Original article published in Newsweek on February 18th, 2022. Written by the Worldfolio

鉄のリサイクルを通じて持続可能な社会の実現に貢献
扶和メタル株式会社は1世紀以上にもわたり、製鉄原料の集荷·加工·販売のリーディング企業として、資源のリサイクルとリサイクル産業の発展に貢献してきた。

「鉄リサイクル業界の一員として、カーボンニュートラルな社会を創造し、地位を確立したいと切に願っています」
Masaaki Katsuyama,President,Fuwa Metal Co., Ltd.

気候変動問題がクローズアップされる中、リサイクル企業は最近になって話題に上がる事業と思われがちだが、日本の鉄リサイクル企業である扶和メタル株式会社のように、100年以上の歴史を持つ企業もある。
1908年に創業され、江戸幕府が終わり日本の近代化が始まった数十年後に、鉄のリサイクル分野でイノベーションを起こし、1970年代には日本の国内鉄鋼生産量が米国を凌ぐまでに成長海外への事業展開した。ちなみに、21世紀に入る頃に生産量は中国に抜かれている。

資源の乏しい日本では、効率化やリサイクルが重視され、製造工程の中で最大限の効果を発揮することが常に求められてきた。扶和メタルでは、この理念に基づき、造船所や自動車メーカーなどから排出される鉄スクラップを収集·選別·加工して新たな製品の原料となる製鉄原料として利用することで、鉄が使用された後のライフサイクルを持続可能なものにしているのだ。
1990年代に日本の国内鉄鋼消費量が減少したことを受けて、扶和メタルは貿易事業を多角化し、2007年にFUWA METAL USA, Inc.を設立してからは、米国内に3つの拠点を持つまでに成長している。代表取締役社長のスピーディーな加工能力
勝山 正明氏は、「扶和メタルは、アジアに送られていたカラの輸送コンテナを鉄スクラップの輸送に利用するというアイデアに着目し、米国の物流革命に貢献しました」と説明し、現在はニューヨーク、ロサンゼ
ルス、テキサスの3拠点で全米規模のアライアンスを組み、現地企業にコストミニマムのソリューションを提供している。
また勝山社長は、変化の激しい市場傾向を理解し、東南アジアへの進出も視野に入れている。1982年に東南アジアからの輸入を開始した同社は、東南アジアとの結びつきが強く、海外部門が各国の情報を収集して全社に伝え、迅速な意思決最高の品質を追求する定を行っている。「大型契約や会議がある際は自社社員を起用して、国内外に知識を広めるようにしています。この “信頼の輪”をベースに、海外のビジネスパートナーと良好な関係を築いていきたいです」と勝山社長は語る。
リサイクル業界の一員として、扶和メタルは持続可能でカーボンニュートラルな世界への移行の必要性を理解している。実際、鉄スクラップの原料を電気炉でリサイクルすると、鉄鉱石から鉄鋼を製造する高炉法に比べて、二酸化炭素の排出量が4分の1になる。つまり、鉄スクラップは単なる持続可能な資源ではなく、カーボンニュートラルな世界を実現するための切り札なのだ。
また、これまで家族経営で運営されてきたが、近代的な考えに基づき2016年に勝山氏が創業家以外から初めて社長に就任している。
家族経営ならではの社員同士の強い結びつきはそのままに、より幅広い意見に耳を傾けて意思決定を行うことができるようになっているという。「先代社長から受け継いだ理念は、”躊躇なく挑戦し、失敗を恐れるな” 社員には積極的にチャレンジしてほしい」と勝山社長は強調する。この理念が功を奏し、取引量は2020年の80万トンから2021年には120万トンに増加しており、当面は毎年10万トンずつ増加していく見通しだ。
世界中の企業や産業がより持続可能な活動への移行を目指す中、多くの企業はやっと解決策を見出そうと前向きに取り組んでいる。
しかし、扶和メタルのように、長い間持続可能なソリューションを生み出し、すでに未来を創造する力を持つ企業が今後の鍵となるのは間違いないだろう。「人が環境を変えることができる」という考えを掲げ、同社が周囲の社会と共存し、発展していくことを可能にしているのだ。同社が成長を続けることで、イノベーションから恩恵を受けることができる社会も拡大し、それがすべての人のためになるのである。

www.fuwa.co.jp/en

CONTENT BY THE WORLDFOLIO

Committed to contributing to the realization ofa sustainable society through iron recycling

For more than a century, Fuwa Metal has contributed to the recycling of resources
and the development of the recycling industry as a leading company in the collection,processing and sale of steelmaking raw materials.

“As a member of the ironrecycling industry, wewould sincerely like tocreate a carbon-neutral
society and occupy anhonorable position.”
Masaaki Katsuyama,President,Fuwa Metal Co., Ltd.
With the immediacy of the climate crisis, it is easy to thinkof recycling companies as recent ventures, but some such
as Japanese iron recycler Fuwa
Metal Co. has over a century ofexperience.
Founded in 1908, in the decades after Japan first began tomodernize after the fall of theEdo shogunate, Fuwa Metal waspushing innovation in the ironrecycling sector as the country’s
domestic steel production grew
to surpass even that of the United States in the 1970s, until it

Expanding the business overseas
was surpassed by China aroundthe start of the 21st century.
Due to Japan’s scarcity of natural resources, manufacturers

have always placed importanceon efficiency and recycling, withthe country striving to makethe most out of every manufacturing process. Fuwa Metal
encompasses this philosophy
perfectly, collecting, sorting,and processing scrap iron fromshipyards, automobile manufacturers, and other sources. This
scrap is then made into steelmaking raw materials for new
products, creating a sustainable
life cycle for the iron after its
initial use.
Given the decrease in Japan’s
consumption of steel in the1990s, Fuwa Metal diversified
into the trading business andhas now grown into a threeoffice operation in the UnitedStates since establishing Fuwa
Metal USA in 2007. Company

Speedy processing ability
president Masaaki Katsuyama
explains that Fuwa Metal helped
revolutionize logistics in theUSA when it focused on theidea of using empty shipping
containers being sent to Asia
to transport iron scrap, and it
now offers local companies cost
minimization solutions throughits nationwide alliances built
from its offices in New York,
Los Angeles, and Texas.
Mr. Katsuyama understands
the rapidly changing market
and has an eye on setting up
an office in Southeast Asia.
Having first began importingfrom Southeast Asia in 1982,
the company has strong ties in
the area and its overseas division collects information fromeach country before conveying
it to the entire company soquick decisions can be made. As

Pursuing the highest quality
Mr. Katsuyama explains: “When
we have a big contract or ameeting, we try to spread theknowledge both in Japan andoverseas by appointing our own
employees without outsourcing.
Based on this ‘circle of trust’,
we would like to foster good
relationships with overseas
business partners.”
As part of the recycling
industry, Fuwa Metal understands the need to move towards a more sustainable,
carbon neutral world. Indeed,recycling iron scrap raw materials using electric furnaces results in a quarter of the carbon
dioxide emissions caused by
the blast furnace manufacturing method that manufactures
steel from iron ore. This means
iron scrap is not simply a sustainable resource, but a trumpcard to becoming a carbonneutral world.
At its core, Fuwa Metal isa modern family business,with Mr. Katsuyama the firstnon-member of the family tobecome president as the company modernized in 2016. The
business retains the strong ties
between employees that a family company creates, but withthe added benefit of listening
to wider views to make decisions. As Mr. Katsuyama details:“The philosophy inherited fromthe former president is ‘do nothesitate to challenge and don’t
be afraid of failure.’ I would
like employees to take on thischallenge positively.” This philosophy has put the company
in good stead, with transactions increasing from 800,000tons in 2020 to 1.2 million tons
in 2021, and projections for a
100,000-ton increase a year for
the foreseeable future.
As companies and industries
around the world look to shift
to more sustainable practices,most are looking forward to findsolutions. However, companies
such as Fuwa Metal that havethe ability to look back on along history of creating sustainable solutions to help create thefuture will be key. Fuwa Metal’sidea that “people can change
the environment” is fundamental and enables the company
to coexist and develop withthe societies around it. As thecompany continues to grow, thesocieties which can benefit fromits innovation will also expand,which is for the good of all.

www.fuwa.co.jp/en