月曜隔週連載

地方で稼ごう㊼

世界初、動画による伝達ツール開発物語（下）有限会社BOND代表取締役

古川ひろ美

専門家がやるものという固定観念があり、ほとんどいませんでした。動画の制作は減と時間短縮の重要性」に注目する人は性」は理解しても、動画の「制作費用削ラフィックデザイナーだった私や印刷会社の従業イメージをつくり上げていきました。しかし、グ社外の知人・友人に意見を求め、次第に確固たるットなどの各種媒体を研究しました。また社内・をはじめとするさまざまな映像、雑誌やパンフレニケーション」に必要な要素を求め、テレビ番組刷会社（デザイン制作・製版・印刷）を人材獲得は困難を極めました。しかしついに、関たな人材を雇用しようにもネットワークがなく、

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第 3 種郵便物認可2018 年（平成 30 年）10 月 22 日（月） 地方行政

革新的コミュニケーションツール制作・販売への道すると予想されていましたが、既存技術の組み合売り上げ低迷が続いていました。コミュニケーシ

わせでは大手メーカーとの競争に負けてしまいま®のキャラクターが感情・感性豊かに多言語で表ス マ ー ト ア バ タ ー ®シ リ ー ズ は、1990年

ョンの道具として、今後はインターネットが発展代に基本アイデアを着想、2012年には商品化す。そこで新技術を開発したいと考え、商品のア現してくれます。

ス マ ー ト ア バ タ ー ®シ リ ー ズ の 誕 生 に よ り、イデアを練りました。しかし、友人も当時の従業

1．
スタートまでの道のり

地 方 自 治 体 や 企 業 な ど の 取 り 組 み を 簡 単・ 迅 速

レベルに達したものの、人々に理解されるまでに、しゃべ長い年月と多くの苦難を乗り越えなければなりまいるのかさっぱり分からない」とさえ言われ、協員も私のアイデアに関心を示さず、「何を言ってた。難しくなりがちな説明を、スマートアバター

イ ン タ ー ネ ッ ト が 普 及 し て も、「 動 画素人が簡単に制作できるとは思ってもみ

員では、商品を具現化することができません。新それでも私は諦め切れず、「動画によるコミュ力を得ることができませんでした。

名の印
父から引き継ぎましたが、印刷業界はパ東で数多くの工業デザインを手掛けてきた人物を10ラダイムシフト（考え方の転換）により破しようと考えました。従業員なかったのです。私はその固定観念を打要でした。さらに、動画で「伝える重要で伝える」時代が来るまでには時間が必

スマートアバター®がキャスター役を務める多言語表示番組

せんでした。に、お喋りする動画で伝達できるようになりましスマートフォンから簡単迅速に番組作成ることになったのです。こうして試作品開発のス

人は、遠く離れた北九州市の弊社へ入社してくれ賛同を得ることができました。そしてさらにその知人から紹介され、私のアイデアを伝えたところ、本となるテキスト情報、伝達効果を高めるBGM

クや照明などを人の代わりに備えるスタジオ、台ー役（のちにスマートアバター ®）、カメラワー

関わる専門知識が必要でした。例えば、キャスタ経て放送されます。従って本開発には番組制作にや効果音などの専門知識です。そこで、キャラク

査するシステムエンジニア、3Dモデルの開発とフィックデザイナー、プログラム制作の技術を調ターやスタジオのデザインを担当してくれるグラパソコンやソフトウエアを準備し、製品の新た撮影・VTR作り④VTRチェック⑤スタジオ収

番組は、①企画会議②構成打ち合わせ③ロケ・

バー全員でアイデア出しと試行錯誤を繰り返しまイデアをどうやって技術的に実現するか、新メンり3人のプログラマーがチームに入りました。ア

アプリケーション制作のために、知人の紹介によ

録⑥仮編集チェック⑦テロップ・効果音・ナレー

した。日本語の単語の意味と、字幕、テロップ、た。

な開発環境をつくり、実現に向けて走りだしまし2．
開発へのステップタートまでこぎ着けることができました。

言語や画像から感情を解析しスマートアバター®が表情や仕草をつけながら喋るションなど音の調整作業──と、普通は7段階を3Dキ ャ ラ ク タ ー（ 以 下「 ス マ ー ト ア バ ター ®」）のしぐさや表情、スタジオ、BGM

つかや、小物などをどう連動させるか、どうすれば人の心を掴むような表現や画像ができるかが、「言語」「視覚」「聴覚」に訴える重要なポカ国語に的確に翻訳カ国語という多言語機能実現のイントとなりました。

加えて、ため、日本語の意味をみに多くの時間と労力がかかりました。人間の作製では、制御プログラムを含めた作り込

表情やしぐさを持つスマートアバター ®

頂いています。

業大学の研究機関と連携し、定期的に助言をする組み込み作業も実行しました。地元の工47

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ように、音量や音域の調整を行いました。

を作り、ナレーションの音声がBGMで消えないしましたが、時間と費用がかかるため社内で楽曲BGMについては、当初、社外の専門家に依頼苦労しました。

しお手本もないためなかなか思い通りにならず、合わせイメージを考慮する必要があります。しかではなく頭、顔、胴体、足など体の各部位の組みういった気になる現象が起きないように、腕だけて隠れてしまったり、服を貫通したりします。こす が、 ス マ ー ト ア バ タ ー ®で は 腕 が 服 に 埋 ま っが自然に伸びたり縮んだりして違和感なく動きまの場合、腕を伸ばしたり曲げたりするときには服最適なカメラワークや照明など自動演出も加え迅速に番組が完成する

画面の美的な安定性をどのように演出するかも

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入力する言語を多言語機械翻訳機能と連携

お会いし、私たちの発想、技術、潜在市場に期待入費といった開発費がかさみました。印刷業で出員の人件費に加え、旅費、パソコンやソフトの購成するまでの間は、その開発のために採用した社していただき、弊社の製品に質の高い音声合成エ

横浜市では音声合成エンジンの生みの親の一人にマートアバター ®の表情やしぐさの数を増やし、重要なポイントでした。試作品制作に当たり、スシステムの中で違和感なく動くように微調整を行した利益がソフトウエアの開発費となりましたが、開発費を捻出しました。

も補助金も難しく、ついには家や土地を処分してそれでも足りません。当時は金融機関による支援ンジンが搭載されることになりました。

4．
言語や画像から人の感情を分析する独自AIの開発

い、カメラワークや照明など演出効果、スタジオや小物の動き、BGMや効果音の音量なども調整が大変でした。この気の遠くなるような取り組みを行ったおかげで、7京もの組み合わせの中から限られた資金の中で製品化の目処をつけていく

番組内のナレーションや表示される静止画や動画 に 合 わ せ て、 ス マ ー ト ア バ タ ー ®の 表 情 や しのと同時に、世界初の革新的技術であることを多最適なものを自動的に選び出すシステムが誕生しぐさやカメラワーク・照明などの総合演出が全自くの人に知ってもらう必要がありました。そこで

こ う し て 試 作 品 が 完 成 し た 後、 大 急 ぎ で ス マない課題も多く、大学や研究所と一緒に取り組みと高度な技術であるため、社内だけでは解決できが独自開発したAIによるものです。大胆な発想怖・驚き）を分析・類型化するという、BOND支援プロジェクト特別選定企業、2017年に福きました。また、2010年に北九州市販路開拓

県経営革新計画事業として承認いただくことがで

まず北九州市商工会議所に相談したところ、福岡

どました。新メンバー全員がアイデアを出し、それ動でできるのは、ユーザーが入力する文字や画像

ー ト ア バ タ ー ®の 数、 そ れ ぞ れ の ア バ タ ー の 性

岡県イチオシのベンチャー企業等さまざまな名め

ぞれの専門知識を生かし、諦めずに何度も解決策から、人の感情（喜び・悲しみ・怒り・嫌悪・恐5．認知への取り組み〜販路開拓を模索し、何度もテストを繰り返した結果です。

格の設定（独自の人工知能〈AI〉によるもの）、たいと考えました。

3．
製品精度の向上へ

個々の表情やしぐさの数を増やしていくなど、動を受けたため折り合いがつかず、成功に至りませAI」と絶賛され、大手家電メーカーとの共同開のかわいらしさを応用した世界初のこ と が き っ か け で、「世界中に注目される

誉 を 頂 き、 ま た 北 九 州 市 か ら「 知 恵 と 工 夫 で 雇入力された文字を人工的に読み上げる技術（音声んでした。最終的には、知人の紹介で、地元の高インターネットで得た情報等を基に、幾つかの画で伝える要素の精度の向上に努めました。

合成エンジン搭載）によるものですが、開発当初等専門学校の先生が無償で技術的アドバイスをし発が始まりました。

用 創 出！」 支 援 事 業 の 補 助 金 も 頂 き ま し た。 まはインターネット上で無料で入手できるフリーのてくださいました。今でも弊社の共同研究者とした、 行 政 の 支 援 を 得 て 大 規 模 展 示 会 に 出 展 し た

ソフトしか搭載しておらず、不評でした。より高て、大変お世話になっています。

商品化の前に学会で発表したいなどのリクエスト

品質で自然に読み上げる機能が求められるように

例えば、当初のスマートアバター ®のお喋りは、 大学に相談しましたが、著作権に関する問題や、なり、適切な音声合成エンジンがないかインターnapaJnoitaminAに掲載されているデモ版を試し、検討を重ね、横ネットで検索し、さまざまな企業のホームページ

る も の で す。 し か し、 ス マ ー ト ア バ タ ー ®が 完るほど助けてくれる方も、新たな解決策も見つか

より良い製品の制作のために、挑戦をすればす業務が増えるだけだから外注する方が楽だと考えました。しかし現実には、動画を自分で作るのはや地方自治体に飛び込みで製品の売り込みを続け私自身もネットワークを広げ、さまざまな企業浜市の開発メーカーに相談することにしました。

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る担当者に、いくら簡単にできると説明しても拒否されるケースが多く、動画コンテンツを作成する業者さんからは批判も相いったいこ次ぎました。の製品は日本
全 国・ 全 世 界にどこまで通頂きました。コンテス卜への挑戦は、多くの専門仕方の練習によって鍛えてもらったりする機会をたり、プレゼンテーション資料の作り方や発表のり、徹夜でビジネスモデルをブラッシュアップしンタリングを受けることができるコンテストもあ6人の従業員、6億円を費やしましたが、さまざ商品化・最初の採用に至るまで、6年という年月、れ始め、新たな市場を切り開きました。着想から

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北九州から世界へ、現在から未来へ。

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さらにさらに歩みを進めていく所存です。

×ベ ン チ ャ ー マ ッ チ ン グ イ ベ ン ト 〜」 で は 人 口しています。改めて「人は財産」であり、人の信6．伝え る絆の創造により、頼に応えることを肝に銘じています。
」で優秀賞を受賞する

減 に 伴 う 地 域 課 題 解 決 佐 賀 県 賞、2013年 にVFJ）主催「BPCCことができました。また、2014年の日本政策

自 治 体 で は、 外 国 人 を 含 め た 住 民 に 分 か り や投資銀行（DBJ）主催「女性新ビジネスプランコンペティション」では数百人もの応募者の中かす く 印 象 に 残 り や す い 動 画 の 情 報 配 信。 企 業 ですべての人が繋がることができる未来へ

は 日 本MITベ ン チ ャ ー フ ォ ー ラ ム（MIT─

用 す る の か、 ど う す れ ば 受 け 入 れ て も ら え る の2013年MIT-VFJ優秀賞受賞、駐日大使より表彰

らファイナリスト9人の一人に選ばれました。メ

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