国境を往く

ビルマからタイへ向かって川を泳いで渡る男。
川面の中央にぽつりと見えるのがその人。

川タ■ビルマ／ミャンマーの呼称について軍事政権を批判するアウン・サン・スー・チー女史や、1990年に結成されたビルマ連邦国民連合政府（NCは、国名の改名は軍事政権による一方的なものGUB）「ミャンマー」への変更を認めていない。
だとし、※本稿ではビルマ（ミャンマー）と記す。

在京タイ王国大使館
http://www.thaiembassy.jp/
rte1/content/category/10/
42/74/

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ミャンマー大使館
http://www.myanmar-embassy-tokyo.net/【ビルマ（ミャンマー）略史】

L.C.N.L

タイ北部のメーサイという国境の町から見える両国の様子。川の左側がタイで、右側がビルマ。

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諸部族割拠時代を経て11世紀半ば頃に最初のビルマ族による統一王朝（パガン王朝、1044年〜1287年）が成立。その後タウングー王朝、コンバウン王朝等を経て、1886年に英国領インドに編入。1937年インドから独立、英国の自治領へ。
第二次世界大戦中は日本軍に占領されたが、イギリス軍とともに日本軍を撃退。1948年、ビルマ連邦として独立。1962年、軍事クーデタ―によってビルマ式社会主義政策が始まり、1974年ビルマ社会主義共和国連邦発足。1989年、軍事政権は国名の表記「ユニオン・オブ・ミャンマー」に改称。民主化を求める大衆運動を弾圧。前後して国民議会の反軍事政権グループが国外に逃れ、亡命政権としてビルマ連邦国民連合政府（NCGUB）を樹立。のイ ほ︱ とビ り
ル にビルマとの国境が開かれた、タイ北端にある町メーサイにて。
赤い説明板は英語の上がビルマの文字で、英語の下がタイの文字。

メーホーンソンというタイの町にある日本兵の慰霊碑。

写真右／メーサイから国境を越えてビルマ側に入る。青いゲートの向こうがビルマ。

写真左／タイ側にあるメーラ難民キャンプ。
カレン族を中心に３万人以上が暮らす（2003年調べ）。
右側の切り立った崖の向こうがビルマ。
写真右／メーラ難民キャンプで暮らすカレン族の家族。

国境を泳いで渡る男

敗走してきた日本兵の一部は、サルウィン川

さらに国境沿いに南下すると、ビルマ側へなどを越えてタイへと逃げ延びた。そしてと国境が開く町に着く。タイ中部に位置するチベットを源流とする大河、怒江（ヌー

その中に、終戦後も日本へ帰らずにそのままメーソットである。その地の国境を成すモエイ川ジャン）は、中国雲南省を通り、ビルマその地で暮らし続けた者がいた。
「ラペ」はにかかる「友好の橋」
を５分も歩けば、ビルマ（ミャンマー）へと南下する。ビルマに入るとおそらく、その一人だった。となる。

ビルマの国境となり、南方のアンダマン海「祖父は『ラペ』と呼ばれていました。彼は翌年の1949年以来、半世紀以上にわたってへ注ぐ。

日本人だったんです」

内戦が続いていた。ビルマからの独立を目指す

その辺り一帯では、ビルマが独立国となった

名を「サル ウィン 川 」と 変 え 、途 中 、タイ・サルウィン川以外にも、その支流のモエイ川

タイ北西部、ビルマから遠くない小さなカレン族の闘争だ。そしてその戦禍を逃れてなど複数の川が、タイ・ビルマの国境の大きな町でそう話す若い女性に出会ったのは、国境を越えてタイへと逃げてきた人たちが部分を形作っている。

'04年の秋のことである。その女性の祖父暮らす難民キャンプがタイ側に点在し、そんなタイ・ビルマ国境を成す川の一部をであるラペは、半世紀以上前、少数民族のメーソットには彼らを教育、医療などの面からタイ側から眺めていたときのことである。

女性との間に家族をつくり、タイで一生を支援する人々が暮らしていた。だが、国境数十メートルほどの川幅の茶色い水の流れの終えていた。という場所の現実を感じさせるのは、それだけではなかった。

中に、ひとりの男の頭が覗いていた。ビルマ

ラペがまだ元気なころ、彼の存在を知ってからタイに向かって泳いでいたのだ。周囲自分たちの父そして兄だと考え、この地までには監視などいないし、泳いでいる男にも、やってきた日本人もいた。彼らはラペに会い、「メーソットにも二人の元日本兵が住んで命を懸けて国境を越えるといったような切迫自分たちの肉親だと思ったが、しかしDNAいる」

した雰囲気はない。

鑑定の結果は、否だったという。

'04年10月、メーソットに足を運ぶとすぐに住民にとっては日常的なことのようなのだ。

「父は、ビルマで戦死したと思っていましたが、そんな情報を耳にした。しかも、本人たち対岸に用事があるから、川を渡る。そして公報などによれば、中国・雲南省で戦死したが健在なのだ。

用事が終わればまた泳いで戻ってくる。彼らとのことでした。けれども、実際にはサルウィン

ビルマとの国境へとつながる大通り沿いににとって「国境」は、ただ鬱蒼とした木々に川を下ってビルマへと逃れ、戦後新たな人生小さな雑貨屋を開き、カレン族の妻とともに満たされた大地を二つに分ける水流でしかを生きていたのかもしれません。それは今暮らしていたのは、中野弥一郎という人物。

ない。となってはわかりません」

そしてそのほど近くに住んでいるもう一人は坂井勇といった。

しかし、住民にとっては意識する必要もラペとは誰だったのか、正確なことはもはやない、そんな国境によって生み出された数奇知りようもない。それでも、少なくとも彼が、当時二人ともすでに80歳をすぎた老人で、なる人生がいくつもある。

この川のそばで半世紀以上を生きた一人の本当に彼らが残留という道を選んだ男たち日本人であったことは間違いない。

なのかと思ってしまうほど、優しく穏やかな

L.C.N.L「ラペ」と呼ばれた日本人難民と残留日本兵が暮らす国境の町

60年以上前、二人はビルマで敗戦を迎えるが、捕虜収容所に入れられた後に抜け出す

第二次大戦も終わりに近づいた頃、無謀12「インパール作戦」からさと悲惨さで知られる表情が印象に残った。

ラペの家族が暮らすタイ北西部の山奥からことを決意する。そして、それぞれカレン族の国民党支持者のオフィスの中。

写真左／いわゆる「首長族」が暮らしているのも、タイ・ビルマ国境付近。彼らもカレン族の一派で、ビルマの圧政を逃れてタイへ来ている場合が多い。観光客を呼び寄せて生計を立てている。

メーサロンはタイにある中国国民党残党村。山の尾根に沿って細長く村が延びている。

元日本兵「ラペ」の妻と孫。

メーソットで出会った元日本兵の二人。 左は中野さん、右は坂井さん。

小さな村に隠れて暮らし始めた。外部にそうして、麻薬の生産地として生き延び日本人だと漏れないように気をつけながらつつ、いつでも中国へ攻め入ることができる

数年暮らした後、彼らは国境を越えてタイように訓練をしながら台湾からの指令を待った。

へと逃がれ、そこで人生を全て振り出しにそのうちに、何十年という時が経ってしまった戻して生き始めた。中野さんは国境そばの市場のだ。

で繊維類や宝石を売りながら、坂井さんはいまでは住民の多くがタイ国籍を取り、自動車修理や精米業を仕事にして、生き抜いタイ人として暮らしている。ケシの栽培もてきた。

やめ、その代わりにお茶を育て、中国人を「日本が負けたら帰らないと決めていたん中心とした観光客を惹きつける平和な中国村です」に生まれ変わった。

「日本に帰るための引き揚げ船が爆撃される「母親はアヘン中毒なんだよ。この村にはと聞いて帰国をあきらめました」

とても多いんだ」

中野さんと坂井さんはそれぞれそう話したが、短い話の背後に潜む彼らの葛藤の大きさは、計り知れない。

国民党の残党が暮らす村

そう言って苦笑いする安宿のオーナーの姿に、この村の歴史が滲み出ている。

しかないかのようだ。
だが、タイからビルマへ入ると、世界は確かに変化した。驚かされるのは、ほとんどの車が日本と同じ右ハンドルであるにもかか村には、彼らを率いた一人の将軍の大きなわらず、車が右側通行であることだ。つまり、墓があり、またもう一人の将軍はまだ生きて運転手は道の端から中央を眺めつつ運転をいる。そして国民党支持者の事務所を訪れしなければならないのだ。

ると、中には孫文の写真が飾られていた。

それは、「『左』は悪運を招く」などと占い師

タイ・ビルマ両国の境が生み出した、また彼らがタイから２つの国境を越えて、再びに言われた当時の独裁者ネウィンが、その別の興味深い場所にメーサロンがある。この中国へ戻ることを目指していたのは、決して言葉に従ってもともと左側通行だった車を小さな村は、タイ北西部の山中に位置しな遠い昔の話ではないのだ。

右側通行に変えたからだと言われる。一本がらも、突然中国語の世界になる。ここは中国の国共内戦（第二次大戦前後の、国民党と一本の線がすべてを変えるの線を越えれば、常識はいくらでも変わりうるのだ。

共産党の間の統治権を巡る戦い）に敗れた
ビルマへはタイ北端の町メーサイから国境一本の川がタイ・ビルマの境界線となった共産党との戦いに敗れた国民党の蒋介石を越えた。そこもまた川を国境としていたが、ように、自然環境が多くの国境を形成する。

らが台湾へと逃げたことは周知の事実だが、それはサルウィン川よりもずっと小さなサイ川

ひとたび国境になれば、それはもはやただ雲南省で内戦を戦った国民党の一部がビルマである。の自然であることをやめる。

国民党の残党村なのだ。

彼らはビルマからさらにその南のタイへと小さな川の両岸に住む人々にとって、自分が移り、共産党勢力の南下を防ぐ防波堤というタイ人であり、向こう岸の彼らはビルマ人役目を担うようになった。その見返りに、ケシであるという意識はおそらく薄い。互いに、栽培をアメリカなどから暗に認められたという。

毎日顔を会わせる川の向こうのお隣さんで残留日本兵、ビルマ難民、国民党の残党たち―。
そんな数奇な人生の数々が、川とともに、国境の周囲に漂い続ける。
Text by：コンドウユウキ

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対岸にすぐ声がかけられそうなほどの

L.C.N.Lへと逃れたことはあまり知られていない。