研究者よ，大志を抱け～スタートアップ創出による社会課題解決～●Shosuke KIBA

木場祥介 ユニバーサルマテリアルズインキュベーター株式会社 代表取締役パートナーの期間が長いことは否めないが，その後，大きな成長我が国のマテリアル産業の状態を望めるからこそ，株式市場において期待値としての我が国の化学を含む素材関連産業（以下，「マテリア

株価が高騰するわけであって，その研究開発効率は本

ル産業」）は，製造業全体の約 1/3 を占める ，我が国質的に高い。マテリアル分野のスタートアップ，特にの基幹産業と言ってよい。このマテリアル産業の競争

ここから大きく成長したユニコーンが我が国のマテリ力強化のためにはどのような成長投資をすべきか，とアル産業を変革できるのではないか，という可能性をいう問いに応えるべく，ベンチャーキャピタルである筆者は感じている。

1）

ユニバーサルマテリアルズインキュベーター（以下，「UMI」）は，その前身組織である産業革新機構（現・ユニコーンが生まれない理由INCJ）内の素材・化学専門チームによる検討時代を含

一方で，我が国が次々にユニコーンを産んでいる状

め，この 10 年間取り組んできた。筆者らのような金融況にあるか，というとそのような状況でもない。この業にとって，製造業であるマテリアル産業に対する成10 年間で我が国のスタートアップ投資に流れた資金

長投資には M&A 支援や効率化のための業界再編含めは 10 倍近い伸びを示したが，米国のそれには遠く及ば

様々な形態があるが，中長期の持続的な成長という観ず，ユニコーン創出の観点では米国の 644 社に対し，点では個々の企業の研究開発力の強化が重要であるこ

日本は僅か 6 社しか存在しないとの調査もある 2）。我がとは言うまでもない。一方，この 10 年間で東証プレミ

国の GDP のグローバルポジションから考えれば，改ア市場に上場する主要化学企業の研究開発効率（投下善の余地が大きいと言わざるを得ない。

研究開発費に対する収益の創出比率）はほとんど向上

そこで筆者は，内閣府の戦略的イノベーション創造していない。産業競争力強化の観点から言えば，このプログラム（略称「SIP」）の次期（第 3 期）において，状況の打開がない限り，国富を増大し牽引する産業とこの課題に取り組むべく，プログラムディレクター候は言い難い状況にある。

補として内閣府および研究推進法人の物質・材料研究機構と協力し，マテリアル分野においてユニコーンをスタートアップによる変革の可能性次々と産むようなエコシステムの構築ができないか，このような状況下，スタートアップベンチャー（以UMI での知見もベースに検討を行っている。その下，「スタートアップ」）の創出環境はこの 10 年間で大フィージビリティスタディにおいて，グローバルのマきく変化した。10 年前は，マテリアル産業でスタート

テリアル分野のユニコーンが，どのようなきっかけでアップといえば，事例が少ないこともさることなが成長したか分析を行った結果，実に興味深いことに，ら，失敗ケースが多く目立ち，資金がかかるばかりでそのほとんどが①創業当時から将来を見据え，社会課

とても成功など程遠い，という雰囲気感が業界に根付

題解決に繋がる人々の関心の高いテーマを中長期的にいていた。しかし，この数年，INCJ 時代の投資先企業会社の目標として掲げ続けていること，②創業時からや，UMI の投資先企業を含む，マテリアル分野のス高い技術的優位性・差別性を確保していること（結果タートアップが株式市場に上場する事例が生まれ，大的にアカデミア発が多い）の 2 点の共通点があること

企業が研究開発の加速のためにスタートアップを買収が明らかになった。我が国でユニコーンが生まれにくする事例も増えており，この「雰囲気感」は払拭されい理由には環境，制度，文化等，様々な問題が関係しつつある。ユニコーンと呼ばれる，時価総額 1,000 億ていることも事実だが，殊にマテリアル分野において円以上の企業価値となったマテリアル分野のスタートは，この 2 点の欠如こそが真なる課題なのではないか，アップも生まれつつある。限られた資金で事業を興さと筆者は感じる。

なければならないスタートアップは，収益化まで赤字
CHEMISTRY & CHEMICAL INDUSTRY │ Vol.76-3 March 2023

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マテリアル分野こそ必要なマクロトレンド視点とサイエンス

そもそもマテリアル分野において新事業を創出するということは時間も金もかかる一大事業である。近ポートする仲間は必ず現れる。研究者自身が何も起業する必要はない（もちろん，起業してもよい）。ユニコーンを産むためには研究に賭ける「大志」こそ，実は重要である。

年，マテリアルインフォマティクスなどによるデータ

実際，筆者は INCJ 時代から UMI にかけて，様々な駆動開発により，その開発スピードは大きく短縮でき起業に立ち会い，そして，アドバイスを行ってきたが，る可能性が示唆され，実際，研究開発現場でも活用がその多くは，研究者の心の奥底で眠っていた熱い心を進んでいる。しかし，それでもサプライチェーンの長触発したに過ぎない。様々なピッチコンテストや，創さや，スケールアップに必要な開発要素の膨大さに起業のための事業シナリオ検討支援において「何故，こ因する長期間の開発は，他産業と比較して覚悟しなけの道を志したのか」という本質に触れるだけで，本当ればならない状況には変わらない。結果，自社単独ににやりたかったことは何か触発され，見違えるようによる事業化は大きな困難（資金，人的リソース，経験・事業シナリオは良くなる。起業が目的となってはいけ知見不足など）が伴い，大企業をはじめとして様々なない。起業は想いの実現の手段に過ぎない。

ステークホルダーによる支援・協力なくして成立しない。このような金も時間もかかるマテリアル産業だか

研究者よ，大志を抱け

らこそ，仲間づくりが肝要であり，そのためにも，我が国においてもマテリアル分野でユニコーンとし人々を魅了する夢を語り続ける必要がある。この夢はてあるいはユニコーン予備軍として大きく成長するス

リアルでなければ人は長期的にはついていかない。こタートアップは，社会課題解決に繋がるアカデミア発のリアリティを上げる手段こそが，人々が共感する中の確固たるサイエンスを基にした技術を生業にしてい長期視点での社会課題解決であり，高い技術的優位るケースが多い。いずれも創業者や，創業の技術を発性・差別性である。前者は人類が直面する課題をマク明・発見した研究者の「大志」がこの事業を産んだと

ロトレンド視点で俯瞰し，ボトルネックとなる課題はいっても過言ではない。米国などと比較すれば，我が何か，という観点で見る必要があり，後者は，そのボ国のスタートアップ創出環境はまだまだ貧弱とはいトルネック課題を解決できる唯一解となるべく，サイえ，近年かなり大きく環境が変化しており，以前と比エンスとして Only 1，No. 1 を追求することにほかならべれば格段に起業しやすくなっている 3）。政府の支援ない。

も強化されており，先述した SIP でも，技術的な解決ユニコーンを産むために必要なことは何か？

法含め，創業期における開発を様々な手段で加速する方法が検討されている。「日本は他国と比較してス

ところが，マテリアル分野で起業を目指す人々すべタートアップが生まれにくい」と嘆く前に，一歩前へてにこのような視点があるかというと，疑問と言わざ踏み出す必要はないか。研究者よ，大志を抱き，人類るを得ない。いかんせん，目先の収益化やビジネスモの直面するボトルネック課題を自身の研究成果で解決

デルに囚われ過ぎる傾向が強い。昨今の風潮として起してはみないか。それをスタートアップで実現しよう業をすることが目的化していることも一因と考えられではないか。このように我が国のマテリアル分野の研る。また，本来，多くのスタートアップが生まれてよ

究者が一人でも多く大志を抱けば，その技術を根拠にいはずのアカデミアの研究者も「自分は研究者だから」したスタートアップが沢山生まれ，我が国マテリアルと決めつけてしまっている（周辺のアカデミアの研究産業からユニコーンが次々に生み出されるだろう。そ支援部門もその風潮がある）傾向が少なからずある。のとき，我が国マテリアル産業は世界に名だたる産業

しかし，本稿の読者含め，改めて思い出してほしい。

として，我が国を牽引し，人類社会に大きく貢献して何故，科学の道を歩もうとしたのか。何故，苦労しているはずである。筆者はそのような未来が必ずやって学位を取得し，この道を選んだのか。筆者含め，本稿くると信じている。の読者の多くが，科学の可能性を感じ，人々の生活を豊かにし，世界に科学の力で貢献したいと考え，この道を歩んできたはずではなかったか。すなわち，原始1） 経済産業省 工業統計表より．
2） CB Insight（）．
3） 伊藤 毅，化学と工業 2017， ，1069．
Ⓒ 2023 The Chemical Society of Japan

的に研究者の心の奥底には「科学の力で世界を救いたい」という気持ちがあるはずであり，この気持ちを触発するだけで，自身の研究に意味が出るはずである。
最初は「面白い」という探究心からでもよい。貪欲な探究心に裏付けられる打ち抜けたサイエンスと，世界を救いたいという熱いハートがあれば，事業化をサ132

化学と工業 │ Vol.76-3 March 2023

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