Juichi WAKISAKA Race Report
2012 AUTOBACS SUPER GT Round 7 –SUPER GT IN KYUSHU 300km◆◆ ハプニングを乗り越え、5 位フィニッシュを達成！ ◆◆Drivers

Ｎｏ．３９ ＤＥＮＳＯ ＫＯＢＥＬＣＯ ＳＣ４３０QualifyingFinal

１５位

５位

脇阪 寿一 / 石浦 宏明

開催日：２０１２年 9 月２９⽇-２０１２年 9 月３０日

サーキット：オートポリス（大分県日田市、コース全⻑：４．６７４ｋｍ）
レース距離：６５周（３０３．８１ｋｍ）

入場者数：予選日１１，２００名、決勝日２１，１００名、合計３２，３００名
シリーズも残すところあと 2 戦となった 2012 年の SUPER GT。シリーズチャンピオンを巡る天王⼭の争いが⾏われるのは、九州⼤分にあるオートポリス。「毎レース、地元レースファンの温かい応援に⾒守られ、頑張ることができる」と脇阪もこの地でのレースを歓迎する。その一方では、台風 17 号が⽇本列島に接近中というニュースを気にしながらのレースウィークを迎えることになった。ウェットコンディションで迎えた予選では、思うようなポジションが得られず 15 番手に甘んじることになり、また決勝でもまさかのハプニングが No.39 DENSO KOBELCO SC430 を襲ったが、チーム一丸となって、また脇阪⾃⾝も⾼い集中⼒を⾒せてレースをマネジメント。5 位でフィッシュを果たしている。

■９月２９日(土)０９：００‐１１：００ 公式練習

１４：１５‐１４：３０ ノックアウト予選（Ｑ１）

１４：５０‐１５：００ ノックアウト予選（Ｑ２）

１５：２５‐１５：３５ ノックアウト予選（Ｑ３）【公式練習】 ４番手 / １ʻ４６．６９１

泣きそうな空ながらもまだ⾬は落ちていなかった早朝から⼀転、午前 9 時から始まった公式練習では、すでに本格的な雨模様となったオートポリス。時折強い風が吹き、また気温も路⾯温度もこの季節としては低い 15 度/16 度というコンディションの中、セッションが⾏われた。

前回の富士で「まるでクルマに悪いムシが居るみたい」とコメントした脇阪。その後、栃木・ツインリンクもてぎでのテストを含め、その“ムシ”は果たして駆除されているのだろうか？ 9 時から 10 時 40 分まで⾏われた GT300 クラスとの混走セッション。雨量が増える中、まず⽯浦選⼿が⾛⾏をはじめ、慎重にクルマの確認を⾏っていく。コンディションに合わせたクルマのセットアップ、そしてウェットタイヤの確認など、実に様々なチェックを次々とこなしていった。

時間の経過とともに幸いにして⾬量が減り、コンディションも安定。それに合わせるかのようにどの⾞両もタイムアップを始めた。

No.39 DENSO KOBELCO SC430 も石浦選手から脇阪へとドライバー交代。まずクルマのフィーリングを確認し、その後はチームベストタイムを更新する⾛りを披露。4 番手のタイムとなる 1 分 46 秒 691 のタイムをマークし、不安定な天候の中で⼒強い⾛りができるということをライバルたちにアピールした。

後半、GT500 の専有⾛⾏時はあいにく⾬量が再び増えることになり、タイムアップは果たせなかったが、チームでは⾬の状況に合わせたクルマの確認を中⼼に⾏い、セッションを終えている。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 １５番手 / ＮＯ ＴＩＭＥ
今回の予選⽅式も、鈴⿅、富⼠に続いてのノックアウトが採⽤された。Q1 から Q3 まで 3 度のセッションを経て決勝グリッドが決定する方式。オートポリス戦では初めての採用となる。チームはこれまで同様、Q1 を石浦選手、Q2 を脇阪、そして Q3 で再び石浦選手という作戦を選択し、予選セッションを迎えた。
降り続ける⾬の影響で、気温、路⾯温度ともに朝からほとんど変わらず、肌寒さを覚える中、GT500 の Q1 が午後 2 時 15分から始まった。⾬量は次第に増えてきており、ひと⾜先に⾏われた GT300 の Q1 では⾜下をすくわれる⾞両も少なくないほどだった。先の読めない天候をにらみつつ、⽯浦選⼿がピットを離れた。

アップダウンのあるオートポリスのコースにクルマを進めた石浦選手。しかし、セクター3 のターン 14 付近でまさかのハイドロプレーニング現象が起こり、コントロール不能となったクルマはコースオフを喫してその先のタイヤバリアへ。幸いバリアへの接触は僅かではあったが、このアクシデントでコースには赤旗が提示され、セッションは中断することに。マーシャルカーによる救助でコースに戻ったクルマは自走してピットへと戻ることは叶ったものの、赤旗の原因となった No.39 DENSO KOBELCO SC430 にはルールによってその後の出走は認められない。タイムも抹消となり、この時点で No.39 DENSO KOBELCO SC430 の予選はすべて終了。結果、15 番手からの決勝スタートを迎えることになってしまった。

⾃⾝、予選アタックのチャンスが巡って来なかった脇阪。「今回は実のところ朝からあまりいい流れを感じることができませんでした」と⼝を開いた。「ここに来る準備作業として、もう少しそれぞれの気持ちを落ち着かせながら挑みたかったんですよね。鈴⿅以降、トラブルを引きずったままレースをしている感じなんです。前回の富士で話した“ムシ”は居なくなったかもしれませんが、もてぎのテストでも何かしらのトラブルを抱えていたので、あまりまともに走れていないんです。そういう雰囲気の中でオートポリス戦を迎えた、ということです」と厳しい表情を⾒せた。

⼀⽅で、⾃⾝の経験をチームに反映しきれなかった、という悔しさもあった。「焦った気持ちを落ち着かせる、という作業が必要だったと思うのですが、それが今回は僕も含めて⾜りなかったような気がします。これからは、チームに根付いてくるであろう⼤切な“何か”の部分を追求していかないといけませんね」と⾃ら分析して⾒せた。そして、厳しい条件となってしまった決勝に向けて、「レースファンの皆さん、スポンサーの方々に向けて、印象に残るレースをして、今日のこの悔しい思いを、明日笑って終われるような結果に変えたいですね。レースは何が起こるかわかりませんから、とにかく全⼒で挑みますよ」と意気込みを語ってくれた。

■９月３０日(日)０９：２０‐０９：５０ フリー⾛⾏（１０：００‐１０：２０ サーキットサファリ）→キャンセル
１１：００‐１１：３０ フリー⾛⾏（変更後）→キャンセル

１４：００‐ 決勝（６５周）

【フリー⾛⾏】 １１番手 / １‘５６．７１７
台風の⾏⽅が気になる⽇曜の朝。九州地⽅から進路を外れたことで、オートポリスへの直接的な影響は軽減されたが、午前9 時 20 分からのフリー⾛⾏は⾬と濃霧による悪天候のため、セッション開始からほどなくして⾚旗が提⽰される。その後、しばらく天候の回復を待ったが⼀向に改善することがなかったため、このセッションは⼀旦キャンセルされ、午前 11 時から改めて 30分間のセッション実施となった。しかし、変更時間を迎えてもなお視界不良が続き、再びセッションがキャンセルされ、クルマの確認作業ができないまま決勝レースを迎えることとなった。

一方で、セッション中止の代替えのファンサービスとして、グランドスタンド前のコース上でドライバーが観客の皆さんにむけてメッセージを発信。あいにくの天候にも関わらずサーキットに⾜を運んでくれた⼈たちとの交流をしばし楽しんだ。

【決勝】 ５位 / ６ポイント獲得（シリーズポイント：４９ポイント、シリーズランキング：３位）
迎えた決勝レース。次第に天候が好転し、スタートを目前とした午後 2 時前には薄曇り、小雨へと変わっていく。しかし、雨をたっふりと含んだコース上の安全を優先するため、レースはセーフティカー（SC）の先導によるスタートを採用。GT500 最後尾という悪条件の中、スタートドライバーを務める石浦選手は SC 退去後の⽔煙が⽴ち上る中、クリアスタートを決め、ひとつまたひとつとポジションアップを⾒せる活躍を⾒せた。

その後も⽯浦選⼿はコースコンディションの回復に合わせ、ペースアップに成功。安定した⾜下を味⽅にして⼒強い⾛りを続けると、自ずとポジションも浮上。その時点でのファステストラップをマークしつつ、逆転のチャンスを伺い続けた。

レースはその後、上位陣が 24 周をメドにピットインする⾞両が続出。7 番手までポジションアップしていた No.39 DENSO

KOBELCO SC430 も 25 周を終えてピットイン。30.5 秒のピットワークで脇阪選手をコースへと送り出した。ルーティンワークで慌ただしく順位が入れ替わる中、脇阪は気迫のこもった走りで前後のライバル達とのバトルを展開。ペースも上がり、申し分のない“攻めの⾛り”を披露した。

だが、ここでハプニングが発生。なんと好調に走っていた No.39 DENSO KOBELCO SC430 が 37 周を終えて緊急ピットイン。唐突な状況に騒然となったが、脇阪⾃⾝はすでにクルマの異変を感じとり、チームには無線で状況を伝えていた。ピットでは再び４輪すべてのタイヤ交換を⾏い、脇阪を再びコースへ。不運にも左リヤタイヤのスローパンクチャーによるアクシデントに⾒舞われた No.39 DENSO KOBELCO SC430 は、14 番⼿まで順位を落とすことになったが、そこからサーキットを沸かせる「脇阪劇場」が幕を開けた。
コースに戻った脇阪は、⽔を得た⿂のごとく、また⾒舞われた不運を払拭する怒濤の⾛りを披露。レースはチェッカーを受けるまで終わらない、という強い意思をもって周回を重ねていく。43 周目にはチームベストタイムとなる 1 分 47 秒 389 をマーク。さらにどんどんペースアップを果たし、50 周目には新たなファステストラップとなる 1 分 46 秒 950 を叩き出す。その⼀⽅で、⾬量も⼤幅に減ってコースコンディションが回復。不安定な状況下でも⼒強い⾛りができる No.39 DENSO KOBELCO SC430は脇阪の手によってさらにパワーアップ。8 番手までポジションを戻した 56 周目にはこのレースのファステストラップとなる 1 分 46
秒 861 をマーク！ 他を寄せ付けない異次元の⾛りを続けた。

レースはチェッカーまで残り 5 周を切り、5 番手まで浮上していた脇阪。緊迫した攻防戦は最後の最後まで続いたが、65 周の戦いを 5 位でフィニッシュ、厳しかった戦いに幕を下ろした。

ランキングトップにつけていた No.1 GT‐R が今回のレースで優勝したことにより、最終戦を残してシリーズチャンピオンが決定してしまったが、2 位以下はまだ渾沌とした状態。ランキング 3 位のまま、No.39 DENSO KOBELCO SC430 は最終戦にすべてをぶつける。

様々なドラマがあった決勝レースを終えた脇阪。「今日は色々なことがありました。チームとして一所懸命ガンバって追い上げるレースをしました。⽯浦選⼿がポジションを上げて戻ってきて、僕もいいペースで⾛っていたのですが、不運にもスローパンクチャーに⾒舞われてしまいました。アンラッキーだったと思いますね。しかし、その後はものすごくペースも良く、プッシュし続けることができました。しかし、結果は 5 位に終わり、1 号⾞にタイトルを決められてしまったことはとても残念です。でもその⼀⽅では、ランキング 2 位を目指した戦いがありますし、SＣ勢のトップを獲るという目標も残っています。もてぎに向けて、チームとしてやることをやり、しっかり準備して、来シーズンにつながるいい戦いをしたいですね」と脇阪の目はすでに最終戦に向けられていた。

次戦は、１０月２７日(土)・２８(日)にツインリンクもてぎ（栃木県芳賀郡）で開催される。