, como misionero que era, de conocerlo y comprenderlo, quese construyó gracias al estudio, a su abierta sensibilidad y a la experiencia de una
convivencia de más de catorce años, y que ha mantenido vivo mediante la constantelectura y los recurrentes viajes al archipiélago..... Y es precisamente aquí en donde se
encontraba la clave de la capacidad de Fernando García Gutiérrez de penetrar en lasesencias de las manifestaciones artísticas niponas: nuestro amigo comprendió el arte desu querido Japón con su mente pero también con su corazón.
En fin, por todo lo dicho, solo nos queda por decir ¡Gracias sensei!.... ¡Nos hasdado tanto y tanto!... gracias por tu magisterio, por tu ejemplo científico y humano, gracias
por habernos abierto nuevos caminos y por la generosidad que siempre has manifestado
con los que, con orgullo, nos consideramos tus discípulos... Que sepas que aunque ahora
vivirás en paisajes muy hermosos, siempre estarás muy cerca de nosotros, ... en tus libros
y en los ecos de tus palabras, en nuestros gratos recuerdos y, sobre todo, en nuestro
corazones donde tu luz nunca, jamás, se apagará.

Elena Barlés Báguena(Universidad de Zaragoza)