私の四川省一人旅［56］ダーゴン

草原の中の街 塔公［3 日目 - 2］

田井元子

ほうほうのていといった思いで寺から逃げ出して来過ぎた時、ハーイ！と手を振りながら、突然小さな少た私は、心の動揺を静めながら、もう何往復したのか

女が飛び出して来ると「何処にいくの？」と私と共に歩思い出せない塔公の道を歩いていると、道端でこぢんき出した。

まりと屋台を出している串焼き屋が目に入った。そう「え？」

いえばソロソロお腹がすく時刻であった事を思い出

歳の頃は 7、8 歳位に見える可愛らしい少女の顔し、そっと焼き台の前のベンチに腰かけると、チベッには見覚えが無かった。塔公にやってきてからの事

ト服姿の小柄な若女将が感じの良い笑顔を見せて私を忙しく頭の中で思い巡らせてみても、この少女とを迎えてくれた。

出会った記憶は思い出せない。何かの客引き？ それ

いつものように大好物の水牛肉の串焼きを指さしとも物売り？ インド辺りに行けばしょっちゅう出会て目の前で焼いて貰ったそれは、これまで各地で食べう事となる、まだ幼い子供の商売人達を一瞬思い浮てきた串焼きの中でも一番美味しいと思える味だ。こかべてしまったが、この塔公はそこまで観光擦れしの四川省という土地の人の好みだと思われる味付けた土地ではないだろう。

は、得てして日本人の私には塩辛すぎる事が多かった

キツネにつままれたような気持ちだったが、そんなのだが、この若い女主人の焼いてくれた串焼きは塩加事はどうでも良かった。子供と遊ぶのは大好きだし、減も味付けも程よく、肉が新鮮なのか柔らかくてとて一人で過ごしていた孤独な時間を共に過ごしてくれるも美味しかった。

仲間が現れたのは大歓迎だ。

今朝、あそこで買ってきたのかな？・・・ 思わず、

「ねぇ、何処にいくの？」

朝の塔公の町を散歩していて見かけていた肉屋の様私の後をついて歩きながら、少女は再び訪ねた。

子を思い浮かべた。正確に言えばそれは店ではなく、「あっちの方よ」

その日の朝つぶして皮を剥ぎ、 お腹を捌いただけと元々、どこに行くかの当てなどなかった。適当に前いった感じの大きな肉の塊を、道路脇の屋根の軒先か方を指さすと、「一緒に行こうよ」と少女の手を取り、ら吊るして、その場でお客の必要に応じ吊るした肉塊二人でならんで仲良く歩き出した。

から肉を切り分けて売っている様子に、きっと冷蔵庫午前中を過ごした塔公寺を脇に回ると、何やら小さなど持たない人々がその日に使う分の肉だけを、こうな門があり、中からカンカンカンカン・・・という不思して買っているのではないだろうかと興味深く眺めて議な音が響いていた。土地の少女と一緒であることでいたのだった。

気が大きくなっている私は興味を惹かれるままにその数本の串焼きを食べ終えると席を立った私は、この扉の中に入り込むと、そこでは大勢の少年工達が宗教後何をするかの当ても無く、ブラブラと塔公の町を散的な模様やお経の言葉を、薄い金属の板に打ち込む作歩した。パスポートに残されたビサの期限は既に残り業をしているのだった。あぁ、ここでも！・・・

1週間を切っている。もうこの小さな町でこれ以上やる事も思いつかなかった。

その日の朝、私は朝の散歩で、塔公の町はずれにあ人気の無い町はずれの丘に登り、既に深い愛着を感る巨大なマニ塚を見に行っていた。マニ塚とは、このじている町の様子を眺めながら、明日の朝この町を離チベット高原一帯の何処にいっても目にする、マニ石れる気持ちを固めた。別れを惜しむような気持ちで青と呼ばれるチベット仏教の経典が刻み込まれた石版

空を背景に町の頭上を横切るタルチョや、祈祷旗をはが、積み重ねられ塚になっているものだ。

ためかせた神山を従える町の風景を目に焼き付ける

成都の宿で知り合った日本人が持っていたガイドと、元来た道を折り返し再び先ほど後にした塔公寺のブックに、ごく簡単にふれられていた塔公の見どころ方向に向かった。今日を最後の日にすると決めたこととして、そのマニ塚が紹介されていた。初日にそれをで、最後に改めてゆっくりと町の端から端までを歩き見に行こうと宿を出たのが全く違う方向に突き進んでたいと思っての事だ。

しまい、それきりになっていたのを、この日の朝散歩すると先ほど私が串焼きを食べた屋台の前を通りで訪れてみたのだ。いったい何枚のマニ石が重ねられているのか想像もつかない巨大なマニ塚が、いつから亜丁の少年の事を思った。同じ年頃の少年がこうして誰の手によってここに存在しているのか興味深かった

狭い世界の中で、単調な毎日を送りながら暮らしていが、それよりも強く私の興味を引いていたのは、マニる事を思えば、やはり外の世界に飛び出して自由を謳

塚の脇の小道を挟んだ向かい側の敷地からコツコツ歌しているように思える彼は、本当に恵まれた幸せ者コツ・・・・と響いてくる不思議な音だった。

なんだろう。

周りをシートで囲われており、中で何が行われていここで働いている少年達はこれからどんな人生をるのか解らなかったが、人一倍好奇心旺盛な私はよそ暮らし、どんな大人になっていくんだろうか。日本に者である立場も忘れ、シートの隙間の入り口をめくっいれば他者の人生に思いを馳せる事など殆ど無いが、て中に侵入してみると、そこでは工事現場で使われるこの土地にいると誰かに出会う度にそれを思わずにはようなビニールシートで仕切られたテントハウスのそいられなかった。

れぞれの個室で、数名の少年石工達が一心にマニ石を刻んでおり、外に響いていた不思議な音はそこから漏れていたのだった。

・・・ちょうどこの日の朝、そんな光景を眺めてきた同じ日の午後に、またしても同じように仏教的な装石工達は畳半畳ほどの石版を前にして、見本の仏教飾品を加工する少年工の作業場に迷いこんでしまっ経典を広げ、刻んでいる文章の列を見失わないようにたのだ。朝のマニ石制作現場といい、塔公寺の僧の個経典の上に物差しを当て、それを少づつずらしながら、 室といい、日ごろ何も考えずに有難く拝んでいたお寺同じ文章を石版に刻んでいた。手慣れた様子で器用にの舞台裏が垣間見られる貴重な一日だ。

ノミと金づちを使い、まるで手で描いているようなス

少年工達は手慣れた仕草で金属板に型を当て、金づピードで、どんどん美しいお経の文字が石版に刻み込ちで型の模様を打ち込みながら素早く金属板の装飾まれている。

を完成させていく。完成したものはきっと寺院の柱やその鮮やかな職人技には思わず目を奪われたが、そ梁にはられて寺の飾りに使われたりするのだろう。興の場にいる石工の殆どがまだ10 代と見られる少年工

味をひかれて作業台の前まで行き、じっと作業を見てで、服装などはいかにも今時の少年といったいでたちいる私達に少年工が笑顔を見せた。

だ。中にはガムを噛んだり、ラジカセで流行りの音楽「何処から来たの？」

をかけながら作業している者もいて、マニ石といえば「日本から」

高僧が自身の仏教的な想いを一文字一文字魂を込め、そう答えながら、年若い少年がこうして働いている厳粛な雰囲気の中で刻まれているようなイメージをというのに、毎日気の向くままブラブラと遊んでいる漠然と抱いていた私としては、このあまりにドライで自分が少し恥ずかしく思えた。これらの作業は興味深

職業的な雰囲気に少なからず拍子抜けするような思くもっと見ていたかった気もしたが、こんな光景は特いも感じたのだった。に珍しくもないのであろう少女に「もう行こうよ」と手少年工達の作業場となっているテントハウスの奥にを引かれた事もあり、彼らの仕事の邪魔をしているのは布団や漫画、食料などが置かれているのをみると、 に気がひけた事もあってその場を離れ、再び少女と歩この場所は彼らの住居兼作業場であるらしい。少年達

きだした。

はここに暮らしながら、朝から夜までこうして一日中、特に行く当てもない私たちは、塔公寺の周囲を囲う石版にお経の文字を刻み込んでいるのだろう。石に刻

塀に設えられたマニ車を二人で走って回しながら競争まれた文字はどれも美しいが製作者によって筆跡がして歩き、グルッと回って元の寺の正面に戻った時に違い、それぞれに個性があるのが面白かった。

は、既に先ほど出会ったばかりと思えないくらい、すっ

ここでこうして制作されたマニ石は、更にあの巨大かり仲良しになっていた。

なマニ塚の上に積まれるのだろうか？ それとも余所

その後は、肌寒くなる夕暮れ時に備えて私の宿の部の土地に運ばれるのか？ どう見ても仏教的な雰囲気

屋に上着を取りに戻り、しばらくそこで一緒に過ごしとは程遠い感じで少年達に作られたマニ石は、どこかたり、町の街頭映画館を冷やかしたりした。に安置される前に僧侶が経を唱えて魂を込めたりするのだろうか？

街頭映画館とは、私が勝手に命名した名前だが、成都にいた時からあちこちの町でよく見かけていた。入

私はこの年頃の少年に出会った時のいつもの癖で、 り口から中にはいると真っ暗な部屋の正面に大型のテレビが置かれ、映画のビデオが流されているのを、中も、私の手を振り払ってそれを拒み、「俺に構うな！」に置かれたベンチに腰掛け見る事ができるようになっといった雰囲気だ。ている店（？）だ。 恐らく家にテレビやビデオを持たまだ赤ちゃんと呼んでもいいほどの幼い年齢にも関ない人間が遊びにくるのでは？と思われ、こんな海外わらず、人に抱き上げられる事や、危険から守ろうとの下町文化には非常に興味を惹かれてしまう私なの

大人の保護の手が伸びることを好まない、自立心とプだが、何しろ料金やシステムがどうなっているのか解ライドが高いこの少年には、既に誇り高き男の片鱗がらずに、地元の人間がひしめき合っている暗い部屋の感じられ、思わず理塘の草原のテントで出会った遊牧中に入るのがためらわれ、これまで足を踏み入れた事民家族の少年の面影と重なった。

がなかった。
それが思いがけずこの日初めて、少女に手を引かれるままに侵入することができたのはちょ っぴり嬉し

やはりチベットの男たちは、生まれながらにしてみんな誇り高い戦士なのだ。ふやけた昨今の日本男子たちに爪の垢でも飲ませてやりたいものだ。

く、ドキドキしながら二人で並んでベンチに腰掛け、そんなことをして過ごしている合間にも串焼き屋台

しばらくテレビの画面に流れる映画を眺めていたのだには次々とお客が現れ、少女は健気に母の手伝いをしが、特に誰かが料金を徴収しにくる訳でもなく、どうようと手を伸ばすが、母親には逆に邪魔なようで、遊すればいいのか考えているうちに再び少女に手を引かびじゃないんだからお前は手を出すなと制していたのれて外に出てしまったので、結局この手の店の謎は解を、聞かない娘が無理に手を伸ばし、勢い余って焼き明する事が出来ずじまいだった。

台に倒れ掛かかって、数本の串焼きが地面に散らばっ道端の雑貨屋で駄菓子を買って再び元の串焼き屋てしまった。に戻ると、少女の母親である女主人は心配していたらお客が焼けるのを待っていた商品が駄目になってしく、何処に行ってたかと少女を諌めている様子だっ

しまい、仕事の邪魔をされて怒った母親が娘を叩いてたが、娘からこの人に買ってもらったと差し出された叱りつけ、少女がその場で泣き出してしまうと、それ駄菓子をみると、私に笑顔でお礼を言った。

まで一人で遊んでいた少年剣士は泣いている姉の元結局、彼女が私に声をかけてきたのは、先ほど母親にやってきて慰めるそぶりを見せ、俺がカタキを取っの店で串焼きを食べた人間の顔を覚えていたというてやるぞといった仕草で母親を殴る真似をして見た。

以外の理由はなかったらしい。外人観光客も数多く訪

握りこぶしに息を吹きかけ、母に向かっておどけながれるこの土地で育った少女は他国の旅行者に接するら怒った表情まで作ってみせるその仕草に、みんなが事にも慣れているのだろう。

笑ってその場はすぐに収まったのだが、私は少年の頭その後はそのまま串焼き屋台のベンチに腰掛け、少の良さにビックリだ。

女の母親が焼いてくれる美味しい串焼きを食べながきっとそんな仕草もテレビでみた映画の真似なのら、そこで談笑して過ごした。少女には小さな弟がいだろうが、まだ 3 歳にも満たない年齢だというのに姉て、やっと歩けるようになったばかりといった年頃のを思いやる気持ちや、この機転とユーモアはどうだろ

その子は、ずいぶんやんちゃな少年だ。テレビで見るう。この子は素晴らしく明晰な頭脳の持ち主なんじゃ

中国剣劇を真似て、何やらセリフを呟きながら剣に見ないだろうか？ 将来どんな素晴らしい男性に成長す立てた串焼きの串で、一人で勇ましく敵と立回るのにるのか楽しみだ。いつかそんな彼の成長ぶりを見届け夢中になっている様子を見ると、 心意気は既に一人に、再びこの塔公に訪れたい。

前の男になりきっている感じだ。たまたまその場を通先ほどは怒っていた母親も娘を抱き寄せてもう悪りかかった西洋人観光客の前に走り出て、焼き串を観戯は駄目よと諭すと、今泣いたカラスがもう笑った少光客に向け相手を睨みながら、決めのポーズをとる姿

女は、直ぐにすっかり機嫌を直して大人しく私の隣にには、この歳にして男気とユーモアが溢れていて私は座った。

いっぺんに彼のファンになってしまった。

そんな彼女の肩を抱きながら徐々に暮れていく塔いきなり小さな少年に道を塞がれ、焼き串をつきつ公の街並みの中、これまで孤独に過ごしてきたこのけられて困った西洋人は大げさに降参の仕草をしてみ町で、最後の日に初めて感じられた町の人との触れ合せ、何とか道を通行することを許されていたが、少年いの暖かさに、私は幸せな満足感でいっぱいだった。

剣士はその後も一人で敵との戦いを繰り広げていた。 あまりの可愛さに手を伸ばして抱き上げようとして（続く）