メアブッシュ市のようす

自然・住環境メアブッシュ市の気候は、四季がはっきりしており、夏は日本のような湿気がなく比較的涼しいですが、近年は真夏に３０度を超す日もみられます。冬は偏西風の影響で、西から暖かい空気が運ばれてくるため、緯度の割には寒さも厳しくなく、暮らしやすい地域です。
大都市近郊にあって、オアシスのように存在するのがメアブッシュ市です。
面積の約３分の２は緑地や森林、農耕地となっており自然が身近にあります。
豊かな自然環境は子どもたちにとって絶好の遊び場になっており、特に、メアブッシュ市の東側を南北に流れるライン川は市域の１１km に及び、河畔は市民のくつろぎの空間です。そこではスポーツが活発に行われ、週末ともなるとたくさんの人が集まってきます。サイクリング、インラインスケート、ジョギングなどが楽しまれているほか、キャンプ場も整備されており、その周辺は気持ちの良い散歩コースになっています。
住環境は、町そのものは比較的新しいのですが、昔ながらの農家や豪農の住居は、現在でもなおライン地方の文化風土を深く彩り、伝統が息づく街は「田園都市」モデルとして高齢者の定住率も高く、一方では子どもを育てる環境には最適とされています。１８歳以下の青少年人口比率は全人口の約１７．６４％を占めており（２００８年在デュッセルドルフ日本国総領事館調べ）、今なお若い夫婦や家族の数が増えています。
大都市からメアブッシュ市に引っ越す理由は、「自然に恵まれているから」だけではなく、メアブッシュの優れた社会インフラが関係しています。管理の行き届いた幼稚園、完備された学校教育体制、医療制度のほか、小売業、手工業、飲食サービス業界などもメアブッシュの生活環境をより快適にしています。

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行政・政治
メアブッシュ市は、厳密に言うとドイツ連邦共和国・ノルトライン＝ヴェストファーレン州・デュッセルドルフ行政管区・ノイス郡に所在します。行政管区とは日本で言えば府や県のようなもので、州は近畿地方・関西圏などの規模にあたります。
メアブッシュ市の市長は６年の任期で市民による直接選挙で選ばれ、２人の副市長は８年の任期で市議会により選出されます。現在の市長は、アンゲリカ・ミールケ＝ヴェスターラーゲ氏です。ヴェスターラーゲ市長は、２０１４年（平成２６年）に市長に選ばれました。
市の組織機構は、３つの事務区分で分かれており、官房・財務・法務などを所管する第１部局、市民・安全、環境、社会支援、学校・スポーツ・文化などを所管する第２部局、都市計画、道路・水路、土地、不動産などを所管する第３部局から成り立っています。市役所全体では６００名を超える職員が勤務しています。
メアブッシュ市議会は、５４人の議員から構成されます。市議会議員の任期は５年で、市民による選挙で選ばれます。前回の市議会選挙は２０１４年（平成２６年）５月に実施されました。市議会は任務遂行のためにさまざまな委員会を有しており、市政の各種問題に関して審議を行っています。

経済
メアブッシュ市には、ＩＴ等科学技術産業を中心に日本企業が多数所在しており、そこで働く人や家族など、多くの日本人が在住しています。経済環境としては、デュッセルドルフ国際空港、ケルン・ボン国際空港に近く、また高速道路で効率よく国内および近隣諸国にアクセスできる立地を生かして事業所用地を整え、企業誘致に力を入れています。
メアブッシュ市に隣接するデュッセルドルフ市は、ルール工業地帯の南西部にあり、日本企業の進出も盛んで、ドイツでも特に多くの日本人が在住しています。日本総領事館などがあるインマーマン通りは、多くの日本企業がオフィスを構えており日本人街の様相を呈しています。

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歴史
メアブッシュ市は、紀元前７世紀頃にはすでに人が住んだ跡が見られます。その後、ローマ帝国の植民地となり、１８世紀末からのヨーロッパにおける革命や混乱が続く時代には、フランスに占領されるなどしました。戦後は近隣の市町村との合併や再編成を経て、１９７０年（昭和４５年）にメアブッシュ市が設立され、２０１０年（平成２２年）に市制４０周年を迎えました。

日本とドイツの歴史関係をひもとくと、ドイツがまだプロイセン王国だった
１８６０年(日本は江戸時代の安政６年)、日本と国交を結ぶ目的で、オイレン
ブルク伯爵が東アジア遠征艦隊とともに日本を訪れ、翌年１８６１年に徳川幕府と修好通商条約を結びました。
しかし、そのオイレンブルク伯爵が日本に来た最初のドイツ人というわけではありません。１９世紀の初期にはすでに幾名かのドイツ人が来日していました。１８２３年に来日し、長崎の出島のオランダ商館で医師として働いていた歴史的にも有名なシーボルトも、実はドイツ人です。

文化
文化・芸術活動の保護・促進に重点を置いているメアブッシュ市には、市の劇場「ＷＡＳＳＥＲＴＵＲＭ（貯水塔劇場）」があり、寄席演芸やコメディー劇、映画、子ども向けミュージカル、コンサート、シアターアンサンブルなど、年間１５０を超える演目が公演されています。
また、「ＲＯＣＫ ＡＭ ＴＵＲＭ」という若手のバンドを支援する団体が主催するロックミュージックイベントは、メアブッシュのアーティストたちの活躍の場として大変な人気があります。そのほか、今から３０年ほど前に設立されたライン地方の方言を使って劇を行う「ＬＯＴＵＭＥＲ ＢＵＲＥＴＨＥＡＴＥＲ」という劇団は、「ＷＡＳＳＥＲＴＵＲＭ」などで毎年新しい大衆劇を披露しています。

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また、郷土の射撃協会による６つの民俗祭・郷土祭は多くの人に親しまれている人気行事で、古くからの伝統・慣習の象徴となっています。メアブッシュ
市で最も古い歴史を持つ団体のひとつに、ランク地区の聖セバスティアヌス会があり、古文書によると５３０年以上の歴史があると言われています。射撃祭
では射撃競争が行われたり、大規模なパレードが行なわれたりと、人々の目を楽しませてくれます。射撃協会の活動は郷土祭の場にとどまらず、年間を通して数多くの催しが行われ、地域親睦の場を提供しています。
その他にもさまざまなカーニバルに関する行事が催されたり、市庁舎前の広場では移動遊園地などが開催されるなど、メアブッシュ市は歴史に裏打ちされた多彩な文化が広がっています。

芸術
メアブッシュ市内では、いたるところで芸術作品に出会うことができます。芸術の持つ力を認識し、公共スペースである芸術作品は市のイメージを特徴づけています。市の建造物の価値を引き上げるため造形芸術家が関わったりしています。テ
ロイの風車、ＷＡＳＳＥＲＴＵＲＭ（貯水塔劇場）、旧戸籍局、旧貨物駅といった建造物は市文化局や芸術家協会の様々な展示の場として利用されています。
また、メアブッシュ市には、数多くの芸術家がその創作活動拠点を構えてきました。中でも有名なのは、戦後のドイツを代表する芸術家のエーヴァルト・マタレー(１８８７～１９６５)です。マタレーは、ベルリンの美術学校で学んだ後、メアブッシュ市のビューダリヒ地区で長く創作活動を行いました。
１９１８年（大正７年）、ドイツの十一月革命後にベルリンで結成された前衛芸術家による「十一月グループ」に参加し、最初は画家として出発しましたが、１９２０年ごろから木版と彫刻を始めました。マタレーは作品の題材に人間や動物を好んで取り入れ、その作品は大胆なフォルムと磨き上げられた表面が特徴的です。１９３２年デュッセルドルフ芸術学校で教職に就きましたが、翌年ナチスによって免職になりました。第二次世界大戦後にデュッセルドルフ芸術学校に復職し、数々の公共事業にも携わりました。とりわけ教会建築に関わり、デュッセルドルフ市から寄贈された、広島の世界平和記念聖堂の扉もマタレーの作品の一つです。

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また、マタレーに学んだ芸術家としてヨーゼフ・ボイスがいます。ボイスの功績は、誰でもが創造者となり得ると考え、芸術の意味を広げて作品を社会とみなし、人々の生活のあらゆる分野に作用するものと位置づけたところにあります。このボイスの思想は７０年代 から８０年代にかけて、後の多くの芸術家に影響を与えました。
メアブッシュ市では、散策ルートに「マタレーとその弟子達」というテーマで、デュッセルドルフ芸術学校卒業生による独特な作品群を設置しています。このアートコースを散策すれば、芸術作品を鑑賞することが可能となっています。

教育
ドイツの教育制度は各州の学校法等によって定められています。そのため、州によって制度が若干異なったりするので、常設の各州文部大臣会議により相互の調整が図られています。
ドイツでは、どの子どもにも９年間の就学義務があり、公立の学校は無料となっています。学校始は９月から始まり、通常６歳(日本と違い６月３０日までに満６歳)になると、住居地の日本の小学校にあたる４年制の基礎学校に入学します。素養、成績の評価、親の希望などによって、第５学年からは基幹学校(Hauptschule)、実科学校(Realschule)、ギムナジウム(Gymnasium)などの進学先を決定します。基幹学校は第９学年(１５歳)までが義務教育ですが、第１０学年まで進むことも可能です。実科学校は第１０学年(１６歳)で、ギムナジウ
ムは第１２学年(１８歳)で卒業となります。
ギムナジウムを卒業して、アビトゥア(高校卒業資格試験)の資格を取得すると、総合大学へ進学することができます。実務重視の大学教育を行う専門大学へは、実科学校の卒業試験に受かれば進学できます。メアブッシュ市内には基礎学校が９つ、基幹学校、実科学校が１つずつ、ギムナジウムが２つ、特別学校が１つあり、メアブッシュ市が属するノルトライン・ヴェストファーレン州には、５９の総合大学及び専門大学が存在します。

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基幹学校、実科学校修了後は、国が認定する３５０種の訓練職種の中から 1つを「二元制職業教育システム」によって習得します。二元制職業教育システ
ムは世界でも珍しい制度で、週に１～２日は職業学校で専門的な理論を学び、週に３～４日は実践として企業や職人の下で訓練を行うシステムになっています。教育の期間は２年から３年半で、職種によってその期間が変わってきます。

スポーツ
メアブッシュ市はスポーツ活動が盛んです。市内には５０以上もの民間のスポーツクラブが存在し、市民の４人に１人は何らかのスポーツ団体に所属しています。サッカーや水泳はもちろんのこと、乗馬、ジャズダンス、ノルディックウォーキング（スキーのストックを使ったウォーキング）など、さまざまなスポーツが選択できます。ドイツでは、通常学校は半日制で、日本のように放課後のクラブ活動がなく、子どもたちもこれら地域のスポーツクラブで活動します。
メアブッシュ市内には、スポーツ活動のため、１８のスポーツホール、１１の運動場、屋内プールやテニスコート、ブール競技場(フランスの鉄球を使ったゲーム)、さまざまなジョギングコースや、サイクリングコース等が整備されています。これらスポーツ活動に係る場所の総面積は１７万㎡に及んでいます。
また、ドイツのスポーツは、サッカー、アイスホッケー、バスケットボール、ハンドボール、テニスなどが有名です。中でもサッカーはとても人気があります。「ブンデスリーガ」という観客動員数世界最高のサッカーリーグがあり、全チームが優勝を目指します。モータースポーツの主要国でもあり、２０１０
年１１月に史上最年少の２３歳４か月でＦ１王者となったセバスチャン・フェテルや、７度の王者に輝いたミヒャエル・シューマッハを輩出しています。