Juichi WAKISAKA Race Report
2012 AUTOBACS SUPER GT -Round 4 SUGO GT 300km RACE◆◆ 緻密な戦略をもとに、2 戦連続の 4 位入賞を果たす！ ◆◆Drivers

Ｎｏ．３９ ＤＥＮＳＯ ＫＯＢＥＬＣＯ ＳＣ４３０

脇阪 寿一 / 石浦 宏明

Qualifying

Final

９位

４位

開催日：２０１２年７月２８⽇-２０１２年７月２９日

サーキット：スポーツランド SUGO（宮城県仙台市、コース全⻑：３．７０４ｋｍ）
レース距離：８１周（３００．０２４ｋｍ）

入場者数：予選日９，５００名、決勝日：２７，５００名 合計：３７，０００名
今シーズンの前半戦最後の戦いを迎えた SUPER GT。第 4 戦の舞台はみちのく・仙台、スポーツランド SUGO。アップダウンの多いテクニカルコースである SUGO の決勝レースでは、81 周先のフィニッシュを目指し、厳しい暑さの中で激しい攻防戦が繰り広げられた。今回、予選を 9 番手で通過した No.39 DENSO KOBELCO SC430 は粘りある走りで着実にポジションアップ。終盤は激しい攻防戦を展開しつつ、2 戦連続となる 4 位でチェッカードフラッグを受けることに成功している。

■７月２８日(土)０８：１５-１０：１５ 公式練習

１３：０５-１３：２０ 公式予選 1 回目（Ｑ１）

１５：３０- スーパーラップ【公式練習】 ９番手 / １ʻ１６．５８７
土曜日の朝にスタートした公式練習。午前 8 時 15 分から 2 時間の⾛⾏枠が⽤意され、終盤に GT300、500 のそれぞれクラス別で各 10 分の専有⾛⾏が設けられた。梅⾬明け間もない東北地⽅とはいえ、すでにこの時点で気温は 33 度を超え、路⾯温度は 39 度と真夏⽇の幕開けとなる。No.39 DENSO KOBELCO SC430 にはまず石浦宏明選手が乗り込み、クルマのセット確認から始め、徐々にタイムアップ。1 分 16 秒 819 のタイムをマークし、一時は 3 番手につけた。

その後、クルマは脇阪へと委ねられ、セッティングの調整作業を丁寧に⾏う。脇阪によると、「クルマの⽅向性を⾒極めるために、いいところと悪いところを明確にしていった」とのこと。この後、再度⽯浦選⼿が出⾛してセットを改めて確認し、GT300 との混⾛枠を終了する。そして GT500 の専有⾛⾏では、ニュータイヤを装着して脇阪がコースイン。1 分 16 秒 587 とチームベストを更新する⾛りを⾒せ、9 番⼿でセッションを終了することになった。

【公式予選１回目】 ９番手 / １ʻ１６．３３８
今回の予選方式も前回同様のスーパーラップを採用。まずは予選 1 回目（Q1）でトップ 10 台の中に残ることが目標となる。

まず、ここで No.39 DENSO KOBELCO SC430 のアタックを務めたのは脇阪。気温 34 度、路⾯温度に⾄ってはなんと 58度という⼤変厳しい暑さの中、午後 1 時 5 分からのセッションに挑んだ。

じりじりと強い⽇差しがコースを照りつける厳しい暑さの中、⼀⻫にクルマがコースに向かうかと思いきや、ピットから出てくるクルマは皆無。この時点からライバルの動向を強く意識してしばし様⼦⾒となったが、15 分間のセッションで残り時間が 7 分を切ると、次々とクルマがピットを離れていく。脇阪も同様にコースイン、計測 3 周目にベストタイム 1 分 16 秒 338 のタイムを叩き出す⾛りを⾒せ、最終的には 9 番手で Q1 を終了。60kg という重いウェイトハンデの中、⾒事スーパーラップ進出を決めた。

【スーパーラップ】 ９番手 / １ʻ１６．２９４
スーパーラップは、午後 3 時 30 分に GT500 クラスがスタート。気温も路⾯温度もやや下がり、32 度、路⾯温度 42 度のコンディションの中、石浦選手が 2 番目にコースイン。集中⼒を切らすことなく、攻めのアタックを⾏って 1 分 16 秒 294 をマーク。
残り 8 台の走りを待って、No.39 DENSO KOBELCO SC430 は 9 番手のポジションを獲得することになった。

朝の練習⾛⾏時から、積極的にセットアップ作業を続けてきた No.39 DENSO KOBELCO SC430。脇阪によると、鈴⿅サーキットで⾏われた事前テストではあいにく両⽇ともに⾬のコンディションとなってしまったため、SUGO に向けて試したかったメニューが思うように消化できず終わっているとのこと。だが、「⼤きく進化、進歩させたいものがあって、それを鈴⿅でトライしていました。ただ、雨のため、クルマを完璧な状態へと仕上げることはできずに終わっています。しかしながら、期間中はできるだけ多くの情報を収集し、その中からいいものをここに持ってきました。実際のところ、使えるものとそうでないものがあったし、クルマとしてはまだまだ厳しい状態でしたが、それを練習⾛⾏時にある程度いい状態へと調整し、ニュータイヤでの確認までもっていくことができました」と、厳しい条件の中でも、ベストを尽くせたとしている。また一方で、「クルマの現状を考えると、今回の予選順位は僕らのポテンシャルを反映した結果だともいえる」と厳しい表情も⾒せたが、「与えられた環境の中で、ある程度クルマを仕上げることができた。レースともなると、ポテンシャルとは異なる部分の要素が絡んでくるため、そういうときこそ僕らの強さをしっかりとアピールしたい」と健闘を誓った。

■７月２９日(日)０９：０５-０９：５０ フリー⾛⾏
１４：００- 決勝（８１周）

【フリー⾛⾏】 ５番手 / １ʻ１７．１２４
決勝日の朝も、前日同様の快晴に恵まれ、強い日差しがサーキットを照りつけた。午前 9 時 5 分からのフリー⾛⾏は、気温31 度、路⾯温度は 38 度と前⽇よりもやや⼼持ち低い数値ではあったが、決勝レースが厳しい⼀戦になることを⼗分に感じさせる暑さだった。

No.39 DENSO KOBELCO SC430 はまずガソリン満タンの状態でコースへ。早々にマークしたタイム、1 分 17 秒 124 で⼀時暫定トップに⽴つこともあったが、まずは決勝⽤のセット確認および調整に特化する。終盤、⼀時⾚旗中断という事態にもなったが、チームへの影響はなく、その後も順調に決勝を⾒据えた好タイムを刻み続け、45 分のセッションを 5 番⼿で終了した。

【決勝】 ４位 / ８ポイント獲得（シリーズポイント：３８ポイント、シリーズランキング：２位）
午後 2 時からの決勝に向け、着々と準備が進む中、ピットロード上では SUPER GT 恒例のピットウォークを実施。ところがにわかに雲⾏きが怪しくなり、風を伴いポツポツと上空から⾬が落ちてくる。結局のところ通り⾬ではあったが、かなりの⾬量となり、路⾯はあっという間にウェットコンディションに。結果、決勝前に設けられた 8 分間のウォームアップ⾛⾏ではレインタイヤを装着する事態となってしまった。

No.39 DENSO KOBELCO SC430 では石浦選手がレインタイヤを着けてコースイン。慎重にクルマのセットアップを最終確認し、スタートを迎えることになる。幸いにしてスタート前のダミーグリッドに全⾞が揃った時点では、すっかり路⾯も乾き、ドライコンディションへ。ただ、雨の影響を受けたのか、気温は 32 度、路⾯温度は 42 度まで下がることとなった。

ローリングラップを経て 81 周にわたる激闘がスタート。直後に上位 2 台が 1 コーナー進入で絡むアクシデントが発生するが、No.39 DENSO KOBELCO SC430 のスタートを担当した石浦選手は周囲との攻防戦を制して 7 番手でオープニングラップを終了する。そしてタイヤに⼗分熱が⼊ると、次第にぺースアップ。あっという間に 6 番手に浮上し、周回を重ねていった。

序盤こそ、前後⾞両とは僅差での⾛⾏だったが、コース幅が狭くタイトなコースレイアウトの SUGO ゆえ、逆転へと持ち込むことは非常に難しい。さらに GT300 の周回遅れを処理する作業が伴うために、次第に互いの間隔が開いてくる。だが、粘り強い走りでつねに前方を追い続け、37 周終わりでピットへと戻った。

35 秒ほどでピット作業を終え、コースに向かった脇阪。これに先⽴ち、脇阪はチームスタッフと共に、⽯浦選⼿の⾛りやライバルのペース配分などを確認。後半戦の戦いをいかに組み⽴てるか、⼗分なシミュレーションを⾏った。結果、それが功を奏し、⼒強く、そして安定したペースで周回を刻んでいく脇阪。コースイン直後から差を詰めていた 35 号⾞を 41 周目にパスして 5 番⼿へと浮上すると、今度は⽴川祐路選⼿がドライブする 38 号⾞との差をぐんぐん詰めていく。互いに⼿の内を知り尽くした者同⼠の⾏き詰まる攻防戦は、SUGO を訪れた観客が真夏の暑さを忘れるような好バトルとなった。

そして迎えた 50 周目。その前の最終コーナーからメインストレートで 38 号⾞に詰め寄っていた脇阪は、1 コーナー飛び込みで満を持しての逆転劇を披露！ 4 番手に浮上すると、次の目標を 1 号⾞に定め、さらに猛プッシュ。52 周目にはコンマ 1 秒差まで詰め寄ったが、軽いウェイトハンデである 1 号⾞の⽅が明らかにポテンシャルが⾼く、しだいにそのギャップは開いていき、逆転には至らず。このまま 4 位でチェッカードフラッグを受けた。

セパンに続き、4 位入賞を果たした No.39 DENSO KOBELCO SC430。シリーズランキングは 3 位から 2 位へと浮上。ランキングトップの 38 号⾞との差は僅か 6 ポイントと好位置につけている。次の舞台は鈴⿅ 1000km。久々の⻑丁場、しかもナイトセッションはなく、日中の厳しい暑さが過酷な条件に加わってくる。チャンピオン争いを考慮すると、チーム総⼒戦となる次戦では、さらなる飛躍を目指したいところだ。

決勝日に誕生日を迎えた脇阪。「今日は自分らしいレースがしたかったこともありますが、結果自体も、今の自分たちができるベストリザルトを残すことができたと思います。また、震災からは時間が経ったとはいえ、まだ東北地⽅では厳しい状況が続いています。ここ菅⽣で今⽇の僕たちのレースを⾒たお客さんに喜んでいただけるような戦いができたことには満⾜しています」と笑顔を⾒せた。しかし、「戦略が思うように進んだことは、チームとしての頑張りがとても大きいと思います。でもクルマとしては進化した部分がある一方で、ガマンしなければいけない部分があるなど、まだやるべきことも残っています。それが今後解決していけば、ウェイトを搭載しても十分上位で戦えるようになると思うので、後半戦はそのような状況でレースがしたいですね」と気を引き締めることも忘れなかった。

さらには、38 号⾞との攻防戦に触れ、「⽴川選⼿とのバトルはやはり楽しかったですね。抜いたあとも彼は果敢に攻めてきたし、⾛りの駆け引きだけでなく、⼼理戦での戦いがとても⾯⽩かった」と満足な様子だった。その中で、チャンピオン争いを繰り広げる 38 号⾞、そして 100 号⾞の前でレースを終えることができたこともよかったと、激戦を振り返った。

また、シリーズ後半戦も踏まえ、「今回、与えられた条件の中でいい形でレースを終えることができたのは良かったです。次の鈴⿅を前に富⼠での公式テストがあるので、ここでポジティブな要素を⾒つけることができたら、さらにポテンシャルも上がると思うので、そこに期待しつつ、⾃分たちはいまの良いモチベーションをキープしながら後半戦を戦っていきたいですね」とタイトル獲得を意識し、さらに上昇することを誓った。

次戦は、８月１８日(土)・１９(日)に鈴⿅サーキット（三重県鈴⿅市）で開催される。
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