さて、今回は「メニエール病」についてお話ししますね。
これも、非常に「誤解が多い」病気と思っています。

いまだに、「メニエール」、「メニエール症候群」、「メニエール病」という言葉が、「ごちゃごちゃに」用いられているのです。

ちなみに、「メニエール」という言葉は「めまい」と同義的に用いられ、「メニエール症候群」というのは、「よく分からないめまい」に対し、「医者が自分をかっこよく見せる」ために用いた病名です。
いずれも、もちろん、「間違い」です。

私がここであえて批判的な言葉を使うのは、昔はいざしらず、現在もなお、これらの表現を堂々と用いている医師が多いからです。
ほぼ、耳鼻いんこう科以外の科の医師です。

患者さんに、「嘘」を吹き込まないでほしいのです。
これらの医師は、いいかげん、「勉強」してほしいと願っています。

そのおかげで、メニエール病が「めまいを起こす病気の代名詞」的に思われている方も多いですが、めまいで一番多いのは、コラム⑭でお話しした通り、「良性発作性頭位めまい症」です。
メニエール病は、めまい全体の１０～２０％程度とされています。
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皆さんが思われているほど、多くはありません。

「メニエール」や「メニエール症候群」という言葉は、現在使ってはいけません！
特に「メニエール症候群」は、「医学的に間違った病名」なのです。
私がメニエールというのは、すべて「メニエール病」の事のみです。

さて、「メニエール病」がどのような病気かを患者さんに説明するのに、私は、「耳の調子が周期的に悪くなる病気」とお話ししています。

その原因は、「ストレス」です。
これは、医学的に明らかです。
ストレスにより、耳の奥、「内耳」と言われる部位にリンパ液がたまりすぎる状態、「内リンパ水腫」が病態と言われています。

ストレスが契機となり、内耳にリンパ液がたまりすぎると、耳の調子が悪くなるのです。

起こりやすい年代は２０～５０歳代、男女比は１：１としているものもありますが、私の外来の印象では、１：２で女性が多い印象です。

コラム⑭でお話しした「良性発作性頭位めまい症」は、５０代以降の高齢者に多いのに対して、メニエール病は「若い人に多い」病気です。

10 歳代でも発症する場合があります。

ほとんどの患者さんが有職者、そうでない方も育児中など、ストレスがかかっていると-2-思われる状態の方がほとんどです。
昔は２：１で男性が多かった病気とされており、男女比の逆転は、「女性の社会進出」による影響がありそうです。

また最近は、７０～８０歳代の新規患者さんもおられ、高齢者にとってもストレスのかかる世の中となっているようです。

このような状況下で当然、メニエール病の患者数は日本を含め、世界的に増加傾向です。
メニエール病は、「現代病」なのです。

人口１０万人当たりの患者数は１０～４０人くらいとされていますので、人口４２万人の高松市には、１５０人くらいの患者さんがいると考えられます。

さて、先ほどメニエール病は、「ストレスによって、耳の調子が周期的に悪くなる病気」とお話ししました。
つまり、「慢性的な病気」なのです。

生まれて初めてめまいがあり、受診した病院の医師から、「あなたメニエールですね…」。
もうお分かりですね。

もちろん、そう診断した医師は、「メニエール病」のつもりで言ったわけではありません。
…そうです！「メニエール症候群」のつもりで言ったのです。
現代医学では、完全な「誤診」になります。

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メニエール病には、ちゃんとした「診断基準」があります。
その医師は、おそらく知りません。

メニエール病の症状は、「めまい、耳鳴り、難聴…」
これは、以前勤務していた病院に来ていた看護学生が、決まり文句で言っていました。
おそらく、「教科書的」にはそうなのでしょう。
テストでは正解ですが、実際の医学は、そうそう「教科書的」ではありませんよ！

耳には、「音を聞く働き」と「体のバランスを保つ働き」があり、メニエール病では、その「両方の調子が悪くなる」のが典型的です。
メニエール病は「めまい」のイメージが強いですが、「耳の聞こえの症状」が必ず伴うのです。

山に登ったり、トンネルに入ったりしたときに感じる、「耳がツーンとして、ふさがった感じ」の事です。
この症状は、メニエール病の方は、ほぼ必発です。

「キーン」という高音、「ザー」という低音のもの、いずれも起こることがあります。
気にならない人もいます。

これも一部の方が自覚します。

特定の音が、「異常に響いて聞こえる」症状です。
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以上、症状１～３は、「耳の聞こえの症状」です。

なお、これらの症状は「ずっと」は出ません。

「日によって」、あるいは「１日のうちでも」症状が気になったりならなかったり、「変動」します。

これは、イメージしやすいですね。

耳の「体のバランスを保つ働き」の調子が悪くなると、めまいを生じます。

「回転性めまい」が教科書的ですが、「少しふらつく」程度の軽い出方をする場合もあります。

それよりも大切なのは、「めまいが生じている時間」です。

「10 分程度から、長くて６時間以内」なのです。
他のめまいと違い、何日もかかって治るという経過はたどりません。

しかし、それが反復するのです。
調子が悪いと、週に何度も、「発作的に」めまいが起こります。

このめまいの起こり方だけでも、メニエール病と診断できるほど特徴的です。
以上これらの症状が、慢性的に反復します。
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めまいは、「２～３日おきに１度」から「数年に１度」まで、程度は様々です。

めまい発作が何度も起こり、「調子が悪い」状態が持続すると、原因となっている耳の聴力が徐々に低下してきます。
発症後何年も経過している患者さんは、原因となっている耳が難聴となり、時として補聴器が必要となる場合もあります。
さて治療についてですが、実は、経験上これが「一番の特効薬」です。
職場でのストレス（ほとんど「人間関係」）が明らかな場合、「転職、退職」を行うだ
けで完治してしまい、治療が不要となる場合も多々あります。
…でも、そうそう簡単には実行できることではありませんよね。

めまいの調子が悪いときは、「２週間程度」の休暇を取るだけで、一旦病状をリセットできる場合が多いです。
「数日」では、あまり意味がありません。

「最低２週間」、仕事から解放されるのです。
通常の職場であれば、医師の診断書があれば、休暇は取れます。

これが一般的です。
すでにお話しした通り、メニエール病は「内リンパ水腫」が病態と考えられています。
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ですので、この状態を改善することを目指します。

浸透圧利尿薬、循環改善薬等を用います。
「イソソルビド」が有名ですが、効果には個人差が大きい印象です。

ちなみに私は特に、「漢方」を頻用します。

「利水剤（水をさばく生薬）」を用います。

その他、「ストレスを緩和させる」ことを目的に、安定剤の服用も一定の効果が見込めます。
また、医学的根拠ははっきりしませんが、ステロイドの短期間の服用も、症状改善につながることがあります。

ゲンタマイシンという、「耳に有害な薬」をわざと、鼓膜の奥に注射します。

人工的に、「耳の機能を低下させる」のです。
内服治療の無効な場合に考慮されます。

原理としては、簡単に言うと、メニエール病は「耳の調子が不安定だから」、めまいがするのです。
人工的に耳の機能を低下させ、耳の調子を「悪い状態で安定させる」のです。

難聴のリスクがわずかにあり、当院では行っていません。
その他、ステロイドを鼓膜の奥に注射する方法もあります。

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内耳にリンパ液がたまりすぎないように、「内リンパ水腫」の状態を改善するための手術です。

「内リンパ嚢開放術」といい、リンパ液の新たな流出路を作成する手術です。
治療３と同じく、内服治療の無効な場合に考慮されます。
必要に応じ、大学病院等への紹介を行います。

２０１８年９月に保険適応となった、最新の治療法です。
内服治療が無効なメニエール病に対し、手術適応も考えられるケースに適応があります。

海外の同種の治療では９０％の治療効果があったとのデータもあり、新しい治療の選択肢として、最近マスコミ等でも取り上げられています。

写真のような器械を用い、メニエール病の「原因となっている耳」に、毎日１日２回、1 回３分間、付属のチューブを当てます。

スイッチを入れると、チューブから音とともに、「空気」がポンポン出てきます。
これが鼓膜を通して、内耳に刺激を与えます。
…そうです。
鼓膜を通して「内耳をマッサージ」する事で、リンパ液がたまりすぎないように、排出を促すのです。

日本での改善率は８０％といわれますが、まだ症例数が少ないため、これからデータが出そろっていくのではないかと思います。
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「器械を耳に当て、スイッチを入れる」という簡単な方法であり、副作用もまずないと思われますので、メニエール病の治療に、大きな一助となるのではと個人的に期待しています。

ちなみに機械は 1 か月単位の「レンタル」となり、レンタル料は医療費３割負担の場合、５４００円（診察代等は除く）となります。
さて、以上でメニエール病のお話しはおおむね終わりましたが、最後に大事なことを１つ。

「メニエール病」は、香川県指定の「難病」です。
ほとんどの方が、これを知りません。

香川県民であれば、「国の難病」に準じて、医療費の助成があります。
申請は任意ですが、中耳加圧療法にはそれなりの費用がかかりますので、申請を行っておいた方が良いと思います。
申請の対象となる場合には、当科で書類（医師の作成する調査票）を用意いたします。

今回は、ここまで。
大変お疲れ様でした。
次回は、「それ、本当に突発性難聴？？」です。
特に「突発性難聴」が再発している方、必見です。
医療不信にもつながりかねないその症状、わかりやすくお話ししますね。

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