訪問（株）
パレオ・ラボ東海支店／AMS 年代測定施設
福岡孝

昭器をはじめ，最近導入した加速器質量分析計（AMS）まで多種・多数の分析機器を保有している。
筆者の研究室では β 線計数による 14C 年代測定を行うとともに，黒曜石石器の産地同定の精度向上，AMS による南極隕石の落下年代測定の研究を行っている関係で，今回の訪問には大きな期待を持っていた。訪問は筆者の勤務地
熊谷市に近い AMS 年代測定施設に 2005 年 10月 31 日（月）の午後，東海支店には翌週の 11 月7 日（月）に行なった。訪問に当たっては，それ
写真 1 （株）パレオ・ラボ

AMS 年代測定施設

ぞれの事業所での業務内容に近い研究をしている学生の同行を許可していただいた。

はじめに今回，筆者は（株）
パレオ・ラボの 2 事業所を東海支店訪問した。社名のパレオとは英語の paleo-で

東海道新幹線の岐阜羽島駅近くに東海支店は「古い，古代の」という意味。Paleo-climate（古ある。ここの実質責任者は社長の藤根久さん自気 候），paleo-environment（古 環 境）と い っ た身である。岐阜は藤根社長の出身地に近いばか言葉に通じる。すなわち社名は「古いものを扱りでなく，関西・中部方面の仕事に配慮し，新う研究室（実験室）」といった意味になる。こ幹線の駅から近く，名神高速道路のインターチ

れからご紹介する業務内容によく合った社名とェンジからも近い当地に支店を開いたそうであいえよう。同社は本社を埼玉県戸田市に置き，る。関東の本社を拡張する場合に比べ，土地代東海支店（岐阜県羽島市）と AMS 年代測定施が安いことも理由の 1 つとのこと。

設（群馬県桐生市）及び北海道営業所を主な事

東海支店には波長分散型蛍光 X 線分析装置業所としている。業務内容は，依頼された考古（岩石・鉱物試料の定量分析），エネルギー分散学・地質学関係試料について自社で分析，年代型蛍光 X 線分析装置（岩石・鉱物試料の定性測定をして結果を報告している。同社は全従業分析），X 線回折装置（岩石試料中の鉱物種の員が技術系を主体に 20 名に満たない小じんま同定），X 線分析顕微鏡（考古遺物等の元素マりした所帯でありながら，X 線を用いた分析機ッピング）など X 線測定を用いた装置を中心

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写真 2

東海支店にて（藤根久社長と筆者（後姿））写真 4

AMS 年代測定試料処理装置前で（右から筆者，藤根社長，スタッフ 2 名）

写真 3

考古遺物の元素マッピングに用いている
X 線分析顕微鏡を囲んで

写真 5

AMS 年代測定用試料処理装置とした多種の分析機器が揃っている。全従業員

虫卵分析，樹種同定を，顕微赤外分光分析計が 20 人に満たない企業でこれほどの機器を揃（FT―IR 分析）で漆器，繊維，塗料などの有機えているのには感心する。これは報告データを物分析も行っている。すなわち，東海支店では自ら責任を持って観察・測定・分析することをこれらの機器を中心に考古学・地学関係試料の信条としている理系出身の社長の考えだと思わ分析れる。

ながらそれぞれのスペシャリストがいて，責任東海支店を中心にこれらの機器を使って，黒を行っている。これらの分析には少数を持って行っている。

曜石などの石器の原産地の推定，土器の胎土分

東海支店では，次に紹介する AMS 年代測定

析，顔料分析，火山灰の対比・同定（給源火山施設での 14C 年代測定試料の前処理も行っていの推定と間接的年代測定），遺物の材質分析，る。これは，これまで東海支店では国内の他施元素分布分析を行っている。そのほかに生物顕

設向け AMS 年代測定用試料の前処理を行って微鏡を用いて花粉分析（植物種の推定），プラきたが，その装置を生かしている。また，最近ントオパール（植物珪酸体）分析（イネ科植物まで行っていた 14C から放出される β 線を測の古植生復元），有孔虫分析，珪藻分析，寄生定する気体計数法による 14C 年代測定（現在はIsotope News2006 年 2 月号

9中止）の人員も AMS 測定試料の前処理に当て民間企業がなぜ AMS で 14C 年代測定をするている。年代測定については AMS に的をしぼ必要があるかというと，大学では研究が中心なった事業に一大転換を図ったといえよう。

ので，単純に年代値が得られれば充分という要求に対しては民間で測定する必要があったから

AMS 年代測定施設ということであった。地質・考古学分野では，

2004 年 10 月，パレオ・ラボは加速器質量分14C 年代測定が人類にとって重要な時代の年代析計（Accelerator Mass Spectrometer，AMS と略

測定に欠かせない 5 万年前までの測定が可能です）を導入，赤城山の南麓の群馬県桐生市黒保あるので大変重要である。

根町に AMS 年代測定施設を開設した。小さな事業所としては特筆すべきことである。

今回導入された AMS は，米国 NEC 社製のCompact-AMS（加 速 電 圧 500 kV）で あ る。導パレオ・ラボでは，これまで β 線を測定す入に必要な資金は中小企業庁の中小企業経営革る方法で 14C 年代測定を行うとともに AMS 年新支援法に基づいて融資を受けたとのこと。測代測定用の試料の前処理を行っていた。AMS

定開始から 11 か月間で，すでに 1,500 以上のでは試料中の 14C 原子数を直接測定するので，試料を測定しており，10 年以内に返済を完了必要な試料の量は β 線測定による方法の 1,000する目標とのことだった。

分の 1 で済んでしまう――米 1 粒でも年代測定導入された AMS システムは大きさが 5 m×6ができてしまうことになる。藤根社長によると

m と非常にコンパクトであり，通常の AMS シAMS を導入することを考えたのは，25 年前，ステムを見慣れた目にはかわいいおもちゃのよ共同研究で東京大学宇宙線研究所に通っていたうに見える。14C 濃度測定専用という特殊な目ころ，同所に係わっていた小林顧問から，これ的を持つ装置であるため，このように小型のからの時代は加速器質量分析が重要である（年AMS システムを造ることが可能であるらしい。

代測定をはじめ，宇宙線生成核種の研究など）

ただし，いろいろなところに無理な設計がなさと耳にタコができるほど聞かされていた。そのれていて，メインテナンスや測定時のマシン調後，この分析会社を始めたころ，年代測定の必

整に少しでも気を抜くと測定値が安定しないと要性を十分感じていたが，当時とても高価な加伺った。取り扱いがとても難しい装置とのこと

速器質量分析計の導入は出来るはずも無く断だが，決して妥協をしない，ということをモッ念。それ以来の念願であった，という。

トーに日々の測定に取り組んでおられる。装置

写真 610

AMS 制御装置前で

写真 7（右から丹生さん，伊藤さん，筆者）（右から伊藤さん，小林さん，筆者，同行学生，丹生さん）

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AMS のペレトロン加速器の前で写真 9

写真 8 Compact-AMS 全景

イオン源が安定している時には数千年前の試料でも±20年の精度での測定が可能だそうで，高精度測定がパレオ・ラボの特徴であり自慢でもあると小林さんは話された。
1 試料の測定には約 1 時間をかけているので，標準試料も含んで一度に 40 試料を約 3 日間で自動測定することになる。測定中の状態はそれぞれの自宅からインターネットを通してチェックできるので，異常がある場合には夜中でも駆けつけて対応する，という態勢をとっていてまったく気の抜けない仕事だそうである。
測定責任者は，以前東京大学で AMS を立ち

写真 10

Compact-AMS のイオン源の前で（右から丹生さん，小林さん，伊藤さん，筆者，同行学生）上げた小林紘一さんを技術顧問として，他に名古屋大学年代測定総合研究センターにおられたのこと，我が国最強の人的体制が組まれている

丹生越子さんと旧核燃料サイクル開発機構，東ようである。また，測定データの最終チェック

濃地科学センターにおられた伊藤茂さんの 3 人と施設全体の管理は主に小林さんが担当されてである。実際に AMS 年代測定業務を行っていいる。

るのは若いお 2 人だけなので，病気などでどち丹生さんは，実家が名古屋であることを考えらかが休む時のために，各自が全て同じようにると東海支店が良いことになるが，赤城でも転出来るように努力しておられるとのこと。しか任してくるだけの魅力ある職場という。「スキしながら，忙しいときには実際には機械に強いーができるというので赴任したのに，忙しくて伊藤さんが主にマシンの運転と調整を担当し，昨シーズンはついに行かれなかったので騙され東海支店から送られてくる試料（グラファイト）た」という伊藤さんとともに，小林顧問の人間の測定準備と管理を丹生さんが担当している。

的魅力に惹かれているようで，チームワークのマシンの故障時やメインテナンス時には小林さ良さを強く感じた。リーダーの小林さんはお酒んとともに 3 人が協力して対応しておられると大好き人間であるが，伊藤・丹生のお 2 人はおIsotope News

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酒ダメというのも面白い取合せである。ビールただければ幸いである。

大好きの小林さんは東京大学の AMS にニック

パレオ・ラボは単に現在の技術に頼って依頼ネームとして MALT（Micro Analysis Laboratoryを処理するのみでなく，新しい技術（手法）開with Tandem Accelerator の略）と名付けたが，発についても大学等と手を組んで進めている。

まだ本機にはニックネームはついていない。

これらに関する論文も報告されている。

事業所として，ここ赤城山麓が選ばれたの

さらに，もう 1 つ特筆すべきことは，年代測

は，岐阜は暑すぎることが 1 つの理由のよう定を必要とする研究を行っている若手研究者で，本社とも大きく離れていない涼しい所とし（院生を含む）を対象とした研究助成制度を設て選ばれたとのこと。小林さんは近くにログハけたことである。研究費が支給されるばかりでウスの自宅を建てられた。この赤城山麓の事業なく，AMS 年代測定を 10 試料まで無料で行っ

所は旧黒保根村村道から坂道をほぼ直線に 200てもらえる。藤根社長によると，自分が学生だ

m ほど下がった，高圧線のほぼ下にある。こった時，このような奨学金があったらという夢のような施設でも住民による設置承認が必要なを実現したとのこと。のだそうで，なかなかうまくいかず，この場所に決まるには地主さんの協力もあったとのこと

今後の展望である。土地の決定前に機器が到着しそうにな

今回導入した Compact-AMS は 14C 年代測定ったと伺った。上州に多発する雷によるノイズ

専 用 装 置 で あ る が，今 後 14C ば か り で な く，等により AMS の運転への影響が懸念された

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が，今のところ大きな問題は出ていないとのこ

PIXE（Proton-induced X-ray emission，陽子励起と。村道から少しはずれているので積雪があっ

X 線分光法）での元素分析もプランの中に入った時も除雪してもらえず，出勤中に雪が積もているようである。現在，東海支店，AMS 年り，帰るのに大変な目にあったこともあるそう

代測定施設の両事業所ともに放射線取扱主任者である。今は四輪駆動車で頑張られている。

あるいはエックス線作業主任者は必要としてい10
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Al，Be，I の測定を計画中とのこと。さらにないが，PIXE ができるようになった場合にはパレオ・ラボの企業姿勢必要になる。現在の所員に資格所持者がいるの

ホ ー ム ペ ー ジ（http：／／www.paleolabo.jp）をも，心強いところである。

見るとこの企業の活動状況がよく分かるだけで最後に，今冬は雪が多いようなので，赤城山なく，分析等の技術的内容も分かりやすく説明

麓内の事業所周辺の除雪がスムーズに運ぶことされている。藤根社長の説明によると，このホを祈るとともに，伊藤さんがスキーができるよームページは，6〜7 年前に AMS 試料の前処理

うスキー愛好者の筆者は切に望んで，訪問記を業務を始めた頃，お客さんに理解してもらうた終える。

めに始めたとのこと。本稿での説明が不十分な（立正大学地球環境科学部）

部分については，ぜひホームページで補ってい12

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