巣から落ちたハクセキレイの幼鳥を、育て上げた記録
これは、私たち夫婦が野鳥を育てた 1 ヵ月間の記録です2012 年 7 月 17 日（火）：生後約 7 日
会社にて。ハクセキレイの幼鳥がどこかの巣から落ちたのだろうか、構内道路をヨチヨチ、パタパタと横切って工場の側溝近くに居るのを見た。

（側溝近くに居る幼鳥）（幼鳥を探す親鳥）

始業前の８時２０分頃のことだった。幼鳥はまだ産毛で覆われており、生後 1 週間程度の状態だった。
状況を見ていると、幼鳥は何と側溝に落ちてしまった。
親らしいハクセキレイが餌をくちばしに加えたまま周囲を見回し、ついに側溝を覗き見、なす術が無い様子だった。
側溝の深さは 40 センチほどあり、とても自力で飛び出ることのできる深さではなかった。
しばらくして親鳥はあきらめたのか飛び去っていった。幼鳥は側溝の蓋のあるトンネル状の奥の奥へと逃げ込んでいく様子だった。そこへ逃げ込めば、夜ともなれば動物に襲われることは容易に想像できた。

（側溝の中にて）（捕獲した時の幼鳥）思案の結果、私は捕獲し、ダンボール箱に入れて、自分の席のそばに置き、お昼休みはやわらかいパンくずを与えた。仕事中ピピッ！！という鳴き声で、周囲の同僚たちはにこやかに微笑む人や、私の行動に部門長への遠慮（文句言いたいが我慢）している雰囲気も感じた。
定時後、電話で妻に一部始終を説明し、ペット店で鳥かごと餌を買って自宅に持ち帰った。

それから飛び立っていくまでの 1 ヵ月間。このハクセキレイとの、愛おしくも切ない物語が始まった。
最初の 4 日間は、昼には妻がパートの会社から往復 40 分の道のりを自宅まで戻り、餌を与えてくれた。

（鳥かごの中の幼鳥：自宅にて）
7 月 23 日（月）：生後約 13 日
この日から、自然の景色にも慣らすため、出勤時に鳥かごを会社に持って行き、自転車置き場の裏の日陰に置いて、休みの時間帯に餌を与えるようにした。餌やりは数人の仲間も協力してくれた。定時後は自宅に持ち帰った。
そういう毎日が続いた。幼鳥は人が近づくとピピッ！と元気のよい鳴き声でくちばしを大きく開け餌をねだった。餌は主にワームという細いいも虫だった。時折自転車置き場のそばのヒマラヤ杉の根元の土をひっくり返し、ミミズを見つけて食べさせた。
手のひらに乗せてみた。まだとても飛び立つ様子は無かった。

（会社の自転車置き場の奥にて）（手のひらに乗せてみる）

7 月 25 日（水）：生後約 15 日
順調に育ち、羽をバタバタと広げる様子も見せ始めた。妻とこんな話し合いをした。
「もう、放してやる状態なんじゃないの？巣立ちは 2 週間ほどって言うよ？」「きちんと飛べるようにならないと、カラスや猫などに簡単に襲われるのでまだ放せないよ」
ある野鳥の会の会長さんのブログで、“巣から落ちた幼鳥を確保しないでください。”と出ていた。
“巣から落ちた幼鳥もそれを狙う動物の子供の餌になる。それも自然の生態系であり、最後まで責任をもてない人間が、安易に手を出してはならない”
・・・と。
人間が仮に飛び立つまで育てても、餌の捕らえ方、危険の見分け方など、教えられるわけではない。
今やっていることは、単なる人間の感傷的な行動に過ぎないのだろうか？
「何か、名前をつけてやろうか？」「だめよ、いつかは放してあげるんだから。
」
その日から“小鳥ちゃん”と呼ぶようにした。小鳥ちゃんは背が灰色のメスだった。
7 月 27 日（金）：生後約 17 日
会社にて。生後約 20 日。自然ならそろそろ巣立つころである。
お昼休みに鳥かごを開け、鳥の意思で外に出させた。
一旦手の先に乗せ、そこから飛び立つそぶりをさせてみた。小鳥ちゃんは羽ばたきはしたものの、パタパタ・・・と、１ｍほど先の土の上に弱弱しく落ちたあと、芝生をヨチヨチと歩き始めた。

（鳥かごを出て歩き始めた）
まだ飛び立つことはできない様子だった。
そうこうしていると、なんとハクセキレイの成鳥が降りてきたではないか！
くちばしには小さな虫を加えている様子だった。
しばらく見ていると幼鳥に近づいてきた。50 センチのところまで寄り添ってきた。
きっと親鳥に違いない。絶対に親鳥だ！

しかし、小鳥ちゃんは意外にも親鳥に懐かしいそぶりも見せなかった。親鳥らしきハクセキレイはしっかりと幼鳥を確かめている様子だった。間もなく親鳥は飛び立って行った。
その後、夕方まで放置して様子をみた。時折仕事の合間に確認をしたが、幼鳥は木の下でじっとしている様子だった。

（向こう側：幼鳥に近づいてきた親鳥）
自分が近づけば、ピピッ！！と鳴きながら餌をねだる様子を見せた。3 時の休憩時にワームを与えた。
自分はこのまま放置してやることが小鳥のためだと、覚悟を決めて今日に臨んでいた。
何かのきっかけで本能的に飛び立つこともできるのではないだろうか？
事実、4 ヵ月程前、構内でもっと小さな幼鳥がぴょーん、ぴょーんと４－５ｍ単位に元気よく飛び去っていく様子を、私は見ていた。
定時後、帰宅前に、ある従業員が「このまま夜を待てば、構内をうろつくカラスや猫などの動物に襲われるに違いない。こんな状態のままで置いておくのはかわいそう。」と言って、幼鳥を自ら確保し鳥かごに戻したとの報告を別の人から受けた。
それを聞き、私は“かわいそうと思い鳥かごに戻す事は、誰でもできる簡単なことではないか。だったら、その人は己の意思で飼ってやれるのか！”と、そんな独り言をつぶやいたりもした。
“一番葛藤しているのは自分なのだ。飛び立たせようとして面倒見ているのは自分なのだ。
”
その日から、鳥かごは、理解者の支援を受けて、夜間は案内所の部屋の片隅に置かせてもらうことになった。そして翌朝出勤時に鳥かごを自転車置き場の裏に移す。そんな毎日が続いた。

８月４日（土）：生後約 25 日
小鳥ちゃんは元気に育ち、鳥かごが小さく感じてきた。このままでは羽を広げ飛ぶ練習さえもできない。
ペット店で一番大きな鳥かごを購入した。これまでの鳥かごの約８倍の容積となった。
この鳥かごの大きさでは案内所の片隅にも置けないし、自転車置き場の裏に置いても目立ちすぎ、これ以上の会社内での行動は無理と判断した。妻に事情を話し、再度自宅にて育てることとなった。
小鳥ちゃんも、広々した鳥かごで心地よい様子だった。身体は見違えて大きくなった。
翌日から、ウィークデーのお昼の餌をやることはやめた。
練り餌を少々置いて、食べたいときに食べれるようにも工夫した。
妻が出勤の前に、ベランダへ鳥かごを出し、日光浴をさせてから部屋に戻し、出勤する毎日が続いた。

（広くなった鳥かごでの小鳥ちゃん）
8 月７日（火）：生後約 28 日
妻と話し合い、この日から娘が以前使っていた 8 畳の部屋を開放してやることにした。
妻も私も小鳥ちゃんのために精一杯のことをしてやりたいという気持ちになっていた。
1.8ｍ上の部屋の柱のコーナー部に木の棒を数箇所渡し、停まれるようにも工夫した。
もう鳥かごには戻さず、自由にさせることにした。畳に新聞紙を貼りつめ、糞の掃除にも心がけた。
最初は畳の隅っこで夜に休んでいる様子であったが、徐々に弱弱しい羽ばたきながら、設置した木の棒の上などにも停まって休んでいる光景がよく見られるようになった。尾羽根が長くなってきて、ハクセ
キレイらしく尾羽根をピコピコ上下させるしぐさもできるようになった。
夜はカーテンレールの隅っこで休んでいる様子であった。
様子を見に階段を上る音に反応して、ピピッ！！と元気よい鳴き声を上げて私たちに餌をねだった。
特に小さなこおろぎが好きな様子で、生きたまま突っつき、あるいは走り回るこおろぎよりも早い反応で捕まえ、飲み込むようになった。夫婦二人そろって 2 階へ様子を見に行く時間が増えるようになった。

（部屋に設置した木に停まる）（草をつむぐ小鳥ちゃん）

8 月 14 日（火）：生後約 35 日
11 日から夏休みに入った。
昨日から今日まで妻と“津具グリーンパーク”のペンションで 1 泊旅行をしてきた。
小鳥ちゃんを家に入れて以来、初めて丸一日以上家を空けたのだが、小鳥ちゃんは元気だった。
かなりたくましくなった様子であった。
この旅行を決めたのは、小鳥ちゃんと出会う少し前のことであったが、タイミングよく小鳥ちゃんにとっては重要な位置づけのテストを受けた形になったのだ。
私たちは、数日中にお別れの日が近づいていることを感じ始めていた。
8 月 16 日（木）：生後約 37 日
翌日の 17 日から海外出張の日程が決まっていた。
今日中には、放してやりたい気持ちに私たち夫婦の気持ちは一致していた。
午後、餌をあげた後、部屋の扉を開放した。階段の扉のそばで座っている私に寄ってきた。私の薄いズボンを突いたりした。愛おしい小鳥ちゃん。もうすぐお別れなのに、なごり惜しそうにしないで・・・。

（お別れ前、妙に寄り添ってきた小鳥ちゃん）
私は小鳥ちゃんがベランダへ出れるように、行く手を明け促した。妻もづっとそれを見ていた。
小鳥ちゃんは初めてベランダに出て、目にする自由な世界をじっと見ているようであった。
不安げそうでもあったが、くちばしを心持ち開け、喜んでいるようにも見えた。
ベランダの手すりの隙間に身を乗り出し、外をじっと見たり、ベランダの床に下りたりして、心持ち落ち着かない様子であった。
きっと飛び立ってくれるだろうと確信し、そっとしておいてやろうと思った。
私は下に降り、庭から飛び立とうとしている小鳥ちゃんの写真を撮って、部屋に戻った。

（ベランダから外を見る）（ベランダから空を見上げる）

数十分後、「飛んで行ったみたいよ！」と妻が言った。
急いで庭に出てみた。確かにベランダには姿が無かった。本当に飛んで行ってしまったのか。
本当に、本当に、私たちから去っていってしまったのか？
そう思うと、ぐっと切ない気持ちになった。心の中で、この 1 ヵ月間の出来事がよぎった。
しばらくして、「ここに居るよ！」と妻が伝えてくれた。最初。２階のアンテナ線に停まり、その後、庭の地面の近くのフェンスに停まった。路上に下りて、歩きながら盛んに路面の細かな物をくちばしで突っついていた。

（アンテナ線にと停まる）（庭のフェンスに停まる）

その後、14 時～16 時頃までの間、翌日の海外出張の準備に会社へ行っていたその間も、小鳥ちゃんのことが気になっていた。移動の車の中でも、ピピッ！！という鳴き声がふっと空耳で聞こえたりした。
近所の車に引かれたりしてないだろうか？
16 時過ぎに自宅に戻って、「どう？小鳥ちゃんは？」と妻に聞いた。
妻は「ずっとベランダで見てるけど、居なくなったみたい。
」と告げた。
私は外に出て、自宅の周囲を見つめ続けた。5 分、10 分、15 分・・・と、ピピッ！というあの愛らしい鳴き声を探した。陽はすでに沈みかけていた。

ピピッ、ピピッ！！と鳴き声が聞こえた。「ほら、電線に停まっているよ！！」大声で妻に伝えた。
小鳥ちゃんは自宅の道路上の 10m 程の高さの電線上に夕陽に羽根を輝かせ、さえずっていた。
写真に撮ろうと自宅にカメラを取りに戻り、再び外に出たときには、すでに姿は無かった。
2 階のベランダ上で様子を伺っていた妻は「西のほうに飛んでいったみたいよ」と言った。
私はベランダに行きピピッ！という鳴き声を探した。もう夕暮れが差し掛かっている。
あと 10 分もすれば、写真にも撮れなくなる。あと一枚、元気に巣立つ目前の写真を撮りたかったと悔やんだその時、ピピッ、ピピッ！！という小鳥ちゃんの鳴き声がした。斜めとなりの屋根に停まっている姿が見えた。
「居たよ、居たよ！ほらあの屋根の上！！」妻と私はしっかりとその姿を確認した。私たち二人を見ているかもしれないと感じた。望遠レンズで写真を数枚撮った。それが最後の写真となった。

（斜めとなりの屋根の上にて：最後の写真）
小鳥ちゃんはピピッ、ピピッ！と鳴いて、屋根の向こう側の瓦に降り、とたん驚いたように再び飛び上がった様子で羽ばたく羽根だけが一瞬見えた。しばらく屋根向こうからピピッ、ピピッ！と鳴き声が聞こえていたが、それ以降は鳴き声も聞けなくなった。
私たち夫婦はしばらくぼんやりとその屋根をベランダの上から見つめていた。
夕食を終えた団らんの中、なんとなく、おせんちな気持ちになった。
「小鳥ちゃん、元気に居てくれるだろうか？隣の家の猫にでも襲われてはいないだろうか？」「そうね、心配ね。
」「でも、この 1 ヵ月の小鳥ちゃんとの触れ合いは、決して無駄では無かったよな。何だか寂しいね。
」「元気で育ってくれるといいのだけど」
・・・・自然とそんな会話をしていた。
夜、二人してベランダに出て暗闇に耳を潜めながら、しばらくぼんやりしていた。
「数日、ベランダに餌を置いておくことにしようか。
」妻がつぶやいた。
「うん、そうしよう。もし生きていて、餌に困ったら訪ねてきてくれるかも。
」

8 月 17 日（金）11 時のフライトで、タイのバンコクに現地時間 15 時半に到着した。
ホテルに向かうタクシーの中から妻に無事到着の電話を入れた。
「小鳥ちゃんはどうだった？」「餌もそのままだし、鳴き声もしないわ。」
8 月 18 日（土）
仕事を終え、ホテルに戻った夜、妻に電話を入れた。
「小鳥ちゃんはどうだった？」「餌もそのままだし、鳴き声もしないわ。」「そう、でも今週一杯ベランダに餌を置いてみる？」「私もそのつもりだわ。
」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
この 1 ヵ月間の出来事は何のためのものだったのだろうか。
少なくとも、会社の側溝に落ちていたハクセキレイの幼鳥の命を 1 ヵ月間永らえさせたことは事実と言えるのではないだろうか？
いや、あのまま放置していても何とか側溝から飛び出して、親鳥が育てきったかもしれない。
あるいは側溝の奥で親鳥が餌をやり続け、巣立った可能性もある。
餌の見分け方、とり方、危険の察知の仕方など、本来親鳥が自然の環境の中で教えることが、私たちには出来ずに、自然に放ったことは、人間の感傷的な無責任な行為と同じだったかも知れない。
しかし、もし元気に生きていてくれれば、自然に少しずつなれて、成長に育ち、再び親となって命を繋いで行ってくれる可能性もあるはずだ。
いろんなことを考えさせられた 1 ヵ月間であった。
今日も時折、ピピッ！という鳴き声が空耳で聞こえる。
1 匹の小鳥ちゃんにささやかな私たち夫婦の愛情を注ぐことができたこと。
それは人間のエゴでなく、“真剣”であったということを、あの小鳥ちゃんに判ってほしいと思います。
きっと、元気で居ることを願っています。
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外敵やアクシデントなどで、卵から成鳥へ育つ確率はわずか 10－30％ほどであると言われる中で、生態系は微妙なバランスで保たれている。
実は今生きている小鳥たちは、自然の厳しさの中で、たくましく生き抜いた、実に選りすぐられた幸運な小鳥たちであるということ。
そのことを、この小鳥ちゃんとの 1 ヵ月間のふれあいの中で、実感として知り得たことが、私たちの最高の思い出と体験だったと言えると思います。
2012 年 8 月 19 日（日）タイ：バンコクのホテルにて