Juichi WAKISAKA Race Report2014 AUTOBACS SUPER GT Round 8 – MOTEGI GT 250km RACE ◆◆ チーム最高位を目指し奮闘、2 戦連続 6 位でシーズンを終了 ◆◆Drivers

Ｎｏ．１９ ＷｅｄｓＳｐｏｒｔ ＡＤＶＡＮ ＲＣ Ｆ

脇阪 寿一 / 関口 雄飛

QualifyingFinal

7位

６位

■大会概要
開催⽇：２０１４年１１月１５⽇-２０１４年１１月１６日

サーキット：ツインリンクもてぎ（栃⽊県芳賀郡、コース全⻑：４．８０１ｋｍ）
レース距離：５３周（２５４．４７３ｋｍ）

入場者数：予選日１５，５００名、決勝日３２，０００名、合計４７，５００名
2014 年 SUPER GT の最後を飾るのは、栃⽊･ツインリンクもてぎで⾏われる「MOTEGI GT 250km RACE」。11 月 15
－16 ⽇、晩秋のもてぎは両⽇とも⻘空が広がり、時折⽇差しが照る天候に恵まれ、最終戦の⾏⽅を⾒守ったファンにとっては絶好の観戦日和となった。

今シーズン、チームを移籍、No.19 WedsSport ADVAN RC F で戦うことになった脇阪寿一。チームパートナーの関口雄飛
選⼿、そしてチームスタッフとともに⼀戦⼀戦を全⼒で戦い、さらなる進化を追い求めるシーズンを過ごしてきた。

前回のタイ戦から、クルマのポテンシャルが格段に⾶躍。戦闘⼒が増したクルマでの戦いをこのもてぎでも披露しようと、⼊念なミーティングを重ねてもてぎ入り。予選 7 番⼿からスタートし、後半を担当した脇阪は前後⾞両との⼿に汗握るバトルを繰り広げ、場内を大いに盛り上げた。そしてタイ戦に引き続き、2 度目のチームベスト、6 位入賞を達成。タフなシーズンに幕を引いている。

今回のレースウィークは、⾦曜⽇にスタート。通常開催 1 ヶ月前を目安に GTA 主催の公式テストが実施されるが、前回のタイ戦以降のスケジュール上、今回は直前の⾦曜⽇に公式テストが設けられることになった。レース中のアクシデント等を想定したセーフティカー訓練とは別に、およそ 3 時間の⾛⾏時間が与えられ、その中でクルマのセッティング確認をはじめ、タイヤ選択等の細かな作業を時間の許す限り続けた。

■１１月１５日(土)０９：００‐１１：００ 公式練習

１３：４５‐１４：００ ノックアウト予選（Ｑ１）

１４：３０‐１４：４２ ノックアウト予選（Ｑ２）【公式練習】 ６番手 / １ʻ３９．４６２

冷たい空気が漂うも、澄み渡った⻘空が⼀⾯に広がった予選⽇のツインリンクもてぎ。公式練習が午前 9 時から 2 時間にわたってスタートする。気温 10 度、路⾯温度 15 度と肌寒さを感じる中、まず No.19 WedsSport ADVAN RC F のステアリングを握ったのは関⼝選⼿。前⽇の⾛⾏を受け、さらにセットアップを進めたクルマの状況を確認する作業に⼊った。

シーズン中に課せられたウェイトハンディもなくなり、元来のコンディションでガチバトルを繰り広げることが予想される今大会。事前のテストもなく、慌ただしく開幕戦を迎えたチームにとっては、改めてライバル達と真っ向勝負に挑む戦いでもある。そんな中、チームとして追い風となったのがタイヤパフォーマンスの向上。前回のタイからその流れはあったが、このもてぎに来てからも上昇気流は健在で、事実、前⽇のテストでは 8 番手のタイムをマーク。そしてこのセッションでも最終的に 6 番手を獲得。午後からの予選に向けて一層気合が入る結果となった。

なお、この公式練習のセッションで、本来ならば終盤に脇阪がニュータイヤを装着して予選シミュレーションを⾏うメニューが準備されていたが、その予定を変更。関⼝選⼿が担当する Q1 突破を確実なものにしたいという脇阪、そしてチームスタッフの考えがまとまり、3 セット目のニュータイヤが装着された No.19 WedsSport ADVAN RC F に再び関口選手が乗り込み、最終確認を⾏っている。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 ３番手 / １ʻ３９．３５１
ストップ&ゴーのレイアウトをもつもてぎでは、予選で少しでも前のグリッドに着くことが、決勝での好順位につながる。ましてや今回、ガチバトル対決ともあればなおさら。総体的なパフォーマンスに勢いが出てきた No.19 WedsSport ADVAN RC F としては、ぜひ今シーズン最上位の予選結果を手にしたいところだ。

チームでは、Q1 の出走に関口選手を送り出す。GT300 の Q1 を経て、午後 1 時 45 分、GT500 の Q1 がスタートする。

気温 14 度、路⾯温度 21 度と恵まれたコンディションの中、いつもの通り全⾞すぐにはピットを離れず、アタックのタイミングを待つことに。15 分のセッションを折り返す前にようやくピットを離れ、ウォームアップを始めたが、そこで 1 台の⾞両がマシントラブルによりコース脇に急停止。これを受け、セッションは赤旗中断となった。

その後、残り時間 7 分でのアタック再開となり、今度は 14 台の⾞両がすぐさまアタックモードへと突⼊する。関⼝選⼿も同様に懸命のアタック。チェッカーまで残り 3 分、それまで 1 分 39 秒 718 の自己ベストタイムで 7 番手にいた関口選手だったが、ラストアタックで 1 分 39 秒 351 とタイム更新に成功。トップとは僅か 0.093 秒の差で 3 番⼿の好順位を獲得。⾒事、Q1 突破を果たした。

【ノックアウト予選（Ｑ２）】 ７番手 / １ʻ３９．７７１
午後 2 時 37 分、いよいよ Q2 がスタート。12 分間のセッションに対し今度はどの⾞両もセッション開始とともにグリッドを離れ、アタックを開始する。気温 14 度、路⾯温度 21 度とほぼ Q1 と同じ数値を刻む中、ステアリングを握った脇阪。今週末初めてのニュータイヤで Q2 に挑んだ脇阪にとって、ぶっつけ本番のアタックではあったが、脇阪自身も午前中の公式練習時よりも大幅にタイムアップを果たして 1 分 39 秒 771 をマーク。ポジションこそ 7 番手でチェッカーを受けたが、その手応えは十分だった模様。アタックを終えた脇阪も、「⾃分⾃⾝としてはいいタイムが出た」と納得した表情を⾒せた。

しかしその⼀⽅で、悔しい気持ちも⾒え隠れする。「前⽇のテストで、クルマとタイヤの⽅向性が⾒え、⼿応えを感じていました。
予選 7 番手は今季ベストグリッドだし。でも Q1 では関口選手が 3 番手だったのに、僕が 4 つポジションを下げることになりました。このレースウィークはじめてニュータイヤを装着したということもあり、非常に難しいアタックとなりましたね。しかし、決勝へと繋がるいい流れはあるので、明⽇は必ずいい戦いをします」と気持ちを切り替えた。「今回はサーキット⼊りを前に、坂東監督、チームスタッフ、そして関口選手と“予選、決勝ともに今年ベストリザルトを出す”と誓ってもてぎにやってきたんです。その熱い思いで表彰台を目指し、ファンのためにも頑張ります！」と⼒強い宣⾔も⾶び出した。

■１１月１６日(日)０９：１５‐０９：４５ フリー⾛⾏（０９：５５‐１０：１０ サーキットサファリ）
１３：００‐ 決勝（５３周）【フリー⾛⾏】 １１番手 / １‘４１．８８１
前日同様、決勝日もすっきり晴れ渡る天候に恵まれたもてぎ。サーキットには 3 万 2 千人のファンが詰めかけ、ピットウォークはもちろん、このあとの決勝レース、そしてフィナーレイベントを心から楽しむ一日を過ごした。

午前 9 時 15 分、気温 8 度、路⾯温度 12 度の中、フリー⾛⾏がスタート。30 分間の短いセッションで決勝に向けての最終調整を⾏うことになる。No.19 WedsSport ADVAN RC F は 11 番⼿のタイムに留まったが、いくつか準備された決勝の戦略を⾒極めるため、丁寧な作業に徹した模様。加えて、セッション後に⾏われたサーキットサファリでもセットアップを⾏うなど、限りある時間を有効に使い、今年最後の戦いに向けて準備を整えることになった。

【決勝】 ６位 / ５ポイント獲得（シリーズポイント：１７ポイント、シリーズランキング：１５位）
決勝レースは午後 1 時スタート。先⽴って栃⽊県警によるパレードランが実施され、パトカーと⽩バイがそれぞれ 2 台ずつコースランし、その後方には SUPER GT ⾞両がウォームアップを兼ねて⾛⾏。直後にフォーメーションラップが⾏われ、53 周にわたる戦いが幕を開けた。

No.19 WedsSport ADVAN RC F のスタートドライバーは、関⼝選⼿。前⽅⾞両 2 台が S 字で接触するという荒れたオープニングラップを経て、ひとつポジションアップを果たして順調に周回を重ねていく。シリーズチャンピオン争いが激化するのを尻目に、ペースアップを⾒せる関⼝選⼿。順調に周回を重ねる中、チームにはクルマのフィーリングがよく、タイヤへの負荷も少ない状態で⾛⾏できているというインフォメーションが入る。

こうなれば、大きな賭けに出るべきではないかという思いが大きくなるチーム、そして脇阪。少しずつポジションを上げ、ライバル達が徐々にルーティンワークのピットインを始めてもなお周回を重ねる No.19 WedsSport ADVAN RC F。スタートドライバーとしては最⻑となる 33 周を⾛り切ってピットイン、待ち受ける脇阪へとステアリングを委ねた。

このときすでにチームではタイヤ無交換を決断。すべてはベストリザルト獲得のためだ。強い気持ちでコースへと向った脇阪。熱が入った状態でフィーリングよく周回できるかと思ったが、実のところガソリンの補給によってクルマのバランスが変化。それが原因でタイヤへの攻撃性が増したことから、少しずつクルマの変化が⾒え隠れし始めた。

オーバーステア、リアブレーキのロック、そしてアンダーステア…と刻々と状況が変化し、一筋縄ではいかなくなったコンディションの中、脇阪はしぶとくしたたかに、そして決して集中⼒を切らすことなく 1 周、また 1 周とレースを消化していく。全⾞がルーティンワークを終えて 2 番手のポジションをキープ、この勢いをなんとか継続させたいと願ったが、終盤に入ると後方からの猛追が一層激しくなり、脇阪はタフな攻防戦に挑むこととなった。

相⼿は脇阪同様、キャリアあるトップドライバーばかり。互いの⾞両の特性を⽣かしつつ、緩急を突いた⾛りで相⼿のミスを誘わんと、巧みな走りを繰り広げる。迎え撃つ脇阪も百戦錬磨。この様子に観客が盛り上がったのはモチロンのこと。最後の最後までもつれたバトルだったが、結局のところタイヤ無交換を敢⾏したことでタイヤが厳しいコンディションになり、次第に持ちこたえるのが難しい状態となったため、先⾏を許してしまう。結果、No.19 WedsSport ADVAN RC F は 6 位で今シーズン最後のチェッカードフラッグを受け、レースを終了。タイ戦に続き、ベストリザルトとなる 6 位で熱い戦いを終えた。

⾒どころある戦いを披露した脇阪。「ものすごくクリーンなバトルでした。気持ちよくいいバトルができたことをライバルたち（18 号⾞伊沢選⼿、24 号⾞クルム選⼿、46 号⾞本⼭選⼿）に感謝したい」とひと⾔。そしてレースでの戦略を以下のように振り返った。「レース前半、関⼝選⼿がすばらしい⾛りをみせてくれました。実は朝のフリー⾛⾏でタイヤが厳しい状態であると知らされていたので、タイヤ無交換という戦略はまったくなかったんです。ヨコハマタイヤさんからも絶対交換してください、と⾔われていました。そんな中、関口選手の頑張りで 2 位の座が⾒えてきたんです。彼からは、決勝中のクルマのフィーリングがいい、タイヤ無交換でも大丈夫では、という的確なコメントが入っていました。今回、チームのみんなでシーズンベストの結果を残そうと心に決めていたので、表彰台を目指そうと。相当迷いましたが、最後には無交換を決めました」。

一方でしびれるようなバトルについては、「クルマのコンディションが変化し、難しい状況になったので、まず 37 号⾞にパスされ、次は 24 号⾞、18 号⾞、46 号⾞と続々迫られました。とにかく前でゴールしようと意地を張ったんですが、キツかったですね。

結果的に 18 号⾞、24 号⾞、46 号⾞の順に次々と前へ出られてしまいましたが、本当にいいバトルができました。皆さんには順位を下げることになって申し訳ない気持ちでいっぱいですが、チームみんなで頑張った結果です」と悔しさをにじませた。

最後に改めて今シーズンを振り返った脇阪。「非常に厳しいレースになりましたが、チーム、タイヤメーカー、ドライバーが一丸となって、ともに楽しい 1 シーズンを過ごすことができました。スポンサーはじめ、ファン、チームスタッフのみなさんになによりも感謝しています。来年は 43 歳になりますが、ドライバー脇阪寿⼀としてさらに成⻑した姿をお⾒せしたいと思います。オフシーズンに頑張ってクルマを仕上げ、開幕戦で強い戦いを披露したいと思います！」と躍進を誓っている。
2015 年の脇阪のさらなる活躍に期待したい。
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