Yumoto Kazumis Jenseitsbriefe: Lebensberatung in der japanischen
Kinder- und Jugendliteratur
Kazumi Yumoto: Eine Schublade voller Briefe. Sauerländer, 2003.
Kazumi Yumoto: Tomomis Traum. Cbt, 2001.
Kazumi Yumoto: Gespensterschatten. Nagele u. Kimche, 1995.

1. Zuflucht im Haus mit der Pappel
In „Eine Schublade voller Briefe“ (2003), der aktuellen deutschen Übersetzung Yumoto
Kazumis, besinnt sich Chiaki, eine junge Frau in einer Lebenskrise, auf die wichtigste Episodeihrer Kindheit: Die Begegnung mit Frau Yanagi. Durch einen Telefonanruf erfährt sie vomAbleben der fast Hundertjährigen. Chiaki wohnte mit ihrer Mutter nach dem Tod des Vaters imHaus der alten Dame. Mutter und Tochter fühlen sich in der ruhigen, kleinen Wohnanlage mit
dem Pappelbaum geborgen. Die Mutter findet eine Anstellung, Chiaki gewöhnt sich langsam
in die neue Umgebung ein. Der Vermieterin, einer exzentrischen alten Frau, die Chiaki zunächst
als Kinderhasserin einschätzt und von der wir erfahren, daß sie die Witwe eines Professors fürchinesische Literatur (S. 15) ist, gelingt es, das Mädchen, das durch den tragischen Zwischenfall
alles Selbstvertrauen eingebüßt hat, aus seiner seelischen Erstarrung zu lösen. Auch dieMitbewohner, eine Textilarbeiterin und ein Taxifahrer, bieten Ersatz für den Verlust derintakten Familie. Die Erzählerin der Geschichte, die erwachsene, unglückliche Chiaki, kehrt
anläßlich der Trauerfeier in das Pappelhaus und in ihre Vergangenheit zurück, konfrontiert sichnoch einmal mit dem schmerzlichen Geschehen.
Ihre damaligen Gefühle kumulieren in Angst, ausgelöst durch die plötzliche Absenz desFamilienoberhaupts und in Einsamkeit, bedingt durch das Schweigen der Mutter, die sich inihrem Schmerz abkapselt und mit der Tochter nie über den Verlust spricht. Die kleine Chiaki
fragt sich, wohin ihr Vater verschwunden ist, seinen Tod versteht sie nicht (S. 19). Dasunbewältigte Ereignis verursacht bald ernsthafte psychische Beeinträchtigungen, so leidet sie
unter dem Zwang, die Schultasche nicht korrekt bestückt oder die Tür der Wohnung nichtrichtig abgesperrt zu haben (S. 21). Ihre katastrophierenden Vorstellungen, die bis zum
Unfalltod der Mutter reichen, erschöpfen das Kind und es erkrankt an Fieber. Die Vermieterin
erklärt sich bereit, die Krankenwache in Vertretung der berufstätigen Mutter zu übernehmen,
die Sechsjährige und die alte Dame kommen sich näher. Frau Yanagi vertraut dem Mädchen
ein großes Geheimnis an, das der Schlüssel zu Chiakis Genesung wird: Sie berichtet von denBriefen, die sie sammele, um diese dann bei ihrem Ableben in die Jenseitswelt zu befördern.
Chiaki nutzt nun die Möglichkeit, Frau Yanagi Briefe an ihren Vater zu übergeben, ein Tun,das ihr über die Probleme hinweghilft.

2. Tod und Lebenskrisen
Yumoto Kazumis Kernthema ist die Identitätskrise Jugendlicher, die aus instabilen
Familienverhältnissen und der Begegnung mit er Endlichkeit des Lebens resultiert. In ihrer
jahreszeitlich abgestimmten Trilogie Natsu no niwa (1992, „Sommergarten“; dt.
Gespensterschatten, 1995), Haru no orugan (1995, „Eine Orgel im Frühling“; dt. TomomisTraum) und in Popula no aki (1997, „Pappelherbst“; dt. Eine Schublade voller Briefe,2001/2003) erfahren die jungen Protagonisten mit dem Tod eines Familienangehörigen die

Brüchigkeit der nur oberflächlich verbürgten Sicherheit des Kinderalltags. Die Familie wird bei
Yumoto durch die Abkehr der Väter (Typus schwieriger Melancholiker) von den Müttern inihrem Fortbestand gefährdet. Chiakis Vater ist, wie ihr die Mutter später endlich offenbart, nichtverunglückt, sondern beging, nachdem er einer ehemaligen Geliebten einen Brief geschrieben
hat, Selbstmord (S.163). Der Vater in „Tomomis Traum“ lebt eine Weile getrennt von derMutter, die unter dem Rückzug ihres Mannes sehr leidet. In „Gespensterschatten“ gesteht
Kawabe seinem Freund, daß sein Vater nicht tot sei, sondern eine zweite Familie gegründet
habe. Die Mütter helfen den Kindern kaum, der Situation soweit wie möglich zuversichtlich zu
begegnen. Sie sind sie ihrerseits in einem Stimmungstief, geprägt von depressivem undneurotischem Verhalten. Da den Protagonisten der Austausch mit den Eltern fehlt, suchen sie
abseits der Abläufe der Elterngeneration eigene Wege, die problematische Situation zuüberwinden.
In der Erfahrungswelt der Kinder spielen kranke Haustiere und exzentrische Senioren eine
zentrale Rolle. Die Älteren, die vieles entspannter sehen, als die von Sehnsüchten undWünschen getriebenen Eltern, helfen den Kindern zu sich selbst zu finden, neues
Selbstvertrauen zu gewinnen. Ihre Eigenheiten, die sie ohne Scheu ausleben, unterstreichen dieausgeglichene, positive Grundeinstellung. Frau Yanagi, der freundliche Großvater aus„Tomomis Traum“ und der alte Mann aus „Gespensterschatten“ akzeptieren die Endlichkeit
des Lebens und es ist diese gefaßte Haltung, die den Jugendlichen wieder Zuversicht gibt. Auch
die Tiere haben eine Mittlerfunktion inne: Initiieren sie wie die ältere Generation die Kinder indie dunkle Dimension der irdischen Existenz, lehren sie die Jugendlichen ebenfalls
Verantwortung zu tragen und ihre ängstliche Selbstbezogenheit zu überwinden – gut geschildert
im Buch „Tomomis Traum“, in dem Tomomi und ihr Bruder einer älteren Frau assistieren, eine
Schar von Straßenkatzen zu versorgen.

3. Heilung in der Retrowelt
Zerfallende Häuser, Müll, kranke oder tote Katzen und gebrechliche oder tote Senioren –Yumotos literarischer Kosmos stellt einen Gegenpol zur leistungsbezogenen Ideologie derjapanischen Gesellschaft dar. Das Thema Tod und Bewältigung der Todesfurcht ist ein
gängiges Sujet der Kinder- und Jugendliteratur; seit den 1970er Jahren versuchen zahlreicheAutoren im Gefolge von Saint-Exupéry (Der kleine Prinz) und Astrid Lindgren (Mio, meinMio) die für die frühere Kinderliteratur geltende autoritär-sentimentale oder vermeidendeHaltung hinsichtlich des Themas zu überwinden. Die den Tod behandelnde Kinder- undJugendliteratur gibt sich seit dieser Dekade häufig als Trostliteratur mit therapeutischerAmbition, mit den 1980ern kann man die Diskussion um Sterben und Tod als Modethema derinternationalen Kinder- und Jugendliteratur bezeichnen.
Yumotos Obsession, die sie in mehreren einschlägigen Publikationen kultiviert, ist diesem
Umfeld zuzuordnen. Gewiß steht sie in engem Zusammenhang mit dem seit den 1980er Jahren
in Japan zu verzeichnenden „spirituellen Diskurs“. Prominente Diskutanten der intellektuellen
Szene beklagen die mangelnde Authentizität des japanischen Lebens, in dem es für viele
Menschen schwierig sei, Sinn zu definieren, geistige und religiöse Werte zu bestimmen, sowie
mit dem Thema Sterben und Tod – im Sinne einer Bewußtwerdung – umzugehen. Insofern läßt
sich Yumotos Entwurf in eine längere Reihe von Beispielen einreihen, die via Begegnung mit
der unter dem Terminus ikai populär gewordenen Jenseitswelt Heilung (iyashi) versprechen,Heilung von den Defiziten einer japanischen Moderne, die nicht dazu angelegt ist, seelischeBedürfnisse zu befriedigen. Yumotos Vorgängerin in der Kinder- und Jugendliteratur ist auf

diesem Gebiet die berühmte Autorin Matsutani Miyoko, die in zahlreichen Publikationen dieNostalgie und die heilenden Kräfte der Geister- und Jenseitswelten beschwört.
Es ist bezeichnend, daß Yumotos Seelenkuren oft in alten Häusern stattfinden, inRetrogebäuden, die die Geborgenheit vergangener Dekaden ausstrahlen, in denen die
japanische Familie noch als eine intakte visioniert wird. Jene alten Zeugen einer guten alten
Zeit erfahren in Japan im Zuge eines Ruinenbooms seit einigen Jahren Aufmerksamkeit. Einige
Schriftsteller, unter ihnen etwa auch Ogawa Yôko, die in den späten 1980ern debütierte
Verfasserin von „Der Ringfinger“ und „Schwimmbad im Regen“, Texte, die man als Japanese
Gothic oder als Gebäudehorror bezeichnen könnte, wählen diese heimelig-unheimlichen
Räume, um dunkel getönte Fluchten aus dem grellen Licht einer für unwirtlich erachteten
Moderne zu inszenieren. Allerdings tendiert Yumoto im Unterschied zu den „spirituellenIntellektuellen“ und der Schriftstellerkollegin Matsutani nicht zur japonisierenden Darstellung
der Jenseitswelt, d.h. sie betont nicht, wie wichtig es sei, zu „traditionellen“ japanischenAnschauungen in Bezug auf Sterben und Tod zurückzukehren. Yumotos Ausführungenbeziehen sich an keiner Stelle auf sogenannte traditionell japanische Imaginationen des Jenseits,etwa auf buddhistisches Gedankengut. Auch wenn man einwenden kann, solche Exkurse seienin einem für Jugendliche gedachten Buch Fehl am Platze, verwundert es, daß sich ein Text, dersich dem Thema Tod und Sterben widmet, kaum auf eine offene religiöse oder philosophischeDiskussion einläßt. Damit entsprechen die vorliegenden Entwürfe der Autorin einer ingebildeten Schichten vorherrschenden Distanz gegenüber dem Religiösen, wie sie z.B. derAutor Endô Shûsaku in seinem Roman „Wiedergeburt am Ganges“ (Fukai kawa) konstatiert.
Die Familie der Protagonistin Chiaki aus “Eine Schublade voller Briefe“ besitzt keine religiöseÜberzeugung, auf die sie sich in der Notlage stützen könnte. Heilende Impulse gehen in Chiakis
Fall nicht von religiösen Lehren oder Institutionen aus, sondern in erster Linie von derLebensklugheit der Senioren, von der Begegnung mit einfühlsamen, klugen Menschen; Frau
Yanagis Angebot, Jenseitsbrief-Postbote zu sein, entspringt nicht einem religiösen, sonderneinem psychologischen Motiv.
Erstaunlich ist, wie Chiaki eher zufällig in eine christliche Kirche findet, sich dort Jesus
zuwendet, ohne sich zum Christentum zu bekennen. Jesus ist für sie eine interessantebemitleidenswerte Gestalt, die sie sogar mit ihrem Vater assoziiert (S.93). Mit dieser
Assoziation gesellt sich Yumoto, wenn man so will, zu den Vertretern des japanischen
literarischen Christentums, das spätestens seit dem Lyriker Hagiwara Sakutarô in Jesus Christus
eine romantisch verstandene Symbolfigur des melancholischen Dandy sieht, eine Figur, die den
Weltschmerz des modernen japanischen Intellektuellen artikuliert.
In diesem Kontext ist auch Yumoto Kazumis schriftstellerische Intention hinsichtlich desZielpublikums zu hinterfragen. Während die Bücher einerseits aufgrund der Schilderung eines
nachbarlichen Miteinanders das in der gegenwärtigen japanischen Medienwelt so geschätzte
„gute Gefühl“ hervorrufen, eventuell auch dem jugendlichen Leser Ängste nehmen und Trost(iyashi) vermitteln, bleibt der Zweifel ob die Konstellation der elterlichen Liebesbeziehungen,d.h. die Beziehung der Mutter zum schweigsamen, schönen männlichen Melancholiker in einer
Tradition von Brontë bis Unica Zürn wirklich von Kindern und Jugendlichen angemessen
nachvollzogen werden kann. Die Thematik des „Mannes im Jasmin“ (Zürn) und seinerselbstmordgefährdeten Seelenschwester überlagert in der „Schublade voller Briefe“ beinahe dietröstende Botschaft an die Leserschaft. Yumotos Ausführungen zu diesem Bereich lesen sichwie eine psychologische Beratung für Erwachsene, die schon viele Stufen der Reflexion überin der Kindheit geprägte Beziehungs- und Abhängigkeitsmuster durchschritten haben. Auch die
im Grunde unkritische Ästhetisierung männlichen Weltschmerzes, in dessen Banne sich die
Tochter Chiaki noch als tablettenabhängige Erwachsene befindet, die positive Argumentation

bezüglich dieses Weltschmerzes als legitime Selbstbehauptung bürgerlicher Intelligenz(akzeptierbarer: Yumotos Lob auf den Spleen), ist nicht unbedingt für jugendliche Lesergeeignet. Sie verrät mehr über Yumotos Sozialisierung in japanischen Künstler- undLiteratenkreisen der 1970er/1980er Jahre als daß sie eine kindgerechte, reflektierte literarische
Bearbeitung der Todesthematik darstellt.
Lisette Gebhardt, 2004