Hommes & migrations
Revue française de référence sur les dynamiques
migratoires
1314 | 2016

Migrations chinoises et générations

Un projet migratoire sur deux générations
Les épouses migrantes chinoises et leurs enfants au Japon
Hélène Le Bail

Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/3643
DOI : 10.4000/hommesmigrations.3643
ISSN : 2262-3353
Éditeur
Musée national de l'histoire de l'immigration
Édition impriméeDate de publication : 1 avril 2016
Pagination : 85-91
ISBN : 978-2-919040-35-3
ISSN : 1142-852X
Référence électronique
Hélène Le Bail, « Un projet migratoire sur deux générations », Hommes & migrations [En ligne],1314 | 2016, mis en ligne le 01 avril 2019, consulté le 01 mai 2019. URL : http://
journals.openedition.org/hommesmigrations/3643 ; DOI : 10.4000/hommesmigrations.3643

Tous droits réservéshommes & migrations n° 1314 - 85

un ProJet migratoire
sur deux générations
Les éPouses migrantes chinoises
et Leurs enFants au JaPon
par HéLène Le BaiL, chercheur Cnrs-Ceri sciences Po.
des femmes chinoises ayant migré au Japon dans le cadred’un mariage font face à la stigmatisation de leur choix
migratoire, au déclassement social et à l’incompréhension
de leur époux. Pour répondre aux désillusions, elles semblent
construire le récit de leur projet migratoire autourdu dévouement pour leurs enfants. si l’ambition de voir réussir
ces enfants nés en chine ou au Japon constitue parfois la raisonde la migration, elle représente surtout une compensation,
voire une revanche sur les échecs personnels.

À chaque étape de la migration, le projet migratoire évolue avec son propre récit. Les expériences
concrètes, la prise en compte des contraintes et desressources, de la stigmatisation ou de la valorisation du parcours, conduisent le migrant à redéinir
son projet migratoire, ainsi que le récit qui donne
sens à ce projet, pour lui-même et pour les autres.
Dans le cas des migrations par le mariage, lemigrant, qui est en général une migrante, découvre
souvent à son arrivée un cadre de vie très éloignéde ce qui avait été promis ou rêvé. Il découvre aussi
la stigmatisation qui pèse sur son choix migratoire et matrimonial. Dans le cas étudié ici desfemmes chinoises ayant migré au Japon à la suited’un mariage organisé par un médiateur (agence,
connaissance, famille), un grand nombre s’installe dans des familles rurales ou dans de petites

villes périphériques, bien loin de la modernité etdu cosmopolitisme des grandes métropoles japonaises. Beaucoup doivent trouver leur place malgréles préjugés des familles, des communautés d’accueil et d’origine.

mariages transfrontaliers
stigmatisés
Les mariages à distance ne se limitent plus aux casbien étudiés des mariages intra-ethniques dus àl’exclusion des migrants du marché matrimonial(telles les pictures brides japonaises aux États-Unisau début du XXe siècle) ou au maintien de réseauxsociaux avec le pays natal (tels les mariages arrangés des illes d’immigrés avec des hommes du pays

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d’origine). L’expansion des sphères sociales a, enefet, permis à un nombre croissant de personnes
géographiquement éloignées de nouer des unions.
Les mariages transfrontaliers dont nous parlons
ici concernent des personnes de nationalités etde cultures diférentes, et sont caractérisés par la
distance spatiale entre les deux personnes avant
le mariage et l’importance de la médiation et dudéplacement.
Si les migrations par le mariage sont un phénomène croissant dans diférents grands espaces
migratoires, tels les espaces euro-méditerranéen
et latino-nord-américain1, l’Asie de l’Est est l’espacele plus concerné2. Les mariages internationaux(pour reprendre le vocable utilisé dans la plupart
des pays asiatiques) ont connu une augmentation
rapide dans les années 1990 et un niveau maximum au milieu des années 2000 en Corée du Sud(13,6 % de l’ensemble des mariages en 2005), àTaiwan (27,4 % en 2004) et au Japon (5,8 %). Ces
proportions sont élevées au regard d’un taux depopulation étrangère inférieur à 2 %, et des études
de terrain plus ines permettent de conirmer qu’ils’agit pour l’essentiel de mariages avec médiation
ayant entraîné la migration de la femme3. L’ouverture des frontières au cours des années 1980-1990
en Asie a permis une extension de l’espace des stratégies matrimoniales ou, dans des termes plus économiques, du marché matrimonial.
Migrer par le mariage est source de stigmatisation selon deux schémas de pensée qui tendent à
se confondre. D’une part, le regard porté sur lesmariages arrangés à distance s’inscrit dans la continuité des débats sur la globalisation du travail dusexe. Sont dénoncés le caractère marchand des rencontres organisées, la sexualisation du corps féminin, les diférentiels de ressources économiques
et d’âge entre femmes et hommes. Les échangeséconomico-sexuels4 au cœur de ces mariages sontdénoncés car en défaveur des femmes qui sontalors considérées comme victimes de la mondialisation5. Si ce premier cadre de stigmatisation accuse
les inégalités structurelles globales, le second met
en question la moralité des femmes elles-mêmes.
Cette fois les migrantes par le mariage ne sont plus
considérées comme des victimes, mais commed’habiles usagères des réglementations migratoiresau mépris de leur dignité et de leur patriotisme6.
Elles sont soupçonnées, dans la société d’accueil,d’instrumentaliser le mariage ain de migrer vers
un pays riche et de représenter une menace pour lecorps citoyen7. Au regard de la société d’origine, leurchoix de s’unir à un Japonais, ancien colonisateur,pose problème en termes d’identité nationale8.

Les enfants pour justiier
le choix du départ
Comme pour toute migration, les attentes migratoires des épouses chinoises au Japon sont multiples. S’entrecroisent des rapports sociaux dificiles ou inégalitaires dans la société de départ,les aspirations individuelles, les imaginaires, mais

1. Saskia Bonjour, Betty de Hart, “A proper wife, a proper marriage: Constructions of ‘us’ and ‘them’ in Dutch family migration

policy”, in European Journal of Women’s Studies, vol. 20, n° 1, 2013, pp. 61-76 ; Jennifer Cole, “Producing value among malagasy
marriage migrants in France”, in Current Anthropology, vol. 55, supplement n° 9, 2014, pp. 85-95 ; Felicity A. Schaeffer, Love andEmpire. Cybermarriage and Citizenship across the Americas, New York/Londres, New York University Press, 2013. 2. Nicole Constable(dir.), Cross-Border Marriages: Gender and Mobility in Transnational Asia, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2005 ;Nicola Piper, Mina Roces (dir.), Wife or Worker? Asians Marriage and Migration, Boulder/Colorado, Rowan & Littleield, 2003 ;Hong-zen Wang, Michael Hsin-Huang Hsiao (dir.), Cross-Border Marriages with Asian Characteristics, Taipei, Academic Sinica,
2009 ; Melody Lu, Wen-Shan Yang (dir.), Asian Cross-Border Marriage Migration: Demographic Patterns and Social Issues,
Amsterdam, Amsterdam University Press, 2010. 3. Hélène Le Bail, “Femmes chinoises dans les campagnes japonaises: négociationde la modernité”, in Tania Angeloff, Marylène Lieber (dir.), Chinoises au XXIe siècle. Ruptures et continuités, Paris, La Découverte 2012,
pp. 139-156 ; “L’envolée des mariages mixtes”, in Hommes & Migrations, n° 1302, 2013, pp. 74-75. 4. Paola Tabet, La Grande Arnaque,
Paris, L’Harmattan, 2004. 5. Barbara Ehrenreich, Arlie R. Hochschild (dir.), Global Women : Nannies, Maids and Sex Workers in the
New Economy, New York, Henry Holt and Company, 2004. 6. Felicity A. Schaeffer, op. cit. ; Chigusa Yamaura, “From Manchukuo tomarriage: Localizing contemporary cross-border marriages between Japan and Northeast China”, in The Journal of Asian Studies,vol. 74, n° 3, 2015, pp. 565-588. 7. Pei-Chia Lan, “Migrant women’s bodies as bounday markers: Reproductive crisis and sexual
control in the ethnic frontiers of Taiwan”, in Journal of Women in Culture and Society, vol. 33, n° 4, 2008, pp. 833-861 ; Nicole
D. Newendorp, Uneasy Reunions: Immigration, Citizenship, and Family Life in Post-1997 in Hong Kong, Stanford, Stanford University
Press, 2008. 8. Chigusa Yamaura, op. cit.

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aussi des diicultés momentanées (dettes, chômage, maladie). Dans les entretiens9 réalisés auprèsde femmes chinoises ayant migré dans le nord duJapon à la suite d’un mariage, les migrantes expriment des attentes mêlant un imaginaire de promotion sociale et de modernité lié au niveau de vie
du pays de destination, un désir de voyager et deproiter de l’ouverture des frontières, mais aussi
la recherche de sécurité et de normalisation que
représente l’institution du mariage10.
Il serait diicile de dire si, dans ce choix de départ,le désir de migrer prime sur celui de se marierou inversement. Dans tous les cas, les femmes
conscientes des préjugés pesant sur leur choix
tentent de les déconstruire. La question de l’instrumentalisation du mariage à des ins économiques revient ainsi régulièrement.
B., 39 ans, est arrivée en 2000 grâce à la médiationd’une cousine également mariée à un homme originaire du village. “Les Japonais imaginent tous que
les Chinois doivent envoyer de l’argent à leur famille,à leurs pauvres parents… Mais mes parents n’ont pas
besoin d’argent11.” C., 43 ans, vit au Japon depuis
plus de sept ans : “Quand je rentre en Chine, beaucoup de mes amis et membres de ma famille m’envient,mais jamais personne ne m’a demandé d’aide. Je n’envoie pas d’argent, mes parents touchent leur retraite etcela leur suit pour vivre bien12.”
Toutefois, face à la stigmatisation, plus que ladéconstruction des préjugés, beaucoup de femmes
font le choix d’insister sur leur dévouement maternel ain de justiier le mariage et la migration. Prenons le cas de Rina et de sa mère. Au milieu desannées 1990, à la mort du père, la mère s’est remariée avec un Japonais par le biais d’un intermédiaire. Elle s’installe dans un village au nord dudépartement de Yamagata (côte nord-ouest duJapon) qui compte de nombreux mariages trans-

frontaliers. Ainsi, dans le village, mis à part unrésident américain et une vingtaine d’apprentis,
les quelque 80 autres résidents étrangers sont desfemmes mariées à des Japonais. La mère (entretienen août 2008) comme sa ille (entretien en août2011) expliquent ce choix du
Les statistiquesmariage comme une solution
japonaises sur les mariages
pour une mère veuve d’asinternationaux montrent
surer l’avenir de sa ille. Pourque près de 45 % des épouses
Rina, sa mère “est venue unichinoises de Japonais sontquement pour moi. (…) Ma mère
divorcées ou veuves
est là depuis plus de quinze ans,
(ce qui est le taux le plus
elle n’a jamais voulu prendre laélevé parmi les épouses
nationalité japonaise, elle neétrangères).
s’est jamais plu ici. elle est là
juste pour moi.” À la mort dupère, Rina est restée vivre avec ses grands-parents
comme beaucoup d’autres enfants, en particulier
les enfants des familles sino-coréennes. Dans sonvillage d’origine de la province de Jilin (Nord-Est),
la plupart des parents de minorité coréenne étaientpartis en Corée, au Japon ou ailleurs pour travailler. Il n’y avait pas beaucoup de travail sur place,encore moins pour les Coréens. Rina a rejoint samère au bout de huit ans de séparation.
Comme Rina, beaucoup d’autres enfants d’un premier mariage restent en Chine, soit parce que labelle famille ne les accueille pas, soit parce queleur mère ne voit pas leur avenir au Japon. Dansle même village, une autre mère a fait venir sa ille
après plusieurs années de séparation, elle raconte :“Ma ille désirait que nous vivions ensemble, mais moi
je préférerais qu’elle vive dans une grande ville [enChine] plutôt que de vivre ici à la campagne13.”
Bien sûr, le dévouement maternel comme motivation au départ ne relève pas uniquement de laconstruction d’un discours. Les statistiques japonaises sur les mariages internationaux montrent

9. Cet article est basé sur un travail de terrain réalisé entre 2008 et 2013 dans les départements de Niigata et de Yamagata,plus particulièrement dans les villages et villes de Takahata, Mogami, Shônai et Jôetsu. Le terrain se base sur une trentained’entretiens semi-conductifs individuels et/ou en petits groupes : 16 avec des épouses chinoises, 15 avec des associations desoutien à ces femmes et des représentants des autorités locales. Il se nourrit aussi d’entretiens plus informels réalisés au coursd’un travail d’observation participante pendant les cours de langue, les ateliers de discussion et activités culturelles proposées
par les associations, les fêtes locales. 10. Saihanjuna, Kokusai idô jidai no kokusai kekkon. Nihon no nôson ni totsuida chûgoku josei[International marriages in the era of global migrations. Chinese women married in Japansese countryside], Tokyo, Keisô shobo,
2011 ; Hélène Le Bail, “Femmes chinoises dans les campagnes japonaises: négociation de la modernité”, op. cit.
11. Entretien à Mogami, 2009. 12. Ibid. 13. Ibid.

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En direction d’Oppama, au Japon, sur la ligne de train Keikyû line.
© CAMILLE MILLERAND

que près de 45 % des épouses chinoises de Japonais sont divorcées ou veuves (ce qui est le tauxle plus élevé parmi les épouses étrangères)14. Les
entretiens avec les femmes migrantes et avec
les associations viennent conirmer que beaucoup avaient un ou plusieurs enfants en Chine
avant leur départ au Japon. La prévalence defemmes divorcées, séparées ou en diiculté dansleur couple et ayant des enfants à charge semble
se retrouver ailleurs : parmi les migrantes parle mariage d’autres nationalités et parmi lesfemmes chinoises migrant seules vers d’autres
pays. Sur ce sujet, les travaux de Florence Lévy
sur les migrants du nord de la Chine à Paris (voirson article dans ce même dossier) ont montré
combien l’injonction au travail reproductif (soinset éducation), même en migration, continue dereposer davantage sur la mère que sur le père.
Florence Lévy, qui a mené son terrain auprèsd’hommes et de femmes, a mis en évidence que lamaternité transnationale est beaucoup plus fréquente que la paternité transnationale15. Toutefois, au-delà de cette réalité, nous pouvons fairel’hypothèse que le rôle maternel est aussi un élément de discours mis en avant ain de contrer lessuspicions de “mauvaise moralité” pesant sur lesfemmes migrantes et de les placer dans le rôleplus acceptable de “mères courage”.

14. “2006 Statistics on marriage. Special report of the population vital statistics”, Ministry of Health, Labor and Welfare,2006 [en ligne]. Url : www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/jinkou/tokusyu/konin06/index.html. 15. Florence Lévy, “Entre contraintes
et interstices, l’évolution des projets migratoires dans l’espace transnational. Une ethnographie des migrants de Chine du Nordà Paris”, thèse, Paris, EHESS, 2015, pp. 406-408.

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Les enfants pour compenser
un sentiment d’échec
Pour les femmes migrant par le mariage, les questions de l’échec du projet migratoire ou de la frustration des attentes sont aussi particulièrement saillantes. Pour les nombreuses femmes arrivées dansles zones rurales ou périphériques du Japon, le sentiment de déclassement social est aigu. En outre,
le mariage et la maternité impliquent une perte demobilité contraire à un idéal d’aventure cosmopolite. La correspondance entre mariage et mobilitévers des zones plus prospères16, les stratégies d’hypergamie sont déçues, sans parler des échecs desunions ou des cas de violences conjugales.
Les migrantes par le mariage font l’expérience d’une
hypergamie paradoxale17 : conditions économiquesaméliorées mais dévalorisation de leur statut social.
Mme Nishigami, co-fondatrice de International
Volunteer Center in Yamagata (IVY), la première
association de soutien aux épouses étrangères dudépartement de Yamagata, conirme la déception,
voire la colère, des femmes chinoises venues desvilles18. Plus que les Coréennes et les Philippines,
les Chinoises refusent souvent catégoriquement
de participer aux travaux agricoles. L’image qu’elles
ont des “paysans” est celle véhiculée en Chine, oùl’opposition entre ville et campagne est très marquée19. Pour Mme Suzuki, responsable du bureau
de soutien aux étrangers de Takahata (elle-mêmeépouse chinoise), la déception est peut être encore
plus prononcée pour les femmes chinoises venues
de zones rurales et qui, par le mariage, n’ont pas
réussi à sortir de la campagne. Le mode de vie, ladivision des tâches hommes-femmes, la conception
qu’a leur belle-famille de l’éducation leur donnent
le sentiment d’avoir été trompées (beipian) et defaire l’expérience d’un processus de mobilité versle bas. Ainsi, dans nombre de familles, les rapports

de pouvoir entre homme et femme font l’objet denégociations tendues.
Déçues par leurs conditions de vie, les femmes lesont aussi souvent par les relations de couple. Dans
leurs attentes migratoires, construire une “familleinstitution” ou une “famille-compagnonnage20”
n’est jamais exclusif l’un de l’autre. Dans ses travaux, Saihanjuna21 considère que, dans le cas desmigrantes chinoises par le mariage, la recherchede statut prime sur le désir de fonder une famille
moderne, ou une “famille-compagnonnage”, danslaquelle les sentiments priment sur les stratégies
familiales, les relations entre homme et femme
sont égalitaires et la vie de famille est une afaire
privée sans interférence de laLe dévouement de la mèrecommunauté. Toutefois, leset ses ambitions pourentretiens indiquent que lesses enfants prennent la relève
aspirations sentimentales ne
des projets de départ :sont pas absentes mais qu’elles
une reconquête du statut
font face au déi des diiculsocial, en particulier
tés de communication dans lepar la réussite scolaire,
couple. Dans le département
et une mobilitéde Niigata, la directrice de l’ashors des espaces ruraux
sociation JOIN (Joetsu Interet périphériques.
national Network)22
nous
raconte le cas de Mme V. tout
juste arrivée au Japon et dont le mari est froid etexaspéré. Elle est particulièrement inquiète par ce
couple et tente de discuter avec le mari. Nous rencontrons cette femme chinoise qui se plaint du faitque son mari n’ait jamais envie de sortir, de fairedes choses avec elle, qu’il n’ait pas changé son traintrain monotone depuis son mariage et ne souhaite
pas s’accommoder de la présence de sa nouvelleépouse. Pourtant Mme V. a dans son portefeuille
une photo de son mari souriant qu’elle nous
montre en disant que tout le monde le trouve gentil sur cette photo23. Elle semble encore construire
une histoire sentimentale autour de son mariage.
La directrice de JOIN insiste beaucoup sur ladéception des épouses étrangères dans cette petite

16. Delia Davin, “Marriage migrations in China: the enlargment of marriage markets in the era of market reforms”, in Rajni Palriwala,
Patricia Uberoi (dir.), Marriage, Migration and Gender, New Delhi, Sage, 2008, p. 68. 17. Nicole Constable (dir.), op. cit. 18. Entretienà Yamagata City, 2008 et 2012. 19. Tamara Jacka, Rural Women in Urban China. Gender, Migration, ans Social Change, New York, Sharpe,
2006. 20. Ernest W. Burgess, Harvey J. Locke, The Family, from Institution to Companionship, New York, American Book Co, 1960.
21. Saihanjuna, op. cit. 22. www.join-web.net/english/index.html 23. Entretiens dans le département de Niigata, février 2012.

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ville japonaise : “Dans ce tiroir [elle montre le tiroiroù se trouvent les dossiers suivis], pour 60 % il s’agit
de cas où le problème vient de l’homme. Beaucoup ont
l’esprit tellement limité, ils sont tellement peu ouverts.
La question de l’égalité entre homme et femme revient
souvent. Les Chinoises s’insurgent contre ces inégalités et refusent de servir leur mari. Cela est source detroubles dans les couples. Dans les entretiens concernant les procédures de divorce, on observe que 80 % desdemandes des femmes sont motivées par l’absence derelations sexuelles. Les hommes sont souvent âgés ou
très stressés par leur travail. Les femmes chinoises ont
du mal à comprendre et à respecter la culture de la retenue. elles ont tendance à traiter leur mari en idiot.”
Les relations sont donc compliquées du fait dela diicile communication dans les couples. Les
femmes expriment souvent du ressentiment quantau caractère arriéré (luoguo) ou naïf (laoshi) de leurépoux. Pourtant, malgré ces diicultés, voire descas de violences conjugales, la plupart des femmes
restent sur place, surtout si elles ont des enfants etmême si elles sont divorcées, du moins jusqu’à lamajorité des enfants. La migration par le mariage
est une migration de long terme et la naissance desenfants ancre la plupart des migrantes dans leurlieu de destination. Face au sentiment d’échec, leprojet migratoire est alors reformulé sur une nouvelle échelle de temps, celle de la génération suivante. Le dévouement de la mère et ses ambitions
pour ses enfants prennent la relève des projets dedépart : une reconquête du statut social, en particulier par la réussite scolaire, et une mobilité hors
des espaces ruraux et périphériques.

assurer la mobilité socio-spatiale
des enfants pour prolonger
le projet migratoire
Le prolongement du projet migratoire par lesenfants passe, premièrement, par la reconquête
d’un statut social via l’éducation. Si quelques
femmes apprécient le système scolaire japonais

24. Saihanjuna, op. cit., p. 157. 25. Entretien à Shônai, 2012.

plus centré sur l’épanouissement de l’enfant (enprimaire) que le système chinois, beaucoup (surtout celles venues des grandes villes chinoises) s’eninquiètent et considèrent qu’elles doivent compenser ain d’assurer à leur enfant une éducation
aussi poussée que dans les grandes villes chinoises.
Dans son livre sur les couples mixtes dans la région
de Nagoya, Saihanjuna décrit les nombreux cas deconlits dans les couples, par exemple celui d’une
femme arrivée par mariage à 30 ans et qui s’estime coincée dans une petite ville et une famillesans ambitions : “[Mon mari] dit tout le temps queça ne sert à rien que notre ille étudie trop, qu’elle va
de toute façon se marier. Moi, je ne suis pas d’accord.
C’est précisément parce que c’est une ille qu’elle doitétudier plein de choses et ainsi elle accumule les atouts
et quand elle se mariera, elle ne se fera pas avoir24.” Cetextrait d’entretien souligne le parallèle que la mère
fait entre son expérience migratoire via le mariage
et l’avenir de sa ille.
La réussite scolaire des enfants est aussi exprimée comme une revanche prise sur les valeurs dela famille de l’époux et le sentiment d’un déclassement. C’est le cas de Mme Takano. Victime
de tromperie et de violences conjugales, elle a
divorcé au bout d’une dizaine d’années, mais vit
encore dans le même village : “Mon mari et lesintermédiaires ne m’avaient dit que des mensonges.
ils m’avaient apporté des photos de centres commerciaux [de Tokyo] pour montrer un aspect moderne. ils
m’avaient dit que les salaires moyens étaient trois fois
plus élevés que la réalité. Mon mari m’avait dit que
sa mère était d’accord. Pour partir ainsi se marier auloin, il n’y a que des femmes fortes. C’est diicile pournous de nous entendre avec des hommes faibles. Les
hommes sont aussi rigides, ils n’écoutent rien et nechangent pas. ils sont inintéressants25.” Pour Mme
Takano, sa grande réussite est celle de son ilsaîné qui a intégré une très bonne université dans
une grande ville japonaise. Elle considère que
c’est grâce à elle et que son mari n’est même pascapable d’apprécier. La réussite scolaire et la mobilité sociale sont intimement couplées au désir dehommes & migrations n° 1314 - 91

mobilité spatiale pour leurs enfants : une mobilité
qui s’est arrêtée net pour la plupart des migrantes
par le mariage. “J’ai le sentiment que les Japonais nes’inquiètent pas trop de l’éducation des enfants. Pourmoi, c’est important que mon ils entre à l’université.
Mon mari est un ils aîné, c’est impossible pour lui dequitter le village. Mon ils va être aussi un aîné et jem’inquiète de la possibilité pour lui de quitter la campagne26” ; “nous comptons avoir des enfants et je veux
leur apprendre le chinois. Je veux les préparer à vivre
dans un monde plus vaste qu’ici. Mais moi, je sais que
je vais rester ici toute ma vie27”.
Comme dans ces deux extraits, “quitter la campagne”, “vivre dans un monde plus vaste” sont dessouhaits récurrents pour les enfants. Certaines
femmes mettent de l’argent de côté en prévision des études supérieures et souhaitent queleur enfant quitte la région où leurs aspirations àelles de mobilité sociale se sont trouvées piégées.
Plus quotidiennement, l’ouverture sur le mondepasse par une lutte pour transmettre la culturechinoise et, par là, une culture alternative à cellede leur belle-famille. La langue et la culture del’épouse chinoise sont bien moins valorisées quedans des couples nippo-occidentaux. Même si
les choses tendent à évoluer, le père et les beauxparents japonais méprisent la transmission de laculture maternelle, ou s’y opposent, alors que cela
fait parfois partie du projet de départ des femmes :les enfants bilingues et biculturels étant le signequ’elles prennent part à un monde cosmopolite.
En outre, les initiatives associatives de soutien

renforcent parfois l’injonction faite à ces femmesd’élever leurs enfants japonais comme une mère
japonaise. Ainsi, toujours dans la préfecture de
Yamagata, l’association Yamagata Japonika soutenue par les autorités locales a mis en place en 2008
un manuel de japonais spéciiquement adapté auxépouses étrangères. Ce manuel intitulé Le Japonais pour élever son enfant propose avant tout aux
femmes étrangères de maîtriser le japonais utiledans les relations mère-enfant (une démarche quiva donc à l’encontre de la valorisation de la languematernelle)28.

conclusion
Cet article, centré sur le cas des femmes chinoises
ayant migré au Japon par le mariage, a analysél’importance du rôle maternel et des attentes reposant sur les enfants dans les récits du projet migratoire. Nous avons montré, dans un premier temps,
que face à la prise de conscience de la forte stigmatisation de leur choix migratoire et matrimonial, le dévouement aux enfants est un élément clé
pour justiier ou donner du sens au départ. Dans
un second temps, nous avons souligné combien,dans des situations d’échec du projet migratoire,les mêmes attentes sont reportées sur les enfants :mobilité socio-économique, accès aux grandes
villes, à un monde plus cosmopolite, choix de leurvie de couple. Ainsi le projet migratoire de départ
est reformulé à l’échelle de deux générations. z

26. Entretien à Mogami, 2009. 27. Ibid. 28. Le manuel est disponible en ligne sur le blog de l’association:

http://www5c.biglobe.ne.jp/~japonica/.