Les objectifs et les finalités de l’enseignement/apprentissage des langues
étrangères : le cas du français
NISHIYAMA Noriyuki (Univ. de Kyoto)

Pourquoi nos étudiants apprennent-ils le français ? Et
pourquoi je l’enseigne moi-même ? Ces questions, qui semblent à première vue
toutes évidentes, peuvent exposer à des difficultés didactiques si les apprenants
japonais ne trouvent aucune finalité qui soit à la fois concrète et convaincante pourleur apprentissage, dans une société japonaise qui ne requiert aucune compétence
de communication en français pour la vie sociale.
Ces deux questions exigent de préciser les portéesrespectives des termes « objectif » et « finalité », dansl’enseignement/apprentissage des langues. L’objectif est ce « à quoi on tente deparvenir, le résultat qu’on se propose d’obtenir par des moyens appropriés »(Dictionnaire de didactique du français, 2003, p. 181), et peut être décrit dans lesgrilles d’évaluation, celles du DELF par exemple, tandis que la finalité est plutôtd’ordre épistémologique, englobant les objectifs pédagogiques les plus appropriés.
L’enjeu du débat s’articule autour des motivations initiales
de l’apprentissage du français, motivations quelquefois bien vagues il est vrai, etdifférentes selon que l’on adopte le point de vue des étudiants d’aujourd’hui ou
celui de leurs enseignants. Les professeurs, même de nos jours, sont en effet attiréspar cette langue à cause de la civilisation française, des arts et des lettres, qu’ellereprésente, même si la littérature dite « francophone » suscite par ailleurs de plusen plus d’intérêt, disposant désormais d’une légitimité universitaire réservée
jusqu'ici à la littérature française de métropole. Ils proposent donc à des étudiants
qui s’intéressent plutôt à la culture ordinaire comme le football ou la mode uneargumentation inappropriée quant à la finalité de leur apprentissage… La gloire dela civilisation française n’est plus celle d’il y a trente ans, au moins dans l’Archipel
nippon, et il faut donc trouver d’autres finalités susceptibles d’attirer et deconvaincre davantage d’apprenants.
La représentation sociale de l’apprentissage des langues està étudier. En effet elle évolue en fonction des informations données au cours del’apprentissage, et les professeurs sont en droit de prendre des initiatives afin que
les acquis des apprenants soient libérés de tout stéréotype et de tout préjugé. Unetypologie des finalités permettrait dès lors une réflexion et une objectivation duprocessus d’apprentissage.
L’argument pécuniaire, pour les enseignants aussi bien que
pour tous les secteurs concernés (les éditeurs par exemple), si fondé et nécessairesoit-il, ne constitue en rien une finalité pour les apprenants, même s’il ne faut pas
minimiser le fait que l’enseignement des langues s’inscrit dans la logique dumarché. Un deuxième point concerne les institutions.
L’enseignement/apprentissage des langues est encadré par des institutions commeles universités qui accordent des unités de valeur. Ce point de vue, restrictif au
premier abord, subsiste grâce aux diplômes reconnus par les instances nationales etinternationales.
La finalité pratique tant au niveau professionnel
qu’académique justifie l’apprentissage du français. Le français sur objectifs
spécifiques, jusqu'ici moins étudié dans le milieu universitaire japonais, méritequand même un examen plus approfondi, puisque les témoignages des Japonais
francophones, certes moins nombreux que les anglophones, n’en sont pas moins
visibles dans le secteur tertiaire. L’ouvrage collectif édité par la SJDF, Moi aussi jeparle français (2004), présente ainsi une bonne illustration pour les Japonais
francophones qui ont choisi et utilisé le français comme outil de communication
professionnelle.
L’aspect formatif de l’apprentissage des langues n’attire
plus les apprenants, ni les professeurs de langue vivante. Sur le plan pédagogique,c’est l’interculturel qui a pris le relais pour favoriser la formation de l’esprit.
L’objectif consiste donc à s’intéresser au rapport entre langue et culturematernelles d’une part, et étrangères d’autre part, et à relativiser ainsi le regard quel’on porte sur l’autre. Le plurilinguisme en cours en Europe est en effet étroitementlié à l’interculturel, qui est actuellement remis en cause. L’apprentissage deslangues vise à cet égard, de façon plus explicite, à promouvoir la tolérance etl’ouverture aux autres, s’inscrivant ainsi dans une démarche d’ordre éthique.
La mise au point d’une typologie des finalités peutembarrasser nos apprenants, peu familiers avec l’aspect épistémologique del’apprentissage, mais devient indispensable pour la formation des professeurs delangue. Cette problématique, sans doute rarement abordée et approfondie dans laclasse de langue, doit montrer pourtant toute sa pertinence dans la formation desenseignants, en vue d’une objectivation des actions pédagogiques.

Bibliographie
BEACCO Jean-Claude, BYRAM Michael (2003), Guide pour l’élaboration despolitiques linguistiques éducatives en Europe : de la diversité linguistique àl’éducation plurilingue, Division des Politiques linguistiques, Conseil de l’Europe.
Disponible au site suivant :http://www.coe.int/T/F/Coop%E9ration_culturelle/education/Langues/Politiques_li
nguistiques/Activit%E9s_en_mati%E8re_de_politique/Guide/1GuideIntegral.asp#TopOfPage
CUQ Jean-Pierre (éd.) (2003), Dictionnaire de didactique du français langueétrangère et seconde, Paris : Clé international, 303 p.
Société Japonaise de Didactique du Français (2004), Moi aussi je parle français,Tokyo : Surugadai-shuppann, 232 p.