あきついつき璃菟樹の回顧録
れむれむ

Illustration ／トアケミカゲ

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璃菟樹の回顧録 / プロローグ

プロローグ／月光

嘘ではなく、生まれた時から彼女が大好きだった。

世界で一番尊敬している、親愛なる私の相棒。この世でそう言えるたった一人の相手。

幾分歳は離れていた。連れ添って歩くと、しばしに見られて苦笑する、その破顔には未だ少女が宿っば親子に間違えられもした。けれど、実年齢より上

それはきっと、一生のお願いというもの。

「私以外の女の子にならないで」ている――そういう年頃だった。

夜を照らす大自然の円いランプは、今は薄雲に遮まる

本心本音の本気から溢れた望みだと、幼心にも察して頷くしかなかった――いや、頷きたかった。

たので、明日はぐずついた天気に逆戻りだろうかとられている。先ほどから出たり引っ込んだりしてい左耳と右耳。左小指と右小指。

少しばかり憂鬱だった。

あぜみち

宵闇の中、彼女は淡い光の粒子を纏う。それが、い趣味をしていた私にとって、土日はもれなくプチ発な子供の遊び場に御誂え向きの立地。男の子っぽ

おあつら

虫取りに魚釣り、秘密基地もお気に召すまま。活牧歌的な風景が広がる。

ぼっか

郊外に位置することもあり、家の近所は基本的に夏休みにはまだ早い梅雨の中休み。

イヤフォンと指先を繋ぎ合いながら畦道を歩く。
等間隔の電柱から首を傾げる蛍光灯とすれ違う
度、隣の彼女を仰ぎ見た。
夏らしい白のワンピース。日焼けのない首筋。
私の視線に気付いては律儀に微笑み返す。

何か人ではない神聖な存在に映って。実際、天使の夏休みもといプレ夏休みとなった。

まと

類いではないだろうかなんて考えたりもする。

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放任されて好き放題の私は、七月に入ったばかり

かたや彼女は、塾と習い事で屋内に籠もりがちのでもこんがり焼けていた。

ため、前述の通り天使のように純白だ。
今思えば。多忙な彼女を引っ張り回し、日が暮れるまで遊びに付き合わせる横暴を、無邪気の一言で済ませて良かったろうか――と申し訳なさもある。
でも、その頃の私は、ただ、箱の中に閉じ込められた彼女を連れ出したかったのだ。
恐ろしいほど高い入道雲と、馬鹿みたいに暑いかんかん照りの、この夏の下に。
「この曲には『感傷的な散歩道』っていうタイトルがあってね……」

右から左に抜けていく。しかし、その日の話には不ただ、なんとなく。

思議と惹かれるものがあった。

これは今夜の、あるいは私たち二人の曲だ。

そんなふうに思わせる予感があった。
「ねえ」

なら

彼女が不意に立ち止まる。繋いだイヤホンに耳を約束にも似た小指はいつの間にか離れていた。

引っ張られるように、一歩遅れてそれに倣う。

同時。雲の切れ目から、月が顔を出した。
さら

ほとんど無意識にそれを見上げようとした私を、わか空へと攫うように大きな体が包んだ。
「ごめんね」

生に満ちた鼓動はやけに熱っぽくて。

いつものハグとは違う、とすぐに判った。

命を削って我先にと鳴いている虫の声が遠く、何片方で声を聴きながら、もう片方で音楽を共有する。宝石のようでいて石鹸箱みたいな彼女のウォー

世界から足を踏み外した感覚だった。

キロも離れた踏切の音が近い。

クマンから、ずっとピアノの音色が流れていた。
通っている教室の課題曲か何かだろう。クラシッ
うんちく

クの趣味はないので、普段なら蘊蓄を聞かされても5

璃菟樹の回顧録 / プロローグ

現実感がなく、次の一歩を踏み締められないのに、おませだったのを自覚して、こっぱずかしくなる

ささやとそのまま頬擦りをして夜を見上げた。

「私も、伊月のことが大好き」

ふわふわして心地良いのは何故か。
「これから先、どれだけ私を恨んでも構わない」

彼女のごめんねの意味。

わたし初めての表情で、一心に私を見つめる。

電線が別つ空の満月も。

では無に等しかったから。

そんな胸のざわめきは、耳元で囁かれる真実の前潤んだ彼女の海に、戸惑う月が浮かんでいる。
「それでも――」
いとまご

一生のお願いのようで、今生の暇乞いのように。

つ安芸津海月。

き

彼女の頼みは、後にも先にもその一度きりだった。

唯一、血を分けた姉妹の片割れ――そして初恋。

あ

幼 い 我 が 儘 に 付 き 合 わ せ て ば か り で、 そ れ で も

その夜の告白を以て、私は彼女の永遠になった。

「私以外の女の子にならないで」

笑って頭を撫でてくれて、まるで使命とでも言うよ

私の理想であり続け、やがて目標となる彼女。

うに隣にいるのが当たり前だった。

いつき

彼女の本当に、私も本当で応えたいと思った。
みつき「お願いよ、伊月」「うん。海月お姉ちゃん、大好き！」
精一杯の爪先立ちで、彼女の頬に口付けする。
愛の告白にはこう答えるものだと知っていた。

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１／アタシがわたしだったころ

それからまもなく海月が消えた。
ある朝、目を覚ますと隣のベッドが空だった。

ブラインドの隙間を縫って日が差し込んでいる。

汗と血とその他諸々。そんな住人の生活臭に、ドアの向こうから店屋物の雑多な料理臭が僅かに混ざる。文字通り臭いものに蓋の用途で使われる芳香剤は先週切らして買っていない。

残り香を嗅いでいたいなんて変態的な感傷に耽る

ボディソープか、と嗅ぎ分けるには少々時間が流れ

ズはだれのシャンプーの匂いで、バニラはあの子のつもりはないが、生理的な安心感があった。このロー

だれにも告げず、忽然と姿を消した。

のまた次の日も、わたしは一人きりで。

すぎたけれど。酸いも甘いも引っくるめたこの空気

二人姉妹には広すぎる子供部屋に、次の日も、そ要するに失踪した。

は悪くない。

こつぜん

神隠しか何かだと思った。

目覚めの眩しさに目を細めつつ、枕元のケータイに手を伸ばそうとしたが途中でやめた。

幼心に理解したのはそれくらいで。
あの記憶は夏の夜の夢に違いなく。

「て言うか、重い……」

よだれ

アタシの左腕を枕にして。胸と尻以外には女らし

体格的にはこちらがされるべきだろうに。

月下の誓いは、呪いへと変わった。
かたくけれどわたしは再会を頑なに信じて、残りの人生を捧げても構わないと、長い夢に落ちるのを望んだ。

さの欠片もない同僚が眠りこけていた。涎を垂らして半笑いの顔は、何かろくでもない夢を見ているの

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

南雲栞。アタシの仕切る店……ではなく組織、とれたら殴っていた。幸いにも昨夜は下着で眠っていそれにしても。涎でお気にのナイトガウンを汚さ奴だった。

いうか結社？である『ナハトムジーク』に比較的最たので被害は二の腕のみに留まった。

だろう。

近転がり込んできた新参者。ここのマスターである

肩も背中もゴツゴツして有り難みのない身体をし彼女はと言えばすっぽんぽんだった。

ひいき

女の贔屓もあり、あれよあれよという間に実力を付「栞君は年齢的にも非凡な肉体だと思うが」

なトレーニングをすればそんなふうに育つのか。

かと思えば大部分は大胸筋らしい。何を食ってどんている。ゴム毬のごとく飛び出した乳はシリコン製

けてトップの座を狙っている――と、勝手にアタシは推測している。
図太く図に乗る図体のでかい女。知はないが能はある、早い話が筋肉馬鹿。
歩く非常識であるところのアタシでも、時々引く良さで片付けるな。情けないぞ現代医学しっかりし他でもないこの店の主はそう言っていたが、成長の色々デカい栞より背はさらにのっぽの眼鏡女――“ う っ せ え。 脳 の 四 割 は タ ン パ ク 質 だ ぞ、 な ら 実くらいのアホだった。

質筋肉だろ？ ”

割は脂肪だと知らないのだろう。指摘するのは可哀

たいが、栞に限っては男女以前にホモサピエンスか

すらりとした曲線美あってこその少女だと説教しろ。

想なのでよしておく。少ない脳味噌をさらに絞ってどうかも疑わしい。アタシが日頃から『メスゴリラ』と言い返してくる程度の知識はあったが、残り六脳筋に磨きをかけられると流石に不憫だ。半分本気と呼び続けているせいで野生に目覚めてしまったのことでそう思うほど、殊体作りにおいてはストイックな8だとしたら、ボスとして多少の罪悪感は覚えなくも隙を見せたが最後、命が幾つあっても足りない。

寝息を立てている。

そういう世界に住む者同士のはずなのに、全く腹立

あっせん

ないし、気に入る動物園を斡旋してあげてもいい。

目の上の瘤というか、商売あがったりというか。

こぶの業界は意外と甘いのかもしれない。

頑丈で強運なだけの馬鹿が渡っていける辺り、こ届いてしまうのだろう。

この調子ならどうせ、アタシが届かない未来にもたしいことにコイツは生き残っている。

餌のバナナも弾むから、糞を投げるのは勘弁してよ。
――冗談半分の話はさておき。
「今なら寝首を掻けるかしらね？」
うず

ライバルの無防備な姿に悪戯心が疼かないと言えば嘘になる。
唇を無理やり奪おうか、という気は不思議と起こ

流石のイツキ姉様でも、時にはプライドが傷付いてらなかった。代わりと言ってはなんだけど、額を鉛玉でぶち抜いて、裸にひん剥き両手両足を縛って真しまうというもので。

シャワーを浴びて戦闘服に。

それに、後ろ髪も引かないでよ。

「ッたく。足引っ張らないでよね」

冬の川に投げ込んでやろうか。
その程度でコイツは死なないだろうと思うし、やはりアタシにとっての天敵に違いなかった。
「んがっ」
善処したつもりでいたが、腕枕の引き抜きに失敗

黒のカーデを羽織り、胸元は気持ち大胆に。
あ き つ いつきする。昔テレビで見たテーブルクロス引きのように璃菟樹はいつだって孤高の殺人鬼。

そしてここ『夜想曲』で一番の女。

ナハトムジーク

上手く行くつもりだったけど。
突っ伏して変な声を出した栞は、数秒後にはまた9

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

運命に泣かされもせず陰謀に操られもせず。
アタシがそうと決めた日から、世界はそう回って
いる。

あった。

結婚してすぐの頃はマンション暮らしの夫婦だったが、海月が産まれて手狭になったのかもしれない。

結婚祝いにでもと田を譲ってもらい、宅地造成して母方の家系は大百姓で腐るほど農地を持っていた。

そこに一軒家を建てた。

しり囲む廊下とは磨りガラスの引き戸で全面が仕切らたれている。東側は書斎や物置となっており、北の端わ

名は体を表すと言うけれど。

にはお手洗い。南の隅には縦横に枠の入ったガラス

ジュエリー

涙と後悔なんてダサい女の玩具は要らない。
ジ ャ ン ク

そんな紛い物の飾り物は、安芸津伊月で包んで捨

南向きの二階建て。庭を見渡せるガラス張りの広三つあるとしたら本物はどれだろう。一続きのよ窓があり、それに面して数段進むと右手にカーブすててきた。

い玄関。中に入れば左手に居間とキッチン。右手にうでいて、三者三様の別人であったようにも思う。

は応接間も兼ねた大部屋があり、それをぐるりと取自分にとって、
後ろ一つは間違いなく『アタシ』だっる二階への階段。大部屋は一階と同じ間取りで海月のアップライトピアノもそこに置かれていた。あとた。
偽物なのは『わたし』だったあの頃。

は各々の私室兼寝室と、玄関の直上には物干し用のやくも

特にわたしが八雲伊月だった頃の話。

ベランダが突き出る。

遠目には、ちょうどクリームを挟んだビスケット

封印した最悪な時代、要は黒歴史ってやつ。
八 雲 邸 は 京 都 の 郊 外、 田 園 地 帯 の 広 が る 盆 地 に

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りはマイホーム資金を援助した父方の影響らしい。

んとなく洋館かぶれした趣味が見て取れる。その辺

シルエット。内装は仏間を除いて洋式だったが、な分けしている。板前にとっての魚くらい彼女はヒトには監察医と言って、年がら年中おかしな死体を腑

コニコと聴診器を当ててくるそれではない。具体的

母親はお医者様、と言っても白衣を着ていつもニ

敬できない男だった。

老後に備えて二世帯住宅を想定していたらしく、空を捌き慣れていた。家庭でも性分は変わらず、肉やを二つ重ねたような、ぱっと見では家屋らしくない

き部屋が多いのも納得だった。

魚は血管と寄生虫を取り除かないと落ち着かぬ性格

そういう両親の下で育ったからか。

から、消去法的に似非菜食主義者だった。

家族四人には少々広すぎる空間に、両親と姉とで暮らしていた。執事や家政婦がいるわけではなく、将来の夢リストからは国家公務員やらその手の夢

自分がお嬢様だという自覚はない。でも、ブルジョアだと言われたら否定はできなかったと思う。

の 御 曹 司 で、 親 の 会 社 に 就 職 し た 後 に 転 向 し て いいないとか。生まれは『八雲薬品』という製薬会社

でお堅いというか、新薬の治験に関わっているとかのおじさんではない。どちらかと言えばお役所寄り

海月は、外からの圧力ではなく、内からの意欲で

あの人は全く理解していなかったろう。

を目指す、そういうレールに乗っていた。

ベクトルを向いていた。将来は順当に医療関係の職

けれど、感受性豊かな海月は、独りでにそういうのない職業は自然と除外された。

た。早い話、自社の薬を認可させるべく八雲家が送道を選択していた。仮に放任主義だったとしても、父は薬剤師、と言っても処方箋から調剤する薬局

り込んだインサイダー的存在だったんじゃないかと奔放に突き進んでいくわたしと正反対に、一歩一歩

おんぞうし思う。次男坊で屈折したプライドを持つ、色々と尊11

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

堅実に、だれに言われずとも父か母の背中を追ってに吸収合併された。

父は昔から伯父を妬んでいる。子供のわたしにでも 解 る ほ ど だ っ た。 元 々 家 督 を 狙 っ て い た の だ かいたはずだ。
生まれ付き正しい器を歪める道理はない。

ら、捕まったと聞いた時には逸る気持ちを抑えきれはや

海月の失踪は父が壊れる引き金となった。

なかったはずだ。

けれど夢は叶わなかった。

あるいは彼女が壊れた父から逃げ出した。
父の兄で、八雲薬品の跡取りである伯父が、何か創業家の八雲は退陣を迫られた。

ない。

妄執という炉に焼べられた者の苦労は想像に難くくのだと燃えていた。

海月を送り込み、ゆくゆくは八雲の看板を取り戻す

育てられたからだろう。自分自身が無理なら、娘のの事件を起こして捕まったと聞いた。家庭内ではタこ

父はそれでも諦めない男だった。そういうふうにとブーな話題で、親戚付き合いで時々会っていた双子
いの従姉妹ともそれっきりだった。
しづき

母の紫月は、父ではなく八雲薬品に嫁いだのだろう。彼女自身による戦略結婚というか、大きな野望があったように思う。あくまでわたしの想像でしかない。
だが、悔しいことに女の勘は遺伝なので当たっ

行き過ぎた教育は、海月を八雲家の完璧な跡継ぎ、才媛と呼ぶに相応しい存在に仕立て上げるための布ている気がする。
どんな不祥事や御家騒動だったかは知らない。

ああなんて可哀想な海月。

石だった。

いくところを買収され、八雲の雲の字を申し訳程度

やっぱりわたしが連れ出したのは正しかった。

結論から言うと、八雲薬品は大きく傾いて沈んでに残した、なんとかクラウドファーマという新会社

12を断ち切っていつか結ばれる日が来るまで待ってい飛び立ったのだ。あの夜の告白もきっと、しがらみ

外の世界を知り、彼女はようやくその檻を破ってた。

朝は心身鍛錬のためだと毎日ランニングを強要されシャワーを浴びる。日付を跨ぐのは当たり前で、早らせ、湯船に浸かれば眠気で溺れるためやむを得ず瞼を擦れば眠気覚ましを飲まされ、少しでも不真てほしいと、海月なりの懸命を尽くした結晶だ。
だから、これに懲りてパパも馬鹿な考えから目を面目な素振りを見せようものなら説教の時間が倍になった。初めの頃は習い事をサボりもしたが、性根覚ましてくれるはずだろう――。
そう考えたわたしは浅薄なガキに違いない。

を叩き直せと言われ、悪評しかない武道教室に放りろう。けれど、数ヶ月もすると父から頬を張られる込まれた。己の手で虐待するのは避けたかったのだ

あとはご想像の通り。父にとって、わたしは海月

元々、家族ごっこ染みている感覚もあった。父らのは日常となり、きっかけさえあれば殴る蹴るに発のスペアでしかなかった。

しい父でなく母らしい母でもなく、典型的かつ妥当展した。

紫月の制止はいつも暴力の雨が降った後だ。

な関係性を形成できたのは、海月とわたしの姉妹だ
けだったから。

説教（彼に言わせれば帝王学だろう）を叩き込まれ放課後は英会話とピアノ教室、帰宅後は父直々においたかすら知らない。絶体絶命の状況で救ってくれて顔も上げられないので、母がどんな表情で言ってその一言で父は正気付いた。わたしは大抵倒れ伏し頭に血が上っても――上っているだけだからか、る。ようやく解放されたかと思えば、その後は家庭る神様のようにも思えたし、玩具が壊れても替えは

友達との登下校は、車での送り迎えに変わった。

教師が待っている。学校で割り振られた宿題を終わ13

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころないぞ――と駄々っ子を諭しているだけのようにも地点は同じだったはずなのに、自然とお嬢様になっ同じ血を引き、同じ家に生まれ。確かにスタートさと聞こえた。その声に感情がなかったことだけは確かていった海月と、跳ねっ返りに育っていったわたし。

――ある夏の蒸し暑い夜。

ばらまく頃が来て、ようやくそれを悟った。

父とわたし、お互い白髪だらけの頭に十円禿げをしらが

わたしは醜い泥団子だった。

手を加えずとも、彼女は綺麗なダイヤだったし、だ。
一日が終わって一人になると泣いてばかりいた。
父の前で泣き顔を見せれば烈火の如く叱られて罰が増えるだけだろう。
海月が恋しい夜には彼女のベッドで眠っていた。
涙と涎と鼻水を垂れ流すせいで、残り香に縋って地獄のような日々が続くうち、こんな苦しみを海

いが夜空を抜け海月に届くと信じて、どれだけ父がと狂ったように叫び回った。幼子のように、その願

海月の名前を繰り返して、帰ってきて助けに来てあろうことか、わたしは父の前で決壊した。

月に押し付けていたのかと、自分自身の愚かさを呪怒鳴ってもやめはしなかった。

いられたのは数日だった。

うようになった。わたしが本当に父の望む人間になつかない足取りで部屋を出て行ってしまった。

の蝶々にでも誘われるかのように、ふらふらとおぼ

は何発か拳を振り下ろしてから不意に沈黙し、幻覚なっても構わないと投げ遣りになっていたのに。彼

気 を 失 う ま で 殴 ら れ る と 覚 悟 し て い た し、 そ う

れたなら、安心した海月も帰ってきてくれるのではな い か …… と あ り も し な い 希 望 を 夢 想 す る よ う になった。
狂気に応えようと前進するほどに、絶望はより濃度を増していく。
海月とわたしは器が違った。

14

すく

直前の狂乱が引いて余計にそう感じるのだろう。
はっけん

怖いほどしんとした部屋に一人立ち竦む。
軽く目眩がして手を突けば、白鍵の音色がきらき
らとさんざめいた。
だれが蓋を開けたのだろうか――そう考えて、今晩父に怒られたきっかけは、わたしが勝手に海月のピアノを触っていたからだと思い出す。弾ける曲な
ど何もないが、それでも音色が恋しくなって、見様「セレナちゃん」

垂れた大きな耳を引きずるようにして、とことこと短い足で走る姿は愛らしい。いつもの眠たげな顔をして、間抜けな三白眼でわたしを見上げてくる。

普段はこの部屋に入ってこないが、父が開けっ放しにしていたせいで隙間から潜り込んだらしい。

「ダメでしょ、こんなところに来ちゃ。……わたし出て行く。心配そうな顔をして一度わたしのほうを額を撫でて諭すと、くーんと小さく鳴いて部屋をなら大丈夫、安心して」

噴火するように激怒して、教師を帰らせて何時間も振り返ったが、首輪に付けた鈴の音で、大人しく階見真似で熱中していたら家庭教師の時間に遅れた。

罵詈雑言と暴力の嵐だった。

セレナは、元は海月が飼いたいとせがんで購入し段を降りていくのが分かった。

今ピアノを鳴らせば反省していないと主張するよ

たペットの犬だ。今はわたしが世話をしている、今

一瞬遅れて息を呑む。

うなものではないか。父は今度こそ手加減なくわたと、
階下からセレナの悲鳴のような声が聞こえて、従順な性格をしていた。

海月の躾が良かったお陰だろう。聞き分けのよい

しつけとなってはこの家で唯一の話し相手。
うずくま

その想像に震え上がって、直前まで蹲っていた床しを殴り付けて、今度という今度は――。

に倒れ込み、土下座のように頭を擦り付けようとしたとき。小さな影がわたしに向かってきた。

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

つのことだったか、翌日が来ても苦しげな声で鳴いいて、だからこそ罰としてセレナを蹴っていた。い機嫌の悪い父は時々、わたしが嫌がるのを知ってころ忙しく散歩に連れて行く回数は減っていたが、番広くしているが外す際には少々手こずる。このとしたことで少々窮屈になっており、ベルトの穴は一レナに着けていた、ある種形見のような品だ。成長

そこでふと思い出す。首輪は海月がいた頃からセ「…………？」ている日があり、動物病院に連れて行くと肋骨が折すぐに荒々しくドアの閉まる音がした。

れていた。流石に紫月も彼に言い聞かせたのか、幸わたし以外がセレナに触れることはないため、そのなら、父は何故こんな雨の日に首輪を外してやっか不幸か以後はわたしだけに暴力を振るうように

最近は止まっていたはずだが再発したのかもしれたりしたのだろうか。そして、何故わたしに伝わることは一番よく知っていた。

ない。不安になって耳を澄ませてみるが、外は先ほようにそれを投げ捨てたりしたのだろう。

なった。

どから激しい雷雨だ。バラバラという雨音に邪魔さ上がってくる足音は既に踊り場を過ぎて、倒れて気

ぼんやりと思考していて気付かなかった。階段をややあって、玄関ドアの開く音。

れて屋外の音は聞こえない。

絶した振りをするか迷っているうち、手すり越しのレインコートも着ていないずぶ濡れで、突き出す

ひゅっ――と何かが空を舞う音。

後ろの二つは多分同じモノだろうと思った。おそように目を見開いてこちらを睨んでいた。わたしを父と目が合った。

らく父がセレナの首輪を廊下に投げ捨てたのだろ

確認して一瞬立ち止まったが、足早に彼は部屋へとりりん――と何かが床を弾む音。

う。

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の恐怖を覚えたのも確かその時だ。

で捕まえられるだろうかと不安になった。初めて死

まさに猪突猛進してくる巨体を見て、こんな紙の檻

この場所にいてはいけない。

向かってくる。

すぐ逃げなければならない。

床に落とした苺のムースみたいに鮮やかだった。

次の瞬間、イノシシの頭が弾けた。

硬直していて。動け動けと命令しても、ブリキのロ

遅れてパンパンと何発かの乾いた音。勢いを保っ

本能的な直感はあったけれど、全身はがちがちにボットのようにぎこちなく、目を逸らし床に伏せる

だるま

たまま急カーブを描いて檻のそばに転倒する親イノ

たもの、ぐちゃぐちゃに潰れながらも蠢動するもの、シシ。ウリ坊は、四肢ごと肉が飛ばされて達磨になっことすら間に合わない。
開口一番、この失敗作が、と父はわたしを罵った。

切っ先が眼前に向けられたのを見て、唐突にある想らを見捨てそそくさと森へ逃げ帰るものとばらばら

運良く無傷だが親の周りで右往左往するもの、それしゅんどう

熱を帯びた棒状の何かで顔を撲たれたあと、そのい出が再生された。

で……それが何かひどく可笑しいモノに見えた。

をライフルで散り散りばらばらに引き裂いた紫月は散弾銃を携行していた父の手柄を横取りし、一家“ 次は伊月が撃ってみなさい ”

りに行くと聞いて、張り切ってダンボール製の檻を戯けたように言った。

――家族で秋の野山へ出かけた日。イノシシを獲作り、餌のお菓子も準備した。当時のわたしにとっきり――。

わたしが記憶する限り、母が笑ったのはあの一度おどて、イノシシは毛が生えたブタさん程度の認識だった。
わたしの設置した檻目掛けて、ウリ坊を引き連れ

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

耳の奥、尾を引くような高音が鼓膜を揺らしていた。
「あなたが撃ったことにしてもいいのよ」
想い出から覚めれば、わたしを睨んでいた二つの確認を済ませていく母の姿を見て、初めて彼女の仕事を認知したような、ある種の感動にも近い思いが
とうこつ

あった。

「橈骨動脈は脈拍なし、心音確認できず、対光反射の確認は……ちょっと無理ね。真正面から狩猟用のライフルで眉間を一発、弾は後頭部を貫通。脳は大部分が飛んでる、即死でしょう。診断書なら書くわ。

縦穴は既になく。
両腕に散弾銃を抱えたまま、ばったりと仰臥した

早く運び出してほしいの、
この時期は少々匂うから」ぎょうが何かの姿が正面にあった。潰れた苺のムースという正当防衛かどうかは、警察が来れば明らかになるだろう。彼は銃を持ったまま硬直するだろうし、わ

ざくろ

より、熟しすぎた石榴のようなモノが大口を開けている。

たしという証人もいるのだから、紫月が恐れること

き つままがいいと伝えたところた。姉妹で名字が変わってしまうのが嫌で、八雲のから絶縁され、母方の安芸津姓を名乗ることになっあ

それから数日後。わたしたち親子は晴れて八雲家伝え終えると紫月は電話を切った。

受話器越しの相手が戸惑うのも構わずに、用件をは何もない。

「あとね。泣いても海月は戻らない」
違和感がして首を横に向ければ、わたしの肩を台に、重く無骨な筒が乗っていた。紫月の持ったライフルがわたしの体を離れて、固まった関節はようや
く自由を取り戻す。
へなへなとその場に座り込む……なんてことはなかった。
床に転がったそれの傍にしゃがんで、てきぱきと18「今日からはあの子も安芸津、あなたも安芸津よ」
そんな必要最低限の回答が返ってきた。

新居の真新しいマンションは、広い間取りの割に相当お買い得だったらしい。事故物件というやつだ。

二人揃って亡くなったことで子供らも引っ越し、空

新築時の住人は子沢山の夫婦だったが、不幸があり海月が姿を消してから八雲伊月が終わるまで。

き部屋になっていたとのこと。

かさぶた

ろを紫月が見つけて、七十五日もせぬうちに親子で人の噂もなんとやら。底値で賃貸に出ていたとこず、査定額が著しく下がっていた。

けでもないのに何かの呪いだとか悪評には事欠か揃って、というところが曲者で、部屋で死んだわ

数十年にも思えた数年は、身も心にも傷と瘡蓋を残して。
名が体を表すと言うなら、わたしは本物のわたし

あの夜、海月が愛した『わたし』は、もうどこにへと近づいたのだろう。

も見つけられなかったけれど。

のうしょう

入居した。紫月がそうであるように、わたしも霊やその類いは信じないタチだ。

らか山寄りになる。その実ずっと都会で、徒歩圏内と母は隣町へ引っ越した。川を挟んで以前よりは幾住み慣れた八雲邸をめでたく追い出され、わたし

たマスコミは八雲薬品の件と絡めて面白おかしく報ンダルとなったこともあり、今回の事件を嗅ぎ付けのだろう。実際問題、八雲は先の御家騒動でスキャけた家に比べれば、その程度の曰く付きは可愛いも元より、実父がドタマを破裂させて脳漿をぶちまである駅チカにはファミレスもマクドもゲーセンも道していた。風評を懸念したなんとかファーマから

転校デビューに成功した。

あった。

19

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころの圧力で沈静化したか、政争の話題に流されて自然ずとも家に帰れば顔を合わせるので、罰金か何かであの事件に対して紫月は、夫を合法的に殺せたと済んだということだろう。しかしながら、流石にラいう達成感しかなかったのではないか。八雲への興消滅したのかは分からないが、そんな狂騒も数日のいずれにせよ、わたしたちを追い出したところで味も失っていたように見えたし、本家の騒動以降、イフルは没収されたらしく少し残念がっていた。

あの家に住む人間がいるとは思えない。それとも当ことだった。

初の予定通り、祖父母が脳味噌のシミと一緒に暮ら

彼女は露骨にあの男に対して冷たくなっていた。もはや突き放すようですらいた。あの男がエスカレー

すのだろうか。
事件以後、紫月の無口ぶりと無表情はさらに磨き

当然紫月を憎んでいた。虐待に関しても、現実に消トする一因になった感は否めず、その点でわたしは

あの男が死んで、母の存在を意識しやすくなった

えない傷が幾つも残って、母としてもっと早く止めが掛かった。

からそう感じるだけかも、とも思う。八雲家の影響それも今では終わった話。

てくれていたなら――と憤りもした。
かがみ

力など今は昔で、どちらかと言えば『暴力パパから話が逸れたが、わたしの転校の話に戻ろう。

咄嗟に娘を守った親の鑑』といった報道のされ方をしていたが、本人はなんの感傷も抱いていないよう

夏休み明けから転入する学校について、紫月は二つの候補を提示した。逃げるつもりはないがこだわだった。
それにはわたしもお笑いだと思った。

る理由もなく、元の学校に通うという選択肢は最初から頭になかった。

正当防衛は認められても銃刀法違反が云々、と画面の向こうの専門家は言っていた。ムショまで行か20の園という雰囲気だが、地元のいいとこ育ちが右も

一つは山の裾野の大きな女子校。如何にもお嬢様いても、彼女はとっくに卒業している。

ぽっちない。例えその学園が海月の母校だと知って真面目に考えれば、前者を選ぶ理由なんてこれっ

第一、
わたしはわたしの道を生きると決めていた。

左も知らないうちに収容される監獄もとい私立学園だ。一貫教育で途中編入の生徒は少ない性質上、編塾も習い事もずっと姉のお下がりで。挙句の果て

まあいいわ、と。落胆したとも予想通りだとも取「なるほどね」

学校だと色々障害が多そうだと感じたのもある。

ン・ゴーイングマイウェイを実行する上で、お嬢様

もっと打算的な部分で言えば。そのオペレーショ

従させられているようで、
ただただ純粋に癪だった。

しゃくに学校まで同じなんて、それこそ未だにあの男に服入試験はそれなりの難関。わたしの学力ならおそら
く入れるだろう、という話だった。
もう一つはマンションから近い普通の公立校。偏まさか紫月が選択肢を提示するとは思わなかった

差値は高めだが、今のわたしなら以下省略。

ので少しばかり迷った。てっきり学校も何もかも、ふせつだ。あの男の影響下に置かれていたせいもあるけれれそうな、曖昧ではあるが意味深な表情を見せた紫そんな人生のレールは敷設済だと考えていたから

ど、母も母で大概というか、わたしに選択権を与え

月には若干イラッとしたが。

容する懐の深さを持った、フツーのガッコーだった。

演じるのにぴったりで、生徒の自主性と多様性を許

転校先はすこぶる快適だった。わたしがわたしを

わたしの選択はやはり正しかったのだろう。

ることは希だった。
だから、紫月が何かを試したいのだろうという意
図も察していた。
迷ったと言ってもほんの数秒、わたしは後者を選択してフツーの学生になった。

21

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ――よって安芸津伊月はグレました。

嘘を吹き込んでいるとでも？

教師も仰っていた。それとも、貴校の教師は生徒にと。賑やかな、というには少々耳障りな声で、挨「おはこんばんちはなら～」た。

そういった訳合いで、今日も午前からサボりだっ「素晴らしき哉、人生」

かな

ヤンキーと言うほどでもなく非行に手を染めもしないので、半グレ……と言えば余計に悪化してしまうか。授業に出るよりサボりの比率が高い、一般的

スクールカウンセラーの御墨付きも一応ある。事な素行不良児となった。

件から日が浅い転入直後は、睡眠障害による居眠り

拶をして部屋に入ってくるチビがいた。
「何よそれ」が多く、保健室の常連であり――つまりは後遺症で不可抗力ではなかろうか。一週間もすると昼間の暇「え～？

今ナウでヤングなギャルの間で流行って潰しだけでは元気を持て余し、合併症からやむを得「それ言うなら『おはこんばんちわ』じゃない？」

るんスよ」「おっ。また古いネタを……ま、元ネタはそっちっず夜遊びの発作を起こすようになり、一ヶ月が経過した今もなお予断を許さない状況である……というスけど」

ことにしておく。
うるさ「じゃ、さよなら」

紫 月 が 煩 く な る と 厄 介 な の で、 一 応 朝 の 出 席 はキープしている。これでも皆勤賞なので褒めてほし「ちょっと！

授業に出るかは気分次第、それとこれは話が別。

何も騒がしくしたいから授業を休んでいるわけでチョップで黙らせる。

ちょっと、
」

い。

自由権は基本的人権にも含まれている、と公民の

22

いけれど、やかましいのは勘弁だ。

はない。一人になりたくて、というほど根暗でもな主張していた。衣替え移行期間とやらのリミットもこんな日に冬服を着たら溶けてしまう。朝礼時の迫るが、三十度はありそうだ。

クラスのお仲間たちは半々という比率だったので、「おやびん、例のブツです」「あんがと」

明日は机に花瓶が沢山並んでいるだろう。ほにゃら

らすれば花屋が儲かる、みたいな感じで。

「いや、そこはもっと『お主も悪よのう』とか……」
ぶーたれるのを無視して、わたしは弁当箱を差しトで登校するだろう。その程度に不良という自覚は期限を過ぎたところで、暑ければシャツにスカー

あるし、現にネクタイも着けていない。ちなみにそ出すとビニール袋を受け取った。
「ほへひひへほ」「今の『えっ……』をもっかい、」「えっ……って、別にいいじゃない。女同士だし」「あ。ブラ透けてる」

「汚い」
ももてん

れは隣のバカチビも同じだった。

ももすい「ひははふはひっ……ぐ、げほっ」
む

あ、噎せた。と透かさず桃水（桃天とも言う）を差し出すお人好しには自分自身呆れもする。
どうでもいいけど間接キスだった。意識する相手

本日二回目の鉄拳制裁を食らわせた。

「それ以上やったら縮むっスよ！」

でもなし、本当にどうでもよかった。

「縮めバカ死ね」と言うか、既に縮んだ後じゃないのか。椅子の高「間接キス、ゲットだぜ！」

十月。俺はまだ終わっていない……とでも言いたさは同じなのに……そんな座高の低さで、頭をガー「黙れ返せ殺す」

げな往生際の悪い夏が、今日も窓の外から鬱陶しく23

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころドしているのかたんこぶを確認しているか分からなで辿り着いた楽園――この空き教室にコイツが居着

学校で居場所を失った可哀想なわたしが彷徨った先「ここは元々わっちのサンクチュアリ！」いてしまったからだ。

いポーズで、上目遣いにわたしを見上げて抗議する。
この女はアカネ。名字は知らないし、名前もどういう字か分からない。

とか言っていたが立ち退きを要求した。それでもが続いている。オリンピックのニュースで観たが、毎日やって来る彼女とは平行線で、以後は冷戦状態と低くこもった作り声で初対面のときに語っていどこかの共産主義国なら教室ごとブルドーザーで潰の理」

こと わ り「真名は契約者にしか明かせないのがなんとか戦争た。変な契約を結ばされるのは嫌だからとスルーしされているところだ。

皮肉にもそのせいで、この学校で会話を交わす唯たのでそのままだ（本人は訊いてもらいたそうだったが無視した）。

一の生徒がアカネ先輩だった。

良いお母様を持って幸せ者っスね」「 こ ん な に お い し い お 弁 当 を 作 っ て く れ る な ん て、

一応は女で先輩。そう前置きするのは、絶壁からは胸らしき膨らみが観測できず、先輩というのも彼「バッカじゃないの。わたしのママはサイコパスよ」

女が年上の生徒と話しているところを見るほうが多いからだ。もしも男で年下だったら問答無用で死罪「そんな、
私の彼はパイロット、みたいに言われても」

時々アカネの会話にはついて行けないことがあ「ご存知、ないのですか？」

「何それ」

だった。
つる

どうしてこんな『傍目にもイタい女』と連まなけ
ればならないか、という質問はご尤もなので答えると。冷蔵庫を私物化した罪で保健室を出禁になり、

24る。隠れオタクを自称している彼女だったが、ちっい。

カネは二段の弁当をもう平らげていた。喋ってばか

わたしの焼きそばパンはまだ残っているのに、ア「まあまあ、伊月ちゃんのサイコママのお陰でわっりなのにいつ食っているんだ。と思ったところで、とも隠れていないのは確かだ。

ち も 飢 え 死 に せ ず 済 む わ け で す し、 こ こ は ウ ィ ン

だから喋りながら食べるのかと腑に落ちた。彼女は冷静に考えると、彼女が居着いた理由の一端はわて毎日サボっているならそれはないと思うが。

ともすれば生き急いでいるようにも見える。こうし

いつもそそっかしいというか、せっかちというか、ウィンってことで」「 わ た し に 何 も メ リ ッ ト な い ん だ け ど。 て 言 う か、
勝手に名前呼びしないでよ」「前に名字はダメって言ってたじゃないっスかー」

初めてここで出会った日。先客がいると知らず一たしにあるかもしれない。
もし名前を知らなかったら、二人あの場「なら呼ばないで。話し掛けないで。知らないこと
にして」
「え～？

度は出て行くか悩んだが、わたしを視認しておっか

せ ん だ が や千駄ヶ谷か所で再会することはなくなるんスよ？

なびっくりという様子の彼女に、これなら行けるとずかずか踏み入り離れた場所に陣取った。

わっちなんかもう

らダッシュしたくないんスか？
三回くらい――」

日光浴のように窓際で外を向いてどうでもいい会

四時限目のサボりだったか。早弁しようと弁当箱の後に漢文なんてやってられるかと出てきたので確か

本校では初めてのプール授業にエキサイトし、直話を交わす。暑いなら日陰にいるべきだが、暗いの蓋を開いたものの、あの紫月のお手製だ。中身は愛「アンタのその発言がタイムリープでしょ」

は苦手だった。それに、廊下側まで風は入ってこな26

情のない冷凍食品の惣菜が詰まっている。自然解凍
でチンすら不要のずぼら飯だが小分けの包装そのま
まというのはいただけない。下の段には玄米がびっ

ちなみに、この「キモい」は以下同文。複雑怪奇

あの日の餌付けが、アカネという小動物を懐かせな以下同文。

れで、引き続き物乞いをしてわたしをギブアップさてしまった原因だとするとなるほどわたしにも非はおもむきせた勇気は、全米が無理でも限界集落くらいは泣か

しりで戦前の趣がある。作ってくれるだけマシだろ普段は学食のパンで済ませるため袋から出すことせられる気がした。

ある。「は？」「キモい」といった完全拒否からの流もないが、あの日はそれだけ腹が空いていたのだろ「うわっ、野菜ばっかりじゃないっスか。しかも玄うとかそういう話ではないのだ。

う。イライラしてゴミ箱に棄てようとしたところです「……あの、それください！」

米って。乙女は肉食え肉」

蓋を開けるなり素に戻ったので映画化には難色を「は？」今の「は？」は「急に話し掛けないでもらえます

彼女に然るべき制裁を加えたのもそれが最初のこ

示すわたしであった。

の弁当を恵んでもらおうなんて人としてどうかしてと。まずは上下関係を解らせるのがペットを飼うとか」「そもそもあなたと話をする間柄ですか」「他人

いませんか」の意を含む。複雑怪奇な日本語の中できに重要だ、と海月も昔言っていた。

買っていたに違いないメロンパン（果汁７０％入り

ニ ー ル 袋 に 手 を 突 っ 込 み、 最 初 か ら 自 分 用 と し て

そんな回想に耽っているのも知らず。わたしのビも最も汎用性に優れた感動詞である。
「いや、その。せっかくのお弁当、ゴミにしちゃうくらいなら……なんて」
「キモい」

27

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころとあるがパン生地が作れるのか疑問だ）にかぶりついて満足げなアカネちゃんであった。
と言うか、かなり高そうだ。パシリに使っている
立場で釣り銭は要求できない、とやはりお人好しな
わたしの目を盗んで贅沢三昧かもしれないが残念ながらバレバレだった。

ている。
うと

電化製品に疎いわたしでも見たことはあった。

「ただの音楽プレーヤー」「ぶぶー、ハズレ～。何を隠そう、これは音楽も動

画もネットも電話もできる万能の――」「へえ」「ワンモアシング……」「ふーん」

言動を鑑みるに推測は付くが、彼女は貧乏なのだ
ろうか。もし橋の下のダンボールハウスで河原の遺「ちょ、ちょっと。流石に興味なさすぎじゃないっ「えらいえらい」

スか？」

棄物もといアレな本を売って生計を立てているのだとしたら、小学生でもケータイを持っている今の時代は厳しかろうと忠告したかった。

食事も終わり、会話を破綻させるとケータイに集中する。電話とメールはあまりしないというか相手「じゃーんじゃじゃーん！」「は？」がいないので、専らゲームかネットの用途で使ってしながら煽ってくる。

打たれ強いチビは、わたしの手元を見てにやにや

トを開いていた。

いる。今日は読みかけの小説があったのでそのサイ「『は？』じゃなくて……。この林檎マークが目に入らぬかー」
アカネは自慢げに、平べったくて下部の中央が丸く窪んだ板をわたしに差し出す。大部分を占める液晶には角の丸いアイコンがぎゅうぎゅう詰めになっ28

ちゃんの神器に、もしや興味なしです？」「全てのガラケーは過去になる、全く新しいアカネ「悪い？」なのかなーと」「いえいえ。ただ、伊月ちゃんってクラシックな人「なんでよ」「別に。ガラケーでも音楽聴けるし」「と言いつつ、いつもそのウォークマン持ち歩いて「普段は背伸びしてワルぶってますけど、まだツッや反応にお嬢様のコアが見え隠れしてますし。曲のパリスクールに慣れてないのか、時々ふとした仕草

るっスよね。旧式の」「……まあね」
シャツのポケットの中で透けたそれを指差されて、ヒッキーやコウさんな辺りもなんと言うか――」

チョイスも、あゆやエロかっこいい人のは全然なく多分、置き忘れたのだろうと思う。海月の勉強机る。

三発ほど拳骨を落としてウォークマンを取り返す。

の引き出しにぽつんと残っていたそれを、お守りか
何かのように肌身離さず持ち歩いているわたしは、的 に 機 嫌 を 取 ら れ て も ム カ つ い て い く 一 方 だ。 事

あの曲いいっスよねあの曲そうアレアレ、と抽象

見ていい、と訊いてくるアカネをついつい許して実、海月が置いていった当時はクラシックのほうがちょっと愛が重いだろうか。

しまう辺り、他人に大事な物を気付いてもらえて嬉多く、わたしも入っている曲を聴いていた。

うに伊月改造計画を進めていた頃に、適当なモノを

今年の夏休みの終わり、宿題を急いで片付けるよ

しかったのかもしれない。なんだか、そういうのは「ＪＰＯＰのアルバムばっかり。それもベスト盤だ

見繕って放り込んだ。アカネが言っているのは大体らしくないなと感じる。

らけ……まあレンタルだとお得ですしねー」

29

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ入れた音楽の趣味は、聞き慣れたという意味でも海罪悪感はありつつも大方削除してしまった。新しくたらしいだけの交響曲は、ちょっとばかし海月への

そのときのＣＤだ。
容量が足りなくなったため、長っから、わっちはともかく身長の命だけはっ」「ご、ごめんなさいっス。もう言いませんから。だ「――――」……確か、」「 ち っ ち ゃ い 頃 か ら 離 れ 離 れ で し た っ け。 何 年 前

筐体の裏面にローマ字の刻印があったからだ。

きょうたい

月と近いのでチャラにしてほしい。間違ってもヘビ

全力でメンチを切ると、総力で頭をガードしながメタやゴアグラインドはないので、彼女に返しても怒られることはないはずだ。

んだろうと思う。八雲伊月は抹消したはずなのに、対する未練がましさから生まれる錆のような何かな

アカネの言うお嬢様っぽさは、わたしの、海月に長さん』が生き残ったところで意味はあるのか。そなのでは。宿主のおまえが命を差し出してその『身るのか。おかしな奴だと思っていたがやはり宇宙人

ネには身長を伸ばすために別の生命体が共生してい訊くのも馬鹿らしいが身長の命ってなんだ。アカら平謝りされた。

詰めが甘いぞわたし。

そういうところも、思い返すと少し自己嫌悪した。

「ミツキさんって、お姉さんですよね」

もそもどちらが本体だ――と突っ込みが追い付かな

さび

「は？」

かった。

報道の前にはプライバシーも何もない。家族構成

特集をどこかで見たからだろう。

彼女が海月の名を知っているのは、どうせ事件の「伊月ちゃん。もう少し口数を増やしましょうよー」
呆れ顔のアカネだったが、その質問は不意打ちすぎる。
彼女が何故その名を出したか推測は付いた。

30

は勿論、職業も趣味も宗教も大っぴらにされるものだ。わたしの卒業文集や作文の内容が数年で激変し今のは「本気で殺していいですか、て言うか殺す

話は先週に遡るが、所謂恋バナをしたことがあっわよ？」の意である。

た。 初 め て 好 き に な っ た の は だ れ だ っ た か、 や れたことはまだしも、紫月がベジタリアンであることを事件と関連付けて訳知り顔に物を言うおじさんはファーストキスはしたかエトセトラ、という面倒こかたとで、ほとんど一方的に質問攻めである。

と恋人いない歴イコール年齢を堂々と宣言したこ「わっちは生まれて此の方なんもなしっス」

こ

アカネはと言えば初っ端での上ないトークに巻き込まれた。

正直ギャグだった。
おおむ

海月のことは、概ね虐待に耐えかねて失踪した少女として扱われていた。
それが本当かどうかは知らない。
会ったときに訊けば判ると詮索もしなかった。
――あるいは。身も蓋もないが、わたしは彼女に、告白があったため、異性同性に係わらず恋愛関係はさっさと話を打ち切りたかったので、例の海月のくなくて、ほとんど無意識に避けていた。

一切持ったことがないと答えた。そのときのアカネ

結果として見捨てられた。そんなイメージを抱きた「でもまあ」

は予想した反応と違って、どこか肩透かしだったのは「大変だったんスね」と神妙に頷くだけで、それを記憶している。

何が「でも」かはさっぱりだが、話を仕切り直したいのだろう、アカネが言う。

ビは自殺したいのだろうか。

なのに、今更そんな感想を持ち出すとは、このチ「今の伊月ちゃんを見てると……結局、お姉さんとの約束は守れなかったってことっスよね」
「は？」

31

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

いまいま

今でも未だに忌々しいほど愛している。
例えこうして自ら落ち零れることを選んでも、海見境なく喧嘩を売るつもりはないので、行ったら、わたしの逆鱗に触れてしまったこと、その実クラとアカネに伝わるよう顎をしゃくった。

月に黙って不埒に走ることなんてあり得ない。仮にスメートで溢れる場所へ戻ることに対してだろう

ふらち

無理やり襲われたとしたら、一切躊躇せず襲った奴教室という狭苦しい容器の中で、変わり者……飛だろうなと予想した。

女の勘と言うほどでもなく、アカネは浮いている

た。

か、彼女は露骨にしょんぼりした足取りで出て行っお姉ちゃんを殺すだろう。
「守れなかったってどういう意味よ？
は――」――トカチさん、こんなところにいた。
「……あ、はい」

び交う弾丸と付かず離れずを維持できぬ者が孤独を貫くには、弾丸のほうが避けるほど強くなるしかな

突然割り込んだ第三者に会話を脱線させられる。
こちらの怒気が伝わったのかもしれない。やはり上い。例えば今のわたしのようにだ。

ほど甘い戦場だろうか。

距離感も掴めない隙だらけのチビが、生き残れる級生だったが、わたしの存在に気付くなり恐縮する
ように会釈した。
（名字、トカチって言うんだ）

ほどまでにミニマム級なのか。チビだったからトカ刺さるような予感があった。仮に現実となったとこ

月並みな表現だけれど、ちくりと喉の奥に小骨の「ま。だから毎日こんなとこ来てるのかも」

チと名付けたとか……って、よく考えなくてもそれろで、わたしはどうとも思わないだろう。

牛乳好きの化身のような名前なのにどうしてこれは無理がある。

32

アカネとわたしは別の道。

か、 そ う い う ふ わ ふ わ し た 存 在 が よ く 現 れ る の でのようなものだ。わたしの前には、天使とか妖精と

や

む

や

一人っ子で、兄弟もいなければ両親もいない天涯

家庭の事情なら仕方がないわねと受け容れた。

いな名前の偉人だか悪人が、昔そんなことを言ってにかく、心を操るのが得意なドッペルゲンガーみた

プロパンガス……いや、プロバイダだったか。との嘘を信じるだろう。

十分に大きな嘘を繰り返せば、人々は最後にはそ存外に不可逆で有耶無耶に消える夢だと。

う

彼女らは彫刻の傑作の永遠のようでいて。

知っている。

出会いこそすれ、最後まで交わることのない平行線だったというだけ。
「バカらし」
かんしゃくだま

理由のない、理由を考えたくもない癇癪玉が爆ぜる。空になった弁当箱を、もう不要だろうとゴミ箱に投げ棄てて空き教室を出た。
次の日から安芸津伊月は孤高の存在に戻った。

孤独の身。どこか自慢げに笑っていたアカネの言ういたらしい。ある意味、わたしが実行した計画はそ

アカネは家庭の事情で学校をやめたとのこと。

家庭の事情とやらも、彼女は訊いてほしいのだろう

れに近かった。

八雲伊月が悲劇のヒロインなのは公知の事実だ。

けど、とうとうわたしは訊いてやらなかった。第一

無論、そう思われたまま温室で育つのも一つの選

そんたく

ど う 訊 け ば い い か 分 か ら な い し、 出 会 っ て 一 ヶ 月れた人を演じて日々を送る。そんなふうに適応して、択肢と言えた。気遣い気遣われながら、不幸に囚わ

少々、友達未満な人物の心を忖度できるほどの想像力は持ち合わせていない。
アカネはきっと、気紛れで楽園に現れた妖精さん33

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころきた。

新しい学校でも大人しく折目正しく過ごすことはで受けていた。それすらも面倒臭くなったわたしが粗心の面倒を見るだとかで、週一のカウンセリングをることは、わたしにとって緩やかな終身刑にも思え

つらくもない、つらいと思いたくもないことを、間違ったことを言ったつもりはない。

もう必要なくなったのだと思っていた。

野に応じたせいか、先週は予定が流れて、てっきりる。周囲が『わたし』をそういう存在だと認識する

死んだ人間に怯えて、トラウマを抱えながら生き前に抗わねば、わたしはわたしを乗っ取られたまま

本当はつらかろうと押し付けられるのが心外でキレただけ。不幸な体験を他人に代弁されるほど気持ちになってしまうと解っていた。
安芸津伊月が扱いづらい女なのは周知の事実だ。

カウンセラーに言わせれば、不良になるのは過去の悪いことはない。

メられない程度に化粧をするし、殴りはしないが視のつらい体験から解放されたいと願いつつも方法を他人に取り入ろうと自分を曲げることはない。ナ

線の暴力は挨拶代わり。常に一匹狼で取り巻きやヒ誤って空回りするためで、本来温厚なわたしの本意
うかつ

モの男は作らない。口説いてやろう、もしくは虐めではない行動だという。

はんばくてやろう、そういう気持ちで迂闊に関わった者は怪一体全体わたしの何を知っているんだ、と反駁す

れば相手の思う壺だ。

我をする。
あの親あってのあの子と思われるのも好都合。

「他人には想像も付かない大変な苦労だったでしょも く ろ みそして悔い改めなさいと神父のように説教するのう。どうか話して楽になりなさい」

当初の目論見通り、校内においてアウトローとしての伊月像は完成しつつあった。
ただ、
ちょっとやり過ぎた部分もあったのだろう。

34

がお決まりのパターンだった。
「アンタの偽善の押し売りに払う時間はないの。
帰ってよ、二度と来ないでいいから」初対面でガツンとやり込めて、初回お試しのみでとは言うものの。追い出した側として文句も言えお引き取り願う構えだった。

ないが、大病院の心療内科に、わたしのほうから足を運ばねばならないとは思わなかった。

放課後の居残りを避けるため五時限目の枠を潰して受けていたが、それさえなければ午後からフケる（完全にアウェイじゃない）

ここでは校内のキャラ設定が通用しない。引き継のだ。

お引き取り願うどころか敵の城に単騎で乗り込むことができる。別に心はなんともないのだから拘束
もったい

される数十分が勿体ないと感じた。
翌日、診断書が付かないと留年の基準が厳しくなぎでカルテは渡っているかもしれないが、あまり派るぞ、と担任から忠告を受けた。それはちょっとまずいかなと日和っていたところ、約半月ぶりにカウ

手なことは起こせないだろう。油断すると借りて来た猫のように縮こまって、まだまだ付け焼き刃だな

ンセリングの呼び出しを受けた。
今更面倒だという気持ちが拭えずにすっぽかそう

思わず「あ、はい」といつかのチビのように応えと苦笑したりして。

そうになったが堪える。後ろから首根っこを引っ掴としたが、次は別の先生だから今度は本物のお医者

今度は、と言うなら先日までわたしを担当してい「次の方どうぞ」

たあの肥満体のオバハンはなんだったのか、医者でまれた猫のような顔になっていたと思う。仮に見ら様だからと必死に繋ぎ止められた。

すらなかったのか。そんな猜疑が浮かんで、新しいれていたら不覚だ。

さいぎ

先生とやらに一層警戒する気持ちは強まっていた。

35

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

一呼吸して立ち上がると、無言で引き戸を開けて診察椅子へ。
微かにエタノールの匂いがして紫月を連想した。
彼女は相当念入りにクリーニングしているのか、仕事帰りでもほとんどそんな匂いはしないのだが。それでも空気が近かった。
部屋には女医一人で、大股で入室したわたしが椅子に座るまでカルテにペンを走らせていた。
「…………」
最初に彼女を見た時点から続いていた違和は、間近に座って確信に変わる。
座っているのであくまで推測だが、彼女は相当なかい合っていると感じるほどだった。

ぱっと見は二十代に見えるが、尋常ならざる落ち

着きようにギャップを感じる。

「御機嫌よう。今日の加減は如何かな、伊月君」

初対面なのに名乗りもしないのか。胸のネームプ

レートを見れば判ることだが、旧友のように馴れ馴

れしい……そう意味付けられたに過ぎない形式的な挨拶だった。

刺身

同時に、どうしても質問したい感情が湧いて、彼お肉食べれる？

女の問いを無視して訊き返した。

「お姉さんベジタリアン？

はネギトロしか食べられないほう？」

そういうつもりはなかったが、言われてみればそ「ほう。まるで五歳児のようなことを訊く」

ロングスカートから出た、机の下に伸ばした脚はういう問い方になっていたのはあのバカチビの悪影

長身だ。

暗闇に吸い込まれて先が見えない。わたしも低いほ

響かもしれない。

ジタリアンだ」「誓って言うが。私は刺身も食べない正真正銘のベ

うではないが、座ったときに上目がちに話す相手はそうそういない。ついとカルテから視線を外し、わたしの側の肩を軽く引くようにするだけで、もう向36

やっぱりね、と納得。

以前のカウンセラーよりはマシだが、こちらの意思とは無関係に問診票を書かされるような、そんな誘導尋問は御免だった。

部屋に入ってすぐ紫月を連想したのは、匂いではなく彼女の雰囲気が似ているからだったようだ。わ「ふむ」

わたしの質問と反応からそういう推論に至る程度に母の紫月は監察医である。その事実を軸として、

この女に限って言えばどちらも違うだろうが。

いう線もある。

理由だ。わたしのことを事前に調べ尽くしていたとニュースで見て知っていたというのは尤もらしい様のことも、大体は」でね。人並みには報道を見聞きしている。君のお母「いやなに。私の好き嫌いを知って警戒していたのいただろうか。

なんでそうなるのよ、と訊きたかったが顔に出て「お母様のことが嫌いかな」

もなく茉莉は問う。

思案とも取れるそんな溜息をして、なんの前置き

たしに灸を据えたい担任の策略だとしたら許せないが、一番厄介な相手に当たってしまったのを後悔する。
り「で、お姉さんの名前は？」
もち づ き ま「望月茉莉と言う」「じゃ、マリーで決定。よろしくマリー。名前も聞いたし、今日はこの辺で」「まあ待ちたまえ」
適当にあだ名を付けてお開きにしたかったがダメらしい。
相性が悪いのは自覚していた。紫月と同じタイプと判断するなら、この手の人種は相手がボロを出すのを探っているだけで、本質的には会話が成立しない。正確には、純粋に損得で応答していて、相手が一方的に減点を積み重ねていくだけだ。

37

璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

げす

いただければ万事ＯＫなのだ。不本意ながら、下手に逆らうより適当に答えて、さっさと済ませてしま

は、職業的に下種の勘繰りを磨いているのだろうと察した。

うのが楽だと思った。

彼女にとっては初期設定であろう、如何にも理知

り留めのない考えに耽る。

あまりにも退屈なので、茉莉の横顔を見ながら取れながら診察が続く。

を幾つも寄越して、その度にカルテに書き込みを入前任を信用していないのか、聞き覚えのある質問「それで。八雲伊月君は」「安芸津よ」

今のも、あえて失言して緊張を解そうとしている「これは失敬」

わけではない。わたしが八雲に対してどのような感情を抱いているか、それとなく探りを入れて答え合
わせをしているのだろう。

いからだろう、色気は微塵も感じられない。唇は薄的で小難しい表情。目元はさほど鋭くないが隙もな

く化粧も薄い。新品のようなシャツと、厚手で透けそういう神経衰弱みたいな遣り取りは苦手というか、正直に言って疲れるのが本音だ。

ない紺のスカートに、裾が床に触れそうな長さの白りだ」

三十路……じゃないわよね」「答える必要のない質問だが。まあ、君の察しの通「マリーって二十代？

お世辞ではなく美人だなと思った。

衣を羽織る。

い」……あ」「肩肘を張る必要はない。私を母と思って話すとい「だから、嫌いだって言ったでしょ？
「母は嫌いと」

結局こういうふうに乗せられる辺り、やっぱり大人には敵わないと自覚する。
まあ、こちらは診断書もといサボりの免罪符さえ38

が、衰えを感じない外見はやはりそのくらいに見えか。口調こそ定年前の理屈っぽい男性医師のようだ

二十代後半、三十にはまだ遠いという辺りだろう「君の姉君、海月君はあそこの卒業生だった」

訊いた。

ズでしかないのだろう……彼女は再確認するようにしているようで、実際には今思い出したというポーも報道で知ったのだ。

そもそも、海月がどの学校を卒業したかという話

それは初耳だった。

ちょうど失踪直後に、だ」「君と同じく、彼女も途中から学園に転入している。

「姉と転校先になんの関係があるのよ」

た。
「さて」質問が一通り済んだのか、それとも本題はここからか。
重そうな材質の万年筆を置いて、初めて彼女は椅子ごと向き直る。
「これは私見になるが。お山の学園のほうが、君に言われてみれば、例の学園は基本的に全寮制で、だとすると幼少期に二人で過ごした記憶は薄かったは似合いだったと思う」「あそこはお嬢様が入る刑務所でしょ」

はずだろう。それ以前に、海月が失踪前と同じ学校

いたに違いない。立地や校風からムショみたいなと「編入試験は受けたのだろう」

ころだと感じたが、逃げ込む先としては最適だったに通っていたら、あの男に見つかって連れ戻されてふむ、と茉莉は相変わらずの無表情でわたしを窺「別に。滑り止めみたいなもんだし」

う。何も包み隠すことはなかったが、引っ掛かるこということか。

「でも、わたしは姉みたいな優等生じゃないし。マとでもあるのだろうか。
片手でパラパラとカルテを捲って……何かを確認

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

マがどちらか選べって言うから、今の学校のほうが性に合ってる気がしただけ」
海月の話が聞けたのはラッキーだったので、内心感謝しつつ素直に答えておく。
あらた

しかし茉莉は、どこか怪訝な顔をして、わたしの言葉を拾い直して検めるように訊いた。
「君の母……安芸津紫月は、君があの学園に進学す
ることを許可したと」「いやはや。君のお母様もつくづくお優しい方だと感銘を受けただけだ。君は、ほかでもない自分自身で己が道を選ぶ権利を得た。どうか迷わず、そして怯まず前進したまえ」

茉莉の台詞は本心だろうか皮肉だろうか。

「言われなくてもそうしてる」

絶対後者だろうと思ったけれど、背中を押されるのは悪い気がしない。

いい……とまでは言っていないが。この女はわたし

不良になろうが自分で選択した道なら突き進めばなるほど、と。そう相槌を打つ茉莉は、わたしがを更生させるつもりがないらしい。そう判ったのは「許可も何も。蹴ったのはわたしのほうよ」

紫月に転校先を伝えたときと全く同じ顔だ。ついで収穫だった。

「じゃあね、マリー。話せて楽しかったわ」に言えば、初めて彼女が表情らしきものを見せた瞬

話は終わりだろうと悟って席を立つ。

間でもあった。
流石に子供のわたしでも引っ掛かる。

茉莉も無理に引き留めようとはしない。ただ、追わらわぬ感傷だ」「 海 月 君 の こ と は 早 め に 忘 れ る と い い。 そ れ は 似 合伸のようにわたしの背に言葉を投げた。

茉莉は、紫月は、何を知っていて――何を嗤っているのか。
「その顔ムカつく。
知ってることがあるなら言えば？
て言うか、全部白状しなさいよ」

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立ち止まったが振り返りはしない。

八雲伊月を生かした願いが、安芸津伊月を殺す呪いになりはしないだろうか。

「 恋 人 で も 作 ろ っ か な。 お 姉 ち ゃ ん そ っ く り の、 ワ

今ここで舞い戻ったら、せっかくの計画が台無し

わざとらしく口に出すだけで胸が傷んだ。

になってしまうと予感していたから。

く。これからの君――安芸津伊月に必要な存在は、

わたしの中の八雲伊月がすり減っていく。

ンピースの似合う可愛い女の子」

海月君ではないと思うが。どうかな」

今のわたしを海月は愛してくれないかも。

「君が君であろうとするほど、八雲伊月は消えてい「……そうかもね」

そんなことは百も承知だった。男子三日会わずん

ば……とか言うけれど、女の子なんて覚悟を決めてそれでも、海月はわたしにとって特別な人よ。
そんな台詞が口を突く前に診察室を出てしまう。

三秒もすれば別人になる生き物だ。

再会の暁にはほんの少し自己流にアレンジして。

あかつき

いので、そのくらいがちょうどいいのかも。

に言われたら流石にちょっと引いていたかもしれな

海月らしい慮った言い方だった。とは言え、直球

おもんぱか“ 私以外の女の子にならないで ”

それまでは乙女のまま、キスだってさせない。

伊月はいい女になろうと戦っている。

でも、だからこそ、彼女が惚れ直すくらい安芸津茉莉の指摘する矛盾には気付いていた。
姉への想いが安芸津海月を曇らせる。悪ぶるほどに悪びれて、
彼女はわたしを許してくれるだろうか、
夜な夜なそんなことに怯えている。
海月の好きな曲を持ち歩くことも。
海月以外愛さないと決めたことも。
いつか再会したとき、胸を張って自慢するため勝手に決めたルールでしかなくて。もしも彼女があの約束を覚えていなかったら。

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ同じ言葉でプロポーズしようと決めていた。

小一時間前まで曇り空だったのが、すっかり土砂

玄関まで出てがっくり肩を落とす。

持ってきていない。おまけに今日は透けやすい黒のれ 鼠 に な る と 風 邪 を 引 く だ ろ う。 残 念 な が ら 傘 は降りの雨だ。体感的にも急にひんやりしてきて、濡

あくまで逆出張カウンセリングのため、病院の受なるのは避けたい。

下着だった。雨の中をダッシュして、歩く猥褻物に「……はあ、最悪」

付は要らなかった。処方箋もないので早足で外来のも売っている気はするが。

近くにコンビニはあっただろうか、病院の売店にわいせつ待合室を抜けて病院を出ると、そのまま繁華街へと向かうつもりでいた。
夜遊びと言うか、刺激が欲しくてちょっとしたバ“ 傘 な ん て パ ク っ ち ゃ え ば い い の に。 そ う い う とアカネと出会ってすぐの頃。夕立に見舞われて相イトをやっているので、その下準備のようなものだ。

合い傘を差して帰った日、そんなふうにからかわれ

こ、やっぱりいい子ちゃんっスよね ”に行こうという次第。無論、バイトというのは海月たのを思い出した。元はと言えば彼女が忘れて、わ

気が早いが、冬の新作コスメが出る季節なので下見十月も末だというのに、今日は朝からじめじめとたしの傘に入れてやったのに失礼なことを言う奴だとの誓いを破るようなそれでは……おそらくない。

蒸していた。孤軍奮闘してみたものの、衣替えの波と呆れたのを覚えている。

アカネに倣って悪い子ちゃんになるしかないよう

ダブルで不運が重なってはやむを得まい。

（げ。学校に財布忘れた）に飲まれてすっかり長袖だったが、要らないだろうと上着は置いてきていた。
そんな日に限ってというか、むしろ前兆だったの
だろう。

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だ。流石に傘くらいで逮捕はないだろうと思う、思彼女とは関わるべきではないと直感した。

いすく

激しく振る雨がそう思わせるだけか。

ともすれば、あの夜あの男に射竦められた感覚が甦って、身動きできなくなりそうだ。そうなる前に

ただ、二度あることは三度あるというか。

うけど……と逡巡する自分が少し情けない。

最低なことに、傘を漁ろうとするわたしを咎める

先手を打って、雨の中へと一歩を踏み出していた。

とが

ように、
じいっとこちらを見つめてくる影があった。

わたしに何か用があるのは分かっていた。

止められやしないだろう。一直線に向かってくる女現行犯だと言い逃れはできない。とは言え、相手はとの距離が縮まって、それでも視線は自然とぶつかだとしても、ずぶ濡れで振り返らず突き進む者を玄関から伸びる屋根付きの乗り場には、小型タク

お巡りさんではなかった。

シーが何台も着けられていて、傘を忘れたであろう

らず、すれ違う。

その刹那、不規則に頭と肩を打つ粒が消えた。

お年寄りが次々と吸い込まれていた。それらの向こう、来院者の一般車両が通行する有人ゲートのそば

世界から音が失われたような錯覚に振り返る。
みょうどうじで、黒の傘を差して微動だにせず棒立ちする女がい頭上に差し出して。少年のように低く律した声で、真横に並んだ彼女は、自分の傘をずいとわたしの「明道寺の者だ。安芸津海月について話がある」

格好もそうだが気配には刺すような緊張感がある。

引き絞った弓を射るかのようにそう言った。

る。一瞬疑ったが、マスコミの人間ではなさそうだ。

話を聞きたいなら、そんなふうに殺気を垂れ流す理「奇遇ね。わたしも同じ話がしたかったところ」

ばらばらという音が頭の上で再開される。

由がない。
目が合って数秒。わたしが感付いたのを知って、こちらへと進んでくる。

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璃菟樹の回顧録 / アタシがわたしだったころ

それは単なる気紛れだったかもしれない。あるいは彼女が、わたしと似た年頃の、水も滴るいい女だったからかもしれない。
本当は、姉の名前に抗えなかっただけ。
もしもこの女の求めに応じなかったら、わたしは。
母譲りの女の勘が、そう耳元で囁いていた。