IN MEMORY OF PROFESSOR KOJI OHNISHI
Toratane Munegumi
Naruto University of Education, Naruto, Tokushima 772-8502, Japan
E-mail:tmunegumi@naruto-u.ac.jp
Professor Koji Ohnishi of Niigata University suddenly passed away on 22 February, 2013, just before the 38th
Meeting of the Society for the Study of the Origin and Evolution of Life, Japan (SSOEL Japan). I first met
Professor Ohnishi in 1987 at the 15th Meeting of the SSOEL Japan in Sapporo. At that time, his dual research
specialisms in biology and linguistics intrigued me. Since this was my first SSOEL meeting, I did not have muchknowledge about the study of the origins of life, and I could not understand the reason why he had specialized inboth biology and linguistics. My next meeting with Professor Ohnishi was in 1993 at the ISSOL meeting inSpain. As I was walking down the sloping road of a Spanish castle, I met Professor Ohnishi walking up the sameroad. We stopped and talked. He said, with a happy smile, that he was walking around the castle to catchbutterflies; this is a good memory.
I have continued studying the origins of life with much interest, more widely and deeply than when I first met
Professor Ohnishi. I guess that I can now understand a little of the relationship between biology and linguistics.
Since the first organism was presumably born on the primitive earth, which was an exclusive environment, thesystem of the first organism might not have had the most rational structure and process, and consequently
became an initial condition that confined the system of the later organisms.
The history of language in many ways resembles the history of the evolution of organisms. For example, it has
been considered that the Indo-European language family originated close to the Black Sea [1] or Turkey. Thefirst Indo-European language spread through Europe, where it evolved in different directions and under manykinds of conditions. The Germanic language spread to the British Isles, where it evolved into English andrelegated the original Celtic languages to the remote regions. In the 11th century, the Duke of Normandy,William I, became the King of England. The Norman conquest of Britain created a dual-structured language(social bilingualism [2]) composed of Norman French for the higher class of society and English for the lower
class of society. In the 15th century, William Caxton opened a printing house and published many books to help
standardize English spelling [2]. By trade, Caxton was not a linguist but a printer. He decided on the English
spelling in his books using his own judgment; however, Caxton’s spelling became commonplace once his books
spread throughout England. Caxton’s English became so widespread that in time, it became Standard English.
Nowadays, English spelling still defends the initial framework that was constructed by Caxton. Consequently, inthe history of the development of English language there is an analogy (or chemistry) between “linguistic originand evolution” and an “organism’s origin and evolution.”
The first organism emerged in the primitive earth, which was an exclusive environment. It then evolved
without completely cancelling the initial system to finally produce the present system. One of the directions thatthe study of the Origins of Life has taken is to understand the pathways that progress from the initial conditions
to the present system. In addition, it has tried to understand the survival strategies that are used by organisms.
The late Professor Ohnishi investigated the difference between many languages in terms of vocabulary, grammar,and syntax. He attempted to construct an evolutionary tree of languages.
Unfortunately, his death means that our Society no longer has a person who can show us the chemistry
between organisms and languages. This is indeed very sad. However, our society has many researchers who areworking with diverse topics. I hope that our society will progress but still retain its tolerance of diverse views,
praying for the response of Professor Ohnishi’s soul.
1. McCrum, R., MacNeil, R., and Cran, W.: “The Story of English,” Penguin Books, New York, 1987.
2. Hashimoto, I.: “Eigo-shi Nyu-mon,” Keio University Press, 2005.

＜和訳＞

大西耕二先生の思い出
胸組虎胤
鳴門教育大学，〒772-8502 徳島県鳴門市
tmunegumi@naruto-u.ac.jp	  新潟大学の大西耕二先生が本年 2 月 22 日に突然亡くなられた。生命の起原および進化学会の第 38回学術講演会を前にしてのことであった。非常に残念なことである。私が初めて大西先生とお会いしたのは札幌で開催された第 15 回学術講演会であったと記憶している。大西先生が生物学とともに言語学を研究されていたことが新鮮に感じられた。このときは初めて本学会に出席したときでもあり、大西先生がなぜ言語学を研究されていたかを理解することはできなかった。次に大西先生にお会いしたのは、スペインで開催された国際生命の起源学会の時であった。スペインのある城の坂道を私が下っていくと、その坂を上ってくる大西先生にお会いした。そのとき大西先生が「蝶々を取りに来た。」と楽しそうに言われたことが強く印象に残っている。

Viva Origino 41 (2013) 6 - 7© 2013 by SSOEL Japan6

Viva Origino 41 (2013) 6 - 7

その後、生命の起原に関する研究に興味を持ち続け、自分なりに幅広く学び、研究をしてきた。今では大西先生が研究されていた生物学と言語学との関連が、自分の中では少し理解できるようになった。生物（生命体）はおそらく原始地球という限定された条件下で発生した。そのため、最も合理的な仕組みを持っていたとは限らない。最初の生命体の仕組みが初期条件となり、それ以降の生命体の仕組みを限定した。言語の歴史もこれに類似している。	 
インド・ヨーロッパ語族の発祥地は黒海の付近[1]またはトルコ付近であるといわれるが、そこで始まった最初の言語がヨーロッパ各地に広まり、それぞれの地域で、それぞれの進化を遂げた。そのうち、ゲルマン系の言語はそれを使う民族により、大陸からグレートブリテン島にも流れ、ケルト系の言語を追いやって広まり英語となった。その後、11 世紀にはノルマディー公ウィリアム一世がイングランドの王となると、フランス語が聖職者と王侯貴族で、従来の英語が一般民衆で使われるという言語の二重構造（社会的二言語使用状態 [2]）が形成された。15 世紀になると、ウィリアム・キャクストン（William Caxton）が印刷所を開設して、多数の書籍を出版したことにより、英語の方言と綴りの統一が進んだとされる[2]。本来印刷工であり、言語学者でなかった彼は、独自の判断により綴りを決めていたようであるが、その綴りで発表された書籍が広まると、人々はその綴りを基準に言語活動を進める。結果的に綴りが統一されたのである。現在の英語の綴りはこのウィリアム・キャクストンが標準型として提示した初期条件により枠がはめられたわけである。このような「言語の初期条件と進化」と「生命体の起源と進化」との間には共通点がある。
地球という限定された条件で発生した生命体は最初に獲得した仕組みを完全にリセットすることなく、進化させて、現在の仕組みを作り出したに違いない。初期条件と現在への道筋、生命体自身の戦略を見通し、理解することが生命の起原と進化の研究の一つの方向性である。大西先生は様々な言語の相違を語彙、文法、統語論的に研究され、言語におけるいわば系統樹を作るような研究をされていたようである。
残念ながら、大西先生が亡くなられて生命体と言語との類似性を示してくれる方が、本学会におられなくなった。残念の限りである。しかし、本学会にはまだ多様な考え方を持つ先生方が多数おられる。本学会がこの多様性への寛容さを失わず進んで欲しいものである。大西先生のご冥福をお祈りしつつ。
1. McCrum, R., MacNeil, R., and Cran, W.: “The Story of English,” Penguin Books, New York, 1987.
2. Hashimoto, I.: “Eigo-shi Nyu-mon,” Keio University Press, 2005.

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