『晴明のソラ』
著︓朝丘 戻ill︓yoco

７⽉29⽇（⽇）

「わあ、素敵な部屋だね、お邪魔しますー……」「ふふ。いらっしゃい結⽣と忍。外暑かったでしょ︖

涼しくしてるよ」

結⽣に続いて、忍も靴を脱ぎながら「ほんと、暑すぎた……」とぼやきつつ、新さんと俺の家へ⼊ってくる。
新さんと同棲を始めて、この夏で⼀年四ヶ⽉ほど経つ。ふたりでおしゃれにしようと決めて四つ葉のクローバーの押し花額を飾っている⽞関や、本棚の隅にミストの噴きでるアロマランプをおいてレモンの⾹りで満たしているリビングなどを、結⽣が「ほわあ……」と眺めて感激してくれている。新さんと⽬をあわせて、ふふ、と笑いあった。
おしゃれに、なんて⾔ったって、疲れていればソファに本や靴下がおきっぱなしになったり、アロマランプに⽔を⾜し忘れたりして、俺らのズボラが浮き彫りになることはしばしばある。というか普段はほぼそんなカオス状態だ。だから今⽇は結⽣と忍を迎えるために朝から新さんと掃除をして、ふたりでばっちり“素敵でおしゃれなおうち”を演出しておいたのだった。
「どうぞ、ふたりともこっちのソファに座って。いまお茶持ってくるから」「ありがとう⽇向。──あ、これおみやげ持ってきたんだよ、よかったら新さんと⾷べて」「え、おみやげ︖

そんな、ごめんね気づかってもらっちゃって、ありがとう……」「とんでもねえよ。夏っぽい可愛いゼリーだから、味と⼀緒に楽しんでね」
印象的なきらめく瞳をした結⽣が、笑顔で袋をくれる。夏っぽいゼリー……どんなだろう。
「結⽣君がよければ、いまから冷やしておいて、あとでみんなで⼀緒に⾷べようよ」
俺の横にいた新さんがそう⾔い、結⽣も「あ、はい。ぜひ」とにっこりうなずく。それで、俺と新さんは⼀緒にキッチンへ移動して、お茶菓⼦の⽤意をした。
「結⽣君、爽やかで可愛らしい⼦だね」
俺の横に寄り添って、新さんが⻨茶をそそぎながらこそりと⼩さな声で⾔う。
「うん、⽬がおっきくて⼿も細くて、あの瞳と⼿で『ライフ』の⼦たちが⽣まれたんだ〜……って、ついじっと⾒惚れそうになっちゃったよ」
俺も、ほう、とうっとり息をつき、結⽣にもらったおみやげの包装紙をあけていく。
「⽬はひなのほうが⼤きいんじゃない︖」「そうかな。⾃分じゃわかんないや」「⼿も、ひなだって可愛いよ」

「……なんで俺のこと褒めてくれてるの新さん。いま結⽣の話してたんでしょ」「照れる⽇向も可愛いな」
喉で笑う新さんを横⽬で睨む。頬が熱い……。なにこんなところでこそこそいちゃついているんだか、と⾃分たちに呆れつつ、俺はゼリーの箱をあけた。
「わ、すごいっ、素敵……」なかには、まるい容器に⾚と⿊の⾦⿂を浮かばせた、透明なゼリーが七つ⼊っている。
「ああ……結構有名なゼリーだね、これ」と新さんが。
「そうなの︖

こんな素敵なゼリー初めて⾒た」「前に仕事でいった百貨店のギフト売り場で⾒かけたことがあるよ。でも、俺も⾷べる機会はなかったし、こうしてきちんと⾒るのも初めてだ。たしかに素敵だね……」「さすが新さん。俺はおみやげ知識もなんにもないよ、結⽣もやっぱチョイスが違うな……」
ひとしきり感激したあとゼリーを冷蔵庫にしまい、新さんとお茶菓⼦を持って戻った。
「おまたせ〜」
テーブルに⻨茶と、お菓⼦のかごをおく。「お気づかいすみません」「ありがとう」と軽く頭をさげる結⽣と忍がならんでいるむかいのソファに、俺と新さんも「いえいえ」と腰かけた。正⾯にいる結⽣と⽬があうと、照れてにやにや微笑みあう。なんか恥ずかしい。
「外暑かっただろうし、どうぞ、好きに飲んで⾷べてね。──結⽣、ゼリーもありがとうね、す
ごく可愛くて素敵でびっくりしたよ。絵を描く⼈は選ぶものも違うんだなあって感動した。センスもだし、素敵なもの⾒つけるセンサーがあるんだろうね。あとで⾷べるの楽しみ」「ひひ。褒めてもらっちゃって悪ぃけど、あれ彼⽒に教わったの。うちの彼⽒無駄におシャンでさ、“なにか素敵なおみやげないかな”って訊いたら⼀発で教えてくれたんだ」「彼⽒さんもセンスいいんだっ。そんな⼈に好かれる結⽣はおシャンの頂点ってことじゃん」「ははっ、なんだよおシャンの頂点って」ははは、とふたりで笑うとみんなもつられて、リビングが笑い声に包まれた。
「つか、⽇向と新さんのこの部屋もインテリアがおシャンだよ。男がふたり住んでる部屋だと思えねえ」
結⽣が⻨茶を飲みながら控えめに周囲を眺める。窓から⼊る⽇ざしが観葉植物を照らしていて、透明テーブルも光っている。俺らの下には夏⽤の藺草ラグを敷いており、⾜もとも涼やか。
そして⼿もとにあるコップは、もちろん豊シリーズだ。
「俺もインテリアは新さんにいろいろ教わったよ。いちばんの⾃慢はこのコップ」
豊シリーズは俺たちにとって特別な陶⾷器で、うちにあるものは全部“豊”でそろえている。夏場は⽩地に、筆で淡い⽔⾊の線をすっとひいただけのシンプルな柄のセットを使⽤していた。コップは⼝がひろく、⾼さ⼗センチある⼤きめのもので、結⽣も「うん、これすげえ素敵って思ってた」と顔の位置にあげてまじまじ観察してくれる。
「うちの⾷器は全部、新さんが創ってるんだ。デザインを決めたり、売りかたを考えたり」「えっ、まじで︖

めっちゃすごいじゃんっ、新さんも創作家ってこと︖」「いやいや」と新さんが苦笑して、コップから⼝を離した。

「創作なんて⼤それたものじゃないよ。⼀応この豊シリーズっていう⾃社ブランド企画をまかされているけど、ああしたいこうしたいって我が儘を⾔って、部下を困らせてるだけだから」「……それ、うちの彼⽒とちょっと似てるかも。決定権持って、上で部下を動かすのも⼤変なことなのに、デザイナーとか広報とか全員をリスペクトして、⼤事にしながら⼈を幸せにする作品を世に送りだしてるんです。似てる、なんて、彼⽒にも新さんにも失礼だけど……うん。このコップ⾒ても新さんの素敵さわかります。“豊”って名前だけでも⼼が温かくなるし」
へへ、とはにかんだ結⽣が、コップに⼝をつけて⻨茶を飲む。新さんを⾒ると、彼も「まいったな」とうつむき加減に微苦笑していた。……ここ最近、新さんは夏の催事と春に発売する豊シリーズの新作企画のために忙しい毎⽇を過ごしていた。だから、初めて対⾯する結⽣に、初めて⼿にした豊シリーズをこんな⾔葉で褒めてもらって、どんな気持ちかは察しがつく。
「ありがとう結⽣君」「いえ、すみません。なにも知らないのに勝⼿なことべらべらと」「ううん、嬉しかったよ。……⽇向に救われたときのことも想い出した」「ぶはっ、なんだよ、のろけかよっ」
あはははっ、と結⽣が⼤笑いして、俺たちもまた笑った。忍だけが「さっきからあなたたちみんなのろけてますから」と淡泊につっこんでくる。
「なんだよ忍、拗ねんなよ、⾃分ンとこが微妙だからって」「結⽣さん」
不機嫌そうな⽬で忍が結⽣を睨むと、結⽣はべっと⾆をだしておちゃらけた。へはは……。
「ねえ新さん。その⽇向に救われたって話、ぜひ聞かせてください。チャットで、⽂字だけで話しながら、救われてたんですよね︖」
結⽣の瞳がらんらんと輝きを増した。新さんも「うん、そうだよ」とこたえる。
「声も顔も知らなくて、性別も間違えてたのに︖」「そうなんだ。あのころ⽇向はまだ受験⽣で、⼥⼦⾼⽣だと思ってた。恋愛が始まるとしても実際会ってからだろうと考えてたけど、友情以上の好意は、⽂字だけで芽⽣えていたね」「……⽇向が男って知ったとき、新さんは腹が⽴った︖」「ううん。⽇向が性別を偽ったのは、そもそも俺が“ヒナタ”ってアバター名を⼥性と勘違いしたせいだったんだ。だから責める権利はなかったし、ゲイだから『アニパー』の世界に縋って夢を⾒たかったっていう切実な告⽩を聞いて、⽇向の狡さも健気さも痛みも、背負いたいと想ったよ。むしろ⼥⼦⾼⽣だったら冷静に好意を抑えて友⼈関係を貫いていた。⽇向がゲイで、そのことに苦しんでいる孤独な⼦だったから、性指向は罪ではないし、⽇向も⼈に愛される⼦だってことを、すぐにでも教えてあげたくなったんだ」
結⽣が右⼿の拳をふって、「くう〜っ」と興奮する。
「はあ〜っ、たまんね〜︕……ゲイの孤独って俺もわかるし、それを新さんみたいなでっかい愛情で包んでもらっちゃったら、そりゃ幸せだよな……めちゃんこロマンチック〜っ……」
俺は新さんの告⽩に涙をこらえつつも、結⽣のはしゃぎっぷりに⾚⾯してしまう。
「ありがとう新さん、結⽣……性指向のことはずっとひとりで悩んでたから、共感してくれる結⽣に会えて嬉しいよ。結⽣もゲイの孤独感を彼⽒さんに包まれて好きになったりしたの︖」
訊ねたら、結⽣の眉が「う」といびつにゆがんだ。
「そう、だけど……俺のとこはあんまロマンチックじゃねえよ。俺らは最初、セックスするために『アニパー』つかってリアルで会ったからさ」
「えっ︕

そっち⁉」

「うん。俺ノンケ相⼿に失恋した過去を乗り越えたくてさ、ゲイとして楽しく⽣きるんだってばかな⽅向に意気込んで、ヤリチンって嘘ついてセフレ探したの。それで怒らせちまって」「な、なんでそんな嘘っ」「バージンって⾔うとフラれまくるんだもん。で、初⽇は喧嘩して別れたんだけど仕事で社⻑とデザイナーとして再会できたんだ。そっから、挿⼊まではシないへんてこなセフレ関係になって、みたいな」「と……とても、⼤⼈な出会いだったんだね……」「彼⽒もゲイだったから、過去の失恋も慰めてくれて、孤独感は癒やされていったよ。けど、ロマンチックだったかっていうと疑問かな。かわりに幸せな経験とか想い出は進⾏形でいっぱいもらってる。ふふ」セフレ、か……。
「……ひな。興味津々な顔してるよ」
新さんに指摘されて、「へっ」と肩が跳ねた。
「ち、違うよ。『アニパー』にもセフレ⽬的の出会いってあるんだな……って驚いただけ」
新さんのしずかで微妙に怖い表情に狼狽えていると、結⽣が「はは」と笑った。
「そっか、性別偽ってたってことは⽇向たちはゲイルームで出会ったわけじゃないんだもんね。
あそこは恋⼈同⼠で仲よくいちゃついてる⼈たちもいれば、恋⼈欲しがってる⼈もいるよ。セフレ探してる⼈はプロフで主張して、わりと上品にやってる感じかな」「そうなんだ……俺たちも、⼀応ゲイルームはたまにいくんだよ、友だちがいるから。でもセフレ探してる⼈と会ったことはないな……気づいてないだけかな︖」「あ、友だちいるんだ︖」「うん。新さんとのことで、相談に乗ってくれた⼈たち。いまはリアルでも交流があるんだ」「まじか、⽇向たちは『アニパー』の素敵な出会いに恵まれてんだな〜」「素敵どころかすごい⼈なんだよ。灰⾊オオカミのシイバさんと、ぼろぼろウサギのソラっていうんだけど」「え」
新さんと顔をあわせて、ちょっと得意になって笑いあった。結⽣は⻨茶をぐいと飲み、はあ、とひとつ息をつく。
「⽇向……そのシイバさんって、⼤柴さん︖」
お。
「うん、そうだよ。あそっか、結⽣は『ライフ』を創った⼈だから知ってたのかな︖『ライフ』と『アニパー』の偉い⼈たちと友だちなんだ、むっちゃ嬉しい〜」

俺たち⾃分でも笑顔になっていると⾃覚しながらうなずいた……けど、結⽣はうなだれて右⼿で額を押さえる。……あれ︖「どうかした︖

俺、なんかマズいこと⾔っちゃったかな……︖」「いや、いいんだ……。てか⽇向たち、リアルでつきあいがあるって⾔ったよね。⼤柴さんが同棲してる彼⽒のことも、リアルで知ってるってこと︖」「うん、知ってるよ。⼀緒にしゃぶしゃぶパーティしたりしてる」「しゃっ……しゃぶしゃぶ……」
結⽣は明らかに困惑しているようすで、俺も「え、なんで、⼤丈夫︖」と動揺する。
「結⽣君はシイバさんのプライベートまでは知らなかったのかな」と、新さんが助け船をだしてくれた。
「や、すみません……じつはそうなんです。シイバさんとは『アニパー』で知りあいだったんだけど、⼤柴さんだっていう確信を持ってなかったんですよ」「えっ、じゃあ俺、勝⼿にバラしちゃった⁉」
焦ったら、結⽣も「訊いたの俺だよ」と苦笑いでなだめてくれる。
「ありがとうな⽇向。利⽤するような真似してごめん。俺らも“もしかしたら”って予感してたから、この際リアルでも繋がってみるよ」「ほ、ほんとに⼤丈夫……︖

個⼈情報暴露しちゃったよね俺……」「暴露させたのは俺だってば。平気だよ、もともと俺は⼤柴さんに誘われて、この業界で働き始めたからあの⼈は恩⼈なんだ。うちの彼⽒は⼤柴さんの⼤学の後輩だし、おたがい浅い仲でもない。いい機会だから、俺らも腹割ったつきあいできたらなって思う」「恩⼈……⼤学の、後輩……」
そりゃあ俺としては、結⽣と結⽣の彼⽒さんと、⼤柴さんと⼀吹と、みんなと仲よく交流できたら嬉しいけど……迷惑をかけていなければいいな。『アニパー』もひろいようで、意外と狭い。ゲイ仲間が集まると、どうしたって出会う確率は⾼くなるのかもしれないけれど。
「……縁ってあるものですね」
ぽつと忍が呟いて、お菓⼦のかごからチョコクッキーをとった。結⽣が突然にやけ顔になり、忍の肘をつく。
「おまえはどうなんだよ〜、受験⽣の彼⽒には相変わらずつれなくされてんのか〜︖」「⼤きなお世話ですよ」「俺らののろけ話ばっかじゃ悪ぃし、おまえも話してみ︖

恋愛相談でもどんとこいだぜ︕」

すこし沈んでいた場を明るく和ませるように、結⽣が格好よく胸を張る。
「⽇向も知ってるだろ︖

忍に彼⽒がいること。こいつこんな態度でかいくせに、ものすごい⼀途で、切ない恋してんだぜ。歳下の彼⽒に全然頭あがんねえの。こいつのことそこまで弱らせる
彼⽒って、いったいどんな奴なんだろうなあ〜︖」
⼼臓にちくりと刺激が⾛って、へは……、と苦笑いでにごす。忍はクッキーを咀嚼しながら結⽣を睨み据えて、⻨茶を飲む。
「ばかですね結⽣さんは」

「あ︖

なんだと忍」「前に俺は幼なじみの弟とつきあってるって教えたじゃないですか。この状況で、なんでわからないんだか疑問ですよ」「へ」と結⽣が⼤きな⽬をまたたき、忍と、新さんと、俺を⾒る。そして、あ︕「まさか、忍の彼⽒の義兄ってのが、⽇向……︖」
俺もうなずいて⼩⾸を傾げた。
「うん……そうだよ。俺の義弟が、忍の恋⼈の直央なんだ──」

作品の詳細や最新情報はダリア公式サイト「ダリアカフェ」をご覧ください。

ダリア公式サイト「ダリアカフェ」
http://www.fwinc.jp/daria/と瞠⽬する。