InterdipendenzeInterdependencies

n. 1/2010
ISSN: 2038‐095X
Interdipendenze (Napoli)[Published online]

Rivista di Teoria e Ricerca Sociale, Studi Ecologici, Etnoscienze
Journal of Theory and Social Research, Ecological Studies, Ethnosciences

Recensioni
Daniel Bertaux, Racconti di vita. La prospettiva
etnosociologica, Franco Angeli, Milano 2003
Gagliardi A.S.**S.E.Ri.S. ‐ Società di Etnosociologia e Ricerca Sociale, Napoli (IT)Il piccolo e maneggevole – consta infatti di sole 126 pagine – libro diDaniel Bertaux, autorevolmente tradotto a cura di Rita Bichi, rappresenta
un testo di fondamentale importanza per tutti gli studiosi che volessero
esplorare le potenzialità dello strumento “racconti di vita” nella ricerca
sociale.
L’autore, all’inizio del suo saggio, ci ricorda che l’espressione “récits devie” fu introdotta in Francia sul finire degli Anni Settanta1 mentre prima diallora era stata prevalentemente utilizzata soltanto la dizione “storie divita”, traduzione dell’americano “life histories”. Tuttavia il termine history(storia) non consente di distinguere tra la storia vissuta dal soggetto ed ilsuo racconto mentre questa differenza, invece, è molto importante nei“récits de vie”. Secondo il sociologo francese nelle scienze sociali il raccontodi vita è “una forma particolare di intervista, l’intervista narrativa, nel corsodella quale un ricercatore […] domanda ad una persona […] di raccontargli tutta
o una parte della sua esperienza vissuta” (p. 31).
Nello specifico Bertaux inserisce l’utilizzo di questo strumento diricerca nell’ambito della prospettiva etnosociologica riguardo alla qualeafferma (p. 32):Questa prospettiva è risolutamente oggettivista, nel senso che il suo scopo non è di cogliere
dall’interno gli schemi di rappresentazione o il sistema di valori di una persona isolata, eneanche quelli di un gruppo sociale, ma di studiare un particolare frammento di realtà
storico‐sociale, un oggetto sociale; di comprendere come funziona e come si trasforma
mettendo l’accento sulle configurazioni dei rapporti sociali, sui meccanismi, i processi, lelogiche d’azione che lo caratterizzano.

Alla luce di questa impostazione il racconto di vita è, nel corso deltesto, meglio specificato come “racconto di pratiche”, e la storia vissuta dalsoggetto è da intendersi rilevante solo per la parte in cui mette in luce
azioni individuali di rilevanza sociale, cioè “azioni in situazione”. Scopo
della prospettiva etnosociologica non è infatti far esprimere al soggetto leproprie opinioni o rappresentazioni, l’accento cioè non è posto
sull’interiorità dell’individuo, ma indagare ciò che è a lui esterno, ilcontesto sociale in cui egli è inserito e di cui ha un’esperienza pratica. Nonsolo. Bertaux specifica ulteriormente che il suo interesse è per le “pratichericorrenti” perché ritenute, in quanto tali, espressione dei rapporti e deiprocessi sociali strutturali, ciò che permette di individuare funzionamenti
di natura sociale. Da un lato, quindi, la centratura sull’aspetto pratico dellerelazioni sociali contribuisce a focalizzare l’attenzione su ciò che compone
la realtà esterna del soggetto; dall’altro, la messa in evidenza dellericorrenze permette di osservare i fenomeni sociali, spostando il focus dellaricerca dagli eventi individuali ai fatti sociali. E’ proprio questa centratura
sulla dimensione esterna dell’esperienza individuale, ai finidell’individuazione di ricorrenze sociali, che permette all’autore disostenere, tra l’altro, la posizione realista riguardo ai racconti di vita
nonché l’impostazione risolutamente oggettivista della prospettiva
etnosociologica. Egli scrive infatti (p. 56):Società di Etnosociologia e Ricerca Sociale
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Recensione – Daniel Bertaux, Racconti di vita. La prospettiva etnosociologica, Franco Angeli, Milano 2003

Se lavorassimo su un solo racconto di vita, come fanno per esempio gli specialisti delle
autobiografie letterarie, potremmo interrogarci senza fine sul loro grado di veridicità ma,
nella prospettiva etnosociologica, disponiamo di tutta una serie di testimonianze sullo stesso
oggetto sociale. Mettere in relazione queste testimonianze tra di loro permette di scartare lecolorazioni retrospettive e di isolare un comune nucleo delle esperienze, quello che
corrisponde alla loro dimensione sociale, proprio quella che si intende cogliere. Si deve
cercare questo nucleo nei fatti e nelle pratiche piuttosto che nelle rappresentazioni.

Proseguendo Bertaux identifica almeno tre ambiti peculiari in cui
utilizzare i “récits de vie”: i mondi sociali, le categorie di situazione, letraiettorie sociali (pp. 36‐39).
La differenziazione funzionale tipica dell’epoca contemporanea tendea moltiplicare, rendendoli sempre più numerosi e specializzati, i settori diattività o “mondi sociali”; ciascuno di essi finisce così con lo sviluppare“modi propri di funzionamento, una sua divisione del lavoro, specifici rapportisociali di produzione, mercati interni, norme, linguaggi, peculiari conoscenze e
capacità per operarvi, valori e conflitti di valori, credenze, obiettivi e relativi“giochi”; in breve una sua propria sotto‐cultura” (pp. 32‐33). Un mondo sociale
è quindi un meso‐cosmo che può venirsi a costituire intorno ad un’attività
specifica (la panificazione artigianale, l’insegnamento, la polizia ne sonoalcuni esempi) composto a sua volta da tanti micro‐cosmi particolari (lepanetterie, le scuole elementari, i commissariati di polizia ecc.). La
prospettiva etnosociologica pone a fondamento della propria analisi
l’ipotesi che le logiche di un meso‐cosmo siano ugualmente all’opera inciascuno dei suoi micro‐cosmi, per cui studiandone uno od alcuni sarà
possibile scoprire le logiche sociali proprie del meso‐cosmo di riferimento.
Per “categoria di situazione” invece l’autore intende quella che siforma intorno a categorie di soggetti che condividono una particolare
situazione sociale, la quale genera nei loro confronti vincoli e logiched’azione in parte comuni: ad esempio, le madri sole, i padri divorziati, itossicodipendenti, i disoccupati da lunga data, le persone senza domicilio
ecc.
Infine, si pongono le “traiettorie sociali”: la straordinaria varietà dei
percorsi biografici delle persone renderebbe impossibile il loro studio aifini dell’individuazione di particolari ricorrenze, tuttavia, secondo BertauxInterdipendenze
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analizzando le traiettorie sociali all’interno di uno stesso mondo sociale odi una stessa categoria di situazione, considerando ad esempio come si
diventa panettieri o infermiere, sarebbe possibile, attraverso tale
limitazione di campo, condurre un’appropriata analisi delle dinamichesociali.
Dopo aver trattato questioni di ordine generale riguardanti la scelta
dei soggetti da intervistare, gli oggetti di studio preferibili (relazioni
familiari ed interpersonali, scuola e formazione, inserimento professionalee lavoro) e le funzioni (esplorativa, analitica, espressiva) dei racconti divita, il testo dedica molto spazio agli aspetti tecnici del problema
declinando una vera e propria guida how‐to‐do del racconto di vita inchiave bertauxiana. Si tratta di questioni pratiche molto importanti con lequali il ricercatore, se decide di affrontare il campo attraverso lo strumento
dei racconti di vita, dovrà avere necessariamente a che fare: come entrare
nel campo d’indagine, prendere l’appuntamento, preparare e condurrel’intervista; e con riguardo a quest’ultima: come lanciare l’intervista,
gestire l’inatteso, effettuare la registrazione.
Quelli appena elencati, a cui l’autore dedica un paragrafo ciascuno,
non sono aspetti di secondaria importanza. Infatti, la buona gestione diessi non può non ripercuotersi sulla qualità del racconto raccolto, e quindi
sugli esiti finali del lavoro di ricerca. Il valore da salvaguardare è, in questo
caso, la spontaneità, la naturalezza del racconto che il ricercatore dovrebbe
lasciar fluire con meno interferenze possibili da parte sua e dell’ambiente
circostante affinché l’intervistato sia posto in condizione di far emergere
meglio possibile, e testimoniare, la realtà di cui è parte.
Ma il lavoro del ricercatore non si conclude con la raccolta del raccontodi vita, anzi si può dire che con esso abbia inizio.
La resa del racconto di vita infatti dà il via al vero e proprio processo
conoscitivo in senso sociologico: la ricostruzione degli avvenimenti
descritti dal narratore, la verifica della loro coerenza reciproca e la loro
collocazione lungo una struttura diacronica, eventualmente riferita alcontinuum cronologico, sono tutti elementi del lavoro del ricercatore
successivi alla raccolta del racconto di vita, necessari a mettere in evidenza
eventuali concatenamenti di natura causale. Questa è la fase che va sotto ilSocietà di Etnosociologia e Ricerca Sociale
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Recensione – Daniel Bertaux, Racconti di vita. La prospettiva etnosociologica, Franco Angeli, Milano 2003

nome di “analisi del racconto di vita” da rendersi, secondo l’autore, inun’ottica comprendente (analyse compréhensive) fondata su “immaginazione erigore” (pp. 95‐96). E’ in questa fase inoltre che acquistano una grande
importanza “les indices” – tradotto in italiano con “gli indici” in luogo delforse più corretto “gli indizi” – cenni dell’intervistato a situazioni cherinviano a meccanismi sociali da approfondire. Si tratta di tracce, deboli
come “la punta appena visibile di un immenso iceberg” (p. 97), ma capaci disvelare, come le epifanie di Joyce, tutt’un mondo storico‐sociale; la loro
evanescenza spesso li rende visibili solo a posteriori, ma la loro ricchezzapotenziale fa sì che, se colti, riescano ad indirizzare le successive interviste.
All’analisi del singolo racconto di vita segue poi quella comparativa tratutti i racconti tesa a mettere in luce le ricorrenze nei percorsi, traccia perelaborare eventuali ipotesi di funzionamento dell’oggetto sociale studiato.
In conclusione, “Racconti di vita. La prospettiva etnosociologica” sipresenta come un manuale molto english‐style, cioè molto pratico e poco
teorico, un compendio di consigli al ricercatore sociale qualitative‐oriented
con parecchi esempi tratti dalla decennale esperienza sul campodell’autore. Ciò potrebbe forse far storcere il naso a chi ritiene che non si
possa compiere un passo se non incardinandolo perfettamente nella
letteratura precedente sull’argomento o in un esaustivo approfondimento
teorico – ma, in proposito, compensa la prefazione di Bichi – tuttavia, èaltrettanto vero che un fiume di parole non è sempre garanzia diesaustività. E l’impressione è che Bertaux si limiti a descrivere il suo(potente) strumento di ricerca senza trarne tutte le logiche conseguenze dal
punto di vista epistemologico e metodologico, quasi che queste sianomaterie troppo scottanti, troppo scivolose, per essere trattate in poche
pagine.
Ad esempio, alla prospettiva etnosociologica – entro la quale, fin daltitolo, è dichiarato essere incardinato questo strumento – non è dato uno
spazio sufficiente a lasciare il lettore soddisfatto. Eppure un’impostazione
teorica così feconda, così pregna di conseguenze dal punto di vista
metodologico e di implicazioni dal punto di vista epistemologico, avrebbe
meritato maggiore approfondimento: il presupposto secondo cui – ma il
passaggio è di Lapassade 2 a cui Bertaux, tra gli altri, rimanda – il mondoInterdipendenze
n. 1/2010sociale, oggetto dello studio del ricercatore, è già descritto dai rispettivi
membri, per cui questi non deve far altro che accedere a questa
conoscenza, è di grande valore. Così come di grande valore dal punto divista epistemologico è l’impostazione risolutamente oggettivista che
Bertaux vuole dare ai “suoi” racconti di vita, perché capace di bouleverser lenotedicotomie
quantità/qualità,
standard/nonstandard,
positivismo/interpretativismo.
Ma questa asciuttezza del testo ne costituisce forse anche uno dei suoi
maggiori pregi. Ogni pagina di questo libro, ogni passo, ogni parola è una
miniera d’oro per la capacità di richiamarne alla mente del lettore moltealtre, così come una violenza perpetrata al suo desiderio di saperne, escoprirne, di più.

Note
1

Bertaux D., Histoires de vie ou récits de pratiques? Méthodologie de l’approche
biographique en sociologie, Rapporto al CORDES, Parigi, marzo 1976
2 Lapassade G., Ethnosociologie, Méridiens Klincksieck, Parigi 1991

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