FACHZEITSCHRIFT FÜR PROFESSIONELLE AUDIOTECHNIK

2022

T E S T : SOLID STATE LOGIC THE BUS+

SONDERDRUCK

45. JAHRGANG · NR. 488

studiomix

F R I T Z F E Y, F O T O S : F R I E D E M A N N K O O T Z

DAS PLUS FÜR DEN BUS
SOLID STATE LOGIC THE BUS+

Solid State Logic durchlebte als Unternehmen alle technologischen Entwicklungsschritte, die ziemlich genau den historischen Werdegang der gesamten Studiotechnik seit den 70er Jahren abbilden – vom analogen zum digitalen Großmischpult, über digitale Hardware-Systeme für Aufzeichnung und Signalbearbeitung, die ‚trendige‘ analoge Modultechnik und digitale Controller für Audiosoftware, bis hin zur digitalen Live-Console, zum kompakten Frontendmischer verschiedener Kategorien und letztlich auch zum Standardprodukt für den Homerecording- und semiprofessionellen Einsatz.
Wahrscheinlich kann ich einen größeren Teil unserer Leser in Verlegenheit bringen, wenn ich nach SSL Produkten wie
Screensound, Scenaria oder OmniMix frage, die aus einer Zeit stammen, in der die professionelle Studiobranche nochglaubte, proprietäre digitale Hardware entwickeln zu müssen, um sich steigenden Anforderungen und dem teilweise
atemberaubenden Arbeitsprozesswandel adäquat stellen zu können. Der exzessive Entwicklungsaufwand, der dafür nicht
nur von SSL getrieben wurde, und die entsprechend hohen Kosten haben sich wahrscheinlich branchenweit nie amortisiert, denn wer konnte damals ahnen, dass etwas, aus heutiger Sicht, so Alltägliches wie ein Personal Computer zur
zentralen Plattform für digitale Audiotechnik werden könnte?
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Zu den Kernanstrengungen des nach wie
vor im englischen Begbroke nahe Oxford
ansässigen Unternehmens gehörte neben
der technischen und ergonomischen Innovation aber auch immer der Sound. Vielleicht leitet sich daraus ab, dass eine vergleichsweise einfache Schaltung zum Synonym für den SSL-Klang wurde – der Bus
Compressor, der schon in der 1976 vorgestellten SL 4000 B Konsole zu finden war
und sämtliche Gerätegenerationen des Herstellers in mehr oder weniger unveränderter
Form überlebte. Seinen vorläufigen Höhepunkt findet dieses Konzept in der kürzlich
vorgestellten, sehr mächtigen 19-Zoll-Variante, die durch ihren Namen ‚The Bus+‘ gewisse Erwartungen weckt. Jedoch reicht ein
einfaches Plus zur Beschreibung des Funktionsumfanges meiner Ansicht nach bei
weitem nicht aus. Der Bus+ gehört in die
Kategorie von Geräten, die man tatsächlich lernen und für sich erobern muss. Jedes SSL-Mischpult hat einen Bus Compressor – natürlich – der sich in der Folge aberauch als Outboard-Gerät materialisierte,erstmalig 1991 als FX G384, später als Teilder X-Logic-Serie, sogar in einer 5.1-Version.
2007 wurde er Teil des X-Rack-Programms
und fand 2013 seinen Weg in das 500er
Modulformat. Inzwischen gibt es auch diverse Varianten als digitale Plug-In-Emulation, sogar vom Urheber selbst als SSL Native Bus Compressor 2. Offenbar war die-se Erfolgsgeschichte die Inspiration für eine Art ‚Über-Bus-Kompressor‘ mit einem
stark erweiterten Parameter-Set und vielen
funktionalen Optionen, die sich nicht auf
Anhieb, sondern erst nach längerer Entdeckungstour erschließen. Man kann schnell
zu der Auffassung kommen, dass der Hersteller in mehreren Ebenen wirklich das
Letzte aus der Bedienoberfläche und den
dort verbauten Tasten und Reglern herausgeholt hat. Dabei orientiert sich die Klangsignatur weiterhin an der Grundidee, jetzt allerdings auch mit diversen Farboptionen:klar und druckvoll, warm und rund, ruppig und aggressiv oder irgendetwas dazwischen. Um die aus der Digitaltechnik gewohnte Präzision zumindest teilweise in ein
analoges Gerät zu übertragen, wurden alle Regler mit rastenden Schritten ausgestattet, wahlweise mit 11 oder 31 Positionen. Jede dieser Positionen wird von einem Microcontroller gelesen und übersetzt, was für eine perfekte Präzision sorgt und nebenbei
auch eine Stereo-Bedienung mit einem Parametersatz ermöglicht. Der Bus+ erfuhr neben zahlreichen funktionalen Optionen, die
wir inhaltlich noch abzuarbeiten haben, eine konzeptionelle Erweiterung mit einem
dynamischen Equalizer, folgerichtig als ‚DEQ‘ bezeichnet. Es handelt sich um ein
zweibandiges Design, das vor oder hinterdem Kompressor in der Signalkette platziert
werden kann. Den dynamischen EQ kannman als eine ‚intelligente‘ oder vom spektralen Pegel abhängige Variante bezeichnen, bezogen auf einen statisch gesetzten
Arbeitspunkt. Die Neigungsfilter-Architektur
mit High- und Low-Shelf schafft einen dynamischen Zusammenhang oder Ausgleichzwischen Signalen oberhalb und unterhalb
des Arbeitspunktes. Der D-EQ wurde auf einer speziell adaptierten Version des Bus
Compressor Detektorkreises aufgebaut. Er
arbeitet, wie wir später noch sehen werden,sehr musikalisch und ist auch sehr einfach
einstellbar. Das Bus+ Design beinhaltet vierBetriebsarten: neben dem klassischen Stereobetrieb sind ein summierter M/S-Stereo-Modus (wie in der Duality Konsole), ein
klassischer Mitte/Seite-Betrieb und ein unabhängiger zweikanaliger Modus für die
Bearbeitung von Einzelsignalen integriert.
Um die Vielzahl an Optionen und Funktionen verstehen zu können, müssen wir uns
doch ein wenig intensiver mit den Detailsauseinandersetzen, was bei der Fülle von
Möglichkeiten zur Fleißarbeit wird. Ohne inden Stil einer Bedienungsanleitung zu verfallen, verschaffen wir uns zunächst einen
globalen Überblick…

Aus der
Vogelperspektive
Der Bus+ ist ein VCA-basierter Bus Compressor mit den typischen Klangeigenschaften, die man schon auf unzähligen Produktionen hören konnte und bis heute hört.
Viele davon sind weit oben in den Charts gelandet, was aber, um kein verzerrtes
Bild zu zeichnen, sicher auch anderen Qualitäten auf Seiten der Produktion zu verdanken gewesen sein dürfte. In den späten
Siebzigern und den Achtzigern gehörte es
sprichwörtlich zum guten Ton, sein Studioum eine SSL-Konsole herumzubauen, wasdie Bedeutung anderer Marken keineswegs
schmälern soll. Das konsequente Inline-Design, die weit entwickelte Automation in
Gestalt des SSL Studio Computers und dergriffige, angereicherte Sound, der durch hohe Betriebspegel zusätzlich mit THD-Anteilen unterstrichen wurde, waren die starken

testbericht
Argumente für die Anschaffung einer solchen Konsole und der Grund für viele Produzenten, in einem SSL-Raum zu mischen.
Ja, und dann war da eben auch noch dieser Bus Compressor – der Beweis dafür, wie
man eine simple Schaltung zur Studio-Ikone aufsteigen lassen kann. Bis heute mischen zahlreiche Kollegen in einen SSL Bus
Compressor, sogar ITB, weil man dieses
dichte, fest zusammengeleimte, kompakte
Klangergebnis bekommt. Insofern dürfen
sich alle Anhänger dieses Werkzeugs unddie, die noch nicht wissen, dass sie es werden wollen, freuen, dass der Urheber dieser schwer zu erklärenden ‚Magie‘ das Thema ‚Bus Compressor‘ nun in nie gekannter
Reichhaltigkeit aufgreift. Die originale Bus
Compressor Schaltung basiert im Bus+ auf
2181 That VCAs (spannungsgesteuerten Verstärkern) und bietet erstmals wahlweise einen Feedback-Betrieb, der die Steuerspannung aus dem bereits komprimierten Signal bezieht und dadurch weniger offensiv
regelt. Der 4K-Modus ermöglicht einen stufenweise einstellbaren Anteil an Klirrprodukten und gibt dem Anwender damit mehr
Gestaltungsspielraum als der Bus Compressor in der 4000er SSL Serie dies ermöglicht, zumal der Headroom des Bus+ mit gut
27 dBu doch sehr großzügig ausfällt, um
das Gerät mal eben an seine Grenzen fahren zu können. Spannend sind weiterhin
negative Ratiowerte, die eine kreative Regelübertreibung in Form von Pump-Effektenermöglichen. Mit etwas Mühe (dazu spätermehr) erhält man Zugriff auf eine Funktion
der Transientenbetonung oder -verstärkung(Transient Expander), ohne jede Mühe sindneue Zeitkonstantenwerte und eine zusätzliche Auto-Release-Funktion erreichbar.

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Bedienung
Die Bedienoberfläche ist über die Mitte der
Frontplatte bis auf zwei Ausnahmen gespiegelt, auf die ich an entsprechender Stellenoch eingehen werde. Grundsätzlich ist es
reine Geschmacksache, ob man Bedienelemente gespiegelt oder pro Seite identischanordnet, man muss sich einfach nur daran
gewöhnen und seine Motorik und Denkweise anpassen. Mir ging es jedenfalls so,denn ich bin zufälligerweise kein Freund einer gespiegelten Anordnung. Sie verwirrt
mich mehr als sie mir hilft. Im Stereobetrieb
hat das für den Bus+ allerdings keine Bedeutung, denn man bedient beide Kanäle
mit dem linken Regler- und Tastensatz.
Grundsätzlich ist die Bedienoberfläche indie beiden funktionalen Bereiche ‚Bus
Compressor‘ und ‚Dynamic EQ‘ aufgeteilt.
Alle Regler mit blauen Kappen sind dem
Kompressor, alle mit schwarzen Kappen
dem D-EQ zugeordnet. Die zum Funktionsblock gehörenden Tasten sind in räumlichem Bezug zu dem Reglern positioniert,
so dass man schnell die Bedienlogik erfasst. Ohne die Lektüre der Bedienungsanleitung ist es allerdings nicht möglich, alle
Funktionen und Parameter zu deuten. Beginnen wir zwischen den beiden klassischen VU-Metern, die ausschließlich den
Grad der Pegelreduktion durch den Bus
Compressor anzeigen. In einer der zahlreichen Unterfunktionen stellen sie jedoch
auch die Filterfrequenzen des dynamischen
Equalizers und die Hub-Begrenzung des DEQ dar. Ich will versuchen, die Zusammenhänge so kurz und übersichtlich wie möglich darzustellen, denn eine Bedienungsanleitung gibt es schließlich schon (Download

auf der SSL-Website). Oben zwischen den
VU-Metern befinden sich die On/Off-Taster
für die beiden Kanäle. Im stereoverkoppelten Betrieb aktiviert man mit ‚CH1 In‘
beide Kanäle oder schaltet sie in Bypass.
Zentral zwischen den CH-Tastern liegt die
Umschalttaste für die vier Betriebsarten‚Mode‘. Sie folgt, zusammen mit den darunter befindlichen Mode-LEDs, nicht der gespiegelten Anordnung der Bedienelemente.
Auf einen der vier Modi möchte kurz inhaltlich eingehen, nämlich auf den summierten
M/S-Betrieb. Letztlich handelt es sich hierbei um einen alternativen Stereomodus,
dessen Bedienung über den Satz der Bedienelemente des linken Kanals erfolgt, genau wie beim stereoverkoppelten Betrieb.
Im summierten M/S-Betrieb werden die
Steuerspannungen des linken und rechten
Kanals summiert, was zur Folge hat, dass
der Bus Compressor stärker auf den MonoInhalt des Stereosignals reagiert, also alles,
was Energie beziehungsweise Pegel in derPhantommitte erzeugt. Das ist vor allem interessant für Stereomischungen, die viel
Bewegung im S-Signal aufweisen und dadurch zu unruhigen oder ‚unlogischen‘ Regelreaktionen führen könnten. Im klassischen Stereobetrieb zieht bekanntermaßen der Kanal mit dem größten Regelhub
den anderen Kanal mit. Mit kurzem Antippen schaltet man jeweils einen Modus nach
rechts weiter, durch vorübergehendes Halten des Mode-Tasters ändert man die Umschaltrichtung nach links. Die Anordnung
ist Stereo, summierter M/S-Modus, unabhängig zweikanaliger Betrieb und normaler
M/S-Modus. Im Dual-Channel- und M/SMode sind die Bedienelemente beider Kanäle aktiv, im Stereo- und summierten M/S-Modus nur die des linken Kanals. Da der UrBus-Compressor im Pult ein Hochformat
hatte, muss man sich auch oder besonders
als geübter Anwender an das quer orientierte Design gewöhnen. Mit den blauen
Drehgebern bedient man Arbeitspunkt(Threshold), Ansprechzeit (Attack) Make Up(Aufholverstärkung nach der Kompression),einen regelbaren Sidechain-Hochpass (S/C
HPF), mit dem man Frequenzbereiche aus
dem Detektorkreis herausfiltert und den
Kompressor für diese Frequenzen unempfindlich macht (‚off‘ bis 300 Hz in 10 Hz
Schritten mit 12 dB pro Oktave), Kompressionsverhältnis (Ratio) von 1.3:1 bis 20:1 plus
-0.5:1, -1.5:1 und -2,5:1 als negative Verhältniswerte, Rückstellzeit (Release) von 50 Millisekunden bis 1.2 Sekunden plus zwei Auto-Positionen (eine langsamere von 100 ms
bis 12 Sekunden und eine schnellere von
50 ms bis 6 Sekunden, beide programmadaptiv) und schließlich der Mischregler fürden komprimierten und unkomprimierten
Signalanteil (Dry/Wet Mix), der alternativ ineinen parallelen ‚Zumischregler‘ verwandelt
werden kann. In diesem Fall ist der Eingangssignalanteil immer 100 Prozent undder Kompressor-Signalanteil wird zugemischt, bis er bei Rechtsanschlag 100 Prozent beträgt. Erwähnen sollte man an dieser Stelle, dass mit dem Mix-Regler nur der
Kompressor-Signalanteil gestellt wird, der
D-EQ arbeitet unabhängig davon. Bleiben
wir noch beim Kompressor und schauen
uns die drei Tasten ‚Low THD‘, F/B und 4KMode an. Die meisten Kompressoren erzeugen zuerst Klirrprodukte im Bereich der tiefen Frequenzen, besonders, wenn schnelle
Rückstellzeitkonstanten gewählt werden.
Manchmal ist das ein gewünschter Effekt,aber eben nicht immer. Dank ‚Low THD‘ legt
SSL mit einer speziellen Modifikation im
Detektorkreis den Grundstein für ein sehrklirrarmes Design (siehe Messtechnik).
Nach Redaktionsmeinung ist der Normalmodus bereits eine geschaltete ‚Verschlechterung‘ des Klirrverhaltens und Low
THD eigentlich die Ausgangslage (siehe Abbildungen 1 bis 4). Die ‚Verschlechterung‘
gilt natürlich klangstilistisch als geschmackvolle Signalanreicherung. Die beiden Tasten‚Low THD‘ und ‚4K Mode‘ erlauben vier
Schaltzustände, von denen in der Bedienungsanleitung aber nur drei dokumentiertsind. Wenn weder Low THD noch 4K Modeleuchten, repräsentiert der Bus+ das moderne SuperAnalogue Bus Compressor Design, mit recht geringen, aber durchaus hörbaren Klirranteilen. Betätigt man die 4K-Taste, arbeitet der Bus Compressor so, wie er
in der 4000er Serie implementiert war. Als
Ergänzung lässt sich jedoch der Anteil der
harmonischen Verzerrungen in acht Stufen
einstellen (siehe Messtechnik). Hier finden
wir auch eine der ersten ‚verborgenen‘
Funktionen durch doppelte Tastenbelegung
und entsprechende Beschriftung. Drückt
und hält man die 4K-Taste, beginnt sie zu
blinken. Nun lässt sich eine der neun Stufen durch die Low-THD-Taste (-) und die F/BTaste (+) wählen. Die 4K-Taste verändert dabei ihre Farbe von weiß über gelb und orange zu Rot, wobei rot den Grad der größten
Klirranreicherung repräsentiert. Durch erneutes Drücken und Halten der 4K-Taste
geht es zurück in die normale Bedienebene.
Das Gerät merkt sich natürlich auch nachdem Ausschalten die zuletzt gesetzte Verzerrungsstufe. Mit der F/B-Taste schalten
wir den Bus+ in den Feedback-Modus, waseine weitere Neuerung im Bus-CompressorDesign darstellt. Im Normalbetrieb bezieht
der Detektor seine Informationen aus dem
Eingangssignal, was zu einer für diese Bauform von Kompressoren typischen, sehr direkten Reaktion des Regelverstärkers führt.
Im F/B-Modus (Feedback) wird das Steuersignal nach dem VCA im Audioweg abgegriffen, so dass sich der Regelverstärker immer
in Konsequenz aus seinem vorherigen Regelvorgang verhält und deutlich ‚ruhiger‘agiert. Konsequenterweise ist dem regelbaren Hochpass als Sidechain-Filter einethematisch adäquate Parametrik zugeordnet, die man durch die Druck/Schalt-Funktion des Reglers auslöst. Durch mehrfaches
Betätigen des Schalters (bis zu viermal) bestimmt man, ob der externe Sidechain-Eingang auf der Rückseite des Gerätes (XLR
Send und Return) dem Compressor, dem
dynamischen EQ, beiden oder keinem zugeordnet wird. Da der D-EQ zweibandig

ausgelegt ist, lässt sich weitergehend sogar
einstellen, ob der externe S/C-Eingang auf
beide Bänder, oder einzeln auf das Lowoder High-Band wirken soll. Das Manual
verrät, in welcher Kombination welche Tasten dazu gedrückt werden müssen. Überdem Make-Up-Regler befinden sich zwei
weitere LED-Anzeigen, die mit ‚Post D-EQ‘
und ‚Fine‘ beschriftet sind. Durch kurzes
Betätigen des im Make-Up-Regler integrierten Druckschalters schaltet man den Bus
Compressor hinter den D-EQ, der im Normalzustand davor angeordnet ist. Durch
Drücken und Halten des Make-Up-Reglers
wechselt man in den ‚Feineinstellungsmodus‘ für die Aufholverstärkung. Der Stellbereich ändert sich dann von -10 bis +20 dB in
1-dB-Schritten auf -5 bis +10 dB in 0.5-dBSchritten.
Damit wechseln wir zum dynamischen EQ,
dessen Regler durch schwarze Kappen gekennzeichnet sind. Warum auch immer,
sind die LF- und HF-Regler des D-EQ als einzige nicht gespiegelt angeordnet. Kleiner
Schönheitsfehler, nicht weiter schlimm.
Vor noch nicht allzu langer Zeit wäre ein dynamischer EQ wie der Eintritt in eine neuetechnologische Ära gefeiert worden, jedochsind die Anwender von entsprechenden
Plug-Ins heutzutage mehr als verwöhnt.
Nichtsdestotrotz hat der D-EQ als analoge Inkarnation seinen unbedingten klanglichen Reiz, nicht zuletzt auch wegen seines
einfachen Bedienkonzeptes, das wiederum
durch eine verborgene Parametrik erweitert wird. Tatsächlich ist das D-EQ-Design eine Premiere für SSL, das eine Ableitung desBus Compressor Detektors verwendet unddurch einen Hub-Begrenzer ergänzt wurde.
Der Satz von Bedienelementen besteht aus
drei Reglern, von denen zwei eine Druck/
Schaltfunktion besitzen und drei Tasten mit
Mehrfach-Funktionsbelegung. Der D-EQ verfügt über zwei Shelving-Bänder, eigentlichsehr breite Glockenfilter, wobei das HighBand zwischen Neigungsfilter und (schmalem) Glockenfilter umgeschaltet werden
kann. Beide Bänder können durch Druckauf den korrespondierenden Regler unabhängig voneinander eingeschaltet werden.
Die Neigungsfilter sind werkseitig auf 60 Hz

testbericht

Die Abbildungen 1 bis 4 illustrieren die unterschiedliche Obertonstruktur der vier schaltbaren Betriebszustände: 1 = Low THD on, 2 = all off, 3 = 4K on plus Low THD on, 4 = 4K on

und 6 kHz, das Glockenfilter auf 4 kHz eingestellt. Alle Frequenzen können über eine verborgene Funktion in großen Stellbereichen verändert werden. Dazu gleich
mehr. Sobald man ein Band aktiviert, werden die zugehörigen Tasten LF-Fast, HFFast und HF-Bell schwach hinterleuchtet. Der jeweilige Regler ist am Linksanschlag mit ‚Comp‘ und am Rechtsanschlag
mit ‚Exp‘ bezeichnet. In der 12-Uhr-Position (0) ist der D-EQ inaktiv, bewegt man den
Regler in Linksrichtung, setzt man den Arbeitspunkt für das Filter herab und es regelt zunehmend stärker. Das heißt in diesem Fall, das Filter senkt den eingestellten
Frequenzbereich abhängig vom Signalpegel dynamisch ab. Das Gleiche passiert mit
dem Regler in Rechtsrichtung, nur hebt das
Filter nun dynamisch an. Um diese Regelvorgänge zu kompensieren, sind zwei statische, im Bereich von +/-10 dB regelbare
Filter integriert, mit der sich die Regelaktivitäten der dynamischen Filteraktivität nivellieren beziehungsweise kompensieren
lassen, falls dies der Plan sein sollte. Hierwird es in der Bedienung etwas abenteuerlich, da nur ein LF-Gain-Regler im Kanal vorhanden ist. Im verkoppelten Betrieb wird
der LF-Regler des rechten Kanals zum HFRegler (zugehörige LED leuchtet rot). Beide
liefern einen Verstärkungsbereich von +/10 dB (Filterkurven siehe Messtechnik). Arbeitet der Bus+ im Dual Channel oder separaten M/S Modus, behält der Regler seine beschriftete Funktion als LF-Gain für den
rechten Kanal. Ab hier wird es etwas unü6 | 7 S tu d io Magazin 05 /2 2

bersichtlich, denn beim Druck auf den LFRegler des rechten Kanals leuchtet nur inden kanalseparierten Modi die LED grün
und signalisiert den so genannten G-Series-Betrieb. Hier werden die Filter von 1.
auf 2. Ordnung umgeschaltet (12 dB/Oktave) und haben einen Über- beziehungsweise Unterschwinger im Bereich der Eckfrequenz (siehe Messtechnik), wie man ihn
auch bei den G-Series-EQs in den 4000er
Pulten findet. Der Hersteller stellt heraus,
dass diese Charakteristik besonders auf
Schlagzeug-Bussen zu einem sehr ‚angenehmen‘ Klang führt. Bei einer Anhebung
entsteht eine Senke im ‚Filteranschlussbereich‘, die aufgeräumt wirkt, bei einer Absenkung entsteht an gleicher Stelle eine
Anhebung, die für mehr ‚Körper‘ sorgt. Dennoch komme ich jetzt doch an die schon
befürchtete Stelle des Verlustes des generellen Funktionsüberblicks, weshalb ich
kurz zusammenfasse: Der G-Series-Modus ist in allen Betriebsarbeiten verfügbar,
aber nur für das LF-Band. In den verkoppelten Vertriebsarbeiten ‚Stereo‘ und ‚summiertes M/S‘ wird der LF-Regler des rechten Kanals zum statischen HF-Regler beider
Kanäle, um Regelaktivitäten des D-EQs in
beiden Kanälen auszugleichen, im Stil einer Aufholverstärkung bei einem breitbandig arbeitenden Kompressor. Ich hoffe, Siekönnen mir noch folgen, denn wir kommen
jetzt zur Frequenzwahl für die Filter und derEinstellung der Hub-Begrenzung für die dynamischen Filter. Die statischen Filter können, kurz nebenbei erwähnt, natürlichauch bei stillgelegten D-EQ-Aktivitäten als
einfache Klangregelung verwendet werdenund folgen identisch der Frequenzeinstellung des jeweils dynamischen Filters. Will
man die Filteransatzfrequenz der beiden
Kuhschwanz- oder des Glockenfilters verändern, kommen die VU-Meter als Anzeigeorientierung ins Spiel. Man drückt und hält
den LF- oder HF-Regler, bis die Hintergrundbeleuchtung der VU-Meter zu pulsieren beginnt. Im gleichen Moment springt der Zeiger in die derzeit gültige Anzeigeposition.
Da die VU-Meter keine zweite Skala haben,muss man sich die Frequenzbereiche in etwa merken, zum Beispiel, in dem man einen Bezug zur dB-Skala herstellt: 4 dB entsprechen 50 Hz, 8 dB 80 Hz, 12 dB 100 Hz
und so weiter. Die Tasten HF-Fast und LFFast des linken Kanals werden zu Plus/Minus-Tasten. Hat man seine Einstellung vorgenommen, drückt und hält man den LFRegler erneut und die Hintergrundbeleuchtung der VU-Meter hört auf zu blinken. Die
gleiche Methode wendet man an, um die
HF-Ansatzfrequenz zu bestimmen, dannnatürlich durch Drücken und Halten des HFReglers. Das Bell-Filter ist ein ProportionalQ-Design – breit bei niedrigen, schmaler
bei hohen Einstellwerten. Will man die Ansatzfrequenz verstellen, muss die HF Bell
Taste aktiviert sein. Der Regelhub der dynamischen Bänder kann unabhängig vonder Reglerstellung auf einen Maximalwert
begrenzt werden. Hierzu erlauben bei gleichem Aktivierungsprozedere die HF Fast
und LF Fast Tasten des rechten Kanals eine
entsprechende Einstellmöglichkeit. Bitte
werfen Sie einen Blick auf die Abbildungen
A bis D zur Erfassung aller Einstellmöglichkeiten. Die Zeitkonstanten der Filterregeltätigkeit sind in der Sidechain verankert, können aber auch beeinflusst werden(was sonst). Die Taste HF Fast verändert
die Ansprech- und Rückstellzeiten des dynamischen Höhenbandes von 3 ms Attack
und 50 ms Release auf 1 ms Attack und 50
ms Release. Drückt und hält man die HF
Fast Taste, leuchtet sie in schrillem Pink,
womit man den Auto-Release-Modus aktiviert, bei festen 10 ms Attack. Diese Möglichkeiten bietet natürlich auch das dyna-

Diagramm 1: THD Ratio bei 1 kHz über den Eingangspegel in den drei
Betriebsarten Normal (blau), Feedback (grün) und Low THD (rot)

Diagramm 2: Alle neun Verzerrungsstufen des 4K-Modus im direkten
Vergleich, THD Ratio bei 1 kHz

Diagramm 3: THD Ratio über die Frequenz, bei -3 dBr (bezogen auf maximalen Eingangspegel) in den drei Betriebsarten Normal (blau), Feedback (grün) und Low THD (rot)

Diagramm 4: Absolut perfektes Rauschspektrum, ohne jegliche tonale
Störungenmische Tiefenband mit 30/100 ms als normale Einstellung, 10/50 ms mit der Taste LF
Fast und 10 ms Attack mit Auto-Release im
Auto-Modus.

Settings
Für etwas mehr Übersicht behandeln wir
die Systemeinstellungen und Sonderfunktionen in einem separaten Abschnitt, im
Schnelldurchgang. Ich glaube, es ist inzwischen deutlich geworden, wie hoch die‚funktionale Packungsdichte‘ dieses Gerätes ausfällt. Den Settings-Bereich aktiviert man, indem man das Gerät bei gehaltener Mode-Taste einschaltet. Der Netzschalter befindet sich auf der Rückseite,
so dass diese Aktion bei einem schwer zugänglich ins Rack eingebauten Bus+ zu einer Spezialaktion werden kann. Es ist daher eine gute Idee, in Kenntnis der Möglichkeiten, gleich die richtigen Entscheidungenfür die Gerätekonfiguration zu treffen. Ist

man im Systemmenü, lassen sich viele
grundsätzliche Einstellungen vornehmen:
Helligkeit der Tastenbeleuchtung, RelayKlicken an oder aus, Funktion des Wet/
Dry-Reglers als Blende oder Zumischer, Input Gain Trim 0, +10 oder -5 dB, Auto-Sleep
mit verschiedenen Zeiteinstellungen, aktivierbares Tiefpassfilter mit 18 dB pro Oktave bei 26 kHz, Solo-Modus für den Seitenkanal im M/S-Betrieb (in Phase oder nachdem M/S-Decoder, An- oder Abschalten
des rechten VU-Meters in den verkoppelten
Stereo-Modi und das obligatorische Factory Reset. Etwas kurios erscheint mir die Erreichbarkeit des Transient Expanders. Eserscheint wie ein schlechter Scherz, dassman bei einem professionellen Studiogerät eine Art ‚Farbmemory‘ spielen und dazu auch noch die Spielregeln nachschlagen muss, um diese Funktion zu aktivieren. Ist das der sprichwörtliche ‚britische
Humor‘ oder hat da jemand seine Tabletten nicht genommen? Glücklicherweise
lässt sich der Transient Expander auch überdas Settings-Menü dauerhaft aktivieren,für den Fall, dass diese Form von spielerischer Ablenkung im Studioalltag nicht immer willkommen ist. Wie so oft, muss man
etwas opfern, um etwas Neues zu bekommen. Der HF-Regler verliert seine Funktion
und wird für die Bedienung des Transient
Expanders umfunktioniert. Zum Schluss
noch zwei Sonderfunktionen der CH1 und
CH2 Tasten: Die Tasten CH1 und CH2 dienen, wenn sie rot zu leuchten beginnen, alsÜbersteuerungswarnung (1 dB unter Vollaussteuerung +27.5 dBu). Durch Drücken
und Halten im M/S-Betrieb kann das Mitteund Seite-Signal solo gehört werden.

Messtechnik
Durch seine Vielzahl an Varianten und Parametern, war der SSL Bus+ eine kleine Herausforderung für unsere Messtechnik, allerdings nur auf der Ebene den Rahmen nicht zu sprengen, als auf der technischen. Denn natürlich entlockt unser

testbericht

Diagramm 5: Amplituden- (solide) und Phasenfrequenzgänge (gestrichelt) ohne Kompression, alle Modi identischDiagramm 6: Kompressionskennlinie, Normal-Modus, alle Ratio

Diagramm 7: Drei exemplarische Ratio-Einstellungen im Vergleichzwischen Normal-Modus (solide) und Feedback-Betrieb (gestrichelt),
2:1 (blau), 4:1 (rot) und 10:1 (grün)

Diagramm 8: Attack- und Release-Zeiten anhand vier Beispieleinstellungen, alle Betriebsmodi gleich

Audio Precision APx555 auch dem neuesten Spross aus dem Hause SSL souverän seine technischen Möglichkeiten. Zunächst haben wir das Gerät neutral eingestellt, um den maximalen Eingangspegel für ein THD Ratio von 0,05 % zu
finden. Dieser liegt bei +27 dBu, wobei
es unter diesem Eingangspegel schon zu
einer leichten Kompression kommt (rund2,5 dB Pegelreduktion). Das rote Warnlicht für zu hohe Eingangspegel beginnt
bei +26,4 dBu zu leuchten. Bei höheren
Pegeln steigen die Verzerrungen schnell
an. Die maximale Aussteuerung bleibt
für die Modi ‚Low THD‘ und ‚Feedback‘
gleich, gilt aber natürlich nicht für den‚4K‘-Modus, der separat betrachtet werden muss. Diagramm 1 zeigt den Verlauf
des THD Ratio bei Neutralstellung überden Eingangspegel in den Betriebsartenohne 4K, jeweils gemessen bei 1 kHz. Dagegen sind in Diagramm 2 die THD Ratio für alle neun verschiedenen 4K-Verzer8 | 9 S tu d io Magazin 05 /2 2

rungsstufen aufgetragen. Der Unterschiedzwischen den ‚normalen‘ Betriebsarten und
dem Low THD-Modus wird im Bassbereich
sichtbar. Diagramm 3 zeigt Normal, Feedback und Low THD im Vergleich, bei relativ
hohen Eingangspegeln. Der signifikante Unterschied von Low THD im Bassbereich tritt
erst ab rund +12 dBu Aussteuerung deutlich hervor. Der Rauschpegel ist für alle Betriebsarten konstant. Er liegt bei -86,9 dBu
RMS ungewichtet (20 Hz bis 20 kHz). Damit ergibt sich eine nutzbare Gesamtdynamik von rund 111,4 dB, die unvermeidbare
Kompression bereits eingerechnet. Der Quasi-Peak-Rauschpegel nach ITU-R BS468-4
liegt mit -75,9 dBu perfekt im erwarteten Abstand. Das Rauschspektrum, abgebildet in
Diagramm 4, ist vorbildlich. Der Ausgangsverstärker ‚Make-Up‘ kann genutzt werden,um den Ausgangspegel auf maximal +27,2
dBu anzuheben. Das Rauschen steigt dabei nur um rund 1,3 dB an, so dass sich dernutzbare Dynamikumfang also sogar nochum 1,4 dB verbessern lässt. Die maximale Make-Up-Verstärkung beträgt exakt 20
dB, wobei der Rauschpegel nur um 14 dB
ansteigt. Der Verstärker ist geschickt in die
Schaltung integriert und arbeitet daher
sehr rauscharm. Da wir die Frequenzgänge ohne Kompression ermitteln wollten,
haben wir die Messung bei +10 dBu vorgenommen. Das Diagramm 5 zeigt das Ergebnis für die normale Betriebsart, wobei wir
keinen Unterschied in den anderen Modi feststellen konnten. Schauen wir uns
den Kompressor etwas genauer an. In Diagramm 6 ist das statische Verhalten, anhand aller möglichen Ratio dokumentiert.
Gut zu erkennen ist, dass sich die einzelnen Einstellungen nicht nur in der Ratio unterscheiden, sondern auch ein unterschiedlich scharfes Kompressionsknie
aufweisen. Die Ratio sind in den meisten
Betriebsarten gleich, mit Ausnahme desFeedback-Betriebs. Diagramm 7 zeigt exemplarisch drei Ratio (2:1, 4:1 und 10:1)

Diagramm 9: Low Filter bei je drei exemplarischen Verstärkungs- undDämpfungswerten, ohne G-Modus

Diagramm 10: Low Filter bei je drei exemplarischen Verstärkungs- undDämpfungswerten, mit G-Modus

Diagramm 11: High Filter im Shelf-Modus bei je drei exemplarischen
Verstärkungs- und Dämpfungswerten

Diagramm 12: High Filter im Bell-Modus bei je drei exemplarischen
Verstärkungs- und Dämpfungswerten

Diagramm 13: Übersprechen zwischen den Kanälen in den Betriebsarten Stereo (solide) und M/S (gestrichelt)

im normalen Modus und Feedback-Betrieb im Vergleich. Im dynamischen Verhalten sind alle Betriebsarten wieder gleich. In Diagramm 8 sind die Attack- und Release-Zeiten exemplarisch an vier
Einstellungen dargestellt. Das Tiefenfilter arbeitet in seiner Basiseinstellung als klassisches Kuhschwanzfilter (Shelf-Filter), illustriert in Diagramm 9. Es kann in den sogenannten G-Modus umgeschaltet werden, in dem die Steilheit steigt und sich mit steigender Verstärkung ein Über- (bei Dämpfung) beziehungsweise
Unterschwingen (bei Verstärkung) einstellt, dargestellt in Diagramm 10. Das Höhenfilter arbeitet in der Funktion eines Shelf-Filters, ist technisch gesehen aber ein Glockenfilter mit sehr hoher
Bandbreite (Diagramm 11). Das ist auch gut, denn so fällt die Ver-

stärkung im unerwünschten Hochfrequenzbereich wieder ab. In
seiner Betriebsart Glockenfilter (Bell) wird die Bandbreite deutlich
herabgesetzt (Diagramm 12). Es lässt sich auch erkennen, dassdas Filter dann oberhalb seines Arbeitsbereichs einen leichten
Über- beziehungsweise Unterschwinger und eine leichte Asymmetrie der Glocke aufweist. Durch die digitale Steuerung der Parameter ist der Gleichlauf zwischen den Kanälen absolut perfekt.
Dank offensichtlich beeindruckend gutem Abgleich haben wir inkeiner Einstellung eine Abweichung größer als 0,1 dB, in den allermeisten Fällen sogar unter 0,01 dB (sic) messen können. Das
Übersprechen im Stereobetrieb ist erwartungsgemäß ebenfalls
sehr hoch. Diese gute Trennung kann im M/S prinzipbedingt nicht
erreicht werden, könnte aber gern ein bisschen besser sein. Beide Ergebnisse sind in Diagramm 13 dokumentiert. Die Messtechnik attestiert dem Bus+ also eine einwandfreie Qualität, die ihn
für alle Anwendungsbereich qualifiziert.

Hören und Praxis
Die wesentliche Aussage zur Bedienung des Gerätes ist: bitte
ausnahmsweise die Bedienungsanleitung lesen, zumindest etwas gründlicher überfliegen, denn vollständig selbsterklärend
sind die vielen versteckten, aber eben auch sehr spannenden

testbericht

Funktionen nicht. Das klingt wie eine Drohung, soll aber eher darauf aufmerksam machen, dass man dieses Gerät richtig lernen muss. Hat man das einmal verinnerlicht, erscheinen die meisten Funktionen und Verknüpfungenebenso logisch, wie die ‚Doppelbeschriftungen‘ der Regler und Tasten. Ich würde
fast davon ausgehen wollen, dass jederschon einmal mit einem SSL Bus Kompressor gearbeitet hat, und sei es auch‚nur‘ ITB mit einem der zahlreich verfügbaren Emulationen, die alle von sich behaupten, sehr nahe am Original zu sein.
Das ist, mit Verlaub gesagt, jetzt alles
Makulatur, denn der Bus+ ist ein wirklich völlig neu gedachter SSL Bus Compressor, der lediglich unter anderem soklingen kann wie das klassische Original. Deshalb zu Anfang auch das auffälligste Merkmal des Gerätes, der Low THD
Modus, der dem Bus+ zu einem absoluten klaren, sauberen, neutralen Klang
verhilft, wirklich außergewöhnlich für einen VCA-Kompressor und vor allem fürden legendär harmonisch angereicherten Sound, den jeder von diesem Kompressor erwartet. Von dort ausgehend eröffnet das Gerät eine breite Farbenvielfalt bis hin zum deutlich angezerrten,brachialen Charakter, um den Drum-Bus
gewaltig (oder gewalttätig) zu machen– das alles mit zwei Tasten und einem‚Untermenü‘ zum 4K Modus. Interessant
ist dabei, dass SSL die Entwicklung seiner Schaltungstopologie in den Bus+ integriert hat und diesen durch neun Dosierungsstufen des 4K-Modus zusätzlich
kontrollierbar macht. Ist weder Low THD
noch 4K aktiviert, arbeitet im Bus+ die
SuperAnalogue-Variante des Kompressors, die man aus den Duality und AWS
Konsolen kennt. Es ist klanglich gesehenschon die modernere und sauberere Va10 | 11 S tu d io Magazin 05/2 2

riante im Vergleich zum 4K-Modus, der natürlich durch seine Bezeichnung den Bezug
auf die 4000er Mischpultserie nimmt. Das
ist aber eigentlich auch der Sound, den alle meinen, wenn sie vom SSL Bus Compressor sprechen. Low THD ist, wenn man sowill, die technisch verbesserte Variante derSchaltung im Vergleich zu SuperAnalogue
und hat mich mit seiner Klarheit sehr überrascht. Eigentlich hat man dadurch, unddurch die nicht dokumentierte Kombination aus Low THD und 4K, einen Kompressor
mit vier Haupt-Geschmacksrichtungen, diesich nicht gewaltig, aber doch deutlich genug unterscheiden und die Arbeit mit dem
Gerät farblich auf eine breite Basis stellen.
Neben der Low THD Variante wärmt der 4K
Modus mit seiner wählbaren Abstufung harmonischer Anreicherung das Herz und den
Klangcharakter. Als Bus Compressor ist das
Gerät in dieser Betriebsart wirklich der erwartete Klassiker, der Instrumentengruppen oder den gesamten Mix zu einer kompakten Einheit verschweißt, deren Dichte sich durch die Zeitkonstantenwahl unddas Kompressionsverhältnis nahezu beliebig einstellen lässt. Für mich ist der VCAKompressor schon immer die Bauform mit
der größten Einstellpräzision gewesen.
Auch der Bus mit dem Plus macht genau
das, was man sich bei bestimmten Einstellungen vorstellt. So hat man auch eine maximale Kontrolle über das Einschwingverhalten bei der Bearbeitung von Schlagzeugoder Perkussion. Sehr interessant ist in diesem Zusammenhang der zweite, schnellere
Auto-Release-Modus, denn er macht das
Schlagzeug noch sehr viel ‚beweglicher‘oder ‚lebendiger‘. Sehr angetan hat es mir
die Kombination aus Low THD und 4K, denn
der Sättigungseffekt wirkt ausgedünnter
und offener. Zusätzlich wird er regelbar
durch die neun verschiedenen Sättigungsstufen hinter dem 4K-Modus. Es macht rich-

tig Spaß, damit zu spielen, und so langsam beginne ich, das Gerät in Gänze zu
verstehen. Es ist sehr vielseitig und farbenreich und es braucht etwas Zeit, diesen schönen Farbkasten im Kopf zu ordnen, um gezielt damit umgehen zu können. Diese Vielseitigkeit ist wirklich außergewöhnlich und fesselt mich total.
Wer das bekannte direkte, sehr unmittelbare und griffige Regelverhalten des vorwärts regelnden SSL BC kennt, wird erstaunt sein, wenn er die F/B-Taste drückt,denn dann wird der Bus+ zu einem recht
gutmütigen, eher gemächlichen Gesellen, der ein bisschen an die Eigenschaften
eines Opto-Kompressors erinnert. Zusammen mit entsprechender Farbwahl würde man kaum glauben, es mit einem, SSL
Kompressor zu tun zu haben. Eine Taste –große Wirkung! Ich muss es noch einmal
betonen, ich habe selten einen Kompressor mit so vielen ‚Gesichtern‘ unter den
Fingern gehabt. Sehr universell, für Einzelsignale, für Instrumentengruppen, fürdie Mixsumme, zum ‚Reinschieben undReinmischen‘ und auch für Masteringaufgaben, die nicht unbedingt zu den Paradedisziplinen dieses Herstellers gehören – mit dem Bus+ meiner Ansicht nachaber schon, auch wenn dieses Gerät nicht
zu den eleganten ‚Veredlern‘ gehört. Diese Kompaktheit, als würden die Musiker
besser zusammenspielen, als würde derSchlagzeuger mehr Gas geben, als würde der Mix homogener, der Zusammenhalt
besser und alles irgendwie richtig sitzen– das kriegt man mit wenig Regelhub und
ein paar Handgriffen ganz leicht hin, farblich nahezu beliebig abgestuft. Ganz wunderbar! Ich mag dieses Gerät sehr. Dabei
haben wir uns noch gar nicht mit Einzelsignalen oder dem dynamischen EQ befasst. Ich habe gerade ein Stem-Mastering-Projekt in Arbeit, mit isolierten Vocals, Akustik-Gitarren und Bass. Die Bearbeitung der Stimme (männlich) machte
mir viel Spaß, denn die große Dynamik mit
entsprechenden Pegelunterschieden ließsich praktisch unhörbar abfangen, im Low
THD Modus klanglich absolut neutral, im(ziemlich roten) 4K Modus mit einer war-men, intimen Farbe, die den Gesang deutlich nach vorne rücken ließ. Da werden
dann auch mal 12 dB Regelhub einfach
so weggesteckt. Ganz toll klang dabei das
statische HF-Filter mit sehr offenen, glitzernden Höhen. All diese Optionen zu haben, ist einfach ungeheuer praktisch. Aus
Spaß habe ich im M/S-Modus den S-Kanaleines Schlagzeugs richtig ‚rangenommen‘und sehr subtil parallel zugemischt. Damit
zaubert man sich eine ganz tolle atmende
Räumlichkeit. Das HF-Bell Filter in Kombination mit dynamischer Regelung bietet sich natürlich als ganz klassischer DeEsser an. Da man die Frequenzwahl derFilter beim Umstellen über eine voreingestellte Anhebung mithören kann, trifft
man sehr schnell die richtige Frequenz.
Ich habe den D-EQ allerdings eher als Verdichter für das Low- oder Top-End eingesetzt. Das statische Filter ermöglicht die
Kompensation der dynamischen Absenkung des eingestellten Filterbereichs. Gar
nicht uninteressant beim Mastering undsehr leicht einzustellen, besonders mit
aktiviertem Auto-Release. Die Möglichkeiten dieses Gerätes sprengen allerdings
den Rahmen für eine intensive Beschäftigung mit allen Parametern, weshalb dashier Gesagte nur einen kleinen Ausschnitt
der Möglichkeiten zeigt, da alles mit allem
kombiniert werden kann, Regelverhalten
mit harmonischer Farbe, mit statischem
Hi/Low-Shelf (wahlweise G-Modus im Tiefenband), mit dynamischer Filterung, mit
Sidechain-Filterung, im M/S-Modus – derBus+ ist eine echte Macht und bietet zusätzlich einen Transientenformer, den
man gerne im Gesamtkonzept übersieht.

Fazit
Ich bin begeistert! Mit dem Bus+ hat Solid
State Logic seine Bus-Compressor-Legende in eine neue Liga katapultiert, die das
Gerät zu einer der vielseitigsten Maschinen für die Dynamikbearbeitung macht,
die der Markt derzeit zu bieten hat. Viele
Geräte-Legenden glänzen als ‚One-TrickPony‘ durch einen einzigen Sound, an den

der Toningenieur sein Herz verliert. Diese Legende hier tut das auch, hat aber darüber hinaus so viel mehr zu bieten, dassman als erfahrener Anwender kaum widerstehen kann. Ich konnte das auchnicht, weshalb das Testgerät mein Studionicht mehr verlassen wird. Der Bus+ verführt mit seiner vielschichtigen, kontrollierbaren Farbe, mit vier Kompressionsmodi von verkoppeltem L/R- und M/S bis
zum unabhängigen Zweikanal- und klassischen M/S-Betrieb und mit weiteren Extras wie einer dynamischen und statischen
Klangreglung. Für ungeduldige Preset-Zeitgenossen wurde dieses Gerät nicht gemacht, sondern für Nerds und Profis, diejede Ecke eines Geräts und seine Eigenschaften kennenlernen wollen und bereit sind, auf Entdeckungs- und Lernreise
zu gehen. Der Bus+ sorgt hier für ein sehrumfangreiches ‚Unterhaltungsprogramm‘.
Die technische und die Fertigungsqualität dieses Produktes sind ohne jeden Tadel. SSL bewegt sich auch auf Seiten dertechnischen Eckdaten auf absolutem Spitzenniveau. Ich habe bereits Stunden mit
diesem Prachtstück von Kompressor verbracht und komme immer wieder auf neue
Ideen, obwohl mein Horizont ja eher auf
das Mastering ausgerichtet ist. Im Handel
wird das Gerät aktuell zu einem Preis angeboten, der fast zu schön ist, um wahr zu
sein. Das günstigste Angebot war 2.323
Euro inklusive Mehrwertsteuer. Ich hätte ein Werkzeug dieses Kalibers, dieser
Vielseitigkeit und Qualität immer in einer
Preisregion jenseits der 3.000 Euro Markevermutet, besonders in einer Zeit der Lieferkettenunterbrechungen und mangelnden Materialverfügbarkeit auf allen Ebenen. Der deutsche SSL-Vertrieb Audio Pro
aus Heilbronn listet das Gerät mit einer
UVP von 2.820 Euro. Also. Freuen wir unsüber ein extrem attraktives Angebot für einen tollen Analogprozessor, dem Sie wahrscheinlich genauso wenig wie ich widerstehen können werden. Am Schluss ist es
Zeit für ein Geständnis: Eigentlich war ich
nie ein so restlos überzeugter SSL-Anhänger – aber mit diesem Ding habt Ihr mich!
Verneigung gen Oxford…

Die Abbildungen A bis D zeigen die Frequenzauswahl der LF/HF/HF Bell Filter und die Range-Auswahl (Hub-Begrenzung für die dynamischen Filter)