Juichi WAKISAKA Race Report2013 AUTOBACS SUPER GT Round 5 –42ND INTERNATIONAL POKKA SAPPORO 1000KM◆◆ 終盤のアクシデントを凌ぎ、9 位でチェッカー ◆◆DriversＮｏ．３９ ＤＥＮＳＯ ＫＯＢＥＬＣＯ ＳＣ４３０

脇阪 寿一 / 石浦 宏明

Qualifying

Final

１０位

９位

開催日：２０１３年８月１７日-２０１３年８月１８日

サーキット：鈴⿅サーキット（三重県鈴⿅市、コース全⻑：５．８０７ｋｍ）
レース距離：１７３周（１００４．６１１ｋｍ）

入場者数：予選日２６，５００名、決勝日３６，０００名、合計６２，５００名
今シーズンの後半戦、シリーズでもっとも過酷なレースと言われる第 5 戦「42nd INTERNATIONAL Pokka Sapporo

1000km」が 8 月 17-18 ⽇、三重・鈴⿅サーキットにて⾏われ、No.39 DENSO KOBELCO SC430 が厳しい暑さの中、ハードな戦いに挑むこととなった。先の SUGO 戦では、終盤に起こったハプニングを乗り越え、サバイバルゲームを走破しているだけに、その粘りをもって今回の⻑丁場の争いでも秀でたパフォーマンスを披露したいところ。

しかしながら、脇阪は事前に⾏われた富⼠スピードウェイでの公式テストでクルマに対して違和感を感じ取っており、それが初日の公式練習でより明確なものとなってしまった。脇阪、そしてコンビを組む石浦宏明選手からも同じようなインプレッションがチームに伝えられ、結果、セットアップに時間を要することになる。これにより、予選ではあと⼀歩が攻め切れず、Q1 を 10 番手で終了。Q2 への進出を逃した。

だが、決勝では粘り強く、我慢強く、淡々と自分たちのレースに集中することでじわりじわりとポジションアップに成功、一時は 7番手へと浮上する。このままフィニッシュを目指していた矢先、GT300 の周回遅れに接触され、まさかのコースオフ。悔しい気持ちを抑えつつ、最後まで諦めないレースを続け、9 位で戦いを終えた。

■８月１７日(土)０９：２０-１１：２０ 公式練習

１４：１５-１４：３０ ノックアウト予選（Ｑ１）

１５：００-１５：１２ ノックアウト予選（Ｑ２）【公式練習】 ９番手 / １ʻ５３．５２１

真夏の⼀戦として知られる鈴⿅戦。連⽇⽇本列島を覆い尽くす熱波は鈴⿅でも同様で、タフな戦いになることは容易に想像がつく。そんな中、まずは午前 9 時 20 分から GT300 との混走による公式練習がスタートする。気温 30 度、路⾯温度34 度と数値を⾒る限りまだマシなようだが、その後ぐんぐんと暑さが加速、セッション中には気温 34 度、路⾯温度に⾄っては43 度まで上昇することになった。

まず混走セッションで石浦宏明選手がコースイン。クルマのセット確認を始め、フィーリングをフィードバック。安定したバランスを求めて調整が繰り返された。その後、脇阪へとスイッチ。思うような方向にクルマがセットアップされていないと感じ取った脇阪もまた、チームに状況を伝える。終盤、GT500 の専有⾛⾏時に、改めてステアリングを握った脇阪は午後から出⾛する Q1 を想定した⾛⾏に取り掛かったが、依然セットアップの調整が必要な状態。やや厳しい船出となる中、このセッションでは⽯浦選⼿がマークした 1 分 53 秒 521 がチームベストタイムとなり、9 番⼿で⾛⾏を終えている。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 １０番手 / １ʻ５３．７８６
強い日差しが照りつける中、午後 2 時から Q1 が始まり、GT500 はそれから 15 分後、午後 2 時 15 分にセッションがスタートする。予選方式は通常と同じで、Q1 には GT500 全⾞ 15 台が出走。うち上位 8 台が続く Q2 に進出が可能となる。

気温 34 度、路⾯温度 48 度とさらにタフなコンディションとなった Q1 に挑んだのは、脇阪。Q2 へとつなぐには、トップ 8 までに残らなければならない。厳しいアタックコンディションということもあってか、なかなかコースへと向う⾞両が現れない。

⼀⽅、朝の練習⾛⾏を終え、直ちにクルマの修正作業に取り掛かった No.39 DENSO KOBELCO SC430。スタッフの熱い思いを受け止めて脇阪がコースへと向ったのは、セッション開始から 7 分半が経過した頃。まずタイヤに熱を入れてからアタックに入り、計測 2 周目で 1 分 53 秒 786 をマーク。さらにもう 1 周アタックに向った。しかしながら 3 周目はタイムアップならず。最終的には 10 番⼿に留まったことから、Q2 への進出は果たせなかった。
予選⽇を振り返った脇阪は、「朝のセッションでは思うようにクルマが⾛らず、トラブル箇所を修理して予選に挑みました。いい方向には向っているものの、まだ全体的なポテンシャルが十分といえるものではなかったので、今日は厳しい予選になりました」と悔しそうな様子。

「僕⾃⾝、もっとクルマを信じてアタックすれば良かったという思いはあります。ただ明⽇の決勝に向けては⾊々と対策をしてくれているので、いい形で戦いたいと思います。1000km という⻑い距離を味⽅につけられるよう、⾃分たちの持っているものすべてを使い切って、ひとつでもいいところを⾒つけて⾛りたい」と改めて意気込みを⾒せた。

■８月１８日(日)０８：３０-０９：００ フリー⾛⾏（０９：１０-０９：２５ サーキットサファリ）
１２：３０- 決勝（１７３周）【フリー⾛⾏】 １０番手 / １‘５６．０９２
灰⾊の雲がところどころに⾒受けられた早朝の鈴⿅。午前 8 時 30 分からのフリー⾛⾏開始直前には思いがけずパラパラと⾬が落ち、WET 宣言まで出されたが、セッション中にレインタイヤを装着するまでには至らず、また雨もすぐに止んだ。

気温 28 度、路⾯温度 30 度ながら、湿度が⾼く、息の詰まるような⽣暖かい空気がサーキットを覆い尽くす中、セッションが始まる。開始前にはドライバー交代を始めとするピットワークのシミュレーションを⾏った No.39 DENSO KOBELCO SC430。

まずは脇阪がコースインし、クルマのセット確認を⾏った。

ほどなくして 4 番手となる 1 分 56 秒 092 をマーク、その後、⽯浦選⼿へと交代。微調整を⾏いながら、⽯浦選⼿はフリー⾛⾏最後まで、そしてその後のサーキットサファリの時間をも使い、決勝に向けての最終調整に取り組んだ。なお、ポジションは最終的に 10 番⼿に留まった。

【決勝】 ９位 / ３ポイント獲得（シリーズポイント：３７ポイント、シリーズランキング：５位）
1000km の⻑丁場とあって、決勝は午後 12 時 30 分にスタート。173 周の戦いとなる。いつの間にか灰色の雲は消え失せ、⻘空の空からギラギラといっそう強くなった⽇差しがダミーグリッドに並んだ⾞両を照らしている。まず、No.39 DENSO

KOBELCO SC430 のステアリングを最初に握ったのは⽯浦選⼿。早速後⽅からの猛追に遭ったが、⻑いレースを⾒据え、ここで無理に応戦する必要はないと No.12 GT-R に先⾏を許した。68kg という重いハンディウェイトがのしかかる状況でひたすらガマンの⾛⾏を続け、35 周を完了。ピットへとクルマを戻した。

バトンを引き継いだ脇阪は 10 番手で周回。午後 2 時を過ぎて最も暑さが厳しくなる中では、安定したラップタイムを刻み続けることすら難しい。一瞬の判断ミスがいとも簡単にアクシデントを誘発する状況にも関わらず、ポジションキープで周回を重ねていく脇阪。ところが、そんな矢先、SC（セーフティカー）が導入されるアクシデントが発生する。

1 台の⾞両がタイヤバーストし、それが原因で出⽕、コースサイドにクルマを停⽌したことで、コースマーシャルが消化作業に取り掛かる。⼀⽅、近づくルーティンワークを⾒越し、タイミングを⾒計らった上でチームはピットインを決断。脇阪を 69 周終了時に呼び戻した。ピットでは⼀切無駄のない作業を完遂。再び⽯浦選⼿がコースへと向った。

その後、しばらく SC ランが続くも、73 周をもって終了。再びレースモードへと復帰する。No.39 DENSO KOBELCO SC430のポジションは 9 番手。安定したタイムを刻み、レースを消化していった。そして、3 回目のピットインを 105 周終了時に実施する。前回同様、ほぼ同タイムでピット作業を終えたスタッフが脇阪をコースへと送り出す。なお、上位グループはほぼ同じタイミングでピット作業を⾏っており、ますますレースは渾沌とした展開を迎えようとしていた。

ライバル達がトラブルやペナルティを受けてポジションを変動させる中、No.39 DENSO KOBELCO SC430 は 7 番手まで浮上。いかなる場合にもチャンスを⾒出そうと、脇阪は⻁視眈々と前の獲物を狙うが如く周回を重ねていく。そして最後のスティントを石浦選手に任せるべく、138 周を終えてピットインを⾏った。

今回もスムーズにピット作業を完了。⽯浦選⼿が最後の戦いへと向っていった。⽇も陰り、気温、路⾯温度ともに下降線を辿りはじめる中、142 周にはチームベストタイムをマーク。チェッカードフラッグを目指し、順調に周回を重ねていった。ところが、あろうことかその翌周、143 周目の S 字で GT300 ⾞両が⽯浦選⼿に追突。No.39 DENSO KOBELCO SC430 は、コースの外へと押し出されてしまう。この勢いでタイヤバリアにも軽く接触したため、ピットで⾒守るチーム関係者はクルマのコンディションを心配したが、幸いにもタイヤを含むクルマ本体には⼤きなダメージはなかった。その⼀⽅ではコース復帰に時間を要したため、ポジションは 9 番手にダウン。しかしながら石浦選手は気を取り直して再び追い上げを開始する。

最終盤になると、背後にシリーズポイントでも競っている No.100 HSV-010 が迫ることになったが、⽯浦選⼿は冷静沈着にこのバトルに応戦。1 秒を切る緊迫した攻防戦にスタンドも⼤きく沸くことになった。最終的に、No.39 DENSO KOBELCOSC430 は 9 位でフィニッシュ、3 ポイントをもぎ取り、⻑く、ハードな戦いに終⽌符を打った。

レースを終えた脇阪は、「クルマは少しずつ良くなってはいたのですが、最後までなにかがおかしい、という気持ちがなくなることはありませんでした」と厳しい戦いであったことを吐露した。「その中でものすごくチームがガンバってくれました。パフォーマンスとしては不⾜していた部分もありますが、なんとか戦うクルマとしてまとめてくれましたことには感謝しています。最後の最後まで粘ってしぶとく⾛っていたのですが、最後のスティントで周回遅れの⾞両にあてられたのは、本当に残念です。でもその⼀⽅では⾛り切ったことで 3 ポイントを獲得することができました。結果、シリーズランキングこそ 5 位に下がりましたが、トップとの差は 5 ポイントと僅かです。富⼠では調⼦の良かった菅⽣のときのような戦いができるよう、準備していきます！！」と新たな戦いに向けて早くも気持ちを切り替えていた。

次戦、第 6 戦の舞台はレクサス勢のホームコースとなる富⼠スピードウェイ。再び⼒強いパフォーマンスを披露すべく、巻き返しを狙う。

【Photo Gallery】