Wenn der Handtuchfrosch nach Regen riecht
Kawakami Hiromis zweiter Roman auf DeutschMärz 2009
Die schöne Geliebte des Trödelladenbesitzers Nakano aus Tokyo schreibt erotische Prosa:„Fahre mir sanft mit deinem Finger über die Stirn, Nasenrücken, Lippen, Kinn, Hals, Brust,
Solarplexus, Nabel, von der Klitoris zur Vagina und weiter zum Anus“. Ein Kunde bringt einenSatz von Pornophotos zur Ansicht, von denen es heißt „die prallen Hintern und dicken
Oberschenkel des Paars zogen den Blick des Betrachters auf sich“. Und Nakanos Schwester
Masayo hat einen „Stecher“ namens Maruyama.
Prüde Japaner im Lager der Lustmolche
Wer Japan noch als Reich der Sinne kennt und schätzt, wird von Kawakami Hiromis „Herr
Nakano und die Frauen“ angetan sein. Einerseits. Andererseits lernt man eine prüde japanische
Jugend kennen, die man in Japan „Kleinerwachsene“ (kotona) nennt. Viele Reifungsunwillige
sind hier immerhin um die Dreißig, weigern sich aber beharrlich die Adoleszenzphase hintersich zu lassen. Charakteristisch für diese scheue Spezies ist die Furcht vor den Mitmenschen.
Im Bestreben, möglichst wenig Umgang mit ihnen zu pflegen, wird schließlich auch sexuellen
Erfahrungen entsagt, wie der Körper im allgemeinen wenig Beachtung erfährt. Für die
Extremfälle von Rückzugsjugendlichen gibt es in Japan eine eigene Bezeichnung, hikikomori.
Die jungen Aushilfen des Herrn Nakano, Hitomi und Takeo, sind zwar keine
Enklavenexistenzen, zeigen aber typische Merkmale des Moratoriumsyndroms, das als infantile
Regression seit einigen Jahren in den japanischen Debatten um die Jugend des Landes besorgt
beschrieben wird. Hitomi, die Ich-Erzählerin, lebt schon länger ohne Freund, Takeo, derbekennt, „Sex ist irgendwie nicht meine Stärke“, ist ebenfalls solo. Während der Roman dievorsichtige Annäherung der beiden sensiblen Charaktere kommentiert, trumpft die Generationder Älteren mit ihren erotischen Abenteuern auf, allen voran der fast siebzigjährige ehemalige
Lehrer Tadokoro, der mit seinen Pornophotos eine etwas deftigere Variante des charmanten
Sensei aus „Der Himmel ist blau, die Erde ist weiß“ darstellt.

Vertreibung aus dem AsylBei Herrn Nakano finden sich gebrauchte Gegenstände aus Japans „alter Moderne“, RetroKitsch der Shôwa-Ära (1926-1989). Die Dinge aus vorangegangenen Dekaden künden vonGeborgenheit, transportieren nostalgische Erinnerungen an eine glückliche Kinderzeit, so zum
Beispiel das Bild des Froschs auf einem Handtuch, das Takeo benutzen darf, um sich sein
regennasses Haar zu trocknen. Der japanische Leser verbindet mit dem Handtuchfrosch
wahrscheinlich den legendären Keroppi, ein in ganz Japan bekanntes Amphibium, dessen
Popularität mit der des Salamanders Lurchi zu vergleichen ist. Keroppi, der nach Regen riecht(hier lässt uns allerdings die Übersetzung im Stich!) und noch grüner strahlt, als er in Berührung
mit Takeos feuchtem Haar gelangt, verfügt wie Lurchi über zahlreiche Kontakte im Teichmilieu
und kann deshalb als Vorbildfigur für Sozialkompetenz gelten. Auch Hitomi und Takeo,
traumatisiert nach einer Mobbing-Erfahrung, lernen durch manche Begegnung mit
sympathischen Sonderlingen ihre Isolation zu überwinden. Entscheidende Fortschritte machen
die beiden aber nicht, vor allem nicht miteinander – eine kurze sexuelle Interaktion hinterlässt
eher Verlegenheit als den Wunsch nach mehr. Jäh nimmt dann die entspannte Existenz derDauerjobber, in Japan „Freeter“ genannt, ihr Ende: Der experimentierfreudige Geschäftsmann
Nakano fasst ein neues Verkaufskonzept ins Auge und schließt den heimeligen Laden.
Frosch wird Prinz
Drei Jahre später. Hitomi ist mittlerweile Angestellte einer Zeitarbeitsfirma geworden undverrichtet Bürotätigkeiten am PC. Sie hat sich den Anforderungen des Alltags angepaßt, trägt
anstelle ihres Vintage-Outfits konservative Kleider, fährt wie jedermann in einem überfülltenZug zur Arbeit, schminkt sich jeden Morgen. Plötzlich trifft sie auf dem Flur ihrer neuen FirmaTakeo. Die ehemalige Mimose hat sich stark verändert, er ist Webdesigner und trainiert ineinem Fitnessstudio. Herr Nakano eröffnet in diesen Tagen ein elegantes Geschäft mit
europäischen Antiquitäten im Bohème-Viertel Nishiogi. Zur Einweihungsfeier finden alle vier
wieder zusammen, Nakano, seine Schwester Masayo, Hitomi und Takeo. Der hat nun sogar
breitere Schultern, ein markanteres Gesicht, einen stärkeren Bartwuchs und per Training am
Punching-Ball seine Hemmungen überwunden. Mannhaft entschuldigt er sich bei Hitomi fürseine frühere Indifferenz: Eindeutig, dieser Frosch hat sich in einen Prinzen verwandelt. Erwendet den Blick nicht mehr von ihr, die nun durch seine Liebe erlöst wirdKawakami Hiromi, der 1996 der anerkannte Akutagawa-Preis zugesprochen wurde, tunoffenbar – wie zahlreichen anderen japanischen Schriftstellerkollegen – ihre jungen Landsleuteleid. Diese hätten laut aktuellen nationalpsychologischen Befunden eben auf nichts mehr Lust,
litten an Zukunftsangst, Prekarisierungsfurcht und Menschenscheu bis hin zur
Totalverweigerung. Es lohnt sich zu leben und zu lieben, verlautbart Kawakami. Sie droht mit
dem Tod als Mahnung, die Zeit auf Erden nicht ungenutzt verstreichen zu lassen. Damit zeigt
sich die Autorin als Lebensberaterin einer verlorenen Generation, propagiert das Glück zu zweit
und sexual healing in einem erstaunlich sinnesfeindlichen Alltagsjapan. Nebenbei lässt sie diealte Tradition der Kopfkissenbücher, der Bände zur erotischen Unterweisung junger Paare,
wiederauferstehen. Ihre Rolle als Nationalpädagogin übertreibt Kawakami ein wenig, wenn sie
neben der Sexualtherapie zu beruflicher Weiterbildung, Körperertüchtigung und fleißiger
Zeitarbeit rät, um das Moratorium zu verlassen. Dann doch lieber echte Pornobücher.
(Lisette Gebhardt)

Kawakami Hiromi: Herr Nakano und die Frauen. Aus dem Japanischen von Ursula Gräfeund Kimiko Nakayama-Ziegler. München: Hanser, 2009. 224 S.