大黒屋光太夫

帝政ロシア漂流の旅

八柳修之

天明 2 年（1782）伊勢湾白子の湊を拠点とした廻船問屋の船頭、大黒屋光太夫は船員 15 名と神昌丸で紀州米を積み、白子から江戸に向け出帆するが、駿河湾沖で暴風に遭い７カ月も漂流、辿り着いたアリューシャン列島の一つアムチトカ島に漂着、そこから始まる立ちはだかる言葉の壁、異文化体験の衝撃、帰国を阻むロシアの思惑・・・。帝都ペテルブルグでついにエカテリーナ二世への直訴を果たし、10 年ぶりに帰国した船頭・大黒屋光太夫らの数奇な・漂泊の物語。以前、大黒屋光太夫の 10 年にわたる旅を描いた井上靖の「おろしゃ国酔夢譚」を読んだことがあるが、史実に忠実とされる吉村昭の「大黒屋光太夫」（上下）新潮文庫を読んでみた。

神昌丸：千石積の弁才船、船長約 27m、高さ 25mの一本柱、乗組員：総勢 16 名
船頭：大黒屋光太夫（32 才）身長 173 ㎝（大柄）
水夫頭：三五郎、65 才
舵取り（航海士）次郎兵衛、36 才
賄（事務長）小市
積み荷：御用米、250 石、木綿、150 石相当のマキ
船出：天明２年（1782）12 月 13 日
駿河湾沖（遠州灘）の中ほどで大しけに遭う。12 月 25 日、嵐は依然として止まず。1 月 15 日、遠方に三原山見える。水不足のため酒樽を空にして雨水を集める。水夫１名死亡、数々の困難を経て天明３年（1783）７月 20日、霧と風の島アムチトカ島の漂着（長さ約 24 ㎞、横幅 8 ㎞の小島）。漂流した距離は直線で 3700 ㎞。
アムチトカ島は先住民アリュート 11 人、毛皮・海獣狩のロシア人狩猟団 60 人ほどが住んでいた。彼らと暮らす中、光太夫はロシア語を習得。4 年後、1787 年、ありあわせの材料で造った船でロシア人とともに脱出を試みるも失敗。ロシア人を迎えるためにやって来た船が到着前に難破し漂流民が増えてしまった。
ここで光太夫等が逆に指導的立場にたって難破した船の材料を活用し脱出用の船を造った。
（アムチトカを含むアリューシャン列島がアメリカ領となったのは 1867 年、米ソが冷戦下にあった 1965 年、69 年、71 年と 3 回、アメリカは核実験として使用。ストロンチュームやセシームなどの放射性物質汚染で死の島としてしまったため、現在は無人島となっている）
新造船の大きさは元の船の３分の１程度、1787 年 7 月 18 日、ロシア側の乗船者は頭目以下 25 名、日本人光太夫以下 9 名。光太夫等は 4 年１ヵ月の孤島での生活にピリオドを打った。
8 月 23 日、船はカムチャッカ半島のカムチャチャッカ川河口に到着、ここより約 20 ㎞ほど川を遡り、カムチャッカ半島を統治する要塞ニジネカムチャヤーツクに到着。船着場には警備司令官が出迎えに出て来ていた。
この出迎えはロシア側が日本との通商を開くことがロシアにとって、いまや切実な外交課題になっていたからであった。そこで、日本人９人に対し、今後一同は慈愛深きロシア帝国の皇帝エアカテリーナ二世の庇護の下に入る。生活の一切は保障されるので心配は要らないと申し渡された。それから川船で上流のニジネムカムチャーツクに向かった。そこは 50～60 軒ほどの集落で、司令官の自宅で歓待を受け 1 年弱滞在する。越冬は厳しく食糧も不足した。
1788 年 6 月 15 日、光太夫等 6 人はイルクーツクに赴く司令官夫妻共にカムチャッカ半島を山越えには苦労して西海岸のチギリスタの町に 7
月 1 日到着。同地の守備隊長も暖かく向かえてくれた。8 月１日、光太夫ら６人はチギリスタの船着き場を発ちオホーツク海を越えオホーツクへ向け出港、１か月かかって８月 31 日、シベリア大陸西端の町オホーツクに入港した。オホーツクは家族数 200 軒程度の町であった。
司令官に出迎えられ歓迎され今後の費用として光太夫へ銀銭 30 枚、その他 5 人には 25 枚支給された。オホーツクの町には 12 日間滞在し、9月 12 日、6 人は帝室用の 500 頭近い輸送隊に身柄を付託され、ヤク―ツクへ向かった。

オホーツク～ヤクーツク間距離 約 780ｋｍ

オホーツクの町、現在人口 3,333 人の小さな港町。1731 年頃まではロシア太平洋側第一の湊となっていた。歴史上様々な探検家がこの町を通った。

青線：
往路
赤線
復路
ヤクーツクはレナ河の河畔にあり北東シベリア第一の町。野宿が連続する旅程２ヶ月弱にわたる馬での旅。
この間、難行の道中で庄蔵は足のできものを悪化させた。この地の長官はオホーツクと同額の銀銭を渡し、冬支度の旅装を購入せよとのことであった。同地での滞在は一か月余に及び、この世に、これほど寒いといころがあったかと、みんな驚きであった。
1788 年 12 月 13 日、帝室御用の輸送隊はヤクーツクを発つ。厳冬下、果てしないシベリアの雪原をひたすら西への旅路の始まりであった。駅が数か所あったが無人の凍原が続くばかり、零下 40 度を超えるヤクーツクは厳冬であった。庄蔵の脚に脱疽菌が入り腐りだし、オリヨマの町に３泊した。
1789 年 2 月９日、オホーツクから 2,486 ㎞に及ぶシベリアの大雪原を走破した 6 人は帝室御用の輸送隊と共にイルクーツクへ到着した。同地はシベリア第一の都市、ロシア帝国の東方政策の中心地。帝都ペテルブルグに向かう街道に通じていた。
光太夫一行は総督府に出頭したが、あしらいはひどく冷淡であった。
イルクーツク総督府の日本人漂流民に対する処遇・方針はロシアへの帰化、日本語教師とすることであった。庄蔵は脚を切断し以後、施療院で養われることになった、夏になり、先の帰国嘆願書がなんの音沙汰もないので再度提出した。返答があり、帰国をあきらめ、この国に仕官せよというものであったが、申し渡しには従えない旨伝えた。総督府からの支給金が減額されたが働ける者はアルバイトし蓄えもあった。冬がやって来た。庄蔵が洗礼を受けロシアに帰化した。公太夫等以前のロシアの漂流民はすべて帰国することが出来なかったことを聞く。一行は暗い気分で 1789年の暮を迎えた。
年が明け光明が射してきた。オホーツクで知り合いとなった男が訪ねて来た。
日本に興味を抱いている著名な植物学者で、学問好きの女帝のおぼえがめでたい
キリール・ラクスマンがこの地にいることを知り、キリールを訪ねる。キリールは歓迎し助力を約束。新たなる嘆願書を作成した。これも婉曲に拒否されたが、交際に広いキリールの紹介で日本との貿易に関心を持つ豪商シェレホス等との交際が始まる。1791 年、正月、光太夫がキリールから嘆願書が国王の耳に達していないことを知る。幸いキリールが花木薬石を国王に届けるべしとの命を受けたので、貴殿も同行し直訴しようという話があり、同行することになった。
1 月 15 日、キリールと光太夫は８頭立の馬橇で、キリールの四男、護衛，馭者を加えた５人。光太夫の費用はキリールが負担してくれた。新蔵については、病気回復次第、キリールが命じた運送業者が後続させることにした。
光太夫等は途中、モスクワに一泊しただけで、5823 ㎞をひた走り 2 月 19 日にペテルブルグへ到着した。（一昼夜、約 200 ㎞）。光太夫が見た帝都は壮麗な宮殿と寺院、多数の官庁が整然と並ぶ石の都、水の都、その人口は約 20 万人と伝えられる。ところが、強行軍の長旅の疲れがたったったのか、キリールは病臥の人となる。
光太夫は日夜付き添って介護に当たり、キリールとの信頼関係は以前にも増していく。5 月に入りキリールの健康も回復、謁見工作も実り、5 月 28 日、エカテリーナ二世陛下の謁見が許されるとの書簡がありキリールと共に参上、帰国の意思を伝えた。その後，光太夫は女帝のお召をたびたび受けた。女帝は日本の国情について質問されたが帰国のことについては語らなかった。

光太夫に対する女帝の厚遇は破格のものだった。9 月 29 日、日本人漂流民の帰国を許す旨の勅令が出た。
日本人送還の使節はキリールの息子とする。光太夫、小市、磯吉を送還するが、ロシア正教に帰依した庄蔵、新蔵はイルクーツク日本語学校の教師とする。イルクーツクの第一級の商人たちを同乗させ、今後の日本の貿易に備えるというものであった。11 月 26 日、キリールと光太夫は 12 頭立ての馬橇 2 台、荷物用の馬橇 3 台を連ねてペテルブルグを後にした。
その後、11 月 29 日、モスクワ（12 日間滞在）、観光しながら 1792 年 1 月 23 日、イルクーツクに到着、庄蔵と新蔵にと再会した。5 月 20 日、イルクーツク出発。途中、豪商の面々が加わり、8 月初旬、オホーツクに到着した。9 月 13 日、キリールと永別。遣日使節団（団長はキリールの次男アダム・ラクスマン）はオホーツクを出港した。9 月 26 日、エカテリー号は前方にエトロフ島を臨み、南千島の領域に入った。10 月 7 日、船は根室湾に入り、何処とも知れない蝦夷地の海浜に到達、沖合に停泊した。
（後日、現在の別海町と判明）。光太夫は蝦夷地へ到着した日をもって航海日誌の筆を折った。

別海町沖合
別海町 上陸地点か

箱館奉行所
箱館奉行所光太夫像 白子

当時の根室は蝦夷地を支配していた松前藩を経由して江戸の幕府にお伺いを立てる必要があった。その交渉に時間がかかり根室で越冬、その間最年長の小市（47 才）が壊血病で死亡、日本側は官命を盾に根室から松前までの陸路を主張。ロシア側は海路による松前までを主張した。不毛な日々が続いたが。妥協案が成立、日本の廻船が絵柄（室蘭）まで先導し、絵柄からロシア人の主だった者だけが光太夫、磯吉を伴い陸路で松前まで赴くというものであった。またエカテリーナ号を江戸へ運航させないこと、国書を持参していないこと約束させられた。
エカテリー号が根室を出港したのは 1793 年 5 月 7 日。6 月 6 日に歓迎客で溢れる箱館に入港した。
17 日、ロシア使節団と光太夫、磯吉は箱館を発ち松前に向かい 20 日、松前に到着。この後、３次にわたる日ロ外交交渉が行われ光太夫と磯吉は留め置かれた。第３回会談では長崎への入港を認めることが示されたが、ロシアに戻ることとなった。老中松平定信は蝦夷地での交易をエトロフ島か国後島での交易を許す秘策があったと言われている。エカテリーナ号は 7 月 16 日、箱館を出港し、無事にオホーツクへ帰還した。くしくも、光太夫、磯吉も 7 月 16 日、松前の地を去っている。
江戸に戻った光太夫と磯吉は松平定信自らの聞き取りを受け光太夫は幕府の養い人という処遇を受けた。
一般の人への国外での話は禁じられていたが、光太夫と磯吉は江戸番町の薬園に居宅を貰い平穏な毎日を送り、20 年ぶりに故郷の伊勢白子に戻り母親にも会っている。
光太夫は文政 11 年（1828）4 月 15 日、78 歳で病没。磯吉は天保９年（1838）11 月、75 歳で病没。
光太夫と磯吉の脳裏にあったのは「17 人で船出したが，帰って来たのはただ二人」ではなかろうか。 完