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そして、平成28年8月、日本ユネスコ国内委員会自登録申請までの経緯
利根川源流域に位置する群馬県の水上町、月夜野町、新治村の３町村は平成16年9月、水源の地に暮らす者として、山と森林と川を守り、万物が脈々と生存し続けることを願い「谷川連峰・水と森林防人宣言」を行いました。そしてその理念のもとに平成17年10月1日『みなかみ町』が誕生しました。
みなかみ町では、平成20年3月には、みなかみ町の最大の宝であり、資源である自然環境や立地条件を最大限に活かすための地域振興構想「水と森を育む
エコタウンみなかみ～ふるさとの資源を活かした地域振興構想～」を策定しました。これを受けて同年9月には水をテーマとして、自然と人間の共存共栄の関係をマネジメントする力「環境力－水と森林をまもる・いかす・ひろめる力－」を育み、源流域に暮らす者としての責務を果たしつつ地域の活性化を図ることを目指した『みなかみ・水・「環境力」
宣言』を行い、水や森林をはじめとする豊かな自然環境を「まもり・いかし・ひろめる」ための様々な取組を推進しています。
ユネスコエコパークへの登録については、平成24年にユネスコエコパークとなった宮崎県綾町への現地視察をきっかけとして検討が開始されました。
その後、平成25年度に町長の諮問機関である「まちづくりビジョン策定委員会」において「人間と自然が共生するユネスコエコパークの理念を将来のまちづくりの柱とすることが答申され、本格的に登録へ向けた取組が始まりました。

然科学小委員会人間と生物圏(MAB)計画分科会によりユネスコへの推薦が決定、9月末日にユネスコへ申請書が提出され、平成29年6月14日、ユネスコ人間と生物圏(MAB)計画国際調整理事会における審議の結果、みなかみユネスコエコパークが誕生しました。

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「みなかみユネスコエコパーク」の特徴
みなかみユネスコエコパークは、群馬県の最北端にあるみなかみ町を中心として、隣接する新潟県（魚 沼 市、南 魚 沼 市、湯 沢 町）の 一 部 か ら 構 成 され、標 高 約 300 ～ 2,000 ｍ の 間 に 位 置 し、総 面 積 は91,368haでその90％以上が森林となっています。
県境域は山岳地域で、太平洋側と日本海側の大気がぶつかり合う中央分水嶺となっており、強い風と多量の雪によって厳しくも雄大な自然環境がつくり出されています。また、日本を代表する大河川である利根川の最上流域に位置し、人口･経済において世界最大を誇る東京都市圏の約8割、3,000万人の生命とくらしを支える水の最初の一滴を生み出す水瓶の町です。
源流部の核心地域(9,123ha)は、世界有数の豪雪による美しい山岳景観や、人が簡単に入り込むことができない手つかずの大自然が残っています。冬季に吹 き 付 け る 強 い 季 節 風 や 多 雪 の 影 響 で、1,600 ～2,000ｍの標高であるにもかかわらず高山帯と類似した植生や、太平洋側であるにもかかわらず日本海側や自然景観は地域の宝であり誇りとなっています。の要素を含む固有の生態系が見られます。また、多この美しい景観は、雄大な自然から湧出する豊富ないところでは毎年５ｍを超える積雪となり、初夏に温泉とともに、古くから地元住民や旅人の疲れた体なるまで雪が残ることもあるなど、この厳しくも雄や心を癒し、現在も貴重な観光資源として活用され大な自然が、豊かな水と森林を育み、人々の生命とています。しかし、近年は高齢化等による農地の耕くらしを支える原点になっています。

作放棄や林業の衰退等により、美しい農村景観が徐緩衝地域(60,421ha)は、高標高域にはブナを主体々に失われつつある状況も見受けられます。とする夏緑広葉樹林からなる原生的な森林がひろが移行地域の中央部には、利根川本流と支流の赤谷り、低標高域には長年林業が営まれてきた山林など川が流れており山岳地帯から流れ出る豊かな水は、里山的な自然環境が維持されています。この豊かなかつてこの地域の主産物であった森林から切り出さ森林が多様な野生動植物を育んでいる証としてイヌれた木材をはじめとして、上下流間の物流に利用さワシやクマタカ、ツキノワグマのように、広く豊かれてきました。近世には灌漑用水が整備され農地をな森林を必要とし、その存在が森の豊かさを指標す

潤し、良質な農作物が生産されるなど今なお人々のる野生動物が生息しています。また、その地勢は高くらしを支えています。しかし、台風や雪解けの季原、湖沼、湧水による湿地、河岸段丘が発達した渓節には洪水や河川の氾濫などによる災害がもたらさ谷など変化に富んでおり、そのことが多様な野生動れ、渇水時には各地で水争いも頻発したため、多く植物を育む基盤となっています。近年は、この豊かのダムが設置されました。ダム建設は、壮大な渓谷な自然環境を保全しながら持続的に利用する先進的を堰き止め、地域では土地を手放し、余儀なく住宅な取組が率先して行われています。

を移転し生活が一変するなど、自然も人も大きな犠移行地域(21,824ha)には、里地里山が広がり人の牲や負担を強いられてきましたが、一方で地域経済利用によって育まれる2次的な自然環境と、農村文化の発展に大きく寄与し、蓄えられた豊かな水は、利や街道文化等が数多く残されています。彼方に望む水、治水、さらには発電にも利用され、人々のくら谷川連峰の美しい山岳景観や、利根川本支流の清しや経済を支え、産業の振興に大きく貢献するとと流、長い間人々の手によって自然との折り合いを保もに、地域のみならず流域全体に安全と安心を与えちながら守られ、受け継がれてきた美しい農村景観

持続可能な地域づくりの基盤となっています。

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各ゾーニングの考え方と保護担保措置制度《核心地域》～手つかずの自然が多く存在し、利根川の最初の一滴を生み出す、厳重に保護されるエリア～
核心地域は２つのエリアから成り立っています。このエリアは国有林野の管理経営に関する法律や自然公園法、自然環境保全法に基づく保護地域に設定されるなど、法律等により厳格に保護管理が行われています。
両エリアはともに群馬県最北部の山岳地域で利根川の最上流域に位置し、標高2,000ｍ程の山々が連なり、太平洋側と日本海側の境界である中央分水嶺を形成しています。その厳しい自然環境から、手つかずの自然や特徴的な地形地質、貴重な動植物などが多く残されており、今後も厳重に保護していく地域です。
◎保護担保措置制度〇利根川源流部･燧ヶ岳周辺森林生態系保護地域【保存地区】（利根川源流部自然環境保全地域を含む）〇上信越高原国立公園特別保護地区
及び第1種特別地域《緩衝地域》～水源涵養機能高めるための管理を行いながら環境教育や研究、エコツーリズムが行われるエリア～
国有林野の管理経営に関する法律や自然公園法、群馬県自然環境保全条例などにより、自然環境保全や水源涵養を目的として適正に保護管理されており、核心地域全体を取り囲むエリアを緩衝地域として設定しています。
このエリアでは、先進的な取組として、生物多様性の復元と持続的な地域づくりを目的に、国（林野庁）、NGO（日 本 自 然 保 護 協 会）、地 域（赤 谷 プ ロ
ジェクト地域協議会）の3つのセクターの協働により、21世紀の森林管理と自然保護のあり方を検討する「赤谷プロジェクト」や、エコツーリズム推進法に基づき、自然に配慮しつつ、観光や地域の振興、環境教育を推進していくための全体構想が全国で３番目、国立公園内では初めてとなる認定を受けた「谷川岳エコツーリズム全体構想」、首都圏の水瓶として多くの巨大ダムを抱える藤原地域において、関係機関と連携しながら地域住民を中心に自然の保全と、人々との持続可能な共生のための指針を定めた「奥利根水源憲章」などがあります。

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ま た、利 根川 水 源 に 近い 国 有 林 では「ふ れ あい の森」や「社会貢献の森」、さらには「奥利根水源の森」が設定され、人々が自然とふれあう取組なども行われています。
今後も自然環境の保全と環境教育や研究調査を行う場として、あるいは、自然環境に配慮した適正な利用を推進していく地域です。
◎保護担保措置制度〇みなかみ町域の国有林の全域（核心地域及び野外スポーツ地域を除く）〇群馬県自然環境保全地域〇越後三山只見国定公園の第1種特別地域
及び特別保護地区〇利根川源流･燧ヶ岳周辺森林生態系保護地域【保全利用地区】〇緑の回廊三国線〇上信越高原国立公園の特別地域《移行地域》～私達が暮らし、経済活動を行う中で、豊かな森や水の持続可能な利活用を行うエリア～
みなかみ町内の国有林以外の地域を移行地域に設定しています。
このエリアには、生活の中で守られてきた農村景観の里地・里山がひろがり、歴史や農村文化などが今なお息づいており、「みなかみ町文化財保護条例」や「美 し い み な かみ 町 の 風 景を 守 り 育 てる 条例」などにより保全され、継承されています。その代表的なエリアである「たくみの里」では農村文化や伝統文化の体験、農村景観を望みながら里をめぐる「野仏めぐり」などが行われ、農業と観光が一体となったまちづくりが行われています。
また、町内には多くの有形、無形の文化財が残されています。各集落には大小の神社が祀られており、地域の氏子を中心に、神楽や獅子舞が奉納される春祭りや、神輿や山車が巡行する夏祭りなどが多くの地域で今も行われています。さらには、農村歌舞伎の流れを受け継いだ子供歌舞伎や、地域に伝わる人形浄瑠璃なども継承されています。
一方で、少子高齢化や農林業をとりまく状況の変化により、手つかずの山林や、耕作放棄された遊休農地等の増加は、観光と農業を主産業とするみなかみ町にとって大きな問題となっています。

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こ の 対 策 とし て、「みな か み 町 優良 農 地 保 全条例」を制定し、農業経営の規模拡大や農地の集積のポーツ振興条例」を制定し、自然環境に配慮しながら振興することを定めています。

ための保有合理化事業を行い農村空間の適切な管理

このエリアは、今後も保全と利用のバランスを常を目指しています。また、荒廃地付近にて増加傾向に意識し、持続可能な産業振興及び地域振興を目指にある鳥獣による農作物被害を防止し、人間との生していく地域です。

活領域の分離を図ることを目的として、「みなかみ町猿の餌付け禁止条例」や「みなかみ町鳥獣被害対策実施隊条例」が制定されています。

目指すべき「みなかみユネスコエコパーク」

失われつつある自然環境や荒廃した里地・里山をこのように、利根川の最初の一滴を生み出す利根保全するため、「みなかみ町自然環境及び生物多様川源流域に位置するみなかみ町には、豊かで貴重な性を守り育てるため昆虫等の保護を推進する条例」

自然が数多く残されており、私たちは、その自然のが制定され、３０年以上も活動を続ける月夜野ホタ

恵みを享受し、観光や農業に活かしながらくらしてルを守る会や、草原の再生などに取り組むＮＰＯ法

きました。

人森林塾青水をはじめ、猿ヶ京温泉や湯宿温泉、真源流地域にくらす私たちは、地域の最大の宝であ沢地区などにおいて５箇所の地域とその管理団体がり資源である自然や景観、水をはじめとするたくさ

指 定 さ れ、保 全 活 動 を積 極 的 に 行っ て い ま す。まんの森林の恵みを、次世代へとつないで行く責務をた、森 林 組合 の 指 導 のも と「利 根川 源 流 森 林整 備有しています。

隊」が組織され、ボランティアによる森林整備活動が行われています。

この大切にまもり引き継がれてきた自然環境に畏敬と感謝の念を心に刻みつつ、自然と人間社会が共豊かな水を育む町内には7つのダムが設置されてお生する持続可能な地域を実現するため『利根川源流り、その総貯水量は４億㎥余りにもなります。このの 町、水 と森 と 人 を 育む ユ ネ ス コエ コ パ ー ク』を

ダムによる治水機能により、流域の人々の安心、安テーマに掲げ、“水と森林”を育み、それを「まも全 が 守 ら れ、ま た、利水 と し て 農業 用 水 や 水道 用

る・いかす・ひろめる力」を携えた“人”を育んで水、工業用水など多くの役割を果たしています。

行くことで、さらなる発展を目指すとともに、町のさらには13箇所の発電所が設置され、その出力合すばらしさを再認識し、世界に発信します。

計は最大約160万㎾となり、流域の産業振興のみならそして、みなかみ町に関わる全ての人たちが、そず温室効果ガスの削減にも大きく貢献しています。

れ ぞ れ 一 体 と な っ て、ど う し た ら、ま も り・い か

雄大な自然と変化に富んだ地形は観光資源としてし・ひろめることが出来るかを考え、実践することも大きく活用され、スキーや登山、ラフティングなで価値を高め、地域力や世界的なブランド力を向上

ど多くのアウトドアスポーツが盛んに行われておさせ、ユネスコエコパークとして、魅力ある地域をり、町の観光の目玉になっています。町では、自然創造し、次世代を担う者たちが世界に誇り、自慢で観光資源の持続可能な活用のため「アウトドアスきる持続可能な地域づくりを目指します。

利根川の最初の一滴を生み出す利根川源流域に位置する「みなかみユネスコエコパーク」には、豊かで貴重な自然が数多く残されており、私たちは、様々なかたちでその自然の恵みを受け、観光や農業に活かしながらくらしてきました。
源流地域にくらす私たちは、地域の最大の宝であり資源である自然や景観、水をはじめとするたくさんの森林の恵みを、次世代へとつないでいかなくてはなりません。
この大切にまもり、引き継がれてきた自然環境に感謝しながら、自然と人間社会が共生する持続可能な地域を実現するため“水と森林”を育み、それを「まもる・いかす・ひろめる力」を携えた“人”を育んでいくことも目指します。
そして、これを機に地域の大切さや素晴らしさをそれぞれが再認識し、どうしたら、まもり・いかし・ひろめることが出来るかを考え、実践していくことで、自然や地域の価値を高め、世界的なブランド力を向上させ、ユネスコエコパークとして、魅力ある地域を創造し、次世代を担う者たちが世界に誇り、自慢できる、持続可能な地域づくりを推進していきます。

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みなかみユネスコエコパークの主な写真