南河原のスリッパを次世代へ～小さな町、足元から魅力的に

佐野 恐らく、この辺りに育った人であれば、幼い時から、親御さんやおじいちゃん、おばあちゃんが携わるのを見て暮らし、「スリッパ製造」は身近な産業だったと思います。全盛期の１９８０年頃は、夜中もスリッパを運#27
南河原商工会

ぶトラックが行き交う音が聞こえたという話しも聞きます。

佐野 和美さん （南河原商工会 経営指導員）―スリッパは、江戸の開国で、西洋人が靴の上から履長戸 美樹さん （中小企業診断士・IT コーディネータ／㈱プロッいてもらうために、明治初期頃に作られたそうですね。

シモコンサルティング代表取締役）

旧南河原村では、農閑期を活用できる産業を模索して、(2024.2.3)

東京から製造方法を持ち帰り、草履の生産を行ってい“伝統技術、地場産業を守り、次世代に伝えていた流れもあって、１９６０年代には、本格的な製造が始

こう！”～南河原商工会が中心となって 2017年度かまったようですね。その後、どのように変化していったら本格始動した「南河原スリッパプロジェクト」。斬新のでしょう？

なデザインや高い品質で話題となり、2022 年 11 月には商工会全国大会で中小企業庁長官表彰を受

佐野 高度成長期には、日本全体で団地が増えて、賞。さらには 2023 年 11 月に令和 5 年度「２１世紀商

床の生活から、テーブルの生活に変わっていくのに工会グランプリ」を受賞し、日本で一番活躍した商伴って、スリッパを履く習慣、スリッパの需要も一気に工会として名実ともに認められました。これらは素晴拡大したそうなのですが、この地域では大きな工場がらしい実績と言えますが、そこに至るまで、決して平建てられなかった一方、海坦で順調な道のりではなかったようです。

外や他の地域の製造拠点

今回は、商工会、中小企業診断士が、地域・行政に機械や技術の移転が起とともに、力をあわせてビジネスを前に進めていくときたそうです。労働集約型いう、ひとつの型を掘り下げていきます。の産業なので、労働力の安東京から 2～３時間、利根川のほとりに豊かな田園風景のひろがる、埼玉県行田市の南河原商工会の事務所に、局長 兼 経営指導員の佐野和美さんを訪ね、伴走型のハンズオンで支援歴８年目になるいところへ移転が進んでしまったと聞きます。
ひとりで出来ることは限られています。こうした活動を委ね、サポートしてくださる商工会の会長ほか、地域の方々の存在もなくては、今の姿はありません。
（写真左から、佐野さん、長戸さん）

中小企業診断士の長戸 美樹さんとともにお話しを伺いました。

かつては日本一のスリッパ産地― もともと、「南河原といえば、スリッパ」というくらい盛んだったのでしょうか？

―近年は「かつては生産量日本一だった」という状況にあった。しかし、いま、「南河原スリッパプロジェクト」が動いている。最初のきっかけは何だったのでしょう？
佐野 ２０１２年頃に、埼玉スリッパ組合の経理の仕事逆算の経営〜ビジョン実現をめざす中⼩企業国連が「だれひとり取り残さない」を理念に2030年までに達成すべき17の⽬標を掲げた「SDGｓ」の考え⽅が⽇本でも広まっています。企業経営もまた、あるべき姿から逆算して、いま達成すべき課題を設定し、かつ持続可能であることが重要です。

そうした視点で、経営者の中にある「逆算」の現在地を中⼩企業診断⼠が紐解きます。
※ 本連載は、東京都中⼩企業診断⼠協会 城⻄⽀部「地域情報発信プロジェクト」として所属会員が取材・執筆したものです。過去の原稿は⽀部ホームページのコラム欄にてご覧になれます。

でお声が掛かり、パート従業員として働き始めたのが全く合っていない。

スタートでした。２０１４年に「小規模支援法」（正式名称「商工どんな支援でもそうですけど、「目線合わせていく」と会および商工会議所による小規模事業者の支援に関する法律の一部を改正いうことは、とても重要だと思います。そうしないと、相する法律」）が制定されたことを受け、「伴走型発達支援計手も心を開かないですよね。当時のわたしがまさにそ画」を作ることになったちょうどその頃、前職の経営指ういうことに直面していました。今でも、経営指導員とし導員さんが退職され、これは困ったということになりまて、そうしたことを心がけて、支援に当たっています。

した。そこで一念発起して、採用試験を受け、商工会長戸先生は覚えていらっしゃるか分からないですけの経営指導員になりました。右も左も分からない中で、ど、うちは小さくてそんなお金が払えません、これで良「経営発達支援計画」を作ることになりました。

ければ是非お願いします、というようなお話をした記憶があります。
長戸 そうでしたね。本当に手探りで、道なき道を進んできました。だからうちは、小さな事例では最先端。小
さい商工会は、日本中、山のようにあるので、そうした全国の小さな商工会の参考になると思います。
―苦楽を共にして、伴走スタイルが始まった。実務としては、最初は、どんなことから着手されたのでしょう？

心が開いた「目線を合わせる」支援
佐野 今、スリッパプロジェクトが良く知られるようにな― 佐野さんに白羽の矢が立ち、「経営発達支援計画」っていますので、スリッパのことだけをやっているようを作ることになった。いま、こうして二人三脚で支援さに勘違いされがちですが、当然そんな訳ありません。

れている長戸さんは、どのような経緯で、こちらに関わ商工会の仕事、指導員の仕事として、建築屋さんだっられることになったのでしょうか？

たり、床屋さんだったり、不動産屋さんだったり、そういった皆さんの融資や経営の相談にのっています。大き佐野 ２０１５年に、埼玉県のＩＴコーディネータとして、な商工会と違うのは、業種で担当を分担する人員がい

県内の商工会や商工会議所に対し、ご挨拶廻りにおないので、全部受けなくてはならないし、相談事は待越しいただいたのが最初です。ってはくれない。スリッパはその中の一つの仕事なん作成した計画に沿って新商品開発を進めるにあたり、です。

市場調査、需要動向調査をしなくてはいけないけれど、スリッパに関しては、最初本当にゼロからのスタート

商工会が小さいし、自己財源が少ない。さらにこの先、でした。まず事業者さんを説得するのに、最初の１～２支援する企業の経営革新計画作成、補助金申請など、年ぐらいかかっています。新商品開発に着手した頃かたくさんの手続きもあるが、それを進める予算も限られら、皆さんだんだん心を開いてくれるようになりましたていたという段階でした。

が、そこまでの間が、精神的にすごく大変でした。

当時、たくさんのコンサル会社さんや銀行さんが、営常にその時その時を、全力投球で取り組んで来まし業に来られました。皆さん大きな実績の事例を持ってた。計画に描いた目標だけは、なんとしてもクリアしよ来てくださり、「うちはこんなすごいことやってます」と、うと、ずっとやってきました。今振り返ると、それが良か格好いいプレゼンや、何百万のシステム導入提案をったのかなと思います。

受けました。でも、どう見ても、規模も内容も、うちには

―当時は今よりも、“男性社会”が色濃く、女性が育児からこそ、実現できたのだと思います。やはり、ＰＲをや家庭のことをこなしながら仕事をする中でも、辛い欠かさないことが大切です。

思いをされて来られたそうですね。そうした苦難を乗り越えながら、挫けずに続ける、支えになった事柄や言―商工会という公的機関が能動的に関わる効果は大葉はありますか？

きいですね。露出の側面と同様、仕事の面でも、効果は感じますか？

佐野 最初は好意的ではなかったのですが、結果が目に見えるようになってくると、佐野 そう思います。多くの事業所さんで、社長の高スリッパ屋さんで働いている齢化が進んでいて、新規取引先の開拓・契約などに方々が、「お姉さんのおかげ負担を感じ、難色を示される方は多いです。でも、「商だよ、ありがとう」と声を掛けて工会さんと一緒だったらやるよ」と物事が動き出しましくれるようになりました。やってた。みなさんと商工会が一緒に歩むイメージです。

来て良かったと、続けていく力

そもそも、労働力不足の中、営業や契約・請求・入金になりました。

といった「面倒くさいこと」を、きちんとやってくれる人がいない、というのが中小企業の現場の実情ですよね。

商工会から広がる発信・協力者・仕事自分で全部やらなくてはいけないのは、負担が大きくて無理だけれど、協力する立場という安心感があれば― 冷たい対応が温かい笑顔に変わる。いま思い返動き出せるのでしょう。もちろん、誰かがやらないと、すと、その転換のきっかけは、どんな事と思われます

産業自体が無くなってしまうという危機意識は、元からか？

ありますしね。

佐野 仕事が増えたことと、露出が増えたことの２つではないかと思います。軌道に乗ってくると、様々な方面のメディアさんが取材に来てくだいます。それがみんな楽しみで、純粋に嬉しかったのだと思います。
同じように、行田市の郷土博物館にスリッパが展示されるようになったことも喜ばれました。南河原村は２００
６年に行田市に編入されたのですが、行田市は、足袋の産地で有名で歴史も長いので、それまでは、足袋他にも、販路拡大の場面でもメリットがあると感じます。の展示しかありませんでした。今回の取り組みで、「南例えば、東京のギフトショーの出展にしても、個々のご河原はスリッパだ」と外部から認められてきたことで、高齢の小さな事業所さんが独力で担うのは負担です。

行田市も動いてくださった。２０２３年２月には、南河原他にも、流通に関して言えば、百貨店に陳列してもらうスリッパで、地域団体商標登録もしました。

場合、仲卸などの中間経路が入るのが一般的ですが、また、庁舎や銀行といった施設で、スリッパを展示し公的機関の商工会が、地場産業の取り組みとして、きて頂いたことも、地元の方に理解してもらう効果があっ

ちんと理解、納得いただきながら、関係者が険悪な雰たと思いますね。金融機関は、普通、個別の私企業の囲気にならないように、丁寧に調整を進めることで、事商品を展示することはできないですが、幼稚園や老人業者さんの利益率向上に繋がっています。

会の作品など、公共性のあるものは可能ということですから、地場産業支援として商工会が取り組んでいる

次世代への承継、種まきは小中学生から様々な専門家のサポートを受けますが、未来や将来を考えたり、事業を大きくしていくことを一緒に考えて― やはり、気持ちだけでなく、経済合理性も伴わない下さるのは、やはり中小企業診断士。未来に向けて、と長続きしないですね。２０１６年に斬新なデザインのもっと頑張ってもらいたいです。申請書出して、終わり新商品を作り、２０１７年にギフトショーで発表。それがではなく、きちんと継続的にコミュニケーション取って、世の中の目に触れて、お仕事が増えたり、メディアにいい関係を築いて伴走し、フォローアップまでして下取り上げられたりという効果が出てくる。すると、地元のさるのが、望ましいと思います。

皆さんにも「俺達注目されてるじゃん（笑）」ということで、長戸先生は、ご自身のファッション、アパレル、流通、より協力的になってくださる。コロナ禍も乗り越え、昨IT といった経験や知識、人脈を活かして、独自性のあ

年２０２２年１１月には商工会全国大会で中小企業庁長る支援を進めてくださいます。事業者さんの目線に合官表彰も受賞されました。今後の展望についてお聞わせた実践的な支援が一番大事と思います。経営指かせください。

導員として、私もいつも心がけるようにしています。

佐野 これからもどんどん新しい取り組みを交えて、展長戸 （中小企業診断士は、）自分の得意分野や専門開していけたらと考えています。例えば、「南河原スリ分野を確立し、日ごろから勉強しておく必要がありまッパ ラッピングバス」に続いて、ラッピングをした自動す。上から目線の指導ではなく、（相談相手の）お役に販売機を商工会エリアに設置して、売上の一部を寄附立つことを上手に探していくことが大切だと感じていまして頂き、新橋の大型ビジョンにＰＲ動画を流していくす。

ことを計画しています。都内でビジネスパーソンの多い新橋駅前で、南河原スリッパを多くの方に知って頂き、お仕事に繋がればと考えています。
そして、やはり最終的な目標は、事業承継です。次世代の担い手を発掘し、繋げるというのが、本当の最終目標です。今の小学生、中学生は、ここでスリッパ

取材内容は 2023 年 8 月時点のものです。
南河原商工会https://minami-syokoukai.jp/〒 361-0084 埼玉県行田市大字南河原 921-6
Tel：048-557-0742
Fax：048-557-0412

が盛んだったということを知らない。まず知ってもらうことから始めようと。
スリッパを中学校に展示をさせて頂いたり、小・中学校、幼稚園、保育園にスリッパを寄付して、来賓スリッパに使っていただくことで、子供たちだけでなく、来賓の大人たちの目にも触れ、地場産業の理解が深まることを狙っています。
―長官表彰は当然ゴールではなくスタート。地場産業の次世代への継承を視野に入れていらっしゃるんですね。素敵なお話しをありがとうございます。最後に、中小企業診断士への期待やメッセージをいただけますか？

（余録）
関係する人々と粘り強く、笑顔で関係性を築き、協力者を増やしていく。おふたりの信頼と熱意、配慮、圧倒的な“コミュ力”に、身の引き締まる思いでした。成功の秘訣を伺ったとこ
ろ「ご縁とタイミングと思います」と、さらりと謙虚に回答されたのが、とても印象的でし た。
（石寺 敏）
田んぼアートでも有名な埼玉県行田市。取材した 8 月は青い空と緑の稲穂のコントラストが実に美しい季節でした。

佐野 経営支援を進める上では、士業を中心とした