私の四川省一人旅［58］

この旅、4 度目の康定の街で田井元子

その日塔公から私を運んでくれた短気な運転手のタいるのが常だ。どこの国でもそういった宿にはその土地

クシーは、康定のバスターミナルの前に到着した。ずやオーナーの個性が色濃く反映されていて、お互いそいぶん長い時間を塔公で過ごしていたような気持ちにんな宿を泊まり歩いている人間同士で、世界の何処何なっていたが、この前康定を後にしたのは実はほんの 4処の宿が良かったなどと語り合うのも楽しく、旅人達の日前だ。康定に残して置いた私の荷物はバスターミナル

中にはそんなゲストハウスを渡り歩くこと自体が旅の前に立つビルの中の、香格里拉（シャングリラ）招待所に目的となっているような人もいる。それはそれで楽しい預けてあった。

ものだが、旅の最中はどちらかといえば興味の対象がこの安宿が何軒も詰まったビルはバスターミナルま

土地の人間である私は、これまであえて旅行者同士でで徒歩1分と旅の利便性には申し分無かったが、今回は交わる事を積極的に求めたりはしていなかったのだが、ちょ っと趣向を変えて違う場所に泊まってみる心づも

この日は旅の最終目的地であった塔公からとうとう康りがあった私は、運転手に「ちょっと待ってて」とお願い

定まで戻ってしまった事で、これで旅を終えねばならなし、急いでビルの階段を駆け上がって宿の中に飛び込む

い寂しさからすっかり人恋しい気持ちになっていた。と、のんびりと受付に座っていた招待所の気のいい姉さ

そこで、自分と同じバックパッカーの溜まり場と言えんに「預けてた荷物を取りに来たの」と告げた。招待所のる安宿へ行けば、きっとこれまでの旅の話を共有でき姉御は「あぁ、あなたね」直ぐに察したくれた様子で自分る話し相手が得られるのではないかと、その宿を目指しの部屋に置いてあった大きなザックを運び出して来ててみる気になったのだ。しかし、黒帳蓬（ヘイザンパオ・くれた。

黒テントの意）ゲストハウスというその宿は、バスター

こんな汚れたザックを嫌な顔もせずに自室に置いてミナルから重いザックを背負って歩くにはそこそこのくれていたとは、やっぱりこの姉さんは気のいい人だ。 距離もあり、どうせだったらタクシーに乗ったまま宿の御礼を言ってザックを背負い再び急いで階段を駆け下前まで送って貰いたかった。ところがである、運悪くそりてタクシーまで戻ると、他の客は皆降りてしまっておのゲストハウスに向かう道は混んでいた。ただでさえり、私一人の為だけに待たされていた短気な運転手は、 私に待たされ機嫌を悪くしかけていた運転手は、これ既にちょっとイライラしている様子だった。

で更に苛立ちが増してしまい、「駄目だ ! 駄目だ ! こん「ちっ!小姐、いったい何処に行きたいんだよ」

な道は行かんぞ ! ちゃんと康定まで連れてきたんだ。も「ごめんごめん!近くだからさ」

うここでいいだろう?」とすっかりヘソを曲げてしまい、中国世界からチベット文化圏への入り口となるこのなんだかんだで宿までの道中の半分は稼げた私も譲歩康定は、天空の世界から下界に降りてくるチベット族のして、「判った判った、ここで降りるよ～、ありがとね」

人々の都会への玄関口となる町でもあるが、これからと素直に御礼を言ってタクシーを降りた。

チベットエリアに足を踏み入れようという旅行者達の、チベット世界への拠点となる町でもあった。

この旅で日本を出たのは 7 月だったがもう9 月に入っていた。だが 9 月に入ったとはいえ、まだまだ日中それ故「住宿」などと記された看板を掲げて軒を連ねの気温は高く、日差しは強い。

る一般中国人向けの安宿とは別に、中国の田舎町にはタクシーを降りた私は例によって背中に大ザックを珍しく「ゲストハウス 」と呼ばれるような外国人旅行者背負い、胸に小ザックを担ぎあげ、吐息をつくと強い日向けの安宿も存在していた。そのような安宿は旅人用差しに額の汗を拭いながら宿の方向に歩き始めた。道のガイドブックや口コミで宿を訪れる、世界中から集路脇の歩道をいくらも進まないうちに道の脇から鋭いまってきたバックパッカー達の溜まり場となっていて、 口笛の音が響いて来たのに気を引かれ、そちらに顔をビングでは、そこで知り合った旅人達がお茶などを飲ええぇぇぇぇーーーーーーー!!!

みながら各々の旅の武勇伝や情報交換に花を咲かせて道端にとめた車の窓から、私に向かって口笛を飛ば
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向けた私は思わず目を見開いた。

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宿の共有スペースとしてテーブルなどが設えられたリしていた人物は、なんと1か月前に往路の稲城で出会っ～～し、レッツゴーー!!!」と縦列駐車していた車を発進たタクシー運転手、 じゃがいも兄ちゃんの次仁扎西させようと、勢いづいて車をバックさせたとたん、ガッ（シャーレン・ザーシー）だ。私を乗せて亜丁まで行ってシャーン!!!という音と衝撃が伝わってきた。

くれる約束をしていながら、出発当日の朝になって約束目を見開き顔を見合わせたまま固まってしまった赤をキャンセルした憎たらしい奴だが、食事をおごってシャツと次仁扎西が次の瞬間車を飛び降り、彼らの後貰ったり、どうも憎めない愛嬌があったりと、この旅でを追った私が車の後部に回ってみると、見事に後ろに出会った人間の中でも特に印象深い人物だった。

停まっていた車のフロント部に激突し、砕けたヘッドラ

な、何であなたが此処にいるの～～～～!!??

イトのプラスチックが道路に散らばっていた。

旅の最後の最後とも言えるこの後に及んで、既に再

あわわわ～～～～!! やっべぇ～～～! 慌てた二人がび過ぎ去った記憶の中の土地となりかけていた稲城亜車を停めていた脇の広場の縁に立ち、周りの人間に後ろ丁の香りを彷彿とさせる人物に、思わぬ場所で遭遇しの車を指差すと「あの車の運転手は何処にいるんだ？」

た驚きと喜びで思わず叫び声をあげてしまった私だが、 と尋ねても、「いや知らないよ」との答えが返ってくる「稲城から客を乗せて康定まで来たのさ」との彼の言葉ばかりだし、額に手をかざして辺りを眺め渡しても、誰にすぐさま納得した。

もこちらに注意を向けている様子の人物もいない。

あちこち寄り道しながら康定まで戻ってきた私には、「・・・ってことは？」稲城から康定の道のりはずいぶん長く感じられたが、数「よし!」年前と比べ道路事情のととのった今では稲城から康定「逃げろ～!!!」

までは1日あれば走ってこられる距離だ。その上四川省二人は慌てて再び車に飛び乗り、「小姐、早く車に乗チベットエリアの核ともいえる康定には何処の町かられ～～!!」との叫び声に追われるように私が車に飛びこも長距離タクシーのニーズがあり、確かに私が稲城滞むと、車はギュイーーン! と急発進して、急いでその場在していた折にもそこで知り合った旅行者がタクシーを立ち去ったのだった。

をチャーターし康定に向かっていたのを見かけていた。

たまたま自分に再会した為に思わぬトラブルが勃発

複数人数で割り勘にすれば、チャ ーター料金もバスにしてしまい、私としては二人に申し訳ないような気持ち乗るのとそう大差ないのだろう。

でいっぱいになりながらも、一連の出来事はまるでドタ次仁扎西（シャーレン・ザーシー）が助手席に座ったバタ漫画だ。

車には、運転席にもう一人真っ赤なＴシャツを着こんだ

とりあえずその場から逃げおおせたことで、二人と伊達男が乗っており、稲城からは二人交互に運転しなも笑いながらケロッとしている様子だし、私も可笑しいがらやってきたらしい。私には赤シャツの彼の事は記憶のと申し訳ないのが入り混じった複雑な気持ちで「ごめに無かったが、先方は私の事をどこかで見かけていたんね・・・私のせいで」と声をかけると、「気にするなっらしく、次仁扎西同様、旧知の知人として私に投げかけてことよ!」と赤シャツが昭和の伊達男風にきっぷ良くてくる屈託のない笑顔と態度に親しみが感じられた。

答えてくれた。

「ところで君は亜丁に行かれたの？」

その後二人はコソコソと裏道を通り、ちゃんと当初のちゃんと、自分が私との約束を反故にした事を覚えていたらしい次仁扎西の質問には、思わず苦笑してしまった。

目的だった黒帳蓬ゲストハウスの前まで私を運んでくれると、目立たないよう建物の影に車を停めた。

「ところで、どこへ行くんだい？」

えられたドミトリー（相部屋）のベッドの上に自分の荷「送っていくぜ、乗って行けよ」

物を放り出すと、直ぐに二人の待つ車に走って戻った。

「やった～～～!!」

元々人恋しくてわざわざ便利の悪いバスターミナルか

次仁扎西の人柄は稲城で一緒に過ごして判っていたら離れた宿までやってきたのだが、既に一緒に過ごせし、とにかく亜丁の知り合いに出会えた事が嬉しくてる仲間が出来た今となっては、この宿で時を過ごす意

堪らない私は大喜びで旧友？ の車に乗り込んだ。思わ味もなくなっている事にその時は気づいていなかった。

ぬ仲間が増えて気分が盛り上がったらしい彼らも、
「よ19

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「この先のゲストハウスまで」▼私はゲストハウスにチェックインを済ませ、自分に与（続く）