探訪
経営者

INTERVIEW

伝統を守りながらも、常に新しい挑戦を続けています
吉乃川株式会社
新潟県で最も歴史の長い酒蔵 吉乃川株式会社。

約470年続く伝統の技で醸し出された日本酒は、時代を超えて多くの人に愛されています。

【会社概要】
会社

名

吉乃川株式会社所

在地

長岡市摂田屋4‐8‐12

立

1921年
（大正10年）

代

創設社

表員者

代表取締役社長

みねまさ

峰政業

1548年
（天文17年）

数78人

ゆう き

祐己

事 業 内 容 清酒製造業所として栄えてきた地域です。江戸時代には幕府の直轄領である天領地となり、日本酒や味噌・醤油などの醸造業が発展してきました。また、太平洋戦争

今回は、先達の技を伝承しつつも、日本酒の市場時に長岡空襲の戦火を逃れたことで、大正や明治時拡大に向けて新しい取り組みを積極的に行う峰政祐己

代の歴史的建築物が多く残る情緒溢れる町です。

社長から酒造りに対する想いや今後の展開などについて、お話をうかがいました。

当社の創業は、1548（天文17）年。ちょうど上杉謙信が春日山城に入城した年と同じです。

もんど

良質な水と米に恵まれたこの地で初代・川上主水

よしはる

2義春が酒造りをはじめてから約470年。手仕事で醸御社の歴史と酒造りに対する想いについてお聞かせください

す「手造り大吟醸」を基本とした酒造りを伝承する

当社が蔵を構える長岡市の摂田屋地区は、古くかその代表的なものが、1961年に独自開発した麹工ら信濃川の舟運の港として、また三国街道などの要程での温度を自動調整する「中越式自動製麹機」で2022.6月

一方で、技術革新にも積極的に取り組んできました。
せいきく き経営者INTERVIEW 探訪す。これまでは冬場の仕込み時期になると、杜氏や蔵人は数週間かけて蔵に泊まり込み、夜中から明け方まで数時間おきにタンク内の温度を一定に保つための撹拌作業をしなければいけませんでした。しかし、この工程を機械化したことで、蔵人が泊まり込む必要がなくなり、労働負担を軽減することができました。また、1971年には日本酒の需要拡大を視野に90kℓタンクによる大型仕込みや瓶詰め作業のオートメーション化なども進めました。こうした機械化や設備の大型化により、いち早く良質な日本酒を量産できる体制を整えることができました。
しかし、物を動かす部分の機械化は進めています
が、酒造りの「自動化はしない」というのが、当社のモットーです。酒造りに重要な工程は必ず手作業で行い、機械で行う工程と工程の間には熟練した杜氏や蔵人の厳しいチェックが入ります。あくまで人間が判断して酒質を決めていく。この徹底した品質管理で、ワンランク上の良質なお酒を安定的に手頃な価格で市場に提供することができるようになったのです。

御社の日本酒は、水や米など原料にもこだわっています▲（写真上）自然の旨味でスッキリとした辛口。きれいな口当たりの「厳選辛口 吉乃川（普通酒）」（写真下）さわやかな香りとツルツルとした透明感のある口当たりの「極上吉乃川（吟醸）」時代が変わっても、当社の杜氏や蔵人が変わらずの気候や料理に合った味わいになるのだと思いまに目指してきたものは「飲み飽きしない『うまい』酒」

す。ですから当社では、その土地つまり、新潟の風です。日本酒は原料がシンプルな分、その素材や製土や料理に合うお酒に主軸を置いてきました。それ造方法の違いが味に出ます。当社が使用する水は、が、新潟の人の何気ない毎日を彩る晩酌酒としての敷地内に流れる東山連峰（長岡市）の雪解け水と信「厳選辛口濃川の伏流水が混ざり合った良質の地下水です。
「天上吉乃川」だったのです。

吉乃川」であり、ハレの日を祝う「極下甘露泉」と名付けられたこの地下水は、ミネラル

しかしながら、今日その晩酌のあり方が随分と変をバランスよく含んだ軟水で、柔らかい淡麗な味わわってきました。最も大きな要因は、食生活の変化いを醸し出すのに適しています。また、原料米は新です。昔ながらの和食が食卓に並ぶことが少なくな潟県産米にこだわり、酒造好適米はほぼ契約栽培米り、洋食化が進みました。それにより、晩酌酒としを使用しています。てのアルコールも多様化し、日本酒の味や香りも、地酒とは、本来その土地の気候で育った材料を使い、その土地の風土、そして、その土地の杜氏や蔵人の技で醸し出されたもの。だからこそ、その土地料理に負けないより強いものが好まれるようになりました。
もちろん、当社もその変化に手をこまねいていた2022.6月

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訳ではありません。そうした食生活の変化に合わせきました。その後、2008年に当社に入社してからて、料理とのペアリングを楽しむ純米酒やスパークも広くマーケティング戦略に携わってきましたが、リング清酒など新しいお酒を造り出すとともに、私も先代社長と同じく、新しいチャレンジを続けて2019年には約30年ぶりに新たなブランドを立ち上いくことこそが、次の世代へ日本酒文化を伝えていげました。ブランド名は「吉乃川くことにつながると思っています。

みなも」。これまで何百年と晩酌酒を造り続けてきた当社が、もうただし、発信の仕方はここ数年で大きく変化して一度原点に立ち返り、素材や造りなどすべてを今のいます。これまではテレビコマーシャルなどマスメ時代の食文化に合わせて追及し、丁寧に造り上げたディアを使った不特定多数に向けた情報発信が主流日本酒です。ボトルの形やラベルもモダンで、現在でしたが、最近ではSNS（交流サイト）を使った情の食卓になじむデザインとなっています。

報発信の影響力が高まっています。情報は瞬時に拡散され、お客さまに直接届きます。このやり方は企業規模に関係なく大きな効果を生むことから、当社にとってはチャンスでもあります。ですから、飲食店とコラボレーションしたキャンペーンを実施してインスタグラムに投稿したり、公式YouTubeチャンネルを立ち上げ、酒蔵の紹介動画をアップするな
ど、お客さまへの直接的な情報発信に力を入れています。

▲これまでの晩酌酒のイメージを一新させる新ブランド「吉乃川 みなも」時代に合わせた商品開発だけなく、販売手法も工夫されています2016年に急逝した第19代当主であり代表取締役社長であった川上浩司は、「日本酒の古い常識にとらまた、2021年からスタートした宅配サービス「カヨイ」は、専用のステンレスボトルにプレミアムなお酒を詰め替えて販売するという新しい販売の仕方です。江戸時代の徳利で量り売りする手法「通い徳利」からヒントを得たサービスで、酒蔵とお客さまが直接つながることで、コロナ禍でもご自宅で簡単に特別な日本酒を楽しんでいただけます。

われず、自由で、豊かな発想によりお酒を楽しんで今後ますますこうした発信が重要になってくるこもらいたい」と語り、日本酒をロックで飲んだり、カとでしょう。これからも酒蔵とお客さまの距離をクテルにしたりと新しい飲み方を提案してきました。

もっと近づけるような取り組みを進めていきたいと私は、前職でマーケティングを専門に行っており、考えています。

外部の立場で当社の広告宣伝や営業活動を支援して

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2022.6月

おかわり・吉乃川の特別なお酒を、専用のステンレスボトルでお届けします・専用ボトルを使い、特別なお酒の「おかわり」ができます（有料／月一回募集）
・お家と酒蔵が直接つながることで、ご自宅でも特別な日本酒を楽しめます

初回【カヨイの仕組み】+ お酒

空ボトル返却+ お酒

経営者INTERVIEW 探

国登録有形文化財の倉庫を改装し、ミュージアムとして開放しています

今後の展開についてお聞かせください

先に申し上げたとおり、酒蔵とお客さまが直接つかつて醸造の町として栄えた摂田屋が、その地域ながる情報発信が必要であり、そのための拠点とし資源を活用して観光地としての魅力も高め、日本そて2019年にオープンしたのが、酒ミュージアム

して世界に向けて発信していくこと。それこそが、「醸蔵」です。大正時代に建てられ、歴史的建築物ひいては当社の発展にもつながると思います。

として国登録有形文化財に指定されている蔵で、外そのためには、地域資源の発掘や魅力的な商品開観および天井に組み込まれた「トラス工法」などは、発が欠かせません。幸い、当社にはグループ会社と当時のままです。施設内には、当社定番のお酒のほして酵母を製造する工場があり、設備とノウハウをか、限定特別酒も味わえる「SAKEバー」、様々な有しています。これからはこの技術を生かして、麹お酒を扱う「売店」などを設置しています。また、と酵母を使った発酵食品なども手掛けていく方針で酒造りや酒の歴史などを紹介する「展示スペース」、す。「発酵・醸造の町酒造りをゲーム感覚で体験できる「酒造り体験ゲー魅力を発信していきたいと思っています。

訪摂田屋」として、さらなるム」なども用意しています。さらには、日本酒と同一方、2018年には新たに吉乃川農産㈱を立ち上じ仕込み水を用い、副原料に米麹などを使ったクラげて農業にも参入しました。日本の農業の高齢化・フトビールも醸造しています。

後継者不足が進む中、地域の農業を維持する上でも、この蔵をミュージアムにした本来の狙いは、地域安定的に品質の高い原材料を確保する上でも供給体の交流人口の拡大を図るためです。地域の人がぶら制を整備する必要があると感じたからです。現在は、りと立ち寄れる場所として、また、地域外の人が長岡市および小千谷市の一部で米を栽培し、新潟で「せっかく長岡に来たのだから『蔵』でも見に行こは気候的風土で難しいとされている酒造好適米「山うか」と気軽に来訪する場所としての仕掛けを作っ田錦」などの生産も手掛けています。ていきたいのです。
「ここでしか飲めない日本酒が当社ではグループ会社とともに、日本酒を起点にある」「子供も退屈せずに楽しめる設備がある」、たそこにつながる農業や発酵食品などの新たな分野へとえ日本酒に興味がない方でも「クラフトビールがの挑戦をスタートしました。こうした取り組み一つ飲める」などの理由で、この蔵を訪れるお客さまが一つが持続可能な社会を築いていくものと思います。

増えていって欲しいと思っています。

（2022年４月19日取材

柴山、生亀、神保）▲酒ミュージアム「醸蔵」では、「SAKEバー」や「売店」のほか、酒造りを学べる展示や体験ゲームなどがある。2階にはセミナールームも完備

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