JETプログラム（「語学指導等を行う外国青年誘致事業」The Japan Exchange and TeachingProgramme）とは、外国語教育の充実や地域レベルでの国際交流を推進することを目的として世界各国の外国青年を各地域に招致する、世界最大級の国際交流事業です。
クレアでは、総務省、外務省、文部科学省と連携し、JETプログラムを推進しています。

農業との出会い（公財）山形県国際交流協会国際交流員

Jasmine Li

ジャスミン・リー国際交流員の仕事には、たくさんの出会いがあ

私が勤めている山形県国際交流協会のイベントります。その中でも、私の価値観を一番大きく変には外国の文化や国際交流などの話題に興味を持えたのは、農業との出会いです。

つ県民がたくさん集まります。参加者たちに英語

自然に恵まれている山形県は、農業が非常に盛を教えたり、自分の国の紹介をする機会はよくあんです。今の仕事に就いて間もなく、山形がさくりますが、逆に私が地元の人々の日常生活についらんぼとラ・フランスの日本一の生産地であるこて学ぶ機会はそれほど多くありません。特に私たとを学びました。こういった知識は、山形を県外ちの衣食住の中で、「食」を支える農業を生業とや海外の方に紹介するときに欠かせないものです。

する人たちと英会話サークルや異文化理解講座で山形に来る前、私は大都市でしか暮らしたことなり わい出会う機会はなかなかありません。

がありませんでした。山形空港から山形市内へ向

そんな中、あるきっかけを通して私は友人の知かう車の中で、私は田んぼだらけの山形の風景にり合いである年配の方に、「農業体験をしてみな驚きを隠すことができず、思わず、「思ったよりいか」と誘われました。彼は、家に広い畑を持っも田舎にきてしまったなぁ」とため息をついてしていて、長年にわたって自家栽培をしていましまいました。

た。この年配の方は、なんと野菜の自給自足生活「田舎」といえば「農業」、「農業」といえば「つをしているのです。これをきっかけに、私と友人まらない」という先入観を、山形に来る前に私はは2011年の春から彼の畑を借りて、指導も受けずっと持っていました。そんな私に農業の楽しさながら野菜や果物を栽培しています。と重要さを教えてくれたのは山形県の住民でした。

そのときから、私は友人と一緒に毎週、彼の家を訪ねるようになりました。そのうち、畑仕事をしながら彼に英語を教えるようにもなりました。畑仕事が終わったら、自分たちが育てた野菜を使ってさまざまな料理にも挑みました。私は簡単な中華料理や洋食の作り方を彼に教え、彼は私たちに山形の郷土料理の作り方を教えてくれました。
畑仕事は決して楽ではありません。早起きをして日が出る前に、トウモロコシの種まきをしたり、猛暑の中、土を耕したりとさまざまな苦労をしました。それでも、畑仕事をしているときにかく汗とびいりワールドフェスタ

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物は地域独特の風土を活かし、農家が自分で育てた作物から採った種からしか育たないため、これらの作物は消えつつあります。こうした現状を多くの人々に知ってもらうために、在来作物についてのドキュメンタリーを制作した山形県出身の監督にインタビューしました。私が書いた記事は日本語、英語、中国語、韓国語の４か国語に翻訳され、約1,000部が県内と国内のさまざまな国際交流団体に送られました。
２年前、田んぼを見たとたんにため息をついていた
私は、今、田んぼを見ると心が癒や初めての田植え体験されます。稲の色が薄緑から黄金色に変わるのを見るのは、私の小さな楽しみです。毎年、春に行われる田植えと秋野菜の収穫は、普段運動しているときにかく汗よりもずっと有意義なように感じました。の稲刈りを私は心待ちにしています。地元の人々
はだしと一緒に泥の中で裸足になって田植えをした体験は一生忘れません。
農業と自然が豊かな山形県で生活するように

このような農業体験を通して、私は今までにななってから、私自身の生活もだいぶ豊かになりまかったような達成感を感じました。よく考えてみした。大都市で暮らしていたときには感じられなると、私はそれまでに自分で何かを作ったり、生かった自然との触れ合いや農業への関心に私は巡み出したりすることがあまりなかったからです。

り会うことができました。そして田舎生活を毎日自分が以前に「地味」だと感じた田舎生活から意のように満喫しています。小さい町に来て、逆に外な喜びを見つけることができました。この小さ世界観が広がったように思います。

な農場から、私たちはもうすでに10種類以上の野菜と果物を栽培し、収穫しました。
この年配の方との出会いをきっかけに農業に興中国大連市出身。８歳から14歳の間は京都と東京で３年間ずつ暮らした。14歳のときにカナダのトロント市へ移住。大学時代はトロントにあるヨーク大学でインターナショナルビジネスを専攻し、日本貿易振興機構のトロント事務所でインターン。2010
年の８月に国際交流員として来日。趣味は温泉巡りと写真を撮ること。

味を持ち始めた私は、周りの外国人にももっと農業や山形の田舎文化に触れさせるために、仕事の面でも、さまざまな努力をしてきました。
例えば、私が編集を担当している「Face toFace」という外国語情報誌では、「山形県の在来作物」というテーマを取り上げました。在来作物とは、ある地域で世代を超えて栽培されている作物のことです。山形県には、150種類以上の在来作物が存在しますが、これらの作物の存在を全く知らない地元の人も少なくありません。在来作

Jasmine Li
自治体国際化フォーラム Jan．2013 27

A Passion for Farming
Since I started working as Coordinator for International
Relations (CIR) in Yamagata Prefecture, I have had many
meaningful encounters. Foremost among these is getting toknow farming – a unique introduction that fundamentallychanged me as a person.
I live and work in Yamagata Prefecture, a place of abundantnature and rich agriculture. Almost immediately after starting
the job, I found myself surrounded with facts about the special
produce of Yamagata. I soon learned that Yamagata was the top
producer of cherries and European pears in Japan. Knowing
about all aspects of agricultural in Yamagata is an integral partof my job, as I often have to introduce Yamagata to visitors fromaround the world.
Before moving to Yamagata, I had spent all my life inbig cities. The idea of living in a rural place was completely
unfamiliar, and even a little off-putting to me. Upon myarrival, as my supervisor drove me from Yamagata airport tomy new home, I was shocked by the acres and acres of rice
fields, stretching as far as I could see. I unconsciously let out
a slight sigh, thinking to myself “Yamagata is more rural thanI imagined…” The words “rural” and “farming,” always had aclose association in my head, and the picture wasn’t a perfectone – I had always imagined a calm, yet boring, lifestyle.
However, Yamagata and its people completely changed my viewof farming and the rustic, rural lifestyle.
At the Association for International Relations in Yamagata,where I work, local residents with interests in foreign languages
and international exchange regularly gather at our events. I have
had numerous opportunities to interact with these people, tellingthem my about own life. But I came to realize that while I was
frequently talking about myself, I knew next to nothing about
their lives. Additionally, many people living in Yamagata will
never come to an international exchange event. A good numberof them are farmers, spending their day working in the field. I
realized that I needed to know more about the “real” people ofYamagata.
Through a close friend, I had the wonderful opportunity
to meet an older Japanese man who was interested in sharing
the farming culture of Yamagata and Japan with the world. Hekindly invited my friend and me to his farm where he has been
growing his own vegetables for years.
Since spring 2011, our generous friend has been teachingus the basics of farming. We began with weekly visits, and while
he taught us the techniques of farming, we helped him withEnglish phrases. After the sun went down, we exchanged recipes
and cooked using the vegetables grown in our garden. He taught

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Jasmine Li
us several traditional Yamagata dishes, while we showed him
how to make Chinese and Western dishes.
Farming is not easy work. Many days we awoke before
sunrise in the cool mornings, planting seeds and tending thefields until the heat of the day exhausted us. Still, farming
quickly became my favorite workout. After farming, I felt aprofound sense of accomplishment, having produced something
for myself. Without even noticing it, I found myself enjoying
rural life, finding joy in the simple things present in everyday
life. At our little farm, we have already planted, tended, andharvested over ten kinds of fruits and vegetables.
Eventually, I became convinced that learning about farming
was an important part of understanding local life in Yamagata.
Excited to share with other foreign residents about farming in
Yamagata, I began researching about agriculture in Yamagata for
an article which would appear in “Face to Face,” a multilingual
newsletter published by my office. Through my research, I
learned about unique heirloom vegetables grown in Yamagata.
These are the native species that have been hand-selected,nurtured, and passed down from family member to family
member across many generations. Yet heirloom vegetables are
slowly disappearing. Though more than 150 species of heirloom
plants exist across all of Yamagata Prefecture, most of them are
hardly known even to local residents. Completely fascinatedby this topic, I decided to interview a film director who made adocumentary focusing on the heirloom plants of Yamagata. Myarticle was published in four languages, with more than 1,000copies distributed across Yamagata and Japan.
Two years ago when I arrived in Yamagata, I was notable appreciate the beauty of rice fields, but today, gazingout upon endless oceans of green rice fills me with a sense of
inner warmth. Every year, I look forward to seeing the vibrantgreen turn into golden brown, signifying harvest is near. I havehelped plant rice in the springtime, and experienced harvesting
it in the fall. I will never forget the feeling of the muddy field
beneath my bare feet, planting rice alongside fellow residents ofYamagata.
Thanks to the natural beauty and kind people of Yamagata,
my experiences on the JET Programme have made me a better,more well-rounded person. Had I not had the opportunity to visit
rural Japan, the “real” Japan, I would never have developed apassion for farming and the special connection to my new home.
I may have moved to a smaller town, but my worldview only
became larger.
英語