Bodega Films
Présente

LA GRÂCE
(Blazh)De

Ilya Povolotsky
Avec

Maria Lukyanova, Gela Chitava

FESTIVAL DE CANNES 2023
Sélection Quinzaine des cinéastes
FESTIVAL INTERNATIONAL DU FILM
DE SAN SEBASTIEN 2023
Sélection Road movie

Russie - 2021 - 119mn - 1:1.66 - 5.1 – VOSTFRSORTIE LE 24 JANVIER
DISTRIBUTION
Bodega Films
63, Rue de Ponthieu
75008 Paris
Téléphone : 01 42 24 06 49
bodega@bodegafilms.com

RELATIONS PRESSE
Agnès Chabot
agnes.chabot9@gmail.com
06 84 16 93 39

Synopsis
Un père et sa fille adolescente sillonnent la Russie à bord d’un van qui contient tous
leurs biens et le matériel d’un cinéma itinérant. Ils organisent des projections en plein
air dans les villages reculés. Lors de leur périple, de brèves rencontres ponctuent leursolitude. Mais leur vie va basculer sur les rives de la mer de Barents...

Entretien

Avec Ilya Povolotsky
J’ai lu que vous aviez une formationde juriste.
C’est vrai, avec une spécialisation en
droit constitutionnel. En cinquième année, il fallait choisir entre droit pénal,droit civil, constitutionnel… Cela s’est
passé comme cela.
Et comment êtes-vous arrivé dans lecinéma ?
Tout à fait par hasard. Je me suis retrouvé, à Moscou, parmi des gens qui
faisaient du cinéma. Quand je suis entré à l’Université, je n’imaginais pas quele cinéma était une profession, je n’ypensais même pas. Pas parce qu’il n’yaurait pas eu de cinéma dans ma vie. À
la maison, il y avait des cassettes, dansma famille on a toujours aimé le cinéma. Mais imaginer que de vraies gensle faisaient, envisager ça comme une
profession, impossible. À l’époque demes études, au début des années 2000,
quand je suis entré à l’Université en
2004, tout le monde voulait deveniréconomiste ou juriste.
La Grâce est votre premier film defiction. Avant, vous avez tourné deux
documentaires.
Oui, il y a eu Les Gens du nord, un court
métrage composé de trois essais sur lequotidien dans le nord de la Russie, et L’
Écume, un long métrage documentaire
sur des gens installés au bout du mondeet qui survivent comme ils peuvent.

Comment êtes-vous passé à la fiction ?
Comment avez-vous préparé ce film ?
Peu importe que ce soit une fiction
ou un documentaire, l’intérêt est detravailler sur la jonction de ces deuxénergies. Pendant longtemps, l’idée est
restée vague, informulée, sur le voyage
de deux personnes coincées dans un
espace confiné, deux êtres peu causantsdans un silence assourdissant de tension parce qu’ils essaient de résoudre
des choses importantes pour eux… Et
puis, il y a eu la pandémie et du coup,
l’idée s’est concrétisée. Le fait d’être privé de la possibilité de se déplacer dansl’espace pour nous tous, que ce soit àParis, Saint-Pétersbourg ou Londres,et de se retrouver soudain en tête àtête avec ses proches, de passer autant
de temps dans un espace aussi réduit –nous n’y sommes absolument pas prêts.
Et quand, enfin, nous avons pu émerger de ce long isolement pour choisir
les extérieurs, j’ai alors compris qu’ilétait temps d’écrire. J’ai rapidement rédigé l’histoire. Et avec mon ami, l’opérateur Nikolaï Jéloudovitch, nous nous
sommes quasiment tout de suite mis
en route tous les deux pour chercher
cet itinéraire du Caucase à la mer deBarents.
Donc, vous avez d’abord fait vousmême ce parcours ?
Oui, trois fois. La première, pour trouver les endroits précis. La deuxième,

avec un petit groupe pour préparer au
maximum le tournage, ce fut une production avec un effectif réduit. En tout
et pour tout, nous étions un groupede 17 personnes follement inspirées ettalentueuses en comprenant les deux
acteurs qui étaient avec nous en permanence. Nous avons aussi refait leparcours une troisième fois pour évaluer nos forces et pour savoir comment
nous allions nous en sortir avec unbudget plus que limité.
Où avez-vous trouvé l’argent ?
D’abord, Nikolaï et moi, nous sommes
débrouillés tout seuls. Et puis, à unstade assez précoce, s’est joint à nous
Ivan Netchaev, un producteur russe indépendant qui a soutenu le projet et amême accepté notre idée folle de tourner sur pellicule.
Procédé plus complexe et plus cher.
Plus cher, ça se discute, mais risqué,ça c’est sûr. Si on avait dû multiplierles prises, là ça serait revenu plus cher.
Mais d’un côté, notre préparation méticuleuse, de Nikolaï et moi-même, ladiscipline scrupuleuse du groupe parrapport à la pellicule nous ont épargnébien des désagréments. Ce ne fut donc
pas plus cher. Et il n’y avait pas de caméras ultramodernes et d’optiques coûteuses. Sachez que nous avons tourné
avant la guerre, Kodak travaillait encore
en Russie et soutenait le cinéma indépendant. La pellicule était donc plutôt
abordable. Mais c’était quand même undéfi et Ivan nous a toujours soutenus.
Nous avons dû compter que sur nousmêmes dans des conditions très serrées.

Parlez-nous du chef-opérateur.
Nous travaillons ensemble depuis environ neuf ans. Je cherchais quelqu’un
sur la même longueur d’onde, une sortede coauteur avec qui je pourrais tenterde faire quelque chose d’intéressant. On
m’a dit que trois amis de Minsk venaientd’arriver à Moscou, des opérateurs très
différents mais des artistes incroyablement doués, chacun à sa manière. Il setrouve que j’ai d’abord fait la connaissance de Nikolaï et dès le premier jourlittéralement, notre collaboration acommencé. Et j’ajouterai qu’à mes yeux,
il n’est pas simplement chef-opérateur
mais plutôt un artiste conceptualiste.
Quand il travaille sur un film, il ne règle
pas seulement la scène en cours en prenant des décisions artistiques immédiates, mais dès le début du processus,
il élabore sa conception visuelle danssa totalité. Il imagine en amont visuellement le cadre dans lequel existent nos
héros. Il imagine et choisit la palette descouleurs qui doit souligner et favoriserl’atmosphère. Quand il tient la caméra, il suit sa conception de façon plutôt
minimaliste et rigoureuse. D’ailleurs,c’est évident dans La Grâce : la caméra
portée apparaît uniquement quand elle
entre dans l’espace dramatique de l’héroïne elle-même. Le reste du temps, lacaméra est en retrait : elle n’utilise queles panoramas, les plans séquences ou
des plans fixes. Nous avons forgé ensemble l’esthétique du film.
Combien de temps a duré le tournage ?
42 jours de tournage réel pour 60 joursde voyage. En tout, nous avons parcou-

ru 5000 km. Le tournage s’est effectué
dans l’ordre chronologique, c’était une
condition importante pour le développement des personnages. On peut remarquer, me semble-t-il, que l’héroïne
mûrit entre la première et la dernière
image. Cela se passe physiquement et
pas seulement grâce au maquillage ouà une quelconque astuce. On voit une
transformation réelle.
Comment avez-vous choisi les acteurs ? Pourquoi un acteur géorgien
pour le père ? Parce que l’histoirecommence dans le Caucase ?
Non, ce n’est pas lié. À propos du choix
des acteurs, tout a commencé par Maria. Par ironie du sort, il se trouve qu’autout début de nos recherches, elle a enregistré sur son portable une très courtevidéo où elle se présentait et demandait
qu’on me la transmette. A ce stade,comme beaucoup de jeunes actrices,elle avait été contactée et sa vidéo était
la première reçue. Je l’avais alors vue. Et
un an plus tard, quand nous avons vraiment entrepris le casting, j’ai demandéà ce qu’on la convoque. Mais je ne savaispas à quoi elle ressemblait parce qu’à
16-17 ans, on peut rapidement changer.
Et il se trouve que parmi les vingt actrices qu’on a vues, elle était quasimentla dernière. Quand elle est apparue, ilétait évident que c’était elle. Pour ce qui
importait dans le film, Maria n’avait paschangé. Bien sûr, il y avait des changements en elle, mais dès qu’elle est entréedans le studio, c’était clair qu’elle était
notre héroïne. Et quand elle a fait desessais sur pellicule car nous les avons
aussi tournés sur pellicule, ça a mar-ché. Pour le père, ça a été nettement
plus compliqué. Quand tu as choisi tonhéroïne, il faut encore réunir de bonsinterprètes et qu’il y ait un lien entre
eux. D’autant plus qu’ils effectuent réellement ce voyage dans le Van, ils vontrouler et vivre ensemble. Nous avons
cherché un bon moment le papa mêmesi, dès le début, on avait en vue Guéla
Tchitava parce qu’on se le rappelait dans
Shultes de Bakur Bakuradzé (1). Il avait
un physique et une allure extraordinaire. Finalement, nous avons décidé
de lui faire passer des essais avec Mariaet leur entente s’est révélée exceptionnelle.
Et Ksénia Koutepova, qui joue lafemme de la station météo ?
Elle a lu le scénario et a insisté pourpasser des essais. Je lui en suis très
reconnaissant parce que, lors de ces
essais, j’ai pu élucider deux ou trois
choses. Elle m’a vraiment beaucoup
aidé parce que Ksénia a lu non seulement un passage mais toute une scène
et c’est certainement une des artistes
les plus talentueuses, tout simplement
remarquable, fine, profonde… Quantau garçon, Eldar Safikanov, il y a eu lamême histoire qu’avec Maria, ça a collé
tout de suite. Quand il est venu au casting, Maria avait déjà été retenue. Nous
avions étalé les photos sur un mur. Dès
qu’il est entré et a commencé à parler…
Ce fut une évidence.
Revenons à l’itinéraire : pourquoi dusud au nord, pourquoi commencer
dans le Caucase, dans la républiquede Kabardino-Balkarie ?

En fait, c’est aussi une sorte de voyage
métaphorique. Le film a l’air d’être unroad-movie mais c’est inexact. D’uncôté, ils descendent du haut de la montagne inondée de soleil et finissent par
se retrouver au bord de l’océan glacialarctique. C’est une histoire de passage
à l’âge adulte, de maturité. On raconteque, dans l’enfance, le paradis nouséchoit tant que nous nous croyons immortels. Et en un sens, ce mouvement
des hauteurs de l’Olympe vers une étendue froide et désertée, c’est le mouvement même de la vie au sens large. D’unautre côté, si on veut une explication
pratique, c’est aussi un renvoi au pèrequi voyage. Jusqu’où il peut se rendre
avant la fin de l’été. Puisqu’elle a manifesté, au tout début du film, son envied’aller à la mer, et la mer est au nord.
Dans ce mouvement ou cette fuite - ce
déplacement n’est-il pas une fuite - il nepeut aller que dans cet endroit-là.

pace dans lequel évolue le personnage
de Koutepova. Elle leur cuisine cespoissons que nous venons tout justede voir morts le ventre à l’air : c’est lemonde des morts du conte, l’envers dumonde des vivants.

Et pourquoi ces poissons crevés ?
La peste des poissons ? Primo, cela fait
partie du langage imagé du film. Le récit est en fait construit sur les figuresdes contes d’Europe Centrale qui, selon
la tradition, racontent l’apprentissage
d’un jeune homme. Mais pour nous,c’était plus intéressant de raconter ça
du point de vue d’une fille, de bousculer un peu la tradition. Cependant, dece genre spécifique, nous avons gardé
quelques éléments, comme le franchissement d’obstacles : traverser une
rivière de feu, quitter le monde desvivants afin d’accomplir la premièreépreuve ; il faut passer dans le mondedes morts et en revenir. Prenons l’es-

Nos héros montrent des films et on
voit deux extraits : Le Frère et La Fidélité (2). Ce n’est pas un hasard ?
Bien sûr que non. Le Frère de Balabanov est un film culte mais pour quelle
génération ? C’est un film des années
90 sur les années 90. C’est une œuvre
très emblématique. En fait, c’est un film
très complexe même s’il a acquis une
popularité extraordinaire en Russie etqui perdure. Il représente la générationdu père. Pour l’autre, plus récent, le faitqu’on voit une belle femme au bord dela mer, et c’est montré dans un endroit
plutôt pelé, c’est son choix à elle. D’uncôté, c’est pour elle et de l’autre, ça faitécho à sa demande de mer au début.

À propos, j’ai une question sur le titre.
Le mot russe « blaje » a été traduit par« La grâce ». Que pensez-vous de ce
choix ? C’est plutôt réducteur.
Tout à fait. C’est un mot complexe, sanséquivalent ni en anglais ni en français.
Le mot « grâce » ne correspond qu’à unseul sens du mot, il donne la primauté àl’espace de l’héroïne. Mais le mot russe
contient aussi la nuance ironique de lubie, pas forcément la folie mais une certaine forme de bizarrerie mâtinée d’élan
spirituel, de sainteté, de sincérité…
voire encore d’élucubrations… Bref, un
mot si vaste que malheureusement il est
quasi impossible à traduire.

Et le choix de ce film et de la scène quenous montrons, c’est une sorte de déclaration au père.
Dans une interview, vous avez dit quec’était un film sur l’intelligentsia, lesgens cultivés, éduqués.
Nous entrons là sur un territoire deconstruction plus complexe parce que
ce film a beaucoup de strates. Nous
quittons le conte et ses métaphores.
Quoi qu’il en soit, j’explore ici l’espacepostsoviétique, c’est-à-dire l’espacecontradictoire, complexe, bigarré etemberlificoté de la Russie d’aujourd’hui.
Et la limite entre ces deux périodes, cesont justement les années 90. La partie
la plus conservatrice de la société a tendance à dire que les années 90 furent
quelque chose de terrifiant mais déterminant. Alors que notre génération voit
ça comme une rupture. Et c’est pourquoi, dans ces conséquences des années
90, tout ce tissu postsoviétique barioléde contradictions assemblé à la va vite,
c’est l’histoire d’une tentative d’acquérir
à nouveau l’identité la plus adéquate.
Et il me semble que ces années 90 ont
été une catastrophe incroyable pour
tout l’espace postsoviétique et pas seulement pour la Russie ou pour telle ou
telle république. Quand l’intelligentsia
de l’époque soviétique et postsoviétiques’est trouvée rejetée sur le bas-côté del’histoire et du quotidien. Et l’image
abordée de ces gens qui vendent deslivres, ce n’est pas une invention, c’est laréalité. Ces gens vendent leurs livres aubord de la route, c’est comme un renvoi
à Tarkovski. L’état dans lequel se trouve
actuellement la société russe, détermi-

né par cette catastrophe, a provoqué
un effondrement total de la classe desgens humanistes et de leurs valeurs.
C’est pour cela que ça m’intéresse desuivre les héros du père et tous les personnages qu’il rencontre en tant que
personnes échouées sur le bas-côté, deles suivre parce qu’ils sont devenus « lesgens en trop » (2).
Certains diront que votre film montre
encore une fois une Russie sombre,
ces villages du nord en ruines. Qu’enpensez-vous ?
D’abord, je n’invente pas cette réalité, jel’interprète plutôt. Elle existe telle que,ce n’est pas un décor de ruines reconstituées. Et je n’ai pas l’impression que
c’est un film sur une Russie désolée. Au
fond, cela décrit un pays contrasté ettrès varié, de gens qui vivent dans desconditions diverses et avec diverses langues. Et je pense que mon film précédent et celui-ci qui a été tourné avant laguerre, la catastrophe de 2022, parlent
de la crise de civilisation et des circonstances nées sur les ruines d’un empire
passé.
Peut-on rapprocher votre film du film
américain de Peter Bogdanovitch La
Barbe à papa sur un père et sa fille qui
parcourent l’Amérique profonde pendant la Dépression ?
Un bagage cinématographique, le vôtre,le mien en tant qu’auteur de films, peut
proposer beaucoup de constructions.
Au fond, le sujet en lui-même n’est pas
original. On peut aussi évoquer Alicedans les villes, ou d’ailleurs toute la
Trilogie du mouvement de Wim Wen-ders, on peut se rappeler La Strada, LesBêtes du sud sauvage, ce superbe film
américain, vraiment superbe, qui explore ce thème. Bref, chacun de nousa sûrement un sac à dos plein d’images
venues de la littérature, de l’art, du cinéma, du théâtre, etc. que nous trimbalons et dans lequel nous puisons. Pourmoi, c’est l’histoire de gens traumatisés
qui essaient de se sauver et qui, ne trouvant pas leur place, se lancent dans une
fuite éperdue. C’est une tentative de salut, le salut dans la fuite.
Je suppose qu’on n’a pas manquéde vous mentionner le nom de Tarkovski. De nombreux cinéastes russes
modernes sont ignorés. Par exemple,
Balabanov est inconnu ici.
Tarkovski est incontournable. Il n’y apas que Tarkovski ou Kira Mouratova…
ou seulement les réalisateurs russes. Il ya aussi Dreyer, Wenders et les auteurs
actuels, étonnants qui inventent leurpropre langue : Andreas Horvath, Carlos Reygadas, Apichatpong… Je peux
encore énumérer une foultitude de réalisateurs que j’apprécie. Balabanov, biensûr. Mais pour moi, le plus important,celui qui compte avant tout, c’est une figure du cinéma russe et postsoviétique,
Alexeï Guerman père. À mon avis, leplus grand inventeur de langage cinématographique, un maître, un créateur de mondes. Son film Il est difficiled’être un dieu est une de mes œuvres
préférées. Non, tout ne se résume pasà Tarkovski. Il y a aussi Sokourov quele monde entier connaît et qui occupe
une place singulière, un grand maître
qui continue encore actuellement en

Russie à aider les jeunes, qui organisedes cours… Je ne sais pas s’il formera
encore de nouveaux réalisateurs. Plus
au Caucase en tous les cas, l’école qu’ilavait ouverte est fermée mais ses diplômés sont connus du monde entier. Je
ne nomme personne parce que j’ai peurd’oublier quelqu’un et ne voudrais vexer
personne.
La Grâce fut le seul film russe présenté à Cannes en 2023. Comment a-t-il
été sélectionné d’ailleurs ?
Une histoire très simple. Nous avons
candidaté et ils nous ont répondu en
demandant si le film serait prêt à temps
au cas où il serait retenu. Pendant un
bon moment on a soumis des versions
provisoires successives. On a terminé inextremis et les sous-titres ont été finalisés à Cannes même. Ce fut tellement
inattendu, en fait, on ne s’y attendait pas
du tout. Bref, on a rempli le formulaire
sur le site, on l’a envoyé et voilà. Pour lemoment, le film continue sa vie de festivals à travers le monde. Le film sort au
Portugal en décembre 2023. Nous espérons d’ici la fin de l’année le montrer au
Japon. Quant à la sortie en Russie, biensûr, j’espère qu’à un moment ou à unautre, le film sera accessible au publicrusse. En Russie, pour qu’un film sorte,il doit recevoir un visa d’exploitation.
En attendant, nous ne l’avons pas obtenu. À part un distributeur qui a montré de l’intérêt pour le film et qui essaied’organiser sa sortie, je ne peux pas direqu’il y ait eu en Russie des propositions.
Donc, sur sa sortie en Russie et son destin, je ne peux rien dire de plus.

Où habitez-vous actuellement ? Et
quels sont vos projets ?
J’habite actuellement à Paris. Je travaille ici. Nous préparons un nouveau
film avec des producteurs français. Je
ne vais pas vous déflorer le sujet mais
c’est une fiction qui sera tournée dans lesud de la France. Mais je pense qu’il est
encore trop tôt pour en parler. L’année
dernière, j’ai réalisé un documentairequi devrait bientôt sortir. Il s’appelle La
Boue. L’action se passe de nos jours, en
octobre 2022, dans un établissement
thermal de boue curative du sud de laRussie.
Avez-vous l’intention de vivre hors dela Russie ?
Je réside là où je travaille. C’était déjà
comme ça en Russie : j’ai vécu dans lenord, au Caucase, à l’est du pays… Aujourd’hui, j’habite là où j’ai l’intention
de tourner et donc, j’ai maintenantla possibilité aujourd’hui de vivre en
France.
Propos recueillis par Françoise Navailh
Présidente du site kinoglaz.fr(1) Film passé en 2008 à la Quinzaine
des Réalisateurs.
(2) Le Frère (1997) d’Alexeï Balabanov
et La Fidélité de Niguina Saïfoullaeva(2019)(3) « Hommes en trop » : expression désignant une génération perdue.

Biographie

Ilya Povolotsky, né en 1987 à Izhevsk, a fait des études de droit, et après l’obtention de son
diplôme, il fonde une petite société de production. Réalisant des publicités et des films decommande, il s’est progressivement orienté vers des projets de films indépendants.

Filmographie

2023 LA GRÂCE 118 min - Quinzaine des cinéastes - Festival de Cannes 2023
2019 FROTH 84 min - Amsterdam International Documentary Film Festival
Mention Spéciale : IDFA
2018 NOTHERNERS 28 min - Festival du film de Cracovie et Camerimage

Liste artistique
Maria Lukyanova
Gela Chitava
Eldar Safikanov
Ksenia Kutepova
Alexander Cherednik
Semen Shteinberg

Liste technique

Réalisateur.........................................................Ilya Povolotsky
Scénario.............................................................Ilya Povolotsky
Directeur de la photographie...............Nikolay ZheludovichCompositeur.........................................................Zurkas Tepla
Montage...........................Alexander Kletsov, Ilya Povolotsky
Son Alexander..............................Krotov, Andrey Dergachev
Producteur artistique...........................Victoria E.Chernukha
Producteurs exécutifs...........Irakli Beridze, Yaroslav Kozlov
Producteurs.............................Ivan Nechaev, Ilya Povolotsky
BLACKCHAMBER

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