シリーズ「わが国の蛋白質科学研究発展の歴史」第6回

模索の頃の蛋白質科学
高 木 俊 夫 （たかぎ としお）

私が，蛋白質の研究を始めた１９５０年代、これた Royal Society の“The Protein Molecule”の国には、まだ蛋白質科学（その頃は“化学”でと題された討論会で、Svedberg は、超遠心機であった）は，深くは根付いていなかった。蛋白質

検討して得られた６０種類の蛋白質の特性を、化学は，有機化学の延長線上に存在しているに提示したという。蛋白質の分子像を描き出す上すぎなかった。私は、大阪大学理学部化学科の学で、Svedberg の果たした役割は偉大であった。

生であったが、幾つかの講義の中で、蛋白質に触

彼の業績は、Edsall によって、簡潔に紹介されれられたのは、赤堀四郎教授のみで、それも、“ポている（２）。

リペプチド説”の紹介であった。これに関連し蛋白質の分子像を描く上で、それとは全く無て、奥山が記憶している、大阪大学理学部化学科関係な物質が役立ったかも知れない。それは、天のコロキュウムの後の茶話会での、小竹無二雄然の樹脂あるいは金の粒子であった。それらの教授が赤堀四郎教授を皮肉った以下の言葉が印

懸濁液（suspension）を静かに置くと、粒子が沈象的である：「赤堀君も蛋白質のような訳の分か降して境界が見られる。

らないものをやって，人生を無駄にするかも知粒子の組成がおなじ、つまり密度が等しい場れない」（１）。１９５０年代後半の事であった

合、大きさが揃っているほど、鋭い境界が得られろう。両教授（当時）とも，既に著名な有機化学た。この種の粒子についての研究の動機は、分子者であった。しかし、その頃、赤堀先生は，既にの実在性（molecular reality）を巡る模索であ蛋白質研究所の創設（１９５６年、研究施設としった。この分野で、偉大な業績を残したのは、て発足）を，念頭に置いておられたのであろう。

Jean Perrin（３）であった。

当時、同教授の研究室では、コウジカビが生産すSvedberg をして、分析用超遠心機の開発に駆る、α－アミラーゼの結晶化に成功していた。結り立てたのは、何とかして、蛋白質の水溶液につ晶として得られると云うことは、蛋白質が化学いて、同じような観察を行う事であった。の対象となり得るものであるとの、確信を与え分析用超遠心機を用いての測定が可能になっていた様に、感じられる。

た頃、Svedberg はカゼインを対象にしていた。

私は、１９９０年代後半のある日、ウプサラ大カゼインは分子量の分布のある混合物的蛋白質学（スウェーデン）の中央図書館で The Svedbergであったから、明確な境界を与えなかったであが遺した資料類（Svedberg Archives）の中に、ろう。その頃、彼を訪れた Edwin J. Cohn（文献一群の手紙を見出した。ちなみに、“The”は定１）の著者、Edsall の指導者で、前任者）に冠詞ではなく、Theodor に相当する北欧風の名前

Svedberg は、「蛋白質の溶液を掛けたら、どんである。それらの手紙には、蛋白質の結晶化に成な境界が見られるか｣と訊ねた。Cohn は即座に、功した研究者から、その単一性そして可能なら、鋭い境界と答えた。Svedberg には意外であった

分子量を、超遠心分析に掛けて明らかにして欲ようである。しかし、その頃、そのような蛋白質しいという、嘆願に近い要請が記されていた。そ像が、描かれる素地ができていたのである。それの頃、超遠心機は、それを開発した Svedberg のには、当時、既に数多くの種類の蛋白質が、結晶元にしか存在しなかった。１９３８年に開催さとして得られていた事が、大きく寄与していた。

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Svedberg の分析用超遠心機は、いわば“決め手”から｣と答え、話題を他に転換されてしまった。

として期待されたのである。

私が日本人である事を気遣ったのであろうか。

蛋白質の研究の歴史を通観すると、上記の事

しかし、その時の彼の姿からは、蛋白質に関する情が理解できる。蛋白質に、特化した研究史としGordon Conference の入口で、一人で北ベトナムて、私の知る唯一のものは、Tanford と Reynolds

爆撃反対の文書を配っていた彼の姿が連想されの著作（４）があり、同書では Svedberg の役割た。膨大な国費を投入して行われた研究プロジの重要性が明示されている。Tanford を科学史にェクトには、思いだしたくない側面も多々あっ導いたのは、かって彼の指導者であった Edsallたのであろう。の科学史全般に対する深い関心であったろう。

蛋白質科学会の幹部諸氏が、“わが国の蛋白Svedberg の分析用超遠心機の開発の最終段階質科学研究発展の歴史”に関心を抱かれた事は、に関わるという貴重な経験した日本人がいた。

結構である。でき得れば、どなたかが、科学史の桂井富之助（５）である。彼は膨大な量の日記を立場から、全体を見渡した文章をものにする事残しており、現在は、東京大学教養学部の科学史であろう。そのためには、今回、集めようとされ研究室に保存されている。それ以前、私は、多大ている原稿が、基礎データとして役立つかも知の関心を抱いて、彼が超遠心機に関わった期間れない。個人の研究史の提示の仕方は、著者の性の日記を読もうとした。しかし、真に残念な事格で、様々であろう。総合と、取捨選択が必要でに、その間の日記だけが、ウプサラの地で、焼却ある。

されていた。その理由は、全く定かでない。

第二次大戦以前、この国で蛋白質に、まず関さて、私が蛋白質の研究を始めた頃、この国心を抱いたのは、食品化学あるいは、栄養学の分で、蛋白質それ自体を研究している人の数は、極野の研究者であったろう。“ポリペプチド説”のめて少なかった。他方、米国では多数の研究者が検証あたりから、蛋白質は有機化学の研究対象蛋白質の基礎的研究に従事し、着々と業績を積として、浮かび上がってきた。それは。既に戦後み重ねていた。その要因の一つを，私は次の様にの事であった。

考えている。それは、１９４０年前後の、あの動蛋白質の分子像を描く上での、分析用超遠心乱の時代、血液蛋白質の分画・精製が、多数の若機が果たした役割は、大きかった。また、者を動員して研究されていた事である。それは、Svedberg の 後 継 者 で あ っ た Tiselius は 、Cohn と Edsall が既に行っていた蛋白質の基礎

Svedberg が活用した光学系を利用して、蛋白質研究の成果を基盤としていた。この間の研究経の電気泳動法の開発に,大きく貢献した。これら験が、後年に花開いたと考えられる。他方、私達の影響であろう。有機化学的な接近と共に始まの後方には、蛋白質の基礎研究の空白の時代がった、この国の蛋白質研究の開始時には、分析的広がっていたと云えよう。血液蛋白質の分画・精な超遠心機法あるいは電気泳動法が、重視され製に関する当時の状況は，一冊の書物にまとめた。蛋白質の研究に必要な、分析用超遠心機や電られている（６）。本の副題には Cohn の名のみ

気泳動装置は、輸入され始めたが、他方では、日が挙がっている。しかし、実際に同課題を集約し立製作所の那加工場で製作・販売され始めた。高

ていたのは、Cohn の弟子で後継者であった回転部分を持つ点で、かって同所で製 してEdsall である。

いた機関銃と、超遠心機は共通していた。これら

私は、Harvard 大学で、Edsall と２時間ほどの測定装置において境界を視認するには、シュ会話を交わした事があった。往時の研究に使っリーレン光学系が用いられた。それは、弾丸の飛た装置などが残されていると思って、訊ねた。意翔状況を撮影するのにも使われていた。夏目漱

外にも、何も残されていなかった。「輸送船に血石の「三四郎」には、“野々宮”が物理学の実験液を積むより、分画し乾燥すれば、場所取らない室を訪れる場面がある。小説では脚色されてい41

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文 献るが、漱石が実際に訪問したのは、寺田寅彦の研究室であり、そこで行われていたのは、弾丸の飛翔状態の,シュリーレン法による撮影であった

１）奥山典生、バイオテクノロジー標準化支援協会ジャ（７）。

ーナル、No.0071（2015 年 3 月／WEB 上で配布）：｢昨蛋白質の研究は、総論の時代から、各論の時

日・今日・明日：無細胞蛋白質合成に向けて｣（定例

代に，移行しつつある。分析用超遠心機から得会での講演の記録）。

られる情報の理論的解析に貢献した藤田は、以２）J.T.Edsall, TIBS, May 1978, 114-115 (1978);

下の様に述べて、研究の縦の流れを知ることの“５０ Years Ago: The Svedberg and the

重要性を指摘している（８）：「どの学問でもultracentrifuge”.

そうであるが、過去の発展の過程を知ること

３）Mary J. Nye, "Molecular Reality: A perspective

は、現状を正しく理解し将来を展望するために

on scientific work of Jean Perrin", McDonald and不可欠である。研究者はしばしば横のひろがり

American Elsevier, 1972.に目をうばわれ、縦の歴史的な時間の流れの中

４）Charles Tanford and Jacquline Reynolds,

で自己を見つめことを忘れがちである」。傾聴"nature's robots: a history of proteins", Oxford

すべき意見である。振り返ると、第二次大戦終University Press、2001.

結直後に、蛋白質の基礎的研究を志した人達の５）＜編＞桂井仁（ひとし）、“親愛なる「ユニークな」

多くは、在世でない。彼らの直後に、この研究一研究者 桂井富之助の記録”、(有)ワニプラン、分野に参入した世代が、書き残すべきなのかも2002.

知れない。

６）Douglas M. Surgenor, “Edwin J. Cohn and theDevelopment of Protein Chemistry : With adetailed

accountof

hisworkof

thefractionation of blood during and after WorldWar II”、Center for Blood Research Inc., 2002.
７）中谷宇吉郎、「寺田寅彦：わが師の追想」（133-143頁）、講談社学術文庫、2014(再刊)：小山慶太、｢漱石が見た物理学：首くくりの力学から相対性理論まで｣、中公新書 1053（1991）。後者の 108 頁に、弾丸の飛翔時のシュリーレン写真を撮影するための装置の一部らしい、漱石が描いた素描が引用掲載されている。シュリーレン（Schlieren）は“縞”などの意味を持つドイツ語である。
８）藤田博、蛋白質・核酸・酵素、20，649-660（1975）；「超遠心法の発展：超遠心機誕生からの半世紀を回顧して」。

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高木俊夫先生ご略歴：
1933 年 京都府に生まれる。
1956 年 大阪大学理学部化学科卒業
1961 年 日本学術振興会奨励研究生
1962 年 理学博士（大阪大学）
1963 年 大阪大学助手
1971 年 大阪大学助教授
1982 年 大阪大学教授
1997 年 大阪大学名誉教授

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