0áBARBA AZULCharles Perrault
Había una vez un hombre que tenía
hermosas casas en la ciudad y enel campo, vajilla de oro y plata,
muebles forrados en finísimo
brocadoycarrozas

todas

doradas. Pero desgraciadamente,este hombre tenía la barba azul; esto
le daba un aspecto tan feo y terrible que todas las
mujeres y las jóvenes le temían.
Una vecina suya, dama distinguida, tenía dos
hijas hermosísimas. Él le pidió la mano de una deellas, dejando a su elección cuál querría darle.
Ninguna de las dos quería y se lo pasaban una ala otra, pues no podían resignarse a tener un1marido con la barba azul. Pero lo que más lesdisgustaba era que ya se había casado varias
veces y nadie sabía qué había pasado con esas
mujeres.

Barba Azul, para conocerlas, las invitó con su
madre y tres o cuatro de sus mejores amigas, yalgunos jóvenes de la comarca, a una de sus casas
de campo, donde permanecieron ocho díascompletos.

2El tiempo se les iba en paseos, cacerías, pesca,bailes, festines, meriendas y cenas; nadie dormía yse pasaban la noche entre bromas y diversiones.
En fin, todo marchó bien y la menor de lasjóvenes empezó a encontrar que el dueño de lacasa ya no tenía la barba tan azul y que era unhombre muy correcto.
Tan pronto hubieron llegado a la ciudad, quedó
arreglada la boda.

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Al cabo de un mes, Barba Azul le dijo a su mujer
que tenía que viajar a provincia por seis semanas
debido a un negocio importante; le pidió que se
divirtiera en su ausencia, que invitará sus buenas
amigas, que las llevara al campo si lo deseaban,que se diera gusto.
—He aquí, —le dijo—, las llavesde los dos guardamuebles,
estas son las de la vajilla deoro y plata que no se ocupa
todos los días, aquí están las de losestuches donde guardo mis pedrerías, y esta es lallave maestra de todos los aposentos.
En cuanto a esta llavecita, es la del gabinete al
fondo de la galería de mi departamento. Puedes
abrir todo, puedes ir a todos lados, pero teprohíbo entrar a este pequeño gabinete, y te lo
4prohíbo de tal manera que si llegas a abrirlo, todo
lo puedes esperar de mi cólera.
Ellaprometió

cumplir

exactamente con lo quese le acababa de decir; y él,
luego de abrazarla, subió
a su carruaje y emprendió
su viaje.
Las vecinas y las buenas amigas no se hicieron delrogar para ir donde la recién casada, tanimpacientes estaban por ver todas las riquezas desu casa, no habiéndose atrevido a venir mientras
el marido estaba presente a causa de su barba
azul que les daba miedo.
Deinmediato

sepusieron

arecorrerlashabitaciones, los gabinetes, los armarios de trajes,
a cual de todos los vestidos más hermosos y más5ricos. Después subieron a los guardamuebles,
donde no se cansaban de admirar la cantidad ymagnificencia de las tapicerías, de las camas, delos sofás, de los bargueños, de los veladores, delas mesas y de los espejos donde uno se miraba dela cabeza a los pies, y cuyos marcos, unosde cristal, los otros de plata o deplata recamada en oro,eran los más hermosos ymagníficos que jamás sehayan visto. No cesaban
de alabar y envidiar la
felicidad de su amiga
quien, sin embargo, no sedivertía nada al ver tantas riquezas, debido a la
impaciencia que sentía por ir a abrir el gabinetedel departamento de su marido.
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Tan apremiante fue su curiosidad que, sinconsiderar que dejarlas solas era una falta decortesía, bajó por una angosta escalera secreta ytan precipitadamente, que estuvo a punto deromperse los huesos dos o tres veces. Al llegar ála puerta del gabinete, sedetuvo

duranterato,

pensando

unen la prohibición
quelehabía

hecho su marido,
ytemiendo

que

esta

desobediencia pudiera
acarrearle alguna desgracia. Pero la tentación era
tan grande que no pudo superarla: tomó, pues, lallavecita y temblando abrió la puerta del gabinete.
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Al principio no vio nada porque las ventanas
estaban cerradas; al cabo de un momento, empezóa ver que el piso se hallaba todo cubierto desangre coagulada, y que en esta sangre sereflejaban los cuerpos de varias mujeres muertas
y atadas a las murallas (eran todas lasmujeres que habían sido lasesposas de Barba Azul y que él
había degollado una tras otra).
Creyó que se iba a morir de miedo, y la llave delgabinete que había sacado de la cerradura se lecayó de la mano. Después de reponerse un poco,recogió la llave, volvió a salir y cerró la puerta;
subió a su habitación para recuperar un poco lacalma; pero no lo lograba, tan conmovida estaba.

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Habiendo observado que la llave del gabinete
estaba manchada de sangre, la limpió dos o tres
veces, pero la sangre no quitaba; por mucho quela lavara y aún la restregará con arenilla, la sangre
siempre estaba allí, porque lallave era mágica, y no había
forma de limpiarla del todo:
si se le sacaba la mancha de unlado, aparecía en el otro.
Barba Azul regresó de su viaje esa misma tarde
diciendo que en el camino había recibido cartas
informándole que el asunto motivo del viaje
acababa de finiquitarse a su favor. Su esposa hizo
todo lo que pudo para demostrarle que estaba
encantada con su pronto regreso.
Al día siguiente, él le pidió que le devolviera lasllaves y ella se las dio, pero con una mano tan
9temblorosa que él adivinó sin esfuerzo todo loque había pasado.
—¿Y por qué —le dijo— la llave del gabinete noestá con las demás?
—Tengo que haberla dejado arriba sobre mi mesa.
—No dejéis de dármela muy pronto. —Dijo Barba
Azul.
Después de aplazar la entrega varias veces, nohubo más remedio que traer la llave.
Habiéndola examinado, Barba Azul dijo a sumujer:—¿Por qué hay sangre en estallave?
—No lo sé —respondió la pobre mujer, pálida
corno una muerta.

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—No lo sabes, repuso Barba Azul, pero yo sí lo sé.
¡Trataste de entrar al gabinete! Pues bien, señora,ahora entrarás y ocuparas tu
lugar junto a las damas queallí has visto.
Ella se echó a lospies de su
marido, llorando
y pidiéndole
perdón, con todas las demostraciones de unverdadero arrepentimiento por no haber sido
obediente.
Habría enternecido a una roca, hermosa y afligida
como estaba; pero Barba Azul tenía el corazón
más duro que una roca.
—Hay que morir, señora, le dijo, y de inmediato.

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—Puesto que voy a morir —respondió ellamirándolo con los ojos bañados de lágrimas—,dame un poco de tiempo para rezarle a Dios.
—Os doy medio cuarto de hora, replicó Barba
Azul, y ni un momento más.
Cuando estuvo sola llamó a su hermana y le dijo:—Ana, hermana mía, te lo ruego, sube a lo alto dela torre, para ver si vienen mis hermanos,
prometieron venir hoy a verme, y si los ves,
hazles señas para que se den prisa.
La hermana Ana subió a lo alto de la torre, y lapobre afligida le gritaba de tanto en tanto:—Ana, hermana mía, ¿no ves venir a nadie?
Y la hermana respondía:—No veo más que el sol que resplandece y layerba que reverdece.

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Mientras tanto, Barba Azul, con un enorme
cuchillo en la mano, le gritaba con todas sus
fuerzas:—Baja pronto o subiré.
—Espera un momento más,por favor —respon-día su
mujer; y a continuación
exclamaba en voz baja —Ana, hermana mía, ¿no vesvenir a nadie? Y la hermana Ana respondía:—No veo más que el sol que resplandece y layerba que reverdece.
—Baja ya, gritaba Barba Azul, o yo subiré.
—Voy en seguida, —y luego suplicaba:_Ana, hermana mía, ¿no ves venir a nadie?
—Veo una gran polvareda que viene de este lado.
— ¿Son mis hermanos?
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— ¡Ay, hermana, no! es un rebaño de ovejas.
— ¿No piensas bajar? —gritaba Barba Azul.
—En un momento más —respondía su mujer; yen seguida clamaba:—Ana,hermanamía,¿no ves venir a nadie?
—Veo a dos jinetes quevienen hacia acá, pero
están

muylejos

todavía... ¡Alabado sea
Dios!,—exclamó un instante
después— son

mishermanos;

estoy

les

haciendo señas, tantocomo puedo, para que
se den prisa.
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Barba Azul se puso a gritar tan fuerte que toda lacasa temblaba. La pobre mujer bajó y se arrojó asus pies, deshecha en lágrimas y enloquecida.
—Es inútil, dijo Barba Azul, debes morir.
Luego, agarrándola del pelo con una mano, ylevantando la otra con el cuchillo se dispuso acortarle la cabeza. La infeliz mujer,volviéndose hacia él y mirándolo
con ojos desfallecidos, le rogó
que le concediera un momento para recogerse.
—No, no, encomiéndate a Dios; —y alzando su
brazo...
En ese mismo instante golpearon tan fuerte a lapuerta que Barba Azul se detuvo bruscamente; alabrirse la puerta entraron dos jinetes que, espada
en mano, corrieron derecho hacia Barba Azul.

15Este reconocióa los hermanos
desumujer,

uno dragón y elotro mosquetero, de modo que huyó paraguarecerse; pero los dos hermanos lo persiguieron
tan de cerca, que lo atraparon antes que pudiera
alcanzar a salir. Le atravesaron el cuerpo con sus
espadas y lo dejaron muerto. La pobre mujer
estaba casi tan muerta como su marido, y no tenía
fuerzas para levantarse y abrazar a sus hermanos.

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Ocurrió que Barba Azul no tenía herederos, demodo que su esposa pasó a ser dueña de todos
sus bienes. Empleó una parte en casar a su
hermana Ana con un gentil joven que la amaba
desde hacía mucho tiempo; otra parte en comprar
cargos de capitán a sus dos hermanos; y el resto acasarse ella misma con un hombre muy correctoque la hizo olvidar los malos ratos pasados con
Barba Azul.

FIN17

MORALEJA
La curiosidad, teniendo sus encantos,a menudo se paga con penas y con llantos;
a diario mil ejemplos se ven aparecer.
Es, con perdón del sexo, placer harto menguado;
no bien se experimenta cuando deja de ser;y el precio que se paga es siempre exagerado.

OTRA MORALEJA
Por poco que tengamos buen sentido
y del mundo conozcamos el tinglado,a las claras habremos advertido
que esta historia es de un tiempo muy pasado;
ya no existe un esposo tan terrible,
ni capaz de pedir un imposible,
aunque sea celoso, antojadizo.
Junto a su esposa se le ve sumiso
y cualquiera que sea de su barba el color,
cuesta saber, de entre ambos, cuál es amo y señor.
Nota del Editor: Charles Perrault escribía al final
de sus cuentos, según la costumbre del siglo XVII,
una moraleja acorde a los valores de su época.

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