〔生物工学会誌

第 90 巻第3号

115–121．2012〕2011 年度 生物工学技術賞

麹菌チロシナーゼで製造したメラニン
前駆体による新規染毛料の開発
中村幸宏 1*・山中 寛之 1・秦
洋二 1・
江波戸厚子 2・小池 謙造 2

Development of the novel hair coloring system using enzymatically-preparedmelanin precursors by Aspergillus oryzae tyrosinase
Yukihiro Nakamura1*, Hiroyuki Yamanaka1, Yoji Hata1, Atsuko Ebato2, Kenzo Koike2(1Research Institute, Gekkeikan Sake Company, Ltd. 101 Shimotoba Koyanagicho, Fushimiku,
Kyoto 612-8385, 2Beauty Research Center, Kao Corporation, 2-1-3 Bunka, Sumidaku, Tokyo
131-8501) Seibutsu-kogaku 90: 115–121, 2012.

はじめに
メラニンは皮膚や毛髪に存在する色素で，加齢により毛根のメラノサイトが減少すると毛髪内のメラニンが減
1)

ナーゼ活性を抑える育種法 5) も開発された結果，現在の清酒醸造現場において「黒粕」を目にする機会は大変少なくなった．

1990 年代に入ると麹菌の遺伝子解析が進められ，米少して白髪になる ．毛髪断面を図 1 に示すが，白髪と麹などの固体培養で特異的に発現するチロシナーゼ遺伝

黒髪で異なる点はメラニン色素が含まれるか否かだけで子 melB が単離され，「黒粕」の原因遺伝子であることがある．白髪染めユーザーは白髪を黒く染めたいと望み，

明らかにされた 6)．従前の「黒粕」関連研究は，目的がそれを実現するため一般的な白髪染めには化学合成染料

メラニン生成の抑制に限定されていたが，遺伝子特定をや天然物由来の染料が配合されている．仮に白髪をメラきっかけに意図的にチロシナーゼやメラニンを生産し有ニン色素で染めることができればもとの黒髪と同様にな

効利用しようとする考え方が生まれた．ここで改めて麹るであろうと想像されるが，高分子化合物であるメラニ菌 A. oryzae の中からチロシナーゼ活性が著しく強い株をンを毛髪に浸透させるのは大変難しい．そこで，低分子探索してみると，通常の清酒醸造の方法でも図 2 に示す化合物であるメラニンの前駆体を染料として毛髪に塗布ように並外れて黒い米麹と酒粕が得られ，麹菌チロシ

し，キューティクル内でメラニンをつくる方法で白髪をナーゼを活用した染毛料の実現可能性が強く示唆された．

黒くすることが考えられたが，この方法では，メラニン

こうして，染毛と醸造というこれまでまったく接点の前駆体が空気中において不安定な物質であり，容易にメラニンを形成してしまうため工業的な製造が難しい．化
学合成メラニン前駆体を用いた染毛料 2) が欧州の一部で上市されているものの，まだ広く定着した技術とは言えないだろう．
話は変わり，清酒業界では昭和初期に，酒を搾って得られた酒粕に黒い斑点が生じる「黒粕」現象が問題となった．
「黒粕」の原因は麹菌 Aspergillus oryzae のチロシナー
ゼの作用により生じるメラニンとされている 3)．そこで，
チロシナーゼ活性の低い麹菌株を選抜する方法が検討さ
れ 4)，醸造に必要な酵素の力価を保持しながらチロシ＊

著者紹介

図 1．白髪と黒髪の断面．左が黒髪，右が白髪の断面で，メラニン顆粒の有無が異なる．

月桂冠株式会社総合研究所（研究員） E-mail: yukihiro@gekkeikan.co.jp
1 月桂冠株式会社総合研究所，2 花王株式会社ビューティーケア研究センター

2012年 第3号

115

図 3．酵素の諸性質．DOPA 酸化反応により生じるドーパクロ
ムを 475 nm の吸光度で測定し相対反応速度を示す．A，反応の至適 pH；B，酵素の熱安定性．各温度で一定時間保温した後，DOPA 酸化反応の速度を測定．保温温度は，○，30qC；■，
40qC；△，45qC；×，50qC．
図 2．通常の麹菌株（左）および著しくチロシナーゼ活性が高い麹菌株（右）を用いて調製した米麹と清酒醸造後に得られた酒粕．

数の酸化反応を含む多段階反応を経由してメラニンに至る 11)．しかし，チロシンと DOPA は空気中でメラニン色素を生じにくく，染毛料には適さない．一方，図 4 の7)なかった研究が融合し新技術が生まれることとなった ．
基本技術の開発
麹菌チロシナーゼ

麹菌 A. oryzae のチロシナーゼには MelB だけでなく，MelO8) や MelD9) などのアイソ

点線枠内の化合物は空気中で容易にメラニン色素を生じる低分子化合物であるため染毛料に適し，本研究では「メ
ラニン前駆体」と呼ぶ．また，本経路の最終産物であるメラニンは高分子化合物で，前述の通り染毛料に適さず
副生成物となる．

ザイムも知られているが，古来，食経験が豊富な米麹で麹菌チロシナーゼ MelB の基質特異性は幅広く，チロ生じるメラニンを染毛料に応用するという趣旨により，シンアルキルエステルや，カテキン類など，フェノール

本研究では「黒粕」の原因酵素として特定された MelB

性水酸基を有するさまざまな化合物が基質となりうるを使用している10)．

が，天然と同様のメラニン色素で髪を染めるという研究

表 1 に検討に用いた酵素を示す．主に基礎データ収集の趣旨により，基質は図 4 の生合成経路に含まれるチロのために精製品を使用し，工業生産においては生産性に

シンまたは DOPA に限定し，「メラニン前駆体」蓄積反優れハンドリングが容易なものを使用した．
一般にチロシナーゼは，モノフェノール化合物の水酸
基オルト位にさらに水酸基を付加する反応と，オルトジ
フェノール化合物をオルトキノンに酸化する両反応を触媒し，MelB においても両反応が確認されている．
図 3 に本酵素の反応至適 pH と熱安定性を示す．至適

pH は 5.5 〜 6.0 で，後述するメラニン前駆体蓄積反応の触媒として好ましい性質を備えていた．工業用酵素としては必ずしも高い熱安定性とは言えないものの，本プロセスで設定した反応温度は概ね 35qC 以下であり実用上問題は生じていない．
メラニン関連化合物

メラニン生合成経路は，図 4に示すようにチロシンや DOPA を出発物質として，複表 1．検討に用いた酵素の形態
形態

製法

A 精製酵素溶液

大腸菌で His-tag 付加した melB を発現させ，細胞を破砕して精製した酵素

（溶液）

B 米麹
（未精製）

C 微生物細胞（未精製）

116

褐変性の強い麹菌（月桂冠株式会社保存株）で製麹・melB を発現させた大腸菌
・melB を発現させた清酒酵母

図 4．メラニン生合成経路．DOPA，E（- 3,4-ジヒドロキシフェニル）アラニン；DQ，ドーパキノン；DHICA，5,6-ジヒドロ
キシインドリン-2-カルボン酸；DH-Indole，5,6-ジヒドロキシインドール；DH-IndoleCA，5,6-ジヒドロキシインドール-2カルボン酸．本研究では点線枠内の成分を「メラニン前駆体」と呼ぶ．反応 1 および反応 2 は，チロシナーゼが触媒し酸素供給が必要．反応 3 から反応 5 までは非酵素反応．反応 6 と反応
7 はチロシナーゼが触媒する一方で，非酵素的にも比較的容易に進行し，いずれの場合でも酸素供給が必要．

生物工学

第90巻

応への適性を検討した．1 ml の小スケール実験系を構築し，各基質に対して一定量の精製チロシナーゼを加え強く撹拌する反応操作を行った．メラニン生合成経路の反応速度研究事例 12) に準じて，検出は HPLC と，ドー
パクロムに特異的な 475 nm 吸光度の測定を併用した．
チロシンと DOPA のいずれを基質とした場合も，検出される主要な「メラニン前駆体」はドーパクロムのみであった．このことから，以下の速度関係が考えられる．
｛反応 3 および反応 4｝
・反応 5 ＜反応 2 ＜＜（1）式・反応 5 ＜｛反応 6 および反応 7｝（2）式

また，チロシンを基質とした場合に DOPA は検出さ

図 5．A，pH とドーパクロム蓄積量の関係（475 nm の吸光度による）．◇，pH4.0；▲，pH5.5；○，pH6.5；■，pH8.0．B，．△，
反応温度とドーパクロム蓄積量の関係（HPLC測定による）
35qC；□，25qC；×，15qC．

れなかった．したがって，以下の速度関係が考えられる．
・反応 1 ＜反応 2（3）式付近がドーパクロム蓄積に適する．なお，反応進行に伴（1）式を言い換えると，反応 2 と反応 5 の速度差によい pH 低下する傾向が認められるため，反応効率を維持

り「メラニン前駆体」であるドーパクロムを蓄積させるするためには設定 pH を維持する必要がある．

ことができる．一方，（2）式からは，一連の反応中にドー

もうひとつの例が温度で，HPLC によるドーパクロム

パクロムより下流の「メラニン前駆体」を蓄積させるこ

測定結果を図 5 の B に示す．測定した範囲において，高とはできないと言える．また，（3）式より，チロシン

温になると反応 2，反応 5 どちらも速くなることが読みを基質とすると自ずと反応 1 が律速となり反応 2 と反応
5 との速度差の確保が難しくなるため，基質には DOPA

取れる．高温ほどドーパクロムの最大濃度が高いため，
反応 2 と反応 5 の速度差が開くと考えられる．
第二ステップ（目的成分への変換）が適すると言える．

第一ステップ

ここで蓄積させで得られたドーパクロムは安定保存が困難である．pHる中間成分とはドーパクロムを指す．第一ステップの重調整，窒素置換，粉末化，20qC 凍結，酸化防止剤配合

要な点は，反応 2 と反応 5 の速度差を大きくすることでなどを検討したものの，いずれの条件でも数日以上の保ある．

存に成功しなかった．80qC 凍結で長期保存できること

第一ステップ（中間成分の蓄積）

反応 2 は麹菌チロシナーゼが触媒する酸化反応である
ため，速度を増加させるためには，反応系に加えるチロを見いだし，研究用には保存できたが，工業的な応用は困難で，保存に適した成分への変換を試みた．

シナーゼ活性を多くすることと，酸素供給速度を確保す

反応 6 および反応 7 が酸化反応であることから，酸素ることが有効であった．供給ガス量を変化させたり，ガを除去すればドーパクロムから DH-Indole または DH-

スの種類を空気と純酸素で比較した結果，過剰な酸素供反応ではないため，酸素の有無は進行に関係ない．反応

IndoleCA が得られると予想される．実際，窒素ガスパー
ジや酸化防止剤添加のどちらの方法でも DH-Indole と
DH-IndoleCA の混合溶液が得られた．
その際，pH を制御することで図 6 のように両成分の速度を減少させるためには，反応系に加える緩衝液濃度

構成比を制御できることを見いだした．いったん生じたを下げることが有効であった．特に緩衝液を加えない場

DH-IndoleCA を酸性条件にしても脱炭酸による DHIndole 生成は観察されず，反応 5 の時点での pH 制御は給による反応速度低下などの弊害は認められなかった．
反応 5 は非酵素的に進行する異性化反応であり，酸化合，蓄積したドーパクロムの減少は顕著に遅くなった．
また，特定の金属イオン，特に銅イオンの混入は反応 5の速度を増大させることを見いだした．この作用はキレート剤で抑制できる．
反応 2 と反応 5 の両方に影響する因子も多い．その代表例が pH で，図 5 の A の反応初速から判断してドーパクロム生成は pH5.5 〜 pH8.0 がもっとも速い．吸光度が極大値をとる時間から判断して pH が高くなるほどいっ
たん蓄積したドーパクロム蓄積が速やかに減少に転じてしまう．これは，高い pH で反応 5 の進行が速いことと，生じた DH-Indole または DH-IndoleCA もチロシナーゼの基質となるため，反応 2，6，7 が競合し相対的に反応 2の速度が低下するためと考えられる．総合すると pH5.5

2012年 第3号

図 6．DH-Indole, DH-IndoleCA 構成比の調整．目的 pH に調整 し た ド ー パ ク ロ ム 溶 液 を 窒 素 雰 囲 気 下 で 1 時 間 保 管 後，HPLC を用いて各成分を定量．

117

図 7．染色性の比較．各成分の 0.1％溶液を調製し，一定時間白髪を浸したときの染色性を評価した．値が大きいほど染色性が良好であることを示す．
図 9．
「メラニン前駆体」製造基本プロセス．DOPA を原料とし，目的成分を DH-Indole とする．酸素供給が必要な第一ステッ
プと，酸素除去が必要な第二ステップから成る．

メラニン前駆体製造の工業化実験室で構築した基本プロセスを工業的に実施するための検討を行った 13)．その際，下記三点を特に考慮した．
図 8．DH-Indole を主成分とする「メラニン前駆体溶液」の保存試験．ガラス製アンプルに溶液 1 ml を入れ窒素を封入した．

（1）第一ステップ，第二ステップいずれも pH が重要であり，しかも進行に伴って pH が変動するため，

pH を維持する方法を開発すること．
（2）第一ステップは酸素供給が必須で，第二ステップ
は酸素除去が必須である．それらを両立する DO

大変重要である．
染毛料への応用にはいずれの成分が適するか，染毛性（溶存酸素）制御の方法を開発すること．

能を評価した（図 7）．その結果に基づき目的成分を DH-（3）第一ステップは反応時間が短いほど収率が良く，Indole と定め，第二ステップの pH は中性付近に設定した．なお，反応 5 が進行する際，pH が上昇する傾向があり，DH-Indole の構成比を高めるためには設定 pH を維持する必要があった．pH が上昇する現象は，脱炭酸

数十分以内の短時間反応を実現すること．
これらを満たす可能性が見込まれる方法として，連続反応カラム方式と，通気撹拌バッチ方式を比較検討した．
連続反応カラム方式

反応触媒には，単位重量当た反応が生じていることを支持すると思われる．

りのチロシナーゼ活性が高く，精製酵素より安価に製造

DH-Indole の保存安定性についても試験を行った．図8 に示すガラスアンプルに窒素封入して 80qC から 40qCの温度で保管し 1 年間の経過を追跡した．高温側でやや色調が濃くなる変化が生じたものの，HPLC による DHIndole 定量値の減少は認められなかった．

できるという理由で，麹菌チロシナーゼを発現させた大基本プロセスの完成

第一ステップと第二ステップ

腸菌を用い，アルギン酸カルシウムで細胞ごと包括固定化したゲルを充填したカラムを調製した．通常，図 4 の反応 2（DOPA 酸化反応）を進行させるため酸素供給が必要だが，ここでは液相反応とするため過酸化水素添加で代用した 14)．10 mM DOPA，20 mM 過酸化水素，50を組み合わせ，DOPA を出発原料として DH-Indole を製

mM コハク酸 -NaOH 緩衝液（pH6.0），0.2％ CaCl2 から造する図 9 に示す基本プロセスが完成した．

成る基質溶液をカラム入口から供給し，出口から 2.7

第一ステップにおいて，DOPA からドーパクロムへのmM ドーパクロム溶液を得た．さらにこの溶液を窒素ガ

モル収率は 60 〜 85％であった．反応 5 を停止することス雰囲気下に置き，ドーパクロムのほぼ全量を DH-ができないため，現在の技術水準ではやむを得ないと考Indole へ変換した（図 10）．この方法は連続生産可能なえている．反応時間が短いほど収率は良好であった．第点が魅力だが，反応収率が低い上，後述する通気撹拌バッ

二ステップのドーパクロムから DH-Indole へのモル収率

チ方式と比較して生成物濃度が薄いため，精製工程コスは 95％以上であった．

トや原料コストが割高となり，工業的に不利であると判断された．
反応収率が改善できない原因は pH 維持の必要性から

118

生物工学

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図 10．連続反応カラム方式．カラム内で第一ステップの反応が進行し中間成分が蓄積．出口溶液を窒素雰囲気で保管することで第二ステップの反応が進行．
図 12．通気撹拌バッチ方式で行う第一ステップの反応データ．
A，サンプリング品の HPLC 分析値．B，DO データ．C，ガ
ス分析計の計測濃度より算出した累積の O2 消費量と CO2 発生
量．D，発酵槽の自動制御により pH 維持のため添加された酸とアルカリの累積量．

ナトリウムと硫酸を自動制御により添加した．
図 12 に第一ステップの反応データを示す．工程時間が数十分と短いため，HPLC などを用いたオフライン分
析では実施中にデータが得られない．そこで，酸やアルカリの添加量，DO，排気ガス分析値などのオンライン
データで反応の進度判定を行った．酸素消費速度が低下
して DO が上昇し，添加する pH 調節剤がアルカリから図 11．通気撹拌バッチ反応方式．一つの発酵槽内で第一ステッ
プ，第二ステップの反応を順次進行させる．

酸に切り替る 15 分前後に基質 DOPA はほぼ消費されたと判断し，後に得た HPLC 分析値により裏付けを行った．

DOPA を残存させないため，一定の時間に渡って酸素供給を継続し，その後供給ガスを窒素に切り替えた．
反応系の緩衝液を除去できず，図 4 の反応 5 が速くなる

本反応例では酸素消費速度が最大 180 mmol/l/h であためだと考えられる．一方，生成物濃度を高められないり，酸素供給に優れた発酵槽が必要であった．また，第制限要因は，反応させる DOPA の 2 倍濃度の過酸化水素

一ステップは発熱反応であり，冷却能力不足の場合は反添加が必要だが，過酸化水素が 20 mM を超えると酵素

応開始時の温度を下げることで対応した．

反応阻害が顕著になり，DOPA 濃度上限が 10 mM 程度に制約されるためである．
通気撹拌バッチ反応方式

発酵槽内の DO がゼロに達すると第一ステップの反応
は終点となり，第二ステップへ移行する．第二ステップ

連続反応カラム方式に代は第一ステップと比較して数時間から十時間程度で完了わる方法として，食品・医薬品業界などで一般的に用いする遅い反応であるため，HPLC 分析でメラニン前駆体られる微生物発酵槽を使用する反応方式を検討した．通組成を確認し，ドーパクロムから DH-Indole への変換の気，撹拌と温度，pH の制御が可能な点が本プロセスに完了をもって第二ステップの終点と判断し，以下の精製

適合すると期待された．図 11 のような装置構成で，20工程へ供した．

mM DOPA を基質溶液として反応槽へ仕込み，触媒投入

精製工程では，窒素ガス雰囲気下で触媒として用いた

後に酸素を供給して，第一ステップの反応を開始した．

酵母細胞の除去とたんぱく質除去を目的に限外濾過膜を反応触媒には，高密度培養を安定して実施でき，単位透過させ，減圧濃縮および加水により所定の DH-Indole

15)という理由で，濃度に調整した溶液を得た．これを「バイオ生産メラニ

麹菌チロシナーゼを発現させた酵母菌体を細胞ごと使用

ン前駆体」溶液と称する．「バイオ生産メラニン前駆体」

培養体積当たり得られる活性が高い

した．また，原料 DOPA は植物より抽出，精製したもの

溶液は保管と輸送のため図 13 に示す構造のステンレスを使用した．反応第一ステップの収率低下を引き起こす

コンテナに格納し，空気中の酸素との接触を避けるため

緩衝液の使用は避け，pH 変動を防止するために水酸化窒素ガスを充填した．

2012年 第3号

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図 13．
「バイオ生産メラニン前駆体」の保管および輸送容器例

染毛料の開発

図 16．毛髪へのダメージ測定．染色後の毛髪を酸加水分解して得られたアミノ酸に占めるシステイン酸の割合を示す．傷んだ髪ではシステイン酸が増加するため，値が大きいほど毛髪へのダメージが大きい．

ス）を染色した．白髪トレスに染毛料を塗布後，5 分間
放置し，その後シャンプー，水洗，乾燥させる操作を 1「バイオ生産メラニン前駆体」の製

回の染色処理とした．図 15 に示すように，この染色処造が可能となったところで，それに合わせた染毛料の設理を 3 回〜 5 回繰り返すと徐々に黒色が濃くなった．し「バイオ生産メラニン前駆体」の主成計に着手した 16)．

たがって，染める回数を調節することで好みの色味が得

染毛料の設計分である DH-Indole 濃度を検討したところ，0.1 〜 0.3％

られる．また，5 回染色後の毛髪断面を観察すると，「バとしたとき良好な染色性が得られた．「バイオ生産メラ

イオ生産メラニン前駆体」は毛髪表面付近のキューティ

ニン前駆体」は空気に対して不安定であり，まず安定化

クル層に浸透しメラニンを生じたことがわかる．

に取り組んだ．安定化には適量の酸化防止剤の添加とエ

既存染毛料との比較

現在一般的に使用されている

アゾール容器使用が適していた．一方，染色性を左右す

染毛方法には，永久染料とも呼ばれるヘアカラーと，一るメラニンの黒色色素生成作用は，弱アルカリ性で強ま

時染めとも呼ばれるヘアマニキュアがある．前者は酸化るためアルカリ剤を添加した．さらに，ハンドリングを型染料中間体と酸化剤を使用時に混合する 2 剤式で，毛良好にするため最適な増粘剤などを検討した．エアゾー

髪内部で染料を生じる．染色性に優れる一方で，酸化剤ル容器から出した直後のフォームは「バイオ生産メラニなどの影響で毛髪が痛みやすく，2 剤式の取り扱いも煩ン前駆体」が無色であるため白く見え，その後速やかに雑であるというデメリットも有する．後者は酸性染料がメラニンを生じて黒く変化する（図 14）．
染毛効果の確認

本染毛料を用いて白髪の束（トレタンパク質に付着する性質を利用しており，1 剤式で確実に染まる一方，毛髪以外の頭皮なども染めてしまうというデメリットを有する．
「バイオ生産メラニン前駆体」を用いた染毛料が毛髪に与えるダメージを測定した結果，図 16 のように酸化剤を用いるヘアカラーよりかなり低いことが示された．
また，ヘアマニキュアのような皮膚着色のレベルは極め

図 14．エアゾール容器から空気中に出された「バイオ生産メラ
ニン前駆体」配合染毛料フォームて低かった．
つまり，「バイオ生産メラニン前駆体」配合染毛料は，毛髪へのダメージが低く，少しずつ染まっていく作用の穏やかな点が特徴であると言える．染色性が既存のヘアカラーやヘアマニキュアより低い特性を生かした商品開発に取り組んだ．
使用者テスト

白髪染め使用者は，当然白髪が黒くなることを望んでいる．既存の一般的な白髪染めは 1 回
使用すればはっきり黒色に染まるのに対して，徐々に染まる特性の本染毛料が市場に受け入れられるのかどうか，
図 15．左図：白髪トレス．左より染毛操作 0 回，1 回，3 回，5回．右図：染毛操作 5 回の毛髪断面．表面のキューティクル層
のみ黒色に染色されている．

120

モニターアンケートなどを用いて慎重にデータ収集した．
その結果，特に男性で急激な髪色の変化を嫌がり，また，めんどうな染毛操作を敬遠する傾向が見いだされた．
生物工学

第90巻

そのため，白髪が気になっていても実際に白髪を染めてため，その前駆体生産プロセス構築は困難が予想されるいる人の割合は女性と比較して大幅に少ない．そこで，が，それが実現すれば色合いの異なる染毛料を開発する

白髪染め未使用だが実は白髪が気になっているモニターことが可能となり，ニーズに合わせたより多くの選択肢に実際に使用してもらい，下記のコメントを得た．

を提供できるものと期待される．

・5 歳くらい若くなったと同僚に言われた．

また，本プロセスを実施する際に廃棄物として使用済

・自然な感じで，良い感じ．

み触媒チロシナーゼが発生する．反応速度が重要な本プ

・不自然さが嫌でカラーしなかったが，これなら良い．

ロセスでは活性不足だが，工業排水などのフェノール性・使い方が簡単でよかった．

有害物質除去を目指した環境分野での応用 18) も研究さ商品開発れており，今後の技術進展に期待される．

以上の検討を踏まえて，「バイオ生産メ

ラニン前駆体」の特徴を反映させた染毛料を開発した．
白髪が気になっているが白髪染め未使用の男性を主なユーザーに設定し，繰り返し使用することで徐々に好みの色味に近づけていける製品とした．毛髪ダメージが低い点がこの繰り返し使用を可能にした．また，繰り返し使用の場合は簡便性も重要であり，本製品は 1 剤式で，髪につけて洗い流すだけというように自宅で比較的簡単に使用できるよう設計されている．使用方法は，髪が乾いた状態でエアゾール缶より泡を出し，髪になじませる．
そのまま 5 分程度待ち，その後は通常の髪を洗う要領でシャンプーして洗い流せばよい．通常は 3 回から 5 回程
度の使用で白髪が灰色から黒っぽい色味になり，その後は数週間ごとに 1 度使用することでその色味を維持す
ることが可能である．本製品は 2009 年秋より「STEPCOLOR」という名称で販売されている．
おわりに本研究では天然物由来の原料を，清酒醸造で長年使用されてきた麹菌の酵素を用いて「メラニン前駆体」に変換し，白髪を黒髪に近いメラニン色素で染める染毛料を開発した．この染毛料は髪に与えるダメージが少ない上，一回の使用で確実に染まる一般的な白髪染めと異なり，徐々に黒く染まる特性を有する．そのため，白髪が気になっているものの急に真っ黒に染まる事を好まず，白髪染め使用に踏み切れなかった方に新しい選択肢を提供する商品となった．2009 年秋の発売開始 2 週目で国内の男性用白髪染めシェア 10％（3 位）を記録し，2011 年
現在も引き続き全国で販売されている．
技術の観点からは，「黒粕」の原因酵素として醸造分
野で嫌われていたチロシナーゼを逆に有効利用して，醸造と染毛という異分野融合の新商品を実用化できた点に意義があると考えている．これをきっかけに，今後とも両分野の特徴をうまく生かした技術研究を進めていく所
存である．
本技術はユーメラニンと呼ばれる黒色メラニンの前駆体に関するものであるが，チロシナーゼによる DOPA
酸化反応の際にシステインが共存するとフェオメラニンと呼ばれる赤色メラニンが生じることが知られている．
その反応経路はユーメラニンよりさらに複雑 17) である

2012年 第3号

本技術に関する研究開発は，月桂冠株式会社と花王株式会
社のみなさまをはじめ，関係各社の多くの方々にご支援いた
だき，実用化にこぎつけることができました．心より御礼申し上げます．

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16) 江波戸厚子，小池謙造，斉藤芳紀，岡田一廣，宮武良和，
渡邉高明，東田克也，秦 洋二：日本生物工学会大会
講演要旨集, p.167 (2009).

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