Hans Christian Andersen

La Sirenita
Hans Christian Andersen

En el fondo del más azul de los océanos había un maravilloso
palacio en el cual habitaba el Rey del Mar, un viejo y sabio tritón
que tenía una abundante barba blanca. Vivía en esta espléndida
mansión de coral multicolor y de conchas preciosas, junto a sus
hijas, cinco bellísimas sirenas.
La Sirenita, la más joven, además de ser la más bella, poseía una

2voz maravillosa; cuando cantaba acompañándose con el arpa, lospeces acudían de todas partes para escucharla, las conchas seabrían, mostrando sus perlas, y las medusas al oírla dejaban deflotar.
La pequeña sirena casi siempre estaba cantando, y cada vez quelo hacía levantaba la vista buscando la débil luz del sol, que a duras
penas se filtraba a través de las aguas profundas.

—¡Oh! ¡Cuánto me gustaría salir a la superficie para ver por fin elcielo que todos dicen que es tan bonito, y escuchar la voz de loshombres y oler el perfume de las flores!

—Todavía eres demasiado joven —respondió la abuela—. Dentro deunos años, cuando tengas quince,el rey te dará permiso para subir a la superficie, como a tus
hermanas.

La Sirenita soñaba con

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el mundo de los hombres, el cual conocía a través de los relatos de sus hermanas, a quienes interrogaba durante horas parasatisfacer su inagotable curiosidad cada vez que volvían de lasuperficie. En este tiempo, mientras esperaba salir a la superficie
para conocer el universo ignorado, se ocupaba de su maravilloso
jardín adornado con flores marítimas. Los caballitos de mar le hacían compañía y los delfines se le acercaban para jugar con ella;únicamente las estrellas de mar, quisquillosas, no respondían asu llamada.

Por fin llegó el cumpleaños tan esperado y, durante toda la noche
precedente, no consiguió dormir. A la mañana siguiente el padre
la llamó y, al acariciarle sus largos y rubios cabellos, vio esculpida
en su hombro una hermosísima flor.

—¡Bien, ya puedes salir a respirar el aire y ver el cielo! ¡Pero recuerda que el mundo de arriba no es el nuestro, sólo podemos
admirarlo! Somos hijos del mar y no tenemos alma como los hombres. Sé prudente y no te acerques a ellos. ¡Sólo te traerían desgracias!

4Apenas su padre terminó de hablar, la Sirenita le dio un beso yse dirigió hacia la superficie, deslizándose ligera. Se sentía tanveloz que ni siquiera los peces conseguían alcanzarla. De repenteemergió del agua. ¡Qué fascinante! Veía por primera vez el cielo
azul y las primeras estrellas centelleantes al anochecer. El sol,que ya se había puesto en el horizonte, había dejado sobre lasolas un reflejo dorado que se diluía lentamente. Las gaviotas revoloteaban por encima de La Sirenita y dejaban oír sus alegres
graznidos de bienvenida. —¡Qué hermoso es todo! —exclamó feliz, dando palmadas.

Pero su asombro y admiración
aumentaron todavía: una nave
se acercaba despacio al escollodonde estaba la Sirenita. Los marinos echaron el ancla, y la nave,
así amarrada, se balanceó sobrela superficie del mar en calma.

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La Sirenita escuchaba sus voces y comentarios. “¡Cómo me gustaría hablar con ellos!”, pensó. Pero al decirlo, miró su larga cola
cimbreante, que tenía en lugar de piernas, y se sintió acongojada:“¡Jamás seré como ellos!”A bordo parecía que todos estuviesen poseídos
por una extraña animación y, al cabo de poco,la noche se llenó de vítores: “¡Viva nuestro
capitán! ¡Vivan sus veinte años!” La pequeña
sirena, atónita y extasiada, había descubierto
mientras tanto al joven al que iba dirigido todo
aquel alborozo. Alto, moreno, de porte real,sonreía feliz. La Sirenita no podía dejar demirarlo y una extraña sensación de alegría ysufrimiento al mismo tiempo, que nunca había
sentido con anterioridad, le oprimió el corazón.

La fiesta seguía a bordo, pero el mar se encrespaba cada vezmás. La Sirenita se dio cuenta en seguida del peligro que corrían
aquellos hombres: un viento helado y repentino agitó las olas, elcielo entintado de negro se desgarró con relámpagos amenazantes y una terrible borrasca sorprendió a la nave desprevenida.

6—¡Cuidado! ¡El mar...! —en vano la Sirenita gritó y gritó.
Pero sus gritos, silenciados por el rumor del viento, no fueron oídos, y las olas, cada vez más altas, sacudieron con fuerza la nave.
Después, bajo los gritos desesperados de los marineros, la arboladura y las velas se abatieron sobre cubierta, y con un siniestro
fragor el barco se hundió. La Sirenita, que momentos antes había

7visto cómo el joven capitán caía al mar, se puso a nadar para socorrerlo. Lo buscó inútilmente durante mucho rato entre las olas
gigantescas. Había casi renunciado, cuando de improviso, milagrosamente, lo vio sobre la cresta blanca de una ola cercana y, degolpe, lo tuvo en sus brazos.

El joven estaba inconsciente, mientras la Sirenita, nadando con
todas sus fuerzas, lo sostenía para rescatarlo de una muerte segura. Lo sostuvo hasta
que la tempestad amainó. Al alba, que despuntaba sobre un mar
todavía lívido, la Sirenita se sintió feliz al acercarse a tierra y poder depositar el cuerpo del joven sobre la arena de la playa. Al nopoder andar, permaneció mucho tiempo a su lado con la cola lamiendo el agua, frotando las manos del joven y dándole calor con
su cuerpo. Hasta que un murmullo de voces que se aproximaban
la obligaron a buscar refugio en el mar.

—¡Corran! ¡Corran! —gritaba una dama de forma atolondrada—¡Hay un hombre en la playa! ¡Está vivo! ¡Pobrecito...! ¡Ha sido latormenta...! Llevémoslo al castillo! ¡No! ¡No! Es mejor pedir ayuda...

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La primera cosa que vio el joven al recobrar el conocimiento, fueel hermoso semblante de la más joven de las tres damas. —¡Gracias por haberme salvado! —le susurró a la bella desconocida.

La Sirenita, desde el agua, vio que el hombre al que había salvado se dirigía hacia el castillo, ignorante de que fuese ella, y no laotra, quien lo había salvado.
Pausadamente nadó hacia el mar abierto; sabía que, en aquellaplaya, detrás suyo, había dejado algo de lo que nunca hubiera
querido separarse. ¡Oh! ¡Qué maravillosas habían sido las horas
transcurridas durante la tormenta teniendo al joven entre sus brazos!

Cuando llegó a la mansión paterna, la Sirenita empezó su relato,
pero de pronto sintió un nudo en la garganta y, echándose a llorar,
se refugió en su habitación. Días y más días permaneció encerrada sin querer ver a nadie, rehusando incluso hasta los alimentos.
Sabía que su amor por el joven capitán era un amor sin esperanza, porque ella, la Sirenita, nunca podría casarse con un hombre.
Sólo la Hechicera de los Abismos podía socorrerla. Pero, ¿a qué
precio? A pesar de todo decidió consultarla.

9—¡...Por consiguiente, quieres deshacerte de tu cola de pez! Y supongo que querrás dos piernas. ¡De acuerdo! Pero deberás sufrir
atrozmente y, cada vez que pongas los pies en el suelo sentirás
un terrible dolor.

—¡No me importa —respondió la Sirenita con lágrimas en losojos— a condición de que pueda volver con él!

—¡No he terminado todavía! —dijo la vieja—. ¡Deberás darme tu
hermosa voz y te quedarás muda para siempre! Pero recuerda: siel hombre que amas se casa con otra, tu cuerpo desaparecerá enel agua como la espuma de una ola.

—¡Acepto! —dijo por último la Sirenita y,sin dudar un instante, le pidió el frasco que
contenía la poción prodigiosa. Se dirigió a laplaya y, en las proximidades de su mansión,
emergió a la superficie; se arrastró a duras
penas por la orilla y se bebió la pócima de lahechicera.

10Inmediatamente, un fuerte dolor le hizo
perder el conocimiento y cuando volvió ensí, vio a su lado, como entre brumas, aquel
semblante tan querido sonriéndole.

El príncipe allí la encontró y, recordando
que también él fue un náufrago, cubrió tiernamente con su capa aquel cuerpo que elmar había traído.

—No temas —le dijo de repente—. Estás a salvo. ¿De dóndevienes?
Pero la Sirenita, a la que la bruja dejó muda, no pudo responderle.
—Te llevaré al castillo y te curaré.

Durante los días siguientes, para la Sirenita empezó una nueva
vida: llevaba maravillosos vestidos y acompañaba al príncipe ensus paseos. Una noche fue invitada al baile que daba la corte,
pero tal y como había predicho la bruja, cada paso, cada movi-11

miento de las piernas le producía atroces dolores como premiode poder vivir junto a su amado. Aunque no pudiese responder
con palabras a las atenciones del príncipe, éste le tenía afecto yla colmaba de gentilezas. Sin embargo, el joven tenía en su corazón a la desconocida dama que había visto cuando fue rescatado
después del naufragio.

Desde entonces no la había visto más porque, después de sersalvado, la desconocida dama tuvo que partir de inmediato a supaís. Cuando estaba con la Sirenita, el príncipe le profesaba aésta un sincero afecto, pero no desaparecía la otra de su pensamiento. Y la pequeña sirena, que se daba cuenta de que no era
ella la predilecta del joven, sufría aún más. Por las noches, la Sirenita dejaba a escondidas el castillo para ir a llorar junto a la playa.

Pero el destino le reservaba otra sorpresa. Un día, desde lo altodel torreón del castillo, fue avistada una gran nave que se acercaba al puerto, y el príncipe decidió ir a recibirla acompañado dela Sirenita.

12La desconocida que el príncipe llevaba en el corazón bajó delbarco y, al verla, el joven corrió feliz a su encuentro. La Sirenita,petrificada, sintió un agudo dolor en el corazón. En aquel momento supo que perdería a su príncipe para siempre. La desconocida
dama fue pedida en matrimonio por el príncipe enamorado, y ladama lo aceptó con agrado, puesto que ella también estaba enamorada. Al cabo de unos días de celebrarse la boda, los esposos
fueron invitados a hacer un viaje por mar en la gran nave que
estaba amarrada todavía en el puerto. La Sirenita también subió
a bordo con ellos, y el viaje dio comienzo. Al caer la noche, laSirenita, angustiada por haber perdido para siempre a su amado,subió a cubierta. Recordando la profecía de la hechicera, estaba
dispuesta a sacrificar su vida y a desaparecer en el mar. Procedente del mar, escuchó la llamada de sus hermanas:13—¡Sirenita!¡Sirenita! ¡Somos nosotras, tus hermanas! ¡Mira! ¿Ves
este puñal? Es un puñal mágico que hemos obtenido de la bruja
a cambio de nuestros cabellos. ¡Tómalo y, antes de que amanezca, mata al príncipe! Si lo haces, podrás volver a ser una sirenita
como antes y olvidarás todas tus penas.

Como en un sueño, la Sirenita, sujetando el puñal, se dirigió hacia elcamarote de los esposos. Mas cuando vio el semblante del príncipe durmiendo, le dio un beso furtivo y subió de nuevo a cubierta. Cuando ya
amanecía, arrojó el arma al mar, dirigió una última mirada al mundo que dejaba y se lanzó entre las olas, dispuesta a desaparecery volverse espuma.

Cuando el sol despuntaba en el horizonte, lanzó un rayo amarillento sobre el mar y, la Sirenita, desde las aguas heladas, sevolvió para ver la luz por última vez. Pero de improviso, como por
encanto, una fuerza misteriosa la arrancó del agua y la transportó

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hacia lo más alto del cielo. Las nubes se teñían de rosa y el marrugía con la primera brisa de la mañana, cuando la pequeña sirena oyó cuchichear en medio de un sonido de campanillas:—¡Sirenita! ¡Sirenita! ¡Ven con nosotras! —¿Quiénes son? —murmuró la muchacha, dándose cuenta de que había recobrado lavoz —. ¿Dónde están?

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—Estás con nosotras en el cielo. Somos las hadas del viento. No
tenemos alma como los hombres, pero es nuestro deber ayudar aquienes hayan demostrado buena voluntad hacia ellos.

La Sirenita, conmovida, miró hacia abajo, hacia el mar en el que
navegaba el barco del príncipe, y notó que los ojos se le llenabande lágrimas, mientras las hadas le susurraban:—¡Fíjate! Las flores de la tierra esperan que nuestras lágrimas setransformen en rocío de la mañana. ¡Ven con nosotras! Volemos
hacia los países cálidos, donde el aire mata a los hombres, parallevar ahí un viento fresco. Por donde pasemos llevaremos socorros y consuelos, y cuando hayamos hecho el bien durante trescientos años, recibiremos un alma inmortal y podremos participarde la eterna felicidad de los hombres —le decían.

—¡Tú has hecho con tu corazón los mismos esfuerzos que nosotras, has sufrido y salido victoriosa de tus pruebas y te has elevado hasta el mundo de los espíritus del aire, donde no dependemás que de ti conquistar un alma inmortal por tus buenas acciones! —le dijeron.

16Y la Sirenita, levantando los brazos al cielo, lloró por primera vez.

Oyéronse de nuevo en el buque los cantos de alegría: vio al Príncipe y a su linda esposa mirar con melancolía la espuma juguetona de las olas.

La Sirenita, en estado invisible, abrazó a la esposa del Príncipe,envió una sonrisa al esposo, y en seguida subió con las demás
hijas del viento envuelta en una nube color de rosa que se elevó
hasta el cielo.

!FIN!