レ グ ルス の 剣

いま

天空の星々が︑現在とはまるで異なる位置に輝いていたほどの︑遠い昔︒
月が︑未だその輝きを失わず︑この世界の夜を明るく照らしていた頃のこと︒
古よりこの宇宙に存在し︑智によりこの世界を治めていた十二の種族が︑平和を願い︑互いに力を合わせ︑千年の時をかけて築き上げたという魔法都市があった︒
その名をキャロルシードという︒
この物語は︑その魔法都市より山ふたつほど隔てたところにある神秘の樹海︑
白き聖獣ファーナの森からはじまる︒

も第一章 フェアイリスの少女

こ

一陣の風に︑木漏れ日がゆらめいた︒
木々の間を吹き抜ける風が運んでくるのは︑新緑の季節を迎えた初夏の森特有の︑あの香りである︒
フェアイリスの少女︑ミアネージュ・リルフィ・ル・プラチナムは︑下生えの草をそっとかき分け︑なるべく音を立てないよう注意しながら︑白き聖獣が棲むという神秘の森の中を進んでいた︒
ふふ〜んだ︒
このミアネージュさまをだしぬこうなんて︑千年はやいんだから︒
ミアネージュは︑幼なじみの少年︑レグルスの背中を目で追いながら︑心の中
ひそでひとり密かにつぶやいていた︒
たった一人で︑白き聖獣ファーナの神殿をめざそうなんて︑ぜぇ〜ったい生意
気よ！
見かけはともかく︑ほんとはわたしより十歳も年下のくせに︑ちょっとばかり
成長が早いからっていい気になっちゃってさ⁝⁝︒
それに何よ︑そのカッコは！

あ くた いもうすぐ夏だっていうのに︑偉そうにマントなんかしちゃって︑ばっかみたい︒
ぜんっぜん︑似合ってなんかないんだから！
心の中のつぶやきは︑徐々にエスカレートしてゆき︑悪態とでもいうべきものへと変わりつつあった︒
が︑そのとき︒
ぱきっ︒
ミアネージュの足もとで乾いた音がした︒
かとの不注意にも枯れ枝を踏みつけ︑思いのほか大きな音を立ててしまったことに驚

え っ？

ひゅ ん ︒

いて︑彼女が反射的に飛び退いた︑その瞬間︒
1

かす

ミアネージュの耳がとらえた微かな音︒
ほお

くう

みき

それは︑まぎれもなく弓音のそれにちがいなかった︒空を切り裂き飛来した矢は︑ミアネージュの頬をかすめるようにして︑すぐ後ろの大木の幹に音を立てて突 き 刺さ っ た ︒﹁あうあうあう⁝⁝﹂
あわてたミアネージュは手を真横に広げ︑ばたばたと激しく動かして自己の存在をアピールした︒レグルスの弓の腕は知っていたし︑このままでは魔獣か何か
いころ

まに間違われたまま射殺されかねなかったからだ︒﹂

が︑レグルスは︑間をおかずに弓を引き絞り︑二の矢を放ってきた︒
コ カ ッ！
﹁ひゃう

はず﹁ちっ︑外したか⁝⁝﹂﹁ちょ︑ちょっと待ちなさいよ！

一瞬後︒

と

いいかげんに魔法を解いて姿を現さないと︑ほんとうに射抜く

き ゃし ゃ

る

り

したい

あか

残るものの︑ルージュを引いたような艶のある紅いくちびる︒フレアーでミニのつや

流れるような淡い金色の髪に︑瑠璃色の瞳︒抜けるような白い肌︒やや幼さはあわたことに気がついた︒ペロッと舌をだし︑マジックワンドを振って魔法解除する︒

ミアネージュはレグルスに指摘され︑ようやく姿隠しの魔法をかけたままだっ﹁あ︑いっけない⁝⁝﹂ぞ！ ﹂﹁ミア︑だろ？

昼なお暗い森の中に︑つかのまの静寂が白い霧のように広がっていった︒

せいじゃく

ろきょろとさまよっているだけで︑まるで彼女の存在に気づいた様子がないのだ︒

ミアネージュにはそう思えた︒レグルスの視線は彼女のいるあたりの空間をきょまった︒だが︑レグルスにはミアネージュの姿が目に入っていない︒少なくとも︑

ミアネージュが声を張り上げたのとほぼ同時に︑レグルスの動きがぴたっと止

わたしよ︑わたし！﹂

大木に︑これでもかとばかりに突き刺さった︒

二本目の矢はミアネージュの頭上すれすれを通過し︑一本目の矢と同様背後の!?

ニーオーバーソックスにムートンのソフトブーツで︑びしっと決めている︒

ワンピースをすらっとした華奢な肢体にまとい︑足もとは︑シルキーホワイトの

2

ま

ね

こつ ぜ ん││そんな︑見かけ十二歳くらいの美少女が︑その場所に忽然と姿を現した︒﹁レグルス︑ひどい！﹂﹁ひどいって⁝⁝︒ミアがまぎらわしい真似するからだろ﹂﹂

ブルークリスタルのついたマジックワンドをぱっと背中に隠し︑ミアネージュ
はレグルスからあわてて視線をそらした︒﹁え︑えーと⁝⁝﹂﹁ごまかしても無駄だぞ﹂﹁べつに︑ごまかしてなんか⁝⁝﹂﹁とにかく︑今すぐまわれ右して帰れ！ いいな﹁魔法薬がある﹂ほおゆ

レグルスひとりじゃ心配だから︑わざちミアネージュは︑そんなレグルスを見て一気に攻勢にでた︒

言葉につまるレグルス︒﹁ う っ⁝ ⁝ ﹂だからね﹂

しょ︑あの蛇にはふつうの毒消しが効かないってこと︒魔法でしかなおせないんき﹁毒消しって言ったって︑この森にはエッグイーターがいるんだよ︒知ってるで﹁毒消しも持って来たさ︑もちろん﹂﹁じゃあ︑毒蛇とかに咬まれたらどうするつもり？﹂か﹁レグルスの使える魔法って攻撃魔法だけでしょ︒治癒魔法は？﹂﹁使えるさ﹂﹁レグルス︑魔法︑使えないくせに﹂

ミアネージュが︑ぷうっと頬をふくらませる︒﹁そんなことないもん！﹂﹁⁝⁝はっきり言って足手まといだ﹂

わざついてきてあげたのにぃ！﹂﹁か︑帰れって⁝⁝︒いきなり何よっ！

先でミアネージュのほうを指しながら冷たく言い放った︒

さレグルスは︑直径十メートルはあろうかという巨大な切り株の上に立ち︑弓の!!

ど︑どうして毒消しが効かないか知ってる？﹂﹁激しいミューテーションを起こすことで知られているエッグイーターの毒だけ3

﹁さあな﹂
あさってのほうを向いて︑いかにも興味なさそうに答える︒
ミアネージュは︑かまわずに先を続けた︒﹁あの蛇の毒はね︑以前咬みついたことのある動物やヒトの遺伝情報を記憶していて︑新たに咬みついた相手の遺伝子を書き換えてしまうんだって︒つまり︑毒そのものが︑そのつど変化するから︑血清をつくりだすことができないってわけ︒
わかった？﹂﹁⁝⁝⁝⁝﹂
レグルスは完全にポーカーフェイスを決め込んでいる︒
はたしてどこまで理解できたのか怪しいところだが︑エッグイーターの毒に︑はげしいミューテーション作用があるということは一般常識だったし︑とうぜん
レグルスも知っているはずなので︑それでよしとした︒﹁あの蛇に咬まれたばっかりに︑頭から角が生えてきちゃったり︑容姿だけじゃす

なく性別までもが変化しちゃったりした人の話︑レグルスだって聞いたことあるで し ょ？ ﹂﹁ふ︑ふん⁝⁝﹂
おどう考えても︑﹁それに︑つい最近︑異界から墜ちてきた魔獣がこの森に棲みついたってうわさもあるし︑かんじんの神殿に行き着くまえに死んじゃうかもよ？
ひとりよりふたりのほうがいいって思うけどな﹂
ひ とこと

あと

ミアネージュのこの一言で︑すべてが決まってしまった︒﹁ちっ︑かってにしろ！﹂
背中を向け︑さっさと歩きだしてしまったレグルスの後を追い︑ミアネージュ
はあわてて駆けだした︒﹁もう︑すなおじゃないんだから！﹂││正午を少しまわった頃︒﹁ふうっ︒それにしても歩きにくいわねぇ⁝⁝﹂
木の根につまずかないよう注意しつつ︑レグルスのすぐ後ろを歩いていたミア
レグルスが肩越しにちらっとミアネージュをふり返って︑忠告してきた︒

ネージュの口から︑そんなつぶやきがもれる︒

4

これだけ森の奥に入っちゃったら︑無理に決ま﹁魔法を使って飛んで帰るんなら︑今のうちだからな﹂﹁なにバカなこと言ってんの？
ってるでしょ！﹂
森のほぼ中心にあるファーナの神殿に近づくにしたがって︑張られている結界も徐々に強くなっていく︒瞬間移動は森全域で封じられているのだが︑飛行呪文もある程度森の中に入ると使えなくなってしまうのだ︒﹁あれ︑もうそんなに歩いたっけ？﹂
あるじ﹁じゅうぶん歩いたじゃない︒あれから三時間︑休みなしで歩きどおし⁝⁝﹂そのとき︑ミアネージュのお腹がくうっとかわいい音を立てて︑主のかわりに空腹を主張した︒﹁はぁ︑なんか思いっきりおなか減っちゃった︒レグルス︑そろそろお昼にしない？ ﹂というミアネージュの提案により︑ふたりは少し遅めの昼食を取ることになった︒
いす

ミアネージュはマジックワンドを振って︑それまで何もなかった空間に︑木製のテーブルと椅子を二脚︑そしてバスケットを一つ出現させた︒
みど り

胸につけている翠色をした魔法石の中に異空間をつくりだし︑そこに魔法で封じ込めておいたものを取りだしただけ││なのだが︑何も知らない異世界の住人がその様子を見ていたら︑まさに奇跡と映ったかもしれない︒
レグルスも︑実は同じような働きをする魔法の腕輪を持ってはいる︒が︑中に入っているのは︑何種類かの武器と魔法薬︑そして干し肉や乾パンなどの携帯食のみだった︒
ミアネージュはさっそく︑バスケットの中からまだほかほかと湯気の出ているスープやフライドチキン︑サンドイッチなどを取りだし︑テーブルの上にならべはじめた︒﹁レグルスは携帯食？﹂
たず

干し肉をかじっているレグルスに︑ちらっと視線を投げかけ︑わざとらしく尋ねる︒本当は︑レグルスの分もつくってきたのだが︑少しだけいじわるしてみた﹁ぐっ⁝⁝︒い︑いいだろ︑べつに！﹂くなったのだ︒

5

﹁くすっ﹂﹁おまえ︑いつのまに時間操作系の魔法なんておぼえたんだ？﹂
ミアネージュはスープの入ったやや大きめのカップを両の掌で包み込むようにして持ち︑レグルスの質問を無視してにっこりと微笑を返した︒﹁ちっ︑やなやつ！﹂

けっこう便利だよ︑時間凍結って魔法︒できたてのタイムフリーズ

ミアネージュは肩をすくめ︑テーブルの上にスープの入ったカップをそっと置き︑言った︒﹁レグルスもおぼえたら？
お料理にかけておけば︑こんなふうにいつでも温かいスープが飲めるし︑お魚やお肉なんかにかけておけば︑半永久的に新鮮さを保つことができるしね︒なんな
ら教えてあげよっか？﹂
今度はレグルスがミアネージュを無視する番だった︒かたそうな干し肉を歯でそう思ったミアネージュは︑急いでレグ

噛みちぎり︑そっぽを向いたまま︑もごもごと口を動かしている︒
さすがにちょっとやりすぎたかな？
ルスの前にもうひとつバスケットを出現させた︒﹁もうっ︑そんなむすっとした顔︑しないでよ︒ほら︑ちゃ〜んとレグルスの分
だってつくってきてあげたんだから﹂﹁⁝⁝⁝⁝﹂い

おいしそうな匂いの漂ってくるバスケットを目の前に︑レグルスがしばし固まる︒﹁ミア︑意地がわるすぎるぞ！﹂﹁レグルスだって︑いきなり矢を射かけたりして︑さんざんわたしのことおどかしたんだもん︑これでおあいこ︑ねっ？﹂﹁⁝⁝ちぇっ﹂やせ いひつ

食欲には勝てず︑おとなしく引き下がるしかないレグルスであった︒
さえず

ごすい

小鳥たちの囀りもいつのまにか止んでしまい︑森は静謐につつまれていた︒
思わず午睡に誘われてしまいそうなほど︑静かでゆったりとした時の流れの中︒
ながめていた︒

ミアネージュはティーカップを片手に︑レグルスを小鳥でも観察するかのように6ミアネージュにじっと見つめられ︑その観察対象になっているレグルスは今︑食後のデザートに出されたチョコレートワッフルを口いっぱいにほおばっている
ところだ︒
くすっ︒
レグルスったら︑いつもながらすごい食べっぷり︒
でも︑こんなふうに︑ふたりっきりでゆっくりお昼を楽しめるような機会なんて︑いままであんまりなかったもの︒
やっぱり︑ついてきてよかったな︒
レグルスは思いっきり否定するかもしれないけど︑なんかデートしてるみたいで楽しいし⁝⁝︒﹁ねえ︑レグルス？﹂﹁ん？﹂
最後のひとつを口の中に押し込もうとしていたレグルスが︑ミアネージュの呼
びかけに動きをとめて視線を上げる︒
目と目があった︒
り

瞬間︑レグルスの顔がふっと曇った︒
る

おそらく︑ミアネージュの瑠璃色の瞳に︑いたずらっぽい輝きが宿っているのを見つけだしたせいだろう︒﹁ な ん だよ ﹂き

あからさまに警戒の色を見せながら︑ぶっきらぼうに訊いてくる︒
ミアネージュは少しもあわてることなく︑レグルスのブルーグレーの瞳から︑さらさらとした銀色の髪に視線を移し︑なにげなくといった感じでたずねた︒﹁うん︑レグルス︑髪を伸ばしたらどんな感じかなぁって思って⁝⁝﹂﹁いきなり︑何を言いだすかと思えば⁝⁝﹂
レグルスの言葉を途中でさえぎるように︑ミアネージュが質問する︒﹁子供の頃はのばしてたよね︒なんで切っちゃったの？﹂﹁⁝⁝いいだろう︑べつに！﹂﹁やっぱり︑女のコにまちがわれたりするから？﹂﹁似合うと思うけどな﹂﹁わかってたら聞くな！﹂

7

﹁似合う︑似合わないの問題じゃない！﹂﹁くすっ﹂﹁笑うな！﹂﹁レグルス︑鼻の頭にチョコついてるよ﹂﹁ふん︑そんな手に引っかかるもんか！﹂
ミアネージュは︑黙ってティーカップをテーブルの上に置き︑身を乗りだしてレグルスの鼻の頭を指先でちょんとぬぐった︒﹁ほらっ︑ね？﹂﹁⁝⁝⁝⁝﹂
薬指の先端についたチョコレートをぺろっとなめとって︑ミアネージュはウイ
ンクしてみせた︒
そ︑そういうことするか︑ふつう？﹂﹁ちょっぴりレグルスの味がするかな？﹂﹁ば︑ばか！

こんわく﹁いいじゃない︒今︑この森には︑わたしとレグルスのふたりっきりしかいないんだから︒そんなに恥ずかしがる必要なんて︑ないでしょ？﹂ほほえ

レグルスが顔を真っ赤にして視線をそらす︒なれないシチュエーションに困惑めしているのだ︒ミアネージュは︑そんなレグルスを瞳を細めて見つめ︑微笑んだ︒﹁レグルス︑純情なところは相変わらずね﹂﹁ちっ︑そうやっていつまでも子供扱いしてればいいだろ！﹂﹁うん﹂﹁くそっ！ いつか絶対泣かしてやるからな︑おぼえてろよ！﹂﹁いつか︑なんて言わずに︑今︑泣かせてみてほしいな﹂
ピノン﹁い︑いまはしょくじちゅうだ﹂
ラ﹁レグルス︑セリフが魔操人形みたいで変だよ？﹂
ミアネージュのくすくす笑いを聞きながら︑レグルスが舌打ちする︒
実年齢では︑ミアネージュのほうがレグルスより十歳ほど年上ということもあって︑ミアネージュの精神的優位は︑当分ゆらぎそうにもなかった︒
ふたりの間の妙な雰囲気も解け︑二杯目の紅茶を飲みながらくつろいでいると

きだった︒

8

ティーカップをくちもとにもっていったまま︑ふと︑レグルスの動きが止まった︒
十秒︒十五秒︒二十秒⁝⁝︒
呼吸さえ止めたまま︑レグルスは動こうとしない︒
ミアネージュは︑訝しそうにレグルスの顔をのぞき込んだ︒﹁レグルス︑どうかしたの？﹂
﹁しっ！﹂
﹁えっ？﹂

ず

﹁囲まれてる⁝⁝﹂ザザッ⁝⁝︒
はしょうちゅう頭上で微かに葉擦れの音がした︒

ふ

ばんとう

と同時に︑レグルスの掌中にあったティーカップが消え︑かわりに片刃の小刀︑フォルシオンが現れた︒
次の瞬間︒
樹上から黒い影が矢のように降ってきた︒
ギンッ！
さや

振り仰ぎつつ鞘を払い︑敵の振り下ろした蛮刀を受け止める︒
け

完全な不意打ちだったにもかかわらず︑まったく動じることなく︑そのまま相手の腹に蹴りを叩き込む︒
相手は二度三度と地の上を転がり︑体勢を整えようと後方に飛び退いた︒

とら

しかし︑レグルスは追撃の手をゆるめず︑呪文を唱え︑もっとも得意としている火炎系の魔法を放った︒
フレイ ムグレ ネイド﹁爆裂火球弾ッ！﹂フォースバニッシュ

が︑白く輝く光球が︑敵を捉えようとしたその瞬間︒﹁魔 法 消 去ッ！﹂
ミアネージュの唱えた呪文により︑レグルスの放った攻撃魔法は︑一瞬にして﹂消滅させられていた︒﹁なっ︑ミア!?

らい︑わからないの！﹂﹁レグルスのばかっ！ 森の中で火炎系の魔法を使ったらどうなるかってことぐ9

け んせ い﹁っと︑そう言われてみればそうか⁝⁝﹂
敵の動きを目で牽制しつつ剣を構えなおし︑背中のミアネージュに答えを返す︒

お﹁それはそうと︑レグルス︑あれ︑いったい何なの？﹂﹁⁝⁝さあ？﹂﹁もしかして︑あれが異界から墜ちてきたっていう︑例の魔獣？﹂﹁⁝⁝それは︑どうかわからないけど︑友好的な雰囲気はまったく感じられないな﹂
いかにも皮肉っぽい口調でレグルスが言う︒
ミアネージュはレグルスの背中に隠れ︑顔だけだしてつかのま獣人を観察した
あと︑まるで緊張感のない感想をさらっと述べた︒﹁でも︑見かけはけっこうかわいいんじゃない？﹂
レグルスはあやうくその場にへたり込みそうになり︑声を荒らげた︒
すいか﹁どこがかわいいんだ︑どこが！﹂じ ゅ かんしげあるいはレグルスの怒声を誰何の声と勘違いしたのか︑そのときふいに森がざ
い ぎょ うわめき︑それまで樹幹や茂みの陰に隠れていた者たちが︑いっせいに姿を現した︒
それは︑何もかもが異質な感じのする異形の者たちだった︒
な

ちゃかっ

おお

身長はまだ成長途中のレグルスとほぼ同程度で︑一七〇前後といったところ︒
細身でやや撫で肩︒全身が茶褐色の獣毛に覆われていて︑衣服は身につけていない︒
人間とは︑明らかに進化の系統樹が違う︒てきおうほうさんさ

イタチ科の獣が︑まったく人類の存在しない惑星で適応放散した結果生まれた獣人︑そんな形容がぴったりとくる姿形をしていた︒

いす﹁話し合いたくても︑言葉はちょっと通じそうにないし︑やっぱり戦闘は避けられないかな⁝⁝﹂
ミアネージュは︑とりあえずテーブルや椅子など︑戦闘時の邪魔になりそうな

うず

ものを魔法石の中に仕舞い込み︑かわりにマジックワンドを取りだして気持ちを引き締めた︒
ふくレグルスとミアネージュの二人を取り囲むように︑獣人たちの放つ殺気が渦を﹁くるぞ！﹂

巻きはじめ︑一気に膨れ上がっていく︒

10

こ

言って︑レグルスが一歩前にでた瞬間︑四方から無数のハンドアックスが弧を描いて飛んできた︒
ミアネージュがとっさに魔法障壁を張って防御する︒
エンチャント﹁ミア︑魔法付与してくれ︒一気に片を付けてやる！﹂﹁待って︑レグルス︒まともにやり合うことなんてないわ！ わたしが何とかしてみるから⁝⁝﹂﹁何とかって︑どうするつもりだよ？﹂
さいみん

ミアネージュは答えるかわりにマジックワンドを顔の前で水平に構え︑すうっ
エ

ス

タ
ば

ら

きり

と目を細めて催眠系魔法の鍵となるキーワードを口にした︒
シ﹁夢幻魔睡﹂またちまち︑あたり一帯に薔薇の香りをともなった白い霧がたちこめた︒
シ

エ

ス

タ

ほとんど間をおかず︑獣人たちがばたばたと倒れていく︒﹁夢幻魔睡︑広範囲の敵を一度に眠らせることができる強制睡眠魔法か⁝⁝﹂﹁レグルス︑つられて寝ないでよ？﹂﹁寝るか！﹂
むろん︑レグルスはミアネージュの作りだした結界内に立っているので︑夢幻魔睡の影響を受けることはなかったのだが︒
レグルスの手をとって駆けだしながら︑ミアネージュが言う︒﹁あれが何なのか︑ちょっと気になるところだけど︑とりあえずは先に進まなくっちゃね︒なにしろ︑この森の中にいるかぎり瞬間移動はできないわけだし︑逃げるが勝ちって︑よくいうじゃない？﹂﹁この場合はしょうがないか⁝⁝﹂夢幻魔睡の効果範囲から完全に抜け出したところで︑ふたりはいったん立ち止
まり︑後ろをふり返った︒
ほっと息をつき︑ミアネージュは胸をなで下ろした︒﹁追いかけて来なかったところを見ると︑全員ねむっちゃったみたいね﹂
きび﹁でも︑ないみたいだぜ﹂
レグルスは厳しい表情のままそう言うと︑いきなりミアネージュを突き飛ばし
ひらめ

まさにその瞬間︑銀色の閃きがミアネージュの鼻先をかすめた︒

た︒

11

﹁え ？ ﹂

まさか︑幻穏魔法

げん お ん﹂はじめ︑ミアネージュはどこか遠くのほうから弓か何かで攻撃されたのだと思った ︒
が︑すぐに自身の間違いに気がついた︒﹁姿は見えないけどすぐそばに何かいる！
が動いた︒
よ こざ ま﹁あ︑うんっ！﹂﹁ミア︑何をしている

いっ せ んとっとと強制魔法解除しろ！﹂

何もない空中から血しぶきが上がった︒

ザシュッ！

横様に倒れ込みながら虚空を剣で一閃する︒

こくう

しりもちをついたまま︑ミアネージュが驚きの声を上げたそのとき︑レグルス!?

そして││︒
じ﹁魔族﹂﹁なっ︑まさか⁝⁝﹂いった感じだった︒

レグルスの剣により︑かなりの深手を負ったようで︑立っているのがやっととふかで右手にダガーを握りしめたまま顔をしかめ︑もう片方の手で脇腹を押さえている︒

わ き ばら

魔法解除され姿を現したのは︑意外にも額に第三の眼を持つ魔族の少女だった︒

を誇示するかのような黒いボディスーツ︒

こ

腰まで届くほど長い緋色の髪︒鮮やかなエメラルドグリーンの瞳︒躰のライン

ひ瞬間︑ディスペルマジックが発動し︑あたりの空間がゆらめいた︒

一振りした︒

レグルスの言葉でわれに返ったミアネージュは︑パッと立ち上がってワンドを!?
ゆが一応︑危機を脱したせいか︑緊張の解けたレグルスの口から︑初めて魔族を目と﹁うわさには聞いてたけど︑ほんとに目が三つあるんだ﹂

少女の紅唇がくやしそうに歪む︒

こうしん﹁くっ︑あと少しだったのに⁝⁝﹂レグルスとミアネージュのふたりが︑同時に声を上げた︒!?

にした率直な感想がもれる︒

12

潜在的な魔法力を極限まで

しかし︑ミアネージュはレグルスの言葉を聞きとがめ︑たった今︑その魔族の少女に殺されかけたことも忘れて説明しはじめた︒﹁バカね︑レグルス︒あれは目なんかじゃないの！
引き出すため︑脳内にわざと寄生させた高次元生命体の感覚器官なのよ﹂﹁感覚器官？ ってことは︑やっぱり目って言ってもいいんじゃないか？﹂﹁うっ⁝⁝﹂
レグルスにすかさず切り返され︑ミアネージュは思わず言葉につまった︒﹁まっ︑いいや︒そんなことより︑どうして魔族がこんなとこにいるんだ？﹂﹁⁝⁝そう言えば︑そうね﹂
気を取りなおし︑ミアネージュは魔族の少女に向きなおった︒
きつもん

わたしたちを襲った目的はなに？ いにしおそ

おもむろに口をひらき︑ややきつめの口調で詰問する︒
か﹁あなたはどうしてここにいるの？

えに交わした契約によれば︑わたしたちフェアイリスの住む世界に魔族は存在し

すき

う かが

てはならず︑あなたたち魔族の住む世界に︑わたしたちフェアイリスは存在してはならない││ってことになってたはずだけど？﹂
しかし︑魔族の少女に答えはなかった︒じっとこちらの隙を窺ってるようにも見える︒
ミアネージュは︑少し声の調子を抑え︑攻めかたを変えてみた︒﹁傷が痛むんなら︑なおしてあげてもいいわよ？ ただし︑そのダガーを捨てて降参するって約束してくれればだけど⁝⁝﹂苦痛のためか︑あるいは失血によるものなのか︑少女の顔からは血の気が失せ︑青ざめて見えた︒しかし︑それでもなお︑氷のように冷たく鋭いまなざしでミアにら

ネージュを睨みつけている︒﹁⁝⁝馬鹿にするな！ これしきの傷︑自分で治せる！﹂

つ﹁そうよね︑幻穏魔法を使えるんだもの︑治癒魔法ぐらい使えて当然よね︒でも︑降参しないっていうんなら⁝⁝﹂ようしゃ

ミアネージュは︑マジックワンドを構えて言葉を継いだ︒﹁容赦しないから！﹂そのとき︒﹁くっ⁝⁝﹂13

とらふと︑少女の視線が︑ミアネージュの手にしているワンドを捉えて静止した︒

ほうおう

まさか︑そのワンドは⁝⁝﹂碧の瞳が驚きに大きく見開かれる︒
ほ う おう﹁青き鳳凰の水晶

消えさっていた︒
た﹁さぁ︑どうする？
？﹂

があるし︑剣技に長けたレグルスもいる︒二対一じゃ勝負にならないと思うけどあなたの魔力がどんなに高くても︑わたしにはこのワンド自身の不利を認識したのだろう︑少女の瞳からは︑もはや挑戦的な光が完全にージがあることは明らかだった︒

によるタイムラグなしで魔法を使えるミアネージュの側に︑絶対的なアドバンテ

ベルの魔法になるほど︑唱えねばならない呪文も長くなる︒となれば︑呪文詠唱

魔法力にかんして言えば︑フェアイリスと魔族の間に優劣はない︒また︑高レ﹁⁝⁝⁝⁝﹂﹁そうよ︒すこしは驚いてくれた？﹂﹁呪文の詠唱なしに⁝⁝魔法を⁝⁝﹂ちょっと無理だけど⁝⁝﹂ができるのよ︒禁呪とされているような︑破壊力の大きい攻撃魔法は︑さすがにき ん じゅクアイテムなの︒かなりの高レベル魔法まで︑呪文の詠唱なしに発動させること

えいしょう﹁これはね︑ひょんなことから冥竜王の王妃様にもらったとっても貴重なマジッを自動的に吸収し︑その力を復活させることができるのだ︒

うが︑青き鳳凰の水晶は違う︒しばらくほうっておけば︑大気中に遍在するマナ

ごく普通の魔法石は︑力をすべて解放すれば︑もう二度と使えなくなってしま

アな魔法石である︒

青き鳳凰の水晶は︑ひとつの世界に鳳と凰のふたつしか存在しないきわめてレ﹁⁝⁝⁝⁝﹂﹁あら︑これがなんだかわかるの？﹂!?

魔導士にとっては最凶とも言える魔法封じの腕輪︑水晶環である︒

クリスタルリングミアネージュは︑胸の魔法石の中から一組の腕輪を取りだした︒

少女の呟きとともに︑その細い指先からダガーがすべり落ちた︒

つぶ や﹁ちくしょう⁝⁝﹂14

おび

それが何かということが︑少女にもわかったのだろう︒その顔に︑怯えにも似た表情が走る︒﹁ごめんね︒ほんとはこんなことしたくないんだけど⁝⁝﹂ひざ

ミアネージュはまつげを伏せ︑少女の手首に魔法封じの腕輪をはめた︒瞬間︑少女のからだを白い光がつつみ込み︑魔法は発動した︒
とくに苦痛などは感じないはずだったが︑少女は力つきたようにかくんと膝を折り︑意識を失ってそのまま前のめりに倒れ込んでしまった︒﹁まってて︑いますぐなおしてあげるから﹂
ミアネージュはあわててそう言い︑少女を仰向けにすると︑治癒魔法で脇腹のいや傷を癒しはじめた︒﹁名前は？﹂
テーブルの対面にすわった魔族の少女をじっと見つめながら︑レグルスがたず
ねた ︒
少女は︑ミアネージュがふるまった紅茶をひとくちすすってから︑静かに口をひらいた︒﹁⁝⁝ロゼフィーヌ﹂﹁あら︑素敵な名前ね﹂
ミアネージュの言葉をたんなる社交辞令と思ったのか︑ロゼの表情にはまった
く変化が見られなかった︒テーブルの上に視線を落としたまま︑ティーカップを
両手でもてあそんでいる︒
ミアネージュはかまわずに先を続けた︒﹁じゃあ︑ロゼ︒わたしからふたつめの質問︒││あなたは︑なぜこの世界に来たの？﹂
一呼吸おいてから︑ロゼは答えた︒﹁姉様の為だ⁝⁝﹂﹁ねえさま？﹂
聞き返したミアネージュに︑ロゼはそれ以上なにも言おうとはしなかった︒
レグルスが訊く︒

き﹁三番目の質問だ﹂15

あご

しょ う か ん

こう て い﹁あの獣人たちはおまえが召喚したのか？﹂みこ

ロゼはわずかに顎を引き︑肯定の意を示した︒
ぜ

レグルスがさらに質問を重ねる︒
な﹁何故おれたちの命を狙った？﹂﹁指令を受けたからだ﹂
﹁指令？﹂
つか

け

ど

﹁そうだ︒ファーナの神殿に仕えている巫女たちを一人残らず殺せ︑と﹂﹁！ ﹂ロゼの答えを耳にしたミアネージュは︑相手に気取られないよう精神感応相交
感︵スピリチュアルインセンスティス︶いわゆる思念波でその意思をレグルスにこ伝えた︒﹃あの娘︑どうやらわたしのことをファーナの神殿の巫女と勘違いしてるみたいね﹄﹃⁝⁝で︑どうするつもりなんだ？﹄
ミアネージュにならい︑レグルスも思念波で応じる︒﹃このまま誤解をとかないで︑もう少しなにか聞きだそうと思うんだけど⁝⁝︑あわせてくれる？﹄﹃わかった﹄
レグルスが思念波を返すと同時に︑こくんと大きくうなずいた︒﹃⁝⁝⁝⁝﹄

うなずいてどうすんのよ︑うなずいて！ 思念波で会話しもはやフォローのしようもなく︑ミアネージュは心の中でがっくりと肩を落とした ︒﹃レグルスのばか！
てたの︑ばればれじゃない！﹄﹃あ⁝⁝﹄
勘弁してくれ﹄か ん べんミアネージュに指摘され︑レグルスはようやく自身の失態に気がついた︒﹃わるい︒でも︑話の内容まではわからなかったはずだろ？
﹃もう︑しょうがないわね﹄
ミアネージュは小さくため息をつくと︑ぱっと気持ちを切りかえ︑いよいよ質問の核心に迫った︒

16

その目的はなに？﹂﹁なぜわたしを⁝⁝︑ううん︑ファーナの神殿に仕えるものたちを︑殺さなければならないの？
﹁⁝⁝⁝⁝﹂

はず

ロゼは︑答えることそのものを拒否しているかのように︑ぎゅっとくちびるを引き結び︑三つの目をかたく閉じている︒
それでもミアネージュはロゼの答えを待った︒
時だけが静かに流れていく︒
長い沈黙のあと︑ロゼがようやく口をひらいた︒﹁交換条件だ︒その質問に答えるかわりに︑この腕輪を外し⁝⁝﹂だが︑そのとき︒
クリスタルリング

ロゼの装身具││その首を飾っていた白銀の首輪が︑突然まばゆいばかりの光を放ちはじめ︑魔法封じの腕輪︑水晶環が粉々に砕け散った︒﹁なっ⁝⁝﹂
ミアネージュは目を大きく見開き︑絶句した︒
し っこ くが︑驚くのはまだ早かった︒

じゅ げ ん

白く輝く首輪に︑漆黒の文字が次々と浮き上がり︑呪文のスペルを完成させていく︒﹁姉様︑まさかあたしに⁝⁝呪限魔法を？﹂苦しそうにつぶやいたロゼのからだが︑ふわっと宙に浮き上がった︒
そきょそ

ミアネージュは︑首輪の円周に沿って走っていく文字を読みとり︑叫んだ︒﹂﹁極大呪文だわ！﹂﹁なんだってけた

たため︑魔法解除は失敗に終わってしまった︒

アイテムを作った者の魔法力が︑ミアネージュのそれをはるかに上まわっていしかし││︒

言うなり︑ミアネージュは急いでワンドを構え︑精神を集中しはじめた︒﹁なんとかディスペルできないか試してみるから︑レグルスは下がってて！﹂

滅多なことでは動じないレグルスが︑思わず驚きの声を上げ︑挙措を止める︒

!?

えないわ﹂

﹁くっ︑だめ⁝⁝︒魔法力が桁ちがい︒くやしいけど︑とてもわたしの手には負17

極大呪文は︑どのような系統のものであれ︑都市のひとつやふたつ一瞬のうちに消し去ってしまえるほどの力を持っている︒もし︑呪文が完成し魔法が発動す
れば︑今ここにいる三人のみならず︑ファーナの神殿もろとも巨樹の森そのものが消滅してしまうだろう︒﹁何とか外せないのか？﹂﹁だめなの︒あの首輪には︑どこにも継ぎ目がないのよ︒たぶん︑魔法を使って身につけたんだろうけど⁝⁝﹂レグルスの問いに︑ミアネージュは絶望的な気分で答えた︒﹁今は︑首輪自体が魔力を放出していて︑その手の魔法を受けつけなくなってるの︒それに︑もし首輪を外すことができたとしても︑魔法の発動を止める手段がなければ︑結果は変わらないわ﹂
アルティマルーンシールド﹁⁝⁝⁝⁝﹂﹁絶対魔法遮断結界を張れば︑たぶんなんとかなると思う︒けど⁝⁝﹂ミアネージュはあえてロゼのことは考えないようにして︑そう言った︒
瞬間移動が封じられているいま︑ふたりにできることは︑魔法の発動地点から
極力はなれ︑絶対魔法遮断結界を張って︑災厄をやり過ごすことのみのはずだった︒﹁レグルス︑走って！﹂
意を決し︑レグルスの腕をとって駆けだそうとしたミアネージュだったが︑そ﹂こ

見捨てる気か？﹂のレグルスに思いっきり手を振り払われ││︒﹁レ グ ル ス

ったよな？﹂とが﹁たしか︑マジックアイテムってのは︑破壊されればその効力を失う││はずだ

ワンセンテンスにかかっている︒

焦燥感にかられ︑ミアネージュが思わず声を尖らせる︒呪文は︑もはや最後のしょうそう

巻き添えに⁝⁝﹂﹁だって⁝⁝︒じゃ︑どうしろって言うのよ！ このままじゃ︑わたしたちまで﹁待てよ︑あの娘はどうなるんだ？

!?

﹁ミア︑テーブルを片付けて下がっていろ！﹂﹁レグルス︑まさか⁝⁝﹂

18

さや

かま

い

あ

レグルスは早口に言い︑剣を鞘に収めたまま腰のあたりに構えて居合いの型を取った︒﹁ロゼ︑死にたくなかったら動くなよ！﹂

し ん がんとらもはや︑生への執着をまったく無くしてしまったのか︑ロゼはうつろな視線をこくう

虚空に向けたまま︑何の反応も示さない︒
間合いをはかったのち︑すっと目を閉じ︑心眼でロゼの姿を捉える︒

おお極大呪文が完成し︑首輪がひときわ強く輝きだしたのと︑レグルスが剣を抜い
たば

たのは︑ほぼ同時だった︒
真っ白い光の束が︑幾重にもわたって首輪から放出され︑あたりを覆いつくし
ていく︒
せつな

刹那︒
かんだ か

キンッ！
甲高い金属音が響き︑首輪が地に落ちた︒
じゅばく

一瞬遅れて︑ロゼのからだが呪縛から解放され︑投げだされる︒
まそのロゼを左腕で抱きとめ︑レグルスは大きく息をついた︒
数秒の間をおき︑ミアネージュがその場にへなへなとすわりこんだ︒﹁はふぅ︒レグルスの腕は信じてたけど︑さすがに心臓がおかしくなりそうだったわ ﹂レグルスは︑気を失ってしまったロゼを地面に横たえ︑剣を鞘に収めてふり返った ︒﹁結果オーライってことで︑ゆるしてくれ﹂﹁ううん︑わたしは自分が助かることだけしか考えてなかったのに︑レグルスは
こちがったもの︒その娘だけじゃなく︑この森の樹々やここで暮らしてるすべての動物たち︒ファーナの神殿⁝⁝︒みんなレグルスが守ったんだよ﹂﹁お︑おれは︑べつに⁝⁝﹂そ

ミアネージュの言葉は︑レグルスにとって思いもかけないものだったらしい︒
じ ゅ げん

照れのため︑顔を赤くして︑あわてて話題を逸らそうとする︒﹁そ︑そんなことより︑彼女︑呪限魔法がどうのって言ってただろ︒あれって︑﹁⁝⁝⁝⁝﹂

どういう意味なんだ？﹂19つかのまの沈黙のあと︑ミアネージュは︑視線をレグルスからロゼに︑そして︑こけ

苔むした地面に落ちている銀の首輪へと移し︑答えはじめた︒﹁そこに術者がいなくても︑ある条件を満たしたことが鍵となって発動するような魔法を︑呪限魔法っていうの︒使い方としては︑護身用として︑装飾品みたいな︑いつも身につけているものにかけておくのが一般的かな﹂
まつげを伏せ︑ことばを選んで先をつづける︒﹁きっと︑あの首輪には︑秘密をもらそうとしたとたん極大呪文が発動するようのろな︑ある意味︑呪いっぽい魔法がかけられていたんだと思う︒彼女の知らないあいだにね⁝⁝﹂﹁⁝⁝そういうことか﹂拳を握りしめ︑レグルスが低い声でつぶやいた︒
そのとき︒﹁いやああああああっ！﹂
聞こえてきたのは︑女性の悲鳴である︒が︑声はかなり遠く︑ミアネージュたちのいる場所からは︑やや距離があるように感じられた︒

つ敏感に異変を察知した鳥たちが︑鳴き叫びながらいっせいに空へと舞い上がった︒
その直後︒
悲鳴があったとおぼしき場所から︑天を衝くような炎の柱が立ちのぼった︒
ゆ

大地を揺るがす爆発音が続けざまに起こり︑荒れ狂う炎が︑あたりの樹々を呑﹂み込んでいく︒﹁な ん だ

頭上から降ってくる火の粉を手で払いながらミアネージュは駆けた︒進めば進﹁レグルス待って︑炎を消すのが先よ！﹂にレグルスの後を追った︒

ミアネージュはワンドを振って︑気を失っているロゼに防御結界を張り︑すぐレグルスが︑言葉途中で走りだす︒﹁ってことは︑今の悲鳴はファーナの神殿の巫女⁝⁝﹂﹁もしかしたら︑ロゼ以外にもこの世界に来てる魔族がいたのかも﹂!?

むほど︑熱と煙が増してくる︒

20

ての ひ らえん ね つじゅ か ん

かざした掌のあいだから炎熱にかすむ前方の樹間を透かし見たそのとき︑ミア
ネージュの瞳を真紅の閃光が射た︒
えっ？
そう思った瞬間︒
ごう おん

炎の柱が上がったあたりの空間に︑天のすべてを覆いつくすほどの光球が生まれ︑轟音とともに大地に激震が走った︒﹁きゃっ！﹂
ひざ

地の底から突き上げてくるような縦揺れに︑もはや両の足で立っていることさえままならなくなり︑その場に膝をつく︒
たく

レグルスってばーっ﹂

だが︑レグルスは巧みにバランスをとって走りつづけ︑先行している︒﹁あ︑レグルス待って︑行っちゃだめ！
こた

なんとかレグルスを止めようと︑ミアネージュは声を限りに叫んだ︒!!

しかし︑レグルスは呼びかけに応えることなく︑炎の壁の中へと突っ込んでいった ︒

21