青柳碧人

オール電化・雨月物語

ヒンプク論

１．

ぜ

ドアを開くと、夜風がびゅうと吹きつけた。気づけば十月。いつまか

ふらふらしてるじゃないのよ」

でも暑いと思っていると、風邪をひきがちな季節だ。
「サイッちゃん、大丈夫？
「ああ、大丈夫だ」
おかもと さ いちろう

ヤスエママに腕を取られ、岡本佐一郎はおぼつかない足取りで店を出る。
《スナックやりいか》と書かれたイカ型のネオン看板に膝をぶつけてしまう。
「あ、いた！」「ほら 、気 を付け てよ 。部下 の人 と一緒 に帰 ったら よか ったじ ゃな
いの」
まるやま

明日も早いですからと丸山が帰ったのはもう一時間以上前か。佐一郎は、もう一杯飲みたいと言って残ったのだった。

1

「ああ、いたた」「ほら、乗って。寄り道するんじゃないわよ」「やだあ、ママ。寄り道なんてできないわよ。呼ぶとき、サァさんの家を目的地に指定してるんだもの」
ヤスエママの後ろについて出てきたマリンが声高らかに笑った。
「そう いう ことで きる のよね ぇ。 タクシ ーな んても う運 転手が いな
うといのが 当た り前に なっ ちゃっ たし 。私な んて もう、 そう いうの 疎くってねぇ」
ヤス エマ マは今 年、 七十七 にな る。毎 晩毎 晩午前 一時 まで店 に出ているなんて、見上げた体力だ。しかしまあ、まだまだ俺も負けてはいない ぞ、 と六十 五に なる佐 一郎 は無人 タク シーに 押し 込めら れながら思った。
「じゃあね、ちゃんとおうちで降りるのよ」「そればっかりはサァさんでおねがーい」
ばたん、とドアが閉められ、手を振るヤスエママとマリンの顔が、スモークの張られた窓の向こうで遠ざかっていく。
「ぷふぅ……」
酒臭い息が出る。
まさ か丸 山のや つが あんな に酒 好きだ った とはと 苦笑 した。 しかし、なかなか馬の合う社員を見つけた。二十八歳と言っていた。私も2かい こ てき

あんな若者だったろうか、と懐古的な気分に浸る。
佐一郎が液晶パネルの大手《マスミチ》の社長に就任して、三十年
きゆう せ いになる。先代の社長が 急 逝して引き継いだあのころは、今の丸山より少し年上の三十五歳だった。
当時 、会 社の経 営は 火の車 だっ た。台 湾の 競合会 社か ら買収 をもちかけられ、大方の重役はなびいていたが、佐一郎が突っぱねた。
その頃 、世 界のカ ジノ ではチ ップ レス化 が進 みつつ あっ た。さ らに、マ カオ などで はホ テルの 部屋 にいな がら カジノ のル ーレッ トに参加で きる システ ムが 模索さ れて いた。 佐一 郎はこ こに 目をつ け、
えんかく

チップを購入することなく、遠隔でルーレットに参加できる専用タッチパ ネル の実用 化に 踏み切 り、 アジア 各国 のカジ ノに 売り込 むことで業績を回復させた。
佐一 郎は 自分の 最大 の力を 倹約 癖だと 思っ ている 。電 子ルー レッ
ト用パ ネル は一応 の成 功を見 せた とはい え、 それだ けで 今の自 分があると は考 えてい ない 。あの 危機 の中、 五百 人の従 業員 の首を 切る
ことな くや りすご せた のは、 社内 に倹約 令を 徹底し たか らだ。 トイ
レの水 の量 も最少 に厳 守させ た。 照明も 半分 の電気 代で 済むよ うにした。待機電力を減らすため、無駄なパソコン作業を削った。自身の生活も 毎日 スーパ ーの 見切り 品の 野菜と 消費 期限ぎ りぎ りの安 いパ
しよう れ いンで空腹をしのぎ、社員にもそれを 奨 励した。

3

か

い

その甲斐あって貯めた金を、開発費に回した。そして、十年前に完成したのが、家庭用３Ｄスクリーンである。
従来のように「画面から飛び出す」のではなく、マイコネータ粒子とＱｅ ｄレ ーザー 光の 導入に よっ て、目 の前 に「３ ６０ 度どこ から見ても立体に見える」映像を映し出す――同様の研究は海外で先行されて いた が、家 庭用 はおろ か、 イベン ト施 設に設 置す るにし ても高価すぎるものしか製造できていなかった。
大学 で化 学を専 攻し ていた 佐一 郎は、 学生 時代か らオ ンライ ンで公開さ れて いる世 界中 の科学 論文 を読む のが 趣味で ある 。ルー レッ
ト用パ ネル の需要 が落 ち着い てど うしよ うか と思っ てい たある 日、しぼ

コーヒ ー豆 の搾り かすの 中にマ イコ ネータ 粒子 の原料 であ る物質と分子構 造が そっく りな 物質が ある ことに 気づ いた。 さっ そく自 社の研究施 設に コーヒ ー豆 の分析 をさ せると これ が大当 たり で、す ぐに
マイコ ネー タ粒子 に活 用する こと ができ た。 それば かり かコー ヒー
成分由 来の マイコ ネー タ粒子 は、 従来の 物に 比べて 空気 中での 運動を制御 しや すく、 ３Ｄ 映像の 解析 度を著 しく 上げる こと が可能 になったのである。
世界 中で 大量に 捨て られて いる コーヒ ー豆 の搾り かす を原料 にすること で、 製造コ スト を大幅 に下 げ、家 庭用 ３Ｄス クリ ーンの 実用化に成功し、《マスミチ》は３Ｄスクリーンの世界最大手に昇りつめ4た。
それは画期的なことだった。
あれ から 十年、 小中 学校の 授業 では３ Ｄス クリー ンを 使った 数学
や歴史 の授 業が当 たり 前にな り、 ブライ ダル 業界で は新 郎新婦 のなれそめ を披 露宴会 場の 中央ス テー ジに立 体的 に映し 出す ことが 常識になり 、ス ポーツ 界で はメジ ャー リーグ の試 合をス タジ アムご と縮小して リア ルタイ ムに 映し出 す「 パブリ ック ミニチ ュア スタジ アム
観戦」 がポ ピュラ ーに なった 。世 界初と なる 全編３ Ｄス クリー ン仕様の映画「この愛の、猫の子の」がカンヌ国際映画祭でパルムドールを受賞 した ことも 追い 風とな り、 佐一郎 はア メリカ の大 手経済 誌の「未来を創る１００人」に選ばれた。
だが、《マスミチ》が世界企業に成長した今となっても、佐一郎のそ倹約癖 は変 わらな い。 地元の 福島 県を出 るの は年に 数回 。招か れてよ

他所に行くことはあれど、自費での旅行は一切しない。風呂の水は三日に 一度 替える だけ 。日常 のメ モには カレ ンダー の裏 紙を使 い、
外食はなじみの定食屋、飲みに行くのは《スナックやりいか》と決ま
っている。
ケチ社長。
秘書 たち に陰で そう 言われ てい ること は知 ってい る。 気にし ない
わけではないが、やはり倹約、貯蓄こそが一番だと佐一郎は思う。俺5

のこの 性格 があっ たか らこそ 、コ ーヒー 豆の 搾りか すを マイコ ネー
タ粒子に使うなどという発想が生まれたのだから。
「だいぶ、飲んだんだね」「ぷひゃっ！」
すぐ横で知らない声がしたので、思わず叫んでしまった。
隣に、若い女が座っていた。二十四、五歳だろうか。流れるような黒髪の 、目 鼻立ち のは っきり した 美人だ が、 目を見 張る べくは その衣装だった。
バニーガールだった。
また

豊満 な胸 からＶ 字の 股まで を隠す コスチ ュー ムと、 両腕 のレッグ
ウォー マー 、ウサ ギの 耳をあ しら った頭 上の カチュ ーシ ャ。す べてが黄金 色に まばゆ いば かりに 輝い ている 。あ らわな デコ ルテか ら肩おおにかけ て、 キラキ ラと 細かい 光を 放ち、 黒い 網タイ ツで 覆われ た足が妙になまめかしい。
「な、なんだ！」
ここ 数年 、自動 運転 車の普 及は 目覚ま しく 、今や 福島 県内で も従来のよ うに 人間の 運転 手のい るタ クシー のほ うが珍 しい 。人件 費を削った こと による 定額 乗り放 題プ ランも あり 、それ を社 でも契 約している 。佐 一郎も 酔っ て帰宅 する 日はも っぱ ら、無 人タ クシー と決まって いた 。運転 手に 余計な 話を 振られ なく て済む し、 速度も ブレ6

ーキも心地よい。
その無人タクシーに、バニーガールが乗っている！
「お水、飲むでしょ？」彼女の差し出すグラスを反射的に受け取りつつ、「誰なんだ？」と佐一郎は訊ねた。
「わかってるくせに」つグラ スに 水を注 ぎな がら、 バニ ーガー ルは 言った 。 注がれた水をかたまり一気に飲む。冷たい 塊 が喉から胃に落ち、体中に心地よく広がっていく。佐一郎はもともと、酒が弱いほうではない。水を一杯飲めば正気を取り戻すというものだった。
過去に 取 引先との 接 待で連れ て いかれた キ ャバクラ の 女だろう か。
こ

目を凝らし、その顔をじーっと見たが、思い出せない。ただ……、好みの顔であることは間違いなかった。
こ

私が乗 った ときに すで に乗っ てい「わからんな。どこの店の娘だっけな？」「店の娘じゃないよ」「どう やっ て乗っ てき たんだ ？
たか？」「乗っていたともいえるし、乗っていなかったともいえる」
どうも要領を得ない。

7

「おかわりは？」「ああ、うん。頼む」

送 ってい って あげよ う。 ええと 、ど うやる んだ

空になったグラスに、さらに彼女は水を注いでくる。
「うち はど こだ？
ったかな」
目の 前に あるタ ッチ パネル に触 れたが 、ど ういう わけ か漢字 しか出てこ ない 。しか も見 たこと のな い変な 漢字 ばかり だ。 中国語 仕様
だろうが、どうすれば日本語に戻るのかわからない。
「佐一郎さんの家まで行くわ」
唐突に、バニーガールは言った。
「そん なこ と言っ たっ てうち には 妻もい るし 、四十 手前 だって のに
まだふ らふ らして いる 息子も いる し…… いや 、あい つは 今、旅 行中
か」「家に上がるなんて言ってない。おうちまで、お話をしたいの、佐一
郎さんと」
「話？」
訊き返しながら、この女、どうして私の名前を知ってるんだと、遅まきの疑問が浮かんでくる。
「わかるでしょ、私は佐一郎さんの大好きなモノ」
佐一 郎の 心臓が どく んと波 打っ た。六 十を 過ぎて もま だ、女 性の8

「大好き」という言葉には反応してしまう。
「大好きな……って君」
「おかね」
「ん？」
「お金よ、大好きでしょ、佐一郎さん。たーくさん持ってて、できるだけ使わないようにしてる」
ひがしやま

佐一郎はムッとした。以前、専務の 東 山 に同じようなことを皮肉っぽく言われたことがあったからだった。
「別に皮肉じゃないって」
佐一 郎の 心中を 推し はかっ たよ うに、 人差 し指を 立て るバニ ーガール。
「私は 、佐 一郎さ んが 私のこ とを 大事に して くれる から 、お話 がしたいと思って来たの。私は、『お金のせい』よ」
せい、という言葉を変換するのにだいぶ時間がかかった。
「森の精」
や「水の精」というときに使う、妖精めいたもののことらしかった。
何を馬鹿なことを、と鼻で笑うと、なかとも「中友銀行・普通預金に二十五億六千四百二十二万三千四百五十五と う きよう み つ よ し円、同銀行・当座預金に十三億四千二百五十二万二千円、東 京 三喜
銀行・普通預金に六千二百二十三億……」まる でそ ろばん 塾の 講師の よう に、彼 女は つらつ らと 何かの 金額

9

を暗唱 する 。聞い てい るうち に佐 一郎は 、そ れが自 分の 個人口 座の
残高な のだ とわか って きた。 正直 なとこ ろ、 いちい ち額 など覚 えてはいなかったが、運用資産、証券会社、外国の銀行の名まで彼女はしっかり口にした。
「そして最後……サンタ・プエニタ銀行に六千二百ドル。以上」「まさか！」こう

それ は、 液晶パ ネル に必要 なリ チウム 鉱の視 察旅行 に行 ったときに作っ たボ リビア の銀 行口座 だっ た。優 先的 にリチ ウム 鉱を社 内に回して くれ るよう 、会 社の口 座と ともに 個人 口座を つく り、い くら
か金額 を入 れたの だっ た。ま さか そんな 細か い口座 まで 指摘し てくるとは。
「いったい、君はなんなんだ？」「だか らお 金の精 。そ うそう 。私 はまだ 佐一 郎さん のす べての お金
を読み 上げ てはい ない わね。 お財 布の中 に現 金が二 万六 千三百 十三円ある」
慌て てカ バンの 中か ら長財 布を 取り出 す。 彼女が 言っ た金額 とぴったり一致していた。
「これで信じた？」「……うう」
なが

窓外 を 眺める。寝 静ま った住 宅街 が流れ てい く。ま だ家 に着くま

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まぼろし

でには三十分以上あるだろう。頭を冷やせ。こんなのは 幻 だ。悪い夢だ。
「私は 嬉し い。こ んな にたく さん 持って いる のに、 全然 手放そ うとしないなんて」ばさっ きと 同じ声 が聞 こえた 。自 称お金 の精 のバニ ーガ ールは 確実に同乗している。
「そうだ、どうせ私は金を使わないケチだ。悪かったな」
い「悪いなんて言ってないよ。むしろ、いくらお金を持っていても威張らないその態度が素敵だって言ってるの」
威張らない、か……たしかにそれは自負している。もとより、
「威
しよう

張る」
「偉そうにする」というのが 性 に合わないのだ。いつでも社員たちと フラ ンクに しゃ べりた いし 、今で も雑 誌を読 んで 思いつ いたアイデ ィア を研究 員た ちと議 論す る時間 は大 事にし てい る。だ から
若い社 員や 研究員 たち は佐一 郎の ことを 親戚 のおじ さん くらい に思ってくれている。
「しか しだ な、重 役た ちと来 たら 俺のこ とを ケチだ ケチ だと言 う。
いや金をため込んで卑しいやつだというんだ」

せつ り「富め るも のがど うし て卑し いん だろね 」バ ニーガ ール は肩を すく

ち せい

めた。
「古来、富を手にした人っていうのは自然の摂理を見極めたり地勢の適合を判断する能力に優れていたから、自然と蓄財が可能に

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し

ば せん

し

き

か しよく れ つ で んなったんだよ。司馬遷の『史記』の中にだって、商売で成功して大金

えいゆう持ちになった人の記録を集めた『貨 殖 列伝』っていう一編がある。

もう し

お金持ちはそれだけで英雄ってことだよ。あと忘れちゃいけないのは『孟子』ね。仕事と財産のない人間には善の心が宿らないっていう
意味の 格言 が書か れて るよ。 農民 は農業 、職 人は手 仕事 、商人 は商売、それぞれの生業に精を出してお金をためて国を豊かにする」
くちびる

その光をはじく 唇 から次々と出てくる小難しい話に、佐一郎 は圧倒された。
「……古い中国の話が好きなのか」「中国の話ってか、財産の話がね。なんてったってお金の精だから」
コス チュ ームか らは みだし そう な胸に 右手 を当て 、彼 女はウ ィン
クをした。
ごうまん

黄金 って 掘り出 され「 と に か く 私 は 、 お 金 持 ち を す ぐ 卑 し さ や 傲慢 さ に 結 び つ け る 考 え

こうごう

が嫌な の。 お金っ ても ともと 黄金 のこと よ？

じやあく

しりぞ

かす

て人間の手に渡る前から、土の中で神々しい力を放って、不浄なもの、邪悪なものを 退 けて、微かに清らかな音を立てているのよ。なんでそ んな に純粋 で清 らかで 尊い ものが 、卑 しくて 傲慢 な人間 のもとに集まるのか、説明してほしいわ」
ゆ かい

だ い ぶ 癖 の あ る 意 見 だ が 、 佐 一 郎 の 心 の 中 の ど こ か に 、 愉快 な 気持ちが 芽生 えてい た。 ケチと 言わ れ続け てき たが、 彼女 の話を 聞い12ている と、 金を使 わず 貯め込 んで いるこ とが そう非 難さ れるべ きことではないと勇気づけられるような気がする。
だが――と、また重役たちの陰口が頭をよぎる。あいつら、金持ちについ てグ ダグダ と理 屈をこ ねて いたっ け。 一つそ の理 屈を、 この胸の大きなバニーガールにぶつけてみようか。
「お金の精、と呼べばいいのかな？」「うん。なに？」「金が 神々 しく素 晴ら しいも のだ という 主張 はわか った 。だが 、世どんよくの中の金持ちにはたしかに傲慢で貪欲なやつが多いのも事実だ。他社が開 発し た技術 に『 うちの やり 方を盗 んだ 』と裁 判を ふっか けて
ば い しよう き ん

多額の賠 償 金をせしめるだとか、政治家絡みのスキャンダルを仕組
んで他 社の 信用を 落と して弱 った ところ を買 収する だと か、汚 いこ
もうとをして儲けているやつらをさんざん見てきたぞ。そうかと思えば、真面目 で親 思いで 勉強 家なの に不 幸続き でず ーっと 貧乏 暮らし なん
ていう者もいる。
『金は天下の回り物』なんていうがそれにしては不公平じ ゃな いか。 清ら かで尊 いな ら、ど うし て汚い 人間 のもと に集
せいれん

まり、清廉な人間に背を向けるんだ？」「あーっと」
興奮 して 早口に なる 佐一郎 の唇 を、彼 女は 人差し 指で ふさい だ。
唇に当てられた指の感触に年甲斐もなく心臓がどくんとした。

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「佐一郎さんは大きな勘違いをしてるなあ」「勘違い？」「私、 お金 の精は 神で もなけ れば 仏でも ない 。人間 の善 悪に応 じてほ罰したり褒めたりなんてことはしない存在。どんな人間であっても、大事にしてくれる人のところには集まるの。
『純粋』ってのはそうい
う意味よ」
網タイツに包まれた足を彼女は組み替える。
「佐一郎さんみたいに、素晴らしいアイディアをモノにして成功し、
その後 も倹 約精神 を忘 れない 人の もとに はも ちろん 集ま る。そ の一ひま方で、 寝て も覚め ても 金金金 金、 隙さえ あらば 人を騙 して でも分捕ってや ろう ってい う人 間がい たら 、その 人の もとに もそ りゃ集 まる
っしょ 。不 幸続き って のはそ の人 の生ま れ持 った運 命だ から私 の知ったことじゃないよね。集まらなくて当たり前」「なんだか救いようのないことを言うな」「人間 を救 うのは お金 の役目 じゃ ないよ 。人 間の行 為そ のもの 。そのために、寄付っていう考え方があるでしょ」「寄付……か」耳触 りが いいよ うに 聞こえ るそ の言葉 に、 佐一郎 はい い思い 出がない。 かつ て慈善 団体 にまと まっ た金額 を寄 付した が、 その団 体のごうゆう

運 営 者 た ち が 集 め た 金 で 豪遊 し て い た こ と が 明 ら か に な っ た の だ 。

14

報道に よれ ば、当 初は 本当に 慈善 事業を して いたそ うだ が、集 まる
お う りよう

寄付金が大きくなってから横 領 するようになったということだった。以来、その手の団体を佐一郎は信用できずにいる。
「佐一郎さんは、寄付する相手の見極めは下手なんだよね」
くすりとバニーガールは笑った。
「せっ かく お金を 渡し ても、 相手 がお金 の愛 し方を 心得 てなき ゃ、無駄なんだよ」「金の 愛し 方…… そん なもの を心 得てい る者 は希少 だ。 金を持 つと

うらや

人間は 変わ ってし まう 。それ どこ ろか、 回り の人間 の目 も変わ って
しまう」
たんそく

嘆息すると、バニーガールの顔もまた曇った。
「そうだよね。お金持ちって、お金を持っていない人から 羨 ましがられるから。
『羨ましがられる』って人間にとってとても気持ちのいいこと なん だよね 。そ れで、 自分 は特別 なん だって 傲慢 な気持 ちが生まれる。一方、持っていない人の『羨ましい』っていう気持ちはいねた

つしか『妬み』に変わる」
妬み 。… …重役 や、 周囲の 人間 からし ばし 自分に 向け られる 視線はそれに違いなかった。
いつしか佐一郎は、馬鹿馬鹿しくなっていた。
無駄 遣い は自分 自身 を傲慢 な気 持ちに させ るだけ だ。 経営に 苦し

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かった 頃を 忘れ、 豪遊 にかま けて は、世 間の 心も社 員の 心も離 れていく。そう思っていた自分がいた。
「なぜ 金を 貯めて 妬み を買わ なき ゃいけ ない んだ。 持っ ていて も意味がないじゃないか。捨ててしまいたいよ」
ごうほう

そ う だ 。 ど う せ 持 っ て い て も 使 わ な い 。 豪放 な 遊 び を す る こ と が楽しいと思えないのだから。
「そん なこ と言わ ない でよ。 お金 の愛し 方を 心得て るの が佐一 郎さんのいいところだよ」「なら 誰か にやる か… …いや ダメ だ。私 は金 をやる 相手 の見極 めができん。息子にやる？ いや、あんなバカ息子などもっての他だ。どうすりゃ金をゼロにできる？」
ちんもく

しばらく沈黙が流れた。
バニ ーガ ールは 膝の 上で、 半分 ほど水 の減 ったペ ット ボトル の蓋をくる くる ともて あそ んでい る。 しばら くそ うして いた あとで 、佐一郎の顔を見た。
「ゼロ にで きない こと はない けど 、無駄 だと 思うな あ。 佐一郎 さん

そんな 大金 を注ぐ 価値 のある アイ

は本能 的に 、素晴 らし いアイ ディ アをモ ノに して成 功し ちゃう 人だから」「開発 費用 にしろ とい うのか ？
ディアは、今はない」

16

「だとしても、お金に好かれる人だもん。すぐ集まってきちゃうよ。
……試してみる？」「試す、とは？」か へい「佐一郎さんの持ち金を全部、本来的な『貨幣』に変えてみちゃうってこと。さっき、『お金ってもともと黄金のこと』なんて言ったけど、げんみつ

そ れ は 厳密 に は 違 う よ ね 。 貨 幣 が 発 明 さ れ た と き 、 そ れ は 黄 金 じ ゃ
なかったもん」
こ う しやく

どうもこのバニーガールは、セクシーな姿をして小難しい講 釈 をしたがる。
じゆう に く「 海 の 地 方に 住 ん で いる 人 は 魚 、山 の 地 方 に住 ん で い る人 は 獣 肉 。
けもの

初めは物々交換をしていたけれど、ある年、獣 のほうが獲れすぎて、交換する魚が不足してしまった」
佐一 郎は 頭を振 る。 小難し いと 思って いた が、ど うも 小学生 のときに教科書に載っていた話のようだ。バニーガールは話を続ける。
「海の人たちは困って、魚の不足を補うために山の人に『あるもの』
を渡して獣肉を手に入れる。その『あるもの』を、次の大漁の時に持ってきたら、必ず魚と交換してあげると約束して」「『交換する価値』を与えたわけだな」「そういうこと」
満足そうに答えるバニーガールの右の耳が、くいっ、と曲がった。

17

「人々 はそ の『あ るも の』を 仲立 ちとし て商 品を交 換す ること にな

けんった。
『あるもの』は小さくて軽くて長持ちしやすい。その利用によないって交易範囲はどんどん広がった。
『あるもの』の価値を共有する圏
内ではどこでも好きな商品と交換できるようになった」「貨幣――お金のはじまりだ」
そうめい「聡明な佐一郎さんならわかるよね。その『あるもの』が何だったのか――」＊

ふと気づくと佐一郎は自宅の門の前に立っていた。
《ゴリヨウ、アリガトウゴザイマシタ》
背後 でい つもの 無人 タクシ ーの 女性音 声が 聞こえ 、ば たんと ドアが閉ま る。 振り返 るが 、すで に発 車した 車の 窓には スモ ークが 張られているので、中のバニーガールの姿は確認できなかった。
今のは、本当にあった出来事だろうか。
「そんなわけないか」
佐一郎は足元を見て、苦笑する。
無人 タク シーに 乗っ てすぐ 眠っ てしま った のだろ う。 それで 、おかしな夢を見た。なかなかに面白い夢ではあった。

18

重役 たち に陰口 を叩 かれて いる ことを 、や っぱり どこ かで気 にしていた のだ ろう。 夢の 中で金 とい うもの につ いて考 えを 整理し たのだ。な ぜ黄 金のコ スチ ューム を着 たバニ ーガ ールだ った のかだ けが不明だ。そんな趣味はないはずだが。
ほっ、と息をつき、我が家の全景を眺める。
親か ら引 き継い だ、 小さな 平屋 だ。売 って も大し た額 にはな らな
しゆう ぜ んいおんぼろな家だが、 修 繕を繰り返せば死ぬまで住めるだろう。
夢の 中で のバニ ーガ ールと の議 論は、 結局 佐一郎 にス ッキリ した
結論を 与え てはく れな かった 。金 を使わ ない 自分が こん なに金 を持わずらっていても意味がない。妬みを買って 煩 わしいだけだ。そう思いつつも貯金をゼロにする思い切りもない。
何も 変わ らない のだ 。これ から も妙な ぜい たくな どせ ず、こ の家
で……と、玄関を眺めていて、妙なことに気づいた。
すり ガラ スの向 こう が妙に 白い 。息子 は旅 行中、 妻は もう眠 っているはずだ。それなのに照明がついている？
いや、照明ではなかった。玄関の内側全体が、白い何かで満たされているのだ。
せ じよう

鍵 を 取 り出 し 、 施 錠 を 解く 。 引 き 戸に 手 を か け開 こ う と する が 、びくともしない。向こうに詰まっているそれの重量を感じた。
「なんだこれは。おーい！」

19

眠っ てい るであ ろう 妻に声 をか けたが 、応 答が期 待で きない ことを頭のどこかで分かっていた。引き戸に、今度は両手をかけ、全身の体重をかけて力を込めた。

おそ

ぎし、ぎし。きしむ引き戸。ややあって、がらりと開いた――その
瞬間、
「うぐわ」
なだ れ

ずざざあと雪崩のように襲い掛かってくるそれに、佐一郎の体は仰向けに押し倒された。腹に、胸に、顎に、茶色と白のまじったそれが後から後から押し寄せてくる。
「ま、待て、待て！」
ちつそく

す で に そ れ は 佐 一 郎 の 顔 を 覆 い 始 め て い た 。 こ の ま ま で は 窒息 してしまう、と思ったとき、ひとまず雪崩は落ち着いた。両手を必死で動かし て顔 だけは 外に 出る。 無数 のそれ を一 つ摘ま んで 、眼前 に持ってくる。
ぼうすいけい一センチほどの、貝殻だ。開口部が縦に長い、紡錘形の巻貝。
その名前を、佐一郎はもちろん知っていた。
「タカラガイ……」
かつ て物 々交換 から 一歩進 んだ 交易が はじ まると き、 価値の 仲立
ちとして導入された、人類初の貨幣である。
無数 のタ カラガ イに 埋もれ なが ら佐一 郎は 、自分 のあ らゆる 銀行

20インタビュー記事「トップランナーに聞く」】

口座の残高が、たった今、ゼロになったことを悟った。

２．

【福島産業新聞
きら― ― 今 回 は 、 マ ス ミ チ の 代 表 取 締 役 社 長 に 就 任 さ れ ま し た 丸 山 綺羅
ひこ

よろしくお願いします。

彦さんにお話を伺いたいと思います。よろしくお願いいたします。
丸山

そん なに話 すこ とはあ りま せん。 高校 を卒業 して マスミ チに――まずは丸山さんの経歴についてお話しいただけますか。
丸山
ばつてき

入 社 し た の が 十 八 の 時 。 五 感 ３ Ｄ の 開 発 チ ー フ に 抜擢 さ れ た の が 三十の時 、そ れから 十二 年経っ て、 今回代 表取 締役に 就任 という 感じです。
――開 発チ ーフか らい きなり 社長 という のは あまり 聞か ない出 世だ

そう かもし れま せん。 亡く なった 岡本 前社長 に指 名され たとと思うのですが。
丸山
きにはびっくりしました。

そう ですね 。私 はもと もと 母の影 響で 貧乏性 のよ うなと ころ――前社長にはたいへん目をかけられていたそうですね。
丸山があり まし て。会 社の 給料は けし て少な くな いので すが 、どう も社

21

食や近 所の 飲食店 で食 べるの が無 駄に思 え、 白飯と おか ず一品 の弁
当を持 って きてい たん ですね 。普 段のメ モも チラシ の裏 なんか を使ってい まし て。電 話の 契約な んか も一番 安い プラン だし 、美容 室へ行くのももったいなくて自分で髪の毛を切っていました。

当然 、お金 は貯 まって いく 一方だ った んです が、 あると きそ――徹底した倹約ですね丸山のこと を聞 きつけ た岡 本前社 長が 私に話 しか けてき たん です。 前社
長は「私と一緒だ」と喜んでくださって、百万円のボーナスをくれたんです。

それ も嬉し かっ たんで すが 、その あと 飲みに 連れ ていっ てく――それはすごい。
丸山
れたのも嬉しかったなあ。

いや、違うんですよね。そのときすでに「５Ｄスクリーン」の――それが、チーフに抜擢されるきっかけだったんでしょうか。
丸山

アイデ ィア は温め てあ ったの です が、現 実的 でない と思 って社 長に話さな かっ たので 。チ ーフ就 任ま でには 、も う一段 階エ ピソー ドがあるんです。

二人 で飲み に行 った三 日後 か四日 後で す。研 究所 に現れ た岡――お聞かせくださいますか？
丸山

本前社 長は 私を呼 びつ け、お 金を 貸して くれ ないか と頼 んでき たん

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です。銀行口座がゼロになったと。
使い果たしてしまったんでしょうか？

岡本 前社長 に限 ってそ んな ことは あり ません 。悪 質なハ ッカ

――えっ？
丸山
き

ーにや られ たんで すか と私は 訊いた んです が、 ゼロに なっ たいきさ
つは教 えて くれま せん でした 。た だ「私 は新 たに試 され ている ようだ」と。
よくわかりませんね。

よく わかり ませ ん。し かし どこと なく 考え込 んで いらっ しゃ――試されている？
丸山
るよう なの で、気 晴ら しにな れば と、軽 い気 持ちで 「５ Ｄスク リーン」の 話を したん です 。する と前 社長は その 場で私 を開 発チー フに任命したのです。
――５ Ｄス クリー ンと いえば 、従 来の３ Ｄに 加え、 匂い と味を 再現

正直 、二割 ぐら いでし たか ね。味 覚の ほうは 塩味 だけし か再する映 像技 術です が、 その時 点で 実現の めど は立っ てい たので しょうか。
丸山
きゆう か く

現技術がなく、嗅 覚に至っては匂いの粒子に変わる刺激を臭神経に与える 方法 を思い つい ていた ので すが、 実際 にそう いう ものが 作れるか不安でした。

はい 。苦労 に苦 労を重 ね、 二年か かっ てプロ トタ イプを 完成――そこから、試行錯誤の日々がはじまった、と。
丸山

23させま した 。しか し商 品化は 絶望 的でし た。 嗅覚味 覚刺 激電極 にはばくだい

特 殊 な 結 晶 構 造 の 芯 棒 が 必 要 な の で す が 、 そ れ を 形 成 す る の に 莫大なコストがかかったんです。

そう です。 前社 長は世 界中 の大学 が発 表して いる 論文を 読む――そ の障 壁を取 り払 ったの が、 やはり 岡本 前社長 だっ たので すよね。
丸山のが趣 味だ ったの です が、私 の電 極にタ カラ ガイの 殻に 含まれ る成分が使 える ことに 気づ いたの です 。貝殻 なん て炭酸 カル シウム くら
いしか 獲れ ないと 思う のが普 通じ ゃない です か。と ころ がタカ ラガ
ぎよう

イにはＦタカラニルムという独特の色素があって、その成分を 凝しゆく

縮 すると例の結晶構造が簡単に作れるんです。
――す ごい ですね 。し かし商 品化 するに は相 当量の タカ ラガイ が必

前社長はどこかから大量のタカラガイを入手してきました。

要だったかと思うのですが、手に入ったんですか。
丸山

入手 経路の 詳細 はつい に教 えてく れま せんで した 。しか しと――どこからですか？
丸山

とどこお

にかく、そこから十二年間、タカラガイの供給が 滞 ることはありま
せんで した 。その 間に 、Ｆタ カラ ニルム の人 工合成 技術 も確立 されましたので、今ではタカラガイは使っておりません。
――あらためてすごい方ですね、前社長は。

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丸山

まったくです。亡くなる直前のことになりますが、「結局、資産は銀 行口 座がゼ ロに なる前 の倍 になっ てし まった 」と 苦笑さ れていました。
――５ Ｄス クリー ンは 今やあ らゆ るシー ンで 用いら れて います 。マ
スミチ は次 は何を 世に 送り出 して くるの かと 世界中 に注 目され てい

今の ところ は画 期的な 次世 代商品 の開 発は行 って いませ ん。

ますが、今後の展望は？
丸山
ならこうい うと きは、 岡本 前社長 に 倣い、普段 通り の倹約 生活 を送るだ

（終）けです。お金は使うべき時期が来るまで、無駄遣いをしない。それが前社長の教えですから。

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