１

あつら

﹁ほら見ろ︒右手を挙げているじゃないか﹂
こんどう

近藤は満足げにそう云うと︑熊のような面を僕にひげ

髭だらけである︒

向けた︒
ののし

かか

どうだ︑お前にはこの形が見えないのかと罵るよ

せった

うに云った後︑髭男は右手を握って顔の横に掲げ︑置き物同様の格好をした︒
どてら

◎五德猫
―

七とくの舞をふたつわすれて五德の官者と言ひしためしもあればこの猫もいかなることをか忘れけんと夢の中におもひぬ

鳥山石燕／天明三年

画圖百器徒然袋・卷之下
―

あまざら

すす

近藤は丁度その真ん中で同じポーズを取っていることになる︒猫の大群は雨晒しだからどれも煤けて
いぬ がみ ぎょう ぶ

けん ぞく

いて︑近藤もまた煤けているから︑まるで八百八狸やを引き連れた隠神刑 部狸が眷族共共敬礼でもしているかのような絵柄である︒
いや﹁わかったよ︒諒解したからその格好を止めろ﹂
僕は出来得る限り厭そうに︑倦怠感まる出しの顔
けんせいとと云うのを作って近藤を牽制した︒これ以上鬼の首でも取ったかのような態度を執られるのはご免だ︒
わか

僕の表情などどうせ効き目はないのだが︒

ほうゆう

狸の親方は案の定更に威張って︑どうだ解ったか
と云った︒
ゆうがく

﹁大いに解りましたよ︒我が朋友にして日本一の紙こわよ

芝居絵師であるところの近藤有嶽大画伯の博識振り

からだつき

剛い髭︑手拭いの鉢巻きに褞袍で雪駄と云う盗賊
さなが宛らの姿であるから︑体軀自体は善く似ていても︑

こうべ

せん がく

だ︒気が済んだか﹂―

きょう がくに は 心 底 驚 愕 致 し ま し た︒ 浅 学 の 図 面 引 き と 致 し

たぬき

おびただ

ぱ

ましては︑ただ秋の稲穂の如く頭を垂れるのみにごや近藤の背後の地面にはそれはもう夥しい量の招き

﹁いや﹂

ざいます

まるで猫には見えない︒狸か︑矢っ張り熊である︒
そろ猫が︑大中小と取り揃えて置かれている︒
二百個はあるだろうか︒

8
百器徒然袋―風
9

◎五徳猫

だるま

近藤は腕を組んだ︒

ようやむ

近藤は漸くにッと歯を剝き出して笑った︒
さかのぼ

僕は舌打ちをして門前の露店に向かった︒
ことの発端は十日程前に遡る︒それは︑ひょんなもとしま

今度は達磨のようである︒﹁俺はな︑本島︒何も浅学な幼馴染みを啓蒙しよう

0

0

0

0

事件が終わって︑僕はあの探偵の手下から一介の僕は勝手に山颪事件と呼んでいる
―
もと

やまおろし

ことから僕が巻き込まれた︑美食絡みの国際美術品

もちろん

で ば

と思ってこんな世田谷くんだりまで出張って来た訳
窃盗売買事件

せ たがや

た訳でもない﹂じゃないのだ︒勿論︑米ヨコセ区民大会に出たかっが大騒動の末に一段落して︑僕の許に日のだが ―常が返って来て︑すぐのことだった︒

たし﹁そりゃ慥か七年も前の騒ぎじゃないか︒その頃はお前︑復員してもいないだろうに﹂
電気工事会社の図面描きに戻った︒

ようめていたのだった︒

絵元に頼まれた探偵モノの紙芝居を不承不承描き始

ショック

そして同じ頃︑竹馬の友にして隣人でもある紙芝

適当な男だ︒と ―云うより嫌がらせだ︒まった
く︑見た目が豪快な割に嫌味な男である︒近藤は続か

そうとうしゅう

居描きの近藤は︑大好きな時代モノが散散な不評の

しゅう

なにゆえ

本島氏︑さすれば我我は︑何故に斯様な―じょうどけて︑俺の家は代代浄 土宗 でこの寺は曹洞宗なん末に打ち切られたと云う衝撃から何とか立ち直り︑さ てだからお参りに来た訳でもないぞと云った︒
﹁却説

ゆめ の

こ

とう じゅう ろう

題名は﹃からくり探偵帖﹄に決まった︒白面の貴ちょっと場所にいるのであろうか ｣うるさ﹁煩瑣いよもう︒買うって︒そこの露店で買って来の新之輔少年と共にバッタバッタと悪を懲らすと云公子にして私立探偵でもある夢野塔十 郎が︑助手になる予定だった︒―

絵元だって頭ッから良い作品なんかは欲していな

う勧善懲 悪活劇

かんぜんちょうあく

しんの すけ

けようか﹂るから寸暇待っててくれよ︒おまけにお守りでもつつかい︒何でも彼でも︑兎に角連続して描き続けて︑ウ

ふくせん

面白そうだ︑と僕は素直に思った︒何しろ︑それケたなら出来るだけ引き延ばし︑ウケなければウケ﹁福銭とか云う奴か︒よし︑許して遣わそう﹂

まで近藤が描いていた紙芝居と云ったら︑拷問されるように路線を変更する︑その柔軟さが人気の秘訣
しろうと

かく

る女郎だの生き埋めにされる武家娘だのが頻繁に登となる︒そんなことは︑素人の僕にだって容易に判と場する複雑怪奇な時代モノだったのだ︒それも僕辺ることだった︒紙芝居描きは芸術家のように脇目も

わきめ

わか

振らず︑職人のように割り切って︑流行小説家のよ

か

わらべ

ひ けつ

ったから︑お客である童は間違いなく泣く︒絶対泣

りが見たって眼を伏せたくなる程にリアルな画風だ

うに量産しなければならぬのである︒

ほ

誉めた︒

く︒だからその新しい路線は正解だと︑僕は何度も

こだわ

おちい

それなのに近藤は︑文学者のように悩み︑職人のように拘泥り︑芸術家のようにスランプに陥ってしさと

ところがこれが進まなかった︒

つい

誉めど諭せど一向に進まない︒やれ鉄砲が描けな

0いの自動車が描けないのと一枚おき︑一塗りおきに0

空腹と不調が相乗効果を発揮して︑終に近藤は発熱0した︒時期外れの流感である︒三日寝込んで︑近藤

0ことになる︒
まった ―で︑近藤はすっかりへばってしまったのだった︒

で︑金がなくなる︒の懐は空っぽになった︒序でに毎週半ドンの日と休手が止まる︒
紙芝居描きは日銭を稼ぐ商売な訳で︑上手かろう

みの日に作画を手伝って小遣いを稼いでいた僕もままが凄かろうがそんなことは関係ないのだ︒描けなけた︑副収入の道を断たれて大いに困ることとなった

う

間が開けば切られる︒要するに安定して量産出来る

れば描けない分だけ収入が減る︒それだけなのだ︒

すご

ふところ

つい

訳である︒

しんじょう

技量こそが紙芝居描きの身上なのである︒

百器徒然袋―風

10
11

︒
―

やつ

しぼ

腹は膨れても︑仕事をしなければ萎んだ財布は膨

いや

がけ

ぷち

はら

たし

らまない︒だからと云って縁起物なんか買ったとこ
ろで︑たぶん財布は膨らまないのだ︒同じことであそして幾分窶れた近藤が朝っ
丁度一週間前の日曜日 ―むし
ぱ ら か ら 僕 の 許 に 訪 れ た︒ 頭 を 搔 き 毟 っ た の だ ろもんる︒否︑縁起物では腹すらも膨れない︒損である︒

えう︑まるで石川五右衛門みたいなムシリ頭になった
どうやら近藤は︑崖ッ縁に立ってしまえば厭な仕まなこ とうとつ

いしかわご

近 藤 は︑ 最 後 の 銭 だ と 云 っ て 僕 に 硬 貨 を 摑 ま せ る
かに︑なけなしの銭を使い切ってしまえばもう後が事も出来るだろうと云うような肚であるらしい︒慥
ない訳で︑餓死したくなければ無理にも働かずばな

縁起物を買って来てくれ

えんぎ ものと︑血走った眼で唐突にこう云ったのだった︒
僕は面喰らった︒
るまい︒

︒―

縁起物だァ？
―
とうとう
到頭乱心したかと思い︑僕は聞き返した︒
いずれは死ぬ︒死んだら仕事も出来ない︒と云うのも妙だ︒

と云った︒
―

ほうそうよ

何かを祈願すると云う訳でもないのに目抜き達磨

御守りと云うのも一寸違うだろう︒

ちょいと浮かぶとも思えないのだ

僕がそう告げると︑近藤は腹が膨れて良い考えがか︒

うが芋を買おうが︑崖ッ縁に変わりはないではないると云う状況は同じことなのである︒縁起物を買お

番建設的な態度だろう︒何を買ったって金を使い切

この場合取り敢えず何か喰って仕事をするのが一

あ

それなら何か喰えと僕は主張した︒喰わなければ近藤は真顔で︑福を呼び込むようなものなら何でたやすも良いんだと云った︒そして続けて︑もこの銭で腹を満たすのは容易い ―︒
しかし腹なんてものはすぐに空く
︒
―
︒
―

せいぜい

満腹感は精精半日しか保たないのだと云った︒
それはそうだろう︒

︒―

喰い物は喰ってしまえばそれまでだ︒

縁起物は腹こそ膨れんがな
気持ちが膨れるだろ ―︒
り やく
近藤はそう続けた︒どうもご利益を信じている訳

思案に暮れて店員に尋ねると︑ヤレこれは疱瘡除
ひ ぶせ

ではないらしい︒縁起の良い気分を励みにして仕事んなモノにも何かしらご利益がくっついている︒結けだのこれは盗難除けだの︑火伏だ縁結びだと︑どあんばいをする︑やがて財布も膨れる︑そうなれば腹の方も何と単純かつ明快な縁起物だろう︒

福を招く︒

局あれこれ吟味の末︒―
僕は招き猫を買った︒

膨れる︑いい案配だと︑まあそう云う理屈であるらしかった︒
判るような解らないような︒―とかく判らないような解るような︒兎に角僕の方も混乱してしまった︒
そして結局︑悲壮な割に愛敬のある友人の︑そのほだかし

もってこいだ︒―
そう思ったのだ︒それが間違いだった︒
む

哀願するが如き武骨な瞳に絆されて︑僕は縁起物をなが招き猫を渡すと近藤は眼を剝いて首を傾げた︒
そして︑さんざ猫を眺め回した末に︑
︒
―

迷った︒
ぼんよう

買いに出たのだった︒
くまでこれはお前︑違うぞ

0

0

0

0

何が違うんだと問うと︑近藤は ―こともあろうに︑これは福を呼ぶ猫じゃないとほざいた︒と云ったのだ︒

時節柄熊手では凡庸だ︒みんなが買っている︒経験上︑これは間違いなく文句を云われる︒しかし近藤は何か熱心に信心をしている様子でもないし︑特定の寺社仏閣のお札を渡すのも何か変だ︒

12
百器徒然袋―風13いのか︒だいいち︑店員は招き猫に種類があるなど

ふんどし来ようが有り難い有り難いと押し戴くのが筋ではな

だから︑なら僕が下駄を買って来ようが褌を買ってそもそも近藤は縁起物なら何でも良かった筈なの

そんなことはない︒ない筈 ―だった︒
大体招き猫が福を招かず何を招くと云うのか︒福

はず以外のものを招くようなロクでもないモノなら︑有り難そうに売っている訳がない︒何を血迷っていると云うことは一言も口にしなかったと思う︒他の縁のうが起物に就いてはあれだけ細かく説明能書きをくれた
たか

のに︑店員が猫に就いて語ってくれたことはと云えつのかと強く云い返すと︑近藤は不平を満面に浮かべ︒―て︑だってお前︑これ左手挙げてるじゃん
ぜんば︑ベろ掛け付きは高価くって︑座布団付きならもあと云ったのである︒
店に並んだ猫共は皆一様に同じ方の手を挙げていた

っと高価いと︑ただそれだけのことだった︒加えてせっかく僕が啞然としていると︑近藤は駄目だ右じゃなくと思う︒反対側を挙手している猫は一体たりとも見ちゃなどと云って︑折角の招き猫を万年床の上にぽいと置いたのだった︒
そこで僕は強く主張した︒

かけなかった︒見ていない︒と︒
招き猫に種類などない ―右も左もないのだ︒そんなのはきっと作る奴の勝貧して窮する旧友哀れと思えばこそ︑僕は訳の判

僕は ―
︒
へそ
大いに臍を曲げた︒
らない頼みを引き受けてわざわざ街まで出掛け︑こ品なのだ︒だから全部左手を挙げているに違いない

手に違いないではないか︒いや︑あれはたぶん規格のだ︒の有り難い猫様を求めて戻ったのである︒それにケ︒―

チをつけるとは︑何たる横暴︑何たる恩知らずであ
ろうか

ご利益があるならそれでいいじゃないか︒商売をしている者にとっては客こそが福そのものなのでああきる︒ならば一般家庭に於てそれは矢張り︑純粋に福を招くと取るべきなのだ

僕はそう云った︒―
しかし近藤は譲らなかった︒

おい

しかし ―
近藤は本気で知らないのかよ︑と呆れはな声で云った︒そして思い切り洟をかんだ後︑僕の顔︒―

を馬鹿にするように眺めて︑と云ったのだった︒

だってこれはお前︑客を呼ぶ猫だよいわ右は福︑左は客と云うのは決まりごとで︑これはよ

近藤に依れば︑左手で招く猫は客寄せ︑右手で招は人と云い換えられる︑つまり右は福徳︑左は人徳

互換性のないものだと云うのである︒近藤曰く︑客

たした猫は慥かに左手が挙がった方であり︑それが本当と云うのである︒慥かに人徳と福徳は別なも―のだ︒人徳は財を成す場合もあるが︑そうでない場

例えば客商売をしている者や商店などにとってみ富貴だけが福ではないのだ︒

ふうき

合もある︒

だ

く猫こそが福寄せなのだそうである︒僕が買って来なら客寄せ猫である︒金もない熱もある仕事も進まゆがないと云うこの非常時に客なんかが来ちゃったら俺

ひどはどうすればいいんだよと云って近藤は顔を歪めた︒
慥かに左右の別はあるのかもしれない︒左挙げのを成さぬ人徳と云うのもあるだろう︒思うに人徳のれば人徳は富に直結するものとなるのだろうが︑財僕の方は︑いっそう酷く臍を曲げた︒
ご 利 益 は 客 寄 せ な の か も し れ な い︒ か も し れ な いに財産を成す以外にも福徳のありようと云うのはあある人物と云うのは金銭に執着しないものだ︒同様

いと云うのか︒

仮に︑仮にそうだとしても︑それの何処がいけな

ど こ

が︒

るだろう︒

百器徒然袋―風

14
15

すなわ

ますます

や

僕は益々馬鹿馬鹿しくなって来たので︑もういいじゃないかどうでもと投げ遣りに云ったのだが︑近すると福徳即ち富と直結させることも出来ない訳
で︑人を集めたり福を呼び込んだりした結果︑お金ぬだから僕は ―
そんな決まりごとはないと云い張い つったのだ︒そんなこと何時決まったのだ︒誰が決め

でも︑僕もまた譲りたくはなかった︒

ざれごと

藤は頑として譲らず︑虎の子で買って貰ったのだか

もうも儲かると云うことはあるかもしれないが︑それもら妥協はしないぞなどと勝手な戯言を吐かした︒

あ飽くまでひとつの結果に過ぎないと考えることも出来るだろう︒
そう云うことなのかと問うと︑違うよそうじゃなって右手を差し出し︑金を出すのも受け取るのも右

いよと︑近藤はまたもや僕の意見を否定した︒

手だからさと答えた︒それは右利きだからだと僕はか変な賭けだった︒先ず近藤の一週間の食事の面倒

まそして僕達は賭けをしたのだ︒

ぱるのだ︒根拠はあるのか︒近藤は根拠はあるぞと云右手を挙げている猫は間怠っこしいことは抜きで︒
右手は金だ金 ―近藤は親指と人差し指で丸を作った︒
返した︒死んだ婆さんに聞いたんだと近藤は更に突だる

金を呼ぶ︑まさに単刀直入な縁起物だよと︑近藤は
っ撥ねた︒

ま

実に嬉しそうに云った︒
何だこいつ︒―
かいふく

で︑両者自説を裏付ける憑 拠を捜す︒

ひょうきょ

まった金を作る︒それが互いの条件である︒その上

まと間︑無理矢理にでも紙芝居を描いて︑週末までに纏を 僕 が み る︒ 近 藤 の 方 は 文 句 を 云 わ ず に そ の 一 週

あふめている︒いや︑欲が溢れ出ている︒

ようにしか見えなかっすっかり恢復している ―た︒深刻な感じもすっ飛んでいて︑妙に欲まで出始俗物だ︒―
絵に描いたような俗物だ︒近藤は︒

か

猫の絵であり︑境内には猫塚なるものまであって︑で呼ばれているらしく︑奉納された絵馬は全て招きすべ

もし僕の意見が正しければ︑近藤が稼いだその金

まは全額僕の手に渡る︒而して近藤の主張が正解ならえ青田氏の談に依れば どうやら彼の寺は猫寺とまば︑僕は一銭も貰うことが出来ない上に︑その右手とまで云
そこには大量の招き猫が置かれている ―まさうのである︒そこが正しく発祥の地であるならば︑一週間後に決着をつける︒

を挙げた猫とやらを買って近藤に進呈しなければな

猫の挙げる手に就いても︑そのご利益に就いても正それは見事に挙げていた︒遠目から見たって︑そ

豪徳寺の猫はどれも右手を挙げていたのである︒

尋くまでもなかった︒

れるだろう︒だが︒

縁起のひとつふたつ伝わっているだろうし︑ならばけいだい

そう云う賭けである︒らない ―近藤は働いた︒そんな馬鹿らしい賭けでも︑意地そんな状況ならば︑住職にでも尋けば必ず答えてく

確なことが判るのではないかと僕達は考えた︒真実

しこうになれば働けるのである︒描けない描けないと云い懸命に飯を作ってはせっせと隣家に運んだ︒

なまつつ結局怠けているだけなのだ︒僕は一週間︑朝晩

ごうとくじ

そして今日︑その変な賭けに決着をつけるべく僕達はわざわざ世田谷は豪徳寺までやって来たと云う訳である︒
何故豪徳寺なのかと云えば︒

きな絵馬も︑まるで僕を小馬鹿にするかのように揃れはもう確実に判ったのだった︒ずらりと並んだ大きあれこれ尋き回るうちに︑僕は豪徳寺が招き猫発

で招き猫の露店が出ており︑そこにも右手を挙げた

あおって右手を挙げていた︒加えて門前の花屋の前にまたいすけ

源は僕の奉職する工事会社で経理を担当している青連中が勢揃いしていた︒

た祥の地だと云う興味深い情報を得たのである︒情報
田太輔と云う調子のいい中年男だった︒

百器徒然袋―風

16
17

ふ て

くさ

くぐ

い

僕は少しばかり不貞腐れて門を潜り︑忌ま忌ましい露店の前へと至った︒僕が真正面に立つと︑店番

言葉を失った僕がそれらをぼうと眺めただけで︑の老婆はご丁寧にもまた同じことを云った︒

よう﹂―

しょう︑これが他とは違います︑福徳を呼ぶ猫です﹁福を呼ぶ招福猫児ですよう︒右手挙げてござるで

た︒
︒
―
︒
―

店番の老婆は尋きもしないのにこう語ったのだっ
まねき ね こ

福を呼ぶ招福猫児ですよう︒―

右手挙げてござるでしょう
これが他とは違います

やくたい

き

さっきも聞いたって︒―
や け くそ僕は自棄糞になって︑本当にご利益あるんですかと益体もないことを訊いた︒

福徳を呼ぶ猫ですよう ―︒
その段階でもう完全に勝負はついていた訳なのだ﹁はあ︑どうも有り難うござります﹂
問いに答えるどころか老婆は商品を指差して︑ど全然聞いてない︒

が︑すっかり血色の良くなった近藤は嫌味にもそこもの前まで無言で進んで︑二百体の猫を一通り眺め

では何も云わず︑悠然と境内に入るとすたすた猫ど回した後で︑まるで勝ち誇ったかのような髭面を僕﹁ええと︑こっちが土人形︑こっちが焼き物ですがつちにんぎょう

描かれた陶器製のものだった︒

腹に招福と記された土製のものと︑丸に福の字が善く見ると慥かに猫は二種類ある︒

たし

ちらに致しますかと反対に問うて来た︒

︒―
ほら見ろ︑と云うことになった訳である︒

に向けて

い

なあ︒どちらも有り難い霊験がござりますでよ﹂

せ

釈然としなかったけれど︑負けは負けである︒何だか意地を張った所為で物凄く損をしたような気がていれば良かったのだ︒

した︒こんなことなら達磨か︑素直に熊手でも買っひだ︒この猫に招いて貰い是が非でも散財した分を取ぜ

当 然︑ 上 手 に 顔 が 描 か れ て い る 方 を 僕 が 取 る のり戻さねばなるまい︒

いずれも白猫で︑土製の方には紅い首輪が描かれている︒

おんぼ さつけちみゃく

ロケーション

よもや泥棒と間違われた訳でもあるまいな︑いや想だろう︒の五右衛門面と寺院の景観との取り合わせからの連づら

僕は即座に落語の﹃お血脈﹄を思い出した︒近藤

込んでいた︒

近藤は招き猫の横の石碑の前で何やら僧侶と話しえた︒

猫を片手に再度門を潜ると︑すぐに近藤の姿が見﹁どう違うんですか﹂かんぜ﹁ですからこっちが土人形︑こっちが焼き物でございますよう︒どちらも有り難い招福観世音菩薩様のまつ眷族でございますからなあ︒こちらのご本尊様でごあがざいますから︒これを崇め祀れば吉運たちどころにやって参りますでなあ﹂﹁何で ―右手なんですか﹂﹁左手挙げてるのは客を呼ぶ云うて︑客商売の人が買いますなあ︒ここのは右手でござります﹂

たどを考えもしたのだが︑残念乍ら僕が辿り着く前に僧

あの男ならあり得るかと︑そんな愚にもつかぬこと
なが顔がどれも違うので一個一個念入りに見た︒こう理由は知らないようだった︒

報酬と無銭飲食とを保証してくれる有り難いお猫様

結局土製のものを二つ買うことにした︒土を選んだのは安かったからではなく︑可愛いと思ったから﹁何がなる程なんだい︒ほら︑貴君の一週間の労働などと頷いている︒

うなず

侶は礼をして去ってしまった︒近藤はそうかなる程である︒二つ買ったのは︑近藤に二つやろうと云うだ﹂

なったらせめていいものを選びたいと思ったのだ︒のではなく︑自分の分である︒

百器徒然袋―風

18
19

いえやす

ひこね

い

が

﹁直弼じゃないよ︒先祖だ先祖︒家康と共に伊賀越
えし︑数数の武勲を立てて初代彦根藩主になった井なて︑ 無 銭 飲 食 と は 人 聞 き が 悪 い な あ な ど と 云 い つ
伊直政の息子で︑病弱の兄に代わって二代藩主まで

近藤は猫を受け取ると上下裏表を嘗めるように見つ︑嬉しそうに懐に仕舞った︒
務めた井伊直孝だ﹂

0 ぼ

だいじ

﹁その直孝さんの墓がここにあると云うのか？ そまるで話が見えない︒

なおたか﹁それじゃあ喰い逃げみたいじゃないかよ﹂﹁それがどうした﹂0

なおまさ﹁一週間タダで飯を食ったじゃないか﹂
0﹁賭けに勝ったんだよ︒それより本島︑俺はこの寺の由来を聞いたぞ︒ここはな︑いいけ菩提寺なんだ

0

近藤はこれだから配線工は困るなあなどと職業差りゃ変だな︒彦根城主なら彦根に埋葬されるんじゃ0な﹂
0

ないのか普通﹂0

善く判らなかった︒いいだよいいと云って近藤は﹁イイケとは何だ﹂

い

い

なお すけ

別的なことを口にした︒

もん がい﹁この辺はな︑江戸近郊の井伊家領地なんだよ﹂

さくら だ

本堂の方に歩き出した︒
知らんとでも云うのか？﹂かん

都内じゃないか﹂﹁近郊って ―
﹁昔は違ったんだって︒都も区もねえさ︒井伊直孝﹁お前は桜 田門外の変を知らんのか︒井伊直弼をそれくらいは知っている︒近藤の発音が悪いので
とくがわひでただまんじ

それは知らない︒知らないが︒

だよ︒知らねえのか﹂

えい

永十一年から亡くなる万治二年までご府内にいたん

はな︑徳川秀忠の遺命を受けて幕政に参与して︑寛ほうむ﹁じゃあ何か︑この寺に井伊直弼が葬られているとそれでどうして招き猫が右手を挙げな

ふ

せ

機嫌が悪い訳である︒﹁喰わなければ死だ︑死ねば仕事は出来ないぞと︑た︒

僧と雖も人の子だと近藤は都合のいいことを云っ

いえどに反しちゃあいないかね﹂﹁ ―そうした布施と云うのは無償の施しであるベ
きじゃないのかね︒見返りを求めると云うのは仏道

ほどこ

ある︒
云うのか？
くちゃならん﹂﹁だから何なんだ﹂
近藤は大判の猫絵馬の真下の置き石に腰を下ろし﹁まあ聞け﹂た︒
な︒でもって︑年老いた住職の秀 道和尚てェ人がそれはお前が云ったことだぜ本島︒坊主だって同じ

しょう

ひとりで守ってたんだそうだ︒その住職は白猫を飼

しゅう どう お﹁ こ の 寺 は な︑ そ の 昔 は 貧 乏 な 荒 れ 寺 だ っ た ん だっていて︑これが猫っ可愛がりだった﹂

いか︒大体坊主が死んだら誰が菩提を弔うんだ︒まだよ︒死んじまっちゃ布教も供養も出来ないじゃなとむら

慈悲の心だよと近藤は手を合わせた︒
ほそぼそ﹁喰うや喰わずで猫なんか飼うのか？﹂

なかなか

さ

きん じゅうからだ

あ︑これが坊さんでなかったら︑恩を返せたァ云わ

おの﹁僅かな食料を分かち合って細細と生きていたのだ

こう云うことになる﹂

ないな︒返せねェなら肉体で返して貰おうと︑まあわず

心懸けァ︑中中出来るもんじゃないだろう︒ただのな︒自が食を割いてまで禽獣を生かそうなどと云う

よしわら

まるで江戸時代の烏 金のような台詞である︒

せりふ

ご仁ではなかろうて︒でな︑この和尚︑或る日その﹂―﹁猫がどうやって躰で返すんだよ︒猫を吉原にでもなまぐさ

猫にこう云ったんだそうだ︒お前も恩義を知るのな

からすがね﹁違うって︒猫を喰うんだよ︒普通は﹂売るのかよ﹂

あら︑何か果報を招いておくれ﹁喰うか？﹂じん﹁腥いな ―﹂
僕は話の腰を折るようにそう云った︒

百器徒然袋―風20
21

おか ふ ぐう ま

して聞かせたって猫が恩を返す訳がないだろ︒猫っり 掛 か っ た と 思 い な︒ ま あ︑ こ の 辺 り は 森 だ か ら﹁この門前の道 ―ってえことは︑そこの前の坂下
くだん
かもんのかみの道だな︒そこをだな︑件の井伊掃部頭直孝様が通﹁喰うさ︒猫は陸河豚と云って美味いんだ︒大体話てのは三年飼っても三日で恩を忘れるんだ︒しかもな︑鷹狩りの帰りかなんかだろうさ︒そこにな︑白失礼だと近藤は怒った︒

てるようにしか見えないんだよ﹂﹁だから猫の真似は止せよ近藤︒熊か狸が耳を搔いよ

猫がひょいと出て︑こう﹂たかが小判見たって価値が判らん︒そう云う獣だ﹂
まあ︑動物相手のことであるからいずれ冗談には違いない︒﹁ところが﹂
ひざ

近藤は講釈師のように膝をペたりと叩いた︒
招いたと云うのか？﹂﹁見たまんまだよ︒それより︑そんな偉い人を猫が

さ

が ありま

がな︒そこはまあ獣だからな︒直孝様ァ少少疲れて﹁人が招いたりしちゃ︑場合によっては無礼打ちだ﹁鶴みたいだな﹂
なべ﹁この猫ァ恩を返した﹂

あだう

恩返しと云えば鶴である︒
しま﹁まあ︑普通はな︑猫は仇討ちの方なんだがな︒鍋たんだろう︒猫招きに誘われてこの寺へと至り︑折万治と云えば相当古いなと︑近藤は腕を組んだ︒

答えた︒見て来たような噓である︒

善く判るなと云うと︑貧乏だったんだぞと近藤はだな︒で︑まあ汚い本堂に上げて薄い茶を出した﹂

しばお家芸だ︒ところが﹂島の猫騒動を始め︑佐賀有馬と化けて取り殺すのがどうやって？﹂と︑こう和尚に云角だから暫し休ませてくれい ―びっくりった訳だ︒聞けば猫が案内したと云う︒和尚は吃驚

﹁恩を返したのか︒猫が？
﹁招いた訳だ﹂
近藤は再び右手を握って顔の横でおいでおいでを﹁この寺が招き猫発祥の地と云うお前の同僚の情報した︒﹁んで︑まあ殿様も退屈だろうと和尚は法話を垂れは︑まあ︑正しかった訳だな﹂にわた︒まあ︑坊主に出来ることと云えば説教かお経だ
み なり

わな︒これが中中に有り難い︒身態は小汚いが善い﹁そうかなあ﹂
僕は何となく納得出来なかった︒

ことを云う︑などと思ってるとな︑一天俄かに搔き
曇り︑夕立ちの落雷のてェ大騒ぎ︒もしも猫が招か﹁で﹁ここの猫が右利きだったんだろう﹂

近藤は左右に一度ずつ首を曲げて︑どうしてここの猫は右手で︑他は左手なん―

なんだら︑お殿様ずぶ濡れ間違いなしだぁな︒これ
き

だよ﹂

えにし

は奇異なる縁と直孝様ァ大いに驚き︑秀道和尚に帰﹁そりゃあ﹂

え

依して︑以降この寺を井伊家の菩提寺と定め︑田畑
なる程︑それは猫が招いた福ではあろう︒など寄進して厚遇したと︑まあこう云うこったな﹂﹁ じ ゃ あ こ こ 以 外 の 猫 は 左 利 き な の か よ︒ 変 だ ろと云った︒﹁何で化けるか︒まあな︑この寺はそれまで弘徳寺﹁負け惜しみか﹂

う﹂

こうとくじ

てェ名前だったのだそうだ︒それが万治二年に直孝﹁それでその猫はどうした︒化けたのか？﹂様が亡くなられて︑ここに葬られる際にだな︑戒名

僕はもう一度猫塚の方に目を遣った︒﹁違うって︒説明になってないじゃないか﹂
人影があった︒の︑豪徳天英久昌院だかから一部戴いて︑豪徳寺とあ死んだんだろう︒その墓があの招き猫だらけの石

さっきは誰もいなかったと思う︒

改め今日に至ると︑まあこう云う具合だな︒猫はま碑だそうだ︒猫塚と云う﹂

百器徒然袋―風

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い か

肩に掛けた手の形やら優しげな仕草など︑如何にも慰めているかのように映るのだけれど︑見ようによっては責めているように見えないでもなかった︒

かが二つの人影は屈んでいて︑お参りでもしているよ
猫 塚 の 背 後 は 墓 場 だ か ら︑ 墓 参 り か と も 思 っ た

うに見えた︒

言葉の所為らしかった︒内容までは判らぬが︑威勢せい

そう感じられたのは︑どうにも小娘の口から出る女の―が︑どうもそうではないようだった︒影はぽんぽんと啖呵を切るような口調にはなるまい︒

が良いのだけは判る︒慰めるのであれば︑あんなに娘よりはやや上であるように感じられた︒そう見えこちらも同じような服装だっ屈んでいる方は ―たのだが︑遠目からの印象は幾分地味で︑年齢も小たんか

どうやら猫塚を拝んでいるらしかようだったが ―った︒近藤も気がついたようで︑あれはどう云うの
しばら

かなあ︑などと云った︒
暫く眺めていると︑影のひとつがすっと立ち上が思った通り小娘だった︒

った︒
たのはどうやら髪型の所為だろうと僕が気づいたの

だいだい

渋めの橙 色の着物に前掛けを締めて︑おまけに

した︒

にっぽんだ

え

もん

お前は聞こえなかったのかよと近藤は歯を剝き出﹁何か ―凄く変なことがあったようだなぁ﹂﹁おい︒聞こえたのかよ﹂

近藤が云うと如何にも時代懸かって聞こえる︒

ど こ

は︑その女性が立ち上がった後のことだった︒

たすき

襷まで掛けている︒旅館の仲居のようないでたちで﹁ありゃ何処かのお女中かな﹂に合っているのか合っていないのか︑僕には判じ兼ある︒しかし髪型だけはどうにも洋風で︑その装いねた︒
その小娘はまだ屈んでいるもうひとつの影に向けようである︒て︑何かぺらぺらと引っ切りなしに話し掛けている

しらなみ﹁ここで会ったのも何かの縁だぞ﹂

威張って︑ほら行って来いよと僕を突いた︒

つつ

白浪風の我が友人はまるで日本駄右衛門のように﹁あの娘︑声でかいじゃないか︒全部は聞こえなか﹁遠いじゃないか﹂っ た が︑ か な り 変 な 内 容 だ っ た ぞ︒ 猫 が 化 け た とが︒縁が寿司詰めになってるじゃないか︒袖振り合﹁そんなこと云ってたら都電には乗れないだろう

達の方に近付いて来た︒僕は思わず近藤の陰に隠れが︒どうせ紙芝居のネタにでも﹂―そんなことを云っているうちに二人はどんどん僕

なきゃならないんだよ︒興味があるのはお前だろう

うどころか密着してるぞ︒それにな︑何で僕が行かか︑母親が入れ替わってるとか﹂
何だそれは︒﹁母親が入れ替わる？﹂

ちょいと

何だよ﹂
﹁入れ替わるって ―﹁俺に尋いたって知るか︒でも何だか面白そうだな
傷心の様子だが︑娘の方は元気が良さそうだから平あ︒一寸お前︑尋いて来いよ︒あのお女中はどうもた︒
娘の大きな声が僕の耳にも届いた︒

気だろう﹂
おやこ

近藤は太短い指で二人の女性を指差した︒﹁え

えのきづぅ？﹂―
僕は大声を上げた︒

えのき づ

探偵がさ︒
相談でもさ︒

ち

あれは母娘なのか？﹂﹁娘って ―
せいぜい﹁おい︑そりゃねェだろう︒一人は精精二十七八︒
た榎木津だっけな︒

は

もう一人は二十歳前ってとこだな︒そんな親子がい
本当ならそんな母娘はいないだろう︒近藤は他人

るかよ﹂の年齢を値踏みするのが得意なのである︒

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