in contrazione
Philipp Oswalt

Dagli Stati Uniti alla Gran Bretagna, dal Belgio alla Finlandia
all’Italia, dalla Russia al Kazakistan alla Cina, in tutto ilmondo si osservano
in contrazione. Questa situazione mettein dubbio tutte le idee invalse sulle città e sullo sviluppo
urbano. I quartieri, le città e intere regioni stanno subendo un
drenaggio di popolazione e di posti di lavoro lasciando indietro i
perdenti della transizione dalla produzione industriale fordista
a una società governata dalle industrie globalizzate dei servizi.
I drastici mutamenti avvenuti, ad esempio, in Germania dopo il
1989 hanno determinato lo svuotamento di oltre un milione diappartamenti e l’abbandono di innumerevoli complessi industriali e
strutture socioculturali. Mentre il dibattito odierno si concentra
sul fenomeno delle megalopoli in continua espansione, l’esistenzaparallela di zone di contrazione sembra sottrarsi all’attenzione
dell’opinione pubblica. Questa condizione interessa tanto lequanto le regioni, con una perdita di milioni di abitanti e
una disoccupazione dilagante. Nei prossimi decenni, le tendenzedemografiche previste accentueranno ancora di più questa
polarizzazione in molti paesi. La contrazione delle città negal’idea, inveterata dalla rivoluzione industriale in poi, secondo
cui lesarebbero “centri di rapido sviluppo economico” emotori di crescita economica e demografica. Leincontrazione ci spingono a riconsiderare il futuro della condizione
urbana. La modernità si è distinta per una crescita generalizzata,crescita che si trova alla base delle idee, dei concetti, delleteorie, delle leggi e delle pratiche della modernità. Negli ultimi
due secoli la pianificazione urbanistica si è incentrata
esclusivamente sul processo della crescita. Il crollo
di questa epoca storica è tuttavia vicino. La polarizzazione si
sta manifestando sia sul piano spaziale che su quello sociale: nontutti benefi ciano della crescita, e lesono sempre
scisse tra vincenti e perdenti. La contrazione di certi luoghi
alimenta la crescita di altri. Il processo della contrazione nonsemplicemente l’inversione della crescita, anzi: quest’ultima
viene rimpiazzata da un moto laterale dellein cui letendenze opposte della crescita e della contrazione possono
assumere un corso parallelo. La contrazione delle città
unfenomeno involontario. Si tratta di un effetto collaterale
imprevisto del risultato indiretto delle decisioni, dellecircostanze e dei processi di natura politica ed economica che sicelano dietro agli ambiti dell’architettura e dell’urbanistica. I
tentativi passati di plasmare il processo della contrazione si
sono rivelati inadeguati e sono spesso falliti in quanto i mezzi e
gli strumenti convenzionali della pianificazione urbanistica edello sviluppo urbano non sono in grado di far fronte al problema.
Da tale situazione si possono trarre due conclusioni.

Innanzitutto, occorre esaminare i fattori che in una data
generano o influenzano in modo significativo il processo dellacontrazione. La discussione si allontana quindi dal discorso
urbanistico per orientarsi verso un dialogo sui valori e sulleistanze politiche capace di individuare altre
diapproccio alle problematiche in atto. In secondo luogo, gli
urbanisti sono abituati a sviluppare una
avviando lavori
edilizi di infrastrutture, quartieri o edifici. Tuttavia, lacontrazione è un genere di trasformazione urbana che si verifica
in maniera radicale senza che nello spazio fisico interessato si
realizzino mutamenti scatenanti. Tale processo ci fa chiedere se
il rapporto tra spazio e impiego vada ripensato e se questo
ripensamento debba comprendere anche l’idea stessa di spazio e diimpiego. Sorge anche la domanda sull’eventuale esistenza di formed’intervento diverse dalla classica modalità di sviluppo-mediantecostruzione, di forme capaci di influenzare il modo in cui una
si sviluppa.