『溺愛彼⽒と恋わずらいの⼩⿃』
著︓若⽉京⼦ill︓明神 翼

観⽉光流は⼗⼋歳。本当なら新⼊⽣として⼤学に通っている年齢だが、中学⼆年⽣のときから引きこもりをしていた。
相談がある、と友⼈に連れていかれた放課後の理科室──待ち受けていた⼆⼈とともに襲ってきたショックで、外に出るのが怖くなってしまったのである。相⼿は不良とかではなく、ごく普通のクラスメイトだったのが余計に衝撃的だった。
物⾳を聞きつけてひどいことになる前に助けられたものの、彼らは⼀様に光流が誘う⽬で⾒た、光流が悪いと⾔った。
光流は隔世遺伝でフランス⼈の祖⺟の⾎が⾊濃く出て、⾦茶⾊のフワフワの髪と緑⾊の⽬。顔も祖⺟譲りの⻄洋的な端整さに、⺟の⽇本⼈的な可愛らしさがプラスされていて、男か⼥かよく分からないと⾔われる。
⼦供のときはしょっちゅう⼥の⼦に間違われたし、⼗⼋歳の今も細くて中性的だと思う。
中⼆のときはまだ⾝⻑も低くて⼥の⼦っぽかったせいか、性的なからかいをされたこともあった。
対⼈恐怖症に視線恐怖症、重度の上がり症を併発し、信頼する本当に⾝近な⼈以外とはまともに話せない。がんばりすぎると⽬眩と動悸で過呼吸になったりするので、誰かと接触するときには家族の同伴が必要だった。
「ボクって、情けない……。もう⼗⼋歳になったんだよなぁ……どうしよう……」
⾼卒認定試験には受かっているし、英語とフランス語も喋れる。だからといってプロの翻訳家になれるかといったら⾃信がなく、未来が⾒えない状態だった。
⼩さい頃からピアノを習っている光流の趣味は作詞と作曲で、ストックはすでに五⼗曲以上。
光流に⽢い家族はどれもいいと絶賛してくれるが、⾝内の欲⽬なのは分かっているし、趣味で⾷べていけないのも分かっている。
幸いにして観⽉家は資産家で、両親も兄、姉も無理せず家にいなさいと⾔ってくれている。年の離れた末っ⼦の光流は何かと⽢やかされ、でもこのままじゃいけないと焦っていた。
「成⼈まであと⼆年……なんとかしなきゃなぁ……」
でも、外の世界と⼈々が怖い。
光流は⾃室でピアノを弾きながら、ハーッと溜め息をついた。
そこに内線がかかってきて、兄の光⼀郎にケーキがあるからリビングに来るよう⾔われる。
「わーい、ケーキ」
今⽇は⽇曜⽇で、光⼀郎も仕事は休みだから、出かけたらしい。

光流はピアノの蓋をして、いそいそと⼀階へと下りていった。
リビングにいたのは、兄だけではない。三年ぶりに会う兄の親友──南雲明仁がいた。
「アキちゃん︕」「久しぶりだな、光流。ずいぶん⼤きくなって」「久しぶり︕

⼤学を卒業してから、全然来てくれないんだもん」

明仁は幼等部からの兄の親友で、観⽉家にも泊まりがけでよく遊びにきていた。光流とは⼗⼀
歳も離れているからずいぶんと優しくしてくれて、忙しい両親に代わって遊園地や花⽕⼤会など、いろいろなところに連れていってくれた。
明仁には五つ下の弟がいるようなのだがヤンチャなガキ⼤将タイプで、光流に⽢えられると嬉しいらしい。だから光流も遠慮なく⽢えられて、家族以外で信頼する数少ない⼈の⼀⼈だった。
「仕事が忙しかったんだよ。他⼈の⾦を動かすとなると責任も⼤きいからな。仕事を辞めて今は⾃分のだけしかしていないから、時間はたっぷりあるぞ。また遊ぼうな」「わぁ、嬉しい……って、⾔っていいのかな︖

アキちゃん、無職になっちゃったの︖」

観⽉家の⼦供たちが通っていたのは幼等部からあるお⾦持ち学校なので、明仁の家も資産家だ。明仁は祖⽗⺟からの遺産や⽣前贈与やらで不動産や株などの不労所得があるから、仕事を辞めても⽣活に困らないらしい。
「無職は響きが悪いから、株のトレーダーってことにしてる。ウソじゃないしな」
明仁の隣に座った光流は、三年ぶりに⾒る顔をジーッと観察する。
⿊々とした髪と⽬の、いかにも⽇本男⼦といった凛々しい容貌。男らしく整っていて、⻄洋的な容姿の光流はいつもいいなぁと思っていた。
「アキちゃん、もうすっかり⼤⼈だね。……昔から⼤⼈っぽかったけど」「中⾝は⼤して変わっていない気がするが……光流の写真はたまに光⼀郎から⾒せてもらっていたが、実物は写真以上に可愛いな。⼤した美少年っぷりだ」
感慨深いような優しい瞳で⾒つめられて、光流は照れる。
明仁は相変わらず⼤⼈で格好いいが、今はさらに落ち着きが出ている。何年ぶりかで会う明仁の⽬があまりにも優しくて、光流はドキドキした。
「ボク、もう⼗⼋歳なんだけど」「いや、でも、美⻘年というより、美少年だぞ︖

変わったような、変わっていないような……

相変わらずの天使ちゃんっぷりだ」
笑いながら髪をグシャグシャにされて、光流はうーっと唸る。
「アキちゃんも変わってないよ。……でも、そっか。これからは、また会えるんだ。嬉しいな」
無職になったのを喜ぶのはどうかと思うが、嬉しいものは嬉しい。何しろ明仁が証券会社に就職してからというもの、ろくに遊びにきてくれなかったのだ。
「そうそう。そういえば光流、曲を作ってるんだって︖

ピアノが上⼿いのは知ってたけど、曲作りをしてるなんて初⽿だ。ちょっと聴かせてくれよ」「えっ︖」「光⼀郎に聴かせてもらったんだ。綺麗な声だよな。直で聴いてみたいと思って」

「むうっ、コウちゃん」
恥ずかしいから隠していたのにと、光⼀郎を睨む。
そもそも家族にだって聴かせず⼀⼈で歌っていたのに、酔って寿司を買ってきた光⼀郎が、ノックもなしに⼊ってきてばれてしまったのだ。
「コウちゃん、ひどい︕」と怒って、泣いて、光⼀郎は慌てて「内緒にするから︕」と謝ったが、それから何度か歌を聴かせてくれとねだられるようになった。
そのうち、「⽗さんたちにも聴かせてあげよう。喜ぶぞ」と説得され続けて、⽗親の誕⽣⽇にハッピーバースデーを歌い、光⼀郎にねだられるまま他の歌も歌った。
それから家では解禁状態になったものの、恥ずかしいから他の⼈には⾔わないでとお願いした。そうしないと、光流に⽢い家族たちが⽅々で「うちの⼦は歌が上⼿いの」と⾔いふらしかねないと分かっていた。
当然光⼀郎にも⼝⽌めしていたのに、明仁に喋ってしまったらしい。
「この前の、花⾒のムービーを⾒せただけだ。桜のシャンパンを⼀⼝もらってご機嫌だっただろ」「よりによって、あれ︖」「あのあと、桜の歌を作ったって⾔ってたよな︖

どうせならそれを聴かせてくれ」「えー……でもなぁ……」
プロじゃないし、⼈に聴かせるほどのレベルではないと思っている。しかも⾃分で作詞作曲をしたものだし、⾃分に⽢い家族にならいいけど、明仁に聴かせるのは恥ずかしかった。
「いいじゃないか。綺麗な歌声だったぞ」「そうそう。⾝内の欲⽬じゃなく、光流の歌はいいって」ためらう光流を⼆⼈がかりで説得してきて、そんなに⾔うなら……と、光流はピアノの前に座る。
うるさいほど⼼臓が⾼鳴るのを感じつつ、光⼀郎のリクエストである、花⾒を思い出しながら作った歌を弾き語りした。
『桜』とつけたその曲が終わると、明仁と光⼀郎がパチパチと拍⼿をしてくれる。
「いい曲だなっ。楽しそうで、少しだけ物悲しくて。光流の声にピッタリだ」「今年の花⾒は散り始めで、桜の花吹雪が綺麗だったんだよな〜。久しぶりに両親とジジババも集まって、みんなご機嫌で酔っぱらって……楽しかったのを思い出した」「他のも聴かせてくれよ」
弾き終わったあと、光流はビクビクしながら明仁の表情を⾒守っていたが、⽬を輝かせて褒めるその顔に嘘はないように思えた。
「ほ、本気で聴きたいって思ってくれてる︖」「もちろん。光流の歌、すごくいい」「………」優しく⾒つめられながら⾔われ、顔が⾚くなる。家族以外で初めて⾃分の作った曲を褒められ、それがずっと憧れていた明仁というのが喜びを増幅させてくれる。

光⼀郎もうんうんと満⾜そうに頷き、さらにリクエストしてきた。
「ほらな、⾔ったろ。⾝内の欲⽬じゃなくて、いい曲なんだって。どうせなら、ご機嫌系の曲を聴かせてくれよ。『海』と『花⽕』希望」「はーい」
嬉しい嬉しいと、思わず頬が緩んでしまう。
光流は肩から⼒を抜き、ご機嫌でリクエストどおり続けて⼆曲歌ったところで、光⼀郎が「お茶にしよう」と⾔ってくれる。
「明仁がケーキを買ってきてくれたからな。光流、どれがいい︖」
⼤きな箱の中には、たくさんのケーキ。全部違ったもので、全部美味しそうだ。
「あう〜。どれも美味しそう……定番のショート︖

イチゴタルト︖

ツヤツヤのチョコレート

ケーキも美味しそう……」
贅沢な悩みにうんうん唸っていると、⼆⼈に笑われてしまう。
「⼣⾷のあとに、もう⼀つ⾷べればいい。今の気分は︖」「ショートケーキ︕

⽣クリーム、⼤好き」「それじゃ、俺はチーズケーキにするかな。ここのは⽢さ控えめなんだ」「ほー。それじゃ俺は、こっちのチーズタルトのほうを」それぞれの⽫に載せて、いただきますをする。
「美味し〜い。上品な⽣クリームだなぁ」「このチーズタルト、濃厚で旨い〜」「コウちゃん、ボクにも⼀⼝〜。ショートケーキも⾷べてみて」「おう。ちょっと交換な。……むむっ、確かに旨い」
フォークで切り取ったものを光⼀郎と交換して味⾒をしていると、⽬の前にチーズケーキが差し出される。
「光流、こっちのチーズケーキも⾷べてみろ。ほら、あーん」「あーん。……んんっ、美味しい。タルトのほうはしっとり濃厚で、こっちはふんわりまろやか。でも、しっかりチーズ。全然違うねぇ」「俺は、どっちも好きなんだよ」「分かる〜。そのときの気分で選びたい感じ」「そうそう」
紅茶をお代わりして、しばしまったりとケーキを楽しむ。
「しかし、光流の歌はいいな。綺麗で、優しくて」「そ、そう︖

ありがと」

明仁にも⾝内の欲⽬が⼊っている気がするが、褒めてもらえると嬉しい。
明仁と光⼀郎が⽬配せをしたかと思うと、真剣な表情で光⼀郎が⾔ってくる。
「あのな、光流。前にも⾔ったＣＤなんだが……本気で出してみないか︖」「えっ、無理だよ、そんなの」
光流は反射的に断る。

以前、⽗と光⼀郎から、ＣＤを出してみないかと⾔われたのは覚えている。最初は冗談かと思ったが⼆⼈とも本気で、明仁の祖⽗がそちらのほうにツテがあるからお願いすると⾔われた。
けれどそんなのはとんでもない夢物語であり、明仁の祖⽗にまで迷惑をかけるなんて、絶対無理と断ったのだ。
しかし今回は、明仁まで光⼀郎に与して説得しようとしてくる。
「無理じゃない。俺の祖⽗が、⾳楽系の⼤⼿プロダクションの⼤株主なのは知ってるだろう︖
だから出せるし、光流の歌は通⽤すると思うぞ」「アキちゃんまで……」「あのな、光流。俺たちは、お前が将来に悩んでいるのを知ってる。⽗さんたちや菜々美も、働きになんて出ないで、家にずっといればいいと思っているが、光流はそれじゃいやなんだろう︖」「うん……あまりにも情けないかなって。もしかして⼤学に⾏けるかもって⾼卒認定を取ったけ
ど、やっぱり無理だったなぁ。⼀⼈で外に出るのはもう少し時間がかかるにしても、いずれなんらかの形で収⼊を得たい……とは思ってる」「そうだろう︖

だからこその、ＣＤだ。顔出しＮＧ、正体不明のミュージシャンとして出せばいい」「正体不明︖」「それなら、変に注⽬を浴びずにすむからな。プロモ映像でも光流はなし、もしくは⼿や後ろ姿、シルエットなんかで分からないようにすればいいし」「今時は、テレビに出ない、ライブをしない歌⼿も増えているらしい。だから、⼤丈夫だ。俺たちは、光流の歌をたくさんの⼈に聴いてもらいたいんだよ」
その⾔葉に、明仁がうんうんと頷いている。
「俺は今、暇を持て余しているからな。交渉やら⼿配やらは俺がするし、誰かと会うときは絶対に光流がいやがることはさせないぞ。光流は歌うだけでいい。それでもいやか︖」「アキちゃん、ずっと側にいてくれるの︖」「ああ、光流の側にいる。側にいたい。光流の歌を聴いて、久しぶりに、こう……湧き上がるものが⾒つかった。俺にとってこれは、やりがいがあって楽しいことなんだ」「………」
光流の頭の中で、ＣＤなんて無理とか、他の⼈とかかわるのは無理といったネガティブな思考がグルグルと回っているが、光流の無理な部分を明仁がフォローしてくれるという。
つまりそれは明仁が⼀緒にいてくれるということで──就職してからはなかなか会えなかっただけに、その誘惑は⼤きかった。
格好よくて優しい兄の友⼈は光流の理想で、憧れの存在なのだ。
「本当に、本当に、ボクの歌、いいと思う︖」「もちろんだ。でなきゃ、いくら光⼀郎に⾔われても、そんなことをしようとは思わない。何かをしたいという気持ちになったのは、久しぶりなんだぞ」「アキちゃん、⼀緒にいてくれる︖」

「ああ。俺としても家でゴロゴロしてるばっかりじゃまずい、いずれ何かしないとな……とは思っていたんだ。光流のＣＤを出す⼿伝いなんて、やりがいがあっていい」「本気なんだ……」「ああ、もちろん。光流、誰かと⼀緒なら外に出られるんだろう︖って、旨い⿂を⾷わないか︖

伊⾖のじい様のところに⾏⽬の前が海で、気持ちいいぞ」

唐突な誘いに、光流は困惑する。
「え……」「じい様に、光流の歌を聴かせたい」
光⼀郎があてにしていると⾔っていた、⾳楽系の⼤⼿プロダクションの⼤株主──その⼈に気に⼊ってもらったほうが話が早いのは理解できた。
「でも……」
明仁と⼆⼈でお出かけは嬉しいが、会ったのは数年ぶりだし、いきなりの遠出……しかも初対⾯の明仁の祖⽗の家に宿泊というのは、光流にとってかなりハードルが⾼い。
ためらう光流に、明仁はニコニコと笑って⾔う。
「絶対に、気に⼊ってもらえる。光流の声は、⼦供から⽼⼈まで受け⼊れられるぞ。それにじい様は隠居⽣活で暇だから、客は歓迎される」
それに対して光⼀郎も、うんうんと頷いて後押しをした。
「伊⾖の別宅は、いいところだぞー。海を眺めながら飯を⾷ったり、昼寝をしたり。プライベー
トビーチだから、⼈がいなくて最⾼だ。連れていってもらうといい。光流の気分転換にもなるし」「迷惑なんじゃ……」「明仁のじい様から、暇だからたまには遊びにこいってメールが来るくらいだし。⽗さんの⼈使いが荒くて、なかなか時間が取れないんだよ。じい様の好物を持っていってくれ」「う……」
⾏きたい気持ちと怖い気持ちとで光流が答えられないでいると、明仁に優しく聞かれる。
「光流とは久しぶりに会うし、遠出は不安か︖」「うん……それにお泊まりも、家族みんなでしか⾏ったことないし……」「もしダメそうだったら、無理せずに戻ってくればいい」「そうだな。無理そうって思ったら、俺に電話を寄越せよ。すぐに駆けつけるから」「………」
⼆⼈とも、優しい。引きこもり、家族がいないと外に出られない光流のために、いろいろと考えてくれていた。
「いいのかなぁ」
いいんだと、⼆⼈に⼒強く頷かれる。
光⼀郎が勤めているのは⽗の会社で、社⻑の息⼦である光⼀郎は、他の社員よりずっと厳しく仕事をしている。だから当然体調不良でもないのに早退などできるはずがないのだが、光⼀郎は光流に⽢い。そして⽗は、光⼀郎よりさらに⽢い。光⼀郎の我がままでは絶対に早退など許さなくても、光流のためなら早く⾏け、なんなら⾃分が迎えに──などと⾔い出しかねなかった。
何はともあれ、いつでも迎えにきてくれるという⾔葉はありがたい。そんなことにならないといいなとは思うけれど、安⼼できたおかげで前向きな気分になれた。
光流の了承を得て、善は急げとばかりに明仁が電話をしている。そして、通話を切ると、明後⽇出発に決まったと⾔った。
「あ、明後⽇……」
思ったより早いので、⼼の準備ができるかどうか不安になる。
「明⽇だと、バタバタするからな。……ああ、そうだ。今⽇は泊まっていくから」「えっ、そうなんだ。久しぶりだね︕」
嬉しくて、光流の気持ちが⼀気に上昇する。明仁の祖⽗を訪ねて泊まりへの不安も、パッと吹き⾶んだ。
「じゃあ、ゲームしようよ︕

あと、ポーカーも教えてほしいな。お⽗さんにリベンジだ」

嬉しさ全開ではしゃぐ光流に、光⼀郎がジトッと嫉妬の視線を向けてくる。
「光流は明仁が⼤好きだな。兄ちゃん、ジェラシー……」「コウちゃんってば︕

もちろん、コウちゃんも⼤好きだよ。ボクのこと、いろいろ考えてくれてありがとうね。ＣＤとか……怖いけど、がんばる」
光⼀郎に抱きついてそう⾔うと、ギュウギュウ抱きしめられる。
「俺の天使ちゃん︕

そんなにがんばらなくていいんだからな。適当でいいんだぞ、適当で」「コウちゃん……」
弟を⽢やかすダメダメな兄に、光流は困ってしまう。家族全員がこんな感じだから、光流の向上⼼はなかなか伸びないのだ。
⾃⽴への⼀歩のために、みんながなんと⾔おうががんばろうと思った。

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