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L’étude met en évidence les lieux que l’humanité doit protéger pour éviter une catastropheclimatique.
Une nouvelle carte pourrait aider à concentrer l’effort mondial et protéger 30 % des terres.

Arlington, VA (18 novembre 2021) – Une nouvelle recherche réalisée aujourd’hui par Conservation
International cartographie les endroits sur Terre que l’humanité doit protéger pour éviter une
catastrophe climatique. Ces écosystèmes contiennent ce que les chercheurs appellent le « carbone
irrécupérable », des réserves denses de carbone qui, si elles sont libérées en raison de l’activité
humaine, ne pourraient pas être récupérées à temps pour permettre au monde de prévenir les impacts
les plus dangereux du changement climatique.
La nouvelle carte mondiale, publiée aujourd’hui dans la revue Nature Sustainability, s’appuie sur uneétude décisive qui a introduit le concept de carbone irrécupérable. Cette recherche révèle que la moitié
du carbone irrécupérable sur Terre est fortement concentrée sur seulement 3,3 % des terres,principalement les forêts anciennes, les tourbières et les mangroves. Ces vastes réserves de carbone
sont équivalentes à 15 fois les émissions mondiales de combustibles fossiles libérées l’année dernière.
Les chercheurs affirment que l’identification des écosystèmes contenant les plus grandes réserves decarbone irrécupérable permettra aux gouvernements à concentrer les efforts mondiaux pour protéger
30 % des terres d’ici 2030. La conservation ciblée produirait des gains importants : les chercheurs ontétabli qu’une augmentation de seulement 5,4 % de la surface des zones clés protégées empêcherait75 % du carbone irrécupérable de la Terre d’être libéré dans l’atmosphère.
« Nous sommes à un moment clé de l’action climatique : la science et les solutions sont là, tout commel’urgence de la situation », a déclaré Monica Noon, scientifique de Conservation International et auteureprincipale de l’étude. « Le fait de savoir que le carbone irrécupérable est concentré dans une zone deterre relativement réduite aidera à orienter la protection des écosystèmes qui, nous le savons
aujourd’hui, sont essentiels au climat de la Terre. »Un rapport d’accompagnement, également publié aujourd’hui, révèle qu’un bon nombre de ces zones
de carbone irrécupérables chevauche des régions à concentrations élevées de biodiversité, ce qui
signifie qu’en protégeant les terres essentielles à la stabilité climatique, nous pourrions également
préserver l’habitat de milliers d’espèces de mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens et de reptiles. Ce
rapport appelle à la création de « réserves de carbone irrécupérables », de nouvelles mesures deconservation axées sur une zone et conçues pour garantir que le carbone irrécupérable reste dans cesécosystèmes critiques.

L’étude de Nature Sustainability cite les écosystèmes de carbone irrécupérable les plus importants et lesplus denses :• les forêts tropicales et les tourbières du biome amazonien (31,5 Gigatonnes de carbone
irrécupérable) ;• le bassin du Congo (8,2 Gigatonnes) ;• les Îles d'Asie du Sud-Est (13,1 Gigatonnes) ;• les forêts tempérées du nord-ouest de l'Amérique du Nord (5,0 Gigatonnes);• les mangroves, les herbiers marins et les zones côtières sous l'influence des marées dans lemonde (4,8 Gigatonnes)
L’étude détaille également comment les zones de carbone irrécupérable vulnérables sont affectées parl’activité humaine et le changement climatique, et la quantité de carbone irrécupérable stockée dans lesterres indigènes et protégées. En voici les grandes lignes :•••52 % du carbone irrécupérable dans le monde sont dépourvues d’une protection ou d’uneadministration officielle.
Plus d’un tiers du carbone irrécupérable (46,7 milliards de gigatonnes) est stocké dans les terres
reconnues par les gouvernements des peuples autochtones et des communautés locales ;Dans l’ensemble des écosystèmes, les concentrations les plus élevées de carbone irrécupérable
se trouvent dans les mangroves (218 tonnes par hectare, en moyenne), les tourbières tropicales(193 t/ha) et les terres humides boréales (173 t/ha).

Une annexe jointe à ce communiqué fournit les chiffres du carbone irrécupérable par pays, continent etécosystème.
L’étude constate que rien qu’au cours de la dernière décennie, l’agriculture, l’exploitation forestière etles incendies de forêt ont libéré au moins 4 gigatonnes de carbone irrécupérable, équivalant à 5 % desémissions de combustibles fossiles d’origine humaine pendant la période. Les chercheurs ont observéque les menaces pour le carbone irrécupérable varient en fonction de l’écosystème et du lieu
géographique, mais les risques imminents les plus répandus sont liés à l’abrogation des lois régissant leszones protégées qui réduisent ou éliminent les protections existantes, le développement ou lechangement d’affectation des terres agricoles ou les événements inhérents au changement climatique,tels que les incendies de forêt ou les conditions météorologiques extrêmes.
« Les conséquences de la libération de ce carbone stocké se feraient sentir sur plusieurs générations, encompromettant notre dernière chance de stabiliser le climat de la Terre à des niveaux tolérables pour lanature et l’humanité, » a déclaré Johan Rockström, directeur scientifique et codirecteur de l’Institut derecherche de Potsdam sur les effets du changement climatique, l’un des leaders de la recherche sur leclimat et le développement durable. « Nous devons agir maintenant pour protéger la capacité de laplanète à constituer des puits de carbone, ce qui inclut la hiérarchisation de ces écosystèmes prioritairesuniques. »« Nous avons moins de dix ans pour réduire les émissions de moitié et empêcher notre climat et notre
biodiversité d’atteindre un point de non-retour irréversible, » a déclaré Allie Goldstein, co-auteure del’étude et directrice de la protection climatique de Conservation International. « La bonne nouvelle,c’est que nous n’avons pas encore atteint ce seuil. C’est un événement rare, pendant lequel nous avons

le temps et les informations nécessaires pour prévenir les catastrophes environnementales avant
qu’elles ne se produisent. Nos recherches montrent que l’investissement dans les réserves de carbone
irrécupérables est une approche gagnant-gagnant pour améliorer la santé de notre climat, la santé desespèces terrestres et, au final, la santé de l’humanité.
Susan Cook-Patton, co-auteure du document et experte scientifique en restauration forestière auprèsde The Nature Conservancy a déclaré qu’au vu du renforcement des engagements qui devront émergerlors de la COP organisée à Glasgow sous l’égide de la Convention-cadre des Nations unies sur leschangements climatiques (CCNUCC) cette année, cette carte mondiale offre un apport précieux à laboîte à outils scientifique à la disposition des décideurs des politiques climatiques. Il est
particulièrement important que les gouvernements accélèrent la protection des réserves de carbone
irrécupérable qui sont menacées de dommages irréparables imminents. Cette carte permet de localiser
ces lieux géographiques avant qu’il ne soit trop tard. »Pour garantir les bienfaits du carbone irrécupérable, les auteurs de l’étude recommandent de :
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soutenir les peuples et communautés autochtones, qui gèrent plus d’un tiers du carbone
irrécupérable de la Terre, mais en faisant face à des menaces croissantes sur leurs terres ;inverser immédiatement les politiques et pratiques qui menacent les dernières réserves decarbone irrécupérables restantes de la Terre ;élargir la surface de conservation des terres à carbone irrécupérable, en établissant des zones
protégées et à travers les mesures de conservation menées par les peuples autochtones et lacommunauté.
donner la priorité aux zones présentant des concentrations élevées de carbone irrécupérable
dans les stratégies des gouvernements nationaux et des bailleurs de fonds multilatéraux, tels
que le Fonds pour l'environnement mondial, le Fonds vert pour le climat et la Banque mondiale.
concevoir des pratiques de planification dans l’utilisation des terres qui soient exhaustives etcollaboratives, en favorisant le développement durable et la résilience au changement
climatique, telles que la gestion des incendies et des nuisibles et la protection des zones côtières
et des zones humides d’eau douce, afin de réduire les inondations et les marées de tempêtes.

Pour lire l’intégralité de l’étude rédigée par des scientifiques de Conservation International, The NatureConservancy, la Société pour la Conservation de la Vie sauvage (Wildlife Conservation Society), l’Institutde recherche de Potsdam sur les effets du changement climatique et l’Université du Wisconsin-Madison,cliquez ici.
Pour plus d’informations et consulter certaines cartes de l’étude, consultez la page d’accueil relative au
carbone irrécupérable ici.
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