１ 水俣病について「水俣病」という名前はなぜついたのですか？
なぜ病名が変わっていったのですか？
げんいん

病気が発生した当時、まだ原因がわからなかったので、病名がつけられませんでした。発生
ち い き

きびょう

よ

でんせんびょうきびょう

よした地域では「奇病」と呼ばれ、伝染病としておそれられていました。しかし、「奇病」と呼ぶのは、他の病気とのはっきりした区別がつきにくいなどの理由で、1957年（昭和32)、発生した
ち い き

よ

地域名をとって「水俣病」と呼ばれるようになりました。

水俣病はだいたい何年くらいから始まったのですか？
う

かいそう

1950年代前半（昭和20年代後半）から魚が海面に浮いたり、貝が死んだり、海藻が育たな
げんいん

かったりしていました。そして1956年（昭和31）5月１日に、熊本県水俣市で原因のわからない
かくにん

みと

こうしきかくにん

病気の発生が確認され、水俣病が正式に認められました。〔水俣病の公式確認〕

水俣病はどのようにして発生したのですか？
水俣病を発生させたチッソ工場では、ビニールなどの原料（アセトアルデヒド）を作るときに、とてもはいすい

ま強い毒になるメチル水銀が発生し、工場廃水に混とこじって海に流れ、魚や貝がメチル水銀を取り込んとこでしまいました。魚や貝がメチル水銀を取り込んでいるとは知らずに、毎日たくさんの魚や貝を、人々が食べたことによって水俣病が発生しました。

げんいん

水俣病の原因がわかるまでにどれくらいかかったのですか？
かくにん

げんいん

1956年（昭和31）に水俣病の発生が確認されてから、1968年（昭和43）に原因がわかるまで12年かかりました。
また、チッソ工場は1932年(昭和7)から、ビニールなどの原料になるアセトアルデヒドの生産
ころげんいんを始めていました。この頃から、水俣病の原因となったメチル水銀が流され続けていて、メチル水銀のたれ流しをストップした1968年(昭和43)まで、36年間のメチル水銀が海に流れ続けました。

- 1 -

おせん

水俣の魚はどのようにして、汚染されていったのですか？
チッソ工場が海に流したメチル水銀〔強い毒〕は、プランクトンや魚の体の中にエラや体とこの表面から取り込まれました。〔これを生物のうしゅく濃縮といいます〕
また、メチル水銀が体の中に入っているプ
ランクトンを小さな魚が食べ、その魚をもっと大きな魚が食べ、その魚をさらに大きな魚が食べます。大きな魚になるほどたくさんのメチ
ル水銀が体の中にたまっていきました。〔これれ ん さを食物連鎖といいます〕このようにしてメチルとこ水銀が体内に取り込まれていきました。

魚を食べてどれくらいたったら病気になるのですか？
子どもと大人はどちらが水俣病になりやすいのですか？
ちがふく人によって違いがあるので、はっきりとはわかっていませんが、メチル水銀を多く含んだ魚しょうじょうや貝を、長い間たくさん食べた人に 症状 が出ました。

しょうじょう水俣病の 症状 はどれくらいあるのですか？

ちがしょうじょう人によって違いがあります。主な 症状 としては手足がしびれる、動きがぎこちなくなる、言葉がはっきしりない、相手の言うことが聞きは ん い

とりにくい、目に見える範囲がせまくなる、などがあります。

水俣病は死ぬ病気ですか？
しょうじょうなな

重い 症状 の場合は亡くなることもありますが、すべての人が亡くなるわけではありません。
たたか

今も、多くの方が病気と 闘 いながら生活しています。

- 2 -水俣病は治りますか？
かみのう

体の中に入ったメチル水銀は、髪の毛などから少しずつ外に出て行きますが、すでに脳やし ん けい

はかい神経が水銀によって破壊されているため、水俣病は治ることはありません。

き け ん

水俣の魚は今でも食べたら危険ですか？
ふくまだ水銀を含んだ魚はいますか？
きじゅん

そう

こえ

1994年（平成6）10月には、国で定めた基準（総水銀 0.4ppm・メチル水銀 0.3ppm）を超える
かくにん

き せ い ちかくにん

魚はいない事が確認されました。その後も3年間連続して規制値を下回ったことを確認したの
わん

せんげんわんで、1997年（平成９）に熊本県知事が「水俣湾の安全宣言」を行いました。水俣湾は、24年ぶり
さいかい

わん

つに漁業も再開され、水俣湾の魚を釣って食べたり、泳いだりすることもできるほど、きれいな海になりました。
わん

ふくちょうさ今も水俣湾の魚や海水に含まれる水銀について、調査を続けていますが、安全であること
かくにんが確認されています。

ppm（ピーピーエム）とは何ですか？
ここ

大気や水などの濃さを表すものです。1ppmは、100万分の1（0.0001％）の濃さとなります。例
たてすいそうえば、縦・横･高さがそれぞれ１ｍの水槽に水が満たされているとき、その中に1ｇの赤インク
まじょうたい（およそ1ｍｌ）を落としてかき混ぜた状態が１ppmとなります。

今でも水俣病は発生していますか？
かんじゃ

みと今でも新たな患者と認めてもらうための申し出がなされていますが、いずれも以前から水俣しょうじょう

へんけん

病の 症状 があった人たちで、差別やいじめ〔偏見〕をおそれるなど、何らかの理由があって、おく申し出が遅れた人たちです。1968年（昭和43）5月にはチッソ水俣工場のアセトアルデヒドのせいぞう

わんの う どわん

製造が中止され、水俣湾の魚もメチル水銀の濃度が下がってきました。今では水俣湾の魚をせんげん食べても安全であると宣言されたので、新たに水俣病にかかる人はいないと言えます。

植物は水俣病になりますか？
のう

さいぼう

しんけい

こわ

のう

しんけい

メチル水銀は、主に脳などの細胞や神経を壊します。植物には脳や神経がないので、 水俣病にはなりません。

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みと

なぜ、水俣病と認められない人がいるのですか？
しょうじょうしょうじょうしょうじょうしょうじょうどんな病気にも重い 症状 と軽い 症状 があるように、水俣病にも重い 症状 と軽い 症状 がありしょうじょう

くる

じょうたい

い し き

しょうじょうます。重い 症状 の場合、狂ったような状態や意識不明になって死ぬこともあります。軽い 症状ず つ う

つかの場合、頭痛、疲れやすくなる、においや味がわかりにくいなど、他の病気と区別がつきにくい
しょうじょう症状 がみられます。
しょうじょうみとしょうじょう

これらの水俣病の 症状 が一つあっても水俣病と認められず、いくつかの 症状 の組み合わ
はんだん

ひがいしゃ

はんだん き じ ゅ ん

きび

せで水俣病かどうかが判断されるので、今も被害者の人たちからは、判断基準が厳しすぎるのではないかとの声があがっています。
ふ だ んと つ ぜ ん しょうじょう

また、普段はあたりまえのように生活しているように見えても、突然 症状 があらわれたりす
け ん さはんだん

るため、検査では判断がされにくいこともあります。

でんせん

い で ん

水俣病は伝染したり、遺伝したりしますか？
おせん

水俣病はメチル水銀に汚染された魚や貝を食べることによって起こったメチル水銀の中毒
しょうふでんせんびょうたいじせい症です。つまり、空気や体に触れることでうつる伝染病ではありません。また胎児性水俣病はにんしん

おせんたいばん

妊娠中のお母さんが、メチル水銀に汚染された魚や貝を食べ、メチル水銀がお母さんの胎盤
い で んを通って赤ちゃんに入ってしまい水俣病になりました。遺伝もしません。

みんなといっしょに遊んだり、学校に行ったりすることもできないなまま、亡くなった子どもたちもいたんだよ。

たいじせい

かんじゃ

↑胎児性水俣病患 者- 4 -