Juichi WAKISAKA Race Report2015 AUTOBACS SUPER GT Round 1 – OKAYAMA GT 300km RACE ◆◆ 果敢な攻めを貫き、10 位入賞 ◆◆Drivers

Ｎｏ．１９ ＷｅｄｓＳｐｏｒｔ ＡＤＶＡＮ ＲＣ Ｆ

脇阪 寿一 / 関口 雄飛

QualifyingFinal

１４位

１０位

■大会概要
開催日：２０１５年４月４日-２０１５年４月５日

サーキット：岡⼭国際サーキット（岡⼭県美作市、コース全⻑：３．７０３ｋｍ）
レース距離：８２周（３０３．６４６ｋｍ）

入場者数：予選日９，３００名、決勝日１７，０００名、合計２６，３００名
4 月 4－5 日、岡山国際サーキットにおいて 2015 年 SUPER GT 第 1 戦が⾏われ、LEXUS TEAM WedsSportBANDOH でのシーズン 2 年目、そして GT 参戦 17 年目を迎えた脇阪寿⼀、そしてパートナーの関⼝雄⾶選⼿は予選 14番⼿からスタートを切り、10 位でフィニッシュ。厳しい状況の中でも尽⼒し、⼊賞＆ポイント獲得を果たしている。

昨シーズンの幕開けとは⼤きく異なり、今シーズンはオフの間にテストを重ねてきた No.19 WedsSport ADVAN RC F。脇阪は関⼝選⼿、そしてチームスタッフやタイヤメーカーとともに⾞両、タイヤ開発に時間をかけて準備を進めてきた。その中で着実な進化を感じつつ、手応えをもって開幕戦に挑むこととなる。

■４月４日(土)０９：００-１０：４５ 公式練習（１１：００-１１：２０ サーキットサファリ）

１５：１０-１５：２５ ノックアウト予選（Ｑ１）

１５：５５-１６：０７ ノックアウト予選（Ｑ２）【公式練習】 １３番手 / １ʻ２１．６４２

迎えた初戦の岡⼭。サーキットは灰⾊の雲が⼀⾯に広がっている。また、路⾯は前夜の⾬が残り、ウェットコンディション。よって、午前 9 時からの公式練習ではレインタイヤを装着して⾛⾏開始となった。まず関⼝雄⾶選⼿が No.19 WedsSportADVAN RC F に乗り込み、次いで脇阪がステアリングを握る。刻⼀刻と変化する路⾯でのセットアップは容易ではなかったが、脇阪は状況をしっかりと捉えてチームへとフィードバック。ポジションとしては 10 番⼿前後を⾏ったり来たり、というものではあったが、専有⾛⾏に⼊っても、決勝を⾒据えたロングランにも時間を割いたことがその理由のひとつでもあった。結果、チームは 13番手でセッションを終えている。

【ノックアウト予選（Ｑ１）】 １４番手 / １ʻ２０．４６１
午前の公式練習中に、ほぼドライコンディションに回復した路⾯。午後の予選に向けて完全にドライコンディションとなる。
Q1 担当は関口選手。今シーズンもノックアウト方式でのタイムアタックが繰り広げられる。GT500 では全 15 台中上位 8 台が Q2 に出走できるため、まずはトップ 8 入りを目指すことになる。セッションの時間は 15 分だが、ほぼ全⾞がワンラップアタックを決め込んでおり、なかなかコースに姿を現さない。関口選手も同様で残り 5 分を過ぎてからアタックを始め、1 分 20 秒 461の自己ベストをマークするも 14 番⼿に留まり、Q2 進出は叶わずに予選を終えている。

予選での出走を果たせなかった脇阪。「色々なことを確認しつつ、朝の公式練習ではトップ 10 あたりにいたので、アタックのシミュレーションよりもロングランに時間を割いていました」と朝からの流れを振り返った。「事前の岡⼭テストで今の⾃分たちに⾜らない部分が何なのか、多⽅⾯から⾒直してこのレースを迎えました。テストでは⼿応えもあったので、それなりの⾃信もあったんですが」と悔しさがにじみ出る。「アタック担当の関口選手も、自信をもって攻めることができた、と言うくらいのいいアタックだったよ
うですが、順位は 14 番手どまり。これは、チーム自体が進化できているのは明らかでも、ライバルたちがさらに進化していた、ということの表れです。反省すべき点でしょうね」。数字としての予選結果は満⾜できないものとなったが、その⼀⽅で、「⾃分たちのレベルは間違いなく上昇している。岡山のテストで足りなかった部分として、タイヤ、クルマのモディファイもできていました。ただレースではライバルと競争するわけなので、この結果を真摯に受けとめないと」とした上で、「決勝はまた異なる展開が期待できるので、まず自分たちとしてやるべきことをやりたい」、と表情を引き締めた。

■４月５日(日)０９：００-０９：３０ フリー⾛⾏
１４：３０- 決勝（８２周）【フリー⾛⾏】 ７番手 / １‘３７．６４９
前⽇はすべてのセッションが終わった後、夜遅くになって本格的な⾬となった岡⼭国際サーキット。決勝⽇の朝には再び路⾯がウェットコンディションへと逆戻りしていた。どんよりとした雲が⼀⾯に広がり、⾬も降ったり⽌んだりと落ち着かない天候。午前 9時からのフリー⾛⾏も短い時間の中でコンディションが忙しく変化する状態だった。そんな中でもチームはあらゆる可能性を試すべく、時間いっぱい使って決勝へのデータ取りに取り組んだ。このセッションは 7 番⼿で⾛⾏を終えている。

【決勝】 １０位 / １ポイント獲得（シリーズポイント：１ポイント、シリーズランキング：１０位）
ところが決勝を前に⾬は上がり、天気も回復傾向という予報に。午後 2 時 30 分からの決勝レースで装着するタイヤをどうするのか…。この判断は No.19 WedsSport ADVAN RC F に限らず、初戦を迎える全チームにとって重要なポイントとなったのは⾔うまでもない。ダミーグリッドに全⾞整列、スリックタイヤも準備し、ギリギリまで検討した結果、チームはミディアムのレインタイヤを選択する。

気温 18 度、路⾯温度 20 度の中、まず関⼝選⼿をスタートドライバーに No.19 WedsSport ADVAN RC F の戦いが始まった。素晴らしいスタートを決めた関口選手は 11 番⼿までポジションアップし、オープニングラップを終了。順調に周回を重ねていく。気になる天気は依然変わらない。だが気温は上がらず、またこのサーキットの特性でもあるのだが、路⾯はなかなか乾かない。不安定極まりないコンディションの中、No.19 WedsSport ADVAN RC F はミスなく安定したレース運びを⾒せていくこととなった。

レースは折り返し前後からルーティンのピットインが続くが、チームは⼀向にその気配を⾒せない。終盤にかけて⾬の予報が出ているため、可能な限りピットインを遅らせたい気持ちがあり、加えて、関口選手が依然としてコンスタントなラップタイムを刻んでおり、まだピットインを必要としないからだ。結果、他⾞のピットインで順位が⼊れ替わる中、No.19 WedsSport ADVANRC F は暫定ながらトップを快走。その後、48 周終了時点でピットインを⾏った。

ステアリングを引き継いだ脇阪。一方でメカニックは給油を済ませるもタイヤ交換に入る気配はなく、昨シーズン最終戦同様にタイヤ無交換で脇阪をコースへと送り出す作戦を選択。「我々が持っている選択肢の中から、攻めるというチョイスをしただけ」とレース後に経緯を語った脇阪。事実、表彰台を⼗分に狙える位置での⾛⾏となれば、攻めの戦略を採るのは、チームとして当然のことだったといえる。脇阪は 7 番⼿でコースに復帰し、果敢な⾛りで周回を重ねていく。

だが脇阪がドライブを始め、20 周もしないうちに無情にもポツポツと⾬が落ちはじめ、再び本降り状態に。⻑く周回を重ねている No.19 WedsSport ADVAN RC F のタイヤには大変厳しいコンディションとなり、クルマをコントロールすることに集中せざるを得ない状況へと変わってしまった。結果的に 10 位でチェッカーを受けることとなったが、入賞＆ポイント獲得を果たし、これからの戦いに向けて良い流れを作ることができたレースと⾔えるだろう。

「最後に⾬が降り、我々の戦略をうまく活かせることができなかった。クルマをコース上に留めることで精いっぱいでした」と戦いを終えた脇阪。「ただ厳しい状況の中でその都度ベストな選択はできたと思います。この中でポイントを獲ったのは、ものすごく大きい」と SUPER GT を戦う上で必要不可⽋な成果を残せたことを評価した。なお、第 2 戦富士を前に、チームでは菅生でのテスト参加が待っている。「オフシーズンの間にずいぶん進化したし、周りに追い付いたと思いましたが、周りも同様に進化しているという現実がありました。菅⽣で⾊々とテストを重ねることで課題をクリアにし、富⼠に挑みます！」、と⼒強く締めくくった。
次戦は、５月２日(土)-３日(日)に富士スピードウェイ（静岡県御殿場市）で開催される。

【Photo Gallery】