http://doi.org/10.15108/stih.00024

2016 Vol.2 No.2

ナイスステップな研究者から見た変化の新潮流

株式会社ジーンクエスト
高橋 祥子 代表取締役インタビュー
聞き手：企画課 係員 髙橋 安大＊
科学技術予測センター 上席研究官 相馬 りか、林 和弘
第 2 調査研究グループ 上席研究官 新村 和久

ヒトゲノム解読以降、がん、心臓病、糖尿病などの種々の疾患と遺伝子との関係の分析が可能となり、予防医療への応用が始まりつつある。この遺伝子解析は半導体分野におけるムーアの法則以上の速度で高性能化が進み、費用が加速度的に下がったことにより、近年では、米国のベンチャーによって、低料金での一般人へのゲノム解析サービスの提供が開始されている。しかし、この米国ベンチャーによるサービスは遺伝子情報が日本人とは異なる欧米人向けであり、これまで、日本人向けの遺伝子研究に基づく大規模かつ信頼性のあるデータを提供するサービスは一般的ではなかった。
高橋 祥子

高橋氏は、東京大学大学院農学生命科学研究科博株式会社ジーンクエスト

代表取締役

士課程在籍中の 2013 年 6 月に国内での大規模遺伝子解析サービスを手掛ける大学発ベンチャー、株高橋氏のこれまでの業績をたたえ、当研究所は「ナ式会社ジーンクエストを起業した。同社のサービスイスステップな研究者 2015」に高橋氏を選定した。

は、唾液から抽出した DNA を解析し、生活習慣病

高橋氏はこれまでに単独で選定されたナイスステッなどの疾患リスクや体質の特徴など最大約 290 項

プな研究者の中で最年少であり、今後の御活躍が期目についての遺伝情報と遺伝カウンセリングを提供待される。ゲノム研究と事業の両立を目指し活躍さするもので、事前に自分の体質やかかりやすい病気れる高橋氏にお話を伺った。

を把握することによって、病気の予防に役立てることができる。
疾患や体質とゲノム情報の関係を調べる研究に―

ナイスステップな研究者に選定された影響はありましたか。

は、多数のサンプルが必要であると同時にその解析には多大な費用がかかる。高橋氏は、起業を行うこ選定されてからまだ余り時間もたっていないこととでこれらの問題を解決し、事業を通して得られるもあって、具体的な影響というほどのものはありま

膨大な遺伝子解析データを活用していまだ明らかとせん。一つ挙げるとすると、東大農学部のウェブサなっていない、種々の遺伝子と疾患との関連についイトにナイスステップな研究者に選定されたことをての研究に取り組んでいる。

載せてもらいました。大学側は喜んでくれたようで高橋氏による事業・研究は、疾患と生活習慣の因果関係の解明など遺伝子研究や創薬の発展への寄与が期待されている。

＊す（笑）。
私の立場は経営者なのか研究者なのか、他の方からは分かりにくいようです。私としては、ビジネスマ

所属はインタビュー当時
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ンとして利益のために事業を行うというよりは、研いるということから、貴社のサービスは市民科学究者としてこういうことをやりたいというビジョン（Citizen Science）の一つの事例として捉えることを伝える方が、共同研究をやりやすいと感じていまができるのではないかと考えています。その観点で、す。「こういう賞をいただけたということは、やっぱ現状や今後の見通しについてお聞かせください。

り研究者気質なのですね」とは言われますね（笑）。
そもそも研究に市民を巻き込んでいくということ―どうして起業して研究をしようと考えられたのですか。

をやりたくて起業しています。お客様側からすれば基本的には、研究に参加しているというよりも自身の遺伝子に関する情報を買っているという御認識だ

実は、研究しているときと経営をしているときとと思います。しかし、同意書には研究に使用する旨は、モチベーションは全く変わりません。遺伝子や記載していますので、研究にも使われているというひいては生命の謎を解き明かすことで必ず人や社会ことは認識していただいていると考えています。のためになると確信しているのですが、謎を解き明

弊社が現在行っている事業は、ヒトゲノムの解析かすことで何かは分かるようになるはずなのに、何のほか、お客様から頂くウェブアンケートの解析でが分かるようになるかは誰も分からない。私は事業す。既往歴や生活習慣等の情報をアンケートで収集を通してそれを探すというモチベーションです。

するのですが、これだけでも研究対象となり得るもなぜ私が会社という形で謎を解き明かそうとしたので、共同研究等にも活用し、面白い情報が得られかというと、一つはその方が研究が加速すると考えてきています。まだサービスを開始して 2 年程度なたからです。当初は起業しようという意識はなく、ので、追跡調査は現時点では始めていませんが、5普通に研究者として大学に残って将来は教授になろ年、10 年たつといろいろ状況も変わってくると思うと考えていたのです。しかし、一緒に起業した研いますので、今後は追跡調査をやっていきたいと考究室の先輩（注：齋藤憲司取締役）が、以前からビえています。その際、どういうインセンティブがあジネスをやりながら研究をしていて、それを見て起れば回答が得られるかは検討を要します。例えば、業しながら研究を続けるという選択肢があると分か

米国の 23andMe という企業ではインターネット・り、起業した方が資本のレバレッジをきかせることコホートと呼ばれるゲノムのコホート調査のようなで、やろうとしていることをより早く実現できると研究をやっています。「こういう病気になったこと考えました。

がありますか」といった質問をすると 10% 程度しもう一つは、自分一人のキャリアとして考えたとか回答率がないのですが、「こういう症状が出ていき、どれくらい研究をすれば、どれくらいの成果がると、こういう病気の可能性がありますが、症状は出て、何年で何本の論文が書けるから何歳くらいでありますか」といった質問の仕方をすると回答率が准教授になって、といったキャリアパスが見えてき30% まで上がるそうです。このように、追跡調査をていました。時間は自分の努力で多少縮まるとは思実施するに当たっては、質問の仕方を工夫する必要いますが、どちらかというと職のポストが空いていがあると感じています。これ自体も一つの研究対象るかどうかなどの外部要因で決まる部分も大きく、かもしれません。

飛躍的に縮まることはないと考えました。それならまた、一般の市民を巻き込んだ研究の事例は余りば、自分の力でどこまで道を切り開けるのか一度挑日本ではなく、一つのチャレンジだと考えています。

戦するべきで、キャリアの早いうちなら失敗しても市民が意識的に研究に参加していくようになってい大して損はしないと思いました。

くという動きも、まだまだこれからだろうと考えてこのように、ロジカルに考えて企業という形態にいます。

した方が研究を加速できると考えた側面と、自分自一方で、個人のゲノム情報を扱うということは、こ身のキャリアとしてあらかじめ分かっている道筋をの情報が明らかになることで遺伝子差別につながり進むよりは一回挑戦したいという側面の両面があり得るというリスクが存在するという点にも留意が必ました。

要です。この点、米国では遺伝子差別禁止法が存在し、既に規制化が進んでいます。まだ日本では遺伝―

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企業の事業についてお伺いします。通常の研究子差別を禁止する法律はありませんが、昨年 11 月

プロセスでは集めにくいヒトゲノム情報を集め、社から内閣官房健康・医療戦略室、厚生労働省、経済会に還元するための研究を加速するために起業され産業省や文部科学省が「ゲノム情報を用いた医療等たとのことですが、顧客側も研究活動に関与しての実用化推進タスクフォース」を立ち上げ、分析の株式会社ジーンクエスト 高橋 祥子 代表取締役インタビュー

質の担保やカウンセリング、消費者の不利益、遺伝どといったお考えはありますか。

子差別といった課題を議論しています。遺伝子差別は法律で禁止するべきなのではないかという議論が生命保険会社と何か共同で事業をするといったこ起き、今正に検討されているところだと認識していとは現在はやっていませんが、将来展開としてはあます。

り得なくはないと考えています。それは、直近（3〜 5 年程度）で保険制度を変えていく要素として現―ゲノム情報は自分自身の健康問題に直結するの在考えられているのは、モビリティ、人工知能、ゲで、市民も参加しやすい分野かもしれません。例えノムの三つだと言われているためです。しかし、留ば、福岡県久山町が 85% の追跡率を達成しているよ意する点として、個々人のゲノム情報によって大きうに、このようなプロジェクトに参加していること自く保険料が変わってしまうと遺伝子差別につながる体が一つのステータスになるのかもしれません。

可能性があります。他方、保険会社がゲノム情報をところで、研究の持続性の観点で、収入の構造は一切使えないとすると、逆選択が起こってしまいまどのようになっているのでしょうか。例えば、研究す。すなわち、ある特定の病気のリスクが高い人がなのでキットの販売価格を抑える、といったことを入る保険というものを作ることができなくなってしされているのでしょうか。

まいます。これではそもそも保険制度の意味がなくなってしまいます。ただ、例えば、保険会員に遺伝研究だからといってキットの値段を抑える、と子検査サービスを提供し、検査結果の示すリスクにいったことはしていません。キットを購入していた

基づいてどのような予防のための行動をしたかに応だいた後も、新しい研究結果を掲載した論文や、新しじて保険料を変動させるといったことは十分あり得い分析結果を踏まえて、これまで提示できなかったるのではないかと思います。

新しい項目を追加し、解析結果の情報を無料でアッ

ゲノム情報を歩数計等の様々なデータと組み合わプデートしています。アップデートをしたという連せて活用していくようになるというのは間違いない

絡をお客様にお送りすると、結果を見るためにウェと思います。しかし、それがいつ実現するかというブサイトにアクセスしてもらえます。このようにしのはなかなか予想しづらいものがあります。実際て、弊社とお客様との関係を維持しています。に、鬱状態を記録するアプリや歩数を計測するウェ

現在の弊社の収入はほとんどがお客様へのキットアラブルデバイスなども実用化されていますが、ま販売です。今後は収集したデータを収録したデータだ研究に使えるレベルの精度の高いものではありまベース事業へ拡大していきたいと考えています。そせん。ただし、今後精度が上がっていくことは間違の他、他の企業様から受託研究のような形でお金をいないでしょう。その際に、そういうデータとゲノ頂くこともあり得ます。

ム情報をつなぎ合わせたいとは思っていますが、それはタイミングを読む必要があると考えています。

―

基礎研究を実用化する側面と、実用化を通して歩数計であれば余り問題にならないとは思いま

基礎研究を更に活性化する側面とを両立していくにすが、例えば保険と組み合わせてゲノム情報を活当たって、何かこだわりを持たれていることはあり用するとなると、倫理的な問題が立ちはだかりまますか。

す。歩数計の精度が上がるかどうかは技術進歩のスピードで決まるわけですが、保険でビジネスができ研究成果をねじまげるということは絶対にやりたるかどうかは倫理的な基盤が醸成されるスピードくありません。例えば「遺伝子検査で何でも分かりに依存するため、実現に時間がかかります。そのたます」とか「あなたの性格を全て言い当てます」とめ、倫理的な議論を早めに行っていくことは必要だ

いった根拠がないようなことは言いたくありませんと考えています。まだ弊社でも扱っていませんが、し、何のための研究成果なのか分からなくなります。

今後全ゲノムシーケンス解析を扱うことになった

実際の研究で分かったことだけを提供していきたい

ときにどう考えるか、保険とはどう付き合っていくと考えています。

かについては、弊社でも倫理審査委員会を設置して議論をしています。倫理的な問題が解決するタイミ―

今後の事業の展開についてお聞かせください。例

ングがいつなのかについては常に注視するとともえば、生命保険会社等と共同で、将来の疾患リスクにに、倫理的なハードルを下げる工夫はしていく必要応じた保険を用意することや、歩数計データなどからがあると思います。

得られる生活習慣に関するデータと組み合わせるな

海外展開については、弊社のサービスは日本人に
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特化しているので、今後は日本人に遺伝的に近いア―

最後に、お伺いします。高橋さんから見て、尊敬ジアをターゲットにしていきたいと考えており、現する研究者や起業家はいらっしゃいますか。

在台湾で試験を始めています。ただ、国によって規制が違うので工夫がいると思います。

若手では、同じくナイスステップな研究者に選定された慶應義塾大学の福田先生（注：福田真嗣慶應―共同研究については既に動きがあるのでしょうか。

義塾大学特任准教授、株式会社メタジェン代表取締役）はかなり面白い研究をされているなと思います。私とは別の分野になりますが、スタンフォード

弊社には、ゲノム情報とあらゆる生活習慣や疾患

大学の宇宙物理学者であるリサ・ランドールさん

に関するアンケートの情報があり、研究しようと思は尊敬しています。専門である宇宙物理学だけでなえば幾らでも研究できる状況ですので、共同研究のく、科学そのものや科学と社会、科学と宗教といっ提携先を増やしているところです。去年の夏ごろかた幅広い視点をお持ちであるところに影響を受けら共同研究の提携を始めていて、現在は 10 機関程ています。慶應義塾大学の冨田先生（注：冨田勝教

度と提携しています。共同研究の状況も様々で、弊授）も考え方が柔軟でエネルギッシュなところを尊社の持つゲノム情報の統計データを提供することも敬しています。

ありますし、提携先が持っている個別データを弊社の持つデータと組み合わせて解析するということもインタビューを終えてあります。また、起業したとき、ある企業から頂いていた奨学金の給付停止を申請したところ暖かい言

高橋氏の研究や事業に対する姿勢から見えたこ

葉で背中を押してくださったのですが、今は企業ととは、科学研究に対する矜持を忘れずに、その上して共同研究という形でお付き合いさせていただいで、課題解決のためには従来の科学研究の枠組みやており、恩返しができればいいなと考えています。

キャリアパスには捕らわれずに柔軟に自分の力で遺伝子検査キットの販売業者は弊社以外にも幾つどこまで道を切り開けるのか挑戦し、また、多様なかあるのですが、サービスを提供することで研究成パートナーとの協業を積極的に行っていることで果を社会に還元しながら、データが集まることで研ある。そして、キャリアの早いうちなら失敗を恐れ究が確実に加速されていくということを弊社は目的ずに挑戦できるという姿勢は、科学技術・イノベーとしています。2014 年からキットの販売・データションを引き起こす上で、重要な要素でもあろう。の収集ができ、研究ができるようになってきたとい

当研究所としては、この後もこのような取組を積極う意味で、ようやく一つのサイクルが回せるように的に取り上げていきたい。

なってきた、というのが現在のステージです。

右から林、高橋代表取締役、髙橋、相馬、新村14