Yoshimoto Banana sucht das Glück – Kommentar zu einem
aktuellen Literatur- und Gesellschaftstrend in Japan
Lisette Gebhardt (September 2010)

1. „Girls, Be Happy“: Der Trend zum Glück
2. Was die Verzweiflung kuriert und glücklich macht: Bücher, Essen, Reisen
3. Hege dein inneres Kind – Ratschläge für unglückliche Japaner---------1. „Girls, Be Happy“: Der Trend zum Glück
Im Frauenmagazin Gracia (August 2010) ruft die bekannte Autorin YoshimotoBanana (*1964) die Mädchen ihres Landes dazu auf „glücklich zu werden“.
Unter der Überschrift Yoshimoto Banana no kôfuku-ron (YoshimotosGlücksdiskurs) konstatiert sie: „Saikin no Nihon wa, dômo iya na kûki ga jûman
shite iru. Minna tsukarete iru shi, kibô mo mottenai shi, ittai shiawase dô iu
koto?“ (S.161). Ganz Japan sei neuerdings erfüllt von einer unangenehmen
Atmosphäre, alle seien müde und erschöpft, kaum einer besäße noch Hoffnung –was bedeute hier denn Glück?
Yoshimotos Kommentar richtet sich an den japanischen Zeitgeist. Japanoder die besser die japanischen Medien beschreiben etwa seit Mitte der 1990er
Jahre, d.h. in der Post-Bubble- und Post-AUM-Ära einen negativen Trend in derGesellschaft. Die schlechte Stimmung geht auf die geplatzte Wirtschaftsblase,
die „Bubble“, Anfang der 1990er Jahre zurück, ebenso wie auf den AUM-Terror
1995, der ein Trauma im Hinblick auf das Sicherheitsgefühl im Lande hinterließ.
Am Ende der Dekade flammte noch Endzeitpanik im Zeichen des kommenden
fin de siècle (seikimatsu) auf. Zugleich sprach man auch schon von allgemeiner
innerer Erschöpfung (kokoro no tsukare), die Japan befallen hätte, war es doch
durch den Wirtschaftseinbruch klar geworden, dass nun eine Phase erneuter
Anstrengungen bevorstand. Durch dieses Tief sollten die Bürger mit Produktender Heilungs- und Trostindustrie (Stichwort iyashi) geführt werden.
Doch die erste Dekade des 21. Jahrhunderts wartete ihrerseits mit neuen
Härten auf. Reformen (risutora) wurden ausgerufen, und dies bedeutete
Entlassung und Arbeitslosigkeit. In der Medieninszenierung konjugierte man dieLinie des Unglücks weiter mit Schulden, Verzweiflung und Selbstmord.
Langsam sollte die Ahnung einer neuen Armut Gewissheit werden, zumindest
aber die Erkenntnis, dass kein soziales Netz die Gestrauchelten der japanischen

Leistungsgesellschaft auffängt, eine Gesellschaft die viel versprochen hatte,
Aufstieg und Sicherheit, Erfolg, Luxus und ein lebenswertes Leben.
Das Stichwort Prekariat findet um das Jahr 2006 Eingang in den
japanischen Kulturdiskurs. 1 In diesem Jahr wird das NHK Special zu Japans„Working Poor“ ausgestrahlt, was den medialen Boom um Abstieg undVerarmung (hinkonka) verstärkt. Die Zeit schien reif für eine Aufarbeitung derVerluste, die die „Verlorene Dekade“ (ushinawareta jûnen) der 1990er mit sichgebracht hatte. Die Wahrnehmung einer Erosion der Mittelschicht verunsichert
vor allem junge Japaner. Sie hatten Entbehrungen bislang kaum gekannt.
Jugendliche, die man als „verlorene Generation“ (lost generation/rosu jene)
bezeichnet, machen mit ihr erste Erfahrungen von Widrigkeiten; sie verbringen
schwere Zeiten als Jobber ohne Zukunftsperspektive („Freeter/furîtâ“) oder als
Tagelöhner der Internetcafé-Ära, als sogenannte Internetcafé-Flüchtlinge (nettokissa nanmin), wenn sie nicht schon orientierungslose NEET (nîto) gewordenseien sollten, oder als sogenannte hikikomori das Stadium der pathologischen
Gesellschaftverweigerung erreicht haben.2
Man scheint sich in Japan jedenfalls − zumindest was die mediale
Repräsentation der Nation angeht − seit geraumer Zeit darüber einig, dass das
Land nicht mehr das ist, was es einmal früher war – in der Bubble-Ära der1980er, die für japanische Zufriedenheit stand. Angst hat Zukunftshoffnung(Stichwort kibô) ersetzt. Verkürzt formuliert: Prekariat ist heute, wo früher
Prada war. Auf diese Drohkulisse reagiert nun die Autorin Yoshimoto, wenn sie
ein Gefühl der Beklemmung ausmacht und mit ihrer Lebensberatung in Sachen
Glück und Zufriedenheit dagegen angehen will. Um den Trübsinn zu vertreiben,
ruft sie die Leserinnen von Gracia auf „Girls, be happy!“ und unterbreitet ihnen
Vorschläge zur Glücksfindung in unglücklichen Zeiten.
2. Was die Verzweiflung kuriert und glücklich macht: Bücher, Essen, Reisen
Yoshimoto Bananas literarische Welt „zarter, delikater Gefühle“ wird mit einem
Therapeutikum gleichgesetzt, das auf Herz und Seele wirke (kokoro ni kiku
kusuri, Yoshimoto 2010: 161). Der Autorin, so vermittelt es die Reportage, sei
es auch unter dem ungünstigen Einfluss der aktuellen Strömung gelungen, einen
eigenen Wertekosmos zu bewahren und sozusagen den nachhaltigen Banana1Zum japanischen Prekariatsdiskurs in der Medien- und Literaturszene siehe Gebhardt (2010).
Die genannten defizitären Soziotypen NEET, Freeter und hikikomori werden seit mehreren Jahren in derjapanischen Öffentlichkeit als wachsendes Problem diskutiert; Hauptvertreter der Debatte sind der Soziologe
Genda Yûji und der Psychiater Saitô Tamaki. Für die Dramatisierung des hikikomori-Phänomens steht die Studievon Michael Zielenziger (2006).
2

Lebensstil gegen die Härten der Zeit zu stellen. Bananas Werte speisten sich ausder typischen shitamachi-Haltung, dem Werteverständnis der gemütlichen
Stadtviertel neben den Hauptachsen urbanen Lebens (S. 162). In diesen fürTôkyô typischen „Unterstädten“ wohnt die Mittelschicht, hier sind auch diekleinen Leute zu Hause, Gemüse-, Schuh- und Geschirrhändler oder die letzten
Antiquare und die Nudelrestaurantbetreiber. Diese Orte bilden Zonen
zwischenmenschlicher Interaktion und Geborgenheit jenseits der Anonymität
der Metropole.
In ihren Texten, die zu einer „Gehirnmassage“ (S. 165) verhelfen sollen,
würde dem Ideal der Konvivalität gemäß eine Welt beschworen, die einenidealisierten Alltag nachbilde, sich dabei aber nur wenig von der Realität
unterscheide, um dem Leser Identifikation zu erlauben und ihm eine Art vonwohliger Zuflucht, gleichsam eine Rettungsinsel (Stichwort sukui) oder ein
Moratorium zu gewähren. In jenem anderen Raum zwischen Wirklichkeit undVision möge er bei der Lektüre eines Banana-Romans Ruhe finden und spüren,wie es ihm leichter ums Herz wird. Während Yoshimoto dergestalt ihre
therapeutischen Werke verfasse, therapiere sie sich auch selbst. So würden dieTexte eine merkwürdige Authentizität ausstrahlen, eine Aufrichtigkeit, der sie
stets folgen wolle (S. 166). Hier ist die Autorin in ihrer Selbstdarstellung ganz
dem Trend zu Trost- und Heilung verpflichtet, der unter dem Schlüsselwort
iyashi seit über einer Dekade die japanische Medien- und Konsumgesellschaft
prägt (siehe hierzu Gebhardt 2001, 2004).
Die Photostrecke der Reportage im ersten Teil des sechs Kapitel
umfassenden „Glücksdiskurses“ zeigt eine lässig gekleidete Schriftstellerin imluftigen blauen Rock mit langem schwarzen T-Shirt, blauen bequemen Socken
und goldenen Clogs; sie hält sich in einer ländlichen Idylle auf, offenbar in derNähe eines Kunst-Salons mit Café, den auch Familien gerne besuchen. DieAutorin spaziert entlang eines Gewässers, begegnet einem kleinen Mädchen,
beugt sich zu einem Hund hinab, sitzt abwechselnd auf der Parkbank und in
einer Hängematte – betont wird das Moment der Entspannung. Nimm die Dinge,
wie sie kommen, es gibt Gutes und Schlechtes und bei jeder Entwicklung Lichtund Schattenseiten. Sie selbst habe gerade an vier schwierigen Fronten zu
kämpfen: Pflege ihrer alten Eltern, Betreuung des Nachwuchses, die eigene
Arbeit und die Wirtschaftsflaute. Deshalb hätte sie, so Yoshimoto hintergründig,
im Interview ebenso gut über das Thema des Unglücklichseins Auskunft geben
können.
Im Interview erfüllt Yoshimoto Banana (die ihren Namen seit einer Zeit in„weichen“ hiragana-Zeichen schreibt) jedoch die Rolle der trostspendenden

Literatin. Mit ihren eigenen Texten, präsentiert im zweiten Kapitel desGlücksbeitrags, will sie Hilfestellung leisten. Zudem empfiehlt sie Bücher, dieihrem Konzept von Glück entsprechen, ein Glück, das nicht die grelle Seite
einer temporären Euphorie bedeutet, sondern eher eine ruhige Zufriedenheit (S.
167). Zur Glückslektüre der Autorin zählen die Schriften Carlos Castanedas(1925-1998), allen voran das Buch des Don Juan – ihre „Bibel“. Genannt
werden im weiteren Sherlock Holmes-Romane, die Manga-Serie über ein
possierliches Gespenst, Obake no QTarô (Kyûtarô, der kleine Geist), sowie
Filme von Dario Argento (*1940), einem bekannten italienischen Regisseur vonHorrorfilmen.
Im dritten Kapitel der Glückssuche wird über Yoshimotos Briefwechsel
mit der Porzellan-Designerin Iihoshi Yumiko berichtet. Iihoshis Geschirr in den
simple chic-Farben Weiß und Türkis entspricht dem iyashi- und Wohlfühl-Trend
der behaglichen Simplizität, der vor einiger Zeit auch als LOHAS sehr
prominent im Gespräch war. Abschnitt vier wartet mit Rezepten aus Italien,Griechenland, Thailand und Okinawa auf. Kapitel fünf stellt Plätze in aller Welt
vor, die − ganz im Jargon der Esoterikwelle − zu „Orten derKraft“ (pawâsupotto; S. 178) erklärt werden, darunter Capri, Mykonos, Hawaii,Seoul, Okinawa und die alte japanische Hauptstadt Nara. Zutaten zum Glück
sind also Bücher, Essen und Reisen.
3. Hege dein inneres Kind – Ratschläge für unglückliche Japaner
Yoshimoto tritt nicht erst seit der Gracia-Reportage in der Rolle als literarische
Therapeutin auf. Spätestens mit Essays, wie sie die Interview-Sammlung
Yoshimoto Banana Intabyû-shû (1992) enthält, wird die Affinität der Autorin
zur Esoterik offenkundig. Das Zwiegespräch mit dem Nationaltherapeuten und„spirituellen Intellektuellen“ Kawai Hayao (1928-2007) 3 positioniert sie
augenfällig in das Umfeld des iyashi-Trends.
In einer 2006 in Buchform erschienenen Manga-Sammlung unter dem
Motto Zetsubô ni kiku kusuri (Medizin, die gegen die Verzweiflung hilft) erklärt
man leicht ironisch Yoshimotos Konzept der heilenden „Normalität“ (futsû), undweist auf ihre Neigung zum Leser-„Counseling“ hin; die Counseling-Welle, d.h.
Angebote zur psychosozialen Lebens- und Problemberatung erfasste Japan inden 1990er Jahren. Gegenwärtig ist der professionelle Ratgeber vor allem imUmfeld der prekären jugendlichen Soziotypen gefragt. Ratgeberliteratur (ikikata3In einem Naruhodo no taiwa betitelten Gespräch zwischen Kawai Hayao und Yoshimoto Banana unterhält sichder berühmte Psychologe und ehemalige Direktor des Nichibunken mit der populären Autorin über das Thema„healing“ (Kawai/Yoshimoto 2002: 169-171).

no hon), die printmediale Version des Trends zur Unterweisung in Sachen
Lebenskunst, erweist sich seit einiger Zeit als Erfolgsmodell des Buchmarktes.
Yoshimotos Botschaft fasst man in „Medizin, die gegen die Verzweiflung
hilft“ mit dem Spruch „Gehen wir unseren eigenen Weg!“ (jibun no michi woarukimashô; S. 38) zusammen. Während sie sich im Dialog mit Kawai durchaus
kritisch zum healing-Boom in der japanischen Gegenwartskultur und zu ihrer
Vereinnahmung als iyashi-Autorin äußert, erfüllt sie doch ihre diesbezüglicheRolle bis auf den heutigen Tag.
Das sechste Kapitel beinhaltet eine Kurzgeschichte der Autorin, die auf
der Huna-Philosophie Hawaiis basiert – der Titel lautet dementsprechend„Unihipiri“. Unihipiri bezeichnet der mittlerweile auch in Japan populären
hawaiianischen Weltsicht gemäß das „untere Selbst“ (im Verhältnis zum
mittleren (uhane) und zum oberen Selbst, aumakua); es entspricht dem
vegetativen System des Körpers, setzt Emotionen um, reagiert auf die Qualität
der Gedanken und bedarf der Anleitung. Der Begriff meint das innere Kind bzw.
das Kindesstadium im menschlichen Seelengefüge, dessen Ansprüchen man
auch als Erwachsener gerecht werden müsse, um Zufriedenheit zu erlangen. In„Unihipiri“ schlägt eine Freundin der Protagonistin vor, ihr inneres Kind mit
kleinen, nutzlosen Dingen zu erfreuen. Auf die inneren Bedürfnisse zu achten,
ist auch zentrales Thema von Yoshimotos Kurzgeschichtensammlung Karada
wa zenbu shitteiru (2000; Mein Körper weiß alles, dt. 2010). Die Anthologie
zeigt sich als Ratgeber dahingehend, seinen eigenen Weg und sich selbst zufinden (Stichwort jibunsagashi), sich mutig auf das Leben einzulassen, sogar
Abenteuer zu wagen und die Erlebnisse zu genießen, auch wenn sich nicht
immer alles ideal entwickelt (siehe Gebhardt 2010a).
Es gilt eine Balance herzustellen zwischen dem Wunsch, behütet zu sein
(Stichwort Moratorium) und der Notwendigkeit, sich dem Leben zuzuwenden.
Will man eine eigene Familie haben oder die Beziehung zu einem verheirateten
Mann weiterführen? Das innere Kind weiß die Lösung, es gilt, ihm zu folgen.
Wenn Yoshimoto auf Castanedas „Don Juan“ verweist und in „Unihipiri“ diehawaiianische Weltdeutung als Basis einer Glücksphilosophie für Japans
Gegenwart bemüht, ist dies, wie bereits angedeutet, als Fortführung derEsoterikrezeption des bildungsbürgerlichen japanischen Mittelstandes zu
interpretieren, der seit den 1970er Jahren – in etwa parallel zu westlichen
Entwicklungen – esoterische Modelle zur Sinn- und Selbstfindung erprobt.
Häufig enthalten die esoterischen Lehren antimoderne Kommentare, leiten zur
Spontanität an und dazu, nicht dem Logozentrismus der westlichen Zivilisationzu verfallen. Man solle nicht „zu viel denken“ (kangaesugi), nicht„kopflastig“ (atama-dekatchi; Yoshimoto 2010: 184) sein, denn der Körper
„weiß alles“. Wer seinen Instinkten folgt, seine Umgebung aufmerksam
wahrnimmt und Plätze entdeckt, die ihn stets mit Kraft versorgen (itsumo
chikara wo morau tokoro; 178), der wird schließlich von Sorgen und Nöten(nayami) befreit, nicht zu finden, was er wirklich „tun will“ (yaritai koto; S.
167) − dies sei der Schlüssel zum Glück; die Formel yaritai koto stellt imübrigen einen weiteren Schlüsselbegriff des gegenwärtigen japanischenGlücksdiskurses dar.
Therapien für die Nation haben Konjunktur, zumal „dem Japaner“ heuteeine zunehmende psychische Schwäche bescheinigt wird (Kawanishi 2009).
Ratgeber, Selbstfindungsanleitungen, Healing, Wellness und Seelentherapie inRetroräumen, die noch einmal die gute alte Shôwa-Zeit mit ihren Gewissheiten
heraufbeschwören, sind Trends der gegenwärtigen Konsumkultur. Ob sich hinterden Fassaden des Trostangebotes tatsächlich „Glück“ finden lässt, ist freilich
fraglich. Die Formel kokoro ni kiku kusuri scheint mittlerweile ebenso ironischwie der Terminus iyashi gebraucht zu werden. Man ist sich wohl bewusst, dassalle Strategien, der globalisierten Konsumgesellschaft zu entkommen, ihrerseits
kommerzielle Angebote darstellen. Nicht zuletzt Yoshimotos Bemerkung zur
Wirtschaftsflaute lässt darauf schließen, dass die Autorin ihren„Glücksdiskurs“ dem Frauenmagazin Gracia aus ökonomischen Gründen
anbietet. Auch der Briefwechsel mit der Porzellandesignerin (S. 172-173) gerät
latent zur Werbeprosa im Sinne des Produktplacements – Zeilen, die eine
Literaturpreisträgerin vermutlich nicht unbedingt glücklicher machen.

Literaturverzeichnis
Gebhardt, Lisette (2010): Nach Einbruch der Dunkelheit. Zeitgenössischejapanische Literatur im Zeichen des Prekären. Berlin: EB Verlag.
− (2010a): „Literatur auf Rezept: Yoshimoto Banana schreibt uns gesund. Die
japanische Autorin weist mit dreizehn Geschichten den Weg zu Selbstheilung
und Glück“. Literaturkritik.de (September).
−(2004): „Der Konsum von 'Heilung' (iyashi) in der japanischen
Gegenwartskultur und die Religio-Reise nach Asien“. In: Piegeler, Hildegard,Prohl, Inken und Stefan Rademacher (Hg.): Gelebte Religionen. Würzburg:
Königshausen und Neumann, S. 325-338.
− Japans neue Spiritualität (2001). Wiesbaden: Harrassowitz Verlag.
Kawai Hayao und Yoshimoto Banana (2002): Naruhodo no taiwa. Tôkyô: NHKshuppan.
Kawanishi Yûko (2009): Mental Health Challenges Facing Contemporary
Japanese Society. The ‘Lonely People’. Folkestone/Kent: Global Oriental.
Yoshimoto Banana (2010): Yoshimoto Banana no kôfuku-ron. In: Gracia,August, Nr. 173, S.161- 187.
− (2010a): Mein Körper weiß alles. Dreizehn Geschichten. Zürich: Diogenes.
Zetsubô ni kiku kusuri. Kakumei-teki taidan manga. One on One Vol. 6. Yamada
Reiji (2006). Tôkyô: Shôgakkan.
Zielenziger, Michael (2006): Shutting Out the Sun. How Japan Created Its Own
Lost Generation. New York: Random House.