「ヘリウム危機」に臨んでの緊急声明発表の経緯
勝本信吾〈第 75 期副会長，東大物性研学会も何かすべき，という意見をちらほらもらうようにもなった．そこで，いくつかヘリウム関連施設の方に連絡

kats＠issp.u-tokyo.ac.jp〉をして調べてみたが，その際には問題

はじめ 6 つの学会，2 つの研究機関連がこの頃，一部ではヘリウムの入手そ42019 年 12 月 20 日，日本物理学会を

絡 協 議 会，39 の 研 究 機 関 は 連 名 で，「『ヘリウム危機』に臨んでの緊急声明
ヘリウムリサイクル社会を目指して」，を発表した．声明文と解説（その経緯は本文参照）は文献 1 にあるので，ご参照願いたい．本稿は，この声明発表の経緯を報告するものである．声明文の起草者である筆者の体験談を時系列に沿って書くこと，必要最小限の個人名や報道機関名を出すこと，学会名等に略記を使用することをお許しいただ
き た い．「年」の 記 載 が な い 時 日 は2019 年のものである．
1. ヘリウム危機
ヘリウムの輸入に支障が生じて需要に追い付かなくなる「ヘリウム危機」
は今世紀に入り時折発生するようにの大変さは見えなかった．後で知ったのものが困難となり研究が止まるなどの事態が生じていた．また，産業界でも問題が生じていた．
2. 回収再利用による有効使用スキーム

物性研低温液化室（以下，液化室）
ではガス企業その他様々なルートから情報が届いており，困窮度が高いユーザーもいることを把握していた．同室
ではこれまでも，他研究拠点で液化機故障の際などに回収ガスを再液化して戻すサービスなどをしてきた経験から，大気放出されている使用済みヘリウムをガス企業に回収してもらい，液化して再利用することが有効ではないかと考えていた．液化室と山下委員長を中心に事業化の検討が進められていた．

なった．2012〜2013 年のものは深刻

このような事態について，日刊工業ラブルなど一過性の原因によるものでても紹介する記事がデジタル版に掲載

で，ご記憶の方もいらっしゃると思う． 新聞はいち早く（6 月 7 日）報じ，液化室にも取材して上記再液化事業につい
ただ，これまでのものは，プラントトあった．これに対して 2019 年からのヘリウム危機は生産が需要に追い付かなくなったために生じており，深刻度が高い（文献 1 に筆者による簡単な解説がある）．
研究機関のヘリウム関連施設などでは 2018 年末にはこの事態を認識していたと思われるが，筆者がこれに気付いたのは，迂闊なことに 3 月の東大物性研究所（以下物性研）の低温委員会で「来年度のヘリウム価格が高騰」という話を山下穣低温委員長から聞いた時である．web を調べるとヘリウム危機の情報が山と出ており，群盲象の感はあったがおぼろげに状況がわかってきた．物性コミュニティにこの状況を知らしめたのは，同月の年次大会，拡大物性委員会での名工大大原繁男氏の講演で，すでに真剣に取り組んでいる方々がいることを認識した．
4 月に入ると問題は広く知られ，学生の間からも心配の声が上がるようになった．筆者自身，ヘリウム月間使用された．筆者はまたも迂闊なことに，この記事を読んで自分のいる所内でこういった取り組みを始めていることを知った次第である．
年間販売量で見ると，ヘリウムの消費は用途別では医療用磁気共鳴イメージング，半導体集積回路，光ファイバー製造が圧倒的に多く，研究用途は全体の 4% 程度に過ぎない．したがって全体の消費量や価格の統計を見るだ
けでは研究者の困窮度は見えてこない．
そこで液化室では，7 月に全国の研究者を対象にアンケートを実施した．ヘリウム関連施設関係者やスポットユーザーからの回答が主であったが，特にスポットユーザーには入手ができないなどの困難が生じていることが浮かび上がってきた．
3. 理事会決定と声明の骨子の形成
この結果を受け，8 月初頭に開かれた物理学会理事会で，学会はどう対応すべきか，ということが協議された．
米国物理学会などと同様に，学会声明料の通知を見て頭を抱えた．会員から， を出してはどうか，という案は，筆者232©2020 日本物理学会

日本物理学会誌

Vol. 75, No. 4, 2020

自身が出した．直接的効果は薄いと思及び学会で声明発表を考えていることご苦労をかけることになった．しかし，われたが，老朽化回収液化施設の更新の紹介もあった．これを受けて賛否両皆このために奔走していただき，2 機

予算申請などの際にこのような声明が論ご意見いただいた．一方，産業界で関を除き了解をいただいたばかりでな有効ではないか，という意見も出されも実は非常に困っている，という情報

く，当初予定より実質的に多くの研究た．議論の末，学会を中心に全国の研も得た．優柔不断の筆者にはここまで機関からのご参加をいただいた．紙数

究機関と共同で声明を出す方向で検討

一抹の迷いがあったが，これらの意見もあってご協力いただいた皆様のお名する，ただし，「声明」のようなものを吟味勘案し，声明を出すからにはで前を挙げることはできないが，この場を出す母体として，より適切と思われきる限り有効に，報道機関にも極力宣を借り，深く感謝申し上げる．最終的る学術会議にも打診することになった． 伝する，という覚悟を決めた．に冒頭に記した共同声明となった．

以来，物性研のヘリウム再液化事業

報道機関の方から，声明は単にプレ判明したのは，学術会議から声明のよ開始などの機会にヘリウム危機の情報スリリースするだけではなく，記者会うなものを出すのは，主に広い分野にを報道機関へ流すように努めた．報道

見を開き背景や内容のレクチャーをすわたり，かつ政府方針のようなものにからはメールインタビューがあり，相べき，とのアドバイスをいただいてい対してであってハードルが高く，出す当量のメールを書いて今回のヘリウムた．このため文科省内の記者会見場をにしても準備から入れて 1 年では済ま危機の背景などの説明をしたが，これ借りる許可を，森氏を通して文科省かない時間がかかること，であった．シらをまとめて解説文にすることとした．

らいただいた．更に管理担当の報道機

ンポジウムによるアピールでも，2020

この声明はその性格から，提言を 3 行

関と直接交渉して 12 月 20 日午後に予

年 6 月以降になる．声明を出すのであ書いて終わりにできるようなものでは約を入れることができた．記者に集れば，ヘリウム供給の次年度契約（政なく，一定の説明文を付属させる必要まってもらえるぎりぎりの日時だとい府調達）が始まる 11 月，設備更新にがあるが，それでも理解しやすいとはうことであった．

しても，補正予算の時期を考えると年言えない．声明文とは一応独立した解記者会見には，物理学会永江知文会内には間に合わせるべきである．学術説文を付ける，ということである．

長，化学会川合眞紀会長，天文学会馬

学術会議の関係者に問い合わせたが，会議を諦め，学会と研究機関との共同

物性研ワークショップ「ヘリウム危場彩副会長が出席し，筆者が簡単なレ機の現状と今後の課題」は，物理学会クチャーを行った後，各会長・副会長

物性研では 2. の取り組みをすでにと化学会の共催，低温工学・超電導学ともそれぞれの立場からヘリウムの安進めていたことから，液化室，山下氏，会と応物学会の協賛を得て 11 月 6 日

定供給とリサイクルの重要性を熱心に

森初果所長に協力を仰いだ．事情に詳に開催された．その前日の朝と夕に訴えて下さった．記者側から出た質問

しい液化室の鷺山玲子，土屋光の両氏

NHK が液化室を取材したものが短いとして，何故学術界から声が上がるのに業界の細かい事情まで含めてレク声明にすることが決まった．

ニュースとして放映され，これには，か，というものがあった．相当程度リチャーを受け，声明の方向性を探った． ツイートランキングで見るとかなりのサイクルを行っているため有効使用量最も単純に学会として求めたいのは，反響があり，ワークショップには関係が多いこと，リサイクルのためのリヘリウムの従来価格での安定供給であ者以外に相当数のプレスが入った．大ソースやノウハウを持っているのが学る．しかし，医療用や産業用のヘリウ

原氏，山下氏の話の他，阪大の萩原政術界であること等を答えながら，声明ムを学術用にまわせ，というのでは学幸氏より阪大のヘリウム液化事業の紹の方向性がとりあえずは正しそうであ者のわがままに過ぎなくなってしまう

介，東大の福山寛氏によるヘリウム備るという感触を得た．会見後に文科省し，輸入減に対して日本政府もすぐに蓄提案など，大変興味深かった．学会学術機関課に声明文等を提出した．

何かできるわけではない．そこで，2．

声明の骨子について発表し，多くのア

声明発表はその日のうちに多くの報のようなリサイクル事業の推進によりドバイスを得た．特に備蓄提案を加え

道サイトで報じられ，翌日以降も報道

有効ヘリウム量を拡大することを宣言ることにした．参加予定学会・研究機が続いた．声明の発表事業は一応終了し，その環境整備を進めるべきである， 関に加えるべき学会や研究機関の提案したが，今後参照され予算獲得などにと主張する方向を定めた．その上で，もいただいた．

使用されて初めて意味があったことに森氏の発案により，山下氏が中心と5. 参加学会・機関との調整，記者会見なる．今後も当分は参照引用できるよ

なって物性研でヘリウム危機に関する年内に発表するためには短期間で声う，学会 web サイトの整備を進めたい

ワークショップを開いて学会声明につ明を仕上げ，各団体からの了解を得ると考えている．最後に，この半年，無いての意見を聞き，最終案をまとめる必要があった．ワークショップ後，2 日数と言ってよい方々から助言・援助・ことになった．

で声明文と解説を書いて理事に配布し，激励をいただいた．この場を借り，厚4. 秋 季 大 会・ヘ リ ウ ム 危 機 ワ ー ク

翌日の理事会で詳細に検討し原案を確く御礼申し上げる．

岐阜大学での秋季大会（物性）では，順次送り，各研究機関に属する会員で拡大物性委員会において大原氏によるヘリウムの使用に関係が深いと考えら

ヘリウム危機の続報，山下氏によるヘれる方に，機関としての了解を得るた

リウム危機アンケートについての発表

めの協力をお願いした．突然の依頼で，があり，ヘリウム危機ワークショップ

短期間に機関の了解を得るため大変なショップ

学界ニュース定させた．各学会，研究機関へ依頼を参考文献
1）声 明 文，解 説 な ど は，現 在 https://www.jps.
or.jp/information/2019/12/helium.php に リ ン クが置かれている．

（2020 年 1 月 14 日原稿受付）
233©2020 日本物理学会