El giganteegoístaÓscar Wilde(1856-1900)

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EL GIGANTE EGOÍSTATodas las tardes, al volver del colegio, tenían los niños lacostumbre de ir a jugar al jardín del gigante. Era un gran jardín
solitario, con un suave y verde césped. Brillaban aquí y allílindas flores sobre el suelo y había doce melocotoneros que, enprimavera, se cubrían con una delicada floración
blanquirrosada y que, en otoño, daban hermosos frutos. Lospájaros, posados sobre las ramas cantaban tan deliciosamente,
que los niños interrumpían habitualmente sus juegos paraescucharlos.
—¡Qué dichosos somos aquí! —se decían unos a otros. Un día
volvió el gigante. Había ido a visitar a su amigo el ogro deCornualles, residiendo siete años en su casa. Al cabo de los sieteaños dijo todo lo que tenía que decir, pues su conversación era
limitada, y decidió regresar a su castillo.
Al llegar, vio a los niños que jugaban en su jardín.
—¿Qué hacéis ahí? —les gritó con voz agria.
Y los niños huyeron.
—Mi jardín es para mí solo —prosiguió el gigante—. Todos
deben entenderlo así y no permitiré que nadie que no sea yo, sesolace en él.
Entonces le cercó con un alto muro y puso el siguiente
cartelón:1

QUEDA PROHIBIDA LA ENTRADABAJO LAS PENAS LEGALESCORRESPONDIENTES

Era un gigante egoísta.
Los pobres niños no tenían ya sitio de recreo.
Intentaron jugar en la carretera; pero la carretera estaba muy
polvorienta, toda llena de agudas piedras, y no les gustaba.
Tomaron la costumbre de pasearse una vez terminadas sus
lecciones, alrededor del alto muro, para hablar del hermoso
jardín que había al otro lado.
Entonces llegó la primavera y en todo el país hubo pájaros yflorecillas.
Sólo en el jardín del gigante egoísta continuaba siendo
invierno.
Los pájaros, desde que no había niños, no tenían interés en
cantar y los árboles olvidábanse de florecer.
En cierta ocasión una bonita flor levantó su cabeza sobre elcésped; pero al ver el cartelón se entristeció tanto pensando en
los niños, que se dejó caer a tierra, volviéndose a dormir.

2

Los únicos que se alegraron fueron el hielo y la nieve.
—La primavera se ha olvidado de este jardín —exclamaban—.
Gracias a esto vamos a vivir en él todo el año.
La nieve extendió su gran manto blanco sobre el césped y elhielo revistió de plata todos los árboles.
Entonces invitaron al viento del norte a que viniese a pasar
una temporada con ellos.
Y el viento del norte aceptó y vino. Estaba envuelto en pieles.
Bramaba durante todo el día por el jardín, derribando a cada
momento chimeneas.
Éste es un sitio delicioso —decía. Invitemos también algranizo.
Y llegó asimismo el granizo.
Todos los días, durante tres horas, tocaba el tambor sobre latechumbre del castillo, hasta que rompió muchas pizarras.
Entonces se puso a dar vueltas alrededor del jardín, lo más deprisa que pudo. Iba vestido de gris y su aliento era de hielo.
—No comprendo por qué la primavera tarda tanto en llegar—decía el gigante egoísta, cuando se asomaba a la ventana yveía su jardín blanco y frío—. ¡Ojalá cambie el tiempo!
Pero la primavera no llegaba, ni el verano tampoco. El otoño
trajo frutos de oro a todos los jardines, pero no dio ninguno aldel gigante.
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—Es demasiado egoísta —dijo.
Y era siempre invierno en casa del gigante, y el viento delnorte, el granizo, el hielo y la nieve, danzaban en medio de losárboles.
Una mañana el gigante, acostado en su lecho, pero despiertoya, oyó una música deliciosa. Sonó tan dulcemente en susoídos, que le hizo imaginarse que los músicos del rey pasaban
por allí.
En realidad era un pardillo que cantaba ante su ventana; pero
como no había oído a un pájaro en su jardín hacía tanto tiempo,
le pareció la música más bella del mundo.
Entonces el granizo dejó de bailar sobre su cabeza y el vientodel norte de rugir. Un perfume delicioso llego hasta él por laventana abierta.
—Creo que ha llegado al fin la primavera —dijo el gigante.
Y saltando del lecho se asomó a la ventana y miró. ¿Qué fue
lo que vio?
Pues vio un espectáculo extraordinario.
Por una brecha abierta en el muro, los niños habíanse
deslizado en el jardín encaramándose a las ramas. Sobre todoslos árboles que alcanzaba él a ver, había un niño, y los árbolessentíanse tan dichosos de sostener nuevamente a los niños, quese habían cubierto de flores y agitaban graciosamente sus
brazos sobre las cabezas infantiles.
4Los pájaros revoloteaban de unos para otros cantando con
delicia, y las flores reían irguiendo sus cabezas sobre el césped.
Era un bonito cuadro.
Sólo en un rincón, en el rincón más apartado del jardín,seguía siendo invierno.
Allí se encontraba un niño muy pequeño. Tan pequeño era,que no había podido llegar a las ramas del árbol y se paseaba asu alrededor llorando amargamente.
El pobre árbol estaba aún cubierto de hielo y de nieve y elviento del norte soplaba y rugía por encima de él.
—Sube ya, muchacho —decía el árbol.
Y le alargaba sus ramas, inclinándolas todo lo que podía,
pero el niñito era demasiado pequeño.
El corazón del gigante se enterneció al mirar hacia afuera.
—¡Qué egoísta he sido! —pensó—. Ya sé por qué la primavera
no ha querido venir aquí. Voy a colocar a ese pobre pequeñuelo
sobre la cima del árbol, luego tiraré el muro, y mi jardín será yasiempre el sitio de recreo de los niños.
Estaba verdaderamente arrepentido de lo que había hecho.
Entonces bajó las escaleras, abrió nuevamente la puerta yentró en el jardín.

5Pero cuando los niños le vieron, se quedaron tan
aterrorizados que huyeron y el jardín se quedó otra vez
invernal.
Únicamente el niño pequeñito no había huido porque sus
ojos estaban tan llenos de lágrimas que no le vio venir.
El gigante se deslizó hasta él, le cogió cariñosamente con sus
manos y lo depositó sobre el árbol.
Y el árbol inmediatamente floreció, los pájaros vinieron aposarse y a cantar sobre él y el niñito extendió sus brazos, rodeó
con ellos el cuello del gigante y le besó.
Y los otros niños, viendo que ya no era malo el gigante, seacercaron y la primavera les acompañó.
—Desde ahora este es vuestro jardín, pequeñuelos —dijo elgigante.
Y cogiendo un martillo muy grande, echó abajo el muro.
Y cuando los campesinos fueron a medio día al mercado,vieron al gigante jugando con los niños en el jardín más
hermoso que puede imaginarse.
Estuvieron jugando durante todo el día, y por la noche
fueron a decir adiós al gigante.
—¿Pero dónde está vuestro compañerito? —les preguntó—.
¿Aquel muchacho que subí al árbol?

6

A él era a quien quería más el gigante, porque le había
abrazado y besado.
—No sabemos —respondieron los niños— se ha ido.
—Decidle que venga mañana sin falta —repuso el gigante.
Pero los niños contestaron que no sabían dónde vivía y hasta
entonces no le habían visto nunca.
Y el gigante se quedó muy triste. Todas las tardes a la salidadel colegio venían los niños a jugar con el gigante, pero éste ya
no volvió a ver al pequeñuelo a quien quería tanto. Era muy
bondadoso con todos los niños, pero echaba de menos a su
primer amiguito y hablaba de él con frecuencia.
—¡Cuánto me gustaría verle! —solía decir.

Pasaron los años y el gigante envejeció y fue debilitándose. Ya
no podía tomar parte en los juegos; permanecía sentado en un
gran sillón viendo jugar a los niños y admirando su jardín.
—Tengo muchas flores bellas —decía—, pero los niños son lasflores más bellas.
Una mañana de invierno, mientras se vestía, miró por laventana.
Ya no detestaba el invierno; sabía que no es sino el sueño dela primavera y el reposo de las flores.
7

De pronto se frotó los ojos, atónito y miró con atención.
Realmente era una visión maravillosa. En un extremo del jardín
había un árbol casi cubierto de flores blancas. Sus ramas erantodas de oro y colgaban de ellas frutos de plata; bajo el árbol
aquel estaba el pequeñuelo a quien quería tanto.
El gigante se precipitó por las escaleras lleno de alegría yentró en el jardín. Corrió por el césped y se acerco al niño. Ycuando estuvo junto a él, su cara enrojeció de cólera y exclamo:—¿Quién se ha atrevido a herirte?
En las palmas de las manos del niño y en sus piececitos,
veíanse las señales sangrientas de dos clavos.
—¿Quién se ha atrevido a herirte? —Gritó el gigante—.
Dímelo. Iré a coger mi espada y le mataré.
—No —respondió el niño—, éstas son las heridas del Amor.
—¿Y quién es ése? —dijo el gigante.
Un temor respetuoso le invadió, haciéndole caer de rodillas
ante el pequeñuelo.
Y el niño sonrió al gigante y le dijo:—Me dejaste jugar una vez en tu jardín. Hoy vendrás
conmigo a mi jardín, que es el Paraíso.

8

Y cuando llegaron los niños aquella tarde, encontraron algigante tendido, muerto, bajo el árbol, todo cubierto de flores
blancas.

FIN

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