Le Petit Prince

J’ai donc dû choisir un autre métier et j’ai apprisà piloter des avions. J’ai volé un peu partout dans lemonde. Et la géographie, c’est exact, m’a beaucoup
servi. Je savais reconnaı̂tre, du premier coup d’œil,
la Chine de l’Arizona. C’est utile, si l’on est égaré
pendant la nuit.
Quand j’en rencontrais une qui me paraissait unpeu lucide, je faisait l’expérience sur elle de mon dessin no.1 que j’ai toujours conservé. Je voulais savoir
si elle était vraiment compréhensive. Mais toujours
elle me répondait : « C’est un chapeau. »Alors je nelui parlais ni de serpents boas, ni de forêts vierges,
ni d’étoiles. Je me mettais à sa portée. Je lui parlais
de bridge, de golf, de politique et de cravates. Et lagrande personne était bien contente de connaı̂tre unhomme aussi raisonnable.

par Antoine de Saint-Exupéry
DEDICACE. À Léon Werth. Je demande pardon
aux enfants d’avoir dédié ce livre à une grande personne. J’ai une excuse sérieuse : cette grande personne est le meilleur ami que j’ai au monde. J’ai
une autre excuse : cette grande personne peut tout
comprendre, même les livres pour enfants. J’ai une
troisièRme excuse : cette grande personne habite laFrance où elle a faim et froid. Elle a besoin d’être
consolée. Si toutes ces excuses ne suﬃsent pas, je veuxbien dédier ce livre à l’enfant qu’a été autrefois cettegrande personne. Toutes les grandes personnes ont
d’abord été des enfants. (Mais peu d’entre elles s’ensouviennent.) Je corrige donc ma dédicace : À Léon
Werth quand il était petit garçon.

II. J’ai ainsi vécu seul, sans personne avec qui parlervéritablement, jusqu’à une panne dans le désert duSahara, il y a six ans. Quelque chose s’était cassédans mon moteur, et comme je n’avais avec moi niméchanicien, ni passagers, je me préparai à essayer
de réussir, tout seul, une réparation diﬃcile. C’était
pour moi une question de vie ou de mort. J’avais àpeine de l’eau à boire pour huit jours.
Le premier soir je me suis donc endormi sur lesable à mille milles de toute terre habitée. J’étais bienplus isolé qu’un naufragé sur un rideau au milieu del’océan. Alors vous imaginez ma surprise, au levé dujour, quand une drôle de petite voix m’a réveillé. Elle
disait :— S’il vous plaı̂t... dessine-moi un mouton !
— Hein !
— Dessine-moi un mouton...
J’ai sauté sur mes pieds comme si j’avais été frappé
par la foudre. J’ai bien frotté mes yeux. J’ai bien
regardé. Et j’ai vu un petit bonhomme tout à fait
extraordinaire qui me considérait gravement. Voilà lemeilleur portrait que, plus tard, j’ai réussi à faire delui. Mais mon dessin, bien sûr, est beaucoup moins
ravissant que le modèle. Ce n’est pas de ma faute.
J’avais été découragé dans ma carrière de peintre parles grandes personnes, à l’age de six ans, et je n’avais
rien appris à dessiner, sauf les boas fermés et les boas
ouverts.
Je regardai donc cette apparition avec des yeux
tout ronds d’étonnement. N’oubliez pas que je me
trouvais à mille milles de toute région habitée. Or
mon petit bonhomme ne me semblait ni égaré, nimort de fatigue, ni mort de faim, ni mort de soif,

I. Lorsque j’avais six ans j’ai vu, une fois, une magniﬁque image, dans un livre sur la Forêt Vierge qui
s’appelait Histoires Vécues. Ça représentait un serpent boa qui avalait un fauve. Voilà la copie du dessin.
On disait dans le livre : « Les serpents boas avalentleur proie tout entière, sans la mâcher. Ensuite ils ne
peuvent plus bouger et ils dorment pendant les six
mois de leur digestion ».
J’ai alors beaucoup réﬂéchi sur les aventures dela jungle et, à mon tour, j’ai réussi, avec un crayonde couleur, à tracer mon premier dessin. Mon dessin
numéro 1. Il était comme ça :J’ai montré mon chef d’oeuvre aux grandes personnes et je leur ai demandé si mon dessin leur faisait
peur.
Elles m’ont répondu : « Pourquoi un chapeau
ferait-il peur ? »Mon dessin ne représentait pas un chapeau. Il
représentait un serpent boa qui digérait un éléphant.
J’ai alors dessiné l’intérieur du serpent boa, aﬁn que
les grandes personnes puissent comprendre. Elles ont
toujours besoin d’explications. Mon dessin numéro 2
était comme ça :Les grandes personnes m’ont conseillé de laisser decôté les dessins de serpents boas ouverts ou fermés,
et de m’intéresser plutôt à la géographie, à l’histoire,au calcul et à la grammaire. C’est ainsi que j’ai abandonné, à l’âge de six ans, une magniﬁque carrièrede peinture. J’avais été découragé par l’insuccès demon dessin numéro 1 et de mon dessin numéro 2. Les
grandes personnes ne comprennent jamais rien toutes
seules, et c’est fatigant, pour les enfants, de toujours
leur donner des explications.
1

ni mort de peur. Il n’avait en rien l’apparence d’unenfant perdu au milieu du désert, à mille milles detoute région habitée. Quand je réussis enﬁn de parler,
je lui dis :— Mais qu’est-ce que tu fais là ?
Et il me répéta alors, tout doucement, comme unechose très sérieuse :— S’il vous plaı̂t... dessine-moi un mouton...
Quand le mystère est trop impressionnant, on n’ose
pas désobéir. Aussi absurde que cela me semblaı̂t à
mille milles de tous les endroits habités et en danger
de mort, je sortis de ma poche une feuille de papier et
un stylographe. Mais je me rappelai alors que j’avais
surtout étudié la géographie, l’histoire, le calcul et lagrammaire et je dis au petit bonhomme (avec un peu
de mauvaise humeur) que je ne savais pas dessiner. Il
me répondit :— Ça ne fait rien. Dessine-moi un mouton.
Comme je n’avais jamais dessiné un mouton je reﬁs,pour , un des deux seuls dessins dont j’étais capable.
Celui du boa fermé. Et je fus stupéfait d’entendre lepetit bonhomme me répondre :— Non ! Non ! Je ne veux pas d’un éléphant dans
un boa. Un boa c’est très dangereux, et un éléphantc’est très encombrant. Chez moi c’est tout petit. J’ai
besoin d’un mouton. Dessine-moi un mouton.
Alors j’ai dessiné.
Il regarda attentivement, puis :— Non ! Celui-là est déjà très malade. Fais-en un
autre.
Je dessinai :Mon ami sourit gentiment, avec indulgence :— Tu vois bien... ce n’est pas un mouton, c’est un
bélier. Il a des cornes...
Je reﬁs donc encore mon dessin : Mais il fut refusé,
comme les précédents :— Celui-là est trop vieux. Je veux un mouton qui
vive longtemps.
Alors, faute de patience, comme j’avais hâte decommencer le démontage de mon moteur, je griﬀonnai ce dessin-ci.
Et je lançai :— Ça c’est la caisse. Le mouton que tu veux est
dedans.
Mais je fus bien surpris de voir s’illuminer le visagede mon jeune juge : « C’est tout à fait comme ça queje le voulais ! Crois-tu qu’il faille beaucoup d’herbe àce mouton ?
— Pourquoi ?
— Parce que chez moi c’est tout petit...

— Ça suﬃra sûrement. Je t’ai donné un tout petit
mouton. »Il pencha la tête vers le dessin :— Pas si petit que ça... Tiens ! Il s’est endormi...
Et c’est ainsi que je ﬁs la connaissance du petit
prince.
III. Il me fallut longtemps pour comprendre d’où ilvenait. Le petit prince, qui me posait beaucoup dequestions, ne semblait jamais entendre les miennes.
Ce sont des mots prononcés par hasard qui, peu àpeu, m’ont tout révélé. Ainsi, quand il aperçu pourla première fois mon avion (je ne dessinerai pas monavion, c’est un dessin beaucoup trop compliqué pourmoi) il me demanda :— Qu’est ce que c’est que cette chose-là ?
— Ce n’est pas une chose. Ça vole. C’est un avion.
C’est mon avion.
Et j’étais ﬁer de lui apprendre que je volais. Alorsil s’écria :— Comment ! tu es tombé du ciel !
— Oui, ﬁs-je modestement.
— Ah ! ça c’est drôle...
Et le petit prince eut un très joli éclat de rire qui
m’irrita beaucoup. Je désire que l’on prenne mes malheurs au sérieux. Puis il ajouta :— Alors, toi aussi tu viens du ciel ! De quelleplanète es-tu ?
J’entrevis aussitôt une lueur, dans le mystère de sa
présence, et j’interrogeai brusquement :— Tu viens donc d’une autre planète ?
Mais il ne me répondit pas. Il hochait la tête doucement tout en regardant mon avion :— C’est vrai que, là-dessus, tu ne peux pas venir
de bien loin...
Et il s’enfonça dans une rêverie qui dura longtemps.
Puis, sortant mon mouton de sa poche, il se plongea
dans la contemplation de son trésor.
Vous imaginez combien j’avais pu être intrigué parcette demi-conﬁdence sur « les autres planètes ». Je
m’eﬀorçai donc d’en savoir plus long :— D’où viens-tu mon petit bonhomme ? Où est-ce« chez toi » ? Où veux-tu emporter mon mouton ?
Il me répondit après un silence méditatif :— Ce qui est bien, avec la caisse que tu m’as
donnée, c’est que, la nuit, ça lui servira de maison.
— Bien sûr. Et si tu es gentil, je te donnerai aussi
une corde pour l’attacher pendant le jour. Et un piquet.
La proposition parut choquer le petit prince :2

— L’attacher ? Quelle drôle d’idée !
— Mais si tu ne l’attaches pas, il ira n’importe où,
et il se perdra...
Et mon ami eut un nouvel éclat de rire :— Mais où veux-tu qu’il aille !
— N’importe où. Droit devant lui...
Alors le petit prince remarqua gravement :— Ça ne fait rien, c’est tellement petit, chez moi !
Et, avec un peu de mélancolie, peut-être, il ajouta :— Droit devant soi on ne peut pas aller bien loin...

cent mille francs ». Alors elles s’écrient : « Commec’est joli ! »Ainsi, si vous leur dites : « La preuve que le petit prince a éxisté c’est qu’il était ravissant, et qu’ilvoulait un mouton. Quand on veut un mouton, c’est
la preuve qu’on existe »elles hausseront les épaules
et vous traiteront d’enfant ! Mais si vous leur dites :« La planète d’où il venait est l’astéroide B 612 »alors
elles seront convincues, et elles vous laisseront tranquille avec leurs questions. Elles sont comme ça. Il nefaut pas leur en vouloir. Les enfants doivent être très
indulgents envers les grandes personnes.
Mais, bien sûr, nous qui comprenons la vie, nous
nous moquons bien des numéros ! J’aurais aimé commencer cette histoire à la façon des contes de fées.
J’aurais aimé dire :« Il était une fois un petit prince qui habitait une
planète à peine plus grande que lui, et qui avait besoind’un ami... »Pour ceux qui comprennent la vie, çaaurait eu l’air beaucoup plus vrai.
Car je n’aime pas qu’onlise mon livre à la légère,j’éprouve tant de chagrin à raconter ces souvenirs. Il
y a six ans déjà que mon ami s’en est allé avec son
mouton. Si j’essaie ici de le décrire, c’est aﬁn de ne
pas l’oublier. C’est triste d’oublier un ami. Tout lemonde n’a pas eu un ami. Et je puis devenir commeles grandes personnes qui ne s’intéressent plus qu’aux
chiﬀres. C’est donc pour ça encore que j’ai achetéune boı̂te de couleurs et des crayons. C’est dur de seremettre au dessin, à mon âge, quand on n’a jamais
fait d’autres tentatives que celle d’un boa fermé etcelle d’un boa ouvert, à l’âge de six ans ! J’essayerais
bien sûr, de faire des portraits le plus ressemblants
possible. Mais je ne suis pas tout à fait certain deréussir. Un dessin va, et l’autre ne ressemble plus. Je
me trompe un peu aussi sur la taille. Ici le petit prince
est trop grand. Là il est trop petit. J’hésite aussi surla couleur de son costume. Alors je tâtonne commeci et comme ça, tant bien que mal. Je me tromperai
enﬁn sur certains détails plus importants. Mais ça, il
faudra me le pardonner. Mon ami ne donnait jamais
d’explications. Il me croyait peut-être semblable à lui.
Mais moi, malheureusement, je ne sais pas voir lesmoutons à travers les caisses. Je suis peut-être unpeu comme les grandes personnes. J’ai dû vieillir.

IV. J’avais ainsi appris une seconde chose très importante : C’est que sa planète d’origine était à peine
plus grande qu’une maison !
Ça ne pouvait pas m’étonner beaucoup. Je savais bien qu’en dehors des grosses planètes comme la
Terre, Jupiter, Mars, Vénus, auxquelles on a donné
des noms, il y en a des centaines d’autres qui sontquelque-fois si petites qu’on a beaucoup de mal à
les apercevoir au téléscope. Quand un astronomedécouvre l’une d’elles, il lui donne pour nom un zéro.
Il l’appelle par example : « l’astéroide 3251. »J’ai de sérieuses raisons de croire que la planèted’ou venait le petit prince est l’astéroide B 612.
Cet astéroide n’a été aperçu qu’une fois au
télescope, en 1909, par un astronome turc.
Il avait fait alors une grande démonstration de sa
découverte à un Congrès International d’Astronomie.
Mais personne ne l’avait cru à cause de son costume. Les grandes personnes sont comme ça.
Heureusement, pour la réputation de l’astéroide B
612 un dictateur turc imposa à son peuple, sous peinede mort, de s’habiller à l’Européenne. L’astronome
reﬁt se démonstration en 1920, dans un habit trèsélégant. Et cette fois-ci tout le monde fut de son avis.
Si je vous ai raconté ces détails sur l’astéroide B
612 et si je vous ai conﬁé son numéro, c’est à cause
des grandes personnes. Les grandes personnes aimentles chiﬀres. Quand vous leur parlez d’un nouvel ami,
elles ne vous questionnent jamais sur l’essentiel. Elles
ne vous disent jamais : « Quel est le son de sa voix ?
Quels sont les jeux qu’il préfère ? Est-ce qu’il collectionne les papillons ? »Elles vous demandent : « Quelâge a-t-il ? Combien a-t-il de frères ? Combien pèse-til ? Combien gagne son père ? »Alors seulement ellescroient le connaı̂tre. Si vous dites aux grandes personnes : « J’ai vu une belle maison en briques roses,
avec des géraniums aux fenêtres et des colombes sur
le toit... »elles ne parviennent pas à s’imaginer cettemaison. Il faut leur dire : « J’ai vu une maison de

V. Chaque jour j’apprennais quelque chose sur laplanète, sur le départ, sur le voyage. Ça venait tout
doucement, au hasard des réﬂexions. C’est ainsi que,le troisième jour, je connus le drame des baobabs.

3

Cette fois-ci encore fut grâce au mouton, car brusquement le petit prince m’interrogea, comme prisd’un doute grave :— C’est bien vrai, n’est-ce pas, que les moutons
mangent les arbustes ?
— Oui. C’est vrai.
— Ah ! Je suis content.
Je ne compris pas pourquoi il était si importantque les moutons mangeassent les arbustes. Mais lepetit prince ajouta :— Par conséquent ils mangent aussi les baobabs ?
Je ﬁs remarquer au petit prince que les baobabs nesont pas des arbustes, mais des arbres grand commedes églises et que, si même il emportait avec lui tout
un troupeau d’éléphants, ce troupeau ne viendrait
pas à bout d’un seul baobab.
L’idée du troupeau d’éléphants ﬁt rire le petit
prince :— Il faudrait les mettre les uns sur les autres...
Mais il remarqua avec sagesse :— Les baobabs, avant de grandir, ça commence parêtre petit.
— C’est exact ! Mais pourquoi veux-tu que tes
moutons mangent les petits baobabs ?
Il me répondit : « Ben ! Voyons ! »comme il s’agissait là d’une évidence. Et il me fallut un grand effort d’intelligence pour comprendre à moi seul ce
problème.
Et en eﬀet, sur la planète du petit prince, il y avaitcomme sur toutes les planètes, de bonnes herbes et demauvaises herbes. Par conséquent de bonnes graines
de bonnes herbes et de mauvaises graines de mauvaises herbes. Mais les graines sont invisibles. Elles
dorment dans le secrèt de la terre jusqu’à ce qu’il
prenne fantaisie à l’une d’elles de se réveiller. Alorselle s’étire, et pousse d’abord timidement vers le soleil
une ravissante petite brindille de radis ou de rosier,on peut la laisser pousser comme elle veut. Mais s’il
s’agit d’une mauvaise plante, il faut arracher la planteaussitôt, dès qu’on a su la reconnaı̂tre. Or il y avaitdes graines terribles sur la planète du petit prince...
c’étaient les graines de baobabs. Le sol de la planèteen était infesté. Or un baobab, si l’on si prend trop
tard, on ne peut jamais plus s’en débarasser. Il encombre toute la planète. Il la perfore de ses racines.
Et si la planète est trop petite, et si les baobabs sonttrop nombreux, ils la font éclater.
« C’est une question de discipline, me disait plus
tard le petit prince. Quand on a terminé sa toilettedu matin, il faut faire soigneusement la toilette de laplanète. Il faut s’astreindre réguliérement à arracher
les baobabs dès qu’on les distingue d’avec les rosiers
auxquels ils se rassemblent beaucoup quand ils sonttrès jeunes. C’est un travail très ennuyeux, mais trèsfacile. »Et un jour il me conseilla de m’appliquer à réussir
un beau dessin, pour bien faire entrer ça dans la têtedes enfants de chez moi. « S’ils voyagent un jour,me disait-il, ça pourra leur servir. Il est quelquefois
sans inconvénient de remettre à plus tard son travail. Mais, s’il s’agit des baobabs, c’est toujours une
catastrophe. J’ai connu une planète, habitée par unparesseux. Il avait négligé trois arbustes... »Et, sur les indications du petit prince, j’ai dessiné cette planète-là. Je n’aime guère prendre le tond’un moraliste. Mais le danger des baobabs est si peu
connu, et les risques courus par celui qui s’égarerait
dans un astéroı̈de sont si considérables, que, pour une
fois, je fais exception à ma réserve. Je dis : « Enfants !
Faites attention aux baobabs ! »C’est pour avertir
mes amis du danger qu’ils frôlaient depuis longtemps,
comme moi-même, sans le connaı̂tre, que j’ai tanttravaillé ce dessin-là. La leçon que je donnais en valait la peine. Vous vous demanderez peut-être : Pourquoi n’y a-t-il pas dans ce livre, d’autres dessins aussi
grandioses que le dessin des baobabs ? La réponse est
bien simple : J’ai essayé mais je n’ai pas pu réussir.
Quand j’ai dessiné les baobabs j’ai été animé par lesentiment de l’urgence.
VI. Ah ! petit prince, j’ai compris, peu à peu, ainsi,
ta petite vie mélancolique. Tu n’avais eu longtemps
pour ta distraction que la douceur des couchers dusoleil. J’ai appris ce détail nouveau, le quatrième jourau matin, quand tu m’as dit :— J’aime bien les couchers de soleil. Allons voir uncoucher de soleil...
— Mais il faut attendre...
— Attendre quoi ?
— Attendre que le soleil se couche.
Tu as eu l’air très surpris d’abord, et puis tu as ri
de toi-même. Et tu m’as dit :— Je me crois toujours chez moi !
En eﬀet. Quand il est midi aux Etats-Unis, le soleil,
tout le monde sait, se couche sur la France. Il suﬃrait
de pouvoir aller en France en une minute pour assisterau coucher de soleil. Malheureusement la France est
bien trop éloignée. Mais, sur ta si petite planète, il
te suﬃrait de tirer ta chaise de quelques pas. Et tu
regardais le crépuscule chaque fois que tu le désirais...

4

— Un jour, j’ai vu le soleil se coucher quarranteÇa me ﬁt un peu honte. Mais, impitoyable, il
trois fois !
ajouta :Et un peu plus tard tu ajoutais :— Tu confonds tout... tu mélanges tout !
— Tu sais... quand on est tellement triste on aime
Il était vraiment très irrité. Il secouait au vent desles couchers de soleil...
cheveux tout dorés :— Le jour des quarante-trois fois tu étais donc tel— Je connais une planète où il y a un Monsieurlement triste ? Mais le petit prince ne répontit pas.
cramoisi. Il n’a jamais respiré une ﬂeur. Il n’a jamais
regardé une étoile. Il n’a jamais aimé personne. Il n’aVII. Le cinquième jour, toujours grâce au mouton,jamais rien fait d’autre que des additions. Et toutece secrèt de la vie du petit prince me fut révélé. Il mela journée il répète comme toi : « Je suis un homme
demanda avec brusquerie, sans préambule, comme lesérieux ! Je suis un homme sérieux ! »et ça le fait gonfruit d’un problème longtemps médité en silence :ﬂer d’orgueil. Mais ce n’est pas un homme, c’est un— Un mouton, s’il mange les arbustes, il mange
champignon !
aussi les ﬂeurs ?
— Un quoi ?
— Un mouton mange tout ce qu’il rencontre.
— Un champignon !
— Même les ﬂeurs qui ont des épines ?
Le petit prince était maintenant tout pâle de colère.
— Oui. Même les ﬂeurs qui ont des épines.
— Il y a des millions d’années que les ﬂeures fa— Alors les épines, à quoi servent-elles ?
briquent des épines. Il y a des millions d’années que
Je ne le savais pas. J’étais alors très occupé à esles moutons mangent quand même les ﬂeurs. Et cesayer de dévisser un boulon trop serré de mon mon’est pas sérieux de chercher à comprendre pourquoi
teur. J’étais très soucieux car ma panne commençait
elles se donnent tant de mal pour se fabriquer desde m’apparaı̂tre comme très grave, et l’eau à boireépines qui ne servent jamais à rien ? Ce n’est pas imqui s’épuisait me faisait craindre le pire.
portant la guerre des moutons et des ﬂeurs ? Ce n’est— Les épines, à quoi servent-elles ?
pas sérieux et plus important que les additions d’un
Le petit prince ne renonçait jamais à une question,
gros Monsieur rouge ? Et si je connais, moi, une ﬂeur
une fois qu’il l’avait posée. J’étais irrité par mon bouunique au monde, qui n’existe nulle part, sauf danslon et je répondis n’importe quoi :ma planète, et qu’un petit mouton peut anéantir d’un
— Les épines, ça ne sert à rien, c’est de la pureseul coup, comme ça, un matin, sans se rendre compteméchanceté de la part des ﬂeurs !
de ce qu’il fait, ce n’est pas important ça ?
— Oh !
Il rougit, puis reprit :Mais après un silence il me lança, avec une sorte— Si quelqu’un aime une ﬂeure qui n’existe qu’à unde rancune :exemplaire dans les millions d’étoiles, ça suﬃt pour
— Je ne te crois pas ! les ﬂeures sont faibles. Elles
qu’il soit heureux quand il les regarde. Il se dit : « Ma
sont naives. Elles se rassurent comme elles peuvent.
ﬂeur est là quelque part... »Mais si le mouton mange
Elles se croient terribles avec leurs épines...
la ﬂeur, c’est pour lui comme si, brusquement, toutes
Je ne répondis rien. A cet instant-là je me disais :les étoiles s’éteignaient ! Et ce n’est pas important ça !
« Si ce boulon résiste encore, je le ferai sauter d’un
Il ne put rien dire de plus. Il éclata brusquement
coup de marteau. »Le petit prince dérangea de nouen sanglots. La nuit était tombée. J’avais lâché mesveau mes reﬂexions :outils. Je me moquais bien de mon marteau, de mon— Et tu crois, toi, que les ﬂeurs...
boulon, de la soif et de la mort. Il y avait sur une— Mais non ! Mais non ! Je ne crois rien ! J’aiétoile, une planète, la mienne, la Terre, un petitrépondu n’importe quoi. Je m’occupe, moi, des choses
prince à consoler ! Je le pris dans les bras. Je le berçai.
sérieuses !
Je lui disais : « La ﬂeur que tu aimes n’est pas en
Il me regarda stupéﬁait.
danger... Je lui dessinerai une muselière, à ton mou— De choses sérieuses !
ton... Je te dessinerais une armure pour ta ﬂeur...
Il me voyait, mon marteau à la main, et les doigts
Je... »Je ne savais pas trop quoi dire. Je me sentais
noirs de cambouis, penché sur un objet qui lui semtrès maladroit. Je ne savais comment l’atteindre, où
blait très laid.
le rejoindre... C’est tellement mystérieux, le pays des— Tu parles comme les grandes personnes !
larmes.

5

VIII. J’appris bien vite à mieux connaı̂tre cetteﬂeur. Il y avait toujours eu, sur la planète du petit
prince, des ﬂeurs très simples, ornées d’un seul rang
de pétales, et qui ne tenaient point de place, et qui nedérangeaient personne. Elles apparaissaient un matindans l’herbe, et puis elles s’éteignaient le soir. Mais
celle-là avait germé un jour, d’une graine apportéed’on ne sais où, et le petit prince avait surveillé de très
près cette brindille qui ne ressemblait pas aux autres
brindilles. Ça pouvait être un nouveau genre de baobab. Mais l’arbuste cessa vite de croı̂tre, et commençade préparer une ﬂeur. Le petit prince, qui assistait àl’installation d’un bouton énorme, sentait bien qu’ilen sortirait une apparition miraculeuse, mais la ﬂeurn’en ﬁnissait pas de se préparer à être belle, à l’abri desa chambre verte. Elle choisissait avec soin ses couleures. Elle s’habillait lentement, elle ajustait un à
un ses pétales. Elle ne voulait pas sortir toute fripéecomme les coquelicots. Elle ne voulait apparaı̂tre quedans le plein rayonnement de sa beauté. Eh ! oui. Elleétait très coquette ! Sa toilette mystérieuse avait donc
duré des jours et des jours. Et puis voici qu’un matin, justement à l’heure du lever du soleil, elle s’était
montrée.
Et elle, qui avait travaillé avec tant de précision,
dit en bâillant :— Ah ! Je me réveille à peine... Je vous demandepardon... Je suis encore toute décoifée...
Le petit prince, alors, ne put contenir son admiration :— Que vous êtes belle !
— N’est-ce pas, répondit doucement la ﬂeur. Et jesuis née en même temps que le soleil...
Le petit prince devina bien qu’elle n’était pas trop
modeste, mais elle était si émouvante !
— C’est l’heure, je crois, du petit déjeuner, avaitelle bientôt ajouté, auriez-vous la bonté de penser àmoi...
Et le petit prince, tout confus, ayant été chercher
un arrosoir d’eau fraı̂che, avait servi la ﬂeur.
Ainsi l’avait-elle bien vite tourmenté par sa vanité
un peu ombrageuse. Un jour, par exemple, parlant de
ses quatres épines, elle avait dit au petit prince :— Ils peuvent venir, les tigres, avec leurs griﬀes !
— Il n’y a pas de tigres sur ma planète, avait objecté le petit prince, et puis les tigres ne mangent pas
l’herbe.
— Je ne suis pas une herbe, avait doucement
répondu la ﬂeur.
— Pardonnez-moi...

— Je ne crains rien des tigres, mais j’ai horreur descourrants d’air. Vous n’auriez pas un paravent ?
« Horreur des courants d’air... ce n’est pas dechance, pour une plante, avait remarqué le petit
prince. Cette ﬂeur est bien compliquée... »— Le soir vous me mettrez sous un globe. Il faittrès froid chez vous. C’est mal installé. Là d’ou jeviens...
Mais elle s’était interrompue. Elle était venue sous
forme de graine. Elle n’avait rien pu connaı̂tre desautres mondes. Humiliée de s’être laissé surprendreà préparer un mensonge aussi naif, elle avait toussé
deux ou trois fois, pour mettre le petit prince dansson tort :— Ce paravent ?...
— J’allais le chercher mais vous me parliez !
Alors elle avait forcé sa toux pour lui inﬂiger quandmême des remords.
Ainsi le petit prince, malgré la bonne volonté deson amour, avait vite douté d’elle. Il avait pris ausérieux des mots sans importance, et il est devenutrès malheureux.
« J’aurais dû ne pas l’écouter, me conﬁa-t-il unjour, il ne faut jamais écouter les ﬂeures. Il faut les
regarder et les respirer. La mienne embaumait maplanète, mais je ne savais pas m’en réjouir. Cette histoire de griﬀes, qui m’avait tellement agacé, eût dû
m’attendrir... »Il me conﬁa encore :« Je n’ai alors rien su comprendre ! J’aurais dû lajuger sur les actes et non sur les mots. Elle m’embaumait et m’éclairait. Je n’aurais jamais dû m’enfuir !
J’aurais dû devinre sa tendresse derrière ses pauvres
ruses. Les ﬂeurs sont si contradictoires ! Mais j’étais
trop jeune pour savoir l’aimer. »IX. Je crois qu’il proﬁta, pour son évasion, d’une
migration d’oiseaux sauvages. Au matin du départ il
mit sa planète bien en ordre. Il ramona soigneusement ses volcans en activité. Il possédait deux volcans en activité. Et c’était bien commode pour faire
chauﬀer le petit déjeuner du matin. Il possédait aussi
un volcan étent. Mais, comme il disait, « On ne sais
jamais ! »Il ramona donc également le volcan éteint.
S’ils sont bien ramonés, les volcans brûlent doucement et régulièrement, sans éruptions. Les éruptions
volcaniques sont comme des feux de cheminée. Evidemment sur notre terre nous sommes beaucoup trop
petits pour ramoner nos volcans. C’est pourquoi ils
nous causent tant d’ennuis.

6Le petit prince arracha aussi, avec un peu demélancolie, les dernières pousses de baobabs. Il
croyait ne plus jamais devoir revenir. Mais tout
ces travaux familiers lui parurent, ce matin-là,extrèmement doux. Et, quand il arrosa une dernièrefois la ﬂeur, et se prépara à la mettre à l’abri sous
son globe, il se découvrit l’envie de pleurer.
— Adieu, dit-il à la ﬂeur.
Mais elle ne lui répondit pas.
— Adieu, répéta-t-il.
La ﬂeur toussa. Mais ce n’était pas à cause de son
rhume.
— J’ai été sotte, lui dit-elle enﬁn. Je te demandepardon. Tâche d’être heureux.
Il fut surpris par l’absence de reproches. Il restait làtout déconcentré, le globe en l’air. Il ne comprennait
pas cette douceur calme.
— Mais oui, je t’aime, lui dit la ﬂeur. Tu n’en a riensu, par ma faute. Cela n’a aucune importance. Mais
tu as été aussi sot que moi. Tâche d’être heureux...
Laisse ce globe tranquille. Je n’en veux plus.
— Mais le vent...
— Je ne suis pas si enrhumée que ça... L’air frais
de la nuit me fera du bien. Je suis une ﬂeur.
— Mais les bêtes...
— Il faut bien que je supporte deux ou trois chenilles si je veux connaı̂tre les papillons. Il paraı̂t que
c’est tellement beau. Sinon qui me rendra visite ? Tu
seras loin, toi. Quant aux grosses bêtes, je ne crainsrien. J’ai mes griﬀes.
Et elle montrait naivement ses quatre épines. Puiselle ajouta :— Ne traı̂ne pas comme ça, c’est agaçant. Tu asdécidé de partir. Va-t’en.
Car elle ne voulait pas qu’il la vı̂t pleurer. C’était
une ﬂeur tellement orgueilleuse...

Il ne savait pas que, pour les rois, le monde est trèssimpliﬁé. Tous les hommes sont des sujets.
— Approche-toi que je te voie mieux, lui dit le roi
qui était tout ﬁer d’être roi pour quelqu’un.
Le petit prince chercha des yeux où s’asseoir, maisla planète était toute encombrée par le magniﬁque
manteau d’hermine. Il resta donc debout, et, commeil était fatigué, il bâilla.
— Il est contraire à l’étiquette de bâiller enprésence d’un roi, lui dit le monarque. Je te l’interdis.
— Je ne peux pas m’en empêcher, répondit le petit
prince tout confus. J’ai fait un long voyage et je n’ai
pas dormi...
— Alors, lui dit le roi, je t’ordonne de bâiller.
Je n’ai vu personne bâiller depuis des années. Lesbâillements sont pour moi des curiosités. Allons !
bâille encore. C’est un ordre.
— Ça m’intimide... je ne peux plus... ﬁt le petit
prince tout rougissant.
— Hum ! Hum ! répontit le roi. Alors je... je t’ordonne tantôt de bâiller et tantôt de...
Il bredouillait un peu et paraissait vexé.
Car le roi tenait essentiellement à ce que son autorité fût respectée. Il ne tolérait pas le désobéissance.
C’était un monarque absolu. Mais comme il était trèsbon, il donnait des ordres raisonnables.
« Si j’ordonnais, disait-il couramment, si j’ordonnais à un général de se changer en oiseau de mer, etsi le général n’obéissait pas, ce ne serait pas la fautedu général. Ce serait ma faute. »— Puis-je m’asseoir ? s’enquit timidement le petit
prince.
— Je t’ordonne de t’asseoir, lui répondit le roi,qui ramena majestueusement un pan de son manteaud’hermine.
Mais le petit prince s’étonnait. La planète était minuscule. Sur quoi le roi pouvait-il bien reigner ?
— Sire, lui dit-il... je vous demande pardon de vousinterroger...
— Je t’ordonne de m’interroger, se hâta de dire leroi.
— Sire... sur quoi régnez-vous ?
— Sur tout, répondit le roi, avec une grande simplicité.
— Sur tout ?
Le roi d’un geste discret désigna sa planète, lesautres planètes et les étoiles.
— Sur tout ça ? dit le petit prince.
— Sur tout ça... répondit le roi.

X. Il se trouvait dans la région des astéroı̈des 325,
326, 327, 328, 329 et 330. Il commença donc par lesvisiter pour y chercher une occupation et pour s’instruire.
La première était habitée par un roi. Le roi siégeait,
habillé de pourpre et d’hermine, sur un trône trèssimple et cependant majesteuex.
— Ah ! Voilà un sujet, s’écria le roi quand il aperçut
le petit prince.
Et le petit prince se demanda :— Comment peut-il me connaı̂tre puisqu’il ne m’aencore jamais vu !

7

Car non seulement c’était un monarque absolu
mais c’était un monarque universel.
— Et les étoiles vous obéissent ?
— Bien sûr, lui dit le roi. Elles obéissent aussitôt.
Je ne tolère pas l’indiscipline.
Un tel pouvoir émerveilla le petit prince. S’il l’avaitdétendu lui-même, il aurait pu assister, non pas àquarante-quatre, mais à soixante-douze, ou même àcent, ou même à deux cents couchers de soleil dansla même journée, sans avoir jamais à tirer sa chaise !
Et comme il se sentait un peu triste à cause du souvenir de sa petite planète abandonnée, il s’enhardit àsolliciter une grâce du roi :— Je voudrais voire un coucher de soleil... Faitesmoi plaisir... Ordonnez au soleil de se coucher...
— Si j’ordonnais à un général de voler une ﬂeurà l’autre à la façon d’un papillon, ou d’écrire une
tragédie, ou de se changer en oiseau de mer, et si legénéral n’exécutait pas l’ordre reçu, qui, de lui ou demoi, serait dans son tort ?
— Ce serait vous, dit fermement le petit prince.
— Exact. Il faut exiger de chaqu’un ce que chaqu’un peut donner, reprit le roi. L’autorité repose
d’abord sur la raison. Si tu ordonnes à ton peupled’aller se jeter à la mer, il fera la révollution. J’ai ledroit d’exiger l’obéissance parce que mes ordres sontraisonnables.
— Alors mon coucher de soleil ? rappela le petit
prince qui jamais n’oubliait une question une fois
qu’il l’avait posée.
— Ton coucher de soleil, tu l’auras. Je l’exigerai.
Mais j’attendrai, dans ma science du gouvernement,
que les conditions soient favorables.
— Quand ça sera-t-il ? s’informa le petit prince.
— Hem ! Hem ! lui répondit le roi, qui consultad’abord un gros calendrier, hem ! hem ! ce sera, vers...
vers... ce sera ce soir vers sept heures quarante ! Et
tu verras comme je suis bien obéi.
Le petit prince bâilla. Il regrettait son coucher desoleil manqué. Et puis il s’ennuyait déjà un peu :— Je n’ai plus rien à faire ici, dit-il au roi. Je vais
repartir !
— Ne pars pas, répontit le roi qui était si ﬁer
d’avoir un sujet. Ne pars pas, je te fais ministre !
— Ministre de quoi ?
— De... de la justice !
— Mais il n’y a personne à juger !
— On ne sait pas, lui dit le roi. Je n’ai pas faitencore le tour de mon royaume. Je suis très vieux, jen’ai pas de place pour un carrosse, et ça me fatigue
de marcher.
— Oh ! Mais j’ai déjà vu, dit le petit prince quise pencha pour jeter encore un coup d’œil sur l’autrecôté de la planète. Il n’y a personne là-bas non plus...
— Tu te jugeras donc toi-même, lui répondit leroi. C’est le plus diﬃcile. Il est bien plus diﬃcile dese juger soi-même que de juger autrui. Si tu réussis àbien te juger, c’est que tu es un véritable sage.
— Moi, dit le petit prince, je puis me juger moimême n’importe où. Je n’ai pas besoin d’habiter ici.
— Hem ! Hem ! dit le roi, je crois bien que sur maplanète il y a quelque part un vieux rat. Je l’entends la nuit. Tu pourras juger ce vieux rat. Tu lecondamneras à mort de temps en temps. Ainsi sa viedépendera de ta justice. Mais tu le gracieras chaquefois pour économiser. Il n’y en a qu’un.
— Moi, répondit le petit prince, je n’aime pas
condamner à mort, et je crois bien que je m’en vais.
— Non, dit le roi.
Mais le petit prince, ayant achevéses préparatifs,
ne voulut point peiner le vieux monarque :— Si votre majesté désirait être obéie ponctuellement, elle pourrait me donner un ordre raisonnable. Elle pourrait m’ordonner, par exemple, de partir avant une minute. Il me semble que les conditions
sont favorables...
Le roi n’ayant rien répondu, le petit prince hésita
d’abord, puis, avec un soupir, pris le départ.
— Je te fais mon ambassadeur, se hâta alors decrier le roi.
Il avait un grand air d’autorité.
Les grandes personnes sont bien étranges, se dit lepetit prince, en lui même, durant son voyage.
XI. La seconde planète était habitée par un vaniteux :— Ah ! Ah ! Voilà la vistit d’un admirateur ! s’écria
de loin le vaniteux dès qu’il aperçut le petit prince.
Car, pour les vaniteux, les autres hommes sont desadmirateurs.
— Bonjour, dit le petit prince. Vous avez un drôlede chapeau.
— C’est pour saluer, lui répondit le vaniteux. C’est
pour saluer quand on m’acclame. Malheureusement
il ne passe jamais personne par ici.
— Ah oui ? dit le petit prince qui ne comprit pas.
— Frappe tes mains l’une contre l’autre, conseilladonc le vaniteux.
Le petit prince frappa ses mains l’une contre

8

l’autre. Le vaniteux salua modestement en soulevant
son chapeau.
— Ça c’est plus amusant que la visite du roi, se
dit en lui même le petit prince. Et il recommença defrapper ses mains l’une contre l’autre. Le vaniteux
recommença de saluer en soulevant son chapeau.
Après cinq minutes d’exercice le petit prince se fatigua de la monotonie du jeu :— Et, pour que le chapeau tombe, demanda-t-il,
que faut=il faire ?
Mais le vaniteux ne l’entendit pas. Les vaniteux
n’entendent jamais que des louanges.
— Est-ce que tu m’admires vraiment beaucoup ?
demanda-t-il au petit prince.
— Qu’est-ce que signiﬁe admirer ?
— Admirer signiﬁe reconnaı̂tre que je suis l’homme
le plus beau, le mieux habillé, le plus riche et le plus
intelligent de la planète.
— Mais tu es seul sur ta planète !
— Fais-moi ce plaisir. Admire-moi quand-même !
— Je t’admire, dit le petit prince, en haussantun peu les épaules, mais en quoi cela peut-il bient’intéresser ?
Et le petit prince s’en fut.
Les grandes personnes sont décidément bien bizarres, se dit-il en lui-même durant son voyage.

— Bonjour, lui dit celui-ci. Votre cigarette estéteinte.
— Trois et deux font cinq. Cinq et sept douze.
Douze et trois quinze. Bonjour. Quinze et sept vingtdeux. Vingt-deux et six vingt-huit. Pas de temps dela rallumer. Vingt-six et cinq trente et un. Ouf ! Çafait donc cinq cent un millions six cent vingt-deux
mille sept cent trente et un.
— Cinq cents millions de quoi ?
— Hein ? Tu es toujours là ? Cinq cent un million
de... je ne sais plus... J’ai tellement de travail ! Jesuis sérieux, moi, je ne m’amuse pas à des balivernes !
Deux et cinq sept...
— Cinq cent millions de quoi, répéta le petit princequi jamais de sa vie, n’avait-il renoncé à une question,
une fois qu’il l’avait posée.
Le businessman leva la tête :— Depuis cinquante-quatre ans que j’habite cetteplanète-ci, je n’ai été dérangé que trois fois. La
première fois ç’a été, il y a vingt-deux ans, par un
hanneton qui était tombé Dieu sait d’où. Il répandait
un bruit épouvantable, et j’ai fait quatre erreurs dans
une addition. La seconde fois ç’à été, il y a onze ans,
par une crise de rhumatisme. Je suis sérieux, moi. La
troisième fois... La voici ! Je disais donc cinq cent un
millions...
— Millions de quoi ?
Le businessman comprit qu’il n’était point d’espoirde paix :— Millions de ces petites choses que l’on voit quelquefois dans le ciel.
— Des mouches ?
— Mais non, des petites choses qui brillent.
— Des abeilles ?
— Mais non. Des petites choses dorées qui fontrêvasser les fainéants. Mais je suis sérieux, moi ! Jen’ai pas le temps de rêvasser.
— Ah ! des étoiles ?
— C’est bien ça. Des étoiles.
— Et que fais-tu des cinq cent millions d’étoiles ?
— Cinq cent un millions six cent vingt-deux mille
sept cent trente et un. Je suis un homme sérieux, moi,
je suis précis.
— Et que fais-tu de ces étoiles ?
— Ce que j’en fais ?
— Oui.
— Rien. Je les possède.
— Tu possèdes les étoiles ?
— Oui.
— Mais j’ai déjà vu un roi qui...

XII. La planète suivante était habitée par un buveur. Cette visite fut très courte, mais elle plongea lepetit prince dans une grande mélancolie :— Que fais-tu là ? dit-il au buveur, qu’il trouva
installé en silence devant une collection de bouteilles
vides et une collection de bouleilles pleines.
— Je bois, répondit le buveur, d’un air lugubre.
— Pourquoi bois-tu ? lui demanda le petit prince.
— Pour oublier, répondit le buveur.
— Pour oublier quoi ? s’enquit le petit prince quidéjà le paignait.
— Pour oublier que j’ai honte, avoua le buveur en
baissant la tête.
— Honte de quoi ? s’informa le petit prince quidésirait le secourir.
— Honte de boire ! acheva le buveur qui s’enfermadéﬁnitivement dans le silence.
Et le petit prince s’en fut, perplexe.
Les grandes personnes sont décidément très trèsbizarres, se disait-il en lui-même durant le voyage.
XIII. La quatrième planète était celle du businessman. Cet homme était si occupé qu’il ne leva même
pas la tête à l’arrivée du petit prince.
9

— Les rois ne possèdent pas. Ils « règnent »sur.
C’est très diﬀérent.
— Et à quoi cela te sert-il de posséder les étoiles ?
— Ça me sert à être riche.
— Et à quoi cela te sert-il d’être riche ?
— A acheter d’autres étoiles, si quelqu’un entrouve.
Celui-là, se dit en lui-même le petit prince, il raisonne un peu comme mon ivrogne.
Cependant il posa encore des questions :— Comment peut-on posséder les étoiles ?
— A qui sont-elles ? riposta, grincheux, le businessman.
— Je ne sais pas. A personne.
— Alors elles sont à moi, car j’y ai pensé le premier.
— Ça suﬃt ?
— Bien sûr. Quand tu trouves un diament qui n’està personne, il est à toi. Quand tu trouves une ı̂le qui
n’est à personne, elle est à toi. Quand tu as une idéele premier, tu la fais breveter : elle est à toi. Et moi
je possède les étoiles, puisque jamais personne avant
moi n’a songé à les posséder.
— Ça c’est vrai, dit le petit prince. Et qu’en faistu ?
— Je les gère. Je les compte et je les recompte, ditle businessman. C’est diﬃcile. Mais je suis un hommesérieux !
Le petit prince n’était pas satisfait encore.
— Moi, si je possède un foulard, je puis le mettre
autour de mon cou et l’emporter. Moi, si je possèdeune ﬂeur, je puis cueillir ma ﬂeur et l’emporter. Maistu ne peux pas cueillir les étoiles !
— Non, mais je puis les placer en banque.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Ça veut dire que j’écris sur un petit papier lenombre de mes étoiles. Et puis j’enferme à clef ce
papier-là dans un tiroir.
— Et c’est tout ?
— Ça suﬃt !
C’est amusant, pensa le petit prince. C’est assez
poétique. Mais ce n’est pas très sérieux.
Le petit prince avait sur les choses sérieuses desidées très diﬀérentes des idées des grandes personnes.
— Moi, dit-il encore, je possède une ﬂeur que j’arrose tous les jours. Je possède trois volcans que jeramone toutes les semaines. Car je ramone aussi celui qui est éteint. On ne sait jamais. C’est utile àmes volcans, et c’est aussi utile à ma ﬂeur, que je lespossède. Mais tu n’est pas utile aux étoiles...

Le businessman ouvrit la bouche mais ne trouva
rien à répondre, et le petit prince s’en fut.
Les grandes personnes sont décidément tout à fait
extraordinaires, se disait-il en lui même durant sonvoyage.
XIV. La cinquième planète était très curieuse.
C’était la plus petite de toutes. Il y avait là juste assezde place pour loger un réverbère et un allumeur deréverbères. L3e petit prince ne parvenait pas à s’expliquer à quoi pouvaient servir, quelque part dans leciel, sur une planète sans maison, ni population, unréverbère et un allumeur de réverbères. Cependant il
se dit en lui-même :— Peut-être bien que cette homme est absurde.
Cependant il est moins absurde que le roi, que levaniteux, que le businessman et que le buveur. Au
moins son travail a-t-il un sens. Quand il allume sonréverbère, c’est comme s’il faisait naı̂tre une étoile deplus, ou une ﬂeur. Quand il éteint son réverbère çaendort la ﬂeur ou l’étoile. C’est une occupation trèsjolie. C’est véritablement utile puisque c’est joli.
Lorsqu’il aborda la planète il salua respectueusement l’allumeur :— Bonjour. Pourquoi viens-tu dd’éteindre tonréverbère ?
— C’est la consigne, répondit l’allumeur. Bonjour.
— Qu’est ce la consigne ?
— C’est d’éteindre mon réverbère. Bonsoir.
Et il le ralluma.
— Mais pourquoi viens-tu de rallumer ?
— C’est la consigne, répondit l’allumeur.
— Je ne comprends pas, dit le petit prince.
— Il n’y a rien à comprendre, dit l’allumeur. La
consigne c’est la consigne. Bonjour.
Et il éteignit son réverbère.
Puis il s’épongea le front avec un mouchoir à carreaux rouges.
— Je fais là un travail terrible. C’était raisonnable
autrefois. J’éteignais le matin et j’allumais le soir.
J’avais le reste du jour pour me reposer, et le restede la nuit pour dormir...
— Et, depuis cette époque, la consigne à changé ?
— La consigne n’a pas changé, dit l’allumeur. C’est
bien là le drame ! la planète d’année en année a tourné
de plus en plus vite, et la consigne n’a pas changé !
— Alors ? dit le petit prince.
— Alors maintenant qu’elle fait un tour par minute, je n’ai plus un seconde de repos. J’allume etj’éteins une fois par minute !

10

— Ça c’est drôle ! les jours chez toi durent une
minute !
— Ce n’est pas drôle du tout, dit l’allumeur. Çafait déjà un mois que nous parlons ensemble.
— Un mois ?
— Oui. Trente minutes. Trente jours ! Bonsoir.
Et il ralluma son réverbère.
Le petit prince le regarda et il aima cet allumeur
qui était si ﬁdèle à sa consigne. Il se souvint des couchers de soleil que lui-même allait autrefois chercher,en tirant sa chaise. Il voulut aider son ami :— Tu sais... je connais un moyen de te reposer
quand tu voudras...
— Je veux toujours, dit l’allumeur.
Car on peut être, à la fois, ﬁdèle et paresseux.
Le petit prince poursuivit :— Ta planète est tellement petite que tu en fais letour en trois enjambées. Tu n’as qu’à marcher lentement pour rester toujours au soleil. Quand tu voudras te reposer tu marcheras... et le jour durera aussi
longtemps que tu voudras.
— Ça ne m’avance pas grand chose, dit l’allumeur.
Ce que j’aime dans la vie, c’est dormir.
— Ce n’est pas de chance, dit le petit prince.
— Ce n’est pas de chance, dit l’allumeur. Bonjour.
Et il éteignit son réverbère.
Celui-là, se dit le petit prince, tandis qu’il poursuivait plus loin son voyage, celui-là serait méprisé partous les autres, par le roi, par le vaniteux, par le buveur, par le businessman. Cependant c’est le seul qui
ne me paraisse pas ridicule. C’est, peut-être, parcequ’il s’occupe d’autre chose que de soi-même.
Il eut un soupir de regret et se dit encore :— Celui-là est le seul dont j’eusse pu faire monami. Mais sa planète est vraiment trop petite. Il n’ya pas de place pour deux...
Ce que le petit prince n’osait pas s’avouer, c’est
qu’il regrettait cette planète bénie à cause, surtout,
des mille quatre cent quarrante couchers de soleil parvingt-quatre heures !
XV. La sixième planète était une planète dix fois
plus vaste. Elle était habitée par un vieux Monsieurqui écrivait d’énormes livres.
— Tiens ! voilà un explorateur ! s’écria-t-il, quandil aperçut le petit prince.
Le petit prince s’assit sur la table et souﬄa un peu.
Il avait déjà tant voyagé !
— D’où viens-tu ? lui dit le vieux Monsieur.

— Quel est ce gros livre ? dit le petit prince. Que
faites-vous ici ?
— Je suis géographe, dit le vieux Monsieur.
— Qu’est-ce un géographe ?
— C’est un savant qui connaı̂t où se trouvent
les mers, les ﬂeuves, les villes, les montagnes et lesdéserts.
— Ça c’est intéressant, dit le petit prince. Ça c’est
enﬁn un véritable métier ! Et il jeta un coup d’œil
autour de lui sur la planète du géographe. Il n’avait
jamais vu encore une planète aussi majestueuse.
— Elle est bien belle, votre planète. Est-ce qu’il ya des océans ?
— Je ne puis pas le savoir, dit le géographe.
— Ah ! (Le petit prince était déçu.) Et des montagnes ?
— Je ne puis pas le savoir, dit le géographe.
— Et des villes et des ﬂeuves et des déserts ?
— Je ne puis pas le savoir non plus, dit legéographe.
— Mais vous êtes géographe !
— C’est exact, dit le géographe, mais je ne suis pas
explorateur. Je manque absolument d’explorateurs.
Ce n’est pas le géographe qui va faire le compte desvilles, des ﬂeuves, des montagnes, des mers et desocéans. La géographe est trop important pour ﬂâner.
Il ne quitte pas son bureau. Mais il re/oit les explorateurs. Il les interroge, et il prend note leurs souvenirs.
Et si les souvenirs de l’un d’entre eux lui paraissent
intéressants, le géographe fait une enquète sur la moralité de l’explorateur.
— Pourquoi ça ?
— Parce qu’un explorateur qui mentait entraı̂nerait des catastrophes dans les livres degéographie. Et aussi un explorateur qui boirait trop.
— Pourquoi ça ? ﬁt le petit prince.
— Parce que les ivrognes voient double. Alors legéographe noterait deux montagnes, là où il n’y en aqu’un seule.
— Je connais quelqu’un, dit le petit prince, qui
serait mauvais explorateur.
— C’est possible. Donc, quand la moralité de l’explorateur paraı̂t bonne, on fait une enquète sur sadécouverte.
— On va voir ?
— Non. C’est trop compliqué. Mais on exige qu’ilen rapporte de grosses pierres.
Le géographe soudain s’émut.
— Mais toi, tu viens de loin ! Tu es explorateur !
Tu vas me décrire ta planète !

11

Et le géographe, ayant ouvert son régistre, taillason crayon. On note d’abord au crayon les récits desexplorateurs. On attend, pour noter à l’encre, quel’explorateur ait fourni des preuves.
— Alors ? interrogea le géographe.
— Oh ! chez moi, dit le petit prince, ce n’est pastrès intéressant, c’est tout petit. J’ai trois volcans.
Deux volcans en activité, et un volcan éteint. Maison ne sait jamais.
— On ne sait jamais, dit le géographe.
— J’ai aussi une ﬂeur.
— Nous ne notons pas les ﬂeurs, dit le géographe.
— Pourquoi ça ! c’est pas joli !
— Parce que les ﬂeurs sont éphémères.
— Qu’est ce que signiﬁe : « éphémère » ?
— Les géographies, dit le géographe, sont les livres
les plus précieux de tous les livres. Elles ne sedémodent jamais. Il est rare qu’une montagne change
de place. Il est très rare qu’un océan se vide de son
eau. Nous écrivons des choses éternelles.
— Mais les volcans éteints peuvent se réveiller,
interrompit le petit prince. Qu’est -ce que signiﬁe« éphémère » ?
— Que les volcans soient éteints ou soient éveillés,ça revient au même pour nous autres, dit legéographe. Ce qui compte pour nous, c’est la montagne. Elle ne change pas.
— Mais qu’est-ce que signiﬁe « éphémère » ? répétale petit prince qui, de sa vie, n’avait renoncé à unequestion, une fois qu’il l’avait posée.
— Ça signiﬁe « qui est menacé de disparition prochaine ».
— Ma ﬂeur est menacée de disparition prochaine ?
— Bien sûr.
Ma ﬂeur est éphémère, se dit le petit prince, etelle n’a que quatre épines pour se défendre contre lemonde ! Et je l’ai laissée toute seule chez moi !
Ce fut là son premier mouvement de regret. Mais
il reprit courage :— Que me conseillez-vous d’aller visiter ?
demanda-t-il.
— La planète Terre, lui répondit le géographe. Ellea une bonne réputation...
Et le petit prince s’en fut, songeant à sa ﬂeur.

businessmen, sept millions et demi d’ivrognes, trois
cent deux milliards de grandes personnes.
Pour vous donner une idée des dimensions de la
Terre je vous dirai qu’avant l’invention de l’électricité
on y devait entretenir, sur l’ensemble des six continents, une véritable armée de quatre cent soixantedeux mille cinq cent onze allumeurs de réverbères.
Vu d’un peu loin ça faisait un eﬀet splandide. Lesmouvements de cette armée étaient réglés commeceux d’un ballet d’opéra. D’abord venait le tour
des allumeurs de réverbères de Nouvelle-Zélande etd’Australie. Puis ceux-ci, ayant allumé leurs lampions, s’es allaient dormir. Alors entraient à leur
tour dans la danse les allumeurs de réverbères deChine et de Sibérie. Puis eux aussi s’escamontaientdans les coulisses. Alors venait le tour des allumeursde réverbères de Russie et des Indes. Puis de ceuxd’Afrique et d’Europe. Puis de ceux d’Amérique deSud. Puis de ceux d’Amérique de Nord. Et jamais ils
ne se trompaient dans leur ordre d’entrée en scène.
C’était grandoise.
Seuls, l’allumeur de l’unique réverbère de pôleNord, et son confrère de l’unique réverbère du pôleSud, menaient des vies d’oisiveté et de nonchalance :Ils travaillaient deux fois par an.

XVII. Quand on veut faire de l’esprit, il arrive quel’on mente un peu. Je n’ai pas été très honnaı̂te envous parlant des allumeurs de réverbères. Je risque dedonner une fausse idée de notre planète à ceux qui nela connaissent pas. Les hommes occupent très peu deplace sur la terre. Si les deux milliards d’habitants qui
peuplent la terre se tenaient debout et un peu serrés,comme pour un meeting,ils logeraient aisément sur
une place publique de vingt milles de long sur vingt
milles de large. On pourrait entasser l’humanité surle moindre petit ı̂lot du Paciﬁque.
Les grandes personnes, bien sûr, ne vous croiront
pas. Elles s’imaginent tenir beaucoup de place. Elles
se voient importantes comme les baobabs. Vous leurconseillerez donc de faire le calcul. Elles adorent les
chiﬀres : ça leur plaira. Mais ne perdez pas votre
temps à ce pensum. C’est inutile. Vous avez conﬁance
en moi.
Le petit prince, une fois sur terre, fut bien surXVI. La septième planète fut donc la Terre.
pris de ne voir personne. Il avait déjà peur de s’être
La Terre n’est pas une planète quelconque ! On y trompé de planète, quand un anneau couleur de lune
compte cent onze rois (en n’oubliant pas, bien sûr, remua dans le sable.
les rois nègres), sept mille géographes, neuf cent mille— Bonne nuit, ﬁt le petit prince à tout hasard.
— Bonne nuit ﬁt le serpent.

12

— Sur quelle planète suis-je tombé ? demanda lepetit prince.
— Sur la Terre, en Afrique, répondit le serpent.
— Ah !... Il n’y a donc personne sur la Terre ?
— Ici c’est le désert. Il n’y a personne dans lesdéserts. La Terre est grande, dit le serpent.
Le petit prince s’assit sur une pierre et leva les yeuxvers le ciel :— Je me demande, dit-il, si les étoiles sont éclairées
aﬁn que chacun puisse un jour retrouver la sienne. Regarde ma planète. Elle est juste au-dessus de nous...
Mais comme elle est loin !
— Elle est belle, dit le serpent. Que viens-tu faire
ici ?
— J’ai des diﬃcultés avec une ﬂeur, dit le petit
prince.
— Ah ! ﬁt le serpent.
Et ils se turent.
— Où sont les hommes ? reprit enﬁn le petit prince.
On est un peu seul dans le désert...
— On est seul aussi chez les hommes, dit le serpent.
Le petit prince le regarda longtemps :— Tu es un drôle de bête, lui dit-il enﬁn, mincecomme un doigt...
— Mais je suis plus puissant que le doigt d’un roi,
dit le serpent.
Le petit prince eut un sourire :— Tu n’est pas bien puissant... tu n’as même pasde pattes... tu ne peux même pas voyager...
— Je puis t’emporter plus loin qu’un navire, dit leserpent.
Il s’enroula autour de la cheville du petit prince,
comme un bracelet d’or :— Celui que je touche, je rends à la terre dont il est
sorti, dit-il encore. Mais tu es pur et tu viens d’uneétoile...
Le petit prince ne répondit rien.
— Tu me fais pitié, toi si faible, sur cette Terre degranit. Je puis t’aider un jour si tu regrettes trop ta
planète. Je puis...
— Oh ! J’ai très bien compris, ﬁt le petit prince,mais pourquoi parles-tu toujours par énigmes ?
— Je les résous toutes, dit le serpent.
Et ils se turent.

— Où sont les homes ? demanda poliment le petit
prince.
La ﬂeur, un jour, avait vu passer une caravane :— Les hommes ? Il en existe, je crois, six ou sept. Je
les ai aperçus il y a des années. Mais on ne sait jamaisoù les trouver. Le vent les promène. Ils manquent deracines, ça les gêne beaucoup.
— Adieu, ﬁt le petit prince.
— Adieu, dit la ﬂeur.
XIX. Le petit prince ﬁt l’ascension d’une hautemontagne. Les seules montagnes qu’il eût jamais
connues étaient les trois volcans qui lui arrivaient au
genou. Et il se servait du volcan éteint comme d’untabouret. « D’une montagne haute comme celle-ci, se
dit-il donc, j’apercevrai d’un coup toute la planèteet tous les hommes... »Mais il n’aperçut rien que desaiguilles de roc bien aiguisées.
— Bonjour, dit-il à tout hasard.
— Bonjour... Bonjour... Bonjour... répondit l’écho.
— Qui êtes-vous ? dit le petit prince.
— Qui êtes-vous... qui êtes-vous... qui êtes-vous...
répondit l’écho.
— Soyez mes amis, je suis seul, dit-il.
— Je suis seul... je suis seul... Je suis seul...
répondit l’écho.
« Quelle drôle de planète ! pensa-t-il alors. Elle est
toute sèche, et toute pointue et toute salée.
Et les hommes manquent d’imagination. Ilsrépètent ce qu’on leur dit... Chez moi j’avais une
ﬂeur : elle parlait toujours la première... »XX. ais il arriva que le petit prince, ayant longtemps
marché à travers les sables, les rocs et les neiges,découvrit enﬁn une route. Et les routes vont toutes
chez les hommes.
— Bonjour, dit-il.
C’était un jardin ﬂeuri de roses.
— Bonjour, dirent les roses.
Le petit prince les regarda. Elles ressemblaient
toutes à sa ﬂeur.
— Qui êtes-vous ? leur demanda-t-il, stupéfait.
— Nous sommes des roses, dirent les roses.
— Ah ! ﬁt le petit prince...
Et il se sentit très malheureux. Sa ﬂeur lui avait raconté qu’elle était seule de son espèce dans l’univers.
XVIII. Le petit prince traversa le désert et ne renEt voici qu’il en était cinq mille, toutes semblables,
contra qu’une ﬂeur. Une ﬂeur à trois pétales, une ﬂeurdans un seul jardin !
de rien du tout...
« Elle serait bien vexée, se dit-il, si elle voyait— Bonjour, dit le petit prince.
ça... elle tousserait énormément et ferait semblant de— Bonjour, dit la ﬂeur.
mourrir pour échapper au ridicule. Et je serais bien
13

obligé de faire semblant de la soigner, car, sinon, pourm’humilier moi aussi, elle se laisserait vraiment mourir... »Puis il se dit encore : « Je me croyais riche d’une
ﬂeur unique, et je ne possède qu’une rose ordinaire.
Ça et mes trois volcans qui m’arrivent au genou, etdont l’un, peut-être, est éteint pour toujours, ça ne
fais pas de moi un bien grand prince... »Et, couchédans l’herbe, il pleura.
XXI. C’est alors qu’apparut le renard.
— Bonjour, dit le renard.
— Bonjour, répondit poliment le petit prince, qui
se tourna mais ne vit rien.
— Je suis là, dit la voix, sous le pommier.
— Qui es-tu ? dit le petit prince. Tu es bien joli...
— Je suis un renard, dit le renard.
— Viens jouer avec moi, lui proposa le petit prince.
Je suis tellement triste...
— Je ne puis pas jouer avec toi, dit le renard. Je
ne suis pas apprivoisé— Ah ! Pardon, ﬁt le petit prince.
Mais après réﬂexion, il ajouta :— Qu’est-ce que signiﬁe « apprivoiser » ?
— Tu n’es pas d’ici, dit le renard, que cherches-tu ?
— Je cherche les hommes, dit le petit
prince.Qu’est-ce que signiﬁe « apprivoiser » ?
— Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils
et ils chassent. C’est bien gênant ! Il élèvent aussi
des poules. C’est leur seul intérêt. Tu cherches despoules ?
— Non, dit le petit prince. Je cherche desamis.Qu’est-ce que signiﬁe « apprivoiser » ?
— C’est une chose trop oubliée, dit le renard. Çasigniﬁe « Créer des liens... »— Créer des liens ?
— Bien sûr,dit le renard. Tu n’es encore pour moi
qu’un petit garçon tout semblable à cent mille petitsgarçons. Et je n’ai pas besoin de toi. Et tu n’a pas
besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu’unrenard semblable à cent mille renards. Mais, si tu
m’apprivoises, nous aurons besoin l’un de l’autre. Tu
seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi
unique au monde...
— Je commence à comprendre, dit le petit prince.
Il y a une ﬂeur... je crois qu’elle m’a apprivoisé...
— C’est possible, dit le renard. On voit sur la Terre
toutes sortes de choses...
— Oh ! ce n’est pas sur la Terre, dit le petit prince.
Le renard parut très intrigué :— Sur une autre planète ?
— Oui.
— Il y a des chasseurs sur cette planète-là ?
— Non.
— Ça, c’est intéressant ! Et des poules ?
— Non.
— Rien n’est parfait, soupira le renard.
Mais le renard revint à son idée :— Ma vie est monotone. Je chasse les poules,
les hommes me chassent. Toutes les poules se ressemblent, et tous les hommes se ressemblent. Je m’ennuie donc un peu. Mais si tu m’apprivoises, ma vie
sera comme ensoleillée. Je connaı̂trai un bruit de pasqui sera diﬀérent de tous les autres. Les autres pas
me font rentrer sous terre. Le tien m’appelera hors
du terrier, comme une musique. Et puis regarde ! Tuvois, là-bas, les champs de blé ? Je ne mange pas depain. Le blé pour moi est inutile. Les champs de bléne me rappellent rien. Et ça, c’est triste ! Mais tu a
des cheveux couleur d’or. Alors ce sera merveilleux
quand tu m’aura apprivoisé ! Le blé, qui est doré, mefera souvenir de toi. Et j’aimerai le bruit du vent dansle blé...
Le renard se tut et regarda longtemps le petit
prince :— S’il te plaı̂t... apprivoise-moi ! dit-il.
— Je veux bien, répondit le petit prince, mais jen’ai pas beaucoup de temps. J’ai des amis à découvrir
et beaucoup de choses à connaı̂tre.
— On ne connaı̂t que les choses que l’on apprivoise, dit le renard. Les hommes n’ont plus le temps
de rien connaı̂tre. Il achètent des choses toutes faites
chez les marchands. Mais comme il n’existe point demarchands d’amis, les hommes n’ont plus d’amis. Si
tu veux un ami, apprivoise-moi !
— Que faut-il faire ? dit le petit prince.
— Il faut être très patient, répondit le renard. Tu
t’assoiras d’abord un peu loin de moi, comme ça, dansl’herbe. Je te regarderai du coin de l’œil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus. Mais,
chaque jour, tu pourras t’asseoir un peu plus près...
Le lendemain revint le petit prince.
— Il eût mieux valu revenir à la même heure, dit lerenard. Si tu viens, par exemple, à quatre heures del’après-midi, dès trois heures je commencerai d’être
heureux. Plus l’heure avancera, plus je me sentirai
heureux. À quatre heures, déjà, je m’agiterai et m’inquiéterai ; je découvrira le prix du bonheur ! Mais si
tu viens n’importe quand, je ne saurai jamais à quelle
heure m’habiller le cœur... il faut des rites.

14

— Qu’est-ce qu’un rite ? dit le petit prince.
— C’est quelque chose trop oublié, dit le renard.
C’est ce qui fait qu’un jour est diﬀérent des autres
jours, une heure, des autres heures. Il y a un rite,
par exemple, chez mes chasseurs. Ils dansent le jeudi
avec les ﬁlles du village. Alors le jeudi est jour merveilleux ! Je vais me promener jusqu’à la vigne. Si
les chasseurs dansaient n’importe quand, les jours se
ressembleraient tous, et je n’aurait point de vacances.
Ainsi le petit prince apprivoisa le renard. Et quand
l’heure du départ fut proche :— Ah ! dit le renard... je pleurerai.
— C’est ta faute, dit le petit prince, je ne te souhaitais point de mal, mais tu as voulu que je t’apprivoise...
— Bien sûr, dit le renard.
— Mais tu vas pleurer ! dit le petit prince.
— Bien sûr, dit le renard.
— Alors tu n’y gagnes rien !
— J’y gagne, dit le renard, à cause de la couleurdu blé.
Puis il ajouta :— Va revoir les roses. Tu comprendras que la tienne
est unique au monde. Tu reviendras me dire adieu,
et je te ferai cadeau d’un secret.
Le petit prince s’en fut revoir les roses.
— Vous n’êtes pas du tout semblables à ma rose,vous n’êtes rien encore, leur dit-il. Personne ne vous
a apprivoisé et vous n’avez apprivoisé personne. Vousêtes comme était mon renard. Ce n’était qu’un renard
semblable à cent mille autres. Mais j’en ai fait monami, et il est maintenant unique au monde.
Et les roses étaient gênées.
— Vous êtes belles mais vous êtes vides, leur dit-il
encore. On ne peut pas mourir pour vous. Bien sûr,
ma rose à moi, un passant ordinaire croirait qu’elle
vous ressemble. Mais à elle seule elle est plus importante que vous toutes, puisque c’est elle que j’ai
arrosée. Puisque c’est elle que j’ai abritée par le paravent. Puisque c’est elle dont j’ai tué les chenilles(sauf les deux ou trois pour les papillons). Puisquec’est elle que j’ai écoutée se plaindre, ou se vanter, oumême quelquefois se taire. Puisque c’est ma rose.
Et il revint vers le renard :— Adieu, dit-il...
— Adieu, dit le renard. Voici mon secret. Il est trèssimple : on ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel
est invisible pour les yeux.
— L’essentiel est invisible pour les yeux, répéta lepetit prince, aﬁn de se souvenir.

— C’est le temps que tu a perdu pour ta rose qui
fait ta rose si importante.
— C’est le temps que j’ai perdu pour ma rose... ﬁt
le petit prince, aﬁn de se souvenir.
— Les hommes on oublié cette vérité, dit le renard.
Mais tu ne dois pas l’oublier. Tu deviens responsable
pour toujours de ce que tu as apprivoisé. Tu es responsable de ta rose...
— Je suis responsable de ma rose... répéta le petit
prince, aﬁn de se souvenir.
XXII. — Bonjour, dit le petit prince.
— Bonjour, dit l’aiguilleur.
— Que fais-tu ici ? dit le petit prince.
— Je trie les voyageurs, par paquets de mille, ditl’aiguilleur. J’expédie les trains qui les emportent,tantôt vers la droite, tantôt vers la gauche.
Et un rapide illuminé, grondant comme le tonnere,ﬁt trembler la cabine d’aiguillage.
— Ils sont bien pressés, dit le petit prince. Que
cherchent-ils ?
— L’homme de la locomotive l’ignore lui-même, ditl’aiguilleur.
Et gronda, en sens inverse, un second rapide illuminé.
— Ils reviennent déjà ? demanda le petit prince...
— Ce ne sont pas les mêmes, dit l’aiguilleur. C’est
un échange.
— Ils n’étaient pas contents, là où ils étaient ?
— On n’est jamais content là où on est, dit l’aiguilleur.
Et gronda le tonnaire d’un troisième rapide illuminé.
— Ils poursuivent les premiers voyageur demanda
le petit prince.
— Ils ne poursuivent rien du tout, dit l’aiguilleur.
Ils dorment là-dedans, ou bien ils bâillent. Les enfants
seuls écrasent leur nez contre les vitres.
— Les enfants seuls savent ce qu’ils cherchent, ﬁt
le petit prince. Ils perdent du temps pour une poupéede chiﬀons, et elle devient très importante, et si onla leur enlève, ils pleurent...
— Ils ont de la chance, dit l’aiguilleur.
XXIII. — Bonjour, dit le petit prince.
— Bonjour, dit le marchand de pilules perfctionnées qui apaisent la soif. On en avale une parsemaine et l’on n’éprouve plus le besoin de boire.
— Pourquoi vends-tu ça ? dit le petit princ.
— C’est une grosse économie de temps, dit le marchand. Les experts ont fait des calculs. On épargne

15

cinquante-trois minutes pas semaine.
— Et que fait-on des cinquante-trois minutes ?
— On fait ce que l’on veut...
« Moi, s dit le petit prince, si j’avais cinquante-trois
minutes à dépenser, je marcherais tout doucement
vers une fontaine... »XXIV. Nous en étions au huitième jour de ma pannedans le désert, et j’avais écouté l’histoire du marchanden buvant la dernière goutte de ma provision d’eau :— Ah ! dis-je au petit prince, ils sont bien jolis, tessouvenirs, mais je n’ai pas encore réparé mon avion,
je n’ai plus rien à boire, et je serais heureux, moi
aussi, si j pouvais marcher tout doucement vers une
fontaine !
— Mon ami le renard, me dit-il...
— Mon petit bonhomme, il n s’agit plus du renard !
— Pourquoi ?
— Parce qu’on va mourrir de soif...
Il ne comprit pas mon raisonnement, il merépondit :— C’est bien d’avoir eu un ami, même si l’on va
mourrir. Moi, je suis bien content d’avoir eu un ami
renard...
Il ne mesure pas le danger, me dis-je. Il n’a jamais
ni faim ni soif. Un peu de soleil lui suﬃt...
Mais il m regarda t répondit à ma pensée :— J’ai soif aussi... cherchons un puits...
J’eus un geste de lassitude : il est absurde de chercher un puits, au hasard, dans l’immensité du désert.
Cependant nous nous mı̂mes n marche.
Quand nous eûmes marché, des heures, en silence, la nuit tomba, et les étoiles commencèrent
de s’éclairer. Je les apercevais comme dans un rêve,
ayant un peu de ﬁèvre, à cause de ma soif. Les mots
du petit prince dansaient dans ma mémoire :— Tu as donc soif aussi ? lui demandai-je.
Mais il n répondit pas à ma question. Il me dit
simplement :— L’eau put aussi être bon pour le cœur...
Je ne compris pas sa réponse mais je me tus... Jesavais bien qu’il ne fallait pas l’interroger.
Il était fatigué. Il s’assit. Je m’assis auprès de lui.
Et, après un silence, il dit encore :— Les étoiles sont belles, à cause d’une ﬂeur quel’on ne voit pas...
Je répondis « bien sûr »et je regardai, sans parler,
les plis du sable sous la lune.
— Le désert est beau, ajouta-t-il...

Et c’était vrai. J’ai toujours aimé le désert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne ensilence...
— Ce qui embellit le désert, dit le petit prince, c’est
qu’il cache un puits quelque part...
Je fus surpris de comprendre soudain ce mystérieux
rayonnement du sable. Lorsque j’étais petit garçonj’habitais une maison ancienne, et la légende racontait qu’un trésor y était enfoui. Bien sûr, jamais personne n’a su le découvrir, ni peut-être même ne l’acherché. Mais il enchantait toute cette maison. Ma
maison cachait un secret au fond de son cœur...
— Oui, dis-je au petit prince, qu’il s’agisse de lamaison, des étoiles ou du désert, ce qui fait leurbeauté est invisible !
— Je suis content, di-il, que tu sois d’accord avec
mon renard.
Comme le petit prince s’endormait, je le pris dansmes bras, et me remis en route. J’étais ému. Il me
semblait porter un trésor fragile. Il me semblait mêmequ’il n’y eût rien de plus fragile sur la Terre. Je regardais, à la lumière de la lune, ce front pâle. Ces yeux
clos, ces mèches de cheveux qui tremblaient au vent,et je me disais : ce que je vois là n’est qu’une écorce.
Le plus important est invisible...
Comme ses lèvres entr’ouvertes ébauchaient undemi-sourire je me dis encore : « Ce qui m’émeutsi fort de ce petit prince endormi, c’est sa ﬁdélité
pour une ﬂeur, c’est l’image dune rose qui rayonne
en lui comme la ﬂamme d’une lampe, même quand
il dort... »Et je le devinai plus fragile encore. Il fautbien protéger les lampes : un coup de vent peut leséteindre...
Et, marchant ainsi, je découvris le puits au lever
du jour.
XXV. — Les hommes, dit le petit prince, ils s’enfoncent dans les rapides, mais ils ne savent plus cequ’ils cherchent. Alors ils s’agitent et tournent enrond...
Et il ajouta :— Ce n’est pas la peine...
Le puits que nous avions atteint ne ressemblait pas
aux autres puits sahariens. Les puits sahariens sontde simples trous creusés dans le sable. Celui-là ressemblait à un puits de village. Mais il n’y avait là
aucun village, et je croyais rêver.
— C’est étrange, dis-je au petit prince, tout est
prêt : la poulie, le seau et la corde...

16

Il rit, toucha la corde, ﬁt jouer la poulie. Et lapoulie gémit comme une vieille girouette quand levent a longtemps dormi.
— Tu entends, dit le petit prince, nous réveillons
ce puits et il chante...
Je ne voulais pas qu’il fı̂t un eﬀort :— Laisse-moi faire, lui dis-je, c’est trop lourd pourtoi.
Lentement je hissai la seau jusqu’à la margelle. Je
l’y installai bien d’aplomb. Dans mes oreilles durait lechant de la poulie et, dans l’eau qui tremblait encore,
je voyais trember le soleil.
— J’ai soif de cette eau-là, dit le petit prince,
donne-moi à boire...
Et je compris ce qu’il avait cherché !
Je soulevai le seau jusqu’à ses lèvres. Il but, les yeux
fermés. C’était doux comme une fête. Elle était née dela marche sous les étoiles, du chant de la poulie, del’eﬀort de mes bras. Elle était bonne pour le cœur,comme un cadeau. Lorsque j’étais petit garçon, lalumière de l’arbre de Noel, la musique de la messe deminuit, la douceur des sourires faisaient ainsi tout lerayonnement du cadeau de Noel que je recevais.
— Les hommes de chez toi, dit le petit prince,
cultivent cinq mille roses dans le même jardin... etils n’y trouvent pas ce qu’ils cherchent...
— Ils ne le trouvent pas, répondis-je...
— Et cependant ce qu’ils cherchent pourrait être
trouvé dans une seule rose ou un peu d’eau...
Et le petit prince ajouta :— Mais les yeux sont aveugles. Il faut chercher avecle cœur.
J’avais bu. Je respirais bien. Le sable, au lever dujour, est couleur de miel. J’étais heureux aussi decette couleur de miel. Pourquoi fallait-il que j’eusse
de la peine...
— Il faut que tu tiennes ta promesse, me dit doucement le petit prince, qui, de nouveau, s’était assis
auprès de moi.
— Quelle promesse ?
— Tu sais... une muselière pour mon mouton... jesuis responsable de cette ﬂeur !
Je sortis de ma poche mes ébauches de dessin. Le
petit prince les aperçut et dit en riant :— Tes baobabs, ils ressemblent un peu à deschoux...
— Oh !
Moi qui étais si ﬁer des baobabs !
— Ton renard... ses oreilles... elles ressemblent un
peu à des cornes... et elles sont trop longues !

Et il rit encore.
— Tu es injuste, petit bonhomme, je ne savais rien
dessiner que les boas fermés et les boas ouverts.
— Oh ! ça ira, dit-il, les enfants savent.
Je crayonnai donc une muselière. Et j’eus le cœurserré en la lui donnant :— Tu as des projets que j’ignore...
Mais il ne me répondit pas. IL me dit :— Tu sais, ma chute sur la Terre... c’en sera demainl’anniversaire...
Puis après un silence il dit encore :— J’étais tombé tout près d’ici...
Et il rougit.
Et de nouveau, sans comprendre pourquoi,
j’éprouvai un chagrin bizarre. Cependant une question me vint :— Alors ce n’est pas par hasard que, le matin où jet’ai connu, il y a huit jours, tu te promenais commeça, tout seul, à mille milles de toutes régions habitées !
Tu retournais vers le point de ta chute ?
Le petit prince rougit de nouveau. Il ne répondait
jamais aux questions, mais, quand on rougit, ça signiﬁe « oui », n’est-ce pas ?
— Ah ! lui dis-je, j’ai peur...
Mais il me répondit :— Tu dois maintenent travailler. Tu dois repartir vers ta machine. Je t’attends ici. Reviens demainsoir...
Mais je n’étais pas rassuré. Je me souvenais du renard. On risque de pleurer un peu si l’on s’est laisséapprivoisé...
XXVI. Il y avait, à côté du puits, une ruine devieux mur de pierre. Lorsque je revins de mon travail,le lendemain soir, j’aperçus de loin mon petit prince
assis là-haut, les jambes pendantes. Et je l’entendis
qui parlait :— Tu ne t’en souvens donc pas ? disait-il. Ce n’est
pas tout à fait ici !
Une autre voix lui répondit sans doute, puisqu’ilrépliqua :— Si ! Si ! c’est bien le jour, mais ce n’est pas ici
l’endroit...
Je poursuivis ma marche vers le mur. Je ne voyais
ni entendais toujours personne. Pourtant le petit
prince répliqua de nouveau :— ... Bien sûr. Tu verras où commence ma tracedans le sable. Tu n’as qu’a m’y attendre. J’y serai
cette nuit...

17

J’étais à vingt mètres du mur et je ne voyais toujours rien.
Le petit prince dit encore, après un silence :— Tu as du bon venin ? Tu es sûr de ne pas me
faire souﬀrir longtemps ?
Je ﬁs halte, le cœur serré, mais je ne comprennais
toujours pas.
— Maintenent va-t’en, dit-il... je veux redescendre !
Alors j’abaissai moi-même les yeux vers le pied dumur, et je ﬁs un bond ! Il était là, dressé vers le petit
prince, un de ces serpents jaunes qui vous exécutent
en trente secondes. Tout en fouillant ma poche pouren tirer mon révolver, je pris le pas de course, mais, au
bruit que je ﬁs, le serpent se laissa doucement couler
dans le sable, comme un jet d’eau qui meurt, et, sanstrop se presser, se fauﬁlla entre les pierres avec un
léger bruit de métal.
Je parvins au mur juste à temps pour y recevoir
dans les bras mon petit bonhomme de prince, pâlecomme la neige.
— Quelle est cette histoire-là ! Tu parles maintenent avec les serpents !
J’avais défait son éternel cache-nez d’or. Je lui avait
mouillé les tempes et l’avais fait boire. Et maintenant
je n’osais plus rien lui demander. Il me regarda gravement et m’entoura le cou de ses bras. Je sentais
battre son cœeur comme celui d’un oiseau qui meurt,
quand on l’a tiré à la carabine. Il me dit :— Je suis content que tu aies trouvé ce qui manquait à ta machine. Tu vas pouvoir rentrer chez toi...
— Comment sais-tu ?
Je venais justement lui annoncer que, contre touteespérence, j’avais réussi mon travail !
Il ne répondit rien à ma question, mais il ajouta :— Moi aussi, aujourd’hui, je rentre chez moi...
Puis, mélancolique :— C’est bien plus loin... c’est bien plus diﬃcile...
Je sentais bien qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire. Je le serrais dans mes bras comme unpetit enfant, et cependant il me semblait qu’il coulait
verticalement dans un abı̂me sans que je pusse rienpour le retenir...
Il avait le regard sérieux, perdu très loin :— J’ai ton mouton. Et j’ai la caisse pour le mouton.
Et j’ai la muselière...
Et il sourit avec mélancolie.
J’attendis longtemps. Je sentais qu’il se réchauﬀait
peu à peu :— Petit bonhomme, tu as peur...
IL avait eu peur, bien sûr ! Mais il rit doucement :— J’aurai bien plus peur ce soir...
De nouveau je me sentis glacé par le sentiment del’irréparable. Et je compris que je ne supportais pas
l’idée de ne plus jamais entendre ce rire. C’était pourmoi comme une fontaine dans le désert.
— Petit bonhomme, je veux encore t’entendre
rire...
Mais il me dit :— Cette nuit, ça fera un an. Mon étoile se trouvera
juste au-dessus de l’endroit où je suis tombé l’annéedernière...
— Petit bonhomme, n’est-ce pas que c’est un mauvais rêve cette histoire de serpent et de rendez-vous
et d’étoile...
Mais il ne répondit pas à ma question. Il me dit :— Ce qui est important, ça ne se voit pas...
— Bien sûr...
— C’est comme pour la ﬂeur. Si tu aimes une ﬂeurqui se trouve dans une étoile, c’est doux, la nuit, deregarder le ciel. Toutes les étoiles sont ﬂeuries.
— Bien sûr...
— Tu regarderas, la nuit, les étoiles. C’est trop
petit chez moi pour que je te montres où se trouve lamienne. C’est mieux comme ça. Mon étoile, ça sera
pour toi une des étoiles. Alors, toutes les étoiles, tu
aimeras les regarder... Elles seront toutes tes amies.
Et puis je vais te faire un cadeau...
Il rit encore.
— Ah ! petit bonhomme, petit bonhomme j’aime
entendre ce rire !
— Justement ce sera mon cadeau... ce sera commepour l’eau...
— Que veux-tu dire ?
— Les gens ont des étoiles qui ne sont pas lesmêmes. Pour les uns, qui voyagent, les étoiles sont desguides. Pour d’autres elles ne sont rien que de petites
lumières. Pour d’autres qui sont savants elles sontdes problèmes. Pour mon businessman elles étaientde l’or. Mais toutes ces étoiles-là elles se taisent. Toi,tu auras des étoiles comme personne n’en a...
— Que veux-tu dire ?
— Quand tu regarderas le ciel, la nuit, puisquej’habiterai dans l’une d’elles, puisque je rirai dansl’une d’elles, alors ce sera pour toi comme si riaient
toutes les étoiles. Tu auras, toi, des étoiles qui savent
rire !
Et il rit encore.
— Et quand tu seras consolé (on se console toujours) tu seras content de m’avoir connu. Tu seras
toujours mon ami. Tu auras envie de rire avec moi.

18

Et tu ouvriras parfois ta fenêtre, comme ça, pour leplaisir... Et tes amis seront bien étonnés de te voirrire en regardant le ciel. Alors tu leur diras : « Oui,les étoiles, ça me fait toujours rire ! »Et ils te croiront
fou. Je t’aurai joué un bien vilain tour...
Et il rit encore.
— Ce sera comme si je t’avais donné, au lieud’étoiles, des tas de petits grelots qui savent rire...
Et il rit encore. Puis il redevint sérieux :— Cette nuit... tu sais... ne viens pas.
— Je ne te quitterai pas.
— J’aurai l’air d’avoir mal... j’aurai un peu l’air
de mourir. C’est comme ça. Ne viens pas voir ça, cen’est pas la peine...
— Je ne te quitterai pas.
Mais il était soucieux.
— Je te dis ça... c’est à cause aussi du serpent. Il nefaut pas qu’il te morde... Les serpents, c’est méchant.
Ça peut mordre pour le plaisir...
— Je ne te quitterai pas.
Mais quelque chose le rassura :— C’est vrai qu’ils n’ont pas le venin pour la seconde morsure...
Cette nuit-là je ne le vis pas se mettre en route. Il
s’était évadé sans bruit. Quand je réussis à le joindre
il marchait décidé, d’un pas rapide. Il me dit seulement :— Ah ! tu es là...
Et il me prit par la main. Mais il se tourmenta
encore :— Tu as eu tort. Tu auras de la peine. J’aurai l’air
d’être mort et ce ne sera pas vrai...
Moi je me taisais.
— Tu comprends. C’est trop loin. Je ne peux pas
emportes ce corps-là. C’est trop lourd.
Moi je me taisais.
— Mais ce sera comme une vieille écorce abandonnée. Ce n’est pas triste les vieilles écorces...
Moi je me taisais.
Il se découragea un peu. Mais il ﬁt encore un eﬀort :— Ce sera gentil, tu sais. Moi aussi je regarderai
les étoiles. Toutes les étoiles seront des puits avec
une poulie rouillée. Toutes les étoiles me verseront àboire...
Moi je me taisais.
— Ce sera tellement amusant ! Tu auras cinq cents
millions de grelots, j’aurai cinq cent millions de fontaines...
Et il se tut aussi, parce qu’il pleurait...
— C’est là. Laisse moi faire un pas tout seul.

Et il s’assit parce qu’il avait peur.
Il dit encore :— Tu sais... ma ﬂeur... j’en suis responsable ! Etelle est tellement faible ! Et elle est tellement naive.
Elle a quatre épines de rien du tout pour la protéger
contre le monde...
Moi je m’assis parce que je ne pouvais plus me tenirdebout. Il dit :— Voilà... C’est tout...
Il hésita encore un peu, puis se releva. Il ﬁt un pas.
Moi je ne pouvais pas bouger.
Il n’y eut rien qu’un éclair jaune près de sa cheville. Il demeura un instant immobile. Il ne cria pas.
Il tomba doucement comme tombe un arbre. Ça ne
ﬁt même pas de bruit, à cause du sable.
XXVII. Et maintenant, bien sûr, ça fait six ans
déjà... Je n’ai jamais encore raconté cette histoire.
Les camarades qui m’ont revu ont été bien contents
de me revoir vivant. J’étais triste mais je leur disais :C’est la fatigue...
Maintenant je me suis un peu consolé. C’est à
dire... pas tout à fait. Mais je sais bien qu’il est revenuà sa planète, car, au lever du jour, je n’ai pas retrouvé
son corps. Ce n’était pas un corps tellement lourd...
Et j’aime la nuit écouter les étoiles. C’est comme cinq
cent millions de grelots...
Mais voilà qu’il passe quelque chose d’extraordinaire. La muselière que j’ai dessinée pour le petit
prince, j’ai oublié d’y ajouter la courroie de cuir ! Iln’aura jamais pu l’attacher au mouton. Alors je me
demande : « Que s’est-il passé sur sa planète ? Peutêtre bien que le mouton à mangé la ﬂeur... »Tantôt je me dis : « Sûrement non ! Le petit prince
enferme sa ﬂeur toutes les nuits sous son globe deverre, et il surveille bien son mouton... »Alors je suis
heureux. Et toutes les étoiles rient doucement.
Tantôt je me dis : « On est distrait une fois ou
l’autre, et ça suﬃt ! Il a oublié, un soir, le verre,ou bien le mouton est sorti sans bruit pendant lanuit... »Alors les grelots se changent tous en larmes !...
C’est là un bien grand mystère. Pour vous qui aimez aussi le petit prince, comme pour moi, rien del’univers n’est semblable si quelque part, on ne saitoù, un mouton que nous ne connaissons pas a, oui ounon, mangé une rose...
Regardez le ciel. Demandez-vous : le mouton oui
ou non a-t-il mangé la ﬂeur ? Et vous verrez commetout change...
Et aucune grande personne ne comprendra jamais

19que ça a tellement d’importance !
Ça c’est pour moi, le plus beau et le plus triste
paysage du monde. C’est le même paysage que celuide la page précédente, mais je l’ai dessiné une fois
encore pour bien vous le montrer. C’est ici que lepetit prince a apparu sur terre, puis disparu.
Regardez attentivement ce paysage aﬁn d’être sûrde le reconnaı̂tre, si vous voyagez un jour en Afrique,dans le désert. Et, s’il vous arrive de passer par là,
je vous supplie, ne vous pressez pas, attendez un peu
juste sous l’étoile ! Si alors un enfant vient à vous, s’ilrit, s’il a les cheveux d’or, s’il ne répond pas quand onl’interroge, vous devinerez bien qui il est. Alors soyez
gentils ! Ne me laissez pas tellement triste : écrivezmoi vite qu’il est revenu...
(ver.20110906 by τκ )20