K AMERUN

Großes Tamtam
im Mini-Reich
Seine Exzellenz, König Fon Abumby
II., Herrscher von Bafut, betritt den
Palast in einem schneeweißen Umhang
und mit schlichten schwarzen Lederschuhen. Sein Gesicht schmückt ein
königliches Lächeln. Doch Abumby II.
kommt nicht über eine herrschaftlicheTreppe, er trägt kein Zepter in derHand und auch keine anderen Insignien, die auf seinen Status hinweisen
könnten. Gemütlich schlappt er aus
einer der strohgedeckten Hütten durch
den staubigen Vorhof zu seinen Besuchern herüber. Auf dem Haupt trägt ereine Haube, die ihm auch seine Großmutter gestrickt haben könnte. Die Augen sind weit geöffnet, die Lippen zu ei-1nem Sonnenscheinlachen geformt. Nur
die Hand darf er seinen Besuchern zur
Begrüßung nicht reichen, denn das gebührt sich nicht für einen Fon.

Deutsche sind willkommen.
Das war nicht immer so
Es ist sehr heiß, vielleicht 35 Grad, als
uns seine Majestät empfängt. Und es ist
ihm eine Ehre. Heute ist Nationalfeiertag in Kamerun, der Fon hat eigentlich
Verpflichtungen. Doch Abumby II.
strahlt: „Ich bin froh, Euch persönlichbegrüßen zu dürfen. Ihr seid hier, um
Bilder unseres Landes in Eure Heimat
zu tragen. Macht das und macht viele
Fotos, damit die Leute sehen, wie schön

40 Frauen, 62 Kinder, ein
Palast und etliche Hütten:
Im Nordwesten Kameruns
regiert Fon Abumby II. übereines der weltkleinsten
Königreiche. Unser Autor
Fabian von Poser traf den
Herrscher höchstpersönlich.
es hier ist.“ Kein Zweifel: Abumby II. ist
stolz auf sein Amt, zu dem er auf Lebenszeit ernannt wurde. Der Fon, wasso viel bedeutet wie König oder Häuptling, kam 1968 an die Macht. Damals
war er gerade 15 Jahre alt. Heute ist er
60 und ein erfahrener Regent.
Abumby II. ist der elfte Herrscher inseiner Linie. In der landwirtschaftlich
geprägten Hügellandschaft in Kameruns Nordwesten bildeten sich in denvergangenen Jahrhunderten einige kleine Königtümer und zahlreiche Häuptlingstümer als politische, soziale undkulturelle Kristallisationspunkte heraus.
Über 150 sogenannte Chefferien gibt es
in Kamerun noch. Mit 120.000 Einwoh-a b e nte ue r und re i se n 5/14

nern und 61 Gemeinden ist Bafut
die größte und wichtigste.
Zwischen 1884 und 1919 war
Kamerun deutsche Kolonie. 1907
nahmen die kaiserlichen Truppen
die Stadt ein, brannten den Palastnieder und schickten den Fon ins
Exil. Später wurde er wieder
eingesetzt. Nach dem Abzug derDeutschen am Ende des Ersten
Weltkriegs gelangte Bafut dannunter den Einfluss der britischenKrone. Als die Briten 1961 Kamerun verließen, entschied derdamalige Fon, Achirimbi II., sichKamerun und nicht Nigeria anzuschließen.

Jaunde unterstellt. Doch bis heute haben sie eigenständige Verwaltungsaufgaben und üben einen
Teil der traditionellen Rechtsprechung aus. Gleichzeitig werdenalte Traditionen weiter gelebt.
Und manche sind in westlichen
Augen ziemlich ungewöhnlich:
40 Frauen habe er, einige davon
habe er von seinem verstorbenen
Vater übernommen, und 62 Kinder, erzählt der Fon.

Sechs Musiker klimpern
auf dem Riesenxylophon
des Königs herum

Heute begleitet uns auch seine
Frau Marie. Sie ist 25 Jahre alt
Manche seiner 40 Frauen
und hat bereits vier Kinder von
hat der König vonihm. Der Fon nimmt sich langeseinem Vater übernommen
Zeit für unsere Fragen. Nur die
Der Königspalast, der auf eine
Frage, ob er auch seine eigene
mehr als 400 Jahre lange GeMutter vom Vater übernommenschichte zurückblickt und bis
habe und sie jetzt Königin an seiheute ein Zentrum religiöser Riner Seite sei, traut sich an diesem
ten und traditioneller ZeremoNachmittag niemand zu stellen.
nien ist, beherbergt heute über 50
In Bafut leben die Traditionen
Gebäude, die alle um das Achumfort. Für Besucher manifestiert
Heiligtum angelegt sind. Dieses
sich das auch in den Gesängen
kann nur vom Fon, den Königinund in den Juju-Maskentänzen,
nen und dem königlichen Gericht
die einige der Königinnen zu denbetreten werden. Der Palast ist
Melodien des Riesenxylophons
In Bafut leben Traditionen weiter: Für Gäste manifestiert
das spirituelle Herz der Stadt undaufführen. Sechs Musiker sindsich das auch in den Juju-Maskentänzen, in denen Tänzer
beheimatet einige wichtige Fetinötig, um es zu bedienen. Irgendauf Stelzen und mit Reptilienmasken auftreten
sche und Zauberfiguren. Aus Holzwann während der Vorstellung
und Bambus gebaut, ist das 1910
verschwindet der König im Gesind eine Vielzahl traditioneller Masnach seiner Zerstörung wieder errichtedränge und taucht erst nach einer royaken, Figuren und Kostüme ausgestellt.
te Heiligtum ein Musterbeispiel für tralen Viertelstunde wieder auf – nun ganz
Außerdem sind historische Fotos aus
ditionelle kamerunische Architektur.
in seine blaue Feiertagsrobe gehüllt. Beder Kolonialzeit und zahlreiche Säbel
Nicht umsonst steht Bafut seit 2006 auf
reitwillig lässt er sich mit zwei seiner
und Büchsen der kaiserlichen Truppen
der Anwärterliste für den Titel WeltkulLieblingsfrauen fotografieren. Auch Mazu sehen. Auch einige vergiftete Pfeile
turerbe der Unesco.
rie ist dabei. Dann verabschiedet er sich,aus der Zeit des Kampfs gegen die DeutBei der Führung durch seine Gemäschließlich würden wichtige Aufgaben
schen gehören zur Ausstellung. „Nicht
cher erzählt der Fon aus seinem Leben.
auf ihn warten, ganz herrschaftlich ohberühren“, scherzt der Fon. „Das Gift
Abumby II. war in den USA, in Europa
ne Handschlag und entschwindet dekönnte noch wirken.“und sogar einige Wochen in Deutschzent durch einen Seiteneingang seines
Abumby II. lebt auch im 21. Jahrland. Er spricht fließend Englisch undPalastes. In Bafut ist Abumby II. eben
hundert in einer archaischen Welt.
ein wenig Spanisch. „Und ich würde
ein gefragter Mann.
■Doch diese ist kein Widerspruch zur
gerne Deutsch lernen“, sagt er. „AberModerne. Im Gegenteil: In Kamerun erdas soll schwierig sein.“ Die Beziehung
IN FOgänzen sie sich. Bis heute arbeitet derzu Deutschland ist dennoch eng. Einige
Kamerun, für das ein Visum und GelbfieberKönig eng mit Lokalpolitikern zusamder Gebäude des Königspalasts stamimpfung nötig sind, gilt als relativ sicheresmen. Sein Einfluss ist groß. Zwar wurmen noch aus der Kolonialzeit. In demReiseland. Reisen nach Bafut sind unprobleden die Könige im Norden Kameruns
kleinen Museum, dem ehemaligen Gäsmatisch. Infos des Cameroon Tourist Inforim Jahr der Unabhängigkeit 1961 dertehaus der Kolonialbeamten, das 2006
mation Board unter loewentouristik.com
Gerichtsbarkeit der Zentralregierung in
mit deutscher Hilfe eingerichtet wurde,a b e nt eue r und re i se n 5/142