El intrépido
soldadito deplomoHans ChristianAndersen
1805-1875

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EL INTRÉPIDO SOLDADITO DE PLOMO

Éranse una vez veinticinco soldados de plomo,todos hermanos, pues los habían fundido de una
misma cuchara vieja. Llevaban el fusil al hombro
y miraban de frente; el uniforme era precioso, rojo
y azul. La primera palabra que escucharon en
cuanto se levantó la tapa de la caja que loscontenía fue: «¡Soldados de plomo!». Lapronunció un chiquillo, dando una gran palmada.
Eran el regalo de su cumpleaños, y los alineó
sobre la mesa. Todos eran exactamente iguales,excepto uno, que se distinguía un poquito de losdemás: le faltaba una pierna, pues había sido
fundido el último, y el plomo no alcanzó. Perocon una pierna, se sostenía tan firme como los
otros con dos, y de él precisamente vamos ahablar aquí.
En la mesa donde los colocaron había otros
muchos juguetes, y entre ellos destacaba unbonito castillo de papel, por cuyas ventanas se1

veían las salas interiores. Enfrente, unos arbolitos
rodeaban un espejo que semejaba un lago, en elcual flotaban y se reflejaban unos cisnes de cera.
Todo era en extremo primoroso, pero lo más lindo
era una muchachita que estaba en la puerta delcastillo. De papel también ella, llevaba un
hermoso vestido y una estrecha banda azul en loshombros, a modo de fajín, con una reluciente
estrella de oropel en el centro, tan grande como su
cara. La chiquilla tenía los brazos extendidos,
pues era una bailarina, y una pierna levantada,tanto, qué el soldado de plomo, no alcanzando adescubrirla, acabó por creer que sólo tenía una,como él.
«He aquí la mujer que necesito —pensó—. Peroestá muy alta para mí: vive en un palacio, y yo
por toda vivienda sólo tengo una caja, y además
somos veinticinco los que vivimos en ella; no es
lugar para una princesa. Sin embargo, intentaré
establecer relaciones».

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Y se situó detrás de una tabaquera que había
sobre la mesa, desde la cual pudo contemplar a
sus anchas a la distinguida damita, quecontinuaba sosteniéndose sobre un pie sin caerse.
Al anochecer, los soldados de plomo fueron
guardados en su caja, y los habitantes de la casa
se retiraron a dormir. Éste era el momento que losjuguetes aprovechaban para jugar por su cuenta, a"visitas", a "guerra", a "baile"; los soldados deplomo alborotaban en su caja, pues querían
participar en las diversiones; mas no podían
levantar la tapa. El cascanueces todo era darvolteretas, y el pizarrín venga divertirse en lapizarra. Con el ruido se despertó el canario, el
cual intervino también en el jolgorio, recitando
versos. Los únicos que no se movieron de su sitio
fueron el soldado de plomo y la bailarina; éstaseguía sosteniéndose sobre la punta del pie, y él
sobre su única pierna; pero sin desviar ni por un
momento los ojos de ella.

3El reloj dio las doce y, ¡pum!, saltó la tapa de latabaquera; pero lo que había dentro no era rapé,sino un duendecillo negro. Era un juguete
sorpresa.
—Soldado de plomo —dijo el duende—, ¡nomires así!
Pero el soldado se hizo el sordo.
— ¡Espera a que llegue la mañana, ya verás!
—añadió el duende.
Cuando los niños se levantaron, pusieron elsoldado en la ventana, y, sea por obra del duendeo del viento, abrióse ésta de repente, y elsoldadito se precipitó de cabeza, cayendo desdeuna altura de tres pisos. Fue una caída terrible.
Quedó clavado de cabeza entre los adoquines, conla pierna estirada y la bayoneta hacia abajo.
La criada y el chiquillo bajaron corriendo abuscarlo; mas, a pesar de que casi lo pisaron, nopudieron encontrarlo. Si el soldado hubiese
gritado: «¡Estoy aquí!», indudablemente habrían4

dado con él, pero le pareció indecoroso gritar,yendo de uniforme.
He aquí que comenzó a llover; las gotas caíancada vez más espesas, hasta convertirse en un
verdadero aguacero. Cuando aclaró, pasaron por
allí dos mozalbetes callejeros—¡Mira! —exclamó uno—. ¡Un soldado de plomo!
¡Vamos a hacerle navegar! Con un papel deperiódico hicieron un barquito, y, embarcando en
él, al soldado, lo pusieron en el arroyo; elbarquichuelo fue arrastrado por la corriente, y loschiquillos seguían detrás de él dando palmadasde contento. ¡Dios nos proteja! ¡y qué olas, y qué
corriente! No podía ser de otro modo, con el
diluvio que había caído. El bote de papel nocesaba de tropezar y tambalearse, girando a veces
tan bruscamente, que el soldado por poco semarea; sin embargo, continuaba impertérrito, sinpestañear, mirando siempre de frente y siempre
arma al hombro.

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De pronto, el bote entró bajo un puente delarroyo; aquello estaba oscuro como en su caja.
«¿Dónde iré a parar? —pensaba—. De todo esto
tiene la culpa el duende. ¡Ay, si al menos aquellamuchachita estuviese conmigo en el bote! ¡Pocome importaría esta oscuridad!».
De repente salió una gran rata de agua que vivía
debajo el puente.
—¡Alto! —gritó—. ¡A ver, tu pasaporte! Pero elsoldado de plomo no respondió; únicamenteoprimió con más fuerza el fusil.
La barquilla siguió su camino, y la rata tras ella.
¡Uf! ¡Cómo rechinaba los dientes y gritaba a lasvirutas y las pajas:—¡Detenedlo, detenedlo! ¡No ha pagado peaje!
¡No ha mostrado el pasaporte!
La corriente se volvía cada vez más impetuosa. El
soldado veía ya la luz del sol al extremo del túnel.

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Pero entonces percibió un estruendo capaz deinfundir terror al más valiente.
Imaginad que, en el punto donde terminaba elpuente, el arroyo se precipitaba en un gran canal.
Para él, aquello resultaba tan peligroso como lo
sería para nosotros el caer por una alta catarata.
Estaba ya tan cerca de ella, que era imposible
evitarla. El barquito salió disparado, pero nuestro
pobre soldadito seguía tan firme como le era
posible. ¡Nadie podía decir que había pestañeado
siquiera! La barquita describió dos o tres vueltas
sobre sí misma con un ruido sordo, inundándose
hasta el borde; iba a zozobrar. Al soldado lellegaba el agua al cuello. La barca se hundía pormomentos, y el papel se deshacía; el agua cubría
ya la cabeza del soldado, que, en aquel momento
se acordó de la linda bailarina, y cuyo rostro
nunca volvería a contemplar. Le pareció que ledecían al oído:«¡Adiós, adiós, guerrero! ¡Tienes que sufrir lamuerte!».
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Se desgarró entonces el papel, y el soldado se fue
al fondo, pero en el mismo momento se lo tragó
un gran pez.
¡Allí sí se estaba oscuro! Peor aún que bajo elpuente del arroyo; y, además, ¡tan estrecho! Peroel soldado seguía firme, tendido cuan largo era,sin soltar el fusil.
El pez continuó sus evoluciones y horribles
movimientos, hasta que, por fin, se quedó quieto,y en su interior penetró un rayo de luz.
De pronto se hizo una gran claridad, y alguien
exclamó:—¡El soldado de plomo! —El pez había sido
pescado, llevado al mercado y vendido; y, ahora
estaba en la cocina, donde la cocinera lo abría con
un gran cuchillo. Cogiendo por el cuerpo con dos
dedos el soldadito, lo llevó a la sala, pues todosquerían ver aquel personaje extraño salido delestómago del pez; pero el soldado de plomo no sesentía nada orgulloso. Lo pusieron de pie sobre la8mesa y —¡qué cosas más raras ocurren a veces en
el mundo!— se encontró en el mismo cuarto deantes, con los mismos niños y los mismos juguetes
sobre la mesa, sin que faltase el soberbio palacio yla linda bailarina, siempre sosteniéndose sobre la
punta del pie y con la otra pierna al aire. Aquelloconmovió a nuestro soldado, y estuvo a punto dellorar lágrimas de plomo. Pero habría sido pocodigno de él. La miró sin decir palabra. En éstas,
uno de los chiquillos, cogiendo al soldado, lo tiró
a la chimenea, sin motivo alguno; seguramente laculpa la tuvo el duende de la tabaquera.
El soldado de plomo quedó todo iluminado ysintió un calor espantoso, aunque no sabía si era
debido al fuego o al amor. Sus colores se habíanborrado, también, a consecuencia del viaje o porla pena que sentía; nadie habría podido decirlo.
Miró de nuevo a la muchacha, se encontraron las
miradas de los dos, y él sintió que se derretía,
pero siguió firme, arma al hombro. Alguien abrió
la puerta, y una ráfaga de viento se llevó a la9bailarina, que, cual una sílfide, se levantó volandopara posarse también en la chimenea, junto alsoldado; se inflamó y desapareció en un instante.
A su vez, el soldadito se fundió, quedando
reducido a una pequeña masa informe. Cuando,
al día siguiente, la criada sacó las cenizas de laestufa, no quedaba de él más que un trocito deplomo; de la bailarina, en cambio, había quedadola estrella de oropel, carbonizada y negra.

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