1関節リウマチは関節の腫れ，痛みとともに，進行するにつれて関節変形，運動制限が起こってくる病気です．また，関節機能障害だけでなく，免疫異常に伴う血管炎により内臓障害を患い生命の危機に遭遇することもあります．
この病気はお年寄りの病気と考えられがちですが，実は40，50代の働き盛りの女性に多く発症します．現在，全国で70，80万人の患者さんがこの病気で苦しんでおられます。生物学的製剤が関節リウマチの治療に利用される以前では，完全寛解率は10%，重度障害に陥る率は10%，残り80%にも程度の差がありますが，何らかの障害を有しています．疫学調査ではRA患者さんの年収は健常人の1/2~1/4，発症10年で約半数が失職するといわれています．直接医療費も一般患者の約3倍かかるともいわれています．適切な治療を受けられなかった20世紀では平均寿命も一般より10年短くなっていました．

2従来の治療法（ステップアップ方式）
これまで関節リウマチは生命的には予後の良い病気で関節破壊もゆっくりと進行し，発症10年を過ぎてから高度の関節機能障害が現れると考えられていました．また，使用するリウマチ治療薬は副作用が強くて恐ろしい薬剤であると考えられており，作用の弱い薬剤から徐々に作用の強い薬剤に変更していくステップ・アップ方式が推奨されていました．代表的なものとしてスミスのピラミッド治療方式があります．この治療方式は発症の第一段階として，リウマチ教育を基礎療法とし非ステロイド系抗炎症剤（NSAID）を使用します．これで効果がない場合は第二段階として，疾患修飾性抗リウマチ剤（DMARD）を使用します．使用するDMARDも作用が弱く安全性の高い薬剤から順次，強い薬剤に変更します．それでも効果がみられない場合は第三段階として，副腎皮質ステロイド剤（ステロイド）を使用します．また，理学療法，作業療法，外科療法はどの段階でも適応を考慮して行なわれます．

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20世紀後半までのリウマチ治療戦略であったピラミッド型治療戦略の長期予後を調べてみたScottらの報告では、投与は良好な改善を示したが10年を過ぎると成績が悪化し、20年後には19%が重度の身体障害に陥って、未治療患者と経過は同じとなっていました。

4関節リウマチの症状は、発症後の早い時期に急速に進行します。そのため、関節リウマチと診断されたら、できるだけ早い時期から関節破壊が進行しないように治療を行うことが大切です。
適切な治療の開始が遅れてしまい関節に破壊が生じてしまったら、その時点で適切な治療が施されても関節機能は元に戻らなくなってしまいます。
関節リウマチでは発症かう約2年聞を「Windowof opportunity （治覆機会の窓）」と呼び、この時期にできるだけ早く治療を行うことで関節リウマチの進行を抑えることができます。

5関節リウマチ治療のパラダイムシフト
関節リウマチ治療に生物学的製剤が導入される以前、20世紀の関節リウマチ治療の目標は、関節痛を軽減し少しでも関節破壊の進行を遅らせようとするものでした。
つまり、ケアを主眼に置いた治療にとどまっていました。
2013年に関節リウマチの治療に生物学的製剤が導入され、関節リウマチの治療目
標は関節破壊の進行を阻止し日常生活の障害のない状態、キュア（治癒、寛解）が可能となってきました。
つまり、関節リウマチ治療にパラダイムシフトが起こったと言われています。
その象徴的な出来事が、それまで「慢性関節リウマチ」と呼ばれていましたが、2002年には「慢性」が取れて「関節リウマチ」と呼ばれるようになりました。

パラダイムシフト（英: paradigm shift）とは、その時代や分野において当然のことと考えられていた認識や思想、社会全体の価値観などが革命的にもしくは劇的に変化することをいいます。

6関節リウマチ患者の死亡率の変化をみてみますと、1999年～2006年までのRA患者の死亡率は2007年～2014年までの死亡率は減少していることがわかります。

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1980年から2000年にかけてリウマチ専門病院では1，2週間の短期教育（リハビリ）入院が盛んにおこなわれていました。当科の全身の金沢リハビリテーション病院（現、上荒屋クリニック）でも1週間の短期リハビリテーション入院を実施し、温水歩行浴訓練、冷凍療法などのリハビリテーション治療とリウマチ教室が行われていました。
2003年に生物学的製剤がリウマチ治療に使えるようになり、生物学的製剤による薬物療法がリウマチ治療の中心となり、入院されるリウマチ患者さんは外科療法や合併症による集中治療に限定されるようになりました。リウマチの薬物療法は、リウマチクリニックで、外科療法、合併症の集中治療は総合病院（城北病院）でそれぞれの専門医が治療に当たるようにリウマチ医療は変遷を遂げています。

8これまでのリウマチ治療戦略には統一されたものはなく、それぞれの医師の経験に基づく治療戦略でした。
2010年になってTreat to Target(T2T,目標達成に向けた治療）という概念が発表されました。これは治療目標を低疾患活動性あるいは寛解に置き、目標達成状況を3か月毎に評価し治療法を選択していくものです。
また、T2Tを開始するRA患者を抽出するための基準として2010年にアメリカリウマチ学会（ACR)とヨーロッパリウマチ学会（EULAR)が共同で発表した分類基準（Classification Criteria)が使用されています。また、治療目標としては、やはりACRとEULARが共同で発表した寛解基準（Remission Criteria)が使用されています。さらに、治療目標を達成するために使用する薬剤使用基準（Recommendation,guideline)が2008年よりほぼ、2年毎に新しい薬剤の開発に合わせて発表されています。
リウマチの治療法が世界的に統一され、どこのリウマチ医療機関を受診してもRecommendation(推奨）やガイドラインに基づいた治療法が受けられるようになりました。すなわちグローバルスタンダードとしての関節リウマチ治療戦略が確立されました。

9世界的に認められているリウマチの治療戦略は、関節リウマチと診断でき、炎症反応が高度であったり、リウマトイド因子や抗CCP抗体が高値、早期から関節破壊が出現しているなど、予後不良因子がある患者には、早急にメトトレキサート（MTX)をはじめとする疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）を投与します。関節症状が強い場合には短期間の少量ステロイドを併用することもあります。
この治療でも３か月以内に改善がみられなかったり、6か月以内に治療目標を達成できなかった場合は、生物学的製剤を追加併用するかJAK阻害剤の投与を行います。
治療目標は、早期の関節リウマチ患者では寛解、進行した関節リウマチ患者では低疾患活動性とします。

101970年代は関節リウマチによる関節痛を軽減させるだけの本当に、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs)だけの治療でした。1980年代は疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）と呼ばれる薬剤が使用できるようになり、関節リウマチの進行を少しでも遅らせることが可能となってきました。治療目標は日常生活を何とか自立できるように維持することでした。日本でも金剤、ブシラミン、サラゾスルファピリジンなど多数の薬剤が使用できました。1999年に現在も関節リウマチ治療のアンカードラッグとして使用されているメトトレキサート（MTX)が使用可能となり、2003年には生物学的製剤が開始され健康人と同じ生活を送ることが可能となりました。

11関節リウマチの薬物療法
関節リウマチの治療薬は、「非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDｓ）」、「副腎皮質ホルモン（ステロイド薬）」、「抗リウマチ薬（DMARDs）」、「生物学的製剤」の４つに分けられます。
NSAIDsやステロイド薬は炎症を抑え、関節の腫れや痛みをやわらげる働きがあります。これらの薬剤は、関節リウマチの症状を抑える対症療法として使用されます。
DMARDsは、異常な免疫機能に作用したり、免疫を抑えることで関節リウマチの活動性を抑える薬剤です。生物学的製剤や細胞内伝達阻害剤は、関節リウマチの原因となる炎症性サイトカインの働きを直接抑える薬剤です。これらの薬剤は、関節リウマチの根本にある免疫機能の異常に働きかけるため、根本療法と呼ばれます。

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リウマチの進行を遅らせたり、低疾患活動性や寛解を導入できる治療薬を「抗リウマチ薬」と総称します。
抗リウマチ薬には「合成抗リウマチ薬」と「生物学的抗リウマチ薬」があります。
合成抗リウマチ薬には新たな作用機序をもった「標的抗リウマチ薬」が注目されており、「生物学的製剤の時代」から「標的合成抗リウマチ薬の時代」に移ってきております。
リウマチ治療にパラダイムシフトを起こした生物学的製剤にもより安価なバイオシミラーが注目を浴びるようになっています。

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