私の四川省一人旅 19

亜丁Ⅵ・二度目の亜丁 ( 出発）田井元子

初めて亜丁を訪れた時から既に三年の月日が流れてい小屋を出ると朝日がいっぱいに降り注いでいた。湿った。いつか再び訪れる日を胸に描きつつも、日本でのせわた土の匂いが香り、木々の緑が朝の光をあびて輝くピカ

しない日常に追われるうちに月日は過ぎて、記憶の中にピカの朝だ。やった～！！亜丁だぁ！！とうとうここま沈み込んでしまいそうになっていたこの土地に、思いがでやって来たんだ～！！澄んだ空気を胸いっぱいに吸けず再びやって来ることができたのだ。

い込んだ。

旅の道連れとなったアーロン、シャオチン、ウィンの三さぁ、行こう！！稲城から一緒にやってきたアーロン、人と共に、前夜泊まった稲城の温泉から朝まだ暗い３時

シャオチン、ウィンと共に声を上げると元気に歩き出し間の道のりを車を飛ばしてきた私達は、この日亜丁の入た。ポーター少年は私の大きなザックを背負うと胸を張り口まで来ていたのだった。

り、私が持っていた水筒を手に取ると「これも僕が持つよ」とやる気満々だ。自分の力でお金を稼ぐ事を誇らしく感やっぱり違うよね・・・。出発前の朝食をとっていた小じているのか、少年は嬉しそうだった。

屋の中で、自らポーターをかってでた少年の顔を覗きこ小屋の前の道を下るとそこは馬よせになっていて、沢みながら私は呟いた。16 歳だという彼のまだ幼さの残る山の馬が柵の中に入れられていた。三年前私もここで馬可愛らしい顔立ちは、どことなく思い出の亜丁の少年とに跨り意気揚々と出発したのだが、貧乏バックパッカー似ていなくもないが、大人しそうな彼からは、あの時の少の今回は徒歩である。道には馬を引く馬子達が行列をつ年の、人を引き付けるやんちゃな腕白坊主といった雰囲くって座っていた。これからやって来る観光客を乗せる気は感じられなかった。

順番待ちをしているところなのだろう。こんなに観光客

私はポケットから古びた手帳を取り出した。乗り物の時刻表や地名、旅の途中で出会った人の名前などが走りが来るのかぁ・・・ 以前と比べるとなんだかずいぶん活気付いている様子だ。

書きしてある旅行用のメモ帳だ。中国では筆談が欠かせ

私のポーター少年が、こちらに背を向けて座っているないため、すぐに取り出せる様にいつもズボンのポケット一人の少年に近づくと、背後から肩を揺すって振り向かに入れてあった。

せた。

その手帳は長い間、旅行用のザックに入れっぱなしに「彼の名前はスラワンドゥイだよ。どう？」なっていた物で、前回亜丁を訪れた時も使っていた。あち「ううん、違う」
私は首を振る。

こちの土地で無秩序に書き付けられたメモの中には、あいきなり振り向きざまに、この子じゃないと首を振られの時少年に教えてもらったチベット語の単語がいくつかた少年は「なんだよ～！！」と迷惑そうな声をあげた。と、チベット名を中国語の当て字で書いたと思われる、拙い彼の直筆で書かれた名前も残っていたのだ。
私はそのページを開いてポーター少年に見せながら尋ねた。
「ねぇ、あなた彼を知らない？ 歳はあなたと同じくらいの筈なんだけどな」

仕方ないよね・・・あの時から既に三年の月日が経過しているのだ。この土地にすっかり腰を落ち着けている年配者ならいざしらず、彼は成長期の少年だ。
少年の家がある亜丁村には小学校しか無いそうで、三年前のあの時ですら稲城の街の中学校に寄宿して通って「四郎旺堆・・・スラワンドゥイ？ 僕も昔スラワンドいると聞いていた。私達が出会った時はたまたま夏休み

ゥイっていう名前だったことがあるよ」

で村に帰っていただけなのだろう。あれから三年経ってえ？ チベット人は途中で名前が変ったりするの？訳

既に高校生の年齢に達しているはずの彼がこの村にとどが解からなかったがそれについては深く追求せずに言っまっている筈はなかったのだ。今頃はもっと遠い街の学た。

校に通ってるんだろうな・・・「でも、あなたじゃないなぁ・・・」

私にとって亜丁の思い出は、素晴らしい自然の風景もするとポーター少年が言った。

さることながら、なんといっても少年と、二人で訪れた宝「他にもスラワンドゥイって奴がいるから、彼を見つけ石の湖で、その二つは切り離せないよう感じられていた。

たら僕が聞いてあげるよ」

イメージの中では亜丁にいけば少年にも会えるように思どうやらよくある名前のようだ。

われていたのが、現実的に考ればもう会うことは出来ないのだろうと思うとなんだかとっても残念な気持ちだ。

私がそんな感傷に浸っていたその時である。突然がっこんな金の話で揉めるなんて気分が悪いぜ」

しりとした背の高い男が近寄ってくると、「そのポーターみんなも同感だった。アーロンの言葉を聞き、ポーターをいくらで雇ってるんだ！？」と声をかけてきた。新たな少年が先ほどの元気とはうって変わって下を向きしょん

ポーターの売り込みに来たのかと思い「もう間に合ってぼりしているのが可哀相だった。別に彼に非がある訳でるから」と手を振って立ち去ろうとしたが、男は険しい顔はないのだ。

つきで執拗に追いかけてくると「幾らだ？ 幾らだ？」と尋ねてくる。

しかし内心一番悲しかったのは私だ。他の三人とはこの土地に対する思い入れが違うのだ。心の中で大切に暖最初は無視していたが、男のしつこさに辟易したアー

めていた感激の亜丁再訪の旅立ちに、なんでこんな目にロンが、もう他のポーターを雇いなおす余地はないんだ

合わなきゃならないの！？ 爽やかな出発の気分を返しという意味を込めて「２日間で２２０元だよ！」と答えた。

てよ～！！ポーター少年の兄だというあの男が恨めしい。

その金額は先ほどの小屋で少年がポーターに名乗り出た時計を巻き戻して振り出しに戻りたい気分だった。

際、幾らで彼を雇えば良いのか判らなかった私達と少年が、その場に居た村人達に妥当な金額を尋ねた時の彼らの言い値だ。この亜丁自然保護区を二日がかりで周遊できるトレッキングコースがあるらしく、その間ポーターを雇うならそれくらいの金額だという話が出たのだ。
そんなコースがあるのならぜひ行って見たいものだが、手持ちの現金が心もとない私にはそのような金額でポーターを雇う余裕など無かったし、亜丁でどう過ごすかという計画など立てていない。実際には一番近いポイントの沖古寺まで 30 元で雇っていただけだった。
ところが「彼を二日間雇っているから、もう他のポーターは要らないんだ」と聞いた男は引き下がるどころかますます勢いを増し、「そんな金額じゃ駄目だ！！」と私達の行く手をふさぐようにして怒りだしたのだ。
「あんたに何の関係があるんだよ！！」いい加減苛立ってきたアーロンが語気を強めて男に尋ねると、男は私のポーターを指差して言った。
「関係あるさ！こいつは俺の弟だ。弟をそんな安く使うなんてこの俺が許さないぜ」

気分は相当悪かったが、亜丁の風景は懐かしかった。白濁した川にかかった木の橋、林の中を登る急な坂、チベットの経文が彫り付けられた石をピラミッドのように積み重ねて立てられているマニ塚。次々に記憶の中に残っている風景が現れてくる。
見たところ徒歩で歩いているのは私達だけだった。後からやってくる観光客が続々と馬に跨って私達を追い越していき、前方からも折り返してきた観光客が馬に乗って戻ってくる。馬上で両手を振りながら満面の笑みを浮かべてやってくる人がいると思ったら、理糖から稲城に向かうバスの中で出会った真っ赤なジャ ージのおじさんだった。この朝まだ開いていない料金所のゲートをこっそり潜り抜けた後にも再会した、あのおじさんだ。私達と同時に亜丁に到着した筈なのにもう戻ってきたのかぁ。
私達が亜丁の入り口の小屋でゆっくり朝食を食べたり村の人たちと喋ったりしている間に、馬に乗って洛絨牛場まで往復してきたのだろうか。せっかくここまでやって来たのに、数時間で帰ってしまうなんてもったいないな

それまで誰も注意を向けていなかったポーター少年に、ぁ・・・。でも普通の観光客はそんなもんなのだろう。楽

みんなの目が一斉に向けられた。先ほどまで胸を張りニな移動手段で切り取られたように美しい風景だけを眺めコニコしていた少年が、顔を赤くして可哀相になる程うて写真を写し、その場所に行ったという証拠を集めて旅な垂れていた。
「彼は君のお兄さんなのか？」アーロンがのコレクションにするのだ。

尋ねると少年は小さく頷いた。

みんなは亜丁の山の上にあんなに美しい宝石の様な湖事情が飲み込めた私達は、実際に雇っている金額を男があることを知っているのだろうか？それが見たくて、こに告げると、男はしぶしぶ納得した様子で「30 元で沖古の土地が忘れられずに再びやってくる外国人までいるっ寺までだな！それ以上だったら許さねぇぞ」と念を押し、ていうのに。私のそんな気分も知らずに、おじさんは馬上やっと立ち去っていった。なんだかみんなグッタリした気から両手で私の手をぎゅ っと握って握手すると、顔中笑分だった。

顔にして手を振って去っていった。憎めないおじさんだ。

まったく亜丁の入り口に立ったばかりだというのにこ亜丁の懐かしい風景とおじさんの笑顔で、先程の気分れである。気分ぶち壊しだ。の悪さは徐々にほぐれてきていた。なんといっても私は「何なんだよ！あいつは」アーロンが声をあげた。

亜丁に戻ってこれたのだ。ばんざーい！！

「別に俺たちが無理にポーターをやらせた訳じゃないぜ。彼が自分でやりたいって言ったんだ。金額だって俺たちが決めたんじゃない。せっかく綺麗な自然の中に来て、( 次号に続く）