IN JOSEFS WERKSTATT*
39 Die ganze Kirche sieht im heiligen Josef ihren Beschützer und Schirmherrn.
Vieles ist im Verlauf der Jahrhunderte über ihn gesagt worden, man hat dieverschiedenen Aspekte eines Lebens beleuchtet, das sich durch ungebrochene Treue
gegenüber der ihm von Gott anvertrauten Aufgabe auszeichnet. Deshalb rufe ich ihn
gern, schon seit vielen Jahren, mit einem besonders herzlichen Titel an: Unser Vaterund Herr.
Denn der heilige Josef ist wirklich unser Vater und Herr. Jene, die ihn verehren,beschützt und begleitet er auf ihrem irdischen Weg, so wie er den zum Mannheranwachsenden Jesus beschützt und begleitet hat. Im Umgang mit diesem heiligen
Patriarchen entdecken wir außerdem, daß er auch ein Lehrmeister des inneren Lebens
ist: Er lehrt uns, Jesus kennenzulernen, mit Ihm zusammen zu leben und uns als Teilder Familie Gottes zu betrachten. All dies lehrt er uns als der, der er war: als einfacher
Mann, als Familienvater, als einer, der sich den Lebensunterhalt mit seiner Hände
Arbeit verdienen mußte. Auch dies ist für uns bedeutsam, ermutigend undnachahmenswert.
Da wir heute sein Fest feiern, möchte ich seine Gestalt und die Worte desEvangeliums über ihn betrachten, damit wir so besser erkennen können, was Gott uns
durch das einfache Leben des Gemahls Unserer Lieben Frau sagen will.
Die Gestalt des heiligen Josef im Evangelium
40 Matthäus und Lukas berichten uns, daß der heilige Josef aus einem
hervorragenden Geschlecht stammte: dem königlichen Geschlecht Davids undSalomons. Die geschichtlichen Einzelheiten sind unklar. Wir wissen nicht, welche der
beiden Ahnenreihen, die uns die Evangelisten überliefern, Maria, der leiblichen Mutter
Jesu, und welche Josef, dem Vater Jesu nach jüdischem Gesetz, zuzuordnen ist. Wir
wissen auch nicht, ob er in Bethlehem, wohin er sich zur Volkszählung begab, oder inNazareth, wo er gelebt und gearbeitet hat, geboren wurde.
Aber wir wissen, daß er kein reicher Mann war; er war ein Arbeiter wie Millionen
Menschen auf der ganzen Welt; er hatte den bescheidenen und anstrengenden Beruf,
den auch Gott sich wählte, als Er unser Fleisch annahm und dreißig Jahre wie einer
von uns leben wollte.
Die Heilige Schrift nennt Josef einen Handwerker. Einige Kirchenväter fügen nochhinzu, er sei Zimmermann gewesen. Der heilige Justinus sagt an einer Stelle über das
Arbeitsleben Jesu, er habe Pflüge und Joche hergestellt1. Wahrscheinlich dachte derheilige Isidor von Sevilla an diese Worte, als er schrieb, Josef sei Schmied gewesen.
Jedenfalls war er ein Arbeiter, der sein handwerkliches Können, das er mühsam und
im Schweiß vieler Jahre erworben hat, in den Dienst seiner Mitmenschen stellte.
In den Berichten des Evangeliums läßt sich die starke Persönlichkeit Josefs
erkennen. Er erscheint nie verzagt oder ängstlich; im Gegenteil, er weiß, Probleme* Homilie, gehalten am 19. März 1963.
1 Justinus, Dialogus cum Tryphone, 88, 2, 8 (PG 6, 687).

anzupacken, schwierige Situationen zu meistern und Aufgaben, die ihm anvertraut
werden, mit Verantwortung und Initiative zu übernehmen.
Den heiligen Josef, wie es üblich ist, als greisen Mann darzustellen - mag man
damit auch in bester Absicht die immerwährende Jungfräulichkeit Mariens
hervorheben wollen -, finde ich unglücklich. Ich stelle ihn mir so vor: jung und stark,vielleicht etwas älter als Unsere Liebe Frau, aber doch im besten Mannesalter undvoller Lebenskraft.
Um die Tugend der Keuschheit zu leben, braucht man nicht zu warten, bis man
alt geworden ist oder die Kräfte geschwunden sind. Die Reinheit wächst aus der Liebe,und für eine reine Liebe sind die Kraft und die Freude der Jugend kein Hindernis. Jung
war Josef an Herz und Leib, als er Maria zur Frau nahm, als er vom Geheimnis ihrer
Gottesmutterschaft erfuhr, als er an ihrer Seite lebte und ihre Unversehrtheit achtete,
die Gott der Welt als ein weiteres Zeichen seines Kommens geben wollte. Wer einesolche Liebe nicht zu begreifen vermag, weiß sehr wenig von wahrer Liebe und gar
nichts vom christlichen Sinn der Keuschheit.
Ein Handwerker aus Galiläa, ein Mensch wie viele andere: das also war Josef,
wie wir sagten. Was kann schon ein Mensch aus einem so winzigen Dorf wie Nazareth
vom Leben erwarten? Arbeit und immer wieder Arbeit, Tag für Tag, immer die gleiche
Mühsal; eine Behausung, ärmlich und klein, wo man nach der Mühe des Tages neue
Kräfte sammelt für den nächsten Tag.
Aber der Name »Josef« bedeutet auf Hebräisch: Gott wird hinzufügen. Dem
heiligmäßigen Leben jener, die seinen Willen erfüllen, verleiht Gott neue, ungeahnte
Dimensionen: das Entscheidende, das, was allem anderen seinen Wert gibt, das
Göttliche. Gott hat dem demütigen und heiligen Leben Josefs das Leben der Jungfrau
Maria und das Leben Jesu Christi, unseres Herrn - wir wollen es so ausdrücken hinzugefügt. Gott läßt sich an Großzügigkeit nicht übertreffen. Josef hätte die Worte
Mariens, seiner Frau, selbst sprechen können: Quia fecit mihi magna qui potens est,
Großes hat an mir getan, der mächtig ist, quia respexit humilitatem, denn Er hat
herabgeschaut auf meine Niedrigkeit2.
Josef war wirklich ein gewöhnlicher Mensch, auf den Gott vertraut hat, um Großes
zu wirken. Er verstand es, sich in jeder Situation seines Lebens so zu verhalten, wie
Gott es erwartete. Deshalb preist die Heilige Schrift Josef als einen Gerechten3. Und
im hebräischen Sprachgebrauch bedeutet »gerecht« soviel wie fromm, untadelhafter
Diener Gottes, Erfüller des göttlichen Willens4, oder auch gut und hilfsbereit gegenüber
dem Nächsten5. Mit einem Wort: gerecht ist jener, der Gott liebt und diese Liebe auchzeigt, indem er die Gebote erfüllt und sein ganzes Leben in den Dienst an den
Mitmenschen, seinen Brüdern, stellt.
Glaube, Liebe und Hoffnung Josefs
41 Gerechtsein besteht nicht in der bloßen Unterordnung unter eine Norm: Die
Rechtschaffenheit muß aus dem Innersten kommen, muß tief und lebendig sein, denn

2 Lk 1,48-49.
3 Vgl. Mt 1,19.
4 Vgl. Gn 7,1; 18,23-32; Ez 18, 5 ff.; Spr 12,10.
5 Vgl. Tob 7,5; 9, 9.

der Gerechte lebt aus dem Glauben6. Aus dem Glauben leben: diese Worte, die der
Apostel Paulus später so oft betrachten sollte, erfüllen sich ganz im heiligen Josef. Er
lebt den Willen Gottes weder oberflächlich noch formalistisch, sondern spontan undlebendig. Das Gesetz, das ein gläubiger Jude befolgte, war für ihn keine trockene
Sammlung von Geboten, sondern Willensausdruck des lebendigen Gottes. Deswegen
war er auch in der Lage, die Stimme des Herrn zu erkennen, als sie sich ihm unerwartet
und überraschend offenbarte.
Die Lebensgeschichte des heiligen Josef ist wohl die Geschichte eines einfachen,aber keineswegs eines bequemen Lebens. Erst nach einer qualvollen Zeit derUngewißheit erfährt er, daß Maria ihr Kind vom Heiligen Geist empfangen hat. Dieses
Kind, Sohn Gottes und Nachkomme Davids dem Fleische nach, kommt in einem Stall
zur Welt. Engel feiern seine Geburt, und Menschen aus fernen Ländern kommen, Ihn
anzubeten; der König von Judäa aber will seinen Tod. Es bleibt nur die Flucht. Der
Sohn Gottes soll offensichtlich als wehrloses Kind in Ägypten leben.
42 Der heilige Matthäus betont in seinem Evangelium beim Schildern dieser
Ereignisse immer wieder die Treue Josefs, der ohne Zögern den Weisungen Gottes
folgt, auch wenn er ihren Sinn manchmal nicht durchschaut, oder ihm ihr
Zusammenhang mit den göttlichen Plänen verborgen bleibt.
Die Kirchenväter und geistlichen Autoren haben oft auf diesen festen Glauben
des heiligen Josef hingewiesen. Johannes Chrysostomus äußert sich zu Josefs
Reaktion auf die Weisung des Engels7, vor Herodes zu fliehen und sich nach Ägypten
zu begeben, so: Da er das hörte, war er nicht entrüstet und sagte auch nicht: Dies ist
ein Rätsel! Du hast doch selbst vor kurzem wissen lassen, daß er sein Volk retten wird,
und jetzt kann er sich nicht einmal selbst helfen, und wir müssen fliehen, eine Reise
antreten und lange Zeit fortbleiben. Das widerspricht doch Deiner Verheißung. Josef
denkt nicht auf diese Weise, denn er ist ein treuer Mann. Er fragt auch nicht nach dem
Tag der Heimkehr, obwohl der Engel dies unklar gelassen hatte, da er sprach: Bleibe
dort - in Ägypten - bis ich es dir sage. Josef tut sich deswegen nicht schwer, sondern
gehorcht, glaubt und erträgt freudig alle Prüfungen8.
Sein Glaube wankt nicht, er gehorcht ohne Zögern. Wir begreifen besser die
Lehre, die er uns hier gibt, wenn wir uns klar machen, daß er einen tätigen Glauben
lebt und daß seine Fügsamkeit nichts von jenem Gehorsam hat, der sich nur von den
Ereignissen treiben läßt. Denn nichts widerspricht dem christlichen Glauben mehr als
Konformismus, Nichtstun oder innere Schlaffheit.
Josef überließ sich rückhaltlos den Händen Gottes, aber er verzichtete nicht
darauf, über den Sinn der Ereignisse nachzudenken; so konnte er vom Herrn jenen
Grad der Einsicht in die Werke Gottes erlangen, die die wahre Weisheit ausmacht. Aufdiese Weise sah er nach und nach, daß die übernatürlichen Fügungen einem
göttlichen Plan entsprechen, der manchmal den menschlichen Plänen zuwiderläuft.
In den verschiedenartigsten Situationen seines Lebens verzichtet der heilige
Josef weder darauf zu denken noch verantwortlich zu handeln. Im Gegenteil: er stelltseine ganze menschliche Erfahrung in den Dienst des Glaubens. Als er bei der
Heimkehr aus Ägypten vernahm, daß Archelaus an Stelle seines Vaters Herodes in
Judäa regiere, fürchtete er sich, dorthin zu gehen9. Er hat gelernt, sich im Rahmen des
6 Hab 2,4.
7 Vgl. Mt 2,13.
8 Johannes Chrysostomus, In Matthaeum homiliae, 8, 3 (PG 57, 85).
9 Mt 2,22.

göttlichen Planes zu bewegen, und er erhält als Bestätigung dafür, daß Gott tatsächlichdas will, was Josef ahnt, die Weisung, sich in Galiläa niederzulassen.
So war der Glaube des heiligen Josef: vorbehaltlos, vertrauensvoll, bezeugt durcheine wirksame Hingabe an den Willen Gottes im bewußt gelebten Gehorsam. Und mit
dem Glauben kommt die Liebe. Sein Glaube verbindet sich mit dieser Liebe, mit derLiebe zu Gott, der die Verheißungen an Abraham, Jakob und Moses erfüllt, mit derLiebe des Gatten zu Maria und mit der väterlichen Liebe zu Jesus. Josef glaubt undliebt in der Hoffnung auf das große Werk, das Gott in der Welt beginnt und in das Er
auch ihn, den Zimmermann aus Galiläa, mit hineinnimmt: das Werk der Erlösung.
43 Glaube, Liebe, Hoffnung: das Rückgrat im Leben des heiligen Josef und injedem christlichen Leben! Die Hingabe des heiligen Josef erscheint uns wie ein
Geflecht aus treuer Liebe, liebendem Glauben, vertrauender Hoffnung. Sein Fest kannuns daher willkommener Anlaß sein, die Hingabe an die christliche Berufung zu
erneuern, die der Herr einem jeden von uns geschenkt hat.
Wenn man ehrlich bemüht ist, aus dem Glauben, aus der Liebe und aus derHoffnung zu leben, dann bedeutet die Erneuerung der Hingabe nicht ein Zurück zu
etwas, das in Vergessenheit geraten war. Wo Glaube, Liebe und Hoffnung sind,bedeutet Erneuerung, in der Hand Gottes verweilen trotz aller persönlichen Irrtümer,Schwächen und allen Versagens; es bedeutet, den Weg der Treue bekräftigen.
Erneuerung der Hingabe ist mit anderen Worten ein Erneuern dessen, was der Herrvon uns will: tätige Liebe.
Die Liebe äußert sich notwendig in Formen, die ihr eigentümlich sind.
Gelegentlich spricht man von der Liebe, als ob sie nur ein Drang zur eigenen
Befriedigung oder ein bloßes Mittel zur egoistischen Ergänzung des eigenen Ichs
wäre; aber das ist falsch. Wahre Liebe ist ein Herausgehen aus sich selbst, ist Hingabe
seiner selbst. Liebe bringt Freude, eine Freude aber, deren Wurzeln die Form desKreuzes haben. Solange wir hier auf Erden leben und noch nicht zur Vollendung deszukünftigen Lebens gelangt sind, kann es wahre Liebe ohne die Erfahrung vonSchmerz und Opfer nicht geben: Schmerz, den man auskostet, der liebenswert und
freudespendend ist, aber dennoch wirklicher Schmerz, denn er schließt ein, daß wir
den Egoismus überwinden und die Liebe zum Richtmaß jedweder Handlung machen.
44 Die Werke der Liebe sind immer groß, mögen sie auch manchmal kleinerscheinen. Gott hat sich uns Menschen, uns armen Geschöpfen, genähert undgesagt, daß Er uns liebt: Deliciae meae esse cum filiis hominum, es ist meine Freude,
unter den Menschenkindern zu sein10. Der Herr läßt uns erkennen, daß alles wichtig
ist: das, was wir aus irdischer Sicht als außergewöhnlich ansehen, und das, was wir
für unbedeutend halten. Nichts geht verloren. Gott verschmäht niemanden. Er lädt alle
Menschen ein, am Himmelreich teilzuhaben, und dafür soll jeder seiner eigenen
Berufung folgen: daheim, im eigenen Beruf, in der Erfüllung der eigenen
Standespflichten, und als Staatsbürger, der seine Rechte und Pflichten ernst nimmt.
Das Leben des heiligen Josef macht uns dies deutlich; es ist ein einfaches,
gewöhnliches Leben, ein Leben der Arbeit tagaus, tagein, immer dasselbe, immer
gleich eintönig. Oft mußte ich hieran denken, wenn ich die Gestalt des heiligen Josef
betrachtet habe, und dies ist einer der Gründe, weshalb ich ihn besonders verehre.
Als Papst Johannes XXIII. am 8. Dezember vergangenen Jahres bei der
Schlußansprache der ersten Sitzungsperiode des Zweiten Vatikanischen Konzils
10 Spr 8,31.

ankündigte, daß der Name des heiligen Josef künftig in den Canon der heiligen Messe
aufgenommen werde, rief mich ein hoher kirchlicher Würdenträger an: Rallegramenti!
Herzlichen Glückwunsch! sagte er. Als ich diese Ankündigung gehört habe, mußte ichsofort an Sie denken und an Ihre Freude hierüber. Und meine Freude war tatsächlich
groß: denn das Konzil, das die im Heiligen Geist versammelte Kirche darstellt, hatte
den unschätzbaren Wert des Lebens des heiligen Josef verkündet, den Wert eines
einfachen, arbeitsreichen Lebens vor Gott und in der vollkommenen Erfüllung desgöttlichen Willens.
Die Arbeit heiligen, sich durch die Arbeit heiligen, andere durch die Arbeit heiligen
45 Wenn ich nach dem Geist des Opus Dei gefragt werde, der Vereinigung, derich mein Leben gewidmet habe, sage ich immer, daß er sich um die gewöhnliche
Arbeit, um die berufliche Arbeit in der Welt wie um eine Achse dreht. Die göttliche
Berufung stellt uns eine Aufgabe, sie lädt uns ein, an der einen Sendung der Kirche
teilzuhaben, damit wir so vor unsresgleichen, vor allen Menschen, Zeugnis für Christus
ablegen und alles zu Gott hinführen.
Die Berufung zündet ein Licht an, das uns den Sinn unseres Lebens erkennen
läßt. Im klaren Licht des Glaubens sehen wir das Warum unseres irdischen Daseins.
Unser Leben - das vergangene, das gegenwärtige und das zukünftige - erscheint dannin einer neuen Dimension, mit einer nicht geahnten Tiefe. Alles, was in unserem Leben
geschieht, gewinnt so seinen wahren Bezugspunkt: Wir begreifen, wohin uns der Herr
führen will, und wir fühlen uns mitgerissen von der uns anvertrauten Aufgabe.
Gott führt uns aus dem Dunkel unserer Unwissenheit heraus, Er setzt unserem
unschlüssigen Umhertappen durch tausend Zufälligkeiten des Lebens ein Ende undruft uns mit lauter Stimme, so wie Er eines Tages Petrus und Andreas rief: Venite postme, et faciam vos fieri piscatores hominum, folget mir nach, und ich will euch zu
Menschenfischern machen11, ganz gleich, wo unser Platz in der Welt ist.
Wer aus dem Glauben lebt, mag Kampf und Hindernissen, Schmerz und selbst
Bitterkeit begegnen, aber er wird niemals Mutlosigkeit oder Angst spüren, denn er
weiß, daß sein Leben nicht vergebens ist, er weiß, wozu er auf der Erde ist. Ego sum
lux mundi, rief Christus aus, qui sequitur me non ambulat in tenebris, sed habebit
lumen vitae12. Ich bin das Licht der Welt. Wer mir folgt, wandelt nicht im Dunkel,
sondern wird das Licht des Lebens haben.
Um dieses Lichtes würdig zu sein, müssen wir lieben, demütig unsere
Heilsbedürftigkeit anerkennen und wie Petrus ausrufen: Herr, zu wem sollen wir
gehen? Du hast Worte ewigen Lebens. Wir glauben und wissen, daß Du Christus, derSohn Gottes bist13. Wenn wir uns wirklich so verhalten und den Ruf Gottes in unser
Herz eindringen lassen, dann werden auch wir sagen können, daß wir nicht im Dunkel
wandeln; denn über unserem Elend und Versagen erstrahlt das Licht Gottes wie die
Sonne über Gewitterwolken.
46 Der Glaube und die christliche Berufung erfassen unser ganzes Dasein, nicht
nur einen Teil. Die Beziehung zu Gott ist notwendig eine Beziehung der Hingabe, undsie erhält so einen Totalitätsanspruch. Es gehört zur Haltung eines Menschen, der11 Mt 4,19.
12 Jo 8,12.
13 Jo 6,69-70.

glaubt, daß er das Leben und all seine Zusammenhänge aus einer neuen Perspektive
sieht: aus der Perspektive, die Gott ihm gibt.
Wenn ich euch hier mit mir zur Feier dieses Tages versammelt sehe, muß ich
unweigerlich daran denken, daß ihr Menschen seid, die den verschiedensten Berufen
nachgehen; ihr habt eure eigene Familie, kommt aus den verschiedensten Ländern
und Rassen, sprecht verschiedene Sprachen. Ihr habt eure Ausbildung im Hörsaal
einer Hochschule, im Büro eines Unternehmens oder in einer Fabrikhalle erhalten;
durch eure Arbeit sind berufliche und persönliche Kontakte zu euren Kollegenentstanden, mit eurer Arbeit beteiligt ihr euch an der Lösung der gemeinsamen
Probleme, die sich in eurer Arbeitswelt und in der Gesellschaft stellen.
Nun, ich möchte euch erneut daran erinnern, daß alles dies den göttlichen Plänen
nicht zuwiderläuft. Eure menschliche Berufung ist Teil, und zwar ein wichtiger Teileurer göttlichen Berufung. Dies ist der Grund, weshalb ihr euch heiligen sollt, indem
ihr zugleich zur Heiligung der anderen Menschen beitragt; anders gesagt: ihr sollt euchheiligen, indem ihr eure Arbeit und eure Umgebung heiligt: diesen Beruf, der eure Tage
ausfüllt, eure Eigenart prägt und euer Dasein in der Welt bestimmt; euer familiäres
Zuhause und dieses Land, die Heimat, die ihr liebt.
47 Die Arbeit begleitet notwendig das Leben des Menschen auf der Erde. Siebringt Ermüdung, Mühsal, Erschöpfung mit sich: Äußerungen des Schmerzes und desKampfes, die einen Teil unseres gegenwärtigen Lebens ausmachen und Zeichen der
Wirklichkeit der Sünde und der Notwendigkeit der Erlösung sind. Aber die Arbeit ansich ist weder Leid noch Fluch, noch Strafe: Wer das behauptet, hat die Heilige Schrift
nicht gut gelesen.
Es wird Zeit für uns Christen, laut und deutlich zu verkünden, daß die Arbeit eine
Gabe Gottes ist und daß es unsinnig ist, die Menschen nach der Art ihrer Arbeit inverschiedene Gruppen einzuteilen, indem man ihre Tätigkeit je nachdem als mehr oderweniger würdig einstuft. Die Arbeit - jede Arbeit - zeugt von der Würde des Menschen
und seiner Herrschaft über die Schöpfung. Sie ist ein Feld, auf dem wir unsere
Persönlichkeit entwickeln. Sie verbindet uns mit den anderen Menschen, sie schafft
die Mittel zum Unterhalt der eigenen Familie, sie läßt uns mithelfen an der
Verbesserung der gesellschaftlichen Bedingungen und am Fortschritt der ganzen
Menschheit.
Diese Sicht der Arbeit wird für den Christen noch weiter und tiefer, da für ihn die
Arbeit Teilnahme am Schöpfungswerk Gottes ist. Gott erschuf den Menschen, segnete
ihn und sprach: Wachset und mehret euch und macht euch die Erde untertan undherrscht über die Fische des Meeres, die Vögel des Himmels und alles Getier, das sichauf der Erde herumtreibt14. Und außerdem: da Christus die Arbeit auf sich genommen
hat, erscheint sie uns als erlöste und erlösende Wirklichkeit, nicht nur als derLebensbereich des Menschen, sondern auch als Mittel und Weg der Heiligkeit, als
etwas, das geheiligt werden kann und selbst heiligt.
48 Wir dürfen deshalb nicht vergessen, daß die Würde der Arbeit auf der Liebe
gründet. Des Menschen Größe liegt in seiner Fähigkeit zu lieben; so schreitet er überdas Kurzlebige und Anekdotische hinaus. Er kann andere Geschöpfe lieben, er kannDu und Ich in ihrer ganzen Tiefe aussprechen. Und er kann Gott lieben, der uns den
Zugang zum Himmel öffnet, uns in seine Familie aufnimmt und damit fähig macht, mit
Ihm auf du und Du zu stehen.

14 Gn 1,28.

Darum soll sich der Mensch nicht darauf beschränken, nur zu schaffen,
herzustellen, anzufertigen. Die Arbeit wächst aus der Liebe, ist Zeichen der Liebe undzielt hin auf die Liebe. Wir erkennen Gott nicht nur im Betrachten der Natur, sondern
auch im Erfahren des eigenen Tuns, im Erleben der eigenen Mühe. So wird die Arbeit
zu Gebet und Danksagung, denn wir wissen uns von Gott auf die Erde gestellt, vonIhm geliebt und zu Erben seiner Verheißungen berufen. So ist die Aufforderung desApostels nur logisch: Möget ihr also essen oder trinken oder sonst etwas tun, so tut
alles zur Ehre Gottes15.
49 Die berufliche Arbeit ist auch Apostolat, denn durch sie haben wir die
Möglichkeit, uns um unsere Mitmenschen zu kümmern, ihnen Christus zu offenbaren
und sie als Folge der Liebe, die der Heilige Geist in die Seelen eingießt, zu Gott,unserem Vater, zu führen. Paulus schreibt den Ephesern, als er sie auf ihr neues
Verhalten, das ihrer Bekehrung folgen muß, hinweist: Wer zu stehlen pflegte, stehle
nicht wieder, sondern mühe sich ab und erwerbe sich durch seiner Hände Arbeit
ehrlichen Verdienst, wovon er dem Notleidenden noch mitteilen kann16. Die Menschen
brauchen das irdische Brot, das sie am Leben erhält, und sie brauchen das himmlische
Brot, damit ihre Herzen Licht und Wärme empfangen. Und ihr könnt und müßt dieses
Gebot des Apostels durch eure Arbeit und durch alles, was sie begleitet - Initiativen,
Gespräche, Begegnungen - konkrete Wirklichkeit werden lassen.
Wenn wir in diesem Geist arbeiten, wird unser Leben, trotz aller Einschränkungenunseres irdischen Daseins, wie ein Vorgeschmack auf die himmlische Herrlichkeit, auf
die Gemeinschaft mit Gott und seinen Heiligen sein: Liebe, Hingabe, Treue,
Freundschaft, Freude. Und ihr werdet in eurer beruflichen Arbeit - so gewöhnlich, so
alltäglich - den greifbaren und wertvollen Stoff finden, der euch erlaubt, euer Leben
ganz und gar christlich zu leben und die Gnade, die von Christus kommt, wirken zu
lassen. Glaube, Hoffnung und Liebe werden so wirksam werden in dieser eurer auf
Gott ausgerichteten beruflichen Arbeit. Was darin an Ereignissen, Begegnungen undSorgen ist, wird euer Gebet nähren. Im Bemühen, in eurer alltäglichen Arbeit euren
Mann zu stehen, werdet ihr dem Kreuz begegnen: eine für den Christen wesentliche
Erfahrung. Eure Schwachheit und eure Mißerfolge, die jedes menschliche Streben
begleiten, werden euch mehr Wirklichkeitssinn, mehr Demut und mehr Verständnis für
die anderen geben. Die Erfolge und die Freuden werden euch zur Dankbarkeit
bewegen und zu der Einsicht führen, daß ihr nicht für euch allein lebt, sondern für die
anderen und für Gott.
Dienen
50 Um den Beruf zu heiligen, ist es vor allem nötig, gut zu arbeiten und dieseArbeit menschlich und übernatürlich ernst zu nehmen. Hören wir als Kontrast dazu eine Stelle aus einem apokryphen Evangelium: Der Vater Jesu, der Zimmermann war,so heißt es da, machte Pflüge und Joche. Eines Tages wurde bei ihm ein Bett für eineangesehene Person bestellt. Als man am Ende feststellte, daß das eine Seitenbrettkürzer als das andere geworden war, wußte Josef sich nicht zu helfen. Darauf sagte
das Jesuskind zu seinem Vater: Lege die zwei Bretter so auf die Erde, daß sie aneinem Ende in gleicher Höhe abschließen. Josef tat so. Dann nahm Jesus das Endedes kürzeren Brettes und zog daran, bis es genau so lang war wie das andere. Josef,
15 1 Kor 10,31.
16 Eph 4,28.

der Vater, staunte über das Wunder, küßte und umarmte das Kind und sagte: Welch
ein Glück, daß mir Gott dieses Kind geschenkt hat17.
Nein, Josef würde nicht deswegen Gott gedankt haben, er hat sicherlich nicht so
gearbeitet. Der heilige Josef ist nicht der wundergierige Bestauner solch einfältiger
Lösungen, sondern ein Mann der Ausdauer, der Anstrengung und, wenn nötig, desEinfallsreichtums. Der Christ weiß, daß Gott Wunder wirkt: Er wirkte sie vor
Jahrhunderten, Er hat sie gestern gewirkt, und auch heute wirkt Er sie noch, denn non
est abbreviata manus Domini18, Gottes Macht ist nicht geringer geworden.
Die Wunder sind eine Äußerung der heilbringenden Allmacht Gottes, nicht aberein Ausweg für unsere eigene Unfähigkeit oder eine Ermunterung zur Bequemlichkeit.
Das Wunder, das der Herr von euch erwartet, ist die Beharrlichkeit in eurer
gottgewollten christlichen Berufung, die Heiligung der täglichen Arbeit: Er erwartet voneuch das Wunder, daß ihr durch die Liebe, mit der ihr eure gewohnte Arbeit erfüllt, die
Prosa des Alltags in epische Dichtung verwandelt. Hier erwartet euch Gott, Er will, daßihr Menschen seid, die ihre Verantwortung spüren, die im Apostolat und beruflichkompetent sind.
Als Motto für eure Arbeit schlage ich euch vor: Para servir, servir.* Denn um ein
Vorhaben zu verwirklichen, muß man an erster Stelle lernen, die Arbeit zu Ende zu
führen. Ich glaube nicht an die gute Absicht eines Menschen, der sich nicht bemüht,
das notwendige Fachkönnen zu erlangen, um gute Arbeit zu leisten. Gutes tun zu
wollen genügt nicht, man muß auch lernen, wie man es tut. Und wenn wir es wirklichwollen, dann wird sich dieser Wunsch in unserem Bemühen äußern, die notwendigenMittel einzusetzen, damit unsere Arbeit vollendet, damit sie menschlich vollkommen
ist.
51 Aber diese Tauglichkeit und diese berufliche Kompetenz in der eigenen Arbeit
müssen ihrerseits vom Geist des Dienens getragen sein, von dem Wunsch, durch dieeigene Arbeit zum Wohl der anderen Menschen beizutragen. Dies ist ein wesentlicher
Zug in der Arbeit des heiligen Josef, und er sollte ebenso wesentlich in der Arbeit jedes
Christen sein. Der heilige Josef war in seiner Arbeit nicht auf Selbstbestätigung aus,
obwohl sein arbeitsreiches Leben aus ihm eine reife, profilierte Persönlichkeit gemacht
hat. Josef arbeitete vielmehr im Bewußtsein, daß er den Willen Gottes erfüllte, und er
hatte das Wohl der ihm Anvertrauten - Jesus und Maria - und aller Bewohner deskleinen Nazareth vor Augen.
Josef mag einer von den wenigen Handwerkern gewesen sein, die es in Nazarethgab, vielleicht sogar der einzige. Er war wohl als Zimmermann tätig. Wie es aber ineinem Dorf üblich ist, wird er auch die Fertigkeiten für viele andere Arbeiten besessen
haben: eine ausgefallene Mühle wieder in Gang zu setzen oder kurz vor dem Winterdie Schäden an einem Dach auszubessern. Sicherlich hat Josef vielen Menschen mit
seiner soliden Arbeit aus einer Verlegenheit geholfen. Seine berufliche Arbeit war auf
Dienst ausgerichtet, um den anderen im Dorf das Leben angenehm zu machen, und
er konnte mit einem Lächeln, einem freundlichen Wort oder einer beiläufigen
Bemerkung demjenigen den Glauben und die Hoffnung wiedergeben, der sie schon
verloren hatte.

17 Kindheitsevangelium, fälschlich dem Apostel Thomas zugeschrieben, Nr. 13.
18 Is 59,1.
* Unübersetzbares Wortspiel, da der Ausdruck „servir“ im Spanischen die doppelte Bedeutung von„dienen“ und „taugen“ hat, die eine doppelte Übersetzung erlaubt: „Um zu dienen, muß man taugen“,oder auch umgekehrt: „um zu taugen, muß man dienen.“52 Manchmal hat Josef sicherlich nur einen kleinen Betrag in Rechnung gestellt,
um Menschen, die ärmer waren als er, nicht die Befriedigung zu nehmen, bezahlt zu
haben. Für gewöhnlich wird er aber einen angemessenen Lohn verlangt haben: nicht
zuviel und nicht zuwenig. Er hat sicherlich das gefordert, was ihm gerechterweise
zustand, denn Treue zu Gott heißt nicht, auf Rechte verzichten, die eigentlich Pflichten
sind. Josef mußte einen gerechten Lohn verlangen, denn mit dem Ertrag seiner Arbeit
hatte er die ihm von Gott anvertraute Familie zu unterhalten.
Das Pochen auf das eigene Recht darf nicht die Folge eines individualistischen
Egoismus sein. Man liebt die Gerechtigkeit nicht, wenn man sie nicht im Hinblick auf
die anderen lebt. Ebensowenig ist es erlaubt, sich auf Kosten der anderen hinter einer
bequemen Frömmigkeit zu verstecken. Wer vor Gott gerecht sein will, kämpft auch um
die Verwirklichung der Gerechtigkeit unter den Menschen; und er tut es nicht nur inder guten Absicht, daß der Name Gottes nicht beleidigt wird, sondern auch, weil
Christsein bedeutet, alle echten menschlichen Anliegen zu den eigenen zu machen.
In Abwandlung eines bekannten Textes des Apostels Johannes19 können wir sagen,daß jener lügt, der behauptet, vor Gott gerecht zu sein, und zu seinen Mitmenschen
ungerecht ist: Er lügt, und die Wahrheit ist nicht in ihm.
Wie alle Christen, die jenen Augenblick erlebten, habe auch ich voll Freude die
Entscheidung begrüßt, das Fest Josefs des Arbeiters in die Liturgie aufzunehmen.
Dieses Fest ist wie eine Heiligsprechung der Arbeit als gottgewollter Wert, und es zeigt,
wie in der Gemeinschaft der Kirche jene Kernwahrheiten des Evangeliums
widerhallen, die nach dem Willen Gottes in unserer Zeit besonders bedacht undbeherzigt werden sollen.
53 Erlaubt mir, daß ich noch einmal erwähne, wie natürlich und einfach der heilige
Josef gelebt hat, auch wenn wir bei anderen Gelegenheiten schon oft genug darüber
gesprochen haben. Er sonderte sich nicht von seinen Nachbarn ab, er richtete keine
Schranken auf.
Deshalb spreche ich gewöhnlich nicht gern von katholischen Arbeitern,katholischen Ingenieuren oder katholischen Ärzten - mag dies auch in bestimmten
Situationen angebracht sein -, so als ob es sich um eine bestimmte Art innerhalb einer
Gattung handelte, als ob die Katholiken eine von den anderen getrennte Gruppe
bildeten - als wären die Christen wie durch einen Graben von der übrigen Menschheit
getrennt. Ich respektiere jene, die anders denken, halte es aber für richtiger, vonArbeitern zu sprechen, die katholisch sind, oder von Katholiken, die Arbeiter sind; vonIngenieuren, die katholisch sind, oder von Katholiken, die Ingenieure sind. Denn der
Mensch, der glaubt und einen Beruf hat - sei er nun Intellektueller, Techniker oder
Handwerker -, ist mit den anderen verbunden, und so versteht er sich: ihnen gleich inallem, in Rechten und Pflichten, im Wunsch, vorwärts zu kommen, oder im Eifer, die
gemeinsamen Probleme in Angriff zu nehmen und zu lösen.
Ein Katholik mit dieser Einstellung wird imstande sein, durch sein tägliches Leben
ein Zeugnis des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe zu geben; ein normales undeinfaches Zeugnis, ohne Spektakel. So wird er mit der Echtheit seines Lebens von dersteten Präsenz der Kirche in der Welt Zeugnis geben, denn alle Katholiken sind als
vollberechtigte Glieder des einen Volkes Gottes Kirche.
Josef und Jesus
19 Vgl. 1 Jo 4,20.

54 Schon seit langem rufe ich den heiligen Josef mit jenen Worten an, die die
Kirche unter die Gebete zur Vorbereitung auf die heilige Messe aufgenommen hat:
Josef, du Glückseliger, dir war es vergönnt, Gott zu sehen und zu hören, den viele
Könige sehen und hören wollten, aber weder sahen noch hörten. Du hast Ihn nicht nur
gesehen und gehört, sondern auf Händen getragen, geküßt, gekleidet und beschützt.
Bitte für uns! Dieses Gebet soll uns als Einleitung zum letzten Thema unserer heutigen
Betrachtung dienen: dem liebevollen Umgang Josefs mit Jesus.
Für den heiligen Josef war das Leben Jesu die ständige Entdeckung seiner
eigenen Berufung. Wir haben vorher jene ersten Jahre betrachtet, die scheinbar voller
Widersprüche waren: Verherrlichung und Flucht, Majestät der Weisen und Ärmlichkeit
des Stalles, Gesang der Engel und Schweigen der Menschen. Im Augenblick derDarstellung im Tempel hört Josef, der als bescheidene Opfergabe ein Paar
Turteltauben mitbringt, wie Simeon und Anna Jesus als Messias preisen: Sein Vaterund seine Mutter waren voll Staunen über das, was von Ihm gesagt wurde20, schreibt
der heilige Lukas. Später, als der Knabe ohne Wissen seiner Eltern im Tempel blieb,
wie es weiter beim heiligen Lukas heißt, wunderten sie sich21, als sie Ihn erst nach drei
Tagen wiederfanden.
Josef staunt, Josef wundert sich. Gott eröffnete ihm nach und nach seine Pläne,
und Josef bemüht sich, sie zu verstehen. Wie jeder Mensch, der Jesus ganz nahefolgen will, entdeckt auch Josef, daß es nicht möglich ist, Ihm mit schleppendem
Schritt, mit träger Seele zu folgen. Denn Gott begnügt sich nicht damit, daß wir beim
einmal Erreichten stehenbleiben und uns darauf ausruhen. Gott fordert immer nochmehr, und seine Wege sind nicht unsere Wege. Wie kein anderer vor oder nach ihm
hat Josef von Jesus gelernt, Seele und Herz offen zu halten und aufmerksam zu
bleiben für die Erkenntnis der Großtaten Gottes.
55 Josef hat so von Jesus gelernt, nach der Art Gottes zu leben. Aber ich wage
zu sagen, daß er im Menschlichen den Sohn Gottes in vielem unterwiesen hat. Die
Bezeichnung Stiefvater, die man gelegentlich für Josef braucht, hat etwas
Unbefriedigendes, da man meinen könnte, die Beziehungen zwischen Josef und Jesus
seien kühl und äußerlich gewesen. Freilich lehrt uns der Glaube, daß Josef dem
Fleische nach nicht der Vater Jesu war, aber es gibt nicht nur diese Vaterschaft.
In einer Predigt des heiligen Augustinus lesen wir: Josef steht die Anrede »Vater«
nicht nur zu, sondern er verdient sie mehr als irgendein anderer. Und später heißt es:
Wieso war er Vater? Er war in einem um so tieferen Sinn Vater, als seine Vaterschaft
keuscher war. Einige glaubten, daß er auf gleiche Weise Vater unseres Herrn Jesus
Christus geworden sei, wie es andere Väter geworden sind, die ihre Kinder nicht nur
als Frucht ihrer geistigen Zuneigung sondern auch dem Fleisch nach hervorgebrachthaben. Deshalb sagt der heilige Lukas: Man glaubte, daß er der Vater Jesu sei. Warumsagt er nur: Man glaubte? Weil einerseits Gedanken und Urteil der Menschen sich auf
das beziehen, was üblicherweise unter den Menschen geschieht, und andererseits derHerr nicht aus den Lenden Josefs hervorgegangen ist. Zweifellos aber wurde derFrömmigkeit und der tätigen Liebe Josefs aus der Jungfrau Maria ein Sohn geboren,
der Sohn Gottes war22.

20 Lk 2,33.
21 Lk 2,48.
22 Augustinus, Sermo, 51, 20 (PL 38, 351).

Josef liebte Jesus wie ein Vater seinen Sohn liebt. Er gab Ihm sein Bestes. Er hat
das Kind gepflegt, wie ihm aufgetragen war, und aus Ihm einen Handwerker gemacht,
er hat Ihm seinen Beruf mitgegeben. Deshalb nennen Ihn die Leute aus Nazarethsowohl faber als auch fabri filius: Handwerker und Sohn eines Handwerkers23. Jesus
arbeitete mit Josef in dessen Werkstatt. Wie mag Josef gewesen sein, was mag die
Gnade in ihm gewirkt haben, um ihn fähig zu machen, den Sohn Gottes im
Menschlichen zu unterweisen?
Es muß wohl so gewesen sein, daß Jesus in seiner Arbeitsweise, in seinem
Charakter und in seiner Redeweise Josef ähnlich war. Die Kindheit und die Jugend
Jesu, sein Umgang mit Josef werden sich später im Leben des Herrn widerspiegeln:in seinem Wirklichkeitssinn, in seiner Art, sich zu Tisch zu setzen und das Brot zu
brechen, in seiner Vorliebe für die konkrete Darstellung der Lehre anhand alltäglicher
Beispiele.
Wir können dieses Geheimnis unmöglich übersehen. Da ist Jesus, ein Mensch,der in seinem Sprechen den Tonfall seiner Landsleute hat, ein Mensch, der im
Aussehen dem Handwerker Josef ähnelt - und dieser Mensch ist Gottes Sohn. Kann
überhaupt jemand Gott etwas lehren? Und doch ist dieser Jesus wirklicher Mensch
und lebt wie alle anderen: zuerst als Kind, dann als Jugendlicher, als Lehrling in Josefs
Werkstatt, und später als erwachsener Mann in der Fülle des Alters. Jesus nahm zu
an Weisheit, Alter und Wohlgefallen vor Gott und den Menschen24.
56 Im Menschlichen ist Josef der Lehrmeister Jesu gewesen; er hat sich täglichvoll Liebe um Ihn gekümmert, er sorgte für Ihn mit freudiger Opferbereitschaft. Ist das
nicht Grund genug, in diesem gerechten Menschen, in diesem heiligen Patriarchen,
der den Glauben des Alten Bundes verkörpert, einen Lehrmeister des inneren Lebens
zu sehen? Das innere Leben ist nichts anderes als der stete, persönliche Umgang mit
Christus, durch den wir mit Ihm eins werden. Josef wird uns so vieles über Jesus sagen
können. Vernachlässigt also niemals seine Verehrung, ite ad Joseph, geht zu Josef,
wie die christliche Überlieferung mit einem Wort des Alten Testamentes sagt25.
Ein Lehrmeister des inneren Lebens, ein Arbeiter, der mit Verantwortung sein
Werk tut, ein treuer Diener Gottes im steten Umgang mit Jesus: das ist Josef. Ite ad
Joseph. Denn von ihm lernt der Christ, was es heißt, ganz für Gott und ganz für die
Menschen da zu sein, die Welt zu heiligen. Geht zu Josef und ihr werdet Jesus finden.
Geht zu Josef und ihr werdet Maria finden, die jene liebenswerte Werkstatt in Nazareth
mit Frieden erfüllte.

23 Mk 6,3; Mt 13,55.
24 Lk 2,52.
25 Gn 41,55.