interview
74

Passievoor muziek
Accuphase, gourmet high-end zonder weerga. Stijlvol, uiterst kwaliteitsbewust en voorzien van een
voorname terughoudendheid aangaande de nieuwste waan van de dag. Bij dit Japanse elitemerk is het
al sinds 1972 evolutie in plaats van revolutie en daarbij zijn de collega merken die net zo consistent
opereren als Accuphase, op slechts enkele vingers te tellen. Onlangs bood zich tijdens de openingsshow
met typisch Japanse invloeden van de nieuwe Alpha High-end winkel in het Belgische Brasschaat, eenwerkelijk unieke kans aan. Als eerste audiojournalist in de Benelux zou ik namelijk in staat worden gesteldom niet alleen de complete Accuphase bedrijfstop te ontmoeten als ze ook te interviewen! Oftewel een
unieke kijk in de bedrijfskeuken van dit doorgaans erg gesloten en conservatieve bedrijf.

VERITY AMADIS EN ACCUPHASE A200 MONO EINDVERSTERKERS,
DP 900 SACD TRANSPORT, DC 901 DAC EN C2820 VOORVERSTERKER

Thema Japan

DIRECTIE ACCUPHASE

En dan breekt de zondag aan waar ik alzo lang naar uit heb gekeken. In het zeer
ruime en werkelijk prachtig aangeklede
nieuwe winkelpand van Alpha High-end,
is alles in gereedheid gebracht om de teverwachtte grote stroom aan belangstellenden, in goede banen te kunnen leiden.
Bij binnenkomst is het meteen duidelijk
dat het vandaag allemaal Japan is wat deklok slaat. Niet bepaald onterecht wantniet alleen word ik al bij de ingang visueel verwelkomt door een prachtig aangeklede pop met een authentieke tenue vaneen tot in het kleinste details aangeklede
Japanse samoerai krijger, maar ook worden op veel plaatsen typische voedsel
specialiteiten, versnaperingen en sakeaangeboden. Op audiogebied is het dezedag qua elektronica voornamelijk het (uiteraard) Japanse Accuphase wat de klok
slaat. Samen met de optredens van deBelgische percussieschool met Japanse
invloeden, Tatake - Taiko, is er deze dag
dan ook geen beter decor te bedenken
voor een interview. Na eerst alle winkelopstellingen met gebruikmaking van dezeprachtige high-end elektronica eens aandachtig te hebben bewonderd, krijg ik
niet veel later Paul Hattink met in zijnkielzog mijn vier gasten voor vandaag in
het oog. De begroeting is vanaf het eerste moment over en weer respectvol envriendelijk en het gezelschap voelt zich
duidelijk in zijn sas met zo veel aandacht
voor zowel hun land, Japan, als de vele
aanwezige Accuphase configuraties.

interview

wel een duidelijke logica in de programmasamenstelling en worden er alleen
maar nieuwe producten uitgebracht wanneer er daadwerkelijk echte verbeteringen kunnen worden doorgevoerd. Maarwanneer het tijd is voor echte koerswijzigingen of er sprake is van totaal nieuwe
ontwerpen zoals streaming audio, lijkt het
net of er geen beweging bij het bedrijf tebespeuren is. Een uitgelezen kans om nu
eens wat meer te weten te komen overde denkwijze en vooral de mensen achter dit prestigieuze en eigenlijk ook welenigszins mysterieuze merk. Wanneer 13oktober 2013 nadert, word ik vooraf door
Accuphase importeur Paul Hattink bijgepraat over de Japanse gebruiken en beleefdheidsnormen. Niet alleen een teken
van respect voor mijn gasten, maar ookeen gegeven wat mijn nieuwsgierigheid
eigenlijk nog meer weet te prikkelen.

Conservatief gedachtengoed

Voorzitter van de raad van bestuur Jim
S. Saito wordt bij dit eenmalige bezoek
vergezeld door het voltallige Accuphasedirectieteam, welke naast zijn eigen persoon bestaat uit de volgende drie zwaargewichten. Marketing chef Tatsuki Tozuka
is het internationale gezicht en aanspreekpunt van het merk en ieder buitenlands
contact loopt altijd via hem. Vice president en hoofdontwerper Mark M. Suzuki
is bij dit gesprek aanwezig voor technische uitleg en onderbouwing, terwijl Yasuma Ishizuka marketingmanager Europe
is. Ondanks dat deze dag natuurlijk bol
staat van de vele feestelijke openingsfestiviteiten, heeft Alpha eigenaar Sammy
Feldman toch kans gezien een deel vanzijn winkel voor dit interview beschikbaar
te stellen, waarvoor mijn hartelijke dank.

75

DE HEREN TATSUKI TOZUKA, MARK M. SUZUKI, JIM S. SAITO EN YASUMASA ISHIZUKA

Wie aan Accuphase denkt, ziet waarschijnlijk meteen een reeks chique, goudkleurige apparaten met een topafwerking
voor zich. Componenten waarbij niet alleen van de best mogelijke materialen
gebruik wordt gemaakt, maar die zeker
ook elektrisch tot de meest betrouwbare
en storingsvrije apparaten van de branche behoren. Maar naast alle kwaliteit
behoort deze Japanse firma ook tot demeest ondoorgrondelijke. Enerzijds zit erNEXTinterviewTÁTAKE-TAIKO

76

Mijn eerste vraag stel ik niet alleen om
het ijs te breken, maar ook om alle betrokkenen, meteen zoveel mogelijk bij het
interview te betrekken. ’Wanneer ik naar
Accuphase als merk kijk, is er eigenlijk alvanaf dag één sprake van een heel duidelijke en vooral ook sterke rode draad.
Zit hier een duidelijke gedachtegang achter of is het meer een logisch gevolg vaneen bepaalde handelswijze?’ Terwijl dezelaatste woorden nog maar amper overmijn lippen rollen, zie ik dat de ogen vanvoorzitter Saito zich meteen wat vernauwen. Vrijwel meteen erna doet marketingman Tozuka na enkele Japanse woorden
over en weer te hebben uitgewisseld, hetwoord. ‘In tegenstelling tot wat in onze
branche gebruikelijk is of wat u misschien
denkt, zijn Accuphase producten nog
nooit ontstaan door marketingoverwegingen. Bij alles wat wij vervaardigen, is de
op dat moment hoogst mogelijke graad
aan zuiverheid en geluidskwaliteit onze
enige leidraad. De samenstelling van ons
productgamma wordt daarbij vooral bepaald door hetgeen wij menen dat nodig
is om van muziek op het hoogste niveau
te kunnen genieten.’ Werner: ‘Dat kan ik

helemaal met u eens zijn, maar hoe gaatu om met nieuwe invloeden zoals dievan streaming audio? Wederom neemt
marketingman Tozuka na een snel overleg tussen voorzitter Saito en technische
man Suzuki het woord en knikt management adviseur Ishizuka bevestigend. ‘Accuphase houdt in principe bij iedere nieuwe ontwikkeling die meer lijkt te zijn alseen vluchtige trend, zijn ogen en oren wijdopen. Indien het daarbij ook nog eens om
een duurzaam en kwalitatief platform blijkt
te gaan, starten wij als volgende stap een
reeks haalbaarheidsonderzoeken. Watwij echter heel bewust ten koste van alles willen voorkomen, is dat we een heel
kostbaar en tijdrovend ontwikkeltraject ingaan terwijl zo’n vinding of bepaald (instabiel) platform, al misschien na enkele
jaren weer een stille dood kan sterven.
Door dit weloverwogen gevoerde beleid
zal je Accuphase nooit in de voorhoede
van welke trendy ontwikkeling dan ook
zien lopen. Het is daarbij niet dat wij dit
per definitie nooit zouden willen, maarveel meer door het feit dat wij het noodzakelijk vinden om eerst zo’n nieuw platform op haalbaarheid en vooral gewenste

kwaliteit en levensloop te onderzoeken.
Dit zijn wij onze trouwe klantengroep verplicht. Wat betreft streaming audio zien
wij op dit moment zeker een bepaalde
groeipotentie, maar hebben ook geconstateerd dat er nog een lange weg is tegaan. Er zijn nog gewoon te weinig zaken
die in goed navolgbare standaards zijn
vastgelegd. Ook de uitwerking laat op dit
moment nog veel te wensen over en voldoet daardoor nog niet aan onze normen
om daadwerkelijk met zo’n kostbaar traject van start te gaan. Buiten dat is zeker in Azië en nog verschillende andere
delen van de wereld, volop draagvlak en
bestaansrecht voor de bestaande fysieke media en tot op heden gaan wij bij
Accuphase dan ook nog steeds onverminderd door met het verbeteren ervan.
Ook vandaag de dag zit er namelijk nog
steeds ruimte in deze immer nog prachtig
klinkende media en is het gehoormatige
prestatieniveau nog steeds beter dan debeste streaming-oplossingen die wij tot
op heden hebben beluisterd.’
Nieuwe media

Werner: ‘Wanneer ik de nieuwe gene-interview
ratie Accuphase sacd-spelers bekijk,
zie ik echter wel USB ondersteuning eneen DAC gedeelte dat ook in staat is denieuwste hoge streaming audio resoluties en zelfs DSD bestanden te ondersteunen.’ Hoofdontwerper Suzuki grinnikt en vertelt met een serieuze glimlach.
‘Het feit dat wij op dit moment zelf geenstreamer op de markt willen zetten, wilniet zeggen dat wij deze reeds bestaande en expanderende nieuwe stroming
willen boycotten. Integendeel zelfs. Onzespelers werken immers onderhuids alvele jaren met hoge resolutie data voor
de inwendige signaalverwerking en het
leek dan ook in eerste instantie maar een
relatief kleine stap om ook externe data
te implementeren. Toch bleek deze klus
veel groter dan ik vooraf had aangenomen. Bij interne signaalverwerking kunnen we namelijk gebruik maken van digitale data die door onze eigen nauwkeurig
vervaardigde loopwerken wordt gegenereerd. Ga je echter data gebruiken die
door externe en vaak veel minder nauwkeurig werkende bronnen wordt aangeleverd, krijg je er meteen een hele berg
probleem bij. Even leek het er zelfs op

77

NEXT

interview
78

ALPHA BRASSCHAAT - GROTE LUISTERRUIMTE - CONCERTZAAL

dat we deze externe data niet voldoende opgeschoond konden krijgen om aan
het eind weer echte Accuphase kwaliteit
over te houden. Wat voor ons een relevante reden zou zijn om deze extra service in dat geval dan maar niet te leveren.
Maar gelukkig is het ons uiteindelijk wel
gelukt, waarmee meteen een klein tipje
van de sluier wat betreft toekomstige Accuphase streaming audio is opgelicht.
Want iedereen die een keer dit soort bestanden via bijvoorbeeld onze nieuwste
DP-550 sacd-speler heeft gehoord, zal
vrijwel meteen verbaasd staan over deextra gehoormatige kwaliteit die ineens in
dit soort bestanden verborgen blijkt te zitten. Maar er zijn vooralsnog dus nog veelhobbels, ook qua standaardisatie en ondersteuning te nemen en voorlopig staat

het sein voor eigen streaming audio producten wat ons betreft dus nog steeds
op rood.’ Werner: ‘Naast streaming audio
is er nog zo’n andere ‘noviteit’ in de vorm
van klasse D versterkertechniek, die momenteel sterk in populariteit stijgt. Heeft
Accuphase deze techniek inmiddels ook
onderzocht en wat zijn de praktijkervaringen? Kunnen we in de toekomst misschien ook ontwerpen op dit gebied inAccuphase producten tegen gaan komen en zo nee, waarom dan niet?’ Dezevraag geeft opnieuw de nodige beweging in het verder opvallend ontspannend ogende gezelschap. Dit keer is het
voorzitter Saito zelf die mij voor de eerstekeer in hoogsteigen persoon en in trouwens prima Engels een antwoord geeft.
‘Klasse D techniek is voor ons totaal niet

vreemd, we hebben in het verleden zelfs
al een keer een product 6-kanaals eindversterker PX-650 uitgebracht die dezetechniek gebruikte, maar zijn er vervolgens ook weer snel mee gestopt. Het
grote probleem van klasse D techniek isook vandaag de dag nog steeds de veel
te hoge stoorvloer door de benodigde
relatief lage draagfrequentie. Die draadfrequentie is nu eenmaal inherent voor
dit type schakeling en geeft altijd meer
hoorbare ‘rommel’ en meer onrust in deweergave dan een goed ontworpen conventionele schakeling. Iedereen die een
keer goed en verantwoord een klasse D
schakeling met een goed ontworpen normale variant vergelijkt, zal deze verschillen meteen kunnen herkennen. Zeker
met onze nieuwste generatie modellen

Daarmee heb ik meteen al een schotvoor de boeg aangaande onze toekomst
genomen. Wel, die zien wij met het volste vertrouwen tegemoet. Ook al kunnen
wij ons natuurlijk ook niet volledig aaneen bepaalde wereldwijde marktwerking
onttrekken, onze doelgroep waardeert
de stabiliteit van onze producten en dekwaliteit nog steeds ten zeerste. Voorechte kwaliteitsproducten zal altijd een
markt blijven bestaan, daar ben ik heilig
van overtuigd. Buiten dat is Accuphaseeen van de oudere en meest stabiele
high-end bedrijven ter wereld en is onze
naamsbekendheid en productkwaliteit
legendarisch. Niet voor niets zijn er nog
steeds ontzettend veel Accuphase producten uit zelfs de eerste generaties die
nog gewoon dagelijks en zonder problemen worden gebruikt. Uiteraard zullen wijaltijd blijven monitoren wat de markt wil,maar de daadwerkelijke implementatie
zal alleen maar doorgang vinden als wij
zelf volledig achter ieder product kunnen
staan waar de naam Accuphase op vermeld staat. Oftewel ‘Enrich life throughtechnology’.

interview

bedrijven dit vaak uit marketingoverwegingen in onze ogen veel te snel goedkeuren, trappen wij in dat soort situaties
vaak aanzienlijk eerder op de rem. Wij
zien namelijk niets in ad hoc beslissingen waar de kwalitatief bewuste consument (onze doelgroep) maar weinig tot
zelfs niets mee opschiet. Dat geeft onze
onderneming ten opzichte van veel anderen al snel een etiket van behoudend opgeplakt. Maar als je verder weet hoeveel
inspanningen wij ons getroosten om dedingen waar wij wel actief mee bezig zijn,
alsmaar verder te perfectioneren, is dat
inderdaad een heel ander uitgangspunt.
Wij hanteren kwaliteit boven alles en in
kwantiteit zijn wij niet geïnteresseerd.
Wie voor een Accuphase product kiest,geeft ons zijn onvoorwaardelijke vertrouwen en dat is iets waar wij altijd uiterst
respectvol mee omgaan. Mensen vertrouwen daarbij dat ze in product in handen krijgen waarbij werkelijk niets aan
het toeval is overgelaten met gebruikmaking van de beste en meest betrouwbaretechniek en de best mogelijke materialen
die wereldwijd verkrijgbaar zijn. Omgezet
in de dagelijkse praktijk geeft dit een product of producten die vijftien, twintig of
nog veel meer jaren zonder problemenmee kunnen gaan en daarbij hun specificaties nog volledig blijven behouden!

Tekst & fotografie: Werner Ero
HI-FINE, TEL: 06-13672768
E-MAIL: INFO@HIFINE.NL, WWW.HIFINE.NL

79

ACCUPHASE OUD EN NIEUWzijn we weer een belangrijke stap verder
op het pad van de realiteitsweergave gekomen. Doordat we continu met iederenieuwe generatie de stoorvloer steeds
weer verder weten te verlagen, krijgt demuziek een zachtheid en realisme diewerkelijk adembenemend is.’Toekomst

Hoe ziet Accuphase als toch wel behoudend bekendstaande onderneming
de toekomst in een steeds verder veranderende hifi wereld? Saito: ‘Ik snap
wat je bedoeld, maar graag wil ik eerst
dat behoudende toch wat nuanceren entoelichten. Bij Accuphase onderzoeken
wij doorgaans in een vroeg stadium iedere ook maar enigszins relevante nieuwe techniek of platform. Maar waar veel

HI-FINE
TEL: 06-13672768
E-MAIL: INFO@HIFINE.NL
WWW.HIFINE.NL

END