oN 48
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Politorbis
Zeitschrift zur Aussenpolitik
Revue de politique étrangère
Rivista di politica estera

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La situation desfemmes dans lemonde arabe

1 / 2010

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N°48 1/2010

Table des matières
Préface:« La situation des femmes dans le monde arabe »Katia Sunier7

La violence domestique à l’égard des femmes dans lasociété palestinienne

Sireen Shakhshir

9Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

Irene Maffi

19« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser
le genre dans une chronique judiciaire

Fabienne Malbois

31« Féminisme d’État Tunisien »:50 ans plus tard, la situation des Tunisiennes

Anita Manatschal

43

La longue marche des femmes marocaines.
De Akhawât as-safâ’ à la Caravane des droits

Rachida Damahi Haidoux

49

Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie.
De la cause kurde à la défense des droits des femmes

Katia Sunier57

Les représentations des femmes dans le discours
nationaliste palestinien autour de la commémoration
du cinquantenaire de la Nakba

Christine Pirinoli

71

Représentations de la place des femmes musulmanes
dans l’Islam en Suisse romande

Karine Darbellay79		Préface

Ce numéro est né d’un malaise généré depuis plusieurs années par un discours occidental dominant ethnocentré, visant à accentuer artificiellement et à hiérarchiser les différences culturelles qui le distinguent du mondemusulman, ceci à des fins politiques. En effet, depuis la « cassure historique » marquée par la date fatidiquedu 11 septembre 2001, l’Islam – en tant qu’entité politique, religieuse, historique, sociale et culturelle – est mis
à mal dans nos sociétés. Le monde musulman, pourtant si vaste et hétérogène, n’est désormais perçu qu’à
travers le prisme réducteur d’une violence aveugle qui peut surgir n’importe où et à n’importe quel moment,
dans le seul but d’agresser un Occident victime de sa réussite économique. En situation d’insécurité permanente, celui-ci ne doit cesser de rester vigilant. Mais comment maintenir un état d’alerte constant, qui plus est
vis-à-vis d’une population qui vit à nos côtés, au sein-même de notre communauté ?
Le port du voile, du niqab ou de la burqa symbolise de façon récurrente la différence entre eux (les musulmans) et nous (les non-musulmans). Quoi de plus pratique que de se servir des rapports hommes/femmes– soit un type de relation auquel tout un chacun croit pouvoir « naturellement » s’identifier – pour dresser
un portrait de l’Autre si différent qu’il devient alors impensable d’être en mesure de partager une vision dumonde commune. Mais de la même manière que ces vêtements traditionnels cachent les cheveux ou le visage des musulmanes qui le portent, ils masquent également les réelles tensions sous-jacentes aux rapports depouvoir entretenus par des acteurs politiques soucieux de défendre des intérêts bien éloignés de ceux d’unquelconque féminisme.
Après m’être rendue mainte fois en terre d’Islam et y avoir rencontré nombre de femmes, j’ai eu envie derelater de qu’elles m’ont appris de leur condition. D’autres auteures se sont jointes à moi pour réaliser cenuméro, circonscrit aux pays arabo-musulmans pour des raisons de faisabilité et de cohérence. Nos recherches
résultent uniquement de nos expériences de terrain, sans discours interposés, afin de donner un maximum
de place à la réalité des femmes de ces pays, malgré le flot d’informations biaisés qui traitent du sujet. Et enexaminant les inégalités auxquelles font face les femmes des pays traités, nous nous apercevons que les mécanismes qui sous-tendent ces discriminations ne sont pas si différents de ceux qui existent ou ont existé dansnos sociétés…
Katia Sunier** Sociologue et spécialiste des mondes arabes et musulmans contemporains, Katia Sunier a réalisé un travail de recherche à l’Institut duProche-Orient (IFPO) d’Amman sur « L’engagement militant des femmes dans les camps de réfugiés palestiniens de Jordanie », avantd’être chargée d’un mandat pour Transparency International Suisse visant à développer le soutien de l’ONG aux whistleblowers. Elle aensuite effectué un stage à l’Ambassade suisse de Damas, durant lequel elle a travaillé sur la question kurde en Syrie.

Préface« La situation des femmes dans le monde arabe »Katia Sunier

Depuis la seconde moitié du 19ème siècle, laquestion féminine apparaît comme un enjeu
politique central des sociétés arabo-musulmanes.
L’origine du questionnement sur la condition
féminine émerge lorsque, dans l’Empire ottoman
et plus précisément en Égypte, la modernisation del’État commence à prendre des allures de réforme.
L’objectif de cet aggiornamento à l’échelle nationale
est le renforcement des États musulmans face à une
Europe de plus en plus menaçante. Il s’agit alorsd’éduquer les filles en vue d’en faire de bonnes
mères et des épouses à la hauteur des nouvelles
aspirations du pouvoir, sans ambition aucune deremettre en cause l’ordre patriarcal. À cette époquedéjà, les premières revendications féministes sontqualifiées d’occidentales par leurs détracteurs,
puisqu’elles portent sur le retrait du voile, le refus
de l’enfermement et l’accès à l’éducation.
Ainsi, depuis un siècle et demi, l’évolution dustatut des femmes constitue à la fois l’un des plus
puissants facteurs de transformation de ces sociétés
et l’une des conséquences les plus significatives deces changements. Ce numéro propose de revisiter laquestion féminine, considérée comme un analyseur
de l’état global des pays arabo-musulmans, enarticulant l’analyse des rapports sociaux de sexes
aux problématiques politiques, économiques etsociales qui se posent dans certains d’entre eux.
Sireen Shakhshir dressera un état des lieux de laviolence domestique en Palestine, où les femmes
subissent une violence physique et psychologiquediffuse et « intime », c’est-à-dire non publique,significativement aggravée par l’occupation
israélienne.
L’assignation prioritaire des femmes à la sphèrefamiliale engendre leur marginalisation dans lesecteur économique. Irène Maffi s’intéressera aux
clivages qui caractérisent le secteur de la santé en
Jordanie et qui font obstacle à l’établissement deliens de solidarité entre les employées du milieu
hospitalier.
La division des sphères privée et publique enfonction des sexes, illustrée par les deux articles

précédents, est ancrée dans les représentationssociales et régulièrement réaffirmée par les canauxd’information publics. Fabienne Malbois analyse
les procédés mis en œuvre par un média marocainpour moraliser la question du genre.
Anita Manatschal interrogera ensuite la condition
actuelle des femmes en Tunisie, pays pionnier en
matière de réforme des rapports sociaux de sexeset où la promotion des droits des femmes a étéd’emblée indissociable de la construction d’un État
moderne. Pourtant, l’auteure souligne une certainedésillusion depuis le début des années 1990 et lamise à l’écart du président Bourguiba.
Nous retournerons ensuite au Maroc avec
Rachida Damahi Haidoux, où les femmes doivent
continuer à se battre pour faire entendre leursrevendications sur la scène politique, ceci malgréleur participation à la lutte nationale aux côtés deshommes. Les maigres résultats obtenus sur la basede l’action partisane incitent des organisations defemmes à s’émanciper des partis pour revenir dansl’arène politique en tant que groupes de pression
spécifiquement féministes.
Les Marocaines ne sont pas les seules à avoir espérél’égalitarisation de leur statut, pourtant proclaméepar le discours nationaliste, sans que jamais leursrevendications n’aient été prises en considération.
Katia Sunier retracera la trajectoire d’une militantekurde de Syrie, dont le destin a été pris en étauentre la coercition étatique et le PKK, montrant parlà combien les protagonistes ennemis peuvent avoir
en partage le souci de préserver la domination
masculine.
Christine Pirinoli clôt notre « triptyque » sur la placedes femmes au sein de la contestation politiqueen examinant la façon dont la participation desPalestiniennes à la lutte contre l’occupation passe
par la sanctuarisation de l’identité palestinienne.
L’auteure étudiera la manière dont l’image desfemmes a été instrumentalisée par le discours
nationaliste pour se cristalliser autour de leur rôlede garante de la tradition.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Préface

Enfin, dans un contexte helvétique qui tend à associer
burqa-islam-terrorisme, tel que nous l’ont présenté
les affiches de la récente initiative interdisant laconstruction de minarets en Suisse, Karine Darbelleyouvre la discussion sur les représentations de laplace des femmes dans l’islam en Suisse romande.

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

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société
palestinienne

Sireen Shakhshir1

La violence sur le plan notionnel est un phénomène
difficile à cerner par rapport au lieu, vu qu’elle estétroitement liée à des problèmes sociaux, culturels,économiques et politiques. La violence est définie
par tout comportement ou acte se caractérisantpar l’agressivité manifestée par une partie, ungroupe, une classe sociale ou un Etat, dans le but
d’exploiter et de soumettre une autre partie, dansle cadre d’un rapport de force inégal sur le planéconomique, social ou politique, en infligeant à lavictime des dommages matériels, psychiques ou
moraux. Quant à la violence à l’égard des femmes,
celle-ci se définit comme tout acte intentionnel
ou non-intentionnel commis par un moyen
quelconque à l’encontre de la femme en tant que
telle, directement ou indirectement, et provoquechez elle une souffrance psychique, physique ou
sexuelle, par différents moyens.
Des pratiques culturelles qui entretiennent laviolence à l’encontre des femmes
Les études montrent qu’il existe de nombreuses
pratiques culturelles qui contribuent à la créationde représentations des formes de violence à l’égard
de la femme dans toutes les sociétés humaines,
notamment dans les sociétés orientales et arabes
en voie de développement en tant que sociétéstraditionnelles et conservatrices. Une étude del’Université de Harvard a révélé que les troubles
psychiques qui touchent les femmes dans les pays
en voie de développement à cause de la violence
1

Sireen Shakhshir est une spécialiste des questions de genre
qui possède une vaste expérience pratique acquise en 15
ans d’activité. Ses compétences académiques et professionnelles sont parfaitement adaptées au traitement de diverses
questions relatives à l’approche intégrée de la promotion
des femmes et de l’égalité entre les sexes. En tant que coordinatrice au Comité national de lutte contre les violences
faites aux femmes (Ministère de la condition féminine,
Autorité nationale palestinienne), elle a accumulé une expérience étendue dans le domaine de la recherche et de ladéfinition de politiques et exercé des activités diverses auservice d’institutions gouvernementales, non gouvernementales et internationales. Ses publications et son implication
aux niveaux local et international lui valent une large notoriété. Dans ses fonctions actuelles de coordinatrice au Centre régional sur la réforme agraire et le développement rurald’Amman (Jordanie), elle dirige un programme de promotion des questions de genre en vue du développement ruraldans la région Proche-Orient et Afrique du Nord (POAN).

sont 6.6 % fois plus élevés que ceux touchant leshommes. L’étude a révélé [également] que laviolence perpétrée par le partenaire ou l’époux est laplus répandue dans le monde. Plusieurs chercheurs
pensent que le regard d’infériorité structurelle
porté sur le rôle de la femme constitue une
référence fondamentale, conférant une légitimité
à l’emploi de la violence à son encontre. Cela
ressort des représentations culturelles sous formessociales, comme le langage utilisé dans différentes
matières, telles que les proverbes populaires, lesromans, la poésie, la presse, les différents moyens
de communication, les programmes scolaires ainsi
que le langage utilisé dans les législations et leslois … etc., considérés tous comme des affluentsqui nourrissent la conscience conceptuelle chez les
individus. Dès lors, l’homme et la femme ne voientpas cette violence existante et profondément ancréedans la culture sociale sous son véritable jour, maiscomme un fait naturel.
Dans la société palestinienne, la violence engendrée
par la culture de la société est l’un des facteurs lesplus importants de la violence envers la femme. En
effet, les causes de la violence sont étroitement liées
à la culture de la société par rapport à la distribution
des rôles au sein de la société, qui ne se base pas
sur la différence biologique humaine entre les deux
sexes, mais sur l’infériorité et la supériorité. Touteviolation des normes de cette distribution des rôles,que ce soit celui de l’homme ou celui de la femme,
créé un tourbillon de violence sociale qui se déverse
dans sa majeure partie sur la femme et ensuite
sur l’enfant. En consultant plusieurs ouvrages
littéraires et études concernant la violence à l’égard
de la femme dans la société palestinienne, nous
constatons que les pourcentages les plus élevésdes différents cas de violence (physique, psychiqueet sexuelle) sont enregistrés au sein de la famille.
En effet, la famille constitue la société réduite qui
abrite différents cas de violence. Quant au rôle dela société avec ses différents secteurs, celui-ci secaractérise par sa faiblesse et son impuissance à
produire des changements radicaux et réels dansla structure sociale qui, fondée à l’origine sur ladiscrimination envers la femme, appuie différentes
pratiques de violence à son égard, alors que le rôle

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10

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienned’assurer la protection des femmes incombe à cesinstitutions sociales et notamment aux institutions
publiques.
La violence domestique dans la société
palestinienne
Plusieurs ouvrages littéraires se sont penchés sur la
propagation du phénomène de la violence envers lafemme dans la société palestinienne sans toutefois
parvenir à une définition unifiée de la violence. La
définition adoptée par la plupart de ces ouvrages
littéraires s’appuie sur les définitions de la violencepar les Nations Unies, à savoir, toute forme demaltraitance. Les résultats des enquêtes officielles
sur le phénomène de la violence menées par le
Bureau central des statistiques palestinien ont révélé
que la violence domestique est la plus répandue
dans la société palestinienne. Sur la base de cesenquêtes, une étude globale sur le phénomène
de la violence domestique a été préparée en 2005.
Selon cette étude, la violence domestique a été
définie comme « tout comportement de la partd’un membre de la famille à l’encontre d’un autre
membre dans le but d’infliger de la douleur ou dutort psychique ou physique, ou toute autre forme
de douleur » (Bureau central des statistiques, 2006).
Les résultats de cette étude ont mis en évidence
les formes de violence, qui se manifestent par laviolence physique, sexuelle et psychique. Les cinq
indicateurs les plus importants qui ont été utiliséspour mesurer la violence psychique étaient :l’injure, l’humiliation, la déprédation des biens,
le cri et le hurlement ainsi que la provocation dela colère. S’agissant de la violence sexuelle, celleci a été mesurée à travers quatre indicateurs qui
reflètent le viol, en se concentrant sur l’emploi de laforce physique pour entretenir une relation sexuelle
avec l’épouse telle que les coups, la menace,l’utilisation d’un outil tranchant, la contrainte auxdifférentes pratiques sexuelles ainsi que le refus
d’utiliser des moyens de contraception. Quant à laviolence physique, celle-ci a été mesurée à travers
douze indicateurs qui reflètent l’agression contre lesfemmes et varient selon l’intensité du tort : lancer
des objets nuisibles, bousculer vigoureusement,
attaquer avec un couteau ou un objet tranchant,
tordre le bras, frapper, étrangler, brûler, essayer
de retenir par la force, gifler, casser les os, tirer lescheveux, frapper à la tête.
Malgré tout ce qui précède, il existe une particularitéde la société palestinienne qui lui fait subir une
autre forme de violence. Il s’agit de la violence
politique due aux politiques de l’occupation, telles
que le blocage et l’interdiction de la circulation, [laconstruction] du mur, les descentes militaires et lesPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010arrestations, qui se répercutent et se reflètent sur
la société en promouvant de nouvelles formes deviolence économique et sociale. Une étude préparéepar l’Institut des études sur la femme à l’Universitéde Birzeit, en collaboration avec la BanqueMondiale, met en lumière l’effet des politiquesde l’occupation israélienne, représentées par desblocages, des barrages et des restrictions à la libertéde mouvement, sur la situation économique desPalestiniens, notamment la pauvreté et le chômage,et sur la question de la parité des sexes, notammentl’augmentation du niveau de violence à l’égard dela femme et de l’enfant, dans la mesure où ils sontprivés d’éducation et de travail, sans compter lesdifférentes formes d’agissements que subissent
les femmes aux barrages militaires, telles que lesaccouchements, les provocations, les tracasseries
ainsi que les rafles et les arrestations, qui laissent
des traces négatives sur la société et dont le prix est
payé par les femmes au sein de la famille.
Les différentes formes de violence domestiqueauxquelles sont confrontées les Palestiniennes
Les résultats des enquêtes officielles sur lephénomène de la violence domestique en Palestine,
réalisées dans les années 2005/2006, ont montré
que 62 % des femmes mariées sur tout le territoire
palestinien ont subi de la violence psychique, alorsque 23 % ont subi de la violence physique et 11 %de la violence sexuelle, au moins une fois (Bureau
central des statistiques, 2007).
Les résultats des enquêtes ont révélé également
que les femmes ont été victimes de ces différentes
formes de violence au sein de la famille soit de lapart de l’époux ou l’un de ses proches, pour lesfemmes mariées, ou de la part du père, du frère
ou d’un proche, pour les filles non-mariées. La
répartition de ces taux varie entre les villages, lesvilles et les camps. Ainsi, nous constatons que lestaux de la violence psychique les plus élevés seconcentrent dans les villes et ceux de la violence
physique dans les camps et les villages pourplusieurs raisons liées aux conditions de vie, au
niveau d’éducation et à la prise de consciencechez les femmes. Une analyse de ces résultats
révèle qu’il existe un lien étroit entre l’exposition
à la violence et le niveau d’éducation, notamment
lorsqu’il s’agit de la violence physique. La plupart
des femmes qui n’ont pas terminé les cycles del’enseignement de base et celles qui se sont mariées
tôt sont exposées plus que les autres à la violence
physique, psychique et sexuelle. En revanche, lesfemmes instruites ou qui travaillent en dehors dufoyer sont plus exposées à la violence psychique.

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

De même, la situation dans le foyer et les conditions
de vie sont étroitement liées aux types de violence.
Ainsi, les femmes qui habitent avec la famille
de l’époux sont exposées plus que les autres à laviolence directe. Par ailleurs, les femmes qui ne
travaillent pas sont exposées à la violence plus quecelles qui travaillent, selon l’analyse de la situation
et des circonstances dans lesquelles la violence est
pratiquée à l’égard des femmes. Dans une analyse
de l’atelier de travail organisé par le ministère desAffaires de la Femme dans les gouvernorats envue d’évaluer les besoins des femmes en matièrede protection contre la violence, les discussions degroupe révèlent que la prise de conscience chez lesfemmes par rapport à la violence est très faible. La
plupart [de ces femmes] ont attribué une partie [dela responsabilité] de la violence à la victime et aux
conditions économiques, sans manifester une prisede conscience dans le domaine des droits humains.
L’une des conclusions les plus importantes del’atelier est qu’il existe un important manque desystèmes de protection et de prise de conscience
par rapport aux droits humains.
Il existe un autre type de violence domestiquequi touche les filles et les femmes et qui n’est
pas précisément pris en compte dans l’enquête.
Elle représente un phénomène de la société
palestinienne qui mérite l’attention. Il s’agit dumeurtre sur fond de ce qu’on appelle l’honneurde la famille. Les rapports de police font état denombreux cas de meurtre de jeunes femmes etfilles par des membres de la famille tels que lepère, le frère, l’oncle paternel, l’époux ou l’oncle
maternel, pour des raisons liées aux coutumes
ancestrales, autorisant le meurtre des femmes pour
avoir entretenu des rapports sexuels. Dans unatelier de travail de la médecine légale organisé à
cet effet par le ministère des Affaires de la Femme,
en collaboration et coordination avec le Fonds deDéveloppement des Nations Unies pour la Femme,[il a été noté] qu’en 2008, la police avait enregistré
en Cisjordanie et à Gaza 19 cas de meurtres defemmes, dont la plus jeune avait 3 mois et la plusâgée 75 ans, pour lesquels l’explication des motifsétait des circonstances obscures. Selon les registresde la police et conformément au rapport du Dr.
Ziad Al-Ashhab, responsable de la médecine légale
au ministère de la Justice, depuis 2008/2009, 1112
cas de lésions graves et simples à l’encontre desfemmes ont été enregistrés par la police et soumis	Atelier de travail constitués de groupes de discussion pourdéfinir les besoins des femmes en matière de protection
contre la violence en date du 11.02.2010, gouvernorat de Naplouse.

11

aux tribunaux, ce taux étant en augmentation par
rapport aux 774 cas [enregistrés] en 2008.
Par ailleurs, 26 tentatives de meurtre ont été
enregistrées auprès des tribunaux en 2009.
Il existe également un autre type de violence
domestique qui touche les femmes et notamment
les petites filles et qui ne figure pas dans l’enquête
à cause de son caractère délicat. Il s’agit de la« copulation » selon le droit islamique ou de« l’inceste » selon la loi, à savoir, les agressions
sexuelles contre les filles de la part des personnes
qui leur sont textuellement interdites d’épouser(mahram) à savoir le frère, le père, le grand-père
ou un proche au premier degré. La plupart de ces
cas ne sont pas inclus dans l’enquête en raisonde la difficulté de récolter des informations, mais
enregistrés auprès des organes de police, desfoyers d’asile et des institutions qui travaillent
avec les femmes. Ces cas sont nombreux et en
augmentation. En prenant connaissance desrapports sur ces cas, nous constatons que ceux-ci
se produisent dans des milieux conservateurs etpauvres où le niveau d’éducation est inférieur. Une
grande partie de ces cas parvient à la police parvoie de renvois de la part du ministère de la Santé,
en cas de grossesse illégitime chez une fillette, ou
à travers les Affaires sociales. Plusieurs de ces cas
finissent par un meurtre [commis] par un membrede la famille, par peur du scandale. Cette année,la police a enregistré 7 cas en Cisjordanie. Aucune
information n’a été obtenue sur Gaza en raisonde la situation politique, cependant les rapports
des foyers d’accueil et des institutions fémininesindiquent des chiffres beaucoup plus élevés que
ceux enregistrés auprès de la police.
En plus de ces nombreuses pratiques de violenceà l’égard des femmes dans la famille, la société
palestinienne a assisté dernièrement à une
propagation du phénomène du trafic des jeunes
femmes et de la prostitution. Bien que l’enquête
n’ait pas traité cet aspect difficile à mesurer et à
définir avec précision, il constitue un problème
non visible évident et nouveau pour la société.
Les rapports de police et de centres qui travaillent
avec les femmes font remarquer que beaucoup de	Intervention de Dr. Ziad Al-Ashhan, ministère de la Justice,atelier de travail du projet pour la mise en place d’un système de renvoi des victimes de violence que prépare le Centre de la femme pour conseils juridiques et sociaux. L’atelier
s’est tenu le 28.12.2009 sous le patronage du ministère dela Femme, au siège de l’Association du Croissant Rouge à
Ramallah.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

12familles pauvres dans les villages, notamment dansle Nord et le Sud, vendent leur jeunes filles aux finsde travail. Un rapport publié dernièrement par lebureau du Fonds de Développement des Nations
Unies pour la Femme (UNIFEM), en collaboration
avec l’association «SAWA», présente des exemples
qui existent dans la société palestinienne liésau trafic des mineures et des jeunes femmes,
contraintes de se prostituer dans différentes
régions de la Cisjordanie. Ces vérités ne peuventpas être ignorées lorsque l’on traite le problème dela violence domestique à l’égard de la femme.
Les catégories les plus touchées par la violence
domestique
Les catégories considérées comme étant les plus
touchées par la violence domestique sont lespetites filles dans la tranche d’âge de 0-15 ans,les adolescentes, les femmes âgées et les femmes
handicapées. Cependant, dans leurs analyses, lesenquêtes n’ont pas abordé de manière approfondie
les raisons et le traitement [du problème]. Par
ailleurs, la violence sexuelle qui touche la catégoriedes mineures de moins de 18 ans a été ignoréedans les questionnaires et cela, pour des raisonsculturelles et sociales qui empêchent la récolted’information et à cause de la culture de silence
répandue dans cette catégorie, en la réduisantà la violence physique et psychique. Le taux demineures ayant subi une forme quelconque deviolence physique au sein de la famille était de 25% alors qui le taux de celles ayant subi une violence
psychique était de 2,7 % sur l’ensemble des sondéesde cette catégorie.
Les enquêtes et les études ont établi que les femmesmariées dans la tranche d’âge de moins de 18 ans
sont les plus exposées à la violence. Ainsi, le tauxdes femmes mariées ayant subi de la violence
psychique était de 64,5 % alors que 42,1% de cellesci avaient subi de la violence physique. Cela
démontre que le mariage précoce est un des facteursles plus importants qui rend les femmes plus
exposées aux différentes pratiques de la violence.
Les études et les enquêtes ont relevé que les enfants,
	

	

	

Trafficking and forced prostitution of Palestinian womenand girls: forms of modern day slavery, a briefing paper,
was realized with the supports of UNIFEM . Jerusalem:
Sawa- all the women Together Today and Tomorrow, June
2008.
Domestic violence in Palestinian Territory, Analytical Study,
Prepared by: Institute of Women’s studies- Berzeit University, December, 2006. page 55
La même référence précédente, page 65

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010où qu’ils se trouvent, sont exposés à différentes
formes de violence. Cependant, en mesurant laviolence domestique, les enquêtes n’ont pas abordé
certains types de violence à l’égard des enfants, tels
que la violence sexuelle, la violence morale et lanégligence.
Les femmes âgées sont également considérées
comme faisant partie des catégories les plus
exposées à la violence. L’intensité de la violence
varie en fonction des critères se rapportant à
ces femmes elles-mêmes, tels que l’éducation, lasituation économique et l’état mental. L’enquête amontré que le taux de femmes âgées qui subissent
de la violence est de 26,1% et que ce pourcentage
augmente en cas [d’existence] de handicaps pouratteindre 27,6 % selon les enquêtes des années
2006/2007. Cependant ces taux ne sont pas détaillés
en fonction du sexe. L’enquête a relevé que leshommes et les femmes âgés qui souffrent demaladies sont plus exposés à la violence que lesautres, de la part des membres de la famille. Cela
est probablement dû au fait que les hommes et lesfemmes âgés et malades ont un besoin considérable
en matière de soins et de services sanitaires
et psychiques, ce qui représente des chargeséconomiques supplémentaires pour leurs familles.
En raison de l’absence de la protection et desservices sociaux et sanitaires pour ces personnes,
celles-ci sont exposées aux humeurs et aux passionsde leurs proches.
Il ne nous est pas possible d’ignorer les femmes
et les jeunes filles handicapées, la catégorie laplus marginalisée de la société palestinienne. La
situation est en train de s’aggraver, surtout quele taux de handicaps a augmenté de 370 % au
cours des dix [dernières] années. Beaucoup dejeunes filles handicapées sont privées de soins etd’intervention en vue de leur réhabilitation. Par
ailleurs, elles subissent beaucoup de provocations
et d’agressions physiques et psychiques au seinde la famille, mais en raison de leur incapacité àporter plainte, les informations concernant cettecatégorie restent cachées. A ce jour, il n’existe
aucune étude analytique sur la situation de cettecatégorie au sein de la famille. Cependant, nous
pouvons imaginer que les femmes handicapéessouffrent plus de négligence, d’absence de soins,d’enfermement ou de traitement brutal. Le travailde terrain, notamment dans les villages, a permisd’observer plusieurs cas de femmes handicapéessubissant des coups émanant des membres de sexe
masculin de leur famille. Certaines des ces femmes
subissent dans une grande mesure l’enfermement,La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestiniennel’intimidation et la menace, parfois jusqu’au pointd’être attachées et ligotées notamment dans lapériode d’adolescence. Les familles agissent de lasorte avec leurs jeunes filles par peur et par désirde dissuasion et de domination de ces dernières.
La faible prise de conscience et l’ignorance
dans certaines familles en matière des droits
de la personne handicapée et des méthodes decommunication avec celle-ci, ainsi que l’absence deservices gouvernementaux offerts aux personnes
handicapées et l’inexistence de centres de soins
pour des personnes ayant des besoins spéciaux,notamment dans les villages, sont les raisonspour lesquelles la vie de la femme handicapée est
exposée à différents types de violence. Par ailleurs,
nous ne pouvons pas ignorer le rôle joué par laculture dominante. Ainsi, beaucoup de familles
refusent de reconnaître l’existence d’une enfanthandicapée chez elles par peur de stigmatisationsociale et en raison de la trace que cela pourrait
laisser sur la réputation de la famille et de ses
membres dans la société. En effet, la présenced’un(e) enfant handicapé(e) au sein de la famille a
une incidence négative sur ses membres : personne
ne pourrait épouser les membres de la famille,
notamment les filles, s’ils ont une sœur ou unfrère handicapé(e). Les rapports des hôpitaux
psychiatriques témoignent que beaucoup defamilles avaient rejeté leurs filles souffrant demaladies psychiques, même après leur guérison,mais cela n’a pas été révélé par les études ou lesrapports officiels. Cependant, les rapports et lesdonnées sont gardés dans les registres spéciaux desfoyers d’asile, les dossiers des Affaires sociales et
les cliniques psychiatriques.
Une marginalisation économiqueCes pratiques violentes que subit la femme
au sein de sa famille nécessitent une analyse
approfondie de la famille et de la culture de lasociété afin de pouvoir lutter contre toute forme
de violence exercée à son encontre. Nous ne
pouvons pas comprendre cela sans aborder la« culture des rôles ». La culture dominante en cequi concerne les rôles de la femme et de l’hommedans la société et les notions qui se cristallisent[autour de cette question], appuient et renforcent
les pratiques de différentes formes de violence àl’égard de la femme. Ces pratiques sont en rapport
avec les droits et les obligations qui, à leur tour,
sont étroitement liés aux coutumes et habitudes
ancestrales religieuses et culturelles accumuléeschez les Palestiniens. Ces coutumes et habitudes nereconnaissent ni les droits de la femme, ni l’égalité[entre les sexes], mais soutiennent l’infériorité de13

la femme et sa dépendance vis-à-vis de l’homme
et reflètent un net dysfonctionnement dans lesrelations entre les membres de la société. Cela
entraîne la femme dans un cercle vicieux de luttes etrenforce la culture du silence. Cet état se répercute
sur les normes humaines dans le traitement desaffaires des femmes étant donné qu’elles sont liées
aux notions de paternalisme et de virilité qui, en
fin de compte, placent les affaires des femmes, [quireprésentent] la moitié de la société, à la marge desaffaires sociales, les classant dans les catégories lesplus pauvres. Ces notions se reflètent de manière
négative sur les relations au sein de la famille, ainsique sur la participation de la femme et sa capacité
à se protéger. Malgré leur caractère aléatoire, lesenquêtes ont révélé de manière explicite des taux
non-négligeables de femmes victimes de la violence
psychique.
La culture dominante interdit à la femme certains
actes tels que la conduite de véhicules publics
ou le travail dans la construction. Malgré lefait que certaines femmes travaillent dans laconstruction et conduisent des tracteurs dansbeaucoup de villages, elles ne sont pas intégrées
dans les enquêtes officielles au même titre que leshommes. Cela les prive de leur droit au salaire etde la reconnaissance de leur contribution. C’est
pourquoi nous trouvons une grande participationde la femme dans le marché du travail non-officiel,où celle-ci subit différentes pratiques de violence
et de discrimination, notamment dans le domaine
du travail agricole ou domestique. En effet, lesfemmes contribuent aux travaux domestiques,sans toutefois toucher un avantage matériel.
Nous pouvons inclure ici le travail du ménage carle taux moyen de contribution des femmes aux
travaux ménagers ainsi qu’aux soins des enfants etdes personnes âgées atteint 96 %. Les femmes netouchent pas de salaire pour ces travaux car ces
derniers sont considérés culturellement commefaisant partie des tâches typiques de son rôle dansla société.
De même, le mariage précoce représente l’un desfacteurs les plus importants liés à l’augmentationde la violence à l’égard des femmes sous différents
aspects. A titre d’exemple, ces femmes sont privéesd’éducation, du [droit] de prendre des décisions etde travailler. Elles exposent leur santé à beaucoup
de risques en raison de la reproduction précoce.
Elles subissent également la privation affective
et économique qui se répercute sur leur santé
psychique, physique et sexuelle ainsi que sur leuravenir et leurs relations avec leurs enfants et leurPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

14

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

partenaire. Les statistiques officielles reflètent une
hausse du nombre de divorces en raison de laviolence notamment dans la tranche d’âge des 15-26
ans. L’enquête concernant le mariage et le divorcea révélé une hausse du taux de divorce dans cettecatégorie. Selon les statistiques de 2006, l’âge de18 ans est considéré dans la société palestinienne
comme l’âge moyen pour le mariage. Les résultats
ont montré que le nombre de mariages dans latranche d’âge des 15-19 ans représente 14 % et que
27 % des femmes mariées se sont mariées à un âge
inférieur à 15 ans selon les statistiques de l’année
2004.
Il existe d’autres facteurs liés à la situation
politique et économique, notamment la pauvretéet le chômage, qui sont parmi les causes les plus
importantes de la prolifération du phénomène
de la violence domestique à l’égard de la femme,
en particulier dans les cas de mariage précoce etde vente de petites filles. L’étude citée ci-dessus
sur « l’effet des restrictions et des politiques del’occupation sur le mouvement et la violence »s’est penchée sur le chômage et son incidence
sur l’augmentation de la violence domestique.
Cette étude a révélé que les femmes sontplus nombreuses à faire face aux conditionséconomiques difficiles. A titre d’exemple, lesfemmes instruites acceptent n’importe quel emploi
pour subvenir aux besoins de la famille. Par
ailleurs, les femmes croient à la primauté du travail
des hommes avec l’effet psychique et social sur lafamille que cela représente. Cet effet se reflète demanière négative en cas de chômage et de nonobtention d’un emploi. Il a été constaté que le tauxde chômage est le plus élevé chez les jeunes depuis
2000 – 2007.
S’agissant du secteur non-officiel qui est considéré
comme l’une des plus importantes stratégies
d’adaptation dans les conditions difficiles, malgrél’absence d’une étude statistique montrant levolume d’expansion de celui-ci, il est possible defaire état d’une expansion perceptible en s’appuyant
sur des recherches qualitatives et l’observation. A
titre d’exemple, le secteur agricole qui absorbe trois
fois plus de femmes que d’hommes à savoir, 33 %de femmes pour [seulement] 12 % d’hommes, ainsi
que le secteur des petites entreprises privées, ont
été des sources d’adaptation et de pérennité chez lesfemmes. Ces secteurs sont dominés par des femmesmariées ou des veuves, pour la plupart âgées de	Statistiques sur la femme et l’homme, Bureau central desstatistiques palestinien, Ramallah, 2008, p. 37.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

plus de 45 ans et ayant un niveau d’éducation bas.
Malgré cela, les tentatives de la part des femmes enmatière de travail pour subvenir aux besoins de lafamille sont restées restreintes et limitées en raison
du manque de confiance de l’entourage envers
elles.
Les conséquences de l’occupation israélienne surla violence domestique
L’étude a révélé également l’impact de la situation
politique sur l’augmentation de la violence
domestique dès lors que la violence et l’instabilité
constituent les composants dominants et ordinaires
de la vie quotidienne palestinienne alors que lasécurité est l’exception. Les jeunes hommes sontles principaux visés par la violence israélienne,
représentant 99 % des détenus et 94 % des martyrs
depuis 2000. Cet [état] d’insécurité se répercute
sur l’intégrité des femmes sur les plans général etprivé. Par conséquent, le mouvement et l’efficacitédes femmes deviennent difficiles dans ce contexte.
Dès lors, il serait important de percevoir la violencesubie par les femmes (morale et physique) à travers
son effet sur les hommes à savoir, les pères, lesépoux, les frères et les fils, car il est difficile deconnaître les effets à long terme de la violence surles femmes, sans apprécier la violence indirecte etses effets tels que le martyre, l’arrestation, la perte
du travail du membre qui entretenait la famille etla menace de perdre son logement, sans parler del’insécurité de manière générale. Cette situation
se détériore par l’absence d’ordre, de lois internes
et d’actes de procédure qui contribuent à lasécurité interne et familiale. Il nous reste à signaler
qu’avec la hausse [du niveau de] l’éducation, la
violence dans le foyer ou interne baisse et lespossibilités de mouvement se multiplient. En
effet, l’éducation constitue une source principaled’investissement du capital humain en Palestine.
Au cours des dernières années depuis 2000, le tauxde fréquentation de l’enseignement secondaire
et universitaire a augmenté pour les deux sexes
et l’éducation est considérée comme un moyen
important pour assurer l’avenir. L’éducation
devient ainsi un facteur d’efficacité pour les jeunes
femmes, lorsqu’elle se traduit en une force detravail, contribuant à l’entretien de la famille. Elleconfère aux femmes de la force et de l’influence au
sein de la famille et de meilleures possibilités demouvement en général même si elles ne travaillent
pas, mais également de meilleures opportunitésde mariage et d’indépendance. Il en résulte [pources femmes] une baisse de la probabilité de subir
de la violence et un élargissement de leur capacité
à se protéger elles-mêmes ou à demander de laLa violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

protection.
La faiblesse législative concernant la protection
des femmes
Il ressort de ce qui précède qu’il existe une série deraisons liées à des facteurs économiques et sociaux
qui sont derrière la recrudescence du phénomène
de la violence à l’égard de la femme au sein de lafamille. Cependant, il existe d’autres facteurs liésau regard d’infériorité que la société porte sur lerôle de la femme, et à la non-reconnaissance de ses
droits humains au même titre que [les droits de]l’homme. Par ailleurs, les coutumes et traditionssociales soutiennent la culture du silence chez lesfemmes victimes de violence et autorisent l’exercice
de la violence à leur encontre. De surcroît, les lois
et les préjudices que celles-ci portent aux droits desfemmes, les clauses discriminatoires dans le Codedu statut personnel, l’absence de lois reconnaissantla violence domestique, l’insuffisance et lafaiblesse des compétences sécuritaires en matièrede protection contre la violence, contribuent
à l’augmentation de la violence à l’égard de lafemme.
L’absence d’une loi visant à assurer la protection
de la femme victime de violence, ainsi quel’insuffisance de l’appareil exécutif des lois sontconsidérées comme faisant partie des facteurs lesplus importants qui encouragent l’augmentationde la violence dans la société palestinienne. En
effet, le Code pénal de l’année 1960 en vigueur en
Cisjordanie est le premier obstacle à la protection
des femmes et à la prévention de la violence à leurencontre, d’autant plus qu’il contient plusieurs
dispositions discriminatoires envers la femme,
notamment dans les sanctions pénales suivantes :1. Discrimination en faveur de l’homme
en matière de sanction de l’adultère parconsentement en vertu de l’article 282 :pour l’homme, emprisonnement allant
de 3 mois à une année, et pour la femme,
emprisonnement allant de 6 mois à deuxans.
2. Discrimination en matière de sanction
de l’adultère dans le domicile conjugal :conformément à l’article 283 du Codepénal, qui punit l’époux adultère parl’emprisonnement allant d’un mois à une
année, et l’épouse de 6 mois à 2 ans.
3. Attribution aux hommes la compétencede déposer une plainte : A l’exception dudroit de l’épouse de déposer une plainte

4.

15

pénale en cas d’adultère, l’article 284 duCode pénal restreint le droit d’intenter
une action contre l’auteur du crime dansle cas où l’agression sexuelle à l’encontre
de la femme est commise par le tuteur, sicelle-ci n’a pas d’époux (à savoir, qu’elle nedétient pas le droit d’intenter une action).
Par ailleurs, le fait de donner la femme
violée en mariage à l’auteur du crime
est considéré comme une raison pouréteindre la plainte pénale à l’encontre del’agresseur.
La loi autorise l’époux, le frère ou le proche
au premier degré à tuer son épouse ou
sa proche au premier degré (une desascendantes, descendantes, sœurs) sil’adultère est confirmée. Conformément àl’article 340 alinéa 2 du Code pénal, connu
sous [le terme de] « excuse absolutoire », lecoupable auteur du crime de meurtre est
puni par l’emprisonnement pour une durée
inférieure à une année et 6 mois jusqu’à
deux ans, et par une amende de 25 dinars
en cas de blessure ou de lésion. Quant àla femme ou à l’épouse surprise dans un
lit illégitime par son époux ou par l’unde ses proches qui lui sont textuellement
interdites d’épouser (mahram), elle est
punie par la peine de mort, [son crimeétant considéré] comme un crime accompli
sans circonstances atténuantes (La position
de la femme palestinienne, 269, 268, 2003).

Malgré l’égalité entre les deux sexes dans leCode pénal et la protection accordée à l’enfant etla femme en cas d’agression sexuelle, ledit code
continue à soutenir la violence dirigée à l’encontre
de la femme à travers ses dispositions. Cela semanifeste dans les délits qui portent atteinte à lamoralité publique et aux bonnes mœurs, prévus
par les articles 292-320. Ces articles portent surl’adultère, l’inceste, les crimes relatifs à l’enfant
et sa filiation, l’atteinte à la garde du mineur, lanégligence des devoirs de la famille. Ces sujets très
importants ont besoin d’être mis à jour dans leurteneur, ce qui implique leur modification ou leurannulation, car ils ne sont plus compatibles avec lesnouveaux rôles de la famille, ni avec les droits de lafemme et de l’enfant.
Par ailleurs, la Loi du statut personnel est
considérée comme faisant partie des défis lesplus importants auxquels sont confrontées
les affaires de la femme palestinienne. Cetteloi, qui a subi des modifications en 1976, s’est

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

16

inspirée initialement de la doctrine hanafite. Ellen’a pas subi de modifications importantes, étant
précisé que la Syrie et l’Egypte [y] ont introduitdes modifications et que cela a créé un vide
législatif pour la femme palestinienne musulmane.
Les indicateurs discriminatoires les plus importants
dans cette loi sont :1. Les clauses relatives à l’âge du mariage, caren vertu de cette loi, il est autorisé de donnerles petites filles en mariage à partir de l’âgede 15 ans hégiriens.
2. Les dispositions relatives au divorce abusif
ainsi que les conditions spéciales pourcontracter mariage comme celle de laisserà l’épouse le droit de demander le divorce,etc.
3. L’absence d’une disposition légale autorisantla femme à demander au juge de prononcer
son divorce lorsqu’il n’est pas possibled’obtenir la pension alimentaire.
4. La privation des petits-enfants en cas dedécès de leur père avant celui de leur grandpère.
5. L’indemnisation du divorce abusif et d’autres
clauses qui appuient la discrimination contre
la femme. Malgré quelques modifications, il
existe encore des lacunes importantes (Laposition de la femme palestinienne, 273,
2003). Quant aux communautés chrétiennes,
chaque communauté applique sa propreloi. Ainsi, la communauté des Grecs
orthodoxes applique la loi byzantine alors
que la communauté latine applique une loi
promulguée à Jérusalem en 1954. En vertu
de l’article 2 de la Loi de l’Etat, c’est cette loi
qui est appliquée pour la fixation des parts
successorales des biens immeubles.
La Loi N° 2 de l’année 1969 relative au droit devoyager renforce la discrimination à l’égard dela femme sous deux angles : premièrement, leconsentement pour l’obtention par la femme mariéed’un passeport n’est donné qu’après réception del’accord écrit de l’époux et deuxièmement, pour lafemme non-mariée, avec l’accord écrit de son tuteur.
La Loi sur le service civil comprend des dispositions
discriminatoires à l’égard de la femme qui se
présentent pour la plupart par des lois relatives
au travail, aux indemnités, aux congés maternitéet au système des retraites et des assurances. Le
meilleur exemple est l’exception prévue par l’article
2 du droit de travail qui prive les travailleuses dansl’agriculture et les entreprises familiales de tous

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010leurs droits relatifs au travail, tels que la protection
salariale, les vacances annuelles, les congés maladie
ou les repos hebdomadaires, ainsi que par lesarticles numéros 45, 54, 52 et 41. Ces derniers priventles femmes travaillant dans des établissements
employant moins de cinq travailleurs de leurs droits
prévus par le droit du travail. Par ailleurs, le système
juridique en Cisjordanie est dépourvu d’une loi surla sécurité sociale.
Les mécanismes de protection utilisés par lesPalestiniennes
A la lumière de ce qui précède, la question qui
nous reste à poser est : « Quels sont les mécanismes
auxquels font recours les femmes pour se protéger
lorsqu’elles subissent de la violence ? » Les rapports
et les analyses du travail produits grâce aux groupes
de discussion durant les ateliers organisés par leministère de la Femme dans les gouvernorats ont
montré qu’il existe plusieurs voies que suivent lesfemmes pour se protéger lorsqu’elles subissent
une forme quelconque de violence. La majoritédes femmes s’adressent aux amies, aux membresde la famille ou aux commissions de conciliation
qui dépendent des tribunaux religieux. Dans uneétude quantitative sur les mécanismes auxquels
font recours les femmes pour se protéger, il est
révélé que 1,7 % des femmes victimes de violence
ont fait appel aux centres pour femmes ou se sontadressées à la police et ont déposé une plainte, alorsque 42,9 % ont utilisé la méthode de la discussion
avec l’époux, 30,4 % ont quitté le domicile conjugal
et sont retournées auprès de leur famille ou desvoisins pour demander protection, et 26 % on
préféré rester chez elles et supporter [la violence].
Quant aux pratiques violentes à l’encontre desmineures, il n’existe pas de chiffres quantitatifs surles mécanismes de protection qui leur sont destinés.
Cependant, les rapports fournis par les associations
et centres d’asile indiquent que la plupart des cas qui
arrivent à l’infirmerie ou à la police sont transférés
aux Affaires sociales étant donné qu’il est difficile
pour ces catégories de se protéger, notamment enl’absence d’un système permanent d’accueil pour lesvictimes de violence travaillant en harmonie avecl’école, les cliniques et les institutions sociales.

		

L’initiative palestinienne pour la promotion d’un dialogue
global et de la démocratie – MIFTAH, La position de la femme
palestinienne – études et rapports, volume II, Ramallah :Publications MIFTAH avec le soutien de l’Institut républicain
international, 2003, 271, 272
L’initiative palestinienne pour la promotion d’un dialogue
global et de la démocratie – MIFTAH, La violence domestiquedans la société palestinienne, publications, 2008

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

17

Les obstacles internes et externes à une protection
efficace des femmes
Il existe une série d’obstacles et de défis pour faire
face à la recrudescence du phénomène de violenceà l’égard de la femme palestinienne. Ces facteurssont étroitement liés à l’occupation, qui représente
le plus grand obstacle pour l’Autorité et la société
palestiniennes dans la réalisation d’une certaine
stabilité politique et économique. Cette stabilité
permettrait à la société de travailler pour développer
plusieurs mécanismes en vue d’assurer la protection
des femmes victimes de violences, ainsi qued’entreprendre des mesures suffisamment tôt pourprévenir la violence.
Sur le plan officiel, le 26 juin 2008 a été fondée laCommission nationale pour combattre la violenceà l’égard de la femme, conformément à la décision
N° 5910 du Conseil des ministres du 09.06.2008,arrêtant la nécessité de former une commission
nationale pour combattre la violence à l’égard dela femme. Les membres de cette Commission sontla Ministre des Affaires de la Femme, en qualitéde présidente, la Ministre des Affaires sociales,
en qualité de vice-présidente, des membres
représentant les catégories supérieures dans lesministères concernés ([ministères] du Travail, de laJustice, du cabinet du juge magistrat, des Fondationset Affaires religieuses, de l’Education, de la Santé, del’Intérieur et de l’Information), et [des représentants]
du bureau du Président, du cercle des organisations
locales et de l’Alliance générale pour la femme,
ayant comme but de travailler pour élaborer un plan
stratégique global de lutte contre la violence à l’égard
de la femme. Cette commission sera chargée d’établir
une stratégie nationale pour combattre la violenceà l’égard de la femme, qui servira de base pour unplan national global, en vue de mettre un termeà la violence dirigée contre la femme sous toutes
ses formes et notamment la violence domestique.
Les défis les plus importants auxquels fait face leproblème de la violence domestique sont les défis
culturels liés aux habitudes, traditions et coutumessociales qui confèrent aux hommes le droit d’user
de violence à l’encontre femmes. C’est pourquoi
il revient au gouvernement d’entreprendre, dans[le cadre de] ses plans et programmes d’avenir,
toutes les mesures de prévention et de protection
contre la violence envers les femmes; de modifier
les lois, notamment les articles du Code pénal que
10 Décision du Conseil des ministres (06/59/12/mo/sf) prise en
bonne et due forme lors de la session du Conseil des ministresdu 09.06.2008,. Tiré de la Loi sur le Conseil des ministres.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

18

La violence domestique à l’égard des femmes dans la société palestinienne

nous avons cités ci-dessus, en particulier l’ « excuse
absolutoire » ; de supprimer toutes les dispositions
discriminatoires dans la Loi du statut personnel ;de préparer davantage d’études et de recherches
qualitatives pour mesurer le phénomène de laviolence domestique ; d’utiliser des « indicateurs
sensibles » par rapport à la question de paritédes sexes pour connaître les raisons structurellesqui sont derrière celle-ci ; de renforcer le secteur
des services dans le domaine de la protection ;de construire un système permanent de transfert
des victimes de violence ; d’améliorer la prise deconscience par rapport aux questions de parité dessexes, notamment la violence à l’égard de la femme,
en particulier auprès des cadres de la police ; decréer des organes de sécurité qualifiés et capables
de mener des enquêtes et de traiter des affaires
de famille ; d’instaurer des tribunaux spéciaux[chargés] des affaires de famille ; d’initier davantage
de campagnes qualitatives d’influence et d’exercer
des pressions sur les preneurs de décisions, ainsique sur les institutions de la société civile concernant
la nécessité d’assurer la prévention et la protection
contre la violence ; d’adopter des programmes pourla réhabilitation des auteurs de violence et d’autresprogrammes pour la réhabilitation des victimes dela violence domestique ; de combler les lacunes dansles services offerts aux femmes victimes de violence.
Il appartient à la communauté internationale dejouer un rôle plus actif pour trouver une solution
à la destruction en cours du marché du travail
palestinien. Les aides financières ne suffisent pas àelles seules à produire des résultats. La contribution
à l’amélioration des conditions économiques a une
incidence positive pour atténuer l’intensité de laviolence et améliorer le niveau de vie.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Liste des sources et des références :1. Bureau central des statistiques palestinien,étude analytique : « La violence domestiquedans les territoires palestiniens », 2006,
préparée par l’Institut des Etudes sur la
Femme, Ramallah : Publications du Bureau
central des statistiques palestinien, décembre
2006
2. L’initiative palestinienne pour la promotiond’un dialogue global et de la démocratie– MIFTAH, publication sous le titre de« La violence domestique en Palestine »,publications de l’année 2008, Ramallah :publications MIFTAH, septembre 2008
3. Fonds de Développement des Nations Unies
pour la Femme – UNIFEM, association
SAWA, Le trafic des femmes et des filles
palestiniennes et la prostitution desmineures – Exemples de l’esclavage dusiècle, bref exposé, Ramallah : Association
SAWA, juin 2008
4. L’initiative palestinienne pour la promotiond’un dialogue global et de la démocratie– MIFTAH, La position de la femme
palestinienne – Etudes et rapports, volume
II, Ramallah : publications de MIFTAH
avec le soutien de l’Institut républicain
international, 2003
5. Ministère des Affaires de la Femme,
Conférence sur la violence en Palestine,
première conférence : « Vers une stratégie
nationale pour combattre la violence àl’égard de la femme », papiers sur le travail
et les recommandations de la première
conférence sur la violence, Ramallah,
ministère des Affaires de la femme, mars
2009

19

Les femmes dans les professions de la santé den Jordanie

Irene maffi1

Introduction
Bien qu’en Jordanie les taux de scolarisation pourles filles et les garçons soient très élevés et quedans l’éducation supérieure les premières soientmême plus nombreuses que les seconds, lesfemmes ne représentent qu’une petite minorité
dans le monde du travail rémunéré. En 2004,
leur participation au marché du travail était
estimée entre 15 et 28 % du total des effectifs, lesdocuments officiels jordaniens reportant le tauxle plus bas. En outre, les statistiques montrent
que les femmes jordaniennes ont d’autant plus dechances de trouver un travail rémunéré qu’elles
ont un niveau de formation élevé. Elles sont donc
relativement bien représentées dans certaines
professions, comme celles de la santé, qu’elles ont
commencé à pratiquer déjà à l’époque coloniale
durant la première moitié du XXe siècle. Elles ont
d’abord eu accès à des professions paramédicalesconnotées comme féminines, telles que sagefemme et infirmière, et plus tard à la professionde médecin : en 1965 la Jordanie comptait 27
femmes sur un total de 402 médecins. Selon lesstatistiques du Conseil supérieur de la santé, en2008 les femmes représentaient entre 15 et 20 % des

1

	

	

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	

Irene Maffi est professeure assistante d’anthropologie
culturelle et sociale à l’Université de Lausanne. Elle est
spécialiste du monde arabe et ses travaux s’inscrivent
principalement dans deux domaines : le patrimoine culturel et la construction des Etats postcoloniaux d’une part,
l’anthropologie de la naissance et les politiques de la fertilité
d’autre part. Elle est auteure de l’ouvrage Pratiques du patrimoine et politiques de la mémoire en Jordanie. Entre récit
dynastique et narrations communautaires. .
Jordanian Woman Indicators 2008, Département des statistiques : http://www.dos.gov.jo/sdb_pop/sdb_pop_e/ehsaat/
alsokan/wom_in/home_w1.htm, consulté le 15 Janvier 2010.
The Economic Advancement of Women in Jordan: A Country
Gender Assessment, 2005, Social and Economic Development Group Middle East and North Africa Region (MENA),World Bank Document.
Unemployment in Jordan, 2005, The European Training Foundation, Luxembourg: Office for Official Publications of theEuropean Communities.
Rapport Annuel du ministère de la Santé 1958-1965, Amman : ministère de la Santé.

médecins, entre 55 et 77 % des pharmaciens, 100% des sages-femmes, environ 60 % des infirmières
diplômées et un peu moins de la moitié des effectifs
dans les autres professions paramédicales. Bref, lesfemmes sont bien représentées dans les professions
de la santé, bien qu’elles soient encore largement
minoritaires parmi les médecins. Comme dansbeaucoup de pays occidentaux, elles sont plus
présentes dans certaines spécialités que dansd’autres : en Jordanie elles sont nombreuses dansla médecine de famille, la pédiatrie, l’oncologie,l’histologie, l’hématologie et l’obstétrique etgynécologie. Elles sont plus nombreuses dans lesecteur privé que dans le institutions publiques et
exercent surtout dans les aires urbaines du nordde la Jordanie qui sont aussi les plus peuplées etcelles où se trouvent la plupart des structures
hospitalières du pays.
Or, face à l’infériorité numérique et à lasubordination hiérarchique des femmes dans lesmétiers de la santé, quels sont les rapports entre
celles-ci et les hommes qui travaillent dans ce
milieu ? Quels sont les rapports entre les femmes
qui appartiennent aux différentes catégories
professionnelles ? Y a-t-il des rapports de solidarité
entre femmes médecins et personnel soignant desexe féminin, capables de dépasser les hiérarchies
du milieu hospitalier ? Enfin, y a-t-il des relations
	

	

	

Les variations sont à mettre en relation avec le secteur considéré, c’est-à-dire le secteur public, au sein duquel il fautdistinguer les Services médicaus royaux et le ministère dela Santé, et le secteur privé qui comprend aussi les ONG locales et internationales.
Voir les documents du Conseil supérieur de la santé : Distribution of Obstetricians and Gynecologists in the Private
Sector by Gender 2008, Distribution of M.O.H Health Professionals by Gender 2008, Distribution of Health Professionals in J.R.M.S By Gender 2008 (www.hhc.gov.jo).
En Jordanie, les femmes médecins sont relativement nombreuses, si nous considérons qu’elles n’ont eu accès à laprofession que durant la seconde moitié du XXème siècle
et que dans beaucoup de pays occidentaux elles ne sont pas
non plus très bien représentées. Par exemple aux Etats-Unis,
elles constituent environ un tiers des médecins et en France,en 2009, elles constituaient 37,8 % des médecins spécialistes.
Voir par exemple : Zolesio, E., 2009a, « Des femmes dansun métier d’homme », Travail genre et société, n. 22: 118-133;
Paik, J. E., 2000, « The feminization of medicine », JAMA,
vol. 283 n.5 : 666.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

20

Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

spécifiques entre patientes et personnel médical
féminin et masculin? Dans cet article, je vais explorer
ces relations en m’appuyant sur mon expérience deterrain dans les maternités des hôpitaux publics
et privés et dans les soins ambulatoires maternels
et infantiles. En effet, ma dernière recherche deterrain, centrée sur les pratiques et les discours dela naissance, m’a permis d’observer des obstétricienset des obstétriciennes ainsi que des sages-femmes
et des infirmières10 dans leur pratique quotidienne
et d’étudier les relations qui existent entre eux.
Bien qu’au début de mon travail de terrain mon
attention ait été centrée surtout sur les relations
entres femmes enceintes d’une part et médecins etsages-femmes d’autre part, je me suis vite rendue
compte de la complexité de l’univers qui entourait
ces deux groupes et de la nécessité de prendreégalement en compte les relations qui existent entre
les professionnels de santé.
Dans cet article, j’ai l’intention de mettre en avant
deux aspects en particulier: la nature asymétriquedes relations entre femmes et hommes au sein desinstitutions de santé et la hiérarchie qui caractérise
les relations entre membres du personnel, selon lesexe, l’âge et la catégorie professionnelle à laquelle
ils appartiennent. J’entends ainsi démontrer que
les clivages existant sont dus tant au contexte desubordination plus large dans lequel les femmes
jordaniennes vivent au sein de leur société qu’auxdifférences de classe et d’éducation. Bref, plusieurs
divisions caractérisent les professions de la santéet contribuent à créer ou renforcer des relations
inégalitaires, basées sur des logiques de genre,sociales, culturelles et institutionnelles. Pour décrireles interactions entre médecins, sages-femmes,
infirmières et patientes, je vais reprendre quelques
fragments ethnographiques qui vont me permettred’illustrer mes propos.
Les multiples facettes de la hiérarchie:
obstétriciennes, sages-femmes et infirmières
Un matin de novembre, je me trouvais dans lamaternité d’un hôpital privé spécialisé en obstétriqueet gynécologie d’Amman, où les machines les plus
modernes permettaient à une seule obstétricienne	

Cet article se base sur une recherche de terrain menée en Jordanie entre 2006 et 2007.
10 Dans les hôpitaux, la séparation des sexes est très rigide : sauf
les médecins, le personnel soignant est féminin dans les services réservés aux femmes, masculin dans ceux réservés aux
hommes. S’il y a un grand nombre d’infirmiers et d’aides-soignants de sexe masculin, la profession de sage-femme n’est
accessible qu’aux femmes.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010de contrôler les conditions de quatre parturientes11
et de leurs bébés en même temps, sans qu’elle
doive bouger de sa chaise12. Les parturientes étaientallongées sur des lits technologiques qui peuvent setransformer en lits opératoires, chacune dans unechambre différente. Dans chaque pièce se trouvaientdes machines auxquelles les parturientes étaientattachées, la station pour ressusciter le bébé et un
grand écran de télévision sur lequel elles pouvaient
regarder leur série préférée ou un film, pendantque la naissance de leur enfant se préparait. Ellesétaient silencieuses et ne bougeaient pas, car leurcorps était sous l’effet de l’anesthésie péridurale. Surl’écran de son ordinateur, l’obstétricienne observait
les paramètres vitaux des mères, le rythme descontractions utérines et la fréquence cardiaquefoetale. Des infirmières et des sages-femmes
circulaient d’une chambre à l’autre pour demander
aux parturientes si tout allait bien, si elles avaientbesoin de quelque chose, si elles désiraient voir lemédecin. Puisque les infirmières et les sages-femmes
portaient les mêmes uniformes bleu clair avec audessus une courte blouse aux couleurs brillantes,
les parturientes ne pouvaient pas distinguer lesdeux groupes. Les patientes s’adressaient à elles
en utilisant le terme anglais sister et, lorsqu’elles
demandaient à leur mère ou à leur soeur, quiétaient assises à côté d’elles, de les appeler, elles
les désignaient avec le mot mumarrida , c’est-àdire infirmière. Dans ce type de contexte, les sagesfemmes ne remplissent aucune fonction spécifique,dans la mesure où elles font le travail d’assistance qui
n’est d’habitude réservé qu’aux infirmières. C’était
l’obstétricienne qui était responsable des femmes
en travail et de leurs enfants, c’était elle qui décidait
des traitements à administrer et c’était encore ellequi aurait pu les assister durant l’accouchement, si
les parturientes n’avaient pas eu leur médecin privé.
L’obstétricienne se distinguait clairement du reste
du personnel par son habillement – elle portait unblouse blanche –, par son attitude et par la position
qu’elle occupait dans l’espace. Si les sages-femmes et
les infirmières se déplaçaient souvent d’une pièce à
l’autre, discutaient entre elles à voix basse et venaientde temps en temps consulter l’obstétricienne, cettedernière était immobile sur sa chaise, située derrière
un espace séparé, au centre duquel se trouvaitl’écran de l’ordinateur. La machine occupait la zone
centrale de la pièce sur laquelle donnaient les quatrechambres où se trouvaient les parturientes, alors que
11 Une parturiente est une femme qui est sur le point d’accoucher.
12 Cette machine est appelée « station centrale de monitorage
pour la surveillance à distance des salles de travail ».

Les femmes dans les professions
de la santé en Jordaniel’obstétricienne était assise au centre de cette pièce,
comme une reine sur son trône. Son habillement,
son immobilité et sa maîtrise de l’ordinateur, qui
permet le contrôle à distance des parturientes,
la démarquait clairement du reste du personnel,
contribuant à lui conférer son autorité. Si cettedernière ne dérivait pas des aspects matériels décrits,
ceux-ci contribuaient néanmoins à la confirmer dansla pratique quotidienne, renforçant les frontières
entre son rôle et celui des sages-femmes et desinfirmières. La distance qui les séparait dérive dufait qu’elles occupaient des positions différentes
dans la hiérarchie de l’institution: d’un côté il
y a l’obstétricienne qui détient le savoir faisantautorité13 et donc le pouvoir de décision, de l’autre
ses assistantes qui font le travail le moins qualifié,
consistant à s’occuper directement de la patiente
et à toucher son corps (bedside care). Le fait quele médecin était une femme ne modifiait pas lesrelations entre les actrices en présence, dans lamesure où une distance institutionnelle et sociale
importante les séparait. La différenciation des rôles
est sanctionnée par les protocoles de l’hôpital qui
assignent des tâches différentes à chaque membre
du personnel, selon son statut, sa qualification etson expérience, ainsi que par des règles non écrites
qui attribuent le « travail sale » aux individus
qui occupent les positions inférieures dans lahiérarchie de l’institution. A cela il faut ajouter que
les sages-femmes et les infirmières jordaniennes
sont d’habitude issues de couches sociales pauvres
et ont un niveau d’éducation non universitaire14,
tandis que les obstétricien(ne)s, issu(e)s des couches
moyennes ou hautes, ont une longue formation
universitaire disposent par conséquent d’un capitalsocial et culturel beaucoup plus important que celui
du personnel soignant. Aux clivages sociaux sesuperpose la hiérarchie hospitalière qui ne renverse
pas, mais au contraire renforce les différences
socioculturelles mentionnées. Dans le contexte de
13 J’utilise cette expression pour traduire le concept d’authoritative knowledge introduit par Brigitte Jordan, suivant la suggestion de Marilène Vuille. Jordan, B., 1997, «Authoritativeknowledge and its construction », in Davis-Floyd, R., Sargent,
C., Childbirth and Authoritative Knowledge : Crosscultural Perspective, Berkeley and Los Angeles : University of California
Press ; Vuille, M., sous presse, « Démédicaliser la naissance? Considérations sociohistoriques à propos d’une expression
polysémique », Annuario di Antropologia, Roma, Meltemi.
14 Le premier cours de bachelor pour sages-femmes a été inauguré à la Jordan University for Science and Technology (JUST)en 2002. La très grande majorité des sages-femmes jordaniennes est formée dans une des deux écoles pour sages-femmes
du ministère de la Santé. Voir : Abushaikha, L., 2006, « Midwifery students’ enrolment reasons and evaluations of thefirst Bachelor of Midwifery programme in Jordan », Midwifery, Vol. 22: 323-329.

21

cet hôpital, les obstétriciennes ne montraient aucune
forme de solidarité vis-à-vis des sages-femmes
et des infirmières. Ici, comme dans les autres
institutions de santé, c’est l’appartenance au groupe
hiérarchiquement supérieur des médecins et leurorigine sociale qui priment sur le reste. Les femmes
médecins sont à leur tour sujettes à une hiérarchieinterne au sein du corps médical, comme le montre
le fait que je n’ai jamais rencontré une cheffe deservice femme dans les maternités des hôpitaux que
j’ai visités. Une fois, une des femmes médecins qui
fait partie du cabinet du Ministre de la santé m’a ditque, malgré ses qualifications et son expérience, entant que femme, elle était sûre de n’avoir aucune
chance de monter plus haut dans la hiérarchie. C’est
surtout dans certains secteurs, considérés commeféminins, que les femmes peuvent avoir des chances
de faire carrière: par exemple, pour la première fois
depuis sa création en 1991, en 2004 une femme a été
nommée en tant que responsable de la Direction desservices de santé maternelle et infantile du Ministèrede la santé. Cependant, les femmes restent largement
minoritaires dans les postes à responsabilités, tantdans le secteur public que dans les hôpitaux privés,et celles qui arrivent à occuper des positions élevées
dans la hiérarchie médicale sont des personnes
exceptionnelles qui dévouent leur vie à la carrière
professionnelle. En d’autres termes, pour atteindrecertains postes, les femmes doivent faire preuve debeaucoup plus de dévouement et de capacités que
les hommes, comme d’ailleurs dans d’autres pays15.
Des sages-femmes dotées d’autorité: subordination,
conflits et frontières
Il existe d’autres formes de division du travail
dans les maternités jordaniennes qui permettent
aux sages-femmes de jouer un rôle beaucoup plus
important que celui auquel elles sont reléguées
dans nombre d’hôpitaux privés, tel celui que j’ai
décrit dans le paragraphe ci-dessus. C’est le cas
des maternités des hôpitaux publics ainsi que desmaternités de plusieurs hôpitaux privés16.
Dans les maternités publiques, les sages-femmessont responsables de la plupart des accouchements,
dès le début du travail jusqu’à la sortie de l’hôpitalde la mère. Elles assistent les femmes durant letravail, l’accouchement et le post-partum, si le
15 Voir : Zolesio 2009a, op. cit. ; Riska, E., 2001, « Towards genderbalance; but will women phyisicians have an impact on medicine? », Social Science and Medicine, Vol. 52: 179-187.
16 Le Ministère de la santé et les Services médicaux royaux (rattachés aux forces armées) constituent le secteur public qui
comprend également deux hôpitaux universitaires, l’hôpitalde l’Université de Jordanie et l’hôpital du roi Abdallah.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

22

Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

processus ne sort pas de la physiologie (eutocie)17.
En effet, dans les salles de travail et d’accouchement,
les sages-femmes sont plus nombreuses que lesmédecins: dans un grand hôpital, il n’y a qu’un(e) ou
deux obstétricien(ne)s - d’habitude en formation ou
encore jeunes - face à trois ou quatre sages-femmes
qui accomplissent une grande partie du travail. Selon
les protocoles des hôpitaux publics, les médecins
assistent les accouchements gémellaires, réparentles épisiotomies et prescrivent les médicaments,si nécessaire. Si le statut des sages-femmes leurinterdit officiellement d’assister les accouchements
des femmes primipares18 et de celles qui ont eu
plus de cinq enfants, ainsi que de recoudre lesépisiotomies19 – mais non de les faire – de fait, dansles grands hôpitaux publics, elles ignorent ces règles.
Ceci s’explique par l’importante charge de travail etpar le fait qu’elles sont formées pour accomplir ces
actes. Généralement, les médecins ne s’opposent
pas à ces petites violations des protocoles, parcequ’elles ou ils ne sont pas très intéressé(e)s à suivre
des accouchements physiologiques ou à accomplir
des gestes banals comme recoudre une épisiotomie.
Comme plusieurs obstétriciens hospitaliers desdeux sexes me l’ont dit, ils trouvent qu’assister un
accouchement physiologique est très ennuyeux.
De ce point de vue, la vision des obstétricien(ne)sjordanien(ne)s ne diffère pas beaucoup de celle deleurs collègues nord-américains étudiés à la fin desannées 1970 par la sociologue Diana Scully. Ellenotait que, puisque la formation des obstétricien(ne)s
met l’accent sur l’intervention active et la chirurgie
plutôt que sur la pratique ordinaire non invasive,
les jeunes médecins ne sont pas intéressés à assister
un accouchement physiologique, sauf peut-être
durant les premiers mois de leur spécialisation20.
En outre, les restrictions imposées aux sagesfemmes jordaniennes sont récentes et s’inspirent
du modèle nord-américain, dans la mesure où lesdernières réformes du système de santé ont été
réalisées sous l’influence directe de l’Agence decoopération internationale américaine (USAID). Si
aux Etats-Unis les infirmières-sages-femmes ont

17 Le terme eutocie désigne le déroulement physiologique d’un
accouchement qui ne nécessite aucune intervention médicale.
18 Le terme d’origine latine primipare indique une femme qui
accouche pour la première fois.
19 L’épisitomie est un acte chirurgical comportant l’incision dupérinée afin de faciliter la sortie de l’enfant au moment de l’accouchement.
20 Scully, D., 1980, Men Who Control Women’s Health. The Miseducation of Obstetrician-Gynaecologists, Boston: Houghton Mifflin
Company

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

des tâches très limitées au sein des maternités21, en
Jordanie elles ont toujours joué un rôle fondamental
dans les soins maternels et infantiles à cause, entre
autres, du nombre peu élevé de médecins pratiquantdans le pays jusqu’aux années 1970. Ceci expliquel’impossibilité d’appliquer les nouveaux protocoles,
voire la résistance à les appliquer, étant donné
qu’ils ne sont pas adaptés à la réalité locale, maisdérivent d’un modèle d’organisation exogène et très
spécifique22.
Dans les maternités publiques, les sages-femmessont également responsables des nouveau-nés
durant leurs premières heures de vie, tandis que
généralement dans les hôpitaux privés un pédiatre
ou une infirmière spécialisée prennent soin desbébés. En d’autres termes, dans le secteur public, lessages-femmes ont la possibilité d’accomplir toutes
les tâches pour lesquelles elles ont été formées, demettre en avant leur spécificité professionnelle
et d’assumer la responsabilité des femmes et deleurs enfants durant les différentes phases del’accouchement. Elles jouent ainsi un rôle très
important qui leur confère une certaine autorité ausein de leur service. Comme chez les médecins, ausein du corps des sages-femmes existe une hiérarchiequi se base sur l’âge, la formation, l’expérience, leposte occupé et la personnalité. La hiérarchie au
sein de chaque corps professionnel devient souvent
visible lors de situations conflictuelles, comme j’ai
pu le constater lorsqu’il m’est arrivé d’assister à desdisputes entre sages-femmes dans des hôpitaux
publics. Une fois, la sage-femme responsable de lasalle d’accouchement, âgée d’environ trente ans, a
reproché à la sage-femme formatrice, qui amenait
régulièrement dans cet hôpital les étudiantes de sonécole, de ne pas faire travailler suffisamment ses
élèves. La sage-femme formatrice, plus âgée que sacollègue, s’est fâchée et un conflit a éclaté entre les
21 En Amérique du nord, les sages-femmes ont une histoire très
différente de celle de leurs collègues européennes qui, au-delàdes différences qui existent d’un pays à l’autre, jouissent d’unstatut plus élevé et d’une indépendance beaucoup plus grande.
22 Ceci montre que, bien qu’elle soit très critiquée depuis plusieurs décennies, l’organisation obstétricale nord-américaine
est néanmoins utilisée comme modèle dans les projets de développement dans les pays non occidentaux. Non seulement
les experts ne tiennent aucun compte des critiques qui sontadressées à ce modèle, mais ils ne prennent pas en considération les spécificités du contexte dans lequel ce dernier est
importé. Pour une analyse détaillée des critiques adressées aumodèle nord-américain, voir par exemple: Davis-Floyd, R.,
1992, Birth as an American Rite of Passage, Berkeley and Los Angeles: University of California Press; Wagner, M., 2007, Bornin the Usa. How a Broken Maternity System Must Be Fixed to Put
Women and Children First, Berkeley and Los Angeles : University of California Press.

Les femmes dans les professions
de la santé en Jordanie

deux. Sous pression à cause des rythmes de travailélevés et mal payée comme toutes ses collègues23, lasage-femme responsable du service n’a pas hésité
à s’en prendre à la sage-femme formatrice, malgréson âge, son rôle d’enseignante et ses capacités
professionnelles, lorsqu’elle a constaté que les élèvesde celle-ci ne contribuaient pas assez à alléger letravail des sages-femmes hospitalières. De l’autre
côté, la sage-femme formatrice n’était pas intéresséeà soutenir le travail de ses collègues hospitalières.
Son but était de permettre à ses élèves d’acquérir
l’expérience nécessaire pour passer les examens
et obtenir leur diplôme. Ainsi, il y avait des jours
durant lesquels, alors qu’elle était censée apprendreaux étudiantes comment assister les parturientes et
les nouveau-nés, elle préférait préparer les questions
pour les examens ou les cours. Elle s’asseyait alorsdans un coin de l’unité d’accouchement avec unede ses collègues formatrices, afin de compléter lematériel didactique, laissant ses élèves travailler
sous la supervision des sages-femmes hospitalières
qui toutefois n’étaient pas dans la position de donnerdes ordres aux jeunes sages-femmes.
Les conflits peuvent parfois avoir lieu entre membresde différents corps professionnels. D’habitude, c’est
la personne qui occupe la position hiérarchiquement
supérieure qui adresse des plaintes ou des reprochesà celle qui occupe la position inférieure, comme par
exemple un(e) obstétricien(ne) à une sage-femmeou à une infirmière. D’après mon expérience, leconflit n’est pas évité ni ne devient moins important
lorsque le médecin est une femme: la hiérarchie
hospitalière et la distance socioculturelle qui sépare
les sages-femmes des obstétriciennes prévalent surl’identité de genre et ce, malgré la subordination desfemmes aux hommes au sein de l’institution. Ceci
ne signifie pas que les conflits soient fréquents etque les femmes soient plus souvent protagonistes
de ceux-ci que les hommes, mais plutôt que ces
situations ne révèlent aucune forme de solidarité
spécifique, fondée sur l’appartenance à l’un ou àl’autre sexe. Au contraire, comme dans certains
contextes européens, les femmes médecins sontamenées à accentuer les différences entre elles
et les infirmières ou les sages-femmes, afin demarquer l’existence d’une frontière, malgré et à

23 Le salaire des sages-femmes peut varier selon l’ancienneté, lesecteur, etc. mais reste généralement assez bas: il peut varierentre 260 JD et 400 JD. Un dinar jordanien vaut environ Fr.
1.50.

23

cause de la commune identité de genre24. Une desstratégies pour marquer cette frontière consiste à
créer un espace de parole séparé: par exemple, lesobstétriciennes en formation qui travaillent avec lessages-femmes en salle d’accouchement discutent
entre elles de leurs études, des examens qu’elles
doivent passer, des articles qu’elles ont lus, etc.
Même dans des situations de majeure fluidité deslimites entre corps professionnels, comme lorsque,en salle d’accouchement, des sages-femmes avec
beaucoup d’expérience et des obstétriciennes audébut de leur spécialisation travaillent côte à côte,elles tendent néanmoins à former des groupes
séparés. J’ai eu l’occasion de remarquer cela dansune maternité privée d’Amman, où sages-femmes
et obstétriciennes discutaient des femmes présentes
dans le service de manière plus ou moins égalitaire,alors que, quand elles sont allées manger à lacantine de l’hôpital, elles ne se sont pas assises à lamême table, marquant ainsi l’appartenance à deux
communautés différentes.
Bien que, dans beaucoup de maternités privées, lessages-femmes soient subordonnées aux médecins,l’organisation de certains de ces lieux leur permetd’assumer un rôle de grande responsabilité. A
côté du modèle d’organisation décrit au début, où
les sages-femmes font le travail d’une infirmière,
il existe des maternités privées dans lesquelles
elles sont responsables des parturientes dès leurhospitalisation jusqu’à la sortie de l’hôpital. C’est
un modèle d’organisation assez répandu, qui
transforme les maternités en des plateformes àdisposition des obstétricien(ne)s privé(e)s. Les
hôpitaux qui adoptent cette organisation n’emploientpas de médecins spécialistes, mais se limitent à offrir
les salles, les machines, l’équipement et le personnel
nécessaire aux obstétricien(ne)s indépendant(e)squi viennent assister leurs patientes. Puisque, sil’accouchement est physiologique, le médecin
privé de la parturiente n’arrive qu’au moment oùcommence la phase d’expulsion, les sages-femmes
du service sont responsables de la femme et de son
enfant durant une grande partie du processus. Bienqu’elles gardent une assez large autonomie, ellessont néanmoins soumises à plusieurs contraintes:
elles doivent appeler régulièrement l’obstétricien(ne)de la parturiente pour le ou la mettre au courant de
24 Voir par exemple les études études de Kjelberg, E., Kjolsrod,L., 2001, « The doctor-nurse relationship: how easy is it to be afemale doctor co-operating with a female nurse? », n. 52 : 189202 ; Picot, G., 2005, « Entre médecins et personnel infirmierà l’hôpital public : un rapport social instable. Le cas de deux
services hospitaliers », Révue française des affaires sociales, n.
1: 83-100.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

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Les femmes dans les professions de la santé en Jordaniel’évolution du travail et doivent également respecter
toutes ses décisions concernant la femme. Lessages-femmes deviennent ainsi les représentantesdu médecin qui, à cause de son absence physique,leur délègue une partie de son pouvoir. Cependant,
le moment le plus important, celui de la sortie
de l’enfant, est l’apanage du médecin qui arrive
à la maternité pour sanctionner la mise au monde
du nouveau-né. A ce moment, la sage-femme està nouveau reléguée aux marges de la scène dela naissance dont elle a pourtant assuré le bon
déroulement jusqu’alors. Des raisons de prestigesocial et des logiques économiques attribuent à lasage-femme une position subordonnée par rapport
à celle de l’obstétricien(ne). La parturiente est la
patiente et la cliente de l’obstétricien(ne) privé(e) etla sage-femme ne représente au fond qu’une partie
de la plateforme offerte par l’hôpital aux médecins
qui décident de s’en servir. Les demandes de laparturiente et de sa famille contribuent également
à dévaloriser le travail de la sage-femme: leur pointde repère est le médecin et souvent ils se sont déjà
accordés avec le premier sur les thérapies à suivre,
telle par exemple celle pour diminuer la douleur.
La sage-femme ne peut qu’exécuter les ordresdu médecin, en administrant à la parturiente
les traitements qu’il a décidé de lui donner. Si
l’accouchement se passe bien, la reconnaissancesociale et la rémunération sont destinées au médecin.
La sage-femme qui a fait un travail très importantd’assistance clinique et d’accueil psychologique à laparturiente disparaît de la scène et ceci même lorsque
c’est elle qui assiste la femme durant l’accouchement.
En effet, il n’est pas rare que l’obstétricien(ne) n’ait
pas le temps d’arriver avant la sortie de l’enfant:une autre patiente, la circulation ou un accident
de la route l’ayant empêché d’atteindre la salled’accouchement au moment de l’expulsion. Dans cescas, alors que la sage-femme assiste l’accouchement,
c’est à l’obstétricien(ne) que va le mérite. Ni lafemme ni sa famille ne sont informées de ce qui s’est
passé et par un accord tacite, l’obstétricien(ne) va
recevoir le mérite et la récompense. Ceci est possible,
parce que dans le secteur privé la grande majoritédes femmes est endormie au moment de la sortie del’enfant et parce que très souvent les membres de lafamille ne sont pas admis en salle d’accouchement.
Il n’y a donc pas de témoins pouvant contester laversion officielle, selon laquelle le médecin était
présent au moment de l’accouchement, à part les
sages-femmes et les infirmières qui, d’après mon
expérience, ne rompent jamais le pacte silencieux qui
les lie au système. Elles acceptent ainsi les rapports
de domination sous-tendus par l’organisation
obstétricale au sein de laquelle elles travaillent.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Pour nuancer un peu les choses, je dois soulignerque, dans les maternités privées ainsi organisées, lessages-femmes responsables sont normalement desfemmes mûres qui ont pris leur retraite après avoir
travaillé dans le secteur public et qui ont décidé decontinuer à pratiquer dans les hôpitaux privés. Elles
ont beaucoup d’années d’expérience et sont souvent
passionnées par leur travail. Les médecins privés qui
utilisent les plateformes hospitalières les connaissentbien et d’habitude ont une grande confiance en leurs
capacités: il y a donc, sinon un rapport égalitaire,
au moins une relation de confiance réciproque. J’ai
vu plusieurs fois les médecins et les sages-femmes
discuter des conditions d’une parturiente, échanger
des gestes amicaux et même rigoler ensemble.
Encore une fois, l’identité de genre ne semble pasjouer un rôle important dans la possibilité d’établir
ce rapport de confiance: tant les obstétriciens que lesobstétriciennes peuvent entretenir des relations deconfiance, voire amicales, avec les sages-femmes dela maternité à laquelle ils ou elles s’adressent.
Humour, genre et sexualité
Un élément apparemment sans importancecaractérisant les relations entre obstétriciens etfemmes enceintes d’une part, entre obstétricienset sages-femmes d’autre part, est révélateur desrapports entre hommes et femmes dans le milieu
de la santé: l’humour25. Après quelques mois deterrain, je me suis rendue compte que certains
obstétriciens parlaient à leurs patientes sur le ton
de l’humour. Je n’avais pas l’impression que leursintentions étaient malveillantes, mais plutôt qu’ils
essayaient de travailler dans une atmosphère plus
détendue, transformant le rapport thérapeutiqueen une relation plus humaine, voire mêmeagréable. En analysant mes notes de terrain, j’ai
compris que cet humour se manifestait dans descirconstances définies et était lié à des relations degenre spécifiques. En d’autres termes, l’humour
ne constituait pas une expression spontanéeet incontrôlée, mais émergeait dans la relation
25 A propos de l’humour dans le milieu médical, Emmanuelle
Zolesio a écrit un travail très intéressant, dans lequel elle décrit comment l’humour grivois peut se transformer en une
stratégie d’inclusion ou au contraire d’exclusion des jeunes
chirurgien(ne)s. Elle montre également l’importance des relations de genre dans ce type d’humour et dans les interactions
auxquelles il donne lieu. Zolesio, E., 2009b, « ‘Chirurchiennes
de garde’ et humour ‘chirurgical’. Posture féminine de surenchère dans l’humour sexuel scatologique », Interrogations ?
Revue pluridisciplinaire en sciences de l’homme et de la société, Numéro 8. Formes, figures et représentations des faitsde déviance féminins : 159-177, (http://www.revue-interrogations.org).

Les femmes dans les professions
de la santé en Jordanie

thérapeutique entre des acteurs dotés d’identités
spécifiques. Seuls les médecins déjà spécialisésde sexe masculin utilisaient l’humour durant lesconsultations, alors que je n’ai jamais observé cetteattitude chez les jeunes obstétricien(ne)s en formation
ni chez les obstétriciennes déjà spécialisées. Les
obstétriciennes et les jeunes obstétriciens étaient
toujours très sérieux, ne voulant pas manifester descomportements pouvant être considérés comme nonprofessionnels face à leur patientes. Ces différencessont significatives sous plusieurs points de vue: d’uncôté, elles mettent en évidence que la hiérarchie
existante chez les obstétriciens se base, entre autres,
sur le sexe et l’âge; de l’autre, elles révèlent la nature
genrée des rapports entre les obstétriciens de sexe
masculin et leurs patientes, des femmes en âge
fertile. Le premier aspect, qui révèle la domination
des hommes et des aînés au sein de la profession
médicale, reflète un trait général de la société locale.
Au sein du corps médical, cette domination a une
double nature : elle est numérique, étant donné que
les femmes sont minoritaires dans la profession, ethiérarchique, puisque les obstétriciennes occupent
très rarement des postes à responsabilités dans lesinstitutions de santé, qu’elles soient privées ou
publiques26. En conséquence, parmi les médecins
les hommes jouissent d’une autorité beaucoup
plus grande que les femmes. Cela peut être illustré
à travers un fait très banal: la plupart des femmes(et leurs familles) préfèrent être suivies par un
gynécologue obstétricien de sexe masculin lorsd’opérations importantes, ainsi que durant lagrossesse et l’accouchement27. Le déficit d’autoritédes femmes médecins relève de deux facteurs
principaux, l’un est lié de manière spécifiqueà la profession et l’autre à un contexte social etjuridique plus large. Le premier est à mettre en
relation avec leur entrée tardive dans la profession
médicale, comme je l’ai déjà indiqué au début decet article, tandis que le second est lié au fait que,dans la société jordanienne, les femmes ont un statut
juridiquement inférieur à celui des hommes. Ainsi, iln’est pas étonnant que les femmes médecins doivent
faire beaucoup plus d’efforts que leurs collègues
de sexe masculin afin d’acquérir la légitimité et

26 Dans les hôpitaux privés que j’ai visités, les obstétriciennes
qui occupent des positions à responsabilité sont soit les épouses soit les filles des fondateurs ou des responsables de ces
institutions.
27 Le directeur administratif d’un hôpital de gynécologie et obstétrique de Zarqa, une grande ville près d’Amman, m’a ditqu’en 2006, son institution a mené une enquête dont les résultats montrent que la majorité des femmes interviewées préfère
être suivie par un obstétricien de sexe masculin.

25

l’autorité dont elles ont besoin28. A la lumière deces considérations, il est plus facile de comprendre
pourquoi les obstétriciennes ne peuvent pas utiliser
l’humour face à leurs patientes. La fragilité de leurstatut les contraint également à établir des limites
claires entre elles et leurs patientes, parce qu’elles
risqueraient de perdre leur statut professionnel
pour tomber dans les catégorisations dominantes
qui attribuent aux femmes le destin d’épouses etde mères. En effet, en établissant une relation plus
informelle avec leurs patientes, elles risqueraientd’être assimilées à celles-ci et leurs discours à ceuxde « bonnes femmes », c’est-à-dire à des bavardagessans valeur29. En revanche les obstétriciens, en tantqu’hommes, ne risquent pas de perdre leur autorité,
dans la mesure où non seulement elle n’est pas
contestée au sein de la profession médicale, maiselle est sanctionnée par les règles sociales et la loi del’Etat30. Quant aux jeunes obstétriciens qui doivent
compléter leur spécialisation, puisqu’ils doivent
encore prouver leurs capacités professionnelles,
ils ne peuvent pas se permettre de manifester une
attitude informelle vis-à-vis de leurs patientes. En
outre, à cause de leur jeune âge et de leur statutde célibataires31, en adoptant un comportement
informel, ils risqueraient d’être accusés de manquer
de respect à leurs patientes, voire même de leur fairedes allusions sexuelles32.

28 Plusieurs études menées en France durant ces dernières années sur les femmes médecins montrent qu’il s’agit d’une situation qui n’est pas présente qu’en Jordanie. Voir par exemple : Hardy-Dubernet, A-H., 2005, « Femmes en médecine :vers un nouveau partage des profession ? », Revue française
des affaires sociales, n.1 : 35-58 ; Bessière, S., 2005, « La féminisation des professions de santé en France ; données de cadrage », Revue française des affaires sociales, n.1 : 19-33.
29 Rey, S., 2008, Des saints nés des rêves. Fabrication de la sainteté etcommémoration des néomartyrs à Lesvos (Grèce), Lausanne, Éditions Antipodes.
30 A propos de la condition juridique des femmes en Jordanie,
voir: Massad, J., 2001, Colonial Effects, New York: Columbia
University Press; El-Azhari Sonbol, A., 2003, Women of Jordan.
Islam, Labor and the Law, Syracuse (NY): Syracuse University
Press; Droeber, J., 2005, Dreaming of Change. Young MiddleClass Women and Social Transformation in Jordan, Leiden andBoston: Brill.
31 Selon mon expérience, les obstétriciens en train de se spécialiser sont en général célibataires.
32 Les gynécologues obstétriciens jordaniens, hommes et femmes, sont constamment préoccupés par les accusations que
les familles de leurs patientes pourraient leur adresser et parconséquent modifient les pratiques standards du modèle biomédical occidental afin de les adapter aux coutumes locales.
Par exemple, ils ne font recours au toucher vaginal que si absolument nécessaire, ils ne visitent jamais une femme sans laprésence d’un membre de sa famille ou d’une infirmière, etc.

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Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

Les attitudes des obstétriciens (déjà spécialisés)envers leurs patientes sont également affectées parla nature asymétrique des relations entre hommes
et femmes dans la société jordanienne dans un
autre sens. En effet, puisque les normes sociales
et juridiques attribuent aux hommes médecins
un statut de supériorité « naturelle », le rapport
qu’ils entretiennent avec leurs patientes n’est pas
simplement celui entre deux personnes possédant
un capital de connaissances ou un statut social
différent, mais également celui entre deux individus
ayant des rôles de genre bien définis. A ceci s’ajoute
le fait que, puisque les femmes qui s’adressent
aux obstétriciens sont jeunes ou en tout cas en âge
fertile, elles sont considérées par les normes localescomme des objets sexuellement attrayants. Donc, àl’asymétrie fondamentale inhérente au rapport entre
médecin et patient33, s’ajoute celle dérivant de l’âge
et du rôle social des femmes, étant donné que, en
Jordanie comme dans beaucoup d’autres sociétés, lesfemmes en âge fertile sont appréhendées comme desindividus dont une des caractéristiques principales
est d’avoir la capacité de procréer. En d’autres
termes, même si les allusions sexuelles ne sont pas
toujours explicites, elles sont néanmoins latentes
dans l’humour que les obstétriciens manifestent faceà leurs patientes.
L’élément sexuel est aussi présent dans les relations
entre obstétriciens et jeunes sages-femmes. Commeceux entre obstétriciens et patientes, leurs rapports
sont asymétriques parce que d’habitude lesobstétriciens et les sages-femmes ne sont pas issus
des mêmes couches sociales, parce qu’ils ont desniveaux d’éducation différents et également parceque les premiers sont des hommes et les secondes
des femmes. Leur manière de se regarder, leurssujets de conversation, les échanges informels danslesquels ils sont impliqués contribuent à renforcer
les rôles normatifs que la société locale assigne
respectivement aux hommes et aux femmes àl’extérieur du milieu de la santé. Or je pense qu’iln’est pas possible de comprendre les relations
entre hommes médecins et sages-femmes au sein
des hôpitaux ou des ambulatoires, sans prendre
en considération la nature genrée des rôles que lesfemmes et les hommes jouent dans un contexte social
plus large. Cela est d’autant plus important dans une
société dans laquelle la séparation entre la sphère
masculine et la sphère féminine est forte et où lesrelations mixtes ont lieu dans des espaces restreints,
33 Grimen, H, 2009, « Power, trust and risk. Some reflections on
an absent issue », Medical Anthropology Quarterly, vol 23,
n.1 ; 16-33.

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selon des normes rigides, à l’exception d’une petite
minorité qui jouit d’une plus grande liberté34.
Il faut également souligner que leur pratique met
les obstétricien(ne)s et les sages-femmes en contact
avec les parties les plus intimes du corps féminin
et hautement chargée de significations sexuelles,
dans une société où la sexualité est strictement
réglementée et, comme je l’ai déjà mentionné, laségrégation entre hommes et femmes est respectéepar la majorité de la population35. Bien que lesobstétriciens jordaniens finissent par s’habituer au
contact visuel et tactile avec le corps féminin, commeles chirurgiens français décrit par Emmanuelle
Zolesio36, le contexte social jordanien est très
différent de celui de la France. La sexualité n’est
pas un sujet de conversation accepté et, selon bon
nombre de professionnels de santé, généralement ni
les femmes ni les hommes ne reçoivent d’éducation
sexuelle37 au sein de leur famille38. Par conséquent,les maternités et les ambulatoires pour les soins
maternels et infantiles s’inscrivent dans le registred’une double transgression: ce sont des lieux danslesquels hommes et femmes travaillent ensemble
ainsi que des espaces chargés de significations
sexuelles. Bien que dans beaucoup de sociétés leslieux de la santé soient connotés par « l’érotisation

34 Al-Azhari Sonbol 2003, op. cit.
35 Aujourd’hui, des groupes qui appartiennent à l’élite ne respectent pas les règles de manière aussi rigide que le reste dela population. En effet, les normes qui règlent les relations entre hommes et femmes semblent être beaucoup plus souples
dans les classes moyennes et hautes. Par exemple, la plupart
des écoles privées auxquelles n’ont accès que les familles fortunées ont des classes mixtes, tandis que les écoles publiquesappliquent une séparation rigides entre filles et garçons.
36 Zolesio 2009a, op. cit.
37 Lorsque j’étais sur le terrain, les autorités jordaniennes étaienten train de prendre des mesures pour remédier à l’absenced’éducation sexuelle des jeunes, parce que, pour la premièrefois, elle était considérée comme un problème social important. Durant l’une de nos rencontres, Mai al-Hadidi, responsable de la direction des services pour la santé maternelle etinfantile, me dit qu’elle avait travaillé durant plusieurs mois
avec une commission du ministère de l’Education afin d’introduire les notions de santé reproductive et de family planning dans les livres scolaires utilisés dans le Royaume. Elle medit également qu’elle avait été très surprise lorsqu’elle avait
constaté que ni les enseignants ni les représentants religieux
présents dans la commission n’avaient manifesté d’hostilité
face à l’inclusion de ces notions dans le curriculum national(Entretien avec Mai al-Hadidi, Amman 27 Novembre 2006).
38 Voir par exemple: Inhorn, M., Quest for Conception. Gender,
Infertility and Egyptian Medical Traditions, Philadelphia : University of Pennsylvania Press ; Jansen, W., 1987, Women without Men. Gender and Marginality in an Algerian Town, Leiden :Brill.

Les femmes dans les professions
de la santé en Jordanie

de la relation soignante »39, la nature des relations
entre patients et médecins et au sein du personnel
varie avec le contexte socioculturel spécifiqueauquel elles participent. Dans la plupart des sociétés
occidentales contemporaines, où les hommes et
les femmes peuvent se mélanger librement, où lesnormes sexuelles sont souples et les corps (féminins)
nus sont affichés partout, les relations entre lesobstétriciens et leurs patientes d’une part, et entre
ces derniers et les sages-femmes d’autre part, nesont pas une source de tension constante ni descandale, bien que la dimension sexuelle ne soit
jamais complètement évacuée40. Au contraire, dansune société patriarcale et conservatrice, caractériséepar la ségrégation entre hommes et femmes, pardes normes sexuelles rigides et par un code sévère
de la pudeur, le milieu obstétrical peut générer
des comportements transgressifs ou être perçu entant que tel41. Cela vaut tant pour les hommes que
pour les femmes. J’ai remarqué que certaines jeunes
sages-femmes acceptaient de jouer le jeu lorsqueles obstétriciens plaisantaient avec elles, discutant
de sujets privés voire intimes, tels leur mariage,
leur grossesse, etc. Ces sages-femmes ne refusaientpas d’engager la conversation avec eux autour deces thèmes et les regards qu’elles leur adressaient
exprimaient la volonté d’aller au-delà des règles
ordinaires de la pudeur. Elles apparaissaient mêmedésireuses d’aborder ces sujets avec les obstétriciens,bien qu’elles n’auraient très probablement pas osé
le faire à l’extérieur du contexte hospitalier. Si lesrelations asymétriques qui lient les obstétriciens aux
jeunes sages-femmes empêchent probablement ces
dernières de se soustraire au jeu verbal, elles peuvent
néanmoins jouer un rôle actif de séduction, pouraller au-delà de leur position d’infériorité structurelle
et créer un terrain commun dans lequel elles ont lapossibilité d’exercer une sorte de pouvoir sexuel surleurs supérieurs de sexe masculin. Ainsi, parfois lahiérarchie est mise de côté et des comportements de
39 Moulin, P., 2007, « La construction de la sexualité chez les professionnels de santé et du travail social ou la normalisation
des conduites profanes », Nouvelle Revue de psychologie,
vol. 2, n. 4 : 62.
40 Voir par exemple: Moulin 2007, op. cit., Zolesio 2009b op. cit. ;Colombo, G., Pizzini, F., Regalia, A., 1985, Mettere al mondo. La
produzione sociale del parto, Milano : Franco Angeli.
41 A cause de la mixité des institutions de santé et du contact
avec les corps, la profession d’infirmière est encore mal vue
par une partie de la société jordanienne ainsi que rappelé par
un article du Jordan Times dans lequel l’auteur se plaint dufait que : « There are strong traditional influences that discourage women’s participation in this profession and there are,therefore, few women who dare go to institutions of higher
learning to pursue nursing studies in a professional manner ». (Jordan Times, 2 Juin 2009, http://www.jordantimes.
com/print.html, consulté le 13 Janvier 2010)27

séduction, qui seraient perçus comme inacceptables
dans les interactions ordinaires, sont employés
par les sages-femmes pour renverser les relations
asymétriques entre elles et les obstétriciens.
Paternalisme et relations de pouvoir
À côté de la dimension sexuelle, certain(e)sobstétricien(e)s montrent une attitude paternaliste
vis-à-vis de leurs patientes qui émerge
principalement dans la manière dont ils ou elles
s’adressent à ces dernières. Ces médecins utilisentdes phrases très simples pour expliquer leursdécisions, parlant aux femmes comme si elles étaientdes enfants, telles « c’est bien pour l’enfant » ou « cen’est pas bien pour l’enfant »42. Bien que cette attitude
soit commune aux obstétriciens des deux sexes,
selon mon expérience elle est plus fréquente chez leshommes. Ils utilisent souvent un ton autoritaire quine laisse pas de place à la discussion, comme s’il était
évident que les patientes ne soient pas en mesurede mettre en question les propos ou décisions dumédecin. S’il est vrai que beaucoup de femmes descouches sociales pauvres n’ont qu’une éducation debase et sont donc moins à même de saisir des termes
difficiles43 ou des explications techniques, elles nesont pas des agents irresponsables, dépourvus de lacapacité de comprendre. Un entretien auquel j’ai eu
l’occasion d’assister montre bien la capacité d’agir deces femmes. Un après-midi, j’étais dans l’ambulatoired’obstétrique et gynécologie de l’hôpital d’une
petite ville non loin de la capitale, lorsqu’unefemme qui avait accouché récemment d’un enfantqui était mort tout de suite après la naissance, s’estprésentée dans la salle des consultations. Après
avoir répondu à quelques questions rituelles
du médecin autour de son état de santé, elle lui
a demandé pourquoi son enfant était décédé.
Apparemment, après l’accouchement personne nelui avait expliqué pourquoi son enfant n’avait pas
survécu. La première réaction de l’obstétricien aété de lui dire qu’il ne connaissait pas les causes dudécès. Ensuite, il a regardé la fiche personnelle de lafemme et lui a dit que l’enfant était mort parce que« sa tête était sèche » (ra’su nashif). Non seulement
l’explication n’avait aucune base scientifique, mais
42 L’infantilisation des femmes est attestée également dansd’autres travaux, tels celui de Colombo, Pizzini, Regalia 1985
op. cit. et Davis-Floyd 1994, op. cit.
43 Un obstacle supplémentaire empêche les femmes peu éduquées de comprendre les explications médicales: en Jordanie,
le langage médical officiel est l’anglais. Même les sages-femmes et les infirmières, qui souvent ne sont pas en mesure detenir une conversation ordinaire en anglais, utilisent le jargon médical anglais, lorsqu’elles travaillent ou discutent desconditions cliniques de leurs patientes.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

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Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

elle était incompréhensible pour la femme. Après
avoir écouté les mots du médecin, qui étaient censésêtre une traduction dans le langage des personnes
peu éduquées de l’explication scientifique, la mère
ne semblait pas satisfaite. Ainsi, elle a continué,
durant dix minutes, à poser des questions autour dela mort de son enfant, pour elle incompréhensible
et tragique. Finalement le médecin, fâché parl’insistance de la patiente, lui a dit qu’il n’avait pas
été présent lors de l’accouchement et qu’il n’était
donc pas en mesure de lui dire quelles étaient lescauses précises du décès. Cet épisode montre quedes femmes pauvres et peu éduquées n’ont pas pourautant une attitude passive qui les amène à accepter
l’autorité du médecin au nom de son savoir, de son
statut ou parce qu’il est un homme. Au contraire,
elles peuvent mettre en question ses connaissances etrevendiquer leurs droits à recevoir des informations
correctes et des traitements adéquats. Cependant etcomme dans certaines maternités occidentales, lesdiscours de beaucoup d’obstétriciens infantilisentles femmes, en les considérant comme des individus
passifs. De même, les tentatives des femmes d’être
traitées comme des individus responsables etconscients sont systématiquement entravées par lesrègles informelles du milieu44. Les obstétricien(ne)squi travaillent dans le secteur public manifestent plus
fréquemment une attitude paternaliste envers leurspatientes, parce que ces dernières appartiennent aux
couches les plus pauvres et les moins éduquées dela population, tandis que les femmes qui se tournent
vers le secteur privé sont issues de la classe moyenneou haute, ou appartiennent à de familles disposantd’un capital culturel important. Pour illustrer
l’attitude de quelques médecins pratiquant dans lesecteur public, je vais faire référence à un épisodedont j’ai été moi-même protagoniste. Un jour, j’étais
dans le plus grand hôpital public d’Amman, lorsquej’ai été impliquée, malgré moi, dans un dialogue
entre un obstétricien et deux femmes enceintes qui
attendaient d’être hospitalisées pour accoucher.
L’obstétricien s’était adressé à ces femmes, parcequ’il voulait me faire comprendre quel type depublic fréquente cet hôpital. Il s’était approché desdeux femmes et avait commencé à les interroger
avec un ton autoritaire et désagréable. Il leur avait
demandé combien d’enfants elles avaient, dans quel
quartier elles résidaient, combien de personnes
vivaient leur appartement, combien de personnes
partageaient la même chambre, si elles avaient un
travail, si leurs maris avaient un travail, etc. Lesdeux femmes avaient répondu qu’elles avaient déjà

cinq ou six enfants, qu’elles étaient femmes au foyer,
que leurs maris n’avaient pas de travail stable etqu’elles vivaient dans une petite maison avec leurfamille élargie. Si, au début de la conversation,
elles étaient contentes de parler avec un médecin,
puisqu’elles considéraient sa démarche comme unsigne d’intérêt pour elles, après quelques minutes,
elles se sont senties humiliées par les questions etle ton de l’obstétricien. J’étais aussi fâchée parce que
j’avais compris que le but du médecin était moinsde connaître la situation des deux parturientes
que de me convaincre de l’infériorité sociale desfemmes qui s’adressent à cet hôpital. En outre, ilétait en train d’essayer d’établir une sorte d’allianceavec moi, montrant aux deux femmes que j’étais deson côté, alors que ce n’était pas du tout le cas. Je
me suis sentie d’autant plus mal à l’aise du fait quej’étais déjà assise à côté des deux parturientes avant
qu’il ne vienne leur adresser la parole. J’avais établi
une conversation amicale avec elles durant laquelle
nous étions en train de discuter de leurs expériences
précédentes d’accouchement. Malheureusement,
après son arrivée, une fracture s’est produite entre
les deux femmes et moi, tant à cause de ses questionsque des regards complices qu’il m’adressait au
nom du fait que nous avions déjà eu plusieurs
occasions de discuter avant ce jour-là. Bien quel’attitude paternaliste des médecins n’émerge pas
toujours aussi clairement que dans cet épisode,elle est souvent présente dans les discours desobstétricien(ne)s, comme lorsqu’ils ou elles décriventles femmes locales comme des usines à bébés(masani’ sing. masna’) à cause des taux de fertilitéélevés. Cette métaphore représente le corps féminincomme un lieu de production et les femmes commedes machines inconscientes qui accomplissent leurtravail de reproduction sous la supervision de leursfamilles et la surveillance des médecins45. Il s’agit
encore une fois d’un discours qui tend à représenterles femmes comme des individus passifs, soumis àla volonté de la société.

44 Davis-Floyd 1992, op. cit. ; Pizzini, Colombo, Regalia 1985, op.
cit.

45 Martin, E., 1987, The Woman in the Body. Cultural Anlysis of Reproduction, Boston : Beacon Press.

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Préférence des femmes dans le choix del’obstétricien
Il y un dernier élément qu’il me semble importantde mentionner afin de comprendre les rapports
entre hommes et femmes dans le contexte
obstétrical: la préférence des femmes jordaniennes
pour les obstétriciens selon leur sexe. S’il est vrai
que d’habitude les femmes jordaniennes préfèrent
être suivies par un obstétricien durant la grossesseLes femmes dans les professions
de la santé en Jordanie

et l’accouchement, lorsqu’il s’agit de contraception
ou de problèmes gynécologiques, elles préfèrent enrevanche s’adresser à une obstétricienne ou à unesage-femme. Le code de la pudeur les empêche deparler de leur sexualité, de leurs difficultés, de leurs
problèmes de couple avec un homme, alors qu’elles
se sentent à l’aise avec une obstétricienne ou une
sage-femme. Cela explique par exemple le succès
rencontré par les ambulatoires de l’Association
jordanienne pour le planning familial et la protection
de la famille (JAFPP), une ONG locale, dont lepersonnel est exclusivement féminin. Dans ses
ambulatoires, les femmes se sentent libres d’aborderdes sujets liés à leur vie intime et à leur sexualité,
alors que dans les ambulatoires de soins maternels
et infantiles du gouvernement dans lesquels environ
80 % des obstétriciens sont des hommes, elles n’osent
souvent pas en parler. Ainsi, la préférence pour unmédecin de sexe masculin ou de sexe féminin est
liée à la raison pour laquelle les femmes vont le ou
la voir. J’ai pu constater personnellement que, lors
des consultations, les femmes parlent plus librement
de leurs problèmes et posent des questions autour
des rapports sexuels, de la contraception, etc., si lemédecin est une femme, tandis qu’elles gardent uncomportement beaucoup plus réservé si l’obstétricien
est un homme. Cette attitude sociale permet decomprendre pourquoi, au milieu des années
2000, USAID et le ministère de la Santé jordanien,
dans l’espoir d’encourager le recours aux moyens
contraceptifs dits modernes, ont lancé un programme
pour former les sages-femmes à poser le stérilet,
changeant les protocoles précédents selon lesquels
seul(e)s les obstétricien(ne)s avaient le droit de lefaire. En effet, étant donné qu’en Jordanie les femmes
ne constituent que 20 % des obstétriciens, il n’y a pas
de gynécologues obstétriciennes dans la plupart desambulatoires pour les soins maternels et infantiles.
Puisque le nombre insuffisant d’obstétriciennes a
été identifié comme une des causes principales quiempêchent le recours des femmes jordaniennes
à cette méthode de contraception, la solution desexperts a été celle d’autoriser les sages-femmes
à poser le stérilet, s’il n’y a pas d’obstétricienne
disponible et si la femme refuse de se le faire poser29

par un homme46. Il n’est donc pas étonnant que
jusqu’à très récemment, JAFPP, qui n’embauche quedes obstétriciennes, ait été le principal pourvoyeurde méthodes contraceptives modernes dans leRoyaume. Cependant le choix de n’engager que desfemmes médecins a aussi ses aspects négatifs, car en
2006 un des ambulatoires de l’association a dû fermer
à cause du manque de personnel. Enfin, la préférence
des femmes jordaniennes pour un obstétricien
homme ou femme semble également être liée àl’appartenance à une couche sociale spécifique. Bienque le nombre de mères, d’obstétricien(ne)s et desages-femmes que j’ai interviewées ne soit pas assezélevé pour être considéré comme un échantillon
représentatif, les études du Ministère de la santé etmes entretiens montrent qu’il y a des différences
au sein des divers groupes de la population. Si lesfemmes des couches moyenne et haute semblent
préférer un homme ou être indifférentes quant au
sexe de leur gynécologue obstétricien, les femmes
des classes pauvres expriment une préférence claire
pour les femmes.
Quel futur pour les femmes dans les professions
de la santé en Jordanie?
Le tableau rapide que j’ai brossé dans cet article
montre que, au sein des professions de la santé età partir des années 1970, les femmes jordaniennes
ont parcouru un long chemin qui les a amenéesà jouer un rôle de plus en plus important, tant au
sein du secteur privé que dans les institutions
publiques. Si elles restent encore minoritaires parmi
les médecins et dans les postes à responsabilités,leur nombre est en train d’augmenter, surtout au
sein de certaines spécialités47. Quant aux sagesfemmes et aux infirmières, les autorités sanitaires
jordaniennes, mécontentes du nombre insuffisant defemmes qui entreprennent ces carrières, ont essayéde prendre des mesures afin de les encourager, telles
46 Selon Mai al-Hadidi, responsable de la direction des services
pour la santé maternelle et infantile, depuis que le Ministèrede la santé a lancé ce programme, il y a eu des changements
remarquables dans l’usage du stérilet. En 2004, dans les ambulatoires de JAFPP on posait beaucoup plus de stérilet quedans les centres pour les soins maternels et infantiles du Ministère de la santé, bien que les premiers ne soient que vingt
dans le pays face à plus de 400 ambulatoires publics. Cependant, en 2005 le même nombre de stérilets a été posé dans lescentres du gouvernement et dans les ambulatoires de JAFPP
et en 2006, les centres publics ont dépassé les ambulatoires de
JAFPP (Entretien avec Mai al-Hadidi, Amman 27 Novembre2006).
47 Khader, Y. et alii, 2008, « Factors affecting medical students
in formulating their specialty preferences in Jordan », BMD
Medical Education, vol. n. 32 (http://www.biomedcentral.
com/1472-6920/8/32).

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Les femmes dans les professions de la santé en Jordanie

l’augmentation du salaire minimum ou l’améliorationde la formation. Cependant, des raisons d’ordreéconomique, social et culturel contribuent à freinerl’accès des femmes à ces professions: les basses
rémunérations - en particulier dans le secteur public -,la condamnation morale du travail féminin qui existe
dans certains milieux sociaux, surtout s’il impliquede pratiquer dans des contextes de mixité et pendantla nuit48, l’idéologie locale qui impose aux femmesd’être d’abord épouses et mères et les contraintes dela vie familiale ne favorisent pas leur insertion dansla vie professionnelle.
En deuxième lieu, dans les professions de santécomme dans d’autres métiers, les femmes sontdiscriminées à cause du caractère fortement
patriarcal de la société jordanienne et des lois qui leurattribuent un statut juridiquement inférieur. Leur
faiblesse professionnelle dérive donc de la difficultéd’acquérir l’autorité et le prestige nécessaires dansle milieu du travail et plus largement l’égalité
juridique et sociale. Bien que cela n’ait pas empêché
beaucoup de femmes de faire carrière dans le milieu
de la santé et d’obtenir une reconnaissance sociale,
dans la grande majorité des cas, il s’agit de femmes
qui appartiennent aux couches privilégiées de lapopulation. Toutefois, j’ai rencontré des femmes
extraordinaires parmi les médecins, les sagesfemmes et les infirmières, dotées d’humanité, deremarquables capacités professionnelles et de force
de caractère, qui laissent espérer que la situation est
en train de changer.
Enfin, je voudrais souligner que la subordination
des femmes dans les professions de santé ne semble
pas engendrer des formes de solidarité importantes
entre elles, ni au sein de chaque corps professionnel
ni entre membres de différents corps. Ainsi, lesrapports de pouvoir entre femmes ne sont pas
modifiés par la reconnaissance d’une identité etd’une condition communes, puisque les clivages
sociaux, culturels et institutionnels dominent.

48 Voir note 36.

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« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre dansune chronique judiciaire

Fabienne Malbois1

I / Introduction
Si le droit est par définition la sphère oùs’expriment et s’exercent des jugements moraux,
institutionnalisés et régulés dans un appareil
juridique, un certain nombre de sociologues
praxéologiques (Garfinkel, 1967 ; Sacks, 2005 ;Jayyusi, 1984 ; Dupret, 2006) ont montré avec
beaucoup d’à propos que le raisonnement
ordinaire de la vie de tous les jours, constitués parles opérations de catégorisation et de typification,
est de part en part traversé par de la normativité.
Appréhender une personne sous la catégorie« prostituée », par exemple, c’est en effet aussi bien
anticiper ses comportements et ses agissements,
en fonction des inférences que permet d’effectuer
cette catégorisation, que juger ou encore évaluer lescomportements et les agissements de cette personneen fonction de leur conformité, ou plutôt de leuradéquation, à la catégorie « prostituée ». Aussi, ladescription, étant entendu que décrire n’est pas
tellement nommer des éléments du monde mais
traiter les personnes, les actions, les événements ou
encore les situations qui le peuplent en tant qu’ils
sont des X, des Y, Z, etc., comporte inévitablement
une dimension à la fois pragmatique – dire c’est
agir – que morale – agir c’est aussi juger, évaluer,s’orienter vers et, in fine, se trouver en situationde devoir rendre des comptes, en particulier
quand l’action réalisée ne correspond pas, ou pas
entièrement à l’action attendue.
En ce sens, les catégories du langage naturel, tellesque « prostituée », mais aussi « femme », « adulte »etc., en usage pour décrire le monde social,
cristallisent un ensemble d’idées et de valeurs, decroyances conventionnelles et de sens commun.
Mais pas seulement. Elles sont aussi des guides
pour l’action, des ressources ou des méthodes
1

Docteure en sciences sociales, Fabienne Malbois est maître
assistante à l’Université de Lausanne (Institut des Sciences
Sociales, Laboratoire de Sociologie), où elle développe plusieurs enseignements et axes de recherche dans le domaine
du genre, de la culture, des médias et de la communication,
en s’inspirant aussi bien des courants pragmatistes et ethnométhodologiques en sociologie, que des cultural studies.
Son ouvrage, Déplier le genre. Enquête épistémologique surle féminisme antinaturaliste, est à paraître en 2010 aux Éditions Seismo, Zürich.

culturelles pour des activités pratiques declassification, de prédication, d’individuation, dansle sens où elles configurent, c’est-à-dire donnent
une forme, à l’action en cours, ou encore indiquentl’orientation que l’action en train d’être accomplie
doit prendre, dans la situation, pour pouvoirêtre reconnue comme un X, un Y, un Z (Quéré,1994). Ainsi, être une « prostituée » et maintenircette identité suppose de produire des gestes,
des comportements, des activités et des énoncés
adéquats avec des gestes, des comportements, desactivités. Les énoncés sont conventionnellement
associés à la catégorie « prostituée » par tout
membre compétent d’une société donnée, c’està-dire par toute personne ayant une maîtrise dulangage naturel de cette société, ainsi qu’uneconnaissance du sens commun de ses us etcoutumes et de sa structure sociale.
Si les textes et documents sont des médiations
essentielles de régulation et d’organisation
des relations sociales (Smith, 1985), les textes
médiatiques constituent des sources importantes
de descriptions sociales, décisives de par leurcapacité sans commune mesure à structurer, cadrer
et définir les relations sociales (Kaufmann, 2008).
Plus précisément, ces derniers procèdent à tout
un travail d’institution et de mise en forme du liensocial, dans le sens où ils donnent à voir la manière
dont une société se pense et pense les règles que
tout individu appartenant à une collectivité devrait
suivre, d’une part en tant que membre de cettecollectivité et, d’autre part en tant qu’occupant depositions, de places ou encore de statuts catégoriels
spécifiques au sein de cette collectivité (celui de« femme » par exemple) (Quéré, 1982). Aussi, lesdescriptions médiatiques sont des lieux privilégiés
d’observation de la formation, de la transformation
et de la transmission des valeurs, des normes etdes jugements moraux. Et ceci est probablementd’autant plus vrai quand le texte médiatique traited’un sujet ayant trait aux mœurs ou relevant
du domaine de la sexualité (crime sexuel, viol,
pornographie, proxénétisme, pédophilie, violences
sexuelles, avortement, etc.). De telles questions
sont en effet propices à une moralisation del’enquête publique, à savoir à la thématisation etPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

32

« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre das une chronique judiciaire

à l’explicitation de ce qui est bien ou mal, juste ou
injuste, normal ou anormal. C’est ce mouvement queréalise le texte médiatique que je vais analyser ciaprès.
Cet article de presse écrite est paru le 9 octobre
2009 dans la rubrique des chroniques judiciaires
d’Aujourd’hui le Maroc. Ce journal francophone,d’obédience pro-monarchiste, se présente comme
un quotidien d’informations générales, quienquête sur toutes les mutations que connaît lasociété marocaine2 . Intitulée « Dernier voyage à
Marrakech » (cf. annexe), cette chronique relatel’histoire du viol de Samia, une jeune femme qui
s’est rendue à la « ville ocre » pour y passer quelques
jours de vacances3 . L’analyse cherchera à montrer
que l’article, au moyen des catégories de description
des protagonistes de la « rencontre sexuelle »(Wowk, 1984) en question, propose un récit quiéchappe au genre de la chronique judiciaire pourprendre la forme d’une fable. Et ceci notammentparce que la narration déploie un jeu de miroir
complexe entre ce qui est écrit (le texte, au sens
strictement scriptural du terme) et ce qui est montré(la photographie qui accompagne et illustre le texte).
Plus précisément, nous verrons que l’article, à partirdu dénouement juridique qu’a reçu l’événement,
procède à la moralisation de la question du genre, icicompris comme l’arrangement social entre les sexes,
en s’appuyant sur un cadre d’interprétation dont
l’ordre culturel de la société marocaine constitue
l’instance supérieure. Pour ce faire, l’article délivre
deux descriptions possibles, et imbriquées, duviol de Samia. Alors que la première description
consiste en un récit factuel de ce qui s’est passé, ladeuxième propose une interprétation allégoriquede l’événement, dont la leçon finale anticipe lesconséquences qu’il aura sur la vie de la victime :plus jamais, nous dit l’article, celle-ci ne voyagera
seule, ni ne se rendra à Marrakech, qui était pourtant2

3

J’adresse mes remerciements les plus vifs à Younes Ahouga,
qui m’a fait découvrir cette chronique à l’occasion de sa participation à mon séminaire (Université de Lausanne, Facultédes SSP, hiver 2009).
Mon analyse se limite à la version électronique d’Aujourd’hui le
Maroc , la seule à laquelle j’ai eu accès : http://www.aujourdhui.ma/chronique-judiciaire-details71470.html.Hormis quelques différences au niveau des rubriques sans doute (il n’est
pas sûr que la rubrique « chronique judiciaire » de la version
électronique existe dans la version papier, qui semble posséder quant à elle une rubrique « faits divers »), la version papier, un tabloïd enrichi de moult visuels aux couleurs vives,
semble être globalement semblable à la version électronique.
C’est en tous cas ce que laisse supposer un exemplaire miniature que l’on peut feuilleter sur le site web du journal. De
source sûre, la version électronique reprend intégralement lesarticles publiés sous format papier.

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sa ville préférée, ni n’acceptera de monter dans une
voiture avec des étrangers. Bien que la description
allégorique englobe et surplombe la description
factuelle, celle-ci demeure, au terme de l’article, une
description correcte de l’événement. Néanmoins,
par le biais de la photographie, qui laisse à entendre
que les comportements et agissements de Samia
relatés par le texte pour documenter et objectiver
le viol sont semblables à ceux que commettrait
une « prostituée », la description allégoriqueprocède à une dernière opération de lecture tout
à fait particulière. Hissant ce viol au rang de cas
emblématique, elle fournit le sens ultime à lui
attribuer en le moralisant et en donnant à voirdans Samia et ce qu’elle a vécu une représentation
symbolique des mutations en cours de la société
marocaine. Sous cet aspect, l’on peut dire que cettechronique judiciaire accomplit un véritable coup deforce : tout en préservant la légitimité et le bien-fondé
du traitement juridique d’un tel délit, il subordonnel’ordre juridique marocain et son corpus de normes
légales à l’ordre culturel marocain et son corpus derègles de bonne conduite, d’us et de coutumes.
Avant d’entrer dans l’analyse, précisons que ladémarche mobilisée pour aborder la manière dontce texte médiatique procède pour reconstituer
une « rencontre sexuelle » (Wowk, 1984) de type« viol » emprunte à l’ethnométhodologie (Garfinkel,
1967 ; Francis & Hart, 1997), à l’approche sociodiscursive (Widmer, 1999), ainsi qu’à l’approche
naturaliste de la conversation et des catégorisations(Sacks, 2005). Essentiellement descriptive, cettedémarche consiste à saisir et à rendre compte desméthodes, des procédures et des ressources desens commun incrustées dans le texte. En bref, àdécrire les opérations de lecture qu’il demande à son
lecteur d’activer pour comprendre ce qu’il dit, lesénoncés étant toujours appréhendés ici comme desénonciations, à savoir comme des accomplissements
situés. Aussi, l’approche mobilisée est clairement
sociologique : bien qu’un texte médiatique soit au
centre de mon examen, la visée de celui-ci, dans lamesure où je m’intéresse aux actions qu’il performe,dépasse les limites du texte. Autrement dit, mettre aujour la logique interne de cette chronique, décrire lesméthodes d’assemblage de sens qui l’organise, n’a devalidité analytique que dans la mesure où une telle
démarche est pertinente pour saisir « l’intentionnalité
communicationnelle » (Scannell, 1994) du texte. Àsavoir le monde possible qu’il produit, et la façon
dont il configure les relations sociales, la relation
centrale mais non pas unique étant, dans ce cas,celle qui lie l’émetteur à un destinataire. Soulignonsle, reconnaître que les sociologues sont eux aussi« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser
le genre das une chronique judiciairedes « membres compétents » (Garfinkel, 1967),
à savoir des individus pétris par la société danslaquelle ils vivent, est un prérequis de l’analyse.
C’est en effet sur leurs savoirs ordinaires que lessociologues s’appuient pour produire non pas une
description profane de plus, une glose d’une glose,
mais pour expliciter le savoir de sens commun quela glose de base demande à son public de mobiliser
pour produire une lecture adéquate. Une lecture
qui est organisée dans et par le texte, ce dernier
pourvoyant à sa propre intelligibilité, à sa propre« accountability » (Garfinkel, 1967). Le « texte fournit[en effet] un compte rendu (account) de sa propre
lecture ; [il indique] la façon dont sa lecture doitêtre accomplie » (Livingston In Relieu, 1999 : 55-56).
Dans ce sens, décrire comme nous allons le faire lesopérations de lecture constitutives du texte, est une
forme de description sociologique.
II / Une chronique judiciaire allégoriqueII.1 Deux récits enchâssés
La rubrique définit de manière incontestable –jusqu’à un certain point tout du moins, l’excèsd’« étrangeté » pouvant toujours amener le lecteur à
mettre en doute la pertinence du travail des éditeurs
du journal – l’identité des articles qui y ont été
rangés. Tout en étant manifestement une chronique
judiciaire, « Dernier voyage à Marrakech » déborde
allègrement le genre. En effet, l’article propose
bien une description factuelle du viol de Samia,
qui reconstitue a posteriori les différentes étapes
qui ont amené à cette « rencontre sexuelle forcée »(Wowk, 1984). Mais il ne se contente pas de relater lamanière dont le viol s’est déroulé, ni d’informer dutraitement juridique qu’a reçu cette affaire de mœurs.
Il fournit également une description allégorique duviol de Samia, qui a pour particularité de donner unsens à cet événement par rapport à l’ordre culturel
dans lequel il s’inscrit. Bien que l’on ait affaire à
des descriptions qui visent à établir la vérité sur cequi s’est passé, ces deux versions ne sont pas pourautant maintenues dans un rapport concurrentiel
l’une vis-à-vis de l’autre. Au contraire, elles
apparaissent comme des descriptions différentes
mais néanmoins correctes de l’événement, un effet
que parvient à produire l’article dans la mesureoù il rend reconnaissable leur imbrication. Cetenchâssement, la description factuelle étant englobéedans la description allégorique, fournit un principede hiérarchisation des deux registres de vérité qui
rend possible leur coexistence sans pour autant
aboutir à la contradiction et à l’annihilation del’une au profit de l’autre. Voyons donc de plus prèscomment le traitement juridique du crime est traitépar l’article comme étant une vérité qui n’épuise pas

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l’interprétation à donner au crime, celui-ci trouvant
sa pleine compréhension dans la description
allégorique.
Comme plusieurs auteurs l’ont souligné (Anderson& Sharrock, 1979 ; Hester & Eglin, 1997, Lee, 1984),
le titre d’un article de presse indique la perspective
à partir de laquelle le lecteur prend connaissance dudéveloppement qui va suivre, un développementqui, d’une part, est annoncé par le titre – et parlà-même attendu par tout lecteur compétant – etd’autre part, va donner rétrospectivement son pleinsens au titre. Pour peu qu’il soit « bon », un titre sedoit de rester quelque peu énigmatique. À cet égard,
Dernier voyage à Marrakech, le très bref et elliptiquetitre qui introduit notre chronique judiciaire, fournit
un travail de cadrage des plus efficaces et des plus
appropriés. Notons, pour commencer, que ce titre,dans sa relation avec la rubrique dans laquelle il a
été publié, est l’occasion d’une première opérationde lecture. Son caractère allégorique n’a en effet pas
la forme typique des titres des faits divers publiéspar Aujourd’hui le Maroc dans la rubrique deschroniques judiciaires. Dans leur grande majorité,ceux-ci contiennent, en fonction de l’effet de surprisedésiré, une partie sinon la totalité des éléments
indicatifs d’une situation d’infraction, à savoir unacte tel que « voler », « tuer », « violer », « abuser »,etc., ainsi que des protagonistes qui y sont liés, àsavoir, entre autres descripteurs, un « dealer », un« malfrat », ou encore un « jeune homme », « un pèrede famille », un « enfant ». En guise d’illustration,
voici un échantillon constitué sur le vif de quelques
titres que l’on pouvait lire durant le mois de janvier :« Du vol de chaussures au vol de voitures », « Une
fausse promesse de mariage », « Un SDF viole et tue
un mineur », « Trois hommes, une mère et un bébé »,« Violée par deux malfrats », « Une mineure violée
par deux adultes », « Casablanca : deux Français
victimes de leur homosexualité », « Il tue ses deux
belles-sœurs », « Deux trafiquants d’héroïne sous lesverrous », « Démantèlement d’un réseau de trafic
de bébés à Casablanca », « Un quadragénaire abused’un enfant de 8 ans », « Il tue son ami pour avoir
traité sa sœur de prostituée », « France : il égorge
une secrétaire et blesse trois personnes », « Un jeune
homme tue sauvagement quatre membres de sa
famille ». La forme atypique du titre, outre qu’elle
confère à l’événement qui va être relaté son caractère
extraordinaire, sa valeur d’événement digne d’être
rapporté, contribue à produire la spécificité del’article eu égard aux autres faits divers dont larubrique se fait la caisse de résonance. Autrement
dit, dans la mesure où le lecteur n’a, à ce stade,aucune bonne raison d’inférer qu’il ne s’agit pas

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« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre das une chronique judiciaired’une chronique judiciaire, le fait que le titre decette chronique soit non conforme aux titres desfaits divers qui la côtoient, contribue à la distinguer.
Aussi, à la simple lecture de ces quatre mots,
Dernier voyage à Marrakech, le lecteur comprend
que l’article qui va suivre est extraordinaire. Mais enquoi donc consiste son caractère d’exception ? Poury répondre, il est nécessaire de s’arrêter quelque peu
sur les termes énoncés dans le titre.
Hormis « voyage », les descripteurs utilisés, à savoir« dernier » et « Marrakech », installent le lecteurdans un cadre spatio-temporel qui se situe en
discordance par rapport au temps de l’événement ;ou plutôt, ici, le temps du récit ne correspond pas
au temps de l’événement, comme ce serait le casdans un énoncé tel que : Un voyage à Marrakech
qui a mal tourné. Tout d’abord, notons que ledescripteur géographique « Marrakech » du titre
renvoie à une catégorie administrative, à savoir
à Marrakech entendu comme une ville du Maroc
avec un certain nombre d’habitants. La catégorie
géographique de type administratif a quelque chosede transhistorique : indépendamment du temps dela lecture, que ce soit le 9 octobre 2009, la date depublication de l’article, ou janvier 2010, la période
pendant laquelle je l’ai analysé, il apparaît que le« Marrakech » dont parle le texte médiatique est
le « Marrakech » ici et maintenant du lecteur, et
non pas un Marrakech d’il y a vingt ou trente ans
ou un Marrakech du futur, qui serait considéré par
exemple en termes architectural ou de mode devie. Par ailleurs, l’usage du terme « Marrakech »pour désigner le lieu de destination du voyage
montre que le « lectorat implicite » (Widmer, 1999)
de l’article appartient à la catégorie collective« Marocain ». En effet, et en nous basant sur notresavoir géographique de sens commun (Schegloff,1972), on peut raisonnablement supposer que s’ilentendait s’adresser à des non-Marocains, l’article
aurait certainement titré Dernier voyage au Maroc,
alors que si son lectorat implicite était la catégorie« Marrackchis », l’énoncé aurait été plutôt quelquechose comme Dernier voyage à la ville.
De son coté, le descripteur « dernier » prend position
sur le voyage à Marrakech. Ce faisant, il situe le récità venir à distance historique de ce qui, à Marrakech,a fait événement. Mais comment le titre fait-il pournous faire comprendre que le voyage à Marrakech
dont il parle date d’un temps qui, relativement
au présent du récit, est révolu ? « Dernier » laisse
supposer, d’une part, qu’il y a eu plusieurs voyages
à Marrakech, des voyages que l’on peut décompter
en fonction de la date du calendrier à laquelle ils

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ont été effectués (un « premier », un « deuxième »,un « troisième », etc.), et, d’autre part, que celuilà même dont la chronique va parler, est l’ultime
périple d’une succession de voyages. En ce sens, ledescripteur « dernier » fait rupture. Il annonce qu’il
y a eu interruption : il n’y aura plus jamais de voyage
à Marrakech. Sachant cela, le fait que le titre laisse
planer le mystère sur l’événement qui s’est déroulé à
Marrakech fournit au lecteur plusieurs informations,toutes reliées entre elles: (a) la raison de la cessation
des voyages à Marrakech est à chercher dans ce
qui s’est passé lors de ce « dernier » voyage ; (b) ils’est passé quelque chose de grave, voire de très
grave, puisque l’issue de ce voyage est la cessationd’une routine; (c) enfin, corrélat logique des deux
propositions précédentes, la tâche de l’article sera
d’expliciter ce qui s’est passé à Marrakech lors dece « dernier » voyage. Ici, il faut encore noter qu’unvoyage, comme tout autre activité d’ailleurs, ne peutêtre qualifié de « dernier » que rétrospectivement,
par une personne qui analyse réflexivement cequ’elle a pu expérimenter dans un temps désormais
révolu. Dans le cours de son effectuation, un voyage
qui n’est pas le premier est en effet toujours etseulement un voyage de plus. Aussi, en mobilisantle descripteur « dernier » pour instituer une fracture
entre un avant et un après l’événement, le titre donneégalement un certain nombre de spécifications
sur le type de narration qui va suivre. Si le récit va
certes procéder à la reconstitution de l’événement,
le lecteur s’attend à ce qu’il soit d’abord un récit
sur l’événement. Il s’attend également à ce que lanarration de l’événement soit effectuée à partird’un angle particulier, à savoir le point de vue de lapersonne qui a effectué le voyage à Marrakech. Une
personne sur laquelle, à ce stade, aucun élément
d’identification n’a encore été fourni, si ce n’est le fait
qu’elle est certainement une personne adulte ou en
tout cas une personne en mesure de voyager.
Ces deux prévisions seront très vite confirmées parle chapeau de la chronique:« Marrakech a toujours été la ville préférée de Samia.
Mais ce qu’elle a vécu, lors de son dernier voyage àla ville ocre, l’empêchera d’y retourner. »Hormis la reprise d’informations déjà apparues
dans le titre, cet énoncé donne, sur le même mode
allégorique, quelques informations supplémentaires
au sujet de la protagoniste principale de l’événement.
En effet, il informe le lecteur que cette personne est
une femme (« femme » renvoie dans ce cas aussi bien
à une catégorie de sexe qu’à la catégorie « adulte »de la collection « étapes de la vie »), sans doute jeune« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser
le genre das une chronique judiciaire(« Samia » est un prénom usité plutôt au sein de lajeune génération) et qu’elle a voyagé à Marrakech
non pas dans un but professionnel, mais plutôtdans celui de se distraire (vacances ou tourisme par
exemple), ainsi que l’évoque le descripteur « villeocre », accolé à « ville préférée ». Dans la mesure où
l’unité géographique déjà évoquée est le Maroc, etque les villes préférées de quelqu’un sont les villes
proches de son lieu de domicile, il est également
possible d’inférer que Samia est marocaine, et quele rapport de Samia à Marrakech est celle d’une
provinciale.
À la lumière du chapeau, le titre prend un nouveau
sens : il a quelque chose du constat. Ou plutôt,
il apparaît que l’expression Dernier voyage à
Marrakech anticipe la leçon à tirer d’une histoirequi va être racontée, une leçon dont on imagine
que la conclusion de la chronique va reprendre enla développant. La structure en récits enchâssés, quiorganise le récit, s’amorce donc déjà dans le titre
de l’article. De fait, la description allégorique, qui
termine le récit comme elle l’a débuté, offre un cadreà la reconstitution post hoc de la « rencontre sexuelle
forcée » (Wowk, 1984), à la manière d’une mise en
perspective de la description factuelle, ainsi que va
le montrer l’analyse du corps de l’article lui-même.
Commençons, pour respecter l’organisation
séquentielle de la lecture, par le paragraphe
introductif (§1) :« Samia qui a voyagé à la ville ocre pour passer
quelques jours de vacances n’aurait jamais imaginéêtre à la salle d’audience, devant ses deux bourreaux,Abdellatif et Aziz. »Le début du récit accomplit une transition efficace
entre la description allégorique et la description
factuelle, en constituant « Samia » en point degravité du récit. À travers l’énonciation initiale
du prénom de la protagoniste principale, l’article
rassemble les informations délivrées précédemment
dans le chapeau pour former un prédicat qui
vient respécifier l’identité de Samia (il s’agit d’une
personne, de sexe féminin, « qui a voyagé à la villeocre pour passer quelques jours de vacances »),tout en situant cette dernière dans un cadre spatiotemporel particulier, celui d’une salle d’audience,
où elle se trouve face à ses « deux bourreaux ».
Cet énoncé indique donc un flash back à venir :la reconstitution, du point de vue de Samia, de cequi s’est passé à Marrakech. Mais pas seulement.
La catégorie « bourreaux » effectue également
un certain nombre d’opérations de sens. Dans la

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mesure où « bourreaux » appartient à la collection« personnes prenant part à un crime », une collection
qui a pour caractéristique de cosélectionner deuxcatégories de personne relationnellement organisées(Sacks, 2005), au caractère moral contrasté (Lee,1984), son usage pour qualifier Abdellatif et Aziz
permet d’identifier de facto Samia comme une
victime innocente. La catégorie « bourreaux »fournit également une première catégorisation ducrime qui a été commis : elle suppose en effet que lescriminels ont commis un acte particulièrement cruelet intolérable, qui implique une atteinte à l’intégrité
physique. Ainsi, le délit évoqué n’appartient pas
tellement au registre des vols (vol à la tire, vol à
mains armées, escroquerie, hold-up, etc.), maisplutôt à celui des agressions. Étant donné l’identitéde genre respective des protagonistes (la catégoriede sexe « femme » pour la victime et « homme »pour les criminels, comme l’indique leur prénom), il
est même déjà possible, ceci d’autant plus qu’aucunélément ne contredit cette hypothèse, de supputerqu’il s’agit d’une agression sexuelle.
Bien que le viol soit appréhendable comme un acte
moralement injustifiable, l’innocence qui caractérise
la victime d’un viol peut toujours être soumise àévaluation, en termes de degré et de responsabilité
en particulier (Lee, 1984). Dans notre cas, le motif
anodin et irréprochable dans sa banalité qui a amené
Samia la provinciale à voyager à Marrakech (passer
quelques jours de vacances dans sa ville préférée),ainsi que le caractère routinier de cette activité, lafait apparaître comme une personne candide. Sa
candeur étant couplée à une forme d’incrédulité(elle « n’aurait jamais imaginé être à la salled’audience… »), son ingénuité, qui semble quasi
ontologique, fait d’elle une victime particulièrement
innocente.
L’innocence de Samia est un thème qui traverse
l’entièreté de la reconstitution des différentes étapes
qui ont mené au viol (§2 au §5), une innocence quel’article rend visible au travers de quatre procédés :(1) l’établissement du caractère banal et typiquedes activités menées par Samia le soir où elle a été
agressée ; (2) la production de la constance de sa
candeur, voire de sa naïveté (Samia ne connaît pas
la marque de la voiture de l’homme qui l’a accostée ;elle ne comprend pas ce qui lui arrive lorsque, à michemin de l’hôtel Tazi où elle loge, l’homme change
de direction) ; (3) la mention du savoir ordinaire etdu bon sens de Samia, qui l’amènent raisonnablement
à donner telle ou telle interprétation aux événements(c’est en fonction de ce qu’elle a déjà expérimenté à
Marrakech et de sa connaissance de la ville qu’elle

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« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre das une chronique judiciaire

ne doute pas un instant de la bienveillance desmotifs de cet homme) ; (4) la malignité de l’homme
qui l’a abordée ce soir-là (il l’accoste gentiment, il est
mielleux ; pour mieux la tromper sur les raisons desa proposition de l’accompagner en voiture jusqu’à
son hôtel, il ment sur son identité en prétendant êtreingénieur et prétexte la dangerosité de Marrakech
quand on y marche seule la nuit ; il change dedirection sans autre explication, la conduit dans unlieu obscur et fait monter un autre homme dans lavoiture) ; et, enfin, (5) la force physique, la cruautéet la dangerosité de ses deux agresseurs (le jeune
homme l’empêche de descendre de la voiture etla gifle violemment ; les suppliques et les pleursde Samia ne parviennent pas à amadouer ses
agresseurs, qui abusent d’elle l’un après l’autre, sousla menace d’une arme blanche).
« De coutume, la chaleur dans la «perle du Sud» nel’empêche pas d’y retourner chaque année. Commepour tous les touristes de cette ville, Samia était
toujours fascinée par la couleur ocre des maisons etattirée par son architecture, son agitation continue,de jour comme de nuit, sa grande place Jamaâ El Fnaet ses souks bruyants.
Samia qui préférait voyager seule ne ratait aucune
occasion pour se divertir et profiter de la beautéde la ville. Elle terminait souvent sa soirée enmangeant dans un restaurant situé à la rue Dar
El Bacha. Quand elle finissait de dîner dans cetteatmosphère empreinte de rythme gnawi, elle sortait
pour prendre un taxi. Seulement, ce soir était
assez exceptionnel. Elle avait décidé de marcher
quelques pas. Pourquoi ? Elle ne savait pas. Mais,c’était son choix. En marchant, elle a aperçu unhomme d’une cinquantaine d’années, les cheveux
noirs, une cigarette entre les doigts s’approchantau volant d’une voiture grise dont elle ignorait lamarque. Il en est descendu et s’est dirigé vers elle. Il
l’a abordée gentiment : «Je suis ingénieur et je veux
juste vous déposer là où vous voulez. Vous savez,
à Marrakech marcher la nuit seule est dangereux»,
lui dit-il. Dangereux ? En fait, elle ne s’est jamais
sentie en danger dans cette ville. Cela fait plusieurs
années qu’elle sortait seule sans que personne ne l’ait
touchée. Elle savait qu’il n’avait l’intention que dela racoler. Au début, elle ne lui a pas répondu. Elle
ne l’a même pas regardé. Ses mots mielleux ont finipar la pousser à parler. Elle discutait avec lui commes’ils se connaissaient depuis belle lurette. Samia est
montée dans la voiture. L’homme lui a demandé
sa direction. «Je séjourne à l’hôtel Tazi», a-t-ellerépondu.

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À mi-chemin, il a changé de direction. Samia n’arien compris. Elle l’a interrogé. Aucune réponse. Le
quinquagénaire s’est arrêté dans un lieu obscur. Un
jeune de vingt-cinq ans a ouvert la portière et est
monté.
Samia a tenté de se jeter au dehors. Le jeune homme
l’a saisie par l’épaule. Elle a fondu en larmes et les
a supplié de la laisser descendre. Le jeune l’a giflée
violemment. Le quinquagénaire a démarré à toutevitesse. Samia pleurait. La peur lui nouait le ventre.
Tout d’un coup, le quinquagénaire a garé la voitureà six kilomètres du centre-ville. Samia ne cessait depleurer. Menacée par un grand couteau, elle s’estdénudée. »Dans le deuxième paragraphe, la banalité, lecaractère typique, ordinaire et anodin des raisonsqui ont poussé Samia à se rendre à Marrakech, àvisiter tels quartiers ou telles places, sont produits
aux moyens de différents descripteurs (« la perle duSud », « la ville ocre », comme « tous les touristes
de cette ville », etc.) qui tous configure la relationde Samia à Marrakech sur le modèle de la visite
touristique lambda.
Dans le troisième paragraphe, la mention du faitque Samia voyageait en étant non accompagnée
est relatée de sorte à anticiper l’éventuel reproche
du lecteur qui pourrait s’étonner (« Mais, quandon est une femme, on ne voyage pas seule, surtout
dans une ville comme Marrakech ! »). En écho auparagraphe précédent, sa solitude dans le voyage est
donnée à voir comme une préférence individuelle,qui n’a d’autre fondement qu’une manière d’être
et de faire typiques, qui se suffit à elle-même pourrendre compte d’une conduite: de la même manière
que Samia n’a jamais été gênée par la chaleur deMarrakech, elle avait coutume d’y aller seule, unefaçon de voyager qui lui avait permis jusqu’ici deprofiter au mieux et sans accroc d’une ville danslaquelle elle avait pris ses habitudes, comme tantd’autres amateurs de Marrakech (elle fréquentait
régulièrement le même restaurant sis à la rue Dar
El Bacha). L’anticipation, par l’article, d’une lecture
potentiellement réprobatrice de la part de son
destinataire, est un geste répété un peu plus loin.
Pour rendre compte d’un comportement inhabituelde Samia (marcher quelques pas au lieu de prendre
un taxi pour rentrer à son hôtel) et le justifier, l’article
procède en deux temps. Il qualifie, d’une part,ce comportement d’extraordinaire (« ce soir était
assez exceptionnel ») et répond, d’autre part, à unequestion qu’il formule explicitement (« Pourquoi » ?)en arguant de la liberté d’action de Samia (« c’était

« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser
le genre das une chronique judiciaire37

son choix »), droit fondamental, s’il en est, dans lessociétés à régime politique démocratique.

condamnation prononcé par la chambre criminelle,
constitue le contexte de basculement

Aussi, et sans entrer plus avant dans l’analysedétaillée de ces paragraphes, nous pouvons d’ores
et déjà conclure que la reconstitution du crime
et de ses protagonistes donne au lecteur tous leséléments nécessaires pour qualifier cette rencontre
sexuelle comme un viol ayant impliqué une victime
innocente (Samia) et deux malfaiteurs, l’un âgé decinquante ans (Aziz,) et l’autre d’environ vingtcinq ans (Abdellatif), particulièrement cruels.
Dans la mesure où cette reconstitution distribuesans ambiguïté la responsabilité du crime aux
deux protagonistes masculins, dont la culpabilité
est entière et indiscutable, il apparaît que ladescription factuelle du viol a une « intentionnalité
communicationnelle » (Scannell, 1994) spécifique :elle vise clairement à sa condamnation, en tantque délit constituant une infraction manifeste à
l’ordre public, envisagé ici du point de vue desrègles constitutives de l’ordre juridique de la société
marocaine. Par conséquent, au sein de la description
factuelle, l’article place son lectorat dans la position
de jury populaire à distance, suffisamment informédes circonstances du viol pour être à même de seforger un jugement de droit solide et valide. Aussi,
compte tenu des éléments de l’enquête policière etjudiciaire mis à sa disposition, le lectorat ne devrait
pas s’étonner d’apprendre, dans le paragraphe 6, lacondamnation à quatre ans de prison ferme d’Aziz
et d’Abdellatif. Il est même invité à l’approuver. Les
quelques lignes qui mettent fin, dans la conclusionde la chronique, à la description factuelle, ne laissent
en effet aucune mise en doute possible du bien-fondéde l’orientation qu’a reçue le traitement juridiquede l’affaire, dont on apprend qu’elle a été traitéepar deux fois de façon identique (« La chambre
criminelle après la Cour d’appel de la ville ocre a
condamné les deux hommes… »). Le redoublement
catégoriel qui caractérise ces énoncés, l’agression
sexuelle étant définitivement qualifiée de « viol » etles agresseurs de « violeurs », ainsi que le rappel desantécédents judiciaires de l’un des criminels, rendd’ailleurs impossible tout autre interprétation.

« Le quinquagénaire l’a violée en premier et a quitté
la voiture. Le jeune est monté et a abusé d’elle.
Satisfaits, ils l’ont traînée dans un terrain vague etl’ont laissée. Désemparée, Samia ne savait quoi faire.
Heureusement, des gendarmes l’ont remarquée etsont intervenus. Au commissariat, les enquêteursn’ont pas perdu une seconde pour entamer lesinvestigations. Ils sont arrivés à mettre la main surle plus jeune des deux violeurs, Abdellatif, puis surle quinquagénaire, Aziz. Il semble que ce dernier
ne soit pas ingénieur, mais repris de justice et quela voiture ne soit que le fruit d’un vol. Samia n’ajamais pu oublier ce qui lui est arrivé. La chambre
criminelle, après [sic] la Cour d’appel de la villeocre, a condamné les deux hommes à quatre ans deprison ferme. Retournera-t-elle un jour dans sa ville
préférée ? Voyagera-t-elle seule une fois encore ?
Montera-t-elle une fois encore avec des étrangers ?
Certainement pas. La leçon qu’elle a apprise dépasseson imagination. »La vérité du crime est cependant à chercher dansla description allégorique à partir de laquelle lachronique judiciaire est appréhendée en dernière
instance. À cet égard, notons que le paragrapheconclusif effectue l’opération répertoriée plus haut,à savoir l’inclusion de la description factuelle dans ladescription allégorique, en produisant littéralement
une imbrication des récits, dont la salle d’audience
du tribunal, évoquée par le compte rendu de laAlors que la « Samia » de « Désemparée, Samia nesavait quoi faire » est un descripteur appartenant àla reconstitution factuelle a posteriori d’un événement
passé dont cette personne est la protagoniste
principale, la « Samia » de « Samia n’a jamais
pu oublier ce qui lui est arrivé » appartient à ladescription allégorique au sein de laquelle le récit
met en scène le présent de cette même personne,
qui cherche à comprendre l’événement mémorable,« inimaginable » qui lui est arrivé. Ce basculement,
rendu possible par l’usage du prénom, marqueur
par excellence de l’identité personnelle (Goffman,1975), réalise une dernière opération de lecture.
Celle-ci amène à penser que le traitement juridiquedu viol, quand bien même une condamnation aété prononcée, ne met pas un terme à l’enquête
enclenchée par Samia pour normaliser ce qu’elle
a vécu et doter de sens une expérience à ce point
extraordinaire qu’elle en était inconcevable.
À l’aune de la vie des individus, comme de celledes nations d’ailleurs, une façon rationnelle de seréapproprier un événement douloureux, difficile,« hors normes » dont on a fait l’expérience est d’entirer les enseignements, de sorte à être en mesure dese réorienter, de mettre en œuvre, dans la façon dese conduire, les changements qui s’imposent pouréviter de se trouver, à nouveau, dans une situation
inconfortable. Autrement dit, pour agir à l’avenir defaçon adéquate. Compte tenu des changements, tels
qu’ils sont relatés par la chronique, que va opérer

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« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre das une chronique judiciaire

Samia (ne plus jamais se rendre à Marrakech, ne plus
jamais voyager seule, ne plus jamais parler et faire
confiance à des étrangers, soit à des personnes quel’on ne connaît pas), il apparaît que sa nouvelle lignede conduite est l’exact et total inverse de celle qu’elle
suivait avant son agression. Aussi, le destinataire dela chronique peut logiquement conclure, avec Samia
elle-même, que la leçon à tirer de cet événement
est la suivante : même si la justice a condamné, àraison, ses agresseurs, il semble évident que ce sontses propres comportements et agissements qui ont
amené Samia à vivre cette douloureuse et mémorable
situation, et ceci même si c’était à son insu et mêmesi ses comportements et agissements étaient, dupoint de vue du droit, parfaitement licites.
II.2 La photo : une méthode documentaired’interprétation efficace
Comme on l’a dit plus haut, la description
allégorique n’est pas constituée du seul texte, au sens
scriptural du terme, de la chronique. Celle-ci prend
en effet tout son sens en regard de la photographie
qui l’illustre et qui invite le lectorat à effectuer une
lecture alternative à celle qui vient d’être explicitée.
Aussi, l’analyse ne serait de loin pas complète sielle n’en tenait pas compte. D’évidence, la catégorieque mobilise l’image est celle de « prostituée » :la voiture, de marque sans doute occidentale, lajeune femme en jupe courte et bustier et au visage
flouté qui en sort, disent sans équivoque ce qu’elle
représente.

Wowk (1984) rappelle que certains dispositifs decatégorisation sont organisés de sorte à ce que lescatégories qui les composent soient hiérarchiquement
ordonnées entre elles, au sens où les statuts auxquels
elles renvoient sont plus ou moins valorisés.
La catégorie « prostituée » appartient à un tel
dispositif de catégorisation, plus particulièrement
à la collection « types moraux de femme ». Dans ladescription factuelle, Samia a été catégorisée comme
une femme candide, innocente, ingénue, à savoir,
si l’on traduit cette première catégorisation dans ledispositif « types moraux de femme » que mobiliseà présent l’image, comme une « femme pure »,« de bonne vie », aux valeurs morales élevées. Du
point de vue moral, les catégories « prostituée » etPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

« femme pure » s’opposent très directement quant àla valeur attribuée à la personne qui les occupe. Plus
précisément, ces deux catégories sont mutuellement
exclusives, dans le sens où il n’est pas possible
qu’une même personne les occupe simultanément.
Elles sont également contradictoires, dans la mesureoù les présuppositions conventionnelles liées au
choix de l’une ou l’autre catégorie de la paire dans ladétermination de la responsabilité ou de l’innocenced’une personne victime de viol en l’occurrence,
engagentdescroyances
fondamentalement
divergentes. Autrement dit, les catégories prostituée/femme pure constituent, à l’instar des catégories
résistant/terroriste, une paire catégorielle disjonctive(Coulter, 1979) : si « l’activiste du Hamas [est] unrésistant du point de vue de la rue palestinienne, [ilest] un terroriste dans la bouche du porte-parole dugouvernement israélien (Dupret, 2006 : 420).
Comme le souligne Dupret (2006 : 420), « [L]’usage
des paires catégorielles disjonctives se fait souventen recourant à celle des deux catégorisations danslaquelle la personne catégorisée ne se retrouveraitpas (…) ». Au terme du texte, le lecteur de lachronique était amené à mettre en cause la conduite
de Samia, qu’il pouvait juger inadéquate non pas
selon les normes du droit marocain, mais selon lesstandards de ce qu’il est socialement normal et moral
de faire au Maroc. À la lumière de la photographie,
il lui est désormais possible de relire l’ensemblede la description factuelle de l’agression sexuelle
subie par Samia, reconstituée notamment au moyen
du témoignage de la victime, relativement à lacatégorie « prostituée ». Il peut entre autres déduireque si Samia avait pour habitude de voyager seuleà Marrakech, de fréquenter ses souks bruyants
et sa place Jammaâ El Fna, de loger à l’hôtel Tazi,
de terminer sa soirée dans un restaurant situé rue
Dar El Bacha, que si, ce soir-là, elle avait décidé
de marcher quelques pas, accepté de parler à unhomme étranger et de monter dans sa voiture, cen’est non pas tellement parce qu’elle effectuait une
visite touristique, mais parce qu’elle avait coutume
de se rendre à Marrakech, chaque année, pour ytapiner et gagner quelque argent en se prostituant.
Étant donné l’organisation du récit, sa structurationen descriptions enchâssées, la description factuelleétant imbriquée dans la description allégorique, laphotographie qui illustre le texte de la chroniquefonctionne comme une « méthode documentaired’interprétation » (Garfinkel, 1967) visuelle totale.
Elle conduit dès lors le destinataire de la chroniqueà réinterpréter l’ensemble des informations qui luisont délivrées sous une nouvelle configuration,
dont la catégorie « prostituée » constitue le principe« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser
le genre das une chronique judiciaired’intelligibilité. Ainsi, le lecteur est également amené
à saisir sous un nouveau jour le sens de l’histoire qui
lui est racontée. Selon cette description alternative,
le récit se fait fable. Une fable dont le sujet n’est pas
tellement une personne, « Samia », mais la société
marocaine en pleine transformation dont elle
devient la métonymie, à l’instar du lieu où son viol
s’est déroulé, Marrakech, dont le lecteur cultivé sait
que le nom « Maroc » provient de sa prononciation
déformée en espagnole.
Aussi, ce qui est soumis préférentiellement au
jugement du lectorat de la chronique, ce n’est pas
tellement un comportement individuel socialement
inadéquat qui serait à changer, mais le comportementde Samia en tant qu’il est représentatif de ce que
pourraient devenir, voire sont déjà, les nouveaux
usages féminins des espaces publics dans une
société en pleine mutation. Des agirs potentiellement
dangereux qu’il s’agirait, pour protéger les femmes
d’elles-mêmes, de moraliser en les réinscrivant
dans les us et coutumes constitutifs de la culture
marocaine. Aussi, le message définitif que délivre
cette chronique est le suivant : il n’est pas adéquat,
pour une femme marocaine, de se promener seulela nuit, de voyager seule, de fréquenter des bars etdes restaurants en n’étant pas accompagnée par unhomme. Bien sûr, le lecteur réel de cette chroniquen’est pas contraint d’adopter la lecture préférentielle
que nous venons de dégager. Cependant, dansla mesure où le lectorat implicite de cet article
appartient à la catégorie collective « Marocain »,il est à souligner que la description allégorique duviol de Samia, dont la photographie vient donnerson sens ultime, propose à son destinataire une« identification de type communautaire » (Widmer,1999), au sein de laquelle se joue sa conformité,
ou non, à l’identité marocaine telle que le journall’institue. Autrement dit, dans la socio-logiqueinstaurée par la chronique, ne pas adhérer à cettelecture préférentielle revient à accepter de seconsidérer comme n’étant pas un « bon » Marocain.
III / Conclusion
L’élévation du viol de Samia au rang de cas
emblématique et sa moralisation n’annulent pas, etcela vaut la peine d’être souligné, le récit factuel quia procédé à la reconstitution de son déroulement.
Elles ne rendent pas non plus caduc le bien-fondéde la condamnation prononcée par la Chambre
criminelle. S’appuyant au contraire sur cettepremière description, la description allégorique, queparachève la photographie, indique en revanche au
lectorat d’Aujourd’hui le Maroc que l’interprétation
complète de cet événement dépasse le cadre étroit

39

du domaine judiciaire. Ce faisant, l’article effectue
deux opérations. D’une part, il énonce implicitement
que l’enquête sociale sur cette affaire ne saurait êtreclose par un seul traitement juridique. D’autre part,il fait de ce viol un cas d’école pour réaffirmer l’ordre
culturel qui serait propre à la société marocaine.
Ce faisant, l’article rend impossible toute lecture
politique de cette affaire, en termes de rapports depouvoir hommes/femmes par exemple, ou encore
en termes d’inégalités sociales ou de pauvreté.
Si l’article relate bien un fait divers judiciaire, lanarration de celui-ci est au service d’une activité
spécifique qui outrepasse les limites du genre de lachronique judiciaire (informations sur le travail depolice, sur les instances juridiques mobilisées, surun éventuel procès en cours). En effet, au moyen ducompte rendu factuel qu’il en fait, le journal traite
ce viol comme une occasion exemplaire d’édifier son
lectorat. « L’intentionnalité communicationnelle »(Scannell, 1994) du texte consiste donc, in fine, àinstruire le destinataire du journal, qui appartientà l’élite marocaine, au sujet des usages fémininssouhaitables et convenables dans l’espace public
urbain. En bref, à lui donner une leçon de bonne
conduite.
Si, au terme de l’analyse, l’on a décrit ce que tout
lecteur compétent comprend à la lecture de « Dernier
voyage à Marrakech », comment comprendre l’actecommunicationnel que réalise Aujourd’hui le Maroc ?
Tout d’abord, et pour se défaire de tout culturalisme,
il est nécessaire d’inscrire ce geste dans le processus
de modernisation que connaît la société marocaine,la décennie 1993-2003 étant marquée, aux yeuxde plusieurs spécialistes, par un changement
en profondeur de la condition des femmes –on se souvient ici que le code de la famille (laMoudawwana) a été profondément réformé en 2003
(Alami M’chichi, 2002 ; Benjelloun, 2002 ; Roussillon& Zryouil, 2006 ; Mouaqit, 2008). En outre, il
importe de tenir compte du fait que la structuration
de l’espace public marocain, à l’instar de celui dessociétés arabo-musulmanes, présente la particularité
suivante : la morale y procède d’une « privatisation
du privé », autrement dit d’une relégation, dans leprivé, de ce qui pourrait faire honte « en public ».
(Ferrié, 1995, 2004). En ce sens, il ne devrait pas
nous étonner qu’une presse qualifiée généralement
de progressiste use dans le cas présent d’une forme
narrative sans conteste conservatrice (Vandendorpe,1991), et dont la « morphologie » (Propp, 1970) a
des allures anté-démocratiques. Le type de relation
asymétrique, sur le modèle enseignant/élève,qu’instaure la fable à l’égard de son destinataire
semble en effet particulièrement adéquat à l’éviction

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

40

« Dernier voyage à Marrakech » ou Comment moraliser le genre das une chronique judiciairede la discussion publique, des modes d’être et defaire culturels dont on pourrait avoir honte, et ceci
sans pour autant invalider toute forme de régulation
juridique des activités humaines, en particulier
celles qui paraissent être illicites, tant du point devue du droit que de la morale. Aujourd’hui le Maroc
se prévaut de faire la jonction entre une tradition
marocaine multiséculaire et une modernité inspiréedu modèle occidental. Eu égard à la position
que le journal défend et revendique au sein duchamp médiatique marocain, « Dernier voyage à
Marrakech », avec tous les paradoxes qu’elle recèle,
est une chronique qui semble réfracter au plus prèsson identité.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010



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Politorbis Nr. 45 - 2 / 2008

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Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

43

« Féminisme d’État tunisien » :50 ans plus tard, la situation des Tunisiennes

Anita Manatschal1

Grâce à un cadre légal instaurant de manière précoce
l’égalité entre les sexes et à l’État qui a activement
encouragé l’émancipation féminine, la Tunisie est
réputée extrêmement progressiste pour ce qui concerne
la situation des femmes, notamment par comparaison
avec les autres États arabes. Un demi-siècle aprèsl’indépendance du pays, le cadre de vie des Tunisiennes secaractérise par son hétérogénéité. Les femmes tunisiennes
occupent une place toujours plus importante dans la vie
publique, tous domaines et secteurs confondus. Leurvie privée toutefois reste sous l’influence des traditions.
Aujourd’hui, les Tunisiennes se voient donc confrontéesà un défi principal : la modernisation, en surface, dumonde arabe.
1. L’exception tunisienne
Quand on évoque la situation des femmes dansle monde arabe, la Tunisie fait souvent figured’exception. Il suffit d’ailleurs de jeter un œil sur les
indicateurs sociodémographiques et économiquespour s’en rendre compte : avec 2,1 enfants par
femme, le taux de fécondité du pays est le plus bas
du monde musulman. Plus d’un tiers des femmes
tunisiennes entre 30 et 34 ans et même une sur deux
entre 25 et 29 ans est célibataire. L’âge moyen desfemmes lors de leur mariage est relativement élevé,à 27 ans. Par ailleurs, plus de la moitié des étudiants
du secondaire sont des femmes. Ce chiffre frôlemême les 60 % à l’université. Et si les femmes
occupant des postes de direction ou des postes à
responsabilité sont toujours minoritaires, leur partne cesse d‘augmenter, ce qui permet au Comité
pour l’élimination de la discrimination à l’égard
des femmes de parler d’une percée progressive
des Tunisiennes au niveau des postes de cadre.
Les femmes tunisiennes sont présentes dans toutes
1

	
	
	

Anita Manatschal est doctorante et assistante auprès de lachaire de politique suisse de l’Institut de sciences politiques
à l’Université de Berne. Elle a également suivi des études
d’arabe à l’Université de Zurich. Le présent rapport se baseen premier lieu sur des recherches et des entretiens personnels, qu’elle a effectués durant un stage de trois mois àl’ambassade de Suisse à Tunis en 2008.
Comment la Tunisie a repris le voile. Marianne, 22.12.2007,
p.13
Rapport CEDAW UN (2009). Cinquième et sixième rapports
périodiques combinés des États parties: Tunisie, p.6
Ibid, p.7

les catégories professionnelles, particulièrement
dans le domaine éducatif, mais également dans lesbureaux, les hôpitaux, les usines et les banques.
Quant au taux de femmes actives en Tunisie, il sesitue actuellement à 26 % et correspond plus ou
moins à la moyenne des États arabes.
Ces conditions socioéconomiques sont principalement dues à la politique féministe de deux hommes
ayant dirigé le pays depuis son indépendance en
1956. Habib Bourguiba, d’abord, premier président
de la République libre de Tunisie et souvent qualifiéde «libérateur de la femme tunisienne», qui s’est très
fortement engagé en faveur des femmes dès son
arrivée au pouvoir. Zine El Abidine Ben Ali, ensuite,
arrivé à la présidence en 1987, et qui a poursuivi lapolitique féministe de Habib Bourguiba. Le droit
tunisien de la femme et de la famille reflète cetteapproche progressiste. Cet encouragement actif
de l’émancipation de la femme par l’État, baptiséen Tunisie Féminisme d’État, ne fait pas l’unanimité
au sein du monde arabo-musulman. Les États
du Golfe reprochent ainsi à la Tunisie d’être trop
ouverte, trop occidentalisée, voire anti-islamique.
Après tant d’années de féminisme d’État, on peut
se demander quel en a été l’impact sur la vie
quotidienne des Tunisiennes et ce qu’il reste dela répartition traditionnelle des rôles. La Tunisieétant de facto un État laïc, on peut également se
demander quelle est l’influence du renouveau del’islam, phénomène observé dans l’ensemble dumonde musulman, sur la situation des femmes
tunisiennes.
2. Le «féminisme d’État» et ses précurseurs
Bourguiba et Ben Ali ont indiscutablement joué ungrand rôle dans la promotion de l’émancipation
des femmes. Il ne faut toutefois pas oublier que
	
	

	

Statistiques
ONU.
Cf :
http://unstats.un.org/unsd/
demographic/products/indwm/tab5a.htm [état : 27.01.2010]
Vue d’ensemble des acquis juridiques en faveur des femmes
tunisiennes : au CREDIF, Centre de Recherches, d’Études,de Documentation et d’Information sur la Femme (2004)
Tunisian Women’s legal gains in the new era. Tunis.
La Tunisie et ses femmes non voilées. Le mague, 31.05.2004.
URL :http://www.lemague.net/dyn/spip.php?article668[état: 27.01.2010]

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010« Féminisme d’État tunisien » 50 ans plus tard, la situation des Tunisiennes

44

le thème de l’égalité hommes-femmes a fait l’objet
de discussions intenses bien avant la présidence deBourguiba et le lancement de son célèbre Code dustatut personnel (ci-après CSP), fondement des droits
de la femme tunisienne. Tahar Haddad fait figurede pionnier de l’émancipation des Tunisiennes. En
s’appuyant sur la tradition libérale de l’islam, Haddada exigé dès 1930 un changement radical du statut dela femme musulmane afin de l’adapter aux conditions
du XXe siècle. Cette exigence, pour le moins hardie
pour l’époque, fit d’autant plus de bruit que Haddadétait diplômé de la célèbre université théologique
Zitouna10. Haddad était un opposant du voile, qu’il
comparait à la «muselière que l’on met aux chiens
pour les empêcher de mordre». Sa nièce, la féministe
Radhia Haddad, fut par ailleurs la cofondatrice, en
1956, de la plus ancienne organisation féminine deTunisie toujours en activité, l’Union nationale de lafemme tunisienne (UNFT)11.
2.1 La présidence Bourguiba (1957-1987)
C’est sous la présidence de Bourguiba que les droits
de la femme furent inscrits pour la première fois
dans plusieurs textes de loi. Dans la Constitution
par exemple, où le principe de l’égalité en droits deshommes et des femmes dans tous les domaines fut
inscrit dès 1959, mais aussi dans la loi sur le travail,qui reconnaît aux femmes le droit de travailler, derecevoir un salaire et d’être propriétaire. Mais c’est
le CSP, instauré par Bourguiba le 13 août 1956, soit
trois mois après l’indépendance de la Tunisie, quia joué un rôle majeur dans l’émancipation de lafemme tunisienne. Le 13 août a d’ailleurs été déclaré
officiellement Journée de la femme en Tunisie12. Le
contenu de ce texte légal, qui avait pour premierobjet de régler les relations familiales et qui définitle statut légal de la femme, était révolutionnaire
pour l’époque dans le monde arabe : la polygamiey était ainsi officiellement interdite, la femme avait
désormais le droit de demander le divorce, et pourse marier, il fallait le consentement des deux futursépoux, lesquels devaient par ailleurs avoir au
minimum 20 ans pour l’homme et 17 ans pour la
Vous pouvez consulter le Code du statut personnel dans son
intégralité à l’adresse : http://www.jurisitetunisie.com/tunisie/
codes/csp/Menu.html [état: 27.01.2010]	 Le mague, 31.05.2004
10 Bessis, Sophie (2007). Les Arabes, les femmes, la liberté. Paris :Albin Michel, p.27
11 Sraieb, Noureddine. Islam, réformisme et condition féminine
en Tunisie : Tahar Haddad (1898-1935). Clio n°9, 1999. URL :http://clio.revues.org/document285.html [état: 27.01.2010]
12 Bessis, Sophie. Le féminisme institutionnel en Tunisie. Clio n°9, 1999. URL : http://clio.revues.org/document286.html [au27.01.2010] ; Marianne, 22.12.2007, p.13

femme13. Le CSP n’a cessé d’être complété et modifié
depuis 1959. En 1993 par exemple, le paragraphe
sur les obligations réciproques des conjoints, qui
mentionnait «l’obéissance de la femme à son époux»a été adapté. Y figure désormais «la bienveillance»
avec laquelle les époux doivent se traiter14. La
modification la plus récente date de 2008 et garantit
à la mère le droit de garde de ses enfants en cas deséparation ou de divorce15.
À partir des années 60, Bourguiba poursuivit
une politique énergique en matière de planningfamilial, dans laquelle il encourageait les femmes
à avoir moins d’enfants et leur donnait accès à lacontraception, ouvrant ainsi la voie à la légalisation
de l’avortement16. Les femmes tunisiennes ont parailleurs obtenu le droit de vote dès 1959, ce qui afait de la Tunisie une pionnière, et pas seulement
parmi les États arabes17. Le rapport de Bourguiba àla religion fut moins cohérent que son engagement
pour la cause féminine ; sa politique fut généralement
plutôt laïque. En 1981, Bourguiba édicta ainsi
un décret interdisant le port du voile dans lesadministrations, les écoles et les universités et d’unemanière générale dans les lieux publics. Mais il
reste encore aujourd’hui un point critique dans cettepolitique féministe, celui du droit de succession,lequel repose toujours sur la charia, la loi islamique :les fils continuent d’hériter deux fois plus que leurssœurs, un point sur lequel Bourguiba ne put jamais
s’imposer face aux conservateurs de l’époque. Mêmedans le cadre des accords internationaux, comme la
Convention internationale des Nations Unies surl’élimination de toutes les formes de discrimination
à l’égard des femmes (Convention on the Eliminationof All Forms of Discrimination against Women
CEDAW), ratifiée par la Tunisie en 1985, le pays
continue de maintenir une réserve en matière dedroit de succession. Malgré sa volonté réformatrice,
Bourguiba se montra prudent avec la religion, et dansce domaine, son comportement n’est pas comparable
à la détermination d’Atatürk en matière de laïcité.
Bourguiba appelait plutôt à l’ichtihad, c’est-à-direà une interprétation personnelle et moderne des	

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

13 Bessis, Sophie (2007), p.53 ; Marianne, 22.12.2007, p.13 ; rapport
CEDAW UN (2002). 27e session : Tunisie, p.31
14 Bessis, Sophie dans Clio n° 9, 1999
15 Cf. rapport CEDAW UN (2009), p.11
16 Bessis, Sophie dans Clio n° 9, 1999
17 Cf. Freedomhouse (2005). Women’s rights in the Middle Eastand North Africa: Tunisia. URL : http://www.freedomhouse.
org/template.cfm?page=384&key=24&parent=2&report=56[au 27.01.2010]« Féminisme d’État tunisien » 50 ans plustard, la situation des Tunisiennes

sources religieuses sans toutefois remettre vraimenten question les limites du religieux18.
2.2 La présidence Ben Ali (depuis 1987)
Dans les années 90, sous la présidence Ben Ali,
toute une série d’organisations féminines ont vu lejour avec le soutien de l’État. Afin de garantir une
meilleure application du droit des femmes, c’est
une véritable machinerie nationale qui a été mise en
branle. Ce féminisme institutionnalisé a été conduit
par le Ministère des affaires de la femme, de la famille,
de l’enfance et des personnes agées (MAFFEPA), créé en
1992. Malgré cette forte augmentation du nombred’organisations féminines publiques et privées, Ben
Ali n’a pas tenu sa promesse de renforcer la liberté
d’expression. Les ONG féminines en particulier,qui demandent le renforcement des libertés
civiles et démocratiques, n’ont pas la vie facile en
Tunisie19. Selon une estimation de l’ONG américaine
Freedomhouse, qui répartit le monde en régions libres,
partiellement libres et non libres, la Tunisie reste en
2009 une région «non libre»20.
Dans ce contexte, les féministes accusent le présidentd’instrumentaliser la thématique des femmes,
notamment vis-à-vis des pays occidentaux. Selon
elles, en se présentant comme «libérateur de lafemme» et «garant de leur dignité et de leurs
droits», Ben Ali ne cherche qu’à détourner l’attention
des violations des droits humains dans son pays,
et notamment des graves entraves à la liberté
d’expression21. Toujours selon elles, il justifie lesviolations de la liberté d’expression sous prétexte
de menace islamiste et de lutte contre le terrorisme,
et utilise les acquis dans le domaine des droits de lafemme pour asseoir la position du régime actuel, ycompris vis-à-vis de l’extérieur22. Cette attention que
Ben Ali porte aux questions féminines ne semblentpas tout à fait désintéressée. Il demande en effet
aux Tunisiennes qu’elles soutiennent sa politiquedans tous les domaines, qu’elles ne dépassent pas
les limites légales de l’émancipation et qu’elles
assimilent les valeurs religieuses23.
18 Bessis, Sophie dans Clio n° 9, 1999
19 Freedomhouse (2005)
20 Cf. http://freedomhouse.org/template.cfm?page=363&year=
2009 [état: 27.01.2010]21 À propos de l’état consternant de la liberté d’expression etde la liberté de la presse en Tunisie, voir aussi Stauffer, Beat.
Informationskontrolle mit allen Mitteln. Tunesien als fragwürdiger
Gastgeber eines Uno-Gipfels. NZZ online, 26.08.2005, URL :http://www.nzz.ch/2005/08/26/em/articleD25HG.html [état:27.01.2010]
22 Bessis, Sophie in Clio n° 9, 1999
23 Ibid45

3. Le renouveau de l’islam et le contexte international
La Tunisie est de facto un pays laïc, mais l’islam y
est religion d’État, comme en dispose l’art. 1 de sa
Constitution24. Ben Ali aime à se référer régulièrement
à l’identité arabo-musulmane de son pays. Tandis
que Bourguiba, de par son approche, voyait unconflit entre religion et émancipation de la femme,
pour Ben Ali le rapport entre les deux thèmes est
clair : l’émancipation de la femme doit se faire dansles limites de l’islam et ne pas les dépasser. Ben Alia également pris différentes mesures pour s’assurer
les voix toujours plus nombreuses des croyants. On
peut notamment citer la réouverture de l’université
théologique traditionnelle Zitouna à Cairouan ainsi
que l’interruption du programme télévisé public,
cinq fois par jour, pour la prière25. L’État tunisiense réclame officiellement d’un islam «éclairé» et«véritable» : une conception centrée sur la tolérance,la modération et la recherche du juste milieu, touteforme d’excès étant rejetée.
C’est surtout au début de son mandat que Ben Ali
a lutté activement contre l’islam politique, une lutte
qui a culminé en 1991 avec l’interdiction du parti
islamiste Ennahda26. Toutefois, même en décrétant
illégal ce parti, il n’a pas pu empêcher la montéede l’islamisme, au contraire : celui-ci se renforce
actuellement sous l’influence de courants venus del’étranger, notamment le wahhabisme saoudien. Les
raisons de cette réorientation du monde arabe versles États du Golfe sont multiples, à commencer par
les investissements de la puissance pétrolière qu’est
l’Arabie saoudite dans des pays comme la Tunisie ou
le fait que l’Europe ferme toujours plus ses portes aux
immigrés d’Afrique du Nord27. Cette réorientation
est d’ailleurs visible dans le choix des lieux d’études
des étudiants tunisiens : confrontés aux difficultéscroissantes d’obtenir un visa européen, ils se tournent
de plus en plus vers l’Arabie saoudite.
On admet généralement que ce retour au religieux
est lié à la question identitaire, une question plus
24 Freedomhouse (2005)
25 Bessis, Sophie dans Clio n° 9, 1999 ; Marianne, 22.12.2007, p.13
26 Concernant l’interdiction du parti En Nahda ainsi que lacondamnation et l’exil de son fondateur Rashid Ghannouchi,
voir Tamimi, Azzam S. (2001). Rashid Ghannouchi. A Democrat
within Islamism. Oxford : Oxford University Press, p.70 ss.
27 Stauffer, Beat. Zurück zur Scharia – oder vorwärts zu einem
zeitgemässen Islam ? Ein Gespräch mit der tunesischen Religion
swissenschafterin Amel Grami. NZZ, 21.01.2008, p.23 ; Zouari,
Fawzia. Tunisie. Pourquoi les laïcs ont peur. Jeune Afrique n°2456, 3-9.2.2008, p.42-45

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010« Féminisme d’État tunisien » 50 ans plus tard, la situation des Tunisiennes

46

actuelle que jamais à laquelle sont de nouveau
confrontés les musulmans d’aujourd’hui. Desévénements internationaux comme les attentats
du 11 septembre et les guerres des États-Unis quien ont résulté en Irak et en Afghanistan et qui ont
été perçues comme une agression du monde arabe,l’éternelle question palestinienne, de même que lesrevers politiques et économiques de leurs propres
pays nourrissent le sentiment de frustration et dedécouragement et contribuent à ce repli religieux28.
Ce retour marqué à l’islam est donc davantage
perçu comme un mouvement réactionnaire que
conservateur29. Certains représentants de cettenouvelle religiosité exploitent adroitement les
moyens de communication modernes afin d’étendre
leur influence à l’ensemble de la communauté
musulmane internationale. Ces dernières années, laTunisie a vu elle aussi exploser le nombre de chaînes
de télévision par satellite du Machrek30. Il existe
aujourd’hui 35 programmes religieux dans le pays,
autant de plateformes qu’utilisent des prédicateurs
populaires comme l’Egyptien Amr Khaled ou l’imam
Youssef al-Qardaoui pour prêcher les valeurs d’unislam moderne. Ces émissions attirent des millionsde spectateurs dans le monde, dont de nombreux
Tunisiens31.
Pourtant, même en y regardant bien, il n’est pas
toujours facile de distinguer clairement les différentes
facettes du renouveau actuel de l’islam : islam
politique, radical, modéré ou moderne. Si l’islamismen’a pu être éradiqué en Tunisie, la majorité desTunisiens est opposée à l’islam politique32. Ce qui
n’empêche pas les débats de société d’être influencéspar la perception moniste qu’ont les islamistes dela femme, une perception qui ignore la diversitéde l’image de la femme dans l’islam33. Selon lathéologienne tunisienne Amel Grami, les idées
néoconservatrices et islamistes plaisent toujours plus
aux jeunes Tunisiennes34. Au cœur de cette image
de la femme, on trouve inévitablement des signes
identitaires féminins comme le voile, la virginité,
les bonnes mœurs et notamment l’obéissance à

28 Jeune Afrique n° 2456, 3-9.2.2008, p. 42-45 ; Marianne, 22.12.2007,
p.13 ; NZZ du 21.01.2008, p.23.
29 Bessis, Sophie (2007), p.75
30 Désignation des pays arabes situés à l’est du Maghreb
31 Jeune Afrique n° 2456. 3-9.2.2008, p.42-45 ; NZZ du 21.01.2008,
p.23
32 Marianne, 22.12.2007, p.13
33 Concernant la diversité de l’image de la femme dans l’islam,voir El Gharbi, Iqbal. La longue histoire de l’abolition de lapolygamie. L’Expression n° 12, 4-10.01.2008, p. 49-50
34 NZZ du 21.01.2008, p.23

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

l’homme35. Une image de la femme qui accepte
donc l’hégémonie masculine et qui va clairement àl’encontre de la perception occidentale d’une femmeémancipée, moderne et égale en droits.
4. La situation actuelle des femmes tunisiennes
4.1 Des styles de vie très différents
Différents facteurs influent sur la vie quotidienne
des femmes en Tunisie : tout d’abord, les Tunisiennes
sont soumises à une législation très progressiste,grâce à laquelle elles bénéficient traditionnellement
de nombreux droits. Ensuite, elles sont soumises à lapression de la société et des normes sociales. Enfin,
dans leur quête identitaire, elles sont confrontées à
l’islamisation croissante de leur pays. Face à ces trois
facteurs, la réaction des femmes diverge fortement.
Logiquement, leurs styles de vie divergent aussi, àtel point qu’il est quasiment impossible de parler de«la situation de la femme tunisienne». En Tunisie,
on rencontre tous les types de femmes, de la femmed’affaires indépendante et sûre d’elle à la femmed’intérieur dévote.
Le choix du mode de vie des Tunisiennes et leurcapacité même à faire un choix dépendent de deux
facteurs, l’un socioéconomique, l’autre géographique.
Pour une femme vivant à la campagne, il est nettement
plus difficile de se départir de son rôle traditionnel etde suivre une bonne formation que pour une femmede la capitale. Cette disparité s’observe également
entre le nord et le sud du pays. Bien que la pauvreté
ait fortement chuté au cours des quarante dernières
années, il est encore impossible de parler d’égalité deschances en termes d’alphabétisation, d’éducation, desanté ou de travail à l’échelle nationale.
La relation des Tunisiennes à l’islam peut elle aussiêtre qualifiée d’hétérogène. Prenons l’exemple
du voile : le port du voile obéit à des motivations
différentes, les femmes qui le portent de leur plein
gré sont d’ailleurs toujours plus nombreuses. Ses
partisanes y voient un signe de liberté36 et de foi,
ses détractrices un symbole d’oppression. Certaines
femmes portent le voile par véritable conviction
religieuse, pour d’autres, les motivations semblent
plutôt d’ordre pragmatique. Souvent, les femmes
non voilées taxent les femmes voilées d’hypocrisie,
elles considèrent le voile comme un phénomène
de mode ou comme un moyen pour arriver à ses
fins. Elles reprochent par exemple aux femmes
célibataires plus âgées de porter le voile pour trouver
35 Bessis, Sophie (2007), p.94
36 Ici, par liberté de culte on n’entend pas la liberté de croyancemais la possibilité de vivre sa religion en toute liberté.

« Féminisme d’État tunisien » 50 ans plustard, la situation des Tunisiennes

plus facilement un mari. Le port du voile constitue
parfois aussi un signe de révolte d’une adolescente
vis-à-vis de sa mère laïque. La pression sociale, qui
reste élevée dans un pays arabe comme la Tunisie etqui a fortement augmenté dans le domaine religieux,
est indiscutable. Les personnes de milieux modestes,
ayant un faible niveau de formation, sont confrontéesau quotidien à la société, que ce soit dans la rue oudans le bus, et sont donc particulièrement exposéesà cette pression.
La perception que les femmes ont de l’islam varieautant que leur style de vie. D’une part, les libéralessont toutes d’accord pour revendiquer qu’on
retire aux islamistes leurs prérogatives en matièred’interprétation des textes religieux. Amel Grami,
par exemple, souhaite une interprétation féminine
des textes religieux37. Les voix modérées, elles,
rappellent que l’islam appelle à la tolérance. D’autrepart, il existe une conviction fondamentaliste selonlaquelle le Coran «a été, est et sera», et que l’on n’a pas
le droit de le modifier en ne gardant que ce qui plaît
et en laissant le reste. Aux critiques des féministes
concernant la soumission de la femme dans l’islam,les croyants opposent la protection que lui confèrent
le Coran et la charia.
Seul point commun des femmes tunisiennes,
toutes couches socioprofessionnelles confondues:leur liberté d’expression est largement entravée
sous la présidence Ben Ali. Sont particulièrement
touchées les femmes issues des milieux intellectuel,journalistique ou universitaire, mais aussi les femmes
médecins et artistes. Ces dernières sont confrontées
à des difficultés diverses : la danseuse, par exemple,
doit lutter contre la «tabouisation» du corps dansl’islam, la réalisatrice de films contre la censure etles atteintes à la liberté d’expression, et la peintre
anticonformiste contre la stigmatisation des femmes
célibataires.
4.2 Une répartition des rôles tenace
Aussi différentes que soient les vies des Tunisiennes
en dehors de la maison, la plupart d’entre ellessont confrontées dans la sphère privée aux mêmes
difficultés, à savoir la persistance de la répartition
traditionnelle des rôles. L’historienne tunisienne
Sophie Bessis fait ainsi la distinction entre, d’un côté,la modernisation et l’égalité économiques, juridiqueset politiques de la femme, et de l’autre, sa véritable etprofonde émancipation du cadre social normatif. Si lamodernisation de la femme ne semble pas vraiment
poser de problèmes et bénéficie du soutien de la
37 NZZ du 21.01.2008, p.23

47

plupart des hommes, l’émancipation par rapport aurôle traditionnel de la femme à la maison semble,elle, beaucoup plus difficile38. Nombreux sont leshommes à souhaiter une épouse moderne, ouverte
et active, bien installée dans la vie professionnelle,mais qui parallèlement joue à la maison le rôle deleur mère, c’est-à-dire qui s’occupe de toutes lestâches domestiques. Dans ce domaine, il appartient
aussi aux mères de s’engager pour faire évoluer lesmentalités, ce qu’elles ont l’opportunité de faire dansle cadre de l’éducation de leurs enfants, de par le rôlecentral qu’elles jouent dans la famille. Ce cadre social
normatif est davantage imposé par les mentalités etles traditions du pays que par la religion.
Les islamistes sont eux aussi responsables dela persistance de la situation actuelle. Aux
revendications féministes pour plus d’égalité, ils
opposent la complémentarité des sexes, qu’ils
justifient par des différences biologiques immuables.
Leur argumentation vise à cimenter la répartition
traditionnelle des rôles. La remise en question parcertaines femmes du modèle islamique de leur rôle
est perçue par les islamistes comme une menacede leur société masculine et comme une trahison
identitaire majeure.
Pour les femmes, cette situation constitue une
double charge. Pour des raisons économiques, lesTunisiennes sont en effet souvent tenues d’aller
travailler. Du fait de la répartition des tâches à lamaison et de la pression sociale, elles ne peuvent
profiter comme les hommes des possibilités qui
s’offrent à elles. Et cette mentalité constitue un frein
non seulement à l’égalité des chances mais aussi à laliberté des femmes. Dès qu’il fait nuit, les femmes
doivent se faire accompagner par un homme et lesfemmes qui vivent seules sont mal vues. Dans son
rapport sur la situation des femmes en 2000, le Centre
tunisien de recherches, d’études, de documentation
et d’information sur la femme (CREDIF) aboutit
ainsi à la conclusion que les propositions politiquesn’ont que peu d’effet si elles ne reconnaissent et netiennent compte de cette réalité sociale39. C’est ce
domaine que ciblent les récents efforts de la Tunisie
pour lutter contre les stéréotypes féminins, avec
pour objectif de faire évoluer les mentalités et lescomportements. Ici, la sensibilisation se fait au niveau
de l’enseignement et par le biais de programmes
38 Bessis, Sophie (2007)
39 CREDIF (2002). Concernant les recherches effectuées surla condition de la femme à partir des années 70 en Tunisie,voir aussi Largueche, Dalenda. Actualité de la recherche surla femme en Tunisie. Clio n°9, 1999. URL : http://clio.revues.
org/document294.html [état: 27.01.2010]

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

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« Féminisme d’État tunisien » 50 ans plus tard, la situation des Tunisiennes

d’information à la télé et à la radio. Ces programmes
portent en premier lieu sur les questions pratiques
du quotidien, comme la répartition équitable destâches domestiques, la communication pour régler
les conflits au sein du couple et la gestion commune
du budget du ménage40.
Comment les Tunisiennes perçoivent-elles leurpropre situation ? La plupart semblent conscientes
des acquis dont elles bénéficient grâce à leurs deux
derniers présidents et les apprécient vraiment. Selon
les féministes, il reste des choses à améliorer pourrenforcer l’égalité des sexes au niveau législatif(notamment en matière de droit successoral).
Elles demandent également une consultation
démocratique plus importante et davantage deliberté d’expression. Quant au poids considérable
qui pèse sur leurs épaules du fait de leur double
casquette publique et privée, toutes les Tunisiennes
s’en plaignent. Un demi-siècle après le lancementdu Féminisme d’État par Bourguiba, on ne peutque constater que celui-ci a influencé durablement
le rôle public des Tunisiennes. La promotion del’émancipation des femmes par l’État n’a réussi quetrès récemment à atteindre la sphère privée, où leprocessus d’émancipation se trouve en concurrence
directe avec le modèle traditionnel de la famille et
un islam revigoré.

40

Rapport CEDAW UN (2009), p.15 s.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

49

La longue marche des femmes marocaines
De Akhawât as-safà à la Caravane des droits
Rachida Damahi Haidoux1

Dans le grand amphithéâtre de la faculté demédecine de Casablanca, en ce vendredi 15
novembre 2009, l’émotion est à son comble. La
presse est venue en nombre et les flashs crépitent.
La cérémonie d’hommage à Aïcha Ech-Chenna,
fraichement couronnée du prestigieux Prix Opus2,
va débuter.
L’engagement de cette militante de la cause desfemmes, aujourd’hui âgée de 65 ans, remonte auxdébuts de sa carrière d’infirmière quand elle futbouleversée par le sort cruel réservée aux filles
mères. Ces misérables qu’elles voyaient venir
accoucher dans son service en rasant les murs.
Accablées par la honte, culpabilisées, effondrées,
ne sachant que faire de leur personne ni de l’enfantqu’elles s’apprêtent à mettre au monde. Reniées
par leur famille, insultées, battues, jetées à larue, poussées au suicide parfois, à la prostitution
souvent.
Aïcha Ech-Chenna n’a pas choisi la cause la plus
facile. Son parcours fut rude, elle a été régulièrement
attaquée, insultée, parfois menacée de mort, accuséepar certains d’encourager une sexualité débridée etla naissance d’enfants en dehors des liens du mariage.
Sa détermination, son humanisme sans borne et
un caractère d’acier lui ont permis de tenir, puis
de créer enfin une structure associative en 1985,
l’ASF (Association de Solidarité Féminine). Et
c’est l’ASF qui récolte aujourd’hui le million dedollars de l’Opus Prize qu’elle a décidé d’affecter
à des bourses délivrées aux jeunes filles issues demilieux modestes désirant poursuivre des études
supérieures.
1

Rachida Damahi Haidoux, franco-marocaine, est agrégéed’arabe, traductrice et chercheuse associée au GREMMO(Groupe de Recherches et d’Études sur la Méditerranée etle Moyen-Orient, Lyon 2). Elle travaille actuellement surla question de l’affirmation féminine au Maroc: depuis lapremière caravane pour les droits jusqu’à la blogosphère etautres réseaux sociaux.

2

Le Prix Opus est décerné chaque année par la Fondation«Opus Prize», basée à Minneapolis (Etats-Unis), il récompense les œuvres humanitaires les plus marquantes de parle monde. C’est la plus haute récompense dans le domaine
humanitaire. Et c’est la première fois de l’histoire que ce prix
est décerné à une femme arabe.

Mais en ce vendredi 15 novembre 2009, l’heure està l’émotion, à l’hommage, et à la reconnaissanceenvers le combat d’une femme. Les témoignages
se succèdent à la tribune, et chacun d’essuyer une
larme lorsqu’une jeune mère prend la parole etraconte son calvaire.
Et lorsque Mme Ech-Chenna s’exprime, c’est poursouligner qu’au-delà de sa personne cet hommage
et ce prix s’adressent en vérité à l’ensemble descomposantes du mouvement pour le droit desfemmes au Maroc.
Un mouvement qui puise ses racines dès avant
l’indépendance du pays et qui accompagnel’émergence du Maroc moderne, entre revers etespoirs, en lien étroit avec son évolution socioéconomique et politique.
Depuis la création de l’association Akhawât assafâ’ en 1944 jusqu’au Printemps de l’égalité, collectifd’associations constitué en 2001 pour réclamer
une réforme de la Moudawana (Code du Statut
Personnel) finalement adoptée en 2004, ce sontsoixante années qui se sont écoulées.
Au commencement étaient les « sœurs de lapureté »Les grandes causes nationales ont ceci de commun
que l’intérêt supérieur l’emporte, abolit lesdifférences de sexe et réunit toutes les forces en vue
de faire triompher la cause commune.
C’est ainsi que dès les années 1940, le mouvement dela résistance marocaine pour l’indépendance ouvritlarges ses portes à la participation des femmes enson sein. En ces temps d’effervescence où les débats
allaient bon train sur l’élaboration d’un nouveau
projet de société et du modèle de développement
à mettre en œuvre dès l’indépendance acquise,la question de l’émancipation de la femme était
unanimement affirmée.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

La longue marche des femmes marocaines
50

De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

Gagnés aux idées émancipatrices de la femme,développées par les auteurs réformistes du Levant3 ,les nationalistes marocains développèrent l’idéeselon laquelle l’intégration socio-économique desfemmes était partie intégrante du développement
de la société, et l’accès des femmes à l’instruction
figurait en bonne place au nombre de leursrevendications.
En toute logique, c’est donc au sein de ce mouvement
que les premières organisations de femmes virent lejour, initiées presque exclusivement par des femmes
issues de la bourgeoisie citadine éclairée, pour laplupart sœurs, nièces, épouses ou cousines desleaders de la résistance. Ces pionnières des droits
des femmes avaient, peu ou prou, bénéficié d’une
certaine instruction, et très vite, à leur initiative, larésistance encouragea la création de quelques écoles
privées pour les filles.
Deux partis se sont illustrés durant cette période :-Le plus ancien, le Parti pour la Démocratie etl’indépendance (PDI), hizb ash-shûrâ wa l istiqlâl,
fut fondé en 1944 par Mohammed Hassan El
Ouazzani, figure historique du mouvement delibération.
-Le deuxième parti, l‘Istiqlâl, créé en 1946 par
Allal Al-Fassi, l’un des artisans de l’indépendance
du Maroc et érigé en héros national, supplanta
très vite le PDI en popularité, pour devenir laprincipale force d’opposition au protectorat
français. L’efficacité de son organisation etle charisme de son leader furent tels que lamonarchie en fut inquiétée pour son devenir
dans un Maroc indépendant. Le sultan savait
qu’il pouvait compter sur l’Istiqlâl pour arracher
l’indépendance, mais il craignait, à juste titre, dedevoir aussi compter avec lui par la suite.
C’est dans les rangs de ces deux partis que les deux
premières associations de femmes virent le jour.
-La première, le secteur féminin du parti del’Istiqlâl, se constitua en 1946, d’abord et surtout
pour répondre à la nécessité de se réunir entre
3

A la charnière du XIXe et du XXe siècle, la question des femmes fait l’objet d’une attention particulière dans les écrits desauteurs réformistes arabes, de Rifâa at-Tahtâwi (1801-1871)
à Qâsim Amîn (1863–1908) en passant par Muhammad Abdou (1849-1905) et Rashîd Ridhâ (1865-1935). Mais c’est Qâsim Amîn qui lui consacrera deux ouvrages décisifs : Tahrîr
al-mar’a (l’émancipation de la femme) en 1899 et al-mar’a aljadîda (la Nouvelle femme) en 1900. Q. Amîn va plus loin que
les autres et au-delà de la nécessaire instruction des femmes,
il dénonce le port du voile en tant qu’élément avilissant de lafemme tout comme le principe de la répudiation ou celui dela polygamie.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

femmes, alors que la mixité n’avait pas encore
cours au sein de ce parti. L’une des initiatrices
de ce secteur n’était autre que Malika Al-Fassi(1919-2007), sœur du leader de l’Istiqlâl etunique femme ayant apposé son paraphe surle manifeste pour l’indépendance le 11 janvier
1944, point de départ d’un long combat qui
aboutira douze années plus tard, soit lors dela proclamation de l’indépendance du pays.
-La deuxième composante de ce mouvement était
issue des rangs du PDI, et s’était donné pour nom
Akhawât as-safâ’ (les Sœurs de la pureté)4 . Elle vitégalement le jour au courant de l’année 1946.
Ces deux organisations étaient directement liées aux
deux principaux partis engagés dans la lutte pourl’indépendance et leur combat s’est naturellement
trouvé lié à celui pour l’indépendance. Pour ce qui
est des revendications spécifiquement féminines,
to9utes deux s’accordaient sur le droit des filles à
l’instruction, mais l’organisation Akhawât as-safâ’, et cepour la première fois dans l’histoire du pays, exprimaclairement des revendications en termes d’égalitédes droits civiques. C’est ainsi qu’elles appelèrent
à l’adoption de juridictions équitables dans le cadre
de l’institution matrimoniale, appelant notamment àl‘abrogation de la polygamie, de la répudiation, à lamise en place d’un divorce judiciaire, ou encore à lalutte contre les agressions dont étaient victimes lespremières femmes dévoilées.
Il n’était pas étonnant que de telles revendications
aient trouvé à s’exprimer au sein du PDI, parti qui
accordait une place importante à la question de ladémocratie et à la réforme sociale, et qui n’entendait
pas ajourner ces questions à l’avènement del’indépendance. L’Istiqlâl, quant à lui, considérait
que la priorité des priorités était l’indépendance,
et que la question de la démocratie trouverait
naturellement sa résolution une fois concrétisé leprojet d’un Maroc libre et indépendant.
L’histoire tourna à l’avantage de l’Istiqlâl et laquestion féminine fut ajournée, puis occultée pourbien des années.

	

Ce nom reste une énigmatique allusion aux auteurs anonymes
des fameuses épîtres des Frères de la pureté (Rasâ’il ‘ikhwân
as-safâ’). Rédigées au Xème siècle sous couvert de l’anonymat
afin d’échapper aux persécutions du pouvoir abbasside, lesauteurs des épîtres, probablement originaires de Basra (Irak),
ont laissé la première encyclopédie en islam récapitulant lasomme des savoirs dans différentes disciplines, allant dela cosmologie aux sciences physiques en passant par l’art,
l’esthétique, l’éthique, la politique et la religion.

La longue marche des femmes marocaines
De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

Lalla Aïcha, la princesse dévoilée
Néanmoins, les premières écoles pour filles ouvrirent
leurs portes dès ces années-là, et les ateliers pourl’alphabétisation des filles fleurirent dans les centres
urbains, notamment à Fès. Les femmes, peu àpeu, grâce et au travers de leur engagement pourl’indépendance, commencèrent à investir le champ
public.
Un soutien de taille, inattendu, leur vint du Sultan
en personne. À Tanger, le 11 avril 1947, lors de son
discours historique réclamant la fin du protectorat
français, le Sultan Mohammed Ben Youssef, futur Roi
Mohammed V, apparait aux côtés d’une jeune fille de17 ans, vêtue à l’occidentale, cheveux dévoilés. C’est
sa fille, la princesse Lalla Aïcha. « Notre Sultan, que
Dieu le glorifie, attend de toutes les femmes marocaines
qu’elles persévèrent dans la voie de l’enseignement. Elles
sont le baromètre de notre renaissance. », affirme laprincesse du haut de l’estrade.
Ce fut une révolution, et l’événement restera dansla mémoire collective. Ce que l’on nommerait
aujourd’hui un « coup de communication » serait,
dit-on, l’œuvre du résistant Mehdi Ben Barka,
qui en aurait convaincu le Sultan. Désormais
l’indépendance du pays et l’émancipation de lafemme, grâce à son instruction et son dévoilement
public, furent perçus comme un seul et mêmeprocessus.
L’euphorie
nourrieparl’imminencedel’indépendance du pays ne laissait aucun doute
sur l’évolution future de la société marocaine, danslaquelle le statut des femmes changerait et leurs
droits seraient tout naturellement affirmés.
Si cet événement choqua au plus haut point les
esprits conservateurs, il donna des ailes aux pluséclairés et Lalla Aïcha devint dès lors l’icône dunationalisme.
L’impulsion était donnée et dès le début des annéescinquante, les citadines, de plus en plus nombreuses,
investirent le champ public, innovèrent en matière
vestimentaire, abandonnant les longs voiles danslesquels elles s’empêtraient pour adopter la djellaba,
costume masculin à l’origine, qu’elles taillèrent à
leurs formes et qui offrait l’avantage d’une plus
grande aisance de mouvement. Ces premiers
modèles de djellabas étaient pourvus d’une capuche
couvrant la chevelure et d’un litham, léger voile demousseline masquant le bas du visage. Une décennie
plus tard, la capuche était rejetée en arrière et lelitham définitivement jeté aux orties.

51

Mais comme le note l’Égyptienne Hoda al-Sadda,
présidente du forum Femmes et mémoire : « il y a touteune ambiguïté latente des discours nationalistes, dès lorsqu’ils touchent à la question féminine. En échange deson institution en symbole de la patrie, on demande à lafemme de se contenter du symbole et de remettre à plus
tard l’obtention de ses droits, en raison d’une logique despriorités. » et d’ajouter : « Chaque fois que la question
féminine est posée avec quelque sérieux, il s’élève des voix
pour demander aux femmes de ne pas disperser les efforts
et de rejoindre les rangs des hommes qui combattent
pour défendre les droits de tous les citoyens, comme si lesdroits des femmes n’en faisaient pas partie. L’expérience a
montré, particulièrement dans les pays du Tiers-Monde,
que l’adoption d’une logique des priorités avait toujours
servi à faire avorter les mouvements de libération de lafemme5. »Amères désillusions
Quand le 2 mars 1956 l’indépendance du Maroc
est enfin proclamée, le pays bascule dans une
nouvelle ère. Une ère de troubles dont l’historien
Jean Lacouture, témoin privilégié, relate lesdéveloppements6. Les dissensions politiques éclatent
au grand jour, entre le palais et l’Istiqlâl d’un côté,puis entre l’aile conservatrice de ce dernier et son
aile gauche. La scission est inévitable. Un nouveau
parti se constitue en 1959 formé par l’aile gauche del’Istiqlâl : l’Union Nationale des Forces Populaires(UNFP). Les luttes de pouvoir s’exacerbent, latentation autoritariste finit par s’imposer, prônéetout particulièrement par le prince héritier d’alors,
Moulay Al-Hassan, futur Hassan II.
En 1958, dans la foulée des premières structures
institutionnelles mises en place par le pouvoir, lepremier Code du Statut Personnel est promulgué. A
la grande déception des militantes pour les droits desfemmes, le texte se réfère expressément à la sharî’a, laloi islamique, et consacre la hiérarchisation des rôles
en soumettant la femme à l’autorité de son époux.
« La femme doit obéissance à son époux en contrepartie
de son entretien », stipule le texte. L’inégalité est ainsi
consacrée par la loi, aucune des promesses faites à
Akhawât as-safâ’ n’est tenue.
La disparition prématurée de Mohammed V en 1961
laisse le trône à son fils, Hassan II. Une nouvelleconstitution est promulguée en 1962 qui concentre
5

5 Hoda AL-SADDA, « Le discours arabe sur l’émancipation
féminine au XXème siècle », in Vingtième Siècle. Revued’histoire, 82, avril-juin 2004, p. 81-89.

6

Jean et Simone LACOUTURE, Le Maroc à l’épreuve, Le Seuil,
1958.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

La longue marche des femmes marocaines
De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

52

tous les pouvoirs entre les mains du nouveaumonarque. L’Istiqlâl est écarté du pouvoir et passedans l’opposition, les militants du l’UNFP sontarrêtés et emprisonnés et son dirigeant, Mehdi Ben
Barka, contraint à l’exil.
En ces temps troubles, la question des droits desfemmes est reléguée au second plan, pour ne pas
dire purement et simplement enterrée. L’heure était
au combat politique en vue d’un changement derégime. Dans les rangs des organisations de gauche,
on soutenait encore que l’avènement d’une société
libre et démocratique dans le cadre d’un état de droit
allait régler cette affaire.
Cette posture marxisante perdura ainsi durant les
vingt années qui suivirent.
Les années de plomb
Les deux décennies suivantes, Hassan II règne
sans partage. Un règne qui signe la fin du rêvedémocratique7.
C’était sans compter l’accès à l’instruction d’une
nouvelle génération de jeunes gens et de jeunes
filles qui alla de pair avec leur aspiration à plus dejustice et de liberté, et partant, à leur révolte contre
le pouvoir.
Durant les années 1960, sur les bancs de l’université,
les filles, quoique rares encore, ne ressemblent enrien à leurs mères : elles n’ont plus de complexes,
discutent âprement avec leurs camarades garçons,et s’engagent à leurs côtés dans le combat politique.
L’Union Nationale des Etudiants du Maroc (UNEM),
issue de l’UNFP, est le fer de lance de la contestation.
Mais en mars 1965, une manifestation étudiante
tourne à l’émeute populaire et le Roi proclame l’étatd’exception.
Désormais toute opposition est interdite etcondamnée à la clandestinité. C’est le début desannées de plomb. L’opposition se radicalise dansla clandestinité, l’extrême gauche attire dans ses
rangs des filles pour beaucoup issues de milieux
populaires ayant bénéficié d’un indéniable acquis
de l’indépendance : l’accès à l’instruction publique.
Mai 68 en France a eu un large écho au sein de lajeunesse marocaine. On rêve de révolution. On rêvede lendemains égalitaires, de justice et de liberté
pour le peuple. Les cassettes du groupe de musique
Nâs Al-Ghiwân se passent sous le manteau.
7

Claude PALAZZOLI, Le Maroc politique, La bibliothèque arabe, Sindbad, 1974, pp. 19-54.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Cette période est aussi marquée par deux coupsd’états militaires dont le monarque réchappe par
miracle (la baraka dira-t-il) et au prix d’un bainde sang. L’oppression atteindra son paroxysme
le 11 décembre 1977 par la mort annoncée de la
militante Saïda Menebhi, en grève de la faim danssa prison depuis quarante jours. Elle avait juste 25
ans. Le pouvoir était resté sourd à la campagne
internationale menée pour lui sauver la vie. Saïda
Menebhi était membre de l’organisation marxiste
clandestine Ilâ l-Amâm. Ce n’est qu’en 1990, avec la
publication par Gallimard du livre de Gille Perrault,« Notre ami le roi8 », que l’opinion internationale
mesurera pleinement l’effarante réalité d‘un régime
jouissant du soutien indéfectible de l’Occident.
Les premiers signes d’ouvertureNéanmoins, le pouvoir engage une ouverture timide
et bien limitée envers l’opposition modérée : l’Union
Socialiste de forces Populaires (USFP) née descendres de l’ancienne UNFP et le Parti du Progrès etdu Socialisme (PPS, ancien parti communiste). Mais
ce n’est qu’au début des années 1980 que le processus
démocratique s’affirme un peu plus. Désormais l’USFP,le PPS, et même l’ex-organisation marxiste du 23
Mars rebaptisée OADP (Organisation de l’Action
Démocratique Populaire) ont pignon sur rue. Leurs
publications, quoique sous haute surveillance, sontautorisées. Le pouvoir a besoin de légitimation, deredorer son image grandement ternie les années
précédentes et il a besoin d’un semblant d’unité
nationale pour faire face à la longue guerre dessables qui l’oppose au Front POLISARIO9, armé parl’Algérie voisine. L’enjeu étant de récupérer le Sahara
occidental.
Entre avancées et reculades, le pouvoir manianttantôt la carotte tantôt le bâton, l’espace des libertéss’ouvre peu à peu. Une ère nouvelle débute-t-elle ?
Les organisations politiques feignent d’y croire
et jouent le jeu. Mais leurs « sections féminines »,cantonnées au rôle d’alibi ou d’organes depropagande, ont fini par lasser leurs militantes,
partageant en cela cette conviction de Gisèle Halimi :« Seules les femmes, dans une première phase, peuvent
faire avancer la cause des femmes10. »8Gilles PERRAULT, Notre ami le Roi, Gallimard, 1990.

9

Abréviation espagnole de « Frente Popular de Liberaciónde Saguía el Hamra y Río de Oro », organisation militaire
opposée depuis 1976 au Maroc pour le contrôle du Sahara
occidental jusqu’alors espagnol.

10 Tania ANGELOFF et Margaret MARUANI, « Gisèle HALIMI,
la cause du féminisme », in Travail, genre et société, 2005/2,
n°14.

La longue marche des femmes marocaines
De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

Sur le terrain, en effet, l’expérience concrète de laparticipation aux décisions politiques aux côtés deshommes s’avère décourageante. Ainsi lorsque Badia
Skalli gagne aux municipales de 1983, et que la
direction de son parti, l’USFP, envisage de lui confier
la présidence du conseil municipal. Cette propositionsuscite immédiatement une levée de boucliers dela part de certains «camarades socialistes» et ladirection fait machine arrière. Le poste sera confié
à un homme, moins qualifié et plus jeune. «Tout
se passe en dehors des structures, dans le cadre d’une
complicité masculine dont les femmes sont exclues, et lesquestions relatives à la condition féminine ne rencontrentqu’un faible écho auprès des hommes11. »C’est à cette même période que l’on assiste à un essor
sans précédent d’associations féminines, structures
initiées par des militantes issues de la gauche. Après
avoir longtemps animé les sections féminines deleurs partis respectifs, elles avaient pris consciencede l’importance de l’action associative dans ladéfense de leurs intérêts, déçues de l’efficacité deleur action au sein de structures qui ne leur laissaientque peu de marge de manœuvre.
Cette nouvelle dynamique a cependant très vite
dépassé ce cadre, comme en témoigne la multituded’associations apparues à la même période et qui
ont investi tous les champs d’action ; social, culturel,
professionnel, etc.
Côté publications, les écrits de la sociologue etféministe Fatima Mernissi frappent les esprits etrencontrent l’adhésion de ces femmes marocaines,
citadines, ayant fait leurs preuves dans le combat
politique, désormais instruites de leurs droits
et n’entendant plus les ajourner indéfiniment.
Participant du même mouvement de prise de parole,le lancement du journal « 8 Mars » en 1983 connait
un franc succès, notamment à travers la rubrique« Et si on nous donnait la parole ».
La revendication d’une modification des lois
régissant le statut de la femme apparaît tout
naturellement, portée cette fois-ci hors l’arène
politique.
Le magazine « Femmes du Maroc » du 1er Mars 2007,
dans un vibrant hommage, revient sur le titanesquetravail de terrain accompli par ces pionnières : Rabea
Naciri, Aïcha Ech-Chenna, Fouzia Assouli, Latifa
Jbabdi, Nouzha Chekrouni, Latifa L’iraki, et bien
11 Entretien avec Hinde Taarji, In Le courrier de l’UNESCO, juin
2000.

53

d’autres. « Elles iront toutes au paradis, ces femmes qui
ont marché sous la pluie pour crier leur indignation dansles rues. Elles ont dormi devant le Parlement. Elles ont
parfois laissé tomber leurs carrières professionnelles, et
jusqu’à leur petit bonheur familial et le cocon de soi, pouraméliorer la vie de la moitié de la population marocaine,
leurs semblables, spoliées de tout temps de leurs droits
les plus élémentaires ! Elles ont sacrifié leur temps, leurargent, leur santé, ont travaillé depuis vingt-cinq ans dansdes conditions difficiles et pas toujours gratifiantes, sansreconnaissance réelle, ombres supérieures dans une société
endormie, téléguidées par la seule noblesse de l’âme etune conviction indéfectible dans les valeurs humaines 12.»
Un pan du ciel s’éclaircit
À l’occasion de la célébration de la journée mondialedu 8 mars 1992 une campagne d’envergure est
lancée pour la réforme de la Moudawana. L’initiative
en revient à l’Union de l’Action Féminine (UAF),
organisation créée en 1987 et présidée par Latifa
Jbabdi, et dont l’une des composantes n’est autre
que le comité de rédaction du journal « 8 mars ».
La pétition lancée à cet effet collecte près d’un
million de signatures réclamant l’interdiction de lapolygamie, la suppression du tutorat matrimonial,l’égalité des droits et des obligations pour les deuxépoux, l’instauration du divorce judiciaire, la tutellede la femme sur les enfants au même titre quel’homme, etc.
L’ambitieuse réforme revendiquée n’aura pas lieu,
mais une timide modification de la Moudawana en
1993 vient atténuer le caractère quasi sacré d’uneinégalité inscrite dans la loi.
Ainsi le législateur introduisit-il l’obligation pourl’époux d’informer ses épouses en cas de décisionde polygamie. Y fut également inscrite la levée dela tutelle pour les filles orphelines de père dès l’âgede 17 ans. Paradoxalement, pour toutes celles dont lepère est en vie, et quel que soit leur âge, demeuraientsoumises à la tutelle de leur père ou du parent mâlele plus proche pour la contraction de leur mariage !
Bien que légère sur le fond, cette première réforme
donna une impulsion et une nouvelle énergie aux
associations féminines dans leur revendication pourune réforme plus audacieuse d’un code désormais
susceptible d’être retouché.

12 Géraldine Dulat, Myriam Jebbor et Karim Serraj, « Ces Femmes qui consacrent leur vie au féminisme », in Femmes duMaroc, 1er mars 2007.

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La longue marche des femmes marocaines
De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

54

En 1998, lorsque le Maroc a pour la première fois
de son histoire un gouvernement dirigé par unparti de gauche, l’Union Socialiste des Forces
Populaires, la question sociale et le statut de lafemme sont déclarés chantiers prioritaires. Un Pland’Action National d’Intégration des Femmes auDéveloppement (PANFID) est annoncé, comprenant
quatre champs d’action : l’éducation, la santé, lepouvoir économique et le statut juridique. Ce dernieraxe prévoit quelques mesures prioritaires : élévation
de l’âge du mariage, abolition de la tutelle, divorce
judiciaire, réglementation de la polygamie, partage
des biens acquis pendant le mariage.
Mais ce plan d’action, élaboré à la suite d’une longue
négociation entre l’appareil étatique et différentes
ONG fut abandonné par le gouvernement sous lapression des conservateurs. Les ONG féminines
durent alors défendre le projet élaboré avec
le gouvernement, au prix d’une mobilisation
exemplaire et totalement inédite dans le pays. Face àelles, le camp hostile se mobilise et accuse les tenantsde la réforme de s’en prendre aux fondements mêmede l’islam.
Cette confrontation atteignit son point culminant enmars 2001, lors de l’organisation de deux marches
collectives, l’une à Rabat, l’autre à Casablanca, lapremière pour la réforme et l’autre contre elle.
Le printemps de l’égalité, sinon rien…
En mars 2001, un collectif d’une trentained’associations se constitue sous le nom Printemps del’égalité et milite pour un Code du statut personnel
qui instaure juridiquement l’égalité et rien quel’égalité entre l’homme et la femme: sit-in devant leparlement, défilés, interpellations, rencontres avec
les partis politiques, conférences de presse.
Le Printemps de l’égalité choisit de travailler sur
trois axes :-Gagner l’opinion publique sur la base du principed’identification, en multipliant les témoignages
du vécu de femmes victimes d’un code du statut
personnel qui induit la violence physique, larépudiation, la polygamie, etc.
-Gagner l’adhésion de la classe politique en
insistant sur l’importance pour les partis
politiques de communiquer sur leur vision de lasociété et de la famille.
-Développer un argumentaire visant à convaincre
sur la parfaite compatibilité de la religion et del’égalité des droits.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Les événements dramatiques qui frappaient aumême moment l’Algérie voisine, et en particulier
la constituante féminine de sa population, n’étaientsans doute pas étrangers à cette énergie décuplée
que déployèrent les féministes marocaines, battant
les campagnes, tenant réunion sur réunion, dansles villes et les faubourgs, pour contraindre legouvernement à tenir ses engagements. Celui-ci
s’est alors trouvé pris en tenaille entre, d’un côté,des ONG plus organisées et actives que jamais etde l’autre, les tenants d’un autre projet de société
plus conservateur, maniant souvent les références
religieuses pour justifier la soumission de la femme
et la hiérarchisation sociale des rôles.
La crise fut provisoirement désamorcée par unedécision du pouvoir royal qui créa une commission
consultative. Mais loin de retomber, la mobilisation
redoubla dans les rangs des associations féminines,
quantitativement et qualitativement. Jamais les
associations n’avaient été aussi nombreuses etaussi actives, ce qui ne peut se comprendre qu’à lalumière des changements politiques survenus dansle pays : l’avènement d’un nouveau roi, accompagné
par un vent nouveau de liberté d’expression etd’organisation.
Les ONG féminines et les forces politiques qui lessoutenaient finirent par obtenir gain de cause. Dans
un discours décisif, le 10 octobre 2003, le roi prend
fait et cause pour la réforme. Le projet sera soumis
au parlement qui l’adoptera définitivement en février
2004. Depuis, la date du 10 octobre est consacrée
journée nationale de la femme marocaine.
Pour comprendre le soutien du Palais à cettedémarche, il faut sans doute rappeler que les attentas
terroristes du 13 mai 2003, en faisant planer la menace
islamiste sur le pays, ont probablement présenté à ses
yeux une opportunité historique visant à maitriser
les mouvances islamistes devenues menaçantes.
Après cette victoire, les organisations féminines sedéclarent particulièrement réjouies de la manière
dont la réforme a été adoptée. L’adoption du projet
par le Parlement constituait à leurs yeux une avancée
incontestable dans la mesure où cette décision
retirait le CSP de l’ordre du religieux pour l’inscriredans celui du politique.
Par ailleurs, l’élargissement du texte de loi auréférentiel universel des Droits de l’Homme
constituait une autre avancée. En effet, bien quel’ensemble de l’argumentaire introductif présenté
par le roi devant le parlement fasse référence à desLa longue marche des femmes marocaines
De Akhawàt as-safà’ à la Caravene des droits

versets coraniques (soigneusement sélectionnés !),référence était faite, expressément, à la Convention
Universelle des Droits de l’Homme, ratifiée par le
Maroc.
Sur le plan des dispositions proprement dites, lenouveau code de la famille instaure l’égalité entreles époux dans la responsabilité partagée de lafamille. À cette disposition, qui bouleverse l’ordreétabli du patriarcat en réhabilitant la femme et enla considérant comme citoyenne à part entière,
viennent s’ajouter d’autres mesures, dont les plus
significatives sont :-l’élévation de l’âge du mariage de 15 à 18 ans ;-l’abolition de la tutelle matrimoniale pour lacontraction du mariage qui devient optionnelle ;-la modification du statut de la polygamie rendue,
de fait, très difficile ;-différentes mesures relatives au divorce assurant
une plus grande protection des droits desfemmes ;-l’abolition de l’ancien texte qui permettait àl’homme de répudier sa femme et de la reprendresans l’avis de cette dernière ;-la recherche de paternité comme droit
fondamental des enfants ;-le partage des biens acquis pendant le mariage.
Si le texte adopté est certes en-deçà des ambitions
affichées des féministes, néanmoins toutes
reconnaissent une indéniable avancée13: 80% de leursrevendications ont été retenues.
Et dès son adoption, nombre d’entre elles - telles
l’Association Démocratique des Femmes du Maroc(ADFM), la Ligue Démocratique des Droits desFemmes (LDDF), l’Union de l’Action Féminine (l’U.
A.F), l’association Jossour, etc.- se lancent dans un
travail d’explication et d’information sur le terrain.
Militantes, juristes, médecins, tous mobilisés par lesONG, sillonnent le pays pour renforcer les efforts desensibilisation et de pédagogie déployés à travers
les canaux plus traditionnels : les « Caravanes desFemmes », les « Universités de printemps » ou les« Ecoles de la citoyenneté », autant d’initiatives pouraider à une évolution des mentalités et permettrel’appropriation, aussi large que possible, desnouvelles dispositions du Code la famille. Initiatives
que relaient aujourd’hui, et de plus en plus, lesdébats et les échanges sur les forums et les salons dediscussions sur Internet.

13 Alain ROUSSILLON, « Réformer la Moudawana, statut etcondition des Marocaines », in Maghreb Machrek, Femmes
dans le monde arabe, n°179 Printemps 2004, pp.79-99.

55

Le plus dur reste à faire……
Selon Albert Einstein, « il est plus difficile de désagréger
un préjugé qu’un atome ». C’est ce que semble penser
Fatima Lemrini, présidente de l’ADFM : « Si laréforme du code de la famille est un aboutissement,
c’est son application qui pose aujourd’hui problème etc’est justement ce qui permet d’affirmer que le combat
féministe ne fait que commencer. Les femmes sontdevenues, au moins dans les textes, les égales des hommes
mais l’évolution des mentalités qui devrait en découler
semble prendre du temps. Pourtant tout le monde devrait
comprendre qu’en gagnant leur liberté, les femmes
contribuent forcément à la libération de la collectivité ».
Fouzia Assouli, présidente de LDDF, ne cache pas
non plus sa déception, « L’application du code de lafamille est défaillante. Les juges ont cette réforme entre
les mains, or certains d’entre eux, conservateurs, n’enrespectent pas les principes de base ». Avis que modère
la juriste Malika Benradi, « tout dépendra de lavolonté politique. Les adversaires de l’égalité doivent êtreconvaincus que les femmes constituent les vecteurs duchangement et que sans l’amélioration de leur condition,
aucune démocratisation, aucun développement durable, etaucun respect des droits humains ne sont possibles14 »De fait, aujourd’hui les préoccupations dumouvement des femmes semblent de plus en plus
rejoindre celles de leurs consœurs européennes surbien des points. Ainsi leurs actions se concentrentelles sur un maillage du territoire par des dizainesde structures d’aide et d’accueil visant à la lutte
contre les violences faites aux femmes ; des centresd’écoute psychologique et d’assistance juridique ;des campagnes dénonçant les représentations
patriarcales par le biais de documents didactiques(plaquettes, films, etc. rédigés dans les dialectes
locaux) et la revendication d’une refonte desprogrammes scolaires qui véhiculent encore une
image stéréotypée de la femme ; la revendication dela parité dans la représentation politique et au sein
des organes dirigeants des partis ; enfin l’abrogationde certaines dispositions législatives discriminatoires
toujours en vigueur, en totale contradiction avecl’égalité des droits entre les hommes et les femmes,
pourtant inscrite dans la réforme de 2004.
L’avenir dira si l’évolution politique du pays
permettra la poursuite de ce combat et, à terme,son succès, ou si au contraire il devra souffrir d’unrétrécissement du champ des libertés. L’avancée dela démocratie dans ce pays se mesurera assurément
à l’aune de droits des femmes... et réciproquement.
14 Citées par Leila Halimi, « Réforme du statut de la femme au
Maroc : changement de texte et statuquo au contexte », inOumma.com, 16 mars 2006.

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Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie.
De la cause kurde à la défense des droit des femmes.
Katia Sunier1

Introduction
Si la situation des Kurdes de Syrie est peu connue,
celle des femmes appartenant à la minorité
ethnique la plus importante du pays l’est encore
moins. Pourtant, cette méconnaissance ne doitpas masquer la double discrimination dont ellessouffrent : en tant que femmes dans une société
organisée selon les principes du patriarcat, ainsiqu’en tant que kurdes dans un régime se définissantavant tout par son arabité.
Marginalisée économiquement et stigmatisée
aux niveaux social et culturel, la population
kurde de Syrie se mobilise et les militants seretrouvent principalement au sein d’organisations
communistes ou nationalistes. Mais quel que soit
le mouvement que les actrices du changement
choisissent, leur place sur la scène politique n’est
pas considérée comme prioritaire. À l’image desautres pans de la société syrienne, les structuresqui portent la contestation kurde demeurent sousl’égide de la « domination masculine » 2 (Bourdieu,
1998) et mettent la cause nationale en avant sanstenir compte des revendications féminines.

12

Sociologue et spécialiste des mondes arabes et musulmans
contemporains, Katia Sunier a réalisé un travail de recherche à l’Institut du Proche-Orient (IFPO) d’Amman sur «L’engagement militant des femmes dans les camps de réfugiés palestiniens de Jordanie », avant d’être chargée d’unmandat pour Transparency International Suisse visant àdévelopper le soutien de l’ONG aux whistleblowers. Elle aensuite effectué un stage à l’Ambassade suisse de Damas,
durant lequel elle a travaillé sur la question kurde en Syrie.
Pour Bourdieu, le monde social est divisé en catégorie
dominante, les hommes, et catégorie dominée, les femmes.
Ces catégories structurent la réalité objective et subjective.
La domination masculine se présente comme le résultat
d’un processus de somatisation des rapports sociaux dedomination retraduisant des structures sociales en structure
corporelles et mentales. S’il insiste sur l’intériorisation
inconsciente et partagée par les femmes du rapport dedomination masculine dans toutes les strates du social
et d’abord dans le corps, Bourdieu affirme cependantque les structures de domination sont « le produit d’un
travail incessant (donc historique) de reproduction auquel
contribuent des agents singuliers (dont les hommes avec
des armes comme la violence physique et la violencesymbolique) et des institutions, familles, Église, État, École »(Bourdieu, 1998 : 40-41).

La mobilisation féminine étant généralement
passée sous silence, tant dans les médias que dansle monde académique, il paraît logique de penser
que les militantes – s’il y en a – connaissent un
parcours contestataire similaire à celui de leurs
homologues masculins. Toutefois, notre enquête
nous a amenée à revisiter ce lieu commun. Nousavons en effet pu constater que si les femmes qui
s’engagent sur la scène politique s’exposent, tout
comme les hommes, aux réactions violentes d’un
État totalitaire, elles doivent en outre lutter contre
les discriminations sexuelles qui leur sont assignées
par leur propre camp. Ainsi, notre article proposed’introduire les rapports sociaux de sexes dansl’analyse du militantisme, en mettant en évidence
que l’action protestataire des femmes, qui remet
en question l’ordre établi par la norme patriarcale,semble revêtir une pluralité de significations etrelève de logiques plus ou moins imbriquées qu’il
convient de dégager.
Nous avons choisi de rendre visible la participation
des femmes kurdes à la lutte nationale en donnant
la parole à Nairuz 3, combattante et codirigeante duParti des Travailleurs du Kurdistan (PKK) 4 durant
près de dix ans. Nous nous sommes entretenues
avec elle à trois reprises, dans plusieurs villes
syriennes et durant huit heures au total. Chaqueentretien a été traduit par une personne deconfiance différente et les données recueillies sontrestées strictement confidentielles.
Nous interrogerons dans un premier temps lesdéterminants qui amènent Nairuz à adopter uncomportement contestataire, à la différence del’écrasante majorité d’individus ayant partagé la3
4

Prénom fictif.
Fondé en 1978 en Turquie par Abdullah Öcalan, le PKK est
une organisation armée d’inspiration marxiste-léninistequi visait initialement, ainsi que le souligne Bozarslan,« la constitution d’un Kurdistan unifié et indépendant,qui devait servir de tête de pont à une révolution socialiste
dans l’ensemble du Moyen-Orient » (Bozarslan, 2005 : 165).
Lourdement impliqué dans la violence qui secoue la Turquie
entre 1975 et 1980 et menacé par l’appareil répressif turc mis
en place afin d’anéantir ce mouvement de revendications
kurde, Öcalan fuit peu avant le coup d’Etat de septembre
1980 en Syrie et au Liban.

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Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

même expérience. Nous nous intéresserons ensuite
aux différentes étapes constitutives de sa trajectoire
militante, avant de mettre finalement en lumière lescontraintes majeures auxquelles doit faire face lamilitante au cours de sa mobilisation, ainsi que letype de rétributions qu’elle peut en retirer.
L’espace kurde syrien
La tripartition de la zone kurde en Syrie constitue la continuation naturelle des territoires kurdes de Turquie
et d’Irak. Le territoire kurde de Syrie se compose donc de trois régions, comprenant au total 1’500’000 de
Kurdes sur les 2’000’000 résidant en Syrie. La Jézireh, qui compte à elle seule un million de Kurdes5, se
trouve au Nord-Est du pays et jouxte la Turquie et l’Irak. Cette enclave jouit d’une certaine importanceéconomique pour le territoire national, du fait de sa richesse relative en ressources pétrolières et en terres
fertiles. La plaine d’Afrin sépare Alep de la frontière turque et englobe près de 350’000 Kurdes. Elle est
réputée pour ses arbres fruitiers, ainsi que pour ses vestiges historiques. Enfin Kobani, ou Ayn al-Arab,contient près de 200’000 Kurdes. Quant au reste des Kurdes de Syrie, ils appartiennent principalement aux
importantes communautés urbaines de Damas et d’Alep.
Les Kurdes de Syrie6 représentent le second groupe ethnique du pays, soit 10 % de la population globale.
Leur identité s’articule autour du sentiment d’appartenance à une communauté dotée d’une culture etd’une histoire communes. Ils parlent le kurmandji, dialecte également usité par les Kurdes de Turquie,du Nord de l’Irak et du Nord-Ouest du Kurdistan iranien. Les codifications orales et écrites des valeurs etsignifications culturelles – comme les poésies récitées, les dictons, la musique et les danses – constituent
les formes de transmission prédominantes de l’ensemble des modèles sociaux mobilisés par la société
kurde. La célébration de Noruz le 21 mars, Nouvel an et fête nationale kurdes, est certainement la scèned’affirmation culturelle la plus importante au niveau de la construction et de l’expression des identités
kurdes en Syrie, ainsi que dans les autres communautés kurdes du Moyen-Orient. Nous mentionnerons
encore que 96 % des Kurdes de Syrie sont musulmans sunnites7, bien que la laïcité d’inspiration marxiste
représente une forte tendance parmi les populations kurdes urbaines.

5

Selon Tejel, spécialiste de la question kurde, ce chiffre est
aujourd’hui difficile à démontrer : on assiste en effet depuis
trente ans à un exode rural qui ne cesse de s’accentuer vers
Damas et Alep (entretien du 23 novembre à Neuchâtel). Nous
mentionnons tout de même cette donnée, à défaut de mieux,
afin de donner une idée globale de la répartition de la population kurde sur le territoire syrien.

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6

7

Dans cet article, nous préférerons utiliser le terme de « Kurdesde Syrie » plutôt que celui de « Kurdes syriens », puisque lesKurdes résidant en Syrie ne jouissent pas tous de la nationalité syrienne.
La communauté kurde yazidie regroupe environ 15’000
adeptes.

Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

1 Les déterminants de l’engagement
1.1 Un contexte politique propice à l’engagement
militant
Au début des années 1960, la lutte contre
l’occupation israélienne de la Palestine et la diffusion
de l’idéologie panarabe dominent les préoccupations
des dirigeants syriens. Dès la création de laRépublique Arabe Unie (RAU) en 1958, le pouvoir
syrien considère toute entité ethnique ne partageantpas l’idéal nationaliste arabe comme un danger pourl’unité étatique. Ainsi, les minorités non-arabes
présentes sur le territoire national, au premier chefdesquelles la minorité kurde, se voient nier leurdroit à l’existence en tant que groupes ethniques.
Jusqu’aux années 1980, la contestation kurde en
Syrie est pour ainsi dire inexistante : les partis
politiques kurdes, réduits à la clandestinité,
sont faibles, divisés et dépendent des relations
clientélistes que leurs leaders (des notables et despropriétaires terriens) entretiennent avec le pouvoir.
Le manque d’opportunité politique imposé aux
Kurdes de Syrie durant ces deux décennies permetde mieux comprendre le succès massif et rapide du
PKK et de sa doctrine marxiste et révolutionnaire.
À cet élément partiel d’explication il faut ajouter
le soutien politique, logistique et économique dugouvernement syrien au parti d’Abdullah Öcalan,hôte d’Hafez al-Assad 8 de 1980 à 1998.


Ainsi, parallèlement aux politiques internes visantà étouffer la contestation kurde, Tejel (2006) relève
qu’au cours des années 1980-90, le chef d’État syrien
parvient à canaliser l’animosité interne des Kurdes
en direction de la Turquie et de l’Irak, en créant desalliances stratégiques avec les partis kurdes de ces
pays et en soutenant la guérilla.
L’intérêt d’al-Assad pour le mouvement nationaliste
kurde au début des années 1980 remonte aux
sources du conflit qui oppose la Syrie à la Turquie.
Tejel (2009) rappelle que celui-ci plonge ses racines
dans le transfert de la souveraineté à la Turquied’une province nommée Sanjak d’Alexandretta en

8

Après son accession au pouvoir à la suite d’un coup d’État en1970, il sera élu président de la République arabe syrienne le
12 mars 1971 jusqu’à sa mort en 2000.

59

1939. 9 En plus de ce conflit territorial, les barrages
turcs construits sur l’Euphrate et menaçant
l’approvisionnement en eau de la Syrie ne fontqu’exacerber les tensions entre les deux États.
Lorsque la Turquie propose à la Syrie de partager leseaux de l’Euphrate en échange de la reconnaissancede ses frontières, al-Assad refuse de négocier etpréfère exercer des pressions sur l’État rival en
accueillant le PKK sur son territoire, permettant à ses
combattants ainsi qu’à d’autres factions dissidentesd’établir leur QG à Damas. Selon McDowell (2000),
le soutien de Damas à l’opposition turque va jusqu’à
prendre des allures quasi-institutionnelles, puisquele gouvernement reconnait l’engagement des Kurdesde Syrie dans les rangs du PKK comme ayant lamême valeur que le service militaire effectué au seinde l’armée syrienne.
Une fois Öcalan et quelques cadres de son
parti installés à Damas, en 1980, al-Assad incitel’organisation à intensifier sa campagne derecrutement : de nouveaux instructeurs, des comptes
bancaires et des armes sont fournis au parti kurde.
Celui-ci se voit également mettre à sa disposition
un camp d’entrainement dans la vallée de la Beka’a,
sur le territoire libanais alors sous contrôle syrien.
En août 1984, le PKK lance officiellement sa luttearmée contre la Turquie. Avec la coopération dugouvernement d’al-Assad, le Nord syrien devient
un terrain fertile pour les militants du PKK jusqu’à
la fin des années 1990. Bien qu’aucun chiffre fiable
du nombre de membres actifs dans l’organisation
ne soit disponible, Montgomery (2005 : 134) estime
qu’entre sept et dix mille Kurdes de Syrie sont morts
ou ont disparus au cours des conflits avec l’arméeturque.
Vanly (1982) analyse les relations entre le PKK et legouvernement syrien à cette époque comme étant
mutuellement bénéfiques, puisqu’elles permettent au
premier de disposer d’une base dans un pays voisinde celui contre lequel il lance ses opérations militaires
et au second non seulement de jouir d’un boucliercontre son adversaire externe, mais également de
9Cette province fut annexée par la France à la Syrie après lapremière guerre mondiale. Elle déclare son indépendance en1938, puis choisit, par le biais d’un référendum populaire derejoindre la Turquie. Le gouvernement syrien ne reconnaîtra
jamais cette décision et continue aujourd’hui encore à
considérer cette province comme appartenant à son territoire.
Depuis l’arrivée au pouvoir de Bachar al-Assad en 2000, lestensions se sont calmées : en 2005, le président turc Ahmet
Necodet Sezer se rendit en visite en Syrie et ouvre une voie à ladiscussion entre les deux pays. Il fut dit que le gouvernementsyrien ne revendiquait plus la souveraineté de cette province,sans toutefois que ce renoncement ne soit attesté par uneannonce officielle.

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Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

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déplacer les revendications des Kurdes de l’intérieur
en direction de ce même ennemi. Pourtant, leprintemps 1996 marquera le point culminant del’escalade des violences, avec un nombre de troupes
massées aux deux côtés de la frontière syro-turquequi augmente proportionnellement à l’animosité
entre les deux États en conflit. Les villes syriennes
sont alors bombardées, notamment Damas, en vue
de signifier à al-Assad que son soutien au PKK lemènera à sa perte (Zisser, 2001). Tejel (2009) ajoute
que la Syrie, menacée par l’alliance entre Israël etla Turquie 10 et dépendante des eaux de l’Euphrate,
finit par succomber aux pressions de la Turquie.
Suivant les recommandations des médiationségyptiennes et iraniennes, Al-Assad met un termeà son soutien au PKK en acceptant de remettre leleader du parti kurde aux autorités turques le 9octobre 1998 11. Les répercussions de la crise du
PKK se font douloureusement ressentir en Syrie :plusieurs leaders du parti sont remis à la Turquie etles anciens combattants sont incarcérés et condamnésà des peines allant de un à dix ans de prison 12.
La gestion du conflit kurde sur le plan national
Nairuz vient au monde à une époque où l’intégration
des Kurdes au discours officiel s’avère délicate. En
effet, le parti Baas au pouvoir dès 1963, érige l’arabité
en principe fondateur de la définition identitairesyrienne. Soupçonné de vouloir porter atteinte àl’unité de la Nation arabe, le Parti Démocratique
Kurde de Syrie (PDKS) 13 est interdit et ses cadres
emprisonnés. L’armée syrienne est purgée de ses
officiers kurdes, tandis que sur le plan culturel,
l’expression de la kurdicité à travers la langue etla musique est bannie. Un recensement ordonné
par les autorités et mené dans le Nord de la Syrie,
aboutit au retrait de la nationalité des Kurdes qui
ne parviennent pas à prouver leur présence sur lesol syrien dès 1945 ou avant cette date. Pinto (2007)
indique que douze mille Kurdes syriens sont ainsi
dépossédés de leur citoyenneté, ce qui représente

10 La réconciliation militaire entre Israël et la Turquie est
initiée au début des années 1990 sous l’égide des Etats-Uniset finalisée en 1996. Durant ce laps de temps, elle aura pourconséquence d’isoler la Syrie et de renforcer la position deDamas quant à son soutien au PKK.
11 Le leader kurde fuit d’abord en URSS, avant d’arriver en Italie
le 12 novembre 1998, où il est immédiatement placé en maisond’arrêt. Aucun pays européen n’osant prendre la responsabilitéde juger l’ennemi n°1 de la Turquie, il entreprend alors unlong voyage qui le mènera jusqu’au Kenya, où il est arrêté ettransféré à Istanbul.
12 Tejel (2009 : 156) affirme qu’il y aurait encore actuellement 170
membres du PKK en prison en Syrie.
13 Le PDKS fut fondé en 1957.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010alors 20 % de la population kurde résidant sur leterritoire national 14.
La communauté kurde est alors exclue du systèmeétabli, alors que celui-ci lui accorde un semblantde représentativité à travers la participation decertains membres appartenant à son élite civile etreligieuse. En incluant partiellement la minorité
kurde à la sphère décisionnelle, tout en refusantde la reconnaître en tant que composante de lasociété syrienne, le régime favorise l’adoption parune majorité de Kurdes d’une stratégie dite de« dissimulation » (James C. Scott, 1990), qui consisteà cultiver leurs différences en leur for intérieur.
Autrement dit, les différentes expressions del’identité kurde sont refoulées dans la sphère privée,où s’alimente silencieusement la remise en cause del’idéologie officielle. Ainsi, derrière l’unanimisme
Biographie sommaire de Nairuz
Nairuz est née au début des années 1960 dansla région d’Afrin. Issue d’une famille kurde
nationaliste, elle grandit avec ses douze frères etsœurs auprès d’une mère protectrice et d’un père
militant. Elle se marie à l’âge de vingt ans avec
un homme qui partage ses idées politiques etavec lequel elle choisit de n’avoir qu’un enfant.
Notre interviewée intègre le PKK durant sa vingttroisième année et débute ainsi son parcours
dans l’action collective. Elle rejoint la lutte arméeen 1990 et suit un entrainement militaire d’une
durée de six mois pour s’y préparer. À son
retour, elle est promue cadre du parti et renonce
à sa carrière professionnelle pour se consacrer
exclusivement à son activité militante. Blesséeau combat dans les montagnes en Irak, elle estarrêtée par les autorités de ce pays et incarcéréedurant six mois. À sa sortie de prison, elle doit
subir de nombreuses interventions chirurgicales
à l’hôpital de Damas, pendant que sa sœur cadette
décède au front. Nairuz sera encore emprisonnéeà deux reprises en Syrie.
Son expérience au sein du PKK, ainsi que letraumatisme vécu dans les prisons irakiennes etsyriennes, auront raison de son engagement dansla contestation politique. En 2002, elle réoriente
son parcours militant en se mobilisant en faveurde la défense des droits des femmes.
14 Bien qu’il n’existe aucun chiffre officiel fiable sur cette question
à l’heure actuelle, le Haut Commissariat aux Réfugiés desNations Unies (UNHCR, 2002) estime à près de 300’000 lenombre de Kurdes apatrides en Syrie.

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dominant, d’importantes lignes de fractures sedessinent en marge de l’appareil étatique.
1.2 Une socialisation militante
Après avoir présenté l’environnement sociopolitique dans lequel évolue Nairuz dès sa
naissance, il semble pour le moins logique que notreinterviewée ait été affectée par les évènements liés à
la question kurde dans sa région. Pourtant, le seul
fait de grandir dans un lieu et à une époque porteursde revendications n’implique pas mécaniquementl’émergence d’un engagement militant. Preuve
en est l’écrasante majorité d’individus, a fortiori defemmes, ayant en partage des conditions d’existence
similaires sans pour autant avoir adopté une
attitude de rébellion. Comment comprendre alorsce qui a amené Nairuz à transformer son sentimentd’injustice en un engagement effectif au sein d’uncollectif contestataire ?
McAdam (1988) fournit une première piste deréflexion en avançant que plus un individu est
au contact de personnes engagées dans l’action
militante, plus ses propres projets reçoivent l’aval
de ceux dont il est affectivement proche et plus lapossibilité de le voir militer à son tour s’accroît.
Etienne et al. (1997 : 254) ajoutent que « la famille,en tant qu’instance principale de socialisation, joueun rôle capital dans la structuration ultérieure dela personnalité ». Grandir auprès de parents qui
non seulement portent de l’intérêt aux questions
politiques, mais qui sont de plus eux-mêmes
mobilisés, encourage en effet significativement
Nairuz à s’orienter vers l’action collective :« Je viens d’une famille de militants nationalistes
kurdes : ma sœur était engagée dans la mêmecause que moi et mon père appartenait àl’organisation de Massoud Barzani 15. On a passédes années à discuter ensemble de politique, alors
quand le moment est venu pour moi d’entrer auparti, j’étais prête pour militer. »Des univers de socialisation autres que la famille
peuvent également jouer un rôle important dansl’acquisition de disposition au militantisme. Nairuz
15 Massoud Barzani (1946-) est le fils et successeur de Mustafa
Barzani (1903-1979) à la tête du Parti démocratique duKurdistan (PDK) d’Irak. Son père participe d’abord aux
révoltes kurdes d’Ahmed Barzani, son frère aîné, avant
de devenir l’une des principales figures de la Républiqueautonome de Mahabad, proclamée au Kurdistan iranien en
1946. Il se réfugie ensuite en URSS jusqu’en 1958, puis il dirige
le PDK et la révolte kurde en Irak qui porte son nom de 1961 à
1975 (Bozarslan, 2009 : 166).

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souligne à ce sujet la double fonction des notions
qui lui ont été transmises dans le cadre scolaire. Si
elles l’ont instruite sur l’action politique, elles ont
par la suite pallié à la difficulté supplémentaireque rencontrent les femmes lors de leur entrée enmilitance :« Quand j’étais à l’école, je lisais beaucoup sur lesmouvements de libération dans le monde, sur lemarxisme. Lorsque je suis arrivée au parti, j’avais
beaucoup de connaissances. C’est ma culture qui
m’a permise d’être acceptée en tant que membredu PKK, car il y avait très peu de femmes qui
militaient à cette époque-là. »2 L’engagement et ses redéfinitions
2.1 L’adhésion de Nairuz au PKK
Les contextes structurel et relationnel danslesquels Nairuz a évolué la mènent à intégrer larésistance kurde. Au début, elle se souvient avoir
dû se familiariser avec l’idéologie du parti 16, afin depouvoir initier les membres potentiels au « systèmePKK» :« Quand tu entres au PKK, tu commences d’abord
à travailler dans ta région. Durant les quatre
premières années, j’étais en contact avec les leaders
et je m’informais sur les idées du parti. J’assistais à
beaucoup de conférences et je tenais des réunions
à mon tour, pour éveiller les gens aux principes duparti. »Aux schèmes de pensée acquis précédemment
en famille ou à l’école vient s’ajouter une stratenormative supplémentaire : adhérer à une organisation politique implique l’intériorisation d’une
conception du monde et de valeurs propres au parti
considéré.
2.2 Le passage à la lutte arméeDurant ses quatre premières années au parti, letravail militant de Nairuz est axé sur l’information,
16 Cigerli et Le Saout (2005 : 170) rappellent que la création du
PKK s’inscrit dans une période caractérisée par la montéedes mouvements radicaux marxistes propre aux années
1960. Öcalan mobilise un discours hybride qui intègre lesréformes marxistes universelles au particularisme kurde. Il
exhorte ainsi les « ouvriers », les « paysans », la « jeunesse »et les « femmes du Kurdistan » à soutenir le Parti dans son
combat contre le « colonialisme ». Prétendant se distancer
tant du socialisme de type soviétique (en accordant aux
populations le droit de se déplacer librement à l’étranger,
celui de manifester et de disposer d’une presse indépendante)que du modèle occidental, le leader kurde aspire à mener une
révolution qui redéfinisse la question nationale, la démocratie
et qui transforme l’économie.

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la sensibilisation et la conscientisation. Dans cettepremière phase d’engagement, elle est convaincue
que seul le dialogue peut aboutir à un résultat
positif. Aucune convergence n’existe entre son moded’action et la lutte armée. Un évènement déclenche
cependant un changement décisif dans sa perception
de la mobilisation :« En 1990, une opération militaire a été menée par
un groupe du PKK dans une ville syrienne prochede la frontière turque. Les forces de l’ordre ont
alors arrêté beaucoup de Kurdes, dont moi. Cette
année-là, la célébration de Noruz a été interdite
pour punir les Kurdes de la région. Des amis et moin’étions pas d’accord aves cette décision : si nous
commencions à accepter ce type de discrimination,
il faudrait alors nous attendre à ce que la situations’empire par la suite. C’est à ce moment-là que j’ai
vraiment commencé à militer. Très peu de temps
après ces évènements, je suis partie au Liban poury suivre un entrainement militaire de haut niveau
durant six mois. Si on doit se faire arrêter, autant
que cela soit justifié… »La vague de répression, qui fait suite à une action
du parti kurde à laquelle Nairuz et ses prochesn’adhèrent pas, marque un tournant dans sa
trajectoire militante. Selon notre interlocutrice, lefait de prendre pour cible un groupe ethnique enguise de représailles à une opération certes militaire,mais néanmoins politique et menée par quelquesindividus, donne du sens à la conversion de ses
moyens d’actions. L’échec de son mode d’action
originel, pacifique et privilégiant la négociation,
lui donne un sentiment d’impuissance. Ainsi, lecomportement politique de Nairuz se radicalise en
réponse à la violence physique et symbolique del’État, jugée arbitraire et disproportionnée.
Nous constatons par ailleurs que l’interviewée
considère rétrospectivement que son passage à larésistance armée détermine le commencement deson activité militante, malgré les quatre ans déjà
passés dans le parti. Nairuz sait effectivement ce que
prendre les armes implique : un engagement sansconcession à la cause nationale, un dévouement total
au parti et un avenir condamné à la clandestinité.
L’évolution de son parcours militant confirme son
pronostic. À son retour du Liban, elle est promue à
la direction du PKK. Ses connaissances en histoire,en politique et en économie, couplées à l’expériencede combattante qu’elle acquiert au camp militaire,
lui permettent d’accomplir les tâches dévolues aux
dirigeants du parti :Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

« J’enseignais aux cadres du parti les notions
théoriques liées à l’idéologie de l’organisation etje les entrainais à la guérilla, je récoltais des fonds
et je recrutais des membres. Je me souviens que je
travaillais tout le temps, je ne dormais jamais plus
de quatre heures par nuit. Je recrutais des centaines
de filles, que j’étais ensuite chargée d’entraîner au
combat dans les montagnes. »En revanche, elle doit revoir la hiérarchie de ses
priorités :« Jusque là [sa promotion à la direction du PKK],
j’avais une activité professionnelle à plein temps.
Mon travail au parti n’était pas rémunéré et tenu
complètement secret. J’ai obtenu une promotion
à mon travail pratiquement en même temps
qu’au parti. Mais j’ai décidé de démissionnerpour pouvoir me consacrer entièrement à mon
militantisme. »2.3 Les redéfinitions du parcours militant deNairuzL’engagement de Nairuz est certes dévoué, mais il
ne doit pas pour autant masquer son esprit critiquequant à la hiérarchie de ses propres objectifs de lutte.
Son action est d’abord idéologique : il s’agit avant
tout de libérer le peuple kurde par la mobilisation
politique, la violence armée ne demeurant qu’unmoyen d’action défensif. Nous sommes ici bien loin
de l’image, si souvent véhiculée par les médias, de la
militante manipulée par des meneurs omnipotents:« Quand j’ai intégré le leadership du mouvement,
j’ai tout de suite dû mettre les points sur les «i» :je leur ai dit que j’étais contre le terrorisme etque je soutenais le changement par la culture
et l’éducation. Même au moment de partir aucamp du Liban, je me situais prioritairementdu côté politique et non militaire de la cause.
J’étais en conflit avec les autres leaders, car il yavait des bases idéologiques du parti en Europe,dans lesquelles ils refusaient que je travaille. J’ai
pourtant essayé de faire mes preuves en allant
combattre, alors que j’étais contre cette idée. Ils nevoulaient pas que je m’occupe de politique, car ils
me reprochaient de ne pas accepter les règles dujeu qu’ils avaient établies. »Les termes de cette citation renvoient au concept
de « carrière morale » (Fillieule, 2001 : 212) del’individu. Le système de valeurs intériorisé par
Nairuz avant d’entrer en militance l’empêche decautionner certains comportements d’un groupeauquel elle a adhéré en pensant justement partagerLe parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

le même cadre d’injustice. Pourtant, parvenue nonsans peine à la tête du parti en vue de faire entendre
la cause kurde sur la scène politique internationale,
c’est d’abord ses camarades de lutte que Nairuz doit
continuellement affronter. Durant ses premières
années à la direction du PKK, elle estime être en
droit d’exercer son militantisme à sa manière, quitte
à faire passer ses propres principes avant ceux duparti :
« J’avais des divergences d’opinion avec lesautres leaders du parti. Les règles imposées aux
membres étaient trop strictes et figées à mon goût.
Je voulais mettre en place des programmes pourles alléger. En 1990, j’ai vu l’URSS s’effondrer àcause de la pensée unique : il faut savoir tirer lesleçons de l’histoire. […] Lorsque des étudiants
se présentaient au parti pour militer, je partaisdu principe qu’il fallait exploiter leurs capacités
intellectuelles plutôt que de les envoyer au front !
Nous avions besoin de leur tête et non de leursbras, d’autant plus que ce n’étaient pas de bons
combattants. Ils [les autres dirigeants] ont refuséde m’écouter et les ont envoyés au casse-pipe.
Résultat : ils [les étudiants] sont tous morts. Entre
six-cent et neuf-cent universitaires ont perdu lavie dans les montagnes. C’était un gâchis poureux, pour leur famille et pour la cause kurde ! […]Parallèlement à mes tâches au sein du leadership,
je prenais mes propres initiatives. J’ai recruté descentaines de femmes que j’ai ensuite entrainées
au combat. Avant de partir dans les montagnes,
je prenais le temps de parler avec chacune d’entre
elles pour déterminer si elles étaient prêtes àvivre cette expérience. Suite à ces entretiens, j’ensélectionnais au maximum une vingtaine. Le parti
me reprochait d’être trop sélective. De plus, parmi
les candidats qu’on me proposait, je refusais tous
ceux de moins de dix-huit ans. Et ça, le parti me lereprochait vivement !! […] Il m’arrivait même dedissuader certaines personnes d’aller combattre.
Par exemple, durant les entraînements on me
demandait de dépeindre de façon paradisiaque lesconditions de vie au front. Il était hors de questionque je donne de telles illusions aux candidats.
La vie des combattants dans les montagnes estextrêmement difficile : il n’y a presque rien àmanger. Une fois, je suis restée vingt-deux jours
sans me nourrir et quatre jours pratiquement sanseau. Mourir aurait été un soulagement. »Si l’objectif ultime de Nairuz correspondeffectivement à celui du PKK – la libération dupeuple kurde – c’est sur les moyens mis en œuvre
pour y parvenir que les deux parties semblent63être en désaccord. En tant que codirigeante,
notre interlocutrice pense jouir d’une certaine
marge de liberté dans l’application de la politiquedu parti. Celui-ci, quant à lui, compte vaincre
l’ennemi en soumettant ses membres à un modede fonctionnement autoritaire qui ne laisse aucune
place à la remise en cause de son mode d’action,
tout en percevant l’initiative individuelle comme
une traîtrise visant à fissurer l’unité de la lutte
nationale. C’est alors dans la douleur que Nairuz
mesure l’ampleur du « malentendu » qui l’oppose àl’ensemble de la direction du parti :« On [le parti] m’a mise sous surveillance, puis on
m’a punie. J’ai subi un interrogatoire très dur quia duré deux mois. J’étais enfermée dans une pièce
et je ne pouvais ni bouger, ni parler. Lorsque jesuis tombée malade, ils ont allégé mes conditions
de détention. On m’a rappelé qu’au parti, c’était
la dureté qui prévalait et non les sentiments. Il nes’agissait pas d’écouter sa conscience, mais d’obéir
au parti. »Suite à cette expérience, Nairuz se sent en danger etdécide de se retirer du parti. Ce type de défection
n’est pas anodin : on ne quitte pas la direction du
PKK de la même manière qu’on se désaffilie d’une
association de consommateurs. Consciente desprécautions à prendre, notre interlocutrice sait faire
preuve d’abnégation :« Je devais faire très attention, car je risquais
ma vie. J’ai écrit une lettre à la direction, danslaquelle je reconnaissais qu’ils avaient raison
et que c’est moi qui avais tous les torts. Puis j’ai
progressivement descendu les échelons depuis
ma position au leadership, afin de sortir del’organisation en douceur. »2.4 Le désengagement politique
Mais le désengagement de Nairuz est institutionnel
et non idéologique. Si elle choisit de quitter lesystème partisan, la lutte nationale figure toujours
parmi ses priorités. Son retrait est exposé commeétant le résultat d’une cause exogène à sa volonté.
Ses revendications ne sont pas entendues par ses
homologues et sa confiance vis-à-vis de son grouped’appartenance politique est altérée de manière
irréversible, ce qui l’amène à se retirer d’uneorganisation au sein de laquelle elle occupait une
fonction importante. Si le travail militant qu’elle yfournissait exigeait d’elle un investissement colossal
en temps et en énergie, elle agissait pour une cause
qui fait partie intégrante de son identité et ses effortsétaient socialement valorisés. Le vide et le sentiment

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

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d’injustice causés par cette rupture biographique nepermettent pas à Nairuz un désengagement total
et définitif de l’action contestataire. Elle continuera
donc à militer de façon indépendante jusqu’à ce
que son ultime expérience de la prison la dissuade
finalement de toute velléité de rébellion :« Je me suis faite arrêter trois fois : une première
fois en Irak et deux fois en Syrie. Durant mon
incarcération en Irak, j’ai été battue si fort que leparti a dû me payer trois mois d’hôpital à Damasà ma sortie de prison. Lors de ma premièrearrestation en Syrie, ils m’ont mise cinquante-septjours à l’isolement. Je ne savais pas s’il faisait jourou nuit. Mais le pire, c’était les tortures physiques :coups, positions atroces, électrochocs, sévices
sexuels… je pourrais passer une semaine entière à
citer les tortures que j’ai subies. Tous les employésde la prison peuvent venir te voir et te faire cequ’ils veulent. Ils urinaient sur ma couverture etme jetaient de la nourriture de temps à autre. J’ai
des séquelles physiques qui me resteront à vie dece séjour en prison. À ma sortie, je pesais trentehuit kilos. Je suis restée huit mois chez mes parents
sans voir personne, pas même mon fils. Lors demon troisième et dernier emprisonnement, j’ai ànouveau subi des sévices sexuels. J’étais presquemorte à ma sortie. C’est à ce moment-là que j’ai
décidé de tout arrêter définitivement. »2.5 L’engagement féminin
Aujourd’hui, Nairuz consacre quotidiennement
plusieurs heures à une association regroupantdeux cents femmes kurdes de la région d’Afrin.
Administratrice au sein de ce groupe depuis cinq
ans, son travail consiste à former les adhérentes,
afin que ces dernières puissent à leur tour propager
les connaissances enseignées par l’interviewée
aux femmes des villes et villages alentours : coursde langues et d’alphabétisation, lecture et étude
de textes politiques élaborés par et en faveur desfemmes, ou encore examen des liens entre lesmondes arabe et occidental figurent parmi lesprincipaux enseignements dispensés par Nairuz.
Cette association n’a pas de nom, pour la simple etbonne raison qu’elle est illégale. En effet, s’il existe
en Syrie quelques associations arabes de femmes, lesactivités de la société civile demeurent restreintes, enparticulier lorsqu’il s’agit d’initiatives émanant de lacommunauté kurde.
Il s’agit donc ici d’interroger les mécanismes qui
ont amené Nairuz à redéfinir sa trajectoire militanteen passant d’un engagement initial exclusivement
national à un mouvement d’abord féministe etPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

indépendant du système partisan. Si nous pouvonscroire a priori que cette transition représente unrenversement complet de sa situation initiale,une étude plus attentive nous permet de mettre
en lumière le continuum dans lequel s’inscrivent
les logiques d’évolution de l’engagement deNairuz. Gottraux (2002 : 174) suggère à ce proposde « porter le regard analytique sur le moment del’abandon des activités politiques, dans la mesureoù celui-ci – au carrefour d’une tension entre
plusieurs logiques – […] peut être pensé comme un
révélateur de «quelque chose» qui n’apparait pas
spontanément à l’observateur ». En effet, les motifs
du désengagement – d’abord du système partisan,puis de l’action politique en général – exposés par
Nairuz, sont présentés comme étant exogènes à savolonté :« Quand j’étais au parti, je n’étais libre ni demes pensées, ni de mes actes. J’étais contrainte
par les règles établies. Alors j’ai pensé que je
pouvais militer de manière autonome, grâce à
mon réseau : je connais beaucoup d’intellectuelset de journalistes. Lorsque j’ai quitté le parti, j’aiécrit plusieurs articles sous un autre nom. Mais
lorsque j’ai été emprisonnée, j’ai tellement souffert
que j’ai abandonné toutes mes activités politiques.
Je n’avais pas le choix. Cela fait quinze ans
maintenant. »Cette défection de l’action politique, due tant au
fonctionnement autoritaire du PKK qu’aux moyensde répression utilisés par le gouvernement syrien,
est vécue douloureusement par notre interlocutrice,
qui a été forcée de sortir de son rôle de militante.
Fillieule (2003) affirme que le désengagement peut
entrainer une renégociation identitaire d’autant plus
déchirante que les individus ont fait preuve d’unprofond dévouement à leur organisation. Après
tant d’années et un investissement intense consacré
à l’action contestataire, Nairuz ne peut se percevoircomme une ancienne militante. Elle cherchenécessairement à reconvertir son expérience et àreconduire son engagement à un nouveau collectif et
à un autre type de mobilisation :« Avant [ma troisième arrestation], je ne militais
que pour la cause kurde. Aujourd’hui, je milite entant que femme kurde. La société dans laquelle je vis
connait beaucoup de difficultés, de contradictions,de pressions et de répression. Le prix à payer pourles femmes est deux fois plus élevé. C’est pour celaque je les pousse à ne pas rester dans l’ignorance :elles ne doivent pas seulement servir à cuisineret à faire des enfants. Elles doivent étudier pour

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être capable d’identifier les problèmes et pourpouvoir ensuite mettre en place des programmes
qui améliorent notre réalité sociale. Cette prise deconscience ne se fera pas du jour au lendemain : ilfaudra de la persévérance et beaucoup de travail
pour y arriver. »En troquant les armes contre divers projets éducatifs
en direction des femmes kurdes, elle démontre queson engagement demeure profondément ancré dansla lutte nationale, le but ultime de sa démarcheétant d’encourager ces femmes à participer à la vie
politique de façon indépendante et égalitaire. Ainsi,
elle ne cherche pas à substituer son engagement en
faveur de la cause nationale pour le remplacer parla défense des droits des femmes : à ses yeux, cesdeux luttes ont toujours été liées. C’est simplementl’inversion de leur position hiérarchique sur l’échelle
des objectifs prioritaires de Nairuz qui s’opèrelors de la réorientation de sa trajectoire militante.
Au moment d’entrer en militance, la libération
nationale représente incontestablement son but
premier, puisque le mouvement auquel elle adhère
promet qu’une égalisation des relations de pouvoirs
en présence, comprenant celle des rapports degenre, en découlera logiquement. Toutefois, son
expérience contestataire l’amène à reconsidérer
cette rhétorique en analysant l’échec d’une action
politique qui repose sur la base d’une stratégie
militaire et totalitaire élaborée par les dirigeantsd’une résistance avant tout masculine. D’une part,son statut de cadre au sein du PKK lui fait prendre
conscience de l’infériorisation des femmes au niveau
du pouvoir décisionnel. En effet, si la phraséologie
féministe est très présente dans la propagande duparti, le parcours de Nairuz montre les limites deson application dans le fonctionnement-même del’organisation. D’autre part, les sévices à caractère
sexué qui lui sont infligés dans les geôles syriennes
font état d’une double discrimination : Nairuz ne
se contente pas de se rebeller contre un systèmepolitique autoritaire, son action dissidente comporte
en outre le fâcheux désavantage d’être le fait d’une
femme dans une société fortement patriarcale.
Son expérience la conduit à se repositionner vis-à-vis
des objectifs qui guident son militantisme. À présent
tout à fait consciente que le mouvement nationaliste
néglige la condition féminine, Nairuz décide deprivilégier la défense des droits des femmes. Sicette cause vient enrichir son combat pour la liberté,
elle lui offre en outre la possibilité de poursuivre
son engagement national tout en s’épargnant
l’asservissement à un parti autoritaire et en évitantune confrontation brutale avec les autorités. De

65plus, les moyens d’action qu’elle met en œuvre envue de mobiliser les femmes lui permettent de seréapproprier son idée initiale du militantisme. Si
Nairuz opte à un moment donné de sa trajectoire
pour la violence armée, elle a toujours préconisé desméthodes axées sur le dialogue, la négociation etl’accès à la connaissance. Parallèlement à ses activités
au sein de l’association, elle n’hésite pas à parcourirmonts et vallées afin de faire partager sa vision duchangement social à ses compatriotes :« Dans ma région, il y a 360 villages. Je connais desgens dans chacun d’eux. Je vais à leur rencontre
pour essayer de les éveiller à la condition
féminine. Je parle aux étudiants, aux religieux, aux
paysans. J’essaie de faire comprendre aux femmes
qu’elles peuvent limiter leur nombre d’enfants et
je promeus le partage des tâches entre les sexes,
tant à la maison que dans la vie professionnelle.
J’encourage les femmes à sortir de la sphèrefamiliale et je favorise leur intégration économiqueet sociale. J’aimerais apporter la culture dudialogue dans mon pays : un dialogue entre
hommes et femmes. Mon message s’adresse à lasociété kurde tout entière. Les hommes doivent
modifier leur comportement, mais les femmes
doivent aussi bouger ! »Aux yeux de Nairuz, le savoir constitue
définitivement l’outil qui permettra aux femmesd’être enfin libres de faire leurs propres choix etd’exprimer leurs revendications. Il s’agit donc ici
d’une libération d’abord individuelle, puisqu’il
semble périlleux d’envisager la victoire d’une lutte
nationale qui marginalise la moitié des membres
d’une communauté déjà durement affectée sur lesplans sociaux, politiques et économiques.
3
Lesconséquences
biographiquesdel’engagement
Nairuz a débuté sa carrière militante il y a plus devingt ans et poursuit son engagement à l’heure
actuelle. Sa longue trajectoire dans la contestations’accompagne d’un certain nombre d’obstacles àfranchir, de luttes et de négociations à mener avec
les divers agents sociaux inscrits dans la pluralité deses contextes de socialisation, tels que sa famille, sa
communauté, le parti et le gouvernement syrien.
À cheval sur deux fronts militants – l’un dénonçant
les discriminations exercées à l’encontre de laminorité kurde dans un pays où l’arabité règne enmaître, l’autre remettant en cause la différenciation
hiérarchisée des sexes, pilier fondamental d’unesociété encore profondément patriarcale – Nairuz

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Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

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subit à la fois la répression systématique de l’État etles réactions violentes de son environnement social
immédiat.
Tant les effets négatifs (les coûts) que les effets
positifs (les rétributions) du militantisme del’interviewée participent en retour à son parcours
militant en favorisant, à chaque étape, uneredéfinition, un renforcement ou un retrait de son
engagement.
3.1 Militantisme et société patriarcale
Nous commencerons cette troisième partie en
analysant l’impact des rapports sociaux de sexe surla trajectoire militante de Nairuz, avant d’examinerà l’inverse les effets provoqués par cette dernière
sur les relations qu’entretient notre interlocutrice
avec son milieu social. Nous verrons ainsi que si
les coûts générés par la différenciation hiérarchiséedes sexes pèsent sur son parcours, elle bénéficieraégalement – sur le long terme – de rétributions qui
lui permettent de donner rétrospectivement un sensà son engagement.
Nous l’avons vu, notre interlocutrice a été socialisée
au sein d’une famille militante. Elle doit pourtant
procéder à divers types de négociation en vue des’émanciper de la norme patriarcale et de faire
accepter son militantisme et les choix de vie qui
l’accompagnent à son entourage proche. En effet,
la société dans laquelle évolue Nairuz considère
que les femmes – en tant que gardiennes de lafamille – sont d’abord et avant tout responsables del’éducation et du bien-être de leurs enfants, et ceci
jusqu’à la majorité de ces derniers. Elles ne peuventpar conséquent pas manquer à cet impératif sousprétexte de participer à la politique, sans parler
de la lutte armée, domaines jugés éminemment
masculins :« Le regard de ma famille sur mon engagementétait positif, puisque tout le monde était
nationaliste. Mais on me conseillait tout demême de d’abord m’occuper de mon enfant,et accessoirement d’aider mon mari à militer.
D’ailleurs, il a été difficile de faire accepter mes
choix, comme celui de n’avoir qu’un seul enfant,par exemple. Je voulais avoir le temps de militer
et je refusais l’idée de devoir passer ma vie àm’occuper des tâches ménagères et de l’éducation
de mes enfants. Pendant plusieurs années, ça a ététrès fatigant pour moi, car je devais mener deux
luttes à la fois ! L’idéal pour ma famille auraitété que je me contente d’être une «assistante» duPolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

parti, car le rôle prioritaire qu’on m’assignait était
celui de mère. »Nairuz a fait preuve d’une solide ténacité quant àl’exercice de son militantisme, défiant les barrières
dressées par la domination masculine. Mais mêmeune fois parvenue à s’affranchir de la mainmise desa famille – en choisissant un conjoint qui partageles mêmes idéaux politiques, ce qui lui garantit
la possibilité de pouvoir poursuivre ses activités
militantes sans entrave conjugale – son travaild’émancipation n’est pas terminé : l’énergie et letemps qu’elle consacre à son engagement viennent
s’ajouter à la multitude des rôles attribués aux
femmes, de nature domestique, familial et conjugal,sans omettre ses obligations professionnelles. En
effet, si nous avons déjà pu constater qu’accéder à
la sphère publique n’est pas chose aisée pour lesmilitantes œuvrant sur la scène moyen-orientale,encore faut-il qu’elles puissent y demeurer 17. Il n’est
pas surprenant que l’interviewée utilise le terme de« lutte » pour désigner les efforts quotidiens qu’exige
l’acceptation par sa communauté de l’intégrationde son militantisme dans son emploi du temps.
Pourtant, non seulement Nairuz n’a jamais cessé
ses activités contestataires malgré les contraintes
qu’elles impliquaient, mais elle n’a en outre jamais
qualifié sa mobilisation d’obstacle à son « rôle defemme ». C’est au contraire ce dernier qui a entravé
son militantisme :« Je me suis donnée beaucoup de mal pour fairepasser mon message à ma communauté, audétriment de ma santé et de ma propre famille.
Les choses auraient été beaucoup plus faciles
pour moi si j’avais été un homme, car ma libertéde mouvement aurait été bien plus grande. Les
femmes sont toujours soupçonnées de faire deschoses sexuelles, raison pour laquelle elles sonttoujours accompagnées d’un homme pour lessurveiller. »Nairuz a intériorisé depuis le début de sa carrière
militante que si elle ne parvenait pas à concilier ses
obligations de mère et d’épouse avec ses activités
professionnelles et militantes, cela signifie qu’elle
ne remplit pas sa part du contrat social. Ses sphèresde vie extra-familiales seront alors considérées par
son entourage comme étant « de trop », puisqu’elles
entravent le bon fonctionnement de la logistique dufoyer. Durant ses années de mise à l’épreuve, Nairuz
est continuellement sous pression et s’éreinte à faire
17 Voir Sunier, Katia (2007), « L’engagement militant féminin
dans les camps de réfugiés palestiniens de Jordanie »,Université de Genève.

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ce qu’on attend d’elle, à savoir enchainer les triples
journées… avec le sourire.
Malgré les nombreux devoirs qui lui incombent,
jamais elle ne se plaint de la charge de travail
supplémentaire qu’implique son engagement. Celuici semble produire l’effet inverse en la libérant ducarcan social qui lui est imposé :« J’ai dû faire mes preuves pour obtenir laconfiance des gens. Maintenant, je ne subis plus
aucune pression. Je suis allée seule en Turquie,puis au Liban et je me rends régulièrement à
Damas sans être accompagnée d’un homme de mafamille : c’est exceptionnel dans notre société ! »C’est après de longues années de persévérance
dans l’adversité que Nairuz peut enfin apprécier lareconnaissance des membres de sa communauté :« Dans notre société, l’alcool est rare pour lesfemmes, alors que les fêtes et les cérémonies sontfréquentes. J’encourage mes proches à laisser lesfemmes boire, afin qu’elles puissent participer
pleinement aux évènements. Certains hommes
de ma famille aimeraient que leur femme et leursfilles se libèrent comme moi. D’autres ont peur demon message. Mais ceux qui viennent me parler
aiment mes idées. Lorsqu’il y a des problèmes au
sein de ma famille, ils m’appellent pour que je sois
la médiatrice. »Si le militantisme de Nairuz peut apparaître, dans
un premier temps, comme un facteur déclencheur detensions familiales en plus de représenter un poids
supplémentaire venant alourdir un emploi du temps
déjà chargé, il engendre dans un deuxième temps
des effets plus positifs sur son environnement social.
Au fur et à mesure de son expérience militante, elle
parvient d’une part à s’immiscer dans une sphère depouvoir traditionnellement réservée aux hommes, etd’autre part à dénoncer les discriminations sexuellesqui structurent son environnement sociétal.
En exprimant sur la place publique sa double
revendication – les causes kurde et féminine – notre
actrice du changement acquiert une légitimité qui
renforce en retour sa mobilisation féministe en lui
autorisant une plus grande marge de liberté vis-àvis de la norme patriarcale.
3.2 Militantisme et régime autoritaire
La répression, tout comme le patriarcat, représente àla fois les limites auxquelles se heurte la mobilisationde Nairuz et la raison d’être de son militantisme.
Si l’action violente de l’État fait en effet écho à sa

67

contestation, cette dernière plonge d’abord ses
racines dans un terreau rendu fertile par l’oppression
qu’elle subit avant de prendre les armes. Son
engagement s’inscrit ainsi dans un processus deréactions en chaîne, s’instituant comme une réponseà un contexte qui favorise son émergence et alimente
son développement tout en le réprimant, et générant
à son tour des altercations avec les instances qui
détiennent le « monopole de la violence physiquelégitime » 18 (Weber, 1963).
Nous verrons dans cette seconde partie et ainsi quele relèvent Bennani-Chraïbi et Fillieule (2003), que si
le mode répressif auquel la militante doit adapter sa
mobilisation tient lieu de variable explicative de son
engagement, il peut lui coûter très cher. Nous allons
donc à présent mettre en lumière les conséquences
biographiques de la répression étatique à court,
moyen et long termes sur le parcours militant deNairuz.
Ainsi, si la répression institutionnelle amène notreinterlocutrice à radicaliser son engagement en
rejoignant la lutte armée, c’est cette même violence
politico-militarisée qui la contraint à abandonner ses
activités politiques :« Aujourd’hui, je refuse toute propositiond’adhésion aux organisations de la société civile.
J’ai même refusé une invitation pour assister à une
conférence sur les droits humains en Égypte, carj’ai trop peur d’être emprisonnée à mon retour.
Depuis ma dernière arrestation, je suis sans cesse
surveillée et menacée. Mes amis sont interrogés sur
mes activités. Au début, j’avais tellement peur que
je n’osais même plus sortir de chez moi. J’aimerais
trouver les canaux pour continuer à agir, maisje ne peux rien faire. La prison pour femmes, enSyrie, c’est terrible [silence]… trop sale [silence]…
je ne veux jamais y retourner. »L’expérience du combat, de l’incarcération et dela torture n’a pas affecté notre interlocutrice que
psychologiquement. En effet, si Nairuz doit sacrifier
sa vie sociale et vivre avec la peur au ventre en
permanence, les séquelles physiques qu’elle a subies
l’ont marquée de manière indélébile :« Je suis anéantie psychologiquement : la prison,les blessures au combat… j’ai encore des traces etdes douleurs au dos et au ventre. J’ai de l’asthme
18 Weber (1963) considère que l’État, principalement par le biais
de la police et de l’armée, détient le monopole de la violence
physique légitime sur son territoire.

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et une autre maladie aux poumons. Quelque choses’est brisé en moi. »La répression – en tant que réponse la plus
courante des pouvoirs autoritaires à la contestation– représente donc à la fois une cause et une
conséquence de la mobilisation de Nairuz, tout
en constituant un facteur central de la redéfinition
de ses objectifs militants. D’abord moteur del’élévation significative du degré d’implication dont
fait preuve l’interviewée en prenant les armes, larépression jouera ensuite un rôle déterminant dansla réorientation de la trajectoire de Nairuz vers ladéfense des droits des femmes.
4 Conclusion : quel engagement pour demain ?
La coercition massive de l’État sur la communauté
kurde engendre deux conséquences simultanées etcontradictoires sur l’engagement militant féminin :plus le gouvernement syrien se montre répressif
envers la communauté kurde, plus celle-ci se politise.
Les femmes peuvent profiter de cette « brèche »dans les structures fragilisées du patriarcat pours’émanciper et pénétrer l’espace public. Dans lemême temps, Amnesty International (2004) constate
une aggravation considérable de la violence àl’encontre des femmes en cas de conflit armé ou decoercition étatique. Les expériences de Nairuz tant
au PKK que dans les prisons du gouvernement
illustrent « combien les protagonistes-ennemis
peuvent avoir en partage le souci de préserver ladomination masculine » (Bozarslan, 2005 : 67)

Après avoir affronté son entourage pour faire
accepter son militantisme, après avoir subi les
foudres de ses camarades de parti pour avoir tentéde préserver une certaine éthique dans l’exercice
de la lutte armée, après avoir connu la torture pour
avoir revendiqué la libération de son peuple etenfin après s’être investie dans la clandestinité pourtransmettre aux autres femmes l’idée d’une société
plus égalitaire, Nairuz doit à présent projeter des’exiler pour pouvoir continuer de donner du sensà son existence.
Plusieurs spécialistes de la question kurde rejoignent
le constat de l’interviewée. Tejel 19 avance quel’obsession sécuritaire des autorités syriennes face au
danger d’une « contagion kurde » – qui proviendrait
de l’autonomie administrative qu’expérimentent
actuellement les Kurdes d’Irak – et son incapacité
à ouvrir une sphère communautaire pluraliste
permettant aux différents groupes d’établir unrapport pacifié de négociation, empêche toutetentative de dialogue. Bozarslan (2009 : 134) abondedans son sens en précisant que seuls des évènements
imprévisibles d’une importance considérable
permettraient aux acteurs kurdes de sortir de leursituation : « Comme au Darfour, en Palestine et dansd’autres zones de conflits, une question minoritairepeut être centrale au point de déterminer la natured’un État, et dans le même temps demeurer
périphérique dans ses conséquences en ce qu’elle
n’affecte aucunement la durabilité d’un système dedomination ».

Suite à son parcours dans la lutte armée, notreinterlocutrice repense la structure des enjeux
constitutifs de son militantisme : elle dissocie d’abord
engagement partisan et engagement féminin, avant
de donner la priorité à l’amélioration de la condition
des femmes au sein de la communauté kurde deSyrie. Son but ultime serait d’amener ces femmes
à se forger un esprit critique, en vue de pouvoir
entreprendre un projet plus démocratique delibération de sa communauté dans son ensemble.
Toutefois, Nairuz est consciente que dans un avenir
proche, aucune mobilisation, même pacifique, n’est
envisageable en Syrie :« Ici, je ne peux pas m’exprimer ouvertement.
Même le fait de créer une association de femmes
est interdit ! La seule possibilité pour moi serait
de m’exiler, ainsi je pourrais écrire. Bien sûr il est
douloureux de quitter les siens, mais je dois meréaliser. Ma vie est une lutte pour la liberté. »19

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Entretien du 23 novembre 2009 à Neuchâtel.

Le parcours militant d’une femme kurde de Syrie. De la cause kurde à la défense des droit des femmes.

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La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien
autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

Christine Pirinoli1

Les images liées aux femmes palestiniennes, que
ce soit celles des médias ou celles promulguées
par le discours nationaliste, recèlent une forte
ambivalence puisqu’elles oscillent entre la figure dela paysanne vouée à transmettre culture et valeurstraditionnelles et celle de la militante, pierre ou fusil
à la main, qui lutte pour la libération de sa terre etde son peuple.
Par l’analyse de la rhétorique officielle qui fut
diffusée à travers les médias et différentes activités
lors du cinquantenaire de la commémoration de la
Nakba 2, en 1998, je vais m’intéresser à l’image desfemmes sous-jacente au discours nationaliste qui seredessinait autour de la perspective de la créationd’un Etat palestinien. Cette image, plurielle etambivalente, s’est progressivement cristallisée
autour d’une conception instrumentale et réifiéede la tradition et du rôle des femmes commegardiennes de cette dernière.
Contexte de la recherche
Partant d’une définition de la mémoire collective
non comme un contenu mais comme
un cadre toujours disponible, un ensemble destratégies, un être-là qui vaut moins parce qu’il
est que par ce qu’on en fait (Pierre Nora, 1984),
je me suis intéressée à la recomposition dela mémoire collective palestinienne dans lenouveau contexte social et politique dessiné
par les accords d’Oslo, afin de comprendre lesstratégies, les aspirations qui sous-tendaient les
discours tant officiels qu’individuels. Pour ce
faire j’ai mené, durant toute l’année 1998, une
recherche anthropologique à partir d’observationparticipante et d’entretiens qualitatifs avec, d’unepart, des réfugiés et leurs descendants vivant dans
1

Christine Pirinoli est professeure et responsable de l’Unitéde recherche en santé à la Haute école cantonale vaudoisede la santé, à Lausanne. Sa thèse de doctorat en anthropologie porte sur la construction de la mémoire palestinienne àGaza. Auteure de plusieurs articles scientifiques, elle a publié aux éditions Antipodes en 2009, Jeux et enjeux de mémoire à Gaza, ouvrage qui retrace son travail de thèse.

2

Littéralement la « catastrophe », ainsi que les Palestiniens
qualifient la guerre de 1948 et l’exil qui s’en est suivi.

la Bande de Gaza et, d’autre part, des personnalités
officielles assumant différentes fonctions étatiquesou politiques.
L’année 1998 a été particulièrement féconde
pour aborder la question de la mémoire
palestinienne car celle-ci était à proprement
parler omniprésente et en pleine restructuration
du fait des transformations engendrées par leprocessus d’Oslo. Si les conséquences sociales etéconomiques de ce processus furent importantes 3,
c’est sur les plans politique et symbolique que larupture a été décisive. Outre la perspective d’une
paix basée sur la reconnaissance du droit desPalestiniens à l’autodétermination sur une partiede leur terre, la Déclaration de principe signée
à Washington le 13 septembre 1993 a instituél’Autorité palestinienne qui incarnait, malgré unesouveraineté politiquement et spatialement très
limitée, le premier pouvoir palestinien de ce siècle
à gouverner une partie de la Palestine historique.
L’une des attributions de cette Autorité était
justement de reconfigurer mémoire et identité
dans la perspective d’une structure étatique – si
déficiente soit-elle – et non plus dans celle d’unmouvement de libération. Cette transformation,
ajoutée aux impasses du processus d’Oslo, a
généré une crise importante du projet nationaliste
qui a dû se forger une nouvelle légitimité, ancrée
non plus dans la terre (dont le renoncement d’une
grande partie était entériné par les termes mêmedes accords d’Oslo) mais dans la mémoire de cetteterre.
Dans un tel environnement politique, lacommémoration du cinquantenaire de la Nakba
a amplement remis le passé à l’ordre du jour et adonné lieu à une abondance de manifestations, tantle contexte était propice à la réinterprétation decette mémoire à la lumière d’un présent en pleine
restructuration. De fait, cette commémoration a pris
des allures de rituel national en ce qu’il s’agissait
de produire un nouveau schéma de mémoire
collective susceptible d’être transformé en histoire
3

Quand bien même ce ne fut pas dans le sens espéré : au sujet
de la dégradation des conditions sociales et économiques
des Territoires autonomes, voir notamment Roy (1999).

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La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

nationale, ce dans le but de recodifier la narration
officielle et de consolider la légitimité du pouvoir
palestinien. On a donc assisté à la fois à la volontéde créer un récit unifié et cohérent sur une nouvellebase idéologique (la création de l’Etat sur une
partie seulement de la patrie) et à la multiplication
des récits mémoriels.

Deir Yacine, pour la quatrième 4. En outre, le récitde cette dernière est introduit par la notificationde ses compétences en la matière puisqu’on laprésente comme hôte d’honneur de plusieurs
colloques sur la question : tout se passe comme s’ilétait nécessaire de justifier sa légitimité pour rendre
son témoignage recevable.

Dans ce contexte très stimulant, je me suis entre
autres intéressée à l’image de la femme qui était
promue dans différents types de récits médiatiques
et d’activités liés à la mémoire. Je relèverai leprocessus de traditionalisation des femmes qui,de facto, va fortement à l’encontre aussi bien desdiscours sur la démocratie palestinienne que desdroits et de la participation sociale et politiquerevendiqués par les mouvements féminins.

Les articles parus dans d’autres journaux (al-Quds ;al-Hayat al-Jdida) confirment ce silence féminin, dont
l’une des pistes d’interprétation pourrait justementêtre la non légitimité des femmes à se poser commenarratrices autorisées dans le cadre très masculind’un récit axé autour de la guerre. En effet, il est
frappant de constater que les récits publiés durant
1998 mettent très fortement l’accent sur la nature
dramatique de la Nakba (confrontations, massacres,
expulsions) ainsi que sur les actes de résistance qui
l’ont précédée. Cet accent sur le conflit, au détriment
de l’histoire sociale des villages, par exemple, a été
voulu explicitement par les organes étatiques qui
ont encadré les différents projets médiatiques, ainsique me l’a confirmé le directeur de al-Hayat al-Jadida(quotidien très fortement lié à l’Etat) et membre dela commission d’information mise en place parl’Autorité palestinienne pour la commémoration.
Selon ses termes (entretien du 05.07.1998), cettecommission avait pour but de « montrer l’image
vraie de la Palestine et sa réalité historique, et nonpas seulement celle des Israéliens ». Pour ce faire,la presse, la télévision, la radio et Internet ont
été mobilisés autour de la question de l’histoire
palestinienne et de la mémoire et ce surtout pourle public du monde arabe – bien qu’à mon avis
le public effectif ait plutôt été, comme relevé cidessus, les Palestiniens des Territoires autonomes,
précisément dans cet effort de recomposition de lamémoire collective. Dans cette optique, des récits
de vie ont été sollicités pour que « l’on découvre
l’histoire derrière les récits, le sionisme brutal,l’aide anglaise, les assassinats pour effrayer les
paysans afin qu’ils quittent leur village » (ibid.).
L’on retrouve donc en filigrane le conflit entre lesdeux nationalismes concurrents, celui sioniste etcelui palestinien, ainsi que la volonté de produire laReprésentation des femmes dans les discours
médiatiques et officiels de la commémoration
Durant toute l’année 1998, il y eut une véritablefoison d’écrits sur la mémoire de la Nakba dans lesquotidiens. Dans différentes rubriques, restituant
la teneur d’activités ou de conférences, publiant
des récits individuels ou les propos de chercheurs,
retraçant les moments-clés de l’histoire ou illustrant
la continuation de la catastrophe dans le présent,
les quotidiens rivalisaient pour éditer des articles
centrés sur la mémoire. Dans la majorité de cesécrits, une nette différenciation apparaît entre lerôle et le statut des hommes et ceux des femmes.
Dans une analyse de 200 articles parus dans alAyyam en 1998, R. Hammami (2004) relève la quasi
absence de voix féminines. Ces articles prennent
trois formes : l’analyse politique du contexte de la
Nakba par des historiens ou politologues, des récits
locaux de guerre basés sur des témoignages et desnarrations de personnes ayant vécu l’expériencede la Nakba. Dans cette troisième catégorie, le but
explicite était de représenter toute la gamme descitoyens, des élites politiques et culturelles (dans la
rubrique témoignages) aux classes populaires (danscelle témoins oculaires de la Nakba). Les quatre seules
voix féminines sont publiées dans cette dernière
rubrique, mais plutôt que de raconter la Nakba dupoint de vue féminin, elles font plutôt figure desymboles de deux lieux spécifiques puisqu’ellessont issues de Jaffa, pour trois d’entre elles, et dePolitorbis Nr. 48 - 1 / 2010

4

Fleuron des villes en ce qui concerne le commerce ou la vie
intellectuelle, Jaffa était considérée comme un centre urbain
très dynamique qui représentait la modernité palestinienne
et dont une partie de l’élite nationaliste d’avant 1948 était
issue. Quant à Deir Yacine, le massacre de plus de 250 civils,
le 7 avril 1948, ainsi que les rumeurs de viols systématiques
et d’exactions particulièrement atroces faites à des femmes
en ont fait la référence qui cristallise toutes les horreurs de laguerre. Pour une analyse de l’impact de ces événements surla guerre de 1948 et sur la mémoire collective, voir McGowan
et Ellis (1998).

La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien
autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

version palestinienne officielle de l’histoire à travers
des récits individuels émanant des segments depopulation auparavant relativement marginaliséspar les producteurs de la rhétorique nationaliste.
Quoi qu’il en soit, ces récits orientés autour desévénements conflictuels de 1948 contrastent très
fortement avec ceux que j’ai entendus dans le cadrede ma recherche, dans la mesure où la mémoire s’yorganisait autour de l’avant et l’après Nakba, mais
ne se centrait jamais spontanément sur la guerre.
Par contre, les nombreux aspects sociaux de la vie
quotidienne qui m’ont été racontés durant nos
entretiens étaient totalement absents de ces récits
médiatiques 5.
Une fois de plus, il convient de replacer ces derniers
dans le cadre du discours nationaliste tel qu’ilétait en train de se reconfigurer dans le cadre duprocessus d’Oslo, à savoir en relation avec le récit
sioniste autour de ce qui s’est passé en 1948 (fuiteou expulsion sous la violence) et de la responsabilité(aucune ou totale) engendrée, éléments centraux
dans le cadre des négociations. Cette mémoire dela guerre est elle aussi sollicitée, si ce n’est codifiée,par le projet nationaliste contemporain et, au vu
de ce lien inaltérable entre masculinité et acteur
nationaliste 6, l’absence des femmes semble aller desoi.
Outre les articles analytiques, les reportages ou lesrécits qu’ils ont publiés, les quotidiens palestiniens
ont également mis en scène la mémoire collective
à travers différentes séries de photographies. En
particulier al-Ayyam a fait paraître des clichés quel’on peut regrouper en trois catégories.
Premièrement, dans un encadré intitulé « pour que
nous n’oubliions pas », et accompagné d’un logo
composé du chiffre 50 dessiné en barbelés et desmots : Nakba 1948-1998 en arabe / Nakba Palestine
5

6

La chaîne télévisée palestinienne a diffusé des entretiens avec
des réfugiés de 1948 durant tout le printemps 1998. Ceci m’apermis de constater la différence significative entre les propos
d’un réfugié du village de Barbara dans ce cadre (propos très
encadrés par la présentatrice qui dirigeait autoritairement
la discussion sur les événements de 1948 et la résistancepalestinienne) et dans celui beaucoup moins directif de notre
propre entretien, durant lequel ces aspects conflictuels n’ont
pas du tout été abordés spontanément. Pour une analysecomplète des récits de mes interlocuteurs et de leur mise en
relation avec les récits officiels, voir (Christine Pirinoli, 2009).
Selon Massad (Joseph Massad, 1995), la lutte contre l’occupantn’est pas seulement l’affirmation d’une action nationaliste,mais également un acte masculinisant qui associe nationalisme
et virilité. Pour un développement plus général du lien entre
genre et nationalisme, voir (Nira Yuval-Davis, 1997).

73

en anglais, des photographies d’archives mettent
l’accent sur la misère de la vie des camps ou la
tragédie de l’exode de 1967. Ces images en noir et
blanc présentent essentiellement des enfants et desfemmes, tous habillés pauvrement et visiblement
dans une situation de détresse.
Deuxièmement, en première page, figurent desportraits en couleur d’hommes âgés montrant une« preuve » de leur existence villageoise (beaucoup
plus rarement citadine) et des propriétés qu’ils
possédaient : clés de maison ou documents officielssont exposés au premier plan par ces réfugiés qui
posent le plus souvent habillés de la façon paysannetraditionnelle. Une brève légende contextualisel’image et mentionne leur nom et leur villaged’origine.

Al-Ayyam 13.05.98. Rashid Mohammad Qasem (87 ans) montre àson domicile dans le Camp Al-Rashidiyya un récépissé édité par legouvernement de Palestine contre paiement des impôts pour la terre qu’il
possédait dans son village à Al-Jalil (Galilée), avant son déplacement
avec sa famille.

Enfin, des clichés illustrent les activités qui visentà représenter les pratiques villageoises : village
en terre, exposition d’objets artisanaux, mise en
scène de certaines pratiques traditionnelles (parexemple la cuisson du pain dans un four en terre),
spectacles de dabka 7 etc. Ces images, par opposition
aux précédentes, sont presque toujours composées
autour de la présence de plusieurs jeunes femmes

7

Danse traditionnelle populaire pratiquée dans toute larégion.

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La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

anonymes, vêtues de thôb modernes 8, maquillées etla tête partiellement couverte d’un voile – souvent un
triangle de tissu assorti au thôb et brodé de la mêmemanière. De fait, ces femmes ainsi mises en scène ne
ressemblent en rien aux villageoises d’avant la Nakba,
quand bien même elles sont occupées à des activités
traditionnelles (faire le pain, moudre le grain) à
l’aide d’ustensiles et autres objets d’avant 1948 ou
produits à leur image. Les hommes n’apparaissent
pratiquement pas dans ces reconstitutions de scènes
paysannes dont l’écrasante majorité illustre desactivités liées à la sphère domestique, et donc aux
femmes.

Al-Ayyam 12.05.1998. Pièce jouée par des étudiantes de l’école
élémentaire de Jenin Al-Khansa.

En termes de genre, une opposition significative
apparaît dans ces clichés : les portraits d’hommesâgés (donc témoins authentiques), clairement
identifiés, exhibant des traces de la vie villageoises
côtoient des images où plusieurs jeunes femmes,
jamais nommées donc dépersonnalisées, sontoccupées à des « activités villageoises » qu’elles nepeuvent qu’interpréter puisqu’elles ne les ont jamais
vécues. On assiste à un double mouvement : alors
que les hommes émanent du passé, les femmes
personnifient le présent reconstruit à l’image de ce
passé ; alors que les hommes fondent leur récit à
l’aide de « preuves » tangibles, les femmes semblent
constituer en soi une « preuve » en ce qu’elles
symbolisent et réactualisent cette vie d’avant la8Robe d’origine paysanne, dont la forme et les motifs brodés aupoint de croix avaient une signification symbolique et socialequi variait d’une région, voire d’un village à l’autre (Shelagh
Weir et S. Shahid, 1988). Ce vêtement a été standardisé eta perdu sa signification sociale. Il a par contre acquis une
nouvelle connotation symbolique, celle de signifier l’identité
palestinienne, puisque les broderies qui l’ornent sontconsidérées comme une des expressions les plus consensuelles
de la culture et de la tradition palestiniennes.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

catastrophe. Elles ne sont pas narratrices de lamémoire, mais elles ont inscrit cette mémoire, ou
plutôt cette « tradition réinventée » 9, sur leur corps,
par leur posture, leurs activités ou leurs vêtements.
Tout se passe comme si les hommes étaient garants
de la mémoire par leur légitimité de narrateur et detémoin. Les femmes, par contre, sont chargées dereproduire cette mémoire uniquement par rapport àla sphère domestique dans laquelle elles endossent
ce rôle « traditionnel » valorisé dans le présent.
Hommes et femmes incarnent donc deux dimensions
différentes de la mémoire. Les premiers, présentéscomme actifs, se situent au niveau d’une mémoire
factuelle, singulière, dont ils sont des témoinsà même de produire des preuves. Il s’agit d’unregistre du réel. Les secondes, en représentation,
déploient une mémoire exemplaire, qui est d’abord
l’expression d’un sens : le passé acquiert alors unevaleur normative puisqu’il s’agira, dans une certaine
mesure, d’en reproduire des aspects valorisés etchoisis.
Deux autres exemples sont significatifs à cet égard.
D’une part, différentes séries de cartes postales 10
montrent des jeunes femmes en thôb et bijoux
traditionnels, toujours représentées dans un paysage« biblique » ou devant un monument historique.
Très esthétiques, ces images n’en donnent pas moins
l’impression de cristalliser une représentation dela femme comme un être atemporel et passif, objet
culturel plus qu’actrice de la culture et de l’identité
nationale.

Carte postale éditée par Maha Saca.
9

J’emploie ce terme dans l’acception de Hobsbawm, me référant
ainsi à des pratiques visant à établir une continuité immédiate
avec un passé « adéquat ». Cependant, « du moment qu’il y a
une telle référence à un passé historique, la particularité destraditions « inventées » est que la continuité avec ce dernier
est en grande mesure factice » (Eric Hobsbawm et Terence
Ranger, 1983).
10 Notamment la collection de cartes postales et posters éditéspar Maha Saca, Palestinienne vivant à Bethlehem et possédant
une collection importante de robes traditionnelles, ou lasérie éditée par l’unrwa, très similaire au niveau des posesexécutées, mais avec des thôb plus récents.

La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien
autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

Enfin, dans la même veine, des fresques murales ont
remplacé, sur de nombreux murs de la ville de Gazaet, dans une moindre mesure, d’autre villes plus au
Sud, les graffitis qui permettaient la communication
de messages politiques mobilisateurs. Allégories
champêtres, ces peintures mettent en scène desfemmes vêtues du thôb et occupées à des activités
domestiques identiques à celles mentionnées cidessus. Quelques rares hommes sont également
présents, dans des scènes illustrant le travail dans leschamps.
Ces fresques ont été mandatées par la fondation
Avenir, présidée par Soha Arafat. Dans la double
idée de générer des emplois et de « créer des belles
choses pour ajouter de la valeur au pays » (entretien
avec le directeur, 03.02.99), ce projet a été réalisé
entre 1996 et 1998. Une quinzaine de peintres de laBande de Gaza ont été employés pour ces fresquesréalisées sur les murs d’écoles, d’associations,d’ONG ou simplement dans les rues. Selon deuxd’entre eux (entretiens du 14.02.99), les thèmesrequis par la fondation étaient « la culture et lesfemmes palestiniennes » et le but était « que toutes
les catégories de personnes puissent avoir accès à
ces peintures ». Si, dans des cours d’écoles, les motifsétaient plus directement adressés aux enfants, lesfresques des rues « avaient uniquement des thèmesculturels, afin de montrer le niveau culturel et lamémoire des Palestiniens ». Dans la mémoire ainsimise en scène, les femmes sont exclusivement
présentées dans des habits traditionnels et occupéesà des tâches domestiques.

Fresque murale, Gaza

Le maintien d’une mémoire collective normalisée etunificatrice dépend à la fois de rapports de pouvoir
et de ressources en termes d’argumentation et depersuasion. Dans cette optique, cette iconographie
est un outil culturel visant à propager une vision75

officielle et homogénéisante du passé, en ce que
certains aspects considérés dans le présent commecentraux sont mis en avant pour configurer
visuellement la mémoire collective. Or, si ellen’est pas à l’image de la vie villageoise, ce qui estévident lorsqu’on la compare aux photographiesd’époque 11, elle ne correspond pas non plus à laréalité vécue au quotidien. Elle offre par contre
de fortes similitudes avec les représentations
eurocentriques de la Palestine du XIXe siècle qui
montraient les Palestiniens de manière totalement
décontextualisée et anonyme, illustrations vivantes
et ahistorique des récits bibliques (Annelies Moors,
2001). Cette iconographie propose en effet l’image
de femmes soit passives soit occupées à des activités
dédiées à leur famille (faire le pain, porter de l’eau…), sortes d’idéal féminin et traditionnel éternel
désormais transformé en figure du patrimoine
national à préserver, processus qui fait perdre aux
Palestiniennes leur potentiel en tant qu’actrices duchangement social.
Quand l’avenir des Palestiniennes est le passé
Cette lecture en termes de genre des activités et desécrits autour de la commémoration de la Nakba met
au jour la reproduction d’un imaginaire valorisantune certaine tradition rurale dont la femme serait laseule garante 12. Un tel imaginaire n’est évidemment
pas nouveau, dans la mesure où la figure du paysanet les valeurs rurales sont au cœur de la rhétoriquenationaliste et de la culture palestiniennes 13. Par
contre, il est significatif que la reconfiguration dela mémoire collective en fonction des nouveaux
enjeux politiques engendrés par la perspective dela construction d’un Etat palestinien propose unetelle représentation des femmes. De ce point devue, elles semblent vouées à entrer dans l’avenircomme gardienne d’une authenticité culturelle àpréserver plus que comme actrices économiques(leur participation au travail de la terre enparticulier avant 1948 étant gommé) ou politiques– les représentations, certes non dominantes maisnéanmoins présentes, des militantes de l’Intifada
qui luttaient à part égale avec les hommes pourla libération de leur patrie ne semblant plus
d’actualité.
Comme le relève Katz (1996), les femmes sontperçues à la fois comme véhicule et objet de
11 Voir notamment Granqvist (1931 et 1935), Khalidi (1991) ou
Sanbar (2004).
12 A cet égard, la quasi disparition du keffieh, autre emblème
palestinien d’origine paysanne, est significative de ceglissement sur les femmes dans le paysage visuel et dans larhétorique de l’authenticité.
13 A ce sujet, voir (Ted Swedenburg, 1990).

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La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

civilisation, d’où la nécessité absolue pour lesmouvements (nationalistes ou autres) qui veulent
asseoir leur vision du monde, de contrôler leur corps
et leur comportement. C’est précisément ce qui sepasse avec cette nouvelle rhétorique mémorielle : cet
imaginaire basé sur une figure féminine atemporelle
et apolitique, garante des valeurs à préserver voire à
restaurer, engendre une cristallisation des rapportssociaux de sexes définis comme traditionnels et selon
lesquels la soumission des femmes aux hommes est
inhérente. De fait, il va incidemment contrecarrer
les velléités d’émancipation des femmes et leursrevendications dans une période cruciale puisqu’ils’agissait, en 1998, de débattre de projets de loi sur lacitoyenneté et sur le statut des femmes 14.
Par conséquent, le discours politique prônant
l’absence de discrimination fondée sur le sexe 15
masque subtilement celui nationaliste qui, seréclamant de la « tradition » palestinienne àreproduire, légitime la construction, à partir de lamémoire collective, d’un ordre social et politiquedans lequel le masculin prime irrémédiablement. La
mémoire officielle est réarticulée, dans les médias
comme dans les écrits à visée objective, autour
de l’absence des femmes hormis dans le cadre
domestique « traditionnel » tel qu’il est reconstruit
et dans lequel elles figurent comme les garantes
immuables de la palestinité.
Tout se passe comme si l’impossibilité de récupérerla terre dans une période où l’accent est parailleurs mis sur la modernité de la nation et sa
capacité à produire une démocratie impliquait
un déplacement du cœur de la mémoire officiellede la terre à la tradition rurale qui la symbolise.
Ce glissement cristallise le rôle et le statut desfemmes en tant qu’ultimes représentantes de cette
14 En réponse au projet de Loi fondamentale, sorte de constitution
devant permettre l’unification du droit, qui stipulait que lesprincipes de la charia étaient la source première de législation,des mouvements féminins ont créé un parlement modèle
défini comme un « forum démocratique et égalitaire » pour
discuter de propositions législatives garantissant l’égalitédes sexes. Ce faisant, ce parlement a soulevé des questions
fondamentales sur la culture politique palestinienne et a été
l’objet d’attaques virulentes et de controverses très médiatisées
entre les différentes composantes politiques palestiniennes.
Pour de plus amples développements sur le lien entre cettetraditionalisation de la femme et les revendications féministes
exprimées notamment dans le cadre du « parlement modèle »,qui visait à proposer une législation garantissant l’égalité desfemmes et des hommes, voir (Christine Pirinoli, 2005)..
15 La déclaration d’indépendance palestinienne prononcée par
Y. Arafat le 15.11.1998 stipule que l’Etat de Palestine sera « un
régime parlementaire démocratique fondé […] sur la justicesociale, l’égalité et l’absence de toute forme de discrimination
fondée sur la race, la religion, la couleur et le sexe ».

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tradition. Les tentatives étatiques de productiond’une mémoire et d’une identité nationales dansle cadre du cinquantenaire de la Nakba conduisentdonc, selon les termes de R. Hammami (2004 : 248),
à la transformation des femmes en l’essence de lanation.

La représentation des femmes dans le discours nationaliste palestinien
autor de la commémoration du cinquantenaire de la Nakba

77

Références bibliographiques citées
Granqvist, Hilma (1931 et 1935) Marriage Conditions
in a Palestinian Village. Helsingfors: Societas
Scientiarum Fennica
Hammami, Rema (2004) Genere, Nakba e nazione.
Presenza e assenza delle donne palestinesi nella
narrazione delle memorie del 1948. In Hilal, Jamilet Ilan Pappe (éds) Parlare con il nemico. Narrazioni
palestinesi e israeliane a confronto. (pp 216-249).
Torino: Bollati Boringhieri
Hobsbawm, Eric etTerence Ranger (1983) The Inventionof Tradition. Cambridge & Londres: Cambridge
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Katz, Sheila Hannah (1996) Adam and Adama, ‘Ird andArd: En-gendering Political Conflict and Identity
in Early Jewish and Palestinian Nationalisms.
In Kandiyoti, Deniz (éd) Gendering the Middle
East. Emerging Perspectives. (pp 85-106). Londres:
Syracuse University Press
Khalidi, Walid (1991) Before their Diaspora. A Photographic
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D.C.: Institute for Palestine Studies
Massad, Joseph (1995) Conceiving the Masculine: Genderand Palestinian Nationalism. The Middle East
Journal 49: 467-484
McGowan, Daniel etMarc H. Ellis (1998) Remembering Deir
Yassin: The Future of Israel and Palestine. New York:
Olive Branch Press
Moors, Annelies (2001) Presenting Palestine’s Population
Premonitions of the Nakba. The MIT Electronic
Journal of Middle East Studies. Crossing Boundaries:
New Perspectives on the Middle East 1
Nora, Pierre (1984) Entre Mémoire et Histoire. In Nora,
Pierre (éd) Les lieux de mémoire I. (pp XVII-XLII).
Paris: Galimard
Pirinoli, Christine (2005) Genre, militantisme et citoyenneté
en Palestine. Revue française de science politique
Pirinoli, Christine (2009) Jeux et enjeux de mémoire à Gaza.
Lausanne: Antipodes
Roy, Sarah (1999) De-Development Revisited: Palestinian
Economy and Society since Oslo. Journal ofPalestine Studies 28: 64-82
Sanbar, Elias (2004) Les Palestiniens. La photographie d’uneterre et de son peuple de 1839 à nos jours. Paris:
Hazan
Swedenburg, Ted (1990) The Palestinian Peasant as
National Signifier. Anthropological Quarterly 63:
18-30
Weir, Shelagh etS. Shahid (1988) Palestinian Embroidery.
London: British Museum Publications Ltd.
Yuval-Davis, Nira (1997) Gender & Nation. London: Sage

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Représentations de la place des femmes musulmanes dans l’Islam en
Suisse romande*

Karine Darbellay1

Aborder la thématique de la situation inégalitairedes femmes dans l’Islam aujourd’hui répond à un
besoin de clarification et de prise de distance parrapport au flot d’informations qui inonde l’espace
public sur ce sujet. Pensons seulement au message
diffusé par l’affiche prônant l’acceptation del’initiative demandant l’interdiction de construction
des minarets en Suisse2 où apparaît une femme
en burqa sur un drapeau suisse percé de minaretsmenaçants. Ce genre d’association, entre architectureislamique et condition des femmes dans l’Islam,demande urgemment d’être analysé et discuté
au sein des sciences sociales pour comprendre
les phénomènes sociaux qui sous-tendent ce typed’amalgame. Aujourd’hui le débat sur l’Islamn’est plus le domaine réservé des spécialistes dela religion islamique, comme le constate Göle
(2007), mais s’impose désormais dans l’agenda derecherche. Elle remarque l’interdépendance desdébats des sciences sociales et ceux de société. Le
fait que de nouvelles figures publiques expertes
de l’Islam se recrutent autant dans le champacadémique que dans les milieux musulmans
est un premier indice de cette interdépendance,l’institutionnalisation des études islamiques
en est un deuxième. Mais Göle (2007) constateégalement la difficulté des intellectuels «à penser, àconceptualiser, à encadrer la différence islamique»(2007:419) d’où l’importance de participer à*

1

2

Le présent texte exploite une partie des résultats d’une
recherche FNS intitulée Représenter les femmes, définirl’islam? Constructions de l’altérité et dynamiques multiculturelles en Suisse romande menée par Matteo Gianni, Annik
Dubied et Lorena Parini (requérant et co-requérantes), Gaetan Clavien et Karine Darbellay. Je remercie l’ensemble del’équipe pour la relecture et leurs conseils.
Karine Darbellay est doctorante à l’Université de Neuchâtel en sciences de l’information et de la communication oùelle a obtenu un master of Arts en journalisme, psychologie
et ethnologie. Elle a travaillé comme attachée de rechercheà l’Université de Genève de 2007 à 2010 sur deux projets
traitant des représentations médiatiques. Sa thèse porte surle traitement médiatique des rapports sociaux des sexes
dans le cadre de thématiques migratoires et plus spécifiquement dans celui de l’immigration musulmane. Elle s’élabore
autour des concepts suivants: genre, média et multiculturalisme.
L’initiative anti-minarets a été initiée par les partis politiquesde droite UDF et UDC et a été acceptée le 29 novembre 2009
avec 57,5 % des voix.

éclaircir les tenants et les aboutissants des discours
circulant sur l’Islam en Suisse aujourd’hui.
Dans notre propos, nous nous faisons l’échod’une part des controverses dans les milieux
académiques, et plus particulièrement féministes,à propos de la place des femmes dans l’Islam etd’autre part de la manière dont cette thématique est
médiatisée et portée à la connaissance du public.
Entre antisexisme et antiracismeLe nœud des tensions entre mouvements
féministes est posé par Delphy (2006): Faut-il
privilégier la lutte «antisexiste» au détriment dela lutte «antiraciste» ou est-ce un faux dilemme?
Susan Moller Okin prend position pour lapremière option dans son ouvrage de 1999 intitulé
Is Multiculturalism Bad for Women? Pour elle, lesrevendications des minorités culturelles concernent
un nombre considérable de thématiques liées aux
relations sociales entre les sexes. La majorité traite
de l’autorisation du mariage avant la majorité, dumariage forcé, du divorce favorisant les hommes,de la polygamie ou encore de l’excision. Pour elle,
c’est la plus grande partie des revendications desminorités culturelles qui engendre des tensions
entre le droit à la reconnaissance de différences
culturelles spécifiques et le droit à l’égalité entre
les hommes et les femmes, quelle que soit leurprovenance. «Pour cette féministe, on doit parfois
choisir entre les droits du groupe, qui bénéficient
aux hommes minoritaires, et les intérêts desfemmes, qu’ils peuvent desservir» (Fassin, 2006:
244; Okin, 1999: 22-23 in Fassin, 2006).
Pour Delphy (2002) par contre cette controverse est
un «faux débat». Elle montre pour sa part commentla guerre en Afghanistan a été justifiée a posteriori
par la volonté de libérer les musulmanes du joug deleurs oppresseurs talibans et comment cet argument
n’est qu’un prétexte pour couvrir des stratégies
politico-économiques. Scott (2007) va dans le mêmesens dans son analyse des discours politiqueslors de la mise en place de la loi contre les signes

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010

Représentations de la place des femmes musulmanes dans l’Islam en Suisse romande80

religieux ostensibles en France3 (Loi Ferry du 15
mars 2004). Pour elle, la problématique du port duvoile n’est que le symptôme de la relation impenséede la France avec ses ex-colonies et de l’impassede sa politique migratoire assimilationniste. Pour
notre part, nous retrouvons des débats semblables
en Suisse centrés sur la problématique des femmes(comme celui du port du voile) qui évitent d’aborderde front les tensions perçues par la présence récentedes musulmans en Suisse4 (Roux, 2006).
Ce sexisme ciblé sur l’Islam est-il le même que celuiqui serait dénoncé à propos de l’inégalité salarialeau détriment des femmes par exemple? Pour Dorlin(2005) ce n’est pas le cas. Selon elle, il est nécessairede penser les rapports de domination multiples dansleur articulation plutôt que dans leur addition. Elle
donne l’exemple des femmes esclaves qui subissent
un sexisme différent de celui des femmes qui les
emploient et un racisme dissemblable de celui deshommes esclaves qu’elles côtoient. Cette imbrication
des problématiques de genre et raciale trouve
son expression dans de nombreux domaines5 ;l’affaire du port du voile islamique6 en est un parmi
d’autres pour montrer les «destins parallèles», maiségalement les tensions entre ces questions (Fassin,
2006). La loi contre les signes religieux ostensibles
à l’école en France se comprend plus comme uneloi visant la communauté musulmane plutôt quecomme un rappel du principe de laïcité s’appliquantà l’ensemble des religions. Ici, les questions sexuées
sont construites en opposition aux questions raciales.
Scott (2007) l’exprime encore plus explicitement
en montrant comment l’affaire du voile en France
peut être comprise en termes racistes: «The veilin French republican discourse is understood in
racist terms (…) The veil continues to be an issue inFrance’s struggle to come to terms with its colonial
past and its ethnically mixed population in thepresent ought not to be surprising. Drawing theline at the wearing of the veil is a way of drawing
the line not only at Islam but at the differences
Arab and Muslim populations represent, a way
3

4
5

6

Loi Ferry du 15 mars 2004 sur les signes religieux à l’école.
L’article 1 déclare que “dans les écoles, les collèges et les lycées publics, le port de signes ou tenues par lesquels les élèves
manifestent ostensiblement une appartenance religieuse est
interdit”.
La présence musulmane en Suisse date de la fin des années 60(Schneuwly Purdie, 2006).
Fassin (2006) présente les revendications pour la parité, lepacs, la prostitution, les viols contre les femmes comme domaines où se comprend cette imbrication des problématiquesde genre et de race.
Nous signalons que nous utilisons les termes «voile» et«foulard» comme des synonymes dans ce texte.

Politorbis Nr. 48 - 1 / 2010of insisting on the timeless superiority of French«civilization» in the face of a changing world» (2007:
89). Nous retrouvons cette volonté de présenter lesmusulman-es dans leurs différences, de les “raciser”
au sens de Guillaumin, à travers l’initiative contre laconstruction des minarets. La campagne de votation
s’est concentrée sur deux symboles qui rendentl’Islam visible et différent dans l’espace public: leminaret et la burqa, deux signes très peu présents
en Suisse mais qui permettent de construire cettealtérité musulmane qui cristallise les peurs.
Les représentations médiatiques des rapportssociaux de sexe dans l’Islam
Qu’en est-il de la médiatisation des représentationsqui circulent sur l’Islam dans l’espace public suisseromand? Les études présentées ci-dessous montrent
que la thématique de l’inégalité des sexes dansl’Islam est d’une part très présente dans les médias,
et d’autre part formulée de manière stéréotypée. De
manière plus précise, Gianni, Clavien et Darbellay (àparaître) montrent que des thématiques ayant trait
à la question des femmes dans l’Islam apparaissent
de manière constante, quel que soit le sujet abordé :autant il est prévisible de trouver beaucoup deréférences aux rapports sociaux de sexe dansdes affaires comme celle du voile par exemple,
autant il est plus étonnant d’en trouver de manière
significative dans celles des caricatures de Mahomet
ou de l’initiative anti-minarets en Suisse. D’autresétudes montrent que la manière de présenter lesinégalités des sexes dans l’Islam est souvent qualifiée
de réductrice, voire donnant lieu à des amalgames
comme celui d’opposer le sexisme musulmanà l’émancipation occidentale, comme le montre
Deltombe (2005) dans son étude du journal télévisé
français sur trente ans (1975-2005). Mishra (2007),
quant à elle, relève l’opposition forte entre la manière
dont les hommes et les femmes musulmans sontdépeints pour justifier la guerre menée par les USA
en Afghanistan dans son étude de cas d’un journal
américain (le New York Times): d’un côté la violence
masculine et l’immigration illégale et de l’autre la
victimisation des musulmanes oppressées par leurshommes attendant l’intervention occidentale pourles sauver. Pour Nader (2006) enfin, les médias en
général (quels que soient les contextes) proposent
des images/discours tendant à montrer que la sociétéde l’alter dévalorise plus ses femmes que sa propresociété, en d’autres termes que la société de l’Autre
est plus patriarcale que la sienne.

Représentations de la place des femmes musulmanesdans l’Islam en Suisse romande

Méthodologie
Partant de ces constats, nous nous sommes demandéssi ces controverses se retrouvaient dans le discoursde la population résidente en Suisse romande, et enquoi ces débats participaient de la construction desreprésentations sur l’Islam selon elle. Pour répondreà ces questions, nous avons réalisé une série de focus
groups (ou groupes de discussion) et ainsi récoltédes significations partagées pour comprendre lamanière dont l’altérité musulmane est construite
dans les discours quotidiens. Nous avons donc
choisi la méthode de l’entretien collectif car elle
«permet d’accéder au sens commun, aux modèles
culturels et aux normes» (Duchesne & Haegel,
2005:35-36). Notre étude ne permet évidemment
pas d’accéder aux représentations de la population
dans son ensemble ; elle permet toutefois, par sa
nature foncièrement qualitative, de réinterroger lathéorie ci-dessus exposée et de tracer des voies dequestionnement documentées.
Nous avons mené sept groupes de discussion
construits en fonction de l’origine des participant-es(musulmane ou non), de leur engagement (ou non)à restreindre le religieux à l’espace privé (laïques ou
pratiquant une religion – musulmane ou chrétienne)
et de leur sexe (groupes unisexués d’hommes et defemmes). Pour les contacter, nous avons fait appel
aux dirigeants d’associations qui correspondent auxcritères susmentionnés. Nous avons dû renoncer
aux groupes de musulmans laïques et de femmes
non musulmanes laïques, malgré les nombreusesdémarches mises en place pour les rencontrer.
Concernant les autres catégories, nous avons obtenu
au moins un groupe de discussion pour chacune
d’entre elles. Il s’agit de musulmans pratiquants,
de musulmanes pratiquantes (2 groupes), de nonmusulmans pratiquants (désignés ci-après par«chrétiens pratiquants»), de non musulmanes
pratiquantes (en l’occurrence des «chrétiennes
pratiquantes») et de non musulmans laïques (2groupes). Chaque groupe a été questionné sur lesreprésentations dominantes de l’Islam en Suisse
comprenant la thématique de la compatibilité del’Islam avec l’Occident7 et les affaires telles quel’initiative anti-minarets, la figure de Tariq Ramadan,les attentats attribués à Al-Qaïda, les caricatures de7

Le choix des thématiques utilisées dans les focus groups résulte d’une première étape de recherche portant sur une analyse de contenu de 336 documents médiatiques, articles depresse et émissions télévisées suisses romands, choisis pourleur diversité en matière de ligne éditoriale. Ce corpus comprend les journaux quotidiens Le Temps, Le Matin, hebdomadaires L’Hebdo, L’Illustré, l’émission télévisée quotidienne Le
Téléjournal du soir (19h30) et hebdomadaire Infrarouge.

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Mahomet, la votation sur la naturalisation facilitéedes étrangers de septembre 2004 et le rôle desassociations musulmanes en Suisse. Nous y avonsadjoint deux questions supplémentaires: pourquoi lathématique de «la place des femmes dans la société
musulmane» est-elle une thématique importantedans le discours en Suisse ? et quel événement a jouéun rôle majeur dans les représentations des relations
entre l’Islam et l’Occident ? Les discussions ont été
gérées de la manière la moins directive possible defaçon à laisser la place à l’agenda des participantes. Les données récoltées ont été intégralement
retranscrites et codifiées, selon la méthode del’analyse de contenu thématique (Bardin, 1983) àl’aide d’un logiciel8 . Ci-dessous nous n’analysons
que la partie des discours qui traite explicitement dela place des femmes dans l’Islam, discours qui sontprésentés en fonction des différents groupes qui les
ont énoncés.
Représentations de «la place des femmes dansl’Islam» au sein de certains groupes de SuisseromandeLes thématiques qui ont émergé de l’analyse
des groupes de discussion sont présentées ici demanière à aller du général au particulier sur le sujet
de la place des femmes dans l’Islam. Toutes lesthématiques ont été répertoriées pour autant qu’elles
apparaissent au moins une fois dans la discussion.
Concernant la perception de la nature des rapportssociaux de sexe dans l’Islam, qui représente lecœur des propos évoqués sur la place des femmes
musulmanes dans leur religion, les réponses serépartissent en deux groupes distincts. Le premier
est composé des opinions des non musulmans pourqui ces rapports restent profondément inégaux: lescas de mutilation sexuelle, les crimes d’honneur,les mariages forcés ou encore la non mixité à lapiscine sont cités en exemple. Le deuxième groupe
comprend les opinions des musulmans. Ils se
positionnent d’une part par rapport aux perceptions
des non musulmans (qui leurs sont bien connues)
en alléguant que ces faits n’ont rien à voir avec lesvaleurs islamiques. D’autre part, ils rappellent quel’Islam est une religion qui a permis aux musulmanes
de s’émanciper et ils citent des exemples tels que lesdroits liés au vote et à la séparation des biens lors
du mariage: «J’ai mes droits dans la religion surtout etils sont basés sur quelque chose, ce ne sont pas des droits
que je dois aller chercher quelque part en combattant, de8Nous avons utilisé un logiciel CAQDAS (Computer Assisted
Qualitative Data Analysis System) appelé Atlas.ti (www.atlasti.
de).

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Représentations de la place des femmes musulmanes dans l’Islam en Suisse romande82

nouveau aller dans la rue et des choses comme ça et criercomme les suffragettes».
A côté de ces opinions dominantes, des idées
divergentes apparaissent à l’intérieur de presquetous les groupes considérés. Les femmes
musulmanes estiment que certains musulmans sontparfois irrespectueux envers elles: «Il arrive que desmusulmans quand ils voient une musulmane sans foulard
avec du maquillage, mini jupe, ils se mettent à l’insulter».
Certains non musulmans, quant à eux, considèrent
que la perception de la soumission des femmes au
sein de l’Islam est réductrice de la complexité dumonde musulman et soulèvent que les musulmanes
ont du pouvoir sur les hommes dans le cadre dela sphère domestique, présentée alors comme un«noyau» sécurisé au confort affectif, noyau qui a été
perdu avec le temps en Occident.
Que proposent les non musulmans pour éradiquer
les inégalités entre les sexes dans l’Islam? Seuls
les hommes parlent de la notion d’action. Les
hommes laïques se concentrent sur la capacité d’agir
des femmes musulmanes qui, sur le modèle desféministes occidentales des années septante, feront
selon eux leur révolution pour obtenir l’égalité
entre les sexes. Les chrétiens pratiquants préfèrent
parler d’action des Occidentaux pour «éduquer»les musulmans aux valeurs de l’égalité des sexes etceci par le dialogue. Les chrétiennes pratiquantes,
quant à elles, n’évoquent pas d’action en faveurdes valeurs d’égalité, mais constatent l’effet ducontexte inégalitaire en particulier sur l’éducation.
Elles parlent d’une distance lors des contacts entre
parents d’enfants scolarisés et de l’étrangeté dansles relations entre musulman-es et non musulmanes, ceci tendant à rendre ces relations impossibles:«quand on dit «musulman» pour moi, c’était vraiment«étranger», dans le sens que, avant qu’on fasse cette annéed’approche9 , voilà, «étranger» dans le sens «étrange»,mais pas dans le sens «je ne vous veux pas», étrange ça
veut dire que je connaissais pas».
Les arguments avancés pour expliquer soit
l’inégalité des sexes dans l’Islam soit la perceptionde cette inégalité diffèrent entre non musulmans etmusulmans. Pour les premiers les éléments suivantssont évoqués: tout d’abord «l’aliénation» desmusulmanes qui est le produit de leur éducation,
ensuite le fonctionnement politique islamique qui nesépare pas le temporel du spirituel et enfin le systèmede parenté musulman qualifié «d’endogamique» qui
9

Le groupe de chrétiennes interrogées ont suivi des rencontres
avec des musulman-es de la région, rencontres organisées
tout au long de l’année par la paroisse.

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permet la reproduction de la domination masculine
dans l’Islam. Pour les seconds, cette perception est
erronée, elle provient du fait que les tensions secristallisent sur ce qui est visible, comme le voile, ettout cela donne une mauvaise image de l’Islam.
La grande majorité des participants, tous groupes
confondus, s’accorde pour reconnaître que lestraitements discriminatoires en fonction du sexe
ne sont pas l’apanage des normes islamiques.
Certains donnent pour exemple les valeurs dites
conservatrices de l’Eglise catholique (les laïques)ou encore l’existence d’une société patriarcale dansle passé en Occident (les chrétiens pratiquants). Lesmusulmanes, quant à elles, font remarquer que lesviolences contre les femmes ne sont pas l’apanagede leur religion. Par ailleurs, les hommes laïques
reconnaissent qu’il est plus facile de critiquer lesexisme de la religion musulmane plutôt que celui
des autres religions, car les jugements négatifs
envers l’Islam sont moins dénoncés que ceux qui
porteraient sur le christianisme ou le judaïsme. Pourles hommes musulmans, la perception négative del’Islam participe d’un phénomène de mode qui est
présent à chaque vague migratoire en Suisse. «C’est
un peu l’air du temps, dans tous les pays on parle desmusulmans, en France on interdit le voile, c’est un peu
à la mode». Seule une voix diverge de ces discours :celle de certains hommes laïques, qui estiment que
les inégalités entre les sexes restent une spécificité
du «communautarisme musulman».
Les oppresseurs des femmes musulmanes sontdéfinis soit comme appartenant à un groupe imaginé
pour les non musulmans, soit qualifiés par leurdifférence par rapport à eux pour les musulmans.
Les premiers voient dans les musulmans d’Ailleurs,c’est-à-dire ceux qui ne résident pas en Suisse, lesoppresseurs des femmes musulmanes. Certains lesregroupent autour du terme «intégristes»; l’intégriste
se reconnaissant par le fait qu’il ne respecte pas lesdroits des femmes où qu’elles soient, estiment-ils. En
effet ils oppressent également les femmes du paysd’accueil. «Il y avait des filles, des gamines qui jouaient
au basket, je sais plus exactement le détail mais quiétaient en petits shorts etc., et qui se sont fait engueuler
par des islamistes, par des barbus, en leur disant quec’était inadmissible d’être en cuissettes etc., en tenue
sportive» (hommes laïques). Pour les musulmanes
pratiquantes, les inégalités entre les sexes existentchez les musulmans qui ne pratiquent pas la religion,ces derniers ont pu prendre le pouvoir parce queles femmes ont arrêté d’apprendre les préceptes
religieux qui leur donnent des droits équivalents aux
hommes, selon elles.

Représentations de la place des femmes musulmanesdans l’Islam en Suisse romande

La perception de la place des femmes dans l’Islam
est fortement liée au port du voile islamique,chaque groupe l’ayant évoqué spontanément. Quatre
catégories de discours ont émergé. Le premier type,émis par les hommes laïques, définit le voile comme
un symbole religieux (quelque soit la religion
considérée), voire qualifie le foulard d’étendard del’extrémisme musulman. Ce dernier rend visible
la confession de celles qui le portent dans l’espace
public et ceci pose problème aux défenseurs dela laïcité. L’aspect de visibilité de l’Islam par lefoulard est une caractéristique évoquée également
par tous et toutes les musulman-es qui soulignent
toutefois que ce problème n’est qu’un prétexte pour
expliquer les tensions entre l’Islam et l’Occident. «Je
crois que les gens peut-être s’attachent plus à ce qui est
dans le visible, parfois les gens dans la rue ils voient une
ou deux femmes voilées pis ça les dérange» (hommes
musulmans). La deuxième catégorie ne se retrouveque chez les femmes (musulmanes et chrétiennes).
Ces dernières font abstraction du religieux pour lui
préférer la signification culturelle du voile. Il est
présenté comme un type d’habit traditionnel dontl’aspect esthétique est, par ailleurs, discuté par leschrétiennes. La troisième catégorie de discours
est proposée par certains hommes laïques qui se
penchent sur la connotation sexuelle du foulard etdénoncent ce qu’ils nomment du «racisme inversé»où la musulmane, par son voile, signifie l’interdictiond’une sexualité extra musulmane. D’autres hommeslaïques préfèrent évoquer le fantasme de la sexualitédébridée de la musulmane au sein de la sphère
privée lorsque son foulard est délaissé. «Ces femmes
complètement voilées en tchador etc. (…) C’est vrai queça nous choque en tant qu’occidentaux, mais on sait
très bien qu’au dernier étage du Hilton, le soir, il y a dessoirées qui sont bien dynamiques, c’est le moins qu’on
puisse dire! J’entends, elles ont un côté aussi festif, ellessont disponibles». La dernière catégorie de discours
associe le voile à la soumission des femmes et ellen’est avancée étonnamment que par les chrétiens
pratiquants. Cet élément est par contre repris parles musulmans comme représentation souventévoquée par la société d’accueil. Pour eux, le port dufoulard n’est pas un indicateur de conditions sociales
discriminantes envers les femmes, d’ailleurs ils
rappellent le pouvoir de certaines femmes d’Afriquequi «commandent», selon eux. Les musulmanes
pratiquantes (dont la grande majorité porte levoile) rappellent pour leur part qu’elles portent lefoulard par choix et non par contrainte. Selon elles,
cette association entre sexisme et foulard provient
notamment d’Afrique du Nord où les musulmanes
ont associé, à tort selon elles, l’idée d’émancipationde la femme avec le rejet du foulard. Enfin, toujours

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selon les musulmanes pratiquantes, cette association
entre sexisme et port du voile sert à présenterles femmes comme des victimes de l’Islam.
La perception du voile islamique par la sociétéd’accueil est considérée comme ayant desconséquences directes sur les femmes elles-mêmes.
Les musulmans (femmes et hommes confondus)
constatent une discrimination à l’embauche desfemmes portant le foulard et estiment que l’inactivité
professionnelle freine l’intégration de ces dernières àla société d’accueil. Ces tensions entre revendications
musulmanes et exigences de la société d’accueil en
matière d’intégration poussent les musulmans et
les musulmanes à construire un discours clair sur
ce qu’ils veulent et ce qu’ils peuvent exiger dans lecadre de la législation suisse. « «Pas porter le foulard
c’est laïc», non, la vraie laïcité nous permet de porter lefoulard dans notre lieu d’étude, notre milieu de travail etc.
Ça c’est comment nous on l’a compris, si on l’a compris
à travers ce qu’on veut nous faire intégrer dans notre têtecomme la majorité de la population, c’est aussi à nous dechercher un peu plus loin » (femmes musulmanes). Les
chrétiennes pratiquantes, quant à elles, relèvent lecourage des musulmanes voilées qui font face aux
railleries et regards désapprobateurs dans l’espace
public. Les musulmans parlent même de violences
physiques et morales envers leurs épouses. Enfin, leshommes laïques font remarquer que les débats sur leport du foulard ont aussi eu des conséquences sur lasociété d’accueil : selon eux, les dissensions au sein
des mouvements féministes occidentaux provoquéspar les affaires sur le voile ont affaibli le pouvoir deces mouvements dans le débat public.
Le port du foulard est un thème privilégié pourconstruire des comparaisons interculturelles qui
montrent tantôt des ressemblances qui rapprochenttantôt des dissemblances qui éloignent la sociétéd’accueil de la perception de la culture musulmane 10.
Les non musulmans laïques mettent en avant ce
rapprochement en soulevant deux éléments. Le
premier consiste à relever la diversité des cultures
islamiques, dont certaines sont très proches decelle de la culture d’accueil, notamment au niveau
de l’habillement et de l’éducation. «Or si je prends
l’exemple de gens que je connais en Algérie, l’Algérie
qui a été une ex-colonie française, il y a des femmes
algériennes qui vivent à l’occidentale, l’Iran c’est un peu
la même chose, il y a eu une influence occidentale, accès
à l’université etc., elles ne s’habillent pas en tchador au
10 Nous parlons ici de «la culture musulmane» car c’est ainsi quela comparaison est posée par les participant-es. Nous sommes
conscients que cette perception est réductrice de la complexitédes cultures accueillant l’Islam en son sein.

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Représentations de la place des femmes musulmanes dans l’Islam en Suisse romanderisque et péril peut-être de se faire taper dessus parce qu’ily a des intégristes qui évidemment sont agressifs, et donc
il y a une forme de vie à l’occidentale qui a été acceptée,
intégrée et transposée dans le monde musulman». Le
deuxième élément consiste à se mettre à la place del’Autre musulman et de relever la similitude desréactions entre: «une femme en tchador qui choque plusd’un Suisse par rapport à une fille légèrement vêtue qui
pourrait tout autant choquer la musulmane sous sonvoile intégral». Les musulmans (femmes et hommes),quant à eux, relèvent la présence du voile dans laculture chrétienne en désignant celui de la mère deJésus en particulier et plus généralement celui desreligieuses chrétiennes. La comparaison ici penche
en faveur des musulmanes, car pour les hommes
musulmans, elles ne sont pas discriminées parl’interdiction de fonder une famille comme le sontles religieuses chrétiennes. Les chrétiens pratiquantspréfèrent mettre en exergue les dissemblances decomportements entre la société d’accueil et les pays
islamiques. Pour eux, les musulmans devraient
imiter nos habitudes vestimentaires comme lestouristes occidentaux le font par rapport aux
restrictions en vigueur dans les pays musulmans. Et
pour terminer, les hommes non musulmans laïques
utilisent le voile comme indicateur sur l’échelle descivilisations, plaçant l’Islam au début du processusd’évolution des cultures et eux-mêmes au sommet.
La culture musulmane est comparée à certains
groupes économiquement défavorisés d’Occident
ou comme la culture d’accueil pouvait être il ya longtemps. Pour nuancer un peu ces propos
qui posent le progrès comme condition du bienêtre humain, certains hommes laïques, même s’ils
reconnaissent que le modèle d’égalité occidental
est bon et progressiste, font remarquer que lesdispositions matérielles pour appliquer ce modèle
sont absentes et que la famille en pâtit.
Discussion
On le voit, notre analyse n’a pas fait émerger dediscours particulièrement homogènes que nous
aurions pu attribuer à un groupe plutôt qu’à unautre, mise à part la distinction nette entre lesparticipant-es musulmans et ceux qui ne le sont pas
à propos de la place des femmes dans l’Islam. Les
premiers présentent globalement l’Islam comme
une religion respectant l’égalité entre les femmes
et les hommes et énumèrent les représentations
de la société d’accueil pour en montrer les failles,
tandis que les seconds présentent l’Islam commeprofondément inégalitaire; même si nous avons
vu que les deux positions étaient nuancées au
sein des groupes. Les différences intergroupes seprésentent donc de manière fine au détour d’une

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problématique, puis s’estompent avec la thématiquesuivante. Ceci tient notamment au fait que lerésultat de la discussion d’un groupe n’est jamais
homogène et la multiplicité des voix a été prise en
considération dans la présentation des résultats.
Ceci nous indique également que les discours nesont pas aussi stéréotypés que nous aurions pu lepenser. Dans la présentation ci-dessous, l’indicationde la source du discours nous permet d’une part demettre en évidence le processus de construction del’altérité, ainsi que la manière dont les différencessont construites et mises en avant par rapport
au locuteur et d’autre part, de voir comment lesfemmes deviennent le moteur de cette différence, en
particulier à travers le port du voile.
Le premier processus que nous avons repéré etqui est partagé par tous les groupes consiste àplacer le sexisme systématiquement hors desvaleurs défendues par son groupe. Par exemple,
les inégalités entre les sexes sont l’apanage desreligions pour le groupe laïque tandis que leschrétiens pratiquants rejettent dans le passé letemps des discriminations liées au sexe. Pour lesmusulmans pratiquants, les inégalités entre les sexes
existent dans les sociétés qui ont des cultures qui lespromeuvent (l’excision en est un exemple) et n’ont
rien avoir avec l’Islam, ou alors dans les sociétés qui
ont oublié le message délivré par le Coran. Cette
construction de l’autre par la projection s’additionne
d’une vision imaginaire de l’altérité musulmane
pour les groupes non musulmans. En effet, lesoppresseurs sont inconnus pour certains locuteurs,parce qu’ils ne résident pas en Suisse. Pour d’autres,
ils sont rassemblés sous le terme «d’intégristes».
Cette vision est perçue comme immuable pourcertains, car elle s’inscrit dans le champ de latransmission entre générations via les femmes
qui sont qualifiées «d’aliénées» par l’éducation.
L’endogamie attribuée aux musulmans ne fait que
renforcer cet impossible changement au sein del’Islam rendant «les relations impossibles» entre
musulmans et non musulmans en Suisse romande,
comme le pense une chrétienne pratiquante, et donc
toute vision d’intégration superflue. Pour d’autres,l’Occident a un rôle à jouer pour amener la culture
musulmane a rejoindre le groupe des « nations
civilisées » soit en étant pris comme modèle (lesmusulmanes imitant les féministes des années 70),
soit en agissant directement sur eux par le dialogue
et la persuasion. Nous retrouvons ici cet Autreobjectivé comme le désigne Scott «where one had notexisted before» (2007: 150) ou cet islam imaginaire
repéré dans les médias par Deltombe (2005). Un
Islam qui est encore évoqué à l’aide de stéréotypes

Représentations de la place des femmes musulmanesdans l’Islam en Suisse romandecoloniaux et évolutionnistes qui s’exprimentd’autant plus fort lorsque les controverses sur leport du foulard sont évoquées. Nous remarquons
ici une grande différence dans la manière de parler
du voile entre les groupes sexués. Nous retrouvonschez certains hommes les fantasmes orientalistes dela sexualité, soit pour la présenter comme débridée,soit pour exprimer la frustration de ne pouvoir en
profiter, tandis que pour d’autres le foulard reste
l’emblème par excellence de l’inégalité des sexes.
Nous pouvons rapprocher ces deux perceptions(de la sexualité et de l’inégalité) de celles décrites
par Scott (2007) au sein de la société française
coloniale et post-coloniale: «Whereas they [Arabwomen] were depicted during the colonial period
as both temptresses and victims, in this postcolonial
moment they were most often seen as victims ofMuslim patriarchy in general and of predatory
Muslim boys in particular. (Scott, 2007:71). Nous
pouvons ajouter encore une troisième perception,celle du voile emblème de l’extrémisme musulman
exprimée par les laïques, qui ancre le foulard dans lecontexte politique de l’après 11 septembre 2001 (quifait écho au voile politique décrit par Scott lors dela guerre d’indépendance de l’Algérie). Par contre,
les discours féminins sur le voile, qu’ils proviennent
de musulmanes ou non, s’accordent globalement
pour placer le foulard hors de toute sémantiqueidéologique pour le réduire à un objet vestimentairequi appartient à la culture musulmane. Lesmusulmans précisent encore que le voile n’est qu’unprétexte, il ne représente que «ce qui est visible dansl’Islam» et il sert à présenter les femmes commevictimes de leur religion et à discréditer, à «détruire»l’Islam. Scott parlait de musulmanes présentéescomme victimes des hommes musulmans, nous
trouvons également quelques chrétiennes pourénoncer les traitements infligés aux femmes voilées
en Suisse, relevant le courage de ces dernières. Lesmusulmans relèvent également la discrimination àl’embauche qu’ils subissent, qui se traduit finalement
par des difficultés à s’intégrer.
Conclusion
Nous nous sommes demandés comment lathématique de la place des femmes dans l’Islamétait perçue dans certains groupes composantla population suisse romande à travers le choix
d’un nombre de personnes qui ont participé àdes focus groups. Notre étude a été menée, il
faut le souligner, avant les résultats positifs de la
votation contre la construction de minarets; cetteprécision est importante, parce que l’onde de choc
suscitée par cette votation dans la population et lesmédias helvétiques pourrait influencer de manière

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significative les résultats présentés ici. Nous avons
effectué des groupes de discussion homogènes
rassemblant des individus d’origine musulmane ou
non, laïques ou pratiquants musulmans et chrétiens,
hommes ou femmes. Nous voulions voir de quelle
manière le sexisme et l’Islam étaient liés dans lesreprésentations et si la perception des inégalités
entre les sexes était un élément central dans laconstruction de l’altérité musulmane.
Nous n’avons pas trouvé de différence significativedans la perception des laïques par rapport aux
personnes pratiquant une religion, ni entre leshommes et les femmes. En revanche, la différence sesitue entre les participant-es musulmans et celles etceux qui ne le sont pas. Dans nos focus groups, lesexisme est une discrimination autour de laquelle seconstruisent les relations entre les musulmans et les
non musulmans ; pour les seconds, le débat consisteà placer l’inégalité des sexes hors de leur propre
groupe et pour les premiers à rejeter les accusations
qui s’appliquent à leur groupe. Pour certains
participant-es le sexisme est propre à l’Islam tandis
que pour d’autres, l’inégalité des sexes n’est pas lepropre d’une religion ou d’une culture particulière.
Le sexisme tel qu’il est perçu par les non musulmans
est exercé par des oppresseurs très éloignés donnant
ainsi une vision homogène et imaginée d’un Islam
menaçant; dans ce cadre, ce dernier est vu comme
une altérité réfractaire au changement, empêchanttoute possibilité d’intégration, ou alors comme
une entité qui doit entamer une révolution sur lemodèle de l’Occident. Les musulmans, de leur côté,
ont conscience des critiques formulées contre eux
et signalent les amalgames, les visions qu’ils jugent
erronées de l’Islam et dénoncent la focalisation qui
est faite sur le port du voile comme prétexte pouralimenter les tensions. En effet, le foulard est unthème qui est apparu spontanément dans tous lesgroupes de discussion. Du symbole de l’extrémisme
musulman à celui de l’inégalité des sexes en passantpar le signe d’une gestion particulière de la sexualité,
le voile focalise sur lui les interrogations, les peurs,
les frustrations des non musulmans. Pourquoi levoile (et à travers lui les femmes) occupe-t-il cetteplace centrale dans les discussions sur l’Islam en
Suisse romande? Nous pensons, comme le signalent
Scott (2007), Delphy (2006) et bien d’autres avec elles,que ceci est un «faux débat». Il ne s’agit pas de savoir
si le sexisme est plus fort dans un groupe plutôt quedans un autre — comme le fait de considérer que
les musulmanes subissent un sexisme spécifiquequi serait absent du groupe qui le dénonce. En effet,
ce type d’idée correspond au mécanisme propre au
racisme décrit par Guillaumin (2002) qui consiste à

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Représentations de la place des femmes musulmanes dans l’Islam en Suisse romande86

clore et rendre irréversible la catégorie dans laquelle
les victimes du racisme (ici les musulmans) sontenfermées. Or «quel moyen permet de faire de la
différence souhaitée un blason identifiable, sinon lesigne physique, la ‘marque’? Cette marque permet dene pas se tromper, de ‘ne pas se laisser avoir’, mais
surtout est garante de la vérité de ces différences, deleur irréversibilité et de leur caractère d’essence (…)
Corrélativement le majoritaire, lui, n’est pas marqué;
il représente au contraire la liberté vis-à-vis de lamarque» (Guillaumin, 2002: 107-108). Cette marquequi fait la différence s’incarne idéalement dans levoile musulman. Mais suffira-t-il aux musulmanesde se dévoiler pour faire taire les critiques ? Rien
n’est moins sûr.

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