５回連載・完了（００８ 数奇屋橋）

ＴＯＫＹＯ美人と、東京１００ストーリー
婚約者は刑事 ⑤

穂 高 健 一観や職業で、物事を判断してしまうものだ」
井伊の視線が、すれちがうベビーカーにむけられた。赤子は人形のようにかわいい。井伊の視線がごく自然に追った。かるく手をふると、赤子が笑った。

画廊だった。
「警察官がすべて善人だ、とは決まってない。この世には悪い警官もいる」「溝口さんにかぎって、ゼッタイ猫事件の犯人じゃありません」「事件の捜査に、絶対はない。お腹が空いたな。安いところでラーメン、張り込んで寿司でもいい」「消化不良の話はしないでください」「消化が気になるなら、ジアスターゼーの多い大根、お袋の味の煮物などもいい。環八まで出れば、トラックが多いから、定食屋があるかもしれない」「わたし、怒っているんです。溝口さんを犯人扱いにするなんて」
彼女が唇を尖らせた。
いらだ「人間は空腹だと、苛立つ。苛立てば、冷静さを失い、物事が感情的になる。真実を見失う。外この人物はこの犯行とは関わりない。そう思われる人間から疑ってみる。これが捜査のセ
いいよしもとオリーのひとつ。井伊佳元
ふ せ わ か なは肩をならべる布施和香奈に、溝口刑事も対象外ではないといった。
「かれは本庁捜査一課の刑事ですよ」
和香奈の目がつよく否定していた。

「溝口刑事を容疑者と決めつけた、その根拠を聞かせてください」

きぬた

ふたりはフラワーランドからの帰り道、春早い 砧 公園に入っようがた。向かう先は田園都市線の用賀駅。そして、事件現場の銀座の1

「食後まで、待てない？」「待てません」「猫事件の犯人は、ＴＡＫＡＮＯ画廊の機械警備の知識、もしく
は盲点を知っている。深夜に画廊に入れる、それなりの手段を持つ。溝口刑事は捜査の基本知識として、警備の盲点を知りえる職業だ」「いい加減さんだって、スーパーの店長だし、警備の盲点を知っているんでしょ」「まあ、な。過去に起きた犯罪からも、経験的に知っている」
赤外線センサーは動くものに敏感に反応する。静止したものにふさは無反応。事前に、なにかの物体で、レーザー自体を塞いでおけば、センサーは盲目になる。外国人犯罪者がスーパーでつかう、
こうみょう
巧 妙 な手口のひとつだと、井伊はおしえた。
「でしょう。警備の盲点を知るから、猫事件の犯人だとはいえま

ほかの叩き上げの刑事はあざ笑う。警察庁の上司や同僚でも、面白おかしく酒の話題としている
はずだ」「ひとの失敗をあげつらえば、相手が傷つくのに……」「警察は上下関係のはっきりした組織だ。先輩や上司があげつらや ゆったり、揶揄したり、あざ笑ったりしても、後輩は反論やいい訳

明 瞭 だ。順序だてて話すと、彼は心底から、布施和香奈と結婚
したくなかった。それが犯行に走らせた」「ひどい推理。日比谷公園で、『財産狙いの結婚が目的なんでしょ』といって、わたしが溝口さんを怒らせたことは事実です。そのまえに、受賞作から猫が消えていました。後と先が逆で、時間むじゅん的にも矛盾しています」
一本取った、といわないばかりに、和香奈の目が光った。
「結婚式のドタキャンは、二度ともあなたには落ち度がない。ここがキー・ポイントだ。溝口刑事
はかつて検察庁の研修で、腹部を刃物で刺されたり、警視庁に出むいたあと、外階段から転げ落ちたり、滝つぼに落ちたり、失笑のタネがつきない。準キャリアだけに、

めいりょう

せん」
「この事件はきっと内部犯だ。背景には鷹野家のもめごとが臭う。
溝口刑事はあなたと結婚すれば、内部の人間になる。ドタキャン
がなければ、もはや鷹野家の親族だった」「その推理にはかなりムリがあります。
『水瓶と猫』と『水瓶とにせもの落葉』をすり替えれば、関係者にはすぐ贋物だとわかります。
刑事がそんな間の抜けた犯罪をするかしら？ 罪を犯せば、彼はなどできない。当人は 屈 辱 以外なにものでもない。２度あることは３度ある。溝口刑事にすれば、もう結婚式などやりたくない、

くつじょく

警察人生を棒にふるんですよ」「そうムキになって弁明しなくてもいい。溝口刑事の動機は

2

というトラウマに 陥 っている、と考えられる」ないき
結婚式のない婚姻届は美紗社長が認めない。警察も内規で、男
どうせい
女の同棲を認めない。となると、３度目の結婚式は挙げなければ、和香奈との新婚生活に入れない。溝口刑事はおのずと悩み、苦しむ、重圧の日々となる。自分から婚約破棄をいいだす勇気す
きゅうちらない。この窮地から逃げだしたい、と常に考える。他方で、さと婚約者に悟られないように、死をねがう。
「えっ」「……願わくは、布施和香奈が交通事故かなにかで、この世からむな
消えてほしい。事故死をねがってみた。それも虚しかった」
井伊は足もとまで転がってきた、小学生のサッカーボールを右け と足で受け止めると、蹴飛ばした。ゴールキーパー役の近くまでとどいた。
ひやく「ロジックの飛躍が過ぎませッチなどと比べ、よく観察すればわかることです」
画廊勤めの彼女は職業がら、精査すれば、贋作を見抜ける口ぶりだった。ただ、事件発生したときは気持ちが動転し、受賞作をじっくり吟味していなかったのだという。
「溝口刑事が真夜中に鷹野ビルに入り込み、画廊で筆と絵の具で描き直す。１階には画材店がある。筆も、絵の具もある」「彼は油絵をやりません」

たく間に落ち込み、生きる術を失い、多摩川で身を投げる。それを狙った犯行だ」「わたし、そんなにも弱くありません」「だれだ？ 冷凍機が故障して忙しいさなかに、『大切な絵なんです、放っておけないんです、わたし死にたい』と泣きながら、電話してきたのは……」「死にたい気持ちと、死ぬこととは別ものです。わたしが多摩川に身投げするなんて、確率はゼロ。お粗末な推理で、不愉快です」「そうかな？」「溝口さんが、警備センサーを小細工して、画廊に忍び込み、『水
瓶と猫』と『水瓶と落葉』の絵をすり替えただなんて……。世のこうみょう
なかには、巧 妙 な贋作づくりをする人はたしかにいます。お金をだして頼むと、城山先生の受賞作にそっくりに描いてもらうこともできます。しかし、贋作はどこまでも偽物です。本もののタ

おちいん？ 仮に、それを認めたとしても、婚約を破棄したい気持ちと、猫事件とはどう結びつくのですか？」
彼女は横目で、不快感を表していた。
「受賞作品の猫を枯葉に変え和香奈が毅然と言い切った。
「溝口刑事の線はだめか」

きぜんてしまえば、あなたは精神的なショックを受ける。彼女の性格から、重大な責任を感じる。また3

井伊は赤いケイタイを取り出し、溝口刑事にコールした。
「おれだ。もう名乗らなくても、わかるだろう」「池袋の裏稼業人だな。和香奈を釈放しろ」
溝口刑事は冷静ぶっているが、その口ぶりから緊張が読みとれた。
「最初の条件だ。あした正午だ、この時間をよく頭にたたき込んでおけ」「あっ。わかった。いまのいい加減さんは、明日の挙式が途轍もなく高いハードルになっているでしょ。溝口さんを悪人に仕立てこんたんて、わたしの心から彼を追いだし、結婚をあきらめさせる、魂胆
こそくせんのうだわ。姑息な洗脳作戦です。そうでしょ。あしたの結婚式が、『春の夜の夢』で、終わらせないでくださいね」「あなたを洗脳しても、結婚をあきらめるはずがない。二度のドタキ
ャンにも耐えてきたことだし。……溝口刑事の犯人説は、和香奈さんの自殺が前提だ、それがなければ、成立しない。となると、ここは、ふたりの結婚に注力を注ぐか」た。
「男一人じゃ、式は挙ドタキャン刑事とこの和香奈美人を結婚させてみたくなった。否、３度目のドタキャンを期待した、愉快犯だ、と理解してくれても良い」
井伊が手招きをすると、和香奈が赤いケイ
タイに耳をあててきた。
彼女の黒髪が顔をなで「画廊で挙式？ 裏にはなにがある？」
せんさく「詮索は無用だ。神主をよんで、挙式をあげ、その日のうちに入籍するんだ。披露宴は３月 日の仏滅だ」「すると、結婚式場から、３００人分の現金を奪い盗るつもりだな」「３００人分の現金だって。だれに聞いた？」「それは……」
つい口が滑った、という雰囲気が伝わってきた。
「警察にしゃべった女に伝えろ。あした多摩川で、和香奈の死体をみたいのか、と。たんなる金目当てなら、鷹野家から１億でも、５億でも盗れると、しゃべった女にそう伝えろ」「なにが狙いだ」「そばにいる布施和香奈はいい女だ。死体よりも花嫁が似合っている。悪い奴にも、人間の心、情け、しゃれっ気はあるものさ。

とてつ「あしたの正午、なにを要求する？」「銀座のＴＡＫＡＮＯ画廊で、布施和香奈と挙式をあげろ」

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4

井伊は赤いケイタイの向きを彼女の口もとにむけた。
「溝口さん……。日比谷公園で、本心でもないこと言ってごめんなさい」「和香奈を怒らせたのは、ボクが親身に相談に乗らなかったからだ。ぜんぜん気にしてない」「あしたの挙式だけど、衣装はだいじょうぶですか？」「和香奈の生命がかかっているんだ。ゼッタイ用意する」

げられない。その前に、花嫁は解放してくれるんだろうな」「婚礼の 分まえになっても、新郎がモーニングを着て画廊に来ていなかったり、神主がいなかったり、指輪が用意されていな
かったり、それら一つでも欠けていたら、花嫁は渡さない。もうぎそう
ひとつ、捜査目的の偽装結婚だとわかったら、オレが直接手を下はかな
さなくても、布施和香奈は死ぬ。それは人生の 儚 さを知り、絶望感から、みずから多摩川に身を投げるからだ」「あしたの正午、約束は守る」「それを守れずして、和香奈が遺体となれば、彼女を自殺に追い込んだ奴はだれだ？ となる。池袋の裏稼業人か。それとも警視
庁捜査一課係長の溝口刑事か。それは彼女の遺書から、ジャッジ
せんぎされるだろう。いま、この場で詮議することじゃない」「挙式となると、当人どうしの打ち合わせが必要だ」「いいところに目をつけたな。２分間だけ、ふたりに時間をやる」

長？ 姉の麻耶子？ それに城山先生も入りますよね。姉と結婚すれば、鷹野家の中心に座るひとだから。姉が城山先生をそその

そのさき、高層の用賀駅ビル
がみえてきた。
ふたりは駅ビル一階の和食レストランに入った。水槽に近い席に案内された。井伊は焼き魚定食だというと、彼女もそれに合わせてきた。
「猫事件の犯人は誰かしら？ 内部犯となると、母親の美紗社「ちょうど２分だ」
井伊が電源を切った。そして、赤いケイタイをポケットに入れた。
「まだ、１分も話していないわ」
和香奈が口を尖らせた。
「警戒すべきは、逆探知だ。ここで捕まると、あしたの結婚式すら、おぼつかなくなるんだ」
砧公園を出ると、ふたりは交通量の多い環八の歩道橋をのぼった。彼女は、日比谷公園の婚約破棄が溝口刑事から撤回され、心が軽くなったのだろうか、「こっちが、用賀駅のほうよ」と指す、和香奈の顔が明るくなってきた。

ま や こ「おねがいね」
しんぼう「和香奈、助けてやるからな、もう少しの辛抱だ……」

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5

「わたしは美紗社長だと思う」「そうかな……。画廊で、最初に猫と落葉が変わっているのを見つけたのは
み さ
美紗社長のほうだった。あら、この受賞作の猫はどうしたのから？ といった。おれが絵のなかが狭くて、猫が逃げたのかな？ といったくらいだ。あかし、結婚を反対した美紗社長の鼻をへし折ろうと仕組んだのかしら」「共犯説は採りたくないね。フラワーランドで城山先生に接した印象だと、単独犯でも、共犯でもない」「それって、おかしくありません？ 溝口さんには強引なロジッ
クを組み立てて、城山先生にはただの勘でしょう」
彼女の目には、公平性を欠く、という批判の光があった。
ひいき「実姉の結婚あいてのほうを贔屓にしている、と言いたい口ぶりだ。人間の勘もすてたものじゃない」「いい加減ね」「それを見越して、祖父が井伊佳元と名づけた」
料理が運ばれてきた。
「姉が真犯人かしら？」「たぶんな」

しています。独りで、かんたんに作品を取り替えられます」「なるほど」「美紗社長はあした個展準備で全員が集まれば、その場で、会場に賞作がない城山比呂志展なんて意味がないわね、中止しましょう。そんなふうに、きっと言い出します。内心は、節穴だといっ
こんたん
た姉や、次年度落選の城山先生に恥をかかせる、という魂胆です」「きっと演技です。そのくらいのことはします」「美紗社長を犯人とする、動機や根拠は？」「昨年の城山比呂志展で、美紗社長は若い画家の芽を伸ばす、というポーズをとりつづけていました。でも、城山先生が次年度のコンクールで予選落ち。美紗社長の本音は、城山先生の個展をやりたくないんです。熱意は完全に冷め切っています」「なるほど」「姉は１ヵ月ほどまえ、美紗社長に面とむかって罵ったことがあるんです。母は作品をみる目がゼロ、節穴なのに、コンクールのあつれき
審査員面をしている、と。ふたりの間は過去に増して、深い軋轢が生じています」「猫事件が鷹野家の結婚問題と結びついてきたな」「美紗社長は、贋物作りの画家のルートを知っています。真夜中
でも画廊に難なく入れます。鍵もあり、警備システムも知り尽くれは演技だったのか」「個展のキャンセルは、画廊の信用度が落ちないのかな？」
井伊は横目で、カラフルな熱帯魚が泳ぐ水槽を見ながらいった。
井伊は焼魚の骨を外しながら、上目で和香奈を見た。

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駅のひとつ手前の、日比谷駅で下車し、近くのティールームに入った。井伊は夜７時にＴＡＫＡＮＯ画廊に侵入すると、決めてい「時価 万円の猫事件の背後に、数十億円、数百億円の資産相続が秘められているのか。さあ、移動するか」
用賀駅ビルで、ふたりはそれ
ぞれ雨傘を買い求めてから、田園都市線の電車に乗った。銀座「銀座の大画廊から、有名な絵画とか、芸術品とかが贋作にすり替えられるという、盗難事件はめずらしくありません。それによる、作品展の取り止めもありますから」か「おぞましい対立だな。戦国時代のように、親の寝首を掻く、子どもに毒を盛る、それを思わせる。ところで、父親はこの事件と、無関係なのかな？ 一度も話には出てこないけど」にわいじ「父には絵心はありません。庭弄りが趣味で、青い火鉢に、盆栽を植えて楽しむひとです。不動産ビジネスにも関心がありません。登記上の社長だけです」「美紗社長は不満？」「もう、とっくに父をあきらめています。残された期待は姉だけです。ですから、ビジネス人じゃない城山先生との結婚には、大しゅうえん
反対なんです。鷹野家が 終 焉するからといって」

同一区画を行き来してみた。
（刑事たちはどこに張り込むのか）

コーヒーカップを持つ彼女の手が止まった。
「さあ、時間だ。おれのケイタイを持っていな。何かあれば、連絡がつけられる」外に出ると、小雨が降っていた。井伊は西銀座デパートで、顔隠しに利用できそうな、やや大き目の傘を購入した。
かれは有楽町マリオン、数寄屋橋、銀座 丁目の交差点から、用心深く鷹野ビルへと近づいた。傘を広げたかれは、ビル周辺のた。
「犯人が特定できる、物証をつかんでくる。
『水瓶と落葉』の絵自体が、物的証拠になる可能性が高い」「問題は贋物の作者ですね。その推理はわたしが受け持ちます。
仕事がら、いい加減さんよりも、目が肥えていますから」「それはやばい話だ。鷹野ビルのまわりには刑事が張り込んでいる。ふたりして仲良く現れたら、その場で、あなたは保護され、おれは逮捕だ。あしたの挙式どころじゃなくなる」「……。画廊はきょう休館です。鍵をお預けしましょうか」「それも危険だ。刑事が網を張った、画廊に忍び込むんだ。ひとつ間違えば、おれは住居侵入の現行犯で逮捕される。布施和香奈
から画廊の鍵を強奪し、絵画を盗りに入ったといい、営利誘拐罪の決定的な物証になる」「怖い話になってきたわね。からだが震える」

40

4

7

だった。
「布施さまはどうしている？」「ティールームで、結果を待ってます。こっちはひとり雨のな
かを動きまわってます」「わが社はお客さま第一主義だ。それでいいんだ。世田谷の駐停車の乗用車に複数の人影があれば、それが捜査陣ではないか、と疑ってみた。
井伊は赤いケイタイで、会議中の鬼頭統括部長を呼びだした。
「いま銀座です。雨が降りはじめました、迷子の猫はどこに雨宿りするんですかね。猫は傘を持っていないし、雨合羽も着れないし」
かれはさも通行人がふいに立ち止まり、ケイタイ電話をかけている、という演出を作った。その目は警察の捜査網をさぐっていた。他方で、１階のガラス張りの画材店をうかがっていた。
夜７時７分前。店内にはまだ３人の人影があった。
「ニュージーランド猫はビルのなかにいる。猫は濡れるのを嫌がるからな」「人間も、濡れるのは嫌いますけどね」
鬼頭とのやり取りは上の空「もし、殺されていたら、布施さまには最大限の弔意を述べてから、今後とも、池袋芸術劇場からのお帰りの際にはぜひ、セー

飼い主が殺した？」「猫好きはそんなことをしない」
画材店の出入口には『クローズ』の札が下げられた。女性従業員ふたりがそのまま退店したかの ま や こていく。レジの側では、鷹野麻耶子がひとり電話をかけていた。

「はやく決着をつけて、引き揚げたい。こんな神経を使う現場からは」
井伊はビル周辺で徐行する車にも、ショーウィンドーに写る人
影にも、神経を使っていた。
「あきらめるな。最後まで探せ」「部長のところの猫は、となりの美術教室が好きなようですね。
よくトイレを借りにいくとか」「世田谷までいって、そんなことを聞いてきたのか」「銀座の画廊から、どうも猫は消されたようです」
け「殺された？ だれに」「さあ。きっと画廊のビルに犯人がいる」「殺す動機は？」あつれき「軋轢ですかね。外国から良いねた猫がきた。それを嫉んで、別のちょうい

布施さまが、銀座の喫茶店で夜まで待っている。それは井伊店長に期待しているからだ」

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んたは皮製の『カスケット』帽子を被っていた。おれは、超高級メロンを抱え、布施和香奈さんの住まいを探していた」「あしたの日付で処理しても、税務上、厄介なはなしじゃない」
井伊が強引にショーケースのほうに歩み寄った。
「今朝、ここの廊下で、『きぬた美術教室』のポスターを見ていらした方でしょ」
麻耶子の目が警戒の光をおびた。
「それ以前に岡本一丁目で、あんたが運転するベンツにクラクシ
ョンを鳴らされたことがある。まあ、憶えていないだろうな。あフティー池袋店をご利用してください、と忘れずにつけ加えるんだぞ」「彼女はもう高額のメロンを買わないそうです。５００円か、６００円の特売品で節約すると言っていました」「それなら、ほどほどに銀座から引き揚げろ。いつまでも付き合う必要はない」「わかりました」
ＴＡＫＡＮＯビルの正面玄関先で、井伊は傘をたたんだ。館内の一階通路には、刑事らしい、ふたりの男の視線があった。井伊は通路側から、画材店の玄関ガラスを開けた。
「もう閉店しています」
麻耶子が手でデザイン電話の受話器を押さえた。
「油絵で使う、ナイフがほしい」「レジは閉まっていますから」る。画廊を開けてほしい」「ナイフで脅して、展示品を奪う気ですか。警察を呼びますよ」

すから……」
彼女はレジの鍵を取り出していた。
「つり銭はいらない。２階の画廊にいこう」「きょうは休館です」「あなたは鍵を持ってい「和香奈……」
じゃあ、またね、と彼女は通話中の電話を切った。
そそ「髭を剃るとか、顔を削ぐとか、そういう高精度のナイフでなくけずてもいい。油絵を削るだけだ」「和香奈とはどういう関係ですか」「油絵のペインティング・ナイフを買いにきた。怪事件を解き明かすためには、どうしても必要なんだ」「怪事件？ よくわかりませんけど、買ったら、すぐ帰ってください」
彼女はショーケースからナイフを取りだすと、こちらには選択
させず、そのまま袋に入れた。
「おれ帰った後に、１１０番するつもりだな」
彼女はそれについて答えなった。井伊は千円紙幣を出した。
「いま、お釣りを出しま9ひとしたの。あなたって妹は。結婚式は二度も棒にふるし。自分のやっていることが、どんなに他人に迷惑をかけているのか、わかってないの」「鷹野麻耶子さん。妹を責めるのはもう止めたほうがいい。事の原因は、猫の改ざん事件にあるんだ」
井伊が赤いケイタイを取上げた。
「妹のいる場所を教えてください」「２階の画廊が先だ」「わたしを画廊に閉じ込めるつもりなの」「それだったら、ペインティング・
ナイフじゃ迫力は出ない。金物屋かスーパーで、鋭利な刺身包丁を買ってくるさ。猫の改ざん事件が解明ししんがん「呼ぶなら、城山比呂志先生を呼んだ方がいい。絵画の真贋の立会いで」「なにが目的です？」「あんたはおとといの夜 時から、翌 日の 時 分の間に、画廊に入り込み、『水瓶と猫』の絵から、猫を消し去った。妹の和香奈さんは、その事情がわからず、管理責任を感じて多摩川に身を投げる、寸前だった」「へんな言いがかりをつけないでください。あなたは何者ですか。
和香奈と、どういう関係ですか」「池袋の裏稼業人、ともいわれている」「えっ。和香奈を返してください。誘拐しているんでしょ。警察が必死になって捜しています」
彼女の顔が深刻な表情になった。
こうそく
こうきん
「心配しなくても、妹は自由の身だ。拘束や拘禁など、一切さ

しゃくめい

たら、妹がいるティールームをおしえる」「わかったわ」
麻耶子といっしょに廊下に出た。刑事らしい人物の脇を抜けていく。二階の通路は無人だった。彼女が画廊の鍵を取りだし、
せじょう
施錠を解除した。ドアを開けた。明かりのスイッチに、麻耶子の手が伸びる。井伊はとっさにその手を止めた。

30

れてない。さきにそれを証明しよう」
井伊は赤いケイタイから、和香奈が持つ自分のケイタイを呼びだした。一言、二言話してから、その受話器を麻耶子に手渡した。
「この裏稼業人って、何者よ」
か
麻耶子がいきなり和香奈に噛みついた。
「応えなさい。……。和香奈が誘拐されたといって、いま大騒ぎしているのよ。あなたはなに考えているの」

10「灯りが合図になり、警察が踏み込んでくる」
廊下の明かりが射しこみ、画廊の内部には多少の明るさがあっ11

和香奈が 釈 明 しているようだ。
こ「バカな妹ね、あなたが裏稼業人に頼んで、誘拐事件を引き起こ

20

10

た。
井伊は柱に設置された、非常用の懐中電灯を手にした。ライト
こうぼうの円い光芒が、城山比呂志展の看板と、飾られた花瓶の花を照らしだした。光は外部に漏れないように、画廊の奥へと進む。やがて『水瓶と落葉』を浮かび上がらせた。
「さあ。３枚の落葉を削ってもらおう。一両日中に描かれたものだ。絵の具は柔らかいはずだ。その点では、水彩画とちがう」「これは城山君の作品だから、そんな真似はできません」「ちがうな。受賞作『水瓶と猫』は、あんたの作品だ」「城山君の作品よ。わたしのじゃない」
それを貫き通す態度だった。
「水瓶は、鷹野家の庭に置かれている火鉢だ、父親の三郎さんがガーデニングの装飾品として使っている。その水瓶だ」「城山君がわが家の庭で描いたのよ」

城山君が描いた猫よ」「おれは猫の持主、鬼頭なる人物を知るものだ。フラワーランド
で絵を描いていた城山先生の前で、好かない猫だというと、『とても愛らしい猫で、いいタッチですよ』と先生は誉めた。画家は自分の作品に、いいタッチですよ、という誉め方はしない。よほうぬぼ
どの自惚れでも。鷹野麻耶子さんの描いた猫だから、とてもいいタッチですよ、といえたのだ」

いろ言われるから」「それも、ちがうな。猫もあなたの筆だ」「どんな猫か、観たことがあるの？」
麻耶子は開き直りの態度になった。
「これから観させてもらう。はやく落葉を削りな。
あぶ炙りだしのように、出てくるはずだ。モデルの猫の飼主はスーパーの部長だ」「城山くんが自分で描いたから、どこの猫か、それを知っているのよ。わたしは知らない」「また、ウソか。いい加減にしな。きぬた美術教室にいつも現れる猫だ。あなたはそこの経営者兼、水彩科コースの講師だ。描かれた猫を知らないはずはない。鬼頭というスーパーの部長が飼う猫だ」「城山君がそう話したのね。
でも、かれは猫を得意とする画家よ。
ば「 往 生 際 が悪いな。ウソを重ねたら、化けの皮がはがれやすくなる。城山先生は鷹野家に一度も出入りしてない」
廊下から、警備員のライトの光芒がふいに射し込んできた。井伊は麻耶子の身体を強引に伏せさせた。円い光が画廊から消えていく。
ふたりは立ち上がった。
「この絵は城山君との合作なの。水瓶はわたし。猫はかれがニュ「まったく、城山君は警戒心がないんだから……」
彼女の声に苛立ちがあった。

おうじょうぎわージーランド旅行で描いてきたのよ。応募作品だから、城山君の名前で出したの。審査委員に母がいたし。受賞しても、後でいろ11の管理や警備システムに疎いにしても……」「母だって、同じじゃない」

葉を描いた」
彼女は無言だった。
「じつは、鷹野家の一員になる、溝口刑事をまず疑ってみた。かれが犯人だったら、１階に画材店があるから、絵の具や筆の調達に苦労しない。だが、動機にムリがあった。一方で、画材店の経営者のあなたならば、難なくできる。夜間ひとりで、あなたは画材店と画廊の機械警備のセットや解除くらいはできる。ビル全体「けさ、札幌からきた男だと偽って、おれはこの画廊で、美紗社長に特別に観させてもらった。青い水瓶に浮かぶ落葉と比べ、三枚の落葉が室内灯の明かりでことのほか反射し、光っていた。絵は素人のおれだが、光る落葉を見て、最近になって手を加えたのかな、と思った」
そういいながら、井伊が懐中電灯の光芒を落葉にあてた。その油がきらきら繊細に光る。そして、かれはこういった。
「おれは美紗社長に、城山先生が受賞作を描き直したのか？ と訊いてみた。即座に否定された。しかし、おれの頭のどこかに、それが残っていたし、諸々のことが結びついてきたのさ」「ぜんぶ推測でしょ」
彼女が光る落葉から目をはずした。
「犯行の手口だが、事件の夜、あなたは１階の画材店から、油絵の道具をこの画廊に持ち込んだ。そして、猫のうえに、３枚の落い審査員です。と暴露してから、わたしは自分の作品だから、削るつもりでした。いまでも、おなじことね」

だ」「そうでしょう。あしたの午後３時には、ここに城山比呂志展の関係者が集まってくるわ。
この受賞作はわたしが描きました。母は、
こ
わが娘の絵のタッチすら判ってない、お粗末な画商です。ふだん絵を観る努力もせず、鷹野家の財産をバックに審査員の地位を裏で買ったんです。実娘の絵のタッチすら見破られない、恥ずかし「美紗社長は画廊の経営者だが、画家じゃない。これだけの絵は描けない。そうだろう」「良い勘よ。三つの落ち葉は削るから」麻耶子がナイフを手にした。井伊はその手をつかんだ。
い「真実がわかれば、削らなくても否い。犯人は姉だった、猫は落葉のしたに隠れている。となると、妹の和香奈さんには管理責任がない。それが証明できただけでいいのさ。
『水瓶と落葉』はそ
れなりに味のある作品だ、残したほうがいい」「いいわよ。削るわよ」「作品はこのまま残して、動機を教えてほしい」「母の目が節穴だ、と証明するた
めよ」「和香奈さんも、似たような考え

12

たは婚礼でなく、告別式だった」「……。和香奈への罪滅ぼしで、気の弱い妹に代わって、わたしが溝口さんに狂言だったと、誘拐事件の一
てんまつ
部始終を説明します。顛末をくわしく教えて」
一通り説明した井伊は、和香奈の赤いケイタイを麻耶子にさし麻耶子がふいにナイフで落葉を削りはじめた。もう、手遅れだった。井伊は傍観に徹した。
色彩の違う絵の具で汚れた、猫がだんだん浮かび上がってきた。
「和香奈から、今晩にでも、関係者の方々に城山比呂志展の中止を連絡させるわ」「猫の改ざんが母親の虚栄を暴くためだったにしろ、事前に妹には耳打ちすべきだった。責任を感じた妹が、多摩川に身を投げていたらどうする。妹は結婚式が二度とんざも頓挫し、精神的な逆境の重圧の下にいるんだ。ちょっとした弾みで、いた死に至る。まさに危機一髪だった。
恩を着せるわけじゃないが、駆け込み寺として、池袋の裏稼業人の存在がなければ、今晩がお通夜だ。あし区役所に婚姻届をだす。住まいは世田谷・岡本一丁目のマンション。流れるように、ことが運ぶじゃない。……、そうよ。披露宴

査上の詭弁だった。それなら、そうといってちょうだい」
麻耶子の語調が強くなった。
「明日もドタキャンなのね。あの子、本とうに多摩川に身投げしてしまうわ。……。挙式はいまから声をかけて、参列できる人だ
けでいいじゃない。母親の美紗なんて、いなくてもいいのよ。神
主と当人どうしだけでも。うちの父はまちがいなく参列するし、立会人になれるわ。
挙式は成立よ。あとは、
あなたたちふたりで、耶子の表情から読みとれた。
「実はね。誘拐事件は和香奈が仕掛けた狂言だったの。和香奈は無事よ。……。理由はあなたのドタキャン。とくに二度目のドタ
キャンの、本当の理由が知りたかったんですって。捜査上の秘密
だなんて、あなたが格好つけたから、誘拐ごっこになったのよ。
諸悪の原因はそっちにあるわよ。これから溝口さんに会って、くわしく説明するから」麻耶子は強気の態度だった。こちらの顔を見てから、「……、池袋の裏稼業人のこと？ 和香奈が声優でも頼んだんじゃない。くわしくは妹から説明させるから。少し、気を沈めさせて、出頭させるわ。この際、姉として、溝口さんに聞いておきた
いんだけど、あしたの画廊の挙式はどうするの？ 個展はお流れだし、自由に挙式に使えるわよ。……えっ、挙式が明日だと、性急すぎるって？ 妹はあしたの挙式を頭から信じているわよ。捜
きべん

むけた。それで、溝口刑事に電話をかけさせた。和香奈でなく、姉の麻耶子だったので、溝口刑事は驚いているようだ。それが麻13

てくる気配はなかった。警察無線から捜査終結の指示が出て、刑事たちはもはや他の事件に飛んでいるのかもしれない。

池袋の裏稼業人さんは消えてもだいじょうぶ。捜査一課がいつまでも追い回すほどの事件じゃないし」「頼りがいのある、姉だ」
井伊は傘をさしてＴＡＫＡＮＯビルから出た。刑事が飛び出しまではあと 日あるんだから、新婚生活のなかで、ふたりでゆっくり考えたら」
溝口が誘拐捜査の話を聞かせはじめたようだ。
「わかったわ、警察としては調書が一通り必要なのね。数寄屋橋
交番ね、これからそっちにいくから」麻耶子が勝利のウィンクをして電話を切った。
「おどろいた。押しの強さはすごい。妹とは大違いだ」「誘拐事件の発端は猫事件だから、わたしが火種。先に溝口さんに会って、しっかり説明しておきます。あの妹は気が弱いから、わたしが警察で説明がついたころ、数寄屋橋交番まで来るように、伝えて」「１時間くらい後でいいかな」「２時間は見ておいて。

ど、不安で、自信がなくなるんです。凶悪事件が起きたら、かれは何日も家に帰らず、捜査に専念するひとです。わたしが子ども性に疑問を持ったからか？ 刑事として、たしかに失態や失敗はひどいものがある。しかし、それは経験不足と気負いからだ。彼は準キャリアに胡坐をかかず、拳銃や毒ガスの犯人が立てこもる
ような、危険な現場の最先端に出ていっている。前向きで、仕事熱心だ」
かれはあえて高い評価を与えた。
「その仕事熱心が問題なんです。溝口さんとの結婚後を考えるほ

井伊は日比谷のティールームで、和香奈と向かい合った。そして、受賞作の実態と猫の改ざん事件の一部始終をおしえた。
「……実はいい加減さんには、言いにくいんですけれど」「なんだ？」「最初に、お願いしたとおり、わたし溝口さんとの婚約を破棄したいんです」「えっ。なんで？ また」とんきょう
井伊はコーヒーを噴出しそうな、 頓 狂 な声をあげた。
「さっき砧公園で、いい加減さんが何気ないしぐさで、すれ違う
ベビーカーの赤子に手をふりましたよね。ティールームで待つ間、夫と赤子との、将来の家庭像を考えてみたのです。……、わたし溝口さんとの結婚に自信がなくなったのです」
彼女の視線が下向きになった。
「困ったお嬢さんだ。収入面や出世など含めた、溝口刑事の将来

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「警察官の妻になると、決めた時点で、心構えをしっかり作るべきだった。いまさら、言うべきことじゃない。そんなことをいっいをします」
彼女は深刻な口調で語った。
「それは考え過ぎだ。子どもはそれなりに育つものさ」「溝口さんは仕事を理由にして、なにかにつけて約束を破る。このまま結婚すれば、温かい家庭が作れず、不幸な家庭になるだけです」

を産むとき、産院で励ましてくれたり、手を握ってくれたりすることよりも、捜査を優先します」「わがままなお嬢さんだ。手を握りたかったら、今のうちに、ふたりでしっかり握り合っていたらいい。日本人は結婚すれば、夫婦で手など握りたがらないから。そういう民族だ」「宮参りだって、きっと父親のいない写真になります。七五三だって、母子家庭とおなじ。わが子が成長しても、父親が仕事熱心で、子どもといっしょに遊んでやれない、親子で交わした遊びに行くという約束も守れない、そんな家庭になります。子どもはまわりの親と比べ、淋しい想「善い夫婦になるさ。さあ。誘拐事件の後始末で、数寄屋橋交番に出頭だ。麻耶子さん一人じゃ。弁明に苦労しているはずだ」

和香奈の顔には明るさがもどってきた。
「いいかい。二度にわたる結婚式のドタキャン劇があった。あなたは死にたくなるほど、辛い思いをした。しかし、まわりの批判や白い目に耐えてきたんだ。これひとつを取ってみても、刑事の妻としての素養は十二分にある。あしたから夫婦だ。夫の晩酌のたしなあいてができるていどに、アルコールは 嗜 むほうがよい」「自信が出てきました」

たら、外国航路の船員は一生涯、だれとも結婚できない。主婦のわたしが家を守る、あなたはしっかり働いてね、家族のため、社会のために、という精神が大切だ。これは溝口刑事の問題でなく、和香奈さん自身の問題だ」
井伊は叱責の口調になった。
「でも」「デモじゃない。あなたの考えは甘い」「甘いでしょうか」「そうだよ。宮参り、七五三、入園入学、妻が一人でこなすべきだ。
そのうえで、
深夜に帰宅してきた夫に晩酌の相手をしながら、妻として母親として、きょうの子どもの一日を報告する。話して聞かせることに、
喜びと楽しみを見出す。
夫は子どもの寝顔を見、妻の話を聞きながら、感動をおぼえる。これが夫婦の味さ」「わかりました。がんばってみます」

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井伊はティールームの店頭で傘を広げた。和香奈がこちらの腕に手を添えてきた。数寄屋橋にむかいはじめた。
「雨って、情緒あるのね」
歩道の水溜りが、斜雨に濡れた街灯の明かりを映しだす。ひとつ手前の信号で、ふたりは立ち止まった。
「この傘を持っていきな。婚礼の祝儀代わりだ」
井伊がそれを和香奈にさし向けた。
「いい加減さんに感謝します。ほんとうにありがとう」「幸せにな」
井伊が背を向けて、雨の雑踏のなかに消えた。
【了】

ザー）
絵画協力・ 高田雄太さん（画家）
写真提供（猫）・中嶋賢子さん（会社員）
取材協力・ 森田画廊（銀座一丁目）、ＰＩＧＡ（青山）
写真協力（子ども）・ 武内志央凛ちゃん（新潟）、嶋貫遥杜くん（横浜）、張笑涵ちゃん（中国）、

写真モデル・ 奈良美和さん （コーチ／コミュニケーションアドバイ「仏滅は苦手だ」「信仰心や縁起かつぎな
ど、持たない主義でしょ」「今晩で、お別れだ」「数寄屋橋交番の近くまで、いい加減さんの傘に入れてくださいます？」【協力者および提供者は、本文とまったく関係ありません】

伊井は自分も立ち会うことで、腹を決めていた。
「いい加減さんは交番によらず、まっすぐ帰ってください。わた
しは自分で後始末をつけます。これ以上のご迷惑はおかけできません」「ほう、強い意志と勇気あるんだ」「警察には口が裂けても、裏稼業人がセーフティー池袋店の店長だとはいいませんから。もちろん、あしたからの夫にも。わたしと姉の秘密にします」「じゃあ、そうさせてもらうか。
裏稼業人は表にでない方がいい。
姉妹がふたりして、溝口刑事に事情を話せば、理解が得られるだ
ろう。もしも駄目だったら、連絡して欲しい」「だいじょうぶです。もうひとつ、おねがいがあるんです」「また、別の依頼？」「３月 日の披露宴には、いい加減さんも出席してくださいね」「いいね。銀座で相合傘
ほうびか。ご褒美かな」

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