Religion und Wissenschaft: Neue Fragen zu einem alten Thema
Frühjahrstagung der Sektion Religionssoziologie der Deutschen Gesellschaft fürSoziologie am 11./12. Mai 2017 im Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung(WZB), Reichpietschufer 50, 10785 Berlin

Das Verhältnis zwischen Religion und Wissenschaft war prägendes Thema bei Gründung derSoziologie. Die gemeinsame Idee in der Aufklärungsdebatte war es, Glauben durch rationalesDenken zu ersetzen, nach Comte sollte das positive Zeitalter das metaphysische ablösen.
Jedenfalls im deutschsprachigen Raum hat das Interesse an dieser Debatte bald abgenommen.
Webers differenzierungstheoretische These der unterschiedlichen Wertsphären von Religion undWissenschaft hatte sich offenbar durchgesetzt: Es gab keinen prinzipiellen Konflikt, solange die
jeweiligen Funktionsbereiche nicht überschritten wurden – Wissenschaft also keine Autorität
beanspruchte für moralische Imperative und Religion nicht für umfassende Welterklärung.
Es gibt heute gute Gründe, dieses von theologischer Seite auch als „Unabhängigkeitsmodell“
bezeichnete Verhältnis von Religion und Wissenschaft neu zu diskutieren. Theoretisch ist hier eine
Skepsis gegenüber differenzierungstheoretischen Gesamterklärungen ebenso angebracht, wie sie
auch für andere gesellschaftliche Teilbereiche derzeit vielfältig formuliert wird. Aus Perspektive
der Wissenssoziologie wurde die Möglichkeit einer Grenzziehung zwischen Wissenschaft undReligion bereits 1963 von Berger und Luckmann in ihrem Aufsatz „The Sociology of Religion asSociology of Knowledge“ bezweifelt.
Empirisch ist das Thema ebenfalls längst neu sichtbar. Der Streit zwischen so genannten
Kreationisten und Evolutionisten ist dabei nur die sichtbarste Form der Neubehandlung. Regional
war dieser Streit zunächst auf die USA und Großbritannien beschränkt und hat dann eine
Auseinandersetzung zwischen islamischen und christlichen Kreationisten nach sich gezogen. Von
Bewegungen wie den so genannten Neuen Atheisten wird Wissenschaft als Weltanschauung ingeradezu missionarischer Form vertreten. Subtiler stellt sich aber auch unabhängig von solchen
Bewegungen die Frage, welche kosmologische und legitimatorische Funktion wissenschaftliche
Expertise in zeitgenössischen Gesellschaften hat und welche Konsequenzen damit verbunden sind.
In Deutschland finden die sichtbarsten Auseinandersetzungen zum Thema Wissenschaft undReligion im Zusammenhang mit ethischen Fragen in den (Lebens)Wissenschaften statt. Prominent
geworden ist die Debatte zwischen Jürgen Habermas und Kardinal Joseph Ratzinger, in der für einegegenseitige Begrenzung von Glaube und Vernunft argumentiert wird. Aber auch neuere
Untersuchungen zur medizinischen Wirkung von Religion, über Neurotheologie oder überAlternativmedizin werfen neue Fragen zum Verhältnis von Religion und Wissenschaft auf.
Schließlich lässt aufmerken, wie durchgängig in aktuellen religionspolitischen Debatten das
Narrativ von einem aufgeklärten Westen und einem nicht aufgeklärten Osten fortgeschrieben
wird.

Vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen ist eine intensivere soziologische Auseinandersetzung
mit dem Verhältnis von Religion und Wissenschaft dringend geboten. Anders als in denangelsächsischen Ländern gibt es in Deutschland bislang kaum etablierte Austauschforen fürWissenschaftler/innen, die in diesem Grenzbereich zwischen Wissens-, Wissenschafts- undReligionssoziologie arbeiten. Die Sektionstagung ist damit zugleich als Auftakt für weitere
Vernetzungsaktivitäten gedacht. Thematisch soll deshalb eine breite Vielfalt von Zugängen zum
Thema einbezogen werden. Willkommen sind Beiträge in folgenden Bereichen:
1. Theoriebildung: Das Verhältnis zwischen Wissenschaft und Religion findet Gestalt im Verhältnis
zwischen religiösen Organisationen und staatlicher Regulierungspolitik, in öffentlichen Diskursen
und Legitimationskämpfen, in religiösen und wissenschaftlichen Praktiken und Ritualen, inindividuellen Glaubens- oder Wissensbezügen. Welche theoretischen Zugänge helfen bei derAnalyse dieser miteinander vielfältig verbundenen Verhältnisse?
2. Empirische Befunde: Empirisch interessiert das Verhältnis zwischen Wissenschaft und Religion
einerseits aus Perspektive der Wissenschaftsforschung – die Frage ist, welche Bedeutung Religion
in der wissenschaftlichen Wissensproduktion hat. Andererseits geht es um Wissenschaft undReligion als gesellschaftliche Kräfte, um Glauben und Wissen als Ressourcen und um die Frage,
welche Wahrheitsangebote in Legitimationskämpfen von wem akzeptiert werden. Willkommen
sind empirische Arbeiten zu diesen Fragen und insbesondere international vergleichende Studien.
3. Methodische Zugänge: Die interessierenden empirischen Fragen sind mit besonderen
methodischen Herausforderungen verbunden. Wie Religiosität methodisch angemessen erfasst
werden kann, ist umstritten. Debatten darüber, wie das Verhältnis zwischen Glauben und Wissen
analysierbar gemacht werden kann, stehen erst am Anfang. Vergleichende Studien müssen zudem
damit umgehen, dass sowohl religiöse als auch wissenschaftliche Gemeinschaften einerseitsinternational organisiert sind, andererseits national und lokal unterschiedlich gestaltet werden.
Angesichts des mehrdimensionalen Charakters des Themas: Welche methodischen Zugänge
ermöglichen eine (international vergleichende) Analyse des Verhältnisses von Religion undWissenschaft?

Vorschläge für Beiträge (max. 500 Wörter) werden bis zum 30. November 2016 erbeten an:
Silke Gülker
Wissenschaftszentrum Berlin fürSozialforschung (WZB)
silke.guelker@wzb.eu

Hubert Knoblauch
Technische Universität Berlin
Hubert.Knoblauch@tu-berlin.de

Monika Wohlrab-Sahr
Universität Leipzig
wohlrab@uni-leipzig.de