Revue du monde catholique, avril-juin 1899.
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RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

Les c a u s e s de son renouvellement et s y s t è m e s divers
qu'il a engendrés.
Solution la p l u s orthodoxe des difficultéssoulevéesI
Une grande question divise aujourd'hui le monde religieux endeux parties de force presque égale : ce sont celles que le R. P.
Toulemont, dès 1868, appelait Tune l'école de l'espérance, l'autrel'école du désespoir, et que nous serions tenté de nommer plutôt
les optimistes et les pessimistes.
Les premiers considèrent la fin du monde comme étant encoretrès éloignée et comme devant être précédée d'une ère prolongée
durant laquelle se développerait, avec le progrès social chrétien, lavraie foi dans toutes les parties du monde; les seconds, se fondantsoi-disant sur les données combinées des prophéties particulières
et des oracles sacrés, rapprochent singulièrement cette fin, parcela même qu'ils se croient forcés de hâter l'avènement de r Antéchrist censé le produit final de la révolution et dont le renversement, suivi de la conversion des Juifs, reporte nécessairement aux
derniers temps.
La première tendance a eu, dans un passé rapproché, les pluséloquents représentants) tels que Lacordaire, Gratry, de Montalembert, et elle compte aujourd'hui à sa tête réminent religieux
Monsajbré. Le Père Gratry est peut-être celui qui s'est le plus
avancé dans cette voie, laquelle, pourrait-on dire, présente legrand, danger de donner indirectement la main au rationalisme
chrétien. Les lumières de la foi justifient-elles les hardiesses de ce
langage du savant prêtre que « le temps est beaucoup plus grandqu'on ne l'a jamais su, que noire humanité a devant elle très pro-

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battement des millions et des millions d'années à passer sur laterre »? À s'en référer à certains systèmes d'interprétation desoracles sacrés 1 , on pourrait l'admettre. Mais, comme nous le verrons plus loin, ces systèmes où sont émises de semblables vues
singulièrement imprudentes paraissent avoir jusqu'ici peu de crédit et ne font pas de nombreux partisans.
Mais il est une école en apparence sage et modérée qui tend
aujourd'hui à prévaloir : c'est celle qui, se rattachant ici à un
moyen terme, admet simplement que l'Eglise catholique, avantd'aller prendre possession dans le ciel des gloires qui lui sont réservées, remportera sur la terre un plein triomphe et verra tous
les peuples unis et heureux sous son empire.
Les vues de cette école ont passé à des degrés divers dans denombreux et récents ouvrages. Seulement ceux-ci présentent au
fond deux catégories bien différentes : à l'une se rattachent principalement Les Espérances de l'Église, par le R. P. Ramière, Le Règne
du Christ, l'Église militante et les derniers temps, par l'abbé Thomas, vicaire général du diocèse de Verdun, Y Apocalypse de saintJean, par le R. P. Gallois, de l'Ordre des Frères Prêcheurs 2 . Dansl'autre, dont les conclusions sont bien opposées, rentrent notamment le Traité sur l'Apocalypse, de M. l'abbé Drach, le Traité surl'Apocalypse, de M. l'abbé Duprat, curé de Dion (diocèse de Nevers), de M. Michel, le savant commentaire de Holzhauser etautres, le Monde nouveau, par M. Pfadié.
Analysons et apprécions d'abord les œuvres de la première catégorie.
C'est surtout dans l'ouvrage du P. Ramière que se trouvent lemieux groupés et condensés les arguments de tout ordre tirés dela Tradition, de l'Ancien et du Nouveau Testament. Seulement uncertain vague plane sur l'époque de la réalisation de ces espérances. C'est ainsi qu'il paraît d'abord admettre la proximité decette réalisation, à se référer à la grande prédiction faite par Pie IX
lui-même, annonçant les bienfaits qu'assurera au monde et àl'Église la promulgation du dogme de l'immaculée Conception :« Nous attendons, dit ce saint Pape, avec la confiance la plus eni. Nous faisons ici simplement allusion aux vues du Père Cereza, de i'Ordredes Lazaristes.
2. Ce traité fort récent, qui n'est qu'une paraphrase de l'oracle sacré, reporteaprès l'Antéchrist le prochain triomphe de l'Église catholique, triomphe dont laprolongation indéfinie correspondrait à l'ère millénaire de l'enchaînement deSatan.

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tièrc que, par la puissance de ia bienheureuse Vierge Marie, l'Église
notre sainte Mère, délivrée de toutes les difficultés et victorieusede toutes les erreurs, fleurira dans l'univers entier, ramènera à lavoie de îa vérité toutes les âmes qui s'égarent, et-qu'il n'y aura
plus qu'un seul troupeau sous la conduite de l'unique pasteur. »Et cependant, ce même pieux auteur semble ensuite, dansd'autres endroits de son livre, renvoyer aux derniers temps l'accomplissement des grandes promesses divines, notamment lorsqu'il traite des prophéties d'Isaïe. expliquées par saint Paul. Ilparaît là ajourner à la conversion des Juifs le triomphe de l'Église.
« lsaïe fait entendre clairement, dit-il, à quelle époque doivents'accomplir les magnifiques destinées promises à la nouvelle Jerusalem; c'est lorsque l'antique Sion, la race jadis choisie dansAbraham, aura enfin reconnu son Sauveur. » Il rapproche cettepériode de la double résurrection d'Israël et du monde dont parle
saint Paul, et il semble n'admettre que ce grand triomphe futur
pour l'Église, alors qu'il fait entendre ces paroles: « Cette double
résurrection arrivera quand l'incrédulité du monde et celle d'Israël auront porté tous leurs fruits, alors que l'a'mertume de ces
fruits de mort aura contraint l'un et l'autre à recourir à la miséricorde, du Sauveur. »Et ce qui prouve que dans sa pensée il reporte en réalité cetriomphe après l'Antéchrist, c'est ce qu'il reconnaît ici même ennote à propos de la dissertation de l'abbé Roudet que contient la
Bible de Vence sur le sixième âge de l'Église.
La connexion étroite dont il est parlé entre ces quatre événements, la venue d'Élie, la conversion des juifs, la persécution del'Antéchrist et l'avènement du Sauveur qui détruit cet impie dusouffle de sa bouche, il admet tout cela, sauf les explications
données sur ce dernier point. Il distingue en effet cet avènement
de celui du juge des vivants et des morts. 11 l'entend au figuré,comme marquant le grand règne.messianique, se bornant à rejeter
les erreurs du millénarisme proprement dit, telles que la résurrection première des Saints et' le règne visible corporel de JésusChrist.
Ce point de vue semblerait devoir être confirmé par le rapprochement qu'il fait entre Daniel et saint Jean. Et cependant là, il
passe en réalité à une autre solution, celle adoptée par Rohrbacher. Il ne s'agit plus de la conversion des Juifs, de la venue d'Elie,

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du dernier Antéchrist, mais de la destruction de l'empire de Mahomet qui serait la onzième corne de la quatrième bête de Daniel. C'est
après la victoire de l'Eglise sur cet empire que s'ouvrirait la nouvelle ère, celle de mille ans, durant laquelle Satan serait enchaîné.
11 s'écarte ici de la grande tradition énergiquement affirmée parsaint Augustin et saint Jérôme, laquelle, d'après un commentateurde l'Ecriture des plus estimés, M. l'abbé Drach, fait absolument
autorité. C'est que cette ère millénaire à laquelle correspond lerègne de Jésus-Christ et de ses Saints,, à part le court intervalle dudéchaînement final de Satan, doit s'entendre de tout le temps qui
s'écoule entre le premier et le deuxième avènement.
II est même conduit à accélérer singulièrement ici le triomphede l'Eglise si impatiemment attendu, alors qu'il reproduit avec je
ne sais quelle complaisance la conjecture de Holzhauser, d'aprèslaquelle cet empire de Mahomet prendrait fin en 1882.
Peut-être ces oscillations de vues de la part du Père Ramière
s'expliquent par la valeur exceptionnelle qu'il attribue aux préparations morales du triomphe en question auxquelles nous assistons, et qui en impliquent par suite, en un certain sens, la proximité.
C'est surtout dans la partie de son livre intitulée Les tendances
sociales qu'il a su montrer comment et pourquoi l'Église devait
donner promptement satisfaction à toutes les aspirations vers levéritable progrès, bien autre que celui, vague, indéfini, rêvé par lerationalisme. « Toute notre ambition, dit-il là, est de faire trouver
à la société, dans le sein de l'Eglise, la plénitude de la liberté, dela force, de la vie. La bannière du progrès nous appartient : c'est hnous à la lever bien haut et à prouver à ceux qui veulent faire duprogrès sans l'Eglise que leur progrès n'est que la destruction, et
que tous les grands mots de liberté, d'égalité, de fraternité, qu'ils
ont enlevés au vocabulaire chrétien, ne sont dans leur bouche quede sanglants mensonges.
« Notre devoir actuel est de démontrer, contre les socialistes
antichrétiens, qu'en s'affranchissant de la tutelle de l'Eglise, lasociété se précipite dans la barbarie, qu'elle renverse tous les appuis de la paix et toutes les garanties de son progrès. »Il montre ici incidemment que le dernier aboutissant du protestantisme a été la ruine de la religion elle-même; celui de la philosophie, la destruction des fondements mêmes de la raison; celui
enfin du socialisme, l'anarchie ou le despotisme.
« C'est ainsi que Dieu, dit-il, se venge de ses ennemis : au lieu

RÉFUTATION DU M1LLÉNARISME\jde les frapper de sa foudre, il les charge de se punir eux-mêmes. 11
ne pouvait leur infliger de plus ignominieux châtiment. »Il insiste avec raison sur ce point que le jour se fait, qu'en dépit
de toutes les falsifications, l'impuissance de la Révolution à créer
le progrès social éclate de toutes parts. Sa lumière brûle les yeux
qui ne veulent pas se laisser illuminer par les rayons.
« A la fin du dix-huitième siècle, dit-il, la société, pervertie
par le doute, marchait vers l'immoralité, vers l'athéisme et leshorreurs de la Convention. Elle marche aujourd'hui vers la religion, vers la morale, et par suite, vers le bonheur public etprivé. »Il y a déjà bien des années que ce contraste avait été signalépar Balmès et autres, annonçant une prochaine restauration morale
et religieuse : qu'on se réfère notamment à ce langage de réminentécrivain espagnol : « La société ressemble aujourd'hui à un homme, fatigué d'erreurs et de folies, qui doute des mêmes doctrines qu'ilavait embrassées avec enthousiasme, et qui cherche instinctivement dans la vérité un point d'appui pour reposer son âme fatiguée par tant de déceptions. »D'après le Père Ramière, qui leur fait ici écho, le développement
successif des faits providentiellement enchaînés dans un ordre admirable va confirmant chaque jour la justesse de leur coup d'oeil,
jusqu'à ce qu'une complète expérience vienne, tôt ou tard, pleinement vérifier leurs prévisions.
« Laissons, dit-il encore, les vieilles haines jeter leur dernièreécume ; laissons le mensonge achever de perdre ceux qui refusent
obstinément le salut. Le fond de l'humanité n'a renoncé ni à la vérité ni au salut, et le Sauveur du monde n'est pas disposé à abdiquer en faveur du mensonge la royauté qui lui a été donnée surles nations. Le flot montera en dépit de toutes les digues de sable,
et bientôt il aura englouti tous ces fragiles -systèmes qui se vantaient de l'avoir vaincu. »Un pareil langage n'implique-t-il pas la nécessité providentielled'une prompte victoire sur la Révolution? et alors que s'y joint
l'affirmation à plusieurs reprises de cette double vérité que lespeuples doivent glorifier Dieu dans leur existence collective et temporelle, que par suite ils doivent reconnaître la royauté de JésusChrist, cette reconnaissance n'apparaît-elle pas comme le butque poursuit la Providence au milieu des agitations du mondemoderne, et dès lors aussi, comme devant avoir lieu à courteéchéance ?

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE"Nous avons insisté sur l'ouvrage du Père Ramière, commeformulant nettement le programme de l'acheminement rapide vers
l'unité catholique; et quant aux hésitations sur le temps de laréalisation complète de cette unité, elles proviennent, croyonsnous, uniquement de ce que ce triomphe était censé inséparable
de la conversion des Juifs, qui n'aurait lieu qu'à l'époque del'Antéchrist et par la haute intervention d'EIie : c'est là un pointde vue en partie erroné, comme nous nous efforcerons de rétablir; mais son ouvrage, à la différence dç ceux que nous allons
examiner, ayant su merveilleusement grouper tous les éléments
moraux qui excluent l'ajournement de ce triomphe, il convenait
de le faire ressortir à part, comme pouvant puissamment servir ànotre réfutation du millénarisme.
Après le livre du Père Ramière, nous avons cité celui de
M. l'abbé Thomas, vicaire général à Verdun. L'auteur, bien connu
dans le monde savant par ses Etudes critiques sur l'origine duChristianisme,, qui ont été complétées par un ouvrage capital, Les
Temps primitifs et les Origines religieuses d'après la Bible et laScience, a su, dans un nouvel ouvrage, mettre puissamment enrelief la nécessité morale de l'établissement, ici-bas, d'un grandrègne du Christ. Il a su là habilement grouper les meilleursmoyens moraux de réfutation à rencontre de l'opinion qui se refuse à admettre dans l'avenir un triomphe prolongé de l'unité catholique. La possibilité d'un semblable triomphe est exclue partous ces nombreux interprètes qui font entendre qu'il ne peuts'agir au chapitre xx que d'un enchaînement ou déchaînement
progressif de la puissance satanique; de la sorte, ce dernier, étant
censé avoir commencé avec la Réforme, poursuivrait fatalement
son cours jusqu'à la défection générale des nations sous l'Antéchrist.
L'esprit général de cet écrit entr'ouvrant les grands horizons d'unheureux avenir dépasse les limites d'un cercle si étroit. Seulement.
quand on en vient aux arguments de texte de l'auteur, à ceux
qu'il tire des oracles sacrés, on ne se sent plus sur un terrain
aussi solide. 11 croit devoir ajourner le triomphe de l'Eglise à lafuture et dernière conversion des Juifs, à celle qu'est censée amener la mission extraordinaire du prophète Elie. Ce serait là le pointde départ de ce qu'il appelle le Millenium, de cette ère qui correspondrait aux deux nouveaux et à la terre nouvelle dont parleIsaïe. Car, après quelques hésitations sur le sens réel de ces expressions, qu'il croit pouvoir appliquer en un sens à la patrie ce-

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leste, il reconnaît finalement (ch. x), que le prophète a là d'abord
et directement en vue l'accomplissement des promesses temporelles faites à Jacob. « Nous demeurons persuadé, dit-il, que cet
accomplissement aura lieu pendant la période actuelle de l'humanité avant la consommation finale. »Mais la difficulté réelle, il ne nous paraît pas l'aborder. 11 ne
suffit pas, croyons-nous, de déclarer qu'on répudie au fond lemillénarisme, en s'efforçant de dégager l'élément de vérité qui.
selon ses expressions, a valu à cette doctrine le regain de popularité actuelle. Il aurait fallu montrer, alors qu'on s'appuie sur les
textes mêmes qu'elle invoque, qu'une fausse application en a été
faite.
La conversion finale des Juifs et la venue d'Elie sont dans lesystème des chiliastes inséparables de l'avènement de l'Antéchrist; et en ce sens, ceux-ci se rencontrent parfaitement d'accord
avec la plus ancienne tradition. Comment, dès lors, pouvoir repousser ce système sans renverser auparavant l'autorité de cettetradition par de sérieux arguments de texte ?
Ces arguments, il a voulu les tirer presque uniquement desprophéties de l'Ancien Testament, en se référant a t o u t l'ensemble
des promesses dont l'accomplissement part de la conversion finaled'Israël. Mais en même temps, dans la plupart des textes de cetteprophétie, cette conversion est marquée par une extrême crise ; etc'est précisément là le fondement de l'argumentation des millénaires montrant que, cette crise étant celle se rattachant à l'avènement de l'Antéchrist, ce n'est qu'après son heureux dénouement que peut commencer la longue ère de triomphe attendue
par TEglise.
M. l'abbé Thomas ne nous paraît nullement avoir détruit ce
fondement. Il a voulu enlever au millénarisme toute raison d'être
morale, en admettant un triomphe prolongé pour TEglise avant
l'Antéchrist. Mais comment concilier cette admission avec lestextes des oracles soit de l'Ancien soit du Nouveau Testament ?
C'était là une grande difficulté, même insoluble, nous le reconnaissons, du point de vue où il s'est placé.
Deux autres livres tout récents, et qui, s'appuyant sur quelques
textes isolés des oracles sacrés, ne sauraient avoir grande autorité, émanent également d'ecclésiastiques. 11 n'est peut-être pas
inutile de montrer le peu de fondement de ces vues tronquées etqui ne s'appuient pas suffisamment sur l'ensemble des données
fournies par ces oracles.

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Prenons d'abord l'ouvrage de M. l'abbé Bigou, Le Règne de Satan et du Monde prochainement remplacé sur toute la terre par une
domination indéfinie de Jésus-Christ et de l'Eglise. S'appuyant sur
un texte de la prophétie de Daniel (ch. xn) qu'il entend en unsens restreint, ce prêtre a échafaudé un nouveau système impli-.
quant une résurrection partielle des morts après l'Antéchrist.
Cette résurrection ne concernerait que les vainqueurs de l'Antéchrist, et elle coïnciderait avec un avènement réel, glorieux et partout visible de Jésus-Christ, mais instantané et qui ne serait pas
l'avènement définitif du Juge suprême. C'est là ce qui ressort dedeux passages des plus significatifs de son œuvre : « Il y aura unavènement réel, glorieux et partout visible de Jésus-Christ, en ce
sens que tout le monde le verra venir dans les airs avec toute sa
puissance et sa majesté, accompagné de toute la cour céleste.
Mais quand, selon l'expression du Roi-Prophète, il aura ainsi
abaissé les cieux pour atteindre ses ennemis de la terre et les exterminer, et lorsque tous les hommes auront pu voir sa majesté
infinie, de manière que la plupart soient morts de frayeur, le Filsde Dieu remontera aussitôt dans le ciel et cessera d'apparaître
aux habitants de .ce monde jusqu'au jour du jugement » (ch. v,
p . 127).

Nous nous abstiendrons de toute réflexion sur de pareilles aberrations, qui échappent à toute discussion ; car on chercherait vainement un texte leur servant d'appui, à moins qu'on ne veuille avoir
recours à son interprétation d'un texte du chapitre xn de Daniel,
relatif à la résurrection générale (v. 2) et qui, rapproché de la visiondes âmes des martyrs du chapitre xx de saint Jean, lui fournit les
bases de la plus étrange argumentation. Qu'on en juge par le résumé
ci-après de^celie-ci: « En réalité, il n'est donc ici question quedes martyrs de l'Antéchrist et il n'y a personne plus qu'eux pourvivre et régner avec Jésus-Christ, pendant mille ans, avant la résurrection générale. Ceci nous fait comprendre que le Fils de Dieuremontant au ciel, après avoir exterminé son plus grand ennemi
et ses nombreux adorateurs, ressuscitera, non pas tous ses élus,(l'Évangile dit simplement ses élus, sans déterminer aucune quantité à leur sujet), mais uniquement les martyrs de la grande persécution récente. Or, il est facile de comprendre que Jésus-Christ
accomplira ce miracle inouï dans un double dessein : d'abord lesmartyrs de l'Antéchrist ayant eu à supporter des épreuves beaucoup plus grandes que les autres Saints, en fait de séduction et detourments, leur Maître voudra qu'ils aient une récompense tout àRÉFUTATION DU- MILLÈNARISME

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fait exceptionnelle, en jouissant du bonheur céleste, sans la moindre
restriction, bien avant même la fin de l'univers. Mais il y aura
encore une autre raison, qui sera supérieure peut-être à celle-là:
les contemporains de I'Ante'christ seront tellement endurcis dansl'incrédulité, que la vue seule du Fils de Dieu, pendant un court
moment, risquera fort de ne pas les convertir à fond et pour toujours
Mais supposé que des millions d'hommes se lèvent deleur tombeau, sous les yeux de ceux qui les auront connus et mêmemartyrisés, il ne sera pas aussi facile à ces derniers de faire appelà IaF supercherie et à l'hallucination; car la multitude des tombes
vides sera pendant longtemps un témoin certain et irrécusable dela réalité des résurrections miraculeuses. » (Ch. vi, p . 140 et 141.)
Nous croyorîs .inutile de réfuter, d'ores et déjà, de pareils arguments qui né sont que suppositions des plus étranges. Cette réfutation ressortira suffisamment de nos explications ultérieures surle texte invoqué de Daniel et sur la vision du chapitre xx de saintJean, comme aussi de ce qui sera dit sur le caractère définitif del'avènement.
A côté de cet ouvrage de M. l'abbé Bigot,* il faut en placer unautre de M. l'abbé Goudet, où l'imagination joue également un
grand rôle et où les arguments de textes se réduisent presque toujours à ceux tirés de l'Ancien Testament. Dans ce livre, La Mission
des Juifs et les deux chars êvangêliques, etc., cet ecclésiastique attache
l'importance la plus décisive à ce texte évangélique qui résume la
mission d'Élie : Restituai otnnia.
Se fondant avant tout sur ce texte et reportant la conversion desJuifs à l'avènement de ce grand prophète, comme étant le principal
fruit de ses prédications, il est amené à admettre, pour les temps
qui suivront la mort de l'Antéchrist et qui pourront, plus ou moinsindéfiniment, se prolonger, un triomphe complet de Jésus-Christ etde O'Église. Il faut y ajouter deux autres textes, qui servent de baseà ses argumentations: l'un tiré de l'Ecclésiastique (ch. XLVIII,
v. AO) fait entendre qu'Élie est appelé à la fin des temps, non pas
seulement à ramener les Juifs au divin Messie, à reconstituer peutêtre leur nationalité en rétablissant les tribus, mais encore à adoucir la colère du Seigneur; Vautre du prophète Malachie (ch. iv,
v. 6) présente un sens analogue et prédit également Vadoucissement de cette colère, comme l'impliquent ces expressions : Ne forte
veniam et percutiam terratn anaibemate. Il ressort simplement deces textes, qui comportent le plus merveilleux rapprochement duchapitre x de l'Apocalypse, que la mission d'Elie détournera mo-

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

mentanément les coups de la justice divine, prête à frapper le inonde
coupable. Mais M. l'abbé Goudet nous paraît dépasser complètement la juste mesure dans laquelle ils doivent être entendus. Entraîné
par les exigences et aspirations de la raison chrétienne, il se laisse
engager dans une voie tout à fait arbitraire. Pour donner ample
latitude après l'Antéchrist au grand apostolat des Juifs, qui est
censé devoir transformer le monde, il en vient à admettre une
sorte de prolongation indéfinie de ce monde et va jusqu'à dire:« Mais qui pourrait supputer combien d'années s'écouleront entre
deux avènements^ dont l'un, celui d'Elie, aura pour effet de rétablir,
et l'autre, celui de Jésus-Christ, de réduire le monde en cendres?
Rétablissement et destruction du monde, n'est-ce pas deux termes
opposés et qui supposent entre eux un immense intervalle de temps ?»(3 e partie, vu, p . 251.)
A se référer au ton des plus affirmatifs'de l'auteur, qui à l'appui •de ses opinions ne craint pas de prêter parfois à Dieu lui-même un
langage pouvant paraître singulier, on est à se demander si le côtéséduisant de sa thèse, au service de laquelle il met d'ailleurs un
style entraînant, n'est pas propre à détourner certains esprits derétude austère des- oracles sacrés. Cette étude, voilà, selon nous.
le vrai préservatif contre de semblables vues dictées plutôt parl'imagination. C'est elle qui fait taire aussi toutes les suggestions
d'une raison orgueilleuse, laquelle risque fort de se tromper envoulant pénétrer, par ses propres lumières, le plan divin.

II
Ce court aperçu suffit pour laisser entrevoir les causes véritables
du relèvement du millénarisme. II s'agit de donner, par là, satisfaction aux exigences de la raison chrétienne qui doit nécessairement admettre la réalisation finale des promesses de r Ancien Testament garantissant au Messie et par suite à son Eglise les gloires
de l'universelle soumission des peuples. Si par suite du mode
adopté, pour l'interprétation de l'Apocalypse, cette soumission est
censée ne pouvoir avoir lieu qu'après l'Antéchrist, il est évident
qu'un court triomphe ne répondrait plus alors à ces promesses.
Qu'on suppose, en effet, comme le R. P. Gallois, dont le livrea été ci-dessus cité, que l'abîme infernal ayant été ouvert à partir
de Luther ne se referme plus qu'après l'extrême crise sociale et religieuse, amenée par l'avènement de l'Antéchrist : il faudra recon-• •RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

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naître que c'est cette fermeture, opérée à la suite de la destruction
de l'empire maudit, à laquelle il faudra uniquement reporter legrand triomphe attendu de l'Église. Dès lors ce triomphe, par ses
grandeurs et sa durée, implique bien l'ouverture d'une nouvelle ère,de celle de mille ans, telle qu'elle est marquée au chapitre xx desaint Jean.
Ce serait la conversion universelle des Juifs qui précéderait etamènerait l'universelle conversion des nations, selon la prophétie
du grand Apôtre des gentils, et dès lors on comprend la prolongation indéfinie de la nouvelle glorieuse période, puisqu'elle doits'étendre jusqu'au moment où Dieu permettra le déchaînement final
de Satan.
La raison chrétienne paraît, au premier abord, justifier parfaitement une semblable mode d'interprétation qui implique l'enchaînement de Satan après l'Antéchrist et son déchaînement à l'expirationde la grande et glorieuse ère qui correspond à cet enchaînement :mais d'un autre côté, elle ne répugne nullement à l'admission desvues de la plus ancienne tradition qui reporte le commencement
de l'ère millénaire aux premiers triomphes de l'Eglise, et, parcela même, à son berceau; mais c'est [à la condition que ces
triomphes se continuent, même après Luther, de telle sorte quecelui qui suivra la défaite de l'Antéchrist ne soit que leur couronnement et serve ainsi de complément à cette ère millénaire.
Ce couronnement correspondrait à ce plus haut degré de refoulement de la puissance Jsatanique opéré par l'Ange apposant lesceau sur les portes de l'abîme. On pourrait hésiter à le comprendre
dans l'ère millénaire, alors qu'il semblerait moralement impossiblede ne pas faire commencer le déchaînement final de Satan à l'avènement de l'Antéchrist, à la fondation de son empire, laquelle
suppose la prévarication universelle des nations qui en font partie.
Mais si l'on tient compte de l'économie du plan divin, se manifestant par l'envoi d'Élie et d'Enoch qui arrêtent la défection d'une
partie des Juifs et celle des nations, laquelle ne durerait que quarante-deux mois, on peut croire et admettre, vu le renversement si
prompt de la grande cité du mal, que ce court temps n'a point sus-.
pendu l'enchaînement réel de Satan, malgré ses suprêmes efforts'
poiir secouer ses chaînes, auxquels le ciel oppose les siens pourpréparer une plus grande défaite de Satan, un plus grand et universel triomphe de l'Eglise.
Nous avons ainsi en partie résolu la question vraiment capitale :le milïénarisme est-il justifié en lui-même ? Notre réponse défi-

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

nitive peut se formuler en ces termes: le règne de Jésus-Christ ou
de son Eglise, dans le monde entier, est une conséquence du plande la Rédemption, lequel n'est que le complément nécessaire decelui de la création. Mais ce règne n'est-il pas progressif? C'est là
le point décisif à élucider. L'Eglise, nous pourrions le démontrer
en opposant plus particulièrement notre mode d'interprétation àcelui qui, envisagé dans son ensemble, répond la mieux ^u millénarisme comme suprême et logique aboutissant, suit une marche
ascensionnelle : et en ce sens, pourrait-on dire ; son développement
est organique. La révélation du mystère de l'Incarnation indissolublement lié à celui de la Rédemption est comme une lumière qui,devenant plus intense, éclaire un nombre croissant d'individus etde nations ; et c'est ce que saint Paul exprime admirablement danssa lettre aux Ephésiens (ch. iv), où il montre l'expansion de lagrâce qui ne cesse d'agir jusqu'à ce que se réalise la consommation
des Saints, jusqu'au complet développement du corps du Christ.
Il faut que tous, dit-il, se rencontrent dans l'unité de foi, de laconnaissance du Fils de Dieu, qu'ils atteignent, par une croissancecontinue, au degré de l'homme parfait, mystérieuse échelle dont ilfaut gravir les marches pour parvenir au sommet, à la plénitude du
Christ.
11 faut que nous parvenions tous à l'unité d'une même foi etd'une même connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'un homme
parfait, à la mesure de l'âge et de la plénitude du Christ en nous.
Mais, à côté de ce mouvement ascensionnel dans la voie de lavérité et de la vertu, il y a une autre gradation, celle de l'esprit
du mal, de telle sorte que les efforts de celui-ci redoublent au furet à mesure que le bien s'accroît et, gagnant en étendue et en force,
produit des fruits plus abondants. En d'autres termes, ce n'est pas
d'un seul coup que le Christ abat tous ses ennemis, mais successivement, ce qui est exprimé par cette grande parole de l'Apôtre(lettre aux Corinthiens) : Il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il abatteà ses pieds tous ses ennemis. Il ne rendra le royaume (son Église)à son Père qu'après avoir réduit à néant toutes les forces hostiles.
(Ch. xv, 24 et 25.)
Il ressort de là que la loi même, la condition d'existence del'Eglise, c'est la lutte suivie de victoires successives. Elle doit donc
rester militante jusqu'au dernier jour : mais en même temps, elle
remporte des victoires de plus en plus éclatantes, et c'est ce qui
ressort de la révélation apocalyptique en traits lumineux. Depuis la
grande image du premier sceau, où le divin guerrier apparaît monté

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sur un cheval bl^nc, ayant une couronne d'or à la main, jusqu'àcelle du chapitre xix, où le même cheval apparaît, mais où le cavalier a cette fois la tête couronnée de plusieurs diadèmes et n'ayant
plus qu'une grande et suprême victoire à remporter, celle sur l'Antéchrist, tout le plan apocalyptique fait entendre une série ininterrompue de combats et de victoires : c'est la dernière, celle surl'Antéchrist, qui paraît devoir mettre fin à la mission de l'Église etmarquerait le terme de ces trois ans et demi de sa vie : mystérieux
rapprochement entre la durée de la vie publique ou enseignante deson chef et la sienne propre, entre la résurrection qui correspondrait au grand triomphe sur l'Antéchrist, et les quarante jours
équivalant à la durée de ce triomphe, passés sur la terre à l'instar
de ceux qui précèdent l'ascension au ciel de "Notre-Seigneur.
Ces considérations préalables aideront à faire mieux comprendrel'état actuel de la question ci-dessus posée: le millénarisme est-il
en Jui-même justifié? Au lieu de répondre affirmativement, nous
ferons ici une précision essentielle : en tant qu'il s'agirait d'unvéritable âge d'or, d'une cessation de toute lutte, d'une paix indéfiniment prolongée, nous inclinons vers la négative, parce que l'admission d'une semblable période semble aller contre le plan divinde la Rédemption ; et nous ne craignons pas de nous séparer ici
des vues de l'école dominicaine, telles qu'elles viennent d'être développées dans un commentaire succinct de l'Apocalypse, plus hautmentionné, lequel a obtenu une singulière approbation de l'illustre
Père Monsabré.
Ce commentaire, c'est celui du Père Gallois, dont réminent conférencier dit qu'il répond le mieux à l'idée qu'il s'est toujours faite
des visions de l'exilé de Pathmos. — Le grand mérite de cette étude,
suivant le grand orateur chrétien, c'est d'avoir assigné à l'Antéchrist son véritable rôle. Celui-ci ne serait pas le préparateur dudernier jugement; dans sa personne et ses œuvres, il marquerait
le dernier effort de l'enfer pour s'opposer au règne universel etpacifique de Jésus-Christ dans le monde racheté. — Ce règne final
et sa longue durée, indéterminément mesurée par le chiffre demille ans, voilà le fond, l'aboutissant du système d'interprétationdu Père Gallois, qui ne craint pas de le résumer en ces termes : Il
ressort de la lecture impartiale de l'Apocalypse que tous les peuples
ne seront pas, n'auront pas été chrétiens avant la venue de l'Antéchrist, mais que tous après sa chute adoreront le Seigneur; et
comrhe dernière justification de sa manière de voir, il ajoute: Faudrait-il donc admettre qu'un monde aussi peu chrétien qu'a été le26

REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

nôtre, depuis les apôtres jusqu'à nos jours, s abîmant dans l'apostasie générale à l'aurore de laquelle nous assistons, a été l'œuvre
achevée de la mort et de la résurrection du Sauveur, et que lesprophéties ne sont pas accomplies à cause de la malice deshommes?
Tout cet ensemble de vues pleinement partagé par le Père
Monsabré se rattache à un point conçu à priori : c'est que nous
touchons à l'avènement de l'Antéchrist et que, les promesses dugrand règne millénaire contenues dans les Qracles de l'Ancien Testament ne s'étant pas encore accomplies, leur réalisation auralieu nécessairement après l'Antéchrist ; l'accomplissement complet
de ces oracles, voilà ce qu'attend le Père Monsabré dans un temps
très prochain, puisque dans une de ses conférences il parle seulement de vingt siècles de combats et de souffrances, comme devantmériter à l'Église une paix si désirée. Cette paix, il ne l'attend
qu'après l'Antéchrist et le retour des Juifs.
Et à cette opinion répond complètement le système d'interprétation du Père Gallois. — Nous croyons, dit-il, que l'Antéchrist
apparaîtra longtemps avant la fin du monde, et que non seulement
son règne ne sera pas le prodrome du jugement dernier, mais aucontraire ne sera que le dernier effort de l'enfer pour s'opposer àl'établissement universel et pacifique du règne fie Jésus-Christ dansle monde. Depuis la Pentecôte, l'Église a péniblement lutté contre
le judaïsme, contre le paganisme, contre le mahométisme et contre
les diverses hérésies; l'iniquité a paru même triompher un moment
dans l'Antéchrist et son faux prophète; mais à leur tour, ils ont
été terrassés et anéantis. Les nations et enfin les juifs se sont convertis et l'Eglise règne pacifiquement dans le monde entier pendantmille ans, -c'est-à-dire pendant de longs siècles. C'est là également
ce que pense le Père Monsabré, qui, après avoir parlé de la paixchèrement achetée par vingt siècles de combats et de souffrances,.
en fait entendre la prolongation dans une de ses conférences :« 11 n'y aura plus alors, dit-il, selon la parole du Christ, qu'unbercail et un pasteur; et pour peu que cela dure quelques milliersd'années, il me semble que Dieu aura le temps de compenser parune surabondante moisson d'élus les ravages du péché et les conquêtes de l'enfer. >>Dans une conférence antérieure (1881) sur la Rédemption, il
avait déjà nettement exprimé sa pensée à cet égard.— Qu'on sereporte à ce beau passage :« Il me répugne de croire à la cabalistique sacrée de ces trem-

RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

27

bleurs qui nous annoncent la fin prochaine des temps et la ruine del'univers. Ce n'est pas la première fois qu'on dit : Tout finirabientôt. Cette sinistre prédiction avait cours dès les premières
années de l'Église. Les siècles ont marché depuis, et l'œuvre de la
Rédemption a pris de jour en jour de plus vastes dimensions.
« Non, je ne puis croke que Dieu, qui s'entend à bâtir, ait donnéà son édifice spirituelun portique immense de quarante, soixantesiècles, et peut-être davantage, pour une construction principale
qui n'aurait que de mesquines proportions. J'attends l'accomplissement des splendides prophéties qui promettent au Sauveur dumonde un règne universel, pacifique et incontesté. Dût notre humanité n'en pas voir la réalisation, il me semble que sur la terre
régénérée Dieu pourrait bien faire succéder à notre race une race
nouvelle, dont l'immortelle vie recevrait la justice et la félicité duVerbe incarné et immolé; il me semble que si la terre disparaissait,l'œuvre du Rédempteur pourrait bien trouver l'hospitalité dansl'immensité radieuse où l'attendent peut-être des milliards devivants.
« Et. si je me trompais, si Dieu voulait se contenter de remplir
avec les rachetés de la terre les vides qu'ont laissés les Anges
déchus dans les hiérarchies célestes, si le nombre de ces glorieux
substitués devait bientôt être consommé, la longueur de la Rédemption n'en serait pas diminuée. C'est à elle que les élus doivent
chacun des instants d'une félicité qui ne finira jamais. L'éternité
bienheureuse est l'œuvre du Christ Sauveur. Autour de lui unefoule immense que personne ne saurait compter, de toutes lesraces, de toutes les tribus, de tous les peuples, de toutes leslangues, remplit les cieux de cet interminable cantique : UAgneau
qui a été immolé est digne de recevoir puissance, divinité, sagesse,
force, honneur, gloire et bénédiction. Salut au Dieu qui siège sur
son trône éternel ! Salut à l'Agneau et bénédiction, lumière, actions
de grâces dans les siècles des siècles. Amen (Ap., c h . v e t v j ) . »Du reste, il s'agit bien, d'après le Père Gallois, d'une granderénovation du monde semblable à celle qu'admettait au treizième
siècle Jean-Pierre d'Olive, de l'Ordre des Franciscains, qui admettait
après l'Antéchrist un troisième âge du monde, ou règne du SaintEsprit : — « Si l'on entend, dit-il, par règne du Saint-Esprit.l'avènement du règne pacifique et universel de Jésus-Christ et del'Eglise catholique sur la terre, cette opinion devient rigoureusement orthodoxe et nous l'avons faite nôtre. »11 croit même devoir, à cette occasion, faire valoir à l'appui de28

REVUE DU .MONDE CATHOLIQUE

ses vues des considérations générales se rattachant" à la vision desprophètes. « Ils voient, dit-il, d'un seul coup d'œil et comme surun même plan les événements futurs, parce qu'ils les voient dansles rapports et ressemblances qu'ils ont entre eux. Notre-Seigneur
Jésus-Christ lui-même, se conformant à leur manière, décrivit
dans une seule prophétie la ruine prochaine de Jérusalem, la période de l'Antéchrist et la fin du monde.
« Avant lui, les prophètes parlaient presque toujours simultanément de sbn double avènement : et, en conséquence, ces deuxavènements se confondaient tellement dans l'esprit des Juifs, qu'ils
ne savaient les distinguer l'un de l'autre. Pour nous, qui sommes
placés entre le premier et le deuxième, la distinction est facile àétablir. Il en sera de même, croyons-nous, des temps de l'Antéchrist : ils paraissent toucher au jugement dernier dans l'avenir;mais des siècles sépareront en réalité ces deux avènements. Les
Docteurs ont dit que l'Antéchrist viendrait à ,1a fin des siècles,
dans le même sens que les prophètes annonçaient le premier avènement de Jésus-Christ dans les derniers jours du monde, in novissimisdiebus; et de fait, les premiers chrétiens se considéraientcomme étant très proches de l'Antéchrist et du jugement. »II n'y a donc pas à se tromper : c'est bien le millénarisme sous
sa forme la plus spécieuse que nous avons ici à combattre.
Il y a donc lieu de le suivre sur le terrain de l'interprétation; etcomme il concentre sur le chapitre xx toutes les forces de sonargumentation, ce sont les textes de ce même chapitre qui doivent
nous fournir les vrais éléments de réfutation.
Et d'abord, au début de sa thèse, il fait une singulière restriction comme interprète, alors que s'attachant à la lettre du texte il
fait entendre que le prince des démons est enchaîné pour de longs
siècles, mais non pas tous les démons, comme s'il voulait mieux
expliquer par là comment le mal et le péché n'auront pas disparu
de la terre.
Cette explication peut paraître singulièrement anormale, alors
qu'elle semble pleinement contraire à la prière quotidienne del'Église, qui ne demande pas seulement à Dieu, par l'organe de sesreprésentants, le refoulement de Satan dans l'abîme, mais de tous
les autres esprits mauvais qui contribuent à la perte des hommes.
Que dire également de l'application qu'il fait de ce passage desprédictions de Notre-Seigneur dans l'Evangile : Cet Evangile duroyaume sera prêché dans l'univers et, en témoignage, à toutes
nations; et alors viendra la consommation; —Jusqu'à présent, on

RÉFUTATION. DU MILLÉNARISME

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avait toujours entendu cette dernière expression dans le sens delin du monde : c'était là du reste une réponse directe aux questions adressées par les Apôtres et dont une se rapportait à cequ'ils appelaient la consommation des siècles : consummatio seculi.
Mais le Père Gallois donne à ces paroles de Notre-Seigneur untout autre sens : il ne faut pas entendre par là, selon lui, la fin dumonde, mais la conversion générale de toutes les nations, leurconsommation dans l'unité de la foi et du baptême.
Quoi qu'il en soit, arrivons à l'ensemble des arguments parlesquels il cherche a justifier son écart de la tradition. Ils sonttirés, dit-il, de l'Écriture et des difficultés scripturaires à peu prèsinsolubles aux autres interprétations.
Le chapitre xx fait suite, selon lui, aux chapitres précédents etne saurait avoir un caractère récapitulatif. Le premier verset oùl'Ange est montré liant Satan et le précipitant dans l'abîme serait
mis en opposition avec le deuxième du neuvième chapitre, où cetabîme est entr'ouvert; ce qui implique l'aggravation du mal et lapréparation du temps de l'Antéchrist. L'abîme est ouvert, dit-il,
l'enfer va être déchaîné dans le monde, pour y accomplir sansentraves son œuvre d'iniquité. Le règne de l'Antéchrist marquera
L'apogée de cette époque. Une fois admis ce mode d'interprétation, rien de plus spécieux que de conclure que, l'Antéchrist
devant être le dernier effort de l'enfer pour s'opposer à l'établissement universel et pacifique du règne de Jésus-Christ dans lemonde, cet établissement se réalisera après la grande victoire
remportée sur lui.
11 critique, à notre sens non sans raison, les commentateurs
qui n'ont admis aucune relation entre les chapitres ix et xx;. nous
verrons plus loin quelle est la vraie corrélation subsistant entre
l'un et l'autre. Il se prévaut encore très habilement des divergences des commentateurs qui fixent l'enchaînement de Satan etle règne de mille ans tantôt à la conversion de Constantin, tantôt
à la chute de l'Empire romain d'Occident ou à l'avènement deCharlemagne, ou encore à la prise de Constantinople par les
Turcs.
Ces divergences ne prouvent qu'une chose : c'est la difficultéde s'attacher à un délai fixe invariable, lorsqu'on ne fait pas remonter l'enchaînement au berceau même de l'Église. Et cette difficulté nous paraît devoir être le mieux résolue par l'interprétation
la plus naturelle et la plus orthodoxe du règne de mille ans. Cerègne, en effet, paraît devoir envelopper toute l'ère chrétienne, k

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se référer au vaste cadre qu'embrasse îa vision du chapitre xx (v. 4).
— Peut-on l'ajourner jusqu'après l'Antéchrist? Comment alors'admettre que cette vision, comprenant tous les élus et où lesvictimes des persécutions romaines paraissent devoir donner lamain à celles de l'Antéchrist, ne remonte pas au commencementmême de l'Eglise, ou plutôt au commencement du règne glorieuxde Jésus-Christ, datant de l'Ascension? C'est ce règne devants'étendre progressivement sur la terre, où ces Saints et martyrs
sont invoqués comme des guides et patrons^ qui, d'après le texte
apocalyptique, serait l'occasion de la vision béatifique ou vie glorifiée dont ils jouissent avant même la résurrection de leurs corps.
11 nous paraît moralement impossible de le faire commencer seulement après l'Antéchrist, alors qu'il s'exerce et continue à s'exercer depuis près de deux mille ans.
L'auteur ne se préoccupe pas de cette difficulté; il ne cherchepas à la résoudre, il se contente de dire : Le triompha de l'Eglise
consiste dans le règne des Saints. Eh quoi ! ce triomphe ne compterait qu'à partir du moment où il arrive à sa plénitude ! —Peut-on d'ailleurs séparer dans le texte ces deux termes corrélatifs : Vixerunt et regnaverunt, dont l'un s'appliquerait "à untemps passé et l'autre à un temps futur? Comment s'expliquer
l'emploi du passé défini pour le règne comme pour la vie, s'il
n'y avait pas corrélation entre les deux termes? Dans le système
du Père Gallois, qui n'admet le commencement de ce règne desSaints et martyrs qu'après l'Antéchrist, il fallait nécessairement
mettre le futur : Ces âmes ont vécu, et elles régneront avec le
Christ mille ans.
On comprend qu'au verset 6 le texte explicatif, complétant en
quelque sorte la portée de la vision que vient d'avoir saint Jean,l'universalise par une application à tous les justes, puisqu'il s'agit
ici des âmes, et de cette première résurrection dont elles jouissent
après la mort. Ce même texte paraît n'avoir en vue, en parlant
de îa deuxième mort, que celle des âmes qui suit la mort desméchants, et qui ne saurait dès lors atteindre les justes. — Jl sereporte par suite à la mort de ces derniers, en disant que commeprêtres de Dieu et du Christ ils régneront avec lui mille ans, c'està-dire dans l'intervalle qui sépare le premier avènement dudeuxième, déduction faite du court temps qui suit le déchaînement final de Satan correspondant à la fin du monde actuel.
Ces explications nous paraissent donc bien plus conformes aux
textes qu'il s'agit d'entendre dans leur sens à la fois naturel etRÉFUTATION DU MILLÉNARISME

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rationnel, que celles très succinctes fournies par le Père Gallois etqui ne font qu'effleurer les difficultés saus les résoudre.
Nous aurions compris que le savant religieux se fût attaché àdémontrer par l'ensemble de ces textes que le déchaînement final
devait être de très courte durée, comme devant être postérieur àl'Antéchrist et au grand triomphe religieux qui suit la destruction
de son vaste empire. Le verset 7 du chapitre xx ne s'appliqueraitqu'à l'universelle attaque des nations au dernier jour voulant s'emparer des demeures des Saints et faire cesser partout le vrai cultedu Dieu vivant. Le dernier effort de leur révolte, si bien marqué
au verset 18 du chapitre xi, Et iratce suni génies et advenif ira tua,et qui semble très bien correspondre au verset 8 du chapitre xx.
Et circuierunt civitatem dilectam, serait dirigé contre la cité sainte,
autrement dit contre Jérusalem ; et alors éclate la colère divine
dans une suprême explosion qui amène la fin du monde, Et ignis
descendit de ccelo et devoravit eos.
De la sorte, et sans s'écarter de la tradition, il eût pu admettre
qu'après l'Antéchrist et durant le temps de triomphe très peu prolongé de l'Eglise, celle-ci eût transporté " son siège à Jérusalem.
alors que se serait complété le retour des Juifs et que Rome, abandonnée aux nations, fût devenue le centre de leur révolte après ledéchaînement final de la puissance satanique, lequel n'aurait eu
lieu qu'après l'expiration du temps de répit accordé à l'Égliseaprès l'Antéchrist. Rien n'empêche, en effet, que Jérusalem soit
devenue le centre de l'Eglise après l'entière conversion des Juifs etle rétablissement probable de ce grand royaume de Jérusalem qu'ils
occuperont avec la plus grande partie du reste des chrétiens. Sous
ce rapport, les splendides perspectives qu'il ouvre, alors qu'il suppose que le Pape pourrait en dernier lieu régner à Jérusalem.
n'auraient rien d'invraisemblable; mais il y a loin de là à admettreune ère millénaire après l'Antéchrist. Cette admission est formellement exclue par le texte apocalyptique qui implique une
prompte survenance du troisième grand malheur, de ce qui est
appelé la révolte des nations, lesquelles semblent ici être plus
particulièrement opposées aux Juifs. Il est difficile de méconnaître
le rôle d'Élie, qui est bien le précurseur du deuxième avènement.
Après lui, en effet, après son sacrifice sanglant joint à celuid'Enoch et le rétablissement probable du royaume de Jérusalem.
le plan divin touche, au dernier terme de son accomplissement.
La puissance infernale peut être entièrement déchaînée, suscitercette dernière grande révolte suivie de l'attaque des demeures des

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

Saints qui seront comme surnaturellement défendues .par l'explosion de la colère divine détruisant le monde humain par le feu.
Voilà dans quelle juste mesure il nous paraît pouvoir être tenu
compte des textes de l'Ancien Testament cités par le Père Gallois
et qui s'expliquent mieux par cette supposition que Jérusalem
serait, au dernier jour, devenue le centre de la catholicité. Il n'y a
dès lors là aucune opposition entre ces textes et ceux du Nouveau
Testament. Le principal, la promesse solennelle faite par NotreSeigneur lui-même à Pierre : C'est sur toi que je bâtirai mon
Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle, recevra
son entier accomplissement par la victoire sur l'Antéchrist remportée sous le pontificat de Pierre II le Romain, à s'en référer àla prophétie de saint Malachie sur les Papes.
C'est bien le suprême effort de l'enfer qui caractérise le temps
de l'Antéchrist. Le texte de la partie finale du chapitre xn de saintJean peut également se concilier pleinement avec celui du chapitre xx, comme se référant aux dernières luttes subséquentes
au grand triomphe de l'Église sur l'Antéchrist.
Dans, son laconisme le chapitre xu embrasserait ainsi toutes lesdestinées de l'Eglise, puisqu'il aboutit à la suprême attaque desarmées de Gog et Magog, suivie de la fin du monde. A l'absorption de ce fleuve du mal qui déborde au temps de l'Antéchrist,
succéderait un temps de paix qui ne semble pas compris dans lestrois temps et demi marqués au chapitre xu et correspondrait
plutôt à ces expressions si énergiques du texte : Et iratus est
Draco in mulierem, lesquelles semblent rappeler à dessein cequi vient d'être dit de la grande colère du démon après la victoirede l'Eglise sur l'Antéchrist (verset 12) : Vce terrez et mari, quia
descendit ad vos diabolus habens iram magnam. Ce serait alorsqu'aurait lieu le déchaînement final, ce qui explique le mieux lacourte durée du grand triomphe après l'Antéchrist; et le déchaînement correspondrait à la suite même du texte ; Et abiit prœlium
facere cutn reliquis de semine ejus, et surtout à ces expressions :Et stetit supra armant maris, qui seraient en corrélation avec celles
du chapitre xx (v. 7), où il est question du soulèvement final desnations comparées aux sables de la mer : Qtwrum numerus est sicut
arena maris.
Inutile, après cette réfutation du millénarisme du genre le plus
spécieux, tel que celui développé par le R. P. Gallois, de traiter
longuement d'autres systèmes dont les auteurs, ne tenant pas
suffisamment compte des textes, se laissent'entraîner aux har-RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

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diesses de leur imagination. — Il suffira d'énumérer les principaux, de les analyser brièvement, pour montrer que, s'appuyant
surtout sur des textes isolés de l'Ancien Testament dont on fait
prévaloir le sens purement littéral, ils ne trouvent aucune justification dans ceux du Nouveau. Rien, en effet, dans le texte,
notamment de saint Jean, n'autorise ces suppositions, telles quecelles qu'ont émises plusieurs commentateurs des derniers temps
relativement à l'ère de mille ans. Admettre que durant cette èreles conditions de la vie seront foncièrement modifiées, le cours
des saisons suspendu, par cela même que notre globe reprendrait
la position droite, que par suite il y régnerait un printemps perpétuel, sans compter que l'homme pourra se transporter partout
avec une rapidité semblable à celle de l'oiseau, c'est se laisser
entraîner à des vues utopiques en un sens dangereuses 1 : carcelles-ci, n'étant pas suffisamment appuyées sur le texte sacré,n'aboutissent qu'à compromettre la vérité de ce court règne universel bien que temporel de l'Église, lequel suivrait la destruction
de l'Antéchrist.
11 faut en dire autant du livre de M. de Félicité, qui va jusqu'à
dire que la vie durant la nouvelle ère sera prolongée de plusieurs
siècles et atteindra mille ans pour les justes qui ne mourront
plus, mais seront ravis et élevés en corps et en âme à une existence éternellement heureuse. N'est-ce pas là dépasser la juste
mesure gardée même par les prophètes de l'Ancien Testament,
notamment par Isaïe, et ajouter au texte de saint Jean?'Il est aussi téméraire, à notre sens, .d'admettre comme condition du règne de Jésus-Christ durant cette ère la présence sensible
de son corps visible et glorieux sur la terre, sous la sanctification
universelle du Saint-Esprit, de telle sorte que Jérusalem, devenue
centre et capitale du monde régénéré, serait la résidence privilégiée
de ce divin Roi.
Cette visibilité du corps glorieux du Christ recevant ainsi dansson humanité les adorations de toute la terre aboutirait à faireadmettre comme possible un double avènement ; ce qui nousparaît ^contraire à tous les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
M. l'abbé Moglia nous paraît absolument tomber dans la même1. Les Derniers Temps, par l'abbé Rougeyron, curé-doyen de Mérat.
2. Ce livre, dédié aux douze tribus d'Israël, est intitulé Régénération du monde,
Le vrai nom de l'auteur serait Vercruysse.
REVUE DU MONDE CATHOLIQUEAVRIL 1899

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erreur quand il traite du rappel des Juifs et de leur rétablissement
en corps de nation 1 . Interprétant ici d'une manière insolite certaines prophéties de l'Ancien Testament, il se laisse entraîner àadmettre une première invasion de Gog qui amènerait l'intervention directe du Christ, dont la victoire coïnciderait avec la conversion des tribus de Juda et de Benjamin' Cette conversion,
suivie du rappel des dix autres tribus accompagné de grands prodiges, coïnciderait avec le retour général des peuples àN la foi et lerègne de Jésus-Christ, qui réapparaîtrait au. bout d'un certain
temps pour venir au secours d'Israël resté seul fidèle et combattre
de nouveau contre Gog. C'est à la suite de la victoire de ce dernier qu'il fait apparaître l'Antéchrist, dont la défaite finale par leretour même, du Christ, assisté d'Élie et Enoch, s'accomplit aumilieu d'un cataclysme de feu et est suivi d'un renouvellement
du ciel et de la terre. C'est le rétablissement d'un règne de milleans au bout desquels les morts ressuscitent et le Christ apparaît
avec ses Anges pour le jugement universel.
Admettre ces interventions multiples du Christ pour combattre
en personne Gog et l'Antéchrist, c'est, il nous semble, compromettre singulièrement les droits et prérogatives dont il a été investi
par son Père et qui doivent lui assurer forcément la victoire finale.
Tous ces auteurs, et bien d'autres dont nous pourrions parler,
se rattachent, on le voit, de près ou de loin, au côté chimériquedu millénarisme, à celui s'éloignant le plus de la tradition religieuse ou qui tend à dégénérer en vues propres plus ou moins
originales.
Le texte apocalyptique n'implique que deux grandes crises
finales : l'une qui se produit sous l'Antéchrist et se termine à ladestruction de son empire universel; l'autre qui, après une vaine
tentative de relèvement de cet empire,, aboutit à un dernier etsuprême cataclysme.
La fin du monde ne suivrait donc pas immédiatement fa défaite de l'Antéchrist. Les interprètes s'accordent presque tous àréserver un certain intervalle de temps plus ou moins considérable avant l'horrible et finale catastrophe.
C'est ainsi qde M. l'abbé Pradié, qui paraît se rattacher pleinement aux opinions de Cornélius a Lapide, semble d'abord faire
entendre que la fin du monde doit presque instantanément suivre
i. Essai sur le livre de Job et sur les prophéties relatives aux derniers temps, p a r
M. l'abbé Mogïia, docteur en théologie de la Faculté du Collège Romain.

RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

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la défaite de l'Antéchrist; et cependant, plus loin, il fait une
réserve qui l'amène à dire presque aussitôt : Cependant, après lamort de l'Antéchrist et de ses sectateurs, après les châtiments
infligés aux impies, Dieu accordera au monde quelques jours decalme. Les chrétiens échappés à la persécution respireront enfin,
les Juifs et tous les autres peuples troublés par tant de plaies pourront trouver grâce auprès du Seigneur. Mais il en sera alors commeau temps de Noé. Les hommes, livrés à leurs passions, semblables
à l'enfant que la verge ne menace plus, retourneront à leurs plaisirs grossiers et sensuels jusqu'à l'heure inattendue où le ToutPuissant embrasera l'univers pour préparer à Jésus-Christ son
deuxième avènement. Il semble même ressortir de ces dernières
paroles qu'après l'Antéchrist et avant cet embrasement il s'écoulerait un temps relativement assez considérable pour que leshommes oublient la terrible leçon qu'ils viennent de recevoir. Par
là il se rapproche de l'opinion qu'il cite dans une autre partie deson livre, à l'occasion de ce qui suivra la mort tragique de l'Antéchrist, opinion d'après laquelle la sainte Église entrera alors dansune ère de prospérité et de triomphe universel dont la durée serait
de plusieurs siècles.
. Du reste, en rapportant une semblable manière de voir, partagéeaussi par M. l'abbé Arminjon : Fin du monde présent (p. 60), parM. l'abbé Rougeyron : Des derniers temps, par Joseph Félicité danssa brochure La Régénération du monde, il ne paraît nullement pourle fond l'improuver. 11 ne fait en effet de restriction ou réserve que
relativement à la doctrine formulée parce dernier auteur, qui, plaçantl'ère de régénération après le jugement dernier, la fait consister dansle rétablissement de l'homme en l'état de la justice originelle avec
le règne terrestre de Jésus-Christ. Cette dernière opinion, on le sait,
vient d'être aujourd'hui formellement condamnée à Rome. Le millénarisme seul serait encore toléré.
III. — La solution la plus orthodoxe s'éloigne à la fois et deces opinions extrêmes et du millénarisme. Elle se tient dans unjuste milieu qui ressort de la corrélation même des textes de saintJean, une fois admis qu'on doit distinguer la grande attaque desarmées de l'Antéchrist de celle de Gog et Magog visée au chapitre xx.
Cette dernière, se produisant avec le déchaînement final* de Satan,
serait postérieure à l'Antéchrist. — Dès lors, il s'agit simplement
de savoir s'il n'y a pas à établir une corrélation entre le texte (v. 7)
du chapitre xx et les textes (v. 14 et 18) du chapitre xi. —Si le troisième grand malheur dont il est question doit s'entendre- d'une

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

dernière révolte des nations qui suit un grand règne de l'Eglise après
son triomphe décisif sur l'Antéchrist, toute difficulté est levée.
II ne peut plus en effet s'agir de l'admission d'une ère millénaireaprès l'Antéchrist, puisqu'elle est formellement exclue par cetteprécision que le troisième grand malheur va survenir vite. Et d'unautre côté, à se référer aux données combinées du chapitre xx,
ce malheur n'éclatera qu'après la fin de l'ère millénaire et lors du
du court et final déchaînement de Satan.
'
On se demande même comment en présence de textes si clairs,de si notables divergences d'opinion ont pu se produire; il faut en
trouver, croyons-nous, la raison dominante dans un point de vue
qui semblait sans doute autorisé par la plus ancienne et la plus
constante tradition, mais qui ne tenait pas compte suffisamment
des textes précités. Ce point de vue impliquait une sorte d'indivisibilité entre l'Antéchrist et la fin du monde, et par suite aussi,
reportait forcément au temps même de l'Antéchrist le déchaînement final de Satan.
Ce n'est point s'écarter réellement de cette tradition que d'admettre que ce déchaînement, au sens vrai du mot, ne se produiraou ne sera permis par Dieu qu'après le grand triomphe de l'Église
sur l'Antéchrist : car elle garde complètement sur ce point le silence ;elle laisse seulement entendre qu'une crise extrême coïncidera
avec la conversion des Juifs, l'avènement d'Élie, le règne et les persécutions de l'Antéchrist. Mais cette crise devant être courte et
aboutissant à un grand triomphe de l'Eglise procuré par l'assistance extraordinaire qu'elle reçoit d'Elie et d'bnoch, on ne peut pas
dire que les nations dans leur universalité aient été réellement
séduites, cette séduction ayant été arrêtée, retardée par les prédications d'Elie et d'Enoch et par l'exercice des pouvoirs extraordinaires attachés à leur mission. S'il y a alors un suprême effort dela puissance satanique, il sera encore finalement comprimé. Cette
puissance sera retenue dans ses chaînes, elle n'en sera délivréeque pour ce peu de temps qui d'après la volonté divine doit
séparer l'universel règne temporel du Messie correspondant au
terme des mille ans d'avec son règne éternel. Et c'est alors seulement que, comme le marque au chapitre xx le verset 7, l'universalité des nations sera séduite; mais c'est alors aussi qu'éclatera la
grande colère divine amenant la fin du monde. Les nations semblentici être opposées à ceux qu'on nomme les Saints et dans lesquels
il semble naturel de ranger tous les vainqueurs de l'Antéchrist etl'ensemble des Juifs convertis.

RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

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Certains textes de l'Ancien Testament qui semblent se référer àcette conversion finale des Juifs n'impliquent-ils pas en mêmetemps une restauration de Jérusalem qui recouvrerait toutes ses
splendeurs et deviendrait le centre béni des demeures des Saints :Castra sanciorum et civitatem dilectam, d'après la teneur même dutexte sacré ? Dès lors ne peut-on pas supposer qu'après l'Antéchrist
et le pape Pierre II, qui assisterait l'Église dans ces extrêmes tribulations, celle-ci concentrerait ses forces à Jérusalem, surtout si elle
est devenue le centre du saint royaume qui lui a procuré la victoire
décisive sur l'homme du mal et ses armées? Rome serait peut-être
encore restée sous l'Antéchrist le siège de la Papauté, comme ie
ferait entendre au chapitre xn le texte apocalyptique, croyonsnous, qui semble englober dans le vaste cadre de la lutte de Satan
contre l'Église la période de ses extrêmes tribulations sous l'Antéchrist : mais après lui, et durant l'intervalle du court et grand triomphe ^qui couronnera l'ère millénaire, Jérusalem serait devenue leglorieux siège de la Papauté. Rome, qui n'aurait pas été entièrement
détruite, deviendra le centre de résistance des nations entraînées àla révolte contre l'Eglise.
Ce sont là sans doute des conjectures : mais il n'y a point témérité,, croyons-nous, aies admettre, alors qu'elles s'appuient sur desérieuses inductions tirées des textes eux-mêmes, notamment surla partie finale du chapitre xn et les données concordantes fournies
au chapitre xx. Ces conjectures, du reste, permettent de mieux se
rendre compte des termes des versets 7 et 9 de ce dernier chapitre,où il est parlé de l'attaque finale dirigée contre les demeures desSaints : Castra sanciorum, et la cité bénie : Civitatem dilectam.
Cette cité n'est-elle pas Jérusalem, qui au dernier jour et après lavictoire remportée par les fidèles sur l'homme du mal sera devenue
la cité de prédilection? On peut à bon droit le supposer, alors surtout qu'on peut rapprocher ces textes de ceux du chapitre xxxvn
d'Elzéchiel, manifestement relatifs à l'attaque de Gpg et Magog.
Cette attaque, c'est bien celle qui aura lieu au. dernier jour dumonde, comme le fait expressément entendre le texte sacré; et elle
est dirigée contre un peuple sauvé de l'épée et qui, rassemblé detoutes les nations, congregatus de populis muliis, commençait à
habiter paisiblement la partie centrale du monde, ce qui paraît
pouvoir parfaitement s'entendre des Lieux saints et de JérusalemQu'on rapproche d'ailleurs le verset 3 de ce même chapitre destextes soit du chapitre xx (v. 8-9), soit du chapitre xvi de saint Jean38

REVUE DU MONDE CATHOLIQUE(y coupe de colère), et Ton rencontre entre ces divers textes lesplus étranges, les plus merveilleuses analogies.
C'est bien le jour de la grande colère divine qui est marqué presque par les mêmes traits dans l'oracle de l'Ancien Testament etdans celui du Nouveau.
Qu'on se reporte au verset 18 d'Ezéchiel marquant l'arrivée deterrible Gog sur la terre d'Israël ; et la succession des terribles images de la grande colère, de Dieu qui éclate alors est presque textuellement reproduite par la septième coupe de colère.
11 est question dans Ezéchieldu grand et horrible bouleversement
dont la peinture est détaillée dans le verset suivant où Ton voit lesmontagnes arrachées, les murailles croulant et tous les hommes
trembler devant la face du Seigneur. Saint Jean ne résume-t-il pas
les mêmes images dans ce texte à la fois si laconique et si énergique d'un tremblement de terre tel que jamais il ne s'en était
produit jusque-là? Les expressions de ce verset d'Ezéchiel \f appellerai contre Gog l'épêe sur toutes mes montagnes, dit le Seigneur
Dieu, le glaive de chacun se tournera contre son frère, n'ont-elles
pas absolument le même sens que celles-ci de saint Jean : « La grande
cité du mal est divisée en trois parties et les cités des nations tombent »? N'est-il pas manifeste qu'il s'agit là de trois parties hostiles
les unes aux autres qui se feront mutuellement la guerre ?
Et le dernier verset d'Ezéchiel où Dieu est montré exerçant ses
terribles jugements par la peste, par le sang, par la chute d'uneénorme grêle et de grosses pierres, par l'envoi du haut du ciel despluies de feu et de soufre sur Gog et sur tous les peuples qui seront
avec lui, est au fond pleinement reproduit dans le texte de saintJean. Seulement là l'image est à la fois plus condensée et plusénergique.
Toute île a fui et les montagnes ont disparu... et une énorme grêle
dont la grosseur est comparable à un talent descend de Dieu surles hommes, et ceux-ci accablés sous le poids immense du fléau
ont lancé contre Dieu le blasphème.
Nous croyons en avoir assez dit pour expliquer comment la septième coupe de colère, qui est pleinement en rapport avec le paragraphe précité du chapitre xxxvn d'Elzéchiel, et par suite aussi
avec les versets 7-9 du chapitre xx de saint Jean, marque l'explosion
de la grande colère céleste annoncée au chapitre xi comme devant
suivre la grande et universelle révolte -des nations, Et iratœ- suni
génies et advenit ira tua.
Aussi croyons-nous impossible d'admettre la séparation faite par

RÉFUTATION DU MILLÉNARISME

39

le R. P. Gallois entre le troisième et dernier grand malheur et l'attaque de Gog et Magog au dernier jour : vouloir relier au second ce
troisième malheur, qui n'en serait qu'une suite, qu'un complément,
du deuxième puisqu'il s'agirait là, d'après lui, de la défaite dufaux prophète et de la ruine de la nouvelle Babylone ou de Rome,c'est ne tenir aucun compte de l'ensemble des textes précités. D'aileurs, la défaite du faux prophète est absolument inséparable decette ruine de l'Antéchrist; leurs destinées sont fatalement et irrévocablement unies, comme le fait entendre clairement la fin duchapitre xix ; et quant à la destruction finale de Rome, elle ne saurait être considérée comme une dépendance, comme un accessoire
du deuxième grand malheur, par cela même qu'elle se rattacheà la septième coupe de colère. 'Elle est postérieure au temps del'Antéchrist et fait partie intégrante de ce troisième grand malheur,alors que, 'devenue probablement centre de la révolte générale
des nations, elle tombe comme foudroyée sous les coups redoublés de la colère divine. Mais nous voudrions aller plus loin etrecueillir, ici les arguments de textes décisifs qui militent à rencontre du millénarisme. Il y en a un surtout dont aucune subtilité
ne peut infirmer la haute portée, puisqu'il se relie à l'exécutionmême de l'éternel plan divin qui laisse entrevoir au chapitre x desaint Jean ses dernières lignes.
Il s'agit là et de la suspension de la grande colère divine et de .
la proclamation de la fin des temps, ou plutôt de l'ouverture desderniers temps. Le serment solennel que prête l'Archange par legrand Dieu vivant dans les siècles des siècles, qu'il n'y aura plus
de temps, mais qu'au son de la septième trompette le mystère deDieu touchera à sa suprême consommation tel qu'il Va révélé par ses
serviteurs les prophètes, amène un rapprochement entre cette partie
de l'Apocalypse et la prophétie de Daniel (ch. xn). Cette prophétie,soit à la fin du chapitre vu, soit à la fin du chapitre xn, se réfère
à la plénitude du règne messianique; et ce- qu'il faut ainsi entendre par la consommation du mystère de Dieu est mis à découvert
au chapitre xi de saint Jean, où au son de la septième trompetteles voix du ciel et de la terre proclament à l'envi que le royaumede ce monde est passé à Dieu et à son Christ, et qu'il régnera
ensuite dans les siècles des siècles'.
Merveilleuse coïncidence entre les deux Apocalypses, celles del'Ancien et du Nouveau Testament. Le dernier verset du chapitre vu
de Daniel se termine par un grand et universel triomphe des Saints.
II en est de même de la fin du chapitre xn du même prophète où

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

l'on voit, après les grandes persécutions de l'Eglise sous l'Antéchrist, les fruits bénis de la grande victoire remportée sur lui. Ces
textes paraissent avoir un sens plus étendu et viser le caractère
indéfini et éternel de ce même règne messianique qui ne s'exercerait dans sa plénitude qu'après l'Antéchrist. Il est marqué expressément dans l'Apocalypse soit au chapitre xi, soit au chapitre XII,
dételle sorte qu'il rentrerait ainsi dans l'ère millénaire, en formerait le complément final. Mais en même temps ce règne étant bien
la consommation du plan divin, puisqu'il n'a lieu qu'après la conversion entière des derniers restes d'Israël, on touche évidemment
à la fin des temps, comme le marque expressément la double affirmation assermentée par l'Archange Gabriel dans Daniel et dans saintJean soit relativement a la fin des trois temps et demi qui remplissent l'intervalle entre la première conversion d'Israël et la dernière,
soit relativement à la cessation absolue du temps, laquelle semble
correspondre au retentissement de la septième trompette annonçant que les temps sont accomplis, que le plan divin reçoit son
dernier terme d'accomplissement par ce règne universel du Christsi étroitement rapproché de son règne éternel que celui-ci est censén'en être que la continuation. C'est alors seulement, a-t-il dit, que
Satan recouvre sa pleine et entière liberté, ce qui amène une nouvelle révolution des nations et l'explosion de la grande colère
divine.
Rien donc de plus contraire aux textes et à la tradition que lesvues du millénarisme même mitigé : car les dernières conséquencesde ce millénarisme qui reporte immédiatement après l'Antéchrist lerègne du Christ et de ses Saints tendent à obscurcir singulièrement
l'idée de ce règne, lequel n'est plus ainsi directement rattaché aux
gloires de l'Église Romaine, à sa victoire décisive sur les hérésies
et les schismes. Un semblable système qui fait abstraction de tout
le brillant et prochain avenir annoncé par d'anciennes prophéties
peut-être trop négligées de nos jours, n'admet pour l'Eglise devéritable triomphe que celui subséquent à la conversion des Juifs;
et au lieu de voir là l'un des signes caractéristiques de la fin dumonde, il n'y voit plutôt que le renouvellement du monde.
C'est là un point de vue vraiment décisif sur lequel on ne saurait trop insister: n'admettre de grand triomphe pour l'Eglise quepar la conversion des Juifs et après l'Antéchrist, c'est méconnaître
les promesses faites à l'Eglise Romaine, à cette Eglise bâtie sur
Pierre; c'est se rapprocher singulièrement des vues millénaires duprotestantisme, qui n'admet de véritable Église visible que celleRÉFUTATION DU MILLÉNARISME

4*

ayant finalement son centre à Jérusalem après la conversion desJuifs 1 . Car alors on pourrait dire que l'Eglise jusque-là n'est qu'envoie de préparation: la grande œuvre de Jésus-Christ bâtissant son
Eglise sur Pierre, sur ce roc que ne pourront ébranler toutes lespuissances de l'enfer, n'aurait pas pleinement abouti. L'Église
Romaine ne serait plus cette citadelle devant résister jusqu'à ia fin
des temps aux assauts multipliés de ces puissances, et devant
aussi assurer le règne universel de Jésus-Christ. Ce règne ne commencerait qu'avec l'Église de Jérusalem, où les Papes transporteraient leur siège après la destruction complète de Rome. Cette destruction ne serait plus le signe irréfutable de la fin du mondecomme l'implique la tradition la plus ancienne remontant aux premiers Pères de l'Eglise, notamment à ceux du quatrième siècle.
Elle ne marquerait qu'une transition au grand et long triomphe del'Église répandant de Jérusalem ses lumières sur toutes les nationset les réunissant en un vaste corps où régneraient la justice et lapaix pour de longs siècles. Dans notre manière de voir, elle nedoit marquer qu'une transition à l'entrée de l'Église dans son éternel triomphe et à l'avènement glorieux.
1. La science théologique protestante s'attache au livre prophétique de saintJean, comme devant lui fournir les meilleures armes. II est du reste incontestablequ'elle excelle parfois à en montrer les hauteurs et appelle sur lui l'attention,bien plus que ne le fait la science catholique.
Le docteur Auberlen, qui a le plus approfondi ce qu'il appelle les deux Apocalypses, celle de Daniel et celle saint Jean, fait entendre ici u n e parole des plus
autorisées. {Le prophète Daniel et ia Révélation de Jean, etc., Bâle, 1874.)
On peut citer comme des plus concluants ce passage où le savant allemand se
rend l'cvrgane d'un piétisme des plus rigoureux dont le principal représentant, Spener, faisait du millénarisme, du futur règne de Jésus-Christ, une nécessité morale:« Ne pas croire que Notre-Seigneur prendra en main lui-même sa cause et saura à
un moment donné assurer son règne sur la terre, c'est se mettre dans la nécessitéd'atteindre ce but si élevé par sa propre activité, c'est oublier ce que dit le prophèteà propos de la petite pierre qui détruit instantanément et sans la main de l'homme
tout l'échafaudage des empires humains, »Il se pose comme le défenseur résolu d'un futur millénium dont il fait le dernier
aboutissant de la Révélation de saint Jean. Mais, chose souverainement regrettable
et qui vicie toute son argumentation, il veut compléter^les textes du chapitre XH
où l'histoire de l'Église serait censée s'arrêter à son triomphe sous Constantin leGrand, par ceux du chapitre xvn, où apparaît l'image d'une prostituée qu'il ne craint
pas d|appliquer à l'Eglise Romaine. Il donne ainsi la main aux suppositions plus
absurdes et plus blasphématoires les unes que les autres qui ne visent, comme dutemps de Bossuet, qu'à appliquer au Pape et à l'Église Romaine ce qui est d i t d a n s
l'oracle sacré d e Rome idolâtre et de la future Rome détachée finalement de l'Église
et de la Papauté.

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REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

En somme, ne cessons de le répéter pour résumer les grands
enseignements de l'Apocalypse, complément de tous les anciens
oracles, Rome doit, d'après le plan divin, rester jusqu'à la fin destemps le centre de la catholicité, le siège glorieux de la Papauté :Rome papale doit se soumettre toutes les nations, et son règne,qui correspond à celui même de l'Église, se continuera même après
la conversion des Juifs et alors qu'elle ne fera qu'un avec Jérusalem, du moins pendant la période qui précédera l'avènement del'Antéchrist. Jérusalem deviendra-t-elle ensuite le siège d'une nouvelle Papauté? Il y a là des incertitudes, des ténèbres qui recouvrent le cataclysme* final, les diverses phases de l'effusion de laseptième coupe de colère. Dans tous les cas, ce qui paraît certain,
c'est qu'il y a une dernière et entière destruction de Rome, laquelle
précède l'agonie du genre humain!
Cette destruction est-elle suivie immédiatement de la grande
attaque contre Jérusalem marquée au verset 9 du chapitre xx desaint Jean. Il est permis de le croire; et cette fois, c'est bien la
grande explosion de la colère divine qui éclate alors, couvrant deruines le monde humain. Ainsi s'expliqueraient le mieux les
grandes prédictions de "Notre-Seigneur dans l'Évangile, rattachantle cataclysme final à la destruction, aux dernières profanations de lacité de prédilection, doublement sainte et par le sang du divin Martyr et par celui de ses envoyés Élie et Enoch.
11 y a ici un rapprochement à faire entre la première destructionde Jérusalem, avec laquelle prend fin le monde juif, et l'autre future
et finale destruction qui marquerait la fin du monde humain. Nous
pouvons ici nous appuyer sur l'autorité de réminent Père Didon, qui
opère un semblable rapprocherfient dans les considérations finales
par lesquelles il termine sa Vie de Jésus-Christ.
Arrêtons-nous un instant sur ces considérations des plus importantes et qui mettent mieux en relief la trame du plan divin et lesdernières fins de son accomplissement.
(A suivre,)Revue du monde catholique, juillet-septembre 1899.
http://www.liberius.net

RÉFUTATION DU MILLÉNARISME(Suite *)Citons d'abord un passage des plus remarquables de la Vie deJésus au sujet de l'Apocalypse elle-même envisagée dans son ensemble : « Le croyant de tous les âges peut y trouver la lumière
pratique nécessaire à sa vie. La loi de l'histoire pour l'humanité
entière, pour la terre qu'elle habite, y est formulée en termes immortels. » Quelle profondeur de vues! tous les hauts enseignements de la vraie philosophie chrétienne de l'histoire seraient donc,
d'après le Père Didon, concentrés dans cette suprême révélation,
et comme il la résume éloquemment dans ces simples mots :« Tout procède par crises. Le triomphe momentané du mal provoque 3a justice de Dieu qui intervient par des destructions nécessaires. Et toute destruction vengeresse est suivie d'une manifestation nouvelle du bien, d'un triomphe plus grand du Christ et deson esprit. »Ne dirait-on pas que l'illustre Dominicain a entrevu ici lacorrélation nécessaire entre la série des trompettes qui marquent
successivement le mal fait à l'Église et celles des coupes de colère,
depuis la déchéance morale dont est frappée la civilisation païenne
jusqu'à son anéantissement matériel sous les coups redoublés desBarbares, depuis la destruction des derniers restes de l'empire
schismatique en Orient jusqu'à celles devant atteindre les nations
prévaricatrices, soit d'Occident, soit même aussi finalement del'Orient?
Cette haute intelligence éclairée par la foi sait donc entrevoir la
grande loi du gouvernement providentiel ressortant de l'oracle sacré'i. Première partie. (Liv. du I e r avril, p. 13-42.)

128

REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

et dont le passé fournit déjà une vérification continue. On peutdire en effet qu'à chacune des grandes destructions vengeresses
a correspondu une manifestation nouvelle du bien, un triomphe
plus grand du Christ et de son esprit. Mais c'est à l'avenir, à s'enréférer aux prophéties particulières, lesquelles feraient bien ici échoà celle de saint Jean, qu'il faudrait surtout se reporter pour mieux
comprendre l'inévitable accomplissement de la grande loi providentielle en question.
La victoire finale de l'Église Romaine sur la Révolution et lafranc-maçonnerie, ainsi que nous.allons le voir, mettra à cette loi
comme un premier sceau, alors qu'impliquant la fondation d'unvaste et nouveau Saint-Empire romain, elle sera comme la clôture
de la première partie de sa vie militante, de celle aboutissant à "lafermeture de l'abîme infernal.
Nous avons déjà fait entendre, à propos des explications fournies
sur le chapitre XII de saint Jean, qu'eu égard à^ une nouvelle unitéde mesure adoptée pour les trois temps et demi relatés daqs lapartie finale, les grandes épreuves de l'Église, avant celles sousl'Antéchrist, doivent peut-être donner lieu à un triomphe encore
plus grand que celui par lequel se terminera notre ère; ce triomphe
aboutissant à la conversion des Juifs fournirait ainsi une vérification
croissante de la même loi providentielle.
Le génie chrétien donne de la sorte la main et vient en aide aulaborieux interprète qui, en étudiant aussi consciencieusement quepossible les textes sacrés, peut en dégager les grandes lignes duplan divin.
" .
Ce plan est en un certain sens concentré, divinement résumé
dans les suprêmes révélations de Notre-Seigneur qui sont aussi
merveilleusement condensées dans ces paroles de réminent Dominicain : « Deux actes solennels de la justice vengeresse de Dieu :l'un qui détruit le judaïsme comme peuple, l'autre qui détruit la .
terre. Le premier frappe les Juifs : c'est le châtiment provoqué par'la mort du Messie et par le rejet de sa parole; le second frappe lemonde entier : c'est le châtiment amené par l'infidélité des nations
et par le rejet de l'action du Messie continuée dans son Église. Il y 'a deux parousies (manifestations) solennelles du Messie : la première
dans le monde païen, après sa mort ignominieuse, au milieu despeuples et des temps; la seconde, à la consommation des siècles.
Et pareillement, il y a deux royaumes messianiques, ou plutôt deuxétats de ce royaume, correspondant aux deux avènements de Jésus :l'un, l'Église terrestre se développant à travers les épreuves, les

RÉFUTATION DU MÏLLÉNARISME

12<)

luttes, les persécutions, semblable à Jésus même dans sa vie
humble, souffrante et voilée; l'autre, l'Eglise céleste apparaissantvictorieuse de toute lutte, de toute mort, semblable à Jésus danssa vie transfigurée. »,Il explique de la même manière le rapprochement mystérieuxque fait Jésus entre les deux grandes destructions de Jérusalem, detelle sorte que l'une se rattache à l'autre indissolublement.
« La ruine de Jérusalem et du temple laisse entrevoir, dit-il, laruine du monde à la consommation du temps. L'une est la fin d'unmonde et d'un peuple; l'autre, la fin du monde et des peuples. Le
premier triomphe de Jésus après la destruction de Jérusalem et dutemple, au milieu de l'autorité conjurée mais impuissante à entraver son action, reste inséparable du triomphe définitif de Celui quiviendra sur les nébuleuses du ciel, dans la majesté de sa gloire,régir l'univers transfiguré. »L'Église, ce royaume temporel du Christ, qui, pour reproduire
les expressions du savant religieux, restant invincible dans la vérité,la charité et la paix de Dieu, doit successivement triompher de tous
ses emlemis et finalement du plus fort de tous, le dernier Antéchrist,.
ne fera plus qu'un par l'avènement glorieux avec le royaumeétemel. Car c'est alors, dit-il, que commence le vrai règne qui nefinit plus avec ce peuple d'élus rassemblés de tous les points* dutemps et de l'espace et vivant de la pleine vie de Dieu.
Toutes les suppositions qui ont pu être faites sur un règne intermédiaire du Christ avec les élus, lequel suivrait le-jugement dernier, sont implicitement rejetées par réminent théologien. Se rendant ici l'interprète de la tradition, il attribue à un cataclysme
violent la fin de ce monde terrestre et changeant. Le soleil retirant
progressivement sa lumière, de telle sorte que les ténèbres enveloppent tout, en même temps que se produit un ébranlement
général dû au trouble des forces cosmiques, voilà pour lui le signal
de la crise suprême ; et celle-ci qui aboutit à une transformation
doit immédiatement précéder la venue du Fils de l'homme dans laplénitude dç sa puissance et de sa gloire.
Rien de plus beau que cette page où, montrant dans le Christ
le principe et l'exécuteur de cette palingénésie, il se demande quelle/
sera cette demeure préparée par lui à ses élus, cette cité dont toutes
les parties seront ramenées à l'unité, quelles formes nouvellesrevêtira notre, vie ressuscitée maîtresse de l'espace et du temps, dela corruption et de la mort : et il n'a qu'une réponse à toutes ces
questions : c'est que l'imagination et le cœur de l'homme sont ici
REVUE DU MONDE CATHOLIQUEJUILLET

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I3<>

REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

impuissants à pressentir une semblable transformation. « Leur
hardiesse, dit-il, est incapable de pénétrer les secrets de l'amour
infini. Notre sagesse n'est que folie; ce que nous appelons les
audaces du génie n'est que timidité devant les desseins éternels. »Cette longue citation du Père Didon est propre à faire mieux
comprendre en quel sens notre mode d'interprétation se rapprochedes vues perspicaces d'un génie assez puissant pour embrasser
jusqu'aux dernières lignes.
La Jérusalem nouvelle, celle qui se laisse entrevoir à la fin de lasixième épître et qui est décrite au chapitre xxi de saint Jean,apparaît comme une autre véritable humanité composée de tousles élus et qui se reconstitue sous la direction de son nouveau et
divin Chef, ainsi qu'en témoigne le verset' 3 de ce chapitre : Voici
le tabernacle de Dieu avec les hommes, et il habitera avec eux; etils seront son peuple, et Dieu lui-même au milieu d'eux sera leur Dieu.
Les élus paraissent donc devoir former entre eux une société
régie par les lois de l'éternelle justice, selon la parole de. saintPierre : Novos ccelos et novam terram exspectamus in quibus justifia
habitat. (2 Ep. Petr., ni.)
Mais ce n'est pas ici le lieu d'insister sur la vraie solution
dif problème eschatologique, autrement dit de celui se rattachantaux fins dernières de l'homme et de l'humanité 1 . Notre principal
but était de combattre le miliénarisme. Il faut pour cela avant tout
montrer que la prolongation des triomphes de l'Eglise avant l'Antéchrist est fondée sur ce principe qu'ils doivent être proportionnésaux épreuves par lesquelles elle doit passer : ce qui donne satisfaction jusqu'à un certain point aux exigences de la raison chrétienne. Et sous ce rapport nous avons pu invoquer la haute autorité
du Père Didon, qui admet et met si puissamment en relief ce principe élevé à la hauteur d'une loi permanente et providentielle.
1. On peut supposer, en se référant aux prédictions de Notre-Seigneur dansl'Evangile, qu'au temps de l'Antéchrist Jérusalem serait de nouveau le théâtre del'abomination de la désolation, comme le fait entendre la prophétie de Daniel(chap. xn). N'y a-t-il pas un lien d'union mystérieux entre la- première Jérusalem
tombée au pouvoir des Romains et la seconde tombée au pouvoir de l'Antéchrist,de telle sorte que les deux événements, dont le dernier touche à la fin dumonde, aient pu être divinement rapprochés l'un de l'autre et presque confondus
dans la même annonce? L'Apocalypse marque d'ailleurs un rapprochement analogue entre la Rome païenne des premiers temps et la Rome antichrétienne desderniers jours, les deux se donnant ainsi la main, de manière à ne faire qu'un aux
yeux de Dieu, confondues et détruites sous le seul et même nom de grande cité dumal, de grande Babylone.

RÉFUTATION DU MÏLLÉNARISME

131v
La réfutation du mïllérïarisme implique, nous l'avons déjà fait
entendre, la nécessité de répondre aux aspirations et exigences dela raison chrétienne par l'admission d'un triomphe de l'Église suffisamment prolongé avant le temps de Y Antéchrist. Reliée ainsi directement à ce que nous croyons être le vrai plan de la révélation desaint Jean, elle ne peut que gagner en solidité, dans la mesuremême où il serait justifié par les inductions tirées des principaux
textes et de leurs fécondes corrélations.
Ce plan présuppose, a-t-il été dit, une division en deux portions
distinctes qui correspondraient à deux grandes périodes de la vie
militante et enseignante de l'Eglise. L'une d'elle aboutit à l'extinction des schismes et hérésies par laquelle se terminerait notre ère;l'autre,£ la victoire décisive sur l'Antéchrist. C'est sur la base d'une
semblable division que pourraient être utilement rapprochées etmises en rapport les quatre séries septénaires, à commencer par lesépîtres qui, à raison de leur sens historique successif, feraientpartie intégrante de la prophétie. C'est la détermination exacte dece sens qu'il *faut le plus s'attacher à obtenir, comme devant
fournir la vraie lumière pour l'agencement des termes respectifs desautres séries.
Cet agencement reste subordonné à la division bi-partite du plan
apocalyptique, fondée, on le sait, sur l'économie même des textes
de l'oracle sacré et sur la division matérielle de quelques-uns de
ses chapitres.
Le déroulement de ce plan ne justifie nullement, à notre sens,le pessimisme de certains esprits étroits qui, se laissant trop dominer par les événements du présent, rétrécissent le cadre de laprophétie de saint Jean, au point de laisser croire à l'avènement
très prochain de l'Antéchrist. L'élargissement suffisant de ce cadre
permet de repousser de semblables vues qui s'appuient principalement sur l'application au protestantisme du symbolisme de lacinquième trompette.
Cette application nous paraît pécher par la base, vu la difficultéou plutôt l'impossibilité morale de rapporter à un moine révoltécontre l'autorité de l'Église, tel que Luther, la grande image-parlaquelle débute ce symbolisme. Cette image d'un astre tombé duciel de l'Eglise et auquel il est donné d'entr'ouvrir le puits de l'abîme,l}2

REVUE DU MONDE CATHOLIQUE

semble viser avant tout un grand schisme analogue à celui d'Orient
exprimé en partie par la même image (troisième trompette), mais
dont les suites inhérentes à cette ouverture seraient bien plus graves,causeraient un mal social plus profond, plus universel. Aussi vains
ont été les efforts des principaux commentateurs de ces derniers
temps pour justifier la possibilité d'appliquer l'ensemble des visions
de la cinquième trompette à l'hérésie protestante et à ses terribles
conséquences impliquées toutes par le principe du libre examen etdont le suprême aboutissant devait être, avec la multiplicité indéfinie des sectes, l'éclosion des sociétés secrètes, de la franc-maçonnerie et finalement la Révolution. Ils ont bien essayé de rendre
plausible par leur mode d'interprétation l'application d'une partie
des images du texte sacré à ces sociétés qui se fondent ou serésolvent aujourd'hui dans une démagogie socialiste ~ des plus
impies ; mais ils n'ont pu rendre par là suffisamment compte del'ensemble des traits si énergiques du tableau auquel correspondrait
une période autrement tourmentée que la nôtre, sans compter
qu'ils sont ainsi hors d'état de fournir des explications valables pourle symbolisme si complexe de la quatrième trompette. Ce symbolisme paraît comporter un cadre autrement large que celui par eux
généralement admis et qui se réduit aux troubles religieux occasionnés par le grand schisme d'Occident ou à la recrudescence dumahométisrne. Il se prête merveilleusement par l'ensemble de seséléments à une extension de nature à englober les diverses phasesde rère moderne commençant avec le protestantisme et qui doit
finir par le triomphe sur la Révolution. Et en ce sens, il cadre aussi
admirablement avec les données fournies par la quatrième coupede colère qui ne paraît pas encore certes être épuisée, à se référer
à de nombreuses prophéties annonçant d'un commun accord lachute de la grande Babylone de notre temps.
C'est ici que se laisse assez clairement entrevoir le vrai plan
apocalyptique, qui ne serait autre que le reflet même du plan divin,à la réalisation duquel les grands événements religieux de notresiècle paraissent servir de préparation si efficace.
Pour mieux justifier les arguments tirés de la quatrième épître
à l'appui de la thèse tendant à l'admission d'un triomphe prolongé
de l'unité catholique, par lequel se terminerait notre ère, examinonsde plus près l'économie de cette épître qui se divise en deuxparties.
Le commencement de notre ère paraît merveilleusement niarquédans la première partie, qui aboutit à l'annonce du grand châti-

RÉFUTATION DU MÎLLÉNARISME\JJ'

ment divin réservé à ce premier grand détachement de l'unité,
lequel fut préparé par tant d'opiniâtres hérésies. Peut-on sérieusement douter que la prise de Constaîitinople, l'assujettissement desGrecs schismatiques au joug de Mahomet, n'ait fourni, historiquement parlant, la vérification éclatante d'une semblable annonce?
• Dès lors, c'est bien le Moyen-Age qui prend fin avec cette premièrç partie de I'épître. Mais la deuxième partie ne marque-t-elle
pas une phase ultérieure et peut-on raisonnablement supposer
qu'elle ferait double emploi avec la première? Ce double emploi
est d'ailleurs formellement exclu par les mots ci-après de son
texte : non initiant super vos aliud pondus. Ces mots, reportantaprès la consommation du schisme qui vient d'être précédemment
visé, se réfèrent évidemment à une époque postérieure à ce
schisme, et toute la suite vient confirmer une semblable vue. La
grande portée du langage que fait entendre ici Notre-Seigneur enparaissant viser plus particulièrement l'unité de l'Église Romainequi doit fortement s'attacher à conserver intacte dans la personnede son chef sa primauté, iamen ieneie quod habeiis donec veniam,n'exclurait nullement l'application spéciale qui pouvant en êtrefaite se renfermerait dans les limites de ce que nous appelons l'ère
moderne.
Et d'ailleurs, comme argument accessoire, ne peut-on pas fairevaloir qu'à la fin de la quatrième épître 1 répondent ou font en unsens écho d'anciennes prophéties qui sont pour le fond merveilleusement d'accord, en tant qu'elles annoncent après une ou plusieurs
crises un grand triomphe de l'Eglise par la reconstitution surd'autres et plus larges bases d'un nouveau Saint-Empire Romain,embrassant cette fois l'Occident et l'Orient.
Qu'à tous ces arguments tirés du texte sacré ou des prophéties
particulières qui militent en faveur d'un prochain grand règne, on
ajoute les grandes préparations providentielles auxquelles on assiste
durant ce siècle. Qu'on compte tous ces nombreux retours inespérés à la vraie foi de grandes et belles intelligences, la multiplication des signes miraculeux, à partir surtout du moment où laï. La formule finale de la quatrième épître ne présente guère un sens douteux
alors qu'on la rapproche de ce qui précède immédiatement, du pouvoir 'donné surles nations : dabo illi potestatem super génies. Au besoin, Notre-Seigneur lui-même 'en fournirait l'explication à la fin de la sainte prophétie, quand il dit : Ego sum
genus David, sielîa spîendida et matutina, chap. xxii. Il s'agit bien ici du règne
terrestre promis au Fils de David, du règne messianique tant célébré dans lesPsaumes. T

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Révolution contenue par la Sainte-Alliance a relevé la tête et reprend hardiment son cours: et l'aurore d'une ère nouvelle se laissenécessairement entrevoir.
Non, il n'est pas possible aujourd'hui à un esprit sérieux defermer les yeux à la lumière surnaturelle venant refouler toutes
les ténèbres de l'incrédulité. Les Magnolia Dei qui se sont accomplis par l'incarnation du Verbe, et dont une humble Vierge fut
l'instrument à jamais béni, se sont multipliés durant ce siècle â
ce point qu'on pourrait l'appeler le siècle du miracle avec autant
de raison qu'on l'a appelé le siècle de la science.
Qu'on remonte à la première apparition de la sainte Vierge en
1830, en commémoration de laquelle fut frappée une médailleamenant bien des guérisons, soit corporelles, soit spirituelles, etdont le port coïncide notamment avec la conversion si extraordinaire du juif Ratisbonne; qu'on suive la filière de ces manifestations de la grâce divine,- s'enchaînant depuis l'apparition' à la
Salette où est donnée avec de si solennels avertissements une
grande promesse, jusqu'à celles si nombreuses de Lourdes précédées de la promulgation du dogme de l'Immaculée Conception ;qu'on se ^appelle comment cette promulgation se trouve moralement liée à celle de I'infaillibité pontificale; qu'on essaie enfind'énumérer les miracles innombrables qui s'accomplissent depuisprès de quarante ans par l'entremise de la glorieuse Vierge et qui
sont comme la consécration permanente d'en haut de ce double
dogme ; et l'on sera amené à reconnaître que jamais aucun siècle
précédent n'a été témoin de semblables merveilles ; que, dès lors,on peut s'attendre à des événements extraordinaires qui en seront
comme le couronnement.
Ces événements, ce sont ceux annoncés par les prophéties relatives au prochain grand triomphe de l'Église, impliquant à la fois
et l'extinction du schisme grec et la chute complète du protestantisme en même temps que la conversion de nombreux infidèles"et le refoulement de l'islamisme.
C'est là une raison capitale qui ne permet guère d'ajourner ce
triomphe de l'Église, de supposer, par exemple, qu'il ne serait
obtenu qu'après les longues épreuves dont le tableau se dérouledans le symbolisme si complexe de la cinquième trompette. Le
nouveau triomphe auquel aboutiront ces épreuves est d'un autre
ordre, et s'il y a quelque prophétie qui s'y rapporte, rien-n'est
plus difficile que de faire un semblable discernement.
D'aileurs, en dehors même des prophéties de toute nature qui

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excluent un pareil ajournement, on peut invoquer une autorité
encore plus haute, celle du Vicaire même de Jésus-Christ.
Qu'on se réfère notamment à ces paroles de Pie IX, ce grandPape qui, très probablement, sera un jour canonisé : « Nous attendons, disait cet incomparable Pontife proclamant l'Immaculée Conception, avec la plus ferme espérance et la confiance la plus entière
que, par la puissance de la bienheureuse Vierge Marie, l'Église,notre sainte Mère, délivrée de toutes les difficultés et victorieusede toutes les erreurs, fleurira dans l'univers entier. Elle ramènera
à la voie de-la vérité toutes les âmes qui s'égarent, de sorte qu'il
n'y aura plus qu'un seul troupeau sous la conduite de l'uniquepasteur. »Cette attente du saint Pontife, les prophéties en montrent laprompte réalisation, et son glorieux successeur ne fait que hâterce moment par ses grandes initiatives pour assurer l'union religieuse de l'Occident et de l'Orient er par ses nobles efforts pour-ramener à l'union catholique les Eglises séparées.
Le succès ne paraît pas douteux : les assises du Saint-Empire
Romain d'Occident et d'Orient sont comme déjà posées,""et une
nouvelle ère se laisse entrevoir à l'horizon.
C'est durant cette ère que, grâce à la consolidation de l'unité
catholique, paraissent devoir se fonder dans toutes les régions duglobe de grandes et puissantes chrétientés. La terre sera alors, pourreproduire le langage des anciens prophètes, comme remplie de laconnaissance du vrai Dieu.
C'est cet état florissant de la religion répandant des bienfaits surle monde entier qui semblerait pouvoir se prolonger indéfiniment;
mais d'après les prophéties les plus connues auxquelles répond sicomplètement le texte sacré, cette grande paix finira par êtretroublée; et alors l'Eglise,'qui aura eu le temps de porter la foi etde s'établir jusque dans les régions les plus reculées, entrera dansla période de ses plus graves tribulations avec l'éclosion du plus
déplorable des schismes dû à une grande apostasie.
Y aura-t-il à la suite de ce schisme dissolution du Saint-Empire
Romain, d'abord en Occident, puis en Orient, et cette dissolution
donnera-t-elle lieu à une crise sociale et religieuse ayant un caractère universel? On ne peut sur ces divers points se livrer- qu'à desconjectures se rattachant plus ou moins directement à l'interpréta• tion des textes de la cinquième trompette. Mais, dans tous lescas, c'est sur la formule par laquelle celle-ci se termine que peut
se fonder l'admission d'un nouveau triomphe de l'Eglise ayant

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peut-être cette fois l'Orient pour principal théâtre et qui serait
ravant-coureur de celui plus complet se réalisant par la conversion
des Juifs.
On comprend dès lors que pour apprécier le plus ou moins defondement des conjectures en question autorisées d'ailleurs aussi
par quelques prophéties, il conviendrait de se livrer à un examen
approfondi des textes de la cinquième trompette, et de les rapprocher de ceux de la cinquième coupe de colère. Mais ce serait sortir
des limites de notre sujet.
Il suffit, pour enlever aux partisans du millénatïsme leurs meilleures armes, celles tirées de la nécessité d'accomplissement duplan divin, tel que le conçoit la raison chrétienne, d'avoir pu montrer ici que la réalisation de ce plan ne saurait être ajournée et peut
par suite devancer la conversion des Juifs,
Ce plan, qui à notre sens se laisse assez clairement entrevoir
dans le chapitre xn de saint Jean, où seraient merveilleusement
résumées les destinées de l'Eglise, fait de Rome, restant à perpétuité le siège de Pierre, le centre du rayonnement continu du
divin soleil pour tout l'univers. Le maintien de la primauté de cesiège, condition et garantie de l'unité religieuse, voilà l'œuvre providentielle par excellence qui s'accomplit à travers les âges en dépit
de tous les obstacles suscités par l'éternel ennemi.
Le rapprochement entre la partie finale de la quatrième épître,d'une part, et celle du chapitre xn, de l'autre, permet avec les données fournies par le commencement du chapitre xx, relatif à l'enchaînement et au refoulement progressif de la puissance satanique,de se rendre mieux compte des triomphes successifs de l'Eglise*
Romaine. Depuis ceux remportés sur le paganisme et la barbarie,
ou qui vont suivre, à la fin de notre ère, l'extinction des schismeset hérésies, ainsi que la destruction de toutes ces sectes infernales
dont la franc-maçonnerie et un socialisme impie sont aujourd'hui
comme l'impur confluent, jusqu'à ceux devant avoir plus tard, très
probablement, l'Orient pour principal théâtre, ces triomphes paraissent être englobés dans la durée mystérieuse des trois temps etdemi marqués au chapitre xn. Cette durée, qui correspondrait àl'ère millénaire du chapitre xx, et par cela même aussi au règne
de mille ans de Jésus-Christ et de ses Saints, aboutirait à la conversion des Juifs complétée au temps de l'Antéchrist. Cette ère
millénaire à laquelle doit succéder un court temps du déchaînementde Satan ne prendrait fin qu'avec la période de paix et du plus
fécond apostolat assurant cette totale conversion.

RÉFUTATION DU MIlLÈNARÎSME

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Mais cette ère n'est-elle pas en quelque sorte partagée en deux
par le grand et prochain triomphe annoncé par tant de prophéties
et qui peut être considéré comme une suite nécessaire, rationnellement parlant, de l'extinction des schismes et hérésies ainsi que durefoulement de l'islamisme?
Ce triomphe, ce serait bien celui de .l'Eglise Romaine, celui qui,marquant l'inauguration du grand règne messianique, tel qu'il est
dépeint ou célébré dans les Psaumes et prophéties de l'Ancien Testament, peut répondre ou satisfaire à toutes les aspirations de laraison chrétienne. Il est ainsi comme le couronnement de la première partie de la vie. militante de cette Eglise, l'unique véritable,à laquelle est dû, avec la victoire sur le paganisme et la barbarie,
tout le travail de civilisation qui, renouvelant le monde moral etsocial, se poursuit durant le Moyen-Age et l'ère moderne.
On peut appliquer à ce couronnement, jusqu'à un certain point,ce que certains éloquents interprètes, partisans d'un nouveau
millénarisme, font entendre au sujet du prochain avènement d'unvéritable âge d'or pour l'humanité, alors surtout que les splendeurs de la grande et nouvelle ère, par eux saluée d'avance, impliquent la sainte domination de Rome dans tout l'univers3.
Ï. 11 est fait, ici, principalement allusion à un prêtre de l'Ordre des La2aristesr
le R. P. Cereza, auteur d'un ouvrage en deux volumes, publié à Gênes en .1869 et
1871, sous ce titre ; L>Apocali%sc 0 Reveîa^iotie dei deslini e del corso siorico deî
gmere bumano,
L'auteur peut être considéré comme l'un des principaux chefs de l'école moderne
italienne se rattachant à Bossuet.
Il semble dans son œuvre s'être avant tout inspiré de celle de Mgr Aresi, publiéeà Rome après sa mort, en 1646, et intitulée : De ttrbîs Roiiuvci religionisperennitate.
Ce prélaï romain, qui avait dédié son livre à Innocent X, s'était attaché à montrer le lien indissoluble par lequel la chaîne apostolique tient jure divinoià Rome,lue Dieu a préparée à être le centre de la vie de l'univers, en même temps qu'il
l'a érigée en mère et éducatrice du genre humain, comme devant étendre aux
nations le bienfait de ses lois.
L'ensemble de ces idées a passé dans l'auteur moderne italien, dont le commentaire se rattache avant tout au passé glorieux et au présent, plus glorieux encore,de la grande cité romaine, où s'jest élevé le trône des Papes, perpétuant ainsi àjamaisla victoire remportée par eux et l'Eglise sur le paganisme.
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Ce commentaire met puissamment en relief le sceau providentiel qui devait
faire de Rome la reine du monde dans l'ordre religieux.
L'Apocalypse sert en quelque sorte de canevas à l'auteur, dans sa dernière
partie du moins et à partir du chapitre xx, pour développer la thèse déjà ancienne
de l'éternelle royauté de Rome se confondant avec le règue de Jésus-Christ et de 'son Vicaire.
.
• ,On peut regretter seulement qu'il ait voulu étendre à tout le contenu de ce chu

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Cette domination progressive dans sa marche, en dépit de tous
les obstacles suscités par l'éternel ennemi, comporte, par suite, plusieurs degrés qui nous paraissent le mieux marqués dans le chapitre xx de saint Jean, en tant qu'ils correspondent à ceux mêmes
du refoulement de la puissance de Satan. L'importance .du prochain
triomphe de l'Eglise semble répondre plus particulièrement au
second degré, où les portes de l'abîme, d'où Satan aura voulu
sortir, sont fermées sur lui.
Ainsi paraît devoir être absolument sanctionné par l'oracle sacrédans le cours du prochain âge le grand plan divin dont JésusChrist a posé les indestructibles bases en fondant sur Pierre son
Eglise et annonçant que les* portes de i'enfer ne prévaudront jamais
contre elle.
La prolongation très probable d'une ère heureuse, qui suivrait
pitre une explication purement symbolique, à notre sens évidemment forcée^ ets'appuyant soi-disant sur les découvertes modernes, sur les plus hautes spéculations de la science religieuse. Toujours est-il qu'un souffle puissant de foi vivifie
ses plus hardies visées où se trahit parfois une chaleur d'âme visiblement puisée
au foyer de l'an?our le plus ardent de Dieu. Elles se ramènent toutes à un mêmepoint de départ :. le Verbe fait homme. L'ensemble des opérations et influences
théandriques, comme il les appelle, c'est là pour lui un sujet inépuisable et qu'ildéveloppe, comme futur idéal, sous toutes ses faces, se plaisant à laisser entrevoir
les progrès de cette virtualité sacrementeîle qu'il suppose devoir répondre à tous
les besoins, et qui du domaine purement religieux s'étendrait à l'ordre civil et a
toutes les branches de l'activité humaine.
Quant à son mode propre d'interprétation,, pour le passé, de la révélation apocalyptique, il se résume, après tout ce qui se rapporte à la victoire définitive sur lepaganisme, dans l'admission durant le Moyen-Age d'un premier millénaire qui
ne serait que le commencement du règne glorieux de Jésus-Christ et de son
Eglise.
Ce règne serait ensuite continué ou plutôt renouvelé sur une échelle bien plus
vaste et dans des conditions bien autrement parfaites qui feraient de Rome la Sainte
pour un temps indéfini la capitale de l'univers.
Qu'on retranche de ce système tout ce qui tient du millénarisme; qu'on s'entienne à l'explication traditionnelle de l'ère millénaire de saint Jean remontant au
berceau même de l'Eglise; qu'on y comprenne pour l'avenir les deux principales
phases d'un grand règne de l'Eglise Romaine, celle inhérente à la fondation d'unfutur Saint-Empire, unissant l'Occident à l'Orient, et celle amenée par la conversion
des Juifs ; et l'on peut admettre, croyons-nous, dans une certaine mesure dumoins, avec les splendeurs d'un semblable règne, les nouvelles effusions de vie
dues au développement du règne eucharistique dans les âmes et dans les sociétés.
Et c'est en ce sens que nous avons cru devoir mentionner ici l'œuvre peu,
connue mais très originale du Père Cereza, qui, à part ses hardiesses, .et peutêtre même ses témérités, témoigne si éloquemment des grandeurs futures del'Eglise Romaine.
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le triomphe sur le protestantisme et la Révolution, voilà ce qui
est le plus propre à saper les bases du millénarisme proprement
ait, à lui enlever, moralement parlant, sa véritable justification : etc'est là le résultat principal que nous devions chercher à obtenirdans cette étude.
CHAUFFARD.

FIN