2301

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説～「桜色の夢」～

塩内

美波

見せなかった私の小説を、初めて先生やゼミの仲間に読んでもらって意に初めてプロットを書いた。今まで人に見せるのが恥ずかしくて誰にも小説は幾つか書いてきたものの、長編小説は初めてであり、そのため

洋一ゼミ）見をもらった。最初は見せることに緊張していたけれど、プロットを見

（君塚

．設定

1

てもらう度に良い作品になっていくのが感じられて、それが嬉しかった。

．はじめに

．あらすじ

2

．はじめに

この小説は、就職活動をきっかけに自己分析をしたことで生まれたものだ。大学時代に頑張ったことを聞かれた時、アルバイトやサークル活よりも頭を抱えることになったのがタイトルだった。

．タイトルの意味

バイトやサークル活動を行っていれば話すことの幅が広がったのではな

頑張ったことなので嘘ではないし語ることもできる。けれどやはりアル代に頑張ったことで答えられるのはゼミの活動だけだった。実際に一番ンタジー」というジャンルを私は聞いたことがない。それでいて今回の界には様々なジャンルの小説が存在しているが、その中で「リアル・ファ

る「『リアル・ファンタジー』小説」に関しては、私の造語だ。この世生まれたものなので「自己分析から着想した――」とつけた。後半にあメインタイトルの前半は前述したとおり、自己分析をきっかけにしていかと思った。その時にたくさんの時間があったのに、と感じた。それ

空の世界と、私たちが暮らす現実世界を指す「現」と呼ばれる世界が登小説の設定については後述するが、この小説には「天界」と呼ばれる架

このタイトルは、小説に出てくる世界が二つあることから生まれた。

小説にはぴたりと当てはまると感じた。

いと思う。だが思い返すと多くの時間をなにもせずに過ごしてしまった

ジー小説は、自分で好きな世界を構築できることから小説を書く際にはる こ と を 待 っ て い る も の ま で 様 々 な も の が あ る。 そ の 中 で も フ ァ ン タ

小説には、書籍化されたものから小説投稿サイトなどで人々に読まれ場する。

うと構想しており、そのテーマについて試行錯誤していた。そして浮かは提出するものを論文ではなく、中学の頃からの趣味である小説にしよちょうどその時、卒業論文のテーマを考えなくてはならなかった。私ように感じた。

に籠り、好きなことをする日々だった。それはそれで楽しかったから良は夏休みなどの長期休暇やゼミの活動がない時だ。けれどその時間は家動について話す人が多いだろうが、私はどちらも行っていない。大学時

2．タイトルの意味．最後に

3

このようにして、小説は楽しみながら考えることができた。だがそれ4んだのが「時間を大切に」というものだった。

（63）

5

1

～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

2229

楽しいし（新たに構築する大変さもあるが）、読む時には自分にはなかっ色の夢」というタイトルをつけた。

あったのが「桜色」で、主人公にとって大切なものだと考えたため「桜．設定た新たな世界を知ることができるのでとても楽しい。私も昔からファン
タジー小説は、書くのも読むのも好きだ。その中でも細かく分類するこジャンルで最近見ることが多いのは「転生もの」と呼ばれるものだろう。
現実世界で事故などで亡くなった主人公がファンタジー世界に転生し、くらいの速さ。そのため天界にいる間に現では早く時間が過て頼れる存在。

・ 紫楓（しほう）……天界で出会った鬼の三兄弟の次男。古都香にとってもお兄さんのような存在。

・紫鬼（しき）……天界で出会った鬼の三兄弟の長男。古都香にとっうになり、天界へと行くことができる。

と戻ってきた。昔の出来事がきっかけで鳥居を見ることができるよ

でいたが小学四年生の頃に東京に引っ越し、大学入学を機に京都へ

・四宮古都香（しのみやことか）……本作の主人公。昔は京都に住ん

次に登場人物について。

とができない。

・鬼（おに）……天界に暮らす種族の一つ。鬼は天界から現に行くことができる。

・神（かみ）……天界に暮らす種族の一つ。神は天界から現に行くこつを通って主人公は天界へと行くことになる。

暮らす世界。ここには現と天界を繋ぐ鳥居がいくつもある。その一・現（うつつ）……この小説の現実世界のこと。主人公やその友人がぎてしまう。

分のて馴染み深いものもある。時間の流れ方が現と異なり、だいたいこまれた現のものがあちこちに存在しており、人間の主人公にとっが暮らす世界。ここには天界と現を繋ぐ扉がある。神によって持ち・天界（てんかい）……この小説のファンタジー世界のこと。神と鬼まずは世界観について。

分けて紹介する。

ここでは小説に大事な設定について書いていく。世界観と登場人物に3とができるのだが、主人公が異世界で生活をする作風のものになると二一つは、主人公が元々ファンタジー世界の生まれで、最初からその世

そこで新たな生活を始めるというものだ。その時に現実世界で主人公が持っていた物も一緒に転生することがあるので、携帯電話などが異世界けれど私の考えた小説は少し違う。主人公は現実世界の生まれで、あで役に立つ場面も度々見られる。
るきっかけでファンタジー世界へと向かうことになる。けれど、主人公には現実世界へと戻る方法が用意されており、戻ってくることができるのだ。その後は現実世界で友人と過ごしたり、ファンタジー世界に行ってそこで知り合った人と過ごしたり、と二つの世界を行き来しながら有意義な生活を送る。その設定こそがテーマである「時間」にも繋がってくるのだが、これはタイトルにしたら面白いのではないかと思ったので
次にサブタイトルの「桜色の夢」について説明する。このタイトルを「リアル・ファンタジー」という言葉を独自に作り表現することにした。
考えるにあたって、私はいくつも小説の中に登場する言葉を書き出した。
そこに多かったのが主人公のファンタジー世界に対する思いだった。主3つに分類できると考えている。

人公は小説の最後にファンタジー世界から離れ、現実世界だけで生きていくことを決意する。主人公にとってファンタジー世界で過ごした日々も本物だった。けれど主人公は作中でファンタジー世界のことを「夢」と表現している。それは主人公の、もうファンタジー世界には行かない
決 意 を 表 し た 言 葉 で も あ っ た。 そ れ が 私 に と っ て 印 象 的 で タ イ ト ル に「夢」を使うことにした。「桜色」は、主人公が作中でファンタジー世界に行くときに着ていた着物の色だ。「夢」の世界で一番主人公の近くに

（64）

1

界で生活をするもの。もう一つは、主人公が現実世界の生まれで、序盤～「桜色の夢」～

で と あ る き っ か け が あ り フ ァ ン タ ジ ー 世 界 に 行 く と い う も の だ。 こ の自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

228
3

・ 紫苑（しおん）……天界で出会った鬼の三兄弟の三男。古都香にとって弟のような存在で、古都香にとても懐いている。
・玲音（れいん）……天界で出会った鬼の女性。古都香に着物をくれたりと、かっこいいお姉さんのような存在。
・陽（はる）……天界で出会った神の男の子。古都香が鳥居を見るこに思った古都香は次の日（日曜日）に山に向かい、鳥居をもう一度発見。

天界》

興味を持った古都香は鳥居を潜ってみることにする。
章

潜ったそこはまるで平安時代の街のような場所だった。けれど電気が《すべく聞きこみをする。しかしここには鳥居がないと言われてしまう。

早く帰りたくなった古都香はここに来るときに使ったであろう鳥居を探使われていたりと不自然な世界。そこにいる人々は全員着物を着ており、・砕禍（さいか）……天界で出会った神の男性で、本作では敵の立ちどうしたら帰れるのかもわからない古都香は歩き続けていると、一人の盛り上がっていると、かつて古都香が山で滑落したという話を聞く。しそこで彼の兄である紫楓と紫鬼に出会う。三人から天界・現・神・鬼について教えてもらい、洋服では目立つだろうと彼らの知り合いである玲音から着物を貰う。その着物を着て連れて行ってもらったのは天界と現夢現》を繋ぐ扉だった。そこを通った古都香は無事に現に戻ってくることがで

章

きた。
《

けれど現に戻って来た古都香には不思議なことがあった。日曜日に天界に向かって現に戻ってくると火曜日になっていたのだ。てっきり古都香は月曜日だと思っていたから、時間の流れ方に驚いた。その後、古都香は奏人や夏姫、裕也と共に遊びに出掛け、そこで和風の小物を見つける。紫鬼たちのことを思い出した古都香はもう一度天界へと行くことに。

そこで再会した紫鬼に、彼らが神や鬼から依頼を受けて生活していることを知る。そこで古都香も彼が現在受けている女の子探しの依頼を手伝うことに。無事に女の子を見つけた古都香は、紫楓と紫苑と一緒に天界を楽しむのだった。
出逢》

現では有紗と出会い、天界では陽と出会った古都香。有紗とは有紗の章に行ってみることになり、古都香と奏人は休日の土曜日に山へと向かう。

バイト先に行ったり有紗の行きつけの店に行き親睦を深める。天界では《奏人に落ちた場所を教えてもらった古都香がそこを見ると、そこには不陽に声を掛けられたことで、彼と幼い頃に出会っていたことを知る。そかし古都香はそのことについて全く覚えていない。その場所に久しぶり

男性に声を掛けられる。紫苑と名乗った彼に連れられて彼の家に行くと、位置を担う。ある思いを叶えるため古都香を誘拐することになる。

り合った古都香の友人。よく一緒に行動する。

・小鳥遊夏姫（たかなしなつき）……同じ大学で講義が一緒になり知た。よく一緒に行動を共にする。

・ 三津木裕也（みつきひろや）……同じ大学で奏人に紹介されて出会っそれからはよく一緒にいる。

・ 片桐奏人（かたぎりかなと）……古都香の幼馴染み。大学で再会し、とができるようになったきっかけ。

2

自然に建つ鳥居があった。しかし奏人にはそれが見えていない。不思議（65）

・九条有紗（くじょうありさ）……同じ大学で、裕也が最初に知っておりそこから仲良くなった。古都香がいつもいるメンバーの中では最後に加わったメンバー。

つずつ紹介する。

これらの設定をふまえて、次はあらすじを書いていきたいと思う。

帰郷》

章の本作を、

．あらすじ

全
章

1

古都香は入学したばかりの大学で奏人と再会する。そこで思い出話で

《

8

3
4

4
1

～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説4
227
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説～「桜色の夢」～

は街で紫鬼たちと出会い、陽を紹介する。

なくなっていることなどを知る。陽と昔の話をして親しくなった古都香

治療をしてくれたこと、それが原因で古都香の中にだけその時の記憶がして彼が、古都香が山で滑落した現場に居合わせたこと、その時怪我の話だった。

に。それは今回の事件を招くきっかけとなった紫鬼が砕禍と戦った時の

都 香 は 紫 鬼 と 共 に 帰 る。 そ こ で 紫 鬼 か ら 砕 禍 の 過 去 に つ い て 聞 く こ と負けを認めたことで戦いが終わった。砕禍は自警団に連れて行かれ、古ていた。旅行に行けなかったことを謝るために連絡を取ろうとするが誰無事に現に戻ってきた古都香はたくさんメッセージと着信履歴が残っ記憶》

春休みが終わる頃、古都香は裕也から旅行に誘われる。古都香はすぐ一人として繋がらない。次の日から秋学期が始まるということで学校で章に行くことを決め、旅行の前日には紫鬼たちに旅行に行くことを伝える

直接謝ることに。しかし学校で再会した友人たちに古都香の記憶がなく《ために天界を訪れた。しかし天界に辿り着いた時、古都香は誰かに襲わなっていた。なんとか夏姫と裕也の記憶は戻ったものの、有紗と奏人は開始》れる。目を覚ました古都香の前に現れたのが砕禍だった。砕禍は紫鬼と戻らず、奏人からは話し掛けないでほしいと言われてしまう。古都香は章

戦うために古都香を誘拐したと語る。砕禍は古都香にはなにもしないこ《とを約束し、古都香はその言葉通り快適な生活を送る。その中で古都香とで励まされた古都香は積極的に話し掛けることに。それでも記憶が戻

天界に行き、紫鬼たちに話をしてみることに。彼らにも理由はわからならない有紗から、もう一度友だちになってほしいと頼まれる。古都香はいが長時間天界に居たことが理由だと話す。記憶が戻った友人もいるこ

現では友人が旅行に行こうとしていたが古都香と連絡が取れずにいは砕禍の過去と復讐の物語を聞くことになる。けれど怖くなった古都香

た。相談した結果、携帯にメッセージを残して先に向かうことになる。

決着》ることができる二人。それを友人も喜んでくれた。

と話をすることで古都香についての記憶も戻り、今まで以上に仲良くなにいたが、まずは奏人と話をするために家に押しかける。奏人とちゃん

くてはならないことを告げられる。古都香はどちらの世界も決めきれず

間天界に居たことが原因だと考えており、天界と現のどちらかを選ばな

すぐにそれを受け入れる。その夜、陽が古都香の元に訪れた。陽も長時

章て嬉しそうな古都香に、砕禍は初めて嘘をつく。古都香はそれを信じて選んだ。そして涙を堪えながら別れを告げた古都香は現へと戻る。もうげる。天界と現をどちらも好きになっていた古都香だが、古都香は現を

古都香は天界へと向かい、紫鬼たち天界で知り合った人々に別れを告別離》

泣き出してしまい、砕禍は後悔するのだった。古都香は冷静になった頭

天界には行かないという決意が揺らぎそうになりながらも山を降りてい章で砕禍の過去について知ることを決意する。そんな古都香を外に出す砕《禍。そこに紫鬼が現れる。紫鬼は古都香を助けるべく砕禍と戦うことに。

くのだった。

禍を追い詰めた紫鬼がとどめを刺そうとするのを古都香が止め、砕禍がたくて挑発する。紫鬼はそれに乗り、今までにない力で砕禍と戦う。砕けれど、昔紫鬼の本気の姿を見たことのある砕禍はもう一度その姿が見の元に戻った砕禍は紫鬼に会ってきたことを伝える。紫鬼の名前を聞いる。砕禍は紫鬼に自分と古都香の居場所を伝えると去っていく。古都香

捜索していたものの砕禍を見つけられない紫鬼の元に砕禍が自ら現れ《ていた。紫鬼は自警団と共に砕禍の捜索を開始する。

その頃、紫鬼は自警団（天界の警察的存在）から砕禍の捜索を頼まれそんな彼らにも次第に変化が現れ始めるのだった。

は途中で話を止めてしまう。

7
8

（66）

5
6

226
5

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～．最後に

この作品は、最初にも書いた通り初めて長編小説に挑戦したものだ。
私はプロットを完成させたときに、この小説を書き終えたときどんな気持ちになるのだろうと考えたことがあった。結果は、「やっと終わった」と「楽しかった」だった。
この小説はプロットを完成させるまでに多くの時間を使った。ゼミのメンバーに意見をもらうことで当初考えていたものから変化し今の形になった。自分では思いつかない意見をもらったことが自分にとっての成長となり、一人で考えているよりも誰かに意見をもらうことの良さを感じた。私は当初考えていたものよりも、書き上げた今のシナリオのほうが良いものになったと感じている。
全 章ある小説のプロットを見ると、本当にこんなに長い小説を書きこの小説は私にとって大切な作品になった。今まで恥ずかしくて言えな

けているのか心配なところではある。それでも持てる力を出して書いた

それは技術的な部分が大きく、書き上げた今でもちゃんと伝わる文が書

この話を書き始めるまで自分には長編を書く自信があまりなかった。

込めた気持ちなのだと思う。

だと思った。最後に感じた「楽しかった」は、そんな私の気持ちを全てに伝える私がいる。それを自覚した時、私は本当に書くことが好きなのドを叩きだすとすぐに物語の中に入りこみ、主人公たちの生活を代わりきもあった。けれどどんな気持ちのときでもパソコンを開いてキーボー

いという気持ちが高まるときもあれば、どうしてもやる気が起きないと書き終わらないのではないかという焦る気持ちもあった。小説を書きた上げることができるのだろうかとも思ったし、日にちが過ぎるにつれて8かったが、今なら「私が書いたんだ」と堂々と言えるような気がしている。

れています。

※本作品の前半（第 章〜第 章）を掲載します。全文は以下に掲載さ
4

pixivみなのシリーズ「桜色の夢」

1

https://www.pixiv.net/series.php?id=925409

（67）

5

225
6

１章

桜色の夢

帰郷

り。それも古都香のよく知っている家ではないから地元に帰ってきた実確認して、橙色に染まりつつある空を見上げる。あと少ししたら暗くなっ古都香は片付けもそこそこに部屋を出た。ちゃんと鍵を閉めたことを感が湧かない。

てしまう。この辺りには未だに街灯が殆どないから暗くなったらただの電車を降りて数人の観光客と共に、京都のとある無人駅へ。
彼女は大きく息を吸い込み、懐かしい空気を吐き出した。電車が去った「珍しいね、若い子が来るなんて。はい、熱いから気をつけて」

注文するとそこの店主が古都香を見て言った。

とりあえず、一番食べたかったコロッケを求めて精肉店へと向かう。

いうのに閉まっているお店が多い。

れていた。しかし、今は昔ほどの賑やかさはなく、夕食の買い物時だとそこは商店街だった。地域の人が多く訪れ、幼い頃古都香もいつも訪して迷いそうになりながらも、なんとか目的の場所へとたどり着いた。

記憶を頼りに歩き出す。アパートが建っていたり道が変わっていたり暗闇だ。

ホームで辺りを見回すも、そこには一本の長く伸びた線路と山しかない。
なぜこんな何もないところに観光に来るのかはわからないが、昔から毎日何人か駅で見かけていたことを思い出す。
駅を出て、人通りの少ない道を歩き出す。幼い頃に何度も歩いた道を進むと、最近になって再開発されたと聞いた場所に辿り着いた。
かつては築何十年という木造建築にお年寄りが住んでいただけだった。しかし約十年ぶりに戻ってくると、そこには以前の木造建築はほんかの少ししかなく、新しく建てられたであろう洋風の家とマンションが並とんでいる。その周辺では幼い子どもがボールで遊んでいた。
しのみや こ「ありがとうございます。あの、空いてるお店って、もうこんなに少な以前から住んでいた人はどうなったんだろう、と四宮古都香は思いを馳せながら

まぁ、しゃーないよな」「 ち ょ っ と 行 っ た と こ に ス ー パ ー が で き て な、 皆 そ っ ち に 行 っ た ん よ。

店主は申し訳なさそうに言う。

いんですか？」と声を漏らした。

「変わっちゃったなぁ……」
そ う こ う し て い る と お 目 当 て の、 こ こ も 最 近 建 て ら れ た と い う マ ンションが見えてくる。階段で二階へと昇り、その端の部屋の前へと来た。

久しぶりに聞いた地元の言葉。舞妓さんが話すような京都の言葉じゃないけれど、それでも地元の雰囲気を感じる。

既に管理人とは何度も話をしており、その時に預かった鍵を使って《四宮》と書かれた表札の扉を開ける。中には、以前来た時に少しずつ運んも笑顔を返して去った。

思わず呟くと、店主が「ありがとう」と笑顔を向けてくれる。古都香「寂しい、ですね」

水色のカーテンを開けると、そこから見える景色は東京とはあまり変でおいた荷物がまとめて置かれている。
化がない。住宅地に建てられたマンションのため、周りの景色は家ばか（68）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

224
7

結局、必要なものは全て商店街で購入した。無いものもあったが、な

かたぎりかな と片桐奏人。古都香の幼馴染みで、古都香が東京に引っ越す前日まで一緒に遊んでおり、一番仲が良かった。古都香が東京に行ってからは一度「久しぶりだね、かなちゃん！」

時に微かに見える八重歯は昔のままだった。

も会えていなかったけれど、彼が奏人なのだと雰囲気で分かる。笑ったべる。ここも昔よく遊んでいた場所だった。公園は昔の風景を変えてい幼い子ども達が既にいなくなった公園のベンチに座ってコロッケを食んとなくスーパーに行く気分にはならなかった。

なくて、少しだけ安心した。

そんなことを言い合いながら二人はどちらからともなく近くの椅子に「じゃあそうする」「奏人でええよ。俺も古都香ってさっき呼んだんやし」

奏人は久しぶりに会えたからか嬉しそうに言う。

なんか今それ聞くと昔呼んでいた名前で駆け寄ると、奏人は恥ずかしそうに言う。

「そのかなちゃんっていうの、やめてくれへん？

ブランコが一番好きで、よく幼馴染みと一緒に遊んでいた。滑り台を逆から上ってみたり、砂場では砂をかけ合って大人に怒られたり。なぜ※「んー、そっか。じゃあどうしよ……？」

めっちゃ恥ずかしいんやけど……」

もっと懐かしい気分に浸っていたかったが、辺りが暗闇に近づいていもっと普通に遊べなかったのか、と今更に思う。

※

古都香は思い出の公園を最後に見回し、帰り道を歩き始めた。

るのに気づく。早く帰らなければ真っ暗になって、周りがよくわからない。

※「ずっとこっちに住んでるの？」

腰かけた。
電車に揺られること約一時間。そんな場所に古都香の通う大学はある。

古都香の問いに頷く奏人。

「うん、ずっと昔のまま。古都香はこの大学にいるってことは、京都に戻っ

大学に通い始めて数日。初めての一人暮らしに加えて、今までの学校
生活とは感覚が違う生活に戸惑うこともありながらもなんとか無事に過てきたんやね」

友人もできたことで、我ながら良いスタートを切れたと思う。それは俺やったら学校の近くに住むけどな……」

自分が電車で一時間かけて来ているのを思い出したのか、奏人は驚く。

「えっ、なんでそこ！？

そう言って古都香は住所を伝える。

「私だけね。今は新しくできたっていうアパートに住んでるの」

ごしていた。
そんなある日のことだった。
講義が少し早めに終わり、その後は特に用事がなかったため家に帰ろうとしていた。

「古都香？」て思っちゃったんだよね。だからなんとか探して、前の家に近いところ

んじゃないかって。でも私は、どうせ京都に住むなら地元に帰りたいっ「うん、親にも言われた。もっと近くに住んだほうが大学に行きやすいにしたんだ。学校も一緒だし、いつでも会えるよ」

どこからかそんな声が聞こえた。古都香は思わず辺りを見回す。一人の男子学生と目が合った。

「古都香、山には行ってない？

俺らがよく遊んでた山」

か小さく感じたことを話した。奏人はそれに頷きながら聞いてくれる。

古都香は商店街にで人の少なさに寂しさを感じたこと、公園がなんだ「公園ね、帰ってきた日に行ってみたんだよ」「そうやな、またどっか行こか。あ、久しぶりに公園でも行く？」「やっぱり、古都香や！」
関西弁の彼はにこっと笑いかける。

「えっと……かなちゃん！？」
かなちゃんもこの大学だったの？」

思い当たる人物の名を呼ぶ。古都香のその声に頷く彼。
「嘘！？

古都香は彼を信じられない思いで見つめる。

（69）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

223
8

して」

「そういえば、山でも走り回ってたよね。ドングリとか持って帰ったり

一本の木に触れる。子どもの頃に見ていた木はもっと大きかった筈だで着いてしまった。

が、今目の前にあるのはなんだか細い。前とは違う木なのか、自分が大きくなったからそう感じるのかはわからないけれど、違う山に思えて変懐かしい日のことを思い出す。確か引っ越す数日前にも山で遊んでいたはずだ。

思わず言葉が途切れる。

「そうな……」

古都香も隣で同じように下を覗き込んだ。

「確かこの辺やったと思うけど？」山のあちこちを歩き回る奏人。ふと足を止めて下を覗き込む。

「えっと……」「私が落ちたのってどの辺？」な感じがした。

えーっと？」「……引っ越す前くらいに古都香落ちたことあったよな」「落ちた？
古 都 香 に は 全 く 覚 え が な い。 し か し 奏 人 は ち ゃ ん と 覚 え て い る よ うだった。
なかったけど、一瞬気ぃ失ってたみたいだし。あの時すっごい心配した「ほら、俺らが山で追いかけっこしてた時に古都香落ちたやん。怪我はんやで？」「え、そんなことあったっけ……？」「あれ、何？」

どうした？」「ん？

「ん？

全然覚えていない。山で遊んだことでも、他のことなら覚えているのに。

「だから、あれ」

そんな衝撃的な出来事なら、奏人のように覚えていそうなものだが、「ほんまに覚えてないの……？」※※「鳥居！？」「真っ赤な鳥居。あそこにあるの、見えないの？」

古都香はそれから目を離すことなく言う。

が存在している。

鳥居。周りには神社も、それに似た建物もなく、ただポツンと鳥居だけ

古都香の目には真っ赤な鳥居が映っていた。山の中腹に不自然に建つ

古都香と古都香が指差す先を何度も交互に見ては首を傾げている。

古都香はある場所を指差す。しかし奏人にはそれがわからないらしい。

どれのこと？」「う、うん、全然覚えてない。……ねぇ、今度一緒に山に行かない？」
なにかを思い出せるかもしれない。そう思って誘ってみる。奏人はすぐに頷いた。

※「ええよ。じゃあ、次の休みの日に行こか」

ある日曜日の十三時頃。
古都香と奏人は、約束通り山へと向かっていた。

奏人は驚いたように古都香を見て、今度はじっと鳥居の建っている場

所をみつめている。しかし何度も目を凝らして見ているものの、そこに迎えに来てくれた奏人と話しながら歩いていると、あっという間に入口に着いてしまう。

「古都香の気のせいちゃうの？」いうことなのか、意味がわからない。

古都香にははっきりと見える。だけど奏人には見えない。それがどう「そっか、見えないんだ……」

何があるのかわからないようだった。

奏 人 の 声 が ほ ん の 少 し 緊 張 し て い た よ う に 聞 こ え た け れ ど、 奏 人 は「……じゃあ、入ろか」

古都香は登り始めて気付いた。公園に行った時に小さく感じたように、

さっさと入っていってしまう。
山も大人になったら小さく感じることに。登り始めてから数分で頂上ま（70）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説222
9

奏人は純粋にそう聞いていた。からかうわけではないことがその声から充分伝わってくる。
折れたのは古都香の方だった。
自分に言い聞かせるようにそう呟くと、最後にやはり見えている鳥居「そう、かも。うん、あれはきっと気のせいだよね」※※の姿を確認してからその場を後にした。
※
次の日の放課後、講義が終わると古都香はすぐに大学を出た。電車に乗り、地元まで帰ってくるとそのまま向かうのは昨日の山だ。
奏人には見えていないようだったけれど、確かに鳥居が建っていたのだ。なぜそんなところにあるのかなんてわからないけれど、そこにある山に入り、数分後。無事に頂上に辿り着く。昨日覗き込んだ場所を覗

帰る前に一度だけ。それはただの鳥居への好奇心での行動。それ以外に意味は無い。

天界

古都香の足は、鳥居の柱と柱の間へと動いていた。

２章

なぜこんなところにいるのだろう。最初に思ったのは、それだった。

今、古都香は細い通路にいる。おそらくどこかの街の路地裏なのだろう。目線の先が明るくなっており、そこからなにやらざわざわと賑わっているような音が聞こえてくる。時折、目先の光が途切れるのは誰かが古都香は意を決して前に向かって歩き出した。そして細い通路を抜け

通路の前を横切っているからだろうか。

そこは見たことのない世界だった。豪華絢爛としか言いようのない世て、古都香は息を飲んだ。

物を着ている。対して古都香は灰色のロングコートに白色のニット、下（71）という事実だけは自分の目でもう一度確かめたかった。

界が広がっていた。
思わず溜息と共に声が漏れた。

「綺麗……」

街並みや建物は華やかな平安時代を思わせる。ここには様々な店が殆いてみると、やはりそこには真っ赤な鳥居が建っている。

一瞬躊躇った後、古都香は鳥居に近づく為、下へ降りてみることにしど隙間なく密集しており、その賑わいはまるで祭りの時の夜店のようだ。

ところどころに時代劇でよく見かける縁台と呼ばれる赤い布が掛けられた長椅子がある。勿論赤い傘もセットだ。

街を煌々と照らすのは色とりどりの電気。一つの店に数十個の電球が付

街を眺めていて、古都香はふと違和感を覚えた。しかしその正体を掴けられており、それが煌びやかな世界を生み出している。

む前に、違和感はどこかへと消えてしまった。

はデニムを履いている。靴はお気に入りのスニーカーだ。しかしここに

次に古都香が注目したのは、服装だった。街を行き交う人々は全員着

古都香はこの不思議な鳥居をぼんやりと見つめていた。どれだけの時は古都香のように洋服を着ている人は誰一人としていない。

それに気付いたと同時に、人々の視線にも気付いてしまった。古都香

間、鳥居を見つめていたのかわからない。けれど、知らない間に辺りは左腕につけていた時計を確認すると、針は午後五時半を示していた。

オレンジ色の光に包まれようとしていた。

持ち良かった。

うくらいの太さの柱にそっと触れてみる。それはひんやりと冷たくて気上から下までじっくり観察した後、両腕を回して届くかどうか、といかに斜面になっている場所にも関わらずどっしりと構えている。

しっかりと地面に着地した古都香は鳥居へと近づく。大きな鳥居は僅

び降りれば簡単に着地できるくらいの高さだ。

小さい頃には高い崖のように感じたのかもしれない。でも今は少し飛た。

じっと見つめていると、もっと近くで見たいという思いが募る。

「やっぱりあるじゃん」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

221 10が着ている洋服が珍しいのか、それとも異端者として見られているのか。

時刻だ。自分の思い過ごしだったのかと針をよく見ると、数秒に一回の時計の針は午後五時半を示している。それは鳥居を潜る前に確認した「あれ？」

ペースで秒針が動いていた。しかしそれではよく見ないと動いているこ

どちらかはわからないが、どちらにしても古都香はなんだかいたたまれなくなった。

二つ目はここが日本のどこかにあるテーマパークという説。その場合れ役に入り込んでいることになる。

う説。その場合、イベントの参加者は全員着物での参加になり、それぞ

一つ目はここが日本のどこかで開催されているイベントの会場だといえていた。

古都香はここまで歩きながら、色々とこの状況についての可能性を考不思議に思いながらも、今はそれどころではなかった。

とに気づかない。

「あ、あの……」
早くどこかへ行きたい。できるのならもう帰りたい。そんな思いで道行く人に声をかける。足を止めてくれたのは、薄青い色の着物を着た女性だった。
「どうしたの？」女性の声が優しかったことにひとまず安堵する。

「えっと……鳥居を、知りませんか？」鳥居。そこを潜ったことでこの街に来たのだと仮定した。なにしろ記憶がそこで終わっているのだからそうするしかない。

ントの会場やテーマパークなら、とっくに出口に着いている筈だから。

しかし、と古都香はその考えを否定した。なぜなら、もしここがイベもキャストは着物を着て役に入り込んでいるだろう。

いくら広い会場だとしても、道を真っ直ぐに歩き続けて出られないなん

女性は困った顔を見せる。

「鳥居……？」「残念だけど、ここには鳥居はないのよ」

三つ目の説は、古都香が平安時代にタイムスリップしてしまったといならば、と新たな仮説を立てる。

てことはありえない。

「……そうですか」
どうしてないんですか。そう聞きたくなってしまったけれど、彼女がう説。そんなことが起こるのはマンガや小説の中だけだと充分理解してその答えを持っているとは限らない。

「すみません、ありがとうございました」
うつつ

頭を下げ立ち去る古都香に掛けられたたのだとして、そこに電気はある筈がない。

だったのか。それは《電気》だった。仮に平安時代にタイムスリップしそ こ で 古 都 香 は 気 付 い た。 最 初 に 街 を 見 た 時 に 感 じ た 違 和 感 が な んいる。しかし次に浮かんだ説がこれだったのだから仕方がない。

という声は聞こえていなかった。
※※「でも現に通じる扉なら……」※

だとすれば、全ての仮説が間違ったものだということになってしまう。

がどこなのかもわからない。その事実が重くのしかかり、脚にも一気に長い溜息と共にその場にしゃがみこんだ。 鳥居が見つからず、ここ「はぁ――」

いた。振り返っても街はかなり遠くにその片鱗を覗かせているだけだ。

ひたすら歩き続けて、古都香はいつの間にか開けた場所へと出てきて街では賑やかだったのに今は完全に静まり返り、地面も補正された石畳

いたけれど、ここまでどうすることもできない問題には後ろ向きな考え

これからどうしたらいいのだろう。自分では前向きな性格だと思って疲れが流れ込む。

どれだけ時間が経ったのかを知るため、古都香は左腕に嵌めた腕時計

ではなく砂利道に変わっている。
に目をやった。

（72）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

220
11

にもなってしまう。
このまま鳥居が見つけられずに帰れなかったら。友人は心配してくれるだろうか。探してくれるだろうか。
そんなことばかり考えていたからか、古都香は後ろから掛けられてい咄嗟にしどろもどろになるが彼は気にしていなかったようで、思いもしなかった発言をした。
「俺と一緒に来る？」「え……？」た声に気づくことができなかった。

てるかもしれないし」「オレの家に来たら、なんかわかるかも。あんたのことを探す依頼が来私、鳥居を潜ってここに来たんですけど、な

古都香にも届いてくる。

その答えを聞いた彼は、再びなにかを考え始めてしまう。その呟きが「はい、そうです」「鳥居？」

慌てて追いかけながらそう訊くと、彼は立ち止まって振り向いた。

にか知りませんか？」「ま、待ってください！

「ついてきて」ると、彼はさっさと歩きだしてしまった。

依頼とは、彼は探偵でもしているのだろうか。そんなことを考えてい「ねぇ、聞いてる？」
そんな言葉と共に肩をとんとんと叩かれて思わず飛び退いてしまった。
古都香の後ろにいた、肩を叩いた張本人であろう男性は拗ねたように「っ、そんなにびっくりしなくてもいいじゃん……」
口を尖らせる。

「ご、ごめんなさい。びっくりしちゃって……」
ぺこりと頭を下げた古都香の頭上から「まぁいいけど」と不服そうな声が聞こえる。そして彼は訊ねてきた。

「で、どうしたの？

お腹痛い？」「そうじゃないんですけど……。ただ、帰る場所がわからなくて」

カミじゃないし……けどオレらとも違うような……？」「鳥居ってウツツにあるっていう、あれのことかな……。でもこの子はしい人だったら。もしも誘拐目的だったら。

彼について行ってもいいのかと今更ながら心配になる。もしも彼が怪「そう。会ってくれたらちゃんと帰り道まで案内する。約束する」「あなたの、お兄さん？」の前に、おにぃと兄貴に会ってほしい」「あんたがウツツから来たなら、帰り道を教えてあげられるよ。でもそした。

そうして古都香をじっと見つめる葡萄色の瞳。やがて彼は頷くと提案「迷子？」
迷子という言葉を聞いて、自分の置かれている状況に納得する。

「迷子、みたいです……」
十八歳になって迷子になったかと思うと悲しくなってくるけれど、そう認めるしかない。
彼はなにかを考え始めてしまった。古都香はこれからどうするかを考えながら、じっと彼を見つめた。
身長は一八〇センチメートルくらいだろうか。彼も例に漏れず、着物を着ていた。淡い青色に色とりどりの大きな花模様が刺繍されている。

でも、ここでこのまま行く宛てもなく彷徨うくらいなら、鳥居を知っているという彼について行った方がいいのかもしれない。

黒色の髪は肩の辺りまで伸ばされており、毛先の方が風でふわふわと揺※れている。しっかりとした身体つきだが、大きめの葡萄色の瞳と先程の※「わかりました。あなたについて行きます」

あまりにもじっと見つめすぎたのか、ふと彼と視線が合う。
※

拗ねた顔を思い浮かべるとなんだか自分よりも幼いようにも感じた。
「あ、えっと……」（73）「ひゃあっ！」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

219
12

てっきり街へと戻るのだと思っていたから、彼に思わずそれで合ってい自らを紫苑と名乗った彼は、真っ直ぐに山の方へと向かって行った。

「こっち」

うやら二階もあるようだ。

か。玄関に表札はなく、大きな引き戸から左右に建物が伸びている。どている京都の桜は既に散り始めているが、これは遅咲きの桜なのだろう

し おんるのか尋ねてしまった。

一人で残された古都香は辺りを見回す。

そう言って左へと伸びる廊下を進んで行った。

「んー、ちょっとここで待ってて。おにぃと兄貴探してくる」

しかし誰も出てこない。

「ただいまー」

けて中に入った。

紫苑は古都香に声を掛けて歩いて行く。そのまま引き戸をガラリと開「あの、街の方に戻らなくていいんですか？」
すると、彼はほんの少しだけ振り返って「オレらの家はこっちにあるから」と答えるだけだった。
そのやり取りが行われたのが恐らく数十分前のこと。その間ずっと歩き続けているけれど、前方には紫苑の大きな背中があるだけでなにも見

玄関は靴が何十足も置けるスペースがあり、そこを上がると紫苑が向えてこない。横は木が生い茂っているだけだ。ただ救いだったのが、砂利道とは違い、山の中だというのに道が補正されていたことだった。足た黒髪や、右に流した前髪から覗く紫色の瞳は、濃淡が僅かに違ってい彼は恐らく紫苑のお兄さんなのだろう。首の後ろですっきりと切られ「なにか依頼ですか？」

彼は古都香の姿を見つけるとこちらに向かってくる。

周囲を見回していると、正面の廊下の奥から一人の青年が姿を現した。

側には二階へと続く階段がある。

かった左の廊下の他にも右と正面に廊下が伸びている。正面の廊下の右は砂利道よりは疲れないし、補正されているということはこの道が使わだがいつになっても変化のない山道に、古都香は前方を歩く大きな背れているという証でもある。
中に声を掛けた。

「あのー、いつになったら着くんでしょうか？」すると彼は振り返ることなく答える。

るとはいえ同じだ。ただしっかりとした身体つきの紫苑に反して、青年「もうちょっと。頑張って」
それ以上はなにも言わない彼に、古都香も黙って後をついていく。

「紫苑さんにここで待っていてほしいって言われたんです」

ことを思い出しながら答える。

そんな彼に訊ねられた古都香は、紫苑も依頼という単語を使っていたはすらっとした細身の体型を薄紫色の着物で包んでいる。

黙々と歩きながら、古都香は大学の友人のことを考えていた。もしもここに奏人や他の友人がいたなら。きっと楽しかっただろうな、と思う。
それだけでも知らない場所にいる不安はどこかに消え去るだろう。

他愛もない会話をして、足が疲れたなんて文句を言いながら笑い合って。

「着いた」

「あぁー！

彼は紫色の瞳を瞬かせる。そこに突如、紫苑の声が響いた。

「紫苑に？」「あ、紫苑。彼女はどうしたの？」

着いた、と言われても古都香の目の前には紫苑の背中と横の木々しか「え？」
見えていない。後ろから顔を覗かせると紫苑に視線を投げられ、古都香は頷く。

「迷子だって。あと、鳥居から来たって言ってたから連れてきた。ね？」

駆け寄ってきた紫苑に尋ねる青年。

おにぃ、見つけた！」「わぁ……！」
数メートル先に大きな門がそびえ立っていた。その先には石畳が続いており、そこを通っていくと老舗の旅館のような雰囲気を醸し出した建物が建っている。その途中には大きな桜の木が見えた。古都香が暮らし（74）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

218
13

「はい、そうなんです」ということはカミの方なんですか？」

首を傾げて訊ねられるが、古都香はその単語の意味がわからなくて同「鳥居？
じく首を傾げる。
「とりあえず、話をしましょうか。紫苑は兄さんを呼んできてくれるか
あなたはこちらへどうぞ」

紫苑は再び左の廊下へと消えた。古都香は紫苑に《おにぃ》と呼ばれな？

正面の廊下を進むと、いくつかの部屋を通り過ぎて突き当たりの部屋ていた青年について歩いていく。
へと案内された。

そう言って古都香の右隣に紫苑、左隣に青年が座る。
です。よろしく」

し ほう「えっと、まだ僕の名前を言ってませんでしたね。僕は紫楓、紫苑の兄差し出された手に応えながら「私、四宮古都香っていいます。よろしくお願いします」
自分も名乗る。

そして、二人を前にして改めて思う。彼らはかなりの美形だった。まそんなことを考えているとるでテレビの中から抜け出してきたかのようだ。

という声と共に最後の人物が現れた。

「依頼の話はどうなった？」

再び一人になってしまった古都香は一番奥に座って辺りを見回す。あ物を着ており、少し近づきがたい雰囲気を感じた。

青色が混ざっている。そんな彼は黒色の生地に金色の刺繍が施された着目にかかった前髪から覗く瞳は二人のものとは少しだけ異なり、紫色に

二人と同じ黒い髪は鎖骨の辺りまで伸ばされたストレート。だが少しまり他人の家を観察するのは悪いとは思ったが、思わず辺りを見回す程そう言って青年は右隣の部屋へと消えていった。

に殆ど物が置かれていなかった。

「あ、兄貴やっときた」「兄さん、お茶は入ってるよ」

部屋の真ん中に卓袱台机が一つ、周囲を座布団が四つ。その一つに古都香は座った。古都香が座っている左隣の奥には一五〇センチメートル「おう、ありがとな」てしまった。

彼の言葉は決して威圧的ではなかったが、それでも緊張して声が震え「で、お前が鳥居の向こうから来たってやつか」

古都香の正面に座った二人の兄は古都香をすっと見据えた。

程の棚がある。そこには可愛らしい犬のぬいぐるみや、なにやらよくわ
からない置物が置かれていた。例えるなら、こけしと土偶を混ぜたような感じだろうか。だが古都香にはぬいぐるみの良さはわかっても、この
そんなことをしていると謎の置物の良さはわからなかった。

しき「はい、四宮古都香といいます」「はい」「俺は紫鬼だ。こいつらは俺の弟。仲良くしてやってくれ」「お待たせしました」と青年が戻ってきた。

「別にお前のことを取って食おうなんて思ってないから安心しろ。って古都香の固い頷きに、紫鬼は優しく笑いながら言う。

コトリ、と湯呑みを四つ置く青年に礼を言う。

「ありがとうございます」

言っても、オニが目の前にいるのに安心なんてできねぇか」「お客様ですから」「なんだ？」「紫鬼さん、あの……」「私、オニとか、よくわからなくて……」

そう言って、青年は爽やかな笑みを見せた。
「もう来るって」そこに古都香が入ってきた入口から紫苑が姿を見せた。
「そう、ありがとう。じゃあ座って待ってようか」（75）「ここで待っていてください。お茶を入れてきますね」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

217
14

神は扉を通って現へと行くことのできる種族。特に京都は着物を着て会った人々を思い浮かべてみても違いはわからなかった。

歩いてもあまり不自然ではない、という理由から神に好まれているとい

まぁ人間な

古都香がそう言うと、あぁ、と紫鬼は納得の表情を見せた。

う。そのため鳥居もいくつかあり、その中の一つに古都香が出会ったの「お前、よくわかんねぇままにこいつらと話してたのか？
らわかんなくて当然か」と前置きしてから訊ねた。

古都香は「これはあなたたちに聞くことじゃないのかもしれないけど」「なんだ？」「うん、わかりやすかったよ。あ、一つ聞いても良い？」「とまぁこんな感じだけど、これでいいか？」

紫鬼はそこまで話を終えると紫楓が入れていたお茶を啜った。

く、人間も見たことがない。だから人間に対しての知識が神よりも乏しい。

扉を潜ろうとしても弾かれてしまう。そのため天界からは出たことがな

対して鬼は現へと行くことができない。なぜだか理由はわからないが、だろう。

「……はい」

俺らは一応思わず俯いた視線の端で、紫鬼が動いた。と思ったら、いきなり頭を撫でられる。
お前の味方だから」「わかんねぇことあったらちゃんと聞いてもいいんだぞ？
紫鬼の綺麗な、そして優しい笑顔が目の前にある。その横を見れば紫苑と紫楓もいる。
緊張していた気持ちが少し軽くなった気がした。やっと古都香からも「ありがとうございます」
笑顔が零れる。

「現に神様がいるっていうことは、私も実は会ったことがあるのかな？」「よし、そんじゃあ古都香の知りたいことを教えてやる。まずはこの世界のことからな。あ、それとお前これから敬語なしな。俺敬語苦手だし、人間にその姿が見えているのか、とか色々知らないんだ」「僕たちは現に行ったことがないからね。現で神がなにをしているのか、る。

その問いには紫鬼は黙って首を傾げた。紫楓と紫苑も同じく首を傾げ

お前は変に緊張するだろ」
そう言ってから、紫鬼は話し始めた。
古都香が鳥居からやって来たこの世界は《天界》と呼ばれている。そして、古都香が住んでいる世界は《現》と呼ばれている。

と紫楓が代表して答えた。
「そうよね、ごめんね」

この二つの世界はお互いに行き来することができる。天界から現へ行
く場合には、これから古都香が連れて行ってもらおうとしている扉を、と謝る。そして「連れてきてくれてありがとう、紫苑くん。三人に会えて良かったよ」

そして現から天界へ行く場合には古都香がやって来たように鳥居を使う。ただ、本来ならば鳥居の姿は人間には見えないはずだ。つまり、鳥心の底からの笑顔を見せた。紫苑も安心したようで笑顔を見せてくれ

ただ不安で。だけど、紫苑に出会い、紫楓と紫鬼と出会って。もっと彼

最初は早く帰りたかった。知らない場所で、帰り方もわからなくて、そこにはあった。

紫鬼のその一言に古都香は頷く。だけどなぜだか寂しいという感情が「じゃあ、もうそろそろ帰るか。俺が案内する」

た。

居を見ることができ、そのうえ通って天界へとやってきた古都香は特殊な存在ということになる。
この天界には二つの種族が存在している。それは《神》と《鬼》だ。
彼ら三兄弟は鬼の種族だが、大半は神の種族らしい。らしい、というのは正確に人数を計っていないため、あやふやだからだ。だが街を歩けば鬼に出会うよりも神に出会う人数のほうが多いため、そのように言われている。当人同士にはどちらの種族かわかるようだが、古都香が街で出（76）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

216
15

らのことを知りたいと思い、ここに居たいと強く思う自分自身に驚いてだけど自分の居場所はここじゃない。現こそが自分の、人間の居るべいた。
き場所なのだ。だってここには神様と鬼はいるけれど、大切な友人はいないから。
だから帰ろうと決めた。

早速荷物を解き始めた玲音に、紫鬼が溜息混じりに文句を零す。

紫苑は左隣の部屋に荷物を置いた。玲音、古都香も後に続く。

「やるなら隣の部屋に行ってくれ」

そこは完全な空き部屋だった。なに一つとして置いていない。
「それじゃあやるわよ」

玲音のその言葉で古都香の着せ替えが始まった。

濃い色はあまり似合わないかも、という玲音によって黒色や紺色の着物は事前に弾かれた。残ったのは淡い色をした着物だ。それらを白色の

それはわかんねぇけど、どうせ人間に話しても信じてもらえのことを教えてもらっちゃって良かったのかな？」「さぁ？

古都香ちゃんの好きな方でいいわよ」

ニット姿になった古都香にどんどん合わせていく。
「この二つね。どっちがいい？

玲音が選んだのはピンク色のものと水色のものだった。

紫鬼の言葉に、古都香は奏人たち友人にこの出来事を話す場面を想像ねぇんじゃねぇ？」
してみる。奏人は鳥居すら見えなかったのだ、「古都香、おもろい夢見

して水色のものには紫陽花があしらわれている。

古都香はじっくり見る。ピンク色のものは桜があしらわれており、対「たしかにそうかも。じゃあ、天界に来たことは私だけの秘密ね」

たんやなぁ」なんて言って笑っていそうだった。

「それがいい」オレ、呼んでくる」

うん、やっぱりこっちにして良かったわね」とがあるが、大きくなってからは初めてだ。色々なもので締め付けられ対して古都香は少し緊張していた。幼い頃には七五三なんかで着たこ

玲音は満足そうに頷く。

「さぁ、完成！

完成まではあっという間だった。

辺りまで伸ばした髪をふんわりと纏めて髪留めをつける。

着々と着付けを進めていく。着付けが終わった後は髪型も整える。鎖骨と言う玲音は古都香に丁寧に着付けを教えていった。そうしながらも「一人でも着られるようにした方がいいわよね」

玲音は古都香に服を脱ぐように促し、早速着付けを始める。

「そうね、じゃあこっちにしましょうか」

古都香が指したのはピンク色の着物だった。

「私は……こっちが好きです」

話し終えて、いざ帰ろうと立ち上がった古都香と紫鬼を紫楓が止めた。

「ねぇ待って。それで街を歩いたら目立たないかな？」
改めて自分の服を見下ろす。街の人に見られていたのは、やはり服のせいだったのだろうか。

「確かに目立つな……」
れ いん

紫鬼も古都香の姿を上から下まで見て呟く。
そう言ってすぐに紫苑は部屋を出る。待っていると紫苑は言葉通り、「じゃあさ、玲音に頼んだら？

数分後一人の女性を連れてきた。
彼女が玲音なのだろう。紅色の着物を着た彼女は同じく紅色の髪飾り
で長い髪を纏めている。化粧は薄めだがはっきりとした顔立ちをしていて、はっきり言ってかなりの美人だった。
か持たされている。

の住人になったような気がしてくる。

かげで苦しすぎることがない。着物を着ると、なんだか本当にこの世界たりして若干の苦しさはあるものの、玲音が何度も気にかけてくれたお「あなたが古都香ちゃんね。紫苑の説明だけだとどんな子かわからなかっ「ほら、戻るわよ」

そんな玲音はかなりの大荷物を両手に持っていた。紫苑も隣でいくつたから色々と持ってきたんだけど、どれが似合うかしら？」（77）「うん、そうね。色々教えてくれてありがとう。今更だけど、この世界

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

215
16

玲音に促されて隣の部屋に戻った。襖を開けると、三人から感嘆の声が漏れた。

へと向かう。そこに突如、それは現れた。
「なにこれ……すっごい……！」

横に十メートルくらいの大きさはある。扉の奥は暗闇だ。そこに多くのそこにあったのは開かれた巨大な扉だった。縦に二十メートルくらい、と紫鬼。それに続いて紫楓と紫苑も褒めてくれる。

「いいんじゃねぇの」

人が飛び込んでは消えていく。
「あの人たちって……」

それを聞いた古都香は恥ずかしくなって頬を真っ赤に染めながら俯く。

「神だな。俺ら鬼はあんなふうに通れねぇから」帰ると決めたはずなのにどうしてか帰りたくないと気持ちが揺らぐ。

「うん……」「ほら、古都香。ここを通ったら戻れるはずだ」

れてしまう。

自嘲気味に笑った紫鬼と一緒に近づいていくと、その巨大さに圧倒さ「ほら、下見ないでちゃんと前を向いて。すっごく綺麗なんだから！」「ありがとうございます、玲音さん。ちゃんとお返ししますね」
玲音は古都香に笑顔で言った。

「それなんだけどね――」「――その着物、古都香ちゃんにあげるわ」「そ、そんな、もらえません！」「だってすっごく綺麗なんだもん。この着物は古都香ちゃんが持ってい「ありがとう、紫鬼さん」「またいつでも来いよ。歓迎するからさ」

ながら言った。

そんな古都香の気持ちを知ってか知らずか、紫鬼は古都香の頭を撫でた方が良いわ。でもその代わり、何回かは着てあげて。……ちょっと待っ

首をぶんぶん振って拒否をする古都香に玲音は続ける。

てね」に、暗闇に鳥居から山の景色が映る。ここに飛び込めば帰れるんだと直一歩、二歩と前に進む。すると先程まではなにも映っていなかったの感して、振り返る。その時には先程までの涙はもうなかった。

玲音は紫鬼にもらった紙になにやら書いていく。すぐに書き終わった
玲音はそのメモを古都香に渡した。

「ありがとう、紫鬼さん！

紫苑くんと紫楓くんと玲音さんにもよろしばできるとは思うんだけど……」

３章

夢現に焼き付けてから、扉へと飛び込んだ。

大きく手を振るとそれに手を振り返す紫鬼。古都香はそんな紫鬼を目

「おう！」

くね！」

「これ、一応着方を書いておいたから。あたしが教えたのとこれがあれ
古都香はメモを見る。そこには短時間で書いたようには思えないくら
い細かく書いてあった。ところどころに絵も描いてある。
着物、大事にします！」

古都香と玲音が笑い合う様子を見ていた紫鬼が声を掛ける。

「ありがとうございます！

※「それじゃあ、もうそろそろ行くか？」「はい、お願いします」※に座っていた。隣には話をちゃんと聞いているのかいないのかわからな※

紫鬼と並んで街を歩く。もう誰にも注目されることはなかった。

い友人が三人並んで座っている。

教授の声が教室に響く。古都香は階段状になっている講義室の一番上
最初に古都香が天界に現れた路地裏を通りすぎ、そのまま街の中心部（78）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

214
17

講師は専門用語を交えながら話をした後、資料映像を映した。それを見ながら古都香はぼんやりと考え事を始める。

そう、古都香が天界に向かったのは日曜日だった。だから一日中天界

古都香、ほんまに大丈夫？」に居たとして、戻ってきた今日は月曜日。ずっとそう思い込んでいたのだが――。
「今日は火曜日やで？

――と心配されてしまった。

あの日、天界と現を繋ぐ扉に飛び込んだ古都香は、気がつくと真っ暗な闇の中に立っていた。ここがどこなのかもわからないため、僅かな明

そんなことを話していると学校に着いてしまう。そのまま一限目の教た。

室まで行き、先に来ていた友人と挨拶を交わしたところで講義が始まっ

かりを求めてスマートフォンの電源をつける。明かりを一番明るく調節
して辺りを照らすと、古都香の背後には鳥居があった。
とりあえず帰ろう、と山を下り始める。着物を着ているとかなり下りにくかったが、山の中で着替えるのもどうかと思い、頑張って下りた。
なった。それと同時に、腕時計がおかしくなっていたことを思い出す。

確認していなかった。だってまさか天界にいた間に一日が過ぎていたな

昨日は天界から戻ってきてから、時間は確認したものの日にちまでは

そして現在に至る。

天界では秒針が数秒に一回のペースで動いていただけで、殆ど止まって道に出たところでどれくらいの時間を向こうで過ごしたのかと気に見えた。

るが、腕時計が正常に動いていなかったからちゃんとした時間まではわ

歩き回っていた間に何時間も経っていたのだろうか。その可能性はあ会ったのだ。

後、鳥居を探して歩き回っていた。その後、街に出た古都香は紫苑と出

古都香は天界での行動をもう一度思い返す。確か、天界に辿り着いたファイルなどを残念ながら持ってきていない。

い る も の だ。 月 曜 日 だ と 思 い 込 ん で い た 古 都 香 は こ の 講 義 の 教 科 書 や

火曜日になっていたし、今受けている講義も普段から火曜日に行われて講義が始まるギリギリにスマートフォンで日にちを確認すると確かにんて思いもしなかったからだ。

しかし現に戻ってきた今、秒針はちゃんと秒数を刻んでいる。
時計は二時半を示していた。現在が夜だということもあってこれは午
その後家に帰った古都香は、洋服に着替えてから玲音に教えてもらっ

前二時のことだ。どうやらかなりの時間が経っていたようだった。
たようにして着物をしまった。
家に帰ってからも色々なことをしていた間に時間は朝になろうとしていることに気づく。学校も一限から入れているし休むわけにはいかない
からと風呂も早々に切り上げてベッドへ潜った。
睡 魔 は す ぐ に や っ て き て、 古 都 香 は あ っ と い う 間 に 夢 の 世 界 へ と 旅

見えたのは天界に居た時だけだった。もしかしたらそれがなにか関係がもちゃんと動いている。帰っていた時にも動いていたし、殆ど止まってとそこまで考えて古都香は今も腕に嵌めている時計を見た。それは今からない。

香は準備を終え、ギリギリで電車に飛び乗った。それから一時間、電車

それでもすぐに朝はやってくる。なんとか目覚まし時計で起きた古都立った。

の中でも睡魔に勝てずに眠っていた古都香は、いつの間にか隣に座って「終わったぁぁ……眠い……」

教授が講義の終わりを告げると一斉に広い教室がざわめきに包まれる。

そんな結論に出た古都香の耳に、講義の終わりを告げる音が届いた。

ど。

あるのかもしれない。それを確かめる術を今は持ち合わせていないけれ

そして駅から学校までの道のりで奏人に言われたのだ。

いた奏人によって降りる駅で起こされた。

奏人の発言の意図が読み取れない古都香は至って真面目に返す。

「なんで昨日、来んかったん？」「昨日は休みだったよね？」（79）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

213
18

と、左隣からそんな声が聞えてくる。
「昨日寝てないの？」
みつき ひろ や声を掛けると、両腕を上にあげて欠伸までする友人――三津木裕也のて一日過ぎたのを知らなかったとはいえ、彼らはちゃんとこの《現》で生きているのだ。

ことにした。

と話していたことを思い出す。そしてその時想像した奏人の台詞を使う

なんと説明しようかと考えて、紫鬼たちとも信じてもらえないだろう「ごめんね。えっとね……」る。奏人に紹介されて出会った彼は、最初に会った時にはなんとなくチャ姿があった。薄い茶色に髪を染めた彼の右耳には赤いピアスが光ってい
ラい印象を抱き、その印象は今でも変わることがない。だが優しくて信「実はね、面白い夢を見てたの」と代表して夏姫が訊いてくる。

「夢ってまさか一日中寝てたなんて言わないよね？」

様に目を瞬かせた。

しかしそんなことを話せるわけもなく、知りもしない三人の友人は同に置いてある着物が、あれは現実だったのだと告げている。

ような鬼と出会った。それは本当に夢のような体験で、だけど家に大事煌びやかな世界で、街では神とすれ違い、優しい三兄弟やお姉さんの頼できる人だということもわかっている。

「ちょっと寝た……けどさ、どれだけ寝ても眠いんだけど」
裕也の隣に座っていた小鳥遊夏姫が声を掛ける。出していた教科書や

た か な し なつ き

「ちょっとってどれくらいよ？」

彼女は古都香が受けている講義が同じで、そこから友だちになった。

プリントは既に鞄の中に仕舞われていた。
綺麗な黒髪を背中の真ん中まで伸ばし、左耳には裕也と同じ赤いピアス。

いないのだ。

古都香はなんと答えようかと困ってしまった。なにしろ一度も寝ては「えっとぉ……」「寝ずに夢を見ていた、というか……夢だと思ったらあれは現実だった

テレビ見てたらいつの間にかそんな時間になっこの間裕也が買ったが彼は右しか穴を開けていないため貰ったと言っていた。
てた」「んー、四時間とか？

「……馬鹿じゃないの？」

ないという表情を見せる。そして最後にはしどろもどろな返事しかできない。その答えに三人は更によくわからというか……」「古都香、大丈夫？」

夏姫の冷たい一言に裕也が反論する。そんな様子を笑いながら見てい「なっ……！」た奏人が古都香に声を掛けてきた。

※※と全員から心配されてしまったのだった。

「古都香も眠そうやったけど、大丈夫？」てくれてありがとね、助かった」「まだちょっと眠いかな。でも電車でも寝たからまだマシかも。起こし※

古都香は休日をだいたい家で過ごす。起きたら朝食を食べた後、洗濯や掃除を順にこなしていく。それが落ち着いたら好きなテレビ番組を見て、近くの商店街に買い出しに行く。スーパーがあるけれど、昔から馴

今まで頑張って奏人のその疑問に、今まで二人で言い合っていた夏姫と裕也もこちら「ん、えーよ。てかさ、ほんまに昨日はどうしたん？」の話に参加してくる。

染みのある商店街でできるだけ揃えるのが古都香の日常になっていた。

「そうそう、古都香が来ないなんて珍しいじゃない？
来てたのにさ」

そんな古都香だが、誘ってもらえばどこにでも出かける。その日も夏「で、今日も来なかったら連絡しようって話してたんだよ？」
三人に心配をかけてしまったことを後悔する。いくら天界に行ってい（80）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

212
19

姫の声で集まっていた。
色々と話しながら辺りを見回していると、古都香はある和風の雑貨が並ぶ店を見つけた。自然と足が止まる。
「古都香？」
奏人に声を掛けられて我に返る。
三人の元に駆け寄るが、夏姫はにこりと笑って言った。

「あ、ごめん！」「勿論」
裕也と奏人の承諾も得たところで、夏姫が我先にと古都香が見ていた「うん、えーよ」

裕也くんも……」雑貨の店へと入る。夏姫に続いて裕也も入っていった。

「え、夏姫？

「ほら、古都香」
奏人が古都香の手を握る。そのまま二人の後を追って進んでいく。

「か、奏人、あの……」突然のことで動揺していると、奏人が店の前で振り返り笑いかける。

「だって古都香がぼんやりしてるから。気になったんやろ？」
既に店では夏姫と裕也が二人でなにかを言い合いながら商品を見ている。
確かに和風の雑貨に惹かれた自分はいた。だが今はそれよりも奏人に「う、うん。気になった……」

しかし奏人はあっさりとその手を離してしまう。

握られている右手の方が気になる。

そう言って店に入っていった。

「じゃあ早く見に行こ！」中には色とりどりの和風雑貨が並んでいた。小さな巾着袋やぬいぐる
それらを見ていると、どうしても天界でのことを思い出してしまう。

み、アクセサリーまで売っている。
彼らが着物を着ていたこと、そして町並みも和の要素が多かったからだ

ろうか。これらの小物を紫鬼たちが持っているところを想像してみると、
なんだかほっこりした気分になる。

彼らにはなにが似合うだろうか。趣味や好きなものを知らないから天界でも日常的に使えるものの方がいいだろうか。

そんなことを考えながらどんどん手に取っていく。気づけば両手いっ

ぱいに持っていた。そして古都香は気づく。まるでこのまま買うみたい――否、それはできる。彼らに会いに行ける。

ではないかと。買っても彼らに届けることはできない。

もう一度鳥居を潜ればいいのだ。玲音からもらった着物を着て行けば良い。そうすれば彼らに会えるし、現には来られない彼らにこのお土産

残るは古都香が行くと決めるだけだった。

を渡すこともできる。

唐突に背後から声が掛けられて「ひゃあっ！」と声が漏れる。

「古都香、めっちゃ持ってるな！」「び、びっくりしたぁ……。なんだ、奏人か」「そんなにびっくりせんでもいいやろ……？」

奏人は拗ねたように口を尖らせる。まるで、初めて会った時の紫苑のように。

奏人が古都香の持っているものを覗き込みながら問うてくる。

「で、それは誰かにあげるん？」

えてたら手に取ってて」「あげるつもりじゃなかったんだけど、ついこれが似合う人のことを考「ふーん。それって東京の友だちとか？」「ううん、そうじゃないの。でも……大事な友だち、だと私は思ってる」

勝手に友だちだなんて言っていいのかわからないから言葉を濁した。
それに対して奏人は真剣に言う。
う？

だってその人のことを考えて手に取ったんやろ？

せやったら、「古都香が大事な友だちやと思ってるんやったら、渡したらいいんちゃ

古都香は奏人の言葉を聞いて考えを改めた。

渡したほうが良いと思う」「私、渡してみようかな。自分の気持ちに嘘つきたくないしね」（81）「あの店、行こっか。良いよね？」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

211
20

彼らに会いたいと思った自分の心に、嘘はいらない。また会いに来てもいいと言ってくれた紫鬼の言葉を信じたい。

※※

だから、古都香はもう一度天界へと向かうことに決めた。
※
目を開けると、そこはなんの変哲もない路地裏だった。目線の先から

古都香は思わず紫鬼に駆け寄り抱きつく。
「会いたかったぁ……」

どうしたんだよ、現でなにかあったのか？」

古都香は紫鬼に抱きついたまま顔を横に振る。

「な、なんだ？

たのに全然街から出られなくて……同じところばっかり歩いてるし。会「そうじゃないんだけど、紫鬼さんたちの家に行こうと思って歩き出し
えて良かったぁ……」「忙しいの？

私にできることなら協力するよ！」と言って紫鬼は歩き出す。古都香も隣に並んで歩き始めた。

「……じゃあとりあえず歩きながら説明するな」

い女の子な」「俺は今、迷子の女の子を探してるんだ。お前じゃなくて、もっと小さ終わった時にはいつのまにか辺りは真っ暗になっていた。携帯と財布、か着ることができた。明るい時間から始めたというのに、全ての用意が教えてもらった言葉を思い出して、メモも見て、自分でも調べてなんともっと大きな事件にならないと動かない」「一応、自警団はいる。けどあいつらは迷子の捜索とかはしないからな。

「警察みたいな人はいないの？」

探しても見つからなくて結局俺に依頼してきたってわけだ」「その子はどうやら、街を母親と歩いていてはぐれたらしい。どれだけとにやりと笑いながら言われてしまった。紫鬼は続ける。

それから現のお土産を持って山へ向かい、本当にもう一度天界に行ける

平和そうに思える天界にも警察が出動するくらいの事件が起きるらしい。古都香にはそれが意外だった。

「警察が出動するような事件って起きるんだね」「まあ、な」

古都香は紫鬼の顔を見上げた。前を向いた視線は、ここではないどこかへと向けられているような気がした。

たのだが、いざ抜けようと思ってもなかなか抜けることができない。そ初めて来た時には鳥居を探しながら歩いていつの間にか街を抜けていいた。

そして今、古都香は無事に天界へと辿り着き、街を抜けるべく歩いてのか心配しながらも鳥居を潜る。

ンク色の着物を着る。といっても簡単に着られるわけではなく、玲音にと待ち望んでいた。そして金曜日の放課後、古都香は玲音から貰ったピ

天界に向かうと決めてから数日、古都香は金曜日になるのを今か今かることはない。

街を見回し、天界にやってきたことを実感する。ただ、以前と違うの「そうだな。でもここで残念な知らせだ。俺はお前を家まで送ってやるは玲音から貰った着物を着ていることで、周りの人から変な目で見られは光が漏れており、賑わいが聞えてくる。古都香は路地裏を抜け、街にれから暫く、古都香は街の中を彷徨い歩くことになってしまった。一度行った場所だから行けるだろうと思っていたのだが、自分の方向音痴ぶ

らいかな」「水色の着物に青の髪飾りで髪は長い。お前よりももうちょっと長いく

一人も見つからない。

古都香も辺りを見回す。だが迷子になっている子はおろか、子どもが「それでどんな子なの？」

そうこうしていると、自分の名前を呼ぶ声が聞えてきた。

りは相当なものだったらしい。
こんなところでなにしてんだ？」

そこにいたのは、会いたいと思っていた紫鬼だった。

「古都香、だよな？
「紫鬼さん……！」（82）

ことができない。つうか、今もあんまりお前と話してる時間はない」～「桜色の夢」～

出る。

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

210
21

「怖い？」

「天界って平和な場所だと勝手に思ってたから、事件も起きるって聞く

古都香の髪は鎖骨の辺りまで伸ばされている。それよりも長いということは、背中の真ん中辺りだろうか。

で言った。

紫鬼は古都香から視線を外して前を見据える。そして先程と同じ表情「その子の名前は？」いと怖いし、亜衣ちゃんも心配だし……」

あ「 亜 衣 だ。 俺 も 知 り 会 い だ か ら 見 つ か れ ば す ぐ に わ か る は ず な ん だ が……さて、どうすっかな……」「もう今は怖い思いをすることはないと思う。この世界もだんだんと平和になっていってるよ」

どうやら全く見つからずに紫鬼も困っていたらしい。
「ちゃんと探すからもう少し話してもいい？」

古都香は我先にと駆け出す。紫鬼の制止を促す声はざわめきに消えて「もしかして、亜衣ちゃん！？」紫鬼が指で示したのは密集している店と店の間だった。

「あそこ、なんか聞こえる。たぶん女の子の声」

によって遮られた。

紫鬼の言葉に安心して笑顔が零れる古都香の台詞が、紫鬼の手のひら「そっか、じゃあ良か――紫鬼さん？」「うん。私が初めて来たときね、紫苑くんも紫楓くんも依頼っていうこ
紫鬼は古都香を見つめると首を傾げる。

とを言ってたんだけど、三人は探偵なの？」「タンテイってなんだ？」「えっとね、迷子を捜してほしいとか、事件を解決してほしいっていう
紫鬼はそのざっくりとした内容で納得してくれたらしく頷いた。

依頼が来たら解決する仕事なの」

人混みをかき分け、紫鬼が示していた場所へと辿り着く。その隅では届かない。

女の子が蹲って泣いていた。しゃがみこんで視線を合わせる。

「そういうことならその解釈で合ってると思うぞ。俺らもいろんな奴らの依頼を受けては解決してるし。その代わりに金とか物とか、いろんな「あのー……もしかして、亜衣ちゃん？」

女の子に声を掛けるとゆっくりと顔を上げて頷いてくれる。

ものを貰って生活をしてるんだ。鬼が多いけど、最近では神からも依頼を受けることがあるかな」

紫鬼の言っていた通り、水色の着物。黒い髪は背中の中程まで伸ばさ

どっか怪我してるとか？」「ったく先に行きやがって。もし亜衣じゃなくて怪しい奴だったらどう少女の代わりに答えたのは紫鬼だった。

「怪我はしてなさそうだな」「ど、どうしたのっ？

しまった。

少女は何度か瞳を瞬かせる。そして再び大きな瞳から涙を零し始めて「私は古都香。紫鬼さんと一緒に亜衣ちゃんを探してたの」「……お姉ちゃん、誰？」

少女は聞こえるか聞こえないかの声で尋ねてくる。

いたのか真っ赤に腫れて濡れていた。

れており、右側に青い髪飾りをつけている。大きな瞳は、ずっと泣いて「神様も困ることがあるんだね」「そりゃあ、生きてたら困ることだってあるよ」
そんな話をしながら、二人は街に視線を巡らせながら歩いていく。し天界には事件なんて起きないと思っていたけれど、自警団が動くようかし本来の目的である女の子――亜衣の姿はなかなか見つからない。

隣を歩く紫鬼の顔を盗み見ると、紫鬼は整った真剣な顔を辺りに向けな事件も起きると聞いて心配だった。

と、あまりにもじっと見つめすぎたのか紫鬼がこちらを向いた。青紫ていた。さっきまで冗談を言っていた雰囲気は感じられない。
色の瞳と古都香の黒色の瞳の視線の先がぶつかる。
「どうした？」「な、なんでもない……。ただちょっと怖くなっちゃって……」（83）「別にいいぞ。聞きたいことでもあるのか？」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

209
22

するつもりだったんだよ」「紫鬼さんは私に怪しい人がいる場所なんて教えないでしょ」
呆れ口調で文句を言う紫鬼に言い返す。
「信頼してくれてんのは良いけど、ちょっとは疑うってことを覚えろよ。
それよりも、亜衣ちゃんに怪我がなく最初に出会った時だって、のこのこと紫苑について来やがって」「そ、それは今は良いでしょ？
亜 衣 の 頭 を 撫 で て あ げ る と、 瞳 か ら は 大 粒 の 涙 を 零 し な が ら も す りて良かったよ」
寄ってきた。

「もう泣かないで。大丈夫、紫鬼さんがちゃんと家まで連れて行ってくれるから」「お姉ちゃんじゃないの？」

そんなことを考えていたら、亜衣に繋がれていた手を軽く引かれた。
「どうしたの？」神なの？」

少女は首をコテンと倒して訊いてくる。

「お姉ちゃん。お姉ちゃんは鬼なの？

少女はその意味がわからないようで大きな瞳を瞬かせた。

「私はどっちでもないよ。私はね、人間なの」

亜衣にはこの言葉の意味は通じただろうか。古都香のことをじっと見「現から来たんだよ。普段は現で生きてるの」

だがどうやらわかっていなかったようだった。

つめてくるが、理解できているのかはわからない。

「亜衣にはまだ難しいよな。人間なんていきなり言われてもさ」「うん、わかんない」と紫鬼の言葉に亜衣は頷く。

「まぁこいつは、変な奴っていうことだ」

亜衣の潤んだ瞳で見つめられ、可愛く首を傾げられてしまう。う、と言葉に詰まってしまった。

古都香と紫鬼も顔を見合わせ、二人して笑い合う。

「お姉ちゃんもお兄ちゃんも、おもしろーい！」意義を唱える古都香に亜衣が笑う。

「ちょ……別に変ではないと思うんだけど！？」と正直に言うと亜衣は笑顔になる。

「実は私も迷子なんだ。それで紫鬼さんに助けてもらったの」「お姉ちゃんも迷子なんだ。一緒だね」「うん、一緒」

そんな風に三人で笑いながら歩いていくと、やがて森を抜けて紫鬼の家までやってきた。そこには紫楓と紫苑一緒に知らない女性がいる。

と二人して笑い合った。

「じゃあ帰るぞー。亜衣のお母さんも待ってるからな」

誰かに言ったわけではなかったが、紫鬼が答えてくれた。

「そうだな」「良かったね、亜衣ちゃん」

亜衣を見送った古都香は呟く。

女性の声に、亜衣は繋がれていた両手を離して駆けていく。

「お母さん！」「亜衣！」

お母さん、という単語を聞いた亜衣は出会ってから一番の笑顔で頷い

「うん！」
た。
亜衣を間に挟んで、三人で並んで歩く。そんな風にしていると、幼い頃のことを思い出した。
公園に両親と出掛けて、その帰りには三人で並んで帰る。それから母親の作った大好きな料理を食べる。

苑と合流する。

笑顔で手を振る亜衣とひたすら感謝し続ける母親と別れて、紫楓と紫親に暫く会っていないからだろうか。母親の料理を食べていないからだ「おかえりなさい、古都香さん」

こんなことを思い出したのは一人暮らしをしているからだろうか。両ろうか。夏休みくらいには一度帰ろう、なんてことを考えていた。

（84）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

208
23

おかえり！」と笑顔な紫楓。
「古都香！
と熱烈な歓迎をしてくれる紫苑。
「ただいま、紫楓くん、紫苑くん」
家族のように出迎えてくれた二人に恥ずかしくも嬉しくなる。
と い う 紫 鬼 の 言 葉 に 四 人 が 順 に 家 の 中 に 入 っ て い く。 四 人 が 同 時 に「とりあえず入るぞ。話はそれからな」
入ってもまだスペースがある玄関に改めて関心していると、さっさと三人は正面の廊下を進んでいく。
中に入ると、古都香は一番奥に座った。三人の座る場所も決まってい除してほしいとか。そんなのが山ほどくるから整理しないと。といっても、だいたいは後で僕が整理し直すんだけどね」と笑って言いながら、紫楓は兄に対してまるで愛し子を見るみたいに目を細めた。
「なんか、大変そうね」「楽しいから平気だよ」

紫楓の言葉を受けて紫苑が面白くなさそうに呟く。

「オレは整理嫌い……」

紫苑がうん、と何度も元気いっぱい頷く。

「私も整理って苦手かな。いっぱいあればあるほど大変だよね」

そんな紫苑を見ていると、危うくここに来た目的を忘れかけるところだった。

るようで、前回と同じ景色になる。
かないから助かった」「まず、二人とも留守番ありがとな。母親を一人にしておくわけにもいそう言って紙袋からいくつもの包を取り出す。包装紙の種類を違うも「そうだ。これね、現のお土産なんだ」のにしておいたお陰で誰にあげるものかがわかりやすい。

紫鬼の労いの言葉に二人は当然のことのように頷く。

「平気だよ。それに兄さんが街に行ったらだいたい探してる人は見つか「はい、これは紫楓くんで、こっちが紫苑くんね」

その言葉に紫楓が頷いた。

じゃなくても小さいものならなんでも良いよ。自由に使ってほしいな」

わけだから、ちょっとした小銭入れとかなら使えるかなって。あ、お金

からなかったんだけど。ここにもお店があるっていうことはお金を使う「皆の趣味とかってわからないし、天界でなにが役に立つかってのもわうやらそれが楽しいらしい。

へー、と言いながら紫苑ががま口部分をぱちぱちと開け閉めする。どものは淡い青色に紫色が差し色として使われたものを渡した。

紫楓に渡したものは、彼の着物の色と合わせて薄紫色のもの。紫苑の「がま口財布って言って、お金を入れるものだよ」「これなに？」

それぞれに包を渡すと、紫楓は丁寧に、紫苑は勢いよく開けた。

るしね。

「どうして？」
それに紫苑が簡単に答えた。
確かにざわめきの中でも亜衣の泣き声が聞こえていた。

「目も耳もオレらより良いから」それに人混みで古都香を見つけたこともある。洋服だと目立つだろう「そっか、亜衣ちゃんの声も聞こえてたもんね」

だが新たな疑問が生まれる。

が今は着物を着ているから他の人に紛れていたはずだった。

それに答えたのは紫鬼だった。

「でもさ、どうして二人共待ってたの？」

ようがないからな。じゃあ、俺は部屋に戻るから、ゆっくりしていけよ」「俺が二人とも待ってろって言ったんだよ。一緒に行っても連絡の取り「喜んでもらえた……かな？」「ありがとう、大事に使うね」「紫鬼さん、忙しいの？」「勿論！」そう言って紫鬼は部屋を出て言った。
「いろんな依頼が来るからね。亜衣ちゃんみたいに迷子とか、部屋の掃（85）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

207
24

という紫楓に続いて紫苑も元気よく頷く。

そこから風が入り込んだらしい。閉めようとして、そこから覗いた景色

風を感じた方を見ると、障子扉が数センチだけ開いていた。どうやら吹いて更に散らばってしまう。

に驚いた。

「良かったー。なんか安心した。紫鬼さんにも渡してこようかな。部屋ってどこかな……？」あった。未だに満開に咲く桜は風が吹く度に数枚ずつ散っていくものの、

障 子 を 開 く と 縁 側 が あ り、 そ こ に か ら は 玄 関 か ら も 見 え た 桜 の 木 が「オレが案内する」
紫苑が名乗り出てくれたことで二人は部屋を出て行った。

メラを起動させてシャッターボタンを押すと、カシャッという軽い音とに記憶に残しておこうと、ポケットからスマートフォンを取り出す。カ

古都香はその桜をずっと見ていたいと思った。散り終わってしまう前

散りつくしてしまう気配は全くない。

で立ち止まる。

二人は玄関から左の廊下を進んでいくつもの部屋が並ぶ中の一室の前「ここが兄貴の部屋」「じゃあオレは先に戻ってるから」「その桜は散らねぇぞ」

思わず望んだことが呟きとなって零れる。

「このままずっと咲いてたら良いのに」

共に写真が保存された。

お礼を言ってから中にいるはずの紫鬼に声を掛ける。

「うん、ありがとう」

しかしいくら待っても返事がない。

「紫鬼さん、入ってもいいですか？」

あ、勝手に入ってごめんなさい！」

そんな声が背後から聞こえて驚いた。
「紫鬼さん！

入っちゃいますよ？」

どれだけ声を掛けても返事がないため、そっと襖を開ける。

「紫鬼さん？

「あ？
す。

目をこする紫鬼は古都香の手に持っていた書類を見つけて辺りを見回

あぁ、別に良いよ。寝てた俺が悪い」

中に入ると襖の反対側は壁ではなく障子で仕切られている。右側に小「書類……」

さな机があり、そこに紫鬼がいた。散らばった書類の中でこちらに背中を向けて突っ伏している。

から集めておいたの」「あ、あんまり触るのも悪いのかな、と思ったんだけど。散らばってた「紫鬼さん！？」
なにかあったのかと慌てて近づいてみてわかった。どうやら彼は眠っているようだ。しっかりと閉じられた長い睫を見つめていると寝息が聞「これは現からのお土産だよ。好きなものとかわからないから、ここではい、と手渡す。それと一緒に、持ってきておいたお土産も渡した。

古都香は安心して周りを見る。

こえてくる。

「それは？」

は机の小さな引き出しから小さな皮でできた袋を取り出した。

で使われたものだ。紫鬼の青紫色の瞳を思い出してこれを買った。紫鬼

紫鬼は包を開けてがま口財布をじっと見つめる。紫色に青色が差し色

なんか、色々悪いな」「本当に？

も使えるように財布にしたの」だった。やはり物が少なく、左側に布団が折りたたまれている傍には居「ううん、前助けてくれたお礼だから」

紫鬼の部屋は居間よりは狭く、一人部屋として丁度良いくらいの広さ間にあったような棚があり、そこには書類が並んでいる。いくつもの紙の束が紐で纏められており、一見すると綺麗に収納されているように見あまり触るのもよくないと思った古都香だったが、辺りに散らばってえる。しかし隙間から見える表紙の文字が反対に向いていたりしていた。
いる書類は纏めておこうと思った。拾い上げていると、どこからか風が（86）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

206
25

「天界の金が入ってるんだよ」

きていきたいと思った。そんな古都香に紫鬼が訊ねる。

現も好きで、天界も好きになった。だから、古都香は二つの世界で生となった。

銀貨が大量に入っていた。それを何枚か手に取り、財布に入れていく。

「まだ現に戻らなくて大丈夫なのか？

ほら、と袋の中を開いて見せてくれる。覗き込むと、そこには金貨や「ちょうど良いな。これなら落とすこともなさそうだし」

どれくらいの時間が経ったのかもわからないし、また無断で学校を休ん

それを聞いて古都香は考える。一応金曜日の夜には出掛けたけれど、

いくらここがお前の夢の世界だ「それなら良かった」

としても、ちゃんとあっちも大事にしろよ？」紫鬼が古都香の髪に手を伸ばして、一緒に飛んできたのだろう桜の花弁

だら皆に心配をかけてしまうかもしれない。そう思うとなんだか不安に微笑んだ古都香を、開けたままだった障子から風が吹いてくる。ふとを取ってくれる。

「うん、そうだね。後は玲音さんにお土産を渡したら帰ろうかな」

なってしまった。

なんて苦笑いを浮かべる紫鬼。

その言葉に紫鬼は一瞬考えてから「今は玲音はいないかもしれないな」「散らないって言ってなかった？」「あぁ、この桜は絶対に……とは言えないけど、散らない。いや、花弁「そっかぁ……。じゃあどうしようかな」て来るかもわかんねぇしな……」「すぐに仕事に出掛けるからな。昼間に家にいるのは稀なんだ。いつ帰っ「え、そうなの？」

遅咲きの桜でももう散っがなくならないって言ったほうが正解かもな」
二人して桜の木を見上げた。

「 桜 っ て 春 に し か 咲 か な い ん じ ゃ な い の？
ちゃってる時期だと思ってた」

古都香の思案顔を見つめて、紫鬼が提案してくれる。

「俺が後で渡してやるよ。ちゃんと古都香からだって言ってな」

古都香の疑問に、紫鬼が答えてくれる。

「現には季節があるんだっけ。しかもちゃんと巡ってくるやつ。でもこ「本当に？

た別の機会にとも思ったが、その時に玲音がいるとも限らない。

現のことが心配だった古都香にとってはありがたい申し出だった。まじゃあ頼もうかな」

こには季節はあるけどずっと一緒だからな」「おう、任せとけ」「どういうこと？」
ここはずっと春なんだ。北側はずっと冬で雪が降ってたり。そんな感じ「つまり、ずっと春だってこと。俺らがいるのが天界の西側なんだけど、今回は紫楓と紫苑が送ってくれることになった。

そう言ってくれる紫鬼に玲音へのお土産を託して、部屋を出た。

最初は紫楓だけだったのだが、紫苑が「オレも行く！」と言って聞か

ずっと春だから、ずっとこの桜を見ていることができる。現でずっとなのがこの天界」
見ていたいと思ってもすぐに散ってしまうから、なんだか寂しいけれど。

るらしい。紫苑が大事にしていた犬のぬいぐるみも、実は現で作られた

どうやら神は扉を通って現にやってきては食べ物などを持ち帰ってくのこと、
流行りの遊びなど。その中に現でも見慣れたものが度々登場した。

三人で街を歩きながら、二人が色々と教えてくれた。変わった食べ物ず、結局は三人で歩くことになったのだ。

だから人々はお花見を始めたのかもしれない、とふと思った。

「なんか良いな、こういうの。夢の世界って感じがする」「夢、か。俺にとっては現が夢の世界だけどな。行きたくても行けない
お互いにお互いの世界を夢に見て、そして自分の世界で生きていく。

夢の場所、なんてな」
でも今の古都香は天界にやってきたことで、二つの世界が古都香の現実（87）「この桜、でかいだろ。綺麗だけど掃除が大変なんだよな」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

205
26

ものでそれを神が販売していたというのだ。現のものは天界で作られるよりも高価で、紫苑はそのために紫鬼からもらう小遣いを頑張って溜めそんな話を聞いていると、現も天界もなにも変わりがないと感じる。

たらしい。

※

※

※

その夜、紫鬼は玲音の元を訪れていた。目的は勿論、古都香から託されたお土産を渡すためだった。

いきなり玄関を開けると、草履が脱ぎ散らかされている。紫鬼は溜息を吐き出し、どんどん中へ入っていく。

子どもは小遣いを溜めて、欲しいものを買う。大人になったら生きていくため、家族のために働いて稼ぐ。そんな社会の仕組みは現だろうと天「やっぱりな……」して床に寝ている玲音がいた。周りには瓶が散らかっている。

狭い廊下を進んだ先にある部屋に入ると、そこには着物をかなり着崩居るんだろ？」「玲音？

ことだけではなく、この世界そのものを夢の世界だと感じていた。だけ

古都香は、天界を夢の世界だと例えた。それは桜が咲き続けるという界だろうと関係ない。人間も、神も、鬼も関係ない。

ど天界を好きになるにつれて、どちらが現実でどちらが夢なのかわから
結局はどちらも現実なのだ。二つの世界を行き来しているのは古都香のをためらったのだ。前の日が仕事だと知っていたからこそ、今日は酷にならなくなってしまうほどに。紫鬼はそんな玲音に古都香を合わせる

玲音はかなり酒を飲む。仕事のある日は特にひどく、次の日は使い物と再び溜息が零れる。

自身なのだから、それはわかっていたはずだった。でもどちらも夢の世なくなっていた。

界だとも感じる。本当は天界で過ごすのが自分の生き方なのではないか。

紫鬼じゃん。どうしたの？」

古都香ちゃんが来てるの？」「もう帰ったよ。あと着物を直せ」

ず、紫鬼に詰め寄る。

がばっと勢いよく体を起こした玲音は着物が崩れているのも気にせ「古都香ちゃん！？

箱に入っていることがわかった。

そう言って手渡す。玲音の物は紫鬼が貰ったものとは違い、手触りで「ほら、これ。古都香から」

その声は寝起きというよりかは酔いが醒めていないような声だった。

「あれぇー？

やがて寝返りを打った玲音は、低く唸りながら体を起こした。

しか方法はない。

眠る玲音の傍に座り、起きてくるのを待つ。こうなればひたすら待つ

る時間も知っていた。だが少しだけ早かったようだ。

うと全く起きなくなる。これもいつものことで、だからこそ玲音が起き声を掛けるが返事がない。酒を飲んでしまった玲音は、一度寝てしま「ほら、大丈夫かー？」

いとわかっていた。

結局、古都香の中で答えが出ないまま、扉の前に到着した。

そんなことも考えてしまいそうになる。

「ここでお別れだね」「やだ……。古都香とずっと一緒が良い」
別れるのを拒んで着物の袖口を引っ張る紫苑。それをやめさせようと手を添える紫楓。でもそんな紫楓も寂しそうだった。
古都香は二人に誓う。

「また来るよ。絶対に来る」

だからまた来るよ」「私、この天界が好きになったから。もっとここに居たいなって思うんだ。
紫楓と紫苑の目を見つめる。二人の紫の瞳が揺れて、でもしっかりと古都香を見つめ返してくれた。
最初に頷いたのは紫苑だった。

「わかった、じゃあ待ってる」「気楽に遊びに来てね」「うん、ありがとう」
二人にお礼を言って、古都香は大きな扉に飛び込んだ。

（88）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

204
27

「お前のそんな姿見せられるかよ。たぶんだけど、あいつはお前のこと、「古都香ちゃんがいるって言ってくれたらすぐに家に行ったのに……」

紫鬼がいることも気にせずに着物を直しながら、玲音は呟く。

れるようにもなった。

掛けた。もう着物の着付けも慣れてきて、辺りが明るいうちに外に出ら

その日も古都香は金曜日の放課後になったらすぐに着替えて山へと出んにちは」だった古都香の挨拶も、最近では「ただいま」へと変化した。

散らない桜なんだと実感する。

月になって見られなくなった桜が出迎えてくれる。それを見て、本当にいつものように旅館のような風貌の家へと辿り着くと、現ではもう六かっこいい姉みたいに思ってるぞ」「なんでそんなことわかるのよ」
簡単に直し終わった玲音は、今度はお土産に手を伸ばす。包をビリビ「あいつの目を見てたらわかる」「あ、古都香さん、おかえりなさい」

そう言って入ると紫楓が出迎えてくれた。

「ただいまー」「うん、ただいま。また来ちゃった」

さっきまで古都香ちゃんじゃなくてあんたが準備したん

リと破ると中から透明な箱に入った髪飾りが現れた。
じゃって疑ってたけど、これは絶対に古都香ちゃんだわ」「今日は皆いるんだね」

うな紫鬼も、たまに街に遊びに行くという紫苑も揃っていた。

そう言ってくれた紫楓と一緒に居間へと入る。そこにはいつも忙しそ「いつでも歓迎だよ」「どういう意味だよ……」
文句を零す紫鬼に構わず、玲音は早速髪飾りを付ける。
る。いつもは可愛い感じよりもかっこいい感じの髪飾りを好んでつける

濃い赤色を中心に色々な花があしらわれた髪飾りは可愛い印象を与え玲音にとって、それはあまり買わないもので、だからこそすぐに気に入っ「仕事は全部片付いたからな。主に紫楓がやってくれたけど」

そう言ってその時のことを思い出す。

「そうだ、この間新しい友だちができたんだよ」の内容はすぐに思いついた。

と紫苑を押しのけて元の位置に戻すと、なにを話そうかと考える。話「いいけど、ちょっと離れようか」「また現の話聞かせて」

いた紫苑がすり寄ってきた。

なんて話をしながら古都香はいつもの場所に座る。座った途端、隣にた。

「これからはこっちにしようかしら」「いいんじゃねぇの」
喜ぶ玲音をやっぱり古都香に見せれば良かったかな、なんて思った紫鬼だったがと笑顔で放たれた言葉に、やっぱり会わせなくて正解だったと思い直「今度会ったら思いっきり抱きしめてあげよう」
した紫鬼だった。

学校の帰り道、古都香はその日もいつもの面々と一緒に街を歩いてい※ ※ ※あの日から、古都香は何度も天界へと足を運んでいた。今ではちゃん

た。最近では裕也がバイトを始め、それが始まるまで四人で街を歩きな

４章 出逢と街を抜け、山を越えて紫鬼たちが住む家へと行くことができるようにがら時間を潰すというのが日常的になっていた。ただ街を歩くだけでも少しずつ変化があるし、いつもとは違う道を歩いてみると新しい発見がなった。
家へ入るといつも彼らは「お帰り」と迎えてくれる。最初の頃は「こ（89）「 可 愛 い！

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

203
28

それは六月になったある日のことだった。夏姫が見たいと言って服があったりして結構楽しい。
並ぶ店へと入る。中は完全に女の子のためのスペースといった雰囲気で可愛らしい印象のお店だった。古都香と夏姫は二人で盛り上がるが、奏人と裕也は辺りを見回しては少しだけ居心地が悪そうにしていたのが新鮮な反応で面白かった。
夏姫が求めていたものを見つけ、レジに向かっている間に二人の元に戻ろうと思ったらどこにもいない。探していると夏姫が合流した。
という問いかけにいないことを告げる。

「二人は？」と夏姫と一緒に外に出てみる。そこには想像通り奏人と裕也がいた。

「外に行ったのかも」

夏姫が近づいて話しかけた。

しかしそこには女の子も一緒だ。三人はなにやら親しげに話している。

「その子、知り会い？」「お、やっと戻ってきた。この子、俺らと同じ大学でさ、俺が受けてる
くじょうあり さ講義が一緒で、そこで仲良くなったんだよ」「初めまして、九条有紗です」
ぺこりと頭を下げた有紗は可愛らしい雰囲気の女の子だ。薄茶色のボ
ブヘアーの彼女は大きな瞳で古都香と夏姫を見つめるとにっこりと笑いというものだった。

ら良かったんだけど、ごめんね」

困ったようにそう話す裕也を見て、益々申し訳なさそうになる有紗。

「そっかぁ、残念」

そんな有紗を見兼ねて夏姫が声を掛けた。

彼女はかなり良い子なのだろう、何度もごめんねと謝っている。

いんじゃないの？」「裕也のことは気にしなくていいからさ。早くバイトに行ったほうがいそう言って手を振ってから有紗は去って行った。

「うん、そうだね。じゃあまた学校で」また学校で。その有紗の言葉が現実になるのは思っていたよりも早く、講義が終わり、教科書やプリントを鞄に片付けながら話していると次の日にはその日が訪れた。

と声を掛けてくる人物がいた。

「こんにちは」途端に裕也が嬉しそうになる。

「有紗ちゃん！」「まさか有紗ちゃんから声を掛けてくれるなんて、俺嬉しいよ！」「また学校で、って言ったしね」

そう言って裕也の隣に鞄を降ろす。
「皆は違う教室？」

かけた。

「初めまして、小鳥遊夏姫よ」

あ、有紗ちゃん。この後ってまたバイトだったりだけなら大丈夫だよ」「うん、バイトだけど。でも今日はちょっと遅めの時間だからちょっとする？」「ちょっと待って！

声を掛けて教室を出ようとする夏姫。

「あたしたちも行くわよー」

有紗はプリントを取り出し準備を始める。

「そっか。じゃあ今までもすれ違ってたのかな。私は次ここだから」「うん、これから移動しようかなって」

二人の挨拶が終わると、裕也が有紗に話しかける。

「四宮古都香です」

有紗ちゃんがいてくれたらもっと楽しくなると思うんだよね」「ね、俺らこれからもうちょっと遊ぶんだけどさ、一緒に遊ばない？
そ ん な 裕 也 を 見 て 夏 姫 が 呆 れ た よ う に 溜 息 を 吐 き 出 す。 裕 也 が こ う
やって女の子を誘うのはいつものことだ。だがだいたいは彼氏が待って
そして今回の有紗の反応はる、友だちが待ってる、と振られている。
「えっと、これからバイトに行かなきゃいけなくて……休みの日だった（90）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

202
29

「じゃあまた話しよ。連絡先教えておいてもいいかな？」
未だに話し続ける裕也を呆れた表情で見ていた夏姫が行動に出る。
裕也の持っていた鞄を引っ張りと、そこに待ち人が現れる。

人しかおらず、静かな時間が流れていた。

急いで駆けてきた有紗はぺこりと頭を下げる。

「お待たせしました。講義が長引いちゃって、ごめんなさい」

手してあげない」「ほら、早く行かないと放っていくわよ。っていうか、来ないともう相
言ってたよね？

「いいのいいの。それより来てくれてありがとね。この後バイトだって有紗ちゃん、また後で！」その言葉に、ずっと携帯に視線を落としていた夏姫が顔を上げた。

「あの辺りに喫茶店があってね、そこで店員として働いてるんだ」

伝えられた場所は、先日有紗と出会った店の近くだった。

「えっとね……」「どこでバイトしてるの？」「えっと、あと少ししたら向かわないといけないかも……」

有紗は小さな腕時計で時間を確認してから時間は大丈夫？」「ちょっ、それは勘弁！」
慌てた裕也の鞄を更に引っ張る夏姫。

「わかったって！
最後に有紗に声を掛けて、騒がしかった裕也たちは教室を出て行った。
次の講義の教室に入ってから、夏姫は不機嫌だった。

「なぁ、なんで怒ってんだ？」「それってパンケーキの種類が多いところ？ 確か最近できたんだよね」「うん、そうだよ。二か月前くらい、かな」

理由がわからない裕也が夏姫にストレートに訊ねる。しかし素直に答える気がない夏姫は「ならそこ知ってるわ。行ってみたいと思ってたのよね」
る。そんな夏姫に有紗が提案した。

私の奢りっていうのはできない

今まで不機嫌顔を隠しきれていなかった夏姫がやんわりと笑顔にな「別に怒ってないから」と一蹴するだけだ。
そんなことをしていると教授が部屋に入ってきて講義が始まってしまう。

惑料ってことで全部支払うから」「奢ってもらわなくてもいいわよ。裕也が有紗ちゃんに絡みまくった迷

けど……」「じゃあ今から一緒に行きませんか？

伺っていた。そのせいであまり話を聞いていなかったのか、教授から話

裕也は講義中も夏姫のことが気になるようでチラチラと夏姫の様子をを振られても答えることができず注意を受けてしまう。そんな裕也を夏頷く。

夏姫に抗議しようとする裕也をうまく躱す夏姫に笑いながら、有紗は「な、迷惑料って！」「そういうことなら一緒に行きましょう。裕也くんの奢りで」その後、有紗と連絡を取り合った裕也に連れられ、大学構内の休憩ス

姫は呆れ顔で見つめるのだった。
ペースに四人は来た。しかしいつまで待っても有紗は現れない。

オシャレな外観は一見すると女性向けのように感じられる。しかし中を有紗に連れられて行った喫茶店は古都香も見たことのある店だった。

る裕也がいた。

にっこりと笑いながらそう言う有紗に、「迷惑してたのか」と項垂れ「本当に来てくれるって？」と古都香の問いに裕也が証拠のメッセージを見せてくれる。そこには「うん、そうメッセージが来た」

文面が綴られていた。

『分かりました。それじゃあそこで待っていてください』という丁寧な
それから数分間、四人はそれぞれ携帯を見て過ごす。その空間には四（91）「じゃあ早く来なさい」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

201
30

覗くと男性客の姿もあった。有紗とは店の前で別れる。有紗は従業員が使 う 裏 口 か ら 入 る か ら だ。 こ じ ん ま り と し た 店 内 に は カ ウ ン タ ー 席 と座って待っていると、四人の元に喫茶店の制服姿の有紗が現れた。

テーブル席があり、古都香たち四人はテーブル席へと通された。

にこっと笑う有紗に、裕也も奏人も目が釘付けになっていた。しかし「いらっしゃいませ」

二 人 が お 互 い に 恥 ず か し が っ て し ま っ た た め、 な ん だ か 変 な 空 気 に「そ、そうやんな……」

そこに有紗が注文した飲み物を持ってきてくれた。空気を変えるため、なってしまう。
無理やり飲み物の感想を言う。

「このホットチョコ、すごくおいしいよ」「コーラはどこに行っても同じような味だと思うぞー」

そんな奏人に裕也が冷静に突っ込む。

「お、俺のコーラもおいしいで」「マジか！」

まるでメイド喫茶にいるメイドさんのようなピンク色と白色のエプロ

その気持ちもわかる気がする。
ン姿の有紗は、元々の可愛らしさも相まって更に可愛さが増していた。

それに古都香が訊ねる。

「あんたたちって、素直よね」

見ていた夏姫が呟く。

そんなやり取りを、紅茶に入れたミルクをストローでかき混ぜながらもしかしたら男性客の中には有紗に会うのが目的で来店している人もいるかもしれないとさえ思える。

「有紗ちゃん、可愛い」
思っていることを言葉にした裕也は頬が少し赤くなっているような気がする。奏人はただひたすら有紗を見つめていた。

「素直って？」「 全 部 表 情 と 言 葉 に 出 ま く り。 悪 い 人 に す ぐ に 騙 さ れ る タ イ プ じ ゃ な

そんな二人を見て、隣に座っていた夏姫が古都香にだけ聞こえるような小さな声で呟く。

「それはやだなー」

い？」

古都香はそれに答えることができなかった。

「やっぱりこんなに可愛い女の子が好きなのかしら」「俺も困る……」

な ん か ご め ん ね。

最後にはなぜか寂しそうになった夏姫を三人は見つめた。そんな空気

仲良いし。なんだか羨ましいな」「 二 人 と も、 同 じ 顔 し て る わ よ。 あ ん た た ち っ て 似 て る し、 素 直 だ し、ながら指摘する。

夏姫の言葉に、古都香も奏人も困り顔になる。それを見た夏姫が笑い注文を終えた四人はすぐさま有紗の話になる。

「有紗ちゃん、すっげぇ可愛かった！」
興奮気味に話す裕也に夏姫が短く返す。それに古都香が付け加える。

「そうね」「奏人もずっと見てたもんね」「そ、そんなことないで！？」を敏感に察した夏姫が苦笑いで言う。

「 な ん か あ た し の せ い で 変 な 空 気 に な っ ち ゃ っ た？

慌てて首を振る奏人だったが、ずっと有紗を見つめる奏人を見ていたのだから事実だ。

気にしないで」「それ助かる！

裕也くん、ごちそうさまです」

らしなんだから、食費が浮くわよ」「ほら、裕也の奢りなんだからなんか食べちゃお。特に古都香は一人暮

夏姫は空気を変えるため、メニューを取り出して「見てたよー。だって、ずっと奏人を見てたもん」「えっ……」
古 都 香 は 言 っ て か ら 気 づ い た。 な ん だ か 恥 ず か し い こ と を 言 っ て し
まったような気がする。
「あのっ、見てたのはちょっとだけ、だから……」（92）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

200
31

「やっぱり俺の奢り！？
んだよね？」「裕也、うるさい」

それは有紗ちゃんが迷惑してなかったら良い

俺はこのパンケーキがいいかな」

夏姫と裕也が騒ぎ始めた隣で、古都香の正面に座っている奏人が声を掛けてくる。
「古都香、なに食べたい？
「奏人、苺好きだもんね」と笑う古都香に、紫苑が再び擦り寄ってくる。

「いっつも他愛もない話ばっかりだけどね」

あるかな？」「オレも甘いの食べたい」「甘いの？

古都香は何度も天界に訪れるうちに天界にある店はだいたい覚えてきた。しかし甘いもの、紫苑が言っているのはパンケーキのようなデザー
そんな古都香に紫楓が答えた。

ト系だと思うが、それがある場所は知らない。

「確かマッチャっていうのを使った店があったと思うよ」

奏人が指さしたのは苺がたっぷり乗ったパンケーキだった。古都香はチョコがたっぷり乗ったパンケーキを指さす。

「抹茶があるの？」ていきなよ」「古都香ちゃん、今日は三人と一緒なんだねー。せっかくだからこれ持っいつも歩く街を四人で進んでいく。

と言いながらも紫鬼も来てくれることになった。

「ったくしゃーねぇな。でも俺甘いもん苦手なんだけど」て諦めたのは紫鬼だった。

真剣に誘う二人に紫楓は笑い、紫鬼は困ったような表情になる。そし「って言ってるけど、どうするの？」「兄貴も一緒が良い！」「一緒に行こうよ！」

紫鬼の言葉に前のめりになって異を唱える。

「俺は待ってるな」

紫楓の提案に一人、乗り気でない人物がいた。

「じゃあみんなで行こうか」

紫苑も参加してくる。

「オレも食べたい」「うん、大好き！」「古都香さん、好き？」

苦手だがデザートで使われているものなら大好きだ。

食べたがっていた紫苑よりも古都香が先に反応してしまう。飲むのは「じゃあ、私はこれ」「古都香はやっぱりチョコなんやな。飲み物もチョコやのに」「だっておいしいんだもん」
そんなやりとりをしていると、有紗がやってくる。
それに気づいた夏姫が有紗に謝った。

「なんだか楽しそうだね」「あたしたちうるさいよね、ごめん」「ううん、店長も楽しい四人が来たねって笑ってたよ」※「ならよかった。これからも食べに来るね」※

夏姫の言葉に一同頷くのだった。
※「っていうことがあったんだ」
天界で、古都香は現での出来事を少々端折った部分もありながら話し
古都香が現に行くと、主に紫苑が現の話を聞きたがるようになった。

た。
紫鬼や紫楓もその話を楽しそうに聞いてくれる。だから古都香も現で起こったことはなんでも話すようになった。
紫鬼がそう言ってくれて嬉しくなる。彼らは古都香の大切な友だちだ「相変わらず、お前らは仲が良いな」
から一緒にいるのが楽しいことが伝わっているのが嬉しい。

（93）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

199
32

のではないかと錯覚しそうになる。

「そうだよ。この店は現を意識して作られたみたい。だから現に行けな

そう言って最近話すようになった女性が店先で果物をくれた。見た目はリンゴみたいに真っ赤で丸く、でも甘さは少なく柑橘類のような味がそう言われて辺りを見回す。彼らが神なのか鬼なのかはわからないけ

い鬼は勿論、現が大好きになった神もよく来るんだって」
今度なにか持ってきますね！」

するのが特徴だ。
「ありがとうございます！

れど、この店には男女関係なく客が多い。それに並ぶことはないものの、

ぎゅっと手を握ってくる紫苑。それだけではなく、腕に絡みついてき次々と客が入れ替わっている。

恐らく女性は古都香が人間だということを知らない。古都香も彼女がてすり寄ってくる。なんだか最近紫苑のスキンシップが激しくなった気神なのか鬼なのか最近まで知らなかった。紫苑に彼女が鬼だと教えてもこの世界にも少しずつ知り会いが増えてきた。だが、古都香には彼らがする。

「現ってこんなに人気なんだね」

がどちらの種族かわからない。だが本人たちにはわかるようだ。でも古「私も紫苑くんに会えて嬉しいよ。でもここは外だから程々にしようね」「オレも行きたい。でも行けないから古都香が来てくれるのが嬉しい」

都香は種族なんて関係ない、と思い始めるようになっていた。どちらからったのだ。それを知ってから、古都香はたまに現の果物やデザートを知らなくても、仲良くなってしまえば同じだから。そんな風に思い始め持ってくるようになった。

いる。古都香は天界で食事をする店に入ったことが初めてで、てっきり

紫楓が先頭を歩き、彼らは細い通路に入った。紫楓、紫苑、古都香、紫鬼の順でどんどん歩いていく。やがて通路を抜けると、そこには新た

古都香はつい紫苑を甘やかしてしまいそうになるのを堪え、話を戻す。

き込む。

興味がすぐに食べ物に移ったようで古都香の手元にあるメニューを覗「ほら、紫苑くんはなにが食べたい？」「古都香が言ってたのってどれ？」な街の景色が広がっていた。そこも親しんだ街と同じく、縁台が置かれた店がいくつも並んでいる。

文字は見つけられなかった。

メニューの端から端までをゆっくりと見る。しかしパンケーキという「うん」「パンケーキのことかな？」「ここは初めて来たなー」と辺りを見回していると、紫楓に呼ばれた。そこに向かうと、そこも時代劇で見るような外観の店だった。勿論縁台も店先に置いてあり、そこでは女性が二人並んで座ってみたらし団子のようなものを食べていた。

らあるよ？」「パンケーキはないみたいだね。代わりに、同じようなホットケーキな「ここだよ。さぁ、入ろうか」
紫楓に連れられ、三人は店に入る。

ぶ。

いと思っていた。その中でもパフェに一番に目がいったためにそれを選紫楓から抹茶を使ったものがあると聞いてから、ずっと抹茶が食べた「私は抹茶のパフェにしようかな」

める。暫く悩んだ末に古都香が決めたのは紫苑の食べるものが決まって、今度は古都香がなにを食べるか考え始「じゃあオレはそれにする」

店内はまるで現の喫茶店のようだった。テーブル席がいくつも並んで畳で正座をするものだと思っていたから驚いた。
四人は奥の席に通された。隣に座った紫苑にメニューを渡され、中を見る。そこにはみたらし団子と書かれたものが本当にあり、他にもホットケーキやパフェなどのメニューが平仮名で書かれていた。

「ここって、天界よね？」
思わずそう訊ねる。あまりにも現の喫茶店のようで、実はここは現な（94）

そう言って押し返すと紫苑は口を尖らせ、上目遣いで見つめてきた。

～「桜色の夢」～

ると、天界で過ごす時間が以前よりも楽しく思えるようになった。

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

198
33

「紫鬼さんと紫楓くんはどうする？」

るのかと思うくらい、どんどんパフェに乗った甘いものが消えていく。

紫楓は古都香が見守る中、意気揚々と食べ始める。細い体のどこに入喫茶店にいた神も鬼も見つめる中、会計を済ませて帰っていく四人組。

など、造作ないことだった。

特大パフェを一人で完食した男がいる。それが喫茶店の中で知れ渡る

た僅か数分後だった。

紫楓がそのパフェを完食するのは古都香が自分の抹茶パフェを完食しフェを食べ始める。

紫楓がひたすら食べ進めるパフェを見つめながらも古都香は自分のパ

紫鬼と紫苑はそんな紫楓を全く気にした風でもない。

と二人にメニューを見せる。
「俺はいいよ。甘いの苦手だって言ったろ」そ う 言 っ て 紫 鬼 は メ ニ ュ ー を 紫 楓 に 渡 す。 紫 楓 は 少 し 悩 ん だ 上 で メ
ニューを指差した。
「じゃあ、僕はこれにしようかな。お腹も空いてるし」
紫楓が指差したのはパフェだった。しかし古都香が選んだものとは違

私たちはもうい、「特大ぱふぇ」と書いてある。その下には小さな文字で「二人以上でお召し上がりください」と書いてある。
選んじゃったし……」

それを見つめていると、彼の耳に一人の名前が聞こえた。
――古都香。

古都香の心配をよそに、紫楓は言った。

「これは僕が一人で食べるんだよ」

確かにそう聞こえた。それは四人組の中でも唯一の女性を指す名前で、ず呟いた。
「ことちゃん……？」※※

皆で食べるように真ん中に置かれたのだろう。四人分の取り皿まで置かた時のことが考えるきっかけだった。それからも天界に向かう時には時方が天界よりも時間が早く過ぎていくと考えている。最初に天界を訪れ

現と天界では時間の流れ方が違うらしいからだ。確かではないが現の付きあったり、休日にも遊びに出掛けたりしている。

て出掛けないわけではなく、放課後には裕也のバイトまでの時間潰しにて、現の友人と出掛ける時間は少しずつ減ってきていた。だからといっ

金曜日の放課後には天界に出掛けることが多くなった古都香にとっ※

古都香、という名前を聞いて彼はあることを思い出す。そして人知れしかし彼にはそれは違った。

名前だった。

パフェを完食した男に注目している他の客にとってはなんてことのない「え、一人……？」
思わず訊きかえすと、紫楓は頷く。

「まぁ紫楓なら大丈夫だろうな」「おにぃなら平気」
紫鬼と紫苑が口々にそう言う。それなら、と三人分のデザートを注文
それはすぐに運ばれてきた。

した。
古都香の前にはたっぷりのクリームが乗った抹茶のパフェが置かれる。抹茶のケーキやアイスがトッピングされ、本当に現で食べるパフェ
紫苑の前にはホットケーキ。熱いホットケーキにシロップをたっぷりとそっくりで少々驚く。

そして紫楓が頼んだ特大パフェはテーブルの中央に置かれた。古都香とかけ、その脇にはアイスがトッピングされている。
のパフェが喫茶店でよく見るパフェの大きさ、紫楓が頼んだのはその倍れる。紫楓は店員が去った後、その特大パフェを自分の元に寄せた。

間を確認していくことにしたのだが、結局天界で過ごす時間が楽しくて以上の大きさがあった。メニューに「二人で」と書かれていたように、「いっただきまーす！」（95）「これ、二人以上って書いてあるけど、誰と食べるの？

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

197
34

そんな中でも、古都香はおおよその見解を出すことに成功した。それ

時間を忘れてしまい、確実な結果は出ていない。
は現の方が天界よりも約三倍の速さで動いているということだ。それは腕時計の針が天界ではほんの僅かにしか動いていなかったことの証明に明るい店員と話していると、あっという間に時間が経ってしまう。古都香は一人でも訪れてみようかと思いながら店を後にするのだった。

喫茶店で紫楓が特大パフェを完食したあの日から、なぜか古都香も街※で声を掛けられるようになった。それも完食したのが古都香であるとい※その考えが正しいかどうかは別としても、古都香は現の方が時間の流う誤解つきで。

※

れが速くて良かった、と思うようになっていた。なぜなら古都香が現でもなる。

大学に通ったり友人と出掛けて天界に行けなくても、天界に住む紫鬼ただからその時も、その話だと勘違いしてしまった。
「あの……」

ちからすれば数日しか過ぎていないからだ。だから古都香は現で過ごす
時には思い切り楽しむことができた。ただ天界では時間を気にしなけれ

古都香に声を掛けたのは、自分と同じ背丈の男の子だった。長い前髪「はい、なんでしょうか？」

そんな古都香は今日は夏姫と有紗と三人で出掛けていた。いつもは奏ばならないわけだが。

のせいで殆ど隠れてしまっている鮮やかな緑色の瞳で見つめてくる彼「こ、この間茶屋であなたのことを見て、それで……」る。

は、なんだか緊張した様子に見えた。薄緑色の着物をぎゅっと握っていだ。有紗の行きつけの店らしく、そこには有紗に似合うような可愛いも

今日三人が向かったのは学校から近いところにあるアクセサリーの店

人と裕也も一緒だが、たまには女子会というのも悪くない。

のから、夏姫が好みそうなクール系のものまで、色々なものが綺麗に置

ここまで言われて、古都香は思った。きっと彼も紫楓と間違えて声を掛けてきたのだろう、と。だから古都香はこう答えた。

かれている。ネックレスやピアスは壁に、指輪やブレスレットは棚に置かれている。その一角にはパワーストーンもあり、自分で好きなデザイ「……ぱふぇ？」

食べたんですよ」「実はあれは私じゃないんです。私と一緒にいた男の子がパフェを全部「……え？」

古都香は普段あまりアクセサリーをつけることがないため、辺りを見ンのものが作れるようだ。
回しながら順に見ていく。その間にも夏姫と有紗は好きなものを夢中に香のことを呼び捨てにしている。だから古都香をことちゃんと呼ぶ人は古都香をことちゃんと呼ぶのは奏人だけだ。だがその彼も今では古都「ことちゃんって……」

その瞬間、古都香の脳内には奏人の姿が浮かんで消えた。

「えっと……俺が知りたかったのはことちゃんのことで……」

男の子が首を傾げ、古都香も理解ができずに首を傾げる。

なって見ていた。
古都香がブレスレットを見終わった頃、有紗が一人の女性店員と話していることに気づいた。
近づいていくと、古都香に気がついた有紗が店員を紹介してくれる。

「あ、古都香ちゃん。ここの店員さんだよ」
どうやら有紗が初めてこの店を訪れた時からどんどん仲良くなったらしい。

を知っている人がいない。

いないはずだ。それに天界には古都香がことちゃんと呼ばれていたことあるパワーストーンのことや夏姫のピアスのこと、その流れで奏人と裕「どうして私がことちゃんって呼ばれてたことを知ってるんですか？」

そこに夏姫も加わり、四人で話し始める。その内容は様々で、店頭に也のことも話した。

（96）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

196
35

それは率直な疑問だった。だが彼にとってはその疑問は意味を持つものだったらしい。
「やっぱりあなたがことちゃん！？」
彼は興奮気味に古都香に詰め寄ってくる。古都香はただ困惑するだけだった。
これで会っていたと言われてしまえば、それはかなり申し訳ないこと「えっと、私ってあなたと会ったことありましたっけ……？」になる。だから会ったことがないのを期待して訊ねたのだがことちゃん「んーと、いつになるのかな。俺がかなり前に現に行った時で……。あ、
そうだ、確か人間には年齢っていうのがあるんですよね？
は今何歳ですか？」「十八歳、です」「じゃあ……現では十年くらい前になるのかな。うん、たぶんそれくら「私は四宮古都香です」

陽に差し出された右手に応える。陽は嬉しそうに「古都香だからこと

ちゃんなのかぁ」なんて言っている。
はやめようよ」「ことちゃんが覚えてなくてもさ、俺らは一回会ってる訳だし敬語とか「いい、のかな？」「勿論！ 是非俺と仲良くしてくれると嬉しいな」

陽は人懐っこい笑顔を古都香に笑いかけた後※※「それじゃあ、俺とことちゃんが出会った時のことを話そうか」と言って話し始めた。
※

潜るためだった。だがその時、女の子の声が聞こえた。陽は鳥居に素早

陽はその時、天界へ帰るために山へと訪れていた。そこにある鳥居をと言われてしまった。

い前。その時に俺たちは会ってるんです」

く潜れば良かったものの、その時は咄嗟に木の陰に隠れた。

は少し下へ落ちてしまう。そこは大人から見れば簡単に着地できる高さ

な悲鳴と共に足を滑らせた。陽は咄嗟に手を伸ばしたが届かず、女の子

女の子は辺りを見回した後、再び走り出した。その時、女の子は小さすぐに去ると考えてのことだった。

見えてしまうが鳥居は見えない。そのためこのままじっと待っていれば

それでも陽はじっと陰に隠れたまま、様子を伺っていた。自分の姿は思ったからだった。

け で は な く、 足 を 滑 ら せ て し ま え ば 大 変 な こ と に な る か も し れ な い とるようだった。陽は女の子が心配だった。足場は決して安定しているわ

小さく、場所は遠そうだった。声からして二人は追いかけっこをしてい姿が見えていないものの幼い男の子の声も聞こえてくる。でもまだ声はそこに声の主であろう女の子が走って現れた。女の子の背後からは、十年くらい前と言えば、古都香が京都から東京へと引っ越した辺りだ
ろうか。しかし古都香には京都でも東京でも彼と出会った記憶はない。

「ごめんなさい。私、あなたと出会ったこと覚えてなくて……」
隠しても仕方がない、と正直に話す。

「そっか……。それは残念だな」
しょんぼりと肩を落とす男の子に申し訳なさが膨らんでくる。

「もし良かったら、その時の話を聞かせてほしいんですけど……」喜んで！」と古都香が提案すると「勿論！

と先程までの落ち込みはどこへやら、人懐っこい笑顔を向けられた。
て思いながらも彼に連れていかれたのは、紫楓が特大パフェを完食した

こんなことをしていたら、また紫鬼に注意しろと怒られてしまうなん
あの喫茶店風のお茶屋さんだった。二人は小さなテーブル席へと案内さの子へと駆け寄った。女の子は目を閉じていた。そっと抱き抱えると、

陽は自分の姿が見られるかもしれないという考えを無意識に捨て、女でも、幼い少女から見ればかなりの高さの場所だった。

お互いに飲み物だけを注文し、早速話を始める。

れる。
はる「俺は陽です。これからよろしく」（97）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

195
36

でもこの機会を逃したくはなかった。だからかなり緊張したものの声を※掛けることに成功したのだった。
※

手のひらに僅かに血がついた。それだけで彼女が怪我をしてしまったこ※とは明らかだった。
陽は考えた。どうしてこうなってしまったのか、と。答えは簡単だった。自分が、走る少女を危険だとわかっていながらも止められなかった包んだ。そのまま数秒、じっと待つ。そして手のひらについてしまったを翳す。少し手のひらに力を込めると、薄明かりの膜が現れ、女の子を「陽くん、私その時のことを覚えてないの」の時の記憶がなかった。

は奏人からだ。だけど、その話を二回も聞いたというのに古都香にはそ

山から滑落した古都香の話。それを聞いたのは二回目だった。一度目

陽は話を終えた後、途中で運ばれてきていた緑茶を一口啜る。

少女の血がスっと消えた時、陽は力を抜いた。それからもう一度少女をその結論に至った時、陽は女の子を傍らに寝かせた。そして彼女に手から。今この場所で少女を止められたのは自分だけだったのに。

抱き抱える。もう手のひらに血はつかなかった。

「本当に？」「うん。実は奏人……あの時私と一緒にいた男の子からもその時のこと

もう大丈夫だと思った陽は、崖の上に女の子を寝かせて去った。でもやっぱり心配だったから先程の木の陰に隠れた。少しすると、小さかっ

どうして忘れてしまったのか。古都香はそれだけが気になっていた。

ごめんね」

を聞いたんだけど、その時もピンとこなかったんだよね。私のことを助

ねぇことちゃん、目を開けてよ！

が返ってきた。

だがその答えは当然見つからない。だがそんな古都香に意外すぎる言葉――ことちゃん！？

「もしかしたら、その時の記憶がないのは俺のせいかもしれないね」「どういうこと？」「俺は神だ。それからことちゃんは人間。本来なら俺たちは交わること

陽はにっこり笑顔を真顔へと変えて言う。

がら女の子は笑っていた。陽はその様子に、もう大丈夫だと思った。そのない存在なんだ。俺たちが現に行っているのは、現の現状を理解して管理すること。まぁ実際は現を楽しんでるだけだけど」施さなければならない。そうしないと、人間に俺ら神の記憶が残ってし「交わることのない存在が人間と交わった場合、俺たちはなにか処置をと苦笑いしてから続ける。

かしらの影響が現れているかもしれないと。だが女の子がどこにいるのまうからね」だが、それからどれだけ経ったのかもわからなくなった頃、陽は他のして天界へと戻るために鳥居を潜った。

男の子は思わず泣き出しながら抱きしめた。苦しいよ、なんて言いなた。女の子が目を覚ましたことに。

男の子の声色が焦り一色だったものから変化した。それで陽は気づいることもできない。ひたすら見守ることしかできなかった。

焦った男の子は見ていて可哀想だった。だけど陽にはこれ以上どうす――ことちゃん！

けてくれたのに、それだけじゃなくてずっと気にしてくれていたのに、神と話をしていて唐突に思った。もしかしたら、あの日の女の子になにかもわからず、それを確かめる術もない。だけどずっと気になっていた。

交わることのない存在っていうのは理解できるんだけど、私たちがあなたたちを神だってわかってなければ問題「記憶が残っちゃだめなの？

古都香は率直な疑問をぶつけた。

彼女が「ことちゃん」と呼ばれていることだけが彼の知っている女の子
そして喫茶店で、「ことか」という名前を聞いた時、もしかしたらと思っの情報。それを忘れないように覚え続けていた。
た。だが彼女があのときの「ことちゃん」である確証はなかった。それ（98）

男の子は少女の姿を見つけるとすぐに駆け寄った。

～「桜色の夢」～

た男の子の女の子を呼ぶ声が大きくなり、やがて現れた。

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

194
37

ないように思えるの」
ない。絶対にね」

についてことちゃんは知らないし、他の人間もその問題については知ら陽はそこで話を区切ると、緑茶を一口啜る。

「確かに記憶を持っていること自体は問題ないよ。ただ俺らが問題視しているのは、人間についてだ」

ことちゃんはこの天界での話を現でしたことはある？」「天界と現を行き来するだけのことちゃんには難しい話、だよね。えっと、ることで伝える。

ることになるよね。それから俺らが今まで対処してきた問題についても。

んだけど。人間に天界のことが知られたら、必然的に神の存在を知られ「じゃあ次の話。これもまた考え過ぎだって言われちゃうかもしれない「うん、大丈夫」「ことちゃんはここまでは理解できたかな？」「ううん、ないよ。話してみてもいいかなって思ったりもしたんだけど、でもここで危惧しているのは問題について知られることじゃない。問題

古都香には陽の言葉の意味がよく理解できなかった。それを首を傾げ信じてもらえない気がしたから」を解決する俺らの力についてなんだ。こんなことを言うと、人間を信頼していないと思われるかもしれないし、実際に人間の心の部分を信頼しそれを聞いた陽は安心した顔を見せた。

「それなら良かった。実はことちゃんが現でのこと、俺たち神とか、こている神はあまりいないと思うんだけど。人間は利用できるものは利用するよ。それを信じてもらえなければそれで良い。でも、もしも信じて「 例 え ば、 こ と ち ゃ ん が 天 界 で 過 ご し た 日 の こ と を 現 で 誰 か に 伝 え た と「待って、私たちが知らない間に陽くんたちが解決している問題っていから俺らが対応しないといけない問題が起こるんだよ」

かりに。そんな人間ばかりじゃないと俺は思う。でもそんな人間がいるしようとするよね。それが後にどんな悪影響を起こそうと構わないとばもらえたら。そしたらことちゃんが伝えた人が別の人に伝えるかもしれ

陽は少し黙って思案してから口を開いた。

ない。そうやってどんどん天界でことちゃんが過ごした日々が伝達してらだ。だけど陽は構わず、古都香が言おうとした言葉を言った。

古都香はその後の言葉を続けるのを躊躇った。怖く感じてしまったか

うのは、人間が引き起こしてるの？ じゃあ神様がいなくちゃ……」「そうだよ。俺らがいないと人間はとっくの昔に滅びている。人間は俺

いき、やがてそれは現中に広がってしまう」
思えないし」「簡単な言葉で説明するのは難しいんだけど。えっとね、俺たち神はあ

そんなにいけないことなのかな？」「そっか、そうなんだ。じゃあ、どうして現で天界のことが広まるのがちゃいけないんだ」

らのように世界を守る力はない。俺らが人間を見放せば人間はすぐに絶と、それは自分たちがどうだってすることができる。だけど人間には俺いないと天界は存在していない。だから、この世界を守ろうと滅ぼそう

神がいるから天界がある。人間がいないと現は存在していないし、神が「 世 界 は た だ そ こ に 存 在 し て い る だ け だ。 人 間 が い る か ら 現 が あ っ て、なかった。

その声は冷たかった。あのにっこりと笑った陽の暖かさは、そこにはらの力に頼って生きているんだ」「それは考え過ぎだよ、陽くん。私の発言にそこまで影響力があるともだが陽は首を横に振った。

くまで現を管理することが仕事なんだ。現では普段からたくさんの問題「可能性はゼロじゃない。ゼロじゃない限り、俺たちは対処し続けなくが起きている。だけどそれらは全部人間が自分たちで解決することがで滅するよ。そうだね、もしかしたら今日にでも滅ぶかもしれない」「じゃあ……現で天界について広まっちゃいけないのは、その怖い事実

背筋が凍るのを感じた。表現することのできない不安と恐怖を感じた。

きる問題だ。人間の力は自分たちで思っているよりも大きなものだからね。だけど人間にはどうにもならない問題が起こることもたまにある。
それは人間が知らない間に、俺たち神が対応しているんだ。だからそれ（99）とちゃんが仲良くしてる鬼の話をしてたらどうしようかと思ったんだ」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

193
38

人間が俺らのことを知ったら、きっと人間は神を捉えようとするよ。そ「 そ れ は 違 う よ。 言 っ た で し ょ、 俺 た ち は 人 間 を 信 じ て は い な い っ て。

を知らされないため？」「うん、はっきりと覚えてるような感じだったよ」

奏人くんだっけ？

んだよ。でもことちゃんには別の記憶すらもない。それに幼馴染の……

あちこちで矛盾が生じるから、別の記憶を代わりに入れることにしてる

彼の記憶は消えてないんだよね？」

して俺らの、人間にはない力を利用しようとする。でも彼らに力の正しともできない問題が起こるはずだ。でもそうなったらきっと俺たちにものまま残ってるのか！」

俺のことも知らないから……。あっ、俺のことを知らないから記憶がそ「んー、それはちょっと困るかな……。でも彼は天界のことを知らないし、

陽は困った表情を浮かべて唸る。

どうすることもできない。後は簡単だ。現は滅びる。今まで現を守ってい使い方なんてできないよ。力を暴走させて、自分たちではどうするこきたその力で、自分たちが生きてきた世界を滅ぼすんだ。ことちゃんは勝手に解決してしまった陽を見つめる古都香。

一連の出来事は残ってるんだ。だから俺が姿を見せていれば、奏人くん

す必要はないんだよ。だからことちゃんが怪我をして倒れた事実とそのたからね。だから奏人くんの記憶から俺のことだったり天界の記憶を消「奏人くんは俺のことを見たわけじゃないんだ。俺は咄嗟に隠れちゃっ……私が人間だからそんな風に考えるのかもしれないけど」「 考 え 過 ぎ だ と 思 う。 私 は 人 間 を、 そ ん な こ と は し な い っ て 信 じ た い。

の中からも記憶を消すことが出来たのかな」

古都香は一瞬考えてから頷いた。

今の話を考え過ぎだと思う？」

もそこまで人間を見下しているわけではないしね」「実はそれが一番大きな問題なんだ……」

陽はその言葉を聞いて微妙な表情を浮かべる。

よ。だから良かったって思う」「でも奏人から記憶がなかったら、私はここに来ることができなかった「そうだね。ことちゃんが人間を信じたい気持ちはわかるよ。それに俺
そうして陽はやっと笑顔を見せてくれた。先程までの冷たさは感じられない。その笑顔を見ていると、古都香はふと思ったことがあった。
それなのに全てを話しちゃっ

神様が心配しているのはあなたた

どうして……あっ、私が天界のことを知ったから、さっき陽くんが話してくれたみたいなことが起こるって心配な「私が天界に来たことが？
のか」

私は今の話を広めるつもりはないけど、忘れち の 力 の 話 が 現 で 広 ま る こ と で し ょ？

「今の話、私にしても良かったの？
て、本当に良かったの？

「それもそうなんだけど、ことちゃんはどうやってここに来たの？」

ることはできないよ」とちゃんが山で落ちた時の記憶がないっていう話なんだけど」

らが作った鳥居を見ることなんてできないんだから。たまに鳥居を見る「それだよ。鳥居が見えたってことが問題なんだよ。本来なら人間は俺

ここに来たってわけ」に行ったの。そこで不思議な鳥居を見つけたんだ。それを潜ってみたら「えっと、昔私が山で落ちたっていう話を奏人から聞いて山に久しぶり「うん、そうだね。そこはことちゃんを信じるしかないかな。それでこそれを聞いて古都香は話のきっかけを思い出した。

うに処理されたから。ことちゃんは俺の治癒術を受けて今ここにいるん「ことちゃんの中から記憶がなくなったのは、俺らの力が知られないよ

ことができる人もいるって聞いたことはあるけど、ことちゃんの場合は「うん」

だ。だからことちゃんには記憶を消す処置が施された。俺がやったんだ「私、もうここにはいない方がいいね……」

そう言うと陽は項垂れた。

それは違うと思う。たぶん、俺が治癒術を施したからだよ」

けどね。でも俺の処置は甘かったみたいだね」
陽はまるで悪戯を咎められたような顔をする。
「別に記憶がないならそれで良いんだけど、本当ならことちゃんの中には別の記憶が組み込まれたはずなんだ。記憶を消すだけだとどうしても（100）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

192
39

「ことちゃんは天界が好き？」

くすぐったいような感覚にもなった。

け陽に特別だと言ってもらってもなくなるわけではない。でもなんだか、「うん、好きだよ」

うんだもん。ここは神と鬼が暮らす場所なのにさ」「変じゃないよ。ことちゃんは特別だよ。だってこの天界に馴染めちゃ

古都香の呟きを聞いた陽は真剣な表情で訊ねる。

「現も好き？」「うん、好き」人 た ち の 生 活 は 私 た ち と 似 て る の。 そ れ が 感 じ ら れ た か ら 馴 染 み や す「それはきっと現にもあるものがいくつもあるからだよ。それにここの古都香は辺りを見回す。店先に立つ人、その人に声を掛ける人。彼ら

かったのかもしれない」「じゃあさ、さっき俺が話したこと、誰にも言わないって信じても良い？」「うん、いいよ。その確認は話す前にした方が良かったと思うけどね」
陽の表情が和らいだ。

はここで生きている。人間と全く変わりなく、生きている。神だからとける。

「やっぱり人間っていうのは凄いのかな。それともことちゃんが凄いの人ではない。それが古都香にとっては大切なことだった。

いって全てがうまくいくわけではない。鬼だからって決して恐れられる「ことちゃんがここにいることを、俺は認める。俺は神の中でも権力なかな」

なんと答えればいいのかわからなくて一瞬黙った。その隙に、陽は続んて全然持ってないけど、それでも俺が認める」

鬼たちがどこかにいないかと辺りを見回した。そんな時、背後からよくそこにはいつも紫鬼たちが買い物をしている店が多くある。古都香は紫だっ「陽くん、私のことを凄いとか特別って言ってくれるけど、私は普通だよ。
現も天界も好きなんでしょ？

「そう、なのかな」「ことちゃんは俺にとっては特別なんだよ。それでいいんだ」

それに陽は首を振る。

普通の人間だし、得意なことも特にない。だから凄いわけじゃないよ」「いいの？」「うん、だって好きなんでしょ？
たらどっちも愛せばいいよ」
そう言う陽は、まるで太陽のように眩しかった。
その後、店を出た二人は街を歩いていた。

「ここも日が暮れるんだね」

知った声が聞こえる。

二人で話しながら歩いていると、やがて古都香のよく知った道に出た。

「そうだよ」「一応太陽みたいなのがあるからね。もしかして夜には来たことがなかっ「なにをきょろきょろしてるんだ？」

古都香は初めて天界で夕焼け空を見た。

たの？」の表情で見つめている。

駆け寄ってくる。そのまま胸に飛び込んでくる。その様子を陽は驚き「古都香！」

いる。紫苑は古都香の姿を見つけると振り返ると、やはりそこには紫鬼がいた。その後ろには紫楓と紫苑も「うん、いつも明るい時に来てたんだ。だから夜なんて来ないと思って
夕焼け空は奥に行くほど暗くなっている。太陽と闇の間の空は紫色にたんだけど」
なっており、綺麗だと思った。

「彼氏いるんだ」「ここには暦はないけど一日はあるよ。一日があるっていうことは、朝から始まって夜で終わるんだ。……ことちゃんは本当に特別なんだね」と呟く陽に慌てて言う。

「私が特別かぁ。なんか変な感じだな」
自分のことは平凡だと思っていた。その感覚は天界に来ても、どれだ（101）「そっか、そうだね。……ことちゃん、ことちゃんは特別だよ」

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

191
40

紫苑くんはただの友だちだから！」そんな古都香の様子を敏感に感じた陽が訊いてきた。
「現のことが心配？」行く！」「うん、ちょっと心配かな。でもやっぱり皆と一緒にいたいし、一緒にそれを聞いた紫苑が不思議そうな表情で言う。

「違うから！
「そうなの？」にした。

古都香は声を掛けてもいいものか悩んでから、小さな声で訊ねることした紫鬼は、何事もないように歩き始める。

声を掛けた古都香が咄嗟に口を手で封じられてしまう。やがて手を離「どうし……んんっ」

決して見せない厳しい目をしていた。

紫鬼が立ち止まってある一点をじっと見つめている。彼は古都香には「紫鬼さん？」

そうして五人は歩き始める、はずだった。

「それじゃあ一緒にいこうか」と紫楓を見る陽。

「っていうことだけど？」「そうでしょ！？」
どうしてこんなに紫苑は積極的になったのだろうか。古都香は思わず頭を抱えたくなった。
そんな三人のやり取りを見ていた紫鬼が訊ねてくる。

「古都香、そいつは？」
古都香と陽は簡単に、幼い頃の現の出来事を説明した。

「神様の陽くんだよ。私がここに来るきっかけになった人なんだ」「なるほどな、それで人間のお前がここに来られるようになったのか」「うん、そうなんだって」
未だに古都香くっついたままだった紫苑が訊いてくる。

「古都香、その話を聞いてどう思ったの？」
なかったと思うから」「私は陽くんに感謝するだけだよ。だって陽くんがいなきゃ、ここにいはあまり気にしないようにした。
※※

紫鬼が古都香の手を引いていく。その紫鬼はいつもの紫鬼で、古都香「あんまり気にするな。ほら、行くぞ」にもわからなかった。

その言葉に古都香も辺りを見回す。だが行き交う人々がいるだけでな

あぁいきなり悪かったな。変な視線を感じた気がしたんだよ」「ん？

「紫鬼さん、どうしたの？」「どうしたの？」「視線？」

紫苑はじっと古都香を見つめる。

「オレも古都香に会えて良かった」「ありがとう、紫苑くん」
紫苑の艶やかな髪をそっと撫でる。まるで撫でられて気持ちよさそうな猫のように目を細めた。
二人を見ていた紫楓が声を掛けてくる。

「僕たち、これから買い物をして帰るんだけど、二人も一緒に夕飯どう※讐は諦めたと。何度も自警団の前で復唱した。だからだろうか、彼らは彼は牢にいる間、ずっと自分を偽り続けた。反省していると、もう復男にとってそれはとても簡単なことだった。

腕時計をちらりと見る。針は六時半を指していた。ここに来てからどことちゃんはどうする？」

その提案すぐに乗ったのは陽だった。

かな？」「行きたいです！

れくらいの時間が経ったのかはわからないけれど、陽すっかり話し込ん

男の目的になかなか気づかなかった。

「私は……」でしまった気がする。

（102）～「桜色の夢」～
自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説

190
41

自己分析から着想した「リアル・ファンタジー」小説 ～「桜色の夢」～

男はそれでも念のため、真っ直ぐに目的地に行くことはなく街の中を歩き続けた。すると理由はわからなかったが、自警団の視線が自分から一瞬外れたことに気づいた。それをきっかけに男は全力で街を駆け抜けた。神と鬼が多い場所を選んで走ると、もう自警団が自分を追ってくる

男は騒ぎ立てる神の観察をそこそこに街へと戻っていった。その頃には彼についていた血は完全になくなっていた。

堂々と街を歩いていると、なかなか見つからないと思っていたもう一人の目的の相手が奇跡的に見つかった。

級が存在する。その中でも上位の階級を持つ神や鬼は高級住宅街に住ん男は見つかる前に、とすぐに行動を開始した。神と鬼にはそれぞれ階の時こちらを見た。かなり距離があるため本当に見えているのかはわか

あの時いなかった女もいた。女と親しげに話す彼は、どこかに向かうそだった。しかしそこで見つけた彼は、その面影が全くなく、その傍には

彼 は か つ て 自 分 と 戦 い、 そ し て 圧 倒 的 な 強 さ を 見 せ つ け ら れ た 相 手

でおり、とても裕福な生活をしている。男の目的はその中の一軒にあった。

らないが、目が合った気がして男は咄嗟に身を潜める。しかしやはり見ことはなかった。

目的地の前に着くと、まずは玄関の引き戸を引いてみた。するとなん男はそんな彼を見て、気持ちが下がるのを感じていた。あの時の、自えていなかったようで、女に声を掛けて去っていった。

直ぐに大きな部屋へと歩いて行く。しかしそこには誰もいなかった。次分を圧倒的に負かした彼に勝ちたいと思い続けていたからだ。それなのと不用心なことか、鍵はかかっておらず簡単に開いた。男はそのまま真っに隣の部屋を開ける。そこにも誰もいなかった。それを続けていると、了に自分が牢に入っている間に、彼は腑抜けてしまった。どうにかして彼前半

ある一室から声が聞こえた。男はすぐにその部屋の扉を開けた。

を本気にさせたい。

そう思った男は、あることを思いついた。

（103）

そ こ に い た の は 中 年 の 男 だ っ た。 そ し て そ れ は 男 の 目 的 の 相 手 で もあった。中年の男はいきなりの訪問者が誰であるかをすぐに理解し、途端に怯えた表情になる。だがそんなことはどうでも良かった。
男は中年の男に向かって、勢いよく飛びついた。そのまま隠していた

https://www.pixiv.net/series.php?id=925409※本作品の後半（第 章〜第 章）を含む全文は、以下に掲載されています。

小刀で思い切り腹を指す。痛みに叫び悶える中年の男。しかしそれだけ

pixivみなのシリーズ「桜色の夢」

だった。

の 罪 悪 感 か ら 来 る も の で は な く、 ま だ も う 一 つ 目 的 が 残 っ て い る か ら殺したというのに、全く晴れやかではなかった。それは神を殺したことが男の心は決して愉快ではなかった。復讐をしようと考えていた相手をすぐに近所の神が騒ぎ始めるのを、近くの家の屋根から見ていた。だように玄関からその場を立ち去った。

大量の返り血も少しずつ溶けて消えていく。そして何事もなかったかの小刀の血を近くにあった紙で適当に拭うと懐にしまった。男についた

やがて中年の男は髪の先から、指の先から、光となって消えて行った。

たりしても構わず斬り続ける。

した。それからも何度も小刀で突き刺し、身体や喉を斬りつけた。ぐっでは当然満足せず、小刀についた血を薙ぎ払うと、今度は胸へと突き刺85