El príncipe rana
Jacob y Wilhelm Grimm

En aquellos tiempos, cuando se cumplían todavía los deseos, vivía un rey, cuyas hijas eran todas muy hermosas, pero la máspequeña era más hermosa que el mismo sol, que cuando éste laveía se admiraba de reflejarse en su rostro. Cerca del palacio delrey había un bosque grande y espeso, y en el bosque, bajo un viejo tilo, había una fuente; cuando hacía mucho calor, iba la hija delrey al bosque y se sentaba a la orilla de la fresca fuente; cuando
iba a estar mucho tiempo, llevaba una bola de oro, que tiraba alo alto y la volvía a coger, siendo este su juego favorito. Pero
sucedió una vez que la bola deoro de la hija del rey no cayó en
sus manos, cuando la tiró a lo
alto, sino que fue a parar al suelo y de allí rodó al agua. La hijadel rey la siguió con los ojos, pero la bola desapareció, y la fuente
era muy honda, tan honda que no se veía su fondo. Entonces comenzó a llorar, y lloraba cada vez más alto y no podía consolarse.

2

Y cuando se lamentaba así, le dijo una voz:—¿Qué tienes, hija del rey, que te lamentas de modo que puedes
enternecer a una piedra?
Miró entonces a su alrededor, para ver de dónde salía la voz, y vio
una rana que sacaba del agua su asquerosa cabeza:—¡Ah! ¿Eres tú, vieja azota charcos? —le dijo—; lloro por mi bolade oro, que se me ha caído a la fuente.
—Tranquilízate y no llores —le contestó la rana—; yo puedo sacártela, pero ¿qué me das, si te devuelvo tu juguete?

3

—Lo que quieras, querida rana —le dijo—; mis vestidos, mis perlas y piedras preciosas y hasta la corona dorada que llevo puesta.
La rana contestó:—Tus vestidos, tus perlas y piedras
preciosas y tu corona de oro no me
sirven de nada; pero si me prometes amarme y tenerme a tu lado comoamiga y compañera en tus juegos, sentarme contigo a tu mesa, darme de beber en
tu vaso de oro, de comer en tu plato y acostarme en tu
cama, yo bajaré al fondo de la fuente y te traeré tu bola de oro.
—¡Ah! —le dijo—; te prometo todo lo que quieras, si me devuelves mi bola de oro.
Pero pensó para sí: “¡Cómo charla esa pobre rana! Porque cantaen el agua entre sus iguales, se figura que puede ser compañera
de los hombres”.
La rana, en cuanto hubo recibido la promesa, hundió su cabeza
en el agua, bajó al fondo y un rato después apareció de nuevo,
llevando en la boca la bola, que arrojó en la yerba. La hija del rey,llena de alegría en cuanto vio su hermoso juguete, lo cogió y semarchó con él saltando.

4—¡Espera, espera! —le gritó la rana—. Llévame contigo; yo nopuedo correr como tú.
Pero de poco le sirvió gritar lo más alto que pudo, pues la princesa no le hizo caso, corrió hacia su casa y olvidó muy pronto a lapobre rana, que tuvo que quedarse en su fuente.
Al día siguiente, cuando se sentó a la mesa con el rey y los cortesanos, y cuando comía en su plato de oro, oyó subir una cosa, porla escalera de mármol, que cuando llegó arriba, llamó a la puertay dijo:—Hija del rey, la más pequeña, ábreme.
Se levantó la princesa y quiso ver quién estaba fuera; pero, en
cuanto abrió, vio a la rana en su presencia.

5

Cerró la puerta corriendo, se sentó en seguida a la mesa y sepuso muy triste. El rey al ver su tristeza le preguntó:—Hija mía, ¿qué tienes? ¿Hay a la puerta algún gigante y vienea llevarte?
—¡Ah, no! —contestó—; no es ningún gigante, sino una fea rana.
—¿Para qué te quiere la rana?
—¡Ay, amado padre! Cuando estaba yo ayer jugando en el bosque, junto a la fuente, se me cayó al agua mi bola de oro. Y como
yo lloraba, fue a buscarla la rana, después de exigirme como promesa, que sería mi compañera; pero nunca creí que pudiera salirdel agua. Ahora ha salido y quiere entrar.
Entre tanto llamaba por segunda vez diciendo:—Hija del rey, la más pequeña, ábreme; ¿no sabes lo que me

6dijiste ayer junto a la fría agua de la fuente? Hija del rey, la máspequeña, ábreme.
Entonces dijo el rey:
—Debes cumplirle lo que le has prometido, ve y ábrele.
Fue y abrió la puerta y entró la rana, yendo siempre junto a sus
pies hasta llegar a su silla. Se colocó allí y dijo:—Ponme encima de ti.
La niña vaciló hasta que la mandó el rey. Pero cuando la rana7

estuvo ya en la silla, dijo:—Quiero subir encima de la mesa —y así que la puso allí, volvió
a decir:—Ahora acércame tu plato dorado, para que podamos comer juntas. Lo hizo en seguida; pero se vio bien que no lo hacía de buena
gana. La rana comió mucho, pero dejaba casi la mitad de cadabocado.
Al fin dijo:—Estoy harta y cansada, llévame a tu cuartito y échame en tu
cama y dormiremos juntas.
La hija del rey comenzó a llorar yreceló que no podría descansar
junto a la fría rana, que quería
dormir en su hermoso y limpio lecho.
Pero el rey se incomodó y dijo:—No debes despreciar al que te ayudó cuando te hallabas en lanecesidad.
Entonces la cogió con sus dos dedos, la llevó y la puso en un rin-8

cón. Pero en cuanto estuvo en la cama, se acercó la rana arrastrando y le dijo:—Estoy cansada, quiero dormir tan bien como tú; súbeme, o se lo digo a tu padre.
La princesa se incomodó entonces mucho, la cogió y latiró contra la pared con todas
sus fuerzas.
—Ahora descansarás, ranaasquerosa.
Pero cuando cayó al suelo larana se convirtió en el hijo deun rey con ojos hermosos yamables, que fue desde entonces, por la voluntad de su padre, su
querido compañero y esposo y le refirió que
había sido encantado por una mala hechicera y que nadie podía sacarle de la fuente
más que ella sola y que al día siguiente semarcharían a su país.

9Entonces durmieron hasta el otro día y en cuanto salió el sol semetieron en un coche tirado por siete caballos blancos que llevaban plumas blancas en la cabeza y tenían por riendas cadenas
de oro; detrás iba el criado del joven rey, que era el fiel Enrique.
El fiel Enrique se afligió tanto cuando su señor fue convertido enrana, que se había puesto tres varillas de hierro encima del corazón para que no estallara del dolor y la tristeza. Pero el joven rey
debía hacer el viaje en su coche, el fiel Enrique subió despuésde ambos, se colocó detrás de ellos e iba lleno de alegría por lalibertad de su amo. Y cuando hubieron andado un poco del camino oyó el hijo del rey una cosa que sonaba detrás, como si serompiera algo.
Entonces se volvió y dijo:—¿Enrique, se ha roto el coche?
—No, no es el coche lo que falla, es una varilla de mi corazón, lacual fue puesta ahí cuando usted fue convertido en rana y lo encarcelaron a vivir en el pozo.
Todavía volvió a sonar otra vez y otra vez en el camino y el hijo delrey creía siempre que se rompía el coche, y eran las varillas que
saltaban del corazón del fiel Enrique porque su señor era libre yfeliz.

10¡Fin!