El ruiseñor
y la rosaÓscar wilde(1856-1900)

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EL RUISEÑOR Y LA ROSA
—Ha dicho que bailaría conmigo si le llevaba unas rosas rojas—se lamentaba el joven estudiante—, pero no hay en todo mijardín una sola rosa roja.
Desde su nido de la encina, oyóle el ruiseñor. Miró por entre
las hojas asombrado.
—¡No hay una sola rosa roja en todo mi jardín! —gritaba elestudiante.
Y sus bellos ojos se llenaban de lágrimas.
—¡Ah, de qué cosa más insignificante depende la felicidad!
He leído todo cuanto han escrito los sabios; poseo todos lossecretos de la filosofía y tengo que ver mi vida destrozada por
falta de una rosa roja.
—He aquí por fin al verdadero enamorado —dijo elruiseñor—. Le he cantado todas las noches, aun sin conocerle;
todas las noches repito su historia a las estrellas, y ahora le veo.
Su cabellera es oscura como la flor del jacinto y sus labios rojos
como la rosa que desea; pero la pasión ha tornado su rostro
pálido como el marfil y la pena le ha marcado en la frente consu sello.
—El príncipe da un baile mañana por la noche —murmuraba
el joven estudiante—, y mi adorada asistirá a la fiesta. Si le llevo
una rosa roja, bailará conmigo hasta el amanecer. Si le llevo una
rosa roja, la tendré en mis brazos. Reclinará su cabeza sobre mihombro y su mano estrechará la mía. Pero no hay rosas rojas en
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mi jardín. Por lo tanto, tendré que estar solo y no me hará casoninguno. No se fijará en mí para nada y mi corazón sedesgarrará.
—He aquí al verdadero enamorado —dijo el ruiseñor—. Sufre
todo lo que yo canto: todo lo que es alegría para mí, para él espena. Realmente el amor es una cosa maravillosa; es más
precioso que las esmeraldas y más caro que los finos ópalos.
Perlas y granates no pueden pagarle porque no se halla
expuesto en el mercado. No puede uno comprarlo al vendedor,ni pesarlo en una balanza para adquirirlo a peso de oro.
—Los músicos estarán en su estrado —decía el joven
estudiante—. Tocarán sus instrumentos de cuerdas y miadorada bailará a los sones del arpa y del violín. Bailará tanvaporosamente que su pie no tocará el suelo, y los cortesanos
con sus alegres atavíos la rodearán solícitos; pero conmigo nobailará porque no tengo rosas rojas que darle.
Y dejándose caer sobre el césped, hundía su cara en sus
manos y lloraba.
—¿Por qué llora? —preguntaba una lagartija
correteando cerca de él con su cola levantada.

verde—Sí, ¿por qué? —decía una mariposa que revoloteaba
persiguiendo un rayo de sol.
—Eso es ¿por qué? —murmuró una margarita a su vecina,
con una dulce vocecilla.
—Llora por una rosa roja.
2—¿Por una rosa roja? ¡Qué ridiculez!
Y la lagartija, que era algo cínica, se echó a reír con todas susganas.
Pero el ruiseñor, que comprendía el secreto de la pena delestudiante, permaneció silencioso en la encina, reflexionando
en el misterio del amor.
De pronto desplegó sus alas oscuras y emprendió el vuelo.
Pasó por el bosque como una sombra, y como una sombra
atravesó el jardín.
En el centro del parterre se levantaba un hermoso rosal, y alverle voló hacia él y se posó sobre una ramita.
—Dame una rosa roja —le gritó— y te cantaré mis canciones
más dulces.
Pero el rosal sacudió su cabeza.
—Mis rosas son blancas —contestó—, blancas como laespuma del mar, más blancas que la nieve en la montaña. Perove en busca del hermano mío que crece alrededor del viejo reloj
de sol y quizás él te dé lo que pides.
Entonces el ruiseñor voló al rosal que crecía en torno del viejo
reloj de sol.
—Dame una rosa roja —le gritó— y te cantaré mis canciones
más dulces.
3Pero el rosal sacudió su cabeza.
—Mis rosas son amarillas —respondió—, tan amarillas comolos cabellos de las sirenas que se sientan sobre un tronco deárbol, más amarillas que el narciso que florece en los prados,
antes de que llegue el segador con su hoz. Pero ve en busca demi hermano, el que crece debajo de la ventana del estudiante yquizás él te dé lo que pides.
Entonces el ruiseñor voló al rosal que crecía debajo de laventana del estudiante.
—Dame una rosa roja —le gritó— y te cantaré mis canciones
más dulces.
Pero el arbusto sacudió su cabeza.
—Mis rosas son rojas —respondió—, tan rojas como las patasde las palomas, más rojas que los grandes abanicos de coral que
el océano mece en sus abismos; pero el invierno ha helado misvenas, las heladas han marchitado mis botones, el huracán hapartido mis ramas, y no tendré ya rosas en todo este año.
—No necesito más que una rosa roja —gritó el ruiseñor—.
¡Una sola rosa roja! ¿No hay ningún medio para que yo laconsiga?
—Hay un medio —respondió el rosal—, pero es tan terrible
que no me atrevo a decírtelo.
—Dímelo —contestó el ruiseñor—. No soy asustadizo.

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—Si necesitas una rosa roja —dijo el rosal—, tienes que
hacerla con notas de música, al claro de luna, y teñirla con lasangre de tu propio corazón. Cantarás para mí, con el pecho
apoyado en mis espinas. Cantarás para mí durante toda lanoche y las espinas te atravesarán el corazón: la sangre de tu
vida correrá por mis venas y se convertirá en sangre mía.
—La muerte es un buen precio por una rosa roja —replicó elruiseñor— y todo el mundo ama la vida. Es grato posarse en elbosque verdeante y mirar al sol en su carro de oro y a la luna en
su carro de perlas. Dulce es el olor de los nobles espinos. Dulces
son las campanillas que se esconden en el valle y los brezos que
cubren la colina. Sin embargo, el amor es mejor que la vida, ¿yqué es el corazón de un pájaro comparado con el de unhombre?
Entonces desplegó sus alas oscuras y emprendió el vuelo.
Pasó por el jardín como una sombra y como una sombra cruzóel bosque.
El joven estudiante permanecía tendido sobre el césped, allídonde el ruiseñor le dejó y las lágrimas no se habían secado aún
en sus bellos ojos.
—Sed feliz —le gritó el ruiseñor—, sed feliz; tendréis vuestra
rosa roja. La crearé con notas de música al claro de luna y lateñiré con la sangre de mi propio corazón. Lo único que os pido
en cambio es que seáis un verdadero enamorado, porque elamor es más sabio que la filosofía, aunque ésta lo sea, y más
fuerte que el poder, aunque éste también lo sea. Sus alas soncolor de fuego y su cuerpo color de llama; sus labios son dulcescomo la miel y su aliento es como el incienso.
5El estudiante levantó los ojos del césped y prestó atención;
pero no pudo comprender lo que le decía el ruiseñor, puesúnicamente sabía las cosas que están escritas en los libros.
Pero la encina lo comprendió y se puso triste, porque amaba
mucho al ruiseñor que había construido el nido en sus ramas.
—Cántame la última canción —murmuró—. ¡Me quedaré tan
triste cuando te vayas!
Entonces el ruiseñor cantó para la encina; y su voz era comoel agua reidora de una fuente argentina.
Al terminar su canción, el estudiante se levantó, sacando al
mismo tiempo su cuadernito de notas y su lápiz del bolsillo.
—El ruiseñor —se decía paseándose por la alameda—, elruiseñor posee una belleza innegable, ¿pero siente? Me temoque no. Después de todo, es como muchos artistas, todo estilo
sin nada de sinceridad. No se sacrifica por los demás. No piensa
más que en la música y en el arte; como todo el mundo sabe, esegoísta. Ciertamente, no puede negarse que su voz tiene notas
muy bellas. ¡Qué lástima que todo eso no tenga sentido alguno,que no persiga ningún fin práctico!
Y volviendo a su habitación se acostó sobre su jergoncito y sepuso a pensar en su adorada.
Al poco rato se durmió.
Y cuando la luna brillaba en los cielos, el ruiseñor voló alrosal y colocó su pecho contra las espinas.
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Y toda la noche cantó con el pecho apoyado sobre las espinas;
y la fría luna de cristal se detuvo y estuvo escuchando toda lanoche.
Cantó durante toda la noche, y las espinas penetraban cadavez más en su pecho y la sangre de su vida fluía de su pecho.
Al principio cantó el nacimiento del amor en el corazón de un
joven y de una muchacha; y sobre la rama más alta del rosalfloreció una rosa maravillosa, pétalo tras pétalo, canción tras
canción.
Primero era pálida como la bruma que flota sobre el río,pálida como los pies de la mañana y argentada como las alas dela aurora.
La rosa que florecía sobre la rama más alta del rosal, parecíala sombra de una rosa en un espejo de plata, la sombra de larosa en un lago.
Pero el rosal gritó al ruiseñor que se apretase más contra lasespinas.
—Apriétate más, pequeño ruiseñor —le decía—, o llegará el
día antes de que la rosa esté terminada.
Entonces el ruiseñor se apretó más contra las espinas y su
canto fluyó más sonoro, porque cantaba el nacimiento de lapasión en el alma de un hombre y de una virgen.

7

Y un delicado rubor apareció sobre los pétalos de la rosa, lo
mismo que enrojece la cara de un enamorado que besa loslabios de su prometida.
Pero las espinas no habían llegado aún al corazón delruiseñor; por eso el corazón de la rosa seguía blanco: porquesólo la sangre de un ruiseñor puede colorear el corazón de unarosa.
Y la rosa gritó al ruiseñor que se apretase más contra lasespinas.
—Apriétate más, pequeño ruiseñor —le decía—, o llegará el
día antes de que la rosa esté terminada.
Entonces el ruiseñor se apretó aún más contra las espinas, ylas espinas tocaron su corazón y él sintió en su interior un crueltormento de dolor.
Cuanto más acerbo era su dolor, más impetuoso salía sucanto, porque cantaba el amor sublimizado por la muerte, elamor que no acaba en la tumba.
Y la rosa maravillosa enrojeció como las rosas de Bengala.
Purpúreo era el color de los pétalos y purpúreo como un rubíera su corazón.
Pero la voz del ruiseñor desfalleció. Sus breves alasempezaron a batir y una nube se extendió sobre sus ojos.
Su canto se fue debilitando cada vez más. Sintió que algo leahogaba en la garganta.
8Entonces su canto tuvo un último fulgor. La blanca luna lo
oyó y olvidándose de la aurora se detuvo en el cielo.
La rosa roja lo oyó; tembló toda ella de arrobamiento y abrió
sus pétalos al aire frío de la mañana.
El eco lo condujo hacia su caverna purpúrea de las colinas,
despertando sus sueños a los rebaños dormidos.
El canto flotó entre los cañaverales del río, que llevaron su
mensaje al mar.
—Mira, mira —gritó el rosal—, ya está terminada la rosa.
Pero el ruiseñor no respondió: yacía muerto sobre las altas
hierbas, con el corazón traspasado de espinas.
A medio día el estudiante abrió su ventana y miró hacia
afuera.
—¡Qué extraña buena suerte! —exclamó—. ¡He aquí una rosa
roja! No he visto una rosa semejante en toda mi vida. Es tan
bella, que estoy seguro de que debe tener en latín un nombre
enrevesado.
E inclinándose, la cogió.
En seguida se puso el sombrero y corrió a casa del profesor
con su rosa en la mano.
La hija del profesor estaba sentada a la puerta. Devanaba
seda azul sobre un carrete, con un perrito echado a sus pies.
9—Dijisteis que bailaríais conmigo si os traía una rosa roja —ledijo el estudiante—. He aquí la rosa más roja del mundo. Esta
noche la prenderéis cerca de vuestro corazón y cuando
bailemos juntos, ella os dirá lo mucho que os amo.
Pero la joven frunció las cejas.
—Temo que esta rosa no se armonice bien con mi vestido—respondió—. Además, el sobrino del chambelán me haenviado varias joyas de verdad y ya se sabe que las joyas
cuestan más que las flores.
—¡Oh, a fe mía que sois una ingrata! —dijo el estudiante lleno
de cólera.
Y tiró la rosa al arroyo.
Un pesado carro la aplastó.
—¡Ingrato! —Dijo la joven—. Os diré que os portáis como un
grosero, y después de todo, ¿qué sois? Un simple estudiante.
¡Bah! No creo que podáis tener nunca hebillas de plata en loszapatos como las del sobrino del chambelán.
Y levantándose de su silla, se metió en su casa.
—¡Qué bobería es el amor! —Se decía el estudiante a su
regreso—. No es ni la mitad de útil que la lógica, porque nopuede probar nada; habla siempre de cosas que no sucederán yhace creer a la gente cosas que no son ciertas. Realmente, no es
nada práctico, y como en nuestra época todo estriba en ser
práctico, voy a volver a la filosofía y al estudio de la metafísica.
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Y dicho esto, el estudiante, una vez en su habitación, abrió un
gran libro polvoriento y se puso a leer.

FIN

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