軽音×恋愛の奏者 巻頭に参戦

初恋とともに

春屋アロヅ

Lagado Fukapon 川鵜鶏肋 なぎ

祝１周年 特大ボリュームで贈る合同コピー誌
深夜３時間で印刷/製本できるパートナー募集中

mnfikmyhk CREATURE MIXING 3｢さようなら、五月病｣
彼女はきっと、泣いていた５分待つ勇気もないくせに︱︱彼女は笑って︑待っていた︒

僕は単純に︑凄いなって思った︒

Contents
初恋とともに

春屋アロヅ ………………………………

03

伍人死んだらまたおいで

Lagado …………………………………

11

珠坂の女神

川鵜鶏肋 …………………………………

15

東雲家五兄弟記録簿

なぎ ………………………………………

70

こんメイ！

Fukapon …………………………………

76

難解辛苦 ………………………………………………………………………… 99

Creature Mixing
mnfikmyhk/3/five初恋とともに美紀の手がぴたりと止まる︒﹁⁝⁝コレ︑失敗作か？﹂しては充分合格だ︒だが︑普段から表情をほとんど変えないせい

わざわざそう言って︑食べてみせた︒そこそこの味だが︑雅と春屋アロヅ

高校に入ってから一人暮らしをしている雅の家に美紀が来るので︑いくら付き合いが長いといっても︑美紀には我慢しているか

初恋とともには珍しいことではない︒お互いの家が近いこともあって︑宿題をどうかまではわからないだろう︒不安げに︑それでも思い切って﹁食べればわかる﹂

片付けたり︑並んで映画を観たり︑漫画を読んだり︑と︑放課後

みやびの何もないひとときをここで過ごすことはむしろ多い︒﹁私がそもそも料理下手なのは知ってるだろう︒今日のはともか﹁⁝⁝なんだ美味いじゃん︒変な前置きするなよ！﹂

スプーンをがばっと口に入れた︒

らしている雅にとって︑友人が遊びに来るのは嬉しいことだ︒特く︑また失敗しないとも限らんから︑その時は頑張れということとはいえ︑独りで住むには少々広い︑家族用のマンションに暮にそれが美紀であれば︑それ以上喜ばしいことはない︒﹁わかりづれーよ！﹂

だ﹂﹁そうかもしれないな﹂

年が明けてまだそれほど経っていないある日︑夕飯の準備が済﹁そいやうちの母親が最近多いって文句言ってたな﹂
んで手を合わせるや︑美紀がそんなことを言い出した︒

らは二週間に一度は泊まっていくから︑普通に考えたら明らかにしい雅と︑頭よりも体が動くタイプで口は悪いがよく笑う美紀と係になるとは思わなかった︒勉強は得意だが無口で感情表現に乏

中学生の時︑美紀と知り合ったばかりの頃は︑まさかこんな関を緩めて食べ始めた︒雅もそれを見て︑自分も二口目を口にした︒

平然と言い放つと︑美紀はじろりと雅を睨みつけてから︑表情﹁何がだ？﹂﹁ここで飯食ったり泊めてもらったりするのが︒入り浸ったら迷惑だろうって﹂多い︒美紀も親の言うことだから︑みたいな口調だが︑自分自身

は︑クラスと身長が平均より高いことくらいしか共通点がない︒

美紀の母親が気にするのはわからないでもない︒確かに秋頃かも少なからず雅の反応を気にしているのが見て取れた︒雅は表情

室でケンカを始めた時に縁が繋がった︒相手は他の男子に任せ︑それが︑ちょっとした口論から美紀と同じクラスの男子とが教を変えずに︑静かに答えた︒﹁迷惑なわけがないだろう︒今日みたいに夕飯の買い物手伝ってくれれば十分だ﹂のだ︒それまで一度も口を利いたことのなかった相手の突然の乱

暴れる美紀を強引に引きはがしてそのまま教室の外に連れ出したーンを突っ込む︒それを見て付け加えた︒

入に︑その時の美紀は唖然としていた︒

だよなぁ︑なんて言いながら︑ほっとした顔でシチューにスプ﹁ああ︑それから失敗作を片付ける手伝いもしてほしいな﹂

3

する頃にはお互い親友と言ってはばからないくらいに親しくなっだろ﹂﹁明日は⁝⁝五時半から練習だから︑五時くらいまでなら大丈夫った︒

美紀に綾乃の言葉をそのまま伝えると︑美紀は自分の携帯を取た︒その頃の美紀は今よりずっと不安定で︑女子の友だちがほと﹁もしもし︒昼間なら私も美紀も大丈夫だ︒夕方からは用事があ

それ以来︑お互い何とはなしに言葉を交わす機会が増え︑進級

んどいなかった︒その時に支えになれたことが︑今の関係に繋が﹃うん︑よかった︒⁝⁝もしかして︑ミキちゃんそこにいるの？﹄

るんだが﹂﹁ああ︒代わろうか？﹂

当時は雅の両親もこの家に住んでいたから今のように泊まりにっていると思う︒
来ることはほとんどなく︑代わりに美紀の家で︑時には美紀の兄

る よ う な 子 だ︒ 彼 女 と 話 し て い る 時 の 美 紀 は 頬 が 緩 み っ ぱ な し

小柄で華奢な彼女は︑物腰が穏やかでいつも笑顔を浮かべてい美紀に携帯を渡すと︑美紀は満面の笑みを浮かべて話し始めた︒﹃うん︑じゃちょっと代わって？﹄

も巻き込んで遊ぶことの方が多かった︒
高校に入る間際に父親の転勤が決まった時︑雅は頑として両親なった︒一人で暮らしていると少々の不便や煩わしさはあるが︑についていくことを拒み︑三人で住んでいた家に一人残ることに
それでも自分の決断は正しかったと思う︒こうして美紀と二人でで︑人目もはばからずに撫でたり抱きしめたり︑と大騒ぎだ︒雅たからだ︒

が彼女と仲良くなったのも︑そもそもは美紀が彼女と仲良くなっ過ごす機会を簡単に得ることができるのだから︒
不意に雅の携帯が鳴った︒邪魔が入った︑という不満は液晶に

﹁誰？﹂

らしい︒

﹁雅︑代わるか？﹂

よくわかる︒だから美紀と引き離そうなどと考えたこともない︒

気分になったことなんて一度もないし︑美紀のメロメロっぷりも見ても︑綾乃は理想的な﹁かわいい女の子﹂だ︒そばにいて嫌な

正直に言ってうらやましいことこの上ないのだが︑雅の目から﹁綾乃だ︒︱︱もしもし？﹂﹁いや︑もうそのまま切っていい﹂表示された名前を見たらすぐに消えた︒美紀にもそれが伝わった﹃あ︑ミヤちゃん？ 今大丈夫？﹄﹃あのね︑ミヤちゃん明日時間ある？ 今度カナちゃんの誕生日﹁ああ﹂﹁綾乃がお休み︑だってさ﹂

からもかかってくることはないだろう︒

手元に戻ってきた携帯を畳んで食卓の隅に追いやった︒もう誰﹁ん︒⁝⁝大丈夫だってさ︒
じゃあまた明日な︒︱︱うん︑お休み﹂﹁ああ﹂
電話口から聞こえてきたのは︑川合綾乃のかわいらしい声だっだから︑プレゼント見に行きたいなって﹄た︒高校で出会った︑二人の大切な友だちだ︒﹁わかった︒ちょっと待って﹂4

初恋とともに暖房は入れておいたから︑寒さは感じない︒

茶を載せると︑美紀もクッキーの皿を隣に置いて︑ドアを閉めた︒

きて︑片手で脚を引き出して︑部屋の真ん中に置いた︒そこに紅シチューの最後の一口を飲み込んだ︒

幸せの余韻が残った表情で伝えてくれる︒それを受け取って︑﹁﹁ごちそうさま﹂﹂
皿を取って言った︒
す︒

んと伸びをした︒その左隣に雅も自分の座布団を置いて腰を下ろを定位置に並べてそこに腰を下ろす︒ベッドに背中を預けてうー

美紀は入り浸るようになってから持ち込んだビーズクッション﹁洗っとくから先に風呂入って来いよ﹂

食器を流しに置きに行こうと立ち上がると︑美紀が自分の分の﹁いや︑自分でやるからいい﹂﹁お︑サンキュ﹂﹁はい﹂

返事を聞かずにさっさと流しに食器を運んでしまった美紀の背﹁いいから︒それぐらいオレにも手伝わせろ﹂﹁おう︒食パンあるか？﹂﹁そうだ︑鍋はまだ洗うな︒
まだ少し残ってるから明日食べよう﹂う︒気が向いたら明日その場で綾乃を誘えばいい﹂﹁ 何︑ そ う 言 っ て お け ば 夕 方 に は 用 事 が 済 む よ う に 動 け る だ ろ

だぞ？﹂﹁明日の話だけど︑別にお前まで五時に付き合わなくてもいいん

揃って紅茶を一口︒﹁確かあったはずだ︒左の棚の下の方にないか？﹂

中に礼を言って︑先に入浴を済ませてしまうことにした︒﹁んー⁝⁝ああ︑あったあった︒あと三枚残ってる﹂しに向かう彼女の姿に︑ふと不埒な想像をしてしまった︒

祭ライブ以来だから︑もう三ヶ月近く会ってないしな﹂﹁それに久し振りに挨拶に行くのも悪くないだろう︒この間の学付け加えた︒

クッキーに手を伸ばす︒一口かじってから︑思い出したように﹁ん？﹂

パジャマを持って美紀のそばを通り過ぎる︒腕まくりをして流﹁いや︑なんでもない﹂﹁冬場は大学の方が忙しいとかでライブしばらくないからな︒三﹁どーだか︒どうせサボりまくってたツケだろ︒オレらの方がよ﹁大学生は大変だな﹂

月末にどっかでやるっていってたけど﹂きた︒Ｔシャツにジャージ姿の彼女は︑雅が用意していた紅茶とっぽど大変だよ︒期末もあるし﹂

雅と入れ替わりに浴室に入った美紀は︑あっという間に戻ってお茶請けを興味津々でのぞき込んできた︒

そのバンド﹁カルマ式﹂は︑美紀の兄の井上浩太がリーダーをた美紀のバンドのリーダーが美紀の兄だからだ︒

美紀はばっさり切り捨てた︒こうも遠慮がないのは︑話題に出﹁お前そっちのクッキー持って︑ドア開けてくれ﹂
美紀はクッキーの入った皿を持って︑寝室のドアを開けてくれ﹁あいよ﹂
た︒そのまま先に入って︑小さなテーブルを部屋の隅から持って5

務め︑美紀はベースを担当している︒他にギターとドラムを加えた四人編成で︑美紀を除く全員が大学一年生だ︒コピーやロック・アレンジがメインで︑時々ライブハウスで演奏している︒

本気で嫌がっているように見えたことはない︒

自分の兄がリーダーで︑自分以外全員が年上︑という構成であ

れば︑そもそも入ることもためらいそうなものだが︑美紀は自分﹁確かに巧いし︑コピーとかアレンジとかしやすくなるけどさ︒

より三歳年上のメンバーと仲良く︑また対等にやってきた︒

いなくても何とかなってたし︑何とかするだろ﹂

雅はライブには毎回のように顔を出しているし︑そもそも浩太とは中学生の頃からの知り合いだから︑二人としゃべっているうい言動とはまったく違って︑まるで子供だ︒雅は思わず抱きしめ拗ねた口調で言った︒唇を尖らせたその様子はいつもの男っぽ

ちに他の二人とも仲良くなった︒
雅は何気なくそう言ったのだが︑不意に美紀が顔を曇らせた︒﹁三月末か︒四人の演奏を聴くのは少し先になるな﹂

たい衝動に駆られ︑ぐっと我慢した︒代わりに右手で柔らかく頭﹁ 会 っ た っ つ ー か︑ そ の 人 の バ ン ド の ラ イ ブ 聴 き に 行 っ た ん だ﹁もう会ったのか？﹂を撫でてやる︒

美紀は少し逡巡してから説明した︒

つい今し方までの表情との落差に︑
雅は戸惑った︒
雅の視線に︑﹁⁝⁝どうした﹂﹁いや︑兄貴がさ︒カルマ式のメンバー増やすとか言い出して﹂よ︑先週︒終わってから兄貴とか金やんとしゃべってたけど︑ま必要だとは思えなかった︒だが︑浩太は五人目を入れると言う︒とで演奏してきた︒音楽は素人の雅には︑これ以上のメンバーがたが﹂﹁寛美さんがすぐに賛成しなかったのか︒てっきり逆だと思って﹁金やんは賛成︑寛美さんは保留﹂﹁他の二人はなんて？﹂雅の手を振り払おうとはせず︑そのままの口調で答えた︒

ぁフツーにいい人っぽかった﹂﹁ほう﹂
意外な言葉に︑雅は目を丸くした︒これまで二年近く聴いてい﹁ボーカルを入れるのか？﹂

るが︑いろいろな曲をギター二本とドラム以外の三人のボーカル﹁いや︑キーボード︒別のバンドでも弾いてる人で︑実際すげー

美紀は小さく頷いた︒

いのに︑と思ってのことかもしれない︒ただ︑それを言うなら寛はなさそうだ︒あるいは寛美はギタリストだから︑自分一人でい少々呆れるくらい仲がいい︒特に理由もなく反対するようなこと

雅は理由を想像してみた︒

美紀がカルマ式というバンドを大切に思っていることは︑バン美や美紀が歌う時は浩太もギターを弾くのだから︑その代わりだ

ギタリストの寛美は浩太の恋人で︑うらやましいを通り越してドに入る前から美紀と一緒にいた雅にはよくわかっている︒美紀と思えばそれほど反対しなさそうに思える︒

巧いんだけどさ﹂と話をしていて︑バンドの話が出ないことはほとんどない︒ベー

﹁納得いかないのか﹂

スは楽だと思ってる︑
とかあんなの弾けるか︑とか愚痴も多いが︑6初恋とともに一方の金やん︑ドラマーの金田はラグビーでもやっていそうな
がっちりした体格の男だが︑見た目に似合わず素直で人当たりがのが綾乃だけだったのだが︑美紀も雅も︑フレンドリーでおしゃ

大した抵抗もせずにその変化を受け入れられた︒

わる前と後とで空気が変わったのは間違いない︒それでも美紀は元々の三人で何かを作っていたわけではないが︑佳奈が輪に加べりな彼女とすぐに仲良くなった︒ているのに気付いて止めそうな気がするのだ︒

いい︒その上︑気配りのできる人だから︑美紀が嫌そうな顔をし﹁金やんは反対しねーよ︒そもそもその人︑金やんの彼女だし﹂﹁いや︑その人だからっつーわけじゃないんだけど﹂﹁お前はその人自体ダメなのか﹂

少なくとも音楽のことが絡まなければ︑同じことのはずだ︒

人は女性なのか﹂﹁バンド云々がなくてただ金田さんの彼女というだけなら︑仲良﹁なるほど︒それなら反対しないだろうな︒⁝⁝というか︑その﹁あー︑うん︒もうじき三十一だって﹂﹁近所に住んでて子供の頃から面倒見てもらったりなんだりで付なのだ︒

ンドのメンバー構成が変わって︑音なり空気なりが変わるのが嫌し話した限りではその人には好感を持っているのだろう︒単にバ

断定はしないが︑ほとんど考えずに頷いたことを考えると︑少﹁たぶんな﹂

くできそうか﹂﹁三十一？ ⁝⁝ずいぶんとまた年の離れたカップルだな﹂
金田は今二十歳だから︑ちょうど十歳差がある︒それで付き合っているのもすごいが︑そもそもよくそんな出会いがあったもの

き合いがあったんだってさ︒金やんずっと実家暮らしだから﹂﹁それなら︑バンドの中でもうまくやれるんじゃないか？﹂だ︒﹁なるほど︒近所のお姉さんだった訳か﹂﹁そうじゃない︒言葉どおりの意味だ︒気にするな﹂﹁女々しいって言いたいのかよ﹂

思わず本音が口をついて出た︒
美紀は雅をじろっと睨みつけた︒﹁⁝⁝お前は本当にかわいいな﹂﹁単におしゃべりするだけならそうだろうけどさ﹂﹁しかも初恋の相手なんだと﹂
雅は思わず手を止めて︑感嘆の声を上げた︒﹁レアだな︒そんなに長い間想い続けられるものか﹂﹁そこはちっと金やん尊敬した︒
けどそれとこれとは違う話だろ﹂
クッキーをつまんで一口で食べて︑紅茶を飲む︒雅もクッキーを取った︒かじりながら考える︒美紀はどうしたいのか︒どうす

また手を動かし始めると︑視線は多少緩んだ︒短い髪を梳きななってすぐの頃︑雅も含めた三人でずっと一緒にいる時期があっ

試運転だろうし﹂﹁音楽的にどうなるかはもう浩太さんが考えてるだろう︒最初はがら︑少し言葉を選んで口にした︒

た︒その三人の中に後から入ってきたのが︑明日選ぶプレゼント﹁だろうな﹂

ふと思いついたのは︑自分たちのことだ︒美紀が綾乃と仲良くればいいのか︒

を贈る相手︑佳奈だ︒その時は佳奈と多少でも話したことがある7

﹁それなら︑その人が入って音が変わるのは︑浩太さんの狙いどちながら︑美紀の寝息を聞いていた︒

もより遅くまで起きていたのに︑眠気が来ない︒時折寝返りを打

ふと美紀の寝息が止まり︑むくりと起き上がった気配がした︒

おりだろう︒私にわかることじゃないかもしれないが︑お前にならわかるんじゃないか？﹂

ほっと息を吐いた︒思わず息を詰めていた自分に苦笑して︑時計

か︑ドアは閉めないまま︒遠くからドアの閉まる音がして︑雅はそのまま部屋を出て行く︒面倒なのか音が出ないように気遣ってそう思った︒

今度は返事がなかった︒頷きたくないだけだ︒雅はなんとなく﹁お前がその人と人間的に合わないならまた別だが︑そうじゃなを見る︒午前三時を過ぎたところだ︒

しばらくしてトイレの水を流す音がして︑美紀が部屋に戻ってければ︑まずは受け入れてみたらいいんじゃないか？ それでやっぱりダメだと思ったんなら︑そう言えばいい﹂きた︒雅は気付かれないよう︑また目を閉じた︒起こしたと思わ

美紀は布団のそばに歩いてくると︑やや間があって︑ベッドにせてはいけない︒

手をついて︑そのまま腰を下ろしたようだった︒おそらくは︑雅美紀はやはりすぐには頷かなかった︒雅の手のひらの感触を味﹁んー﹂
わうように目を閉じた︒

しまったのならちゃんと寝かせてやらないと︑起きる頃には体のい︒なかなか難しいとは思うが︑もし手をついて座ったまま寝て

ま 寝 転 が る で も な く︒ 目 を 閉 じ て い て は 状 況 が ま る で わ か ら な

そのまま時間が過ぎる︒布団に戻るでもなく︑ベッドにそのまの寝顔をのぞき込むような姿勢︒﹁それしかないよなぁ﹂
そう呟いたのは︑しばらく経ってからだ︒﹁とりあえず五人でやってみて︑やりづらかったら兄貴に文句言そう宣言して顔を上げると︑すっかり冷めてしまった紅茶を一う﹂
息に飲み干した︒ふぅ︑と息を吐いた美紀は︑幾分すっきりした

節々が痛いに違いない︒

翌朝︒雅は美紀が起きるよりも早く目を覚ますと︑顔を洗って自分にそう言い訳をして︑雅はそっと目を開けた︒

顔をしていた︒﹁ありがとな︑雅﹂雅も紅茶を飲み干して︑お代わりを入れるために︑ポットを手﹁どういたしまして﹂

朝食の準備を始めた︒と言ってもシチューの残りがあるから︑鍋時計の針がこちこちと音を立てる︒ベッドのすぐ下に敷いた布にする︒雅は特に決めているわけではないから︑美紀と同じもの入れた︒美紀は真夏だろうが真冬だろうが朝は冷たい飲み物を口に買わせたバナナを切って︑ヨーグルトを入れた深皿に半分ずつを火にかけてトーストの準備をするだけだ︒ついでに︑昨日美紀
団からは︑美紀の寝息が聞こえてくる︒その他にはほとんど音がに立ち上がった︒

しない︒そんな静けさの中でずっと目を閉じているのだが︑いつ8初恋とともにでいい︒オレンジジュースがあったから︑二人分コップに空けた︒
食卓の上は片付いたので︑新聞を取ってきて食卓に放り投げてから美紀の様子を見に行く︒美紀は目を薄く開いて︑ベッドに寝﹁無茶言うなよ﹂﹁私から言わせるな︑そんなこと﹂﹁いや︑言えって﹂抱きしめた︒

けていた︒かわいい︒心の底からそう思って︑もう一度ぎゅっと

美紀の頬から顔を離すと︑美紀は真っ赤な顔でこちらを睨みつた雅に視線を向ける︒﹁だっ⁝⁝だーかーらー﹂

転がったままぼーっとしていた︒ドアの音に気付いて︑入ってき﹁おはよう﹂﹁昨日のことって？﹂﹁お前︑昨日のことは覚えてないんだな﹂﹁⁝⁝どうしたよ︑急に﹂と雅の腕の中に収まり︑自分も雅の背中に腕を回した︒

隣に腰を下ろして︑彼女をふわりと抱きしめた︒美紀はあっさり﹁どうしたもこうしたも⁝⁝﹂﹁どうした﹂

ねた︒

る力でわかる︒雅は肩と腰をがっちり固められたまま︑平然と尋抱きついているのではなく捕まえにかかっているのは︑入っていときには︑ぱっとベッドから起き上がって首にも腕が巻き付く︒

うとした雅の腰に︑美紀の腕が巻き付いていた︒動きが止まった

耳元でそうささやいて︑ぱっと身を離した︒そのまま立ち去ろ﹁朝食の支度はもうできてる︒顔を洗ってこい﹂﹁おはよ⁝⁝ぁふ︒あれ︑オレなんでベッドの上にいるんだ？﹂
眠そうに身を起こして︑ようやく気付いたようだった︒当惑顔﹁なんでベッドで寝てるのか︑だ﹂の美紀を見ていた雅は︑ふとした衝動の指し示すとおりに美紀の﹁いや︑全然⁝⁝﹂﹁お前の態度が気になるんだよ︒なんでそんなに⁝⁝﹂﹁覚えてないのなら気にすることはないだろう﹂

しめるくらいならまだしも︑雅がこんなにあからさまに甘やかな﹁そんなに？﹂

狐につままれたような顔の美紀の頬に自分の頬を当てた︒抱き仕草をしたことは︑美紀の記憶にはない︒美紀はいよいよ困惑し﹁⁝⁝そんなに⁝⁝その﹂﹁もちろんだ﹂﹁昨日の晩︒オレ覚えてないんだけど︑お前は覚えてるんだろ？﹂﹁ん？﹂﹁私がお前に甘えるのは不自然か？﹂

甘えたりからかわれたりする時のふくれっ面も︒

剣そのものの横顔も︑ステージ上で見せる上気した笑顔も︑雅にだ︒教室で見せるがさつで開けっぴろげな表情も︑時折見せる真言いよどむ姿もかわいらしい︒雅は美紀のそんな姿も好きなの

た︒

﹁教えろ﹂

﹁嫌じゃねーけど︑急にどうしたんだろうって思うだろ﹂﹁何があったんだ？﹂﹁自分で思い出せ﹂9

﹁ふふふ﹂
ばいい﹂﹁そんなに気になるなら︑私が寝ている間に仕返しの一つもすれした︒

雅がにやりと笑ってそう提案すると︑美紀はぴたりと口を閉ざ﹁だからなんだその意味ありげな笑いはっ！﹂﹁だから意味はないと言ってるだろう？ 単にお前の反応が面白
いだけだ﹂
こんなに頬が緩むのは久し振りだ︒結局美紀は雅に半ば引きず﹁くあーっ！﹂
られるようにして洗面所に連れて行かれた︒不承不承顔を洗って歯を磨く間に︑トースターのスイッチを入れてシチューをよそった︒ ト ー ス ト が 焼 け る 前 に 現 れ た 不 満 げ な 美 紀 を 椅 子 に 座 ら せて︑雅は後ろから耳元にささやいた︒﹁昨日はお前が寝ぼけてベッドに入ってきたんだ︒自分の部屋と勘違いしたんじゃないか？﹂﹁⁝⁝そんだけか？﹂﹁一晩中しがみついておいてそれだけはないだろう︒おかげで寝不足だ﹂﹁あー⁝⁝それは悪かったよ﹂﹁ついては食べてから少し寝るから︑出かける時間になったら起雅はそう言って身を離すと︑二人分のトーストを取りに行った︒

こしてくれ︒十一時だったよな？﹂

トーストとシチュー皿を並べて置いて︑隣の椅子に雅も腰を下﹁ああ︒それくらいは構わねーけど⁝⁝﹂ろした︒﹁なーんか隠されてる気がする﹂﹁だとしても寝ている間のことだ︒
そもそも私しかいないんだし﹂﹁だからそういうことをだな︱︱﹂

10伍人死んだらまたおいで

11

12

伍人死んだらまたおいで

13

14

珠坂の女神珠坂の女神
４／４ 火曜日

川鵜鶏肋

ポケットの財布と文庫本を何冊かおさめたリュックだけを荷物に︑浮きまくったデザインの無駄に大きい駅ビルを出て︒

動け︑動け︒
動け！動け！動け！
勢いをつけて辺りを見渡す︒
案内板の類はない︒
交番もない︒

人通りもいかにも少ない︒人の出入りの少ない珠坂市の中心は駅前ではないのだ︒

そしてこの場所にして携帯圏外︒場所がダメかキャリアがダメ
まいった︒

か︒

かつて知ったる土地というのにこの不安感︒

そんなことを言ってみた︒﹁変わらないね︑ここは﹂お約束もお約束の台詞︒

のびてきた手に腕をつかまれたおかげで︑爪先との絶妙な三点﹁よっ﹂お父さんお母さん先立つ不幸を以下略︒

ろバリアフル状態︒

影石製︒段差も大きく︑どうなってるのバリアフリー︒いやむし

ここは結構急角度の階段︒しかもデザイン優先で滑りやすい御した︒

背後からの声に反射的に振り向き︑当然のようにバランスを崩﹁うわ！﹂﹁ナナちゃん？﹂気もする︒

あー︑ここなら二・三年は停滞とかいうやつ出来ちゃいそうなやば︒また沈む︒

どこを見ても知らない人々︒

十二年を経過した今でもこのカラッとした大気の肌触りははっきりと覚えている︒
が︑この地にまつわる忌まわしい記憶が︑心地よかったはずの涼風をねっとりとしたものへと変えていこうとする︒
だからもう一つお約束︒﹁珠坂よ︑私は帰ってきた！﹂
ぐっと拳に力をこめて叫んでみる︒﹁よぉしっ⁝⁝はぁ﹂
が︑すぐにため息にかわった︒
気を抜けばたちまち脳内を埋め尽くすあの光景︒増殖するウイ
ルスのように思考へとまとわりつき︑妨害し︑停止させようとす
思 考 の 泥 沼 は 浮 力 に 乏 し い︒ 多 少 気 合 い を 入 れ て み た と こ ろる︒

でも立ち止まってれば︑それこそずぶずぶと沈み込む一方︒動で︑気分は浮かび上がらない︒
かなければ動けなくなる︒

15

﹁覚えてない？

遠野結香です︒さおりさんの代理の篤史ちゃん

バランスで静止︒

整理しよう︒

ちょい待ち︒のさらに代理で来たんだけど﹂サオリさんってのは︑海外の学校に通っていたが珠坂で就職したすけてくれた栗色ロングヘアのえらい綺麗なお嬢さん︵思い﹁ナナちゃんでしょう？﹂
っきり元凶でもある︶は︑お日様のような満面の笑みを浮かべ︑でもアレだけは忘れられない︒いや︑忘れてはいけない︒

ない︒

あの頃の七夏はほんの子供だった︒全てを覚えているとは限らの事を知っていたのだし︒

しかし︑さすがに十年も経てば容姿も変わる︒現に彼女は七夏

然ボケが入っている気もあり︒こんな人物はとんと記憶にない︒

綺麗な人だがいやに親しみやすい︑いわゆる癒し系︒多分に天とすれば︑この人とも会ってても良さそうなもの︒

なのだろう︒

その使いを名乗るという事は︑この結香さんという人も関係者

本家の篤史兄さんか︒

た︑新川分家のさおり姉さんだろう︒アツシちゃんってのは新川

そう言った︒﹁そうです七夏です五ヶ瀬七夏ですその通りです認めます﹂
半ばヤケでまくし立てる︒
何が何だかわからんが︑救いの手を握る事に成功した途端︑顔まで漬かっていた沼地から一気に空中へと引き抜かれたような気分︒﹁やっぱりナナちゃんなんだね︒面影あるもん︒すぐに分かったよ﹂
しかし︑状況の理解が進むにつれ︑とびっきりの美少女に微笑まれているにもかかわらず背筋が凍るような恐怖心が沸き上がってくる︒というか明らかに物理的な危険を感じていますよ︒﹁ナナちゃん？

﹁認めます︑認めますから︒どなたか存じませんが早く降ろして﹁あ︑いえ︒ちょっと考え事してました﹂

行くよー﹂ください︒いやむしろ怖いですこれ︒せめて半端な怪我は勘弁︒

底なし沼へと引き込まれようとも︒

夏が背負っていかなければならないこと︒その重みに耐えかねて

でも︑だからといって考えなくていいわけじゃない︒それは七人の声があると︑戻ってこられるのまでが早い︒

どしたの？

ダメならダメでいっそひと思いにお願いします﹂
ガテン系のごっついオッサンならここまで怖くないんだろうけ
ど︒いかにも華奢なお嬢さんに命を預けるのはちょっと︒
この不安定な状況で会話を続けるんだから実にマイペースな人﹁大丈夫︑まかせて︒私︑結構力強いんだから﹂である︒
たっぷり二分はバランス状態を保った後︑ようやく解放された︒

16

珠坂の女神結香と名乗る少女は︑フローライト・コーポなるけったいな名
前のついた小綺麗なアパート︵別に透明ではない︶へと七夏を案内してくれた︒
そのまま連れてこられた三号室のダイニングでは︑﹁悪かったなナナ︒今日はどうしても手が離せない用事があって引き締まった長身・筋肉質の少年が︑見覚えのある柄の家庭用

な﹂

全然変わらない︒この脳天気な態度は篤史兄さんだ︒

ゲームチェーン店の袋を手にからから笑った︒﹁篤史ちゃんに身体は一つしか無いから︒
そのために私がいるの﹂と︑お茶を入れてくれる結香さんの健気な発言︒きっとカノジョなんだろう︒
天然っぽいけど︑明るくて優しくていい人だな︒﹁ども﹂﹁家事のことなら心配するな︒ゆっかの飯は美味いぞ︒このアパつまり篤史兄さんもさおりさんも家事しないで結香さんに頼りートのお袋さんだって︑さおり姉もお墨付きだ﹂って︑っきり︑と︒

ゆっか︑ユッカ⁝⁝﹂

聞き覚えのある音節に︑古い記憶が刺激された︒﹁ゆっか？

日焼けした顔︑ばさばさの髪の毛︑半ズボンと剥き出しの足︒

ユッカと呼ばれていた年上の子が︑確か⁝⁝﹁⁉﹂﹁あー︑気づいてなかったか︒無理もないよな︒俺も小学校入るまで男だとばっかり思ってたぐらいだし﹂

たっぷり三十秒は経ってから︑ようやく一言絞り出せた︒﹁⁝⁝詐欺だ﹂

僕の知ってる人物と︑共通するパーツが全く無いような気もするんですけれど︒もっと大雑把だったよな︒

上手いこと使われてる感がアリアリだけど︒﹁ナナは五号室使ってくれ︒俺はこれから忙しいけど︑荷物の搬﹁いやまったくごもっとも﹂女の子に力仕事か︒

入とかはきっとこいつら手伝うから﹂置き場︑六号室は陸奥十悟兄︑七号室は七瀬姉妹︑九号室は宮藤﹁ちなみに︑一号室はさおり姉と詩紀︑二号室はさおり姉の荷物

篤史兄さんの衝撃発言はさらに続く︒﹁いや︑昔住んでた家に戻る予定なんですけど︒引っ越し屋が別で︑篤史兄さんはゲームやるんだろうな︑きっと︒
便で荷物を⁝⁝﹂

姉妹だ﹂﹁なな︑せ？﹂

ュバックする︒

耳から飛び込んできた単語をきっかけに︑あの光景がフラッシ

どくん︒﹁あー︑さおり姉の指図だから逆らうだけ無駄︒あとたぶん御両
親も周知﹂
あのお姉さんって︑今は斗流宗家代理なんだっけ︒
ここだと学校から近くなるのは都合いいんだけど︑一人でやっていける自信はないなあ︒

17

そんなことはあり得ない︒
七瀬の双子がこんな所にいるはずがない︒﹁ただいま﹂

その片割れの口から︑いかにもローテンションな声で先程と同一目で分かった︒

じ台詞が紡ぎ出された︒

でも直に見たところで信じられる光景じゃない︒﹁とっても可愛くなったよ︒撫菜ちゃんと鈴菜ちゃん﹂
あり得ないはずだ︒

記憶と現実との不整合に折り合いをつけるためにはある程度のあの光景を見た者ならそう思って当然だろう︒﹁誰か一緒に住んでるんですか？﹂﹁大丈夫？﹂﹁おーい︑ナナ？﹂

具体的にはただただ放心︒

時間が必要だった︒﹁さおり姉や俺たちと共同生活に近いけど︒ここは事実上の学園

そんな︒どうやって？

﹁いや︑二人っきりだよ﹂

寮だしな﹂

篤史兄さんと結香さんの二人がかりで肩を揺すられ︑ようやく後から聞いたところでよると︑復活まで三分かかったそうな︒

我にかえることができた︒

なぜなら七夏の中では二人の時間はあの光景のまま止まってい強い口調に驚いたか︑篤史兄さんが苦笑する︒﹁うそだっ！﹂﹁おいおいどこの竜宮さんだ︒ナナに嘘ついて俺に何の得があるだからきっと︑夢の二人はいつも小さな少女のままだった︒

たから︒

よ﹂

でも目の前のに立つ少女達は︑小さく華奢な方とはいえ中学三﹁いや︑そういう意味じゃないけど︑でも﹂本当なら︑どんなにか嬉しいことか︒

す ご く ナ ナ ち ゃ ん っ ぽ い！

であると訴えかけてきていた︒﹁ お ー！
ね？﹂

ナ ナ ち ゃ ん で し ょ？

の貧弱な想像力などはるかに超えた現実感をもって︑これが真実

子供では持ち合わせぬ華やかさを身につけた二人の姿は︑七夏と愛らしさ︒

砂糖菓子のような︑フランス人形のような︑甘やかさと繊細さ

頭の両側でくくった︑色素の薄いふわふわの猫っ毛︒

年という年齢相応の姿︒

そんな夢を何度見た事か︒何度目覚めてから泣いたことか︒
そしてきっとまた︒﹁でも︑そんな﹂
乱暴にドアを開く音が︑空転する思考を遮った︒﹁たっだいまぁ！﹂
続いて︑自己の存在を宣言するかのようなソプラノが高らかに何かに突き動かされるように玄関へと急ぐ︒

響き渡った︒

買い物袋をさげた二人の姿︒

18

珠坂の女神﹁あいたた︒イタ︑痛い！

痛いってば！﹂﹁ごめん︑撫菜︒ごめん︑鈴菜﹂﹁あうち︑あうち﹂﹁なるほど﹂瓜二つ︒だが間違いようのない二人︒

鈴菜は両腕を腰に当ててぶんむくれる︒﹁や・り・す・ぎ！﹂

意外なぐらい強い力で︑僕の両腕はふりほどかれた︒﹁あ︑ごめん﹂ペンギン柄の可愛らしい眼帯をつけてる無愛想な方が撫菜だとこんな事があるんだ︒

すれば︒きゃらきゃら明るく笑っている方が鈴菜って事になる︒
目の前で起こったあの事故からすれば︑奇跡としか思えない光景︒﹁ナナさん︑あたしら抱き潰す気ですかい？﹂﹁ごめん﹂

医学的にどうだったのかまでは知るよしもなかったけど︒虫や小動物の命をいくつか見送ってきた子供のわずかな経験からは︑﹁なぜナナはそんなに謝るの？﹂の眼帯がどうしても目に入ってしまう︒

ハイテンションな鈴菜とは対照的に平静に尋ねてくる撫菜︒そあの時点で二人は終わっていたはずだった︒
それきり彼女たちと会うことは出来なかったが︒悪ければあのまま命を落とし︑よくても一生涯厳重介護下は間違いないと信じ

あの事故が幻ではなく︑現実の出来事であったという︑今とな﹁ナナに謝られる筋合いないから﹂﹁⁝⁝君らを苦しめたのは僕だし﹂ってはただ一つの確かな証拠︒

を見て会話している︒

しかし今︑鈴菜は立って歩いているし︑撫菜はちゃんと僕の目ていた︒﹁わ﹂﹁きゃ﹂

謝らせてもくれないっていうのか︒﹁ご︑ごめ⁝⁝ごめ⁝⁝くっ﹂

双子に歩み寄り︑一度に抱きしめる︒
買い物袋が落ちた︒﹁こりゃ︑ペンペン﹂﹁泣くなナナ︒おねいちんは言葉足らずだ︒気に病むなって言っ﹁あうち﹂

鈴菜は姉のおでこをぺちん︒とはたいた︒

撫菜と鈴菜の︑身体を︑実体を感じる︒幻覚でも幽霊でもない︒
送れる最高の感謝を︒

てるの﹂二人をすくった現代の医学に︒いや︑神でも悪魔でも︒僕から﹁泣いてる﹂﹁でも﹂鈴菜の言葉に応えるように︑撫菜は無表情で僕の頭を撫でた︒

なでりなでり︒﹁そんなにも私たちに会いたかったんか︒うむうむ︑愛い奴め﹂
どちらの反応も七夏の予想外︒つまりは現実だ︒﹁ごめん︑ごめん︑ごめん﹂﹁うわ︑泣き虫だね︑ナナちんは﹂

19

女の子の顔に一生モノの傷︒あの右目もきっと︒﹁んじゃモノはナナの部屋に運んどいてくれ﹂
撫菜﹁おっけーっす﹂﹁︵こくこく︶﹂

例え二人が許してくれても︑僕は自分を許せない︒﹁⁝⁝もう二度と無いと思っていたはずのチャンスが得られたん﹁はぁ﹂

二号室を出ていった︒

双子は篤史兄さんの投げた鍵を受け取ると︑買い物袋を拾って﹁期待しないで待ってるナリよ﹂﹁ぐったりしてんな︒気が抜けたか？﹂

自然にため息が出た︒﹁あうち﹂

感情の振れ幅が大きくて︑今になってどっと疲れが出てきた気﹁ええ﹂そう︑疲れると言えば︒

分︒﹁あの子達やたら荷物持ってましたけど︑何買いに行ってたんですか？﹂﹁ナナの生活用品﹂

い︒﹁ぎゃーす！﹂

聞いてるけど︑それで良かったろ？﹂﹁時計とかタオルとか歯ブラシとかだな︒あとブリーフ派だって﹁は？﹂﹁いや︑俺は面白いんだがな︒せっかく淹れた茶が冷えそうだっ篤史兄さんが親指で示した背後では︑お盆を手にした結香さんがそわそわしている︒ああいうところ︑見た目にそぐわず子供っぽい︒
鈴菜がびしっと敬礼︒撫菜も無言で同じポーズ︒﹁しっつれいしやしたー﹂

篤史兄さんが︑すぱっと答礼︒﹁おう︑問題ない﹂

よほど急いできたものと見え二人とも肩で息をしているが︑あ﹁同じく宮藤終︑ここに﹂﹁宮藤初︑遅参いたしました﹂

腰を折った︒

三十分ばかり後に三号室を訪れた新たな二人は︑並んで深々とてゆっかが気を揉んでる﹂

他人の家の玄関先でとんだ愁嘆場を演じてしまった︒恥ずかし﹁あ︑すいません﹂と︑ごく遠慮がちに篤史兄さんが言った︒﹁もしもし︑感動の再会はそのぐらいでいいか？﹂

えた気がしたのは︑気のせいではないと思いたい︒

鈴菜の怒り顔が︑撫菜の無表情が︑ちょっとだけ嬉しそうに見思わず抱きついた直後︑鈴菜の蹴りに吹き飛ばされた︒﹁痛いっつーの！﹂﹁ありがとう！﹂﹁はげどう﹂だから⁝⁝少しでも借りを返させてよ﹂by20

珠坂の女神くまでもポーカーフェイスを崩さない︒
こちらも見るからに双子︒とは言っても︑まだまだ子供っぽい
七瀬姉妹とは雰囲気は全く違う︒
紫城高の制服である焦げ茶一色のブレザーはいかにも地味で時にチャバネ呼ばわりされたりもするが︑すらりとした長身で出るところが出ている二人が着ればシンプルで格好良く見えるから不思議なものだ︒

いや︑別に問題ありませんから︒﹁構うなって︒で︑こっちが問題のナナ﹂とは言えない︒﹁五ヶ瀬です︒初さん︑終さん︑これからよろしく﹂﹁ご無沙汰しております︑七夏様﹂

年下の僕にまでおそろしく丁寧な初さん︒﹁ますますお綺麗になられましたね﹂

どうせ女顔ですよ︒青白いですよ︒筋肉ありませんよ︒

そこは︑立派になって︑と言って欲しかったところで︒

終さんも目を細めて微笑むが⁝⁝めているのだが︑初さんは右側で終さんは左側︒しかも片手にだとも言えない︒

二人ともストレートのロングヘアをサイドポニーテールにまとけ嵌めた革手袋が初さんは左手で終さんは右手というのが面白い

インレッドの︑肩の出た膝上丈ワンピースを身にまとっていた︒

わずか三分後︒再び三号室に戻ってきた宮藤の双子は︑同じワだ︒

我ながら弱い︒自覚はあるけど弱気だけはどうしようもないの

曖昧に笑ってごまかす︒﹁あはははは﹂︵昔聞いた話だと火傷の痕とかがあるらしいけど︑でもきっちりオシャレに見える︶︒まさに鏡写し︒見事なまでのシンメトリー︒
いかにも瓜二つな一卵性双生児というのに︑まず間違えようがないという点では七瀬姉妹と同じだ︒﹁申し訳ございません︑篤史様﹂﹁お待ちになりましたでしょう﹂と︑篤史兄さん︒﹁ううん︑私も今きたところだから﹂ないと高校生にはまず見えないってのに︑それがこんな格好すれ

このお姉さん達は昔から大人っぽかった︒ただでさえ制服着てばそりゃもう色っぽいのなんの︒

ここ篤史さんの自宅なんだけどね︒ていうか︑それむしろ女の子の台詞︒﹁正式の宴だと聞き及んでおりましたので︑相応しい装いをと思

さすがに薄手のワンピースだとまだ肌寒いと思うのだが︒

篤史兄さんの即座ツッコミ︒ごもっとも︒﹁おいおい︑たかがカラオケ︑普段着で十分だろ？﹂それが並んで二人︒目の毒です︒はい︒﹁いいからほら︑入れ入れ﹂﹁それには及びません︒すぐに準備いたしますので︒わずかとはいえ主筋をお待たせするなど許されません﹂
とことん真面目にできているのだろう︒お姉さん達はギャグと﹁この埋め合わせはいつか必ず﹂はとらえなかったようだ︒

21

いまして﹂﹁正式？﹂﹁はい︒陸奥先生は︑カラオケの盛装はミニスカートと決まっていると﹂﹁言ってた言ってた﹂﹁︵こくこく︶﹂七瀬の双子もお揃いの出で立ち︒白のブラウスにチェックの吊りスカート︒
当然のようにミニ丈だが︑この子達ならカワイイですむ︒﹁⁝⁝また十悟さんの仕業かよ﹂
篤史兄さんはでっかいため息一発︒

とりあえずの面子が揃ったとのことなので︑篤史兄さん主導でそう広くもない町でいい感じの快晴でもあり︑学生らしく健全

商店街のカラオケボックスへと移動の運びとなった︒

うーむ︒に徒歩となったのだが︒

あまり敏感な方じゃない事を自認する僕でさえ︑そこら中からそれは無理もない事なのだが︒の視線を感じて落ち着かないことこの上ない︒

個性薄めだがえらく綺麗な由香さんは言うに及ばず︒

可愛らしいのが一組と色っぽいのが一組で︑双子の美少女が都

そして先頭では︑長身イケメン筋肉質の篤史兄さんが周囲を圧合二組︒

倒するような存在感を示している︵半袖Ｔシャツに綿パンという﹁授業中以外の陸奥先生の発言は一切信じちゃダメですよ﹂結香さんも優しい顔して結構きついな︒

一団の最後尾を︑目立たないようにこそこそと追いかける︒そ無茶苦茶ラフな格好が寒々しく見えてるせいもあるだろうが︶︒

れでもたじろぐほどの視線を浴びているというのに︑篤史さんやちなみに結香さんは同じく白のブラウスに︑胸当てのついた黒お嬢さん連は平然としたものだ︒注目されることに慣れているのの ス カ ー ト︵ サ ロ ペ ッ ト ス カ ー ト と か い う や つ ︶︒に︑同色のベレー帽︒一見フェミニンだが足下がスニーカーだったりして微妙

か︑それとも神経の構造が違うのか︒に活動的︒﹁すげー︑女の子あんなに引き連れてるぜ﹂
聞こえてる聞こえてる︒

しかし︑陸奥のジュウ兄さんは紫城の先生になってたんだ︒﹁俺︑最後尾の子が好みだな﹂

ジュウ兄さんは歳の離れた遊び仲間の一人で︑あの頃はひょろ
そのイメージと︑皆の会話から想像される陸奥先生像とがいま﹁ナナ︑そのカッコむしろ逆効果だ︒ボーイッシュな女の子にしどうせそんなことだろうと︒﹁恥ずかしそうにしてて可愛いじゃん﹂

っと背の高い︑本ばかり読んでいる飄々とした感じの少年だった︒
一つ結びつかない︒
まあ︑遅くても明日には会えるんだろうけど︒

篤史兄さんは大爆笑︒

か見えないぞ﹂22

珠坂の女神﹁なんで⁉﹂
パーカーにジーンズなんですが︒﹁身体を鍛えなくっちゃな﹂
結局それか⁝⁝分かっちゃいるんだけど︒

連れてこられたのは︑城をモチーフにした立派な建物のカラオ
建物の周りには空に向かってライトが多数備えられている︒夜ケボックスだった︒
はさぞかし派手にライトアップするのだろうが︑どうにも締まらこうなると面影がうんぬんいうレベルではない︒こんなあり得なコントラストを放っている︒

ない色合いの人物といえば記憶の中でただ一人︒﹁やっほーしのりん﹂﹁︵ぺこり︶﹂﹁こんにちは︑詩紀様﹂﹁本日はよろしくお願いいたします﹂

部屋を借りるのには必要ないでしょう？﹂

その人物は双子二組に会釈を返しておいて︑﹁場所取り？

と真顔で言った︒

新川詩紀嬢︒僕と同い年の︑篤史兄さんの妹︒

一卵性双生児二組に続いて︑今度は全然似てない兄妹が揃ったは大抵どこか似た雰囲気があるものだが︑違っていたところで︑家族に﹁飲み物も注文せずにただ座ってたんじゃ場所取りと同じだろ﹂

性別や年齢︑目や髪の色が少々わけだ︒

感を感じてしまうが︑中に入ってしまうとそうでもないのが不思

昼のカラオケボックスってやつにはどうも違和感というか場末

ない︒

議だ︒

った︒

個性を持って並び立っているという点で︑二人は確かに兄妹であ優れているとか劣っているとかではなく︑方向性が異なる強いそれでも︒

らしい共通点がない︒

していた期間も長いとかで︑見た目にも行動パターンにも共通点

二人は兄妹といっても血の繋がりがないばかりか︑離れて暮らを考えずに居られる場所は希少だから﹂﹁外界から遮断された静かな環境を堪能していたの︒余計なことアルバイトっぽい店員のお兄ちゃんは冷静を装っていたが︑頬﹁ 号室でお連れがお待ちです﹂

そのときは結香さん＆ツインズズの威力だとばっかり思っていの紅潮は隠せない︒
たが︒
号室の先客は︑たった一人で僕ら全員分ぐらいの強烈なイン﹁おー︑場所取りご苦労﹂

虚空を見つめていた瞳がすすっとこちらを向く︒

パクトを放っていた︒

あるが︑篤史兄さんはいわば﹁ブロンズ像﹂︑詩紀嬢は﹁氷の結晶﹂︒

たとえば二人とも人目を強く惹き付ける優れた容姿の持ち主で超ロングお姫様カットのド銀髪はボックスの薄暗がりの中でな獣に例えるなら﹁獅子﹂と﹁鮫﹂︒刃物に例えるなら﹁鉈﹂と﹁剃精緻な彫刻を思わせる︑一分の隙もない硬質の美貌︒
おキラキラと自己主張し︑深い紫の瞳・同色のワンピースと強烈

23

（？）

11

11

刀﹂︒
それらを似ていると言っていいのなら︑詩紀嬢は篤史兄さんとも結香さんとも同じぐらい似ているとも言える︒

そして端的に語る結香さん︒

ジャイアンなのかっ⁉﹂

誹謗のつもりは︑無いんだろうな︒きっと︒﹁うぉ︑まじジャイアンかっ？
い︒

鈴菜の命知らずっぷりも立派なもの︒僕にはとても無理ですは﹁確かオザキ唄ってたよね﹂

この言い方で結香さんを例えて言うと﹁ドライフラワー﹂﹁パンダ﹂﹁独逸製高級ハサミ﹂ってところかな︒自分で言っててわ

それにしてもオザキねえ︒実は意外と荒んでるんだろうか︒

ころもあるってことだ︒

まあ︑ごらんの通り態度は偉そうだが︑見た目相応に繊細なとそれを理由に歌いたくないとまで言い出すとはちょっと驚いた︒

確かに詩紀嬢は昔っからそういう偶然を呼ぶタイプだったが︑それでガラスか︒

けわからないが︑そういう印象を受けるんだから仕方がない︒
ともあれ︑詩紀嬢の愛想不足＆ちょっとズレた感性はあの頃と変わってないようだった︒
言わずもがなの事をいう結香さん︒﹁歌っていればよかったのに﹂﹁一人で？﹂﹁一人で♥﹂

やば︒

背筋を冷感が走りぬける︒と︑ついつい笑ってしまったところで︑詩紀嬢と目が合う︒

ついてみせた︒

案の定というか︑詩紀嬢は︑はぁ︑と聞こえよがしにため息を﹁この期に及んで何て迂闊な﹂

彼 女 の 視 線 に こ も っ た 迫 力 は 肉 食 生 物 同 然︒ し か も 獣 で は な

く︑魚類や昆虫のようなハンティングマシーンじみたそれ︒﹁ああ︑その辺は自覚してる︒俺ら鈍いし﹂﹁だから難しいことはのりちゃんにお任せなんだよ﹂

思うしかないのだ︒

思いたい︒に害意はない⁝⁝と思う︒

相手を知らなければ殺気と勘違いしかねない圧迫感だが︑彼女﹁や︑やあ﹂

皮肉︒そしてまたため息︒﹁⁝⁝お二人の息がピッタリで嬉しいです﹂﹁ソロあるいはデュエットまで︒
合唱禁止︒
私は決して歌わない︒

彼女が何考えてるのか全然まるっきり分からない︒昔から基本

以上の条件で手を打ちましょう﹂﹁なに︑しのりんて音痴？ ねえねえ﹂

いう成分が︑
彼女の中から綺麗さっぱり欠落してしまったようだ︒

層小さくなってしまった感がある︒明るさとかわかりやすさとか的には落ち着いた少女だったが︑表面的な感情の振幅がさらに一﹁去年一度聴いたかな︒そうそう︑あのときはいきなり窓ガラス

食いつく鈴菜︒煽る篤史兄さん︒﹁そういや詩紀の歌︑聞いたことないぞ﹂が割れちゃって︑びっくりしたよ﹂24

珠坂の女神話を手にした初さんが︑絶妙のタイミングで軽食のメニューを差会話の途切れるタイミングを見計らっていたのだろう︒内線電
し出してきた︒

撫菜とかも確かにわかりにくいけど︑猫の気持ちが仕草にあらわれるように︑何となく通じ合うモノはあるんだよね︒に甘んじているというのはどうにも不思議だが︑思い出してみれ

年上の何でもできる人たちが僕らより一歩も二歩もひいた立場

僕らの秘書といった雰囲気だ︒

大人っぽい雰囲気もあいまって︑同じ高校生というよりまるでこの人達︑気が利くというか︑利き過ぎというか︒

てきぱきという擬音が聞こえてきそうな手際の良さ︒に入っている︒

ッシュを取り出すと︑テーブルやマイク・リモコン類の清掃作業

対する終さんはというと︑バッグからおもむろにウェットティ

﹁お帰りなさい︑ナナ﹂
詩紀の口から意味のある言葉が紡ぎ出された瞬間︑彼女の表情﹁⁝⁝ただいま﹂もわずかにほころんだように見えた︒感じていた圧迫感が霧散する︒
あるいは七夏の錯覚なのかもしれないが⁝⁝他愛ない会話の最中︑大人びた冷たさを帯びた詩紀が年齢相応な隙︑子供らしさや人間らしさを見せる瞬間がある︒それは子供時代も今も変わらな
彼女は本来とても優しく繊細なのだ︵と信じたい︶が︑表だっいようで︑どこかホッとさせられた︒

百年も前の家の力関係とか格とかいうのを引っ張ってるんだろう

僕にとっては正直どうでもいいけど︑うちの親戚達みたいに何ば子供の頃から僕らに対しては遠慮がちだった気がする︒

な︒外様側からは尚更なのかもしれない︒

だからこそ一目置かれ︑崇拝される事はあっても友人としてつて示そうとしないゆえそれはひどくわかりにくい︒
きあおうとする者は多くなかったし︑現在も同様であろう事は想

ばっちり︑歌唱力は相当のもの︒

意外にもと言ってはなんだが︒渋い低音からよく通る高音まで﹁⁝⁝ほんじゃ︑歌うわ﹂

った気がする︒

宮藤姉妹の反応はある意味真っ当なものだが︑微妙に盛り下がカラオケのトップバッターは篤史兄さん︒﹁拝聴させていただきます﹂﹁かしこまりました﹂﹁俺の歌を聴けぇ！﹂

像に難くない︒何しろ︑失われた愛想と磨きの掛かった美貌がさここに集まった幼なじみ達はその辺については十分理解していらに近付きがたさを増幅しているのだから︒
るから︑彼女と距離を置いたりはしない︒
歌うつもりもないってのに歓迎カラオケパーティーに来てくれ
たってのは︑この集団にそれなりの親近感︑あるいは居心地の良さを感じてくれてるのかな︒と︑希望混じりに考えてみたりもするわけだ︒﹁盛り上がっているところ申し訳ありませんが︑何を注文いたしましょうか？﹂

25

マイクを手に斜に構え︑足でリズムをとる立ち姿もアイドル顔
歌ってるのが古い特撮でなければの話だけど︒

負けに決まっている︒
ちなみに古いといっても僕らの子供時代ってわけじゃなく︑映大鉄人とか小さな超人とか︑全然しらないのもあれば︑見覚え像の雰囲気からはおおかた数十年は経ってるだろう︒

僕的にはあきれかえるしかないのだが︒結香さんは完璧についがある蜘蛛男だと思ったらなんか古くさかったり︒

鈴菜は曲にあわせてエンドレスで踊りまくってる︒体力あるなていってる様子︒さすがは篤史兄さんのカノジョ︒

撫菜は最初は部屋のあちこちを子細に観察していたが︑一通りあ︒
調べ終わってからは曲カタログを一ページ目から順番に読んでいる︒一見退屈そうだが︑密かに靴を鳴らしているところを見ると︑少なくとも音楽を楽しんではいるのだろう︒
邪魔にならず︑かつ︑歌をちゃんと聴いていることをアピールするような絶妙な手拍子と合いの手は宮藤姉妹によるものだ︒微じる事にしていたのだが︒

しかし見てしまった︒見えてしまった︒

視線を感じたのか掻き上げた髪の間からのぞいた可愛らしい耳⁝⁝やっぱり義理で参加してるだけかな︒には︑黄色い耳栓︒

鈴菜が動いた︒﹁よーし︑アレだ︑ペンペン﹂

カルタ取りもかくやという早業でリモコンをゲットするや︑マ﹁ん﹂

シンガンじみた目にもとまらぬ指捌きで曲番を打ち込む︒続いて撫菜からマイクを受け取り︑一瞬でデュエットの体勢に︒

思考パターンはいかにも違うのに︑さすがは双子といったとこ流れ始めたのは映画のサウンドトラックを彷彿とさせるぶ厚いろか︒ちゃんと通じ合ってるようで意思統一が早い︒

みんな同じじゃなくていい鍵があったらこわしたい

みんなの心を閉ざすもの

だけど通じ合いたいから

しかしモニターに映る絵面はおもいっきりアニメだったり︒

オケのイントロ︒

さがしだそう

笑みながらも彼女たちの目は真剣で︑楽しみつつもどこか仕事をこなしているような印象がある︒こういうところ︑つくづく生真

みつけようOpen Their Mind!チカリカ！

フタがあったらはずしたい

詩紀嬢はといえば︒

ハートの檻を解き放て面目というか裏方志向のお姉さん達だと思う︒
ソフトに言うなら︑目を閉じてじっと瞑想にふけっている︒歯七瀬の双子も上手いなあ︒に衣着せず言えばまるで息をするマネキンといった具合︒意識して周囲との関わり合いを断ち︑感情を抱くことさえ拒んでいるよ

替わる複雑な掛け合いを完璧にこなしている︒

非対称のややこしい振りと同時に︑メインとサブが複雑に入れそうは見えても少しぐらいは楽しんでくれているはず︒僕は信うにさえ感じられる︒

26

珠坂の女神きっと相当歌い込んでいるんだろう︒

そういう意味じゃなくて︒

な﹂

んですが﹂

﹁いや︑理解できるとかじゃなくて︑教育的にどうかと言ってる﹁暴力的私的制裁を牧歌的な擬人化のオブラートにくるんで文部

しかし︑これは⁝⁝
もとめよう 広げよう

みんなの心は一続き

生け垣なんて丸坊主 高い塀でも大爆破

科学省推薦とかもらってるような偽善アニメを基準にするなよ︒

れば次の回に怪我が治ってたりもしない︒ダメージ表現も医学的殴った方も痛いし︑ちゃんと血も飛び散るし︑特別な理由がかけに正確を期してる︑ってこれはさおり姉の弁だけどな﹂Open Their Heart!チカリカ！

ノリノリだけど凄い歌詞︒

ハートの境取り払え

モニター上では二人のツインテール少女がモンスターの群れをいのをやってると︒

つまり︑非リアル系のきゃらきゃらした絵柄でそういう生々し﹁それに心情描写も相当深いぞ﹂蹴散らしている︒
次々にシルエットとなって爆発︑滅びていくモンスター達︵察﹁子供みれないじゃないですか﹂﹁いや︑深夜だよ﹂﹁そんなのゴールデンで放送してるんですか？﹂

一人の得物は巨大な釘抜き︑
もう一人はばかでかい電動ドリル︒
するに露骨に描写するに忍びなかったんだろう︶︒﹁これだけ録画が発達してるのに︑放送時間なんて意味無いだろ﹂

みんなの心は丸裸

何をでしょうか︒﹁さすが七夏︑なかなか素質あるな︒熱い語りが期待できそうだ﹂

つまり︑事実上は完全なオタク向け番組なわけね︒﹁ターゲット年齢層がビデオ使いこなすとは思えませんが﹂

ひっぱがせ 破りとれOpen Their Brain!チカリカ！

重い鎖もひきちぎり 鋼の壁も叩き割り
ハートに開けろ風穴を﹁凄いですね︑これ︒いろんな意味で﹂４巻まで入手済みだし︑録画も欠かしてない︒明日はマラソン上﹁うちにボックスがあるぞ︒続編﹃チカリカ５﹄のブルーレイも映会決定だな﹂

なんで篤史兄さんが威張るのだろう︒偉そうなの似合ってるの﹁だろ？﹂は否定しないけど︒

った︒

篤史兄さんの宣言に︑結香さんは相変わらずのツーカーぶりだ﹁炭酸とポテチだね﹂﹁子供向けのアニメなんですよね ﹂そうは思えない要素がずいぶん多い気が︒﹁ 大 き な お 友 達 に も 大 人 気 だ ぞ︒ 子 供 向 け に は 複 雑 す ぎ る 話 とか︑分かる人にはわかる古典を下敷きにした高度なネタも多いし27??

古老・重鎮達が居並ぶ中︒十悟は若輩としては無礼とさえ言え五ヶ瀬分家男Ａ﹁はぁ？ 七家会議をさしおいてまでの用かね？﹂

たんだそうで﹂名曲を一通り押さえた︵選曲も含め︑上手いは上手いが︑むしろその後七瀬姉妹はアニソンを乱発︑宮藤姉妹は女性デュオの有
危なげなさの方が強く感じられたのがいかにも彼女たちらしい︶︒
流している︒

る態度を続けつつ︑それを咎めようとする空気をすいすいと受け十悟﹁十家会議っすよ︑今は八家でも﹂僕も何曲か披露させられ︑﹁七夏は言葉に情感をこめるのだけは上手い﹂︵篤史兄さん︶陸奥分家男﹁遠野もすでに滅びた︒やはり七家でよかろうよ︑本外の援護射撃に頭を下げた︒

二百年をおいても新参扱いされ続けている宮藤の当主が︑予想とか﹁光景が目に浮かびます﹂
︵初さん︶

家の坊﹂

とか
肯定的だか否定的だかわからないコメントをもらった︒

男は嫌悪感をこらえきれぬ様子で︑ふん︑と鼻を鳴らす︒

十悟﹁俺の教え子を無視しないでくださいよ︑おじさん﹂ない︒

十家の末席であった遠野家の最後の一人はこの場に呼ばれてい陸奥分家筋の男が苦々しげに言った︒

そして詩紀嬢はといえば︑宣言通りついに最後までマイクを手にすることはなかった︒

さて︑これは十悟兄さんから後に聞かされた話だが︒
僕らがカラオケに盛り上がって︵一部を除く︶いた頃︑市庁舎

十悟﹁俺もさおりも似たようなもんだ︒〝血が出なかった〟あん

陸奥分家男﹁人ですらないあんなモノを十家とは認められんよ﹂とはいっても︑人数もずっと多く︑出席者の年齢もずっと高い︒の一室で別の集まりがもたれていたのだそうだ︒

たは只人かもしれないけどな﹂

奥家内での小競り合いを完全に無視して︑強引に話題を戻した形

そのとき︑沈黙を守っていたさおりがようやく口を開いた︒陸陸奥分家男﹁何だと？﹂十悟は意識して口調を崩し︑露骨に挑発する態度をとる︒

なぜか中でも最も年若い人物が一番上座の椅子に掛けており︑またその脇に立っていた︒ボブカットにオシャレメガネ・パンツ
ルックの女性が新川さおり︑脇に控えるひょろりとした長身に丸だ︒

めがねのヌーボーとした若者が陸奥十悟︒すなわち︑篤史兄さん
や詩紀嬢の姉であるさおり姉さん︑そして僕らの幼なじみである

五ヶ瀬分家男Ａ﹁その七夏君の姿が見えないようだが﹂ご両親の意志に反して未成年に五ヶ瀬家の看板を背負わせるわけ

人暮らしをさせておくのは忍びなかったから﹄でしたわね︑確か︒

さおり﹁七夏君を珠坂に呼んだのは﹃両親が長期出張中の彼に一十悟兄さんだった︒

十悟﹁ああ︑彼なら歓迎会っすよ︒年の近い幼なじみ達が企画し28

珠坂の女神にもいかないでしょう﹂
裏から手を回してその長期出張を仕組んだのもここにいる誰かなのだろうが︒

しかも斗流に与えられた﹃ライセンス﹄は内部の粛正についても機能するものであるから︑要するに生殺与奪は彼女の気分次第なわけである︒

五ヶ瀬分家男Ａ﹁ではなおさらだ︒多大な犠牲と引き替えに〝血

ただの懐かしい故郷でしかないんすよ﹂

十悟﹁何も知らないうちに珠坂を離れたんだ︒
彼にとってここは︑

七瀬家古老﹁まあまあ︑五ヶ瀬さんのお気持ちはありがたいが︑できない︒

つ︑しっかり疎まれるような真似をするような連中の感性は理解

恐 れ て も 仕 方 な い の だ が ⁝⁝ さ お り の 化 け 物 っ ぷ り を 理 解 し つる︒実際には彼女ほど理性的な人間もそうはいないので︑無闇にたちまちすくみ上がる老人達を見て︑十悟は肩をすくめてみせの出る〟栄誉に与りながら︑何も知らずにのうのうと過ごすなど

五ヶ瀬分家男Ｂ﹁とは言ってもなあ︒彼は﹂というのは︑我ら斗流全体に対する裏切り行為とは言えないか︒

抑えてくだされ﹂いていないが︑さおりは猛烈に機嫌を損ねているようだった︒っていない事に気づいた十悟は思わず身震いする︒他の誰も気づ

さおりは一見落ち着いた表情を崩さないが︑幼なじみの目が笑も出て〟くれた︒﹂

幸いうちの曾孫達は命はとりとめてくれたし︑不幸中の幸いか〝血

七瀬家古老﹁あれは誰を責めることもできん不幸な事故だった︒

である︒

ややあって︑別の方向から取りなしが入った︒柔和な顔の老人

何なら儂があの小僧に自分の立場というものを⁝⁝﹂本音を口に出しかけた古老の一人が︑さおりの一瞥で口をつぐまされる︒
第一位新川家の当主という立場や家の格からくる発言力だけで黙らせたのではない︒
新川家は前々当主時代に序列二位の仁藤家からその地位を禅譲
向きの序列はともかく︑このような場では旧家の重鎮達には軽んされており︑八葉・宮藤・遠野と比べてもさらに新参の家だ︒表じられてもおかしくない立場と言えるし︑前々当主引退後の前当

七瀬家古老﹁時に︑七夏くんもそろそろいい歳じゃないかね？﹂

七瀬家女Ａ﹁いやですねえ︑結婚ですよ︑結婚﹂

さおり﹁とおっしゃいますと？﹂主︵篤史の父親︶の時代には実際そうであった︒
しかし︑現在さおりが斗流宗家代行をつとめているのは純粋に実力によるものだ︒

齢まではごまかせませんが︒関係者全員消すにもちょっと数が多さおり﹁⁝⁝いかに我々でも学校に通ってしまっている人間の年

七夏は当年とって十七才である︒

その気になれば︑屋敷の広間に詰める五十人弱を一人で斬り伏せすぎませんか﹂かつて米国留学時代に﹃ハートの女王﹄の異名をとった彼女がら れ る だ ろ う︒
〝血が出なかった〟故に健在で勢力争いにうつつ

発言内容が洒落になっていない︒
これはやはり相当怒っている︒

を抜かしていられるような彼らでは︑〝血の出た〟本物の斗流継承者にかなうべくもない︒

29

七瀬家古老﹁いや何もすぐにとは︒
ほれ︑
篤史くんと同じですわい﹂
あわてずあわてず︑と老人は両掌をあげた︒
七瀬家古老﹁七夏くんからしてみれば︑言葉は悪いがうちの曾孫

突然の発表である︒自分で振ったのだから責任を果たしたのみとはいえ︑当然のように大混乱となった会議を一喝でおさめてのけも多い︒考えるだけ無駄なのだから大抵は聞き流すのだが︑さすつきあいの長い十悟とはいえ︑さおりの真意を量りかねることたのは︑流石さおりというところであった︒

っと責任を感じておるじゃろう︒どちらか一人引き受けていただ

達を傷物にして︑両親まで奪ってしまった事になるわけだし︑きけるという約束だけでもできれば︑彼の気も少しでも晴れるかも

さおり﹁推理よ推理︒七夏くんが告ってる可能性︑八割はくだらがにこれは捨て置けず︑会議がハケてから個人的に質問してみた︒

言葉は柔らかいが脅迫意外の何者でもない︒

しれんし︑このじじいも安心してお迎えを待てるのじゃが﹂ないと思うし︑詩紀ちゃんが断る可能性はほとんど無いから﹂ませんし︑ペンペンやリンリンにもいつかそういう相手が見つかさおり﹁篤史ちゃんは責任のために彼女と一緒にいる訳じゃありは意外なものだった︒

十悟﹁はあ？﹂

自分との折り合いの付け方だけ﹂るし︑善悪の基準も好悪の感情も学んでる︒あとはヒトとしてのさおり﹁あの頃とは違う︒選択はなされるわ︒ちゃんと成長してってたら冗談ですまないだろうに﹂

十悟﹁って言ってもな︑お前︒公式の場でぶっぱなして︑後で違あり得る話だった︒

が︑七夏相手の時だけは比較的愛想があった︵ように見えた︶︒

は確かだし︑詩紀は自分自身にも他人にもとんと興味を示さない

十悟の目から見ても幼い頃の七夏が詩紀をお気に入りだったの

五ヶ瀬家一同がざわつく︒⁝⁝このじいさん絶対百才まで生き残るタイプだ︒この場でさ十悟は落雷を恐れるかのように長身を縮こまらせ︑おそるおそおりに首刎ねられなければ︒
るさおりの表情をうかがった︒

りますよ﹂

しかし︑さおりはむしろ上機嫌そうに笑っていたし︑その返答

七瀬家古老﹁じじいの目から見ると︑あれらも七夏くんを憎から色がある︒

さおりは眉をひそめた︒意外につぶらな瞳にはあきれたようなさおり﹁あきれた︒鈍い鈍いとは思ってたけど︒この期に及んでず思っていると思いますがのう﹂
さおり﹁そういった好感なら私も十分抱いていますよ︒ただ︑結まだ気づいてなかったの？﹂の困惑を楽しむようなところがある︒十悟がむっとしたのも無理

この女︑核心の周りをくるくる回るような説明しかせずに相手

十悟﹁何のことだよ﹂

婚相手となると七夏くんは詩紀ちゃんの予約済みらしいですか
ファッショングラスの奥の目が︑子供のような悪戯っぽい笑み

ら﹂

宗家の資格を持つ詩紀︵現在はさおりが代行︶の婚約に関する

を見せる︒

30

珠坂の女神なかろう︒
さおり﹁望みは現実となるのよ︒きまぐれな女神のお眼鏡にさえかなえば﹂そう言って︑さおりは意味ありげに笑った︒
さおり﹁だってここは珠坂なんだから﹂

４／５ 水曜日
三号室の洋間の一つはシアター化していた︒
壁の一面はびっしりとＤＶＤが埋め尽くしている︒
僕と篤史兄さん・結香さんの三人は︑六畳一間で大型テレビと落ち着けと言われましても︒の方が音像がおちつくだろ﹂結香さんは篤史兄さんの足の間に移動して体育座り︒小さな子

供が父親の膝に抱かれるような具合だ︒﹁ふふふー﹂

座る場所が足りないのは確かだし︑二人にとっては特別なこと﹁ご機嫌だな︑ゆっか﹂ではないんだろうけど︒ねえ︒年頃の男女が人目もはばからず密着されちゃこっちがいたたまれない︒と思いきや︒

長い長いロゴラッシュの間︑音楽に合わせてゆらゆらと揺れる﹁えへへー﹂

なんてまるで無い︒僕が七瀬姉妹に飛びつかれるのと同じような少女が大好きな兄にじゃれついているかのよう︒色っぽい雰囲気

二人の様子はむつみ合う恋人同士というよりは︑まるで小さな結香さんの頭を︑篤史兄さんがぐりぐりと撫で続けている︒

篤史兄さんの宣言通りこの部屋に引っ張り込まれたのだ︒

朝食をお呼ばれしたらそのままとっつかまってしまい︑昨日の大型スピーカー六本に囲まれ︑アニメ鑑賞会の真っ最中であった︒﹁ 正 確 に は﹃ 指 定 侵 入 少 女 チ カ リ カ ﹄︒医師の資格を持つ新進気もの︒

なにしろ結香さんの態度や仕草は見た目よりはるかに子供っぽ鋭の天才亀丸監督が弱小アニメスタジオ﹃ＡＭＩＧ﹄を率いて生いし︑篤史兄さんと一緒の時には特に極端だ︒彼女の中身は記憶み出した奇跡のオリジナル作品︑テレビアニメ界に打ち立てた金字塔だ︒作画のクオリティーは当然として︑動画枚数の割に緩急の中にある男の子じみた少女と大差ないのかもしれない︒

制作に関わった者すべての魂の結晶︒心して鑑賞するように﹂﹁ほら見ろ︒いきなりチカリカの変身・戦闘シーンから始まるっ構えていた自分に気づいてしまい︑ばかばかしくなってくる︒

こうなると︑子供時代とは大きく変わった人間関係にどこか身った︒

ああ︑この雰囲気はゆっかと篤史兄さんだ︒と納得できてしまのある動きや︑芸術のレベルに達した塗りや背景︑異常なまでの音声の作り込みと︑尋常でないこだわりの塊だ︒完全プレスコって事も含めると︑スタッフの手間という観点においては劇場版並﹁は︑はあ﹂てのには度肝抜かれた︒説明とか後回しで全開バリバリだ﹂

みの努力が払われていると考えていいだろう︒すなわち︑これは﹁俺たちこっち寄るから︑ナナはしっかりセンターに座れよ︒そ31

篤史兄さんもこういうところ変わらないな︒
千佳穂﹃皆の願いをこの身に受けて︑人の手助け当てにせず﹄
理佳穂﹃頼れる者がないのなら︑自分でやるが少女の意気地﹄﹄﹄
Let's do it ourselves!

指を鳴らす彼女たちに応え︑虚空を割って出現する巨大な工具二人﹃﹃文字通り﹃バールのようなもの﹄ってわけか︒確かに一振りででもってその後は虐殺モード︒

大バールに変化している︒

なまじっか愛玩動物の形を残していて見た目可愛らしいモンス

タ ー 達 を 殺 し て 殺 し て 殺 し ま く る︒ そ れ は も う も の す ご い 勢 いで︒殴ってえぐって貫いて引き裂いてたたき割る︒画像はシルエ﹁しっかし︑えげつない武器ですよね﹂ットでも︑ぐしゃりべちゃりという音声が妙に生々しい︒

招き入れるように開く工具箱の中へと飛び込む二人︒

箱二つ︒﹁ファンの前で武器とか言ったら殺されるぞ︒ツールだ︑ツール︒

であるが︑同時に苦渋の色も宿している︒

時折描写される二人の表情は戦いに望む戦士らしい真剣なもの

それより良く見ろよ﹂

少女達を取り込んだ工具箱はそのまま宙に舞い上がると︑怪物達のただ中へと落下︑アスファルトに突き立つ︒﹁指定進入少女ちかぼー参上﹂﹁同じくりかぼー︑参ります﹂

情を浮かべ︑一見無表情なりかぼーの眉が小さく歪む︒彼女らの怪物に一打ちを加えるごとに︑ちかぼーは露骨に泣きそうな表

気合いの声もまた︑戸惑いと震えを帯びている︵さらっと演技し開いた工具箱から現れた二人は︑すでに改造制服じみたコスチ
ュームに身を固めている︒

使用頻度が高いし︑チカリカのシンボルとも言える︒りかぼーが体化する魔法の万能ツールだ︒そのものずばりの大バール形態の確定形態では不可視だが︑状況に応じて数々の手持ち工具へと実﹁だよなあ﹂﹁これ︑痛すぎるんですが︑いろんな意味で﹂﹁おう﹂﹁感想︑いいですか？﹂

そこで一端︑ポーズ︒

シーンで︑最初のパートが終わっていた︒

その夜︑二人きりで傷を治療し合い︑それから抱き合って泣く

ら工具箱の中に消えていった︒

くした二人は︑巨大な除草バーナーで淡々と死体を焼き払ってかそしていくつかのかすり傷と引き替えにすべての怪物を倒し尽てしまう声優さんも上手い︶︒﹃マジカル☆クローバー！﹄
ちかぼーがセーラー服の胸元の四つ葉型のペンダントをつかみ︑何かを抜きはなった︒
りかぼーがブレザーの胸ポケットから抜いたボールペンはたち﹃マジカル★ボールバンク︑トゥーインチドリルソー﹄
まち両手持ちの大型電動ドリルに形を変える︒

常に多数のツールを持ち歩いては細かく使い分けているのは対照﹁ちかぼーの〝マジカル☆クローバー〟は抜きはなっただけの未

的だな﹂

32

珠坂の女神と篤史兄さんは苦笑する︒﹁身につまされるよなあ﹂﹁いや︑つまされはしませんが﹂

４／６

木曜日

一昨日の再会劇に続き昨日のチカリカ三昧と精神的に緩急がき﹁おなじく﹂﹁やほーナナちゃん︑遊びに来たよん﹂

しっかり七時過ぎから叩き起こされた︒

つかったので︑今日は昼までしっかり眠るつもりだったのだが︒

ームセンターであること︒エイリアン同士の戦闘に巻き込まれて後半のパートでは︑千佳穂と理佳穂は双子の小学生で家業はホ﹁⁝⁝Ｂパート行くか﹂

重傷を負ったが︑彼らと同化する事で命を取り留めたこと︒地球﹁うわっ﹂﹁何々︑何︑どしたの？﹂﹁充電です﹂﹁まずはエネルギ〜よこせ〜！﹂

七瀬の双子は︑ドアが開くやいなやいきなり抱きついてきた︒に逃げ込んだエイリアンの逃亡犯罪者達を追跡し︑倒し尽くす使命を受け継いだという説明がなされていた︒
ここらへんの設定自体はわりにありふれたものだが︑中身といその後昼も結香さんのサンドイッチですまし︑夕方までぶっ通

えば前述の通りであり⁝⁝︒

この娘ら︑見た目ちっこいのに力あるなあ︒全然動けない︒特に鈴菜は強烈すぎ︒

しで全二十四話マラソンとあいなったのだが︒肉体的以上に精神的な疲労が大きい︒子供向けにこんな痛々しい作品を作ってしま﹁あーやっぱ落ち着くわコレ﹂出された︒

この間のカラオケボックスにほど近いボーリング場に引っ張り﹁今日はつきあって﹂﹁昨日は篤史兄ちゃんたちと一緒だったじゃん﹂

彼女らが飽きるまで︑玄関先でたっぷり五分は拘束されていた︒

こくこく︒

う人たちはどういう脳みそをしてるんだろう︒﹁明日の午後はチカリカ５いくぞ︒もうすぐ最終回なんだから︑うわぁ︒

新学期前に一気に放送まで追いつくからな﹂﹁覚悟しときます﹂﹁ああ︑確かに結構覚悟いる︒俺も一人じゃちょっと見る気にな
れん﹂

そこで︑口数が少なくおとなしそうに見える撫菜が意外とアクティブな事に驚かされる︒単純な腕力では鈴菜に一歩譲るが︑読いつも由香さんと一緒に見てるわけね︒﹁⁝⁝ごちそうさまです﹂

みの正確さや動きの精密さで言えば上回ってるかもしれない︒

ことに︑このボーリングという競技は撫菜向けだったようで︑﹁ごちそうさまついでに晩飯も食ってけよ﹂﹁食べてってね﹂

第一ゲームは姉妹揃って二百点台後半をマークしていた︒遠近感

33

をつかみがたい片目のハンデを考えると︑撫菜はほぼパーフェク
あの時は二人がここまで運動できるようになるなんて夢にも思トに近い︒

しかも︑前作の敵であったエイリアン達は悪名を擦り付けられ追放された者達であったらしいとか︑追跡者達もそうと知らず任務に就いていたらしいとか示唆されている︒﹁これ︑どのへんがファイブなんですか？

り︒

仲間が三人増えるとというわけで︑相も変わらず見た目にそぐわぬ鬱成分がびっしれた︒

わなかったな︑と感慨にふけっていると︑歓声に意識を引き戻さ﹁うぉー﹂﹁そういう意見が大半だったが︑最終回まであと少しの本放送で当然の疑問を口に出してみた︒

か？﹂も増えてないからな﹂

双子の美少女がえらいパワーと精度でばかんばかんとストライ﹁すっげー﹂
クを連発しているのだから︑ギャラリーが集まること集まること︒

今までやらかしきた事を考えると︑僕に予想が付く程度の展開

確かに︒﹁可愛い〜︒持って帰りたーい﹂
若い女性にも大人気な様子︒もう少し年上の︑たとえば結香さんや宮藤姉妹あたりなら嫉妬の対象になるんだろうけど︒

がボケるだけだ︒もし増員があるとするなら新キャラクターとあ﹁チカリカは二人で完成してる︒それを崩しても薄まってピントですむとは思えない︒

臓が必要だろうな︒

詩紀嬢なら⁝⁝嫉妬するにせよ持って帰るにせよ︑相当な強心﹁眼帯︑眼帯少女ハァハァ﹂

わせて関連グッズを増やしたいスポンサーからの圧力だろうが︑実際ウケてるんだから妥協する必要はないだろう︒これまで無理

そこの大学生風︒聞こえるようにハァハァしないでほしい︒なんか危ない︒﹁今朝七瀬姉妹と遊びに行ったとき︑何となく思ったんですよね﹂﹁うん？﹂﹁そういえば﹂なのだろか︒

情がない行為だと思ってしまう︒このへんオタクと一般人の違い

でも個人的には業界側の事情から物語を先読みするってのは風

嬉々として語る篤史兄さん︒

選ぶだろうな﹂を通し続けてきたんだから︑変な物を作るぐらいなら打ち切りを

ああ︑どうせそういうオチでしょうともよ︒﹁うーん︑俺はあのぼーっとした背の高い娘が好みだなー﹂
しかしこう連日遊んでばかりじゃ全然荷物整理が進まない︒楽しくないとは言わないけど︑ちょっと心配かも︒
午後からは篤史兄さんのところで現在放送中の続編であるチカ
リカ５の鑑賞会︒
前作のラストで逃亡エイリアンは滅びているのだが︑今度の敵は仮面の御同類︒

34

珠坂の女神﹁何を？﹂渡されたでかい紙袋の中身は教科書類だった︒さおりさんがい直った︒膝の上に結香さんが乗ってなければ︑真剣に話を聞く体﹁私は管理人よ﹂﹁さおり姉︑勝手に入ってくるなよ﹂

しかけた︒

かにも軽々持ってたので重さを読み違い︑あやうく足の上に落と

制に見えなくもない︒

篤史兄さんはリモコンで再生を一時停止すると︑こちらに向き﹁いや︑そんな真面目な話じゃないんですが︒ただ︑撫菜と鈴菜﹁うーん︑管理人さんって言えばすごい美人の未亡人がお約束だ﹁いや︑管理人でもまずいだろ﹂話がどんどん逸れていく︒

りかぼーの網膜投影ディスプレイ︵スカ●ターみたいやつ︶と撫が︒ほれナナ︑差し入れ﹂ってなんかチカリカっぽいなあって︒髪型とか︑イメージとか︒
菜の眼帯とかかぶりますよね﹂

インチのピザ三枚だった︒

入ってくるやいなやかみ合わない事を言い出した︑ひょろりと﹁わざわざすいません︑ジュウ兄さん﹂

こちらは重ねた紙箱︒中身は﹁逆よ逆﹂
予想外の方向からの声︒
振り向くと︑ボブカットにファッショングラス︑パンツスーツ﹁七瀬姉妹の方がオリジナルだもの﹂

日本にいる間は影のように付き添ってはお目付役をつとめていた

背の高いこちらは陸奥十悟さん︒さおりさんと同じ歳で︑彼女がこ れ は 新 川 さ お り さ ん︒ 篤 史 兄 さ ん や 詩 紀 嬢 の 従 姉 に 当 た るのお姉さんが腕組みして仁王立ちしていた︒

この二人︑今では揃って紫城高等部の教師の職にあるとのこと︒

人だ︒温厚そうに見えるがこれで意外とノリノリで︑結構一緒に﹁五号室に五ヶ瀬が入っていよいよどこぞのアパート化してきたなって暴走していたので人選としては微妙なのかもしれない︒

い つ の 間 に 襖 を 開 け て 入 っ て き た の か 全 然 分 か ら な か っ た︒

人︒ハーフだそうだが見た目はまるきり日本人で︑詩紀嬢の方がが︑それを考えても無駄だと言うことはよく分かっている︒なにしな﹂

遥かに外国人ぽい容姿だったり︒

せ相手はさおりさんなのだ︒年に一度と会わなくとも︑この人の﹁いやそれ︑かなり古いから﹂

古い特撮を歌ってた人の台詞とは思えない︒

規格外っぷりは痛感している︒﹁や︑ナナちゃん︒おひさ﹂﹁そんなに未亡人が良ければ︑籍入れてすぐに葬式挙げてあげま﹁未亡人じゃないと言ったんだ︒別に他意はない﹂﹁十悟︑私が美人じゃないって言ってる？﹂﹁お久しぶりです︒それはともかく︑今聞き捨てならない事を﹂しょうか？﹂

ウインク︒この辺は帰国子女っぽい︒﹁感動の再会をさらっと流したわね︒はい︑これ﹂と︑さおりさんは腰を落として蟷螂拳の構えをとってみせる︒﹁うおっと﹂
さおりさんはちょっと不満げ︒

35

10

﹁謹んで遠慮させていただきます﹂
ジュウ兄さんでなくても引くよなあ︒﹁これ︑美人でキボウジンで管理人見習いみたいもん﹂
今度は︑篤史兄さんが結香さんを指さして訳の分からないことを言い出す︒流れからすると何かの冗談なのだろうが︒﹁うわ﹂﹁モデルなのよ﹂﹁はい？﹂﹁だから︑鈴菜が千佳穂︑撫菜が理佳穂のモデル﹂
篤史兄さんも首をかしげている︒﹁はあ？﹂﹁飲み込み悪いわね︑あなたたち﹂

不満そうな口調とは裏腹に︑さおりさんの表情はしてやったりといった様子で︒

ジュウ兄さんが引きつった笑みを浮かべる一方︑さおりさんは膝を打って笑う︒﹁亀丸監督︑友達だし﹂たものだが︑今になってみれば僕らをいつも見守っていてくれた

ずっと年上の十悟さんはあの頃は僕らとは少し距離を置いてい﹁アメリカ帰りで医師免許持ってるとか聞いてたが︑まさかそん

話してやったってわけ﹂

通っちまったどうしよう︑って泣きついてきたから︑思いつきをか呼ばれてたのよ︒プロデューサーの前で吹きまくったら企画が﹁見た目と口だけのお調子者で︑大学時代にはモックタートルとしかも監督のブレーンによる生コメンタリーつき︒

確かに結香さんの言うとおりです︒﹁ナナちゃんが抜けてどうするの？﹂﹁僕︑抜けましょうか？﹂

しかも教師二人が後ろで立ち見状態︒

まった︒

かくして︑ずいぶん人口密度の高いチカリカ鑑賞会になってし

こんなところに黒幕がいました︒﹁あはは︑そりゃいいわ﹂﹁お上手だね︑篤史ちゃん﹂﹁だろ？﹂﹁⁝⁝だから誰が上手いこと言えと﹂上手い︑のだろうか︒僕にはいまいち意味が分からない︒凄い
一部にはあまりウケなかったようだが︒

美人になる希望があるってことかな？

解説希望で視線を送っていると︑ジュウ兄さんに釘を刺されて﹁深入りするな︒俺にも聞くな﹂しまった︒と思うし︑彼の忠告に逆らってもあまり愉快な事にはならなかっなとこでつながってるとは⁝⁝﹂﹁了解﹂た︒気にならないと言えば嘘だが︑今回もそれに従う事にしよう︒

そうだ︒

コアなファンだけあって︑篤史兄さんのショックは半端でなさ﹁話戻していいですか？ さおりさん﹂
こともなげに︑言った︒﹁ああ︑七瀬姉妹の話ね﹂

36

珠坂の女神﹁あいつ︑雰囲気を盛り上げて引っ張ってく能力はあるからね︒のが凄い﹂にがっつりと食らいついてきて︑それを消化・再構成できている

渡された薄い冊子はいわゆる同人誌だろう︒

ネタさえ与えてやればいい仕事するだろうってのは分かってたわ﹂

生き生きとしたちかぼーの一枚絵は鋭く繊細な描線で表現さ﹁へぇ﹂

れ︑それだけでも非凡な画才を示していた︒表紙の端にはデフォ

あまり嬉しくなさそうなジュウ兄さん︒﹁つまり︑事実上はこいつの作品てことだよ﹂﹁ってことは︑もしかして敵方の二人もモデルいる？﹂

ル メ さ れ た 竜 の マ ス コ ッ ト キ ャ ラ ク タ ー と︑ ス タ ジ オ ヒ ナ

pres-﹁いるけど今は秘密﹂﹁でも︑中学生が理解できて褒められる子供向けアニメって一体﹂の文字が記されている︒
ents﹁あの娘は特別︒詩紀ちゃんと同じ﹂﹁やっぱり﹂﹁じきナナちゃんも出てくるから楽しみにしてなさい﹂﹁うわ︑
中学生でも分からないの前提ですか⁝⁝詩紀嬢と同じ？﹂

ど真剣な目でさおりさんを見た︒

意外そうに︑篤史兄さん︒そして十悟兄さんもまた︑意外なほ﹁え︑そうなん？﹂﹁うわぁ﹂
とっても複雑な気分です︒﹁何よその顔﹂どう扱われてるのかだいたい検討つくから︒﹁厳密には違うけどね︒詩紀ちゃんは﹃集めて﹄﹃届けられる﹄﹁俺も初耳だぞ︒あんなん他にもいるってのか？﹂終わった︒

けど︑彼女は相棒に望まれて﹃そこにいる﹄んだから﹂﹁ふぃー﹂﹁お前さんは︑まぁたはぐらかすようなことを﹂ジュウ兄さんはため息をつき︑実に長かった︒

篤史兄さんの表情も懐疑的になる︒

昨日から同じ作品をぶっ続け︒食事の時間も惜しんでピザつつきながら︒しかも頻繁に一時停止しては細かい解説が入るものだ

ろえてようやく不完全になしえたっていうのに︑個人の意思の力﹁ご先祖が珠坂という結界と七つの一族の血と北斗の鬼の力をそそれに応えるように︑さおりさんは何故か上機嫌に微笑んだ︒﹁よし︑それじゃあ二次創作もいくか﹂

確かに面白かったけど︒

から︑今日も午後全部つぶした事になる︒﹁へ？﹂ってのがいるってこと︒そういうのが集まってくるのも︑ご先祖だけでちょいちょいと世界を書き換えてしまえるようなバケモノ﹁これとかお勧めだぞ︒作者のヘンプコードさんってリア中らしが描いた青写真には含まれていたのかもしれないけど﹂篤史兄さんが段ボール箱を持ってきた︒
いけど︑構成も画力も相当のもんだ︒何より複雑で悪趣味な設定

37

いつも冷静沈着なさおりさんの口から︑すらすらと電波チック

ける量子論的確率に偏りを生じさせる事で︑魂の望む方向性を思るため︑個人に比べて遙かに広範に︑強引に︑偶然の偏りを生じで魂を群体化して一つの回路となし︑より強力に世界へと干渉す

しかし︑﹃救世主﹄は人々の信仰を集めるハブとして働くこと

考・行動に反映させる程度だ︒

かと思いきや︒

させる事ができる︒

突然のらしからぬ奇行に︑二人のお兄さん達はさぞや引いてるな言葉が紡ぎ出される︒﹁⁝⁝ここで言うか？ よりによってナナに？﹂る存在達を用意し︑日本の要とすべく霊的に適した優れた土地にある斎王と北面の侍の一派は︑信仰の核となる存在とそれを守ら斗流十家の祖となった︒

その﹃救世主﹄を人工的に作りだそうと考えた者達がおり︑僕﹁あーあ︑俺も知らなかった秘中の秘までぶっちゃけちまって﹂意外にも︑困惑はあっても否定はなかった︒
あくまでも得意げなさおりさんには悪びれた様子はない︒﹁はぐらかすなって言ったのはあんたでしょうに﹂﹁態度の一貫しない奴だな︒遠ざけておきたいのか引っ張り込み

町を興し︑術式を敷いた︒

してるなんて証明しようがないんじゃ︒

起こるのが偶然でも起こりうる内容ばかりじゃあ︑彼女が関係でもさおりさんは︑〝偶然を偏らせる〟って言ったよな︒

偶然︒

いやいや︑そりゃいくら何でもこじつけすぎだろう︒偶然だよ

挙にいとまがない︒

確かに︑昔から彼女が出した話題が直後に現実になった例は枚

もしや︑オザキ歌ったらガラスが割れたとかいうのもそれか？

﹃救世主﹄ってことだから︑
要はキリストの奇跡みたいのだろう︒

いうのだろうか︒

その言葉が本当なら︑詩紀嬢に頼めば何でも願いが叶うとでもるけど︑真の支配者は彼女﹂﹁現在の宗家は詩紀ちゃんよ︒表向きの仕事は私が肩代わりしてまたなんと電波な︒という事なのだが⁝⁝たいのかどっちだよ﹂﹁外部からの干渉を退けただけ︒決めるのは七夏君だからね︒私はそれを尊重して判断材料だけ提供するわ﹂
細 か い こ と は よ く わ か ら な い が︑ こ こ に い る 僕 以 外 の 人 た ち
は︑どうやら本気でそれを信じているらしいという事だけはわかとまどう僕にさおりさんはにっこり笑って見せ︑った︒﹁それこそ生死に関わる話だし︒何も知らずに死にたくないでしょ？七夏君﹂と物騒な台詞を宣わった︒
知っても死にたくありません︒
その後も続いたさおりさんの電波話によれば︑
珠坂は﹃神﹄の︑正確には﹃救世主﹄の能力を模した街なのだ
人の魂ごときがなせる事はたかがしれている︒自己の脳内にお

そうだ︒

38

珠坂の女神

たとえば詩紀嬢に頼んで宝くじ十回連続で一等当たったとし時計を見ると８時半すぎ︒

い子はお休みの時間ですよ﹂
あなた︑小学生ですか︒て︑それが奇跡の証拠になるか？

ばかり賛成する︒﹁おいおい︑ナナのやつ悩みこんじまったぞ﹂﹁今ゆっかがいいこと言った！﹂

いかにも空気が読めてない発言だが︑男性先輩連は渡りに船とてからにすれば﹂﹁そうそう！

﹁さおりが話をややこしくするからだ︒せめてもう少し落ち着い﹁ここまで完璧に隠し通してきた挙げ句︑証拠も無しに信じられさおりさんはちょっと考えていたが︑俺たちも明日の準備終わってないんだぞ︒分かっ

る話じゃないだろ﹂てるか？﹂﹁一理ある︒じゃ︑今日のところはこのぐらいにしておいてあげ

男性陣二人の突っ込みに︑さおりさんはこともなげに言った︒﹁篤史の言うとおりだ﹂﹁実演しよか？﹂と納得してくれた︒

ましょうか﹂

間髪を置かず︑期せずして答えがハモる︒﹁﹁そいつはカンベン﹂﹂

当に情けをかけられた気がする︒
きっと勘違いじゃないんだろう︒

よくある捨て台詞みたいに聞こえるが︑さおりさん相手だと本

具体的に何をするのか分からないが︵指をコキコキ鳴らしてい﹁論より証拠って言うわよ﹂

そんな経緯でなんだか危なそうな事には巻き込まれずにすんだ﹁電波て﹂疑問なら明日にして︒今日はもう飽きちゃったから﹂かったじゃないですか！﹂﹁そうじゃなくて︒電波話に振り回されて︑結局荷物整理できな

飽きたって︒﹁なに？

﹁あーっ！﹂新学期？

そうそう︑明日から新しい学校で新学期なんだから︒﹁それじゃあなたたち︑くれぐれも始業式に遅れないように﹂なったわけで︒残念だったような︑ホッとしたような︒

が︑詩紀嬢勇者様疑惑︵女神様だっけ？︶についてはうやむやにるあたりがそこはかとなく気になる︶︑さおりさんはその実演とやらをやりたくて仕方ないらしい︒
篤史・ジュウ兄さんがそれを歓迎していないのは言うまでもなく︒
実演とやらは見たい︒でも危ないのは困る︒そして先輩方の様妙な風に緊迫した雰囲気を破ったのは︑のんびりほっこりした子を引くまでもなく︑とても危険そうな雰囲気が︒
声だった︒﹁実演もいいですけど﹂よ篤史兄さんの膝の上で目を糸みたいにして大きなおせんべいをかじっていた結香さんは︑のんきな口調で提案した︒﹁今日はもう遅いからお開きにしたほうがよくないですか？

39

終﹁ある種の娯楽メディアに関しては特に慎重に扱い︑簡単には気が利くなあ︒さすがに︒

目につかないようにカモフラージュ性も考慮しました︒分類はジ﹁言う言う﹂﹁大丈夫じゃないのー？ ねえ結香ちゃん﹂

くぎってことさらゆっくり噛んで含めるような口調に︑ただならもともと丁寧な話し方の二人なのだが︑一語一語をはっきりと﹁⁝⁝﹂ャンルと出演者ごとで実用性を重視してあります﹂﹁ええ︑そう言うこともあろうかと﹂結香さんが人差し指を立てて見せた︒﹁荷物整理なら初さん終さんにお願いしておいたから﹂ぬ雰囲気を感じた︒﹁はい？﹂﹁午前のうちに合鍵預けておいたから︑もうとっくに終わってる

ある種て︒

ある種？

と思うよ﹂
﹁え︑えええええっ⁉﹂

血の気が引く︒

初﹁シリーズの抜けやタマゾンのお薦め商品もリストアップ済み

お隣さんの餞別︒あの段ボールって︑もしかして︒

です︒内訳はこちらにまとめてございますが︑必要なら読み上げ

すぐさま五号室に向かったが時すでに遅く︒
初﹁七夏さま︑お疲れ様です﹂ましょうか？﹂

宮藤姉妹はまさに撤収の真っ最中だった︒
終﹁早速で申し訳ありませんが︑作業内容をご確認いただけませ

とどめ︑決して口外いたしませんのでご安心を﹂

終﹁ご心配には及びません︒七夏様のご趣味については心の内に﹁い︑いえ︑そこまでしてもらうわけには﹂二人とも態度がほとんど変わらないんですが︒

んでしょうか﹂
相変わらずのばか丁寧さと︑おそろいのなぜかメイド服につい

初﹁至らぬところなどございましたらお叱りは甘んじて﹂居間を占拠していた段ボールの山は綺麗に消え去り︑殺風景なては突っ込まないでおくとして︒

この人らデリカシーなさ過ぎ！

だったり︶︒

ジョン︵お隣のＡＶマニアな兄ちゃんのお下がりをもらったもの

っていうか︑どうやって動かしたのブラウン管アナログハイビ

終﹁そうですね︑自制の如何によっては︑七瀬のお嬢様方にも十﹁そ︑それはもう︑十分に理解しております﹂

手が後ろに回りかねません﹂

は想像の中だけにしておいていただきませんと︑不名誉な罪状で

初﹁ただ︑老婆心ながら一言だけ言わせていただくと︑お楽しみ

てか︑これ︑もしかしてもしかしなくても嫌がらせ？

初﹁書物・記録メディア類は作者・作品ごとに分類しておきました﹂

この人ら仕事できすぎ！

部屋は完璧な居住空間に姿を変えていた︒﹁うん︒ありがとう﹂

40

珠坂の女神分注意なさるようご忠告差し上げる必要があるかもしれません

僕が悪うございました！﹂

っていうか一体何入れたんだ︑あの人はっ！

し﹂﹁許して！ ごめんなさい！
初﹁ねえ終︑七夏様は何を謝っていらっしゃるのです？﹂にっこーり︒

終﹁わたくしにもとんと見当がつきませんけれど﹂﹁カンベンしてくれ〜！﹂

篤史兄さんにしてもジュウ兄さんにしても反応が大袈裟すぎたはやっぱりいかにも現実味がない︒
気がするし︒

チカリカマラソンからの流れで感覚が麻痺してるところにかぶ﹁三人がかりでかつがれたのかなあ⁝⁝﹂二日がかりでじっくり仕込んだ︑さおりさん一流の手の込んだせるようにアレだから︒

ありうる︒

ジョークかもしれない︒ってた気もするけど︒深入りしたくないので何もかも綺麗に忘れ

るいはあれも一連の流れかも︶︒なんか裏庭で盛大に火柱が上がちなみに︑餞別の中身の件はお二人に処分を任せた︵ああ︑あ﹁怖いだろ？ しかもしつこいんだよあいつら︒しかしあそこま﹁怖っ！ お姉さんズ︑怖っ！﹂で怒らせたってのは︑よっぽど何つうか︑ええと︑そう︑とんがる事にする︒

圏内だし︵相変わらず電波状況が微妙な携帯だ︶︑地図も見られ

一応︑道は分かってるつもり︒ここならかろうじて携帯電話もける︒

迷わなければ何とかなる︑ぐらいの時間じゃないかと見当をつ仕方ないので時計を再確認︒

早速置いてけぼりですか︒﹁ありゃ？﹂

く︑七号室も九号室ももぬけの殻︒

自 室 で 着 替 え て 鞄 持 っ て き た ら 誰 も 居 な い︒ 三 号 室 だ け で なだと思ってたんだけど︒

コーポ在住の皆︵教師連除く︶と一団で初登校︒

篤史兄さんのところで朝食をごちそうになり︑フローライト・った内容だったんだろうな﹂﹁エッジなのはいけないと思います︑ってか？﹂﹁だからだれが上手いこと言えと！ ⁝⁝やべ︑こっち見た︒くわばらくわばら﹂篤史兄さん・ジュウ兄さんもまた︑僕が脂汗を絞られる様子を離れて見守りつつ︑飛び火を恐れてガクブルしていたそうな︒僕はそれどころじゃなかったんだけどさ︒

４／７ 木曜日
一晩明けて︒
朝日を浴びつつ布団の中で思う︒
一眠りして冷静に考え直してみても︑昨日のさおりさんの話に41るだろう︒という事はないと思うが︑結香さんは本当に中身変わってない感﹁さあ︑行くわよ﹂じだな︒

背後から声をかけられた︒﹁ナナ﹂﹁うわっとと﹂やかな指からは想像もつかない力でぐいぐいと引っ張り始めた︒

そう宣言した詩紀嬢は無造作に僕の手首をつかむと︑そのしな

それはこちらの言葉です︒﹁こんな時間に何をしているの？﹂と言い返したかったのだが︒﹁私が最終ラインだから︑離れないようになさい︒初日から生徒﹁ええと︑もしかして⁝⁝待っててくれたんだ？ありがとう﹂るようだ︒

相変わらず無愛想だが︑遅刻しないように気を遣ってくれてい指導の世話になりたくなければ﹂振り向いた途端眼前に飛び込んできた光景に魅入られてしまい︑声が出せなかった︒
全方位型ソフトクロスフィルタ常備ですかこの人は︒﹁別にあなたを待ってたわけではないから︒偶然一緒になっただ

朝日を浴びてキラキラと輝く銀髪が︑可愛いとか綺麗とか通り越して︑もう神々しいとしか言いようがない︒相変わらずの仏頂で︑なんとなく拝んでしまった︒とにかくとてつもなくレアなものを見てしまったのは確かなの

いや︑ギャグなんだろうなあ︒彼女なりの︒

ギャグか？

さは微塵もない︒と︑一瞬で元の無愛想に戻ってしまい︑先ほどまでの可愛らし﹁⁝⁝とでも言えば満足かしら﹂とか思ったりもしたけれど︒

数日でえらい詳しくなりましたよ︑ええ︶

これっていわゆるツンデレ系？︵篤史兄さんの薫陶によりここ度︒

顔を赤らめてのあり得ない発言︒おおよそ詩紀嬢らしからぬ態﹁へ？﹂け︑勘違いしないで﹂面さえ︑神々しさに一役買っているように思える︒
言わずとしれた︑詩紀嬢であった︒﹁あ︑ええと﹂﹁私は起きたいときに起きて︑食べたいときに食べて︑寝たいと質問に先回りするように︑適切な答えが返ってきた︒高校生ときに寝るの﹂

女神様じみた容姿に相応しい答えでないのは言うまでもない

して正しい答えではないところが何とも︒
が︑これでうまいこと気が抜けた︒﹁あ︑あはは︒置いてかれちゃって﹂﹁兄さん達を基準にしていては遅刻してしまうわ︒毎日全力ダッ
結香さん︑坂ばっかりの２キロ弱を篤史兄さんについていける

シュで競争だもの﹂

その光景はちょっと想像しがたい︒まさか篤史兄さんまで全力

のか︒

42

珠坂の女神それにしても︑あんな表情ができるとは︒
見事な演技力だけど︑それなら普段もうちょっと愛想良くしてもよさそうなもの︒
これで近づきがたい感じさえ払拭されれば︑さぞや人気が出るだろうに︒
そう忠告しようと思ったが︑やめておいた︒モテモテの彼女が想像しがたいというのもあるが︒
そういう気分にはなれなかった︒
しかし︑慣れているのだろうが実に悠々と歩いているものだ︒
表情が乏しいこともあるが︑急いでいる感が全く感じられない︒
ちょっと心配になってきて︑先行しようとしてみたら︑手首に激痛が走った︒
思わず立ち止まり︑彼女の隣に戻ると嘘のように痛みがなくな﹁イタっ⁉﹂﹁いそげおソメ！

もうちょっと！﹂はあはあ︑待ってったらー︑うっきー！﹂

さらに後ろに声をかけている︒﹁ま︑待って！

三十秒後︒二人は僕らとほぼ並び︑速度を落としていた︒﹁はあはあ︑間に合ったよー︒はぁはぁ﹂

その後も︑同じような様子で︑何人かが合流してきた︒﹁もう︑おソメが寝坊するからぁ﹂

ネクタイの色からすると︑皆二年生・三年生のようだ︒﹁なるほど﹂

自称のみならず︑詩紀嬢は多くの学生達に最終ラインとして認

しかし︑合流したとは言っても一団にはならず︑僕らとは少し知されているらしい︒

ひそひそひそ︒

距離を置いて固まっている︒
ひそひそひそひそ︒てくる︒

古い推理小説じゃあるまいし︒砒素がどうしたと言いたくなっ﹁声を潜めても聞こえているわ︒言いたいことははっきり口にしあんまり力を入れているようには見えないが︑詩紀嬢につかまる︒
れた手首は曲げもひねりも利かないようにがっしりと固定されてここでどちらが男役なのか尋ねてみたい衝動に駆られてしま

おソメとうっきーと呼ばれていた女生徒二人が言う︒﹁ほんと︑宝塚みたーいですって﹂﹁お︑お似合いですよっ︒詩紀サマ﹂

数秒間の沈黙の後︒

くそう口にした︒

強い口調ではなかったが︑詩紀嬢は良く通る声で誰相手ともな

たら？﹂

ていた︒
これじゃ前に出ることも下がることもできない︒
てか︑気づかないうちに関節極められて連行されていますよ︒
ああ︑こういうやり方︑確かにさおりさんの従姉妹だ︒血のつながりがなくてもそっくり︒

後ろで声︒﹁あー︑詩紀様だ﹂
首をひねってみると︑同じ焦げ茶のブレザーの女生徒︒

43

たらしい︒

女の先生に声をかけられた︒

雰囲気といい︑十年かそこら後の結香さんが︑きっとこんな感じ

美人だけど可愛さの方がまさる容姿といい︑ほんわり癒し系のに違いない︒

44

う︑そんな僕はどうすればよいのでしょうか︒

なんたる放任主義だろう︒﹁ナナは同じクラスだから︒私と一緒にはぐれた振りをしていれそれをきっかけに︑他の生徒達も次々と発言をはじめる︒﹁珍しいですね︑新川さんにお連れがいるの﹂ば教師が案内してくれるわ﹂﹁新川さん︑２ Ｃはそっちよ﹂ほどなく︑能なわけだ︒

なるほど︑今日は荷物らしい荷物がないのでこういう芸当も可﹁見かけない顔だけど︑転校生？﹂﹁そちら︑噂の婚約者さんですよね﹂﹁はい？﹂
何ですかそれは？
婚約者？ そんなのいるの？
いや︑篤史兄さんにいるのだから︑詩紀嬢にいてもおかしくなでも噂ぐらい聞きそうなもの︒

もしかして親戚かもしれないな︒﹁ほら︑君も︒五ヶ瀬君だったわね︒ちゃんと新川さんについて﹁ありがとうございます︑野口教諭﹂

混乱する僕とは対照的に︑詩紀嬢はこともなげで︒

﹁はい﹂

いって﹂

﹁お幸せにー﹂

室へと向かった︒

式典での退屈な挨拶やごく短い伝達の後︑僕らはそれぞれの教

まるでお話のようなご都合主義だ︑と思った︒

を節約できた事になる︒

こうして︑僕らを含めた最終登校グループは教室への移動時間

なんかとっても自己弁護的に聞こえるんですが︒

前よね﹂﹁慣れてても迷っちゃうこともあるんだもの︒転入生じゃ当たり

なんでも︑各教室では黒板に講堂への集合時刻だけ書いてあっ合流できた︒

昇降口を上がった直後に始業式のため講堂へと移動する群れに

詩紀嬢のペースにあわせた結果︑時刻は完全にオーバー︒﹁本当に間に合っちゃったよ﹂

いたが︑少しだけ頬が赤くも見えた︒

数々の祝福の声にそう返す彼女の表情は相変わらず能面じみて﹁そちらこそ﹂おーっ︒と歓声が沸き上がる︒続いて拍手︒﹁そのようね﹂

いやいや︑十家の内輪で誰も知らないはずがないと思うんだが︒

あ︑これが噂か︒

い︒−

珠坂の女神

何しろお隣の２

Ｂはさおりさんだそうだから︒悪い人じゃな

担任はなんとジュウ兄さんだった︒
当たりと言っていいだろう︒
いんだけど︑きっといろいろ大変だろう︒主に精神的に︒
まずはお約束の自己紹介となり︑﹁新川詩紀︒あとは何を言っても蛇足ね﹂
ジュウ兄さんを含む全員が一斉に頷いた︒

一時間かかってしまった︒

屋上とは聞いていたけれど︒

まさか給水塔の上になんぞ立ってるとは思いませんでした︒

これが新川家なんだな︑と改めて篤史兄さんやさおりさんとの﹁引っ越してしまったナナにはこれまで機会がなかったから︒だ

共通点を感じてしまう︒

から︑ここできっちり説明しておくことにするわ﹂

さすが︑よく分かってる︒﹁皆さん初めまして︒五ヶ瀬七夏︑転入生です︒得意科目は国語﹁わけわかんないよ︑君の言うこと﹂

親が亡くなったのも︑あなたが言葉を失ったのも︑みんな私の﹂﹁あなたにペンペン・リンリンを傷つけさせたのは私︒二人の両張し貫いて︑事故現場へと導いたのは僕だった︒

その母親が海回りを推したのに対し︑ただ一人山越えを宣言し主七瀬姉妹の父親にドライブのコースを委ねられたとき︒二人となら明らかに僕の責任じゃないか︒

あの事故のこと︑しかないだろう︒

十年前︑と言えば︒

もない︒それだけは知っていて﹂﹁十年前のこと︑ナナには何の責任もないし︑とらわれるべきで唐突すぎてわけがわからない︒﹁いや︑何のこと︒いいから頭を上げてよ﹂た︒

彼女はいきなり深々と︒これ以上はないぐらい深々と腰を折っ﹁まずは︑ごめんなさい﹂

詩紀嬢はいつになく饒舌で︑感情的に感じられた︒

一般︒苦手は芸術一般︒あと男です︑念のため﹂
別にギャグのつもりはなかったのだが︑最後のフレーズでクラそしてその直後の︑スがどっと沸いた︒

で︑教室中上を下への大騒ぎに︒﹁知ってる︒今噂の︑詩紀様の幼なじみで許嫁だよね﹂
一体どこからそんな話が出てきたかわからないが︑僕が珠坂に来てから数日というのにこの状態︒
しかも詩紀嬢が否定せずに放置するから︑僕がなんと言おうと恥ずかしがっているだけと解釈されてしまい︑もう完全に既成事実扱いだった︒
尋問モードで囲まれている最中︑その詩紀嬢が僕の耳元に口を寄せてささやいた︒﹁話があるわ︒放課後︑北棟の屋上で︒くれぐれもつけられない
ようになさい﹂詩紀さん︒お願いですから余計に騒ぎを大きくするような真似をしないでください︒
おかげでジュウ兄さんの手を借りても︑全員撒くのにたっぷり

45−

僕は詩紀嬢の言葉を遮った︒﹁実際には違うと？﹂﹁え？﹂﹁何もないのよ﹂

詩紀嬢は頷く︒

葉をこれ以上聞くに堪えなかった︒﹁無いの︒
二人はもともと繋がって生まれてきて︑初さんの左手︑弁護してくれたのは嬉しいけど︑僕の逃げを肯定するような言﹁道を決めたのは僕だ︒だから僕が悪い︒それでどうして君が出

終さんの右手になる部分は最初から足りなかったのだそうよ﹂
それは︑初めて聞いた︒

それでは罪を償えるどころ

でも︑僕らの前で手袋を脱いた事がないのも頷ける︒

彼 女 に 罪 を か ぶ せ て 何 に な る？

てくるのさ﹂か︑罪悪感が薄れる事さえない︒

する事ができる︒さおり姉さんが﹃揺﹄を喚んで鬼身に変じるよ﹁斗流の優れた術者は自らの身体に鬼を降ろしてその能力を使用

詩紀嬢の肯定は歯切れが悪い︒

ど︑本質は別だわ﹂﹁そうね︑ある一面ではそう言ってもいいものかもしれないけれはなく︑ただ手袋をはめているだけにしか見えない︒

実際︑二人の手の動きは実になめらかで生活に困っている様子という話は聞いたことがある︒

近頃では神経や筋肉の電位を読み取って動く電動の義手がある

嘘みたいに精巧な︒﹁じゃあ︑あれは義手なんだ﹂﹁説明するにはちょっと長い話になるわ︒ナナらしからず興奮し早速釘を刺された︒ているけれど︑落ち着いて聞けるかしら？﹂
彼女は真剣に見える︒納得させる説明ができる︑と彼女は考えているのだろう︒
ならば︒
詩紀嬢は頷いてみせた︒﹁聞くよ﹂﹁私︑﹃樞﹄もそうだけれど︑末位に近い宮藤の﹃師門﹄は︑斗い奇跡だけれど︑我が一族の子には何故に血が出ないのか︑と思流の一部には衝撃だったようね︒斗流全体としては望むべくもな
う人々が居ても不思議ではないわ﹂

うにね﹂﹁でも宮藤姉妹は例外︒二人は手の形をとった﹃師門﹄の一部とまた﹃鬼﹄だ︒

そしてやっぱりすぐ電波方向に︒﹁⁝⁝ええと？ まったく︑全然︑これっぽっちも意味が分からないのですが﹂新川は電波一族でしょうか？

ろすように自由にはいかないけれど︑結びつきはずっと強く制御もの︒さおり姉さんが状況によって﹃揺﹄のかわりに﹃璣﹄を降常に繋がっている︒あれは身体欠損部を介した専属契約のような﹁確か︑火傷か何かの痕があるとか﹂突然話の方向が変わった︒﹁初さん終さんの長手袋は何か知っているかしら？﹂﹁ナナにはそう説明されてるのね﹂46

珠坂の女神

きているのよ﹂因が加わったことで︑不完全ながら﹃師門﹄さえコントロールでも容易︒さらにそれぞれがずば抜けた天稟を持った双子という要﹁ナナはもう大体理解している筈だわ︒認めたくないだけ︒それさ﹂﹁その鬼の話が真実として︑あの事故と何が関係あるっていうの﹁⁝⁝お願いするよ﹂

でも私に話させたいというのかしら？﹂

話はさらにいかがわしい方向に向かう一方だ︒﹁あ︑えーと﹂﹁なら話すわ︒ナナが望むのだから﹂﹁本来鬼は﹃血の出た﹄者を介して実体を得ようとするもので︑躊躇があったように思えた︒

あるいは気のせいだったかもしれないが︑詩紀嬢には少しだけ

しかし︑よく知る幼なじみ達の言葉を簡単に切り捨ててはなら
昨日からの一連の電波話が真実であるかを見極めるなら︒

ない︑と感情だけでなく理性のどこかが訴えている︒
彼女たちが前提として語っている内容が事実であると確認する

うのが斗流だけれど︒宮藤姉妹がヒントになって︑宗家に口伝でそれを逆に制御し返すことで利用し︑鬼を倒すために用いるといのみ伝えられる禁断の呪法と同じ手段にたどり着いた人々がいたことだ︒
事情をよく説明して初さん達に手袋を取ってもらえれば︒大変﹁それって︑どんな？﹂失礼とは思うけど︑彼女たちなら間違っていたら謝ればすませて﹁﹃血が出ていない﹄者が︑本来なら縁遠い鬼と縁を結ぶためにのよ﹂

いや︒思い出せ︒

は︑強引に鬼の下ろしどころを作れば良いのではないかというこもらえるんじゃないか︒
昨日さおりさんは﹁実演﹂しようと言っていたじゃないか︒

あの日︒

﹁でも﹂

﹁身体の一部を欠く事で︑鬼を呼び込み一体とする﹂だろう︒

自分では口にできない事を︑冷静な彼女に言わせる僕は卑怯者﹁つまり﹂と︒例えるなら身体を媒介にした魂の接ぎ木ね﹂

僕がこの結論に達することを予想して︑前もって証拠を見せて
しかし︑詩紀嬢の言葉を鵜呑みにするなら︑さおりさんは鬼におこうとしていたという事か︒
変身して暴れてみようとしていた︑という事になるのではないか︒
篤史兄さんやジュウ兄さんが必死で止めるわけだ︒﹁あはは︑は﹂
どうしてこうも理屈が通るんだろう︒
こんな陽気の中だというのに︑どこか薄ら寒い︒

右目を失った撫菜はただ奇声をあげて笑い続けるのみだった︒

幼い鈴菜はただ瞬きする以外はぴくりとも動かず︒

おおせの通りです︒

頭部に傷を負って身体の自由を失った鈴菜︑片目と理性を失っ﹁信じられないけれど︑理解はできなくもない︑という顔ね﹂
でも︒

47

た撫菜︒

顔を上げた彼女の顔は常日頃の能面じみたそれではなかった︒

きる︒

れる﹄ことで健康を取り戻したとすれば︒あの回復ぶりも納得でるなんて︑甚だしい思い上がりでしかないのよ﹂らの意思で何も選択していないナナをしてあの出来事に責任があ

白 銀 珠 比 女 命 ︒その私が彼らの願いを聞き届けたのだから︒自﹁ 私 は 北 斗 の 頭﹃ 樞 ﹄ で あ り︑ 珠 坂 の 紀 と し て 偶 然 を 司 る

一分の隙もないアルカイックスマイル︒﹁でも︑あの娘達が自分で自分を傷つけたわけじゃない﹂

その後二人が︑鬼と呼ばれる何らかの超自然的な存在に﹃憑か﹁その通りよ︒それは別の誰かの望み﹂﹁例え他人がそれを狙ったとして︑僕があの道を選ぶのを誰が予

ここまで聞いてもたとえ話だった︒物語だった︒他人事だった︒

まだまだ理解が足りなかった︒

これは人の域を超越し︑人の感情を捨て去ったものだ︒

ああ︒

測できたって言うのさ︒警察もあの落石に不審な点は無いって断不快な話だった︒

言してた﹂﹁それから︒私の事は天候か何かぐらいに思っておきなさい︒人ころを良く理解して︒さもなくばきっとまた無駄に悩むことになたけれど︒私にナナ達の言う善悪の感覚はわからない︒そこのと間新川詩紀としての立場上︑ナナが気に病むから頭は下げてみせ﹁彼らにだって自分たちの手を汚すなんて考えはなかったし︑口るから﹂そう言う詩紀嬢は託宣を下す御子のように見えた︒﹁そうね︒でもここは珠坂だから﹂に出すこともなく︑ただ心の中で想像するだったのよ︒もしも︑変わらない景色︒天井︒

きっとこれが︑鬼︑なんだ︒

魂に支配された新川詩紀嬢の思考は既にヒトのそれではない︒

さおりさんが言うように魂が脳の判断に干渉するのなら︒鬼の者がどうなるか︒

信仰の核としての役割を与えられ︑鬼を降ろしっぱなしにした血が強すぎれば︒特定の鬼との縁が強すぎれば︑どうなるか︒

やっと実感を持って納得できた︒

さおりさんの話︑先ほどからの話︒それらすべてが真実だと︑

もしもあの娘らあたりが大きな怪我をして︑よしんばその拍子に﹃血が出て﹄くれるなら︑我が一族も安泰となるだろうに︑とね︒
つまり彼らにも罪はないのよ﹂
起こったのが偶然であったとしても︑望んだのが当なら罪がな﹁なら︑単なる偶然だよ﹂

それほどに一族の栄達を願うなら︑自分の目をつぶすべきだっい筈がない︒
た︒一か八か命懸けの賭を親戚の小さな子供に押しつけようなんて望むような連中がまともであるはずがない︒﹁ああ︑ナナってつくづくマゾヒストなのね︒ここまで言わせよ
そう言ってうつむいた詩紀嬢の口元が︑わずかにつり上がった︒

うなんて﹂

48

珠坂の女神さえた目に天井がさえる︒背筋が凍る︒﹁まさか？﹂

かいう鬼であると知ってしまった今では︑正直ありがた迷惑︒﹁とっちゃだめ！

篤史ちゃんは私の！﹂﹁詩紀に厭きて︑俺の魅力に気づいたのか︒はぁ︑俺って罪作り﹂

篤史兄さんは突然真剣な表情になり︑同じ建物の中にあんなモノが居る︒眠れるわけがない︒
あんな能力には抵抗しようがない︒でも︑例え無駄だと分かっ先人達︒斗流十家︵ああ︑最初は七家か︶なんて集団の創始者ていても無防備な状態をさらせるわけがない︒﹁取りません﹂

結香さんに威嚇されてしまいました︒

さおりさんの話を思い返してみる︒

達︒
彼らは自分たちが何を生み出したか分かっているんだろうか︒﹁とか言って︑油断させようとしてない？﹂

成功︒
べちっ︒
﹁うわ速っ！
﹁まるで別人﹂速っ‼﹂左右から飛びついてきた七瀬姉妹を︑身を沈めて紙一重で回避﹁以下同文﹂﹁じゃ私と行こう！﹂

そして今度は背後から忍び寄る気配︒

けど︒

まだ警戒されている様子︒せいぜいチワワ程度の迫力しかない﹁ぐるるるー﹂

ううん︑今日の結香さんはより一層子供っぽい気が︒﹁ないない︒ありませんって﹂要するに︑神と同じ力をヒトの意思で制御しようとした︑って事になるんだろうけど︒
そのために︑よりにもよって︑本来斗流が対抗すべき敵である
例え鬼が意思らしい意思を示さなかったとしても︒ヒトに理解

鬼の力なんてものを使った︒
できない意思を持っているかもしれないとは︑考えなかったんだ
ろうか︒
そんな無茶をやろうとした彼らも︑とうに鬼に憑かれていたのかもしれない︒

４／８ 金曜日﹁今日は篤史さん達と一緒に登校しますからね︒
逃がしませんよ﹂

空中衝突した二人が恨めしそうな顔を向けてくる︒﹁もしかしてわたしら避けられてる？﹂

珍しく強い口調で宣言した僕に︑篤史兄さん達は困惑気味だった︒

じゃないの？﹂﹁あのねえ︒僕が中学行ってどうするの︒すぐ道分かれちゃうん﹁もしかしなくても？﹂どういうわけか婚約者扱いされてしまっているから︑そういう﹁なに？ せっかく気を使ってやったってのに﹂態度に出ても分からなくもないのだが︒あれが実は﹃くるる﹄と49

二人の身につけている焦げ茶に白のセーラー服は紫城の中等部のもの︒中等部までと高等部・大学は別校舎で︑わりと距離があったりする︒﹁うーん︑それも一理あるといえなくもないねっ﹂
鈴菜はともかく︑撫菜も一見理知的だけど意外と考え無しとみ﹁無念﹂

これじゃまるで殿様とお庭番だ︒

二人ともメイド服は似合ってたけど︑きっと網タイツも似合いそうな気がする︵偏見︶︒

少なくとも目立たないように忍べるタイプじゃないのは確かだ
よね︒

こうして見るとどちらの双子も変わってはいるが︑思考や行動

が人間離れしているわけじゃない︒少なくとも撫菜・鈴菜の性格た︒﹁では私たちが﹂﹁いやー︑もてもてで困るな︒男にも女にも﹂反対側の腕に結香さんがとりつく︒﹁こっちはわたしの！﹂篤史さんの手を引っ張って︑出発を急かす︒﹁さ︑行きましょう﹂

無理矢理に視線を振り切った︒のゆえの美しさなのだろう︒

で︒油断すれば目を奪われそうになる︒きっとあれは︑魔性のも魔性のものとはいっても︑詩紀嬢はやっぱりとんでもなく綺麗

しかし︑ひらひらなネグリジェが似合う︒似合いすぎる︒

ああ︑そうか︒昨日と同じ︒彼女は必ず﹃間に合う﹄んだから︒

てか︑なんでまだ寝間着？

薄笑みを貼り付けてこちらを見ている︒

その特別な例が二号室のドアから顔を出し︑昨日と同じ妖しい

むしろ詩紀嬢が特別なんだろう︒てことだ︑と思っていいんじゃないか︒

鬼が表に出てこない限り︑恐れる必要も身構える必要も無いっは事故前からこんなんだったし︒

宮藤姉妹が申し出てきた︒﹁お供いたしましょうか？﹂どうしても手袋に目がいっちゃうな︒﹃シモン﹄だっけか︒﹁私たちにお任せいただければ︑登校中の七夏様を完璧に守りきってご覧に入れます﹂﹁例え暴走戦車が突っ込んでくるような事があってもご心配には戦車て︒どういうシチュエーションですかそれ︒

及びません﹂

別にボディーガードがほしい訳じゃないんですが︒﹁いやあ︑女の人に守ってもらうのはさすがに﹂﹁出過ぎた事を申し上げました︒影風情がお隣に立とうなどと﹂﹁主家の妨げとなるのは本意ではございません︒極力目立たぬようあくまで陰よりお守りいたします﹂﹁あーあ︑そんなにかしこまらなくても普通で︒友達だし︑僕の方が年下なんですから﹂
このお姉さん達も︑話をちゃんと聞いてるようで︑実は全然さっぱり聞いてないんじゃかろうかと︒

50

珠坂の女神﹁そういう意図は毛頭ありませんから﹂
危険の有無を別にしても︑こんな風にはさわりにくいじゃないですか︒女の子には︒
後ろを極力気にしないようにして︑学校への道を急いだ︒﹁そう︑それでいいわ﹂
そんな声が︑聞こえたような気がした︒

クジ引きだというのになぜかお隣席に︒
代わってくれと言っても誰も交渉には応じてくれず︒お幸せに左側を極力無視しつつ︑せいぜい授業に励む振りをするほかなと言われる始末︒﹁遅いよ︑七夏くん﹂

ノックした途端に部屋にさおりさんに引っ張り込まれた︒オー﹁すいません﹂

トロックのドアなので自動的に施錠される︒まるで部屋に食われた気分︒

部屋にいたのはさおりさんを含めて８名︒

篤史兄さんと結香さん︑宮藤姉妹までは予定内︒さおりさんま

ジュウ兄さんはわからないでもない︒

では予測内︒
でも︒﹁やほーナナ兄︑元気そうで何より﹂﹁ごぶさた﹂﹁猫の手も借りたいからよ﹂﹁って︑なんで撫菜達が居るんです？﹂

でもそれで集中できるわけもなく︒

かった︒﹁はいはーい！にくきうレンタルします﹂
撫菜がギャグとばした⁉

﹁延滞ゼロ円﹂

寝不足と空腹の応える四時限目の数学の授業の最中︑校内放送

よその学校に来てるせいだろうか︒
結構ハイになってるとみた︒のジングルが鳴り響いた︒﹁３年Ｂ組新川篤史︑遠野結香︑同Ｃ組宮藤初・終︑２年Ｃ組五だなあ︒信じたくないけど︒

ああ︑初さんがああ言ってるところをみると︒本当に本当なんいる︒

ブラック︑というか自虐的な発言にジュウ兄さんが頭を抱えて﹁おまえらも︑これは上手いこと言った︑って顔してるなよ﹂

初さん終さんが︑手袋をはめた手をひらひらさせる︒﹁鬼の手も︑ですか？﹂ヶ瀬七夏︒以上の者はただちに化学準備室にまで出頭してください！︵ええコレ読むんですかぁ？︶ なお︑黙殺した場合には今学期の成績の保証はおろか明日の朝日を拝める保証もありません︒以上です﹂このセンスはさおりさんだな︒間違いなく︒
しかしなぜに化学準備室︒⁝⁝知り合いには仕事を押しつけやすい︑って事か︒﹁ようし注目︒それでは作戦を説明する﹂

51

﹁配置は以下の通り︒私とリンリン︑それから篤史ちゃんと結香﹁あー初終︑お前らは適度に加減しろ︒さおりもな﹂ちゃんが前衛担当︒宮藤姉妹︑十悟とペンペンが後衛だ﹂

指示棒でぺしぺしと掌を叩きながら︑さおりさんが言った︒﹁十悟？﹂

激しく嫌な予感︒﹁何を守れと？﹂る︒なんとなく︒

さおりさんが列挙した中では︑最後のが一番本質に近い気がす﹁近衛兵︒ゴールキーパー︒人間の盾﹂﹁で︑僕は何をやれば﹂ません︑それ︒

鈴菜はノリノリ︒可愛らしい女子中生が連呼する台詞じゃあり﹁見敵必殺︑見敵必殺！﹂﹁おう﹂
ジュウ兄さんは︑ホワイトボードに貼られた珠坂市内の地図に近くの川に凸マーク︒そこからひかれた矢印は︑長い長い上りマーカーできゅいきゅい音を立てて書き込んでいく︒

矢印の先はここ︒紫城高等部︒

坂を一直線に駆け上る︒

説明を求める困惑のつぶやきは無視された︒﹁ええと︑あの﹂﹁誰か予知った？ いや︑遡上を確認したのか？相当規模が大き
そうだな﹂﹁それはもう︑言わずもがなよね﹂﹁やっぱり﹂

篤史兄さんの言葉に︑さおりさんは頷く︒﹁七夏君が責任持って連れてきなさい﹂
どうせそんなことだろうと︒﹁敵予想進路はこの通り︒不発弾発見の名目で緊急の避難命令がそこに︑ジュウ兄さんがいろいろのった台車を押してきた︒

発令され︑斜線の範囲が無人となる予定だ﹂敵言った︒敵言いましたよこの人︒﹁これは俺の﹂マッチだと思う︒

ただ︑ペリカンケースにペンギンのステッカーはある意味ミス大きさから想定するとチェロか何かが入っていそうだが︒

つだ︒

キャスターのついたケース︒楽器の輸送につかわれるようなや﹁これは撫菜の分か﹂

篤史兄さんにゴルフバッグを渡す︒﹁ほい﹂

で︑何が来るって？
﹁ 我 々 の 担 当 区 域 は 最 終 防 衛 ラ イ ン︒ 優 先 順 位 は 要 人 の 安 全 確
保︑
ついで敵戦力殲滅︑それから諸君らの安全︑
最後に被害局限だ﹂
それってつまり︑あたりは気にせず死んでもがんばれ︑って意
味ですか？
ジュウ兄さんが続ける︒﹁幸いここは丘の上︒視線の通る高いビルや他の丘陵も確保されるし︑マスコミも完全にシャットアウトされるから︑基本的に遠宮藤姉妹が自分の胸を指さし︑顔を見合わせた︒

慮は不要だ︒派手にいけ﹂52

珠坂の女神ジュウ兄さん自身が取ったのは釣り竿ケース︒﹁あと︑ほら︑ナナ﹂﹁おっと﹂

通学路を埋め尽くす黒い影︒赤く光る目︑目︑目︒

さおりさんの説明は端的というか︑身も蓋もない︒﹃半魚人﹄

言葉による説明と状況証拠だけしか与えられなかった疑問に対する︑何より直接的な物的証拠が目の前にあった︒

放ってよこしたケースを開けると︑黒光りする鉄塊が二つ︒
どっかで見覚えのある小型の自動拳銃だ︒﹃おいおい︑まさか人間相手と思ってたわけじゃないよな？﹄

レンズ越しの視界の中︑篤史兄さんは抜き身の日本刀を手に肩うわあ︒
バッグ・ケース類の中身が想像できるんですけど︒﹁もともと生徒から取り上げたやつよ︒ナナが使うのにちょうどとか仕掛けて近寄らせないようにするとか︑もっと方法あるでしす！

﹁なんでもっと遠くでほかの人たちと一緒に迎撃しなかったんで前衛の配置は校門のすぐ内側︒後衛はさらに下がって玄関前︒

をすくめて見せた︒

いいと思って持ってきた︒ガスも弾も十分あるから︑持ってきなょう⁉﹂

取り上げてみると異様に軽い︒﹁なんていうか︑想像より安っぽい︑ですね﹂

さい﹂﹃鬼退治の専門家が兵隊さん当てにしてどうするんだよ﹄

体化した頭部︒なんとかフィッシュとかいうＢ級ホラー映画のバ

アンバランスなまでにでかい口と︑ほとんど首のない胴体と一双眼鏡の倍率を上げてみる︒

るとはとても思えない︒

いかにも話の通じなさそうな人外生命体︒戦闘能力が人間を下回でもあれじゃ暴動の真正面に立つようなものだ︒しかも相手はうな調子だ︒がない訳じゃない︒さおりさんに至っては狐狩りでもやってるよ

前衛に立つ篤史兄さんの声には多少の緊張感こそあるが︑余裕てくれたってこと︒まあ見てなさい﹄﹃正面からまっすぐ来たってことは︑他の皆が上手いこと誘導しっていうか︑あれ︑鬼なんだ︒

あんなたくさん来るなら︑自衛隊に応援を頼むとか︑地雷﹁ほれ︑ホルスター﹂時には配置を完了し

﹁⁝⁝﹂
あほくさ︒
大規模サバイバルゲーム大会ですか︒﹁攻撃開始は 時前後と予知されている︒

つくづく︑認識が甘かったようです︒

モードにしておけ︒以上だ﹂

ナナはおやつにはカウントしない︒携帯電話は充電してグループ

ろ︒また︑本作戦は以後︑クリケット作戦と呼称する︒なお︑バ16

詩紀嬢とともに屋上に陣取った僕は︑双眼鏡をのぞきながら携帯に怒鳴っていた︒﹁何ですか︑何なんですか︑あれはぁ！﹂

53

17

ケモノ魚を彷彿させる︒
心臓がばくんばくんと暴れ︑血の流れる音が両耳からざあざあ

ロなみの頭蓋を完膚無きまでに粉砕したのだ︒

筋骨隆々の大男が︑大鉈か斧ででも殴りつけたような破壊力︒

あまりにもあまりな光景に︑僕の思考と同じく︑後続の魚人達の足も止まる︒と響いてくる︒
あのいかにも固そうな鱗に刀なんて通じるんだろうか︒﹃おまえはもう︑死んでいるぅ♪﹄

頭の無くなった魚男の死体をびしっと指さして精一杯の低い声

篤史兄さんやさおりさんはああ言うが︑少なくとも僕の目には無策にしか見えない︒

で脳天気に宣言する鈴菜は︑相変わらずのちびっ子で︒﹁そんなんありかよ！﹂

達人のさおりさんはともかくとして︑結香さんや鈴菜が武器らしい武器も持たずにそんな連中の群れと対峙しているのだ︒愛ら﹃七瀬鈴菜︑ジャンジャンバリバリいっきまーす！﹄

カーに︑いや︑高速回転するスクリューにでも殴りかかったかの

しかけた魚人の方の腕が弾け飛ぶのだ︒それこそ突進するダンプ

当然攻撃を試みる魚人もある︒だが︑鈎爪でかすめただけでも︑魚人をなぎ倒していく︒て手足を振り回しているのと大差ないというのに︒当たるを幸い

型なんてない︒映画館から出てきた子供がカンフーの真似をし﹃あたたたたたたたたたた！﹄鈴菜は群れの中に飛び込んみ︑暴れに暴れ始めた︒

しい顔が一瞬で食いちぎられ︑頭を失った胴体がどうと倒れて魚人の群れの中に消えていく姿が容易く想像できてしまう︒
距離を詰めてくる魚人どもを見ていると︑ぺたり︑ぺたりとい
う足音まで聞こえてくるように感じられる︒
自 分 の と こ ろ ま で は ま だ ま だ 距 離 が あ る と い う の に︒ 一 歩 一歩︑鈴菜達に迫る様子を見ているだけでも気絶してしまいそうだ︒﹁なんで︑なんで逃げないの⁉﹂
ついに先頭の魚人の水かきのある手が門扉にかかり︑そして容易く引きちぎった︒

よう︒﹁な︑何なの︑あれ？﹂

たちまち十体にあまる魚人が敷地内に入り込む︒﹁逃げてよっ！ 鈴菜っ！﹂﹁﹃斧鉞﹄は武器であると同時に討伐の権限を意味するから︒こてのは鬼の力が使えるって事でもあるんだ︒

二人が回復した事を喜んでばかりいたけれど︑﹃血が出た﹄っのだろう︒

斧鉞︒つまり︑斧とまさかり︒そういう名前を与えられた鬼なそう言ったのは詩紀嬢︑いや︑﹃樞﹄か︒﹁さおり姉さんは﹃斧鉞﹄って呼んでたわ﹂

真正面に立っていた鈴菜は右腕をぐるぐる振り回しながら魚人﹃ここはリンリンにおまかせだよ︑お兄ちゃん！﹄達の前へと駆け出し︑
ぱぐしゃっ︒
ただし︑先頭の魚人の頭の方がだ︒

木刀で割られた西瓜のように頭が砕けた︒
ちっこい拳の︑いかにも素人じみた大振りパンチが︑大物マグ

54

珠坂の女神ういう仕事にはうってつけということね﹂
ただ冷静に分析する樞に︑ちょっといらっと来る︒﹁あんたのお仲間同士がああして殺し合ってるってのに︑よくもそんな﹂﹁私にそういう感覚は無いと言ったはずだけれど﹂
つい忘れてしまい︑どうしてもヒト相手のように会話してしまう︒
なまじ詩紀嬢の姿をしているから︒
やられてもやられても仲間の死体を踏み越えて突き進んでくる
魚人の群れに︑さすがの鈴菜もじわじわと押され始めていた︒﹃リンリンつかれた︒交代希望﹄﹃何だよこの異常発生！

日本近海のやつら全員集合か⁉

さしもの篤史兄さんでも苦情も言いたくなろうもの︒

だなおい！﹄

抜かれる﹂頼みの鈴菜は大の字になって息を整えている真っ最中︒﹃たんま︑もうちょい︑たんま﹄﹁まずい！

﹃ちっ︒まだ早いが︑あれやるか⁉﹄

大漁

あふれ出した数体の魚人達が︑同時に血煙を吹き上げた︒わずかに遅れ︑なます切りに刻まれた巨体がばたばたと倒れる︒

篤史兄さんの背後に立った結香さんの髪が︑ゆらゆらとゆれて髪だけじゃない︒全身がゆらゆらと不安定に歪んで見える︒

いた︑﹃ナイス︑それでこそゆっか！

愛してるぞ！﹄﹃篤史ちゃん︑一人で無理しなくていいよ﹄

鈴菜に代わって︑篤史兄さんが前に出る︒﹃よし︑任せろ﹄﹃えへへ︒あ︑ほらそっち﹄

今度は︑何が起きたのか︑見えた︒

同時に襲いかかられる数を制限して︑ローテーションで休息をとりつつ敵を押しとどめる︒これができるように︑校門を絞り込

かり︑網と化してとらえ︑刃と化して斬りつけ︑あるいは鈎爪と結香さんの髪の幾房かが急激に伸びて蛇のように魚人に飛びか

篤史兄さんの戦い方はしごく真っ当だった︒

みに使ったのだろう︒

なって引き裂く︒
方位攻撃︒

引き倒し︑貫き︑斬り裂く機能を備えた︑射程数メートルの全

魚人の爪をかわし︑あるいは刀で弾き︒斬撃をたたき込む︒
さすが篤史兄さんは剣術体術ともに半端ない︒鈴菜のような一
撃必殺問答無用ではないが︑巧みに攻撃を回避しながら︑最小限

対 す る 攻 撃 力 と し て は 到 底 十 分 と は 言 え な い︒ 門 を 維 持 し き れが︑たった一人自分の身を守りながらでは︑あれだけの群れに最適化を可能としたわけね︒面白いわ﹂に仮託する事で︑不確定化の必要以上の波及を防ぎつつ︑動的な﹁確かに﹃権﹄は変幻の鬼だけれど︒形態保持を外部からの観測

このシチューエーションで敵を押しとどめるには最適だ︒

ず︑次第に押し込まれてくる︒いかに腕が立っても一人ではとら樞はやはり完全に他人事って態度だ︒の斬撃で確実に魚人を無力化していく︒

えきれない魚人が︑脇からすり抜けて門内に入り込みはじめる︒

55

あれはきっと︑篤史兄さんに教えてもらった〝ちかぼーのバー
ル〟と同じような理屈なんだろう︒不確定な武器は常に最適な武器に変わりうるし︑不確定な構えからは常に最適な攻撃を繰り出せるということ︒

後衛のみんなが何をできるのかは知らないけど︑ここで一気にそれをさおりさんに伝えようとした時︑全員攻撃にでれば魚人達を潰走させられてないだろうか︒
ずしん︒
甘かった︒

結香さんは鬼使いなのかそれとも鬼憑きなのかは知らないけど︒そんなものに頼って自分を不安定にするなんて想像するだに

ずしん︒

ずしん︒

てきたのだ︒

おかしな色の煙があたりを覆い︑蛙の断末魔のような魚人の悲

次の瞬間︑引き倒された門扉を︑塀を雷光が駆けめぐる︒

篤史兄さんが地面に拳を打ち込んだのが見えた︒﹃うっひゃあ︑待避っ！﹄﹃どいてろ鈴菜︑俺がやる！﹄

し流されてしまうだろう︒

兄さん達が強くても︑瀑布のような魚人の群れに巻き込まれ︑押もう数回の打撃で塀が倒されるだろう︑そうすればいかに篤史﹁いけない！

塀から離れて！﹂魚人達は一斉に体当たりをかけることで塀を押し倒しにかかっを変更してきた︒要するに塀がなければいいのだから︒

これまで引っかかってくれていた彼らが︑それに気づいて戦法

弱点を残してそこを攻めさせ︑魚人軍団の消耗を図ったのだろう︒

さおりさんはいきなり物量戦になることを防ぐために︑あえてかない︒個々に塀を越えれば各個撃破される︒

狭い門は一斉には通れず︑しかも少数で真っ向からぶつかるし﹃気づかれたかな︒そろそろ前線を下げましょうか﹄

気持ち悪い︒樞の言うのが本当なら︑篤史兄さんあたりがちゃんと姿を覚えていてくれるのを当てにしてるのかもしれないが︑よっぽど相方を信頼していないとそうそうできる事じゃないだろう︒
ほんと︑いいコンビだと思う︒
さて︑さおりさんはといえば︑時折塀を超えてくる魚人の始末に駆け回っているのだが︒﹁ふうん︑姉さんは何も降ろしてないのね﹂
篤史兄さんが刀使ってさえ倒し切れてないバケモノどもを手刀や蹴りで一撃必殺︒
鈴菜や結香さんの魔術じみた戦いと比べても︑ある意味むしろこっちの方が余計に非常識に感じてしまう︒
ほんと︑なんであんな真似が可能なんだろうか？
﹃リンリンふっかーつ！﹄
門では最初に張り切りすぎてへたっていた鈴菜が再加入︒ごく短いサイクルでのローテーションが成立し始めた︒
信じがたいことに︑たった四人であんな群れを押し戻しはじめ
ている︒

56

珠坂の女神鳴がこだました︒
門扉は金属製︒塀にしてもブロックの間はたぶん鉄筋コンクリ﹁兄さんが﹃衝﹄を使ったのね﹂

群れが塀にぶつかる瞬間を狙って門扉に高電圧を打ち込み︑塀ート︒に取りついた魚人全員に打撃を加えたという事なんだろう︑きっと︒
篤史兄さんはこの大技を出すタイミングをはかってたのか︒
敵を混乱させ︑退却と体勢を立て直す時間を稼ぐための申し分ない一撃だった︒
前衛の四人が塀を離れて後衛の近くまで下がってきた事で抵抗はなくなったはずだが︑先ほどの電撃に対する警戒があるのだろうか︒
門から入り込んできた魚人達は︑隊列を組み横一列の前線を形成して︑あたりを警戒しつつゆっくりと歩み寄ってきている︒

終さんに頭と顔をぬぐわれながら︑鈴菜は双子の姉に無言で親﹃むぐぐ﹄指を立てて見せる︒﹃おつかれリンリン﹄﹃攻撃再開まで三十秒ってところね︒十分ひきつけて︑あとはま

そんなおおざっぱな指示を出すさおりさんに︑誰も疑問を差し

あ各自で上手いことやって﹄

しかし半分非実体だった結香さんはともかく︑普通に格闘戦を挟まない︒無駄だと分かっているからだろう︒

しながら返り血も浴びずにけろっとしているさおりさんがつくづ
く恐ろしい︒

処処聞啼鳥﹄

ジュウ兄さんは不敵に笑いつつ︑映画でよく見る機関銃︑Ｍ﹃さて︑俺も年上らしく少しはいいところ見せておかないとな﹄を手に取った︒﹃春眠不覚暁孟浩然なんか吟じつつ︑迫り来る来る魚人の群れを前に悠々とマガジンとバッテリーを込めている︒なんて違和感︒﹃皆様︑お見事でした﹄﹃完璧な遅滞戦術です﹄﹃夜来風雨声って︑あれもモデルガンか︒

花落知多少﹄﹃戦術はともかく︑生臭いの何のって︒魚屋のゴミバケツに頭かもうとしないところを見ると︑あれはあれで何か弾に仕掛けとか

この状況で役に立つとは到底思えないんだけれど︑誰も突っ込があるのかもしれない︒

さすが篤史兄さん︒冗談をとばす余裕がある︒

ら突っ込んだみたいだ﹄﹃どうぞ﹄

悟さんらしい︒

なんか急にせこくなってきたなあ︒そういう微妙なところが十

接着剤とか︑目つぶしとか︑そういうやつだ︒﹃お︑サンキュー﹄そこに︑初さんがバスタオルを手渡す︒準備がいいというか︑この状況でそんな事までよく気が回るものだ︒﹃鈴菜様︑こちらに﹄

57

60

ともに後衛をつとめる撫菜はといえば︑膝撃ちと寝撃ちの間のような姿勢で︑大型ケースに半ば身体を預けるようにして構えて
いる︒

0

0

0

そう言ってひょいと眼帯をはずす︒

そして今度は︑右目で照準をあわせ︑﹃ごー﹄

先ほどに数倍する魚人が列をなして倒れていく︒そして正門前

通りのはるか彼方で︑一回り大きな体躯の︵おそらく指揮官クラスの︶魚人がザクロのように砕けたのが見えた︒

ケースの中身はやっぱり銃だったようだけど︑あの寸詰まりなフォルムとばかでかいブレーキと太い銃身は確か⁝⁝お隣さんが﹁﹃弧矢﹄だそうよ︒つまり弓矢ね﹂﹁あれも︑そうなんだ？﹂

つまりは︒

相手を︑視線を遮る多数の敵ごしに狙撃してるということ︒

さらに奇怪なのは︑射手である撫菜からは見えていないはずのないのはどういうわけだ︒

しかし︑撫菜程度の体格であんな大物の反動に振り回されてい半自動砲だし︶︑無茶苦茶な破壊力には納得できる︒

本来生き物相手に使うような銃ではないから︵事実上の携帯用から取り除かれる︒

銃声のたび︑一体の大型魚人と︑射線上数十体の魚人達が戦列

撫菜が満足げに頷く︒﹃うん﹄

ＸＭ１０９ペイロードライフル︒

言ってたやつだ︒そう︒
また︑なんというか︒
対物用重狙撃銃とちびっこい撫菜との組み合わせとは︑アンバ
ランスにも程がある︒﹃ごー﹄
発砲︒
一直線をなして十数体の魚人が倒れ︑その背後の塀に穴が穿たれ︑塀の向こうで爆発が起こる︒？
あれって︑徹甲榴弾？
なんで？

﹁実銃⁉﹂

撫菜の失われた右目は︑飛び道具を司るその鬼によって肩代わりされ︑狙撃に特化した透視・千里眼を発揮するようになってい

いや︑実銃で正しいのか︒
むしろおかしいのはジュウ兄さんの方じゃないか︒

ドライフルは︑彼女の能力を最大限に生かせる武器だと言っているのだろう︒とすれば︑障害物の向こうの敵を倒しうるペイロー
い︒

我ながら︑怒濤の非常識展開に︑まともな神経が麻痺してきているようだった︒

が実にチカリカ的︒今更ながらにそう感じてしまう︒

しかし鈴菜といい撫菜といい︑容姿と戦い方のアンバランスさ﹃？﹄
撫菜はしばし首をかしげていたが︑﹃しまった﹄

58

珠坂の女神

この辺も含めてモデルなわけね︒
撫菜が弾丸五発を撃ちきった直後︒
マガジン交換の隙をカバーするかのように︑ジュウ兄さんが進み出た︒
すぱぱぱぱぱぱぱ︒
気の抜ける音とともに︑敵最前列めがけてＢＢ弾がまき散らさ
むろんそんなもので魚人どもにダメージが与えられる筈がない

れる︒のだが︑しかし彼らはなぜか︑数歩と歩かないうちに次々と地に新たな魚人がそれを踏み越えていっては弾をくらい︑面白いぐ

突っ伏していく︒

最初は催眠ガスでも詰めてあったかとも思ったが︑ふと先ほどらいにばたばたと︑折り重なるって倒れる︒

ジュウ兄さんは今度は李白を吟ずる︒
すぱぱぱぱぱ︒

弾を食らった魚人はめいめい勝手に振り向いて︑全体の動きに逆方向の流れ同士がぶつかりあって陣形をさらに崩す︒

逆らって後退を始める︒

それでなくても連携の微妙な魚人達であるというのに︑撫菜の狙撃で現場指揮官を次々と倒されている状態では混乱からの回復は難しい︒比較的統制のとれた一部についても鈴菜達がきっちり

初・終︑や

押しとどめており︑今や魚人達の進軍は停止していた︒﹃よし︑最後尾が上陸したそうだ︒川まで一直線！
っちまえ！﹄
ジュウ兄さんの発破︒

玄関口に並んで立った宮藤姉妹はうなずきあうと︑例の長手袋に向けて無いはずの手をのばし︑手の形をした光り輝く何かをつ

二人は向かい合ってダンスのような体勢で組み合い︑校舎の方を脱ぎ去った︒

なぎあう︒

なるほど︒

の漢詩が脳裏によみがえってきて︑ピンと来た︒﹁要するに舌先三寸の鬼なんだね︑実にジュウ兄さんらしいな﹂﹃おっと︑ここはやばい︒逃げるぞゆっか﹄く︒

絡み合った手の周囲に無数のまばゆい輝きが生み出されていわってくる︒

聞いたことのない言葉だというのに︑その意味ははっきりと伝ーをなす︒

おごそかに︑すずやかに︒紡ぎ出される呪文が綺麗なハーモニ﹃﹃はるか北の門にて永劫の時経てなお死ぬることなきものよ﹄﹄﹁﹃巻舌﹄︒十悟さんの得意よ﹂
春眠暁を覚えず︒
完徹に近かったはずなのに︑僕の眠気の方は吹き飛んでる︒普通この状況では寝られない︒
プラスチック弾を媒介にして古代の詩人の言霊をぶつけられた結果として︑彼らは戦闘の緊張感すら打ち消すほどの強烈な睡魔

低頭思故郷﹄に襲われたのだ︒微妙にせこい感もあるが︑戦闘中に寝てしまう
挙頭望山月

危険性については説明は不要だろう︒﹃牀前看月光 疑是地上霜59

﹃たいひー︑たいひー！﹄てつくられていたのかもしれないとさえ思える︒

あきれつつもいろいろ感心していたのもつかの間︒

魚人を食い尽くすまで三十秒と掛からず︒炎は次第に勢いを増し︑さらなる破壊先を求めて加速度的に周囲へと広がりはじめた︒

転げるようにその場を離れる篤史兄さんや鈴菜︒さおりさんさ﹃﹃今こそ眠りを離れ我が元へとその力遣わせたまえ﹄﹄
えの動きさえ幾分慌てて見える︒

人の手袋を元通りにはめる︒

さおりの合図にしたがい︑待ちかまえていた鈴菜と撫菜が︑二﹃ほい﹄﹃よしきた！﹄﹃ペンペン︑リンリン！﹄

ちつくす初と終を両側からひっぱり︑むりやり引き離した︒

さおりとジュウ兄さんは︑手を取り合ったまま背中合わせに立

ぐいっ︒

﹃あいよ﹄

﹃確かにまずいわ︒十悟︑手伝って﹄変えてしまいかねない︒

あの勢いだと︑十五分もあれば珠坂の半分ぐらいは焼け野原に﹁まずいんでないですか？﹂

呪文の完成と同時に︑宮藤姉妹は互いに逆方向に体を開いて返﹃﹃汝が司祭に仇なすものをうちはらわせたまえ﹄﹄

二人の手から打ち出された︑細かな輝きで形成された炎のようすとともに︑魚人の群れに向け︑つないだ手を振り抜いた︒

魚人の群れに︑生きた者にも遺骸にも同じように降り注いだ光

なそれは︑流星のごとく一直線に川へとひた走る︒の雨は︑地に落ちるや輝く炎の絨毯と化してすべてを包み込み︑焼き尽くし︑蒸発させていく︒
あまりにも美しく︑そして凄惨な光景だった︒
篤史兄さんがつぶやく︒﹃⁝⁝それなんてマップ兵器？﹄
驚くとか恐れるとかすっとばして︑あきれるほかない︒

途端︑ああも荒れ狂っていた炎が瞬間的に消え去った︒

大型の燃料気化爆弾かちょっとした戦術核並みのエネルギーじ

先ほどまで炎が覆っていた範囲では︑一面の舗装が綺麗に消失しており︑鏡のように真っ平らな地面が露出していた︒燃やしたゃなかろうか︒それでいてたき火程度の熱さしか感じない︒よりというより︑消し去ったと言った方が適切な感じだ︒

無駄なく対象を破壊する魔術の炎といったところか︒
そうか︒﹃私としたことが︑危うく自制を失いかけました﹄﹃も︑申し訳ございません﹄

よほど消耗が大きいのだろう︒

いる彼女たちらしからぬ姿だが︑あれほどの大技を放ったのだ︒

宮藤姉妹はそのまま地面にぺたんと座り込む︒常に気を張って戦力配置も︑時間稼ぎも︑すべてはこの術を有効利用するための布石だったのだ︒
最後尾までが一直線に並ぶまで前衛を押しとどめておき︑きわめて強力な面制圧攻撃をもって多数の魚人を一気に殲滅する︒
あるいは丘の上の学校も︑四方に向かって配された無意味に広い直線的な坂道も︒彼女たちのような人間砲台の存在を前提にし60

珠坂の女神﹃手を離せなくなったんでしょう？ それも予想通りよ︒きっち

あの群れは全滅覚悟の高価な囮だったのか！

それじゃあ︒

誰かが目的を果たせばいい︒個々より群体としての発想︑アリか蜂あたりのような発想だ︒

さおりさんの言葉には咎めるような調子はない︒

り目的は達したのだから現時点じゃ上出来だわ﹄﹁逃げろ！

僕の目の前で︑彼女は進み出てひざまずいた魚人に手を差し出

しかし︒

詩紀さん！﹂

しょう？ あなたたちが別々の初と終である事こそが暴走抑止の﹃でもこれで︑野放しの﹃北落師門﹄の危険さはよく分かったで要だから︑しっかり自分に自信を持つようにね﹄

魚人は彼女を迎えるために︑僕らから奪還に来た︒彼女こそが彼女は魚人に狙われていたわけじゃない︒

遅ればせながら︑ようやく状況を理解する︒

し︑不器用な口づけを受けたのだった︒﹃はい︑宗家代理﹄﹃肝に銘じます﹄﹁はあ︒なんとか︑終わってくれたみたいだ﹂

魚人達の正当な支配者︑彼らを従える者なのだから︒

制服の上着の下のホルスターに触れる︒
こんな頼りないモデルガンに頼るような羽目にならずによかっ

彼女が︑おごそかに口を開く︒﹁人と相容れぬものは︑それなりの場所に行くべきよ﹂

結局︑さおりさん達は最初から僕を戦わせるつもりなどなかった︒
十悟さんのように便利な鬼を降ろせるわけでもないのだから︒﹁彼らは私を喜んで迎えてくれる︒二千五百余の同胞を見殺しにてくれる﹂

どうでもよかったから裏切るの？﹂

した事さえ意に介さず︑むしろ私のために滅びる事を名誉と思っ﹁詩紀さん︑僕らを捨てるの？

何も知らない僕に︑斗流の全貌を特等席で見せるため︒名前だたのだろう︒
けの仕事をくれたってわけだ︒﹁婚約者だって︑否定しなかったよね？

そう︑手ひどい裏切りだ︒﹁僕らとしては助かったんだけど︒これじゃああの半魚人達にしてみればただの特攻︑無駄死にもいいところだよ﹂だっての？﹂

誰も怪我らしい怪我は負ってなさそうだ︒返り血や臓物のにおいが取れるまでは時間が掛かりそうだけど︒﹁そうよ︒私は鬼だから﹂

彼女の背後に数体の魚人が迫っているのが見えた︒

そう言って振り向いた時︒

はとまどうかもしれないけれど︑きっと光栄に思ってくれるわ︒

もリンリンもナナが大好きだし︒初さん終さんもいいわね︒最初﹁お嫁さん候補なら︑他を当たればより取り見取りよ︒ペンペン

彼女の表情はあの笑みを貼り付けたままだ︒﹁鬼の君は︑これを見ても何とも感じないんだろうね︒くるる﹂

別働隊⁉

61

さすがに結香さんだけは売約済みだけど﹂証拠にもならないわ﹂﹁人と価値観の違う鬼は︑人とともには生きていけない︒あなたの望みに動かされただけなのに︑叶えてしまった悪意の結果を自無い︒だから素直に認めればいいんだ︒君は意味も分からず誰か﹁証拠はそちらの心の中にあるんだから僕が証明する必要なんてふう︒強情な人だな︒に鬼が愛せて？ 運命をかき回しては大切な人を何人も奪い傷つ分だけの罪として背負ってきたんだろう？

﹁はぐらかさないで！﹂

けておいて︑涼しい顔でいられるような生き物を︑ナナは愛せる
何かがおかしかった︒

信じる事で︑心の安定を保とうとしてもおかしくないよ﹂

責から免れるのと引き替えにね︒自分が鬼に支配されているって悪意の主が良心の呵というの？﹂
僕はさっきから何をしてる？

﹁ナナは本当に残酷ね︒それが好きな相手に言う言葉？

自分を極悪非道の悪人だと認めろ︑罪の意識におののきながら生きろな
そこがまず間違い﹂

誰に必死で話しかけてるんだ？

﹁悪人？

んて？﹂

相手は非情な鬼の頭領︑樞だってのに︒詩紀ちゃんの意思なん
僕はどうして︑詩紀ちゃんに対するように話してるのか︒てなくなってる筈なのに︒

彼女が怪訝そうな表情を浮かべた︒﹁詩紀さんに罪はないよ︒能力をこえた責任を押しつけられたん⁝⁝だから︑自分の意思で正しい選択も操作もできるわけないでしょう︒ バ ス の 運 転 席 に 座 ら さ れ た 赤 ん 坊 に 事 故 の 罪 を 問 え る と 思

ああ︑そうか︒

う？﹂

僕にはとうに分かってたんだ︒﹁愛せないよ︒そんなものを好きになるわけない﹂﹁ む し ろ 気 に 病 ま せ て 悪 か っ た と 思 っ て る︒ き っ と 撫 菜 や 鈴 菜

初めて見せた︑泣き笑いのような表情︒﹁それじゃ︑ナナは私を許してくれるっていうの？﹂﹁なら⁝⁝﹂
それ以上︑自己否定の言葉を話させたくはなかった︒

も︑同じだと思うよ﹂﹁だから︑僕がこんなに好きになった相手が鬼の筈がない！﹂﹁！﹂

詩紀ちゃん！﹂

次の瞬間︑僕は大切な人の心地よい重さを胸に抱き留めていた︒

どすん︒﹁だから来い！

両手を開き︑呼びかける︒﹁本物の鬼なら︑なんと思われようと意に介さないだろ︒僕の気持ちにそんなにこだわる君は人なんだ︒自分を樞と思いこんでる
だけの詩紀さんだ﹂﹁⁝⁝﹂﹁こっちに来るんだ﹂﹁そんなのはナナの勝手な思いこみで理屈をこねてるだけ︒何の62

珠坂の女神そして肩越しに後ろに一発︒﹁雷の上にいほらせるかも﹂弾で六芒星を描く︒
ばちん︒ばちん︒ばちん︒

魚人達が僕らを取り巻いた︒
彼らにとっては主の話し相手である僕に対してもそれなりの遠歌に応えて僕らを包み込んだ電光の殻は都合三度光り︑十体あ明らかに彼らの態度が変わっている︒
慮を示していてくれたからこそ︑悠長に説得工作なんてやってら

まりいた魚人をことごとく打ち倒した︒

れたわけで︒
いかに意思の疎通が困難な相手といっても︑主を連れ帰る障害と見なされたであろう事は想像に難くない︒﹁はあ︑今度こそおわったよ﹂

まずった︒
とりあえず銃など抜いてみる︒

するし︒

ナナちん︑しのりん︑おしやわせに！﹂どうでもいい︒こうしてだきしめてると詩紀ちゃんはいい匂いがており︑篤史兄さんの衝の時もこんなだったんだろうが︑この際あたりは焼き魚とオゾン臭が入り交じったような臭いに包まれ身体張って頑張ってよかったと思えた︒に愛らしく笑う事ができるようになったのだから︒

あの無愛想だった詩紀ちゃんが︑心の枷を外したことでこんな顔を赤らめた彼女は初めて見る︒﹁ほんとうにありがとう︑ナナ﹂

なら魚人の鱗を貫通できるかもしれな
Five-seveN

小型拳銃二丁︒武器はこれだけ︒
これが本物のいが︑プラスチック弾しか撃てないモデルガンでは︑目つぶしをくらわすのが関の山だろう︵ボラみたいなまぶたがあったらアウトだ︶︒
しかし︑彼らが銃を知っているなら︑手にしているだけで牽制ぐらいにはなるかもしれない︒
詩紀ちゃんは僕に抱きついたたま︑身をもってかばうようにしてくれている︒

しまった！

﹁ひゅーひゅー！

﹁喚んでおいて殺すなんて︑これは本当に私の罪ね︒でもナナを0﹁熱烈告白﹂
0

失うわけにはいかないから﹂
0

﹁え？﹂
0 0 0

このネタで一生からかわれ続けそうだ︒

携帯の回線開きっぱなしだった
あれ？

詩紀ちゃんの言葉によって引き出されるように︑浮かんだ歌は﹃珠口﹄の使い方﹂﹁ナナは知ってるはずよ︑
柿本人麻呂︒

今︑肉声も一緒に聞こえてこなかった？

﹁大君は神にしませば天雲の﹂前に一発︒左右に二発ずつ︒

63

OTL

ばたん︒
はできないわよ﹂

頑張る活躍が見たくて魚人を喚んだんでしょう？

﹁うー﹂﹁誰も詩紀ちゃんの事だって言ってないけど？﹂期待を無碍にそういうの無駄な抵抗な気がするよ︒しかも墓穴掘ってるし︒﹁⁝⁝別に期待なんてしてなかったわ﹂

案の定︒ドアが開き︑七瀬姉妹が姿をあらわす︒﹁こんにちは︒おはようからおやすみまで︑ナナちんの暮らしを見つめ続けるリンリンです﹂
それはストーカーといいます︑鈴菜さん︒﹁この目ではっきりと﹂

あー︑ほんと可愛いなあもう︒∀﹁︵・ ・︶ジサクジエーン﹂

右目を指さしてみせる撫菜︒黄金色の虹彩と縦長の瞳孔は︑明
らかに人のものじゃない︒

ファンファーレ鳴りっぱなしな感じで︒の間引きもできて一石三鳥ってところね﹂﹁ついでに実戦トレーニングで経験値稼ぎ︑あと増えすぎた魚人

証拠はないけど︑結局この人の掌で踊らされてた気がする︒

とかさおりさんは言ってるけど︑きっと企んでたに違いない︒﹁別に非難するつもりはないわよ︒結果オーライだし﹂﹁むー﹂

男性陣はわりと好きなこと言っている︒﹁意外と乙女チックなところもあるんだな﹂

想像するに左右の視力に差がありすぎるんだろうな︒﹁⁝⁝でも酔った﹂
詩紀ちゃんはすでに僕から飛び離れている︒
﹁今のは︑
そう︑
感謝の気持ちを表現しただけ︒
別に他意はないわ﹂
そう来たか！
﹁ナナが私をどう思ってようと︑私の方からは何も言ってはいな
可愛いなあこの人︒﹁しっかしナナよ︑詩紀が正気だってよく分かったな﹂

いから﹂

ぞろぞろ︒

初さん達はレベル十個ぐらい一気に上がったんじゃないかな︒
二人に続いて︑満足げな篤史兄さん︒にこにこ笑顔の結香さん﹁初さん達のアレをみてたから気づけたんですよ︒力の一端を借十悟さんに肩を叩かれた︒

申し訳なさそうな宮藤姉妹︒

が屋上に上がってくる︒﹁さすが七夏くん︒いい勘してる︒確かに樞は休眠中︒もしあれりただけでああなんだから︑本物の鬼の頭領が顕現してて︑個人が起きてたら詩紀ちゃんをどうこうする程度じゃすんでないわ

レベルの生死や怪我程度ですむはずがないでしょう？﹂

いられなかった︒

ね︒何かできるとしたら︑﹃北落師門﹄を暴走させるぐらいかし

にやにや笑いの十悟さん︒﹁近くにいたんなら手かしてくださいよ！﹂

最後に出てきたさおりさんの表情を見たとき︑突っ込まずには﹁愛しい七夏君の気持ちを試したくて︑あわよくば自分のために64

珠坂の女神らね︒それこそ列島まるまる消しにかかる勢いで﹂実際に見た感想じゃ︑あのまま放っておいたら勢いだけじゃな
くて本当に消しかねなかった気がする︒

いれば︑人格の改変にも繋がるわ︒結果としてあたかも本来の持ナイス弁護です︑さおりさん︒

ち主のようになるのは当然でしょうね﹂﹁ただ詩紀ちゃんの場合は︑素の自分を鬼とは別に保てる要因があったから︑
七夏君相手には本来の性格を出すことができたのよ﹂

もちろん僕らごと︒﹁へえ︑あの感じだと絶対混ざってるって思ってたんだけどな︒﹁そういうのに詳しい知りあいに詩紀を診てもらったことがあると︑十悟さんが急かす︒﹁また遠回しな言い方して︒どういう意味だよ︑そりゃ﹂んだけどね︒私と同じ見立てだったわ︒詩紀ちゃんは特殊な多重篤史兄さんの両脇腹に宮藤姉妹の肘が入る︒

演技かよ︒ひでえ妹だな︒ぐっ⁉﹂﹁あら︑申し訳ございません︒ほんの事故です﹂

またややこしいことを言い出した︒

人格なのよ﹂﹁失礼いたしました﹂とか言いながらぐりぐりねじ込んでるし︒
このお姉さん達︑やっぱり怖っ︒

Ｄ﹁病気とは違うわ︒いわゆる解離性同一性障害との差異は︑記憶Ｉに途絶や混乱がなく︑お互いがそれぞれの存在を認識しあっていＤ﹁つまり︑私は病気だということ？﹂なあ︵笑︶

それにしても結香さん︑相棒のピンチに気づいてないみたいだ﹁だいたい詩紀︑いつも無愛想なくせにナナ相手の時だけ態度変るってこと︒一人で複数の役を演じるのではなくて︑別々の役者﹁わかるようなわからないような︒なんでそんな奇っ怪な事になもらうと近いかな﹂がシーンごとに交代しつつ同じ役を演じるような状態を想像して性は立派だけど︑何の意味があるんだろうか︒

さらに足まで踏まれているのに痛みをこらえながら突っ込む根

わりすぎだったよな﹂﹁相手や状況によって態度を変えるのは当たり前です︒兄さんはるんだ﹂

結香さん︑あきらめるの早いな︒考える事は篤史さんに任せき﹁わたし︑わかりません﹂

空気読めなさすぎです﹂
詩紀ちゃんの仮想鬼モードは︑今や篤史兄さん相手にもとけてしまっている︒﹁脳単独での思考は偶然に支配されるけど︑意思を持った魂が関﹁単純よ︒
七夏君には魂と量子論的確率の偏りの話をした筈よね﹂

ってる感じ︒

っと可愛そうになってきた︒

与する事で初めて方向性が与えられる︑って話ですね﹂

そろそろ援護射撃に入ろう︒赤面する彼女は可愛いけど︑ちょ﹁読み過ぎだったんだよね︑詩紀ちゃんは﹂自分の意思で選んで行動していると思いこんでいるだけで︑実﹁大きな力を統べるには︑仮借も斟酌も後悔も必要ないばかりか害になるものよ︒でもそうした態度を取るために心を殺し続けて

65

すか﹂

﹁北落師門を扱えるのが私たちだけというのと同じようなものでと︑さおりさんは言う︒﹁彼女は並列多連精魂って呼んでたけれど︑要は複数の魂が一つはそんなものはないかもしれない︑という気持ちの悪い話だった︒の肉体と連携している状態︒詩紀ちゃんはいわば二連精魂ね︒ち﹁おそらくね︒それを考えると︑天才的才能を秘めた六つ子とか初さんが挙手して発言︒

八つ子︑みたいのなら︑鬼どころか名のある﹃外側の神﹄でも降

なみに私はあえてセカンドコアを区別する必要があるときには︑んって呼んでる﹂樞の名代としての彼女を詩紀ちゃん︑人としての彼女を美紀ちゃろせるかもしれないとか思ったりもするけどね﹂

皆同じように感じたのだろう︒しばし会話がとぎれるが︑なら排除する︑とそう宣言したようなものだ︒

さおりさんは冗談めかして言うが︑仲間であっても危険すぎるしかねないから﹂﹁まあ︑実際にそんなの居たら即排除よ︒人類全体の命運に影響像がつく︒

それがどんなものかは知らないが︑どれほど危険なことかは想﹁なるほど︒他に鬼が居るのなら︑残ったこっちは自分︒他に自分が居るのなら︑こっちは鬼︒そんな感じで役割分担が決まった
篤史さんが上手いことまとめてくれた︒しかし理屈はさておいんだろうな﹂ても︒﹁何故に﹃みのり﹄ですか？﹂﹁そこはそれ︑お約束だから︒まあ︑漢字は﹃美しい﹄をあてて﹁まあなんだ︒さおり姉に目をつけられないよう気をつけないとるつもりだけどね︒鬼が入ってるのもどうかと思うでしょ﹂﹁うわ﹂

いけないわけだ︒詩紀の中の人も大変だな﹂
ぷい︒﹁中の人なんかいない﹂

新川兄妹の掛け合いに︑空気がちょっと和んだ︒篤史兄さんは篤史兄さんと十悟さんだけが頷いてるところをみると︑どうや﹁そりゃ冗談にならんわな﹂
らなんかまたマニアックなことを言っているようです︒

ああ︑つまり今は美紀ちゃんの方か︒

んだもの﹂﹁それにもしもの時はナナが守ってくれるわ︒ナナは私にぞっこ

こういうフォローもできる︒かき回す方が多いけど︒﹁じゃあ︑樞なんて鬼が憑いたせいでその︑デュアルコアになっとすれば︑元凶はその鬼なわけけど︒

ちゃったんですか？﹂﹁むしろ逆でしょう︒斗流の始祖は双子の巫女だったそうよ︒そそんなに恥ずかしがるなら言わなきゃいいのに︒

うでなきゃ︑いくら相手が休眠状態とはいえ人の身で九頭竜なんて降ろせるはずもない︒斗流の歴史上︑樞を使えたのはこれまで

詩紀ちゃんの時だと︑そういう事言いたいとは思わないわけかな︒

始祖だけだったんだから︑二つの魂は条件であって結果じゃないと思うわよ﹂

66

珠坂の女神﹁いやあ︑さおりさんに敵う気はしないから︒自制してよ︑えと︑でしょう︒そのときに鬼が﹃憑いた﹄んでしょうね︒肉体自体で﹁例の事故のあと︑七夏君はショックで一時期失語症になってた

さおりさんの浮かべたいやな笑顔︒

ゃ出来過ぎに決まってるわよ︒それよりも︑﹂﹁詩紀でいいわ︒そんなの姉さんが言ってるだけだから﹂はなくて機能的な欠損についても召喚の条件を満たしうるのか︑

美紀ちゃん？﹂﹁了解︒でも美紀ちゃんって名前も可愛いと思うけどね﹂

喚んだのじゃなくて︑既に憑いてたと︒

あー︒

深いわ﹂

実は外傷による失語を鬼が補ってるのか︒そこいらへん実に興味﹁⁝⁝たまに呼んでもいい﹂
みなが一斉に手を合わせた︒﹁﹁﹁﹁﹁﹁﹁ごちそうさまでした﹂
﹂
﹂
﹂
﹂
﹂
﹂
からかわれるの嫌がるくせに燃料投下しちゃうとこ︑詩紀ちゃ

﹁〜っ！﹂

わけで︒

ってことは︒目をつけられたらまずいってのは他人事じゃない﹁研究には協力しますから︑解剖だけは勘弁してください﹂

んも結構迂闊だよね︒﹁ナナはそう言うけど︑意外といい勝負になりそうな気はしてる﹁誤解があるようだから言っとくけど︑私だってあんたらを狩り否定してください！

﹁それは観察に飽きてから﹂わ﹂
意外にも︑さおりさんはそんな事を言い出す︒

たいなんて思ってないわよ︒めんどくさいし﹂﹁七夏君の鬼の名﹃九 州 珠口﹄はマルチリンガルを意味するそゆる言葉に通じた者が一流の術師でない筈がないでしょう﹂うよ︒﹃巻舌﹄の放つ言葉さえ呪言となるなら︑天の国々のあら

さおりさんの辞書には歯に衣着せるとかいう言葉はないよう

ああ︑言っちゃった︒
0

そうなんだ︒
0

しかもめんどくさいて︒

だ︒

無我夢中でそんなものを喚んでたのか︑僕は︒
︒そんな言葉遊びでさえ呪的回﹁しかも五ヶ瀬七夏に Five-seveN﹁私に手間かけたくないなら︑あんたらが暴走しなければすむこ路をなして増幅効果を発揮するものなのよ︒古来の儀式が多分に語 呂 合 わ せ の 要 素 を 含 ん で い る よ う に︒ そ う い う わ け だ か ら︑と︒
心も体もしっかり鍛えて︑ゆるがない自信を身につけなさい﹂

揺るがない自信ねえ︒この人が言うと説得力ある︒

五七五七七の短歌が七夏君の呪文に適しているのは説明するまでもないわね﹂﹁オウケイ﹂﹁あの︑一つだけ聞いていいですか？﹂﹁出来過ぎですね﹂﹁篤史兄さん？﹂なんだそりゃ︒マンガですか︒﹁願いを叶える珠坂の女神に望まれたヒーローなんだから︑そり67

二人は死にかけていた千佳穂や理佳穂の意識をコピーして人間の自分が本当に千佳穂や理佳穂なのか︑それとも真似をしている宇宙人に過ぎないと断じた︒

自己の存在に悩んで戦いに集中できない二人︒しかし︑その恐どちらかの記憶が間違っている︒あるいは︑どちらもコピーに

怖心はもう二人のチカリカにも伝染する︒

四人は一端休戦することとし︑まずは真実を突き止めること︒

過ぎないのかもしれない︒

そして︑近くに住む幼なじみにの男の子に自分たちの正体を明

そして偽物の方が消える事を約束しあった︒

かし︑これまでの経緯を語って判定を委ねる︒﹁やっぱりあれは千佳穂と理佳穂だったのか﹂
少年は気づいていた︒

そして︑彼はたやすく推理してのける︒﹁きっとみんな騙されてたんだね﹂

宇宙人達は仲間の罪の減免と引き替えに逃亡した犯罪者の追跡を要求され︑互いに相手を逃亡者と勘違いするような命令を与え﹁君たちはそれぞれ別々の存在なんだから︒双子が四つ子になっ68﹁グレイト﹂
不明瞭な発音でもごもごと英単語を発しているが︑きっとなにかのネタなんだろう︒無視しておく︒﹁篤史兄さんにしてもさおりさんにしても︑よくそんなに落ち着
いてられますね︒
詩紀ちゃんみたいに悩んだ事はないんですか？﹂﹁それは！﹂﹁深刻になっても始まらないもの﹂﹁それはっ‼﹂﹁あるがままを認める自由さ︒いわゆる観自在心ってやつ︒鬼とつきあっていくにはしなやかさが大切なのよ﹂
言葉だけ聞いていると︑悟りを開いた︑とでも言わんばかりだけど︒本人を見ていると無神経との差は紙一重な気がする︒﹁それはぁっっっ！‼﹂
篤史兄さんはなぜか次第に甲高い声になっていき︑﹁やかましい﹂さおりさんの捻りの入った掌打に吹っ飛ばされた︒

られて地球へと送り込まれ︑つぶし合いを演じることを期待され﹁姉貴ぃ︑もうだめだぁ！﹂ていたのであろうことを︒﹁二人とも千佳穂︑二人とも理佳穂だよ︒僕には区別がつかない

少年に判決を迫る︒

そんなのはもうどうでもいいことだ︒と︑二組のチカリカは︑適当︒ノリ︒棚上げ︒それはそれ︑これはこれ︒

金曜日

だからこんな人達になるんだな︒

４／

ただけでしょう？

口々に苦情を言う四人に︑少年はひょうひょうとしたもの︒

し︑区別をつける意味もないと思う﹂
仮面をとった二人の敵は︑なんとチカリカそっくりだった︒

どっちがどっちのコピーなんて︑些細な話だ

彼女たちは宇宙人に救われた本物の千佳穂と理佳穂を名乗り︑本日放送のチカリカ５最終回︒

15

珠坂の女神よ﹂
少年はさらに︑宇宙人達を追放した者達との今後の接触を予想した︒
五人は悪意の存在を知るものとして︑地球を守るべく力を合わせることを誓い合った︒
そしてそれぞれの道を進んだ彼らが︑何年か後に一流の人物となって再会したところで話は終わっている︒
僕と篤史兄さんは後番組紹介が流れている前で膝つき合わせていた︒﹁ハッピーエンド︑ですよね﹂﹁ハッピー︑なんじゃないか﹂
問題は別のところにあった︒﹁それより︑ナナっぽいよな︑あいつ﹂事だろう︒﹁さおりさんにだけは︑絶対逆らうのやめときます﹂

0

0

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月曜日
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﹁そうしろ︒俺もそうする﹂

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４／
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不発弾の爆発による損害の復旧は着々と進んでいた︒今はまだ遠回りしなきゃならないが︑来月にはもとの通学路に戻れるだろ

でも僕にとってはむしろ遠回りの方がよかった︒

う︒﹁ふう︒結構きついね﹂

詩紀ちゃんが腕組みして言うと︑容姿もあいまって結構迫力が﹁情けないわね︑ナナ︒こんな坂で息が上がるなんて﹂ある︒﹁ったく︑公道で恥ずかしげもなく﹂﹁ほら︑仕方ないから手を引いてあげるわよ﹂﹁篤史さん達には人のこと言えませんよ﹂

無茶苦茶女の子っぽく描写されている︒﹁肯定したくありませんが︑否定はしません﹂﹁なんとなく︑どこかで聞いたような話だよな﹂﹁私にもありませんからっ！﹂﹁おまえらと違ってやましい気持ちはこれっぽっちもない﹂

なんと︑ご機嫌な香さんを肩車してたり︒﹁ええ︒細かい話は全然違いますが︑ニュアンス的に﹂﹁説得シーンとか特にな﹂
実にいやな感じだ︒﹁ こ れ つ く っ て た の︑ 先 週 の 事 件 よ り 後 っ て こ と は な い で す よ

この神がかったような完璧で冷静沈着な︑でも時々迂闊で意地っ張りで恥ずかしがり屋の少女と少しでも長く並んで歩ける事をね？﹂﹁どんなに遅れてたとしても︑少なくともシナリオに関してはあ

げたのであった︒

そのチャンスをつくってくれた鬼︑樞にも︑少しだけ感謝を捧喜び︒

あはははは︒

りえんだろ﹂
篤史兄さんの乾いた笑い︒僕もきっと同じような顔をしている

69

18

東雲家五兄弟記録簿

今時少なくなってきた︑引き戸の玄関をカラカラという音とともに開けると︑また違和感を感じた︒普段は感じない臭い︑香水が出たことで瞬間で考えを払い︑そろりと玄関の床に足を下ろし見たときに感じた違和感を感じるのはおかしい事になるが︑答え

なぎの香りだろうか︒三和土を見ると見慣れない女物の靴があった︒

普段見慣れているものほど︑変化に早く気付くことが出来るとた︒〜冬服眼鏡っ娘党事件〜

思っている人は多いだろう︑しかし︑実際には自分が見慣れてい﹁ただいまー﹂

来客が違和感の正体だったのだろうか︒そうなると遠くから家をるものほど先入観にとらわれて変化を認識することができない︒

転車の数から言っても︑家には母と見慣れない靴の持ち主しかい

寛は家の奧の台所に聞こえるように少し声を張って言った︒自全体が見えないものであればなおさらである︒
学校の正規の時間割を終わらせてからの退屈な自己学習の時間いた︒ふと自宅のある方に首を向けると遠目に自宅が見えた︒少﹁ほぉかえりー﹂と聞こえた声の主は誰だろうか︒普段こんな時

ろうが︑もう一つの返事おかえりというよりもどちらかというとほぼ同時に返事が返ってくる︒一つは母のもので間違いないだ

ないはずだった︒

し前までは見えないくらいに真っ暗だった気がするから相当に明間まで来客がいることは珍しいのでなれない感覚で廊下を進む︒﹁﹁おかえり﹂﹂

るくなったのだろう︒その変化に口元がにやっとしながら自宅を

玄関と居間を仕切るふすまををあけたときにその答えが出た︒

が終わるとすっかり夕方だった︒寛は新緑の暖かさと︑始まって

見 続 け る と ザ ラ ッ と し た 感 触 を 脳 に 感 じ た︒ 何 か が 違 う 気 が す

いく夜を迎えるキンとした涼しさを感じながら自転車を走らせてる︒違う家かとよくよく見てみるが︑やはり自宅である︒自宅に

口から頬にかけてうにょんといった感じで伸びて完全に間抜け顔は僕の方を振り返っていた︒口の中にはせんべいが収まっていて

居間のテレビの前には座布団を引き︑よく言えば堂々と︑悪く自宅に着いてみると先ほど感じたような違和感はなくなっていである︒

言えばだらしなく寝ている女性がいた︒姉の真由美である︒体をた︒ 周 り の 家 か ら 比 べ る と 完 全 に 取 り 残 さ れ た よ う な 古 い 我 が﹁あ︑寛ほぉかえりぃー﹂

相違ないハズなのに感じる違和感を気にしつつも︑家に帰ればわ家︑黒ずんだベージュの壁と塗装の剥がれ書けたトタンの屋根︒

口にせんべいを加えたまま︑まー姉はもう一度言った︒

かるだろうと夕闇に吸い込まれるように緩慢になる足を進ませ台所から漏れる光が薄闇から手をさしのべている︒﹁口に︑もの入れたまま話すなよな﹂

テレビに向けたまま︑首だけでふすまの開く音が下方向︑つまりいつもより丁寧に納屋に自転車を止めつつ︑見上げてみてもいつた︒

も通りの我が家だった︒

70

﹁いいじゃん︑寛になんて気を遣う必要ないし﹂真由美姉は昔から寛に対して秘密を作りたがった︒姉の秘密は﹁まだ︑ひみつー﹂

いつも結果としては悪い結果になることはなかったので︑寛は真今度はしっかりとせんべいを離していた︒﹁帰ってたんだ﹂

由美それ以上聞くことはしなかった︒

真由美と寛はは十二も歳が離れた兄弟である︒そのため︑真由読んでいると︑階下からから呼ばれた︒夕食のようだ︒

自室に入って︑小一時間くらい復習をしたり︑横になって本を﹁うん︑ちょっと前に着いた﹂
美と寛が同じ家に住んでいたのは寛が小学校に上がるまでで︑真由美は大学に入ってからは長期の休み意外は実家に帰らなかった

リビングに入ると食卓には︑真由美の他にいつのまにか帰ってきたのか︑双子の妹である麻美が座っていた︒

ので寛は真由美の事は姉と言うよりもちょっとした親戚くらいに感じている︒そんな姉が自分の家でくつろいでいることに︑やっ﹁おう︑おかえり﹂

完全武装されつつも横顔に若干の無防備な部分を残しており︑白ぽかった︒時間に負けるものかと装備されたファンデーションはは肩の上あたりでそろえてあり︑振り返った顔にかかる髪が色っであることもあって競い合うこともなくなってきている︒最近のり別々の高校に通うようになってからは︑寛は理系︑麻美は文系のライバルだった︒小さい頃から競い合ってきたが︑高校生にな双子の兄妹として育った寛と麻美は︑兄妹である以上に同い年

仏頂面のまま︑麻美はぼそっと応じた︒﹁ただいま﹂と麻美に声をかける︒

ぱりこの人も兄弟なんだなと考えていた︒
子供の頃から年上の女子の代表だと思っていた姉は久しぶりにから薄黄色へのグラデーションに若干の哀愁を感じた︒セルフレ

麻美の素っ気ない態度に寂しさを覚えつつも︑兄妹ってはそんな見てもやっぱり大人で︑つやのあるダークブラウンに染まった髪ームのコンタクトお休み用の眼鏡から覗く瞳にはマスカラとアイ

目をきっと細めて怪訝そうな顔をして真由美が言った︒﹁別に﹂自分の妄想を見透かされたような言葉に動揺を感じながら寛はそう答えた︒のは年末年始くらいである︒

寛と麻美の双子年の差は十二歳もあることもあり︑全員がそろう

働いている兄である誠を加えた五人兄弟である︒長女の真由美と東雲家は食卓にそろった三人の兄弟に加えて︑美紀と家を出てイトため帰りの遅い姉の美紀と父は除いての夕食になるようだ︒

食卓には母︑真由美︑麻美︑寛の四人が着いている︒いつもバシャドウが施されていて︑口にくわえたせんべいと身にまとうゆ﹁なにじっと見てるのよ︒はずかしいじゃない﹂

ものだろう考えていた︒﹁いつまでいるの﹂71

るゆるのジャージとの待避で逆に魅力が増しているように感じ〜冬服眼鏡っ娘党事件〜た︒

東雲家五兄弟記録簿

ないかと考えてのだが︑家を改築したとなれば︑家守様の力はかた︒寛はそれを見越して︑いづれ自分のために力を使えるのでは
なり使われてしまっただろう︒

食事が始まると突然︑左手にお茶碗を持ったまま真由美が立ち上がった︑唐突な上にマナーのなっていない姉である︒

寛ががっかりしながらうなだれていると母が更に衝撃的な事実ゃうから︑あんたたちの部屋も少しずつ狭くしてもらったわ﹂﹁ただ︑そのまま︑部屋を増やすと一階よりも二階が広くなっち﹁大発表がありまーす﹂
いつもながら脳天気そうなである︒﹁私︑今日からまたこの家に戻ります︒またよろしくね﹂﹁え？﹂イミングが一致する︒

わよ︒真由美と二人で︒おもかったわー﹂﹁空間は有限だから︑狭くするときに︑ちょっと家具を動かした

部屋の中のものの配置が変わっている可能性がある︒

を伝えた︒部屋を狭くだと︒勝手に部屋を狭くしたということは﹁大発表過ぎるだろ︒今日からだなんて﹂

普段は意見の合わない双子だが︑こんな時は恐ろしいほどにタ﹁だいたい部屋はどうするの︒また寛と同じ部屋なんて私嫌だかと困るが︑寛も高校生にもなって双子とはいえ男女が同じ部屋にで︑机の引き出しの奥やベッドの収納の奥など出来るだけ探しに

そのコレクションを親兄弟の目に付く所に置くことは出来ないのであるから︑性についての興味も普通の高校生並にある︒ただ︑真由美が寛の一番気にしていた事を言った︒寛は普通の高校生﹁安心してね︒
寛のコレクションはちゃんとまとめて置いたから﹂なるのは困ると感じた︒

心底嫌そうな顔で麻美が言った︒そんなに嫌そうな顔をされるらね﹂﹁心配いらないわ︒部屋を増やしたから﹂くい所においていたのだ︒それを母親と真由美に見つけられてしだ︒てくるとは許せない︒麻美は不潔なものを見目で見てくるし散々まったのである︒高校生にとって一番センシティブな話題を出しいか︒

そもそもこんなボロ家︑改築したら壊れるかもしれないじゃな﹁どこにそんな金あるんだよ﹂﹁ん︑増やした？﹂

思 い 返 せ ば︑ 帰 っ て く る と き に 自 宅 を 見 た と き に 感 じ た 違 和で︑それに気がつかず︑違和感という形で感じていたのかもしれ屋が増えるというありえない事態が︑あまりに自然に発生したの感︒真由美姉が帰ってきたことを違和感として感じたのだと思っ

ふと︑寛は疑問に思った︒

家守様はうちの守り神であり︑普段から家族が家内安全や健康ない︒﹁うん︑家守様にお願いしての部屋の隣に部屋を増築してもらっを祈っている︒母が家守様の名前を挙げたと言うことは︑家守様﹁なにはともかく︑よろこれからよろしくね﹂ていたが︑自宅が広くなっていた事が違和感だったのだろう︒部

に祈っている力を使ったということだろう︒確かに兄弟が大きくたのよ﹂なってきたことで︑家守様の力を使うことは少なくなってきてい72

取り繕うように真由美はいうが︑だまされないぞ︑返せ︑俺のな文化部部室棟の中の一つ︑最近建てられた新校舎によって︑日流れてくる︒元々遮熱などは考えていない上に長年の劣化で通気鋼製のドアを力を込めて開けると︑部屋の中から蒸し暑い茎が陰になってしまった部分に我が冬服眼鏡っ娘党の部室がある︒

性の良くなった部室だが︑春から初夏に変わりつつある季節の日

願いと秘蔵のお宝と尊厳︒
昨今︑祈りはかなうものと信じられている︒人の願いを現実世

広くない部室を見渡すと︑以前校長室で使っていたと言われる界に投影するリアライザーの発明というか発見により人々の神々

古い応接セットのソファにぐったりと腰をかけて︑シャツの裾を差しは部屋を天然のサウナにしてしまうのには十分なようだっっていない︒説明されても理解できるものではないという事は理持ち上げて下敷きであおぐ男子がいた︒服眼鏡っ娘党の二人しかた︒

解できるが︒リアライザーの発見当初︑発見者に関連する宗教法いない部員の一人︑山本修だった︒

への信仰︑願いといった力のある想いが物理世界に還元されるよ人による︑地方都市の占拠事件などもあり︑リアライザーのもち﹁遅えよ︒暑くて死ぬかと思ったぞ﹂うになった︒原理は解明されつつあるというが︑僕にはよくわかろん︑発見当初は宗教法人ではなく︑行政機関や一般企業での応けているのか重くてなかなか動かないサッシをふんぬと力を入れ

寛は長年の埃がサッシに詰まってしまっている上に︑車輪が欠

いいじゃないか﹂﹁いつ来るなんて決めてないだろ︒それに暑いなら窓を開ければつつけながら言った︒

顔をこっちに向けるのもだるいという様子で︑下敷きをあおぎ

用 も 検 討 さ れ た が︑ 想 い を 集 め る と い う 部 分 に 置 い て は あ る 種の︑信仰・信奉といった宗教的な願いでなけば実現できないということが判明した︒
政府は登録された宗教法人にリアライザーの使用を許可するとる現実化装置運用に関する法律﹂を制定し︑その運用を開始した︒

ともに︑願いの一定割合を行政目的に使用させる﹁宗教法人によ様々な願いがかなえられ︑現在解明されている物理法則に超えたて開ける︒いくら力を入れても手の平ぐらいしか開かないサッシ込んできた︒

だったが︑締め切っているよりはマシで︑外の涼しい空気が吹き様々な現象が観測される様になった︒
寛は校舎から文化部部室棟に向かって歩いていた︒﹁その窓を開けるのはお前の仕事だしな︒それにそろそろ来るん

応接セット周りには金属製の書類キャビネットが所狭しと置いら体を起こした︒

外からの涼しい風を感じるために︑修はぐったりとした姿勢かじゃないかと思ってたんだ﹂

遙か昔︑十五年ほど前に工業高校から普通高校に変わった工業
高校の時には活気に満ちていただろう︑木工や鉄工︑機械と言った技術を教えていた建物は今も残っていて部活動の部室として利用されている︒広くて大きな作業部屋は運動部の道具置き場として︑手狭な準備室は文化部の部室としてあてがわれている︒そん73〜冬服眼鏡っ娘党事件〜
東雲家五兄弟記録簿

てあり︑長年の活動による無数の資料が木の年輪の様に積み重な徒がいれば助けるという互助会的な使い方も出来ることもあっ動にそうかわりはない︒むしろルーティン的な作業が多いのでバ宗教法人と言っても︑高校にある以上普通の文化系の部活と活鏡っ娘党﹂は維持されていた︒て︑明確な支持者がいないにも関わらず今でも宗教法人﹁冬服眼部室の奥を見ると埃だらけの部室にぽっかりと穴が開いたようっている︒

そ う に セ ー ラ ー 服 が 置 い て あ る︒ そ れ も 冬 服 の セ ー ラ ー 服 で あに塵一つない空間があって︑そこにはトルソーに欠けられて大事る︒これは我が冬服眼鏡っ娘党のご神体である︒このご神体は冬

イトみたいなものである︒毎日のご神体の清掃︵ご神体は当時の会務である︒寛も入学したての春に担任に兄が作った団代なんだ

つまりは完全に雑用なので︑好きこのんで活動に参加する人は

生徒会長つまり誠が着ていたセーラー服である︶︑願い事の確認

ら︑女子の制服を着こなすという奇特な生徒であった誠には男女から責任を持って守れなどと説得されなければ︑党に入ることは時は十年ほど前︑当時の生徒会長だった︑寛の兄誠が突然﹁女服眼鏡っ娘党の誕生には欠かせないものである︒

を問わず信奉者が多く︑無謀極まりないアイデアにも関わらず生な か っ た だ ろ う︒ 修 も 担 任 に 説 得 さ れ て 入 っ た と 寛 は 聞 い て いを行い︑かなえた方が良いと思われる願いの調査︑生徒会からの徒達の支持を集めていった︒しかし︑生徒達の支持にもかかわらた︒後輩の一︑二年生もいることはいるが当番と定例の打ち合わ

要望の確認などである︒

ず︑教職員やＰＴＡの役員達には当然聞き入れられず全く無視さ

せ が な け れ ば 部 室 に 来 る こ と も な い︒ 今 日 は 寛 と 修 の 当 番 な の子の制服をセーラー服︑それも冬服に限定する︒同時に眼鏡の装れた︒誠はこの事態にも全くひるまず︑新たなアイデアでこの製

で︑寛と修の他には来ない︒

着 を 義 務 化 す る ﹂ と 言 い 出 し た こ と に 始 ま る︒ 男 子 で あ り な が作を実現することにした︒生徒たちの圧倒的な支持の元で誠は学教師と思われる声に驚きながら︑寛は重いガラス戸を開けた︒﹁おい︑東雲いるかー﹂

ると︑部室のガラスが突然叩かれた︒

ルーティンの作業を追えて︑応接セットのソファでだらけてい校内に宗教法人を設立し︑生徒たちの願いの力によって︑政策を実現することにしたのであるこれが﹁冬服眼鏡っ娘党﹂の始まりである︒
生徒会長は﹁冬服眼鏡っ娘党﹂に集まった︑願いの力によって﹁あ︑宮村先生︒どうしたんですか︒こんな所まで﹂﹁冬服眼鏡っ娘﹂の制服化に成功した︒その後︑願いの力によってかなったとはいえ︑事態を良く思っていなかった教職員達が制

寛はソファを勧めながら考えていた︒宮村先生は寛のクラスの中でうかがいますのでおかけください﹂﹁実は東雲︑というより冬服眼鏡っ娘党にお願いがあってな﹂担任で︑三十代前半若めの先生の中ではわりと熱い先生だと言わ﹁お願いですが？

一度認定された宗教法人やご神体をむげにするわけにもいかず︑というわけで︑今では完全に形骸化している宗教団体であるが服をブレザーに変更するまではその効力は維持された︒

学内に宗教団体があることによって︑生徒の願いを集め困った生74

れている︒そんな宮村先生が﹁冬服眼鏡っ娘党﹂になんの用があるのだろうか︒そのお願いが五人兄弟たちに関係があるなんてとうてい想像できなかった︒

75〜冬服眼鏡っ娘党事件〜
東雲家五兄弟記録簿

こんメイ！

fall

１ 転落した彼女

Fukapon﹁あー︑もうっ︑なんで雨降るんだよっ﹂
夕刻になり降り出した雨は︑強まるばかり︒﹁こんなことなら適当な傘を拝借してくるんだったな﹂
走る彼の制服はすでにずぶ濡れで︑走ることにはもう意味がない状況だ︒
しかし彼が歩みを緩めたのは︑自身の状況に気付いたからでは﹁ん？ 何してるんだ？﹂ない︒
帰り道にある小さな公園︒﹁おい︑そんなところにいたら風邪引くぞ﹂
そのブランコに︑少女がちょこんと座っていた︒﹁聞こえてんのか？ 傘もなしに何やってるんだ？﹂
心配を口にした彼を︑少女は一蹴した︒﹁うるさい︒何してたっていいでしょ﹂

白いブラウス越しに透ける肩のストラップを見るに︑体躯は幼︵うっわー︑可愛くねぇな︶
いが︑中学生か高校生と言ったところだろうか︒

76

顔を上げた少女も︑対峙した彼も︑あからさまに驚いていた︒

濡れた黒髪が顔やら首やらにまとわりついた少女を︒

すっかり重たくなったブレザーを纏う彼を︒
まつ だ

二人は知っていた︒﹁ま︑松田くんっ︑何をやってるんですか？﹂﹁何って︑それは俺の科白だから︒何やってるんですか？﹂

家出︑家出よぉっ！﹂

再び俯いた少女は︑雨音にかき消されそうな声で答えた︒﹁⁝⁝家出﹂﹁はぁ？﹂﹁聞こえなかったの？

足下の泥水をびちゃびちゃと蹴上げながら︑あらん限りの声で答える少女︒

しかし少女は︑本当の少女ではない︒

彼の担任であり︑十分立派な大人である︒﹁いや︑聞こえてますけど︒
家出って︑子どもじゃないんですから﹂

それでも彼女は見事な膨れっ面で︑明後日の方を向き呟いた︒﹁うー︑正確には追い出されたんだよぅ⁝⁝﹂﹁はいはい︑何があったのか知りませんけど︑早く帰ってくださいね﹂﹁やだ︒帰らない﹂﹁ホントに風邪引きますよ？﹂

教え子たる彼は呆れ果て︑土砂降りの中にいることも忘れそう﹁いいもん︑私なんかいなくったってみんな困んないし﹂だ︒!?

﹁そりゃそうだけど︒風邪は引きたくないだろ？ 帰った方がいいぞ﹂﹁子どもじゃないんですから⁝⁝﹂﹁子ども子ども言うなー︒紬は大人だもんっ！﹂つむぎ﹁あんたこそ帰りなさいよっ︒︱︱えっ ﹂﹁せ︑せんせっ ﹂!?

こんメイ！

﹁いや︑その態度が︱︱﹂子どもなんですよと言いかけたとき︑彼の目に細腕が映った︒︵ほら︑そんなんじゃ風邪引きますよ⁝⁝︶
ピトッとブラウスが張り付いき︑ブランコの鎖を小さく振るわしている︒﹁まぁ︑とにかく︒うち近いんで︑ほら︑行きますよ﹂﹁⁝⁝仕方ないから︑行ってあげる﹂
カタンと音を立ててブランコから降りる︒
重く濡れた服で︑二人は足早に公園を去った︒

こう た

玄関から家の中に向かって︑彼︑松田光太は叫んだ︒が︑全く﹁ただいまー︒姉さんいるー？﹂
応答はない︒﹁珍しいなぁ︒この時間にいないなんて⁝⁝﹂かざ ま

光太が首を傾げている間にも︑彼と︑隣の風間紬からは︑ピチャピチャポタポタと雨のしずくが落ち続けている︒
靴を脱ぎ廊下に上がると︑彼は手を差し出した︒﹁えーっと︑とりあえず︑
シャワー浴びましょうか︒こっちです﹂﹁ありがと︒優しいね﹂﹁ずぶ濡れのお子様相手に冷たくできないでしょう？﹂﹁うー︑お子様って言うなぁ﹂
手を取った指先は冷え切っており︑早くシャワーにと思うも︒﹁気にしなくていいです︒俺が上がった時点で濡れてますから﹂下りた許可にしゅんとしながら︑今度こそ片足ずつ︑廊下へと﹁⁝⁝ごめんね﹂

光太は握った手をそのままに︑風呂場まで案内した︒

上がる︒

脱衣所のドアを開け︑彼女を招き入れると︒﹁風呂場︑ここです︒あんま綺麗じゃないのは勘弁ってことで﹂普通の給湯器ですから﹂繋いでいた手を離して︑風呂場の中を指差した︒﹁えーっと︑操作はわかりますよね？

操作パネルを見ながら︑紬はこくんこくんと頷いている︒﹁それじゃ︑お先にどうぞ︒あ︑服はその辺に置いといてください︒洗濯しちゃうんで﹂

彼 女 の 反 応 を 見 て 光 太 は 踵 を 返 し︑ 何 と は な し に 脱 衣 所 を 出る︒つもりだったが︒

右腕がどうも︑後ろに引っ張られる︒﹁⁝⁝何か︑わかりませんでした？﹂

彼は上半身を捻り︑視界の下寄りにある紬を確認すると︑ふるふると首を横に振っている︒
何だ？︶

小首を傾げ心中を表すと︑腕を引っ張る彼女は答えた︒︵ん？

﹁一緒に入ろ﹂それはつまり︑一緒にシャワーを浴びようという女の子からの濡れた瞳で︑上目遣いで⁝⁝︒

提案︒

尤も︑ずぶ濡れで︑とても低い身長で︑その容姿は自然なもの

彼女は片足を上げようとして︑再び︑パンプスの中に戻した︒﹁どうしたんですか？﹂でしかないのだが︒﹁床︑濡れちゃうよ？﹂
足下の水たまりを見て︑自分の状況に気付いたらしい︒

77

︵え︑えと︑あの︑先生︑何を︱︱︶ここまで疾しい気持ちは一切なかった彼だが︑状況と合わせて心境も一変︑鼓動は唐突に早まった︒とは言え︑そんな素振りを見せるなど格好悪い︒無意識に取り﹁⁝⁝そうだな︒でも︑心配いらないから︒それにまずいだろ？

彼は多少肩を落としながらも︑もはや気にすることなく断る理

男女で一緒とか﹂

しかし︑彼女はまだ諦めていないらしい︒新設もいつの間に押由を告げた︒
し売りだ︒

繕い︑身体が勝手に平静を装う︒﹁いや︑俺は︑あとでいいですから﹂

いいじゃない︑一緒だって﹂そこでそれ言うか？﹂﹁どーせ紬はお子様でしょ？
﹁うあ︑先生ずるっ！

﹁ふふーん︑大人をバカにするからだよっ︒でもホントに︑一緒

くいっくいっと腕を引っ張り誘う彼女に︑早くも理性が負けそ﹁ううん︑一緒に入ろ︑ね？﹂

でもいいんだよ？

紬︑気にしないし﹂うなのは︑健全な男子高校生としてやむを得ないところだろう︒﹁お子様相手に欲情したとあっちゃ︑俺が気にする﹂﹁うー︑ならいいもん︒風邪引いちゃえーっ﹂

紬はぷいっと後ろを向き︑ブラウスのボタンを外し出した︒

据え膳ってヤツなのか？

︵ちょ︑ちょと︑これって︑うあ︑考えてみれば今ここって二人きり？ 付いてきたのってそゆこと？

それを見て光太は︑小さく笑顔を作って脱衣所を出た︒

そうなのか？︶
思考の大半は︑おかしくなりつつあった︒︱︱バタン

公園での紬を思い出しながら︑扉の向こうの様子を窺う︒︵もう機嫌が直るとか︑ホント︑子どもっぽいよなぁ︶

それでももう一歩とどまるのが︑男︑松田光太である︒﹁いや︑ホント︒先生︑
早く入らないと風邪引いちゃいますよ？﹂
日頃のやる気なさげな態度も︑こんなときには落ち着いて見えるものだ︒︵やっぱりなぁ︒女の子なら普通︑たたむだろ？︶

拾い上げた︒

浴室の扉が閉じた音を確認すると︑再び脱衣所に入り︑衣服をなことだった︒︱︱シャー⁝⁝とは言え︑体内を駆け上がるリビドーに働きかけるのは︑容易﹁うん︑でも︑それは松田くんもだよ？ 風邪引いたら大変だか

普通の︑あったかなぁ⁝⁝︶︵あ︒うち︑乾燥機ないな︒とりあえず︑替えの服探すか⁝⁝︒

淡々洗濯を始めるも︒はたと気付いた︒

磨りガラス調の扉一枚隔てシャワーの音を聞きながら︑光太は︵見ちゃまずかったかな︑これ︒パッド厚いなぁ︶

ら︑一緒にシャワー浴びよう？﹂⁝⁝むしろ容易に︑治まった︒︵そうだよなー︒夢みたいなこと起こるわけないよなー︒だいた
いお子様先生だしなー︶
毎日顔を合わせている相手︒言葉通りが真意と︑酌めないわけ
がない︒

78

こんメイ！

程なくして浴室から上がった紬を迎えたのは︑綺麗にたたまれ
たバスタオル︒﹁んーと︑ねーねー︑このタオル使ってもいいのぉー？﹂﹁どうぞ︒終わったら声かけてください︒服︑渡すんで﹂﹁はーい﹂も知れないが︒︵んー︑あのブラウス︑微妙なんだけどなぁ︒まあ︑何とかなるだろ︶

渡した洋服に思いを巡らせ彼が突っ立っている中︑彼女は早速行動開始︒

手にしていた着替えを無頓着に落として︑綺麗な折り目を台無﹁どういたしまして﹂﹁ん︑鋏ありがと﹂しにすると︑ショーツだけ引き上げてタグを切る︒

彼の配慮にご満悦で︑お顔もすっかり湯上がり美人︒︵ふふぅん︑紬ってば大切にされてるぅ︶
ひょこひょこと身体をあらかた拭いて︑胸のところでバスタオ︱︱ばさったバスタオルを外す︒

光太に鋏を返した右手を引き戻すと︑流れるように胸元で止め﹁お洋服ちょうだーい﹂

ルを巻くと︑光太に向けてドアをノックした︒﹁あ︑はい﹂

当然の音を立てて︑バスタオルが落ちる︒
落ちる︒

彼はカチャリとドアハンドルを下げ︑脱衣所で予想通りに上機
嫌の紬に︑着替えを渡した︒

落ちた︒

おそらくは本気だ︒﹁それ︑本気で言ってる？﹂﹁そうだねー︒でも︑お子様の裸じゃ︑どーだっていいでしょ﹂言った︒

彼はようやっと思考を取り戻し一八〇度回転して︑背中越しに﹁普通︑男の前で裸にならないだろ⁝⁝﹂

前屈みでショーツに左足を通しながら︑こっちを向く紬︒﹁なーに？﹂

しかし紬は然もありなんという顔でいた︒

光太は唖然︑後ろを向くことすら忘れ︒﹁ちょ︑あの︑せんせっ﹂﹁うち乾燥機ないんで︑今︑外で乾かしてきます︒それまで︑ブラウスとスカート︑あと気にならなければパンツまでは使えそう

あ︑

綺麗にたたまれた洋服を受け取ると︑一番の上のショーツに︑なのが見つかったんで︒着ててもらえませんか﹂
まだタグが付いていることに気付いた︒﹁これ︑新品だよ？ ⁝⁝もしかして︑変な趣味とかある？
使用済みの方が怪しいか﹂﹁ないない︒それ︑姉さんの︒タグ切る鋏は⁝⁝っとこれです︑
はい﹂
彼女らしい恩も気にせぬ素直な質問に︑慣れっこの光太はあっさりと答えた︒
慣れっこと言うより︑別の心配が頭の大半を占めていたが故か

79察するに容易なだけに︑彼は早くも溜息をつきそうな表情︒
そんな背中越しの表情など知るよしもなく︑紬は相変わらずマ﹁んー︑そだねー﹂

その心の声に偽りはなかったが︑穏やかに微笑まざるを得ないのも︑また偽りのないことだった︒︵姉さん︑帰ってきたのか︶ていた︒

光太がコインランドリーから戻ると︑玄関には濡れた靴が増え﹁⁝⁝先生︑年齢で言ったら大人でしょ？﹂イペースだった︒﹁ 年 齢 で 言 っ た ら︑ 去 年 十 の 位 も 変 わ っ ち ゃ っ た お ば さ ん だ もだからどうと言うこともなく状況を認識しながら︑紬を待たせていたリビングに入り︒
よっ！﹂

本当にどうでもよさげに︑隠そうともせず着替えを続けている︒

ん︒やっぱりどーでもいーかなー﹂﹁んあー？

﹁ただいま︒乾きましたよーってぇっ︑姉さんっ︑何やってんだ

備とはこのことかという絵だ︒﹁お帰りじゃねぇだろっ︑それは何だ︑それは﹂ショーツをはき終えると︑今度はブラウスに袖を通して︒無防﹁はぁ⁝⁝︒先生はまだ全然若いですし︑可愛いですから︒少し

さち こ

ソファに座っているはずの紬を見て︑光太は驚かざるを︑そし

あ︑お帰り﹂

は自覚してください﹂﹁あ︑今︑可愛いって言った？ あららー︑松田くんってば先生

えば︒

知ってるでしょ？﹂なぜなら︑彼女の隣には光太の姉︑幸子がいたから︒もっと言て頭を痛めざるを得なかった︒﹁エプロンドレスよ？

自分ではお子様だおばさんだと卑下しながらも︑やっぱり可愛のこと好きになっちゃう？﹂
いと言われると嬉しいのだろう︒彼女は素直に頬を染め︑きゃっ

幸子の手を離れた紬はくるりと顔を向けて︑キラキラの笑顔︒﹁ううん︑全然いいよ︒だって︑これ︑可愛いもんっ﹂そう︑実に︑あっさりと︒てきた︒

すっかり勢いを失った声を紬に送ると︑あっさりと返事が返っ﹁ごめん︑先生︒姉さん︑この手の趣味が行き過ぎてて⁝⁝﹂し︑エプロンを結んでもらっている紬に直接言い開く︒

もはや幸子に何を言っても無駄であろうと︑光太は彼女をパス幸子が紬に︑それを着せていたからである︒

きゃと喜んでいる︒
喜び方がまた子どもっぽいから︑彼としては全く動じる余地がない︒振り返ればそこに︑着替え中の女の子が︑自分に心を開いそれどころか︑これ以上付き合うのも面倒だと思え︑適当にあて存在しているのに︒全く︑心は揺れない︒
しらってこの場を離れた︒﹁⁝⁝はいはい︒じゃあ着替えたら︑あっちのリビングに来てくださいね﹂﹁ふふーん︑照れちゃって可ぁ愛いっ﹂︵照れてるんじゃなくて︑呆れてるんだっての⁝⁝︶80こんメイ！

︵おいおい︑どういうことだよ⁝⁝︶光太︒紬さんが着ているのはメイド

演技とは思えないレベルで頬を赤らめる彼女も一蹴︒﹁誤解はあなたでしょう？

服じゃないわ︒エプロンドレスよ﹂

まさかの事態に再び頭を抱えるも︑紬も幸子も全く気にしていいもうとないようだ︒好き勝手に話を続けている︒

引き続き結託している幸子も一蹴︒したつもりであったが︒﹁それ︑同じだろ⁝⁝﹂﹁えと︑あのー︑その︑義妹とゆーことはー﹂﹁うんうん︑可愛いですよ︑紬さん︒さっすがは私の義妹！﹂か︒

やれやれと溜息をつきながら︑幸子が蹴り返してくるではない﹁何を言ってるの！

﹁光太の彼女ですもの︒﹃義理の妹﹄はまだ早いかも知れません
けど︑妹みたいに可愛がっちゃうわ！﹂

人をメイド呼ばわりするなんて素敵だわぁ︒光太もようやっと︑

メイドさん？

そっか﹂

恋﹁きゃは︑やっぱりそう見えます？ 見えます？﹂

メイド服？

メイド服はメイドさんの着るものよ？

︵先生も喜んでるのか⁝⁝︒ああ︑この人は︑そういう人かもな

コスプレに目覚めたのね︒姉さん嬉しいっ﹂﹁紬︑メイドになります！

紬は今日から︑松田くんのメイドで

しかし放たれた一言は︑彼の予感など周回遅れにしてしまった︒

たかと後悔し始めていた︒

光太は次の一言を予感して︑しばらく放っておく方が得策だっ︵はぁ︑またろくでもないこと言うつもりだな︶

紬は何かをひらめいたように︑小さくパンと両手を合わせた︒

﹁⁝⁝ん？

⁝⁝︶
紬が恋人扱いされているのは不本意なことに違いなかろうが︑彼にとって︑それはまだ取るに足らない問題だ︒
しかし本当に取るに足らないと言い切れるのか︑風向きは変わりつつあった︒﹁見えますよぉ︒恋人でもなきゃ︑下着を預けたりなんてできます！﹂

せんよねぇ？﹂﹁はい〜︒それに︑初めて︑その︑裸を見せた男の人なの⁝⁝﹂interrupt
彼女は邪魔者？

﹁やることがないんじゃなくて︑できることがないんだろ？﹂

プロン︑まさにメイドの制服を着込んだ紬である︒

光太の部屋でうろうろとするのは︑紺色のワンピースに白のエ﹁メイドと言っても︑やることないなぁ﹂２﹁あらまっ︑そうですの？ 光太︑大切にしなさいよ？﹂
消え入りそうな声を出して俯く紬の肩を抱き︑厳しい視線を送る幸子︒
その視線の先の彼も︑俯きがちである︒と言うより︑項垂れがちである︒﹁⁝⁝お芝居はその辺にしてくれ︒先生はとりあえず︑メイド服
ね え さま脱いで︑自分の服着て︒はい︑これ服﹂﹁きゃっ︑﹃脱いで﹄なんて︒お義姉様の前で⁝⁝﹂﹁誤解するな﹂81

ご主人様にされた光太はベッドに座り︑目の前のメイドもどきを疎ましげにも眺めていた︒﹁そ︑そんなことないもんっ︒紬︑実は凄いんだから！﹂﹁確かに︑晩飯の食いっぷりは凄かったな﹂紬の﹁メイドになります﹂宣言に対し︑やはりと言うべき肯定を示したのは幸子だった︒
破天荒な幸子にとって︑﹁メイドになります﹂宣言は大変に美味だ︒その上さらに同棲とあっては︑断る理由など全て排除︒紬
に一発許可を出し︑早速夕食をともにしていた︒﹁ぶー︑松田くんの意地悪﹂﹁待て︑何をやるつもりか言ってからにしろ﹂

迎え撃つ光太は︑座った状態のままながら︑わずかに上半身を前傾させ身構えている︒

端から見たら︑何を子ども相手にと言いたくなるような状況だ
が︑相手は半端ではない︒︵姉さん直伝だ︑絶対とんでもないことするぞ︶﹁ご主人様っ﹂︵えっ？︶

油断した︒紬の抑揚が戻った科白に︑彼はつい︑油断した︒﹁えいっ！﹂て︑思いっきりジャンプ︒

接触まであと一歩という厳戒態勢の中︑彼女は彼の首をめがけ﹁ちょっと間違えちゃっただけだよっ︒紬のご主人様は包容力が﹁ちょ︑うあっ﹂﹁﹃ご主人様﹄じゃなかったのか？﹂足りないなー﹂﹁何やって︱︱﹂

押し倒した︒

狙い通り命中した勢い余って︑紬はそのまま︑光太をベッドに︱︱ぼふっ

大義名分でみっちり一時間のメイド教育を施していた︒しかし︑紬以上にノリノリだった幸子は︑紬の願いを叶えてやるという︵はぁ︑姉さんのメイド教育って何やったんだよ⁝⁝︶

戻ってきた紬は︑この有様だ︒﹁しーっ︑紬に任せてください﹂

突然の強行を問いただそうとする彼の口を︑紬の人差し指が塞﹁でもね︑つむぎはそんなごしゅじんさまがだいすきなの︒だから︑がんばりますね﹂

気付けば組み敷くように︑
紬は四つん這いで光太の上位にいる︒

いだ︒﹁はいはい︑もう︑何でも好きなことしてくれ⁝⁝﹂光太は溜息も保留して︑紬を凝視︒一挙手一投足見逃さぬ意気﹁いや︑がんばるな︒棒読みが凄く嫌な予感⁝⁝﹂
で警戒態勢に入る︒﹁たっくさん︑ご奉仕しますからねっ﹂︵メイドねぇ︒⁝⁝ん？

姉さんの言うメイドって︑まさか︑おう︒
もはや警戒することもばからしく︑溜息混じりに瞼を閉じる︒

彼 女 の 強 い 眼 光 を 見 て︑ 彼 は 諦 め る し か な い と 思 っ た の だ ろ﹁ つ む ぎ は は じ め て で す け ど︑ ご し ゅ じ ん さ ま の こ と を お も って︑うまくいくようどりょくします﹂
彼の警戒域にもお構いなしに︑一歩︑また一歩と︑紬は近づい
ていく︒

82

こんメイ！

いっ︶彼は大慌てで目を見開き︑彼女を制止しようとするも︑遅かった︒﹁まｔ︱︱﹂

紬がケロリと吐いた言葉に︑部屋の空気は和ら⁝⁝ぐはずもな

カノジョの圧政を強める結果となるだけだった︒

く︒

ちょっとそこに座りなさい︒先生も！﹂った︒

そしてカノジョの前に︑二人はおとなしく正座せざるを得なか﹁光太っ！

︵ヤバいなぁ︑あー︑俺何やってんだろ︶︱︱ちゅっ
瞬間︑世界は静止した︒

紬はおそらく事態を理解できていないのだろう︑相変わらずの﹁はーい﹂

光太は絶望の淵にあるような︑生気の失われた顔をして︒

彼にとって目を開いたことは︑不幸だったのかも知れない︒
瞳を閉じた︑見慣れた顔が︑ゼロ距離に存在していた︒︵俺︑今︑キスしてる︑んだよな⁝⁝︶
顔を振り払えば︑両腕で押し戻せば︑状況を終わらせることがた︒その話は︑意外な︑二人どちらにとっても意外な話だった︒

そしてキッとした視線を光太に送りつつ︑カノジョは切り出し

カノジョが話し出すのを待つ︒

笑顔で︒

カノジョが先に︑状況を終わらせたから︱︱

しかし︑それは許されなかった︒

できる︒﹁やほー︑光太ぁー︑遊びに来たよー︑お？﹂げる﹂ってたわ︒浮気ってほどでもなさそうだし︑今回は特別︑許した﹁モテない光太のことだから︑迫られたら拒まないだろうとは思ける︒︵助かったぁ︒俺︑もう絶対こんなことしないって誓う︶

第三者の登場に︑二人は静かに︑視線だけを声のする方へと向﹁⁝⁝光太︑それ︑今︑何やってるのかな？﹂

り出すほどだ︒

しかしその隣は︑逆に身体に力が入り︑膝をついたまま身を乗太は明らかに安堵していた︒

声にこそ出さぬが︑表情どころか︑身体全体の緊張が解け︑光︵いや︑何も︑やってないよ︶
光太の言い訳は︑声にもならない︒
今この部屋で︑カノジョの許可なくできることは︑ただ一つしかないだろう︒︵俺︑なんであのとき⁝⁝︶﹁ええっ？

人の恋人に手を出さないでください︒と言うか︑その歳で高校生

きょう こ

ねぇ︑ひょっとして︑林さんって松田くんの彼女？﹂

後悔だけである︒

恋人です︒﹁そうですよ︒私︑
林 響 子は︑そこの松田光太の彼女︑﹁あ︑林さんだー︒あのね︑紬︑今日から松田くんのメイドさんに手を出すって犯罪じゃないんですか？﹂はやし

しかし今なお︑囚われずに自由な発言をするものが一名︒になったのー﹂83﹁うぅ⁝⁝︒ごめんなさいですぅ︒でもでもぉ⁝⁝﹂響子の冷え切った上から目線に︑ここまでケロッとしていた紬が突然萎縮気味︒発言からも︑彼女らしい勢いが失われている︒
もはや勝者がどちらかは明らかな状況︒だとしても︑全力でつぶしに行くのが響子という少女らしい︒﹁だいたいなんですか︑その格好︒コスプレで教え子を誘惑です淫乱教師とでも罵らんばかりに嫌味たっぷりのトーンで︑響子

か？﹂

バーンと登場したのは事態の根源︑幸子だった︒﹁響子ちゃん︑ちょっと来てちょうだい﹂

引っかき回しに来たのかと思われた幸子だが︑事情を説明したとなると︑部屋に残されたのは︒

いからと︑響子を連れて出て行ってしまった︒

絨毯の上にぺたんと座る紬と︒﹁⁝⁝ごめんね︑キスは︑よくなかったよね﹂

ベッドの上で仰向けになる光太と︒﹁いいよ︑別に︒過ぎたことだし﹂響子が出て行ってから︑緊張だけじゃなく︑いろんな糸が緩んです！ 松田くんがご主人様なのです！﹂﹁追い出されたって言ったじゃない？

﹁⁝⁝何？﹂﹁あのね︑松田くんにね︑聞いて欲しいことがあるの﹂でしまい︑二人は力なく話している︒﹁はぁ？ 何それ︒ご主人様とメイドって︑イメクラかっての︒

題﹄をクリアしないといけないの﹂紬はメイドなの

しかし︑格好を責めたのは︑誤りだったのかも知れない︒紬もは責める手を緩めない︒
一生懸命に反論を始めた︒

変態っ！﹂﹁⁝⁝課題︑って？﹂﹁ち︑違うもんっ！ これは︑メイド服です！

﹁うーっ︑変態じゃないもん！ イメクラじゃ⁝⁝イメクラって⁝⁝戻るには︑ある﹃課

何？﹂

顔だった︒

けれども︑次の瞬間に上げられた顔は︑憂いを含みながらも笑い︒

変化した声音に光太は身体を起こしたが︑彼女の表情は見えな﹁そっか︒できそうなのか？﹂﹁それはね︑言えないんだけど⁝⁝﹂喧嘩を始めるかと思えば︑紬の疑問で勢いはポッキリ︒﹁え︑えと︑イメクラ︑イメクラね︒えーっと⁝⁝﹂
その上︑吹っかけた響子の方が狼狽している︒︵俺が悪いんだけど⁝⁝︑これで収まってくれれば⁝⁝︶微妙な立場故どちらの味方もできない光太にも︑案外早く事態﹁ありがと︒優しいね︑松田くんは﹂﹁まぁ︑な︒すげー泣いてたし﹂﹁心配してくれるんだ？﹂﹁あらあら︑響子ちゃんったら蒲魚ぶっちゃって︒仕方ありませそのときだ︒の収束が見えてきた︒

んねぇ︑お姉さんが代わりに説明してあげましょう﹂84こんメイ！

涙多めでキラキラした瞳が彼を捉える︒

彼女の落ち着かない挙動に︑彼も察したのだろう︒

そもそも紬は悪くない︒と言うか︑この場で辛い処遇を受ける﹁先生は全然悪くないから︒メイド︑続けてもいいぞ﹂

べきではない︒光太は矛先を向けまいと︑努めて明るく︒﹁いいのっ？﹂

つい逸らしてしまう彼の目は︑どこを見るともなく泳いでいる︒﹁別にそんなことは⁝⁝﹂﹁でね︑その課題のために︑メイドになろうって思ったの﹂あ り が と っ︑ ご 主 人 様﹁なら︑がんばれよ﹂紬︑ メ イ ド や り た い っ！

﹁ああ︑何だ︑やりたいんだろ？﹂﹁ う ん っ！

照れている自分自身に耐えられず︑光太は再び︑ベッドに倒れ
込んだ︒

﹁じゃあ︑
俺は響子に謝って︑いさせてもらえるよう頼んでくる﹂っ！﹂紬はまだ︑光太の顔があった位置を見つめ︑話し続けている︒﹁うん︑でも︑失敗しちゃったね﹂

自分の言葉一つで︑目の前の人が晴れやかな笑顔になる︒

誰だって嫌な気はしないだろう︒もちろん光太も少し嬉しくな

けれども見られなくなれば︑知らず知らずに表情の影が濃くなり︑足軽にベッドを降りようとした︒ってしまう︒﹁⁝⁝響子のことなら︑気にしなくていいから︒俺の問題だし﹂そのとき︑部屋のドアが開いた︒﹁その必要はないわ﹂﹁ううん︒それもそうだけど︑さっきの︑その︑キス︑松田くんに 幸 せ に な っ て も ら お う っ て︑ お 姉 さ ん に 教 え て も ら っ た の に﹁響子⁝⁝﹂

戻ってきた彼女に対し︑光太の心は反射的に︑渋い反応を示す︒⁝⁝︒私なんかの︑嫌だったよね⁝⁝﹂﹁ ち ょ︑ ち ょ っ と 待 て︒ 姉 さ ん に 教 え て も ら っ た っ て 言 っ た よだった︒大味な彼女とて︑気にしないわけもなく︑気にしても欲見られたままを言えば︑浮気の現場を押さえられたようなもの

紬の科白に︑
光太は慌てて上体を起こし︑勢いそのままに問う︒

な？﹂しい︒そんな気持ちは無意識のうちに︑彼の挙動と思考を支配ししかし︑現実は思考を越える︒さっきも︑今も︒

た︒

紬としては予想外だったのだろう︑目を見開きながら答えた︒
再確認の問いに︑予想通りの答えが返ってきた︒﹁えっ？ あ︑うん︒優しく教えてくれたよっ﹂始めた︒

他方︑光太は責められる想定のままに反応してしまい︑意外な光太に引き続き︑響子にも許可をもらい︑飛び跳ねて喜ぶ紬︒

ありがとっ︑林さん！﹂

﹁やたっ！

いいの？﹂

﹁話は聞いたから︒メイドでも何でも好きにしなさい﹂

ついつい顔を顰めながら︑溜息を吐くことが止められない︒﹁ごめんっ︑あれは︑その⁝⁝て︑ええぇっ︵はぁ︑姉さんか⁝⁝︒何考えてんだよ⁝⁝︶
目を伏せる彼を見て︑一方の紬は︑どうしたものかとうろたえ︵えと︑あの⁝⁝︒紬︑いけないこと言っちゃった？︶85!?

現実に対応しきれなかった︒

のに︑現実は淡々と続いた︒﹁とにかく︑私は︑今︑キスして欲しいの﹂﹁いや︑でも︑はじ︱︱﹂しかし彼女は一枚上手で︑そんな彼を予想していたのかも知れない︒冷ややかに言い返すようなこともなく︑あっさりと先導し﹁いいから︒何も言わずに︑キスしなさい﹂

切り札とも言うべき制止は振り切られ︑光太にはあとがなくな

た︒
った︒﹁ええ︒さっきのことだって事故だったんでしょ？﹂﹁あ︑ああ︑事故︑事故だった﹂︵俺だって︑別に︑嫌なわけじゃないけど⁝⁝︶︱︱っ⁝⁝わずかに身を屈める︒

釈然としない思いを抱いたまま︑彼は︑一歩二歩と歩み寄り︑﹁事故を責めるほど︑子どもじゃないわ︒でも︑二つ︑条件がある︒聞いてくれる？﹂
彼女の敷いたレールにも気付かず︑光太はスポッと罠にかかっ﹁わかった︒条件って何だ？﹂

顔を離し︒目を開け︑笑顔を視認する前に︒
彼女の声が︑聞こえる︒﹁んー︑なんか気持ちが入ってないけど︑ま︑いっか︒変に気持にやり︒そんな音が聞こえてきそうな不敵な笑みで︑響子は言

た︒
い放つ︒

ち入れられても︑らしくないしね﹂

何だって？﹂

今日から私も︑ここで暮らすって言って﹁い︑いや︑そこもそうだけど︒私﹃も﹄って⁝⁝？﹂るの﹂﹁聞こえなかったの？

が︒

彼の聞き返した意味を︑頭痛を︑彼女は理解していないらしい﹁⁝⁝はぁ？

刹那︑光太はまた︑頭を抱える羽目になる︒﹁さて︑もう一つだけど︒私もここで暮らすから﹂光太が肩を落とす中︑響子は待つことなく次の条件を提示した︒﹁ひどい言われようだな⁝⁝﹂

科白も変わったろうが︑幸か不幸か︑今はそんな状況にない︒

キスのあと︑彼を前に照れている︒そんな状況であれば光太の﹁一つは︑今ここで︑私にキスなさい﹂﹁きょ︑響子︑お前何を⁝⁝︒先生見てるんだぞ？﹂
落ち着いた口調だったが︑少なくとも光太にとって︑とんでもない話だった︒当然の驚きを見せたつもりの光太だったが︑この場ではまるで異端のよう︒﹁だからどうかしたの？﹂
響子は努めて︑無事を装っているのだろうか︒︵そんなはずない⁝⁝︶﹁そうだよぉ︒私は先生じゃなくて︑メイドなんだからぁ︒あ︑
紬は努めて︑脳天気を装っているのだろうか︒

これからは﹃紬﹄って呼び捨てにしてよねっ﹂

二人とも︑心中は穏やかでも︑晴れやかでもない︒そのはずな︵いくら何でも︑先生もわかってるだろ⁝⁝︶86こんメイ！

﹁だって︑先生も暮らすんでしょう？﹂﹁﹃紬﹄ですぅーっ︒ご主人様の恋人なのですから︑響子様も呼び捨てにしてください﹂

凛と響く一言は︑部屋の空気を︑彼女の心中と同化させる︒﹁はい﹂﹁初めて︑だったんですよね？﹂

が︒
から﹂﹁でも︑感謝もしてます︒一緒に暮らせるなんて︑夢みたいです﹁そんなことは⁝⁝︒私も⁝⁝﹂﹁はい︒いけませんか？﹂﹁あ︑そうですね︒紬も︑この部屋で暮らすんでしょ？﹂﹁そ︑そうですよね︒今更だけど︑紬もドキドキしてきちゃった

彼の聞き返した意味を︑頭痛を︑彼女も理解していないらしい﹁⁝⁝いつの間に決まった？ 誰が決めた﹂⁝⁝﹂

互いに瞳だけを動かして︑交わす視線︒

さち こ ねえ﹁だよな⁝⁝︒逆らえないよな⁝⁝﹂﹁幸 子 姉﹂

うっすらとこぼれる笑みには︑それぞれの想いが詰まっている︒

彼女の望み

virtue﹁うんっ﹂
事は光太にとって重大で︑頭痛を催すに十分だった︒

３

﹁はいっ﹂
冷静になって考えれば好転するわけでもなかろうが︑今はとに
かく︑この︑よくわからない場から逃げ出すことを選んだ︒﹁おはよう︑光太﹂﹁⁝⁝俺︑ちょっと出てくる︒とゆか︑今は一人になりたい﹂﹁うんっ﹂と言い出したので︑光太はむろん猛反対したが︒

昨晩︑案の定︑響子と幸子が揃って﹁同じベッドで寝る﹂など﹁誰のせいだと思ってんだよ⁝⁝﹂﹁ひっどい顔を見るに︑眠れなかったのね？﹂

った弟の顔を伺っている︒

目の前の目玉焼きに醤油をかけながら︑にやりと︑向かいに座

光太がダイニングに降りると︑幸子が朝食中だった︒﹁まぁな⁝⁝﹂﹁土曜だってのに早いじゃない？﹂﹁おはよう⁝⁝﹂

明るく元気な二人の返事︒屈託や表裏がない故か︑それとも︑﹁はいっ﹂隠すためだろうか︒
彼 と て 返 事 の 具 合 に 違 和 感 を 感 じ た が︑ 深 く 考 え る 余 裕 も な
く︑今夜からの同居人を残して部屋を出た︒
直後︑違和感の正体が︑彼のいない部屋で露呈した︒
ベッドに並んで座り︑自分の膝小僧に問うかのように︑紬は小﹁ごめんなさい︒怒ってます︑よね⁝⁝？﹂
さく言った︒

87

﹁どうだったの？ 女の子二人と寝る︑ピンク色の経験は？﹂
敵軍には幸子も加勢し︑完敗︒

一方︑お寝坊さんの二人も目を覚まし始めていた︒

枕元の携帯をひったくり︑響子は時間を確認した︒もう九時を﹁ふぁ〜あ︑あ︑もうこんな時間⁝⁝﹂過ぎている︒﹁どうもこうもあるかよ﹂﹁欲望を制するというのは︑大変なことよねぇ﹂

ゆっくり上体を起こそうとするも︑なぜか︑持ち上がらない︒﹁もう起きなくちゃ⁝⁝ん？﹂

結 局︑ 三 人 は 狭 い か ら と 同 衾 に な ら な か っ た の は 幸 い だ っ た﹁あのなぁ⁝⁝﹂

視線を横に向けると︱︱﹁うあっ︒ちょと︑せんせ︑なんで抱きついてるんですかっ﹂が︒彼の一夜は︑最悪の血色に現れていた︒﹁ところで︑あの二人は？﹂﹁ふゃあぅ〜︑もう少し寝かせてですよぉ〜﹂

あ⁝⁝︑林さん︑おはよ⁝⁝﹂

そしてまた目を閉じて︑可愛い寝息を⁝⁝という状況にもう一

彼女は目を半分開くと︑声のする方を見て眠たい反応をする︒﹁んあ？

﹁はぁ︒もう︑寝ぼけないでくださいっ﹂

それはもうしっかりと︑紬が響子に︑
横からしがみついていた︒﹁⁝⁝よく寝てる﹂﹁へぇ︒響子ちゃんはともかく︑紬さんも大したものね﹂
感心した風な口調だが︑箸を全く止めないところを見るに︑想定通りなのかも知れない︒
しかし光太はそこまで察せず︑
ありがちな
﹁もしも﹂
を口にする︒

喝︒﹁俺が変な気起こしたらどうするつもりだったんだよ？﹂﹁響子ちゃんはそれを望むでしょう？ 紬さんも︑
案外︑
ねぇ？﹂

あ︑ごめん⁝⁝︒ふみゃう︑今︑何時ぃ？﹂﹁なんで早く起こしてくれなかったの！﹂﹁なっ︑ちょちょと︑いきなり大きい声で何ですか？﹂

いきなりアクセル全開の鋭い声が飛んできた︒﹁⁝⁝えーっ！﹂こともなく答えると︒

それでもまだ目覚めきらない眼で問う紬に︑響子はどうと言う﹁九時十分ですよ﹂﹁んー？

﹁だーかーらー︑その手︑離してくださいよー﹂

聞くだけ無駄だったなと光太は心の中で溜息をつき︑辟易とし︵はぁ︒姉さん︑頭の中がちょっとおかしいからなぁ︶た︒﹁ごちそうさま︒二人を起こしてきてちょうだい︒せっかくのお幸子は箸を置くと︑キラッと瞳を輝かせた︒

休みだもの︑有意義に使わないとね﹂﹁そう︑だな⁝⁝︒はぁぁ⁝⁝﹂
企みを隠し切れていない笑顔に︑光太は一段と深く︑溜息をついた︒

どうやら予定外に寝坊したらしい︒

彼女は驚く響子など気にもせず︑ひょいっとベッドから飛び降88こんメイ！

りた︒
足下には先ほどまで光太が寝ていた布団︒もし彼がいたら︑命は危なかったかも知れない︒

しかし突然︑変調を来した︒﹁ご主人様を幸せにするのが︑メイドの仕事だから⁝⁝﹂﹁⁝⁝先生？﹂

隙あらば言い返してやろうと思っていた響子が心配するほどの︑わかりやすい変化だったはずだが︒﹁だ︑だって︑今日︑土曜ですよ？﹂﹁だからだよぅ︒これから遊園地行くんだからぁ﹂︱︱コンコン︵確かに今︑おかしかったよね⁝⁝？︶

次の一言では︑もうすっかり元通り︒

あ︑
気にしないで︒それに﹃先生﹄じゃなくて﹃紬﹄
だよっ﹂

﹁ん？

残された響子は︑理解も取り残され気味だったが︒一拍置いて気くるっと振り向き今日の予定を訴える紬︒一方︑ベッドに取り﹁はぁ⁝⁝﹂

付く︒﹁はーい﹂

ドアが叩かれる︒

響子が不思議に思っていると︑思考を打ち切るように部屋をの﹁そだよ？ ご主人様と︑響子様と︑行くのー﹂﹁ってまさか︑それ︑光太とじゃないですよね？﹂﹁なんで先生が光太と⁝⁝えっ？ 私も？﹂釈然としない彼女の代わりに︑紬がドアを開けた︒﹁おはよ︒ご飯︑できてるから﹂

まさかという疑いから︑予期せぬ驚きに変わる響子の前で︑紬はネグリジェの裾をひらひらさせて笑っている︒﹁はーい︒響子様っ︑行こっ﹂

彼はすぐさま視線を外した︒

方を向くと︒

返事をした紬が響子の方を向いたので︑光太もつられて響子の﹁そうよですよ〜︒ふっふーん︑遊園地デート︑憧れでしょ？﹂﹁うっ⁝⁝︑それは否定しませんけど⁝⁝﹂響子はベッドの上にぺたんと座ったまま︑言いにくいことを隠﹁⁝⁝響子︑ボタン﹂せぬ表情で反応していた︒﹁観覧車でキスして︑夜は初めての⁝⁝なんて︑ねぇ？﹂﹁えっ？

慌てて前を合わせてなお︑視線を外して頬を赤らめる二人︒

派手に外れた︑パジャマのボタン︒曝された素肌︒

彼の言葉の意味を︑響子はすぐに理解した︒

あっ︑ごめんっ︱︱﹂﹁ななな何を言ってるんですかっ︒
別にそんなこと考えてなんか﹂しねぇ？﹂﹁今時キスも︑その先もまだ︑なんてねぇ︒子どもじゃないんだ﹁キスは昨日しましたよっ！ だいたい︑先生だって初めてって気まずい空気を読んで不満に思うものが一人︒
ないですー﹂﹁えー︒ご主人様︑紬のときと反応が違いますー︒特別扱いよく言ってたじゃないですか！﹂﹁私はいいんだもーん﹂
悪戯っぽさ満点で転がり続けていた紬の声︒

89

頬を膨らませる彼女の瞳には︑悪戯心が戻っている︒﹁先に言っちゃうけど︑いつもは一人で来てるの﹂た︒

響子と紬はまるで姉妹みたいだ︒仲睦まじく腕を組んでいるは﹁そうそう﹂﹁ああ︑なるほど︒一人で旅行みたいなもんだもんね﹂﹁心配しすぎだよぉ︒紬の趣味だから︑一人でも来たいの﹂察した響子は若干曇ったが︑紬は相変わらずだ︒﹁言わなくてもいいのに⁝⁝﹂それが悪戯で済まされるのか︑考えてはいなかったが︒﹁⁝⁝ふぅん︑いつの間に見たのかしらねぇ？﹂﹁ち︑違うっ︑誤解だっ︑あれはたまたま﹂
うろたえる光太をあっさりと許した響子を見ながら︑紬はやっ﹁たまたま見たのね？ ⁝⁝まぁ︑いいけど﹂ぱり笑顔︒

そう見えるにはやはり理由があるわけで︒

ずの光太は︑連れて歩かれている犬のよう︒︵ふふぅん︑今日は素敵な一日になりそう︶
笑顔の先にも︑笑顔があった︒

俺には単なる寂しいおばさんとしか﹂﹁遊園地にいるとみんな楽しそうで︑見ていても楽しいんだよ？﹂

今日は一日中︑こんな関係だった︒﹁普通助けるところだろ︒紬︑痛い︑痛いって﹂﹁光太が悪い︒反省なさい﹂﹁痛っ︑ちょ︑腕つねるなぁっ﹂﹁⁝⁝ご主人様は︑少し︑素直すぎます︑ねっ！﹂﹁そうか？

︵特別扱い︑嬉しかったし⁝⁝ね︶
長く伸びた影を背に︑紬は今も︑光太の腕を抱いている︒﹁遊園地︑みんなで来た方が楽しいね﹂
響子はとうに怒る気をなくしており︑今や楽しげに彼女の隣を歩いていた︒﹁紬︑よく来るの？﹂﹁うん︑よく来るよ﹂﹁⁝⁝そうだといいんですけど﹂﹁そこは︑考え方一つ︑
かな︒ま︑響子様にはご主人様がいるしね﹂﹁んー︑私は﹃一人って寂しい？﹄とか思っちゃう﹂が︑これで納得︒﹁そうするのが︑ここからのイベントだよ？﹂

光太を引っ張る彼女に︑二人とも何となく違和感を感じていた﹁へぇ︑意外のような︑想像通りのような﹂

紬は光太の腕を解放し︑トンと︑響子に押して渡した︒﹁あー︑それって子どもっぽいとか言いたいんでしょお？﹂﹁あたり﹂﹁いいのいいの︑私は下で待ってるから﹂紬っ﹂

私にはなかったけど﹂ね？

﹁夕日の差す観覧車の中で︱︱︒憧れのシチュエーションだもん

まだまだ多くの人がいる園内で︑紬はどこかを目指している︒

﹁えっ？

﹁うー﹂
最初のうちは﹁どこ行くの？﹂って聞いていたが︑あまりに迷いなく引っ張っていくものだから︑すぐにお任せ状態になってい90

こんメイ！

突然のことにキョトンとしている響子を背にして︑小さく手を紬は観覧車乗り場へと続く階段を︑一人︑降りていった︒

振りながら︒

独りごちて見上げたイルミネーションが︑わずかに滲んで見え﹁お幸せに︒なんて︑言い訳っぽいかな？﹂

光太は左肩の重さを気にして︑車窓の外に投げ出した視線を動かせないでいる︒﹁⁝⁝こうやって︑くっついたりすること？﹂照れていることなどとっくにお見通し︒わざとらしく問い返しながら︑両手で彼に触れた︒﹁ああ︒⁝⁝こういうの︑嫌いなのかと思ってた﹂﹁そっか︒なら︑これからはそうするから﹂だり︑肩を寄せたり︑⁝⁝キスしたり︑したいって思う﹂﹁好きだよ︒年中べたべたしたいとは思わないけどさ︑手を繋い﹁なんか紬に悪いことしちゃったよね⁝⁝﹂た︒﹁二人きりなんて︑今更なんだけどな﹂﹁うん︒⁝⁝変に優しいんだよね︑光太は︒でも好きだよ︑そー﹁⁝⁝⁝⁝﹂や二つ当たり前だよ？﹂

キスの一つ

大慌ての光太から見える笑顔は︑
案外しれっとしていたりする︒

色︒

左頬を押さえながら響子に向けた笑顔は︑夕日よりも真っ赤な﹁ふふーん︑やっとこっち向いたーっ﹂﹁うわっ︑な︑何をっ﹂

︱︱ちゅ

ゆーの﹂

︵⁝⁝これだから私が苦労するのよ︶
内心溜息をついた響子だが︑そんな後ろ向きなことは言ってられない︒
紬が気を遣ってくれていることには気付いていた︒だからと言うわけではないが︑彼女の気遣いを理由に勢いが付くなら︑それでもいい︒﹁ねぇ︑隣座ってもいい？﹂﹁ああ︑好きにしろ﹂﹁ありがと︒⁝⁝っと﹂﹁そういう問題かよ⁝⁝﹂﹁照れない照れない︒私たちは恋人同士なんだし？

た︒

ゴンドラの中で席を移ると︑響子はくてっと︑身体を右に倒し﹁一度聞きたかったんだけどさ﹂

顔こそ向けたものの︑目なんか当然合わせられず︒
考える余裕もないだろう︒

響子がどんな顔をしているのか︑彼には見る余裕もなければ︑﹁そういう問題︒ところでさ︑今夜はどうするの？﹂

頭上の声に︑響子は答える︒﹁何？﹂﹁こういうの︑好きなの？﹂

光太の慌てぶりをいいことに︑思いきって胸を押し当てる︒﹁こういうのって？ 観覧車のこと？﹂﹁それもあるけど⁝⁝﹂91

﹁だよねぇ︒お子様の皮を被った何とやら︑だよ︒さ︑降りよ﹂﹁⁝⁝こうもうまく恩を売られちゃ︑追い出せないしな﹂から︒ただ︑今は︑他に大切なことがあるだけ︒そうでしょ？﹂﹁っ︑それ︑は︑さ⁝⁝﹂彼の胸にむにゅっと︑
慣れないけどわかりやすい感覚が生ずる︒﹁あのー︒なんかエッチなこと考えてるみたいだけどっ︒そうじ﹁ああ︑迎えに行くか﹂

二人は繋いだ手をそのままに︑紬を捜しに歩き出した︒

ゴンドラのドアが開く︒

ゃなくて︑紬だよ？﹂
あまりに予想通りの反応に笑うのを堪えながら︑彼女はひょい
っと間合いを取った︒﹁どこ行ったんだ？﹂﹁あ︑ああ︑紬な︒⁝⁝どうするんだ？ 聞いてみないことには⁝⁝﹂﹁すぐ見つかるかと思ったんだけど︒電話してみるね﹂

光太は軽口を叩きながらも︑響子の挙動を見張っていると︑そ﹁ったく︑迷子じゃないだろうな？﹂

どうやら︑電話に出ないらしい︒

首を振っている︒

しばらくしても響子は携帯電話を耳に当てたまま︑ふるふると﹁いいよ︑泊めてあげて﹂﹁でも⁝⁝﹂﹁気にしないで︒
紬︑帰れないんでしょ？ なら︑泊めてあげなよ﹂﹁いいのか？﹂
重ねて聞く彼は︑驚いたような︑申し訳ないような︒の向こうに︑見慣れぬ状況があった︒

響子をそうさせるに十分な表情だった︒﹁何を今更⁝⁝︒あっ︑隣でエッチなことしちゃうってのもいい

電話機をそのままに︑光太が指差した方を見ると︒

何？﹂﹁響子︑あれ⁝⁝﹂人混みの中にできた人集り︑その向こうに見える紬らしき存在︒﹁ん？

﹁うあっ︑何してんだよっ﹂

彼女はついに︑思いっきり抱きついて︒

かも？﹂﹁えー︑光太は私と︑したくないの？﹂

か︒

あろう事か︑ストレッチャーに乗せられ運ばれているではない﹁なんてね︒いいよ︑別に︒急がなくって︒⁝⁝男の子は︑そう﹁何ぼさっとしてんのよっ︑行くわよっ﹂﹁まぁ︑その⁝⁝﹂もいかないのかな？﹂﹁あ︑ああ︑そうだな﹂﹁すみませーん︑どいてくださーい︒その子の家族ですー﹂

光太はワンテンポ遅れながら彼女の後を追った︒

響子は一目散に走り出す︒﹁そ︑そうだな⁝⁝﹂︱︱ちゅ﹁なぁっ！﹂﹁素直な子にはご褒美！ ⁝⁝大丈夫︑嫌とか怖いとかじゃない92

こんメイ！

﹁おい︑その子の家族だってよ︑通してやれ﹂﹁ありがとうございます︒通してくださいー﹂﹁あー待って︑一緒に乗せてあげてー﹂
集まる人をかき分け︑通り道を作ってもらい︑ついには紬の元

４

etude

彼女だって女の子る︒

少し長かった検査も終わり︑紬は今︑二人の目の前に笑顔でい﹁ドジなメイドでごめんね﹂﹁びっくりしたよぉ︑どこも悪くないって？﹂に到達すると︒﹁済みません︑
私たち︑その子の家族なんです︒乗せてください﹂

おとなしくしていろと言われている︒

特に症状はなくとも︑頭を打ったのだ︒医者にはベッドの上で﹁うん︑大丈夫だろうって︒でも︑今日一日は安静だけどね﹂﹁わかりました︒どうぞ﹂
制服姿の男性に許可を取ると︑響子は身軽に︑救急車の中へと﹁子どもを︑助けたんだって？﹂乗り込んだ︒﹁光太︑手出して﹂けちゃって︒つい受け止めに走っちゃった︒この身体じゃ無理な﹁そうなの︒二人を乗せたあと︑乗り場から落ちる子どもを見つのにね﹂

息を切らしながら追いついてきた光太が引っ張り上げられた直﹁あ︑ああ﹂後︒

だろう︒

彼女はきっと︑子どもが助かってよかったとだけ思っているの﹁少しは自分を大切にしろよ﹂

自嘲気味の笑いには︑安堵が混じっている︒︱︱バタン
後部ハッチは閉じられ︑﹁シートベルトしてください﹂という救急隊員の声とともに︑サイレンを鳴らして車は走り出した︒
同乗したはいいものの︑状況のわかっていない響子たちが恐る﹁あの︑済みません⁝⁝﹂﹁そうだね︒ずぶ濡れで私を助けてくれた人も︑風邪引かないよった︒

それは決して悪いことではないが︑彼女を心配する理由でもあ﹁あ⁝⁝きょう⁝⁝い⁝⁝の⁝⁝？﹂

恐る隊員に声をかけたとき︒﹁大丈夫ですよ︒ご家族の方が来てくださってます﹂
二人は胸を撫で押した︒

要かなぁ？﹂﹁そりゃもう︒でも私は怪我人だからぁ︑王子様のキスとか︑必﹁はいはい︒冗談言えるんなら︑もう大丈夫だな﹂

うに気を付けてよ？﹂﹁もう︑心配したよ⁝⁝﹂

か細いながらも聞こえた紬の声に︑とにかく︑無事なんだなと﹁はぁ︑よかった⁝⁝﹂

紬は頤を小さく上げる︒

93﹁はい︑何となく︒光太は気付いてなかったみたいだけど︒あ︑﹁⁝⁝気付いてたんだ﹂

でもだからって︑話に乗ったわけじゃありませんよ︒観覧車でキすると案の定︑光太は落ち着いて︑冷たい言葉を返してきた︒﹁⁝⁝冗談も過ぎると可愛くないぞ﹂﹁えっ⁝⁝？﹂

思ってました﹂﹁今頃︑一緒にご飯食べて︑今日は紬と︑お風呂入ろうかなって︑涙が混じる彼女の声に︑上機嫌な声が被さる︒﹁⁝⁝ごめん﹂﹁そうですね﹂﹁でも︑本当なら︑今頃⁝⁝﹂響子は踏み込むたびに︑無意識の笑顔を増していった︒

一杯の紬に対して︒

どこまでわかって慰めてくれるんだろうと︑涙を止めるのが精となかったです﹂

スするのは憧れでしたし︑できましたし︒全然︑台無しなんてこ﹁ふふっ︑いいよ？ 今日ぐらいは貸してあげる﹂
目を瞑っているけれども︑ベッドサイドの様子は手に取るよう響子の言葉に︑光太は慌てて言い返すだろう︒にわかる︒﹁おい響子︑何だよそれ﹂﹁メイドは大切にしないとねぇ？﹂
彼の足音が遠ざかっていくのを確認しながら︑
紬は目を開けた︒﹁知るかっ︒ちょっと出てくる﹂

足早に病室を出て行く彼を見送り︑響子が再び︑ベッドの方を﹁ふふーん︑照れちゃって︒行ってらっしゃーい﹂向くと︒
視線を合わせた紬が︑言う︒﹁⁝⁝響子ちゃんって︑呼んでいいかな？﹂

ポフッとベッドの端に腰掛けた響子は︑足をパタパタさせて︑も私も︑
案外ロマンチック重視ですから︒
それとも臆病︑なのかな﹂﹁まだ︑時間かかると思います︒今までも長かったんです︒光太虚空を見つめて︒

紬の表情が︑それを求めていたから︒

能う限り︑けれども自然な範囲で︑彼女は明るく振る舞った︒﹁んー︑響子︑でいいですよ﹂﹁⁝⁝響子︑ごめんね﹂﹁⁝⁝ありがと⁝⁝⁝⁝﹂﹁何泣いてるんですか︒やりたい盛りにお預けってひどいですよね︑ぐらい言っておけば︑気が楽になります？﹂

感覚が告げた通りに暗い話題になりそうだったけれども︑紬は﹁なんで謝るんですか？﹂
まだ︑穏やかな笑顔だ︒﹁うん⁝⁝︒ありがとうね⁝⁝﹂

顔がわずかに上向いているから︑まだ︑涙はこぼれない︒でもしそうになる︒

あまりに嬉しそうに紬が泣くものだから︑響子までもらい泣き﹁だって︑大切なデート︑台無しにしちゃったから⁝⁝﹂﹁そんなことありませんよ﹂﹁ううん︑いいの︒失敗は︑失敗だから⁝⁝﹂﹁⁝⁝課題︑ってヤツですか？﹂94こんメイ！

もう限界だから︒
トンとベッドを滑り降りて︑病室を出て行こうとしたとき︒

尤もそれは三人にとって意外でもなんでもなく︑彼女らしいと言える行動だった︒﹁ああ⁝⁝﹂﹁悪いんだけど二人とも︑少し席を外してくれる？﹂﹁はい⁝⁝﹂﹁なぁんだ︑元気そうじゃない？﹂
光太とともに入ってきたのは︑長身の女性︒

そうない︒いつも通りだ︒

母親︑あるいは現恋人元友達の母親︑お願いを断ることはそうよく知った声に︑二人とも︑驚きながらも会釈した︒
しかしその光景を目の当たりにした︑光太の方は驚かざるを得
なかった︒

けれども︒

﹁いい子いい子︒そうそう︑
昨日のことは幸子から聞いてるから︒﹁えっ？ 母さん︑紬⁝⁝じゃなくて︑風間先生のこと知ってるの⁝⁝？﹂

そういうのも︒さ︑今はお外行ってなさい﹂

二人ともあっけにとられ︑病室を出て行った︒

突飛な提案に対しては︑どうしたって︒﹁楽しいでしょ？

﹁えっ⁝⁝？﹂

しばらく︑一緒に暮らしたらいいわ﹂アイアイ︑ご主﹁ええ︑よく知ってるわ﹂
それを聞いて︑光太と同様に響子も驚き︒﹁紬と幸子おばさんって知り合いなの？﹂﹁⁝⁝ふぇぇっ？ ﹃母さん﹄ってぇ︑えっ？
人様のお母さん？﹂

その後ろ姿に︑愛は満足げに微笑み︒ベッドの上の紬は︑逆に表情をこわばらせた︒

さらには︑紬も驚いていた︒﹁ふぅん︑ご主人様︑ねぇ﹂した声が返される︒

線が細いながらも凛とした声に対し︑安穏と︑あっけらかんと﹁そうねぇ︒何一つ知らなかった︑かな﹂﹁どこまで︑ご存じだったのですか﹂

ついつい出てしまった昨日からの口癖を言い訳しながらも︑目﹁あ︑そ︑それはこっちの話⁝⁝﹂
はまん丸のまま︒
三人の中でも特に︑
紬は泡を吹いたようだった︒﹁本当ですか？﹂

そんなこともお構いなく︑むしろ︑そうなることを予見していたかのように平然と︑突然の訪問者は話を続けている︒﹁本当︒ねぇ︑ちょっと耳貸して︒︱︱私の裏稼業︑光太は知ら﹁それじゃあ⁝⁝﹂あいざわ

ないから︒下手に干渉なんてできっこないわ﹂﹁そう︑たまたま︒もしくは︑あなたがよほどの幸運か︑もしく

まつ だ あいは松田愛なの︒あだ名はアイアイのまま残っちゃったけどね﹂﹁あとで聞かせてもらうからね︒あ︑そうそう︑相沢は旧姓︒今﹁⁝⁝二人って︑どういう関係なんですか？﹂

は不運か﹂﹁今は秘密﹂
避けたい質問にも愛は動じることがない︒

95

愛は﹁わかってくれた？﹂とウィンクをして︑ベッドサイドの視線の外れたこの機に︑紬は強すぎた眼光を伏せた︒

丸椅子に腰掛ける︒﹁幸運だった︑と思います﹂﹁あのねぇ︑何が悪いかわかって謝ってるんでしょうね？﹂﹁はい︑それは︑二人の一日を︑こんなことに⁝⁝﹂﹁違うわ︒あなたの介入で︑響子ちゃんを悲しませるかも知れな﹁えっ？﹂の頭を優しく撫でた︒

にやりと︑いつも以上にわかりやすい含み笑いを近づけて︑紬

いってことよ﹂﹁はい︒光太さんは︑その︑とても優しくしてくれました⁝⁝﹂﹁それ以上は︑自分で考えなさい︒さっきも言ったけど︑しばら﹁そう？﹂﹁別にお世辞はいいのよ︑それとも⁝⁝？﹂﹁それって⁝⁝﹂

く︑一緒に暮らしていいから﹂﹁お世辞ではありません︒私にチャンスもくれました﹂
紬の回答に︑愛は肩を落とす︒︵紬はきっと︑自分の失敗しか頭にないのね︶﹁紬ちゃんは小さいうちから仕事ばかりだったから︑ね︒この辺
で恋でも︑経験したら？﹂含みを持たせた言葉に気付かなかったことに︑その余裕のなさに︑彼女は少し残念と思い︒同時に紬の処遇は︑もう心に決めて﹁こ︑恋って︑そんな︑紬がご主人様にぃっ？﹂﹁はい⁝⁝︒やはり︑しばらくは戻れません︒それに︑アイアイ

隠れてないで出てきなさい﹂﹁あらあら︑光太ったら︑そーゆーのが好きなの？

出していた︒

変態さん︑

紬が真っ赤に染まったときには︑もう︑愛は廊下の方へと歩きいた︒の家族だとわかっては⁝⁝﹂﹁けれども︑失敗した？﹂﹁あなたの助けた子︑それにあの子の両親は︑きっと一生︑あな﹁⁝⁝気付いてたのかぁ﹂﹁当然︒じゃあ私は仕事に戻るから︒響子ちゃん︑がんばってね﹂ると︒

廊下からひょこっと顔を出した光太と響子を︑同じように撫でたに感謝するわ﹂﹁私たちの仕事は﹃運も実力のうち﹄よ︒過程はどうあれ︑あな﹁⁝⁝でも﹂
たが人を幸せにしたことは明らかでしょう？﹂﹁あ︑はいっ！﹂

誰よりも悪戯っぽい笑顔で︑去っていった︒﹁ありがとうございます⁝⁝﹂﹁さてと︑って︑こらそこぉっ！

から早速︒

なんで手を繋いでるのよっ﹂

彼女の言葉を︑少なくとも響子だけは︑よく理解していた︒だ﹁とは言え︑諸刃の剣なのが︑紬ちゃんのいけないところよねぇ﹂

愛は決心を変えることなく︑腰を上げ︑言い切る︒︵やっぱり︑まじめ過ぎちゃうかな︶﹁⁝⁝済みません﹂96こんメイ！

﹁えっ？ だって︑紬が⁝⁝﹂﹁病床のメイドがご主人様にぬくもりを求めてるだけですぅ﹂﹁んなもん求めるなぁっ﹂
無意識のうちに恋人とより甘ったるいことをしている二人を引き離そうとするが︒﹁響子︑怪我人なんだから優しくしてやれよ⁝⁝﹂﹁あーもうっ︑光太も少しは気付きなさいよっ﹂紬は恥ずかしげもなく︑光太の首にぶら下がっている︒

敵も然る者︑
であろうか︒
それとも︑これこそ運も実力のうちか︒﹁大丈夫です︒私が気付かせてあげまぁす﹂
大騒ぎのベッドで︑彼女たちの長い夜が始まった︒﹁ああっ︑そっちは気付かないでっ﹂972009-11-15/TKY
will be released

次号は半年後
参加者＆テーマ募集中
締め切りは前日（と言いつつ当日まで待つよ！）

mCMX 4
http://www.projectkaigo.org/

難解辛苦 テーマが悪いと思いました
春屋アロヅ

三回目にて初参加です。テーマ見た瞬間に居酒屋でダベってる五人が思い浮かんだので書いてみたら、そのうち二人しか出てきませんでした。……あれ？

http://third.system.cx/

Lagado

幼少の頃、百貨店屋上の遊具スペースで開催された「○○レンジャーショー」とかで、５人組の戦隊のうち２〜３人しか登場しないことに純真なる疑問を覚えたものだ。あれは時間でも脚本でもなく、予算の問題か。

http://www.k3.dion.ne.jp/~lagado/

川鵜鶏肋

長かった。楽勝だと思ったのに。第一稿あがったのが締め切り日の朝。誤字脱字その他
ミスには是非目をつぶっていだたきたく。５ですが７でもあり、なぜか双子祭り、そして全開です。意味なく細かい設定や妙なこだわりがたくさん詰まっていますのでいろいろ推理してみてください。指定キャラ、今回は無理だと思ってたんですが……

なぎ

例によって未完という酷い有様ですが、文章を書くことに少しずつ慣れてきたような気がします。この原稿の残りの部分は夏コミまでに上げるようにします。テーマに絡めるのが面倒だったので五人兄弟という安直な設定になりました、代わりにオプショナルな設定のお姉さんを登場させました。なかなかいいキャラなのでこれからも登場させたいですね。

Fukapon

何を書きたかったのかわからん……。と気付いた時点で書き直しが当然ですが、そんな時間はありません。てことで押し通してみました。今回も年齢高めの構成ですが、紬のロ
リっぽさのおかげでいつも通り私らしくなっております。あーゆー子がいたら可愛いなぁって思うんですけど、いませんかね。いなきゃ私がなるしかないよね。

http://www.fukapon.com/

レイアウト

今回は入稿早かったですねぇ。１９時には揃っていました。この企画の趣旨を理解していただけているのだろうか。とか己の首を絞めるようなことは言わないことにしています。

印刷・製本

ページ数多すぎ！ 嬉しいけど大変！ その辺の複合機じゃ製本できないんだもん。

http://www.projectkaigo.org/

mnfikmyhk
CREATURE MIXING 3

five

2009年５月31日

初版発行

発行所

まにふいくみやはか

印刷／製本

project KAIGO

http://www.projectkaigo.org/

Copyright © 2009 春屋アロヅ，川鵜鶏肋，なぎ，Lagado，Fukapon，

まにふいくみやはか
この本は Creative Commons「表示 2.1 日本」ライセンスに従い頒布されます。
詳細は http://creativecommons.org/licenses/by/2.1/jp/ をご覧ください。