La bella
durmiente delbosqueCharles Perrault
1628 - 1703

0á

LA BELLA DURMIENTE DEL BOSQUE
Había una vez un rey y una reina que estaban tan
afligidos por no tener hijos, que no hay palabraspara expresarlo. Fueron a todas las aguas termalesdelmundo;

pequeñas

hicieron

votos,

peregrinaciones,

devociones,

todo

ensayaron

sinresultado.
Al fin, sin embargo, la reina quedó encinta y dio a
luz una hija.
Se hizo un hermoso bautizo; fueron madrinas dela princesita todas las hadas que pudieron
encontrarse en la región (eran siete) para que cadauna de ellas, al concederle un don, como era lacostumbre de las hadas en aquel tiempo, colmaraalaprincesa

de

todas

las

perfecciones

imaginables.
1Después de las ceremonias del bautizo, todos losinvitados volvieron al palacio del rey, dondehabía un gran festín para las hadas. Delante decada una de ellas habían colocado un magnífico
juego de cubiertos en un estuche de oro macizo,
donde había una cuchara, un tenedor y uncuchillo de oro fino, adornado con diamantes yrubíes.
Cuando cada cual se estaba sentando a la mesa,
vieron entrar a un hada muy vieja que no habíasido invitada, porque hacía más de cincuenta años
que no salía de una torre y la creían muerta ohechizada.
El rey le hizo poner un cubierto, pero no había
forma de darle un estuche de oro macizo como alas otras, pues sólo se habían mandado a hacer
siete, para las siete hadas. La vieja creyó que la2

despreciaban y murmuró entre dientes algunas
amenazas.
Una de las hadas jóvenes que se hallaba cerca laescuchó y pensando que pudiera hacerle algún
don enojoso a la princesita, fue, apenas selevantaron de la mesa, a esconderse tras lacortina, a fin de hablar la última y poder así
reparar en lo posible el mal que la vieja hubiese
hecho.
Entretanto, las hadas comenzaron a conceder sus
dones a la princesita. La primera le otorgó el donde ser la persona más bella del mundo, lasiguiente, el de tener el alma de un ángel, la
tercera, el de poseer una gracia admirable en todolo que hiciera, la cuarta, el de bailar a las mil
maravillas, la quinta, el de cantar como un
3

ruiseñor, y la sexta, el de tocar toda clase de
instrumentos musicales a la perfección. Llegado elturno de la vieja hada, esta dijo, meneando lacabeza, más por despecho que por vejez, que la
princesa se pincharía la mano con un huso, lo quele causaría la muerte.
Este don terrible hizo temblar a todos losasistentes y no hubo nadie que no llorara.
En ese momento, el hada joven salió de su
escondite y en voz alta pronunció estas palabras:—Tranquilizaos, rey y reina, vuestra hija nomorirá; es verdad que no tengo poder suficientepara deshacer por completo lo que mi antecesora
ha hecho. La princesa se clavará la mano con un
huso; pero en vez de morir, sólo caerá en un4

sueño profundo que durará cien años, al cabo delos cuales el hijo de un rey llegará a despertarla.
Para tratar de evitar la desgracia anunciada por la
anciana, el rey hizo publicar de inmediato un
edicto, mediante el cual bajo pena de muerte,prohibía a toda persona hilar con huso yconservar husos en casa.
Pasaron quince o dieciséis años. Un día en que el
rey y la reina habían ido a una de sus mansiones
de recreo, sucedió que la joven princesa,
correteando por el castillo, subiendo de cuarto en
cuarto, llegó a lo alto de un torreón, a una
pequeña buhardilla donde una anciana estaba
sola hilando su copo. Esta buena mujer no había
oído hablar de las prohibiciones del rey para hilar
en huso.
5—¿Qué haces aquí, buena mujer?

—Dijo laprincesa.
—Estoy hilando, mi bella niña. —Le respondió laanciana, que no la conocía.
—¡Ah! qué lindo es, replicó la princesa, ¿cómo lohaces? Enséñame, a ver si yo también puedo.
No hizo más que coger el huso, y siendo muy
viva y un poco atolondrada, aparte de que ladecisión de las hadas así lo habían dispuesto,
cuando se clavó la mano con él y cayó
desmayada.
La buena anciana, muy confundida, clama
socorro. Llegan de todos lados, echan agua alrostro de la princesa, la desabrochan, le golpean
las manos, le frotan las sienes con agua de la reina
de Hungría; pero nada la reanima.

6

Entonces el rey, que acababa de regresar alpalacio y había subido al sentir el alboroto, seacordó de la predicción de las hadas, y pensandoque esto tenía que suceder ya que ellas lo habían
dicho, hizo poner a la princesa en el aposento más
hermoso del palacio, sobre una cama bordada en
oro y plata.
Se veía tan bella que parecía un ángel, pues eldesmayo no le había quitado sus vivos colores:
sus mejillas eran encarnadas y sus labios como elcoral; sólo tenía los ojos cerrados, pero se la oía
respirar suavemente, lo que demostraba que noestaba muerta. El rey ordenó que la dejaran
dormir en reposo, hasta que llegase su hora dedespertar.
El hada buena que le había salvado la vida, al
hacer que durmiera cien años, se hallaba en el
7

reino de Mataquin, a doce mil leguas de allí,cuando ocurrió el accidente de la princesa; pero
en un instante recibió la noticia traída por un
enanito que tenía botas de siete leguas (eran unas
botas que recorrían siete leguas en cada paso).
El hada partió de inmediato, y al cabo de una
hora la vieron llegar en un carro de fuego tirado
por dragones.
El rey la fue a recibir dándole la mano a la bajadadel carro. Ella aprobó todo lo que él había hecho;
pero como era muy previsora, pensó que cuando
la princesa llegara a despertar, se sentiría muy
confundida al verse sola en este viejo palacio.
Hizo lo siguiente: tocó con su varita todo lo que
había en el castillo (salvo al rey y a la reina), ayas,
damas

de

honor,

mucamas,gentilhombres,oficiales, mayordomos, cocineros, tocó también
8todos los caballos que estaban en las caballerizas,
con los palafreneros, los grandes perros degallinero, y la pequeña Puf, la perrita de laprincesa que estaba junto a ella sobre el lecho.
Junto con tocarlos, se durmieron todos, para que
despertaran al mismo tiempo que su ama, a finde que estuviesen todos listos para atenderlallegado el momento; hasta los asadores, queestaban al fuego con perdices y faisanes, sedurmieron, y también el fuego. Todo esto se hizo
en un instante: las hadas no tardaban en realizar
su tarea.
Entonces el rey y la reina luego de besar a su
querida hija, sin que ella despertara, salieron delcastillo e hicieron publicar prohibiciones deacercarse a él a quienquiera que fuese en todo elmundo. Estas prohibiciones no eran necesarias,
9pues en un cuarto de hora creció alrededor delparque tal cantidad de árboles grandes ypequeños, de zarzas y espinas entrelazadas unas
con otras, que ni hombre ni bestia habría podido
pasar; de modo que ya no se divisaba, sino lo altode las torres del castillo y esto sólo de muy lejos.
Nadie dudó de que esto fuese también obra delhada para que la princesa, mientras durmiera, notuviera nada que temer de los curiosos.
Al cabo de cien años, el hijo de un rey quegobernaba en ese momento, andando de caza por
esos lados, preguntó qué eran esas torres que seveían por encima de un gran bosque muy espeso;cada cual le respondió según lo que había oído
hablar. Unos decían que era un viejo castillo
poblado de fantasmas; otros, que los brujos de la10

región celebraban allí sus reuniones. La opinión
más corriente era que en ese lugar vivía un ogro yllevaba allí a cuanto niño podía atrapar, para
comérselo a gusto y sin que pudieran seguirlo,
teniendo él solamente el poder para hacerse un
camino a través del bosque.
El príncipe no sabía qué creer, hasta que un viejo
campesino tomó la palabra y le dijo:—Príncipe, hace más de cincuenta años le oí decira mi padre que había en ese castillo una princesa,la más bella del mundo, que dormiría durantecien años y sería despertada por el hijo de un rey
a quien ella estaba destinada.
Al escuchar este discurso, el joven príncipe sesintió enardecido; creyó sin vacilar que él pondría
11

fin a tan hermosa aventura; e impulsado por elamor y la gloria, resolvió investigar al instante dequé se trataba.
Apenas avanzó hacia el bosque, esos enormesárboles, aquellas zarzas y espinas se apartaronpara dejarlo pasar: caminó hacia el castillo queveía al final de una gran avenida adonde penetró,
pero, ante su extrañeza, vio que ninguna de esas
gentes había podido seguirlo porque los árboles
se habían cerrado tras él. Continuó sin embargosu camino: un príncipe joven y enamorado es
siempre valiente.
Llegó a un gran patio de entrada donde todo loque apareció ante su vista era para helarlo detemor. Reinaba un silencio espantoso, por todas
partes se presentaba la imagen de la muerte, era
12una de cuerpos tendidos de hombres y animales,que parecían muertos. Pero se dio cuenta, por lanariz granujienta y la cara rubicunda de losguardias, que sólo estaban dormidos, y sus jarras,
donde aún quedaban unas gotas de vino,
mostraban a las claras que se habían dormido
bebiendo.
Atraviesa un gran patio pavimentado de mármol,
sube por la escalera, llega a la sala de los guardias
que estaban formados en hilera, la carabina alhombro, roncando a más y mejor.
Atraviesa varias cámaras llenas de caballeros ydamas, todos durmiendo, unos de pie, otros
sentados; entra en un cuarto todo dorado, dondeve sobre una cama, cuyas cortinas estaban
abiertas, el más bello espectáculo que jamás
imaginara: una princesa que parecía tener quince13

o dieciséis años, cuyo brillo resplandeciente teníaalgo luminoso y divino.
Se acercó temblando y en actitud de admiración
se arrodilló junto a ella.
Entonces, como había llegado el término delhechizo, la princesa despertó; y mirándolo con
ojos más tiernos de lo que una primera vista
parecía permitir:—¿Eres tú, príncipe mío? —dijo ella—, bastanteme has hecho esperar.
El príncipe, atraído por estas palabras y más aún
por la forma en que habían sido dichas, no sabía
cómo demostrarle su alegría y gratitud; le aseguró
que la amaba más que a sí mismo.

14

Sus discursos fueron inhábiles; por ello gustaronmás; poca elocuencia, mucho amor, con eso se
llega lejos. Estaba más confundido que ella, y no
era para menos; la princesa había tenido tiempode soñar con lo que le diría, pues parece (aunquela historia no lo dice) que el hada buena, durante
tan prolongado letargo, le había procurado elplacer de tener sueños agradables. En fin, hacía
cuatrohoras

quehablabanynohabíanconversado ni de la mitad de las cosas que tenían
que decirse.
Entretanto, el palacio entero se había despertado
junto con la princesa; todos se disponían acumplir con su tarea, y como no todos estaban
enamorados, ya se morían de hambre; la dama de15

honor, apremiada como los demás, le anunció a laprincesa que la cena estaba servida.
El príncipe ayudó a la princesa a levantarse y vio
que estaba toda vestida, y con gran magnificencia;
pero se abstuvo de decirle que sus ropas eran deotra época y que todavía usaba gorguera; no por
eso se veía menos hermosa.
Pasaron a un salón de espejos y allí cenaron,
atendido por los servidores de la princesa;
violines y oboes interpretaron piezas antiguas
pero excelentes, que ya no se tocaban desde hacía
casi cien años; y después de la cena, sin pérdidade tiempo, el capellán los casó en la capilla delcastillo, y la dama de honor les cerró las cortinas:
durmieron poco, la princesa no lo necesitaba
mucho, y el príncipe la dejó por la mañana
16temprano para regresar a la ciudad, donde su
padre debía estar preocupado por él.
El príncipe le dijo que estando de caza se había
perdido en el bosque y que había pasado la nocheen la choza de un carbonero quien le había dadode comer queso y pan negro. El rey, su padre, que
era un buen hombre, le creyó pero su madre noquedó muy convencida, y al ver que iba casi
todos los días a cazar y que siempre tenía una
excusa a mano cuando pasaba dos o tres noches
afuera, ya no dudó que se trataba de algúnamorío; pues vivió más de dos años enteros con laprincesa y tuvieron dos hijos siendo la mayor una
niña cuyo nombre era Aurora, y el segundo unvarón a quien llamaron el Día porque parecía aún
más bello que su hermana.
17

La reina le dijo una y otra vez a su hijo para
hacerlo confesar, que había que darse gusto en lavida, pero él no se atrevió nunca a confiarle su
secreto; aunque la quería, le temía, pues era de la
raza de los ogros, y el rey se había casado con ellapor sus riquezas; en la corte se rumoreaba incluso
que tenía inclinaciones de ogro, y que al ver pasar
niños, le costaba un mundo dominarse para noabalanzarse sobre ellos; de modo que el príncipe
nunca quiso decirle nada.
Mas, cuando murió su padre, el rey, al cabo de
dos años, y el príncipe se sintió el amo, declaró
públicamentesumatrimonio

y

con

gran

ceremonia fue a buscar a su mujer al castillo. Se lehizo un recibimiento magnífico en la capital adonde ella entró acompañada de sus dos hijos.
18

Algún tiempo después, el rey fue a hacer laguerra contra el emperador Cantalabutte, su
vecino. Encargó la regencia del reino a su madre,
recomendándole mucho que cuidara a su mujer ya sus hijos. Debía estar en la guerra durante todo
el verano, y apenas partió, la reina madre envió asu nuera y sus hijos a una casa de campo en elbosque para poder satisfacer más fácilmente sus
horribles deseos.
Fue allí algunos días más tarde y le dijo una
noche a su mayordomo.
—Mañana para la cena quiero comerme a lapequeña Aurora.
—¡Ay! señora, —dijo el mayordomo.

19—¡Lo quiero!, —y lo dijo en un tono de ogresa
que

desea

comer

carne

fresca—, ydeseo

comérmela con salsa Robert.
El pobre hombre, sabiendo que no podía burlarsede una ogresa, tomó su enorme cuchillo y subió alcuarto de la pequeña Aurora; ella tenía entonces
cuatro años y saltando y corriendo se echó a su
cuello pidiéndole caramelos.
El se puso a llorar, el cuchillo se le cayó de lasmanos, y se fue al corral a degollar un corderito,
cocinándolo con una salsa tan buena que su ama
le aseguró que nunca había comido algo tansabroso. Al mismo tiempo llevó a la pequeña
Aurora donde su mujer para que la escondiera en
una pieza que ella tenía al fondo del corral.

20

Ocho días después, la malvada reina le dijo a su
mayordomo:—Para cenar quiero al pequeño Día.
Él no contestó, habiendo resuelto engañarla comola primera vez. Fue a buscar al niño y lo encontró,
florete en la mano, practicando esgrima con unmono muy grande, aunque sólo tenía tres años.
Lo llevó donde su mujer, quien lo escondió junto
con Aurora, y en vez del pequeño Día, sirvió uncabrito muy tierno que la ogresa encontró
delicioso.
Hasta aquí la cosa había marchado bien; pero una
tarde, esta reina perversa le dijo al mayordomo:—Quiero comerme a la reina con la misma salsa
que sus hijos.

21

Esta vez el pobre mayordomo perdió la esperanzade poder engañarla nuevamente. La joven reina
tenía más de 20 años, sin contar los cien que había
dormido: aunque hermosa y blanca su piel era
algo dura; ¿y cómo encontrar en el corral un
animal tan duro? Decidió entonces, para salvar su
vida, degollar a la reina, y subió a sus aposentos
con la intención de terminar de una vez.
Tratando de sentir furor y con el puñal en lamano, entró a la habitación de la reina. Sin
embargo no quiso sorprendería y en forma
respetuosa le comunicó la orden que había
recibido de la reina madre.
—Cumple con tu deber, —le dijo ella, tendiendo
su cuello— ejecuta la orden que te han dado; iré areunirme con mis hijos, mis pobres hijos tan
22queridos —. Pues ella los creía muertos desde queél se los había llevado sin darle explicaciones.
—No, no, señora —le respondió el pobre
mayordomo enternecido— no la mataré, y podrá
reunirse con sus queridos hijos, pero será en mi
casa donde los tengo escondidos, y otra vez
engañaré a la reina, haciéndole comer una cierva
en lugar suyo.
La llevó en seguida a casa de su mujer y mientras
la reina abrazaba a sus hijos, él fue a preparar una
cierva que la reina comió para la cena, con elmismo apetito que si hubiera sido la joven reina.
Se sentía muy satisfecha con su crueldad,
preparándose para contarle al rey, a su regreso,
que los lobos rabiosos se habían comido a su
mujer y a sus dos hijos.

23

Una noche en que como de costumbre rondaba
por los patios y corrales del castillo para olfatear
alguna carne fresca, oyó en una sala de la planta
baja al pequeño Día que lloraba porque su madrequería pegarle por portarse mal, y escuchó
también a la pequeña Aurora que pedía perdón
por su hermano.
La ogresa reconoció la voz de la reina y de sus
hijos, y furiosa por haber sido engañada, aprimera hora de la mañana siguiente, ordenó con
una voz espantosa que hacía temblar a todo elmundo, que pusieran al medio del patio una grancuba haciéndola llenar con sapos, víboras,
culebras y serpientes, para echar en ella a la reina
y sus niños, al mayordomo, su mujer y su criado;

24

había dado la orden de traerlos con las manosatadas a la espalda.
Ahí estaban, y los verdugos se preparaban paraecharlos a la cuba, cuando el rey, a quien noesperaban tan pronto, entró a caballo en el patio;
había viajado por la posta, y preguntó atónito quésignificaba ese horrible espectáculo. Nadie se
atrevía a decírselo, cuando de pronto la ogresa,
enfurecida al mirar lo que veía, se tiró de cabeza
dentro de la cuba y en un instante fue devorada
por las viles bestias que ella había mandado
poner.
El rey no dejó de afligirse: era su madre, pero seconsoló muy pronto con su bella esposa y sus
queridos hijos.

25

MORALEJA
Esperar algún tiempo para hallar un esposo
rico, galante, apuesto y cariñoso
parece una cosa natural
pero aguardarlo cien años en calidad de durmiente
ya no hay doncella tal que duerma tan apaciblemente.
La fábula además parece querer enseñar
que a menudo del vínculo el atrayente lazo
no será menos dichoso por haberle dado un plazoy que nada se pierde con esperar;
pero la mujer con tal ardor
aspira a la fe conyugal
que no tengo la fuerza ni el valor
de predicarle esta moral.

Nota del Editor: Charles Perrault escribía al final
de sus cuentos, según la costumbre del siglo XVII,
una moraleja acorde a los valores de su época.

Material autorizado sólo para consulta con fines educativos, culturales y no lucrativos, con la obligación de citar
invariablemente como fuente de la información la expresión “Edición digital. Derechos Reservados. Biblioteca Digital© Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa ILCE”.

26