提携２周年を記念して、メアブッシュ市のシュピンドラー市長からメッセージが届きました。テーマは、ドイツのクリスマス。世界的にドイツのクリスマスマーケットが有名になっていますが、ドイツでは、１年の終わりをどのように過ごすのでしょうか・・・

Weihnachten – Das „Fest der Feste“ in Deutschland
クリスマス ～ドイツにおける『祭りの中の祭り』
クリスマスは、ドイツに住む多くの人々にとって、すでに何百年もの昔から特別なお祭り―隣人愛のお祭り・家族のお祭り―として存在します。クリスマスというのは、イースターと同じくきわめて教会的な祝祭日です。キリスト教徒は、この日に神の顕現であるベツレヘムのイエス・キリストの誕生を祝います。
残念ながら、キリスト教の根源と要素は、今日多くの人々にとっては忘れ去られたものになっており、お祭り自体の背景は、今や非宗教的なものに取って代わられています。２０１２年秋の調査によると、ドイツではおよそ２３０ユーロがクリスマスプレゼントとして平均的に出費されるそうで、もちろん内訳は子どもたちに対するプレゼントが大部分を占めています。クリスマス商戦というのは、経済的に、また販売業にとって非常に重要ですが、多くの人々がクリスマスを今日まで買い物やいい食事を楽しむ時間に結びつけて考えており、お祭りの根本的な意義というものが忘れ去られてしまっているというのは、この経済発展の陰の部分と言えるでしょう。
しかしながら、この時期に漂う―“典型的なドイツの”と言っても許されるであろう―「雰囲気」というものは、今日商業化されたクリスマスの中でも残っています。クリスマスから数えて４週間前、だいたい１２月１日から、キリスト教徒は毎年恒例の「アドヴェント（待降節：神の子の誕生）」をお祝いします。この期間は、宗教的な意味で瞑想の時であり、大きな祝いの日を迎えるための内なる準備の時です。アドヴェントクランツ（モミの葉を編んで作った太い輪っか）の上に、日曜日を迎えるごとにろうそくの火を灯して行き、４つのろうそくに火が灯った時、クリスマスはもう間近です。
アドヴェントから、クリスマスの期間は始まります。商店街は暗闇の中から無数のライトで照らしだされ、商店のショーウィンドーはクリスマスらしい飾り付けがなされます。いくつのも商店からはグリューワイン、こんがり焼けたウインナー、パンやスパイスのいい香りがしてきます。街に流れる古いクリスマスの歌は、ドイツの歌の中でも最もすてきなものに数えられます。ろうそくの光は窓からこぼれ、人々は我が家のようなくつろぎと温かさを求めます。メアブッシュ市の繁華街では、毎年１１月の終わりからクリスマスマーケット“メアブッシュの冬の世界”がオープンし、大きなスケートリンクの周りには、居心地の良い木の小屋が立てられ、さまざまなおいしい食べ物やプレゼントが売られます。多くの人はここで待ち合わせをし、素敵な音楽とクリスマスの特別な雰囲気を楽しみます。
田中夏木市長とご一行が国際友好都市提携調印のため、２０１０年の１２月にメアブッシュ市を訪問されたのは、ちょうどこの時期でした。その時の印象は、いらっしゃった全員の方にとても気に入っていただけたと存じます。多くのメアブッシ
ュ市に住む日本人の方々にも、まったく同じことが言えるでしょう。彼らもこの祝いの日と音楽、そしてこの数週間に漂う特別な雰囲気を愛しているのです。
クリスマスの数日前に、人々はろうそくや電球、さまざまな飾りつけがされた家とリビングをより素晴らしいものにするために、クリスマスツリーを購入します。その青々とした木―多くはモミの木かトウヒの木―は、灰色の冬の季節に、再び成長した自然の緑と新しい生命に対する希望を目覚めさせるものです。
このように申してはまいりましたが、私はクリスマスがとても好きなのです。なぜならこの祝いの日は、私たちに―その前の慌ただしさと忙しさに関わらず―１年の終わりに家族や友人と過ごすための機会を与えてくれるからです。
それでは最後に、私たちの友人である四條畷市のみなさんに、２０１２年の終わりに際し、みなさんが健康で素敵な時を過ごされますようお祈り申し上げ、ご挨拶の言葉とさせていただきます。
心からのご挨拶をメアブッシュ市より
市長 ディーター・シュピンドラー

Meerbusch, im Dezember 2012

Weihnachten – Das „Fest der Feste“ in Deutschland
Das Weihnachtsfest ist für die Mehrheit der Menschen in Deutschland schon seit Jahrhunderten ein
ganz besonderes Fest – ein Fest der Nächstenliebe, ein Fest der Familien. Das Weihnachtsfest ist
zugleich nach Ostern höchster kirchlicher Feiertag. Die Christen feiern an diesem Tag die Geburt
Jesu Christi in Bethlehem, die Menschwerdung Gottes.
Leider sind die christlichen Wurzeln und Motive heute vielen Menschen nicht mehr geläufig. Der
Hintergrund des Festes ist weltlichen Inhalten gewichen. Rund 230 Euro, so eine Erhebung aus demHerbst 2012, geben die Deutschen im Durchschnitt für Weihnachtsgeschenke aus. Die Geschenkefür die Kinder stehen dabei klar im Vordergrund. Entsprechend wichtig ist das Weihnachtsgeschäft
für Wirtschaft und Handel. Dass viele Menschen Weihnachten bis heute nur noch mit Konsum undgutem Essen und Trinken verbinden und den ursprünglichen Sinn des Festes aus den Augen
verloren haben, ist eine Schattenseite dieser Entwicklung.
Geblieben aber ist bei aller Kommerzialisierung des Weihnachtsfestes die – ja ich darf sagen typischdeutsche – Atmosphäre, die diese Festtage begleitet. Ab vier Wochen vor Weihnachten, etwa ab
dem 1. Dezember, feiern die Christen alljährlich „Advent“, die Ankunft des Sohnes Gottes. Imreligiösen Sinne sind diese Wochen eine Zeit der Besinnlichkeit, der inneren Vorbereitung auf dasgroße Fest. Auf dem Adventkranz, einem dicken Ring aus Tannengrün, wird Sonntag für Sonntag
eine weitere Kerze entzündet. Brennen alle vier Kerzen, steht Weihnachten unmittelbar vor der Tür.
Mit dem Advent beginnt die Vorweihnachtszeit: Die Einkaufsstraßen der Städte sind in derDunkelheit mit unzähligen Lichtern erleuchtet, die Schaufenster der Geschäfte festlich dekoriert. Aufetlichen Weihnachtsmärkten duftet es nach Glühwein, nach gebratenen Würstchen, nach Gebäckund Gewürzen. Die alten Weihnachtslieder gehören zum schönsten, was das deutsche Liedgut zubieten hat. Kerzen leuchten in den Fenstern, die Menschen suchen heimische Gemütlichkeit undWärme. In Meerbuschs größtem Stadtteil eröffnen wir jedes Jahr Ende November unsere„Meerbuscher Winterwelt“. Um eine große Eisfläche herum gibt es gemütliche Holzhütten mit allerlei
Leckereien und Geschenken. Viele Besucher treffen sich hier, um sich bei schöner Musik und inschöner Atmosphäre auf Weihnachten zu freuen.
Der Besuch Ihres Bürgermeisters Natsuki Tanaka im Dezember 2010 zur Unterzeichnung derPartnerschaftsurkunde fiel genau in diese schöne Vorweihnachtszeit. Wie ich weiß, haben dergesamten Delegation die damaligen Eindrücke sehr gut gefallen. Vielen Ihrer Landsleute, die in
Meerbusch leben, geht es genau so. Sie lieben das Fest, die Musik und die ganz besondere
Stimmung, die diese Tage begleitet.
Einige Tage vor dem Fest wird der Weihnachtsbaum oder auch Christbaum gekauft, der an
Weihnachten mit Kerzen, Glaskugeln und allerlei Schmuck dekoriert Haus und Wohnung
verschönert. Der grüne Baum – zumeist Tanne oder Fichte – soll auch in den grauen Wintermonaten
Hoffnung auf eine wieder erwachende Natur Grün und neues Leben wecken.
Ich selbst mag Weihnachten ebenfalls sehr, weil die Festtage uns – trotz aller Hektik undGeschäftigkeit vorher – die Gelegenheit geben, zum Ende des Jahres eine ruhige Zeit mit Familie
und Freunden zu verbringen. So wünsche ich auch unseren Freunden in Shijonawate zum Ende desJahres 2012 alles Gute und eine schöne Zeit.
Herzliche Grüße aus Meerbusch
Ihr

Dieter Spindler
Bürgermeister