宝石を探して龍郷町立赤徳小学校 六年 坂元 遊野

あと四ヵ月︒私は試練の内容を思い出しながら︑集落の上を飛んでいた︒すると︑一人の人間が下で手をふっているのが見えた︒

私はおどろいた︒なにしろ精霊が見えるのは心がとてもきれいな﹁よいだろう︒﹂

わず奄美を選んで︑長の所に行った︒長は私を見ると︑一言︑のだ︒選ばれなかったら︑また百年待たないといけない︒私は迷か決めるのだ︒長は一目見て︑その持ち場に適しているか分かる場所を選んだ後︑精霊の長の所に行って︑持ち場をもらっていいめ︑百年の間守るのだ︒守護する場をもらうには︑自分の好きな守護の持ち場というのは︑精霊が︑地域ごとに守護する場所を決二ヵ月前︑百年に一度の守護の持ち場の総入れ替えがあった︒﹁私の名前はネリヤ︒でも︑どうして話しかけてくれたりしたの︒﹂

っくりした︒

しくなった︒私は︑人間と話すなんて初めてだから︑ちょっとびと言った︒私の姿が見える人間がいた︒私は驚いたと同時にうれ﹁渡井の名前は亜舞海︒精霊さんの名前は何ていうの︒﹂

ような色をしていた︒その子は︑角度によって水色だったり深い藍色になる︑奄美の海そのもののうな色になる︑森を思わせる髪を持っていた︒そしてその瞳は︑浜を思わせる肌をしていて︑光の加減で若葉色のソテツの葉のよ者だけなのだから︒興味を持って近づいてみると︑その人間は︑と言った︒私はうれしくてたまらなかった︒でも︑持ち場をもらすると女の子は︑少しはずかしそうに︑﹁宝石って︑どこにあるのだろう︒﹂

うには︑これだけじゃだめなのだ︒長から︑一人ずつ試練を言い﹁精霊さんに会って︑友達になりたかったの︒﹂

私と同じ十三才くらいの女の子だった︒まあ精霊は人間と比べる渡され︑その試練をこなさなければ︑持ち場はもらえないのだ︒

私はびっくりしてしまった︒今まで友達なんていなかったから︒

私は︑何度言ったか分からない言葉を口にした︒私は今︑奄美の﹁ネリヤ︑そなたは︑奄美の地に降りて︑三つの宝石を見つける

そしてうれしくなって思わず︑と︑ちょっと年をとるのがおそいのだが︒その子は︑白い白い砂のじゃ︒青︑緑︑白の宝石だ︒真実を見つければ︑必ず見つかる︒﹁いいよ︒友達になろう︒﹂

守護をするための試練をうけている︒名前は︑ネリヤだ︒

期日は半年後の夏至じゃ︒﹂と言ってしまった︒

緒に遊んだ︒時にはずっとしゃべっていたり追いかけっこをした

これが私たちの最初の出会いだった︒この時から毎日会って一﹁三つの宝石を見つけること﹂とは言っても︑そんな簡単に見つかるわけない︒いろいろためして探しているが︑なかなか見つからずに三ヵ月がすぎた︒

りした︒空を飛んだりもした︒初めは亜舞海は飛べなかったが︑もした︒と言っていた亜舞海も︑練れてくると自由に飛べるようになった︒﹁うわあ︑こ︑怖い︒﹂﹁海がきれい︒まるで宝石みたい︒﹂にこしかけて︑奄美をながめていた︒ふと︑亜舞海が︑みしようと︑二人で湯湾岳のてっぺんにあるガジュマルの木の枝残り二週間︒探しても探しても︑宝石は見つけられない︒一休

奄美上空を一周したり︑雲に乗って寝たりもした︒和つぃは試練とつぶやいた︒その一言で私はピーンときた︒

私が精霊の力を分けてあげると︑少しずつ飛べるようになった︒のことなどすっかり忘れていた︒と言ってしまった︒二人ですぐに探し始めた︒最初は空から探し﹁一緒に探そう︒﹂

局私は︑言ってないし︑亜舞海は私が断ったって探すに決まっている︒結いといけない︒でも精霊の長は試練について一人で見つけろとはと言った︒私は迷った︒これは私の試練なのだから私が見つけな﹁じゃあ︑一緒に探しましょう︒﹂

立ち上がった亜舞海は︑た︒亜舞海は︑しばらく黙って聞いていた︒話し終えると︑突然突然声をかけられ︑我に返った︒私は︑正直に全てのことを話し﹁どうしたの︒﹂

私は答えようとして思い出した︒試練のこと︒﹁どうしてネリヤは奄美に来たの︒﹂

が︑﹁もう一度︑集落を回ってみよう︒﹂と言った︒﹁白っていったら︑雲・貝がら︑後は白い砂浜ぐらいかなあ︒﹂と亜舞海が言った︒私は︑﹁じゃあ︑白い宝石って︑何だろう︒﹂のになあ︒

私はふと思いました︒奄美の人たち︒亜舞海だって奄美の住人な私たちはうれしくなって︑手をとりあって喜びました︒その時︑﹁うん︑豊かで美しい森は︑奄美の人たちにとっての大切な宝だ︒﹂

私が言うと︑﹁じゃあ︑緑の宝石は︑奄美の森だね︒﹂と言った︒﹁そうね︒きっとそうだ︒﹂と私が言うと︑亜舞海が︑しい奄美の宝︒﹂﹁分かった︒青い宝石が何なのか︒奄美の海だ︒きれいな青︑美た︒でも見つからなかった︒だから次は︑森や人家の所を歩いて亜舞海がそう言った時︑私の耳ににぎやかで楽しそうな声が飛び残り二ヵ月︒いつものように二人で遊んでいると︑ふと亜部海探した︒それでも見つからなかったので︑海にもぐって探したりべたりしている︒亜舞海も同じことをしているのかな︒の実︑野いちごを見つけたら食べたり︑サトウキビをもらって食なかはすかないし平気なのだが︒私はしょっちゅうヤマモモや桑食べに帰っていないなあ︒私たち精霊は︑食物をとらなくてもおきていた︒そういえば︑亜舞海と私と会ってから︑一度も昼食を込んできた︒ちょうどお昼で︑集落にはたくさんの人がもどって護などできぬのじゃ︒それが分かったら︑そなたはきっとうまく﹁よく分かったな︒そのとおりじゃ︒これが分からなければ︑守すると︑長は︑ほほ笑みながら︑石は︑奄美の人たちのやさしい心そのものです︒﹂の美しい海︒緑の宝石は︑奄美の豊かな森です︒そして︑白い宝﹁三つの宝石は︑形あるものではありません︒青の宝石は︑奄美心なのだ︒私がそうつぶやくと︑亜舞海は︑だ︒そう考えたとき︑分かった︒白い宝石とは︑奄美の人たちの人たちの心も分からずに︑私は奄美の守護をしようとしていたのは︑こんなにやさしかったのだと︑私は今ごろ気付いた︒奄美のこの集落の人は︑私が見えるんだ︒うれしいなあ︒奄美の人たち﹁精霊さん︒この奄美を守ってね︒﹂﹁精霊さん︒ごくろうさま︒﹂﹁精霊さん︒お昼ごはん食べていかない︒﹂﹁精霊さん︒黒砂糖︑食べる︒﹂﹁ごめんね︒だまっていて︒私は︑奄美の生き物たちの精神体なにいた︒

ゆく光り出した︒そして︑光が消えたと思ったら︑亜舞海がそこと私しかいない・・・︒と思ったら︑長のとなりが輝いて︑まば長がやさしく言った︒えっと思って︑周りを見回したけれど︑長﹁亜舞海なら︑ここにいるぞ︒﹂と言った︒すると︑思いがけない言葉が待っていた︒﹁亜舞海の助けがあって分かったのです︒﹂

は迷ったが正直に︑でも︑でも・・・︒答えが分かったのは︑亜舞海のおかげだ︒私守護することができるだろう︒﹂﹁分かって︑よかったね︒﹂の︒海や森などの生き物たちの︒そして︑この奄美そのものの意

今日訪れた集落には︑私が見える人が多かった︒と言って︑手をふって帰った︒﹁三つの宝石を見つけられたか︒宝石を出してみなさい︒﹂

った︒長は︑﹁ネリヤ︒この奄美を守ってね︒機会があれば︑また︑会えるか美の人たち︒﹂と言ったり︑食べ物を食べなかったり︒

私は︑思い当たる節があった︒奄美そのもののような容姿︒﹁奄志が集まってできたもの︒それが私なの︒﹂と言った︒私はどうしても︑奄美の守護をしたい︒チャンスは一ら︒﹂

そして︑約束の日︒精霊界にもどった私は︑長のところまで行回限りだ︒私は緊張しながら言った︒

そう言ったとたん︑亜舞海は光に包まれ︑次の瞬間消えていた︒﹁ネリヤ︒そなたに︑奄美の守護を任ずる︒亜舞海の言ったとおり︑この美しい奄美をしっかり守るのだぞ︒﹂
待ちに待った︑長の言葉だった︒しかし︑そう言われても︑ちっともうれしくなんかなかった︒亜舞海がいなくなってしまった悲
しみのほうが︑大きかったのだ︒私は︑泣きながらも︑奄美を守ることをしっかりと胸にちかった︒
あれから︑もう九十年もたった︒でも︑見た目は九才しか年をとっていない︒今でも︑ふっと亜舞海が現れて︑﹁私はここだよ︒﹂
なんて言って︑出てくるような気がする︒実際には現れることなんてないのだけれど︒ああ︑次の奄美を守護する精霊はだれだろう︒しっかり守ってほしいな︒この美しい奄美を︒