時代を変えた電気の力◉ 監修 高 橋 雄 造 氏（元東京農工大学教授・電気通信大学コミュニケーションミュージアム学術調査員）

私たちの暮らしは電気に支えられています。電車に乗り、携帯電話で会話し、映画やテレビを楽しみ、灯りの下で家族

写真提供／逓信総合博物館

電磁石と振動板とを組み合わせ、音を電気的に伝送ベル電話機して再生する。送話器と受話器は同じものだった。

写真提供／逓信総合博物館

エンボッシングモールス電信機が団らんする ── それはあまりに当たり前の存在であり、「もしも電気がなかったら」と想像することが難しいほどです。
しかし、実は一般の人々が電気エネルギーを利用できるようになってから、わずか 世紀半しか経っていません。電気は私たちの社会を急激に、そして劇的に変えていったのです。

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第1号機とされている。鋼針を紙テープに押しつけ、モールス符号を記録する。
1854
（嘉永７）
年にペリーが徳川幕府に献上した電信機。日本に渡来した戦争の勝敗も左右した電信

紀元前 600 年、古代ギリシャの学者タレスが静電気を観察し、これが歴史的には電気の発見といわれますが、実際に人類が電気を広く利用できるようになるのはそれよりずっと後、世紀に入ってからです。

特許を取得し、その事業化に先鞭をつけます。に 発 明。1876 年 に 米 国 の ベ ル が 電 話 機 のま す。電 話 機 は ド イ ツ の ラ イ ス が 1861 年

通 信 手 段 と し て 電 信 に 続 き、電 話 が 登 場 し勝利する決め手になったといわれています。

においても、1877 年の西南戦争で政府軍がにおいて電信が重要な役割を果たしました。日本に、セポイの乱、米国・南北戦争など数々の戦争

クリミア戦争でイギリス軍が利用したのを皮切り

く、それは勝敗を決する大きな要因となりました。

時、電信ほど情報を素早く伝達できる手段はなに加え、電信の発達を促したのが戦争です。当があったことが挙げられます。さらに鉄道利用頻発し、これを防ぐために連絡を取り合う必要の背景として、当時欧米では列車の衝突事故が電信網はまず鉄道とともに発達しました。そ1840 年代から普及していきました。

電信の様子は映画などでも時折目にしますが、モールス。
「トンツー」のモールス信 号 を使ったす。電信の事業化に最初に成功したのは米国の電気の大規模な応用は電信から始まりま194季刊 新日鉄住金

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電気が人をつなげ、社会を動かした

電信・電話の発達
写真提供／逓信総合博物館

電話交換の様子

初期の電話は、交換手が発信者の希望を聞き、受信者の線に電話プラグをつなぐ作業をしていた。日本では1890（明治 23）
年より電話交換が始まったが、交換手は当時からほとんどが女性であり、女性の社会進出のはしりとなった。

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国産モールス印字電信機
1837 年のモールスによる電信機の発明後、改良が重ねられ、より便利で使いやすいものになっていった。日本でも明治初期には国産化が図られている。

日本初のポケットベル
1968（昭和43）
年に製造された日本初のポケットベル。
固定電話機から無線で呼び出すサービスで、後にはメッセージも送れるようになっ

写真提供／逓信総合博物館

た。携帯電話登場以前の通信ツールとして1990 年代

国産１号電話機に広く使われた。

1877（明治 10）
年に輸入されたベル電話機を模造したもの。磁石とコイルと振動板を使い、電池は使用しなかったので音が弱く、実際にはあまり使われな

写真提供／逓信総合博物館

かった。

1875
（明治８）
年、三代目歌川広重に東海名所改正道中記よる浮世絵。
『東海道五十三次』（初代・街道沿いに電線を張りめぐらせた様子歌川広重）を模して描かれた。明治初期、がわかる。

日本では 1889 年に、東京│熱海間で公衆用市外電話の取り扱いが開始され、翌年、東京│横浜間で電話交換業務が開始されました。

限られた電信局の間でやりとりをする電信と違い、電話の情報量はケタ違いに多く、電話線の敷設などインフラ整備には莫大な費用がかかります。しかし人々の「気持ちを伝えたい」というニーズは極めて高く、電話先進国の米国でも電話線敷設が間に合わず、牧場のバラ線（有刺鉄線）をそのまま利用することもあったほどです。これは日本でも同様で、設置を申し込んでも何年も待たされる状況が第二次大戦後まで続きました。

通信はその後、有線から無線へと移行していきました。トランシーバから携帯電話、さらに現在はスマートフォンへと進化を遂げ、「話す」以外のさまざまな機能も有する生活に欠かせない道具となっています。

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電気が世界を明るくした

電灯の普及

写真提供／一般財団法人バンダイコレクション財団

パールストリート発電所
1882 年、エジソンはニューヨークに発電所を建設して営業運転を開始。発電機から電球までを一貫製造することで大きな成功を収める。

写真提供／東京電力（株）
電気の文書館

写真提供／一般財団法人バンダイコレクション財団

トーマス・エジソン（1847〜1931）
少年時代は電信オペレーターとして米国内を渡り歩く。20 歳の頃にニューヨークに定住し、発明に専念する。白熱電球、マイ

写真提供／一般財団法人バンダイコレクション財団

メンローパーク研究所

クロホン、蓄音機、映画など社会を驚かせる発明を次々に行い、1876 年、エジソンは後に「エジソンの発明工場」

その特許件数は1,000 件を超える。生涯、寝食を忘れて仕事にと呼ばれる研究所をニュージャージー州メンロー

没頭し、「天才とは１パーセントのひらめきと 99 パーセントのパークに設立。白熱電球もここで誕生した。

努力のたまものである」の言葉はあまりに有名。

アーク灯から白熱電球へ

照明を「電気」と呼ぶように、電気を使った灯り＝電灯は私たち日本人にとって電気の象徴といえるかもしれません。

電灯の歴史はアーク灯から始まります。アー

ク灯とは２本の電極の間に電流を流して発光させる もので、非 常 に 強 く 明 るい光 を 放つため、欧米では 1870 年代から街路灯や工場・駅・劇場照明などとして普及が進みました。

銀座にともったアーク灯（株）電気の文書館
写真提供／東京電力

1882（明治 15）
年、東京・銀座でアーク灯が点灯。2,000 燭光（ロウソク 4,000 本分）
はガス灯やランプとは比べものにならない輝きで、夜ごと市民が大勢見物に訪れた。

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6駆者であり、日本のエジソンと©（株）東芝も称される。

エジソンランプ
竹フィラメントの炭素電球（株）
東芝

日本で初めてアーク灯がついたのは、1878年３月 日。東京・虎の門の工部大学校（現在のしかし、その成功から 年も経たずしてエジソ大きな成功を収めます。

電 球・ソ ケット・電 力 量 計 ま で を一貫 製 造 し、配電を開始するとともに、発電機・地中配電線・1882 年にニューヨークに発電所を建設して

ま で 電 線 を 引 く 必 要 が あ り ま す。そ こで 彼 はに普及させるためには発電所をつくり、需要家

腕 の 事 業 家 で も あ り ま す。白 熱 電 球 を 世 の 中

エジソンは発明王として有名ですが、実は辣と米国のエジソンがほぼ同時に考案しました。

1878 年から翌年にかけてイギリスのスワンの電 灯 を│ 。私 たちになじみ深い白 熱 電 球 はせんでした。もっと小型でちょうどよい明るさ

あまりにまぶしすぎ、室内使用には適していま

その明るさで人々を驚かせたアーク灯ですが、ています。

開業式においてで、現在この日は電気記念日となっ東京大学工学部）講堂で開催された中央電信局の25

は白熱舎を創設し、本格的な電球製造に着手しとなって白熱電球の試作を開始。1890 年に職を辞し、東京電燈（東京電力の前身）の技師長任した藤岡市助によって行われました。彼は教

白熱電球の国産化は工部大学校教授などを歴はその後、電気事業から離れることになります。に取って代わられることになりました。エジソン

変圧器を使って自由に電圧を変えられる「交流方式」

流方式」
では送電中の電力損失が大きく、やがてでの距離が長くなります。すると、彼が採用した「直所が郊外に建設されるようになると、需要家まンは苦境に立ちます。電力需要が増加し、発電10ます。白熱舎は現在の（株）東芝へと発展します。

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藤岡市助
日本のエジソン

在の山口県岩国市）
生まれ。工部

1857（安政 4）
年、周防国岩国（現を卒業し、アーク灯点灯、白熱大学校（現在の東京大学工学部）電球の国産化、路面電車の設計・タの設計・設置など、数々の日運行、浅草・凌雲閣のエレベー本初となる電気事業にかかわる。

視察においてエジソンと面会し1884（明治 17）年、藤岡は米国

白熱舎（後に東京電気から東芝にて い る。1890（明 治 23）
年にに成功（竹フィラメントの炭素電発展）を興し、白熱電球の国産化

球）。日本における電気事業の先させてフィラメントにした白熱電球

1879 年、エジソンは木綿糸を炭化を発明する。しかし、初期の白熱電をフィラメントにすることで明るく球は暗く、寿命も短かった。後に竹長寿命の実用的白熱電球が誕生する。
白熱電球。

写真は1890 年代製造と推定される©

©（株）東芝マツダランプタングステン電球。1911（明治 44）
年に初生産。大正から平成にかけて白東京電気（後の東芝）が米国のゼネラルエレクトリック社と提携して製造したである「アウラ・マツダ」に由来する。

熱電球の代名詞となった。
「マツダ」のブランド名はゾロアスター教の光の神

「電化」の幕開け© パナソニック（株）© パナソニック
（株）

三種の神器

二股ソケット（二灯用クラスター）
第二次大戦後、日本はめざましい経済成長を遂げ、庶民の生活も豊かになっていった。

1950 年代後半になると白黒テレビ、洗濯機、大正時代に松下幸之助（松下電器創業者）が売り出し、人気を冷蔵庫の３つの家電製品が「三種の神器」と呼ば博した。当時、家庭には壁にコンセントがなく、電気の供給れ、人々の憧れの的となった。

口は天井からぶら下がる電灯だけで、明かりをつければ他のにする「二股ソケット」を取りつけることでその不便さが解消

電化製品は使うことができなかった。しかし、供給口を 2 つされ、アイロンなどの電化製品の普及が進むこととなる。

ラジオが大衆文化の主役に世紀に入ると電気の役割はさらに大きくなっていきました。一般家庭にはラジオ、アイロン、扇風機、掃除機、冷蔵庫、洗濯機など、生活に利便性と娯楽を提供する家電製品が広まります。

なかでもラジオは大衆文化を変えた存在として特筆されます。世界初のラジオ放送は 1920年、米国ピッツバーグの KDKA 局で開始。米国ではその後ラジオ黄金期を迎え、1927 年には 700 を超える局が設立されています。一方、日本におけるラジオの歴史も古く、1925 年、

東 京 放 送局（現在の NHK）が最初の放送を始めました。

）
とい う 言 葉 に 由
ラ ジ オ は、放 射（ radiation
来 し ま す。電 信・電 話 の よ う に１対１で は な

く、不特定多数に同時に伝達できる通信手段は当時革新的とも言え、その影響力に着目した政治家はプロパガンダツールとしても用いました。

１９３０年代、米国大統領ルーズベルトは大恐慌で苦しむ国民に向かって、ラジオ演説「炉辺談話」を行っています。日本でも太平洋戦争期にがうたわは国策として「一家に一台 備へよラヂオ」

れ、普及が進みました。

戦後、めざましい発展を遂げたのがエレクトロニクス産業です。真空管ではなく半導体を使ったトランジスタは米国ベル研究所のバーディーン、ブラッテン、ショックレーによって発明されました（３人はノーベル物理学賞を受賞）。トランジ

スタは後に IC（集積回路）、LSI（大規模集積回路）へと進化し、現代社会に不可欠なコンピュータの発展の原動力となります。

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家電︑そしてコンピュータの時代へ

電気通信大学コミュニケーションミュージアム所蔵

世界初のトランジスタラジオ

© ソニー
（株）

日本初のトランジスタラジオ

1954 年、米国リージェンシー社が1955（昭和 30）年に東京通信工業（後のソニー）が製造した日本発売した世界初のトランジスタラジオ

初のトランジスタラジオ TR-55。トランジスタを使った携帯小TR-1。テキサス・インスツルメンツ社のトランジスタを使用した。

型ラジオの誕生により、ラジオは「一家揃って聞く」から「個人で聞く」スタイルへと変化していく。

世界初のコンピュータ「ENIAC」
1946 年、米国のペンシルベニア大学で開発された世界初の大型汎用デジタ
ルコンピュータ。1万 8,000 本もの真空管が使われ、重量は30トンを超えた。
ENIAC の計算速度は従来のリレー式計算機より圧倒的に速かった。その後、コンピュータはトランジスタを使う第二世代、IC を使う第三世代へと進化し、その性能を飛躍的に高めていった。

©日本ユニシス（株） 写真提供：米国ユニシス社

コンピュータの初の実用機は米国ペンシルベニ

ア大学による真空管式コンピュータ「ENIAC」

で、軍事用に開発されました。その後、真空管でなくトランジスタや IC を使用することで小型化・高性能化が進み、1970 年代にはとうとう個人が使うコンピュータ（パソコン）が誕生します。パソコンの発明は、巨大コンピュータ１台が情報を管理する集中型から、個々人が情報をVol.3管理する分散型へと社会のあり方を変え、市民季刊 新日鉄住金の自由にも貢献したといえます。

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いま、コンピュータ利用は機械中心から情報ネッ販売し、パソコンブームを巻き起こした。

トワークへと移行しています。しかし、現代のアップル社のマイクロコンピュータ。発売 3 年半で 13 万台を情報化社会もいわば＂電気の産物＂であり、これApple Ⅱ
1977 年に世界で初めて個人向けに大量生産・大量販売されたからも電気は社会に変革を生み出す重要な役割を担っていくことでしょう。

©SPL/PPS通信社