No. 130 September 1 2019

触媒懇談会ニュース
触媒学会シニア懇談会

工業触媒と 38 年間
中條哲夫
はじめに③-⑥リーダー責任者～顧問

1978 年化学メーカーに入社し 2016 年末
退職するまで幸運なことに工業触媒ととも

1. 研究と開発の違いを意識する。に過ごして来た。工業触媒の経験から学んオレフィン重合触媒だ事を、感謝の気持ちを込めて綴りたい。

プラントは旧世代の重合触媒で製造していたが、新しい世代の触媒に切り替えたい

企業の触媒関連研究開発との指示の下、研究員として取り組んだ。固

企業経験から触媒研究開発を３つに分類体触媒と違い苦しんだ。空気や水分に敏感した。

であること、しかも極微量(数ミリグラム)の

1) 事業防衛として新製法技術水準を評価。

触媒量の為である。重合評価には、ハンドリ（C1 化学プロジェクト）

ングの不器用さ故にホトホト泣かされた。

2) 自社プロセスの立ち上げ、安定操業、更数ヶ月もかかったが自分で実験が出来るよにはコストダウンで自社技術水準向上。

うに、ようやくなった。そうなると極めて面3) 自社の強みを活かし、世の中の動向から白くなり昼夜を問わず、のめり込んだ。有機新規事業関連の探索模索＆研究。

合成が多少出来たので触媒改善添加剤(ドナー)を設計し合成する事が出来、性能向上

触媒＆工業触媒に関する主な経験：に一役かった。自己満足。ついに、まあまあ

1) ①合成ガスからの酢酸直接合成の結果が得られるまでになった。

2) ②オレフィン重合次世代触媒の開発

これをスケールアップしパイロットで評③ハロゲン交換反応触媒(代替フロン)価する事になった。しかし入り口の段階で④エチレン直接酸化酢酸製造触媒つまずいた。触媒を反応系に供給する方法⑤酢酸ビニル等の酢酸関連誘導体触媒が独特で、一日も持たずに途中で詰まって

3) ⑥幾つかの探索＆事業支援テーマ

しまった。何度か改善策を試みたが断念。

私の立場：

今に思えば、解決は無理でも自ら現場に①若い研究員出向き何とかしようと意欲ある行動を示す②研究員＆サブリーダーべきだった。専門が違うから誰かが助けて1

くれるなんて甘いし、ありえない。ラボで上新品のプラントが腐食され設備トラブルで手く行っても触媒開発とは言えない。単な大事故の可能性がある。その間、直接の責任る道楽にしかならない。幾多の試練を乗り者の私は苦悩の連日であった。関係者全員越えてこそ工業触媒になりえる。

そうだったと思う。
最終的には工場長の一声でスタートするハロゲン交換反応触媒(高性能)事になった。予想に反し何事もなく反応が代替フロンの新製造プラントが出来、生始まった。ある賢者がこの現象をスマート産を開始した。一方、若手研究員は現行触媒な仮説で説明した。即座に確認の為、現場での改良に取り組みラボでの高性能化に成功種々分析した。なるほどと仮説の正しさをした。次は実用化への開発段階である。その確認した。何という綱渡りか。

中にリーダーとして加わった。この開発で懸念事項を徹底して議論し、ラボの小規は二つの壁を経験した。

模反応器であっても最大限の詰めを行うべ一つは、触媒量産技術確立である。触媒調きだった。工場各関係者に多大の心配や不製はラボレベルでしか経験がなく 1 万倍規信感を抱かせた。この件で不成功なら責任模のスケールアップであった。触媒メーカを取る覚悟だった。会社には居られない。工ーに依頼してご協力頂いた。触媒調製が極業触媒の怖さを強烈に焼き付けられた。

めてデリケートで量産化が危ぶまれたが、この二つの試練は共同作業、意思疎通、信克服出来た。幸運にも恵まれたが、成功した頼関係の重要さを体験したが、研究開発者

鍵は、ラボでのデータの裏付けが的確であの立場ではトコトン考え懸念材料を払拭し、った事、触媒メーカーの真摯なご協力(スケ場合によっては代替案も用意して臨むべきールアップに伴う諸課題に経験豊富な提案と厳しさを教えられた。と議論を重ねた事)であろう。種々の課題はキャッチボールで一緒に乗り越える事がでエチレン直接酸化製造触媒きた。繰り返しになるが、乗り越えられた要世界で初めての製法である。エチレンを因は触媒メーカー殿の真摯なご協力と、直接酸化して酢酸を作るプラントが出来、我々初心者研究員の作り上げるぞとの執念何度か稼働を繰り返していた。色々な課題だったと思う。

が残るものの改善されつつあったが満足でもう一つの試練はプラント初期立ち上げきる結果ではなかった。高性能化が進行中条件の詰めが不十分だった事が原因だ。
（ラだった。

ボ評価では意識しない工程である。
）何とかそんな中、私は触媒開発責任者として異量産触媒も出来上がり納入され、反応器に動した。半年後に新規触媒の投入が計画さ充填した。いよいよ反応の立ち上げを開始れていた。本社の関係する経営トップからした。安定した触媒にする為に初期に触媒は、強いプレッシャーを感じた。投資したプ活性化の前処理を始めた。ところが、この活ラントでの失敗は許されるはずもない。

性化の終点が従来の触媒の挙動と違いが見この触媒開発は報告書レベルでは理解しえて来ない。そのまま昇温し反応させるとていたが、実際の中身は現場でしか確認し2

ようがない。しかも短期間での決断なので場一体運営は現在も継続し、触媒開発部署種々判断材料をかき集めた。ここでも問題だけでなく製造課は勿論プロセス担当部署、が生じたらまさに責任を取るとの覚悟だっ場合によっては工場生産管理部も参加する。

た。実際の触媒評価する現場、量産を協力しここで強調したいのは一体運営の事ではてくれる会社の実態も訪ねた。

なく、「工業触媒は生きている」という事だ。

開き直るしかなかった。現時点で自分が成熟した工業触媒と言われているが、実は納得できる選択、最善を尽くしたのだから負荷がかかるたびに性能が向上していく。

悔いのない選択、これに尽きると度胸を決長い歴史でデータ蓄積もあり、また最近のめ、上司の工場長へ進言した。結果は無事ス

触媒解析技術も手伝ってレベルが今でもじタート出来、安堵した。

わじわ上がる。具体的に言えないのが残念

しかし、もう一つ壁があった。プラントのだが、ラボ研究では味わえない苦痛と喜び製造条件である。結論から言えば、製造と研がある。工業触媒の耐久性・寿命は奥が深究開発の格闘である。新規触媒の寿命のデい。工夫を重ねた触媒調製やきめ細かな製ータはない。ラボ、パイロットであるなら、造条件の複雑な因子も絡み、一つ一つ解きこの程度の寿命はあると推定レベルで済む。

ほぐして改善させた時の喜びは“また一歩しかし工業触媒は“上手く行くはず”では成真実に迫った”と感激に浸る。

り立たない。確実性、信頼性が要求される。

今となってはローテクに入る工業触媒だ

開発期間が短く精度の高い予測は困難でが、改善しなければ確かにローテクで埋もあった。一方、日々運転条件を管理しているれて廃れる技術。一方地道な改善に汗を流製造課に取っては、原単位悪化を嫌うのはすと、なるほどと“小さな発見”が見えて来当然。一方、明らかに触媒寿命には不利である。明らかに生きている。拘りによって工業る。そんな中、工場内での共同作業チーム触媒の奥深さを垣間見た気がする。究極のは、失敗はもう許されず不退転の思いで、触姿は今どきのハイテク産業の無機機能材に媒寿命の裏付けデータも無い中、新規触媒類似している。長時間生産し続ける工業触の長寿命化の可能性に舵を切り何とか最低媒が興味深い領域を広げてくれる。丸みをラインの計画値を達成できた。工業触媒は帯びているが元々持っている工業触媒の本工場一体運営で初めて達成出来ると痛感し質的な性能が現れる。

た。ただ一体運営とはリスクを取る船頭が3. 触媒研究いないと烏合の衆。リーダーシップに感謝。

合成ガスからの酢酸直接合成 C1PJ
2. 工業触媒は工場一体運営の下「工業触媒いわゆる「C1 化学プロジェクト」に、入は生きている」

社３年目から関わった。本件は酢酸を当時酢酸ビニル等の酢酸関連誘導体触媒製造していた会社が C1 での製法技術水準酢酸ビニル、酢酸エチル、アリルアルコーを知るのが大きな目的だった。残念ながら

ルなど酢酸関連誘導体のプラントに関与し工業触媒への開発には至らなかったが、個た。酸化や酸の触媒反応である。前述での工人的には固体触媒への入門の時期であり、3

更には多くの方々、化技研、大学の先生方、研究開発マネージメントを行う立場の際、各化学会社の研究者と知り合う機会でもあ「直感」「度胸」「執念」という言葉を聞いた。

った。それは今でも貴重な財産である。

説明されなくても、すんなり受け入れる事ができた。私なりの解釈を記して“最後の最幾つかの探索＆事業支援テーマ後”にしたい。

研究開発一筋で、収益と格闘する事業部「直感」は現場で汗を流し悪戦苦闘するの経験はない。工場内でも研究本部でも、模と見えないものまで見えてくる。肌感覚で索研究を推進したが、満足な結果に至らず。

わかると言う域に達して来る。これが本物

今考えれば身の丈にあった戦略でコツコツの「直感」で、現場でしか身に着けられない積み重ねる重要さを痛感する。

もの。机上でレポートを読んでも、現場に足一方、「触媒」という技術主体の研究室長を運んだと言っても素通りだけの問題意識も経験した。全社横断的触媒支援との設定のない行動では、全く得られるものではなである。積極的に支援を受け入れた部署もい。現場と会話し信頼関係が出来てそこ生あったが逆に拒否反応を示した部署もあっまれるデータだから「直感」が研ぎ澄まされた。その心情も理解できる。現場で必死に格る。データは数値でないものも含まれる。何闘する担当には、評論家的な支援に見え、そ故、どうしてと追い込まれると、“触媒が反のギャップが大きい。本物の工業触媒は表応している夢”が現れる。企業での研究開発面上理解した程度では本質が見えない。には必要な能力ではないか。一方で「お前は思い込みが激しい」とも。

最後に「度胸」は決断でもある。判断材料は、い会社生活 38 年間、珍しくほとんど工業触

つも十分ではないし、判断までの期間は有媒と関わって来た。当時は、工業触媒が重要限である。でも決めないと進まない。良く聞な時代でもあった。触媒研究と工業触媒のく言葉で「判断してやるからデータを持っ開発は全く違うもの。工業触媒の奥深さをて来い」と言う“偉い(と思っている)方”がい今も味わっている。

た。その程度だったら誰でも出来る。不成功

一方、触媒研究も重要だ。しっかりした戦だったらデータ不足と言い訳するのでしょ

略、不屈の信念の下に地道に基盤を構築しう。責任逃れにしか聞こえない。て欲しい。

そうではなく、何が優先すべき事項なの最近「FLOW」に関係しているが、既に確か。必要なデータは何か。成功確率を上げる

立した領域とは別に、今後期待される領域為に最善を尽くす。その後は逃げずに「度を“原理”に基づいて開拓の一歩を踏み出せ胸」ではないか。

ないかと退職生活を楽しんでいる。

「執念」は、最善を尽くしてその時に納得して決めた事だから、ぶれずに最後まで「執最後の最後念」。

工業触媒開発に限らず物事を開拓する際、（日付）2019 年 7 月 18 日

心に秘めた言葉がある。ある先輩と一緒に4