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Unternehmer/in des Tages

WOCHENENDE 31. JULI/1./2. AUGUST 2020, NR. 146

Zur Serie

Uwe Ahrendt (l.), Judith Borowski undGründer Roland Schwertner:
Deutsch-deutsche Arbeitsteilung.

BlühendeLandschaften
30 Jahre nach der Wiedervereinigung sind
Familienunternehmen in den neuen Bundesländern heimisch. Sie ermöglichten erst den
Aufbau Ost.
Unternehmergeschichten sind meist spannend unddie Wege vom Start-up zum traditionsreichen
Konzern alles andere als gerade. Blickt man aber auf
die Geschichten ostdeutscher Firmen, dann lesen sie
sich noch mehr als Krimi. Da gab es solche, die
gleich zweimal – einmal von den Sowjets undeinmal von der DDR-Regierung – enteignet wurden, sich als Verbrecher fühlen mussten, weil sie
nach Ansicht der Regierung horteten und hehlten,
Kapitalistensteuer zahlten – und dennoch immer an
die Wiedervereinigung glaubten wie die Familie
Thiele vom Backwarenhersteller Kathi. Es gab auchsolche, die vor dem Mauerbau in den Westen
gingen, dort neue Unternehmen gründeten undnach dem Mauerfall wieder zurückkehrten, wie derMedizinproduktehersteller Bauerfeind. Und danngibt es noch diejenigen, die vor rund 30 Jahren ganz
neu starteten und es zu einer beachtlichen Größe
gebracht haben, wie das heute größte ostdeutsche
Unternehmen Komsa. Es sind diese Geschichten,
die die Serie erzählen will. Denn Familienunternehmen sind heute eine feste Größe in den
neuen Bundesländern. Dort wirtschaften mit 92
Prozent sogar mehr Familienunternehmen als im
Bundesdurchschnitt mit 90 Prozent.
Wie eine Studie des ZEW im Auftrag der Stiftung
Familienunternehmen zur wirtschaftlichen Entwicklung in den neuen Bundesländern belegt, steigt die
Zahl der Unternehmen, die immer mehr Mitarbeiterbeschäftigten, kontinuierlich. „Obwohl sie erst vor
30 Jahren starten konnten, haben sie die Welt als
Marktchance gesehen“, urteilt Stefan Heidbreder,
Geschäftsführer der Stiftung Familienunternehmen.
So etwas gelinge nur mit einer gewissen Größe.
Spannend ist darüber hinaus die Frage, wie eigentlich das Ansehen von Familienunternehmen in den
jeweiligen Bundesländern ist. Laut einer AllensbachUmfrage ist das Vertrauen in sie als Arbeitgeber mit
61 Prozent sogar in den neuen Bundesländern einen
Prozentpunkt höher als in den alten Bundesländern.
Claudia Müller, Mittelstandsbeauftragte der Grünen, kann das nur bestätigen und ergänzt, dass es
die vor allem im ländlichen Raum ansässigen, meist
familiär geführten Unternehmen seien, „die den
Fußballklub oder die Musikschule fördern oder das
Seniorenheim unterstützen“. Ganz besondereWertschätzung erführen Traditionsunternehmen,
wo Familienrezepte oder besondere Herstellungsformen von Generation zu Generation weitergegeben werden und damit zur Bekanntheit derRegion beitragen. „Und das hat auch im Osten, zum
Beispiel im Erzgebirge, eine lange Tradition.“ Ihren
Einfluss kann man nicht überschätzen: „Ohne
Familienunternehmen wäre der Aufbau Ost nicht
gelungen“, stellt Stefan Heidbreder fest. GrünenPolitikerin Müller sagt, dass wirtschaftlicher Erfolg
selten kurzfristig zu erreichen sei, „sondern nur mit
und durch engagierte Unternehmerinnen und
Unternehmer, gemeinsam mit anderen Akteurinnen und Akteuren vor Ort“. Diese positive
Entwicklung und die Nachfolge gelte es zu sichern.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen der CoronaPandemie erschwerten dies zurzeit.
Blickt man auf die Entwicklung von Unternehmen inganz Deutschland, lässt sich durchaus die Frage
stellen, ob das industrielle Herz heute vielleicht inSachsen, Thüringen oder im Großraum Berlinschlagen würde, wenn es die Enteignungen und
Zerschlagungen dort nicht gegeben hätte. Klar ist,
das zeigt die wirtschaftshistorische Studie desInstituts für Zeitgeschichte München-Berlin, dass es
bereits zur Kaiserzeit in vielen ostdeutschen Regionen Cluster gab. Berühmt ist zum Beispiel Glashütte
für Uhren, wie der Text über Nomos belegt. HB

Wir alsNomos
haben
eigentlichkeine
Lust auf
Kontrolle,
aber jetzt
muss es
eben sein.
Roland Schwertner
Nomos-Gründer

Roland Schwertner, Judith Borowski, Uwe Ahrendt

Wem die Stunde
schlägt
Nomos ist zur erfolgreichsten Uhrenmarke derNachwende-Republik geworden. Das verdankt sie einigem Glück,viel Gespür für den Zeitgeist und einem ganz besonderen
deutsch-deutschen Trio.

A

Thomas Tumals Unternehmer muss man nicht nur
Kreativität, Weitsicht und jede Menge
Mut mitbringen. Man sollte auch zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, wenngleich man dort vielleicht erst mal Depressionen bekommt.
Roland Schwertner erinnert sich noch genau an
die Kohlenhaufen vor den Haustüren von Glashütte, das Aschgrau von Menschen und Gebäuden und an „Heidi’s Imbiss“, mit dem er sichanfangs einen Telefonanschluss teilte, der wichtig
war. Weil er keinen Außendienst hatte, akquirierte Schwertner die ersten 50 Händler für seine
neue Uhrenmarke Nomos per Telefon. Das alles
ist erst 30 Jahre her.
Am 9. November 1989 ging die Mauer auf.
Am 10. Januar 1990 erreichte der Buchhalter,
Fotograf und EDV-Experte mit seinem schon
damals alten Ford 20 M Coupé das ostdeutsche
Uhrmacher-Städtchen Glashütte, das von derwestlichen Welt zu jenem Zeitpunkt noch ähnlich
weit entfernt war wie Ouagadougou. Schwertner
hatte die Düsseldorfer Uhrenfirma M&M beraten
und irgendwie gehört, dass es in dem Nest viel
Know-how und Tradition gebe. So richtig wusste

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es eigentlich niemand. Aber weil er nun mal dererste Gast aus dem Westen war und zudem eine
M&M-Visitenkarte hatte (auf der er den Namen
des Geschäftsführers einfach durch seinen ersetzt
hatte), wurde Schwertner in Glashütte sofort vom
Direktorium der VEB Glashütter Uhrenbetriebe(GUB) empfangen wie ein reicher Onkel aus
Amerika.
Kurz darauf meldete Schwertner in Berlin
mehrere Marken an, darunter „Nomos“. So
begann das, aber damit allein ist natürlich nicht
geklärt, wie er es schaffen konnte, in den darauffolgenden Jahren sich so erfolgreich im Uhrenmarkt zu etablieren, auch wenn er schon 1992 in
Düsseldorf seine erste Kollektion in dem typischpuristischen Bauhaus-Design präsentierte. Finanziert habe er den Start „mit den drei großen F:
Friends, Family and Fools“. Die ersten sieben
Jahre lang sei er „permanent von der Pleite
bedroht gewesen“.
Trotzdem begann der Aufstieg der bis heute
erfolgreichen Modelle Tangente, Ludwig, Orionund Tetra schnell, was noch zwei weitere Gründe
haben dürfte: Einerseits war Nomos nun mal dieerste Uhrenmarke, die in Glashütte neu startete.

Unternehmer/in des Tages

WOCHENENDE 31. JULI/1./2. AUGUST 2020, NR. 146

Als Angestellter hatte er in Glashütte eigentlich alles. Aber weil dort schon sein Großvater
einst eine eigene Firma für Feinmechanik gegründet hatte, fehlte ihm vielleicht ein bisschen die
unternehmerische Freiheit, die er in der Nachbarschaft bei dieser jungen, frecheren Marke
Nomos erlebte. „Ich fand das gut, wie Roland das
dort machte – sein Umgang mit Mitarbeitern, die
Personalführung, die Ausrichtung“, erinnert er
sich. Im Jahr 2000 stieg Ahrendt bei Schwertners
Nomos ein, 2002 wurde er Gesellschafter, ebenso
wie die westdeutsche Journalistin Judith
Borowski, die sich fortan auf die Themen Marketing und Design konzentrierte.
Eine ganz besondere deutsch-deutsche
Erfolgsgeschichte begann: Schwertner war fortan
fürs Strategische zuständig, Borowski brachte die
metropolige Spontaneität mit, Ahrendt kümmerte sich vor Ort in Glashütte mit ruhiger Uhrmacherpräzision ums Produkt. Bisheriger technologischer Höhepunkt: Ahrendts UhrmacherTeam entwickelte für Nomos die ersten eigenen
Manufakturkaliber. Das ist nicht nur eine Sachedes Prestiges in der Branche, sondern bedeutet
weitere Unabhängigkeit von den auch hier dominierenden Schweizer Uhrwerken, etwa jenen der
Swatch-Tochter Eta.

Nomos Glashütte (2)Nomos

Hoher Wettbewerbsdruck undbisweilen Streit

Andererseits fiel das Manufactum auf, das die
Uhren 1993 in den eigenen Katalog aufnahm undspäter für einige Jahre sogar in den Gesellschafterkreis einstieg. Der auf den Geschmack der bourgeoisen West-Intelligenzija spezialisierte Versandhändler für „die guten Dinge“ gewährte Vorkasse für die mechanischen Nomos-Uhren, was
Schwertner in jener Zeit rettete.
Erst nach ihm ging dann A. Lange & Söhne
an den Start – vom Nürnberger Unternehmer
Günter Blümlein und Walter Lange reanimiert,
dem Urenkel jenes Ferdinand Adolph Lange, dereinst 1845 im Müglitztal mit dem Bau hochwertiger Uhren begann. Und auch wenn die feine
Marke nach einigen Jahren vom Schweizer Luxuskonzern Richemont übernommen wurde – mit
dem Standort ging es doch immer weiter bergauf.
Die Swatch Group, mit zuletzt rund 8,2 Milliarden Schweizer Franken der globale Marktführer in der Haute Horlogerie, kaufte im Jahr
2000 die Reste der alten GUB und installierte vor
Ort die Marken Glashütte Original und Union
Glashütte. Auch das Juwelierhaus Wempe bautin Glashütte Uhren unter eigenem Namen und
hat ein altes Planetarium oben am Berg übernommen, wo nun auch die Deutsche Chronometer-Prüfstelle sitzt, die Ganggenauigkeiten
misst und die Deutschen damit noch ein bisschen
unabhängiger von der Schweiz macht. Die alte
Familienfirma Mühle Glashütte hat sich inzwischen aus einer Insolvenz berappelt. Und Dieter
Delecate, der mit Billiguhren aus Asien reich
geworden ist, investiert mittlerweile einen Teilseiner Gewinne in den Wiederaufbau der alten
Marke Tutima, die in Glashütte hochwertige
Uhren mit teils selbst entwickelten Werken produziert.
Aber auch das ist nur ein Teil der Story. Mitteder 1990er-Jahre wurde Uwe Ahrendt auf Nomos
aufmerksam, ein echter Glashütter. Ahrendt hattein der DDR kein Abitur machen dürfen, weil er
nicht drei Jahre zum Wehrdienst bei der NVA
wollte. Also lernte er erst mal Werkzeugmacher,studierte nach der Wende Wirtschaftswissenschaften und fing seine Karriere schließlich
bei der Schweizer Uhrenfirma IWC an. Von dort
ging es für Ahrendt dann weiter zu A. Lange &Söhne und so zurück in die Heimat.

Überhaupt fällt auf, dass sich die meisten derheute wieder in Glashütte ansässigen Uhrenmarken wirklich Mühe geben, eine besondere, eine
eigene Qualität zu liefern, die sicher auch mit derharten Konkurrenz in der direkten Nachbarschaft
zu tun hat. Sticheleien bis hin zu Ideenklau undKlagen gehören ebenso zur Tagesordnung wie
Innovationen. Mindestens genauso wichtig wie
der Wettbewerbsdruck dürfte die „Glashütter
Regel“ sein, nach der mindestens 50 Prozent der
Wertschöpfung auf das sächsische Örtchen
zurückgehen müssen. Das wiederum erlaubt es
nicht, komplette Kaliber billig aus dem Ausland
einzukaufen. Bei den meisten Marken liegt die
Fertigungstiefe mittlerweile entsprechend eher
bei 80 oder 90 Prozent.
Es ist eine Regel, die allen hilft: Sie macht die
Arbeitsplätze vor Ort sicherer und liefert den
Kunden eine Art Qualitätssiegel. Und so zerstritten die Firmen bisweilen untereinander waren
und sind, profitieren doch alle von dem gewachsenen Image des „Glashütte S/A“. Und was überdies hilft: Die Familien der Ortsansässigen sind
letztlich in allen Firmen zu Hause. Da arbeitete
der Großvater bei der einen Manufaktur, der Sohnbei der anderen und der Enkel bei der Dritten. Das
war Wissenstransfer, als es den Begriff noch gar
nicht gab.
Was für die Schweiz die Uhrenindustrie, sei
in Deutschland – in weit größerem Umsatzmaßstab – die Autobranche, findet Ahrendt: ein engmaschiges Netzwerk aus Produzenten und Zulieferern, lange gewachsener Expertise samt Ausbildungsstätten. Insofern ist dann Glashütte
wiederum eine kleine Schweiz geworden. Und
jede Uhrenmarke hat hier ihre Nische gefunden.
Nomos dürfte heute die meisten Uhren produzieren (geschätzt rund 35.000 Stück), A. Lange& Söhne dagegen den höchsten Umsatz einfahren. Im Vor-Ort-Ensemble bleibt Nomos derimmer noch recht junge Sponti und ein Uhr

Ostdeutsche
Erfolgsgeschichten
Serie:
Familienunternehmensind in den neuen Bundesländern eine feste Größe.
Dort wirtschaften mit
92 Prozent sogar mehr als
in den alten
Bundesländern. Das
Handelsblatt präsentiert in
Kooperation mit derStiftung Familienunternehmen bis zum
2. Oktober zehn Erfolgsgeschichten.
Die einzelnen Serienteile
sowie Hintergründe finden
Sie unter:www.handelsblatt.com/
ostdeutscheerfolgsgeschichten
Nächste Folge:
Andreas und ChristianMüller vom Rasierpinselhersteller Mühle

Nomos in Glashütte:Standortvorteil
gegenüber der
Schweiz.

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gewordenes Statement für den Gemeinschaftskundelehrer, Architekten oder Kinderarzt. Gutes
Gewissen fürs Handgelenk. Das hat auch damit
zu tun, dass das Trio Ahrendt/Borowski/Schwertner vor politischem Engagement nicht zurückschreckte.
Irgendetwas muss nämlich selbst in Glashütte
schiefgelaufen sein, wenn die AfD als Partei der
Unzufriedenen hier zuletzt von einem Drittel derWähler favorisiert wurde. Nachdem 2015 die
große Flüchtlingswelle über die Bundesrepublik
hereingebrochen war und sich der Fremdenhassin steigenden AfD-Wahlergebnissen manifestierte, hisste Judith Borowski vor der Firmenzentrale am alten Bahnhof ein Plakat: „Wir ticken
international“. Nomos bot seinen Beschäftigten
danach Workshops zur politischen Bildung an.
Seit Jahren schon unterstützt man Ärzte ohne
Grenzen. Und Uwe Ahrendt sitzt (ohne Parteibuch, aber dennoch für die Grünen) als Vizebürgermeister im Glashütter Stadtrat.
Was andere Firmen in den vergangenen Jahren mühsam zu suchen begannen, hat das
Nomos-Team quasi in den Genen: Purpose. Soviel Erfolg muss sogar die Schweizer Konkurrenz
anerkennen: Mittlerweile wurde die junge deutsche Uhrenmarke Nomos sogar in die in Genfansässige Fondation de la Haute Horlogerie aufgenommen, eine Art Artusrunde der Branche, inder man glanzvollste Marken wie Rolex, Audemars Piguet oder Patek Philippe als Nachbarn hat.
Ähnlich wie die wurden natürlich auch all die
Luxusmarken in Glashütte nun von Corona
getroffen, obwohl der Standort D gegenüber der
Schweizer Konkurrenz weiterhin Vorteile hat:
Die Löhne in Glashütte sind niedriger, dasGeschäft nicht so extrem exportorientiert wie bei
eidgenössischen Marken, die bis Corona teils über50 Prozent ihrer Umsätze dem asiatischen Marktverdankten.
„Wir können Krise“, glaubt Schwertner – vonder Hochwasserkatastrophe im Jahr 2002 überdas Weltfinanzdesaster 2008 bis zu Corona sei
man eigentlich immer dann zu Hochform aufgelaufen, wenn es ernst wurde. Eigentlich wollte der
67-Jährige längst kürzertreten, aber jetzt seien
seine Fähigkeiten als Controller und Buchhalter
doch noch mal gefragt. „Wir als Nomos haben
eigentlich keine Lust auf Kontrolle, aber jetzt
muss es eben sein.“
Corona stellt auch und vor allem die Uhrenbranche vor gewaltige Herausforderungen. Abersie werden das schon hinkriegen – in Glashütte
generell wie bei Nomos. Purpose, Company Cluster, Diversity, Brand Management, First Mover
Advantage, Knowledge-Transfer, Corporate
Identity – all die hohlen Anglizismen aus den
Management-Lehrbüchern haben sich in Glashütte auf magische Weise mit buntem, deutschem Leben gefüllt.
30 Jahre nach der Wende ist Nomos einedeutsch-deutsche Erfolgsgeschichte – ein bisschen
wie die Einheit selbst: Beide waren mit etlichen
Problemen konfrontiert. Beide hatten’s nicht
leicht. Und zu Ende ist so eine Reise eh nie. Aberbisher hat’s für beide ganz gut geklappt: für das
wiedervereinigte Deutschland wie für Nomos.
Eine fruchtbare Zeit-Reise.