LESSON 9

日本語は曖昧で非論理的な言語なのか？

「言語が国の発展を阻む」という議論においてよく挙げられるのは、「語彙の貧しさ」の問題です。明治時代の日本のように発展途上の国が最先端の文明を学ぼうとする場合、海外から輸入された著作などを読んで勉強しなければなりません。ただし、その際、外国の専門用語に対応する言葉が自国語には存在しないケースもよくあるため、日本語に置き換えて理解したり、それに関連する教科書を作成したりするのは大変です。
こうした問題に直面した日本人は、明治以来、西洋の学術・技術用語に対応する日本語を新たに考案した上で翻訳することに、かなりの労力を投入してきました。その結果として、現在では語彙の問題はかなりの程度解決されているのですが、そうした努力が浸透する前の時代の日本人は、「日本語の不便さ」に悩まされたに違いありません。
その他にしばしば目にするのは、「日本語は曖昧で非論理的な言語だ」という主張です。主語の使い方がいい加減であることや、婉曲な言い回しが多いことがその理由に挙げられるのですが、そうした議論に対しては反論もたくさん存在しています。
（459 文字）LESSON 10「失語症」の症例から我々は人や社会について何を学べるのか？

20 世紀の前半に、西洋の知的世界で「言語論的転回」と言われる変化が起きた。人間の認識している事物や観念は、それ自体として存在しているのではなく、人間が言葉で表現することによって初めて意味を持つのだから、言語に関する理論こそが諸学問の基礎になるべきだと言われ始めたのである。この時期に活躍した言語学者の一人であるロマーン・ヤーコブソンは様々な言語の音韻（発音）の構造を理論化したことで有名だが、彼の業績は詩論、文法論、失語症論、さらにはコミュニケーション理論まで多岐にわたっている。中でも興味深いのは、失語症の症例を分析して、症状が大きく二つのパターンに分けられることを指摘し、それらが言語の本質的な二つの機能のいずれかの喪失に対応していると論じた研究である。
「言語の二つの面と失語症の二つのタイプ」と題した論文の中でヤーコブソンは、失語症の症状には、ある言葉と別の言葉が「似ているかどうか」を判断できなくなる「相似性異常」と、ある言葉と別の言葉が「文脈上の関連性を持つかどうか」を把握できなくなる「隣接性異常」という、二つのパターンがあるのだと述べている。
（478 文字）LESSON 11

社会の「絆」は人々の心を救うことができるのか？

経済が停滞し始めた 1990 年代後半以降、日本では毎年 2 万人から 3 万人の痛ましい自死が生じており、政府は自殺対策基本法を制定してその抑制に取り組んできました。
借金などで苦しんでいる人を自死に追い込まないよう、債権回収の行き過ぎを防止する法整備も進められてきました。その後、景気の回復もあり、自死の数は減少していましたが、2020 年に状況が一変しました。
新型コロナウイルス感染症が広がった 2020 年春、日本では緊急事態宣言が発出され、都道府県知事などの権限によって飲食店の営業など広範囲にわたる活動が制限されることになりました。「ステイホーム」が提唱され、人々は外出を控えて自宅で多くの時間を過ごしました。また、文部科学省も感染拡大防止策を打ち出し、学校の休校や授業のオンライン化も全国で施行されました。こうした行動の制限は感染被害を防止し、人命を守る上で重要である一方で、国民生活に様々なストレスを与えたと言われています。2020 年夏以降には、過去 10 年ほど減り続けてきた自死の件数が大幅に増加し、人命を救うためには「心」も守らなければならないことが指摘されるようになりました。
（488 文字）LESSON 12

紙の本、手書きのノート、対面での会話は時代遅れなのか？

手書きの効果を調べた多くの研究で指摘されていることだが、人間の記憶というものは、多くの情報が挿入され、コンテクストが重なり合うことで強化されると言われている。例えば、単語を覚えるテストで言えば、単に目で見て意味やつづりだけを記憶しようとするよりも、手を動かすことによって「運動」というコンテクストが加わり、記憶がより強く担保されるのだ。言葉にメロディーを付け加えて歌にすることで覚えやすくなるのも、同じような効果である。パソコンのタイピングも運動ではあるのだ
が、手書きに比べれば遥かに単純で、しかも一文字をタイプするのに要する時間は（英語の場合は）一瞬なので、コンテクストを形成する力が弱いのだと言われている。要するに我々は、紙の資料を読んだほうが内容をよく理解でき、手書きでノートを取ったほうがよく覚えることができるという面も持つのである。また、オンライン授業の効果については、対面授業に劣るわけではないことがこれまでの研究からはわかっているが、テレワークについてはオフィスワークに比べて弊害が多いことが明らかになっ（491 文字）ており、「職場」という施設が重要な存在であることが示されてきた。

LESSON 13

頭脳明晰な人々も大きな失敗をするのはなぜか？

多くの人を率いているリーダーが、物事を過度に単純化して捉えたり、性急な「決めつけ」をしたりすることは、実は少なくありません。しかしそれは、彼らの怠惰や無能さではなく、彼らが持っている「優秀さ」の表れなのかもしれません。頭が切れる人たちというのは、無駄な情報を排除して重要な問題の解決に集中しており、目の前の実体の背後に隠された、シンプルな法則性を見出そうとするものだからです。そのような思考能力が活性化しているおかげで、彼らは大半の凡庸な人々よりも鋭く素早い分析を行うことができるのですが、そこに落とし穴があることも忘れてはならないでしょう。物事の全体像を展望することができていなかったり、法則性を追い求めるあまり、偏見に拘束され視野が限定されたりしているかもしれないからです。
言い換えると、我々が社会生活を送る上では、一種の「愚鈍さ」も持ち合わせていなければならないということです。いやむしろ、我々が「愚鈍さ」だと考えているものが、実は人類という種が存続する上で欠かせない「能力」なのかもしれないのです。
（453 文字）LESSON 14

人はなぜ「陰謀論」を信じるのか？

近年の研究で唱えられている有力な説をまとめると、陰謀論を信じやすい人の心の背景には「自己不安」「他者不信」「宗教感覚」といったものがあると言えるようである。
陰謀論研究はアメリカで行われたものが多いのだが、そもそもアメリカ文化そのものが、陰謀論によって強く特徴づけられるという説もある。先ほど紹介したアメリカでの調査結果を見ると、陰謀論を信じる人が意外と多いという印象を受ける。歴史家のＲ・ホフスタッターは 1960 年代の著書の中で、「超自然的な力への信仰と陰謀論的世界観こそが、アメリカの政治を動かす原動力なのだ」と論じている。先ほどの研究結果と重ね合わせると、アメリカ社会は活発で華々しい経済力の陰で、自己不安や他者に対する不信を抱えている一面もあるのかもしれない。そして最近は日本でも、「新型コロナウイルスは生物兵器である」「ワクチンは人々の DNA を改変するために開発された」といった陰謀論がメディアでも取り上げられるようになっている。
今後、もしも、科学的な審査に耐えないような陰謀論が大きな力を持つことがあれば、社会的な不安や不信の高まりがその発生源である可能性を考慮し、冷静で建設的な議論と対応が必要となると言えるのだろう。
（515 文字）LESSON 15

人は「未来の自分」をどこまで想像できるのか？

「自分」についてすらそうなのだから、多くの他人が有機的に関わり合っている「社会」についての予測となれば、なおさら難しくなります。予測が外れること自体はある意
味仕方がないことでしょうが、問題は、予測がしばしば外れる（未来は思ったよりも大幅に変化する）のだということを常に過小評価してしまうというバイアスの存在です。2000 年以上前にソクラテスや孔子が、「自分がいかにものを知らないか」を知ること、すなわち「無知の知」の大切さを説いているように、己の知識に対する慢心は昔から人間の普遍的な弱点の一つでした。変化の少ない安定した時代であれば、「歴史は今終わった」と勘違いしていても不都合は生じず、多少の慢心は許されるのかもしれません。しかし、我々が今生きているのは、いかにも混沌とした不安定な時代で、「歴史の終わり」幻想のようなバイアスは、致命的な弱点となる可能性もあります。とは言え、自分を疑ってばかりいても、物事は始められません。冒頭で挙げたブラッ
ク・スワン論のタレブは、「理論を持たずにいることは、理論を考えることよりも難しい」と言っています。将来のことはわからないのだと言われても、人間は将来に関する何らかの理論（予測）を持たずにはいられないのです。
（526 文字）