Pulgarcito
Charles Perrault
1628 - 1703

0á

PULGARCITO
Érase una vez un leñador y una leñadora que
tenían siete hijos, todos ellos varones. El mayor
tenía diez años y el menor, sólo siete. Puede sersorprendente que el leñador haya tenido tantos
hijos en tan poco tiempo; pero es que su esposa en
cada parto daba a luz dos niños.
Eran muy pobres y sus siete hijos eran una pesada
carga ya que ninguno podía aún ganarse la vida.
Sufrían, además, porque el menor era muy
delicadoynohablabapalabraalguna,interpretando como estupidez lo que era un rasgo
de la bondad de su alma. Era muy pequeñito ycuando llegó al mundo no era más gordo que eldedo pulgar, por lo cual lo llamaron Pulgarcito.
1Este pobre niño era en la casa el que pagaba losplatos rotos y siempre le echaban la culpa de
todo. Sin embargo, era el más fino y el más agudo
de sus hermanos y, si hablaba poco, en cambio
escuchaba mucho.
Sobrevino un año muy difícil, y fue tanta lahambruna,

que

esta

pobre

parejaresolvió

deshacerse de sus hijos. Una noche, estando los
niños acostados, el leñador, sentado con su mujer
junto al fuego le dijo:—Tú ves que ya no podemos alimentar a nuestros
hijos; ya no me resigno a verlos morirse dehambre ante mis ojos, y estoy resuelto a dejarlos
perderse mañana en el bosque, lo que será
bastante fácil pues mientras estén entretenidos2haciendo atados de astillas, sólo tendremos quehuir sin que nos vean.
—¡Ay! —exclamó la leñadora— ¿serías capaz dedejar tú mismo perderse a tus hijos?
Por mucho que su marido le hiciera ver su granpobreza, ella no podía permitirlo; era pobre, pero
era su madre. Sin embargo, al pensar en el dolorque sería para ella verlos morir de hambre,
consintió y fue a acostarse llorando.
Pulgarcito oyó todo lo que dijeron pues, habiendoescuchado desde su cama que hablaban deasuntos serios, se había levantado muy despacio yse deslizó debajo del taburete de su padre paraoírlos sin ser visto. Volvió a la cama y no durmió
más, pensando en lo que tenía que hacer.
3

Se levantó de madrugada y fue hasta la orilla deun riachuelo donde se llenó los bolsillos con
guijarros blancos, y en seguida regresó a casa.
Partieron todos, y Pulgarcito no dijo nada a sus
hermanos de lo que sabía. Fueron a un bosque
muy tupido donde, a diez pasos de distancia, no se
veían unos a otros. El leñador se puso a cortar leña
y sus niños a recoger astillas para hacer atados.
El padre y la madre, viéndolos ocupados de su
trabajo, se alejaron de ellos sin hacerse notar yluego echaron a correr por un pequeño sendero
desviado.
Cuando los niños se vieron solos, se pusieron agritar y a llorar a mares.

4

Pulgarcito los dejaba gritar, sabiendo muy bien
por dónde volverían a casa; pues al caminarhabía dejado caer a lo largo del camino losguijarros blancos que llevaba en los bolsillos.
Entonces les dijo:—No teman, hermanos; mi padre y mi madre nos
dejaron aquí, pero yo los llevaré de vuelta a casa,
no tienen más que seguirme.
Lo siguieron y él los condujo a su morada por elmismo camino que habían hecho hacia el bosque.
Al principio no se atrevieron a entrar, pero sepusieron todos junto a la puerta para escuchar loque hablaban su padre y su madre.
En el momento en que el leñador y la leñadora
llegaron a su casa, el señor de la aldea les envió
diez escudos que les estaba debiendo desde hacía
5tiempo y cuyo reembolso ellos ya no esperaban.
Esto les devolvió la vida ya que los infelices semorían de hambre. El leñador mandó en el acto asu mujer a la carnicería. Como hacía tiempo queno comían, compró tres veces más carne de la quese necesitaba para la cena de dos personas.
Cuando estuvieron saciados, la leñadora dijo:—¡Ay!, ¿qué será de nuestros pobres hijos? Buena
comida tendrían con lo que nos queda. Perotambién, Guillermo, fuiste tú el que quisiste
perderlos. Bien decía yo que nos arrepentiríamos.
¿Qué estarán haciendo en ese bosque? ¡Ay!, ¡Diosmío, quizás los lobos ya se los han comido! Eres
harto inhumano de haber perdido así a tus hijos.
El leñador se impacientó al fin, pues ella repitió
más de veinte veces que se arrepentirían y que
6ella bien se lo había dicho. Él la amenazó con
pegarle si no se callaba. No era que el leñador no
estuviese hasta más afligido que su mujer, sinoque ella le machacaba la cabeza, y sentía lo mismo
que muchos como él que gustan de las mujeres
que dicen bien, pero que consideran inoportunas
a las que siempre bien lo decían. La leñadora
estaba deshecha en lágrimas.
—¡Ay!, ¿dónde están ahora mis hijos, mis pobres
hijos? Una vez lo dijo tan fuerte que los niños,
agolpados a la puerta, la oyeron y se pusieron agritar todos juntos:—¡Aquí estamos, aquí estamos!
Ella corrió de prisa a abrirles la puerta y les dijoabrazándolos:

7—¡Qué contenta estoy de volver a verlos, mis
queridos niños! Están bien cansados y tienen
hambre; y tú, Pierrot, mira cómo estás deembarrado, ven para limpiarte.
Este Pierrot era su hijo mayor al que amaba más
que a todos los demás, porque era un pocopelirrojo, y ella era un poco colorina.
Se sentaron a la mesa y comieron con un apetito
que deleitó al padre y la madre; contaban el susto
que habían tenido en el bosque y hablaban todos
casi al mismo tiempo. Estas buenas gentes estaban
felices de ver nuevamente a sus hijos junto a ellos,
y esta alegría duró tanto como duraron los diezescudos.
Cuando se gastó todo el dinero, recayeron en su
preocupación anterior y nuevamente decidieron
8perderlos; pero para no fracasar, los llevarían
mucho más lejos que la primera vez.
No pudieron hablar de esto tan en secreto comopara no ser oídos por Pulgarcito, quien decidió
arreglárselas igual que en la ocasión anterior; peroaunque se levantó de madrugada para ir a recoger
los guijarros, no pudo hacerlo pues encontró lapuerta cerrada con doble llave. No sabía qué
hacer; cuando la leñadora, les dio a cada uno un
pedazo de pan como desayuno; pensó entonces
que podría usar su pan en vez de los guijarros,
dejándolo caer a migajas a lo largo del camino que
recorrerían; lo guardo, pues, en el bolsillo.
El padre y la madre los llevaron al lugar más
oscuro y tupido del bosque y junto con llegar,
tomaron por un sendero apartado y dejaron a los
niños.
9

Pulgarcito no se afligió mucho porque creía que
podría encontrar fácilmente el camino por mediode su pan que había diseminado por todas partes
donde

había

pasado;

pero

quedó

muy

sorprendido cuando no pudo encontrar ni una
sola miga; habían venido los pájaros y se lo
habían comido todo.
Helos ahí, entonces, de lo más afligidos, pues
mientras más caminaban más se extraviaban y se
hundían en el bosque. Vino la noche, y empezó asoplar un fuerte viento que les producía un susto
terrible. Por todos lados creían oír los aullidos delobos que se acercaban a ellos para comérselos.
Casi no se atrevían a hablar ni a darse vuelta.
Empezó a caer una lluvia tupida que los caló
hasta los huesos; resbalaban a cada paso y caían
10

en el barro de donde se levantaban cubiertos delodo, sin saber qué hacer con sus manos.
Pulgarcito se trepó a la cima de un árbol para versi descubría algo; girando la cabeza de un lado aotro, divisó una lucecita como de un candil, pero
que estaba lejos más allá del bosque. Bajó delárbol; y cuando llegó al suelo, ya no vio nadamás; esto lo desesperó. Sin embargo, después decaminar un rato con sus hermanos hacia dondehabía visto la luz, volvió a verla al salir delbosque.
Llegaron a la casa donde estaba el candil no sin
pasar muchos sustos, pues de tanto en tanto laperdían de vista, lo que ocurría cada vez que
atravesaban un bajo.

11

Golpearon a la puerta y una buena mujer lesabrió. Les preguntó qué querían; Pulgarcito le dijoque eran unos pobres niños que se habían
extraviado en el bosque y pedían albergue por
caridad. La mujer, viéndolos a todos tan lindos, sepuso a llorar y les dijo:—¡Ay! mis pobres niños, ¿dónde han venido acaer? ¿Saben ustedes que esta es la casa de unogro que se come a los niños?
—¡Ay,

señora!

—respondió

Pulgarcito,quetemblaba todo igual que sus hermanos—, ¿qué
podemos hacer? los lobos del bosque nos comerán
con toda seguridad esta noche si usted no quiere
cobijarnos en su casa. Siendo así, preferimos que
sea

el

señor

quien

nos

coma;

quizáscompadecerá de nosotros, si usted se lo ruega.

12seLa mujer del ogro, que creyó poder esconderlos
de su marido hasta la mañana siguiente, los dejó
entrar y los llevó a calentarse a la orilla de unbuen fuego, pues había un cordero entero
asándose al palo para la cena del ogro.
Cuando empezaban a entrar en calor, oyeron treso cuatro fuertes golpes en la puerta: era el ogro
que regresaba. En el acto la mujer hizo que los
niños se ocultaran debajo de la cama y fue a abrir
la puerta.
El ogro preguntó primero si la cena estaba lista, si
habían sacado vino, y en seguida se sentó a lamesa. El cordero estaba aún sangrando, pero por
eso mismo lo encontró mejor. Olfateaba a derechae izquierda, diciendo que olía a carne fresca.
13

—Tiene que ser —le dijo su mujer— este terneroque acabo de preparar es el olor que percibes.
—Huelo carne fresca, otra vez te lo digo—repuso
el ogro mirando de reojo a su mujer, aquí hay
algo que no comprendo.
Al decir estas palabras, se levantó de la mesa yfue derecho a la cama.
—¡Ah, dijo él, así me quieres engañar, maldita
mujer! ¡No sé por qué no te como a ti también!
Suerte para ti que eres una bestia vieja. Esta cazame viene muy a tiempo para festejar a tres ogros
amigos que deben venir en estos días.
Sacó a los niños de debajo de la cama, uno tras
otro. Los pobres se arrodillaron pidiéndole
misericordia; pero estaban ante el más cruel de losogros quien, lejos de sentir piedad, los devoraba
ya con los ojos y decía a su mujer que se14

convertirían en sabrosos bocados cuando ella leshiciera una buena salsa. Fue a coger un enorme
cuchillo y mientras se acercaba a los infelices
niños, lo afilaba en una piedra que llevaba en la
mano izquierda.
Ya había cogido a uno de ellos, cuando su mujer
le dijo:—¿Qué quieres hacer a esta hora? ¿No tendrás
tiempo mañana por la mañana?
—Cállate, repuso el ogro, así estarán más tiernos.
—Pero todavía tienes tanta carne, replicó la mujer;
hay un ternero, dos corderos y la mitad de unpuerco.
—Tienes razón, dijo el ogro; dales una buena cenapara que no adelgacen, y llévalos a acostarse.

15

La buena mujer se puso contentísima, y les trajo
una buena comida, pero ellos no podían tragar depuro susto. En cuanto al ogro, siguió bebiendo,
encantado de tener algo tan bueno para festejar a
sus amigos. Bebió unos doce tragos más que decostumbre, que se le fueron un poco a la cabeza,
obligándolo a ir a acostarse.
El ogro tenía siete hijas muy chicas todavía. Estas
pequeñas ogresas tenían todas un lindo colorido,
pues se alimentaban de carne fresca, como su
padre; pero tenían ojitos grises muy redondos,nariz ganchuda y boca grande con unos afilados
dientes muy separados unos de otros. Aún noeran malvadas del todo, pero prometían bastante,pues ya mordían a los niños para chuparles lasangre.
16

Las habían acostado temprano, y estaban las sieteen una gran cama, cada una con una corona deoro en la cabeza. En el mismo cuarto había otra
cama del mismo tamaño; ahí la mujer del ogro
puso a dormir a los siete muchachos, después delo cual se fue a acostar al lado de su marido.
Pulgarcito; que había observado que las hijas delogro llevaban coronas de oro en la cabeza ytemiendo que el ogro se arrepintiera de no
haberlos degollado esa misma noche, se levantó
en mitad de la noche y tomando los gorros de sus
hermanos y el suyo, fue despacito a colocarlos enlas cabezas de las niñas, después de haberles
quitado sus coronas de oro, las que puso sobre lacabeza de sus hermanos y en la suya a fin de que

17el ogro los tomase por sus hijas, y a sus hijas por
los muchachos que quería degollar.
La cosa resultó tal como lo había pensado; pues elogro, habiéndose despertado a medianoche, se
arrepintió de haber dejado para el día siguiente lo
que

pudo

hacer

la

víspera.

Salió,

pues,

bruscamente de la cama, y cogiendo su enorme
cuchillo: —Vamos a ver, dijo, cómo están estos
chiquillos; no lo dejemos para otra vez.
Subió entonces al cuarto de sus hijas y se acercó ala cama donde estaban los muchachos; todosdormían menos Pulgarcito que tuvo mucho
miedo cuando sintió la mano del ogro que letanteaba la cabeza, como había hecho con sus
hermanos.
El ogro, que sintió las coronas de oro, dijo:18

—Verdaderamente, ¡buen trabajo habría hecho!
Veo que anoche bebí demasiado.
Fue en seguida a la cama de las niñas donde,
tocando los gorros de los muchachos, exclamó:—¡Ah!, ¡aquí están los niños, trabajemos con
coraje.
Diciendo estas palabras, degolló a sus siete hijas.
Muy satisfecho después de esta expedición,
volvió a acostarse junto a su mujer.
Apenas Pulgarcito oyó los ronquidos del ogro,
despertó a sus hermanos y les dijo que sevistieran rápido y lo siguieran. Bajaron muy
despacio al jardín y saltaron por encima del muro.
Corrieron durante toda la noche, tiritando
siempre y sin saber a dónde se dirigían.
19

El ogro, al despertar, dijo a su mujer:—Anda, arriba, a preparar a esos chiquillos.
Muy sorprendida quedó la ogresa ante la bondadde su marido, sin sospechar de qué manera
entendía él que los preparara; y creyendo que leordenaba vestirlos, subió y cuál no sería su
asombro al ver a sus siete hijas degolladas ynadando en sangre. Empezó por desmayarse (quees lo primero que discurren casi todas las mujeres
en circunstancias parecidas).
El ogro, temiendo que la mujer tardara demasiado
tiempo en realizar la tarea que le había
encomendado, subió para ayudarla. Su asombro
no fue menor que el de su mujer cuando vio este
horrible espectáculo.

20—¡Ay!, ¿qué hice? —exclamó—. ¡Me la pagaránestos desgraciados, y en el acto!
—Echó un tazón de agua en la nariz de su mujer yhaciéndola volver en sí, le dijo:—Dame pronto mis botas de siete leguas para ir aagarrarlos.
Se puso en campaña, y después de haberrecorrido lejos de uno a otro lado, tomó
finalmente el camino por donde iban los pobres
muchachos que ya estaban a sólo cien pasos de lacasa de sus padres.
Vieron al ogro ir de cerro en cerro, y atravesar ríos
con tanta facilidad como si se tratara dearroyuelos.
Pulgarcito, que descubrió una roca hueca cerca dedonde estaban, hizo entrar a sus hermanos y se21

metió él también, sin perder de vista lo que hacía
el ogro.
Este, que estaba agotado de tanto caminar
inútilmente (pues las botas de siete leguas son
muy cansadoras), quiso reposar y por casualidad
fue a sentarse sobre la roca donde se habían
escondido los muchachos. Como estaba muy
cansado se durmió después de reposar un rato, yse puso a roncar en forma tan espantosa que los
niños se asustaron igual que cuando sostenía elenorme cuchillo para cortarles el pescuezo.
Pulgarcito sintió menos miedo, y les dijo a sus
hermanos que huyeran de prisa a la casa mientras
el ogro dormía profundamente y que no se
preocuparan por él.
Le obedecieron y partieron raudos a casa.
22

Pulgarcito,

acercándose

al

ogro

le

sacó

suavemente las botas y se las puso rápidamente.
Las botas eran bastante anchas y grandes; pero
como eran mágicas, tenían el don de adaptarse altamaño de quien las calzara, de modo que seajustaron a sus pies y a sus piernas como sihubiesen sido hechas a su medida.
Partió derecho a casa del ogro donde encontró asu mujer que lloraba junto a sus hijas degolladas.
—Su marido —le dijo Pulgarcito— está en grave
peligro; ha sido capturado por una banda deladrones que han jurado matarlo si él no les datodo su oro y su dinero. En el momento en que lotenían con el puñal al cuello, me vio y me pidió
que viniera a advertirle el estado en que seencuentra, y a decirle que me dé todo lo que tenga
23

disponible en la casa sin guardar nada, porque deotro modo lo matarán sin misericordia. Como elasunto apremia, quiso que me pusiera sus botas desiete leguas para cumplir con su encargo, también
para que usted no crea que estoy mintiendo.
La buena mujer, asustadísima, le dio en el acto
todo lo que tenía: pues este ogro no dejaba de serbuen marido, aun cuando se comiera a los niños.
Pulgarcito, entonces, cargado con todas lasriquezas del ogro, volvió a la casa de su padre
donde fue recibido con la mayor alegría.
Hay muchas personas que no están de acuerdo
con esta última circunstancia, y sostienen que
Pulgarcito jamás cometió ese robo; que, por cierto,
no tuvo ningún escrúpulo en quitarle las botas desiete leguas al ogro porque éste las usaba
24solamente para perseguir a los niños. Estas
personas aseguran saberlo de buena fuente, hasta
dicen que por haber estado comiendo y bebiendoen casa del leñador. Aseguran que cuando
Pulgarcito se calzó las botas del ogro, partió a lacorte, donde sabía que estaban preocupados por
un ejército que se hallaba a doscientas leguas, ypor el éxito de una batalla que se había librado.
Cuentan que fue a ver al rey y le dijo que si lo
deseaba, él le traería noticias del ejército esa
misma tarde. El rey le prometió una gruesa
cantidad de dinero si cumplía con este cometido.
Pulgarcito trajo las noticias esa misma tarde, yhabiéndose dado a conocer por este primer
encargo, ganó todo lo que quiso; pues el rey lepagaba generosamente por transmitir sus órdenes25al ejército; además, una cantidad de damas ledaban lo que él pidiera por traerles noticias de sus
amantes, lo que le proporcionaba sus mayores
ganancias.

Había

algunasmujeresque

leencargaban cartas para sus maridos, pero lepagaban tan mal y representaba tan poca cosa,que ni se dignaba tomar en cuenta lo que ganaba
por ese lado.
Después de hacer durante algún tiempo el oficiode correo, y de haber amasado grandes bienes,
regresó donde su padre, donde la alegría de volver
a verlo es imposible de describir. Estableció a su
familia con las mayores comodidades. Compró
cargos recién creados para su padre y sus
hermanos y así fue colocándolos a todos,
formando a la vez con habilidad su propia corte.
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MORALEJA
Nadie se lamenta de una larga descendencia
cuando todos los hijos tienen buena presencia,
son hermosos y bien desarrollados;mas si alguno resulta enclenque o silenciosode él se burlan, lo engañan y se ve despreciado.
A veces, sin embargo, será este mocoso
el que a la familia ha de colmar de agrados.

Nota del Editor: Charles Perrault escribía al final
de sus cuentos, según la costumbre del siglo XVII,
una moraleja acorde a los valores de su época.

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invariablemente como fuente de la información la expresión “Edición digital. Derechos Reservados. Biblioteca Digital© Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa ILCE”.

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