シ企業訪問

リー ズ

企業訪問
さんよし株式会社 三義漆器店～会津漆器の塗りの文化を活かし、新たな技術開発で共に飛躍していくことを目指す企業～
企業概要

代 表 者：代表取締役

曽根佳弘（そね よしひろ）

所 在 地：会津若松市門田町大字一ノ堰字土手外1998－３
創業：1935年５月

T E L：0242－27－3456

職員：82名（パート・アルバイト含む）

F A X：0242－28－2252

U R L：http://www.owanya.com
事業概要：会津塗製品の製造販売（お椀など）

歴史ある会津の伝統産業といえば、酒造や漆器が思い浮かびます。会津漆器は戦国時代末期に会津領主となった蒲生氏郷が前領地の近江（現在の滋賀県）から職人を呼び寄せ、漆器産業を興したという長い歴史があります。
今回は、会津若松市の漆器団地内にある株式会社三義漆器店さまの本社事務所に曽根佳弘社長を訪ね、これまでの歩みと新たな取り組みを中心にお話を伺いました。

■ 塗師としての創業から、自社工場での一貫生産体制へ―― 創業からの沿革について教えてください
当社は、私の祖父・曽根義雄によって1935年に創業しました。お椀や盃の塗師として、始まったそうです。三義漆器店として会社設立したのは1965年です。
２代目である私の父・曽根賢治（現会長）の代に業務拡大し、自社工場での一貫生産体制が確立しました。その後、2008年に私が社長に就任し、現在59期目に至ります。
社名の由来は、祖父が本家である三辰漆器店から分家した際、三辰漆器店の家紋である“三”と義雄の“義”をとって、三義漆器店と名付けたそ曽根 佳弘 社長うです。私が専務になってからは、お客さまの身になって「品質・価格・納期」の“三つの義理”をしっかりと果たしていく、という意味でも取り組んできました。
―― 現 在の自社一貫体制になった経緯をお聞かせください
会津漆器といえば、木地師、塗師、蒔絵師といった職人さんがそれぞれの工程を分業し、漆器問屋が商品開発から管理、販売を担う段階的協業と呼ばれる分業体制が特徴ですが、当社では自社工場での一貫生産体制をとっています。その経緯としては、仕事量が増えたことはもちろんですが、本社社屋

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スーパーマーケットやショッピングセンターなど大手企業との取引がきっかけとなっています。ようやく大手との取引機会を掴んで商品を納めましたが、「この前の商品と色が違うじゃないか」と言われ、返品の山となりました。従来、漆器は漆の変化により同じものが二つとないことが伝統品としての強みでしたが、大量生産大量消費の時代になり、「商品にムラがない」ことが重視されるようになったのです。
このような市場の変化に対し、仕上げを従来の塗師さんや職人さんに外注するやり方では対応できなくなりました。そこで「自分たちで作るしかない」という結論に至り、絵付けの機械を導入し、最終工程を自社で行うことで全部同じ色に仕上がるようになりました。現在は、漆塗りや蒔絵などの職人さんへの一部外注を除き、基本的に自社で一貫生産を続けています。

■ 食器に特化し、時代の変化に合わせ新技術を開発―― 貴社の製品の特長を教えてください
当社はお椀を主力製品とする「お椀専門店」を謳ってきました。当社設立時期の漆器といえば、と そ き
重箱や屠蘇器などの贈答品が出荷額の大半を占める時代でした。当社には、贈答品市場に参入するための協力者などのパイプもなかったことから、どの家庭にもあるお椀に特化することにしました。
何かに特化してやり続けることが三義漆器店の商いの文化であり、現在も受け継がれてきています。
お椀に特化した結果、他社よりも景気や時代の波に左右されることが比較的少なく、海外の低価格製品流入や生活スタイルの変化など、度々厳しい局面を迎えましたが、そのたびに新しい技術や発想などによって難局を乗り越えてくることができました。
また、食洗機や電子レンジに対応できる飽和ポ

軽くて割れにくい PET 樹脂食器

リエステル（PET）樹脂にいち早く注目し、商品開発に取り組んできました。さらに、お椀以外のお皿やマグカップなど、幅広い製品に PET 樹
脂加工を横展開しています。複数の異なる食器を自社一貫生産しているのは、おそらく当社だけかと思われます。
―― 震 災の経験をもとに生まれた製品もあるそうですね
東日本大震災の際、大熊町の人たちが会津若松市内に避難したと聞き、「うちの倉庫にある丼やお椀を使ってもらおう」と避難場所に寄付を申し出ました。すると、震災直後で水不足が常態化していた避難所生活において、「もらっても洗うことができないから」という理由で辞退されました。
後日、水不足が落ち着いた頃に改めて寄付し受け取っていただいたのですが、いざという時に役立つことができませんでした。この時の思いから、「少量の水でも洗い流せるような、撥水力の凄い食器はできないか」と、塗料メーカーに連絡して共同開発し、３年間の試行錯誤を経てやっと撥水製品が完成しました。
当初は、この撥水性を認めてくれた米国の大手ストア向けに販売をスタートする予定で製品発送を進めていましたが、日本の TV で製品の撥水性が紹介されたことで国内での注文が殺到するようになり、現在では全国の量販店向けの主力製品となっています。

■ さまざまな難局を逆転の発想でチャンスに変える

当社の主力製品であるお椀8

福島の進路 2022. 8―― 企 業活動において節目となった出来事などを教えてください
2000年頃から中国産の安い漆器が大量に日本に入ってくるようになり、漆器業界全体は大変厳しい時代を迎えました。漆を塗った成形品も安く売企業訪問られる時代になり、当社の業績も悪化する一方でした。「もうおたくのものはいらないよ」とまで言われることも珍しくありませんでした。
「このままではやっていけない。何とかしなければ」と考えを巡らせた結果、「中国製品を逆に利用しよう」という発想に至りました。価格で勝てないなら、中国で作った半製品を仕入れ、当社の技術やノウハウを活かし中国ではできない日本テイストのおしゃれな製品に小ロットで取り組むことにしました。
そうしているうちに中国の人件費上昇に伴って中国製品の価格も上昇し、需要も落ち込んでいきました。そして、先述した PET 樹脂対応商品の開発などもあり、販売回復につながっていきました。
―― 海外市場への進出にも取り組んでいると伺いました
日本国内での需要落ち込みを補うべく海外市場への進出を実現するため、ジェトロの支援を受けてヨーロッパでの展示会に７年間出展を続けました。しかし、そこには1/10の値段で買える韓国・台湾の食器が選ばれるという厳しい現実が待ち構えていました。
特に、ナイフやフォークを使うヨーロッパの食文化において、「なぜ日本は傷の付きやすい食器にわざわざ漆を塗って高い価格で売るんだ」と日本伝統の「塗の文化」を理解してもらえないことが大きな壁となりました。
そのような厳しい状況が続く中、突破口となったのは「大人用漆器に子供用のデザインをして子供向けとして売る」という発想の転換です。当社の製品はヨーロッパの食器に比べ小さく、よく「これは子供用？」と言われたことがヒントになりました。
その後、フランスのリヨンを拠点に EU 各国への発送が軌道に乗りはじめましたが、東日本大震災の影響によって「子供向けにあえて福島のものを選ぶことはできない」という市場の声を受け、ヨーロッパの拠点は撤退しました。そして、「ヨーロッパがダメならアメリカがある」と、再びジェトロの支援を受け、アメリカ市場への開拓を行いMOMA（ニューヨーク近代美術館売店）やザ・コンテナストアーへの売込みが叶いました。

年前の51期目で最近のことです。それまでの私は、「経営理念は大きな会社がつくるもので、うちのような中小企業の漆器店には必要ない」「良いものを作っていれば結果は付いてくる」と、ひたすら目の前の仕事にひたむきに取り組む毎日を送っていました。それでも社員が30人に満たないころは大きな課題は感じていなかったのですが、30人を超えたあたりから、徐々に会社全体をまとめていくことの難しさを感じることが多くなってきました。
直接的なきっかけになったのは、社員からの「うちの会社の経営理念は何ですか？ 無いなら作ってください」という一言です。その社員が参加した中小企業大学校のセミナーにおいて、朝礼時に参加者全員が自分の会社の経営理念を発表したのですが、当時は当社に経営理念がなかったた
め、ひとりだけ発表することができなかったのです。
「そんなの必要ないでしょ」という感覚でしたが、知り合いから「中小企業家同友会で教えてもらいながら作った」と聞き、私も経営理念づくりに取り組むことにしました。
―― 経 営理念に込められた思いをお聞かせくだ
さい自分の価値観を社員やお取引先さまと擦り合わせることが第一であると考えます。それで、社是は「共に飛躍しましょう」としています。みんなが幸せになることを目指し、経営理念に「私たちは、新たな技術で喜びを創る塗り物を通して未来に幸せと感動を繋ぎ、世界の人々と共に健やかな人生のうるおいを共有します」と掲げています。
さらに、それをもっとわかりやすく表現するため、「感動を世の中に、喜びをお客さまに、幸せを仲間に」の３つで「さんよし商い」としました。

■ 設立50期を節目に、新たなステージへ―― どのような経営理念をお持ちでしょうか
当社が経営指針書（経営理念）を作ったのは８

経営理念に込められた思いを語る曽根社長

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私は、入社後、長年営業に携わってきましたが、競争の激しいこの業界では、自分もライバルも生き残るのに必死でした。交渉の場では手の内を明かさず、真似したりされたり、知らぬ間に出し抜かれていたりといった狐と狸の化かし合いのようなことが日常茶飯事でした。
経営理念をつくり上げる過程で、改めて会社の未来を思い描いた時、「果たして、そういう商売をこのまま続けていてもいいのか。未来の後継者だったらどう思うか。いや、自分だったらそんな会社を継ぎたくない」と思い至ったのです。もちろん、生き残っていくためには仕方がないという考え方もありますが、まずは社員みんなが幸せになり、それを家族が喜んでくれたり、誇りに思ってくれたり、お客さまや地域の皆さまに応援してもらえるような会社にならなければ、結果として生き残っていけないと私は考えたのです。
「自分たちだけが良くなろう、他がダメでもうちだけが生き残ろう」という考えは当社にはありません。これまで生き残って来られたのは、みんなのためになろうと新しいことに取り組んできたことが、お客さまや地域の皆さまなどに評価された結果であると思っています。
―― 社内活動が活発だと伺っています
美化委員会、５Ｓ委員会、社風委員会、向上委員会、親睦委員会、広報委員会の６つの委員会活動を行っています。
この委員会はいずれも社員が中心となって活動がスタートしました。当時、私は毎朝始業の２時間前に出社してひとりで社内や周囲の掃除をしていました。１年ほど続けていたところ、数人の社員が「社長、毎朝早くから何をしているんですか」と声をかけてくれました。その後も「何か手伝いますか」という人が増えてきて、その流れから現在の委員会に発展したのです。

スタンディングワークで健康と生産性を向上

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初めは団地をキレイにしたいとゴミ拾いから始まり、そこから美しくしたいと花壇をつくって花を植えました。すると、団地内の皆さんにも喜んでいただき、次は「鶴ヶ城まで往復ゴミ拾いをするか」と、団地内や近隣の企業にも声をかけて200人規模の活動に発展しました。
このように「会社の経営や毎日の仕事を通じて、人々や地域といった社会全体のために役立つことに取り組みたい」という志に共感した仲間と支え合い、共に地域全体を飛躍させたいと考えています。

■「好きになる」ことから始め、やりがいと捉えて取り組む―― 時 代変化に対応してきた秘訣を教えてくだ
さい
家業と全く関係の無い専門学校に進学し、家業を継ぐ決意のもと入社する際、私はお椀などの食器を好きになることから始めました。
元々、お椀にはそれほど興味のなかった私がそれを生業にするには、バイヤーさんなどに製品を売り込むために、漆器や食器のことを深く学ばなければならない。自分は勉強や努力は苦手だが、好きなことなら集中できる性格なので、まずは好きになろうと思い立ったのです。
そこからは、色々な本を読んだり食器を見に出かけたりの日々で、当時のデートコースも食器売場でした。そうするうちに、自分の知識が深まってバイヤーさんとも同等に話ができるようになりました。また、好きになったことによって視野も広がり、より良い提案ができるようにもなりました。
―― 新 しいチャレンジを繰り返す中では大変なことも多かったのではないでしょうか
私は苦労とは考えず、やりがいと捉えます。苦労と考えてしまうと、落ち込んでチャレンジを続けることができません。強いて言えば、「どうやったら相手に理解してもらえるだろうか」を何とか自分自身で見つけ出すことが苦労だったのでしょうか。
伝統ある漆器業界において、新たなチャレンジを繰り返す中、「こんなの漆器じゃない」と何度も叩かれることがありましたが、「お客さまの気持ちになって自分が納得できるものをつくりたい」という信念のもとやりがいをもってやってきました。

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本来、会津漆器は庶民に寄り添った丈夫で長持ちするモノづくりであったと聞きます。私は、伝統工芸品としてではなく、漆器産業の伝統の技術を活かした、多くのお客さまに求められる、便利で使いやすい、さらには環境にもやさしい製品をお届けするために、新しいことにチャレンジすることや、製品の良さを理解してもらうことを決して諦めません。

■ 次世代に向けた環境に優しい製品づくり―― 環 境に優しい製品を作るきっかけを教えてください
いわき市で開催されたセミナーに参加した際、生分解性プラスチックの成形技術開発の第一人者である小松道男先生（小松技術士事務所所長）のお話を伺ったことがきっかけです。
生分解性プラスチックとは、微生物の分解により最終的に自然に還るため、海のプラスチックごみの問題解決につながります。
地球環境や海洋マイクロプラスチックゴミ問題などをテーマにしたお話の中で、生分解性プラスチックの量産化の話が出ました。よく聞いていると「うちの成型工場にある機械と一緒だな、うちの工場でもできるんじゃないか、これは仕事を通じて地球環境への貢献に取り組める」と思い立ち、小松先生に頼み込んで当社の工場を見学していた
だき、取り組みへの可能性とアドバイスに加えて当社の顧問を引き受けていただきました。
―― 具体的な製品を教えてください
し すい
まずは、自然に還るプラスチックの器「紫 翠はい盃」です。実際に何をつくるのか社内で話し合った結果、「せっかくやるのであれば、今まで培ってきた技術や、業界に対するシンボルになるものをつくろう」ということになり、福島の酒文化にも貢献できる「盃」に決定しました。

自然に還るプラスチックの器「紫翠盃」

当社の紫翠盃は、ドバイ国際博覧会の日本パビ
リオン VIP 来館者へのお土産に採用されるなど、評価していただいています。今のところ採算が採れていませんが、利益のためではなく地球環境に貢献するという理念を貫き、決して辞めることなく小ロットでも地道に続けていきます。
もうひとつは、土に戻る SDGs バッジです。17
色の鮮やかな色を出すのに試行錯誤を重ねましたが、カシューナッツを原料とするカシュー塗料を活用して SDGs の17目標の色を再現しました。
―― 今後の展開についてお聞かせください
現在、バイオマスプラスチックを使用した製品を開発中で、もうすぐ発表できる段階まできています。バイオマスプラスチックは、微生物による完全な生分解性こそないものの、生物由来の資源を原料に加えることで、化石資源（石油）の使用を抑えることにより CO2 削減など地球温暖化対策に貢献できるものです。
今後は世界に先駆け、特許技術を活かした製品づくりを行う計画です。おそらく東北初、世界初となる製品が会津から生まれる日がやって来ると思っています。現在申請中の補助事業が確定すれば、東北初となる機械を導入して、世界初の製品が誕生する予定です。
最後に、当社で働く社員の皆さんとともに飛躍し、幸せな社員に囲まれたいというのが私の願いです。さらには、お取引先や協力業者の皆さま、地域の皆さんとも支えあい共に飛躍するとともに、日本一幸せな漆器店を目指します。

【インタビューを終えて】
会津の伝統産業への取材ということで緊張して臨みましたが、実際に社長とお会いしてみると、明るく気さくな方で、終始和やかに取材することができました。
取材して印象に残ったことは、社長の強いリーダーシップとともに、社長が社員をとても大切にし、社員の皆さんもそのような社長を慕っていると感じたことです。
取材中に社長と社員の方が気兼ねなく声をかけあっているのを目にすると、幸せな社員さんに囲まれて共に飛躍したいという社長の願いが叶えられ、ますます当社が発展することを確信することができました。
（担当：高橋宏幸）

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