TERRIBLES CHATIMENTSRÉVOLUTIONNAIRESENNEMIS DE L'ÉGLISEDEPUIS1789

JUSQU'EN

1879

PAR LE R. P . HUGUETSEPTIÈME ÉDITION

Considérablement augmentée
AYCC

une Jiettrc de Monseigneur

Mercurelli

Secrétaire do S. S. Pi« IX pour les LoUrea latines
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LIBRAIRIE CATHOLIQUE DE PERISSE FRÈRES
(Nouvelle maison à Paris)
IIOURGUBT-CALAS, SUCCESSEUR
38, r u e Saint-Sulpice, 3 8Propriété

Biblio!èque Saint Libère
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TERRIBLESCHATIMENTS
DES RÉVOLUTIONNAIRES

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L I B R A I R I E :L'ART DE LA CONVERSATIONAU POINT DE VUE LITTÉRAIRE ET CHRÉTIEN
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Q U A T R I È M E É D I T I O N N O T A B L K M B N T AUOMJEKTKB

Un joli vol. in-12, papier glacé- Prix broché.

1 fr. 50.

Table des chapitres.
t. ])o la Conversation.
II. De la iTononciatton.
III. Des Gestes et du Maintien.
IV. Des Qualités de la Conversation.
V. De r Esprit des mots.
VI. De la Réflexion nécessaire pourbien parler.
VU. De la discrétion.
VIII. Combien i l est important etavantageux de parler peu.
IX. Du Talent d'écouter ceux qui
parlent.
X. Des discussions.
XI. Dos propos saintement joyeux.

XII. De la Politesse dans la Conversation.
XIII. Des Louanges et des Compliments.
XIV. Du Tact et des Bienséances.
XV. Des Formules de politesse.
XVI. Du Tutoiement
XVII. Du Mensonge.
XVIII. De la Fidélité h garder les secrets.
XIX. Caractères ot Portraits demœurs*
XX. Maximes de Joubert sur laConversation.

La conversation est un art utile et difficile : art utile, la conversation a touebé
pkrs de cœurs, détendu plus de situations, dénoué plus de nœuds gordiens que
tons les sermons, toutes les lettres et tous les coups d'épée du monde : art difficile, quiconque a été un peu versé dans la sociéfg où Ton prétend causer s'en est
vite aperçu. Le nombre des sots est infini, dit l'Écriture; on en peut dire autant
de celui des bavards, l'un n'allant guère sans l'autre. On y comnto un certain nombre de beaux diseurs; quelques parleurs admirables... mais d'aimables causeurs,
enjoués» savants et modestes, plus curieux d'écouter les autres que de parler euxmêmes, ne le faisant qu'à propos, avec mesure, et donnant sur tout la note jusle
du bon ton et du bon esprit, on en trouve peu, si peu que les étrangers admis
dans nos salons se demandent, avec nno anxiété d'archéologue, ce que les Français
ont bien pu faire de leur esprit d'autrefois.
C'est aux femmes destinées à vivre entre elles et « inclinées par nature à ces
beaux jeux de langue, » dit saint François de Sales, que Y Art de là conversation
devient un art utile. On y doit former de bonne heure les jeunes filles.
Nous ne connaissons pas de livre qni puisse, mieux que celui que nous recommandons ici, seconder le soin des maîtresses et la bonne volonté des élèves,dans cette branche si intéressante do l'éducation.
De beaucoup le plus littéraire et le plus travaillé des nombreux ouvrages denotre pieux auteur, c'est un code sûr autant qu'aimable de la bonne causerie.
L'exemple y suit constamment le précepte : il est tel chapitre qu'on dirait parle,tant il est plein de bonhomie, de sel et de franche gaieté. D'autres* évidemment,ont été écrits au sortir de quelqu'une de ces assemblées où notre auteur, assommé du bavardago incohérent des sots ou du lourd fatras des parleurs solennels, n'aura pu réussir à placer un mot honnête. Des uns et des autres lalecture nons charme, nous forme et nous instruit. C'est le comble do l'art, au
dire du poète.
Omne tulit punctum, qui miscuit utile dulci.
Celui-là a remporté le prix qui a su mêler l'utile à l'agréable.
(La CTB DX TnAVANHT, du Conseiller des famille*,)LETTRE DE M

6a

MERCTJRELLISECRÉTAIRE 2>K N . S. P. LE PAPE POUR LES LETTRES LATINES.

Rome, lo 8 août .1366«» Mon Révérend et très-honoré Père,» C'est avec une bienveillance toute paternelle que N. S. P.
le Pape a reçu vos trois volumes i Terribles châtiments des révo-

lutionnaires; — les Martyrs de la liberté de l'Eglise; — Victoirede Pie IX sur les garibaldiens.
» Sa Sainteté s'est réjouie non-seulement du zèle avec lequel,athlète aussi prompt qu'infatigable, vous défendez la cause duSiège apostolique, mais encore do l'enchaînement habile quevous savez mettre dans vos publications, pour que, se prêtant
un mutuel secours, elles excitent les défenseurs de l'Eglise etbrisent l'audace de ses ennemis.
» Empêché par la multitude de ses occupations, le SaintPère n'a pu encore, il est vrai, parcourir tous ces volumes;
mais les matières dont ils traitent lui ont suffi pour en porterun jugement favorable. Les victoires, eu effet, et les défaites,
la gloire et l'ignominie que vous avez entrepris de décrire, serattachent les unes et les autres au vieux cri : Non seroiam, « Je
ne servirai pas, » qui, dès l'origine, a ébranlé le ciel et rendu
l'homme rebelle envers son Créateur, et plus tard a poussé l'or*
gueil humain à s'élever contre l'Eglise en lui faisant une guerre
diverse quant aux moyens d'attaque et aux champs de bataille,
mais jamais interrompue.
» Mais aussi, de même que ce cri précipita les anges de leurtrône et dépouilla l'homme de sa noblesse originelle, ainsi,
plus tard, a-t-il toujours été pour les ennemis de l'Eglise lacause de leur ruine.
» Cette suite des événements fait assurément éclater d'unemanière admirable la force et la sagesse de la Providence
divine. Les anges rebelles punis, l'homme racheté, l'Eglise
constamment soutenue par le bras du Tout-Puissant, et mémo

LETTRE DE M** MERCURELLI.

les attentats commis contre clic servant à assurer ses progrès etrehaussant sa gloire, tandis que ses ennemis se trouvaient prisdans les pièges qu'ils lui avaient tendus : voilà tout autant defaits par lesquels Dieu a démontré et démontre encore jusqu'àl'évidence qu'il existe un Souverain Seigneur et Maître dumonde» auquel sont dus le culte et l'honneur, dont la volonté
dirige tous les événements humains, et qui ne manque jamais
do dissiper les superbes par le souffle de sa colère, et d'exalterles humbles.
» Toutes ces choses certainement, si on les considère avec
soin, et si, d'ailleurs, on observe qu'elles sont démontrées parune suite constante d'événements, ne peuvent manquer deréprimer l'arrogance des méchants et d'affranchir de toutecrainte les cœurs dévoués & la cause de Dieu.
» C'est pourquoi Notre Très-Saint Père, en vous félicitant dece que vos autres ouvrages ont été traduits en tant de langues
diverses et sont recherchés si avidement, souhaite à ces nouvelles publications un succès semblable pour le triomphe de lajustice et le salut des âmes, et, comme présage des faveurs célestes et gage de son affection paternelle, Pie IX vous accordede tout cœur la Bénédiction apostolique.
» Chargé par Sa Sainteté d'être son interprète auprès deVotre Révérence, je vous félicite de toute mon ftmc, et, envous offrant mes hommages particuliers d'estime et de respect,
je demande & Dieu qu'il vous comble de faveurs et de prospérités.
» Agréez.
» FRANÇOIS MERCUHELLI,

9 Secrétaire de N. S. P. le Pape pour les lettres lalitw.

AVANT-PROPOSDE L A QUATRIÈME EDITION.!

La première édition de cet ouvrage, tirée à près de
4,000 exemplaires, a été rapidement épuisée. La bonne
et la mauvaise presse s'en sont également occupées.
Les journaux organes des libres-penseurs et de ladémocratie rouge ne nous ont point ménagé les épithètes de leur répertoire. Une feuille des plus avancées
nous a appelé le tombeau des révolutionnaires (puisset-elle avoir dit vrai!)... Tout cela prouve que nous lesavons touchés au vif en révélant leurs cruautés, leurs
infamies et leurs terribles châtiments.
Nous nous contenterons de citer ici le témoignage
peu suspect d'un journal de l'école du Siècle pour lestyle et les sentiments :« Lorsque vous lisez ce livre, pour peu que vous
soyez infecté de libéralisme, dit le Progrès de Lyon
(numéro du 6 mai 1 8 6 7 ) , un léger frisson vous agite...
Dès les premiers mots on est empoigné et, bon gré malgré, on dévore les 500 pages.

VÏIÏ

AVANT-PnOPOS.

» C'est ce que je viens de faire; et comme lesplaisirs partagés me sont plus doux, je m empressed'avertir mes concitoyens qu'un ouvrage merveilleux
vient de paraître, auprès duquel les Odeitrs de Paris
sont plus fades que le lait d'une blanche brebis auprèsde la liqueur aimée des braves. La massue de Louis
Vcuillot n'est plus qu'un cure-dents. Les révolutionnaires, les démocrates n'ont plus qu'à se convertir sur
l'heure, » etc.
Mais assez de cette littérature qui justifie une fois
de plus le mot d'un grand écrivain : Le style c'est
ï homme.

Voici le jugement porté par le journal le Monde surles Terribles Châtiments des Révolutionnaires:« Le P. Huguet vient de compléter son beau travail
sur l'auguste Pie IX, approuvé par les prélats les pluséminents, en publiant un nouveau volume qui ne lecède pas en intérêt aux précédents. Cet ouvrage, fruitde longues recherches puisées aux sources les plus
authentiques, est une éloquente justification de la Providence à notre époque où l'injustice et la force brutale
paraissent toujours impunies et triomphantes aux yeux
du vulgaire, qui ne considère que des faits isolés etqui, dans tous les cas, oublie que Dieu est patientparce qu'il est éternel. On verra dans ces pages comment finissent les souverains et les Etats qui ne respectent pas la liberté de l'Eglise, quels sont les terribles
effets de l'excommunication et la vengeance éclatanteque le Seigneur exerce, dès cette vie, sur les profanateurs du temple» les bourreaux des prêtres, lesAVANT-PROPOS.

abattours de croix, et sur les ennemis du Saint-Siège
et de Pie IX en particulier. Les Italiens, qui marchent
sur les traces sanglantes de 1793, subissent les mêmes
châtiments : Vauteur en donne de nombreux exemples
dans le cinquième livre de cet ouvrage.
» Ce volume, écrit avec une grande réserve, a
trouvé sa place dans les bibliothèques des paroisses etdes familles chrétiennes. Les cathéchistes, les instituteurs de la jeunesse, les prédicateurs, puiseront dans
cet intéressant recueil des traits saisissants, capables
de faire une vive et salutaire impression sur leurs
auditeurs. »L'Œuvre de Saint-François de Sales a recommandece livre à ses associés dans son Catalogue des bibliothèques.

Il a paru de cet ouvrage une traduction en anglais
et en flamand. Encouragé par ce succès, nous n'avonsrien négligé pour rendre cette 4' édition plus complète.
En terminant la précédente nous disions : Tout
semble antwncer que la Providence nous fournira lamatière de nouveaux volumes sur le même sujet. Nos

pressentiments ne nous trompaient pas; la France,
oubliant sa mission, a subi des fléaux qui l'ont mise
à deux doigts de sa perte Il est impossible de ne pas
voir la main de Dieu dans les châtiments que nous
avons subis, comme on pourra s'en convaincre eu
lisant les derniers chapitres de ce livre. Et ce qu'il ya de plus déplorable, ces événements extraordinaires
1

Mous les avons déjà racontés dans deux autres volumes :Ityîs, ses crimes et ses châtiments, — Bourreaux et victimes deta Commune en i 87 i.

a*X

AVANT-PROPOS

n'ont éclairé aucun gouvernement. Tous, sans exception, ont sanctionné le brigandage au moyen duquelVictor-Emmanuel a forcé les portes de la Ville sainte
et rendu le Pape prisonnier au Vatican. Aussi endurcis
que Pharaon, les chefs des nations subiront les punitions de leur apostasie.
Le socialisme a profité seul de la guerre faite àl'Eglise et à ses doctrines ; tous les trônes sont menacés.
Les régicides se multiplient d'une manière effrayante;
ou l'Europe reviendra au catholicisme, ou elle périra
dans la boue et dans le sang. La justice élève lesnations, dit le Saint-Esprit, l'iniquité les rends misérables.

L'éloquent Lactance, mort en 325, nous a laissé
un livre sur la Mort des persécuteurs, dans lequel ilprouve que les tyrans qui versèrent le sang des chrétiens, curent tous, à commencer par Néron, une fin
misérable. Gela s'est vu dans tous les temps et se verra
encore.
Dieu peut attendre les individus jusqu'à la mort etleur laisser toutes les prospérités humaines, malgré
leurs prévarications. La raison en est que les âmesne périssent pas : Dieu les retrouve toujours à l'entréede l'autre vie. Il n'en est pas ainsi des nations : entant que nations, elles ne sont pas éternelles. Lorsqu'elles ont péché, Dieu choisi le temps pour lespunir.
Lyon, le 18 janvier 1879, en la fêta de la Chaire
do saint Pierre.

INTRODUCTION
La justice de Rien parait lente. Qu'il tarde
parfois! dit-on. Que do puissance il laisse à«en ennemis ï qne de prospérités il leura c c o r d e — Oui, mais ils vivent, ils avancent vers la mort, ils tombent, cl Dion seul
est grand,
Louis VKOILLOT.

fi n y a rien peut-être, dans les scènes de ce monde, quiémeuve plus profondément que le spectacle du crime debout etsuperbe près de la vertu tombée sous ses coups et gisant devant lui; c'est ce que Fénelon a si bien exprimé dans son dialogue entre le fidèle Bayard, mourant humblement de ses
blessures au pied d'un arbre, et le connétable de Bourbon, tout
empanaché de ses trahisons et de ses succès.
Ce délai de la justice divine est un sujet de tentation pourquelques chrétiens faibles et peu éclairés, qui ne voient pas que
si le châtiment suivait infailliblement et immédiatement lecrime, il n'y aurait plus ni vice ni vertu, puisque l'on ne s'abstiendrait du crime que comme Ton s'abstient de se jeter au
feu. La loi des esprits est bien différente; la peine est retardéeparce que Dieu est bon, mais elle est certaine parce que Dieu
est juste et éternel*
Ne croyez pos> dit Platon, pmvoir ja$nai$ échappera là vengeance des dieux. Vous ne saurez être assez petit pour vous cachesous la terre, ni assez grand pour vous élancer dans le ciel; mais
vous subirez la peine gui vous est due ou dam ce monde OH dansxn

INTRODUCTION.

Vautre, dans Venfer ou dans un lieu encore plus terrible où vous
serez transporté après votre mort.
Euripide, en parlant de la Divinité, a écrit ce vers remarquable dans sa tragédie à'Oreste:
Elle agit lentement, car telle est sa nature.
En quoi il me parait justifier parfaitement la réputation qu'ilambitionnait, d'homme profondément versé dans les sciences
divines, car û n'y a rien de si vrai ni de si important que celte
maxime. En effet, l'homme tel qu'il est ne peut être gouverné
par la Providence, à moins que l'action divine, à son égard, nedevienne pour ainsi dire humaine; autrement elle anéantirait
l'homme au lieu de le diriger *•Certains hommes, dans les jugements qu'ils portent sur lebonheur des méchants, ne ressemblent pas mal à des enfants
admis pour la première fois à contempler sur la scène des misérables jouant les rôles les plus nobles ; vêtus de pourpre et debrocart, le front ceint de couronnes, ces rois de théâtre en imposent à l'œil de l'enfance, qui les prend pour de grands personnages et s'extasie sur leur bonheur, jusqu'à ce que tout-à-coupon les voit frappés de verges, percés de coups ou même brûlés
vifs dans leur royale parure. C'est ainsi, en effet, que lorsqu'on
voit des coupables illustres environnés de serviteurs, distingués par une haute naissance et revêtus de grands emplois,
on ne peut se déterminer à croire qu'ils soient punis, jusqu'à' Voici de belles réflexions de J. de Maistre.
Pour justifier la Providence, même dans Tordre temporel, il n'est
pas nécessaire que le crime soit toujours puni et sans délai. Encore
une fois, il est singulier que l'homme ne puisse obtenir de lui d'être
aussi juste envers Dieu qu'envers ses semblables : qui jamais s'est
amusé de soutenir qu'il n'y a ni ordre ni justice dans un Etat, parceque deux ou trois criminels auront échappé aux tribunaux? La seuledifférence qu'il y a entre les deux justices, c'est que la nôtre laisseéchapper les coupables par impuissance et par corruption tandis q je
si l'autre parait quelquefois ne pas apercevoir les crimes, elle nesuspend ses coups que par des motifs adorables qui ne sont pas, àbeaucoup près, hors de la portée de notre intelligence.

INTRODUCTION*

Xffl

co qu'on les voie poignardés ou précipités ; ce qui est cependant moins une punition que la fin et le complément de lapunition. Que sont donc ces prétendus retards dont on fait tantde bruit? En premier lieu, nous appelons de ce nom, dansnoire ignorance, le temps que la justice divine emploie à souleverl'homme qu'elle veut précipiter; mais si nous voulons d'ailleursnous exprimer rigoureusement, il n'y a point de retard, carc'est une loi divine que le supplice commence toujours avec lecrime. L'ingénieuse antiquité a dit que la peine est boiteuse;sans doute elle n'atteint pas tout de suite le coupable, mais
jamais elle ne cesse de le poursuivre, et le bruit do sa marche,que nous appelons remords, tourmente sans relâche le coupable, de manière que lorsqu'elle le saisit, ce n'est plus que lafin du supplice.
La plus longue vie humaine, pour Dieu, est un instant.
Qu'un méchant soit puni'divinement au moment même où il
a commis son crime ou qu'il le soit trente ans après, c'est
comme si la justice humaine, au lieu de le faire pendre ou
torturer le matin, ne l'envoyait au supplice que l'après-midi.
En attendant, la vie est pour le coupable une véritable prison
qui ne lui laisse aucun espoir de fuite; que si, dans cette positon, il donne de grands festins, s'il répand des grâces et deslargesses, s'il entreprend des affaires importantes, il ressemble
au prisonnier qui s'amuse à jouer aux dés et aux échecs pendant que la corde qui doit l'étrangler pend déjà sur sa tète.
Si cette comparaison ne parait pas juste, qu'est-ce qui pourra
nous empêcher de soutenir de plus en plus, en parlant d'uncriminel détenu et condamné à mort, qu'il a échappé à la justice, parce qu'on ne lui a pas encore coupé la tête? Et pourquoin'en dirions-nous pas autant de celui qui a bu la ciguë et qui
se promène dans sa prison en attendant la pesanteur desjambes, l'extinction du sentiment et les glaces de la mort? Sinous voulons compter pour rien les souffrances, les angoisses
et les remords qui déchirent la conscience du méchant, il vaudrait autant dire que le poisson qui a mordu à l'hameçon n'est
point encore pris jusqu'à ce qu'il soit grillé ou dépecé dans nos
cuisines. Le crime est pour nous un véritable hameçon dont laXIV

INTRODUCTION*

volupté est l'amorce; à l'instant même où le méchant la saisit,
il est pris, n devient prisonnier de la justice divine; sa conscience le traîne et l'agite douloureusement comme le poissonqui, ne vivant plus que pour souffrir, se débat vainement sonsla main qui l'entraîne à la mort.
« Hésiode nous dit : Le crime est avant tout nuisible à son
auteur; et ailleurs encore : Qui cherche à perdre autrui chercheà périr lui-même. On dit que la mouche cantharide porte en ellele contre-poison du venin qu'elle communique. Par un effet
tout contraire, le crime, avec le faux plaisir qui nous séduit,
verse dans l'âme la douleur et le remords, et non point dans
un avenir reculé, mais à l'instant même où l'homme se rend
coupable. Comme le criminel marchant au supplice est condamné à porter lui-même la croix sur laquelle il doit expirer,de même le méchant livré à sa conscience porte avec lui lesupplice qu'il a mérité; le crime, après qu'il a déshonoré unevie entière, étant encore le bourreau le plus cruellement inventif pour la remplir de troubles, d'inquiétudes, de cuisantsremords et d'interminables frayeurs, » dit Joseph de Maistre.
Est-il bien vrai de dire que tout le bonheur dans cette vie
est pour le pécheur et que le juste n'y a nulle part? La félicité
des méchants est-elle sans mélange et les épreuves des .bons
sont-elles sans compensation? A ce sujet je pourrais vous direavec saint Augustin ; « Que l'homme comprenne bien ceci :jamais Dieu ne permet que les méchants soient heureux. Us
passent néanmoins pour l'être, ajoutait le saint Docteur; mais
on ne les croit heureux que parce qu'on ignore en quoi consiste la vraie félicité, et il n'en faut point juger par de certains
dehors; » ou, avec saint Àmbroise : <c Tel me parait avoir lajoie dans le cœur tandis que mille chagrins le déchirent; il est
heureux selon mon estime, mais dans la sienne, en effet, il est
accablé de misères ; » ou enfin, avec le saint auteur de limitation : « Jamais les méchants n'ont un«* véritable joie, et ils ne
sentent pas la paix de l'âme, parce que la paix n'est point pourles impics, dit le Seigneur, et s'ils disent : Nous sommes enpaix, les maux ne viendront point sur nous, et qui osera nous
nuire? ne Jes croyez point, parce que tout-à-coup s'élèvera laINTRODUCTION.

XV

colère de Dieu, et dans le néant seront plongées leurs œuvres,et leurs pensées périront. »II.

« La punition des fautes ordinaires est renvoyée le pinssouvent dans l'autre vie, de peur que le châtiment immédiat,trop fréquemment appliqué, ne trouble l'ordre de la liberté
humaine, sagement établi de Dieu. Mais il est des crimes d'un
ordre supérieur, s'il est permis de les nommer ainsi, qui
attentent aux] grands principes de la vérité et de la morale, etqui par cela même tendent à la perversion de l'humanité ; ces
crimes doivent recevoir, dès cette vie, une répression temporelle, afin que la conduite de la Providence ne devienne pas
un scandale pour les faibles et que la vertu ne soit pas découragée, » dit fii* Guibcrt, archevêque de Paris.
r« Je sais bien, dit l'illustre comte de Stolberg, que nous
» avons aussi peu de droit de conclure de l'infortune en ce» monde à la culpabilité de celui qui en est atteint, que de» prédire avec assurance un châtiment temporel à un grand» coupable; car les balances de la justice divine sont cachées» à nos terrestres regards, et la vertu et le vice y sont pesés» au poids de l'éternité.
» Cependant il est une vérité confirmée par l'histoire de» tous les temps et la croyance de tous les peuples, prouvée» par une multitude d'exemples dans les divines Ecritures,» et garantie même par l'expérience de la vie commune aux» yeux de tout homme qui considère d'un regard attentif les» événements humains : c'est qu'indépendamment du cours« ordinaire des choses tel que la Providence Ta réglé, et d'après» lequel la folie et le crime trouvent souvent leur punition» en ce monde, de même que la sagesse et la vertu y trouvent» aussi leur récompense, la justice de Dieu se dévoile souvent» ici-bas à nos regards, punit des crimes publics par des» châtiments publics, et répand au contraire des bénédictionsXVI

INTRODUCTION»» visibles sur la tète de l'homme de bien et sur sa postérité,» alin que les hommes deviennent attentifs à cette main
» invisible qui veut les conduire à l'amour divin par les liens» de la GRAirVTB et de I'KSPÊIUNGE, et en se manifestant et s'abais» sant jusqu'à eux, les forcer de se jeter avec un cœur filial« dans les bras de la divine Providence. »Voici quelques belles réflexions de Bossuet sur la conduite
de la Providence :« Le Seigneur Dieu frappera Israôl comme on remue und roseau dans l'eau, et l'arrachera de. la bonne terre qu'il» avait donnée à leurs pères, et comme par un coup de vent» il le transportera à Babylone. » Tant est grande la facilité
avec laquelle il renverse les royaumes les plus florissants.
« Eullé d'une longue suite de prospérités, un prince insensé
dit en son cœur : « Jo suis heureux, tout me réussit; la fortune,» qui m'a toujours été favorable, gouverne tout parmi les» hommes, et il ne m'arrivera aucun mal. » — « Je suis reine,» disait Babylone, qui se glorifiait dans son vaste et redoutable» empire; je suis assise sur mon trône, heureuse et tran» quille. Je serai toujours dominante; jamais je ne serai veuve,» jamais privée d'aucun bien; jamais je ne connaîtrai ce que» c'est que stérilité et faiblesse. » Tu ne songes pas, insensée,que c'est Dieu qui t'envoie ta félicité, peut-être pour t'avcuglcr
et te rendre ton infortune plus insupportable* « J'ai tout mis» entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, et jus» qu'aux bêtes, je veux que tout fléchisse sous lui. Les rois et» les nations qui ne voudront pas subir le joug périront non» seulement par l'épée de ce conquérant, mais, de mon côté,i» je leur enverrai la famine et la peste, jusqu'à ce que je les* détruise entièrement, afin que rien ne manque ni à son bon» heur ni au malheur de ses ennemis. »« Mais tout cela n'est que pour un temps, et cet excès debonheur a un prompt retour; car, pendant qu'il se promoiiait dans sa Babylone, dans ses salles et dans ses cours, etqu'il disait en son cœur ; « N'est-ce pas cette grande Babylone» que j'ai bâtie dans ma force et dans l'éclat de ma gloire ? »INTRODUCTION.

XVII

sans seulement jeter le moindre regard sur la puissance suprême d'où lui venait tout ce bonbeur, une voix partit du ciel
et lui dit : « Nabuchodonosor, c'est à toi qu'on parle. Ton* royaume te sera été à cet instant ; on te chassera du milieu»des hommes; tu vivras parmi les bêtes, jusqu'à ce que tu» apprennes que le Très-Haut tient en sa main les empires et» les donne à qui il lui plaît. »« 0 prince, prenez donc garde de ne pas considérer votre
bonheur comme une chose attachée à votre personne, si vous
ne pensez en même temps qu'il vient de Dieu, qui le peutégalement donner et Ater. « Ces deux choses, la stérilité et la» viduité, viendront sur vous en un même jour, dit Isale. Tous
» les maux vous accableront ; et pendant que vous n'aurez à» la bouche que la paix et la sécurité, la ruine survient tout-à*i» coup. B« Ainsi le roi Balthaza?, au milieu d'un festin royal qu'il
faisait avec ses seigneurs et ses courtisans en grande joie, nesongeait qu'à louer ses dieux d'or et d'argent, d'airain et demarbre, qui le comblaient de tant de plaisirs et de tant degloire, quand ces trois doigts si célèbres parurent en l'air,qui écrivaient sa sentence sur la muraille : « MANK, THÉCEJL,» PHARES. Dieu a compté tes jours, et ton règne est à sa fin.
» Tu as été mis dans la balance, et tu as été trouvé léger.
» Ton empire est divisé, et il va être livré aux BIèdes et aux» Perses. »« C'est en vain que les aveugles enfants d'Israël dressaient
une table à la Fortune et lui sacrifiaient. Us rappelaient lareine du ciel, la dominatrice de l'univers, et disaient à Jérémie :« 0 prophète, nous ne voulons plus écouter vos discours ; nous
» en ferons à notre volonté. Nous sacrifierons à la reine» du ciel, et nous lui ferons des causions, comme ont fait nos» pères, nos princes et nos rois. Et tout nous réussissait, et» nous regorgions de biens. »a C'est ainsi que, séduits par un long cours d'heureux succès, les hommes du monde donnent tout à la fortune, et noconnaissent point d'autre divinité, ou ils appellent la reine duciel l'étoile dominante et favorable qui, selon leur opinion.

XVITIINTRODUCTION.

fait prospérer leurs desseins. « C'est mon étoile, disent-ifs,» c'est mon ascendant, c'est l'astre puissant et bénin qui a» éclairé ma nativité, qui met tous mes ennemis & mes» pieds. »« Mais il n'y a dans le monde ni fortune ni astre dominant.
Bien ne domine que Dieu. Les étoiles, comme son armée,marchent à son ordre; chacune luit dans le poste qu'il lui adonné; il les appelle par leur nom, et elles répondent : Nousvoilà. Et elles se réjouissent et luisent avec plaisir pour celui
qui les a faites, n
III.

Dans ce monde, les justes sont souvent enveloppés dans lesfléaux que Dieu envoie pour châtier les méchants, et voilà
encore co qui ébranle la foi des iaibles *.
< Il n'y a point de juste dans la rigueur du terme, d'où il suitque tout homme a quelque chose à expier. Or, si le juste tel qu'il
peut exister, accepte les souffrances dues à sa qualité d'homme, et si
lu justice divine, à son tour, accepte cette acceptation, je ne vois
rieu de si heureux pour lui, ni de si évidemment juste.
Ces vérités nous sont exposées par saint Augustin avec une clarté
ot une profondeur de pensées qui distinguent tous les écrits de ce£rand docteur. Voici quelques fragments tirés de son ouvrage de laCi lé de Dieu.

« Si dans les fléaux qui affligent la terre, dit-il, les bons en souffrent
comme les méchants, l'usage que les uns et les autres en font est
bien différent : tout tourne à bien aux vrais chrétiens; ils ne regardentpas connue des malheurs véritables la perte des avantages temporels,les tourments et la privation de la sépulture ; ils souffrent tous ces
maux avec patience. Les méchants, au contraire, avancent incessamment dans le mal; ils n'ont point de solide consolation en cemonde, ils courent après les satisfactions des sens, qui leur manquent
souvent; témoins ces païens fugitifs qui, après le sac de Rome, nequittèrent pas les théâtres de Carlbage, cherchèrent diversion à leurspeines dans les plaisirs corrupteurs, et ne se montrèrent point sensibles aux malheurs de leur patrie.....
»
Si tous les péchés étaient punis en ce monde, on ne craindrait point le dernier jugement, puisqu'il semble que tout seraitdéjà réglé ici-bas; et si aucun péché n'était puni dès à présent, on ne
croirait pas à la Providence; si Dieu n'accordait aucun des biens

INTRODUCTION

XIX

Voici comment Joseph de Maistre explique cette conduite dela Providence :« Je sens bien que, dans toutes ces considérations, nous
sommes continuellement assaillis par le tableau si fatigant desinnocents qui périssent avec les coupables. Mais, sans nous
enfoncer dans cette question, qui tient h tout ce qu'il y a deplus profond, on la peut considérer seulement dans son rapport avec le dogmo universel, et aussi ancien que le monde,de la réversibilité des dovleurs de Vimoceme au profit des cou*
pables.
» Ce fut de ce dogme, ce me semble, que les anciens dérivèrent l'usage des sacrifices, qu'ils pratiquèrent dans tout l'univers, et qu'ils jugeaient utiles non-seulement aux vivants,
mais encore aux morts : usage typique que l'habitude nous
fait envisager sans étonnement, mais dont il n'est pas moinsdifficile d'atteindre la racine.
» Les dévouements, si fameux dans l'antiquité, tenaientencore au même dogme. Décius avait la foi que le sacrificede sa vie serait accepté par la Divinité, et qu'il pouvait faireéquilibre à tous les maux qui menaçaient sa patrie.
» Le Christianisme est venu consacrer ce dogme, qui est
infiniment naturel à l'homme, quoiqu'il paraisse difficile d'yarriver par le raisonnement.
» Ainsi, il peut y avoir eu dans le cœur de Louis XVI, danscelui de la céleste Elisabeth, tel mouvement, telle acceptation,
capable de sauver la France.
» On demande quelquefois à quoi servent ces austérités
pratiquées par certains ordres religieux, et qui sont aussi desdévouements; autant vaudrait précisément demander à quoi
sert le Christianisme, puisqu'il repose tout entier sur ce dogme
agrandi de l'innocence payant pour le crime. »sensibles à ceux qui les demandent, on dirait qu'il n'en serait pas lemaître ; et s'il les donnait à tous ceux qui les réclament de sa puissance, on ne le servirait que pour ces sortes de biens. Il tempère
donc les choses avec une sagesse profonde; il exerce la foi dessiens, et de temps en temps il fait éclater sensiblement la puissancede son brus. »XX

INTRODUCTION.

Sous l'enveloppe des faits extérieurs qui frappent les yeux,ù y a un mystère do justice et de grâce que la foi seule nous
dè :ouvrc. Elle sait que dans tous les temps le sang qui a coulép»~ ir une sainte cause a été uno expiation féconde. Dieu seul
co malt la mesure qu'elle doit avoir pour chaque pays, chaqueépoque, et le moment où ses effets doivent devenir visibles.
Quelquefois le martyre de deux ou trois missionnaires asuffi, pour obtenir, en faveur de tout un pays de sauvages,
que la foi prit racine à l'ombre de leurs cabanes, tandis que
les flots de sang catholique versés en Angleterre semblaientêtre restés stériles jusqu'à nos jours, où les germes de grâce
qu'ils contenaient Ont commencé à s'épanouir.
fia théorie de l'expiation par le sang et par la mort, chefd'œuvre d'une synthèse éminemment philosophique et chrétienne, est ce qui a ameuté contre H . de Maistre le plus declameurs. Saint-Priest, qui, dans son discours de réception à
l'Académie française, « a solennellement évoqué et solennellement maudit » sa mémoire, qualifia, au nom de tous, cettethéorie de cruelle. Vraiment, il faut reconnaître que la libre
pensée a été condamnée par un arrêt d'en haut aux bévues àperpétuité. Théorie cruelle ! Eh l grâce à Dieu, pour qui veut
réfléchir, cette loi de l'expiation est, de toutes les lois qui ré*
gissent le monde moral, la plus consolante. Quand nous souffrons et que nous voyons souffrir, quand mille fléaux ravagent
la terre ; quand la guerre, le plus inexplicable de tous, moissonne la fleur des nations; quand chacun do nous arrive à cetteheure mytérieuse, crainte de tous, désirée de beaucoup, oùnotre être va se dissoudre, cette doctrine est-elle cruelle, qui
veut que ce sang n'ait pas été versé en vain, que ces douleursne soient point inutiles, qu'elles servent à expier nos fautes etcelles de nos pères, à détourner de la tête de nos enfants lebras de la justice divine? Aussi a-t-il été écrit : Virga tua et bar

talus tuus ipsa me consolata sunt.
IV.

La Providence, qui gouverne le monde, ne parait jamaisd'une manière plus visible qu'à l'époque de nos révolutions et

INTRODUCTION*

XXI

de nos troubles ; les plus aveugles peuvent voir alors ce que
devient la société quand Dieu semble l'abandonner à la direction des prétendus sages de ce monde. Habiles pour détruire
ils sont incapables de rien organiser *, et après que Dieu s'enest servi comme de vils instruments pour châtier les nations
coupables, à l'exemple de Saturne, ils dévorent eux-mêmes
leurs propres enfants . Un profond penseur de nos jours, enétudiant l'époque de la Terreur, a écrit ces paroles remarquables, qu'on peut bien en ce moment appliquer à l'Italie révolutionnaire :8« Est-ce donc de cette fange sanglante que doit sortir un gouvernement durable? Qu'on ne nous^objecte point les mœurs
féroces et licencieuses des peuples barbares, qui sont cependant
devenus ce que nous voyons : l'ignorance barbare a présidé
sans doute à nombre d'établissements politiques ; mais la barbarie savante, l'atrocité systématique, la corruption calculée, etsurtout l'irréligion n'ont jamais rien produit. La verdeur mèneà la maturité, la pourriture ne mène à rien. »Mais, comme nous l'avons déjà dit, la Providence, qui sait
tirer le bien du mal, fera tourner tous ces excès à l'avantage del'ordre et de la société.
« C'est une des lois les plus générales et les plus évidentes decette force à la fois cachée et frappante qui opère et se fait sentir de tous côtés, que le remède de l'abus naît de l'abus, et quele mal, arrivé à un certain point, s'égorge lui-même. Et cela
' Gomment Dieu a-t-il puni cet exécrable délire? Il Ta puni
comme il créa la lumière, par une seule parole. Il a dit : Faites, etle monde politique a croulé.
J o s E r n DE MAISTIIB.
* Lorsque les nations sont devenues criminelles à ce point qui
amène nécessairement les châtiments généraux ; lorsque Dieu a résolu de les ramener à Tordre par la punition, de les humilier, de lesexterminer, de renverser les trônes ou de transporter les sceptres,
pour exercer ces terribles vengeances, presque toujours il emploie
de grands coupables, des tyrans, des usurpateurs, des conquérants
féroces qui se jouent de toutes les lois. Uicn ne leur résiste, parcequ'ils sont les exécuteurs d'un jugement divin; mais pendant quel'ignorance humaine s'extasie sur leurs succès, on les voit disparaître
subitement, comme l'exécuteur quand U afini.
(IDEM.)XXII

INTRODUCTION

doit cire; car le mal, qui n'est qu'une négation, a pour mesures de dimension et de durée celles de l'être auquel il s'est
attaché et qu'il dévore : il existe comme le chancre qui ne peutachever qu'en s'achevant. Mais alors une nouvelle réalité se
précipite nécessairement à la place de celle qui vient de dispa1

raître ; car la nature a horreur du vide * »D'après une observation constante depuis un demi-siècle,chaque triomphe du parti philosophique anticatholique et révolutionnaire a toujours été l'avant-coureur d'une catastrophe
pour quelques-uns de ses chefs; et la seconde, c'est qu'une Providence conservatrice se manifeste également dans le monde, en
ne permettant ni aux méchants d'imaginer tout le mal qu'ils
pourraient faire, ni aux bons de pouvoir faire tout le bienqu'ils imaginent, et selon les voies qu'ils imaginent. Mespensées ne sont pas vos pensées, a dit l'Auteur de toute sagesse ;et c'est une parole que les bons et les méchants oublient trop
souvent, dit M. H. de Bonald.
Pour démontrer cette thèse par des faits nombreux et irrécusables, nous avons choisi une époque célèbre entre toutes
par les triomphes des méchants et par l'oppression des bons.
De 1789 à 1879, que de combats, que de révolutions, que deruines ! Combien de fois les hommes pusillanimes ont cru tout
perdu, quand tout était au moment d'être sauvé ! » Combien m
est heureux, dit un grand évèque, de voir les représailles del'histoire s'exercer contre les odieux agresseurs du Saint-Siège I

Qnibus judicium non cessât, et perditio eorum non dqrmitat(11° Ëpltre de saint Pierre.)
La religion, la raison et l'expérience de tous les siècles sesont accordées pour prédire aux complices l'inévitable châtiment de leur crime même en ce monde. « La voie des impics
conduit a la mort. » (Prov. xn.)
Quelques esprits irréfléchis seront peut-être surpris de nous
voir classer parmi les révolutionnaires des princes, des monarques absolus qui tenaient la démagogie en bride.
Satan est à nos yeux le premier révolutionnaire, parce que* Joseph de ftiaislre.

INTRODUCTION.

XXIII

le premier il a voulu, dans sa folle ambition, troubler Tordraétabli de Dieu; et tous ceux qui se conduisent d'après les
exemples et les inspirations de Tango rebelle ne sont que desrévolutionnaires qui refusent d'obéir au Roi immortel, et qui ledétrôneraient si leur puissance égalait leur perversité.
Voici un passage significatif emprunté au bel ouvrage deM« Gaume sur le Saint-Esprit.
r« Ecrasons l'infâme fut le mot d'ordre de l'esprit infernal dansle siècle passé. 11 en était à sa période de destruction.
» Adorons Satan est le mut d'ordre du mémo esprit dans letemps actuel. Il en est à sa période de reconstruction.
» La même ligue qui combattit pour détruire, combat pourédifier sur les ruines du Christianisme, qui pour elle a fait son
temps; elle veut établir le règne, à ses yeux trop longtemps
calomnié, de l'ange déchu. Dans ce but, ils entreprennent dereviser le procès de Satan, de le relever de sa déchéance et de leréhabiliter à la face du monde. »Echo très-affaibli des rationalistes d'Allemagne, Renan, admis
à l'Académie avec le concours du duc d'Àumale, x>se écriro :« De tous les êtres autrefois maudits, que la tolérance denotre siècle a relevés de leur anathème, Satan est sans contredit celui qui a le plus gagné au progrès des lumières et del'universelle civilisation. Il s'est adouci peu â peu dans son long
voyage depuis la Perse jusqu'à nous ; il a dépouillé toute sa méchanceté d'Arhimane. Le moyen âge, qui n'entendait rien à latolérance, le fit à plaisir laid, méchant, torturé et, pour comble
de disgrâce, ridicule.
» Miiton comprit enfin ce pauvre calomnié ; il commença lamétamorphose, que la haute impartialité de notre temps
devait achever. Un siècle aussi fécond que le nôtre en réhabilitations de toutes sortes ne pouvait manquer de raisons pourexcuser un révolutionnaire maUieurcux, que le besoin d'action
jeta dans des entreprises hasardées. On pourrait faire valoir,
pour attéuuer sa faute, une foule d'autres motifs contre lesquels nous n'aurions pas le droit d cire sévères. »XXIV

INTRODUCTION«Un des maîtres de Renan, Schclling, va plus loin : de Satan,
il a fait un dieu, parce que le Christ-Dieu devait avoir tin antagoniste digne de lui. » (Moéller.)
Enfin, un des plus ridicules et des plus monstreux représentants, de nos jours, de la révolution satanique, le podagre
Garibaldi, l'ami de Victor-Emmanuel, a écrit : « Si je connaissais uue société du démon, je m'y enrôlerais aussitôt. » Il
n'a pas eu à chercher longtemps, l'Internationale est allée audevant de ses désirs impies.
On trouvera peut-être que nous nous sommes montré trop
sévère à l'endroit de certains grands personnages ; mais il fautse rappeler que l'on ne doit que la vérité aux morts. Nous
l'avons dite sans passion et sans crainte, après avoir pris desrenseignements souvent auprès des témoins oculaires ou mêmedans les Mémoires des personnages en question.
Quand nous avons parlé des prêtres et des évoques prévaricateurs, nous» l'avons fait sans ménagements : pourquoi aurionsnous eu plus d'indulgence pour les autres ?
* Crier au loup, c'est charité, » dit saint François de Sales»

CHATIMENTSDES

RÉVOLUTIONNAIRES

LIVRE PREMIER.

La grande Révolution de 1789 à 1800.
Il tmi des châtiments dont l'univers JrémUso.
L. RACINE.

CHAPITRE PREMIER.
LES CORYPHÉES DE LA RÉVOLUTION.

On vit, à la fin du dix-huitième siècle, une époquelani m i bible commencer pour l'Eglise. Les désordres deLouis XIV et de Louis XV avaient singulièrement affaibli
le sens moral.
Le gallicanisme avait presque séparé le clergé françaisde Rome, la mère et la maîtresse de toutes les Eglises; le jansénisme, avec sa fausse morale et sa sévérité exagérée,avait desséché les cœurs. Les courtisanes en faveur introduisirent les philosophes à la cour, et les livres les plus
hostiles au catholicisme se multiplièrent d'une manière
eUVavanto.

2

LA GRANDE RÉVOLUTION.

C'est alors que se développa une société secrète dont l'action sur la Révolution ne saurait être contestée. Qu'elle
descende ou non des Templiers, et qu'elle ait eu d'abord
pour objet ou non de venger la destruction do ces religieux
sur les papes et sur les rois, il est certain que la secte connue sous le nom de franc - maçonnerie, parce que ses
membres prennent le titre de maçons* et qu'ils tirent leurssymboles et leur langage des termes de l'architecture» Dieuétant le grand architecte de l'univers, le monde étant lo
temple, etc., il est certain, disons-nous, que cette secte est
ennemie de toute subordination entre les hommes et detoute religion positive. La franc-maçonnerie veut établir
une république universelle, avec la devise : Liberté, égalité,
fraternité; et, se contentant d'un pur déisme qui n'engage
h rien, elle ne connaît qu'une prétendue religion de la nature, dont il serait difficile de préciser les dogmes. Ainsi
elle veut renverser à la fois le trône et l'autel, l'autorité religieuse et l'autorité civile; elle procède de l'incrédulité etaboutit à la négation de tcuie société. On Ta vue à l'œuvre :au nom de la liberté, elle établit le régime de la terreur ; aunom do l'égalité, elle fit tomber des milliers de tôles; au
non de la fraternité, elle déclara la guerre à tous lespoupins <*t fit des milliers de victimes. Tous les grands révolutionnaires de 1789 étaient francs-maçons; les principales formules des révolutionnaires étaient empruntées au
jargon maçonnique, et quand la Révolution triompha, on
entendit tous les francs-maçons se glorifier d'avoir travaillé
au grand œuvre qui venait de s'accomplir.
L'Eglise vit le danger de cette société secrète dès lecommencement, et elle la poursuivit de ses anathêmes.
Les princes furent moins clairvoyants. Plusieurs, séduits
par les louanges données à leur intelligence et à leur philanthropie, ou par l'appât d'un pouvoir qu'on faisait miroiter à leurs yeux, s'affilièrent à la franc-maçonnerie et en

6K 1789 A 1800.

3

reçurent des grades assez élevés. Mais les chefs secrets etréels de la socle ne se servaient d'eux que pour mieux masquer leur but et pour démolir plus sûrement le pouvoir, en
excitant les convoitises de leur ambition. En France, on vil
un prince du sang, le duc d'Orléans, devenir Grand-Ovieul,•'ost-b-dire chef de la franc-maçonnerie française
La Révolution serait bientôt vaincue si elle n'avait pas desecrets partisans dans ceux-là précisément qu'elle veut détruire, si elle ne séduisait pas ceux-là mêmes qui s'en croientles plus résolus adversaires. La Révolution est l'ennemie
née de l'Eglise catholique, et il y a des enfants de l'Eglise
catholique qui admettent sa devise et qui en regardent l'adoption comme un progrès désirable. La Révolution est
l'ennemie née des trônes et de tout ce qui représente l'autorité, et c'est sur les trônes qu'elle trouve des complices intéressés ou séduits
séduits pour la plupart, nous ensommes persuadé, caria séduction seule peut expliquer un
tel aveuglement. La Révolution est aussi l'ennemie de lafamille, et il y a des pères de famille qui s'en font les auxi1

L'Histoire contemporaine, par Chanlrel.
En 1784, Gustave III, roi de Suède, était à la cour deFrance. On ne négligea rien pour lui faire un bon accueil. Le
roi assista trois fois, à la Comédie française, au Mariage de Figaro, l'œuvre audacieuse de Beaumarchais. En parlant de cettepièce, Gustave III la trouvait « fort réjouissante, mais un peu
sale, et plus insolente qu'indécente. »Et toute la noblesse parisienne allait l'entendre, elle allait
applaudir des scènes d'un cynisme révoltant, dont la portée politique était exclusivement dirigée contre elle et contre les institutions politiques qu'elle paraissait défendre. On était attaquéde tout côté, par tous les moyens, et l'on allait rire au spectacle
en attendant, ce qui était la conséquence légitime, l'émigration, la prison ou Téchafaud.
Jamais nation ne s'est montrée plus inconséquente et plus
frivole à la veille des catastrophes. Pouvons-nous dire que nous
sommes corrigés?
84

LA GRANDE RÉVOLUTION

Maires, on n'éloignant pas do leurs enfants la contagion deces mortelles doctrines, dont leur faiblesse ou leur aveuglement multiplie chaque jour les victimes.
S'il n'eu était pas ainsi, les révolutions seraient impossibles; Dieu permet ces inexplicables séductions pourpunir les* peuples et les rois qui veulent compter avec
l'Eglise, choisir dans les doctrines qu'elle enseigne, et quise croient plus sages qu'elle en suivant leur raison, au lieu
de se soumettre à la raison divine qui se révèle par sonorgane.
UNE PIÈCE IMPORTANTS»

Dans une brochure publiée en 4877, par M. L. Pag*>s,nous trouvons, parmi les pièces justificatives, la lettre suivante, adressée par S. E. le cardinal Mathieu, archevêque
de Besançon, à un personnage éminent :Besançon, 7 avril 1875.

«
Je suis à m'interroger péniblement, et h savoir
comment il se fait que les puissants de ce siècle, ne regardant pas môme autour d'eux et si près d'eux ce qui lesmine et qui les ronge, en attendant leur renversement
complet. Je suis très-porsuade que la plupart des grands
et sinistres événements de nos jours ont été préparés etconsommés par la franc-maçonnerie. Il y a, dans nos pays,
un détail que je puis vous donner comme certain. Il y eut
îi Francfort, en 1786, une assemblée de francs-maçons, oùfurent convoqués deux hommes considérables de Besançon qui faisaient partie de celte société : M. de Raymond,
inspecteur des postes, et M. Maire de Bouligney, président
du Parlement.
» Dans celle réunion, le meurtre du roi de Suède et celui
do Louis XVI fut résolu. MM. de Raymond et de Bouligney
revinrent consternés, en se promettant dç no jamais remettre les pieds dans une loge et do se garder le secret.

DE 4780 A 1800,

5

Le dernier survivant Ta dit îi M. Bmirgon. président dechambre honoraire à la Cour; il esl mort h pr?\s de quatrevingt-dix ans, possédant toutes ses facultés. Vous avez pu
en entendre parler, car il a laissé une grande réputationde probité, de droiture et de fermeté parmi nous. Je Faibeaucoup connu, et pendant bien longtemps, car je suis hBesançon depuis quarante-deux ans, et il est mort assez
récemment. Il a raednlô souvent le fait, ol h moi et hd'autres. Vous voyez que la secte sail, h l'avance, monterses coups. C'est là, en deux mots, son histoire.
t

Veuillez agréer, etc.

» f GÉ&AIIUB,» Gard. arch. de Besançon, »Un livre intéressant qui vient de paraître et qui renferme la correspondance de Maric-Anloiuetle depuis son
mariage avec le Dauphin (qui devait être Louis XVI) jusqu'en 1792, contient à ce sujet d'effrayantes révélations.
Qui a plus fortement voulu que Louis XVI le bien de son
peuple, et qui a, plus que Marie-Antoinette, cherché h seconder le roi dans ses généreux efforts? Mais quand on
voit les fausses maximes qui avaient cours dans cette maison royale, si malheureuse et si digne do compassion,comme tout s'explique ! Marie-Antoinette, la fille de MarieThérèse, n'estimail-elie pas son frère Joseph II comme l'undes plus profonds politiques de sorrépoque? Ne regardaitelle pas le ministre Kaunitz comme l'un des meilleurs serviteurs de l'empire d'Autriche? N'élait-ellc pas aveuglée
au point d'écrire, le 26 février 1781, k sa sœur MarieChristine :« Je crois que vous vous frappez beaucoup trop de lafranc-maçonnerie pour ce qui concerne la France. On aurait raison de s'en alarmer si c'était une société secrète depolitique. L'art du gouvernement est, au contraire, de la6

LA GRANDE RÉVOLUTION

laisser s'étendre, et ce n'est plus que ce que c'est en réalilé, une société de bienfaisance et de plaisir. Ce n'est nullement une société d'athées déclarés, puisque, m'a-t-on dit,
Dieu y est dans toutes les bouches. On y fait beaucoup decharités, on élève les enfants des membres pauvres ou décédés, on marie leurs filles; il n'y a pas de mal à tout cela.
Ces jours derniers, la princesse de Lamballe a été nommée
grande-maîtresse dans une loge. Je crois que Ton pourrait
faire du bien sans tant de cérémonies, mais il faut laisser à
chacun sa manière. Pourvu qu'on fasse le bien, qu'importe! »Quand on sait le rôle que jouèrent les francs-maçons
dans notre grande Révolution, on ne peut lire celle lettresans un serrement de cœur. Qu'est devenue celte princesse de Lamballe, amie intime de Marie-Antoinette, nommée grande-maîtresse d'une loge maçonnique? Comment
ces gens, qui prétendaient faire le bien et qui faisaienttant de charités, ont-ils traité Marie-Antoinette. C'a toujours
été l'adresse de la franc-maçonnerie de se donner les dehors d'une association de plaisirs et de bienfaisance; en
1781, comme en 1863, ses adeptes se masquaient ainsi : laleçon de 1789 sera-t-elle perdue *î Pourvu qu'on fasse le bien,qu'importe Hl paraît cependant que le bien fait en vue debouleversements poliliques ne vaut pas le bien fait en vue
de Dieu. Et quel bien que celui qui ne s'occupe du corps
que pour pervertir l'âme? En 1781, on riait des avertissements de l'Eglise, qui avait anathématisé les francs-maçons;une reine digne de tous les respects ne voyait aucun danger dans une pareille société, une princessse se faisait affilier aux loges 1 Gomment la Révolution n'aurait-elle pas été
victorieuse? La correspondance de Marie-Antoinette renferme des leçons de plus d'un genre; elle fait aimer etc;ilimcr cette reine infortunée; elle explique aussi ses
ma heurs, résultats de fautes dont la responsabilité, sans

DE 1789 A 1800.

7doute, ne retombe pas sur elle, mais qu'on aurait évitéeson écoulant plus docilement les avertissements de l'EgliseJLÏmie la plus forte peut à peine contempler les sombres
tableaux que la Révolution offre à nos méditations. Lo
sang, les tombeaux et les ruines, comme d'affreux spectres, poursuivent sans relâche l'imagination épouvantée;
la pensée se précipite avec effroi de malheur, de crime en
crime; il semble que, comme le Dante, on descende, decercle on cercle, toujours plus bas dans les enfers.
Ces funèbres images semblent être quelquefois les rêves
d'une imagination malade; mais l'homme fait d'impuissants efforts pour repousser leur trop accablante certitude.
1

Sans doute, la cour de Louis XVI et sa noblesse furent
coupables* Mais osons remonter au-delà de l'avènement de ce
malheureux prince. Il y avilit deux siècles environ que la couret la noblesse de France se plaisaient à forger elles-mêmes les
foudres qui allaient les frapper. Le dernier grand effort de lanoblesse française avait été la Ligue. Sous Henri IV et Louis XIII,
ce n'avait été que révoltes maladroites, entêtées, parfois
ridicules. Et à ces révoltes civait succédé, sous Louis XIV, nno
servilité que rien ne justifie; sous Louis XV, une immoralité
que rien no peut rendre. Servilité, immoralité, voilà les doux
machines do guerre qui ébranlent et renversent les noblesses
les plus fortes, les plus antiques, les plus chrétiennes même.
Ainsi tomba la noblesse française. Elle arriva aux frontièresde la Révolution, à celles de la Terreur, coupable de deux
crimes : d'avoir favorisé, encensé ce déplorable césarisme deLouis XIV et de ses successeurs, et d'avoir généralement perdu
la Heur antique de ses bonnes mœurs et de sa mâle austérité.
Dieu ne pouvait laisser sans châtiment cette élite d'un grandpeuple qui désertait ainsi ses premiers devoirs. La noblessechrétienne est destinée à être la force vive d'une nation, et lapureté seule donne celte force; elle est destinée à ôlro, avec uue
noble et indépendante soumission, l'avertisseuse de la royauté
chrétienne, quand cette royauté manque à ces devoirs. La
noblesse do France n'étant plus et ne pouvant plus être riende tout cela, Dieu dut la frapper. On sait comment elle se releva glorieuse, sous la juste niuin qui la foudroya d on haut.

8

LA GRANRR RÉVOLUTION

Une profonde conviction de la nécessité de retracer ces
souvenirs peut seule inspirer à l'écrivain une résolution
a-wez forte pour ne point abandonner ces tristes et douloureuses méditations.
La Providence a permis que cette assemblée fameuse àjamais sous le nom de Convention élevât elle-même le monument qui devait transmettre à la plus lointaine postérité la mémoire de ses forfaits.
Ge ne sont point de vagues et incertaines traditions qui
attesteront tant de fureurs et tant de crimes, l'inexorable
Moniteur est Ifc; aucune puissance ne pourrait arracher unseul feuillet de ces sanglantes archives, et dans ce registre
funèbre où ces hommes inscrivirent jour par jour l'histoirede ces temps, les générations futures retrouveront lesirréfragables témoignages des plus odieux attentats présentés par les hommes qui vinrent les commettre.
En méditant sur cette époque marquée par tant de honte,
l'esprit humain peut mesurer l'infinie distance qui sépare
la dépravation romaine, aux temps les plus dégradés del'histoire, de celle qu'offre h nos regards l'ère sanglante dola Convention.
Jamais une puissance plus terrible ne pesa sur la terre.
L'imagination la plus sombre ne saurait rien inventerqui puisse être comparé aux actes de celle assemblée prose
tiluée h la dépravation la plus inouïe.
C'est au nom de la raison et de la liberté que lespeuples sont entraînés h tous les forfaits, et que le pins
odieux esclavage est consacré par des lois. De nouveaux
Tartares sont venus, les Droits de lliomme k la main, exiWla religion, la justice, et livrer la France éplorée à tous le»fléaux et h tous les crimes.
Sophistes à la fois et chefs de meurtriers, les hommes deces temps ont inscrit sur leurs étendards ces mots terribles ; Souveraineté du peuple. Affreuse et incompréhensiblevu 1789 A 1800.

9

image qui, semblable au sphinx de lu fable, dévore tout
ce qui tonlo do l'expliquer; épouvantable théorie qui
marque son invasion par toutes les destructions, légitime
les plus odieux attentats, et fait peser sur la tête des peuples la plus horrible complicité. Une confédération ducrime lie toutes les parties d'un vaste royaume ; des milliers de Tibères et de Nérons croissent tout-a-conp et
couvrent la France entière; la terre tremble jusqu'en ses
fondements ; des barbares, nés sur le sol français, de la corruption des siècles, viennent instituer une république en
conduisant le char funèbre de l'athéisme et de l'anarchie.
En vertu de sa souveraineté, l'homme se soulève contre
Dieu, se déclare libre et égal à lui ; en vertu du même droit,
le sujet se soulève contre le pouvoir et se déclare libre etégal à lui. Au nom de la liberté, on renverse la constitution,les lois, toutes les institutions politiques et religieuses ; aunom de Yégalité, on abolit toute hiérarchie, toute distinction religieuse et politique : clergé, noblesse, magistrature, législation, religion, tout tombe ensemble, et il fut
un moment où tout l'ordre social se trouva concentré dans
un seul homme. Pendant que cet homme-pouvoir, médiateur entre Dieu et l'homme dans la société politiquecomme l'Homme-Dieu est médiateur entre Dieu et l'hommedans la société religieuse, pendant, dis-je, que cet homme
exista, rien n'était désespéré, et l'ordre, pour ainsi direretiré en lui, pouvait plus tard en sortir et reparaître au
dehors par un acte de sa puissante volonté. On le savait,
et sa mort, résolue de ce moment, fut comme la dernière
ruine qui devait consommer et éterniser toutes les autres.
Depuis le déicide des Juifs, jamais crime plus énormen'avait été commis, car le meurtre môme de l'innocencene peut lui être comparé. Quand Louis monta sur l'échafaud, ce ne fut pas seulement un mortel vertueux qui succomba sous la rage de quelques scélérats, ce fut le pou1*

10

LA GRANDE RÉVOLUTION

voir lui-même, vivante image de la Divinité dont il émane,ce fut le principe de Tordre et de l'existence politique, ce
fut la société entière qui périt .
Et certes on n'en put pas douter lorsqu'on vit placer ledroit de révolte au nombre des lois fondamentales de l'Etat,
et consacrer l'insurrection comme le plus saint des devoirs.
Jamais, dans le cours des âges précédents, aucun peuplen'était parvenu jusqu'à ce prodigieux excès de délire, deprotester, en tête de sa constitution, contre toute espèce dogouvernement; cette absurdité incompréhensible devaitêtre réservée au siècle de la raison.
Alors, sur les débris do l'autel et du trône, sur les ossements du prêtre ht du souverain, commença le règne de laforce, le règne de la haine et de la terreur; effroyable accomplissement de cette prophétie : * Un peuple entier seruera, homme contre homme, voisin contre voisin, et,avec un grand tumulte, l'enfant se lèvera contrôle vieillard, la populace contre les grands, parce qu'ils ont op1

1

Si la royauté française a été condamnée, dans la personne d'un prince aussi innocent, à une aussi rigoureuse expiation, c'est que la royauté française n'était plus, depuis longtemps, une royauté sincèrement chrétienne ; c'est que, depuis
longtemps, le roi de France imitait Philippe le Bel, et non plus(îliarlemagne; c'est que la césarisme avait remplacé, dans lesconseils du fils ainé de l'Eglise, la théorie chrétienne de îa
royauté. Les doctrines des légistes triomphaient en France;ou y admettait comme article de foi que l'Eglise n'a aucun
pouvoir d'intervenir entre les peuples et les rois, môme quandla religion est en péril; que. le prince est le juge souverain cisans appel, le suprême propriétaire, Tunique arbitre detous ses différends avec son peuple ou avec les autres princes;
César était le type* La royauté française avait péché par. lecésarisme, comme le clergé français par le gallicanisme, commela noblesse française par la servilité et l'immoralité. La
royauté reçut aussi son châtiment, d'où elle se releva imcomparablement plus belle, plus pure et plus honorée.

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posé leur langue et leurs inventions contre Dieu. * (ISAÏE.)Pour poindre celte scène épouvantable de désordres etde forfaits, de dissolution et de carnage, celle orgie de doctrines, ce choc confus de tous les intérêts et de toutes lespassions, ce mélange do proscriptions et de fêles impures,
ces cris de blasphème, ces chants sinistres, ce bruit sourd
et continu du marteau qui démolit, de la hache qui frappe
les victimes; ces détonations terribles et ces rugissements
de joie, lugubre annonce d'un vaste massacre; ces cités
veuves, ces rivières encombrées de cadavres, ces temples
et ces villes en cendres, et le meurtre et la volupté, etles pleurs de sang, il faudrait emprunter à l'enfer sa
langue, comme quelques monstres lui empruntèrent ses fureurs .
< Si le monde, avait dit Voltaire, était gouverné par desathées, il vaudrait autant être sous l'empire immédiat deces êtres infernaux qu'on nous peint acharnés contre leurs
victimes. » Des athées gouvernèrent la France, et dansl'espace de quelques mois ils y accumulèrent plus de ruines
qu'une armée de Tartares n'en aurait pu laisser en Europe
après dix années d'invasion. Jamais, depuis l'origine dumonde, une telle puissance de destruction n'avait été donnée h l'homme. Dans les révolutions ordinaires, le pouvoir
se déplace, mais descend peu. Il n'en fut pas ainsi quand
l'athéisme triompha. Gomme s'il eût fallu que, sous l'cm!

1

Quoiqu'il y ait toujours eu des impies, jamais il n'y avait
eu, avant le dix-huitième siècle, et au sein du christianisme,
une insurrection contre Dieu; jamais surtout on avait vu une
conjuration sacrilège de tous les talenls contre leur Auteur : or,c'est ce que nous avons vu de nos jours. Le vaudeville a blasphémé comme la tragédie, et le roman comme l'histoire et laphysique. Les hommes de ce siècle ont prostitué le génie àl'irréligion, et, suivant l'expression admirable de saint Louis
mourant, ils ont guerroyé Dieu de ses dons.
JOSKPH DE MA(STRE.

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LA GRANDE RÉVOLUTION

piro exclusif de l'homme, tout portât un caractère particulier d'abjection, la force, fuyant les nobics et leshautes parties du corps social, se précipita entre lesmains ne ses plus vils membres, et leur orgueil, que tout
offensait, n'épargna rien. Ils ne pardonnèrent ni h lanaissance, parce qu'ils étaient sortis de la boue; ni aux
richesses, parce qu'ils les avaient longtemps enviées; ni
aux talents, parce que la nature lès leur avait tous refusés;ni h la science, parce qu'ils se sentaient profondément
ignorants; ni h la vertu, parce qu'ils étaient couverts decrimes; ni enfin au crime même, lorsqu'il annonça
quelque espèce de supériorité. Entreprendre de tout ramener a leur niveau, c'était s engager h tout anéantir.
Aussi, dès lors, gouverner, ce tut proscrire, confisquer etproscrire encore. On organisa la mort dans chaque bourgade, et, achevant avec des décrets ce qu'on avait commencé avec des poignards, on voua des classes entières decitoyens h l'extermination, on ébranla par le divorce lefondement de la famille ; on attaqua le principe même dola population, en accordant des encouragements publics
au libertinage.
Cependant, la haine de l'ordre, trop à l'étroit sur ce
vaste théâtre de destruction, franchit les frontières et alla
menacer sur leurs trônes tous les souverains de l'Europe.
L'athéisme eut ses apôtres, et l'anarchie ses séides. La
guerre redevenant ce qu'elle est chez les sauvages, onarrêta de ne faire aucun prisonnier. L'honneur du soldat
frémit et repoussa cet ordre barbare. Mais, hors descamps, l'enfance môme ne put désarmer la rage ni attendrir les bourreaux. Je me lasse de rappeler tant d'inexplicables horreurs. La France, couverte de débris, offrait
l'imago d'un immense cimetière, quand, chose étonnante!
voilïi qu'au milieu de ces ruines, les princes même dudesordre, saisis d'une terreur soudaine, reculent épou-DE 1780 A 1800.

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vantés, comme si le spectre du néant leur eût apparu. Sentant qu'une force irrésistible les entraîne eux-mêmes au
tombeau, leur orgueil fléchit tout-à-coup. Vaincus d'effroi,
ils proclament en hâte l'existence de l'Etre suprême et l'immortalité de l'Ame; et, debout sur le cadavre palpitant dela société, ils appellent à grands cris le Dieu qui seul peutla ranimer*.
Voici, à ce sujet, de belles considérations d'un des plus
profonds penseurs de notre époque, Joseph de Maistre :« Pour faire la Révolution française, il a fallu renverser
la religion, outrager la morale, violer toutes les propriétés
et commettre tous les crimes ; pour cette œuvre diabolique,il a fallu employer un tel nombre d'hommes vicieux, que
jamais peut-être autant de vices n'ont agi ensemble pouropérer un mal quelconque.
» On a remarqué, avec grande raison, que la Révolutionfrançaise mène les hommes plus que les hommes ne lamènent. Cette observation est de la plus grande justesse,et quoiqu'on puisse l'appliquer plus ou moins à toutes lesgrandes révolutions, cependant elle n'a jamais été plus
frappante qu'à cette époque.
» Les scélérats mômes qui paraissent conduire la Révolution n'y entrent que comme de simples instruments, etdès qu'ils ont la prétention do la dominer, ils tombent
ignoblement. Ceux qui ont établi la république l'ont faitsans le vouloir et sans savoir ce qu'ils faisaient; ils y ont
été conduits par les événements : un projet antérieur n'aurait pas réussi.
» Jamais Robespierre, Collot ou Barrèrc ne pensèrent àétablir le gouvernement révolutionnaire et le régime de laterreur; ils y furent conduits insensiblement par les cirxEssai sur l'indifférence.

14

LA GRANDE RÉVOLUTION

constances, et jamais on ne verra rien de pareil. Ces
hommes excessivement médiocres exercèrent sur une nation coupable le plus affreux despotisme dont l'histoire
fasse mention, et sûrement ils étaient les hommes duroyaume les plus étonnés de leur puissance.
» Mais au moment môme où ces tyrans détestables
eurent comblé la mesure de crimes nécessaires h cettephase de la Révolution, un souflle les renversa. Ce pouvoir
gigantesque, qui faisait trembler la France et l'Europe, netint pas contre la première attaque, et comme il ne devait y
avoir rien de grand, rien d'auguste dans une révolution
toute criminelle, la Providence voulut que le premier coup
fut porté par des septembriseurs, afin que la justice mémofût infâme.
» On nommerait par milliers les instruments actifs de laRévolution qui ont péri d'une mort violente.
» C'est encore ici que nous pouvons admirer l'ordre
dans le désordre, car il demeure évident, pour peu qu'on
y réfléchisse, que les grands coupables de la Révolution ne
pouvaient tomber que sous les coups de leurs complices .
Si la force seule avait opéré ce qu'on appelle la contrerévolution, et replacé le roi sur le trône, il n'y aurait eu
aucun moyen de faire justice. Le plus grand malheur qui pût
arriver à un homme délicat, ce serait d'avoir h juger l'assassin de son père, de son parent, de son ami, ou seulement l'usurpateur de ses biens. Or, c'est précisément ce
qui serait arrivé dans le cas d'une contre-révolution, tellequ'on l'entendait; car les juges supérieurs, par la naturedes choses, auraient presque tous appartenu h la classe
offensée ; et la justice, lors mémo qu'elle n'aurait fait que
punir, aurait eu l'air de se venger. D'ailleurs, l'autorité
1

1

On vit se vérifier cette parole du grand de Maîstre :« L'univers est rempli de supplices très-justes dont les exécuteurs sont très-coupables, »DE 1789 A 1800.

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légitime garde toujours une certaine modération dans lapunition des crimes qui ont une multitude de complices.
Quand elle envoie cinq ou six coupables h la mort pour lemémo crime, c'est un massacre. Si elle passe certaines
bornes, elle devient odieuse. Enfin, les grands crimes
exigent malheureusement de grands supplices; et dans ce
genre, il est aisé de passer les bornes, lorsqu'il s'agit decrimes de lèse-majesté, et que la flatterie se fait bourreau*
L'humanité n'a point encore pardonné à l'ancienne législation française l'épouvantable supplice de Damiens. »LES PIONNIERS DE L'IMPIÉTÉ.

Les écrivains en vogue, Voltaire, Rousseau et compagnie, pionniers intrépides de l'incrédulité, firent d'incroyables efforts pour saper les fondements du christianisme. Les choses saintes, les dogmes, les mystères de lafoi, le sacerdoce, furent le but d'attaques furieuses. Le cride liberté, d'affranchissement de toute autorité divine ethumaine, poussé par les faux sages, fut répété par denombreux échos. Un des hommes néfastes, Diderot, émettait le vœu barbare d'étrangler le dernier des rois avec lesboyaux du dernier des prêtres. Voltaire, l'oracle de lasecte, avait dit, de son côté, que c'était là le plus ardentdes désirs de son cœur. Rousseau, républicain de Genève,
dans son Contrat social et ses autres ouvrages, signalait sa
haine contre la royauté et contre les rois. On s'abreuvait
du poison de ces doctrines subversives; il circulait dansles veines de la société, et cette société, arrivée h l'étatd'ivresse, chanta les louanges de ces apôtres du mensonge
et du désordre . La raison en délire se proclama souve1

1

Un philosophe, dont les écrits séducteurs ont empoisonnébien des intelligences, a laissé échapper cet arcu cynique : « La

LA GRANDS RÉVOLUTION

raine, après avoir secoué tout joug, et le Seigneur voulut
iui laisser faire un essai. Elle commença par décerner untriomphe à Voltaire; rien de plus naturel. Elle accorda lamême distinction h Rousseau; et, pour le premier, on eut
Ta llention de passer sous les fenêtres du palais où Louis XVIétait prisonnier, et de mettre en tête de ce fatal cortège
ceux qui avaient ramené le monarque de Varenncs. La
Révolution éclata* On proclama, comme auteurs de cetteprétendue régénération, ces deux apôtres du mal. Ils n'ont
pas vu ce qu'ils ont fait, s*écriait-on de la tribune de laConvention, mais ils ont fait ce que nous voyons . Le sang1philosophie et les mœurs qu'elle engendre ne tarderont pas
h J'aire de l'Europe un désert. Elle sera peuplée de bêles féroces» (Emile, livre I .) — Plus que tout autre, JeanJacques Rousseau pouvait justement apprécier ce que devaient
produire les doctrines do son époque.
A lï'gard de ceux qui ne veulent pas encore aujourd'hui
qu'on regarde les ouvrages de Voltaire comme ayant préparé
la Révolution en Fraucc, que diront-ils de ce passage d une deses lettres & M. Ghauvelin : « Tout ce que je vois jette lessemences d'une révolution qui arrivera immanquablement, et
dont je n'aurai pas le plaisir d'être témoin. On éclatera à lapremière occasion, et alors ce sera un beau tapage. Les jeunes
gens sont bien heureux, ils verront de belles choses. » Comment enfreprendra-1-on de justifier cette autre phrase :«Un grand courtisan m'a envoyé une singulière réfutation duSystème de la nature, dans laquelle il dit que la nouvelle philosophie amènera une révolution horrible, si on ne la prévientpas. Tout ces cris s'évanouiront, et la philosophie restera. »Pouvait-on prêcher plus fortement la Révolution qu'en écrivant,comme il l'a fait dans l'Histoire du Parlement : « La nation anglaise est la seule qui soit parvenue à régler le pouvoir des roisen leur résistant. 11 en a coûté sans doute pour établir cetteliberté en Angleterre, c'est dans des mers de sang qu'on anoyé l'idole du pouvoir despotique; mais les Anglais ne croient
pas acheter trop cher leurs lois. » Condorcet était loin de dissimuler la part que son maître et ami avait eue à la Révolution,
lorsqu'il a dit en écrivant sa Vie : Il n'a point vu tout ce qu'il aor1

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In plus pur do la Franco fui versé ;i grands flots; les «Vhafauds étaient dressés sur tous les points de noire malheureuse patrie; le roi, la reine, sa vertueuse sœur y montèrent, pardonnant h leurs bourreaux. Nos temples furent
ou renversés ou profanés par le culte de la liaison, représentée sur nos autels par d'infâmes prostituées; lesprêtres bannis, traqués, massacrés comme des botes
fauves. La hideuse guillotine ne fonctionnait pas assezvite au gré de ces tyrans farouches ; ils eurent recours aux
fusillades, aux noyades. Quels horribles désastres! Voltaire et Rousseau ont répondu devant Dieu de ces suites
airoces de leurs doctrines licencieuses, anarchiques etimpies.

Peu d'écrivains ont mené une vie aussi dissolue et soutenu une doctrine aussi paradoxale que l'auteur d'Emile,auquel les protestants de Genève ont élevé une statue.
Jeune encore, il pillait la fruiterie d'un maître graveur,chez, qui il était en apprentissage; il dépouillait aussi unjardin de ses plus belles asperges pour le compte d'unautre, puis les vendait sur le marché, et du produit en faisait des déjeuners. Rien de ce qu'il convoitait n'était ensûreté, selon lui. Ailleurs, il prit un ruban d'argent, et
accusa de ce larcin une excellente domestique qui toujours
avait été fidèle et soumise h ses maîtres. On la rouvoya, etcomme lui-môme était soupçonné, on le fit aussitôt sortirde la maison. A Lyon, chez M. de ftlably, il vidait la caved'un bon vin blanc d'Arbois que savourait délicieusement
sou palais. Nombre de bouteilles, où il n'y avait plus rien,fait, mais il a fait tout ee que nous voyons. Les observateurséclairés prouveront à ceux qui savent réfléchir que le premierauteur do cette grande Révolution, 4'cst sans contredit Voltaire,

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LA GRANDE RKVOLÏÏTION

déposaient contre lui. Il devint alors, et il l'avoue, dissolu
et crapuleux. Une autre fois, il prit de l'argent.
Nous prenons ces détails dans ses Confessions; car il avoulu probablement imiter saint Augustin, avec cette différence, toutefois, que l'un s'humilie profondément, et quel'autre est un orgueilleux qui se donne sans façon l'absolution à lui-même cl l'indulgence plénièrc, croyant que
personne ne pourra dire h Dieu : Je fus meilleur que cethomme-là. Il n'y a pourtant pas de quoi se vanter, carquelle vie ! quels désordres I
Ou peut dire que la vie de ce prétendu esprit fort a été
rn proie h des remords continuels, qui faisaient de son existence un vrai cauchemar ne lui laissant de trêve ni le journi la nuit.
Tous les hommes étaient autant d'ennemis conjuréscontre lui; dans les actions les plus innocentes, son imagination frappée ne voyait que des marques certaines deconspiration; il n'est pas jusqu'aux vents qu'il n'accusâtd'être les complices de ses persécuteurs. Aussi il viv«&
comme un misanthrope *.
1

II était donc fou, et bien décidément fou, celui que ses
meilleurs amis n ' o n t p u s'empêcher do reconnaître p o u r tel,celui qu'ils appelaient un autre don Quichotte ; il était fou, cetécrivain si disert, ce moraliste si vanté, ce d o n n e u r de préceptes
si hautains ; il était fou ce législateur profond, cet arbitre desdroits des princes et des peuples, ce réformateur d e nos constitutions modernes, ce faiseur de codes politiques ; il était fou,ce détracteur du christianisme, cet e n n e m i de ses mystères,cet écrivain a r r o g a n t , toujours a r m é d e sophismes et d'< b j celions contre nos d o g m e s ; il était fou, cet h o m m e qui ex all a i t si fort les prérogatives de sa raison, et la Providence perm i t q u e celui qui s'enorgueillissait de ses lumières et qui assouvissait la foi aux b o r n e s d e son intelligence, perdit dans unaccès d e noire vapeur cette m ô m e faculté dont il avait abusé
p o u r avancer t a n t de sophismes e t pour établir t a n t de p a r a doxes. Elle humilia ainsi cet esprit superbe q u i s'était joué

DR 1780 A 1800.

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M. Louis Vouillol a tracé un portrait de Rousseau que
nous voulons mettre sous les yeux de nos lecteurs :« Dans un galetas, au fond d'une rue bourbeuse deParis, vivait ignoblement un déclamateur malade d'orgueil, doublement étranger à la Franco par son origine etpar sa religion. La rudesse affectée de ses mœurs nel'avait pas empêché de chercher à gagner quoique louis en
travaillant aux plaisirs du roi, et de piquer l'assiette chezcertains grands de bas étage, Mécènes secondaires deslibres-penseurs du temps. Sa vanité, toujours hérissée etsouffrante, l'ayant bientôt chassé de ces tables où la lourdeur de son esprit l'exposait sans défense aux piqûres dela conversation, il affectait de ne vouloir vivre que d u travailde ses mains, mais il acceptait des aumônes qui le mettaienten état de goûter le plaisir auquel peut-être il s'est montré
le plus sensible, celui d'être ingrat. 11 avait pour compagnie ordinaire une concubine idiote, et la digne mère decette créature, femme à toutes mains, qui portait sons lemanteau tout ce qui naissait du personnage, les manuscrits aux imprimeries clandestines, les enfants à la Charité. Il était le seul homme à qui la folie de ce siècle permettait de parler vertu. Son taudis, à la porte duquel semorfondaient l'imbécile curiosité des grands et l'enthousiasme de quelques misérables femmes, moitié duchesses
et moitié courtisanes, était fréquenté d'un petit nombre à*.
pamphlétaires encore obscurs, fabricants aussi de livres
prohibés, et qui prétendaient, comme le maitre du lieu,tant de fois de la vérité, ot ses admirateurs durent être corrigés de leur enthousiasme en le voyant passer les dernières
années de sa vie, tantôt dans des accès de délire, tantôt dansdes terreurs insensées, en le voyant s'imaginer follement que
toute l'Europe était armée contre lui, s'inquiéter de ce complot
chimérique, sécher dans des transes couiuiuollos, et terminer
enfin sa carrière par une catastrophe.

20

LA ORANRK RÉVOLUTION

ramoner l'honneur cl la probilA sur la ferre. Ils le Irnuvaii'iit fou et se moquaient de lui, lui les jugeait traîtres,
mouleurs, déhanchés et lâches, et les haïssait.
» Tout ce qui savait lire le lut et l'admira. C'était l'Evangile de la destruction qui allait remplacer en Europe l'Evangile de Dieu, déchiré par Voltaire et renié par laFranco.
> L'écrivain se nommait Rousseau; le livre était intitulé:
le Contrai social. Il parut en 1752, et valut h railleur laprotection ou pour mieux dire la complicité de Malesjherhes. Quarante ans après, ce môme livre était le manuelde Robespierre; et les assemblées révolutionnaires, ce
livre Jt la main, sapaient, renversaient, détruisaient si bien
tout dans la vieille France, que depuis lors la société n'y aplus d'abri, plus de boussole, et qu'elle ignore môme s'il
lui reste un avenir.
» Mais, malgré la grande influence de Rousseau, le dixhuitième siècle s'appelle avec raison le siècle de Voltaire.
Rousseau n'est que bourreau, Voltaire est le crime. Sans
Voltaire, Rousseau n'aurait rien pu faire, et probablementn'efil rien écrit. Pour que le socialiste genevois portât aux
institutions des coups si victorieux, il fallait d'abord quele bel esprit parisien rainât les croyances, et que la ruine
dos croyances précipitât la dissolution des mœurs. »Jean-Jacques Rousseau n'appartint à aucune école, n'entra dans aucune ligue, se détacha de tous les partis. Une
haine profonde et invétérée, née d'une rivalité de chaquejour, le séparait de Voltaire. Esprit paradoxal, indépendant, passionné pour des chimères; cœur corrompu, qui
se faisait un idéal du vice et parait la corruption des couleurs de l'innocence; caractère sans fixité, sans noblesse,sans dignité, tellement mobile, toutefois, qu'il se jetait en
un instant dans les extrêmes les plus opposés; incapablede se faire de la vertu une habitude, il pouvait en res-

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sentir passagèrement l'attrait. Il cachait, sous les apparences de la bienfaisance et de l'humanité, des doctrines
perverses en morale, impies en religion, subversives enpolitiques, destructives de l'ordre social, de toute hiérarchie, de tout principe, de tout culte, de toute autorité.
Rousseau offre ce singulier contraste qu'on pourrait toujours le réfuter par lui-même; il attaque les miracles del'Evangile, et nul n'a écrit une page plus sublime sur lecaractère de ce livre divin; il vanle la majesté, la grandeur, la pompe du culte catholique de la même plumequ'il a écrit la fameuse Profession de foi du vicaire savoyard,
et cette utopie pédagogique de Emile, que Fauteur avait
placée, dans ses rêves, au-dessus du Télémaque, et où il
enseignait que son élève no devait entendre parler do Dieuqu'à vingt ans. L'ouvrage où Rousseau se montra le plus
hostile à la religion fut le Contrat social, qui accuse lechristianisme d'avoir brisé l'unité dans l'Etat, détruit
l'amour de la patrie, favorisé les tyrans et anéanti lesvertus guerrières.
On le voit, peu d'écrivains ont rempli leurs ouvrages decontradictions comme l'a fait Rousseau, qui dit volontiers
dans le même livre le pour et le contre .
« Il reconnaît un Dieu unique, une suprême intelligence, dequi nous tenons tout l'être et la pensée. Ailleurs il ne conçoit
plus la création, et juge peu important de savoir s'il y a unou deux principes des choses. Il regarde comme inexcusable
l'homme, même seul et séparé de ses semblables, qui ne lirait
point dans le livre de la nature, et n'y apprendrait point à con11Tout, jusqu'à la vérité, t r o m p e d a n s sos écrits.
(LA HARPE.)« Jamais, dit Proudhon, u n h o m m e n'a réuni à un 1cJ degrél'orgueil do l'esprit, Ja sèehcrcssc de l'âme, la dépravai ion deshabitudes; sa philosophie est toute en phrases et n e couvre
que des m o i s . »22

TiÀ (UtANDK nftvOLUÎION

mitre et à aimer Dieu; et ailleurs il trouve impossible que lemême homme puisse s'élever jusqu'à la connaissance du vrai
Dieu. Lit il admet un Etre suprême, rémunérateur des bois etdes méchants, et il voit dans celui qui combat cette créance
le perturbateur de l'ordre et l'ennemi de la société, qui mérite
d'être puni; ici, le sort des méchants lui importe peu, et il croit
inutile d'imaginer un enfer dans une autre vie. Il ne pri point
Dieu parce qu'il n'a rien à lui demander, et il veut qu'on
fasse les prière* avec recueillement et attention, en songeantqu'on s'adresse à l'Etre suprême. Il défend de troubler le*âmes paisibles et d alarmer la foi des simples par des difficultés qui les inquiètent sans les éclairer, et tout son livre est
rempli de traits contre la révélation. Il condamne ceux qui
troublent l'ordre public et qui portent les autres à désobéir aux
Um du culte, et son livre n'est qu'une infraction perpétuellede ces lois. Il admire et les caractères de l'Evangile cl dela sainteté de la vie et de la morale du Fils de Dieu; et un
instant après, l'Evangile lui parait plein de cime* qu'un
ftomme raisonnable ne saurait admettre. »J e a n - J a c q u e s Rousseau, m e t fin ë. e a v i e
i n f â m e petr le suicide.

C'est le sentiment le plus généralement reçu que Rousseau, qui avait écrit de si belles pages contre le suicide,s'est lui-môme donné la mort; c'est aussi l'opinion d'uno
femme célèbre qui fait profession d'une sorte de culte pourRousseau, et qui se montre admiratrice passionnée de ses
ouvrages. M de Staël publia, en 4789, des Lettre* sur le*ouvrage* et le caractère de Jean-Jacques. Voici comment elley parie de la mort de cet homme extraordinaire :« On sera peut-être étonné de ce que je regarde commecertain que Rousseau s'est donné la mort; mais un Genevois qui a vécu familièrement avec Rousseau pendant lesmeDE 1789 A 1800.

*3

vingt dernières années de sa vie, reçut de lui, quelquetemps avant sa mort, une lettre qui semblait annoncer ce
dessein. Depuis, s'étant informé avec un soin extrême deses derniers moments, il a su que, le matin du jour où ilmourut, Rousseau se leva en parfaite santé, mais dit
cependant qu'il allait voir le soleil pour la dernière fois, etprit, avant de sortir, du café, qu'il fit lui-même. Il rentra
quelques heures après, et, commençant h souffrir horriblement, il défendit constamment qu'on appelât du secours
et qu'on avertît personne. Peu de temps avant ce tristejour, il s'était aperçu des viles intentions de sa femme
pour un homme de l'état le plus bas. Il parut accablé decette découverte et resta huit heures de suite sur le bordde l'eau dans une méditation profonde. Il me somble quesi l'on réunit ces détails à sa tristesse habituelle, à l'accroissement extraordinaire de ses terreurs et de ses défiances, il n'est plus permis de douter que ce malheureux
homme n'ait terminé volontairement sa vie. »Gomme on semblait élever des doutes sur ce suicide,
M de Staël persista dans son sentiment; et, dans sa réponse à M de Vassy, elle ajoutait :« Un Genevois, secrétaire de mon père, et qui a passé laplus grande partie de sa vie avec Rousseau; un autre
nommé Movlhon, homme de beaucoup d'esprit et confident
de ces dernières pensées, m'ont assuré ce que j'ai écrit, etdes lettres que j'ai vues de lui peu de temps avant sa mortannonçaient le dessein de terminer sa vie. »momo

Voltaire.
Avec Luther, dont il est le digne successeur, Voltaire
est l'homme le plus méprisable qui ait jamais existé et unde ceux qui ont fait le plus de mal
1

11 y a une malédiction sur cet homme, elle apparait aus-Vk

LA GRANDE RÉVOLUTION

Ce personnage trop fameux, de qui l'histoire, longtemps
embellie jusqu'au fabuleux par les panégyristes, ressortévidente aujourd'hui des faits étudiés h leur source, et sedessine clairement dans sa hideuse nudité; ont auteur,
dont la vie entière fut un enchaînement de turpitudes; cetêtre, que Frédéric, détrompé, reconnut si bien, à la fin,pour effronté, pour avili, pour chef de cabale, non pas seulement tracassier, mais MÉCHANT, et que son humeur, en
effet, selon l'aveu de Chabanon, « rendait injuste, forcené,
féroce; » Voltaire , en un mot, car c'est tout dire, et il n'ya pas un seul vice que ce triste nom ne rappelle : — lemauvais fils, le mauvais frère, qui n'eut jamais l'ombred'affection pour sa famille, dont il avait, par dédain, abjm;é
jusqu'au nom;— le mauvais citoyen, qui répudiait formellement sa patrie, qui lui souhaitait des défaites et nesitêt. Son berceau flotte sur Ja fange, son cercueil est tiré d'une
tombe escroquée pour être traîné au Panthéon pur une foules tupi de et endiablée, à travers un ileuve de bouc. Si une seconde apothéose lui est fait», nous verrons une farce dont leinonde se souviendra 1 Elevé par un prêtre digne de rinlimitéde Ninon, Voltaire blasphéma avant d'avoir pensé; ce prêtre qui,était son parrain, l'abbé de Châteauneuf, lui enseigna des blasphèmes pour exercer sa mémoire. Les premiers vers qu'il récita outragèrent la Divinité, les premiers vers qu'il fit se terminaient par un outrage à sa mère, outrage d'ailleurs mérité.
Ainsi il fut lui-môme dès le premier jour, il s'annonça dès
le premier mot* Il continua quatre-vingts ans, vivant et mourant comme il était né, sans laisser trace d'un écart de sa voie,
d'une seule tentation d'en sortir, d'une seule aspirafiou mêmelointaine vers la beauté, vers la vérité, vers l'amour. (les sentiments lui sont étrangers, il ne les a pas; et en dehors dupublic, devant qui l'hypocrisie est nécessaire, face à face avec
ses intimes on avec Ini-inrme, il ne les feint pas. C'est un phénomène il n a pas une fois l'idée de devenir honnête homme,
il ne se frappe pas une fois la poitrine, on ne lui voit pas un(Vlair de bon repentir, en quatre-vingts ans! Peut-être qu'il n'ya rien de semblable dans l'histoire dos hommes, dit L. Vuuillot.

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perdait pas une seule occasion de la rabaisser; — le vaniteux bourgeois-gentilhomme qui brigua la clef de chambellan, s'affubla du titre de comte, et aurait attache h l'obtention de celui de marquis « la gloire et le bonheur de sa
triste vie; » — l'ambitieux qui consentait h descendre aurôle d'espion pour un vain espoir d'ambassade, trahissantainsi l'amitié d'un prince, dont, aussi bien, il profana plus
lard l'intime confiance, par un trait plus inexcusable
encore de félonie ; — le courtisan privé de tact malgré
son esprit, et qui, en Prusse, s'attira, de son royal complice môme, les plus humiliantes avanies, et qui, en Lorraine, se fit chasser (c'est le mot) de la cour du Philosophe
bienfaisant, du plus indulgent de tous les princes ;—l'avare,qu'au jugement de sa propre nièce « L'AMOUR DE L'ARGENTFOIGN ARDAIT, » et dont les prétendu s bienfaits innombrables
paraissent se borner ;i quatre ou cinq dons médiocres,pitoyablement marqués encore ou des violences de l'espritde parti ou des chatouilleux intérêts de la gloriole; —qui empruntait par lésine les habits d'aulrui, et qui, ayant
trouvé moyen, par mille ruses, de ne jamais payer d'impôts, malgré son opulence, se félicitait de ne contribuer
pour aucune part aux charges d'un ordre social dont ilrecueillait si amplement les avantages;—le joueur qui, parvenu h l'Age de quarante ans, risquait encore sur le hasard
des cartes douze mille francs dans un mois; — le loca!

1

Par l'enlèvement, à son départ de Prusse, du volume dopoésies particulières que Frédéric lui avait confié (lettre n° 4908
de Ucuchot, 29 décembre 1752). —Du moius, dans l'espionnage
politique dont Voltaire se fut chargé pour le cabinet de Versailles, il n aurait trompé chez Fiédéric que le roi, mais en ceci
il trahissait Vliomme. Et quand on pense aux supplications
humbles et tendres qu'il venait si récemment de faire à son
ancien ami pour en obtenir sou pardon {lettre n° 1910 de Uni»chol, :i janvier 17;tf), on ne sait plus quel nom donner ùtaut
d'hypocrisie, de bassesse et d'ingratitude.
2

%LA GRANDE REVOLUTION

lairc déloyal qui, rejetant sur d'honnêtes gens ses propres
torts, et se présentant au public comme victime d'une
combinaison que, précisément, il avait proposée lui-mr.n»,qu'il avait, en outre, épluchée pendant deux mois, et que,d'ailleurs, il violait d'une manière flagrante ;-—abusait,
malgré des avis réitérés, de la propriété remise en garde
h son honneur , et, loin d'y réaliser aucune des améliorations promises, y commettait de lelo dégâts que rafamille, après lui, ne put se refuser h payer 30,000 francs
d'indemnité pour en effacer le scandale; — l'escroc qui,Mlonné h Londres, pour traude envers des libraires, n'en
friponna pas moins en Hollande la maison Ledet et Desbordes, par un tour digne des galères; n'en réduisit pas
moins, en France, la famille Jorc à la misère, par temanque de parole le plus insigne; et, plus tard, largement
payé chez un roi, — devenu riche, d'ailleurs, grftco au
gain très-louche d'une loterie et à la protection des fournisseurs d'armée, — no dédaignait pas, h Berlin, d'accroître ses économies par de petites bassesses sordides, parde menus vols de laquais*, — pareils à celui que, dans sa
vieillesse, au cbsUcau de M. de Brosses, il eut l'ignoble
fantaisie de commettre encore, sur une misérable provision de ménage, et qui faillit à mal tourner pour son orgueil et son repos; — l'intolérant, l'infatigable, le lâcheet fougueux persécuteur de Jean-Baptiste, exilé; de Jean*11

Jusqu'au point, à peine croyable, d'y f i r i r e arracher desfutaies. (Lettres h M. de Brosses, du 9 novembre 1759; à M. Girod, du 12 novembre de la mémo année; lettre du président à
M. Girod, etc.; transaction du 16 janvier 1781, conclue à lasuite d'une expertise contradictoire.)Voyez entre autres, sur ces honteux détails, sur le vol desbougies, ele., les Mémoires de l'honnélc et grave ThiMnuiH, témoin oculaire, dont la probe et droite impartialité u'a juiuui*été suspectée de personne.
2

DR 1780 A 1800.

27

Jacques, malheureux; de La Baumolle, prisonnier; deMaupcrluis, malade; de Travenol, octogénaire; le libertin,qui no respecta rien au monde dans ses débordements
orduriers, et qui se plut à salir, sur le front de l'Héroïne
de la France, le triple voile, sans lâche, de la virginité, dupatriotisme et du martyre; — l'hypocrite, comme on n'envit jamais, dont le mensonge, sans fin ni trêve, était lathéorie formelle comme la pratique journalière; q u i passait sa vie à désavouer ses ouvrages, protestant, h l'aide duparjure, que les lui imputer, c'était une affreuse calomnie;— qui se jouait avec le sacrilège et trouvait piquant (sansdéposer, ce jour-là. même, sa plume licencieuse) d'aller
insulter Dieu dans le mystère de l'amour et de la mort, en
se faisant donner, par bravade, le plus auguste, le plus
intime, le plus tormidable sacrement des chrétiens; ouqui, pour ne parler ici que de ses tartuferies humaines,écrivait à l'un des plus ordinaires confidents et d e s p l u s
zélés ministres de ses fureurs : « Mon cher Thiriot, je vous
aime et m vous trompe point, » lorsque, la veille encore,s'exprimant sur son compte h cœur ouvert avec d'Argcntal,
il disait à ce dernier : « Thiriot est une âme de boue, aussi
lâche que misérable; » — qu'ajouter enfin? l'homme sansentrailles, l'égoïste sec et poltron, qui, toujours calomniateur des faibles, toujours flagorneur des puissants, ne sut
pas trouver dans son Ame un seul mot de douleur et d'iudignation pour la Pologne déchirée vive ; — loi, d • lîi !..•
qui se fit, au contraire, l'apologiste formel du crime deses bourreaux, cl dont l'adulation d'antichambre, exercéejadis aux pieds de la Pompadour, (rainée plus lard aux
pieds de la Du Barry, conserva son hommage intarissable
pour les deux assassins couronnés de cette héroïque
nation, le Salomon qui n'aima rien, et la Messaline êtrangleuse; eh bien, cet cire saianique, DONT LA CONDUITE,
odieuse à trop d'égards, N'EÛT PAS ÊTK TOLKIIÉE dans aucun

LA GRANDE RÉVOLUTION

pays PAH AUCUN PHILOSOPHE ; qui fut sorti cond&iïinô dutribunal do Marc-Aurele. d'Aristide ou d'ËpiclMe, commed'un tribunal de chrétiens, et h qui M Dcnys ne faisait
que rendre justice lorsqu'elle lui écrivait, dans un
cflVavant accès de franchise : Vous ÊTES LE DERNIER DES
HOMMES PAU LX CŒUR ; ce vil personnage, en un mot, que,maigre ses talents, si déplorablement employés, tout honnête homme, de quelque bord, système ou religion qu'ilsoit, doit flétrir du plus profond mépris, et clouer, comme
un misérable, au hideux pilori de la honte; tel fut Vol1me

4

Ce sont les propres paroles du roi de Prusse. (Lettre deFrédéric, du 12 mai 1700.)
Frédéric de Prusse, pandour musqué, l'attache à un rude
service de réclames dont il ne le paie pas, lui fait « laver son
linge sale » et lui lave la tête, le fatigue à corriger ses vers etle corrige h son tour parles bastonnades orales et épistolaires
les plus bafouantes que bel esprit do cour ait jamais reçues.
C'est Mnrsyas qui écorche Apollon, et il fait bien, et la justice
est avec lui. Son ami d'Alembert le mène, son ami Richelieu lel&chc, son ami Thiriot l'escroque ; ses autres amis conviennent
entre eux de ses vices, de sa folie, se plaignent de ses importa*
nités, le rappellent à l'ordre et ne le servent que par glorioleou pour obéir au fanatisme d'impiété dont il est le héros.
Personnellement, Voltaire n'a pas un ami présentable. Il est
entouré de drôles, de faquins, d'histrions, de petits auteurs.
Jusque dans le tripot littéraire on l'abandonne h l'encens grossier des carabins, et lui leur crache des louanges énormes,n'osant autrement les siffler. Tous ceux qui se sentent un peu
de poids gardent leurs distances; ils les recherche, U est le trèshumble admirateur d'un Monlcrif, d'un d'Alembert, d'un Saint*
Lambert et de moins que cela. Parmi les admirateurs importants, quiconque eut encore de l'honneur et le put voir d'unpeu près s'éloigna plein de mépris : ainsi le président deBrosses, Tronchin de Genève et vingt autres. Pas un ami désintéressé, pas un ami dans le monde des vrais honnêtes gens, pas
un ! En quatre-vingts années, il n'a pu se faire un garant devant lu postérité. U lit parler le monde entier, cl pas une voix
d'honnête homme intact et intelligent ne rend témoignage
pour lui.

DE 4789 A 1800.

29

taire; voilfc pourquoi ce démon si ardent, si insolent, si
persévérant, a fait writabteiwM, suivant la parole de Gondorcel, toui ce que nous voyons. Il enivra de son rire lanoblesse, la littérature, la société tout entière. Quoiquemanifestement menacé, le suprême pouvoir lui-même,désarmé presque partout de bon sens parce qu'il Tétait devertu, se laissa séduire. Que pouvait Louis XV contre lepoète assez insolent contre Dieu et contre la France pourécrire la Pucelle, mais en môme temps assez adroitement
cynique pour dédior Tancrède à M de Pompadour ?
L'indigne prince voyait où l'on allait et laissait aller. Il y adans le sceptre quelque chose de saint, qui est sa principale force et qui s'évanouit à l'attouchement d'une main
impure. Devant la conscience publique, Louis XV avait
perdu le droit de venger la religion. Il souffrit qu'on abatUt le rempart du tronc, se disant qu'après tout, trône
et rempart dureraient bien autant que lui.
Voltaire conduisit ouvertement la guerre contre l'Eglise,se servant de tout le monde, forçant tout le monde h le
mo

1

1

11 y a dans notre histoire une iiguie céleste, type de candeur et de pureté, et qui brille sur l'horizon de la France
comme l'astre du patriotisme et le signe do la protection deDieu sur notre patrie. 11 était impossible que celle virginale
ligure ne fût pas souillée de l'encre immonde de Voltaire. Ous'étonne quelquefois qu'il ait porté le cynisme jusqu'à écrirela Pucelle: je serais étonné qu'il ne l'eut pas écrite; et voici
pourquoi. 11 y a dans les choses une logique intime et scerôle
que les hommes suivent sans la connaître. Voltaire n'aimait
pas la France, nous l'avons montre, et Jeanne d'Are l'a sauvée;
Voltaire suait la haine de la religion, et Jeanne d'Arc en est unéclatant modèle. Ces deux moLifs nous ont valu la Pucellod'Orléans. Ce livre infâme a un bon côté : il est à la honte deVoltaire. Il le brûle comme un fer rouge. Ce papier n'est pas
seulement pour lui cl pour sa secte un manteau d'ignominie,
il est la tunique empoisonnée de Déjanire, et personne ne lalui ôtera. Sous ce rapport, il est bon qu'il ait été écrit.

30

LA GHAHTO* REVOLUTION

servir. Fl en a écrit tous les plans, que ses disciples ont
précieusement recueillis; et Ton ne sait ce qui consterne leplus, lorsque Ton relit ces archives du mensonge, ou deson commandement effronté, ou de la slupide obéissancequ'il rencontre partout. La société est folle ; au milieu
d'une vapeur d'impiété et de luxure, chaque jour elle
applaudit à la chute de quelque noble ouvrage de la sagesse
passée. Tout est attaqué, rien de saint no reste debout ou
n'est préservé de souillure.
« Voltaire avait fait le dix-huitième siècle à son image;il l'animait de son rire foudroyant de moquerie; il luiavait soufflé ses aversions et inspiré ses mœurs. Voltaires'était donné un ennemi personnel qu'à tout prix il ambitionnait de terrasser. L'œuvre que Julien l'Apostat ne putqu'ébaucher dans sa toute-puissance impériale, souriait hcelte imagination en travail d'un monde. Le Christ avait
trop longtemps vaincu par l'Eglise; Voltaire se mit en
campagne pour effacer l'Evangile de la mémoire deshommes. 11 avait le règne de son orgueil h proposer augenre humain et l'empire do la décadence universelle àsubstituer au règne de la croix. Avec lui et de par lui lacorruption s'afficha comme une originalité, et le cynismes'accorda les allures d'un Irait d'esprit. Tout son génie
consista à vivre le plus longtemps possible de la stupidité
humaine. Il possédait la malice de la couleuvre et le venin
de la vipère. Sa plume inculqua dans les masses une deces haines qui, semblables au poignard du sauvage, conservent éternellement leur poison. Il ne voulut laisser deDieu i\ personne, afin d'être l'idole de tout le monde.
De tous les rangs de la société il évoqua des auxiliaires ; il en recruta sur le trône comme dans les bas-fondsde ïa littérature*. Les rois et leurs ministres portèrent au
1

f/est l'époque des mauvais livres. Le nombre en est àpeine plus grand de nos jours, il n'y en eut jamais de si abo-

DE 4789 A 1800

31

front, comme un précieux joyau de popularité, le stigmate
di ses louanges intéressées. Quand il se fut entouré de ces
auxiliaires du désordre signalés par l'apôtre saint Paul,« do ces hommes amoureux d'eux-mêmes, avares, glo» rieux, superbes, médisants, désobéissants à leurs» pères et à leurs mères, ingrats, impies, dénaturés, enne» mis de la paix, calomniateurs, intempérants, inhumains,» plus amateurs de la volupté que de Dieu, et traînant
» après eux comme captives des femmes chargées dépêchés
» et possédées de ruillo passions, » il se crut certain dusuccès . »1

Avetax d e Voltaire.

La justice, qui va venir si terrible, se manifeste déjà.
Voltaire n'en verra par l'explosion, mais il a son châtimentparticulier. Il cherche le repos et ne le trouve point; ilmène une vie de banni, misérable et affreuse. Certes ! Dieu,
qui est le grand personnage de toute histoire humaine générale ou privée, est visible aussi dans celle existence qui
ne voulut être qu'un duel insolent contre lui. Dieu nelaissa pas plus de repos à Voltaire que Voltaire n'en pré*lendit laisser h Dieu.
Dieu le poursuit et le fustige sans relâche. Dieu aussi
dit ; Ecrasons l'infâme f et il l'écrase de coups railleurs etinjurieux. Et ego ridebo et subsanmbot II lui donne la santé,l'argent, la gloire et la honte; il le traîne dans les dépits,
dans les rages, dans les nasardes, dans les viles terreurs.
Il n'y a point de vie plus sottement malheureuse, plus dévorée d'ignobles soucis, plus remplie de déconvenues en
minablesQu'on ramasse tons les feuilletons publiés dansle cours des dernières années ; ce charnier n'offrira pas u n epage comparable en impudence à l'effroyable quantité de libelles ordnriers qui naissaient autour de Voltaire vivant
comme autant de fruits d e son souffle. (Louis VEUILLOT.)
CUéliueau-Joly.
1

32

LA ttRANDK RÉVOLUTION

lous genres; nul homme n'a plus mordu aux fruits do( l O m o r r h o et n'y a t r o u v é plus do cendre et d'infection.
Voltaire traverse lc siôcle en triomphateur, le laurier sur lalôtc, et en criminel châtié, les verges sur le dos. La plupart du temps son rire n'est qu'une grimace do la colère
et de la douleur, dit M. L. Veuillot.
Malgré tontes ses fanfaronnades et toutes ses bouffonneries, Voltaire était dévoré de remords, et sentait la vérité de ce mot du Saint-Esprit : Non est pose impiis. i II n'y
a pas de paix pour les impies. »4

Voici, entre mille, des aveux significatifs recueillis dansses écrits :nt

A M Bessières. — 1 5 octobre 1726.
« Que puis-jc vous dire sur la mort de ma sœur, sinon
qu'il eût mieux valu pour ma famille et pour moi que
j'eusse été enlevé à sa place?
» J'ai bien fait des fautes dans le cours de ma vie; lesamertumes et les souffrances qui en ont marqué presquelous les jours ont été souvent mon ouvrage. »A Gidccilk. — 3 septembre 1732.
t J'ai passé toute ma vie h faire des folies; quand j'ai
été malheureux, je n'ai eu que ce que je méritais.
Au même. — 1 5 septembre 1733.
« Le malheur est réel ; la réputation n'est qu'un songe. »Au comte d'Argcnlal. — 22 juillet 1752.
« Quelquefois je songe a tout ce que j V essuyé, et je
conclus que si j'avais un fils qui dût éprouver les mêmes
traverses, je lui tordrais le cou par tendresse paternelle. »3 octobre 1753.
« Le songe de ma vie est un cauchemar perpétuel, »DE 1789 A 1800.

24 novembre 1753.
« Les malheurs qu'on représente au théâtre sont audessous de tout ce que j'éprouve. »21 décembre 1753.
» Votre tétc vaut mieux que la mienne; la vôtre vous arendu heureux, la mienne m'a fait très-malheureux. »24 février 1754/« Doux personnes de ce pays se sont tuées ces jours
passés; elles avaient pourtant moins de détresse que
moi. »
15 octobre 1754.
t Vous me parlez des deux premiers tomes de Y Essai sur
les sottises du globe; j'en ferais un gros des miennes. »11 marsl75G.
« Ma destinée était d'être je ne sais quel homme publie,
coiffé de trois ou quatre petits bonnets de laurier et d'une
trentaine de couronnes d'épine. »Mort d e Voltaire.

Au commencement de l'année 1778, Voltaire se détermina
h quitter sa retraite de Fcrncy pour l'encens et le fracas dela capitale. Il en demanda la permission et l'obtint dufaible Louis XVI, ce que bien des personnes ont regardécomme une des causes du malheur de ce prince. Il reçuth Paris l'accueil le plus brillant; les académies lui décernèrent des honneurs inconnus jusqu'à lui; il fut couronné
en plein théâtre; tout ce qui tenait h la secte philosophique marqua le plus violent enthousiasme. C'était letriomphe de l'irréligion personnifiée \ Le vieillard en fut
1

Par sa dévorante activité, Voltaire prenait plaisir à mettrele fou à toutes les poudres 11 amnistiait, il conseillait toutes
c#*

34

LA GRANDS RÉVOLUTION

bientôt la victime. La fatigue des visites et des répétitions
théâtrales échauffa son sang déjîi très-altéré; il mourut
des suites d'une hémorrhagie et d'une rétention d'urine,
le 30 mai 1778.
D'après les récils les plus authentiques, Voltaire mourut
dans la rnge et le désespoir, répétant : « Je suis abandonné de Dieu et des nommes! » Ils criait aux faux amis
qui assiégeaient son antichambre : t Retirez-vous! c'est
vous qui êtes la cause de l'état où je suis. Rctiroz-vous! Je
pouvais me passer de tous vous antres; c'est vous qui nepouviez vous passer de moi; et qnclle malheureuse gloire
m avoz-vous donc value I « Et au milieu de ses terreurs et deses agitations, on l'entendait simultanément ou tour-Mour
invoquer et blasphémer le Dieu qu'il avait poursuivi deses complots et de sa haine. Tantôt d'une voix lamentable,tantôt avec l'accent du remords, plus souvent dans unaccès de fureur, il s'écriait : « Jésus-Christ! Jésus-Christ! »(Voir Voltaire et ses ouvrages, par U. Maynard, t. IL)« L'horrible drame continua. Le moribond se tordait
sur sa couche, se déchirait avec les ongles. — On avait
cru pendant quelque temps nu'il ne mourrait pas sans rétracter ses erreurs et condamner ses écarts, comme ilavait fait plusieurs fois dans des moments où la crainte del'avenir le ramenait h la religion ; mais obsédé par ceuxqui, dans son retour h Dieu auraient vu leur condamnation,
il mourut dans des transports que le célèbre Tronciiin
les dépravations; il couvrait tous les attentats de l'égide de sonnom. Pour ne pas rester en arrière d'aucun excès, il patronnait
ouvertement le mensonge comme au dix-septième sièeïc d'autres
é c r i v a i n s d'un plus ferme talent et d'une conscience plus élevée
proclamèrent la vérité. « Le mensonge écrivaitril à Thiriot, est
un vice quand il fait du mal ; c'est une très-grande vertu quandil fait du luen. Soyez donc plus verltieux que jamais; il fautmentir comme un diable, non pas timidement, non pas pour
un temps, mais hardiment et toujours. »Dfi 1789 A 1800.

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regarda comme la leçon la plus salutaire gu eussent pu reco
voir ceux quil avait corrompus par ses écrits. — Pour cou
toutes les furies d'Oreste, dit le même à l'évêque de Viviers,
il n'y avait qu'à se trouver à la mort de Voltaire. — En vérité
cela est trop fort, dit le maréchal de Richelieu après avoir
été témoin de ce spectacle, on ne saurait y tenir. »A l'approche du moment fatal, une nouvelle crise dedésespoir s'empara de son âme. « Je sens, criait-il, une
main qui me traîne au tribunal de Dieu. » Et tournantvers la ruelle de son lit des regards effarés : t TjC diable
est là; il veut me saisir... Je le vois... Je vois l'enfer...,cachez-les moi. » Enfin il se condamna lui-même réellement à ce festin auquel son ignorance et sa passion antibiblique avaient fait asseoir si souvent le prophète Ezécbiel; et, sans moquerie, cette fois, dans un accès de soif
ardente, il porta à sa bouche son vase de nuit et en vidale contenu. Puis il poussa un dernier cri, et expira aumilieu de ses ordures et du sang qui lui sortait par lesnarines» Ainsi finit, vers onze heures du SQ*r, ce long festin deBalthazar, pendant lequel l'impie avait souillé tous lesvases du temple. Mais le sacrilège était mort de terreur envoyant une main vengeresse écrire sur la muraille de lachambre funèbre et lui jeter en défi la formule de ses blasphèmes : « Ecrase donc Y infâme. »Il mourut, comme il avait vécu, dans l'ordure de tous
les vices, sans en excepter l'hypocrisie*.
1

Harel, Recueil des particularités curieuses de la vie et de lamort de Voltaire, p . i26; Barruel, Mémoires sur le Jacobinismet, 1°*, p. 266; lettre de Duluc, du 23 octobre 1707; d'AlIonvillc,
Mémoires, t. I , p . 71.—D'Allonville tenait son récit du comtede Fusée, qui lui avait dit : « Demandez à Villevieille et à Vil*lette : ils ne le nieront pas devant moi. »* Plus coupable et plus hypocrite que Judas, il fit quatrecommunions pour détourner les suites lùcheuses que pouvaiter36LÀ GRANDE RÉVOLUTION

La mort de Voltaire a 616 le couronnement de sa vie. H
avait donné h Dieu vingt ans, au bout desquels Dieu
devait avoir beau jeu, et précisément h celte époquo assignée par lui, Voltaire luttait contre le trépas, dans lesangoisses et les fureurs d'un affreux désespoir. Il a dû,sans réconciliation, traîner devant le tribunal du souverain
Juge une longue chaîne de crimes inexpiés. Dieu alors eut
beau jeu, il lui rendit selon ses œuvres. Ce malheureux
avait écrit h un prêtre de venir l'entendre en confession ;Diderot, d'Àlembert et Condorcct le gardèrent h vue pourl'empêcher de faire le plongeon.
Voltaire avait écrit h d'Àlembert : Je mourrai, si je puis,
en riant, » et à M du Deffand : « On dit quelquefois d'unhomme : Il est mort comme un chien; mais vraiment unchien est trèf heureux de mourir sans tout cet attirail donton persécute le dernier moment de notre vie. » Loin depouvoir mourir en riant, il n'a pas même obtenu la mortqui était pour lui l'idéal d'une heureuse fin, la mort stupidement tranquille d'un animal . Son corps fut enlevé demo

1

attirer sur lui son impiété, et il s'en moquait ensuite en destermes insultants et blasphématoires que je n'oserais jamais
reproduire ! C'est lui qui disait à un jeune homme redoutant
encore le sacrilège : Mon ami, va communier deux ou trois foissans allvr à confesse, et tu n'auras plus peur. Il finit par vouloir
se persuader que Dieu n'existait pas, que lui-même n'avait pas
d'unie, que sa machine mangeante et digérante pouvait bien
aussi être pensante, ce sont ses expressions; mais il ne put
aller au-delà du doute, le nec plus ultra, la dernière limite
qu'il soit possible d'atteindre. Ses aspirations étaient pour lenéant. Les damnés demanderont aussi aux collines et aux montagnes de les écraser : vœux inutiles !
* Quatre-vingts années de la corruption la plus précoce, laplus suivie, la plus abondante qui fut jamais; quatre-vingts
années de dérisions, de blasphèmes, de jalousies, de haines, derages, d'insolences sans exemple, de bassesses désespérées, depasuumades ignobles I

DE 1789 A T800.

37

Paris secrètement et inhumé à l'abbaye de Sccllièrcs, dont
son neveu, l'abbé Migaot, était commendataire. Le progrès dont il avait été le grand apôtre ne tarda pas à faire
reculer la France de dix-huit siècles, et l'église de SainteGeneviève, métamorphosée en Pantliéon par une réapparition du paganisme, reçut ses restes, rapportés à Parisen 1791.
Le coryphée du siècle qui s'est dit philosophiqm par
excellence ne professa jamais d'autre philosophie qu'une
ironique négation de toute religion et de toute morale.
Toute la philosophie consistait pour lui, suivant sa propre
expression, à écraser l'infâme, c'est-à-dire la religion catholique.
Aucun écrivain n'a aussi bien stigmatisé cet homme
abominable que Joseph de Maistre. Voici quelques traitsde ce portrait d'après nature :t N'avcz-vous jamais remarqué que l'anathème divin fûtécrit sur son visage? Allez contempler sa figure au palais
de l'Ermitage. Voyez son front abject, que la pudeur necolora jamais, ces deux cratères éteints où semble bouillonner encore la luxure et la haine, ce rictus épouvantablecourant d'une oreille à l'autre, et ces lèvres pincées par la
cruelle malice, comme un ressort prêt à se détendre pourlancer le blasphème ou le sarcasme.
» Semblable à cet insecte, le fléau des jardins, qui n'adresse ses morsures qu'à la racine des plantes les plus
précieuses, Voltaire, avec son aiguillon, ne cesse de piquer
les deux racines de la société, les femmes et les jeunes
gens; il les imbibe de son poison, qu'il transmet ainsi degénération en génération.
» D'autres cyniques étonnèrent la vertu; Voltaire étonne
le vice. Il se plonge dans la fange, il s'y roule, il s'en
abreuve.
• Quand je vois ce qu'il pouvait faire et ce qu'il a fait,

38

LA GRANDE RÉVOLUTION.sos inimitables talents ne m'inspirent plus qu'une espèce
rie rags sainte. Paris le couronne, Sodome l'eût banni. »Condorcet.
Marie-Jean-Antoine-Nicolas, marquis de Condorcet, naquit en 1733, h Ribemont, près de Saint-Quentin, en Picardie, d'une famille originaire du Dauphiné. Dès le commencement de la Révolution, il se montra l'un de ses plus
ardents partisans; il poursuivit sans relâche les parlements, le sacerdoce, la noblesse et la royauté. Dans le
Irop fameux jugement d'horrible mémoire, il vota pourla peine la plus grave dans le Code pénal, et qui ne fûtpas la mort *.
Le châtiment suivit de près le crime. Décrété d'accusaliou le 3 octobre 1793, sur un rapport du comité de sûreté
générale, il fut bientôt après mis hors la loi. Pendant plu*sieurs mois, il resta caché chez une dame de sa connaissance jusqu'à ce qu'un décret ayant ordonné que « toutepersonne qui donnerait asile à un proscrit serait punie domort, » il dut chercher une autre retraite. Il sortit de Parisle 10 mars 1794, à huit heures du soir, sans passe-port,
fôlu d'une simple veste, et la téte couverte d'un bonnet. Il
tarait que son projet avait été de se rendre d'abord chezan ancien ami dont la maison de campagne était, auxportes de Paris. Ne l'ayant pas trouvé, et craignant d'être'oconnu, il avait quitté la grande route de Pans à Sceauxet cherché une retraite dans les carrières de la plaine de1

Lié avec Voltaire et avec d'Alembert, qui rappelaitmvolcan couvert de neige, il fut un des collaborateurs de l'JSneychpcdie, et un des propagateurs, dans la Feuille villageoise,des idées qui ont engendré les excès révolutionnaires. Député
de Paris à l'Assemblée législative, il siégea ensuite à la Convention, où il s'unit aux girondine.

DE 1789 À 1800.

r.îontrongc, d'où il ne sortait que la nuit. Il était arrivé
airsi jusqu'au bois de Moudon; mais les arbres étant dépouillés de leur verdure dans celle saison, de plus grands
dangers se présentèrent, à lui. Le besoin de prendre
quelque subsistance, et celui plus insurmontable peul-èlrcde trouver du tabac, le déterminèrent sans doute a descendre a Clamarl-sous-Meudon, village situé sur la lisière
du bois. La, il entra dans un cabaret, où il crut pouvoir
se procurer l'un et l'autre. Après avoir acheté du tabac, ildemanda une omelette, qu'il mangea avec une grande avidité. Celle circonstance fut remarquée par des gens ducabaret, qui, devenus curieux en voyant son air inquiet,
sa longue barbe et son misérable équipage, lui adressèrent
quelques questions sur sa profession et le lieu d'où il
venait. Il se donna pour un domestique dont le maître
était mort récemment. Un maçon, membre du comité révolutionnaire de Clamart, qui se trouvait pendant ce tempslà dans le cabaret, lui dit : < Je crois plutôt que vous êtesun de ceux qui en ont, des domestiques. Où sont vos papiers? » Condorcet déclara ne point en avoir. Un gendarme
fut appelé, et Condorcet, placé entre lui et le maçon,
fut conduit au comité révolutionnaire, suivi de l'hôtessedu cabaret, qui réclamait son paiement. Dès lors il ne
resta plus de doute aux misérables qui s'étaient saisis delui, sur l'importance de la capture qu'ils venaient de faire,et le comité révolutionnaire de Clamart le fit conduire
aussitôt dans la prison de Bourg-la-Rcino. Blessé au pied,exténué de fatigue et de besoin, il ne pouvait se soutenir,
et tombait en défaillance sur la roule. On chercha une
charrette, qu'on ne trouva point. Enfin un vigneron offrit
son cheval. Ce fut ainsi qu'il arriva à Bourg-la-Rcine, le27 mars 1794, a quatre heures de l'après-midi. Les membres
du comité révolutionnaire ne se trouvant point en nombre
suffisant pour procéder a son interrogatoire, on remit ce

40

LA GRANDE RÉVOLUTION

soin au lendemain, et jusque-là on le déposa dans uncachot humide et sans jour. Lorsqu'on vint 1l'y chercher lelendemain matin, on ne trouva que son cadavre, qui conservait encore un reste de chaleur. Il avait fait usage dupoison qu'il portail depuis longtemps sur lui pour se dérober au supplice.
Ainsi périt h cinquante ans, trahi par ses complices,l'ennemi le plus acharné du trône et de l'autel. Fougueux
partisan de toutes les funestes innovations dont une philosophie mensongère promettait de si brillants résultats, il
fut ou il feignit d'être l'apôtre de la liberté, et il mourut
dans les fers, dévoré par le poison*
Supplice de Brisaot.
Jean-Pierre Brissot, chef de la secte révolutionnaire ditedes brissolins, naquit îi Warvillc, près de Chartres, le
14 janvier 1754.
Klant revenu en France au commencement do la Révolution, après avoir voyagé en Amérique, il y débuta en
1789 par quelques pamphlets, et par un journal qui avait
pour titre le Patriote français.
Robespierre, accusateur public, et avec qui Brissot avait
été lié, devint tout-à-coup son plus terrible adversaire. Il
le dénonça au club jacobin comme traître k la patrie etcomme ennemi du peuple, qu'il avait conduit h sa perle
en l'entraînant h une guerre aui devaii épuiser ses ressources et attirer l'Europe entière sur le sol de la France.
Tous les ennemis de Brissot se réunirent h Robespierre ;Camille Desmoulins, dans ses pamphlets injurieux, renouvela toutes les accusations de Morande contre lui, etameuta la populace.
Lorsque Robespierre fut enfin devenu tout-puissant, illivra Brissot l\ la haine de tous ses partisans.

m 1780 A 1800

41

A la suite de la révolution du 3 mai 1703, frappé, dej;roscriplion ainsi que les girondins ses amis, il essaya desVufuiren Suisse; mais, arrêté à Moulins, il fut reconduità Paris, et décapité le 21 octobre 1793, a l'âge de trenteneuf ans.
Fin misérable de J e a n Carra»
ENNEMI DE DIEU ET DES i'.:<IS.

Jean-Louis Carra naquit à Pont-de-Vcyle en 1743. Ses
parents, quoique pauvres, lui firent faire quelques éludes ;mais elles ne réformèrent pas son caractère vicieux, etdX-j sa jeunesse Carra annonçait ce qu'il devait être unjour.
Il fut un des principaux moteurs dû l'attaque des Tuileries, le 10 août, et eut l'impudence de s'en vanter dansson journal; il accusa ensuite le général Montësquiou, qui
commandait en Savoie. Carra fut envoyé à Chàlons, d'oùil annonça la retraite des Prussiens, si funeste à la causede Louis XVI.
Nommé député a la Convention par deux départements,
11 accepta la nomination de Saône-et-Loiro. Rejetant l'appel au peuple, il vota la mort de Louis XVI sans sursis.
Carra, brouillé avec Robespierre, se réfugia dans le parti
desbrissotins, et fut nommé, sous le ministère de Rolland,garde de la Bibliothèque nationale; mais suspect à tous
les partis, il fut bientôt accablé do dénonciations, et lafaveur populaire qu'il avait perdue, ne le sauva pas cettefois des suites fâcheuses qu'elles eurent pour lui. Le
12 juin 1703, Robespierre, Marat et Couthon le firent rappeler de Blois, où il était en mission. Bientôt les brissotins et le parti de la Gironde ayant été renversés, Carrafut proscrit et condamné à mort avec vingt et un de sescollègues, le 30 octobre.

42

LA GRANDE RÉVOLUTION

I i ' a p o f t i a t C h a b o t m e u r t c o m m e i l a v£<wu
François Chabot, connu pour la part qu'il a prise à
la Révolution française, naquit h Saint-Gcnicz, dans leRoucrgne.
Chabot, député à l'Assemblée nationale, justifia l'idée
que ses commettants avaient eue de lui : il parlait avec
facilité et surtout avec une audace imperturbable. Il dénonça tout ce qui n'était pas de son parti, et parvint à
faire décréter d'accusation le duc de Brissac. Entièrcmf nt
dévoué h la cause qu'il défendait, il se fit blesser par six
hommes qu'il avait apostés lui-même, et qu'il désigna ensuite comme des sicaires de la cour; on prétend mômequ'il porta son dévouement encore plus loin, et qu'il engagea deux de ses collègues h le tuer et à porter son corps
sanglant au faubourg Saint-Antoine pour animer contre la.our la fureur populaire. Ceux-ci n ayant pas voulu, il serendit lui-même dans ce faubourg, et y prêcha avec violence l'insurrection dans les églises ou se tenaient lesassemblées populaires.
Après le culte impie et ridicule inventé par Chaumettc,
il lit rendre le décret qui métamorphosait la cathédrale deParis en Temple de la liaison, et fut un des principaux
acteurs de celte parade. Mais devenu bientôt après suspecth Robespierre, qui redoutait son crédit, il fut arrêté e*
mis au secret dans la prison du Luxembourg. Après avoir
inutilement tenté de fléchir Robespierre, il avala du poison,que lui avait procuré sa femme; mais, tourmenté par desdouleurs aiguës, il poussa des cris affreux qui firent accourir tous les prisonniers : il était dans des convulsions
horribles, et il demanda des secours h ceux-lîl mêmes qui
gémissaient dans les fers par ses dénonciations. L'und'eux, le docteur Saiffert, lui donna du contre-poison, et

i>i3 1789

A

1800-

43

Cihnbot conserva assez de vie pour aller périr sur l'échafaud, Ie5avrill794.

Jean-Paul HaraU ne en 1744, de oarents calvinistes, hBoudry, pays de NeufchAtcl, étudia la médecine dès sajeunesse, accruit diverses connaissances en physique et on
chimie, et, à l'aide de quelques protecteurs, ootmt la placede médecin des écuries du comte d'Artois. Né avec une
imagination follement enthousiaste, un caractère haineux,
un cœur envieux et féroce, et surtout une ambition sans
proportion avec ses talents, il ne manqua pas d'embrasser
avec ardeur le parti de la Révolution.
Devenu membre de la Commune usurpatrice, dite du
10 août, il fut nommé président de ce terrible comité desurveillance de la Commune, qui s'empara de tous les pouvoirs et organisa les massacres ae septembre, C'est Maratqui conçut cet exécrable projet, et qui proposa le premierh Danton de déblayer les prisons d'une manière prompte,
eu les incendiant.
Le 10 décembre, peu satisfait du rapport présenté par
Lindet contre Louis XVI, il monta i\ la tribune, vomit
contre ce prince les injures les plus dégoûtantes, s'opposale lendemain h ce qu'il lui fût accordé des conseils, etvota ensuite, lors de son jugement, la mort dans les vingtquatre heures*
Le 6 avril, Marat demanda que cent mille parents d'émi*
gréa fussent gardés en otage pour la sûreté des commissaires de la Convention livrés par Dumouricz, et que
Sillery cl le duc d'Orléans se constituassent prisonniers
pour se justifier du soupçon d'intelligence avec ce général.
Le 10 mai, il demanda a l'Assemblée quelle décrétât laliberté absolue des opinions, « afin, ajoula-t-il, que je44

LA GRANDE RÉVOLUTION

puisse envoyer h l'échafaud la faction des hommes d'F.faj;qui in a décrété d'accusation* »Kntin, après ta:il de forfaits, et à l'instant où il en méditait de nouveaux, Charlotte Gorday délivra la républiquede ce monstre.
Cette femme, née avec un cœur sensible et une imagination ardente, voyant le peu d'empressement que mettaientses compatriotes h tirer vengeance des oppresseurs de leurpays, se détermina h frapper elle-même un grand coup qui
portât le trouble et l'effroi dans les rangs do la faction
triomphante. L'esprit rempli de son projet audacieux, elle
se rend h Paris et parvient h se faire introduire chez Marat,qui, dévoré par une maladie honteuse, était alors occupé
h prendre un bain. Ce monstre, lui ayant demandé lesnoms des députés qui se trouvaient dans le Calvados, lesécrivit sur ses tablettes, et lui dit qu'il les ferait tous
guillotiner sous peu de jours. Charlotte, ne pouvant, à ce»paroles, contenir son indignation, tire un couteau qu'elle
tenait caché sous sa robe et le plonge tout entier dans lesein de Marat, qui meurt aussitôt après avoir appelé h son
secours.
Ce monstre avait mérité depuis longtemps d'expier ses
crimes parie dernier des supplices; mais l'action de Charlotte Gorday n'en est pas plus excusable, et passera toujours, aux yeux des hommes sensés, pour un trait de ces
fanatiques qui se croient tout permis pour arriver h leurstins.
Les restes de Marat, d'abord déposés au Panthéon,
furent ensuite jetés dans l'égoût de Montmartre.
l ' c i l o n t e r m i n e p a r la suicide «a m i s é r a b l e «arrière»

Jérôme Pétion, dit de Villeneuve, avocat et fameux révolutionnaire, naquit h Chartres, vers 1733, d'un procureurDE 1789 A iHOO.

45

au présidial du colle ville. Nommé aux Etais généraux
en 1789, il commença sa carrière politique en se prononçant hautement pour les mesures les plus violentes et lesinnovations dangereuses. Potion fut un des membres lesplus ardents à persécuter les prêtres, et dans toutes lescirconstances, il se déclara hautement ennemi des objets
religieux.
Nommé maire de Paris, il fut le protecteur et l'agent delous les complots qui achevèrent le renversement de lamonarchie. C'est de l'époque qu'il obtint cette place que
datent les plus grands crimes de la Révolution- Dès lors
toutes les violences, tous les complots contre le pouvoir
royal et contre la personne du monarque furent tolérés etencouragés; une foule de malfaiteurs refluèrent dans lacapitale et furent introduits dans les rangs de la garde nationale, où on les arma avec des piques au lieu de fusils.
Le département d'fiurc-ct-Loir le nomma à la Convention et il fut le premier président d'une assemblée qu'ilavait plus que tout autre contribué à convoquer. Il s'y fit
remarquer par son acharnement contre Louis XVI, etpressa par ses vociférations le jugement de cet infortunémonarque; il vota sa mort, l'appel au peuple et le sursis.
Quand l'horrible sacrifice eut été consommé, Pétion, qui yavait eu part plus que ses collègues, essaya d'en arrêter lesinévitables conséquences; il vola avec les girondins, etcombattit les projets atroces du parti montagnard. Unelutte terrible s'engagea entre Robespierre et lui. L'amitié
ou le crime qui les avaient tenus unis en fit deux ennemis
irréconciliables, et ils se jurèrent guerre à mort devant
la Convention.
La Commune ayant triomphé, les girondins furent proscrits, et Pétion, proscrit avec eux, se réfugia dans le Calvados; il passa bientôt dans lu Gironde, où il ne put
trouver un asile contre ses ennemis. On dit que, dans son

46

tA GRANDE KKVOLOTION

désespoir, il se donna la mort, et qu'il termina par lesuicide sa misérable carrière. C'est ce que l'on conjecture de l'état dans lequel il fut trouvé à Sainl-Emilion, prèsde Libourne, dans un champ de blé, à moitié dévoré parles loups.
l i e sangntnntre C a r r i e r condamné à mortp a r «es p r o p r e s complices.

Jcan-Banlislo Carrier, un des monstres les plus sanguinaires qu'ait enfantés la Révolution, naquit en 1750, à
Yolet, petit village près d'Aurillac, dans la haute Auvergne.
Quoiqu'il ne fût qu'un obscur procureur, à forco d'intrigues, il parvint a se faire nommer député à la Convention en 1792. Il fut un de ceux qui demandèrent, le
10 mars 1793, l'érection du tribunal révolutionnaire ; ilsaisit avec ardeur toutes les occasions qui lui furent
offertes de persécuter et de proscrire.
Ayant entendu dire que la France était trop peuplée
pour y établir une république, il fut d'avis do la dépeupler,
et on entendit un jour ce monstre dire hautement, dans uncafé de Paris, que la république ne pouvait être heureusesi l'on ne supprimait au moins le tiers de ses habitants.
Carrier fut envoyé à Nantes, où il arriva le 8 octobre
1703, et, par ses cruautés inouïes, il se montra le fidèle
exécuteur des instructions qu'il avait reçues de la Convention, de prendre les mesures de destruction et de vengeance les plus rapides et les plus générales. A son arrivée,
Nantes était déjà livrée a la merci d'une foule d'homme»
féroces ; Carrier se les associa, et ils rivalisèrent entre eux
de cruauté.
Carrier trouva trop longs les délais qu'exigeaient les
J!i;ç"inenls informes et précipités qui envoyaient tous lesjours à la mort une foule de malheureux, captifs. « Nous

DR 4780 A ItfOO

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ferons, dit-il aux bourreaux qui le .secondaient, un einietièro de la France, plutôt que de no pas la régénérer. »U proposa donc de faire périr les détenus en masse et sansêtre jugés; cette horrible proposition fut adoptée après
quelques débats, et Carrier se hàla do l'exécuter. Il imagina alors le moyen aussi prompt que terrible des trop
fameuses noyades. Il fit d'abord embarquer, le \\> novembre 1793, quatre-vingt-quatorze prêtres dans una
barque, sous prétexte de les transporter ailleurs, et lebateau, qui était à soupape, fut coule à fond pendant lanuit; il fit périr, quelques jours après, de la môme manière, cinquante-huit autres prêtres. Ces horribles exécutions, faites par d'infâmes satellites qu'il avait organiséssous le nom de compagnie de Marat, turent suivies de plusieurs autres. Ce monstre, bassement féroce, ajoutait encore la plaisanterie à celte horrible cruauté, et appelait
ces atroces expéditions baignades et déportations verticales.
Lorsqu'il rendit compte a la Convention de sa mission a
Nantes, il parla do la mort de ces prêtres connue d'unnaufrage heureux et fortuit, et son récit était terminé parces mots : t Quel torrent révolutionnaire que celle Loire I »et la Convention fit une mention honorable de celle lettre
atroce. Dès lors Carrier, voyant sa conduite approuvée, ne
mit plus do freiu a son ardeur sanguinaire. Il fit exterminer sans aucun jugement les prisonniers par deux
hommes qu'il avait revêtus d'un grade militaire, Fouquctet Lamberty. Les victimes dévouées à la mort étaient entassées dans un vaste édifice nommé l'Entrepôt; c'est laqu'on venait lous les soirs les prendre pour les mettredans des bateaux à soupape. On ajoute même que, parune dérision horrible, on attachait ensemble un jeune
homme et une jeune fille pour les noyer, donnant a celle
aflViuiso exécution le nom de minage répnjdirain.
Pendant plus d'un mois, ces ma&sacres se renouvelèrent

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LA GRANDE RÉVOLUTION

toutes les nuits; on prônait indistinctement tout ce qui se
trouvait h l'Entrepôt, tellement qu'un jour on noya des prisonniers de guerre étrangers.
On estime qu'il périt dans YEntrepôt quinze mille personnes, soit par ce supplice, soit par la faim, le froid oul'épidémie. Les malheureux prisonniers étaient entassés;on ne donnait aucun soin aux malades, et l'on négligeaitmême d'enlever les cadavres; enfin la corruption y était
telle que, personne ne voulant se charger de nettoyer celieu infect, on fut obligé de promettre la vie h plusieurs
prisonniers pour qu'ils se chargeassent de cet emploi.
Carrier n'épargna pas ceux qui survécurent.
Les rives de la Loire étaient couvertes do cadavres;l'eau eu était tellement corrompue qu'on lit défense d'eu
boire. La contagion et la famine désolaient cette malheureuse ville. Chaque jour une commission militaire condamnait h mort de nombreux prisonniers; chaque jour on
fusillait dans les carrières de Gigan jusqu'à, cinq cents victimes. Tel était l'horrible aspect que présentait la ville deNantes sous la domination du farouche Carrier; tel était legouvernement doux et paternel que ces féroces novateurs
voulaient substituer au despotisme des tyrans.
Cependant Robespierre, quelques mois avant son supplice, ayant résolu de mettre un terme au régime de la
Terreur et d'en faire tomber l'odieux sur ceux qui avaientpartagé avec lui le gouvernement, fit rappeler Carrier etdésapprouva hautement sa conduite.
Le 9 thermidor arriva : Robespierre et son parti furent
renversés; alors un Cri général s'éleva contre lous ces
hommes qui avaient versé des flots de sang, et chacun,parmi lus révolutionnaires, s'empressa d'en rejeter lecrime sur d'autres. Carrier, qui les avait lous surpassés, nepouvait manquer d'attirer tous les regards; les troubles dela Vendée, qui duraient encore, rappelaient sans cesse lesm 1789 A 1000.

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affreuses cruautés de ce monstre, et qualre-vingt-qualorze
Nantais, qu'il avait envoyés à Paris au mois de novembre
1793, comparurent au tribunal, non comme victimes, maiscomme ses accusateurs. Alors il devint l'objet de l'exécration générale, et la voix publique demanda son supplice.
Condamné par ceux-!:* nu mes qui lui avaient ordonné
les crimes qu'il avait commis, i) fut ci.voyé h récliafaud
par ceux qui auraient dû le partager avec lui, et exéculû
le 16 septembre J794.
C h a u m e t t e , l e b o u r r e a u d e s prêftre»«
Pierre-Gaspard Ghauniette, que son impiété a fait placer
parmi les révolutionnaires les plus odieux, naquit ii Novcrs
le 24 mai 1763.
Dans la funeste journée du 10 août, il prit une part si
active aux massacres qui eurent lieu, qu'on le nomma procureur de la Commune à la place de Manuel.
Après avoir massacré les ministres de Dieu, l'impie
Chaumctte déclara la guerre k Dieu lui-même, et voulut
faire de Yalhéisme une institution politique. Pour arriver hson but insensé, il imagina ces fêles, aussi sacrilèges que
bizarres, connues sous le nom de fêtes de la Raison; il fil détruire les autels, les tableaux et tout ce qui pouvait offrir
quoique vestige d'une religion.
Les principaux chefs des révolutionnaires s'apcxrurcul
enfin qu'il était temps de mettre un terme aux exc£s deChaumctte. Robespierre résolut de le perdre. Hébert, lePrussien Clootz et plusieurs autres représentants desathées à la Convention furent arrêtés. Chaumctte, privé deses auxiliaires, le fut huit jours après : on l'enferma dansles prisons du Luxembourg, où se trouvaient un grandnombre de victimes qu'il y avait fait mettre.
Ce scélérat audacieux, qui n'avait rien respecté, paru!
3

50LÀ GRANDE RÉVOLUTION

lûche et plein d'effroi dès qu'il se vit enfermé dans la prison. Après de courts débats, il fut condamné h mort etexécuté le 13 avril 1794* Monté sur l'échafaud, il reprit
assez de courage pour prédire à ceux qui l'avaient condamné qu'ils ne tarderaient pas à subir le même sort.
George» Schneider*
Jean-Georges Schneider, né au diocèse do Wurtzbourg,
entra dans la société des illuminés de Wcishaupt. Arrivéà Strasbourg, il devint accusateur public près le tribunal
criminel- C'est dans ce dernier emploi qu'il se rendit laterreur du pays, qu'il ne cessa de parcourir accompagné
du bourreau et de la guillotine. Il entre un jour dans une
commune, et fait ordonner h la municipalité de lui livrer
cinq tètes à son choix. On eut beau lui représenter qu'on
ne connaissait pas de coupables, il fallut lui abandonner
cinq victimes, qui, dans l'instant môme, furent livrées U lamort. Une autre fois, étant arrivé au village d'Etting, il serendit chez le juge de paix du canton, appelé Kuhn, et letrouva à table. Le maître de la maison l'invite à dîner, etles convives s'empressent de lui céder la place d'honneur,
tandis que toute la maison était occupée h le servir. Au
milieu de la bonne chère et des bouteilles, il parait s'égayer
et se livre bientôt à une joie bruyante. Tout-à-coup, se tournant vers le juge de paix, il lui demande avec sang-froid
s'il avait beaucoup de vin pareil dans sa cave. Kuhn lui
répond qu'il lui en reste quelques bouteilles et que toutes
sont à son service, c Eh bien, ajouta-t-il, uâte-toi d'enfaire servir une, car dans trois quarts d'heure, lu n'en
boiras plus. » Et un instant après il fit entrer la guillotine dans la cour de son hôte, et lui fit couper la lotocomme à un protecteur des prêtres réfractaires; car c'était
principalement aux prêtres fidèles qu'en voulait cet apos»

DE1781) A 1800.

SI

tat. Pour combler la mesure, il avait pris une femme. Le
43 décembre 1793, il rentra dans Strasbourg avec sa guillotine, sa nouvelle épouse, ses juges et son bourreau, tous
assis dans une voiture à six chevaux . Les exécutions individuelles lui paraissant trop longues, il voulut, comme sesmodèles de Paris et d'ailleurs, faire des opérations en masse,et déjà il avait accumulé dans les prisons de Strasbourg
an grand nombre de victimes. Mais sa dernière entréedans la ville avait fait quelque sensation; deux commis
saires de la Convention nationale, qui se trouvaient h
Strasbourg, feignirent d'être effrayés de cette marche
triomphale. Ils en firent une conspiration qui tendait à
livrer l'Alsace aux Autrichiens. Schneider fut arrêté le15 décembre, attaché h un poteau pendant quatre heures
sur un échafaud que lui-môme avait fait élever. Transféréà Paris, il fut condamné à mort le l avril 1794, commeprêtre autrichien de Wurlsbourg, et comme émissaire derennemi et chef d'un complot contre la République.
1o r(RoURDACilËB.)Collotd'fiterltoift.

Collot d'Herbois, membre de la Convention et du Comitéde salut public, était, avant la Révolution, comédien ambulant, e t avait exercé son art dans plusieurs villes, notamment ix Lyon, où plus tard il se vengea cruellement d el'offense d'y avoir été sifflé. Il seconda Robespierre danstous ses projets, fut un des plus ardents persécuteurs des1

Schneider, chargé d'accomplir les ordres des proconsuls,élève de toutes parts des ccltalmds, et dicte ses arrêts souciants
avec la plus exécrable ironie.
Un vieux militaire est amené devant ce monstre ; il nwrcho
avec une jambe de bois, Cet homme, s ccric-l-il, ne peut plus

servir la république; cjddui$ez~le à la mort*

LA GRANDE RÉVOLUTION

girondins, ot, devenu membre du Comité de salut public,
contribua peut-être plus que personne aux excès qui signalèrcnl le règne de la Terreur.
La manière dont il remplit les fonctions qui lui avaientété confiées dans les départements du Loiret et de l'Oise lefit juger digne d'être choisi, avecFouché, pour être l'exécuteur des vengeances que la Convention nationale se proposait de faire peser sur la malheureuse ville de Lyon» Il ylit périr plus de seize cents personnes par les mains dubourreau, la fusillade et le canon..Un décret du 21 vendémiaire ordonna que Lyon serait démoli, et qu'on donnerait
h ces ruines le nom de Ville ou Commune affranchie, et
Coilot écrivait à la Convention que le voyageur venait avec
salisfaction, sur les débris de cette ville superbe et rebelle, deschanmièi*es ëparses que les amis de l'égalité s'empresseraientvenir liabiter, etc. 11 insulta par une proclamation à la désolation générale, qu'il appelait une faiblesse antirépubliraine, et y déclara qu'on traiterait comme suspects tous
ceux qui auraient laissé apercevoir sur leur physionomie
ou dans leurs propos quelque signe de tristesse ou decompassion.
Après avoir contribué à la chute de Robespierre, Gollot
d'Ilerbois fut lui-même dénoncé par Lecointro de Versailles, puis par Merlin de Douai ses collègues; les journaux, les pamphlets le couvrirent d'opprobres, et l'Assemblée, cédant k l'indignation publique, le condamna àla déportation. Les complices mêmes de ses crimes leregardèrent comme un homme si dangereux, qu'ils crurent
devoir l'exclure de la société, en le reléguant dans les déserts de la Guyane. Il se regardait comme le plus malheu*
reux de tous les mortels. Je suis puni, s'écriait-il, cet abandon
est un enfer. Il attendait son épouse ou son retour. Son impatience lui occasionna une fièvre inflammatoire. Le chirurgien qu'on appela h son secours ordonna des calmants, etDIS 1780 A 1800.

d'heure en heure une potion mêlée de trois quarts d'eau.
Le nègre qui le gardait pendant la nuit s'éloigna ou s'endormit. Collot dans le délire, dévoré de soif et de mal, se
lova brusquement, et but d'un seul trait une bouteille devin liquoreux. Son corps devint un brasier. Le chirurgien
donna ordre de le poiter à Cayenne, éloigné de six lieues.
Les nègres chargés de cette commission le jetèrent au
milieu de la route, la face tournée vers un soleil brûlant.
Le poste qui était sur l'habitation fut obligé d'y mettre
ordre. Les nègres disaient en leur langage : Nous ne voilions pas porter ce bourreau de la relù/ion et des hommes. —Qu'avez-vous? lui dit en arrivant le chirurgien Guysouf. —J'ai une fièvre et une sueur brûlantes. — Je le crois bien,vous sues le crime. Collot se retourna et fondit en larmes;
il appelait Dieu et la Vierge a son secours. Un soldat aqui il avait prêché en arrivant le système des athées, s'approche et lui demande pourquoi il invoque ce Dieu et celte
Vierge dont il se moquait quelques mois auparavant. Mon
ami, lui répondit-il, ma bouche en imposait alors à mon cœur;puis il s'écria : Mon Dieu f mon Dieu, puix-jc encore espérer
mon pardon? Envoyez-moi un consolateur; envoyez-moi quelqu'un qui détourne mes yeux du brasier qui me consume; monDieu! donnez-moi la paix. L'approche de ce dernier moment était si affreux qu'on fut obligé de le mettre à l'écart.
Pendant qu'on cherchait un prêtre, il expira, le 7 juin
1796, les yeux entr'ouverls, les membres retournés, ou
vomissant des flots de sang et d'écume. Son enterrement
se fit un jour de fête. Les nègres fossoyeurs, pressés d'aller
danser, l'inhumèrent à moitié. Son corps devint la pâture
des cochons et des corbeaux.
Ce terrible tableau, tracé par un témoin oculaire(Pitou), est bien propre à convaincre ceux qui croient
parvenir à la gloire et au bonheur par le crime, qu'il nepout conduire qu'à la honte, au remords et au désespoir.

LA OnANDE UÉVOLTITION

H é b e r t («îacques-ifecné).
Né à Alençon en 1755, il fut laquais à Paris après avoir
été contrôleur de billots à la porte d'un théâtre. Chassé
pour infidélité de la maison où il servait, il devint, en
4789, rédacteur d'un journal démagogique du cynisme leplus grossier, le Père Duchêne. Lors du procès de l'infortunéeMarie-Antoinette, il inventa contre celle auguste princesse
les plus abominables calomnies. Plus révolutionnaire que
les montagnards et les jacobins, il voulait substituer ladictature de la Commune à celle de la Convention, lorsquo
Robespierre le fit arrêter par le comité de salut public,qui l'envoya à l'écliafaud en 179i.
Hébert se montra aussi faible devant ses juges qu'ilavait élé audacieux comme écrivain et comme magistrat,
et perdit môme connaissance, dit-on, plusieurs fois durant
sou procès ; il arriva mourant au lieu du supplice, et lepeuple, qui, la veille, lisait son journal avec avidité, l ' a ocabia de huées et d'insultes sur son passage. « Va, coquin,lui criait-on, va jouer à la main chaude, va mettre ta lète
à la fenêtre, va élernuer dans le sac; il est en colère,
aujourd'hui, le Père Duchêne i » Cet homme féroce périt àl'âge de quarante-cinq ans. Une religieuse qu'il avaitépousée subit le même supplice quelques jours après.
Saint-Jast.
Saint-Just, membre de la Convention, né en 1769, à
Blérancourt, près Noyon, d'une famille noble, venait
a peine de terminer ses études lorsque la Révolution française éclata. Il en adopta les principes avec enthousiasme.
Il fui nommé, ayant à peine vingt-quatre ans, député à laConvention nationale. Robespierre, qui connut de quelle
utilité pouvait lui être un tel homme, se l'associa, le fit son
principal confident, et leur intimité dura jusqu'à l'écha«DE 17R9 A 1800.

fuud. Aussitôt qu'on eut entamé le procès de l'infortunéLouis XVI, Saint-Jnst prononça, le 13 novombrc 1792, undiscours violent contre ce malheureux prince, demanda laprompte et sanglante punition de ce qu'il appelait ses
crimes. Il prétendit que le roi devait être jugé non commeêitoi/en, mais comme ennemi, comme rebelle, et que tout
Français avait sur lui le même droit que Brutus avait surCésar. Pendant toutes les discussions de ce funeste procès,
il montra le même acharnement à l'égard de l'auguste prisonnier, dont il vota la mort sans appel et sans sursis. Il
dit, dans un autre discours devant la Convention : « Ce qui
constitue une république, c'est la destruction de tout cequi lui est opposé. » Il contribua à la chute des girondinset à l'établissement du régime de la Terreur, et fit desrapports à la suite desquels Danton, Hérault de Séchelles
et Camille Desmoulins furent conduits a l'échafaud. Il démolira le défenseur de Robespierre le 9 thermidor. Décrétéd'accusation, il put néanmoins s'échapper et se rendre à
l'Hôtol-de-Ville, où, s'élant constitué le chef du comité
d'exécution, il se préparait à envoyer a la mort les auteursde la révolution qui avaient abattu son protecteur; mais
il fut arrêté en môme temps que Robespierre. Il n'opposaaucune résistance, ne perdit jamais son sang-froid, et pria
seulement ceux qui se saisirent de sa personne de ne lui
pas faire de mal, n'ayant pas l'intention de s'évader. Le
10 thermidor (28 juillet 1794), il fut mis sur la fatale charrette, où il devint l'objet des malédictions d'une populace
immense. Il avait alors vingt-six ans.
Danton (Georges-Jacques).
G.-Jacques Danton, né à Arcis-sur-Aube en 1759, était
avocat aux conseils du roi à l'époque de la Révolution.
Orateur de la multitude, au front haut et à la voix forte,a dit Mignet, « c'était un révolutionnaire gigantesque. » Il

56

LA GRANDE RÉVOLUTION

s'unit h Marat et h Camille Desmoulins pour fonder le club«les Gorrioliers, et se fil nommer substitut du procureur dela Commune de Paris. Il demanda le premier la déchéance
du roi, conduisit les Marseillais à l'attaque des Tuileries.
Elu député à la Convention, il fut remplacé par Garât au
ministère de la justice. Il vota la mort du roi. Il avait
répondu k un de ses amis, qui lui faisait observer que la/«onvontiou n'avait pas le droit de juger Louis XVI : « Aussi
nous ne le jugerons pas, nous le tuerons. » Ce fut lui qui
fil décréter l'établissement du tribunal révolutionnaire. Il
fil partie du Comité de salut public dos sa formation. Après
la chute des girondins, on lui reprocha de s'être montré.sensible h leur sort, et il fut accusé de modârantime.
Devenu peu après suspect à Robepierrc, qui craignait lapopularité qu'il s'était acquise, celui-ci prit si bien ses me.
sures, qu'il le fit arrêter dans son lit, la nuit du t3i marsrn$k9 sans qu'il fît la moindre résistance. Lacroix, sonami, subit le môme sort, et ils furent jetés l'un et l'autredans les prisons du Luxembourg. Danton et Lacroix
furent mis au secret, mais dans deux chambres assez voisines pour qu'ils se pussent parler. Lacroix reprocha :iDanton son insouciance; il n'avait, en effet, montré que dela faiblesse et de la lâcheté contre Robespierre. Quatre
jours après, ils furent traduits devant le tribunal révolutionnaire, où ils daignèrent h peine répondre aux interrogations du président, s'amusant pendant les débats àrouler entre leurs doigte de petites boules de pain qu'ils
lançaient au nez des juges, Danton leur dit : « Mon individu sera bientôt dans le néant, mais mon nom est déjàdans la postérité. »Le tribunal, effrayé d'uno telle audace, consulta lescomiîés du gouvernement, qui ordonnèrent de les condamner sans débats. Celte décision mit Danton dans la plus
grande fureur; il se répandit en imprécations contre ses

DE 4780 A 1800.

B7

prescripteurs. Emmené avec son ami dans la chambre
aes condamnés, il s'écria en y entrant : « C'e*l moi qui
ÏU fait instituer ce tribunal infilme, j'en demande pardon
à Dieu et aux hommes. Je laisse tout dans un gâchis
épouvantable; il n'y en a pas un qui s'entende au gouvernement. An surplus, ce sont tous des frères de Caïn;Drissot m'aurait fait guillotiner comme Robespierre. »La vue do l'échafaud n'ébranla pas son audace; il ymonta avec assurance; son regard était fier, et il semblaii
commander encore h cette populace qu'il avait maîtrisée
si longtemps. Cependant, avant do mourir, il parut ^attendrir un moment au souvenir de sa femme. « 0 ma bienaimée, ô ma femme, s'écria-t-il, je ne te verrai donc
plusl » S'interrompant ensuite brusquement : « Allons,
Danton, point de faiblesse! » Avançant ensuite avec
promptitude sous le couteau fatal, il dit au bourreau :t Tu montreras ma tête au peuple, elle en vaut bien lapeine. » Il fut exécuté le 5 avril 1794.
Fabre

d'Eglantine.

Philippe-François-Nazaire Fabre d'Eglantine était, àl'époque de la Révolution, connu par quelques succès lit*téraires.
Il vota la mort de Louis XVI sans sursis, fut un desmembres du Comité de salut public, et regardé comme
un des hommes les plus féroces de cet affreux tribunal.
Fabre, qui avait embrassé le parti de la Révolution
par un motif de cupidité, voyait son espoir réalisé et setrouvait possesseur d'une grande fortune souilléO'du sangdes victimes qu'il avait fait immoler. Ses collègues
jetèrent sur ses richesses un œil envieux. Ayant encouru
en ce moment la haine d'Hébert pour avoir dénoncé aux
jacobins et fait arrêter deux protégés do ce révolution3*

58

LA GRANDE RÉVOLUTION

nnirc, lo secrétaire de la guerre Vincent et le général
Mazuel, sa perle fut résolue par ce. parti, alors tout-puis*
sanl. Obligé de se justifier devant ses accusateurs, il fut
interrompu par les terribles cris : A la guillotine! La
Convention, de son côté, le décréta d'accusation, commefalsificateur d'un traité relatif à la Compnguio des Indescl complice de la conspiration de l'étranger. Il fut condamné îi mort et exécuté le 5 avril 1794. Il avait alors
trente-neuf ans.
F o n q n i c r - Tira v i l l e .
Fouquicr-Tinvillc, né au village d'Hérouel, près SaintQuentin, se signala par ses abominables calomnies contre
l'auguste reine de France, qui n'y opposa qu'un noble etreligieux silence, et par ses atrocités de tout genre envers
les soixante-dix victimes qu'il fit égorger, presque tous les
j o u r 3 , de 1793 au 27 juillet 1794, jour où Robespierre, soumaître et son ami, étant déjà renversé et emprisonné, il envoya encore, malgré toutes les représentations, quarantedeux personnes ix l'échafaud. Dans les effroyables orgies oùil dressait, avec d'autres assassins de la Convention, deslistes de mort, il disait : « J'ai fait gagner cette semaine tantde millions h la république; la semaine prochaine, je lui en
ferai gagner davantage. » Ces forcenés voulaient sacrifier
un tiers de la France, prêtres, nobles et riches de tous lesétats, pour assurer la liberté et l'égalité aux survivants.
La voix de l'humanité, la vie des hommes ne sont plus
rien. Des jeunes gens, amenés au tribunal de FouquicrTinvillc pour des vieillards, des femmes pour des hommes,
une veuve Maillet pour la duchesse de Maillé, réclament envain : < C'est égal, dit ce monstre, autant aujourd'hui que
demain. »I.^sque Robespierre, la mâchoire fracassée d'un coup

DE 1789 A 1800.

89

de pistolet, est présenté à son tribunal pour y être simplement reconnu, en vertu de la mise hors la loi, il l'envoio«ans sourciller a l'échafaud, ainsi que ses cent-dix complices; il vient môme féliciter la Convention de sa victoire. Ce trait, que nous ne savons comment caractériser,
ne le sauve point. Un cri général se fait entendre. Un conventionnel demande « que Fouquier aille cuver dans lesenfers tout le sang dont il s'est enivré, c H est conduit au
supplice à travers les outrages de cette multitude effrénée
dont il était l'idole. Ses odieux complices, ces jurés dontle feu de file, selon sa féroce expression, était presqueaussi rapide que le fer du bourreau, montent avec lui surl'échafaud. Lorsqu'il vit tomber leurs têtes, l'effroi et leremords parurent, dit-on, s'emparer de son âme. Il expira
enfin sous les coups de cette hache révolutionnaire avec
laquelle il avait fait immoler tant d'innocents.
(Mémorial sur la Révolution, de M. JOLLY.)
Hérault de Séchelles.
Marie-Jean Hérault de Séchelles avait fait connaître lesprincipes qui l'animaient en prenant les armes avec lesautres factieux le jour de .la prise de la Bastille (14 juillet
1789. Le roi, les prêtres, les émigrés furent continuellement l'objet de ses attaques et de ses invectives.
Quoique absent, il voulut prendre part au plus granddes crimes : il adressa à la Convention une lettre où il
déclarait que Louis Capet devait être condamné comme parjure.
Il quitta le Comité de salut public au mois de septembre
1793, et fut envoyé dans le Haut-Rhin. Il porta dans cettemission toute sa fureur révolutionnaire. A peine arrivé, ily établit un tribunal spécial pour mettre le pays à la raison.
f J'ai semé, écrivait-il, quelques guilli.ti.ie.-i sur ma roi.te,GO

LA GRANDE RÉVOLUTION

et je trouve que cela produit déjà un excellent effet. »Mais ce furent là ses derniers succès et le terme de sa
gloire révolutionnaire.
Robespierre le fit arrêter sous les plus vains prétextes etconduire dans les prisons du Luxembourg, le 19 mars
1794. Il parvint à l'impliquer dans le procès de Danton etde Camille Desmoulins. Hérault fut traîné avec eux devant
le tribunal révolutionnaire, et, pour ne leur céder en rien,
il répondit comme eux aux questions qu'on lui adressa pardor» plaisanteries aussi irrégulièirs qu'indécentes. Il entendit son jugement sans émotion, et conserva toute sa
fermeté jusqu'à ses derniers moments.
Près de monter sur l'échafaud, il approcha de Danton,
et voulut l'embrasser; mais cet homme, toujours féroce, lerepoussa : » Montez donc; nos télés auront le temps de sebaiser dans le panier. » U fut exécuté le 5 avril 1794.
J o u r dan*Matthieu Jourdan, un des plus lâches scélérats qu'ait
enfantés la Révolution, naquit à Saint-Just, près le Puy,
en 4749.
Dès Je commencement de la Révolution, Jourdan fut
celui qui, parmi les plus vifs démagogues, cria le plus
fort contre le roi, la reine, les nobles, les prêtres et les
propriétaires, c'est-à-dire contre le bon ordre et la religion.
Celait un des hommes qu'il fallait aux monstres de la Révolution; aussi on remploya tant qu'on put dans toutes lesémeutes et dans tous les massacres. 11 signala d'abord sa
cruauté en arrachant le cœur au malheureux Foulon et à,
son gendre, l'intendant Rcrthicr, victimes d'une populace
effrénée qui applaudissait à cos affreux spectacles. Le<î octobre 1789, il se trouvait parmi les factieux, et coupa
la loto aux deux gardes do corps Deshuttes et Varicourt,DE 1789 A 1800*

61

que plusieurs forcenés lui livrèrent, et dont le seul ci imoétait d'avoir rempli leur devoir. Les prêtres étaient surtout
l'objet de sa haine et de ses persécutions.
L'Assemblée écouta enfin les justes plaintes qui s'élevaient contre Jourdan. Décrété d'accusation, il trouva lemoyen de se sauver; mais il était trop utile au parti desjacobins pour qu'ils ne fissent pas leurs efforts afin d'obtenir sa grâce. Compris en 1792 dans l'amnistie générale
qu'on accorda h tous les assassins do la France, il reparutencore à Avignon, où on l'envoya pour morigéner les habitants : c'était le mot dérisoire du temps, et qui signifiait en
substance piller, détruire et massacrer. Jourdan, investi depouvoirs illimités, s'abandonna h tous les excès dont ilétait capable : Avignon fut inondé de sang. Il n'oublia pas
de comprendre dans les persécutions qu'il exerçait ceux
qu'il soupçonnait de n'avoir pas applaudi, quelques mois
auparavant, à sa barbarie. Do retour à Paris, il rendit
compte de sa mission ; la Montagne et les tribunes applaudirent, et l'on décréta que ce monstre, la honte de lasociété, avait bien mérité de la patrie.
Depuis ce moment, il fut encore employé à tous les massacres qui eurent lieu dans les églises et les prisons de lacapitale. Il était le plus infatigable des bourreaux, ce qui
le fit nommer Jourdan Gonpe-Tête, surnom dont il se glorifiait. Les bras nus et couverts de sang et de sueur, il se
présentait à la barre de la Convention pour recueillir denouveaux applaudissements. Il se tenait parfois à la porte
du Comité dit de Salut public pour conduire aux différentes prisons les victimes qui périssaient ensuite dans lesmassacres, ou que l'on envoyait h i'échafaud.En les remet*tant au concierge, il lui disait tout bas ; « Je t'amène dugibier à raccourcir. »Il avait chaudement servi Robespierre dans les terribles
luttes où celui-ci sortit vainqueur des girondins, d'Hébert,

LA OJIANDK RÉVOLUTION

do Daulon ot do tous les adversaires, et il devait enrecueillir la juste récompense. De nombreuses accusations
vinrent de nouveau peser sur sa tôte. Dénoncé commefédéraliste, comme ayant usurpé h prix de sangMcs biens
nationaux, il fut condamné h mort par ce même Comitéde salut public dont il avait si bien exécuté les ordres. Cen'était pas la première fois que le Comité vouait h la mort
sas complices et ses bourreaux. Jourdan fut exécuté le17 mai 1794.

Ijacroix et liebovu
J.-P. de Lacroix était lié de la plus grande intimité avec
Danton, son collègue ; ils ne s'occupaient plus ensemble
que de jeu et de plaisirs, tandis que la haine et l'ambition
de Robespierre veillaient toujours pour écraser ses
ennemis. Us furent arrêtés ensemble, conduits à la prison
du Luxembourg et condamnés à mort avec Desmouiins,
Hérault de Séchelles, etc.. etc.
Lacroix fut exécuté le 8 avril 1794.
Joseph Lebon fut l'un de ces monstres dont la nature est
heureusement avare. Envoyé à Arras pour y mettre h exécution le système révolutionnaire adopté par les décemvirs, cet apostat ne fut plus qu'une bête féroce altérée desang. Il fit tout à la fois parade d'apostasie, de libertinage,de cruauté, et se vanta d'avoir acquis une, réputation
incomparable de scélératesse parmi les commissaires de laConvention. Chaque jour, après son dîner, il se plaçait sur
un balcon, et assistait au supplice de ses victimes* Un jour
il fit suspendre l'exécution de l'une d'entre elles, déjà liée
sur l'échafaud, pour lui faire donner lecture de nouvelles
qu'il venait de recevoir de l'armée, t afin, dit-il, qu'elle
allât annoncer chez les morts les triomphes de la république. » 11 fit placer des musiciens près de l'échafaud, etDB 1789 A 1800

63

ordonna nu tribunal qu'il avait formé de juger tous ceuxqui étaient distingués par leurs richesses, leurs vertus ou
î.'urs talents. Dans les spectacles, il publiait la loi agraire,le sabre à la main, et excitait le peuple au meurtre et au
pillage. Décrété d'accusation le 17 juillet 1798, il fut traduit au tribunal criminel du département de la Somme ety fut condamné à mort le 6 octobre de la môme année,îvre d'eau-de-vie h l'instant où on le conduisit au supplice,ce misérable avait conservé assez do présence d'esprit pours'écrier, lorsqu'on le revêtit de la chemise rouge : « Cen'est pas moi qui devrais l'endosser; il faudrait l'envoyer
à la Convention, dont je n'ai fait qu'exécuter les ordres. »Il n'était encore âgé que de trente ans.
Robespierre*
Robespierre (Maximilien)! Ce nom rappelle le souvenir
et l'idée de tous les crimes; notre lâche serait trop pénible
si nous devions les détailler tous ici* Pour ne pas affaiblir,
par une peinture imparfaite, l'horreur qu'il inspire, nous
nous bornerons à retracer le châtiment dont Dieu punit
les cruautés de cet abominable tyran.
La France entière inondée de sang, toutes ses familles endeuil, tous ses citoyens tremblants dans la funeste attente
du sort qui leur était réservé : telle est, en peu do mots,l'histoire du règne de Robespierre. Heureusement, Dieu,
qui voulait nous châtier et non pas nous anéantir, ne per~mit pas qu'il fût d'une longue durée
La puissance de quelques-uns de ses collègues paraissait
encore un obstacle à son ambition; il osa les désigner à la1

Un homme infâme avait écrit à Robespierre : Ma santé serétablit, car on fusille ici deux cents Lyonnais à la fois, f-c ennnihule fut appelé par l'envoyé do la Convention à des fonctions
publiques.

Ci

LA G II AN i E RÉVOLUTION

mort; ceux-ci se réunirent contre un péril commun, et
lorsque, le 9 thermidor (27 juillet 1794), il monta h la tribune pour demander six victimes, sa voix fut étouffée parmille cris : A bas le tyran t Décrété d'accusation, on le fit
descendre de la barre avec Saint-Just, Couthon, Robespierre le jeune et Lobas. Robespierre fut d'abord conduith la Conciergerie ; mais la terreur qu'inspirait son nométait telle que le concierge refusa de l'y recevoir. Il put sesauver alors h l'Hôtcl-dc-Ville. Pendant ce temps, et aussitôt que les membre de la Commune eurent appris que leurprotecteur était arrêté, ils ordonnèrent de sonner le tocsin et ramassèrent dans les rues tous ceux qu'ils trouvèrent parmi les amis du tyran; un de ses satellites courutfi bride abattue faire fermer les portes de la ville. Ilenriot,
commandant do la garde nationale, et qui était dans un
61 at complet d'ivresse, réunit quelques canonniers pour les
opposer aux sections; mais ils refusèrent de faire fou. On
dit que Robespierre, assis sur un fauteuil dans l'HôtekleVille et entouré de ses adhérents, refusa de marcher contre
la Convention, pour ne pas être, disait-il, considéré comme
un tyran par l'obligation où il se serait trouvé de dissoudre ce corps avec la force armée. Cependant il n'avaitpas écouté ces considérations au 31 mai 1793 et en d'autres
circonstances. ;La Convention ayant mis hors la loi ses
partisans, ceux-ci se découragèrent. Un détachement destroupes de la Convention pénétra dans rilôtel-de-Ville.
Robespierre se cacha dans un coin obscur; ses amis firent
en vain leurs derniers efforts pour le sauver.
Tout est ignominie dans les derniers instants du dictateur et de ses complices. Voici quelques traits de cettehorrible scène décrite par M. de Gonny :« Robespierre est au fond d'un obscur réduit de la Commune. Transi d'effroi, il voudrait vivre encore; il se cachederrière une muraille. Un gendarme pénètre auprès dura 1780 A 1800.

C5

monstre et lui tire un coup de pistolet; il tombe baigné
dans son sang; sa mâchoire est fracassée, mais il n'est pas
privé delà vie...
» Robespierre présenta le plus hideux spectacle : le sanget la fange couvraient ses vêtements; un de ses yeux, sortide son , orbite, pendait sur sa joue; mille malédictions
qu'il pouvait entendre retentissaient autour de lui. Un
homme s'approche, le contemple quelques instants ensilence, et, sans lui adresser aucune injure, s'écrie : Oui,il y a un Dieu. Enfin le dictateur et vingt et un de ses complices sont amenés devant le tribunal où la veille encore
ils ont envoyé leurs victimes. A quatre heures, il sonttraînés au supplice aux cris d'un peuple ivre de joie. Unefoule immense remplissait les rues; des milliers defamilles pleurant des victimes, à cette grande nouvelle,sortaient de leur retraite, on pourrait dire de leurs loin»beaux.
» L'agonie de Robespierre fut épouvantable. Au milieu
des imprécations exhalées de toutes les bouches, on
remarqua le trait suivant : une jeune femme traverse lafoule et, saisissant un des barreaux de la charrette, lui dit
avec l'expression d'une colère qui contrastait avec la doncour de ses traits : Monstre, ton supplice m'enivre de joie.
Que ne penx-tu mourir mille fois pour unet Descends dans latombe avec toutes les malédictions des épouses et des mères t
Puis elle se retire en poussant des cris déchirants.
> Robespierre, son frère, Cou thon, Saint-Just, Henriotétaient placés sur la même charrette.
» Henriot, couvert de sang, le corps presque nu, etayant un œil qui ne tenait à son orbite que par quelques
filaments, forçait lous les regards à se détourner. Le
peuple l'apostrophait et faisait entendre mille imprécations : Le voilà, disait-il, ce monstre tel.qu'il sortit de Saint»
Firmin, après avoir égorgé Us prêtres. Le corps de Lebas,

LA GRANDE RÉVOLUTION

qui s'était tué d'un coup do pistolet, était étendu sur lacharrette. Robespierre, confus et abattu, penchait sur sa
poitrine sa tête hideuse; il portait l'habit dont il était
revêtu le jour où sa bouche sacrilège osa proclamer l'existence de l'Etre suprême. Ce rapprochement rappela hdes pensées religieuses cette foule qui surgissait de toutes
paris : la puissance de Dieu se manifestait dans cet instant avec un éclat qui confondait l'incrédulité hunninc.
« Les derniers moments de Robespierre furent terribles*
Après avoir jeté son habit, qui était croisé sur ses épaules,
le bourreau l'élendit sur la planche fatale et arracha brusquement l'appareil mis sur sa bouche mutilée; le sangjaillit alors, la mâchoire inférieure se détacha de lamâchoire supérieure, et la tète présenta le plus hideux dotous les aspects *. Le général Lavallette, le président desjacobins Vitrier, le maire de Paris Fleuriot, l'affreux
Simon et plusieurs autres furent suppliciés le môme jour.
La frayeur et la bassesse siégeaient sur leurs fronts pâleset livides, un mouvement convulsif agitait leurs membres;
tous entendirent les malédictions de la génération entière,
et moururent de mille morts, en horreur h eux-mêmes etchargés de l'exécration des siècles. »Ainsi périt, le 28 juillet 1704, du supplice du talion,
1

Robespierre fut tué avec cent dix de ses plus ardents secta-

teurs, conventionnels, jacobins et municipaux, décapités le 28, le
29 el le 30 juillet 1794, sans autre formalité que de mettre leurnom sur leur ligure et leur tète sous la hache. Leur propre tri*
lumal révolutionnaire lit la première opération, et le bourreau
qui exécutait leurs ordres fit la dernière, après avoir pendant
dix-huit mois immolé chaque jour soixante et soixante-dix
victimes de leur férocité, il les immola eux-mêmes, en attendant que les membres du tribunal révolutionnaire vinssent
aussi payer par ses moins leur tribut à la vengeance céleste.
Tout, dans celle monstrueuse révolution, dcv.iit offrir des mécomptes et des phénomènes imprévus.

DE 1789 A 1800.

67

et crime mort qui portait le caractère frappant de la
divine vengeance, ce Robespierre, le plus redoutable delou;* ics factieux qui, depuis la naissance de la Révolution,s'étaient nourris du sang de la France. Son règne, qui,par la marche rapide de ses crimes, parut avoir duré dessiècles, fut à peine de dix-huit mois. Après s'être montré
tout ce temps l'assassin des gens de bien, le tyran desa patrie, le bourreau de ses rivaux, le fléau de ses complices, coupable encore de régicide, coupable d'apostasie,
monstre d'impiété, pour combler tant de forfaits, il ne luirestait plus qu'un suicide h commettre; le scélérat le tenta,
et, dans sa volonté, sa mort, digne de sa vie, fut le der*nier de ses crimes.
On lui fît l'épitaphc suivante :Passant, ne pleure pns son sort;
Car, s'il vivait, lu serais mort .
1

R o b e s p i e r r e le jeune»
Robespierre le jeune (Àugustin-Benoîl-Joscph) était né àÀrras, en 1700, dans son dur laconisme, son frère l'appelait une bête.
1

Le dénombrement des victimes de la Terreur a été fuit par
Prudhomme, célèbre journaliste de la Révolution, 6 vol.
Les morts sont ainsi répartis : ci-devant nobles, 1,278. —Femmes id., 750.—Femmes de laboureurs et d'artisans, 1,467.
— Religieuses, 350. ~ Prêtres, 1,135. — Hommes non nobles
de divers états, 13,633. — Femmes mortes de frayeur ou parsuites de couches prématurées, 3,400. — Femmes enceintes eten couches, 348. — Femmes tuées dans la Vendée, 15,000. —Enfants tués dans la Vendée, 22,000. — Morts dans la Vendée,
900,000. — Victimes sous le promnsnlat de Carrier à Nantes,
32,000. — Parmi lesquelles : enfants fusillés, 500. — Id. noyés,
1,500. — Femmes fusillées, 204. — Id. noyées, 500. — Prêtres
fusillés, 300. — Id. noyés, 400. — Nobles noyfo, 1,400. —Artisans noyés, 4,300. — Victimes de Lvon, 31.000. — Les

68

LA

G1UNDE

B^VOLirriON

L'admiration de Robespierre le jeune pour son aînéallait jusqu'au délire. C'est assez dire qu'il prit part a tous
ses crimes. Comme lui, il jugea qu'il fallait éloigner sas.:eur de Paris, parce que celle-ci avait réclamé auprès deMaximilien en faveur des malheureux habitants d'Arras etde la contrée, que le cruel Lebon faisait incarcérer, guillotiner sous les plus futiles prétextes. Voici la lettre qu'ace sujet il écrivit à son frère :* Ma sœur n'a pas une seule goutte de sang qui ressemble aumUre. J'ai appris et j'ai vu tant de choses d'elle, que je laregarde comme notre plus grande ennemie. Elle abusede notre réputation sans tache pour nous faire la loi etpour nous menacer de faire une démarche scandaleuse,a f i n do nous compromettre. Il faut prendre un parti décidé
contre elle. Il faut la faire partir pour Arras et éloigner
de nous une femme qui fait notre désespoir commun.
Elle voudrait nous donner la réputation de mauvais frères ;ses calomnies répandues contre nous viennent à ce but»
Je voudrais que tu visses la citoyenne Lasaudrie ; elle tedonnerait des renseignements certains sur tous les masquesqu'il est intéressant de connaître en ces circonstances. Un
cwlain Saint-Félix paraît être de la clique... »A son retour dans la capitale, après son expédition duMidi, il se brouilla avec son frère par les intrigues do
Fouehé, mais il se réconcilia avec lui peu de jours avant
leur chute commune. Lorsque, le 27 juillet 1794, Maximilien fut décrété d'accusation, Augustin demanda à partager son sort comme il avait partagé ses vertus.
Roux.
Jacques Roux, ayant apostasie, commença à prôner lesprincipes du jour, et se lia avec les démagogues les plus
viclimos d« Toulon, de Marseille, de Versailles, et ks victimes «los
2 cl 3 septembre ne sont pas comprises duus ce dénombrement.

tas 1780 A 4800.

CD

exaltas, dont il devint l'émule; il se qualifiait de prédicateur des sans-culottes. Nommé officier de la Commune, il sedistingua parmi ses confrères eux-mêmes par sa haine etsa fureur contre la cour et les prêtres insermentés.
Il fut un des commissaires chargés de la police duTemple, et, en cette qualité, il fit souffrir à Louis XVI et àsa famille toutes sortes de cruautés. Un jour, ce prince,éprouvant un violent mal de dents, le pria de lui fairevenir un dentiste. < Ce n'est pas la peine, lui répondit
Roux, en faisant un geste qui lui indiquait la guillotine;dans peu vos dents seront réparées. » Louis ayant ajouté :< Monsieur, si vous éprouviez les douleurs que je sens,
vous me plaindriez. — Bah 1 bah ! reprit le farouche municipal, il faut s'accoutumer à tout. »Ayant été choisi quelque temps après pour accompagner le roi à l'échafaud, ce prince le pria de rcniollro
une bague à la reine; mais Roux, avec sa férocité ordinaire : » Je ne suis chargé, répondit-il, que de vous conduire à la mort. »Marat, pour gagner de plus en plus la faveur du peuple,
l'avait excité à piller les épiciers de Paris le 26 février
1793; Roux applaudit aux excès de cette journée, sevanta d'être le Marat de la municipalité, et, comme digne
prédicateur des sans-culottes, il prêchait le libertinage et levol, qui étaient déjà devenus les vertus du jour. La section
des Piques lui retira sa confiance, et engagea* celle des Gravilliers à censurer sa conduite. Cependant Roux parut à
la barre de la Convention pour y déclamer encore, au nom
de la section des Gravilliers, un discours rempli des principes les plus odieux et des préceptes de l'anarchie la plus
complète. Il fut néanmoins désapprouve par les autres
nombres de la dépulaliou; Robespierre lui-même semblaêtre indigné du discours de Roux, et il fut chassé de labarre.

70

LA GïlANDK RÉVOLUTION

Ce forcené révolutionnaire» tout en prêchant le désordre,n'oubliait pas sa fortune, et il ne l'acquérait que par desvexations et des friponneries. Ses collègues le dénoncèrent; n'ayant pu prouver son innocence, il fut expulséde la Commune le 9 septembre 1793. Tout le monde alors
se déchaîna contre lui, et il devint odieux h toutes les factions. Accusé de nouveau sur d'antres crimes, il fut traduit, le 45 janvier 4794, devant le tribunal de police correctionnelle; mais les juges déclarèrent que les délits dol'accusé passaient leur compétence, et le renvoyèrent au
tribunal révolutionnaire. À peine Roux eut-il entendu
cette décision que, ne pouvant ignorer le sort qui l'attendait, il se frappa de cinq coups de couteau. On le ramena
aux prisons de Bicêtre, où il mourut quelques jours après.
M

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Roland.

Manon-Jeanne Philippon, fille d'un graveur, était née kParis en 4754. C'était une femme d'un caractère exalté etambitieux, qui devint républicaine dès sa plus tendre jeunesse, k la lecture de Plutarque. Un froid déisme remplaçachez elle la foi chrétienne. Elle épousa Roland en 4780, se
servit de la supériorité de son esprit pour exercer sur lui unascendant funeste et devint la conseillère des girondins .
1

1Roland de la PlatiArc (Jean-Marie), né en 1732 à Villefranchc,
en Beaujolais, fut inspecteur général du commerce à Amiens età Lyon; il publia on 1772 des Lettres adressées à celle qui f* tplus tard sa femme, et il donna on 1785 à l'Encyclopédie métho-dique le Dictionnaire des manufactures. 11 embrassa avec ardeur
les idées de la Révolution, et établit à Lyon un club aflilié àcelui dos Jacobins. Nommé ministre de l'intérieur en 1792, il
soudoya le journal la Sentinelle, qui provoquait le renversement
de la royauté. Renvoyé du ministère en juin 1792, il y rentra
après le 10 aoiit, et donna sa démission en janvier 1703. Proscrit avec I<\s girondins, il se réfugia à Rouen et se tua près decelle ville à lu nouvelle de la mort do &i fournie.

Î>R 1789 A 1800.

71

O fut la prise de la Bastille qui décida de la carrière
politique de M Roland, et qui la jeta du premier bond ala tête des plus fougueux révolutionnaires. Elle écrivait, le
20 juillet, a son ami Bosc :mo«... Vous vous occupez d'uuc municipalité, et vous lais»m éclutpper des têtes qui vont conjurer de nouvelles horreurs,» Vous n'êtes que des enfants, votre enthousiasme n'est
qu'un feu de paille, et si l'Assemblée nationale ne fait pas
eu règle le procès de deux têtes illustres ou que de généreux
Dcciusne les abattent, vous êtes f... t» Si cette lettre ne vous parvient pas, que les lâches qui
la liront rougissent en apprenait que c'est d'une femme,
et tremblent en songeant qu'elle peut faire cent enthousiastes, qui en feront des millions d'autres. »me

Ainsi, du premier coup, M Roland conseillait l'assassinat du roi et de la reine, et atteignait le style du PèreDuchêne t
Le 4 septembre, elle apprend que le roi s'est noblement
confié à l'Assemblée, et que la reine lui a présenté son fils.
Un nouvel accès de fureur la saisit, et elle écrit à Bosc :<... Les Français sont aisés h gagner par les belles apparences de leurs maîtres, et je suis persuadée que la moitié
de l'Assemblée a été assez bête pour s'attendrir à la vue d'Antoinette lui recommandant sonfilst Morbleu ! c'est bien d'menfant qu'il s'agit t »Le 2 septembre 1792, vingt-trois jours après la déchéance de Louis XVI, la Commune de Paris, mailrcsse dela France, décernait un mandat contre Roland pour lefaire assassiner dans les prisons, tout ministre qu'il était,et M Roland, malgré les fonctions et le pouvoir de son
mari, en était réduite à n'oser pas coucher au ministère.
Ses yeux s'ouvrirent alors sur toutes ses fautes passées, etmo72

tA GRANDE tlKVOLUTlON•i'îii ne saurait égaler le désespoir qui viut la navrer;
troici ses paroles :« Quelle Babylone présenta jamais le spectacle de ce
Paris souillé de sang et de débauches, gouverné par desmagistrats qui font profession de débiter le mensonge, devendre la calomnie, de préconiser l'assassinat? Quoi
peuple a jamais corrompu sa morale et son instinct au
point de contracter le besoin de voir les supplices, de frémir de rage quand ils sont retardés, et d'être toujours
prêt ïi exercer sa férocité sur quiconque entreprend de['adoucir ou de la calmer?
» Ce qu'on appelle, dans la Convention, la Montagne neprésente que des brigands vùlus et jurant comme les gens
du port, préchant le meurtre et donnant l'exemple du pillage. Un peuple nombreux environne le palais de la justice, cl sa fureur éclate contre les juges qui no prononcent
pas assez vite la condamnation de l'innocence. Les prisons regorgent d'hommes en place, de généraux, de fonctionnaires publics et d'individus h caractère, qui honoraient l'humanité. La délation est reçue comme preuve decivisme, et le soin de rechercher ou de détenir les gens debien ou les personnes riches, fait Tunique fonction d'administrateurs ignares et vils. »Après avoir ainsi trois fois quitté l'hôtel du ministère
pour demander, la nuit, asile à des amis, M Roland réunit tout son courage et toute sa dignité, et se résigna àêtre assassinée chez elle.
M Roland fut arrêtée le 31 mars et écrouée à l'Abbayele 1 juin 1793. Sortie de l'Abbaye le 23 juin, elle fut, lemémo jour arrêtée do nouveau et écrouée h Sainte-Pélagie*
Kilo y trouva M Petion, et y demeura jusqu'à la fin d'oc
lobre. Vers le 18 de ce même mois, le désespoir s'empara
de M Roland, et elle se résolut au suicide.
Le 18 brumaire an u (8 novembre 1703), elle fut conmb

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4780 A 1800.

73

duUo au tribunal révolutionnaire avec Simon-François
Lannrcho, direeleur de la fabrication des assignats, accuse de s'être rendu aux Tuileries, auprès du roi, le
0 août.
Lorsqu'elle fut arrivée au lieu du supplice, M Rolands'inclina devant la statue de la Liberté, et prononça iv*
paroles mémorables : 0 Liberté, que tU crimes on commet en
ton nom! Celait le 7 novembre, vers trois heures.
Cette staliic de la Liberté était au centre de la place, surle piédestal mutilé de la statue de Louis XV, brisée le
10 août 4792, h l'endroit où s'élève aujourd'hui l'obélisque.
Le Bulletin du tribunal révolutionnaire raconte ainsi la
condamnation et la mort de M Roland :« Après le prononcé, l'accusée a remercié le tribunal dujugement qu'il venait de rendre contre elle.
» L'exécution a eu lieu le lendemain, vers trois heures
do relevée. Le long de la route, elle s'entretenait et semblait plaisanter avec Lamarche, son camarade de voyage,qui paraissait beaucoup plus défait qu'elle. »Le jour où elle trouva 3i Potion à Sainte-Pélagie,
M Roland lui avait adressé ces mots : « Je ne crovais
mo

me

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œo

*

guère, lorsque j'allais a la mairie, le 40 août 4792, partager vos inquiétudes, que nous ferions l'anniversaire àSainte-Pélagie, et que la chute du trône préparait notre
disgrâce. »Ces paroles sont le résumé le plus précis et le plu»
fidèle de la politique et de la vie dos girondins \1

M. Alfred Nettement et M. Granier de Cassagnac ont établila vérité sur les héros delà Gironde, que le gentilhomme M. de
Lamartine avait cherché à rendre intéressants en faisant un roman révolutionnaire, au lieu d écrire une histoire sérieuse o!
basée sur des documents authentiques.
On a dit de M. de Lamartine qu'clfrayô de l'incendie allume

par ses Girondins, c'était un incendiaire devenu pompier.

74

LA

GRANDS

BÉVOLWftltl

CHAPITRE H.
LOUIS XVI ET SES BOURREAUX.

IL» C o n v e n t i o n .
i)éj;i la lerrour planait dans Paris tombé au pouvoir desdémagogues; fuyant cette ville, qui allait être souillée duplus grand des forfaits, une foule do familles cherchaientdes retraites éloignées et solitaires.
La Convention se réunit pour délibérer sur le sort dusuccesseur de saint Louis.
Il était huit heures du soir lorsque commença l'appel
funèbre. Le plus grand nombre des membres présentèrent
les motifs de leurs opinions, inscrivant eux-mêmes lepréambule de l'acte d'accusation, que la postérité attachera
h leurs noms flétris. L'appel nominal se faisait par dépar1ement; tous les députés s'avançaient à la fois vers la tribune. Les regards restaient attachés sur ces hommes; oninterrogeait leurs traits, on scrutait les mouvements de leurphysionomie pour connaître quels allaient cire leurs votes
dans cette terrible et mémorable circonstance. Nulle expression ne peut peindre l'épouvantable tableau que présenta, pendant celle séance de vingt-quatre heures, ce
sénat de régicides.
Les députés de la Montagne atlendaienl impatiemmentl'instant où ils seraient appelés; les cris de mort retentissaient avant qu'ils fussent îi la tribune; tours physionomies
farouches, leuw regarda aiuiolrcs oiïraient une décompo-

DE 1789 A 1800.

78

sition do tous les traits de l'humanité; on avait entendu
l'arrêt avant qu'ils le prononçassent; leurs figures, leursymx, leurs gestes disaient : La mortt Et quand leursbouches articulaient ce mot fatal, c'était avec un accentsi cruel, que ceux des speelateurs qui n'étaient pas sansentrailles en éprouvaient des frémissements d'horreur.
Quelques-uns de ces hommes donnaient à leurs votes une
expression de cruauté qu'ils semblaient avoir étudiée;d'autres l'accompagnaient, en regardant la Montagne,
des éclats d'un rire stupide et barbare. Barrèrc s'écria :€ L'arbre de la liberté ne peut croître qu'arrosé du sangdos despotes. » « Je suis d'avis, s'écria un de ces cannibales, que Louis Capct soit pendu cette nuit. » Croira-l-on
qu'une bouche humaine ait pu prononcer ces mots : Quele cadavre de Louis soit déchiré et distribué dans tous lesdépartements /...
Quelques membres marchaient lentement vers la tribune; leurs visages, rendus plus sombres par la pâleclarté, semblaient être le sinistre avertissement du mot
terrible qu'ils allaient faire entendre. D'une voix lente etsépulcrale ils ne prononçaient que ce mot : La mortt Ces
voix qui lentement se succédaient en répétant ce cri
funèbre retentissaient sous ces voûtes, et imprimaient kcet assassinat un caractère d'horreur qu'il est impossible
de décrire; on remarqua parmi ces hommes Trciliinrd,
Merlin de Douai, Garnot; Siéyès, lâche et cruel sophiste,
ajouta avec une froide ironie : La mort, et sans phrases.
D'autres membres s'avançaient vers la tribune, fixant
autour d'eux dos regards inquiets et tremblauls; leurdémarche était mal assurée, leurs voix pouvaient ii peine
arracher de leurs poitrines le mol terrible de mort: ilss'éloignaient, l'œil fixé vers la terre, et retournaient s'as»
seoir sur leurs sièges. Tristes et abattus, déjà ils semblaient cire pour eux-mêmes un objet d'horreur; le fana-

76

LA GRANDE RÉVOLUTION

tisme, l'ambition, la pour, ce misérable et honteux sonliment, entraînaient ces hommes vers le plus grand desforfaits .
Plus de vingt-quatre heures s'étaient écoulées depuis
qu'avait commencé ce lugubre appel nominal; le président annonce qu'il va proclamer le résultat du scrutin :« Citoyens, dit Vergniaud d'une voix émue et tremblante, jespère que l'humanité vous engagera à garderle plus profond silence... L'assemblée est composée desept cent quarante-neuf membres; quinze membres se sonttrouvés absents par commission, sept par maladie, unsans cause, cinq non volants : en tout vingt-huit. Le nombre
restant est de sept cent vingt-un. La majorité absolue est
de trois cent soixante-un.
> Deux ont voté pour les fers ; deux cent quatre-vingt-six
pour la détention et le bannissement h la paix, ou pour lebannissement immédiat, ou pour la réclusion, et quelquesuns y ont ajouté la peine de mort condilionnellcmcnt, si leterritoire était envahi; quarante-six la mort avec sursis,
soit après l'expulsion des Bourbons, soit h la paix, soit àla ratification de la constitution.
» Trois cent soixante-un ont volé pour la mort; vingt-six
pour la mort, en demandant une discussion sur le point dosavoir s'il conviendrait à l'intérêt public qu'elle fût ou non
1•

1

Quand on interrogea Louis XVI, les tourments du crime sepeignaient sur le visage des accusateurs du roi; le calme de lavertu était empreint sur tous les traits de l'auguste victime.
Vaiucmcnt ces hommes unirent leurs efforts pour provoquer leressentiment du monarque par des questions dès longtemps
préparées avec la plus odieuse perversité. Dans une situation si
extraordinaire, toutes les réponses de Louis XVI portent l'empreinte d'une tranquillité d'ûme qui laisse à son esprit toute sa
puissance; le royal captif conserva jusqu'au dernier instantcette candeur du juste, celle sérénité de la vertu, que les fureurs
des hommes ne purent \? aais troubler.

M

1780 A 1800.

77

différée, et en déclarant leur vote indépendant de cette de*mande.
» Ainsi, pour la mort sans condition, trois cent quatrevingt-sept; pour la détention, etc., ou la mort conditionnelle, trois cent trente-quatre.
» Je déclare, au nom de la Convention nationale, que lapeine qu'elle prononce contre Louis Capet est celle de lamort. »A Tinstant où cet exécrable arrêt fut prononcé, une immobilité qui avait quelque chose de stupide régna dansl'assemblée ; toutes les voix étaient glacées; on put remarquer le silence de la honte et de l'horreur, ce silence eonvulsif que l'on retrouve dans les plus infâmes scélérats, àl'instant où ils viennent de consommer un grand crime.
Dans l'accablement delà plus vive douleur, Malesherbes
se rend à la porte du Temple ; il se jette aux pieds de l'auguste victime; ses sanglots lui annoncent son arrêt. Le roi
le reçoit avec la sérénité du juste : c'est Louis qui console
Malesherbes; il le presse contre son cœur et fortifie son
âme abattue. Cette héroïque résignation n'abandonna pas
un seul instant l'infortuné monarque; elle lui avait dicté,
alors même que son sort était incertain, ce testament
sublime, monument immortel des vertus du roi-martyr.
Le monarque, en se séparant de Malesherbes, lui recommanda de revenir. Pendant deux jours il l'attendit, mais il
ne devait plus le revoir : l'exécrable Commune avait prescrit que rentrée du Temple serait interdite aux défenseurs
du roi.
La Convention avait approuvé tout ce que la Commune
proposait de barbare. Le roi n'eut plus la consolationd'embrasser le fidèle vieillard qu'il appelait son ami; plusieurs fois il répéta ù Ciéry : La douleur de ce bon M* deMuleshrbes m'a vivement « . . . Tout-à-coup un bruitsinistre se fait entendre : un nombreux cortège est intro*

78

LÀ GRÂNDK

nftvoumoN«fait dans la tour du Temple. Garât marche h sa tête.
L'homme qui osa légitimer, par le droit de l'insurrection, lesmassacres de septembre, vient lire k son roi son arrêt demorl ; il s'avance» le chapeau sur la tête. Lebrun, ministre
dcw affaires étrangères, Monge, Glavièrc et Grouvel, secrétaire du conseil, sont auprès de Garât. Quelques assassins
do septembre forment leur escorte. Le roi écoute la lecturede. sa condamnation avec le calme de la vertu; son visage
est serein, sa pensée est vers les cieux. Garât fixe ses yeux
sur lui, il est troublé; les regards du monarque ont faitpûlir l'envoyé des régicides. Louis XVI tient k la main unpapier qu'il adresse k Garât, en lui disant : Je vous prie,
Monsieur, de remettre sur'lc*champ ce papier à la Convention.
Il est des instants où l'âme découvre tout ce qu'elle a deplus abject. Garât hésite à recevoir cet écrit; il n'en a point
reçu la permission des bourreaux dont il est le ministre.
« Je vais vous faire lecture do ce papier, » lui dit alorsle roi. Il était conçu en ces termes :« Je demande un délai de trois jours pour pouvoir me
préparer k paraître devant Dieu; je demande pour cela depouvoir voir la personne que j'indiquerai aux commissairesdelà Commune, et que cette personne soit k l'abri de toutecrainte et de toute inquiétude pour cet acte de charilé
qu'elle remplira auprès de moi. Je demande k être délivréde la surveillance perpétuelle que le conseil général a établie depuis quelques jours. Je demande k pouvoir voir mafamille dans cet intervalle, quand je le demanderai, et sanstémoin. Je désirerais bien que la Convention nationales'occupât tout de suite du sort de ma famille, et qu'elle luipermit de se retirer librement où elle le jugerait à propos.
,1e recommande k la bienfaisance de la nation toutes lespersonnes qui m'étaient attachées. Il y en a beaucoup quiavaient mis toute leur fortune dans leurs charges, et qui,n'ayant plus d'appointements, doivent être dans le besoin,DR 1789 A 4800.

79

9t même de celles qui ne vivaient que de leurs appointe*
ni'iits. Dans les pensionnaires, il y a beaucoup de vieillards,
de femmes et d'enfants, qui n'avaient que cela pour vivre, »Le roi prononça ces paroles avec un calme plein denoblesse. Garât alla annoncer à rassemblée régicide qu'ilavait rempli sa mission. Par la cruauté la plus dérisoire,elle décréta que Garât répondrait h Louis que la nationfrançaise, toujours grandi , toujours juste, s'occuperait dusort de sa famille. Et déjà ces hommes demandaientîi grands cris le sang de la reine; déjà ils méditaientd'arracher la vie, par le supplice le plus lent et le plus
cruel, au jeune prince héritier du trône .
91

Si l'on veut avoir un témoignage frappant de la résignation avec laquelle Louis reçut l'annonce de sa condamnation à la mort, voici co qu'a raconté h ce sujet unhomme qui ne peut pas paraître suspcd : c'est cet exécrable Hébert, surnommé le Père Duclwnc, qui était alors
substitut du procureur de la Commune : .
« Je voulus être du nombre de ceux qui devaient êtreprésents à la lecture de l'arrêt de mort de Louis. Il écoula
avec un sang-froid rare la lecture de ce jugement. Lorsqu'elle fut achevée, il demanda sa famille, un confesseur,
enfin tout ce qui pouvait lui être de quelque soulagement h
son heure dernière. Il mit tant d'onction, de dignité, denoblesse, de grandeur dans son maintien et dans ses paroles,
que je ne pus y tenir. Des pleurs de rage vinrent mouiller
mes paupières. Il avait dans ses regards et dans ses manières
quelque cliose de visiblement surnaturel à Vliomme. Je me rcli1

Nous engageons nos lecteurs h lire l'Histoire de Louis XVII,
par M. de Deauchôncs. Avant d'avoir parcouru ces pages sangla ni os, on ne peut se figurer à quel degré de cynisme et decruauté peut arriver la nature humaine livrée à l'esprit révolutionnaire.

COI A GRANDS RÉVOLUTION

rai en voulant retenir mes larmes, qui coulaient malgrémoi, et bien résolu de finir lîi mon ministère. Je m'en
ouvris h un de mes collègues qui n'avait pas plus de fer*mêlé que moi pour le continuer, et je lui dis avec ma franchise ordinaire : « Mon ami, les prêtres membres de la» Convention, en votant pour la mort, quoique la sainteté» de leur caractère le leur défendît, ont formé la majorité» qui nous délivre du tyran. Eh bien! que ce soient aussi» des prêtres constitutionnels qui le conduisent à l'ôcha» faud. Des prêtres constitutionnels ont seuls assez do» férocité pour remplir un tel emploi. » Nous fîmes en effet
décider, mon collègue et moi, que ce seraient les deuxprêtres municipaux, Jacques Roux et Pierre Bernard, qui
conduiraient Louis à la mort, et Ton sait qu'ils s'acquittèrent de celte fonction avec l'insensibilité des bêles
féroces . »Ce ii'est qu'en frémissant que nous avons transcrit ces
lignes, qui confirment cet adage latin si connu : Corrupfio
opiimi pessima* La chute est toujours en rapport avec ledegré où l'on est élevé. On lit dans les Révélations do sainte
Brigitte, au sujet des mauvais prêtres et des supplices qui
ies attendent s'ils meurent dans l'impénitcnce, ces paroles : Vw. talibus, quod unquam nati fuerint; ipsi mim
yrofundius codant in infernum, quarn aliquis alius* (LU). IV,eap. 13l>.)
1

Le 9 1 Janvier.

La nuit qui précéda la journée du 9A janvier avait été
pluvieuse et sombre; le bruit des tambours, qui sans relâche avaient battu la générale dans tous les quartiers,
arracha de leurs domiciles le plus grand nombre des habitants; la terreur ne fut jamais plus profonde. Les meur«
1

Histoire de la Conjuration de Philippe d'Orléans*DE 1789 A 1800

81

triers du roi avaient répandu dans tous les faubourgs dos
satellites qui faisaient entendre d'horribles vociférations.
Il» armaient la population pour la placer sous les ordresdes licteurs et enchaîner son désespoir; l'arme tremblante
semblait échapper des mains de ces malheureux. Des
pleurs roulaient dans leurs yeux; mais ce n'était point deslarmes, c'était le sang des meurtriers de Louis XYI qu'il
fallait verser. Le plus saint des devoirs ordonnait de disperser cette horde féroce, qui, sous le nom de Convention,prescrivait le plus affreux des attentats.
Le 21 janvier, le ciel fut encore plus sombre; on eût dit
que la lumière du jour refusait d'éclairer le plus abominable des forfaits. Paris présentait un aspect horrible ; Ja
douleur muette, selon l'énergique mot de Tacite, se promenait dans cette ville, et la terreur, qui enchaîne l'expression de tous les sentiments, était gravée sur le front
des habitants. Toutes les maisons, tous les magasins étaientfermés. Ce n'était plus l'agitation d'une grande ville; despatrouilles silencieuses circulaient dans les rues, presqueentièrement désertes. Les femmes, les enfants s'étaientretirés dans les appartements les plus solitaires de leursmaisons, accablés dans leurs pensives douleurs, et attendant l'instant fatal avec un saisissement mortel ; la dernière
heure de tous semblait être venue.
Sanlerre fut l'ordonnateur de cet affreux cortège; lesassassins de septembre traînaient en avant et sur les derrières des canons avec un fracas épouvantable. A neuf
heures, le roi sortit du Temple, M. l'abbé de Firniont seplaça auprès de lui dans la voilure. Deux hommes vêtus
en gendarmes se mirent sur le devant; leurs regards
sinistres, leurs gestes féroces annonçaient assez qu'ils
avaient ordre de tuer le roi si quelques mouvements s'exécutaient pour l'arracher de leurs mains. Pendant cettelente et funèbre marche, le roi eut constamment les yeux
4*

82

U GRANDE RÉVOLUTION

fixés :\\v un livre de prières que lui avait donné M. Vahhéde Firiuont.
Arrivé sur l'échafaud, le roi, se tournant vers le Château
des Tuileries, fixe ses yeux sur le peuple ; son regard est
plein de noblesse; d'une voix ferme et touchante, il prononce ces mots : Français, je meurs innocent; je pardonne
aux auteurs de ma mort; je prie Dieu que le sang que vous allez
répandre ne retombe jamais sur la France; je désire que mamort... Il allait continuer, lorsque Santcrre se précipite
avec fureur vers les tambours; d'horribles roulementsétouffent sa voix. Les bourreaux saisissent la noble victime;c'est dans cet instant que son confesseur lui adresse ces
parôles sublimes : Fils de saint Louis, montez au ciel! Le
plus épouvantable de tous les attentats est consommé II!
Le bourreau montre au peuple la tête ensanglantée deLouis XVI, et crie : Vive la nation 1 Le plus morne silencerégna d'abord; ce ne fut que quelques instants après que
deff.'oyablcs clameurs se firent entendre *•1

1

Sanson, qui présidait au supplice de Louis XVI, ne prit aucune part active à l'exécution. Né en 1740, d'une famille vouéedepuis deux siècles au métier de bourreau, son caractère contrastait étrangement, par sa douceur et sa piété, avec d'aussi
norribles fonctions; il fallut qu'il se fît violence pour les remplir près de Louis XVI. Cet atroce spectacle fit sur lui une si vive
nnprcssion, qu'il en mourut six mois après dans les regrets lesplus amers d'avoir concouru, quoique indirectement, à un si
déplorable événement. Parmi ses dispositions testamentaires, ilvoulut qu'une messe d'expiation f&t dite, & ses frais, tous les ans,le 21 janvier, pour le repos de l'âme de Louis XVI. Sa pieuse in •tention fut fidèlement remplie, dans l'église de Saint-Laurent,
pisqu'en 1840, époque de la mort du tilsdc Sanson. Pendant
vingt ans, il n'y eut pas en France d'autres cérémonies expia*
toires ; la première protestation fut celle du bourreau.
(L'abbé DARDAS.)
Nous transcrivons ici uu passage de la lettre de l'abbé deFirmont :8

DE 1789 A 1800.

83

L'assemblée régicide, réunie plusieurs heures avant
l'exécution qu'elle avait ordonnée, attendait impatiemment
Tintant oîi elle apprendrait que Louis XVI n'était plus.
Les cris des assassins de septembre, qui entouraient l'écha« Aussitôt que j'eus entendu le coup fatal, je me prosternai
h genoux e t je restai dans cette position jusqu'au moment où
rinJ&me scélérat qui avait joué le premier rôle de cette tragédie
vint avec des cris de joie pour montrer a la populace... etm'ar*
rosade son sang. Je pensai qu'il était temps de m'éloigner del'écho faud; mais, jetant les yeux autour de moi, je me vis
cerné par vingt ou trente mille hommes armés; et vouloir
percer cette foule me semblait une extravagance. Cependant,
comme il fallait prendre ce parti, ou, en restant, paraître partager le délire de la multitude, je recommandai mon âme à
Dieu, et me dirigeai vers le côté où les rangs me semblaientêtre moins épais. Tous les regards étaient fixés sur moi; mais,
à ma grande surprise, quand j'eus gagné le premier rang, je
ne trouvai plus aucune résistance; le second s'ouvrit de mémo,
et lorsque j'arrivai au quatrième ou au cinquième, on ne fit plus
k moi la moindre attention. On m'avait défendu de prendre
aucun des vêtements de mon état; je n'avais qu'une mauvaise
redingote : je me trouvai bientôt confondu dans cette fouleimmense comme si j'eusse été un simple spectateur {de celteaffreuse scène, qui sera à jamais le deuil et l'opprobre de laFrance.
» Etonné de vivre encore et d'être libre, mon premier soin
fut d'aller chez M. de Malesherbes, pour qui le roi m'avait
chargé du plus important message. Je trouvai ce respectable etmalheureux vieillard baigné dans ses larmes; le récit que je
lui fis ne servit pas à les sécher, comme vous pouvez le croire.
Mais oubliant ses propres malheurs, et voulant bien s'occuper
des dangers dont il croyait que j'étais à l'instant même menacé :» Fuyez, me dit-il, mon cher monsieur, cette terre d'horreur» et les tigres qui y sont déchaînés; jamais, non, jamais ils ne» vous pardonneront l'attachement que vous avez montré pour» le plus infortuné des rois, et le devoir que vous avez rempli* aujourd'hui est un crime qu'ils voudront venger tôt ou tard.
» Moi-même, quoique je me sois moins exposé que vous à leur» furie, j'ai le projet de me retirer, sans plus tarder, à ma

84

LA GBANIflfi UKVOMJTION

faud, retentissent jusque dans l'antre conventionnel. Les
députés de la Montagne s'agitent sur leurs bancs, etunissent leurs clameurs h celles de leurs complices. Jamais
leurs regards ne furent plus farouches; ils les fixent avec
l'expression d'une joie sombre et féroce sur les députés dela Gironde. Ce fut dans ce moment que la Convention entière se leva et fit entendre les vociférations dont le signal
fut donné parle bourreau lorsqu'il montra au peuple lalôtc ensanglantée du roi.
Une sombre pilleur était empreinte sur les traits décomposés de plusieurs membres de la Convention. Vcrgniaudparaissait abattu, il avait presque perdu l'usage de la voix;
une fièvre ardente l'avait agité pendant loule la nuit. Il raconta h un de ses amis que l'image sanglante du roi,comme un affreux spectre, avait troublé son âme et égaré
sa raison; un poids accablant semblait l'oppresser.
Lorsque l'attentai cul été consommé, celle multitude qui
couvrait la place s'éloigna tout-<Vcoup, agitée par une
sombre terreur; on ne se parlait pas, chacun marchait latôte baissée, et dans l'accablement do la douleur, retournait vers son habitation pour pleurer avec sa famille.
Durant cette épouvantable journée, la stupeur seule
sembla habiter Paris; le silence le plus lugubre régnait
dans les places, et n'était interrompu que par le passage
de quelques hordes de cannibales, leurs chants funèbres,leurs danses barbares portaient l'effroi jusqu'au fond de» terre; mais vous, mon cher monsieur, ce n'est pas seulement» Paris, c'est la France entière qu'il faut quitter, car il n'y a» pas un coin où vous puissiez ôlre en sûreté. »Ce fut dans ce moment que M. de Malesherbes transportéd'une douleur et d'une indignation qu'il est impossible d'exprimer, parla sur la Llévolulion avec une éloquence sublime.
« Vous auriez cru, dit Fabljc EugeworU), eulendre Purkc luimême* »DE 1789 A 1800.

Unie; elles poursuivaient de leurs rugissements les paisibles habitants» qui fuyaient h leur approche.
La mort de Louis XVI frappa la France de stupeur, el Je
tableau que nous avons tracé de Paris fut celui que présentèrent toutes les villes du royaume lorsque cet exécrable
attentat fut connu. Une consternation universelle se répandit de Paris dans les provinces les plus reculées, et, dansce jour affreux, il n'y eut de calme et de serein que le frontde la royale victime. Les soldats firent éclater dans lescamps la plus sombre douleur : ils refusaient de croire quele roi de France eût péri sur l'échafaud .
L'effet produit par la nouvelle de l'exécution de Louis XVI
dans loulc l'Europe fut inexprimable. Pie VI fil célébrer
à Home un Service solennel pour le repos de l'Ame del'infortuné monarque; il rassembla les cardinaux en consistoire : « Pourquoi, leur dit-il, les larmes el les sanglolsn'interrompent-ils pas mes paroles? Ne sonl-ce pas les gé4

1

11 est mort dernièrement, dans les environs de Bon chai n, unvieillard de plus de quatre-vingt-dix ans, le nommé Holelard,qui devait h une particularité singulière le surnom de Trcmbkw.
Cet homme, qui était perruquier de son état, s'était jadis engagé
comme volontaire dans les armées de la première République,où il avait longtemps exercé les fonctions de tambour.
Le 21 janvier 1793, il était de service, place de la Révolution,
et assista à l'exécution de LouisXVI. Il lit ainsi partie du peloton
de tambours dont le roulement, sur Tordre de Sanlcrre, couvrit
la voix du roi lorsque celui-ci, du haut de l'échafaud, voulut
haranguer le peuple. Hotelard avait conservé de ces scènesémouvantes un souvenir tellement puissant, une impression siviolente, qu'il ne pouvait en parler sans être saisi d'une sortede tressaillement nerveux, bientôt suivi d'un violent tremblement. En ces moments, sa tète môme oscillait sur ses épaules;
aussi le surnom de Trombleur ne tarda pas à lui être universellement donné.
Une fille d'Holelard prit le voile en 1820 et mourut dans un
couvent de Paris; un de ses fils fut tué, eu 1U32, dans uneémeute.

80

L A GRANDE RÉVOLUTION

missements, plutôt qu'aucune voix, qui doivent exprimer
l'immense douleur que nous sommes forcé de manifester»en vous annonçant l'horrible crime du Si janvier? De tant<!<! juges iniques et pervers, de tant de suffrages forcés, quenu devait-on pas attendre d'infâme, d'affreux, d'exécrable
pour tous les siècles? La captivité et la mort de Louis XVI
ont été accompagnées de circonstances tellement lamenlubles, que tout homme, s'il lui reste encore un sentimentd'humanité, n'a pu en entendre lo récit qu'avec épouvanle,
r.urlout quand on connaît le caractère de Louis, doux,
affable, bienfaisant, ennemi de la sévérité et de la rigueur,
rempli d'amour pour son peuple, facile et indulgent pourtous. Si nos exhortations avaient obtenu quelque succès,nous ne nous plaindrions pas aujourd'hui de la ruine qui
frappe la France, et qui menace les rois et les royaumes.
0 France, appelée par nos prédécesseurs le miroir de lachrétienté, l'appui immobile de la foi; toi dont la ferveur
chrétienne et la dévotion au Siège apostolique n'avaient pasd'égales parmi les autres nations, comment es-tu tombée
dans cet excès de désordre, de licence et d'impiété? Tun'as recueilli que le déshonneur, l'infamie, l'indignation
des peuples et des rois, des petits et des grands, du présent et de l'avenir . >La messe solennelle pour le repos de l'âme du monarque1

1

Lorsque les féroces geôliers de Louis XVI* prisonnier duTemple, lui refusèrent un rasoir, le fidèle serviteur qui nous atransmis l'histoire de cette longue et affreuse captivité lui dit :« Sire, présentez-vous à la Convention nationale avec cette lonbarbe, afin que te peuple voie comment vous êtes traité. »Le roi répondit :« JK NE DOIS PAS CHERCHER A INTÉRESSER SUR MON SORT, »Qu'est-ce donc qui se passait dans ce cœur si pur, si soumis,
si préparé? L'auguste martyr semble craindre d'échapper ausacrifice, ou de rendre la victime moins parfaite : quelle accep-

tation, et que n'aura-t-elle pas mérité lDE 1789 A 1800,

87

fut célébrée dans la chapelle pontificale, en présence desprincesses Victoire et Adélaïde, tantes du feu roi. On prononça l'oraison funèbre de Louis XVI, et Ton vit plusieurs
fois Pie VI verser des larmes abondantes en entendantlouer les vertus d'un prince si malheureux et si peu digne
de l'Ore K
EJ» T e r r e u r .

Les meurtriers de Louis XVI sont entraînés h tous les
forfaits; le cri de leur conscience semble les avertir qu'ils
n'ont plus de salut que dans le crime : c'est dans le sangqu'ils laveront leurs bras ensanglantés ; la France expirantedans les convulsions do l'anarchie frémit sur ses épouvantables destinées.
La terreur fut dès lors le système gouvernemental de laFranco. Une multitude de victimes de tous âges, de tous
rangs, de toutes conditions périrent pour assouvir l'ambition de Robespierre, Gromwel avorté delà Révolution française, et qui n'eut du républicain anglais que la cruautésans le talent. Des ordres furent donnés pour le pillage detoutes les églises et la suppression du culte catholique en
France. Les églises possédaient huit cents millions tant envases sacrés qu'en ornements précieux; il n'en revint pas
deux cents au trésor public, le reste fut la proie des spoliateurs.
Un jour, au milieu d'une séance conventionnelle, on vit
entrer des groupes de soldats revêtus d'habits pontificaux ;ils étaient suivis d'hommes du peuple rangés sur deux
lignes et couverts de chapes, de cnasublcs, de dalmatiques. Paraissaient ensuite, sur des brancards, grandnombre de calices, de ciboires, d'ostensoirs d'or ou de vermeil. La pompe défila au son des airs patriotiques, et les
4

Histoire de l'Eglise, par l'abbé Darras.

88

LA GRANDE RÉVOLUTION

acteurs de cette scène sacrilège finirent par abjurer publiquement tout culte autre que celui de la liberté. De pareilles
scènes se renouvelèrent dans toutes les provinces. On ne
rencontrait partout que des bûchers où brûlaient des livresd'église, les chaires, les confessionnaux, les ornementssacrés, les tableaux, les reliques des saints, et Ton voyait,
autour de ce feu, la populace, ivre de vin et d'impiété,
danser en blasphémant le Dieu de ses pères. On mutila lesstatues des saints, on brisa les croix, on enleva le fer desgrilles, on fondit les cloches; on abattit môme quelquesclochers, sous prétexte que par leur élévation ils contrariaient l'égalité républicaine. Les tombeaux ne furent pas
respectés, les cendres royales de Saint-Denis furent jetéesau vent; la patronne de Paris ne put trouver grâce aux
yeux de ces forcenés, et la châsse de sainte Geneviève futbrûlée sur la place de Grève. La divinité nouvelle de ce
peuple en délire fut la Raison, qui reçut, dans le temple duseul vrai Dieu, sous les traits des statues vivantes, l'encens
d'adorateurs abrutis. Les prêtres furent déportés à la
Guyane et sur les pontons. La plupart moururent martyrsde leur fidélité, de leur dévouement, de leur foi. Bon
nombre de prêtres et d'évèques de l'église constitutionnellerésignent alors leurs fonctions, aposlasienl et se marient.
Cependant les prêtres fidèles expatriés recevaient partout,
notamment en Angleterre, le plus touchant accueil, et donnaient en échange une édification qui porta plus tard ses
fruits *•S u p p l i é e de»bourreaux.

La divine justice a frappé les monstres dont les crimes
avaient épouvanté le monde. Sans doute ils ne furent pas
1

Histoire de l'Eglise, par l'abbé DUITUS*

DE 4780 A 1800.

89

tous punis d'une manière visible : Dieu s'est réservé Tétcrnité pour rendre à chacun selon ses œuvres.
Un des plus grands crimes que l'on puisse commettre,
c'est sans doute l'attentat contre la souveraineté, nul n'ayant
des suites plus terribles. Si la souveraineté réside sur une
lôic, et que cette tête tombe victime de l'attentat, le crime
augmente d'atrocité. Mais si ce souverain n'a mérité son
sort par aucun crime, si ses vertus mêmes ont armé contre
lui la main des coupables, le crime n'a plus de nom. A ces
traits on reconnaît la mort de Louis XVL
Mais ce qu'il est important de remarquer, c'est que jamais un plus §: and crime n'eut plus de complices. La mortde Charles I en eut bien moins, et cependant il était possible de lui faire des reproches que Louis XVI ne méritait
point.
« Il faut encore faire une observation importante : c'est
que tout attentat commis contre la souveraineté, au nom deta nation, est toujours plus ou moins un crime national;
car c'est toujours plus ou moins la faute de la nation si un
nombre quelconque de factieux s'est mis en état de commettre le crime en son nom. Ainsi, tous les Français sans
doute n'ont pas voulu la mort de Louis XVI ; mais l'immense majorité du peuple français a voulu, pendant plus
do deux ans, toutes les folies, toutes les injustices, tous lesattentats qui amenèrent la catastrophe du 21 janvier, » dit
J. de Maistre.
Or, tous les crimes nationaux contre la souveraineté sont
%

Bt

l

1

On correctif est ici nécessaire. J. de Maistre n'est pas entièrement juste dans son jugement. Louis XVI en avait appelé à
la nation. La Convention se défia de la nation et passa outre; laConvention assuma donc sur elle la responsabilité de ce régicide
La France fut donc innocente de ce grand alleulat. Le silencequ'elle garda après le régicide fut son crime.

90

LA GRANDE NÈVnï.tmON

puni;; sans délai et d'une manière terrible; c'est mm loi
qui n'a jamais souffert d'exception.
Peu de jours après l'exécution de Louis XVI, quelqu'unécrivait dans le Mercure universel :« Peut-être n'cût-il pas fallu en venir là; mais puisquenos législateurs ont pris lYvè-nement sur leur responsabilité, rallions-nous autour d'eux, éteignons toutes les haines,
et qu'il n'en soit plus question. *0 démence! Shakspeare en savait un peu plus lorsqu'il
disait : « La vie de tout individu est précieuse pour lui;mais la vie de qui dépendent tant de vies, celle des souverains, est précieuse pour tous. Un crime fait-il disparaître
la majesté royale? À la place qu'il occupait, il se forme
un gouffre effroyable, et tout ce qui l'environne s'y précipite. »Chaque goutte du sang de Louis XVI en coûtera des torrents h la France; quatre millions de Français paierontde leur tête le grand crime national d'une insurrection
antireligieuse et antisociale couronnée par un régicide.
Nous avons raconté le supplice des meneurs.
Où sont les premières gardes nationales, les premiers
soldais, les premiers généraux qui prêtèrent serment h ?ination? Où sont les chefs, les idoles de celte première
assemblée si coupable, pour qui l'épithète de constituantesera, une épigramme éternelle? Où est Mirabeau? Où est
P.ailly avec son beau jour? Où est Thouret, qui inventa le
mot exproprier? Où est Ossclin, le rapporteur do la première loi qui proscrivit les émigrés?... On nommerait par
milliers les instruments actifs de la Révolution qui ont périd'une mort violente.
Tous ceux qui ont travaillé à affranchir le peuple de sa
croyance religieuse; tous ceux qui ont opposé des sophisme* métaphysiques aux lois de la propriété ; lous ceux
qui on dit : Frappez, pourvu que nous y gagnions; tous ceux

ms 1789 A 1800.

91

qni ont touché aux lois fondamentales de l'Etat; tous ceux
qui ont conseilla, approuvé, favorisé 1ns mesures violentes
employées contre le roi, etc., tous ceux-là ont voulu la Révolution, et tous ceux qui l'ont voulue en ont élé trèsjustement les victimes, comme nous l'avons déjà vu.
Nous allons mettre sous les yeux de nos lecteurs le tableau des juges do Louis XVI qui subiront dès celte vie
le supplice dû à leur forfait. Nous avons signalé en gros,dans des chapitres particuliers, quelques-uns de ceux qui,s'élant distingués par leurs crimes, ont mérité une mention
spéciale :Snint-Just (Aisne). — Guillotiné le 28 juillet 1794.
Condorcet (Aisne). — S'est empoisonné dans la prison duBon' g-la-Rcine, près Paris.
Rahaud Suint-Etienne (Aube) : vota pour la détention. —Guillotiné le 15 décembre 1793.
Jean Duprat (Bouches-du-Rl)ône). — Guillotiné le 31 octobre 1793.
Bebecquy (Bouches-du-Rhône). — S'est noyé a Marseille en
1793.
Barbaroux (Bouches-du-Rhône). — Guillotiné à Bordeauxle 7 messidor an II.
Gasparin (Bouches-du-Rhône). — Ce martyr de la liberté est
mort d'indigestion à Toulon.
Bovère (Bouches-du-Rhône). — Mort à Cayenne en 1798.
Depcrret (Bouchcs-du-Rhôno) : la réclusion. — Guillotinéle 31 octobre 1793.
Famlict (Calvados) : la détention. — Guillotiné le 31 octobre 1793.
Ctissy (Calvados) : la détention. — Guillotiné le 15 novembre 1793.
ihzire (Côte-d'Or). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Hugues (Creuse). — Guillotiné le 6 octobre 1796.

92

LA GRANDE REVOLUTION

Bugat (Eure). — Trouvé dans un champ dévoré par desoiseaux de proie.
Duron (Eure). — Condamné h mort par une commission
militaire le 16 juin 1795, il s'est poignardé après lalecture de son jugement; n'étant pas mort do sa blessure, il a été exécuté le mémo jour.
Lacroy (Eure-et-Loir). — Guillotiné le 5 avril 1794.
HrixMt (Eure-et-Loir). — Guillotiné le 31 octobre 1793.
Vrliou (Euro-etrLoir). — Trouvé dans un champ, dévoré
par dus oiseaux de proie.
Jitiknit-Pommier (Gard). — Guillotiné le 16 décembre 1793.
Dnazy (Haute-Garonne). — Guillotiné le 5 avril 179k
Veryniaud (Gironde). — Guillotiné le 31 octobre 1793.
anatM (Gironde). — Guillotiné le 23 juin 1794.
(ïcusonnë (Gironde). Guillotiné le 31 octobre 1793.
Granyeueuve (Gironde) : la réclusion. — Guillotiné le 20 décembre 1793.
Ducos (Gironde). — Guillotiné le 30 octobre 1793.
Hoyer-Fonfrède (Gironde). — Guillotiné le 31 octobre 1793.
Lamze (Gironde) : la réclusion. — Guillotiné le 30 octobre
1793.
Duval (Hérault). — S'est tué.
Fabre (Hérault), — Tué le 12 janvier 1794.
Bonnier (Hérault). — Tué près de Rasladt.
Amar (Isère). — Guillotiné.
Chabot (Loir-et-Cher). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Coustard (Loire-Inférieure) : la réclusion. — Guillotiné le7 novembre 1793.
Delannay (Maine-et-Loire). — Exécuté l'an II.
Charles Charlier (Maine-et-Loire). — S'est suicidé on 1797.
Salles (Meurlhe) : la détention. — Juiiloliné h Bordeauxle 49 juin 1794.
Lehardy (Morbihan) : la détention. — Guillotiné le 31 octobre 1793.

»15 4789 A 1800.

93

Gillct (Morbihan) : la détention. — Tue par Le Cat..
Anacharsis Clootz (Oise). — Guillotiné le 24 mars 1794.
Dufriclie-Valazé (Orne). — Guillotiné le 31 octobre 1793.
Robespierre (Paris). — Guillotiné le 28 juillet 1794.
Danton (Paris). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Collot d'Iîerbois (Paris). —- Déporté a la Guyane.
Manuel (Paris) : la détention. — Guillotiné le 14 novembre
1793.
Camille Desmoulins (Paris). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Bilhnd-Varennes (Paris). — Déporté h la Guyane.
Marat (Paris). — Tué par Charlotte Corday le 14 juillet
1793.
Fabre d'Eglantine (Paris). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Osselin (Paris). — Guillotiné le 27 juin 1794.
Robespierre jeune (Paris). — Guillotiné le 28 juillet 1794.
L.-P. duc d'Orléans-Egalité (Paris). — Guillotiné le 7 novembre 1793.
Duguesnoy (Pas-de-Calais). — S'est poignardé.
Lebas (Pas-de-Calais). — S'est tué.
Couthon (Puy-de-Dôme). — Guillotiné le 28 juillet 1794.
Rommc (Puy-de-Dôme). — S'est poignardé.
Soubrany (Puy-de-Dôme). — Guillotiné en 1795.
Féraud (Hautes-Pyrénées). — Assassiné dans la Convention
le 20 mars 1793.
Biroteau (Pyrénées-Orientales). — Guillotiné a Bordeauxle 14 octobre 1793.
Cusset (Rhônc-et-Loire). — Fusillé le 10 octobre 1790.
Javoguefils(Rhônc-et-Loire). — Fusillé le 9 octobre 1790.
Pliéîipeaux (Sarthc). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Gorsas (Scine-et-Oise). — Guillotiné le 5 avril 1794.
Hérault de Sécïielles (Seine-et-Oisc). — Guillotiné le 5 avril
1794.
Teillicr (Seinc-cl-Marnc). — S'est tué le 17 septembre
1795,

94

LA GttANDK RBVOLUtflON

Duclwstel (Deux-Sèvres) : le bannissement. — Guillotiné le3 0 octobre 1793.
Siltery (Somme) : la détention. — Guillotiné le 3 1 octobre
1793.

Lasource (Tarn). — Guillotiné le 3 1 octobre 1 7 9 3 .
Anùboul (Var) : la détention. — Guillotiné le 3 1 octobre
1793.

Lesterpt-lhmvuis (Haute-Vienne). — Guillotiné le 3 1 octobre
1793.

Maure aîné (Yonne). — S'est tué.
LepelteUtr Saint-Fargeau (Yonne). — Tué le.20 janvier
1 7 9 3 au Palais-Royal.
Boilean (Yonne). — Guillotiné le 3 1 octobre 1 7 9 3 .
BourboUe (Yonne). — Guillotiné le lî> juin 1 7 9 5 .
A celte liste incomplète des régicides nous ajouterons
les noms d'autres révolutionnaires :CIIAMPFORT, né en 1 7 4 1 , dans un village de l'Auvergne,

d'un père inconnu, membre de l'Académie française, amide Mirabeau, l'un des chefs de la Révolution, emprisonné
par tes jacobins, délivré, mais, saisi de la frayeur d'une
seconde arrestation, se tire un coup de pistolet qui lui enfonce
un rcil; se donne plusieurs coups de rasoir, et meurt, en
1794, d'une opération faite trop tard* En 1 7 8 9 , il ne rêvait
qu'innovation et bonlieur.
— BAILLY, maire de Paris, décapité le 1 2 novembre 1 7 9 3 .
— LAVOISIER, académicien, savant chimiste, devenu, de*puis la Révolution, commissaire de la trésorerie nationale.
Décapité en 1794.
— Le comte de GLEUMONT-TONNERRE, membre du côtérévolutionnaire de l'Assemblée constituante, mais attaché
au parti modéré, qui croyait pouvoir arrêter ln Révolution
el conserver, dans Jo système appelé monankien, un roi
constitutionnel. Naguère en 1 7 9 2 .

DE 1 7 8 9 A 1 8 0 0 .

95— CLAUDE FAUCUET, décapité le 3 1 novembre 1 7 9 3 .
— ROUCHEU, littérateur, auteur du poème des Mois ; liéavec les beaux esprits, favorable d'abord à la Révolution,
puis désabusé par ses excès. Décapité en 1 7 9 4 .
— JOSEPH LEBON, curé constitutionnel en 1 7 9 0 , membrede la Convention, devenu un infâme assassin. Accusé etdécapité en 1 7 9 5 .
— Le comte DE MIRABEAU, l'un des chefs les plus puissants de la Révolution en 1 7 8 9 ; décrédilé en 1 7 9 1 , et mortdans des souffrances horribles causées, dit-on, par lepoison des jacobins, devenus ses ennemis.
— NEOKER, protestant genevois; commis d'abord, puis
appelé trois fois au ministère des finances; renvoyé trois
fois, en 1 7 8 5 , 1 7 8 9 et 4 7 9 0 ; est détesté des uns commeayant trompé Louis XVI pour accélérer la Révolution, etméprisé des autres comme un charlatan sans moyens, genre desupplice qui n'est pas le moindre pour un orgueilleux.
Notre pian ne nous permet pas de citer d'autres noms.
On trouvera une liste plus détaillée dans le Mémorial de laRévolution française. Les exemples que nous avons cités
suffisent pour démontrer que les châtiments de la justicedivine atteignent souvent, dès ce monde môme, les grands
coupables.
I*ul»oI»£fti!lppe d'Orléans-SSgAlIté*.

Né le 1 3 avril 1 7 4 7 , ce prince avait, par d'heureuses dispositions, fait concevoir certaines espérances; le jeune
1

Nous avons pris nos renseignements pour cet article dans la
Conjuration de Philippe d'QrUum, 2 vol. in-8°, écrits par untémoin oculaire, et dans les deux volumes de Crélincau-Joly :liiduiro de houit-VItUippe d'Orléans tt de l'Orlnmismc. Cet ou-

vrage contient des pièce.) oilicicllcs et des révélations terribles

06

LÀ GRANDE RÉVOLUTION

homme ne tint aucune des promesses de l'enfant. On eût
dit que chez lui la précocité du vice aimait à se révolter
contre toutes les lois de la pudeur, et qu'il s'étourdissait
afin de se fuir lui-même.
Le mariage et la paîernilé ne modifièrent en rien sa conduite. L'époux se perdit dans des orgies, le père s'oublia
dans une dépravation dont la Régence elle-même n'avait
pas fourni l'exemple. Ce fut un assaut sans trêve ni fin deces excès interdits et de ces choses impossibles, dont 1«
plaisir est pour un seul, dont l'opprobre est pour tous.
Dans son Palais-Royal, où chaque convive, ivre en y pénétrant, devait boire comme les sables du désert et blasphémer ainsi qu'un damné, Louis-Philippe s'aguerrissait li lahonte : il s'habituait à la dégradation.
À une révolution qui se proposait d'engloutir l'Eglise
aussi bien que la monarchie, et qui s'avançait cauteleuseou menaçante, prêle à spolier, ou simplement réformatrice, selon le besoin, il fallait un chef ou plutôt uu drapeau. Louis-Philippe fut désigné, parce que la Révolution
savait que l'ennemi le plus cruel est un lâche à qui l'on
arrange certains succès.
Louis-Philippe venait, du fond de son palais, d'assister
aux massacres de septembre, organisés par son ami Danton, dont la voix était aussi formidable que le son du toc*sin. Muet devant cette interminable orgie de sang, il allait
se mettre à table à son heure habituelle, quand un convive
inattendu lui est annoncé. Le peuple dont il dirigea l'éducation a tué pour son plaisir. La princesse de Lamballe, la
hello-sœur de Louis-Philippe, est au nombre de ses plus
illustres victimes. Le peuple, qui fait bien les choses,
apporte au Palais-Royal la tôte livide et couverte de sangquiontportéàrorléanisme un coup mortel dont il ne se relèvera
pas, malgré les menées du duc d'Àuuiaie.

DE 1 7 8 9 A 1 8 0 0 .

97

et de boue; il demanda un témoignage de reconnaissanteapprobation. Ce témoignage lui est accordé. Philippe parait& son balcon; il sourit aux assassins et les salue, car c'est
nn douaire annuel de trois cent mille francs qu'il n'auraplus à payer. Et comme si, dans ce palais, un cri de pitié
devait toujours être accompagné d'un sentiment d'égoïsme,M Buffon, la maîtresse en titre, folle de frayeur et dodésespoir, tombe évanouie en disant : c Ah! mon -Dieu,ma têto sera ainsi portée un jour t » Egalité se mit a lablc,
et il dîna.
Philippe a eu l'ambition du diadème; il n'a plus qiwîcelle de la honte.
Peu après les massacres des 2 et 3 septembre, dOrlénuss'était traîné de lui-même au dernier terme de la dégradation. U était monté dans la tribune des jacobins, portantpour diadème le bonnet rouge. La il avait déclaré solennellement qu'il n'était point le fils du dernier duc d'Or*léans...
Il avait écrit ces honteuses et criminelles folies à laCommune de Paris, lui demandant un nom qui prouvât
que ce n'était pas le sang de Henri IV qui coulait dans sesveines. La Commune avait, en conséquence, pris l'arrêté
suivant :mc« Le conseil général do la Commune de Paris arrête, surla demande de Louis-Philippe-Joseph, prince français, ce
qui suit :» 1 ° Louis-Philippc-Joscph et sa postérité porteront
désormais pour nom de famille ÉGALITÉ;» 2° Le jardin connu jusqu'à présent sous le nom de
Palais-Royal s'appellera désormais Jardin de la Révolution;» 3° Louis-Philipo-Josoph ÉGALITÉ est autorisé à faire
faire, soit sur les registres publics, soit sur les actes notariés, mention du présent arrêté. »98

LA GRANDE RÉVOLUTION

Ce baptême était burlesque; il le reçut d'une façon sérieuse qui dépassa le burlesque. Il écrivit :« Citoyens, j'accepte avec une reconnaissance extrômo
le nom que la Commune de Paris vient do me donner; elle
ne pouvait en choisir un plus conforme à mes sentimentset à mes opinions. Je vous jure, citoyens, que je me rappellerai sans cesse les devoirs que ce nom m'impose et que
je ne m'en écarterai jamais.
» Je suis votre concitoyen,» L . - P . - J O S E P H EGALITÉ. »Afii. do prouver que, pour la première fois de sa vie, il
disait vrai, Egalité se présente aux électeurs de Paris, et
il brigue l'honneur d'être un de leurs députés à la Convention.
Admis dans cette assemblée révolutionnaire, Egalité ne
prend qu'une fois la parole : c'est pour dénoncer a la tribune la duchesse d'Orléans, son épouse, « femme trèscstimable sans doute, dit-il, mais dont les opinions sur lesaffaires présentes n'ont pas toujours été conformes aux
miennes. » Ce devoir d'un palrioli: me si peu conjugal rempli a la surprise de tous, Egalité attend l'épreuve du procès
f!o Louis XVI. Lorsque le monarque prisonnier parut devant la Convention, il vit en face de lui Philippe, qui, cherchant la calme dignité du juge, ne trouvait que la slupide
impassibilité du bourreau.
Lorsque fut arrivé le tour de d'Orléans pour opiner surla première question : Louis est-il coupable f il monta à latribune comme ceux qui l'avaient précédé, et de là criad'une voix forte : Oui. Ce sanguinaire oui excita un mouvement tumultueux d'indignation parmi ses adversaires,
quoiqu'ils l'eussent également prononcé. Ce n'était pas là
une inconséquence^ c'était un témoignage que ce mot

1789 A 1800

99
n^urait pas dû sortir do la bouche du parent de Louis, qui
ne pouvait avoir aucun motif de se prononcer ainsi.
Quand on lui posa la question sur la peine que méritait
le roi, l'infâme d'Orléans, du haut de la tribune, lut ces
effroyables paroles : t Uniquement occupe de mon devoir,» convaincu que tous ceux qui ont attenté ou qui attente*» raient par la suite h la souveraineté du peuple méritent» la mort, m VOTE POUB LA I.:ORT. >DE

La MORT 1 Ce mot dans la bouche do ce monstre fit pousser un cri d'effroi môme à ces hommes qu'on ne croyait
plus susceptibles d'humanité; ils se levèrent brusquement,et détournant la tête, faisant avec les mains un mouvement
comme pour repousser ce misérable, ils s'écrièrent : Oht
l'horreur i ohl le monstre t
Prince inhabile, assassin stupide, Philippe Egalité
croyait par ces excès de férocité se frayer un chemin autrône. Sa brutale ambition l'aveugla. Ce cri de sang, quebientôt après répéta l'univers entier et qui retentira dansla postérité la plus reculée, fut à peine sorti de sa bouche,
qu'il éleva entre le trône et lui une barrière insurmontable; il ébranla le ciel même, qui s'apprêta à faire des*cendre sur sa tête un jugement épouvantable. Son rôle fut
fini dans la Révolution. La haine universelle dont il s'enveloppa en volant la mort de son roi, de son parent, deson bienfaiteur, le rendit un objet d'exécration et do mépris pour ces mêmes maratistes dont il avait acheté la bon*leuse amitié. Chacun commença h hâter par ses vœux son
supplice. Dumouriez lui-même, étonné et comme effrayé
du discrédit subit dans lequel tombait le prince au sein dela capitale, alla se cacher aux environs de Paris, attendant
avec inquiétude la dernière scène de ce drame tragiquequ'avait commencé la Révolution. Le sanglant dénouement
ne se fit pas longtemps attendre.

100

LA GRANDE RÉVOLUTION

Philippe BSgalUé assiste à l a mort de Lonis TKWfi*

On sait que l'exécution se fit entre le piédestal de laslaluc de Louis XV et les Champs-Elysées. Pendant qu'on
immolait l'auguste victime, d'Orléans se tenait dans un
cabriolet sur le pont Louis XV. Il contempla froidement
tous les appareils de l'exécution. Des témoins oculaires,
qui l'observaient attentivement, disent que, lorsque la tôle
fut séparée du tronc, le sourire se plaça sur ses lèvres;on vil, dit-on, briller dans ses yeux sanglants une joie
féroce. 11 resta sur le pont jusqu'à ce que le corps eût étéemporté. Alors il gagna son Palais-Royal, où il monta dansune voiture élégante, attelée de six chevaux bais, et alladîner au ltaincy, Tune do ses maisons de plaisance. Il yavait convié quelques-uns des principaux conjurés, et il so
félicita sans doute avec eux de ce qu'après quatre annéesde forfaits, il était enfin parvenu k obtenir la mort dumonarque qu'il croyait remplacer.
Le ciel ne permit pas que d'Orléans montât sur ce trôned'où il avait précipité Louis XVI \ D'Orléans, pour acca1

Le Moniteur du 6 février 4793, après avoir annoncé, sous la
rubrique de Londres, que le prince de Galles venait d'abandonner ouvertement le parti de l'opposition, continue ainsi :« On ajoute qu'au moment où ce prince apprit que Philippe*
Joseph Egalité, son ancien ami, avait cru devoir voter contre
Louis, il détacha le portrait qu'il avait en son palais de Garlton,
la déchira de ses propres mains, et fit jeter les lambeaux dansla cour, »Les maîtresses de Philippe d'Orléans éprouvèrent le mêmesentiment que le prince de Galles, et Tune délies, M Eliott,
une Anglaise, raconte aux pages 124 et 125 do ses Mémoires,
récemment publiés :« Je n'ai jamais ressenti pour personne une horreur pareille àcelle que j'éprouvai pour la conduite de ce prince* Nous étions
tous dans une profonde affliction et dons les larmes* Le pauvremcÏ)B 1789 A 1800.

101

parer de» voix en faveur de l'arrêt de mort, s'était servi deSaint-Fargcau, et celui-ci précéda Louis au tombeau. Dans1rs révolutions des empires, les mornes causes produisentles mêmes effets. Saint-Fargeau périt comme Bradshaw.
La veille do la mort de Louis, il dînait chez un restaurateur du Palais-RoyaL Un homme l'aborde et lui dit :t Saint-Fargeau, vous aviez donné votre parole d'honneur
que vous et vingt-cinq de vos amis no voteriez pas la mortdu roi. Vous avez vendu votre suffrage et celui de vos
amis. Reçois, misérable, le prix de ton parjure. » En disantcela, cet homme plonge son sabre dans le cœur de SaintFargeau et s'évade. On a supposé qu'il avait dit de fort
belles paroles en rendant le dernier soupir. La vérité est
qu'il ne proféra que ces deux seuls mots : J'ai froid.
Quant à d'Orléans, il avait vu enfin, le 21 janvier, tomber cette tête contre laquelle il conspirait depuis si longBiron, qui était républicain, avait presque un accès de désespoir.
Un jeune aide-de-camp du prince arracha son uniforme et lejeta dans le feu, en disant qu'il rougirait de le porter désormais.
Il se nommait Rutan : il était de Nancy. C'était un noble etvaillant jeune homme, qui n'avait point émigré par affection
pour le pauvre Biron, quoique de cœur il fût avec les princes.
Quand ma voiture fut avancée, je retournai chez moi ; mais tout
me semblait affreux et sanglant. Mes gens paraissaient frappésd'horreur. Je n'osais pas coucher seule dans ma chambre; je
fis veiller ma femme de chambre avec moi toute la nuit, avec
beaucoup de lumières et en priant. U m'était impossible de dormir; l'image de ce malheureux monarque était sans cesse de*vaut mes yeux. Je ne crois pas qu'il soit possible de ressentir
un malheur de famille plus vivement que je ne ressentis la mortdu roi. Jusqu'à ce moment je m'étais toujours flattée que le ducd'Orléans s'était laissé séduire, et que je voyais les choses sous
un faux jour; maintenant, toute illusion était dissipée. Je jetai
dehors tout ce qu'il m'avait donné, tout ce que j'avais dnns mes
poches et dans ma chambre : il y avait pour moi une souillure
suintante en tout ce qui avait appartenu è ce malheureux, »402

LA GRANDE RÉVOLUTION

temps, et dès le 22 son supplice, un supplice effroyable,commença pour lui. Le repos l'abandonna pour toujours.
11 se crut environné d'assassins. Il se revêtit d'une cuirasse.
Il se retirait pendant la nuit dans les appartements lesplus secrets de son palais, et, à l'exemple de Gromwel, il
ne coucha plus deux fois dans le môme lit. Il remplit son
jardin, ses cours, l'intérieur de sa demeure de brigands
qu'il payait chèrement et dont les poches étaient pleines depistolets et de poignards. Une horde de scélérats le suivait
partout. Dans son palais il devint invisible. A moins d'être
un des conjurés bien connus de lui, on ne parvenait plus
jusqu'à sa personne. On était arrêté à l'entrée d'une pièce
par des hommes d'un regard affreux, d'une physionomie
hideuse ; ils étaient armés de sabres nus, et avaient autour
des reins une ceinture garnie de pistolets. Ils vous arrêtaient, et vous contraignaient d'écrire votre nom, votre demeure et l'objet de votre demande ; l'un d'eux portait votreécrit à Philippe, et vous rapportait sa réponse de vive voix.
Le voilà cet enfer anticipé dans lequel on lui avait prédit
qu'il tomberait si la hache frappait la tête de Louis.
A peine le sang du monarque eut coulé, que d'Orléans
ne fut plus que le mannequin, je ne dis pas assez, que lejouet des maratistes, c'est-à-dire des hommes les plus vils
et les plus atroces qu'eût jamais engendrés notre France. Il
mendia humblement leur protection, et les misérables la luifaisaient acheter par tous les sacrifices qu'il était encore enson pouvoir de faire. Ses meubles, ses bijoux, ses livres,sa vaisselle, cette magnifique galerie de tableaux qu'avait
recueillie le Régent, cette riche collection de pierres gravées qu'il tenait de la munificence de ses aïeux, tout devint
la proie des maratistes. Ne pouvant assouvir leur avidité,
il ouvre de toutes parts des emprunts, il les multiplie sous
toutes les formes, il donne des hypothèques illusoires, etfinit par publier son bilan*

DIS

1789 A 1800.

103

Ce n'était plus pour obtenir nno couronne que d'Orléans
faisait tous ces sacrifions, c'était uniquement pour conserver ea vie. Après avoir si longtemps menacé celle do Louis,
il se trouvait réduit a défendre la sienne. Il ne se dissimulait pas que la haine qu'avait allumée contre lui la mort
du monarque était prête à le dévorer, et il ne voyait queles maratistes qui pussent le défendre contre la nation entière. Ceux de ses anciens partisans qui ne tenaient point
à la faction de ces misérables gardaient le silence, se cachaient et n'osaient plus avouer leur liaison avec le prince.
Il faisait horreur à l'Europe entière, et personne n'osait
braver le cri universel. Les maratistes eux-mêmes juraientdans le sein de la Convention qu'ils le méprisaient. Pétion
et Condorcet semblèrent l'abandonner de bonne foi et se
ranger du côté do ses ennemis les plus ardents.

Mort d'Egalité.
On vient de voir l'histoire des crimes de ce prince, onva voir colle de son supplice.
Il lui fut donné de soulever la France, de remuer l'Europe entière, de tromper les peuples, comme le dit Bossuct
de Cromwel, de prévaloir contre les lois. « Quand Dieu, ditle même orateur, a choisi quelqu'un pour être l'instrument
de ses desseins, rien n'en arrête le cours : ou il enchaîne,ou il aveugle, ou il dompte tout ce qui est capable de résistance. » Ainsi la Providence se voile quelquefois sous
les succès des ministres de ses vengeances; mais tôt ou tardelle se découvre et se justifie aux yeux des hommes. Jamais
peut-être sa justice et sa puissance ne se manifestèrent avec
plus d'éclat que dans les châtiments qu'elle exerça surd'Orléans.
La Convention fut l'instrument dont elle se servit : Dumouriez et le général Egalité ont trahi la patrie; la patrie

10/*

LA GRANDE RÉVOLUTION

fit en danger» scion une locution révolutionnaire autorisanttoutes les suspicions et justifiant tous les forfaits. Afin dela sauver, ou plutôt de se sauver lui-même, Philippe, que
Robespierre accuse de ressusciter les Tarquins, répond àcelte évocation romaine par une autre évocation. Tarquin
se retranche derrière le premier Brutus, et il murmure :« Si je suis coupable, je dois être puni ; si mon fils l'est,
je vois ici l'image do Brutus. — Eh ! misérablo î lui crie
un représentant du peuple, ce ne sera pas le premier sacrifice de famille que tu auras fait à la liberté ! »Sous lo coup do cette allusion vengeresse, Philippe Egalité était dénoncé, accusé, proscrit, poussé dans l'abîme
par ses propres complices. Tel a été le résultat de chacun
do ces mouvements révolutionnaires, que, lorsqu'un parti
l'a emporté sur un autre parti, les vainqueurs à leur loin*n'ont jamais manqué do s'entr'égorger. On dirait que leciel avait réservé pour eux l'accomplissement de ccîto
menace d'un prophète : « Je leur ai dit : Je ne serai plus
votre pasteur; que ce qui doit mourir aille à la mort, que
ce qui doit être retranché soit retranché, et que ceux qui
demeureront SE DÉVOUENT LES UNS LES AUTRES. »Le temps de la vengeance céleste était"arrivé, le bras dela justice divine allait eufin frapper le coupable.
Des gens envoyés par la municipalité vinrent so saisir dola personne do d'Orléans. On ne sait trop ce qu'il projetait, ce qu'il machinait encore dans ce moment, mais on letrouva occupé a vendre son linge de corps : c'était là sadernière ressource.
A la vue des fusiliers qui venaient l'arrêter, d'Orléans
pâlit et s'évanouit. Revenu à lui, U fut traîné comme unlâche et vil malfaiteur à la mairie ; là, il se lamenta, il
pleura, il supplia à genoux, les mains jointes, qu'on luipermit d'écrire à la Convention. Et voilà l'homme de bouequi se croyait destiné à régner I

DE 1789 A 1800.

103

D'Orléans entra dans.la prison de l'Abbaye a huitheures du soir, et y trouva l'immoral Laclos, qui plus
qu'un antre avait contribué à l'entraîner dans tous lesdésordres. Le prince, en se voyant sous la puissance desgeôliers, versa un torrent de larmes, et donna tous lessignes de découragement et de frayeur. Son écrou n'énonça
aucune cause de détention. Il fut constitué prisonnier le7 avril, c'est-à-dire moins de trois mois après la mort deLouis XVI. Il faudrait être bien aveugle pour no pas voir
qu'un aussi étonnant changement dans un aussi court
espace de temps était l'ouvrage de la Providence, dont lepouvoir ne s'est jamais mieux manifesté que dans le coursd'î cette Révolution,
Ce fut le 6 novembre, vers les quatre heures après midi,que le funèbre cortège qui conduisait d'Orléans à la mortsortit de la cour du Palais-de-Juslice. Il y avait un trèspetit nombre de personnes au moment du départ; maisdès que le bruit se répandit que co malheureux prince
allait être exécuté, des flots de peuple se précipitèrent dotoutes parts sur son passage, ce qui rendit le trajet jusqu'à
la place de l'exécution fort long.
Les Parisiens montrèrent dans cette occasion toute l'horreur que leur inspirait co conspirateur, dont les dernières
années avaient été si fatales à la France. N'étant plus alors
contenus par aucune considération, ils épanchèrent sansménagement toute la haine qu'ils lui portaient. Tous ses
forfaits lui furent reprochés ; on lui rappela amèrement sa
poltronnerie, ses débauches, ses vols, ses menées sur les
grains, les massacres des gardes-du-corps, la journée du
20 juin, celles des 2 et 3 septembre; on lui retraça son
animosité contre la famille royale, sa soif démesurée devengeance, son ambition, son amour de l'argent. « C'est
toi, lui disait-on, qui fis périr le prince de Lamballe; c'est
toi qui dernièrement fis assassiner sa veuve. Tu avais volé106

tA GRANDE RÉVOLUTION

la mort de ton parent; eh bien! tu vas recevoir aussi lamort. Misérable! tu voulais être roi; le ciel est juste, tontrône va être un échafaud ! »D'Orléans entendait toutes ces vérités, toutes ces imprt>
cations sans paraître leur donner aucune attention; ilcherchait vainement à montrer dans son regard et dansson attitude une fermeté qui n'était pas dans son âme.
Lorsqu'il fut arrivé sur la place du Palais-Royal, avec
Gouslard, son complice, et trois autres condamnés, lavoirure qui les portait à la mort s'arrêta. D'Orléans regarda d'un œil sombre son palais.
Cependant, quoiqu'il s'efforçât de dissimuler son trouble,
il est assez vraisemblable qu'il souffrait cruellement. Toutes
les excroissances sanguines qui défiguraient sa physionomie avaient entièrement disparu, et son visage, sans êtrepâle, avait la blancheur des autres parties de son corps;
ce qui ne pouvait être arrivé sans qu'il se fût fait dansson organisation intérieure une révolution extraordinaire
et douloureuse.
Philippe Egalité caressa, adula pendant de longues
années la popularité et la multitude. Celte même foule,
dont il fut l'idole et dont il escompta si dispendiousement
les hommages, l'attendait sur la place du Palais-Royalà un dernier rendez-vous. La foule fit arrêter le tombereau devant ce bazar princier, où l'athéisme s'était
proclamé dieu et avait pris la guillotine pour souverainpontife. Lit, avec des hurlements de joie et des raffinements de barbarie sans exemple, elle accabla le condamnéde ses mépris et de ses malédictions. Le condamné parut
impassible. On a dit qu'un prêtre, nommé Lothringer,
l'avait, à ce moment suprême, réconcilié avec le ciel *. Si
le fait est vrai et si Philippo Egalité s'est repenti, Dieu
1

Annales catholiques.

DE1789 A 1800

107

n'aura jamais plus clairement manifesté sa miséricorde etle prix qu'il attache à une âme.
D'Orléans fut exécuté entre le pont tournant des Tuile*ries et le piédestal qui portait autrefois la statue deLouis XV. Il monta les degrés de l'échafaud et reçut lecoup fatal. Je ne peindrai pas les bruyants applaudissements dont l'air retentit lorsque l'exécuteur montra sa têteau peuple. Il faut détourner ses regards de ces tableauxaffligeants où l'on voit des hommes transformés en tigres
altérés de sang. Le malheureux qui a payé ses crimes desa vie cesse d'être un objet odieux ; il devient digne denotre pitié, et la sévérité du juge qui a prononcé la mort
ne devrait jamais s'étendre au-delà du tombeau.
Ainsi périt Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans, a laquarante-sixième année de son âge, le 6 novembre 1793,
moins de dix mois après la mort de Louis XVI, à laquelle il avait eu tant de part. Son corps fut jeté sanshonneur parmi les nombreuses victimes qu'on entassait
journellement dans le cimetière de la Madeleine.
Dans les caveaux funèbres de Dreux, cet homme a unsépulcre; mais ce sépulcre est sans nom et sans épitaphe.
A le voir dans son isolement, on croirait que la justices'exerce chez les d'Orléans après leur mort comme pendant leur vie. Il ne reste rien de lui, pas même un souvenir de piété filiale. Ceux qui l'ont connu et qui, par laportée de leur mauvais génie, furent dignes de l'apprécier, le jugent sans passion et en toute vérité. Mirabeau a
dit de lui « qu'au moral il no fallait rien lui imputer,parce qu'il avait perdu le goût et qu'il ne sentait pas ladifférence du bien et du mal \ »1Après ce qui précède, on lira avec autant de peine que desurprise les lignes suivantes, extraites de V Univers du 24 mars
1678, portant la signature Mb. de Bodts de Cognac : « Le i "février 1871, M. le duc d'Aumale disait à ses électeurs : « 0«/w

LA GRANDE RÉVOLUTION

Le tour de» apostats.

Depuis son berceau, l'Eglise de Jésus-Christ a eu h gémir
sur les scandales qui ont éclaté dans son sein. Elle a usé
ses genoux sur les dalles du temple à prier pour les persécuteurs et les apostats; les colonnes du sanctuaire ontété éhranléos et ont roulé en tronçons sur la place publique, et les impies ont battu des mains; et les anges dopaix, se voilant la face de leurs ailes, ont pleuré sur lesmaux de l'Eglise. Mais la providence de Dieu a été justifiée; car si, sur douze apôtres il y a eu un renégat el untraître, tous les autres ont scellé de leur sang la foi en
Jésus-Christ.
Et si de nos jours encore on voit, comme de sinistresmétéores, pour punir les peuples, quelques ministres indignes de leur sublime vocation, malgré lo malheur destemps et les séductions de tout genre, il y en a des milliers
qui se consument pour le salut de leurs frères, et quivont jusqu'aux extrémités du monde, au prix dos plus
grands sacrifices, porter la bonne nouvelle de l'Evangile
aux peuplades assises h l'ombre de la mort*
Il n'est pas d'argument plus éloquent ni plus irréfutable que les chiffres. Voilà pourquoi nous citerons ici
quelques extraits d'une statistique officielle qui seront lameilleure réponse aux voltairiens attardés qui s'en vont
répétant les vers de leur maître :mes sentiments, dans monpassé, dam les traditions de ma fami
je ne trouve rien qui me sépare de la république... » Ce souveni
de l'usurpation évoqué si à propos, les constitutionnels l'ont
recueilli, l'ont adopté pour mot d'ordre et pour devise; ils y ont
puisé les inspirations do cette politique cauteleuse qui, dochutes en chutes, les a poussés parmi les suivants de M. Gum~belta. »DB 1789

A

1800.

109

Les prêtres ne sont pas co qu'un vain peuple pense;
Notre crédulité fait toute leur science.
D'après un relevé officiel de la statistique des coursd'assises, sur un chiffre de 120,000 prêtres, religieux etreligieuses, en vingt et un ans, il s'est trouvé 72 accusés;
en moyenne, 4 par an, 1 sur 30,000.
Interrogée relativement à une des classes les plus justement honorées do la société laïque, celle des notaires, lamorne statistique donne 1 sur 873.
Gomme le soldat français reste fier d'appartenir 5 notre
brave arméo, quoiqu'il y puisse par aventure coudoyer unlâche, ainsi le prêtre catholique reste fier de porter sa
soutane, quoique ce vêtement ait pu couvrir la poil riuo
de quelques sacrilèges.
L'homme loyal, laissant h l'insecte bourdonnant lefumier qui l'attire, prie Dieu pour la conversion du mauvais prôtre, et n'impute point aux successeurs de Pierre ot
de Paul les misères de l'imitateur de Judas*.
1

Ce que nous disons du petit nombre de prêtres infidèles hleur vocation, on peut le dire à plus forte raison des religieux.
« Ce qui le prouve surabondamment, dit le comte de Moutalcnibert, c'est le démenti éclatant que reçurent, en 1791, les déclamations de Diderot, de La Harpe et de tant d'autres sur lesvictimes cloîtrées. En un seul jour toutes les clôtures furentmiscs
à néant, tous les vœux monastiques forent déclarés nuls. Combien de moines, combien de religieuses se sont mariés? Pas un
sur mille. La plupart des femmes surtout sont rentrées librement dans le cloître dès qu'elles Font pu. »Une voix qui domine toutes celles de la terre, la voix augustedu Père commun des fidèles, s'éleva pour rendre témoignage hde si grandes vertus. Pie VI, qui fut persécuté lui-même, et quivint mourir prisonnier à Valence, à l'âge de quatre-vingt-deux
ans, disait dans un bref aux archevêques et évoques de l'Assemblée nationale :« Notre cœur a été vivement touché des persécutions qu'éprouvent les religieuses en France; la plupart nous ont écrit

LA GRANDE RÉVOLUTIONHO

C'est surtout pendant la tourmente révolutionnaire de 93
cpie Ton put apprécier la vertu et le caractère du clergéfrançais; on sait que, malgré la funeste influence du gallicanisme et du jansénisme, la plupart des prêtres se montrèrent à la hauteur de leur position, et préférèrent millefois l'exil et la mort plutôt que de manquer à leurs devoirs.
« Le clergé de France, dit de Maistre, a donné au mondc>
pendant la tempête révolutionnaire, un spectacle admirable. Dispersé par une tourmente affreuse sur tous lespoints du globe, partout il a conquis l'estime et souventl'admiration des peuples. Aucune gloire ne lui a manqué,
pas même la palme des martyrs. L'histoire de l'Eglise n'arien d'aussi magnifique que le massacre des Carmes et
dos différentes provinces de ce royaume pour nous témoigner àquel point elles étaient affligées de voir qu'où les empêchaitd'observer leur règle et d'être fidèles à leurs vœux; elles nous
ont protesté qu'elles étaient déterminées à tout souffrir plutôt
que de manquer à leurs engagements. Nous devons, nos cherslils et vénérables frères, rendre auprès de vous témoignage àleur constance et à leur courage : nous vous prions de les soutenir encore par vos conseils et de leur donner tous les secours
qui sont en votre pouvoir. »Voilà la vérité, voilà l'histoire. Toutes les colères impies seront impuissantes à l'effacer. Elle restera pour l'honneur de laFrance catholique, pour la consolation du passé et l'exemple del'avenir.
Le 2 septembre 4792, la Commune fit tirer le canon d'alarme, sonner le tocsin et battre la générale pour inspirer laterreur. Pendant que les honnêtes gens étaient glacés d'effroi,
les bourreaux coururent aux prisons et s'y enivrèrent de sanget de carnage. Les vrais scélérats furent épargnés et délivrés ;les ennemis du désordre, les nobles, les prêtres surtout, furent
impitoyablement égorgés. Le massacre commença par des ecclésiastiques qui obéissaient à la loi de la déportation. Ils étaientdans trois voitures; on les arrêta, on les conduisit à l'abbayeSaint-Germain, et on les assassina avec quarante autres membres
du clergé et beaucoup de laïques. De Saint-Germain, les brigands se portèrent au couvent des Carmes. Quelques laïques et1DE

1789 À 1800,m

combien d'antres victimes se sont placées h côté de cellesde ces jours horriblement fameux! Le clergé fut supérieur
aux insultes, k la pauvreté, à l'exil, aux tourments et auxéchafauds »Les fils de Voltaire continuent leur ignoble métier, leurmisérable patron leur a recommandé si souvent de mentir,
de mentir toujours, parce qu'il en reste quelque chose.
A l'heure où nous écrivons ces pages, 30 mars 1878, ils
recommencent une campagne contre les Frères de la Doctrine chrétienne. Si, sur douze mille de ces religieux, il s'en
trouve un d'infidèle à sa vocation, ils en concluent selon
leur logique qu'ils sont tous les mêmes. VUnivers du
29 mars* 1878, répondant h ces sacrilèges diffamations, cite
les lignes suivantes extraites de l'ouvrage sur les Forçats
considérés sous le rapport physiologique, moral et intellectuel, observés sfa bagne de Toulon par H. Sauvergne, professeur de médecine de la marine et médecin
en chef de l'hôpital des forçats à Toulon, pages 258, 259 :cent quatre-vingts prêtres, ayant h leur tête M. Dulau, archevêque d'Arles, et M. de La Rochefoucauld et les évoques deBeauvais et de Saintes, y étaient enfermés. Les égorgeais fondirent sur eux comme des bêtes féroces; la maison, le jardiu etl'église furent teints de sang. Quarante prêtres seulementéchappèrent aux assassins. Le lendemain, quatre-vingt-six ecclésiastiques détenus h Saint-Firmin y furent aussi massacrés.
Un grand nombre d'autres victimes perdirent la vie h la Force,
auOhfttelet, à l'Abbaye, à la Salpétrière, etc. A l'Abbaye, il yeut des circonstances si horribles qu'il est impossihle de lesretracer. L'abbé Len&nt et l'abbé de Rastignac furent les deux
plus illustres victimes de cette boucherie. Les massacres durèrent près de huit jours, et se firent partout do la manière laplus atroce,-à coups de sabre, de hache, do pal, de baïonnette.
De temps en temps, les bourreaux se reposaient en chantant une
stropïn de la Marseillaiee. Personne ne troubla ces monstres ;la municipalité de Paris les avait excités au lieu de les retenir.
Voyez De VEglise gallicane, par Joseph de Maistre.
1

112

LA GRANDE DÉVOLUTION« Les pays qui jouissent de l'institution des Frères sont,à cet égard, les mieux partagés. Ces hommes de dévouement poursuivent avec succès l'œuvre commencée parune mère; la crainte ot l'obéissance qu'ils impriment dansl'esprit de la jeunesse, jointes aux saines idées religieuses
et aux véritables croyances, assurent les vertus de l'atelier.
Nous ne concevons pas que ces hommes simples, qui fontvœu do pauvreté, aient pu trouver dans des gens éclairésdes détracteurs inexorables : il faut ne pas les avoir suivis
dans leurs exercices quotidiens, n'avoir pas jeté un coup
iPo'il sur leur couche délabrée, ni goûté k leur painjçrossier pour croire qu'ils peuvent féconder des germes
liberticides par des levom désintéressées et des exemples
admirables. Nom n'avons point encore rencontré un seul deleurs élèves au bagne. »Voici des documents historiques très-certains empruntés\\ YJIisloire ecclésiastique de M. l'abbé Rivaux, t. III,
p. 296 :« Un décret du 27 novembre 1790 prononça que tousles évoques et curés qui n'auraient pas fait sous huit jours
le serment de fidélité h la constitution civile du clergé,
seraient censés avoir renoncé h leurs fonctions. Enfin
le 4 janvier 1791 fut assigné comme dernier déïai pourla prestation du serment, aux ecclésiastiques députés àl Assemblée. Soixante se soumirent à la constitution, ayant
h leur tôle Henri Grégoire, qui fit à la tribune un discours
pour prouver la légitimité de cette démarche. Trente-six
autres les imitèrent bientôt; mais de ces derniers vingtcinq rétractèrent ensuite leur serment, soit h la tribune,
soit par des lettres adressées au président. Ainsi des trois
cents ecclésiastiques de l'Assemblée, soixante-dix environ
embrassèrent la constitution civile.
Le dimanche 9 janvier fut marqué pour le sonnent du
9

DE 4789 A 1800.
clergé des paroisses de Paris. Vingt-neuf curés le refuseront, et sur huit cents ecclésiastiques employés danscelte grande cité, plus de six cents no se montrèrent
qu'attachés h leurs devoirs.
Parmi les curés et les vicaires de province, la grande
majorité, au moins cinquante mille sur soixante, refuseront tout serment. Les ennemis mômes no purent s'empêcher de leur rendre hommage. « Nous avons leur argent
disait Mirabeau, mais ils ont conservé leur honneur . »L'épiscopat français surtout se distingua de la manière
4

1

U arriva sept mille prêtres français émigrés en Angleterre.
11 se forma un comité chargé de leur distribuer des secours; leproduit des souscriptions monta jusqu'à un million. On en logea
jusqu'à huit cents dans un château royal; le gouvernement luimême travailla à étendre et à régulariser ces dons. Un bill fut
rendu pour donner des secours annuels aux émigrés de toutes
les classes; chacun d'eux recevait un traitement proportionné
à son rang. Partout le clergé français se montra digne d'un si
noble accueil, et sa conduite répondit à la pureté do la cause
pour laquelle il souffrait ; elle dissipa bien des préjugés et rendit respectable aux Anglais l'ancienne foi de leurs pères. Nosprêtres établirent à Londres et ailleurs des chapelles catholiques; ils firent rentrer plusieurs protestants dans le sein del'Eglise romaine. Leur zèle, leur constance, leur charité frappaient les esprits les plus prévenus. « En 1791 et dans les deuxannées suivantes, dit le cardinal Pacca, je fus témoin de la
grande émigration du clergé de France; la plupart, appartenantà la classe vénérable des curés, tinrent une conduite vraimentédifiante, et justifièrent pleinement la bonne réputation qui lesavait précédés en Belgique et en Allemagne ; les exceptions
contraires furent très-rares. » Le cardinal ne fait pas le mêmeéloge des émigrés appartenant à la noblesse : « A Cologne et à
Lisbonne, j'eus occasion de connaître la plupart des émigrés
français, et je dois vous dire avec douleur que, à part quelques
gentilshommes de province, tous professaient hautement les
maximes philosophiques qui avaient amené la catastrophe dont
ils avaient été les premières victimes. » (ROUIUJACUEU, t. XXVU,
p. 807-582).

l a fitUNPE nikvor.irnoN
la plus admirable. Sur cent trente-cinq prélats, quatre
seulement furent infidèles : le cardinal de Bricnne, archevôquo de Sens, M. de Savines, évoque de Viviers, M. deTalleyrand-Périgord, évoque d'Autun, et M. de Jarente,évêquo d'Orléans. De Briennc renvoya son chapeau do
cardinal, qu'il avait brigué auparavant, fut déclaré déchu
de sa dignité par le Pape, et suivit le torrent de la Révolution Les évéques d'Orléans et d'Autun, entrés dans
FEgliso sans vocation, prirent des fonctions civiles et semarièrent. Quant h l'évêquc de Viviers, il donna d'abordsa démission, puis fut élu de nouveau évêque constitutionnel de l'Ardèchc, et se signala par les démarches lesplus extravagantes. Il eut pourtant le bonheur do se rétracter. « J'ai été dans une espèce de démence, disait-il,
depuis que j'ai prêté le serment. » En effet, il passa plusieurs années à Gharenton *.
Aussitôt que le refus des titulaires légitimes eut été
constaté, on s'occupa de leur remplacement, selon lesrefiles de la constitution. Des prêtres dont l'opinion avait
fait justice, des moines empressés à violer leurs vœux,des hommes qui n'avaient d'autre mérite que d'avoir
embrassé la cause de la Révolution avec chaleur, des prédicateurs zélés du patriotisme, etc., tels furent les sujets
qui obtinrent les suffrages. Sans demander le consentement de l'Ordinaire, sans commission du Pape, sans lo
serment accoutumé, sans profession de foi, malgré le vice1

Lomcnic de Brienne, membre de l'Académie française, ancien archevêque de Toulouse, l'un des commissaires nommés,en 1760, pour la réforme philosophique des corps religieux,
principal ministre en 1787, éréque constitutionnel de l'Yonne en
17MO, attaqué la 15 février 1794 par des bandits révolutionnaires
qui le forcèrent h les servir dons une orgie, fut trouvé moi'/)dans son lit le lendemain. (Supplément au Dictionnaire de F...
Picot, t. III, p. 190. — Mazas, t, IV, p> 286. — Rohrbachcr,
t.XXVHI,p.492.
2

d e 4789 a 1800.

118

des élections, contre les réclamations des prelata légitimes, l'évêquc apostat d'Autun sacra, le 25 janvier 1791,
les curés Expilly et Marollcs comme évêques du Finistère
et de l'Aisne. Gobel, évoque in partions de Lydda, ayant
eu à opter entre trois départements, prit celui de la Seine.
Le fameux Grégoire, curé d'Imbermesnil, devint cvêquo
de Loir-et-Cher, etc.
Mais si Tallcyrand, qui fut comme lo premier anneau
de l'épiscopat constitutionnel, put communiquer aux élusle caractère de l'Ordre, il n'était pas en son pouvoir deleur donner la confirmation et l'institution canoniques, ni
de leur conférer dans leurs départements une juridiction
qu'il n'avait pas lui-môme. L'ancienne discipline, tantinvoquée par les défenseurs de la constitution, attribuait
le droit de confirmation aux métropolitains et aux conciles
provinciaux. Or, ni les uns ni les autres ne confirmèrent
les évêques départementaux. Vainement s'avisèrent-ils do
dire « que leur ordination seule les investissait de tous lespouvoirs. » On réfuta cette prétention, inventée par lebesoin.
Foulant aux pieds toutes les règles et tous les droits,les évoques constitutionnels allèrent en avant, et formèrent
leur nouveau clergé de tout ce qu'il y avait do plus gangrené dans l'ancien. Plusieurs mauvais prêtres allemands,
dit le cardinal Pacca, vinrent s'y enrôler. Ainsi fut fondéeen France l'Eglise dite constitutionnelle *.
« J'ai assista — fin mai 1838 — aux brillantes obsèques deCharles-Maurice de Talleyrand-Périgord, devenu boiteux donssa jeunesse par suite d'une fredaine, ci-devant évêque d'Aulun,
nominativement excommunié par le pape, marié, mais restésans enfants, promu par Napoléon à la dignité de prince, diplomate consommé, non moins impassible qu'une statue dansles séances les plus délicates ou les plus orageuses, paijurc àtontes les causes, et trahissant toujours au moment opportun.

410

LA GRANDIE REVOLUTION

Le clergé constitutionnel no put échapper entièrement hla persécution, qui devint enfin générale, et plusieurs de
ses membres périrent même pour s'être jetés dans le parti
révolutionnaire et pour en avoir partagé les excès . Outreceux que nous avons déjà nommés, les évêques Lamourette, Expilly, Gouttes, Roux, etc., périrent h différentesépoques pendant la Terreur, mais ils ne furent point immolés pour la cause de la religion. Ils furent sacrifiés hdes vengeances particulières ou enveloppés dans quelquesunes de ces conspirations prétendues qui servaient de prétexte à Robespierre pour augmenter le nombre do ses victimes.
Fauchet, évêque du Calvados, qui s'était rendu fameux
par l'exagération de ses discours, donna l'exemple du repentir . Au commencement de la Révolution on l'avait entendu plus d'une fois dans les clubs travestir l'Evangile
1

5

Une particularité m'y a frappé très-spécialement, c'est la devise de son blason, exposé en plusieurs endroits de l'église deTAssompliou, où se faisait la funèbre cérémonie. Bien d'autres
ont dix partager mon étonnement.
Celte devise portait : Re que Diou. Rien que Dieu.
Après l'avoir lue, l'admirable devise, je me mis à marmotter
quelque chose comme les phrases suivantes : « Vous qui mouliez si bien, Monseigneur, jamais encore vous n'aviez menti
aussi proprement : Pour vous rien que Dieu! »Louis-Philippe faisait une visite à Talleyrand, pendant sa dernière maladie : « Comment vous trouvez-vous, mon prince? —Je. soutire comme un damné,répondit celui-ci.— Déjà!... reprit
Louis-Philippe. »Que s'est-il passé dans ces entrefaites entre le moribond et
BI. l'abbé Dupanloup? Nous le saurons au jugement dernier.
Talleyrand méritait les honneurs de l'immortalité, seulement
pour avoir dit avec le sublime de l'impudence : La parole a 616
donnée à l'homme pour cacher sa pensée.
L'abbé CORNUT.
1

Précis historique sur l'Eglise constitutionnelle, p . 83.
* Précis historique sur VEglise constitutionnelle, p. 85.86/

DB.Ï789 A 4800.

117

pour le ployer aux idées démagogiques. Le 6 avril 1792,
il déposa aussi sa calotte et sa croix, a l'exemple de ses
confrères. Cependant il parait qu'après la chute du trône,
ne pouvant plus se tromper sur le but des factieux, il prit
une marche rétrograde. Le 28 novembre 1792, il se déclara, dans une lettre pastorale, contre le divorce et contre
le mariage des prêtres, et fut dénoncé à ce sujet par Lecointro. Son discours, lors du procès de Louis XVI,
montre encore quelque courage pour le temps, et Fauchet
y dit des vérités assez hardies, qu'il entremêle pourtantde phrases alors reçues sur le tyran, et la tyrannie. Il
s'attacha au parti fédéraliste, dont il partagea les disgrâces. Envoyé à la Conciergerie, il y trouva l'abbé Lothringer, qui raconte ainsi ses derniers moments : < PourFauchet, je peux vous dire positivement qu'il a abjuré
non-seulement ses erreurs sur la constitution civile, maisaussi ce qu'il a prêché dans le temps à l'église de NotreDame, ce qu'il a débité dans son club, dit la BouchodcFcr, sur la loi agraire, le sermon de Franklin ; qu'il a fait
abjuration de toutes ses erreurs ; qu'il révoquait son serment impie et son intrusion, après avoir fait une profession de foi catholique, apostolique et romaine, ce qui occasionnait des murmures entre les gendarmes qui étaient
présents. L'abbé Fauchet, après s'être confessé, a entendu
Un-même à confesse Sillery. » Traduit au tribunal révolutionnaire avec vingt autres députés du parti fédéraliste, il
fut condamné à mort et exécuté le 31 octobre 1793.
Lamourctte, évêque de Rhône-et-Loire, avait rédigé
quelques écrits en faveur de la constitution civile duclergé, et Mirabeau se servait de lui quand il avait à parler
sur les matières ecclésiastiques . On le récompensa de ses
1

1

1
8

Annales catholiques, t. IV, p. 100,170.
Précis hist. sur i'Egl. constit., p. .SO.

LA GRANDE RÉVOLUTION

services en le faisant évêque, et il fut nommé député kl'Assemblée législative, où il se montra généralement duparti modéré. La session finie, il retourna à Lyon, fut envoyé à Paris après le siège de celte ville, et trouva dansles prisons de la Conciergerie le vertueux abbé Emcry,
dont les conseils le ramenèrent à l'unité. Le 7 janvier 1794,
il lui remit une rétractation signée et très-précise de ses
erreurs, demandant pardon d'avoir occupé un siège nonvacant, d'avoir reçu la consécration épiscopale, violé leslois de la discipline et méconnu l'autorité du Pontife romain. Celte rétractation fut depuis envoyée k Lyon par
l'abbé Emery, publiée dans le diocèse et insérée dansquelques journaux. Le 11 janvier suivant, Lamourette fut
traduit au tribunal révolutionnaire. Après son jugement,
il fit le signe de la croix et dit publiquement qu'il était
l'auteur des discours prononcés par Mirabeau sur les matières ecclésiastiques, qu'il regardait son supplice comme
un juste châtiment de la Providence, et qu'il y marchait
avec la plus grande résignation et le plus vif repentir .
Gobel fut mis en jugement avec Chaumctte, le comédien
Gramont et les femmes de Camille Desmoulins et d'Hébert, exécutés quelques jours auparavant; de telles gensne ressemblaient pas beaucoup k des martyrs. Dans leprocès, on reprocha à Gobel sa mission à Porcntruy, où ilavait pillé, dit-on. On assurait que c'étaient Anacharsis
CIOOIA et Pereira de Bayonne qui l'avaient engagé k faire
son abjuration* Ce malheureux prélat est un exemple desexcès où peuvent entraîner la faiblesse et la peur. Il avait
fait, en 1791, le serment avec quelques restrictions qu'ilrétracta bientôt. En 1792, il se présenta chez le marquis
de Spinola, ambassadeur de Gônes, désirant que le marquis lui obtint du Pape cent mille écus, cl promettant de1

1Noël, EphcmérUtc*

DE 1789 A 1800.

119

rétracter son serinent à ce prix ; niais l'ambassadeur déclina cette étrange commission '. L'abbé Barrucl eut, denuit» plusieurs entretiens avec Gobel, qui avait souhaitécette entrevue, qui marchanda son abjuration et qui
finit par rester engagé dans le schisme. Les jacobins ledominaient et l'entraîneront avec eux dans l'abîme. Pendant son procès, il affectait encore le langage des patriotes. Quand il eut été condamné à mort, le 13 avril 1794,
la foi se réveilla en lui, et, ne pouvant avoir un prêtre, ilenvoya sa confession à l'un de ses vicaires épiscopaux,l'abbé Lothringcr, qui s'était dévoué à assister les mourants. « Dans peu de jours, disait-il *, je vais expier, parla miséricorde de Dieu, tous mes crimes et mes scandales
contre la sainte religion. J'ai toujours applaudi dans moncœur à vos principes. Pardon, cher abbé, si je vous ai
induit en erreur. Je vous prie de ne point me refuser lesderniers secours de votre ministère en vous transportantà la Conciergerie, et à ma sortie de me donner l'absolution de mes péchés, sans oublier le préambule : Ab omui
mneulo excommunicationis. (Je vous absous de tout liend'excommunication.) Adieu, mon cher abbé. Priez Dieu
pour mon âme, à ce qu'elle trouve miséricorde devant lui.
— J.-B.-J., évêque de Lydda. »Trois choses importantes sont à remarquer dans cotte
lettre do Gobel : 1° qu'il reconnaît avoir toujours applaudi
dans son cœur aux principes de l'abbé Lothringcr, ce quino peut être applicable qu'aux principes opposés à la constitution civile du clergé, que Gobel lui connaissait depuis
quelque temps; que la recommandation faite par lui de nepas oublier dans la formule d'absolution le lien d'excommunication, suppose évidemment la persuasion où il était
* Noël,EpMmffil.s.

* Annales cuthol,, t.111, p. 469, 470.

120

LA GRANDE RÉVOLUTION

d'avoir encouru l'excommunication lancée par le chef del'Eglise contre les envahisseurs; 3° que la signature évêque
de Lydda, qui était son véritable titre, et non évoque deParis, est une preuve sans réplique qu'il regardait sonévôché constitutionnel comme une criminelle usurpation,
dont il rougissait lui-même et dont il allait rendre compte
à Dieu.
Trois des principaux évoques constitutionnels se rétractèrent donc au moment do la mort On cite, comme ayant
fait la mémo, 'réparation, Roux, évoque des Eouchos-duilhône, exécuté a Marseille le 27 avril 1795; repentant deson intrusion schismalique, il en demanda publiquement
pardon. Gouttes, évêque de Saônc-ot-Loirc, qui lit aussi
partie do l'Assemblée constituante, et devint membre descomités do liquida lion et des recherches, déplut, dit-on,
aux jacobins à cause do son attachement à la religion; il
fut dénoncé par un de ses vicaires épiscopaux, qui somaria. Envoyé à Paris et traduit au tribunal révolutionnaire, il fut mis a mort le "26 mars 1794 pour une prétendue conspiration avec des gens qu'il ne connaissait pas.
Expilly, évêque du Finistère, devint président de son département, prit part au mouvement fédéraliste qui éclatadans celte contrée en 1793, fut exécuté à Brest avec tous
les autres administrateurs, après la défaite de ce parti,
le 21 juin 1794; mais on no sait s'il reconnut ses erreursa la mort. Tant de coups semblaient avoir renversé àjamais l'Eglise constitutionnelle.
Grégoire (ll«nri).
Né en 1750 près de Lunôville, il était curé d'Imbermesnil en 1789. Nommé député du clergé aux Etals généraux, il fut un des plus ardents provocateurs de toutes les' Précis hist. sur l'Egl, constit., p. 80, 87.

M1789 A 1800.

121

mesures révolutionnaires. U donna, en 1790, l'exemple dela défection à l'Eglise en prêtant serment, le premier deson ordre, à la constitution civile du clergé, et fut éluévoque intrus de Loir-et-Cher. Il fit partie de la Convention, et y- prononça, en septembre 1792, un discoursd'énergumène; une sombre fureur était dans ses regards.
« Toutes les dynasties, s'écria-t-il, n'ont jamais été quedes races dévorantes, qui ne vivent que de chair humaine.
Nous ne proposerons jamais de conserver en France larace funeste des rois; les rois sont dans l'ordre moral ceque les monstres sont dans Tordre physique. Décrétons
donc l'abolition de la royauté. »Ces imprécations, exprimées avec l'accent du délire»
furent couvertes d'acclamations. Aucune voix ne se fit entendre pour s'opposer à tant de fureurs; la destruction dela monarchie fut décrétée.
Le 18 novembre, lors de la discussion sur le procès &intenter à Louis XVI, le député Grégoire, succédant à
Suint-Just à la tribune, répèlo avec la plus froide cruauté
tous les blasphèmes de ce dernier.
< La postérité s'étonnera, dit-il, qu'on ait pu mettre enquestion si une nation peut juger son premier commis.
» H y a seize mois aujourd'hui qu'à cette tribune j'ai
prouvé que Louis XVI pouvait être mis en jugement. J'avaisl'honneur de figurer dans la classe peu nombreuse depatriotes qui luttaient avec désavantage contre la masse debrigands de l'Assemblée constituante. Les rois forment une
classe d'êtres purulents qui fut toujours la lèpre des gouvernements et l'écume de l'espèce humaine. Qu'arriverat-il si, au moment où les peuples vont briser leurs fers,
vous assurez l'impunité à Louis XVI? Les despotes saisiraient habilement ce moyeu d'attacher encore quelque6m

LA GRANDE RÉVOLUTION

importance k l'absurde maxime qu'ils tiennent leur couronne de Dieu et de leur épée, d'égarer l'opinion et deriver les fers des peuples, au moment où les peuples,prêts k broyer les monstres qui se disputent les lambeauxdes hommes, allaient prouver qu'ils tiennent leur liberté
de Dieu et de leurs sabres. »La joie qu'il ressentit d'avoir contribué à faire décréter
l'abolition de la royauté lui ôta, de son propre aveu, l'appétit avec le sommeil. Il était en mission à Ghainbéry
avec plusieurs de ses collègues lors du jugement deLouis XVI, et il vota par lettre, avec eux, pour la mort
du r o i sans appel au peuple. Il siégea au conseil de?.
Cinq-Cents, puis au Corps législatif après le 18 brumaire,
devint sénateur en 1801, et demanda un des premiers,
en 1814, la déchéance de Napoléon I . Il fut exclu del'Institut après le second retour des Bourbons, et en 1816
de la Chambre des députés, où l'avait envoyé le département de l'Isère. Il mourut en 1831. Sur son refus de rétracter ses erreurs malgré les instances de l'archevêque deParis, les sacrements durent lui être refusés par le curéde la paroisse.
1

or

1

Nous allons faire connaître sa pensée en citant la lettre qu'ilécrivit, pendant le procès de Louis XVI, de Chambéry, où ilétait on mission ;« Chambéry, 14 janvier 1793.
» Nous apprenons par les papiers publics que la Convention
doit prononcer demain sur Louis Capet. Privé de prendre partà vos délibérations, niais instruit par une lecture rélléchie despièces imprimées et par la connaissance que chacun de nous
avait acquise depuis longtemps des trahisons non interrompues
de ce roi pagure, nous croyons que c'est un devoir pour tous lesdéputés d'annoncer leur opinion publiquement, et que ce serait
une lâcheté de profiler de noire éJoignement pour nous sous*traire à cette obligation. Nous déclarons donc que notre voeu
est pour la condamnation de Louis Capot par la Convention, sa
appel au peuple. Nous proférons ce vœu dans la plus intime

m 1789 A 1800.
S e c n é s tto l a Révolution «tons l e Yctay.

Les traits suivants sont détachés de l'intéressant ouvrage
publié, en 1866, en deux volumes : Causeries historiques sv.rle Vélay, par l'abbé CORNUT.
« Dieu semblait dormir pendant la tempête. « S'il existe,» qu'il donne signe de vie ! » s'écriaient ses ennemis dansleur délire frénétique. Le signe demandé est enfin venu
pour tous»» Après m'être informé minutieusement de quelle manière avaient fini les démagogues les plus connus de moncanton et des contrées environnantes, je n'ai rencontré quemorts subites, morts tragiques, que maris lamentables .
feonviction, à celte dislance des agitations où la vérité se montresans mélange, et dans le voisinage du tyran piémontais. »Grégoire applaudit depuis à la mort de Louis XVI par celte
phrase consignée à la page 58 de son Essai historique et patriotique sur les arbres de la libwté : « Aiïstogiton, que Thucydide
et Lucien nous peignent comme le plus pauvre et le plus ver*tueux de ses concitoyens, comme un vrai sans culotte, de concert
avec son ami Harmodius, tua le Capet d'Athènes, le tyran Pisistrate, qui avait à peu près l'âge et la scélératesse de celui que
nous venons d'exterminer. »1Même au fort de la Révolution, il est arrivé plusieurs événements dans le genre de celui que je vais rappeler.
Une belle croix en pierre, qui occupait le milieu de la grande
place de Monistrol, allait être abattue par les patriotes. Après
qu'on Ta suffisamment ébranlée à sa base, un révolutionnairetrès-exalté se met à la pousser, avec une solide perche, pour lafaire tomber dans la direction opposée à celle où il se trouve.
La croix vacille; mais au lieu de suivre l'impulsion qu'on veut
lui donner, elle revient en avant, se précipite sur l'homme etl'écrase. On releva un cadavre à demi broyé.
La multitude consternée s'écria : « Miracle! miracle! » L*
esprits forts, après être revenus de leur étourdissement, parlèrent de hasard ou de maladresse.

m

LA GRANDE RÉVOLUTION

Si ma pitié pour la descendance qu'ils ont laissée ne
m'arrêtait pas, je pourrais citer d'effrayants détails au
sujet do leurs derniers moments. Le maître qu'ils avaient
si bien servi pondant les jours de son exécrable puis»
sanco, les trouva dociles et obéissants jusqu'au bout; l'on
aurait cru volontiers qu'on cette circonstance il était à
leurs côtés, jouissant d'un dernier triomphe» et venant
chercher l'un des siens. C'est, du reste, ce qui est peutêtre universellement arrivé, dans la France entière, auxterroristes les plus ardents, aux démolissours d'églises,
La justice de Dieu s'est exercée de plus d'une manière en*vers ses ennemis de 1793, comme on le verra par le trait suivait! :Un gendarme, au Puy, ayant enfoncé un tabernacle, y découvrit un ciboire plein d'hosties consacrées, s'en empara etalla le vider dans la mangeoire de son cheval, qui dévora leshosties immédiatement. Cette abominable profanation amusa
beaucoup le gendarme : « Mon cheval a joliment communié,
disait-il & tout le monde, et il ne s'en porte pas plus mal! » Ce*
pendant la prouesse du misérable eut des suites terriblement
funestes. J'ai appris qu'après une courte vie passée dans lesplus hideuses habitudes de crapule et de fange, il était littéralement mort comme un chien, sans avoir plus de pensée et desentiment que cet animal.
Est-ce qu'un pareil châtiment ne vaut pas autant que si l'hor»
rible brute avait été foudroyée sur le coup?
On Ta su, hclas I tel grand révolutionnaire de notre, département est mort de la façon dont nous avons coutume de nous
endormir, avec la tranquillité d'un caillou, et tel autre est morton blasphémant et en maudissant Dieu, avec la haine immuabled un démon. Ces deux espèces de désespérés avaient également
pris leur parti : ils savaient trop bien où ils devaient aller.....
Seulement, le premier avait plus de caractère que le second ou,
pour mieux dire, il était plus profondément mauvais encore.
N'est-il pas bon d'apprendre ces épouvantables vérités aux
esprits simples, lettrés pourtant, et mémo instruits quelquefois,
qui s'émerveillent de voir mourir dans le calme un monstre
chargé de mille crimes?

DE

1780 A 180012g

aux briseurs de croix, aux brûleurs de saints. Ils avaient
porté h Dieu un défi solennel; ce défi retomba sur leurtête, et y resta attaché comme le glaive de la justice céleste. Ah t je dois dire cependant qu'ils n'ont jamais voulu
se tourner veus la miséricorde infinie, tant leur cœur était
pervers\
4

Le fait si touchant que je vais vous rapporter nous attes»
tera ce qu'aurait pu être pour tons l'immensité de cette miséricorde.
Un citoyen de la commune de Gavait démoli les églises,
abattu les croix, dépecé et jeté au feu chaires, confessionnaux,autels, crucifix, images et statues des saints; il avait poursuivi
avec acharnement les prêtres, les religieux et les religieusespour les faire guillotiner; bref, il s'était livré comme un furieuxà tous les excès révolutionnaires. Sqjis l'Empire, il rentra en
lui-même, et, à l'occasion d'une retraite, il se convertit sincèrement. Pourtant l'on se souvenait de sa conduite passée;bien plus, on en parlait avec cette recrudescence d'indignation
et d'emportement que les réactions amènent toujours. La conversion fut prise pour une farce calculée : « Un être de cettenature ne change pas, disait-on; il a peur maintenant, et voilà
pourquoi il fait le dévot. » Les petits enfants entendaient leurspères et leurs mères raconter souvent les horreurs accomplies
par l'affreux sans-culotte; et, il faut bien l'avouer, ces récils
n'étaient pas suspects d'exagération : il y avait des monstruosités à faire dresser les cheveux. Toute la marmaille de l'endroit
fut bientôt renseignée sur son compte; elle ne vit en lui qu'unebêle noire, qu'un loup-garou, qu'un ami du diable. Or cet âge
exprime hardiment ce qu'il pense. Chaque fois que les moutards de huit à douze ans rencontraient le ci-devant terroriste,
ils le poursuivaient de leurs huées, de leurs injures, de l'énuméralion de ses nombreux méfaits. Lui, il ne se fâchait pas; au
contraire, il se retournait, le cœur gros, les mains jointes et le?
larmes aux yeux, en leur disant de sa voix la plus humble :« Continuez, mes enfants ; je suis trop digne de vos reproches.
Le ciel punit par votre bouche un abominable scélérat. Non,non, vous ne me direz jamais autant de mal que j'en mérite.
Maudissez-moi bien/pourvu que Dieu me pardonne I... Néanmoins, mes chers enfants, j'oserai vous donner une leçon :126

l*A OBANDK RfivOT.ïïTION

» Les mauvais prêtres, qui so s i g n a l a n t lR pins parleurs excès, pendant la Révolution, ont tous fait une finpareille. N'avaient-ils pas dit qu'ils se déprêlrisaient? et,pour compléter tout-à-fait leur apostasie, n'avaient-ils pas
ajouté qu'ils se déchristianisaient? Leur sort fut trop mérité.
Ouand, désertant la compagnie des anges, l'on s'est enrôlé
iwuis la bannière des démon:;, l'impiété ne biche pas de sibelles recrues : elle les tient enlacées jusqu'à l'instant oùelle les écrase comme la foudre» Un de nos jeunes lévites qui, au péril de leur liberté
et tle leur vie, étaient allés recevoir, en Suisse, les saints
ordres des mains de M** de Galard, raconte ainsi la mortde deux de ces misérables : « Le premier eut une attaque» d'apoplexie qui lui ôta la parole et toute connaissance.
» Jfe fus appelé; je passai la nuit auprès de lui, mais en» vain. L'autre, beaucoup plus scélérat, fut administré
t quelque temps avant sa mort par un prêtre catholiquen'imitez pas mon exemple, et restez toujours fidèlement attachés
à votre sainte religion et à ses bons ministres. »II assistait régulièrement à la messe tous les jours, dans lecoin le plus obscur de l'église. Quand il communiait, on levoyait trembler et pleurer.
Peu de temps avant sa mort, l'opinion publique était moins
sévère au triste vieillard. L'on n'aurait pas eu le courage de lequalifier d'hypocrite. Son curé l'abordait volontiers pour lui
tvnvrln main, et avait h son sujet le mot favorable en touteoccasion. Les enfants ne l'insultaient plus, ils paraissaient même1« plaindre. Le jour de son enterrement, tous ses voisins voulurent l'accompagner jusqu'au cimetière. En revenant de lafunèbre cérémonie, chacun répétait : « U a tant fait pénitence,le pauvre malheureux! »Lorsque les petits garçons et les petites filles demandaient hleur mère : « Est-il allé en enfer, notre Robespierre?)» la mère
répondait: «Non pas, mon enfant; il est allé seulement en purgatoire, parce qu'il a longuement pleuré ses péchés. »Imputas impii erit super eum. E z e c h . , xvm, 20.
1

DR

1789 A 1800.

127» qui le confessa et .so disposa à lui porter le saint Via» tique. Curieux de voir comment les choses se passe» raient, je précédai ce prêtre de quelques instants, et» j'entendis le malade jurer et s'impatienter* Ce fut Iti» toute sa préparation. Il reçoit la sainte hostie, il la» tourne et la retourne dans sa bouche et finit par la cra*» cher sur ses draps. Je la ramassai comme je pus ett l'emportai avec moi. »» Voici un drame d'une espèce inouïe, dont je suis loind'approuver les auteurs, mais où je ne puis méconnaître
la trop juste vengeance de Dieu. Le P. Breysse, excapucin, curé intrus de Saint-Maurice de Roche, s'était
attiré la haine et l'exécration générales, en dénonçantceux de soi; paroissiens qui refusaient d'assister h sa messe
ou de l'employer pour le baptême de leurs enfants, surtout on cherchant h faire prendre ses confrères restés
fidèles h l'Eglise. Une nuit, quelques individus viennent
creuser une fosse dans son jardin, et s'introduisent danssa maison. Le féroce persécuteur était dans son lit, dormant d'un sommeil paisible. On le saisit, on le traîne de*vaut la fosse, on lui donne quelques minutes pour demander pardon h Dieu; puis on le tue à coups de fusil, eton l'enterre encore palpitant.
» Le curé intrus d'une paroisse que je ne nommerai pas,
et qui valait son confrère de Saint-Maurice de Roche, —car il entretenait aussi des émissaires et des espions afinde livrer .le curé légitime..., — avait entendu plus d'une
fois les balles siffler à ses oreilles. Il se hâta de déguerpir
pour échapper à la catastrophe dont il était menacé journellement. D'après ce que l'on m'a raconté, ce malheureux, couvert de turpitudes, serait mort en grinçant
les dents et en se débattant, comme s'il eût été assailli
par quelque puissance invisible.
» Un certain abbé En
a laissé au Puy un souvenir

428

LA flBANDK nÉVOI.ÎTTIOlf

qui me permet de lui donner ici une place distinguée. Je
le prenais d'abord pour le renégat du même nom, devenu
juge de paix révolutionnaire ?t Goucouron, et par les soinsduquel notre brave général Lamothe fut arrêté h la Narsc.
C'est un autre En
Il avait aussi prêté le serment constitutionnel, et dûment apostasie. Le dieu de l'byménéedevait recevoir les serments du parjure. Ses prouesses
bachiques étaient au niveau de ses sentiments antichrétiens; et, dans ses fréquents transports de fureur, il usait
largement du droit démocratique de battre sa femme. L'on
citait les brutales scènes du ménage, comme une marquede la malédiction divine
Cependant cet homme, douéde quelque intelligence, exerçait les fonctions de maître
d'école particulier; il avait le renom de bien inculquer lesprincipes du latin : temps déplorable que celui où, sous
le prétexte de communiquer un peu d'instruction, l'on
pouvait journellement offrir de tels exemples h la jeunesse!... L'orgueil et l'entêtement complétèrent une assez
longue carrière d'excès. Telle vie, telle mort. L'ivrogne
impie, si profondément enfoncé dans le mal, refusa jusqu'à son dernier soupir, avec rage, l'assistance d'un prêtre.
» On n'ignore pas que le curé intrus du Ghambon assistait à la fête de la déesse Raison, armé d'une pique etcoiffé d'un bonnet rouge. Il se nommait Deigas; originaire de TArdèche, il avait été ordonné par l'évoquejnreur de Viviers. Cet ignoble apostat réunissait le vice
de l'ivrognerie h quelques autres... Peu d'années après la
Révolution, il fut trouvé ivre-mort, et bien mort, sur la
grand'route, près d'Ànnonay.
— « Est-il terrible, le récit de la mort d'Ollier !
t II venait d'être condamné à la peine capitale pour
avoir dérobé lui-môme les vases sacrés de son église. Le
représentant Faure, son ami, lui dit avec une perfidie
cruelle, sous prétexte de le consoler : « Sois tranquille! loDE 1789 A 1800«

129» ponplo te sauvera. Quand tu seras sur l'esplanade de* l'échafaud, tu n'auras qu'il crier, le bonnet rouge sur la» lèio : Vive la République t Aussitôt les sans-culottes et
les tricoteuses, qui connaissent tes sentiments, demanderont ta délivrance. » Etant parvenu là-haut, Ollier
asse avec force l'exclamation patriotique. Le bourreau
répond : « C'est assez crié, c i t o y e n a p p r o c h e vile deH chatière; il m'en reste encore cinquante après toi. »Sa tête roula dans la corbeille, et son âme dans l'abîme
de l'éternité !
» Je vais citer un échantillon de l'enseignement républicain. Le fait, accompagné de particularités prodigieusement étranges, est d'une certitude incontestable : ce sera
une variété presque piquante dans mes Scènes de la Révolution ;IJC germon qui fait tomber la (?r**Ie.

» Un jour de décadi, le citoyen Jamon-ltibeyre (c'er.l lenom du plus jeune) était allé h Raucoules, village situé hquelques pas de sa propriété. En arrivant sur la place, il
rencontre de nombreux moissonneurs, accourus des localités voisines pour chercher du travail, qui le saluent parles cris de : Vive la République! vive le républicain Riheyre t
Une idée lui vient aussitôt : s'il débitait un sermon de sa
façon? La circonstance est propice, ces rustres fourniraient, h eux seuls, un bon noyau d'auditeurs. Son desseinleur est annoncé; la tourbe, presque entièrement composée de jeunes égrillards, l'accueille comme une occasionde se divertir. Cependant l'abbé révolutionnaire fait sonner
la cloche, et envoie des émissaires complaisants dans lesenvirons pour amener autant de monde que possible.
L'église en peu de temps est remplie aux deux tiers. L'orateur monte en chaire. Après avoir remercié ses chers concitoyens de leur concours empressé, auquel son cœur est
6*

130

LA GRANDK RÉVOLUTION

extrêmement sensible, il cite un texte de Voltaire, et commence un discours véhément, où les prêtres sont honnis,
caricaturés à outrance, où la sainte Vierge, où les saints
reçoivent de bizarres camouflets, où Dieu lui-môme a sonpolit mot.
> Cet être mystérieux qu'on vous a prêché, dit-il, qui
Ta vu? Sa Providence, h l'œil sans cesse ouvert et qui semêle de (ouïes choses, n'est-elle pas une rêverie de quelquevisionnaire, que l'ignorance et la bêtise ont acceptée sans
examen. Tout sur la terre doit être subordonné aux loisd'une sage raison : car la liaison, c'est notre véritable
Dieu, c'est notre véritable Providence. Le ciel, que nous
supposons habité par un maître tout-puissant et par deslégions d'anges et de bienheureux, qu'est-il en réalité?
Un espace immense, peuplé d'étoiles qui ne s'occupentpas de nous. Croyez-moi, citoyens, les fléaux que le courroux d'un Dieu vengeur enverrait aux hommes sont doschimères dont il nous est permis de rire. Autrefois j'ai été
abusé comme vous; mes yeux se sont ouverts, que lesvôtres s'ouvrent aussi ! Ne croyons qu'à la vérité et repoussons les fables. Soyons de bons républicains, deÏVancs sans-culottes, et moquons-nous du reste . » Tel fut
à peu près le fond du discours de l'abbé Jamon-Ribeyre.
L'auditoire, sans êlre convaincu, paraissait un peu étonné.
La naissance et la fortune de l'orateur, plus encore son
ancien état, et surtout sa parole facile, animée, entraînante, avaient dominé les esprits. U y eut des applaudissements plus ou moins sincères. Mais voilà que, celte
horrible harangue h peine terminée, un orage épouvantable s'abat sur la petite commune de Raucoules. L'atmosphère est tout en feu, le tonnerre grond* avec fracas, la
1

1Voir l'affreux récit de la mort de celui qui parlait si biendan? la note de la page 132.

DE

1789 A 1800.

131

foudre éclate à chaque instant ; k grêle, en quelques secondes, a couvert, abîmé, broya toute la récolte. Moinsd'un quart d'heure après la tempête s'éloignait et, choseétrange ! le soleil était redevenu brillant, radieux. Quandla multitude met les pieds dehors, elle peut juger de son
malheur.' Hélas-! un épais manteau blanc, signe navrant
du fléau dévastateur, disait dans son muet langage : La
colère divine vient de passer/ On se regardechacun acompris... L'abbé, qui élait resté blolli et tremblant au
fond do la sacristie, sortait en ce moment de l'église,t Dieu t'a donné sa répense, misérable blasphémateur !
s'écrie-ton de ton les parts; il a exterminé nos blés, nosavoines, nos pommes de terre, pour nous punir de l'avoir
écouté. Sus au loup ! sus au loup J » Les moissonneurs
brandissent leurs faucilles, dont le tranchant a été dégagé
de son enveloppe; de leur côté, les habitants de la commune montrent leurs poings ; faute de pouvoir s'armerde pierres ensevelies sous la grêle. C'en était fait du malencontreux orateur, lorsqu'il rentre précipitamment dansl'église, regagne la sacristie et s'échappe par une petite
porte, qui fort heureusement n'était pas fermée à clef. L'on
a deviné son évasion, l'on court après lui. Pourtant,comme il a une belle avance, et que sa maison n'est qu'aubout de la petite montée du chemin de Montfaucon, àdeux ou trois cents mètres du village de Raucoules, l'on
ne parvient pas à l'atteindre. Est-il besoin d'ajouter qu'unconcert de huées et de malédictions presque aussi bruyant
que la tempête l'accompagne tout le long de ce court
trajet t
Le citoyen Jamon-Ribeyre, en parlant de l'aventure,
répétait plaisamment : Les imbéciles l ils mit pris un jeu duliasard pour une vengeance du ciell Mais son impudente réflexion n'eut de succès qu'auprès de ses pareils; la population a toujours cru et croit toujours que Dieu fit alors

132

fiA GRANDS RÉVOLUTION

un grand miracle. L'on dil aussi que, dès ce moment, ia
commune de Raucoules fut pénétrée d'horreur pour lesprincipes et pour les hommes révolutionnaires**
Ijes san»-culottes reçoivent une urèle de balles ayant
le verre en main.

« Trois forcenés révolutionnaires partaient do SaintJeure vers l'entrée de la nuit, se dirigeant vers la commune de Lapte. Ils allaient, disaient-ils, dèniclmr un nid decorbeaux/: c'est ainsi qu'ils qualifiaient leurs patriotiques
expéditions pour rechercher et arrêter les prêtres réfractaire». Sur leur route se trouvait un cabaret connu sous lenom de cabaret de la Jeanne; or, les argousins de la république avaient soif, immanquablement, h la première occasion de boire. Ils entrent donc et demandent qu'on leurserve du meilleur. La citoyenne Jeanne, franche amie despatriotes, se félicita de leur bienvenue, et ne mit pas, cettefois, de l'eau dans son vin. Déjà ils vidaient la seconde
bouteille, en trinquant, pour rire, à la santé des corbeauxqu'ils espéraient encager le lendemain, quand tout-à-coupplusieurs détonations retentissent de la fenêtre. L'un desbuveurs tombe raide mort; son plus proche voisin a legenou droit tout fracassé. Mais les balles ont épargné letroisième, parce qu'il a été protégé par le corps de ses camarades : heureux de l'avoir échappée si belle, le lâche
1

Jamon a fini d'une manière affreuse. Non-seulement il ferma
son cœur à l'espérance, qui nous sourit tant que nous sommes
en ce monde, il s'abandonna encore aux fureurs du plus insensé désespoir. L'opiniâtre apostat, sur son lit de mort, n'ayant
plus d'autre ennemi & combattre, voulut, cette fois, braver personnellement Dieu lui-môme
Tirons le rideau sur l'affreux
spectacle qui précéda son agonie, et bornons-nous à répéter ce
qui a été dit d'un grand criminel ; La mort dit pêcheur est un
reflet de Venfer*DE 1789 A 4800.

133

enfile bien vite une porto de derrière, sans songer à ramasser son fusil. Cependant le blessé éprouve les douleurs lesplus atroces, il répète, en poussant des hurlements et desblasphèmes, que souffre comme un damné (textuel), qu'il
envie le sort de celui qui est étendu sur le carreau.
» On ne l'acheva pas; au contraire, on aida la citoyenne% le porter dans un lit, et on la pria de faire appeler unmédecin.
» La blessure fut très-lente à guérir. Hélas ! la pauvre
jambe endommagée resta contrefaite, et même beaucoup
plus courte que l'autre. Enfin, le malencontreux dénicheurreçut, à cette occasion, un sobriquet qui le rendit presquecélèbre et qu'il a porté jusqu'à la fin de ses jours : dansla commune de Saint-Jeure, Ton se souvient encore deDubois-la-Biguc.
* Quelques jeunes gens, ayant été informés du dessein
fit de la marche des trois bandits, étaient venus à leurrencontre, et se proposaient de les attaquer môme en rase
campagne. La circonstance du cabaret leur offrit une
victoire plus facile : n'était-ce pas de bonne guerre envers
des bêtes féroces?
» La républicaine Jeanne, dont les patriotes et tous leschenapans hantèrent le fameux taudis, est morte dans lamisère, parvenue à la dernière décrépitude. Elle demandait un petit sou, pour Vamour de Dieu. »Le coup 4e fusil qui produit l'effet de la foudre a u
milieu des saccageurs et brûleur» révolutionnaires.

« Les patriotes de Monlregard, exécutant une razzia
dans l'église de leur commune, entassaient sur la place
publique les objets enlevés pour en faire un bon feu dejoie. L'un d'entre eux, le citoyen N*\ dirigeait l'opération,
connue s'il avait été le chef de la bande impie, — et je crois

1.%

LA GRANDS RÉVOLUTION

qu'il l'était effectivement.-—Ivre à moitié, il déployait une
animation extrême; il allait, il courait, il bondissait, envrai furieux, de la place h l'église et de l'église k la place;il stimulait l'ardeur de ses amis par les propos les plus
monstrueux, par les plus affreux blasphèmes : vous eussiez dît Satan, dans le paroxysme de la rage, donnant desordres h une troupe de démons. Le bûcher, composé defragments de confessionnaux et d'autels, de tableaux, destatues et de crucifix, s'élevait rapidement en forme depyramide. Les travailleurs admiraient déjà ses belles
proportions, et ils criaient, pour célébrer leur triomphe,l'un : Tionmim vobiscum, l'autre : Ora pro nobis, un troisième : lté missaest; tous : A bas les prêtres! à bas la religion! à bas Ir fanatisme! Mais le patriote par excellence, legrand terroriste, vociférait de sa voix éclatante, avec une
violence épouvantable, contre la sainte Vierge et contre
Jésus-Christ. Je ne répéterai pas les abominations qu'il
proférait. Tant d'excès révoltèrent un zélé catholique,trop zélé peut-être
qui, sans être vu lui-même, observait l'infernale expédition. Soudain un coup de fusil partd'une fenêtre de la maison située en face, du coté du midi,
et une forte charge de plomb atteint l'énergumène enpleine poitrine; il a roulé sans vie au pied du bûcher,étendu h la renverse, la bouche écumante et les poings toujours menaçants.
» Dans un clin d'œii la place fut vidée. Les compagnons
du misérable, craignant un sort pareil, s'étaient évanouiscomme des ombres. Cependant les fidèles attendirent lanuit pour venir ramasser les objets religieux échappés aux
flammes, qu'ils baisaient, qu'ils arrosaient de leurslarmes en les emportant, et qu'ils Gâchèrent de leurmieux.
» Malgré toutes les recherches des sans-culottes, tantde Montregard que de Montfaucon, l'on ne put jamais dé-»js 4789 A 1800.

135

couvrir l'autour du coup de fusil. Son uoin a été connu
plus tard. »— En finissant ce chapitre, nous dirons seulement
quelques mots des prêtresses de la Révolution. On aremarqué qu'elles ont presque toutes fini de la manière
la plus déplorable. Voici le portrait qu'en a fait l'apostat
H. Grégoire :« Les déesses de la Raison étaient toujours partie intégrante de la fête; leur exaltation, sur un trône qui remplaçait le tabernacle, présentait l'image de Vénus et dola débauche, substituée à celle du vrai Dieu. On saitd'ailleurs que les mœurs de la plupart établissent la justesse de ce parallèle : et quelle autre qu'une impie et une
impure aurait eu l'effronterie de s'asseoir sur l'autel duDieu vivaut? » (Hist. des sect. relia., 1.1, p. 51, ?>2.)
Citons en terminant une petite aventure tragi-comique,relative au sujet : « À Montreuil, près Paris, en portantdans les rues la déesse de la Raison, ou la laissa tomber;elle eut une jambe cassée et le cou rompu. Un plaisant lui
fit par anticipation cette épitaphe : < Ci-gU la liaison de» Montreuil. » (Hisl. des sect. relig., par Henri Grégoire,
1.1, p. 52.)

136

LA GRANDE RÉVOLUTIONCHAPITRE III,LES

PROFANATEURS D'ÉGLISES E T LES ASSASSINS DESPRÊTRE.

La fureur révolutionnaire poursuivit la religion jusqr.e
sur les pierres où elle avait imprimé quelques traces; onforma le projet d'anéantir toutes les églises, et ce projet
reçut une partie de son exécution. Des bandes de démolisseurs se transportaient d'un lieu h l'autre et détruisaientles monuments chrétiens.
Au souvenir de ces ravages de l'impiété la plus brutalequi fut jamais, Joseph de i&laistrc écrivait ce passage rc«
marquable :« Lorsque j'assiste par la pensée h l'époque du rassemblement de la Convention nationale, je me sens transporté,
comme le sublime barde de l'Angleterre, dans un mondeintellectuel ; je vois l'ennemi du genre humain séant dans
un manège et convoquant tous les esprits mauvais dans ce
nouveau pandénwninm ; j'entends distinctement il rancosuon délie tartaree trombe; je vois tous les vices de laFrance accourir à l'appel, et je ne sais si j'écris une allégorie.
» C'était un certain délire inexprimable, une impétuosité aveugle, un mépris scandaleux de tout ce qu'il y a dorespectable parmi les hommes, une atrocité d'un nouveau
genre qui plaisantait de ses forfaits, surtout une prostitu-

DE1789 A 1800.

137

tion impudente du raisonnement et de tous les mots faits
pour exprimer les idées de justice et de vertu. »En quelques mois, une des plus florissantes portions del'Eglise universelle, le plus beau royaume de l'Europe,
bouleversés, couverts de sang et de ruines, ne présentent
plus que l'image du chaos.
A la lueur des flammes, sous les coups de la hache, dumarteau, de tous les instruments de destruction, disparaissent du sol dont elles étaient l'ornement cinquantemille églises ou chapelles. Dans ce nombre figurent unefoule de monuments du premier ordre, soit par leur destination, soit par leurs souvenirs, soit par les chefs-d'œuvre
de tout genre dont ils sont le rendez-vous. Telles sont lescathédrales d'Arras, de Cambrai, de Mâeon, les magnifiques églises do Marmoutiers, de Cîteaux, de Cluny etbeaucoup d'autres*
Dans le môme désastre sont enveloppés douze mille
abbayes, couvents, prieurés, monastères fondations séculaires des rois, des princes et des fidèles. Ce qui échappe
au marteau révolutionnaire est converti en casernes, enmagasins, en écuries, en salles de spectacle, d'agiotage, et,sous le nom de clubs, en cavernes de démolisseurs etd'assassins.
Dans ces abbayes, dans ces couvents et ailleurs, plus dequatre-vingt mille bibliothèques sont saccagées, dispersées, lacérées, vendues à vil prix. Des bandes de vandales
travestis en officiers municipaux, non moins ignorants
qu'empressés h détruire, enlèvent les livres et les emmagasinent dans des greniers; d'autres en font le catalogue
avec la toise et le pied-de-roi, ce qui leur paraît si naturel
qu'ils en dressent procès-verbal. Le plus grand nombre en
tirent parti en les vendant aux épiciers, t Nous avons vu,
dit un témoin oculaire, des pâtisseries enveloppées avec
des feuilles du Saint Atkanase de Montfaucon, magnifique

138

LA GRANDE RÉVOLUTION
1

ouvrage valant aujourd'hui trois ou quatre cents francs .
Les manuscrits les plus rares, les statues, les bas-reliefs,
les peintures, les vitraux, éprouvent le même sort. C'est
nu milieu des cris lumuHuoux et d'une joie semblable bcelle des sauvages «les forêts, dansant autour de leurs victimes, que les sauvages de la civilisation accomplissent
leurs actes de vandalisme stupide. Personne ne pourra
jamais raconter tous les faits inqualifiables qui forment
comme, les épisodes de ce grand drame de destruction.
Des tableaux d'église deviennent des auvents de boutiquesde limonadier. La toile, purifiée de ses couleurs, est employée h vêtir les petits sans-culottes. On a vu un soldat
faisant bouillir avec des morc< aux de cadres dorés sa marmite au pied du pilier intériear d'une église de Paris, etayant pour tablier de cuisine un tableau du Guide valanttrente mille francs .
8Coup d'œll r&roftpeettf.

Pans tous les siècles, les profanateurs ont été punis.
« L'antiquité, dit Joseph do Maistre, est d'accord sur lesmalheurs arrivé» aux violateurs du temple do Delphes.
(Voyez la note de Wittembach, qui cite les autorité*»Auim., p. 47.) On peut voir les réflexions du bon Rollin
sur les phénomènes physiques qui empêchèrent depuis
une spoliation du même genre lorsque les Gaulois s'avancèrent sur le temple do Delphes. Il est certain, en thèse
générale, que les sacrilèges ont toujours été punis; et rienn'est plus juste, car le pillage ou la profanation d'untemple, même païen, suppose le mépris du dieu, quel qu'ilsoif, qu'on y adore; et ce mépris est un crime, à moins* llhn. de la hêvol., p. 424.
ft

Mcm. de la IUwl., l>. 418.

DE 17i?9 \ 1800.

130

qu'il n'ait pour motif rétablissement du culte légitime,qui mémo exclut sévèrement toute espèce de crimes et deviolences. La punition des sacrilèges dans tous les temps etdans tous les lieux a fourni h l'Anglais Spelman le sujet
d'un livre intéressant, abrégé en français par l'abbé Feller.
Bruxelles, 1787; Liège, 1789, in-8\ »Turpin de Crissé, dans ses notes savantes sur les Commentaires ào César, éprouve do la difficulté h s'expliquer
les fautes de Pompée h Pharsale, et les causes véritables
d'une défaite qui, après tant de victoires éclatantes, avaitde quoi surprendre. « On ne reconnaît pas, dit-il, dans laconduite de Pompée, pendant et après celle bataille, levainqueur de l'Afrique, de l'Espagne et de la Sicile. Cegrand général, qui avait châtié les Parthes, vaincu Milbridatc et Tigrane, soumis presque toute l'Asie, au premieréchec qu'il reçoit, ressemble, selon la remarque de Plutarque, h un homme étonné qui a perdu le sens. On est
surpris do le voir quitter la partie, se retirer dans soncamp, s'enfermer dans sa tente et s'y livrer h la plus
grande douleur, au lieu de songer à rallier sa cavalerie, hranimer le courage de cette belle jeunesse, à lui montrer
l'exemple de la valeur et de la fermeté. »Pour éclaircir l'espèce d'obscurité qu'offre à l'auteur
l'interruption subite et irréparable de la longue fortune
cle Pompée et d'une magnifique suite do victoires, noustranscrivons un passage qu'on lit dans YIHstoire romainede Rollin. Après avoir parlé du dépouillement du Temple
par Crassus, et de la sacrilège avarice de ce Romain, il
ajoute :c C'est une chose très-remarquable que le triste sort desdeux généraux romains qui, les premiers et les seuls jusqu'au temps dont nous parlons, avaient violé le resport
dû au Temple de Jérusalem. Pompée, depuis qu'il eut osé
porter ses regards téméraires dans un lieu redoutable où

LA GRANDE RÉVOLUTION«0jamais aucun profane n'était entré, ne réussit en rien ettermina enfin malheureusement une vie remplie jusque-là
de gloire et de triomphes . Crassus, encore plus criminel % fut puni plus promptement et périt dans Tannéemême. »
Cette observation est conforme au récit de Josèphe. La
sainteté du Temple, dit cet historien, y fut violée d'uneélrange sorte; car, au lieu que jusqu'alors les profanes
non-seulement n'avaient jamais mis le pied dans le sanctuaire, mais ne l'avaient môme jamais vu, Pompée y entra
avec plusieurs de sa suite, et vit ce que les seuls sacrificateurs pouvaient voir. Aussi les historiens romains, tout
opposés qu'ils étaient au peuple juif, ne parlent-ils de sa
démarche qu'avec étonnement \f

Punitions éclatantes des acquéreurs et des profanateur*des édifiées sacrés en Angleterre*

Dieu punit presque toujours des cette vie les grands
crimes publics. Une faute dont le monde a été témoin
appelle un châtiment éclatant, et le scandale ne s'effaceque par une réparation visible à lous les yeux. Voilà pourquoi l'histoire est pleine de leçons à l'adresse de ceux qui
ont outragé l'humanité ou violé les lois fondamentales dela morale dans l'ordre social et religieux. Les princes ou
les ministres ambitieux qui ont bouleversé leur'propre
pays, ou qui ont fait à l'étranger des guerres notoirement* Il fut poignardé en Egypte.
Crassus était sans doute beaucoup plus coupable; il donna
un libre essor à son avarice. Après avoir juré au grand-prétre
do se contenter d'une pièce de haut prix qu'on lui offrait pouisauver le reste, il n'enleva pas moins huit mille talents (24 millions de francs), parmi lesquels étaient, au rapport de Josèphe,deux mille talents auxquels Pompée avait refusé de toucher.
8

1

Voyez Florus, Hv. m.

ra 1789 A 1800.

Ui

injustes, ont eu rarement une fin heureuse. Et Ton remarque que ceux qui se sont attaqués à l'Eglise ont tous
porté la peine de leur attentat.
On a feint souvent de respecter les droits spirituels do
i'Eglisc et de n'en vouloir qu'à ce qu'on appelle son 1cm«
porcl. Distinction subtile ot erronée, car l'Eglise ne peut
exister sur la terre que sous une forme visible et avec
l'appui de quelque chose de matériel. Les temples, les aumônes, les œuvres pies, les missions, tout cela, sous uncertain point do vue, est matériel. Ceux qui dépouillent
l'Eglise de ses biens doivent donc être comptés au nombre
de ses plus redoutables ennemis, puisqu'ils l'attaquentdans un élément nécessaire à son existence. Aussi la prospérité n'a jamais accompagné leurs pas. L'édifice de fortune qu'ils avaient construit avec les pierres du sanctuairo
s'est écroulé subitement et les a entraînés dans une ruine
commune.
Une lettre adressée au journal YUnità catlolica contientde tristes renseignements sur le sort des grandes familles
anglaises qui se sont enrichies des dépouilles du clergé.
Presque toutes ont fini misérablement : l'exil, la confiscation, la peine capitale pour crime de félonie, des malheurs
domestiques, le déshonneur et la ruine, voilà quelles ont
clé les récompenses de leur sacrilège cupidité. Nous don*lions celte liste d'après le journal italien. Les personnes
qui seraient tentées d'acquérir des biens ecclésiastiques en
Italie feront bien de la méditer.
Voici les noms des membres du Parlement d'Angleterre .
qui prirent part à la confiscation des biens de l'Eglise sous
Henri VIII. En tête figurent les plus grands seigneurs.
1° Lord Audlcy de Waldcn, grand-chancelier, mourut
peu après, sans enfants mâles; 30 avril 1544.
Sa fille Marguerite, mariée à lord Henri ûudley, qui l'ut

142

TiA GRANDE RÉVOLUTION

lue h Saint-Quentin en 1557, sans laisser de postérité,épousa en secondes noces Thomas, duc de Norfolk, qui fut
décapité en juillet 1592, laissant après lui un liis, Thomas.
Celui-ci fut déposé de sa charge de lord-trésorier et condamné à l'amende. Sa fille Françoise, ayant divorcé avec
son premier mari, en épousa un second et fut condamnéea mort en même temps que celui-ci, comte de Somerset.
2° L'infortuné duc de Norfolk, Thomas Howard, est emprisonné à la tour de Londres; son fils Henri, comte deSurrey, fut décapité, par ordre du roi, qui expédia la sentence fatale de son lit de mort. Le duc de Norfolk resta en
prison jusqu'il l'avènement de la reine Marie.
Le fils du comte Henri de Surrey est décapité en 1592.
3° Le marquis de Dorset a un fils et trois filles; celui-là
meurt avant lui et sans postérité. Quant aux filles, Janepérit sur l'échafaud; Catherine, mariée h lord Herbert, estrépudiée; Marie épouse Martin Keges, garçon d'écurie;leur pore est décapité;
4° Le comte d'Oxon, Jean de Vere, non-seulement dissipe le grand patrimoine de sa maison, mais détruit encore ses châteaux et ses palais. Son fils Henri meurt dépouillé de tout;
5° Le comte d'Essex, Henri Bourchviw, tombe de cheval
et se lue. Il ne laisse pas d'héritage ;0° Lord Gromwell est décapité dans la trontc-dcuxièiuo
année du règne;7° Le comte de Worcester, Henri Somerset. Son fils
Thomas meurt dans la tour de Londres; François, autre(ils, est tué h Muselboroughfield, et son gendre, le comtede Northumberland, est décapité à York en 1592.
8° Le comte d'Hertford, Edouard Seymour, décapité
comme félon*Les huit ou neuf autres lords qui prirent part à la confiscation des biens de l'Eglise n'eurent pas une fin plus

DE1789 A 1R0Ô.

heureuse. Presque lous ne laissèrent pas de succession, et
s'ils eurent des enfants, ils furent très-malheureux. (Voyez
Spclman, pages 223, 224.)
Venons maintenant aux vingt-cinq barons.
Thomas Dacres Fines est pendu à Tyburn, le jour deSaint-Pierre, la trente-troisième année du règne deHenri VIII.
Waltcr Ferrer, lord Devoreux. Son fils Richard meurt
du vivant de son père et laisse un fils que Ton dit empoisonné. Le fils de celui-ci, Robert, est décapité en 1001.
Son fils Robert meurt sans héritiers, et la famille estéteinte. Walter était mort au siège de Rouen.
William Sturlon et son fils Charles, coupables d'homicide, sont pendus à Salisbury, le 6 mars 1565.
Burrough. Son petit-fils est tué près de Kingston en
1578, et en 1601 la baronie prend fin avec la famille.
llungeford, décapité la vingt-huitième année do
Henri VIII.
Quant aux autres, on peut dire qu'ils sont morts sanslaisser de postérité, ou, s'il en ont eu, ils lui ont transmis
le fardeau de l'iniquité commise, ce qui les a précipités
dans un abîme de misère. (Voy. Spclman, p. 226 à 229.)
Qu'esl-il advenu de la couronne? Après avoir été portée
pendant quarante ans par une bâtarde sanguinaire, elle
tomba dans les mains d'un roi étranger, Jacques d'Ecosse,
ci de là sur l'échafaud, avec la tôle du iiis de celui-ci, quele bourreau trancha. Tous ceux qui l'ont ceinte depuis ont
été marqués du signe de Gain.
Qu'est-il advenu du royaume entier? Ecoutons le pro*testant Spelman : « Une infinité d'œuvres de charité qui
soulageaient le pauvre disparurent d'un seul coup. Des
milliers de serviteurs se trouvèrent dans le monde sansmaîtres, et dos milliers de pauvres, qui avaient été nourris
et entretenus dans les monastères, attendent depuis cette

4M

LA GRANDE RÉVOLUTION

époque un morceau de pain pour apaiser lour faim. Toutmonastère avait un hôpital ou une infirmerie pour lespauvres, et ces biens, dont les malheureux prenaient leurpart, sont venus engraisser les lords, déjà si opulonts. »William Cobbelt, qui n'est ni catholique, ni rétrograde,mais prolestant, dit de môme, dans sou Histoire de la Reforme protestante :« Quand l'Eglise fut saccagée et détruite, quand les réformateurs se furent jetés comme d'avides harpies sur lescouvents et sur les églises, quand ces vastes domaines, qui
appartenaient de droit aux classes malheureuses, leur eurentélé ravis, et que ce qui resta des paroisses diminuées eut
élé donné aux curés pourvus de femmes, les pauvres (quiexistent partout et qui existeront toujours) demeurèrent
privés de tout moyen de subsistance. Alors les gueux et lesvoleurs se multiplièrent tellement qu'Elisabeth, la fillebâtarde de Henri VIII, que les protestants appellent la'mine Elisabeth, mais que d'autres nomment avec plus deraison la mécliante,fittuer en une seule année plus de cinq
mille de ces malheureux, que l'on avait contraints à sefaire voleurs en leur enlevant les moyens de vivre. Et
comme si ee chiffre de cinq mille était trop peu élevé, lareine frappait la terre du pied d'un air mécontent, et gourmandait les chefs dos comtés, leur reprochant d'accomplir
ses ordres avec tant de négligence. »Le mémo historien résume en quelques lignes, au paragraphe 331, l'état de l'Angleterre après la réformation.
Voici ce qu'il dit :• « Quand la bonne reine Elisabeth eut mis la dernière
main h l'œuvre de la spoliation de l'Eglise et des pauvres,
l'Angleterre, autrefois heureuse, libre et hospitalière, devint une caverne de voleurs afl'umés et d'esclaves. »DE1789 A 1800.

145

Les acquéreurs des biens d'Eglise n'eurent pas unmeilleur sort que les auteurs de la spoliation. Voici unrelevé des principales abbayes, avec l'indication des familles qui les usurpèrent :Baltle, abbaye de Bénédictins. — Sir Antoine Brownc.
L'année môme de la prise de possession, sa magnifiquehabitation fut incendiée jusqu'aux fondations.
Croyland, abbaye de Bénédictins. — Lord Ed. Gliton.
Famille éteinte en peu d'années. L'abbaye passa à Hugues
Fortescuc, mort sans postérité, puis à Marguerite, sa sœur,morte sans s'être mariée, puis à Adr. Scrope, régicide, qui
fut décapité sous la Restauration.
Ramsey, abbaye de Bénédictins. — Sir Richard Cromwcll, dont la famille, malgré 90,000 livres sterling de revenu annuel, fut en peu d'années réduite à la misère.
Clochester, Saint-Jean. — Lord Tom. Darcy. Familleéteinte à la quatrième génération.
Ecrencesler, abbaye d'Augustini(;ns. — Lord Seymourde Sudley, décapité comme félon, 1549.
Edouard, duc de Somerset, décapité comme félon, 15ÎJ2.
Maluicsbury, abbaye de Bénédictins. — William Sluiup,
famille réduite à tendre la main à Malmesbury même.
11 couvents : Blythe, etc. — Richard Andrews ; familloéteinte dans la misère.
Glastcnbury et Reading, 2 abbayes.
Sir Wingficld. — Sir Ant. Aucher, tué à Saint-Quentin,1557.
10 couvents. — Audlcy, lord Waldcn; il meurt peu
après. Sa fille épouse lord Henry Dudlcy, tué à SaintQuentin; puis Thomas, duc de Norfolk, décapité en 1592;
elle-même meurt à l'Age de vingt-trois ans.
Markyatc, couvent de Bénédictines. — Henri Bourchier:meurt pendant qu'il démolit le couvent pour construira anpalais.

1 i(iLA GRANDE REVOLUTION

Lesnes, chanoines de Saint-Augustin. — Drcrclon William, décapite comme félon.
3 couvents : Spolding, e t c . . — Sir Jean Gheke meurt
do chagrin.
4 couvents : Minster, etc. — Sir Thom. Ghenoy. Son fils
vend jusqu'à la chapelle où était enseveli son porc. Familleéteinte, 1578.
Maidslone collège. — Lord William Cobbam, tué en
1597. Son fils Henri meurt en prison, rongé par la vermine, n'ayant pas une chemise à changer.
Lanerscast, chanoines de Saint-Anguslin, — Lord William Dacrc. Son fils meurt subitement. Georges, son second
fils, meurt d'une chute. Son oncle, accusé de félonie.
Famille éteinte à la seconde génération.
Pembrokc, Bénédictins. — Richard Devereux meurt duvivant de son père. Son neveu, le duc d'Essex, décapité
comme félon, et sa propriété séquestrée pour le paiement
de ses dettes.
Dudley, couvent de Tordre de Gluny, el Wymondham,
hôpital. — Lord George Dudley, réduit à la misère au
point d'aller quêter des dîners à ses amis: on l'appelait lelord qwndam.
7 couvents : Alcester 2*. — Thom. Gromwcll, décapité,iM.
Tarrow, couvent de Bénédictins. — Lord William Eurevoit son fils aîné tué, et le litre éteint avec la famille.
Kent, couvent de Gluny. — Walter Mantel, décapité
comme, rebelle, 1553.
12 monastères : Bungay... — Thom., duc de Norfolk.
Son fils Henri décapité, et le fils de Henri, également décapité. Thomas, second fils, meurt sans héritier: familleéteinte.
17 couvents : Balsall, etc. — Jean, duc de Norlhumbcrland, décapité comme félon; son fils Henri meurt au siège

DE

1789 A 1800.

unrie Boulogne; un second fils, Ambroiso, trois fois marie,
meurt tans postérité; un troisième fils, Guildford, décapité
avec son père; un quatrième fils, Henri, tué à SaintQuentin, et Charles, mort au berceau.
4 monastères. — Sir Thom. Palmcr meurt décapité.
Wingham collège. — Sir Henri Palmer, tué au siégo de
Guisnes.
5 monastères. — Seymour, lord de Sudley, décapité
comme félon, 1549.
12 monastères. —• Edouard, duc de Somerset, protecteur, décapité comme félon, 1552.
4 monastères. — Sir Michel Slanhope, décapité, 1
2 monastères. — Keldon et Raphaël comte de Westmoreiand, meurt de misère dans l'exil.
.3 monastères : Holywell, etc. — Henri, duc de Suffolk,
décapité comme félon. — Famille ruinée.
30 monastères. —• Charles, duc de Suffolk; sa fille
Françoise décapitée, 1554. Nous avons rapporté plus hautla longue suite des tragédies qui décimèrent cette famille.
On pourrait citer encore un grand nombre d'autres
exemples : ceux-ci suffisent pour convaincre non-seulement les catholiques, mais encore les juifs et les incrédules.
Les incrédules ne s'inclineront pas devant la justicevengeresse de Dieu, puisqu'ils ne croient qu'à un aveugle
destin; mais cet aveugle destin leur enseigne k ne pas semêler h de semblables marchés. Quant aux juifs, ils ont
déjà compris qu'il est bon de se tenir h l'écart. A défaut
du Nouveau Testament, l'Ancien les avertit de ne pas
dérober les trésors du Temple. Pour les catholiques, lesvrais catholiques, ils n'ont pas besoin de cette démonstration,

LA GRANDE RÉVOLUTION

Ch&tSmente des profanateurs en France.
Si, dans l'histoire de France, nous trouvons beaucoup
do nobles âmes qui ont révéré les choses saintes *, nous
rencontrerons aussi (indépendamment des flots de crimes
qui, au xvi° siècle, de la part des huguenots, et à la fin
du xvm", de la part des sophistes, attristent nos annales)
un certain nombre d'atlcutals contre les biens de l'Eglise.
Nous en rapporterons un ici.
Quoique François I eût fait serment, comme les roisses prédécesseurs, lorsqu'il se fit recevoir abbé et chanoine de Saint-Martin de Tours, d'en être le protecteur,quelques officiers de ses finances, abusant de sa facilité,
lui firent croire que, dans les besoins pressants de l'Etat,
il pouvait légitimement se servir du treillis d'argent qui
fermait le tombeau de saint Martin. Ils vinrent donc àTours, au mois de juillet de l'année 1522, signifier aux
cJianoinc3 l'ordre qu'ils avaient d'enlever ce treillage. On
trouve dans les registres de celte église la réponse que lechapitre leur fit. Elle est conçue en ces termes :< Les chanoines disent qu'ils sont les très-humbles ettrès-obéissants chapelains et orateurs dudit seigneur roi,et qu'à eux n'est de quereller, arguer et contester avec Sa
Majesté; mais que, craignant d'offenser Dieu, le créateur, etsaint Martin, et pour les causes par eux déjà alléguées eter

1

Un seigneur de l'armée de Louis XI, étant venu lui apporterl'heureuse nouvelle de l'expédition de Cambrai, portait au cou
une chaîne riche. Le prince, sachant que ce joyau n'était qu'une
oépouille d'une église, et voyant un courtisan en approcher lamain pour l'admirer : — « Prenez garde, lui cria-t-il, de faireaussi un sacrilège, car c'est là une chose sacrée que nul ne doit
toucher. » (ConaozBT, cité par Dcycrling, Apophthcymcs des chrétiens.)

DE

1789 A 1800.

149

autres légitimes, ils n'osent et ne doivent consentir ledit
treillis être pris ou enlevé. »Les officiers passèrent outre. Le treillage fut mis enpièces, le 8 août, et chargé à la porte de l'église dans dos
charriots escortés de plusieurs compagnies de soldats, qui
les conduisirent à la Monnaie. On en fit des testons, oùd'un côté la figure du treillis de saint Martin était cm*
preinte. Il s'en trouve encore quelques-uns dans les cabinets des curieux.
Cette action, si peu attendue d'un prince catholique, jeta
les gens de bien dans la consternation. Ceux mémo quis'étaient chargés de l'entreprise la trouvèrent si honteusequ'ils ne voulurent jamais permettre qu'on en dressât leprocès-verbal. Le fabricier de l'église et quelques chanoines des plus zélés, s'élant opiniâtres à le vouloir faire,en furent chassés avec les notaires* La chose alla si loin,qu'ayant paru h l'une des fenêtres de l'église, pour voir ce
qui s'y passait, on tira sur eux plusieurs coups d'arquebuse, dont heureusement personne ne fut blessé.
Quelques historiens ont cru que les malheurs qui arrivèrent depuis h François I ' furent de justes châtiments dela profanation du tombeau de saint Martin. En effet, on
remarque que ce prince, ayant peu de temps après porté
ses armes dans le Milanais et mis le siège devant Pavie, y
fut abandonné des siens, eut son cheval tué sous lui pendant la retraite; il fut lui-même dangereusement blessé, etarrêté sur les terres mêmes que Charlcmagne. avait données à, l'église de Saint-Martin. Il reconnut alors que
Clovis autrefois n'avait pas dit sans raison qu'il n'y avait
pas lieu de se promettre la victoire de ses ennemis, après
qu'on avait offensé ce grand saint '.
Louise de Savoie, sa mère, Ht qui il avait laissé la régence pendant son absence, vint avec les enfants dee

1

Apud Greg. Turou. Ilist. lib. IF, cap. xxvii.

1?iO

T.A GRANDE nïilVOî.UTIONFranco nu tombaau du saint, implorer son secours, ettacha de réparer, par les présents qu'elle y laissa, l'injure
qui lui avait été faite. Le roi lui-même n'eut pas plutôt
recouvré sa liberté qu'il y vint, avant de rentrer h Paris,
pour lui faire une espèce de satisfaction.
La colère de Dieu éclata d'une manière plus sensible surla personne de Jacques Fournier, seigneur de Scmblancey,
qui avait été rauleur de l'action; car cinq ans après, lemême jour que le treillis avait été enlevé, il fut condamnéh èlre pendu, et le fut en effet à Montfaucon, dans le fief
du prieuré de Saint-Martin-des-Champs .
1

K*ami6loB terrible «ubie par mm révolutionnaire.
« Couvent du Carmel de la Tronche (Isère,
28 octobre 1866.

« Mon Révérend Père,» Pendant la terrible Révolution de 4790, un habitantde Génissieux (Drôme), poussé par l'esprit du mal, dévasta l'église d'un village voisin, appelé Perrin, situé àdeux lieues de Romans. Nous ne savons jusqu'à quel point
il poussa ses sacrilèges profanations; ce qui est certain,
c'est qu'il ne tarda pas h recevoir la punition de son crime.
Il perdit ce qu'il avait de fortune, et fut poussé par une
force irrésistible h marcher constamment en décrivant uncroie de la largeur d'un puits, dans son habitation, sans
pouvoir s'arrêter ni même changer la direction de cettemarche forcée et si extraordinaire, tellement qu'il en vint
h creuser le sol de sa chaumière, qui n'avait pas de plancher, d'un demi-pied. Il usait une paire de souliers parmois, et lorsque ses forces se furent affaiblies, sa femme* Vie de saint Martin, par l'abbé Gervai.se, Tours, 1699.

DE 1789 A fPOO.

m

et sa fille durent, k tour de rôle, lui prêter le secours deleurs bras pour l'aider et le soutenir dans son mouvement
perpétuel. Lorsque M. le curé, venait le confesser, il était
obligë-de lui rendre le même office en accomplissant son
ministère. Cette terrible punition lui ouvrit les yeux sur
Ténormité de son crime, et la grâce toucha son cœur derepentir. Il ne cessait de répéter aux nombreux visiteurs
qu'une chose si extraordinaire amenait h son habitation,
el de la charité desquels il recevait sa subsistance, qu'iln'était ainsi puni que pour avoir profané le saint lieu;
qu'il les suppliait, dans son malheur, d'implorer pour luila miséricorde divine.
» Cet homme mourut dans do grands sentiments de repentir, et tout porte à espérer que Dieu, qui n'afflige lepécheur que pour l'amener ;i la pénitence, lui aura pardonné.
» Ce fait extraordinaire a eu un nombre prodigieux detémoins pendant près de trois ans qu'il a duré, et dont
quelques-uns existent pout-ôtre encore et pourraient en
donner des preuves. Je le tiens de ma propre mère, qui asouvent été conduite chez ce malheureux par des parentes
qui lui faisaient l'aumône; elle était alors âgée de dix-huità vingt ans. Elle n'existe plus; sans cela, je l'aurais engagée h vous en faire le récit elle-même.
» Elle ajoutait que deux autres malheureux, qui avaient•secondé cet homme, avaient reçu aussi une punition
exemplaire.
» Sœur Tutafe» DE SAINT-JEAN DE LA CROIX,» Relig. carm. ind. »QJa révolutionnaire châtié dan» son enfant.

Nous tenons le fait suivant d'un pieux religieux, auquel\m témoin oculaire l'avait raconté :lî>2LA GRANDK UÉVOLOTIONt Près de la petite ville de Montluel, département de l'Ain,
un révolutionnaire nommé Grillot, profitant de l'anarchiequi, en 93, autorisait toute espèce d'impiété, s'introduisit
dans l'église paroissiale, et, montant sur l'autel de lasainte Vierge, lui enleva la belle robe offerte par la piété
des fidèles. Fier de son exploit sacrilège, cet impie rentre
chez lui et fait faire un vêlement a sa fille do la dépouillede la statue de Marie.
» Un autre jour, Grillot, entrant dans le temple, décolla
tous les saints et cloua ensuito leurs têtes contre sonarmoire.
» Ces actes de brutale impiété consterneront tous leschrétiens du lieu ; mais le ciel ne tarda pas a punir cet
iconoclaste. Quelque temps après, il lui naquit une fille,
non pas revêtue des blanches livrées de Marie, mais d'uno
peau de bête toute hérissée de poils... Il eut beau tenirsecrète cette punition divine, la connaissance s'en répandit
bientôt au dehors, au point que les parents de cette malheureuse enfant, honteux et confus de cet événement,n'osaient plus se montrer en public. Sous prétexte demettre leur fille en nourrice, ils renvoyèrent dans les montagnes du Bugey; on ne sait ce qu'elle devint, on n'enentendit plus parler.
» Cette punition de Dieu, loin de faire rentrer cet impie
en lui-même, ne servit qu'à l'endurcir dans le mal..Mépriséde tous les gens de l'endroit, il vécut isolé, couvert d'opprobre et en proie aux remords.
» Arrivé à sa dernière heure, il refusa do profiter de lamiséricorde de Dieu en repoussant le prêtre qui venait lui
offrir le secours de son ministère. Chaque fois que le curése présentait, il feignait de dormir ou d'être dans le délire,comme on l'a su par la garde qui le veillait. C'est ainsiqu'après une vie impie, ce malheureux est mort dans l'impénitence. Il a dû comprendre alors combien il est horrible.

DE

1789 À 1800.

153

suivant les paroles du Saint-Esprit, de tomber entre lesmains du Dieu vivant. »Relation de l'Incendie de la ville de Salnl-CIanile
en juin 1 9 9 9La ville de Saint-Claude, en Franche-Comté, devait son
existence et tout ce qu'elle eut de richesse et de gloire à
la solitude de Gondat, dans les montagnes du Jura. Dèsles premiers siècles du Christianisme, ce désert fut sanctifié par l'austère piété de saint Lupicin et de saint Romain, qui s'y établirent; leurs nouveaux disciples, et plus
encore leur ferveur, en firent bientôt un vaste monastère,
que la religion compta parmi ses plus beaux établissements; la gloire du monastère de Condat s'étendit danstoutes les Gaules avec l'édification qu'il répandait; maiselle devint plus grande encore, et remplit tout l'Occident
quand, sur la fin du vu sicèle, saint Claude, archevêque
de Besançon, y choisit sa retraite; c'est là que cet émule
des Paul et des Pacôme donna au monde le sublime
spectacle d'une perfection angélique; c'est là qu'il mourut,
et sa mort rendit encore plus éclatante la sainteté de savie, par les miracles sans nombre qui illustrèrent son
tombeau; de toutes parts on venait l'y invoquer, la piétés'y établit, et le tombeau de saint Claude fut le berceau
de la ville de ce nom.
Elle en était digne alors et s'en glorifiait, lorsqu'auxm siècle elle en reçut encore un plus pressant motif ;0e

1

Cet incendie a été considéré comme un terrible exemple
des vengeances divines, auquel on n'a pas fait assez attention ;nous en reproduisons la relation telle qu elle a été écrite etimprimée en 1800 par des témoins oculaires. La Providence,qui souvent se justifie dès .cette vie, a accompagné ce tristeévénement de circonstances trop frappantes pour qu'on puisse
s'y méprendre sur la cause de ce malheur.

184

LA GRANDS RÉVOLUTION

le tombeau de cet illustre serviteur de Dieu fut ouvert(l'an 1243), et son corps fut trouvé non-seulement sanscorruption, mais flexible et palpable encore. La mort enavait respecté les chairs, et les horreurs du sépulcren'avaient pas été son partage. C'est alors que la piété
publique fut satisfaite, en voyant l'objet de sa vénération,
placé sur les autels, lui présenter sans cesse, dans un
miracle toujours subsistant, le double gage de la saintetéde son glorieux patron et de la puissante protection
qu'elle devait en attendre.
Jalouse de sa religieuse origine et de son nom, la villede Saint-Claude fut toujours heureuse, autant que lalocalité le comportait; longtemps même elle fleurit, moins
par son commerce au dehors que par l'affluence desétrangers qui venaient vénérer sa précieuse relique, etpar les abondantes bénédictions qu'elle attirait sur ses
habitants; leur pieuse confiance la regardait comme unesauve-garde assurée, et leur reconnaissance lui attribuaitl'éloignement de ces fléaux désolants qu'on éprouve sisouvent ailleurs, et que ne connaissait point encore leurvertueux pays; la piété y régnait, les mœurs y étaient
simples et pures; on y trouvait encore les vertus despremiers temps, et jusqu'à nos malheureux jours, SaintClaude pouvait être regardée comme une ville sage etfidèle.
Pourquoi une barbare philosophie lui a-t-clle arrachétant de biens?... En corrompant sa foi, en détruisant son
culte, c'était y appeler, avec le schisme et l'erreur, ledésordre et tous les excès, l'impiété et tous les maux.
Hélas ! plus fort que les orages, plus terrible que leséléments, l'esprit de mensonge et de ténèbres y pénètre
avec l'intrus évêque constitutionnel du Jura; ce faux pastour, en usurpant le ministère des pasteurs légitimes,
venait égorger le troupeau : la secte impie qu'il servait

DE1789 A 1800

158

en aveugle aida ses projets, et tous les malheurs furent
le fruit do leurs perfides complots; Saint-Claude vit l'abomination dans son sein; un club s'y forma... Déjà l'insolence et l'avidité s'étaient enrichies des biens de l'Eglise,déjà les ornements de l'autel, les offrandes des peuples
étaient la proie des Hëliodores modernes; mais l'irréligionn'était pas satisfaite, la fureur ne connaît point de bornes.
Onze siècles étaient révolus, et la mémoire de saintClaude vivait encore, le souvenir de ses vertus commandait la vénération et le respect, sa relique était chère...
Qu'elle d i s p a r a i s s e c ' e s t le vœu de l'enfer, et le club lerépèteQuatre scélérats sont choisis pour l'enlever;mais, au moment de l'exécuter, trois de ces malheureux
sont saisis d'effroi; ils reculent d'horreur et se refusent
à consommer le forfait commandé : plus endurci, le quatrième croit y suffire; il s'y dispose, et à l'instant ses
forces l'abandonnent, une paralysie supplée aux remords
et l'arrête...; le crime est réservé à un profanateur plus
insigne : ce n'est plus un lâche soudoyé d'un club subalterne, c'est un brigand éprouvé, un soi-disant commissaire du club principal; il vient... trop coupable pourne mériter que le châtiment d'Osa, la justice divinel'abandonne à sa rage, le silence et les ténèbres le favorisent.
L'ange qui veillait depuis douze siècles sur le sacré
dépôt détourne un moment les yeux; la terreur qui avaitfrappé tant de fois les ennemis de saint Claude leur laisse
un peu de répit; ils saisissent ce corps, ils le brisent, ils
l'emportent, à moitié éperdus, jusqu'au couvent profanédes Carmes, où on le brûle pour éclairer une nuit d'orgie,
il est donc détruit et détruit sans retour I Non, l'iniquité
s'est trompée, l'avant-bras de saint Claude est tombé deces mains qui précipitaient l«nr ouvrage; un fidèle leLA GRANDE RKVOïrtTTION

ramasse et le cache dans sa demeure, pour que l'Ecrituresoit vérifiée encore une fois avec une incroyable exactitude :Ossa pullulent de loco sue-1
A la nouvelle de cet horrible sacrilège on frémit, l'indignation est générale et le deuil public. Ce sentimentpénible qui poursuit une conscience criminelle, ce reprochequ'éprouve l'impie, ce trouble que rien n'apaise, agitait
tous les cœurs; on se croyait coupable parce qu'on n'était
pas innocent, on se reprochait le crime parce qu'on auraitdû le prévenir. On avait trop abandonné la cause de Dieu
pour ne pas craindre ses vengeances, et l'inquiétude universelle les disait très-prochaines; on semblait les prévoir:
2a ville périra par le feu, disait-on, et ce pressentiment,qu'on ne pouvait expliquer, ajoutait, à la persuasion d'undésastre futur, l'idée d'un châtiment préparé par le courroux du ciel.
Que n'ont-ils compris plus tôt le présage sorti de cebûcher dont la chaleur était insupportable et de celte
fumée si épaisse qu'il était impossible d'en approcher.
C'était l'avertissement suprême du ciel en courroux. Cinq
ans s'écoulent, et le poids du crime accompli par unétranger pèse comme un remords à la cité qui l'a permis.
De sinistres pressentiments s'emparent des meilleurs
esprits, les fronts s'assombrissent, la vengeance approche:
on a vu un spectre en feu brandir un glaive menaçant,on entend sortir de la bouche prophétique des femmes
et des petits enfants les paroles dictées par la consciencepublique : On a brûlé saint Claude, la ville sera brûlée.
Ce fut en plein été et en plein midi. 0 prodige I ô stupeur !
une immense colonne de fumée s'élève du milieu de laville. La flamme s'en échappe et s'élance comme un trait,poussée par une main invisible, vers le couvent profané
qui avait été le théâtre du sacrilège. En un clin d'oeil tout
est embrasé. Ah 1 n'en doutez pas, ce sont les cendres deDE1789 A 1800.

157

saint Claude qui relombent comme une pluie de feu surla Jérusalem qui a tué ses prophètes. Regardez, quatrevingts victimes, quatre mille âmes sans asile et sans pain,
trois cents maisons écroulées, l'hospice détrait, la cathédrale frappée de la foudre, parce qu'elle n'était plus
l'asile du Dieu vivant, mais le temple de la Raison égarée;et au milieu de ces ruines accumulées, seule encore
intacte, seule encore debout, l'humble maison où le brasde saint Claude avait été recueilli. Voilà dans un seul
spectacle la punition éclatante de l'impiété, la récompense
plus éclatante encore de la foi. Les os des saints ont donc
gardé leur crédit, saint Claude est donc tout-puissantencore sur les éléments, il excite ou il apaise les flammes
h son gré; saint Claude est encore vivant : Ossa pullulent
de loco 8uo *.
Telle était dans Saint-Claude la disposition des esprits,
lorsque, le 19 juin 1799, h midi trois quarts, le ciel étant
serein et l'air très-calme, le feu prit aux bâtiments dits lesremises de l'évêché, situés presque à l'extrémité de la
1

Voici un extrait d'une circulaire récente de l'évoque du diocèse de Saint-Claude, qui confirme ce fait :« Nous venons de faire une acquisition bien précieuse, cellede la maison qui, aux mauvais jours de la Teneur, garda la
relique insigne du Patron du diocèse. On sait par quel sacrilège
attentat, par quel horrible forfait, le corps vénéré de saintClaude, miraculeusement conservé depuis douze siècles, objet
de la dévotion des rois et des peuples, fut livré au feu destructeur; on sait comment la divine Providence sauva un membre
du saint corps de la fureur impie des révolutionnaires. Dansl'affreux incendie qui dévora la ville en quelques heures, lesardentes flammes enveloppèrent, sans l'atteindre, la maison
gardienne du trésor de la cité. Aussi, depuis de longues années,toutes les âmes pieuses désirent l'érection d'un oratoire. Nous
voulons réaliser ce vœu. Une chapelle monumentale transformera l'humble maisonnette.
LOUIS-ANNE, évéque de Saint-Claude.

158

LA GRANDE RÉVOLUTION

ville, sans qu'on ait pu accuser ni même soupçonnerpersonne de négligence ou de malice : au son de la cloche,
tout lo monde accourt, et l'empressement général en présentant les secours les plus prompts et les plus multipliés,
joints a la circonstance d'une heure favorable qui aidait
a l'emploi des moyens, tout rassurait contre la première
alarme; et cent fois, avec moins do ressources et plus
d'obstacles, on avait éloigné de plus grands dangers.
Mais une force invincible semble énerver les courages etrnchaîner tous les bras, l'eau abonde et l'on ne s'en sert
pas, le feu n'est qu'à un bâtiment et on le croit partout...
On s'écrie : C'en est fait, la ville est perdue /... Et cédant
;i une impulsion aussi frappanto qu'inconnue, chacun seretire pour s'occuper de son dcmcublemcnt. Stupéfaits ettremblants, les impies mêmes s'écrient comme les autres :Mon Dieu !... mon Dieula ville est perdue ... fuyons...
D'où vient donc un tel effroi? rien ne le justifie, et rien
ne peut le vaincre ! S'il est naturel, comment le concevoir
et si grand et si fort? Une vaine terreur peut-elle gagner
ainsi tant d'esprits différents, et leur faire oublier unintérêt commun ? N'est-ce pas plutôt le souverain Arbitrede toutes choses qui éloignait les secours utiles, en mêmetemps qu'il dirigeait le fléau de sa colère ? Avait-il besoin
des orages pour le répandre sur la ville entière ?
On vit en effet avec surprise qu'avant de s'être communiqué aux maisons voisines, il fut embraser lo couvent
des Carmes, très-distant, et tout le faubourg qui est à
l'autre extrémité de la ville; on eût dit qu'il s'empressait
d'atteindre l'infernale caverne où le crime s'était commis,
les repaires des monstres qui l'avaient exécuté, et les
habitations des brigands qui avaient le plus signalé leurfureur révolutionnaire et leur obstination dans le schisme
et l'impiété. Ce n'était point, comme dans les incondies

DE

1789 A 1800

159

ordinaires, un vent qui portait la communication du fou
avec les étincelles dispersées, c'était plutôt un air enflamméet brûlant qui embrasait tout sans contact. Les flammes
dévoraient les étages inférieurs avant que les greniers et
les combles en fussent atteints; les meubles ou effets jetés
dans les jardins ou portés dans les champs étaient détruits
avant les maisons d'où ils étaient sortis; les quartiers lesplus reculés furent en cendres avant que les plus voisinsfussent endommagés; l'hôpital même, assez éloigné de laville, paraissait hors d'atteinte, la direction était presque
opposée a celle que le feu avait suivie jusqu'alors, et il
fut complètement incendié avant l'évêcho et le chapitre,
beaucoup plus rapprochés du foyer.
Tout fut consumé. Ainsi le feu, qui avait servi à l'exécution d'un exécrable attentat, servit pour en punir une
ville coupable... Déjà la révolution l'avait réduite à l'étatd'un misérable et pauvre village, mais aujourd'hui, disait
nn témoin oculaire en 1799, elle n'est plus qu'un théâtre
inaccessible des vengeances du ciel. On n'y voit plus
qu'un amas de décombres, et l'on est forcé d'avouer que
c'est moins une ville incendiée qu'une ville anéantie; iln'en reste plus de vestiges, et ses habitants consternéssont sans foyer et sans asile.
Triste sort des profanateur*.

Les traits suivants nous ont été adressés par une religieuse augustine anglaise :« Pour répondre à votre demande, je m'empresse devous communiquer plusieurs traits de punitions terribles
exercées par la vengeance divine sur des profanateurs
sacrilèges des lieux saints. J'ai été moi-même témoin
oculaire des deux premiers; les autre» m'ont été racontés

160

LA GRANDR RÉVOLUTION

par des personnes dignes do foi et sous les yeux desquelles
les faits s'étaient passés.
» Bans une ville de la Belgique, presque vis-à-vis de lamaison où j'habitais alors avec mes vertueux parents, unhomme sans principes avait acheté un superbe couvent
à très-bas prix. L'ayant démoli, il y bâtit deux belles
maisons. La chapelle qui se trouvait au jardin, où reposait jadis le corps d'une sainte de l'ordre, que les religieuses avaient emporté en émigrant, fut travestie en
glorielle. La première fois que la jeune femme de cet
acquéreur de biens nationaux y mit le pied, elle tomba
morte, ayant h peine atteint sa vingt et unième année.
Chacun reconnut dans celle mort la punition de la profanation d'une sainte chapelle, et une miséricordieuse
préservation des principes de celle jeune femme, encore
pure : elle et ses parents, étant d'une autre ville, ignoraient que celte habitation avait été un couvent, et, d'autrepart, ils ne savaient point que l'acheteur était sans religion. Quelque temps après, cet homme contracta unnouveau mariage avec une femme moins pieuse que lapremière. Diverses catastrophes prouvèrent que les bénédictions s'éloignent de ceux qui ne respectent pas leschoses saintes; entre autres calamités, le tonnerre tomba
sur cet ancien couvent et y fit de grands dégâts, que j'ai
vus de mes propres yeux.
» — Dans une autre ville de Belgique, un malheureux
voltairien acheta les plus belles pierres sépulcrales d'uneéglise démolie sous la république française, pour en paver
le vestibule de sa maison. La première fois qu'il passa
sur ces marbres sacrilégement enlevés de dessus les sépulcres des plus nobles de ses concitoyens, il tomba mort,sans aucun secours, sur la plus magnifique pierre, qu'ilavait enlevée de ses propres mains. Ce trait me vient d'un

DE 1789 A 1800.

101

témoin d'une véracité h toute épreuve, lequel m'a racontéaussi auc ce malheur avait converti la famille de cet
impie.
» — En 1814, quand Louis XVIII était monté sur letrône de ses ancêtres, et que les soldats belges étaient
renvoyés dans leur pays, quelques-uns de ces derniers,
natifs d'un village nommé Meigheim, entre Bruges etGand, se rendaient dans leurs familles, lorsqu'ils s'arrêtèrent devant une de ces chapelles champêtres où pendant leur jeunesse ils avaient souvent accompagné leurs
pieux parents pour prier le divin Crucifié. Us s'agenouillèrent avec attendrissement et, les bras en croix,
remercièrent le Dieu Sauveur qui les ramenait sains elsaufs dans leur patrie, tandis que des milliers de leurscompatriotes avaient été tués a Moscou. Un seul, qui était
ivre, se moqua d'eux et tira la langue par dérision : alorssa langue enfla comme celle d'un bœuf; puis il eut desconvulsions terribles, qui ne cessèrent qu'après qu'il eut
confessé son crime et reçu la sainte absolution et l'ExtrêmeOnction. Durant plusieurs heures qu'il survécut, douze
hommes essayèrent en vain de le transporter chez lui.
C'est un fermier de ce village, nommé Pourquoi, qui m'arelaté ce fait comme témoin oculaire. »Châtiments éclatants.

Un digne prêtre nous a adressé de Saint-Méen, le 20 octobre 1866, le trait suivant :c L'iniquité qui triomphe s'imagine volontiers que lajustice de Dieu n'existe pas, et elle répond, à ceux qui lacondamnent, par les prospérités dont la vertu s'afflige.
Elle se prévaut du silence de Dieu poar s'enhardir dansses forfaits. Non, on ne fait pas le mal impunément, même

162

LA GRANDIS IttVOMJTlOIV

en re monde. Les deux traits que j'ai h raconter prouvent
que Dieu parle quelquefois bien haut, et qu'il n'entend
pas qu'on touche h ses saints, ni môme a leurs images:
NoKte langera christo*

mcos.

» Ces deux coups de la justice divine ont été frappas lemonm jour, h la mémo heure» dans la même paroisse. Je
les tiens de divers témoins oculaires.
» Celait un jour de fête républicaine; il fallait un feu
de joie, et on ne vit rien de plus économique et de plus
piquant que de le faire avec les statues des saints qui
ornaient l'église. Il y eut bien quelques timides récla«malions contre celle motion; mais, après tout, à quoi bondes images de saints» quand le gouvernement avait décrété qu'il n'y avait plus de Dieu.
* Pour une pareille expédition, dans ces jours d'affreux
délire, le zèle patriotique ne pouvait pas faire défaut:tant de gens avaient de bonnes raisons pour se défaire deces images, qui rappelaient la pensée de Dieu, dont ladéchéance était légalement prononcée! Et puis, celleaveugle impiété n'élait-elle pas excitée par la promesse
mensongère du partage égal ? Il y avait dans la commune
ne belles et vastes propriétés seigneuriales, qui n'ont pointété partagées également, je vous assure.
» Descendre les saints de leurs places d'honneur oïl lapiété de nos pères les avait mis, les transporter, sur laplace publique, et les jeter avec dédain dans un tas d'ordures, sans craindre de leur faire mal en leur cassant téle,bras ou jambes, ce fut l'affaire d'un instant. Hélas ! il fautbien l'avouer à la honte de mon pays, s'il n'y avait pas
foule, il y avait trop de monde à jouir de cette belle
expédition; et il va sans dire qu'en si joyeuse circonstance,chaque saint dont on apportait la statue était accueilli
par des hourras sauvages, de bouffonnes plaisanteries etdes propos blasphématoires.

DE 1 7 8 0 A 1800.

163» Lo public trouvait la comédie plaisante, mais le comique <ourna bientôt au tragique.
» Un jeune homme d'environ dix-huit ans, domestique,ardent à toute autre chose qu'au bien, aidait au transport
do la statue de la sainte Vierge. Il se permit, en arrivant
au bûcher, une impiété si abominable, que ma plume serefuse à l'exprimer. Redoublement frénétique de grosse
joie des assistants, mais non du malheureux que la justicede Dieu attendait là. Frappé comme d'un coup de foudre,
il tombe h l'instant en arriére, perclus, oui, perclus pourla vie! Il avait les pieds légers pour courir au mal, levoilà devenu semblable à un enfant qui n'a pas encore
l'usage de ses jambes et qui se traîne comme il peut.
» Quarante ans après, je l'ai vu moi-même, le pauvre
cul-do-jatte, je l'ai vu sous le poids du clulliniont dupéché et du remords qui déchire tout cœur impénitent.
> — Dieu voit tout : au môme instant où la justicedivine se montrait sur la place publique, une autre leçon
se donnait dans l'église dépouillée. Tableaux, statues,
bannières, etc., tout avait disparu, quand l'un des acteursde ce brigandage avisa un crucifix sur le couronnement
du maître-autel, lequel s'élevait jusqu'à la voûte. Vite uneéchelle est appliquée, et le plus leste de la troupe de s'élancer pour faire disparaître le dernier vestige de la superstition. C'est ainsi qu'on qualifiait alors l'image adorable du divin Rédempteur. Mais, ô terreur I k peine
parvenu au quart de l'échelle, notre iconoclaste jette enhaut un regard vers la divine image (ce n'était point un
regard d'amour); un barreau se rompt sous son pied etil reste étendu sur les dalles du sanctuaire, la tête fracassée
et je ne sais plus quel membre brisé.
» Après un moment de stupeur et de silence, on ne sepressait pas de s'attaquer de nouveau à l'image du Sauveur

464

LA GRANDS RÉVOLUTION

du monde. « Eh bien ! s'écrie un esprit fort, personne ne» monte f Est-ce qu'il y a de quoi avoir peur ? — Pas peur,» moi, dit l'un. — Ni moi, » dit un autre. Mais tout en se
vantant de leur bravoure contre Dieu, ils examinent lesconditions de l'échelle, et observant qu'elle est parfaitement conditionnée, ils trouvent que les barreaux peuvent
porter au moins quatre fois le poids d'un homme. Fautede réfléchir on se damne. La réflexion de nos braves lesconvainquit qu'il y avait dans le malheur arrivé quelquechose qu'ils ne savaient pas appeler surnaturel, mais ce
quelque chose fit courir dans leurs membres un frisson defrayeur. Dans la figure du divin Crucifié, qui nous représente le Dieu d'amour, avaient-ils entrevu le Dieu dela justice? Je le crois; car tous ceux qui composaient cegroupe de Vandales s'esquivèrent l'un après l'autre silencieusement, et le crucifix est resté à sa place jusqu'en1848.
» GUYOT, prêtre de llnimaculée-Coiiceptian. »Telle vie, tellemort.

Une personne honorable de la ville du Puy nous écrivait,
en date du 18 octobre 1866, les traits suivants :« Voici quelques exemples bien frappants de la justicede Dieu sur les impies. Par égard pour les familles qui
vivent encore, je dois m'abstenir de citer les noms propres.
» i r * se distinguait par son irréligion et son fanatismerévolutionnaire; jamais il ne mettait les pieds à l'église,et profitait de toutes les occasions qui lui paraissaientfavorables pour déblatérer contre les prêtres et les pratiques religieuses. Or un jour, dévoré de remords et l'âme
pleine de fiel, il se promenait dans un jardin où se trouvait
une ruche à miel. Il fut tout-à-coup assailli par les
ino'ichcs, qui couvrirent son corps, et, en proie & desDE 1789 A 1800.

168

souffrances inouïes, il mourut au bout de quelques heures,
dans un affreux désespoir. »c — Trois frères étaient unis par une infernale animosité
contre les prêtres, dont la vue seule les mettait en fureur.
Enhardis par les événements qui éclatèrent en 93, ils se
distinguèrent par leur cruauté; et Dieu seul, qui devait
les venger, connaît le nombre des saintes victimes qui
tombèrent sous leurs coups. Tant de sang innocent répandu par ces monstres montait vers le ciel et demandait
vengeance. La justice de Dieu no tarda pas à éclater.
> Le premier, pendant qu'il ruminait encore dans soncœur de nouveaux forfaits, fut tout-à-coup frappé de mort,sans avoir eu le temps de pousser un cri de repentir pour
implorer la miséricorde divine.
> Le second, atteint d'une maladie mortelle, refusa
obstinément de recevoir les sacrements, et mourut commeil avait vécu, dans l'endurcissement du cœur.
> Le troisième, effrayé du malheur arrivé a ses frères,voulut, lorsqu'il se vit à la dernière extrémité, faire venir
au prôlrc; mais quand le ministre de Jésus-Christ arriva
chez lui, il ne trouva plus qu'un cadavre glacé, qui portait
sur son front l'empreinte du désespoir.
» C'est ainsi que ces trois impies, après avoir été unis
dans leurs crimes pendant leur vie, le furent encore à lamort dans leurs châtiments. >Le Bon INen de Pitié profané par nn JaeoMn*

Nous devons à la bionvcillance d'un pieux ecclésiastiquebelge l'exemple suivant. Le récit est précédé de quelques
lignes que nous citons textuellement :t Chapelain dans un polit village du canton d'Ëlallc,
diocèse de Namur, j'entends raconter fréquemment le

LA ARANMiHKVOLUTtOK

trait ci-joint, qui s'est passé tout près d'ici. Il s'agit do lamort d'un révolutionnaire fameux, bien connu dans ce
canton, frappé de Dieu à Tintigny, village à une lieue d'ici.
Tout le inonde y a vu le doigt de Dieu. Je m'en suis faisraconter un de ces jours les détails par un vieux prêtre
qui les tient d'un curé contemporain. Je pourrais citer lenom de l'individu, mais je craindrais de blesser la justice
et la charité, car il a des neveux en grand nombre dansnos environs, et des neveux qui ne lui ressemblent guère.
Voici le fait :* A Tintigny, diocèse de Namur, pendant la Révolutionfrançaise, aux jours de la Terreur, le pouvoir exécutif
avait pour agent le citoyen G... Il était digne de sesmaîtres; il dénonçait les prêtres, dénichait les rebelles,
abattait les croix. G'ôlait la terreur du pays. A cettoépoque, en 1 7 9 3 , la Belgique, on s'en souvient, était
devenue département français, et elle était soumise aux
lois sanguinaires des scélérats qui siégeaient à Paris. Un
jour, la veille de l'Ascension, le citoyen G..., en allant deTintigny à Orval, passe à l'entrée d'un bois, devant unchrist connu sous le nom touchant de Bon Dieu de Pitié.
Le renégat, en le voyant, lui montre le point et lui lancece blasphème : « Si tu es encore là, petit Pierrot, quand» je repasserai, tu descendras la garde. » Quand il repasse, le Bon Dieu de Pitié est encore là. L'agent dupouvoir exécutif s'apprête à renverser le crucifix. Il faisait
une obscurité profonde. Tout-à-coup il aperçoit, appuyée
sur le hêtre qui porte l'image vénérable, une forme
humaine toute nue, les bras étendus en croix, une cou*ronne sur la tète. En un clin d'œil, la vision se précipite
sur le voyageur. Celui-ci croit que c'est le Christ descendu
pour se venger. Effaré, éperdu, il pique son cheval etrevient ventre à terre à Tintigny, sans regarder derrièrelui. Il arrive tout tremblant, épuisé; il se met au lit enDE *7*9 A 1800.

167

proie h une fièvre dévorante: le lendemain matin il expirait, et tous se dirent : Le doigt de Dieu est là! «— Dieuse laisse blasphémer et persécuter parce qu'il a l'éternité
pour répondre; mais celte fois il avait répondu avant legrand jour. L'apparition qui avait effrayé le fier républicains'expliqua bientôt : Dieu s'était servi de la folie d'unmalheureux qui habitait ces bois pour « lui faire descendrela garde. » La femme du blasphémateur ainsi que ses
doux filles moururent plusieurs années après dans lamisère et dans l'abjection. Et le Bon Dieu de Pitié est
encore là, et on se signe encore en passant devant lui, et
les vieillards, en songeant au jacobin de Tinligny, so
signent deux fois i »ILa veoireanee divine.

Voici deux exemples de la vengeance de Dieu, rapportéspar M. l'abbé Daux, vicaire général de Buffalo :t Dans mon pays natal, h l'époque de la grande Révolution de la fin du siècle dernier, un homme qui jouissait
d'une certaine considération se laissa entraîner aux idées
du temps et devint impie. Après la dévastation de l'église
paroissiale, où se commirent mille excès criminels, ce
malheureux, visitant un jour les ruines qui y étaientamoncelées, et apercevant encore le grand christ de pierre
derrière l'autel principal, s'écria : « Quand donc ne» verrai-je plus ce monstre 1 » Son vœu sacrilège fut exaucé;il ne le vit plus, en effet, car il perdit la vue complètementsans la moindre douleur. Il a vécu encore une quinzaine
d'années dans ce triste état. J'ai, depuis, appris avec
plaisir qu'il s'était réconcilié avec Dieu.
» — Un autre de mes compatriotes assistait au renversement des statuts dans la même église; il eu emporta

108

LA GRANDE RÉVOLUTION

une chez lui, non pour la soustraire h la profanation, maispour assouvir sur elle une sorte de rage et montrer encela toute la force de son esprit. Il ne trouva rien de plus
plaisant, après certaines brutalités indignes, que de fendre
colle slalue, comme un morceau de bois ordinaire, et dela destiner à faire bouillir son pot-au-feu. Ce ne fut pas
pour lui un brevet de longue vie, car, deux jours après,on procédait fi son enterrement. Dieu l'avait cilé à comparaître devant son tribunal. »Une orgie «aerlléjfe.

En 1703, à cette époque si féconde en crimes de tonteespèce, un régiment français qui était en Italie passa dansun village au moment d'un orage qui fut suivi d'une
grande pluie. Les soldats trouvèrent l'église ouverte et yentrèrent pour se mettre à l'abri. Gomme on était alors en
un temps où l'on travaillait à détruire la religion, et où
ceux dont la foi et la piété n'étaient pas bien enracinées
se faisaient une gloire de se montrer impies, les soldats
se comportèrent dans le temple du Seigneur comme dansle lieu le plus profane. Quelques-uns proposèrent d'yfaire venir du vin; leur proposition fut bien accueillie. On
en apporta bientôt dans de grandes jattes; mais commeon n'avait pas assez de gobelets et de tasses pour y puiser,
il y eut un soldat qui fut assez impie pour se procurer unvase sacré par un sacrilège horrible. Il monte à l'autel,
enfonce la porte du tabernacle, ose prendre en main leciboire, jette par terre les hosties saintes qu'il renfermait,
et vient ensuite tout triomphant. Mais le moment était
arrivé où le Seigneur allait faire éclater sa vengeance sur
ce malheureux. Gomme il plongeait le ciboire dans une
des jaltes où il y avait du vin, il tomba mort; et afinqu'on ne doutât point que celle mort ne fût un effet de laDE 4789 A 4800.

469

vengeance d'un Dieu irrité, le ciboire profané ne put lui
fttro ôté dos mains par aucun de ceux qui essayèrent de lelui enlever. Il fallut avoir recours au curé de la paroisse,qui l'en retira aussitôt sans peine. Plusieurs habitants decotte paroisse, qui étaient dans l'église, furent témoins dusacrilège que commit le soldat et des suites qu'il eut. L'und'entre eux, qui était mauvais chrétien, se convertit et seconfessa ce jour-là môme. Un prêtre français, à qui l'on
peut ajouter foi, et qui était alors sur les lieux, a racontéce fait comme certain.
« La justice de Dieu, dit saint Cypricn, s'appesantit detmps à autre sur quelques-uns pour servir d'exemple àions. » Exempta sunt omnium, iormenla paucorum.
Il est vrai que Dieu ne frappe pas toujours d'une manière aussi subite ceux qui l'outragent dans son sacrement;
mais on peut dire aussi en toute vérité, avec saint Augustin, que l'impunité apparente de ce crime en est leplus grand supplice : Impunitas ipsa pœnalis est. En épargnant le corps, le Seigneur abandonne l'dme à cette léthargie intérieure qui ne lui laisse aucun sentiment, et larend incapable d'expier ses fautes par un sincère repentir.
Extraits des Mémoires du temps.

Nous détachons les traits suivants d'un intéressant volume publié à la librairie Josserand, à Lyon, sous ce titre :Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique des diocèsesde Lyon et de Belley.
Les autorités révolutionnaires de Montbrison avaient
iécidé qu'on enlèverait le grand christ dans l'église de SaintAndré. Un homme se présente pour remplir cette fonction.
Il monte; mais, uu moment de saisir le crucifix, il tombe
ci reste mort sur le pavé.
(Note de M. Umeet.)

170

LA GRANDE RÉVOLUTION— A Roanne, dans le Fore/, un nommé Garrot, perruquier, voyant qu'on brûlait les statues des saints, voulut
avoir sa part des profanations et s'en alla au calvaire. 11
entre dans le sépulcre où était représenté Notrc-Seigncur
mort, et il profana d'une manière abominable le visage duSauveur. Ce misérable a vécu longtemps après ce crime;
mais aussitôt il fut saisi d'une douleur cruelle, à tel point
qu'il lui était impossible de rester assis un instant. Celong châtiment le fit heureusement rentrer en lui-même.
U racontait franchement son crime, et, sur la fin de savie, ses douleurs devinrent si poignantes, qu'elles le conduisirent au tombeau. Il disait qu'il n'avait point d'autre
mal que celui-là.
(ROUELLE, Correspondance.)— M. Bouveyron, qui fut curé de Lagnicu, a écrit letrait suivant de 1792 :« Les révolutionnaires de Lagnicu préludaient à la destruction d'une croix placée tout près des halles, en chantant la Marseillaise et autres hymnes de cette espèce.
Claude Nat, fameux entre tous, devait faire sauter la croix
par un coup de mine. Il portait pour cela une charge depoudre qu'il avait mise dans son sein. Arrivé près de lacroix, il veut quitter son fardeau; au mémo instant uneétincelle tombe sur la poudre, Nat est enlevé à une tellehauteur, qu'en tombant il n'a plus la forme humaine ; c'est
un objet d'horreur. On l'emporte dans une maison voisine,
si défiguré qu'il reste inconnu à ceux qui l'ont vu quelques
instants auparavant. Ni ses concitoyens ni même ses
parents ne pouvaient le reconnaître. Abandonné de tout
le monde, il allait périr comme il avait vécu; mais une
femme vertueuse, à la piété de laquelle il avait souvent
insulté, s'attacha nuit et jour à son lit de souffrance et lui
prodigua tous les soins corporels et spirituels que réclamait *>on état. Une si grande charité reçut la récoin-DE 1789 A 1800.

171

pense qu'elle pouvait seule désirer. Ce cœur farouche etdur comme le rocher s'amollit tout-à-coup; il pleure ses
longs égarements, implore la miséricorde divine, demandepardon de ses crimes; il endure des douleurs atrocessans le moindre murmure, se recommande humblement
aux prières de ceux que son changement avait ramenésprès de sa personne, et expire enfin au milieu des plus
grands sentiments de pénitence. Il laissa tous les gens debien aussi édifiés de son retour qu'ils avaient été scandalisés de ses excès. On admira la grandeur de la miséricorde divine, comme on avait été frappé de sa justice,qui, en châtiant le corps, voulut sauver l'âme. »— Baron, qui se faisait nommer Chalicr, était natif deSaint-Rambert en Bugey. Pendant la Terreur, il avait fait
partie du tribunal sanguinaire qui siégeait à Bourg. Robespierre étant tombé, les gens pacifiques, qui avaient
beaucoup souffert, reprirent un peu de puissance, et ceux
qui formaient le tribunal de sang furent arrêtés; maiscomme on craignait qu'ils ne fussent massacrés, on les fil
partir pour Lons-lc-Saunicr. Arrivés à Saint-Etiennc-duBois, ils sont assaillis et mis à mort; Baron seul estépargné par un garde national qui le jette dans un fossé
en lui disant : « Fais le mort. » Ce malheureux, plein dereconnaissance envers son libérateur, a vécu jusqu'en1835, en témoignant son repentir des crimes qu'il avait
commis. A cette époque, il reçoit l'Extrème-Onction;
néanmoins, deux jours après, il se brûle la cervelle-*Lelecteur est libre de porter son jugement.
— M. Barlay, mort chanoine de Bclley, raconte ainsi
le désespoir d'un nommé Mermet, mort à Sanlhonax,
pendant la Terreur :C'était un homjuc qui avait édifié sou pays, et par son

472

LA GRANDE M5V0LGT10NT

assiduité aux offices divins, et par son exactitude àfréquenter les .sacrements, et par son amitié pour son
curé. Mais, la Révolution venue, Mcrmct en devient
bientôt un chaud partisan et se livre à tous les excès
qu'elle enfante. Il va jusqu'à arracher la pierre sacrée del'autel et la place dans son foyer, en se livrant à mille
railleries plus impies et plus indécentes les unes que lesautres. Quand un missionnaire apparaissait dans son pays,
il trouvait en Mcrmct un terrible antagoniste, qui faisait
tous ses efforts pour paralyser son ministère. Dieu, lasso,
envoya à cet homme une maladie terrible. M. Darlay est
appelé, mais il ne trouve dans ce malade que des sophismes captieux, des arguments et des objections impies,
puisés dans la société des révolutionnaires. À force deraisonnements suggérés par le zèle, les efforts du mis*sionnaire semblent couronnés de succès. Le malade consent
à se confesser le lendemain; lo prôtre insiste et montre ledanger du moindre délai; le malade demande deux heuresde: relard pour prendre un peu de repos. A peine M. Darlay
e:st-il sorti qu'un nommé Buridon, complice du malade,s'approche de son lit. On no sait ce qu'il lui dit, mais
une heure ne s'était pas écoulée qu'on accourut auprès
do M. Darlay. Il arrive à la haie; le malade est en proie
au plus affreux désespoir. Ses cris affreux, ses geste»épouvantables éloignent tous ceux qui voudraient le soulager; personne môme de sa famille et de ses voisins n'oses approcher. M. Darlay l'aborde seul. La présence duprêtre redouble sa rage. Celui-ci lui parle des miséricordesde Dieu; mais le malade, au milieu d'horribles jurements,
repond qu'il n'y a plus do miséricorde pour lui, qu'il est
damné; il maudit le prôtre et lui donne l'ordre de se
retirer, en lui disant que sa présence lui cause les tourments de l'enfer. Le missionnaire lui adresse encore lesparoles les plus tendres; le malheureux, assis sur son lit

m 1780 A 1800.

173

avec la pâleur de la mort, le visage décomposé, les yeux
enflammés de colère, les cheveux clair-semés cl hérisses
comme des lils de fer, pousse des rugissements lois que
ociix d'un lion. Tout le monde au dehors est glacé d'effroi.
Le missionnaire, après avoir redoublé ses exhortations,part pour un pays voisin. Il avait fait une demi-heure dechemin, quand le fils du moribond vient lui annoncer que
son père est calme et qu'il demande le missionnaire.
M. Darlay accourt de nouveau, mais il trouve le malheureux sans connaissance et sans parole, h son derniersoupir. Ainsi s'accomplit cet oracle du Psalmislc : « Le
pécheur verra ce qu'il redoutait; il le verra et entrera en
fureur : le désir des pécheurs périra. »— Voici un nouveau trait do la iustice de Dieu «arrivé hLagnieu peu après le rétablissement du culte :Une cérémonie devait avoir lieu dans l'église. Un jeune
homme bien connu par les agréments de sa figure, lesavantage* de la fortune, et mus encore par son libertinage
et son impiété, profita de l'occasion pour insulter auxmystères les plus sacrés. Il dit qu'il irait avec ses amis
cire témoin do ces simagrées, cl ses propos h ce sujel
furent si indignes que tous en furent révoltés. Il se rend
h l'église pour voir agir l'arlequin : c'est ainsi qu'il parleau célébrant. Il se place dans l'endroit le plus patent, et,au moment où se donne la bénédiction, il se sent commefrappé de mort: ses genoux chancellent et il tombe h larenverse, se débattant des pieds et des mains, et rendantpar la bouche une écume affreuse. Tout le monde est dansla stupéfaction, mais on répète qu'il l'a bien mérité parses railleries sacrilèges : loin d'accuser la justice divine
de ses rigueurs, on accusa sa lenteur à punir. Le malheureux, comme un monument de la colère céleste, vécut
encore plusieurs années, relégué au fond de ses appar-

174

IA GRANDE RÉVOLUTION

teiw-nte, abandonné de tout lo monde, même de ses amis,
ci continuant de blasphémer contre le Dieu qui l'a puni. Il
a enfin rendu son âme le blasphème dans la bouche.
— Déjà nous avons vu un maçon tomber roide mort au
moment où il levait le bras pour frapper de son marteau
M. Gheuzeville, qui passait enchaîné, allant en prison.
— Quand le moment de la justice divine est arrivé, elle
se sert do tous les moyens pour exercer ses vengeances.
A Coligny, département de l'Ain, se trouvait un nommé
Gromier, prêtre marié, qui avait acheté le château mêmede Goligny, croyant sans doute que la colère céleste nepourrait l'atteindre dans celle demeure presque princière,
qu'il tenait de la ml ion moyennant quelques assignats.
Tout-à-coup on vient lui dire, en 181-4, que les Autrichiensvont entrer chez lui; il est saisi de frayeur et tombe mort.
— A Saint-Lupicin se trouvait un intrus qui tout d'uncoup tombe dans une maladie mortelle. Un prêtre catholique n'osant pas l'aller voir, il est visité par un de sespareils; mais celui-ci le trouve en proie à un affreux désespoir. Alors l'ami lui parle des miséricordes de Dieu.
< Gomment, répond le malade, osez-vous me parler desmiséricordes de Dieu, vous qui, comme moi, avez bu
indignement plusieurs mesures du sang de son divin Fils?
Non, non, il n'y a pas de miséricorde pour des scélôrats
comme nous; d'affreux et horribles supplices, voilà notre
partage pour l'éternité... » Son confrère ose cependant
lui présenter un crucifix, dans l'espoir do lui inspirer parla de meilleurs sentiments, le malade arrache des mains
du son confrère effrayé l'image du Sauveur, la casse, la'brise, la met en pièces et la jette avec fureur; puis il
meurt à l'instant même dans la rage et le désespoir.
( M . DAULAY.)

PK 1 7 8 0 A 1 8 0 0 .

175

Non, la justice divine n'attend pas toujours les grands
coupables: elle veut que leurs châtiments nous servent deleçons.
On voit que parmi les traits que nous signalons il y ena où la miséricorde de Dieu se manifeste d'une manière
visible; c'est lorsque le châtiment amène une conversion
sincère, el que le pécheur a le temps de se reconnaître.
On a remarqué en général que ceux qui ont brisé ou
arraché les crucifix dans les églises ou ailleurs ont presquetoujours été frappés de mort subite, comme celui qui
enlevait le grand christ îi Noire-Dame de Saint-Etienne
en Forez, qui tomba mort h l'instant môme. Celui qui
voulut, au refus de plusieurs autres, enlever le christ
qu'on admire encore à Notre-Dame de Montluel, au mêmemoment devint noir comme un nègre et mourut peu detemps après. Celui qui entreprit de descendre le crucifix
de l'église de Ronno, paroisse du diocèse de Lyon, futpris presque au môme moment d'une fièvre qui lui faisait
pousser des cris, parce que, disait-il, il brûlait. Il suppliait
qu'on jetât sur lui de l'eau froide en abondance, et quandon le faisait, ses cris redoublaient, parce qu'il lui semblaitqu'on l'inondait d'eau bouillante. Il mourut furieux.
— ffl* Depéry, mort depuis peu d'années évoque deGap, auteur de l'Histoire luigiotogique du diocèse de Belley,raconte, dans son premier volume, un fait connu de tout
le département de l'Ain et plus encore du canton de
Bcllcy. Le 6 décembre 1793, des mains sacrilèges, après
avoir profané et l'église cl la chapelle dans laquelle on
vénérait les restes sacrés de saint Anthclme, enlevèrent dedessus l'autel la châsse qui renfermait le corps du saint,
et se disposaient à la porter sur la place publique pourla livrer aux flammes. Celte nouvelle met la ville de Bclley
dans un état d'alarme et de stupeur. On voit accourir des

176

Î.A fiBANPE ItfiVOUmON

hommes poussés par la rage et l'impiété, d'autres queleur piété attire pour savoir ce que va devenir ce corps
sacré. La chasse est ouverte; de courageux chrétiens sehâtent d'enlever quelques linges qui recouvrent le corps etquelques ossements qu'ils conservent avec soin. Cependant
le nommé Michel s'avance avec fureur, et, prenant la lotodu saint, il la montre avec dérision, puis, la jetant violemment sur lo navé, il la brise en disaut : « Si tu essaint, fais-le voir. » Ces paroles font frémir les assistant».
Quelques jours après, d'horribles tumeurs survinrent
autour du cou de Michel et pendaient sur ses épaules plus
de vingt centimètres de long. Celte affreuse infirmité lui
dura jusqu'à la fin de sa vie, c'est-à-dire vingt-trois ans.
La ville n'a jamais vu dans cet événement qu'un châtimentdu ciel, où la miséricorde s'unit à la justice. En effet,
longtemps après, Michel, en pleine église et en présence,de la population réunie, demanda pardon à Dieu et fit
amende honorable sur la place publique. Touché d'unsincère repentir, il revint à des sentiments chrétiens,
manifesta une grande dévotion à saint Anthelmc, etmourut plus lard dans des dispositions qui font espérer
qu'il aura trouvé grâce devant le Dieu vengeur de ses
saints.
— Dans une paroisse du Bugcy que nous pourrions
nommer, un paysan, la tète exaltée par l'impiété révolutionnaire, veut aussi se distinguer par une action d'éclat.
Il s'approche d'une statue de Marie et lui dit : t Tu me
regardes? ch bien? dans un instant tu ne pourras plus me
regarder. » En disant cela, il frappe d'un marteau lesdeux yeux de la Vierge. Ce paysan était garçon; quelquesannées après, il se marie, et les trois premiers enfants
qu'il a sont aveugles : on voit la place des yeux, mais il
n'y a rien. Cet homme, à cette vue, ne se fait point illusion;DE 1789 A 1800.

177

il connut qu'il y avait là un châtiment do Dieu. Sa femme,désolée, pria et fit prier, et lui alla recevoir le sacrementde Pénitence, se convertit en demandant pardon à Dieu.
Il eut depuis plusieurs autres enfants, qui, dès leur naissance, eurent de beaux yeux et une vue excellente.
— Dans une autro petito ville du même département, onavait dressé un bûcher pour y brûler toutes 1er» statues dessaints. Là se trouvait un particulier qui voulait faireparade de son impiété. Voyant une statue qui roulait horsdu bûcher, il la pousse trois fois dans le feu avec le pieden prononçant des plaisanteries grossières. Peu après, cethomme se blesse au pied qui avait ainsi poussé la statue;
il fallut le lui couper au-dessus de la cheville. Plus lard,on se vit même obligé de lui couper la jambe; enfin il
fallut amputer la cuisse. Le malheureux, après avoir cruellement souffert, mourut.
— Voici un autre révolutionnaire qui veut faire lo brave.
Il porte un calice volé dans une église et s'en sert pourboire publiquement dans ce vase sacré. Il ne voit pas,comme Balthazar, une main qui écrit contre la muraillesa condamnation; mais bientôt il sent une douleur à lalangue, puis une plaie horrible et une prodigieuse quantitéde vers qui lui rongent la langue. Il exhalo une puanteur
effrayante; tout lo monde le fuit. On craignit mémo quela puanteur qui sortait de sa bouche ne répandît la pestodans le pays.
( M . RUIVET.)— Dans une partie du Forez, tout le monde a connu unhomme qui, pendant la Révolution, monta à la hauteurd'un grand crucifix dans une église, armé d'un marteau.
Arrivé là, il frappe et brise les bras de cette image sacrée.
Peu de temps après, cet homme a un enfant qui lui naît
8*

178

LA GRANDE RÉVOLUTION.

sans bras. Cet enfant a grandi; mais, ne pouvant pas
gagner sa vie, il a mendié pendant plus de cinquante ans.
— Pont-do-Vaux, jolie petite ville du département del'Ain, appartenant autrefois au diocèse de Lyon, a lemalheur de renfermer encore un certain nombre de francmaçons et de disciples do Voltaire. Dieu, qui no veut pas
que lo pécheur périsse, mais qu'il se convertisse et qu'il
vive, a déjà fappô quelques impics de ce beau pays d'une
mort effrayante. (Tout le monde sait comment périt celui
qui faisait faire grand festin dans un hôtel le jour duvendredi saint, et cet autre qui plaçait sur une table, endehors d'un café, au moment où devait passer la procession du Saint-Sacrement, six cruches de bière et six
chandelles, lui-môme étant assis là, son chapeau sur latête.) Nous ne les nommerons pas, et nous ne dirons pas
les circonstances de leur mort, d'autant que ceci no s'est
pas passé pendant la Révolution, mais après, et que nous
craindrions d'affliger quelques familles qui savent bienqu'il y a un Dieu qui punit les crimes quelquefois dès cemonde.
— M. Baron, vicaire général de Lyon, racontait que,dans le moment où le culte commençait à redevenir public,on portait le saint Viatique à un malade dans la communede Noirétable, et que plusieurs personnes suivaient enpriant, pleines de respect et de foi. Un homme connu
par son irréligion, témoin de ce zèle, en est irrité et semet à proférer d'horribles blasphèmes. Il va, dans sa
frénésie, jusqu'à prononcer cette affreuse imprécation
contre lui-même : « Si c'est Dieu qui est là, qu'il lemontre, qu'il m'extermine ou qu'il me brûle comme on
dit qu'il fait brûler ses ennemis dans l'enfer. » La nuitmême qui suivit cet effrayant scandale, dont tout le pays

DE 1789 A 1800.

179était consterné, on trouva ce malheureux tout consumé
dans son lit, sans qu'il fût possible d'apercevoir la moindre
trace de feu et sans qu'on ait jamais pu en assigner une
cause naturelle. La maison ne présentait aucune traced'incendie, et cependant le corps était entièrement grillé.
Le bruit s'en répandit bien vite, et toute la population
courut voir cet horrible spectacle; M. Barou disait qu'ily alla comme les autres.
— Aux traits précédents nous ajoutons les deux suivants,
qui nous ont été communiqués, en octobre 1869, par une
noble dame de la Nièvre :< Dans la commune de Saint-Léger, en Morvan, lemarguillicr de la paroisse et sa femme avaient suivi le flot
révolutionnaire, et tous deux aidèrent à dévaster l'églisequ'ils avaient soignée autrefois.
» A cotte époque la femme accoucha de deux jumelles,d'une beauté^ ravissante. La mère osa envelopper les deux
enfants dans des linges sacrés destinés au Saint-Sacrifice.
Mais, à peine les deux pauvres petites en furent-elles revêtues que leurs membres se replièrent, se tordirent; leursbouches, leurs yeux et jusqu'aux traits de leurs visages
subirent les mêmes torsions : les deux anges étaient devenus des monstres hideux. Consternés par une punition
si instantanée, les parents déplorèrent amèrement leursacrilège; ils se vouèrent avec amertume à ces deux malheureuses créatures...
» Malgré tous leurs soins, la première succomba* à l'âgede sept ans, sans avoir pu marcher; la seconde U encore,et, selon la recommandation do ses parents, fait autant debien que sa modeste position lo lui permet, afin d'obtenir
grâce pour ceux qui ont causé son malheur.
» Qui ne connaît dans la commune la bonne Anna? quelmalade n'a-t-elle pas soigné? On l'aime, car elle est bonnev

180

LA GRANDE RÉVOLUTION

ot pieuse; mais celui qui la rencontre sans la connaître
forme les yeux pour ne pas la voir : la main do Dieu est
là t...
— » Dans la commune de Villcrs-sur-Yonnc, deux malheureux, dont je tairai les noms, s'étaient mis à la têted'une foule excitée par les révolutionnaires, et se livrèrent
«IÎUI:; l'église à des profanations aifreuscs; la multitude
consternée les voyait et ne les arrêtait pas. La paix revint
et Dieu semblait avoir oublié ces doux coupables.
» Mais trente ans plus tard, ces deux misérables furent
pris d'une maladie affreuse; leurs hurlements de douleur
effrayaient le village; le bon curé seul no les délaissa pas,il voulut aller les consoler; mais à son entrée dans lachambre, ils lui crièrent de sortir, en lui disant : Relires»
vous, nous sommes perdus, point de miséricorde pour iious;
fjmnd vous êtes là, nos maux redoublent : allez-vous-en,
retirez-vous t Impossible d'approcher dos deux malheureux,
qui moururent dévorés vifs par les vers, en poussantjusqu'à la fin des cris de damnés. »On ae se moque pas de Dieu en vatn.

— Une religieuse nous écrit de Limoges, lo 8 mai 1870,
les traits suivants :« Dans la nouvelle édition de votre intéressant ouvrage :les Terribles châtiments des révolutionnaires ennemis del'Efflùe, vous pourrez ajouter les traits suivants de lajustice de Dieu, dont je puis garantir la parfaite authenticité, en ayant été témoin moi-même.
> Le barbier de mon pèro nommé M... L..., était à latête d'une procession sacrilège do démagogues qui parodiaient les cérémonies de notre sainte religion. Unevénérable statue de l'auguste Mère de Dieu était placéeDE 1789 A 1800.

181

dcrisoiremcnt (je frémis de le dire) sur un âne et encenséepar une populace avinée avec des foies de cochon. En
renliant dans l'église, on voulut contraindra l'âne degravir les marches de l'autel, mais ce fut en vain, l'animal
résista. Alors lo citoyen L..., transporté de colère, pousse
du genou la bête qui s'obstine. A l'instant même, ceténergumène est puni de Dieu : sa jambe reste ployée, lemollet étant attaché à la cuisse. Après avoir pendant
plusieurs années traîné une existence misérable, il fut
trouvé un malin mort dans son lit. »— Voiei un autre trait. — Une femme (je devrais direun démon), imbue des idées révolutionnaires, ne craignit
pas de monter sur l'autel pour enfoncer le tabernacle etprofaner la sainte Eucharistie. Le châtiment ne se fit pas
attendre. Le tabernacle repoussa cette impie c i arrière,
tomba sur elle et l'écrasa.
Terrible punition des profanateurs.

On écrit de Montpellier, le 11 août 1859 :< Monsieur le Directeur du Rosier,» Je viens vous raconter un fait authentique et dont vous
pouvez facilement vous procurer de nombreux témoignages, car des hommes de cinquanto ans qui vivent en
grand nombre dans la localité que je vais vous désigner
en feront foi; ils ont vu les profanateurs et ont été témdinsde leur misère.
» Après la révolution de 89, alors que régnait la terreur,nos églises furent profanées presque partout.
» A Gigean, village à 18 kilomètres de Montpellier, unefoule nombreuse et égarée envahit le saint lieu et le saccagea.

182

LA GRANDES RÉVOLUTION» Parmi tous ces forcenés, trois se distinguèrent particulièrement : l'un d'eux, d'un coup de sabre, abattit latôle du christ qui était dans l'église; le second, se plaçantdevant l'image de la Vierge immaculée, l'apostropha d'unemanière indigne.
» Lo troisième avait amené son âne, et, le faisant monter
h l'autel, fit tant par ses cris et los coups de bâton qu'il
donna à la pauvre béle, qu'il finit par la faire braire, etce malheureux, en la frappant toujours, lui criait en palois
du pays : Conta la mmo, canta la messa (chante la messe,chante la messe),» Quand la tourmente fut passée et quelques années
plus tard, ces trois profanateurs, habitants du village,
avaient repris leurs travaux dos champs.
» Or, il arriva que celui qui avait abattu d'un coup desnhrc la tète du christ, en revenant de sa vigne, se laissa
choir de dessus son âne et se cassa le cou sans cependanten mourir; mais jamais il ne put relever la tête et regarder
le ciel; tout le reste de sa vie, il vécut la tête pendante sur«a poitrine.
» Le second, qui avait insulté la sainte Vierge de la manière que je vous ai dit plus haut, souffrit longtemps
d'une maladie longue et affreuse, et mourut pourri.
•» Enfin le troisième, qui avait fait profaner par son âne
la table sainte, fut atteint d'une maladie terrible et mystérieuse, a laquelle les hommes de l'art ne purent jamaisîicn comprendre; il possédait toutes ses facultés intellectuelles, n'était privé d'aucun de ses membres, mais il
resta pendant de longues années couché sur un lit desouffrances, et, jour et nuit, faisant entendre des cris déchirants qui n'avaient rien d'humain, et plus effrayants
que des rugissements du lion, à tel point que, quand venait
la nuit, dans le calme du village, les enfants en étaientépouvantés et les parents obligés de leur dire : « Ne vous

DE 1780 A 1800

183

effrayez pas, c'est maître X... ; il a fait braire l'une à
l'autel, maintenant il brait à son tour. »» Celui-là a 616 le dernier survivant des trois, et cesmêmes enfants qui alors étaient effrayés et qui sont deshommes aujourd'hui en font foi.
» HIELTOR. >Justice et miséricorde.

Un homme appelé Robert avait reçu une éducation solidement chrétienne; mais il se lia dans sa jeunesse avec
une troupe de libertins et d'esprits forts, qui en curent
bientôt fait un philosoplte, comme on disait alors, c'est-à-dire
un incrédule. Survint la première révolution. Robert, cela
allait tout seul, l'accueillit avec transport; la révolution
sera toujours l'affaire desiiberlins et des débauchés. Il se
mit, en conséquence, à déclamer publiquement contre lesaristocrates et les prêtres, dont il devint un ardent persécuteur. On le voyait souvent, surtout le dimanche, haranguer la multitude, un bonnet rouge sur la tête, proclamant le triomphe de la raison sur les honteux préjugés
de nos pères, et jurant guerre à mort à l'autel du Seigneur
DIEU et an trône du seigneur roi. — Un jour, s'ôtant mis
à la tête d'une troupe de forcenés, il les conduisit à l'église,où ils brisèrent les statues, enfoncèrent le tabernacle,
volèrent les vases sacrés, foulèrent aux pieds les saintes
espèces, en proférant d'effroyables blasphèmes. — « Courage, citoyens ! leur disait ce misérable, se tenant fièrement debout sur les marches do l'autel : voici le grandjour arrivé : plus de rois, plus de prêtres, plus de DIEU I
non plus de DIEU ! son règne est fini I Du reste, où est-il,
ce DIEU si puissant ? ajoula-t-il en jetant un regard de déii
sur un christ appendu en haut d'un pilier, vis-à-vis lachaire, où est-il ? A moi seul je me charge de vous prouver
qu'il n'existe pas. Qu'on m'apporte une échelle t « L'échelle

184-

l-A GttANDR RÉVOLUTION

est apportée. Robert y monte lestement. — « Vous allez
voir s'il y a un DIEU, » cria-t-il à ses compagnons d'un air
do bravade, — 0 prodige I h peine sa main sacrilège ïil-elle touche le christ pour rabattre qu'un craquement sec
se fait entendre : un échelon se brise sous le pied du profanateur» qui roule lo long de l'échelle et va rebondir surle pavé, — c Àh ! mon DIEU ! ah t mon DIEU, mon DIEU ! »s'écria-t-il d'une voix lamentable, tandis que ses amis
consternés cherchaient h le relever. — « Allons, bon f voilà
qu'il y a un DIEU maintenant, et il l'invoque h son aise, »clit une bonne femme qui était parvenue, au milieu dulumullc, b. sauver une relique de la vraie croix.
Le malheureux s'était cassé la jambe en trois endroits;
il rugissait de douleur. — « Qu'on m'emporte, s'écriait-il
on se tordant les bras de désespoir; qu'on m'emporte d'ici
avant que le Bon DIEU achève de m'écrascr ! » Plusieurs
médecins le soignèrent; il en vint morne de Paris, et desplus habiles; ce fut en vain. Mais le coupable était changé.
— « Que voulez-vous? disait de temps en temps le maladeavec un profond soupir; c'est justice : je dois être, tantque je vivrai, un éclatant témoignage que DIEU n'est pas
sourd aux insultes de ses ennemis. » Robert ne put guérir
de sa jambe; mais il fut pour toujours guéri de sa prétendue philosophie et de son incrédulité, et guéri si radicalement, qu'il devint un modèle de ferveur, de pénitence
et de charité. (Remit de la presse, 1862, p. 713.)
Scandale sur mandate.

La Gazette du Midi a raconté la mort subite de cethomme qui a succombé, dans le village de Saint-Marcel, hses excès, au milieu d'une orgie; mais on ignorait jusqu'à
quel point de délire, de frénésie, tant de la part de ce
malheureux que de celle de sos compagnons de débauche,DE 1780 A 1800.

18f>

ces excès ont été portés. Pendant quaranle-lmil heuresconsécutives qu'ils ont passées dans le cabaret dont ils
avaient fait le théâtre do leurs tristes exploits, nonseulement ils n'ont cessé de boire du vin, de l'eau-do-vic,
toutes sortes do liqueurs fortes, mais ils se sont ingéniés
h oui mieux mieux a mclcr h ces libations tous les objets
les plus étrangers et les plus dégoûtants, les plus meurtriers; celui qui avait péri avait ainsi avalé tour-à-louv dutabac, du sel, les chandelles qui les éclairaient, on ditmême le verre dans lequel il buvait, «t qu'il a pilé pour lerendre plus potable, substituant ensuite a ce verre l'unede ses bottes, pour s'abreuver à plus forte dose encore.
C'est an milieu ae ces hideuses folies qu'il a été frappé demort dans le cabaret môme.

486

LA GRANDE RÉVOLUTIONCHAPITRE IV
CHATIMENTS DES OUTRAGES FAITS A MARIE.

Dieu aime plus Marie que tous les anges et les bienheureux ensemble. Celte Vierge incomparable a rendu plus
de gloire au Très-Haut que tous les saints. Sa puissanceei sa miséricorde ne connaissent pas de bornes ; un Pèrede riiglise la nomme la Toute-Puissance à genoux : Omni*
jiof.nn lia supplex.
Après cela, ne soyons pas étonnés si Dieu punit avec
tant de sévérité les outrages faits à sa divine Mère. Ceux
qui insultent Marie no sauraient trouver de refuge pour somettre à l'abri des coups de la vengeance divine.
On lit dans la Vie de saint Albert, carme, qu'un joueur
ayant perdu tout son argent a Trapani, aperçut deux
images, l'une do Noire-Dame, l'autre do saint Albert. Dans
un moment de fureur et de désespoir, il saisit son épéc endisant : Je t'ai souvent invoque', et tu ne m'as pas aidé, je net'aimerai jamais, saint. Et toi, Marie, surnommée Mère desgrâres, tu as aussi fait ht sourde oreille à mes prières. Puis
il frappa sur ces images, qui rendirent du sang... ; mais la
foudre tomba du ciel et mit cet impie en poudre.
On sait que Julien l'Apostat, ennemi de Jésus-Christ, se
montrait aussi, à toute occasion, l'ennemi de la sainte
Vierge. En cela, il était conséquent. Or, Baronius rapporteque saint Basile le Grand, priant un jour en Cappadoce
devant une image révérée de Marie, la suppliait de mettre
lin aux ravages de ce prince impie. En finissant sa prière,
il fut honoré d'uoe vision qui le rassura ; il voyait dans lesDR 1789 A 1800.

airs un saint martyr, sorti de son tombeau, et se dirigeant,un javelot à la main, vers les contrées où Julien livrait
alors une grande bataille; et l'histoire vous dira que, cemême jour où saint Basile priait, Julien fut frappé d'un
javelot, venu on ne savait d'où. Mais l'apostat le devina;
car prenant dans sa main un flot de sang qui sortait de sa
blessure, il le lança vers le ciel en disant avant d'expirer:« Tu as vaincu, Galilécn. »Rome, qui a tant de miraculeuses madones, révère, dansl'église de Notre-Dame-du-Porche, la pieuse image deMarie que les anges donnèrent a sainte Galla, veuve deSymmaquc. On l'a portée plusieurs fois en processions
solennelles dans les temps d'épidémies ou de calamitéspubliques. En l'une do ces processions, qui eut lieu a lafin du huitième siècle, sous le règne du pape Adrien I ,un juif, qui suivait la foule, détourna la tête pour ne pas
voir la sainto image, a laquelle il faisait des grimaces,
pendant qu'une femme juive fermait les yeux pour ne pas
lavoir non plus; mais quand la procession dut se disperser, il se trouva.que lo Juif conserva sa tête de travers
et no put jamais la ramener en avant; la juive, de son
côté, en rouvrant les yeux, reconnut qu'elle était aveugle,
et elle le fut dès lors toute sa vie.
Ceci nous rappelle le pèlerinage de Notre-Damc-desArdillicrs, sainte image de pitié qui tient son divin Fils
mort sur ses genoux, et qui a guéri beaucoup de maladies,
entre autres les ophthalmics et la teigne. Ses miraclesétaient si nombreux, et en même temps si évidents et si
incontestables, que Duplessis-Mornay, quoiqu'il fût protestant, ne permit jamais (il était gouverneur du Saumurais) qu'on touchât ni qu'on profanât ce sanctuaire, etqu'il assura de sa protection les bonnes gens qui y venaienten pèlerinage. Mais sa femme, qui avait comme lui renié
l'Eglise catholique, était plus féroce. Me pouvant déranger
er

1P8

les pèlerins, que son époux et redouté seigneur prenait
sous son appui, elle so contentait de faire des brocards
sur la sainte image, qu'elle appelait la teigneuse. Commetoute peine mérite salaire, il lui arriva un beau jour qu'elle
vil sa tftte, dont elle était fiRro, envahie d'une teigne larg ment épanouie. Elle ne put jamais ni s en guérir ni s'en
souiagnr, et sa teigne l'accompagna dans la tombe .
— 11 y avait, dans vin bois voisin d'Amis, une imagn
révérée de la sainte Vierge. Elle avait pour sanctuaire une
polile chapelle, et on la nommait Notrc-Dame-du-Bois. Or,
un certain Jean de la Palu, hommedepeu devalcur, COUIUIP
il y en a toujours eu et comme on en trouverait sans douteencore, passant devant le saint lieu, apostropha les bonnes
gens qui venaient 1k en pèlerinage, et leur dit que leurchapelle n'était bonne qu'R faire une écurie pour son
cheval; il parlait du cheval qu'il montait. Aprôs ces paroles,
riant grossièrement de la pour qu'il faisait aux bonnes
gens, il poussa son cheval d'un grand coup d'éperon etle fit entrer dans la chapelle. Mais h ce brusque mouvement, son cheval l'ayant jeté h terre, il se ftrisa la lélecontre le pavé de l'humble sanctuaire, et il fut enterré lelendemain, non en terre Dénie.
L'histoire de Notro-Dame-de-Schocr ou Schcïr, enSouabe, nous offre une aventure d'un autre genre. Tous
les soigueurs de l'illustre maison dos comtes de Schcïr
étant tombés d'accord de céder la part qu'ils avaient auchâteau de cette ville h la sainte Vierge, Mère de Dieu,
pour que ce manoir fût converti en une église, appuyéod'un monastère, un seul des membres de cette grandofamille (il se nommait Arnold) se refusa h cette fondation,en s écriant que, s'il lui fallait abandonner sa part, au lieu
de la céder h la Vierge, il la donnait au diable. G'était en
Voyez cette histoire utilisas Légendes des saintes Images, dof

1

1

Colliu dcPlancy, p . 325.

m 1789 A 1800.

189

plein moyen âge, et on voit que ce temps-là possédait aussi
dos enragés. En disant les paroles que nous venons detranscrire, Arnold jeta son gant en l'air, comme gage dudon qu'il faisait. Mais aussitôt il bondit hors de sens,évidemment possédé do celui qui avait ses préférences. A
ses commotions frénétiques, on reconnut que les démons
l'emportaient. Personne n'osait l'approcher, quoique lafoule le suivît avec épouvante. Après quelques minutesde convulsions effrayantes, il se précipita dans un étang
voisin. Et personne ne s'occupa de l'en retirer.
— L'an 1G49, lorsque les troupes allemandes étaient en
Lorraine, quelques soldats qui étaient à Novian, après
avoir bu avec excès, se mirent à jouer : l'un d'eux, ayant
perdu beaucoup, se lève tout-à-coup en furie, et, apercevant
une image de la sainte Vierge attachée à la muraille, ils'en prend à elle, comme si elle eût été cause do sa perte,
et lui donne plusieurs coups en proférant des blasphèmes.
Il ne l'eut pas plutôt fait qu'il tomba par terre avec un
tremblement dans tout le corps et des douleurs si violentes
et si continuelles qu'il fut impossible do lui faire prendre
quelque nourriture pendant quatre ou cinq jours. Lestroupes ayant reçu ordre do déloger, on mit ce malheureux
sur un cheval pour qu'il suivît les autres. On a su depuis
que, s'élant jeté à bas à force de se tourmenter, il était
mort sur le chemin en mordant la terre et ccumant derage. A Novian, on ne cessa de parler avec étonnement etcrainte de la punition exemplaire de cet impie, jusqu'à
ce que, deux ans après, à la persuasion d'un missionnaire,on résolut de réparer solennellement le sacrilège.
I>es ennemis de 1» sainte Vierge.

Lorsque le protestantisme s'imposa à la ville de Baie,
les déserteurs de l'Eglise romaiuo qui envahissaient la

190

LA HRANDB RKVOLUTIO»

vieille cité se disaient encore les adorateurs de JésusChrist, et pourtant ils l'insultaient et l'outrageaient danssa Mère. Comme ils ne pouvaient l'atteindre sur son trône
auguste, que des millions d'anges entourent avec tendresse,
ils s'en prenaient k ses images.
Or, il y avait, sur la porte principale de la ville do Bâle,une haute cl belle statue de la Vierge immaculée, Mèrede Dieu, placée ïk comme le palladium de la cité helvétique. Les démolisseurs opinèrent que, pour inaugurer
dignement le massacre des saintes images, il fallait l'entamer par la statue la plus vénérée de tous. On apportadonc des pics et des marteaux; on planta une grandeéchelle et lo plus intrépide des destructeurs monta vivement, un pic k la main. La foule s'écartait pour faireplace à la chute de l'image.
Mais aussitôt que ce premier entrepreneur, arrivé enface de la Vierge, leva son pic pour la détacher, l'instrument lui échappa, et lui-môme, comme s'il eût été
poussé par une main invisible, se renversa dans le vide etse tua sur le pavé.
Un autre vaillant réformé, voyant l'accident sans frémir,prélendit que son devancier avait trop bu, monta k son
tour et fut pareillement abattu sur le sol, où il resta
inanimé.
Un troisième le suivit et fut tué comme les deux autres.
Ces trois morts, subites et imprévues, ces trois morts,
infligées dans l'espace de quelques minutes, consternèrent
la foule impie et relevèrent les cœurs catholiques. On
décida, séance tenante, qu'il ne serait plus permis à
personne de toucher k l'image de Marie. Elle resta donc
au-dessus de la porte principale, et elle y est encore.
Et quand les laitières de la campagne apportent le laitchaque matin aux bourgeois de la ville, beaucoup d'entre
elles, mémo parmi les protestantes, donnent à l'honnête

b 1789 A 1800.
B

191

laitière un sous de plus, en la priant do dire un Ave, Mariapour elles à l'image vénérée.
— Voici un fait plus récent, qui a été cité par les journaux du pays :A Berchtefsgaden, dans le Tyrol, un jeune homme tout
fier de sa fortune et de sa naissance, attablé dans un café,en partie de plaisir avec quelques amis, venait de faire dudogme de llmmaculée-Conccption de Marie l'objet de ses
sarcasmes impies et des plus inconvenantes plaisanteries,
sans se mettre en peine du grand scandale qu'il donnait à
plusieurs personnes qui se trouvaient présentes; mais lajustice de Dieu ne devait pas tarder à venger l'honneur dela Vierge immaculée.
Les pots de bière et les bouteilles de vin el de liqueurétant vidés, notre jeune frondeur, plein de gaieté et riant
encore de ses fanfaronnades, quitte ses camarades et monteà cheval pour s'en retourner chez lui. 11 galopait en fredonnant toujours ses horribles blasphèmes, lorsqu'il aperçut une statue de la Vierge au bord du chemin, commeon en voit beaucoup dans ce pays plein de foi et de piété.
En même temps son cheval fait un écart et le jette avec
tant de force et de violence contre le piédestal de la
statue, qu'il fut trouvé à la même place sans connaissance,la poitrine enfoncée et baigné dans son sang. Il mourut
le surlendemain sans avoir pu retrouver l'usage de ses
facultés. (Voyez l'Univers du 21 mars 1855.)
Punition d'une injnrc faite a Marie.

Nous trouvons dans le Rosier de Marie la lettre suivante,écrite par un témoin oculaire du fait qu'il raconte :« En lisant votre journal, je vois souvent des faits qui,en montrant la bonté de Marie, montrent au.;si bien souvent

492

LA GRANDE RÉVOLUTION

la manière terrible dont Dieu punit les outrages faits àcelte bonne Mère. A ce sujet, je vais vous raconter un fait
dont, j'ai été moi-môme témoin.
» Il y a vingt-quatre ans que la chose est arrivée; maiselle est aussi présente à mon esprit que si elle n'était qued'hier, à cause de la vive impression que j'en ai reçue.
J'avais dix-neuf ans, et j'aimais beaucoup la sainte Vierge;
je. me plaisais à travailler sous les yeux de cette bonneMère, c'est-à-dire tout près d'une petite statue de Marie,que j'ornais de mon mieux. Or, un jour que j'étais àl'embellir (c'était au commencement du mois de mai),survint mon beau-frère, homme sans religion et qui semoquait souvent de ma dévotion à Marie. Il tenait en main
une petite pince d'acier; il fit mine de vouloir casser lamain de ma statue avec sa pince. « Oh ! lui dis-je, vous
» n'oseriez pas; la sainte Vierge vous punirait. » En
entendant cela, il éclata de rire. « Je n'oserais pas? Ehbien ! tenez. » Et il cassa en deux coups deux doigts de làmain de ma statue chérie. Je le regarde stupéfait, et jem'écrie : « Qu'avez-vous fait t Si le bon Dieu vous en faisait» autant t » Hélas t le mois de Marie n'était pas fini, que lemalheureux avait reçu sa punition. Il fit un voyage par lechemin de fer de Lyon à Saint-Etienne, car nous étions à
Lyon. Arrivé à Givors, il descend du wagon; il se trouve
en retard au moment où le train repartait; il veut s'élancer
pour monter, mais il tombe : les roues lui passent sur lecorps et lui coupent la jambe en deux endroits. Deux
heures après il n'existait plus... Je ne pus méconnaître
dans celte mort la punition de son mépris pour la sainte
Vierge. Cependant nous avons tant prié pour sa conversion»ma sœur et moi, qu'il semble que Marie, si miséricordieuse,
ait voulu nous donner l'espérance qu'il était sauvé; cardeux jours auparavant ma sœur avait réussi à le faire confesser, ce qu'il n'avait pas fait depuis plus de vingt ans. >Di 1789 A 1800.

lie démon y ministre des vengeances de Dieu*

Un négociant de l'Ardèche nous a communiqué le trait
suivant, qu'il tenait de personnes dignes de foi :Un révolutionnaire protestant, qui demeurait dans une
petite maison de campagne, étant venu au village pourtraiter quelques affaires, entra dans l'église paroissiale,
qui n'était pas encore interdite.
Ce misérable sectaire, apercevant une petite statue dela sainte Vierge devant laquelle les fidèles aimaient avenir prier, s'écria en« branlant la tête avec un air diabolique : < Cette femme est restée là assez longtemps. > Et
en disant ces horribles paroles, il s'avança et brisa la têtede la madone.
Après cet exploit sacrilège, qui contrista tous les bonschrétiens du pays, cet impie étant remonté à cheval pourcontinuer sa route, il rencontre un homme qui le prie dele laisser monter derrière lui; sa demande est acceptée.
Quand le révolutionnaire fut arrivé dans sa maison, soncompagnon de voyage lui dit en le quittant ces paroles
mystérieuses : Je t'attends dans huit jours. Au bout de huit
jours, il mourut privé des secours de la religion. Ceux qui
le portèrent au cimetière assurèrent que, lorsqu'on mila bière dans la fosse, elle était vide.
RevelnltonnaJre» nanla»
La petite ville de Neuville-1'Archevêque possède uneéglise élégante, construite en 1660 par M" Camille deNeuville, archevêque et gouverneur de Lyon. Ce temple,
dédié a Marie, fut embelli par les héritiers de ce puissantprélat. On remarque, entre autres ornements, une boiserie
magnifique de plus de vingt pieds d'élévation, et qui étai:t9î°4

LA GRANDE nBYOM'ÎJONc iriehic de tableaux sculptés et de différents trophées,symboles et emblèmes de la religion et de ses mystères.
— Au fond du sanctuaire, au-dessus de la boiserie, s'élève,
portée par deux anges, dont l'un sonne de la trompette,
une statue colossale de Marie, rappelant son entrée triomphale dans le ciel.
Aux jours mauvais de 93, l'impiété ne pouvait laisse)
subsister cette image de la sainte Vierge et les tableauxreligieux qui embellissaient cette église. Une horde devandales, ivres de fureur, se précipite dans la maison deDieu, et la, a l'envi, on détruit tout ce qui peut rappeler
le Christ et sa religion sainte. Cependant il fallait atteindrea la statue de la Reine du ciel; on a conjuré sa ruine, carpourrait-on se résoudre à siéger, dans le comité révolutionnaire, sous l'égide de Celle dont chaque jour on
attaque la maternité divine? Des échelles sont dressées
avec peine, et un intrépide et hardi démolisseur, arméd'une hache, se lance pour détrôner la Vierge, qui, jusquelà, a protégé la ville et attiré sur ses habitants d'abondantes bénédictions. Une minute lui a suffi pour franchirl'espace; il brandit sa hache, et, pour donner à son bras
plus de force, à son coup plus de justesse, il saisit de la
main la trompotte de l'ange et s'apprête à frapper l'imago
de Marie. Ses complices, qui ont suivi toutes ses démarches, déjà applaudissent à son sacrilège triomphe.
Mais, ô décrets impénétrables de la justice de Dieu I la
trompette se brise, et l'impie, entraîné par l'impulsion
qu'il a voulu se donner, tombe sur l'autel et se rompt lacolonne dorsale. Sa chute, sa blessure, ses cris épouvantent les révolutionnaires; ils cessent leurs ravages,
ils fuient, et c'est à cette circonstance que l'église de
Neuville doit d'avoir conservé sa boiserie, et surtout legroupe de l'Assomption de Marie, qui fait son plus bel
ornement.

ME

1789 A 1800

195

Le malheureux blessé fut transporté dans sa demeure,où il expira trois jours après, poussant d'affreux hurlomcnts de douleur et de désespoir. Le souvenir de ce
terrible châtiment est encore présent à bien des mémoires,
et a servi à plusieurs mères chrétiennes pour inspirer à
leurs enfants des sentiments de respect et de dévotion
envers la sainte Mère de Dieu.
Nous détachons le trait suivant de la Notice sur le pèlerinage de Notre-Dame de Quézac; ce sanctuaire date duseizième siècle :Quoique isolée au milieu des bois, l'église de Quéwc ne
fut pas oubliée par les démolisseurs de 93. Elle fut sans
doute moins maltraitée que bien d'autres, mais enfin elle
eut sa part de vandalisme et de profanations. Dès le moisd'août 1791, son pasteur, Guillaume do Chaudesnigues,
ayant refusé de prêter un serment contraire aux intérêts
de la religion et à sa conscience, fut obligé, pour sauversa vie, d'aller chercher un refuge dans les bois. Il fut remplacé par un intrus qui ne jouit pas longtemps du fruit deson parjure, car les révolutionnaires ne voulurent pas plus
de ceux qui avaient trahi leur Dieu que de ceux qui luiétaient restés fidèles. U fut expulsé à son tour. Et lorsque laConvention eut décrété l'abolition du cuite catholique, déclaré qu'on ne devait reconnaître d'autre divinité que laRaison, et ordonné la clôture de toutes les églises, il survint un jour une bande de terroristes pour mettre le décret
à exécution; ils entrèrent dans l'église, et leur chef (sonnom est bien connu dans le pays), plus impie encore que
ses compagnons, s'avance jusqu'à l'autel, ouvre le saintTabernacle, et armé d'un bâton, il frappe à coups redoublés, en disant : < S'il y a un Dieu, qu'il se fasse voir. » Cet
acte d'athéisme ne suffit pas à sa fureur ; le malheureux I
U va plus loin encore; il monte sur l'autel et pousse l'un-196

LA GRANDE RÉVOLUTION

piété . . . j e frémis, ma main se refuse à récrire... cependant .il faut le dire, ce misérable pousse l'impiété jusqu'à
répandre des ordures dans le saint Tabernacle 111
Mais ici la patience divine a un terme. Ce Dieu qu'il som*
mait naguère de se faire voir, va lui faire sentir sa puissance. Ce malheureux est frappé à l'instant môme d'une
infirmité honteuse qu'il portera au tombeau. En attendant,
ses compagnons renversaient les autels et mutilaient lesbelles sculptures des retables.
Cependant la population, indignée de toutes ces abominations, s'arme de pierres, chasse ces impies de l'église clles poursuit jusqu'au-delà des limites de la paroisse. Grâceà la protection puissante de Marie, qui voulait conserver
cette église pour y continuer ses bienfaits dans des jours
meilleurs, ces destructeurs ne reparurent plus, et l'ont
n'eut pas d'autres profanations à déplorer.
Punition îles profanateur»*L'église de Husson, canton de Teilleul, arrondissement
de Mortain, conserve une précieuse relique, et vénère une
ancienne statue de la sainte Vierge, à laquelle se rat*
tache un souvenir qui ne s'effacera jamais de la mémoire
des habitants de cette paroisse.
En 93, les patriotes de Husson ne crurent pas qu'il fût
inconvenant de dresser une table dans le cimetière, sur lessépultures de leurs proches, et d'y tenir un banquet pourcélébrer les triomphes de la république.
Les frères et amis s'abandonnaient aux transports d'une
bruyante gaîté, lorsqu'un vaurien, nommé 11 , non content d'avoir débité les facéties les plus grossières et lesplus impies, annonça à haute voix qu'il voulait procurer àla compagnie un spectacle amusant, qu'il allait faire rire
tout le monde*DE 1789 A 1800.

197

Cola dit, il se lève, court k l'église, revient, tenant dansses bras une statue de la sainte Vierge, qu'il dépose sur latable, en assaisonnant cette action de bouffonneries.
Le citoyen R, glorieux et fier du succès qu'il obtenait auprès de ses dignes acolytes, s'enhardit de plus enplus, et osa, pour couronner ses fines et spirituelles plaisanteries, mettre sa tabatière sous le nez de la statue, enlui disant : < Voilà du bon tabac, accepte une prise, citoyenne, et ne fais pas la difficile f » Ensuite, lui présentant un verre : « Allons, dit-il, tu vas boire k la santé de lacompagnie. » A ce spectacle, les assistants se livrent à unejoie folle et poussent de grands éclals de rire; mais uncri perçant qui retentit aussitôt, met bien vite un terme hcette scène absurde.
Le malheureux R
est saisi au bras droit d'une douleur poignante; et bientôt ce bras se glace, se roidit etreste paralysé pour toujours.
A la vue de ce châtiment, si bien mérité, les convives
effrayés, comme si la foudre fût tombée au milieu d'eux,
se lèvent précipitamment et fuient de tous côtés.
Ainsi finit la fête, mais hélas! ce ne fut que le commencement des malheurs de R
Ne pouvant plus travailler pour gagner sa vie, il fut
réduit à porter son bras en écharpe, k mendier son pain,de porte en porte, dans la paroisse, et, pour comble demisère, il fut attaqué do celte hideuse maladie connue
sous le nom d'affection pelliculeuse dont moururent, dit-on,
Hérode et Sylla.
Son corps, couvert d'ulcères et dévoré par une vermine
nombreuse, qui se renouvelait sans cesse, était en proie àdes douleurs intolérables, exhalait une odeur repoussanteet présentait le spectacle le plus triste, le plus digne decompassion*

198

LA GRANDE REVOLUTION

Telle fut la punition de son impiété ; heureux s'il l'accepla avec résignation et en esprit de pénitence I(Berne de Coûtâmes.)l<e Pataud.

Le trait suivant a été cité dans la Guirlande de Maris(mars 18G6) :Au mois d'avril 1854, je me trouvais dans les montagnes
de l'Ardcchc, arrêté, je ne sais plus par quel accident
de voilure, à l'unique auberge d'un petit bourg dont j'aiégalement oublié le nom. Celle auberge avait une apparence singulière. Elle présentait une façade longue etélevée, percée régulièrement d'une quantité de petitesfenêtres, la plupart sans châssis. L'unique entrée était une
porte cochère donnant passage dans une cour. Cette cour,assez spacieuse, était entourée de constructions dont lesunes servaient de remises, tandis que les autres étaient
abandonnées et tombaient en ruine. Le tout, tant le bâtiment principal que les dépendances, offrait l'aspect de lamisère et du délabrement le plus complet.
Une grosse pierre, placée derrière la porte, paraissait
servir de banc. Je m'y établis, tout en pestant contre leretard qui me clouait dans un endroit si peu agréable.
Tandis que j'étais là, méditant tout à mon aise sur lesjouissances variées que procurent les voyages, un vieux
mendiant vint à passer et me demanda l'aumône d'un ton
nasillard.
C'était pour moi une distraction, et toute vulgaire qu'ellefût, je voulus en profiter.
Dites donc, l'ami, fis-jc, en lui mettant une pièce demonnaie dans la main qu'il me tendait, il fait bien pauvre
dans ce pays.
— Dame t monsieur, il y fait d'un et d'autre. Il y a pas

DE 1789 A 1800

199

mal de malheureux, c'est vrai, mais on trouve bien desgens cossus par-ci par-là.
— S'il faut en juger par cet échantillon
dis-je en
désignant l'auberge du regard.
— Oh ! cette auberge, interrompit le mendiant en regardant autour de lui comme pour voir si personne nel'écoulait, cette auberge, monsieur, c'est une maison maudite.
— Une maison maudite ! Contez-moi donc cela, lui dis-je,pressentant une légende curieuse.
— Ohl volontiers, monsieur; aussi bien lo Pataud nepeut nous entendre, il est à sa vigne.
— Le Pataud?
— C'est lo maître de céans; on ne le nomme pas autrement dans le pays ... quand il a le dos tourné, car on apeur de lui, quoique toutes ses mauvaises richesses sesoient fondues au soleil. C'est une punition, voyez-vous,
monsieur; cela va ainsi de père en fils depuis 1794, et avant
vingt ans, si vous revenez par ici, vous verrez, des ronces
et des orties à la place de ces bâtiments : c'est le vieux
Pol qui vous le dit. Quant à l'histoire, la voici; elle n'est
pas longue. Cette auberge, comme vous pouvez le voir par
toutes ces petites fenêtres, était autrefois un couvent oùvivaient de bonnes religieuses. U n'y avait pas de pauvres
alors; c'était le bon temps. Tout le monde travaillait, et les
infirmes et les vieux venaient chercher la soupe au monastère. Derrière cette cour qui est là s'élevait une belle chapelle où j'ai souvent servi la messe. Quand vint la Révolution, les religieuses durent s'enfuir, et leur maison fut
mise en vente par la république. L'acheteur fut le grandpère du Pataud. C'était un mauvais drôle, charron de son
état, et à qui le couvent faisait la charité. Il eut cela pourune poignée de sous. Ne sachant que faire de la chapelle,il ordonna de la démolir pour en vendre les débris. C'est

200

LÀ GRANDE REVOLUTION

ici que commence l'histoire, monsieur. La démolition alla
son train jusqu'au chœur. Mais d'abord il faut savoir quedans une niche au-dessus de l'autel, tout près de la voûte,se trouvait une grande Vierge en pierre, à laquelle lesgens du pays, et même ceux de loin, avaient grande dévotion. On la nommait Notre-Dame de Bon-Eucontrc. Lors
donc que les ouvriers furent arrivés au chœur, l'acquéreur dit :-— Holà, mes garçons, avant d'aller plus loin, il nous
faut renverser ça de là-haut.
Et il montra du poing Notre-Dame, le païen qu'il ctaitl
Les ouvriers s'arrêtèrent, mais personne ne parut vouloir s'avancer pour faire ce qu'il disait.
— Gomment leur cria-t-il, vous avez peur, poltrons quevous êtes ! Qu'on me donne une échelle.
Et comme on ne la lui donnait pas assez vite, il en prit
une lui-même, et alla la placer contre le mur, au-dessousde la statue.
Mais il s'aperçut bientôt que tout seul il ne viendrait pasà bout de l'entreprise.
— Allons donc, cria-t-il de nouveau avec colère, qu'on
vienne m'aider, ou je vous dénonce tous.
A ce temps-là, monsieur, c'était une fameuse menace.
Un des ouvriers, plus méchant et plus lâche que ses
compagnons, prit une seconde échelle et la plaça à côté
do l'autre.
Entre temps, les curieux s'étaient amassés, et il y avait
une foule de gens dans les ruines de la chapelle.
Ce qu'on pensait, on n'osait pas le dire; mais je crois
que tout bas plus d'un priait Notre-Dame de Bon-Encontrc.
Les deux hommes montèrent, chacun de son côté. Je lesvois encore. Le maître était en face de la statue, l'ouvrierà la gauche du maître.
Lorsqu'ils furent tout près, ils y portèrent ensemble laDE 1789 A 1800.

201

main, essayant d'abord de la remuer avant d'y attacher lacorde dont il s'étaient munis.
Mais sans doute que la démolition d'une partie de lachapelle avait ébranlé le reste, car soudain toute cettepartie du mur s'écroula avec un bruit terrible.
Les spectateurs poussèrent un cri d'épouvante.
Ce fut d'abord un nuage de poussière au milieu duquelil était impossible de rien distinguer.
Puis, quand on se fut approché, on vit lo charron sousla statue de pierre, écrasé, aplati, sanglant. U était mort.
Son complice, à quelques pas de là, avait les deux
jambes brisées.
Tout le monde s'enfuit, et ce ne fut qu'un certain temps
après qu'on osa venir ramasser le cadavre et le blessé.
Le fils du mort hérita du couvent.
Il hérita aussi de la malédiction. Il ne fit que de mauvaises affaires, et il y a quelques années on le trouva pendu
dans sa grange.
Comprenez-vous maintenant, monsieur, pourquoi il n'y
aura bientôt plus ici que des orties et des ronces?
Parfois, quand le Pataud est un peu insolent, on luiparle de son grand-père. 'Bah ! répond-il en pâlissant, pur hasard.
M'est aussi avis, monsieur, que c'est pur hasard ; qu'enpensez-vous?
Et le mendiant, après avoir exprimé cette idée en clignant de l'œil d'une façon significative, se relira lentement.
Il voyait de loin le Pataud revenir de sa vigne

202

LÂ GRANDE RÉVOLUTION

Les profanateurs du sanctuaire de Nfotre*Damede Roeliefort punis \Le pèlerinage de Notre-Dame de Rochefort, dans le dio*cèse de Nîmes» est un des plus anciens et des plus vénérables du royaume de Marie* Nous avons emprunté h l'histoire do ce sanctuaire le chapitre suivant, où Ton retrace
les profanations des révolutionnaires :Malgré les défenses portées, malgré la désolation générale et le règne universel de la Terreur, on voyait toujours bien des pèlerins venir, même de loin, prier aux
pieds de Notre-Dame de Rochefort. L'église était fermée,mais ils se tenaient prosternés à la porte, et môme h lafin ils trouvèrent moyen de pénétrer dans l'intérieur etd'arriver jusqu'au pied de l'autel et de l'image de la bonne
Mère*. Les démagogues le surent bientôt. Irrités d'avoir
laissé au peuple celte dernière consolation, ils ne tardèrent
pas à essayer de la lui ravir.
Voici, au rapport d'un témoin oculaire, comment leschoses se passèrent :« Nous étions au plus fort du règne désastreux de la
Terreur, dit-il; il n'y avait ni prôtre ni église; il n'y avait
1

Voyez l'ouvrage intéressant sur Notre-Dame de Rochefort,
par un Père mariste.
Un prêtre vénérable par l'âge et les vertus a raconte, leslarmes aux yeux, qu'à cette époque sa pieuse mère, chargée du?oin de neuf jeunes enfants, venait fidèlement chaque année &Notre-Dame, faisant plus de six lieues à pied, demeurant à genoux longtemps et priant les mains jointes ou les bras en croix
devant les portes de l'église lorsqu'elle les trouvait fermées ;ensuite elle retournait contente au sein de sa famille. Co pèlerinage, disait cette pieuse femme, était Tunique consolation de sa
foi, privée qu'elle était de tout secours religieux pendant lestristes jours de la Révolution. Quel souvenir et quel exemple !
2

DB 1789 A 1800.

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que cette chapelle où Ton pouvait faire sa prière. Tous lesdimanches il y avait du monde, même des étrangers.
Un dimanche, deux révolutionnaires de Villeneuve, étant
venus cultiver une vigne située dans l'étang, s'aperçurent
qu'il y avait du monde sur la montagne. Us quittent leurtravail et viennent s'assurer du fait, ramassant sur leurchemin tous les sans-culottes qu'ils rencontrent. Ils arrivèrent sur la montagne au nombre de cinq, écumant derage, vociférant des horreurs, insultant et provoquant tous
ceux qu'ils rencontraient. Peu s'en fallut qu'ils n'en
vinssent à donner des coups. Enfin ils partirent, mais lamenace à la bouche, et jurant que, si cela ne finissait
point, on recourrait à la force pour y mettre ordre.
» De retour à Villeneuve, les susdits révolutionnaires
n'eurent rien de plus pressé que de dénoncer la prétendue
contravention au club de cette ville. De là, grand émoidans leur camp ; on s'échauffe, on s'exalte, on délibère, eton écrit au chef du parti à Rochefort pour lui faire desreproches de ce qu'un républicain émérite tel que lui souffrait ou ignorait que dans son pays il y eût une réunion de
fanatiques qui professaient un culte défendu par les lois.
Il fut décidé en même temps que l'on enverrait quelques
membres du club sur la montagne, qu'ils feraient disparaître la Vierge, et qu'ainsi tout serait terminé'.
Un matin donc, au lever du jour, trois des plus forcenés
révolutionnaires arrivent en toute hâte sur la montagne.
L'un d'eux était de Villeneuve, et les deux autres de Rochefort. Deux d'entre eux s'introduisent dans la chapellecomme à la dérobée, et s'avancent jusqu'au sanctuaire,tandis que le troisième demeure sur la porte d'entrée. Profilant du moment où ils n'avaient aucun témoin de leurcrime, ces nouveaux iconoclastes s'élancent vers la statue
1

Archives de Notre-Dame de Kochefort, livre des documents.

204

LA GItANDK RÉVOLUTION

de Marie. Furieux et comme en délire, ils s'efforcent, envomissant l'outrage et le blasphème, de lia séparer dutrône auquel elle est solidement attachée. La tôte seule,cédant à leurs efforts redoublés, est détachée violemment
du tronc, et demeure entre leurs mains. Obligés, contre
leurs désirs, de laisser la sainte image debout à sa place,ils s'éloignent à la hâte, après avoir, dit-on, renversé lesslatucs de saint Benoît et de sainte Scholastique, et causé
encore sans doute quelques autres dévastations. Ils emportèrent la tête vénérée comme un trophée de leur honteuseet sacrilège victoire. On ajoute qu'ils poussèrent la dérision et l'impiété jusqu'à s'en faire un jouet, en la faisantrouler sur la pente des rochers, le long des chemins etdans les lieux publics. »A celte vue, ou à la nouvelle de ce qui venait de se passer, une telle horreur s'empara des âmes qu'elle s'est perpétuée vive et profonde jusqu'à nos jours, et qu'à présent
encore, dans toute la contrée, on ne rappelle et l'on n'entend raconter qu'avec indignation l'attentat commis à
Notre-Dame pendant la grande Révolution.
Quant aux impics qui l'exécutèrent, aussi peu inquietsd'être à jamais flétris dans l'opinion publique que d'avoir
attiré sur eux-mêmes la vengeance du ciel, ils ne pensèrent
qu'à compléter leur œuvre. Pour cela, ils travaillèrent à
faire vendre les bâtiments de l'église, du couvent, et tous
les biens ayant appartenu aux ci-devant bénédictins do Rochefort.
Après tant de dévastations, le deuil était grand sur lamontagne de Rochefort; une désolation profonde y avait
succédé à une prospérité presque deux fois séculaire. Le
sanctuaire, dépouillé de ses plus riches ornements, commeà la fin du seizième siècle, se voyait privé de ses véritables
gardiens. La statue miraculeuse était mutilée, et les édifices du couvent et de la chapelle, arrachés violemment àDE 1789 A 1800.

205

la religion et h la piété, étaient rangés parmi les propriétés purement séculières et destinés à devenir bientôt
les objets d'une vile spéculation.
Au reste, tous ces révolutionnaires, si hardis et si fiers
en apparence, étaient terrifiés dans la suite et couverts dehonte à la seule accusation d'avoir outragé la sainte Vierge.
Personne n'ignore dans le pays, plusieurs pour l'avoir
entendu de leur bouche, que toute leur vie ils se renvoyaient les uns aux autres la perpétration de ce forfait. Il
parait môme que, si des pièces importantes et relatives à
la Révolution ont disparu des archives publiques de certaines communes, quelques-uns de ces hommes y auraient
contribué, tout autant du moins qu'ils les jugeaient compromettantes pour leur propre mémoire.
Mais l'action providentielle parut avec éclat surtout dansles châtiments dont furent atteints ces grands coupables.
On a vu presque en tous lieux la plupart des révolutionnaires de 1793 porter dès cette vie la peine do leurscrimes. Plusieurs ont été frappés jusque dans leurs biens
ou dans leurs descendants, et il n'est pas rare de rencontrer encore aujourd'hui les traces que la foudre vengeressea laissées de son passage pour instruire les générations
nouvelles et pour imprimer dans les âmes une salutaireterreur. < Que de faits de cette nature arrivés particulièrement en France, surtout dans le cours de la dernière persécution suscitée à l'Eglise t On composerait des livres sansfin, si, à l'exemple de Lactance, on voulait raconter lespunitions exemplaires dont furent frappés ceux qui, dansces temps malheureux, osèrent porter une main impie surles personnes ou sur les objets consacrés au culte deDieu . »1

Le village de Rochefort en particulier eut ses traits de la» Le Pkuw Pèlerin, chap. n.

206

LA GRANDE RÉVOLUTION

vengeance de Dieu, et ils ne furent pas des moins exemplaires, c Le ciel ne pouvait laisser impuni aucun desoutrages auxquels notre sainte chapelle fut en butte. Il lui
devait cette marque de sa protection, et il la lui donna dela manière la plus éclatante. Les coups de sa colère furent
dirigés contre les principaux profanateurs, et même, pour
avoir été quelquefois différés, ils n'en furent que plus terribles. Le souvenir de ces punitions est demeuré profondément gravé dans l'esprit du peuple de la localité et desenvirons. S'il faut en croire ce que tous ont pu entendre
raconter, elles auraient été souvent accompagnées de circonstances si frappantes qu'il ne serait guère possible dedouter qu'elles no soient vraiment providentielles*. » Pourles uns, ce furent de nombreuses et accablantes infirmités;pour les autres, des plaies horribles, des maladies incurables; pour plusieurs, une mort tragique, le malheur parmi
leurs enfants ou la destruction de toute leur famille.
Entre les faits de cette nature, nous citerons spécialement le suivant. Toutes les bouches le racontent dans lepays, et l'on montre encore l'endroit où il s'est accompli.
Le voici tel qu'il est rapporté dans une relation particulière :« Le premier dimanche de mars 1795, les nommés
A. S... et J. R..., tous deux de Rochefort, et habitant nonloin do l'ancienne église, se disposaient & aller ensemble
planter de figuiers. Us étaient l'un et l'autre des patriotes
des mieux trempés, observant ponctuellement la décade
républicaine et le culte de la Raison. A..., plus matinal,
se met en route, et, passant devant la porte de J...,l'éveille et lui dit qu'il va l'attendre à l'abri de la muraillevoisine. Hâte-toi de venir, ajoute-t-il, j'ai vu quelque cime.
De la maison de R..., il avait aperçu la foule qui montait
1

Le Pieux Pèlerin, chap. u.

DB 1789 A 1800.

207

à Notre-Dame de Grâce, parce que, chose rare en ce
temps, un prôtre allait célébrer la messe à la chapelle. On
no l'avait annoncé que secrètement et â l'oreille. Néanmoins tous les fidèles le surent, moins les patriotes pur
sang, qui auraient peut-être cherché à troubler la fète.
J. R... arriva bientôt. Voyant la foule, a son tour, ils'exalte comme son camarade. Tous les deux jurent etpestent ensemble contre les fanatiques, qui ne tiennent nul
compte des lois par lesquelles la république ordonne dofêler la décade. Ils protestent qu'on avisera au moyen d'ymettre ordre une autre fois.
» Gomme ils étaient rouges de colère, passa devant eux
une femme endimanchée, qui allait aussi a la messe. Getle
femme élant sœur d'un patriote distingué du lieu, ils
eurent avec elle beaucoup plus de liberté. Ils l'accablèrent
d'injures et de menaces. Et toi aussi, lui dirent-ils, tu vas
a la messe comme les fanatiques. Puisse le tronc de figuier
faire écraser la voûte! Ce serait un bon coup de filet . Par lails croyaient pouvoir la détourner de son dessein : maiscelle-ci ne répondit pas et continua son chemin. A peineétait-elle descendue a l'ancien cimetière, qu'elle entendit
un grand fracas. Elle poursuivit son chemin, et apprit
bientôt que ce bruit venait de l'écroulement de la muraillederrière laquelle étaient abrités J... et A... Ils furentécrasés tous deux sous cette cnute, qui avait pour cause
une rafale violente du nord, survenue presque tout-a-coup.
Le vent soufflait à peine le matin; mais en ce moment,
entre neuf et dix heures, il devint si impétueux qu'il renversa ce mur. C'était cependant un ancien rempart du1

1

Baste que le tos de figuièire faguesse escrasa la voûte. Sériel une bonne leigue. Les révolutionnaires appelaient dérisoireraent la statuo do Notre-Dame le tronc defiguierdepuis qu'ils
l'avaient décapitée. Nous verrons maintenant, disaient-ils, si letronc defiguiersfera des miracles.

208

LA GRANDE RÉVOLUTION

hftloau, qui avait résisté aux siècles, et que tout le moi.dn
croyait encore très-solide.
» J... fut retiré de dessous les ruines, respirant encore.
Il était âge de trente-huit ans, et mourut deux jours après,
prive do toute connaissance- Ce malheureux, si acharné àdécrier et à poursuivre le culte de la sainte Vierge, avait
prostitué sa propre fille au culte de la Raison, et en avait
fait la déesse du lieu. A... était âgé de quarante-trois ans.
Il vécut encore quelques jours; on affirme qu'il réclama lesecours d'un prôlre, et qu'il reçut les derniers sacrements
avant de mourir. Il avait accompagné jusqu'à rentrée dela chapelle ceux qui avaient abattu la tête de la statue miraculeuse .»1

Ces deux blasphémateurs furent évidemment punis,c'est la croyance universelle, par le môme genre de mortqu'ils avaient souhaité aux pieux serviteurs de Marie*« Un exemple si soudain, dit un autre mémoire manu*
scrit, fit du bruit. Les révolutionnaires en furent consternés. Ils ne riaient plus; ils cessèrent de parler du tronc defiguier, et étaient loin de l'invoquer pour des miracles, invocation qui avait si mal réussi'*
Punition» exemplaires»

A Carpentras se trouve un lieu de pèlerinage fort célèbre dédié k Notre-Dame de Santé* A l'époque du choléra,
on demandait à un homme du pays si le fléau n'y exerçait
pas ses ravages : M'avons-nous pas Notre-Dame de Santé?
répondit-il avec une foi pleine d'espérance. Et en effet, laville fut épargnée, quoique le choléra fît des victimes nonloin de là.
1

3Archives de Notre-Dame, livre des documents/— Ibid.

DE 1789 A 1800.

209

Au moment de la révolution de 93, l'individu chargé dofermer l'églii" de Notre-Dame de Santé, après avoir faitsortir en blasphémant ceux qui s'y trouvaient, voulut clore
la porte sacrée; mais son bras se retira à l'instant où il
tournait la clef dans la serrure, et on le vit dans cet étatd'infirmité bien longtemps après,— A la même époque, un individu fut chargé de fermer
le couvent des Capucins de Marseille, dédié à la sainte
Vierge. Il s'acquitta brutalement de sa mission, insulta
par des propos grossiers les vierges consacrées à Dieu, enles chassant, et se permit même à l'égard de l'une d'elles
des procédés bien plus qu'inconvenants. < Monsieur, Dieu
vous a vu, » se contenta de lui dire la religieuse. Le soir
même, l'impie mourut subitement, et l'on était contraint
d'enterrer rapidement le cadavre, après l'avoir entouré dechaux vive, à cause de la puanteur qu'il exhalait.
Va maire révelultonntitre.

Dans une notice sur le pèlerinage de Nolrc-Banic de
Verdelais (Gironde), publiée par le Rosier de Marie dansson numéro du 19 mai 1866, nous avons lu le trait suivant :«... Vinrent les iours tristement mémorables de la grande
Révolution, jours de ruines et de larmes. Le sanctuaire de
Verdelais possédait à cette époque des vases sacrés d'un
grand prix et des ornements d'une grande richesse. Tout
fut pillé ou brûlé. On poussa même le sacrilège jusqu'à
vouloir anéantir la statue qui depuis tant de siècles était
l'objet de la vénération et de la piété des fidèles.
» — Renverse cette statue, disait le chef de l'administration locale au sacristain, qui depuis bien des annéesétait au service de la chapelle.
» — Je craindrais que Dieu ne m'écrasât dans le moment

210

LA GRANDE RÉVOLUTION

môme, répondit le sacristain; du reste, j'aime mieux obéir
h Dieu qu'aux hommes.
» Alors le magistrat furieux se tournant vers un maçon :» — j e t'ordonne, au nom de la loi, de renverser cettestatue.
» — Fais-le toi-mômo, si tu l'oses, citoyen maire, répondit le maçon avec un courage héroïque; pour moi, je
no le ferai jamais.
> Rempli de colère, le maire impie monte lui-même pourconsommer son projet sacrilège. U va saisir la statuo;mais, ô prodige 1 une pâleur de mort se répand sur son
visage, ses genoux fléchissent, ses yeux se ferment.
» — Soutenez-moi; je n'y vois plus, s'écrie-t-il pleind'effroi, et il tombe sans connaissance dans les bras despersonnes qui assistaient à cette horrible scène. »La punition d'an blasphémateur*Dans une paroisse qu'il est inutile de nommer, Tonvoyait, il y a une vingtaine d'années, les débris d'une
chapelle construite sur une éminence, dans une position
très-pittoresque, aux abords d'une forêt. Le sanctuaire
encore debout offrait, si j'ai bonne mémoire, trois ogives
assez élégantes sous lesquelles s'abritaient quelques débris
de statue; ces dernières étaient grossières, il est vrai, mais
respectables aux yeux de la foi populaire, et l'on venait
encore prier h leurs pieds. Des souvenirs que rappelait
ce petit monument, je ne dirai rien; il n'en reste plus
d'ailleurs pierre sur pierre depuis qu'une route vicinale aété construite sur son emplacement, et le récit que je veux
faire aujourd'hui ne remonte pas à cinquante ans, quoiqu'il
ail toute l'apparence d'une ancienne légende.
Ruinée pendant la Révolution, la chapelle dont je parle
avait été vendue nalionalement, ainsi que le terrain qui

DS 1789 A 1800.

211

l'avoisinaït, et clic appartenait, à l'époque où se passe celte
histoire, à un laboureur, digne fils de ceux qui ravagèrent
il y a quatre-vingts ans nos édifices religieux.
Cet homme, ayant entrepris de labourer le tour de lachapelle, — je ne sais quoi l'avait empêché de renverser
le saint édifice, — vint un jour travailler avec son valet lenouveau champ. Gomme tant d'autres, hélas I le malheureux avait probablement bu plus que de coutume; ce qui
semble le prouver fut sa singulière idée de s'écrier enarrivant au travail et en regardant les vieux saints do pierre
debout dans leurs niches : < Fainéants de saints, venez
donc travailler avec moi 1 Depuis le temps que vous êteslà, les mains jointes et les yeux levés au ciel, vous auriez
fait de l'ouvrage, si vous aviez voulu ! »En entendant ces paroles, aussi ridicules qu'impies,
accompagnées d'horribles blasphèmes, le jeune valet, —qui, loin de ressembler à son maître, était, au contraire,
pieux et bon chrétien, ne peut se contraindre et témoigne
hautement son indignation. Mais la rage de l'impie continueet, dans sa folle colère, il saisit une statue, la jette dansle champ et s'écrie : « Allons, travaille maintenant, vieux
saint. » Je ne puis citer ici textuellement ses paroles.
Gomme on se le figure facilement, l'emportement sacrilège du paysan ne tarda pas à recevoir une premièrepunition : la statue, précipitée dans la pièce de terre,
entrava la marche des bœufs traînant la charrue, et leméchant homme dut songer bientôt à la remettre dans sa
niche. Mais, chose singulière, il ne put parvenir à releverle saint couché sur le sol : soit qu'il fût trop ivre, soit,comme le dirent hautement plus lard ses voisins, qu'il fût
indigne d'y toucher, il lui fut loul-a-fait impossible de remuer la statue. Gela no fit qu'exciter encore sa rage, et sa
bouche furieuse vomit tous les blasphèmes les plus épouvantables. Il alla si loin que son pauvre domestique sem

LA GRANDIS RÉVOLUTION

jeta h genoux, effraye de lant d'horreurs, et se mit à prierJésus du plus profond de son cœur, implorant avec larmesla miséricorde divine. Puis le jeune homme se releva, s'approcha de la statue gisant dans la poussière, la saisit avec
respect et la replaça pieusement dans sa niche, sansécouter les nouvelles imprécations do son maître.
Le soir arriva bientôt, et lie méchant laboureur envoya
devant lui son valet reconduire son attelage; lui seul demeura dans le champ, jadis boni, maintenant souillé parses blasphèmes. Que se passa-t-il alors sous les arceaux del'antique oratoire? Dieu seul le sait. Toujours est-il que, lanuit étant arrivée, on s'inquiéta à la ferme de ne pas voir
revenir le maître du logis; pendant quelques heures on
attendit en vain. N'apercevant rien, le domestique etquelques autres personnes allèrent enfin vers le champde la chapelle à la recherche du laboureur, Mais, arrivés
près de l'édifice, un horrible spectacle s'offrit h leursyeux : le pan de muraille, dans lequel était assise la vieillestatue profanée, s'était écroulé avec le saint lui-môme, etsous leurs débris gisait informe et couvert de sang lecorps du malheureux blasphémateur.
On devina qu'après le départ de son valet, le laboureur
impie, ayant voulu continuer ses sacrilège attentats, était
devenu victime de sa propre rage : les vieilles murailles
sY'Iaient renversées sous ses coups, mais elles l'avaientenseveli dans leur ruine : la justice de Dieu qui punit leblasphème avait passé par là.
L'abbé GUILLOTIN DE GOURSON.
Une seine de la Pamton et la jnstlee de Dieu.

Dans le canton d'Orbcc se trouve la commune de Courtonne-la-Ville, et, là aussi, les jacobins exercèrent, en 93, lepouvoir tyrannique dont le gouvernement de l'époque lesDE 1789 A 1800.

213
avait investis, en persécutant le clergé, en pillant, en
profanant les lieux saints.
A Courtonne, ainsi que partout ailleurs, un Christ, placé
à l'entrée du chœur, tenait ses bras étendus, en signe do
miséricorde, et abaissait un regard plein de clémence surl'assemblée des fidèles. Mais, aux yeux des philosopltes dutemps, le monde n'avait pas besoin de médiateur ; la tenen'avait plus rien à demander au Ciel.
Une bande de forcenés entre donc dans l'église duvillage; leur chef était un habitant de la commune; il
se nommait Rabot. Plusieurs personnes, de sentiments
tout opposés, y entrent en même temps qu'eux pour cm*
pêcher, s'ils le pouvaient la dévastation du sanctuaire, etle maire s'empresse aussi de se présenter dans le mêmebut.
C'est le Christ que les bandits veulent d'abord abattre.
Les spectateurs frémissent d'indignation, et le maire intime
aux envahisseurs la défense de toucher à cette image, verslaquelle il les voit lancer des regards menaçants. L'autorité du maire est méconnue. Rabot le repousse avec violence; et un affreux rugissement sort de la poitrine dotous ses complices. < Nous sommes seuls maîtres ici; tu» n'es plus rien parmi nous, dit Rabot au maire de Cour» tonne; retire-toi, et va porter tes ordres à d'autres; je» te le conseille. Si non... »Que faire seul contre une troupe de malfaiteurs capables
de se porter aux dernières extrémités? Protester élait undevoir; le maire s'en acquitta. Sa voix ne fut pas écoutée,
et il se vit contraint de céder à la force.
Aussitôt les bandits exécutent leur projet, et le Christ
est abattu*
Devant lui, peut-être, plusieurs étaient venus naguère
se prosterner en demandant à Dieu pardon; d'autres, sans
doute, au jour <?'nne première communion, avaient promis,

214

LA GRANDE RÉVOLUTION

en sa présence, que toujours leur cœur serait uni au cœurde Jésus, devenu leur partage; et quelques-uns aussi, au
moment de s'établir, avaient demandé que l'union qu'ils
contractaient fût bénie sous les yeux du divin Crucifie.
Dans ce jour ils l'abattent, ils l'insultent I
Mais, pour Rabot, ce n'est pas assez d'avoir arraché lalouchante imago du lieu où clic était et de l'avoir jetée surle pavé. Avec de longues cordes, il attache le Christ îi uncheval, et le traîne, ainsi lié et garrotté, dans les cheminsde Courlonnc.
Sans doute il voulait donner une représentation de lahaine des Juifs (rainant le Sauveur, chargé de chaînes,dans les rues de Jérusalem, et le conduisant de Pilate à
Ilérode, au milieu d'une populace effrénée, qui l'accablaitd'injures. Acharné contre sa victime, il semble vouloir
renouveler les scènes les plus odieuses de la Passion; il
ne quitte le Christ que quand il le voit mutilé, brisé parles secousses violentes et par le choc des pierres sur lesquelles il a heurté.
Peut-être quelques âmes pieuses, animées des mêmes
sentiments que les saintes femmes au pied du Calvaire,avaient dit en gémissant, lorsqu'elles virent tomber leChrist de Courtonne : « Nous allons le recueillir, et nous
lui rendrons la place qu'il occupait dans notre égliseaujourd'hui profanée. » Mais Rabot n'entendait pas qu'ilen pût être ainsi, et co Christ n'était plus qu'une masse
informe et méconnaissable, quand il le déposa près del'église sous les yeux des spectateurs, indignés pour laplupart.
Un tel crime restera-t-il impuni? Le Ciel n'a-l-il plus defoudres h lancer contre l'auteur d'un semblable attentat?...
Nous ne demandons pas que la justice divine éclate contre
les coupables; mais celui dont nous parlons ne tarda pas
à en ressentir les coups.

ta i780 A 180ft.

S4H

Son œuvre sacrilège accomplie, il monte sur son cheval
pour retourner à son logis. Avant d'y arriver, il lui fallait
traverser un bois nouvellement coupé. Tout-à-coup, lecheval effrayé, on ne sait par quelle cause, s'emporte etdémonte son cavalier, dont les jambes, au moment de lachute, s'engagent dansr les cordages avec lesquels il avait
lié le Christ pour le traîner dans les rues. Rabot ne peutni retenir son cheval, ni dégager ses jambes de l'étreinte
où elles sont prises; au contraire, ces nœuds formés seresserrent de plus en plus par la course rapide de l'animal,qu'aucun frein n'arrête, et l'infortuné est longtemps traîné
sur les pointes des souches qui restaient après la couperécemment faite. Quand enfin le cheval un peu calmés'arrêta, on ne vit plus que des vêtements déchirés, deslambeaux de chair qui pendaient à des membres meurtrisel fracassés; Rabot n'était plus qu'un cadavre. Tel fut
l'état dans lequel son cheval vint l'offrir aux habitants
do Gourtonne, effrayés d'un supplice aussi prompt et si
terrible.
Je tiens, dit le curé du lieu, ces faits du fils du maire dû
Gourtonne, médecin à Beuvron.
Triste sort d'un révolu ttoattalre 4e Cagny*

A Gagny, canton de Troarn, il y eut aussi des persécuteurs de la religion, des profanateurs de nos saints temples,des hommes qui se plaisaient à porter une main sacrilège
sur les objets consacrés au culte de Dieu par la piété desfidèles. Un de ces hommes m'a été signalé, sans que j'aie
pu obtenir sur ses actes les détails nécessaires. Je sais
seulement qu'il avait assez outragé le Ciel pour que lamain de Dieu s'appesantit sur lui.
Ce terroriste avait poursuivi ceux qui ne partageaient
point son impiété avec une frénésie qui faisait dire de lui ;216

LA GHÀNDK RÉVOLUTION

C'est un enrayé; et il tomba dans un tel élat de démence
ci de fureur, que Ton fut contraint de le traiter comme
une bête fauve, de le tenir étroitement enfermé. Dans sesaccès, imitant un chien réellement atteint de la rage, ilrongeait, il broyait avec ses dents tous les objets qu'il
pouvait saisir, mémo la porte de la loge qui lui servait deprison.
Enfin la colère céleste sembla s'apaiser à son égard.
Plusieurs personnes pieuses s'étaient fait un devoir d'implorer en sa faveur la divine miséricorde; et, avant la lin
de son existence, il recouvra assez de calme, assez deprésence d'esprit pour être capable de faire un retour sur
lui-même. Sut-il profiter de cette grâce qui lui était accordée? Je l'ignore. (Trait cité par te curé de Beuvron.)
Dieu venge la gloire de salai Joseph*

Dans son mandement de 1866 sur la dévotion à saintJoseph, le cardinal de Bordeaux parle de la statue de ce
glorieux Patriarche qui décore la façade de la chapelle del'orphelinat dirigé par les sœurs de saint Vincent de Paul,rue Sainte-Eulalie, à Bordeaux, et dit que la conservationde cette statue, pendant la tourmente de 93, est un fait
digne d'attention.
« Le fait qui détermina la conservation de cette statue
est peu connu aujourd'hui; ce fait me semble providentiel,
et il serait bon que l'Aquitaine voulût bien en conserver lesouvenir.
» Il m'a été raconté plusieurs fois par une sœur connue
dans Sainte-Eulalie, sous le nom de sœur Félicité. J'avais
une dizaine d'années quand cette sœur mourut. Elle fut
inhumée dans un des caveaux de l'église Sainte-Eulalie,
en face de la porte de la sacristie. Elle était religieuse
avant la Révolution, quand les philanthropes de l'époqueDE 1789 A 4800.

217
s'aperçurent que les citoyennes chargées du soin despauvres s'occupaient beaucoup plus de leur famille que
des nécessiteux, la sœur Félicité fut une de celles qui,sous l'habit laïque, furent chargées de distribuer lesaumônes du district dans Sainte-Eulalie. Elle était donc à
portée de connaître exactement ce qui se passait et se
disait parmi le peuple. Or, voici ce qu'elle racontait sur
la statue de saint Joseph :» On était au fort de la Terreur; tout objet rappelant lo
culte catholique avait été brisé et renversé depuis plusieurs mois, lorsqu'un des plus fougueux terroristes traversa la rue Sainte-Eulalie; arrivé en face de la statue desaint Joseph, il s'arrête, il parle seul avec colère, traite decanaille les gens du voisinage, qui ont supporté si longtemps et sans rien dire un objet si odieux; puis, furieux
et présentant le poing à la statue, il s'écrie : « Ah! b,
de sans-culotte, tu es encore la 1 Je saurai bien te faire
f..... par terre. A demain, a une heure de relevée; adieu. »» Les voisins, gens paisibles et religieux, et entendantles menaces de ce forcené, ne doutèrent pas que leur pauvre
saint Joseph ne fût bientôt renversé; mais leur tristesse sechangea en joie, quand ils apprirent ce qui s'était passé.
> Le soir même du jour où le blasphémateur avait proféré ses menaces, il se rendit au club et déclama avec
colère et force imprécations contre la statue de saintJoseph. Il demanda des ordres et des hommes pour renverser ce signe de superstition.
> A peine sa demande eut-elle été accordée que le blasphémateur se met à pousser d'horribles cris. Il se plie etse replio dans d'affreuses convulsions : de fortes douleursd'entrailles l'ont saisi soudain. On l'emporte chez lui; ilpasse la nuit dans d'horribles tourments, et meurt le lendemain à l'heure qu'il avait indiquée pour le renversement
de la statue de saint Joseph. Tous virent dans ce fait un
10

218

LA GRANDE RÉVOLUTION

châtiment du Ciel, mêmes les clubistes les plus entêtés, ensorte que pas un n'osa se charger de renverser la statue desaint Joseph, qui a pu ainsi traverser saine et sauve latourmente révolutionnaire et parvenir jusqu'à nous.
'» La sœur Félicité avait trie vertu trop élevée pour sepermettre de raconter un t -1 fait, i'ï n'eût été vrai. Aussi
ne fût-ce qu'à simple titre de renseignement ou de chronique; ce souvenir mérite, ce me semble, de trouver place
dnns l'Aquitaine. Je ne doute pas que ce récit ne soit
admis plus tard dans les recueils d'anecdotes qu'on réunira pour exciter la confiance et la dévotion à saint Joseph.
c BLAVIKBES, curé de saint Médard-en-Jalles »1

IVoIre-Dame de Benoîte*Vaux, diocèse de Verdun .

C'était au mois de novembre 1793. Tout ce qu'il y avait
de bon et d'honnête k Benoîte-Vaux tremblait et se cachait,en appelant de tous ses vœux des jours de justice et depaix. Des étrangers, émissaires du comité de salut public,avaient été placés à la tête de la commune que formait
alors le petit hameau, et dans le monastère il n'y avait plus
que le curé constitutionnel, le P . Barry, homme faible
et sans énergie, que servait le frère Norbert, quand unmalin arrivèrent encore de Saint-Mihiel, que l'on nommait
alors Roche-sur-Meuse, deux commissaires bien autrement
terribles que les premiers. L'histoire, qui doit flétrir toutes
les indignités, ne saurait taire leurs noms : ils s'appelaient
Villcr et Baudot. C'étaient des hommes capables de tout
oser, et qui, avant d'arriver dans ïa vallée, avaient déjà
ravagé toutes les églises qui se trouvaient sur leur passage : celles des Parochcs, de Dompcevrin, de Woimbey,
de Bouquemont et de Tillombois. Aussi se présentèrent-ils
1

Nous avons pris ces détails dans l'intéressant ouvrage Notre-

Dame do Bcnoite-Vaux, par le U. P. Cheveux.

DE 4789 A 4800.
à Ttonoîto-Vanx avec le dessein arrêté de ne rien épargner
cl de détruire jusqu'aux derniers vestiges de ce qu'ils
appelaient « les instruments du fanatisme. »Vite alors on court à la chapelle, on descend la statue,et en répandant des larmes et des prières, on l'emportedans la boulangerie du couvent, où on la cache soigneusement en la couvrant de fagots.
Il était temps, car à peine la porte était-elle fermée parle prieur que tout-à-coup le bruit du tambour retentit dansla forêt, et que les commissaires se présentent, escortés desix gardes nationaux de Tillombois.
Avant tout il leur fallait la statue de Notre-Dame; ils
regardent donc au fond du sanctuaire et ne la trouvent
plus. « Où est cette... t s'écrie Baudot en prononçant un
blasphème horrible, il faut qu'elle se retrouve. » Et en attendant, pour assouvir sa fureur, il frappe deux chérubins
en pierre placés de chaque côté du tabernacle, les brise
sur le pavé, fait le tour de l'église en mutilant les statues,enlève la grille en fer du balustre, et ne fait pas mêmegrâce à la pierre tombale de M. de l'Escale, dont il efface
les armoiries et les fleurs de lis, pendant que de son côté,le chef de la commune, Saintin-Tournay, commande à deux
enfants, armés d'une hache et d'un couteau, d'abattre lesornements des stalles.
Mais pendant ce premier accès de fureur farouche
Baudot n'a pas oublié l'objet principal de sa mission, c'està-dire la statue vénérée que tant de siècles ont saluée,bénie et implorée, et qu'il veut détruire à tout prix. « Où
est-elle? s'éerie-t-il de nouveau en répétant son premier
blasphème. Encore une fois, il faut qu'elle se retrouve.
« Un misérable, Jean-Charles, natif de Woimbcy et conseiller municipal de Benoîte-Vaux, initié sans doute au
secret do sa retraite par ses compatriotes, lui indique alors
du doigt \o monastère, et à l'instant, avec une joie sata-220

LA GltANDR REVOLUTION

nique, Baudot s'y précipite avec toute sa troupe, cherchantpartout le prieur, qui apparaît bientôt en tremblant.
c Citoyen ci-devant prêtre, la Vierge que tu as cachée,montre-la-moi tout de suite, ou tu es mort, » lui dit-il en
lui-mettant l'épée sur la gorge. Cent autres se seraient tus,
on lui eussent répondu comme les martyrs des premierssiècles répondaient quand on leur demandait de trahir leurloi, leurs évêques, ou de livrer des objets sacrés; quant hlui, plus effrayé et plus lâche, après quelques résistancessa^s énergie, sur la promesse hypocrite qu'il ne serait fait
aucun mal à l'image dont il est le dépositaire et le gardien,
il ouvre lui-même la porte de la boulangerie et montre dela main l'endroit où on l'a cachée.
On sait qu'autrefois les protestants, les aventuriers et lesSuédois, après l'avoir souillée, insultée, l'avaient cependant encore laissée debout, par un sentiment inexplicablede respect ou de crainte. L'impie commissaire ne s'éleva
y as même à leur niveau; non-seulement il ne la respecta
pas, mais sitôt qu'il l'aperçut, il la regarda en face avec
un sourire infernal et s'écria : « On dit que tu fais des miracles; eh bicnl si tu as du pouvoir, fais-le voir; en attendant, il faut que je te casse les reins. » Et en parlant ainsi,
plus semblable à un démon qu'à un homme, il la pousse
violemment, la renverse par terre, et avec une hache lafrappe à coups redoublés, pendant que la troupe applaudit, et que le prieur, comprenant alors l'étendue de sa
faute, se cache la tète dans ses mains et se retire en poussant des sanglots. Mais c'était peu ; car après la statue, lesautels, les tombeaux et les images des saints, restaient les
vases sacrés, et dans la précipitation on les avait oubliés.
Baudot veut les avoir, et poussant aussitôt devant lui l'infortuné prieur, il rentre dans l'église, se fait ouvrir par
rindigne curé lui-même la porte du tabernacle, s'empare
du saint ciboire, du calice, do l'ostensoir, et ordonne sous

DE 1789 A 1800..

221

peine de mort à un habitant du hameau de les conduire,avec d'autres objets désignés, au district de Sainl-Mihiel;puis, afin de compléter son œuvre de destruction, toute la
troupe brise à coups de hache les quatre confessionnaux,
emporte toutes les béquilles déposées autrefois près de la
statue par une multitude de malheureux, en témoignage deleur guérison miraculeuse, ramasse tous les ornements,
les bannières, les livres d'église, jette le tout pèlo-mêle
dans la cour, y met le feu et danse autour en chantant l'infâme Carmagnole.
Une troisième perquisition fut faite peu de temps après
par trois commissaires de Verdun, qui vinrent visiter lesanctuaire afin d'enlever toute trace de superstition. Ne
trouvant partout que le vide et des ruines, ces nouveaux
visiteurs, aussi hostiles cependant que les précédents, sebornèrent à frapper les statues du portail, et ne pouvant
les abattre malgré tous leurs efforts, ils se retirèrent
bientôt en disant : « Elles y étaient avant nous, elles yseront encore après nous. > Tous trois ne tardèrent pas aêtre punis d'une manière exemplaire : le premier fut brûlé
vif dans une chaudière d'eau bouillante, le deuxième sependit, le troisième devint fou.
Les autres commissaires et leurs indignes valets nefurent pas plus épargnés par la justice divine. Baudot, lo
plus coupable de tous, qui avait juré de casser les reins àla statue, et qui l'avait sommée de lui montrer son pouvoir,
eut bientôt à son tour les reins littéralement broyés sous
les roues d'un char, en conduisant les fourrages de l'armée, et mourut ainsi misérablement sans laisser de postérité. Saintin-Tournay s'en alla terminer ses jours dans
un cachot, à Glairvaux. Jean-Charles mourut sans enfants
l'année suivante, en poussant des hurlements épouvantables. Le garde national de Tillombois qui avait aidé loplus efficacement à la destruction de l'image miraculeuse

222

LA GRANDE RÉVOLUTION

fat, peu de temps après, dévore par les loups en allant àSaint-Hubert; on n'en put retrouver que les plus grosossements, épars ça et la dans la plaine.
Quant à Viller, le moins coupable, puisqu'il s'était abstenu de porter la main sur tant d'objets sacrés, il revint
plur tard à de meillenrs sentiments, et pour réparer lemal auquel il avait contribué, il éleva, sur le chemin deTilîoiubois à Benoîte-Vaux, une croix dont on voit encore
les débris à rentrée de la foret.
Punltfoa «t miséricorde.

Les révolutionnaires d'un village où l'on vénérait une
ancienne et belle statue de la sainte Vierge trouvèrent bon(Voler cette image de son piédestal, ce qu'ils firent avec
mille insultes. L'un d'eux ensuite, voulant montrer son?,Mo, proposa de la précipiter dans un puits. La proposition
fui accueillie au milieu de la stupeur des honnêtes gens,et l'inventeur mit la main à l'œuvre avec plus d'ardeur que
tous les autres. On précipita donc la statue, mais les crisde joie et de blasphèmes ne furent pas de longue durée.
Le principal auteur du sacrilège perdit à l'instant la vue.
Il fallut le ramener dans sa demeure. Ce prompt châtiment ne e convertit point; il resta impie et aveugle.
Après plusieurs années, la paix et le culte furent rétablis.
Cependant la statue était restée dans le puits, et tous leshonnêtes gens y pensaient avec douleur. Un jour le curéleur dit : « es amis, il faudra bien que nous fassions rôparation à la sainte Vierge, et que nous retirions sa bénitt,
image du puits où nous l'avons laissé jeter... >Chacun trouva que le curé avait raison, on fit les dispositions nécessaires, et on indiqua le jour, ce fut une fête.
— Tous les habitants étaient rassemblés autour du puits,sauf le curé qui devait présider au travail. Il arriva, mais1789 A 1800223
non pas seul. Tl conduisait par la main un avougle bien
connu qu'on ne s'attendait guère à voir lit. Au milieu de la
rumeur, le curé fit signe qu'il voulait parler, il n'eût pasde peine à obtenir le silence. — « Chrétiens, dit-il, ce
pauvre aveugle est venu chez moi ce matin, poussé par ses
remords, pour obtenir de moi et de vous tous une grâce
que je lui ai promise en votre nom. Il désire humblement
que vous lui permettiez de tirer avec vous tous les cordes
qui feront tout-à-l'heure remonter la statue de la sainte
Vierge, de ce puits où il a contribué h la précipiter, il y a
dix ans. Il déteste son sacrilège, dont il a été justement
puni, il en demande pardon à Dieu, à Marie et à vous tous,
chrétiens. Je puis vous dire que Dieu et la sainte Vierge
lui ont pardonné; c'est à votre tour, mes frères. — t Oui,dit l'aveugle étendant la main et pleurant, je demandepardon, je n'ai plus de repos ni jour ni nuit. Ma conscienceme tourmente, je demande pardon !... Oui, c'est oublié,
qu'il vienne, s'écria ce bon peuple avec des transports desainte joie. » L'aveugle s'avança jusqu'au bord du puits, eton lui mit dans la main la corde qu'il devait tirer. — Déjàdes hommes étaient descendus jusqu'à la statue qui, parmiracle, n'était pas brisée. On l'avait attachée solidement,
le travail commença au chant des litanies. Tout réussit
très-bien. La statue remonta sans accidents. Lorsqu'on lavit paraître, ce fut une explosion de joie; mais un cri
domina tous ces cris d'enthousiasme et les fit taire : c'était
celui de l'aveugle à genoux les bras ouverts, il répétait :« Je vois ! je vois f je vois ! » On courut à lui, ilv oyait eu
effet et ce n'était pas une illusion, il voyait et il continua
de voir. Il suivit sans guide la procession qui ramena en
triomphe la statue du puits où elle avait été traînée lacorde au cou, h son ancienne place. Il travailla pour l'yrétablir, et il vécut plusieurs années encore : irrécusable
témoin des miséricordes de Marie.
(Louis VEUILLOT.)
ra

224

LA GRANDE RÉVOLUTION

Le Christ 4 e l'église et celui du ealvalre 4e Benvron*

Pendant la tourmente révolutionnaire, l'église de Beuvron fut comme tant d'autres dépouillée et profanée; un
Christ fixé au sommet de l'arcade qui sépare le chœur dela nef, rat abattu, comme j'ai eu déjà l'occasion de le direen parlant de la sépulture des ducs d'Harcourt.
Qui donc osa commettre cet attentat? Un habitant deBcuvron, un menuisier, fut sommé d'y prêter la main,sans doute parce que ses convictions religieuses étaientbien connues; et les patriotes du pays ne manquèrent pas
de lo choisir pour en faire l'objet de leurs vexations. Maisc'était un homme de caractère, incapable de trahir à cepoint sa conscience. Il se dresse avec fermeté en face deceux qui lui signifiaient l'ordre de renverser le Christ,
cl jetant sur eux un regard de dédain : « Quand il faudra» le relever, leur dit-il, venez me trouver, je serai votre» homme; mais l'abattre!... moi t . . . non i... jamais 1 »Déconcertés, les jacobins n'insistèrent pas; ils reconnurent aussitôt qu'ils avaient affaire à trop forte partie.
La faiblesse que tant de gens laissaient paraître en leurprésence, les rendait audacieux; une courageuse résistance les intimida plus d'une fois. N'en serait-il point deviêine encore aujourd'hui?
Ils n'avaient cependant pas renoncé à leur détestablelesscin. Un exécuteur se présente, et le Christ abattu gît<ur le pavé du temple. Recueilli précieusement et conservéavec soin par des personnes que la piété guidait, il reprit,
quand les temps furent changés, la place d'honneur qui
1

Les traits suivants ont été communiqués en juillet 1873 à•la Semaine religieuse de Bayeux, par M. Mainfray, curé de Bcuvron. U serait bon que dans chaque paroisse on recueillit dus
l a U de ce genre.

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225

lui appartenait; et, du haut de l'arcade, il abaissa denouveau un regard de bonté sur la foule des fidèles assemblés dans le lieu saint. — Un jour, notre brave menuisierme le montrait en me racontant les détails qui précèdent,
et il me disait simplement, avec une juste fierté : < C'est
moi qui l'ai remis là. » Du reste, le bon serviteur neperdit pas sa récompense. Je l'ai assisté à ses derniers
moments; je l'ai vu sur son lit de mort, porter avec confiance ses yeux attendris sur son crucifix, qu'il tenait entre
ses mains défaillantes, le poser avec amour sur son cœuret sur ses lèvres livides ; je l'ai vu mourir calme et pleind'espoir, muni de tous les secours de la religion.
Il y avait en outre à Beuvron un calvaire érigé par lapiété des fidèles. La Révolution passe en faisant son œuvre
et ce calvaire tombe sous ses coups. Alors un homme, un
serrurier de Beuvron, nommé Renaut, détacha le Christ del'arbre de la Croix, non pas afin de le dérober aux insultes
de la populace, mais pour l'outrager et le mutiler; il luibrisa les jambes.
L'auteur de ce crime reçut aussi sa récompense. Atteintd'un mal de jambes dont il ne put guérir, il eut à endurer,
jusqu'à la fin de ses jours, de cruelles souffrances, destinées, ce semble, à lui rappeler sans cesse l'action sacrilège qu'il avait commise.
Plus tard Renaut quitta Beuvron pour aller demeurer à
Divcs, et, sur ses vieux ans, ne pouvant plus se livrer au
travail de son métier, sa seule ressource, il se trouva sansmoyens d'existence; et alors l'indigence et le mépris tombèrent sur lui, comme un double fardeau, pour l'accabler
dans sa vieillesse. Dès qu'il paraissait en public : « Voilà
le vieux révolutionnaire ! » s'écriait-on de toutes parts.
Les enfants le poursuivaient de leurs huées en lui Jctont
des pierres; et, poussés par je ne sais quel instinct, ih»
1/

226

LA GRANDS REVOLUTION

prenaient d'usage pour point de mire ses jambes ulcérées,
Souvent m'a-t-on dit. il se vit obligé de recourir à Tintervenlion du garde champêtre pour échapper à leurs poursuites.
Cependant, la charité chrétienne, qui ne connaît pointd'ennemis, lui vint en aide dans sa détresse; et Celui qui,du haut de la croix, demanda le pardon de ses bourreaux,
lui lit part aussi de ses miséricordes. La grâce enfin toucha
son cœur, et, cédant aux conseils des personnes bien»
faisantes qui le visitaient en lui apportant des secours,
il reprit le chemin de l'église, qu'il ne connaissait plus, etmourut en chrétien*flïallicnr des profanateur» de I * Croix.

Je me souviens d'avoir entendu, dans mon enfance, un
bon vieillard de Clévillc, très-digne de foi, raconter le faitsuivant, dont il avait été lui-même témoin, je le pense. Un
calvaire venait d'être abattu par une troupe de révolution*
naires armés, qui parcouraient les campagnes en répandant partout la terreur. Détaché de l'arbre et gisant sur losol, le Christ était en butte aux outrages de ces impics,
tout disposés à porter leur mains criminelles sur l'image
sacrée, pour la mutiler et la briser. Après qu'ils eurent
joui, quelques instants, de ce spectacle en faisant éclater
leur infâme joie, l'un d'eux reprend la hache qui avait
servi à renverser l'arbre de la croix; il frappe le Christ,
et bientôt les coups qu'il lui porte ont séparé la tête dutronc. A la vue de cette horrible exécution, les clameurs
infernales de ces forcenés redoublent; on en applaudit
l'auteur; on proclame sa victoire, mais elle fut de courtedurée.
Quelques jours après, il lui fallut, en voyageant, franchiréckalier^ espèce de cloison que l'on rencontre souventN

DE

1789 A 1800.

227

dans la vallon d'Auge, Il tombe la lôte en avant, et sa
chulc entraîne la fra< turc ou le déplacement d'une vertèbre. Sa téle ne fut point tranchée, ainsi que l'avait étécelle du Christ par sa hache; mais elle resta courbée sur
sa poitrine, sans qu'il fût possible de lui faire reprendre sa
position naturelle; son regard ne devait plus se portertsrs le Ciel, qu'il avait tant outragé. Il vécut nombre d'années encore, comme pour servir d'exemple aux habitants
du pays où il demeurait. Plus d'un père, plus d'une mère,
en le montrant à leurs enfants, leur firent le récit de son
histoire. Les étrangers qui le voyaient pour la premièrefois, demandaient quelle était la cause de cette affreuse
infirmité, et tous frémissaient en entendant raconter lecrime dont les suites avaient été et étaient encore si terribles.
Nos révolutionnaires ne se contentaient par de déclarer
la guerre aux croix et aux calvaires érigés sur les routes,
comme pour indiquer au voyageur le vrai terme de son
pèlerinage; ces impies pénétraient dans nos temples pourles profaner, et rien n'était respecté par eux.
L'un de ces misérables, je l'ai connu, n'avait rien laisséd'intact dans l'église de son village; il osait s'en glorifier,et semblait vouloir que la postérité apprit jusqu'où l'avait
poussé son aveugle rage contre Dieu, contre son Christ, lejour où il porta la désolation dans le lieu saint. Les vases
et les ornements sacrés, le sanctuaire et l'autel, les croix
et les pieuses images, tout fut par lui pillé, brisé, livré
aux flammes. Il avait enlevé la porte du tabernacle et il laconservait. Quel usage en fit-il?.... A l'impiété ce profanateur ajouta la plus hideuse indécence.
La tourmente révolutionnaire ne devait pas durer toujours, et quand enfin le calme eut succédé à la tempête, tevieux jacobin eut h subir les plus dures humiliations»

228

L A GRANDE RÉVOLUTION

Pendant le reste de son existence, le mépris public pesa
sur lui comme un fardeau accablant. Tombé dans une démence absolue, il ne se livrait plus qu'à des actes de folie;et, dans les accès d'un débïe fiévreux, il allait jusqu'à
manger ses propres excréments, sans quon pût l'on empocher. Tous so rappelaient alors ce qu'il avait fait de laporte du tabernacle de l'église paroissiale, et l'on disait
hautement que la main de Dieu lo frappait comme il l'avait
mérité.
La croix de Herrey-Cholsenl (Haute-Marne).

Au mois de juillet 1874, une personne que j'eus l'occasion de rencontrer me parla de sa mère, qui conservait,
bien que centenaire et au-delà, toute son intelligence.
« Elle doit, alors, lui dis-je, se rappeler au moins quel> ques-uns des événements de 93, et je serais heureux si» elle voulait bien me faire connaître les faits intéressants» qui ont dû se passer sous ses yeux.
» Dans le pays de ma mère, me répondit cette personne,» il n'y avait point de révolutionnaires; mais à plusieurs> reprises, il en vint du dehors, et ces étrangers seuls» furent cause des malheurs qu'on y éprouva. L'aniquo» événement notable que ma mère m'ait raconté, est la» destruction d'une croix, accompagnée de circonstances> assez frappantes pour que je ne les aie pas oubliées. »Et aussitôt elle me fit part de ses souvenirs.
Depuis cette époque, je lui ai écrit en la priant de vouloir bien me donner à ce sujet tous les renseignements
qu'il lui serait possible de ce procurer, et voici la réponsequ'elle m'a transmise, après s'être elle-même renseignée
auprès de sa mère, présentement âgée de cent un ans ethuit mois.
« En 1793, les tyrans de la France envoyèrent des con>» missaires dans tous les districts du département deDE1789 A 1800220

> la Haute-Marne, pour fermer les églises, exiger le sert mont des prêtres, et abattre les croix et les images.
> Bans le Bassigny, les villages sont très-rapprochés, au» point que Mcrrey, pays de ma mère, cl Choiseul, pays
» de mon père, ne sont distants l'un de l'autre que d'un
» quart de lieue.
» En cette contrée, des croix étaient érigées, sur les> chemins, à tous les carrefours; entre Choiseul et Merry,> il y en avait une remarquable par sa beauté et par la» sculpture de son Christ. »Ce pieux monument fut un appât pour les agents révolutionnaires, dès qu'ils connurent son existence. Aussi, uncommissaire arriva bientôt à Choiseul, et il somma les
habitants de l'abattre; mais il ne trouva pas un seul
homme du pays capable d'une telle impiété. Alors il
essaie de les séduire par des offres d'argent; puis il
cherche à les intimider en déclarant qu'il va tout incendier,s'il n'est pas obéi. Mais promesses et menaces tout est
inutile, et le forcené s'éloigne sans avoir exécuté son infâme dessein.
Quinze jours plus tard il revient, escorté d'une troupe desoldats et d'un ancien habitant de Choiseul, appelé Champion. Celui-ci avait quitté le pays depuis longtemps, et
perdu, dans de mauvaises fréquentations, les principes
qu'on lui avait inculqués dans son jeune âge. U conduisit
les soldats dans tous les endroits du pays où des croixétaient érigées, se faisant, comme Judas, le guide desennemis du Christ pour le livrer en leurs mains. Rien neput échapper à leurs recherches; tout fut renversé,
détruit.
Us arrivent enfin à la belle croix de Merrey-Choiseul;
elle doit tomber aussi sous leurs coups. < Je m'en charge,» s'écria Champion; je vais faire l'aflairc moi-même; » etaussitôt il se met à l'œuvre.

230

LA GRANDE RÉVOLUTION

Effrayée par la présence des soldats en armes, la population n'avait osé d'abord opposer aucune résistance. Mais
quand on vit Champion se placer, une hache à la main,
sur les bras do la croix où il était monté, et frapper leChrist pour en couper la tête, une clameur effrayanteéclata parmi la foule, décidée à mourir pour sauver l'image
de son Dieu. Tous, hommes, femmes, enfants se précipitent sur les soldats, et une lutte acharnée s'engage. Mais,hélas 1 que pouvaient ces pauvres gens sans armes contre
une troupe d'hommes armés? Il y eut plusieurs blessés;mais personne ne fut atteint mortellement.
Au milieu de ce tumulte, une voix menaçante se fait entendre; c'était celle d'une femme très-âgée. Elle s'écrie,en s'adressant à Champion : « Misérable ! Dieu te punira.
> Tu auras la tête coupée dans quinze jours, aussi vrai que» lo bon Dieu va m'appcler à lui. »A l'instant même, la bonne vieille, baignée de larmes,
chancelé et tombe, comme si la foudre l'eût frappée. On
se presse autour d'elle ; on la relève ; elle avait cessé devivre. D'où lui était venu ce pressentiment d'une fin si
prochaine ? s'était-clle sentie tout-à-coup défaillir et prèsdo succomber, ou plutôt n'était-ce pas une inspiration quele Ciel lui avait envoyée ? C'est ce qui me paraît le plus
croyable. Peut-être avait-elle conjuré le Très-Haut do laretirer de co monde, et de no point l'y laisser pour êtretémoin des abominations qui se passaient alors; et sa
prière avait été exaucée.
A la vue do cette femme expirante, tous sont frappésd'étonnement et d'effroi. Du haut de la croix, où il était
monté, Champion voit ce spectacle, et la pour le saisit.
Une partie de la prédiction qu'il avait entendue venait des'accomplir sous ses yeux; ce qui le concernait ne devaitil point aussi s'accomplir? Cette idée, n'en doutons pas,jello l'épouvante en wn Ame» Il descend de la croix et re*DE1789 A 1800

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nonce à l'œuvre de destruction qu'il avait commencée. En
vain le commissaire le raille de sa faiblesse et veut le contraindre à reprendre son travail sacrilège; soit crainte,
soit repentir, Champion persiste dans son refus.
Alors ce commissaire s'adressant aux soldats : « Finissons-en, leur dit-il, avec celte croix. Il leur commandede l'abattre, et pour lés rassurer on donnant l'exemple,
lui-même il brise un bras et une jambe du Christ et les
mot en morceaux.
Les hommes de l'escorte exécutent, avec une répugnnnce
visible, l'ordre qui leur est donné. Des cordes son attachées à la colonne pour l'abattre, et le commissaire,debout du côté opposé à celui où devait tomber la croix,
harangue ses agents et les encourage, en vomissant lesplus horribles blasphèmes.
Ceux-ci donnent une forte secousse, puis ils s'arrêtent,
afin de reprendre haleine et d'achever, par un dernier
effort, la ruine do monument. Pendant ce temps, la colonne, ébranlée, tombe d'elle-même, mais non du côté deshommes qui la tiraient à eux; elle va, en effet, s'abattre
sur le commissaire, en lui écrasant le bras droit et lajambe droite, précisément les mêmes membres qu'il venait
de broyer au Christ.
Tout était consommé, pouvons-nous dire avec le Sauveur expirant. Les soldats abandonnent le commissaire
et s'enfuient. Plus d'un, peut-être, se frappa la poitrine
en disant : Celui que nous persécutons est vraiment le Filsde Dieu.
La personne dont je tiens ces détails ajoute : « Le com» missaire blessé fut recueilli par ma bonne grand'mère.
» Le curé de la paroisse se tenait caché chez elle, et il eut» le bonheur de convertir ce malheureux, qui vécut encore» quinze jours au milieu d'atroces souffrances. »Et Champion que devint-il? quelle fut aa fin? Peu d«232

LA GRANDE RÉVOLUTION

temps après les événements que je viens de raconter, il setrouvait dans un moulin du voisinage, on ne sait pour quelmotif. Tout-à-coup le moulin s'arrête. Le meunier se lève
pour connaître la cause de l'accident, et il aperçoit lecorps d'un homme prit entre la grande roue et le murd'appui. On le dégage, on le retire : c'était Champion; lesassistants frissonnèrent en voyant qu'il ne restait plus delui qu'un tronc informe. Suivant l'arrêt qu'avait entendu
le coupable, sa tête fut tranchée ou broyée par la roue dumoulin.
< Après ces exemples si frappants des punitions que le» Ciel inflige à l'impiété, la crainte de Dieu, m'a-t-on dit,> fut plus grande que jamais. Tous les prêtres restèrent
» cachés dans le pays, sans que personne osât les dé» nonecr. Un seul homme périt sur l'échafaud; deux pré» 1res eurent la faiblesse de prêter serment; jamais ils» n'ont trouvé grâce aux yeux des habitants de la con» trée. »Ces faits m'ont été transmis par une personne digne detoute confiance, et avant de m'en envoyer la relation, ellea voulu, comme je l'ai dit, que sa vénérable mère, témoin
des événements, lui en affirmât de nouveau l'exactitude.
La statue de saint Thibaut, a Clermont, profanée.

Ce n'était pas seulement les croix et l'image du Sauveur
expirant que nos révolutionnaires voulaient faire disparaître. Tout ce qui rappelait une idée religieuse leur portait ombrage, et les images des saints, et les statues exposées en divers lieux à la vénération des fidèles, hors del'enceinte de nos temples, étaient l'objet de leurs insultes,
cl leurs mains sacrilèges s'étendaient sur ces pieux symboles pour les renverser et les briser.
C'est ce qui arriva notamment à Clermont, ancienne

DE

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paroisse supprimée et réunie à Beuvron. Non loin de l'église, que les habitants conservent avec un zèle digned'éioge, se trouve une source dont les eaux intarissables
coulent dans toutes les saisons de l'année. Dans le pays
cette source porte le nom de Saint-Thibaut, le patron de laparoisse; et de nombreux pèlerins viennent y puiser une
eau limpide, à laquelle ils attribuent la vertu de guérir dela fièvre. Quelle est l'origine de cette croyance? Je l'ignore : mais elle est fortement enracinée dans les esprits.
Avant 93, une statue de saint Thibaut fut placée d'aborddans une petite chapelle, puis attachée à un arbre, dont
les rameaux ombragent encore aujourd'hui la fontaine.
Un jacobin furieux vint un jour à passer près de ce lieu,
ou s'y rendit à dessein, pour exécuter un projet impie.
La statue était jusqu'alors restée intacte à l'endroit oùtant de fidèles aimaient à venir la vénérer, cherchant unremède au mal dont il souffraient. Notre révolutionnairedevait la faire disparaître. — Les hommes de 93 ne se
prosternaient pas, eux, devant les statues des saints, c'està-dire des pieux personnages, qui, depuis les premierssiècles, avaient illustré la France, ou les autres contrées,
par l'éclat de leurs vertus. Revenus aux pratiques monstrueuses d'un paganisme insensé, ils adoraient, placée surleurs autels immondes, leur infâme déesse ou l'arbre queleurs mains avaient planté en signe, disaient-ils, de laliberté conquise. Le jacobin saisit donc la statue de saintThibaut, l'enlève de la place qu'elle occupait, et la briseen vomissant des blasphèmes, en insultant à la confiancedes personnes qui venaient puiser l'eau de la fontaine. Il
avait fait justice de leurs puériles superstitions, disait-il ;mais la justice divine ne tarda pas à l'atteindre et à lefrapper.
Bientôt il ressentit les premiers symptômes d'une fièvre
violente, et le mal s'aggrava à un tel point que les re-234LÀ GRANDE REVOLUTION

raèdeft auxquels il eut recours ne lui procuraient aucun.soulagement ; les médecins épuisèrent sans succès, en sa
faveur, toutes les ressources de leur art. tant la main deDieu s'était appesantie sur lui»Ce récit m'est venu de plusieurs personnes qui le tiennent elles-mêmes de leurs ancêtres, témoins des faits que
je rapporte.
La maladie de cet homme le conduisit-elle au tombeau?
Quelques-uns me l'ont affirmé, s'appuyant sur leurs souvenirs. D'autres m'ont dit qu'il recouvra la santé, après
avoir fait vœu de donner h Clermont une nouvelle statuo
de saint Thibaut. 11 y a donc, sur ce point, deux versions
différentes; mais les témoignages sont unanimes et sur
Facto d'impiété commis h Clermont, et sur le châtimentqui le suivit.
L'on dernier, quand cette profanation me fut racontée,j'appris en môme temps que, pour en conserver le souvenir, les morceaux de la statue avaient été laissés au piefld'un arbre voisin de la fontaine. Personne, d'ailleurs,n'eût osé les enlever; aux yeux de tous, c'eût été se rendre
complice du crime commis par le profanateur. Voulant
vérifier par moi-même l'exactitude des récits, je me rendis
sur les lieux, et au milieu d'un monceau de décombres
entassés au pied de l'arbre, je découvris deux morceauxde pierre, dont la forme et les sculptures indiquaientd'une manière certaine les débris d'une statue.
Quelques jours plus tard, le P . Rabot, missionnaire, àla Délivrance, étant venu prêcher, à Bouvron, une retraite
de première communion, nous gravîmes ensemble lescoteaux de Clermont, et nous portâmes à l'église, pour yêtre conservés décemment, les deux fragments de statueauxquels se rattachent les souvenirs conservés par la tradition du pays. Une inscription fera connaître leur origine,et rappellera les faits que je viens de raconter.

DE

1780 A 1800.

•Jn briseur 4 e Creix.

Un saint missionnaire, lo P. Varin, visitait un hôpital.
On lui parla d'un soldat, dont la vie paraissait un prodige
dans l'état de mutilation où il se trouvait. U eut la curiosité de le voir. Il s'approche; il aperçoit un homme dontla figure portait l'empreinte d'un grand calme. « Mon
ami, lui dit-il, on m'a dit que vos blessures étaient trèsgraves. » Le malade sourit, c — Monsieur, répondit-il,
levez un peu la couverture. » Il la lève, et recule, envoyant que cet infortuné n'a plus de bras. « Quoi! lui ditalors le blessé, vous reculez pour si peu de chose ? Levezla couverture aux pieds. » Il la lève, et il voit qu'il n'aplus de jambes. « — Ah t mon enfant, s'écrie le charitable prêtre, combien je vous plains 1 — Non, répond lo
malade, ne me plaignez pas, mon Père; je n'ai que ceque je mérite : c'est ainsi que j'ai traité un crucifix. Je me
rendais à l'armée avec mes camarades. Nous rencontrâmes
sur la route une croix qui avait échappé a la fureur despatriotes : aussitôt on se mit en devoir de l'abattre. Je fus
un des plus empressés ; je montai, et, avec mon sabre, jebrisai les bras et les jambes du crucifix, et il tomba. A
mon arrivée au camp, on livra bataille, et, à la première
décharge, je fus réduit à l'état où vous me voyez. Mais
Dieu soit béni ! il punit mon sacrilège dans ce monde pourm'épargner en l'autre, comme je l'espère de sa grandemiséricorde. »236

LA GRANDE RÉVOLUTIONCHAPITRE V.
CHATIMENTS DES OUTRAGESFAITS AUX PRETRES.

•Le tonnerre* ministre de In jastlee de Dieu*

Le Seigneur ne cesse, dans la sainte Écriture, de nous
recommander le respect que nous devons aux prêtres,revêtus d'un caractère sacré.
Nous voyons dans l'Ancien Testament les punitions
qu'il fit subir à ceux qui outrageaient les prophètes.
L'histoire ecclésiastique est pleine des exemples de ce
genre.
Dans une paroisse du diocèse de Besançon, à quelqueslieues de cette ville, il arriva un événement surprenant,qui fut regardé comme un coup du ciel pour inspirer lerespect dû aux pasteurs. Deux libertins scandalisaient laparoisse par leurs désordres : le curé, en étant informé,en avertit leurs pères, qui reçurent mal l'avis de leurpasteur. L'un d'eux eut l'insolence de lui répondre ;— Monsieur le curé, mêlez-vous de dire votre Bréviaire,et ne vous occupez point de ce qui se fait chez moi : ilfaut bien que jeunesse se passe.
—Si je vous avertis des désordres de votre famille, lui dit
le curé, c'est que mon devoir m'y oblige. Je suis chargéde l'amc de votre fils aussi bien que de la vôtre, et par conséquent je dois veiller sur sa conduite et vous avertir. Je»B

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vous parle en pasteur, et vous ne me parlez pas en chrétien; prenez garde que Dieu ne vous punisse, ainsi que
vos enfants, dont vous autorisez les désordres
Cet homme, loin do profiter de l'avis de son pasteur,
publia dans la paroisse qu'il avait si bien dit son fait aucuré qu'il ne s'aviserait plus de lui faire des réprimandes.
Celait un samedi, et comme la chose devenait publique,le curé crut qu'il était de la prudence de donner lo lendemain au prône un avis à ce sujet. Il le fit avec beaucoup
de modération, et dit dans son instruction qu'il estimait
tous ses paroissiens; que lorsqu'il élait obligé de leurdonner quelques avis en public ou en particulier, il lespriait de croire que ce n'était point pour leur faire de lapeine, mais par charité et pour leur salut; qu'au reste,
quand on méprisait les avis d'un pasteur, Dieu en élait
très-offensé et punissait de tels mépris.
Après la grand'mcssc, celui qui la veille avait si malreçu les avis de son pasteur Tecommença ses invectives,
disant que les prêtres n'avaient que des reproches a faire,mais qu'il s'en moquait. Les deux libertins passèrent lereste du jour au cabaret, du consentement de leurs pères;et, pour braver le curé, ils firent plus de scandales que lésautres fois; mais Dieu mit fin à leur vie criminelle par un
châtiment bien exemplaire :Le lendemain, le ciel menaçait d'un orage. Ces deux
libertins, avec deux autres garçons qui étaient très-sages,
coururent à la tour de l'église pour sonner les cloches; ily eut dans-le moment un si grand coup de tonnerre que
ces quatre jeunes gens, saisis de frayeur, descendirent
promptement pour sesauver. Dans le temps qu'ils descendaient le tonnerre tua les deux libertins, mais d'une manière qui fit comprendre que c'était un châtiment de Dieu,
et voici comment :Le tonnerre-en tombant,-après avoir fait plusieurs cir-

238

LA GRANDIS REVOLUTION

cuits dans la tour, suivit les quatre jeunes hommes lelong de roscalicr; il épargna le premier, qui était sage,et écrasa le second, qui était un des libertins; il ne fit
aucun mal au troisième, et vint enfin frapper le quatrième,qui était l'autre libertin, et le tua. Ensuite le tonnerre
entra dans l'église, où était la mère d'un de ces libertins;
il enleva cette femme, la jeta contre les murs, et ne fit
aucun mal aux autres personnes qui se trouvaient dans lelieu saint. A la vue d'un accident si extraordinaire, onreconnut la justice de Dieu, et les parents de ces libertins
vinrent, fondant en larmes, demander pardon à leurparleur.
(Instruction des jeunes gens.)
Un révolutionnaire mort en blasphémant*

Voici un trait raconté par le vicomte Walsh dans ses
Lettres vendéennes :« A l'époque de la Révolution, h Rennes, commepartout, les victimes vouées à la mort étaient en grandnombre. La guillotine n'allait pas assez vite; on recruta
des bourreaux. Des enfants de douze à quinze ans furent
choisis. On leur remit des fusils, on leur amena des prisonniers royalistes, et on leur dit : Essayez-vous. Ces petitsmalheureux étaient obligés d'obéir; ils tiraient en pleurant et en détournant la tète. Les condamnés en souffraient davantage, et les hommes de sang s'applaudissaient h la fois d'ajouter aux souffrances des victimes etd'enseigner ainsi la cruauté à l'enfance qu'ils enrégimentaient pour donner la mort. A ce bataillon d'élèves bourreaux la Commune remit un drapeau avec cette devise :Espoir de la patrie f» Parmi ceux qui avaient imaginé de former ce bataillon, il faut compter le trop fameux N..., mort dansl'impénitcnce finale il y a quelques années. Avant la Révo-

DE

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lution, N... avait été destiné h l'état ecclésiastique: il avaitétudié au séminaire en ntfme temps que l'abbé de **\ etavant que le.; différences d'opinions fussent venues tout
diviser, une amitié d'écoliers existait entre eux. En entrant dans le monde, ils ne suivirent point la môme route :N... parvint au pouvoir, et son ancien ami, resté fidèle à
sa vocation, exerçant dans les campagnes son saint ministère, fut bientôt proscrit. Pour se cacher, il fut obligé de. venir à Rennes. De nobles et pieuses personnes, M de
Renac, offrirent un asile au prêtre persécuté. Elles avaientdans leur hôtel une cache précieuse, ignorée de tout lemonde; l'abbé de *** y fut introduit. Le zèle, les soins touchants de M
de Renac, et surtout l'espoir de se sauver,
lui faisaient chérir son obscure prison. Au milieu de lanuit, il sortait quelquefois, et bénissait Dieu en se trouvant encore au milieu d'une famille fidèle.
» Les parents de M de Renac avaient déjk rendu quelques services h N... Malgré ses déplorables écarts et sa
conduite révolutionnaire, il semblait en avoir conservé lesouvenir et en être reconnaissant. Devenu influent parmi
ceux qui gouvernaient alors, il avait laissé à ces jeunes
personnes, dont la pensée lui était connue, une entière
liberté. Il allait môme quelquefois chez elles, et dansses entretiens affectait une espèce de bonhomie et defranchise. Souvent, en causant avec elles, il avait prononcé
le nom de l'abbé deen témoignant le désir de letrouver pour lui être utile; il assurait que son plus grandbonheur serait de prouver à son ancien ami que ses opinions avaient pu changer, mais que son cœur était toujours resté le même. Plus d'une fois, M * de Renac furent
au moment de découvrir à N... la retraite du prêtre; unesage prudence les retint. Un soir, N... arrive chez elles
plus tard que de coutume; on faisait quelques difficultéspour le recevoir, il insista.
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L L M

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U C

LA GRANDE RÉVOLUTION» — Jo no m'excuse point, dit-il, en entrant, si je force
votre porte; il y va de votre sûreté. Je sors d'une assemblée de la commune; vous y êtes dénoncées par lo comitéde salut public comme recelant un prêtre dans votre hôtel.
On désigne même l'abbé de ***. J'ai soutenu le contraire.
> L'aînée des demoiselles de Rcnac l'interrompit; ellecraignait que la frayeur ne fit parler ses sœurs.
» — Vous nous rendez justice, lui répondit-olle avec
assez de sang-froid ; nous sommes innocentes.
» — Je le crois, repartit le républicain ; mais je n'ai pu
réussir à faire passer cette conviction dans le comité. Il aété résolu que cette nuit même il serait fait chez vous une
visite domiciliaire.
» — 0 ciel ! s'écria avec terreur une des jeunes personnes, qu'allons-nous devenir ?
» — Que crains-tu? lui dit sa sœur; la visite prouvera
que nous sommes innocentes.
» En parlant ainsi, elle vit les regards de N...; ils(Maient fixés sur elle, et semblaient vouloir pénétrer dansson âme. Un grand trouble s'y éleva; elle sentit la rougeur s'étendre sur son front, et un tremblement la saisit.
L'homme de la Révolution avait deviné ce qui se passait
au dedans d'elle ; il se leva en s'écriant :» — Celui que l'on cherche est ici. Vous ne savez pas
feindre ; le cri de votre sœur, votre propre embarras vous
ont trahie. Je serai assez heureux pour pouvoir sauver
mon premier ami; vous vous joindrez à moi pour l'arracher à la mort.
> — Ah 1 pour l'empêcher de mourir, que pouvons-nous
faire ? demandèrent en môme temps M" de Renac.
> — Me montrer l'endroit où il est caché, répliqua-t-il
avec des yeux brillants de joie. Hâtez-vous de le faire sortir, allons le délivrer, et, sans perdre un instant, je luifournirai les moyens de s'évader de Rennes. Il se rendra aMDE1789 A 1800.

241

ma maison de campagne; là, il ne sera point recherché.
Vous le savez, je ne suis point suspect. Cette nuit, on viendra visiter votre hôtel; mais alors celui qu'on chercherasera en sûreté, et, hors de tout danger, il nous bénira
tous.
> — Oui, oui, il nous bénira; nous vous bénirons aussi,s'écria M de Renac. Venez, vous avez vaincu mes craintes
et mes incertitudes. C'est ici qu'est caché votre ami. De sa
retraite il a pu nous entendre.
» En prononçant ses paroles, la pieuse et confiantedemoiselle ouvrait la porte secrète. Le prêtre s'en élança,
il avait tout entendu à travers la cloison. Il se jeta dansles bras de son ancien compagnon de séminaire. Il ne
pouvait parler, il pleurait de joie. Le révolutionnaire leretenait, le serrait sur son sein. Ce n'était pas un ami qui
embrassait son ami, c'était le tigre qui tenait sa proie.
Uo» — A moi I a moi i cria-t-il d'une voix terrible; il est
en notre pouvoir; il n'échappera pas plus que les femmes
qui voulaient le dérober à la vengeance nationale.
» — Sauvez-vous l dit le vieux prêtre à M de Rcnac;
peut-être pouvez-vous fuir encore.
» — Nont non!
> C'était en vain : des gendarmes et des soldats se précipitent dans la chambre; ils entraînent le vieillard et lesmalheureuses, que trop de confiance a perdues. Elles passèrent la nuit dans les cachots, et le lendemain elles revirent le ministre de Dieu; il les précédait de quelques
pas en marchant a la mort. Arrivé au pied de l'échafaud,
il se retourna vers celles qui allaient mourir pour avoir
voulu le sauver.
» — Je vous bénis, leur dit-il ; ma dernière prière est
pour vous. 0 Dieu 1 donnez-leur la force des martyrs t» —- Sa prière fut entendue. Elles moururent sans fai*
Uw

M

Vâ

LA GHANUK DÉVOLUTION

blesse, et suivirent de près dans le ciel le saint quVîtes
avaient voulu sauver sur la terre.
* La conduite de N... excita l'horreur parmi les revota
tionnaircs; tant de perfidie jointe k tant de cruauté enavait fait un monstre, môme parmi les monstres. Il était
reconnu maintenant qu'il n'avait entretenu des relations
avec la famille de son ancien bienfaiteur que pour découvrir son secret et la conduire h l'échafaud.
» Lo temps vint ôter le pouvoir aux terroristes et effaça
peu h peu les traces de sang, mais ne put diminuer l'horreur qu'inspirait le vieux jacobin. Dans les rues on lo
montrait au doigt, les femmes se détournaient de son passage, et bientôt une honte sans repentir le retint chez lui
pendant le jour; quand venait la nuit il se hasardait à
prendre l'air. On le voyait quelquefois se promener dansles lieux les moins fréquentés. Quelque chose d'inquiet se
faisait remarquer dans sa démarche : au moindre bruit, il
tressaillait et s'arrêtait tout-à-coup. Un soir, roulant dansla noirceur de son âme le souvenir de ses crimes, il marchait au hasard; il était arrivé sur la promenade de laMolle : c'est sur cette place circulaire que se trouve l'hôtel
do Renac. Le silence régnait autour de lui; il jouissaitd être seul. « Personne ne me voit, se disait-il, personne» ne nie maudit. »» Subitement une voix perçante prononça son 110111«* — Qui m'appelle ? dit-il eu tremblant.
* — M de Renac t répondit la voix.
» Il regarde et ne voit personne près de lui, personne
sur la place. U était en face de la demeure de ses victimes.
Frappé de terreur, il croit que c'est leur voix qu'il a entendue... Il fuit. Une sueur froide coule de son front, un
tremblement convulsif l'agite. U hâte ses pas et n'ose
détourner la letc. Il arrive clic/, lui, il pousse toutes lesportes, il s'entoure de lumières, il appelle son domestique.
Ucs»• 1789 A 1800.

'2*3» — Reste là, lui recnnmiande-t-il, ne me quille pas ; je
no veux pas être seul. Oh t si la voix pouvait se taire ! sije pouvais dormir f» U se couche, la fièvre le saisit, le délire augmente,
son agitation est horrible.
» Le malheureux qui est réduit à le servir s'effraie; ilcourt chez un médecin, chez un prèlre.
» Le prêtre arrive le premier. Le moribond le voit.
» — Qui ôtes-vous? dit-il.
t Le ministre du Dieu qui pardonne lui répond :» — Je suis un prêlro.
» — Un prêtre? Fuyez ! Vous ne savez donc pas que je
lue les prêtres? J'en ai fait mourir un grand nombre.
» —11 en reste un pour vous bénir, répliqua le disciple
de Jésus-Christ. Je viens vous réconcilier avec Dieu.
* — Avec Dieu ! dit d'une voix épouvantable le révolutionnaire endurci; avec Dieu I je n'y crois pas.
» U continuait de blasphémer; la mort l'arrêta. »Un bourreau de Irenlc prêtre».

Une religieuse de Saint-Joseph nous a communiqué leIrait suivant le 20 novembre 1806 :Il y a quelques années que dans le diocèse de Lyon semourait un bon et vénérable prêtre, vieillard ûgô d'environ
quatre-vingt-dix ans, qui avait échappé aux massacresde 03; et voici ce qu'il a raconté h d'autres prêtres de ses
amis :t Trente ans après la grande Révolution, h laquelle j'ai
eu le bonheur d'être soustrait par dos moyens que desamis charitables m'ont procurés, je me vis venir chercher
un jour par une vieille bonne femme qui me conduisit
loul aussitôt dans une espèce do caverne* Là gisait sur unpauvre grabat un homme, un moribond, qui sciait creusé

244

LA GRANDE RÉVOLUTION

un trou, pour s'y réfugier, sous les débris d'une antiquechapelle ou église complètement détruite par suite de laRévolution française. À peine étais-jc arrivé à la porteque lo malade, m'apercevant, élève la main droite ets'écrie avec force : Arrête! arrête t... Stupéfait, je m'appuyai
sur mon bâton et restai immobile. Craignant que ce ne fût
un stratagème, je lui demandai pourquoi cette défense; ilme répondit : Vois cette main, elle en a tué trente commetoi... Il sentait sa grande misère et se trouvait lui-même
indigne d'être visité par le ministre du Seigneur. Mais,
oubliant tout pour ne suivre que l'exemple de Celui quilaisse les quatre-vingt-dix-neuf brebis pour courir après
celle qui est égarée, je courus l'embrasser, lui montrant
mes cheveux blancs, mon cœur pour le recevoir et le reconduire à Dieu, mes bras pour apaiser sa justice on sa
faveur. Je lui révélai lo triste étal de son âme, le tribunal
devant lequel il allait être jugé. 11 en fut frappé et toucheen même temps, si bien qu'il commença sa confession,
qu'il fit avec beaucoup de larmes, et mourut le lendemain.
» Depuis de longues années cet homme s'était relégué
dans cette caverne, n'osant en sortir que la nuit pour se
procurer les choses nécessaires à sa subsistance, et se regardant comme un monstre odieux à tous les humains.
Espérons qne Dieu lui aura fait miséricorde. »Vit démagogue dévoré vivant par le* ver*.

Un détachement royaliste de vingt-cinq hommes vient
loger au bourg de Saint-Christophe-le-Jambct, prèsFresnay. Un républicain dont nous ne craindrons pas dedécliner le nom, Yotreau dont le sort est si triste aujourd'hui, part précipitamment pour Alençon, d'où il ramène
des troupes ennemies. Il était entre onze heures et minuit
lorsque les soldats de la république arrivèrent avec leurm 1780 A 1800.
-

245

coupable guide. Ils tombent ;i I improviste sur lo poste
royaliste et regorgent. Après eut exploit, ils entrent dansle bourg et frappent h toutes les portes :— Qui est là? leur dit-on.
— Royalistes, répondirent-ils avec ce ton d'hypocrisie
qui s'allie si bien h la scélératesse. Y a-t-il ici de nos
camarades?
— Oui, messieurs, nous allons vous ouvrir.
On ouvre en effet; mais les malheureux royalistes setrouvent inopinément saisis dans leurs lits et sont à lahâte traînés au cimetière, où on les fusille sans miséricorde.
Il y avait parmi eux un ecclésiastique nommé Ghaumont,et surnommé Ghapedelaine, qui les suivait pour sa sûreté
personnelle et pour leur procurer les secours de la religion.
Deux soldats, qui assurément ne le connaissaient pas pourprêtre, s'étaient emparés de lui et l'avaient conduit au
cimetière pour y être fusillé avec ses compagnons d'infortune. Cet ecclésiastique avait sa montre sur lui, je nesais par quel hasard, car je n'imagine pas qu'on lui eût
donné le temps de se vêtir.
— Je vais mourir, dit-il h ses bourreaux, prenez cettemontre.
En prononçant ces paroles, il remet sa montre h un desrépublicains. Un autre réclame; ils commencent à s'emporter, ils se maltraitent, ils se poussent pour l'avoir,ainsi que les soldats juifs se disputaient les dépouilles duSauveur. Le prêtre, témoin de ces débats, et persuadé que
Dieu lui ménageait cette circonstance pour se soustraire hla mort, prend la fuite et se sauve à toutes jambes. Deux,
coups de fusils sont tirés sur lui presque h bout portant;mais il u'a qu'un doigt de coupé h la main droite, et il
parvient à s'échapper. Ce prêtre vit encore, h moins qu'ilm

LA GRAND* REVOLUTION

no soit mort depuis un an; on m'a dit qu'il était curé dansle diocèse de Tours, sur les confins de la Sari lie.
Pour l'homme qui fil verser ln sang des royalistes, il vit
aussi, si c'est vivre que de voir tout soji corps dévoré parles vers; car tel est l'état de ce misérable. On peut le voir<\ Saint-Christophe, qu'il habile toujours. Je ne sais s'il
songe h se convertir; mais pourrait-il s'empêcher do reconnaître la vengeance du Seigneur dans les plaies quil'affligent ?
(Nouvelles anecdotes chrétiennes.)Mort affreuse d'nn Impie.

A cette époque de triste mémoire où fut renversé le trônede France, et alors qu'une foule de familles nobles étaient
tombées dans la plus grande misère, une troupe d'émigrés
ugilifs arrivèrent dans un village allemand. Parmi eux setrouvait, entre autres, un duc, qui fut reçu avec bienveiUaaee
par le fermier Bertram. Non moins amical fut l'accueil que
les habitants de l'endroit firent aux autres émigrés, quiauraient volontiers cédé à l'invitation qui leur était faiteet séjourné quelque temps auprès de ces bons villageois
si hospitaliers, si l'arrivée de leurs ennemis ne les eût
forcés de partir sans délai. Le duc fut aussi obligé deprendre la fuite. Bertram l'accompagna, armé d'une lourdefaux, car le chemin conduisait à travers un affreux précipif e où se trouvait la caverne d'une bande de voleursextrêmement nombreuse. Depuis cette époque, Bertram
faisait giand étalage; il achetait le bien des paysans, qu'iln'avait fait que louer jusqu'alors» construisait un superbe
bâtiment entouré de jardins enchanteurs, faisait de bonset riches festins, donnait de magnifiques fêtes sur ses
prairies, en un mot s'adonnait tout entier aux plaisirs dessens. Quand les voisins, étonnés de voir que Bertram,
malgré les brèches considérables qu'il avait dû faire U sa

DR

1789 A 1800.

fortune en s'adonnant à sa passion pour le vin, était devenu si riche, lui demandaient comment il avait fait pouramasser tant de bien, il répondait que le duc, en prenantcongé de lui, non-seulement lui avait laissé en souvenir
une grande somme d'argent, mais lui avait encore offert
sa voilure avec un coffre rempli d'or et de pierres précieuses, en récompense de ses bons offices. Quelques-uns
ajoutaient foi à ce récit; d'antres le prenaient pour une
pure invention, et étaient d'autant plus disposés à nourrir
des soupçons contre lui qu'il avait eu souvent des accès defureur, et que, parmi les discours qu'il tenait alors, onavait souvent entendu ces mots : Duc I duc t Sang t sans ' »A l'époque dont nous parlons, ses fils se trouvaient dans
un couvent où ils faisaient leur éducation; leur père lesavait envoyés là afin do pouvoir se livrer d'autant plus
librement à sa passion pour les plaisirs.
Lorsque ses deux enfants, qui étaient parfaitementélevés, furent avertis que leur père élait dangereusement
malade, ils retournèrent à la maison. Un jour, le serviteurde Bertram entra dans leur chambre et leur enjoignit dose rendre auprès de leur père, parce que, leur disait-il,
îl voulait faire son testament. Les deux enfants suivirent
lo serviteur, qui les conduisit en tremblant dans une écurie.
— Est-ce là qu'est couché notre père? demandèrent lesdeux fils étonnés.
— Oui, répondit le serviteur, c'est ici que repose votre
père, mon maître; et il ferma la porte.
Quel spectacle que celui qui s'offrit alors aux regards deces deux enfantai
Une lanterne suspendue au plafond répandait une lumière incertaine sur la misérable couche de leur pèro,étendu sur le sol. Tout à côté de lui était fixée à la muraille
une faux couverte çà et là de taches noires assez semblables à des gouttes de sang. Le vieillard était couché

248

LA GRANDE RÉVOLUTION

sur de la paille pourrie, et sa tête reposait sur un sac qui
semblait rempli de pierres. On ne savait quel moyen employer pour procurer du soulagement à ce malheureux ; il
respirait difficilement, et depuis longtemps déjà il refusait
toute espèce de secours et de nourriture.
— Bien mal acquis ne profite jamais, murmura-t-il avec
un ricanement affreux en s'adressant à ses deux fils.
Ceux-ci s'approchant de lui avec une frayeur mêlée desympathie :— Père, qu'avezrvous ? lui demandèrent-ils d'un ton
plaintif et alarmé.
Bcrtram lançant sur eux des regards furieux :«- Il faut.que je rende la justice f s'écria-t-il d'un son do
voix enroué, semblable à celui d'une cloche fendue, et sec
comme l'éclat d'un rameau arraché par l'orage.
Ses fils voulurent l'embrasser tendrement, mais il s'arracha brusquement à leurs bras; puis, saisissant la fauxsuspendue à la muraille, il la jette à ses pieds et s'écrie :— Voilà son sang t— Hélas ! grand Dieu ! de qui ce sang est-il? demandèrent les deux malheureux fils.
— C'est le sang du duc î reprit d'une voix terrible Bcrtram. Je l'ai tué dans la trappe des morts avec cette faux.
— Comment ! s'écrièrent les fils.
— Oui, oui, je suis son meurtrier. Je lui ai tout enlevé,sa vie et sa fortune. Voilà la faux avec laquelle j'ai brisé lacervelle de mon bienfaiteur. J'ai trompé le monde; lemonde m'a oru, coquin que je suis I Patience, vous ailes
voir que je dis la vérité, bégaya Bertram.
Puis, saisissant avec forco le sac qui se trouvait sous sa
tête, il le déchira en plusieurs morceaux, et au mêmeinstant il en sortit des ossements et une tète de mort qui
alla rouler aux pieds des ses fils, immobiles et pétrifiés.
— Voilà les ossements du duc. Ce crâne est la tète duMS1789 A 1800.

duc. Je Kai tué avec ma faux I Voilà les taches de sonsang: il s'est collé sur la faux; et la mort s'est attachée àmon âme.
Les fils se voilèrent les yeux, tombèrent à genoux et semirent à pleurer sur le sort de leur infortuné père :— Jésus, Marie, Joseph, ayez pitié de nous !
— Il faut que je satisfasse, s'écria de nouveau le père*.
J'ai pendant la nuit déterré de mes propres mains ces
ossements dans la trappe des morts. Nulle part je 11V
trouvé de repos. Ce sac et les ossements du pauvre duc,
voilà sur quoi je me suis étendu. Le bien mal acquis ru;
profite jamais. Enfants, rendez tout, afin que mon âme
trouve du repos. Enfants, rendez tout, absolument tout.
Voilà mon testament.
Et les deux frères se précipitèrent sur la poitrine deleur malheureux père, mais Bertram les repoussa au
milieu de combats désespérés. Il porta en grinçant lesdents le crânes du duc à sa poitrine, comme s'il eût
voulu l'enfoncer dans son cœur ; puis, poussant un cri dedésespoir, il s'affaissa de nouveau sur la paille. Il n'était
plus.
En ce moment s'ouvrit la porte de l'écurie : c'était lo
curé, appelé par le domestique, qui entrait. Il arrivait
trop tard. Il vit Bertram qui venait de mourir, étendu aumilieu d'ossements de mort et tenant entre ses doigts
crispés le crâne de son bienfaiteur. (Nack Hmgarïs <jlei*
chmmiger Erszœlung.)
La Fille de la Punition.

La nuit avait tout à fait remplacé le jour. La lune, qiv
s'élevait à l'horizon, dissipait à peine les ombres; à s&lueur incertaine, je cheminais seul. Tout ce que j'avais vu
et entendu de triste revenait dans ma mémoire et pesait

2r>0

hk GRANDE RÉVOLUTION

sur mon âme. J'étais arrivé à une lande. Un nuage noir etémis voilait la lune; incertain de mon chemin, j'hésitais.
Toul-îi-coup une voix grêle et perçante retentit au milieu
du silence; elle chantait un refrain de la Révolution,
tâtonné, j'écoute, et je distingue ces affreuses paroles :J)u sang! du sang! il faut du sang pour régénérer la réjrn»hlique t Saisi d'horreur, j'écoutai encore ; la voix cessa.
Alors un rayon de la lune perçant une déchirure de nuage,
je vis non loin de moi une femme assise sur les ruinesd'un calvaire où la croix n'avait point été rétablie. J'approchai; clic ne se leva point, elle resta immobile, lesyeux fixes; ses lèvres proféraient des sons confus. Subi*tement elle fit entendre une plainte, un gémissement, un
cri impossible à redire : c'était comme le dernier cri d'unmourant. Je frissonnai et je frissonne encore en cherchantà vous peindre ce que j'ai entendu. Jamais son si plaintif
et si lugubre n'avait frappé mon oreille. Je crus que
j'avais effrayé la malheureuse que je voyais devant moi, et
je lui dis :— Je viens vous demander le chemin, n'ayez pas peur.
— Peur ! rôpéta-t-clle. Oh 1 je n'ai jamais peur, moi.
C'est moi qui fait peur aux autres. Quand les petits enfants
m'aperçoivent dans les champs, ils se mettent à s'enfuir
et ;i crier : Voilà la Fille de la Punition! Aussi je ne sorsque la nuit, et je viens m'asseoir ici, et pour me distraire
je chante.
Et avec un éclat de voix que les échos redirent au loin,elle répéta : Du sang t du sang! il faut du sangt Un cri
semblable à celui que j'avais déjà entendu, et qui m'avait
fait frémir, s'échappa de sa poitrine et interrompit l'horrible refrain.
Alors je contemplai l'être que j'avais devant les yeux :son corps était athlétique ; une tête énorme pesait sur sesépaules : un large chapeau de paillé, rejeté en arrière,m 1789 A 1800.

281

n'était retenu que par un ruban rouge, qui traçait autourde son cou comme une raie de sang, et qui laissait voir descheveux roides qui tombaient en désordre; ses liras, àmoitié nus, étaient maigres, et ses mains d'une grandeur
démesurée. Tout ce que la laideur a de hideux, tout ce
que l'imbécillité a de triste se trouvait sur son visage ; savue inspirait plus d'épouvante que de pitié.
En me voyant la regarder, elle ne semblait point embar.
rassée do mes regards ; les siens restaient toujours fixes.
Une de ses mains tenait un couteau. Je vis du sang sur sonvêlement gris. A ses pieds, un agneau saignait encore.
Elle me le montra et me dit :— Mon père m'a ordonné de le tuer. C'est moi qui lestue quand il nous en faut. C'est mon plaisir lorsque j'en»
fonce mon couteau dans le cou d'un petit agneau. J'appelle sa mère, elle vient pleurer auprès de moi, et moi, çame fait rire.
Et, proférant ces mots, elle riait d'un rire satanique.
Je remarquai, abattus sur l'herbe, les restes moussus
de la croix; la figure du Christ, grossièrement sculptée,s'y voyait encore. La fille aliénée posait indifféremment
ses pieds sur l'image sacrée. Cela ajouta à mon horreur.
Tout-à-coup celle qui s'appelait la Fille de la Punition seleva, jeta encore son cri épouvantable, et s'éloigna chargéede son agneau sanglant. Bientôt j'entendis d'autres voix
se mêler à la sienne; des jurements, des blasphèmes vinrent jusqu'à moi.
Je me dis : C'est sans doute la famille dont me parlait
naguère mon compagnon de route ; je suis près de cctle
maison maudite où le pauvre ne s'arrête jamais. L'aliénée
que je viens de voir est peut-être la fille de la maison.
La lune, dégagée de nuages, s'élevait dans le ciel et me
montrait le chemin que je devais suivre. Je me hâtai de leprendre, et déjà, à travers les peupliers de la colline, j'a-

252

LA GRANDE RÉVOLUTION

percevais une lumière briller : c'était celle du salon oùj'étais attendu. I/astre hospitalier redoubla ma vitesse,
J'arrivai bientôt. On me reprocha de venir si tard. Pourm'excuser, je redis tout ce que j'avais vu et entendu, etl'horrible vision du calvaire en ruine.
— Quoi I me dit un de ces vieux royalistes qui ont toujours suivi les armées vendéennes et qui connaissent lespoints les plus cachés du pays, vous avez vu ce monstre?
— Oui, répondis-je, et je frissonne encore en pensant à
son aspect horrible. Quelle est cette femme ? Kilo m'a dit
que dans le pays on l'appelait la Fille de la Punition.
— En effet, répliqua le royaliste, c'est ainsi qu'on lanomme. Elle est la terreur^de la contrée. Plusieurs fois jol'ai trouvée quand j'étais tard dans les chemins, et, commeà vous, son souvenir me fait mal. J'ai appris qui elle était.
— Ah t racontez-nous son histoire, fut un cri général.
On se rapprocha de la table, les femmes abandonnèrent
leur ouvrage, le plus grand silence régna dans le petit
salon, et le Vendéen nous dit ce que je vais vous répéter
mot pour mot :— Une famille de patauds habite dans ces contrées; je
me garderai bien de vous dire si c'est à dix ou a deuxlieues, si c'est au levant ou au couchant, si c'est sur une
colline ou dans un vallon : il faut montrer au doigt
l'homme de bien pour qu'on l'imite, mais il ne faut pas
désigner le méchant, de peur d'éveiller la vengeance.
Laissons Dieu et la justice se charger du soin de découvrir et de punir. A nous n'appartient que la haine ducrime.
Cette famille était composée du mari, de la femme etd'un fils. Ils ne s'étaient pas crus en sûreté dans la nouvelle habitation qu'ils venaient d'acquérir; le voisinage denos soldats les inquiétait, et ils étaient allés augmenter à
Nantes le nombre des familles réfugiées. De temps en

ra 4789 A 4800.

283

temps la femme quittait la ville et venait en secret visiter
son nouveau domaine. Dans ces excursions, elle épiait lesroyalistes qui se trouvaient éloignés de l'armée; avec une
cruelle adresse elle savait découvrir les infortuués qui secachaient, et se hâtait de les dénoncer au comité de salut
public. On dit que plus d'une fois elle-même contribua activement à arrêter les femmes vendéennes.
Quand elle était k Nantes, son plus grand plaisir, sonplaisir de chaque jour, était d'aller passer ses matinées surla place du Bouffay. Dès le commencement du jour, elleenvoyait garder sa place pour de l'argent, et ne quittait lelieu des exécutions que lorsque la lassitudo du bourreaulaissait en repos l'instrument fatal.
Cette femme (je rougis de lui donner ce nom) continua
de repaître sa cruauté de ces sanglants spectacles, et cependant elle était enceinte !...
Nos bourreaux lui laissèrent pou de jours sans plaisir;
et tout le temps de sa grossesse elle ne manqua pas devenir avec son ouvrage à sa place accoutumée. Elle trouvait un grand attrait dans les apprêts du supplice. Elleaimait h insulter aux victimes jusque sur l'échafaud. Mais
ce qui la faisait hurler d'une infernale joie, c'était ledernier cri que poussaient les suppliciés. Dans cet instantelle se levait, ses yeux brillaient comme les yeux du tigre
qui va boire du sang; elle trépignait do délire et criait :Mort t mort aux aristocrates tDieu a été juste envers elle. Un enfant lui est né : c'est
l'Enfant de la Punition, c'est le monstre que vous avez vu.
Cette fille est hideuse comme l'âme de sa mère, horrible
comme le souvenir du crime. Imbécile dès son enfance,elle n'a rien pu apprendre ; elle ne sait que le cri des mourants, elle Ta appris dès le sein maternel, et un effroyabletic le lui fait répéter à chaque instant du jour. Quand ses
parents veulent oublier le passé, quand ils rassemblent desLÀ r,ï\ANDE DEVOLUTION

gens de lftui espèce et qu'ils cherchent a s'étourdir, l'Enfoui de la Punition est la comme un remords incarné, etl'affreux cri vient retentir et arrêter la joie qu'ils voudraient, avoir. A table, le jour, la nuit, ils sont condamnés
h l'entendre. Il s'échappe involontairement du sein docette malheureuse. C'est en vain que, pour lui faireétouffer ce cri, ils la battent et la maltraitent. Pour éviter
leurs coups, elle n'ose fuir au dehors : elle sait la peurqu'elle inspire. Alors elle passe la journée cachée dansquelque coin obscur, et co n'est qu'à la nuit qu'elle sortde l'enclos de la maison maudite.
La Fille do la Punition avait un frère. H était né avant
la Révolution, Quand il fut d'ngc à marcher commeconscrit, il demanda à son père de le racheter; il était
dans le cas de le faire, car il avait plus que l'aisance. Sa
fortune lui avait peu coûté. Il ne voulut pas faire le plus
léger sacrifice. L'argent lui était plus précieux que sonfils. Le jeune homme fut obligé de partir. Après quelques
campagnes faites sans gloire, il revint, exténué do fatigues, de misère et de débauches, mourir chez ses parents.
Il revint, comme guidé par la colère divine, ajouter auchâtiment de la famille coupable. Un soir, son përc, étant
debout devant sa porte, vit un homme qui s'avançait vers
lui en se traînant avec peine ; il lui cria :— Etranger, passez votre chemin ; on ne donne pas ici.
L'étranger répondit :—- Je sais bien qu'on ne donne pas i c i e t il s'avançait toujours.
La femme venait de descendre.
— Que nous veut ce mendiant? dit-elle avec cmpor(c«ment.
L'inconnu continua d'approcher en disant :— Ne me reconnaissez-vous pas? Je suis votre fils...
Le père repartit froidement :DE1789 A 1800.

285— Nous te croyions mort.
La mère ajouta :— Tu as donc un congé ? Pour combien de temps ?
— Pour toujours, répondit le soldat.
— C'est impossible \ s'écria le pore,* nous sommes devw
nus pauvres, nous ne pouvons te garder.
— Eh ! vous ne me garderez pas, vous m'enverrez au
cimetière... Je ne viens pas vivre, je viens mourir chezvous, dit le jeune homme. Ma mère, j'ai soif.
La mère appela sa fille. La fille vint et ne reconnut pas
son frère !
Au bout de quelques jours le soldat fut plus mal ; ilsentit sa fin s'approcher. Jamais ses parents ne lui avaientparlé de Dieu. Il les appela près de lui, et dans ses souffrances affreuses, il leur dit :— J'ai voulu que vous fussiez témoins de ma mort.
C'est vous qui m'avez tué. Pour un peu d'or, vous m'avez
laissé partir. Et quels conseils m'avoz-vous donnés pourme défendre du vice? Vous m'avez poussé hors de lamaison paternelle en vous réjouissant d'avoir un enfant demoins à nourrir. Eh bien ! cet enfant revient, non pourmourir plus doucement sous votre toit, mais pour que sa
mort vous soit une peine. Ma mère, vous vous êtes souvent réjouie de voir couler le sang, et ma sœur est là pourvous rappeler sans cesse le cri des suppliciés. Mon père,
j'ai voulu que vous eussiez aussi votre souvenir. Ma fosse
6era ici près de vous pour redire que vous avez sacrifié
votre fils à quelques pièces d'argent 1
Pendant qu'il parlait ainsi, les deux coupables restaientdebout près du lit et gardaient un morne silence.
Le malade s'agitait et étendait les bras.
— Y a-t-il un Dieu ? s'écriait-il de temps en temps.
Et les parents continuaient à se taire.

256

LA GRANDE RÉVOLUTION— Un prôtre t proféra-t-il d'une voix mourante; amonexmoi un prôtre !
Alors le père dit à sa compagne :— Femme, viens-t'en. Tu le vois bien, il a le délire.
Ils sortirent tous les deux; et, quand ils rentrèrent, ilstrouvèrent leur fille assise sur le lit de son frère. Ellechantait t... 11 était mort f...
(Lettres vendéennes*)
Assassin» des prêtres punis de Dieu.

Les traits suivants, rapportés par un témoin oculaire,sont extraits des Mémoires de M. Collombet, dont la Gazelle de Lyon (19 août 1853) a publié des fragments :« L'individu qui leva la hache sur le P. Angélique fit
une fin des plus affreuses. Après avoir mené depuis cetteépoque une vie d'athée, il mourut, livré par anticipation
aux peines des damnés. Pendant cinq ans il endura d'horribles souffrances d'entrailles. Il ressentait à l'intérieur un
feu dévorant, et rien ne pouvait calmer ses douleurs; lesremèdes furent toujours inutiles. Il mourut il y a dix àdouze ans. Los trois derniers mois de sa vie furent une
agonie continuelle. On l'entendait, de l'autre côté de la
Loire, qui hurlait comme un furieux; il expira en.rejetant
toutes les consolations de la religion. Mors peccàtorum
pessima.
» Je ne te parle que de ce que j'ai vu.
» Ton frère et ton ami,
» BONNKLLB. t

c M. Imbert, curé de Yernet, fut menacé d'un coup dehnche par un scélérat; le bras qui tenait la hache levée

DE

1789 A 1800

237

Ait paralysé. Cet individu ne fut redevable de sa guérison
qu'aux prières du prêtre . »11

Voici de belles pensées de M** Pie sur la haine des révolutionnaires pour les prêtres :« Le divin Fondateur de l'Eglise nous Ta prédit : « Le disciple
n'est pas au* dessus de son Maître. Gomme ils m'ont traitâ, ilsrous traiteront. Vous serez en butte à la haine de tous à causede mon nom... S'ils ont eu pour le père de famille des appel*
lations outrageuses, comment ne se donneraient-ils pas libre
carrière envers les hommes de sa maison! » Dans vingt autres
circonstances, Jésus-Christ a pris soin de nous préparer à cettehostilité enracinée qui nous poursuit, et dont nous avons ledroit de nous glorifier.
» Cette hostilité nous honore et nous rassure d'autant plus
qu'en elle-même elle est devenue vraiment inexplicable. Dansd'autres temps, le sacerdoce a été riche, il a été influent- Aujourd'hui il n'a plus ni la propriété ni l'autorité.
» On avait beaucoup dit : Replacez le prêtre dans les conditions de l'Eglise primitive; qu'il abandonne le terrain où s'a*gitent les passions humaines, qu'il se retranche dans le sanctuaire, qu'à se renferme dans les fonctions spirituelles : il gagnera en autorité morale sur les peuples tout ce qu'il aura
perdu de puissance temporelle.
» Nous savons à quoi nous en tenir désormais, et l'expérience est venue démontrer ce qu'il y avait de sincérité dans ces
protestations. Du moins avons-nous gagné ceci, c'est de pouvoir dire avec notre divin Maître « que leur haine est une haine
gratuite. »LIVREDEUXIÈME.

.Lutte dos Papes avec la Révolution,
do 1707 à. ±815.

CHAPITRE

PREMIER.

MM.m.nis ETcniïTK DKS soavita/iNS PBnsiiCUTKcms DP. L 9jsnusr

L'iiisloiro do l'Eglise n'est qu'un long combat pour sa
liberté. Société universelle de vérité et de justice, elle aou constamment h lutter en lous lieux contre la force qui
cherche sans cesse h prévaloir sur Tordre intellectuel etmoral. Celle lulte, qui n'est que l'antique et éternelle
guerre de la matière et de l'esprit, a pris successivement,
tsdou l'état de la société, des formes diverses.
Mais on peut dire aussi que tous ceux qui sont venus seheurter contre cette pierre ont fini par s'y briser. Chaquo
iiècle a ajouté un long chapitre au traité de Lnctance Sur
la mort des persécuteurs. Voici à ce sujet une belle page d'unprofond penseur de notre époque ;c Dès qu'un prince s'allie à l'œuvre divine et s'âvanco
suivant ses forces, il pourra sans doute payer son tribut
d'imperfections et de malheurs à la triste humanité; mais
il n'importe, son front sera marqué d'un certain signe quelous les siècles révèrent, dit Joseph de Maistre :DE 4797 A 484«.

259

lllum ogofc pomui meluento solvi
Pama superslos.

» Par la raison contraire, tout prince qui, né dans lalumière» la méprisera ou s'efforcera de l'éteindre, et qui
surtout osera porter la main sur le Souverain-Pontife ou
l'affliger sans mesure, peut compter sur un châtiment temporel et visible. Règne court, désastres humiliants, mort
violente ou honteuse, mauvais renom pendant sa vie, etmémoire flétrie après s a mort, c'est le sort qui l'attend enplus ou en moins.
» De Julien h Philippe le Bel, les exemples anciens sontécrits partout »Voici quelques pièces justificatives de l'assertion de
Joseph de Maistre :« L'an 548, le pape Symmaque écrivait à l'empereur
Anastasc I ; t Songez, prince, au sort de tous les empe»» reurs qui ont persécuté la foi catholique. 8s ont presque» tous péri misérablement. » Symmaque excommuniaÀnastase I .
» Peu après Ànastase périssait frappé de la foudre (548).
» En 526, le roi des Oslrogoths, Théodoric le Grand(arien), fait jeter en prison, dans Ravenne, sa capitale, lepape saint Jean I , qui meurt bientôt de faim et de soif
(il mai 826).
» Trois mois après, Théodoric mourait de remords
d'avoir fait périr, outre le saint Pontife, ses conseiller»;
Symmaques el Boèce.
» En 653, saint Martin I est arrêté, emprisonné, traîné
ît Constantinople, puis exilé h Cherson, où il meurt de mibère le 46 septembre 665, par ordre de l'empcreuri
Constant IL» Trois ans après, Constant H était tué dans le bain \m
un de ses officiers, le 45 juillet 668, après avoir dû quitleilsa capitale devant la haine de son peuple.
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260

LUTTE DBS PAPES AVEC LA RÉVOLUTION.

• En 692, Justinien U fait tenir a Conslantinople unconciliabule et cherche à faire saisir le pape saint Sorgius I .
» Deux ans après, en 694, il est déposé, a le nez coupé,et se voit relégué en Grimée par Léonce, son successeur.
> Astolphe et Didier, rois des Lombards, font la guerreaux papes Etienne II (755), Etienne m et Adrien I . Ils en
sont châtiés par les rois francs Pépin et Charlemagne.
Celui-ci met fin au royaume des Lombards en 774.
» Vers la fin du x siècle (998) Gresccntius, que Gibbon
décore du nom de Brutus, voulut absorber Rome. A deux
reprises, il s'empara de l'autorité souveraine, il opprimales Souverains-Pontifes et les exila; enfin il conçut le dessein de restaurer dans la ville sainte l'autorité des empereurs grecs. Mais finalement il fut pendu, par ordre, non
du Pape, mais de l'empereur d'Allemagne, et sa tête fut
exposée sur les créneaux du château Saint-Ange.
» Arnaud de Brcscia voulut absorber Rome, manger duPape; mais le morceau s'embarrassa dans son gosier.
Après avoir dominé à Rome pendant dix ans, il fut mis
en prison, et de là condamné à la peine du feu; ses cendres furent jetées dans le Tibre.
» Frédéric I Barbcroussc, jaloux de posséder Rome,
chercha à l'absorber. Le pape Alexandre III lui résista sibien, qu'il fut obligé de faire amende honorable. Ce prince
se noya en traversant le Cydnus, en Cilicie, et sa familleéprouva toute sorte d'infortunes.
» L'empereur Henri IY assiégea Rome trois fois, y établit
un antipape, et trôna lui-môme quelque temps au Capitole ; mais il dut s'enfuir de la ville sainte a l'approche duNormand Robert Guiscard, qui rétablit le véritable Pape,
saint Grégoire VII; et il alla plus tard mourir de misère àLi« ge.
» Henri V continue à persécuter les Papes et l'Église,
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5

DE

1797 A 1818,261

est excommunié, mais enfin fait sa paix en 1122 avec
Calixtc II. Il meurt sans postérité en 1129.
» L'empereur Othon I , surnommé le Grand, voulut absorber Rome; il chassa de son trône le pape Jean XII,
dont cependant il venait de recevoir la couronne impériale
Bientôt après il fut emporté par une attaque d'apoplexie.
> En 1209, Othon de Saxe, au mépris des lois de la justice et de ses promesses solennelles, envahit le patrimoine
du Saint-Siège, dans le dessein d'absorber Rome. Le Papelança sur lui une excommunication : quelque temps après
Othon fut vaincu a Bouvines par les Français, et les Allemands le dépouillèrent de sa couronne.
» L'empereur Henri VI, s'empare de la Sicile, fief duSaint-Siège, est excommunié par CôlestinlH, et meurt peu
après, le 28 septembre 1197, à l'âge de trente-deux ans,détesté de tous.
« Philippe de Souabc, frèrede Frédéric Barbcroussc, etOthon de Brunswick se disputent l'empire. Philippe, nonreconnu par le pape Innocent III et excommunié par lui,meurt assassiné (1208).
» Frédéric II devait son élévation et sa puissance à Innocent III; aussi, tant que ce Pape vécut, il resta fidèle à
ses serments ; mais, après la mort d'Innocent, il viola indignement ses promesses. Enivré par ses succès, il entreprit d'enlever au Saint-Siège sa puissance temporelle;
il ravit a sa suzeraineté 1$ Sardaignc, et dépouilla l'Eglise
de toute sa liberté dans le royaume de Naplcs. Frédéric
fut excommunié au concile de Lyon et déclaré déchu de ladignité impériale. Accablé de revers, il mourut en 1280,
dans un coin de l'Italie. Son fils Conrad ne lui survécut
que quatre ans, et son petit-fils Gonradin porta sa tète surl'échafaud. Ainsi s'éteignit tristement la dynastie desHolieiistauffen, qui avait fait tant de maux à l'Eglise.
» Maiufroy, fils naturel de Frédéric II et usurpateur du
or

269

LtITTB DES PAPES AVEC LA «ÉVOLUTION.

royaume de Sicile, est excommunié par Clément IV, etpérit le 26 février 1266, dans la bataille de Bénévenl,
gagnée par Charles d'Anjou, qui avait reçu l'investiturede la Sicile comme fief du Sainl-Siégc.
» Philippe le Bol persécuta le pape Boniface VIII et se
proposait d'absorber Rome; il mourut d'une chute decheval h l'âge de quarante-six ans.
» L'empereur Louis de Bavière est excommunié par Jean
XXII, crée un antipape (Nicolas V), et se fait couronner
par lui h Rome en 1328. Bientôt il se voit chassé de toutel'Italie. 11 persiste dans sa révolte contre le Saint-Siège
sous Clément VI, qui fait élire et confirmer un nouvel empereur, Charles de Luxembourg (1346). Louis s'en moque,et il meurt bientôt après d'une apoplexie foudroyante(11 octobre 1347). »Nous ne pousserons pas plus loin ce court exposé desjugements de Dieu. Notre cadre ne nous permet pas deplus longs développements. Nous arrivons sans transition
U l'histoire contemporaine, sujet de ce volume.
Rolirbachcr, dans son Histoire de l'Eglise, a fait ressortir
en quelques lignes que nous allons citer, ce que les divers
gouvernements ont gagné dans ces derniers temps en vou*lant entraver la liberté de l'Église.
« Daniel a dit de la statue prophétique des quatre empires successifs : « Alors furent réduits en poudre, frr, ar» gile, airain, argent, or; ils devinrent comme la menue» ] raille que le vent emporte de l'aire pendant l'été, et ils
p disparurent sans plus trouver aucun lieu. » Cette prédiction, nous la voyons se réaliser de plus en plus dans lapériode 1802 îi 184K, sur les dix royaumes issus de l'en>pire romain, notamment sur ceux qui récemment avaient
fait plus ou moins la guerre h l'Eglise de Dieu. Joseph II,empereur d'Allemagne, cl nicmt , quant au nom, empereur1

DE 4797 A 1848.

2G3

romain, avait fait cette guerre avec plus de persistance;
il n'y aura plus d'empereur romain ni môme d'empereurd'Allemagne, mais un empereur d'Autriche, avec une douzaine de rois ou de princes allemands, indépendants les
uns des autres, pour aider le protestantisme à individualiser les peuples allemands comme de la menue paille.
Le roi d'Espagne, sur la monarchie duquel le soleil n e secouchait pas, s'était tait un devoir de contrister l'Eglise
en la privant de sa plus vaillante milice; récemment encore
il s'apprêtait à partager avec la république française lesdomaines du Saint-Siège. Le roi d'Espagne, sur l'ordred'un général français, cessera d'être roi, et sera remplacépar un citoyen français; l'Espagne perdra ses immenses
possessions du Nouveau Monde, qui se transformeront enune demi-douzaine de républiques; l'Espagne d'Europe se
divisera contre cllo-mèino jusqu'à ne plus savoir quelletête se donner. Le Portugal, complice de l'Espagne dans laguerre contre l'Eglise, perdra également ses possessions
d'Amérique, et verra sa dynastie divisée contre ellc-menie.
Le gouvernement de Naplcs, satellite obséquieux del'Espagne, quelquefois pire encore, sera expulsé de chezlui, remplace par un gouvernement français, ne trouvera
de refuge que dans la Sicile, qu'il traitera ensuite en pays
conquis, ce qui provoquera de nouvelles révolutions. La
France gouvernementale, qui se posa toujours volontiers
en gouvernante de l'Eglise romaine, qui plus d ' u n e fois
se permit de mettre la main sur elle, la France gouvernementale, après avoir déjà subi tant de métamorphoses de1789 à 4804, s'est culbutée elle-même, avec ses chartes et
ses chambres, jusqu'à sept fois, de 4843 à 4848, espace detrente-cinq ans ; en avril 4844, d'empire en royauté restaurée; en avril 4815, de restauration en empire; enjuillet 4845, d'empire en restauration; en juillet 4830, deroyauté restaurée e n royauté constitutionnelle; e n février

264

LUTTE DBS PAPES AVEC LA RÉVOLUTION.

1848, de royauté constitutionnelle et héréditaire en république provisoire ; en décembre 1851, elle a donné à la république une présidence décennale et dictatoriale qui renouvelle l'empire. Tout cela parait un commentaire assez
intelligible de ces paroles de Daniel : « Alors furent réduits» en poudre, fer, argile, airain, argent, or; ils devinrent* comme la menue paille que le vent emporte de l'aire» pendant l'été, et ils disparurent sans plus trouver aucun» lieu. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une» grande montagne qui remplit toute la terre. »P i e V I et Joseph II.

Jamais les vertus chrétiennes n'ont plus d'éclat et nesont d'un plus bel exemple que lorsqu'elles brillent sousla couronne ou sous la tiare.
A peine Pic VI était assis sur le trône pontifical, quel'empereur Joseph II, qui s'était laissé pénétrer des principes de la moderne philosophie, entreprit, dans ses
provinces des Pays-Bas, des réformes religieuses sans leconcours de l'autorité pontificale. Plusieurs monastères
supprimés, d'anciens usages religieux abolis ou changés,de nouvelles doctrines enseignées dans les rescrits impériaux, tout annonçait chez ce prince l'intention de s'affranchir jusqu'à un certain point, dans le gouvernement deses vastes Etats, de la puissance spirituelle des Pontifes
romains; les philosophes et même les sectaires se félicitaient de le compter au nombre de leurs adeptes .
1

1

Joseph II, élève des philosophes français et leur allié,avait renversé presque entièrement l'édifice ecclésiastique dansses Etats. Les églises avaient été privées de lours ornements etdes images qui déplaisaient à l'empereur philosophe ; les processions, les pèlerinages, les confréries étaient supprimés. On
avait enlevé du bréviaire i'oflico de saiut Grégoire VII; labulio

m 1707 A 1818.
Pic VI, profondément affligé de ces innovation*, lui faitd abord entendre la voix du Père commun des fidèles ; ill'avertit avec tous les ménagements que réclame la dignité
impériale, mais avec le zèle qui doit animer le premier
pasteur de l'Eglise catholique, de s'arrêter dans la voie
dangereuse où il s'est engagé. Pénétré de douleur en apprenant l'inutilité de ses charitables avis, il part do Romepour Vienne, malgré son Age avancé et la longueur de laroute qu'il doit parcourir avant de trouver la brebis qui
commence à s'égarer. Reçu dans la capitale de l'Autriche
avec tous les honneurs dus à sa haute dignité, ce ne fut
pas sans la plus vive douleur qu'il vit le monarque autrichien, se bornant h ces témoignages de son respect pour leChef de l'Eglise, poursuivre l'accomplissement de ses
desseins.
Joseph Efl lunllieaii-eux d a n s tontes ses e n t r e p r i s e s .

Le souverain qui tyrannise l'Eglise ne peut être le pèrede son peuple. Joseph II, dans son Gode criminel, rangeait
parmi les crimes d'État des délits ordinaires qu'il punis*
sait de mort. Il y prodiguait la peine du b&ton et de lamarque sur la figure; il laissait subsister des prisons horribles, où le malheureux prisonnier était accablé sous desmasses de fers et ne se voyait donner qu'un peu d'eau et de
In cma Domini n'était plus admise. Les couvents étaient sous*traits à la juridiction des généraux d ordres, aucun religieuxn'avait la permission d'aller à Rome ; on avait supprima 2,024
monastères et dispensé les moines qui restaient dans les aulx os
de l'assistance au chouir. Enfin on avait incarcéré les biens del'Eglise, enlevé aux évAquos do la Lombardie la direction deleurs grands séminaires, taxé les frais des funérailles et fixé
les heures où il serait [tennis de sonner les cloches el de tenirles églises ouvertes. Joseph II était entré dans de tels détails,
que Frédéric II rappelait son frère le sacristain. Kl quelle était
la raison do toutes ces innovations? La volonté de l'empereur»
12

200

LUTTE DKS PAJWti AVKC LA RÉVOLUTION

pain; il confisquait les biens des criminels de lèse-majesté,sans tenir nul compte des héritiers ; il créait de nouveauxdélits politiques qu'il faisait rigoureusement punir; il défendait de voyager avant l'âge de vingt-sept ans, et établissait une taxe des absents sur les propriétaires qui allaienth l'étranger.
Ce despotisme exercé sur l'Eglise et sur le peuple
réussit mal à Joseph I I . Vers la tin de son règne, il fut
battu par les Turcs ; l'Angleterre, la Prusse et la Hollande
se liguèrent contre ses prétentions; la Hongrie et les
Pays-Bas se révoltèrent. Des plaintes s'élevaient de toutes
parts contre lui, et il n'avait fait, avec toutes ses réformesqu'ébranler son trône au moment où il avait le plus besoind'être consolidé. L'empereur Joseph II ne transmit à ses
successeurs que la haine causée par ses innovations. Repentant h l'heure de la mort, il dicta lui-même cette épitaphe : Ci-gît Joseph II, mallieureux dans toutes m entreprises, et il écrivit dans son testament : « Je prie ceux ùqui, contre ma volonté, je n'aurais pas rendu justice, deme pardonner, soit par charité chrétienne, soit par huma*
nité; je les prie de considérer qu'un monarque sur le trônen'en est pas moins un homme comme le pauvre dans sa
chaumière, et que tous deux sont sujets à Terreur. >1

1

U répondit à un évêque qui lui demandait dos instructions
pour pouvoir se conformer à ses décrets : L'instruction est que
frveux être obéi. (Voyez Gantù, HisL univ. 1. X, 3° édit., Turin,
1846, p. 864.)
En usurpant la puissance de l'Eglise, un prince, bien loin
«Vaugmonter sa propre puissance, l'affaiblit au contraire ; carnul ne peut soutenir ce qui le soutient ; et lo pouvoir temporel se
consumerait en vains efforts & porter la colonne destinée elle*même à le porter.
9

ta 1191 A 1818.

261

P i e VI et le Directoire.

Le vénérable Pic VI refusa de révoquer, sur la demande
du Directoire, ce qu'il avait fait contre le schisme en
France,Quelques jours après que les Français eurent pris possession de Rome, un calviniste suisse, nommé Hallor, futchoisi, préférablcmcnt à tout autre, pour aller annoncer
au Pape, environné du Sacré-Collégc, que le peuple romain
avait repris sa souveraineté et ne le reconnaissait plus
pour son chef temporel. Le Pontife leva les yeux vers leciel, joignit les mains et adora les décrets de la Providencequi l'éprouvait par un si cruel revers. Aussitôt on licencia
ses gardes, on mit des Français à leur place, et Pio VI sevit entre les mains de ses ennemis. Co fut alors que lo général Berthier lui fit présenter par le générai Gorvoni lacocarde nationale, et l'invita à se parer de ce nouvel ornement. « Je ne connais point d'autre uniforme pour moi, »répondit le Pape, que celui dont l'Église m'a honoré.
Vous avez tout pouvoir sur mon corps, mais mon dmo est
au-dessus de vos atteintes. Je n'ai pas besoin de pension ;un bâton au lieu de crosse et un habit de bure suffisent àcelui qui doit expirer sous la haire et sur la cendre. J'adore la main du Tout-Puissant, qui punit le berger cl letroupeau. Vous pouvez brûler et détruire les habitations
des vivants et les tombeaux des morts, mais la religion
est éternelle; elle existera après vous comme eue existait
avant vous, et son règne se perpétuera jusqu'à la fin
des siècles. » C'est ainsi qu'expira pour un temps la puissance temporelle des Papes; mais, en perdant la sienne,
Pic VI conserva toute sa gloire, et sa chute ne servit qu'à
mieux foire éclater sa vertu et sa grandeur d'Ame.
Gomme les . commissaires français craignaient que la$68LUTÏB MS PÀWÎS AVEC LA RÉVOLUTION

présence do l'ancien souverain de Home ne fût nuisible àl'établissement de la nouvelle république romaine, lomême Haller alla lui annoncer de leur part qu'il se tîntprêt à partir le lendemain, dès les six heures du matin.
« Je suis âgé de quatre-vingts ans, lui répondit le Papo
avec douceur; depuis deux mois, je suis accablé d'une
maladie si cruelle qu'à chaque instant je croyais toucherà ma dernière heure. A peine convalescent, comment
supporterai-je les fatigues d'un voyage? Mon devoir m'atlache ici; je ne puis sans crime abandonner les fonctions
de mon ministère : c'est ici que je dois mourir. » — « Vousmourrez partout ailleurs aussi bien qu'ici, reprit Haller;
point de raisonnement ni do prétexte. Si vous ne parlez
pas do gré, on saura vous faire partir de force. » Le Pape
parut céder un instant à la rigueur du coup qui venait del'accabler; mais, passant dans son cabinet et se jetant aux
pieds du crucifix, il puisa dans la prière la forco dont ilavait besoin pour résister à de si cruelles persécutions.
Il parut un quart d'heure après avec son caïmo et sa sérénité ordinaires. « Dieu le veut, dit-il tranquillement, sou*niellons-nous avec résignation à ses décrets. »Il y a dans la vie de ce Pontife trois phases parfaitement
distinctes; elles aboutissent toutes à sa glorification. En
montant sur le trône, en régnant comme un père, il est
l'admiration do son peuple. Pèlerin apostolique, il traverse
l'Italie et l'Allemagne au milieu de tous les respects descatholiques et des protestants; puis, quand une radieuse
Vieillesse couronne sa tète de cheveux blancs, le Pontife
est appelé à rendre à Dieu un suprême témoignage On
dirait que, comme saint Pierre venant d'olfrir à JésusChrist la double consécration de son amour et de son dévouement, Pie VI a entendu, a recueilli les paroles qui furent
1

Voir CrcUneau-Joly. PEylisc en face de la Révolution,
tomo l .
orm 1797 A 1815.

269

adressées au Prince des Apôtres par le Christ lui-même :t En vérité, en vérité je te le dis, lorsque tu étais
plus jeune, tu te ceignais toi-môme, et tu allais où tu voalais; mais lorsque la seras vieux, tu étendras les mains,et un autre te ceindra et te mènera où tu no voudras pas. »Et l'Evangéliste ajoute : « Or, il dit cela pour marquer
par quelle mort il devait glorifier Dieu. Et après avoir
ainsi parlé, il lui dit : Suivcz»moi. »Le successeur dos Apôtres faisait comme saint Pierre, ilsuivait.
Dans ce corps affaibli par l'âge et par les souffrances, iléclate une magnanimité de courage à faire envie à deshéros; sa couronne d'or pur a été éprouvée dans la fournaise sept fois ardente des tribulations. Néanmoins chaqueparole qui tombe de ses lèvres est sublime; chaquesourire de résignation que le martyr adresse aux princes
et aux peuples se pressant sur son passage sera une bénédiction ou un signe do félicité. On l'a enlevé nuitamment,
afin que, comme dans le récit de la Passion, il n'y ait pas
de tumulte parmi lo peuple. On le cache à tous les regards;
c'est à peine s'il a autour de lui quelques dévoués serviteurs. Au moment où il va laisser Rome pour toujours,
un de ces jésuites que la tempête a dispersés se présente à
Pic VI. « Parlez-moi franchement, dit le Pape au P. Marolti, secrétaire des lettres latines; vous sentez-vous lecourage do monter avec moi au Calvaire? » Et Marotti
répond : Mo voici prêt à suivre les pas et la destinée duVicaire de Jésus-Christ et de mon souverain.
Ces peuples, dont les yeux étaient depuis longtemps
habitués aux crimes et aux désastres, ne s'étonnaient plus
de grand'chose. Cependant, à la vue do ce vieillard n'ayant
de force que pour bénir, n'ayant de voix que pour pardonner, les peuples s'émurent d'une de ces généreuses
pitiés qui prépurent les restaurations et font comprendre

270

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

la foi. On saluait le Pontife sur son passage, on s'agenouillait devant lui; de tous les yeux coulaient des larmesd'attendrissement ou de vénération. Plus d'une fois mêmele Père commun se vit forcé d'intervenir pour arracher àla mort les satellites qui l'escortaient et que la multitudeindignée voulait massacrer.
D'étape en étape, c'est-à-diro de douleur en douleur, lavictime que l'on traîne au sacrifice passe à travers toutes
les épreuves. Les épreuves produisent l'espérance. L'Italie,où tout est catholique, s'est inclinée devant ce front découronné, mais sur lequel resplendit la triple majesté de lavieillesse, de l'infortune et de la vertu. L'Italie a protestécontre les outrages de l'exil.
Ces protestations sont une insulte au Directoire. Un deses membres, un avocat, bossu et contrefait comme un sac
de noix, mais théophilanthrope, La Révcillèrc-Lépeaux,obtient de ses complices dans le gouvernement la translation du Pape en France. Là du moins, espèrent-ils, levieux levain du fanatisme sacerdotal ne fermentera pas
pour imposer un démenti à toutes leurs prédictions.
Le cortège du Pontife prisonnier s'engage dans les
Alpes et dans les montagnes du Dauphiné. Au fond decelte province, qui donna le signal des innovations, il y ade rudes paysans, de simples bergers, des femmes laborieuses que la conquête de l'égalité civile et de la licencereligieuse a dû charmer. Le ciel est chargé d'apostasie?,l'atmosphère s'imprôgue d'une moqueuse incrédulité. La
Révolution s'applaudit d'enlever un Pape, mort ou vif, etde le montrer au peuple comme lo dernier vestige de lasuperstition expirante.
Le peuple a saisi la leçon, mais en sens contraire. On luia dit qu'il était libre, il use de cette liberté pour s'agenouiller
au bord des chemins. On lui a légiféré et décrété qu'il n'yavait plus d'autre Dieu aue celui dont la nation faisait

ws 1797 A 181 S.

271

choix a volonté et à terme, plus de Pape, plus de ciel, plus
d'enfer. À l'aspect de ce pauvre vieillard qui peut à peine
lever les mains pour bénir, ce peuple redemande son Dieu;
il couvre des plus touchants hommages le Vicaire de ce
Dieu.
Malgré tous ses vols constitutionnels et ses pillages adomicile, la république française est à la mendicité. La
pénurie du trésor a quelque chose de si inexplicable quela Révolution se voit contrainte de laisser à la charge deses prisonniers les frais de leur translation forcée. La Révolution est sans ménagements comme sans pudeur. Ellea fait appel aux mauvaises passions de son peuple, afin dedésoler la patience de Pie VI; le Pontife n'entend sur sa
route que des voix filiales, il ne rencontre que de respectueuses tendresses. L'autorité veut obéir aux ordres supérieurs qu'elle a reçus et s'opposer à taut de démonstrations
incroyables; l'autorité reste confondue dans son impuissance.
Sur le chemin qui conduisait au Calvaire, l'Homuie-Dieune trouva pas un bras de bonne volonté pour l'aider àporter sa croix. Simon de Gyrène, qui revenait des champs,
so vit imposer ce fardeau. Plus heureux que son Maître,le Pontife-Roi provoque partout des dévouements. Le {jourde la Passion précède la fête des Rameaux, et Pie VI mourant, mais consolé, mais édifié, put s'écrier : « Tout cela
prouve que la foi n'est pas éteinte en France. »Son exil et ses pérégrinations la réveillaient dans lescœurs.
Le Père commun, épuisé par les douleurs et vaincu parl'émotion, arrive enfin à la citadelle de Valence *. La paPic VI venait d'arrivor à Valence. Une foule, composée docurieux et de vrais enfants de l'Eglise, s'était portée sur sonpas âge, pour voir le Pape captif ou pour recevoir sa bénédiction ; et le saint Pontife bénissait tout le monde. En ce

272

LUTTE DES PAPES AVEC LA DÉVOLUTION

rulysie gagne tous ses membres. Le Dirccloire veut encore
qu'il marche. Pic VI ne résisle pas, ce sont les médecins
qui s'opposent à celte impitoyable translation; ils déclarent que le moribond n'a plus que très-peu de jours
h vivre. Le Pontife expira en effet le 29 août 1799, h l'âgede quatre-vingt-un ans et demi.
Le Seigneur avait donné à ce grand Pape la science dessaints. Ses pieds marchèrent constamment dans la voie
droite; il n'eut de zèle que pour le bien. C'est pourquoi,
ainsi qu'il est dit au Livre de la Sagesse : Dieu rendit
ses longs travaux vénérables aux yeux de tous, et leglorifia d'une dernière couronne d'honneur.
Il n'y avait plus do Pape, il ne devait plus y en avoir,
plus d'Eglise par conséquent. La Révolution se félicilait
avec le Directoire de régner au Gapitole et de commander
au Vatican; elle s'applaudissait d'avoir dispersé le sacré
Collège, et de rendre ainsi tout conclave impossible. Lesjours marqués par le philosophisme uni aux jansénistes et
aux constitutionnels civils arrivaient à pas précipités.
L'Eglise romaine allait tomber par morceaux comme unvieux mur qui n'a plus d'étais, quand toul-à-coup la facedes événements change avec une rapidité providentiellelie général Bonaparte, qui ne soupçonnait pas alors àmoment, une toute petite enfant, que conduisait par la mainsa pieuse tante, s'écria vivement du milieu de la foule qui

l'empêchait de voir le Saint-Pere : Tante, tante, lève-moi; jeveux le voir!... La bonne tante la prit entre ses bras et l'approcha si près de Pio VI, qu'il put mettre ses deux mains vénérables sur la tôte do l'enfant et lui donner une bénédiction
spéciale. La foule sourit, et Ton entendit plus d'une mère qui
disait : « Est-elle heureuse I » Ce mot s'est trouvé une prophétie; la bénédiction du saint Pontife lui a porté bonheur. La
petite enfant d'alors a aujourd'hui 75 ans, et il y en a 50 qu elle
est religieuse : elle aime à raconter ce trait gravé dans son
cœur,

DE

273

1797 A 1818,

quelle fortune il allait être élevé, dans une lettre à sou
frère Joseph avait dit en parlant du Pape : La vieille idole
sera bientôt anéantie, ainsi le veulent la liberté et la politique.
L'impiété croyait voir dans cette circonstance la prophétie
du grand homme '.
Pie VI était mort le 29 août 1799. Â moins de trois mois
d'intervalle, le Directoire succombe à son tour sous lesrisées do la France et devant l'épéc du général Bonaparte.
Le Directoire a tout voulu gangrener : il meurt de sa
corruption; il a tout vendu, tout acheté, tout avili : il selaisse mettre à l'encan et marchander comme un objet dehasard. Il tombe en pourriture sans même donner defumier.
1

Cours d'Histoire ecclésiastique, par l'abbé Rivaux, t. III

p. 330.
Nous détachons les lignes suivantes du Mémorial de la Révolution française : « Lo 2 juillet 1706, Bonaparte enlève uno
partie des domaines et treize millions appartenant au SaintSiège. Le 22 septembre 1798, Bonaparte, parti pour l'Egyplolo 19 mai précédent, célèbre au Caire l'anniversaire de la fon-dation de la République, une, indivisible et impérissable. Le
bonnet de la Liberté, le croissant de Mahomet, les Droits dol'homme et l'Alcoran, placés, dit-on, sur la mémo table, sontou des ornements de cette fôle. »

12*

274

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTIONCHAPITRE II.
PIE VII ET NAPOLÉON BONAPARTE.

t . . . Ma vengeance est entre ses mains. Je l'enverrai
contre une nation perfide, contre le peuple do ma colère.
On'il s'enrichisse de ses dépouilles, qu'il le mette au
pillage, qu'il le foule aux pieds comme la boue 1« ... Son cœur ne respirera que le ravage et la ruine
des nations. Il dira : « Les grands de ma maison ne sont-ils» pas autant do rois?... J'ai tout fait par la force de mon» bras et les conseils do ma sagesse... J'ai réuni sous
» ma puissance tous les peuples de la terre, comme on» rassemble des œufs abandonnés. »« ... Mais la cognée se glorific-t-elle contre celui qui
s'en sert?... Et ce bois impuissant s'élève contre Dieu I...
Voilà que le Seigneur, le Dieu des armées, brisera côvase d'argile, coupera les rameaux de cet arbre... »(ISAIB.)Il est des hommes que Dieu a chargés d'une mission
spéciale; ils apparaissent de loin en loin sur la terre pourla gloire ou le fléau des nations. Le Seigneur, quand il
lui plaît, les prend par la main et les élève : puis, dès qu'ils
ont fait leur œuvre, il les brise comme d'inutiles roseaux.
Rien n'annonce la prochaine venue de ces hommes; ils nelaissent après eux ni héritiers ni continuateurs. Sésostris,
qui soumit le monde, n'est plus de nos jours qu'un prétexte offert à de vaines recherches hiéroglyphiques; unDE1797 A 1815.

275

souffle fit évanouir l'empire d'Alexandre de Macédoine;
Attila n'eut pas même un tombeau que ses ennemis
pussent profaner; Timour, Gengiskan, ces deux insensés
qui se sont baignés dans des mers de sang et ont amassédes montagnes de têtes coupées, ne nous ont transmis»
pour prix de leurs travaux, qu'un long souvenir d'horreur
et d'épouvante; Napoléon, si fastueusement nommé leGrand, et qui avait égalé en renommée les conquérants
des anciens âges, est mort h dix-huit cents lieues de sa
patrie, vaincu, abreuvé, de fiel et enchaîné comme le Prornéthée de la fable.
Chacun de ces hommes fameux a eu son rôle. Les uns,et c'a été le petit nombre, ont été choisis pour consoler
Thumanité et délayer quelques ruines sociales; les autres
ont été envoyés pour châtier par le glaive .
Quelle fut la mission assignée à Napoléon Bonaparte?
C'est un secret de l'avenir. Nous l'entrevoyons à peine, et11« Lorsque Dieu envoie sur la torre les exécuteurs des châtiments célestes, tout est aplani devant eux; ils ont des succès
extraordinaires avec des talents médiocres. Nés au milieu desdiscordes civiles, ces exterminateurs tirent leurs principales
forces des maux qui les ont enfantés et de la terreur qu'inspire
le souvenir de ces maux ; ils obtiennent ainsi la soumission dupeuple au nom des calamités dont ils sont sortis. Il leur estdonné de corrompre et d'avilir, d'anéantir l'honneur, de dégrader les âmes, de souiller tout ce qu'ils touchent, de tout
vouloir et de tout oser, de régner par le mensonge, l'impiété
et l'épouvante, de parler tous les langages, de fasciner tous lesyeux, de tromper jusqu'à la raison, de se faire passer pour devastes génies, lorsqu'ils ne sont que des scélérats vulgaires, carl'excellence eu tout ne peut être séparée de la vortu : traînant
après eux les nations séduites, triomphant par la multiludo,
déshonorés par cent victoires, la torche à la main, les pieds
dans le sang, ils vont au bout de la terre comme des hommes
ivres, poussés par Dieu qu'ils méconnaissent. »(CHATEAUBRIAND.)

276

LUTTE DES PAPES AVEC LA BBVOLUTION

nous sommes condamnés à l'étudier longtemps encore. El
comment, sous l'impression récente du bien et du mal quenous fit cet homme, pourrions-nous tenir d'une main impartiale la balance du jugement? S'il a relevé les autels,
il les a contristés; s'il a porté dans toutes les capitales lagloire de ses aigles, il a, par le délire de ses entreprises,
livré Paris aux insultes de toutes les races étrangères; s'ila rétabli l'ordre, il n'a su remplacer l'anarchie des piques
que par la tyrannie de la force matérielle; s'il a rendu a laFrance une grandeur inespérée, il s'est payé avec usurede ce bienfait en sacrifiant à l'idole de son orgueil plusieurs
millions de victimes humaines.
Dieu, qui protège la France, cette nation élue entre
toutes pour porter et glorifier la croix, avait permis qu'unformidable orage révolutionnaire ravageât notre pays. Le
jour vint où sa miséricorde se reposa de nouveau sur
nous, et alors elle suscita de l'Egypte l'homme qui devait
terrasser l'anarchie et relever les autels en ruine. Ce fut
vraiment alors Cyrus, prédit par les prophètes et réservé
pour mettre fin à la servitude du peuple do Dieu. Celte
mission était celle de Napoléon; il l'accomplit en rétablissant le culte et en réorganisant la société. Il pouvait lacompléter par de sages travaux, par de puissantes institutions; mais bien que sous ce rapport encore il ne soit
point demeuré oisif, il est juste de reconnaître qu'au lieu
de parfaire son œuvre, il la dépassa, qu'il la souilla parle meurtre de l'innocent, par une suite de guerres criminelles, et que, destiné à être la consolation de sa patrie,
il aima mieux en être le fléau : c'est là que la justicedivine le reprit pour le châtier.
Voilà sa mission : rendre la religion proscrite a laFrance, restaurer l'ordre et les mœurs monarchiques; audelà, il ne fut plus qu'un instrument de colère pour laDE1797 A 1815

277

France et pour les autres peuples. La France fut punie en
lui et par lui de son fol amour pour la gloire des armes,
comme elle avait été punie dix ans plus tôt, par le règne
des bourreaux et des clubs, du délire de ses principes cl dudévergondage de ses désirs *.
Jugement de Chateaubriand sur Napoléon*

Napoléon est un faux grand homme : la magnanimité,qui fait les héros et les véritables rois, lui manque. De làvient qu'on ne cite pas de lui un seul de ces mots quiannoncent Alexandre et César, Henri IV et Louis XIV. La
nature le forma sans entrailles. Sa téle assez vaste est
l'empire des ténèbres et de la confusion. Toutes les idées,môme celles du bien, peuvent y entrer, mais elles ensortent aussitôt. Le trait distinctif de son caractère est une
obstination invincible, une volonté do fer, mais seulement
pour l'injustice, l'oppression, les systèmes extravagants;
car il abandonne facilement les projets qui pourraientêtre favorables à la morale, à l'ordre et à la vertu. L'imagination le domine, et la raison ne le règle point. Ses
desseins ne sont point le fruit de quelque chose de profondet de réfléchi, mais l'effet d'un mouvement subit et d'unerésolution soudaine. U a quelque chose de l'histrion et ducomédien; il joue tout, jusqu'aux passions qu'il n'a pas.
Toujours sur un théâtre, au Caïro, c'est un renégat qui sevante d'avoir détruit la papauté; à Paris, c'est le restaurateur de la religion chrétienne : tantôt inspiré, tantôt
philosophe, ses scènes sont préparées d'avance; un souverain qui a pu prendre des leçons afin de paraître dans
une attitude royale est jugé par la postérité. Jaloux deparaître original, il n'est presque jamais qu'imitateur;1

Amédée Gabourd, chef de bureau au ministère de l'intérieur,
division de la sûreté générale, sous Napoléon III.

278

LUTTE DES PAPES AVEC LA REVOLUTION

mais ses imitations sont si grossières qu'elles rappellent à
l'instant l'objet ou l'action qu'il copie; il essaie toujours
de dire ce qu'il croit un grand mot, ou de faire ce qu'ilprésume une grande chose. Affectant l'universalité dugénie, il parle de finances et de spectacles, de guerre etdo modes; règle le sort des rois et celui d'un commis àla barrière; date du Kremlin un règlement sur les théâtres,
et le jour d'une bataille fait arrêter quelques femmes à
Paris. Enfant de notre Révolution, il a des ressemblancesfrappantes avec sa mère : intempérance de langage, goûtde la basse littérature, passion d'écrire dans les journaux.
Sous le masque de César et d'Alexandre, on aperçoit
l'homme de peu et l'enfant de petite famille. Il méprisesouverainement les hommes, parce qu'il les juge d'aprèslui. Sa maxime est qu'il ne font rien que par intérêt, quela probité même n'est qu'un calcul. De là le système defusion qui faisait la base de son gouvernement, employantégalement le méchant et l'honnête homme, mêlant àdessein le vice et la vertu, et prenant toujours soin devous placer en opposition à vos principes. Son grandplaisir était de déshonorer la vertu, de souiller les réputations; il ne vous touchait que pour vous flétrir. Quandil vous avait fait tomber, vous deveniez son tomme, selon
son expression; vous lui apparteniez par droit de honte;
il vous en aimait un peu moins et vous en méprisait unpeu plus. Dans son administration, il voulait qu'on neconnût que les résultats et qu'on no s'embarrassât jamais
des moyens, les masses devant être tout, les individualitésrien, t On corrompra cette jeunesse, mais elle m'obéira
mieux; on fera périr cette branche d'industrie, mais
j'obtiendrai pour le moment plusieurs millions; il périra
soixante mille hommes dans cette affaire, mais je gagnerai
la bataille. » Voilà tout son raisonnement, et voilà commeles royaumes sont anéantis i

DE

1797 A 1815.

279

Les vertiges de l'ambition.

Le roi cTAssyrie, dont la puissance s'était élevée si haut,d que le souffle de Dieu abaissa au-dessous de l'homme,
est lo symbole certain de la chute réservée à l'orgueil desvictorieux et des princes du monde. Le Seigneur, qui
avait pris Napoléon par la main et l'avait ramené de laterre des Pharaons pour le faire servir d'instrument au
salut de la France, abandonna à lui-même ce soldat do
fortune lorque par ses usurpations et ses attentats il eut
lassé la divine miséricorde. De quelque gloire qu'il plaisea Dieu d'environner un homme, ce privilégié n'est que
cendre et poussière, et tout honneur qu'il se rend à luimême est un cri de révolte contre le ciel.
Quand Napoléon se vit monté au faîte imprévu de sa
puissance, il fut saisi d'un vertige moral; on remarquadans ses facultés un changement étrange, et qui montre
ce qu'il y a d'aberration dans la vanité humaine : le rêvede la monarchie universelle entra dans son cœur, et il neput concevoir sans s'indigner qu'on osât lui imposer lemoindre obstacle. Toute volonté contraire à la sienne fut
réputée coupable; toute existence qui parut borner son
horizon dut être détruite. Le moindre vestige de vérité
ou de droit lui sembla un point d'appui à la révolte; laliberté la plus inoffensive fut déclarée crime do lèsemajesté. La France cessa d'être en dehors de lui, elle lui
parut incorporée en sa personne; il ne vit dans le formidable empire soumis à ses lois qu'un nouvel instrument
pour accroître sa domination, dans sa grande armée
qu'une force dévouée nécessairement à sa gloire, dans lapopulation qu'une réserve destinée à lui fournir des coupes
réglées de conscrits.
Lui-môme, se sentant ainsi obéi et admiré, et ayant
regu en sacrifice de si nombreuses victimes humaines,

280

LUTTE DES PAPES AVEC LA REVOLUTION

sembla se croire d'une nature supérieure à la nôtre; ilregretta de n'être plus au siècle où les monarques de laterre se plaçaient au rang des dieux '. « Je ne suis pas
né à temps, disait-il à un de ses conseillers, à M. deFonlancs. Voyez Alexandre : il a pu se dire fils de Jupitersans être contredit : moi je trouve dans mon siècle unprêtre (le Pape) plus puissant que moi, car il règne surles esprits, et je no règne que sur la matière. » Il faisait
allusion par ces paroles à ses démêlés avec le Chef del'Eglise.
Napoléon ne voulait point s'engager violemment dansla route qu'avait suivie, huit siècles plus tôt, l'empereur
Henri IV, et au terme de laquelle il avait rencontré unabîme. Gomme il convoitait la domination exclusive del'Italie et la souveraineté de Rome, il voulait amener lo
Pape à reconnaître en lui un seigneur suzerain à qui
Gharlemagno aurait transmis sur les Etats de saint Pierre
les droits des anciens exarques de Ravenne. Dans son rêvede monarchie universelle, il songeait à faire de Paris une
capitale du monde, siège des deux grandes souverainetés,temporelle et spirituelle, et qui fût devenue la résidence
du chef politique des hommes et du Vicaire de Jésus-Christ,
réduit dès lors, au point de vue de la puissance séculière,a n'être qu'un grand évèque, pasteur des âmes. Il osamême faire pressentir lo Pape sur ce qu'il penserait d'unprojet qui assignerait aux Souverains-Pontifes la villed'Avignon pour résidence, et leur attribuerait en outro àParis un palais papal et un quartier privilégié. Il espérait
obtenir ces étranges concessions de la faiblesse du vieillard;mais Pie VH lui fit répondre : « On a répandu qu'on pourrait nous retenir en France; eh bien) qu'on nous enlèvo
la liberté, tout est prévu. Avant de partir de Rome, nous
* Amédôfi fî.-thourd.

DE

1797 A 1815.

281

avons signé une abdication régulière, valable, si nous
sommes jeté en prison; l'acte est hors de la portée dupouvoir des Français, le cardinal Pignatelli en est dépositaire à Palcrme, et quand on aura signifié les projets
qu'on médite, il ne vous restera plus entre les mains
qu'un moine misérable, qui s'appellera Barnabe Chiararuouti . »1

fj» bulle «IVxcotunianlcatlen.

Les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et Napoléon avaient, de la part de ce dernier, un caractère d'aigreur et de récrimination qui cachait des projets fortementarrêtés dans sa pensée : il se plaignait vaguement que leSaint-Père se laissât diriger par les ennemis de la France;
il affectait d'accuser l'autorité spirituelle du Pape d'entraver sans cesse, par de nouvelles exigences, la marchede son gouvernement. Il n'en était rien cependant, et leSaint-Père, en maintenant les privilèges de l'Eglise deFrance d'après les principes posés dans le Concordat, se
montrait, sous le rapport temporel, fidèle exécuteur destraités et, sous le rapport spirituel, étranger à toutes vues
personnelles et digne pasteur des âmes.
Tout-à-coup, après la bataille d'Eckmûhl et la prise deVienne, l'empereur fit représenter au Pape, par son ambassadeur à Rome, la nécessité absolue où il se trouvait
d'exiger qu'il fermât ses portes au commerce anglais etcolle de se joindre à lui contre l'Autriche et l'Angleterre.
La réponse du Pape respire une noble et pieuse fermeté :< Je suis, dit-il, le Père de toutes les nations chrétiennes,
et je no puis, sans manquer à ce titre, mo faire l'ennemi
d'aucune d'elles. ^ Néanmoins, et pour éviter tout prétexted'agression a l'empereur, il consentit à entrer dans le* Amédôe Gabourd.

282

LUTTE DES PAPES AVEC LA REVOLUTION

système continental. Mais Napoléon ne fut point satisfait
de cette déférence du Saint-Père à ses projets politiques;
il osa taxer d'obstination le refus du Pape de prendre parta aucune hostilité, et fit occuper par ses troupes Ancône
et Givita-Vecchia. Sa colère ne devait point se borner à
ces premiers actes d'une injuste violence : le 2 février
1800, lo général Miollis entra dans Rome à la tête d'uncorps de troupos françaises; il l'occupa militairement,
désarma et licencia la garde du Saint-Père, et transmit
l'ordre a tous les cardinaux français ou nés dans les parties
du territoire de l'empire de se retirer dans leurs patries
respectives. Napoléon espérait que Sa Sainteté, livrée
aiusi à elle-même et séparée des conseils du Sacré-Collégo,
se montrerait plus docile à ses volontés; mais l'illustre
Sonvcrain-Ponlifc avait en lui une puissance qu'aucune
force humaine ne pouvait abattre, et il puisa dans le saintcaractère dont il était revêtu les nobles inspirations contre
lesquelles Napoléon ne trouva plus que d'odieuses violences.
Lo 17 mai de cette année, Napoléon, faisant remonter sa
légitimité à Charlcmagne, publia un décret qui réunit les
Etats du Saint-Siège à son empire. Dans cet acte audacieux,
Napoléon, qui portait la main sur le domaine temporel desaint Pierre, voulut aussi porter atteinte à la vénérationque devait lui inspirer le caractère spirituel de son successeur, en évaluant en argent la puissance qu'il venait de luiravir.
Le Saint-Père fut affligé, mais non abattu, par ce coup
hardi; et le soir même où Rome retentit de la proclamation qui apprenait aux Romains ce changement imprévu dans leur situation politique, il demanda justicea Dieu et se saisit des armes spirituelles qu'il tenait de lui.
Un bref d'excommunication, écrit en entier de la main duSaint-Père et scellé par lui de l'anneau du Pêcheur, re-DB1797 A 1815

283
1

trancha l'empereur de la communion des fidèles ; on ylisait ces paroles» qui rappellent les temps où l'Eglise aété obligée de manifester son autorité suprême : t Que lessouverains apprennent encore une fois qu'ils sont soumis
par la loi de Jésus-Christ à notre trône et à notre commandement; car nous exerçons aussi une souveraineté,mais une souveraineté bien plus noble, à moins qu'il ne
faille dire que l'esprit doit céder h la chair et les choses
du ciel h celles de la terre. » Ainsi parlait le SouverainPontife dans sa sainte colère; néanmoins il eut soin d'expliquer qu'il n'entendait infliger à l'empereur qu'un chàtiment spirituel.
Napoléon se montra violemment irrité de ce qu'il appelait l'audace du Pape, et il ne garda plus de mesuresavec lui *.
1

Le lendemain, on trouva affiché aux portes de toutes leséglises de Rome lafameuso bulle Quum memoranda illa die.
« Par l'autorité de Dieu tout-puissant, disait le Pape, parcelle des saints apôtres Pierre et Paul, et par la nôtre, nous
déclarons que tous ceux qui ont commis, dans Rome et dansles possessions de l'Eglise, des entreprises sacrilèges contre lesdroits du Saint-Siège, tous leurs commettants, fauteurs, conseillers ou adhérents, tous ceux enfin qui ont facilité l'exécution des violences ou les ont exécutées par eux-mêmes, ont
encouru Yexcommunication majeure, et, au besoin, nous les
excommunions et anathèmatisons de nouveau. »Napoléon n'était pas nommé directement dans la bulle, maisil était impossible de se méprendre au sons des paroles de
Pie VII.
Le tome vingt-unième delà Correspondance de Napoléon I**
auquel nous avons déjà fait un emprunt, contient la pièce suivante, qu'il suffit de citer avec la date pour l'apprécier suffisamment :8« A Eugène Napoléon, vice-roi d'Italie, à Milan.
» Paris, 3 janvier 18H.
» Mon fils, on vient de découvrir ici une clique du Pape. Un
abbé Fontana et un abbé Grégorio, que j'avais fait venir de

284

Ï-UTTTÎ WW PAVER AVISO LA DÉVOLUTION

Pic VII s'était retiré au fond du Quirinal, et avait fait
fermer les porlcs de ce palais. Un attroupement composéde repris de justice et de la lie des faubourgs donnal'assaut aux murailles de l'édifice. Les portes furent enfoncées h coup de hache, et les soldats de Mioîlis, ayant
h leur tête le général Radet, pénétrèrent dans les appartements. La garde suisse, sommée de mettre bas les armes,
obéit sans résistance, et Itadcl, suivi de sa troupe, se
trouva en face du Saint-Père. Le vénérable Pontife était
oulouré de ses cardinaux et d'un petit nombre de sorvileiirs fidèles. Pendant quelques minutes un profond silencerégna; à la fin, le général français, la figure pille, la voix
livmblante, et pouvant h peine trouver quelques paroles,
dit au Pape qu'il avait k remplir une mission pénible, maisqu'ayant juré fidélité à l'empereur, il ne pouvait se dispenser d'exécuter son ordre; qu'en conséquence il lesommait de renoncer h la souveraineté temporelle deBorne. Le Pape répondit avec dignité et assurance ; « Si
vous avez cru devoir exécuter de tels ordres de l'empereur,parce que vous lui ave/ fait serment de fidélité et d'obéissance, pensez de quelle manière nous devons, Nous, soutenir les droits du Saint-Siège, auquel nous sommes liéspar tant de serments. Nous ne devons pas, nous ne pouvonsRome, étaient les intermédiaires de la correspondance du Pape
avec les vicaires géuéraux de Paris pour semer le désordre, lis
ont été arrêtés tous avec leurs papiers ; il on résulte que le Papo
à la plus horrible conduite joint la plus grande hypocrisie. Jo
vous donne ces renseignements pour votre gouverne, afin que
h\ ministre des cultes veille h ce qu'il ne trouve rien de pareildans le royaume. »Note pour le bibliothécaire de l'Empereur.
« L'empereur désire que M. Barbier lui envoie, le plus tôt
possible, le résultat de ses recherches sur la question de savoir
s'il y ados exemples d'empereurs qui aient suspendu ou déposé
des Papes. » Quelle crasse ignorance !

DE1707 A 1818.

pas, nous ne voulons pas. — En ce cas, répliqua le général
Radet avec arrogance, il faut vous préparer k quitter
Rome; telle est la volonté de l'empereur, que je suis dis*posé k faire exécuter par tous les moyens possibles. » Le
vénérable Pontife leva les yeux au ciel et s'écria : « Je
suis prêt k souffrir, mais ce n'est pas k votre empereur que
j'obérai; il reconnaît mal aujourd'hui mon extrême condescendance envers l'Eglise gallicane et envers lui. Peutêtre, sous ce rapport, ma conduite est-elle bblmable aux
yeux de Dieu, et maintenant il veut m'en punir; je inosoumets humblement à sa divine volonté. »Enlèvement dit Pape.

Quelques heures après, le pape Pie VII, le chef visible
de l'Eglise, vénérable Pontife chargé d'ans et d'infirmités,fut jeté par les soldats de Radet dans une voiture où unseul cardinal obtint la faveur de monter avec lui. A laporte du Peuple la voiture s'arrêta, et le général réitéra
ses ordres au Saint-Père, qui dédaigna alors de répondre;la voiture continua sa route.
On fit partir de Rome les deux prisonniers apostoliquesen prenant la direction de la Toscane *.
c Aux premiers relais, dans la Campagne de Rome, ditle cardinal Pacca dans ses intéressants Mémoires, nous
1

Le Pape demanda* au cardinal s'il avait emporté avec
lui quelque argent. Les deux proscrits tirèrent leurs bourses ;il se trouva dans celle de Pie VII vingt-deux sous de France,
et seize environ dans celle de son minisire. « Ils entreprenaient ainsi, dit le cardinal dans ses Mémoires, leur voyage

à l'apostolique* »Le Pape montra ces débris de sa fortune au général Radet,et lui dit eu souriant : « De toutejiotro principauté, voilà donc
ce que nous possédons. »286

MJ1TK DES PAPES AVEC LÀ BÉV0LUT10N

pûmes remarquer sur la figure du peu de personnes que
nous rencontrions la tristesse, la stupeur que leur causait
ce spectacle. À Montcrosi, plusieurs femmes, sur les portes
des maisons, reconnurent le Saint-Père, que les gendarmes
escortaient le sabre nu, comme un criminel, et nous lesvîmes, imitant la tendre compassion des femmes de Jérusalem, se frapper la poitrine, pleurer, crier, en tendantles bras vers la voiture : « Ils nous enlèvent le Saint-Pèrel« Ils nous enlèvent le Saint-Père ! » Nous fûmes 'profondément émus de ce spectacle, qui du reste nous coûta
cher; car Radct, craignant que la vue du Pape, enlevé decelte façon, n'excitât quelque tumulte, quelque soulèvement
dans les lieux populeux, pria Sa Sainteté de faire baisser
les stores de la voiture. Le Saint-Père y consentit avec
beaucoup de résignation, et nous continuum.es ainsi lovoyage, presque sans air, dans les heures les plus brûlantes de la journée, sous le soleil d'Italie, au mots dejuillet. Vers midi, le Pape témoigna le désir de prendre
quelque nourriture, et Radct fit faire halte h la maison dela poste, dans un lieu presque désert, sur la montagne deViterbe. Là, dans une chambre sale, espèce de bouge oùse trouvait une chaise disjointe, la seule peut-être qui fût
dans la maison, te P".pe s'assit à une table recouverted'une nappe dégoûtante, y mangea un œuf et une tranchede jambon. Sur-le-champ on se remit en route; là chaleurétait excessive, suffocante. Vers le soir, le Pape eut soif;
et comme on ne voyait aucune maison près de la route,un maréchal-des-logis de gendarmes recueillit dans une
bouteille l'eau de source qui coulait sur le chemin, et laprésenta au Saint-Père qui la but avec plaisir. Il eut ainside Veau du torrent sur le chemin, comme il est dit dans lepsaume.
» Après dix-neuf heures d'une marche forcée, si fatigantepour le Saint-Père, à cause d'une cruelle infirmité àm 1797 A 1818

287

laquelle était contraire toute espèce de fatigue, et surtout
celle du voyage, nous arrivâmes, à une heure avant minuit,à Radicofani, premier endroit de la Toscane, et nous
descendîmes dans une mesquine auberge, où rien n'était
préparé. N'ayant pas d'habits à changer, il nous fallut
garder ceux que nous avions, tout baignés de transpiration, et à l'air froid qui domine la, même au cœur del'été, ils se séchèrent sur nous. On nous assigna, au SaintPère et à moi, deux petites chambres conligues, et desgendarmes furent placés aux portes de devant. Dans monhabit de cardinal, j'aidai la servante à faire le lit du Papeet à préparer la table pour le souper. Le repas fut extrêmement frugal. Pendant tout ce temps, je tâchai de soutenir l'esprit du Saint-Père.
» Sur la route de Florence, continue le cardinal Pacca,
nous nous trouvâmes au milieu d'un peuple immense, qui
demandait, avec des signes extraordinaires de ferveur, labénédiction apostolique; mais à quelque distance d'une
auberge où nous venions de nous reposer quelques heures,les postillons, qui nous menaient très-vite, n'aperçurent
pas une petite élévation sur laquelle se porta une desroues : la voiture versa avec violence, l'essieu cassa, lacaisse roula au milieu du chemin, le Pape engagé dessous,
et moi sur lui. Le peuple, qui pleurait et criait : Sanio
Paire t (Saint-Père t), releva en un instant la caisse. Un
gendarme ouvrit la portière, qui était toujours fermée àolef, tandis que ses camarades, pâles et défigurés, s'efforçaient d'éloigner le peuple, qui, devenu furieux, leurcriait : Canit cani t (Chiens 1 chiens t) Cependant le SaintPère descendit, porté sur les bras du peuple, qui se pressait
aussitôt autour de lui; les uns se prosternaient la facecontre terre, les autres lui baisaient les pieds, d'autres
touchaient respectueusement ses habits, comme s'ils
eussent été des reliques, et tous lui demandaient avec

288

LUTTE DES PAPES AVEC LA UÉVOLUTION(Hnprc&siM.innt s'iln'avait point souffert de sa chute Le
Saint-Porcs le sourire sur les lèvres, les remerciait do leurintérêt, et ne leur répondait qu'on plaisantant sur cellechute. Pour moi, qui craignais que cette multitude en
fureur n'en vînt aux mains avec les gendarmes, et ne seportât h quoique es ces dont elle aurait été victime, je m'élançai au milieu d'elle, en criant que le Ciel nous avait
préservés de tout mal, et que je la conjurais de se calmer
et de se tranquilliser. »Après cette scène, qui avait fait trembler le général
Radet et ses gendarmes, le Saint-Père monta avec le cardinal dans la voiture de M** Boria, et ils repartirent.
c C'était un spectacle attendrissant de voir sur tout
notre passage ces bons Toscans demander la bénédiction
du Saint-Père, et, malgré les menaces des gendarmes,
s'approcher de la voiture pour lui baiser la main et lui témoigner toute leur douleur de le voir dans cette cruelle
position. »AMondovi, l'empressement du peuple prit un caractère
plus prononcé : des ordres religieux vinrent processionnellement au-devant du Pontife et l'escortèrent. Les
Piémontais comptaient les gendarmes d'un coup d'œil,
puis semblaient proposer, sous toutes les formes de signes
et de langage, d'opérer la délivrance de Sa Sainteté.
« Plus nous approchions de la France, dit dans ses relations un des serviteurs du Pape, plus l'enthousiasme augmentait. Au premier village français, les autorités voisines, sous prétexte de veiller au bon ordre, cherchaient h
8'approchcr plus près du Saint-Père, et c'était pour couvrir sa main de baisers, le consoler et le plaindre. Pie VII
disait : « Dieu pourrait-il Nous ordonner de paraître insensible h ces marques d'affection? » et il les agréait avec
dignité et modestie. A l'approche de Grenoble, plusieurs
milliers do militaires, mais sans armes, tombent à genoux

bis 1707 A 1815-

280

comino un seul homme. G'était l'héroïque garnison de Sarago^se, prisonnière de guerre à Grenoble, qui avait
demandé à se porter tout entière au devant du Pontife,
quelle avait envoyé féliciter secrètement sur sa résistance.
Pic VII pencha presque tout son corps en avant, et d'un
air de joie, de bonheur et de vive tendresse, il étendit sur
ces héros basanés par les fatigues une immense bénédiction. »Le cardinal Pacca, après avoir été séparé quoique temps
du Pape, le rejoignit le 21 juillet à Sainl-Jean-dc-Maurioiuie,
cl en partit dans la môme voiture pour Grenoble.
t La route élait couverte de monde accouru des pays
voisins, dit-il, et la foule allait croissant à mesure quenous approchions de Grenoble. C'était un spectacle touchant que de voir ce bon peuple se mettre à genoux d'aussi
loin qu'il apercevait la voiture, et attendre ainsi le passage
du Pape pour recevoir sa bénédiction. Plusieurs nous accompagnaient en courant, et de jeunes personnes jetaientdes fleurs pour que le Pape daignât les bénir. Elles lui témoignaient hautement leurs sentiments de respect et devénération, et je me souviens que l'une d'elles criait en pleurant : « Que vous avez l'air maigri, Saint-Père t Ah 1 ce
> sont les grandes afflictions que l'on vous donne. » Et
lorsque le Pape étendait la main pour les bénir, elles s'élançaient pour la baiser, quoique la voilure allât très-vile,
au risque d'être écrasées par les roues ou foulées par leschevaux des gendarmes. En entrant dans la ville, nousvîmes les fenêtres garnies de spectateurs et la rue encombrée de peuple qui s'agenouillait en demandant la bénédiction. On peut dire de Pie YII ce que, quelques annéesauparavant, on avait dit de son prédécesseur, que son entrée à Grenoble n'était pas celle d'un prisonnier conduit
par la force au lieu de sa destination, mais colle du nieilldur des porcs qui, aprî^s une longue absence, revient au
13

200

Ï.UTTF. n>:s

PAPRS A V I X IK I»ÉVOLUTION

soin de sa famille chérie, qui lui prodigue les marques lesplus louchantes de son amour et de son respect.
» Ce concours extraordinaire des peuples, ajoute le cardinal, ces témoignages unanimes de vénération que le Pape
recevait sur son passage, ont toujours été pour moi un
spectacle, je ne dirai pas seulement prodigieux, mais mêmesurnaturel. »Soit que Pie VII et ses prédécesseurs aient voyagé ensouverains dans les pays étrangers, soit qu'ils y aient paru
escortas par les gendarmes comme des criminels, partout
les villes et les provinces se sont précipitées sur leur passage pour les saluer de leurs acclamations et les environner d'innombrables témoignages de leur amour et doleur vénération. Il est donc permis de voir dans ces événements extraordinaires quelque chose de surhumain.
C'est ainsi que d'étape en étape Pie VII fut conduit à
Savoue, où il fut prisonnier d'Etat.
P i e V I I t r a n s f é r é k Fontainebleau»

Dans la soirée du 9 juin 1812, fatal anniversaire du jouroù Pie VII avait été prévenu, il y avait trois ans, qu'on
allait le dépouiller de ses Etats, on intima au Pontife
l'ordre de se préparer pour rentrer en France; il reçut l'injonction de changer ses habits, qui auraient pu le fairereconnaître en chemin. On avait perfectionné la manière
de tourmenter le Pape sans courir les risques que sa popularité pouvait attirer, et on le fit partir dans la matinée
du 10*. Après un pénible voyage sans aucun repos, il arriva à l'hospice du Mont-Ccnis au milieu de la nuit. A Stupinigi, près Turin, le gouvernement avait envoyé d'avanceBcrtazzoli, qui entra dans la même voiture, et qui ensuite
ne fut plus séparé de Pie VII. Dans l'hospice, le Pape
« M. Artaud, Histoire du pape Me VU, t. II, p. 290-208.

DE 1707 A 181».

201

tomba si dangereusement malade que les off'cicrs qui l'escortaient crurent devoir transmettre cette nouvelle au gouvernement de Turin et demander s'ils devaient s'arrêter ou
poursuivre leur route. Il leur fut enjoint d'exécuter ce qui
leur avait été ordonné. En conséquence, quoique le Papevînt de recevoir l'Extrêmc-Onclion dans la matinée du
14, la nuit suivante on lui fit continuer lo voyage . Mais
ce Pontife infirme devait conserver, au milieu de tant d'outrages, comme une santé de fer qui résisterait h toutes lesbarbaries. On marchait jour et nuit. Le 20 juin au matin,
il arriva h Fontainebleau. Pendant tout ce trajet, il ne sortit pas de voiture, et quand il devait prendre quelque nourriture, on la lui portait dans le carrosse, qu'on enfermait
à clef dans les remises de la poste des villes les moins peuplées. Lorsque Pie VII arriva au palais de Fontainebleau,
le concierge ne put l'admettre, parce qu'il n'en avait pas
encore reçu l'ordre du ministère de Paris, et l'on conduisit
le Pape dans une maison voisine. Quelques heures après
arriva l'ordre de recevoir le Saint-Père dans le palais, oùquelques ministres de l'empereur vinrent de la capitalepour le complimenter \ L'empereur et son ministère donnèrent pour motif de cette translation soudaine du Pape,
qu'ils avaient conçu la crainte que des*vaisseaux qui parcouraient la Méditerranée ne tentassent un débarquement
imprévu sur les côtes de Savonc pour s'emparer de Pie VII
et le remettre en liberté; mais le véritable motif fut de lerapprocher de Paris, afin de l'entourer de personnes qui,
à force d'instances et de sollicitations, l'engageassent à
consentir h toutes les propositions de l'empereur.
Ce qu'on ne peut comprendre, c'est cette manière précî*
1

3

1

er

Mémoires du cardinal Pacca, t. I , p. 20t.
* Mémoires, t. Il, p. 7!>.
Histoire de l'ambassade dans le grand-duché de Varsovie en
1812.
3

292

LUTHS DES PÀPKft AVEC Ï,A RÉVOLUTION

pitéc de faire voyager le Pape. Il a fallu une assistanceparticulière du Ciel pour qu'il ne perdît pas la vie. Celte
mort, d'ailleurs, n'aurait pas favorisé les vues du gouvernement, et les aurait au contraire déconcertées ; car il avait
beaucoup obtenu des infirmités de Pie VII, et il était prèsd'obtenir davantage. Mais les subalternes s'imaginent sou*vent plaire en exécutant avec plus de rigueur les ordresqu'on leur a donnés. Le cardinal Pacca croit ne devoir
attribuer ces résolutions si violentes qu'au désir d'abattre,
par l'affaiblissement des forces physiques, les facultés intellectuelles du Pape, et de mettre à bout sa patience hé*roïque. En effet, il arriva à Fontainebleau dans un étal desanté qui fit encore plus craindre pour ses jours, et il dut
rester au lit, très-malade, pendant plusieurs semaines. Au
moins avait-il un lit; quoique emprisonné clans ses appartements, il pouvait respirer mieux que dans l'horrible voiture où il demeurait enfermé môme quand il n'était pas en
voyage, et il avait pu reprendre les vêtements de sa
dignité .
1

91

Mémoires du cardinal Pacca, t. II, p. 80.
* En voyant la manière impie dont Napoléon traite le plus
doux des Pontifes, on se demande si vraiment il avait la foi,
H IVm a de la peine à le croire en lisant le rocueil de ses lettres
public par les ordres de Napoléon III. — Depuis cette publication, le gouvernement impérial, s'étant aperçu qu'U était imprudent do tout imprimer, a fait un choix. C'est dans ce recueilque nous prenons les citations suivantes des lettres de Napoléon 1« :« N'est-ce pas Bossuct qui disait : « Mangez un bœuf et soyez
chrétien? » L'observance du maigre lo vendredi et celle durepos le jour du dimanche ne sont que des règles •très-secondaires et très-insignifiantes. Ce qui louche essentiellement aux
commandements do l'Eglise, c'est de ne pas nuire à Tordresocial, c'est de ne pas faire de mal à, son prochain, c'est de nepas abuser de la liberté. Il ne faut pas raisonner, mais se moquer des prêtres qui demandent do tels règlements.
» Puisqu'on invoque l'autorité sur celte matière, il faut donc

m 1797 A 18*5.

203

Les effets de l'exeoiuiftftunieatflon.

Celte translation violente et brutale du Pape, de Savono
h Fontainebleau, fut pour Bonaparte la dernière faute qui,comme l'enseigne l'Écriture sainte, lasse à la fin la longanimité du Seigneur, et lui fait saisir le glaive suspendu
qu'elle soit compétente. Je suis l'autorité et je donne à mes
peuples, et pour toujours, la permission de ne point interrompre leur travail.
» Si je devais me mêler de ces objets, je serais plutôt disposé à ordonner que lo dimanche, passô l'heure des offices,
les boutiques fussent ouvertes, et tous les ouvriers rendus àleur travail. »(Tome XIV, page 374.)
En parlant de Pie VII et de ses conseillers, Napoléon écrivait:« Ils veulent me dénoncer à la chrétienté! Celte ridicule
pensée ne peut appartenir qu'à une profonde ignorance dusieclo où nous sommes ; il y a une erreur de mille ans de date.
Le Pape qui se porterait à une teUe démarche cesserait d'être
Pape à niés yeux. Je ne Je considérerais que comme l'antcchrist envoyé pour bouleverser Je monde. Pic VII veut-il
incllro le poignard aux mains de mes peuples pour in'égorger? Cette infâme doctrine, des Papes furibonds et néspour le malheur des hommes l'ont prêchée. U ne resterait
plus au Saint-Père qu'à me faire couper les cheveux et enfermer
dans un monastère. Croit-il notre siècle revenu à l'ignoranceet à l'abrutissement du ix° siècle ? Me prend-il pour Louis leDébonnaire ?
» Ceites, je commence à rougir et à me sentir humilié dotoutes les folies que me fait endurer la cour de Rome, et peutfttro le temps n'est-il pas éloigné, si Ton veut continuer à troubler les affaires de mes Etats, où je no reconnaîtrai le Pape quecomme évêque de Rome, comme égal et au môme rang que lesévêques de mes Etats. Je ne craindrai pas de réunir les Eglise*
gallicane, italienne, allemande, polonaise dans un concile pour&ire mes affaires sans Pape. En un mot, c'est pour la dernière
fois que j'entre en discussion avec cette prêtraille romaine ; onpeut la mépriser et la méconnaître et être constamment daus lavoie du salut et dans l'esprit de la religion...»

294

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

jusqu'alors. Lo 2 0 juin, le Pape élait arrivé prisonnier etpresque mourant h Fontainebleau; et Ton sait que, le
2 2 du même mois, Napoléon, enivré d'une prospérité
merveilleuse de quinze années, fit passer le Niémen à ses
troupes el envahit le territoire russe, préludant ainsi àcette guerre qui lui devint si fatale, qui le précipita duIrone, ot qui lui fit perdre en peu de mois le fruit de tantdo victoires. Ce ne fut pas le bras des hommes, mais lebras tout-puissant de Dieu, qui détruisit une des armées
les plus nombreuses et les plus aguerries dont l'histoire
fesse mention. Les âmes pieuses, qui voient toujoursl'œuvre d'une main supérieure et invisible dans le cours
des choses d'ici-bas, reconnaîtront l'action de la Providence à une circonstance bien remarquable de la célèbre
et douloureuse expédition de Russie. Nous avons vu
Ronaparle écrivant au vice-roi d'Italie une lettre où il
Quelle aberration pleine d'un orgueil iusensél« Pendant que Napoléon jetait contre lui-même ces semences
tic ruines, il montait au faite de la prospérité. Il était lo plus
grand roi et le plus grand homme de la terre, sagace, éloquent,pleiu de vastes desseins, digne de sa gloire. Otez celte question religieuse, il a toute la majesté de la taille impériale, etc'est avec raison qu'il dit do lui-même : Je suis un empereur

romain, je suis de la meilleure race des Césars, celle qui fonde.
» Il avait seulement oublié que depuis Jésus-Christ, rien de
grand ne se fonde parmi les hommes sans la main libre deJésus-Christ. Nisi Dominus sedificuverit domum, in vanum labo
ncvcrunt qui œdificant eam.

» Il l'oublia de plus en plus, et il atteignit l'heure fatale où
Dieu avait résolu d'empêcher que le monde entier ne vînt à
partager le même oubli.
» Alors, suivant la belle expresion de Fontanes, « les c-mbarras furent changés en désastres. » Et quels désastres ! qu* iic
intervention du Ciel pour écraser cet homme contre qui c est
trop peu de toute la terre l II est vaincu, parce qu'il ne peut
pas vaincre cou Ire Dieu, *DE 1707 A -481Î5293

so plaignait amèrement du Pape : « Que veut faire Pie VII
en me dénonçant à la chrétienté? disait-il à Eugène do
Bcauharnais. Mettre mon trône en interdit, m'oxcommunier? Pense44l alors que les armes tomberont des mains demes soldats? Il ne lui resterait plus qu'à essayer de me
foire couper les cheveux et de m'enfermer dans un monastère. .. » Nos penseurs modernes diront que ce furent
la neige et les glaces qui firent tomber tes armes des mains
des soldats . Mais d'où venaient ces fléaux? L'Ecriture
sainte nous l'apprend : Nix, glacies, spirilus proceUarum
faciunt verbum ejus (Ps. CXLVIH).
Voici ce que le célèbro historien Caulù raconte ît cosujet :«
Alors survinrent les grands froids qui devaient,
non pas produire le désastre, mais le porter h son comble.
La neige commença h tomber en effaçant toute trace deroutes* Il fallait donc marcher au hasard, la bourrasquedans la yeux, exposé h chaque instant h s'enfoncer dansdes marais. Les malheureux soldats, suffoqués par levent, engourdis par le froid, venaient-ils h heurter quelquepierre, quelque tronc d'arbre, ils tombaient, hors d'étatde se relever, et la neige les avait bientôt recouverts. Les
fusils écliappaient de leurs mains roidies, les extrémitésgelaient et se gangrenaient; celui qui s'endormait ne se1

1

Tout, jusqu'à leurs armes, encore offensives à Malo-Jaroslevitz, mais depuis seulement défensives, se tourna alors contre
eux-mêmes. Elles parurent à leurs bras engourdis un poids insupportable. Dans les chutes fréquentes qu'ils faisaient, elles s'è*
diappaient de leurs mains, elles se brisaient ou se perdaient dansla neige. S'ils se relevaient, c'était sans elles ; car ils ne lesjetèrent point ; la faim et le froid les leur arrachèrent Les doigts
de beaucoup d'autres gelèrent sur le fusil qu'ils tenaient encore,et qui leur était le mouvement nécessaire pour y entretenir uu
reste de chaleur et de vie.
(SÉGUR, UV. IX, chap, xi.)

200

LUTTE DES PAPES AVEC LA REVOLUTION
1éveillait plus . Si quelques-uns découvraient un sentier
frayé et s'y dirigeaient avec espoir, les paysans et les
Cosaques en embuscade tombaient sur eux avec furie,et les faisaient expirer lentement sur la neige. Les chevaux, en petit nombre, n'étant pas ferrés à glace, glissaient
sur le sol durci; il leur fallait briser la glace pour trouver
quoique peu d'eau, et ronger l'écorce gelée des arbres.
Lorsque enfin ils tombaient épuisés de fatigue, on sebiUait de les égorger pour se repaître de leur chair etpour se réchauffer les pieds et les mains dans leurs en*
trailles palpitantes.
« Chaque bivouac devenait un cimetière par le manque«le feu; les soldats s'y couchaient le sac sur le dos, lesoiivalicrs la bride passée au bras. Souvent ils se tenaient
embrassés pour se procurer un peu de chaleur l'un h'/nuire: mais souvent aussi, le lendemain matin, ils ne
buvaient près d'eux qu'un cadavre, et le quittaient sansplaindre son sort, car il avait cessé de souffrir. Si l'on
voyait quelque peu de bois, la marmite, précieusement
conservée, était mise sur le feu, et la poudre remplaçait
le sel pour assaisonner une poignée de farine de seigle
ou un morceau de cheval. Un égoïsme farouche remplaça
aloiv. cette générosité qui est l'apanage du soldat, et
chacun ne songea plus qu'à soi;.on allait jusqu'à se* Après que la bulle d'excommunication eut été fulminée,
Konaparte répéta plusieurs fois au cardinal Caprara que. puisqu'elle ne faisait pas tomber les armes des mains de ses soldais, il s'en moquait; mais Dieu permit que ce fait arrivât
réellement. Nous multiplions les preuves de ce fnit.
Saignes dit que « le soldat ne put tenir ses armes ; elles s'échappaient des mains des plus braves. » {Mémoires pour servir

à r histoire de France sous le gouvernement de Napoléon, t. X
chap. v.) Il répèle ailleurs que « les armes tombaient des bras
pinces qui les portaient. » {Ibid., chap. vu, page ICï.) Nousavons tenu à citer divers témoignages à l'appui de ce fait.

DE 1797 A .181«.

297

disputer, le sabre à la main, une misérable croflle depain, une botte de paille ou un fagot. On ne tendait pas
la main au camarade qui tombait; k tel autre on arrachaitde ses épaules, avant qu'il fût gelé et roidi, la pelisse quilo couvrait, pour l'endosser tiède encore. C'était en vainque ceux qui gisaient sur le sol glacé, tombés d'épuisement ou blessés, pressaient les genoux de leurs frèresd'armes, les suppliant, au nom de leurs parents et de leurpatrie de ne pas les abandonner; puis, quand le tambour
battait la marche, ils se traînaient sur la terre avec deshurlements, en leur montrant les Cosaques qui arrivaient,implorant, comme un dernier service, un coup do fusil,
pour ne pas tomber au pouvoir do ces barbares. »Nous compléterons cet effrayant tableau par les détails
suivants, empruntés k un autre historien :t Le 28 novembre, dès la pointe du jour, celui desdeux ponts de la Bérésina qui était réservé pour lesvoilures s'ôtant rompu, les bagages et l'artillerie del'armée de réserve tournèrent vers l'autre pont, et entreprirent de forcer le passage, ce qui engagea entre lescavaliers et les fantassins une querelle, puis un combat où
périt un grand nombre d'hommes, égorgés ou assommés
les uns par les autres; un plus grand nombre encore futétouffé ou écrasé k la tête du pont, et, pour y arriver, il
fallut marcher sur les morts et les vivants confondus
ensemble. Ces infortunés, luttant contre la mort, essayaientde se lever; ils s'accrochaient aux habits, aux jambes deceux qui les foulaient. Ceux-ci les repoussaient k coups d«rpieds pour s'en débarrasser; mais souvent ils étaient renversés eux-mêmes. Tandis qu'il se déballaient entre eux,la multitude qui suivait, semblable k une mer en fureur,se pressait, s'avançait et amoncelait sans cesse de nouvelles victimes. Dans ce moment, les Russes arrivent desdeux côtés de la rivière k la fois, et attaquent avec im-

298

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

péluosité. La nécessité donna des forces aux Français, ilsse défendirent en désespérés; mais, accablés par desforces toujours croissantes, ils furent enfoncés et rejëlés
sur les rives de la Bérésina. Alors les boulets et les obus
ojmemis commencèrent h tomber au milieu de ces milliersde malades, de blessés, de femmes, d'hommes sans armes,
qui obstruaient les avenues du pont. Mille et mille victimes:
se jettent pele-môle dans la rivière; elles y expirent au
milieu des convulsions de la douleur ou du désespoir.
Enfin l'artillerie russe ayant coupé le pont, le passage
cesse aussi bien que le combat, et au fracas le plus affreux
succède un silence non moins affreux. Tous les bagages
de l'armée de réserve, deux cents pièces de canon et plus
do vingt mille hommes restèrent au pouvoir du vainqueur.
Pour les morts, il est impossible d'en calculer le nombre *.
* Ce qui échappa à cette horrible journée n'était qu'unmisérable amas d'hommes qui, toujours pressés par les
Cosaques et tourmentés par la faim, parsemaient la roulede cadavres, et se faisaient par cela seul suivre k la piste.
Le froid avait repris, et en peu de jours il était devenu
insupportable. On voyait non-seulement les soldats, maisles officiers, la plupart sans armes et couverts de haillons,
1

Pour comble de malheur, au passage de la Bérésina, lesRusses, munis d'une forte artillerie, tombent & l'improviste surles nombreux traînards qui n'ont pas encore franchi la rivière
Alors ces infortunés se précipitent en masse sur le pont, quis'écroule ; ils tombent les uns sur les autres dans les ilols ;en un mot, ce terriblo passage leur fait plus de 30,000 victimes.
Finalement, quand on fut arrivé au bout de cette cruelle campagne, la Grande-Armée, qui comptait au débnt 450,000 hommes,n'en eut plus que 50,000.
(Les détails qu'on vient de lire nous ont été transmis par untémoin oculaire, le général comte de Ségur, qui faisait partie
de l'expédition et en a écrit l'histoire.)
L. DE SAINTE-MARTHE.

m 1797 A 1815.

299

se traîner appuyés sur des bâtons de pin, les cheveux etla barbe hérissés de glaçons. Quiconque n'avait pas laforce d'avancer était un homme abandonné, et tout hommo
abandonné, 'une heure après, était un homme mort. Dansles marches, on voyait tomber à chaque instant quelqu'unde ces malheureux, comme s'ils eussent été sous le feu
de l'ennemi. Les halles présentaient quelque chose deplus horrible encore. Plusieurs, déjà la mort dans le sein,
venaient s'asseoir près du feu sur les corps de leurs camarades qui venaient d'expirer ; ils regardaient fixement
quelques charbons allumés qu'ils n'avaient pas la force
d'entretenir; bientôt les charbons venant à s'éteindre, ces
spectres livides tombaient a côté de ceux sur lesquels ilsétaient assis. Quelques-uns, l'esprit aliéné par la douleur,venaient, avec leurs pieds nus et gelés, se jeter au milieu
des flammes, où ils périssaient en poussant des cris aigus,
tandis que d'autres, frappés d'une égale démence, lessuivaient et trouvaient la même mort. »Ces traits, choisis entre mille autres également horribles
et transmis par des témoins oculaires, font juger de l'étatoù était l'armée française quand elle regagna le Niémen(13 décembre 1812).
L'historien et les témoins oculaires ue cette terrible campagne rapportent que, « pendant le moment de repos qu'oneut à Smolensk, on se demandait comment il se pouvaitqu'à Moscou tout eût été oublié, pourquoi tant de bagages
inutiles, pourquoi tant de soldats déjà morts de faim etde froid sous le poids de leurs sacs, chargés d'or au lieu
de vivres et de vêtements, cl surtout si trente-lrois journéesde repos n'avaient pas suffi pour préparer aux chevaux dela cavalerie, de l'artillerie, et a ceux des voitures, dos
fers à crampons qui eussent rendu leur marche plus sûreet plus rapide. Alors nous n'eussions pas perdu l'élite

300

LUTTE DES PAPES AVEC LA DÉVOLUTION

des hommes à Viazma, au Vop, au Dnieper et sur toutela route; enfin Kuttusof, Vittgenstein, et peut-être Tchitchakof, n'auraient pas eu le temps de nous préparer deplus funestes journées.
> Mais pourquoi, à défaut d'ordre de Napoléon, celleprécaution n'avait-elle pas été prise par des chefs, tous
rois, princes et maréchaux ? L'hiver n'avait-il donc pas été
prévu en Russie ? Napoléon habitué à l'industrieuse intelligence de ses soldats, avait-il trop compté sur leurprévoyance? Le souvenir de la campagne de Pologne,
pendant un hiver aussi peu rigoureux que celui de nos climats, l'avait-il abusé, ainsi qu'un soleil brillant dont la persévérance, pendant tout le mois d'octobre, avait frappéd'étonnement jusqu'aux Russes eux-mêmes? De quelesprit de vertige l'armée, comme son chef, a-t-elle donc
été frappée? Sur quoi chacun a-t-il compté? Car, en
supposant qu'à Moscou l'espoir de la paix eût ébloui tout
le monde, il eût toujours fallu en revenir, et rien n'avait
été préparé, même pour un retour pacifique.
> La plupart ne pouvaient s'expliquer cet aveuglement
de tous que par leur propre incurie, et parce que dans lesarmées, comme dans les Etats despotiques, c'est à unseul h penser pour tous; aussi celui-là seul était responsable, et le malheur, qui autorise la défiance, poussait
chacun à le juger. On remarquait déjà que, dans cettefaute si grave, dans cet oubli invraisemblable pour ungénie si actif, pendant un séjour si long et si désœuvré, il
y avait quelque chose, dit Ségur,... de cet esprit d'erreur,De la chute dos rois funeste avant-coureur. »Ces réflexions du général et de ses compagnons sontinfiniment remarquables, dit Rohrbacher. On y voit que,mrme aux yeux de ces rudes guerriers, la conduite deTiupolenu et de ses entours pendant celte campagne n'était

DE *797 A 181».

301

plus la même qu'autrefois, n'était plus naturelle ni humainement explicable, mais une punition mystérieuse dela Providence .
Ce grand homme, ce grand guerrier a failli dans laconduite de la guerre de Russie et il a succombé non pas
seulement sous le poids imprévu de ce linceul de glace jetédes cieux sur cinq cent mille hommes, mais aussi par une
défaillance encore plus imprévue de son génie, je n'ensais rien. Dans tous les cas, ni l'un ni l'antre de ces fails
extraordinaires n'avait sa cause dans la constitution intérieure de la France; l'un et l'autre viennent de Dieu,et si l'on en cherche l'explication, celle de Fontanes est
la bonne: * Depuis ce funeste coup de main de Miollis» à Rome, que de maux sur nous t que d'embarras sur*» chargés de désastres!... »Le cardinal Mattei écrivait en 1796 à Bonaparte lesparoles suivantes, que celui-ci aurait dû se rappeler alors :t Votre armée est formidable, mais vous savez vousmême qu'elle n'est pas invincible; nous lui opposerons
nos moyens, notre constance, la confiance que donne labonne cause, et, par-dessus tout, l'aide de Dieu, que nous
espérons obtenir. Nous savons bien que les incrédules et
les philosophes modernes tournent en ridicule les armes
1

1

Lorsque Napoléon osa lever la main sur le Souverain-Pontife, retenu par lui captif à Fontainebleau, le Vicaire de JésusChrist se contenta de lui dire celte parole prophétique : Volvebonheur est passé. Depuis ce jour, le vainqueur de l'Europe marcha de défaite en défaite; battu en Espagne, battu en Russie,
battu en Allemagne, battu en France, il arriva, toujours battu ettoujours fuyant, jusqu'à Fontainebleau, où il signa son abdication
DANS LA MÊME CHAMBRE ET A LA PLACE MÊME OÙ il avait Outragé lesuccesseur de Pierre. On le sait, et ce que sont devenues toutes
ces Majestés napoléoniennes dont il avait couvert l'Europe... Et
cependant cet homme était fort, et il avait gagné la batailled'iéna et bien d'autres.
(H. DE BONALD.)

302

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

spirituelles ; mais s'il plaisait au Seigneur que Ton fui
dans le cas de les déployer, vos phalanges feraient sans
doute une funeste expérience de leur efficacité. Je conviens
avec vous que la guerre que vous feriez au Pape serait
peu glorieuse ; quant au péril que vous no croiriez pas yrencontrer, notre confiance en Dieu ne nous permet pas
de croire qu'il n'y en eût d'autre que pour vous et pourles vôtres. »Jugrcinent <to Chatcanbrlani sur e« d&astr»e.

• La plume d'un Français se refuserait h peindreriiorreur de ces champs de bataille : un homme blessédevient pour Bonaparte un fardeau; tant mieux s'il meurt,on en est débarrassé. Des monceaux de soldats mutilés,
jetés pôlo-mêle dans un coin, restent quelquefois des jours
cl dos semaines sans être pansés : il n'y a plus d'hôpitauxassez vastes pour contenir les malades d'une armée desept ou huit cent mille hommes, plus assez de chirurgiens
pour les soigner. Nulle précaution prise pour eux par lebourreau des Français : souvent point de pharmacie,
point d'ambulance, quelquefois môme pas d'instruments
pour couper les membres fracassés. Dans la campagne de
Moscou, faute de charpie, on pansait les blessés avec dufoin; le foin manqua, ils moururent.
On vit errer cinq cent mille guerriers, vainqueurs del'Europe, la gloire de la France; on les vit errer parmi lesneiges et les déserts, s'appuyant sur des branches de pin,
car ils n'avaient plus la force de porter leurs armes, etcouverts, pour tout vêtement, de la peau sanglante deschevaux qui avaient servi à leur dernier repas. De vieux
capitaines, les cheveux et la barbe hérissés de glaçons,s'abaissaient jusqu'à caresser le soldat à qui il était resté
quelque nourriture, pour en aUi&ur une çhétive partie.

DE 1-797 A 1815.

303

tant ils éprouvaient les tourments do la faim t Des escadrons entiers, hommes et chevaux, étaient gelés pendantla nuit, et le malin on voyait encore ces fantômes debout
au milieu des frimas. Les seuls témoins des souffrances denos soldats, dans ces solitudes, étaient des bandes decorbeaux et des meutes de lévriers blancs demi-sauvages,
qui suivaient notre armée pour en dévorer les débris.
L'empereur de Russie a fait faire au printemps la recherche des morts : on a compté deux cent quarantetrois mille six cent dix cadavres d'hommes, et cent vingttrois mille cent trente-trois de chevaux. La peste militaire, qui avait disparu depuis que la guerre ne se
faisait plus qu'avec un petit nombre d'hommes, celte
peste a reparu avec la conscription, les armées d'un
million de soldats et les flots de sang humain. Et que
faisait le destructeur de nos pères, de nos frères, de nosfils, quand il moissonnait ainsi la fleur de la France? Ilfuyait) il venait aux Tuileries dire, en se frollant les
mains au coin du feu : / / fait meilleur ici que sur les bords
de la Bérésina. Pas un mot de consolation aux épouses,
aux mères en larmes dont il était entouré; pas un regret,pas un mouvement d'attendrissement, pas un remords,
pas un seul aveu de sa folie.
> Les Tigellins disaient : « Ce qu'il y a d'heureux danscelle retraite, c'est que l'empereur n'a manqué de rien ; ila toujours été bien nourri, bien enveloppé dans une bonne
voiture; enfin il n'a pas du tout souffert, c'est une grandeconsolation; » et lui, au milieu de sa cour, paraissait gai,triomphant, glorieux; paré du manteau royal, la têtecouverte du chapeau à la Henri IY, il s'étalait, brillant,
sur un trône, répétant les atlitudes royales qu'on lui avait
enseignées; mais cette pompe ne servait qu'à le rendre
plus hideux, et tous les diamants de la couronne ne pouvaient cacher le sang-dont il était couvert. »304

LUTTE DES PAPES AVEC LA BÉVOLÏÏTION

Parole» remarquables de M« <to Fonlanefl.
tin 4813, après la campagne do Russie, Fontanes, consullé par M. Villcmain sur les difficultés de la situation
religieuse, lui disait ces paroles significatives :« Voyez-vous, de tout temps et même dans notre siéett
do fer, les questions religieuses sont les plus graves, lespins dangereuses, les plus mortelles h qui se trompe.
Savez-vous bien une chose? Le meilleur papier de l'empereur,son meilleur titre impérial et royal, c'était son Concordat.
C'était par là, qu'il s'était mis hors de pair, qu'il était devenu mieux qu'un conquérant, qu'il élait un restaurateurdu la société moderne et un fondateur d'empire pour lui*mémo *•* On a exagéré les services rendus à l'Eglise, en France, parle Concordat. Bonaparte avait beaucoup plus en vue on signant
r.sllo pièce, ses intérêts politiques que le bien de la religion.
Voici à ce sujet quelques réflexions du comte d'Haussonvilledans son ouvrage ; l'Eglise romaine et le premier Empire :« Ce traité a été certainement utile au rétablissement de lareligion catholique ; nous avons pour cette religion la fierté decroire qu'elle ne lui était pas indispensable. Non, mille fois
non, quoi qu'en aient dit alors les plates harangues des adulatours de tous les camps et de tous les étages, l'ancienne foi
n'avait pas si entièrement disparu pendant la tourmente révolutionnaire, et ce n'est pas le vainqueur de Marengo qui, du journu lendemain, d'un mot de sa bouche victorieuse, a fait sprgir
de terre les autels renversés. De pieuses mains les avaientdéjà relevés avant lui. Répétons-le bien haut à co clergé doFranco, qui oublie trop complaisamment son meilleur titre rl*
gloire pour en laisser l'honneur à un autre : c'est lui q ii fut lepremier à la besogne. La généreuse ardeur de quelques simples
prMrcs avait devancé les calculs du plus profond des politiques. Par leur zèle, les églises do Paris et des départementss'étaient ouvertes à de nombreux fidèles longtemps avant quele chef de l'Etat eût songé & mettre le pied à Notre-Dame. Il
n'avait pas encore offert s» protection, que, sans l'attendre, lev

DE 1 7 9 7 A W Ï .

NON» Qu'a-t-il fait d'aller prendre Rome? J'aurais mieux
aimé pour lui une bataille perdue que celte conquête-là.
Je vous le dis k vous, parce que vous avez l'esprit sage,
quoique un peu voltairien, comme moi du reste. Je l'ai
dit k l'oncle de l'empereur, à ce bon cardinal Fcsch, qui
n'est pas tout-k-fait assez éclairé pour 1ns bonnes intentions
qu'il a. Mai% voyez, mon cher, ce qu'il y a de salutaire dam
l'esprit chrétien et dans l'Eglise catholique, C'EST LA SEULE
CHOSE QUI DONNE AUJOURD'HUI LA FORCE DE DIRE QUELQUEFOIS NON A L'EMPEREUR.

• ... Depuis le coup de main de Miollis k Rome, que demaux sur nous t Que d'embarras surchargés de désastres !
Savez-vous bien que, dans le moyen âge, on aurait cru quec'était un effet d'excommunication pontificale I Eht mafoi, on n'aurait pas eu absolument tort; car certain degréd'injustice et de déraison dans le génie m'a bien l'air
d'une possession diabolique. Gardez cela pour vous, j'ai
tort d'en dire tant, même k vous, jeune homme. »Ces paroles renferment la vraie philosophie de l'histoire
napoléonienne. Oui, le Concordat était « le meilleur
papier » de Napoléon, son vrai titre impérial. Quand ses
vieux culte renaissait de lui-même, par ses propres forces, etdans des conditions selon nous beaucoup plus conformes à l'esprit véritable comme aux intérêts bien entendus du Christianisme.
» De ce traité signé par le chef de la catholicité, le gouvernement français a immédiatement tiré, malgré les réclamations
répétées mais dédaignées du Saint-Siège, le droit de régler par
lus articles dits organiques ses relations avec le clergé. Presquetous les articles organiques contiennent des entraves mises à
l'exercice de l'autorité spirituelle du Saint-Père, des évêques etdes prêtres. Leurs rapports avec l'Etat sont minutieusement
réglés avec des précautions infinies, toutes favorables aux représentants du pouvoir civil, et qui impliquent de la part desmembres du clergé une subordination déguisée mais réelle. »306

LUTTE DES PAPER AVEC LA DÉVOLUTION

conseillers, voulant le détourner du Concordat, lui disaient : A quoi boni il aurait pu répondre : * Ame faireroi! »
Angoisses de Napoléon » Fontainebleau»

Comme on le sait, l'empereur avait fait venir Pie VII à
Fontainebleau, afin de l'avoir sous la main, espérant, kforce d'insistances et de vexations, obtenir enfin quelqueconcession de cet infortuné vieillard aifaibli par l'âge etles cruelles épreuves qu'il venait de subir. On éloignait
avec soin du Pape les cardinaux fidèles et les serviteurs
dévoués. L'auguste Pontife se consolait dans cette solitude forcée en célébrant tous les jours l'adorable sacrifice du Calvaire et en méditant ces paroles du divin
Crucifié : « Bienheureux ceux qui souffrent persécution
pour la justice. » Au milieu de ses épreuves, le Vicaire deJésus-Christ était consolé par l'onction de la grâce et parla satisfaction que l'on trouve dans l'accomplissementd'un devoir sacré.
La Providence ne tarda pas à faire expier dans cemême lieu tous ces outrages au persécuteur de Pie VII.
Pendant les sept jours qu'il dut passer k Fontainebleau
pour attendre la ratification de l'Angleterre au traité du
1 1 avril, Napoléon, qui avait éprouvé pendant tantd'années toutes les extrémités de la flatterie, éprouva
colles du délaissement et de l'abandon. Les agonies defortune sont plus tristes que les agonies d'existence, parcequ'elles demeurent sensibles k ce qui se passe autour
délies et qu'elles durent plus longtemps. L'expiation, qui
devait continuer dans l'exil, commençait. Non-seulemet
Napoléon avait beaucoup méprisé les hommes, mais enleur demandant une obéissance aveugle, sans conditions
et sans scrupules, en ravalant des êtres moraux au rang

DE 1797 A 4848
d'agents mécaniques, il les avait avilis. Quoi d'étonnant
qu'au moment où la force, c'est-à-dire le seul moteur doi
agents matériels, s'échappait de ses mains, il retrouvât
les hommes de son entourage à la place qu'il leur avait
marquée lui-même, c'est-à-dire au niveau de ses mépris !
Triste et découragé, il vivait retiré dans le coin dupalais de Fontainebleau où il s'était caché. S'il quittait
quelques instants sa chambre, c'était pour se promener
dans le petit jardin renfermé entre l'ancienne galerie desCerfs et la chapelle. Sa curiosité éteinte ne se ranimait
que lorsque le bruit inaccoutumé des roues, réveillant leséchos endormis de la grande cour, annonçait un départ
ou un retour, moins souvent le second que le premier.
Alors, comme un homme qui, déjà entré dans les ombres
el le silence du passé, se retourne pour entendre lesbruits du monde, de la vie et du mouvement arrivant
jusqu'à lui, il voulait savoir qui venait visiter le royaumede la solitude et de l'abandon. Rarement les réponsesétaient de nature à le satisfaire. Ses plus chers confidents,
ceux qui l'avaient servi de plus près, ne vinrent pas.
Quelques hommes qui, tenus à distance, avaient gardé lesentiment de la dignité humaine, furent les seuls à visiter
Fontainebleau désert
On peut voir dans les divers historiens de l'Empire,comment Napoléon, après sa chute, fut traité par le Sénatet par le Conseil municipal, dans les proclamations quiannoncèrent sa déchéance.
M. Léopold de Gaillard a donné, dans le Correspondantde septembre 1869, une leçon d'histoire au prince démocrate qui a osé parler de la trahison dont Napoléon I avait
été victime. L'auteur cite très-heureusement MM. LouisBlanc, Proudhon, Carnot, Aug. Thierry, Réranger, Laer

1

Histoire de la Restauration, par M. Alfred Nettement.

308

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

bodoyèro, lo prince Eugène, le roi Murât et les maréchauxqui ont tous reconnu que la France, harassée, soupirait
après un règne de paix et de liberté.
A M. de Forcade La Roquette, qui a récriminé contra
les historiens modernes de Napoléon I *, M. de Gaillard
cile l'inscription latine placée au-dessus de la portod'entrée de la colonne Vendôme, inscription qui dit :« A Napoléon, empereur très-bon et très-grand ! Que lociel daigne lui accorder pour l'éternité la paix que laméchanceté des hommes lui a toujours refusée sur laterre. »Quand on écrit ainsi l'histoire sur les monuments publies, faut-il s'étonner si un jour il a été répondu h pareille'flagornerie par le quatrain suivant appliqué h la placo
inrmn de l'inscription latine Ie

Si lo sang que tu fis répandre
En ce lieu pouvait s'amasser,
Tu prendrais un baiu sans descendre
Et lu boirais sans te baisser* « On en était venu à ce point de mépris pour la vio dos
hommes et pour la France, d'appeler les conscrits la matièrù
première et la chair à canon.
» On agitait quelquefois cette grande question parmi los
pourvoyeurs de chair humaine : savoir combien de temps du«rail un conscrit ; los uns prétendaient qu'il durait trente-trois
mois, les autres trente-six. Bonaparte disait lui-môme : J'ai troucent mille hommes de revenu. Il a fait périr, dans les onze annéesde son règne, plus de cinq millions de Français, ce qui surpasselo nombre de ceux que nos guerres civiles ont enlevés pendant
1 reize smclcs, sous les rognes de Jean, de CharlesV, do Charles VI,
do Charles VIT, de Henri If, de François II, de Charles IX, deHenri HT et de Henri IV.
» Bonaparte a levé (sans compter la garde nationale) troizôcent mille hommes, co qui est plus de cent mille hommes parmois : et on a osé dire qu'il n'avait dépensé que le luxe de lapopulation. *(CUATEAUBRTANT.)DE 1707 A 1818.

309

Hfoptricon tente de se suicider.

Au tribunal de la vraie philosophie, attenter à sa vie»
c'est commettre un crime contre Dieu, contre soi-même; etcontre la société. C'est un crime contre Dieu, car c'est
violer son droit. En effet, ne sont-cc pas ses mains qui ont
pétri ce corps, construit cette merveilleuse machine, formé
les innombrables ressorts de ce vivant organisme, chefd'œuvre de la création visible? Et cette Ame, sa vivante
image, n'est-ce pas lui qui l'a produite, et qui, par les
inexplicables liens de l'union hypostalique, l'incarne dansce corps pour ne constituer avec lui qu'une personne?
Tout cela, étant nécessairement l'œuvre du Créateur, luiappartient essentiellement à'titre de propriété, par un droit
u.ilurcl, rigoureux, absolu. Donc, briser violemment etsaus ordre cet organisme, rompre cette réunion, détruirecelte vie, c'est attenter au droit de Dieu menu. Le suicide— La propriété d'Ermenonville vient d'être vendue.
A ce sujet, nous trouvons dans les Mémoires d'un des propriétaires d'Ermenonville, M. Stanislas de Girardin, l'anecdote
suivante, qui a bien sa signification :« — En fructidor, an IX de la première République, le premier consul alla visiter Ermenonville.
» Arrivé dans Pile des Peupliers, dit l'auteur de ces Mémoires,
il s'est arrêté dovant le tombeau de Jean-Jacques Rousseau etil a dit :» — Il aurait mieux valu, pour le repos de la France, que eut
homme n'eût pus existé.
n — Et pourquoi, citoyen consul ? lui dis-je.
» — C'est lui qui a préparé la Révolulion française.
» — Je croyais, citoyen consul, que ce n'était pas à vous àvous plaindre de la Révolution.
» — Eh bien ! répliqua-t-il, l'avenir apprendra s'il n'eût pas
mieux valu, pour le repos de la terre, que ni Rousseau, ni moi,n'eussions jamais existé.
» Et il reprit sa promenade. »310

LUTTE I>ES PÀPKR AVBC LA RÉVOLUTION

est donc la lu lie impie de la volonté de l'homme s'insurgeant contre la volonté do Dieu. La preuve évidente que
Dieu n'établit pas l'homme l'arbitre de sa vie, qu'il se réserve le pouvoir suprême d'en décider, c'est que de fait il
exerce ce droit.
Le suicide est un attentat contre Dieu et un crime
contre la société, au bien de laquelle chacun doit concourir selon la mesure de ses forces. Enfin, se donner lamort, c'est se faire à soi-môme un mal irréparable; c'est
sortir de la vie en vouant sa mémoire à la flétrissure del'infamie; c'est manquer à sa destinée, se jeter sans ressource sous les coups vengeurs de la justice divine et consommer soi-même son malheur éternel.
L'histoire et la statistique, s'accordent pour démontrer
que le suicide ne fut jamais que la conséquence des plus
graves erreurs de l'esprit sur Dieu et sa providence,
sur l'homme et ses destinées, et la suite des plus tristesdésordres dans les mœurs.
Napoléon, auquel on accorde une force de caractère
peu commune, a eu cependant la faiblesse de vouloir
attenter à sa vie, quand le malheur s'est appesanti sur lui.
Dévoré de chagrin et de remords au souvenir de tout
le sang qu'il avait fait verser pour satisfaire son ambition,
et ne trouvant pas, comme Louis XVI, un secours dansses principes religieux, la vie lui était devenue intolérable '.
1« U n'y a pas de paix pour ceux qui vivent loin de Dieu, »dit le Saint-Esprit. Un auteur de nos jours, aidé sans doute dosa propre expérience, a commenté ce verset de l'Ecriture sainted'une manière bien éloquente. Voici les paroles de H. Victor
Hugo :« On n'empêche pas plus la pensée de revenir à une idéeque la mer de revenir au rivage. Pour le matelot, cela s'appelle.

DE 4707 A 1815

311

ÎJans des faits de cette importance, nous le laisserons
parler lui-même.
Napoléon a été trois fois sur le point de mettre un termeà ses jours. Les sources où nous puisons nos documents
ne sont point suspectes, puisqu'elles nous sont fournies
d'abord par le héros lui-même, puis par le général MonIholon. Voici ce qu'écrivait Bonaparte à l'époque de la
Terreur :i Toujours seul au milieu des hommes, je rentre pourrôver avec moi et me livrer à toute la vivacité de ma mélancolie. De quel côté est-elle tournée aujourd'hui? Ducôté de la mort. Dans l'aurore de mes jours, je puis encore
espérer de vivre longtemps. Je suis absent depuis six ou
sept ans de ma patrie. Quel plaisir ne goûterai-je pas a
revoir, dans quatre mois, et mes compatriotes et mes
parents ? Des tendres sensations que me fait éprouver leplaisir des souvenirs de mon enfance, ne puis-je pas conclure que mon bonheur sera complet? Et quelle fureur me
porte donc k vouloir ma destruction? Sans doute, quefaire dans ce monde? Puisque je dois mourir, ne vaut-il
pas autant se tuer ? Si j'avais passé soixante ans, je respecterais les préjugés de mes contemporains, et j'attendrais
patiemment que la nature eût achevé son œuvre; mais
puisque je commence à éprouver des malheurs, que rien
Vcst plaisir pour moi, pourquoi supporterais-je des jours)ù rien ne prospère ?...
• Quand la patrie n'est plus, un bon citoyen doit mourir.
la marée ; pour le coupable, cola s'appelle remords. Dieu soulève l'ame comme l'Océan.
» Le coupablo a beau faire, il reprend ce sombre dialoguedans lequel c'est lui qui parle et c'est lui qui écoute, disant coqu'il voulait taire, écoutant ce qu'il ne voulait pas entendre,
cédant a cette puissance mystérieuse qui lui dit : Pense, commeelle disait à un autre condamné : Marche. »Lirrrfi iijss HPBSAVEU LAnavoumotf.Si je n avais qu'un hommo h détruire pour délivrer mes
compatriotes, je partirais h l'instant même, j'enfoncerais
dans le sein du tyran le glaive vengeur de la patrie et deslois violées.La vie m'est h charge, parce que je ne goûle
aucun plaisir, et que tout est peine pour moi; elle m'est hcharge, parce que les hommes avec qui je vis et vivrai
probablement toujours, ont des moeurs aussi éloignées desmiennes que la clarté de la lune diffère de celle du soleil.
Je ne puis donc pas suivre la seule manière de vivre qui
pourrait me faire supporter la vie; d'où s'ensuit un dégoût
pour tout . »Plus tard, dans l'Histoire de la captivité de Saiiile-Hélène,
par le général Montholon, nous retrouvons h plusieurs
années de distance, la même idée, mais h un degré plus
avancé et même en voie d'exécution. Pour mettre le lecteur
plus h même d'apprécier ces circonstances, nous allons
citer encore textuellement les paroles de Napoléon rapportées par le général.
< Une nuit, la conversation ayant ramené l'ex-empereur
aux souvenirs du rogne de la Convention et de son séjour
à Paris après le siège de Toulon, il donna ces détails :» Je me trouvais dans une de ces situations nauséabondes
qui suspendent les facultés cérébrales et rendent la vie unfardeau trop lourd. Ma mère venait de m'avouer toutel'horreur de sa position. Obligée de fuir la guerre que
faisaient les montagnards corses, elle était à Marseillesans aucun moyen d'existence, et n'ayant que ses vertushéroïques pour défendre l'honneur de ses filles contre lamisère et la corruption qui étaient dans les mœurs dedo colle époque de chaos social. La méchante conduite du4

1

Souvenirs de la jeunesse de Napoléon, par M. G. Libri. {Revudes Deux Mondes, janvier, février, mars 1842.) Ce» lignes sontécrites de la main même de l'empereur.

DE 1797 A 1845.

31?»

représentant Aubry m'ayant privé do mes appointements,
toutes mes ressources étaient épuisées; il ne me restait
qu'un assignat de cent sous. J'étais sorti comme entraîné
par un instinct pour le suicide, mais sans pouvoir levaincre. Quelques instants de plus, je me jetais à l'eau,
quand lo hasard me fit heurter un individu couvert deshabits d'un simple manœuvre, et qui me reconnaissant, me
sauta au cou en me disant : t Est-ce bien toi, Napoléon?
> Quelle joie de te revoir ! » C'était Démasis, mon ancien
camaraac d'artillerie; il avait émigré, et était rentré enFranco, déguisé, pour voir sa vieille mère; il allait repartir,c Qu as-tu? me demanda-t-il, tu ne m'écoutes pas, tu ne te> réjouis pas de me voir. Quel malheur te menace? Tu» me représentes un fou qui va se tuer. » Cet appel direct
à l'impression qui me dominait produisit en moi une révolution, et sans réflexion je lui dis tout. < Ce n'est que» cela? me dit-il en ouvrant sa mauvaise veste et en dé» tachant une ceinture qu'il me mit dans les mains; voilà> 30,000 francs en or, prends-les et sauve ta mère. »Voici la troisième circonstance où Napoléon tenta de sesuicider. Nous le laissons parler lui-même :« Depuis la retraite de llussio, je portais du poison
suspendu au cou dans un sachet de soie : c'est Yvan qui
l'avait préparé par mon ordre, dans la crainte que j'avaisd'être enlevé par les Cosaques. Ma vie n'appartenait plus
à la patrie, les événements de ces derniers jours m'enavaient rendu le maître. Pourquoi tant souifrir, me dis-je,
et qui sait si ma mort ne placerait pas la couronne sur latôle de mon fils? La France alors serait sauvée. Je n'hésitai
pas, je sautai à bas de mon lit, et délayant le poison dans
un peu d'eau, je le bus avec une sorte de bonheur; maisle temps lui avait ôté sa valeur. D'atroces douleurs m'arrachèrent quelques gémissements; ils furent entendus; desU

3H

LOT™ nrcs PAPES AVEC LA nivoLmiôrffsecours m arriveront. Dieu ne voulut pas que je mourusse
encore... Sainte-Hélène était dans ma destinée*. »Nous ferons, à l'occasion de ce fait, quelques réflexions
sur Louis XVI. On a reproché avec quelque raison h cemonarque infortuné d'avoir une bonté qui dégénérait
quelquefois en faiblesse de caractère; mais quand ontouchait h sa conscience, il retrouvait aussitôt toute son* Voyez feuilleton de la Presse, 5 et 14 février 1846. Histoirede la captivité de Sainte-Hélène, par le général Montholon.
Comme ce fait nous paraît très-grave, nous ajouterons ici unextrait du récit du baron Fain, cité par M. Alfred Nettement
dans son Histoire de la Restauration.
« A l'époque de la retraite de Moscou, Napoléon s'était procuré, en cas d'accident, le moyen de ne pas tomber vivant
dans les mains de l'ennemi* 11 s'était fait remettre par son
chirurgien Yvan un sachet d'opium qu'il avait porté à son cou
pendant tout le temps qu'avait duré le danger. (Ce n'était pas
seulement de l'opium, c'était une préparation indiquée par
Cal niais, la même dont Condorcet s'était servi pour se donucr
la mort.) Depuis il avait conservé avec grand soin ce sachet
dans un coin do son nécessaire
Cette nuit, lo moment luiavait paru arrivé de recourir à cette dernière ressource Le
valet do chambre qui couchait derrière sa porte onlr'ouvorlo
l'avait entendu délayer quelque chose dans un verre d'eau,boire et se coucher. Bientôt les douleurs avaient aiTaché à
Napoléon l'aveu de sa fin prochaine. C'est alors qu'il avait f tit
appeler ses serviteurs les plus intimes. Yvan avait été mandéaussi ; mais apprenant ce qui venait de se passer, et entendant
Napoléon se plaindre de ce que Faction du poison n était pasassez prompte, il avait perdu la tête et s'était sauvé à Fontainebleau. On ajoute qu'un long assoupissement était survenu
qu'après une sueur abondante les douleurs avaient cessé, et
quo les symptômes effrayants avaient fini par s'effacer, soit quola dose se fût trouvée insuffisante, soit que le temps eût amorti
lo venin. On dit enfin que Napoléon, étonné do vivre, avait
réfléchi quelques instants. « Dieu ne le veut pas ! » s'était-ilécrié, et, s'abandonnant h la Providence qui venait do conserver sa vie, il s'était résigné à de nouvelles destinée*. » {Manuscrit de 48ti, par le baron Fain, page 394.)tDE 1707 A 4MB

315énergie de chrétien. Ainsi, en présenco même des sbires
chargés de lo surveiller dans sa prison du Temple, il s'est
contenté plusieurs fois de prendre du pain et de l'eau
plutôt que d'enfreindre les lois de l'abstinence.
Sa mort, personne ne le niera, a été celle d'un vrai
chrétien.
Jamais la pensée d'échapper par le suicide au suppliceignominieux qui l'attendait ne vint h l'esprit de ce vertueux prince* Nous citerons à ce sujet le deux traits suivants :Lorsque le fidèle Malesherbes venait visiter Louis XVI
dans sa prison, les municipaux le fouillaient quelquefois,de peur, disaient-ils qu'il n'apportât du poison nu ci-devantroi pour priver la nation du spectacle de sa mort. « Si le roi,répondit Malesherbes, était de la religion des anciens philosophes, vos craintes pourraient avoir quelque fondement;
mais, pieux comme il est, jamais il ne sera tenté de commettre ce crime. »La veille de sa mort, après avoir entendu la lecture doson jugement, Louis XVI se mit à table, h l'heure de son
diner, aussi tranquillement que de coutume; sa surprise
fut grande lorsqu'il s'aperçut qu'on lui avait enlevé soncouteau. On lui communiqua un arrêté de la municipalitéainsi conçu : « Louis ne se servira point de couteau ni defourchette h ses repas. Il sera confié un couteau à son valet
de chambre pour lui couper son pain et sa viande; ensuitele couteau sera retiré. » — c Les malheureux! s'écria
Louis XVI, quelle idée ont-ils de moi ? Quand je serais
assez lâche pour me donner la mort, ne savent-ils pas quela religion me le défend ? On m'impute des crimes, mais
j'en suis innocent, et je mourrai sans crainte. Je voudrais
que ma mort fit le bonheur des Français et pût écarter lesmalheurs que je prévois» t

LUTTE ftfig PAPJSS AVISO LA RÉVOLUTION
4IluniSlIailonft de Kapelcon. — Triomphe da P a p e .

Le 18 avril 1814, les quatre commissaires désignés par
le* puissances coalisées pour accompagner Napoléon jus»qu'au port d'embarquement arrivèrent à Fontainebleau;celaient le général Schouwaloff pour la Russie, le général
Kohlcr pour l'Autriche, le colonel Campbell pour l'Angleterre, le général Waldbourg-Truchsess pour la Prusse.
Le départ fut fixé au 20 avril; Napoléon, sur l'invitation
des commissaires, en indiqua l'heure lui-môme. A midi,
les voitures de voyage vinrent se ranger dans la cour duCheval-Blanc, au bas de l'escalier du Fer-ît-Choval. Le
maréchal Bertrand entra dans les appartements de l'empereur pour lui annoncer que tout était prêt. Sa garde,
faible reste de tant de guerres, était sous les armes. Les
quatre commissaires étrangers étaient présents, et le petit
nombre de serviteurs demeurés à Fontainebleau pourêtre témoins de la dernière scène de l'Empire se tenaient
rangés sur deux iiles dans le salon sur lequel s'ouvrait lerabinet impérial.
L'épopée de l'Empire est arrivée h son terme; ce qui
reste de l'empereur et ce qui reste de tant d'armées impériales qui ont vaincu sur tous les champs de bataillese rencontrent dans la cour de Fontainebleau pour undernier adieu. Pour que tous les acteurs de ces journéeshéroïques soient représentés, l'Europe a envoyé ses témoins.
Les voitures s'ébranlèrent et roulèrent vers la premièreélnpe de l'exil; les troupes commandées à cet effet les
1

Pour mieux apprécier les humiliations de Napoléon dans
cdle circonstance, qu'on se rappelle les témoignages de vénération et de dévouement qui furent prodigués & Pie VII quandon le traînait, captif et gardé à vue, d'une prison à l'autre*

ra' 1707 A 1815.

317

cccortaicnt. Lo premier Empire était fini; son convoi suivait la route de Lyon.
A Moulins, on vit les premières cocardes blanches. Le
24 avril, h midi, on rencontra, près de Valence, le maréchal Augcreau. Napoléon et le maréchal descendirent
de voiture et allèrent au-devant l'un de l'autre; ils s'embrassèrent; mais tandis que le premier était son chapeau,le second resta la tête couverte. Ce qu'il respectait dans son
ancien souverain, c'était la nuissance et non un droit; celte
puissance tombée, il se retrouvait de niveau avec lui, et,reprenant la familiarité républicaine, il tutoya l'empereur,oui l'avait tutové, en lui reprochant sa proclamation injurieuse contre lui, et lui rendit reproche pour reproche
en lui rappelant l'ambition insatiable h laquelle il avait
sacrifié la France. Bientôt, importuné de cette conversation. Napoléon, qui avait marché à peu près un quartd'heure h côté d'Augcreau en se dirigeant vers Valence,
se retourna brusquement de son côté, l'embrassa encore,le salua et se icta dans la voilure. Auqereau, les maim
derrière le dos, le laissa partir sam même porter la main à
sa casquette de voyage, et lorsque l'empereur fut monté envoiture il lui fit pour tout adieu un geste équivoque
Depuis Orange, partout où le cortège passa, il fut accueilli par les cris de Vive le roi t auxquels se mêlaient desinjures et des menaces contre l'empereur déchu. A Orgon,on éleva une potence avec un mannequin tout couvert desang devant l'auberge où les voitures devaient relayer.
Les femmes surtout se montraient impitoyables. La colère
de tant de mères, de tant d'ornhclincs. de tant de veuves
privées de leurs maris, de leurs enfants, bouilionuail-cllodans lès âmes ardentes ds ces furies méridionales, qui
demandaient d'une voix tantôt menaçante, tantôt sup
1

Histoire de la Restauration*

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

pliante, lo sang de Napoléon comme une satisfaction quileur élait duc pour ce qu'elles avaient souffert? Le rôledes commissaires européens devenait difficile. Ils n'avaient
point prévu qu'ils auraient besoin d'une escorte, non pourdéfendre leur vie, elle ne courait aucun risque, mais pourdéfendre celle de l'homme qui avait été empereur desFrançais contre le peuple qui avait été son peuple. Ils nevirent d'autre moyen de sauver sa vie que do sacrifier sa
dignité. A Orgon, lo comte Schouwaloff harangua la multitude en furie; il lui représenta « le profond abaissement
de celui qu'elle voulait punir, » en ajoutant que « lemépris était la seule arme qu'on dût employer contre un h/nnnw
tj\d avait cessé d'être dangereux, et qu'il serait au-dessous
do la nation française d'en prendre une autre vengeance. »La relation de Waldbourg ajoute : « L'empereur se cachait
derrière le général Bertrand h plus quil pouvait; il était
piilo, défait, el ne disait mol. Quand il vit que le peupla
applaudissait h ce discours, il fit des signes d'approbation à
Schouwaloff et le remercia plus tard du service qu'il luiavait rendu. »Triste service, où personne n'est h sa place, personne
lin remplit son devoir, ni cette vile multitude, qui, après
avoir subi le despotisme puissant, vient insulter la toutepuissance tombée et sans défense; ni ces commissaires
él rangers qui, chargés de protéger l'empereur, commis hleur loyauté el h leur respect jusqu'à co qu'il soit arrivé ;iVile d'Elbe, dont il est souverain, livrent sa dignité commerançon de sa vie; ni l'empereur lui-même, qui consent U
cet indigne marché. Il avait la grandeur du génie, mais
il lui manquait cetto grandeur plus haute que donne lo
sentiment du droit et la vertu. Ni le royal martyr de lapince do White-Hall, ni le royal supplicié de la place dela Révolution n'auraient accepté une pareille défense.
Louis XVI prescrivit h de Sèze do ne pas attendrir ses

DE 1797 A 181 R.

319

juges. Quoique roi, il voulait bien demander la justice hses sujets, mais il n'acceptait pas la pitié, moins encore lemépris.
A un quart de lieue d'Orgon, Napoléon crut nécessaire hsa sûreté de prendre un déguisement. Il se revêtit, dit larelation, d'une mauvaise redingote bleue, se couvrit latête d'un chapeau rond avec une cocarde blanche, et monta
sur un cheval de poste pour galoper devant la voiture,en se faisant passer pour un courrier. A Saint-Canat, h la
Culade, petite auberge sur la grande roule, il renconlrale même accueil, il éprouva les mêmes appréhensions.
Toule sa suite, depuis le général jusqu'au marmiton,
poursuit la relation, était couverte de cocardes blanches.
Puis il eut Vidée de revêtir l'uniforme autrichien du général
Kohler, et, pour dérouter les soupçons, il sollicita de ses compagnons des marques de familiarité; il demanda au cocher dugénéral Kohler de fumer, et au général de cïianter ou de siffler
dans la voiture. Quand il s'agissait de prendre un repas
dans une auberge, il n'osait toucher h aucun plat, dans lacrainte d'être empoisonné. Il priait les commissaires derechercher si les maisons dans lesquelles on s'arrêtait
avaient des portes dérobées par lesquelles on pût s'échapper en cas d'alerte. C'est ainsi qu'il arriva à SaintMaximin, jouant toujours le rôle de général autrichien, tandis
que Vaide-dc-camp du général Schonwabff, le major Olewirff,
prenait sa place dans la voiture, et jouait, à sa prière, celui del'empereur »Ayant appris que lo sous-préfet d'Aix était dans cet
endroit, continue la relation Waldbourg, il le fit appeler
et l'apostropha en ces termes : t Vous devez rougir de me
voir en uniforme autrichien. J'ai dû le prendre pour mettre
1

On se demande, en lisant ces lignes, ce qu'était devenu lecourage de cet homme, qui avait dicté des lois à l'Europe etbrave si souvent la mort sur les champs de bataille.

320

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

ma vie à l'abri des insultes des Provençaux. J'arrivais en
pleine confiance au milieu de vous, tandis que j'aurais pu
venir avec six mille hommes de ma garde. Je ne trouve ici
que des tas d'enragés qui menacent ma vie. C'est une méchante race que les Provençaux : ils ont commis toutes
sortes de crimes et d'horreurs dans la Révolution, et sonttout prêts h recommencer; mais quand il s'agit de se battre
avec courage, ce sont des lâches. Jamais la Provence ne
m'a fourni un régiment dont j'aurais pu être content;
mais ils seront'peut-être demain aussi acharnés contre
Louis XVIII qu'ils le paraissent aujourd'hui contre moi. »Après avoir parle quelque temps dans ce sens, il se retourna vers les commissaires et leur dit « que Louis XVIII
ne ferait jamais rien de la nation française s'il la traitait
avec trop de ménagements. »A Saint-Maximin, les commissaires apprirent qu'il yavait au Luc deux escadrons autrichiens, et, sur la demande de Napoléon, ils envoyèrent au commandant l'ordred'attendre leur arrivée pour escorter l'empereur jusqu'à
Fréjus.
Ici s'arrête l'itinéraire de Waldbourg, en ne laissantdans le cœur d'autre émotion que celle de la tristesse etd'une humiliation profonde. L'âme humaine reste sansconsolation devant l'abaissement de cette immense fortune,
parce qu'elle ne sait où se prendre pour aimer et admirer.
Dans Marins assis sur les ruines de Carthage ou se redressant en présence du Cimbre, elle trouve du inoins laforce morale survivant h la force matérielle et la grandeurpaïenne de l'homme défiant de ses intrépides regards lescoups de la fortune, qui a pu renverser sa puissance, mais
non abattre son cœur. Dans l'abdication volontaire deCharles-Quint, on est ému par la liberté même de l'action,
et par l'élévation d'une âme plus haute que le pouvoir
qu'elle quitte. Chez Louis XVI, 11 ses derniers moments,

DE 1797 A 1815.

321

le roi déchu so transfigure dans le saint et le martyr; lesouverain est tombé, mais l'homme ne descend pas, ilmonte : « Fils de saint Louis, montez au ciel ( > Rien depareil sur la route de Fontainebleau a Fréjus. Cette multitude est sans pitié, la victoire de l'Europe, représentéepar ses quatre commissaires, sans générosité, sans noblesse, le malheur de Napoléon sans prestige. Il ne sait
emprunter à son passé aucun rayon pour illuminer lesombres de son adversité. C'est une vie déplorablcment
attaquée qui se défend par des moyens vulgaires : laruse, les déguisements, la fuite, les subterfuges, le dernieracte de la tragédie de l'Empire descend jusqu'à la comédie.
La grandeur païenne comme la grandeur chrétienne ymanque. Pour trouver renseignement contenu dans cellescène, il faut s'élever jusqu'au jugement de Dieu parlequel deux souverains sortaient a si peu de distance deFontainebleau : lo premier, le pape Pie VII, traversant entriomphe la France agenouillée sous sa bénédiction, pouraller retrouver sa ville de Rome, heureuse et ficre de lerevoir; le second, Napoléon, traversant les multitudes
ameutées contre lui et ardentes à préluder par l'outrage àla violence, pour aller chercher au-delà do la mer unexil. Dieu reste grand dans ces enseignements alors mêmeque l'homme devient petit.
Pour décider entre l'usurpation française et le gouvernement du Pape à Rome, il suffit de consulter l'hisloirc,qui nous apprendra comment les révolutionnaires se maintinrent dans les Etats pontificaux, et comment y fut accueilli Pie VII à son retour. Les premiers employèrent laviolence, les cours de justice et les cours spéciales; lesfaits mômes allégués par la Révolution française pourjustifier l'envahissement de l'Etat pontifical prouvent combien elle était odieuse aux populations, tandis que lesl'êtes, les acclamations avec lesquelles fut reçu le Pape à*i22

LUTTE DES PAPES AVEC LA «ÉVOLUTION

son retour, démontrent combien son gouvernement était
cher a ses sujets *.
Le 4 2 mai 1814, Pie VII arrivait h Ancône, où il élait
reçu avec les plus grands transports do joie. Des hommes
de mer, vêtus uniformément, ayant dételé los chevaux doson carrosse, s'y attachèrent eux-mêmes avec des cordesde soie rouge et jaune, et le traînèrent pendant que tonnait
l'artillerie des bastions, et quo de toutes les églises lescloches envoyaient leurs joyeuses volées dans les airs. A
Osimo, le 14, une garde d'honneur se forma et le conduisit
à Lorclto. C'était un triomphe dans tous les pays traversés;et pendant ce temps-là Napoléon se retirait à l'île d'Elbe,entendant crier autour de lui : A bas le tyran t se voyantmême menacé d'un coup de fourche dans un endroit où ils'était arrêté. Lo Pape recevait les plus sincères démonstrations d'amour du peuple; il se disposait dès lors à
accueillir avec tous les égards convenables M Lœtitia,
la mère do l'empereur, qui se rendait à Rome pour y
iTouvor un refuge. Le vénérable Chiaramonti rentra donc
dans la ville éternelle au milieu des palmes do la Liguric
et des liozanna de son peuple, si longtemps orphelin.
moSainte-Hélène *.

L'île de Sainte-Hélène est située au milieu de l'Atlantique,à neuf cents lieues de la côte d'Afrique, à treize cents deCille du Brésil, vers lo 16° degré de latitude au-delà de1

Le célèbre chimiste Humphrey Davy, qui assista au retourc Pie VII a Rome, a écrit : « Je n'oublierai jamais l'enthousiasme de cette réception. Il est impossible de dire les acclamations, les transports d'allégresse du peuple, qui de toutes parts

criait : Le Saint-Père ! Le Saint-Père l Sa restauration est l'œuvr
do Dieu! » (Voy. Consolations of travel, p. 161.)
8

Avant de raconter les angoisses de Napoléon à Sainte-Hélène,
sous la verge d'un général anglais, nous allons rappeler d'uneDE 1707 A 1845.

323

l'équateur. Elle a vingt-huit milles anglais de circuit, à
pou près la superficie do Paris avant 18G0.
Le sol de Filo est celui d'un volcan refroidi depuis dessiècles; la seule pierre qu'on y trouve est spongieuse,rougoïttre, et si tendre qu'on la travaille à la main. Lessommités sont couronnées de bois, mais les vallées et lesplateaux intermédiaires sont dépourvus de toute culture*
La terre végétale ne se trouve que là où on a pu l'apporter.
L'eau n'y existe qu'en des quantités insuffisantes pour lesbesoins d'une nombreuse garnison; il en était ainsi dumoins à l'époque où Napoléon fut relégué dans l'île. La
population de Sainte-Hélène s'élève à environ quinze cents
manière sommaire les traitements que l'empereur fit subir auvénérable Pie Vil, pendant de longs mois, dans la prison de
Savoac, où il était tenu par son ordre dans un état do séquestration absolue. Nous empruntons ces détails à l'ouvrage ducomte d'Haussonville, qu'on ne soupçonnera pas de cléricalisme :« Pie VII était à Savone depuis quatre mois, le 9 mai 1811.
Non-seulement tous ses livres, tous ses papiers lui avaient été
enlevés; non-seulement il était privé de plumes et d'encre pourson usage particulier, mais ses plus intimes et ses plus indispensables serviteurs avaient été arrachés d'auprès de sa personne,
et la plupart enfermés dans la prison d'Etat de Fénestrelle. Cette
mesure d'une rigueur inouïe avait atteint, outre le prélat Doria,
le propre confesseur du Pape et jusqu'à un vieux valet dechambre qui lui servait de barbier. Aucune nouvelle politiquequelconque n'était venue du dehors jusqu'à Pie VU, sinoncelles que, d'après les instructions reçues de Paris, le préfet deMontenotte avait été parfois invité à porter à sa connaissance,quand elles avaient paru de nature à jeter le découragement
dans son âme et à le détourner de ses idées de résistance. Toutce qui regardait les affaires de la catholicité en général, et surtout celles de l'Eglise de France, avait été dérobé à sa connaissance avec un soin particulier. Afin que son isolement moral
fut plus complet, on lui avait laissé ignorer jusqu'au sort desmembres du Sacré-Collége auxquels il portait le plus d'affection. *324

MOT» DES PAPES AVEC LA REVOLUTION

âmes, en y comprenant la garnison. Les colons y sont,pour la plupart, d'anciens employas subalternes de laCompagnie des Indes. La vie y est très-courte; il est rarequ'elle atteigne au terme de soixante ans. Le climat est
dévorant-pour les Européens. Les variations de l'atmosphère y sont considérables, fréquentes et subites. La saisondes pluies surtout y est morbifique ; les maladies qu'elle
engendre sont la dyssenterie et l'inflammation du foie
L'Angleterre avait bien choisi pour ses vengeances; si elleavait calculé sur le climat et spéculé snr les misères d'un
semblable exil, ses prévisions ne devaient être que tropbien accomplies.
Après avoir passé deux mois à Briars, habitation d'unnégociant anglais, Napoléon fut installé dans son nouveau
logement de Longwood : c'était une maison de bois que,pendant neuf mois de l'année, moisissait l'humidité despluies ou des orages, et que, durant trois autres mois,
calcinait le soleil de plomb des tropiques. Napoléon habitait une pièce tendue de nankin brun, et dont les deuxfenêtres s'ouvraient sur le camp du 54° régiment, préposé
à sa garde. Elle avait pour ameublement un canapé,
quelques chaises, une commode, un guéridon, le lit defer d'Austcrlitz, le réveil-matin du grand Frédéric, et les
portraits des deux impératrices et du roi de Rome.
Longwood, dans l'origine, n'était qu'une sorte de grange
à l'usage de la Compagnie des Indes. Cette maison, restaurée a la hâte et tant bien que mal appropriée à larésidence de l'empereur et de ses compagnons d'infortune,était située dans la portion la plus malsaine de l'Ile, assise
sur un plateau élevé de deux mille pieds au-dessus duniveau de la mer, sans cesse battu par des vents impétueux
ou couvert de nuages humides, dépouillé d'arbres et devégétation. « Ce pays est mortel, disait Napoléon; partout
où les fleurs sont étiolées, l'homme ne peut pas vivre. CeDE 1797 A 1815.

328

calcul n'a point échappé aux élèves de Pitt. » Il ajoutait :t Transformer l'air en instrument de meurtre, cette idéen'était pas venue au plus farouche de nos proconsuls; elle
ne pouvait germer que sur les bords de la Tamise. »Et pourtant ce fut là qu'il languit près do six ans, sousla garde du général anglais sir Hudson Lowc. Cet homme
fut fidèle à la mission de haine qui lui avait été confiée.
Il se montra geôlier plutôt que gouverneur, sbire et nonsoldat. Chaque jour, dans son humeur inquiète et chagrine, il ajoutait de nouvelles privations à celles que Napoléon devait endurer; tantôt il taxait les rations de vin
des prisonniers, tantôt il leur refusait les vivres nécessaires,et forçait l'empereur, pour nourrir ses compagnons, devendre sa vaisselle ou son argenterie. Vainement Napoléon
demandait-il des journaux et des livres, on ne lui eu
accordait que de loin en loin; on lui interdit toute communication avec les habitants de l'île, toute correspondance libre avec les siens, toute relation avec les militaires de la garnison. Il ne pouvait écrire à personnesans que ses lettres fussent livrées à l'examen du gouverneur et des subalternes. Un voyageur qui arrivait
d'Europe, après avoir vu de près Marie-Louise et son fils,
ne put recevoir la permission de donner à ce père infortuné des nouvelles de ces objets demeurés si chers à
son cœur. C'était par ces tortures impies qu'on espérait
abattre ses forces morales et abréger la durée de son existence *•1«Napoléon avait pour promenoir une arène de 12 milles
des sentinelles entouraient cet espace, et des vigies étaientplacées sur les plus hauts pitons. Le lion pouvait étendre ses
courses au-delà, mais il fallait alors qu'il consentit à se laisser
garder par un bestiaire anglais. Deux camps défendaient Ton
ceinte excommuniée: le soir, le cercle des factionnaires seresserrait sur Longwood. A neuf heures, Napoléon, consigné,
ne pouvait plus sortir ; les patrouilles faisaient la ronde; des320

LUTTE DES PAPES AVEfi LA RÉVOLUTION

Ayant un jour entrepris la lecture A'Andromaqm, et enélanl venu à ces vers connus :Je passais jusqu'aux lieux oit Ton garde mon fils
Puisqu'une fois lo jour vous souffrez que je voie
Le seul bien qui mo reste et d'Hector et de Troio,
J allais, seigneur, pleurer un moment avec lui :Jt ne rai point encoro embrassé d'aujourd'hui...
d'abondantes larmes remplirent ses yeux: et il formule
livre. Il songeait h cet autre Astyanax qu'il avait tant aimé,
qu'il ne devait plus revoir, et qui devait à peine lui survivre de quelques années. Puis ses souvenirs se reportaientvers la Corse, théâtre de ses premiers jeux, berceau aimé
do son enfance; vers l'Ecole de Bricnnc, où s'écoula sajeunesse: vers cette France qu'il avait remplie de gloire
et de deuil .
1

cavaliers en vedette, des fantassins plantés çâ et là, veillaientdans les criques et les ravins qui descendaient à la grôvc.
Doux bricks armés croisaient, l'un sous le vent, l'autre au ventde llie.
» Que de précautions pour garder un seul homme au milieu
des mers I Apres le coucher du soleil, aucune chaloupe ne
pouvait mettre à la mer ; les Mtcaux pécheurs étaient comptés,clla nuit ils restaient au port, sous la responsabilité d'un lieutenant de marine. Le souverain généralissime qui avait cité lejnonde à son étrier était appelé à comparaître deux fois le jourdevant un hausse-col; Bonaparte ne se soumettait point à cetappel; quand, par fortune, il ne pouvait éviter les regards doroliiiûer de service, cet officier n'aurait osé dire où et combien t
il avait vu celui dont il était plus difficile de constater l'absenceque de prouver la présence à l'univers. »(CHATEAUBIUANT.)
Voici un beau passage de Ghatcaubriant :« Itonaparle approchait de sa lin; rongé d'une plaie intérieure, envenimée par le chagrin, il l'avait portée, cette plaie,
au sein de la prospérité : c'était le seul* héritage qu'il eût
reçu de son père ; le reste lui venait des munificences deDieu.
» Déjà il comptait six années d'exil ; il lui avait fallu moinsde temps pour conquérir l'Europe. Il restait presque toujours1DE 1797 A 1813.

327

f« Rien n est plus difficile, même aux hommes supérieurs, dit le P. Lacordairc, quo de supporter le repos»
Quand l'Ame et le corps se sont habitués au travail solennel des grands événements, ils ne peuvent plus souffrir
la simple et pacifique succession des jours. Celle paix
froide leur est un tombeau. Ils regrettent le bruit, l'agitation, les alternatives des revers avec les succès, el lonlc
celle tragédie des choses humaines où ils avaient naguère
leur part et leur action. L'histoire ne compte qu'un trèspetit nombre d'hommes qui aient passé de la vie publiqueà la vie privée en conservant, avec la tranquille possession
d'eux-mêmes, la plénitude de leur grandeur. La plupart
se consument dans un ennui vulgaire; d'autres demandent
aux passions des sens l'oubli d'eux-mêmes et de leurdignité; les plus élevés succombent au poison mystérieux
du chagrin. »Mort de Napoléon.

Napoléon approchait de sa dernière heure. Les années
1819 et 1820 s'écoulèrent dans des alternatives de maladie
renfermé, et lisait Ossian, de la traduction italienne de Ccsarolli.Tout l'attristait sous un ciel où la vie semblait plus courte,
le soleil restant trois jours de moins dans cet hémisphère quedans le nôtre» Quand Itona parte sortait, il parcourait des sentiers scabreux quo bordaient des aloès et des genêts odoriférants. Il se promenait parmi les gommiers à fleurs rares que
les vents généreux faisaient pencher du mémo côté, ou il secachait dans les gros nuages qui roulaient k terre. On le voyait
assis sur les bases du pic de Diane, du Flay-Slaif, du Leaderlliil, contemplant la mer par les brèches des montagnes. Devant lui se déroulait cet Océan qui d'une part baigne les côtes
do l'Afrique, de l'autre los rives américaines, et qui va, commeun Ûcuvo sans bords, se perdre dans les iners. australes. Pointde terre civilisée plus voisine que lo Cap des Tempêtes. Uni
dira les pensée de ce Prométhée déchiré vivant par la mort,
lorsque, la main appuyée sur sa poitrine douloureuse, il promenait ses regards sûr les flots ! »328

LUTTE DBS PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

et de rétablissement, qui firent présager une suprême
crise. Au commencement de 1821, le captif commença àdécliner; une comète ayant paru dans le ciel, il songea àcelle de Jules César, et regarda sa fin comme prochaine.
Le 17 mars 1821, des symptômes fort graves* se manifestèrent; les jours suivants, la maladie fit d'effrayants
progrès, et tout espoir ne tarda pas à s'éteindre.
Un moment on crut reconnaître une amélioration dansson état : « Vous vous réjouissez, dit-il, et vous ne vous
trompez pas; je suis mieux, mais je n'en sens pas moins
ma mort prochaine. Lorsque je ne serai plus, chacun devous aura le bonheur ae revoir l'Europe et sa famille.
Moi, je reverrai mes braves dam les Cltamps-Elysées \ Oui,ajoula-t-il solennellement, Kléber, Desaix, Bcssières, Duroc,
Ney, Murât, Masséna, Berthier, tous viendront à ma rencontre. En me voyant, ils viendront tous, fous d'enthousiasme et de gloire. Nous causerons de guerre avec les
Scipion, les Annibal, les César, les Frédéric, à moins,ajoutait-il en riant, que lit-bas on n'ait peur de voir tant deguerriers ensemble. » Triste ! triste !
Alors entra chez lui lo docteur Arnold, chirurgien d'unrégiment anglais. « C'en est fait, lui dit Napoléon, le coup
est porté. Je touche a ma fin; je vais rendre mon corps àla terre. Bertrand, traduisez à monsieur ce que vous allez
entendre :« J'étais venu m'asseoir au foyer du peuple britannique.
Je demandais une loyale hospitalité. Contre tout ce qu'ily a de droit au monde, on me répondit par des fers.
J'eusse reçu un autre accueil d'Alexandre, de l'empereur
François, du roi de Prusse. Mais il appartenait a l'Angleterre de surprendre, d'entraîner les rois, et de donnerau monde le spectacle inouï do quatre puissances s'a*
1

Les Champs-Elysées no sont paç.d'uu culuoii.iue.

DR

1797 A 1818.

323

charriant sur un seul homme. C'est votre ministère qui achoisi cet affreux rocher où.so consume en moins do trois
ans la vie des Européens, pour y achever la mienne parun assassinat. Et comment m'avez-vous traité depuis que
je suis sur cet écueil ? Il n'y a pas une indignité dont
vous ne vous soyez fait une joie de m'abreuver. Les pluisimples communications de famille, celles môme qu'on n'a
jamais interdites a personne, vous me les avez refusées;ma femme, mon fils n'ont pas vécu pour moi; vous
m'avez tenu six ans dans la torture du secret, dans cellelie inhospitalière, » etc.
Voici comment un grand écrivain, Ghalcaubriant, quavait été témoin et victime de la tyrannie de Napoléon,
raconte ses derniers moments :c
Le silence de la chambre n'était interrompu quepar le hoquet de la mort, mêlé au bruit régulier du balancier d'une pendule : l'ombre avant de s'arrêter sur lecadran fit encore quelques tours, l'astre qui la dessinait
avait de la peine à s'éteindre. Le 4 mai, la tempête de l'agonie de Cromwell s'éleva; presque tous les arbres deLongwood furent déracinés. Enfin le 5, a six heures moins
onze minutes du soir, au milieu des vents, de la pluie etdu fracas des flots, Bonaparte rendit à Dieu le plus puissant souffle de vie qui jamais anima l'argile humaine. Les
derniers mots saisis sur les lèvres du conquérant furent :t Tête... année, ou tête d'armée. » Sa pensée errait encore
an milieu des combats. Quand il ferma pour jamais les\cux, son épée, expirée avec lui, était couchée a sa
gauche. »Le 5 juillet 1821, cette nouvelle, depuis quelque temps
prévue, mais qui devait cependant produire une profonde
sensation en Europe, une vive émotion en France, arrivaa Paris : Napoléon était mort le 5 mai, sur le rocher de

330

LUTTE DES PAPER AVEC LA RÉVOLUTION

Soinlo-Iïclène. Lo lointain do r>a captivité et de sa mortdevait profiter h sa mémoire, comme du temps du Directoire, lo lointain de son expédition d'Egypte avait profité u son ambition et à sa vie. Les ombres de ses dernières
années, cette sorte d'impatience fiévreuse avec laquelle il
sY'lait déhaltu contre l'adversité, au lieu de l'accepter
avec la grandeur de la résignation chrétienne; cet isolement qui se faisait peu à peu autour de lui par lesaltercations intestines de son entourage; celle guerre dechicane qu'il avait soutenue contre la sollicitude ombrageuse et chagrine de Iludson Lowe, qui avait les défiances
et les craintes de sa responsabilité; tout disparut dans lalumière d'une apothéose h laquelle les rayons vinrent detous cotés.
La gloire militaire de Napoléon se confondait avec cellede la France, intéressée à la défendre et h la maintenircomme une des splendeurs de son histoire. La grandeur
du personnage historique qui avait gouverné pendantquinze ans la nation devenait comme une sorte de propriété nationale. En outre, Napoléon avait la bonne fortunedu léguer, en mourant, un nouveau motif h la passion séculaire ol naturelle de la France contre l'Angleterre, carii accusait celle-ci de sa mort devant la postérité.
Les âmes généreuses, en présence de ces six années
longues et mornes que le captif de Sainte-Hélène venait
iln passer sur un rocher au milieu des solitudes de l'Océan
el tiens un climat de feu, oubliaient les maux que son
ambition avait déchaînés sur la France. Le temps avait
cicatrisé les blessures ouvertes au sein de la patrie partant de guerres; ses contemporains pardonnaient u ce
malheur d'hier leurs malheurs passés, et d'ailleurs une
nouvelle génération parvenait h l'Age d'homme, d'autant
plus indulgente pour les fautes de l'Empire qu'elle n'en
avait pas porté le poids.

DE 4707 A 1815.

331

L'histoire n'a de complaisances pour personne. Elle nepeut subordonner ses jugements ni aux illusions des uns»
ni aux calculs des autres. Elle cherche et elle trouve levéritable Napoléon dans ses lettres, où il s'est peint luimême, avec le despotisme d'une volonté qui regardait les
moyens les plus violents et les plus indignes comme légitimes, du moment qu'ils lui étaient utiles, les obstacles
comme des révoltes, les résistances, qu'elles fussent dictées
par le sentiment religieux ou par le sentiment national,
comme des crimes \ Elle n'accepte pas ce Napoléon humanitaire et ce César sentimental qu'on a voulu lui imposer. An point de vue du génie, Napoléon reste la grande
figure contemporaine comme homme de guerre et commeorganisateur. Il eut, au sortir de la Révolution française,qui avait fait le chaos, l'intuition des deux premiers
besoins de la sociélé, la religion et l'administration; avec
rintclligcnco qui voit, il eut la volonté qui exécute, quandelle est servie par les circonstances. Il eut de plus le génie
militaire, qui l'aida h voiler le gouvernement absolu sousdes trophées. Il dut quatorze ans de règne h ces trois
grands côtés de sa nature ; l'intelligence des choses politiques et civiles, la volonté et le génie militaire. Il péril
par l'abus du principe de son gouvernement, qui était
l'omnipotence d'une volonté solitaire s'imposant à tout età tous, et qui, après avoir été irrésistible tant que loscirconstances la favorisèrent, devait se briser et se britti
dans un duel impossible contre les circonstances devenues
défavorables, en partie par suite do ses fautes, en partie
par le cours naturel des événements *,M. Raudot, ancien représentant do l'Yonne, a pnhliA, en
1S65, un livre curieux sous ce titre : Napolron peint par luimême. Il est composé exclusivement de fragments empruntésauxlollres authentiques do l'empereur.
1

3

M. Alfred Nettement.

332

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

On s'arrête étonné devant la grandeur intellectuelle dece i rsonnage, et rétonnement augmente quand on lit sesdictées de Sainte-Hélène, où il touche à tant de sujets;
mais la grandeur morale lui manque. Il inspira de nombreux dévouements, il n'en ressentit aucun, ni pour une
croyance, ni pour une idée, ni pour une cause. On voit
par ce qu'il dit lui-môme des motifs qui le décidèrent h
rétablir le catholicisme en France, que ces motifs furent
purement humains. Il était loin d'être irréligieux cependant, mais il hésitait entre toutes les religions, qu'il
regardait, c'est lui qui l'a dit, comme l'œuvre des enfants
tles hommes . Cette proposition est formellement hérétique%!

1

La théodicéc de Napoléon était vague et confuse, commeon peut le voir par les extraits suivants du Mémorial de Sainte*
Hélène : « Tout proclame l'existence d'un Dieu, c'est indubitable ; mais toutes nos religions sont évidemment l'œuvre dos
enfants des hommes. Pourquoi y en avait-il tant ? Pourquoi
la nôtre n'avait-cllo pas toujours existé ? Pourquoi était-elle
exclusive ? Que devenaient les hommes vertueux qui nous
avaient devancés ? Toutefois, dès que j'ai eu le pouvoir, je mesuis empressé de rétablir la religion. Je m'en servais comme dehases et de racines. Elle était à mes yeux l'appui de la bonne
morale, des vrais principes, des bonnes mœurs. Et puis Pinquiétude de l'homme est telle, qu'il lui faut ce vague et ce
merveilleux qu'elle lui présente. U vaut mieux qu'il le prenne
lit que d'aller le chercher chez Cagliostro et chez M Lcnormand* »Après avoir cédé à des objections banales, auxquelles lesgrands apologistes de tous les temps ont répondu, quelquefois
Napoléon semblait prévoir que le sentiment de la dévotion
pourrait reprendre l'empire dans son Ame. Quelqu'un, lit-on
dans le Mémorial de Saintc-IIélenc, ayant osé lui dire qu'il pourrait se faire qu'il finit par être dévot, l'empereur a répondu
avec l'air de conviction « qu'il craignait que non, et qu'il ledisait avec grand regret, car c'était sans doute une grandeconsolation ; mais que son incrédulité ne venait ni de travers
ni de libertinage d'esprit, mais seulement de la force de sa
raison. Cependant, ajoutait-il, l'honnuc ne doit jurer de ricit
110

I>B 4797 A 4815.

333

et par conséquent incompatible avec la profession dechrétien. Les paroles que Ton prête à Napoléon sur la
divinité de Jésus-Christ, et dont les orateurs et les poètes
se sont emparés en les embellissant, sont apocryphes.
D'ailleurs, il ne suffit pas pour être catholique de croireà la divinité de Jésus-Christ, mais il faut croire encore àla divinité de l'Eglise.
Dieu cnvoya-t-il aux dernières journées de Napoléon
une lumière plus complète ? On doit l'espérer sans pouvoir
l'affirmer.
Le 15 avril 1821, il avait écrit en tête de son testament:« Je meurs dans la religion apostolique et romaine, dansle sein de laquelle je suis né il y a plus de cinquante ans. »Mais dans ce même testament, il a écrit ces lignes : « J'ai
fait arrêter et juger le duc d'Enghien, parce que cela élait
nécessaire à la sûreté, h l'honneur et à l'intérêt du peuple
français, lorsqu'il entretenait, de son aveu, soixante assassins à Paris. Dans une semblable circonstance, J'AGIRAISl

ENCORE DE MÊME . »Dans un codicille du même testament, à la date du
24 avril 1821, on lit encore ces lignes : « Nous léguons
10,000 francs au sous-officier Gantillon, qui a essuyé unprocès, comme prévenu d'avoir voulu assassiner lord
Wellington, ce dont il a été déclaré innocent. Gantillon
en ce qui concerne ses derniers instants. En ce moment, sans
doute, je crois que je mourrai sans confesseur, et néanmoins
voilà un tel (montrant l'un de nous) qui me confessera peut»être... Sous l'empire, et surtout après le mariage do MarieLouise, on fit tout au monde pour me porter, ù la manière devos rois, ù aller communier en grande pompe ; je m*y refusai

tout-à-fait. Je n'y croyais pas assez, disais-je, pour que ce pût
in'vtre bénéficie!, et j'y croyais trop encore pour m'expeser évidment à un sacrilège. »1

Voir à la fin du volume, note A, les pièces sur 1 assassinat
du prince de Coude,

33*

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

avait aillant de droit d'assassiner cet oligarque que celui-ci de m envoyer périr sur le rocher de Sainte-Hélène \ »* Nous citerons ici quelques passages du sublime testament
do Louis XVI, et nous laissons au lecteur lo soin de comparerces doux pièces ;« Je meurs dans l'union de notre sainte mère l'Eglise catholique, apostoliquo et romaine, qui tient ses pouvoirs, par une
succession non interrompue, de saint Pierre, auquel JésusChrist les avait confiés*..
» Jo prie tous ceux quo je pourrais avoir offensés (car je ne
roc rappelle pas avoir fait sciemment aucune offense à personne), ou h qui j'aurais pu donner de mauvais exemples ou
dey .scandales, do me pardonner le mal qu'ils croient quo jopoux leur avoir fuit. Je prie tous ceux qui ont do la charité d'unir leurs prières aux miennes pour obtenir de Dieu la pardon<Io lous mes péchés.
» Je pardonne do tout mon cœur à ceux qui se sont faits mes
p.tmcims sans que je leur en aie donné aucun sujet, cljo
prie Dieu do leur pardonner, de môme qu'à ceux qui, parun faux zèle on par uu zèle mal entendu, m'ont fait beaucoup<]<; mal...
» Je recommande à. mon Ois, s'il avait le malheur de devenir roi, de songer qu'il se doit tout entier au bonheur do ses
concitoyens ; qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommément ce qui a rapport aux malheurs ot aux
chagrins que j'éprouve ; qu'il ne peut faire le bonheur despeuples qu'en régnant suivant les lois ; mais en môme temps
qu'un roi ne peut les faire respecter et faire le bion qui est
dans son cœur qu'autant qu'il a l'autorité nécessaire, ot qu'autrement, étant lié dans sos opérations et n'inspirant point derespect, il est plus nuisible qu'utile..
» Je sais qu'il y a plusieurs personnes de celles qui m'étaientu LU ic. nées qui ne se sont pas conduites envers moi commeelles lo devaient, et qui ont môme montré de l'ingratitude ;mais je leur pardonne (souvent, dans les moments de trouble
cl d'effervescence, on n'est pas maître de soi), et je prie moufils, s'il en trouve l'occasion, de ne songer qu'à leur malheur...
» Je pardonne encore très-volontiers h ceux qui me gardaient les mauvais traitements et les gencs dont ils ont cruœhv, 1 7 0 7 A 181 S.

Cerlcs, l'intitule du testament est chrétien, niais le sentiment qui a dicté les deux dispositions que nous venons
do citer ne Test pas. Quelques jours plus tard, une lumière
surnaturelle se fit-elle dans cette intelligence? La paix
dcsccndit-ellc dans cette âme subitement éclairée ? Cette
conscience se jugoa-t-ellc et s'accusa-t-eilo avant de se
présenter au jugement de Dieu? C'est le secret du tombeau.
Ce qu'on peut dire, c'est que vers la fin de l'année 1819,
lorsque deux ecclésiastiques envoyés par le cardinal Fcscli,l'abbé Buonavita, ancien missionnaire au Mexique, etl'abbé Vignalc, arrivèrent à Sainte-Hélène, Napoléon s'exprima h leur sujet de mauièro à faire croire qu'il aurait
souhaité de se trouver en face d'un prôlre capable de résoudre les problèmes qui agitaient son esprit. « Je reconnais bien mon oncle Fcsch à ces choix, dit-il aprèss'être entretenu avec eux de sujels religieux. Il me fallait
un prôtre savant avec lequel je pusse discourir des dogmes
du christianisme. Ortes, il ne m'aurait pas rendu plus
croyant en Dieu que je ne le suis; mais il m'aurait édifiépeut-être sur quelques points importants de la croyancechrétienne. Il est si doux de s'approcher de la tombe av«*c
des croyances catholiques ! Mais je n'ai rien de pareil aattendre de mes deux prêtres. Pourtaut ils me diront lamesse, et ils seront au moins bons h cela ! t
1

À partir de ce jour, en effet, Napoléon fit dire tous lesdimanches la messe dans la grande salle à manger de sa
triste résidence, qu'il avait fait transformer en chapelle.
devoir user envers moi. J'ai trouvé quelques âmes sensibles
et compatissantes; que cclles-ht jouissent dans leur couir delàtranquillité que doit leur donnai leur façon do penser... »Histoire du Consulat tt de VIim\nrc, par M. ïhiers; Sainte»
Ucléne, t. XX, p. 003.
1

330

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

Lo jeune médecin italien qu'on lui avait envoyé, Àntoninrchi, s'étant permis h ce sujet quelques propos qui lui
déplurent, Napoléon le réprimanda sévèrement, en lui
disant « qu'il admettait, quant à lui, qu'on fût croyant
ou qu'on ne le fût pas, et qu'il n'en concluait rien ni pourni contre personne; mais ce qu'il ne souffrait pas, c'était
le défaut de respect h l'égard de la religion la plus vénérable du genre humain, et qui, pour des Français et des
Italiens, était leur religion nationale. » G'cst ainsi encoreque tout près ne la mort, dans les derniers jours d'avril
1821, il recommanda h l'abbé Vignale de faire observer hses funérailles les rites du culte catholique; et comme lemôme docteur Antomarchi laissait échapper un sourire :« Jeune homme, lui dit Napoléon d'un ton sévère, vous
avez peut-être trop d'esprit pour croire en Dieu; je n'ensuis pas là : n'est pas athée qui veut »Telle fut, selon les récits les plus vraisemblables, ladernière expression des idées religieuses de Napoléon.'Quelqnes écrivains, avec des idées louables, sont allés plus
loin; je ne les suivrai pas sur ce terrain. Les choses sontce qu'elles sont : tout le monde a besoin de la vérité
religieuse, qui n'a besoin de personne. En face de cet
infini en puissance, en sagesse et en bonté qu'on appelle
Dieu, la grandeur cesse d'exister, et le premier et ledernier des hommes sont également petits *.
* Alfred Nettement.
Voici, d'après un discours prononcé par le prince NapoléonJ é r é m e , ce qu'il pense des sentiments religieux de son oncle.
Nous lui laissons la responsabilité de ses paroles, que nous
no citons que comme un document qui appartient à l'histoire :« Napoléon était religieux d'une façon générale et élevée,niais il est difficile de rattacher ses convictions à une religion
formulée. Né catholique, nous ne trouvons pas trace de préoccupation religieuse dans les premières années de sa vie.
Joseph, dans une de ses lettres, dit qu'il était élève de Platon et2

DE 1797 A 1818.

337

Le 4 mai 1821, une affreuse tempête, sorte de présage
sinistre, déracina tous les arbres qui prêtaient leur ombragedes philosophes. Avant qu'il fût maître de la Révolution, il partageait évidemment les idées nhilosonhicrues de tous les partisans du nouveau régime ; chef de l'Etat, il no suivit les prescriptions d'aucun culte, et refusa même au pape Pie VIT, pourlequel il avait une affectueuse vénération, de communier îorsdu sacre et du couronnement. A Sainte-Hélène seulement, il
appela les secours d'un nrêtre, voulant peut-être donner ainsi
un grand exemple d'humilité, et témoigner de la force du son*liment religieux quand il est dégagé de toutes considérations
terrestres.
» Dans les campagnes d'Italie, le général Bonaparte se montrait tolérant et même respectueux pour le culte de ses pères;jamais nous n'y trouverons trace d'une persécution. En Egypte,alors qu'il entrevoyait les Indes comme le but de cette guerre,il voulut se servir de la foi musulmane ; ses longues conférences avec les chefs de la loi de Mahomet et ses proclamations en sont la prouve. Devenu consul, un grand désir d'apaisement, de réunion de tous les Français, lui inspire l'idéed'un arrangement avec l'Eglise : il fait le Concordat.
» Ces conduites si différentes s'expliquent cependant : ilavait la conviction de la nécessité des idées religieuses, qui
moralisent une nation, qui servent de frein aux passions, quiélèvent l'âme des peuples comme celle des hidividus ; mais iln'attachait pas une grande importance aux formes qu'elles revêtent et qui dépendent de motifs si divers.
» Le Concordat ne fut pas l'affirmation de telle ou telle religion; ce fut un acte d'apaisement. Le restaurateur de la société, croyant qu'une religioû était indispensable à un peuple
civilisé, prit celle qui existait encore incontestablement dansla grande majorité du peuple, et la rétablit, non sans beaucoup d'obstacles, mais du moins en sauvegardant les droits dela société moderne et du pouvoir laïque, et la forçant à ne pas
méconnaître la liberté des consciences, l'égalité des religions,le mariage civil, la suppression de tous les privilèges ecclésiastiques. »(Extrait du discours du prince Napoléon à Ajaccio, 15 mai
1805. Voir le Monde du 21 mai 1865.)
Dans la Vie de M. Thoycv, sénateur et gendre du géuéral
1S

SS#

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTIONà Napoléon; et le mônio soir, h cinq heures et demie, iln'interrompit le silence léthargique dans lequel il élait
plongé, que pour laisser échapper ces deux mots, qui sontpresque le résumé de sa vie : « Tête ... armée. » Vingt minutes après Napoléon n'existait plus. D'un dernier regard
il avait encore caressé le busto de son fils, placé depuis
un mois en face du lit mortuaire.
Parmi les papiers de Napoléon recueillis sur son bureau,
les réflexions suivantes, écrites de sa main, donnent la'juste mesure des pensées qui, dévorant son âme, creusaient
journellement la tombe dans laquelle il venait de descendre : « Nouveau Promôlhée, je suis cloué sur un roc où
un vautour me ronge. Oui, j'avais dérobé le feu du ciel
pour en doter la France; le feu est remonté à sa source,
Bertrand, on a démontré que tous les sentiments religieux
que le chevalier de Bcauterne prêtait à Napoléon étaient une
pure invention de son imagination et ne reposaient sur aucune preuve.
— Vans son expédition en Egypte, Bonaparte se faisait annoncer, le 2 juillet 1798, par une proclamation dont voici unextrait : «Nous aussi nous sommes de vrais musulmans. N'est-ce
pas nous qui avons détruit le Pape, qui disait qu'il fallait fairela guerre aux musulmans ? »Et plus tard, le 2 1 décembre 4798, dans une autre proclamation aux chérifs et aux ulémas, il disait : « Faites connaître
aux peuples que depuis que le monde est monde il était écrit
qu'après avoir détruit les ennemis de l'islamisme et fait abattre
tes croix, je viendrais, du fond de l'Occident, remplir la Lâche
qui m'a été imposée. »(LANFRAY, t. I , p. 3 7 3 et 391.)
er

e r

Pendant la captivité de Pie VII, Napoléon I avait réuni une
sorte de concile, auquel il prétendait dicter ses volontés commeh un conseil d'Etal. On raconte que, dans la salle, lo SaintEsprit était représenté sous la forme d'une colombe descendant du ciel. Napoléon allant visiter la salle, pendant les préparatifs, son premier et instinctif mouvement fui de chasser
la colombe ou le Saint-Esprit d'un coup de chapeau.
Evidemment, eu eilet, le Saiut-Eoprit élait de trop.

t» 1797 A 1848330

et me voilà ! L'amour de la gloire ressemble a ce pont que
Satan jeta sur le chaos pour passer de l'enfer on paradis;
la gloire joint le passé à l'avenir, dont il est séparé par unabîme immense. Rien à mon fils, que mon nom t »L'exilé de Sainte-Hélène disait à l'un de ses derniers
confidents : < Nous étions comme le dôme des Invalides,
resplendissant d'or au soleil de l'été; mais la pluie dumalheur est tombée sur nous, clic détache chaque jourquelque parcelle de l'or. Nous ne sommes plus que duplomb, et bicutôt un peu de terre. Voilà la gloire, etpourtant qu'a-t-cllo laissé ? un tombeau. »On lit dans la Vie de la Vénérable Anna-Maria Taïgi,d'après les documents autlientiqucs du procès de sa Béatificatio
par le P. G. Bouffier, de la Société de Jésus :« La Vénérable Servante de Dieu vit dans le mystérieux
soleil la déroute de l'armée française du nord devant
Moscou au moment où elle s'accomplissait; elle me décrivit
toute la défaite de Napoléon, et m'en donna les détailsbien avant qu'on pût en avoir la nouvelle. Elle vil aussi
sa mort à Sainte-Hélène, son lit, ses dispositions, son
tombeau, les cérémonies de ses funérailles, le sort de ce
prince dans le temps et dans l'éternité, » (Liv. V, p. 241.)
Le lecteur sera surpris de ce que la Vénérable AnnaMaria n'ait pas révélé d'une manière plus précise la destinée de Napoléon dans l'autre monde, tandis qu'elle a dit
formellement que « l'âme d'Alexandre, empereur do
Russie, était en purgatoire, et qu'il était mort catholique,parce qu'il avait usé de miséricorde envers le prochain,respecté le Souverain-Pontife, vicaire de Jésus-Christ, nt
protégé l'Eglise catholique. >Mais on ne doit pas oublier qu'à cause des circonstances
graves où l'on se trouve, Pic IX a défendu de faire connaître la, partie secrète du procès de la Vénérable Servantede Dieu.

JiiO

LUTTK DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

Nous terminerons ce chapitre par ces belles paroles deJoseph de Maistre et de Bossuct :« Qu'on ne se laisse point éblouir par les plus belles
apparences humaines. Qui jamais en rassembla davantage
que le personnage extraordinaire dont la chute retentit
encore dans toute l'Europe ? Vit-on jamais de souveraineté
en apparence si affermie, une plus grande réunion demoyens, un homme plus puissant, plus actif, plus redoutable? Longtemps nous le vîmes fouler aux pieds vingt
nations muettes et glacées d'effroi, et son pouvoir enlin
avait jeté certaines racines qui pouvaient désespérer l'espérance. Cependant il est tombé, et si bas, que la pitié qui lecontemple recule, de peur d'en être toucliée. »Citons enfin ce beau passage de Bossuct :Dieu semble avoir de la complaisance à voir les grands
rois et les rois superbes humiliés devant lui* Ce n'est pas
que les plus grands rois soient plus que les autres hommes
5i ses yeux, devant lesquels tout est également un néant;mais c'est que leur humiliation est d'un plus grand exemple
au genre humain.
< Comment êtes-vous tombé, bel astre, qui luisiez auciel comme l'étoile du malin? Vous qui frappiez lesnations, et disiez en votre cœur : Je monterai jusqu'auciel; je m'élèverai au-dessus des astres, je prendrai séance
sur la montagne du Temple où Dieu a fixé sa demeure àcôté du Nord, je volerai au-dessus des nues, et je serai
semblable au Très-Haut. Mais je vous vois plongé dans lesenfers, dans l'abîme profond du tombeau. Ceux qui vous
verront se baisseront pour vous considérer dans ce creux
et diront en vous regardant : N'est-ce pas là celui qui
troublait la terre, qui ébranlait les royaumes, qui a fait
du monde un désert, qui en a désolé les villes et renfermé
ses captifs dans des cachots? Les rois des Gentils sont

DE 1797 A 1818.

341

morts dans la gloire, nt enterrés dans leurs sépultures;mnis vous, on vous a arraché, et vous êtes resté sur la
terri-, comme une branche inutile et impure, sans laisser
de postérité. »Et un peu devant : < Quand vous êtes tombé à terre,
tout l'univers est demeuré dans l'étonncment et dans lesilence; les pins mêmes se sont réjouis, et on dit que
depuis votre mort personne ne les coupe plus (pour enconstruire des vaisseaux et en faire des machines deguerre). L'enfer a été troublé par votre arrivée et a envoyéau-devant de vous les géants. Les rois de la terre se sontélevés, et tous les princes des nations, et tous vous disent :Quoi donc ! vous avez été blessé comme nous? vous êtesdevenu semblable à nous? Votre orgueil est précipité dansles enfers, votre cadavre est gisant dans le tombeau ; vousêtes couché sur la pourriture, et votre couverture sont lesvers ! »Coup d'œil rétrospectif sur la dernière partie
du XVIII* sh'cle.

Nous ne saurions mieux montrer l'action do la Providence et de la justice divine dans les événements mémorables que nous venons d'esquisser, qu'en citant les pages
suivantes de M. Louis Veuillot, un des écrivains les plus
vigoureux de notre époque.
Dans le milieu de la dernière moitié du dix-huitième
siècle, l'Europe tout entière n'offrait qu'un spectacle descandale. Jamais, depuis que la société chrétienne avait
une existence politique, la souveraineté ne s'était signalée
par un pareil et plus unanime oubli de ses devoirs. Lesnoms des rois de cette époque sont autant de souvenirs dedébauche, do frivolité, d'irréligion, de despotisme. Sous
un vernis général de philosophie et de littérature, c'était

342

LUTTE DES PAPER AVEC LA DÉVOLUTION

partout le mépris de Dieu et le mépris de l'urne humaine
poussé aussi loin qu'il peut aller. En France, Louis XV;
en Allemagne, l'athée Frédéric, le sectaire Joseph, la foulocorrompue des petits princes, dont les uns habitaient unsérail, dont les autres vendaient leurs sujets. Catherine laGrande régnait on Russie, du fard sur la joue et du sangaux mains. Le monstrueux Joseph souillait le trône dePortugal; un historien philosophe nous le montre repu dovoluptés sacrilèges, engourdi du sommeil de la brute,
tandis que son ministre Pombal faisait monter la noblesse
sur l'échafaud et le sacerdoce sur le bûcher. Les roisd'Angleterre brillaient à la fois par la galanterie desFrançais et par l'ivrognerie des Allemands, et l'hommed'Etat du parlement britannique était Walpolc. Charles III
d'Espagne, peut-être incrédule sous des dehors chrétiens,
livré, en tous cas, aux conseils des philosophes, étonnait
le inonde par l'une des plus violentes iniquités qui pèsent
sur les mémoires royales. En Italie, on se souvient à peine
des princes de la maison de Bourbon, qui, par leur nullité,
autorisaient les déclamations révolutionnaires des gens do
lettres; mais on sait les noms de leurs ministres, complices
des encyclopédistes, véritables pionniers de la destruction.
Le Patriarcat vénitien, aux trois quarts hérétique, entièrement corrompu, allait disparaître sans même laisser dedébris. Gônes, digne d'un meilleur sort, attaquée cependantpar le ver du philosophismc, n'avait plus que l'ombre deson ancienne puissance et de son ancienne vertu.
Souverains et aristocrates se détachaient de l'Eglise, labaissaient, l'opprimaient, travaillaient à sa ruine. Les unsvoulaient s'enrichir de ses dépouilles; les autres subissaient cette affreuse maladie de l'âme qui s'appelle lahaine de Dieu. Durant ce malheureux siècle, la haine deDieu s'était répandue comme une épidémie dans l'Europe,
parvenuo au comble de la prospérité et de l'ingratitude,DE 4707 A 1818.

3*3

1A conjuration élait générale: Voltaire donnait lo mot
d'ordre au monde civilisé. Depuis le triomphe de l'arianisme, — mais alors il restait les barbares, — l'Eglisen'avait jamais été attaquée avec autant de ruse et d'ensemble; et jamais, il faut le dire, ses défenseurs n'avaientparu si faibles et si déconcertés. Sous la bannière catholique, pas un peuple, pas un prince, pas un grand homme I
Des commentateurs, des beaux esprits tièdes ou effrayés,qui prenaient leurs précautions ot faisaient leurs réserves,
rion de plus. On est saisi de honte lorsqu'on lit la plupart
des auteurs chrétiens de cette époque. Gomme ils se ménageaient la bienveillance des souverains! comme ils avaient
peur de Voltaire! comme ils ignoraient ou comme ils
redoutaient la vérité! L'hérésie nationale et l'hérésie royale
avaient obstrué, sinon coupé les canaux de la science etde l'obéissance,* par ou la sève divine se communique au
corps catholique. Des branches immenses semblaient déjà
mortes, quoique non encore détachées du tronc. Là mêmeoù la résistance était le strict devoir, on laissait faire lemal, lorsqu'une indigne et aveugle jalousie n'y applaudissait pas. Nulle part, pas même parmi ceux qui étaientdésignés pour périr, ne s'élevait une protestation courageuse en faveur des droits de saint Pierre et de son
inaliénable primauté. Le Pontife romain, contemplant l'univers, n'y voyait debout que ses ennemis.
La Révolution avait compté avec Bonaparte; les monarchies comptent avec lui à leur tour. Un ouragan de fer etde feu se promène quinze ans à travers l'Europe. Dans cetécroulement des trônes, dans ces longs abaissements detoute l'aristocratie européenne, décimée tant de fois dansses antiques fortunes ou radicalement anéanties ou terriblement humiliées, dans cette domesticité de vieux rois
remplissant les antichambres du roi de la Révolution,
vainqueur de la Révolution, aveugle qui ne peut pas voir

344

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

la vengeance de Dieu. Oui, ce sont des choses douloureuses et sanglantes t Jamais Dieu n'avait ainsi traité laSouveraineté, depuis que la croix surmontait les couronnes. Mais pourquoi la croix n'y était-elle plus qu'unvain ornement? pourquoi avaient-ils permis et trouvé bonqu'un ramassis de scribes entreprissent de rendre méprisable l'emblème sacré qui est le double gage despeuples et des rois, garant à ceux-ci de leur puissance, à
ceux-là de leur dignité ? Ces rois qui formaient la cour deNapoléon, qui venaient chercher ses ordres, qui, loin delui, tremblaient devant ses ambassadeurs, ils avaient soudouyé les blasphèmes des disciples de Voltaire; leurspères ou eux-mêmes avaient refusé au Vicaire de JésusChrist non-seulement leur obéissance en matière spirituelle, mais jusqu'aux égards extérieurs qu'on se doit
entre souverains. Le Pape n'avait été pour eux qu'unprêtre, un homme de rien, un intrus, qui déparait la famille des Majestés humaines. Les voilà inclinés devant ce
soldat de fortune qui été et donne les couronnes à qui luiplait. InieUigite, regest Vous avez si bien fait que le Papen'est plus grand'chose sur la terre; mais Dieu est au ciel
ce qu'il a toujours été, et vous n'avez dans sa main que
votre poids. Intelligito, comprenez, souvenez-vous, ne diminuez pas le nombre de ceux qui prient pour vous i
Mais si Dieu promène la vengeance, il promène aussi lamiséricorde et la résurrection. Où allaient les monarchies*
sans la terrible leçon que Bonaparte leur donna, «avec lamain de la Révolution, de la part de Dieu? Ces aristocraties décimées, dans quel bourbier ne s'affaissaient-elles
pas ? Et si elles peuvent renaître, c'est de ce bain de sang..
Quant à l'Eglise, quelles que fussent les intentions deshommes, dans le cours de ces événements déchaînés contre
elle, tout semble s'être fait pour elle. L'apostasie l'épure,le martyre la rajeunit, l'exil et la pauvreté la fécondent,DE 1797 A 1815.

345

elle est affranchie par la guerre. Que d'entraves se wf
lâchent ou tombent avec les gouvernements qui les avaient
lentement et savamment établies 1 La renaissance catholique de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Hollande, deGenève, est inaugurée ou préparée par ces ébranlements.
Le canon de l'Empire a ouvert dans l'édifice politique duprotestantisme une brèche qui ne sera jamais réparée, quis'élargira sans cesse.
Tout, jusqu'à l'hostilité prête h dégénérer en persécution
générale, où Napoléon eut le malheur de se laisser entraîner; tout, par la grftce de Dieu, a servi la cause dol'Eglise D'un côté, les pensées de Napoléon furent un
grand malheur; de l'autre, il a été bon que cette conséquence extrême des thèses régaliennes se révélât, qu'on
en vit tout le péril, que les consciences alarmées cherchassent et reconnussent le seul terrain où la résistance
est invincible.
Il a été bon aussi que le Pontife romain, timide et prisonnier, parût cependant, à la face du monde, le seul
prince que Bonaparte n'ait pas su contraindre k l'abandond'un devoir. A l'heure où l'Angleterre ourdissait tant demensonges et soldait tant de défections, au moment oùl'Autriche donnait la main d'une archiduchesse à l'époux
divorcé de Joséphine, il a été bon pour l'enseignement duinonde que ce Pape captif, ce souverain détrôné, ce
pauvre prôtre, regardant son crucifix, après avoir écoulé1

On parle de la faiblesse du pouvoir pontifical. Tout
sceptre qui a frappé cette faiblesse s'est trouvé fragile, et qui*conque a cessé de s'appuyer à celte faiblesse a tari en soi*môme les nobles et abondantes ressources de la vie! Plusieurs
se targuent d'avoir rompu avec le Pape et de vivre encore. En
présence de son immortalité sans cesse rajeunie, ils allèguent
avec orgueil deux ou trois misérables siècles de cette vie séparée. Mais déjà ils ont peur de ne pouvoir longtemps soutenir
ce fol isolement.

45*

346

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

les messages impérieux de la toute-puissance humaine,répondit : Non, je ne donnerai pas ma conscience pourretrouver ma couronne fDieu ne veut pas que Napoléon s'assouvisse de succès etde pouvoir, comme ceux de qui une prospérité vengeresseéloigne toute pensée de retour sur eux-mêmes et qui s'endurcissent à jamais. U le punit, il le fait redescendre,peut-être devrais-je dire, il le fait remonter à la condition
humaine, éloignant de lui le bruit des affaires, l'ivresse dela fortune, l'oubli de la dernière heure; lui donnant enfin
le temps propice et le terrain favorable pour celte bataillesuprême où tout homme rencontre en face son plus terrible ennemi et le seul dont il importe de n'être pas dé*
fiuilivement vaincu.
Mais quelle punition, quelle défaite et quel théâtre domort! cet effort de tous les rois contre lui seul; cetteconjuration des éléments; celte Russie, vierge de grandes
batailles, pour qu'aucun conquérant n'eût encore parcouru
le chemin où celui-ci tomberait; cette reprise si prompte
après un tel désastre, ces dernières foudres lancées d'une
main si sûre, et dont chaque coup abat un armée; enfin,
ce rocher où il va s'éteindre, comme le soleil dans lesflots, prisonnier que peut seul garder l'immensité desabîmes, cercueil auquel il faut l'immensité de la mer !
Il assista, de son rocher, à la ruine de tous les trônesde ses frères, en même temps qu'à la restauration glorieuse du Pape, et put comprendre la terrible vérité decelle parole divine : Qui semblant iniquitatem, metent
main \
1

La mère de Lamartine a écrit dans ses Mémoires, puh.iâs
en 1871, les lignes suivantes, qui expriment bien l'impressiondelà plupart des Français à la nouvelle de la décadence dupersécuteur du Pape :« La chute do Napoléon est un grai d exemple de la justicoDE 1797 A 1815,

347

Sous le règne de la Commune, la célèbre colonne de laplace Vendôme, élevée à grands frais par Napoléon, afinde porter h la postérité la plus reculée le souvenir de ses
victoires, a été ignominieusement renversée par les hommes
qui avaient joui des faveurs do son neveu.
Voici, à ce sujet, les réflexions d'un éloquent publiciste :« Dans les temps impies, la justice divine emploie lecrime à punir le crime, afin que lo monde voie mieux hquelles mains infimes son crime Ta livré. Nul juge légitime n'eût abattu ce monument, et néanmoins il y a ici
de Dieu et de sa longue patience. Il est patient parce qu'il estéternel; j'ai souvent pensé à ce mot sublime, que je crois desaint Augustin ou de Bossuct. N'était-ce pas une tentation pourbeaucoup do gens do voir ce colosse de gloire élevé sur un siéuorme piédestal d'iniquité, si l'on peut s'exprimer ainsi?
Toute l'Europe semblait soumise à sa puissance ; il n'avait qu'àdésirer, qu'à entreprendre et tout réussissait bien au-delàmême de sa pensée. Tant qu'il a été l'instrument de Dieu,rien n'a arrêté le cours do ses conquêtes, de ses dévastations,du bouleversement général qui s'est opéré par lui presque sur
toute la face de la terre. Ne pouvait-on pas dire : A quoi sert
la vertu, puisque l'iniquité portée au dernier excès qu'on
puisse concevoir a un succès si éclatant? Ne fallait-il pas un
effort surnaturel pour ne pas proférer ce blasphème ? Mais
attendez, hommes do peu de foi, attendez un moment, et ce
prodige sera dissipé, foudroyé, détruit encore plus promptement qu'il ne s'était élevé 1 On en cherchera la trace ; il sera
enseveli dans ce qu'on appelait sa gloire, sous des ruines donations et sous des monceaux de cadavres immolés ù l'ambition insatiable d'un seul homme!
» Lo royaume de saint Louis va renaître avec lo royaume daDieu!
» Chantez un nouveau cantique, chantez la puissance et labonté de Dieu sur toute la terre 1» Quo toutes les mèros qui conserveront maintenant lo fruitde leurs entrailles chantent le cantiqno du salut avec moncœur 1 »Î148

LUTTE DES PAPES AVEC LA RÉVOLUTION

nne justice faite. Couvrant d'une exécration entière levandale insolent et stupido, la conscience humaine regardel'œuvre abolie et ne lui accorde qu'un regret léger. C'était
une emphase de l'orgueil, un champignon gonflé du venin
de la fausse gloire; sous les coups d'un autre orgueil,
le champignon tombe, corrodé du même venin qui l'a
produit.
» Ceux-là doivent gémir et s'irriter amèrement qui ontélevé ces sauvages et qui sont encore h s'en repentir.
Pour se grandir eux-mêmes, pour achever leurs desseins«t leur gloire, ils ont donné au peuple de fausses notions
de tout : le peuple culbute leurs desseins, abat leur monuments, avilit leur gloire, tournant contre eux les mensonges dont ils l'ont nourri et los passions dont ils l'ont
enflammé...
» Et nous regardons d'un œil tranquille crouler subitement ce qui avait monté si haut, monter subitement ce
qui croulera si bas. Après tout, puisque ces sages et ces
fous se font un même jeu d'arracher la pierre fondamentale, il est juste que les maisons branlent et que les colonnes croulent. Nous aimons mieux la justice de Dieu
quo nos biens et que nous-mêmes, et quel bien pourrons*nous attendre de ceux qui ne veulent pas de Dieu! »LIVRE TROISIÈME.

L a Révolution de Juillet 1830.

CHAPITRE PREMIERPEIlSBCUTJON RELIGIEUSE ET IMPIETE DU NOUVEAUGOUVKUNEMKNTSi nous voulions faire ici un chapitre d'histoire, nousn'aurions pas de peine à montrer que, depuis son auteur,
Philippe, frère de Louis XIV, la branche d'Orléans a eu
pour préoccupation constante la recherche d'une popularité bourgeoise à côté et aux dépens de la Royauté.
— Saint-Simon, dans ses Mémoires, et Madame mère duRégent, dans ses Lettres, signalent cette affectation chez
Monsieur, frère du Roi, à venir tenir cour à Paris, au
Palais-Royal, à y recevoir un monde un peu mêlé et à
se faire populaire avec les dames de la Halle et de petitétat.
Il pensait ainsi rappeler le souvenir du Bon Henri,et, autant que l'époque et la crainte qu'il avait du Roi lepermettaient, faire acte d'opposition.
Cette conduite fit tradition : le Régent abandonna Versailles, vécut à Paris, et cherchait à s'y rendre populaire.
Son fils et son petit-fils l'imitèrent et continuèrent cellepolitique; on vit enfin le duc d'Orléans, Egalité, faire desou habitation même, aux approches de la Révolution,

380

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

un immonde bazar, en construisant les galeries du PalaisRoyal.
La révolution est née là; elle y eut tout d'abord sonquartier général.
Bientôt, renonçant à son titre, le duc d'Orléans se livra
tout entier, et, par une épouvantable faiblesse, il glissa
jusqu'au crime en poursuivant celte popularité qu'iln'obtint jamais.
Louis-Philippe I°% roi des Français, son digne fils, netut pas plus heureux, comme nous allons le voir
1

Nous détachons les lignes suivantes d'une lettre écrite deParis, le 4 juin 1872. et adressée aux journaux do province parM. de Saint-Chéron :« Je viens de lire une réponse adressée par H. le'ducd'Aumale k M. le marquis de Franclieu, qui avait écrit au princo ausujet de sa déclaration en faveur du drapeau tricolore. M. le'lue d'Aumale maintient ses paroles et ajoute :« Je crois être resté Adèle aux traditions de mes aïeux en» parlant comme je l'ai fait du drapeau de la France. »» Les vraies traditions do vos aïeux... » mais lesquelles? Il ya Louis l , prince de Gondé, se mettant k la tète des calvinisles, vaincu, fait prisonnier par l'armée royale et catholique ; mis en liberté, il n'en use que pour recommencer laguerre contre son roi.
» 11 y a le grand Condé, qui se met contre le roi, k la tète dela guerre civile, passe aux Espagnols, est vaincu par Turcnne
et donne,dans ses derniers jours, l'exemple du respect des traînions monarchiques et catholiques qui ont fait la grandeurde la France.
» U y a Philippe-Egalité, lâche complice des conspirateurs
contre la monarchie, votant la mort de Louis XVI et mourantsans courage sur l'échafaud.
» Eh bien, Monsieur le duc, à quelles traditions de vosaïeux étes-vous resté fidèle ? Est-ce k celles du calviniste, est-ce
k celles du régicide, est-ce k celles du conquérant de laFranche-Comté, serviteur loyal de son roi ?
» Malgré les trahisons de Louis I°% prince de Condé, malgréorLA RÉVOLUTION DR JUILLET 1830.

351

Dieu a lavé par le sang, en 1793, les fautes du philosophisme et de l'irréligion ; en 1830, il flagellait notre orgueil
par la honte. Rien ne console, rien ne distrait, dans cetterévolution de boutique. On vit l'usurpateur, monté sur unbalcon, entonner comme un histrion la Marseillaise au sond'un clavecin tenu par sa sœur, en face d'une multitude
avinée, hurlante, |qui criait : Bis t et l'homme recommençait*.
Il n'entre pas dans notre plan d'exposer ici par quelles
fautes d'un côté, par quelles intrigues de l'autre, labranche d'Orléans arriva au trône. Traitant la question
uniquement au point de vue religieux, nous ferons remarquer, avec les historiens catholiques, qu'il y eut alors
une recrudescence de vollairianisme.
les égarements passagers du héros de Rocroi, la France s'est
relevée et a vu le siècle de Louis XIV.
» Malgré la défection des princes d'Orléans de nos jours,
malgré leurs affinités incurables avec la révolution, dont lesdernières phases produisirent la Commune, la France se relèvera, comme après l'anarchie, les hontes, les trahisons de la
Fronde; la France se relèvera et se sauvera en prouvant
qu'elle est restée monarchique et catholique, seule condition
pour reprendre son rang en Europe et continuer ses glorieuses
destinées. »Ce n'était pas chose aisée, dit M . Trognon, que de faire
respecter, au début de son établissement, une royauté assise
sur les pavés des barricades. Plusieurs jours se passèrent durant lesquels le Palais-Royal resta à peu près ouvert à tout
venant. Point de livrée dans les antichambres, de peur d'offenser les susceptibilités de la démocratie aux bras nus ; point degardes aux portes, sinon des hommes contre lesquels, end'autres temps, il eût paru prudent de se garder. Il ne manquait point de gens qui, pour avoir reçu dans la rue des poignées
do main du prince, le jour de sa visito & l'IIôtel-dc-Ville, secroyaient des droits au même accueil dans ses salons ; ce n'élait
pas pour rien qu'on l'avait salué du titre de roi-citoyen : il lui
fallait payer les frais de sa popularité, et il n'était pas toujours
libre de s'y refuser1

353

LA RÉVOLUTION DE JUILLET1830.

La monarchie de Juillet ne voyait dans la religion qu'uninstrument de gouvernement : à ses yeux, la loi devaitêtre aillée, c'est-à-dire absolument indifférente entre lesdivers cultes. A cette époque, la joie fut immense parmi
tous les ennemis de l'Eglise, de Tordre social, de la vérité
sous ses diverses formes. Les honnêtes gens furent consternés. Il devint à la mode de les honnir. La rue, avec ses
passions brutales, fit la loi et refusa de la recevoir. La
maison du Seigneur, envahie, retentit de rugissements
sanguinaires. La mort est vociférée contre les évoques,les religieux, les prêtres. Le déchaînement de la fureur
révolutionnaire fait tout craindre. Les archevêques deBesançon et de Reims sont en fuite; l'évêque de Nancy
est menacé de mort; l'évêque de Chartres s'abrite sous untoit étranger; celui de Châlons se cache h l'hôpital; celui
de Séez réclame l'hospitalité d'un château qui lui estfermé; les évoques de Perpignan et de Marseille n'évitentla mçgt qu'en quittant précipitamment leurs sièges. A
Saint-Sauveur, près de Poitiers, le curé est brutalement
arraché de l'autel pendant qu'il célèbre la messe; àVilleneuve, on le jette en prison; k Bourbon-Vendée, levicaire est lapidé dans son lit; à Matha, dans la CharenteInférieure, on l'assomme à coups de bâton. De semblables
violences se multiplient dans chaque département. L'esprit
qui triomphe se livre à ses œuvres naturelles. Dans unseul diocèse, M. Roselly de Lorgues compte seize curés,
dans un autre quarante, qui sont en péril de mort etchassés de leurs demeures. Des personnes la haine s'étend aux édifices. Outre l'archevêché de Paris saccagé,
la cathédrale violée, les ornements sacrés traînés sur lesboulevards dans une procession dérisoire, l'église de Blois
est envahie et souillée; les maisons religieuses du SaintEsprit, de Saint-Lazare, du Mont-Valéricn, le séminaire deContinus, près Paris, etc., sont ou saccagés ou vidés par

LA DÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

353

la force. A Strasbourg, Cahors, Nancy, Autun, Narbonnc,
Saintes, Chartres, Dijon, etc., des forcenés, convaincus
qu'il ne s'agit pas seulement de l'expulsion du roi légitime, mais aussi de celle du Dieu unique qui proscrit
ces enivrements brulaux, abattent le signe de salut etne laissent pas une croix debout. Suivant les localités, lesoutrages varient. A Blois, h Niort, l'image de JésusChrist est enlevée et traînée comme celle d'un malfaiteurh l'hôtel de ville. A la Ferté-sous-Jouarre, on l'arrache del'église au milieu des huées; on la scie et on la foule aux
pieds. A Sarcelles, on mutile Notre-Seigneur sur la croix;à Beaune, après l'avoir outragé, on le brûle, tandis qu'à
Monlargis on le noie dans la rivière. Dans quelques villes,à Poitiers, Toulon, Riom, Nîmes, Toulouse, r*utorilé
procède officiellement au sacrilège; à Paris, elle fermel'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, parce qu'on y célèbre
un service de fondation pour un prince assassiné, et elleen fait une mairie. Ailleurs, elle semble redouter la lu*
mière : à Bourges, par exemple, à Trévoux, à Rodez, àGrenoble, c'est la nuit qu'elle procède pour abattre lescroix. A Carpentras, à Noyon, les ouvriers indigènes
refusent leur aide; il faut appeler l'incrédulité foraine, ou
bien, comme à Besançon, employer la main militaire,
destinée à d'autres exploits. Par la même cause, les hostilités municipales, la tendance h l'usurpation des pouvoirs
ecclésiastiques, ne sont pas moins manifestes. Ici, un maireenfonce les portes de l'église; là, il prescrit au curé kquelle heure il dira la messe; ailleurs H fait chanter parles siens un office de sa façon, psaumes patriotiques hversets sanguinaires. A Bcrru (Marne), le fils du maire
lit dans le sanctuahe le recueil des actes administratifs etempêche le catéchisme. A Pouilly (Yonne), la garde nationale prend l'église pour place d'armes et supprime lesvêpres. Dans les grandes villes surtout, le souffle de l'im-384

L.\ RÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

pieté attise le foyer des haines populaires. La calomnie
s'adosse aux murs de la capitale, les souille d'orduriersécrits; les moins dégoûtants s'intitulaient : Infamies desprêtres. Dans un commun effort contre le sacerdoce, lesvoltairiens mettent à ses trousses des bandes de criours
vociférant : e Les poignards et la poudre découverts dansles caves de l'archevêché ! — Les chanoines et les séminaristes qui ont tiré sur le peuple par les fenêtres f — Lesarmes surprises chez les Frères des Ecoles chrétiennes(qu'on a soin d'appeler igtwrantins) ! — L'empoisonnement
des blessés de Juillet par les Sœurs de la Charité ! — Les
Jésuites déguisés arrêtés dans les rassemblements t etc. »Le culte catholique, poursuivi par des aboiements obscènes
dans les rues, les passages, les promenades, jusque sousles fenêtres de Louis-Philippe, condamné sans être entendu, est mis au carcan et exposé sur le pilori desthéâtres. A côté des ennemis effrontés et bruyants
marchent des outrageurs taciturnes. Tantôt c'est un Arménien du Gros-Caillou qu'on rencontre portant écrit sur
la poitrine : Qu'est-ce qu'un prêtre? et distribuant une
explication infernale de ce mot; tantôt c'est quelque derviche de la rue Quincampoix débitant la prétendue Correspondance des évêques sur les événements de Juillet. Et pendantque l'apostasie soulève sa tête hideuse, des mimes parodient sur le seuil des églises les saintes cérémonies dela messe*.
1

Sous le gouvernement de Juillet, l'Université fut peupléede professeurs impies qui enseignaient à leurs jeunes élèves lanégation des dogmes du christianisme. Nous nous contenu
torons de citer ici les paroles suivantes de M. Patrice Laroque,recteur de rAcadémie de Limoges, ex-professeur de philosophie
au collège royal de Grenoble :« ... Rien n'est plus véritablement impie que le dogme dol'éternité des peines... » Quatre lignes plus bas il ajoute :« C'est, je le répète, de toutes les impiétés, la plus effroyableLA itfïVnLÏJTlON D R I1HLT.ET

1^30.

Le gouvernement nouveau ne fit rien pour s'opposer «1
ces abominations. Il sentait que la vertu lui élait hostile,
et il n'était pas fâché d'humilier la vertu. Son grandtravail désormais, pour s'affermir, sera de fausser les
tonsciences, de les habituer insensiblement à appeler mal
te qui est bien, ot bien ce qui est mal *.
Parvenus au pouvoir, les francs-maçons ne négligèrent
rien pour blesser l'Eglise de France au cœur, en faisant
tous leurs efforts pour tarir les vocations au sacerdoce.
Plusieurs séminaires, grands ou petits, entre autres
ceux de Verdun, de Metz, de Meaux, de Nancy, de Ghâlonssur-Marnc, de Pont-à-Mousson, furent violemment fermés.
De plus, une ordonnance royale, en date du l octobre,
décréta ce qui suit contre ces établissements : 1° L'article 7
de l'ordonnance du 16 juin 1828, portant création de huitmille demi-bourses dans les écoles secondaires ecclésiastiques, est rapporté; cette dépense cessera en conséquencede faire partie du budget de l'Etat, à compter du 1 janvier 1831; 2° Demeureront, au surplus, en pleine vigueur
et seront exécutées les autres dispositions des deux ordonnances du 1G juin. » Pendant que l'on fermait et quel'on dépouillait les séminaires, le préfet de la Seine,
Odilon Barrot, formait le projet de supprimer les écoles
des Frères dans tout son département, sous le ridicule
prétexte que « ces religieux retenaient l'enfance dans lesentraves, et retardaient, par politique, le moment où l'esprit prend son essor. » Enfin l'année 1830 se termina pardeux circulaires du ministre des cultes, Mérilhou, dignes
de la couronner : la première, datée du mois de novembre, défendait la célébration des fôtes autres que lesquatre consacrées par l'induit du cardinal Gaprara; la seo t

e r

quo 1'horamo ait pu imaginer et quo sa bouche puisse proférer. » [Cours de philosophie, 1838, p. 269-297.)* Voyez lo Monopole universitaire.

386

LA DÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

condc, conlrc-signéo au mois de décembre, supprimait laSociété des Missionnaires de France, el leur enlevait le MontValérien, où était le calvaire. En 1831, M. de Montalivet,
aussi ministre des cultes, défendit la procession de l'Assotnplion S etc.
MJégHne 4e Sainte-Geneviève profanée*

Ne pouvant pas entrer dans tous les détails des impiétés qui souillèrent la France dès le commencement de«elle révolution provoquée par les mauvais écrits quo la
Restauration eut l'imprudence irréparable de laisser multiplier et répandre partout*, nous finirons ce tableau enrappelant d'abominables profanations qui consternèrent
lous les cœurs chrétiens.
Le 26 août, l'église do Sainte-Geneviève, h Paris, fut
retirée au culte catholique et de nouveau convertie on
Panthéon. Les patriotes avaient pris l'avance ù l'issue desévénements de Juillet, en rétablissant sur ce monument
l'inscription de la première révolution.
Voici comment un éloquent publiciste a flétri cette impiété voilairienne :1

VAmi de la religion, t. LXV et LXVI. « Le but avoué deslibéraux, enfants adultérins de la République et do l'Empire,
dit Crétincau-Joly, était de provoquer un schisme et d'ébranlerà eoups de subterfuges légaux cette Jérusalem qui se bâtit
comme une cité et qui ne fait tout entière qu'un seul corps. Le
choix des premiers ecclésiastiques, appelés à l'épiscopat parl'insurrection de Juillet, dut nécessairement se ressentir de ces
dispositions. Le vent soufflait contre le clergé. On se promettait de le séduire ou de l'effrayer; on désigna pour évéquos
certains abbés qui n'avaient que le moins possible les vertus
de leur état. Devant cette moquerie jetée comme un ûefi,l'Eglise de France, profondément humiliée, ne cacha point sa
légitime émotion. »* Voyez la note D, à l'Appendice.

LA

REVOLUTION

DE JUILLET

183Ô.

3&7

t La révolution de 1830 jeta sur le trône un prince voltairien, qui, durant près de deux années, au nom do laliberté, proscrivit dans Paris l'habit ecclésiastique. Voltairealors reçut ses derniers honneurs. U eut sa statue élevée,des deniers publics, au fronton d'un temple d'où l'on avait
arraché la croix.
t Go fut la fin, autant du moins que ces combats peuvent
finir. Voltaire alors reste debout au fronton de Sainte*
Geneviève, mais déjà humilié sous la croix, perpétuel
objet de ses sarcasmes. A cette place insolente, il n'estdésormais qu'un témoin, et non pas un triomphateur.
> Parle, dis ce que tu fais lkl Sur nos vieilles cathé»
drales, les barbares et les sectaires de tous les siècles ont
marqué leur passage par d'impuissantes dévastations;l'incendie, les mutilations, le pillage, ce sont leurs traces;
leurs monuments sont des ruines. Ici les Normands, ici
les protestants, ici les révolutionnaires. Il fallait un monument plus eifronté du règne de Voltaire, une oifense plus
signalée aux vertus qu'il aurait voulu abolir; et comme iln'a rien tant haï que la foi, l'humilité et la chasteté, sesdisciples ont eu cette inspiration digne de lui. Dans lapierre consacrée au Dieu vivant, ils ont figuré l'insultcur
de la chaste Jeanne, et ils en ont insulté le souvenir del'humble Geneviève : Quoniam diffamavit nomen pessimum
super virginem Israël. 0 renégats du Dieu et de l'honneurde la France I Ayant commis d'un seul coup ce triple
outrage, ils ont appelé lo peuple. « Viens voir, connais lo• génie de tes maîtres; apprends d'eux ce qu'ils croient> et ce qu'ils honorent! > Aujourd'hui ils cherchent à
expliquer leur chute. L'oracle s'est accompli; les pierres
ont crié ; elles crient, elles rendent témoignage contre lescrimes que l'on a voulu les contraindre à glorifier. Voyezce qu'ils faisaient, ces hommes d'Etat, ces penseurs, ces
premiers-nés du nouveau genre humain ; voilà les monu-

338

LÀ néVdUITîON DE JUILLET 1830.

monte de leur règne, leur foi, leur sagesse et leur reconnaissance! Eux cependant, tombés et no comprenant rien,témoins aussi pétrifiés que leur idole, so racontent longuement les beaux jours qui virent leurs grandes actions.
Les uns accusent la folie et l'inconstance populaire, lesautres cherchent h deviner par quel prodige « la civilisation du dix-huitième siècle, » comme ils disent, n'en apas fini avec l'Eglise; pourquoi l'Eglise a survécu auxmépris comme h la violence ; aux pamphlétaires commeaux bourreaux; pourquoi le règne de Voltaire expire etcelui du Christ recommence ; pourquoi la croix passe encore une fois du lieu des supplices au front des empereurs . »1

S a c d e S a i n t • G e r m a i n •l'Auxerrol*.

Le pillage du presbytère et de l'église a été consommé
par des bourgeois en habit noir et par des étudiants faisant lit leur stage de juges de paix.
La pire excitation des scélérats était la douleur desbons. Le vieux monument de la piété de nos pères fut
livré au cynisme en goguettes. On le dépouilla de ses ornements; on brisa le tabernacle où Dieu est toujours présent, dans son adorable humanité. On mutila ses statues;
1

Le noble et courageux archevêque de Paris flétrit enquelques mots bien énergiques cette impiété. « Quel est J e noilis pas le chrétien, le prêtre, l'évéque, mais seulement leFrançais, l'homme honnête qui ne gémisse h la vue du nouvel
outrage fait ù. la religion du pays? quelle est la femme pudique, la mère de famille, la fille tant soit peu modeste, qui
ne rougisse devant cette apothéose où l'infâme détracteur del'héroïne d'Orléans et le père honteux d'Héloîse usurpent leshonneurs dus h la vierge de Nanterrc, et ravissent des couronnes qui n'appartiennent qu'à la vertu? Je suis assez lier dema palrin pour croire que je serai toujours du côté de l'immenso majorité. »EJA

névoLUTioN DÉ JUILLET 1830.

350

on détruisit Tau loi; on se fit des habits sacerdotaux undéguisement de carnaval. Tandis que cette foule, à deux
pas de la demeure du roi-citoyen, dansait en hurlant eten blasphémant, un apothicaire, officier municipal, nommé
Cadet-Gassicourt, intimait l'ordre d'abattre la croix qui
s'élève au-dessus du temple. Ce fut la seule autorité dontla présence et l'action furent constatées sur les lieux.
Le lendemain, l'insurrection a changé d'hommes et deplan : elle allait se ruer contre le Palais-Royal, entouré deses baïonnettes intelligentes. Les avenues en étaient soigneusement gardées par la troupe de ligne. L'insurrection
hésitait; d'habiles recruteurs lui persuadent « de donnerune bonne leçon à l'archevêque de Paris. » Me* de Quélcn
est bien coupable en effet. Ouvrier irréprochable, selon lessaintes Ecritures, sachant traiter droitement la parole devérité, et imitant l'exemple de Simon, fils d'Onias, souverain-pontife, il monte à l'autel pour orner et honorer lesaint habit qu'il porte. M ' de Quélen a sagement refuséde se prêter à un service commémoratif de l'assassinat duduc de Berry. Un mandat d'amener n'en fut pas moins
décerné contre lui, que l'orléanismc désignait à la vindicte
des siens. Le Palais-Royal n'a plus rien à redouter; sesfavoris, ses confidents, ses ministres et ses officiers assistenten souriant à ce spectacle de dévastation.
Le Moniteur et lo Journal des Débats avaient excusé etpresque encouragé les fureurs que, dans leur style officiel,
ils appelaient la légitime indignation du peuple. Ce peuple
se sent les coudées franches; on lui passe pour son mardi
gras les ornements sacrés, les livres précieux, les tableauxhistoriques et les archives de l'archevêché. Il brûle, il jetteà l'eau, il mot en pièces tous ces trésors d'une science séculaire. Le pillage consommé, il laisse à l'orléanismc et à
ses gouvernants le soin de s'accuser entre eux. Tous étaient
coupables de complicité ou d'apathie; tous s'accablaient
8

360

LA REVOLUTION DE JUILLET 4$3Ô.

des reproches les mieux mérités, tous ne rcncontr&fOU su
Palais-Royal que des éloges et des récompenses.
P i l l a g e et destruction da palais arehléplfteopal de P a r i s .

La populace, encouragée par l'attitude du gouvernement, ne garde plus de mesure. On cherche M de Quélen,le saint archevêque de Paris, pour l'égorger; on force son
palais, on brise, on déchire, on incendie, on pille tout.
Louis-Philippe et les siens ne font pas un mouvement
pour arrêter ces bacchanales immondes. < Laissez passer
la justice du peuple! » dit froidement un ministre \ Ellerepassera, celte justice, en 1848, et cette fois elle serabien nommée I
L'abbé Lacordaire, à la vue de ces sauvages dévasta*
tions, écrivait dans Y Avenir ces lignes pleines d'une juste
indignation :« Ce palais avait été bâti par les prédécesseurs de M do
Quélen; il fut envahi et saccagé dans les journées de 1830 ;
gr

gr

1

Un écrivain dont le témoignage ne sera pas suspect, lerévolutionnaire Louis Blanc, raconte ce curieux épisode dupillage de l'archevêché de Paris en 1831 :« A l'archevêché, les démolisseurs poursuivaient leur œuvre
avec une fureur croissante. Témoin de cette lugubre comédie,M. François Arago frémissait de son impuissance, et commesavant et comme citoyen. Convaincu qu'il y avait parti pris, dela part du pouvoir, de favoriser l'émeute, il allait donner ordre
à son bataillon d'avancer, décidé à tout plutôt qu'à une résignation grossière, lorsqu'on vint Vavertir que quelques pcr$0)i-

nages marquants mêlés aux gardes nationaux les engageaien
à laisser faire. ON LUI CITA PARTJCULIKKEMENT M. THIBRS, SOUSSECRÉTAIRE D'ETAT AU MINISTÈRE DES FINANCES. IL L'APERÇUT EN
EFFET, SE PROMENANT DEVANT CES RUINES AVEC UN VISAGE SATISFAITET LE SOURIRE AUX LÈVRES. »Quoi d'étonnant, après cela, que AL Thiers n ail pas assisté
aux obsèques de M« DarboylrLA REVOLUTION DE JUILLET 4830.

361

les meubles furent jetés par les fenêtres, les boiseries et
es parquets enfoncés; on arracha les portes de leursgonds, on brisa les croisées, on déchira les chartes del'Eglise de Paris, et on en foula aux pieds les lambeaux.
» Nous ne rappellerons pas les autres injures publiques
que notre premier pastour a eu a subir. Nous tairons lessacrilèges de Saint-Germain, de Sainte-Geneviève, de l'Abbaye-aux-Bois, l'enlèvement des statues qui ornaient lesanctuaire de la métropole ; nous tairons encore ces indignes refus de traitements que la France connaît aujourd'hui et qui, étant une exception arbitraire à l'ordre commun, empruntaient de cette circonstance et des malheursde l'archevêque le caractère de la plus basse persécution.
Il faut finir ; le pouvoir nous a instruits à marcher vite
quand il s'agit de la honte.
» Voilà ce qu'on a fait à notre honorable pontife depuis
on an; c'est-à-dire que quiconque a pu lui donner une
preuve d'aniraosité la lui a donnée, et tout le monde l'apu. Ennemis de la religion, ennemis personnels, peuple
aveuglé, ministres, magistrats, chacun s'est jeté sur lavictime, chacun l'a déchirée a son tour, et on chercherait
en vain un genre d'injures qui lui ait été épargné.
» Quand, après cela, on se demande d'où vient tant dehaine, nul ne le sait. Qu'a fait M« l'archevêque de Parisqui lui ait mérité un sort si différent du sort de ses collègues dans l'épiscopat? Homme doux et aimé dans son
intérieur, évoque plein de tolérance, il avait encore desqualités populaires, et nul évoque sous la Restauration,n'a joui de moins de faveur a la cour. »Le lendemain la calomnie s'assit dans les caves et dansles appartements dévastés : là elle vit des poignards, ici
des habits de femme. Les portefeuilles étaient pleins demystères affreux dont on promettait la révélation à laFrance, et l'on eût dit qu'une moitié de l'enfer, pour ler

$62

LA RÉVOLUTION DIS JUILLET

1830.

moins, «avait été prise sur le fait h l'archevêché par la
Révolution .
Cependant l'illustre calomnié cacha sa tôle où il put; ilerra pendant six mois de maison en maison, craignant docompromettre les amis qui lui donnaient l'hospitalité, etpoursuivi dans ses divers asiles pur des libelles innoiib
brablcs. Au bout de six mois d'une vie cruellement troublée, on se ressouvint que les murs de son palais étaientencore debout. Quelque chose qu'on appela le peuple s'yprécipita de nouveau, et, après avoir achevé la dévastation
des appartements, se mit à enlever les toits, afin que lesoleil vît ce qui avait été fait. La croix, qui le voyait aussi,
tomba ce jour-là de Notre-Dame, et tandis que la Seine
emportait le long do Paris, sous les yeux de l'autorité immobile, les preuves du pouvoir des forçats dans la capitalede la civilisation, ces bandes animées par l'impunité re4

1

Parmi les objets précieux qui étaient à l'archevêché setrouvait un christ en ivoire, chef-d'œuvre de sculpture analomique, qne Louis XIV avait donné à M de La Vallière lorsde sa profession, qu'on avait trouvé en 1791 chez les Carmélites
dit la rue Saint-Jacques lors de la suppression des monastères.
Napoléon lavait fait tirer depuis du garde-meuble pourdécorer l*archcvéché, dans le temps qu'il voulait y loger lePape. Ce christ, frappe do deux coups d'un instrument tranchant, fut porté & rilôtcl-Dieu par deux hommes du peuple qui
venaient de contribuer aux dévastations,
La statue de la sainte Vierge en argent, que Charles X avait
donnée à Notre-Dame, fut jetée par la fenêtre sur le pavé ; lepiédestal fut cassé ; trente-trois marcs d'argent qui composaientles ornements furent volés, ainsi que les pieds et le socle delà
statue.
Si à tous ces détails on joint les sept meurtres commis pendant la dévastation, soit dans l'archevêché même, soit auprès
du jardin, on comprendra aisément que la désolation fût au
comble daus une maison qui, à, l'époque même de la première
Kévolulion, n'avait pas été le théâtre de pareilles ho ire m*.
mo(HiiNiuûN, Histoire de l'Eu lise*)LÀ REVOLUTION DE JUILLET 4830.

363

montaient le fleuve et ravageaient le seul lieu où la penséede leur victime pouvait encore chercher la paix. Gonflans
fut détruit. Le troisième jour, l'archevêque do Parisn'ayant plus rien à perdre sur la terre, la tranquillité setrouva rétablie, et quatre-vingt mille hommes sous lesarmes annoncèrent aux forçats que leur règne était fini, kl'Europe que l'ordre était sauvé.
La jnMl.cc de Dieu et la vengeance d'an archevêque.
8

M ' de Quélen, obligé, pour se dérober à la persécution,
de se cacher chez des amis fidèles, vécut en proscrit aumilieu de son diocèse. La main de Dieu, plus forte que leshaines des hommes, allait bientôt le rappeler au grandjour.
Voici ce qu'écrivait à ce sujet un célèbre publiciste dansl'Invariable :« À des fléaux humains, déjà bien propres k nous désabuser et k nous instruire, Dieu a ajouté des fléaux pluséloquents encore. Depuis que les peuples sont entrés dansle malheur par la révolte, il leur rend son bras plus pesant
et plus visible; car il veut que sa justice dise enfin son
nom k ceux qui ont refusé de l'apprendre de la miséricorde. Ici, aux cris do blasphème contre son Christ, ilrépond par la mort instantanée du blasphémateur; là, aux
croix abattues dans nos champs, il répond en détruisantles moissons qu'elles protégeaient; à l'impiété des villages
il répond par la foudre qui les consume, comme k l'inipiélé des villes par la misère et la famine qui les dé*ciment; k l'insolent ministre-roi qui envahit le patrimoine
de l'Eglise il répond en changeant son orgueilleuse sagesse en folie et son trône en cercueil ; enfin, aux crimes
sans nombre et sans nom do la ville de sédition qui jette304

LA nfcVOLUTION D E J U I L t f e T 1830

scs pavés au front dos rois» il répond par lo mal inconnu.
lo mal impénétrable dont les savants ne savent pas la cause,
dont la science ne sait pas le remède, le mal intelligent qui
frappe avec discernement et punit avec justice .
Le choléra, après avoir franchi les limites de l'Asie etpromené ses ravages dans le nord de l'Allemagne, était
parvenu aux portes de la France, précédé de la terreur
qu'il répandait partout sur son chemin. Tout-à-coup lesangoisses se changent en une affreuse réalité : le choléia
est h Paris* Les hôpitaux se remplissent; ceux qu'on
ouvre à la hâte de tous côtés ne suffisent bientôt plus. Lesaffaires cessent; les meilleurs sentiments s'altèrent ets'affaiblissent. Les familles s'enferment dans l'isolement;
l'enfant meurt sur le sein de sa mère, qui succombe bien*
tôt elle-même; les époux expirent h quelques instants l'undîî l'antre. Le savant est frappé dans son cabinet, l'artisan
dans son atelier, le riche dans ses somptueux appartements, le pauvre dans son galetas. Un seul jour vit dix*
huit cents décès de tout rang et de tout âge (10 avril 1832).
On eût dit les funérailles de tout un peuple. Belzunce dudix-neuvième siècle, M* de Quélen sort de sa retraite àl'appel du fléau, qui est pour lui la voix de Dieu. U se
montre plus majestueux qu'au temps de sa prospérité; il
ne craint ni les flots soulevés naguère contre lui, ni lafaux de la mort, qui frappait au hasard la vertu comme lecrime, sans distinction d'âge ni de position. Il dirige ses
1

r

1

Ne faut-il pas être aveugle de raveiglementdu siècle deslumières, pour ne pas voir la justice divine dans ces HUITMILLE héros ou décorés de Juillet, abat tours de croix, profanateurs ou pillards d'églises, frappés à Paris parmi quarante àcinquante mille victimes, tandis que, parmi ce clergé si nombreux, si zélé et si exposé, et cette multitude de soeurs de charilr, si intrépidement dévouées, on ne compte quo DEUX
religieuse; qui aient succombé, et CINQ prêtres, dont encore
deux vieillards et deux infirmes !...

LA REVOLUTION DIS JUILLET 1830.

36»

pas vers lc3 hôpitaux, où los moribonds étaient amenés detouICH paris, dans ces salles encombrées où chaque minuteentendait un dernier soupir. Tous les cœurs s'émurent, despleurs coulèrent de tous les yeux. Au chevet des pères etdes mères qui lui recommandaient leurs enfants, aux crislamentables de l'agonie, en pressant les mains glacées desmalheureux cholériques, en recueillant leur dernier souffle,
Bl** de Quélen promit d'être le père de tant d'orphelins *.
Le 28 décembre 1832, il parut en public pour la première
fois depuis le pillage de l'archevêché. L'église de SaintRoch, où l'héroïque prélat devait prêcher, fut assiégée
dès le matin par les flots pressés de la multitude qui inondait les avenues du saint lieu. Bientôt tous les yeux, tour1

Plusieurs de ces malheureux avouaient en pleurant à
Ms de Quélen qu'ils avaient pris part au pillage de l'archevêché et & toutes les scènes d'horreur qui l'accompagnèrent.
« Nous ne vous connaissions pas alors, lui disaient-ils en fondant en larmes, on nous avait égarés. » L'héroïque prélat lesconsolait, calmait leurs remords par les assurances mille foisréitérées de son pardon, et soulageait leur douleur par ses paternelles consolations. Une se vengeait qu'en redoublant deeharité et de tendresse.
Parmi les objets de prix quo renfermait l'archevêché, il yavait encore une petite croix ornée de diamants et où était
enchâssée une parcelle de la vraie croix; elle avait appartenu
à la reine Anne d'Autriche, qui la portait habituellement. Elledisparut dans la dévastation, mais fut rendue plus tard, pendant les ravages du choléra. Un malade qui se confessa nevoulut pas mourir avec celte croix accusatrice, et demanda
qu'elle fût restituée au véritable propriélaire. La plupart desdiamants avaient disparu, mais la parcelle de la vraie croixélait restée intacte.
A peu près dans le même temps, un calice et deux patènes
venant aussi de l'archevêché furent restitués. Ces objets setrouvaient dans un tel état, qu'on pouvait à peine reconnaître
leur première destination. On avait dénaturé la forme, mais
au moins la matière élait conservée.
{L'Ami de lareliQion, t. LXX1I, p. 214.)rTJÂ n f e v o u m o N

m JUILLET 1830.
1

n*s vers la chaire sainte, annoncent l'arrivée du pontife .
À la vue de cette noble figure, pâlie par la douleur, vieillie
par la souffrance, mais toujours douce autant que majestueuse, l'émotion fut unanime et profonde; lui-même, kl'ai'ipecl de cet immense concours de fidèles assembléspour le revoir, pour l'entendre, ne put retenir ses larmes.
Sa voix, d'abord altérée, s'affermit peu h peu sans rien
perdre de son onction; pas un mot d'amertume, pas unsouvenir du passé ne s'échappa de ses lèvres : commesaint Vincent de Paul, il avait k plaider la cause des orphelins, il ne s'occupa que d'eux. Lorsque le saint archevêque
descendit de la chaire, il vit celle foule émue, empressée,qui l'élouffait presque, s'agenouiller sous ses bénédictions.
Quatre-vingt mille francs, fruit de la quête, remis, le soirde ce beau jour, entre les mains du prélat, inaugurèrent
rennvre des Orphelins du choléra; elle versa, dans le coursde son existence, plus d'un million dans le sein des malheureux.
Ch&tel, primat île l'Eglise française*

Le gouvernement de Juillet, qui laissait traquer le noble
archevêque de Paris par la lie de la populace, encourageait les projets d'une espèce de saltimbanque qui se proposait encore une fois de réformer la sainte Eglise et de lamettre au niveau du siècle . Voici quelques détails biographiques sur ce plaisant personnage :Chàtel, né k Gannat et ordonné prêtre k Glermont, alors
9

1

Voyez VIHstoire de l'Eylise, par l'abbé Darras.
* Nous ne ferons pas à M. Châtol l'honneur de le comparerk Luther. Qu'est-ce que ce pygmée du schisme près du gigantesque sectaire qui remua l'Europe au XYI° siècle ? Quand lelion, sur le soir, sort de son antre, rugit et déchire sa proie,
il y a des animaux lâchos qui le suivent de loin pour lécher àterre les gouttes de sang çà et là sur ses traces.

{L'Avenir, 10 avril 183L)

LA REVOLUTION DE JUILLET 1 8 3 0 .

3G7

que le diocèse de Moulins n'était pas encore rétabli, devint
aumônier d'un régiment de carabiniers de la garde royale.
Dans les différents séjours de garnison qu'il lit à Versailles
et ix Mcaux, on put pressentir en lui les dispositions dufutur primat de VEglise française. En 1826, comme il préchait la station du carême à la cathédrale de Moaux,M. Féry, supérieur du grand séminaire, auquel l'évoquedemandait ce qu'il pensait de l'orateur, répondit : t Mon»
seigneur, je ne sais trop pourquoi, mais cette bouche, en
préchant la vérité, me paraît menteuse. » On a dit que
Chfttcl fît le coup de fusil en 1 8 3 0 . Ce qui est plus certain,
c'est qu'au moment de l'insurrection, il essaya de faire unjournal, et Paris vit ses murs tapissés du prospectus surlequel il s'était fait dessiner en soutane et en manteau
long, donnant la main à un patriote h qui il disait : « Je
suis prêtre, mais tolérant, » et qui lui répondait : t Je
vous cherchais. » Alors Châtcl imagina de s'offrir gratuitement h quelques maires qui se trouvaient avoir des discussions avec leur curé et leur évêque ; bien qu'annoncé danstous les journaux, cet essai n'eut pas non plus de succès.
L'ancien aumônier de régiment voulait ouvrir h Paris, rueSainte-Avoie, une espèce de culte, attirant le peuple par lapromesse de cérémonies et de prières gratis et en français.
C'est après avoir obtenu de ld. O. Barrot, alors préfet de laSeine, cette réponse : AGISSEZ, MONSIEUR L'ABBÉ, VOUS AVEZ LA
LOI POUR vous, que le prêtre égaré publia que, le dimanche
23 janvier 1 8 3 1 , il inaugurerait une chapelle qu'il appelait
catholique française ; comme si la dénomination limitativede française ne faisait pas mentir l'épithète de catholiqueouuniverselle. Cette chapelle était une chambre au deuxièmeétage, rue de la Sourdière, près Saint-Roch. Ceux qui ysuivirent le parodiste sacrilège n'avaient ni enthousiasme,
ni foi, ni rien qui ressemblât même de loin au fanatismequi fait les hérésies et les schismes. Auzou, renvoyé de368

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 4830.

Versailles, où la police avait eu à s'occuper de lui, acteur
des théâtres de la banlieue, vivant assez misérablement
aux alentours de l'Ecole-Mililairc de Paris, était venu servir d'acolyte à l'apostat. Blachôrc, qui ne savait non plusoù donner de la téte «après ses non-succès de vocationecclésiastique à Viviers, au collège Stanislas et à Meaux,s'associa aussi à cette déplorable entreprise de culte*. A
l'un et h l'autre Ghâtel donna le vivre et le couvert. Tous
trois ils rédigèrent et signèrent une profession de foi qui
fit dire que si les fondateurs de YEglise française n'étaientpas plus forts en théologie que sur notre langue, il n'yavait pas lieu à leur prédire du succès. Ils obtinrent au
moins le scandale. L'usage de la langue vulgaire dans lesoffices n'était de la part des novateurs qu'un plagiat ridicule. L'Eglise constitutionnelle, dont Ghâtel copiait laliturgie, lui fournit, dans la personne de Thomas-Just du
Poulard, ancien évêque de Saône-et-Loire, le moyen de se
recruter .
4

1

Us disaient la messe et administraient les sacrements en
langue vulgaire. Leur vénération pour les saints se bornait à
remercier Dieu de l'assistance qu'il leur a accordée. Ils regardaient le célibat des prêtres comme opposé à l'esprit et & la'élire de l'Évangile. « C'est, disaient-ils, un état contre nature;tant que les prêtres ne seront pas mariés, la religion prêchéo
par eux sera un ferment de discorde, un sujet de perturbationsociale, » etc. Les prédications do Châtel n'étaient, lo plus
souvent, que des déclamations contre tout ce qui est-vénéré
par les catholiques. 11 mêlait au dogme la politique, leblasphème, le ridicule Un jour, il annonça qu'il parlerait dela dignité des femmes, et qu'après le sermon il distribuerait
des bouquets & toutes les dames. Il admettait à la première
communion sans instruction et sans préparation; il administrait de même les sacrements de Conlirmation et de Mariage.
Si Ton veut savoir & quel degré d'abjection peut descendre l'hérésie, qu'on jette les yeux sur cette ignoble affiche
placardée en 1842 aux coins des rues de la capitale :« Soirée maçonnique, dramatique etphilanlhropique, donnée3

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

309

Nous ne parlerons pas de personnages divers qui concoururent successivement aux scandales de l'abbé Ghâtel;de la séparation d'Àuzou d'avec le primat; de l'établissement, aussi ridicule que sacrilège, de Y Eglise presbytériennefrançaise sur le boulevard Saint-Denis; de la fin de cetteentreprise, suivie de la pénitence et de la rétractation doson auteur; de la rétractation de Blachère et de sa rechutedéplorable. En vain, le jour de l'Assomption 1832, M* deQuélen, archevêque de Paris, écrivait-il à Châlel : l'apostat
ne sut comprendre la lettre du premier pasteur; il la commenta avec ses sarcasmes et ses blasphèmes accoutumés,
dans sa chaire du faubourg Saint-Martin, dernier asile deYEglise catholique française. Mais ce que pendant tant d'années il refusa d'accorder aux invitations de son archevêque,le prétendu primat se vit forcé enfin de le céder à la force
publique. Grâce h l'imprudente protection du pouvoir, ilavait pu continuer ses parodies scandaleuses jusqu'à la finr

par la loge des Hospitaliers de la Palestine, en son local, rue doGrenelle-Saint-Honoré, 45, au bénéfice de F . \ **% ancien
vôn.\ et ex-artiste du théâtre... Les deux Francs-Maçons, dramoen trois actes, de Pelletier-Volmeranges. Los principaux rôlesseront joués par les FF.*. Lepeintre aîné, artiste du théâtre desVariétés ; Granger, ex-artiste du théâtre de la Porte-SaintMartiu ; M Dupont, du théâtre de l'Ambigu, et M Potcl,
élève du Conservatoire. Les autres rôles seront joués par lesartistes de la capitale. Précédé du Solitaire ou YHommc-Mélodrame, intermède orné de nouveaux reluis, composé et exécuté
par Gdry, artiste du théâtre des Variétés. La séance sera ouverte et présidée par le F . \ Guerineau, vén. . de la loge. Immédiatement après l'ouverture, il sera fait un discours sur laphilanthropie par le F.*. GUATKL, primat de l'Eglise française.
La soirée se terminera par un bal de nuit, dont l'orchestre
sera dirigé par M***. Une mise décente, mais non recherchée,est de rigueur. Les maçons seront en costume. Les personnes
qui ne sont point francs-maçons peuvent y assister. Le prix desbillets sera pour un cavalier,! fr. 30 c«: pour une dame,
1 fr. »
mo

Uo

A

370

LA RÉVOLUTION DR JUILLET

1830.

th\ 184-2. Lo préfet de police fit alors mettre les scellés surcolle école d'impiété et de dépravation. Dans les diocèsesdo Langres, de Limoges el de Nantes, les préfets fermèrent
les succursales de la primatiale de Paris, et ces mesuress'accomplirent sans autres réclamations de la part du fondateur entêté de l'Eglise catJwliqne française qu'une pétition
adressée aux deux Chambres législatives. Voilà où aboutit
une tentative insensée, preuve nouvelle do l'impuissancede rennemi contre la religion de Jésus-Christ.
L'ex-primal de l'Eglise française obtint alors un emploi
dans les postes; mais en 1848 il reparut comme orateur declub, el vécut dans la misère jusqu'à sa mort, en 1857«
Les abatteara d« eratx.

Après les jours néfastes de la grande Révolution, qui fit
tant de ruines dans notre belle patrie, lous les signes extérieurs de notre sainte religion furent rétablis. Le blasphèmeavait fait, pendant la Révolution, des ravages terribles : onle flétrit dans toute bouche qui se respectait, ce qui porta
les mauvais à multiplier les leurs. L'abstinence du vendredi, du samedi, des veilles de fête et du Carême rentra
dans l'usage général. Les nombreuses statues de saints
placées jadis au coin des maisons, h l'angle des rues, etqu'on avait brisées ou cachées, furent installées de nouveau où la piété des pères les avait honorées. Les croix
des chemins reparurent en grand nombre, ornées de crucifix dont la vue rappelle à Dieu, et alors invitait les âmesà la pénitence après tant de sacrilèges et d'erreurs. Chacun
faisait un signe de croix en passant auprès d'elles, et, sic'était en accompagnant un mort à sa dernière demeure,on attachait à la grande croix une autre petite croix debois qui semblait répéter nuit et jour au Seigneur : « 0
Jésus, vous êtes mort pour cette âme, sauvez-la I » La

LÀ RÉVOLUTION Dfi JUILLET 1830.

371

belle, la touchante, i'évangélique pratique, que ces imagas
du Sauveur disposées de toutes parts pour faire souvenir
le voyageur de son pèlerinage vers le ciel et de la soumis*
sion avec laquelle U doit accepter 2e travail, les sueurs et
les peines de la v i e .
« Je te salue, 6 croix, notre unique espoir t Affermis lesbons, pardonne aux coupables, rends-nous dignes de toi. »Les histoires authentiques ne manquent point pour exciter4

1

Les hàm de Juillet, comme on les appelait alors, d'accord
avec le gouvernement, brisèrent les croix que nos ancêtres
voueraient. Voici en quels termes le jeune comte de MnnlaIcmbert protestait contre ces abominables sacrilèges : « U s'est
trouvé dans le monde un peuple qui s'est proclamé le ponlil'ede la civilisation, le libérateur des nations, le maître de Ta*venir; et ce peuple a brisé la croix...; la garde nationale a toléré cette profanation, l'autorité Ta encouragée et la sociétél'accueillit avec une glaciale indifférence ou une pitié dérisoire.
Ce sacrifice, ce dernier sacrifice entrait sans doute dans la vue
de Dieu, et Celui qui nous a interdit jusqu'au désir de la vengeance, se chargera sans doute du châtiment Mais, nous l'avouons, nous eussions voulu que ce calice nous fût épargné,
qu'on nous eût laissé le privilège de vénérer extérieurement
l'emblème sacré de notre foi, d'y tourner quelquefois nos yeux
fatigués du monde. Nous savons que la vie nous a été donnée& une époque de sacrifices et d'épreuves; si nous n'étions
qu'hommes, nous oserions à peine nous plaindre de la vue
d'un roi forcé de renoncer & ses armoiries, forcé d'abdiquerl'honneur de ses ancêtres et huit siècles de gloire nationale,
forcé de dire adieu à. ces insignes que le monde ne comprend
plus guère, mais auquel on tient comme à ces amis vieux etdélaissés, que l'on chérit à cause même de leur abandon et deleur vieillesse; mais nous sommes de plus chrétiens, et nous
croyons notre infortune et notre ignominie plus grande que lasienne. Notre cœur se soulève à la pensée de cet affront, et nous
nous écrions avec un généreux compagnon de nos luttes et denos croyances : « Remplacez ces croix d'or par des croix de» bois; qu'il y ait quelque chose entre Paris et le ciel pour en» détourner la foudre. »372

LA RÉVOLUTION DB JUILLET

1830.

celle sainte dévotion : on sait qu'en mille circonstances,dans le pays même, les abalteurs de croix ont presquetous fini misérablement. Les traits que Ton en raconte formeraient un volume*
Profanation d'une croix gtnnie en ee monde*

Au sortir de notre Révolution, un respectable ecclésiastique travaillait au salut des Ames dans un hôpital, et prodiguait les secours et les consolations de la religion aux
malades et aux blessés qui s'y trouvaient en grand nombre.
On lui parla d'un soldat dont la vie paraissait un prodige
dans l'élat de mutilation où il était. Il eut la curiosité dele voir. Il s'approche ; il aperçoit un homme dont la figure
portait l'empreinte d'un grand calme. « Mon ami, lui dit-il,
on m'a dit que vos blessures étaient très-graves. » Le malade sourit : « Monsieur, répondit-il, levez, un peu la couverture. » Il la lève et recule d'horreur en voyant que cet
infortuné n'a plus de bras. « Quoi I lui dit alors le blessé,
vous reculez pour si pou de chose? Levez la couverture aux
pieds. » Il la lève et voit qu'il n'a plus de jambes. « Ah !
mon enfant, s'écrie le charitable ministre, combien je vousplains ! — Non, répond le malade, ne me plaignez pas, monpère; je n'ai que ce que je mérite : c'est ainsi que j'ai traité
un crucifix. Je me rendais h l'armée avec mes camarades;
nous rencontrâmes sur la route une croix qui avait échappé
à la fureur des patriotes : aussitôt on se mit en devoir de
Vabattre. Je fus un des plus empressés; je montai, et avec
mon sabre je brisai les bras et les jambes du crucifix, et il
tomba. A mon arrivée au camp, on livra bataille, et dès lapremière décharge, je fus réduit h l'état où vous me voyez.
Mais Dieu soit béni, qui punit mon sacrilège en ce mondepour m'épargner en l'autre, comme je l'espère de sa grandemiséricorde. »(Retraite du P. Siniscalchu)

LA RÉVOLUTION I>K JUILLET

1830.

373

Impies frappés de mort.

Une personne très-honorable nous a adressé le trait suivant :« En l'année 1848, alors que la Révolution semblait
vouloir tout envahir et réduire au môme niveau, dans unîles bourgs du département de la Loire, trois jeunes gens,après avoir planté l'arbre de la liberté, voulurent le fairebénir et firent toutes les tentatives possibles auprès despasteurs de leurs paroisses; démarches qui furent inutiles, car l'autorité ecclésiastique s'y refusa complètement.
Alors l'un d'eux prit la parole au milieu de toute l'assemblée qui l'entourait, et après avoir prononcé quelques parôles injurieuses à Dieu et à ses ministres, il déclara qu'ilbénirait lui-même l'arbre de la liberté, et il se mit aussitôt
en devoir de procéder à la cérémonie. Il se fait apporterde l'eau et une branche verte pour lui servir d'aspersoir,
qu'il trempe dans l'eau, après quoi il lève le bras pourbénir l'arbre. Mais le Dieu vengeur l'a entendu : il tombe
mort au pied de l'arbre... La foule qui l'entoure est terrifiée; elle reconnaît la main qui vient de frapper le sacrilège. Quant h ses deux compagnons, ils reconnaissent leurfaute et retournent au presbytère faire leurs excuses aux
ministres du Seigneur.
— Un malheureux, h Angers, dans un accès de fièvre
irréligieuse, conçut le projet d'aller placer un drapeau
tricolore sur la tète d'un Christ; mais la grille en fer qui
environnait le monument l'ayant empoché de pénétrer dan?
rcnccintc, il remit à un autre moment cet acte d'impiété.
Deux jours après, on l'entendit touUi-cou'p s'écrier : « Jebrûle! je brûleI » M. le curé, appelé, vint aussitôt, mais il
ne put rien tirer de cet infortuné, tout entiof h sa douleur,et décriant sans cesse : « Je brûlot je brûle? » Au bout de374

LA RÉVOLUTION DIS JUILLET 1830.

deux heures, il mourut, poussant toujours lo mémo cri dedésespoir.
— A Beaune, en Bourgogne, on avait appelé, pourabattre la croix, un charpentier d'une petite ville des environs. S'en retournant chez lui, après cette profanation,
avec des personnes de sa connaissance, il se vantail,comme d'une prouesse, d'avoir déjfi fait trois expéditions
de. ce genre et de ne pas se porter plus mal. Toutefois
rélernité allait s'ouvrir pour lui effectivement; h peineîivnil-il mis le pied sur le seuil de sa porte, qu'il tomba
mort et alla rendre h Dieu compte de son audace.
La peine du talion.

On lit dans le Drapeau tyrolien du mois de janvier 1867 :« Un chapelain, visitant l'hôpital de Trautenau, trouva
lîi, parmi nombre de blessés, un soldat prussien qui avait
eu les deux bras emportés dans une des premières batailles
de la campagne de Bohême. Le prêtre, s'apitoyant sur son
malheur, essaya d'encourager et de consoler cet infortuné
en l'exhortant à la résignation aux volontés d'en haut. Entendant ces paroles, le blessé fit un effort et se mit sur son
séant : « Il est bien juste, prononça-t-il d'une voix émue,que je me soumette h la volonté de Dieu ; car je subis lejuste châtiment d'un grand crime que j'ai commis. Lorsque
j'entrai avec mon régiment sur le territoire autrichien, nous
rencontrâmes une croix sur la route; je tirai mon sabre, etj'abattis les deux bras du crucifix. Dieu est juste : il m'a
infligé le même traitement. Puisse ma punition servir h expier mon impiété passée t >Terribles punitions infligées anx profanateurs des eroix.

A l'époque de la révolution de 1830, pendant laquelle
on abattit un si grand nombre de croix de mission, h R<ûmsLA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

375

l'impiété se signala par des raffinements atroces dans cettecirconstance.
On cite h ce sujet le trait suivant :Un infortuné qui, pour se procurer le criminel plaisir dovoir disparaître ce signe de salut, avait soudoyé des misérables, fut peu de temps après mordu par son chien, etmourut dans un violent accès de rage.
Un de ces hommes qui, bien payé, concourut h celle
opération révoltante, tomba de la fenêtre d'un étage supérieur et se brisa dans sa chute.
Un second périt subitement dans les douleurs aiguës
d'une colique néphrétique.
Un troisième, au moment où les journaux publiaient ces
terribles nouvelles, était h l'Hôtel-Dieu, en proie h d'affreuses souffrances, et implorait à grands cris le pardon
do son crime.
(Quotidienne, l octobre 1830.)o r— À Narbonne, môme attentat, suivi de malheurs à pou
près semblables. L'un de ceux qui vomissaient avec le plus
de fureur des imprécations contre la croix, au moment oùelle tombait de son piédestal, perdait son sang par labouche, par le nez, et même par les yeux. Deux autres
aussi périrent misérablement; un autre aussi a été frappé
dune cécité complète.
(Quotidienne, 2 et 3 novembre 1830.)— Un huissier de la ville de Brou (Eure-et-Loir) dé«
chargea son fusil sur le calvaire de ce lieu. A l'instantmême les douleurs les plus aiguës le saisirent dans lapartie du corps correspondant k celle où le plomb avaitfrappé l'image du Rédempteur. Toutes les ressources defart furent impuissantes; il succomba. Il conjura le Seigneur avec instances de lui pardonner; espérons qu'ilaura obtenu grâce et miséricorde.
(Journal des ViiJes et des Campagnes, 7 mai 1832«)

376

LA RÉVOLUTION m

JUILLET1830.

Un Impie mort sur le eonp.

Une dame chrétienne nous a adressé la lettre suivante :« Besançon, 20 octobre 1868.

» Votre ouvrage si intéressant sur les Terribles Gltitiiwents des Révolutionnaires
m'a rappelé une lettre de monfrère, missionnaire à Siam; elle est datée de mars 1853. Ilécrit du séminaire des Missions-Etrangôrcs do Paris, que lemercredi précédent, comme il revenait de la maison decampagne de Mcudon, ou les jeunes aspirants aux missions
vont chaque semaine se délasser en s'cxcrçanl a la marche,
il vit, entre Mcudon et Paris, la croix de pierre qui avait
été rétablie sur la route, entourée de gens sans aveu et à
moitié ivres, disant mille sottises à qui mieux mieux, nonseulement aux jeunes abbés qu'ils voyaient venir, mais au
Christ lui-môme étendu sur la croix de pierre. L'un d'eux
l'nposlropha ainsi : « Ah! tu ne dis rien? Attends, je vast(j faire sauter... » Et, montant sur le piédestal de la croix,
il l'ébranlé si fort, en cherchant à la briser, qu'il perd piedet tombe a la renverse. Ses compagnons, ne lo voyant pas
se relever, s'écrient : t Ah 1 poltron, tu as peur? Allons,marche donc! » Il ne bouge pas. Alors ils avancent; ils
lui prennent la main, essaient de le relever; il retombe
inerte : il était mort ! La colonne vertébrale s'était briséedans sa chute. Cette punition fut si rapide, que les séminaristes, qui avaient vu la profanation do la croixi furent
saisis de terreur en présence du cadavre de cet impie quola justice de Dieu venait do frapper. — Dans la môme se»
mainc, les pieux habitants du pays se réunirent et entou*
rerent d'hommages la croix du chemin, comme pour faire
amende honorable à Dieu de tous ces outrages.
» Ce trait a été rapporté par mon frère, lo P. Joseph
Ducat, alors aspirant au séminaire des Missions-ËtrangiTCS.

» N . DUCAT. »LA RÉVOLUTION DE JUILLET 18.%.

377

B

Profanation de la eroix de 8alnM a«l (île de la Hén*uion) en 1 8 3 3 . — Solennelle réparation en.
1

C'est pendant que M. l'abbé Dalmond était à Saint-Paulqu'arriva dans cette ville un scandale dont les plus anciens
paroissiens ne se souviennent qu'avec horreur; car enfin lacolonie n'est pas parfaite sans doute, mais nous soutenons
qu'il y a peu d'endroits au monde où la crainte de Dieu
soit plus enracinée dans les cœurs.
A la suite d'un jubilé proche à Saint-Paul en 1828, une
croix avait été plantée sur la place de l'Eglise. C'était undigne couronnement et un touchant mémorial de ce temps
do grâce et de bénédiction. Les habitante de Saint-Paul
entouraient de vénération ce signe adorable de notre salut.
Mais voilà que tout-à-coup, en 1831, six libertins, dont lecerveau sans doute avait été troublé autant par les fuméesdes liqueurs enivrantes que par le récit apporté par lesfeuilles publiques du sac de l'archevêché de Paris et deSaint-Germain-l'Àuxerrois, veulent, eux aussi, se signaler
par un sacrilège complot, celui d'abattre, pondant la nuit,
la croix du jubilé de leur paroisse. Ils l'exécutent. En
apprenant cet attentat, M Dalmond tombe dans une morne
stupeur : « Ah! les malheureux! s'écrio-t-il; Dieu ne laisse
pas le sacrilège impuni; ils ne savent donc pas ce qui les
attend? Quelquefois, il est vrai, la justice de Dieu, qui al'éternité k son service, ne se presse pas pour punir ; elle
semble, comme dit le poète latin, poursuivre le coupabled'un pied boiteux. Mais quelquefois aussi elle frappe
comme la foudre. » M** Dalmond prophétisait. Peu après,en effet, l'un faisait naufrage sur les côtes do Manille ettombait sous le fer d'un assassin. Un autre est foudroyéBr

1Voyez l'excellent Almanach religieux de l'ik de la liéunionpour 1'aancc 1867.

378

LÀ RÉVOLUTION m

ÏTW.LIÏT

1830,

au milieu d'un affreux orage. Le troisième, se rendant hSaml-Donis, veut traverser à gué la rivière des Galets;mais le torrent l'emporte, il se noie. Le cadavre aurait dû<Hiv. transporté par les eaux jusque dans la nier; mais, au
contraire, il est poussé sur la rive droite de la rivière, etle lendemain on le trouve dévoré par les chiens. La tèteseule du malheureux avait été laissée intacte; c'est parelle qu'on put le reconnaître. Un autre, repris de justice,
mourait en prison, et nui n'osa accompagner sa tristebière h sa dernière demeure. Le cinquième tomba dans laplus déplorable imbécillité. Il perdit la parole, qu'il remplaça par le grognement du porc, et marchait k quatre
pattes. Il mourut comme nïi autre célèbre impie, en mangeant ses excréments. Trop visible punition de ceux qui
avaient souillé l'auguste symbole de notre rédemption. Le
sixième, le seul qui n'eût pas porté la main sur la croix,
mais qui faisait le guet pendant que ses camarades l'abattaient, est encore vivant. Son unique occupation est detracer des croix sur le sable et de répéter en les traçant :c Ne touchez pas à la croix, cela porte malheur. » Que lerationalisme explique ces faits comme il voudra; pournous, nous ne pouvons que baisser humblement la tète etadorer en silence la justice divine.
(Vie de Jf* Dalmond, par M** l'évêque de Saint-Denis.)— Depuis longtemps la chrétienne population do SaintPaul désirait qu'une réparation publique vînt effacer cetoutrage public. Il lui semblait que ce crime, auquel cependant elle était bien étrangère, restait comme une tache
sur son front. Cette réparation, ardemment et légitimement désirée, a eu lieu le 30 novembre 1805, jour de laclolure du jubilé.
La réparation a été solennelle, M. le maire de SaintPaul et ses adjoints se sont fait un bonheur d'entourer laLA REVOLUTION DE JUILLET 1830,

379

solennité du 30 novembre de toute ln pompe possible.
M. le gouverneur, sur la demande qui lui en avait été faite,s'est empressé de permettre à la milice et k rartil eried'augmenter par leur présence l'éclat de la fôte. M. lecommandant Tricault avait fait pavoiser les bâtiments dela station, et tous les navires présents sur la rade deSaint-Paul avaient suivi son exemple avec empressement.
La ville était remplie de monde et avait pris un air de fêleet d'animation qui ne lui est pas habituel.
c J'ai eu le bonheur, dit un témoin oculaire, de me trou»
ver k cette cérémonie, où la croix s'est élevée sur la place etdevant cette foule immense, qui est tombée à genoux commepoussée par une commotion électrique; tous, hommes etfemmes, avaient les yeux remplis de larmes. Le bruit descloches et du canon, les harmonies de la musique, le sondes clairons, les roulements des tambours, les chants sacrés, cette foule prosternée, ces yeux baignés de larmes,
oh i encore une fois, quel admirable et sublime spectacle)
Je crois que le bon Dieu a dû être content, car il se faisait
ce jour-là un acte de foi bien solennel. »!

Sacrtlege puni.

Pouyastruc est un petit bourg des environs de Tarbes.
Là, un jeune homme, appelé Dominique Gôme, menait
une vie si déréglée, qu'il était devenu la désolation et laterreur de sa famille. La gendarmerie avait été plusieurs
fois obligée d'intervenir pour empêcher les actes de violence dont il menaçait ses parents lorsqu'il était ivre. Peu
s'en fallut même, une fois, qu'il ne tuât son oncle.
Dans la soirée du 31 décembre 18G8, la tête échaufféepar la boisson, il se présenta chez un de ses cousins, prétendant passer la nuit dans sa maison. Celui-ci, qui craignait justement un hôte si dangereux, essaya de s'en

380

LA DÉVOLUTION HE JUILLET 1830.

débarrasser. Génie, se relira furieux, et s'armant d'une
massue, il s'en alla dans un cimetière situé près de Ih.
On l'entendit bientôt poussant des cris, proférant desblasphèmes et frappant, à coups de massue, sur la croix
qu'il voulait abattre. Voyant qu'elle résistait, il grimpa au
sommet. Soudain, la croix tomba, et Gôme, tombant avec
elle, fut écrasé et resta sur le sol.
(UEre impériale de Tarbcs.)
Treize Impie» mort* à l'hôpital.

c J'étais, dit M. l'abbé Daux, en 1827, dans une villeépiscopale, où je prêchais le jubilé. Elle avait été lethéâtre de toutes les horreurs pendant le règne du délire
révolutionnaire. Des personnes parfaitement instruites dece qui c'était passé dans ces jours de funeste mémoire me
donnèrent les détails de ces scènes abominables. Seize
bourgeois s'y étaient signalés par un zèle diabolique pourla mutilation et le renversement de la croix et des nombreuses statues qui ornaient le portail et l'intérieur de lacathédrale. L'un d'eux souscrivit à cette entreprise criminelle pour la somme de neuf cents francs; c'était attacher
à celte œuvre de destruction une singulière importance*
A partir de ce moment, la malédiction divine sembla s'attacher à eux. En effet, en cette année 1827, treize d'entre
eux étaient déjà morts h l'hôpital, et le nom de celui qui
avait fait le sacrifice de ses neuf cents francs se trouvait,
depuis assez longtemps, inscrit sur les registres pour yentrer à son tour. Les doux derniers paraissaient devoir
bientôt aller frapper h la môme porte. »LA RÉVOLUTION DE JUILLET 4830

381

CHAPITRE II.
CHATIMENTS DES D'ORLÉANS.

Déjà nous avons vu le choléra, ce. terrible fléau, minisire
des vengeances divines, faire expier à Paris ses profanations sacrilèges; nous allons maintenant voir la main de lajustice de Dieu s'appesantir sur la famille royale ellemême, qui avait encouragé toutes ces impiétés.
Au milieu des événements de Juillet, la Révolution avaitétabli en dogme qu'atin d'orléaniser la patrie commune, il
fallait la protestantiscr. Dans l'espoir d'accomplir celteœuvre impossible, Louis-Philippe, qui a placé sa majesté
sous la sauvegarde d'une loi, permet de mêler l'outrage à
l'encens dû à son Dieu. Il essaie, par des subsides publics
ou par des trames occultes, de raviver dans le royaume lo
calvinisme divisé et expirant, dit M. Grétineau-Joly. A
l'ombre de la liberté des cultes, qui n'existe jamais lorsquela Révolution se charge d'en proclamer et d'en appliquer
le principe, on multiplia les temples et les prêches dansdes contrées où il n'y avait que de très-rares brebis séparées du Pasteur. On les combla de tendresses administra*
tives et de faveurs budgétaires. L'abbé Chùtel lui-même,sacré primat des Gaules par un pédicure, grand-maître
anonyme des templiers de la droguerie parisienne, jouit,dans les beaux jours de sa religion française, de la facultéde créer des renégats et de se composer un clergé d'apos-

t\?â

LÀ RÉVOLUTION J>K JUILLET 4830

lasic. Lassé de tant d'efforts dont la dispendieuse stérilité
lui devenait à charge, Louis-Philippe a cru que le pays se.
conformerait à l'exemple du roi. Déjà ses deux filles aînées,Louise et Marie d'Orléans, se sont vues dans la nécessitéd'épouser Léopold de Gobourg et Alexandre de Wurtemberg, deux protestants. Une mort prématurée ne tarda
point à frapper ces princesses ainsi sacrifiées h la raison
d'Etal orléaniste, aux mariages mixtes et à une neutralité
religieuse dont le sceptiscime a quelque chose d'effrayant
nour la foi des peuples et le bonheur des familles .
1Mort dn due d'Orléan».

Madame Amélie éleva ses filles chrétiennement, nous
pouvons lui rendre cette justice; si clin consentit à desunions prolestantes, c'est que la politique le demandait. On
a dit que la reine des Belges, dont tout le monde admirait
la vraie piété, ne pouvait se consoler d'être unie à unprince hérétique. Voici ce qu'écrivait l'un de ses frères à
l'occasion de la mort de l'auguste défunte :c Dieu a appesanti sa main sur nous, et nous a enlevécelle qui était l'honneur de notre famille, la consolation dela reine, l'objet de la vénération de tous. Elle est morte
avec son grand cœur, ne songeant jusqu'au dernier moment qu'aux autres. Elle a accompli sa tâche en ce monde;
aucune épreuve ne lui a été épargnée, et c'est ce qui l'a1

Deux inaringcsmixtes attristèrent les catholiques de France,
La Providences s'est prononcée d'une manière qui peut servir
do leçon. Lo 2 janvier 1839, la princesse Marie meurt h Fisc,moins encore de maladie que de douleur de se voir trompéedans ses espérances, et de devenir mère non pas d'un lils defciinl Louis, mais d'un protestant wurlcmbergeois.
(Roi;r.:..u;J3Mi.)

LA UÉVOLITTKW I)K JUILLET '1830.

383

tuée. Mais au moins sa mort a (île entourée de consolations. Elle est morte heureuse, heureuse de la déchirante
douleur de ce mari si froid d'ordinaire et qu'elle aimait s?
fendrement, heureuse de nous voir tous auprès d'elle,
heureuse» après une vie do souffrance, d'être délivrée desa tâche... »Le duc d'Orléans, héritier présomptif du trône, avaitépousé une princesse protestante de Mecklcnbourg. La
France catholique, qui empocha Henri IV, tant qu'il fut huguenot, de monter sur le trône de saint Louis, quoiqu'ilfût de sa race, la France catholique voyait avec dégoût
s'approcher du môme trône une huguenote étrangère venued'Allemagne; et voiiît ce qui détourna les cœurs de s'attacher à celte famille* En revanche, la coterie protestantes'insinuait partout avec des airs de triomphe. Bans plusieurs localités où les protestants ne sont pas en npmbrc
légal pour avoir un seul ministre, ils en obtinrent facilement plusieurs. Vers la mi-juillet 4842, ceux de Strasbourg
paraissaient rayonnants de joie. La protestante duchessed'Orléans devait y venir sous peu des eaux de Plombières,accompagnée de sou époux, pour présider h l'installation
dos diaconesses protestantes. On parlait quelquefois de luidonner le palais bâti par les anciens évèqucs de Stras*
bourg ; le bruit courait môme qu'on ôterait la cathédrale
aux catholiques pour la livrer aux protestants. Ces derniers triomphaient. Un homme catholique du peuple leurdit : « Ne vous y fiez pas trop ; tôt ou lard vous verrez quele bon Dieu est catholique. » Effectivement, dès le 13 juillet
au soir, une nouvelle du télégraphe, comme un coup de
foudre, changea le triomphe des protestants en deuil etconsterna les catholiques eux-mêmes : le duc d'Orléans,en allant de Paris ix iSeuilly faire ses adieux k ses parents,
s'est tué sur le chemin do la ilévoile, en sautant de sa voiture, dont les chevaux s'emportaient, et le jour fixé pour

384

LA REVOLUTION M JUILLET 4830.

son entrée triomphale à Strasbourg fut le jour de son service funèbre dans la cathédrale .
M. Grétineau-Joly, à l'occasion de cette catastrophe, aécrit les réflexions suivantes :c Celte lamentable mort, retentissant comme u n coup detonnerre dans un ciel serein, fut pour la famille d'Orléans
une douleur aussi légitime que profonde. U y eut bien deslarmes versées autour de ce corps si prématurément refroidi, et la France s'associa par des paroles de compassion
k un deuil royal qui était le précurseur de celui de la!

1

On lit dans la Vie de JkF*° Amélie, écrite par M. Trognon,
sur la demande des princes d'Orléans :« La mort du duc d'Orléans eut dans la vie de sa mère unloug retentissement. Ce coup, d'une soudaineté si lamentable,
ne laissait pas à la reine la consolation qui avait adouci pourelle la mort de la princesse Marie : l'inquiétude pour l'âme deson fils était une plaie qui lui restait au fond du cœur, et qui
devait saigner bien longtemps encore* »— Le comte de Chambord apprit on voyage la fin tragiquedu fils de Louis-Philippe, objet de grandes espérances, et quela mort venait de livrer bien jeune au jugement libre del'histoire.
« En recevant cette nouvelle, le comte do Chambord me
parut frappé de son importance; cependant une impression
pénible attristait son visage : « Quelle que soit, me dit-il, la» portée politique de cet événement, c'est un grand malheur» privé, quo je déplore profondément, car le duc de Chartres» est mort sans avoir eu le temps de se reconnaître 1 Voici les» noms de ce prince, veuillez les remettre au curé de Tœplilz;» dites-lui que je demande pour Ferdinand d'Orléans, mon* cousin, les prières de l'Eglise, et que demain je me rendrai,» avec tous les Français qui sont ici h la messe qui sera dite» à son intention* » Le lendemain, en effet, nous suivîmes leprince à la chapelle publique du château; le général Talon, safamille et plusieurs autres Français, se joignirent & lui et s'associèrent à son deuil religieux.
(Souvenirs des voyages du comte de Chambord, parcomte de Locmaria.)

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

SHl)dynastie. Mais la pitié que les grandes catastrophes provoquent tout naturellement cherchait dans celle-ci plus
qu'une émotion passagère. Les partis y découvrirent demystérieux enseignements. En rapprochant les circonstances de cette chute, ils leur attribuèrent une terrible
signification. C'était la veille'de la prise de la Bastille,dans ce mois de juillet, le mois des révolutions, que lefatal événement avait eu lieu sur le chemin de la Révolte.
La tête de l'héritier de la monarchie des barricades s'était
brisée sur un tas de pavés. Il avait été recueilli, il avait
rendu le dernier soupir dans une boutique d'épicier, l'emblème et la force du gouvernement de 1830; et LouisPhilippe qui, afin de s'emparer de la couronne, donnapour mot d'ordre : « Surtout point de régence et pas d'enfant, » se trouva, par une sublime ironie du ciel, obligé
d'avoir recours à un enfant et à une régence. Mais, danscelte famille toujours pleine d'ingratitude et de folie, leberceau, dérogeant a la loi commune, ne peut pas faireoublier la tombe.
> Affaissé sous un châtiment sans consolation, ce châ*liment réservé à ceux qui vivent longtemps, le malheureux
vieillard a soutenu de son bras chancelant la malheureusemère suivant à pied jusqu'au château de Neuilly le cadavrede son premier-né, de ce fils qu'en 1810, à Palerme, ellesalue dans ses entrailles du titre déjà convoité de roi deFrance. Durant ce lugubre trajet, les larmes se mêlèrent
aux prières, les tristes images se confondirent avec lestristes souvenirs. >M. Trognon, dans la Vie de Madame Amélie, cite ces
lignes de la reine sur la mort de son fils :i Mon fils bien-aimé, celui dont la naissance avait fait
mon bonheur, dont l'enfance et l'adolescence avaient fait
toute mon occupation, dont la jeunesse était ma gloire etma consolation, et qui, j'espérais, serait l'appui de mes
17

Sftf»

LÀ RÉVOLUTION ne JUILLET 1830«

vieux jours, n'existe plus ! Il nous a été enlevé au milieu
du plus complet bonheur, et de la plus heureuse perspective pour l'avenir!... Que la sainte volonté de Dieu soit
faite, je méritais cette punition, j'aimais trop mon pauvre
enfant I...
» Quand le prince eut rendu le dernier soupir, le roi
m'a emmenée dans la chambre voisine; je me suis jetée à
son cou; nous étions malheureux ensemble ; notre irréparable perte nous était commune, et je souffrais autant pourlui que pour moi.
» Au bout de quelques minutes on a dit que tout était
prêt; le corps avait été placé sur un brancard, couvert d'undrap blanc. Il était porté par quatre hommes de la maison,
et soutenu par quatre gendarmes. On est sorti par la portecochere de l'écurie ; il y avait au dehors une foule immense.
Deux bataillons du 2* et du 17° léger, qui naguère avaientpassé avec lui les Portes-de-Fcr et le col de la Mouzaïa,bordaient la baie et ont continué avec nous. Nous avons
tous suivi à pied le corps de ce fils bien-aimé, qui peu
d'heures auparavant arrivait sur cette route, plein de santé,de force, de bonheur, d'espérance, pour embrasser ses
parents, plongés à présent dans une immense douleur. >lie testante»* éu due d'Orléans.

Au moment de partir pour l'expédition desPortcs-de-Fer,le duc d'Orléans avait, dans une heure de mélancoliqueabandon, rédigé quelques pages sous forme de testament.
Ces pages, qu'il aurait peut-être mieux valu anéantir, parrespect pour la mémoire du mort, étaient l'expressiond'une âme vouée au doute et incertaine de l'avenir. L'inexpérience du jeune homme, ainsi que les troubles de sa foi
religieuse et monarchique, s'y font jour à chaque phrase.
Bans un temps où la Révolution attribue tous les droits au

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

387

peuple, c'est-à-dire à elle-même, et où les princes seplaisent h ne s'en reconnaître que le moins possible, unepareille profession d'anarchie fnt acceptée comme un déplorable phénomène. On lit dans ce document :c C ' e s t une grande et.difficile tâche que de préparerle comte de Paris h la destinée qui l'attend; car personne
ne peut savoir dès h présent ce que sera cet enfant lorsqu'il s'agira de reconstruire sur de nouvelles bases une société qui ne repose aujourd'hui que sur les débris mutilés
et mal assortis de ses organisations précédentes. Mais quele comte de Paris soit un de ces instruments brisés avant
qu'ils aient servi, ou qu'il devienne l'un des ouvriers decette régénération sociale qu'on n'entrevoit qu'à travers
de grands obstacles et peut-être des flots de sang; qu'ilsoit roi ou qu'il demeure défenseur inconnu et obscur
d'une cause à laquelle nous appartenons tous, il faudra
qu'il soit avant tout un homme de son temps et de la nation, qu'il soit catholique et serviteur passionné, exclusif,de la France et de la Révolution. »Quand Louis XIV, dans tout l'éclat de sa jeunesse etradieux de majesté, s'adressait, comme le duc d'Orléans,à son fils au berceau, il ne faisait point appel aux idéessociales nouvelles. Il ne conseillait point h cet enfant d'être
un serviteur passionné, exclusif, de la Révolution. Il n'aurait jamais osé déclarer : Ma foi politique m'est encore plus
chère que mon drapeau religieux. Blasphème royal, préférence aussi absurde que sacrilège, dont un père et uneépouse n'auraient pas dû se faire les éditeurs.
Ce qui prouve encore que le socialisme révolutionnaireétait caché dans les profondeurs de l'orléanisme.
Ce socialisme vague, indéterminé, était en réalité la religion du fils de Louis-Philippe; il l'appelle SA FOI politique, tandis que le catholicisme n'est que SON DRAPEAU,
retournant ainsi le sens raisonnable de ces deux mots.

388

LA RÉVOLUTION DE JTJILLKF

1830.

Et cncoro lo calholicisino n'csl-il accepté par lui queparce qu'il croit y voir, par une interprétation pareille acelle dos Mazzini, des Lamennais et de quelques autres
sectaires, un accord de principes avec m idées sociales nou*
vellcs au triomphe desquelles il s'est voué.
Il veut que son 'ils soit élevé dans ce culte, dans celte
religion révolutionnaire, et qu'il soit, ainsi que lui, unserviteur exclusif et passionné de la révolution. G'est, enréalité, sa passion qu'il lègue k son fils par testament.
C'est sans doute pour éviter h la France et au mondel'aggravation de maux qui serait résultée du fanatismerévolutionnaire de ce jeune prince qu'il avait été frappé.
C'est l'avenir de l'usurpation et de la révolution que laProvidence avait détruit en lui, en même temps qu'elle
sommait Louis-Philippe de revenir k ses devoirs de chrétien et de prince français, en lui montrant la ruine de ses
combinaisons et la chute de sa race dans LE CHEMIN »E LA
RÉVOLTE,

La croix reparaît publiquement dans Paris *ux
fa neraiIles du duc d'Orlean**Au jour marqué pour le convoi funèbre, on vit le clergé,
précédé des insignes de la religion, passer processionnelloment dans les rues de Paris pour aller jeter k NotreDame l'eau bénite sur la dépouille du prince. 0 contraste
des révolutions) la croix, qui depuis 1830 avait été exiléedes rues de la capitale, reparut triomphante par la mort,
et elle rentra dans le même temple qui en fut dépouillé kcelle époque.
Et parmi les hommes qui conduisaient ou escortaient lefunèbre cortège, nos yeux découvraient les fonctionnairesde ce temps où Ton procédait k la dégradation du monument cl au bris sacrilège de la croix; et un archevêque deLi

RÉVOLUTION DIS J U I L L K T

4830.

389

Paris domiail l'absoute, et il recevait les jeunes dépouilles
royales au jour anniversaire du triomphe de la révolution
de 1830. Dès ce moment la famille de Louis-Philippe pouvait bien, pour quelques années encore, maintenir son rang
parmi les familles couronnées; mais tout le monde sentait
que Dieu, dans la sévérité de ses desseins, avait parlécontre elle. Un instinct qui se communiquait d'une àmn hl'autre, dans notre pays, avertissait la France que in mainde la Providence se retirait de la dynastie de Juillet; aussi
l'avenir apparaissait-il sombre et sans issue
1

Plusieurs journaux ont raconté que l'on a trouvé, dans lespoches de ce malheureux prince, mort d'une manière si tragique, les chansons de Bérauger, qui ont tant contribué, commeon le sait, à la révolution de 1848, qui a chassé les d'Orléans «tpréparé lo second empire.

390

LA DEVOLUTION DE jnîLT.ET

1830.

CHAPITRE ffl.
OERNIÈBES ANNÉES ET CHATIMENTS DE LOUIS-PBtLIPI'B*« Louis-Philippe, dit M. Crélineau-Joly, ne fut qu'unhomme médiocre. »U est impossible de mieux dire. Si d'ailleurs ce résumé
fidèle et complet avait besoin d'être confirmé, il suffirait
d'un fait bien simple : Louis-Philippe, roi des Français, est
demeuré l'idéal des hommes médiocres.
Jamais homme ne fut moins roi. C'est un homme dudix-huitième siècle. Il était jeune quand le siècle de Voltaire finissait par la guillotine. Il profita de sa jeunesse
pour se faire admettre au club des Jacobins et recevoir ladignité d'huissier au club. Devenu général de la République française, il signait : Louis-Philippe Egalité, prime
français pour son malheur, et jacobin jusqu'au bout des ongles.
Celle jeunesse orageuse n'empêcha pas Dumouricz deproposer à la Vendée, pour général en chef, le fils d'Egalité. Charettc, indigné, répondit par un refus qui no permettait pas d'insister. L'orléanisme pouvait, sans se démentir, jouer ce double rôle et observer cette double
altitude. L'orléanisme est un legs de l'ancien régime ; son
libéralisme cache une indifférence, un égoïsme qui a prolongé le dix-huitième siècle.
Une lettre curieuse de Louis-Philippe, dirigée contre laÎ.A DÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

391

Pologne, une lettre daléo do 1806, en donne un saisissant
exemple.
C'est au dix-huitième siècle que la Pologne assassinéo
commença cette vie étrange, victorieuse de la mort, supérieure à la mort, qui frappe aujourd'hui ses bourreauxd'une inquiétude surnaturelle. Louis-Pnilippe d'Orléans,alors émigré, écrivait :i II faut que l'empereur de Russie ne souffre point lapaix de la Prusse; il faut, si elle est faite, qu'il ne la reconnaisse pas. Il doit mettre en mouvement toutes les forces de son
vaste empire pour empêclier la nâsunnECTioN DE LA POLOGNE;
et il le doit égalemont, soit que la Prusse ait la lâcheté des'y soumettre, soit qu'elle ait le courage de s'y opposer.
Le sort de l'empire de Russie, comme celui de la Prusse, dé'pend de celui de la Pologne *. »Cette lettre est adressée au comte d'Entraigues et datée
du 2 novembre 1806. A la fin de la lettre, Louis-Philippeprie son correspondant de venir causer avec lui de tout cela
à fond, et ajoute :« Si vous trouvez que mes idées en soient dignes, votro
plume de feu les transmettra. •Voilà donc une plume de feu chargée d'empêcher la résurrection d'un peuplo !
En parlant ainsi, en adorant la Russie, en assassinant la
Pologne autant qu'il était en lui, Louis-Philippe demeurait fidèle aux traditions de Voltaire, qui admirait le partage de la Pologne. Le siècle ml, qui prit Voltaire pour unphilosophe et Boucher pour un artiste, méritait de consommer dans l'ordre social un crime inconnu : le meurtred'une nation chrétienne \J

Laurent (de l'Arritoho), p. 245.
» Le Monde, 44 janvier 1862.

LA névoumoN DE JUILLET

1830.

D«:à'nier entretien «le E>enift.PhiIf|ipe avec M*' Aflre,archevêque de Paris.

L'esprit du gouvernement de Louis-Philippe, c'était l'esprit du monde, tel que nous l'avons vu définir par le païen
Tacite : Corrumpi et corrumpere sœeulum vocatur. On en vit
dos preuves éclatantes. Plusieurs ministres, pairs deFrance, furent convaincus publiquement d'avoir volé,comme des fripons vulgaires. Un pair de France, d'unancien nom, fut convaincu d'avoir égorgé, avec une préméditation atroce, la mère de ses enfants, sa propro
femme, fille du général Sébastiani.
La partie ecclésiastique do la cour n'était pas non plus
sans reproche. L'abbé Guillon, professeur a la Sorbonne,était aumônier de la reine. Or, pour avoir compilé unebibliothèque des Pères de l'Eglise, il n'en avait pas mieux
pris leur esprit; car il montra une servilité peu commune.
Malgré les règles de l'Eglise, qu'il devait connaître, malgré la défense de l'archevêque de Paris, qu'il connaissait,
il se permit de donner les derniers sacrements à [un hérétique obstiné, l'abbé Grégoire, évêque schismatique deLoir-et-Cher, qui mourut impénitent le 28 avril 1831.
L'abbé Guillon reconnut plus tard sa faute, que l'opinion
catholique lui reprocha sévèrement. Lorsqu'il eut été
nommé à l'évêché de Beauvais, U s'éleva contre lui une réclamation si générale, qu'il dut renoncer à sa nomination.
Or, quand l'aumônier, le conseiller ecclésiastique de lacour, a des idées si confuses sur l'autorité de l'Eglise, iln'est pas étonnant que la cour même n'en ait pas de plus
Baines.
De pareils événements pouvaient être regardés comme
un avertissement du Ciel. On n'y fit pas toute l'attention
qu'on aurait dû faire. Lors de la réception des autorités

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

393

de la capitale pour la fête du roi en 1846, l'archevêque do
Paris, ayant osé dire dans son discours que l'Eglise réclamait la liberté et non la protection, Louis-Philippe, choqué decette liberté épiscopale, empêcha que ce discours ne fût
imprimé au Moniteur avec tous les autres. Quand il fut
question d'une nouvelle présentation au jour de l'an 1847,
l'archevêque prévint la reine qu'il viendrait bien offrir sesvœux au roi, mais qu'il était dans l'intention do ne pas
faire de discours, et cela pour ne pas s'exposer dn nonveau à un affront comme à la Saint-Philippe. La reine,dans l'espoir de tout concilier, ménagea une entrevue, quel'archevêque rapporta en ces termes à l'un de ses amis :c Le roi me reçut dans son salon, et, commo c'était son
habitude, il me tira à part dans l'embrasure d'une fenêtre,où il me fit asseoir et s'assit lui-même. Là, nous fûmes
quelque temps à nous regarder en silence. A la fin, je pris laparole et je lui dis : Ayant su que le roi désirait me parler,
je me suis rendu avec empressement à son invitation. —Moi, dit le roi, je n'ai rien à vous dire ; c'est vous, m'a-t-on
dit, qui vouliez me parler, et je suis prêt à vous écouler.
— Eh bien 1 le roi doit savoir le sujet de ma visite; commeje ne veux pas m'exposer encore à l'affront qui m'a été
fait lors de la dernière présentation, je me propose devenir offrir mes vœux pour la santé du roi à la tête demon clergé, mais je ne ferai pas de discours. — Ah I jevois, c'est une nouvelle attaque que vous dirigez contre
moi; je croyais que toutes nos discussions étaient finies, elil parait que vous voulez encore recommencer. Si j'ai empêché que votre discours ne fût publié, c'est que vous vouséliez permis des conseils inconvenants. — J'en demandebien pardon au roi, mais ni mes intentions ni mes paroles
ne pouvaient avoir ce sens : demander la liberté et non laprotection est peut-être la demande la plus modérée que
puisse faire l'Eglise. — Et moi, je ne l'entends pas ainsi;
17*

394

LA DÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

avec vos demandes et vos journaux, vous jetez le troublo
partout. » Et passant tout de suite à une autre question :« Ainsi, par exemple, je sais qu'il y a peu do temps, vous
avez assemblé un concile à Saint-Germain. — Ce n'est
point un concile que nous avons assemblé; mais quelquesévoques, mes suffragants et mes amis, sont venus me voir,
el nous avons traité de différents points de discipline
ecclésiastique. — Ah ! je le disais bien, que vous aviez
formé un concile, sachez que vous n'en avez pas le droit. >Jusqu'à ce moment, racontait l'archevêque, j'avais répondu
au roi avec beaucoup de déférence, en évitant presque dele regarder; mais à ce mot j'élevai les yeux et les fixai sur
les siens. Je lui dis avec fermeté : < Pardon, Sire, nous enavons le droit, car toujours l'Eglise a eu le droit d'assembler ses évoques pour régler ce qui pouvait être utile à
leurs diocèses. — Ce sont là vos prétentions, mais je m'y
opposerai. D'ailleurs l'on m'a dit aussi que vous aviez envoyé un ambassadeur au Pape; je sais même que c'était
pour lui demander la permissîou de faire gras lo samedi.
— C'est vrai, Sire, nous avons envoyé un ecclésiastiquefaire quelques demandes au Pape ; mais cela même est
dans les droits do tous les fidèles et, à plus forte raison,des évoques. — Et qu'est-ce que vous lui avez demandé
encore ? Je veux le savoir. — Si c'était mon secret, je ledirais tout de suite au roi; mais ce n'est pas seulement lemien, mais encore celui de mes collègues, et je ne-puis ledire au roi. » A ces mots, le roi, rouge de colère, se leva
brusquement, me prit par lo bras et me dit : — « Archevêque, souvenez-vous que l'on a brisé plus d'une mitre. »Je me levai à mon tour, disant : « Cela est vrai, Sire, maisquo Dieu conserve la couronne au roi, car on a vu briser
aussi bien des couronnes. » Telle a été ma dernière audience avec Louis-Philippe. Le surlendemain, je me présentai avec mon clergé à l'audience; je souhaitai verbale-

LA RÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

395

ment au roi mes vœux pour sa santé; puis Ton fit undiscours assez long avec mes paroles» et on l'inséra au
Moniteur comme si je l'avais prononcé. »D'après ce récit de l'archevêque de Paris, publié dansles Annales de philosophie chrétienne (n° 103, juillet 1848),
on voit, une fois do plus, que la politique des d'Orléans,comme celle des Bourbons et des Bonapartes, et généralement de tous les gouvernements modernes, vis-à-vis del'Eglise de Dieu, c'était de la tenir dans la servitude pourl'avantage de la dynastie. Nous avons vu tomber Bonaparte, nous avons vu tomber les Bourbons, nous allons
voir tomber les d'Orléans .
En février 1848, cette famille est au comble de la prospérité : Louis-Philippe admis au rang des premiers souverains de l'Europe, tous ses enfants convenablement établis,la guerre d'Afrique terminée par la soumission du chefdes Arabes, des armées nombreuses et fidèles, la majoritédes deux Chambres sincèrement dévouée, une année abonf* On sait ce qui est arrivé depuis, Louis-Philippe est tombé;
sa chute a été tout-à-fait ignominieuse; ses lâches concessions
faites peu auparavant n'ont pu le soustraire à la haine de ceshommes qui détestent toute autorité. Les fortifications deParis, les forts détachés, élevés avec de si énormes dépenses,
en vue de comprimer les élans de l'esprit révolutionnaire,n'ont été d'aucune utilité. On avait envisagé ce moyen commele fait d'une haute prudence, d'une sagesse profonde; mais ila été prouvé une fois déplus qu'il n'y a ni prudence ni sagesse
contre le Seigneur, qui sait réprouver la sagesse des sages etla prudence des prudents. L'archevêque a succombé aussi danscette crise révolutionnaire, mais noblement. II a été martyr desa charité; il était résolu, en allant sur ce théâtre de carnage,de donner sa vie pour ses brebis, comme le bon Pasteur par
excellence. Que de bouches ont célébré ses louanges ! J'ai parcouru l'Allemagne peu après, j'ai trouvé son portrait dans biendes salons, chez les protestants eux-mêmes. Tout ce quo lareligion marque de son sceau devient vénérable.

396

LA RÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

danlo succédant à une année de cherté; on ne craignait
qu'une chose, la mort du roi, suivie d'une régence. Le
roi ne meurt point, mais, à propos d'un banquet, il y a,sans que personne l'ait préméditée, une révolution complète, et la dynastie d'Orléans est congédiée tellement a
l'improvistc qu'elle n'a pas même le temps de prendre deshabits et des provisions de voyage.
Le seul écho de cette révolution ébranle tous los rois ot
tous los peuples de l'Europe; il s'aperçoivent avec effroi
que les bases de tous les empires, de tous les royaumes,
de toutes les républiques, de toutes les familles, de toutes
les propriétés, sont minées, vermoulues, calcinées, réduites en poudre, et remplacées par un volcan qui menaced'un moment à l'autre d'engouffrer toutes les sociétés humaines dans un commun incendie. Peuples et rois setroublent, s'assemblent, se heurtent et s'efforcent de soutenir le monde croulant avec des constitutions et des lois
en papier.
La seule Eglise de Dieu, bâtie sur le roc, apparaît tranquille et confiante, avec sa sainte hiérarchie de peuples
unis et soumis h leurs prêtres, de prêtres unis et soumis
ù leurs évêques, d'évêques unis et soumis au Vicaire deJésus-Christ, de Jésus-Christ qui est avec elle tous lesjours jusqu'à la consommation des siècles, et qui a donné
sa parole : Les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle.
Au moment où ce roi voltairien croyait avoir établi définitivement sa dynastie, après avoir enfin organisé lechapitre de Saint-Denis, qui devait être, dans sa pensée,
une pépinière d'évêques faciles et complaisants, il espérait être désormais maître delà situation. Hélas t il n'avait
pas compté avec la Providence, qui veillait sur l'Eglise en
France. Voici comment un éloquent écrivain raconte lachute ignominieuse du fils de Philippe-Egalité :« Une immense révolution s'est accomplie avant qu'on

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

397

ait eu pour ainsi dire le temps de s'en apercevoir. En deuxjours, tout Paris a fait l'œuvre ; au bout de huit jours,
Paris avait reçu la réponse et l'assentiment de toute laFrance.
» Un prince habile, un trône bien armé, une classe puissante rangée autour du pouvoir, et qui avait mis dix-huitans à le fortifier, sont tombés, suivant la menace de l'Ecriture, comme m vase d'argile sous une massue de fer. Le
monde a reconnu tout de suite quelle main frappait. Chacun a senti que ce qu'elle abattait ne se relèverait pas.
Aucune idée de résistance n'est venue à personne. Tous sesont courbés, tant la Providence se manifestait terrible,
juste, logique.
» La veille du 22 février, la France s'était endormie dans
une paix profonde, dans une grande prospérité matérielle. Cette paix ne pouvait durer plus longtemps que lavie du roi, cette prospérité était menacée de plus d'unemanière, c'est vrai; on prévoyait des jours laborieux, ons'attendait à de nombreuses et graves catastrophes financières et industrielles ; cependant toute inquiétude était
ajournée, parce que la société avait confiance en ellemême. On aurait pu, sans la troubler un moment, lui prédire ce qui est arrivé, elle ne l'aurait pas cru. Un coup de
foudre éclate et cette sécurité n'est plus. Tout est non pas
modifié, mais bouleversé de fond en comble. C'est plus
qu'une révolution politique, c'est une révolution socialequi arrive par le télégraphe. Les influences sont détruites, les positions sont perdues, les fortunes sontébranlées'*1mDans la Vie de M * Adélaïde, l'auteur dit que « la reine enétait venue a acquérir la pleine conviction do la mission providentielle assignée & son mari, du devoir et du droit qu'il yavait pour lui de faire ce qu'il avait fait. » A la lueur du coup
du foudre du 24 février 1848, Madame Amélie, victime elle-

398

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

» Cette insurrection était du genre de celles que décrit
Tacite : « peu la conçurent, la plupart la voulaient, tous
» la souffriront. » Elle prend Louis-Philippe d'Orléanspour point de mire, et alors elle était une justice du ciel,
car la puissance sans droit est la plus détestable chose qu'on
puisse imaginer. L'insurrection éclatait par des moqueries
elle débordait par des jeux de mot, elle sonnait ses fanfares à coups de sifflet. Sans frein, mais sans passion, elle
assistait à la chule du trône qu'elle avait élevé dans unjour de colère. Le roi de Juillet fuyait sans élre suivi, et
ses hommes perdirent leurs emplois, mais leurs emplois
n'y perdirent rien. Dans les rues, sur les places publiques,an foyer même de la famille, il n'y eut qu'un cri. Tout lemonde vit la main de Dieu dans une punition aussi éclatante. Chacun disait: Leurs pères ont péché, ne faut-il pas
qu'ils expient les iniquités ?
» Lorsque, le 21 janvier 1793, Louis XVI parut sur laplace où la Révolution avait dressé son échafaud, il setrouva près du royal martyr un prôtre qui, avec la France
entière, lui dit : < Fils de saint Louis, montez au ciel. »Lorsqu'au 24 février 1848, Louis-Philippe d'Orléans, qui
se proscrivait lui-même, arriva sur cette même place sansnom, il ne vit auprès de lui qu'un avocat juif escortantquelques insurgés, et ce juif lui disait : « Fils du citoyen
Egalité, montez en fiacre . »1munie de la révolution dont sa famille avait profité en 1830 aux
dépens do ses parents, qui n'avaient eu pour elle que desbontés, elle répétait ces paroles, dit M. Trognon : « Jamais jen'ai plus vivement senti que maintenant la peine que m'ont faite lesjournées de Juillet 1830... Je suis plus malheureuse k présent
que je ne l'étais alors, quand je songe à l'avenir brisé de mes
pauvres enfants, à l'exil qui les attend, et qu'ils ne connaissent pas, comme jo l'ai déjà connu 1 »JNouri trouvons les détails suivants dans le volume le Palais
des Tuileries en 1848, par l'abbé Dcnys :1

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

399:

Hnitallindons des <TOrI< anit.

Voici dos réflexions d'un écrivain contemporain sur lachute de ce gouvernement vollairicn :< L'édifice de 1830 s'effondre de la base au sommet. 11
a croulé, et Louis-Philippe disparaît avec sa famille, sansrecueillir un peu de cette banale commisération qui s'attache a toutes les grandes infortunes. La sienne a été siéclatante, que les athées eux-mêmes voient, dans ce 24 février 1848, un jour providentiel, un arrêt caché dans letrésor des vengeances divines. Moins d'une heure après
que la tempête eut balayé cette race qui s'était multipliée
comme les grains de sable du désert, personne ne s'occupa
d'elle. Nul, dans ce naufrage mérité, ne s'inquiéta du sort
réservé à tant de princes. Ils avaient été sans pitié; les justices du ciel et de la terre ne permettent point qu'ils
restent sans châtiments. Aussi jamais on ne constata dansl'histoire une telle déroute royale ; jamais on ne remarqua
une pareille insensibilité de la part du peuple.
» Charles II d'Angleterre, vaincu par Cromwell à la bataille de Worccster, a gravé dans les annales de la royauté
un souvenir qui ne périra pas. Le chêne de Pcnderell, qui
reçut et abrita le Stuart proscrit, est encore célèbre sous lenom de GMne royal, même lorsqu'il n'y a plus de Stuarts.
L'astronome Halley et les Anglais en firent une constellation. Les aventures de Charles-Edouard et le dévouement
de Flora Macdonald ont retenti dans le monde entier; ils« Louis-Philippe s'était travesti; il avait coupé ses favoris,
portait des lunettes vertes, et avait enveloppé le bas do sa
ligure d'un cache-nez. II voyageait sous le nom de AL Durand. »400

LA REVOLUTION I>E JUILLET

1830.

provoquent toujours des émotions nouvelles. Le roi de Pologne, Stanislas Lcckzinski, fuyant do Dantzig, tantôt dansune frêle barque, tantôt à travers les campagnes inondéesd'ennemis, a captivé l'attention publique. L'empereur Napoléon, s'exilant à l'île d'Elbe ou prisonnier à SainteHélène, a pour escorte les commissaires des puissances
ou les flottes anglaises. Quoique découronné, Charles X
reçoit sur sa route, de Rambouillet à Cherbourg, tous leshonneurs dus à la majesté souveraine; les siens l'entourent
de leur tendresse et do leurs respects. Le monarque et sa
famille sont accompagnés de la douleur des bons et del'hommage involontaire des méchants. C'est le premierécho de la postérité.
» Louis-Philippe et sa dynastie ne laissent, eux, aucun
souvenir dans les esprits, pas un regret dans les âmes. De
la place sans nom, de la place où la tête de Louis XVI
tomba sur l'échafaud, le peuple les a vus s'acheminer vers
l'exil, et le peuple applaudit à cette lente mais admirable
justice. Les d'Orléans, pareils à des cendres qui restentapivs un embrasement, seront les seuls à la méconnaître.
On ne sait s'ils vivent ni s'ils meurent; ils se sont évanonis
comme un songe après le réveil. L'indifférence générale
les protège bien mieux que les déguisements et quo lesprécautions. C'est tout au plus si on daigne sourire de cejeune duc de Montpensier qui, sans avoir combattu, s'échappe, nouvel Enôc, en abandonnant Creuse, son épouse,
et n'emportant même pas sur ses épaules, comme son devancier, le père Anchise et les dieux de la patrie.
» Un oubli, sublime de spontanéité, pèse déjà sur lesd'Orléans. Dans son numéro du 6 mars 1848, le Journal desDébats réunit son courage à deux mains, et il raconte lesburlesques détails de la fuite : « A Versailles, dit-il, Louis» Philippe et Marie-Amélie prirent une voiture pour les> conduire à Dreux. Le roi prit un vieil habit et un vieuxLA HftvOMTTÎON DE JUILLET 1830.

401» chapeau, après avoir coupé ses favoris et s'être grimé de» manière à n'être pas reconnu. »» Cette déplorable odyssée d'une famille jusqu'alors si
unie et se séparant afin de courir l'aventure des proscriptions idéales, a quelque chose de fatalement instructif. Le
fils n'a pas songé à sa femme; le père laisse sur son
bureau trois cent mille francs en billets de banque. La
fuite a été tellement précipitée que l'avarice elle-même setrouve en défaut. Louis-Philippe a toujours cru que l'argent était la solution de tous les besoins et de toutes lesdifficultés. A la crise suprême, dénué de ressources, il est
obligé d'emprunter douze cents francs pour prendre laroute de l'exil. A Dreux, ces vieillards, que la fortune
combla de ses faveurs, descendirent dans les caveaux funèbres où dorment leur sommeil le citoyen Egalité père,
Madame Adélaïde, la princesse Marie et le duc d'Orléans,premier-né de la dynastie.
» Entre ces tombeaux, si tristement visités dans cette
nuit du 24 février, Louis-Philippe pleura et pria. Le roi
déchu touchait de la main celui qu'il s'était construit enpartage avec sa femme; et comme à Sobna, le préfet dutemple, on pouvait lui demander : c Que faites-vous ici, ou» quel droit y avez-vous, vous qui vous êtes préparé ici unt sépulcre, qui vous êtes dressé un monument avec tant
» d'appareil, et qui vous tailliez dans la pierre un lieu de» repos? Le Seigneur va vous faire transporter d'ici comme» un coq, et il vous enlèvera comme un manteau qu'on» mot sur soi; il vous couronnera d'une couronne de> maux; il vous jettera comme une balle dans un champ» large et spacieux. Vous mourrez là, et c'est à quoi se> réduira le char de votre gloire, vous, la honte de la» maison de votre Maître. »» Ces paroles de la sainte Ecriture, qui semblent faites
pour l'homme et la situation, furent épargnées au roi de403

LA RÉVOLUTION DE JUILLET

1830.

Juillet. Louis-Philippe s'en adressa d'autres, moins pro»
phétiques, mais tout aussi poignanles. Depuis sa fuite desTuileries jusqu'à la halte nocturne de Dreux, il n'a cessé
de répéter à chaque incident : < Gomme Charles X! commeCharles X t » A l'entendre murmurer ces mots, qui sont lasentence du ciel, on eût dit que, dans son âme bourreléede remords, il s'établissait une comparaison et un rapprochement entre les malheurs de la royauté légitime et lapunition d'un usurpateur. Cette punition était méritée, elle
fut pleine d'angoisses.
» La crainte s'était emparée de Louis-Philippe et de sa
famille. Eux qui, selon la parole de l'Apôtre, « au lieu de» faire servir leurs membres à la justice, les avaient fait
» servir à l'iniquité, » ils supposaient à la France et au
gouvernement provisoire des sentiments qui n'existaient
point. Heureuse d'être débarrassée de l'orléanisme, laFrance marchait vers l'inconnu ; mais la pensée de se faire
gendarme ou geôlière n'entra pas plus dans ses intentionsque dans sa volonté. Les d'Orléans ne purent se croire àl'abri des poursuites; ils souffrirent de tous les maux qu'ilsrêvèrent. Ce fut leur premier châtiment. Louis-Philippeétait obsédé de ce supplice comme d'une idée fixe. Il apeur de tomber sous la main des légitimistes, peur de sevoir prisonnier do la république. Sa mémoire, pleined'images lugubres, lui retrace les sombres épisodes et lesplus sombres conséquences du voyage de Varennes. Sessouffrances du corps et de l'esprit, dont Marie-Amélie nepeut calmer l'amertume, s'augmentent des inquiétudes dela paternité. Il ignore ce que devient sa famille, dispersée
par le souffle des révolutions. Puis Rambouillet, Saint-Leu
el Blayc, ces trois crimes que Dieu n'a point prévenus,
mais qu'il punit enfin, s'évoquent comme les trois Furies
pour agiter son sommeil. Errant sous le froid el sous lapluie, battu par tous les vents, en proie à ces supplices deLA «ÉVOLUTION DR IU1LLET 1830.

403

l'arae qui dévorent les membres, il a hâte de mettre ledétroit entre lui et ses persécuteurs chimériques. Il aspirea la mer, il tend vers la mer.
> Cet homme, qui n'a vécu, qui n'a régné qu'en flétrissant l'émigration et les émigrés, émigré volontairement
une troisième fois. Il fuit à toute force le sol natal qui
peut le dévorer. Les yeux tournés vers les côtes d'Angleterre, il use de faux noms, il se grime à neuf, afin demieux dissimuler son identité. Les soins hospitaliers de
M. de Perthuis, son ancien officier d'ordonnance, lui deviennent à charge sur le territoire français. Il attend, ildésiro l'express ou, à défaut de vapeur britannique, la première barque de pêcheur qui lui fera franchir la Manche.
Les usurpateurs déchus ont seuls de ces précipitations,qu'en exil, à tête reposée, ils arrangent en stances patriotiques ou on élégies sur le mal du pays.
* La mer n'est pas tcnahlc; les pilotes les plus intrépides refusent d'embarquer, même à prix d'or. La tempête
gronde sur les flots, comme la révolution dans les âmes, etLouis-Philippe, tremblant de frayeur, se livre aux plus
noirs pressentiments. Enfin, le 2 mars, après sept joursd'incidents et de tribulations, un visage anglais se montre
en messager de salut. C'est le consul britannique au
Havre, qui apporte la bonne nouvelle et le sauvetage. Par
ordre de son gouvernement, il annonce que Y express est ala disposition de Louis-Philippe. Depuis Dreux, le roi deJuillet se nomme M. Lebrun; en mettant lo pied sur le navire anglais, il s'appelle William Smith.
» Dans la matinée du 3 mars, les fugitifs abordèrent au
rivage de Newhavcn. Le 4, ils se trouvaient au château deClarcmont, dans les bras de leurs enfants et de leurs
petits-enfants, réunis après tant de catastrophes et depérils entrevus dans l'imagination.
» Louis-Philippe avwt de graves reproches à se faire;404

Î,A nftvOT.ITTlON DE JUILLET

1830,

In maison de Bourbon on a de plus graves h lui adresser.
Des paroles de miséricorde et do consolation furent apportées du château de Froshdorf au château de Clarcmont.
L'exil immérité, prodigue de miséricordes, compatissait
aux tortures d'un juste exil. En s'associant h ses douleursde famille et à ses tristesses de la patrie absente, il luidtaail avec le Prophète : « Vous voilà blessé comme nous,» et vous êtes fait semblable k nous. » Louis-Philippe,
assure-t-on, comprit, malgré son affaiblissement sénil, lasainte noblesse de ce langage» Au triple point de vue dela famille, de Tordre social et du droit monarchique, ilavait commis des fautes irréparables. Indécis au bout desa carrière ainsi que dans son âge mûr, il essaya de lesracheter par une fin de non-recevoir. En parlant sur son
lit de mort de la fusion des deux branches de la familledes Bourbons, il murmurait encore : « Henri V doit êtrele chef de la maison d'Orléans , »41Nous détachons le passage suivant d'un article du chevalierdes Mousseaux, publié dans le Monde :« Louis-Philippe se recueille devant la mort, il examine religieusement sa conscience et s'inspire, avant de parler, des conseils de son expérience, ramené qu'il est par le malheur et par
lo sentiment d'une fin prochaine aune saine vision des choses.
Car il touche & l'heure que décrit le sage des temps anciens,
travaillé par la ciguë qu'U vient de boire, et près de passer dece monde dans un autre monde. Ses disciples l'entourent, l'intarrogent, et il se hâte de leur inculquer cette utile et philosophique vérité que lui dicta la mort :« A ce moment, tout change d'apparence; de nouvelles lu» miercs envahissent les yeux, et les choses se présentent à» nous sous un aspect bien différent de celui qu'elles avaient» pris pour nous leurrer»» Mon cher Duchâtel, dit le mourant à son ancien ministre,qui lui rendait sa dernière visite, j'ai voulu vous voir une dernière fois... Continuez à ma famille, & mes enfants, lorsque je
ne serai plus, le dévouement que vous m'avez montré; soyez
leur conseil, leur ami, comme vous avez été le mien.

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

405» Go vœu fut peut-être la dernière espérance de ce
prince, dont la vie est maintenant livrée aux sévérités del'hisloire; Dieu jugea qu'il était assez puni dans ce monde.
Dieu ne permit pas qu'une main d'homme, la main d'un
Bonaparte, aggravât son châtiment par le supplice, leplus terrible de tous les supplices pour sa race. Quand lesdécrets du 22 janvier 4852 enlevèrent aux citoyens Egalité
l'apanage des ducs d'Orléans et les obligèrent à vendre
tous leurs biens situés en France, Louis-Philippe avait cesséde vivre depuis longtemps. Il était mort le 26 août 1850. »Quelque* injustices en Helg-lque sous le règne âu
gendre die Inouïs-Philippe.

Afin de suivre Tordre chronologique, nous termineronsce chapitre par les deux traits suivants :— Le lundi matin 18 juillet 1842, « la dame veuve
Anne-Marie Van Isterdael, âgée de quatre-vingt-deux ans,
et sa sœur Catherine, âgée de soixante-quinze ans, demeurant à Alsemberg, près de Bruxelles, furent trouvées
gisantes dans leur chambre à coucher, l'une sur le lit,
l'autre sur le carreau. La première avait le cou coupé et» Mon vœu LE PLUS CUKU est que mes enfants se rapprochentdu chef de notre maison, do M« le comte de Chambord.
)> Us peuvent se voir sans avoir rien à oublier ni à expliquer.
.Mon passé ne me permettait pas de tenter un rapprochement.
Que mes fils soient plus heureux que moil
» Vous les connaissez, mon cherDuchâtel, ils ont tous le cœurbien placé. Ils sont courageux, appliqués & leurs devoirs, maisraucun d'eux n'est doué ^initiative. La décision, Vesprit politiquleur fait défaut
» Et surtout qu'ils se gardent bien d'aucune entreprise particulière, de vouloir recommencer l'expérience que nous avonstentée ! Y réussiraient-ils un instant, vous verriez les cent jours
de la maison d'Orléans. »406

LA RÉVOLUTION DE JUILLET 1830»

douze blessures mortelles; la seconde avait neuf blessures,
aussi mortelles, faites à l'aide de couteaux.
» L'argent qui se trouvait dans deux coffres avait été
enlevé. Aucune effraction ne put être constatée. Les
voleurs s'étaient introduits dans la maison par escalade. >Voilà ce qu'annonçaient les journaux du lendemain.
Quelques semaine après on arrêta le meurtrier. Il senommait Jean-Jacques Van den Bossche.
Lorsque, le 21 février 1843, on fit son procès à la courd'assises de Bruxelles, il fut convaincu d'avoir assassiné
les sœurs Van Istcrdael, chez qui il avait pris une sommede 3,000 fr. dont 2,400 lui restaient encore dans un petit
coffre.
Le témoin Dcmeurs, receveur des contributions & Alsemberg, lieu du meurtre, expliquant l'origine de cettesomme chez des femmes de médiocre aisance, déclare quele défunt époux d'Anne-Marie Van Istcrdael, la première
victime, en son vivant garde forestier, était aussi trésorierdes revenus de l'église d'Alsemberg, et tenait en sa possession, lorsqu'il était mort, une somme de 3,000 fr. appartenant à ladite église. Après son décès, on avait redemandé cet argent à sa veuve, qui n'avait voulu ni convenir
du fait ni rendre la somme. Quelque temps après, l'argent
de l'église qu'elle détenait tenta un voleur, et elle mourut
assassinée .
1— Ce qni suit, dans les profanations, a un autre caractère. La belle église des Jésuites de Liège, après leursuppression, fut changée en un théâtre. Cette étrange métamorphose ne manqua pas de soulever les clameurs publiques, et même les ministres réformés déclarèrent dansleurs prêches qu'ils regardaient celte entreprise comme1Voyez les journaux do Bruxelles, février 1843.

fcÀ RÉVOLUTION DE JUILLET 1830.

Wt

odieuse; car elle était une violation manifeste d'un cultereligieux. Elle ne se consomma que par les menées
sourdes de quelques magistrats philosophes, qui profitèrent de l'absence de leurs collègues pour l'approuver.
Or, à peine avait-on mis la main à l'ouvrage, que celui qui
le premier avait placé des actions sur ce théâtre fut enlevé
par une mort subite. Le grand meneur de la profanation
eut peu après une fin plus tragique encore. Tombé de sonhaut en pleine rue, il eut la tête cassée, et au bout u unmois de démence il expira, sans avoir pu se reconnaître,quelques jours avant l'ouverture de son théâtre.
Beaucoup de profanations analogues n'ont pas eu demeilleurs résultats .
1

Depuis cette époque, le libéralisme, si souvent condamné
par l'auguste Pie IX, a fait de terribles ravages en Belgique.
On pourra désormais, selon la parole du divin Maître, juger del'arbre par ses fruits; or les fameux principes de 89 appliqués
dans ce pays si religieux, ont abouti à l'oppression brutale descatholiques. Les sectaires arrivés au pouvoir, grâce à la tolérance et & l'incurie des libéraux-conservateurs, ne gardent plus
do mesure. Les mariages purement civils sont introduits, lesenfouissements solidaires sont à Tordre du jour; les cimetières
bénits sont profanés et souillés par les cadavres des athées ; lenom adorable de Dieu est banni de tous les actes officiels ; lareligion et le clergé sont exclus des écoles de l'Etat ; la presse
vénale insulte impunément de la manière la plus outrageante,
nos mystères les plus saints, le Vicaire de Jésus-Christ et lesprêtres. Les fidèles qui, usant d'un dernier reste de liberté, sepermettent de faire des pèlerinages, sont exposés à des injureset à des sévices de la part do la canaille, qui sait qu'elle peutcompter sur l'impunité.

LIVRE QUATRIÈME.

l.a Révolution en Italie de 1848 à 1879.

CHAPITRE PREMIER.
8.S PIÉMONT RÉVOLUTIONNAIRE.

Sous prétexte de travailler à l'indépendance de l'Italie,
le Piémont a voulu la conquérir, et substituer ainsi sa
propre domination à celle de tous les princes de la Péninsule. < Abusant, dit le Souverain-Pontife Pie IX, de la
victoire qu'il a remportée avec l'aide et le secours d'une
grande et belliqueuse nation, durant une guerre funeste,le gouvernement piémontais a étendu sa domination en
Italie, au mépris de tous les droits divins et humains.
Gomme si le premier chef populaire pouvait usurper impunément et à son gré le pouvoir suprême dans de petits
Etats. L'histoire de la formation du royaume d'Italie est
l'histoire de toutes les trahisons, de toutes les corruptions,de toutes les turpitudes que l'on puisse imaginer. 11
n'existe pout-ôlrc pas, dans les fastes de l'Europe, un faitplus immoral cl plus honteux. »LA DÉVOLUTION EN ITALIE DE 1848

A 1879.

400

Qnvaslon picwoniatse

Comme motifs et pièces justificatives d'un jugement
aussi grave que mérité, l'histoire redira en détail toutes
les horreurs de l'invasion piémontaisc, dont voici seulement un rapide sommaire, tracé aussi par un éminent
prélat. Et d'abord « celte violation du traité de Zurich immédiatement après sa signature, à la minute même où l'encre
séchait encore sur 1$ papier, dit Proudhon. Et qu'aurait-on

dit si, au lendemain du traité, l'Autriche l'avait jeté auvent et eût envahi la Lombardie? On aurait crié à laperfidie et à la violation des traités I Des sommations
faites au Saint-Père pour désarmer ses défenseurs, au
moment même où les envahisseurs appelaient tous lespeuples à la révolte et aux armes ; une lâche agression
sans déclaration de guerre ; des ultimatum présentés après
l'invasion des territoires; cette transformation du droit leplus simple, d'un souverain qui se défend, en une insulte
au droit national; ces prétextes de troupes étrangères,quand on avait soi-même des légions hongroises, anglaises
et polonaises sous ses drapeaux; ces reproches d'émeutes
qu'on avait soi-même excitées, et de répressions qu'on a
provoquées et nécessitées; ces proclamations mêlant aux
plus grossiers outrages des ordres d'extermination; cesmots de misérables, de sicaires avides d'or et de pillage, dehordes papales, etc., jetés a des héros français ou belges,
lafleurdu catholicisme; cette surprise au moyen d'infâmesmensonges, ou plutôt, selon 1 énergique expression dajuge le plus compétent, cet assassinat, à Gastelûdardo,
d'une petite armée par une armée dix fois plus nombreuse,ces douze heures de bombardoment d'Ancônc au mépris
de toutes les loisdc la guerre ot de l'honneur, d'une place
18

LA

RÉVOLUTION EN iTALtË

qui capitule et qui est protégée par le drapeau parlementaire , etc.
* Cet envahissement, en pleine paix, d'un royaume allié ;ces embarquements, en plein jour, dans les ports du Picmont; ces enrôlements publics de forbans dans toutes sesvilles ; celte comédie diplomatique du gouvernement pié*montais, qui, tant que le succès est douteux, nie effrontémonl sa complicité, pour l'avouer plus tard et en recueillir
les bénéfices avec une cynique audace ; ce débarquement
de Garibaldi protégé par des vaisseaux anglais; celle fusillade des prisonniers de Milazzo pour donner un salutaire
exemple; cette proclamation de la loi agraire; ce partage
des biens communaux aux combattants et aux victimes del'ancienne tyrannie; les quinze cents forçats de Gastellamaremis en liberté sur leur parole d'honneur; ce décret
qui proclame sacrée la mémoire de l'assassin Agésilas
Milano*, etc.
1

1

La Liberté cattolica, en réponse aux clameurs de la presse
contre le Pape, se contentait naguère de reproduire la slalistique, publiée le 14 août 1861, des massacres accomplis durant
neuf mois seulement, de septembre 1860 à mai 1861, dans lesseules provinces napolitaines, par les amis de cette presse :Fusillés sur-le-champ, 1,841; — après quelques heures,
7,127; — blessés, 10,604; — prisonniers, 6,112 ; — prêtres fusillés, 54; — moines fusillés, 2 2 ; — maisons incendiées, 018 ;— villages incendiés, 5; églises pillées, 12; — enfants tués»
60; — femmes tuées, 48; — individus arrêtés, 13,620* Et toutes
ces victimes n'étaient pas certes des assassins.
' Les italianissimes n'ont-ils pas célébré unanimement Agésilas
Milano, exécuté pour avoir tenté d'assassiner le roi de Naples,
Ferdinand II? Le Morning-Post, journal de la hante sociétéd'Angleterre, n'a-t-il pas énuméré, le 22 décembre 1856, les vertus du régicide? Le Globe n'a-t-il pas dit, le 11 décembre 4856,
que la nouvelle de l'assassinat du roi Ferdinand circulait à
Londres huit jours avant l'attentat? VItalie de Gênes n'appolnitélle pas, depuis un mois, ce souverain le feuroi de Naples? N'at-on pas écrit en Piémont le panégyrique de l'assusiiu? Plu-

DE1848 A 1879

411

» Ce jeune roi François II, qui, au moment où il tend une
main loyale au Piémont, voit la perfidie et la trahison piémontaises partout autour de lui : dans sa flotte, dans son
armée, dans le ministère qu'on lui a désigné, et jusquedans sa famille ; le roi piémontais lui-même, sans déclaration de guerre, et tandis que les ministres respectifs étaientencore accrédités auprès des deux cours, venant en aide à
Garibaldi, et le soutenant de son artillerie sur les bords
duVolturne; le mensonge de la complicité tacite faisantainsi place au scandale de la complicité effrontée et cynique;cl de là cette entrevue du révolutionnaire avec le roi, qui
lui tend la main et lui dit : < Merci i » puis cette entrée aNaples, côte à côte dans la même voiture, du forban en
blouse avec le roi; et puis cependant, plus tard, Garibaldi
fusillé à Aspromonte, sur le sol même qu'il a conquis
pour le Piémont, comme pour frapper, dit Pelletan, le bienfaiteur sur le bienfait, etc.
» L'état de siège dans les provinces napolitaines ; tout
mouvement contre le mouvement piémontais puni demort; le cri de Vive François H puni de mort; des soldats
de François II, uniquement pour avoir été fidèles à leurroi, punis de mort ; les colonnes piémontaises lancées entous sens dans le pays pour y porter la terreur et la mort;d'effroyables ordres du jour; Cialdini ordonnant de fusillersans merci les paysans parce qu'ils sont fidèles à leurprince, au Pape, à leur religion, à leur pays; Pinelli plus
sauvage encore : Il faut, dit-il, écraser le vampire sacer*
dotal, le vicaire non du Christ, mais de Satan; nous purifiesieurs journaux n'ont-ils pas publié son apologie ? Les poètesn'ont-ils pas chanté ses louanges? N'a-t-on pas frappé à Géncset distribué a Tarin une môdnilfc destinée à éterniser sa mémoire? Comment, après ces fails et après tant d'aveux, oser
dire que les assassins m sont d'aucun parti ?

412

LA DÉVOLUTION EN ITALIE

rons par le fer et par le feu les pays infectés de cette bave impure; soyez inexorables comme le destin; contre de tels
ennemis la pitié est un crime; Fantoni menaçant de fusiller
quiconque donnerait le moindre secours aux insurgés
napolitains, ou même serait convaincu d'avoir sur soi plus
de pain qu'un individu n'en peut consommer en un jour;le major Fumel promettant une récompense de cent francs
pour chaque brigand que Ton amènerait mort ou vif; pareille somme promise a tout brigand qui tuera un de ses
semblables : quiconque restera indifférent sera considéré ettraité comme brigand, etc.
» En conséquence de ces ordres barbares, on vit d'effroyables fusillades, des prêtres, des magistrsts, desfemmes, des mères, emprisonnés, fusillés ; en une seulefois, treize bergers brûlés vifs dans leurs fenils; quatorze
villes incendiées et leurs habitants poursuivis et fusillés»Avec les fusillades, les bombardements; après le bombardement d'Ancônc, le bombardement de Gapoue; après lebombardement de Gapoue, le bombardement de Gaolc, un
des plus effroyables dont l'histoire fasse mention; lesbombes s'attaquent spécialement aux maisons, aux églises,
aux hôpitaux; l'explosion des poudrières par trahison;les officiers de l'ancienne marine napolitaine traduits devant les conseils de guerre piémoniais, parce que, chez
eux, un dernier reste d'honneur se refusait à bombarderleur roi et leur jeune et héroïque reine. Au milieu de tout
cela une volation sous la terreur des baïonnettes, du stylet
et des bombes. Faites le compte des bombes et des suffrages, conclut rérainent prélat, auteur de ce sommaired'iniquités, le Piémont a lancé plus de bombes qu'il n'a recueilli de suffrages . »1

1

Victor-Emmanuel a bombardé Palermo, il a bombardéAncône, il a bombardé Gaëte! C'est le souverain italien qui afait lo plus bombarder. Il a fait pleuvoir le fer et le feu, mêmeDE 1848 A 1879.

413
L'impiété et l'immoralité ont marché de pair avec la violence. < L'un des plus hideux traits de la révolution d'Italie,
a dit à la tribune anglaise lord Malmesbury, est la vente etl'exposition publique des gravures, des photographies etdes livres les plus abominables, expressément inventés, je
puis le dire, pour corrompre la jeunesse des deux sexes.
Il n'y a pas une boutique à Londres qui ne serait fermée,
si elle mettait en vente des infamies pareilles a celles qu'on
voit à Naples tous les jours et dont la vente est permise.
La presse athée travaille de toutes ses forces à l'œuvre deperversion, et la vie même de Notre-Scigneur Jésus-Christ
est l'objet d'un scandaleux roman, intitulé le Charpentierde Nazareth. Des brochures de la forme la plus dégoûtante sur la famille royale, sur le Pape, sur les ministresde la religion, et môme sur les pauvres Sœurs de Charité,
pullulent à tous les étalages des libraires, et je n'aurais
jamais pu imaginer jusqu'à quel degré d'indécence elles
peuvent aller, si je ne l'avais vu par moi-même. »Voici ce qu'Etienne San-Pol, rédacteur en chef du Con*
temporaneo de Florence, écrivait (avant la dernière insurrection de Palerme. Ces chiffres ont leur éloquence :« Dans le seul arrondissement de Palerme, la statistiqueaprès capitulation, comme à Ancône. Et Victor-Emmanuel n'a
pas bombardé pour se défendre, mais pour attaquer en dehors
de tout droit. C'est un roi « Bomba» sans excuse. La mitrailleserait-elle moins meurtrière lorsqu'on saute & pieds joints surles traités et le droit des gens ?
Nous remarquons plus d'une fois que nos adversaires oublient les événements ; mais trop oublier finit par être de lamaladresse. Nous n'oublions pas, quant à nous, quo les bombardements de Palerme, d'Ancônc et de Gaëto, et les fusillades et les incendies du royaume de Naples resplendirent
autour du berceau du nouveau royaume de Victor-Emmanuel.

414

LA REVOLUTION EN ITALIE

criminelle de quatre mois seulement a présenté l'épouvnn
table chiffre de 6,745 délits et crimes divers, dont 704
étaient des meurtres et 1,096 des vols ou agressions.
A Palerme, en un seul jour, on a vu le navrant spectaclede plus de 164 délits, et dans l'espace de vingt jours seulement, les assassinats ont atteint l'épouvantable et désolant chiffre de 98 !
» Pendant l'année 1867, le nombre des homicides s'était
élevé, dans l'Italie régénérée, à 2,626.
> Ce chiffre accuse en Italie une épouvantable démoralisation. Ce pays est aujourd'hui, à tous égards, la honte del'Europe civilisée. »Eh bien, sait-on dans quels termes le Journal officiel del'Empire français parlait alors du royaume d'Italie?
t Les documents officiels récemment publiés par la di» reclion générale de la statistique du royaume jettent une» vivo lumière sur les progrès de divers genres qui s'accom» plissent en Italie. »« Le député sicilien Ferrari affirme que toute sa patrie
est sous l'effroi des sicaires, des larrons, des assassins,des traîtres, des espions ; que les campagnes elles-mêmes
sont infestées de bandes armées; que l'on brûle les moissons, qu'on disperse les récoltes, que l'on tue le bétail,que l'on rançonne les propriétaires, que l'on attaque lescourriers, que l'on menace les juges, qu'on punit les témoins, qu'on fusille sans procès, qu'on emprisonne sansmotifs, qu'on fait mourir de faim les prisonniers, qu'on
biUonnc les prévenus, qu'on exile les suspects, et que l'on
oublie même dans les cachots les captifs durant des mois
entiers. En trois ans, on a fusillé jusqu'à 10,000 personnes,
Les prisonniers dépassent actuellement 20,000. Les suspects éloignés de l'île atteignent le nombre de 7,000. On
compte déjà plus de 16,000 rôfractaires à la conscription.
Plus de 14,000 personnes ont émigré volontairement.

DK184R A 1879.

41?;

4,000 baïonnettes ne suffisent pas pour garantir Tordre, lasûreté et l'honneur des gens paisibles. »Et toutes ces infamies et ces atrocités, comme on a dit
au parlement anglais, et ce hideux spectacle de perfidie,
d'impiété, de violence, d'iniquité, d'anarchie, de déprédations, sont appelés par le Piémont et les journaux libéraux haine de l'oppression, délivrance, bonheur, liberté dél'Italie, règne du galant homme, etc. En vérité, ce sont \h desconfusions de langage qui, en déplaçant la honte, commenous l'avons déjà dit, d'après un illustre prélat, en couvriront notre époque : Et terra infecta est ab habitatoribm
suis, quia transgressa sunt leges, et mutaverunt jus (Isale,
KXIV,

5).

Proudhon lui-même n'a pu s'empêcher de flétrir tout ce
que le Piémont, instrument de la Révolution, a fait endurer à l'Italie. « La dilapidation, dit-il, le déficit, l'arbitraire, l'hypocrisie, la tyrannie subalterne, l'incendie, lemassacre, la ruine, voilà ce que, depuis quatre ans, l'Italiea recueilli de cette politique unitaire préconisée depuis
4#20 par Mazzini, reprise en sous-œuvre par Gavour et ses
successeurs, et soutenue en France par une presse sansautorité. Un compatriote de Mazzini a dit de lui qu'iln'avait su faire en toute sa vie que deux choses : soutirer
de l'argent aux riches et du sang au peuple, et qu'iln'avait jamais rendu l'un et l'autre. Les Italiens ont de lapatience . »11Appuyé sur l'autorité de Farini, montrons comment fut
gouvernée la cité sainte pendant l'absence du Pape et sous laférule de Mazzini.
Farini (voyez l'Etat romain, t. III, p . 335) affirme que les chefs
du gouvernement étaient de complicité dans les infamies que
nous allons raconter, et qu'on voyait le maître lui-même dansla compagnie de scélérats dont la familiarité enleva au gouvernement toute autorité pour réprimer leurs déportements.

416*A RÉVOLUTION EN ITALIELo langage des journaux révolutionnaires est quelque*fois pour nous un sujet d'admiration, car il est difficile dene pas admirer jusqu'à quel point la force de la vérité sefait sentir et comment ceux qui la combattent sont amenés
Trois malheureux jésuites furent arrêtés et conduits à Romeau milieu des imprécations d'une foule furieuse, et on les mit
en pièces au pont Saint-Ange. On dévastait les maisons decampagne, et Von ne respectait ni les biens ni les personnes.
On menaçait sourdement les couvents du pillage, car il fallait
k ces appétits insatiables l'argenterie des églises et des monastères. On prenait tout, chevaux, meubles et vêtements,
pour le service de l'armée : c'était le prétexte. A Ancône, il yeut des meurtres commis en plein midi, sur les places, dansles maisons particulières, dans les lieux publics, en présenco
des milices, qui laissaient faire. Il y eut des officiers de policequi, remplissant en même temps les rôles d'assassins, de juges
et de bourreaux, tuaient les citoyens que leur devoir était deprotéger contre toute violence* Heureux celui qui pouvait racheter sa vie avec de l'or ou la sauver par la fuite, tant était
grande la terreur qui dominait les esprits, tant i'autorité était
avilie et la tyrannie triomphante! L'impunité atteignait un tel
degré à Ancône, que les consuls étrangers s'en plaignirent au
gouvernement et en firent connaître au dehors les horribles
suites. On frappa d'une contribution de trente mille écus lepatrimoine de la Maison de Lorette, et c'est par la vertu despoignards qu'on voulait fonder une république. On se moquait
des pompes de la cour papale ; on faisait des feux de joie desvoitures des cardinaux et des confessionnaux qu'on tirait deséglises pour les brûler sur la place du Peuple. Ultalia del Popolo disait : « De la flamme des voitures cardinalices brûlées
sur la place du Peuple est sortie une lumière qui éclairera laroute sur laquelle les peuples s'embrasseront un jour ou l'autre
Jans un véritable progrès religieux, dans une même foid'œuvres, de salut et d'amour t »Zambianchi, qui gardait la frontière napolitaine avec ses
ftnanzieri, avait envoyé prisonniers à Rome des prêtres et descitoyens signalés comme ennemis de la république, et, parceque le gouvernement les avait renvoyés libres quelque temps
après, il avait juré, ainsi qu'il le fit savoir plus tard, d'ajouterà son métier de bandit celui déjuge et de bourreau. Il tint son

DE 1848 A 1879.

417

à l'exprimer. Nous en avons eu un exemple, il y quelquetemps, dans le Diritto de Turin, Veut-on savoir quelle
idée ce journal se faisait de la pensée qui devait réunir
au Parlement de Florence les hommes de son parti, cesdéputés de la gauche que l'on appelle en italien e sinistri f
Pour l'exprimer il empruntait les paroles de Dante :Chiama gli abitatori delP ombre elerne
Il rauco suon délia tartarea tromba.
Le "on rauque de la trompette Infernale appelle les habitantsdes ombres éternelles.
On ne saurait mieux dire. Quelque idée que nous nous
fassions des projets et des œuvres du parti révolutionnaire, nous n'aurions pas trouvé de si heureuses et de sijustes expressions. Mais le Diritto connaît encore mieux
que nous les hommes dont il annonce la venue, et il en sait
serment. De retour à Rome, il rencontra sur la voie de MonteMario le curé de Sghirla, dominicain; il le .tua et se vanta deson action. S'ôtant logé & Santa-Maria, dans le Transtévère,
soit qu'il soupçonnât, soit qu'il feignit de croire que les prêtres
et les religieux conspiraient la ruine de la république, il alla à
la chasse des prêtres et des religieux, les enferma dans SaintCalixte et commença le massacre. On ne saurait dire quel fut
le nombre des victimes : lui-même écrivit dans la suite qu'ellesétaient nombreuses. Mais disait-il la vérité ou cherchait-il à sovanter? Je n'ai pas le nom des victimes, excepté celui du curéde Sainte-Marie de la Minerve, le P. Pellicaio, qui était aussi
dominicain. Quatorze cadavres, dit-on, furent trouvés à demicnlerrés dans le jardin du couvent*
Les vols, les rapines, les cruautés, inaugurés en même temps
que le gouvernement mazzinion, continuèrent jusqu'au jourde l'entrée des Français dans Rome. Ce jour-là même, deux
ou trois prêtres furent encore poignardés au milieu dutumulte. Pantaleoni attaqué se défendit avec une épée, etl'abbé Perfelti, qui l'accompagnait, fut frappé d'un coup docouteau.
18*

LÀ RÉVOLUTION EN ITALIE

peut-être plus quo nous sur le caractère et le but de lamission qu'ils ont à remplir en Italie .
1— Nous lisons dans YArmonia d'octobre 1869 : M. Prévost-Paradol, un des principaux rédacteurs du Journal desDébats, a écrit au Pays une lettre dans laquelle il dit, entre
nuiras choses : « Le socialisme ne fera jamais tant de mal» h la France que n'en fait la fondation de l'unité ila» lionne. » Et cependant le Journal des Débats a toujours
élé l'un des plus ardents partisans du royaume d'Italie.
1

Pour apprécier la révolution italienne, il n'y a qu'à consid é r e r quels sont ses correspondants et ses amis en France.
On sait que le fils d'un régicide a eu la pensée d'élever une
flal.uc a Vinfdme Voltaire, l'ennemi le plus acharné de NotreKcignour Jésus-Christ. Les journaux ont reproduit à ce sujet
lu pièce qui suit:directeur politique du Siècle a reçu la lettre suivante :« Caprera, 19 février.
» Un monument à Voltaire en France signifie le retour dece noble pays à son poste d'avant-garde du progrès humainvers la fraternité des peuples. C'est de bon augure pour lemonde entier, dont l'homme immense était citoyen, et une
terrible secousse & la coalition du despotisme et du mensonge.
» Agréez mon obole et toute ma gratitude.
» Votre G. GAIUBALDI. J»

419

DIS 1848 A 1879.

CHAPITRE II.
LES HÉROS DR LA RÉVOLUTION ITALIENNE.

Charles - Albert.

Né en 1798 de In branche de Carignan de la maison de
Savoie, il parvint au trône de Sardaigne en 1831, parl'extinction de la ligne royale de cette maison. Livré à la
Révolution par l'éducation à laquelle sa mère l'abandonna,
il fut, h ce qu'il paraît, affilié de bonne heure aux sociétéssecrètes. Après l'abdication de Victor-Emmanuel I , lorsde la révolution de 1821, il fut nommé régent du royaume
en attendant l'arrivée du nouveau roi, Charles-Félix. Il
proclama alors une constitution qui était celle des cortèsd'Espagne; mais l'intervention armée de l'Autriche le contraignit bientôt de se réfugier en Toscane. Il commençabientôt a mener la vie malheureuse qui a été le résultat dela faiblesse de son caractère. Pour se réhabiliter au pointde vue monarchique, il fit, comme volontaire dans l'arméefrançaise, la campagne de 1823 en Espagne. Arrivé autrône, il essaya de concilier ses sentiments religieux avec
ses engagements envers la Révolution; tel est le secret deson apparente duplicité. U donna au royaume de Sardaigne, en 1847, la constitution représentative appelée
Statut fondamental. Dupe de l'hypocrisie du faux libéralisme, il se laissa persuader, par l'appel trompeur fait à sa
religion, qu'il était destiné à être le libérateur de l'Italie et
er

420

L A RÉVOLUTION B N ITALIEà en chasser les Autrichiens. Battu à San-Donato par lemaréchal Radclzki, il fut forcé d'évacuer le Milanais et dedemander un armistice. Il se laissa bientôt entraîner parla démocratie à recommencer la hutte, et Radctzki lui reprocha cette violation des conditions de l'armistice dans
une proclamation où il disait : « Si j'avais pressenti que ladignité royale pût déchoir à tel point dans la personne deCharles-Albert, je ne lui aurais pas épargné la honted'une captivité à Milan. »t * politique de Charles-Albert »,Tous les malheurs de l'Italie, que nous déplorons (etDieu sait pour combien de temps nous avons à les déplorer encore), la faute en est à la politique de ce souverain,tantôt rusée, tantôt bizarre, tantôt captieuse, jamais
franche, toujours indécise. De son vivant, il fut adulé, il
fut loué : malheur de tous les princes de la terre. Ce furent
précisément les adulations, les louanges et les applaudissements qui le perdirent. Charles-Albert chassa tin jour deson palais les anciens et fidèles serviteurs de la couronne,c A choses nouvelles hommes nouveaux, » s'écriait lafoule traîtresse et intéressée des sectaires; et CharlesAlbert renvoya des conseils les vieillards, les sages et les
gens rompus au gouvernement, pour s'environner dejeunes gens, de téméraires et d'hommes sans expérience.
Il chancela et tomba dans le premier piège.
Avec des jeunes gens, avec des dandys, avec des Ganymodes de théâtre, on ne gouverne pas les peuples.
Il y faut l'expérience, la sagessse et la maturité que lesenfants ne possèdent pas.
1

Ces considérations sont en partie empruntées a un courageux publiciste italien, Etienne San-Pol, rédacteur en chef duContemporaneo, de Florence.

DB 1848 A 1879.

424

Cette vérité, nous en avons la preuve dans les premières ardeurs de jeunesse qui se montrent en ce prince.
On a dit et l'on a écrit qu'en 1821 Charles-Albert, alorsprince de Carignan, trahit les révolutionnaires de l'Italie
entière. En l'absence de son légitime souverain et parent,il avait fait alliance étroite avec les rebelles et proclamé
une constitution contre la volonté du prince dont il était lereprésentant à Turin. Dans le fait, il les abandonna tout-à
coup; en se retirant ainsi, il laissa ses amis et ses complices exposés à la fureur des troupes demeurées fidèles auroi et aux rigueurs de la justice.
La justice fut sévère. Je ne veux pas rappeler tout cequ'il coula de sang en Italie et dans les rues mômes de lacapitale sarde. On fusilla, on emprisonna, on exila.
Charles-Albert se mit à l'abri et ne perdit pas un cheveu;
au contraire, dix ans après cette échauffourée, de simple
prince de Carignan, il devenait roi.
Quant aux complices de cette trahison juvénile, plusieurs furent pendus en effigie par la main du bourreau.
Telle fut la faute des libéraux de 1821, par la faute deCharles-Albert. Je dis par sa faute, parce que, s'il se fûtsouvenu des liens du sang et des devoirs qui l'attachaient à
son souverain, s'il n'eût point pactisé avec les rebelles qui
menaçaient sa patrie et le trône do sa maison; l'Italie, en
ces jours-là, n'aurait pas vu son sol ensanglanté ni ses fils
tués par le plomb ou étranglés à la potence.
Dès l'abord, la politique de Charles-Albert fut double.
Les années ne lui amenèrent pas de meilleurs conseils etdes principes plus sages.
Voyons-le maintenant sur le trône.
Charles-Félix mourant sans héritier, la branche ainée dela maison de Savoie s'éteignait, et Charles-Albert montait

m

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

sur le trône do Sardaigne.Tous s'attendaient à ce que, devenu arbitre souverain de son pays, il inaugurerait une
politique vraiment italienne. Les révolutionnaires, se souvenant de ce qu'il avait fait en 1821, se flattaient de l'avoir
pour eux. De vrais Piémontais espéraient qu'il aurait continué la politique religieuse, ferme et prudente des princesde Savoie, ses prédécesseurs et ses modèles.
L'histoire l'atteste, Charles-Albert ne prit aucun parti etinaugura une politique à double face. Il caressa les catholiques, les absolutistes, les anticonstitutionnels, les prêtres,
les moines; il tendit la main aux progressistes, aux réformateurs, aux révolutionnaires de toute l'Italie.
Libéral et révolutionnaire, il n'eut point, pendant quatorze années de règne, le courage de rouvrir les aortes duroyaume à ses complices de 1821. Religieux et absolutiste,
il regardait avec convoitise la couronne de ter: avec leslibéraux, il ridiculisait les hommes les plus sages qui siégeaient dans les conseils de la couronne.
N'allez pas croire que j'exagère. Des témoins parfaitement dignes de foi nous rapportent dans leurs écrits jusqu'à quel point Charles-Albert poussa un jour sa politiqueambiguë, la légèreté indécise de son allure.
Il venait de se courber respectueusement, dans une cérémonie publique, devant le vénérable archevêque de Turin,
et derrière lui, il s'en moquait pour faire rire ses amis.
Un historien indépendant et sans [passion oserait-il appeler loyale et vanter la politique d'un tel prince? Les
révolutionnaires l'osèrent bien et s'en trouvèrent satisfaits.
Nous savons par les témoignages de ce matois de Gioberti
que le roi était content.
Charles-Albert haïssait l'Autriche; il en convoitait lespossessions italiennes, il se promettait de lui faire laguerre; en attendant, pour lui cacher ses pensées, il en
prenait les avis, en exécutait les ordres, persécutait les

DE 1848 A

1879

423

révolutionnaires et formait les alliances de sa famille avec
les Allemands.
Le soir même qui précéda la descente des armées piémontaises au secours de la révolution de Milan, par ordre
de Charles-Albert, lui, Charles-Albert, devant l'ambassadeur d'Autriche, protestait de son inviolable fidélité, deson respect pour les traités, de son amitié inaltérable etdes sentiments profonds que lui inspiraient les alliancesde sa famille avec Vienne.
Le ministre autrichien, prenant au sérieux cette parolede roi, en écrivit à son souverain pour dissiper touteespèce de soupçons et de craintes.
Et Charles-Albert, que fit-il? Charles-Albert quittait
Turin quatre heures après, se mettait à la tête do son
armée, passait le Tessin et tombait sur les Autrichiens
pour donner la main à la révolution lombarde. Sur ledroit de cette guerre, je ne me prononce pas : l'histoire s'enest chargée ; mais je me prononce sévèrement contre quiconque, sujet ou monarque, oublie, même envers ses ennemis, la loyauté ou la parole donnée.
Persécutions et spoliations de l'Eglise sonsCharles-Albert.

Charles-Albert ne mérite pas le titre de roi-chevalier;il ne mérite pas non plus celui de roi dévoué à l'Eglise, àla religion, au Pape. A cet égard, la politique de son gouvernement fut constamment ambiguë et réprôhensible.
Un prince qui a un sentiment profond de la religion, quiconnaît la guerre acharnée que lui font ses ennemis ; unprince sincèrement dévoué à l'Eglise, ne doit pas tolérerque, sous les vains prétextes de patrie, de liberté, d'indépendance et de pouvoir civil, on enchaîne la liberté etl'indépendance de l'Eglise, que l'on fiolente la conscience424

LA REVOLUTION EN ITALIE

des catholiques, que l'on déchire les ministres de Dieu, etque l'on opprime les prédicateurs de l'£vangile.
La première liberté, la première indépendance deshommes réside dans leur conscience; la première obéissance est due à Dieu et à ses lois; le premier respect, lapremière vénération se doivent à ceux qui le représentent
légitimement sur la terre, qui parlent en son nom.
Qu'est-ce qu'un homme qui s'arroge le droit d'envahirl'autorité de Dieu et de l'Eglise? Qu'est-ce qu'un princequi prétend river aux marches de son trône la volonté deceux qu'envoie Celui qui élève les puissants sur la terre,
et d'un seul mot les brise?
Charles-Albert flatta la révolution même dans ses persécutions contre le catholicisme; il oublia que ses ancêtres
s'agrandirent par la religion, embellirent leur couronne
par la piété, s'élevèrent eux-mêmes, se firent aimer, honorer et craindre par leur foi et par leur respect pour les
successeurs de saint Pierre.
Charles-Albert voulut commander même à l'Eglise. Ilécoulait les calomnies des ennemis les plus prononcés etles plus lâches de la religion au sein de laquelle il était néet promettait de vivre. Il n'eut pas le courage de s'opposer
au torrent, qui dès lors ouvrait les digues à l'immoralité,
à l'insolence et au protestantisme dans l'Italie. La Révolution le proclama monarque jaloux des prérogatives
royales, tandis que l'Eglise, les ordres religieux, les pré
rogatives catholiques en souffrirent et pleurèrent.
Des gens de rien, indignes du nom de patriote, d'Italien, d'homme même, envahirent les saints asiles des religieux et des prêtres. Ce fut sous son règne que l'on vit
les plus belles rues de Turin encombrées de meubles, desaintes images et d'ornements sacrés, et la populace
avinée en faire l'objet de son divertissement... Je fais allusion au pillage des maisons des Jésuites, a la violation desDE *«48 A 1879.

palais épiscopaax, aux emprisonnements, aux exils, auxséquestres de prélats recommandables.
Le roi se tut, la Révolution applaudissait, l'iniquité sodémasquait, ce beau pays courait à sa ruine, et il y tomba.
Aujourd'hui l'Italie recueille les fruits des délires de ce
règne. Aujourd'hui encore, la Révolution, en habit de réjouissance, se couronne de fleurs, comptant bien atteindre
son but, qui est d'abattre lo catholicisme et d'élever avec
ses débris les dernières barricades contre les trônes detous les monarques, dit San-Pol.
Y réussiront-ils, les scélérats? Mon regard ne lit pas
dans le livre de l'avenir. Je lis dans celui du passé et duprésent. Les méchants n'abattront pas la religion du
Christ. D'autres l'ont essayé, et ils ont péri.
Mais les trônes I — Les trônes, ils branlent. Les trônes
qui ne s'appuient pas sur la justice, sur la religion, sur laprobité, craquent, et c'est l'œuvre de ceux qui se donnent
pour leur soutien, leurs colonnes.
Charles-Albert, le premier, oublia l'histoire de sa maison. Vaincu en mars 1849, à la bataille de Novare, CharlesAlbert renonça le même jour à la couronne, et alla mourirde chagrin «t de honte dans une pauvre chambre d'Oporto, e
Portugal, ajoutant un nouveau nom à cette longue liste de per
sécuteurs de l'Eglise punis dès cette vie.
Mort déplorable de GHobcrtl, le théologien de larévélation Italienne .
1

La révolution italienne n'a rien d'original, ni de proprement italien, si ce n'est d'être une répétition burlesque etposthume des révolutions d'Allemagne et de France.
L'abbé Gioberti, qui en a été le missionnaire piémontais,1

Né à Turin en 1801, il entra jeune dans les ordres sacrés,professa la théologio a l'université de sa ville natale, et fut«G

I.A nêVOT.ÎTTION F N ITALIE

n'est qu'un copislc de Luther. Nous avons vu le moine
apostat de Wittembcrg commencer la guerre contre l'Eglire
de Dieu par une série de quatre-vingt-dix-neuf thèses contre
les scolastiqucs, comprenant par-devers soi, sous ce nom,
tous les évoques, tous les Papes, tous les Pères de l'Eglisequi reconnaissent la bonté de Dieu et le libre arbitre del'homme, et cela pour y substituer le Dieu méchant etl'homme brute do Mahomet. L'abbé Giobcrti, pour atteindre
au môme but, commence par des pamphlets, par des livres
contre les Jésuites. Chacun sait que le monde entend aujourd'hui par Jésuites non-seulement les dignes enfants desaint Ignace, mais encore tous les fidèles, tous les prêtres,
tous les évoques catholiques qui ont du zèle pour Dieu etson Eglise, qui aiment Jésus-Christ et son Yicaire.
Il y a tel endroit de son Jésuite moderne où il se lamente
que tout le monde est jésuite en Italie, sans s'excepter luimôme, car il met pour titre du paragraphe : Nous sommes
tous jésuites.
Pour connaître toujours mieux l'esprit et le but du réformateur piéraontais, il est bon de considérer ses sympathies et ses antipathies. Il fait l'éloge de Mahomet, de Luther et de Socin, le chef de ces modernes apostats qui
nient formellement la divinité de Jésus-Christ, et que Tonappelle communément sociniens. U fait le panégyrique duluthéranisme, du jansénisme, du philosophismc, du Joseph isme. Il a des louanges pour l'apostat Strauss; pourl'apostat Ronge : Strauss, professeur d'exégèse protestante, qui révoque en doute jusqu'à l'existence historiquede Jésus-Christ; Ronge, mauvais prôtre, qui a voulu forger
un catholicisme allemand, et dont l'entreprise finit par
avorter dans la boue. En France, à Paris, une secte dochapelain du roi Charles-Albert. Adepte du libéralisme révolutionnaire, il fut exilé en 1833. De Paris, où il s'était d'abord
réfugié, il passa en Belgique.

DR 1848 A 1879

427

nouveaux gnostiques s'était formée sous le nom do phalanstériens, d'enfantinicns, de saint-simoniens, pour établir lo culte de la débauche; 1* réformateur appelle cettesecte impure un don de Dieu.
Voici, sur le trop fameux Vincent Gioberti, prêtre apostat, une petite notice biographique que nous extrayons duJournal historique et littéraire de Liège (1847) :« Il y a treize ou quatorze ans, M. l'abbé Gioberti enseignait à Turin. Il fat convaincu ou gravement soupçonné
à cette époque d'avoir trempé dans des menées politiques
contraires au gouvernement sarde, et il reçut l'invitationde quitter sa patrie^ afin d'échapper a de sérieux désagrémeuts. Il vint a Bruxelles, où M. Gaggia, prêtre italien,
apostat et concubinaire, l'accueillit a bras ouverts et l'employa comme professeur dans un petit pensionnat qu'il
dirigeait. M. Gioberti se plia de très-bonne grâce à sa
nouvelle position ; il abandonna toutes les fonctions dusaint ministère, tous les signes de son état; il ne célébra
plus la sainte messe; il déposa l'habit ecclésiastique, porta
constamment l'habit laïque, et ne conserva de ses anciennes habitudes que celle de réciter le bréviaire.
» Il y a environ trois ans que M. Gaggia mourut de lamort d'Anus, dans un angle perdu des remparts d'Anvers.
Peu de temps avant ou après cet événement, M. Gioberti
quitta Bruxelles et se fixa U Paris. Pendant son séjour danscelte capitale, il a composé un grand nombre de volumes
fui lui ont fait un nom comme philosophe.
» Pour fixer sur lui l'attention de ses compatriotes, il apublié, en 1843, trois énormes volumes sur la Primauté del'Italie parmi les peuples. Il a placé sa nation à la tête detoutes les autres ; il a prodigué à ses compatriotes, nous
ne dirons pas des flatteries, mais des flagorneries telles
que jamais le courtisan le plus vil n'en a adressé de pareilles au souverain le plus absolu. Pour plaire aux froncs-

428

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

maçons, il ajouta à la seconde édition de son Primato
d'Italia des prolégomènes dans lesquels il entassa en peu do
pages presque toutes les insinuations, toutes les méchancetés que les jansénistes, les joséphistes et les voltairicns
avaient ramassées contre les Jésuites depuis deux siècles.
M. Gioberti indique lui-même, dans le premier volume deson Gesuita moderno, plus de vingt écrivains étrangers à laCompagnie de Jésus qui signalèrent ses prolégomènescomme une honte et un scandale.
Dans le courant du mois de novembre 1852, cet apostat
est mort subitement à Paris, frappé d'une apoplexie foudroyante. Dans son ouvrage contre les Jésuites, il avaitécrit contre la confession; le malheureux! il a été privéde ce sacrement à son heure dernière. Les jugements deDieu sont impénétrables, mais ils sont terribles I
Il est passé d'une vie scandaleuse au tribunal redoutablede Celui qu'il avait insulté dans ses écrits et dans ses discours. Et c'est à un pareil homme que le Piémont révolutionnaire a élevé une statue dans la ville de Turin, danscette ville autrefois si catholique, et qui compte plusieursde ses princes au nombre des saints nonorés par l'Eglise 1

DE1848 A 1879.

429

CHAPITRE III.
ANARCHIE ET CHATIMENTS DE i/lTALIE RÉVOLUTIONNAIRE*.

Victor. Emmanuel.

Victor-Emmanuel, après avoir été élevé chrétiennement,
mit de côté les pratiques religieuses, à cause des habitudes
scandaleuses de sa vie privée et de son ambition, quin'avait d'autre règle que celle d'un fameux révolutionnaire : La fin justifie les moyens. Sans principes et totalement dépourvu de bonne foi politique, il cacha sous une
apparente aversion pour les affaires une grande ténacité etune forte dose de finesse italienne. Il sut choisir leshommes qu'il lui convenait d'employer. En se cachant derrière eux, il parut constamment entraîné par la révolution,
tandis qu'il ne cessait de la stimuler et de la pousser enavant. Toutefois, quand les événements l'obligèrent à se1

Depuis la première édition des Terribles Châtiments, nous
avons publié d'autres ouvrages, auxquels nous devons renvoyer
nos lecteurs pour ne pas foire double emploi. On verra dansle Triomphe de Pie IX dans les épreuves, dans les Victoires de
Pie IX sur les Garibaldiens, dans les Martyrs de la liberté de l'E
glise, à quel degré d'abaissement est tombé ce gouvernement
qui prétendait régénérer l'Italie, et quels fléaux de tous genres
il a attirés sur ce malheureux pays.
Vie intime et édifiante de Pie IX, 1 vol. in-8°, deCOO pages.
— Tournai et Paris, librairie Castermann.

430

L A RÉVOLUTION EN ITAttB

montrer, il n'hésita pas, soit qu'il eût k renier sa signatare, comme après le traité de Zurich et la convention deseptembre, soit à détrôner François II, son cousin, qu'il
assiégea dans Gactc, ou à trahir un bienfaiteur, comme legrand-duc de Toscane et tant d'autres. C'était l'homme qui
convenait k la révolution, afin de ne pas trop effrayer lessouverains de l'Europe*
Victor-Emmanuel s'est servi de la Révolution pour salis*faire une ambition démesurée, sans se douter probable*
ment que la Révolution n'endosse pas gratis la livrée royaliste. Aveuglé, séduit par des enthousiasmes de commande»
il n'a pas compris que cette révolution, dont le butsuprême est la destruction de tous les trônes sur les ruines
do la Papauté, ne l'acceptait, ne le servait que parce quesou titre de roi dissimulait aux yeux de l'Europe la véritable portée du mouvement italien, essentiellement antireligieux et, comme tel, antisocial. U n'a pas compris quec'était une bonne fortune pour des misérables commeMnzzini, Garibaldi et compagnie, de trouver un roi et une
armée pour réaliser, sous prétexte d'unitarisme, le but
poursuivi depuis si longtemps et avec une infernale persistance par la franc-maçonnerie : la chute de la Romechrétienne \Un homme bien informé écrivait de Florence à V Univers :« Victor-Emmanuel, ce galant homme, est une des physionomies les moins étudiées des temps actuels. On le connaît fort mal à l'étranger, et il n'y a rien d'étonnant k
1

Ce malheureux prince, qui n'avait pas perdu la foi, était enproie aux remords les plus cruels. Mous savons d'une manière
très-certaine qu'au moment de partir pour la guerre d'Italie
qui devait déposséder Pie IX, «Victor-Emmanuel disait à l'archevêque de Gôncs, son ancien précepteur : Je souffre comme undamné!

»B

431

1848 A 1879.

cela, car on ne le connaît guère mieux en Italie. Si vous
me dites que la politique qui domine en Italie est biencelle d'un abruti, je ne vous contredirai pas; mais encore
faut-il en donner le mérite à qui il revient : ce ne sont ni
Gavour, ni La Marmora, ni Ricasoli, ni Ratazzi, ni Lan/aqui ont tout mené; le gouvernement est toujours resté
entre les mains du galant homme.
» La lutte avec l'Eglise, qui n'était qu'un expédient politique, devint tout un programme pour ce parti.
» Le roi s'engagea d'abord avec répugnance sur ce chemin. Je l'ai entendu répéter plusieurs fois : « M. do Cavour» est un bon cheval, un pur sang qui me sert bien ; mais il• faut toujours le regarder entre les oreilles. » Bien certainement il ne croyait pas, en ce temps, que l'exil deM«* Franzoni, archevêque de Turin, et la rupture du concordat, l'amèneraient jusqu'à renfermer Pic IX dans le
Vatican. L'empire survint en France sur ces entrefaites, etl'Italie trouva tout-à-coup sur sa porte un vieux conspirateur qui avait fait le coup de fusil contre les soldats deGrégoire XVI. Ce vieux conspirateur élait h la tète d'uuc
très-puissante nation et entouré de beaucoup de prestige.
Tout le monde l'étudiait avec anxiété. »4

Le comte Cavour .

Nous détachons les pages suivantes d'un volume, leDernier des Napoléons, attribué à un diplomate autrichien,
I

Cavour (Camille Benso, comte de) né en 1810, d'une anciennefamille noble du Piémont, fut page du roi de Sardaignc CharlesFélix. Il rentra ensuite à l'Ecole militaire, où il avait été élevé,et en sortit à l'âge de dix-huit ans avec le grade de lieutenantde génie.
Presque toute la famille de sa mère était protestante.
II en résulta que son éducation, mêlée d'un catholicisme pleinde tiédeur, d'une part, et de principes chalcurcuscmcut héré-

432

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

dont les révélations ont fait une grande sensation en Europe. Cavour, Louis-Napoléon et son cousin Jérôme y sontpeints d'après nature.
« Camille Benso, comte de Cavour, est, sans contredit,
le plus grand ministre et l'âme la plus scélérate que l'Europe ait produits depuis Talleyrand. Journaliste, exilé,
conspirateur, Cavour avait été à Paris étudier les moyens
de faire absorber par le Piémont tous les Etats de la Pénin-tiqués, de l'autre, devait enfanter pour l'avenir l'incrédulité positive, ou tout au moins l'indifférence complète en matiôro religieuse.
Et ceci nous explique déjà pourquoi le ministre du roi dePiémont eut à l'égard du Saint-Père et de l'Eglise un véritablesans-gène de huguenot et des procédés qui ont fait le scandale
du monde chrétien.
(Les Contemporains.)
Le comte de Cavour, qui n'était encore en 1850 qu'unsimple journaliste, rompait alors une lance contre lord Palmerston en faveur du gouvernement pontifical. Dans un article duBisorgimento du mois de juin de cette année-là, il disait : a La
note du gouvernement anglais, qu'on a dit avoir été remise à lacour de Rome pour demander douze mille livres sterling d'indemnité en faveur de ses nationaux, pour les dommages par eux
soufferts sous le triumvirat républicain, doit inspirer de sérieuses réflexions à tous les gouvernements, sur cet étrange droit
international que cette puissance entend foire prévaloir poursoutenir ses commerçants. Pendant que les peuples font tout cequi dépend d'eux pour se soustraire à l'empire de la force,l'Angleterre l'exerce sans se gêner successivement sur toutes
les nations que leur faiblesse ou leurs dissensions intestines
mettent hors d'état de lui résister. Elle impose à la Chine l'empoisonnement de ses propres habitants pour favoriser les producteurs et les marchands d'opium de la Compagnie des Indes*
Elle force la Grèce, Naples, et maintenant Rome, à payer une
indemnité & ses nationaux pour des événements fortuits
supportés également par tous les habitants ; c'est là un abus incompatible avec le progrès de la civilisation actuelle. » (Voyez
la Campana, petit journal de Turin, n° 31, p. 123, et l'opuscule
intitulé Lezzioni alla Gazella del Popolo mlla Qran Bretagna.
Turin, 1851, p . 60 et suiv.)

î>B 1848 A 1879

suie, révc éternel, ambition séculaire de la maison de
Savoie.
» L'unification de l'Italie, ce vieux dogme du Dante, deMachiavel, des Borgia, avait toujours présenté des difficultés si ardues, qu'il avait fini par passer aux yeux de presquetous les Italiens a l'état de chimère. Cavour comprit
que l'avènement de Louis-Napoléon Bonaparte en France
pourrait bien convertir la emmère en une Dnllante réalité.
Louis-Napoléon, le carbonaro, l'insurgé de 1831, l'ami
d'Arcsc, le justicianle de la Loge des Vengeurs, Louis-Napoléon fut décidément l'homme au destin :* Uomo del destinai» La question qui se pose devant nous est grave.
» Le génie et les aspirations de l'Italie révolutionnaires'étaient incarnés dans le comte de Cavour. Celui-ci jugea
d'un coup ôVœil profond la situation de l'Europe.
» La lassitude morale, l'indifférence ou le scepticisme
envahissaient les nations et les gouvernements. Plus decelte foi robuste qui soulève les montagnes. Plus de ces
grands principes qui vivifient les sociétés et insufflent aux
hommes d'Etat les hautes inspirations du bien et du juste.
L'égoïsme à la place du dévouement; le fait accompli
usurpant la place du droit; la défaillance ou la dépravation presque partout : . . . tels étaient le fond et le courantde la politique européenne.
» Cavour sentit que les temps étaient venus où la ruse etla trahison pouvaient donner à la maison de Savoie, dans
un guet-apens nabilement ourdi, ce que les siècles n'avaient pu lui conquérir.
» M. de Cavour avait compris qu'il fallait éviter de tomber dans les aberrations de Charles-Albert, en 1848.
Lorsque la France lui offrit son concours, le roi de Sardaigne refusa, parce qu'il avait pris la direction du mouvement dans un but d'agrandissement personnel. U vou19

434

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

lait s'emparer, pour sa dynastie, du royaume lombardvénitien, tandis que les Italiens n'entendaient combattra
que pour leur nationalité et la fédération des divers Etats
de la Péninsule. A l'exhibition de cette vieille ambitionégoïste du Piémont, l'élan patriotique s'attiédit, la France
recula et Charles-Albert fut vaincu. Appeler la France parl'entremise du Piémont, chasser rois et princes d'Italie
sous le couvert des aspirations d'indépendance et de nationalité, et enfin, confisquer lo tout au profit do la maisonde Savoie, tel était le programme perfectionné de la politique du Piémont.
» Cavour avait surtout merveilleusement ausculté et deviné Louis-Napoléon. Il va le manier en maître. Ce fut untrait de génie d'avoir fait accepter par Napoléon III lepetit contingent de troupes sardes dans son expédition
de Crimée.
» On n'a jamais su à quoi il avait pu servir. Commel'honnête femme de Voltaire, il n'a jamais fait parler delui. Mais là n'était pas sa mission. Le véritable généralétait Cavour, et le champ de bataille et de manœuvres, lesTuileries. Il entra profondément dans l'intimité de Napoléon, et c'est de connivence avec l'empereur qu'il profita
du congrès des grandes puissances à Paris pour y exposer
subrepticement le bilan hypocrite des prétendus maux dol'Italie. La flèche était lancée.
» S'inféoder entièrement l'empereur, dans la conspiration contre l'Autriche, n'était pas la tâche difficile, grâce
aux intimes attaches de Louis-Napoléon avec Arèse et les
patriotes italiens. Cavour en vint à bout plus aisément
qu'il ne l'avait supposé.
» Mais les difficultés naissaient en foule, quand on abordait les détails de l'exécution, à cause du caractère hésitant, irrésolu, dissimulé de l'empereur. Il faudrait donc
un instrument puissant, autorisé, dans l'intérieur même desDE1848 A 1879.

435

Tuileries, qui pût à toute heure surveiller les oscillations
de l'empereur, redresser les affaissements de cette ame
troublée, et au besoin, au moment solennel, exercer unepression vigoureuse pour déterminer la résolution suprême
et pousser à l'action. »c Cavour trouva ce complice dans le prince Napoléon.
Jérôme-Napoléon, ex-conspirateur, comme ses cousins,
continuait le métier au Palais-Royal.
» Nature cynique, âme tordue et pleine d'ambitions
sourdes, dévoré d'une haine et d'un mépris profonds pourl'empereur, qui < usurpait son héritage, » il s'était formé
une cour des hommes d'opposition et des principaux
conspirateurs de l'Europe.
» On comprend de prime abord que c'était là le collaborateur qui remplissait merveilleusement toutes les vues deCavour.
» L'Italien n'hésita pas et prit les grands moyens.
» Il y avait à la cour de Turin une jeune fille de quinzeans, pieuse et douce, reléguée dans une retraite claustrale,loin des orgies et des scènes scandaleuses dont son père
Victor-Emmanuel, II re galantuomo, remplissait la couret la ville, et son propre palais.
» Cavour proposa son marché au prince Jérôme-Napoléon et offrit pour premier enjeu la main de la princesse
Clotilde.
» Malgré les résistances éplorées de la pauvre et honnête enfant, malgré son jeune âge, malgré les hésitations
de Victor-Emmanuel, Cavour emporta tout de haute lutte.
» Désormais, l'Italie est maîtresse au Palais-Royal; cesera le pied-à-terre de ses conspirations.
» Indiquons, en passant, une autre pression qui avait
vivement influencé l'esprit de l'empereur et rendu à Cavourla tâche plus facile.
> Louis-Napoléon avait jadis juré aux carbonari de réa-

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

lisor l'indépendance et l'unité de l'Italie. Du jour où il
osl arrivé au pouvoir, lo spectre marche derrière lui,dans l'ombre, son serment d'une main, le poignard del'autre, obsédant ses veilles, épouvantant ses nuits; luisignifiant l'arrêt de la loge des Vengeurs, où quarante conjurés avaient été désignés par le sort pour assassiner
Napoléon III, s'il ne réalisait pas ses promesses envers
l'Italie. Le comte A rose arrivait aux Tuileries, secouait sa
torpeur, lui signalait le péril qui le menaçait....
» Napoléon promettait, mais ajournait toujours. Lesconspirations de l'Hippodrome et de l'Opéra-Comiquc,
l'ail en tat de Pianori ne purent vaincre les irrésolutions ducomplice couronné..... Les bombes d'Orsini avanceront laquestion*» Cavour était le politique le plus foncièrement et leplus froidement pervers de son temps. »I-ft politique et Ifc mort de Cavour*

Après la paix de VillafranCa, Cavour quitta momentané*mont la direction des affaires pour la reprendre aussitôt.
Il laissa Garibaldi organiser l'invasion de la Sicile, etl'aida sous main à renverser le trône des Deux-Sicilcs en
18G0 Par ses ordres, l'armée sarde envahit la même1

M* de Cavour connaissait Garibaldi de longue date. Il yavait entre eux pleine et cordiale en lente.
Si vous en voulez la preuve, la voici :«Un matin, le valet de chambre entre dans le cabinet où travaillait Cavour* 11 annonce qu'un homme demande à voir M. lecomte.
« — Quel est son nom ?
K — Il n'a pas voulu le dire ; il a un gros bâton et un grandr.napeau; mais il prétend que Monsieur le comte Vattend.
a — Ah! reprit Cavour en se levant, faites entrer.
« Cet homme était Garibaldi, récemment arrivé de Caprera,et que le iniuistre avait toujours tenu en estime. »i>» 1848 A 1879.
année, les Etats pontificaux, sans déclaration de guerre etau mépris du droit des gens. Le comte de Cavour a été
l'artisan des manœuvres par lesquelles le roi do Sardaignes'est emparé de la majeure partie des Etats nontificaux,des duchés de Parme et de Modène, du grand-duché deToscane et du royaume des Deux-Sicilcs. C'est ainsi qu'ils'acheminait, avec une astucieuse habileté, h réaliser l'idéede l'unité italienne ,11Dans le recueil de ses discours, voici un passage significatif:« L'étoile de l'Italie, s'écria-t-il un jour, c'est Rome ! Voilà
notre étoile polaire. Il faut que la cité éternelle, sur laquelle
vingt-cinq siècles ont accumulé tontes les gloires, soit notre
capitale» Mais, dit-on, nous ne pourrons jamais obtenir l'assentiment à ce dessein du Catholicisme, ou des Etats qui s'en regardent comme les représentants ou les détenseurs. Celte difficulté ne saurait être tranchée par le glaive j ce sont les forces
morales qui doivent la résoudre ; c'est la conviction qui ira
croissant de jour en jour dans la société moderne, môme au
sein de la grande société catholique, que la religion n'a rien àcraindre de la liberté. Saint-Père, pourrons-nous dire au Souverain-Pontife, le pouvoir temporel n'est plus une garantie devotre indépendance. Renoncez-y, et nous vous donnerons cetteliberté que depuis trois siècles vous demandez en vain aux
grandes puissances catholiques, cette liberté dont vous avez péniblement, par des concordats, arraché quelques lambeaux con*cédés en retour de l'abandon de vos privilèges les plus chers etde raffaiblissement de votre autorité spirituelle. Eh bien ! cetteliberté, que vous n'avez jamais obtenue de ces puissances qui sovantent de vous protéger, nous, vos fils soumis, nous vous l'offrons dans sa plénitude* Nous sommes prêts à proclamer enHalie le grand principe de I'EGLISB LIBRE DANS L'ETAT LIBRE. »Et aùez-donc !
Dites encore que la parole n*a pas été donnée à l'homme pourdéguiser sa pensée.
Voyee-vous M. de Cavour juge dans sa propre cause, et tranchant d'un seul coup à la tribune les destinées do l'Eglise? Entendez-vous ce théologien subtil, dressé par ses amis de Genève

438

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

Cavour ne se faisait aucun scrupule de prôner et de pratiquer les doctrines de Machiavel. On peut en juger par
ces paroles détachées de ses écrits :« Faut-il condamner le gouvernement qui achète leshommes corrompus? Je n'hésiterais pas à le faire si, parune fatale erreur, l'opinion publique, dans les siècles passés et môme encore dans le nôtre, n'eût pas en quelquesorlo sanctionné pour les gouvernements l'usage d'une
morale autre que celle que reconnaissent les particuliers,
et si elle n'avait pas, de tout temps, traité avec une excessive indulgence les actes immoraux qui ont amené degrands résultats politiques. »On sait que l'amiral Persano a publié récemment son
journal de 1860 pour prouver que, si Garibaldi a conquis
la Sicile, c'était grâce aux secours de Cavour et de la monarchie sarde. Garibaldi vient de protester contre ces allégations dans une lettre datée de Caprera, 24 août, etpubliée par le Movimento de Gênes, oû il déclare que Cavour
et la monarchie ont aidé l'expédition lorsqu'elle était surle point de réussir. « Alors, dit Garibaldi, le spoliateur,stupéfait a la vue de tant d'événements auxquels il nes'attendait pas, mettait la main sur la Sicile. »Notons qu'au moment oû l'infâme Liborio-Romano conspirait ainsi pour livrer son maître à l'infâme Cavour et àson complice Emmanuel de Savoie, la cour de Turin avait
un ambassadeur à Naples et y entretenait les meilleures
aux arguties protestantes, dire au Père des chôtiens : Dépouillezvous sans crainte, fiez-vous & moi, croyez-en-moi 1 Je vous ai
donné la preuve de ma loyauté politique : je vous ai presque
tout pris, abandonnez-nous le reste avec coniiance, et vous aurez en échange la liberté, c'est moi qui vous le jure. Pour lemaintien de cette liberté précieuse, je ne vous offre pas d'antre
garantie que ma parole; mais clic suffit. J'engage avec moi
l'Italie toute entière, le prince qui la gouverne etles dynasties àvenir jusqu'à la fin du inonde.

on 1 8 4 8 A 1 8 7 9 .

439

relations. Quelle justice de voir ces hommes marqués an
front ignominieusement, de leurs mains et pour jamais!
Voici comment un célèbre publiciste italien apprécie 1«
comte de Cavour, dont la fin prématurée devrait servir dt
leçon à tous les persécuteurs de l'Eglise :1

c Ce fut l'homme d'Etat le plus flatté, le plus applaudi,
le plus adulé dans sa carrière.
» Devant lui, humbles et respectueux, se sont courbés
des ministres et des souverains étrangers.
> C'est à lui que la Révolution doit les triomphes et leslauriers dont elle est encore glorieuse; mais c'est à lui
aussi que l'Italie doit ses plus grands malheurs.
» C'est Cavour qui séduisit le peuple, corrompit lapresse, qui accorda des récompenses à des hommes nuls,
ses aides dans son plan de diviser l'Italie, avec l'intention
de la fondre en un seul tout. C'est Cavour qui proclama
Rome capitale de l'Italie; Cavour qui appuya les révolutionnaires de Parme, de Modène, de la Toscane, de laSicile; Cavour qui organisa l'envahissement des Marches
et de l'Ombrie. Sous le ministère de Cavour, l'Eglise n'eut
pas de paix, le sacerdoce fut persécuté, la probité tournée
en dérision, les serments les plus saints furent violés, lecœur du Souverain-Pontife fut affligé de la façon la plus
barbare.
> Gava*"? était parvenu au sommet de la gloire. Monuments, nv;jdailles, inscriptions devaient en éterniser le souvenir, et lui se préparait déjà à pénétrer dans la ville desPapes pour arborer sur les sept collines l'étendard tricolore italien.
1

Nous restons convaincu, dit M. Louis Veuillot, que les
foudres spirituelles portent coup tout comme au moyen âge,el qu'il y a toujours dans l'air dos soufilcs qui font bientôtcrouler tout ce qu'elles oui frappé.

440

LA

nfcvojwmoNIÎN I T A L U» Mais Dieu avait compté ses pas ; il lui avait permis deparcourir en triomphe toute l'Italie, et lui laissait voir lesportes de Rome ouvertes.
» Tout-ïi-coup son entendement se voile; sa main, qui
avait écrit tant de notes et do protocoles, tremble. Un
moine, je ne sais comment, recueille son dernier soupir,
et les cloches, par leur son funèbre, annoncent que l'ûrne
du comte de Cavour venait de se présenter, non plus pardevant le tribunal du journalisme qui l'encensait, mais au
pied du trône de Dieu, qui avait décidé de le juger *. »* Nous tenons de M** Franzoni, archevêque de Turin, quel'ordre de faire recevoir les derniers sacrements & Cavour est
venu do Napoléon III. On sait que le malade n'avait plus sa
connaissance quand un prêtre faible lui a donné le Viatique.
(Note de l'auteur.)
La Civiltà cattoliea nous donne le récit de ce qui s'est passé
h l'audience accordée par le Saint-Père au confesseur ducomte de Cavour. Voici ce récit :« A peine arrivé & Rome, où il avait été appelé par les supérieurs de son Ordre, le P. Giacomo da Poirino fut reçu enaudience par le Saint-Père. Sa Sainteté lui adressa aussitôt laparole en ces termes : « Nous savons qu'à tous ceux qui vous
» demandent ce qui s'est passé à la mort du comte de Cavour,» vous avez l'habitude de répondre : «Il s'agit du secret sacra*» mentel de la confession, et ainsi je ne puis rien dire. » Pour» ne pas être exposé à recevoir de vous une semblable ré» ponse, qui, s'adressant à Nous, serait une véritable insulte,» nous vous déclarons que le secret de la confession est chose» tellement inviolable, que vous êtes obligé de le garder eu» face de quelque autorité que co soit, quand ce serait la» pins haute, quand ce serait la nôtre. Mais, à la mort du
P comlo do Cavour, il y a eu dos actes extérieurs et visibles» pour tout le monde : on lui a administré lo Viatique, on lui» a donné l'Extrême-Onction. Cet acte extérieur d'administra» tion des sacrements exigeait nécessairement un autre acte
» extérieur, la rétractation, sans laquelle vous, son curé,» vous ne pouviez consentir à lui administrer les sacre» monts de l'Eglise. Comment ces acte* extérieurs ont eu

DE1848 A 1879.

441

c Qu'il nous dise ce que sont devenus ses projets, sestriomphes, ses vengeances; qu'il nous dise quel jugement 1'Eternol a porté sur ses menées diplomatiques, surles révolutions qu'il propageait sans relâche par les récompenses accordées à des conspirations ténébreuses.
» Cavour est mort; ses membres tombèrent en putréfaction la veille même de la première fête nationale qui
devait lui montrer l'Italie telle que lui et les siens venaientde la faire.
» Terrible leçon I Elle nous avertit que devant la mortrien ne vaut, ni génie, ni astuce, ni gloire, ni présomption. »Yoici comment l'auteur des Contemporains, qu'on nesaurait soupçonner d'être clérical, raconte la fin imprévuede Cavour :< Voilà donc lo ministro au comble de sa renommée.
» Plus d'inquiétudes, plus de luttes; il touche au terme,
et la réussite couronne pleinement ses efforts.
» lieu, c'est ce que Nous, gardien de la sainte discipline de» l'Eglise, voulons apprendre do vous-même. » A ces oarolcs
si graves, le Pèro répondit en racontant co qui était déjà
connu do tout lo monde, qu'il n'y avait pas eu do rétractation,parce qu'il n'avait pas cru dovoir l'exiger. Cette réponse, il laconfirma ensuite par écrit, en exposant la suite des faits arrivés en cette douloureuso circonstance; el sans confesser
explicitement, selon le désir de l'autorité ecclésiastique, qu'aavait manqué & son devoir, peut-être en raison do la difficulté'des circonstances, il déclara seulement d'une manière générale
que, s'il avait manqué on quelque manière, il en demandait
pardon. Le but de son voyage étaut ainsi atteint, quoique imparfaitement, on lo laissa partir, en lui défendant seulementd'administrer désormais les sacrements, puisque n'ayant pas
su ou n'ayant pas voulu, dans un cas si évident, remplir ledevoir d'un miuistro de l'Eglise, il ne pouvait, sans détrimentpour los Ames, exercer des fonction» si imnortantes. »
10*

442

LA RÉVOLUTION EN ITALIE» Il a fait du Piémont une grande puissance, en violant
les droits, en brisant les obstacles, en trompant les princes
de la terre, en se raillant du Monarque du ciel, en insultant l'Eglise, en affligeant le cœur du saint Pontife qui la
gouverne, et en scandalisant les fidèles, toujours associés
aux douleurs et aux amertumes du chef du catholicisme.
» Rien n'entrave plus sa marche.
» On accepte les résultats de sa politique; l'Europe,éblouie par son audace, a pour lui de singulières condescendances et presque du respect.
» Toute la Péninsule bat des mains et se prosterne devant sa gloire.
» Bref, on annonce une grande féte patriotique, — lafêle nationale du royaume d'Italie, célébrée pour la première fois. Cavour seul en sera le héros; lui seul va
recueillir l'hommage des foules enthousiastes, en leurprésentant le souverain dont il a si puissamment élargi lacouronne et grandi le sceptre...
» Eh bien, non )« Le 2 juin 1861, jour fixé pour la féte, le ministre deVictor-Emmanuel est attaqué d'une fièvre pernicieuse et
succombe dans la matinée du 6.
» Ah I vous refusez de croire aux châtiments célestes,
messieurs les libres-penseurs?
» Il faut convenir alors que le hasard vous joue devilains tours et donne étrangement gain de cause à vosadversaires.
» Ainsi, je l'accorde, ce n'est pas Dieu, — c'est le hasardqui a dit à cet homme, objet de vos admirations et de voslouanges :« Tu arriveras à ton but immoral. Mais, à l'heure mêm%du triomphe, j'ouvrirai pour toi la tombe, et ton cadavre
ne sera pas encore en dissolution que déjà le désarroi se
mettra dans ton œuvre, et que l'édifice d'opprobre et deDE1848 A 1879.

443

mensonge élevé par tes mains s'écroulera, aux applaudissements des principes que tu as méconnus et des croyances
que tu as outragées. »Nous avons vu a Milan la statue élevée par la ville au
comte de Cavour : l'Italie est représentée à ses pieds. On
ne pouvait imaginer rien de mieux. Depuis que l'Italie est
tombée au pouvoir du ministre piémontais et de ses dignes
successeurs, on peut dire qu'elle rampe a leurs pieds, écrasée d'exactions et de fusillades.
Mars d'Arnt«ltlal.

M" Armellini, qui prononça la déchéance du Pape commeprince temporel, avait, comme avocat consistorial, prêté
six serments de fidélité à la Papauté; il avait même composé, en l'honneur de la Papauté, un sonnet remarquable
que voici : t Je rencontrai le Temps et lui demandai
compte de tant d'empires, de ces royaumes d'Argos, deThèbes et de Sidon, et de tant d'autres qui les avaient précédés ou suivis. Pour toute réponse, lo Temps secoua sur
son passage des lambeaux de pourpre et de manteaux deroi, des armures en pièces, des débris de couronnes, etlança à mes pieds mille sceptres en morceaux. Alors, je
lui demandai ce que deviendraient les trônes d'aujourd'hui. « Ce que furent les premiers, les autres le devien» dront, » me répondit-il en agitant cette faux qui nivelletout sous ses coups impitoyables. Je lui demandai si le sortde toutes ses choses était réservé au trône de Pierre. Il setut, et au lieu du Temps, ce fut l'Eternité qui se chargea
de la réponse. »Quelque temps après le départ du Saint-Père, Armellini,devenu traître à ses serments et ministre de l'intérieur,
donnait a dîner aux principaux chefs de la révolution. Sa
femme, qui lui disait sans cesse : « Avocat consistorial,

Wt

LA REVOLUTION EN ITALIE

4}u\ivcz-vous fait de votre serment? • sa femme s'était
retirée an fond de son appartement pour ne pas souiller
ses regards, avait-elle dit, de la vue des Stcrbini. Mamiani,
Galetti et autres. Ceux-ci demandaient la cause do son
absence, lorsque tout-à-coup la porte s'ouvrit et livra passage à M Armellini, qui, pâle, l'œil en feu, le geste menaçant et la main armée d'un rouleau de papier, s'écria :« Vous êtes tous des maudits 1 Craignez les châtiments deDieu, ù vous qui, au mépris de vos serments, ne pouvant
Ite tuer, avez enassô son ministre. Redoutez la colère
divine : Tic IX, du fond de son
en appelle à Dieu
contre vous; écoutez ses arrêts. » Et déroulant lentement
la feuille qu'elle tenait à la main, elle lut d'une voix ferme,rendant enaque exDrcssion, marquant chaque nuance, ledécret du Saint-Père contenant la menace de l'excommunication.
Cette lecture fut un coup de foudre pour les convives.
M Armellini, après un instant de silence, reprit : « Avczvpus compris, messieurs? Le bras vengeur auquel nul nesaurait échapper est suspendu sur vos têtes, prêt à frapper;
mais il en est temps encore, la voix de Dieu, par celle deson Vicaire, n'a point encore fulminé contre vous la sentence terrible. Au nom de votre bonheur en ce monde et
de votre salut dans l'autre, jetez-vous au-devant de sa
miséricorde; la coupe dos iniquités se remplit dans vos
mains, brisez-la avant qu'elle déborde. » Disant ainsi,
cette femme, exaltée par une sainte indignation, jeta
devant eux sur la table le décret du Saint-Père, puis elle
se retira.
Après l'entrée de l'armée française à Rome, Armellini
fut forcé de s'expatrier. Il est mort à Bruxelles en 1863,
méprisé de tous les hommes honnêtes, pendant que Pic IX«Hait encore h Rome, faisant par ses vertus et son courago
apostolique l'admiration du mondo.
m0mftDE 4848 A 1879

415

f* mort de Fartai, digne de mm vie abominable.

Il faudrait former les yeux a la lumière pour ne pas
toir la main de Dieu dans la tristo fin de ces fiers Italiens
qui ont si souvent répété ces mots : Rome ou la mort i
On écrivait do Rome au Journal de Bruxelles, dans lemois de novembre 1806 :< Les Italiens vont élever un monument à Luigi-Carlo
Farini ; Farini est une do leurs gloires.
» Farini naquit le 22 octobre 1822, à Russi, dans les
Etats de l'Eglise. Avant d'entrer dans la politique, il étudia
la médecine à Bologuc et montra, avec de l'aptitude pourla science, un tempérament moral très-dépravé. Toutjeune, il fut affilié par un sien parent aux sectes révolutionnaires, figura avantageusement dans les mouvements politiques de 1841 à 1843, et obligea la polico pontificale al'exiler. Etant en Toscane, il rédigea le fameux manifestede Rimini, qui servit de programme à la rébellion desllomagncs en 1845, et reçut du professeur Montanclli la
mission de corrompre la jeunesse de l'Université do Pisc,ce dont il s'acquitta à la satisfaction des patriotes. Mazzini, dans ses œuvres imprimées à Milan, déclare que
Farini, après avoir appartenu à la Jeune-Italie, a lâchement
abandonné cette haute école du patriotisme sans tachepour se vendre au parti piémontais. Mazzini affirme qu'à
Bologne pourtant Farini avait été vu relevant les manchesde son habit et criant qu'il plongerait ses bras jusqu'aucoude dans le sang des prêtres. En 1847, l'amnistie de
Pic IX lui rouvrit les portes de la patrie. Le sicaire que
Mazzini traite en transfuge n'avait, en se faisant piémontistc, que changé de peau. Il s'était résigné a l'hypocrisie.
A Rome, il sut gagner la confiance du gouvernementd'alors et devint substitut du ministre de l'intérieur. DansLA RÉVOLUTION EN ITALIE
446
celle position élevée, il usa de son autorité pour transformer le personnel des délégations et des municipalités, et
substitua le plus qu'il put aux gens honnêtes des fonctionnaires hostiles au Pape. Chargé ensuite d'une mission auprès de Charles-Albert, & Volta, élu membre du parlement
par la ville de Faenza, et nommé directeur de la santé desprisons par M. Rossi, il agit partout avec la même perversité. On conserve à Rome un document qui ne tardera pasà être publié : c'est le compte-rendu qu'il fit au Cercle
populaire, touchant l'assassinat du ministre de Pie ÏX.
Dans les aveux imprudents de ce document, on voit jusqu'où ont pu arriver la félonie et l'hypocrisie de cethomme, qui restera comme une des figures les plus
hideuses de la révolution italienne.
> La rentrée du Pape, en 1849, lui fit le séjour de Rome
impossible. Il s'était déclaré modéré et demanda un refuge... et de l'argent, des emplois et des dignités en Piémont,lequel n'avait garde à cette époque, de mépriser leshommes qui devaient plus tard devenir les instruments deson ambition criminelle et de ses attentats dans toute la
Péninsule. En Piémont, grâce à la protection de Cavour,
protection achetée à un prix qu a révélé la chroniquescandaleusectqu'il n'est pas décent de fairefigurerici, il fut
tour-à-tour journaliste, ministre, médecin, député; il écrivit
un livre qui n'a que la valeur d'un pamphlet, II Stato romano,
et travailla avec passion à préparer les événements. Aussi,
en 1859, prit-il un rôle important et entra-t-il de plain-picd
dans la voie où il devait se couvrir à la fois de sang et deridicule. Elevé à la dignité de dictateur des duchés deModène et de Parme, il s'établit dans le palais de François V. On le vit alors déployer un faste insensé, trancher
du souverain, couvrir sa femme et sa .fille des habits despriucesses exilées, se faire servir par des laquais à lalivrée du duc, donner enfin dans tous les travers d'orgueil

DE1848 A 1879.

447

auxquels peut se livrer un parvenu un instant paré desattributs de la royauté. Ce fut pitié de le voir dans ce rôlesi peu fait pour lui et qu'il prenait au sérieux, en dépit desquolibets populaires et des railleries de toute la presse
italienne. Argontcrie, vaisselle plate, linge de table et linge
de corps, le tout au chiffre du duc, surmonté de la couronne ducale, tomba en la possession du dictateur. L'initiale de Son Altesse Impériale était la sienne. U n'eut
qu'à enlever la couronne, non point par modestie, maispour mieux s'approprier ces biens que lui envoyait la providence révolutionnaire. Enrichi à l'instar de tousses complices, Farini, les surpassant encore en fourberie, répétait
à tout venant « qu'il voulait mourir pauvre. » Le téméraire
croyait in petto s'assurer une vie opulente, comme si Dieu
ne savait pas, quand il lui plaît, précipiter ses ennemis dufaite de leur fortune dans les abîmes de la misère. Epicurien à l'instar do tous ses complices, Farini, les surpassantencore en gloutonnerie, se livrait aux recherches et aux
abondances de la table, et l'on sait quelle allait être bientôt son horrible nourriture. Bourré d'or, plein de viandes
et de vins, enflé par la puissance, Farini se compléta parle crime *.
1

On écrit de Florence à l'Univers :« J'ai vu H. Farini triomphant, dominateur, vice-roi del'Emilie, trôner à Modène et y recevoir de l'ignoble couardisede la plèbe révolutionnaire le titre pompeux, expressément
inventé pour lui, à'Eccelso. Ce démocrate dédaignait le titre deMajesté ou d'Altesse; il voulait YEccelso, et c'est à ce seul nom
qu'il daignait abaisser ses eccelse oreilles pour vous entendre;
C'était pourtant ce môme docteur Farini qu'on avait vu, danssa jeunesse, parcourir les rues de Lugo, le bras nu et criant :« 11 faut que je plonge ce bras jusqu'au coude dans le sangdes prêtres ! »Cet eceelso, je l'ai revu, il y a peu d'années, à la villa Spinola', prés de Gênes; les yeux hagards, la poitrine pantelante,

448

LA RÉVOLUTION EN ITALIE» Ce fut par son ordre que le colonel comte Anviti, serviteur do la duchesse de Parme, fût arrêté et livré a lapopulace, qui se porta contre lui, on s'en souvient avec
horreur, à tous les actes d'une férocité abominable. Le
colonel fut dépecé sur une table. On traîna par la ville leslambeaux de son corps; sa tôte, promenée au bout d'unopique, demeura exposée au faîte d'une colonne sur une
des places. Dénoncé par la voix publique et par les révélations de Massimo d'Azeglio, sommé de poursuivre les assassins, Farini se contenta de faire abattre la colonne. Cet
exploit mit bientôt fin a la mission du dictateur dans lesduchés, qui furent annexés, et aussitôt après la victoire do
Oastclfidardo, Farini, revêtu de dignités nouvelles, alla,en octobre 1800, remplir à Naples un autre rôle souverain.
Il fut chargé, comme commissaire extraordinaire do VictorEmmanuel, de préparer les Deux-Siciles à entrer dans lanouvelle monarchie italienne. Mais le jour de la justice deDieu commençait à poindre. Un homme était cher et utile?i Farini, lui servait de secrétaire et gouvernait sa maison :c'était son gendre, M. Ricciardi. Il mourut subitement.
Peu de temps après vint le tour de sa fille, M Ricciardi,
et Farini se trouva seul*. Entendit-il la voix qui s'élevaitm0

ne présentant plus rien d'humain sur sa personne, 30 l'ai vu,
de mes yeux vu, plonger son bras nu jusqu'au coude dans ses
propres ordures, et faisant horreur aux gardiens mômes quel'hospice des fous avait cédés à sa famille pour le préserver dusuicide. »* On lit à ce sujet dans le Monde du 43 avril 1806 :« 11 ne nous reste qu'a enregistrer un nouveau coup de la
main de .Dieu. La fille de M. Farini, dont le premier mari est
mort en 1861, d'une maladie mystérieuse, après quelques semaines de mariage, à Naples, où il occupait la charge de secrétaire de la lieutenanec auprès de son beau-père, vient demourir elle-même quelques mois seulement après avoir contracte'* un second mariage. Quant a M. Farini lui-môme, il est

DP, 1848 A 1R79.

449

dr». ces deux tombes ? Nul ne le sait. De retour a Turin,
en 1864, il fut tout-à-coup frappé du mal le plus terrible :il devint fou, fou furieux. Je ne raconterai pas tous les
incidents auxquels donna lieu sa maladie. Il me suffit derévéler, pour faire ressortir l'action de la justice divine,
ces trois rapprochements :« Farini, par une hypocrite raillerie, s'était plu à répéter, en même temps qu'il étalait un faste insolent et accumulait des trésors pour l'avenir, t qu'il voulait mourir
pauvre, » et il a vécu les dernières années de sa vie dans
une abjection et une nudité auxquelles la pauvreté la plus
misérable ne saurait se résigner. Farini s'était livré à unluxe de Sardanapale, et on l'a vu, dans sa folie, refuser
toute nourrituro qu'on lui offrait, et assouvir sa faim de lafaçon la plus immonde. Farini enfin avait, au faîte du pouvoir, livré un innocent aux mains d'une populace furibonde, et, précipité dans les abîmes de la folie, il n'a
cessé de se croire poursuivi par l'ombre vengeresse de sa
victime : < Anviti, Anviti, tout sanglant, sa tôte à la main,le voilà ! » Il répétait sans cesse ces paroles, et se roulait
nu, couvert de vermine et d'ordures, sur le pavé de sachambre, en proie à des terreurs et à des rages horribles.
» C'est à un tel homme que la révolution italienne vaélever un monument. Il ne faut pas s'en plaindre ; la révolution est logique, et Farini est digne d'elle. *C'assinis, l'cx-mlnlstre des cultes, met fin & S«M» jours.

Les révolutionnaires italiens, qui ne sont que des misérables copistes des démocrates de 93, couronnent leur vie
à Quarto, sur la rivière de Gènes. Il est tombé dans un «Hat
d'enfance complot, et il donne tous les signes d'un abrutissement épouvantable. »LA RÉVOLUTION BK 1TALIB

par une mort violente qui attache h jamais h leur mémoire
une note d'infamie»
En voici encore un exemple annoncé dans les lettres do
Turin du 18 décembre 1866 :L'avocat Cassinis, ex-président de la Chambre des députés, cx-gardc des sceaux et ministre des cultes, s'es*coupé la gorge avec un rasoir.
On attribue à trois motifs principaux cette mort* qui a
produit une sensation extraordinaire. En premier lieu,
M. Cassinis souffrait beaucoup depuis quelque temps d'untic douloureux (sans parler du tic révolutionnaire et duver rongeur). En second lieu il avait perdu sa femme il ya deux ans, et était resté, depuis celte époque, sous lapression d'idées mélancoliques. (Non est pax impiis : « Il
n'y a point de paix pour l'impie» » Pauvres gens sans foi,sans espérance!) En troisième lieu, on affirme que 1ns
affaires de Cassinis étaient dérangées. Quoi qu'il en soil,
personne ne s'attendait k une si déplorable catastrophe .
M Cassinis était ministre des cultes en 1859 et 1860, et
en celte qualité, il a coopéré à l'invasion des Etats pontifi1

1

Cinq jours avant sa mort, l'ancien ministre Cassinis adressait au chevalier Paolo di Trompco, secrétaire de la questureà la Chambre des députés, une lettre dont YItalie publia l'extrait suivant, qui, disait-elle, serait lu avec intérêt ;« Le 15 de ce mois sera le plus beau jour que l'Italie ai
jamais vu luire. Le discours de la couronne annoncera aumonde qu'il n'y a plus un soldat étranger sur le sol de la patrie. Jugez donc combien j'aurais été heureux de me trouver
ce jour-là à Florence I Mais je ne suis que trop forcé d'y renoncer. Celte affection névralgique, loin de diminuer, augmente sans cesse, et j'en suis tellement tourmenté que, lorsqueje me trouve en société, j'éprouve des spasmes si violents, queje suis obligé de sortir. Vous pouvez vous imaginer, mon cherdi Trompco, dans quelle tristesse je vis et quelle existence est
la mienne. »DB 1848 A 1879»

451

eaux. C'est lui qui donna l'ordre d'enlever le cardinal deAngelis de son siège épiscopal de Ferrao et de le conduire
k Turin* C'est encore lui qui, sachant le cardinal arrivé
dans cette ville* le fît amener dans son cabinet, où il luitint un langage tout au moins irrévérencieux pour unprince do l'Eglise. Six ans viennent de s'écouler; le cardinal est rentré paisiblement dans son diocèse, et M. Cassinis vient de passer d'une façon bien tragique devant ce
Dieu dont il maltraitait les ministres, mais qui dispose
tout, cuncta disponit, pour la gloire et l'exaltation de son
Eglise.
Depuis Cavour, frappé de mort subite, jusqu'à Cassinis,
se coupant la gorge, que de pourfendeurs du Pape ont
déjà disparu I...
On parle d'élever une statue au suicidé Cassinis, sans
doute à côté de celles de Cavour ou de Gioberti.
Le eonite de Syracuse.

Pour les hommes appartenant à la secte des francs-maçons et liés par les serments les plus horribles, les liens
sacrés de la nature et du sang sont brisés. Comme l'infâme
Judas qui vendit son Maître aux Juifs afin de contenter son
avarice, ces fiers révolutionnaires sont toujours prêts à
livrer leur famille et leur conscience, pourvu qu'on leurpromette des places ou les moyens de satisfaire leurs honteuses passions. Et voilà pourquoi les révolutions coûtent
si cher et ruinent les pays où elles éclatent.
Un jour, le comte de Syracuse, oubliant les traditions
religieuses de sa race, séduit par les promesses que prodiguent la révolution et les sectes, conspira contre son
parent, son souverain; rompant les liens du sang dans un
moment des plus dangereux pour le trône, le comte de Syracuse fit cause commune avec les rebelles et les traîtres.

LA nfeVOTJTTTON EN ITALIE

La couronne du roi do Naples fut brisée. Le comte deSyracuse, son parent, s'en réjouit pour l'Italie, cl peutêtre môme pour son propre intérêt; il fut applaudi par lesrévolutionnaires et se lança au milieu d'eux. Mais un beaujour le comte de Syracuse ferme subitement les yeux ettombe h terre. Un coup d'apoplexie foudroyante l'avaitétendu mort. Mémorable leçon fElle est faite pour nous apprendre que Ton ne se heurte
pas en vain contre la volonté de la Providence divine, qui,dans les princes comme dans les peuples, punit la dé*loyauté, les calculs personnels, l'orgueil et l'ambition \Un ennemi da Pape dévoré par M a eklen.

De l'aveu môme de ses adversaires, Pie IX était si bon,si populaire, qu'il n'est pas possible d'expliquer la rage etla haine de certains hommes pour le meilleur des pèressans une intervention de l'enfer, qui ne peut lui pardonnerla gloire qu'il a rendue h Marie par la définition dogmatique de L'Immaculée-Gonccplion. Mais Dieu n'a pas abdiqué, et de temps en temps sa justice éclate d'une manière terrible.
Sous ce titre : Accidents qui n'en sont pas, les journaux
italiens publient depuis quelque temps un assez grand1

Ua écrivain que la Providence semble avoir suscité pourflageller les apostats et les félons, a fait pour le comte de Syracuse J'épitaphe suivante :« Traître à son roi, traître h son sang,» Traître à l'honneur humain, traître à la foi chrétienne,» Moins homme qu'animal paissant,» Moins animal encor que fumier croupissant,» Indigne d'avoir face humaine,» Gorgé de l'or abject d'un traître plus puissant,» Par le diable écrasé dans la fange en passant,» Ce seigneur a crevé comme une outre trop pleine, »DE1848 A 187Ô.

483

nombre de faits du genre de celui que nous allons rapporter ; il se trouve mentionné dans le Bon Pasteur de Naples :« Un habitant de Francavilla, province de Lecce, animéd'un sentiment sacrilège de mépris pour la personne
sacrée du Pape, avait donné à son chien le nom de Pie IX.
Dans le mois de juillet, se trouvant seul dans sa chambre,
il appela, pour se divertir comme à l'ordinaire, son chien,cl le fit tenir debout contre le mur, h l'instar d'un soldat.
Pendant qu'il se raillait irrévérencieusement du SouverainPontife, lo chien, comme indigné d'une telle insolence, se
mit en fureur, sauta sur son maître, le prit à la gorge, lerenversa à terre et disparut. C'est à peine si le malheureux
put crier au secours. Il était inondé de sang. Sa femme etses enfants, accourus à ses cris, reçurent de sa bouche lerécit de ce fait, qu'il eut peine à proférer. Il mourut ensuite sans avoir reçu les consolations de la religion. >Punitions exemplaires»

Peu de Papes ont rendu autant do gloire à Dieu cl a laVierge immaculée que Pic IX ; aussi l'enfer a soulevé
toutes les passions contre lui. Mais de temps en temps, lebras du Seigneur s'appesantit d'une manière effrayante surles malheureux qui ne craignent pas d'insulter son
Vicaire.
Nous lisons, dit la Chronique religieuse de Toulouse, dans
une lettre écrite par un savant et pieux cardinal romain à
une personne qui nous est parfaitement connue, les traits
suivants :« Un malheureux sectaire ayant entendu son curé lire
l'encyclique, l'a rencontré peu après, et, lui montrant unpoignard, lui a dit : t Voila ce qui fera votre affaire, si» vous revenez sur ce sujet; » puis, tirant un pistolet de sa
poche : « Pour PM-L". arme, a-t-il ajouté, clic servira contre

LA RÉVOLUTION BN ITALIEPin IX. » Et, en remettant le pistolet dans sa poche, il a,sans s'en apercevoir, fait partir la détente, et a été tué surle coup.
c — Une Comédienne qui avait reçu de grands applaudissements dans une pièce où le Pape était insulté, a été
saisie, en rentrant chez elle, par un accès de folie ; elles'est jetée par la fenêtre et est morte sur-le-champ. »t — Un médecin impie disait à un de ses malades :» Je ne vous verrai plus avant que Pie IX soit expédié» pour l'autre monde. » Le lendemain, ayant voulu revoir
son malade, il est tombé roide mort avant d'arriver jusqu'à lui. »Le schisme, aussi bien que l'hérésie, est la porte de l'enfer, et à moins d'une bonne foi invincible, qui est le secretde Dieu seul et qui ne se rencontre guère quo chez lespauvres gens, un schismatique est un réprouvé par avance,
jamjudicatus est; c'est un homme qui est sorti de la voie
du salut ; c'est un rebelle au Vicaire de Jésus-Christ, donc
un rebelle à Jésus-Christ lui-même, donc un rebelle àDieu \
La mort est dure pour ces rebelles, surtout quand ce
1

Le clergé italien, en face de la révolution, a été à la hauteur des difficultés. Nous ne voulons pas dire pour cela qu'il
n'y ait eu aucune défection. Si tous les prêtres étaient dessaints, les révolutions seraient impossibles. Dieu, dans sa sagesse, ne les permet que pour purifier l'Eglise au feu de lapersécution.
Mais il est vrai de dire qu'on a beaucoup exagéré le nombre
des apostats. C'est ainsi que les journaux ont répété que tout lechapitre de Notre-Dame de Lorette avait bien accueilli VictorEmmanuel. On nous a affirmé sur les lieux qu'un seul prêtre,mort peu de temps après misérablement, osa se présenter
pour recevoir ce princ3 excommunié.

DB 1848 A 1870.

msont des prêtres, surtout quand ce sont des évoques. Dansles persécutions que suscitèrent au Saint-Siège les mauvaises passions des empereurs soi-disant chrétiens du onzième siècle (et qu'on devrait appeler non la guerre dusacerdoce et de l'empire, mais la guerre de l'empire contre
le sacerdoce), plusieurs évoques, aveuglés par l'ambition,s'insurgèrent contre l'autorité du Saint-Siège, et prirent
parti pour l'impie Henri IV contre le saint pape Gré»goire VII. Un de ces rebelles, Guillaume, évoque d'Utrccht,
fut frappé subitement par la justice divine, et les détailsde sa mort, qui, chose curieuse I nous sont rapportés pardes écrivains protestants, peuvent servir de leçon à tous
ceux qui seraient tentés do se ranger du côté des ennemis
du Pape. En proie aux plus affreux tourments de l'aine etdu corps, ce coupable et ce misérable, qui avait perdu,
comme le traître Judas, l'espérance du pardon, criait d'une
voix lamentable aux clercs qui entouraient son lit :• Quand je serai mort, que ni vous ni personne ne fassedes prières pour moi t Par un juste jugement de Dieu, je
perds la vie présente et la vie éternelle : je me suis employé de toutes mes forces aux mauvais desseins de l'empereur ; pour avoir ses bonnes grâces, j'ai abreuvé d'insultes le Pontife romain, homme de grande sainteté et degrande vertu, dont je connaissais très-bien l'innocence. « Et
il expira en disant ces paroles, et son cadavre fut laissésans sépulture jusqu'à ce que le Pape, consulté par lesprincipaux de l'Eglise d'Utrecht, eût ordonné qu'on l'ensevelît, mais sans honneurs et sans prières \Un fait non moins terrible a été donné, par manièred'avertissement, aux schismatiques modernes qui veulent,
en Italie, diviser le clergé et séparer les prêtres du Siège
1

Cos considérations et les traits qui suivent sont extraits dal'opuscule de M« d« S6gur sur le Souverain-Potitifc.
r

456

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

aposloliquc. En novembre 18G2, un de ces prêtres égarés,nommé Foggi, cure de Giocoli, à quatre milles do Florence, vint à mourir sans avoir pu se reconnaître. IlsYîlait rendu tellement odieux par le cynisme de son apostasie, que beaucoup de gens de bien ne purent s'empêcher
de dire en apprenant sa mort : « C'est bien fait. » Ses«unis, ou plutôt les sectaires qui l'avaient compté dansleurs rangs, voulurent lui faire un service funèbre, malgré
les règlements ecclésiastiques. Un chanoine perdu demœurs et comme eux schismatique osa chanter la messe
mortuaire : le lendemain il mourut subitement sans aucune assistance spirituelle. A celui-ci de nouveau on
voulut rendre les honneurs de la sépulture chrétienne, et
un certain Brunoni, curé de Sau-Pielro, ne craignit pasde prononcer l'éloge funèbre du malheureux. Le lendemain matin il fut trouvé mort dans les lieux d'aisance.
Ainsi, quinze siècles auparavant, avait fini le prôtre schismatique et hérétique Arius. Terrible leçon pour tous lesprêtres, et principalement pour ces esprits aventureux,
indociles, portés à l'opposition et à la libérdtrerie, toujours
prêts à juger leurs supérieurs ecclésiastiques, lecteurs imprudents de journaux frelatés et anticatholiques; en un
mot, plus près du schisme que de l'unité, plus inclinés à
la révolte qu'à l'obéissance!
On doit bénir Dieu en voyant l'épiscopat italien, au milieu de la tourmente, demeurer fidèle à ses serments et àla sainte Eglise.
Excepté deux ou trois prélats et un cardinal dont latête était singulièrement affaiblie, comme le témoignent
ses écrits *, tous les autres ont bravé la persécution laplus brutale plutôt que do manquer à leur devoir.
La justice de Dieu s'est appesantie sur le petit nombre
1

D'Andréa, m o r t d'une manière déplorable.

DE

457

1 8 4 8 A 1879.

qui s'est montré infidèle à sa vocation, comme on va levoir dans la lin déplorable de cet évoque qui avait toutes
les faveurs du roi galant homme.
M Gaputo aurait voulu chanter un Te Deum dans labasilique de Saint-Pierre pour célébrer la chute de Romepar les mains de la révolution italienne et la déchéance
finale du pouvoir temporel des Papes.
Dieu lui coupa le mot dans la bouche, et M * Gaputo
descendit dans la tombe pour s'y consoler en compagnie
des comtes de Syracuse et de Cavour.
Jugement de Dieu, que tu es grand I M Gaputo mourut
grand'croixdes Saints-Maurice-et-Lazare, mais sans l'absolution et la bénédiction du Souverain-Pontife. Le clergé etson troupeau, qui avaient été scandalisés par son inconduite, ne versèrent aucune larme de compassion sur son
tombeau. Ensuite les journaux publièrent que quelques
dames italianissimes avaient pleuré sa mort. Le malheureux! il doit savoir maintenant ce que lui valent devant
Dieu sa vanité sans bornes et les panégyriques pompeux
qu'il débitait à la louange d'hommes révoltés contre l'Évangile de son Église et contre les lois du Vatican.
5r

8

gr

Nous pourrions multiplier les traits de la justice divinefrappant, au milieu de leurs complots, nombre de forbans
répétant dans leurs cris : Rome ou la mortt
Presque tous les journaux nous racontent les morts dé*
plorables des ennemis du plus doux des Pontifes.
Nous lisons dans la Cowespondanee de Rome :« L'armée piétnontaise a perdu encore un général. Fer*dinand Pinelli est mort à Bologne dans la force de l'âge. Il
avait conduit une brigade à l'assaut d'Ancône, si héroïquement défendue par l'illustre chef pontifical Lamoricière.
Gomme la plupart des hommes qui se sont souillés dans lesentreprises de la révolution, Pinelli est enlevé presque
20

•ISH

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

inopinément. Les consolations de la foi, le pardon de l'Église lui font défaut; car, selon le Cortnere dellEmilia,» dans le cours rapide de sa maladie, il n'a parlé que de» Venise, d'assauts et de batailles, et, en proférant le saint» nom... de la patrie, il a rendu le dernier soupir entre» les bras, non point d'un prêtre, mais d'un capitaine» Canassa. » Pinelli était né à Rome le 31 décembro 1811.
« Un des patriarches de la révolution, Cosimo Rodolfi,
est mort à Florence, à la môme heure et le môme jour que
Pinelli ; un accès de fièvre cérébrale Ta emporté tout d'uncoup. »Le Chef de l'Église n'a pas à chercher des soldats et desgardes : il est des légions invisibles qui savent commenton descend sur la terre, comment on gagne des victoires elcomment on frappe les ennemis du Christ. Dieu a toujours
à sa droite un sergent de bataille que vous ne corromprez
jamais: c'est la Mort. Dieu a toujours dans sa main desfoudres qui portent plus loin que le canon et qui frappent
plus sûrement: c'est l'air, c'est l'eau, c'est le soleil ; c'est
co rayon vif et meurtrier qui est descendu à l'improvislc
sur l'armée de FrédéricBarberousse, et qui l'a chassée deRome en quatre jours; c'est la peste qui a dissipé, sousles murs de la Ville éternelle, l'armée luthérienne, toute
gorgée d'or el de dépouilles; c'est le vent glacé du nord
qui a fait tomber les armes des mains les plus vaillantes
derrière ce conquérant, heureux jusque-là, qui tenait
Rome sous le joug d'une domination usurpée, el le Pape
sous les verrous de Fontainebleau.
Ah! c'est qu'il reste dans la maison de Dieu de ces
petits graviers qui, selon l'expression de Pascal, n'eussent
été rien ailleurs, mais qui, allant so loger au fond ducorps de Cromwell, troublent, renversent, tuent du mêmecoup un homme, un trône, un empire, et étendent sous un
drap mortuaire la gloire ilétrie, l'ambition trompée ellesf1« 1848 A 1879.

459

rôves de la domination universelle. Seule l'Église brave
tout, survit à tout, ressuscite et triomphe partout, hier,aujourd'hui, demain, toujours.
Le* coups multipliés de l a Justice de BMeu.

Les sectaires et les révolutionnaires, encouragés par
l'altitude du gouvernement, qui laissait commettre impunément les impiétés les plus révoltantes, redoublaient derage contre tout ce qu'il y a de plus sacré. Le Pape, lesévoques et les religieux étaient bafoués, de la manière laplus révoltante, dans d'infâmes caricatures, dans despièces de théâtre immondes, et dans les journaux deRome rédigés par les descendants de ceux qui crucifièrent Jésus-Christ en demandant que son sang retombât
sur eux et sur leurs enfants.
Dieu est patient, parce qu'il est éternel. Mais sa justice,qui est pleine de miséricorde, n'attend pas toujours l'éternité pour avertir les hommes par le châtiment desimpies. Le même jour, à Rome, deux révolutionnaires, lesavocats Bruni et Mercadante, tous deux déjà frappés pardes sentences ecclésiastiques et qui s'en moquent, sontfrappés par la main de Dieu et tombent morts d'apoplexie.
Un jeune impie, qui se pare de son impiété, va demanderdans un lieu public je ne sais quel mets alla scomwiica,
car dans la ville vraiment désolée, la tache de l'excommunication est vraiment une mode. Le malheureux dévore sa
condamnation qu'il a lui-même demandée ; le mets alla
scomunica s'est changé en un poison violent, et l'impie, hpeine rentré chez lui, meurt sans qu'on ait le temps d'appeler un prôtre. Lo châtiment d'un autre, pour n'être pas
aussi prompt, ne porte pas moins le signe visible dela colère de Dieu. Louis Mancini, complice de Monti et deïoguettt dans l'attentat do la caserne Serrislori, avait,

4fi0

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

après son crime, quitté Rome où il est rentré le 20 septembre pour y recevoir le prix d'un tel service. Qui
pourrait maintenant l'empêcher de jouir de la douce
existence que la révolution doit à ses serviteurs? Mais iléprouve à la langue un mal inconnu que d'abord il méprise : Ce n'est rien, dit-il. Go rien c'est le châtiment, c'est
la justice de Dieu. Le malheureux doit périr par cellelangue qui n'a pas béni Dieu, mais qui l'a maudit.. Uncancer s'y déclare, et la science ne peut rien pour leguérir ni pour eh arrêter les progrès. Le malade, transporté à l'hôpital S. Giacomo in Angusta, au Corso, y recevait les consolations et les exhortations des frères deSaint-Jean-de-Dicu, s'il ne se condamnait lui-même à
mourir sans consolation et sans espérance. Il ne peut plus
parler, mais il sait encore exprimer sa volonté funeste definir comme une brute, sans entendre le nom de Dieu.
Un prêtre, de passage à Rome, est amené auprès de ce
furieux. Il essaie de l'adoucir et de lui persuader d'avoir
pitié de lui. Il meurt dans Fimpénitence finale.
Terribles punitions des blasphémateurs.

« 0 vous tous, les ennemis de votre Père le Pontife deRome, tôt ou tard vous subirez le sort que Dieu tenail enréserve pour lo bombardement d'Ancône, si chaleureusement applaudi par vous! »' On n'entend parler, sous le nom de casi que des représailles terribles exercées par la colère divine contre lesimpies. La mort foudroie ces impies sous les yeux deceux qu'ils ont scandalisés, et opère de la sorte de nombreux retours. Nous ne redirons point lous les traits qui
fourmillent dans les journaux, mais nous reproduirons
d'abord le récit d'un événement qui s'est passé à Béuévent ; il a été transmis par un témoin :%DE 1 8 4 8 A 1 8 7 9 .

461

Un soir de carnaval, il y avait réunion et souper dansune des maisons aisées de celte ville, et un révolutionnaires'y faisait fort remarquer par la licence de son langage.
Loin de céder aux observations de ceux qui avaient encore
un reste de pudeur, il se plut d'abord à les braver ; puis,
le vin aidant, il se mit à blasphémer contre la sainte Mèrede Dieu, contre le Pape, contre la religion. La maîtressede la maison se risqua à lui dire : « Si vous aviez lemoindre respect pour votre mère, pour votre épouse etpour les femmes, vous ne parleriez pas ainsi de la trèssainte Vierge. » Mais ce propos l'exalta encore davantage;il entra peu à peu dans un véritable paroxysme d'impiété,
et répondit enfin à ceux qui lui disaient que Dieu punit
souvent les outrages faits à son Fils et à sa Mère : ce Etbien I je défie Dieu, sa Mère et tojis ses prétendus saints. »Vers le milieu de la nuit, il rentra chez lui, et sa femme,
depuis longtemps habituée h son inconduite, n'y prit pas
garde. Mais le lendemain, quel fut son effroi de le trouvermort, étendu sur le parquet, le visage noirci, et la langue
horriblement gonflée et tuméfiée, pendante hors de labouche !
Toute la ville est accourue, et chacun de dire que lamain de Dieu a frappé cet homme de scandale, et qu'il
est bon de vivre chrétiennement, pour ne pas mourir
ainsi.
— Plusieurs relations des ravages du choléra à Ancône
ont été publiées par des témoins oculaires. Dans l'uned'elles, nous lisons ce qui suit :« Un étranger, il... S..., qui passait la belle saison dansune maison de campagne un peu éloignée de la ville, vivait
dans le désordre et l'oubli do Dieu. Un domestique indigène l'abandonna au commencement d'août, en disant
qn'il ne voulait plus rester « dans une famille où l'on pro-

402

LA RÉVOLUTION EN TTALÎE

voquait si effrontément le courroux céleste... » Ce bravo
hommone s'était pas trompé: six jours après, le fléau
envahissait la villa, en dépit do toutes les précautions
prises contre lui, et emportait en quelques heures unautre domestique et deux femmes que R... avait amenésde son pays.
» Un matin, de bonne heure, un prêtre vénérable, qui
arrivait en toute hâte d'une ville voisine pour assister lescholériques, passa sous les fenêtres de la villa. R..., foude désespoir et d'épouvante, l'appela en l'injuriant de lamanière la plus brutale, et môme, dit-on, en le menaçantd'un revolver qu'il tenait à la main. Le prôtre entra. Les
trois cadavres étaient étendus dans le jardin, où R... lesavait jetés, se flattant par là d'échapper à l'épidémie. Mais
le malheureux venait d'être atteint lui-même: les symptômes étaient effrayants. Il avait l'écume à la bouche, et
se tordait sur le plancher...
» Le prêtre l'exhorta, à cause du danger imminent, àne plus songer qu'à son âme. R... hurlait: « Non, je neveux pas, je ne veux pas mourir ! Je suis trop riche, trop
jeune et trop heureux! Va-t'en, prêtre imposteur, oisoau
do mauvais augure : jo t'ai appelé pour me soigner et
non pour me confesser... »» Puis ce misérable blasphémait Dieu et offrait son âme
h Satan en échange de la vie! 11» Le pauvre prêtre eut beau se confondre en prières eten bonnes œuvres; il alla jusqu'à offrir son existence àDieu pour sauver l'âme et, s'il était possible, le corps dece forcené. Dieu, dans ses impénétrables desseins, n'accepta point ce sacrifice ; R... mourut en jetant au ciel undernier blasphème. »— A. Salerne, lo 28 janvier 1864, la police enfonçait laporte de la clôture du monastère de Sainte-Marie de laDE1848 A 1879

403

Merci, et en chassait brutalement les roligieuses professes.
Bientôt après, la caisse ecclésiastique prenait possession
de l'église.
Un employé appela un portefaix, qu'il chargea d'emporter les tableaux; on ne sait pourquoi le portefaix eut
la hardiesse d'arracher la pierre sacrée de l'un des autels.
Quelques bons habitants, informés de ce sacrilège, luidemandèrent comment il avait osé commettre une telle
impiété. Pour toute réponse, le malheureux se mit à rire.
Le 2 juin 1864, le même portefaix ajustait une persienne
sur un balcon; tout à coup le pied lui manque, et il est
précipité sur le sol. Au premier instant, on le crut mort;mais quand on le releva, il donnait encore signe de vie; ilse lamentait en disant : Ma Madone ! Ma Madone/Les médecins le visitèrent et trouvèrent la tête et la poitrine intactes ;mais il avait le bras et la main droite tellement fracturés
que les os perçaient la peau. On ne balança pas à fairel'amputation du bras. Le malheureux fut porté à l'hôpital
Sain t- Jean-de-Diou.
— On écrit de Rimini, le 20 novembre 1864 :« La population a été frappée de deux exemples de châtiments célestes tombés sur un impie et sur un parjure.
» Un paroissien de Saint-Nicolas avait perdu sa fille,
qu'il maltraitait beaucoup. II s'en prit de cette perte â
Notre-Se\gneur Jésus-Christ, à la Vierge, aux saints, et ne
cessait de les outrager dans ses paroles ou d'insulter à
leurs images. Peu d'heures après ces blasphèmes, il est
saisi d'atroces douleurs d'entrailles, qui le rendent furieux, et il expire avec des contorsions et des cris épouvantables, sans avoir pu demander pardon.
» Le 7 novembre, le fait suivant est arrivé à Pavie,
d'après le Commercio de Florence. Un homme se rendait an
tribunal comme témoin. On lui présente le crucifix pourm

LA RÉVOLUTION EN ITALIEprêter serment. Ce malheureux, qui avait déjà menti ou
voulait mentir, s'écria : « Si je ne dis pas la vérité, que« Dieu me frappe I » A peine avait-il proféré ce parjure
qu'il tomba mort, frappé d'apoplexie. Une foule de personnes sont venues regarder avec terreur le cadavre, quiattestait une fois de plus comment le Seigneur peut, dèscette vie, montrer sa justice. »— On lit dans une correspondance de Bologne, publiée
par l'Observateur romain, le trait suivant :« Dans une maison située dans le voisinage de SaintFrançois était logé un officier âgé d'environ vingt-quatre
ans. Plongé dans toutes sortes de vices, il tenait nuit etjour avec ses amis, des réunions où les heures se passaient dans les débauches les plus ordurières. Un jour, cejeune étourdi se blanchit la figure et, tout habillé de blanc,
il s'étendit sur une table pour singer le mort ; puis il se fit
porter par ses compagnons, qui sortirent dans la rue, au
grand étonnement et au grand scandale de tous ceux qui
virent ce grotesque cortège funèbre, parodiant dans leurschants obscènes les prières que Ton récite pour les morts.
Eh bien! le croirait-on? à peine rentré dans la maison,l'officier fut pris d'une forte et terrible fièvre, qui, en huit
jours, le conduisit au tombeau; les nombreux médecins
qui l'ont visité sont encore à se demander quelle est la
nature de cette maladie qui l'a si promptement enlevé à
ses amis. Avis à ceux que cela regarde. »Madones profanées*

Le 17 juillet 1862, àTrapani, quatre soldats de l'armée
italienne, en parcourant les longs corridors qui régnent
autour du couvent des Mineurs observantins, qui leurservait de caserne, outragèrent brutalement et salirent

DE1848 A 1879.

465

avec leurs cigares le visage d'une image vénérable derimmaculée-Gonception de la très-sainte Vierge.
A peine rentrés dans leur chambre, où ils continuaientà rire et à se vanter de leur action, voilà qu'une partie
du plafond se détache, tombe et écrase de son poids trois
d'entre eux. Le quatrième, horriblement mutilé, quelques heures plus tard expirait aussi au milieu des plus
cruelles tortures.
— Un jeune étudiant de l'université de Pavie, pleind'esprit et d'excellentes qualités, mais n'ayant nullement
la foi, était allé, pendant ses vacances, à la campagne,
voir quelques-uns de ses amis et de ses camarades.
Un soir, au milieu d'une conversation impie qu'il eut
l'imprudence de tenir, il se prit à dire des choses épouvantables à l'endroit de l'auguste Mère de Dieu, Marie
Immaculée, et vomit contre elle les blasphèmes les plus
horribles.
Tous les assistants frémirent d'horreur et manifestèrent
hautement leur indignation, surtout la maîtresse de lamaison, femme chrétienne, qui se mit en devoir de congédier le jeune impie; et muets, silencieux, attristés, ils
rentrèrent chacun chez soi, priant la sainte Vierge de pardonner à ce malheureux. Mais, 6 prodige 1 ô stupeur!
quel ne fut pas l'étonnement de deux de ses amis, lorsque,ne le voyant pas arriver à l'heure accoutumée et pressentant un malheur, ils entrèrent dans sa chambre et letrouvèrent mort dans son lit, noir comme le charbon!
Infortuné jeune homme! il n'avait que vingt ans, et sa
pauvre mère, inconsolable, le pleure et l'appelle nuit etjour, ignorant encore la cause de cette mort lamentable.
— L'Italie est témoin des coups terribles de la vengeance divine. En voici un rapporté par le Contemporaneo
de Florence, et cité dans le Monde du 23 avril 1863 :20*

LA RÉVOLUTION EN ITALIE« Un conscrit réfractaire étant mort étouffé dans unemoule de foin où il s'était caché, les soldats mutilèrent
son cadavre d'une manière horrible. Et comme un de ces
furieux vint à découvrir sur la poitrine du mort un scapulaire, il s'écria ; « Voilà, voilà la preuve que c'était unbrigand et un « assassin » ! Puis il se mit, en blasphémant, à poignarder l'image delà très-sainte Vierge. Quelle
fut la stupeur des assistanlsl Ils virent tout à coup co soldat s'arrêter, frémir et se débattre... Un coup d'apoplexie
l'avait foudroyé. »Scélérats punis sur place.

Voici quelques extraits delà Correspondance de Home etdu Contnmporaneo de Florence :Un garibaldien ayant pris une chambre dans un hôtelde Gagliari, y aperçut un crucifix en bois. Les plus
odieuses imprécations furent proférées par ce malheureux; il détacha la sainte image, la rongea avec fureur
et la brisa en mille pièces; il la jeta ensuite au feu. Trois
jours après, on le trouva mort dans sa chambre, le corps
onde outre mesure et noir comme le charbon,— Dans un village près de Cretone, en Galabre, un individu, au lieu de faire le signe do la croix, selon le pieux
usage des chrétiens, lorsque lo tonnerre éclate, proférait
les plus horribles imprécations contre Dieu, et particulièrement contre le Pape. U n'a pas encore achevé qu'unsecond coup do tonnerre l'étend mort en renversant aussi
sa maison. La population, consternée, était le lendemain
tout entière à l'église et no pouvait retenir ses larmes.
Kilo se souviendra longtemps du juste châtiment infligé
à ce blasphémateur.
— Un autre individu, de très mauvaise vie, «'étant livré

DE1848 A 1870.

467

à des emportements contre l'ipiage de sainte Anne, saisit
dans sa rage un revolver, et s'en servit pour la frapper en
blasphémant; mais le choc fit partir la détente, et le malheureux, atteint en pleine poitrine, expira au bout decinq minutes.
— La Providence vient de frapper un de ces coups
propres h faire réfléchir ceux qui semblent ne pas se rappeler quelle existe. Nos correspondances nous ont appris,
il y a quelque temps, la hideuse mascarade qu'on a essayéedans une ville des Légations, où l'on représentait le Pape
se rendant à Jérusalem. D'après le Veridico, le principal
acteur de cette scène dégoûtante, celui-là môme qui avait
osé représenter la personne du Pape, frappé, quelques
jours plus tard, d'une attaque d'apoplexie foudroyante,n'aurait eu que le temps de s'écrier avant de mourir ;« Vite un prôtre! »— Une correspondance de Salerne à la Vera Buona No~
velta, journal italien, nous raconte que, pendant qu'uno
société de bons amis italianissimes de Salerne faisait une
partie champêtre à Gava, après la station ordinaire au
cabaret, ils s'étaient arrêtés sur la place à faire des bouffonneries, lorsque le saint Viatique sortit de l'église paroissiale. Un certain0..., de Salerne, se mita tourner endérision, au grand scandale de cette religieuse cité, Geluiqui, du fond de ses tabernacles, répand à pleines mains
ses grâces sur les hommes. A la fin de la journée, pendantque la société se promenait dans un jardin, 0... monta
sur un petit mur pour tirer à lui une branche; le malheureux perdit l'équilibre et se tua sur le coup.
Un journal de Bologne, le Patriotto cattolico raconte
un exemple terrible de la justice divine :« C'était le vendredi saint. Deux entrepreneurs du che»9

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

min de fer des Calabres, s'étant rendus à Lazzaro, petit
village près Reggio, demandèrent h un aubergiste de leurpréparer un dîner gras. L'aubergiste fit observer qu'en unpareil jour on faisait maigre, et qu'on ne trouvait pas deviande chez le boucher. Les entrepreneurs se mirent à
blasphémer et exigèrent qu'on leur préparât des volailles;
puis, l'heure du dîner étant venue, ils s'attablèrent, buvant& la santé du diable et se répandant en imprécations horribles. Pour comble d'insulte, ils prirent un crucifix, leplacèrent sous la table, et, lui jetant les débris do leurrepas, dirent à diverses reprises : « Tiens ! mange, chien ! »Mais Dieu voulut tout à coup venger sa majesté et faireéclater sa puissance. Un de ces misérables, surpris pard'atroces coliques, tomba de son siège et mourut aussitôt.
L'autre, effrayé, fut atteint d'une attaque d'épilepsie qui
lui enleva la raison pour un temps et Ta laissé dans unétat très précaire. Cet événement a causé la plus profonde
impression parmi les habitants de Lazzaro, qui y ont vu
sensiblement la justice de Dieu, de ce Dieu si outragé etsi indignement appelé. Quant aux compagnons et aux ouvriers des entrepreneurs, ils ont compris que le Dieu desmiséricordes est aussi le Dieu des vengeances. »Voici un trait terrible de la justice de Dieu, qui est
arrivé dans le mois de mai 1865 :On lisait dans le Stendardo cattolico :« Un Vénitien, recueilli depuis quelque temps dansl'hôpital dePammadone, scandalisait les autres malades
par ses blasphèmes et ses imprécations. Il ne tenait aucun
compte des avertissements charitables qu'on lui adressait
pour l'engager à se convertir; il éloignait tout le mondepar ses grossières insultes. Or, un jour, étant hors de sonlit, il voulut derechef manifester son épouvantable hainecontre Dieu et vomit cet horrible blasphème, qui fait

DE1848 A 1879

469

trembler la main qui le transcrit : « Dieu, si tu existes,» pourquoi ne m'envoies-tu pas un accident? » Le malheureux, il put se convaincre immédiatement de l'existencede Dieu, car il tomba mort h terre, imprimant une profonde terreur dans l'âme des autres malades qu'il avaittant scandalisés. »Laissez passer l a Justice de Dieu.

La Révolution, aidée de la franc-maçonnerie, son auxiliaire le plus puissant, s'est abattue sur la malheureuse
Italie, où elle cherche à établir le règne de Satan ; maisla justice de Dieu se montre de temps en temps d'unemanière bien terrible. Nous en avons donné d'effrayants
exemples; en voici un récent et bien authentique. Ilsétaient là vingt hommes réunis autour d'une table chargéede viandes et devins. Une acre gaieté animait leur visage ;ils parlaient ou plutôt ils hurlaient tous à la fois ; leursdiscours n'étaient que des blasphèmes entrecoupés d'horribles éclats de rire, et, dans leurs projets d'avenir, ils promettaient tolérance entière à l'hérétique, au juif, à l'athée ;mais haine, haine à mort aux catholiques, aux prêtres
surtout, se promettant bien de ne pas laisser vivre un seulde ces hommes noirs qui aspirent à tenir tous les hommes
dans une étroite servitude. Mort aux prêtres! revenait
comme un refrain obligé à la fin de tous leurs propos.
Tout à coup celui qui paraissait être leur chef, homme àla figure sinistre, dont l'air sombre ne s'éclaircissait quepar des éclats de rire stridents, plus rudes encore que sa
physionomie dure et sauvage, s'arrête portant la main sur
son front dans un silence soucieux. Au bout de quelques
secondes, son poing fermé retombe sur la table avec une
violence telle que les bouteilles et les verres sont presque
tou s renversés, et il s'écrie : « Je l'ai trouvé ! je l'ai trouvé !

470

I.A RÉVOLUTION EN ITALIE— Qu'est-ce? qu'as-tu trouvé? lui demandèrent h la fois
lous ses compagnons.—Silence ! leur dit-il, un moment! »El, choisissant trois d'entre eux, il s'écarta avec eux pourleur expliquer son plan. « Admirable! » dirent-ils tous lestrois; et comme les autres voulaient savoir : « Non, pas
h présent, un peu plus tard. Séparons-nous. » Et tous selovèrent, moins ivros que d'habitude.
Lo lendemain 1 mars 18G4, à six heures du matin, unhomme élait debout h la porte d'un palais; il paraissait
inquiet, et ses regards se portaient de tous côtés dans larue. U aperçoit un prôtre d'une quarantaine d'années. Il
venait de porter des secours à une pauvre famille, et son
visage semblait encore rayonner du bonheur qu'il avait
donné, des bénédictions qu'il avait reçues. L'hommel'aborde, un mouchoir sur les yeux, comme pour essuyer
dos larmes, et d'une voix entrecoupée il lui dit : « Père,
un homme se meurt; H demande assistance dans sesderniers moments. Par charité, montez vers lui. » Sansrépondre, le prêtre le suit. U arrive dans une salleécartée, ofi il trouve quelques individus entourant un lit
dont les rideaux étaient soigneusement fermés. Il entre
avec le salut de l'Eglise : « Paix à cette maison et à ceux
qui l'habitent, » et il s'approcha du lit, tout en ayant
surpris quelques regards sinistres ou moqueurs lancés
sur lui. Ces hommes cependant s'éloignent et il adresse
quelques mots au moribond. Ne recevant point de réponse,
il soulève les rideaux et fait un mouvement d'horreur envoyant une figure affreuse : les yeux paraissaient sortir deleur orbilc, la bouche était hideusement ouverte et contournée, la langue pendante. Il le secoue; point de mouvement. Il rejette le drap et voit qu'il était tout habillé,
tenant dans la main droite un revolver à six coups, ledoigt placé sur la gâchette de l'arme, « Trop tard, s'écrieMl, trop tard, il est mort ! «Tous se précipitent, entourenterDE 1848 A 1 8 7 0471

le lit en le secouant et l'appelant, mais en vain. Le prôtreétait tombé à genoux et priait. Il se relève, et, élevant ses
mains vers le ciel, il s'écrie : « Mon Dieu, mon Dieu, quevous êtes terrible dans vos colères I » Se retournant versles assistants dont il n'avait que trop pénétré les coupables
desseins, mais qui semblaient tous éperdus et consternés,il leur dit: « Que Dieu vous pardonne dans le ciel comme jevous pardonne sur la terre 1 » et il les laissa frappés d'une
inexprimable terreur sur le sort de leur complice, et deremords de leurs imprécations contre des hommes qui
risquent si facilement leur vie pour le salut des autres.
Le journal de Bologne, la Vérité, affirme la certitude
de ce fait, qui s'est passé dans une ville d'Italie. Nous enavons extrait ce récit en l'abrégeant.
I<a m a i n de D i e u .

Lorsque le conseil municipal de Gatane fut saisi de laproposition d'intervenir dans la célébration des fôtes on
l'honneur de sainte Agathe, un conseiller, M. Ferdinand
Aradas, fils de parents très pieux, mais malheureusement
engagé dans la franc-maçonnerie, la repoussa, en blasphémant contre la sainte et contre la religion catholique.
Aradas retourna à sa maison, où il continua h blasphémer
en présence de son domestique, encore plus impie quelui. Mais, pris tout à coup de violents crachements desang et d'horribles convulsions, il ne tarda pas à expirer.
Trois heures après, le domestique fut également frappé
et enlevé. Qui peut s'empêcher de reconnaître la mainde Dieu dans la fin de ces deux blasphémateurs ?
— On lit dans le journal italien YAncora :« Un chasseur, s'étant arrêté devant Santa Maria diGesù, à Palerme, se mit à viser la croix qui surmonte la472

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

petite colonne placée devant l'église. Un garde voulut
l'cmpôcher de tirer, mais le chasseur, sans tenir comptede ses paroles, lâcha la détente. Le coup partit. Àu mômeinstant le chasseur tombait mort.
— Au mois d'octobre, un sicaire, appelé Montesi, avait
blessé, dans les rues de Bologne, cinq prôtres. Le tribunal,
considérant peut-être que cet homme était à ménager,s'était empressé de l'acquitter. Mais l'homme vient de sesuicider. VAncora dit avec raison : Les hommes lui refusaient la justice, Dieu l'a faite.
— Une lettre, adressée d'Imola au Ravennate, raconte
un fait aussi triste que scandaleux : Quelques jeunes
gens, ayant attaché une corde au cou de la statue de sanFélicc, se sont mis à tirer de toutes leurs forces encriant : « En bas, Felice, descends ! » A force de tirer,
Felice descendit vraiment, et il descendit de telle façon
qu'il écrasa un des jeunes gens et en blessa grièvement
deux autres. On a déjà amputé la jambe à l'un; l'état del'autre est très grave.

DE 1848 A 1870.

473

CHAPITRE IV.
LE PIÉMONT RÉVOLUTIONNAIRE A ROME.

C'est le 2 juillet 1870 que s'est accomplie la grando
iniquité. Au mépris des siècles, des souvenirs, des titres,
de l'Église elle-même et du peuple chrétien tout entier, lo
roi lombard est entrée dans la Ville éternelle. Il y est
entré avec ses soldats, précédé de l'injustice, de la mauvaise
foi, de l'ignominie. Cependant il a paru en vainqueur,comme s'il était le vrai maître. Du fond du Vatican, Pie IX
put voir les drapeaux flotter aux fenêtres ; il put entendre
un à un les cent coups de canon qui annonçaient l'arrivée
du roi; son cœur de père dut tressaillir de douleur.
Victor-Emmanuel s'est fait conduire, par un détour àtravers la ville, au Quirinal, C'est là, dans le palais desPapes, qu'il est venu prendre possession de Rome.
Quand Victor-Emmanuel fut arrivé au Quirinal, les crisde la foule l'appelèrent au balcon. Le roi se fit attendre,
comme si une crainte superstitieuse l'arrêtait à cettedernière limite de l'impudence et de la forfaiture. La
populace redoubla de cris. Un domestique vint jeter une
tenture sur la balustrade. Enfin, le roi ému, presquetremblant, s'avança lentement vers le balcon et salua avec
embarras la foule, de cette même plaee où le nouveau
Pape élu a coutume de bénir le peuple après sa préconisalion. Dans le palais des Papes, sur le balcon du Quirinal,LA HÉVOLFTÏON EN ÏTALTKFi cette place, entre les statues rlo saint Pierre et de saintPaul, sous l'image de la sainte Vierge, non jamais jen'oublierai l'effet que me produisit la face de VictorEmmanuel! Cependant, les crieurs continuèrent à crier;le roi fut obligé de reparaître une seconde fois.
On remarqua qu'il fixait sur le Vatican un regard sombre
et troublé. Derrière ces murs il devinait sa victime etsentait recueil sur lequel ne tarderait pas à aller fairenaufrage lui, son trône et sa dynastie* Ce spectacle rempli
de remords et de menaces ne lui a pas permis de savourer
beaucoup les hurlements gagés et les applaudissements
mercenaires que la foule lui prodiguait sur la place.
Apres l'usurpation de la Ville sainte par les Piémontais, on écrivait de Home :— Depuis que l'Italie est une, la main de Dieu s'est
appesantie sur clic comme pour l'avertir que la voie ohelle s'est engagée est une voie funeste, qui aboutit n un
précipice affreux.
Les lléaux se sont succédé presque sans interruption,
sur tout depuis la prise de Rome ; maintenantilsseprennent
sur la nation tout entière. Dans l'intervalle d'un peu plus
d'un mois, nous avons vu l'éruption terrible du Vésuve, quia brûlé les campagnes napolitaines, les inondations duPô, qui ont dévasté et dévastent encore des provinces
en libres, les sauterelles, qui ravagent la Sardaigne en si
grand nombre que tous les moyens de destruction employés parles habitants sont inutiles. La récolte est complètement perdue. Les maisons elles-mêmes en sont infestées à tel point qu'on n'ose plus ouvrir les fenêtres, depeur de voir les appartements envahis par des myriades
de ces insectes destructeurs. Et comme si les châtiments
du ciel n'étaient pas suffisants, le gouvernement souffle
sur la Péninsule la fureur de la guerre par ses lois sur lesim 1848 A 1879.
fortifications, sur l'armement des troupes, et par ses
alliances significatives.
L'horizon so fait bien noir, el nous croyons que latempête n'est pas éloignée tTrêve de phrases sentimentales : voici de tous les arguments lo plus irréfutable, des chiffres.
Les statistiques judiciaires du royaume d'Italie contiennent des chiffres qui montrent quel sens on doit attacher à ce mot do régénération :Pendant Pannéo 1869-70, les tribunaux italiens ont prononcé 226,520 condamnations; ils ont vu défiler 306,221
prévenus.
N'est-ce pas effrayant? Ce qui l'est surtout, c'est la progression des crimes et délits. Dans le chiffre des condamnations, nous voyons figurer 27,912 méfaits de sangou attentats contre les personnes; on en avait seulement
compté 14,818 pendant Tannée 1863*64. Les attentais
contre la propriété sont montés, de 21,793 en 1863-64,
à 40,748 en 1869-701
Les prisons italiennes renfermaient, à la fin de 1869, unevéritable armée, composée de 64,585 personnes.
Le mouvement annuel des détenus, dans l'Italie régénérée, n'est pas inférieur h cent mille individus. Et quatre
cent mille sont placés sous la surveillance de la police.
On le voit, c'est un véritable progrès: Magni passas extra
viam, dit saint Augustin. Encore quelques pas de plus, ot
rilalie, cette nation privilégiée entre toutes, aura descendu les derniers degrés de l'abîme.
C'est ainsi que l'exemple venu d'en haut a porté ses
fruits. La question romaine peut se résumer en quelques
lignes. Malgré toutes les menées des Bonapartes et lesagissements des sectaires, les États pontificaux restaientfidèles h leur auguste souverain. Voyant que les moyens
moraux (1) étaient impuissants h soulever le peuple contre

476

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

son roi légitime, on imagina alors un expédient plus
court : Victor-Emmanuel, désireux de montrer sa loyauté
personnelle et le courage invincible de ses soldats, fit
marcher contre Rome, avec tous les engins d'un siège,
une armée six fois plus nombreuse que les soldats pontificaux, et ayant trouvé les portes de la Ville sainte
fermées, il les fit enfoncer, tanguam fur et latro, et se proclama lui-môme, au nom du droit moderne, maître desÉtats de l'Église. Gomment veut-on, après de pareils
forfaits, que, dans un pays où les brigands foisonnent,
Victor-Emmanuel ne trouve pas des imitateurs de co qu'ila fait lui-même sur une plus grande échelle? Il ne peut pas
y avoir deux morales et deux justices, l'une à l'usage
des souverains et l'autre de la vile multitude. Aussi
quel spectacle hideux l'Italie donne au monde en ce moment!
On écrit de Palerme au Tempo ces lignes, bien propres
à tirer de l'illusion ceux qui n'ont pas juré d'y pourrir :<* On vient d'organiser parmi notre jeunesse une sociétéde libres-penseurs sous le titre de SOCIÉTÉ DES FILS DE
SATAN. »Voilà bien le dernier mot du radicalisme moderne, ettout le plan de l'Italie sous le joug de la démagogie.
Le véritable programme de la Révolution ne tend à rienmoins qu'à renverser Dieu et à mettre Satan sur ses autels.
Prouvons le fait.
Tous les révolutionnaires ont toujours eu un culte réelpour Satan. Ils niaient les vérités les plus solennelles,
mais ils confessaient le pouvoir du démon. Déjà JésusChrist leur disait : Vous avez le diable pour père. S'ils sesont montrés mauvais citoyens, ils n'ont jamais été desenfants indignes.
Le diablo a été homicide dès le commencement\
et la Révolution qu'il a engendrée vit de sang et se repatl de carnage.

DE 1848 A 1879

477

Le diable est le père du mensonge, et la Révolutionn'accomplit son œuvre que par la fourberie, la faussetéet la calomnie. Le diable enlève les âmes à Dieu, et laRévolution, pour dépouiller l'Église de tout ce qui est son
domaine, déploie ce que l'Apocalypse appelle les profondeurs de Salan, et toutes ces opérations salaniques dontparle saint Paul.
On écrivait de Florence le 22 janvier 1872 :«Plaignez un malheureux sur la tête duquel s'appesantit
la main de Dieu vengeresse des injures contre le vicaire deJésus-Christ... »On a dit à propos de l'ouverture du parlement italien :« Le gouvernement de Victor-Emmanuel croit qu'il vientde prendre possession de Rome : il vient de creuser sa
fosse. »Rien n'est plus vrai : rien n'est plus probable pour qui
sait chercher dans l'histoire les données sur l'avenir.
M. de Maistre écrivait en 1810, en apprenant les usurpations du premier Bonaparte :« Jamais aucun souverain n'a mis la main sur un Pape
quelconque (avec ou sans raison), et n'a pu se vanter ensuite d'un règne long et heureux. Henri V d'Angleterre asouffert tout ce que peut souffrir un homme et un prince.
Son fils dénaturé mourut de la peste à quarante-quatre ans,après un règne fort agité. Frédéric 1 mourut à trente-huitans, dans le Gydnus. Frédéric II fut empoisonné par son
fils, après s'être vu déposé. Philippe le Bel mourut d'une
chute de cheval, à quarante-sept ans. Ma plume se refuse
aux exemples moins anciens. Cela ne prouve rien, dirat-on. A la bonne heure ! Tout ce que je demande, c'est qu'ilen arrive autant à un autre, quand mémo cela ne prouverait
rien; et c'est ce que nous verrons. »C'est ce que nous avons vu deux fois depuis, témoin leserLA RÉVOLUTION KN ITALIE

rochers de Sainle-llélône et les murs de Sedan; c'est ceque nous verrons encore.
Le triomphateur d'aujourd'hui pourrait bien ôtre lecondamné de demain. L'histoire Ta déjà jugé, et Ton peutprévoir, sans être prophète, que la Providence se montrera
envers lui aussi sévèro qu'elle l'a été pour ceux qui,comme lui et avant lui, ont persécuté l'Église.
C h â t i m e n t d e s r é v o l u t i o n n a i r e s à Borne.

Lors même que Dieu semble donner un libre cours, pendant quelques jours, à la puissance des ténèbres, sa justiceno laisse pas de se montrer de temps en temps, afin d'empôcher le scandale des âmes faibles.
On écrivait de Rome, le 29 novembre 1870, hV

Univers:« Les tremblements do terre qui viennent d'affliger lesllomagnesont suscité parmi les populations de cette partie
des Étals de l'Église des retours à Dieu dans lesquels l'esprit chrétien sait voir un nouveau témoignage de la miséricorde céleste, de cette miséricorde toujours prête à
adoucir les rigueurs de la justice. On conçoit qu'au milieu
dos agitations militaires et politiques de l'Europe, ces faits
passent inaperçus. Cependant, je crois devoir signaler une
circonstance tout au moins singulière, que les habitants de
Forli,la ville la plus éprouvée, prennent pour un prodige.
Le dimanche avant la catastrophe, une dame inconnue,
velue de deuil, s'est présentée dans les principaux magasins, qui, au mépris du précepte ecclésiastique, demeuraient ouverts, et, d'une voix douce et triste, a reproché
aux marchands leur impiété, ajoutant quo Dieu leur ferait
connaître sa colère par dos manifestations de sa puissance,
et les reconduirait ainsi au respecl de sa loi. Les marchands accueillirent par des lazzi el des rires les menaces
de la dame; mais aux premières secousses du tremblement

DK

I8W A

1870.

do lerrc, ils se souvinrent d'elle, la cherchèrent de tous
côtés, et ne parvinrent pas à la retrouver.
» A Home, les Romagnols, très-émus et affligés de lasituation de leur pays, ont célébré les 1 , 2 et 3 décembre,dans l'église de Saint-Marcel au Corso, un triduum enl'honneur de la madone dite del Fuoco (du feu), protectricede la ville de Forli. — Partout les populations victimes dufléau se jettent au pied des autels.
» — Les morts subites de certains ennemis du Pape etde la religion ont laissé dans Home une impression profonde.
» Un impie, qui blasphémait sans cesse, a été frappé
au moment mémo il se déchaînait contre Pie IX.
» Enfin, un avocat célèbre à Rome, M. Bruni, est mort
tout à coup, sans avoir le temps de proférer une parole.
Ce dernier faisait partie de la commission des six jurisconsultes romains qui ont eu la lâche complaisance derédiger une consultation pour prouver que lo Pape n'avait
aucun droit, comme Pape, sur le Quirînal. On dit que
M. Bruni est lo dernier frappé; les cinq autres ont succombé ces jours derniers.
» Il ne faut pas oublier que depuis l'invasion de 1859 un
grand nombre de villes et de villages d'Italie ont été témoins de faits de ce gonre. Dieu les a multipliés pour servir d'avertissements aux méchants et confirmer les bonsdans la fidélité. »erJbe» tSavllialilieits à Rome.

Dans le quartier deMonti et dans la rue de Serpenti setrouve une auberge devenue célèbre depuisle 20 septembre
1870, grâce à la conduite du propriétaire. Tous les jours,
il se répandait en blasphèmes contre les choses les plus
sacrées de notre religion, cl en offensail le chef augustede la manière la plus infâme.

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

Vint le 3 juillet avec l'inauguration à Rome de ce qu'ils
appellent la capitale. Alors l'aubergiste, pris d'une joiesatinique, redoubla les démonstrations de son allégresse;
il fallut banqueter avec les amis, tandis que plus monstrueux sortaient de sa bouche les blasphèmes et lesimprécations mêlées d'expressions de triomphe, pour lasatisfaction éprouvée en voyant que c'en était fait de laPapauté*Les jugements de Dieu sont justes 1
Après le copieux repas, il était allé se reposer, en ordonnant à ses gens de le réveiller un peu avant le feu
d'arlificc, afin de jouir, lui aussi, de ce divertissement national. Mais quand on alla pour le tirer de son sommeil, àla tombée la nuit, il n'était qu'un froid cadavre.
El, à l'heure même où le malheureux avait dit vouloir
assister aux fêtes publiques, il devait se présenter au divintribunal.
— Le 7, un groupe de huit polissons appartenant à cesjeunes gens payés cinq francs par tête afin de représenter
l'enthousiasme de rigueur pour la levée militaire, parcourait le Transtevere en faisant alterner les hymnes patriotiques avec les plus terribles imprécations et les plus
horribles blasphèmes. Ces malandrins avaient déjà crié :Mort aux noirs, mort aux prêtres et mort au Pape, lorsquel'un d'entre eux, plus enragé que les autres, voulut crier :Mort au Christ. Mais le nom divin ne put sortir de sa
bouche, car il tomba sur-le-champ foudroyé.
L'horreur et l'épouvante causés à Rome par ce fait sontimmenses.
—- Le 21, dans une rue voisine de la place de Monted*Oro, on faisait vacarme en certain cabaret. Le principal
crieur était un cocher, bien connu pour ses prouesses irréligieuses. Ce malheureux proférait à pleine bouche les plus

DE 1848 A 1879.

481

horriblefc blasphèmes contre Dieu, la Vierge, les saints, enun mot contre ce que la religion a de plus auguste et deplu? vénérable. Il serait également impossible de dire cequ'il vomit d'injures contre le Pape. Mais voilà que tout-àcoup au vacarme infernal succède un silence effrayant. On
sort de l'auberge en criant : Un'prêtre t un prêtre t Bientôt
un ecclésiastique arrive, mais il était trop tard. Le cocher
perdait le sang par la bouche, les yeux et les narines, etmourait avant d'avoir pu reprendre connaissance.
O n écrit de Florence, le 4 août 1871, à l'Univers :c Encore un coup du hasard, à Rome. Le 2 de ce mois,
un homme qui était monté sur le toit du palais Bonaparte
perd l'équilibre et tombe dans la rue. On s'empresse autour
du cadavre et l'on reconnaît en lui un agent subalterne del'cx-sénai romain, celui-là même qui, au mépris de ses
devoirs, grimpait, le 20 septembre, au haut du Capitole ety plantait le premier drapeau tricolore qui ait flotté dansla Ville éternelle. Bien certainement ce n'est là qu'unsimple coup du hasard; mais ces jeux du hasard se multiplient depuis quelque temps, et il n'y a aucun mal à encompléter la série, quand ils sont authentiques commecelui-ci. »On écrit de Rome :Encore un hasard 1 Le 6 septembre 1871, l'ingénieur
Morelli, chargé de la direction des travaux au palais Be- leani, transformé en Cour des comptes, monte sur leséchafaudages extérieurs pour y surveiller les travaux etpresser les travailleurs, qui n'allaient pas aussi vite qu'il
le désirait. O n lui fil observer que le 8, jour de la Nativité
de la sainte Vierge, nombre d'ouvriers manqueront à
l'appel, car ce jour est fête solennelle dans le calendrierromain. « Il n'y a pas de sainte Vierge qui tienne, répond21

m

LA RÉVOLUTION SN ITALIE

l'ingénieur; ceux qui se dispenseront du travail sous co
prétexte seront renvoyés pour touiours. » Gela dit, le piedlui glisse et il tombe du troisième étage. On s'empresse
autour de lui, il était mort sur le coup. La presse sectairelo pleure beaucoup et croit lui faire un bel éloge funèbre
en disant que c Ctait un des meilleurs jeunes hommes (iln'avait pas quarante ans) de la nouvelle Rome. Hélas t lemalheureux f
On écrit de Rome :Le 28 août 1871, un maître maçon connu pour un desplus forcenés blasphémateurs de Rome, après avoir vomi
los paroics les puis horribles contre Dieu et la sainte
Vierge, est entre dans un estaminet orès de l'église desSaint» Giuliano et Celso. A peine avait-il pris place à unetable qu'il a été frappé a u n e attaque d'apoplexie foudroyante. Celte mort a tait une grande impression sur lepeuple.
Mort de Mazzini.
Le fameux agitateur Mazzini, qui s'était promis de célébrer les funérailles de la Papauté, est mort à l'âge desoixante-trois ans, pendant que Pie IX portait fièrement
ses quatre-vingt-un ans.
Un journal de Rome a noté de curieuses coïncidences
au sujet de la mort de l'ancien triumvir de Rome :Mazzini a été frappé le premier jour de la neuvaine desaint Joseph, dont il portait indignement le nom, le troisième jour du triduum solennel a Saint-Pierre, dont ilavait combattu les droits sacrés pendant toute sa vie, au
moment où il allait se rendre à Rome pour y accomplir
sou œuvre de malédiction et jouir de sa victoire infernale,et Oiilin a l'heure même où Pie IX, prisonnier de ses sectaire, a rappelé, comme inspiré, en présence d'une élite

b 4848 A 4870.
R

483

de fidèles Romains, ce fatal cri de guerre : Agitez, agitez
encore, avec lequel, après avoir parcouru l'Italie et leinonde pendant un quart de siècle, Mazzini s'est présenté
au terrible jugement de Dieu.
Les démagogues ont beau l'exalter de la manière laplus ridicule, on se rappelle ces belles paroles de saintAugustin : Laudantur ubi non sunt, cruciantur ubi sunt.
— Les journaux nous apportent presque tous les jours
quelques nouveaux traits de la justice de Dieu qui s'exerce
contre les envahisseurs sacrilèges des Etats pontificaux.
Plusieurs de ces misérables finissent comme Judas, ils sonteux-mêmes leur propre bourreau.
On écrit de Florence à l'Univers :II y avait à Rome un certain Lori, surnommé Rancighclta, boucher de profession, et très-connu dans lemonde patriotique. Ce fut un des plus zélés fabricalcurs
du plébiscite. Non content de raccolcr dans sa classe etdans le bas peuple tous ceux qu'il pouvait entraîner au
Gapitole pour y déclarer la déchéance du Pape, lors del'annexion, il s'amusait, la nuit, à aller peindre sut lesmaisons des caccialpri un énorme si ou d'autres symboles
analogues, dans toutes les circonstances où la révolution
devait faire parade de ses forces. Ce malheureux vient dese jeter par la fenêtre, le lendemain de la mort violente dugénéral Gugia.
Ma lettre semblera à quelques-uns remplie de petitsriens aujourd'hui. Mais tous ces petits riens expliquentbien des choses. Ils expliquent pourquoi le sénat se déclare en nombre avec trente membres, sur trois cents qui
le composent, et pourquoi la Chambre n'est jamais hantéeque par une cinquantaine de députés; ils expliquent pourquoi le roi, qui n'est cependant plus un tout jeune homme,
est piqué par la tarentule de la locomotion. Les révolu-

484

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

tionnaires qui affectent de mépriser noire doigt de Dieu,
ainsi qu'ils l'appellent, ne le méprisent que du bout deslèvres. Ils sentent que Rome est fatale, et tout en jappant :Romel Romcl ils cherchent & s'en tenir le plus éloignéque possible. Petite précaution à la vérité t car notre doigt
de Dieu est assez long pour les atteindre môme au dehors
de l'enceinte de la ville sacrée; mais encore se trouvent-ils
mieux ailleurs que là 1
On écrit de Rome :c II arrive tous les jours de funestes accidents que l'on
considère comme le châtiment de la violation du saintjour du dimanche et des fêtes. Ainsi le gouvernement fait
réparer la caserne de Scrristori, de triste mémoire, pourcacher, sans doute, au monde la part qu'il a prise à ce
crime. Il a fait travailler le jour même de l'ImmaculéeConception, quoique ce soit à Rome fête d'obligation ; lelendemain, une voûte entière s'est écroulée : elle a écrasésous ses débris deux ouvriers, qui sont morts aussitôt, etelle a blessé assez grièvement plusieurs autres. »— Un journal de Rome nous apporte la nouvelle d'une
mort qui a produit une grande sensation. On sait de quelle
manière impie et scandaleuse le carnaval s'est passé àRome. Le dernier jour de cette orgie, le général, Ephise
Cugia, premier aide-dc-camp du prince Humbert, à huitheures du soir, a élé frappé d'une apoplexie foudroyante.
La Capitale, journal révolutionnaire, déclare que le général
sarde c élait une belle individualité et qu'il est tombé
roide mort dans l'escalier du Quirinal (palais pontifical)
uu revenant des fêles carnavalesques. »La Voce délia Verilà ajoute : « Le général... cessait devivre pour ainsi dire à côté du prince. Nous n'avons pas
l'habitude de faire des commentaires sur le malheur, mais

DR1848 A 1879.

nous voudrions que cette première mort au Quirinal servit
de quelque enseignement. »Ou écrit de Florence, 30 janvier 1872 :Je ne pensais pas avoir à revenir aussi vite que je le fais
sur la scandaleuse tragédie : Hardouin, roi d'Italie, qui sejoue à Rome. Mais puisque le doigt de Dieu continue d'écrire, mon devoir est d'épeler humblement ce qu'il écrit.
La représentation est suspendue au théâtre Valle a cause
de la maladie d'un des acteurs. Et quel est cet acteur?
C'est celui-là môme qui frappa à coup» de pied l'archevêque do Milan. Ce malheureux est au lit depuis deuxjours et a le délire; il s'écrie, en se tordant de douleur :Je suis maudit t Je suis maudit t J'apprends tout cela parune lettre qui m'arrive à l'instant de Home.
E>e doigt «le Dieu.

En attendant que Dieu frappe un de ces grands coupsqui étonnent le monde et font rentrer dans les abîmes lessuppôts de Satan, sa colère ne laisse pas d'éclater d'unemanière terrible sur des impies qui osent le braver. Voici
des traits dont il est facile de vérifier l'authenticité :— Un homme do la ville de Terracine, non loin deRome, s'est mis à parler de Pie IX d'une manière indigne,
et comme il disait : Cen'est pas encore mort, mais ilmourra bientôt, il a été saisi d'un tremblement subit danstous ses membres et, peu de temps après, il est mort, en
refusant de se réconcilier avec Dieu. Celte triste mort atellement terrifié ses compagnons qu'ils ont presque touschangé de vie et se sont approchés des sacrements.
— Le secrétaire de Garibaldi, écrit-on de Rome à l'Univers, nommé Plantulli, est devenu fou furieux. On a dû

486

LA RÉVOLUTION 1ÏN ITALIE

l'euformcr dans la maison des aliénés. C'est à ce misérable
que le héros doit les épîtres les plus orduriôres qu'il asignées. Plantulli se vantait d'avoir inventé l'insulta sacrilège que Garibaldi a jetée à la face de la chrétienté, enparlant du Vicaire de Jésus-Christ : un mètre cube dePlantulli a perdu l'esprit,et Garibaldi. hideux a voir, estétendu sur son lit, tandis que les foules fidèles admiraient
le doux visage de Pie IX et écoutaient avec enthousiasme
ses sublimes enseignements.
On lit dans la Semaine de Toulouse :Le citoyen m p o l l i , grand-orient des francs-maçons italiens, vient d'être atteint d'aliénation mentale, à tel point
que l'on a dû l'enfermer dans l'hospice des fous à Turin.
Avis aux inseusés qui osent faire la guerre à l'Eglise et àDieu ! Ils auront a compter d'une manière ou de l'autre,mais toujours terrible, avec la justice divine. Qu'on lesappelle héros des Veux-Mondes, ou de n'importe quel autre
litre, ils seront, au moment des célestes vengeances, bien
petits, et surtout bien fâchés, mais trop tard, de leurs impiétés.
C'est ce H. Frapolli qui, en 1869, le 8 décembre, jourde l'ouverture du concile général du Vatican, a présidé, àNaples, un contre-concile, composé d'impies de son espèce
el qui n'a duré que vingt-quatre heures. On y était d'accord comme à la Tour de Babel.
— La loi qui frappe l'un après l'autre tous les ennemis
du Pape, suit touiours son cours : nous venons d'en voir
une nouvelle application.
Lo député Petruccelli délia Gattina vient d'être frappéd'apoplexie : il n'est pas mort sur le coup, mais sa carrière
est iînic.
L'an dernier, dans une séance restée célèbre, il avait,
pendant plus d'une heure, vomi des injures assaisonnéesDE 1848 A 1870487

de blasphèmes, qu'une Chambre italienne seule peutécouler. Cela passait toutes les bornes : les radicaux à
Paris, les Prussiens de M. de Bismarck à Berlin lui auraient
imposé silence. Il s'était placé du coup au premier rang
dos insullours de la Papauté.
Il confondait dans une môme haine le Pape et laFrance.
Je lisais en 1870, pendant la guerre et la Commune, leslcllres qu'il envoyait de Paris à la Gazella d'Ilalia. Il
triomphait a chaque victoire des Prussiens, il n'avait quedes railleries et des sarcasmes pour chacun de nos malheurs. Son Italie à lui no pouvait grandir que sur lesruines de Paris et do là Franco. Ce souvenir m'était resté
amer parmi bion d'autres; il m'est revenu tout naturellement à la pensée, et je ne puis m'empêcher de le noter
ici.
— Borna è fatale t Rome est fatale 1 — Giuseppe Ferrari,l'un des esprits les plus brillants et les plus extravagantsde la révolution italienne, l'a dit souvent. Il ne se doutait
pas qu'il prédisait sa propre fin. On l'a trouvé mort, unmatin, dans sa chambre, comme Gioberti.
Récemment, à l'Université romaine, traitant de l'empired'Orient, il avait vomi de telles insultes contre le Christ
que les incrédules s'en étaient montrés indignés. Le voilà
tombé entre les mains redoutables du souverain Juge desvivants et des morts.
— Le marquis Gualtcrio, le dernier ami de VictorEmmanuel, vient d'être frappé de folie furieuse et enfermé
dans l'hôpital des fous. Les médecins n'ont pas eu beaucoupde peine, à ce qu'il paraît, à caractériser la maladie dumalheureux : ils l'ont déclarée incurable et du môme genre
que celle dont est mort M. Farini.

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

Co marquis Guattcrio était d'Orvielo, des Elats pontificaux. Elevé dans les antres de la secte, où il se rendit
tnVjcune pour conspirer contre le Pape, il en connaissait les détours. Peu favorisé du côté de la fortune»
et devant au roi la belle position d'intendant général dela liste civile, il s'était sincèrement dévoué à sa personne
et ne cachait pas assez sa résolution de le défendre en
tout contre la secte.
— Le 6 février 1877, à Rome. — M
Marignoli,
femme d'un banquier, sénateur de Victor-Emmanuel,personne t très-coquette, très-belle, la plus belle des
Itomaines, » dit une correspondance, avait, à l'occasion
du carnaval, orné son balcon h la manière chinoise; elleétait elle-même vêtue richement en Chinoise et avait
exige que toutes les dames libérales qui venaient chezelle fussent habillées en chinoises. C'est cette dame
Marignoli qui, à l'entrée de Victor-Emmanuel, après le
20 septembre 1870, fut choisie, h cause de sa beauté,
pour offrir un bouquet au roi galantuomo. C'est de ce mêmebalcon, orné ces jours derniers à la manière chinoise,qu'on 1870 elle avait craché sur les zouaves du Pape! Ehbien! le 6 février, pendant qu'à ce balcon elle se livrait
avec passion au jeu du carnaval, elle a porté la main à
son front, est devenue d'une pâleur mortelle et est tombée
h la renverse sans prononcer une parole. Elle s'est' éteinte
au bout de deux heures sans avoir repris ses sens. Qu'on
se figure le spectacle de ces femmes et de ces hommes
déguisés en Chinois et entourant dans la plus grandedésolation le cadavre de cette dame I Chose étrange, au
moment où son convoi traversait la place d'Espagne, unhomme a jeté, du milieu de la foule, un grand cri et est
tombé roide mort. C'était un ardent sectaire, qu'on aenterré civilement le lendemain.
m#DE 1848 A 1879.

489

Autre coïncidence, diront ceux qui ne veulent pas voir
des punitions dans ces coups de foudre :Il est bon de rappeler que c'est le 6 février 1875, en
plein carnaval encore, que le trop fameux Souzogno fut
assassiné par un « frère et ami, » sectaire comme lui, et quele 6 février 1872, le général Ephèse Gugia tombait foudroyé de la mémo façon que la Marignoli.
Carnaval sinistre, cetlc révolution italienne ! Ses illustrations méritent bien d'être touchées du doigt de Dieu enplein carnaval!
Peu de temps avant sa mort, Pie IX disait ces paroles
remarquable; ;« Je ne parle pas des punitions effrayantes dont Dieu afrappé tantôt l'un, tantôt l'autre de ces sectaires impies,
morts dans la terreur et dans la désolation, abandonnésau pouvoir des ténèbres infernales. Je me borne k un seul
des faits survenus ici, k Rome même. N'est-il pas vrai quel'un des chefs de la révolution italienne, se trouvant prèsde mourir, demandait un prêtre qui recueillît les dernierssoupirs de sa vie? Il le trouva; mais ce fut inutile, parceque les émissaires de Satan firent, comme Ton dit, barricade autour de son lit. Le ministre de Dieu ne put entrer.
On lui dit : « Quand il sera nécessaire, vous serez appelé. »Et en attendant? En attendant, le malade mourait, et plaise
k Dieu qu'il ail pu dire avec un vrai repentir dans soncœur : Nune reminiscor malorum qu&feci in Jérusalem t »Nous composerions de nombreux volumes si nous
voulions citer tous les traits de la justice divine, k l'endroit
des révolutionnaires italiens; nous sommes obligé de nous
borner.

21'

LA DÉVOLUTION EN ITALIECHAPITRE IV.
LES DERNIERS JOURS DE VICTOR-EMMANUEL.

Los traits do la vengeance divine, dont l'usurpateur«'lait témoin, entretenaient dans son Ame les remords lesplus cuisants sans toutefois changer sa conduite. Il passait
son temps h la chasse, ou dans les débauches, loin du
Vatican et de Saint-Pierre, dont la vue le troublait pro»fondement.
On lit dans un journal libéral :« Victor-Emmanuel est encore à Rome; mais, malgré
les objurgations et les supplications de ses ministres, ilest décidé, paraît-il, à partir aussitôt après avoir reçu lesadresses des sénateurs et des députés à son discours dutrône. Le séjour de la Ville éternelle n'a pas r avantage deplaire au roi; il ne peut s'y faire ni s'y voir, et la Capitales'écriait h ce propos, il y a deux jours : « Nous ne savons
vraiment comment expliquer une telle hâte de partir! »» Le secret de ce malaise que le roi semble éprouver
ici n'est pas, du reste, difficile k deviner : sa consciencen'est pas tranquille, et, avec cette haute délicatesse qui
est comme de race et qu'il garde sous les rudes apparencesde sa grossière nature, il sent mieux que qui que ce soit
combien est fausse, pénible et périlleuse, môme pour son
pouvoir monarchique, la situation que les événements lui
ont faite h Rome.
» Il y a peu de jours que, penebé à l'une des fenêtres

DE 1848 A 1879.

491

du Quirinal, il s'épanchait tranquillement avoc le comle
Gastellanzo. < Tenez, lui dit-il tout-à-coup, en lui montrant
le Vatican, il y a là un prisonnier qui est un homme libre,
tandis qu'il n'y a ici qu'un homme libre qui est prisonnier. »> La sécurité à Rome continue à être très-compromisc :l'autre jour, on a volé tout un bureau de poste, et l'on ne
sait pas encore comment les voleurs ont pu faire pour s'y
introduire. La boilc forcée a été jetée par-dessus les murs
d'un monastère, où on l'a retrouvée lo matin. Dans lesrues, les prêtres sont quotidiennement insultés ; les madones elles-mêmes ne sont plus respectées; on les casseà coups de pierres, et la police regarde et laisse faire (Qu'aurait dit l'Europe, je vous le demande, si ce quenous voyons aujourd'hui à Rome s'y était passé il y a
dix ans? Quels arguments n'aurait-on pas trouvés dans untel état de choses pour établir l'impuissance et l'incapacitédu. gouvernement pontifical? Mais ceci se passe sous legouvernement révolutionnaire de Victor-Emmanuel, etl'on trouve que tout est pour le mieux : nous avons une
police impuissante ou complice des brigands, et pas une
voix ne proteste. Voilà cependant ce que sont la justicedes hommes et l'esprit de parti. »{Le Français.)
Victor-Emmanuel, usurpateur de Rome, semble triompher aujourd'hui au Quirinal. Il parle de ses projets, il
fait montre de ses espérances, il cherche à se faire unpiédestal en face même du Vatican, tout éclairé de l'auréolede Pie IX.
Mais le triomphateur d'aujourd'hui pourrait bien êtrele condamné de demain. L'histoire l'a déjà jugé, et Ton
peut prévoir, sans être prophète, que la Providence semontrera envers lui aussi sévère quelle l'a été pour ceuxqui, comme lui et avant lui, ont persécuté l'Eglise.

492

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

Victor-Emmanuel a touché au Pape, et il est mort... au
Quirinal, dans le palais des Papes.
Qu'un roi meure, il n'y a rien en cela que de trèsordinaire. Si, comme l'a dit, il y a longtemps, un grandmonarque, Salomon, les rois n'ont pas une autre entrée
en ce monde que les gens du peuple, il est tout naturel decroire qu'ils n'en sortent pas dans d'autres conditions.
Mais la parole du philosophe savoyard, terriblement
vérifiée dans la chute et la mort, sur un rocher de l'Océan,du plus puissant souverain de ce siècle, dans la chute etla mort en exil d'un neveu persécuteur de Pie IX, vient,pour la troisième fois, relcntir, comme une écrasanteprophétie, dans la mort de Victor-Emmanuel II, qui s'est
fait appeler Roi d'Italie.
Gomme Gaïphe, Victor-Emmanuel a été prophète à sonjour : « Nous sommes venus à Rome, et nous y resterons, »a-l-il dit. Il est venu a Rome, et il y est resté. C'est le jourde la fête des Rois — des bons Rois, — qu'il a été frappé
tout-a-coup d'une pneumonie, dont il est mort trois jours
après, le 9 janvier 1878.
Voici, d'après les journaux les mieux informés, quelques
détails sur la mort de l'usurpateur des Etats de l'Eglise.
Victor-Emmanuel avait une grande aversion pour lepalais apostolique du Quirinal, parce qu'une femme desCalabres lui avait annoncé, bien avant l'annexion, et lo
mot a été mille fois répété, qu'il mourrait subitement au
Quirinal, avec ses souliers, ce qui eut lieu. Le matin, il
avait voulu, malgré les médecins, se lever. On l'habilla, onle cïiaussa, on l'assit dans un fauteuil. Celte femme avait
prédit qu'il mourrait colle scarpe (avec les souliers); AnneMaria Taïgi avait dit colle pantufole (avec les pantoufles).
Souliers ou pantoufles, cela se ressemble.
Victor-tiramariucl» prince sans mœurs, mais héritier deDr1848 A 1879.

493

la foi de ses ancêtres, avait le pressentiment que le palais
des Papes portait malheur.
Lorsqu'il quitta Florence pour aller s'établir à Rome,comme dans sa capitale, il laissa entrevoir à quelques intimes une crainte que le remords lui inspirait. « Cette
première nuit que je vais passer au Quirinal, lui dit-il, me
fait éprouver une certaine appréhension. — Prince, luirépondit-on, votre crainte n'est sans doute qu'une puérilité. — Je le sais bien
mais ce palais me portera malheur. — Que craignez-vous donc?.... un assassinat?... —Je n'ai jamais songé à cela; mais je vous assure que, si jecouchais cette nuit au Quirinal, je craindrais de ne plus
me réveiller demain matin. »Victor-Emmanuel, après avoir assisté à toutes les fêtes,se retira vers minuit dans les appartements qui lui étaientdestinés; mais quand tout fut rentré dans le calme, ilmonta dans une voiture ordinaire et alla coucher au palais
du prince Doria, situé sur le Corso.
Mais un fait récent vient de donner un singulier lustre àl'action de la Providence. Victor-Emmanuel se promettait
d'enterrer le Pape, et de l'enterrer sous peu. Le 29 ou
le 30 décembre dernier, il avait signé un décret prescrivant un deuil général pour la mort de Pic IX et des funérailles solennelles. L'amour de l'Eglise et du Pape n'entraient pour rien, on le pense bien, dans ce luxe de pompe
funèbre : il fallait jeter de la poudre aux yeux des populations, et montrer qu'on avait calomnié le gouvernement si
respectueux de Sa Majesté pour le Chef de l'Eglise. Leslivrées de deuil pour la cour étaient déjà prêtes; les robes
et les chapeaux de la princesse Marguerite étaient aussi
tout prêts.
Livrées, robes et chapeaux ont servi pour enterrer
Victor-Emmanuel.
Le 2 janvier, à l'occasion des réceptions du jour do494

LA DÉVOLUTION EN ITALIE

l'an, Victor-Emmanuel avait dit aux délégués du parlement que l'on {se trouvait à cette heure dans de graves
conjectures, et qu'il élait indispensable de so préparer aux
plus douloureuses éventualités.
Le 4, une dépêche de Florence annonçait à VictorEmmanuel que l'un de ses meilleurs généraux venait demourir. Le général La Marmora était en effet a peu près lesoul Italien, avec le général Menabrea, qui eût une réputation militaire. La nouvelle de cette mort causa au roi
une douleur profonde, suivant les ternies mêmes de sadépêche au maire de Florence.
Cepondant le 6 janvier, fête des Rois, Victor-Emmanueldonnait un grand dîner dans le palais apostolique du Quirinal. A son morne silence, a ses yeux hagards, on devinait l'inquiétude qui dévorait son âme. Gomme autrefois
l'impie Balthazar, aurait-il aperçu sur les murailles de lasalle une main qui traçait sa condamnation ? Ce qu'il y ade certain, c'est qu'à dater de ce jour, Victor-Emmanuel,dans toute la force de l'âge et d'une constitution de fer,
se sentit frappé à mort. Il se proposait de repartir lo lendemain. Toutefois il fut retenu ce jour-là par une indisposition qui parut d'abord peu grave; mais dans la nuit duvendredi au samedi, Victor-Emmanuel, tourmenté par l'insomnie, trouva bon de se lever et d'ouvrir les fenêtres
pour respirer l'air libre, à moitié déshabillé. Cette grave
imprudence lui coûta la vie. C'est là, en effet, suivant letémoignage du correspondant du Temps lui-même, qu'ilprit et sa fièvre et sa fluxion de poitrine.
A la nouvelle de la maladie du roi, le Pape envoya
M" Marinclli au Quirinal. Trois fois le prélat se présenta,
déclarant qu'il désirait voir lo roi au nom du Saint-Père,
trois fois il fut éconduit, sous prétexte que le malade était
trop souffrant pour parler avec qui que ce fût.
Cependant la maladie faisait de terribles progrès. La

DE 1848 A 1879.

498

nuit qui précéda la mort fut très-agitée. Est-ce en ce moment que la grâce commençait son premier travail? Peutêtre, car on dit que, dans les moments de délire, le roi
avait voulu se lever, en s'écriant à plusieurs reprises :t Je ne veux pas rester à Rome. »Dès le matin, les médecins avaient donné l'alarme, enannonçant que toute espérance était désormais superflue.
A onze heures, le docteur Bruno, médecin de Sa Majesté,
fut chargé de demander au roi s'il consentait à recevoir
les sacrements. « Je suis donc bien mal? > répondit le malade. Le médecin s'efforça de le rassurer, Victor-Emmanuelcomprit : * Eh bien ! qu'on me porte le saint viatique, jesuis prêt. »Le chanoine Anzino, chapelain du roi, fut appelé. Victor-Emmanuel, après s'être confessé, fit, en présence desquelques officiers de sa maison, appelés expressément pourservir de témoins, une déclaration publique par laquelleil condamnait tous les actes de sa vie contraires a lareligion et a l'Eglise, et demandait pardon au Pape. Leprêtre voulut écrire et faire signer la rétractation du moribond : les ministres et les médecins avaient eu soin d'enlever papier, encre et plume de la chambre. Le chanoine
Anzino l'écrivit chez lui et l'envoya au Vatican. Elle est
entre les mains du Pape.
Il fallait se hâter; la respiration devenait plus gênée; lamort approchait. Le chapelain se jeta dans une voiture etalla, muni de l'autorisation ordinaire, prendre le saintviatique dans l'église des Sainls-Vincent-et-Anastase.
On raconte que, pendant les dernières heures de sa maladie, ce malheureux prince s'est écrié à plusieurs reprises:
Sortons d'ici, sortons d'ici* Il lui en coûtait de rendre ledernier soupir dans cé palais apostolique dont il avait
profané la chapelle. Peut-être que, dans ce moment, le démon lui représentait vivement tout le mal qu'il avait fait

496

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

ou permis dans la Ville sainte : les biens de l'Eglise volés,
1ns monastères, asiles de la prière et de la charité, transformés en casernes et en prisons; les épouses de JésusChrist chassées et réduites à la dernière misère, un bon
nombre d'églises vénérables livrées à des usages profanes,
les innocents tués dans le siège de Gaëte et d'Ancône \ etc.
D'une communication du Saint-Siège, nous détachonsles lignes suivantes :« Le gouvernement aurait voulu, non-seulement lespompes funèbres accordées h tout homme privé qui, surle point de mourir, s'est réconcilié avec l'Eglise, mais enI

Dans notre siècle positiviste, il n'y a pas de langage pluséloquent que celui des chiffres. C'est par ce langage que nous
voulons faire connaître à nos lecteurs les vols sacrilèges commis
par ritiilie.

Voici, d'après YUnità cattolica, le compte-rendu OFFICIELdes calices, ciboires, ostensoirs, ex-voto et ornements sacrés
enlevés par le gouvernement italien et vendus aux fripiers et
aux juifs jusqu'à la fin de 1871.
L'administration dite du Domaine (Domanio), après avoir faitles plus minutieuses recherches dans les sanctuaires, les chapelles, les sacristies, s'était emparée des ornements sacrés etdes objets précieux, sans même oublier les chandeliers et les
bancs. D'après le compte-rendu de ladite administration, lebutin s'élevait à près de ONZE millions (10,913,333 fr. 72). Mais
les réclamations des catholiques furent si éclatantes que legouvernement se vit forcé d'en restituer la plus grande partie,
savoir : 7,709,738 fr. 67 c.
II restait donc trois millions. Et le gouvernement italien n'a
pas craint, pour cette somme relativement mesquine, d'exposer
sur les marchés publics les vases sacrés qui avaient contenu lecorps et le sang du divin Rédempteur 1 et de s'attirer ainsi lamalédiction de Dieu et des peuples III Si nous ajoutons à cet
enlèvement de trois millions toutes les usurpations et expropriations de biens religieux, quelle autre qualification pourronsnous donner au gouvernement italien que celle d'INSIGNESPOLIATEUR?
1

DR 1848 A 1879

497

core celles qui se trouvent ducs à un roi catholique mortdans ses Etats et dans son propre royaume. Tous les efforts
possibles furent tentés pour obtenir cela, mais en vain,
l'autorité ecclésiastique ayant tenu fermement à n'accorderque ce qui pouvait être demandé par un pécheur quelconque mort pénitent, et à refuser tout le reste. Et c'est
pour cette raison que le défunt ne put être accompagné àsa sépulture que du curé et du clergé de sa paroisse, cornposé d'une dizaine de simples ecclésiastiques. Pas un prélat, pas un évêque, ni aucun de ceux qui restent desmembres des ordres religieux supprimés par la Révolution, pas même les confréries, ne furent autorisés à prendre
part au convoi funèbre. Quoi qu'on se fût abaissé à plusieurs reprises aux plus pressantes sollicitations, l'autorité
ecclésiastique ne permit pas davantage qu'une messe fût
célébrée au palais pontifical du Quirinal usurpé, et elle
refusa sans cesse le privilège royal, plus souvent encore
réclamé, de célébrer les funérailles dans une des trois basiliques patriarcales de Rome. »L'Eglise, invoquée dans les extrémités du temps et dansles angoisses de l'agonie, ouvre miséricordieusement lesbras à celui qui va comparaître en la présence du Jugesuprême, et elle lui aplanit, autant qu'il est possible, lesvoies du salut éternel ; mais, en même temps, elle veillesévèrement à la pleine observance de ses très-saintes lois.
On peut dire que le roi Victor-Emmanuel II a emporté
avec lui les dernières traditions de la maison de Savoie.
Trois faits surtout achèvent de briser ces traditions. D'abord le choix de la cité pontificale et de l'église du Panthéon pour lieu de sépulture du monarque défunt. La
presse sectaire a appuyé ce projet de tout son pouvoir.
Elle veut sans doute prouver par là qu'elle ne craint point
l'accomplissement littéral et complet de cette redoutable

498

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

parole : Nom sommes vernis à Home, et nous y resterons.
Au reste, lo projet susdit a reçu de chaleureuses adhé*sions do la part des conseillers municipaux, ainsi que deplusieurs députés et sénateurs, à tel point que le nouveau
roi a dû réunir un conseil do famille pour trancher la question et, de fait, il a été résolu que le nouveau roi serait enterré au Panthéon et qu'on lui élèverait, dans celle église,
un monument « digne de lui, » Ainsi Victor-Emmanuel noreposera pas auprès de ses ancêtres. Il restera dans cetteville de Home comme un témoin perpétuel de l'impuissance des hommes contre l'œuvre de Dieu.
Ces coups de foudre ont une éloquence qui se fait comprendre do toute la terre; on s'arrête, on s'étonne, on regarde en haut. Pendant que le gouvernement italien était
aux aguets pour savoir et calculer ce qui restait de jouis
au Pape chargé d'ans et d'infirmités, il a tout-à-coup entendu des bruits étranges, des bruits effrayants : « Le roi
est malade », et trois jours après : « Le roi est mort! » Cen'était pas un prince d'une frêle nature, ni dans un âgequi pût faire prévoir une fin prochaine; Victor-Emmanuel,robuste parmi les robustes, marchait dans toute la puissance de la vie. Il disparaît dans la mort. Que veut donc
dire ce funèbre défilé de tous les personnages, qui, depuis
vingt ans, ont joué un rôle dans le drame d'iniquité?
Victor-Emmanuel, qui a perdu l'Italie par son ambition,n'a pas excité les moindres regrets. On écrivait le 31 janvier 1878 à la Décentralisation :« Un ami arrivant de l'Italie méridionale me racontequ'à Naples, Torre dol Greco, Caslcllamarc et plusieurs
autres localités, à l'arrivée de la dépêche annonçant lamort du roi, la plupart des habitants, qui étaient couchés,se sont levés et ont soupe royalement pour fêter la buona
notizia. Tel est le deuil national si pompeusement annoncé
par les journaux italiens. »DE 1848 A 1879.

499

Un célèbre publicisle a fait les réiïoxions suivantes surla mort foudroyante et imprévue de l'usurpateur de la Ville
sainte :c Victor-Emmanuel a survécu cinq ans à Napoléon III;mais toujours poussé par celte fatale logique de la Révolution dont il s'était fait l'esclave, il n'a voulu ouvrir ni
ses yeux à la lumière, ni son cœur à la grâce; il s'est engagé plus avant dans la voie de l'injustice et de l'impiété.
Toujours plus coupable à mesure qu'il devenait plus puissant, il avait conçu la pensée d'unir sa fortune à celle deBismark, et le jour de la fête des Rois, répondant à quelquespersonnages qui le félicitaient, il avait dit : Ad ogni evenlo.
Ad ogni eventoî II faut nous tenir prêts à tout événement.
De quels événements s'agit-il? Ah! nous pensons à laguerre européenne, aux futures annexions, peut-être à unprochain conclave. Nous sommes là pleins de vie et deforce, fiers de nos conquêtes faciles, heureux de nos
alliances et pleins de confiance dans l'avenir. Nice, laSavoie, la Corse, le Trentin, les cantons suisses et quelqueslambeaux de la Turquie, tout cela nous sourit. Il faut se
tenir prêts à tout événement... Méditait sunt inaniaf
C'est trois jours après ces pensées de conquête, d'alliance avec le Kulturkampf, de révolte contre le Seigneur
cl contre son Christ que Dieu vous brise comme l'œuvre
fragile du potier, ne laissant même pas à l'auteur de tantde convoitises un tombeau paisible dans sa capitale, carcelte terre de Rome dont il s'est emparé par la violence,cette terre le repousse I Ad ogni eventoprêt
à tout cvènement... : il n'avait pas prévu celui-là I
U élait jeune encore. Cinquante-huit ans, qu'est-ce quecela? U nouait de tous eôtés ses ficelles, il formait de tous
côtés ses desseins. Il était l'un des plus anciens rois del'Europe, et en même temps l'un des plus jeunes. Il se
croyait un grand crédit. Il faisait de grandes promesses.

500

LA îlévOLUTION EN ITALIE

On noie gênait pas et il ne se gênait pas. Il serait l'héritier
du Pape, qui ne manquerait pas de mourir, comme tout
le monde l'annonçait. Oubliant Dieu, il lui était aisé aussi
d'oublier que le Pape ne meurt pas. — Sois donc béni, fin
Cavour, qui as mis le Piémont en si beau chemin f — Mais
tont-à-coup voici le moucheron qui dérangea le roi d'Assyrie, voici la malaria, voici la mort. Non ampliust Le
conquérant se reconnaît. Il demande pardon, il expire.
Victor-Emmanuel est non-avenu.
S'il y a une toi irappante dans l'histoire et même danstoute vie humaine, c'est celle du talion. Nous sommes
ordinairement punis par où nous avons péché, dit lasagesse des nations; et saint Augustin est son interprète
lorsqu'il ajoute : Le coupable trouve dans sa faute son
propre châtiment. Le mot passion, qui indique un désordre
de l'âme, signifie également la souffrance, cet autre désordre qui l'accompagne toujours.
L'Ecriture sainte nous dit à son tour : Le pécheurconçoit l'iniquité ei u enfante la douleur; il tombe dansl'abîme qu'il a creusé lui-même. Oui, le mal moral engendre
le malheur analogue à la faute, et qui est a la fois son châtiment et souvent son remède, s'il est accepté comme il faut.
Voltaire, cet ennemi personnel de Jésus, écrivait a unami : Dans vingt ans, le Christ aura beau jeu! Et en effet,
vingt ans après, jour par jour, l'impie expirait dans lesconvulsions du désespoir, pouvant s'écrier, comme'Julien
l'Apostat : Tu as vaincu, Galiiéen! Que fait le Fils ducharnentier? disait umour ironiquement l'empereur Julien
h \m chrétien ou'il persécutait. — Il fait un cercueil, répondit celui-ci, prédisant la chute prochaine du tyran.
Mais, que d exemples récents nous avons à citer! Nous
retirons nos troupes de Rome, où elles avaient la noble
mission de sauvegarder la liberté de l'Eglise, et en mêmetemps nous élevons une statue à Voltaire !

DE 1848 A 1879.

CHAPITRE VI.
LES MECOMPTES DE L'iTALIfi UNIFIÉE*

Victor-Emmanuel frappé, au moment où il rêvait denouvelles spoliations, par Celui qui fait la loi aux rois, clqui leur donne, quand il lui plaît, de terribles leçons, n'aélé regretté que par les juifs et les démagogues, dont ilfavorisait les projets sacrilèges. Son ami, Garibaldi, aversé un pleur et un blasphème en son honneur. Ce
prince célèbre par ses débauches a ruiné l'Italie, qui asacrifié des sommes énormes pour satisfaire ses caprices
et l'aider à entretenir ses courtisanes. D'après les journaux
les mieux informés, il a laissé 60 millions de dettes.••
Voici entre mille quelques preuves de ce que nous
affirmons.
Sous ce titre : « La ruine de Rome décrite » par un
député italien, VUnità cattolica donne quelques extraits
bien instructifs du livre que vient d'éditer un ex-député,l'avocat L. Dubino : Considérations sur les dente premières
années du gouvernement italien à Home. Sans se l'être proposé pour but, l'auteur de ce livre, un libéral, arrive hprouver que Rome a été ruinée par le gouvernement
italien, c Des dix-huit fabriques de laine qui existaienten 1870, dit-il, dix sont fermées et les huit autres ont
réduit leur personnel; sur 1,240 ouvriers qu'elles occupaient alors, il en reste à peine 120 aujourd'hui... Bientôt,
nous aurons la douleur et la honte de voir complètement

LA RÉVOLUTION EN ITALltt

formées et détruites toutes les fabriques de Saint-Pierreh Montorio, qui, alimentées par une force motrice de centcinquante chevaux, fabriquaient des draps et des tapi*
excellents. » (Page 2829)
L'Italie, dont le budget était le moins chargé de toutel'Europe, est aujourd'hui endettée pour dix milliards,
majgrc les biens des églises, des monastères et des pauvres
pillés et gaspillés.
L'Italie une et régénérée peinlc par les Italiens :Quand un voyageur ou un publicistc catholique expose
le mauvais éiat des finances italiennes ou décrit la misèrede la population, on l'accuse de parti pris; c'est, dit-on, lamauvaise humeur qui s exhaie dans d'énormes exagéra*lions, sinon de pures calomnies.
Puisque les catholiques sont suspects, écoutons un deleurs ennemis. Nous empruntons au Journal des économistes
un extrait, significatif au plus haut point, d'un discours
prononcé par le marquis Pcpoli, sénateur d'Italie, à laréunion de la Société d'économie politique de Paris du
7 octobre 1878. Journal des économistes, Société d'économie
politique, marquis Pepolil ces trois noms ne peuvent prêter
à aucun soupçon de partialité cléricale ou de papisme.
Voici l'extrait en question :« Le système d'impôts de l'Italie lui crée une situation
exceptionnelle. La concurrence (contre la productionétrangère) est impossible avec les enarges qui pèsent surle travail national. Unefilaturede colon qui, en France, paie
5,000 fr. d'impôt, en Italie en paie 15,000.
» Je crains qu'on ne se fasse pas une idée exacte de lapénible situation des contribuables italiens. L'Italie, hl'heure qu'il est, est le pays le plus libre du monde (??). Ses
hommes d'Etat ont tenu h honneur de démolir l'édifice dupassé. Mais si l'Italie jouit d'une parfaite liberté politique»
il n'en est pas de môme pour les libertés économiques.

DE 1848 A 1879

503

» Tous les Etals do l'Europe depuis quelque temps
cherchent h abolir, ou pour le moins à diminuer les impôts
qui grèvent les matières alimentaires de première nécessité.
Seul le gouvernement italien a remonté ce grand courant del'opinion publique. Il a demandé deux cent millions au pain,
m sel, à la viande. L'impôt du sel n'existe pas en Angleterre.
Il a été de mémo aboli en Belgique et en Portugal. Il
s'élève à 8 centimes par kilogr. en Russie, à. 15 en Allemagne. En France il est de 10 centimes. En Italie Vimpol
du sel est monté graduellonent à 55 centimes. Il rapporte hl'Etat quatre-vingt millions et grève les habitants de 3 fr. 02
par tète. Le professeur Montcgazza évalue h 7 kilogr. etdemi la quantité de sel nécessaire, indispensable k chaqueindividu. Or, il y a des pays chez nous où la quantité consommée du sel ne dépasse pas en moyenne 3 kilogr.
» Je ne puis me dispenser de parler du droit de mouture,de cet exilé maudit de toutes les nations civilisées, quivient de se réfugier dans le budget italien I» Le droit qui grève le blé est de 2 fr. par hectolitre.
U rapporte à l'Etat 81 millions. Mais le gouvernement seréserve aussi un droit sur les farines. En certaines villes
les droits réunis montent jusqu'à 20 pour cent. Dans lescampagnes surtout, il est intolérable pour les pauvres ouvriers. Dans l'Emilie, il a porté un coup fatal à l'agriculture. Le résultat de ce système est que nulle part le pain n'est
aussi citer qu'en Italie. À Paris, le pain coûte 15 centimes par
kilogramme de moins qu'à Rome. Les viandes n'échappent
pas non plus au fisc en Italie.
» Le résultat do ce système est des plus pénibles. Il
détruit l'épargne, sans laquelle il n'y a pas de prospérité
possible. L'ouvrier ne peut pas épargner, parce que l'impôt
lui enlève une portion considérable de son salaire, qui ne suffit
souvent pas à sa nourriture.
» Le nombre des malheureux alleinls par la pellagre

ftOi

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

augmente de jour en jour. Les ouvriers do la province deFerrarc ne meurent pas de faim violente, ce qui ne sovoit pas de nos jours* mais ils meurent de faim chronique.
Le professeur Lombroso évalue à 400.000 les ouvriers
atteints en Italie par la pellagre (maladie cutanée commune
en Italie chez les individus dont la constitution est affaiblie
par la misère).
> L'impôt sur les bâtiments dépasse toute mesure.
Dans la ville de Bologne par exemple, l'impôt atteint 41 pourcent. Il ne faut pas oublier que l'impôt sur le revenu
dépasse 13 pour cent. Un employé travaille onze mois
pour sa famille, un mois pour le fisc. L'énormité do l'impôt
autorise et multiplie la fraude. Les gens riches échappent
a l'impôt; les pauvres ne le peuvent pas. »Un autre Italien, le professeur Betocchi, aussi peu
papalin et clérical que le marquis Pepoli, a pris la parolea son tour pour présenter, « comme Italien et surtout
comme Napolitain, » quelques observations sur les plaintes
amères que son compatriote venait d'exprimer au sujet
de la situation économique de l'Italie unifiée. Faisantallusion aux lamentables embarras financiers de plusieurs
villes de la péninsule, il a dit que « ce n'est pas l'heure
de s'apitoyer sur le malheureux sort des ouvriers desvilles et des paysans et de réclamer la suppression desimpôts sur le sel et sur la mouture; ce serait plutôt l'heurede payer les dettes des villes embarrassées en général etde la ville de Naples en particulier. >L'extrait suivant d'une correspondance de Rome endate du 19 janvier 1879, adressée au Courrier de Bruxelles,
jettera un nouveau jour sur le déplorable état où la Révolution satanique a réduit la malheureuse Italie, autrefois
si prospère :DE 1848 A 1879.

505

Rome, 19 mars 1879.

Yoici quelques données statistiques sur le misérableétat où r Italie se trouve réduite. Je les extrais au hasard
de VAnnuario storico, que vient de publier le député
Mauro Macchi :De 1874 à 1878,125,000 cultivateurs ont émigré d'Italie.
Rien qu'en 1876, il y a eu un total de 108,771 émigranls
de toutes conditions. — Un journal médical : Il BulletinodclManicomio,déclare que,sur 63 fous enfermés dans l'hospice de Fcrrare, durant le premier tiers de Tannée 1878,
vingt-cinq étaient des cultivateurs devenus fous pour avoir
souffert la faim et l'avoir vu souffrir à leurs proches.
Il y a, chaque année, environ 130,000 nouveau-nés
abandonnés sur la voie publique ou mis aux enfants
trouvés. Ces malheureux sont si bien soignés qu'en 1874,
dans la province de Lucques, sur 174 exposés, 137 moururent la première année et 29 la seconde. Plus de 95
pour 100 !
En 1876, il y avait 184,155 ammonili (individus soumis
à la surveillance de la police).
En 1877, les cours de cassation prononcèrent 2,428
sentences; les cours d'appel, 33,487; les tribunaux civils,
69,493; les tribunaux de commerce, 10,148.
En 1875, année modèle, on a gardé dans les prisons
83,339 individus.
De 1872 à 1876, il y a eu 24,060 morts violentes.
... En 1876, l'impôt sur la mouture des céréales a rapporté 83,073,305 francs. U est question maintenant desupprimer cet impôt... et de le remplacer par une taxe
sur les farines.
L'impôt sur la richesse mobilière prend le 13,20 ducent; l'impôt foncier est de 30 pour cent sur le revenu dupropriétaire. Aussi les petites propriétés disparaissent.
Dans la seul ville de Florence, il y a présentement 711
22

sort

LA RÉVOLUTION ÈN lTALIIt

maisons qui sont mises h l'encan par le fisc pour caused'impôt non paye. On connaît d'ailleurs les conditions dela commune de Florence, qui doit à elle seule la bagatelle de 75 millions. Pour le reste de l'Italie, les dettes descommunes s'élèvent à 650 millions.
— Sous le titre les chiffres parlent, la Voce delta Veritd
publie la statistique des hommes, des femmes, des enfants
pauvres pour lesquels il a fallu ouvrir des dortoirs publics
et gratuits où ils puissent s'abriter durant la nuit. 11 résulte de cette statistique que dans la seule ville de Romeet pendant l'hiver de 1878, le nombre des individus reçus
dans ces dortoirs s'élève à 130,984.
Au milieu de cette misère générale, on voit briller lestraits de bienfaisance du Vicaire de Jésus-Christ, qui, bienque spolié lui-même, partage avec les pauvres lesoffrandes qui lui arrivent du monde catholique. Dans lasemaine qui vient de s'écouler, il a fait parvenir une
somme de 2,000 francs à l'hôpital du Bambino Gesk, oùsont recueillis les enfants malades, auxquels on enseigneen môme temps le catéchisme et que l'on prépare à lapremière communion. Le Saint-Père a également envoyé
un subside de 500 francs aux religieuses de Saint-François
de Paul, qui ont leur couvent au quartier des Monli etqui se trouvent réduites à la dernière misère. La saineéducation de la jeunesse préoccupe vivement le .Souverain-Pontife, et je sais que, depuis le commencement
de la nouvelle année scolaire, il a dépensé de fortes
sommes pour faire ouvrir de bonnes écoles dans lesquartiers de Rome qui n'en avaient pas encore*
Dans sa réplique, le marquis de Pepoli a achevé depeindre le gâchis des financés publiques et municipalesde ritalic. Nous ne pouvons pas tout citer, mais voici
encore un trait qui a bien son prix ;DE 1848 A 1879.

807« On gaspille l'argent en fortifications inutiles, commecelles de Home, et en achetant des navires cuirassés d'une
utilité douteuse. Peut-être que les navires italiens, après
avoir coûté t a n t d'argent, ne serviront pas à la défense
du pays, parce que, en attendant, la science aura marchéet qu'il faudra mettre aux enchères, comme cela est déjà
arrivé, la flotte pour des sommes minimes. C'est très beaud'avoir la plus belle flotte cuirassée du monde, mais c'estdéplorable (favoir le pain au prix le plus élevé du monde/
Ces édifiantes citations se passent de c o m m e n t a i r e
Libre après cela aux journaux libéraux de toute nuanceet de tout pays qui n'ont eu que des applaudissements
pour le banditisme politique auquel l'Italie doit son unité
factice, de continuer à chanter sur tous les tons lessplendeurs de l'ère nouvelle inaugurée dans la péninsule
par la Révolution; en les renvoyant au marquis Pepoli et
au professeur Betocchi, nous pouvons nous borner à leurrépondre : Farceurs 1— On écrivait de Rome à la Semaine de Rennes, le 14 décembre 1878 :« La population de Rome, y compris la garnison,était de 282,214 habitants le 31 décembre 1877, savoir :1

1

M. Edmond Àbout, qui dans son pamphlet de la Qticslfau
romaine, a tant insulté l'Église et la Papauté, signe les lignes
suivantes dans le Soir : « Oui, le gouvernement du second empire a commis une lourde faute en frayant à Victor-Emmanuelle chemin de Rome; oui, les publicisles français qui ont coopéré à ce funeste résultat ont ou la vue courte; ils ont été, sansle voir et sans le vouloir, les ouvriers de l'unité germanique;s'ils se jugent aussi sévèrement que nous nous jugeons nousmôme, ils feront leur mea eulpa. Quand il serait prouvé quetoutes les consciences catholiques sont résignées à la dépossession du Pape en tant que roi, le patriotisme français devrait encore déplorer la chute de celte petite monarchie indépendante
et supérieure qui empochait les Italiens de s'unir entre eux elavec nos ennemis. »508

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

250438 pour la villo proprement dite, 26,076 pour lesfaubourgs et la banlieue.
» Ce chiffre augmente chaque année, bien que le nombre
des naissances soit inférieur à celui des morts ; mais denouvelles familles, arrivant de tous les points de l'Italie,
comblent les vides. Cette supériorité du chiffre des morts
sur celui des naissances s'explique tout naturellement,si on réfléchit au grand nombre de célibataires, soldats,
employés, ouvriers étrangers, prêtres et religieux que
renferme Rome, et à ce fait que tous les malades de lacampagne viennont mourir dans les hôpitaux de la ville.
» Ce sont les quartiers pauvres qui donnent le plus do
naissances; il y a moins d'enfants dans les quartiers riches
du centre.
» Je transcris textuellement l'observation suivante d'unjournal ministériel; j'aime à recueillir ces aveux de leurpropre bouche :« Contrairement à la règle admise par les économistes,» à Rome, accroissement de population ne signifie mal» heureusement par accroissement du bien-être et de la» richesse publique. On a pu voir, en effet, par ce que» nous avons dit, d'après la statistique officielle, qu'à
» l'augmentation du nombre des habitants de la ville» correspond une diminution déplorable du chiffre de» la consommation des denrées alimentaires les plus
» nécessaires, vin, viande, etc. »» Ainsi, la population augmente, et celte population,plus nombreuse, boit moins de vin, mange moins deviande, etc. C'est le règne non-seulement de la misère,
mais de la faiml» La faim I inconnue autrefois en Italie, est au fond detoutes ces agitations socialistes ; c'est elle qui fait la force
des tribuns populaires, c'est sur elle que s'appuient leursjournaux, et le gouvernement qui l'a créée se trouveDE 1848 A 1879

509

impuissant k la combattre, et l'horrible fléau s'étend et
grandit chaque année.
>* Avec la faim, les crimes. On a constaté, dans l'année
1877, 26 suicides, 18 homicides, 78 morts accidentelles.
Remarquons qu'il ne s'agit pas d'une statistique judiciaire
relevant tous les crimes et les délits, mais d'une simple
statistique municipale, qui se borne à enregistrer lesmorts, avec leur cause. Le journal auquel j'emprunte ces
chiffres ajoute que le nombre des suicides augmentechaque année dans une proportion malheureusement
sensible. Ce crime du désespoir et de l'incrédulité, lo
dernier que l'homme puisse commettre, et le plus irrémissible, était tout à fait inconnu à Rome avant ces révolutions, et très rare dans le reste de l'Italie. »Nous trouvons dans la Semaine de Toulouse les lignes
suivantes, qui sont de nature à donner une idée de la rapacité et de l'impudence du fisc de l'Italie régénérée:« Dans son inépuisable charité, Pie IX acheta, en 1804,
pour plus de 200 mille francs de blé pour les pauvres doRome, et il fit faire ces achats par le sénateur de Rome,
M. le marquis Cavalleti. Or, aujourd'hui, le gouvernement
libéral italien, se prétendant le légitime successeur dugouvernement pontifical, et considérant cette générositéde Pie IX comme un prêt fait k la municipalité d'alors, enréclame la restitution et a commencé par se payer de ses
propres mains, en retenant 180 mille francs qu'il devait kdivers titres à la commune de Rome. « En d'autres termes,
dit YOsservatore romano, le gouvernement régénérateur
veut se faire payer par les pauvres de Rome, le blé quo
Pie IX leur a donné, par un acte de charité, pendant ladisette de 1867. » Tout commentaire sur celle énormilé
est absolument inutile.

510

LA IIÉVDLVTION EN ÏTALTECHAPITRE VIL
LES MAUVAIS JOURSD'HUMRERT E T D E

MARGUERITE.

Dos hommes sérieux ont écrit d'Italie dans les dernières
années do Victor-Emmanuel que ce malheureux prince,
dévoré de remords, car il n'avait pas pu, malgré tous sesdésordres, éteindre la foi dans son cœur, voulait renoncer
au t r ô n e ; mais il rejetait cette pensée en d i s a n t : Gelan'arrangerait rien. Ilumbert est plus mauvais que moi, et
plus mal disposé que moi à l'égard du Saint-Siège. Lesfaits et gestes de ce prince ont démontré que son père leconnaissait bien; il a été la première victime de son i m piété ; en effet, personne n'ignore aujourd'hui que l'entourage de Victor-Emmanuel, pour éviter u n e rétractation
solennelle e t p a r écrit, devant témoins, de son usurpation
sacrilège, ne laissa entrer le prôtre qu'àla dernière h e u r e .
Le successeur de Victor-Emmanuel II, obéissant à ses
ministres républicains, adopte la signature de Humherl/,
ce qui est bel et bien un renoncement à la tradition de
1

tr

1

On écrivait de Rome à la Décentralisation :Tant que l'homme respirait encore, la révolution faisait lagarde à la porte de sa chambre et ne laissait pénétrer aucune
parole du Vatican. On éconduisait M** Marinelli trois fois desuite; on suspendait l'envoi des dépèches au prince Amédée,au prince de Carignan, à la princesse Clotilde, à la reine dePortugal, qui auraient pu déterminer le roi à une rétractation
solennelle.

Die 1848 A 1879.

5ii

famille et à l'exemple do son père, exemple que, d'un autre

côté, il dit vouloir suivre.enftout .

En voulant suivre son père on tout, il a par le fait encouru les mêmes excommunications qui le mettent endehors de la communion des saints.
Au reste, avant d'envahir le trône de saint Pierre, Hum*hcrt et sa digne femme, la princesse Marguerite, avaient,dans maintes circonstances, fait parade de leur impiété.
Citons-en une preuve entre mille:
Le 15 décembre au soir, un grand dîner était offert dansle palais apostolique du Quirinal aux délégués du congrès
télégraphique international. Quelques journaux, entro
autres le FanfuUa, qui représente assez bien le Figaro dutemps de l'empire, moins l'esprit, nous a décrit avec complaisance la toilette de la princesse Marguerite à ce festind'apparat. Il nous apprend qu'elle était vêtue d'une robe1

En prenant le titre d'Ilumbcrt 1% il renie lous les antécédents de sa maison. Ce même titre d'Ilumherl I ' fut porté
avec gloire par le fondateur de la dynastie de Savoie. Deux
autres princes ont aussi porté ce nom, de sorte que le fils deVictor-Emmanuel devait s'appeler Ilumbert IV. En 1861,
lorsque Victor-Emmanuel II prit le titre de roi d'Italie, on lui
demanda avec insistance de s'appeler désormais Viclor-Emnuel I . Mais il tint bon et, par un sentiment inné de son
droit héréditaire, il voulut garder à tout prix le nom de VictorEmmanuel n. L'avènement subit d'Humbert I " nous met enprésence do l'inconnu ; c'est en quelque sorte une nouvelledynastie que Von veut inaugurer, et, en lous cas, il ne resterien des traditions de la maison de Savoie. Aussi les républicains lèvent-ils la léte pour afficher k leur tour de nouvellesprétentions. À Rome, le journal la Capitale demande que l'on
fasse un plébiscite pour ratifier les droits qui ont été attribués« précipitamment » au fils de Victor-Emmanuel. A Milan, un
autre organe républicain, la Ragione, h la première annonce
de la mort du roi, s'est écrié : « Maintenant nous sommes
libres de tout engagement; nous pouvons déployer notre
drapeau. »
e

er

512

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

de velours ronge el qu'elle portait sur sa tôte une couronne hérissée de pointes ornées de brillants, reliées entre
elles par des coquilles aussi en brillants et soutenues par
un cercle d'or sur lequel on lisait ces paroles : Non gaudeanl /entantes contra Domum Sabaudiw INJUSTE, quia&eus
puynat pro ea.
Voici d'abord la traduction : « Qu'ils ne se réjouissent
pas ceux qui attaquent injustement la maison de Savoie :car Dieu combat pour elle. »Quant h la sentence, je crois fort que l'héritier présomptif n'en connaît pas l'auteur, pas plus que sa conjointe. Qu'ils l'apprennent donc aujourd'hui.
Elle est extraite de la Chronique de Juvénal d'Àquin,
précieusement conservée aux archives de Turin el publiée
pour la première fois en 1840, par ordre du roi CharlesAlbert
Juvénal raconte que Louis le Maure avait tenté une entreprise coupable contre la duchesse de Savoie, femmed'une grande faiblesse. Il voulait lui enlever ses États, etla fortune n'avait pour lui que des sourires. Il espérait, aumoyen d'intelligences entretenues avec le marquis de
Saluées, s'annexer le Piémont et unifier ainsi sous son
sceptre toute la haute Italie. Mais il eut à se repentir desa tentative; car Dieu le châtia en le faisant prendre etconduire en captivité.
r/esl après avoir raconté longuement les malheurs del'ambitieux et les larmes amères qu'il répandit sur ses
convoitises, ses usurpations, ses injustices, que l'historien
termine son récit par les paroles gravées sur le diadèmede la princesse Marguerite : Non gaudeant tentantes contra
Domum Sabaudiœ injuste, quia Deus pugnat pro ea, et quod
hoc sit verum videbitur infra *.
1

Monumcnta historiée patriœ, édita jussu régis Caroli Alber— scriptorem, tome I , p. 109.
or

DE 1848 A 1879.

513

On a do la peine à comprendre comment une femme
baptisée osait porter sur sa tôle orgueilleuse, au moment
où elle profanait, par des danses lascives, le palais apostolique réservé aux conclaves, u n diadème attestant que
Dieu protégeait la maison de Savoie; la maison de Savoie 1
qui a converti en écurie la chapelle de Saint-André, où reposent les restes des aïeux de cette famille qui a donné
plusieurs saints à l'Église *; la maison de Savoie! quitient captif lo Vicaire de Jésus-Christ et qui a converti en
prisons et en casernes tant de monastères, asiles de la prière
et de la pénitence ; la maison de Savoie! qui a remplacéles écoles chrétiennes par des établissements païens d'où
le nom de Dieu est banni... *>La princesse Marguerite n'a pas craint de braver le ciel
et la terre en paraissant sur la loge de la Bénédiction
papale au Quirinal. Au-dessous de cette loge célèbre sontplacées les statues à demi couchées de saint Pierre tenant
les clés symboliques et de saint Paul armé do i'ôpée ; au1

Dans un couloir, à côté du maître-autel, on voit la tombede Charles-Emmanuel IV, roi de Sardaigne, qui abdiqua en
1802, se retira à Rome pour s'y abandonner aux exercices depiété, embrassa la règle de saint Ignace en 1815 et mourut
dans rinstitut en 1819. Cette tombe nous rappelle la protestation adressée par le R. P. Becks, général de la Compagnie, àVictor-Emmanuel, lors des premiers attentais à la propriété
dont le galant homme s'était rendu coupable après la conquête
de la Lombardie, en 1860. Dans sa protestation, le R. P. général
disait : « J'adresse cette protestation à la conscience de Votre» Majesté. Je la dépose sur la tombe de Charles-Emmanuel IV,» iUustro prédécesseur de Votre Majesté, qui, il y a quarante» cinq ans, descendit volontairement du trône qu'occupe au» jourd'hui Votre Majesté, pour venir mourir parmi nous, vôlu
» de l'habit, lié par les vœux de la Compagnie de Jésus, et» professant dans notre noviciat de Rome, où reposent au» jourd'hui ses cendres bénites, ce genre de vie que le gou» vernement de Votre Majesté blâme et poursuit de ses haines» calomnieuses et acharnées. »22.

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

dessus, la Irôs-sainte Vierge, portant dans ses bras le divin
Enfant* C'est du haut de cette loge que le premier diacrede la sainte Église romaine annonçait au peuple l'élection
du Souverain-Pontife, et jamais aucun jupon féminin nes'y était montré.
Quelle femme chrétienne dans Rome aurait osé profaner ce lieu sanctiflé p a r l a tradition? Aucune, j'en suisconvaincu. Mais elle, Marguerite, ne craint pas : elle a lo
courage de la Révolution qui domine tous les préjugés etdéfie toutes les superstitions. Elle s'est montrée souvent hla populace sectaire qui l'acclamait d'en bas : elle s'est
montrée tantôt à côté de son beau-père Victor-Emmanuel,do galante mémoire, tantôt à côté de son mari Humbert,
hussard de Guillaume. Elle s'est montrée tenant son fils,auquel elle a donné un nom qui fait bouillir le sang aux
Napolitains, fidèles à leur maison de Bourbon. Elles'est montrée aussi avec le prince de Prusse, lequel, soulevant à son tour l'enfant dans ses bras, Ta présenté à lamôme populace d'en bas. Ce jour-là, la reine de Portugalétait à Rome, et Marguerite lui dit: « Viens, viens à la
Loge. » Mais Maria-Pia, filleule de Pie IX, recula d'horreur : « JamaisI jamais! C'est un sacrilège. » EtMarguerite,
souriante et sautillante, courut à la Loge de la Bénédiction.
Dernièrement Humbert a donné audience à sept ministres protestants, au nombre de ceux qui, après l'invasion de 1870, ont obtenu des nouveaux maîtres de Romel'autorisation bénévole d'y élever des temples h l'hérésie.
Ces soi-disant pasteurs sont allés offrir leurs hommages àleur accommodant souverain etlo féliciter d'avoir échappé
h l'allentat de Naples. Naturellement, ils ont profité del'occasion pour faire au prince le récit de leurs succès (?)
dans la capitale ; et Humbert a témoigné d'un scandaleux
intérêt pour les progrès de Vhérésie à Rome même. Non-seule-DE 1848 A 1879

515

ment, des sentiments de cette espèce sont indignes d'uncatholique, mais ils sont encore en contradiction formelle
avec l'esprit et la lettre du statut fondamental delà Constitution italienne, qui, dans son premier article, déclarela religion catholique religion de l'État.
Comme si, dans cette malheureuse Italie, il n'y avait
pas assez de divisions pour y introduire encore le protestantisme, qui forme, comme on le sait, des sectes innombrables Au reste, ce n'est pas le premier témoignage
donné h l'hérésie de Luther. Quelque temps avant la mortde Victor-Emmanuel on lisait dans les journaux:
Le prince Humbert et la princesse Marguerite sont parlis pour Berlin, où ils doivent tenir sur les fonts baptismaux
la fille du prince impérial de Prusse, née pendant la guerre.
Ici se présente une question fort grave, à savoir si des catholiques peuvent être parrain et marraine d'un luthérien,et si cet acto ne constitue pas une coopération coupable àun culte d'une fausse religion. Le couple royal aura sans
doute pris conseil auprès des vieux-catholiques et il s'est
mis en route d'un cœur léger. Pendant le trajet, l'héritierprésomptif aura bien fait de se souvenir d'un autre baptême, qui eut lieu à Turin en 1847 et où le nouveau-né, sasœur, recevait le nom de Pia. Ce rapprochement ne saurait manquer de faire ressortir à ses yeux la délicatesseet la dignité de sa conduite. Mais la politique 1...
1

Une feuille religieuse d'Espagne, rapportant ce trait, le faitsuivre d'un autre récit de ce genre :Lors du passage d'Humhert el de sa femme dans la ville deBologne, un certain Jmii Carducci, que ses compatriotes appellent le poète de Satan (parce qu'il a composé un poème enl'honneur de Lucifer), demanda une audience. Elle lui fut accordée. Le prince lui dit : « Je fais cas de votre talent ; » et laprincesse ajouta : » Monsieur, j'ai lu plusieurs de vos odes. »Cette manière de parler à un tel auteur n'est pas plus royale
que chrétienne.

LA RÉVOLUTION EN ITALIEIls sont bien loin de se rendre populaires en agissantainsi. Les révolutionnaires eux-mêmes méprisent ceux qui
sont à la merci do la Prusse.
La nuit du l janvier, le popolaecio c'est-à-dire u n eplèbe horrible, parcourait les rues de Rome en hurlant
des chansons républicaines et en criant: Vive Matzinite tfVive Garibaldi/Mort aux prêtres/ Mort au Pape! Laquesture est intervenue et on a tiré quelques coups de Feu.
Le roi a voulu se rendre, vers dix heures du soir, authéâtre Apollon, pour u n e représentation de gala, mais il
fut sifflé durant le trajet et retourna en grande hâte au
Quirinal.
Sur les murs du Quirinal, on a trouvé, le 1" janvier,u n e immense pancarte contenant ces vers :Accidente al plebiscito !
A Margarita e suo marito !
E se vie ne anche il re,
Accident! a tutti tre !
Evviva il Papa, nostro re!
Malheur au plébiscite l
A Marguerite et & son époux I
Et si le roi arrive,
Malheur à tous les trois I
Vive le Pape, notre roi !
Tentatire d'a«fta**lnat da prince Ha m lier t.
On a fait souvent la remarque que l'arrivée de YielorEmmanuel à Rome était suivie de tempêtes et d'inondations; il paraît que son fils est dans le même cas.
On écrivait dernièrement de Naples :Ici, au palais royal, les héros subalpins ont été précédés par une tempête dont les journaux vous ont portésans doute les détails. C'est à la hâte qu'il a fallu, tantbien que mal, réparer les dégâts. Tous les carreaux n esont pas encore remis; on voit des décombres amassésDE 1848 A 1879,

517

dans les cours, ot les vases de la terrasse ne sont pas rem.
placés.
En venant coucher dans les lits des Bourbons, Humbertet Marguerite y ont-ils trouvé le repos dont y jouit Ferdinand après l'attentat d'Agésilas Mil an o? Je l'ignore. Maison dit que le petit prince... de Naples a des convulsions.
II va criant: « On veut tuer papa... Vous savez, on veut
tuer papa!»
Cette fois encore la vérité sortait de la bouche des enfants.
Un journal de Bologne, la Stella d'italia, déclare tenirde source autorisée qu'un complot existait dans la villepour assassiner lo roi Humbert et la reine Marguerite àleur passage dans la rue Galliera, et que c'est là lemotif des nombreuses arrestations opérées par la policede Bologne.
Ce môme journal ajoute que le ministre Tin té rieur aentre les mains les rapports officiels contenant les détails
du complot et le nom des tavernes où so réunissaient lesconspirateurs.
L'Internationale, en relation avec tous les révoltés del'Europe, manifeste sa puissance; elle s'appuie sur lamisère efTroyableetsur Timmoralitépluseffroyable encore
que le régime subalpin a apportées à la Péninsule ; elle a
des fonds provenant de divers côtés, et notamment du volde 2 millions 100,000 francs commis, il y a quelques jours,
au préjudice de la Banque nationale.
L'Internationale se persuade sans doute qu'il est naturel
que des billets à l'effigie de la maison subalpine servent
h l'accomplissement de ses desseins criminels.
L'attentat à la vie d'Humbertlui était annoncé d'avance,
soit en Italie, soit en Angleterre et en Suisse.
On télégraphiait de Naples :Il est certain que l'Internationale s'agite à Naples.

LA RÉVOLUTION EN ITALIELe dimanche 10 novembre, soit huit jours avant l'arrivée
du roi, une réunion d'internationalistes a eu lieu dans lo
Cireolo Nationale. Environ mille personnes appartenant àla classe ouvrière y assistaient.
Le môme soir un manifeste incendiaire signé : Les
enfants de Mazanietto était lancé dans la circulation etaffiché sur les murs de la ville.
Il se confirme que le roi avait été averti de l'attentat
projeté.
Un des membres du corps diplomatique, à Rome, aurait
aussi reçu avis des attentats qu'on devait diriger tantcnnlro le roi Alphonse d'Espagne que contre Humbert I .
(In écrit de Rome :On a trouvé la preuve queplusieurs individus demeurant
h l'étangcr avaient été prévenus par lettres que le jouroù lo roi d'Italie entrerait & Naples on tenterait de l'assassiner, pour proclamer immédiatement la république italienne, avec Garibaldi pour chef du gouvernement. Il
demeure acquis que Garibaldi fait partie de l'Internationale.
L'événement a justifié ce pressentiment. Humbert traversait une rue de Naples dans un carrosse découvert encompagnie de Marguerite et du ministre Gairoli, l'intime
ami de Garibaldi, qui ne cesse de prêcher l'extermination
de tous les souverains, lorsque tout à coup un homme àmauvaise mine, tenant d'une main une supplique et do
Vautre un poignard italien, caché par un drapeau rouge,
se précipite sur le roi pour l'assassiner. Le premier coupde poigard, portant à faux, ne fit qu'une blessure légère;et comme le séide revenait à la charge la princesse Marguerite se tournant vers Gairoli lui cria : « Défendez donc
le roi. » C'est alors qu'il reçut une blessure qui l'obligea
à garder le lit pendant plusieurs jours. Passanante étant
arrêté, ses douze compagnons s'échappèrent au plus vite.
%erDE 1848 A

1879

519

Ce malheureux faisait partie des sociétés secrètes et appartenait à la secte des socialistes les plus avancés*
Voici l'interrogatoire qu'il a subi. On verra quel degré
de cynisme se puise dans ces affiliations sataniques, oùdisparaissent tous les sentiments de pudeur :D. Pourquoi as-tu voulu tuer le roi?
II. Tant d'apparat, tant de fêtes m'agaçaient. Je me suisdit : comment, il mangera, lui, dix plats et moi un seuild'est pour cela que f ai voulu le tuer»
D. Quelles sont tes opinions?
II. Je suis républicain socialiste. Ma profession de foiélait écrite sur le drap rouge : « Vive la République universelle! » Je demande qu'on insère au procès-verbal que
j'avais aussi écrit : « Vive Orsini ! »D. Àvais-tu réellement l'intention de tuer le roi ou
seulement de le blesser?
R. Je voulaisTachever. Si j'avais eu do l'argent, j'aurais
acheté un revolver, et le coup n'aurait pas manqué.
D. Malheureux! ton crime ne te fait-il pas horreur?
R. Non ; je suis ennemi des empereurs et des rois à causode leur luxe. J'ai compris par tout ce que j'ai lu que lesrois dépensent trop d'argent.
D. Toi qui te dis républicain et qui dois par conséquentvénérer les grandes figures des patriotes, pourquoi as-tu
en la hardiesse de frapper également Cairoli!
R. Peuh! c'est un laquais, lui aussi
L'effervescence continuedanslaPéninsule,etla réactionque veut tenter la politique d'Humbert paraît devoir êtreimpuissante pour arrêter lo torrent révolutionnaire. Partout se manifestent des projets subversifs, des complots
criminels.
Le roi n'a plus qu'une autorité fictive sans aucune
puissance morale. Hélas! le malheureux! il expie la520

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

conséquence des doctrines consacrées parla politique deson père et par lui-même.
Passanante est une figure de la Révolution, et ce seraitcommettre la plus vile et la plus odieuse trahison que deméconnaître sa grandeur (??). Les journaux en parlent defaçon à le rendre intéressant. On oublie le marmiton en
voyant le régicide, ferme, convaincu, plein de courage etde cynisme. La magistrature joue son petit rôle. Contre
toute décence, elle communique les détails propres à
séduire le populaire ; elle fait publier les interrogatoires.
M. Zanardelli, que la Chambre et le Sénat ont accueilli
avec un froid glacial, est obligé de se retirer. D'après son
discours-programme d'Isco, il avait juré de ne jamais
prévenir, maissimplementde réprimeriez délits, et le voilà
prévenant, prévenant de façon à ne savoir plus où fourrer
les gens qu'il fait arrêter chaque nuit.
La presse révolutionnaire blâme cette conduite; elleveut la liberté pour tous : la liberté est le premier desbions, et les assassins ont le droit d'en jouir tant qu'ils
n'ont pas tué qui les embarrasse.
D'ailleurs, si tuer le roi est un acte répréhensible,
parce qu'après tout le roi est un homme (on en convient),
tuer la liberté est un crime abominable. Le roi peut
disparaître, il n'y a pas grand m a l ; mais la liberté doit
rester. Puis, si le roi ne veut pas être tué, qu'il s'en aille ;c'est le meilleur parti qu'il ait à prendre.
Telle est la morale politique qui ressort des journaux.
Il n'y a à cela rien d'étonnant, puisqu'on fait en Italie
une pension aux parents de l'assassin du roi de Naples
Àgôsilao, dont le nom a été trouvé, sans doute comme unmodèle à imiter, dans le portefeuille de Passanante.
Le jour même de l'attentat commis à Naples, la reine
Marguerite a vu le danger de la situation et elle a dit

DE 1848 A 1879.

821

an ministre Znnardclli : « C'en est fait dn prestige de lamaison de Savoie. » Or, pour une monarchie constitutionnelle, le prestige c'est tout, et lorsqu'il est perdu,
la monarchie elle-même en demeure ébranlée. Le roi
Humbert n'est pas moins alarmé que son épouse. Il a pris
un air taciturne et concentré qui révèle assez les tristes
préoccupations de son esprit. Et pour combler la mesure,je dois dire que la santé du roi, déjà bien débile, estsérieusement compromise par les émotions des jours
derniers. Une personne qui l'a vu de très près et qui
fréquente même le Quirinal m'affirme que, « si le roi
Humbert n'est pas précisément poitrinaire, il lui fautpourtant garder d'extrêmes ménagements pour échapper
à la crise qui le menace. » tin fin le prince Amédée est
comme frappé d'une fixité mentale qui le porte à rire elà pleurer avec excès, à tout moment, sans aucun motif,
ou plutôt par un ensemble de motifs qui, depuis deuxans, ont ébranlé toutes les fibres de son cœur d'époux,de fils et de frère. Telle est la situation au Quirinal.
On écrit de Rome :Denys le tyran est représenté par la révolution. Celle-ci
a fait asseoir au festin les rois, nouveaux Damoclès, etelle a suspendu au-dessus de leur tête une épée nue
attachée à la voûte par un crin de cheval.
De tous ces rois, le plus menacé sans contredit est celui
qui a hérité à Rome de la « gloire incomparable » de son
père, dont on a célébré aujourd'hui même l'anniversaire
funèbre au Panthéon.
Humbert reçoit tous les jours des lettres de la secte,qui le somment de se retirer s'il ne veut point périr, luiet les siens. Conçues dans le style le plus brutal, ceslettres portent la terreur au Quirinal. Le roi et la reine secroient au milieu de conjurés ; ils soupçonnent un Passa-

LA RÉVOLUTION EN ITALIE

nanle dans tout homme qui s'avance vers eux. Samedi,
comme le roi passait dans le Corso, u n douanier, qui setenait sur le trottoir du palais lluspoli, s'avança vivement
vers la voiture en criant, une supplique h la main.
Le roi se leva debout, plaça son bras de façon à défendre sa poitrine, comme h Naples, et cria au cocher :« Vile I vite! » Et les chevaux l'emportèrent au galop.
Le douanier désespéré, se jeta sur le pavé, cherchanth se faire écraser par une autre voiture qui suivait. Le
cocher arrêta à temps, et l'on releva l'homme tout mourtri
et on le conduisit à l'hôpital voisin.
Toutes les roules que parcourent les princes sorti soigneusement battues par la police et peuplées d'agents etde soldats sans uniforme. La reine est escortée de pelotons.
Possesseur illégitime des droits et des propriétés dessouverains que son père a dépossédés, Humbert, qui anoblement assumé le devoir de payer les dettes énormesde la couronne, Humbert est relativement pauvre, et sa
famille n'a pas les ressources q u e l'on suppose*. On assure
mémo que la princesse Clotilde, vivant près de Turin et àpeu près ruinée, reçoit une pension du roi Humbert et mot
BOS enfants au collège. (Univers du 22 janvier 1879.)1

Victor-Emmanuel empruntait à tout le monde. Lorsque lekhédive d'Kgypte passa par Florence, de retour de son voyageh Paris, où il contracta sa dernière opération, il eut l'imprudence de raconter la chose au roi d'Italie, qui, & brûle-pourpoint,
se fit prêter deux millions. Je ne parle pas des pensions auxprétendues veuves et aux prétondus orphelins ; la liste en est

i n u KUG. ..

(Paris-Journal.)

L I V K E CINQUIEME.
Louis-Napoléon et les malheursde laFrancedo 1 8 7 0 h 1 8 7 0

CHAPITRE PREMIER.
LA QUESTION ROMAINE

Déjà sous Grégoire XVI Louis-Napoléon se distinguait
parmi les carbonari qui conspiraient contre l'Église,Dos que la révolution de février l'eut porté au pouvoir,
il laissa entrevoir de nouveau ses aspirations de sectaire.
Les hommes clairvoyants purent, dès les premiers jours
de l'empire, voir ses aspirations antifrançaises.
A dater delà guerre d'Italie, la tendance révolutionnaireprévalut dans la politique extérieure comme dans legouvernement du pays. La guerre italienne affirmait lefatal principe des nationalités; elle conduisait par l'unitédes Italiens à l'unité des Allemands; elle tendait h créer
sur nos frontières deux grandes puissances révolutionnaires et offensives, dont la coalition pouvait détruire la
France *.
1

H. le comte de Kercado, de Bordeaux, avait chargé unecclésiastique de cette môme ville, faisant son pèlerinage hLOUIS-NAPOLÉON—A partir do 4860, il est entré dans une voie que depuis,
malgré quelques heureux écarts, il n'a plus abandonnée.
Dans ce chemin Ton rencontre, d'une part, la trahison
italienne absoute sinon protégée, le droit insurrectionnel
des pouples proclamé et soutenu, le principe révolutionnaire de non-intervention tour à tour invoqué el méconnu,
selon les convenances de la révolution, et enfin le Pape
captif aux mains d'un geôlier que Napoléon avait mis on
ce grade; do l'autre, la presse révolutionnaire favorisée
cl se ruant à l'attaque de l'Église dont on bâillonnait losdéfenseurs, les Conférences de Saint-Vincent de Pauldissoutes; la franc-maçonnerie entrant solennellement
dans les Conseils de l'État, les députés catholiques persécutés et honnis, l'immoralité des jeux publics et desthéâtres prenant son essor; enfin la France, énervée parces multiples instruments de mort, jetée pantelante enproie au vainqueur, qui l'arrachait sans peine des mains
débiles qui ne la pouvaient défendre.
On espérait, par ces désordres et la corruption générale
des mœurs, oblitérer à tel point la conscience chrétienne,
que les plus grands forfaits passeraient inaperçus. C'est
ainsi que Ton imagina le massacre de l'élite de la jeunessefrançaise à Castelfidardo. Voici, sur cel horrible guotà-pens, des renseignements authentiques donnés par un
historien sérieux :Rome, de demander au Saint-Père une bénédiction spéciale
pour sa famille, et de lui offrir une pièce d'or de .100 fr. enfermée dans un écrin. 1*6 Pape a cru d'abord que c'était une
médaille à bénir; mais apercevant l'effigie de Napoléon 1H,
il a dit tristement :« Dieu le veuille avoir en sa miséricorde.
« Le pauvre homme 1 il a voulu faire de la politique de bascule : cela ne réussit jamais et l'on finit par tomber du mauvais
côté. »

ET LUS MALHEURS DE LA FRANCE.

525« Gialdini el Farini arrivèrent à Chambéry le soir. L'empereur présidait à un grand dîner à la préfecture. Il
paraissait très-préoccupé et ne toucha pour ainsi dire à
aucun des mets qui furent servis. Il était naturellement
sobre et souvent, lorsqu'il mangeait chez autrui, il poussaitla précaution jusqu'à dîner à part, une demi-heure auparavant, avec ce que lui préparait son cuisinier particulier.
Sitôt qu'on lui eut annoncé la présence des envoyés piémontais, il se leva de table, où il ne reparut plus, etpassa le reste de la soirée en conférence avec eux. Durantcelle conférence, une carte muette de l'Italie centrale fut
déployée sur une table. L'empereur, tout en discutant, ytraça, effaça et modifia une suite de traits au crayon. La
carie fut ensuite abandonnée sur la table, car elle neportait aucun nom, aucune indication écrite; mais lemarquis Costa do Beau regard, alors l'homme politique leplus important de la Savoie, la recueillit. Quelle ne fut
pas sa surprise lorsqu'on l'examinant quelques jours plus
tard, à Rome, avec le cardinal Barnabo, il reconnut dans
ceux des traits au crayon qui n'étaient pas effacés, lamarche exacte suivie par Gialdini et Fanli dans leur invasion de l'Étal pontifical !
« Nous tenons ces détails d'un homme très honorable
et très sûr, écrivain et savant éminent (M. le chevalierJules Baux), auquel le marquis Gosta de Beauregard les
a racontés plusieurs fois. »(Pie IX et son siècle.)

LoUlS-NAl'OLBONCHAPITRE IL
LES ItEFItAsAlLLES DE LA JUSTICE DIVINE,« On a souvent remarqué, dit Y Univers, la correspondance de nos désastres et des avantages que notre politique, tant sous l'empire que sous la république, a faits
aux Italiens dans la question romaine.
« Rome souffre par la faute do la France concentrée àParis, et Paris et la France paient en or, en funérailles,
en affront les souffrances de Rome. Tous les pas que laconspiration italienne fait contre Rome et dans Rome sontaussitôt marqués chez nous par une défaite. A mesure queritalie s'installe dans la ville du Christ, la Prusse serre
davantage Paris et accable de revers plus lourds et plus
décisifs les vains efforts qui sont tentés pour le secourir ;el enfin, lorsque le roi excommunié entre dans Rome,rempereur protestant reçoit les clefs de Paris *• »4On lit dans VUntoers du !•* mars (édition de Bordeaux) :« Les 84,900 hommes de l'armée de Rourbaki, qui viennent
de se réfugier en Suisse, élèvent le chiffre des prisonniersfrançais cl fugitifs internés dans les États voisins à plus d'un

million. D'après le Gazette de VAllemagne du Nord, 930,000
hommes sont prisonniers de guerre, en y comprenant la garnison de Paris. Près do 20,900 se sont enfuis en Belgique après
les batailles de Metz el de Sedan, et plus de 80,000 viennent depasser la frontière suisse. Ce total énorme de 1,034,000, observela (iazetlc, est sans précédents dam l'histoire. »Voilô comment le Scigueur a puni la captivité de Pie IX, trahi
par l'Empire.

IST

LES M A L H E U R S

IlE L AFRANCK.

527

lia justice de Dieu à Sedan»

Nous empruntons le récit de ce drame à l'ouvrage déjà
cité : le Dernier des Napoléon. Nous tenons toutefois à faire
une réserve; l'auteur qui est, dit-on, un Allemand, se
montre trop sévère dans le jugement définitif des races
latines, parce qu'il fait abstraction du rôle que la Providence leur a assigné. D'ailleurs, les autres nations ne sontpas dans des conditions meilleures; jusqu'à ce jour rien
ne prouve qu'elles sont destinées à remplacer la Franco
auprès du Saint-Siège. Voici maintenant les belles pages
de ce livre sur Sedan, justement admirées :L'arrôl de mort était scellé par la Providence ; tous lesefforts humains n'en retarderont plus le dénouement.
C'est ainsi qu'empereur et armée s'acheminèrent lentement vers les fourches caudines.
C'est à Courcelles que Napoléon III, décidément acculé
do tout côté au précipice, prit sa résolution dernière etse prépara à l'acte suprême de son règne.
L'empereur croyait à la prédestination et parlait souventde son étoile. L'étoile incline au couchant, au bord del'horizon livide et sanglant do Waterloo. Allons, il faut se
courber sous la destinée. Il n'y a d'ailleurs plus d'autre
issue que cette porte surbaissée de la honte suprême. 11 nepeut plus se réfugier nulle part; l'impératrice lui a fermé
le retour à Paris; le soldat qui se traîne derrière lui murmure à son oreille des imprécations; la France lui apparaît partout hostile, farouche; l'univers lui est inhospitalier, le ciel inexorable.
11 faut jouer le dernier acte du drame des Napoléon :après l'invasion une dernière hécatombo humaine, el enfin
l'exil. C'est la tradition! Et lui, qui s'évertue depuis ses
jeunes années & ressusciter la légendeimpériale, comment

LOUIS-NAPOLÉON

1528

échapperait-il à la main d'airain qui l'achemine vers ledénouement fatidique? N'avait-il pas blâmé dans lo premier Bonaparte cette soif intempérante de guerroyer, elinauguré, quant à lui, l'empire de la paix? Or, la fatalitén'avail-elle pas cahoté cet empire delà paix d'une guerreà une autre, jusqu'à cette campagne insensée?Lo premiermonument qu'il a élevé, n'est-ce pas ce groupe du maréchal Moncey luttant contre l'invasion des Prussiens qui
envahissent Paris? Allons, c'était écrit.
11 faut finir comme les Napoléon finissent, comme finit
Bonaparte I , le modèle de la race, à la distance bien entendu qui sépare Prométhée, foudroyé sur son roc deSainte-Hélène, de Romulus Augustule, promené piteusement dans les rues de Ravenne au milieu des huées desbarbares.
Il n'y avait donc plus qu'à se laisser mener jusqu'aulieu du dénouement. C'est ainsi que Napoléon III so traînait
péniblement dans les rangs débandés de cette arméebizarre, le chaos allant à l'aventure. U avait écarté son(ils, pour que le pauvre enfant échappât autant que possible aux périls et aux responsabilités de la chute. Lui, il
allait, comme le condamné qui n'a plus le souci de laroute, attendre qu'elle aboutit inexorablement à l'endroit
fatal. Plus une lueur d'espoir, plus une éclaircie dans ceciel d'orage. N'avait-il pas, avec tout le conseil de Reims,
reconnu ot déclaré que dégager Bazaine était impossible,
que lutter contre les armées du prince royal et du princede Saxe, qui encerclaient rapidement d'heure en heure
celte cohue de soldats battus d'avance, était impossible*
Impossible de reculer, impossible de vaincre 1
U restait peut-être bien le parti des grandes âmes, qui,aux heures suprêmes, se relèvent d'un bond de géant, rachètent leur défaillance par un de ces coups d'audace quiétonnent le monde et frappent jusqu'à leurs ennemis deerSI LUS MALHEURS DE LA FRANCK.

529

respect et d'adnviration. El si la fortune adverse leur barre
toutes les issues, ils franchissent le cercle de fer par larésolution des héros. Us s'ensevelissent dans les ©lis dudrapeau et échappent à la honte dans l'apothéose desmorts immortelles.
Ces vamcus-là rendent sacrées les causes pour lesquelles
ils tombent, et leur ouvrent dans l'avenir la perspective dela résurrection.
Mais personne, assurément, n'attend rien de semblablede Napoléon III. Non pas que l'empereur fût lâche physiquement : il avait montré partout et surtout à Sedan uncourage froid, décidé, de l'indifférence en face du péril;mais chez lui la torpeur, l'affaiblissement, le fatalisme»c'est-à-dire la lâcheté morale, était profonde, absolue.
Tout-à-coup deux mille bouches à feu entonnèrent
l'hymne de la mort. On arrivait à Sedan.
C'était là!
C'était le lieu du châtiment. L'exécuteur des hautes
oeuvres du grand justicier des peuples et des rois y attendait le condamné.
Quoique l'empereur eût prévu et calculé le résultat,
l'apparition du dénouement a dû être terrible I Comme ellea dû secouer brutalement le rêveur obstiné! Sa carrière
finissant plus mal que ses ennemis mortels n'eussent pu
le souhaiter; toutes les fautes de sa vie reparaissant tourà-tour et lui jetant l'anathème; autour de lui Sedan encombré de blessés, de mourants, le sang et les malédictions ruisselant dans les rues, une population affolée sousl'éclat incessant des bombes, tandis qu'au dehors, sur cet
immense périmètre du champ de bataille, 40,000 hommes
râlaient l'agonie, tandis que la Meuse, obstruée de cadavres et toute rouge da sang, déborde, tandis qu'à l'horizon en flammes les Bavarois brûlent vifs dans Bazeillcs,
malgré les cris et les supplications, toute une population
23

S30

! ÔUIH-NAPOLBON

do blessés, de vieillards, do femmes, d'enfants, ceux qui
veulent s'échapper, rejetés dans les flammes par la mitraille et la baïonnette des barbares : 1'onfcr évoque surterre t En môme temps que, du côté de Yandresse et deGhcmcry, l'armée prussienne triomphante éclatait enhourras frénétiques et improvisait une illumination colossale au passage du roi GuillaumePuis au loin, derrière un ciel en feu, son fils en fuite;
Paris soulevé comme un volcan; l'impératrice aux mains
de l'émeute, l'empire croulant au milieu des huées et desblasphèmes; la France entière debout et jetant une suprême malédiction à ce nom néfaste des Napoléon I...
Quelle vision!
Tout est dit!..., el l'empereur, de son autorité el de son
propre mouvement, fait hisser le drapeau blanc sur lacitadelle par l'un de ses cent-gardes.
L'empire avait vécu.
Le 2 septembre 1870, dans une serre attenant au chato.aude Bellevue, à Frenois, le dernier des Napoléon rendit
son épec inoffensive et vierge à l'homme casqué qui vit,
il y a soixante ans, dans les caveaux de Berlin, le premierdes Bonaparte prendre sur le cercueil i'épée de Frédéricle Grand, après avoir fait du royaume des Hohenzollern
une chétive dépendance du formidable empire français.
C'est ainsi que Louis-Napoléon Bonaparte couronna l'édifice du second empire. Tout est perdu ... et l'honneur!
0 plaines de Sedan, vous n'êtes pas que le tombeaud'une dynastie éphémère; les ossements blanchis qui
sèment vos ravines ne raconteront pas seulement aux générations futures que là se joua le drame d'une des grandesboucheries humaines... L'histoire tracera sur ce champsinistre une autre épitaphe :« Ici tomba la France, et derrière elle l'influence desi races latines dans le monde. . . »

ET LES MALHEURS Dlî LA PBANCB.

531

Lo télégramme qui portera à Paris la nouvelle dudésastre de Sedan y portera la condamnation à mort del'empire. Cet édifice, qu'on croyait si puissant, s'effondrera
au premier souffle, comme tout ce qui est bâti sur la force
et l'usurpation. Il s'évanouira dans l'émotion publiquecomme un mauvais réve, et glissera dans la fosse sansqu'il soit besoin d'un effort pour l'y précipiter.
Cette majorité du parlement français si docile aux volontés de l'empire, si complaisante pour les mensonges et
les folies de ministres imbéciles, ne trouvera pas un éland'énergie pour maintenir l'édifice impérial contre quelquesemeutiers débraillés, ou au moins pour faire respecter lemandat et les droits de la nation.
Quant à cette opposition avariée, sans cœur m entrailles
pour l'honneur, pour la patrie en danger, elle va se ruer
sur le pouvoir avec celte voracité des eunuques qui, nepouvant le conquérir par la valeur et le mérite, le volent
pendant le déménagement. Ils savent, les misérables, qu'ils
sont en face de l'invasion la plus formidable qui ait menacé le sol français; ils savent que l'apparition du spectrede la république, cet épouvantail des mauvais jours, va
désagréger le faisceau des efforts et des volontés, énerverla défense, détourner d'elle ou paralvser toutes les sympathies de l'Europe... N'importe, périsse la France, mais
que leurs basses ambitions s'assouvissent.
Ce pouvoir, qu'ils vont ravaler au niveau de leur turpitude et de leur abêtissement, va les aplatir sous les décombres de la France. Mais, peu leur importent la grandeur ou les hontes de la nation. Vous les verrez se
prélasser bientôt sur ses ruines, accrochés, qui aux ministères, qui aux ambassades, qui aux préfectures, qui à
des fortunes impies ramassées dans le sang et la faillitede la pairie.
Aux Tuileries veillait, anxieuse et frémissante, une!5?>2LOUIS-NAPOLÉON

femme que l'empire laissait derrière lui, qui, hier encore,voyait à ses pieds, courbés de l'échiné et de la conscience,cette cohue de courtisans qui se disputaient l'honneur d'unde ses regards et la gloire de mourir pour elle.
< Et que le sourire du dédain vienne désormais régner
sur ses lèvres; que son noble cœur calme ses abattements
inquiets. Nous sommes nombreux autour de vous, Madame,
nombreux qui, pour vous, risquerions joyeusement notre
fortune et notre vie!.... Et souvenez-vous qu'il fut autrefois
une grande et illustre impératrice. Son trône lui fut disputé!... »Elle ne désespéra de rien et sauva son empire. Ses
fidèles Hongrois vinrent à son aide et poussèrent le fameux
cri de guerre : < Moriamur pro rege nostro Maria Theresa... » Toute la jeune France, Madame, fera comme lajeune Hongrie, et le jour du danger, vous entendrez, vous
aussi, en cri do, guerre et de victoire qui s'échappera denos poitrines : < Moriamur pro rege nostro Eugenia! »Hélas! ce n'est pas le cri qu'elle entendit. L'impératrice,si énergique devant le péril, avait fléchi depuis quelques
jours. Une vague désespérance envahissait son âme. A
peine le glas funèbre de l'effondrement de Sedan eut-il
retenti, que déjà le palais se trouva dépeuplé; et quand,vers les trois heures du soir du 4 septembre, la mer houleuso do la populace vint battre les grilles aux cris sinistres : « La déchéance! vive la République 11! » réveillant
sous les voûtes sonores des Tuileries les échos des hurlements des fauves de 1848, de 1830 et de 93, la pauvre
femme regarda avec épouvante autour d'elle ... elle était
seule.
Elle se sauva avec une dame de son service, voilée etinconnue, par la porte du Louvre, et gagna la gare duNord, dans le coupé d'un dentiste!
La révolution a de sinistres ironies pour ses idoles

1ST LES MALHRTinS DR LA FRANCK.

333

éphémères. Quand elle ne les conduit pas à l'échafaud,aux barricades ou a Gayennc, elle les déménage irrévérencieusement dans un fiacre.
L'impératrice Eugénie, depuis trois ans, disait souvent
avec une affectation pleine de coquetterie qu'elle s'attendait au sort do Marie-Antoinette, dont elle collectionnait
pieusement tous les souvenirs. Elle ne se doutait guère
que, l'heure venue, on ne lui octroierait pas même l'aumône de la persécution et l'honneur de la lutte, l'occasion
et l'apothéose du martyre. Pauvre femme! que tant d'abandon avait brisée, elle ne savait pas que les courtisans
ne meurent qu'en paroles; — que les peuples déchus secourbent sous tous les jougs et ne savent pas mourir ! —que ceux qui donnent volontairement leur vie pour une
cause, sont ceux dont l'épicuréismo n'a pas avili l'âme elatrophié le cœur; ceux qui voient par-delà les frontièresétroites de la matière, par-delà l'ombre inquiétante dutombeau, les horizons infinis de Dieu et les rayonnements
divins de l'immortalité.
On meurt pour ce qui en vaut la peine : pour l'honneur,
pour sa conviction, pour celte grande chose mystérieuse,chère et sacrée qu'on appelle la patrie; on meurt pour lesouverain légitime, expression vivante de la nation : Moriamur pro rege nostro I... mais on ne meurt pas pour unrégime de hasard; on ne meurt pas pour un aventurier.
Un épisode inédit de Sedan.

On lit dans l'Opinion nationale* :Au moment où le procès poursuivi par le général de
Wimpfen contre Gassagnac appelle de nouveau l'attention
1

Le témoignage de ce journal ne saurait être suspect. On
sait qu'il a été fondé grâce à l'intervention et à une mise do
fonds du cousin de Louis-Napoléon.

834

liOUIS-NAPOT.ÉON

du public sur le désastre de Sedan, il ne nous n point parusans intérêt do mettre sous les yeux de nos lecteurs un détail ignoré de ce terrible drame, détail dont l'authenticité
ne saurait être mise en doute.
Nous visitions dernièrement ce département si éprouvédes Ardennes, interrogeant avec une curiosité émue leschamps de bataille, parcourant les villages témoins de lalutte, contrôlant les récits de nos compatriotes, vérifiant
les allégations des journaux étrangers, recueillant les
anecdotes et consultant les livres publiés dans les principales localités que nous traversions.
C'est ainsi que nous fûmes amenés par nos recherchesà lire le travail de M. Cornebois, inspecteur des eaux etforêts, capitaine commandant la compagnie des guides
forestiers, que l'on avait organisée à la hâte et sur sa
demande au mois d'août 1870.
Parmi les faits particuliers qui y sont relatés, mais qui
offrent un caractère d'intérêt trop spécial pour que nous
les mentionnions ici, nous rencontrâmes un passage singulièrement curieux sur l'état de l'âme de Napoléon III, àl'heure de la défaite.
Quand l'empereur vit la déroute commencer et les régiments vaincus s'entasser pêle-mêle dans les rues de Sedan,il ne songea point un instant à tenter un effort suprême clh percer les masses ennemies ; la pensée qui se, présenta
d'abord a son esprit fut, non point celle de la capitulation, mais celle de la fuite.
Il voulait se déguiser en paysan, partir sous la conduited'un guide sûr, et gagner Mézières à travers les scnliersdes Ardennes.
Cette entreprise eut même, en quelque sorte, un commencement d'exécution.
Par son ordre, on envoya chercher M. Petit, inspecteur
des eaux et forêts à Sedan, pour l'accompagner,

ET LES MALHEURS DE LA FRANCE.

535

Mais celui-ci, troublé par les graves événements qu • (?esuccédaient avec tant de rapidité, errait dans la ville, euquête de nouvelles.
Quand on parvint à le rencontrer, il était trop tard.
Une heure et demie s'était écoulée, et durant ce laps detemps, l'empereur avait changé d'avis. Il avait préféré lacaptivité.
Nous le répétons, il est impossible de douter de lavérité de cette affirmation, les détails donnés par M. Cornebois sont très-précis et très-nets; une seule chose nousétonne, c'est qu'ils n'aient point été mis plus tôt au grandjour de la publicité, au lieu de demeurer pour ainsi direensevelis dans ce volume paru depuis quatre ans.
La mort de Louis-Napoléon.

Le vaincu de Sedan a supporté sans dignité les humiliations de sa captivité. Tandis que nos soldats, victimes del'imprévoyance de son gouvernement, enduraient toute espèce de privations pendant un hiver des plus rigoureux, leurchef, sans soucis des malheurs qui accablaient la France,s'amusait à patiner pour tromper la longueur du temps,
sans renoncer toutefois à être rétabli sur le trône par lapolitique de la Prusse. De leur côté, les bonapartistes, à lavue de l'incaDacité de ceux qui gouvernent la France, seflattaient de voir revenir bientôt l'Homme de Sedan.
Mais voilà que tout-à-coup une terrible nouvelle éclate
au milieu d'eux comme un coup de foudre, qui met ànéant leurs espérances. LOUIS-NAPOLÉON EST MORT t et il est
mort d'une manière si imprévue des docteurs qui l'environnaient, qu'à l'arrivée du prêtre il n'avait déjà plus sa
connaissance .
4

1

Napoléon souffrait depuis plusieurs années de la pierre. Sa
maladie était devenue tellement grave depuis quelque temps

536

LOUIS-NAPOLÉON

Cette mort soudaine, qui glace d'effroi les chrétiens, envoyant comparaître au jugement de Dieu un prince qui
avait assumé sur lui une effrayante responsabilité, a été
accueillie par les sarcasmes et les injures des librespenseurs de la presse voltairienne, si favorisée et si épargnée par le dernier empire.
Dans ce Paris, que Napoléon avait refait aux dépens dureste de la France, la nouvelle de sa mort a été accueillie
à la Bourse, qui servait de thermomètre à sa politique, parune Musse sur le 3 pour 1001)
La mort de celui qui fut appelé Napoléon III n'a excitéa Paris et dans les départements aucune espèce d'émotion, et nulle part ne s'est rencontrée la moindre trace detristesse publique.
Le royaume d'Italie, plus encore que le Royaume-Uni,lui doit des regrets, car il a favorisé par nos armes toutes
les conspirations, toutes les iniquités piémontaises au
bruit des applaudissements des publicistes révolutionnaires français qui insultent aujourd'hui son cercueil; aucun Français n'oserait dire que notre pays doit a LouisNapoléon une « reconnaissance éternelle » pour sa politqueen Italie, mais le royaume d'Italie, sur les débris de cinq
souverainetés légitimes, insolemment et criminellement
installé à Rome, envoie à celui qui vient de mourir le témoignage d'une « reconnaissance éternelle. » L'intérêt
national sacrifié se tait en ce moment, mais l'intérêt itaqn'il a fallu recourir & une opération. C'est à la suite «e cetteopération, et par l'action du chloroforme, qui a produit uneffet de poison sur lui, que l'empereur a succombé le 9 janvier,à JO heures45 minutes, dans sa résidenco anglaiso de ChisleJiurst, près de Londres. L'autopsie du corps a été faite par leprofesseur Saunderson. La pierre avait la grosseur d'un petitœuf allongé : elle était formée de plusieurs couches dont chacune correspondait à une altération de l'organisme.

ET LES MALHEURS DE LA FRANCE.

537

lion, du haut de son triomphe* s'écrie * « Je suis reconnaissant! » Remarquez bien que depuis deux ans un concert d'injures s'élevait contre notre nation de l'autre côtédes Alpes, et qu'au milieu de ces insultantes clameurs une
part de louange et d'honneur était toujours faite au bonapartisme. Tout le monde sait que le rétablissement del'empire était un désir très-peu caché du gouvernement
italiem Un retour do règne souhaité par nos ennemis,
quel avertissement!
Il faut aussi que Ton sache que le gouvernement de Berlin, non pas l'Allemagne, regrettera la mort de l'exilé deChislehurst. Il nous le tenait en réserve dans des éventualités prévues. C'est une bonne carte de moins dans le jeu
de M. de Bismark. Guillaume pourrait bien parler de sa
reconnaissance comme Victor-Emmanuel, car Louis-Napoléon a fait pour la Prusse, avec sa diplomatie, ce qu'il afait pour le roi de Piémont avec notre épéc.
Voila donc comment l'étranger regrette celui que laFrance ne regrette pas. Les hommes qui ont fait la grandeur de notre nation ont été aimés chez nous, jamais chez
les autres. Avoir régné sur la France et n'être escorté
dans la mort que par des douleurs qui éclatent de l'autre
côté de nos frontières, ce n'est pas une enviable destinée
1

Lo Monde a donné, sur la physionomie morale do Napoléon III, une très-profonde étude où nous remarquons ces
lignes :« Il n'entrevit jamais que dans un brouillard les limites duvrai et du faux, du bien et du mal. Ses manifestes et proclamations sont empreints de ce vague humanitaire, social, d'où
peuvent sortir les conclusions les plus opposées. Nul honinio
n'a mieux réalisé dans sa conduite et dans ses idées le syslômo
hégélien de l'identité des contraires.
» Parmi les catholiques, personne ne s'est trompé. A ce cri
unanime qui réprouvait la guerre d'Italie, il répondait par desparoles bienveillantes, par des plans aimables de pacification,

23*

838

LOUIS-NAPOLÉONer

Un jour Napoléon I , du haut de son rocher de SainteHélène, contempla le ciel, la terre et les mers; il considéra
los empires, les institutions, les grands hommes et leurscréations; puis, «'étant profondément recueilli, il s'estécrié d'une voix qui a ému l'univers :Les peuples passent 1
Les trônes croulent!
L'Eglise demeure!...
de conciliation, de réorganisation. 11 s'entourait de prétendus
catholiques et commandait des brochures prétendues catholiques. Il n'était pas impie du tout, mais il professait une es*péce do christianisme buchezien ou mazzinien. U devait cependant savoir que, dans cette question, l'Eglise ayant directement
parlé par la bouche du Souverain-Pontife, il devenait dus lors
ridicule d'attacher de l'importance à des voix catholiques,
quelles qu'elles fussent. L'empereur fut un vrai sectaire. 11 ap*
pliqua contre lui, et malheureusement contre nous, ses propres
principes. U créa l'Italie do Victor-Emmanuel et l'Àllemagno duroi Guillaume en l'honneur des principes de 89, et au nom d'unprincipe des nationalités qu'il inventa lui-même et qui n'a
jamais été qu'une hallucination de l'esprit, »— On Ut dans le Monde du 29 janvier :« On s'est beaucoup occupé des sentiments de Napoléon III
manifestés Fan passé par rapport à la politique qu'il a suivie àl'égard du Saint-Siège. Napoléon aurait regretté cette poli**tique. Or, les paroles adressées à son ami de cœur, le comte
Borromeo Arèse, quelques jours avant sa mort, protestent contre
celles qu'on lui a prêtées. Voilà ce que Napoléon III a dit au
comte Arèse : « Des obligations personnelles m'empêchaient deremettre la ville de Rome aux Italiens et de tourmenter levieux Pape. Je n'ai pas oublié qu'il m'a sauvé la vie en 1832,
quand il était archevêque de Spolète, et je n'aurais pas vouluêtre ingrat. Mais Pie IX mort, rien ne se serait plus opposé à ceque Victor-Emmanuel prit Rome et en fit la capitale de l'Italie.
Néanmoins, je félicite les Italiens d'avoir saisi l'occasion des'emparer de la ville des Papes au moment opportun et den'avoir pas attendu la mort de Pie IX. » Telles sont les paroles
publiées par le comte Arèse lui-même dans YOpinione et laCapitale*ET LES MALHEURS DE LA FRANCE.

539

On sait que le fils de Louis-Napoléon dans son voyage
en Italie a été constamment entouré par des sectaires.
Plusieurs journaux ont même assuré qu'il s'était fait re»
ccvoir dans la franc-maçonnerie.
La Gazette du Midi s'est portée garante des paroles
suivantes, que Pie IX aurait dites au prince impérial, lorsde la visite qu'il reçut de son filleul et de l'ex-impératrice
des Français :c Vous voulez imiter votre père, mon enfant? on le dit,du moins ; mais prenez garde, j'ai beaucoup connu votre
père. S'il n'avait pas eu de liens avec l'Italie, il aurait
pu vivre en prince chrétien, servir la France, qui l'avait
pris pour chef, et mourir sur le trône. Mais ces liensétaient de ceux qu'on ne peut rompre; ils s'imposent
avec la menace, avec les bombes, avec les poignards.
Demandez à l'impératrice, votre mère, et elle vous diraquelles craintes ont sans cesse assailli l'empereur et ellemême. »Quant à l'ex-impératrice, Pie IX lui aurait dit :t J'ai prévenu le jeune prince votre fils. Votre devoir» était de ne point venir eh Italie; votre devoir est aujour> d'hui de l'éloigner au plus tôt. »c On doute que la mère et le fils reviennent de sitôt au
Vatican. >LA COMMUNE

CHAPITREm.

LA COMMUNS BT SES HOBREUR8.

Celte guerre commencée avec des troupes démoralisées
et de beaucoup inférieures h celles de l'ennemi devait
mettre la France à deux doigts de sa perte. Quo pouvaiton espérer d'un peuple marchant au combat en hurlant
h. Marseillaise? Le Dieu des années ne pouvait étendre
sa protection sur ces bataillons insurgés contre lui* La
France fut témoin de désastres inouïs qui devaient laconduire à des événements plus déplorables encore. Sous
ce rapport, le règne funeste de Louis-Napoléon ne le cèdeà aucun autre *• Nous ne ferons qu'énoncer les faits; nous
1

La Retme nationale publie un long et consciencieux travailde M. Leroy-Beaulieu, où nous trouvons des statistiques
effrayantes, dont les éléments ont été pris aux sources officielles et par conséquent parfaitement authentiques et exactes.
Voici Tune d'elles : c'est la statistique funèbre des pertes enhommes et en argent qui ont été infligées à l'humanité dansles quatorze années qui viennent de s'écouler. Depuis la guerrede Crimée jusqu'à la guerre du Mexique, les pertes en hommes
sont de 4,742,591 hommes.
Les pertes financières occasionnées par la guerre s'élèvent à
17 milliards 830 millions.
Ce chiffre, si énorme qu'il soit, est encore incomplet ; carnous n'avons pas de renseignements précis sur les dépenses
faites par l'Espagne en Gochinchine, au Maroc, au Pérou, au
Chili, à Saint-Domingue, etc. Eh bien! tous ces progrès, quoi
que puisse dire le Siècle, ne sont point beaux, et nous souhaitons
qu'ils disparaissent pour le bien et l'honneur de l'humanité.

ET SES HORREURS

541

les avons racontés dans d'autros ouvrages : Paris, ses
crimes et ses cliâtiments, — Bourreaux et victimes de la Commune, auxquels nous renvoyons nos lecteurs.
Après la catastrophe de Sedan, les radicaux, qui necessent de recommander le respect de la loi, envahirent
l'Assemblée nationale, proclamèrent la république dontbien entendu ils se nommèrent les ministres; un avocat,
qui ne savait pas le premier mot du métier des armes, sedésigna lui-même comme ministre de la guerre, avec do
forts appointements, sans compter les énormes bénéfices
faits sur les fournitures; un vieux juif, radical, fut choisi
naturellement pour ministre des affaires ecclésiastiques, etc. Les Prussiens ne tardèrent pas à investir Paris,
où la famine fit d'affreux ravages. La capitale finit par
se rendre. Les populations effrayées, appelées à élire une
Assemblée, nommèrent en grand nombre des députésmonarchistes. Mais comme il y avait parmi eux beaucoup
de libéraux, ils choisirent Thiers pour président de larépublique provisoire. Sur ces entrefaites, la garde nationale de Paris, composée en majorité de révolutionnaires,
auxquels, par une imprudence impardonnable, on avait
laissé des armes et des munitions, s'insurgea, et le gouvernement s'étant replié sur Versailles, la capitale de laFrance fut au pouvoir des insurgés pendant deux mois.
Paris, livré aux francs-maçons et aux sectaires, épouvanta lo monde par ses forfaits de tout genre.
Les misérables ont voulu dépasser tout ce que contiennent de plus abominable les annales du crime, et ils
y ont réussi. De tous ces romanciers, en quête de popularité malsaine, qui fatiguaient leur imagination délirante a la recherche des plus noirs et des plus invraisemblables forfaits, aucun n'a osé rêver rien desemblable à l'affreuse réalité qui se révèle. Après avoir,
pendant soixante-dix jours, tenu la ville de Paris courbéem

LA COMMUNE

sous la terreur, après avoir pratiqué sur une effroyableéchelle l'assassinat, le vol, le pillage et les violences detoutes sortes, ils ont couronné la longue série de leurscrimes par un acte inou! de sauvagerie barbare, par l'incendie des plus splendides monuments, des plus précieusescollections et d'un nombre incalculable de propriétés privées de la capitale.
C'est ainsi qu'à cette heure sinistre des malfaiteurs
cosmopolites ont déployé contre Dieu et contre la Babylone
moderne un courage qu'ils avaiont moins prodigué en
présence de l'ennemi. Une fois Dieu et le patriotismebannis de leurs âmes, une sorte de possession infernale
les a occupées. Alors on a vu une puissance diabolique sedéclarer dans la mesure et dans le nombre des crimes.
A défaut de grands hommes, le satanisme a produit deshéros légendaires de l'assassinat et de la destruction; etce que l'Ecriture raconte de la malice des anciens géants,
ce que l'Apocalypse prédit des cruautés de l'Antéchrists'est vérifié dans les débauches sanglantes de la démagogie .
Il faudrait des volumes pour raconter tous les désastrescausés dans Paris par les commuuards, armés de torches
incendiaires. Cette grande capitale, si fière de sa civilisation, est bien la ville des ruines et des pleurs, la véritable Città dolente du poète.
On traitait de visionnaires ceux qui prétendaient voirs'amonceler au-dessus de Paris le nuage sombre de lavengeance divine. Hélas) l'heure est venue : le châtimenta encore dépassé en horreur tout ce que les imaginations
avaient pu rêver; et par une ignominie de plus, ce nel1Plus tara, on aura de la peine à le croire; ce sont ces
monstres que l'on veut non-seulement amnistier, mais encore
réhabiliter, afin de leur rendre tous leurs droits civils, dont ils
ne manqueront pas de se servir de nouveau contre la société.

ET SES HORREURS.

$43

sont pas des ennemis enivrés par la victoire, ce sont desFrançais qui auront accumulé ces désastres sans précédent dans l'histoire. De telle sorte que ces ruines
fumantes témoigneront au monde plus encore de nos
hontes que do notre malheur.
Les théâtres de la révolution détruits par le feu.

On a remarqué avec raison que les monuments quiavaient été lo théâtre des crimes et des orgies, ont été
dévorés par le feu, tandis que, malgré l'intention formelle
dos révolutionnaires de détruire les églises, aucune n'a
été renversée.
Que d'événements sinistres se sont [passés aux Tuileries. C'est là que, dans la fameuse journée du 10 août,furent massacrés les neuf cents Suisses restés fidèles.à
l'infortuné Louis XYI, et avec ces braves soldats périrent
tous les employés du palais, depuis les premiers officiers
jusqu'aux derniers valets dés cuisines.
C'est aux Tuileries que fut décidé le Congrès de Paris
185G, dans lequel le gouvernement de Pie IX fut dénoncé
à l'Europe; c'est dans ce Congrès qu'on proposa au
Souverain-Pontife des réformes qui auraient arraché sasouveraineté dans sa racine.
C'est aux Tuileries que Louis-Napoléon déclara la guerre
à l'Autriche catholique, afin de favoriser l'Italie révolutionnaire et de perdre lé roi de Naples.
C'est des Tuileries que partit la défense de publier enchaire, et même dans les journaux, la lettre encycliquedu 18 juin 1859, dans laquelle Pie IX rappelait l'excommunication majeure portée par les décrets du concile deTrente contre tous ceux qui ont concouru à l'envahissement
du patrimoine de saint Pierre.
C'est aux Tuileries que fut reconnu par Louis-Napoléon

544

L A

COMMUNSle royaume d'Italie, sacrilège usurpation des domaines dol'Eglise.
Cette démarche avait été [«réparée par la fameusebrochure le Pape et le Congrès, écrite par un sénateur
ami de César, et c qui eut pour conséquence, dit lord John
Russcll, ministre des affaires étrangères en Angleterre,de faire perdre au Pape plus de la moitié de ses domaines. »C'est aux Tuileries, le 31 décembre 1859, que LouisNapoléon écrivait au Pape une lettre, chef-d'œuvre d'hypocrisie et qui fut communiquée aux journaux avant que
Pie IX ne l'eût reçue.
C'est aux Tuileries que fut arrêtée la suppression de
Y Univers, coupable d'avoir reproduit l'encyclique.
C'est aux Tuileries qu'on décida que tous ceux qui
feraient partie de l'armée pontificale perdraient leurs titresde Français, avec tous leurs droits.
C'est aux Tuileries que l'on a nommé et maintenu au
ministère de l'instruction publique M. Duruy, dont les
ouvrages étaient pleins d'erreurs et de calomnies contre
l'Eglise.
Le Palais-Royal, agrandi et embelli par Louis-PhilippeEgalité, a eu le même sort que les Tuileries. On peutdire aussi, sans craindre d'être démenti, que ce palais n'apas élu toujours la demeure de la vertu et le théâtre desbonnes mœurs.
C'est là qu'habitait encore, au 4 septembre, le princeJérônie-Naooléon, l'ami de George Sand, de Renan et dusénateur Sainte-Beuve, dont il partageait le dîner scandaleux du Vendredi-Saint.
Que de conciliabules se sont tenus dans celte demeureprinciôre, fréquentée par les rédacteurs de Y Opinion
nationale et d'autres feuilles ennemies jurées de l'Eglise.
Que de fois on y a.annoncé la chute définitive de laPapauté.

ET SES HORRKURS.

La vérité divine outragée finit par se venger de tantd'impiétés.
Ne soyons pas étonnés après cela, si la justice de Dieu
passe sur le Palais-Royal comme elle est passée sur lesTuileries. Dans ce duel de l'homme contre le ciel, del'impiété contre l'Eglise, c'est toujours Dieu qui a ledernier. Les ruines do ce Palais-Royal, habité par desprinces révolutionnaires, démontrent une fois de plus qu'on
ne se moque pas de Dieu en vain.
L'Hôtel-de-Ville eut le même sort. C'est là qu'avaient lieu
des fêtes babyloniennes, où la luxure et la vanité déployaient toute leur pompe, si propre à attiser cette triple
concupiscence dont parle l'apôtre saint Jean.
Le Journal des Débats, organe de la queue de Voltaire,écrivait ces lignes qui dépeignent bien ce spectacle horrible
d'un peuple incorrigible :c Dans cette monstrueuse orgie, dit-il, il n'y a ni unsentiment, ni une idée : on n'y trouve que l'instinct fauve
et sanguinaire et l'appétit carnassier. C'est la bête qui
s'est insurgée, qui a brisé sa cage et s'est jetée sur toutsans savoir sur quoi. Elle a pu être châtiée avec le fer
rouge, mais corrigée, non.
» Il suffit de marcher dans nos rues en cendres, deregarder dans le visage pervers et dans les yeux sanguinaires de Paris pour y lire ceci : C'est à recommencer.
On a pu le voir dimanche, quand toute la population errait
curieusement dans les grandes rues, et, hier, quand elle
regardait passer le convoi des prêtres massacrés. Combiende ceux qui ont brûlé Paris se promènent à travers leurœuvre, en tenant par la main leurs enfants, auxquels ils
soufflent tout bas le mot de vengeance, auxquels ils fontrespirer l'odeur du soufre et du sang, qui les suivra partout
et qu'ils reconnaîtront un jourl Regardez-les, ils n'ont

846

LA COMMUNE ET SES HORRRURS.

qu'un seul sentiment, celui de l'éroslratismel L'immensiténême de la destruction fait leur orgueil! »Quant aux massacres qui eurent lieu, on a dit que prèsde soixante mille communards y trouvèrent la mort. Sans
doute il y eut aussi un archevêque, des magistrats, desprêtres, des religieux massacrés. Mais c'étaient desvictimes qui offraient généreusement leur vie à Dieu, afinde désarmer sa colère, tandis que les autres, en vrais
suppliciés, expiraient dans la rage du désespoir .
M. Thiers est un des personnages qui ont le plus contribué par ses ruses et sa politique astucieuse k doter une
troisième fois la France d'une république, en empêchantl'héritier de nos rois de remonter sur le trône, et derétablir, dans le royaume de saint Louis, la paix, la sécurité et les traditions qui ont fait, dans les siècles précédents, son honneur et sa gloire.
11Parmi les publicistes qui ont raconté ces horreurs, les ouvrages de M. Maxime du Camp : les Convulsions de Paris, lesPrisons de Paris sous la Commune, renferment des détails trèscomplets et d'autant plus authentiques que cet écrivain est loind'être clérical.
VUnivers du 12 février 1879 cite ce passage du Pays : « La
répression de la Commune a été fort mal faite, on a laissééchapper presque tous les chefs des communards ; F. Pyat est
resté plusieurs semaines à Paris (d'après lui un an), au su dela police, qui, par ordre supérieur, a dû lermer les yeux. Thiersa mémo fait arrêter la personne qui avait découvert Pyat, depeur que l'opinion publique indignée ne forçât le gouvernement à mettre la main sur le plus lâche des communards. Tandis que les Rochcfort, les Vallès, les Grousset, etc., ne s'occupaient que de leur fuite, ceux qu'ils avaient poussés en avant
se faisaient tuer. »MORT DKPLOTIABLB DE M. THIERS.

847

CHAPITRE IV.
MORT DÉPLORABLE DE THIERS.

Parvenu à l'âge do quatre-vingts ans, M. Thiers au lieu
de s'occuper do ses lins dernières, employait hélas! lereste de ses forces à rendre le radicalisme moins effrayant,et à lui rattacher la queue de Voltaire, lorsque il a perdu
tout-à-coup l'usage de ses facultés; et peu d'heures après
il paraissait devant le souverain Juge.
Il ne nous appartient pas de mettre des bornes à lamiséricorde divine et à l'efficacité do la grâce, qui, comme
une habile ouvrière, dit Bossuct, fait de grandes choses
en peu de temps. Toutefois on ne peut s'empêcher dedéplorer le sort des malheureux qui, après avoir employéleurs talents incontestables et leur longue vie à combattre
la sainte Eglise et à vulgariser les idées révolutionnaires,ont été lout-à-coup jetés au tribunal do Dieu, sans avoir
eu le temps de pousser un soupir pour implorer sa miséricorde.
C'est ainsi que M. Thiers est mort subitement à SaintGermain, dans une hôtellerie, après avoir, la veille, passéune bonne partie de la journée avec un des rédacteursd'un très-mauvais journal de Paris.
Le moment d'avant, il était encore dans les troubles etdans le gâchis de la politique.
Il avait quatre-vingts ans passés.
Durant cette longue vie, il a tourbillonné dans toutes

548

MORT DEPLORABLE DR M. THIERS.

\os affaires humaines, sans s'occuper jamais que d'être unhomme considérable au milieu du monde. Il l'a clé
cinquante ans; il s'en était fait une habitude de vieillard.
Il tenait encore en France une place, disputée, il est vrai,
mais qui pouvait lui sembler prépondérante. On pouvait
dire que la Providence se plaisait à le flatter. Il a réussi
a tout, et n'a pas été content. Sa vie n'est parvenue que
rarement à l'amuser un peu, et elle n'a fait qu'amuser un
peu aussi le monde, qui n'a pas cessé de réclamer autre
chose. Célèbre, il l'est pour le moment; occupé, il l'aété plus que personne, mais de rien, rapetissant tout àsa taille. Voila ce que tout cela tient. C'est de quoi remplir
médiocrement un cercueil. U n'a pas eu le temps de sereconnaître. Dieu ne lui a pas laissé le temps de mourir.
Maintenant, le voilà peut-être au rang de ceux qui voudraient n'avoir jamais vécu.
Un des séides de Louis-Napoléon, M. Mocquard, auquel
on doit une pièce do théâtre abominable contre le vénérable Pie IX, a fait un portrait en raccourci de Thiers,
dans le genre italien :< Fataliste dans son histoire, fatal dans ses conseils,
fat dans ses résistances, réunissant en lui tout cequ'inspirent, et contre la Providence le culte du hasard,
et contre le pouvoir le génie du renversement, et contre
soi même l'excès de la vanité ; s'amusant avec son esprit,s'abusant avec son ambition, s'usant avec ses roueries. »De son côté Alphonse Karr, anticlérical, a écrit ces
lignes, qui caractérisent bien l'auteur de l'Histoire de laRévolution française :< Certes, ce petit homme possède une rare et robuste» intelligence; mais il lui manque une âme élevée, un» grand cœur, — et, tel qu'il est, il faut le mettre au• nombre des plus grands fléaux que la colère divine ait» jamais envoyés sur la France. »:MORT DÉPLORABLE 1>E M. THtERS.

§49

Par ses écrits et sa situation d'homme d'Etat, M. Thiers
inexercé, en France, pendant cinquante ans, l'influence laplus pernicieuse.
Son Histoire de la Révolution, du Consulat et de l'Empire
a contribué dans la plus large et la plus affligeante mesure
li pervertir l'esprit public dans notre pays. Par celteœuvre, remarquable d'ailleurs à cause des brillantes qualités de l'écrivain, il a popularisé, vulgarisé les principes
ruineux de la Révolution. Dégagée de ces violences deforme et d'expression qui répugnent aux esprits prudents
et modérés, elle a pu entrer dans toutes les bibliothèques.
Elle est devenue le code de la bourgeoisie et elle sert debase à l'enseignement de l'histoire dans toutes les écoles
de l'Etat. M. Thiers a une grande part de responsabilité
dans toutes les erreurs, les préjugés, qui égarent tropd'intelligences môme loyales.
La République française a, dans une phrase, défini lerôle qu'a joué cet homme pendant les cinquante années desa vie publique :.« Sa longue carrière avait été consacrée à la défense
des idées et des principes de notre grande Révolution, dont
il n'a jamais abandonné la cause et qui a trouvé en lui
un serviteur aussi fidèle que résolu. »Voilà bien, en effet, tout l'homme et la mission qu'il aremplie.
Gomme homme d'Etat, il a été le même. C'est le mêmebut qu'il a poursuivi. U a ruiné dans les esprits le respect
de l'autorité. Il a toujours eu la prétention d'abaisser
toutes les questions au niveau de sa petite taille. Toujours
de l'égoïsme, de l'ambition, de la vanité personnelle.
Jamais de l'élévation, de la générosité, de la grandeur
morale.
Comme chez tous les sectaires, l'Eglise a été sa grande
ennemie. C'est vrai, il dissimulait autant qu'il le pouvait

8ï>0

MORT DÉPLORABLE DE M. THÎËRS.

sa haine et ses préjugés, mais au fond il avait horreur
do l'influence des principes catholiques et il cherchait hl'annihiler avec les mille industries do son génie actif et
inquiet. Il a été» contre les droits et les prérogatives del'Eglise, ce que Voltaire a été contre les dogmes et les vé*
rites do la religion
Thiers, enfant de la révolution, a clé beaucoup tropilallé par les catholiques libéraux. On a vraiment de lapeine à comprendre comment un prélat académicien a pu
faire, à la tribune française, l'éloge de ce sceptique, pourlequel il n'y avait rien de vrai ni de faux et qui n'avaitd'autre symbole qu'une tolérance absolue. Voici unextrait de la profession de foi de Thiers prononcée à laChambre :« Lo plus haut degré de philosophie n'est pas de penser
do telle ou telle façon (l'esprit humain est libre heureusement); le plus haut degré de philosophie, c'est de respecter la conscience religieuse d'autrui, sous quelque forme
qu'elle se présente, quelque caractère qu'elle revête.
» Quant à moi, désoler les catholiques, désoler les protestants est une faute égale. Les protestants ne veulent pas
qu'une seule communion chrétienne puisse dominer lesautres; c'est leur croyance et c'est leur droit.
» Les catholiques croient qu'une seule communion dansle christianisme doit dominer les autres pour maintenir ce
grand et noble phénomène religieux, l'unité de croyances;
ils lo croient et ils ont raison : c'est leur droit. »Dans ces paroles on voit une fausse conséquence, une
impossibilité et une contradiction. Une fausse conséquence : car il résulterait des prémisses posées par
M. Thiers, qu'il n'y a pas de vérité religieuse absolue, etque chacun est libre d'être indifférent ou de suivre n'importe quelle religion : ce qui est philosophiquement faux.

MORT DÉPLORABLE DE M. THIERS.

Une impossibilité : si la conscience d'autrui est infectéede fausses et funestes maximes, est-ce que je suis obligéde la respecter? M. Thiers respectait-il la consciencedes communeux qui croyaient utile au genre humain dedémolir son hôtel t
Une contradiction : M. Thiers affirme que les protestants et les catholiques ont le droit pour eux; or, les idéesdes catholiques et des protestants sont diamétralement
opposées : il y a donc deux droits contradictoires.
Après avoir montré que ni le Piémont, ni la Francen'avaient le droit de faire l'unité de l'Italie, M. Thiers
ajoute :< L'Italie est devenue une, soyons justes, impartiaux,c'était sa destinée à elle, et elle faisait bien de la poursuivre; ce n'est pas à nous de lui en faire un reproche,je le répète, c'est à nous qu il faut lefairc. »Que veut dire ce galimatias? Si la cause de l'Italie est
juste, qui pouvait nous empocher de lui prêter main forte?
Si elle est injuste, à cause des spoliations et des -troubles
religieux qu'elle a causés, pourquoi fait-elle bien « depoursuivre sa destinée et nous mal de la .défendre? »M. Thiers est-il fataliste en histoire et utilitaire en morale?
Un mot pour terminer sur Y Histoire de la RévohUion
française de M. Thiers. Elle se trouve dans un grandnombre de familles; elle est lue par beaucoup de jeunes
gens; elle n'est bonne qu'à fausser leur esprit en leurfaisant porter un jugement faux sur la Révolution et ses
œuvres, et qu'à pervertir leur cœur en leur enlevant toutefoi et tout respect envers notre sainte religion. Parlant
des saturnales célébrées en l'honneur de la déesse Raison,
M. Thiers ose insulter au peuple chrétien dans les termes
que voici :« On voit sans doute avec dégoût ces scènes sans re*

552

MORT DÉPLORABLE DE M. THIERS.

> cncillcmcnt, sans bonne foi. où un peuple changeait» son culte sans comprendre ni l'ancien ni le nouveau,c Mais quand le peuple est-il de bonne foi? Quand est-il> capable de comprendre les dogmes qu'on lui donne» à croire! Ordinairement que lui faut-il? De grandes» réunions qui satisfassent son besoin d'être assemblé,» des spcclacles symboliques où on lui l'appelle l'idée» d'une puissance supérieure à la sienne, enfin, des fêles
» où l'on rende hommage aux hommes qui ont le plus
» approché du bien, du beau, du grand; en un mot, des» lemplcs, des cérémonies et des saints. Il avait ici des» temples, il était réuni, il adorait une puissance mysté» rieuse, la Raison, il célébrait deux hommes, Marat et» Lepeltier. Tous ses besoins étaient donc satisfaits, et il» n'y cédait pas autrement qu'il n'y cède toujours. » Nous
pourrions faire d'autres citations; celle-ci suffit pour, fairejuger l'œuvre et son pitoyable auteur.
On lit dans l'Univers du 7 septembre 4877 :c Dans le testament de M. Thiers, il y a bien des singularités à côté de paroles bien vagues, et qui témoignent
de quelque aspiration de cette âme vers la lumière divine.
Il y a des appels vers Dieu, il y a aussi des symptômesnaïfs d'une infatuation inimaginable et qui feraient bienrire, nous le répétons, si la mort n'avait pas encore pris sa
proie. En voici un passage :< L'avenir est sombre, et les plus clairvoyants ne discernent pas très-bien la route; mais j'emporte, du moins,en mourant, la conscience d'avoir rempli ma mission depilote fidèle, et je demande à Dieu, comme dernière prière,
qu'après moi U protège ENCORE la France. »C'est navrant. Mais cette invocation à Dieu mêlée àcelte préoccupation de soi-même est typique; et, disons lemot, tout-à-fait burlesque et digne de ce petit esprit.

| A SITUATION EN JANVIER 4879.

CHAPITRE V.
LA SITUATION EN JANVIER

1879.

M. Thiers, révolutionnaire émérite, employa toutes ses
ruses afin d'empôchcr, à la grande satisfaction de Bismarck,l'Assemblée nationale, en majorité monarchique, de rappeler le roi, fils de saint Louis. Son successeur à la présidence, animé, nous voulons le croire, de bonnes intentions,mais entouré de francs-maçons et de libéraux, a commis
la même faute, et il a fini par se démettre, après s'être
soumis à tout, selon la parole d'un révolutionnaire, sansque sa réputation y ait rien gagné.
M Pie, l'éminent cardinal de Poitiers, avait longtemps
d'avance exprimé, dans un langage élevé, combien ilétait nécessaire, dans la situation présente, d'avoir deshommes de foi et de conviction, énergiquement résolus à
faire triompher leurs principes, sans admettre aucun alliage
qui pourrait les altérer.
Les bonnes intentions ne suffisent plus. Pour s'enconvaincra, on n'a qu'à lire les paroles suivantes, que
M** Pie pr««uonçait en présence de son clergé dans le mois
de juillet 1871.
On dirait une prophétie. Que ce soit pour tous uno
profitable leçon t« Pourquoi celte Assemblée, où se groupent tant d'individualités estimables, cette Assemblée qui devait toutsauver en remettant tout à sa place, pourquoi est-clie irrémédiablement frappée d'impuissance politique ?
24
er

J>î>4I,A SITUATION 411 JANVIER 1870»» La faiblesse des caractères et l'absence ou la nullitédes actes y résultent du manque de convictions éclairées
cl de principes définis. De là cette énormité : une Chambresouveraine prenant et conservant son ministère, son pouvoir exécutif en dehors de la majorité. Et l'excuse qu'elle
fait valoir c'est qu'elle n'a point d'hommes. Quoi! pas un
homme au sein de cette imposante réunion conservatrice
et monarchique t Mais vous aviez tant dit et répété que
tous les maux venaient du gouvernement personnel etfiniraient avec lui 1• Or, voici que, faute d'un homme eu qui se personnalise la majorité, elle abdique, et remet le sort du pays
aux mains d'une minorité qui aura, elle, son lunnme,
son chef, son dictateur, son autocrate, subi par les élusde la nation devenue son jouet, en attendant qu'il devienne
lui-même la victime de ceux qui se seront servis de lui. »Quand on songe que ces graves paroles ont été prononcées devant le clergé de Poitiers le 13 juillet 1871, aulendemain de la Commune et du triomphe de l'Assemblée
nationale, on est presque stupéfait. Qui d'entre nous alorsaurait osé tenir un pareil langage et juger ainsi M. Thierssans être taxé de témérité? Et pourtant, à la terrible lueur
de l'expérience, nous voyons aujourd'hui que la France
se trompait et que l'évêque de Poitiers avait raison. Or,
pourquoi l'illustre prélat a-t-il été prophète? C'est parceque sa voix n'était que l'écho du Syllabus. Entendons legrand évoque nous donner, dans le même discours adresséà son clergé, la raison de l'impuissance de l'Assemblée
nationale :< Des hommes éclairés, qui prétendent même être religieux, ont accepté et implanté parmi nous cette théorie dela société publique sans le Christ, de l'Etat sans Dieu. Et
l'impuissance de ces utopistes, que dis-je, et les effets
funestes de leur participation aux affaires tiennent à ce

LA SITUATION EN JANVIER 1879.

858

qu ijs se sont posés sans Christ et sans Dieu dans cemonde. Je vous étonnerais, Messieurs, si je prenais lo
temps de vous donner quelques échantillons de la déraisonde ceux qu'on appelle les bons, les conservateurs, mêmeles chrétiens. Je ne sache rien de plus renversant que
certains discours mis sous nos yeux par le Journal officiel
en ces derniers mois.
» Décidément, il ne faut pas demander le sens politiqueni môme le sens moral, aux chrétiens présomptueux ou
dévoyés qui se placent au-dessus ou en dehors des enseignements de l'Eglise. i
En lisant ces graves paroles, on admire le coup d œilde cet éminent prélat; depuis Joseph de Maistre on n'avait
pas entendu de pareils accents prophétiques .
1

C a t h o l i c i s m e o u eoetalfeiiic.

Nous vivons h une époque étrange, dans un siècle <tecontradictions vivantes. Ce siècle, où tous les extrêmes
touchent et se heurtent, se demande où il va et ne trouveI

On se rappelle que c'est pendant que M* Crémieux, juif clradical, était minisire des cultes, qu'a eu lieu la nomination dudignes évêques destinés à occuper dos sièges vides depuis longtemps par le mauvais vouloir de Louis-Napoléon.
Voici une nouvelle justification de la parole de Fénelon :L'homme s'agite et Dieu le mène; c'est pondant que la république menace de verser dans le radicalisme, que 1 élévation du
grand évoque de Poitiers au cardinalat est venue consoler
l'Eglise au milieu des épreuves. C'est la consécration des plus
pures doctrines théologiques; c'est comme un dernier sceau
imprimé au concile du Vatican j-c'est Léon XIII réalisant, contre
tous les calculs humains, le vœu de son immortel prédécesseur.
II n'y a plus d'Arius ni de Constance; mais llilairc est debout
encore, victorieux de Terreur et de César. Après quinze siècle
le mot célèbre do saint Jérôme retrouve sa vérité : Tune Uilu-%ium c prœlio revertentem Galliarum Ecclcsia comptvxa est.

5J>6

LÀ SITUATION ÈN JANVIER 1879.

aucune solution; mais, au milieu de ces ténèbres, un
are-cn-ciel d'espérance a lui devant nous; — au milieu de cechaos, Dieu a placé un phare lumineux, Lumen in cœlo,chargé d'indiquer à la société les abîmes où elle se précipite, et quelle est la voie où elle doit marcher, si elle veutéchapper aux plus déplorables catastrophes.
Pendant que tout s'affaisse, et que les peuples et les rois
foulent aux pieds les principes qui élèvent les nations,
Léon XIII défend seul les droits de la vérité et de lajustice; abandonné de tous, trahi par ceux qui avaientle plus grand intérêt à le défendre et à le protéger, renfermé par la révolution dans un cercle de feu, ce glorieux
Pontife, appuyé sur Dieu seul, rappelle avec une sainte
liberté, aux peuples et aux rois leurs devoirs respectifs.
La conclusion pratique du document pontifical, c'est
quo, si l'on veut échapper aux étreintes du socialisme, il
faut recourir à l'Eglise et mettre un terme à la lutte insensée que l'on fait k la liberté de son action et de son
influence dans le monde. Or, à ce point de vue, les enseignements de l'encyclique confirment à merveille les déclarations que les représentants du parti catholique en
Allemagne ont été amenés à faire pendant la discussion deIi loi contre les socialistes.
De telles mesures de rigueur, ont-ils dit, ne sauraient
conjurer le mal si, lout d'abord, l'ordre social no repose
sur les bons principes, dont l'Eglise est la maîtresse el lagardienne. Ces déclarations out trouvé dans la dernière
encyclique l'écho le plus autorisé :« Les régisseurs des peuples, dit le Souverain-Pontife,» venant à connaître que l'Eglise du Christ possède,> pour combattre la peste du socialisme, plus de force» que n'en sauraient avoir les lois humaines, les coerci» tions des magistrats et les armes des soldats, nous les> conjurons de rendre à l'Eglise la condition voulue deLÀ SITUATION EN JANVIER 1879.

5*57» liberté, afin qu'elle puisse déployer d'une manière» efficace sa bienfaisante influence en faveur de la société» humaine. »Le Souverain-Pontife vient de signaler d'avance le seul
et vrai remède efficace. Il a ouvert Tunique voie de salut
qui reste à la société; maintenant il s'agit de savoir yentrer résolument, et c'est avant tout le devoir des régisseurs publics. C'est à eux, en effet, que sont adressées cesparoles de la Sagesse rappelées dans l'Encyclique : « Prô» tez l'oreille, 6 vous qui gouvernez les multitudes et qui» vous plaisez dans la tourbe des nations, car le pouvoir» vous a été donné par le Seigneur et la puissance par le» Très-Haut, qui vous interrogera SUE VOS œuvres et scru» tera vos pensées... Un jugement très-dur est réservé h• ceux qui exercent le commandement... Car il n'est point» d'acception de personnes auprès de Dieu et il ne tiendra» pas compte de la grandeur. C'est lui, en effet, qui a créé
» les petits et les grands et qui a également soin de tous.
» Les puissants courent le risque d'un plus grand chftli» ment. »Personne n'ignore la tentative d'assassinat sur le roi
d'Espagne qui a eu lieu dernièrement par un émissairedes socialistes. Voilà ce que l'on a gagné h donner, malgré
les réclamations de Pie IX, une existence légale au protestantisme dans une nation toute catholique, et qui était
déjà assez divisée.
Pendant qu'on se prépare en Belgique à rendre renseignement officiel athée, les journaux organes des communards, parmi lesquels le Mirabeau de Yerviers est au premier rang, prêchent le régicide.
Après le tour des souverains qui laissent publier detelles infamies, viendra le tour des bourgeois libérâtres.

858

LA SITUATION EN JANVIER

1879.

Colle conclusion est indiquée dans les couplets de hCommunarde, dont voici un échantillon :Avec les bourgeois d'aujourd'hui,
Entre nous, tout est bien fini.
Quant aux gendarmes, aux soldats,
Aux policiers, aux renégats,
Leur compte sera bon,Au jour du rigodon.
Dansons la Communarde, etc.

M. Frère, protecteur du Denier des Ecoles, est spécialement invité h méditer ces extraits du Mirabeau. Il est certain que les radicaux de la Sociale récolteront ce que leDenier des Ecoles sans Dieu aura semé.

L'empereur Guillaume sait par expérience ce qu'il encoûte d'affaiblir les principes religieux chez un peuple;
il a été dernièrement l'objet de deux assassinats socialistes;
il a failli perdre la vie par suite de ses blessures, dont iln'est pas encore complètement rétabli. C'est ainsi quel'iniquité s'est tournée contre elle-même. La guerre contre
l'Eglise catholique n'a fait que ranimer la foi des fidèleset hâter la dissolution du protestantisme; ses temples sontdéserts, le baptême et le mariage religieux sont regardéscomme des choses surannées, et, malgré les dernières lois,
il n'est pas de pays où la misère, l'immoralité et le socialisme aient fait plus de progrès. Des chiffres officiels
en seront la meilleure preuve. On verra, de l'aveu desintéressés eux-mêmes, que les nrincipes religieux peuvent
seuls faire obstacle au socialisme. Ou on lise cette déclaration de la Presse libre, iournal socialiste de Berlin :La vérité c'est que dans les régions ou le conservatisme etle cléricalisme, et par conséquent ta bêtise (sic), régnent dansle peuple, LA DÉMOCRATIE SOCIALISTE GAGNE BIEN PLUS DIFFICILEMENT DU TERRAIN que dans celles ou le libéralisme a introduit
dans le peuple une instruction bien qn insuffisante et souvent
superficielle (lisez la persécution contre VEglise).

LA SITUATION EN JANVIER 4879.

880

Cette glorieuse (?) époque du cuUurkampf n'a jamais été
aussi féconde en crimes et délits de toutes sortes. Voici,
peur les amateurs de statistique, des chiffres officiels que
j'emprunte à la feuille des tribunaux; il ne s'agit que duroyaume de Prusse :f. Uomicidcs et tentatives d'assassinat.
02
82
282
SOI

501
1,344
»9

1872

1873

1874

1875

U2

m

m

220

II. Infanticides.
150
101
113
147
III. Attentats et blessures graves.
379
446
485
523
IV. Parjures.
716
765
835
900
V. Attentats à la pudeur.
614
752
982
1,013
VI. Faux.
1,588
1,403
1,600
2,556
FIL Banqueroutes frauduleuses.
91
120
195
223

r/ir. Fraudes (art. 204 et 265 du Code pénal).

186
377
449
468
545
Ainsi, d'après la statistique officielle, dans l'espace decinq ans,
Les assassinats ont augmenté en Prusse de. . . . 144 i2 0/0
Los infanticides de. 82 93 »Los attentats à la vie de• . 83 40 »Les parjures de.
81 51 »Les attentats à la pudeur de
102 19 »Les faux de90 19 »Les banqueroutes frauduleuses de. . . . . . . . . 286 44 »Je laisse aux observateurs le souci de chercher dans ce
tableau de la vie morale du peuple prussien quels instincts
l'emportent dans cette nation, que Ton nous montra siJÎGO

LA SITUATION EN JANVIER 1 8 7 9 .

longtemps comme la plus vertueuse, la plus probe, la plus
sincère de l'époque.
Ge sont les Allemands qui ont inventé la statistique, etc'est, il faut en convenir, une bien belle et bien édifianle
science t
On lit dans le Courrier de Bruxelles :M. de Bismark a vu un peu tard, à la lueur du coup defusil de Nobiling, que tout le terrain qu'il croyait avoir
conquis sur l'Eglise avait été livré aux socialistes par ses
amis libéraux.
« Lorsque les civilistes auront reconquis le calme et lesang-froid du jugement, ils pourront constater que toutes
les concessions faites au libéralisme ont profité aux gueux
radicaux. Le terrain que, dans une intention évidente,mais erronée, ils ont voulu soustraire a l'action de l'Eglise
est devenu la proie du socialisme. »I/éloquent et courageux évêque d'Angers a fait les réflexions suivantes sur l'encyclique de Léon XIII.
« C'est donc pour la deuxième fois que la voix du pape
Léon. XIII va se faire entendre à vous avec la solennité
propre aux lettres encycliques. Du haut de la chaire desaint Pierre, le vicaire de Jésus-Christ, jetant un regard a
travers le monde moderne, y a découvert un mal profond,déjà signalé, à maintes reprises, par ses illustres prédécesseurs, mais qui, dans ces derniers temps, a pris des proportions effrayantes, au point de menacer l'existence mémode la société civile. C'est à la suite de criminels attentats,commis presque en même temps sur la personne de plusieurs souverains, que le mal s'est révélé dans toute sonétendue. Alors, on a pu voir clairement qu'il existe, en
Amérique comme en Europe, une vaste association, dont
tous les membres sont liés entre eux par un pacte formel»

LA SITUATION EN JANVIER

1879.

561

et qui ne se proposent rien moins que do bouleverser lasociété de fond en comble. Qu'elle s'appelle, suivant lesdifférents pays, socialiste, communiste, nihiliste, le but que
poursuit cette ligue internationale est partout le même.
» Détruire la propriété individuelle ou privée, pour ysubstituer la propriété collective, faire de l'Etat l'uniquepossesseur du sol et des intruments de travail, revendiquer
pour tous la môme part à tous les biens et à toutes lesjouissances, ne laisser subsister aucune inégalité sociale ou
politique, aucune hiérarchie de droits ni de pouvoirs, et,par suite, faire table rase de toutes les institutions existantes, religieuses, juridiques, militaires, pour reconstruire
la société sur de nouvelles bases qui seraient la .légationde Dieu, de l'âme immortelle, de la vie future, c'est-à-direle matérialisme théorique et pratique, telle est l'œuvre àlaquelle travaillent des milliers d'hommes, d'une extrémité du monde à l'autre et qui, h des degrés divers etsous des formes multiples, se résume dans la révolutionsociale.
» Et, comme le dit à si juste titre le chef suprême del'Eglise, ce n'est plus en secret ni dans les réunions. occultes que se produisent ces théories subversives de tout
ordre social; non, elles s'étalent au grand jour, sous lesyeux des gouvernements et des peuples. Ces programmes,
où rien n'est respecté, où l'on annonce hautement l'intention de renverser tout ce qui existe, nous les avons entendu développer dans des congrès tenus publiquement
sur différents points de l'Europe : à Londres en 1864, à
Genève en 1866, a Lausanne en 1867, à Bruxelles en 1868,
à Baie en 1869, à La Haye en 1872, à Gand en 1877. Le
régime despotique et sanguinaire inauguré à Paris sous lenom de Commune, à la suite de nos désastres militaires,n'a été que l'application pratique d'une théorie qui nevoudrait rien laisser debout dans l'ordre de choses actuel,24*

LA SITUATION EN JANVIER

1879.

dftt-on y employer le for et le feu. A l'heure présente, etmalgré des succès inespérés, l'Allemagne du Nord se
débat sous les étreintes du socialisme qui l'enveloppe detoutes parts. Aveugle qui ne voit pas ce péril, le plus
grand des temps modernes. Il n'y a que les politiques àcourtes vues qui s'obstinent à ne pas prévenir de si redout tblos éventualités. Si le socialisme n'est pas encore pourchaque pays le danger d'aujourd'hui, il sera pour tous ledanger de demain. Voilà pourquoi le Souverain-Pontife,
pins clairvoyant que certains hommes d'Etat, parce qu'ilvoit de plus haut et du plus loin, dévoile le mal que l'on
voudrait dissimuler, en même temps qu'il indique lesseuls renedes vraiment efficaces et salutaires. »Ceux que le flot des révolutions a portés au pouvoir en
France, en Belgique, en Italie, se rendront-ils aux enseignements du chef de l'Eglise, nous n'osons pas l'espérer :on ne remonte pas certains torrents.
On lit dans un journal belge :« La Révolu lion suit son cours d'une manière aveugleot fatale. Certains obstacles pourront retarder sa course
furieuse; aucun ne pourra l'arrêter, jusqu'à ce qu'elle
arrive au fond de l'abîme où elle se brisera, selon la prédiction de Pic IX.
» Nous allons donc la voir rouler sans l'ombre d'un
obstacle, ce qui lui permettra d'aller très-vite. »L'organe des libres-penseurs, la Revue des Deux-Mondes,
après avoir examiné où en est la Révolution, fait ces
aveux :
« Sa banqueroute est désormais un fait accompli, irrévocable. U n'est pas une seule de ses promesses que laRévolution n'ait été impuissante à tenir; il n'est pas unseul de ses principes qui n'ait engendré le contraire de luimême...

LA SITUATION EN JANVIER 1879.

563» La liberté l elle n'a jamais pu nous la donner qu'avec
intermittence... L'égalité, elle l'a compromise par une interprétation brutalement matérialiste qui, renversant lesrôles, reconstruit au profit de la pauvreté et de l'ignorance les privilèges de la science et du rang.
» Pour toute fraternité, elle ne nous a fait connaître
jusqu'à présent que celle de Gain pour Abel...
» Le règne de la loi I nous avons vu vingt fois la révolte
l'interrompre.
» La souveraineté nationale ! nous avons vu comments'en jouent les minorités factieuses...
» Les droits de la conscience t nous savons avec quel
respect ils ont été traités!
» L'unité nationale! nous l'avons vu nier et menacer parcette doctrine soudainement sortie de terre sous le nom deCommune, qui ne demandait rien moins que la désagrégation de toutes les molécules nationales.
» L'idée de patrie ! le cosmopolitisme des nouvelles doctrines populaires la nie ou l'ignore; on se tait sur son
compte, on n'a l'air d'y tenir que médiocrement.
» La suprématie politique de la France! la Révolution
l'a perdue... >La Révolution a donc trompé depuis quatre-vingts ans
les honnêtes gens, qui, d'abord abusés par ses promesses,avaient pu espérer en elle. L'Europe reviendra à l'Eglise,où elle périra.
La Révolution a commencé par la proclamation desdroits de l'homme; elle finira, dit un éminent philosophe,
par la proclamation des droits de Dieu.

PIÈGES JUSTIFICATIVES.
Un roi de France disait que « si la bonne foi était bannie dumilieu des bommes, elle devrait se retrouver dans le cœur desrois. » Cette qualité d'une âme royalo manque surtout à Bonaparte. Les premières victimes connues de la perfidie du tyran
furent deux cbefs des royalistes de la Normandie. MM. de Frottéet le baron de Commarque curent la noble imprudence de se
rendre à une conférence où on les attira sur la foi d'une pro*mcsKc; ils furent arrêtés et fusillés. Peu de temps après,
Toussaint Louverlure fut enlevé par trahison en Amérique, etprobablement étranglé dans le château où on renferma en Eu-

rope.
Bientôt un meurtre plus fameux consterna le monde civilisé.
On crut voir renaître ces temps de barbarie du moyen âge, ces
scènes que Ton ne trouve plus que dans les romans, ces catastrophes que les guerres de lltalie et la politique de Machiavel
avaient rendues familières au-delà des Alpes. L'étranger, quin'était point encore roi, voulut avoir le corps sanglant d'un
Français pour marchepied du trône de France. Et quel Fiançais, grand Dieu! Tout fut violé pour commettre ce crime :droit des gens, justice, religion, humanité I Le due d'Enghicn
est arrêté en pleine paix, sur un sol étranger. Lorsqu'il avait
quitté la France, il était trop jeune pour la bien connaître;c'est du fond d'une chaise de poste, entre deux gendarmes,
qu'il voit, comme pour la première fois, la terre de sa patrie,
et qu'il traverse, pour mourir, les champs illustrés par sesaïeux. H arrive au milieu de la nuit au donjon de Yincennes. A
la lueur des flambeaux, sous les voûtes d'une prison, le petit-fils
du grand Gondé est déclaré coupable d'avoir comparu sur deschamps de bataille; convaincu de ce crime héréditaire, il est
aussitôt condamné. En vain, il demande à parler à Bonaparte(ô simplicité aussi touchante qu'héroïque!), le brave jeune
homme était un des plus grands admirateurs de son meurtrier;PIÈCES JUSTIFICATIVES.

§63

il ne pouvait croire qu'un capitaine voulût assassiner un soldat
Encore tout exténué de faim et de fatigue, on le fait descendre
dans les ravins du château ; il y trouve une fosse nouvellement
creusée; on le dépouille de son habit; on lui attache sur lapoitrine une lanterne pour l'apercevoir dans les ténèbres etpour mieux diriger la balle au cœur. Il demande un confesseur; il prie ses bourreaux de transmettre les dernières marques de son souvenir à ses amis ; on l'insulte par des paroles
grossières. On commande le feu; le duc d'Enghicn tombesans témoins, sans consolation, au milieu de sa patrie, <\ quelques lieues de Chantilly, à quelques pas de ces vieux arbres
sous lesquels le saint roi Louis rendait la justice à ses sujets,
dans la prison où M. le Prince fut renfermé; le jeune; le beau,le bravo, le dernier rejeton du vainqueur de Itocroi, meurtcomme serait mort le grand Condé, et comme ne monrra pas
son assassin. Son corps est enterré furtivement, et Bossuet nerenaîtra point pour parler sur ses cendres.
(CUATEAUBIUANT.)

Voici, sur l'assassinat du prince de Condé, le témoignage
d'un homme qu'on ne saurait accuser de partialité à l'endroit
des Bourbons; nous citons les propres paroles de M. Dupin ;« La mort de l'infortuné duc d'Eughicu est uu des événements qui ont le plus afiligé la nation française; il a déshonoré le gouvernement consulaire.
» Un jeune prince, à la fleur de l'âge, surpris par trahison
sur un sol étranger, où il dormait en paix sous la protection
du droit des gens, entraîné violemment vers lu France, traduit
devant de prétendus juges, qui, en aucun cas, ne pouvaientêtre les siens, accusé de crimes imaginaires, privé du secoursd'un défenseur, interrogé et condamné à huis clos, mis à mortde nuit dans les fossés du château fort qui servait de prison
d'Etat; tant de vertus méconnues, de si chères espérances détruites, feront à jamais de celte catastrophe un des actes lesplus révoltants auxquels ait pu s'abandonner un gouvernement
absolu!
» Si aucune forme n'a été respectée; si les juges étaient
incompétents; s'ils n'ont pas même pris la peine de relaterPIÈCES JUSTIFICATIVES.
566
dans leur arrêt la date et le texte des lois sur lesquelles ilsprétendaient appuyer cette condamnation; si le malheureux
duc d'Enghicn a été fusillé en vertu d'une sentence signée en
blanc... et qui n'a été régularisée qu'après coup ! alors ce n'est
plus seulement l'innocente victime d'une erreur judiciaire;la chose reste avec son véritable nom : « c'est un odieux assassinat. »» Pas un seul témoin n'a été entendu ni produit contre l'accusé. L'accusé est déclaré coupable! coupable de quoi? le jugement ne le dit pas. »Pendant les jours de son exil, Napoléon, rentrant en luimême, avoua au comte de Las Cases le tort qu'il avait eu en
faisant ainsi assassiner le duc d'Enghicn. « Un jour, dit l'auteurdu Mémorial de Sainte-Hélène, après avoir parlé avec moi dusort et de la jeunesse de ce prince infortuné, l'empereur termina en disant : Et j'ai appris depuis, mm cher, qu'il m'était
favorable ; on m'a assuré qu'il ne parlait pas de moi sans quelqueadmiration, et voilà pourtant la justice distribuHve d'ici-bas?
NOTE DE LA PAGE 3 8 3 .

C'est toujours une chose très-délicate que d'avoir à parler
publiquement d'une femme, surtout quand elle a occupé une
position importante et lorsque ses fils sont encore vivants.
« Quand on a eu les profits de la vie politique, dit de Pradt,
on a couru les dangers de l'histoire. » On a dit aussi qu'on ne
devait que la vérité aux morts. Quoi qu'il en soit, puisqu'on
a cru qu'il ne fallait pas attendre que les passions politiques
fussent un peu apaisées pour écrire la Vie de Marie-Amélie,reine des Français, c'est notre droit de contrôler cet ouvrage.
Un publiciste très-distingué, bien au courant de l'histoire
contemporaine, M. U. Maynard, a écrit une critique remarquable
du livre de M. Auguste Trognon. Nous allons la reproduire en
grande partie, d'après la Bibliographie catholique :Précepteur des princes d'Orléans, hôte et commensal, à cetitre, du Palais-Royal et des Tuileries; puis, par reconnaissanceet par dévouement, compagnon d'exil, à Claremont, de laPIÈCES JUSTIFICATIVES»

567

famille détrônée, M. Trognon est d'abord un témoin racontant
une vie dont près de la moitié, plus de quarante années, s'estdéroulée extérieurement sous ses yeux, et dans l'intimité delaquelle une confiance, une amitié honorable l'ont introduit
plus avant qu'aucun. D'ailleurs, les fils de la feue reine, en lechargeant d'écrire l'histoire de leur mère, lui ont livré tout
ce qu'ils possédaient de documents propres à l'aider dans son
travail, en sorte que jamais historien, par lui-môme ou pard'autres, n'a été mieux renseigné. A l'avantage de telles informations a-t-il joint les qualités ou conditions d'esprit et decœur indispensables en pareil cas, à savoir, l'impartialité etrindépendanec? L'indépendance la plus complète, il affirmequ'elle lui a été laissée .par les princes pendant la composition
et après l'achèvement d'un travail dont aucun d'eux n'a ou
communication avant le public même; mais lui a-t-elle étélaissée également par la reconnaissance? Non que la reconnaissance soit nécessairement une muse trompeuse; mais elle
porte quelquefois à exagérer l'admiration et la louange. Or,
suivant nous, il y a exagération dans l'idée et le sentiment
que la bienfaitrice inspire à l'historien, et qui, pour cite, va
jusqu'à une sorte de culte. Grande femme, grande reine,
grande sainte, telle est à ses yeux Marie-Amélie, telle ilvoudrait qu'elle parût aux nôtres. Epouse fidèle et dévouée,
excellente mère de famille, chrétienne croyante et pieuse, àla bonne heure, et encore avec quelques restrictions, et avec
les défauts de quelques-unes de ses qualités; mais, au-delà, il
y a excès, et c'est presque toujours au-delà quo M. Troguon
s'attache ou tend à nous emporter.
Qu'elle qu'ait été Marie-Amélie pour les siens et pour ses
amis, pour elle-même et devant Dieu, on doit dire hardimentque son rôle et son action ont été funestes à la France. Et
plus on voudra, avec M. Trognon, lui accorder do part dans lavie publique de son mari, plus on aggravera sa responsabilité,
plus on provoquera contre elle un jugement sévère. U n'yaurait donc qu'un moyen de lui conserver les sympathies desuns et do faire amnistier sa mémoire par les autres : ce serait
de ne lui donner qu'un rôle & la suite, qu'un rôle d'effacement

B68

PIECES JUSTIFICATIVES»

soumis et de dévouement aveugle; mais alors elle n'aurait pas
d'histoire, et il n'y aurait pas lien d'écrire sur elle prés do
cinq cents pages. En tout cas, cette histoire, même telle qno
l'a écrite M. Trognon, et malgré ses efforts intempestifs pourmaintenir Marie-Amélie sur un premier plan, qui jamais peut£Lrc — et nous le voudrions — n'a été le sien, est beaucoup
trop longue; et lui-même, & chaque instant, est obligé des'arrêter dans ses hors-d'œuvro, on disant : Mais je n'ai &raconter ni l'histoire du roi ni l'histoire de France; je ne suisque l'historien de la reine.
Mais, si diminuée qu'on fasse l'action publique et politique deMarie-Amélie, il en reste encore assez pour motiver notre refus
de nous associer à l'admiration que lui a vouée et que prêche
son historien. Le 13 juillet 1810, grosse de son premier-né, elleécrivait à son mari une lettre ignorée de M. Trognon ou {tassée
prudemment sous silence, et où nous lisons : « Les Français
seraient bien aises de m'avoir dans leurs mains pour éteindre
l'unique branche des Bourbons qui pût leur porter ombrage. *Elle croyait porter dans son sein le roi de France ! Hélas 1 combien
cette ambition maternelle amoindrit et attiédit d'avance le pathétique de la catastrophe du 13 juillet 1842 et de la descente
nocturne des deux vieillards au tombeau de l'aîné de leur race !
et qu'on aurait été tenté, en effaçant les trente-deux années qui
séparaient ces deux dates, et en les confondant dans ce jour
essentiellement révolutionnaire du 13 juillet, de leur dire :Laissez passer la justice de Dieut
Cinq ans après, Marie-Amélie fuyait devant Bonaparte; et,au lieu de partager l'exil du roi, elle se réfugiait en Angleterre, commençant dès lors ce divorce de la famille d'Orléansavec la royauté légitime. En 1824, cette grande chrétienno parait épouser l'idée de son mari, pensant qu'il fallait profiler dela lacune causée par les infirmités de Louis XVIII pour laisser
tomber la tradition du sacre comme inutile et comme texte deraillerie; et, en effet, dans le récit du sacre de Charles X, quecontient son journal, il n'en est parlé que comme d'un spectacle profane (p. 153). Unpeu plus tard elle se jette, corps et
ftmu, dans l'intrigue de la baronne de Feuchères, pour fairePIECES JUSTIFICATIVES.

BflO

passer à son fils d'Aumale le riche héritage des Condé, et lafemme vertueuse, la vertu en personne, introduit & la cour,
pour se la rendre favorable, la femme vicieuse, le vice personnifié dans la baronne. — Pas un mot do cela, bien entendu,
dans le si copieux récit de H. Trognon.
Mais c'est dans la participation de Marie-Amélie à la révolution de 1830 que nous puiserons, au besoin, les considéranted'un verdict contre elle. 4830 est peut-èlro la date la plus
funeste de notre histoire, plus funeste que 93 et que 1870;
93 n'était qu'un coup de force et de violence], impuissantcontre lo droit, qu'un orage troublant, mais ne détruisant pas
la Constitution française; 1870 n'est qu'une conséquence.
1830, ce n'est plus la révolution accidentelle et de fait, c'est larévolution légalisée, sinon légitimée, passant connue chose
obligée et ordinaire, dans les lois, les mœurs et les habitudes
de la France. 1830 appelait fatalement 1848, 1852, 1870, ot
seule elle empêche, à l'heure présente, la malheureuse France
de reprendre son tempérament, de sortir d'un provisoire mortel
et de retourner aux conditions essentielles de sa vie. — Or, auxpremières démarches des chefs de 1830 auprès du duc d'Orléans,Marie-Amélie n'opposait que ce scrupule d'épouse : « Ils rappelleront usurpateur» lui le plus honnête des hommes. » Ellecède cependant à la prétendue nécessité; et, au départ de son
mari pour l'Hétel-de-Ville, elle lui fait ses adieux « comme à
une victime qui allait se dévouer au salut de son pays »(p. 185). — Victime peut-être, avec un répit de dix-huit ans;
mais dévouée, à quoi? au pays ou à l'ambition personnelle? —— Le 1 août, la révolution réclame ses instances, pour obtenir de son mari qu'après avoir accepté la lieutenance générale
du royaume, « il complète son sacrifice en acceptant la couronne » (p. 187). Elle ne refuse pas des instances, suivant nous
peu nécessaires, « voyant bien, — dit le panégyriste de cettegrande chrétienne, — dans les événements qui portaient, malgré lui (?), son mari, l'ordre souverain de la Providence »(p. 189). Et huit jours après, elle se résignait & se faire saluer
du nom de reine! S'il lui restait quelques doutes sur son droit,eUe se rassura bientôt devant les députations provinciales
ER

570

PIÈGES JUSTIFICATIVES*« donnant au vote des Chambres L'incontestable ratification dusuffrage universel » (p. 198). Elle se confirma de plus en plus
dans sa sécurité, et, de plus en plus, elle, l'adversaire du sacre,elle donna à la royauté usurpée de 1830 une sorte de consécration religieuse. « En y réfléchissant chaque jour devant Dieu,elle en était venue à acquérir la pleine conviction delà mission
providentielle assignée à son mari, du devoir et du droit qu'ily avait pour lui de laire ce qu'il avait fait » (p. 213). Et jamais
elle ne se repentit, môme en entendant Louis-Philippe exilé
reporter à un autre exilé tout le bénéfice du droit royal. Lors
des négociations fusionistes de 1851 et 1832, elle refusa, commela mère de ses pelils-fils, tou«e accession au véritable principemonarchique. Se voyant par là « condamnée à l'implicite aveu
de Vwn ation de son mari, tout aussi résolument crue ses fils,
elle repoussa une transaction politique qui eût eu celte signification humiliante. » Et à une dame qui combattait sa résolution, elle répondit avec vivacité : « Ha chère, vous ne voyez
donc pas qu'on veut nous faire passer sous les fourches caudinesl » (p. 400). De même, en 1866, à Nervi, quand elle reçut
la visite du comte de Chambord, elle s'obstina dans l'idée« que, pour les deux branches, il y avait autant que jamais impossibilité de s'entendre » (p. 432). Quelques semaines après,cette épouse, cette mère de l'orléanisme mourait dans i'impônitence finale.
On prince de la maison de France vient de déserter le drapeau de ses p è r e s c e drapeau blanc qu'une longue suite derois, ses aïeux, avait conduit à la victoire dans plus de centbatailles, et dans les plis duquel la France heureuse et respectée s'était trouvée si longtemps à l'abri de toute atteinte del'ennemi.
Reniant les traditions de ses aînés, oubliant dix siècles degloire et de prospérité, M. le duc d'Aumale a osé, dans le palais même de Louis XIV, arborer, en face de son pays, le drapeau tricolore et Ta proclamé l'emblème de la victoire, lesymbole delà concorde.
Ce drapeau tricolore, emblème de la victoire, n'a rien su gar-PIÈCES JUSTIFICATIVES

871

der de ses victoires
il n'a môme pas su proléger l'Alsace etla Lorraine ; Metz et Strasbourg no le voient plus sur leurs
remparts, et il s'est rencontré un homme qui l'a déshonoré à
Sedan 1
M. le duc d'Aumale ose dire à la France que le drapeau tricolore est le symbole do la concorde. Le symbolo de la concorde ... ce drapeau qui n'a jamais été déployé que par la mainde la Révolution!
Peut-il appeler la concorde 89 et 93, les journées des 5 et
6 octobre, la spoliation du clergé, le 10 août, les massacres desprisons, le martyre d'une famille royale, lo règne de la Terreur, les profanations sacrilèges, l'anéantissement do la religion
el le culte de la déesse Raison ?
Peut-il appeler la concorde le premier empire, c'est-à-direle fossé de Vincennes, les guerres criminelles, le bouleversement des empires, l'épuisement des peuples, la Papauté conduite en captivité?
Peut-il appeler la concorde? 1830, c'est-à-dire le rapt d'une
couronne fait à un enfant, l'usurpation d'un trône, le sac d a narchevêché, la profanation des églises, l'humiliation de laFrance devant l'Angleterre, le règne du voltairianisme, l'enfance do la libre pensée?
Comment oser appeler le drapeau tricolore le symbole dela concorde, lorsqu'il n'est que le symbole de la discorde ausein d'un grand peuple, la cause de la désunion d'une famille
royale, et l'obstacle qui arrête la régénération d'une puissantenation?
Ah! l'on comprend que M. le duc d'Aumale porte haut etfier ce drapeau.
. C'est le drapeau tricolore qui flottait aux Tuileries, quandles régicides envoyaient le roi son aïeul à l'échafaud; c'est
dans ses plis qu'a roulé la tête du plus honnête des monarques 1
On comprend que M. le duc d'Aumale ait de la vénération
pour ce drapeau.
C'est en « proclamant qu'il portait avec orgueil ses glorieuses couleurs, » qu'un prince, son père, après avoir pris572PIÈCES JUSTIFICATIVES*

l'en r:i£cmcnt suit nncl de se faire mettre en pièces plutôt quede se laisser mettre la couronne sur latèteabandonnait
un enfant, un fils de France, dont on le faisait le tuteur, dont
on lui confiait la couronne, lui prenait cette couronne et son
trône, et le condamnait à passer quarante années de sa vie en
exil sur la terre étrangère !
On comprend que M* le duc d'Aumalo ne puisse vivre en
paix qu'à l'ombre du drapeau tricolore :C'est sous la protection de ce drapeau que résidait en France
un vieillard, un Condé, qui fut trouvé mort h Saint-Lcu, lemalin même du jour où il voulait aller rejoindre en exil lesprinces de sa race, pour se faire pardonner sans doute sa faiblesse d'avoir dépouillé de sa royale fortune, au profit d'unautre, l'héritier de saint Louis et d'Henri IV!
Mais la France qui, avec le drapeau tricolore, a perdu deux
de ses plus belles provinces et a été obligée de payer cinq
milliards, la France, épuisée par les divisions que ce drapeau
a jetées dans son sein, trouvcra-t-elle/avec M* le duc d'Aumalo
que l'étendard de la Révolution lui apporte dans ses plis, lerepos, la fortune et la gloire, et ne dira-1-elle pas bientôt k ce
Valois révolutionnaire :« Prince! réfléchissez quand il en est temps encore, au lieud'allumer des feux de Bengale au château des Condés, devenu
votre héritage, à l'heure où vous auriez dû vous vêtir de deuilet prier avec l'Eglise et tout un peuple pour les martyrs de laCommune !
» Réfléchissez, et si vous aimez vraiment votre patrie, rangezvous sous la bannière de Rocroy, de Nordlingcn et de Fontenoy,
k la suite du fils de saint Louis. »FIN.

TABLES DES MATIERES.

v
vu

R

LETTRE DE M« MERGURELLIAVANT-PROPOSINTRODUCTIONXI

LIVRE PREMIER.
La grande Ilévoluilon, de 1 7 8 0 à 1 8 0 0 .
CHAPITRE PREMIER. — LES CORYPHÉES DE LA. RÉVOLUTION. — Les pionniers de Timpiôlô. — Jean-Jacques Rousseau.
— Jean-Jacques Rousseau met iin ù sa vie infûme par le suicide.
— Voltaire. — Aveux de Voltaire — Mort de Voltaire. — Condorcet — Supplice de Brissot. — Fin misérable de Jean Carra,
ennemi de Dieu et dos rois. — L'apostat Chabot meurt comme
il a vécu. — Marat. — Pétion termine par le suicide sa misérablo
carrière. — Le sanguinaire Carrier condamné à mort par ses
propres complices* — Ghauinetle, le bourreau des prêtres. —(ieorges Schneider. — Collot d'Herbois. — Hébert (JacquesRené). — Saint-Just An loi ne-Louis-Léon). — Danton (GeorgesJacques). — Fabre d'Eglantine. — Fouquier-TinviUe. — Hérault
do SôcheUos, Jourdan. — Lacroix et Lebon. — Robespierre. —Robespierre le jeune. — Roux. — M Roland. — Pag. 4 à 73.
me

CHAPITRE II. - Louis XVI ET SES BOURREAUX. — La Convention. — Le 31 janvier. — La Terreur. — Supplice des bourreaux. — Louis-Philippe d'Orléans-Egalité. — Philippe-Egalité
assiste à la mort de Louis XVL — Mort d'Egalité. — Lo tour desapostats. — Grégoire (Henri). — Scènes de la Révolution danslo Velay. — Le sermon qui fait tomber la grêle. — Les sansculottes reçoivent une grôle de balles ayant le verre en main. —Le coup de fusU qui produit l'effet de la foudre au milieu dessaccageurs et brûleurs révolutionnaires. — Pag. 74 à 135.
CHAPITRE III. — LES PROFANATEURS D'ÉGLISES ET LES AS*
SASSINS DES PRÊTRES. — Coup d'œil rétrospectif. — Punitionséclatantes des acquérours et des profanateurs des édifices sacrés

574

TABLE DES MATIÈRES.

on Angleterre. — Ghfltiinenls des profanateurs en France. —Punition terrible subie par un révolutionnaire. — Un révolutionnaire châtié dans son enfant. — Relation de l'incendie de laville de Saint-Claude, en juin 1799. — Triste sort des profanatours. — Châtiments éclatants. — Telle vie, telle mort. — Le
Bon Dieu de Pitié profané par un jacobin. — La vengeance divine. — Une orgio sacrilège. — Extraits des mémoires du temps.
— On no se moque pas do Dieu en vain. — Terrible punition
des profanateurs. — Justice et miséricorde. — Scandalo sur
scandale. — Pag. 136 à 185.
CHAPITRE IV.— CHÂTIMENTS DES OUTRAGES FAITS A MARIE.
— Les ennemis de la sainte Vierge. — Punition d'une injure
faite à Marie. — Le démon, ministre des vengeances de Dieu. —Révolutionnaires punis. — Punition des profanateurs. — Le
Pataud.— Les profanateurs du sanctuaire de Notre-Dame deRochefort punis. — Punitions exemplaires. —• Un maire révolutionnaire. — La punition d'un blasphémateur. — Une scène dela Passion et la justice de Dieu. — Triste sort d'un révolutionnaire do Cagny. — Dieu venge la gloire de saint Joseph. —Notre-Dame de BenoUo-Vaux, diocèse de Verdun. — Punition
el miséricorde. — Le Christ de l'église et celui du calvaire deBeuvron. — Malheur des profanateurs de la Croix. — La croix
de Merrey-Choiseul (Haute-Marne). — La statue de saint Thibaut, à Clermont, profanée. — Un briseur do Croix. —Pag. 185 à 233.
CHAPITRE V. — CHÂTIMENTS DES OUTRAGES FAITS AUX
PRÊTRES. — Le tonnerre, ministre de la justice de Dieu. — Un
révolutionnaire mort en blasphémant. — Un bourreau de trenteprêtres. — Un démagogue dévoré vivant par les vers. — Mortaffreuse d'un impie. — La fille de la Punition. — Assassins desprêtres punis de Dieu. — Pag. 236. à 357.

LIVRE DEUXIÈME.
Lntte des Papes avee la Iléwolatlon, de 1VOV & 181».
CHAPITRE PREMIER. — MALHEURS ET CHUTES DES SOUVERAINS PERSÉCUTEURS DE L'EGLISE. — Pie VI et Joseph II. —Joseph II malheureux dans toutes ses entreprises. — Pie VI etle Directoire. — Pag. 358 à 373.
CHAPITRE IL — PIE VII ET NAPOLÉON BONAPARTE. — Jugement de Chateaubriant sur Napoléon. — Les vertiges de l'ambition. — La bulle d'excommunication. — Enlèvement du Pape.

TAi)LB D E SMATIÈRES.

575— Pio VII transféré h Fontainebleau — Les effets de l'excommunication. — Jugement de Chateaubriant sur ce désastre. —Paroles remarquables de M. de Fontanes. — Angoisses de Napoléon à Fontainebleau. — Napoléon tente de se suicider. — Humiliation de Napoléon. — Triomphe du pape. — Sainte-Hélène.
— Mort de Napoléon. — Coup d'œil rétrospectif sur la dernière
partie du xviu* siècle. — Pag. 274 à 348.

LIVRE TROISIÈME.
JLm Révolution de juillet 1 S 3 0 .
CHAPITRE PREMIER. — PERSÉCUTION RELIGIEUSE ET IMPIÉTÉ DU NOUVEAU GOUVRRNKMBMENT. — L'église de SainteGeneviève profanée. — Sac de Saint-Germain l'Auxerrois. —Pillage et deslruction du palais archiépiscopal de Paris. — La
justice de Dieu et la vengeance d'un archevêque. — Châle),primat de l'Eglise française. — Les abatteurs de croix. — Profanation d'une croix punie en ce monde. — Impies frappés demort. — La peine du talion. — Terribles punitions infligées aux
profanateurs des croix. —• Un impie mort sur le coup. — Profanation de la croix de Saint-Paul (île de la Réunion) en 1833. —Solennelle réparation en 1865. — Sacrilège puni. —• Treize impies morts à l'hôpital. — Pag. 340 à 380.
CHAPITRE II. — CHÂTIMENTS DES D'ORLÉANS. — Mort duduc d'Orléans. — Le testament du duc d'Orléans. — La croix
reparaît publiquement dans Paris aux funérailles du duc d'Orléans. — Pag. 381 à 389.
CHAPITRE IU. — DERNIÈRES ANNÉES ET CHÂTIMENTS DE
LOUIS-PHILIPPE. — Dernier entretien de Louis-Philippe a v e c
M e r AiTre, archevêque de Paris. — Humiliations des d'Orléans.
— Quelques injustices en Belgique sous le règne du gendre deLouis-Philippe. — Pag. 390 à 407.

LIVRE QUATRIÈME.
I * Révélation en Italie, de 1 8 4 8 à 18T9.
CHAPITRE PREMIER. — LE PIÉMONT RÉVOLUTIONNAIRE. —Invasion piémontaise. — Pag. 408 à 418.
CHAPITRE U. — LES HÉROS DE LA RÉVOLUTION ITALIENNE. —Charles-Albert. — La politique de Charles-Albert. — Persécutions et spoliations do l'Eglise sous Charles-AlbcrL — M o r tTABLE DES MATIÈRES*876

déplorable de Gioberti. le théologien de la révolution italienne.
— Pag. 419 à 438.
CHAPITRE III. —• ANARCHIE ET CHÂTIMENTS DE L'ITALIERÉVOLUTIONNAIRE. — Victor-Emmanuel. — Le comte Cavour. —La politique et la mort de Cavour. — Mort d'Armellini. — La mortde Farini, digne de sa vie abominable. — Cassinfis, Pex-ministre
des cultes, met fin à ses jours. — Le comte de Syracuse. — Un
ennemi du pape dévoré par son chien. «—Punitions exemplaires.
— Les coups multipliés de la justice de Dieu. — Terribles punitions des blasphémateurs. — Madones profanées. — Scélérats
punis. — Laissez passer la justice de Dieu. — La main de Dieu
— Pag. 429 à 472.
CHAPITRE IV. — LE PIÉMONT RÉVOLUTIONNAIRE A ROME. —Châtiments des révolutionnaires à Rome. — Les Garibaldions à
Homo. — Mort de Mazzini. — Le doigt de Dieu. — Pag. 473 à 489.
CHAPITRE V . — LES DERNIERS JOURS DE VICTOR-EMMANUEL.
— Pag. 490 à 500.
CHAPITRE VI. — LES MÉCOMPTES DE L'ITALIE UNIFIÉE. -«Pag. 501 à 509.
C H A P I T R E V I L — L E S MAUVAIS JOURS D H U M B E R T E T DU
MARGUERITE. — Tentative d'assassinat du prince Humbert. —Pag. 510 à 522.

LIVRE CINQUIÈME.
Louis-Napoléon el les malheurs 4e la France,de 18VO à fl»?t>.
CHAPITRE PREMIER. - LA QUESTION ROMAINE. — P . 523 à 525.
CHAPITRE II. —• LES REPRÉSAILLES DE LA JUSTICE DIVINE. —La justice de Dieu à Sedan. — Un épisode inédit de Sedan. —— La mort de Louis-Napoléon. — Pag. 526 à 539.
CHAPITRE III. — LA COMMUNE ET SES HORREURS. — Les'hôAlres de la révolution détruits par le feu. — Pag. 540 à 516.
CHAPITRE I V . — MORT DÉPLORABLE DE THIERS. — Pag. 547
a 532.
CHAPITRE V . — LA SITUATION EN JANVIER 1879. — Catholicisme ou socialisme. — Pag. 553 à 563.
PIÈCES JUSTIFICATIVES. — P . 564 à 573.

H73'J-9I —CORDBIL. Imprimerie CnÛTÛ.