El traje nuevodel emperador
Hans ChristianAndersen
1805-1875

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EL TRAJE NUEVO DEL EMPERADOR
Hace muchos años había un emperador tanaficionado a los trajes nuevos, que gastaba todas
sus rentas en vestir con la máxima elegancia.
No se interesaba por sus soldados ni por el teatro,
ni le gustaba salir de paseo por el campo, a menos
que fuera para lucir sus trajes nuevos. Tenía unvestido distinto para cada hora del día, y de lamisma manera que se dice de un rey: “Está en elconsejo”, de nuestro hombre se decía: “Elemperador está en el vestuario”.
La ciudad en que vivía el emperador era muy
alegre y bulliciosa. Todos los días llegaban a ellamuchísimos extranjeros, y una vez se presentaron
dos truhanes que se hacían pasar por tejedores,
asegurando que sabían tejer las más maravillosas
telas. No solamente los colores y los dibujos eranhermosísimos, sino que las prendas con ellas
confeccionadas poseían la milagrosa virtud de serinvisibles a toda persona que no fuera apta parasu cargo o que fuera irremediablemente estúpida.
1—¡Deben ser vestidos magníficos! —pensó elemperador—. Si los tuviese, podría averiguar qué
funcionarios del reino son ineptos para el cargoque ocupan. Podría distinguir entre losinteligentes y los tontos. Nada, que se pongan
enseguida a tejer la tela—. Y mandó abonar a losdos pícaros un buen adelanto en metálico, paraque pusieran manos a la obra cuanto antes.
Ellos montaron un telar y simularon que
trabajaban; pero no tenían nada en la máquina. A
pesar de ello, se hicieron suministrar las sedas
más finas y el oro de mejor calidad, que seembolsaron bonitamente, mientras seguían
haciendo como que trabajaban en los telaresvacíos hasta muy entrada la noche.
«Me gustaría saber si avanzan con la tela», pensó
el emperador. Pero había una cuestión que lotenía un tanto cohibido, a saber, que un hombreque fuera estúpido o inepto para su cargo nopodría ver lo que estaban tejiendo. No es quetemiera por sí mismo; sobre este punto estaba
tranquilo; pero, por si acaso, prefería enviar
primero a otro, para cerciorarse de cómo andaban
las cosas. Todos los habitantes de la ciudad2

estaban informados de la particular virtud deaquella tela, y todos estaban impacientes por ver
hasta qué punto su vecino era estúpido o incapaz.
«Enviaré a mi viejo ministro a que visite a lostejedores —pensó el emperador—. Es un hombre
honrado y el más indicado para juzgar de lascualidades de la tela, pues tiene talento, y no hay
quien desempeñe el cargo como él».
El viejo y digno ministro se presentó, pues, en lasala ocupada por los dos embaucadores, loscuales seguían trabajando en los telares vacíos.
«¡Dios nos ampare! —pensó el ministro para sus
adentros, abriendo unos ojos como naranjas—.
¡Pero si no veo nada!». Sin embargo, no soltó
palabra.
Los dos fulleros le rogaron que se acercase y lepreguntaron si no encontraba magníficos el color
y el dibujo. Le señalaban el telar vacío, y el pobre
hombre seguía con los ojos desencajados, pero sin
ver nada, puesto que nada había.

3«¡Dios santo! —pensó—. ¿Seré tonto acaso?
Jamás lo hubiera creído, y nadie tiene que saberlo.
¿Es posible que sea inútil para el cargo? No, desdeluego no puedo decir que no he visto la tela».
—¿Qué? ¿No dice su excelencia nada del tejido?
—preguntó uno de los tejedores.
—¡Oh, precioso, maravilloso! —respondió el viejo
ministro mirando a través de los lentes—. ¡Quédibujo y qué colores! Desde luego, diré alemperador
quemehagustado
extraordinariamente.
—Nos da una buena alegría —respondieron losdos tejedores, dándole los nombres de los colores
y describiéndole el raro dibujo.
El viejo tuvo buen cuidado de quedarse las
explicaciones en la memoria para poder repetirlas
al emperador; y así lo hizo.
Los estafadores pidieron entonces más dinero,seda y oro, ya que lo necesitaban para seguir
tejiendo. Todo fue a parar a sus bolsillos, pues ni
una hebra se empleó en el telar, y ellos
continuaron, como antes, trabajando en lasmáquinas vacías.

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Poco después el emperador envió a otro
funcionario de su confianza a inspeccionar elestado de la tela e informarse de si quedaría
pronto lista. Al segundo le ocurrió lo que alprimero; miró y miró, pero como en el telar nohabía nada, nada pudo ver.
—¿Verdad que es una tela bonita? —preguntaron
los dos tramposos, señalando y explicando el
precioso dibujo que no existía.
«Yo no soy tonto —pensó el hombre—, y elempleo que tengo no lo suelto. Sería muy
fastidioso. Es preciso que nadie se dé cuenta». Y
se deshizo en alabanzas de la tela que no veía, yponderó su entusiasmo por aquellos hermososcolores y aquel soberbio dibujo.
—¡Es digno de admiración! —dijo al emperador.
Todos los moradores de la capital hablaban de lamagnífica tela, tanto, que el emperador quiso
verla con sus propios ojos antes de que la sacasendel telar. Seguido de una multitud de personajes
escogidos, entre los cuales figuraban los dos
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probos funcionarios de marras, se encaminó a lacasa donde paraban los pícaros, los cuales
continuaban tejiendo con todas sus fuerzas,aunque sin hebras ni hilados.
—¿Verdad que es admirable? —preguntaron losdos honrados dignatarios—. Fíjese Vuestra
Majestad en estos colores y estos dibujos —yseñalaban el telar vacío, creyendo que los demásveían la tela.
«¡Cómo! —pensó el Emperador—. ¡Yo no veonada! ¡Esto es terrible! ¿Seré tan tonto? ¿Acaso nosirvo para emperador? Sería espantoso».
—¡Oh, sí, es muy bonita! —dijo—. Me gusta, laapruebo—. Y con un gesto de agrado miraba eltelar vacío; no quería confesar que no veía nada.
Todos los componentes de su séquito miraban yremiraban, pero ninguno sacaba nada en limpio;
no obstante, todo era exclamar, como elemperador: —¡oh, qué bonito!—, y le aconsejaron
que estrenase los vestidos confeccionados con
aquella tela en la procesión que debía celebrarse
próximamente. —¡Es preciosa, elegantísima,
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estupenda!— corría de boca en boca, y todo elmundo parecía extasiado con ella.
El Emperador concedió una condecoración a cadauno de los dos bribones para que se lasprendieran en el ojal, y los nombró tejedores
imperiales.
Durante toda la noche que precedió al día de lafiesta, los dos embaucadores estuvieron
levantados, con dieciséis lámparas encendidas,
para que la gente viese que trabajaban
activamente en la confección de los nuevos
vestidos del Soberano. Simularon quitar la tela deltelar, cortarla con grandes tijeras y coserla con
agujas sin hebra; finalmente, dijeron: —¡Por fin, elvestido está listo!
Llegó el Emperador en compañía de sus
caballeros principales, y los dos truhanes,
levantando los brazos como si sostuviesen algo,dijeron:—Esto son los pantalones. Ahí está la casaca. —Aquí tienen el manto... Las prendas son ligeras
como si fuesen de telaraña; uno creería no llevar
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nada sobre el cuerpo, mas precisamente esto es lo
bueno de la tela.
—¡Sí! —asintieron todos los cortesanos, a pesar deque no veían nada, pues nada había.
—¿Quiere dignarse Vuestra Majestad quitarse el
traje que lleva —dijeron los dos bribones— paraque podamos vestirle el nuevo delante del espejo?
El emperador se quitó sus prendas, y los dos
simularon ponerle las diversas piezas del vestido
nuevo, que pretendían haber terminado pocoantes. Y cogiendo al Emperador por la cintura,hicieron como si le atasen algo, la cola
seguramente; y el Monarca todo era dar vueltas
ante el espejo.
—¡Dios, y qué bien le sienta, le va
estupendamente! —exclamaban todos—. ¡Vaya
dibujo y vaya colores! ¡Es un traje precioso!
—El palio bajo el cual irá Vuestra Majestad
durante la procesión, aguarda ya en la calle— anunció el maestro de Ceremonias.
—Muy bien, estoy a punto —dijo el Emperador—.
¿Verdad que me sienta bien? — y se volvióse una
8vez más de cara al espejo, para que todos creyeran
que veía el vestido.
Los ayudas de cámara encargados de sostener lacola bajaron las manos al suelo como paralevantarla, y avanzaron con ademán de sosteneralgo en el aire; por nada del mundo hubieran
confesado que no veían nada. Y de este modo
echó a andar el Emperador bajo el magnífico
palio, mientras el gentío, desde la calle y lasventanas, decía:—¡Qué preciosos son los vestidos nuevos delEmperador! ¡Qué magnífica cola! ¡Qué hermoso
es todo!
Nadie permitía que los demás se diesen cuenta deque nada veía, para no ser tenido por incapaz en
su cargo o por estúpido. Ningún traje delMonarca había tenido tanto éxito como aquél.
—¡Pero si no lleva nada! —exclamó de pronto unniño.

9—¡Dios bendito, escuchen la voz de la inocencia!
—dijo su padre; y todo el mundo se fuerepitiendo al oído lo que acababa de decir elpequeño.
—¡No lleva nada; es un chiquillo el que dice que
no lleva nada!
—¡Pero si no lleva nada! —gritó, al fin, el pueblo
entero.
Aquello inquietó al emperador, pues barruntaba
que el pueblo tenía razón; mas pensó: «Hay que
aguantar hasta el fin». Y siguió más altivo que
antes; y las ayudas de cámara continuaron
sosteniendo la inexistente cola.

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