http://doi.org/10.15108/stih.00018

2016 Vol.2 No.1

レポート

ノーベル賞が引き出す子供たちの科学への夢
第２調査研究グループ 上席研究官 岡本 摩耶

概要

スウェーデン・カロリンスカ研究所のノーベル賞委員会は、2015 年 10 月 5 日、大村智氏にノーベル生理学・医学賞を、翌 6 日には、梶田隆章氏にノーベル物理学賞をそれぞれ授与することを発表した。ノーベ
ル賞を受賞するような超一流の科学者は、一体どのような人生を歩んできたのだろうか。そこには、出会い、努力、迷い、そしてセレンディピティ（研究者の世界では、「失敗を成功に結び付けるサクセスストーリー」を意味する）があったようである。この日本人研究者によるノーベル賞のダブル受賞は、我が国の子供に大きな希望をもたらしたものと思われる。子供（小・中・高校生）約 3,000 人とその保護者（親）を対象に実施した受賞決定直後の意識調査において、受賞決定のニュースを機に「理科や科学に対する興味関心が高まった」「研究者の仕事に対して興味関心を持つようになった」と回答した子供の数が増加したことが明らかとなった。国民の科学リテラシーの低下や子供の「理科離れ」が問題となっている我が国においては明るいニュースであり、科学技術に対する興味関心の高まりが一過性のものとならないような工夫や環境整備が今後も必要であろう。
キーワード：ノーベル賞、セレンディピティ、科学技術、親子意識調査、子供の興味関心

ノーベル賞の授賞式は、アルフレッド・ノーベル

ような指導者から教育を受けてノーベル賞受賞者との命日である 12 月 10 日にスウェーデンのストッなり得たのだろうか。多くの受賞者の生い立ちを調クホルム（平和賞はノルウェーのオスロ）で開催さべてみると、意外にも、科学者としての人生をまっれる。それに先立ち、各賞の受賞者は 10 月上旬に発しぐらに歩んできた人ばかりではないようだ。いず表されることから、この時期は「ノーベル賞ウィーれの受賞者も、幼少期から科学に対する興味は人一ク」と呼ばれ、世界中からの熱い視線がスウェーデ倍強かったようではあるが、その多くは必ずしも早ンに向けられる。

い時期から研究者になろうと決心していたわけではスウェーデン・カロリンスカ研究所のノーベル賞

なく、したいことが分からずに悩んだり、健康状態委員会は、2015 年 10 月 5 日、寄生虫薬の開発にに進路を左右されたり、就職か進学かを迷ったりし貢献した北里大学の大村智特別栄誉教授にノーベルながら、最終的に研究者の道を選んだようである。

生理学・医学賞を、翌 6 日には、ニュートリノに質例えば、2002 年にノーベル物理学賞を受賞した小量があることを証明し、宇宙の成立解明に寄与した

柴昌俊氏は、幼いころは軍人か音楽家を目指してい東京大学の梶田隆章教授にノーベル物理学賞をそれたが、12 歳のときにかかった小児麻痺によっていずぞれ授与することを発表した。日本人によるノーベれも諦めることになった。しかし、入院中に担任かル賞の受賞は、1949 年に日本で初めて受賞した湯ら贈られたアインシュタインの本が物理学者を目指

川秀樹氏から数えて 24 名（受賞時点で外国籍取得すきっかけとなり、「やれば、できる。」という信念の 2 名、文学賞・平和賞の 3 名を含む）となるととのもとに積み重ねられた努力が、後にノーベル賞受もに、21 世紀以降では、自然科学賞部門の国別の受賞という形で花開くことになる。
また、どのような職業においても通じることかも賞者数で、米国に次いで世界第 2 位を誇る。
これらの科学者は、どのような環境で育ち、どの42しれないが、研究者として成功するには、努力のみメニューへ戻る

ノーベル賞が引き出す子供たちの科学への夢

ならず、ときには一瞬のチャンスをものにする「運」に新しい分野に挑戦するという意気込みのもと、教を味方に付けることも必要であるようだ。この「運」

員・学生の垣根を越えて、全員がフラットな立場かは、「素敵な偶然や予想外のものに出会ったり発見しら日々自由闊達な討論がなされたようだ。そのようたりすること」を意味する「セレンディピティ」とな研究環境から最先端研究の前線が形成され、将来呼ぶこともできる。研究者の世界においては、セレノーベル賞受賞者となるような超一流の研究者が巣ンディピティは「失敗を成功に結び付けるサクセス立つのであろうと感じた。

ストーリー」を意味する言葉として使われることがときに、2015 年の日本人研究者によるノーベル多い。ノーベル賞受賞者も例外ではなく、例えば、賞のダブル受賞は、我が国の次世代の科学技術を担高分子物質の質量分析でノーベル化学賞を受賞したう子供に大きな希望をもたらしたものと思われる。

田中耕一氏の仕事がこのセレンディピティであった子供（小・中・高校生）約 3,000 人とその保護者と言われている。端的に述べると ｢ アセトンとグリ（親）を対象に実施した受賞決定直後の意識調査におセリンを間違えた ｣ という失敗がノーベル賞をもたいて、受賞決定のニュースを機に「理科や科学に対らしたということになるが、その詳細は以下のとおする興味関心が高まった」「研究者の仕事に対して興りである。

味関心を持つようになった」と回答した子供の数が微細金属粒子（UFMP）の混濁液を作る際には通増加していることが明らかとなった。

常はアセトンを使っていたのであるが、ある日、田まず、日本人研究者によるノーベル賞受賞決定に中氏は間違ってアセトンの代わりにグリセリンをついて知っている子供の割合は、小学生では 58.8％使ってしまった。すぐに間違いには気付いたものの、（低学年で 50.6％、高学年で 66.3％）、中学生で「UFMP は非常に高価なものなので捨てるのはもっ70.4％、高校生で 71.3％であり、学齢が上がるにつたいない、とりあえずこのサンプルを使ってみようれて認知度の上昇が認められた（図表１）。また、図…」と考えた。ここからが田中氏のすごいところで、

表２は、受賞決定を機に子供の理科や科学に対する真空中でグリセリンが蒸発して消滅するのを黙って興味関心がどの程度高まったかを示している。
「非常待っているだけではつまらないとレーザーを照射に高まった」又は「どちらかというと高まった」とし、TOF（Time-of-Flight Mass Spectrometry: 時

答えた子供は、いずれの学齢群でも 13％程度（小学間飛行型質量分析）スペクトルをモニターしてみた

校高学年のみを見た場合では 14.9％）であり、これのである。すると驚いたことに、これまでアセトンのらの子供においては「理科の勉強を一生懸命するよ

ときにはレーザー光によって高分子が壊れてしまいうになった」、「理科や科学に関連するテレビ番組を分解産物しか測定できなかったのに対し、グリセリ見るようになった」、「理科や科学に関連する本や雑ンを使用すると元の高分子が直接測定できたのであ誌を読むようになった」、「理科や科学に関連する話る。このような失敗からの発見が研究者の世界にお題について話をするようになった」というような行

けるセレンディピティとして知られているが、そこ動変化が実際に起こったと回答している。には長年の研究で培われた田中氏の研究者としてのさらに、図表３は、受賞決定を機に、子供が研究勘があったものと思われる。つまり、セレンディピ者の仕事に対して興味関心を持つようになったかど

ティは待っていたところで向こうからやって来るもうかを示している。いずれの学齢群においても、受のではないのである。田中氏のように、セレンディ賞決定後に研究者の仕事に対する興味関心が高まっピティに巡り会えるような活発な研究活動を続けるている（「非常に興味関心を持っている」又は「どちこと、そして一瞬のチャンスを決して逃さない感性らかというと興味関心を持っている」を選択）ことを養うことが大切なのであろう。

が分かる（小学生で 5.2 ポイント、中学生で 9.1 ポ2015 年 11 月に開催された「サイエンスアゴラ

イント、高校生で 7.6 ポイント）。また、受賞決定前

2015」において、2014 年のノーベル物理学賞をには「全く興味関心を持っていない」を選択してい受賞した天野浩氏の講演を聴く機会に恵まれた。青た群が受賞決定後には大幅に減少して、「興味関心を色発光ダイオードの発明による受賞であったことは有する」とする群に転じていることも興味深い。今広く知られているが、天野氏が学生として研究プロ

回の日本人研究者によるノーベル賞の受賞決定やそジェクトに参加した頃は、青色発光ダイオードに関れに伴う様々な報道等により、子供の意識において連する研究に限っては学生と教員の有する知識や情「研究者」というものが「職業」の一つとして新たに報は同レベルであったという（むしろ、文献を読み加わった可能性も高く、将来の仕事の選択肢を広げあさる時間を確保できる学生の方が情報を多く入手るきっかけとなることに期待したい。

しているぐらいであったとのこと）。そこでは、共メニューへ戻る

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図表１

ノーベル賞受賞決定についての子供の認知状況 (n=3,335)

図表２

理科や科学に対する子供の意識の変化（n=3,141）

このような調査結果は、国民の科学リテラシーの低44

細については、文部科学省 科学技術・学術政策研究

さや子供の「理科離れ」が問題となっている我が国に所『調査資料 -245

おいては明るいニュースであり、科学技術に対する興する情報に対する意識と情報源について− 2015 年

味関心の高まりが一過性のものとならないような工の日本人研究者によるノーベル賞受賞決定直後の親夫や環境整備が今後も必要であろう。本調査結果の詳子意識調査より−』を参照されたい。

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小・中・高校生の科学技術に関ノーベル賞が引き出す子供たちの科学への夢

図表３研究者の仕事に対する子供の興味関心の変化（n=3,335）

最後に、1981 年、フロンティア軌道理論により日本初のノーベル化学賞受賞者となった福井謙一氏の著書『学問の創造』より一節を。

人はなぜ学ばなければならないか
なぜ創造しなければならないか
学問の世界におけるこのような原初的な問いが、今こそ真面目に問われ直さなければならない

参考情報1） 小柴昌俊 『やれば、できる。』 新潮社
2） 田中耕一 『生涯最高の失敗』 朝日新聞出版
3） 岡本摩耶 『調査資料 -245

小・中・高校生の科学技術に関する情報に対する意識と情報源について− 2015 年の日本人研究者によるノーベル賞受賞決定直後の親子意識調査より−』 文部科学省 科学技術・学術政策研究所

2016年 2月
4） 福井謙一 『学問の創造』 佼成出版社

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