16 JANVIER 09
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L'inaudible souffrance patronale
Des chefs d'entreprise, aussi, se suicident. Illustrationde la solitude croissante des patrons de PME, face à la crise

Deux faits divers dramatiques
viennent
desecouer le monde desPME i l a veille de Noël,Joël Gamelin, patron deschantiers navals éponymes, s'estsuicidé. Pour expliquer son geste, ila laissé un mot dans son bureau :« Pardonnez-moi de ne pas avoir susauver l'entreprise. » Le même jour,Thierry Magon de La Villehuchet sesuicide dans les locaux new-yorkais
de sa société Access InternationalAdvisors, première victime de l'affaire Madoff. Curieuse coïncidence,ces deux patrons sont aussi originaires de Saint-Malo. Ils ont également été floués par la finance. Le
premier par sa banque locale, lesecond par le roi de la finance internationale. Tous deux n'ont pas supporté l'anéantissement de leurentreprise, fruit d'une vie de labeur.
. Mais ces deux drames ne sontmalheureusement pas des cas isolés, et de nombreux patrons se suicident chaque année, souvent dansl'anonymat le plus consternant. Ces
faits montrent au grand jour un phénomène qui est largement ignoré
du grand public et des élites intellectuelles : la souffrance patronale. Cette souffrance est occultée pour deuxraisons majeures.
La première tient aux biais idéologiques des spécialistes du travail,et en particulier du courant de lasouffrance au travail, dont la plupart des travaux ne s'intéressentqu'à la souffrance salariale, laissant supposer, souvent de manière
explicite, que le patron est le bourreau ou celui qui est à l'origine decette souffrance. Appréhendé dansun contexte où la souffrance résulte d'effets de domination, le patron,dominant, ne peut donc souffrir.
La souffrance patronale est inaudi-LYON18
5290858100501/FAO/ARN/1

leurs clients et leurs salariés. Cette
proximité rend la gestion d'une crise comme une faillite ou un licenciement beaucoup plus sensible queChercheur à l'université
dans le cas d'une grande entreprisede Montpellier et à l'Emlyon Business dont les relations à distance sont laSchool, vice-président
règle et de ce fait protègent lesde l'Association internationale
acteurs. Si l'on prend le seul exemde recherche en PME
ple du licenciement, nous savonsque cette décision est dans les PME
ble car les « souffrologues » sont tout aussi traumatisante pour lesourds à cette population, qu'ils ten- licencié... que pour le « licendent plutôt à diaboliser.
cieur ». Contrairement au DRH
La seconde raison provient des d'un grand groupe qui exécute ledirigeants de PME eux-mêmes, qui plan social, un patron de PME netaisent généralement leurs propres peut dire que ce n'est pas lui le ressouffrances. Là aussi, l'idéologie, ponsable. Pire, la proximité qui le lie
cette fois-ci du leadership, grande- au licencié rend l'opération émoment véhiculée par les business tionnellement plus vive. Pour prenschools anglo-saxonnes, contribue dre une image que les militaires
à faire du patron un leader qui connaissent bien, tuer à l'arme blanimpulse le mouvement, qui fédère che est plus traumatisant que tuerles énergies, qui suscite les enthou- au fusil. Le licenciement en PME est
siasmes... Le dirigeant leader se une opération où le patron affronte
transmute en une figure divinisée, en direct une situation qui tend àcelle de l'entrepreneur héroïque. être complètement émiettée dans
Les patrons s'enferment ainsi dans les grandes entreprises par le jeu deune image narcissique qui les surva- la division du travail.
La crise actuelle va intensifier leslorise. Parler, et donc reconnaîtreses souffrances, serait dissonant.
licenciements et les faillites, et donc
ces souffrances. Pour que les dirigeants de PME sortent de leurLicenciements et faillites
Pourtant, la médecine du travail mutisme, encore faut-il que notrea identifié depuis longtemps les société ne soit pas sourde à leurprincipaux facteurs amplificateurs détresse. Avant d'être sociale, ladu phénomène de souffrance au tra- souffrance est d'abord humaine. •vail : la solitude, le stress, l'incertitude et la surcharge de travail. Comment ne pas voir que tous ces fac- RECTIFICATIFS ET PRÉCISIONSteurs sont ceux qui caractérisent lemieux les conditions de travail d'un INEO. Contrairement à ce que
patron de PME, bien plus encore nous avons indiqué dans un artique n'importe quel cadre ou mana- cle consacré à la « Révolution
tranquille des bébés-éprouvetger d'un grand groupe ?
A ces facteurs s'ajoute un facteur te » (Le Monde du 14 janvier),
spécifique aux PME : la proximité. Population et sociétés n'est pas leMM. de La Villehuchet et Gamelin bulletin d'information de ITnsee,avaient des relations directes avec mais celui de l'INED (ined.fr).

Olivier Terres

Eléments de recherche :- EM LYON - ou Ecole de Management de Lyon - ou SUP DE CO LYON - ou ESC LYON - ou Ecole de Commerce deLyon - ou Ecole Supérieure de Commerce de Lyon (69) : toutes citations