Juichi WAKISAKA Race Report2014 AUTOBACS SUPER GT Round 4 -SUGO GT 300KM RACE ◆◆ 粘りの⾛りを⾒せるも、⾬に翻弄された⼀戦となる ◆◆Drivers

Ｎｏ．１９ ＷｅｄｓＳｐｏｒｔ ＡＤＶＡＮ ＲＣ Ｆ

脇阪 寿一 / 関口 雄飛

Qualifying

Final

１５位

１２位

■大会概要
開催⽇：２０１４年７月１９⽇-２０１４年７月２０日

サーキット：スポーツランドＳＵＧＯ（宮城県仙台市、コース全⻑：３．７０４ｋｍ）

レース距離：８１周（３００．０２４ｋｍ）

入場者数：予選日９，０００名、決勝日２８，０００名、合計３７，０００名
7 月 19、20 日、宮城・スポーツランド SUGO において SUPER GT シリーズ第 4 戦「SUGO GT 300km RACE」が開催された。初日の 19 ⽇は朝の公式練習のみが⾏われ、午後からの予選は折りからの天候不順により予選がキャンセルに。結果、翌 20 ⽇の朝から改めて予選が⾏われるという変則的なスケジュールとなった。そんな中、No.19 WedsSport ADVANRC F で参戦している脇阪寿一は、コンビを組む関口雄飛選手とともに、予選 15 番手からの追い上げを誓ったが、決勝レースはいっそう気まぐれな雨がレース展開を撹乱させることに。19 号⾞は粘りの⾛りに徹して 12 位でチェッカー。厳しい戦いを終えている。

真夏の三連戦の初戦として位置づけられる SUGO。このあとは 8 ⽉に富⼠、そして鈴⿅ 1000km という大舞台が控える。

第 3 戦オートポリスの後、6 ⽉末には鈴⿅で公式テストが⾏われており、ここ SUGO に向けての準備が緻密に⾏われた。その⼀⽅でタイヤテストも⾏われ、「晴れれば暑くなる」という SUGO ならではのコンディションに対処できるようなタイヤの開発が進められてきた。

ところが、レースウィークの天気予報は「曇りのち雨」。しかも気温は想定以上い低く、25 度を超えるかどうか。明らかに難しいコンディションでの戦いにいささかの懸念を抱いてのサーキット⼊りとなった。

■７月１９日(土)０９：００‐１１：００ 公式練習

１４：１５‐１４：３０ ノックアウト予選（Ｑ１）※視界不良により決勝日朝に順延

１５：００‐１５：１２ ノックアウト予選（Ｑ２）※視界不良により決勝日朝に順延【公式練習】 １５番手 / １ʻ２３．４４５
レースウィークの天候が危ぶまれている仙台地⽅。ただ市内は⾬も降っておらず、また午前 7 時からスタートしたサーキットでのオープンピットも薄曇りながら傘を必要とすることはなかった。しかしながら、その後のサポートレースを前にポツポツと⾬が降り始め、コースはウェット宣言が出される。そして迎えた公式練習。午前 9 時からスタートが切られると、コースではワイパーを稼動して⾛⾏する⾞両が⼤半を占めた。

そんな中、まず No.19 WedsSport ADVAN RC F のステアリングを関口雄飛選手が握ってドライブを開始。途中、複数回の⾚旗中断があるなど、落ち着かないコンディションとなったが、その中でも今後に向けてしっかりとデータを収集すべく、精⼒的に周回を重ねていった。

脇阪がドライブを開始したのは、最初の⾚旗再開後。路⾯は濡れているものの、⾬量はほとんどない状態だったため、装着していたレインタイヤではパフォーマンスを引き出すことができず、タイムアップを果たすことができなかったが、ヘビーウェットとなった

GT500 専有⾛⾏の時間帯には他の⾞両のペースをはるかに上回る⾛りを⾒せ、⾬量が多いコンディションではアドバンテージがあるという感触をつかんだ。公式練習全体としては、合計 3 度にわたる⾚旗中断があり、⽂字通り⽔を差されるセッションとなった。No.19 WedsSport ADVAN RC F はこのセッションで 15 番手となる 1 分 23 秒 445 のタイムをマークしている。

■７月２０日(日)０９：３０‐０９：５５ 公式予選

１４：００‐ 決勝（８１周）【公式予選】 １５番手 / １ʻ２３．７２５
土曜日、午後 2 時から開始予定だった公式予選。開始直前に⾬は上がったものの霧が濃くなり、視界確保が難しいという理由で、予選開始を延期するというアナウンスが⼊る。その後も天候回復を待ちながら開始時間を遅延していたが、最終的に土曜日中のセッションは⾒送り、⽇曜⽇朝のフリー⾛⾏に代えて予選を⾏うことを決定。⼀⽅、サーキットでは悪天候ながら現地まで出向いてくれたファンへお詫びとお礼を兼ねて、急遽ピットウォークが実施されることとなった。

日曜日に順延された予選は、午前 9 時 40 分から GT500 のタイムアタックがスタート。通常、2 名のドライバーのうちまず 1名が Q1 にアタックし、上位 8 番⼿までのタイムを刻んだ⾞両が Q2 に進出（9 番手以下はその順位で決勝グリッドが確定）、Q2 ではもう 1 名のドライバーが決勝グリッドをかけてアタックを⾏う「ノックアウト⽅式」が採用されているが、今回は変則的に各チームで各 1 名のドライバーがアタックするルールにそって⾏われることに。No.19 WedsSport ADVAN RC F では、前日の練習でも多くステアリングを握った関口選手に渾身の一発を託した。

しかし、チームスタッフの気持ちとは裏腹に、コースコンディションはライトレインの状態。正直、チームにとってトータルパッケージを考えるとあまり有利ではないコンディションだ。結局⾬量を味⽅につけることはかなわず、アタックを終了。関⼝選⼿は 14 番手のタイムを刻んだが、ピットイン時にピットロード入口の白線を踏んでしまったことによりベストタイム抹消のペナルティを課され、結果、決勝は 15 番⼿から追い上げを⾒せることになった。

予選セッションを終えた脇阪。「今回の予選コンディションは、我々に合わないものでした」とひと⾔。「⾬量が多ければもっといいパフォーマンスをお⾒せできたのでしょうが、⼀番不得意とするコンディションでのアタックとなってしまいました」と悔しさを滲ませつつ、「レースというのはコンディションに対して幅広くポテンシャルを上げて⾏く必要があります。チーム・クルマ・ドライバー・タイヤ…
これらすべての⼒を上げていかなければいけないので、今後の課題として真摯に受け⽌めたい。レースでは⾊々な要素が絡み合うのでしっかり戦い抜きたいと思います」と健闘を誓った。

【決勝】 １２位 / ＮＯ ＰＯＩＮＴ（シリーズポイント：７ポイント、シリーズランキング：１６位）
朝の予選が終わると上空の⾬はすっかり上がり、路⾯も回復の兆しを⾒せる。⼟曜⽇からレインタイヤでのセッティングを慌ただしく進めてきたにも関わらず、決勝レースを前にダミーグリッド上に整列した全⾞両の⾜下にはスリックタイヤが装着されるほど。
まったく先の読めない気まぐれな天気こそが、菅生に棲むと言われる魔物なのか否か…。いずれにせよ、緊張感あふれる中での決勝レースが始まろうとしていた。

スリックタイヤでダミーグリッドを離れたのは関⼝選⼿。フォーメーションラップがスタートし、さらに隊列を整えるためにエクストラフォーメーションラップが 2 周追加された。だが、この間に⾬がぽつりぽつりと落ちはじめ、⾜下が不安定な状態に。No.19

WedsSport ADVAN RC F にとって本降りの⾬となれば願ってもないチャンス到来となるだけに、レース開始と同時にピットイン、レインタイヤを装着した。

だがこのときの雨は気まぐれで、ほどなくして止んでしまう。当然、十分な⽔も路⾯に残っておらず、これでは勝負にならないと判断したチームは再びピットインを指示、No.19 WedsSport ADVAN RC F には再びスリックタイヤが装着された。この開始直後のストラテジー選択によってトップとの差が大きく開くこととなり、ペースは決して悪くはないものの、チームとして上位進出の可能性が減ってしまう。

ルーティンピットワークはレース 52 周を終えたとき。ライバルたちもこれより若⼲早めにピットインし、いよいよ戦いが終盤へと向っていく。12 番手からの追い上げを開始した脇阪だが、なんと、この直後から再び雨が SUGO の上空から落ちてくる。結果、ミスト状の⾬が風を伴って降り続き、スタンドの観客が傘を広げたり、カッパを着⽤したりと明らかに周りの景⾊が⼀瞬にして変化することとなった。

この状況を受け、チームでは敢えてリスクを避ける意味でもピットインを実施。レインタイヤへ交換し、手堅く周回を重ねていく。

⼀⽅でライバルたちはその後も不安定なコンディションを受けてコースアウトするなど、ひやりとする場⾯が幾度となく⾒られたが、No.19 WedsSport ADVAN RC F は安定した走りを続けて 12 位完走。決して満足する結果ではなかったとはいえ、強くなるために必要不可⽋なことは明確になったはず。夏場の過酷な戦いに向け、また次なる課題克服を目指すことになる。

慌ただしくも無事に完⾛を果たした脇阪。「このレースウィークは我々にとってうまく⻭⾞がかみ合わない週末でしたね。めまぐる

しく変わる天候にチームとしては常に攻めの姿勢で対応しましたが…、結果を残せず⻭がゆい気持ちでいっぱいです。ただ、チームとしての戦闘⼒は着実に上がってきてますので、今後はさらにその幅を広げ、ポテンシャルアップすることが必要です」とタフな戦いを振り返った。⼀⽅で、着実にステップアップするため、富⼠に向けての⼊念な準備を進めるとし、シーズン後半戦でいい流れをつかみたいと意気込みを⾒せた。

次戦は、８月９日(土)・１０(日) に富士スピードウェイ（静岡県御殿場市）で開催される。

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