NewsSchneller zum COVID-19-Impfstoff – ABBRoboter helfen in Thailand mit
Ein thailändisches Forschungsteam setzt auf die Hilfe von Robotern, um einen Impfstoff zum Schutz gegendas COVID-19-Virus auf den Weg zu bringen.
Die ganze Welt rüstet sich für den Kampf gegen die COVID-19-Pandemie und setzt dabei auf eine zeitnahe,
flächendeckende Impfung. Vor diesem Hintergrund ist es umso wichtiger, dass Impfstoffe schnell getestet
werden können. Der Knackpunkt: Solche Tests müssen nicht nur hochpräzise, sondern auch sicher sein,
um das Laborpersonal vor Risiken zu schützen.
Dank ihrer Fähigkeit, repetitive Vorgänge präzise und schnell auszuführen, eignen sich Roboter ideal fürsolche Tätigkeiten. Kollaborative Roboter, kurz: Cobots, die über menschenähnliche Arme verfügen,können das Personal bei der Untersuchung von Proben entlasten, da sie dieselben Handhabungsaufgaben
genau und unermüdlich ausführen.
Eindrucksvoll zeigt sich dies bereits in Thailand: Dort soll mit Hilfe des so genannten AI-Immunizer-Systems
die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs beschleunigt werden. Die Lösung ist das Ergebnis einer
erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen der Fakultät für Ingenieurwissenschaften an der MahidolUniversität und dem Institut für molekulare Biowissenschaften (Institute of Molecular Biosciences). Das
Kernelement des AI-Immunizers bilden zwei ABB-Roboter – der IRB 1100 sowie der Zweiarm-Cobot
YuMi®. Beide Roboter übernehmen essenzielle Aufgaben im Zusammenhang mit der Prüfung undEntwicklung von Impfstoffen.
Der AI-Immunizer führt Plaque-Reduktions-Neutralisations-Tests (PRNT) durch, ein stark repetitives
Testverfahren, welches das Personal nicht nur auf Dauer belastet, sondern auch Risiken aussetzt. Erbesteht aus den beiden Einheiten A und B. In Einheit A zeichnet YuMi mit seinen sieben Achsen und zwei
Armen komplett für die menschlichen Immunneutralisationstests verantwortlich. Seine menschenähnlichen Arme und Greifer erlauben es ihm, mit Standard-Laborwerkzeugen und -geräten zu arbeiten.
Dabei kann er Hantieren und Entnahmetätigkeiten genauso ausführen wie das Laborpersonal. Während
des Prozesses werden Proben des COVID-19-Virus und verschiedene Antikörper gemischt und getestet,bevor sie mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) analysiert werden.
Um sicherzustellen, dass die Rezeptur zuverlässig ist, muss die Impfstoffprüfung wiederholt werden. Zu
diesem Zweck transferiert YuMi die Impfstoffformel von Einheit A zur Einheit B. Dort schließt dersechsachsige Industrieroboter IRB 1100 von ABB die Wiederholungsprüfung ab. Der IRB 1100 arbeitet
dabei mit mehreren Proben gleichzeitig, beschleunigt so den Arbeitsprozess und ermöglicht einekontinuierliche Wiederholung der Tests mit weniger Fehlern. Dieses Verfahren liefert auch wertvolle
Anhaltspunkte für eine zukünftige Entwicklung von Impfstoffen auf industrieller Ebene.

Die Automatisierung mit Hilfe von Robotern, gerade in solch geschlossenen Systemen für die aseptische
Verarbeitung, bietet mehrere Vorteile. Zum einen minimiert sich das Risiko, eigenes Personal dem Virusauszusetzen. Auch potenzielle, menschliche Fehler, die die Effizienz und Validität des Testverfahrens
beeinträchtigen könnten, sind weniger möglich. Denn YuMi und der IRB 1100 führen die stets
wiederkehrenden Tests schnell und zuverlässig durch. Dank grafikgestützter Programmierung lassen sichdie Roboter auch für andere Aufgaben einfach anpassen, etwa wenn sich das Testverfahren ändert oderzusätzliche Handhabungstätigkeiten erforderlich sind.
„Unser Zentrum für Impfstoffentwicklung spielt eine führende Rolle bei der Herstellung eines Impfstoffs
gegen das COVID-19-Virus. Dabei müssen wir zum einen mit der hohen Nachfrage Schritt halten, zumanderen jedoch auch die genetische Vielfalt des Virus im Auge behalten – eine herausfordernde und teilsbelastende Aufgabe für die Forscher. Für eine Entlastung kann dabei der Einsatz von Robotern sorgen,
weil sie dabei helfen, die Entwicklung eines Impfstoffs schneller voranzutreiben“, betont Professor Dr.
Narattaphol Charoenphandhu, Direktor des Instituts für molekulare Biowissenschaften und amtierender
Vizepräsident für Forschung und wissenschaftliche Angelegenheiten der Mahidol-Universität.
Aufgrund der hier erzielten Verbesserungen sollen Roboter künftig auch bei der Entwicklung anderer
Impfstoffe zum Einsatz kommen. „Die im AI-Immunizer implementierten Roboter können dem
medizinischen Fachpersonal bestimmte Tätigkeiten abnehmen und so die Infektionsrisiken eindämmen.
Gleichzeitig werden Arbeitsabläufe verschlankt. Das neue System wird auch dazu beitragen, dieEntwicklung eines COVID-19-Impfstoffkandidaten in Thailand zu beschleunigen und gleichzeitig den Weg
für weitere Forschungs- und Entwicklungsprojekte im Zusammenhang mit Impfstoffen zu ebnen“, sagt
Chamras Promptmas, Berater des Dekans der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der MahidolUniversität.
Ergänzend zu diesem Projekt unterstützt ABB die Fakultät für Ingenieurwesen der Mahidol-Universität
auch weiterhin – in Form von kostenlosen technischen Schulungen für das Team der Medizintechnik. „Wirsind stolz darauf, die Mahidol-Universität mit unseren Robotern unterstützen zu können. So helfen wir
den Forschern, neue Wege für den Einsatz von Automatisierung mit Robotern in unterschiedlichen
Projekten zu finden“, sagt Lumboon Simakajornboon, Local Business Manager, ABB Robotics Thailand.
„Anwendungen wie der robotergestützte AI-Immunizer zeigen, dass Roboter – dank ihrer wachsenden
Fähigkeiten – vermehrt im medizinischen Bereich sowie in der Fertigung eingesetzt werden können.“
Die 1943 gegründete und ursprünglich als „University of Medical Sciences“ bekannte Mahidol-Universität
ist eine der ältesten Hochschulen Thailands und bekannt für ihre Siriraj Medical School, die erste
medizinische Fakultät des Landes.
Weitere Informationen zu YuMi und den IRB 1100 von ABB finden sich unter www.abb.de/robotics.
Bilder: ABB/Mahidol-Universität

Das AI-Immunizer-System führt Plaque-Reduktions-Neutralisations-Tests (PRNT) durch und wurde vonder Fakultät für Ingenieurwissenschaften an der thailändischen Mahidol-Universität und dem Institut fürmolekulare Biowissenschaften gemeinschaftlich entwickelt. Die beiden ABB-Roboter YuMi und IRB 1100
übernehmen hierin essenzielle Aufgaben im Zusammenhang mit der Prüfung und Entwicklung von COVID19-Impfstoffen.

In Einheit A zeichnet YuMi mit seinen sieben Achsen und zwei Armen komplett für die menschlichen
Immunneutralisationstests verantwortlich.

In Einheit B schließt der sechsachsige Industrieroboter IRB 1100 von ABB die Wiederholungsprüfung ab.

Der IRB 1100 arbeitet dabei mit mehreren Proben gleichzeitig, beschleunigt so den Arbeitsprozess undermöglicht eine kontinuierliche Wiederholung der Tests mit weniger Fehlern.