基礎を鍛えよう

院入試である。幸い、希望する宇宙物理学の理論研究室に合格することができた。ここまではがむしゃ理学系研究科戸谷友則らに努力するだけで、進路の選択については全く悩まなかった。その点は恵まれていたというべきだろう。
私にとっての重要な進路選択は、むしろ大学院入進路の選択に悩みはつきものである。ここでは私学後の研究テーマ選択であった。もちろん、一番興の経験をもとに、どういう心構えで進路選択に臨め味があるのは「宇宙がどのように始まったのか」とばいいのか、私なりのアドバイスを書いてみたいといった、宇宙の最も根源的な問いであることに変わ思う。読者の皆さんの進路選択において一助となれりはなかった。だが、そのような問題は最も難しいば幸いである。

ものであり、そう簡単に研究が進むものではない。

まず、現在の私の研究分野について簡単に紹介さ特に、観測や実験データがほとんどない状態で、理せていただこう。私が所属するのは天文学専攻であ論だけが先行しても健全な科学と言えるのかどうる。天文学というと、江戸期における東大の三つのか。ペーペーの大学院生がうかつに手を出して成功源流の中でも最も古いのが、貞享元年（1685 年）にするかどうかはかなり疑わしいということもだんだ

設立された幕府天文方ということからもわかるとおんわかってきた。

り、きわめて古い学問である。近代以前の天文学はいわば研究者として身を立てていく上での「理想歴の作成などが主な使命であったが、現代の天文学と現実」にぶつかったということだろう。どういうは、おもに物理学などの基礎理論を用いて宇宙の諸研究テーマを選ぶか迷っていた頃、指導教員の先生現象を解明しようという学問になっている。私はそから提案されたのは、当時稼働を始めたスーパーカの中で、ビッグバン宇宙論や銀河形成進化、超新星ミオカンデ実験をにらみ、超新星爆発からのニューやガンマ線バーストといった巨大な爆発現象を研究トリノの検出可能性についてのものだった。「宇宙している。の始まり」という壮大なテーマからは離れるが、最私がこのような分野に進むことを思い立ったのは高校時代であった。もともと SF や宇宙関係のもの新の実験に絡んだ魅力的なテーマに見えた。そこで、このテーマに取り組むことにした。

は好きだったが、物理学を勉強して、リンゴが木かいざ研究を始めて見ると、そのためにいろいろ勉ら落ちるのも、惑星の運動も、宇宙の膨張も全て共強しなければならない。超新星爆発の理論、ニュー通の美しい法則で記述し、予言できるというその威トリノを含む素粒子の物理学、そして、超新星が生力に感動した。そして物理学を使って宇宙の誕生やまれる母体である銀河とその形成進化史など…。こ成り立ちを明らかにする宇宙論に憧れたのである。

うして勉強していくうちに、様々な波長の電磁波や折しも、先日なくなられたホーキング博士の著作もニュートリノ（そして最近は重力波）による最新観ブームであった。天文学専攻に職を得るような人間測データを理論と突き合わせ、新たな宇宙像を描きなのだから、さぞかし天文少年として天体望遠鏡で出す天文学（あるいはほぼ同義語で天体物理学、宇夜空を眺めていたのでは、と思われるかもしれない宙物理学）という分野の魅力に気づいた。

が実はそうではない。私の興味は目に見える美しい

この頃、天文学は世界的に大規模プロジェクトが星空ではなく、宇宙誕生や相対性理論などの基礎物目白押しで、日本でもすばる望遠鏡がまもなく稼働理理論であった。いまだに、夜空の代表的な星座すを始める頃だった。超新星ニュートリノの研究が一ら娘たちに教えることもできないぐらいである。

段落つくと、今度はすばる望遠鏡の遠方銀河の観測

そういうわけで東大理 I に合格した後は、難関のデータを使い、宇宙における銀河の形成史に迫る研

理学部物理学科に進学するために必死で勉強した。

究に取り組んだ。また、謎の天体「ガンマ線バース

無事、物理学科に進学した後は、最後の関門の大学ト」との出会いも大きかった。突然、空の一箇所が－2－

ガンマ線で明るく輝き、数十秒程度で終わってしま

情報を勘案して、エイヤと決めれば良いのである。

う現象で、90 年代なかばまで、その距離すら皆目わ

それは、クジを引くのと大して変わらない作業と割からない、正体が全く謎の天体であった。サイエン

り切るべきなのだ。

スとしてこれほど面白い対象はない。そして 2005

むしろ大切なのは、どの分野に進んだにせよ、「そ年に、当時最も遠いガンマ線バーストをすばる望遠の分野に進んで正解だった」と後で思えるような自鏡で観測することに成功し、そのデータ解析を担当分になるための努力を怠るべきではない、というこして宇宙初期の物理状態を明らかにするという、大とだと思う。その努力とは何か。それはどの分野に変エキサイティングな研究を行うという幸運にも恵進んでも必要となる「基礎力」をしっかり鍛えるとまれた。

言うことだろう。私の場合で言えば、物理学科のどそのような経緯で銀河やガンマ線バーストの研究の研究室でも、あるいは天文学でも、共通するのはに没頭しているうちに、気がつくと物理学専攻では力学や電磁気学といった基礎物理学が研究のベースなく天文学専攻に職を得ていた。天体物理学は両専になると言うことだ。駒場時代、あるいは本郷の学攻の境界領域なので、垣根はほぼないのである。も部時代に、進振りや院試のためにこうした基礎物理し、大学院生当時のあのとき、宇宙の始まりにこだ学をしっかりやったことが、後々、本当に役に立っわってその方向に進んでいたらどうなっていただろたと思う。逆に、大学院生の時点で物理指向の宇宙うかと、時々考えることがある。もちろん、その方論から天文学指向の宇宙物理学に舵を切っても、天向に進んでも面白い研究ができた可能性はある。そ

文学に必要な知識を学ぶのにそう時間はかからな

れは歴史の if であり、考えても意味のあることでかった。基礎がしっかりしていれば、応用はあとかはないかもしれない。しかし、新たに接した天文学らいくらでも追いつけるものである。

分野の魅力に柔軟に対応して、この分野が大きく発プロスポーツ選手にも同じ事が言えるのではない

展する時期に軌を一にして自分の研究ができたといか。細かな技術が重要になるのはプロになってからう意味で、当時の決断は全く後悔していない。

であるが、そうした技術だけでは大成しない。やは

さて、この経験から若い皆さんの進路選択にどうり若い頃から鍛錬した基礎体力がベースにあるかどいう教訓を引き出せるだろうか。まず言いたいのは、うかが最後にはものを言う、とはよく語られるとこ

進路選択をする時点では、君たちはまだ「ほとんどろである。

何も知らない」ということである。私の場合、学部そこで皆さんに伝えたいのは、あたりまえの事な二年の進学選択（当時は進振り）の時点でも、大学がら、大学の勉強をしっかりとやるということであ院入試の時点でも、今にして思えば物理学・天文学る。少なくとも私が所属する理学系では、学部のカ分野の最先端の状況などまったく理解していなかっリキュラムは将来研究者となる上で必須の基礎力がたことを痛感する。さらには、研究とはどういうも培われ、鍛えられることを目指してつくられている。のかということについても何も知らなかった。単に、それらはたとえば物理系分野に進むなら、物性だろ「興味がある」だけで突き進んでいた。

うが素粒子だろうが、宇宙だろうが地球だろうが、ここから一つ言えるのは、皆さんの年齢で、「正し多くは共通するものである。あたりまえのことをきい進路選択」などどだい無理なのだ、ということだ。

ちんとやる人が最後には勝つ。進路選択にあまりに大学研究者か企業かといった業種に限らず、その業悩みすぎてこうした基礎の勉強がおろそかになるこ

界の真の状況などどうせ入ってみなければわからなとこそ、最も恐れるべき事であると思う。どんな分い。本当に自分に合った進路がどれなのか、大学二野に進むことになっても、そこで成功を勝ち取れる年生の時点で判断せよと言っても無理なのである。

ように、今、基礎をしっかりと学んでもらいたい。

なので、進路選択で必要以上に悩まないでもらいたい。現時点の自分の興味と、可能な限り収集したその勉強に没頭できるという贅沢な時代は、大学生という今しかないのである。

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