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鏡像少女

永田

（山本

千晃

淳子ゼミ）

と喋りながら、ソファ側に座っている少女に鞄を渡したり、一人が広げいなかったのだが、次第に列ができるほどに増えた。客層は主に若い女もその原因の一つだろうか。私が入ったばかりのときはまだあまり人も休日のカフェはどこも混んでいる。ここが駅前で、人通りが多いことえてきた。

た情報の一つでもあるチョコレートケーキという言葉を含んだ声が聞こて、並んででも食べてみたいと思ったのだろう。案の定、拡散されていの自由さが少女らしくて微笑ましい。彼女達はきっと、ツイッターを見とある女性から見た場合性で、くすくすという笑い声や明るい話し声が目立つ。それにしても周「ここって確か、チョコレートケーキが人気なんだよね？」

序章

囲のカフェと比べて客が多すぎるのではないかと思ったが、そういえばから人が少なかったのだろう。運がいいのか、悪いのか。注文したチー

れ、目についたお店に入ったのだが、私が入ったときは開店直後だった

申し訳ない場所だ。電車の時間を間違えてしまったので暇潰しを強いら記憶に残っている。しかし、思い出すとこうして一人で時間を潰すには取れば誰しもが若い頃を忘れるものなので、あまり若者のことをとやかで、最近の若者はああだこうだと偉そうな出演者が言っていたが、歳をいつだったか、夕食を食べながら手持ち無沙汰に眺めていたテレビ番組

たような気もする。疑問形で会話をしている……とでも言えばいいのか。

ただ私の若い頃、学生時代を思い返すと、私もこうした喋り方をしてい訊ねているようで訊ねていない、なんとも不思議なやりとりだった。

旬に発売された雑誌の中でお気に入りのアイテムだと紹介していたものと同じ髪型をしているし、使っているシュシュは、そのモデルが今月上（44）

たメニューに額を寄せて揃って眺めたり、遠慮なく振る舞っている。そこのカフェは先日ツイッターで拡散されていたと思い出した。確か、チョ

味しそうじゃない？」「そうそう、確かに可愛いし美味しそう……でも他のケーキも普通に美ズケーキを待ちながら雑誌を捲っていると、私の近くの席に、四人の少く言うものでもないなと思った。尤も、今と昔で情報量は違うので、私「あたし、炭酸飲みたーい。でもケーキに合うかな、どうかな？」

ト頼むでしょ？」「ケーキいっぱいあるし、先に飲み物とか決めちゃわない？ みんなセッ

コレートケーキが特に美味しいとかなんとか、曜日限定のケーキやお持
ち帰りのクッキーがどうとか、そうした書き込みだったはずだ。鮮やかな写真がツイッターの画像添付の限界である四枚すべてばっちりと貼ら

女達が座った。

達の若い頃と今の若者の違いはそこに尽きるのだろう。

れていて目を惹いたため、適当にタイムラインを流し見していた私でも「やったね、思ったより早く入れた」

それにしても、彼女達を見るとテレビや雑誌の謳う流行りなどがよく

当然、不愉快というわけではなかった。ここは別に、静けさを売りに分かる。チョコレートケーキを気にしていた少女は最近よく見るモデル

している店ではない。どうやら親しい友人同士らしい彼女達はあれこれ「メニューってこれかな……あ、違う、こっちだった」「ねえ、鞄、こっちに置いとく？」「もうちょっと時間かかるかと思ったもんね。待つのも疲れるし」

鏡像少女

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「雑誌で見たよ、可愛いよね。わたしも欲しいかなって思ったんだけど」

した。

飲み物を先に決めるよう促した少女も、「そのシュシュって」と話題にだ。それを見つけたのは私だけではなく、彼女の向かいに座っている、「愛美また逃げた、意気地なし」「お、逃げる気かな？」「そういう比奈はどうなの？ 好きな人とかって……」

きでも前途多難らしい、頑張ってほしい。

えたことがないというのも嘘ではなさそうだ。シオダ君がエミさんを好気づいているか。ただいずれにしてもはっきりとしない反応なので、考「あたしは特にいませーん。で、どうなの、愛美」

ばいいじゃん、多分、わたしより似合うと思うし」「うわーん逃がして！」「あ、さすが！ 誰かは気づくと思ったんだよね。でも欲しいんなら買えたんだから。でもすごく似合ってる、しばらくそれ使いなよ」

女ではなくなってしまったとはいえ、私も、その手の話が嫌いというわ

らも彼女達の話に聞き耳を立ててみることにした。とうの昔に年頃の少ところは読んでしまって、あまりに暇なので、悪いことだとは思いながうど混んできたせいか、チーズケーキはまだこない。週刊誌も気になるか、幅広く……あるいは一定のジャンル内の会話を楽しんでいる。ちょから、芸能人の熱愛報道、クラスの誰某が付き合っているとかいないとらしく、雑誌やテレビで見た着こなし、アイドルの衣装についての意見

題で盛り上がるという私の偏見はその実あまり偏っているわけでもない「比奈、今日そればっかり。まあ……こんな感じでさっくり決めたいよね。

「決めるの早いよね、渚紗。そんな感じで彼氏も決めちゃったりして」「わたしは抹茶タルトとミルクティーにしようかなって」「チョコケーキかモンブランかで悩んでる……どうしよう。渚紗は？」「ねえ、ところで注文決まった？」

けでも、またこのカフェに来てみようかという気になる。

んのりとした甘さと苦さの混ざり合った味は好みかもしれない。それだ

くりどうぞ」と微笑んだ店員に会釈して、カフェラテに口をつけた。ほ下げ、その間の話し声は食器の音などに阻まれて聞こえない。「ごゆっテが運ばれてきた。店員が通りかかったからか、少女達は声のトーンを彼女達がエミさんを問い詰めている間に私のチーズケーキとカフェラ「愛美だって人の話だと超ノリノリでしょ！」「そんなことないって。わたしには似合わないかなって思ってやめにし少女達はメニューを放っておいてファッションなどの話題に移ったよけではないのだ。炭酸を飲みたがっていた少女が、「カップルといえば」

うだ。やはり学生世代の少女達といえばファッションやら恋愛やらの話と言い出した。

彼氏も結婚もさ」

んも恋愛話が嫌いというわけではないどころかわりと好きらしい。まだなく、先程まで問い詰められていたエミさんもそうだけれど、ナギサさうぞ」とさっくり自身の話題を閉じた。しかし不愉快そうな物言いでもナギサさんは呆れたような笑いを含んだ声で言うと、「メニュー、ど「愛美って彼氏いるの？」て教室戻ったらまだ愛美達がいたから気を遣ったんだけど」「こないだ遅くまで塩田君と残ってたじゃん。あたし、忘れ物しちゃっ

高校生くらいだというのに、もう結婚という言葉が出てくるのだから、「え、なんで？」全然そんなの考えられないし」「あれは日直だったから、日誌とかいろいろ確認してただけ。彼氏とか、最近の少女達は進んでいるのだろうか。私が高校生のとき、冗談でも結問われると、エミと呼ばれた少女は「えー、どうだろう……」と言葉

そんな話をすることがあったりしたくらいだ。結婚はもとより好きな人

たり、姉や年上の親戚などが結婚したとかしないとか、離婚したとか、婚なんて言葉は出てこなかった。芸能人の結婚報道について盛り上がっを濁した。おそらく、そのシオダ君とやらのことを悪くは思っていないと暮らすということにも漠然とした憧れがあるだけで、そのくせ、将来だけど、そのへんどう思う？」「ほんとに？ まじで？ でも塩田君って愛美のこと好きって噂あったんのだろう。もしくは好意を抱いているか、好意を抱かれていることには

（45）

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「決めた、あたしチョコケーキとレモンティーね。愛美も鈴子もちゃっになった。

ないと思い至る。いずれにしても可愛らしくて、少しだけ頬が緩みそう思い出しているうちに、彼女達が偶然におませなグループなのかもしれ

はこんな家に住みたいといった理想はあった。そんな時期が懐かしく、なカフェってベルとかないよね。すみませーん！」「呼んじゃおっか。ここってベル……は、ないか。そうだよね。お洒落「鈴子、注文決まったって。店員さん呼んでいい？」いをしている。羨ましいような、どこか、恐ろしいような。

通った者で集まっているらしいグループを見るたびに肩身が狭くなる思

お洒落なカフェにはベルがないと言いきったヒナさんがなんだかおか

たテレビ番組は、あのとき、最近の若い女の子達はだいたいが同じよう

しくて、一瞬だけ、どうしてこれほどまっすぐに子供らしい少女達の関ちゃと決めちゃいなよ」

な格好をしているとも言っていた。そうした様子を少し茶化して量産型「あ、それならわたしモンブランにしようかな。飲み物はココアで。もそれまで発言してなかったスズコさんが気になって、読むともなしに女子などと名付ける様子は滑稽で、聞いたそのときは笑ったが、翌日、係を恐ろしいと思ったのか分からなくなるほどだ。ただそれも一瞬で、読んでいた雑誌から少しだけ目線を上げてみる。やはり少しおませなグ

同じような装いの少女達がずらりと並んでいる光景を実際に目撃したとすぐに思い直す。私が恐ろしいと思ったのは、あまりにも趣味が似通い、ループにいるだけのことはあって、他の少女達と同じように薄らとお化

きには笑えなかった。奇妙な統一感が恐ろしいのだ。一時期だけやたら

ちろん冷たいやつね」

粧をした、今時の少女だ。ただ、繰り返し謝罪をしているせいで控えめ「ごめん、わたし決まらないから、もうちょっとだけ待って。ほんとごな印象を受けてしまった。ヒナさんはけらけらと笑って「謝りすぎ」とと注目されていた双子ファッションというものに似ているけれど、あれ

好きなものも酷似しているからだ。若者に苦言を呈していた出演者のい言いながらスマホを取り出す。彼女がリーダーなのだろうか、エミさん

は示し合わせて意図的に行うものだ。しかし、この量産型女子というもを外野が気にする必要などないということは分かっていても、不気味さも釣られるように笑ってスマホを弄りだした。ナギサさんはスズコさんと少しの嫌悪感を誤魔化すことはできなかった。流行りがあっても、そのは、流行りに合わせた結果などを経て意図せずに似通った装いで街を彼女達を見ていると、自分の学生時代を思い出して仕方がない。私がこに乗る必要はあるのだろうか。個性というものをどう考えているのだになにか話しかけている。うまい具合にバランスの取れているような四

高校生の頃、確かに休日も遊ぶような友達には恵まれていたけれど、ころうと思ってしまうのは、私が歳を取ったからなのだろうか。今の私が歩き、しかし彼女達はそのことに気づいていないというものだろう。当

うして行動が揃ったりとか趣味が似通ったりとか、そんな友達はあまり高校生だったのなら、やはり流行りに乗って友達に合わせてそれが当た人達が気にしていないのであれば、特に害を及ぼすわけでもない彼女達

いなかった。私は昔からインドアで不真面目だったけれど、友達にはス

り前のように振る舞っていたのだろうか。まったく想像がつかない。お人組で、人間、収まるところに収まるものなのだろうと感心してしまっ

ポーツ少女や勤勉な優等生が多く、なかなか気まずい思いをしたものだ。

た。

全員が共通して見ているドラマの話や恋愛話に花を咲かせている彼女達

そらく彼女達が、趣味嗜好の合わない者も友達と呼ぶことを想像できなメニューを指差しながら注文を済ませた彼女達は、スマホをテーブルいように。

ると、何人かは冗談半分とはいえそうした疑問を投げかけてきた。私はの上に置いたまま談笑に戻った。スマホケースも似ているのだろうかとからすれば、おそらく想像もできないほど話が合わなかった。それは友そのたびに、友達だからといって趣味や好きなもの、嫌いなものが被る

気になりはしたが、さすがにまじまじと見ることは憚られたので、氷が達なの？ くらい言われてしまうかもしれない。事実、こうした話をすわけではないと言い張ってきたけれど、彼女達のような、趣味などが似

（46）

めん……」

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らかせないままどうにか話題を終わらせようとしている。その表情は笑

ミさんは「やだ、もう」とか「だーかーらー、ね？」とか、うまくはぐ

ミさんの恋愛話が続いているようだ。スズコさんの声は聞こえない。エ

溶けて少しだけ水っぽくなったカフェラテを口に含む。話題はやはりエてスカートだって微妙じゃない？ だから制服とか、ちょっと嫌なんだ「そうでもないよ。愛美と違って可愛い服が似合わないしさ。あたしっにしていた。

ど、比奈が友達と思っているのなら、わたしにとっても友達ということいたから、わたしはその経緯をよく知らない。よく知らないままだけれよね」

顔のままだった。

言いながら、比奈はとても満足そうだった。比奈はあまりスカートを選ばないし、可愛い服だってきっと好みじゃない。今日も全体としてカ

愛するに美しいと書いてエミ。よくメグミって読まれたりして、そのいだろうけれど、その逆、馬鹿馬鹿しいとは思っているかもしれない。

なんとなく居心地が悪いし、比奈はそんなわたしを羨ましいとか思わなな彼女の隣にいるわたしは、周囲からどんなふうに見えているんだろう。

中原愛美の場合

たびエミとメグミはどちらが可愛いんだろうと考えたりもするけれど、

一章

わたしの名前はエミなので考えてもあんまり意味はないのかもしれな

るから、比奈ってすごいと思うんだけどな」「でもわたし、雑誌で見たのそれっぽくパクっただけみたいなところあジュアルに纏めているし、バッグも飾りがなくてシンプルだから、そんい。それに、エミという名前はとても気に入っていた。強いていうのな

この前カフェに行ったとき、渚紗にシュシュを指摘されて、嬉しいと思

こうしておどけて言っておかないと、笑われるかもしれないと思った。

ら、画数が多いと気が強いと思われがちだから、絵に美しいのエミの方が好きだな、くらいの不満しかない。
「いいなあ、比奈は。背が高いから、なんだって似合うよね」

比奈と服を見に行くと絶対、いいなあと羨んでしまっていた。比奈はりまで気が合ったら、比奈はわたしじゃなく、渚紗と一番に親しくなっ奈が大雑把で渚紗が神経質で良かったと思ってしまった。もしそのあたら、そういうところは比奈と気が合うのかも。そこに気づいたとき、比いながらも、冷たい手で心臓をぎゅっと鷲掴みにされたような感覚もし背が高くて綺麗で大人っぽい。外見だけじゃなくて、誰に対してもいつたかもしれないから。

た。あんたはやっぱり雑誌の真似しかできないんだ、とか言われたよう

だって自分の意見をはっきりと言えるところなんてほとんど大人と同じ「今日って、渚紗と鈴子は誘わなかったの？ みんなで服選ぶの、絶対楽

今日は、月曜から約束していた比奈とのショッピングの日だった。普じゃないかな。物怖じしない性格で、だからクラスの中心にいる。比奈

しいと思うんだけどなあ」

段は行かないデパートまで行って、開店時間からずっと二人ではしゃいはわたしの憧れだったし、みんなだって比奈に憧れていると思う。たと「鈴子は塾があるらしいよ。で、鈴子が来ないんだったら渚紗は来ないな気がして。そういえば渚紗も流行りとかを追っている感じはしないか

えば鈴子だってそうだろうし、もしかしたら渚紗だってそうかもしれなでいる。

い。鈴子は控えめであまり喋らないし、渚紗もあまり自己主張しない。

だろうなって思って誘わなかった。あのふたりってべったりじゃん」たりする。細かいことを気にする神経質なところもあるから、比奈とはたり、相手が言われたくないようなことまで言ったりするから、わたしはないんだろうな。比奈はなにも考えていないわりに直球な言い方をし比奈はけらけらと笑った。意地悪そうだなと思ったけど、比奈に悪意

まあ、鈴子は自己主張できないけれど渚紗はしないだけっていう違いは仲がいいとも思えない。どうしてこの二人が、わたしや比奈と一緒にいはたまに疲れてしまう。でも一番に仲がいい比奈のすることなので我慢あるし、それに、渚紗は冷静っぽく見えて気が強いのでちょっと苦手だっるんだろう。わたしが学校を休んだ次の日、気づけば彼女達が加わって

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「ていうかさ、鈴子が渚紗にべったり、って感じしない？」

そういえば前に美香ちゃんと……。

えば渚紗に意地悪な言い方をされたら、そこだけはずっと許せなくなる。

いだろうとは気づいていた。親友の比奈だから許せるのであって、たとできる。これが比奈じゃなかったら、こんなふうに接することもできなを嫌うのは間違っている。

を見抜いているからだ。だからどちらかと言えば渚紗が正しくて、それる。きっと渚紗がわたしを睨むのは、そんな矛盾を昇華しきれないこと

しだけ不愉快なのに、比奈とご飯を食べるのは好きだった。矛盾してい「やっぱり違う気分」と言い出すこともある。わたしはいつもそれが少たりじゃん」って言うのだからその話題に乗らなければいけない。わた

まった。もうちょっとお洒落の話もしていたかったけれど、比奈が「べっと二人で決めて歩いているうちに、話題は渚紗と鈴子の関係になってしそういえばお昼ご飯がまだだったことに気づいたので、なにか食べようて、逃げるように口を開いた。このフロアもすっかり見飽きてしまった。

「うん、聞いたことない。わたしが休んでるうちに仲良くなってたよね。

グループにいるのかって話」「あ、そういえば愛美には話してなかったよね。なんで渚紗がうちらの

わたしは渚紗が苦手だけれど、別に嫌っているわけではなかった。

のはわたしだけれど、なんだか陰口を楽しんでいるみたいで気分が悪い。

デザートを選びながら、比奈は渚紗の話を続けた。先に話題に出した「渚紗の話だけどさ」

しが言うと、比奈は手を叩いて笑った。すれ違ったデート中のカップルっ思 い 出 し た く な い こ と を 思 い 出 し て し ま い そ う に な っ た か ら、 慌 てぽい人達がちらりと振り向いたことに、比奈は気づいていない。

それはずっと気になっていたし、悪口ではなさそうな話題で安心した。

あれって、なんか理由あったの？」「分かる分かる！ 鈴子、他に友達いないんだよ。あーでも、渚紗も、あ「あいつは友達いないっていうか……前まで相原あたりと一緒にいたん

少し身を乗り出すと、比奈は、満足そうな顔をして話し出す。

「神経質なところない？ わたしとか、たまにすごい睨まれてない？」

しい。それならどっちもどっちだ。美香ちゃんも悪いし、渚紗も悪い。

それなのに渚紗は空気を読まずに意見して、それで喧嘩してはみ出たら（48）

たしら以外にいなくない？ 性格きついし」「睨んでる。間違いない」

んで喧嘩して、あたしが仲裁してあげた感じ」「美香ちゃん？ 美香ちゃんと一緒だったんだ……うわあ……」

身 を 乗 り 出 し て ま で 気 に な っ た こ と な の に、 も う 興 味 を な く し て し

こ れ ね 」 と 指 差 し た。 そ し て テ ー ブ ル の 隅 に 置 い て あ っ た デ ザ ー ト メ

そこからはもう、適当な相槌になってメニューに興味と視線を移したけまった。美香ちゃんはかなり気が強いし、自分が中心にいないとすぐ機

ニューを手に取ると、じっくり考え込むように無言になる。その沈黙がれど、比奈は別に機嫌を悪くしなかった。さっさと注文を決めろって言っすごく気にするのに。比奈はわたしのこと、どう思っているんだろう。

怖くて、わたしは「美味しそうだね」と適当なことを言った。あんまりたのは比奈だし、比奈は美香ちゃんにちょっと似ていた。二人とも、誰嫌を損ねる。そんなことは幼馴染みのわたしじゃなくても、クラスの誰パスタは好きじゃないから、比奈の選んだカルボナーラも美味しそうにかに話を聞いてほしいというよりは自分が喋っていたいだけだ。

もが、もしかすると学年の大半の人がなんとなく知っていることだった。

見えない。

パスタのお店に入ると、比奈はてきぱきとメニューを開き、「あたし、「でしょ。今日はカルボナーラの気分なんだよね。愛美も早く決めちゃ

うに渚紗にべったり。あの二人って中学のときから一緒なんだっけ？」「鈴子も相原といたんだけど、渚紗についてきたんだよ。愛美の言うよ
比奈はいつも気分で決めているけれど、たまに、食べるときになっていなよ」

一方的な友情というわけでもないのに、なんだか歪んでいる気がした。

ないことだった。わたしは比奈が嫌われたり、誰かに睨まれたりしたら確かに他人事だ。わたしが渚紗に睨まれも、嫌われても、比奈には関係

比奈はとても面白そうだった。他人事だと思って……と思ったけれど、だよね。でも渚紗って上から目線みたいなところあるじゃん？ そのへ

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「らしいよ。前に渚紗がそんなこと言ってた」「なんかさあ、ああいうのってちょっと気持ち悪いよね」
ちらりと視線を上げると、比奈はしらけた顔をして手鏡を取り出して店員さんは復唱して確認したあと、メニューを持って奥に戻った。食スお願いします」と二人でいることが気持ち悪いなら、わたしと比奈、それに美香ちゃん

整えている。わたしがすぐに答えられなかったのは、渚紗と鈴子がずっ

らわたしもあんまり気にしないけれど、渚紗や鈴子は、いつも一緒にい

疲れてしまうのは誰かの悪口が多いからだ。美香ちゃんの悪口くらいな

嫌いじゃないし、比奈とのショッピングが一番好きだけれど、それでも

今日はなんだか、とても疲れる一日になってしまった。比奈のことは事中も、デザートに移っても、比奈の話題は主に恋愛関係の噂話だった。

はどうなんだろうと思ったからだった。わたしも、学校にいるときはだ

るから少し気分が悪くなる。気持ち悪いとか言うくらいなら、グループ

いた。わたしの返事なんて聞くつもりがないみたいに、少し乱れた髪をいたい比奈と一緒にいる。それどころかこうして日曜だって一緒に過ごに入れなければ良かったのに。渚紗と比奈はわりと気が合うくせに、鈴られないわたしが後からうじうじ悩むのも卑怯だ。美香ちゃんと最後にすことも多い。美香ちゃんだって一人でいるときなんてほとんどない。

喧嘩したのも、こうしたことが理由だった。物事をなんでもはっきりさ

それは気持ち悪くないんだろうか。
思ったことを言えたら良かったのにと思ったのは、気まずくなりながせたがる美香ちゃんは、その場では流すくせに時間が経ってそのときの子が絡むと、比奈は渚紗のことも悪く言う。ただ、その場で悪口を止めら頷いたあとだ。比奈の満足そうな顔を見たら少しだけ悔しくて、「注「うーん……あ、そうかも」

文決まったよ」とかいう、あからさまに話題を逸らすようなことだけ口してうじうじ悩んでしまう。せめて同じ間違いを繰り返さないようにし不満を言うわたしを自分勝手だと非難した。あのときは美香ちゃんばかようと思うのは簡単で、結局、美香ちゃんと同じようなタイプの比奈にりが悪いと思っていたけれど、今になってようやくわたしも悪かったん

わたしが決めたあと、比奈はまだ少し悩んでいるみたいだったけれど、同じような態度を取るんだから、わたしは本当にだめだ。それなのに、にした。

もういいやと呟いて呼び出しボタンを押した。ぴんぽん。少し鈍い響き

誰かに相談したいとは思わなかった。わたしは自分の性格を変えたいわ「デザートはわたし、バニラアイスにしようかな」のあと、店員さんが来るまで、比奈はクラスの女の子の噂話ばかりだっけではなくて、誰かとぶつからずに過ごしたいだけなんだと自覚していだと気づいてしまった。そして気づいてもどうにもできないから、こうた。

「愛美ってさ、デザートだけは決めるの早いよね」「相原で思い出したけど、あの子、彼氏いるんだって」る。それに、わたしはもう自分がどうすればいいのか分かっていた。自にいれば、誰とも衝突しない。流行りものを追いかけていれば「ミーハー分の意見を言わずにいることだ。自分が本当に好きなものとかを言わずだね」と言われるくらいで済むし、買った服がちょっと似合わなくても「え、ほんと？ まじで？」ていいよ」「知らないけどさ、まじじゃない？ でも塩田じゃないっぽいから安心し「だからわたしと塩田君、そんなんじゃないって……」らえる。本当に好きなものを否定されればショックだけれど、適当に合番組や雑誌の話より、みんなが見ているようなものの方が受け入れてもわせて好きだと言っているものを否定されても、わたしはなんとも思わ「流行ってるから着てみただけ」という言い訳ができる。好きなテレビ

きなのかな、とは思ったけれど、わたしがそれを訊くことはなかった。

比奈はまだわたしと塩田君の関係を疑っていた。あの日はただ本当に、「ご注文お伺いいたします」

ない。えー、ひどーいという言葉は、別に思ってなくてもすんなり口を日直の仕事をしていただけなのに。もしかして比奈が塩田君のことが好「カルボナーラ単品とナポリタン単品、食後にティラミスとバニラアイ

（49）

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それでもこうしてときどき、どうしようもないことをしていると思っ

性は変わらなくて、高校生になった今も変わらず、鈴子はわたしを頼っ

たしのなにかを満たしてくれていたのだ。それからずっと距離感や関係

しが彼女より優秀でなければ、彼女はわたしを頼ってはくれないと思って後悔してしまうから、わたしは友達付き合いとかに向いていないんだてわたしはそれを喜んでいる。

衝いた。

と思う。比奈も美香ちゃんも渚紗も鈴子も、こんなに無理して誰かと一「愛美、風邪ひいたからお休みだって。そういえば、金曜も顔色悪そうじゃ

ていたから。些細なことでも「ありがとう」と言ってくれる彼女は、わ緒にいるようには見えないから、わたしばっかりどうしようもないんだ

なかった？」「……やってらんない」と気づいてちょっと泣きそうになってしまった。

「そうかも。早く良くなればいいね」

愛美のことだから、土日になにか嫌なことでもあったに違いない。愛「ね。そろそろ風邪の時期なのかな……」

美はつらいことがあると、すぐにお腹を痛くする。その確信のせいで、るかもしれない言葉の方が安心した。

て心からのものというわけでもない、数分後には言った本人も忘れていが悪い。それに比べると、たまに言われる「ありがとう」という、決し自分でも疲れる立ち位置ではあるものの、誰かに頼るというのは居心地の役回りに甘んじているのは、そういう付き合い方しかできないからだ。

思っているときはあるので分かってもらえて安心していた。それでもこ振舞っている自覚もあるから言われるたびに否定しているけれど、そう

よく、損な役回りだと言われる。それなりに自分の都合のいいようにプ。愛美と話す前から、彼女がそういう性格だということは知っていた。

とに強い抵抗があるらしい。みんなで仲良く、みんな一緒にというタイ

でもいいだろうにとは思うけれど、愛美は、グループの誰かが欠けるこぐ気づいてそれを引き留める。愛美にとって比奈以外の友達なんてどうい。わたしや鈴子がグループから少しでも離れようとすると、愛美はすい。そういう意味では、グループを纏めているのは愛美なのかもしれな

しと鈴子は、お弁当を食べるときくらいしか比奈と一緒にいることもな

愛美、鈴子、わたしの四人で行動している。だけど愛美が休むと、わたた。愛美が休みなら、今日は比奈と一緒にいなくていい。いつもは比奈、

岬渚紗の場合今日はあんなに、楽しかったのに。

二章「おはよう、渚紗」

美香は彼女のそういうところをしょっちゅう愚痴っていたのだ。ただ、ない。彼女とは小学生のときからの付き合いだ。いつもなんとなく困っ「渚紗も気をつけてね」と同じように。

きな本の話題で盛り上がっている姿を見たこともあるし、彼女は落ちこ「これ……中学生のときに買ったやつなんだ。子供っぽいかと思ったん可愛いね」と言うと、鈴子は恥ずかしそうに言いよどんだ。

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心配そうな鈴子を横に、わたしはすっかり別のことを考えてしまってい「早いね」

美香も、愛美のそういう頼りないところに助けられたことはあるのだとたような顔をしている彼女はなにかと目についたし、学級委員をしてい思う。美香が気づかなかっただけで。わたしが鈴子に助けられているのたわたしは、先生から彼女のことを任されることも多かった。ただ、先ぼれのように扱われながら、勉強も運動も他のクラスメイトより抜きんだけど、前に使ってたブックカバー、しおりのとこがだめになっちゃっ

机 の 端 の、 可 愛 ら し い ブ ッ ク カ バ ー を か け た 本 に 目 が 移 る。「 そ れ、出ていた。わたしはいつも彼女に抜かされないように必死だった。わた

生達が気にするほど、彼女はクラスで浮いていたわけではなかった。好「鈴子もね」

鈴子と親しくしているのも、満足感が得られやすいからなのかもしれ「寝坊したかもって思って走ったら、逆に間に合っちゃって」

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と 前 は デ フ ォ ル メ さ れ た 兎 や 猫 が 描 か れ た も の を 選 ん で い た。 高 校 に近い。今の彼女はシンプルなデザインを選ぶことが多いけれど、ちょっ言われてみると、鈴子の最近の趣味ではなく、中学生のときの趣味にる。

は、わたしや鈴子自身を否定するのではなく、わたしらしいと呟いてい葉だ。わたしと鈴子は考え方や価値観がまったく違う。そのたびに鈴子

渚紗らしいねと鈴子は呟いた。鈴子の口癖かと思うほど、耳慣れた言「好きじゃないよ。でも愛美もやるんだし、やられたって平気なんでしょ」てたから」入ったばかりの頃も使っていたと思うけれど、比奈に子供っぽいと笑わて、これしかなくて」

れてから少しずつやめていたので、久しぶりに見てなんだか嬉しい。

「でも愛美って、たぶん、それされるの嫌だと思うよ」

子辞書があるからと答えると、鈴子は困ったような笑顔を曖昧な笑顔に

日は辞書使うらしいけど、渚紗、ちゃんと持ってる？」と訊ねられ、電鈴子は困ったように笑って、一時間目の現代文の準備を始めた。「今「わたしはそれ、いいと思うよ」
鈴子は安心したように笑って、本をそっと鞄の中に入れた。時計を見「そう？ 良かった」
るともうすぐ朝のホームルームだ。絡んでこなかったから気づかなかっ

きり伝えることはできなかった。貸したものを返してほしくても返して切り替えた。鈴子のはきはきとした笑顔を最後に見たのはいつだっただと言えない、されて嫌なことがあっても嫌と言えない。小学生や中学生

ろうか。彼女はなんでもこなせる優等生タイプだけど、自分の意見をはっホームルームを終えると、隣のクラスの新村が手招きするのが見えた。

のときは、鈴子がなにを言いたいのか察することができたわたしも、高たけれど、いつの間にか比奈も教室にきていた。比奈のすぐ前の席に座廊下に出て「なに？」といって声をかけると、彼女は両手を顔の前で合校生になってからはそれが難しくなってしまった。わたしが変わったのる美香をじっと睨んでいる。

わせて頭を下げる。

か、鈴子が変わったのか、それは分からない。そのことを鈴子はなんと「ごめん、世界史の資料集持ってない？ 二時間目が世界史なんだけど、も思っていないだろうけれど、わたしは焦燥感を感じていた。鈴子に頼美にずっと頼られる唯一でいたかったのかもしれない。席に戻ると、美資料集使うって言われていたのに、忘れちゃって……」

香が取り巻きの女の子達に新しいスマホカバーを褒められて得意気にし「いいよ。今日は世界史ないから、放課後にでも返してくれたらいいし」

教室に戻って、後ろのロッカーから資料集を取ると、ついでに愛美のているのが見えた。会話はよく聞こえないけれど、わざとらしく顔を逸られていたいわたしにとって、鈴子の気持ちを察せないということは大ロッカーを覗く。人のロッカーを許可もなく漁るのはどうかと思うけれらした美香と目が合う。彼女らしくもなく小さく笑って、彼女は手を振っきな弱点なのだ。もしかすると美香は、愛美のことを愚痴りながらも愛ど、愛美も同じことをするから別にいいだろう。ファンシーなデザイン「ありがと！ あと愛美いる？ あいつに地理のノート貸してたんだけど」のノートに紛れた、シンプルなノートを見つけると、教室のドアから離た。

「分かった、ちょっと待って」

れて廊下の窓辺にもたれている新村に渡す。
「はい、これ資料集ね。ついでに愛美に貸したっていう地理のノート」「ちょっと意外だった」と微笑んだ。

トを小さく叩く。

申し訳なさそうに言ってきた。ペンはどうしたのと訊くわたしに、ポケッ

お昼休みになってお弁当を食べようとすると、ノートを抱えた鈴子が「わたし委員会があるんだ、ごめんね」「なにが？」「気にしないで、委員会お疲れ様」

ばいばいと手を振った新村に手を振り返して教室に戻ると、鈴子が、「助かった！」「渚紗が愛美のロッカーいじったの。渚紗、そういうの嫌いかなって思っ

（51）

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「ほんとにごめんね、放課後はないから一緒に帰ろうね」
小走りで教室を出た鈴子を見送ると、今度は美香がわたしの席の前に立った。わたしと美香が最後にゆっくり話したのは喧嘩のような言い争いをしたときなので、ちょっと気まずい。

「習ったばっかりのところだからそう思うだけだよ。美香って数学得意
じゃん」「たまたま向いてるだけだって。でもありがと」

美香ははにかんで笑った。久しぶりに話すせいでお互いに手探り状態「風邪だって。……あ、明日、ノート見せてあげないと」「今日って愛美はどうしたの？」の席に座った。最近、比奈や愛美からよく聞く塩田君の席だ。

るのかもしれない。断る理由もなかったので頷くと、彼女はわたしの前祭が近い。それぞれ部活の出し物を相談するためにお昼休みを使ってい取り巻きの女の子達はどうしたのかと思ったけれど、そういえば文化「そういえば美香って彼氏とかいるの？」

塩田君の席を占拠していた。

わたし達が食べ終わっても塩田君は戻ってこないので、美香は変わらずいられた友達だと思う。今でも友達かどうか、それは分からないけれど。

わたしは結構好きだった。誰かに頼ると疲れるわたしが、初めて対等でと気が済まないわがままな性格だし、言葉も刺々しいことが多いけれど、心した。比奈や愛美がときどき言うように、美香は自分が中心でいないだけど、彼女の、人の空気を敏感に察するところは変わっていなくて安「渚紗がノート貸すの？ 有馬じゃなくて？」「あのさ、お昼一緒に食べない？」「いつの間にかそうなってて」

美 香 は 思 い き り 顔 を し か め る と、「 誰 に 聞 い た か 知 ら な い け ど さ あ「は？ なにそれ」……」という不機嫌な声で続けた。

後悔しているのだろうか。愛美とはまだ親しいと言い切れないからその美香は愛美にノートを貸したことでもあるのだろうか、それでなにか「そういうものかな」「好きだけど、男とは趣味が合わないと思うし疲れそうじゃん」

は思いながら、わたしは比奈と美香なら美香の方が話していて楽だった。

自分に自信がないのか、必要以上に探るときがある。比べるのも悪いと（52）

そういえば、愛美は比奈の友達であってわたしの友達だったわけではな い の に、 ノ ー ト を 貸 し た り プ リ ン ト を 見 せ て あ げ た り す る の は い つ

この答えはちょっと予想外だった。美香は買い物が好きだと言ってい「いないよ、そんなの。彼氏とかいらなくない？ 休日潰れそうじゃん」

たし、理想のデートをあれこれと話している姿を見たこともある。そう

だってわたしだ。愛美はちょっと面倒なところもあるけれど、ありがとした感想をどう言おうか迷っているわたしに気づいた美香が、「なに？」うと言ってくれるので気にしてなかった。美香は溜め息とも相槌とも取れる息を吐いて、スティックパンをかじった。

と拗ねたように促した。

「意外だなって……遊びに行くのとか好きでしょ、美香」

促されたからには素直に答えるしかない。諦めて笑うと、美香は納得あたりの事情はうまく察せないけれど、愛美は、親しくなればなるほどしてくれたらしい。比奈だとこうはいかない。比奈は見掛けよりずっと扱いが雑になるところがある。美香の「甘やかさなくてもいい」といういいと思うんだよね。今は女友達と一緒のが絶対楽しいし」「いや知らないけど……そういうのは大学生になってからとかでも全然れて声を出して笑ってしまった。取り巻きと一緒にいる美香は、ちょっ

美香はけらけらと笑った。こういう笑い方は珍しくて、わたしも釣ら言葉の意図は掴めないけれど、とりあえず覚えておくことにしよう。こ「さっき出た数学の宿題、難しくない？」

を振ってきた。

の話題を打ち切りたいという気持ちは伝わったらしい、美香は別の話題だけだから」「そうかもね。まあ、あとで泣きつかれるよりは先に渡した方が楽って吐き捨てるような、刺々しい言い方だった。

なくてもいいと思うけど」「……渚紗の悪い癖じゃない？ そういうのって。あんま愛美を甘やかさ

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「だから、有馬にもそう言っといて。どうせ有馬でしょ、そういうことのように美香を嫌いになれなかった。

うして心から楽しそうに笑う。わたしはそれを知っているから、みんなと高飛車で澄ました笑い方をするけれど、わたしと二人でいる彼女はこ「そう言ってるんだったらそうなんじゃない？」「でもさあ、まじで風邪だと思う？」

あげなさい」って当たり前のことしか言ってくれなかった。

なことをママに愚痴っても、ママは苦笑いして「友達なんだから待って

あたしと同じで、風邪とか思ってもなさそうなのに適当な態度の渚紗にも腹が立つ。もしかしたら愛美が休んでいる本当の理由を知っている

言うのって」「別に比奈に聞いたわけじゃないけど……仲悪いよね、比奈と美香って」のかもしれないという、ありえないようでありえるような予感がして思たしに向けた渚紗の鬱陶しそうな視線にも気づいていない素振りで卵焼

わずお弁当箱を机に叩きつけた。鈴子はあたしの苛立ちにも、苛立つあきを食べている。

あたしとご飯食べて良かったの？ 神崎さんは委員会だけど有馬はいたじゃん」「 あ っ ち が 突 っ 掛 か っ て く る だ け だ し。 て か、 誘 っ と い て あ れ だ け ど、

「気にしないでいいよ」「そういうの、ムカつくんだけど」「じゃあお見舞いにでも行ったら？ 比奈は家知ってるんでしょ」

美香とは今、微妙な距離のある関係だ。そうなった原因は比奈だけど、わたしにも問題があったし美香にも問題があったのだと思うから、別に「知ってるけどさ……だから、そういう問題でもなくない？」「それならいいけど。……またご飯とか誘ってもいい？」

せに変なところが律儀だ。

たしは正しいことが聞きたいのではなくて、あたしの気持ちを分かって実際正しかったとしてもあたしの苛立ちとかが収まるわけでもない。あかりだ。ママも渚紗も、まるで自分の意見が正しいように言うけれど、けではない。察しの悪い渚紗はいつも、冷静のようで頓珍漢なことばっ

あたしは愛美から話してほしいのであって、事情を訊きに行きたいわ

そのことで比奈を恨んではいない。美香もそれを分かっているから、こ「いいよ、今度遊ぼっか。休日潰れちゃうけど」

うして今更とはいえ気を遣ってくれている。美香は派手でわがままなく「なにそれ」のことをよく分かっているし、あたしを否定したりしなかった。

ほしいだけなのに。やっぱり友達としては愛美が一番だ。愛美はあたし

わたしが一方的に話すわけでもないし、一方的に聞いているわけでもなだから、そうじゃなくて。

「あと、わたしも鈴子も、愛美からなにか聞いてるわけじゃないよ」

美香はとうとう、手を叩いて笑った。よく笑う美香と話すのは楽しい。
い。比奈、愛美、鈴子、その誰とも築けない関係が、美香とは自然に築けで……。ムカついてお弁当箱を叩きつけたのは反省しているけれど、

あたしが除け者にされているのではないか、っていうことが気になるだを知っているかどうかではない。それはあんまり大事なことでもない。

確かにそれを疑ったけれど、本当に気になるのは、渚紗が愛美の事情けていた。だからといって比奈達を嫌いでいるわけでもないから、わた

有馬比奈の場合

しは本当に都合のいい人間だと少し呆れている。

三章

やっぱり察しの悪い渚紗に腹が立って唇を尖らせた。食べ終わった鈴子
うに首を傾げる。

が、「でも、愛美って風邪とか長引く方だし……」とか言って困ったよ「だから、本当に風邪なのかどうかが怪しいって話じゃん」

月曜日のお昼にラインを送ったのに、ずっと既読がつかない。そのま
ま火曜日を迎えると、心配よりも苛立ちの方が先にきた。どうせ愛美のまったく伝わっていない。もう苛立つことにも疲れて、イチゴオレのことだから、体育が嫌で休んで、そのままずるずると休んでいるんだと思う。それに本当に体調が悪くても、スマホくらい見るでしょ？ そん

（53）

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パックを開けた。愛美のいないお昼休みは退屈だ。愛美がいなければ、五時間目の世界史はとんでもなく眠い。ペン回しにも飽きてしまって、はするけれど、周りからのあたし達への不公平に苛立つことはなかった。

あたしは渚紗のずれた真面目さや鈴子のはっきりしないところに苛立ち前の席に座る相原を睨む。こいつ絶対に髪染めている。なんでこんな奴

渚紗と鈴子はあたしと一緒にいることも少ない。しかも昨日は、委員会
でそんなことするかなと思ったけれど、さすがに言っても無駄だと気づが生活委員なんだろう、爪だって透明だけどラメの入ったマニキュアなだった鈴子はともかく、渚紗は相原なんかとお弁当を食べる始末。なんいているから不快感を諦めた。ていうか、さっき買ったばっかりでまだんか塗っているし。さすがに化粧は月曜の体育のとき怒られてから、今先生のやる気なさそうな声に、やっぱり先生も眠いのかなと笑ってし

冷たいイチゴオレを飲んでいるうちに頭も冷えてきた。そしたらなんと見ただけで分かる、あたしに呆れていた。その上から目線みたいな態度

ま っ た。 あ た し は 先 週 の プ リ ン ト ど こ ろ か そ の 前 の プ リ ン ト も ク リ ア

週はしないつもりでいるらしい。ざまあみろ。

は腹立つけれど、先に機嫌を損ねたのも八つ当たりしたのもあたしだか

ファイルに入れっぱなしだったけれど、何人かは忘れてきたらしい。愛なく居心地が悪くなって、お弁当箱を片付けている鈴子をちらりと見る。

ら、仕方なく口を開いた。

美がいたら、愛美も忘れていたに違いない。

「先週のプリントの答え合わせするぞー」「もういいよ。なんかごめん、ちょっとキレてた」

彼女の、たまに見る無表情からはなにも読み取れない。渚紗はちょっと「わたしもごめん。でも本当に愛美が気になるなら、お見舞い行ってあ渚紗も何度か愛美にラインを送っているらしい。そっちも既読がつかしていないから優秀ってわけでもないっていうのは分かるけれど、相原

越感を感じてしまう。忘れ物をしたからって劣っているわけではないし、相原が立ち上がってプリントを取りに行く。こういうとき、微妙に優ないなら、あたしが気にする必要はなかったのかもしれない。さっきまが忘れてあたしが忘れていないとにやけてしまうのだ。さすがにこれはげたら？ ラインも既読つかないし、心配だね」

でぴりぴりしていたのが馬鹿らしくなって、相槌を打つのも面倒になっ性格が悪いと自覚している。でも相原も同じこと思っているに違いない

あたしばかり意識しているとか絶対に嫌だし。

と決めつけて、こっそり張り合っていた。相原も張り合っているはずだ。

た。イチゴオレを啜って誤魔化すと、鈴子が苦笑するのが見えた。
愛美と初めて喋ったのは、中学二年生のとき。同じクラスだけど話し愛美は忘れ物を許されるタイプだけど、相原もそうだった。自己中で「しっかりしろよ、生活委員」

順番で並んでいたはずだけれど、今では五センチくらいあたしの方が高わがままで、いつも目をつりあげて拗ねたような顔しているくせに、先たことはなかったのが、体育でペアを組んだのがきっかけで、なんとない。愛美はミーハーだしわりと不真面目だけど、あたしも真面目ってわ

生には好かれている。成績ならあたしの方がいいし、鈴子のほうが真面「はーい」

けでもないしむしろ委員長系は苦手だからちょうどいい関係だった。愛目だし、先生にとって都合がいいのは渚紗だし、愛嬌は愛美の方がある。

く話すようになってなんとなくつるむようになった。確かあれは身長の美はそのときから、授業中に寝ても忘れ物が多くても先生からは笑ってそれなのに、そのどれもないような相原が先生に許されているのは謎す

そういえば中学のとき、愛美はあたしより相原と仲が良かった。その許されてしまうような愛嬌のある子で、反対にあたしはがっつり怒られけれど、愛美のように笑っていじられるよりは怒られた方がましだと思

ときあたしも、愛美じゃなくて新村と仲が良かったけれど、愛美と相原ぎる。仮病の愛美のお見舞いついでにこのあたりも愚痴ろう。

うようになったから、愛美との付き合いが続いている。こういう周囲かが幼馴染みだということは彼女から聞いた。そのとき既に相原と険悪にることが多かった。不公平だと思っていたし、それは今でも変わらない

らの不公平さに苛立つようになったら、もう友達とかやっていけない。

（54）「せんせー、あたしも忘れました」

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鈴子は渚紗とばかり仲がいいから、どうせ愛美のこともそんなに心配しだろうなと、分かっていながら訊いたあたしはやっぱり性格が悪い。

「鈴子はどうなの？」

たけれど、愛美はいつの間にか相原と距離ができて、だから今でもあたてないんでしょと決めつけていたけれど、本当にその通りだったみたい「わたしは送ってないから……」

しと仲がいいのかもしれない。相原と仲良しのままならあたしと仲良くで鼻で笑いそうになった。愛美もあたし以外にひっついたりしないけれ

近かったあたしは、相原が愛美を従えているに違いないと思い込んでいできないし、反対に、あたしと仲良くなって相原とも仲良しでなんてい

たし、あんまり間違ってなかったと思う。いつくらいかはもう忘れちゃっられない。多分それは、あたしと相原が似ているからだ。同属嫌悪ってど、鈴子も渚紗以外にそんなにひっついてないから、愛美と鈴子は少し

ほんとに借りていい？」「まだつかない。そういえば渚紗、ノートそのまま愛美に貸すかもだけど、似ている。優柔不断なところも含めて。

しい相原の後姿をもう少し睨んでおく。ちょっとピンクの入った茶髪は、赤ペンに持ち替えて、黒板に書かれた解答をプリントに写しているら

やつ？ 認めたくないけれど。

悔しいけれど似合っていた。あたしには絶対に似合わない色だから悔し

たしを起こしたらしいけれど、起きる気配がないから諦めたらしい。「思してからノートを受け取った。

れど、嘘だったとしても嘘を吐いた方が悪いんだからとなにかに言い訳い。だから、この「気にしないで」が本心なのかどうかも分からないけ

愛美も鈴子も分かりやすいのに、渚紗のことはまだよく分かっていな「いいよ、気にしないで」

いっきり寝てたね」と渚紗に言われて、うるさいなと笑った。

「じゃあ、わたし帰るね」

六時間目の数学は寝ているうちに終わってしまった。先生は何度かあいのだ。

てもいいし」「今日のノートいる？ 愛美のお見舞い行くんなら、このまま持って行っ「んー……お大事にって言っといて」「あいよー。なんか愛美に伝言ある？」

あたし達四人の中で、一番ノートが綺麗なのは渚紗だった。筆跡が薄「まじで？ ありがと、それなら借りる」

愛美は抜けがちだし、あたしは色ペンを使いすぎる。だからいつの間に「あ、じゃあ、文化祭楽しみだねって……」「鈴子は？」

なと苦笑して、鈴子を見る。

思ってもなさそうな声だった。やっぱり仮病だと思っているんだろう

か、愛美にノート貸すのもあたしじゃなくて渚紗になっていた。愛美じゃいからコピーには向かないけれど、一番見やすい。鈴子はメモが多いし、なくても、誰かが休んだら渚紗のノートを借りている。

鈴子も鈴子で、特に伝言はないらしい。まだ少し先の文化祭の話をするくらいには話題がなくて、でもそれをそのまま言うのも気まずいとい「渚紗が休んだらあたしら詰むね」「大袈裟すぎない？」「分かった、伝えとくね。ばいばーい」

日も、それを堪えて違う言葉を吐き出した。

たまに、そう言ってしまいそうになる。そのたび堪えているけれど、今うような、なんともいえない距離を感じる。あたし達って友達だよね？

あ る ら し い け れ ど、 借 り た と こ ろ を 見 た こ と な ん て な い か ら 相 原 の グ

珍しく鈴子があたしに同意した。鈴子も渚紗のノートを借りたことが「でも分かるよ。わたしも、渚紗のノート好きだし」

ループにいたときの話かもしれない。それか、借りたんじゃなくてちょっ

ば、二人が帰るまでに数学なにやったか訊けば良かった。でも見送って

仲 良 く 教 室 を 出 る 渚 紗 と 鈴 子 に 手 を 振 る。 今 日 は あ た し が 日 直。 やぎる。板書が正しいのか確認させてもらったことくらいありそう。

しまったのはもう仕方ないから、適当に誰か捕まえよう。

とだけ見せてもらったのかも。鈴子は変なところで自分に自信がなさす「愛美、ラインの既読ついた？」

（55）

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「あ、ねえ」

四章

神崎鈴子の場合

今日も疲れた。

ちょっと迷った結果、吹奏楽部の子を捕まえた。あたしが入部三ヶ月でやめた部活だけれど、何人かとはまだ仲良くできていて、捕まえたの布団にもぐって溜め息をこぼす。スマホの電源は切っているから、愛美のミーハーも比奈の苛立ちも渚紗のその場しのぎもわたしには届かな

はそのうちの一人だ。
「数学ってなにしたっけ。寝てたんだよね」

い。枕元に置いている目覚まし時計で時間を確認すると、日付が変わるを見せてくれる。

だと思う。条件が同じなのに遅刻しない渚紗はすごい。というより、渚

わるくらいか変わって少し過ぎるくらいまでラインなんかしているから逆に感心してしまう。愛美や比奈に遅刻が多いのは、だいたい日付が変少し前だった。こんな時間なのによくやるなあと、呆れるというよりは「ありがと、助かった！」

紗がなにを考えているかは分からないけれど、付き合おうと思うだけ本

彼女は手を叩いて笑った。とっくに帰った相原の席に座って、ノート「比奈ちゃん数学めっちゃ寝るよね、先生嫌い？」

んと、三村さんもだね」

だけど渚紗を羨ましいとは思わなかった。

当にすごい。わたしはもう、学校での付き合いだけで疲れてしまうのに。

「あ、三時間目の現代文は走れメロスだよ。今日休みだったのは愛美ちゃ
書き忘れまで教えてもらって、わりと恥ずかしい。そうか、三村さん
も休んでいたのか。愛美にばっかり気を取られて忘れていた。ていうか、

いつものグループで一番に渚紗のことを知っているのは、間違いなくわたしだった。小学校の頃から一緒だからというだけではなくて、渚紗に置くと、まだ残っていたらしい担任が目元で笑った。

いたし、お母さんも「渚紗ちゃんを見習いなさい」というようなことを評判も良かった。地域の人達も「渚紗ちゃんは偉いね」といつも褒めてらの評判も良くて、参観日や行事のたびにくるどこかの保護者達からのているところをたまに見たし、「頭ばっかり良くてもね」と笑われてい先生達からの評判が良くても、任されたことがうまくいかないと叱られ（56）

気づかなかった。
「まじでありがと、今度ジュースあげる」

がわたしのことを見てきてくれたように、わたしも渚紗のことをよく見「寝すぎちゃだめだよ、有馬さん」てきたからだ。渚紗はなんでもできた。勉強も運動もできたし、先生か「うぃーっす」女子達を纏めるのも得意だったし、間違いなく学年でも面倒な女子に数よく言った。勉強とか、努力でどうにかなる方向ではない、違う方向でえられる相原さんとか新村さんとか愛美、比奈、わたしとも仲良くでき頭のいい子だった。要領がいいとか、そっちだ。だから渚紗は、面倒な二日休むとプリントもわりと溜まってしまうらしい。あんまり休んだ

れる？」
ことがないから知らなかった。束を受け取ってクリアファイルに片付け子もよく褒められているから、気まずくなるのが嫌でそれを言ったことそれなのに羨ましいと思わないのは、渚紗も必死だと知っているから。

ている。

はなかった。だけどこうして褒められたりするときもあるから、あたしるのを聞いたこともある。褒められるたびにハードルが上がっていって

うに、渚紗の知らないところで渚紗の評価は独り歩きしていっていた。

いるようだった。これができたんだから、これもできるはず。そんなふは、よく褒められる彼女達と友達でいられるんだと思う。

先生にこうして褒められることはほとんどない。愛美も、渚紗も、鈴ると、担任は「有馬さんは頼りになるね」と笑った。

「あと、中原さんのところに行くんだったら、プリント持って行ってく

小さく手を振ってくれた彼女に手を振り返して、日誌を閉じる。教卓「炭酸でよろしくね。じゃあ、ばいばい」

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ことは断っていたけれどちょっと無理をすればできる程度のことは引きわたしと違って意見をはっきりと伝えることのできる渚紗は、できないだと思う。でも、間違ってないだけだ。わたしは比奈も、愛美も、渚紗

も、「友達を尊敬しなさい」などと言ってきたから、間違ってはないん

ことを言う。いろんな本で読んだことはある言葉だったし、学校の先生

では駄目なのかな。そこまで考えて、ようやく少しだけ眠くなった。眠も尊敬していない。だけどこの三人は心から友達と言えるし、それだけ気の前ではこんなことどうでもいいから、このまま寝てしまおう。この受けてしまっていて、おまけに人より無理できる範囲が広い。だから、
じゃあ、そもそもわたしは、誰かを羨ましいと思っているのだろうか。

渚紗のことなんてちっとも羨ましくない。
妙に寝つけなくて、そんなことをぐるぐると考えてしまう。比奈のこと

ど、わたしはそうでもなかった。確かに面倒だけれど、比奈は、比奈をなくずれているし、そういうところが渚紗は好きではないみたいだけれ

人とぶつかりながらでも息苦しくない生き方ができる。気遣いはなんとしたら渚紗は愛美のことが好きじゃないだけなのかもしれない。新村さた。ただ、ブックカバーに気づいてくれたのは嬉しかったから、もしかの頃はそうでもなかったから、渚紗はどんどん冷たくなっていく気がしで、そういうところドライだよねと言いかけた言葉を飲み込む。小学生

月曜日、愛美は学校を休んだ。渚紗はあんまり心配していないみたい

けにはいかないのだ。

土日は朝から塾の予定だから、いつもみたいにお昼過ぎまで寝ているわ

比奈は面倒な子ではあるけれど、頭が良くて、それよりずっと人付きはどうだろうか。

褒めているうちは庇ってくれる、そういう優しさを持つ子だった。わた

合いがうまい子だ。見掛けほどではなくても気が強い彼女は、いろんなしはきっと、彼女を利用しているのかもしれない。渚紗と一緒に行動す

火曜日も愛美は学校を休んだ。二日続けて休むなんて、やっぱり風邪

んになにかを言われて愛美のロッカーに手を伸ばした渚紗を、なんとななんじゃないかな。そう思ったけれど、渚紗も比奈もそう思っているわ

く、寂しい気持ちで見ていた。

う思っていることに罪悪感を感じるくらいには、わたしは比奈を好きで

けではなさそうだった。わたしは二人ほど愛美を知っているわけではな

ることで誰かの親友という立ち位置を、比奈に文句を言われながらでもいるけれど、やっぱり羨ましくは思っていない。あんなふうに人とぶついので、適当なことを言ってお茶を濁す。比奈は渚紗に、もしかしたら付き合うことで比奈という風除けを手に入れているのかもしれない。そかってばかりだと、そのうち取り返しがつかないくらい傷ついてしまい

るんだとは思う。なにも感じないなんてことないはずだ。比奈も渚紗もみたいなことを言われても笑顔でいられる。多分、笑顔で誤魔化しているくらい可愛い。いつも笑顔だし、比奈になにか言われても渚紗に嫌味自己紹介できる子は初めて見たけれど、実際、そんな自己紹介が許され愛美は可愛い。「愛するに美しいと書いて、エミです」なんて笑顔で話、芸能人のニュース、同級生の恋愛模様。最近だとそこで比奈が塩田返している気がするから、あんまり好きになれない。昨日見たテレビのからないんだから仕方ない。だいたい、愛美のラインは同じ話題を繰りループ以外でラインを送ったこともなかった気がする。特に話題が見つみたいにしつこくラインしたりもしない。そもそもわたしは、愛美にグていた。渚紗みたいに勝手に愛美の持ち物に触ることもなければ、比奈

わたしは月曜も火曜も、愛美がいなくてもいつもと同じように過ごしえたらしい。良かった。

わたしに機嫌を損ねたみたいだけれど、イチゴオレを飲むうちに頭も冷そうだから。
じゃあ、愛美のことは？ そう訊かれると、簡単に答えられる。ちっ

言い方がきついときがほとんどなのに、愛美は、「また始まった」と笑っ

君のことをつついて、愛美は逃げて終わり。そもそも、比奈は本気で、とも羨ましくない。

て流している。そのことはすごいと思っても、ああやって笑顔で誤魔化

塩田君が愛美を好きだと思っているのだろうか。塩田君が好きなのは相していける愛美を羨ましいなんて思えるはずがなかった。
お母さんはいつも、「尊敬できる人を友達にしなさい」なんて無茶な

（57）

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とって一番の親友というのは愛美だ。そんな意地悪はしないはず。

はいるけれど、わたしにとって一番の親友が渚紗であるように、比奈にの性格が悪すぎると思うからありえないはず。比奈は愛美を雑に扱ってもさせようっていうのもあるかもしれないけれど、そうだとしたら比奈にしているのに、知らないのかな。もし、愛美をその気にさせて告白でに人を見る目がないなって思う。塩田君はあんなに相原さんのこと話題

原さんなのに。本気で勘違いしているんだとしたら、噂話が好きなわり「鈴子は今日委員会とかってないの？」

美は変わっていなかったよと一緒に苦笑しよう。

ないことを思い出した。今度、いつか、相原さんと話すことがあれば愛よく心配していたな、なんて、思い出したところで誰に話せるわけでもいた方が孤立しないときも多いと思う。そういうところは、相原さんがとき、孤立しないように頑張って言葉を探すことが多いけれど、黙って葉を知ったのも渚紗を見ているうちのことだったから、わたしの中で渚はないなと、わたしは渚紗を見て学んだ。正直者が馬鹿を見るという言ないのに、たまにわたしより忙しそう。頼られるっていいことばかりでいろいろ頼まれてばたばたしているらしい。なんの委員会にも入っていて、渚紗は忙しそうにしている。文化祭が近いから、渚紗も、先生から文化祭の準備をしたかったからだ。比奈達にそんなことを言えば、変わっとで内申とか上げたいんだよね」なんて言ってしまったけれど、本当は文化委員に名乗り出たのも、周りには「勉強は苦手だから、こういうこ

うけれど、本当は文化祭を楽しみにしていた。その準備だって楽しい。

みんながそうだから、わたしも面倒がっているようなことを言ってしま

比奈達は口では気にしながら、文化祭なんてまったく興味ないらしい。

りと自由かも」「次は金曜かな……他の委員会にいろいろやってもらって、その間はわ

紗は、真面目で正直者で、いつも損をしている存在でもある。

ているとか囃し立てられそうだったから言わなかったけれど、渚紗にはか四人が登校しているとグループで纏まってお昼休みを過ごしているっで食べていない以上、ばらばらで食べているみたいなものなのに、なぜ「まあね。あのときは楽しかったけど、高校の学級委員は大変そうだし」

して話を振ると、渚紗は苦笑した。

われなかったから、一緒に並んで帰っている。お昼休みのことを思い出帰っていた。今日も、わたしは委員会がないし渚紗も放課後は先生に使（58）

今日は水曜日。愛美は笑顔で登校していて、比奈は満足そうにしてい「あ、鈴子、悪いんだけどこれ配っておいてくれる？」

言ってもいいかもしれない。チャイムが鳴っても戻ってこなかった彼女のことを考えながら、わたしは自分の席に戻った。

ていうのは、ちょっとおかしい気もした。

渚紗とわたしの家はそれなりに近くて、なにもなければいつも二人で「渚紗って、昔はよく学級委員してたよね」「渚紗どしたの？」「渚紗ならできそうなのに」「そうかな、自信ないな」

けている気持ちなんだろうなと納得した。だから、彼女が話題を変えて、渚紗ならなんでもできそうだと思いながら、これが、大人が彼女に向済ませている。

それがただの話題を変える方便なのか、本心なのかは分からなかった。

「文化祭、楽しみだね」

すんなりそれを受け入れる。

ど、言い方が嫌味っぽくて苦笑してしまいそうになる。愛美はこういう愛美は興味なさそうなわりに頑張って言葉を捻りだしたみたいだけれ「よくやるよね、渚紗。えらーい」

もなさそうだから端折ってやった。案の定、比奈は「ふうん」の一言で細かいことを説明するのも面倒だし、説明したところで比奈達は興味「さあ……文化祭近いから、先生に頼られてるみたい」

比奈は、そんな渚紗に気にも留めずにお弁当を食べている。結局、四人

お昼休みも終わる時間なのに、渚紗はまた教室を出て行った。愛美と「もう学級委員とかそういうの、やりたくないんだけどね」

思わず笑ってしまうと、渚紗もつられて笑ってくれた。

「うん、いいよ。……なんか渚紗って、委員長みたいになってるよね」

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「そうだね。あ、渚紗の担当って買い出しだっけ？」「一応そうだけど、手が足りなかったら売り子もするよ。うちのクラス、部活やってる子多いしね」

終章とある男性から見た場合

改札口で彼女と待ち合わせしながら、行き交う人々を見るともなしに

あやって、制服を着て延々と立ち話をしていた。クラスの女子達がわざ

ちらほらと見えて、懐かしいような気持ちになった。俺も去年まではあ見ている。五時前という、夕方にしてはまだ早い時間のせいか高校生が言いながら、そんなことできないだろうなとは思っていた。渚紗はやっ「そっか。時間できたら、一緒にいろいろ見てまわろうよ」
ぱり忙しいだろうし、時間ができたら、比奈、愛美、渚紗、わたしの四わざコンビニで飲み物を買ってまで長話をしていたのは驚いたけれど、やたら声のでかい子がエミちゃんをからかって遊んでいるのを見る

今の女子高生も同じことをしているらしい。

と、ますます女子高生はみんな同じだなと思ってしまう。俺が高校生だっ人で、比奈の行きたいところに行くに違いない。わたしはそれを嫌だと約束してくれても、叶えてくれるとは限らないなら意味ないんじゃな

たときも、声のでかい女子はああやって誰かをからかっていた。そうい思うけれど、渚紗はきっと、なんだってどうでもいいから、なんだかん

いかな。言えなかった言葉を押し込んだ。渚紗に対しても自分の気持ち

う女子のいるグループには決まって、チャラチャラした女子、おとなし「結局、愛美って塩田君のこと好きなわけ？」を言えないなんて、いつ頃からこうなってしまったんだろう。それでも、そうな女子、スカした女子がいたけれど、彼女達もそういうグループだっ「違うってば……ほんと恥ずかしいからやめてよー」

渚紗は、わたしの友達だ。渚紗はいつもなにかを誤魔化しているみたいた。柱にもたれてスマホをいじっているスカした女子の隣で、おとなしだ楽しめるんだと思う。

だし、わたしもなかなか自分の本音を言えないけれど、昔からずっと大「いいよ、約束」

事な友達だ。普通の友達がこういうものなのか、まだ分かっていないけ

そうな子は視線のやり場に困っているようにきょろきょろしていた。

からないけれど、二人ともどういう気持ちで普通と言っているんだろう。

ているところはあんまり聞かないし、わたしにはなにが普通なのかは分「そんなことないってば」「別だよー、別だから遊ばなくなるんだよ」「そんなことないよ。彼氏と友達は別じゃん」

くなるでしょ」「でもさあ、愛美に彼氏とかできたら寂しくなるね。今みたいに遊ばな分からないまま、わたしは曖昧に笑ったり頷いたりしている。

そういえば、比奈も愛美も、よく普通という言葉を使う。渚紗が使っれど。

「じゃあ、また明日」
題なんだろうなと思った。先生からいろいろ用事を押しつけられているしよく見た話だ。俺の彼女もやっぱり友達との付き合いが減ったらしく、

ていうやつは女友達との付き合いが悪くなるっていうのは、よく聞いた

エミちゃんがどうだか知らないけれど、実際、彼氏ができた女の子っ

あるんだなあ、そんなこと。

渚紗は質問攻めだろうと確信して、今日もわたしはスマホの電源を落と

横断歩道を渡る渚紗を見送って、今日のグループトークは文化祭の話して寝ようと決意した。

言っていた。俺は彼女のいない奴とも平気で遊ぶので分からないけれど、「彼氏いない子とは遊びづらいし、旅行もなんとなくしなくなる」とか立ち位置で振る舞いが変わるのは世の常だ、そういうことなのかもしれない。高校生のうちからそんなことを考えているとは、女子というのは
世知辛いものだ。

（59）

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「愛美は塩田君が理想？」知った。

たのに、彼女にしたのは背の高い子なので、理想と現実は違うと恋愛でた？」「 比 奈 だ っ て 彼 氏 と か ど う な の？ こ な い だ、 林 君 に 告 白 さ れ て な か っ「え、知ってたの？ 思いっきり振ってやったけど」「違うって言ってるのに！」じで？ 審査が辛すぎる、もっと優しく評価してあげてほしい。まった

ハヤシ君かわいそうすぎない？ 忘れ物多いくらいでフラれんの？ まかもしれないけれど、高校生の恋愛といっても真剣なのだ。下手すると、ナギサさんは「結婚するわけでもないんだし」と言ったし、確かにそうなのか。そしてシオダ君はエミちゃんを好きなのか気になった。さっき

頬を膨らませてむくれるエミちゃんは、本当にシオダ君のことを好き「なんで！」

く知らない男子高生に同情してしまった。そのハヤシ君というのも、ま結婚が見えているから打算が絡む場合のある恋愛よりもまっすぐで真剣「あいつ忘れ物多いじゃん、なんかそういうの無理」

さかそんな理由でフラれると知っていたら持ち物には気をつけていたかもしれない。俺は高校生のとき好きだった人にまったく相手にされな情移入してしまっている。思い出せば俺も忘れ物が多かった。というか、に違いない。辛辣すぎる。エミちゃんも絶句しているらしい、「うわーエミちゃんのフォローをするように口を開いたのは、スマホを眺めて今でも多い。やばいぞ俺、もしかして彼女からの突然のお誘いはデート

かったから、こうして茶化されている人を見ると、どうにも肩入れしていた女子だった。スマホをポケットに入れると、腕を組んで笑う。仕草

ではなく別れましょうの話し合いかもしれない。感情移入はしているし……」と、相槌を打とうとして失敗していた。

がおとなっぽくて、なんとなく子供っぽい声のエミちゃんとはいい対比

肩入れしてしまうものの、別にその立ち位置になりたいわけではない。

しまう。今のところ、忘れ物が多いという理由でフラれたハヤシ君に感だった。

引っ込み思案っぽい子だったので、まあそんなところだろうなと納得

んなにお揃いが好きなんだろう。お揃いで選ばないのはお菓子くらいな

鞄に付けられているのはお揃いのクマのマスコット。女子ってなんであ似た者同士で固まるんだなとも思った。全員なんとなく恋バナが好きで、（60）「厳しいね、比奈」「だってさあ、持ち物にも気をつけないんだよ？ 全体的に雑そう」「文化祭の片付け手伝ってくれてたから、そのお礼してただけ。比奈はちゃ話してたよね。桜井君ってスポーツ万能だっけ」「 で も 渚 紗、 桜 井 君 と 仲 良 さ そ う だ っ た の っ て な ん で？ 今 日 と か め っ「良くない！ 渚紗だって厳しそうじゃんか、ずばり理想のタイプは？」恋愛に結びつけすぎ」

できるの渚紗？ 愛美、負けてらんないよ」「あれ絶対に渚紗のこと好きだよー、まさかあたし達の中で最初に彼氏「今日はエンジン全開だね、どうしたの？」「じゃあ、スポーツ万能な人」
ナギサさんは飄々と答えて、「スズコは？」と、それまで口を挟めなかっどんどん話を進めるヒナちゃんに対し、ナギサさんは冷静に返していした。見ず知らずの女子高生を観察しているようで自分でドン引きしてんじゃないか。しかも、そのお菓子も分け合うこと前提で選ぶし、まった。エミちゃんは拗ねたように黙って、スズコちゃんは曖昧に笑っていいるものの、高校時代を懐かしんでいるということで許してほしい。やったく分からない。ただ、分からないなりに理解を示しておかないとフラていて思う。

ぱり男女問わず、恋バナすると好きなタイプの話になるよなあとしみじる。仲がいいなと思って微笑ましくなったが、女子というのはやっぱり

みしてしまう。俺もよく盛り上がった。俺は背の低い女の子が好きだっ「えー……考えたことなかったけど……、明るい人かな」

纏め役はナギサさんというバランスらしいけれど、バランス悪いなと見たスズコちゃんに話を振った。纏め役らしい。リーダーはヒナちゃんで「適当すぎ！」「結婚するわけでもないんだし良くない？」

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「お姉ちゃんに彼氏できたらしくて、なんかはしゃいでるんだよね。そ思うのは、俺の傲慢だろうか。

こう。女子の世界もいろいろあるらしい。男子はそんなことないのにとれるというのは、先月同じ専攻の奴で学んだので俺は口出ししないでおかった上、適当に答えたんだろうけれども。そういえば、よく見ると鞄

その場しのぎに答えたようだし、スズコちゃんも、なかなか思いつかなの四人は、理想の男子がそれぞれ違ったのが面白かった。ナギサさんは頃は鬱陶しかったけれどこうして他人として見ると微笑ましい。特にこ好きになって、同じ話題を繰り返していくグループは、同じ教室にいた女子のグループを見るたび出てくる感想を持ってしまった。同じものをンクだ。ナギサさんの鞄のクマがピンクで、スズコちゃんが青。昔、俺

れであたしもはしゃいでるのかも」の先輩が、青の好きな女の子は可愛い子が多いと言っていたけれどどう「あー、それは仕方ない。家にいるとずっと惚気？」ヒナちゃんの謎のテンションに納得したらしいナギサさんは、面倒見なんだろうか。それはともかく、ヒナちゃんのクマは紫だった。それぞについたマスコットの色は、微妙にイメージと違った。エミちゃんの鞄がいいらしい。俺だったらしつこく恋バナ追及されて理由が身内の惚気

れちょっと薄い、パステルカラーとかいうやつっぽくて可愛いけれど、には黄色のクマがついているけれど、外野から見た彼女のイメージはピに当てられたとかだったらキレている。エミちゃんも、「そんな理由な

色に気づけば少し違和感が勝ってしまう。どうやって選んだのか。好き「そうそう、ずーっと惚気！ もう聞き飽きたってくらい！」の？」という不満をあらわにした。

な色なのか、それとも早い者勝ちだったのか。

「なにそれ気まずい」「えー、怒った？」い？」「 比 奈 が 彼 氏 つ く れ ば、 お 姉 さ ん の 惚 気 に 負 け ず に い ら れ る ん じ ゃ な「怒ってないけど……」
ヒナちゃんは何事もはっきりさせたい性格らしいけれど、エミちゃんは違うらしい。はっきりしなくても納得さえできればいいときもあるの

井君の方がいい」「あんまり理想が高いと大変だよ」「でも林君は絶対にないから。あれはありえないから。それならまだ桜「そもそも、この中で一番理想高いのは愛美でしょ」

で、そういうことだろう。特に女子は納得できればいいという子は多いた。そしてそういう女子はだいたい、エミちゃんみたいなチャラチャラ

気がする。少なくとも、俺が高校生だった頃、クラスの女子には多かっした可愛い子だった。

ヒナちゃんはなにか言われるたび、エミちゃんに話を繋げている。ぶっちゃけそれもあって、スズコちゃんがなんとなく置いてきぼりのように「ていうか、桜井君って彼女いるよ」「なんだ、そうなんだ。それならそれで早く言ってよ」

なっているけれど、気づいているのだろうか……気づいてなさそう。あん が、 ヒ ナ ち ゃ ん と 話 し な が ら エ ミ ち ゃ ん の フ ォ ロ ー を し て、 ス ズ コちゃんもそんなスズコちゃんをフォローしきれずにいる。結局ナギサさている。反対に、スズコちゃんはなかなか話に入っていけないし、エミ「自覚あったんだ……」

面食いなんだと思う」「 そ う か も …… 白 馬 に 乗 っ た 王 子 様 じ ゃ な く て い い ん だ け ど、 わ た し、

ミちゃんは、今度は否定しなかった。

あいう女子は気遣いが下手だったりズレていたりする。話をふられたエちゃんを会話に入れてあげている。もしかするとナギサさんは大変なポ

けど」「昔好きだった人がイケメンだったんだよ、従兄妹のお兄ちゃんなんだ

ヒナちゃんとナギサさんは特に親しいのか、ぽんぽんと会話が成立し「言う隙がなかったんだって、比奈が捲し立てるから」ジションにいるのではないだろうか。頑張ってほしい。こういう子がい「わたしも実は、従兄妹のこと好きだったときあるよ」

るグループは貴重だ。
ぼーっと眺めながら、全員が少しずつ似ているのかもしれないという、

（61）

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「まじで！？ 結構あるのかな、そういうのって」

あとがき

わたしが卒業研究に創作小説という形を選んだのは、まず、大学生活

しかし、さっきからずっと恋バナでよく飽きないなと素直に感心した。

絵本や小説を読むたびに、わたしはその続きを夢想してきました。わ

しかも、さっきまで会話に消極的だったスズコちゃんもばっちり発言でたしが幼い頃、文学に興味を持ったのも、結末を迎えたそのあとを夢想の四年間を締め括る最後の課題として、幼い頃から慣れ親しんだ形を選覚が違うというやつなのかもしれない。エミちゃんとスズコちゃんも、することができるという楽しみがあったからに他ならないと思います。

びたかったためでした。

いかに従兄妹のお兄ちゃんが素敵だったか、夢中で語り合っている。類

気づけば自分の世界を表現する楽しみに浸かっていたし、日本語をもっきている。そんなに初恋というものは神聖というか、特別なものなんだ

は友を呼ぶという言葉を思い出さずにはいられなかった。

と勉強したいと思ったのも、その創作活動に生かしたいという理由から

ろうか。俺の初恋はすっかり忘れてしまったので、これはもう男女で感「渚紗は覚えてる？ 初恋」

です。つまり、創作小説は、わたしがこの大学を選んだきっかけのひとには見守ることを選んだようだ。二人で同じ柱にもたれている。どうでういうことは珍しいらしい、二人で顔を見合わせていたけれど、最終的女達はそれぞれ別の人間なのだから、まるきり同一であるはずはない。

めたかったという理由が挙げられます。量産型女子と揶揄されても、彼と、世間で言うところの「量産型女子」に対するわたしの考えなどを纏

激しさは創作のテーマとして面白いのではないかと思ったという理由

高校生の少女達を題材としたのは、思春期の少女特有の感情の起伏のつでもあると言えます。

「いやまったく……比奈も覚えてなさそう」
話に花を咲かせているエミちゃんとスズコちゃん、それを見ているヒもいいけれど、面食いのエミちゃんがそこまで好意を疑われているといナちゃんとナギサさんという、さっきまでとは真逆の構図になった。こうのなら、シオダ君とやらはイケメンに違いない。正直、同級生の女子いる人もいるだろう。そう思い、外から見れば似たり寄ったりの少女四周囲から浮かないようになど理由は様々だが、無理をしてでも合わせてそのうちスズコちゃんがスマホを見たあと帰路につき、そこで解散のの恋バナに登場しているのは羨ましい。

その友情は誰かの行動につられただけという残酷なものではない、綺麗もあった。ただ、それでも彼女達は似た者同士で友達だというのなら、ものは苦手だったし、たまに、意外と残酷な中身を覗いて後悔すること

なにを考えているのかまったく分からない。だから女子グループという誰かの行動につられたり、誰かの行動が基準になっていたり。それぞれ強いというかなんというか。あれはいったいどういう心理なんだろうか。

て、この卒業研究を締めさせていただきます。

ました。執筆にたいへん協力してくださった山本淳子教授への感謝を以

自分なりの文学と向き合うことのできた、非常に充実した一年間となりあるものの、そうした作者の投影も含めて創作小説を楽しんだ身として、

わたし自身の友情観などがどれほど投影されてしまうのかは未知数ではそうでないものもあります。この大学生活で学んだこと、触れたこと、てしまうというのがわたしの持論でした。それが意図的なものもあれば、創作小説はほとんどの場合、それを書いた者の価値観などが投影され人と、彼女達それぞれの内側を書きました。

なものであってほしいなどと、友達の少なかった俺は思ってしまうのだ。

流れになった。女子って一人が帰るとみんなが帰るんだから、連帯感がそれは見ず知らずの女子高生グループも例外ではなく、女子高生のときから遅刻癖を持つ彼女を待つ間、彼女達の後姿に苦笑した。

（62）「うわ失礼。確かに覚えてないけどさ」

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