Éducation et sociétés plurilingues
49 | 2020

Varia

La maison du langage. Questions desociolinguistique et de psychologie du langage

Montpellier: Université Paul Valéry, Service des publications, 1997.
Gabrielle Varro

Édition électroniqueURL : https://journals.openedition.org/esp/6080
DOI : 10.4000/esp.6080
ISSN : 2532-0319
Éditeur
Centre d'Information sur l'Éducation Bilingue et Plurilingue
Édition impriméeDate de publication : 1 décembre 2020
Pagination : 43-46
ISSN : 1127-266X
Référence électroniqueGabrielle Varro, « La maison du langage. Questions de sociolinguistique et de psychologie dulangage », Éducation et sociétés plurilingues [En ligne], 49 | 2020, mis en ligne le 01 décembre 2022,
consulté le 25 août 2024. URL : http://journals.openedition.org/esp/6080 ; DOI : https://doi.org/10.4000/esp.6080

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éducation et Sociétés Plurilingues n° 49 - décembre

2020

ANDréE TABourET-KELLEr, LA MAISON DULANGAGE. QUESTIONS DE SOCIOLINGUISTIQUEET DE PSYCHOLOGIE DU LANGAGE
MoNTPELLIEr: uNIV. PAuL VALérY, SErVICE DES PuBLICATIoNS, 1997.

Gabrielle VARRO (1)Resoconto di una raccolta d’articoli in cui ATK si riferisce ai pensatori del passato, tramite i loro scritti e lasua lettura personale. Né i secoli, né la morte possono interrompere del tutto queste interazioni, scrive Andrée, e
il linguaggio come legame sociale conserva tutto il suo significato.
Parole chiave: Andrée Tabouret-Keller, resoconto, linguaggio come legame sociale, storia delle idee.
This book is a collection of articles in which Andrée Tabouret-Keller reconnects with thinkers of bygone times,
thanks to their writings and to her readings. Neither the centuries nor death can totally interrupt such interactions, says she, and language as a social link has kept all its meaning.
Keywords: Andrée Tabouret-Keller, book review, language as social link, history of ideas.
onçu et présenté par Jean-Marie Prieur, linguiste et grandC

arpenteur de l’univers sensible, ce recueil d’articles par A.
Tabouret-Keller, universitaire, chercheur, psychologue, lin-guiste, psychanalyste, mais aussi, et peut-être surtout, historienne desidées, met enfin dans nos bibliothèques un livre de référence
longtemps attendu. Depuis des années, en effet, des chercheurs, desétudiants, français, étrangers, réclamaient (souvent à moi, qui tra-vaillais avec elle) l’un ou l’autre des articles reproduits ici, dont ils

avaient entendu parler mais qui étaient devenus introuvables (le plus

ancien a été d’abord publié en 1979).
••Le bon et le mauvais usage selon la Grande Encyclopédie: unechimère diglossique du 18èmesiècle (1986);

origine et simplicité: des langues créoles au langage desenfants (1979);

èmesiècle et leurs•Contacts de langues: deux modèles du 19•

Langage et société: les corrélations sont muettes (1985);

rejetons aujourd’hui (1988);

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˜•

Andrée Tabouret-Keller,
La maison du langage.
G. Varro••

Steinhal et les impersonalia. un aspect de la science du langage

comme discipline psychologique au 19ème

siècle (1993);Les frontières, de feu, de glace. une première exploration? (1993);
Langue et identités: en quels termes les dire? (1994)

J.-M. Prieur dit dans sa préface que le travail d’ATK est provo-quant, parce qu’il nous oblige à «sortir de la ligne ou du cercle»(p. 12); oui, et en nous forçant à sortir des chemins battus, il aigui-

se notre réflexion et change notre point de vue. Pour l’avoir vue
travailler, je m’autorise à rajouter mes propres impressions: ATKpousse à penser, à inventer, parce qu’elle-même s’est toujours laisséinterpeller par la pensée des autres, dans un effort tendant vers l’affinage de la sienne propre.

Le premier article, sur la notion de bon et de mauvais usage selonl’Encyclopédie de Diderot, nous introduit d’emblée dans «laméthode ATK»: à la fois minutieuse et ambitieuse, elle part d’unequestion, ou d’une série de questions, qui l’amèneront à examinerles réponses apportées par les hommes de ce temps («les mêmestermes n’ont pas les mêmes valeurs alors», p. 17), à embrasser, enles écoutant, leur époque et leur société:«La question posée ici ne porte pas sur l’épistémologie, du moins
pas directement; elle vise à repérer au ras du texte, celui de l’article Usage particulièrement, si et dans quels termes les manièresde traiter de l’usage sont articulées à des représentations de lasociété» (p. 20).

Grâce à sa curiosité, on trouve souvent sous sa plume l’interrogation «mais pourquoi?»; nous avons l’impression de rencontrer
personnellement les encyclopédistes «grammairiens», à travers ledialogue qu’ATK (re)noue avec eux en dépit des siècles, par letruchement de leurs écrits et de sa lecture. Ni les siècles ni la mort

ne peuvent interrompre tout à fait ces interactions. «L’idée dulangage comme lien social garde, ou peut-être est en voie de trou-ver, aujourd’hui, sa pleine signification», écrit ATK (p. 20). J’en

profite pour suggérer que ce lien ne serait pas seulement horizontal (entrevivants) mais aussi vertical (avec les morts et à travers les âges). à qui est

cette belle idée? je ne sais mais visiblement, même si indirectement, elle me vient d’elle. C’est une de ses plus précieuses leçons(avec celle sur le libre arbitre), que les idées n’appartiennent à
personne: elles sont à toute l’humanité, dans notre recherche col-lective des connaissances et de la sagesse, dans notre maison dulangage. Elles font partie du lien social qu’ATK, au propre

comme au figuré, s’efforce dans tant de domaines de créer et demaintenir. Pour moi, ces articles publiés il y a cinq, dix, vingt ans,
ont cette idée-là comme fil conducteur. Il n’est guère surprenant

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˜que la plupart aient été au départ des communications devant desAndrée Tabouret-Keller,
La maison du langage.
G. Varrocollègues dans des colloques, parce qu’elle a passé le plus clair desont temps à lire, à observer et enquêter sur le terrain, puis à
rendre compte de ses découvertes.

L’article «origine et simplicité» est de ceux qui, il y a longtemps
déjà, m’avaient le plus impressionnée. Nous sommes toujours

dans le démontage d’idées reçues et la découverte des réalitéssocio-historiquement déterminées derrière les mots et les notions

qui marquent nos manières de voir, qu’il s’agisse «des débuts del’exercice du langage par les enfants ou du langage des ‘sauvages’,

ces hommes quasiment à l’état d’origine» (p. 86). Ni dénoncia-tion, ni démolition, mais analyse, afin de comprendre ce que veutdire un terme lorsqu’il paraît pour la première fois, puis par lasuite dans divers contextes. C’est ainsi que, pierre sur pierre, l’édifice des connaissances se construit, permettant de saisir ce qui est àpartir de ce qui fut, c’est la deuxième grande leçon d’ATK, com-pagne d’architecte! L’historienne-témoin-analyste est toujours là,vigilante, fouinante, découvrante, aussi bien en allemand qu’enfrançais, en anglais et latin, tant en Alsace qu’à Bélize, tirant parti

en outre d’une mémoire prodigieuse. L’érudition s’allie à l’obstination de vouloir toujours tout reprendre depuis le début, commesi on ne savait rien. Mais c’est par cette obstination analytiquequ’ATK a contribué à ce que des acteurs de la vie sociale et éco-nomique des différents continents, chercheurs et décideurs, puissent reconsidérer, à la lumière des réalités de la vie des gens, lesnotions de «développement», «progrès» ou «civilisation», qui lesaveuglaient. «Il semble possible (écrit-elle, avec l’optimisme géné-reux de son esprit humaniste) de défaire certains nœuds de l’équi-voque… » (p. 86). Et quelques articles plus loin:«Les mots sont patients. Le matériau par lequel s’obtiennent lestransformations juridiques, idéologiques, voire philosophiques…

est celui offert par la langue. C’est d’une étoffe de langage que seservent les pouvoirs de tous ordres pour tisser les toiles, qui empri-sonnent plus souvent qu’elles ne libèrent, pour renouveler leurgarde-robe qui épate et souvent trompe» (p. 163).

Sans tenter de résumer chaque texte, indiquons simplement quebien des concepts ou notions sont «debunked» comme diraient lesAnglais (déniaisés) par ATK dans ce livre. Il en va ainsi, parexemple, de «l’arbre généalogique des langues» (dans le chapitre
sur le contact des langues, p. 98), métaphore construite suivant lathéorie darwinienne, qui, en donnant un fondement biologiqueaux langues, ferait de la linguistique une science naturelle plutôt

qu’une science humaine. ATK démontre qu’au contraire, c’est le˜45˜contact des langues qui a toujours été le cas, pas leur séparation. Sa

Andrée Tabouret-Keller,
La maison du langage.
G. Varroréflexion, que comme toujours elle pousse au-delà des limites disciplinaires et de toute idée de frontière, débouche d’abord sur laréhabilitation du mélange des langues, ce qui ouvre in fine la voie aumétissage tout court et aux identités mixtes, qui constituent la réalité de nos sociétés d’aujourd’hui et celle de notre avenir.
/…/NoTE• Compte rendu paru dans Cahiers de Praxématique n°31, 1998, pp. 194-197. université de Montpellier III.

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