11ere Lettre
Mr de St Simon à Mr Dubois

Mon département, Monsieur, est
beaucoup moins avancé que le votre dans laculture, elle n'y est cependant pas tout à fait
négligée, il y a même dans ce moment
plusieurs personnes riches et instruites qui
travaillent sérieusement à son amélioration,
je me suis trouvé l'autre jour dans une réunionde ce genre, on y agitait la question de savoir
s'il vallait [valait]mieux planter les terres à grain ou
les laisser découvertes ; les planter seulement sur
le bord des routes ou y établir des arbres disposésen quinconces ; les planter en arbres fruitiersou en bois propres à la charpente, au charronnageou à la menuiserie ; beaucoup de raisons ont
été données de part et d'autres.
On a successivement examiné la culture de2
la Touraine dans laquelle on trouve deschênes, des ormes, des frênes et autres
grands arbres au milieu des champs debléd[blé] ; celle de la Normandie où les plaines
à grains sont quinquonsées [quinconcées] en pommiers,
celle de Flandre où les voutes sontexactement bordées d'arbres quelconques ;celle du Santerre et de la Beauce où lepays est entièrement nud [nu]. On a parlé de lavégétation de l'orme, de l'inconvénient qu'il avait
de projeter au loing [loin] ses racines et de troubler leslabours par ses projections rampantes à la superficie,[de] l'avantage qu'il offrait au cultivateur de supporterl'élagage sans éprouver d'altération dans la végétation deson tronc. On a passé successivement en revue
tous les arbres connus sous les différents rapports
de leurs avantages et de leurs inconvénients àl'égard de leur plantation dans les champs àgrains. On a examiné la question dans le cas oùle propriétaire cultive, dans celui où la terre étant
affermé il y a deux intérêts distincts à considérer :celui du propriétaire et celui du fermier.

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Sur le chêne un des sociétaires a parléd'une manière fort intéressante, il nous a d'abord
rappelé que cet arbre avait été le père nourricier
de nos ayeux[aïeuls], qu'il leur avait fourni le premiermédicament dont ils ayent[aient] fait usage ; qu'ilavait garanti leurs assemblés religieuses de lapluie et du soleil. Dans un épisode hardi
il a foudroyé la secte des philosophes qui
considèrent la religion comme une superfétation
au système politique, comme une institution
inutile, chacun, nous a-t-il dit, fixe dansl'habitude de sa vie son attention sur ses
intérêts particuliers. Les réunions religieusessont nécessaires pour rappeler les hommes
à la considération de leur intérêts communs
pour leur faire voir que chaque action particulière
doit être dirigée vers le bien général ; que dubien général résulte le bien des individus.
Il nous a dit ensuite celui qui plante unchêne dans son champ se conduit en bon père defamille, il est le bienfaiteur du pays. Il
assure un abri aux moissonneurs, il donne au
berger de moyen de laisser hâter son troupeau
pendant la grande chaleur du jour, il prépare

4la dotte[dot] de ses petits enfants ; il leur lègue
les moyens de reconstruire l'habitation deleurs ancêtres.
Le frêne a trouvé plusieurs déffenseurs[défenseurs] ;ils ont fait l'éloge de sa taille svelte, desont port gracieux, de son élégante chevelure,ils ont fait valoir ce grand avantage, qu'ilnuit le moins possible aux grains qui
l'entourent, la partie inférieure de son tronc
se dégarnissant toujours et sa végétation nese ramifiant qu'à sa cîme[cime], ce qui laisse
jouir les plantes qui l'environnent d'unlibre courrant [courant] d'air, disposition qui offre aussi l'avantage de ne priver que
pendant de très courts moment de l'action
du soleil, celles sur lesquelles se promène
son ombre légère. Ses défenseurs ont aussi
fait observer qu'il était bon à couper à
60 ans tandis qu'il fallait attendre lechêne plus de cent ans.
Mais c'est le pommier qui a trouvé
le plus grand nombre de partisans. Les5terres à grains plantées en pommiers donnent(ont-ils dit) une double récolte, ce qui est
fort avantageux au cultivateur et largement
utile à tout le pays. Dans les départements
purement granicoles, ou uniquement vignobles,
quand la récolte manque comme elle est
unique tout manque. La classe la plus
nombreuse, celle qui n'ayant point de propriétés
se trouve réduite à vivre au jour le jour,
tombe dans la plus affreuse misère. La
Normandie grâce a ses pommiers ne se trouve
presque jamais dans cette malheureusesituation. Car les années ou le temps est à lafois contraire aux bleds [blés] et aux pommes sontextrêmement rares. Nous convenons (ont-ils
ajouté) que la récolte supérieure s’achette [s’achète] auxdépens d'une partie de la récolté inférieure,mais tout compensé nous sommes d'avis
de quinquonser [quionconcer] en pommiers tous
les champs dans lesquels on cultive du grain.
Le pommier avait de nombreux partisans
mais il se trouvait aussi dans l'assemblée
quelques opposants,
un d'eux fit une sortie très vive. Cet arbre(dit-il) dépare les champs, son aspect est
hideux, son air penché, sa tournure écrasée,6le constituant le plus ignoble de tous lesvégétaux, sa coefure [coiffure] large et pesante est
tout à fait disproportionnée avec son corps,
avec son tronc; le pommier est
la véritable caricature du champignon,
c'est pour les épis sur lesquels il étend
ses branches un [en] éteignoir un étouffoir, sous
son ombrage la terre devient galeuse elle neporte qu'une très petite quantité d'épis bienmaigres et dont le grain mélé [mêlé] avec celui
récolté dans la partie découverte du champdétériore la qualité de la farine et appauvrit lepain. Chez nous les dons de Cérès sont dorésen Normandie ils sont décolorés.
L'assemblée était composée de douze personnes
quand on a été aux voix il s'en est trouvé
neuf pour planter les chemins en pommiers
trois pour quinquonser [quionconcer ] les pièces de terreen plantation d'arbres de cette espèce ettrois autres pour ne rien changer à l'usage
de nos ancêtres c'est-à-dire pour laisser lepays entièrement nud [nu]. Chacune de ces trois
opinions a été motivée.

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Les partisans de la plantation en plein champ
ont dit : les pays à grain dans lesquels les champs
sont plantés en pommiers sont les plus riches,ainsi pour enrichir notre pays, ce que nous avonsde mieux à faire c'est de planter nos champs.
Les partisans de plantations seulement sur
le bord des chemins ont ensuite
motivé leur opinion de la manière suivante.
In medio stat virtus, in medio quoque stat
Veritas＊. L'opinion de laisser nos champs entièrement
nuds [nus] est une opinion extrême, qui a pour opinion
antagoniste celle de quinquonser [quionconcer] en arbres latotalité du pays. Planter seulement les bords
des chemins est l'opinion moyenne, elle doit êtrela plus juste. Ceux qui s'opposent à la plantationd'arbres dans nos champs fondent leur opposition
sur ce que leurs racines et l'ombre que donne leurfeuillage sont plus nuisibles à la récolte de grains
que leur produit n'est utile au cultivateur
mais ils ne disent pas que leur produit soit nul,
ils ne disent même pas que leur produit nesurpasse pas la moitié de la perte qu'ils
occasionnent, ainsi ils doivent convenir que laplantation des arbres sur le bord des routes
est avantageuse car ces arbres projettent
la moitié de leurs racines sous un terrain qui
n'est pas cultivé et dont par conséquent ils peuvent épuiser les soles sans nuire aux cultivateurs car pendant la moitié dujour, ils projettent leur ombre sur une terrequi n'est pas ensemencée et de laquelle on tire aucun produit.
La troisième opinion est celle qui a été soutenue avec
le plus de chaleur et qui a été le plus vigoureusement motivée (je prétens pas dire pour cela qu'elle
ait été la meilleure) c'est un vieux latiniste qui a pris8
la parole, il a debuté de cette manière.
Ciceron a dit dans son ouvrage sur lanature de dieux, livre trois chapitre premier
Ego vero eas defendam semper (caerimonias
religiones), semperque defendi nec me ex ea
opinione, quam a majoribus accepi de Cultu
Deorum inmortalium, ullius unquam oratio
aut docti aut indocti movebit. Sed cum dereligione agitur, T. Coruncanium, P. Scipionem
P. Scaevolam, pontifices maximos, non Zenonem,
non Cleanthem non Chrysippum sequor,
habeoque C. Laelium augurem eumdemquesapientem, quem potius audiam de religione
dicentem in illa oratione nobili, quamquam
principem stoicorum.
Cumque omnis populi Romani religio
in sacra et in auspicia divisa sit, si quid
praedictionis causa ex portentis et monstris,
Sibyllae interpretes, aruspicesve monuerant;
harum ego religionum nullam unquamcontemnendam putavi; mihique ita persuasi,
Romulum auspiciis, Numam sacris constitutis
fundamenta jecisse, nostrae sacris civitatis, quae
numquam profecto sine summa placatione deorum
inmortalium tanta esse potuisset.

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La république romaine subsisterait encore si
tous les Romains avaient pensé de même que Cicéron. Lesinnovations sont très dangereuses.
Après cette pompeuse introduction il est entré enmatière. Messieurs, (nous a-t-il dit) je m'oppose detout mon pouvoir à l'innovation qu'on vous propose,
je ne pense pas qu'il soit bien vu de planter despommiers dans nos champs, je ne suis pas mêmed'avis d'en border nos chemins. La raison sur laquelle
se sont fondés ceux qui ont émis cette dernière
opinion ( ou disant que le mezzo termine était toujours le meilleur parti à prendre )est plus spécieuse que solide. Sûrement, biensûrement, l'ombre du pommier quand elle porte sur lechemin n'empêche pas le bléd [blé] de pousser, mais elle met
obstacle à l'évaporation de l'eau ; elle empêche les routes
de se sécher : elle rend par conséquent les communicationsdifficiles. Une considération très importante dont il n'a
été fait aucune mention pendant le cours de la discussion
est celle du moineau ; de ce protégé de l'aimable Catulle,de ce bédoin[bédouin] qui continuellement pille le laboureur, de cetanimal en amour dix mille fois plus fort qu'Hercule etqui proportion gardée de sa taille mange mille fois
plus de bléd [blé]que le plus intrépide limosin mis à discrétion chez
un boulanger. Le moineau s'éloigne peu des haies, desarbres, des végétaux sur lesquels il peut se percher, cedîneur impitoyable pour les champs voisins desplantations ne fait aucun tort à ceux qui en sontéloignés ; chaque arbre qu'on plante en plein champ ou
sur le bord des routes est une maison de campagnequ'on lui élève, il va y passer la belle saison et il fait
supporter au moment de la récolte une énorme contribution
aux terrains qui avoisinent son habitation.

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Autre observation important. J'admets
pour un moment que la plantation d'un certain
nombre de pommiers sur nos champs augmente
nos produits. Quel est le nouveau produit que
nous obtiendrons et qui remplacera (dans cettesupposition) le bléd [blé] que nous aurons de moins avec
avantage. Ce sera du cidre une liqueur fermentée.
Nos paysans sont habitués à boire de l'eau, jecrains que le changement de boisson n'entraîne
le changement de mœurs et que le fréquent
usage de liqueurs fermentées n’amène à sa suitele facheux [fâcheux] usage du Pantagruellion [Pantagruélion] plante
dit Rabelais qu'on employe [emploie] pour fermer lecanal par où descendent les bons morceaux
et montent les bons mots. N'oublions pas
enfin que nous avons naturellement la têtechaude.
Messieurs, pendant tout le cours de ladiscussion, la question n'a été qu'ébauchée, ellen'a été qu'effleurée, personne ne l’approfondie,
personne ne s'est placé au point de vue le plus
capital, au point de vue général pour enconsidérer l'ensemble et les relations avec les grands
principes de physique et de la morale. Avant
de tenter des efforts (d'un succès toujours incertain)
pour améliorer notre position, rendons nous

11compte de notre situation, comparons la aveccelle des autres départements. Vous verrez que vousne le cédez en richesse à aucuns d'eux. Peronne la
Pucelle qui est placée dans la partie la moinsboisée du département est peut être (proportion
gardée de sa population la ville dela nouvelle et de l'ancienne France dans laquelle
il y a le plus d'argent.
Si je commence l'examen de notre
situation par la partie pécuniaire, c'est pourme conformer à l'usage, usage que je n'aime
point ; usage contraire à celui de nos bonsayeux [aïeuls] qui mettaient toujours la gloire,l'honneur, la considération en tête. Cet usage
nous vient des anglais, peuple qui nous a faitde bien bons et de bien mauvais cadeaux ; peuple
dont nous avons imité les vices avec beaucoup
plus d'exactitude que les vertus ; peuple chezlequel l'argent est prisé beaucoup audessus [au-dessus] desa valeur. L'expression ″combien vaut telle
personne″, pour demander combien possède-tellede fortune, expression qu'ils employent [emploient]souvent est vraiment immorale et ignoble, ellemanque absolument de justesse12
Chez nous depuis quelques années le mot bonheura été ravalé au point d'être employé comme synonime [synonyme]
de fortune. Vous entendez fréquemment demander
telle personne est-elle heureuse pour s'informer
si elle est riche. L'idée est absolument fausse lafortune au delà des premiers besoins n'est pas labase du bonheur, c'est alors une considération méritée
c'est-à-dire une considération marchant de front
avec l'estime de soi même qui en devient lacondition essentielle pour être heureux. La fortune devient mêmedans certains cas un obstacle très grand au
bonheur parce qu'elle conduit au désœuvrement qui
engendre l'ennui le plus tenace et le plus continu
de tous les maux. Pardon de la digression, je
rentre dans mon sujet.
Nous jouissons, Messieurs, d'une considérationque nous méritons et qui s'allie par conséquent a
notre propre estime. A l’armée nos conscrits sontclassés parmi les plus braves, notre classe instruites'est distinguée dans toutes les directions, dans lesdirections les plus opposées. C'est la Picardie qui adonné le jour à l'aimable Gresset et au profondCalvin. C'est en Picardie que se trouvent lesdescendants de la famille la plus illustre dontl'histoire fasse mention, de la seule famille qui ait
produit quatre grands hommes de suite, de lafamille qui compte au nombre de ses ancêtres

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l'homme que le grand Napoléon a pris pour modèle,Charlemagne qui a organisé la société Européenne, qui
lui a donné une constitution si valide qu'elle a résisté
pendant mille ans à tous les assauts des novateurs,
superbe édifice démoli par les encyclopédistes et qui
ne pourrait être relevé reconstruit et amélioré dans sa
construction que par le génie transcendant del'immortel Napoléon.
Qu'un Picard lise l'histoire ancienne ou
l'histoire moderne ; qu'il examine les Vies dePlutarque ou celle du[de] Cornélius François ; qu'il
parcoure les palais des Roys, les salons des riches,
les assemblées bourgeoises, les veillées vilageoises [villageoises]. Qu'il
aille au spectacle, au caffé [café], ou au cabaret ; qu'il sepromène sur les foires, dans les carrefours ou sur lesplaces publiques ; qu'il voyage en France enAngleterre, en Italie, en Allemagne, en Pologne ou
en Russie, en Asie, en Afrique, en Amérique dans lesîles de la société ou à la nouvelle Hollande, il aura
satisfaction d'amour propre car dans tous ses rapports
avec les vivants ou avec les morts il entendra louer
son caractère, il verra qu'on le donne pour modèle
partout on dit franc comme un picard. Partout on
dit le picard a bon cœur et mauvaise tête ou plutôt
ont dit partout les hommes qui ont bon cœuretmauvaise tête sont ceux qu'il vaut mieux avoir pouramis.
Je me trouvais il y a deux ans à St Cloudà l'époque de la foire. J'y vis l'empereur, c'est la seulefois que je l'aye vu de ma vie, il se promena d'abord
en calèche son port était majestueux, son attitude calme

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sa figure riante et aimable. Il était sans gardes
au milieu d'une cohue épouvantable se laissant
approcher de tout le monde avec une facilité etune confiance qui m'étonna et m'enchanta un momentaprès qu'il fut remonté au château il revint dans lafoulle[foule] en redingotte[redingote] grise donnant les bras à l'impératricevêtue en petite robe de toille [toile]. Je les reconnus etje les suivis l'empereur acheta des mirlitons qu'ilmarchanda et qu'il obtint a un prix raisonnable
il en donna une a l'impératrice, il a donna également
a deux personnes qui l'accompagnaient, il en joua
il en joua bien, mais l'impératrice en joua mieux
que lui. Après avoir fait deux tours de foire il
remonta au château et moi je continuai à mepromener. Il y avait cette année là une énorme
quantité de tirreurs [tireurs]de carte. J'ai eu la patiencede les passer tous en revue et de me faire direune bonne aventure par chacun d'eux. Eh bien,
Messieurs, tous m'ont dit en me parlant de mon
caractère vous êtes vif mais vous êtes bon ; vous
vous emportez aisément mais tournez la main vousn'y pensez plus. Ce qu'ils me disaient, Messieurs, ils
le disaient à tout le monde. C'est-à-dire ils
donnaient à tout le monde le caractère picard.
En me résumant Messieurs, je m'oppose de tout
mon pouvoir à l'innovation qu'on vous propose
et je fonde mon opposition sur le dire d'Hippocratequi dans ses aphorismes a pronnoncé [prononcé] cette sentencequi change de nourriture changera de caractère.

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Ce n'est, Messieurs, que la partie matériellede mon opinion que je viens de vous exposer, jevais vous présenter des idées plus intéressantes ; jevais vous entretenir de la partie transcendante dema pensée ; je vais vous faire le tableau de monsentir en morale pure. Je vais en un mot me
placer au point de vue religieux pour examiner
la question.
Le Pommier est un arbre qui a été maudit dansson essence, tout le poison que distillait ce perfide
végétal n'était pas contenu dans la pomme qui a
perdu votre premier père ; d'après mes recherches
je suis certain que c'est le jus de ce fruit qui a causéla confusion des langues dans l'attelier[atelier] travaillant
à la tour de Babel. Voici le fait tel qu'il
est raconté dans un manuscrit Syriaque que j'ai
trouvé dans la bibliothèque de l'abbaye de Corbie.
Un mésopotamien nommé Chicaneau (c'est la traduction
du nom Syriaque de cet individu comme Hassenfratz
est la traduction allemande du nom de Mr Lievre)
un [M]ésopotame dis-je qui était de sa nature grandspéculateur, grand accapareur voyant que la fleurde la vigne avait coulé et que la vendange seraitmauvaise, imagina d'achetter [acheter] toute la recette depommes de la [M]ésopotamie il les fit placer dans
une gorge formée par deux montagnes élevésil fit barrer la gorge par un mur qu'il fit
construire avec une rapidité extraordinaire deux

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Atteliers [ateliers] y travaillaient alternativement de manière
que l'un se reposant pendant le tems [temps] que l'autreétait en action le travail n'était jamais interrompu
faisant ensuite rouler sur son tas de pommesd'énormes quartiers de rochers du sommet des deuxmontagnes latérales il les écrasa et en exprima lejus. Par un trou ménagé au pied de son mur
il reçut ce jus infernal et le mit en barriques
qu'il vendit aux vivandières chez lesquelles
se nourrissaient les ouvriers employés à la construction
de la célèbre tour de Babel. Ces ouvriersn'eurent pas plutôt bu de cette liqueur perfide
que l'esprit d'insurrection les gagna et que ledésordre porté à son comble força les architectesd'abandonner cette construction qui aurait étéla plus considérable, la plus mémorable queles hommes eussent élevés. Ce sont, Messieurs, deux
qualités inhérente à la pomme d'être saine
au corps et mortelle à l'âme. Nos voisins lesNormands gens de riche taille, de grandcourrage [courage], de bon cœuret de solide jugement

seraient des hommes parfaits s'ils ne mangeaientpas de pomme ; s'ils ne buvaient pas de Cidre ;l'usage de ce fruit empoisonné les rend rusés etprocessifs.
Je me sens inspiré, c'est l'esprit saint, c'est
dieu qui va parler par ma bouche. Depuis que
les juifs ont crucifié Jésus, Dieu les a maudit

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ce sont les Picards qui sont devenus le peuple deDieu. C'est d'Amiens que Pierre l'Hermite est
parti pour prêcher la croisade contre les infidèles.
Je possède, Messieurs la bourde de ce fameux
pèlerin, les coquilles qu'il portait sur son estomac,
j'ai aussi ses sandales, qui pourront encore
servir en les faisant ressemeler ; je vais partir
pour prêcher une nouvelle croisade, une croisade
contre les pommiers, je démontrerai dans mesprédications la nécessité urgente de se réunir
pour faire de cet arbre maudit un autodafé
général ; je dirai au nom de Dieu que la dernièreétincelle de ce feu servira d'aurore au jour pur
et serein qui éclairera un nouvel âge d'or. Après
ce grand acte de foy [foi] le pêché originel se trouvera
complètement effacé, nous serons réhabilité dansla position de notre premier père et la terre
entière deviendra un véritable paradis terrestre.
Mais me direz vous les Roys s'opposerontà vos prédications ; il entraveront un projet
dont l'exécution leur serait nuisible, dont lerésultat serait le renversement de la royautéou plutôt l'annulation absolue de tout pouvoir
politique.
Ce serait un blasphème, Messieurs, quevous profèreriez. Les Roys Européens qui sont les seul véritables roys sontessentiellement pieux puis qu'ils reconnaissent que

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c'est par la grâce de Dieu qu'ils sont sur letrône. C'est par résignation à la volontéde grand Être qu'ils veulent bien prendre lapeine de nous gouverner. Le bonheur auquelils aspirent est de même que vous celui decontempler face à face le père éternel. Dixi.
Tout le monde s'est mis à rire, personne
n'a répondu, l'assemblée s'est séparée après
avoir arrêté de se réunir dans trois mois,
tems [temps]que chacun des membres doit employer
à prendre des renseignements sur la culture
des arbres en plein champ.
Je sais, Monsieur, que vous avès [avez]
approfondi cette question rendez moi je vous
prie le service de me communiquer lerésultat de vos observations.
Quoique notre liaison soit toute récente
c'est avec entierre[entière] confiance que je vous demandede me rendre ce service je me propose de vous
en demander par une prochaine lettre unbeaucoup plus important et je n'ai aucune
inquiétude relativement à l'accueil que
vous ferez à cette demande. D'où vient me
suis-je demandé qu'un sentiment d'aussi
fraiche datte ait dans mon âme le caractèrede la plus ancienne amitié, en y réfléchissantj'ai trouvé que cela venait de ce que nous nous

19sommes proposé le même but dans la vie et quepar conséquent notre passé et notre avenir sontcommuns. Nous sommes à ce qu'il me paraît
dans le même cas que deux voyageurs qui
après avoir fait long tems [temps] route commune
sans s'en être douté, sans s'être vu se
rencontrent enfin de prime abord leurintimité se trouve portée au plus haut degré
c'est avec une profonde et délicieuse jouissancequ'ils s'entretiennent des risques communs qu'ils
ont courru [couru] des difficultés semblables qu'ils
ont eu à surmonter leur jouissance est encore
bien plus grande quand ils pensent qu'ils
pourront s'entraider et partager ensemble leursplaisirs et leur chagrins pendant le reste dela route.
L'amitié je vous avoue ne me paraît pouvoirêtre parfaitement solide que dans le cas où elle est
une condition c'est-à-dire dans le cas où elle est
une réunion d'efforts pour atteindre un but commun
je m'arrête, je ne veux pas anticiper sur ce que
je projette de vous dire dans ma première lettre.
Mille amitiés
St Simon