◎新型コロナウイルス禍で考える日本の行方◎第 33 回 「その先へ」
全国日本語学校連合会 研究員 對馬好一
新型コロナウイルスの感染法上の位置づけが 5 月 8 日に季節性インフルエンザと同程度の「5類」に引き下げられてから 1 カ月余りが経ちました。スマートフォンの位置情報ビッグデータをAI で解析して実社会の人流データを分析しているクロスロケーションズの調べで、コロナ禍前の令和元（2019）年 6 月第 1 週の日曜日に比べ、今年 6 月 4 日日曜日の東京・新宿の人出は 69.2％にまで回復していたことを、6 月 8 日付『産経新聞』（東京発行）が報じていました。その調査によると、福岡市の中心街・天神 65.0％、名古屋市 75.1％、札幌市 75.7％、大阪駅周辺の梅田76.2％、京都市 84.2％と、多くの大都市で約 7 割から 8 割の水準まで回復していることが明らかになっています。
東京・銀座の中央通りを歩いていると、英語はもちろん、フランス語、韓国語、中国語など、様々な外国語が飛び交っています。歩道に横付けされた大型観光バスから降りてくるのも、色々ほうにちな人種の人たちの姿があり、訪日外国人観光客（インバウンド）の賑わいが急激に戻っていることがよくわかります。
新宿や渋谷、池袋といった飲食店街にも、人々の姿が多く戻ってきていますが、コロナ前からすいきゃく

常連だった酔 客 たちに話を聞くと、「この 1 カ月、赤ちょうちんに出入りするのは、外国人が多い。横丁街の雰囲気が昔とは様変わりだ」という話が返ってきました。
飲食店から見れば、外国人であっても顧客が増えることは売り上げ増加につながるでしょう
が、観光客ということは、常連としてのリピーターになる人は少なく、安定した営業につながっている店はそう多くはないものと思われます。
そうした中で、新型コロナの感染状況は、厚生労働省のまとめによると、穏やかに増加傾向にあるようです。全国約 5,000 カ所の定点医療機関が 6 月 4 日までの 1 週間に報告した新規感染者数は 2 万 2432 人で、1 医療機関平均の患者数は前週に比べ、1.25 倍に増えているそうです。決しゆだて油断はできません。このような状況を反映しているのか、個人の判断に委ねられているマスクの着用は、某システム開発会社の分析では、例えば大阪駅前の 5 月中旬の平日朝のマスク着用率は 90％だったものが、6 月初旬になっても 84％にしか減っていないそうです。
筆者自身を振り返ってみれば、自宅では全くマスクをしていませんし、飲食店で会食する際にも外していますが、街を歩いている時や、電車やバス、タクシーなどの公共交通機関の中ではしともなっかりマスクをしています。会食を 伴 わない座談や、人前で話をするときにも、ほとんどマスクを着けたままです。6 月に入り、蒸し暑い日には、相手と距離がある時はマスクを外すこともありますが、咳やくしゃみが出る場合には、再びマスクをするようにしています。
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日本人はもともと、インフルエンザが流行る冬や、花粉が飛び交う春先には日常的にマスクをする人が多い民族です。そんなこともあってか、コロナをきっかけにほぼ全員がマスクを着けるぬぐようになった習慣はなかなか拭い去ることができません。
「5 類」引き下げが決まった時に「もしのう、マスクは一切しない」と話していた人の多くも、ポケットにはマスクを忍ばせていて、人前ではサッと取り出して装着する姿をよく見かけます。
3 年以上続いたマスク生活の後遺症があるのは事実です。小学校の教員に聞くと「マスクがないと恥ずかしいと訴える児童が多い」との答えがよく返ってきます。これだけ長く続くと、マスクがない日常を想像できない子供たちも多いのでしょう。また、この 3 年間、マスクをしていたおかげで、インフルエンザやその他の風邪、花粉症といったコロナ以外の感染症なども大幅に抑えられていたことは事実で、「感染予防の習慣が行きわたっているのだ」とみる医師も多くなっています。
そうした中で、これまでオンラインで行っていた会議は対面で議論し合うようになり、飲食店やホテルなどの宴会場では、感染防止のアクリル板が撤去され、これまで着席、ノンアルコールに限っていた会合を立食、飲酒付きで行うようになってきました。「やはり、直接会っていろいろな人が直接話し合う環境でないといいコミュニケーションはできない」という意見が支配的でしょう。
筆者が卒業した中学校の同窓会は、3 年ごとに総会を開催していましたが、定例年にあたっていた昨年は開催を断念しました。コロナの感染症法上の分類が緩和されるのを待って今年 6 月 8日、ホテルの大宴会場で 1 年遅れの総会を開催しましたが、例年の倍に当たる約 1400 人が集まりました。芋を洗うような状態にもかかわらず、9 割以上がマスクを外して、とても爽やかな笑顔に満ち溢れていました。数年ぶりに顔を合わせる仲間同士、「元気だったか」「年を取らないなあ」と旧交を温めていました。
これに先立って同日昼、同校の周年行事が系列校の大ホールで開催されました。そこでは、らいひん様々な来賓が祝辞を述べましたが、それと共に新しい周年記念歌が披露されました。音楽系のクだんじょう

ラブの部員たち約 30 人が壇 上 で歌唱してこの歌を発表しましたが、1 番、2 番とメロディーに乗った歌詞が進んで行くにつれ、アリーナ席に座っていた生徒たちがその歌に感動したのか、1人、また 1 人と、だんだんと席を立って、壇上の部員たちの声に合わせて歌い始めました。3 番までの歌が終わるころまでには、約 700 人の在校生全員が起立して大合唱になりました。歌い終わると、出席していた保護者や卒業生の大きな拍手にホール全体が包まれました。
式典後、出席者たちからは「自然に生徒が立ち上がっていく姿は素晴らしい光景だった。これこそ、コロナ明けを象徴している。オンラインの式典ではこんなことは起きない。人と人との直接のコミュニケーションこそ最大の教育だ」という意見が聞かれました。この歌の標題は「その2先へ」。コロナ禍を乗り越え、新しい時代を切り拓く決意が、この歌の力で生徒たちに伝わっていったのだろうということも容易に想像できました。
コロナ禍の中では飲食を伴う懇親会を省略して、オンラインなどで行われていた会議が、このところ従来通り対面で行われたり、ゴルフコンペなどでも、終了後のパーティでお酒を出したりめ じ ろ おするケースが急に増えてきました。3 年間休会が続いていた様々な会合の復活が目白押しで、出席者数も多くなってきたのは、この 3 年間の自粛から解き放たれた反作用でしょう。しかし、会さんさん ご

ごい えじ合が終わると、三々五々、マスクを着けて家路につく姿が多く見られます。そして、電車の中ではまだ 8 割以上の人たちがマスク姿です。穏やかに感染者数が増えている中、こうしたフレキシブルな対応が、これからの社会で、新型コロナなどの感染症と共存していくために必要なのかもしれません。欧米ではほとんどマスクが姿を消した（森林火災に見舞われたカナダ、米国ではマきいスク姿が一時復活しましたが…）現在、こうした日本の対応は世界中から見れば奇異に映るかもしれません。しかし、こうした取り組みや、自然に身に付いた習慣こそが、パンデミック（世界的大流行）後の復興を支える原動力になるのではないでしょうか。
やす くに じんじゃ

なぐさ

筆者は 7 月 16 日夕、東京・九段の靖國神社で開催されている、戦没者の霊を 慰 める「みたまけいだいのうがくどうまつり」の最終日、境内の能楽堂で 1 時間にわたり唱歌奉納をします。ここ十数年、毎年繰り返していますが、今年こそは聴いて下さる皆さまが、コロナ禍を克服した新しい時代、「その先へ」の第 1 歩を踏む出すきっかけにしてくださればいいと考えています。

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