地域の底力自然環境にポテンシャルを見いだし森とともに先駆的な未来を築く
北海道下川町

かつて北海道でみ くわ

写真 野瀬勝一

取材・文 山内史子

多方面から熱い視線が注がれている。

時代を先駆けた環境資源を活用した取り組みには、北海道下川町が長年かけて培ってきた、豊かな森に着目した政策をてこに立ち上がった。

一番の人口減少率を記録した小さな町は、下川町の中心部から徒歩 10 分ほどのエリアに広がる、約 2.3 ヘクタールの「美桑が丘」の森。もともとは雑木林だったが、NPO 法人「森の生活」が管理、運営するようになり、子どもから大人まで楽しみながら森の恵みにふれることのできる場所になっている。

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9たきのうえ

あばしり

滝上

宗谷本線

下川町

町存続の危機感が生んだ
地域活性化のための数々の取り組みてしおのくに

北海道北部に位置する上川郡

基幹産業は、その森を活用したろん住民も、先々下川町が消滅し名誉な記録でした。行政側はもち率が全道一位、全国四位という不〇年の国勢調査における人口減少「きっかけとなったのは、一九八にある谷一之町長だ。

会議員を務め二〇一五年から現職話すのは、二〇年間にわたり町議口減少に歯止めがかかっていると機を迎え、今は社会動態による人だ。しかしながら一九八〇年に転れとともに急速な過疎化が進ん人を超えたが、その後は時代の流

一九六〇年には人口一万五〇〇〇

にぎわいをもたらし、ピーク時の２０００年の森会員制度」といっ活用した収益分配制度「ふるさと「子牛の名付け親制度」、町有林を供される「ふるさと会員制度」やち上げられた。また、特産品が提うどん祭り」などのイベントが立延べうどんに着目した「しもかわドルミュージアム 」、特産品の手町を彩る「しもかわアイスキャン城」づくりに着手。氷のランプでし ず つ 積 み 上 げ て い く「 万 里 長性化の一環として、石を町民が少舞われた。しかし一方で、町の活る名寄本線廃止という困難にも見や閉山、隣接する名寄市につなが八〇年代には二つの鉱山の休止稼働し、公共施設における熱需要内に設置。現在は九カ所一〇基が初の木質バイオマスボイラーを町収集に努め、二〇〇五年には道内にはバイオマス事業に関する情報の検討を重ねていきました。さらりながら、あらたなプロジェクト

めに大学や研究機関との連携を図

地域資源に付加価値をもたらすた業クラスター研究会を発足させ、工会のメンバーが中心となって産

旭川空港

釧路
足寄線
室蘭本本線

帯広
新千歳空港

な よろ

林業・林産業と、酪農を中心とするてしまうのではないかという危機たあらたな試みが重ねられた。

びほろ

広い地域の九割は森林だ。

農業。かつては二つあった鉱山も感や問題意識を持つようになりまの約七割を木質バイオマスエネル

右／ 15 万個以上もの石が積み上げられた万里長城。当初は「ミニ万里長城」と呼ばれていたが、中国領事館の了承を得て現在の名称になった。
下／例年 2 月に行われるしもかわアイスキャン
ドルミュージアムでは、幻想的な景色が広がる。
（写真提供：下川町）「 一九九八年には森林組合や商が暮らし、東京二三区よりもややことによる。現在は約三一〇〇人から二五世帯約六〇人が入植した一九〇一年、開拓のために岐阜県（天塩国）下川町のはじまりは

網走「現在の先駆的な取り組みを持続可能なものとするためにも、人材育成や移住政策が導く人材誘致をしっかり進めていく必要があります」と話す町長の谷一之氏。

した」

富良野
函館本線

あしょろ

根室
札幌

美幌

石北本線

旭川

下川町のイメージキャラクター「しもりん」。帽子の耳の部分は木になっている。しっぽの色は、下川の森のシンボルカラー「シモカワグリーン」。イ
ベントが大好き。
（写真提供：下川町）
なよろ名寄

10

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ギーで賄っています」
その後、バイオマスエネルギーの熱供給を利用した集住化住宅循環型森林経営の着手など、徹底して環境に特化した取り組みが高く評価され、「環境モデル都市」「環境未来都市」などに選定された。
二〇一七年には「第一回ジャパンＳＤＧｓアワード ＳＤＧｓ推進本部長（内閣総理大臣）賞」も受賞している。
あ しょろ「二〇〇八年には下川町、足 寄「 森林組合に連絡を取ったとこ

ろ、精油事業はもちろん、日本や世界の林業について真剣に語られ、その情熱にカルチャーショックを受けました。当時からエネルギーを持った移住者が、町には集まってきていたんです」

下川町は半径一キロメートル以内に役場や商店街など主要な施設が集約された、コンパクトなつくりだ。

「 最初に訪れたときには町の規ルオイル（精油）の製造、販売をして不安に駆られました。とはい

模やお店の少なさを目の当たりにエミッションも着実に進行していえ、土地の人たちとの交流が増えび ほろ

手掛けるフプの森は、産業クラス

たきのうえ町、滝上町、美幌町の四町で『北ます」組みも進めてきました。森の恵み

よるカーボンニュートラルの取り進協議会』を設立し、広域連携にたらしている。

れ、人々の心にもエネルギーをもは各方面で極めて有効に活用さ谷氏の言葉どおり「森の恵み」

業化による商品販売を果たした

二〇〇〇年に下川町森林組合が事事業の研究開発からスタートし、後、二〇一二年に現在の会社が設立された。

千歳市出身の田邊氏は幼い頃から違法伐採に問題意識を抱き、進

プの森」代表取締役の田邊真理恵

二〇〇七年に移住したのが、「フそんな町の動きに惹かれてり組みを紹介されたという。そのンポジウムに出席して下川町の取めたものの、森林認証に関するシわってきた。卒業後は生花店に勤学した札幌市の大学でも森と関氏だ。間伐などの際に余ったトド時の体験を、田邊氏はこう話す。

ひ森を思う
熱い取り組みが移住者を呼び寄せるを余すところなく利用する、ゼロター研究会におけるトドマツ精油

海道森林バイオマス吸収量活用推

上／ 2013 年に完成した一の橋バイオビレッジ。一の橋は高齢者がほとんどを占める限界集落だったが、現在は若い世代の移住者も暮らしており、バイオマスエネルギーを活用して薬用植物を研究する王子ホールディングスの誘致にもつながった。
左 ／ 第 1 回 ジ ャ パ ン SDGs アワードでの受賞は、町がさらに前進していく契機にもなった。

マツの葉からできるエッセンシャ「フプの森」代表取締役の田邊真理恵氏。フプはアイヌ語のトドマツ。田邊氏は学生時代からトドマツの香りに惹かれ、松ヤニを手につけて森を歩いていたという。

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11「一の橋バイオビレッジ」の誕生や、2005 年に北海道で最初のバイオマスボイラーが設置された、町の郊外に位置する「五味温泉」。現在も温泉の加温、給湯、暖房にバイオマスエネルギーが使われている。

採取したてのフレッシュな枝葉を蒸留器で蒸し、芳香蒸留水とともに精油を抽出する。現在はその精油を材料としたソープやハンドクリームなども販売。

りに癒やされたというメッセージがこれまで以上に増えたそうだ。

るにつれ、ぽつんとここに放り出されるわけではなく、皆さんと関「もともとこの精油事業は、小さですが、われわれは、ほとんどがわりながら暮らしていくんだなとはじまり、環境や社会、経済におチップにされてしまう広葉樹に木くてもいいから細く長く続け、下ける森の多様な価値、町の林業・材としての価値を見いだして有いう温かい思いが生まれ、寂しさ

林産業の歴史や取り組みまで、成効 活 用 し、 物 流 を 生 ん で き ま し川の暮らしや背景を見せていきた

長とともに段階的かつ体系的に学た。広葉樹を使ったオーダーメイが払拭されたんです。都市圏ではんでいくものです。放置されていドテーブルはふるさと納税の返礼いという思いから始まりました。

た雑木林を整備した『美桑が丘』や、品にもなっており、コロナ禍のリ

道を行く人は皆、他人ですが、こ宿泊もできる下川町地域間交流施

精油の材料は、地元の森林資源。

町の宝である森林資源への思い

設『森のなかヨックル』の管理もこでは知っている人も多く、何もは、未来を担う子どもたちにも受行っており、地域住民の交流や体商品を介して森や町に興味を持っけ継がれつつある。二〇〇八年か験の場になっています。その環境ない静かな環境が私にとってはとら幼小中高と一五年にわたる一貫を活かし、道内外の学校に向けたてもらえるとうれしいですね。そした森林環境教育が行われてお森林体験や企業のＳＤＧｓ研修プても心地良く感じられています」

り、その事業を二〇〇五年設立のログラムも提供してきました」

れがまた、誰かの移住につながるＮＰＯ法人「森の生活」が担う。

「森の生活」の事業は幅広いが、トドマツのエッセンシャルオイ

二〇二〇年度は延べ一〇四七人の麻生氏が立ち上げた事業として木産 は で き な い が、 フ プ の 森 で は二〇一五年にコスメなども取りそろえたブランドを立ち上げるな
ど、事業を少しずつ拡張。北海道のかもしれません」

子どもたちに三五のプログラムを材の加工や流通システムの構築を

ルづくりは、枝葉の収集から蒸留提供したと、代表理事の麻生翼氏

図る「森の製品開発事業」がある。

まで手作業で行われるため大量生内のほか、東京その他各地でも商は語る。

「 町が掲げるゼロエミッション

森林教育から製品開発まで森が生む幅広い事業品が販売されている。コロナ禍で「プログラムは、四季折々の変は主に針葉樹を対象としていたの

みく わ

は、自粛生活の中でトドマツの香化を感じながら森で遊ぶことから

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四季折々、美桑が丘で過ごすうちに、下川町で育つ子どもたちは森の存在やその大切さを意識するようになる。
（写真提供：NPO 法人森の生活）

ＮＰＯ法人森の生活代表理事の麻生翼氏は 2010 年に移住して同法人の一員となり、2013 年から現職に。
ほか下川町の「SDGs 未来都市部会」部会長を務めるなど、町の取り組みに広く関わっている。

もまた、移住者。愛知県出身の麻「森の生活」のメンバーの多く果の一つですね」

くりを行っているのもうれしい結が二名移住され、下川町で作品づうことが多いプロの木工作家さん伸びているようです。広葉樹を使モートワークが影響してか需要が感じていますね」

何となく一人一人の存在を身近にら、集まろうと声を掛けなくても、では頻繁に知り合いと会いますかと思っています。コンパクトな町

況を良しとする人の距離感がいいた。僕自身も、そのばらばらな状の方から言われたことがありましコシステムができていると、外部際、子育てを優先して構わないと言われたのが自分たちには大きかったですね。実は僕はトマトが住がこれまでに約二〇件を数え、く、下川町では新規就農による移森林事業の関係者だけではな利用し、一年目は農家で、二年目夫妻は二年間の農業研修制度をのトマトはおいしい』と言ってもめ、良いものを作れば『睦良田君ジに自分の名前が記されているた行政のサポートが生む
若手の新規就農者

生氏は札幌市での学生時代から森と関わり、その縁がつながって移住を決めた。
「 今の下川町は誰その多くが若い世代なのも興味深

は町内の上名寄の研修ハウスでフらえ、励みになります」

介した出荷もしている。

い。特産品のフルーツトマトを栽

ルーツトマトの栽培ノウハウを学

大好きで、昔食べた下川産のおいいるのではなく、そ培する睦良田直紀氏・まい子氏夫んだ。

フルーツトマトの糖度を上げるのか秀でたリーダーがれぞれが自由に進み妻もその一例だ。もともと睦良田「研修中は収入がなく、先々をに適した環境だが、実際に試食し「まだまだ課題はありますが、民つつも、緩くつなが氏は実家がある名寄市の会社に勤思えば不安でしたが町の補助金にた「睦良田氏のトマト」は、思わしいフルーツトマトの記憶もよみりながら地域をより務 し て い た が、 就 農 を 目 指 し て助けられました。妻も研修を受けず笑みがこぼれるほどの甘味を秘間企業を介した出荷ではパッケー良くしようとする二〇一七年二月に移住した。当時ていたので、子どもを預かってくめていた。

がえりました」

活動に取り組むエについて、直紀氏はこう語る。

れる下川町認定こども園がすぐに一回、『森の生活』のプログラム『森「こども園に通う子どもは月に言葉が印象的だ。

子育てに関しては、まい子氏の昼夜の寒暖差が大きい下川町は「 当初は道内の別エリアにある利用できたのも助かりました」

約一万三〇〇〇本の苗でトマトを現在は六棟のビニールハウスでその半年後に下川町が新規就農者育て、地元農協のほか民間企業をが、子育てとの両立が大変でした。
を募集していると聞いて相談した

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フルーツトマト農家の睦良田直紀氏・まい子氏夫妻は、ともに 20 代で下川町に移住し、新規に就農した。フルーツトマトの栽培では、春に苗を植え初め、夏から秋にかけて一つ一つ手作業で収穫する。
「5 歳になる子どもに、両親が仕事をする姿を見せられるようになったのもうれしい」と話す。

農業法人に夫婦で就職したのです

森の生活が手掛ける「しもかわ広葉樹・オーダーメイドテーブル」。 （写真提供：NPO 法人森の生活）

移住した木工作家の作品

北海道上川郡下川町

地域の底力もまた、森とともに進む町の魅力を伝える品に。

北海道バイオマスエネルギーの代

表取締役社長の岡田真氏の後ろに積み重ねられたのは、発電の原材料となる間伐材。工場敷地内には、広く集積地が設けられている。

四万四〇〇〇ヘクタールの社有林

葉

小・中径木

小径木

中・大径木

精油／化粧水集成材

炭など

土木関連資材など

木くずことで発電が行われており、そのトに加工し、燃焼してガス化する

は、原木をチップ、さらにはペレッ「実は、弊社には出向者を含めてができていると岡田氏は話す。

らも、地域に根差した循環型社会大規模事業にはなりにくいながに貢献することとなり、その地域地域林業の活性化や森林の健全化行われることになります。これが金がまわり、間伐事業も継続的に要することにより、その地域にお14

NICHIGIN 2021 NO.68のあそび』に参加しています。体験を重ねた幼い子どもたちが、自然と森に興味を持ち話題にする様子に驚かされました。これは下川町独自の教育だと思います」

下川町の木質バイオマスエネルを保有し、八割が北海道に広がっ

木質バイオマスエネルギーの推進がもたらす広がり

ギ ー 推 進 は、 企 業 誘 致 に も つ な

企業に委託しており、間接的に雇

林地残材

ずは二〇一七年四月、苫小牧にバ全 世 帯（ 約 一 七 〇 〇 世 帯 ） の 電用を創出していますが、事業は小ています。その森林資産を有効活「北海道バイオマスエネルギー株イオマス発電所が設けられまし力需要を優に賄えることになる。

規模です。そもそも木質バイオマがっている。二〇一九年五月には式会社」が木質バイオマス発電のた。さらには旭川市の西に位置す

二〇二一年七月には石狩郡当別町

ス発電は、余った木材を燃料に使用できないかという発想から、ま操業を開始した。代表取締役社長

る沼田町や羽幌町にも社有林があでも木質バイオマス発電施設が完うため調達量には限度があり、大規模は二〇〇〇キロワットほど。

も社員が三人しかいません。集めにおけるＳＤＧｓにも寄与していとうべつの岡田真氏が、その経緯を語る。

り、材料輸送の利便性もふまえて成し、下川町の施設で生産されたは ぼろ「三井物産は全国の企業で下川町の『バイオマス発電事業』一般家庭で換算すれば、三〇〇〇てきた原木の整理や破砕、ペレッると思います」

社が近隣も含め地域の間伐材も需～四〇〇〇世帯の電力需要分に相トの製造、発電施設の管理は地元そうだ。

当 し て お り、 計 算 上 は 下 川 町 の北海道バイオマスエネルギーで（図参考：下川町『森林未来都市 エネルギー自立と地域創造 北海道下川町のチャレンジ』）

づくり

は第四位の規模に相当する約三井物産と北海道電力が出資した間伐材など森の恵みを余すところなく有効活用する、ゼロエミッションの取り組みの一部。

木質バイオマスエネルギー利用

規模に展開できません。ただ、弊木質ボイラー燃料ペレットが当別町へ運ばれている森林資源（間伐材など）への参画が決まりました」

半年間寝かせて乾燥させた間伐材を粉砕した後、ペレットにして燃焼し発電が行われる。

』（監が舞台の映画『リスタート（注）二〇二一年夏に公開された下川町

企業とのつながりにおいては、アイデアを受け入れてきた土壌がていたため、昔から外の人やそのん。この町では鉱山や林業が栄えは企業側のメリットかもしれませそれをもとに全国展開できるのた成果がビジネスモデルになり、「 下川という小さな町と連携しションで展開されている。

は、一五年にわたり続けられ、総の石を積み重ねていった万里長城一九八六年から町の人々が大小いることでしょう」にはあらたな活躍の場が生まれてかもしれませんが、Ｕターンの際

もたちはやがて町の外に出ていくすね。小さい頃から森で学ぶ子ど川町には数多くいるのが心強いで官民の多彩な連携がさらなる未来へとつながる

督・脚本 品川ヒロシ氏）も興味あります」と、町長の谷氏は話す。

官民が手を組んで進めてきた数々いる。町が元気を取り戻すために、で完成。今では観光名所になって深い。作品を手掛けた吉本興業株せが五〇〇件以上あったという。

距離二〇〇〇メートルに及ぶ規模

ワードの受賞式で縁が生まれ、フ「 北海道移住に憧れを持つ人は二〇二〇年度は移住の問い合わ

ルーツトマトをモチーフにした四都市圏を含めて多いものの、数あ式会社とは、ジャパンＳＤＧｓア

コマ漫画も芸人とのコラボレー

ただくためには、町の目指す方向の支援制度を体系化していくこ「町の役割は、受け入れのためくことだろう。

積され、先々多くの実りを得てい受しながら時間をかけて着実に蓄の取り組みもまた、森の恵みを享をきちんと特徴づけてそれを発信と。いずれにしても官民それぞれ廃線になった名寄本線下川駅の駅前広場跡を活用して完成した、下川町まちおこしセンター「コモレビ」。イベントや打ち合わせができる貸しスペース、観光案内所、特産品の展示コーナーなどが設けられている。

する力を高めなくてはいけませ

得意分野がありまる市町村の中で下川町を選んでいん。とはいえ発信すればそれで済受け入れ先として、行政や商工会町では多方面への発信や相談のを持っている。要る。ポテンシャルの町にも宝物はあ

すから、協働でまなど八つの団体が構成する産業活はそれをいかに引むわけではなく、相談しやすいア性化支援機構内に、移住・定住政き出し、価値化しちづくりをやるの策、起業家政策、就業支援、地域ていくかです。そプローチや先々を詰めていく情報づくりを柱とした「タウンプロモーこに取り組むチャが鉄則です。どこション推進部」を設立。その職員交換も大切です」

上／町内の各所で撮影が行われた
映 画『 リ ス タ ー ト 』 は、 下 川 町 出
身のシンガーソングライターの物語。公開後は、ロケ地を巡るツアーを催行。下／フルーツトマトをキャラクター化した漫画は、吉本にも移住者が採用されている。

レンジャーが、下興業（株）の人気漫才コンビ NON STYLE の石田明氏の監修。
専用のウェブサイトに掲載され、フルーツトマトの魅力をユーモラスに伝える。
（上下：Ⓒ吉本興業）

関わり、石には参加者の名前が刻まれている。

（ 注 ） 本 作 品 は、 吉 本 興 業（ 株 ） と 下 川 町 が、SDGs 推進における連携協定を結び発足した「下川町株式会社」プロジェクトの一環として、2019年に制作。映画のほとんどが下川町で撮影された。

万里長城づくりには外国人を含む道内外からの観光客も数多く

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