Juichi WAKISAKA Race Report2015 AUTOBACS SUPER GT Round 5 - 44TH INTERNATIONAL SUZUKA 1000KM ◆◆ 攻めの走りを貫き、4 位入賞を果たす ◆◆Drivers

Ｎｏ．１９ ＷｅｄｓＳｐｏｒｔ ＡＤＶＡＮ ＲＣ Ｆ

脇阪 寿一 / 関口 雄飛

Qualifying

Final

１０位

４位

■大会概要
開催⽇︓２０１５年８月２９日-２０１５年８月３０日

サーキット︓鈴⿅サーキット（三重県鈴⿅市、コース全⻑︓５．８０７ｋｍ）
レース距離︓１７３周（１００４．６１１ｋｍ）

⼊場者数︓予選⽇２６，０００名、決勝日３４，０００名、合計６０，０００名
8 月最後の週末、29-30 ⽇、三重･鈴⿅サーキットにおいて 2015 年 SUPER GT 第 5 戦「第 44 回インターナショナル鈴⿅ 1000km」
レースが⾏なわれた。脇阪寿⼀とパートナーの関⼝雄⾶選⼿がドライブする No.19 WedsSport ADVAN RC F は、レース後半から俄然ハイペースでの周回を⾒せて次々とポジションアップに成功。終盤には表彰台の⼀角を狙って怒濤の追い上げを⾒せるパフォーマンスの末、4位でチェッカー。チームとして今季最高位の成績を残し、開幕戦からの連続ポイント獲得をも果たしている。

■８月２９日(土)０９︓２０-１１︓０５ 公式練習（１１︓１５-１１︓３０ サーキットサファリ）

１４︓５０-１５︓０５ ノックアウト予選（Ｑ１）

１５︓３５-１５︓４７ ノックアウト予選（Ｑ２）【公式練習】 １２番手 / １ʻ４８．７７４

今シーズンは前半戦で思うようなレースを展開することができず、厳しい状況が続いていた No.19 WedsSport ADVAN RC F。その中で、脇阪⾃⾝もまた”さらなる進化”の模索が続いていたが、前回の富⼠戦を経てその⽅向性が安定。より前向きな気持ちを持って鈴⿅の戦いに挑むこととなった。

今回の第 5 戦は、開催地･鈴⿅サーキットにおける伝統の⼀戦としても知られ、SUPER GT のシリーズ戦になってからは真夏の一戦として、数々の名ドラマを生み出してきた。1000km という⻑丁場での戦略、暑さとの戦いなど、数々の試練に打ち勝ってこそ好成績を⼿にすることができるハードな一戦といえる。

ところが、予選日朝から始まった公式練習では、気温 24 度、路⾯温度 25 度と想定外の涼しさ。事前にテストを経て持ち込まれたタイヤの温度レンジを気にしつつ、まずはセットアップ内容の確認から作業が進められた。富⼠戦まで、No.19 WedsSport ADVAN RC F はオーバーステアがひどくバランス調整に多くの時間を割いてきたのだが、結果的には改善の⽅向にあり、それをベースに鈴⿅でのクルマ作りに最終的な調整を加えることになった。

一方でこのセッションでは合計 3 回の⾚旗が出る荒れた展開になり、都度流れが寸断。その中で No.19 WedsSport ADVAN RC F は関口選手がマークした 1 分 48 秒 774 のタイムで 12 番手につけている。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 １０番手 / １ʻ４８．７５８
午前中の⾛⾏セッションでは、例年よりも気温が⼤きく下がったことで非公式ながら続々とコースレコードを更新する⾞両が現れた。午後に⼊った鈴⿅は依然として薄曇りのままで⾬も降らず、気温も 27 度どまり。午後 2 時 50 分からの GT500 の Q1 でも、路⾯温度が 33 度と低い数値を示したことから、さらにトップタイムが上がるものと思われた。

No.19 WedsSport ADVAN RC F の Q1 アタックは関口選手が担当。残り時間 5 分を切って、本格的なアタックを始める準備に⼊っていたが、その矢先、No.6 RC F がコースアウト。セッションが赤旗中断となる。このハプニングで最初のアタックチャンスを逃すことになったが、のちにの残り 5 分でセッションが再開。気を取り直し、再度アタックに挑んだ関⼝選⼿は、1 分 48 秒 758 のタイムをマーク。朝のセッションでマークした自己ベストタイムを上回ることに成功した。しかしながら、Q2 進出へのトップ 8 には残れず 10 番手に終わった。

「オーバーステアの状況も良くなったし、⼀発のアタックラップにも期待していたのですが、残念ながら Q2 には進出できませんでした」と悔しさを顔に滲ませる脇阪。「ただ、クルマはここ数戦の中で⼀番良い雰囲気になっているし、決勝ペースを想定した⾛りでは良いフィーリングを感じることができています」と明るい材料をあげる。「⼀⽅で、決勝は⾬絡みになる可能性も⾼いので、その辺の不安要素がまだ残っています。仮にドライとなれば、安定して良いタイムを刻めるし、周りの⾞両よりもラップタイムの落ちが少なくそのタイミングも遅いので、それをうまく活かせていければいいなと思います」と、鈴⿅ 1000km ならではの戦略で好成績を狙っていきたいと目標を語った。

■８月３０日(日)１１︓０８-１１︓２８ ウォームアップ⾛⾏
１２︓３０- 決勝（１７３周）【決勝】 ４位 / １０ポイント獲得（シリーズポイント︓１８ポイント、シリーズランキング︓１１位）
決勝⽇の朝も前⽇同様に灰⾊の雲が⼀⾯に広がった鈴⿅サーキット。不安定な天候、路⾯状況時こそ、コースでの実⾛によって現状把握をしたいところではあるが、今⼤会は朝のフリー⾛⾏が⾏われず、午後 0 時 30 分の決勝を控えた午前 11 時 8 分から 20 分間のウォームアップ⾛⾏が設けられ、各チームとも決勝に向けての最終確認を⾏なった。

降ったり⽌んだりの空模様は、レース直前になって⾬のレースへと変貌。気温 26 度、路⾯温度 28 度というまるで秋のようなコンディション下でスタートが切られる。⽔煙を上げながら周回を重ねる⾞両の中、No.19 WedsSport ADVAN RC F のスタートドライバー関口選手は思うようにペースを上げることができない。路⾯状況とレインタイヤがうまくマッチせず、プッシュすることができない状態となり、しばしガマンの⾛⾏を続けることになった。

1 回目のピットインは 33 周終わり。GT500 の⾞両がこの前後に同じくルーティンワークを⾏なったが、ここで交代した脇阪もレインタイヤを装着してコースへ向う。クルマの状況は関口選手の⾛⾏時と同様、ペースアップが難しい状態。その中で脇阪は⾼い集中⼒をもって次にバトンを引き継ぐための走りを続けた。

レースは 63 周⾛⾏時に、GT300 の⾞両が激しくクラッシュ。コース上に多くパーツが⾶び散り、セーフティカーがコースインする。ちょうど 2 回目のピットインを控えていた No.19 WedsSport ADVAN RC F にとっては、そのタイミングを先延ばししなければいけないハプニングにもなったが、「PIT LANE OPEN」のボードが提示されるや否や、ピットイン。すでにスリックタイヤの装着が可能な状況であったため、迷うことなくスリックへと交換、関口選手をコースへと送り込んだ。

タイヤに熱が入り、安定したペースを刻みはじめた No.19 WedsSport ADVAN RC F は、次第にハイペースでの走りが可能となる。さらにこのあと、75 周目に 2 度目のセーフティカーが導⼊されるハプニングが発⽣。この時点で No.19 WedsSport ADVAN RC F は 10 番手を⾛⾏していたが、前⽅⾞両との差が縮まったことで、ポジションアップのチャンスが大きく膨らむこととなった。

103 周を終えてピットに戻った関口選手からステアリングを委ねられた脇阪。3 回目のピットインを前にすでにポジションは 6 番手へと浮上。また前方では、僅差でのポジション争いが繰り広げられており、激しい混戦模様。もちろん、この状況がまた No.19 WedsSport ADVAN RC

F への追い風となったのは言うまでもない。脇阪もハイペースかつ安定した速さで順調に周回を重ね、ときにトップ争いの⾞両を上回るラップタイムを刻み続けることに成功した。

そして最後のピットインとなる 4 回目のルーティンワークは 132 周終わりに実⾏。上位陣らがピット作業を終えると、No.19 WedsSportADVAN RC F は 8 番手から最後の猛追撃を開始することになった。時間を追うごとに薄暗くなっていく中、安定したドライコンディションを果敢に攻める関口選手。一台、また一台と順調に逆転し、後方からライバルに大きなプレッシャーをかけていく。しばし 4 位争いを続けたあとは、150 周目のシケインで No.100 NSX をオーバーテイク、4 番手から表彰台の一角を目指し、さらにプッシュを始めた。3 番手の No.12

GT-R とはほぼ 20 秒弱とかなりの差はあったが、最後の最後まで諦めることなく攻め続け、その差約 5 秒まで詰めるもあと一歩及ばす。

No.19 WedsSport ADVAN RC F はトップと同一周回となる 163 周を走破。今季最高位の 4 位の座を⼿にし、⻑く厳しい戦いの幕を下ろしている。

雨から晴れへと落ち着きない天候の中、さらにはタイヤマネージメントにも尽⼒し、つかんだ 4 位という成績に対し、脇阪は「チームがミスなく作業をしてくれ、また僕自身も前回から取り組んできた⾃分⾃⾝の改⾰がうまく形となって良かった」と安堵した様⼦を⾒せた。また、「レースを振り返ると、レインタイヤでの⾛⾏は厳しいものでしたが、ドライに変われば速く⾛れるということはわかっていました。実は昨⽇のフリー⾛⾏からロングランでのタイムが良く、トップチームと変わらないスピード領域で⾏けることがわかっていました。後半にドライになってからは、上位⾞両を0.5 秒ほど上回るペースで⾛れたようです。ここ数年、そういう⾛りができていなかったので、今回のレースは⾃分の⾃信を取り戻せた戦いになりました」とうれしさを口にした。

「色々とありましたが、ベストを尽くしてチーム全員で獲った 4 位です。関⼝選⼿も素晴らしい⾛りを⾒せてくれました。3 位を獲れずに悔しい、という思いがある一方で、この 4 位は、レースの神様が“復活するときは優勝だよ”と背中を押してくれているようにも感じました。今季序盤はレースに挑む怖さを感じることが増えていたのですが、前戦富⼠のレースを終えてこの鈴⿅で戦う楽しみが増え、そしてこのレースが終わってまた次のレースに⾏くのがより楽しみになっています。みんなが⾼い意識を持って戦い続けてきたからこそ、⼿にすることができた 4 位です。たくさんの応援をいただき、結果を残せたことに改めて感謝します」。

第 6 戦は宮城県スポーツランド SUGO にて 9 月 19－20 ⽇に開催。秋の訪れを感じるサーキットで、新たな目標を⾒据えた戦いを迎える。

【Photo Gallery】