羽田雅一の「O N E & O N LY」探 訪 記

易きに流れる企業に競争力など宿らない
拠り所となるのは「生産は愛なり」の心
アルギン酸の雄「キミカ」を貫く「ものづくりの魂」とは──
ものづくりへの熱い想いやこだわりで異彩を放つ企業がある。急功近利をよしとせず、慧眼と信念で我道を切り拓いてきた先達だ。そんな「ONE & ONLY」を体現している現場にビジネスエンジニアリング（B-EN-G）社長の羽田雅一が赴き、その強さの源 泉に迫る。今回、登場するのはアルギン酸の製造で業界トップを走る株式会社キミカだ。
202 2 年 10月に竣工したばかりの新社屋「キミカ本館」（千葉県富津市）を訪ね、社長として陣頭指揮を執る笠原文善氏にビジネスの根 底に流れる強い「想い」を聞いた。

アルギン酸という言葉にピンとこているのだ。例えば、胃で溶けずに腸大量の海藻を目の当たりにし、これをなくても、実は我々にとってとてで溶けるタイプの錠剤を設計する際な資源として有効活用することで国のたどに活躍の場がある。

めに役に立てないかと考えたのが事業も身近な存在だ。今朝、食べたパンがふんわりとしていたならば、そこにはたいそんなアルギン酸の製造・販売で国ていアルギン酸が使われている。昼食

内トップ、さらには世界市場でも大き想いを実現すべく立ち上がり、試行のラーメンのもっちりした食感もアルギな存在感を示しているのが、キミカだ。

錯誤を繰り返した文雄氏は、やっとのン酸のなせるわざ。このようにアルギン

同社の創業は太平洋戦争が 勃発してことで海藻からアルギン酸を工業的にのルーツです」と説明する。

酸は、食品分野において小麦粉製品の間もない1941年のこと。現在、代表取抽出することに成功。製造されたアル品質改良材などに広く利用されている。

締役社長を務めている笠原文善氏は、ギン 酸 は、戦時中は 代用切削油 や 塗

医薬分野でもアルギン酸は欠かせな「戦地でマラリアに罹患して傷病兵と料の増粘剤として日本軍に採用された。

い。通常は水に溶けず、アルカリで中して復員した父・文雄が、療養のため以来80年以上にわたってキミカは、「ア和されると溶解するアルギン酸の性質滞在していた千葉県君津郡（現・富津ルギン酸の生みの親、育ての親」としが、特殊な錠剤の 崩壊剤に利用され市）で、海岸に漂着し朽ち果ててゆくての自負と責任感を持ちながら、そのVol.

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用途開発に取り組んできた。

して経営に参画することになった。このたのは、キミカ創業時の親会社であり、時、会社は四重苦と言われるほど厳し影になり日向になってキミカを支援しという言葉に 惹 かれるものがあった。

い環境下にあったという。

続けてきた笠原工業（ルーツは製糸業

様々な研究、時には失敗を重ねながら、「前年に発生した大規模なエルニーで後に発泡スチロールなども製造）のアルギン酸そのもののバリエーション

ニョ現象の影響を受け、良質な海藻は笠原良平氏から掛けられた言葉だったや、それぞれにマッチした適用領域をきわめて入手困難となり、価格も高騰という。
「アルギン酸は他人から教わっ次々と広げてきた取り組みは並大抵でしていました。また、アルギン酸抽出残たり、他人を真似たりしてやってきた仕はなかったはずだ。モノを作って終わり渣を加工して鋳型粘結剤として販売し事ではないはず。自ら生み出してきた

B-EN-G 社長の羽田は、「育ての親」

ではなく、市場も共に開拓してきたかていたのですが、その大半を納入して仕事には展開力と応用力がみなぎってらこそ、社業に一層の愛着と誇りが持いた大手自動車メーカーから突如としいる。だからこそ時代や環境が変わってることを再認識した。て使用中止の通告を受け残渣処理にても、それに適合してどんどん自分を変窮していたのです。その状況下、東京えていけるし、価格も自分で決めるこ

自ら生み出した仕事は時代が変わっても適合できる湾沿岸の工場排水に対して濃度規制とができる。これに対して、他人から教に加えて総量規制がかけられることにわった仕事はそうはいかない。そう考え

もっとも、今日までの道のりが 順風なり、操業を続けるには排水処理設備ると、今、携わっているアルギン酸の満帆だったわけではない。文雄氏の長に巨額の投資が必要となっていました。

事業はいい仕事だよ。儲からないのは、男として1956年に生まれた文善氏は大さらに中国製のアルギン酸が輸入されやり方が悪いに違いない」──。

学院を 卒業後、大手製薬会社 の 研究始め、市場価格はどんどん下りつつあ員として勤めていたが、入社 3 年目のりました」（文善氏）。

起死回生をかけて南米チリに工場進出

時、君津化学工業）に転じて後継者と酸にこだわるのはやめて、事業を転換

この言葉を噛み締めた文善氏は、もすべき」という声が寄せられ、文善氏自のづくりの本質に想いを寄せた。自ら身も真剣に思い悩んだ。しかし、結論が考え、工夫し、市場に問う。目先のとして文善氏がアルギン酸から撤退す損得に惑わされずに先々を見通す。自ることはなかった。何よりも顧客あって分のことだけでなく、顧客をはじめとしのビジネスである。例えば、食品メーたステークホルダーとの互恵関係を忘カーや 製薬メーカーは、キミカのアルれない。生業に、愛を持って専念すべ

羽田雅一

心配する周囲からは「もうアルギンビジネスエンジニアリング
代表取締役社長

27歳の時に父が他界。急遽、キミカ（当ギン酸を原料や処方に組み込んでシェしとの哲学を良平氏から受け継いだ文

ルフライフテストや バリデーションを善氏は、「どうせやるならアルギン酸の行っており、安易に他社製品に変更すパイオニアとし て の 地力 を 活 か し、ることができない。
「そんなお客様に対“Best in the world”を目指そう」と奮して、背を向けるわけには行きませんで起。起死回生の打開策として1987年にした」と文善氏は話す。

は、世界中で最も恵まれた海藻資源をとはいえ、「八方塞 がりの 状況 では、祖業に踏みとどまろうとの最終判断は45Vol.

持つ国、南米チリへの工場進出を決断した。

たやすくなかったはず」と羽田は想いを当時、埋め立てが盛んだった千葉で巡らせる。そんな時に拠り所となったのは 海藻 が 次第に採 れなくなっており、は 何 だったのだろうか。
「先々を考えならばと資源量が桁違いの海外に目をて、やはりアルギン酸で行こうとの向けたことが背景にある。候補に挙がっ答えを出したことには、どんな理由た南アフリカやタスマニアなどにも行っや背景があったのでしょうか」とてみたが、最適に映ったのがチリ。稼働

文善氏に水を向けてみた。

率の伸び悩みで苦しんでいた千葉県富文善氏の背中を押し

津市の工場から遊休設備を現物出資

CHALLENGER │ 羽田雅一の「ONE & ONLY」探訪記│

で持ち込み、自分たちの手で生産ライ高く歩留まりが悪い仕事ばかり。実際ンを組み上げた。に最初のうちは不良在庫の山を築き、企業プロフィール

また、現地のアタカマ砂漠で暮らすチリ工場は惨憺たる有様だった。それ

会社名 株式会社 キミカ

漁民たちから、海岸に漂着した海藻をでもキミカは絶対にノーと言わず、た本社 東京都中央区買い付けることも始めた。当初は商社とえライバル会社からだとしても、注文経由で調達したものの、商社側では在が来たものは断らない姿勢を貫いた。

庫を持つ慣習がないため入手できる量「何でも引き受けようと腹をくくったん従業員数ですよ」と文善氏は言う。

アルギン酸、キトサンなどのマリンバイオポリマーならびにそ事業内容 の 応用製品 の 製造販売。製造拠点は千葉プラント（富津市）とチリプラント（パイネ地区）が気象条件などに大きく左右されてしまう。そこで打開策として考えたのが、その経験の中で確信したのが、「引き漁民から直接買い付けて、自社で在庫受けた方は能力を身に付け、任せきっを持つというやり方だった。

た方は能力を失う」ことだった。
「難し

創業 1941 年 5 月
資本金 1 億円
173 名
（キミカグループ計 378 名）

URL https://www.kimica.jp/

くて投げ出したいと思うことも、堪えな綱。もっとも、銅鉱山などを営む企業もがら知恵と力を振り絞って繰り返して働き手を求めていたため、うかうかしているうちに勘所を掴んで、少しずつ達が我が子を愛するように、本当に愛情はいられない。採れた時に採れた分だ成できるようになるものです。やがてチを込めてアルギン酸とその市場を育てけきちんと買うことを公言し、それが安リの工場は 実力を蓄え、透明度 が 非てきました。まさに『生産は愛なり』で、定的な生活を望む漁民に歓迎される常に高いアルギン酸や、真っ白なアルアルギン酸に対する思いが他社とは圧ことになった。事業を軌道に乗せることギン酸など、徹底的に特化した製品を倒的に違う。それだけは胸を張って言や、持続可能性を担保することに端を作れるようになりました。これなら絶対、い切れます。要は、易きに流れていて発するキミカの方策ではあったが、結安価な中国製品とはバッティングしまは持続的成長など望むべくもないので果的には地域住民にもメリットをもたせん。また不良率が下がるにつれて、利す」。

らす形に落ち着いたのである。

益率が上がった点も見逃せません」と話す文善氏は次のように続ける。
「A社

テークホルダーとの共存共栄という観がその後どうなったかというと、2005年点で興味を覚えた。
「いつでもコンスタに主力工場を閉鎖し、高付加価値製品ントに買い取ってキミカ側で在庫を持であるアルギン酸エステルの生産を弊つ仕組みをオーガナイズしたのは、第社に全面委託することになりました。A

一義には自社の事業を安定・発展させ社にとってキミカはなくてはならない存るためだったかもしれません。でも、地在となり、最終的にはアルギン酸エス域の人々の暮らしも含めて広い視野をテルの 市場をすべて 弊社 が 頂 いてし持てているからこそ、このエリアになくまったのです」。てはならない企業として受け入れられこうしてキミカは、日系のアルギン酸た。地域に根ざし共に栄えようという専業メーカーとして稀有の存在となっ本気の取り組みが実を結んだのだと思たわけだが、なぜこの熾烈なサバイバいます」。

ルを勝ち残ることができたのか ──。

目先の利得に惑わされない「生産は愛なり」の心

キミカ
代表取締役社長

このエピソードを聞いた羽田は、ス

笠原文善 氏氏

キミカにとっては漁民たちが 頼みの文善氏はあらためて次のように総括する。
「撤退していった同業他社は、ビジネスライクに目先の得を追いかけていチリ進出がきっかっけとなって始まって、顧客や取引先ではなく、自社の合たのが、当時、世界最大のアルギン酸理性や効率性を優先して数字ばかメーカーだった米国A 社との取引だっりを見ていた。これでは信頼感た。もっとも、A社から依頼されるのは、など生まれるはずもありま手間がかかる面倒な仕事 や難易度 がせん。対して弊社は、親Vol.

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CHALLENGER │ 羽田雅一の「ONE & ONLY」探訪記│

REPORT

羽田雅一の取材ノートから
創業 80 周年を機に建設した新社屋「キミカ本館」をはじめ、工場から倉庫までつぶさに見学させていただきました。笠
原文善社長からも詳しいお話を伺うことができ、キミカという会社の“偉大さ”を知ると共に、その根幹を成している“強い想い”に 触 れることができました。私自身にとって大きな学びとなったことが多々ありましたが、特に印象に残ったことを3つほど挙げてみたいと思います。

証左 です。
チリに地歩を■ 環境や持続性への深みある姿勢
SDGsやサスティナビリティといった築 いた 際、大手から買収を持ちかけ言葉が連日のように取り沙汰されていられても 微動 だにせず、ます。人のため、地域のため、地球 の逆に「いくらなら貴社を買えため…などと響きのよいフレーズが 先るのか」と突っぱねたそうで、実行しがちですが、キミカさまの場合は昨に 痛快 なエピソードとして聞きまし今のムーブメントとは別次元の深みがた。主導権を握る努力と固執の念は、あるように感じました。80 年以上も前、多くの企業が見習うべきポイントです

邪魔者扱いされてきた海藻をアルギンね。自ら積み上げてきたことは、世の中酸として再生するチャレンジに端を発が変わっても自在に対応できるとの言場の中で、し、「どうしたら事業を発展させられる葉が心に響きました。

mcf rameとか」「どうしたらキミカを存続させられるいう 製造業向 けか」を実直に究めてきた結果として、持■ 全てに貫流する生産は愛なりの心続可能な共存共栄へと帰着しているこ迷いが生じた時の拠り所として「生のSCM統合パッケージを自社開発し、愛情を産は愛なり」という理念があるのは素込めて育ててきました。そう晴らしいことです。儲かるから尊いのですると当初は外資系をはじめとす■ 主導権を握ることへの努力と固執はなく、愛を注ぐ製品を開発して生産る大手のパッケージには太刀打ちで自分たちが力を付けて、他の追随をすることそのものが尊い。その製品を大きないと思っていたのが、次第にキミカ許さない状況をつくる。それには並々な事にすれば、当然ながら知恵 や工夫、様をはじめ多くのお客様からご評価をらぬ努力が必要です。キミカさまでは、そして勇気が湧いてくる。さらには顧客いただけるようになりました。愛情を込相談のあった仕事は全て受けることにや取引先などのステークホルダーも愛めて製品を育てることは、まさにものづ徹し、自ら退路を断つ覚悟で臨みましすることへと広がりを見せる──。そのくりの原点であり、私自身も今後に向た。後に、大手すらも“キミカ依存症 ”心が会社の中を脈々と流れているのでけて大きな勇気が湧いてきました。易きになったのは、絶望の日々を耐え抜いすから。に流れることなく、これからも精進しなとに感銘を覚えます。て身に付けた実力が本物だったことの

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私どもも多くの競合他社がひしめく市ければなりません。

INTERVIEW

笠原 善太郎 氏

農学部を卒業後に研究留学のため渡米。帰国後、大手 の 商社 や 製薬メーカーに勤 め、2019 年にキミカ入社。笠原文善社長の次男ミカの千葉プラントに、充実した研究開発機能ように、今、キミカが 全社的に推進しているのがデジタル変革の取り組みだ。その詳細について、プロジェクト推進室の室長でディレクターの笠原善太郎氏に話を伺った（以下、敬称略）。

刺激と悦びに満ちる最先端の執務空間
羽田：まずは、竣工したばかりの「キミカ本館」についてご説明いただけますか。
笠原：オフィスのほか、アルギン酸の研究開発ラボ、品質管理ラボ、食品アプリケーションラボ、福利厚生施設を集約した建物となっています。執務エリアは従来比 3倍、研究エリアは4 倍に拡張しました。品質管理ラボにはオープンな理化学試験エリアに加えて、専用エリアとなる機器分析室、微生物試験室（クリーンルーム）、安定性 モニタリング 室など、医薬品 GMP（医薬品・医薬部外品の製造管理および品質管理の基準）にも対応した設備を導入し、医療用材料メーカーにふさわしい試験検査環境を整備しました。
羽田：内部もガラス張りで、とてもおしゃれで開放感がありますね。
笠原：従業員のコミュニケーションを良くするため、お互いの顔が見える場にしたいという想いが、この新社屋の設計にあたっての根本にあります。全ての部署がワンルームオフィスに集いフリーアドレスで執務することを想定し、それを支えるインフラ整備として、千葉プラントだ
けでなくキミカ全社のITの仕組みも刷新してきました。

コロナ禍に先駆けたワークスタイル変革
羽田：具体的にどのように変えてこられたのですか。
笠原：私がキミカに入社した3年前は、多くの社員が有線LANにつながれた自席のデスクトップPCで仕事をしている状況でした。外回りが多い営業担当者がオフィスに戻らないとメールの確認もできないと聞いたときには驚きました。
そこでオフィスにWi-Fi環境を導入し、全員の端末を持ち運び可能なノートPCに統一することからIT環境のデジタルの新風を吹き込み、さらなる躍進の礎にキ などを備えた新社屋が完成した。これと同期する●ました。当社のデジタルに対 する社内の意識は随分と変わりました。
もちろん、私の一存でゴリ押しすることはできません。
従業員が実際にどう受け止めているかをアンケートで尋ねて結果を共有したり、運用ルールも臨機応変に見直したりして、うまく定着するよう努めました。ツール導入はあくまで手段であり、社内のコミュニケーションやクリエイティビティを高めるのが目的ですから。
羽田：これがあったおかげで、コロナ禍にもスムーズに対応できたのですね。
笠原：仰る通りです。偶然ではあるのですが、日本で新型コロナの感染拡大が始まった頃には、端末やOSの標準化、クラウド化など、オフィス業務のIT 化がだいぶ進んでいたため、2020年3月に東京本社の社員を一斉にテレワークに移行することができました。まだ緊急事態宣言が発出される前で、先進的なIT 企業でさえテレワークに踏み切れていないタイミングだったことから、のちに東京都から「TOKYOテレワークアワード」の推進賞を頂くなど、高い評価を得ることができました。

基幹システム刷新で次なる成長の礎を
羽田：デジタル化の取り組みは、今後もさらに進めていかれるのでしょうか。
笠原：もちろんです。取り組みはむしろこれからが本番で、その中核となるのは私たちが「キミカフレーム」と呼んでいる、B-EN-Gのmcframeを基盤とする基幹システムの構築です。一般的に、在庫は悪だと言われますが、弊社では1ユーザー 1スペックのきめ細かな顧客要求に対応するため、豊富な在庫を持っていることが競争力の源泉になっています。とはいえ、きちんとシステムで在庫管理していないと、いくらなんでもこのロットは古すぎるでしょ、というのを見落としてしまう懸念があります。キミカフレー
ムでは、弊社の強みを大事にしつつ、それをシステムで補強していくことを念頭に、2023 年 6 〜 7月頃に本番稼働させる予定でプロジェクトが着々と進んでいます。
私たちの行動規範を明文化したキミカスピリット「10の約束」の中に掲げている「背伸びをしてチャレンジす刷新を始めました。続いてメールやスケジューラー、Webる」「『その場しのぎ』や『応急措置』ですまさない」といっ

会議、共有フォルダなどをクラウド化し、どこでも仕事た理念をこの基幹システム構築でも実践し、日々のオペができる環境を整えると共に、勤怠管理、経費精算、会レーションや意思決定をデータに基づいた、さらに最適議室予約などもオンライン化してペーパーレス化を進めなものへと進化させていかなければなりません。

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