Ｓｗｅｅｔ Ｓｕｍｍｅｒ Ｆｅｓｔｉｖａｌ「はい、はい……あ、大丈夫ですか！ どうもありがとうございます！」
炎 天 下 とい う 言 葉が こ れ ほど ふ さ わし い 日 もなか ろ う と いう 猛
す か ぐ ち ひ ろ と暑。珍しく静かな８月上旬の『いよかん』事務所で、須ヶ口博人の立てば芍薬、座れば牡丹、「ほら、あおいちゃんからもちゃんとお礼言って」「そこの雑用係、さっきから大きい声でうっさい！ あと『あおいちゃん』ってゆーな！」

おじょうさま口を開けばワガママ放題なのが玉に瑕の、百合の花だ。

「がっはっは、あいかわらずだな。あんちゃんのところの嬢ちゃんは」「…無理ばっかり言ってるのにこんな態度でマジすいません」につい恐縮してしまう。

博人としては、電話越しでもしっかり聞いていたらしい親父さん「いや～、本当助かりました。すいませんねえ、いつもいつも」「なあに、構うこたねえ。嬢ちゃんくらいの年はな、ちっとワガマ声だけがやけに大きく響く。
「な～にいいってことよ、こんなの気にするほどのことじゃねえっ

マなくらいがちょうどいいんでえ」「子供扱いすなっ！」て」な ぜ か 江戸 っ 子 っぽ い 口 調の 印 刷 所の 親 父 さんと 親 し げ に言 葉を交わす博人の脇では、東 山 正 之、またの名をシナリオライター・は。心の中でため息一つ、忙しい時期に急な仕事を受けてくれたこ

して電話越しでも、こういうフレーズだけは聴き取るかな、この子なんというか、スピーカーボタンは押していないはずなのにどう

あごドリア――ここにいる誰もが「アゴ」「アゴくん」以外の呼びとにもう一度お礼を言って博人は携帯の通話をオフにした。

ひがしやままさゆき

方では呼ばないが――と、彼の書き上げたプロットを黙々と読む少見れば今かけていた電話の間にも着信が入っている。こちら側の作業はほとんど終わっているとはいえ、夏コミ直前のこの時期、渉女の姿。
石本あおい。

外担当はそれなりに忙しい。
だが……。とはいえ、あくまでそれは「それなり」でしかなかったはずなの

１０人中１０人がまず間違いなく美少女と答え、１０人中１０人が「小学生なのに大人びてるよね～」とコメントし、１０人中１０人が手痛い反撃の餌食になる、この少女。こう見えても立派に高校生…もとい学園生であり、同人ゲームサークル界隈ではちょっとは知られたサークル『いよかん』の主宰である。

ホン「ど、どうすか？ オレの脚本どうすか？」「う～ん……、なんてゆーか、エロゲオタの妄想をそのまま書いた、みたいな感じ？」…それまでの博人の奮戦ぶりを携帯のディスプレイに映る「充電してください」の文字だけが語っていた。

もっともその表示は博人自身を含めて、誰にも見られることはなかったのだが。というのも――「はろ～、みんなやってるかね？」「そうすか……ガクリ」「でも、ま、いいんじゃない。突発で出す本ならこれくらいのボリ「ただいま～。…ふぅ、やっぱりこの時期、外は暑いわねえ」

い や～ 、 や っぱ り ね 、夏 と 言 ったら 海 で す から ！

ューム・内容が妥当って気もするし」「 そ う す か！

さにその瞬間、勢いよく扉が開いてやけに元気な声と、遅れておっ印刷所との電話の間にかかっていた着信に折り返そうとした、ま「とりあえず時間もないし、アゴもアシお願いね」

とりした声が事務所の中に入ってきたからだ。

海で水着がポロリですから！」「オレの筋肉でよければいくらでも使ってください！」「あれ？ 今日は本当にこれだけしかいないの？ な～んだ～」「もう夏コミの準備も大抵終わったからな」「そか、残念。みんな揃ってればいいな～と思ってきたんだけどな。

数時間前、夏コミ向けの作業も実質的に終わり、ほとんどのメンバーが夏休みに入った「いよかん」の事務所にやってきたあおいは、はい、これアイス」

他の面々にも「はいこれ、どーぞ」とアイスを配って回っているさも「いいことを思いついた」とばかりにこう言ったのだ。
「夏コミ合わせで、もう１冊突発本作ろうよ」ても頑として聞き入れないあおい。あげくにアゴがしっかり２時間がなさすぎるきらいさえある服装だが、それが彼女の活力溢れる姿のは、博人の幼なじみである若林梨央。一見、女性にしては飾り気

わかばやしりおで突発本向けの脚本を書いてしまったために、博人は方々に連絡すには不思議にマッチしている。

あまりにもあまりな思いつきに、いくらなんでも無茶だと説得しることになったのだった。

どうにかなりそうなの？」「あおいちゃん、足りない画材買ってきたわよ。…で、印刷の方はの 性 格 か らし て 頼 めば ま た 無理 を 聞 いて く れ てしま う の は わか っ「ん、あのバカが話つけたみたい」

いつもの印刷所には既にさんざん無茶を言っている上、親父さんていたので、他の印刷所に片っ端から当たるも今さらそう簡単にど「博人が２時間でやってくれました、的なね」「もうアゴくんったらジェバンニじゃないんだから。…ありがとね、うにかなるものでもない。
結 局 最 終 的 にい つ も の 印刷 所 に 世 話を か け てし まっ た の だ が …

ヒロくん」
一方、そういってふんわりと微笑むのはサークルの副代表にして、「あたしお祭り好きだからさ、今日みんなで行けるかな～と思ってたんだよね。で、ちょうど駅前でひろさんに会ってお祭りの話して、あおいの従姉でもある涼宮千尋。折衝を全部押しつけておきながら人数少なくてもその分お得になるからいいんだけどさ」

みんなで１枚ずつくらいあるからいいかなと思ったんだけど…。ま、買い物付き合ったらこれをもらったってわけ。枚数見たらちょうど「バカ」呼ばわりの妹分と違って（それが仕事なので博人としては「なるほどね。あれ、でも待てよ？

すずみやちひろ文句は言えないが）、花がほころぶような笑みは思わず「ひろさん売ってたっけか？」

買い物って駅前に画材なんての笑顔、可憐だ…」そう、可憐だと呟いてしまいたくなるほど魅力「わかってないなぁ、ヒロトは。お祭り、屋台に女の子が普段着で行くって法はないでしょ？」的だった。というより気付いたら横で正之がうっとりと呟いていた。

がするぜ」それを華麗にスルーしつつ、その言葉にピクッと正之が反応する。「…おい、イベントの予感「で、だ。どうしてみんな揃ってればいいなと思ったんだよ。アイ「千尋ちゃん、あれ見せたげて！」「……？ なんだそれ？」飛び出した。

行こう！」「いい反応サンキュ、アゴくん！

「浴衣キターーーーーーーッ！」

衣。

こ れ ま た口 で の 効果 音 と 共に 千 尋 が袋 か ら 出した の は ３ 着の 浴らったのでした～」「オッケー、ぱんぱかぱーん！ これを商店街で買って商品券をもスが余るからか？」
友人ながら普通にキモいな…と内心つぶやきつつ、梨央の方に話
あ、 も ち ろん そ れ もあ る け ど。 ふ ふ ふふ… … ジ ャ ジャ ーを戻すと、「え？
ン！」「ふっふっふ、よく聞いてくれたヒロトくん。これはだねえ、本日「これ着てって俺たちは？」

怪 し げ な含 み 笑 いと 共 に 何か の チ ケッ ト が 彼女の ポ ケ ッ トか ら

開催・商店街のお祭りで使える商品券なのだよっ！ ドッギャーー「あ、ごめん、ヒロトたちの分も用意すれば良かったね。まあ今かい？」ら用意するのもアレだし、男の子は別にいつも通りでいいんじゃな

さっ、これ着てみんなでお祭りン！」
ご丁寧に効果音まで口で鳴らして、ぴらぴらと見せびらかしてくる。言われてみれば、たしかに最近駅から事務所までの道で何やら準備をしていたような……。

冷房の効いたショッピングモールにでも代えちゃえばいいのに」

巨大企業体・石本グループのご令嬢であるあおいなら、やってや「あおいちゃん、ほら、これ凄くあおいちゃんに似合うと思ってお姉ちゃんが選んできたんだよ～」

れないこともないだけに、商店街の皆さんが聞いたら闇討ちされても 文 句 を 言え な い よう な フ レー ズ を 連発 し な がらお 祭 り 会 場と な「……暑いから外行きたくない」「そ、そんなっ！っている通りへと歩いていく。明らかに不機嫌の極みだ。

せっかくお姉ちゃん、あおいちゃんの浴衣姿楽しみにしてたのに……」

なんかできるわけないじゃない」「大体、こんなちゃちな商店街が逆立ちしたところで大したお祭り

お 姉ち ゃ ん 何度 か 着 たこと あ る け ど涼 し

「浴衣もかえって暑そうだし」「 そ ん な こと な い よ？
かったよ」

事務所を出る前、浴衣を着せられた時点では無理やり着せられたと

罵詈雑言の嵐状態のあおいだが、最初はこんな様子ではなかった。

「もう、あおいちゃん反抗的っ！ いいから行くの！

はいえ、それほど不機嫌ではなかったのだ。それどころか、事務所「…………そりゃお姉ちゃんの服よりはね」
強権発動しちゃうんだから！ 梨央ちゃん、ちょっとお手伝いお願で 浴 衣 を 披露 し た 後は ど っ ちか と い うと ご 機 嫌だっ た く ら いな のお姉ちゃん、い！」「はいは～い……というわけで、男どもは出てく出てく！

「まったく…、あの年頃の女の子ってのは何で機嫌が変わるのかぜだが。

はいアゴくん、そこにムービーモードのケータイをこっそり置いていかな

んっぜんわかんないよなぁ」＊＊「あははっ、ごめんごめん」

いと思うんだけどな、俺は」「 … 独 り 言だ っ て わか っ て る独 り 言 には ツ ッ コミ入 れ な い 方が い

「いや、思いっきり声出てたし」「……心の声にツッコミ入れるなよ、梨央」

んだけどな、あたしは？」「 自 分 で ウソ だ っ てわ か っ てる ウ ソ は口 に し ない方 が い い と思 うい！」＊

かくして、『いよかん』の一足早い夏のお祭りが幕を開けようとしていた――＊「あ～つ～い～」じみに対して、つい苦笑が漏れる。あいかわらず自分の言動によく

無 意 識 にこ ぼ れ てい た 独 り言 に ま でツ ッ コ ミを入 れ て く る幼 なの言葉しか発していない。

気を配っているものだと思ってしまう。

冷房の良く効いた事務所から一歩外に出て以来、あおいはこの手「暑いっ！ 暑すぎるわっ！ もうこの際、商店街とか全部潰して