すばるは世界一の技術のかたまり
すばるを世界一と言わしめるのは、その主鏡の口径が8.3m で世界一なのが主因だろう。
しかし、望遠鏡の性能は主鏡の大きさだけで決まるものではない。その精度や制御装置、カメラの性能など、すべてが高い次元で結合されなければ本来の性能を発揮できない。
すばるは、国立天文台と三菱電機が設計を担当し、着手から7 年以上もかけて製作されている。実際には、ドームの回転機構は東芝が、コンピュータ関係は富士通が、ガラスの製造は米国コーニング社が、その研磨は同コントラベス社がそれぞれ担当しており、最終S

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photo : masai

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312 INTERNET magazine 1999/8UBARU日本発︑世界一︒

的にはハワイ島の頂上に建設されたのである。
とかく閉鎖的と言われる日本だが、「一番性能のいい望遠鏡を作る」という夢を世界のメーカーとともに実現したことは、国境を超えたコラボレーションを志向するインターネットの精神を見たようで、うれしい思いだった。

すばるとインターネット
すばるのインターネット上のオフィシャルページはすでに公開されており、ファーストライトの画像や望遠鏡のメカニズムの話題が掲載されている。しかし、すばるはまだ調整段階のため本格的な観測データは報告されていない。
オペレーショングループリーダーの能丸さんに今後についてお聞きしたところ、「学術利用、一般用ともに積極的に公開していく」とのことだった。本格的には、2000 年 10 月からの公開が予定されており、ホームページの制作は「専任のスタッフを2 人置き、日英バイリンガルでやります」と心強い回答をいただいた。
すばるの物理的なネットワーク構成は、図に示したように山頂とふもとのヒロ市内の観測所との間が、膨大な観測データのやり取り

トンのすばる天文直台径40m、高さ44m、総重量2000のドーム。 世 界 有 数 の天 文 台 が集 まる標 高
4200m のハワイ島マウナケア山頂は、ハワイといえども気温5 度。また空気が薄く、同行した5 人のうち2 人が意識
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もうろう。しかしこの空気の薄さが、すばるには心地いい巨大なパネルが音もなく開いた。
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ームに隣接する観測棟にある観測室。ここは暖かい。すばるのすべての制御は、この部屋のコンピュータから指示できるとのことだ。また、すばるで捕らえられた画像は、コンピュータで処理されてウィンドウに表示される。
（左）
換用のアクチュエーターを前に、熱っぽく解説してくださる中桐正夫さん。このアクチュエー
ターが主鏡の下に261 個も取り付けられており、主鏡の自重による変形を10 万分の1mm の精度でリアルタイムかつ動的に制御しているという。これも世界一の技術だ。
（右）

ド交

すばる
マウナケア山頂： 4200m
www.naoj.org サーバー

国立天文台
ミラーサーバーハレポハク宿舎： 2800m
128Kbps
専用線622Mbps
ヒロのハワイ観測所
ベクトル・スカラーパラレルのスーパーコンピュータ× 2
170 テラバイトテープライプラリー
界最大、口径 8.3m（有効口径 8.2m）の主鏡を装備した
世すばる望遠鏡。
これは人間の目に比べて140 万倍も明る1.5Mbps
プロバイダー

すばるとふもとの国立天文台のヒロオフィ
スとは622Mbps の専用線で接続されてペレーショングループリーダーの能丸淳一さん。コンピ
ュータ制御のことやインターネットへの公開のことをお聞きした。すばるはまだ一部建設中であり、ドームに入るときには後ろに見えるヘルメットを装着しなければならない。す
べて完了するのは、2000 年 3 月くらいになるとのこと。

オ

おり、そこからプロバイダーに接続されている。
ヒロの観測所には、ベクトル・スカラーパラレ
ルのスーパーコンピュータが2 台と170 テラバ
イトのテープライブラリーが設置されており、高度な画像処理とその保存が行われる。のため622Mbps と太いバンド幅で結ばれて見えたとしたら、そのとき映るものは何なのだいる。ウェブサーバーはすばる内に置かれてろう。SF のように、自分の頭なのだろうか？

おり、日本にもミラーサーバーがあることかところで、すばるなどの最近の高性能望遠ら、アクセスは遅くないだろう。ただ、日本鏡が登場するまで、長きにわたって天文写真との専用線が細いのは今後に期待したい。の分野で貢献してきたのが米国パロマ山の望遠鏡だった。そこで撮影された写真は、学遠くを見ることの意味いことになるという。複数の鏡を組み合わせたタイプではすぐ隣にあるケック望遠鏡の10m に一歩譲るが、分解能力などの総合性能ではすばるが上。調整中の現段階でも、分解能 0.2秒角を実現しており、最終的には0.1 秒角を目標にしているとのこと。この数字は、大気の影響を受けない宇宙空間に浮かぶハッブル望遠鏡の0.05 秒に迫る。すばるはハッブルより10 倍以上明るいことを考えると、世界一よく見える「目」といえる。

現在、公開されているすばる望遠鏡のホームページ。国立天文台の管轄で運営されており、すばるメカニズムの紹介やファーストライトの画像などが掲載されている。

http://www.naoj.org/j_index.html

術・研究目的であれば世界中が無料で利用することができ、どれほど大きな功績を上げ

すばるは現在、一番遠くまで見られる目をてきたか計り知れない。おそらく、読者が目持っている。では、遠くまで見られることのにした天文写真の多くがそうだろう。パロマ

意味は何なのだろうか？

山の時代はまだインターネットがなかった。今ちょうど400 年前、ガリレオは口径わずか後、すばるで撮影された画像がウェブに公開

4cm の望遠鏡で宇宙を見て地動説を唱えたされれば、日本もその恩返しができるというとされている。そして20 世紀の初め、ハッブルものだ。

は2.5m の望遠鏡で宇宙が膨張していること最後に、能丸さんの言葉を紹介しよう。

をつきとめた。つまり、遠くを見る技術の進歩「新しい宇宙像を切り拓くような観測を進めが宇宙観を正しいものに変え、その都度、人類ていくことが、私たち国立天文台スタッフのは人生観や世界観を変えてきたと言える。す役割だと考えています。みなさんに夢を与えばるが目標にしているのは、深宇宙。地球かられるような仕事に携わることができ、本当らの距離にして150 億光年のかなたである。に光栄に思います」

現在の天文学では、宇宙の果てはそのあたりだとされている。もし、本当に宇宙の果てがSU

日本発、新発見の瞬間を、ぜひ世界中に知らせてほしい。

B（共に、国立天文台提供）ァーストライト画像の1つ。うみへび座のヒク
すばるのフ
ソン・コンパクト銀河群40。地球からの距離は3 億光年。これら1 つ1 つが我々の銀河系と同じく数千億個の星の集まりというから驚きだ。最新デジカメの約 25 倍の画素数を持つSuprime-Cam というCCD による撮影。
（左）類が知る最も遠い天体。クエーサーと呼ばれており、地球からの距離は約 140 億光年。宇宙の果ての程近いところを見ていることになる。すばるの面目躍如といったところだ。
（右）人A

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