> p o int d e v u e
Olivier Torrès

Le suicide patronal,

un fait pas si divers

P© Edouard Hannoteaux

as une « une », pas un édito,
pas un journal n’a manqué derelater les suicides des salariésdu technocentre du Groupe
Renault à Guyancourt. L’affaire
a fait grand bruit. Et les médias ont eu
raison de traiter ces drames comme devéritables faits de société, renvoyant à
une réflexion de fond sur les conditions
de travail dans les grands groupes, sur lestress exercé sur les cadres et sur la souffrance au travail des salariés et ouvriers.
Mais force est de constater que lorsqu’unartisan ou un patron de PME se suicide,ces derniers ne trouvent guère d’échos
dans les médias. Seule la presse quotidienne régionale relaie l’information,
généralement sous la forme d’un fait
divers de quelques lignes. Ainsi le Midi
Libre daté du 30 mai évoque le suicided’un patron-artisan de Frontignan. On y
apprend que l’entrepreneur a mis fin àses jours sous la pression « d’encours­bancaires dépassés ». La situation est
d’autant plus dramatique qu’il avait,semble-t-il, un « carnet de commandes
conséquent ».

Des raisons multiples
Pourtant, le suicide patronal est un véritable fait de société, au même titre que lesuicide salarial. Lorsqu’un patron dePME se donne la mort, les raisons sontmultiples et souvent complexes. Une
simple investigation du phénomène en
fait apparaître deux majeures, en dehorsbien entendu des problèmes personnels
et familiaux qui peuvent enclencher une
telle dynamique.
La première, de loin la plus traumatisante, est la faillite qui engendre une blessure narcissique majeure auprès de­dirigeants habitués à donner une image
valorisante d’eux-mêmes. Imaginez lemal-être pour un dirigeant, héritier de laPME familiale qui se transmet depuis

plusieurs générations, en train de liquider l’entreprise portant son propre nom,ce qui est une pratique répandue dans lespetites entreprises. Ce fut le cas de Gamelin dirigeant du chantier naval éponymeà Saint-Malo qui s’est donné la mort laveille de Noël. Le suicide de Pierre Jallateen réaction au projet de délocalisation
des activités de Saint-Hippolyte-du-Fort,dans le Gard, par le groupe italien auquelil avait revendu son entreprise relève dela même cause.

Un grand isolement

Olivier Torrès
Agrégé d’économie et docteur
en gestion, Olivier Torrès
est chercheur à l’Université deMontpellier Sud de France.
Il est aussi l’auteur denombreux ouvrages surl’entreprise, dont « Les très
petites entreprises,
un management deproximité ».

50 > Objectif Languedoc-Roussillon I Juillet-Août 2009La seconde est le poids des relations bancaires, mais aussi de l’assurance crédit.
Lorsqu’un banquier « lâche » son client,lorsqu’un assureur-crédit déclasse une
PME, c’est un véritable couperet qui
s’abat sur le dirigeant et son entreprise.
Ce fut le cas de l’entrepreneur de Frontignan. Les intéressés témoignent aussi dela violence des pratiques de l’assurancecrédit où il n’existe aucune voie derecours, ni médiation possible en cas dedéclassement. La décision est prise unilatéralement. Pire, ces pratiques sont violentes parce que prises à distance. Il faudra un jour poser la question de l’instauration de plus de relations directes entrel’assureur-crédit et les entreprises.
Ces souffrances se renforcent en raisond’un trait spécifique au dirigeant dePME : son isolement. Contrairement aux
salariés, il est difficile au patron de seconfier. La meilleure façon de sortir decet isolement est d’adhérer aux syndicats
ou à des réseaux comme le CJD. L’appelà rompre l’isolement lancé par le MEDEFde Montpellier est à cet égard salvateur.
Le suicide des dirigeants de PME n’est
pas un fait divers. C’est un fait sociétal car
il nous interroge sur notre façon de considérer le monde patronal et de lui porter
attention. Une société qui protège sesentrepreneurs est une société mature.