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EL GATO CON BOTASCharles Perrault
Un molinero dejó como única herencia a sus tres
hijos: su molino, su burro y su gato. El reparto
fue bien simple, ya que no se necesitó llamar ni alabogado ni al notario, pues habrían consumido,
por el cobro, todo el pobre patrimonio.
El mayor recibió el molino, el segundo se quedó
con el burro y al menor le tocó solo el gato. Estese lamentaba de su mísera herencia:—Mis hermanos, decía, podrán ganarse la vida
convenientemente trabajandojuntos; lo que es yo, despuésde comerme a mi gato y dehacerme un manguito con su
piel, me moriré de hambre.
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El gato, que escuchaba estas palabras, pero sehacía el desentendido, le dijo en tono serio ypausado

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—No debes afligirte, mi señor, solo tienes que
proporcionarme una bolsa y un par de botas para
andar por entre los matorrales, y verás que tu
herencia no es tan pobre como piensas.
Aunque el amo del gato no abrigaba sobre esto
grandes ilusiones, aunque le había visto dartantas muestras de: agilidad para cazar ratas yratones, colgarse de los pies, esconderse en laharina para hacerse el muerto, que no desesperó
de verse socorrido por él en su miseria.
Cuando el gato tuvo lo que había pedido, se calzó
las botas y echándose la bosa tras el cuello,sujetó los cordones de esta con las dos
patas delanteras, y sedirigió a un campo dondehabía muchos conejos.

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Se puso a recoger hierbas, las metió en su saco yse tendió en el suelo, como si estuviera muerto,aguardó a que algún conejillo, poco conocedor
aún de las astucias de este mundo, viniera ameter su hocico en la bolsa para comer lo que
había dentro. Apenas se había recostado, cuando
vio un atolondrado conejillo que se metía en elsaco y el maestro gato, tirando los cordones, lo
encerró y lo mató sin misericordia.
Muy ufano con su presa, fue al palacio del rey ypidió hablar con él. Lo hicieron subir a losaposentos de su Majestad donde, al entrar, hizo
una gran reverencia ante el rey, y le dijo:

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—He aquí, Majestad, un conejo de campo que elseñor Marqués de Carabás —era el nombre que
inventópara

suamo—mehaencargado

obsequiarle de su parte.
—Dile a tu amo, respondió el rey, que le doy las
gracias y que me agrada mucho.

5En otra ocasión, se ocultó en un trigal, dejando
siempre su saco abierto; y cuando en él entrarondos perdices, tiró los cordones y lascazó. Fue en seguida aofrendarlas al rey, talcomo había hecho conel conejo de campo. El rey
recibió con agrado las dos perdices, y ordenó que
le diesen de beber.
El gato continuó durante dos o tres meses,
llevando al rey obsequios de parte de su amo.
Un día supo que el rey iría a pasear a orillas delrío con su hija, la más hermosa princesa delmundo, y le dijo a su amo:
—Sísigues

miconsejo,tufortuna

estará

asegurada: tienes que bañarte en el río, en elsitio que te mostraré, y en seguida yo haré lodemás.
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El Marqués de Carabás hizo lo que su gato leaconsejó, sin saber de qué serviría.
Mientras se estaba bañando, el rey pasó por ahí,y el gato se puso a gritar con todas sus fuerzas:—¡Socorro, socorro!
¡El señor Marquésde Carabás seestá ahogando!
Al oír el grito,
el rey asomó lacabeza por
la portezuela yreconociendo al gato,
que tantas veces le había llevado obsequios,ordenó a sus guardias que acudieran rápidamentea socorrer al Marqués de Carabás.

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Mientras sacaban del río al pobre marqués, elgato se acercó a la carroza y le dijo al rey que
cuando su amo se estaba bañando, unos ladrones
se llevaron sus ropas, a pesar de que él al verlos
gritó con todas sus fuerzas: “¡Auxilio!, ¡ladrones!,¡auxilio!”. El pícaro del gato las había escondido
debajo de una enorme piedra.
8El rey ordenó de inmediato a los encargados desu guardarropa que fuesen en busca de sus másbellas vestiduras para el señor Marqués deCarabás.
El rey le hizo mil atenciones, y como el hermoso
traje que le acababan de dar realzaba su figura,ya que era apuesto y bien formado, la hija del rey
lo encontró de su agrado; bastó que el Marquésde Carabás le dirigiera dos o tres miradas
sumamente respetuosas y algo tiernas, y ella
quedó locamente enamorada.

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El rey quiso que subiera a su carroza y lo
acompañara en el paseo. El gato, encantado alver que su proyecto empezaba a resultar, seadelantó,

yhabiendo

encontradoaunoscampesinos que segaban un prado, les dijo:—Buenos segadores, si no dicen al rey que elprado que están segando es del Marqués deCarabás, los haré picadillo como carne de budín.
Cuando el rey preguntó a los segadores de quién
era ese prado que estaban segando.
—Es del señor Marqués de Carabás.
Dijeron a una sola voz, puesto que la amenazadel gato los había asustado.
—Tienes aquí una hermosa herencia, dijo el rey al
Marqués de Carabás.
—Verá, Majestad, es una tierra que no deja deproducir con abundancia cada año.

11El maestro gato, que iba siempre delante,encontró a unos campesinos que cosechaban yles dijo:—Buena gente que están cosechando, si no dicenque todos estos campos pertenecen al Marquésde Carabás, os haré picadillo como carne debudín.
El rey, que pasó momentos después, quiso sabera quién pertenecían los campos que veía.
—Son del señor Marqués de Carabás, contestaron
los campesinos, y el rey nuevamente se alegró
con el marqués.
El gato, que iba delante de la carroza, decía
siempre lo mismo a todos cuantos encontraba; yel rey estaba muy asombrado con las riquezas delseñor Marqués de Carabás.

12El maestro gato llegó finalmente ante un hermoso
castillo cuyo dueño era un ogro, el más rico que
jamás se hubiera visto, pues todas las tierras por
donde habían pasado eran dependientes de este
castillo.

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El gato, que tuvo la precaución de informarse
acerca de quién era éste ogro y de lo que sabía
hacer, pidió hablar con él, diciendo que no había
querido pasar tan cerca de su castillo sin tener elhonor de hacerle la reverencia. El ogro lo recibió
en la forma más cortés que puede hacerlo un
ogro y lo invitó a descansar.
—Me han asegurado, dijo el gato, que tienes el
don de convertirte en cualquier clase de animal,que puedes, por ejemplo, transformarte en león,
en elefante.

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—Es cierto, respondió el ogro con brusquedad, ypara demostrártelo, verás cómo me convierto enleón.

El gato se asustó tanto al ver a un león delantede él que en un santiamén se trepó a las
canaletas, no sin pena ni riesgo a causa de lasbotas que nada servían para andar por las tejas.
Algún rato después, viendo que el ogro había
recuperado su forma primitiva, el gato bajó yconfesó que había tenido mucho miedo.
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—Además me han asegurado, dijo el gato, pero
no puedo creerlo, que también tienes el poder deadquirir la forma del más pequeño animalillo; por
ejemplo, que puedes convertirte en un ratón, en
una rata; te confieso que eso me parece
imposible.
—¿Imposible? —Repuso elogro—, ya verás.
Y al mismo
tiempo enque dijoeso, se transformó
en una rata que sepuso a correr porel piso.
Apenas la vio, el gato se echó encima de ella y sela comió.

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Entretanto, el rey que al pasar vio el hermoso
castillo del ogro, quiso entrar. El gato, al oír elruido del carruaje que atravesaba el puente
levadizo, corrió y le dijo al rey:
—VuestraMajestad sea
bienvenida al
castillo del señor
Marqués deCarabás.
—¡Cómo, señor
marqués,exclamó el rey,este castillo
también os pertenece!
Nada hay más bello que este patio y todos estos
edificios que lo rodean; veamos el interior, porfavor.
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El marqués ofreció la mano a la joven princesa y,siguiendo al rey que iba primero, entraron a una
gran sala donde encontraron una magnífica
colación que el ogro había mandado preparar
para sus amigos que vendrían a verlo ese mismo
día, los cuales no se habían atrevido a entrar,sabiendo que el rey estaba allí.

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El rey, encantado con lasbuenas cualidades delseñor Marqués deCarabás, al igual que suhija, que ya estaba locade amor, viendo losvaliosos bienes queposeía, le dijo, después dehaber bebido cinco o seis copas:—Sólo dependerá de ti, señor marqués, que seas
mi yerno.
El marqués, haciendo
grandes reverencias,
aceptó el honor quele hacia el rey; yese mismo día secasó con la princesa.

19El gato se convirtió en gran señor, y ya no corrió
tras las ratas sino para divertirse.
FIN

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