15Diario Concepción Domingo 26 de agosto de 2018

Paulina Hernández
phernandezj@udec.clCIENCIA Y TECNOLOGÍAFOTOGRAFÍAS: GENTILEZA FICOLAB¿T
Te imaginas trabajar en
un mundo lleno deagua de colores, con infinito potencial de mejorar la vida de las personas? No, no es uncuento mágico, es larealidad de la Dra. Patricia Gómez y su equipo de FICOLAB, un grupo de investigación en
microalgas que además resguarda–sí, igual que en un cuento- unenorme cepario de estas especies
con potencial aún por descubrir.

El famoso omega 3
El aceite de pescado es conocido
por sus múltiples beneficios para lasalud humana. El componente quetiene estas virtudes es el Omega 3.
¿Podremos obtenerlo de alguna deestas microalgas? Se preguntó la Dra.
Patricia Gómez y la conclusión fue
que sí, y a partir de dos microalgas
marinas, obtuvo un aceite rico en ácidos grasos Omega 3 y que, además,
resultó ser más estable que el aceite
de pescado.
Posteriormente, desarrollaron
un polvo con el aceite que microencapsularon y lo añadieron a una
bebida láctea y una sopa de verduras del Programa de Alimentación
Complementaria del Adulto Mayor del Ministerio de Salud, obteniendo buena aceptación en el panel sensorial realizado con adultos
mayores. “Al ser más estable, no seoxida tan fácilmente como el depescado y no altera las propiedades, como el sabor y olor, de losalimentos”, explicó la experta.
En este proyecto fue fundamental el trabajo asociativo con el Dr.
Alfonso Valenzuela del INTA y laDra. Cristina Vergara de la Fundación Fraunhofer.
Además de protección cardiovascular, en los adultos mayores seha visto que consumir Omega 3 retarda la aparición de enfermedades
neurodegenerativas.
En la actualidad, se están explorando nuevas opciones de financiamiento para optimizar algunas etapas de la tecnología desarrollada yabordar su escalamiento productivo.
Microalgas para la piel
En la diversidad del cepario
CCM UdeC, la Dra. Patricia Gómez encontró una cepa proveniente de la Patagonia, con propieda-PEQUEÑAS ALGAS,
GRANDES ALIADASLas microalgas son algas microscópicas que se pueden encontrar desde en un charcode agua hasta en el océano. La Universidad de Concepción resguarda la Colección deCultivo de Microalgas CCM-UdeC que, con cerca de 350 cepas en cultivo, es una delas más grandes y diversas de Latinoamérica; un tesoro de insospechadas
aplicaciones que la Dra. Patricia Gómez va descubriendo poco a poco.

La investigadora
Patricia Gómez
estará compartiendo acerca de estos
avances en el ciclo “Conversaciencia”,mañana lunes 27 de agosto a las 19:00
horas en la Biblioteca Viva Biobío.
Entrada liberada.

des muy interesantes de absorción
en la región UV del espectro. Esto
la motivó a utilizarla para producir un producto dermocosmético
con propiedades fotoprotectoras,
al que se propuso agregar, además,
extractos de otras dos microalgas
que aportaran propiedades antioxidantes, antiinflamatoria y antigenotóxica.
El proyecto culminó con un prototipo de una formulación total-mente natural, con potentes propiedades funcionales evaluadas invitro y que cumple con los requisitos de inocuidad, estabilidad y propiedades cosméticas de un producto dermocosmético.
Este proyecto acaba de concluir,
y ya existen empresas de cosméticos naturales, interesadas en seguir avanzando en el desarrollo deproductos comerciales derivadosde esta investigación.

El tesoro del cepario
El laboratorio existe hace más detreinta años, pero fue en 2012 cuando se configuró como FICOLAB, debido a la visión de la bioquímico y académica del Departamento de Botánica, Dra. Patricia Gómez, quien vio elpotencial de dedicarse a proyectos
aplicados. Bajo el alero de FICOLAB
se resguarda y mantiene el cepario
CCM-UdeC, iniciado en 1987.
Cabe destacar también que el sustrato de trabajo de FICOLAB son
las microalgas en toda su dimensión. Se trata de un laboratorio que
se mueve entre la biología molecular y los cultivos masivos, lo que le daun perfil único en Chile. A nivel latinoamericano el Cepario CCMUdeC es uno de los más completos,
ya que posee una gran diversidad deespecies, provenientes de distintos
ambientes y orígenes geográficos.
“Nuestro cepario es muy diverso,en él hay depositadas microalgas deprácticamente todos los grupos taxonómicos y eso es algo muy valioso, porque nos permite también
apoyar la docencia. Nuestros estudiantes –los futuros biólogos UdeCtienen la ventaja que en sus cursosde Biodiversidad pueden ver cepas
de todos los grupos taxonómicos yvivas, en cultivo y creciendo. Noven una foto o una cepa fijada y eso
es muy formativo. Sin embargo, eldesafío es grande, ya que mantener
un cepario vivo (no criopreservado), es muy demandante en tiempoy recursos”, explica la directora deFICOLAB, Dra. Patricia Gómez.
Otra ventaja de las microalgas
es que se pueden cultivar, por lotanto, son una fuente renovable ytotalmente sustentable de recursos naturales, para insospechadas
aplicaciones.

Más información:pgomez@udec.cl y www.ficolab.cl