報告SwRI 滞在記
宇田川洋一 *1
Udagawa Yoichiて、最後まで戦闘を繰り広げた歴史的に有名なア

1. はじめにとりでラモ砦（日本では映画で有名）を代表とするミッ昨年 10 月より今年 4 月まで、米国はテキサス州ション（キリスト伝道所）や、サンアントニオのサンアントニオ市にある Southwest Research Institute

ベニスとも称されるリバーウォーク等の見所があ（以下 SwRI）に約 6 ヶ月間滞在してまいりました。

り、休日ともなれば観光客で賑わっています。しそこで SwRI および IHI Southwest Technologies, Inc.

かしハイウェイで 15 分も車を走らせれば、緩や（以下 ISwT）の研究者／技術者と交流を図ると共

かな丘陵地帯に牧場が点在するのどかな風景を楽に、最新の Guided Wave（超音波ガイドウェーブ）しむこともできます（写真 1、写真 2）。

にぎの技術習得をしてきました。今回はこの滞在について、少しばかり皆さんに紹介します。
2. サンアントニオ市の紹介サンアントニオ市は全米第 7 の人口を有し、住みやすい温暖な気候もあり、ここ数年で人口が急
速 に 増 加 し て い る 都 市 で す（ 図 1）。 滞 在 先 のSwRI は中心部の西南に位置し、空港からは車で20 分ほどの場所にあります。なおダウンタウン

写真 1 ミッション（キリスト教伝道所）には、かつてメキシコ領からテキサス独立を求め

図1 テキサス州サンアントニオ（出典：ウィキペディア）*1：検査事業部

第二検査部

ISI 技術グループ

写真 2 ダウンタウンの観光地

課長

—70—

皆さんがテキサス州と聞くと、まずは何を思い3. SwRI と ISwT について浮かべるでしょうか？私が初めてサンアントニオに降り立ったのは今から 16 年前でした。当時、SwRI と IHI は 1960 年代後半から、原子力機器渡米する前に私が真っ先に思い浮かんだものは製造と検査に関する技術協力をしてきました。そ「カウボーイ」と「ステーキ、バーベキュー」、そして昨年は 50 周年の技術交流会が開催されたばの当時はまさに頭が想像で洗脳されていました。

かりです。SwRI は 1947 年に非営利の民間研究所

しかし残念ながら、空港に着くもカウボーイのよとして設立し、原子力分野以外では宇宙・軍事関うなウェスタンブーツにハットを被った人達はほ係からバイオ・化学・電子デバイス・コンピュー

ぼ皆無です。時おり年配の方々が、そのような古タ等のありとあらゆる研究者がキャンパス内で研

かっぽ

き良き時代のいで立ちをして、町を闊歩するのを究をしています。1200 エーカーを越える広大な見かけるくらいでした。

敷地のため（図 2）、キャンパス内には SwRI 設立

一方の食に関しては、人種のるつぼと評される以前からそこに住み着いているシカの群れを見る

米国ともあってさまざまなレストランがあります。

ことができ、移動はもちろん自動車です。例えと特にメキシコに近くヒスパニック系の人種が多い

して良く表現される東京ドームに換算するとドーこともあり、メキシコ風アメリカ料理として知られム 103 個以上の広さとなります。

る TEX-MEX やステーキ・バーベキューレストラン、

現在も SwRI と IHI グループは密接な技術的協そしてファストフード店は町中至る所にあります。

力関係にあり、主に当社では原子力機器の圧力容

日本ではあまり口にしない料理ですが、郷に入っ器溶接部や配管溶接部の超音波データ採取装置ては郷に従えと食べていたら、あっという間に体（EDAS：Enhanced Data Acquisition System）や超音重が増加してしまいました（写真 3）。サンアント波ガイドウェーブ装置の調達実績があります。

ニオは全米でも肥満都市といわれていますが、皆

一方 ISwT は、SwRI の非破壊検査部門の中でも、さん割と健康に気を使っているようで、レストラ現地検査部門を IHI へ譲渡し 1999 年に設立されンでは全部食べずに残りを容器に入れて持ち帰るた会社です（IHI：70％、IIC：30％出資時）。そのが普通のようでした。出されたものは全部食べのため ISwT は、SwRI に隣接したキャンパスのるという日本人的考えの私には無理でしたが…。

一部を借用して業務をしています。主要な業務は、

写真 3 本場のステーキに舌鼓

図 2 SwRI キャンパスマップ—71—

IIC REVIEW/2017/10. No.58

原子力発電所の供用期間中検査ですが、その他研究開発も実施しています。彼らの検査業務は米国内のみならず、メキシコ・韓国・台湾とワールドワイドに検査業務を展開しています。日本では東日本大震災後は全く活躍の場を失った IHI 開発の水中検査ロボットが、現在でも主要の検査装置として活躍しているのを見て何だかホッとすると共にうれしくなりました。
4. 超音波ガイドウェーブについて
写真 4 屋外実験場
今回滞在する目的は、（1）超音波ガイドウェーブ（以下 G.W）の技術学習し、現場適用のためのデータ採取や解析のノ習得をすること。

ウハウを習得しました。そして最終的に SwRI 認（2）SwRI および ISwT の研究者／技術者と交流定の資格を取得してきました。私が G.W についを図ることにより、人脈を広げて次世代への一助ての理論を学んだのが十数年前にもなるので、まながらの懸け橋の役目をすること。

ずは理論の再学習と最新のトピックスについて学（3）次回長期滞在する、当社若手エンジニアのびました。一方で実技教育として、日々モックアッ

現地生活がスムースに送れるように十分な引継ぎ

プ試験体を用いたデータ採取と解析作業を繰り返を実施すること（現地生活、通勤車運転等）。

し実施し、G.W のその挙動について学びました。

以上が私の仰せつかった役目でした。

データ採取で使用するプローブ等は 3D プリン

この中で上記（1）の G.W について説明します。

ターを使用して製作し、また試験片も施設にある

日本では超音波探傷試験（UT）と区別するた加工機を使用して製作できるため、研究者にとっめに、長距離伝搬 UT とも呼ばれています。てはタイムリーに実験を進めることが可能です。

一般にはパイプライン等の腐食部に対して、数またこれら全てを自分達で実施するのですから、十 m 離れたセンサー取付け位置から低周波（数いかにも米国的であり合理的です。私も日本では十 kHz ～ 150kHz 程度）の超音波を伝搬させて腐加工メーカーに依頼していた放電加工ノッチを、食部からの反射波を受信・解析する技術です。パ苦労しながら初めて経験することができました。

イプライン等は長大な範囲を検査する必要性があこれら一連の経験を終えて、最後に SwRI 認定

ることから、一度に数十 m の距離を検査できる資格を受験しました。

ことは検査時間削減に多大なメリットをもたらし

レベルⅠは、データ採取とその解析の実技試験ます。しかし低周波が故に詳細な探傷は不可能でのみが、間違い無く順を追って実施する能力が試あることから、スクリーニング検査として用いらされます。レベルⅡにおいてはレベルⅠの課題はれています（写真 4）。

勿論のこと、G.W の理論からデータ採取・解析

今回の滞在では、この G.W の研究で知られるに関する筆記試験もクリアしなければなりませ

Dr. Vinogradov 指導の下でトレーニングを受け、ん。実技試験ではモックアップを用いたブライン

一般の UT とは異なる挙動を示す G.W の理論をド試験が課せられ、どちらも 80 点以上で合格と—72—

なります。

最後に、今回出張するに際し、社内および SwRI英語が苦手な私にとっては、実技試験よりもむと調整いただいた多くの方々に感謝します。ご尽

しろ筆記試験が最大の難関でしたが、何とか予定力いただきありがとうございました。今後も SwRIどおり無事修了することができました。

および ISwT のメンバー共に交流を深めていきた
いと思います。

5. おわりに今回、主に G.W の研究者らと共にデータ採取や解析作業を学んできました。
この間には、私一人の力では実施不可能な作業も多々あったが、SwRI の技術者・研究者の力を借 り て 成 し 遂 げ る こ と が で き ま し た。 ま ず はSwRI のメンバー達にこの場を借りて感謝をした
いと思います（写真 5）。また ISwT メンバーとの久しぶりの再会など、6 ヶ月間の滞在を通して非常に有意義な生活を送ることができました（写真写真 6 ISwT ２代目社長 Grady6、写真 7）。

写真 5 SwRI メンバー達との最後のランチ

写真 7 友人 Frank

検査事業部 第二検査部
ISI 技術グループ課長

宇田川 洋一TEL. 045-751-3520
FAX. 045-759-3547—73—

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