【2017.11.12 第六回講座「どこへ行くとなみ野～城端線は何を変えたのか～」】

城端線開通 120 年記念講演「人の輪で まちも線路もみんな元気に～ひたちなか市の取り組み～」
ひたちなか海浜鉄道社長
吉田 千秋
ご紹介いただきました「ひたちなか海浜鉄道」の吉田と申します。私は富山県の福岡町出身でございまして、また、
ご当地の砺波高校の卒業ということ
で、必ずどこかに知り合いの方がいる
ので、若干緊張しております。
城端線が誕生して 120 年という節目の年に、昨今の状況からいろいろな課
題も生じているかと存じますが、これから当社の取り組みをお話しする中、
何らかのご参考ともなればと思っている次第でございます。どうぞよろしくお願いいたします。
演題は、まちおこしの手法の結論めいたものとしましたが、最初に、これから登場いたします「ひたちなか海浜鉄道」がどこにあるかをご紹介
いたします。北陸
新幹線を利用して上野駅で JR 常
磐線の特急ひたちに乗り換えると、一駅目が茨城県の県庁所在地の水戸です。そのもう一駅向こう側に勝田という駅があります。この勝田駅から総延長 14 キロぐらい、城端線のような JR ではなく私鉄として「ひたちなか
海浜鉄道」が伸びています。約 14 キロは城端線の半分位でしょうか。

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終点まで同じ市内
特徴的なことは、近年の市町村合併を経て、始発の勝田から終点の阿字ヶ浦まで全部、ひたちなか市という市内に入っていることです。駅は 10 カ所、所要時間 27 分。スピード感も大体、城端線といっしょくらいでしょうか。ただ本数は 40 分に１本くらい走っていますので、城端線よりは多めでしょうか。沿線の人口は高岡市よりちょっと少ない 15 万人くらいです。市の活性化にちょっとは貢献しているのではなかろうかという自負もありますが、それよりも市民の皆さんがそろって鉄道を支えていただき、活性化している事例としてご紹介させていただきたいと思います。
なお、城端線は明治時代に開通しており、この鉄道は大正 2 年の開通ですから、城端線がいかに早く開通し、さらにその後、息長く存続していることにすごさも感じております。
私どもの会社に話を戻しますと、大きな変化がございました。2007
年 ( 平 成 19年)、それまで経営していた茨城交
通 (バス部
門も経営し
ています)
という会社
が、城端線と同様な環境変化により極端に乗降者数が減ってきたため、鉄道部門の経営から撤退するという話になりました。
100 年近くの間、市民の足を支えてきた鉄道ですので、地元では何か良い方法がないかと協議された結果、市の動きもあり第 3 セクターの新たな鉄道会社を156【第六回講座 2-1】

設立して運営していこうということになり、茨城交通から「ひたちなか海浜鉄道」という第 3 セクターの会社が路線を引き継ぎ、2008 年(平成 20 年)4 月 1 日
から運行しております。経営の移管については、「鉄道部門の分社化」という手法をとりました。

市民応援団が発足
そこから経営基盤の確立という大きな問題に直面し続けたわけですが、やはり乗客が減っているわけですから、幅広い多くの人々で支えないといけないだ
ろうということで取り組みが始まりました。大きかったのは、「おらが湊鐵道応援団」の立ち上げです。そんなに難しい仕掛けではなく、市が自治会連合会の方々に声をかけたのが始まりです。
それを受け、このままだと乗客は減る一方でいずれ鉄道の存続が危なくなるかもしれない、そうなれば鉄道の廃止だけではなく、郵便局がなくなったり商店街に人が来なくなったりと、まち自体にも大変なことが起きるのではないかということで、まちづくりの一環として鉄道の活性化も大きな軸に据えていこうと自治会連合会が立ち上がったのです。
そしてこれに呼応した形で、各地区の自治会、地元の商店街、まちづくりのNPO その他、さまざまな組織がいっしょになっていったのです。「富士宮焼きそば」など B 級グルメがいろいろ流行っていますが、那珂湊にも「那珂湊焼きそば」という B 級グルメが今、有名になろうとしています。B 級グルメというのは
これも鉄道活性化の考え方と同様、グルメとして焼きそばを有名にするのではなく、焼きそばを有名にすることによって地域を活性化させようというのが目的になるので、そういう目的を持つ広範な人たちとも、ともに頑張ろうということになりました。
応援団は、こうして一つの私鉄を中心にしながら地域の皆さんとともにまちを活性化しようということで、廃線問題が表面化した 2007 年にスタートしました。とにかく「市民がいっしょになってやっていかないと、まち全体もおかしくなってしまうよ」ということを根底にこぎ出してもらえたものと思っています。
次に私事になりますが、富山県の「万葉線」が市民といっしょになって活性化している全国的にも良い事例だということで、社の設立の前年に、当時の「湊線」を活性化しようと、茨城県の方が視察に来られています。当時、「万葉線」
は第 3 セクター化されて 5 年経っており、乗客も増えて設立当初 6 千万円の赤字が出ると言われていたものが 5 千数百万円に改善されていました。実は当時
たまたま私が「万葉線」会社で仕事をしていて、その折、偉そうに業績を説明
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した機会がありましたことから、それなら「ちょっとこっちに来い」と言われて、行ってみたら社長になってしまったという流れなんです。そういう形で外から人材を呼んできて、市民もいっしょになって鉄道を盛り上げていこう、まちも盛り上げていこうということで芯が通っておりまして、会社としても、最初から鉄道の活性化と地域の活性化は一体だという社是で運営しているところなんです。

鉄道利用者に特典
話を戻しまして「おらが湊鐡道応援団」をお話ししますと、最初は自治会長
さんの集まりだったので、「皆さんで精々利用しましょう」という程度のことかなと思っていましたが、それが世間一般の応援団のレベルをはるかに超えていました。
具体的な活動として、まず、那珂湊駅にサービスセンターがあります。那珂湊というのは割と観光地で、「おさかな市場」という新潟県の寺泊のような施設がありますが、自家用車での来場者が 95 ㌫で、鉄道の来場者は 5 ㌫くらいしかないわけです。
それでもその鉄道利用者のためにサービスセンターを設けて、応援団の皆さんが土日は交代で案内に立ち、観光案内に加えて沿線の商店・飲食店・宿泊施設などと提携した特典サービスのお知らせを行っています。これらの店で提示していただく乗車証明書のデザインは、水戸が近いことから「水戸黄門の印籠」
を使っています。
さらに応援団や商店街が商工会議所を巻き込んで、鉄道利用のお客さんに対して何か利便を図ってもらえないかと、いろいろな店に声を掛けたところ、たくさんの協力を得ることができました。
例えば、旅館の宿泊の場合にはビール一本を付けますよとか、お肉屋さんなら 500 円買ってくれたら
コロッケ 1 個サービスしちゃいますよとか、あるいは、うちは何も出来ないけどせめてトイレぐらい貸しますよ、とか。お客さんが駅で、よく分からない
けれど応援団と名乗る人からチラシをもらい、店に持って行って「これが目に入らぬか」とパッと証明書を出すと何かサービスが得られるということをやってくれています。
次に「応援団報」というものがあります。当社が設立される前の平成 19 年から毎月 1 回で始まったもので、応援団がこんな活動をしてますよ、それから鉄158【第六回講座 2-1】

道会社がこんな活動をしていますよと、会社が宣伝しなくても応援団が率先してやってくれているので非常に助かっています（応援団の方々の中に印刷屋さんがいらっしゃいまして、そちらでボランティアでやっていただいて本当に感動しています)。
会社は 9 年目ですが、応援団は 10 周年を迎えて、毎月 1 回も欠かさず、とうとうこの間、120 号を超えたところです。これがすごく効果がありまして、商店街の皆さんにも商店街の横の繋がりがあるので、「ひたちなか市の商店街はこういう活動をしているそうだ。一度見に行こうかな」という話にもなっているようです。
次に、他で引退した気動車を活用しているということをお話しします。城端線の車両も結構古いもので、もう 10 年もしたら恐らく骨董品として鉄道ファンには垂涎の的になって、人がいっぱい来るんじゃないかと思います。しかし当社にはそれより古いキハ 20 という昔は城端線も走っていた車両が今も一両残っています。
また、応援団の方には鉄道ファンもいらっしゃいまして、会社がその価値を分からず倉庫代わりに使っていた古い車両があったのですが、全国で過去一台だけ造られたステンレス製のディーゼルカーだと見抜かれ、その車両を使って博物館にし、それが今、結構人気を呼んで日曜日になると、それを見せてほし
いと、お客さまにお越しになっていただいています。そういう鉄道会社が手の回らない、分からないことを応援していただいているのです。
その応援団の活動資金について触れますが、市からは 30 万円の補助金も出ていますが、それではとても賄い切れないので、自分たちで財源を創ろうということで、スポット写真を撮ってポストカードにされるなど、積極的に取り組ん
でいただいており、会社としてはその販売の協力をしながら、ありがたく申しわけない、と常々感激しております。

学生とともにアートイベント
次に、沿線でのアートイベントの話になりますが、応援団の皆さんが鉄道会
社といっしょにいろんな活動をやっているというのが注目されるようになってきますと、応援団の方などから会社に要望も出てまいります。例えば「イベントポスターを貼らせてほしい」など。こうしたお願いに気軽に「はい、どうぞ」と言っていたら、「ひたちなか海浜鉄道」は沿線の皆さんがやりたいこと、したいことのアイデアを出したら何でも応じてくれるんじゃないかという雰囲気が出来上がりました。
このアートイベントというのもその一つで、東京の慶応大学の学生さんから
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「みなとメディアミュージアム」と称して、ひたちなか海浜鉄道を作品の展示の場にしたい、とのお話をいただきました。
「メディアアート」とは従来のアートに捉われないアートのことですよ、などと教えられまして、それではということでやってみたら結構人気が出ました。
学生さんにとっても鉄道という非常に目立つ場で成果物を披露出来るという相乗効果で、最初はその年の夏休みだけという予定だったものが、調子に乗って 2 年目、3 年目と続き、今年でとうとう 10 年目を迎えています。その時期になるとイベント準備ということで学生さんが大勢いらっしゃるものですから、高齢化が進んでいる那珂湊に、若い人が来てくれることで町も盛り上がっています。
一方、学生さんにしてみても知らない土地で随分歓迎され、「よく来たな、コ
ロッケでも 1 個持って行きなさい」とかのやり取りで、すごく雰囲気が良くな
りまして、それが 10 年続くことになりました。
この 10 年の中で、駅名標(砺波駅にもありますよね)をデザインさせてほしいという話が出まして、どうぞおやりなさいなということで応じました。本来は、夏休みの「みなとメディアミュージアム」の開催期間（１か月）限定で終わる
予定でしたが、非常に人気を博しまして「是非残してくれ」ということになり、ますますお客さんを呼ぶことになりました。
さらには、デザイン的に素晴らしいということで 2015 年のグッドデザイン賞を受賞し、遂には新しい文字のデザインということで中学校の美術教科書に掲載されるところまでになっています。
また、この「みなとメディアミュージアム」は、最初は鉄道だけでやっていたのですが、それでは物足りないということで、沿線から広がって町や商店街までアートを広げるということになり、数年前からは鉄道と学生のコラボだけではなく、町中全体へ広がっています。こういう状況で鉄道から町全体に物事が波及していく基盤には、市民の皆さんが一生懸命やっていただいているということがあるのも忘れてはならないと思っています。

駅清掃が自治会行事に
これら市民の皆さんの協力については、非常にありがたい話があります。今日的に鉄道会社は合理化を進めていかなければ経営が成り立ちませんので、限られた職員だけでは手が回らない場合もあります。ある時、駅が汚いというお叱りを頂戴いたしまして、「すみません。汚いですが手が回りません」と率直に答えていたところ、「自治会の清掃の時についでにやってあげるよ」という話になりまして、一月に一回、沿線の各駅近くの自治会さんが自治会行事として掃除をしてくださっています。
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それが嵩じて無人駅には花を植え、花を通り越して野菜まで植えていただき、
それじゃその野菜をどうするのかなと思っていたら、「どうぞご自由にお持ち帰りください」とのこと。この活動は素直に受け取っておりまして、そういうことなどでも鉄道と市民の皆さんの交流がだんだん増えていると感じております。
清掃して木も植えていただく。また、ひたちなか市の花はハナギクという花なのですが、この花も沿線に植えていただいており(これまた自治会行事で)、駅の周辺にきれいな白い花が咲いている環境が生まれています。
このように市民の皆さんが自分たちの出来る範囲でお手伝いしますよと言っていただける雰囲気が広がり、この出来る範囲のレベルがすごく高くなっていって私たちもびっくりしているわけなんです。この流れが今後も良い方向に続いていくのではないかなと素直に感じているところです。

「初日の出」は湊鐡道で次に、沿線の神社等との取り組みについてお話しします。砺波地方の城端線
沿線にもいくつか大きな神社があると思います。湊線は、もともと正月の朝の列車は誰も乗っていませんでしたが、元旦の始発列車で初日の出を拝みに行けばどうかというアイデアが住民から提案されました。
応援団の方にも手伝っていただき、朝一番の 5 時台に勝田駅を出る列車は普段は 1 両のところを 3 両編成に増やしまして、「湊線で初日の出・初詣を」という企画を始めたんです。自治会の声かけもあって、昨年など 3 両目一杯で、1 月
1 日の朝は「海浜鉄道」に乗って初日の出を見に行くことが定着してまいりました。終点の阿字ヶ浦というところから徒歩 15 分位の所に灯台がありまして、そこから見る太平洋からの初日の出が大変綺麗だというのです。
今、困っているのはこれ以上お客さんに来ていただいたら乗せられない状況が生まれており、次の列車で途中の那珂湊という駅で降りて丘の上に登っても良い初日の出が見られますよ、そっちの方で我慢してもらえませんか（笑）という話まで出ています。
これまで 10 人しか乗らないような列車にその日だけは 400 人も乗っていただ
けますので経営的にも非常に助かっています。このような市民発案のイベント
も今、動いています。
次に、最初の方で触れました「おらが湊鐡道応援団」団報の発行の後日談に
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ついてお話しします。最初の頃は商工会議所に目をつぶって何百枚を作成していただき、それを沿線の自治会の方々に回覧板で回していただいていました。
その後商工会議所が経費節減の折、難しいということになりましたが、これも地元の印刷屋さんがレイアウトまではやってあげるから印刷だけは今のままでということでご支援いただき、ここでも商工会議所と市民の皆さんに支えられています。

団体利用の促進
次に、利用促進の取り組みについてご紹介します。
先ず、沿線の保育園・幼稚園の団体利用についてです。これも保育園の方から園児たちに列車の乗り方を教えたいとの要望が来まして、私も過去に驚いた
ことがあるんです。
故郷の高岡市の話でしたが、市の職員
が電車の切符の買い方が分からなかったという話があるのです。やはり地方は自動車依存なんですね。
関東の周辺部でも同じような状況がありまして、ひたちなか
市にはせっかく鉄道
が通っているのだから、園児に切符の買い方くらいは分かってもらおうという遠足を企画しました。鉄道会社にしてみれば本
来幼児は無料ですから、切符の買い方ということで切符を買ってくれるのはありがたいことです。
それで、切符の買い方が分かったならな
お良かったね、それじゃ車両も見せてあげましょうと。子供たちは文句なく大喜びですよ。運転席なんかに座らせてやったら、もう 10 年位は覚えているらしいですよ。園児たちはもう鉄道の虜になってしまい、また来年も来たいと言います。来年からは小学生になるのでお金を払って乗ってくださいねという話で盛り上がっています。

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ビア列車を毎年運行
次に「ビア列車」の話です。これは高岡の万葉線でもやっていると思いますが、「湊線一番搾り号」と言って某ビール会社と提携し、車両 1 両をビア列車専用車としてビール飲み放題にしました。
普段、鉄道を利用しない方が、こういう時には鉄道を使っていただける。そうすると 100％出た答えが(お世辞もありますが)「鉄道もいいものだね」とおっしゃる。そう言われた時に、実は 40 分毎に走っていますよ、飲んだ帰りなどに利用していただければ、結構お得で安全なんですよ、という話をする。案外使えるということを分かっていただけ、今お客さんが伸びている一部分はこの仕掛け部分にあるのではないかなと…。
つまり鉄道会社の良くないところは、乗って乗ってと盛んに言うのはいいけ
れど具体的にどう使えて、どう便利だという話を全然していない。飲んだ時には何百円程度で帰れるということなど案外知られていないんですよ。
こちらにいらっしゃる方はどうか分かりませんが、ひたちなか市に来て一番びっくりしたのが、ある会合に出た際「吉田さん、新幹線は朝 6 時から走っている」と言われ、次に、「この間テレビで見たら 15 秒単位で時刻を決めて走っているそうですね」と。
「湊線も時間を決めて走ればいいのにね」と言われて、恐らく適当な間隔で走っていると思われたんでしょうか。そのくらいに鉄道のことを知らないのです。そういう人達に本当に 30 分に 1 本走っていますよとか 1 時間に 1 本走っていますよという話をするだけで大分違ってくるのかなと思います。
こうして幼稚園でも自治会でも企業でも使っていただくことで、鉄道の新しい使い方にも気づいていただけるかなと思っています。
ここまでのお話から写真をご紹介しますと、これがビア列車の様子です。
長椅子の真ん中にテーブルを置いて「さぁ乾杯!」とやっているのですが、大概気持ち良く酔っぱらって楽しかっ
たなあと言われています。この他にやりましたことでは、(砺波駅は今、砺波市が管理されていますよね、だから出来ると思いますが)この写真は八朔まつりと言う規模の小さい高岡の御車山祭
りみたいなものです。

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山車の休息所に各町が山車を出して町中を練り歩く、ところが子供たちは練り歩くとどうしても途中の休憩場所がほしくなるので、どこかたくさんの人が休める場所はな
いかというときに、ふと駅のホームが広いんじゃないかという話が出たらしいです。
山車は十何町ありますが、全町が駅も盛り上げようということで、それが全部駅に寄っていってくれるということになりました。寄っていただいた
分、会社も花を打たないといけないので出費もばかになりませんが、それ以上に雰囲気が盛り上がってありがた
いと思っています。
その際、休憩場所がないと言われたので、どうぞお使いくださいとホームを提供しています。ある町内には「(40 分に 1 本しか電車が来ませんので…)30分くらいなら休んでもらっていいですよ。ホームは陽が当たらないし、風が通って涼しく広い場所ですから」と。
こっちとしては、こんなお祭りをやっていますという非常に良いアピールになるので、「休んでいるのに申しわけない。見世物になるけれどいいですか？」と言うと、「いいですよ」と言われています。こういったことは、まちの人と鉄道とがコラボした一例と思います。
ひたちなか市の市長さんも、公共交通機関を守らなければいけないという思
いが人一倍強い方で、それもあり鉄道も残ったわけですが、これだけ市民が頑張っていることで市長さんもさらに応援していただくこととなり、喜ばれてもおります。こういう形で今、「ひたちなか海浜鉄道」というのは、市と行政、それから市民の皆さん、鉄道事業者が三位一体となって頑張っていると思います。

海浜公園へシャトルバス
そうなってくると次は、鉄道会社の方からは何か盛り上げているのかという話になります。商店街の皆さんが、「これが目に入らぬか」と「水戸黄門の印籠」
サービスしていただいたりしていますが、鉄道も何か地域の活性化に貢献できないかということです。
実は、那珂湊の駅から十数分歩いた所に、先ほど申し上げた「おさかな市場」というすごく大きな販売施設に (面積は寺泊よりも狭いですが、取扱量はもっと多いかもしれません) 、年間 100 万人以上の入場者がありますが、大半は車164【第六回講座 2-1】

でいらっしゃいます。特にゴールデンウイークは、渋滞で車が全く動きが取れない状況になります。また「湊線」の終点である阿字ヶ浦から 2 ㎞先には「国営ひたち海浜公園」という大きな公園がありまして、東京ドームの何倍もの面積があり、ゴールデンウイークのころに咲くネモフィラという青い花を見るた
め、今では全世界からお客さんがいらっしゃいます。
その数、200 万人以上というものすごい数でありますが、その年間 200 万人のお客様の多くが特にゴールデンウイークに集中するのです。そこでこの時期だ
けは鉄道会社ですが、終点の阿字ヶ浦からシャトルバスを出して、鉄道で「海浜公園」の花を見に行っていただこうということをやっています。
東京の人たちの多くは車を持っていませんので、鉄道で来るしかない手段がないわけです。それで「鉄道で行けますよ」と言うと大挙していらっしゃいました。それまでゴールデンウイークはお客さんが少ない状態だったのですが、3両編成でも追いつかず、「申しわけない、これ以上乗れませんので路線バスに回ってください」というような調子になってきました。
そして、その人たちの約 3 割が、何も宣伝しなくても那珂湊で途中下車してくれて「おさかな市場」へ立ちよってくださるのです。
そうなると、普段見たことのない大勢の人が那珂湊の駅から「おさかな市場」
へ向かう状況を途中の商店街の人が見て、この人たちを呼び込めないかと考えることとなります。
実は市で統計を取ったところ、「海浜公園」と「おさかな市場」へ行った方の中で、「途中の商店街で何か買われましたか？」という質問について、一番多かったのが「商店街なんかあったでしょうか？」という答えでした。
これには理由があって、従来から商店街自体も何とか活性化しようと思っていたのですが、地元の人だけを見ていたので土日曜は休んでいたのです。それ
では観光客にしてみたら、商店街があるかどうか分からないわけです。

商店街も連携イベント
そこでまず、毎年 5 月の第２日曜日は海浜公園がネモフィラの花の無料開放
日となることから、うちの会社でも設立記念のファン感謝デーを開催し、たくさんの親子連れとか鉄道ファンなどが来場していますので、そういう方々を取り込もうと、同じ日、同じ時間帯に商店街の方でも今年で 3 回目となりました
が、「那珂湊再発見フェア」というイベントを始めたのです。その結果、普段ほとんど人がいない商店街が道路も歩行者天国にして（写真のように）大きな賑わいとなりました。

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初年度がうまくいったので２年、３年目と続いています。そこで仕掛け人の人がもう一工夫しようとやったのが、自分のお店の前で自分のところの自慢の品物を売りましょうと声をかけたのです。肉屋さんなら自慢のコロッケを売ったり、砂糖屋さん(まだあるのです)はお勧
めの砂糖を売ったりしたとこ
ろ、このプラスα「あ、ここのお肉屋さんのコロッケってこんなにおいしかったんだ」とか、「あ、こんなところに珍しい砂糖を売っていたんだ」ということで商店街の特色を分かっていただけたのです。町の皆さんも、自分たちの持っていた宝や良い面をあらためて分かったのです。
鉄道というものを使ってお客さんが来てくれる要素があるということが知れ
渡り、ますます鉄道と商店街、鉄道と自治会、鉄道と行政が繋がって今、商工会の年度方針についても、市の観光協会の年度方針についても、市の観光部分の年度方針についても「ひたちなか海浜鉄道を軸とした観光活性化」という一文が入るというところまでこぎつけています。

アニメとコラボ
次に、鉄道利用の観光客の誘致ということで、今時のアニメ、ゲーム、キャラクターなどとコラボしましょう、連携しましょうというお話をします。例えば「コロプラ」というところとフリー切符。次には「世界一楽しい片道切符」。これはアニメ「ガールズ＆パンツァー」とコラボした乗車券です。
何のことかお分かりにならない方々もいらっしゃるかと思います。テレビの深夜番組でやっていたアニメーションで、これが「ひたちなか市」の隣の大洗町が舞台になっていました。
この乙女達のたしなみとして華道、茶道、香道、その他に戦車道というのがあるという強引な設定
で、お茶をたしなむのと同様に戦車に乗って敵と戦うゲームをやることで乙女の道を磨くんだという、非常にシュールなアニメなのですが、この舞台になっていた大洗町が全面的に協力しまして、
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大洗町の街中をすごく忠実にこれがどこの床屋さんだとか、どこのお肉屋さん
だとか分かるように実際に設定したところ、大ヒットしました。
大洗町では「あんこう祭」という祭りがありますが、この「ガールズ＆パンツァー」の聖地ということで、人口 1 万の町に、5 万から 7 万人というお客さんが押し寄せて、水戸からの列車が満杯になって仕方なく十何キロも歩いていく
人もいるほどだと聞いています。大洗町は今、アニメだけで儲かっているのかもしれません。
そのアニメの登場人物の中で実はありがたいことに、この写真の４人がひた
ちなか市出身ということが分かり、これも使わない手はないだろうとこれも商店街とタイアップしまして、「じゃ、この 4 人の故郷ひたちなかを巡ってから大洗へ行きましょう！」という名前の鉄道切符を作ったら売れました。乗車券の記念切符化はあちこちでありますが、これまでの経験から 500 枚売れたらボチ
ボチかなと思っていたら、2 か月で千枚の完売でした。アニメというものを内心軽く見ていたのですが、今では町中を挙げてアニメのお客さんが動いています。
そこで、話は少し逸れまして、この大洗町の話ですが、最初に目を付けたのは町の外から入ってきた人達だったのです。お肉屋さんに入ってきたお婿さん
で、これは面白いということで某大手の遊具メーカーと話しをするんですが、商店街の皆さんはアニメの女の子でまちづくりをしようなどと言うと、まともに聞いてくれる人はほんの僅かでした。このままだと絶対多数に負けて潰されてしまうと思ったのですが、魚屋とか旅館とか 3～4 軒くらい、理解を示してくれるその僅かな人達とまず動いてみたのです。
ところが、大勢の人が来るようになってしまって、そのお魚屋さんでお魚をいっぱい買ってくれる。自分たちの代で閉店しようと思っていたような喫茶店にものすごいお客さんがやってくるわけで。それを横目で見た他の商店街の人も、この間はああ言ったけれどもやっぱり自分達も参加したいなあという人が一人二人と増えて、その人達に対して仕掛け人の皆さんは「そら見たか」と言うことはせず「うん、じゃいっしょにやっていこうね」となって輪がぱっと広がっていく、今はもう町中アニメであふれています。
そして、大洗町ばかりでなく「ひたちなか市」はもちろんのこと、(各キャラ
クターの出身が細かく決まっていますので)各出身の町ではアニメがあふれているのです。今では献血広告にもこのアニメが出ており、茨城空港のキャラク
ターにもなっていますし、県庁に入ってもアニメがお迎えしてくれるくらいに盛り上がっています。
もちろん鉄道もしっかりおこぼれをいただいています。

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鉄道の価値とは次に、このようなことをやっているうちに、自分たちも気が付かなかった鉄道そのものの価値と言うものが少し分かってきたような気がします。
先ず、「東京から至近のローカル線」という価値です。茨城でも水戸を過ぎると田舎です。土地の値段も富山県の地方と大体似たようなものになります。
どこが違うかというと、新幹線で 2 時間の距離ではなく、特急列車で 1 時間と い う 非常に 身近な距離です。例えば東京の テ レ ビ局から高速道路でも 1 時間くらいで 行 け るというのが分 か っ ていただけると取材が参ります。これ はも のすご く恵ま
れ て い るじゃないかと思います。旅番組や
報 道 番 組にどんどん出し て いただけるのです。
そこで、自分たちの町にこれだけ魅力あるということを市民の皆さんが自覚してもらえる。まあ、あまりにいっぱい来るものですから、妙に皆さんが取材
慣れしていらっしゃるのが気になるようになっていますが。

レトロさも売り
そこに当社のレトロな車両・周辺の風景、駅、風情が重なります。私どもの沿線は、特殊な地形になっていまして、河岸段丘の下の集落が少ない所を走っていまして、
それが経営
危機の一端
であったわ
けですが、逆にそれで、何
十年前と景
色があまり
変わってい
168
【第六回講座 2-1】

ない状況があり、大げさに言うとそのまま 50 年前と言っても分からない所もあります。
さらに当社ではキハ 20 などという、城端線でもとっくになくなった車両が未だに走っています。駅舎も、会社が大正 2 年に開業して以来、那珂湊の駅などは改築しておらず 100 年以上も経っているのです。単純に言うと、那珂湊まで来てしまえばセットを組まなくてもそのまま 50 年前ぐらいの風景が撮れるということで、テレビ CM の収録は 9 年間で 10 社以上来ていて、その画像の背景に我が社の車両が走っています。
これも鉄道の使い道や魅力が広がって、我が町というものが案外いいものだと皆さんがだんだん分かってきて、町の活性化に繋がっている例だと思います。
そこで何でも「融通きかせますよ」という噂が広まりますと、あそこは頼め
ば何でもやってくれるのではないか！ということになり、いろんな事件の再現フィルム、例えば鉄道の車両内で傷害事件があって、その再現ビデオを撮りたい場合など、他の鉄道会社だと申し込んでも何だかんだと手続きが面倒なうえ、必ずしも OK が出るわけじゃない。ところがうちの場合は、話があったら基本的に「どうぞ」というのでとても喜んでもらえて、やたらとテレビに出てくるよ
うになったのです。東京に出ている一般の方々や学生さん達が、「今日もひたちなか市が出ているよ」ということで、あらためて郷土愛を育んでくれるのかなというふうにプラスに考えています。

町の特徴をポスターに先ほど、慶応大学の学生さんの「みなとメディアミュージアム」という取組をご紹介しましたが、地元にも高校とか大学がありますので、その高校・大学とも何とか市民といっしょに鉄道と盛り上がっていけないかという話が出てきました。大学になるとしっかりとした体系化な活動も可能になるでしょう。
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そこで今年、慶応大学の学生さんや地元に茨城大学がありますが、そこでメディアを研究している学生さん方が動き出しまして、「町を巡り歩いて町の特徴を一枚のポスターにしましょう、それから、鉄道会社に一日お邪魔して鉄道のポスターを作りましょう」ということになりました。メディアを勉強されているので、自分たちが触れた商品を良く見せる、表現するという勉強に使っていただくのです。
高校生は地元に那珂湊高校というのがありまして、学習外活動とまちづくりの一環として「ゆるキャラ」作りに取り組むことになりました。
「みなとちゃん」といいます。スカート部分には湊線の列車の絵も入っています。
今では、那珂湊高校だと言えば「みなとちゃん」と言われるくらいに評判になっています。

商業高校生が起業体験
その次には、商業系の学校なので自分たちで起業体験をしようということになりました。某飲料会社さんと起業ビジネスコースの高校生が連携して商品づくりに取り組み、出来たのが「メロメロソーダ」です。何か面白い高校生らしいネーミングですよね。さらに、この「メロメロソーダ」と「みなとちゃん」の絵が入った特製の自動販売機を設置してもらえないか ということになりました。これは今、駅にも置いてあります。
こ の 時にすご
かったのは、今では清涼飲料水の自動販売機の業
界では設置状況が飽和状態で、これ以上置く余地がないと聞いていますが、高校生とのコラボだというのが効いたのか、わずか 3 か月で 30～40 台になったといい、その業界では奇跡と言われているらしいのです。そのためか今では、別のライバルの飲料会社からも声がかかるほどです。このように、その業界を揺170【第六回講座 2-1】

るがすような事態となっており、そうなると高校生たちも、自分たちはこれだ
け素晴らしいことをやれたのだという充実感からすごく喜んでおります。
今後は、「ひたちなか海浜鉄道」の延伸計画に対する支援も行おうということになっています。これは、さっきの話の中でもありましたように、もう 2 ㌔㍍
先の海浜公園まで伸ばそうという構想が出ていますが、この活動の中で寄付をしていこうという話も進んでいますが、何よりも那珂湊高校を卒業してくれた
生徒たちの心に地元の鉄道というものがずっと残ってくれるだろうと心から期待しています。

「地域づくり大学」開講
いろいろお話をさせていただき、最後の方になってきましたが、「ローカル鉄道・地域づくり大学」という取り組みもご紹介します。せっかくこれだけ地域の皆さんといっしょに頑張って効果も出たのだから、鉄道も良くなるし地域も活性化しましたという、恐らく今のところ最先頭を走っているのではないかという取り組みを世間に自慢しちゃおうと思ったのです。
何を期待するかといいますと、それを聞いた人たちにまた「ひたちなか市」にお越しいただこうというのが一つ。もう一つはここだけの話になりますが、よく考えてみると「ひたちなか海浜鉄道」の社長に、茨城県のひたちなか市と縁もゆかりもない所からスカウトしなければならないほどに、この業界は人材が枯渇しているんだ！と思いまして、同じようにやってくれる人材が発掘できないかということも考えております。
この取り組みを始めて５年目となりますが、少しずつ成果が出ていると感じております。鳥取県の若桜鉄道で社長を公募されたところ、ここでいっしょに勉強した人たちの内から社長になられたというのが自慢の一つでして、また、この活動の地域づくりとのコーディネイトが素晴らしいということで、今年度の「グッドデザイン賞」をいただいております。
次に、先ほど「国営ひたち海浜公園」の花見の入場者の取り込みについて、
アクセスの改善を行って乗降客の増につなげ、市街地の活性化までに繋げたという話をしました。もう一つ、市町村境を越えてお隣の大洗町の「アクアワー
ルド・大洗」という水族館(魚津水族館よりもう少し大きいかも知れませんが)との連携も生まれているのです。ここも結構人気があり年間 100 万人位の入場者があります。
大洗町にあるので名前は大洗ですが、別会社の鉄道の大洗駅からはタクシー
で 20 分くらいもかかります。ところが我が社の鉄道の那珂湊の駅からは歩いてでも 25 分で行けるのです。地元の大洗町にはちょっと申しわけないですが、こ171【第六回講座 2-1】

ことも連携しましょうということで話を進めています。こちらへ行くにはうちの会社の駅が一番近いことさえ認識が広まっていませんでした。
鉄道に関する認識がその程度のものだったんでが、これを市民の皆さんにも分かってもらえ、我が社の乗降客の増にも繋がっています。当然、最寄り駅として知られてくれば、自ずと那珂
湊やひたちなかの町に人が流れる寸法です。この辺りも正直、鉄道会社と言うのは鉄道の運営がまず至上命題で、安全にお客さんを運ぶというのが本分であり、そこを押さえたうえでいろんな営
業活動をしているつもりです。が、どうしても地元の人以上には地元の商店街や町のことは分かりませんので、地元の人達の知恵も得られればお互いにすごく盛り上がっていけることになるのです。
本当に 10 年前まではゴールデンウイークでも終点はガラガラで誰も乗っていなかったと思いますが、これだけのお客さんが乗るようになりました。そして、この人たちが沿線の那珂湊の駅に降りてお金を落としていただける。やはり鉄道だと車やバスに比べると格段に所要時間が正確に見込めるので、安心していろんな日程が組みやすいことを分かってもらえて来たわけです。
本当に鉄道会社らしくないようなことをいろいろとやりましたよ。
「○宮○ル○の○鬱」、
これって何か分かりま
すか、こういうアニメとコラボしようとして失敗したこともありました。「ローカル鉄道・地域づくり大学」は、東京の企業が面白いと乗ってくれました。
「デュエルマスターズ」というアニメとカードゲームも結構うまくいきました。
「ガールズ＆パンツァー」については、鉄道会社だけではなく、市内の指定店を巡って記念グッズを差し上げましょうと商店街といっしょにやりました。
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最後になりますが、鉄道の利用者の数は、今の会社が始まった時 70 万人だったものが初年度だけで 75 万人と、実は 5 万人増えました。これは正直、会社の力というよりは、どう考えても市民の皆さんが鉄道を「守ろう、乗ろう！」と活動してくださったお陰だと思います。
もちろんその後、会社も期待に応えて何とか努力を積み重ねて乗客を増やしていった矢先に東日本大震災がありました。鉄道は地震で大きな被害を受けました。その時も、列車が止まってもうダメかと思いましたが、そういう（廃止の）話は全くなく、市民の皆さんからはとにかく「いつ復旧するのか」と声ばかりが上がり、正直まだ何の目途も立っていない状況で、市議会の皆さんも動いてくれて、復旧費 3 億円を予算化、県と国で足りない分は市長が出してくれるとおっしゃって 4 か月で復旧したのです。
そうするともう次の年に前年を追い越して史上最高、あとはうなぎ登りに乗客が増えていきました。今年はもしかしたら 100 万人の大台に手が届くかもしれないとこっそり思っていましたが、公式に 100 万人とか黒字になるとか言った覚えはないのですが、あちこちの皆さんから「今年は 100 万人だ、黒字だ」と盛んに言われています。市長さんも言っておられてちょっと困ったりしていますが。
このように、多くの皆さんから、頑張れ!頑張れ!と応援していただいているわけでありまして、これは本当にありがたく感じています。とにかく「ひたちなか海浜鉄道」は市民の皆さんの力を大いに借りて、全国でも類を見ないような活性化をみせているのではないかという御報告を申し上げて、このことで故郷の城端線の活性化に対する応援とさせていただきます。どうもありがとうご
ざいました。

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吉田 千秋（よしだ・ちあき）
１９６４年 富山県福岡町（現高岡市）生まれ
１９８０年 富山県立砺波高等学校理数科入学
１９８３年 富山大学経済学部経営学科入学
１９８８年 富山地方鉄道入社
２００１年 万葉線の第３セクター化に伴い、同社に転籍
２００８年 万葉線設立の経験を買われ、茨城県のひたちなか海浜鉄道初代社長に就任。生を受けて以来、砺波平野を離れるのは、初めて。
現在に至る。

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