特別寄稿

サクラの来た道How it became SAKURA in Japan

染郷 正孝（東京農業大学）
Masataka SOMEGO (Tokyo University of Agriculture)e-mail: xgnsc058@gmail.com
クラやジュウガツザクラという品種は，なぜか謎めいて映るのでした［1］．
これまでの秋に咲くサクラの理由については，休眠の深さと低温反応の違い，ホルモンの代謝の変化，さらには交雑の繰り返しによって生じた開花期の変化などと言われていました．しかし，わたしはこの現象を種の起源や進化という側面から見直してみる必要を感じていました．

１.はじめにサクラは日本の風土の中で春を告げて咲き，そして散り急ぐ姿も美しく，それは昔から変わらない風景として，日本人の心の中に生きています．
わたしは国のサクラ保存林で 250 の品種と 1900本のサクラに出会い，花びらの舞う春，夏の緑，秋の落葉そして冬化粧と四季おりおりにみせるサクラの多様性に，研究者の客観性を失うほど魅力的な樹木だと感じました．

３.ネパールのヒマラヤザクラ
サクラの起源を解くカギは，意外に身近なところにありました．ネパールのビレンドラ前国王が熱海市に贈ったというネパール産のヒマラヤザクラ（Prunus cerasoides D. Don）です（写真 1）［2］［3］．ネパールでは秋の 10 月に開花するという唯一の野生種です．熱海でも毎年 11 月下旬には，樹高 15m の樹冠いっぱいに濃い紅紫色の花を着け，故郷を偲んでいるかのようでした．

２.秋に咲くサクラの品種
樹木の遺伝の研究で得た経験をもとにサクラに直面とすると，雑種説で有名な品種が実は雑種でなかったり，幹から自根が発生したり，しだれザクラや緑色のサクラなど，わたしにとってサクラは謎の多い樹木でした．とくに目を引いたのは秋に咲くサクラ品種の存在です．秋の落葉期のサクラ林に，淡い紅白色の花を咲かせているフユザ

写真 1

伝熱2006 年 4 月

ネパールビレンドラ前国王が熱海市に贈ったヒマラヤザクラ（20 年生時）

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特別寄稿

４．ネパールの踏査
このことを確認するため，わたしは昭和 62 年から平成 17 年にかけて 5 回ほどネパール踏査を行いました（図 1 参照）．地元の研究者との出会いや秋咲きのヒマラヤザクラとの初対面は感動的でした．そのサクラは首都カトマンドウ周辺の丘（標高は 1400～2000 メートル）に神々しい万年雪のヒマラヤの山々を背に咲き誇っていました．ここの気象は沖縄と同緯度の亜熱帯に属するため高地を除けば１年を通じて気温差は少なく，5m 以上の風の無い穏やかな気候でした．サクラの原型と考えられるヒマラヤザクラは，いわば温室のような地形に温存されているのでした．
ところがネパールの標高 3000～4000m 付近の雪も降る地帯には，すでに春咲きになったサクラ種，ヒマラヤヒザクラ（Prunus carmesina）ヒマラヤタカネザクラ（Prunus rufa）など数種が存在していました．その付近の年間平均気温は 1℃であり，カトマンズの平均気温 20℃との気温差が，サクラを春咲きに変身させる要因ではないかと考えています（写真 2，3）［4］．

この秋咲性のサクラを前にした時，秋に咲くジュウガツザクラやフユザクラの品種の存在は，遺伝学で言う「先祖返り（atavism）」という現象だと直感しました．進化の過程で隠されていた形質が，突然その子孫に現れる現象です．そうであれ
ば「日本のサクラの祖先は，大昔は秋に咲いていた」．という壮大な物語が秘められていたことになります．目ざといサクラの育種家は，時折発現するその変異枝をつぎ木で保存し，秋咲きの珍品種として今日に伝えたものと考えられます．
ヒマラヤザクラの染色体を調べると，日本のサクラと同数（16 個）の安定した野生種で，交雑実験やつぎ木の親和性も遺伝的に日本種と近縁であることが確認されました．
しかし，ヒマラヤザクラは日本のサクラと比べて，花の構造はもろいのに花びらが全く散らない矛盾や，枝は風に弱く折れやすい性質などが注目されました．また，花からは朝露のようにポタポ
タと蜜を落とします．
わたしはその木の下で，ヒマラヤザクラの原産地であるネパール地方の風土は，常夏のように温暖で，強い風も吹かない穏やかな中にサクラが咲いている光景を想像したものです．

図 1 ネパールとその周辺（http://encarta.msn.com/encnet/features/mapcenter/map.aspx より）

伝熱2006 年 4 月- 36 -J. HTSJ, Vol. 45, No. 191

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写真 2

ネパールの標高の違いによる秋咲き性と春咲き性サクラの種の分布

写真 3

伝熱2006 年 4 月

カトマンズに近いパルーンの森に残るヒマラヤザクラ- 37 -J. HTSJ, Vol. 45, No. 191

特別寄稿

一時，葉を落として生育活動を止める「休眠（dormancy）」という性質を獲得した結果，春に咲く種に分化していったものと考えました．この休眠現象を裏付ける有力な手がかりはネパールの高地にも見られました（写真 2）．
これらの姿から数千万年前，8000m 級のヒマラ
ヤ山脈の造山活動，また日本列島が大陸と地続きであった頃から，ネパール地方のサクラは旅立ち，長い進化の道のりを経て今日のサクラになったという「サクラの来た道」が見えてきます［6］．
そして，大陸を離れた日本列島という南北に細長
い四季のはっきりした風土の中では，日本特有の9 種 の サ ク ラ ， す な わ ち ヤ マ ザ ク ラ （ Prunus
jamasakura），エドヒガン（P. pendula ），オオシマザクラ（P. lanneciana），マメザクラ（P. incisa），タカネザクラ（P. nipponica），カスミザクラ（P.
verecunda），チュウジザクラ（P. apetala），ミヤマザクラ（P. maximowiczii）およびオオヤマザクラ（P.
sargentii）の種分化がみられます［7］．さらに日本人は 250 もの品種を育てあげました．

５.サクラの日本への分布
サクラの種の分布をみると，ネパール地方を基点として秋咲きのヒマラヤザクラから春咲きのヒマラヤヒザクラ，ヒマラヤタカネザクラなどがミャンマーの奥地を経て中国の雲南に伸び，そこではシナノミザクラ系のサクラの種が増え，そして台湾，沖縄および中国の東シナ海沿岸にはカンヒザクラ，韓国，日本列島にはヤマザクラやエドヒガン，さらに東北・北海道にはオオヤマザクラが弧を描くようにサクラの分布がみられます［5］．
６.サクラの来た道
なぜ，ヒマラヤザクラの 1 種のみが秋に咲いているのか？ わたしはこの疑問に秋の日照時間が短くなる（暗期は長くなる）光周期に反応して開花するキクのように短日性の習性を獲得し，遠い昔からネパール地方の環境に温存されてきたサクラ基本種ではないのかと推論しました．こうして，秋に咲いていたサクラの祖先は，その生育範囲を広げるとき，冬の厳しい寒さや乾燥に耐えるため

写真 4

伝熱

昭和天皇のお言葉によってできたサクラの新品種（芝浦工大大宮キャンパス）2006 年 4 月- 38 -J. HTSJ, Vol. 45, No. 191

特別寄稿昭和 60 年の春，昭和天皇は東京・八王子の多摩森林科学園（当時浅川実験林）のサクラ保存林でご生涯最後のサクラを観賞されました．
「ここでは，ずいぶん雑種ができるでしょうね」と問いかけられたのです．その生物学者ら
しいお言葉には，古くから都では地方のサクラが集まり，それらが自然に交雑して今日のサクラの品種になったことを示唆されたものでした．
その後の実験では，数種のヤマザクラ，シュジャク，ミカドヨシノ，カンヒザクラなどの母樹を選び，その周辺のサクラの種類や距離を示す位置図を記録してタネを採取し，発芽させた
自然雑種の苗には，同じ母樹から葉や花そして樹形（しだれ）にもいろいろな変異のサクラが生じることが確認されました．これらの実証からようやく陛下へのご返事ができたという思いがしたものです［6］．
昭和天皇のお言葉にもっともふさわしい唯一のサクラは現在，芝浦工大大宮キャンパスで4 月中旬に美しい花を咲かせています（写真 4）．

［2］静岡県さくらの会：「桜」1976
http://kankyou.pref.shizuoka.jp/fureai/
sakurakai.htm［3］中日新聞ホームページ
http://www.chunichi-tokai.co.jp/tree2/
tree236.shtml［4］Oleg Polunin & Adam Stainton: Flowers of theHimalaya, Oxford University Press 1984
［5］中尾佐助：花と木の文化史 岩波新書 1986
［6］染郷正孝：桜の来た道―ネパールの桜と日本の桜，信山社 2000
および，東京農業大学のホームページ
http://www.nodai.ac.jp/web_journal/adventure/vol5.html サクラは実は秋咲きだった!?
［7］川崎哲也ほか：日本の桜 山と渓谷社 1993

７.おわりに
これまでに学んだいくつかのサクラの素顔には，サクラは豊かな森に寄り添いながら点在して生きてきたこと，春爛漫のサクラの姿は，孤独ゆえの自己主張であること，そして花びらが散り急
ぐのは，春の嵐の風圧からタネを守るための必死の装いであること・・・．華麗に振舞うサクラにも生きるための戦いや，したたかさがうかがわれます．これらの理解から今後，サクラとわたしたちとの新たなつき合い方も生まれてくるのではないかと思っているところです．

染郷 正孝
1930 年 宮崎市に生まれる
1947 年 宮崎県立農学校卒
農林省林業試験場に入る
1973 年 森林総合研究所主任研究官
1984 年 筑波大学，農学博士取得
日本林学会賞授与
1985 年 多摩森林科学園樹木研究室長
1992 年 東京農業大学短期大学部教授
現在，同学環境科学部客員研究員

引用文献［1］本田正次・林
新光社 1974

伝熱2006 年 4 月

弥栄：日本のサクラ，誠文堂- 39 -J. HTSJ, Vol. 45, No. 191