PRESS RELEASE5（2024/08/28）
報道関係者各位

おっぱいの数と⼦どもの数－春に少なく夏に多いニホンモモンガの⼦の数－
ポイント
・ニホンモモンガは、夏にはおっぱいの数に⾒合った数の⼦を産むものの、春の⼦の数はそれよりも少ないことがわかりました。
・ニホンモモンガはリスの仲間ですが、このような季節による⼦の数の違いは他のリスには⾒られないとても珍しい特徴です。
・ニホンモモンガはリスの繁殖戦略の進化の謎を解くための重要な種になるかもしれません。
概要
国⽴研究開発法⼈森林研究・整備機構森林総合研究所は、ニホンモモンガが夏に⼦供を約5頭産むのに対し、春の⼦は約2頭と少ないことを明らかにしました。ニホンモモンガは樹上で⽣活するリスに分類されますが、通常これらのリスは1回に約2頭の⼦を産みます。つまりニホンモモンガだけが夏に⾮常に多くの⼦を産むということになります。
実は我々ヒトを含む哺乳類には1回に産む⼦の数が乳頭（おっぱい）の数の約半数になる「2分の1ルール」という法則が存在します。樹上で⽣活するリスの乳頭数は多くの場合6から8です。それに対してニホンモモンガの乳頭数は10です。つまり、樹上で⽣活するリスの多くは法則から外れて⼦の数が少ない特別なグループになり、ニホンモモンガは年2回の出産のうち春は法則から外れた樹上性リスのグループに⼊り、夏は法則に則るというとても珍しい特徴を持っているのです。
ニホンモモンガは、樹上で⽣活するリスは乳頭数に対して⼦の数が少ないという古典的な考え⽅を覆すとともに、リスの繁殖戦略の謎を解く重要な種になる可能性があります。
本研究成果は、2024年6⽉25⽇にJournal of Vertebrate Biology誌でオンライン公開されました。

背景
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、哺乳類が⼀回に産む⼦の数は乳頭（おっぱい）の数の半分程度であることに気がつきました。後にこれは「2 分の 1 ルール」と呼ばれるようになり、多くの哺乳類がこの法則に則っています。ところが⼀部の哺乳類では、このルールに則らず、とても少ない数の⼦しか産みません。その法則から外れる⼀部の哺乳類として“樹上で⽣活するリス”たちがいます。
リスの仲間は 3 つのグループに分けることができます。1 つは樹上性リスで、⼀般に想像される⽊の上をちょろちょろと⾛り回るリスです。もう 1 つは滑空性リスで、モモンガやムササビといった樹上で⽣活し、⽊と⽊の間を滑空で移動するリスです。最後の 1 つは地上性リスで、動物園でもよく⾒かけるジリスやプレーリードッグといった地上や地中で⽣活するリスです。これらのうち、樹上性リスと滑空性リスが“樹上で⽣活するリス”になります。
地上性リスたちはちゃんと法則に則った数の⼦を産むことで知られていますが、“樹上で⽣活するリス”は乳頭の数の 2 分の 1 を⼤きく下回る特別なグループになります。ところが、世界中で⽇本の本州、四国、九州だけに⽣息しているニホンモモンガは 10 個の乳頭を持ち、最⼤で 8 頭もの⼦を産んだ記録があります。これは“樹上で⽣活するリス”の中では乳頭数も多いし、⼦の数も多いようにみえます。そこで、私たちはニホンモモンガの系統的な進化の過程をふまえて、⼦の数の違- 1 -いについて他のリスと詳細に⽐較しました。
内容
私たちはリスの⼦の数について記されている⽂献を世界中から集めました。その結果、51 件の⽂献を基に 14 種のリスから 2,363 回の出産で産まれてきた⼦の数の記録を⼊⼿しました。
まず、リスの進化についてみてみると、樹上性のネズミの仲間が進化して樹上性リスになりました（図 1）。次に樹上性リスの⼀部が滑空性リスに進化し、また別の⼀部の樹上性リスが地上性リスに進化しました。ここで重要になるのはこのリスの進化に対する乳頭の数の変化です。今回扱った“樹上で⽣活するリス”（図 1 の緑⾊）の乳頭数（図 1 のピンク⾊）は、ニホンモモンガを除いて全ての種が 8 個でした。⼀⽅で地上性リス（図 1 の茶⾊）の乳頭数は、最も樹上性リスに近いシマリスだけが 8 個で、他は全て 10 個（図 1 の⽔⾊）でした。つまり、樹上性リスが地上に進出するにつれて乳頭数が増えていったようにみえますが、ニホンモモンガだけは樹上⽣活を維持したまま乳頭数が増えているようです。
次に、⼦の数についてみてみます（図 2）。ニホンモモンガを除く“樹上で⽣活するリス”の平均的な⼦の数は 1.6〜3.3 で、乳頭数の半分である 4 よりも少ないことがわかります。⼀⽅で地上性リスのそれは 4.2〜6.5 で乳頭数の半分程度になっています。では、私たちが注⽬するニホンモモンガはどうでしょうか？興味深いことに、ニホンモモンガは季節によって産まれてくる⼦の数が⼤きく違いました。そして平均的な⼦の数は、春が 2.1 頭、夏が 5.3 頭になりました。つまりニホンモモンガの春の⼦の数は、“樹上で⽣活するリス”と同程度で法則から外れており、夏の⼦の数は乳頭数の半分程度なので地上性リスと同様に法則に則っているといえます。このように 2 つの特徴を持つリスは他にはおらず、ニホンモモンガは“樹上で⽣活するリス”と地上性リスの両⽅の繁殖⽣態を持っていることが明確になりました。

図 1. リスの系統関係、⽣息空間（茶⾊と緑⾊）そして乳頭数（⽔⾊とピンク⾊）。

- 2 -図 2. ニホンモモンガを含む代表的なリスの 1 回の出産で⽣まれる⼦の数。
（図内のイラストは「いらすとや」で公開されたものを使⽤しています。各種の⽣活史を捉える図を使⽤していますが、デフォルメされている図のため各種の特徴と完全に⼀致しない場合もあります。）
今後の展開
本研究の結果は、“樹上で⽣活するリス”は乳頭数の 2 分の 1 よりも⼦の数が少ないという古典的な考え⽅を覆します。これまで、 “樹上で⽣活するリス”が⼦の数が少ないにもかかわらず多くの乳頭を維持し続けている明確な理由はわかっていません。ニホンモモンガの⼦の数は“樹上で⽣活するリス”に乳頭数が多く保たれてきた理由を暗⽰しているのかもしれません。本種は法則に則らない“樹上で⽣活するリス”と法則に則る地上性リスの中間的な種とも⾔えるでしょう。このような両⽅の特徴を持つ種は、リスの繁殖戦略の進化の謎を解く鍵になる可能性があります。ニホン
モモンガの⼦の数が季節で違う原因を明確にすること、ひいては“樹上で⽣活するリス”の乳頭数と⼦の数のミスマッチが起こった進化の過程を明らかにすることが今後の課題です。
論⽂
論⽂名
著者名
掲載誌
ＤＯＩ

Litter size of Japanese flying squirrels Pteromys momonga varies seasonally: anintermediate pattern between arboreal and ground squirrels
Suzuki Kei K (鈴⽊圭), Ando Yuho (安藤裕萌)
Journal of Vertebrate Biology
10.25225/jvb.24033- 3 -お問い合わせ先【研究に関するお問い合わせ】
森林総合研究所 九州⽀所 森林動物研究グループ
主任研究員 鈴⽊ 圭

【報道に関するお問い合わせ】
森林総合研究所 企画部広報普及科広報係
E-mail：kouho@ffpri.affrc.go.jp

本資料は、農政クラブ、農林記者会、林政記者クラブ、筑波研究学園都市記者会に配付しています。

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