Centro para el Estudio del Estrés Traumático
CSTS | Department of Psychiatry | Uniformed Services University | 4301 Jones Bridge Road, Bethesda, MD 20814-4799 | www.CSTSonline.org
El Centro para el Estudio del Estrés Traumático (CSTS) es parte del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la SaludCómo abordar las necesidades de laspersonas con enfermedades
mentales graves en un desastre
En las etapas de un desastre natural, Servicios sociales. Aquellos con
Asistir a las personas con
aquellas personas con enfermedadesenfermedades mentales crónicas
mentales graves pueden funcionar
por lo general necesitan servicios
enfermedades mentales graves
relativamente bien. Al igual que el restosociales optimizados durante lasde la población, ellos suelen mostrarse a
etapas de recuperación después delpuede mitigar o prevenir
la altura de la situación para ayudarse adesastre, incluyendo asistencia con la
resultados adversos.
ellos mismos y asistir a otros en momentos
vivienda, empleo y restablecimientode gran necesidad. Sin embargo, lasde la atención psiquiátrica.
personas con enfermedades mentales
graves y crónicas son un grupo vulnerable cuyo bienestar
Las personas con enfermedades mentales graves
está especialmente amenazado por la ruptura social después
son vulnerables a los desastres.
del desastre. Además, los recursos existentes y daños a lainfraestructura pueden afectar considerablemente las opciones de Menos preparadas. Es menos probable que las personas
atención y tratamiento. Asistir a las personas con enfermedades
con enfermedades mentales graves estén preparadas para un
mentales graves puede mitigar o prevenir resultados adversos.
desastre. Según evidencias, es menos probable que aquellos
con enfermedades mentales graves tengan suministros Cuidados y servicios especiales. Los servicios de saluda mano o un plan de emergencia establecido en caso demental en desastres creados para la población en general,desastre. Tal vez sean más dependientes de otros para que loscomo aquellos basados en los conceptos de primeros
ayuden a evacuar o tomar otras precauciones necesarias antes
auxilios psicológicos, son igualmente beneficiosos para losdel desastre.
sobrevivientes que padecen una enfermedad mental. Duranteo inmediatamente después de un desastre, es útil contar con
 Aparición de síntomas nuevos y recurrentes. Las personas
procedimientos que tratan conductas de seguridad, conexión,
con antecedentes de enfermedad mental corren más riesgo
calma y aprendizaje, y que facilitan un sentido de esperanza yde tener síntomas relacionados con el estrés o una recaída deoptimismo. Al dar servicios de cuidado, se debe estar atento
síntomas anteriores después de un desastre. Los que sufren
en particular a no aislar o estigmatizar a aquellos con una
una enfermedad mental crónica pueden tener dificultades
enfermedad mental crónica. Los formularios farmacológicospara tolerar la angustia psicológica o la interrupción deen la región del desastre deben incluir una amplia gamasu situación social. Aquellos que tienen un diagnósticode medicamentos psiquiátricos para que las personas con
anterior de trastorno por estrés postraumático pueden serenfermedades mentales crónicas puedan continuar sus
particularmente vulnerables a una exacerbación de losregímenes anteriores. El estrés del desastre y la interrupción
síntomas por asociar el desastre en curso y la respuesta (pordel tratamiento anterior pueden deteriorar el estado mentalejemplo, sirenas) con su trauma anterior.
de algunas personas. Puede ser necesaria la hospitalización
psiquiátrica en estos casos para ayudar a reestabilizar a lasLos desastres interrumpen el cuidado y lospersonas.
 Proveedores de servicios de emergencia capacitados paraasistir. Las personas que proveen servicios de emergencia
en caso de desastre deben estar entrenado para identificar yasistir a las personas con signos de enfermedad mental activa.
Necesitan capacitación para sentirse cómodos asistiendo con
los recursos apropiados que incluyen referencias médicas ypsiquiátricas cuando sea posible. Los síntomas que deben
atenderse en particular incluyen psicosis (alucinaciones,delirios y procesos de razonamiento desorganizado),
depresión aguda, ideación o conducta suicida u homicida
y abuso de sustancias. Preguntar si alguien tiene sus
medicamentos usuales y para qué son puede contribuir ainiciar una relación de ayuda.

servicios de salud mental.

 Pérdida de cuidadores. Es común que un familiar cuide a laspersonas con problemas crónicos y graves de salud mental.
Después de un desastre, es posible que el familiar a cargo
haya fallecido o sufrido lesiones. Los familiares pueden
redirigir su tiempo y energía a tareas básicas de recuperación,
tales como conseguir alimentos, agua y vivienda segura,
dedicando menos tiempo y recursos al cuidado del familiar
con enfermedad mental.

 Se interrumpen los servicios de salud mental. Las

personas con enfermedades mentales graves suelen estar
atendidas por el sistema de salud mental. En un desastre, esContinúa

común que se interrumpan los servicios de salud mental.
Eso puede incluir el cierre de unidades de hospitalización
psiquiátrica, hospitales y clínicas para pacientes externos.
Las farmacias pueden estar cerradas o interrumpirse su
cadena de suministro, con lo cual los pacientes no reciben
sus medicamentos. Los problemas de infraestructura detransporte pueden dificultar el traslado a las citas.
 Pérdida de hospitales y establecimientos de cuidado.

Muchas personas con enfermedades crónicas viven en
entornos de apoyo, incluyendo hospitales psiquiátricos u
otros establecimientos especializados, hogares de grupo orefugios. Como secuela de un desastre, estos establecimientos
pueden cerrar o no tener suficiente personal; y los residentes
pueden verse forzados a mudarse y/o no tener buenos
servicios.

 Mayor demanda de servicios de salud mental. La demanda

de servicios de salud mental suele aumentar tras un desastre
debido al trauma masivo que ha ocurrido. Esta mayor
necesidad de servicios para mucha gente nueva puede
sustraer recursos de los enfermos mentales crónicos.

Preparación y planificación para desastres.
 Ayude a las personas con enfermedades mentales crónicas

y sus familiares a crear un plan de desastre incluyendo
información de contacto de emergencia y suministro demedicamentos.

 Identifique residencias de grupo y refugios que alberguen apersonas con enfermedades mentales graves y crónicas para
facilitar la evacuación, rescate o verificación de seguridad enel momento del desastre.

Addressing Needs of Mentally Ill (SP) (11-2017)

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