●本年３月２０日、ノルウエー領スバールバル諸島で、皆既日食が見られました。
私は、(株)道祖神主催の、スピッツベルゲン島、ロングイエールビーンのキャンプ場で、2泊3日のテント泊をして、日食を観測するツアー に参加いたしましたので、ご報告いたします。 報告にあたり、今回のツアーのリーダーでもあります (株)道祖神の佐藤哲康氏から 多くの写真の提供をいただきましたことを、申し添えます。
なお、初めの２日間を割愛して3日目よりご報告いたします。

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●前日、まる1日、オスロに滞在して、ゆっくり市内観光を行い、3日目は、いよいよ最終目的地、スピッツベルゲン島、ロングイエールビーンに向かいます。 早めにホテルを出て空港で朝食をとりました。

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●オスロ空港の、SK6302便のゲートに行くと、 ロングイエールビーン ・ 晴れ ・－１２°とありました。 スバールバル諸島は、メキシコ湾流の支流である、西スピッツベルゲン海流の中に位置する為、北緯78度という緯度から予想されるよりは、はるかに暖かい とされています。

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●オスロから、まっすぐ北へ、2時間55分飛び、ロングイエールビーンにつくと、そこは白一色の世界でした。 滑走路のすぐそばまで 真っ白な山肌が迫ります。 搭乗機を降りると、冷気を浴びせられたような感触に、思わず首をすくめます。

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●急ぎ足で飛行場の建屋に入ると、そこには大きなシロクマの剥製が出迎えていました。此の建屋の中で、自分で用意してきた、すべての衣類を、身に着けました。

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●そして、建屋の外に出ると、世界の都市への距離、を示す標識が、あります。 いま来たオスロは、南へ2046kmそして反対の北方向には、北極点まで1309ｋｍ、とあります。 東京は、わずか右方向へ6830ｋｍです。

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●下着から、すべて、寒冷地用のものを身に着けていた私は、露出している顔だけが、多少冷気を感じますが、それ以外の部分は、十分耐えられそうです。

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●空港建屋のすぐわきで、ＧＰＳは、北緯78度14分49秒 東経15度29分39秒を、示しています。

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●我々は、さらに、道祖神で用意してくれた、極地用のダウン上下を着こんで、キャンプ場へと向かいます。 荷物は、レンタルした車で、遠回りの道路をピストン輸送し、隊員は、アイスバーンの斜面を、徒歩で、飛行場脇のキャンプ場に、直行します。すでに、キャンプ場には、何貼りかの、先客のテントが、張られていました。

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●先にキャンプ場についた隊員が、荷物の番をします。

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●荷物が到着すると、休む間もなく、管理棟の近くに、テントを張りました。
管理棟には、トイレ・キッチン・シャワーなどが、ありますが、宿泊はできません。
道祖神の、佐藤リーダーの指示のもと、モンベルの、雪山用ジュピタードーム４型のテントを、５張り張ります。

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●さらに、食堂用の、10人収容の大型テントを、その脇に張りました。
今回の遠征隊では、隊員11人の、防寒用アウター上下、モンベルの雪山用ジュピ
タードーム４型の、テント5張りと、食堂としても使う、10人収容の大型テント、－30℃でも使えるシュラフと、厚手のエアーマット、 等々 これらを、大型バック４ケに詰め込んで、日本から持ち込んだのです。

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●宿泊用の、ジュピタードーム４型は、本来4人用のテントですが、これを2人で使いました。

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●したがって、荷物を入れても、大変ゆったりとしていて、狭さは全く感じませんでした。

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●キャンプ１日目の夕食は、佐藤リーダーの料理する、和風のカレーです。 疲れ切った体と、すでに、お米に飢えていた隊員達には、たまらなく美味で、お変わり続出でした。

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●夜更けに、「オーロラが見えまあーす！」の声に、テントの外に出てみると、南東から天頂を通り、北西方向へ、緑色の帯が見えました。 空港の明かりが、うす雲に当たり、赤茶色のモヤが邪魔をして、あまり綺麗ではありませんが、確かにオーロラです。

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●あらかじめ、撮影条件は確認しておきましたので、カメラのISO感度を上げて、数十秒の露光を繰り返し、何枚か撮影しました。 その晩、テントの内側に触れると、パラパラと、白い雪のようなものが舞い落ちる、冷気の中で、用意されたマットと－30℃対応のシュラフで、快適に眠ることができました。

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●よく朝，「幻日がみえる！」の声に、みんながテントから出てみると、太陽の左、22度の位置に、確かにまぶしい、もう一つの太陽と虹が見えました。さすがに極地、朝の、空中に漂う氷の結晶と、低い太陽の織り成す芸術を、見ることができました。

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●朝食後、キャンプ場近くに設定した、観測地の下見に、徒歩で行きます。場所は、キャンプ地から、200メートルほど東に行った、氷原の一角です。

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●私たちは、この辺に陣取ろうということで、一応、ロープで、南北線を兼ねた囲いを作ってあります。
後方には、フィヨルドの、凍り付いた海を挟んで、数キロ先の、対岸の山々が見えています。

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●明日は、この前方の山のピークの、すこし左あたり、高度約11度で、コロナが輝く予定です。 山の上空に広がる雲が、気になります。 「 あしたは、じゃまをするなよ！」と心の中で叫んだ瞬間でした。

21●この日は、ロングイエールビーンの町の、散策にも行きました。スーパーマーケッ
トや、博物館などにも行き、町でただ一つ、日本人従業員の働いている、寿司屋で昼食です。

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●日本で出したら客が怒りそうな寿司でしたが、人気はあるとのことでした。 確かに、サーモンは脂がのっていて、おいしかったです。

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●これは、世界最北のスバールバル教会です。

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●極地ならではの、24時間用の、日時計です。

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●ロングイエールビーンの町は、人口1000人を超える町の中では、世界最北の町です。ホテルもありますが、フィヨルドに流れ込む、氷の流れに削られてできた、高さ800ｍ～1000ｍ級の台地に、その南側を部分的にさえぎられて、ここで日食を観測するには、慎重に場所を選ぶ必要があります。

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●キャンプ2日目の夕食も、湯気がもうもうと立ち上るテントの中で、和気あいあいと焼き飯と温かいスープ。楽しい食事に、日食談義も、飛び交います。

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●この日の晩は、非常に風が強く、テントのバタつく音で、何度か目が覚めました。
夜中、トイレに起きると、小屋の管理の方が2人、犬を連れてテントの周囲を見回ってくれていました。

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●いよいよ本番の日。 急いで朝食を済ませて、8時にはキャンプサイトを出て、徒歩で観測場所へ向かい、車で運んだ機材の設置を、開始しました。このころになると、朝、空一面に広がっていたうす雲は時折吹く風に、北へ北へと追いやられていきました。

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●どこかの取材でしょうか。 重そうな機材を担いで我々を撮影している人が、おりました。

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●冷たい手をこすりながら機材の設置が進みます。凍える手に、どうしても動作はゆっくり、しかし、心だけは、はやります。

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●この時点で外気温は －15.3度でした。 メンバーの 岡橋さんのセンサーです。

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●すべての雲を我々の後方に追いやってくれた風は、やがて静かになりました。
そして、・・・・ 願ってもない素晴らしい青空が 我々の前方に広がりました。

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●そして、前日に確認した、あの山の上低く、太陽がかけ始めました。
「かけ始めてますよー」の声に、シャッター音が忙しくなります。

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●そして、なんと、なんと、第一接触30分過ぎ、又、幻日が現れたのです。 昨日と同じ太陽の左22度の位置に、昨日よりは薄いですが、幻日が見えました。 それまで静かだった観測隊に一斉に歓声が上がりました。

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●そして、食が進み、いよいよ、「フィルターを外してください」 につづいて、「ダイヤモンドリングの撮影を始めてください」の声。

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「ウヲアー」と言う押し殺したような歓声！「太陽が低いから大きく見えるねー」という落ち着いた声も聞こえます。

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●氷原一帯は、闇に包まれてゆきます。

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●興奮のうちに、闇も移動してゆき、2分間の皆既時間もあっという間に過ぎてゆきます。

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●緊張感張り詰める、観測隊。 もうすでに、フィヨルドを挟んだ、対岸の山々には、光が当たっているのでしょうか。

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●そして再び、ダイヤモンドリングが輝きます。

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●まぶしさを増す太陽から思わず目をそらすと、氷原には、光と影が戻っています。

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●思わず口をついて出た言葉は 「コロナ！でっか かったナァー」です。

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●早くも、乾杯の準備をする、道祖神の、佐藤リーダーです。

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●第3接触の十数分後、気温は－18.2度まで下がりました。
そして、そのすべての過程を、一片の雲にも邪魔されることなく、素晴らしい皆既日食は、あっという間に終わりました。

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●この日の遠征隊は、観測成功の余韻に浸っている暇は無く、機材の撤収を済ませると、テントに戻り、記念写真を撮ります。日食の為に、この時期、特別にオープンした、このキャンプ場には、我々以外にも、５０名ほどの人々が、単独、又は数人程度のグループで、キャンプをしておりました。 しかし、日食時、その方々は、どこで観測したのか、写真でもお分かりの様に、我々は、広い氷の原っぱを独占状態でした。

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●さらに、引き続き、キャンプ場の撤収を、急ぎます。

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●そして、その日の飛行機で、オスロに戻るために、又徒歩で飛行場に、向かいます。

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●その日の晩はオスロ空港近くのホテルで宿泊。 ほっとした一晩を過ごしました。

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●翌日は、オスロからコペンハーゲンに移動し、運河クルーズツアーなどで、コペンハーゲン市内観光を行いました。あいにく小雨模様でしたが、観光後、ホテル近くのレストランで、待ちに待った打ち上げです。皆、おなか一杯、食べ、飲み、語りました。

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●翌日午前中、欧州最古のコペンハーゲン天文台を見学。 午後のスカンジナビア航空で、コペンハーゲンを出発。 成田への帰途につきました。

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●以上で報告を終わります。 御清聴 誠にありがとうございました。

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