Le Ville di Stabia
The Stabian Villas
Villa Arianna

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ARCHEOLOGICODI POMPEI

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Il mito di Arianna

Villa Arianna

Arianna era figlia del re di Creta Minosse e della regina Pasifae. La fanciulla si
innamorò di Teseo, mitico eroe giunto sull’isola da Atene insieme ad altri giovani
per essere offerto come vittima al Minotauro, il terribile mostro dal corpo umanoe testa di toro che il re di Creta aveva fatto rinchiudere nel labirinto costruito
appositamente dall’architetto Dedalo. La principessa decise così di aiutarlo
donandogli un gomitolo di lana che Teseo avrebbe dovuto srotolare a mano a manoche si addentrava nel labirinto, in modo da tracciare il tragitto seguito e guadagnare
velocemente la via di fuga. Una volta ucciso il Minotauro e uscito sano e salvo
dall’intricato percorso, l’eroe si imbarcò per far ritorno in patria portando con sé
Arianna come sua promessa sposa. Il mito narra che durante il viaggio verso Atene,in occasione di una sosta sull’isola di Nasso, Teseo abbandonasse Arianna ancora
immersa nel sonno, sciogliendo in fretta le vele. Dioniso, giunto sull’isola insieme
al suo corteo attirato dai lamenti della giovane disperata, se ne innamorò e la fece
sua sposa donandole una corona d’oro. L’affresco della Villa di Stabia, posizionato
al centro di una delle pareti della grande sala da banchetto (n. 11), raffigura proprio
il momento in cui Dioniso rimane abbagliato da Arianna: il dio, alato e coronato
di edera, guarda intensamente la giovane distesa e dormiente nelle braccia diHypnos (il sonno) che, scostando un drappo, ne svela la bellezza; al centro Eros
illumina la scena dell’innamoramento con la fiaccola. Sulle altre pareti della salasono raffigurati quadri mitologici che hanno in comune il tema dell’amore infelice,
ma che si intrecciano con il mito Arianna anche per i personaggi coinvolti. Da un
lato protagonisti sono Ippolito (la cui figura è oggi conservata al Museo Liberod’Orsi), morto per non aver ceduto all’amore della matrigna Fedra, sorella di Arianna,che per vendetta lo accusa di averla sedotta e lo fa uccidere dal marito Teseo(che aveva sposato lei e non la sorella); dall’altro lato era raffigurato Licurgo che
uccide Ambrosia, una ninfa del corteo di Dioniso, che poi il dio trasformerà in vite.

…Ecco sulla risonante spiaggia di Nasso, Arianna,che scruta lontano e vede Teseo fuggire sulla nave veloce,
e trattiene nel cuore l’indomita passione;ancora non crede di aver visto ciò che invece ha veduto,
come appena svegliata da un sonno fallace,e si scopre infelice, abbandonata su una spiaggia deserta…
Ma, da un’altra parte, volteggiava Bacco, cinto di fiori
con il tiaso dei Satiri e i Sileni di Niso,che, te, Arianna cercava, acceso d’amore per te.
(dal Carme 64 di Catullo)
Insieme alla vicina Villa San
Marco, Villa Arianna fa partedi una serie di splendidi
complessi residenziali che furono
edificati fra il I sec. a.C.
e il I sec. d. C. sul cigliodella collina di Varano a
Castellammare di Stabia.
Erano le cosiddette ville d’ozio,che ospitavano le famiglie
più benestanti e più in vista
dell’aristocrazia romana, per lequali il soggiorno nel golfo diNapoli divenne in quel periodo
una vera e propria moda
e il mezzo per manifestarela ricchezza e il proprio statosociale. La villa è probabilmente
una delle prime ad essere
edificate nella zona già agli
inizi del I sec. a.C. e prende ilnome da un affresco in unadelle sale da pranzo (n. 11) che
raffigura una scena del mito diArianna, eroina abbandonata
sull’isola di Nasso da Teseo e poi

raggiunta da Dioniso che rimane
affascinato dalla sua bellezza.
Come è tipico di queste dimore
di lusso, la villa, distendendosi
lungo il margine del pianoro eadattandosi al suo andamento,
godeva di una magnifica vista
sul mare ed era costruita inmodo tale che gli ambienti e gli
spazi aperti potessero sfruttare
appieno questa posizione
privilegiata. Le stanze destinate
alla convivialità e al relax, comei due triclini e le diaetae, si
susseguono infatti orientati verso
la costa, così come il grandeperistilio e le ampie terrazze
digradanti lungo il pendio.
Le pareti affrescate con quadri
mitologici e figure ispirate sia al
mito che alla natura, e i pavimentia mosaico testimoniano l’elevata
qualità delle decorazioni. La
villa era collegata alla partebassa della collina attraverso un
articolato sistema ancora ben

conservato e costituito da una
galleria con andamento rettilineo
che sbuca su una serie di rampe
disposte su sei livelli, alla basedelle quali doveva esserci unportone di accesso. Adiacentea Villa Arianna e separata daessa solo mediante uno stretto
vicolo (n. 18), sorge il cosiddetto
Secondo Complesso, di cui oggi
sono in luce alcuni degli ambienti
panoramici e parte del portico.
Entrambe le residenze furono
scavate in epoca borbonica,
nella seconda metà del ‘700,
e poi rinterrate fino agli anni ’50
e ’60 del Novecento. Le piante
disegnate durante le prime
esplorazioni ci consentono diconoscere in modo più completol’articolazione e l’eccezionale
estensione di queste ville, anchein quelle parti oggi non visibili
perché non riportate alla luce
negli scavi più recenti.

The myth of Ariadne

Villa Arianna

Ariadne was the daughter of King Minos of Crete and Queen Pasiphae.
She fell in love with Theseus, the mythical hero who arrived on the island fromAthens, along with other youths, to be offered as a victim to the Minotaur, theterrible monster with the body of a man and the head of a bull which the Cretanking had incarcerated in labyrinth specially constructed by the architect Daedalus.
The princess decided to help Theseus by giving him a ball of wool, which he would
steadily unravel as he ventured into the labyrinth, so as to mark the route he had
followed and thereby enable him to subsequently find his escape route quickly.
Once the Minotaur had been killed and he had safely escaped the complex corridorsof the labyrinth, the hero set out to return home, taking Ariadne with him as hisbetrothed. The myth recounts that during the journey to Athens, they stopped at
the island of Naxos, whereupon Theseus abandoned Ariadne while she was deepin sleep, setting sail in haste. Dionysus, who arrived on the island along with hisentourage, attracted by the lamentations of the desperate girl, fell in love with her
and made her his wife with the gift of a golden crown. The fresco from the Villa ofStabiae, located at the centre of one of the walls of the large banqueting hall (No. 11),
depicts the very moment at which Dionysus is dazzled by Ariadne: the god, winged
and crowned with ivy, gazes intently at the young woman as she lies sleeping in theembrace of Hypnos (‘Sleep’), who draws back a drape to reveal her beauty; whilein the centre, Eros illuminates the scene of falling in love with a torch. On the otherwalls of the room, other mythological scenes are depicted which have the common
theme of unhappy love, but which are intermingled with the myth of Ariadne, andwith the characters involved. On one side the protagonists are Hippolytus (whoseimage is now displayed at the Libero D’Orsi Museum), who died as a result of notsurrendering to the love of his stepmother Phaedra, Ariadne’s sister, who in an actof revenge accused him of having seduced her, and had him killed by her husband
Theseus (who had eventually married her), while on the other side we have adepiction of Lycurgus killing Ambrosia, a nymph from the entourage of Dionysus,
whom the god would subsequently transform into a vine.

But gazing out from the shore of Naxos, which resounds with the noise of the sea,
Ariadne peers into the distance and watches Theseus’ rapid departure by sail,and holds in her heart an unconquerable passion,
but still she does not believe she has seen the things she has seen;
as if just awakened from deceptive sleep,and she finds herself unhappy, abandoned on a lonely beach...
But elsewhere, Bacchus hovered, surrounded by flowers
with the thiasus of Satyrs and Sileni of Nisus
searching for you, Ariadne, kindled by love for you.
(From Carmen 64 of Catullus)
Along with the nearby Villa
San Marco, Villa Arianna forms
part of a series of splendid
residential complexes whichwere constructed between
the 1st century BC and the 1stcentury AD, on the slopes of theVarano Hill at Castellammare diStabia. These were the so-called‘Otium’ (‘Leisure’) villas, whichwere home to the wealthiest andmost prominent families of the
Roman aristocracy, for whoma sojourn in the Gulf of Naples
became something of a fashion
during that period, and a meansfor displaying wealth and social
status. The villa was probably
one of the first to be built in thearea, at the beginning of the 1stcentury BC, and takes its namefrom a fresco in one of the dining
rooms (No. 11) which depicts ascene from the myth of Ariadne,
the heroine abandoned on theisland of Naxos by Theseus,

and then joined by Dionysus,
who became enchanted by her
beauty. Extending along the edgeof the plateau and following its
course, the Villa, as was typical ofsuch luxury residences, enjoyeda magnificent view over the sea,
and was constructed in such away that the rooms and open
areas could take full advantageof this enviable location. The
rooms set aside for merrimentand relaxation, such as the twotriclinia and the diaetae, follow
one after the other and areoriented towards the coast,
along with the large peristyleand the broad terraces sloping
down the hillside. The walls
frescoed with mythologicalscenes and with figures inspired
both by myth and nature, as
well as the mosaic floors, bear
witness to the high quality ofthe decorations. The Villa wasconnected to the lower partof the hill via a complex andstill well-preserved connection
system consisting of a straighttunnel which led to a seriesof ramps arranged across six
levels, at the base of which
there must have been an accessdoor. Adjacent to Villa Arianna,and separated from it only bya narrow alley (No. 18), is theso-called Second Complex, ofwhich several panoramic rooms
and part of the portico have beenunearthed. Both residences wereexcavated in the Bourbon era, inthe late 18th century, and thenreburied until the 1950’s and 60’s.
The maps drawn during the initial
explorations allow us today tomore fully understand the layout
and exceptional size of thesevillas, even in those parts which
are currently not visible because
they were not unearthed by themost recent excavations.

651616

1. Peristillo / Peristyle
2. Cubicolo / Cubiculum
3. Atrio / Atrium
4. Ambiente colonnato / Colonnaded area
5. Galleria / Tunnel
6. Rampa / Ramp
7. Tepidarium / Tepidarium
8. Calidarium / Caldarium
9. Cortile con vasca / Courtyard with basin
10. Cucina / Kitchen
11. Triclinio con affresco di Arianna /Triclinium with fresco of Ariadne

171314

12. Sala per studio-lettura /Study and reading room
13. Diaetae / Diaetae
14. Viridario / Viridarium
15. Triclinio estivo / Summer triclinium
16. Terrazze / Terraces
17. Peristilio / Peristyle
18. Vicolo che separa Villa Ariannae secondo complesso /Alleyway separating Villa Arianna fromthe Second Complex

151314Uscita
Exit1312221110

9873

18

Secondo Complesso
Second Complex

415

Vocabolario
Calidarium: stanza riscaldata,
dove si poteva prendere il bagno
caldo. L’aria calda circolava
attraverso un sistema di tubi interracotta all’interno delle pareti
e sotto il pavimento rialzato su
pilastrini (suspensurae).
Cubicolo: (da cubare=giacere,riposare) stanza destinata al riposonotturno.
Diaeta: stanza adibita al riposo,all’alimentazione, alle attività
ricreative di tipo culturale,
al soggiorno.
Frigidarium: sala con vasca
per il bagno freddo.

Larario: piccola edicola tipica
nella domus romana, destinata
al culto dei Lari, divinità protettrici
della casa.
Peristilio: porticato a colonne
Tepidarium: stanza riscaldata,di passaggio dal bagno caldo
a quello freddo; talvolta serviva
anche da apodyterium(= spogliatoio).
Triclinio: sala da pranzo, trae
il nome dall’uso dei letti (kline)
sui quali i convitati si sdraiavano
per consumare i pasti.
Viridarium: (da virĭdis=verde)
giardino, spesso abbellito
con aiuole, piante, fontane.

2Ingresso
Entrance

Glossary
Caldarium: a heated room,
where one could enjoy a hot bath.
Hot air circulated through a systemof terracotta pipes, located within
the walls and beneath a raised
floor supported by small pillars(suspensurae).
Cubiculum: (from ‘cubare’ to ‘lie down’, or ‘to rest’) A room
where one could rest at night.
Diaeta: a room used for rest,
consuming food and recreational
activities of a cultural nature,
as well as a living room.
Frigidarium: a room with a basin
where one could enjoy a cold bath.

Lararium: a small aedicula typicalof Roman domus, used for theworship of the Lares - the deities
who watched over the house.
Peristyle: a portico with columns.
Tepidarium: a heated room, used
as a passageway from the hotbath to the cold one; sometimes
it also served as an apodyterium(changing room).
Triclinium: A dining room, whichtakes its name from the use ofbeds (kline) upon which the guestswould recline to enjoy their meals.
Viridarium: (from virĭdis = green)a garden often adorned withflowerbeds, plants and fountains.