#31 Race Report

ＥＮＥＯＳスーパー耐久シリーズ 2022 Powered by Hankook 第 3 戦
開催地：スポーツランド SUGO（宮城県）／ 3.586km

7 月 9 日（予選）天候：雨
コースコンディション：ウェット 観客数：2,900 人

7 月 10 日（決勝）天候：晴れ
コースコンディション：ドライ 観客数：4,600 人#31 Race Report激しいバトルを繰り広げ３位フィニッシュ
今季 2 度目の表彰台に立つ！
2022 年も apr は、スーパー耐久シリーズに FIA-GT3 車両の LEXUS RC F GT3 を使用し、ST-X クラスに「DENSO LEXUS RC F GT3」として参戦。
ドライバーは A ドライバーに永井秀貴選手、B ドライバーに嵯峨宏紀選手、そして C ドライバーに小高一斗選手の布陣は昨年と変わらず。安定した体制で継続参戦する。
鈴鹿での第１戦を 3 位で終え、第２戦「富士 24 時間」も予選は 3 番手。
ここまでの流れはまずまずであった。
決勝でもスタートからしばらくは、トップを視野に入れたポジションでレースを進めていた。
しかし、接触によって足回りに負ったダメージの修復、さらにミッション交換を、スタートから 4 時間経たずに立て続けに強いられてしまう。万事休す……。
しかし、諦めの悪さでは、apr は天下一品！
その後、しぶとく走り続けた結果、ほぼ 2 時間の遅れを取り戻し、4 位にまで這い上がって 18 ポイント獲得。
これがあるかないかで、間違いなく今後の闘い方にも変化が生じたことだろう。
トラブルはトラブルとして受け止めるとして、確認できたのは明らかなスピードアップ。
未だ進化を重ねる「DENSO LEXUS RC F GT3」が臨む、第３戦の舞台はスポーツランド SUGO。
昨年はポールポジションを獲得したサーキットだ。
決勝レースは２グループに分けられ、それぞれ 3 時間で競われる。

#31 Race Report公式予選 7 月 9 日（土）12:30〜
木曜日にサーキット入りし、さっそく走行を開始した「DENSO LEXUS RC F GT3」
週末の天気は降水確率高めの予報ながら、ドライ、ウェットどちらに転がっていくか定かではない。
そのため、あらゆる状況においても積極的に走行し、準備は万全に整えていこうとなった。
土曜日の午前に行われたフリー走行は雨に見舞われたが、終了後にはその雨も止んで。
予選はドライコンディションで行われるものと思われた。実際、A ドライバー予選が始まってしばらくは、路面も乾いていた。
ところが、先に走るグループ２のセッション半ばあたりから、ポツリポツリと降り始め、ST-X クラスのセッションが始まる頃には、完全に路面が水浸しとなってしまう。
走行前はドライタイヤを選んでいた永井選手だったが、急きょウェットタイヤに交換。
コースインが遅れたことで、より雨足は強くなって厳しい状況となる中、１分 34 秒 269 を記録し、なおも周回を重ねるが、その後の短縮はかなわず。永井選手は４番手に甘んじてしまう。
その後、雨はいったん止むも、B ドライバー予選でもまたセッション直前から降り始め、始まって間もなく勢いを増すという最悪の状況に！
しかもエンジンがかからないという、W パンチにも嵯峨選手は見舞われていた。
間もなく始動でき、USED のウェットタイヤでコースインしたが、コンディションにマッチしていないと判断。
ウェットのニュータイヤに履き替える間に、予想以上に路面から水がはけるという不運もあって、1 分 34 秒 518 を記すに留まり、５番手となってしまう。
この後に行われた C ドライバー予選では、なんとかドライタイヤで走れる状況になり、小高選手が 1 分 22 秒 686 でトップに立っていただけに、ほんの少しだけ雨の降るタイミングが変わっていれば、間違いなく違った結果となったことだろう。
なお、A/B ドライバーのタイム合算では４番手となったが、ともにグループ 1 を戦う ST-Z クラス勢の方が速いという異例の事態に。
そのため、「DENSO LEXUS RC F GT3」は 20 台中 14 番手から決勝に臨むこととなってしまった。

#31 Race Report永井秀貴選手
走り始める前にはドライタイヤを履いていたんですけど、直前で降り出してしまったので、すぐレインに換えました。
それで少し出遅れた格好になったことで、僕がアタックしたタイミングでアタック終わりの車両に引っかかってしまい、思ったようにタイムが出せませんでした。
なんとか 4 番手に付けられたので良かったと思います。
そもそも菅生のコースに慣れていないこともあって、苦戦しました。
でも、明日はドライなら色々な可能性がありそうで、そちらの方が楽しみです。

嵯峨宏紀選手
まずエンジンかからなくて、コンディションのいい時を逃してしまった感じもあったんですが、とりあえず USED ウエットタイヤで行ってワンアタックだけしました。
でも、まだ SP の手前とか降っていたんで、これから状況も悪くなるだろうし、このまま連続してアタックするよりも、タイヤを換えて行こうかなと思ったんで、ニュータイヤに交換したんですが、思いのほか、その後に乾いてきちゃって……。
アタック中にタイヤがムービングして、うまくまとめられませんでした。
結果論ですけど、USED のままステイして走って、もうワンアタックするか一度ピットでステイして、残り 3 分ぐらいでもう 1 回出てアタックかを選択ができれば良かったんですが、コンディションで翻弄されてしまった感じですね。

金曽裕人監督雨量に対してアタックタイミングが合わず、秀貴選手と嵯峨選手はうまく纏めきれませんでした。
その後の C ドライバー予選では、小高選手がドライ路面でトップタイムを出してきたことで明らかなように、スリックの時のパフォーマンスは高くて、すごくセットも決まっていますし、きっちりシャシも反応しています。
今回からフレームを入れ替えたのがパフォーマンス向上に寄与しており、シャキッとしているので乗りやすくなったのかなと思います。
ここまで基本的に大きなトラブルはないし、明日は是非ドライでレースをやりたいですね。

#31 Race Report決勝レース

7 月 10 日（日）14:00〜

グループ 1 の決勝レースは 14 時からスタート。これに先駆け、スタート進行の始まりに 10 分間のウォームアップが行われた。
望んでいたとおり天候は回復して、上空にはまるで夏の雲が浮かんでいたが、どうやら降雨の心配はまったくせずに済みそうだ。
このセッションはスタートを担当する小高選手だけ走り、2 周を計測。
1 分 25 秒 659 を記録して２番手につけていたのは、決勝レースに向けて好材料となっていたのは言うまでもない。
その後、「DENSO LEXUS RC F GT3」がグリッドに並べられたが、前に 13 台が並ぶという、まるで ST-X クラスらしからぬ状況ではあった。
それだけに最初に課せられた小高選手のミッションは、前にいる ST-Z クラス勢をスムーズにかわしてくること。
心配されたスタート直後の混乱はなく、オープニングラップを総合 12 番手でクリアした小高選手は、その後も順位を上げ続け、３周目までにミッション遂行としていた。
ただ、ややスムーズ過ぎた感もなくはなく、その間にクラス６番手に後退するが、待望のドライコンディションでの速さでは負けていない。
間もなく前の車にロックオン。７周目には５番手に浮上する。続けて 11 周目、14 周目にオーバーテイクを重ねて３番手に躍り出る。
その間に、２番手の車両から 5 秒ほど離されていたが、これさえも徐々に差を詰めていったから、どれだけ勢いに満ちていたか理解してもらえるのでは。
20 周目に背後にまで迫るも、ガードが固く逆転をなかなか許されずにいたが、29 周目に最終コーナーで遭遇したバックマーカーをうまく利用したあたりは、まさに小高選手の技あり一本！
さらに 10 秒にも及んでいたトップとの差も、引き続き詰めていった。
しかし、3 秒差にまで縮め、いよいよ……というタイミングの 41 周目から FCY（フルコースイエロー）となったのは大誤算。
S 字の先で止まったマシンを回収するためだ。

#31 Race Report決勝レース

7 月 10 日（日）14:00〜

FCY 解除直後の 43 周目に「DENSO LEXUS RC F GT3」はピットに入って、嵯峨選手と交代するが、FCY 寸前にピットに飛び込んだ 25 秒後方にいた２台に、先行を大きく許したのは、大きな痛手に。
しかし、嵯峨選手は 10 周の時間を費やしたが 51 周目、52 周目に、ジェントルマンドライバーの 2 台を立て続けにオーバーテイク。
さらに唯一ステイし続けていた車両がピットに入ったことで、54 周目には２番手に返り咲くこととなった。
3 時間レースにおいてジェントルマンドライバーに課せられた、規定走行時間は 50 分。
そこで残り 55 分となった、81 周目からは永井選手の番。
２番手をキープしたまま、コースに送り出す。
トップを行くのは永井選手と同じジェントルマンドライバーだが、その時点で３番手、５番手につけていたプロのペースが、やはりというべきか速い。永井選手は 96 周目、104 周目にかわされてしまうが……。
ジェントルマンドライバー同士の戦いでは、永井選手も負けてはいなかった。
109 周目に背後につけて、チャンスをじっくり待つ。そして、116 周目の 1 コーナーでインを刺し、ついに逆転！
ゴールまであと 5 分、残り４周という土壇場で、３位に入った「DENSO LEXUS RC F GT3」は今季 2 回目の表彰台をもぎ取った。
シリーズ第４戦は、7 月 30〜31 日にオートポリスで、再び全クラス混走による 5 時間レースとして開催される。
今回を上回る激走を、きっと見せてくれるに違いない。

#31 Race Report永井秀貴選手
終盤はタイヤも厳しく苦しかったですが、なんとか３位表彰台に乗れたのは良かったです。
最後の 10 分は、特に左前タイヤが厳しく、アンダーステアがきつくて、なかなか痺れました……。
でも、チームのみんながしっかり仕上げてくれましたし、プロのみんながいい形で繋いでくれたので、一生懸命走りました。
ありがとうございます。また、次回も表彰台を狙い頑張っていきたいと思います。

嵯峨宏紀選手僕自身は、あまりペース上げられなくて、きつかったですし、FCY のタイミングで、ピットで抜かれた車を処理するのに手間取ったのが悔やまれます。
でも最後は秀貴さんが頑張って抜いてくれて、チームとしては良かったです。
そうは言いながら、まだまだ課題は残るレースだったので、気を引き締めて次のレースに向けて、頑張っていきたいと思います。

#31 Race Report小高一斗選手
今回、チームがすごく良い車を準備して頂いたおかげで、自分もいい走りができました。
スタートは慎重になり過ぎたせいか、順位落としてしまいましたが、自分のスティントの中で全部リカバリーできました。
かなり今の状態は前向きで、次のオートポリスも車との相性はいいと思うので、もっといい順位を狙います。

金曽裕人監督車のペースも良かったし、タイヤのマネージメントも良かったけれども、FCY のタイミング前でピットに入れていたら状況は全然違った。
わかっていながら実行できなかった判断ミス、そこが一番の後悔であります。とはいえ、車は戦闘力がだいぶ上がって、シャシ入れ替えの効果もしっかり出ました。
更に戦える車になったので、今後に乞うご期待です。
ドライバー準備が間に合わずピットタイミングを逃すや、タイヤ交換ミスも含めて、我々のマネージメントで再発を防止しないと。
せっかくのドライバーの頑張りが報われず、大きな損をしたところは猛反省と改善。
偶然の勝ちは無い世界なので。次の目標も、もちろん優勝を狙うこと。
それには、赤い＃16 ポルシェとの勝負に勝たなければならない。
兄弟対決でいつも負けているのは悔しいので、目標は LEXUS RC F GT3 のパフォーマンスで、先ずはその前を走ることです。

#31 Race Report