Juichi WAKISAKA Race Report2014 AUTOBACS SUPER GT Round 6 - 43RD INTERNATIONAL SUZUKA 1000KM ◆◆ 繰り返されたアクシデントを乗り越え、チェッカーを受ける ◆◆Drivers

Ｎｏ．１９ ＷｅｄｓＳｐｏｒｔ ＡＤＶＡＮ ＲＣ Ｆ

脇阪 寿一 / 関口 雄飛

Qualifying
１２位

Final

完走扱いとならず■大会概要
開催⽇：２０１４年８月３０⽇-２０１４年８月３１日

サーキット：鈴⿅サーキット（三重県鈴⿅市、コース全⻑：５．８０７ｋｍ）
レース距離：１７３周（１００４．６１１ｋｍ）

入場者数：予選日２５，０００名、決勝日３６，０００名、合計６１，０００名
夏休み最後の週末となる 8 月 30、31 ⽇、三重・鈴⿅サーキットにおいて SUPER GT シリーズ第 6 戦「第 43 回インターナ

ショナル SUZUKA 1000km」が開催された。No.19 WedsSport ADVAN RC F を駆る脇阪寿一は、チームパートナーの関口雄飛選手とともに予選 12 番⼿から⻑丁場の戦いに挑んだ。しぶとい粘りの⾛りで上位進出を狙ったが、レースは思わぬハプニングがチームを襲い、存分な戦いをするには厳しい状況下に追いやられた。しかしながら最後の最後まで諦めることなく、次なる目標を掲げ、チェッカードフラッグを受けている。

シーズン最⻑の戦いを迎える第 6 戦鈴⿅。第 4 戦 SUGO、第 5 戦富士を含め、真夏の三連戦に位置づけされた戦いは、同時にまた鈴⿅での伝統の⼀戦になる。この過酷な戦いでの勝利経験を持つ脇阪だけに、チームへのフィードバックをはじめ、レースではその経験値が大きく活かされることに期待が集まった。

■８月３０日(土)０９：４０‐１１：４０ 公式練習

１４：１５‐１４：３０ ノックアウト予選（Ｑ１）

１５：００‐１５：１２ ノックアウト予選（Ｑ２）【公式練習】 １１番手 / １ʻ５０．９３４

夏休み最後の週末ということもあり、鈴⿅サーキットには予選が⾏われる⼟曜⽇から多くのレースファンが集まった。詰めかけた

2 万 5 千⼈のファンは⾛⾏セッションに留まらず、ピットウォークや⼣⽅のキッズピットウォークを満喫。また脇阪もその都度、ファンとの交流を楽しんだ。

⼀⽅、ジリジリとした暑さの中で⾏われることが多いこの 1000km レースだが、今回はさにあらず。張り出した前線の影響か、薄曇りの時間が⻑く、気温も路⾯温度も想定したものをはるかに下回ることに。その影響か、⾛りはじめのセッションとなる公式練習でもクルマのセッティング確認に時間をかけるチームが多く⾒られた。

No.19 WedsSport ADVAN RC F は、午前 9 時 40 分から⾏われたフリー⾛⾏を関⼝雄⾶選⼿のドライブでスタート。

前回の戦いを終えて、様々な箇所で⾒直しを⾏ってはいるが、まだ⽅向修正が必要な様子。そこでセッション後半には脇阪が乗り込み、細部をチェック。⾒直しすべき箇所などを確認した。その結果、午後からの予選に向けて、チームでは再びセッティングを⾒直す決断をすることになった。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 １２番手 / １ʻ４９．９４１
鈴⿅での予選もノックアウト⽅式が採⽤され、チームでは Q1 のアタッカーとして関⼝選⼿を送り出す。午前の⾛⾏でセッティングを変更したこともあり、どこまでタイムを引き出すことができるか、不安材料も残っていたが、関⼝選⼿は公式練習での⾃⼰ベストタイムをほぼ 1 秒縮める健闘を⾒せる。しかし、ライバルたちも同じくペースアップ。Q2 進出には 0.5 秒ほど足りず、12番手どまり。惜しくも Q2 へ駒を進めることはできず。脇阪は出走のチャンスを手にすることができなかった。

朝から慌ただしいスケジュールを振り返った脇阪は、「今日は朝の⾛り出しからフィーリングがあまり良くなかった」と厳しい表情を⾒せた。「富⼠のレースを終えて、鈴⿅に照準を合わせた⾜回りの⾒直しを済ませてセットアップしたものを持ち込んでいるのですが、どうやら、コンピュータ上と実⾛⾏との間に誤差が⽣じていたようです。当初は、許容範囲内のものだと思ったのですが、実際にはそうではありませんでした。結果、セットアップの内容を元に戻すこととなり、Q1 に出走した関口選手が言うには、フィーリングが元に戻ったということでした。タイム自体も午前から 1 秒近くタイムアップできたので、まずまずだったのですが、ライバルたちがそれを上回りましたね。僕たちのチームは持っているものをすべて使い、手応えのある中で予選に挑んだわけですが、それをポジションに反映させることができなかったというわけです」。しかし、⻑い戦いとなる決勝に向けては「とにかく 1000km は⻑い。
色々とその中であるかもしれないので、まずは上手にまとめて自分たちの思う戦い方ができれば結果もついてくると信じています」と期待を寄せた。

なお、セッション終了後、脇阪はサーキットでの前夜祭でトークショーに出演。⼤先輩である星野⼀義⽒をはじめ、漫画家の池沢早人師氏らとモータースポーツに限らず、スーパーカーの話に興じ、会場を盛り上げた。

■８月３１日(日)０８：３０‐０９：００ フリー⾛⾏（０９：１０‐０９：２５ サーキットサファリ）
１２：１５‐ 決勝（１７３周）

【フリー⾛⾏】 １３番手 / １‘５３．９７６
前⽇に続き、薄曇りの朝を迎えた鈴⿅。しかし湿度は低く、時にはまぶしい⽇差しが照ったり、爽やかな風が吹くなど、レース観戦日和の天候といえる一日となる。また、決勝を前に、3 万 6000 ⼈を超える観客が来場。戦いの⾏⽅を⾒守った。

フリー⾛⾏は午前 8 時 30 分にスタート。前⽇の予選を前に変更したセッティングの確認を兼ねて、脇阪もラップを重ねる。セッション後半でのドライブを担当した脇阪は、チームベストタイムをマーク。決勝に向けて手応えをつかみ取ったようだ。

その後⾏われたサーキットサファリ中も、セットアップの確認をはじめ、チームでは決勝に向けて最後の最後まで調整を重ね、念⼊りな準備を⾏っている。

【決勝】 完走扱いとならず / ＮＯ ＰＯＩＮＴ（シリーズポイント：７ポイント、シリーズランキング：１９位）
ダミーグリッド上に 39 台の⾞両が整列。多くのファンがコース上を埋め尽くす中、次第に緊張感が⾼まっていく。なお、今回は三重県警の白バイ 2 台とパトカー2 台によるパレードランを最初に⾏い、その後、いつものとおりセーフティカーの先導によって、フォーメーションラップがスタート。いよいよ 173 周、1000km の⻑く、厳しい戦いの⽕ぶたが切って落とされた。

No.19 WedsSport ADVAN RC F のスタートドライバーを担当するのは関口選手。オープニングラップはポジションキープの12 番手で終え、まずは無難なスタートを切る。GT500 が GT300 ⾞両をラップダウンし、コース上が次第に不安定な状況となる中、No.19 WedsSport ADVAN RC F も前⾞との差を詰めてポジションアップを狙っていた。ところが、11 周が終わる

シケイン手前で右フロントタイヤが突如バースト。すでに 130R 手前から白煙が上がっていたとも言われているが、幸いにしてすぐにピットへと戻れる位置でのアクシデントであったため、そのまま関⼝選⼿はピットへと⾞両を戻すことに成功した。

待ち受けたスタッフはタイヤ 4 本を交換、36 秒の作業で再び関口選手がコースへと向った。これでポジションを 14 番⼿へ落としてしまう事に。再び気持ちを⼊れ替え、追い上げを開始する。その後、ライバルの中にもトラブル⾞両が出始め、No.19

WedsSport ADVAN RC F は再び 12 番手までポジションを挽回。これからの追い上げに弾みをつけたいところだったが、再びハプニングに⾒舞われる。

32 周目、またも No.19 WedsSport ADVAN RC F の右フロントタイヤがバースト。関⼝選⼿は今回もペースダウンして⾞両をピットまで戻すことになる。今度はタイヤ交換、ガソリン補給に加え、ルーティンワークを兼ねて脇阪へとスイッチ。次は 50 周
終わりでピットインするが、これはルーティンワークとしての作業であり、ドライバー交代せず、タイヤ交換、ガソリン補給のみを⾏った。

2 スティント目を⾛⾏中の脇阪は次第にペースアップ、しかし、この後、まさかの事態に襲われる。13 番⼿で⾛⾏中の 59 周
目、スプーン⼊⼝のブレーキングの瞬間、またも右フロントタイヤがバースト。コントロールを失った⾞両はそのままタイヤバリアに直進。ルーティンワークでニュータイヤを装着してから僅か 8 周後のことだった。幸いにして No.19 WedsSport ADVAN RC
F は⾃⾛が可能であったため、ピットではスタッフが修復のために待機。ピットインした⾞両をスタッフが⼀⻫に取り囲んだ。

その後はピットで⻑い修復作業時間を過ごすことになり、No.19 WedsSport ADVAN RC F が再びコース上に姿を⾒せたのは、アクシデントからおよそ 1 時間半後のこと。もはや GT500 のトップとは大差がついていたが、チームでは自分たちの闘いに向って再びレースをしようと決意、その意思を受けて脇阪が再びステアリングを握った。

脇阪はまず⾛⾏の傍ら、クルマの挙動を確認。アウトラップ後に⼀度ピットインし、最終チェックを⾏い、再度レースモードでの⾛りに入る。手負いの状態では、順調に周回を重ねる、というわけにもいかず、その後もピットインを繰り返し、調整しながらの走⾏となったが、終盤になって関⼝選⼿がチームベストタイムを更新するなど、明るい兆しも⾒せる。そしてチームではレースのチェッカードフラッグを受けるため、再びクルマをピットに戻し、最終チェックを敢⾏。タイミングを⾒計らってエンジンに⽕を⼊れた。

No.19 WedsSport ADVAN RC F のステアリングを握ったのは、脇阪。⻑時間、声援を送り続けてくれたファンへの感謝の思いを込めてラストラン。レーシングスピードで⼒強い⾛りを⾒せて、チェッカーを受けた。今回、No.19 WedsSport ADVANRC F が記録した周回数は 100 周。173 周のレースでは完走扱いとなる規定集回数の 121 周に届かなかったため、惜しくも完⾛扱いとはならなかったが、次のタイ戦に向けて、新たな流れを作った上でレースを終えたことは、⼤きな収穫となったに違いない。

厳しい戦いを終えた脇阪は、幾度となく繰り返したピットインについて、「レースを諦めて、戻ってきたクルマを修理して、そのままタイに持って⾏くとなると、修理した箇所がキチンと直っているかどうかチェックすることができない。そこで僕らはレース時間中にクルマを直し、コースでの実⾛⾏で確認しておきたかったんです」と説明。さらに、「僕⾃⾝、もっとこのクルマをドライブしたかったし、他のセッティングも試したいという思いもあったので、それをさせてもらいました」と付け加えた。

一方で、タイヤバーストについてはさすがのキャリアを誇る脇阪にして、不安は残ったという。「タイヤがバーストしたのが僕のスティントでの 8 周目に起きていることを踏まえ、その後のピットイン回数を意識しました。その中でクルマの⽅向性の⾯ではすごく良いものが⾒つかったんです。本当に有り難かった。その⽅向性のクルマでタイに⾏くのですが、作業をやり終えたあと、そのフィーリングを関⼝選⼿にも確認してもらい、問題ないということでした」と、今後に向けての明るい材料を⼿にしていることを明らかにした。

さらに、完走扱いは難しい周回数ではあったが、最後に再びコースへと向ったことに関しては、「監督の、ファンのために最後はチェッカーを受けよう、という思いを引き受けました」とのこと。結果的に、多くの周回数を重ねる、その中で、クルマの方向性を感じ取ることになった脇阪は、クルマ作りにおけるリクエストを出せるようになった、と笑顔を⾒せた。「これからのクルマ作りにも有効になるはず。次のステップに繋げる仕事ができたのではないかと思います」と⾔葉を締めくくった。

次戦は、１０月４日(土)・５(日) に今シーズン唯一の海外戦となる、また初開催となるブリーラムユナイテッドインターナショ
ナルサーキット（タイ）で開催される。
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