442022

DIW Wochenbericht
AUF EINEN BLICK

Corona-Soforthilfe wirksamer bei Selbstständigenmit hohem Digitalisierungsgrad
Von Alexander S. Kritikos, Irene Bertschek, Jörn Block und Caroline Stiel• Großteil der Selbstständigen hat während der Corona-Pandemie deutliche Umsatzeinbrüche
erfahren• Mehr als 2,2 Millionen Anträge für Soforthilfe eingegangen, etwa 13 Milliarden Euro Hilfen
ausgezahlt• Selbstständige, die Soforthilfe erhalten hatten, zeigten sich zuversichtlicher, die Krise zuüberstehen• Selbstständige mit digitalisierten Unternehmungen profitierten hinsichtlich der Einschätzung
ihrer Zukunftsaussichten überdurchschnittlich von der Soforthilfe• Keine messbaren Effekte der Soforthilfe bei Selbstständigen mit gering digitalisierten
Unternehmungen

Soforthilfe hat vor allem bei digitalisierten Unternehmungen gewirkt
Anteil der selbstständig Erwerbstätigen in Prozent, die im Frühjahr 2020 erwarteten, trotz Pandemie Selbstständigkeit
fortführen zu können
Digitalisierungsgrad der Unternehmungen60

Alle Selbstständigen mit
Unternehmungenmit weniger als zehn
Mitarbeiter*innen

niedrig

mittel

hoch

!

11

!
45

6,5

Soforthilfe ohne
messbaren Effekt

Soforthilfe ohne
messbaren Effekt

30

Eigene Einschätzung,in einem Jahr trotz derPandemie Unternehmung
fortzuführen
Effekt der Corona-Soforthilfe
auf diese Einschätzung

150Quelle: Umfrage Selbstständige während der COVID-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.

ZITAT© DIW Berlin 2022

MEDIATHEK„Eine langfristige Strategie für die Digitalisierung von Unternehmungen ist eine wichtige Voraussetzung, um für Krisen gewappnet zu sein. Staatliche Maßnahmen, die die
Digitalisierung in Unternehmen fördern, tragen damit zur Krisenresilienz bei.“— Alexander Kritikos —Audio-Interview mit Alexander Kritikos
www.diw.de/mediathek

DIGITALISIERUNG

Corona-Soforthilfe wirksamer
bei Selbstständigen mit hohem
Digitalisierungsgrad
Von Alexander S. Kritikos, Irene Bertschek, Jörn Block und Caroline Stiel

ABSTRACT

Selbstständige haben während der Covid-19-Pandemie
im Vergleich zu abhängig Beschäftigten besonders starke
Einkommensverluste erlitten. Zu ihrer Unterstützung hat die
Bundesregierung daher verschiedene Programme mit Liquiditätshilfen aufgelegt. Im Frühjahr 2020 startete der Bund die
Soforthilfe, die für von Umsatzrückgängen betroffene Selbstständige Einmalzahlungen von bis zu 15 000 Euro vorsah.
Für die Hilfen gab es rund 2,2 Millionen Anträge – rund die
Hälfte aller Selbstständigen wollte diese somit in Anspruch
nehmen. Analysen zur Wirkung des Programms auf Grundlage von Online-Umfragedaten mit 27 000 Selbstständigenzeigen: Unter den Selbstständigen, die die Soforthilfe bezogen
haben, hat sich die Einschätzung, dass ihre Unternehmung die
Krise überstehen würde, im Durchschnitt nur moderat erhöht.
Allerdings wirken die staatlichen Hilfen bei Selbstständigenmit stark digitalisierten Unternehmungen deutlich stärker
als bei Selbstständigen mit weniger digitalisierten Unternehmungen. Dies gilt allerdings nur dann, wenn die Selbstständigen bereits vor der Krise mit den Digitalisierungsprozessen
begonnen haben. Die Ergebnisse machen damit wichtige
Zusammenhänge zwischen staatlichen Förderprogrammen
und dem Digitalisierungsgrad von Unternehmungen deutlich.
Die Studie hilft somit der Politik, die Wirkung krisenbezogener
Politikinstrumente zu verbessern. Dazu gehören nicht nur
kurzfristige Politikinstrumente wie die Soforthilfe, sondern
auch Instrumente, die die Digitalisierung unternehmerischer
Tätigkeit langfristig erleichtern.

Der wirtschaftliche Schock infolge der Maßnahmen gegendas Covid-19-Virus hat vor allem in den Jahren 2020 und
2021 den Dienstleistungssektor erheblich beeinträchtigt –ein Sektor, in dem viele Selbstständige tätig sind. In derFolge hatten in den beiden Jahren die rund vier Millionen
Selbstständigen anteilig so hohe Einkommenseinbußen hinnehmen müssen wie kaum eine andere Gruppe unter den
Erwerbstätigen.1 Aufgrund der Regulierung der Öffnungszeiten und der Abstandsregelungen konnten viele Betroffene
ihre Unternehmungen nicht betreiben. Während in dieser
Situation die abhängig Beschäftigten durch das Kurzarbeitergeld vor größeren Einkommensverlusten geschützt waren,
gab es für Selbstständige kein vergleichbares Instru­ment,um diese existenzielle Bedrohung abzufedern.
Als Reaktion auf die massiven Einschränkungen hatte dieletzte Bundesregierung die sogenannte Soforthilfe als erstes Nothilfeprogramm eingeführt, das Selbstständige undKleinstunternehmen mit bis zu zehn Beschäftigten durch
Liquiditätszuschüsse stützen sollte. Im weiteren Verlauf derPandemie wurden mit den Überbrückungshilfen I, II, III,
III Plus und IV, den November- und Dezemberhilfen 2020
sowie verschiedenen Formen der Neustarthilfen für Soloselbstständige weitere Hilfsprogramme für diese Erwerbsform aufgelegt.2
Erste deskriptive Analysen zeigen, dass Selbstständige, dieeinen höheren Digitalisierungsgrad ihrer Unternehmung
angaben, weniger stark von der Covid-Krise betroffen waren.3
Dies spricht dafür, dass Selbstständige, die ihre Unternehmungen digitalisiert hatten, besser in der Lage waren, aufeinen Schock flexibel zu reagieren und diesen gegebenenfalls sogar unternehmerisch zu nutzen. Auch haben frühere
1 Siehe Alexander S. Kritikos, Daniel Graeber und Johannes Seebauer (2020): Corona-Pandemie
wird zur Krise für Selbständige. DIW Aktuell Nr. 47 (online verfügbar. Abgerufen am 26. Oktober
2022; dies gilt für alle Online-Quellen, sofern nicht anders vermerkt); Johannes Seebauer, Alexander S. Kritikos und Daniel Graeber (2021): Warum vor allem weibliche Selbstständige Verliererinnen
der Covid-19-Krise sind. DIW Wochenbericht Nr. 15, 261–269 (online verfügbar).
2 Siehe Alexandra David et al. (2022): Unternehmerisches Handeln und staatliche Unterstützungsmaßnahmen in der Covid-19-Pandemie. ReCOVery Policy Brief. Gelsenkirchen: Institut fürArbeit und Technik.
3 Siehe Irene Bertschek und Daniel Erdsiek (2020): Soloselbstständigkeit in der Corona-Krise;
Digitalisierung hilft bei der Bewältigung der Krise. ZEW-Kurzexpertise 20-08.

568

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

DOI: https://doi.org/10.18723/diw_wb:2022-44-1

Digitalisierung

Bis heute gibt es wenig belastbare Evidenz, wie die verschiedenen Hilfsprogramme für Selbstständige wirkten.5 Eine
Politikevaluation dieser Maßnahmen ist jedoch angesichts
der enormen Ausgaben von insgesamt mehr als 71 Milliarden Euro dringend geboten.6 Dieser Wochenbericht greift dieses Thema auf und untersucht die Wirksamkeit der Soforthilfe, für die allein rund 50 Milliarden Euro zur Verfügung
gestellt wurden.7 Analysiert wird dabei insbesondere, inwieweit die Programmwirkung von Grad und Art der Digitalisierung in den betroffenen Unternehmungen abhängt. Aufdiese Weise zeigt der Bericht, wie sich das Zusammenspiel
zwischen einem Förderprogramm und dem Digitalisierungsgrad von Unternehmungen auf die Widerstandsfähigkeit
und das Selbstvertrauen der Selbstständigen auswirkt, Krisen zu überstehen. Die vorliegende Studie basiert auf einer
Umfrage unter 27 262 Selbstständigen, die im Frühjahr 2020
durchgeführt wurde (Kasten 1).

Selbstständige besonders hart von Pandemie
getroffen
Die Pandemie und die damit verbundenen Eindämmungsmaßnahmen führten in vielen Branchen zu starken Umsatzrückgängen. In der Gastronomie und Hotelbranche sowie
unter den Kulturschaffenden berichteten im Frühjahr 2020
neun von zehn Selbstständigen von Umsatzrückgängen vonmehr als 75 Prozent.8 Auch Selbstständige, die Gesundheitsund soziale Dienstleistungen ausübten, oder Selbstständige, die im Bereich Training, Coaching und Unterricht tätig
waren, waren mit Umsatzrückgängen konfrontiert.9 Einen
4 Irene Bertschek, Michael Polder und Patrick Schulte (2019): ICT and Resilience in times of crisis: evidence from cross-country micro moments data. Economics of Innovation and New Technology, 28 (8), 759–774.
5 Vgl. Caroline Stiel et al. (2021): Soforthilfe für Selbstständige wirkt vor allem positiv, wenn sie
rasch gewährt wird. DIW Aktuell Nr. 60 (online verfügbar).

Kasten 1

Umfrage
Die vorliegende Studie wertet die Antworten einer Online-Umfrage aus, die zwischen dem 7. April 2020 und dem 4. Mai
2020 vom DIW Berlin in Kooperation mit dem ZEW Mannheim,
dem Forschungszentrum Mittelstand an der Universität Trierund dem Verband der Gründer und Selbstständigen Deutschland (VGSD) e.V. durchgeführt wurde. Die Auswahl der Stichprobe beruht auf dem sogenannten Schneeballverfahren, um
innerhalb kurzer Zeit eine möglichst hohe Zahl an Selbstständigen zu befragen. Ziel der Umfrage war es, angesichts derfehlenden Datenlage und der dynamischen pandemischen
Lage zeitnah belastbare Erkenntnisse über die Betroffenheit
der Selbstständigen durch die Pandemie und die staatlichen
Eindämmungsmaßnahmen zu gewinnen, sowie Informationen
zur finanziellen Situation und der Inanspruchnahme staatlicher Hilfsprogramme zu erhalten. Darüber hinaus gibt die
Umfrage Einblick in die betrieblichen Anpassungsstrategienzur Überwindung der Krise, persönliche Zukunftseinschätzungen und soziodemografische sowie unternehmensbezogene
Merkmale. Insgesamt haben 27 262 Selbstständige an der
Umfrage teilgenommen.1
1 Eine ausführliche Dokumentation der Umfrage und der Daten findet sich in Irene Bertschek
et al. (2022): Umfrage: Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland 2020.
DIW Data Documentation Nr 102. Der Datensatz ist als Scientific-Use-File am FDZ-BO zugängig
(https://doi.org/ 10.25652/diw_data_S0021.1)

Abbildung 1

Anteil der Selbstständigen mit Umsatzeinbußen über 75 Prozent
In Prozent

niedrig
Digitalisierungsgrad

Analysen darauf hingewiesen, dass digitalisierte Unternehmungen Krisenzeiten besser überstehen. So waren etwa
während der Finanzkrise 2008/2009 digitalisierte Unternehmungen weniger stark von den Folgen der Krise betroffen,
was die Bedeutung digitaler Technologien für die Widerstandsfähigkeit von Unternehmungen unterstreicht.4 In der
Covid-19-Krise kam der Digitalisierung eine Schlüsselrolledabei zu, die Geschäftstätigkeit trotz Kontaktbeschränkungen aufrecht zu erhalten. Auf der anderen Seite zeigen die
erhobenen Daten, dass bisherige Investitionen vor allem in
die Digitalisierung der internen Geschäftsprozesse geflossen waren, während Geschäftsbereiche wie Kundenberatung und Vertrieb, die von den Einschränkungen besonders
betroffen waren, zu Beginn der Krise einen geringeren Digitalisierungsgrad aufwiesen.

mittel

hoch
0

10

20

30

40

50

60

70

6 Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (2022): Überblickspapier Corona-Hilfen.
Rückblick. Bilanz. Lessons Learned. (online verfügbar).

Anmerkungen: Gesamtzahl der Beobachtungen: 27 262. Fehlender Anteil zu 100 Prozent: Beobachtungen ohne
Angaben.

7 Zu den Details dieser Analyse siehe auch: Irene Bertschek et al. (2022): German Financial State
Aid during Covid-19 Pandemic: Higher Impact among Digitalized Self-Employed. DIW Discussion
Paper Nr. 2018 (online verfügbar).

Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.

8 Stiel et al. (2021), a. a. O.

Selbstständige mit hochdigitalisierten Unternehmungen haben in der Covid-Krise
weniger starke Umsatzeinbußen erlitten.

9 Jörn Block et al. (2022): Emergency-aid for self-employed in the Covid-19 pandemic: A flash in
the pan? Journal of Economic Psychology, 93 (2022).

© DIW Berlin 2022

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

569

Digitalisierung

Abbildung 2

Anteil der Selbstständigen mit hohem Digitalisierungsgrad vor der Pandemie
In Prozent
Soziale Arbeit / Sozialwesen
Gesundheit / Medizin / Therapie
Stationärer Handel
Wellness / Friseur*innen / Kosmetik
Training / Coaching / Unterricht
Handwerk
Gastronomie / Beherbergung
Sonstiges
Kunst / Kulturschaffende
Touristik / Sport / Freizeit
Transport von Personen / Gütern
Sonstiger Vertrieb
Immobilien / Hausverwaltung
Verarbeitendes Gewerbe
Rechts- / Steuerberatung / Wirtschaftsprüfung
Events / Veranstaltungen
Unternehmensberatung
Personalberatung / -vermittlung
Finanzen / Versicherung
Büroservice / Buchhaltung
Ingenieurswesen / Architektur
Journalismus / Public Relations
Lektorat / Übersetzung(Online-) Marketing
Onlinehandel
Kommunikations- / Produktdesign
IT / Software / Webdienstleistungen
0

10

20

30

40

50

60

70

80

Anmerkungen: Gesamtzahl der Beobachtungen: 27 262.
Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.
© DIW Berlin 2022

Die Digitalisierungsgrade der verschiedenen Branchen unterschieden sich vor der Pandemie deutlich.

Vorteil hatten solche Selbstständige, die ihre Produkte undDienstleistungen virtuell anbieten konnten oder im Vorfeld Teile ihrer Geschäftsprozesse bereits digitalisiert hatten. Die Umfrage zeigt, dass Unternehmungen mit einem
hohen Digitalisierungsgrad weniger stark von den Auswirkungen der Krise betroffen waren. Von ihnen erlitten weniger als die Hälfte Umsatzrückgänge von mehr als 75 Prozent,während es unter den gering digitalisierten Unternehmungen knapp zwei Drittel waren (Abbildung 1). Der Digitalisierungsgrad beruht auf einer Selbsteinschätzung der Befragten
und bezieht sich auf die angebotenen Produkte und Dienstleistungen, die internen Geschäftsprozesse sowie auf Kundenbetreuung und Vertrieb.10

Soforthilfe sollte Vertrauen schaffen
Um eine drohende Welle von Betriebsschließungen und Insolvenzen von Selbstständigen zu verhindern, wurde im Frühjahr
2020 mittels der Soforthilfe eine schnelle und leicht zugängliche finanzielle Unterstützungsmaßnahme ins Leben gerufen
Das Soforthilfepaket in Höhe von 50 Milliarden Euro standvom 25. März 2020 bis Ende Mai 2020 zur Verfügung. In dessen Rahmen konnten Selbstständige eine finanzielle Soforthilfe von bis zu 15 000 Euro erhalten – der Höchstbetrag hingvon der Anzahl der Beschäftigten im jeweiligen Unternehmenab, wenn sie nachweisen konnten, dass die Betriebseinnahmen in den nächsten drei Monaten nicht ausreichen würden,um die Verbindlichkeiten zu decken.11
Die individuelle Höhe der Fördermittel entsprach der Finanzierungslücke zur Deckung der fixen Betriebskosten. Die

10 Die befragten Selbstständigen konnten auf einer Fünf-Punkte-Likert-Skala (sehr gering, eher
gering, teils/teils, eher hoch, sehr hoch) den Digitalisierungsgrad der drei genannten Bereiche einschätzen.
570

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

11 Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (2020): Eckpunkte „Corona-Soforthilfe Kleinstunternehmen und für Soloselbstständige“. 23. März 2020 (online verfügbar).

Digitalisierung

Abbildung 3

Anteil der Selbstständigen je nach Digitalisierungsgrad in verschiedenen Geschäftsbereichen
In Prozent
InterneGeschäftsprozesse

Kundenberatung
und Vertrieb

Produkte
und DienstleistungenNiveau vor
der Pandemie

24

Anstieg während
der Pandemie

21

38

12

Niveau vor
der Pandemie

33

Anstieg während
der Pandemie

22

26

19

Niveau vor
der Pandemie

38

Anstieg während
der Pandemie

16

29

22
0

10
Digitalisierungsgrad:

20

30

40

niedrig

50
mittel

60

70
hoch

80

90

100

Anstieg desDigitalisierungsgrades

Anmerkungen: Gesamtzahl der Beobachtungen: 27 262. Fehlender Anteil zu 100 Prozent: Beobachtungen ohne Angaben.
Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.
© DIW Berlin 2022

Vor der Pandemie war die Digitalisierung interner Geschäftsprozesse am weitesten fortgeschritten – während der Pandemie wurden verstärkt Produkte und Dienstleistungen sowie Kundenberatung und Vertrieb digitalisiert.

Mittel aus dem Förderprogramm durften entsprechend auch
nur zur Deckung dieser Betriebskosten verwendet werden;
die Finanzierung privater Lebenshaltungskosten war ausgeschlossen. Das Förderprogramm stieß auf eine große Resonanz. Insgesamt gingen mehr als 2,2 Millionen Anträge ein –angesichts von etwa vier Millionen Selbstständigen habenalso wohl rund die Hälfte aller Selbstständigen einen Antrag
gestellt. Von den bereitgestellten 50 Milliarden Euro wurden
mehr als 13 Milliarden Euro ausgezahlt.12 Das erklärte Ziel
der Soforthilfe-Maßnahme war es, in Not geratene Selbstständige mit Liquiditätszuschüssen zu unterstützen und sie
gleichzeitig darin zu bestärken, ihre Unternehmungen fortzuführen. Die Bundesregierung wollte auch dahingehend
Vertrauen erzeugen, dass sich die Selbstständigen, wie es
der damalige Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier auf
einer Pressekonferenz formulierte, vom Staat nicht im Stichgelassen fühlten.13 Im Vergleich zu abhängig Beschäftigten
spielt dabei für Selbstständige die persönliche Wahrnehmung über die Zukunftsaussichten eine zentrale Rolle fürden Weiterbestand der Unternehmung, da Selbstständige
als Risikotragende selbst darüber entscheiden, ob sie ihre
Unternehmung weiterführen oder nicht. So kommen Studien zu dem Ergebnis, dass die eigene Zukunftsprognose den
Aufwand, den die Selbstständigen in ihre Unternehmung

12 Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (2022), a. a. O.
13 Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (2020): 50 Milliarden Euro Soforthilfen für kleine Unternehmen auf den Weg gebracht. Gemeinsame Pressemitteilung mit dem Bundesministerium der Finanzen vom 23. März 2020 (online verfügbar); vgl. auch die Aussagen bei der Pressekonferenz der Bundesregierung am 10. März 2022.

stecken, das Investitionsverhalten und letztendlich das Fortbestehen der Unternehmung maßgeblich beeinflussen.14

Von den Eindämmungsmaßnahmen besonders
betroffene Branchen wiesen nur einen geringen
Digitalisierungsgrad auf
Selbstständige sind mit unterschiedlichen Voraussetzungen in die Pandemie gestartet: Während die IT- und Design­
branche sowie der Onlinehandel bereits vor der Pandemie
verstärkt auf Digitalisierung gesetzt haben, schätzen im stationären Handel sowie im Gesundheits- und Sozialwesen
weniger als 14 Prozent der Selbstständigen den Digitalisierungsgrad ihrer Unternehmung als hoch ein (Abbildung 2).
Von den Eindämmungsmaßnahmen besonders betroffene
Branchen wie die Event- und Veranstaltungsbranche, Kulturschaffende und die Gastronomie waren vor Pandemie­
beginn nur wenig digitalisiert.
Unterscheidet man innerhalb der Unternehmungen nach
Geschäftsbereichen, wird deutlich, dass die Digitalisierunginterner Geschäftsprozesse vor der Pandemie am weitesten

14 Deniz Ucbasaran et al. (2010): The Nature of entrepreneurial experience, business failure andcomparative optimism. Journal of Business Venturing 25(6), 541–555; Philipp Koellinger, Maria
Minniti und Christian Schade (2007): “I think I can, I think I can”: Overconfidence and entrepreneurial behavior. Journal of Economic Psychology 28(4), 502–527; Juan-Carlos Ayala und Guadalupe
Manzano (2014): The resilience of the entrepreneur. Influence on the success of the business. A longitudinal analysis. Journal of Economic Psychology 42, 126–135; Shuai Li, Dongshuo Wu und Youxia
Sun (2021): The impact of entrepreneurial optimism and labor law on business performance of new
ventures. Frontiers in Psychology 12, 697002.
DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

571

Digitalisierung

Abbildung 4

Anteil der Selbstständigen, die ihren Digitalisierungsgrad während der Pandemie erhöht haben
In Prozent
Transport von Personen / Gütern
Gastronomie / Beherbergung
Wellness / Friseur*innen / Kosmetik
Onlinehandel
Handwerk
Events / VeranstaltungenLektorat / Übersetzung
Touristik / Sport / Freizeit
Sonstiges
Verarbeitendes Gewerbe
Journalismus / Public Relations
Personalberatung / -vermittlung
Sonstiger Vertrieb
Ingenieurswesen / Atchitektur
Immobilien / Hausverwaltung
IT / Software / WebdienstleistungenSoziale Arbeit / Sozialwesen
Kunst / Kulturschaffende
Büroservice / Buchhaltung
Gesundheit / Medizin / Therapie
Kommunikations- / Produktdesign
Stationärer Handel(Online-) Marketing
Rechts- / Steuerberatung / Wirtschaftsprüfung
Unternehmensberatung
Finanzen / Versicherung
Training / Coaching / Unterricht
0

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

Anmerkungen: Gesamtzahl der Beobachtungen: 27 262.
Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.
© DIW Berlin 2022

Digitalisierungsaktivitäten fanden vor allem in Branchen statt, in denen sich Produkte und Dienste vergleichsweise einfach online anbieten lassen.

fortgeschritten war, während die Produkte und Dienstleistungen selbst weniger digitalisiert waren (Abbildung 3). So
gaben 59 Prozent der Selbstständigen an, dass ihre internen Geschäftsprozesse einen mittleren bis hohen Digitalisierungsgrad aufweisen, während dies bei den Produkten
und Dienstleistungen nur bei 45 Prozent der Selbstständigen der Fall war.

Viele Selbstständige begannen während derPandemie, ihre Unternehmungen zu digitalisieren
Die Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie im Frühjahr 2020 schränkten das persönliche Aufeinandertreffen vonMenschen ein, was dazu führte, dass Produkte und Dienstleistungen, die einen persönlichen Kontakt erforderten,kaum oder gar nicht angeboten werden konnten. Auch derAustausch mit Kund*innen war häufig nur noch virtuell odertelefonisch möglich. Infolgedessen suchten Selbstständige
nach neuen Wegen, um ihre Produkte und Dienstleistungenanzubieten. Immerhin rund 20 Prozent aller Selbstständigeninvestierten in die Digitalisierung ihrer Unternehmungen572

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

in dieser ersten Phase der Pandemie. Der ausgelöste Digitalisierungsschub erstreckte sich vor allem auf die Geschäftsbereiche, die von den Eindämmungsmaßnahmen besonders
betroffen waren und bisher nur einen geringen Digitalisierungsgrad aufwiesen, also Produkte und Dienstleistungensowie den Vertrieb.
Es gab dabei große Unterschiede zwischen den von der Krise
betroffenen Branchen: Während es für Selbstständige, die
Trainings, Coachings oder Unterricht anbieten, relativ leicht
war, ihre Dienstleistungen ins Internet zu verlagern, stellte
die Digitalisierung in der Event- und Veranstaltungsbranche oder der Gastronomie keinen Lösungsweg dar (Abbildung 4). Bei diesen konsumnahen Dienstleistungen ist in
der Regel der direkte Kundenkontakt erforderlich, der während der Covid-Krise stark eingeschränkt war. Dort berichten
nur 16 beziehungsweise elf Prozent der Selbstständigen, in
die Digitalisierung ihrer Unternehmung investiert zu haben.
Der Digitalisierungsschub erfasste jedoch auch Branchen, die von den Eindämmungsmaßnahmen nur indirekt

Digitalisierung

betroffen waren und kaum Umsatzeinbußen erlitten hatten.
So gaben rund 45 Prozent der Selbstständigen in den unternehmensnahen Dienstleistungen an, Geschäftsbereiche digitalisiert zu haben und auch 30 Prozent der Selbstständigenin der IT-Branche investierten weiter in die Digitalisierung
ihrer Unternehmung.

Selbstständige mit digitalisierten
Unternehmungen profitierten stärker von der
SoforthilfeAngesichts der hohen Ausgaben für die Soforthilfe-Maßnahme ist es wichtig zu verstehen, welche Faktoren die Wirksamkeit des Förderprogramms beeinflusst haben. Der Grad
der Digitalisierung hat während der Pandemie eine zentrale
Rolle gespielt, um die Kontaktbeschränkungen zu kompensieren und die Geschäftstätigkeit aufrecht zu erhalten. Um
daher die Wirkung der Soforthilfe in Abhängigkeit vom Digitalisierungsgrad der Unternehmungen zu analysieren, wurden Selbstständige, an die die Soforthilfe bereits ausgezahlt
wurde, mit jenen verglichen, die zum Zeitpunkt der Befragung nur geplant hatten, diese Unterstützung zu beantragen (Kasten 2). Im Zentrum der Analyse stand dabei die
Frage, wie sich die eigene Zukunftsprognose, die Selbstständigkeit trotz der Covid-19-Pandemie innerhalb der nächsten
zwölf Monate weiter ausüben zu können, durch die Soforthilfe verändert hat.
Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Soforthilfe grundsätzlich positiv auf die Einschätzung der Zukunftsaussichten derSelbstständigen ausgewirkt hat. Im Durchschnitt hat sich diepersönliche Einschätzung, trotz der Pandemie weiter selbstständig zu bleiben, dank der finanziellen Unterstützung um
6,5 Prozentpunkte erhöht (Tabelle 1).15 Allerdings gilt dies
nicht für alle Selbstständige gleichermaßen. Wichtige Unterschiede zeigen sich insbesondere beim Digitalisierungsgrad:
Bei einer Unterteilung aller befragten Selbstständigen in drei
Gruppen, die sich nach ihrem Digitalisierungsgrad unterscheiden, treten nur bei denjenigen Selbstständigen positive
Effekte auf, die bereits vor der Krise verstärkt in die Digitalisierung investiert hatten (elf Prozentpunkte). Bei Unternehmungen mit niedrigem oder mittlerem Digitalisierungsgrad
steigt die Einschätzung, die Krise zu überstehen, trotz desBezugs der Soforthilfe nicht signifikant an. Setzt man den
Anstieg von elf Prozentpunkten bei den hoch digitalisierten Unternehmungen ins Verhältnis zum Ausgangsniveau
in der Kontrollgruppe, das heißt den Anteil jener, die ohne
Soforthilfe glauben, die Krise zu überstehen (40 Prozent),so hat der Bezug der Soforthilfe den Anteil derer, die glauben, im folgenden Jahr die eigene Unternehmung fortsetzen zu können, um etwa ein Viertel erhöht.
Weitere 20 Prozent der Selbstständigen haben zu Beginn
der Covid-19-Pandemie im Frühjahr 2020 in die Digitalisierung der Unternehmung investiert. Die Analysen machen jedoch deutlich, dass solche kurzfristigen

Kasten 2

MethodeDie Wirkung der Soforthilfe auf die Zukunftseinschätzung derSelbstständigen wurde mithilfe eines Treatment-Effects-Modell
geschätzt. Hierfür wurde die subjektive Wahrscheinlichkeit,
selbstständig zu bleiben, zwischen zwei Gruppen verglichen:Jene, die die Soforthilfe erhalten hatten (Maßnahmengruppe)
und jene, die geplant hatten, die Soforthilfe zu beantragen, es
jedoch zum Zeitpunkt der Befragung noch nicht getan hatten(Kontrollgruppe). Konkret wurden die Selbstständigen gefragt,
für wie wahrscheinlich sie es auf einer Skala von eins (sehrgering) bis fünf (sehr hoch) halten, ihre Selbstständigkeit innerhalb der nächsten zwölf Monate aufgrund der Covid-19-Krise
aufgeben zu müssen. Anschließend wurden die Ausprägungenzu zwei Kategorie zusammengefasst, wobei „sehr gering“ und„gering“ die neue Kategorie „wahrscheinlich überstehen“ bilden
und der Rest die Kategorie „wahrscheinlich nicht überstehen“.
Für jede Person aus der Maßnahmengruppe wurden mithilfe
des Propensity-Score-Matching-Verfahrens Personen aus
der Kontrollgruppe ausgewählt, die dieser Person am stärkstenähneln und anschließend die subjektive Wahrscheinlichkeit
zwischen beiden Untergruppen verglichen. Die Ähnlichkeit
wurde auf Basis von 66 Merkmalen bestimmt, darunter soziodemografische und unternehmensbezogene Charakteristika, diefinanzielle Situation der Selbstständigen und der Zeitpunkt der
Befragung. Der einzige beobachtbar verbleibende Unterschiedzwischen den beiden Untergruppen war, ob sie die Soforthilfe
erhalten haben oder nicht. Unter der Annahme, dass sichdie beiden Gruppen sonst nicht weiter unterscheiden, kannsomit ­davon ausgegangen werden, dass Unterschiede in der
Zukunftseinschätzung auf den Bezug der Soforthilfe zurückzuführen sind. Um den Einfluss der Digitalisierung zu untersuchen,wurden die Gruppen noch einmal nach dem Digitalisierungsgrad vor der Pandemie und Veränderungen im Digitalisierungsgrad während der Pandemie unterteilt. Insgesamt gab es unterden Befragten 6 756 Selbstständige, die entweder die Soforthilfe erhalten haben oder planten, sie zu beantragen, und die
Angaben zu den Vergleichsmerkmalen gemacht haben.

Tabelle 1

Wirkung der Soforthilfe je nach Digitalisierungsgrad vor derPandemieInsgesamt
Zukunftseinschätzung ohne
Soforthilfe (Grundniveau)
Effekt der SoforthilfeStandardfehler
Anzahl der Beobachtungen

Digitalisierungsgrad vor Corona
niedrig

mittel

hoch

0,384

0,384

0,336

0,401

0,065**

0,053

0,07

0,110**

0,023

0,033

0,109

0,040

6 756

3 263

919

2 574

Anmerkungen: Das Grundniveau gibt den Anteil der Selbstständigen in der Kontrollgruppe an, die es für (sehr) wahrscheinlich halten, ihre Selbstständigkeit trotz der Covid-19-Krise fortführen zu können. Die Sternchen an den Werten bezeichnen
das Signifikanzniveau, das die statistische Genauigkeit der Schätzung angibt. Je mehr Sternchen, desto geringer die
Irrtumswahrscheinlichkeit: ***, ** und * geben die Signifikanz auf dem 0,1-, Ein- und Fünf-Prozent-Niveau an.
Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.

15 Vergleiche auch Stiel et al. (2022), a. a. O. zu Unterschieden nach Branchen und zum Einfluss
der Bearbeitungsdauer und der Zeit, die seit der Bewilligung vergangen ist.

© DIW Berlin 2022

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

573

Digitalisierung

Tabelle 2

aufgrund pessimistischer Zukunftseinschätzungen vermutlich eher verhindert.

Wirkung der Soforthilfe je nach Veränderung im
Digitalisierungsgrad
Veränderungen im Digitalisierungsgrad während Corona
Zukunftseinschätzung ohne Soforthilfe(Grundniveau)

gesunkengleichgeblieben

angestiegen

0,22

0,393

0,422

Effekt der Soforthilfe

0,076

0,074*

0,036

Standardfehler

0,091

0,035

0,045

Anzahl der Beobachtungen

818

3 426

2 403

Anmerkungen: Das Grundniveau gibt den Anteil der Selbstständigen in der Kontrollgruppe an, die es für (sehr) wahrscheinlich halten, ihre Selbstständigkeit trotz der Covid-19-Krise fortführen zu können. Die Sternchen an den Werten bezeichnen
das Signifikanzniveau, das die statistische Genauigkeit der Schätzung angibt. Je mehr Sternchen, desto geringer die
Irrtumswahrscheinlichkeit: ***, ** und * geben die Signifikanz auf dem 0,1-, Ein- und Fünf-Prozent-Niveau an.
Quelle: Umfrage Selbstständige während der Covid-19-Pandemie in Deutschland, Welle 2020; eigene Berechnungen.
© DIW Berlin 2022

Die Ergebnisse zeigen aber auch, dass Digitalisierung nicht
kurzfristig aufgeholt werden kann. Denn bei Selbstständigen, die ihre Unternehmungen erst im Verlauf dieser ersten
Krisenphase digitalisiert haben, hat die Soforthilfe die Zuversicht nicht erhöht, die negativen Folgen der Corona-Krisezu überstehen. Dies weist darauf hin, dass eine langfristige
Strategie für die Digitalisierung eine wichtige Voraussetzung ist, um für Krisen gewappnet zu sein. Zudem verdeutlichen die Ergebnisse dieser Analyse, dass sich Digitalisierung nicht nur auf interne Geschäftsprozesse beschränken, sondern auch die Entwicklung digitaler Produkte undDienstleistungen sowie die Betreuung der Kund*innen und
die Vertriebskanäle umfassen sollte. Letztere waren besonders entscheidend für die Bewältigung der Covid-19-Krise.

Die Soforthilfe war die erste in einer Reihe vom Bund aufgelegter Unterstützungsmaßnahmen, die aus der Corona-Pandemie resultierende Umsatzeinbrüche von Selbstständigen durch die Deckung fixer Betriebskosten abfedern sollte. Ziel der Soforthilfe war es, die Zuversicht bei
den betroffenen Selbstständigen dahingehend zu erhöhen, dass ihre Unternehmungen die Pandemie überleben
würden. Dieser Bericht zeigt, dass die Soforthilfe unterden Selbstständigen insgesamt nur eine moderat positive Wirkung entfaltet hat. Allerdings variiert der Effekt
mit dem Digitalisierungsgrad der Unternehmungen. Bei
Selbstständigen, deren Unternehmungen einen hohen
Digitalisierungsgrad aufwiesen, hat die Soforthilfe die
Zuversicht weitaus mehr erhöht, die negativen Folgen
der Corona-Krise überstehen zu können. Das finanzielle
Unterstützungsprogramm hat bei diesen Selbstständigenalso eine höhere Wirkung entfaltet und Marktaustritte

Die Ergebnisse dieser Untersuchung lassen Rückschlüsse
darauf zu, wie Hilfsprogramme für die von den Folgen der
Covid-19-Pandemie betroffenen Selbstständigen eine bessere
Wirkung entfalten können. Auch wenn kurzfristige und unbürokratische Maßnahmen zur finanziellen Unterstützung in
Krisensituation helfen können, Härten abzufedern und Vertrauen zu schaffen, sollte dabei berücksichtigt werden, dassdie Wirkung solcher Maßnahmen von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird. Der Einsatz finanzieller Soforthilfen
sollte von daher in einem breiteren Kontext betrachtet werden. Maßnahmen, die die Digitalisierung von Selbstständigen sowie kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) fördern oder erleichtern, tragen mittel- bis langfristig zu mehr
Krisenresilienz bei und haben somit vorbeugenden Charakter.
Zu solchen Maßnahmen können niederschwellige Beratungsangebote sowie finanzielle Unterstützung für Investitionen intechnologische Ausrüstung und Weiterbildung im Umgang
mit digitalen Anwendungen zählen. Allerdings sollten auchsolche Hilfsprogramme evaluiert und bei Bedarf angepasst
werden. Ebenfalls wichtig ist die Verfügbarkeit von schnellem
Internet auch im ländlichen Raum, um den Selbstständigenden überregionalen Zugang zu Kund*innen zu ermöglichen.
Nicht zuletzt bleibt es Aufgabe der Selbstständigen, eine Digitalisierungsstrategie zu entwickeln, diese umzusetzen undsich für künftige Krisen zu wappnen. Gleichzeitig sollten politische Entscheidungsträger *innen abwägen, in welcher Form
Unternehmungen in Krisenzeiten unterstützt werden sollen,deren Angebote sich grundsätzlich nicht digitalisieren lassen.

Alexander S. Kritikos ist Forschungsdirektor und Mitglied im Vorstand desDIW Berlin | akritikos@diw.de

Jörn Block ist Sprecher des Forschungszentrums Mittelstand der Universität
Trier | block@uni-trier.de

Irene Bertschek ist Leiterin des Forschungsbereichs „Digitale Ökonomie“ am
ZEW Mannheim | irene.bertschek@zew.de

Caroline Stiel ist wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung
Unternehmen und Märkte am DIW Berlin | cstiel@diw.de

Bemühungen – im Unterschied zu Selbstständigen, die solche Investitionen bereits vor der Krise getätigt hatten – keinen unmittelbaren Einfluss auf die Wirkung der Soforthilfe
hatten. Entsprechend hat sich bei Selbstständigen, die ad-hoc
in die Digitalisierung investiert haben, die Zuversicht, mit
ihrer Unternehmung durch die Krise zu kommen, durch
die Soforthilfe nicht erhöht (Tabelle 2).

Fazit: Digitalisierung trägt zur Krisenresilienz bei

JEL: C14, H43, L25, L26, J68, O33
Keywords: Employment, Emergency Aid, Treatment Effects, Covid-19, Entrepreneurship, Digitalization, Resilience574

DIW Wochenbericht Nr. 44/2022

IMPRESSUM

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89. Jahrgang 2. November 2022
Herausgeberinnen und Herausgeber
Prof. Dr. Tomaso Duso; Sabine Fiedler; Prof. Marcel Fratzscher, Ph.D.;
Prof. Dr. Peter Haan; Prof. Dr. Claudia Kemfert; Prof. Dr. Alexander S. Kritikos;
Prof. Dr. Alexander Kriwoluzky; Prof. Dr. Lukas Menkhoff; Prof. Karsten
Neuhoff, Ph.D.; Prof. Dr. Carsten Schröder; Prof. Dr. Katharina Wrohlich
Chefredaktion
Prof. Dr. Pio Baake; Claudia Cohnen-Beck; Sebastian Kollmann;
Kristina van Deuverden
Lektorat
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Redaktion
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