MÉDITATIONSSUR LES —Mystères de notre Sainte Foi
A V E C L A P R A T I Q U E D E L'ORAISON M E N T A L E
PAR LE V É N . P È R E L O U I S

DU

PONT,

DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, TRADUITES SUR
L E TEXTEESPAGNOLDE VALLADOLID (1605)

PAR LE R. p. P I E R R E J E N N E S S E A U X ,DE LA MÊME COMPAGNIE.

Deurième IQattte.

édition.

Deuxième

Société ne SatnfcJïugiœtm,IE

DESCLÉE, D E B R O U W E R ET C .

1899.

Biblio!èque Saint Libère
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MÉDITATIONSSUR LESfflpstères De notre Sainte F o i .

TOUS DROITS RÉSERVÉS.

Jmonïie partie.
M É D I T A T I O N S QUI SE R A P P O R T E N T A LA V I EILLUMINATIVE, SUR LES MYSTÈRES DE LA VIE
DE NOTRE-SEIGNEURJÉSUS-CHRIST ET
DENOTRE-DAME,DEPUIS L'INCARNATIONJUSQU'AU B A P T Ê M E .

— Introduction.

=

I. — De la parfaite imitation de Notre-Seigneur
j É S U S - C l l R I S T , imitation qui est la fin de toutes lesméditations sur les mystères.
Les méditations qui appartiennent à la vie illuminative, comprennent tous les mystères de la vie deNotre-Seigneur, depuis son Incarnation jusqu'à samort sur la croix. Ces mystères se divisent en trois
ordres, comme nous l'avons fait remarquer au paragraphe quatrième de Y Introduction générale. Les
premiers que nous traiterons dans cette seconde Partie,
sont ceux de l'Incarnation et de l'enfance du Sauveur ;les seconds, ceux de sa prédication ; les troisièmes,ceux de sa Passion et de sa mort. Suivent les mystèresde sa vie glorieuse, qui ont rapport à la vie unitive.
Disons toutefois que les mystères de la Passion entrent
pouf beaucoup dans les exercices de la vie unitive,
puisque c'est surtout par ses souffrances et par sa
mort que le Sauveur du monde a montré l'excès deson amour envers les hommes, comme nous le verrons
en son lieu.
Le dessein de la sagesse divine dans tous ces
mystères a été de présenter aux fidèles qui marchent
V. P. Dupont, —'il.

I2Seconde Partie.

—

Introduction.

dans le chemin de la perfection, une agréable variétéde mets spirituels pour le soutien de leurs âmes. C'est
ainsi que ce souverain Roi les introduit dans le caveau
oh il garde ses vins les plus précieux. Là, il embraseleur cœur des plus ardentes affections ; là, il les réjouit,les fortifie et les enivre de son amour ; là enfin, il règle
en eux la charité (*), en les invitant à imiter dans leurordre naturel tous les actes de sa vie mortelle./* suisvenu, leur dit-il, dans mon jardin; fai recueilli ma
myrrhe avec mes parfums; fai mangé le rayon avec
mon miel; fai bu mon vin avec mon lait. Mangez etbuvez mes amis; enivrez-vous\ mes bien-aimés ( ).
Comme s'il disait : Par mon Incarnation, je suis venu
dans un jardin délicieux, qui est mon Église. En
entrant dans le monde, j'ai cueilli avec la myrrhed'autres herbes odoriférantes, symboles des amertumes
que j'ai goûtées, et des vertus que j'ai exercées dansmon enfance et dans ma vie cachée. Pendant ma prédication, j ' a i enseigné ma loi et je l'ai mise en pratique,avec tout le plaisir que ressent un homme qui mange
un rayon de miel. Dans ma Passion, mon amour,comme
un vin nouveau, m'a enivré au point que je suis mort
sur la croix, dépouillé de mes vêtements, après avoir
bu le calice de mes souffrances, comme s'il eût contenu
un vin délicieux. Préparez-moi donc, mes bien-aimés,le jardin de vos âmes ; car je veux opérer en vous trois
choses semblables à celles que vous venez d'entendre,
afin de vous rendre mes fidèles imitateurs. Mais il est
nécessaire que vous coopériez à ma grâce.
29

1. Introduxit me in cellam vinariam, ordinavit in me charitatem.
{CanL ir, 4-)
2. Veni in hortum meum, soror mea sponsa; niessui myrrham meam cum
aromatibus meis ; comedi favum cum nielle meo ; bibi vinum meum cum
lacté meo: comedite, amici, et bibite, et inebriamini, charissimi. ( Gz;z£,v,i.)t

De Vimitationde JÉSUS-CHRIST.

3

Premièrement^ cueillez la myrrhe et d'autres herbesaromatiques, c'est-à-dire, mortifiez vos passions, préservez votre cœur de la corruption du péché, et imitez
ainsi mon innocence.
Secondement^ mangez le rayon avec son miel, ce qui
signifie : Méditez ma doctrine, afin qu'elle éclaire
votre esprit, qu'elle fortifie et réjouisse votre cœur,l'animant à la pratique de mes vertus.
Troisièmement buvez mon vin, enivrez-vous de monparfait amour. J ' y mêlerai le lait de mes divines consolations, qui vous feront renoncer facilement à touteaffection aux choses de la terre, et vous mettrontmême dans la disposition, s'il est nécessaire, de mourir
nus sur la croix, pour imiter mon dénûment, et metémoigner par là que vous m'aimez comme je vous ai
aimés.
Voilà les trois principaux exercices de la charité
bien réglée, dans ces trois états de commencement, deprogrès et de perfection. Et ces trois états, dans la forme
et le degré que nous venons de les exposer, sont les
fins principales auxquelles se rapportent les méditations sur l'enfance, la prédication et la Passion deNotre-Seigneur JÉSUS-CHRIST, qui feront le sujet destrois Parties suivantes.
Quant aux mystères de cette seconde Partie, ils ont
sur les autres le double avantage de solliciter plus
vivement notre tendresse, et de nous porter plus doucement à l'imiter. Car, comme ce divin Sauveur, s'étant
fait petit enfant pour nous, a voulu, dit le prophèteIsaïe, prendre la nourriture des petits enfants, qui est
le lait et le miel (*) ; ainsi a-t-il coutume de donnery

I . Butyrum et niel comedet (Is., v u , 5.)

4Seconde Partie.

—

Introduction.

avec plus d'abondance le lait et le miel des consolations divines à ceux qui méditent les mystères de son
enfance, surtout s'ils sont encore nouveaux dans l'exercice de la vertu, afin de les sevrer des consolations
terrestres, et de les exciter à l'imitation de ses héroïques vertus.
I L — De la parfaite connaissance de Notre-Seigneur
jfisus-CiiKtSTy
condition de la parfaite imitation.
Pour obtenir ces trois fins, nous devons, dans ces
méditations, nous efforcer d'acquérir de JÉSUS-CHRIST
notre Seigneur, vrai Dieu et vrai homme, une connaissance certaine, propre, entière et parfaite ; uneconnaissance qui nous montre comme à découvert ladignité infinie de sa personne, qui nous révèle les richesses incompréhensibles de sa grâce ( ) et nous en
inspire une estime incomparable : car dans cette connaissance, dit le Sauveur lui-même, consiste la vieéternelle ( ). C'est en effet cette science divine qui
nous enseigne les moyens d'y parvenir ; c'est elle qui
nous embrase du feu de la charité dans notre méditation (3), et ce feu nous donne les forces nécessaires
pour imiter si parfaitement la vie de Notre-Seigneur,que l'on peut dire du véritable chrétien qu'il est, selon
l'expression de saint Grégoire de Nysse ( ), un autre
J l t s u s - C i l K l S T en humilité, en patience, en toutes lesvertus : comme nous disons qu'un homme d'une sagesse
consommée est un autre Salomon.
T

2

4

1. Invcstigabilcs divitias Christi. ( A'/>//r.r., in, 8.)
2. H;*c est nuteiu vita ceterna : ut cognoscunt le, solum Deum verum etquein misisti Jksum Christum. (Joan., xvii, 3.)
3. Concaluit cor meum intra me : et in meditatione moa e.xardo.scet iguis.

(Ps. XXXVIII, 4.)t

4. Urat. De perfecta hominis chrisiiavi

forma.

5

DE VIMITATION DE JÉSUS-CHRIST.

III. — Méthode pou7' la méditation des mystères (*).
La méthode la plus utile pour bien méditer les mystères et en retirer le fruit que nous nous proposons, estde considérer attentivement quatre choses.
Premièrement^ les personnes qui interviennent dansle mystère, avec leurs qualités et les dispositions intérieures de leur âme. E t parce que, après Notre-Seigneur, entre les personnes qui figurent dans les mystères, surtout dans ceux de cette seconde Partie, latrès sainte Vierge a le premier rang, nous devons nous
appliquer spécialement à la connaître, à l'aimer, à imiter ses vertus ; car elle peut nous dire avec plus deraison que saint Paul : Imitez-moi, commef imite JÉSUSC h r i s t ( ). De l'imitation de la Mère, nous pourrons
plus facilement nous élever à celle du Fils. Secondement,
les paroles, ce que disent ces personnes, pourquoi etcomment elles le disent. Troisièmement, leurs actionset les vertus qu'elles y font paraître. Quatrièmement,
leurs souffrances, avec les causes qui les ont amenéeset les circonstances qui les accompagnent ( ). De ces
quatre considérations, nous devons toujours tirer quelque fruit pour nous-mêmes, nous encourageant à imiter
2

3

1. S. hiNACK, Jixcreitrs spirituels, 2« Sem. et suiv.
2. Rogo ergo vos, imitatores moi estote sicut et ego Christi.(/ Co>\ iv.iô.)3. Il faut, dit le Directoire, ch. x i x , considérer les personnes, leurs paroles et leurs actions dans chaque point de la Méditation, mais dans leurordre naturel. Il n'est pas nécessaire de s'arrêter à voir d'abord toutes lespersonnes, puis à entendre toutes leurs paroles, puis à considérer toutes
leurs actions. (Je mode, surtout dans quelques Méditations, pourrait causer
de la confusion. Saint Ignace a donc seulement prétendu donner une méthode générale, applicable à chaque point de la Méditation, voulant que
notre attention se portât d'abord sur les personnes dont il est question dansle point que nous méditons ; puis sur leurs paroles, si elles précèdent )cs
actions ; ou sur les actions si elles précèdent les paroles. Le premier point
ainsi terminé, on passera au second, en suivant la même méthode, f Note du
traducteur. J%

6SecondePartie.

—Introduction.

ce qui est imitable, produisant de saintes affections et
faisant usage des colloques, comme il est dit au .commencement de cet ouvrage.
Tout ceci doit s'observer dans chaque point de chacune des Méditations, suivant Tordre du sujet ou del'histoire, comme on le verra dans la suite.
Afin d'atteindre plus sûrement le but que nous
devons nous proposer dans ces méditations, il sera
très utile de bien comprendre la suivante, qui est
comme le fondement de toutes les autres. Nous yconsidérerons J k s u s - C i i r i s t notre Seigneur sous laforme d'un Roi puissant, élu de Dieu. Il assemble
des troupes pour déclarer la guerre à ses ennemis ;il invite ses sujets à le suivre, leur promettant qu'ils
participeront aux fruits de la victoire, s'ils combattent vaillamment sous son étendard ( ).
ri. S. IGNACE, Exercices spirituels, 2« semaine.

MÉDITATION
D E

L ' E X C E L L E N C E

FONDAMENTALEINFINIEDU

JÉSUS-CHRISTNOTRE-SEIGNEUR,

QU'IL

T O U S

A

SA

FAIT

A

L E S

ROI

SOUVERAIN,

E T

HOMMESD E

D E

L'APPEL
MARCHERSUITE.

I. — Les qualités de Jésus Roi.
Je considérerai, en premier lieu, que J É S U S - C I Ï R I S Tnotre Seigneur est un roi parfait que son Père éternela revêtu de la royauté, afin qu'il gouverne tous leshommes, et que tous les hommes lui obéissent commeà leur propre Souverain et légitime Seigneur, ainsi
qu'il le dit lui-même par la bouche de David : Le
Seigneur m'a établi roi sur Sion sa sainte montagne^
pour que f annonce sa loi à son peuple, et que je leconduise dans les voies de la justice (*).
Premièrement. Je réfléchirai sur la charité infinie
du Père éternel qui, ayant résolu de donner un Roi
aux hommes, a choisi le meilleur qu'il lui était possible de leur donner. Car il a voulu, d'un côté, qu'ilfût homme comme nous, afin qu'il nous servît de modèle, qu'il nous traitât avec douceur, et qu'il sût compatir à notre faiblesse ; et de l'autre, qu'il fût Dieu,
son Fils unique, afin qu'il pût nous secourir et nous
protéger. S'il n'était pas vraiment Dieu, dit ici saintLéon, pape, il ne pourrait remédier à nos maux ; s'iln'était pas vraiment homme, il ne pourrait nous
donner l'exemple ( ).
Secondement. Je considérerai ensuite les perfecy

2

1. Ego autem constitutus suni rex ab eo super Sion, niontem sanctum ejus,prœdicans prreccptum ejus. (Ps., n, 6.)
2. Nisi esset Deus verus, non afferret remedium ; nisi esset homo verus,
non prreberet exemplum. (In Naiiv. Dont. Serm. i.)

8SecondePartie.

— Médit,fondamentale^tions de ce Roi divin, en qui se trouvent réunies toutes
les qualités qui font un souverain accompli, comme leprouve ce qu'ont écrit de lui les prophètes. J e verrai
principalement qu'il a une sagesse infinie pour connaître nos besoins, et une puissance infinie pour nous
secourir; une. miséricorde pleine de tendresse pourcompatir à nos misères, une bonté et une charité sanségales pour les soulager ; une providence toujours
attentive à notre bien ; une douce affabilité pour nous
traiter comme des frères ; une libéralité qui va jusqu'à
la magnificence pour nous départir ses richesses, pournous donner tout ce qu'il a, même sa chair et sonsang ; une équité et une prudence admirables pournous gouverner et nous conduire dans le droit chemin
du salut, son éternité enfin et la perpétuité de son
règne qui ne finira jamais ( ).
Troisièmement. Tour mieux comprendre les qualitésde J i ï s u s Roi, je le comparerai avec les rois de laterre. Ceux-ci surchargent leurs peuples d'impôts et
les exigent avec rigueur; lui, au contraire, exempte
les siens de tout tribut et paie même leurs dettes ( ).
Les princes de la terre s'enrichissent en dépouillant
leurs sujets ; JKSUS, au contraire, étant riche, s'est fait
pauvre, afin d'enrichir les siens par sa pauvreté ( j. Les!

23

i. Kcee (lies veniunt, dicit Dominus: et suscitabo David germen justum:
et regnabit rex, et sapiens erit : et faciet judicium et justitiam in terra. —Kxulta salis, filia Sion, jubila, lilia Jérusalem : K<X:K RKX TUUS veniet tibi
justus et salvator. — Spec-osus forma pne tîliis hominum, diffusa est gratia
in labiis tuis : propterea benedixit le Deus in sternum. Aecingere gladiotuo super lemur tuum, potentissiine. Speeie lua, et pulchrîtudinc tua inlende,
prospère procède, et régna, l'rupter veritalem et mansuetudinem,et justitiam :et deducet te mirabiliter dextera tua. . Sedes tua, Deus, in s;eculuin s.ueuli :virgadircctionis.virgaregni tui. (JKR., XXIII, 5.—XACII., IX, 9.— Ps. x u v ,

3-7.)

%

s. Qui pro nobis a:torno Patri, Ada: debiluiu solvit.(A/////y Sabbat, sanct. )3. Quoniam propter vos egenus faetus est, cum esset dives, ut illius inopia
vos divites essetis. (// Cor., VI il, y.)De F excellence de JÉSUS-CHRIST.

9

princes de la terrecommettentsouventdegrandes fautes
par ignorance, ou par passion, ou par malice ; JÉSUS, au
contraire, ne saurait faillir, parce qu'il a une sagesse,une
justice et une bonté infinies. Les rois de la terre fontpour leurs sujets des lois très pesantes,dont ils se dispensent eux-mêmes ; JÉSUS, au contraire, ne nous impose
que des lois douces et légères (*), et il nous apprend à
les observer par son exemple. Enfin, ceux qui régnent
ici-bas sont bientôt détrônés par la mort et leurs empires,qu'ils soient d'or,d\irgent, de bronze ou defcr ûnissent par s'écrouler,parcequ'ilssont appuyés sur une based'argile
mais JÉSUS-CHRIST est le Roi éternel,
dont le règne n'aura point de fin, parce qu'il repose
sur Dieu même.
De ces trois considérations, et de chacune d'elles, je
ferai naître en moi des sentiments de joie, de louange,de reconnaissance, de générosité, d'offrande de toutmon être au service de ce souverain Roi. Je m'adresseraitantôt au Père éternel, tantôt à son Fils, mon Seigneur,tantôt à moi-même à peu près en ces termes : — O
mon âme, loue et glorifie le Père céleste qui t'a donné
un Roi si puissant, si sage, si saint. Réjouis-toi du bonheur que tu as de vivre sous l'obéissance d'un prince
dont tu peux obtenir l'amitié et la faveur. Si les hommes s'estiment heureux lorsqu'ils parviennent à êtreles favoris des rois de la terre, combien n'est-il pas
avantageux pour toi de posséder les bonnes grâces duMonarque du ciel ? O mon adorable Maître, je me
réjouis de vos infinies grandeurs ; je vous supplie pary

1. Mandata ejus gravia non sunt. — Jugum mcum suave est, et onus

meum levo. (t Joan., v, 3. — Matth., xi, 30.)

2. Tune contrita sunt pari ter forrum, testa, nés, argentum et aurum, etredacta quasi in favillam restivaï arcœ, quce rapta sunt vento : nullusquelocus inventus esteis. (Dan., n, 35.)

ioSeconde Partie. — Médit,fondamentale.

votre gloire même de daigner me prendre sous votre
protection ; car si le Seigneur me conduit^ rien ne pourra
me manquer (f).
IL — Les paroles que Jésus Roi adresse à ses sujets.
J'écouterai, en second lieu, le discours que ce Roisuprême adresse à ses sujets, dans le dessein d'accomplir le commandement de son Père. Il leur dit: « Ma
volonté est d'entreprendre une guerre très juste contre
mes ennemis, qui sont le démon, le monde, la chair, lepéché et tous les vices; et, après les avoir vaincus, d'entrer triomphant dans le royaume de mon Père ( ). Que
ceux donc qui veulent m'accompagner dans cette expédition, consentent à vivre comme moi, et ils régneront
comme moi ; qu'ils imitent ma conduite dans le combat,et ils partageront avec moi les fruits de la victoire.»
Ce discours du Fils de Dieu est fondé sur ce qu'il dit
lui-même dans saint Jean: Si quelqu'un veut me servir
qu'il me suive : et où je serais là sera aussi mon serviteur (3), Ce qui signifie : Quiconque se dévoue à monservice, doit être disposé à vivre comme j'ai vécu, et il
entrera infailliblement en participation de la récompense éternelle que je possède.
Je réfléchirai sur la douceur et l'efficacité de cet
appel du Sauveur, et je pèserai les raisons puissantes
qu'il touche pour m engager à écouter sa voix et à meranger sous son étendard. Premièrement, celui qui
m'appelle est un Roi d'une majesté infinie, un bienfaiteur qui m'a comblé de ses dons, et que je suis
2y

1. Dominus régit nie, et niiiil inihi décrit. [Ps. x x n , T.)
2. In hoc apparaît Kilius Dei, ut dissolvat opéra diaboli. (I JOAN., m , 8.)
3. Si quis nuhi ministrat, me sequatur : et ubi sum ego, ille et ministertmeuserit. (JOAN., X Ï I , 26.)

De l'excellence de JÉSUS-CHRIST.

I iobligé de servir à autant de titres que j'ai reçu de luide bienfaits. Secondement, l'entreprise qu'il me propose est juste ; elle m'est plus avantageuse qu'à luimême, puisqu'il s'agit de détruire des ennemis qui mecausent les plus grands dommages. Troisièmement, il
combat lui-même à notre tête, et il est descendu duciel pour nous apprendre à nous signaler en suivant
son exemple. Est-ce beaucoup qu'un simple soldat
imite son capitaine et son Roi ? Souvenons-nous qu'il
suffit à Gédéon et à Abimélech de dire à leurs gens :Faites ce que vous me verrez /aire ( ) pour être obéis à
l'instant Quatrièmement, il nous donne l'assurance dela victoire et nous promet une magnifique récompenseaprès le combat. Cinquièmement, cette guerre doit
contribuer à l'honneur de notre Capitaine, à la gloirede son Père, au bonheur de tous ses sujets. — O Roiéternel, je vous rends grâces de ce que vous m'appelez avec tant de douceur à votre service ! V ou s m'attirez à vous parles motifs les plus pressants comme parautant de chaînes d'amour ( ). Puissent tous les hommes, éclairés de votre lumière, comprendre vos paroles, et marcher à votre suite embrasés de votre
divine charité !
T

2III. — Des différentes classes de personnes appelées à
suivre Jésus Roi.
Je considérerai, en troisième lieu, qu'il y a plusieurs
sortes de personnes qui savent que le Fils de Dieu lesappelle à sa suite.
La première classe est composée de ceux qui se
1. Quod me facere videritis, hoc facite. f fndic, vu, 17 ; ix, 48.)
2, Infuniculis Adam traham eos. (O.S., xi, 4.)

12Seconde Partie. — Médit,fondamentale.

montrent sourds à sa voix, et qui, séduits par les biensde la vie présente, refusent de suivre ce divin Roi. Je
réfléchirai sur l'ingratitude et la déloyauté de ces hommes malheureux et coupables ; je compatirai à leurendurcissement ; je m'affligerai que leur nombre soit
si grand ; car, dit saint Bernard, tous les chrétiens
souhaitent de parvenir où est J é s u s - C h r i s t , mais peu
consentent de marcher à la suite de J é s u s - C h r i s t ;tous aspirent à la récompense de ceux qui le suivent,mais beaucoup ne veulent se faire aucune violence pourle suivre
Kn punition de leur désobéissance, ils nejouiront jamais de la douce compagnie de leur Sauveur. Ils éprouveront le sort des conviés de l'Evangile,qui, sous divers prétextes, s'excusèrent de ne pouvoir
assister au banquet auquel ils étaient invités ; car lepère de famille jura que nul d'entre eux ne participerait
à son festin ( ). On peut encore leur appliquer ce que
Dieu dit par la bouche du Sage : Parce que je vous ai
appelés, et que vous ne ni avez point écouté ; je rirai aussi
au jour de votre ruine : la mort éternelle sera le juste
châtiment de votre rébellion (3).
2

La seconde classe renferme ceux qui consentent,
il est vrai, à suivre JÉSUS Roi dans l'expédition qu'illeur propose ; mais avec peu de générosité. Ils s'assujettissent volontiers à observer les commandements ;mais renoncer à leurs biens et à leurs dignités, embrasser l'état de chasteté: ils manquent de courage
1. Quam pauci post te, o Domino Josu, ire volant ! cum tamen ad te pervenire neiuosit qui nolit... Volunt omnes te fini, at non ita et imitari : conregnare cupiunt, sed non compati. (/// L'an t. Serm. XXI.)
2. Dico autem vubi», quod nrmo virorum iltorum qui vocati sunt, gustabitcœnam mcam. ( L u c , xiv, 24.)
3. Quia voeivi, et renuistis... ego quoque in intérim veUro ridebo et sub*sannabo. (Pnn>.,

24,20.)

De Texcellence de JÉSUS-CHRIST.

13

pour tendre à une si haute perfection. Ils ressemblentà ce jeune homme qui avait gardé tous les commandements dès sa plus tendre jeunesse. Quand J É S U S C l l R l S T lui dit : Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous possédez, et donnez-le aux pa?tv?'es etvous aurez un trésor dans le ciel,puis venez, et suivezmoi ; il s'en alla tout triste, car il avait de grands
biens ('). Il ne put se résoudre à les abandonner, et il
se borna à continuer de vivre comme il avait fait jusqu'alors. Les hommes de cette classe font ce qui est
absolument nécessaire pour se sauver; mais, commeleur service est restreint, leur récompense ne sauraitêtre abondante: n'est-ce pas une lâcheté à un soldat dene pas suivre partout son capitaine, tandis que le capitaine fait plus qu'il ne doit pour le soldat ?
La troisième classe est formée des âmes généreusesqui s'offrent à suivre leur Roi sans restriction aucune,
en tout et toujours ; gardant ses préceptes, pratiquantses conseils à son exemple, faisant profession d'unepauvreté, d'une chasteté, d'une obéissance entière;
renonçant aux biens de ce monde et aux liens du mariage, se privant même de l'usage de leur liberté, afinde se rendre plus semblables à leur Seigneur. Ces personnes sont, à proprement parler, les religieux. Commeils imitent JÉSUS-CHRIST plus parfaitement que leshommes du monde, ils recevront aussi de lui une plus
ample récompense, et dans cette vie par le centuple, etdans l'autre par la gloire éternelle qu'il leur a promise ( ).
92

j . Ait illi JKSL'S : Si vis perfectus esse, vade, vende quœ habes, et dapauperibus, et habebis thesaurum in cœlo : et veni, sequere me. Cum audisset
autem adolescens verbuin, abiit tristis : erat enim habens multas possessiones. (MATTH., X I X , 21-22.)
2. C'en tupi uni accipiet, et vitam rclernam possidebit. — Nunc in tempore

Iïoc. (Matth., xix, 29. — Makc. x, 30.;

1 4 Seconde Partie. — Médit,fondamentale.

Il serait juste que tous les hommes s'offrissent à embrasser un genre de vie si parfait,non seulement à cause
des avantages qu'il procure et dans le temps, et dansl'éternité ; mais plus encore par la raison que tout
homme est obligé à mille titres d'aimer et de servir un
si grand Roi. C'est it ne grande gloire de suivre le Seigneur^ dit le S a g e ( ) ; et elle sera d'autant plus grande
pour nous, que nous le suivrons de plus près, nous
efforçant d'être parfaits comme notre Père céleste ( ), etcomme le Roi et le Maître divin qu'il nous a donné
pour modèle. D'où il suit que ceux qui n'ont pas étéappelés, par une vocation spéciale, à cet état sublime,'doivent témoigner à ce souverain Roi la volonté qu'ils
ont de le servir, lui disant avec David : Mon cœur est
prêt. Seigneur^ mon cœur est prêt (3) ; me voici disposé
à observer vos commandements, disposé à suivre vosconseils ; je m'offre, par amour pour vous, à embrasserla pauvreté et la chasteté, à renoncer, pour votre gloire,à ma liberté et À tout ce que je possède, si vous daignez
m'appeler À ce genre de vie.
I

2

A ces trois classes de personnes, on peut en ajouterune quatrième. Je veux parler de ceux que le Roi duciel ne se contente pas d'appeler à sa suite sous l'étendard de la pauvreté, de la chasteté et de l'obéissance ;mais qu'il choisit comme instruments pour appeler lesautres, et combattre, avec son secours, non seulement
leurs ennemis personnels, mais encore ceux de leursfrères, les aidant À faire leur salut, et les exhortant,comme fait la Sagesse au livre des Proverbes, À monter
1. Gloria magna est sequi Dominum. (Ra:H. x x i n , 38.)
2. Kstote ergo vos perfeeti. Meut et l'ater vester cœlestis perfectus est.
t

^ M a t t h , , v, 48.)

3. Paratum cor meum, Deus, paratum cor meum. [Ps., cvu,2.)

De 1"excellence de JÉSUS-CHRIST.

15

dans la citadelle et sur les remparts de la cité (*), c'est-àdire au comble de la perfection chrétienne.
On doit ranger dans cette classe les religieux qui
ont pour fin, à l'exemple des apôtres, de travailler nonseulement à leur propre salut et à leur propre perfection ; mais encore au salut et à la perfection du prochain. C'est la fin, en particulier, de la Compagnie de
J É S U S , dont les religieux font profession de suivre
JÉSUS-CHRIST dans cette noble entreprise. Ceux qui
ont reçu de Dieu cette vocation doivent s'en estimer
très heureux, et être persuadés qu'il n'y en a point deplus sublime. Qu'ils rendent à celui qui a daigné lesappeler de continuelles actions de grâces ; qu'ils s'offrent de grand cœur à toutes sortes de travaux et demissions pénibles, parmi les fidèles et parmi les infidèles ; qu'ils soient prêts à répandre leur sang, s'il le faut,pour la gloire de Dieu et pour le salut des âmes, disantavec Isaïe : me voici, Seigneur, envoyez-moi où il vous
plaira ( ) et de la manière qu'il vous plaira ; car je suisdéterminé à faire tout ce que vous m'ordonnerez.
2Conclusion de la méditation

fondamentale.

De tout ce qui a été dit dans cette Méditation, nous
pouvons comprendre dans quel esprit nous devons
entrer dans les méditations suivantes. C h a c u n doit s'yproposer pour but unique l'imitation très parfaite deNotre-Seigneur JÉSUS-CHRIST, conformément à l'étatde vie qu'il a embrassé. Un religieux regardera leSauveur du monde comme le modèle de la perfection
1. Misit an cillas suas ut vocarent ad arcem, et ad mœnia civitatis.
(Prov. ix, 3.)
2. lit dixi : Ecce ego, mitte me. (Is. vi, 8.)
t

(

i6

Seconde Partie. — Médit, fondamentale.

de son Institut ; un prêtre, ou tout autre qui vit dansle célibat, apprendra de lui à satisfaire à toutes les
obligations de son état, sans manquer à une seule ;unhomme engagé dans le mariage, s'efforcera de détacher
son cœur, à son exemple, de toute affection désordonnée aux biens qu'il possède, suivant la règle du grandapôtre : Le temps est courte mes frères ; et ainsi il fontque ceux-mêmes qui ont une épouse, soient comme n'en
ayant point ; ceux qui achètent, comme ne possédant point;et ceux qui usent de ce monde\ comme n'en usantpoint ( ) ;mais qu'ils se conduisent en toute chose de manière à
ne point perdre j K s u s - C l i R l S T , c t à ne point se relâcher dans son amour et clans son service.
Quant à ceux qui ne sont encore engagés dans aucun
état, et qui désirent choisir celui qui leur est le plus
avantageux pour travailler à leur salut et à leur perfection ; leur but doit être de se rendre attentifs à ceque Notre-Seigneur J k s u s - C i i r l s t leur inspirera, pourl'imiter dans le degré de perfection auquel ils se sentiront appelés. Ils peuvent se servir pour cela des Méditations sixième, septième et huitième de la troisième
Partie.
1i. Hoc itaque dico, fratres : Tcmpus brève est : reliquum est ut et qui
habent UNores, tanquam non habentes sint... et qui enuint, tanquam non
possidentes... et qui utuntur hoc mundo, tanquam non utantur. (/ Cor.,

VII, 2G, 30, 31.)

P R E M I È R E MÉDITATIONDU

D É C R E T D E 1 , ' l N C A R N A T I O N D U V E R B E , E T D E LA

RÉDEMPTTON

DU

GENRE

HUMAINP E R D U PAR LADÉSOBÉISSANCE D'ADAM.

Au commencement de cette méditation et des suivantes qui sont sur le même sujet, il sera bon de se
représenter Dieu, notre Créateur et Seigneur, tel qu'il
apparut à saint Jean, plein de majesté assis sur untroue environné de rarc-eu-cicl (*), symbole de son
infinie miséricorde. Les trois couleurs de cet arc figurent sa bonté, sa sagesse, sa puissance sans bornes :attributs par lesquels il gouverne toutes choses etremédie efficacement à nos misères. Je me représenterai également tous les hommes, et moi-même aumilieu d'eux, avec les marques lamentables du péchéd'Adam, étendus par terre, nus, couverts de plaies, àdemi morts, semblables à ce voyageur qui tomba entre
les mains des voleitrs sur le chemin de Jéricho ( ). Les
trois divines Personnes regardent avec compassion
tant de malheureux, et délibèrent sur le moyen de lessecourir et de les sauver.
Frappé d'un si grand et si touchant spectacle, je
me prosternerai en esprit devant le trône ; j'adorerai
l'auguste Trinité, et je la supplierai humblement dem'éclairer de sa divine lumière, afin que je comprenne
2

1. Ecce séries posita erat in ccelo, et supra sedem sedens... et iris erat incircuitu sedis. (Apoc, iv, 2-3.)
2. Homo quidam descendebat ab Jérusalem in Jéricho, et incidit in latroncs, qui etiani despoliaverunt eum : et plagis impositis abierunt semivivo relicto. ( L u c , x, 30.)

V. P. Dupont. —IL2

i8

Seconde Partie. — Méditationf

Je moyen merveilleux qu'elle a choisi pour nous racheter, et que j'en profite. La vue de l'arc-en-ciel doit
m'encourager à me présenter avec confiance, ainsi queparle saint Paul, devant le trône de la grâce, espérant
d'y recevoir miséricorde et d'y trouver le secours dans letemps favorable
qui est sans doute le temps del'oraison.
I. — Dieu juste envers les anges rebelles, et misericordieux envers les hommes coupables ; causes qui le portèrent à fournir aux hommes un moyen de salut.
Le premier point, qui est le fondement des suivants,
consiste à considérer que Dieu, par un décret éternel,
résolut avant tous les siècles de sauver le genre humain, perdu par le péché d'Adam. Je pèserai les motifs
qui le déterminèrent à former cette résolution, soit ducôté de sa miséricorde infinie, soit du côté de notre
misère, et de la manière lamentable dont nous avons
encouru sa disgrâce...
Premièrement.}^ considérerai donc d'abord que Dieu
notre Seigneur, ayant tiré du néant deux sortes decréatures, les anges et les hommes, et les ayant faites
Tune et l'autre à son image et à sa ressemblance pourle louer et le servir, il plaça les anges dans l'empyréeet les hommes dans le paradis terrestre. Mais voyant
une grande partie des anges et tous les hommes coupables de rébellion, il voulut faire éclater la sévérité
de sa justice dans le châtiment des anges, lançantcontre eux les flèches de sa colère, et les précipitanti. Adeamus ergo cum fiducia ad thronum gratine : ut misericordiam consequamur, et gratiam inveniamus in auxilio opportuno. (ffeàr., iv, 16.)

Du décret de P Incarnation.

19

du haut du ciel au fond de l'enfer, sans leur donner letemps de se repentir. Il n'en usa pas toutefois avec lamême rigueur à l'égard des hommes, quoique dignes
du même châtiment ; il jugea, au contraire, qu'il devait
faire voir en eux les richesses de son infinie miséricorde, et il voulut les retirer de l'abîme dans lequel ilsétaient tombés, en leur offrant un moyen d'obtenir lepardon de leur péché. La miséricorde de Dieu ne brilleen rien plus vivement que dans le pardon des offenses
et dans la compassion qu'il a pour ses propres ennemis : il était donc convenable qu'il exerçât ce divinattribut dans une circonstance où il devait ressortir
avec tant d'éclat ; et il Ta fait avec les hommes, commenous l'enseigne saint Paul, lorsqu'il dit : Dieu a faitparaître sa boute et sou amour à notre égard en nous
sauvant, non à cause des œuvres de justice que nous
avions faites, mais par sa miséricorde. Pourrions-nous
après cela ne pas rendre à ce Seigneur mille actions
de grâces, nous qui, étant des créatures viles et terrestres, dignes d'être abandonnées à sa justice, avons
trouvé auprès de sa miséricorde un asile fermé aux
anges, qui l'emportaient sur nous par la noblesse deleur nature (*) ?
O Dieu éternel, vrai Père des miséricordes, qui, sansaucun mérite de notre part, nous avez fourni unmoyen d'obtenir le pardon de notre désobéissance,
comment pourrons-nous reconnaître ce signalé bienfait ? Oue les anges demeurés fidèles vous en glorifienti. Nusquani enîm angelos apprehendit, sed semen Abrahre apprehendit.
— Angelis peceantibus non pepercit, sed rudentibus inferni detractos intartarum tradidit cmeiandos. — Uenignitas et humanitas apparuitSalvatoris
nostri Dei; non e\* operibus justitiu:. quee fecimus nos, sed secunduin
suani niisericordiam salvos nos fecit (ffeor., il, 16. — Il PETK., II 4. —TU., m . 4.)(

2ô

Seconde Partie. — MéditationI.

dans le ciel.; que les hommes sur la terre vous en
témoignent leur reconnaissance et en retirent tout
l'avantage que vous prétende/ ; que mon âme brûle
de votre amour en chantant la multitude et la grandeur de vos bontés! Au nom même de votre infiniemiséricorde, je vous supplie de me pardonner tous
mes péchés, et de m'accorder la grâce de ne les plus
commettre.
Chacun doit s'appliquer tout ceci à soi-même et serappeler sans cesse cette vérité. Quoique Dieu, par sa
miséricorde, ait résolu cle pardonner aux pécheurs, etleur pardonne effectivement lorsqu'il les voit soumis
et humiliés ; il use néanmoins cle la rigueur de sa
justice à l'égard des rebelles, et il ne les punit pas
moins sévèrement que les démons mêmes. Gardonsnous donc de résister à la miséricorde de notre Dieu,
si nous voulons éviter cle tomber entre les mains de sa
justice.
Secondement. Je considérerai ensuite les causes qui
portèrent la divine miséricorde à compatir à notre
misère: voici les deux principales.
La première fut qu'Adam, par son péché, nonseulement s'était perdu lui-même, mais avait encore
perdu tous ses descendants avec lui. Tous ceux-ci
devaient naître criminels et dignes de mort, et d'une
mort éternelle, sans avoir encouru ce malheur parleur volonté personnelle, mais par celle qu'ils avaientdans leur premier père. Or Dieu, dont la miséricordeet la clémence sont infinies, ne put souffrir que par lafaute d'un seul, l'œuvre de ses mains pérît tout entièresans ressource, ni que ce monde visible, qu'il avait créé
pour l'homme, fût privé de sa fin, uniquement employéDu décret de rIncarnation.

21

au service des pécheurs. Et telle est la première cause
qui le porta à réparer la ruine du genre humain. Je
tirerai de là deux puissants motifs de confiance, etcomme deux titres que je pourrai, à l'exemple deDavid, alléguer à -la bonté divine pour obtenir le remède à mes maux : l'un, que fat été conçu dans lepéché
ce qui est l'origine de toutes mes misères;l'autre, que je suis Vœuvre de ses mains, et que par conséquent je ne puis être ni méprisé, ni repoussé parlui, puisqu'il ne hait rien de tout ce quil a fait ( ). —O Père très miséricordieux, qui savez de quelle matière vous avez formé vos enfants (3) ; qui n'ignorez
pas que, sortie toute pure de vos mains, elle a été gâtée
par le premier homme ; ayez pitié de vos créatures !
Remédiez au mal causé en nous par Adam, et rétablissez votre œuvre dans sa primitive bonté. Mes
mains ont détruit en moi ce que les vôtres avaient faitde bon ; que les vôtres réparent maintenant par l'abondance de vos grâces ce que les miennes ont fait demal par ma grande faute.
La seconde cause pour laquelle Dieu eut compassion de l'homme, c'est qu'il ne pécha que parce qu'il
fut tenté et trompé par le démon. Cet esprit déchu, àla fois jaloux du bonheur de l'homme et rempli dehaine contre Dieu, désira se venger du Créateur sur lacréature qu'il voyait enrichie de tant de grâces, et qui
portait gravée en elle l'image de la divinité ( ). Alors
Dieu, touché de notre malheur, voulut faire de notre
24

1. Ecce cnini in iniquitatibus coneeptus su m : et in peccatis concepit memater mea (Ps l, 7. )2. Nil odisti corum qure fecisti. — Opéra manuum tuarum ne despicias.
(Sap. xi, 25. — Ps., cxxxvrr, 8.)
3. Quonîam ipse cognovit figmentum nostrum. (Ps., cil, 14.)
4. Invidia autem diaboli mors introivit in orbem t e r r a r u m . n 25,)
t1

t

f

22

Seconde Partie. — Méditation

I.

cause sa propre cause, et se détermina à venir à notre
secours, afin que son ennemi ne pût se glorifier d'avoir
remporté pour jamais la victoire. Aussitôt après lachute d'Adam, il déclara formellement au serpent larésolution qu'il avait formée./*: mettrai, lui dit-il, uneinimitié éternelle cuire toi et la femme, entre ta race etla sienne : elle f écrasera la tetc ( ). Ses enfants vaincront celui qui les a vaincus ; ils triompheront de celui
qui a pu triompher d'eux, avant même qu'ils fussent
au monde. — Cette considération doit me faire bien
espérer clc la bonté de Dieu à mon égard. Oui, il aura
compassion de moi ; il regardera mes intérêts commeles siens propres, puisque le démon ne me persécute aujourd'hui que parce qu'il nourrit toujours lamême jalousie contre l'homme et la même haine contre Dieu. Je puis donc dire avec David : Levez-vous,
Seigneur, etjugez votre cause ( ) ; aidez-moi à écraserla tête du serpent : il ne me poursuit que parce qu'ilvous abhorre.
T

2

II. — L e moyen de salut que Dieu détermina de donner aux hommes ( ).
3

Je considérerai, en second lieu, le moyen admirable
que choisit la très sainte Trinité pour racheter legenre humain, perdu par la désobéissance d'Adam.
Elle décréta que la seconde des trois Personnes divines, qui est le Vils de Dieu, se ferait homme poursauver les hommes. Je pèserai ici les causes de cette
1. Tnimicitias ponam inter te et mulierem, et semen tutim et semen illius ;ipsa conteret caput tuum.
111,15.)
2. Kxurge, Deus, judicacausant tuain. (Ps. T.xxiir, 22.)
3. S . Tjiom., Fart. 3, quœst. T art. i, 2. — quest. 4, art. 1.
t(Du décret de l'Incarnation.

2

3

détermination. Les unes sont tirées du besoin et de lamisère extrêmes de l'homme ; les autres de la bonté
et de la miséricorde infinies de Dieu.
Premièrement.
La très sainte Trinité voyait dansson éternité un grand nombre de moyens pour remédier au malheur de l'homme. Elle pouvait, ou lui pardonner son péché par un pur effet de sa miséricorde ;ou créer un nouvel homme, chargé de satisfaire à lajustice divine ; ou députer à cet effet un séraphin. De
tous ces moyens, elle choisit non le plus facile et lemoins parfait, mais le plus efficace qu'il fût possible
d'imaginer. Elle ne crut pas devoir employer à cettegrande œuvre une simple créature, mais elle voulut quele Fils de Dieu se fît homme pour secourir l'homme.
Ainsi, il est vrai de dire que Dieu ne pouvait nous
donner, ni un Sauveur plus puissant, ni un remède
plus efficace, ni une rédemption plus abondante ; etque, 0// il y a eu, comme dit saint Paul, une abondancede péché, ily a eu ensuite une surabondance de grâce ( ).
Secondement. Pour mieux comprendre cette vérité,
il faut se rappeler fidèlement à la mémoire ce que lepremier homme fit contre Dieu, et ce que Dieu fit
pour l'homme ; comparant les pensées et les desseinsde l'un avec les pensées et les desseins de l'autre,
Adam, ébloui par un orgueil insensé, prétendait serendre indépendant du Maître absolu de l'univers, etpartager avec lui sa divinité, sa science et son domaine
essentiel sur toutes les choses créées. Il méritait que
Dieu le rejetât avec horreur, qu'il l'humiliât, et qu'ilanéantît la nature humaine ainsi pervertie dans son
principe. Dieu fit le contraire. Dans sa bonté infinie,I

i. Ubi autem abundavit delictum, superabundavit gratia. ( Rom., 20.)

24

Seconde Partie. — Méditation I.

non content d'offrir à l'homme coupable un moyen
d'obtenir son pardon, il voulut encore, entre tous les
moyens, en choisir un aussi honorable et avantageux
à la créature, que pénible et humiliant pour le Créateur. Le Verbe divin, égal à son Père en grandeur eten majesté, ne refusa point de s'anéantir, dit saint Paul,en prenant la forme de serviteur (*). Il se revêtit de lanature mortelle et passible de son ennemi ; il l'unit à
la sienne en unité de personne pour retirer toute lanature humaine du malheur dans lequel elle était
tombée, et l'élever par sa grâce au plus haut point degloire et de bonheur auquel elle pût aspirer. Car, c'est
la pensée de saint Augustin, Dieu s'est fait homme,
pour faire l'homme Dieu ; afin que les hommes, par lavertu de Dieu fait homme, fussent dieux par participation ( ).
Troisièmement. Ce décret incompréhensible de l'Incarnation du Verbe me jettera dans un profond étonncment. Tantôt, j'exalterai la bonté et la miséricordesans bornes du Seigneur, disant avec Moïse : Souverain
Dominateur, Seigneur Dieu, qui êtes plein de compassion et de clémence, patient, riche en miséricorde, etvéritable ; qui conservez votre miséricorde jusqu à mille
générations ; qui effacez Viniquité, les crimes et les péchés ; devant qui uni n'est innocent par lui-même (3)!
Tantôt, comme les séraphins qui couvrent de leursailes la face et les pieds de Dieu, j'adorerai dans ce
2

1. Scim-tîpsum exinanivil, formam servi accipieiis. (Pài/t/>., il. ~.)2. Deos laeturus <jui hommes erunt, hom j l'-ictus est cjui De us er.it.
(S. AUCUST. /// Natal. Ihun. Serin. I X . )3. Dornîn.itor Domine Deus, misericors et elemens, patiens et militai
miseratioms, ac vor.ix, qui custodis misericorliam in millia : qui aufers
iniquitatem. et seeler.i. atque piccata milhisqur* apud te per se innocens
est. (fixod. x x x i v , 6.)%Dît décret de F Incarnation.

25

mystère l'union de la divinité et de l'humanité chantant ce cantique : Saint, Saint, Saint est le Seigneur,le Dieu des armées ; toute la terre estpleine de sa gloire,à cause de la grandeur de sa miséricorde
D'autresfois, je remercierai le Seigneur de ce bienfait signalé,
lui disant : Dieu éternel, je vous rends grâces de ce quevous avez inventé un moyen si merveilleux de remédier â mes maux, prenant sur vous ma bassesse, et mecommuniquant votre grandeur. Accordez-moi dem'humilier pour vous obéir, comme vous vous êtes humilié pour me guérir. Que je fasse ce que je pourrai
de plus grand pour votre service, comme vous avez
fait ce que vous pouviez de plus grand pour mon
salut. — O mon âme, fais pour Dieu tout ce qui est
en ton pouvoir : tout cela sera bien peu de chose encomparaison de ce que tu lui dois. Apprends à t'estimer comme il t'estime lui-même ; et puisqu'il t'a élevée à tant de grandeur, ne fais rien qui soit indigne deta noblesse ( ).
2III. — L\vuvre de l'Incarnation
tion éclatante des attributs divins.

est une manifesta-

Je considérerai, en troisième lieu, que Dieu, dansl'œuvre de l'Incarnation, nous a découvert excellemment l'ensemble de ses perfections infinies, les employant et les faisant concourir toutes d'une manière
1. Duabus (alis) velabant faciem ejus et duabus velabant pedes ejus...
et cîamabant.. Smctus, smictus, sanctus Dominus Deus exercituum.
plena est omnis terra gloria ejus. Kicies est divinitas Christi, pedes suntejus humanitas et humanitatis mysteria. (Ts., vi, 2, 3. — Rujmskt, apud
Cornet, a Lap.)
2. Agnosce, o Christîane, dignitatem tuam, et divinre consors factus
naturne, noli in veterem vilitatem degeneri conversttione redire. (S. LEO
Papa, in Nativ. DJM. Serai. i.J

26

Seconde Partie. — Méditation I.

admirable au bien de l'homme. C'est ce que nous
pourrons comprendre en parcourant brièvement les
principales.
Premièrement. Il a manifesté sa #0;^'infinie, en secommuniquant lui-même à l'homme autant qu'il luiétait possible de le faire, c'est-à-dire, en lui donnant
sa propre personne, et en contractant par ce moyen
une alliance réelle avec toute la nature humaine.
Secondement. Il a manifesté sa Charité, en s'unissant
notre nature d'une union si étroite, que l'homme etDieu par l'Incarnation ne sont qu'un ; afin que tous
les hommes fussent une même chose avec Dieu parunion d'amour. C'est dans cette vue que Dieu leur adonné libéralement et gratuitement ce qu'il aimait etestimait le plus, je veux dire son Fils, et avec lui toutes
ses richesses ( ).
Troisièmement II a manifesté sa Jlfiséricorde, enl'unissant d'une façon merveilleuse à su Justice. Car,d'un côté, la miséricorde ne pouvait rien faire de plus
que d'envoyer ce Fils bien-airné pour nous racheter
lui-même en personne, le rendant accessible à la douleur et à la tristesse, afin qu'il eût une vraie compassion
de nos misères. D'un autre côté, la justice ne pouvait
se montrer plus rigoureuse qu'en exigeant de l'HommeDieu le paiement entier de toutes nos dettes, l'obligeantà souffrir la mort que nos péchés avaient méritée.
Enfin, il était impossible que l'union de ces deux attributs fût plus étroite, puisque c'est la miséricorde qui
applique à tous les hommes la satisfaction que lTIomme-Dicu a faite à la justice ( ). Je dois donc espérer!

2j . Quomodo non etiamcuni illo omnianobis donavit ? ( Â W , vin, 32.)
2. Miscricordia et veritas obviaverunt sibi : justitia et pax osculatai sunt.
(Ps.

t

LXXXIV,11.)

Du décret de VIncarnation.

27

fermement toutes les grâces qui me sont nécessaires
pour mon salut, puisque mon Sauveur les a toutes
méritées par justice, et qu'il m'applique ses mérites
par son infinie miséricorde.
Quatrièmement. Il a manifesté sa Sagesse incompréhensible, en trouvant le moyen d'unir deux choses
infiniment éloignées, Dieu et l'homme : l'un éternel,
l'autre né dans le temps ; l'un impassible, l'autre passible. Par cette même sagesse, il a découvert le secretd'accorder tellement sa miséricorde et sa justice, quecelle-là nous pardonne nos péchés sans porter préjudice aux droits de celle-ci ( ).
Cinquièmement. Il a manifesté sa Puissance, en ladéployant au suprême degré pour honorer et enrichirl'homme : car, entre toutes les oeuvres divines il n'y ena point de plus grande que celle cle Dieu fait homme.
SixièmementW a manifesté enfin sa Sainteté et toutes
ses autres perfections, en les représentant au vif dansson Verbe incarné. Modèle visible et achevé de toutes
les vertus, il nous excite par son exemple à les imiter,
et il nous aide à le faire par sa grâce, sans que personne puisse alléguer aucune excuse. En effet, si Dieu
aime tous les hommes, qui n'aimera son prochain ? Si
Dieu fait du bien à ses ennemis, qui aura le droit de sevenger des siens ? Si Dieu s'humilie, qui osera s'enorgueillir? Si Dieu souffre et est patient, comment
l'homme refusera-t-il d'être patient et de souffrir? Si
Dieu est obéissant, comment l'homme pourra-t-il ne
pas obéir ?
Ces perfections, au nombre de sept, qui ont le pluséclaté dans le mystère de l'Incarnation, sont un motifr

1. JOAN. D A M A S C . De orthodox.fidAÀh.

m , c. i.

28
Seconde Partie. — Méditation I.
pour moi de louer Dieu sept fois le jour (*) et sept millefois, s'il m'était possible, excitant dans mon âme ledésir de l'aimer et de le servir avec toute la perfection
dont je suis capable. Si Dieu, avant de se fairehomme, demandait que nous F aimassions de tout notrecœur, de toute notre âme, de tout notre esprit, et de tontes
nos forces; à combien plus forte raison cxigera-t-il
maintenant de moi ce degré d'amour et de ferveur
dans son service? Or, puisque la preuve de l'amour,comme l'enseigne saint Grégoire le Grand, ce sont lesœuvres ( ) ; je dois donc prouver mon amour par mesœuvres ; je dois donc m efforcer d'imiter les perfections
excellentes que Dieu a manifestées dans ce mystère :sa bonté, sa charité, sa libéralité, et les autres qui sontimitables ; et en particulier, je dois imiter les vertus
que ce Dieu incarné a exercées sur la terre, et dont il
a voulu nous donner l'exemple.
O adorable et bienheureuse Trinité, quelles actions
de grâces vous rend rai-je pour nous avoir ainsi découvert les perfections infinies que vous aviez tenues jusqu'alors cachées en vous-même? Que vous donneraije qui ne soit peu de chose, comparé à ce donsouverain ? Par quel amour, par quel service pourrai-je
jamais le reconnaître ? Me voici devant vous, résolu devous servir avec un dévouement absolu, désireux devous aimer comme vous m'avez, aimé, et d'imiter lesvertus que vous m'avez révélées. Vous m'avez fait un
don au-dessus de tout don ; ne me refusez pas ce qui
est moindre que ce don, la grâce de vous aimer autant
que le demande votre don.
3

T. Sepûes in die laudem dixi libi. (/!>., cxvin, 164.)
2. Diliges Dominum Deum luuin ex tutn corde tuo, et ex tota animatua, et ex omnibus viribus tuis, et ex uiuni inente tua. ( L u c , x, 27. —Dénier., VI, 5.)

3. Probatio dileetionis, exhibitioest operis. (ilomil. X X X , ///livangcl.

MEDITATIONIL

DE LA C H A R I T É I N F I N I E DE DIEU, QUI BRILLE D A N S
LE M Y S T E R E DE L'INCARNATION, ET DES

GRANDSB I E N S QU'ELLE N O U S PROCURE.

Toutes les perfections divines, nous venons de levoir, resplendissent dans le mystère de l'Incarnation.
Il en est une toutefois qui jette un éclat plus vif quetoutes les autres, c'est la Charité, dont nous ferons lesujet de cette Méditation. Nous l'appuierons tout entière sur cette parole de Notre-Seigneur J É S U S - C H R I S Tà Nicodème : Dieu a tellement aimé le monde, qu'il adonné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui nepérisse point, mais ait la vie étemelle
Dans ce peu
de mots, le Sauveur comprend les quatre choses principales qui sont à considérer dans ce mystère: sa cause,
sa grandeur, sa fin et ses effets admirables.

I. — La cause principale du bienfait de VIncarnation :Dieu a tellement aimé le monde
En premier lieu, je dois considérer, d'un côté, lagrandeur et l'excellence infinie de celui qui a fait paraître tant d'amour pour l'homme ; et de 1 autre, labassesse et l'indignité comme infinies de l'homme, pourqui il a eu tant d'amour.
i. Sic Deus ditexit mundum.ut Filium suum unigonitum daret : ut omnis
qui crédit in eum, non percat, sed haheat vitam ïvternam. In hoc apparuit
chantas Dei in nobis, quoninm Filium suum unigtnitum misit Deus in mundum, ut vivamus per eum. (JOAN., ni, 16. — I JOAN., ÏV, 9.)30Seconde Partie. — Méditation

II.

Premièrement. La première et principale cause dubienfait de l'Incarnation, c'est la chanté infinie deDieu, qui n'avait nul intérêt à aimer personne hors delui-même, parce que la seule vue et le seul amour deses propres perfections suffisent pour le rendre infiniment heureux. Si donc il a aimé ses créatures, et s'il
leur a fait du bien, ce n'a été que parce qu'il est bon
et pour montrer en elles les richesses de son amour,suivant ce que dit l'Apôtre : Dieu, qui est riche en miséricordt\ nous a aimés par un pur excès de charité (f).
Comme s'il disait : Il nous a aimés, non parce qu'ilavait besoin de nous ; non parce que nous le méritions
à titre de justice ; mais parce que sa miséricorde a eu
compassion de notre misère, et que son amour a voulu
sortir de lui-même, pour se répandre sur nous.
Secondement. Mais ce qui me fera surtout admirerla charité de Dieu, c'est qu'il a aimé le monde dansl'état où il le voyait. Par le monde, j'entends cettemultitude d'hommes pécheurs, qui ont participé à ladésobéissance d'Adam ; qui, souillés de la tache dupéché originel, sont tombés ensuite volontairement
dans des péchés actuels très graves qui les rendaientindignes de tout amour, et dignes de toute haine.
Ainsi, Dieu a aimé les hommes, non seulement lorsqu'ils étaient encore dans le néant, et qu'ils ne pouvaient être, par conséquent, ni ses amis, ni ses ennemis;
mais encore après qu'ils se furent déclarés ses ennemis, et que, malgré les bienfaits sans nombre qu'ils
avaient reçus, ils eurent porté l'ingratitude jusqu'à serévolter contre lui. Voilà comment ce Dieu infinimenti, Oous autem, qui dives <;*t in misericordia, propter niimam charitatem
suam, qua dilexk nos. (hphc$. w, 4.)%

Du bienfait de l'Incarnation.

31

bon voulut nous faire connaître les inépuisables trésors de sa miséricorde et de son amour.
Troisièmement. Je comparerai la conduite de Dieu
dans le ciel avec la conduite des hommes sur la terre.
Je verrai combien Dieu aime le monde qui n'a pour luique de la haine, et combien le monde hait Dieu qui
n'a pour lui que de l'amour. Le monde ne s'occupe qu'à
offenser Dieu, et Dieu ne s'occupe qu'à faire du bien
au monde. Je serai dans Tétonnement en considérant
la malice horrible du monde et la charité infinie deDieu. — O Dieu d'une majesté infinie, comment daignez-vous aimer le monde qui est infiniment méprisable? Puisque vous le connaissez, comment ne Tavezvous pas en horreur? Qui vous empêche de l'abîmer
et de l'anéantir? Soyez béni, ô Dieu bon, qui ne
pouvez renoncer à l'amour que vous portez à vos ingrates créatures! Montrez, Seigneur, cet amour envers
moi, en faisant que je vous aime comme vous m'aimez,
et que je vous serve comme vous le méritez.
Je m'appliquerai à moi-même ces trois choses, me
persuadant qu'elles ne me conviennent pas moinsqu'au monde, puisque, par une déloyauté et une ingratitude semblable à celle du monde, j'ai mépriséet offensé mon Dieu, sans qu'il cessât pour cela dem'aimer et de me faire du bien pour gagner monamour.
IL — La grandeur du bienfait de VIncarnation
qu'il a donné son Fils unique.
En second lieu, je dois considérer la grandeur infinie
du don que Dieu a fait au monde, en lui donnant son
Fils unique.

32

Seconde Partie. — Méditation

II.

Premièrement. Je remarquerai que l'amour de Dieuenvers ses créatures ne consiste pas clans des paroles
et des promesses, mais dans les œuvres. Il fait du bien
à ceux qu'il aime; et plus il les aime, plus il leur faitde bien. Voulant donc nous témoigner la grandeur deson amour, il nous donna la chose la plus précieuse
qu'il pouvait nous donner, c'est-à-dire son Fils unique,égal en tout à lui-même, et Dieu comme lui. Il nous ledonna, afin qu'il se fît homme comme nous, et que,la plénitude de la divinité habitant ainsi corporellemeutdans un hommeelle se communiquât ensuite à tous
les hommes. Aussi Notre-Seigneur J Ésus-CnuisT,pourfaire ressortir la grandeur de l'amour divinise contentet-il de dire : Dieu a tellement aimé le monde, qu'il lui adonné son Fils unique.. Comme s'il disait: il n'a pu
aimer le monde davantage, puisqu'il lui a donné son
Fils, non un fils adoptîf quelconque, mais son propre
et unique Fils. Four comprendre encore mieux ces
paroles, je puis remplacer le mot aimé par d'autres
semblables, et dire : Dieu a tellement estimé, a tellement honoré, a tellement glorifié, exaltê enrichi^ favorisé le monde,qu'il lui a donné son Fils unique: bienfait purement gratuit, que nulle créature n'était capable de mériter.
Secondement, Je verrai ensuite quel est celui à qui
Dieu fit un don si précieux. C'est le monde, un mondeméchant, ingrat, dénaturé ; si grossier, que le Fils unique du Père étant venu pour le racheter, il ne Fa pasmême connu ; il ne lui a donné aucune marque d'estimeni de respect ; il ne lui a point su gré de l'honneur etyx. Quia in ipso intuibitat omnis plénitude divinitatis corporaliter. (Coi.
H, 9).

Du bienfait de VIncarnation.

33

du bien qu'il en recevait. Comparant donc ce que Dieu
fait pour les hommes, auxquels il donne son propre
Fils ; et ce que font contre Dieu les hommes, qui nesavent que l'offenser et méconnaître le plus rare deses dons ; j'admirerai la charité infinie de Dieu ; jeconcevrai de fervents désirs de l'aimer d'un amour sincère en reconnaissance d'un si grand bienfait; je m'efforcerai de lui témoigner mon amour par mes œuvres;et, comme il m'a donné son Fils unique, je lui donnerai aussi l'unique âme et le cœur unique que je possède ; j'emploierai ma mémoire, mon entendement, mavolonté, tous mes sens, toutes mes facultés à aimer età servir un père si bon, qui a donné un tel Fils aumonde. — O Père éternel, je vous rends mille actions
de grâces de ce que vous nous avez aimés jusqu'à nous
donner ce que vous aviez de plus cher. Je désire vous
aimer comme vous m'aimez, vous donnant aussi ceque j'ai de plus précieux. Je vous offre mon cœur ;recevez-le comme gage de mon amour. Désormais jeveux vous aimer, non de parole et de la langue, mais parœuvres et en vérité, ne cherchant en toutes choses quevotre gloire, sans mélange d'aucune affection humaine.
Ainsi soit-il ( ).
rIII. — La fin et les effets admirables de V Incarnation :...afin que quiconque croit en lui ne périsse point,
mais ait la vie éternelle.
En troisième lieu, je dois considérer la fin pourlaquelle Dieu a donné son Fils unique au monde, etles biens infinis que procure aux hommes ce don divin.
1. Non diliganms verbo, neque lingua, sed opère et veritate. (I JOAN.,
m , 18.)V. P. Dupont. — II.

3

34

Seconde Partie. — Méditation

II.

Premièrement. Je penserai que le Fils de Dieu est
venu dans le monde, comme il le dit lui-même,poursauver le monde (*), et le sauver d'une manière parfaite,
ce qui consiste en doux: choses. La première est qu'il
l'a délivré de tout ce qui pouvait contribuer à sa condamnation et à sa perte. Ainsi, il lui a pardonné ses
péchés, il l'a retiré de la servitude du démon, il l'a préservé de la prison éternelle de l'enfer, il l'a dégagé detoutes les misères qui sont l'apanage du péché et lacause de nouvelles chutes. La seconde est, qu'il lui a
communiqué la vie de la grâce, avec toutes les vertus
surnaturelles, et lui a de plus acquis la vie éternelle.
Ces deux choses renferment une infinité d'autres biens
dont nous parlerons dans la suite.
Secondement. Je remarquerai enfin que Dieu, pourqu'il ne manquât rien à ce bienfait, voulut qu'il s'étendît à tous les hommes, de quelque état ou condition
qu'ils pussent être. De son côté, il n'exclut aucun deceux qui voudront croire en lui d'une foi vive ; mais
il veut qu'aucun de ceux-là ne périsse, et qu'ils aientla vie éternelle. Puisqu'il en est ainsi, ce bienfaits'étend donc aussi à moi-même, et, par conséquent, je
puis m'appliquer ces paroles du Sauveur et dire en
toute vérité : Dieu m'a tellement aimé, qu'il m'a donné
son Fils unique, afin que, croyant en lui d'une foi vive,
je ne périsse point, mais que j'obtienne la vie éternelle.
— O Fils unique du Père, quelles actions de grâcesvous rendraî-je, à vous qui êtes venu dans le mondepour.nous délivrer de tant de maux et nous combler
de tant de biens ? Vous nous remettez nos offenses ;vous arrachez à l'enfer ses dépouilles ; vous nous
i. Venî...ut salvificcmmunclum. (JOAN., XII, 47.)

Du bienfait de F Incarnation.
ouvrez les portes du ciel ; vous vainquez le démon ;vous triomphez du monde; vous domptez notre chair;vous nous préservez du danger ; vous nous consolez
dans la tristesse ; vous vivifiez nos œuvres ; vous augmentez nos mérites ; vous nous donnez la persévérance
dans votre grâce ; vous nous couronnez enfin dans
votre gloire. Nous n'aurions rien de cela sans vous ;et nous possédons maintenant tout cela par vous, puisque c'est par vous que descendent du ciel les bénédictions et les miséricordes qui remplissent la terre. Béni
soit votre Père qui vous a donné à nous pour être notre
remède. Soyez aussi béni, vous qui étant son Fils, êtesvenu guérir toutes nos infirmités. Guérissez-moi,
Seigneur, par l'efficacité de votre grâce, afin que je nepérisse point, mais que j'obtienne par vous la vie éternelle. Ainsi soit-il.
De tout ce qui a été dit dans cette Méditation etdans la précédente, il ressort que les causes et les
motifs de l'Incarnation peuvent se réduire à trois sortes,qui sont étroitement liées entre elles. La première
regarde les perfections divines, que Dieu avait desseinde découvrir ; la seconde, les maux du genre humain,qu'il voulait guérir; la troisième, les richesses surnaturelles de grâce et de gloire, qu'il se proposait de communiquer. De ces trois choses, nous devons former un
triple lien pour nous attacher fortement au Verbe incarné, nous unissant à lui par un amour parfait ; puisque les motifs que nous avons de l'aimer sont aussi
nombreux que les perfections divines qu'il nous adécouvertes, les maux dont il nous a délivrés, les grâceset les vertus qu'il nous a méritées.

—* *—MÉDITATION
DU DESSEIN

QUE

D'UNE

F E M M E ;

DAME

POUR

GULIÈRESINSTANT

FORMA
DU

CHOIX
MI>RE,QU'IL

FIT

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NOTRE-DESGRACESDONT IL L A FAVORISA

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L E

SA

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D E DIEU D E

E T

D E

ETRE

L E FILS

III

SIN-

PREMIER

CONCEPTION.

I. — Pourquoi le Fils de Dieu voulut naître
femme

d'une

Je dois considérer, en premier lieu, que le Fils deDieu, ayant résolu de se faire homme, pouvait prendre
le corps d'un homme fait, semblable à celui d'Adamlorsqu'il fut créé: mais il aima mieux, comme dit saintPaul, naître d'une femme ( ), et avoir une mère commeles autres hommes. C'est ce qu'il déclara au serpent
dès le commencement du monde, lorsqu'il lui dit qu'undescendant de la femme lui briserait la tête (3). Or il sedétermina à venir au monde de la sorte, pour plusieurs
raisons qui montrent l'excès de sa charité et son zèle
pour nos intérêts.
Première raison. Comme la bonté de notre Créateur
ne désire rien tant que de se communiquer à ses créatures, il crut que ce lui serait un moyen de s'étendre
davantage et de répandre ses bienfaits sur toute lanature humaine, si, en même temps qu'il élevait un2

1. S. TIIOM. Part. 3, qiuvst. 31, art. 4.
2. Misit Deus Filium suum, factuin ex muliere, factum sub lege, ut eosqui sub legeerant redimeret. (Ga/a£. iv, 4, 5.)
3. lnimicitias ponam inter le et mulierem, et semen tuum et semen illius;
ipsa conteret caput tuum. (GV//., i n 15.)tf

Du choix de la Mère de Diett.

37

homme à la dignité de vrai Fils de Dieu, il choisissait
une femme pour être Mère de Dieu, dignité qui, au
sentiment de l'Ange de l'École, est, dans un sens,
infinie (*). Il voulut nous apprendre par là qu'il est prêtà faire du bien à tous, sans acception de personnes ;car, comme le dit l'apôtre saint Paul, il n'y a plus en
J É S U S - C H R I S T de différence entre l'homme et la femme,
le maître et l'esclave, le grand et le petit ( ).
Deuxième raison. Notre perte ayant commencé par
un homme et une femme, la divine Providence voulut
que notre salut commençât de même par un homme
et une femme: d'abord et principalement par J É S U S C i l R l S T , qui est notre Chef, notre unique Médiateur, lePère du siècle futur ; puis par sa Mère, qui est sa coopératrice dans l'œuvre de notre Rédemption. Tous leshommes peuvent donc recourir à eux dans leursbesoins, avec la même confiance que des enfants à unpère et à une mère. Car l'intention spéciale de J É S U S C l l R l S T notre Seigneur en voulant naître d'une femme,comme les autres hommes, a été que sa Mère fût aussi
la mère et l'avocate des pécheurs. Si l'homme coupable n'ose, par une certaine crainte, recourir au Fils,
parce qu'il n'est pas seulement homme et notre avocat, mais aussi notre Dieu et notre juge ; il pourras'adresser à sa Mère, qui ne doit point faire à notreégard l'office de juge, mais uniquement celui d'avo2

1. Quia per hoc tota humana natura nobilitata est. — Nolite vos ipsos
contemnere viri ; Filius Dei virum suscepit. Nolite vos ipsas contemnere,
feminae ; Filius Dei natus ex femina est. — Beata Virgo, ex hoc quod est
mater Dei, habet quamdam dignitatem inrmitam, ex bono infinito quod est
Deus. ( S . TIIOM. Part. I, qurest. 31, art. 4. — S . AUGUST. Lib. de agone
christiano, c. xi. — S. THOM. Part. I, quasst. 25, art. 6, ad. 4.)
2. Non est Judaeas, neque Grrccus : non est servus, neque liber : non est
masculus, neque femina. Omnes enini vos unum estis in CHKISTO JESV.
(Galat. ni, 28.)t

38Seconde Partie.

— MéditationIII.

catc, et qui plaidera pour tous comme une mère pleinede bonté et de miséricorde ( ). Jugeons par là del'ardeur avec laquelle Dieu désire notre salut ; de laconfiance qu'il veut que nous ayons d'arriver unjour à notre céleste patrie, puisqu'il a inventé desmoyens si doux et si efficaces pour nous y conduire.
— Je vous rends grâces, Père éternel, de nous avoir
donné un Père et une Mère de même nature que nous,
par l'entremise desquels nous avons la certitude depouvoir ménager notre réconciliation avec vous. Je
vous rends grâces, Verbe divin, d'avoir voulu choisir
une mère qui fût aussi la nôtre ; une mère qui, nous
donnant accès au trône de votre infinie miséricorde,nous mît à l'abri des rigueurs de votre justice.
Troisième raison. La dernière raison qui a porté leFils de Dieu à naître d'une femme, c'est le désir qu'ilavait de se faire petit enfant pour nous, et d'avoir
une mère à laquelle il obéît et s'assujettît comme lereste des hommes, afin de nous donner l'exemple
de l'humilité et des autres vertus, comme on leverra dans la Méditation neuvième et dans les suivantes.
T

II. — Du choix que Dieu fit de la Vierge Marie pourêtre la Mère du Verbe incarné.
Je dois considérer en second lieu, le choix que Dieua fait de la Vierge, notre Dame, pour être la Mère deson Fils.
Premièrement. Je me représenterai donc comment latrès sainte Trinité, parmi une multitude innombrable
1. S. A N S E L M . vel. EAIJMKK. lil>. DeexccUentîa Vhgtnis, c. vr.

Du choix de la Mère de Dieu.

39

de femmes qu'elle vit dans sa pensée éternelle, arrêta
ses regards avec complaisance sur cette Vierge trèspure, et la choisit pour l'élever aux grandeurs que
nous avons indiquées dans le paragraphe précédent,
c'est-à-dire : pour être la Mère du Verbe incarné, et sa
coopératrice dans l'œuvre de la Rédemption du monde;
pour être en même temps la Mère et l'avocate deshommes ; pour être enfin la créature privilégiée àlaquelle Dieu même, en tant qu'homme, devait s'assujettir et obéir.
Secondement. Cette élection divine fut, aux sentiments des saints Docteurs
la source de toutes lesautres grandeurs de cette princesse ; et elle en conserva toujours la plus haute estime et la plus vive
reconnaissance. Car elle voyait clairement que cettefaveur n'était pas due à ses mérites; qu'elle était toutegratuite ; que Dieu, qui l'avait choisie pour être sa
Mère, pouvait, entre les autres femmes, en élire une
autre qu'elle, et lui faire les mêmes grâces qu'à elle.
Troisièmement Pour moi, je dois me réjouir del'heureux sort de Marie et la féliciter de son bonheur,lui disant: O Vierge très sainte, je ressens une joieextrême de vous voir destinée à une dignité aussi éminente qu'est celle d'être la Mère de Celui-là même dont
vous êtes aussi la fille. Et puisque à cette dignité est
attaché le titre de mère et d'avocate des pécheurs,montrez par vos bontés que vous êtes notre mère etplaidez si bien notre cause, que nous devenions lesdignes enfants de Celui dont vous êtes la Mère.
i. SI/AKKZ, De Incarnat.,Part. II, disput. i, sect. 2.

40Seconde Partie. — Méditation

III.

III. — La prédestination de la très sainte Vierge.
J e dois, en troisième lieu, m'élever à considérer
comment Dieu notre Seigneur, dans son éternité, enchoisissant cette filie d'Adam pour .être sa Mère, voulut en même temps faire d'elle un vase très précieuxde sa miséricorde, dans lequel il répandit toutes lesrichesses de grâces et de gloire qui convenaient à laMère d'un tel Fils if) ; c'est-à-dire, la plus prodigieuseabondance de dons qui dût jamais être communiquée
à une pure créature. De là ces paroles des Cantiques :Elle est choisie connue le soleil ( ). Car, de même que cetastre est unique et qu'il efface par sa splendeur laclarté de toutes les étoiles ; ainsi cette Vierge a été
choisie pour être unique et tellement distinguée entre
toutes les créatures par les dons de la grâce, que nulle
ne puisse jamais parvenir à l'égaler.
Nous pourrons comprendre cette vérité en méditantces paroles de l'Apôtre : Dieu nous a choisis afin que
nous fussions saints et sans tache devant ses yeux par lacharité (3). Elles nous montreront quelle fut l'excellence de Marie.
Premièrement. Elle fut choisie pour être sainte,
sainte dans tous les degrés de la sainteté ; enrichie
de toutes les grâces que devaient recevoir les autres
créatures, douée de toutes les vertus, et d'une manière
sans comparaison plus relevée. Car, ainsi que le dit
saint Jérôme, Dieu a réuni en elle avec plénitude tous
2

1. S. TIIOM., Part. 3, quœst. 7, art. 10, ad. 1. — S . A U G U S T . , lib. de Na-

turel et Gratia, c. 36.
2. Klecta ut sol. (Cant. vr, 9.)
3. Sicutelegit nos in ipso ante mundi constitutionem, ut essemus sancti
et immacuJati in conspectu ejus in chariute. {/îj>//et. 1, 4.)ttDu choix de la Mère de Dieu.

4i

les dons qui ont été partagés entre les autres saints,
parce que d'elle devait naître l'auteur de toutes lesgrâces, Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST. Il est le Saintdes saints ; il a voulu sanctifiercelle qu'il avait choisie
pour être sa demeure ( ), afin qu'elle fût entre les purescréatures la Sainte par excellence, supérieure à elles
toutes en sainteté.
Secondement. Elle fut choisie pour être pure et sanstache, pure dans tous les degrés de pureté dont une
simple créature est capable, sans aucune souillure,sans aucune trace de péché. Il était convenable, ditsaint Anselme, que la Vierge destinée à être la Mère•de Celui qui est la pureté même, fût ornée de la pluséclatante pureté que Ton pût concevoir après celle deDieu ( ). Car, comme son Fils, en tant que Dieu, a unPère infiniment pur et impeccable par essence ; ainsi,
en tant qu'homme, il fallait qu'il eût une Mère singulièrement pure et exempte de la moindre tache, parune grâce spéciale, afin que la Mère qu'il aurait sur laterre ressemblât, autant que possible, au Père qu'il adans le ciel.
T

2Troisièmement. Elle fut choisie pour être sainte etsans tache, non d'une manière quelconque, mais devant
Dieu. C'est-à-dire, afin qu'avec une sainteté et une
pureté non feintes, mais sincères, non extérieuresseulement, mais encore intérieures, elle marchât enla présence de Dieu : en présence de la Divinité, laconsidérant et cherchant à lui plaire dans toutes ses
1. Sanctus sanctorum sanctificavit tabernaculum suum Altissimus. (DAN.,
IX, 24. — PS., X L V , 5.)

2. Nempe deeens erat ut ea puritate, qua major sub Deo nequit intelligi,
Virgo illa niteret. (S. A N S K L M . , De Conceptu virginali et originali pcecdto, c. 18.)

42

Seconde Partie.

— MéditationIII.

œuvres, comme une fille fidèle ; en présence aussi duDieu fait homme, le nourrissant et le servant comme
une mère, l'aimant comme Dieu et comme hommed'un amour très ardent, accumulant par les services
qu elle lui rendrait des mérites signalés et sans nombre
qui seraient un jour récompensés de ce même Fils parla communication de son amoureuse présence et de lavision boatifique, et par une participation de la gloireéternelle supérieure à celle de tous les autres prédestinés. Tant de faveurs procédèrent de la charité infinie
avec laquelle la très sainte Trinité l'aima au-dessus
de toutes les créatures, et la prédestina à une si
grande gloire. Le Père voulut ainsi honorer cellequi devait être la Mère de son propre Fils ; le Fils,celle qui devait être sa Mère; l'Espnt-Saint,celIe en qui
il devait opérer la merveille inouïe de l'Incarnation duVerbe.
Telle est la fin de l'élection et de la prédestinationde la Vierge Marie. Ici, je m'arrêterai à louer l'adorable Trinité, et à me réjouir de la gloire qui revientà celle que moi-même j'ai pour Mère. E t puisque Dieua daigné m'appeler aussi, par son infinie bonté à êtresaint et sans tache en sa présence, je dois me proposer
cette Vierge incomparable pour modèle, et m'efforcer
de l'imiter dans les trois points que je viens de méditer ; la prenant pour avocate auprès de son divin Fils,
afin qu'elle m'obtienne cette grâce, sans toutefois rien
négliger de ce qui dépend de moi pour rendre nia
vocation et mon élection certaines par les bonnes œuvres,comme parle l'apôtre saint Pierre ( ).
Ti. Satagite, ut per bona opéra certain vos tram vocationem et eleetionem
faciatis. (II P K Ï K . , I, IO.JDu choix de la Mère de Diett.

43

O Vierge, ô ma souveraine, je me réjouis de vous
voir choisie comme le soleil. Jamais l'ombre du péché
ne s'est approchée de vous ; sur la terre, vous avez
toujours été éclairée des splendeurs de la grâce ; dansle ciel, vous êtes environnée d'une lumière de gloirequi surpasse autant celle des autres saints, que la lumière du soleil l'emporte sur celle des étoiles. Soyez
à mon âme un soleil qui dissipe toutes ses ténèbres ;faites que je brille comme les étoiles du firmament,
dans toute l'éternité ( ). — O Dieu éternel, qui, sansaucun mérite de notre côté, et par un pur effet de votre
amour, nous avez choisis pour être purs et saints en
votre présence, je vous rends grâces du choix spécial
que vous avez fait de Marie, pour l'élever à une si
haute perfection et à une dignité si sublime. Je vous
supplie, par le crédit dont elle jouit auprès de vous,de purifier mon âme de tous ses péchés, de l'orner detoutes les vertus, afin que je vive toujours en votre
présence et que j obtienne enfin la vie éternelle. Ainsi
soit-il.
£IV. — La conception de la très sainte Vierge.
Je dois considérer, en quatrième lieu, que le temps
approchant auquel le Fils cle Dieu avait résolu dese revêtir de notre nature, il commença à disposer
toutes choses pour sa venue en ce monde. Son premiersoin fut de créer la Vierge pure de laquelle il devait
recevoir le jour. Il lui communiqua, dès le premier
instant de sa conception, les dons les plus relevés etles plus rares privilèges. Il convenait qu'un tel Fils en
usât de la sorte envers celle qu'il avait choisie librei. Fulgcbunt.. qunsi stellre in perpétuas reternitates. (DAN., X I I , 3 . )44Seconde Partie. — MéditationIII.

ment et par amour entre toutes les femmes pour êtresa Mère. Manquait-il d'ailleurs de puissance pour l'enrichir des trésors de sa grâce? Nous réduirons à quatre
ces privilèges. Nous en examinerons brièvement les
principales causes, et nous verrons en même temps
de quelle manière nous pouvons y participer nousmêmes.
Premièrement. Le premier privilège que Dieu accorda à Marie fut de la préserver du péché originel
qu'elle devait contracter comme fille d'Adam, et desanctifier son Ame à l'instant même qu'il la créa etl'unit à son corps. De sorte que, comme le Créateur
donna au soleil l'être et la lumière en même temps ;comme avec la vie naturelle il communiqua aux anges
et à nos premiers pères celle de la grâce ; ainsi sanctifia-t-il l'Ame de la Vierge à l'instant même qu'il la tiradu néant, d'où elle sortit brillante comme le soleil,sans que les ténèbres du péché l'aient jamais obscurcie.
La raison de cette conduite, outre ce que nous avons
dit dans le paragraphe précédent, fut que NotreSeigneur JKSUS-CIIRIST ne devait venir au mondequepour racheter les hommes et les délivrer de tout péché,surtout du péché originel; ce qu'il pouvait faire endeux manières : l'une, en les relevant après la chute ;l'autre, en la prévenant. Cette seconde manière était
sans doute la plus noble et la plus propre à faire éclater la toute-puissance et la miséricorde du Rédempteur.
Car, comme il n'y a point de misère comparable à latache du péché ; de même il n'y a point de miséricordeégale à celle qui nous préserve entièrement du péché,sans permettre que nous y soyons assujettis un seul
instant. Il était donc convenable, il était glorieux au

Du choix de la Mère de Dieu.
Rédempteur, pour montrer l'efficacité de ses mérites,
qu'il usât de cette sorte de miséricorde envers cellequ'il considérait déjà comme sa Mère. Il était convenable qu'il la rachetât de la manière la plus noble etla plus avantageuse qui fût possible, en la préservant
de l'infamie et de la misère du péché originel, au
moment où elle allait en être flétrie. Il était convenableenfin qu'il l'honorât tellement de ses dons, qu'il l'embellît tellement de sa grâce, que la pureté de la Mèrefût semblable à celle du Fils, tous deux étant conçus
sans péché: lui par droit, elle par privilège ; lui commeRédempteur du monde, elle comme sa coadjutrice dansl'œuvre de la Rédemption.
O Fils du Dieu vivant, qui vous êtes fait hommedans le sein de cette Vierge, pour vous former une
Eglise pleine de gloire, sans tache, sans ride sans nul
défattt if) ; je vous remercie de tout mon pouvoir dece que, par une faveur spéciale, vous avez voulu communiquer à votre bienheureuse Mère, dès le momentde sa conception, cette pureté parfaite que les autresélus n'obtiennent que dans le ciel. — O glorieuse Mèrede Dieu, je me réjouis de ce que vous êtes entrée dansle monde toute resplendissante de la lumière de lagrâce, aussi bien que votre Fils, qui est le Soleil de lajustice. Vous pouvez dire comme lui, en ce premier
moment de votre existence, que vous êtes prête à accomplir la volonté du Seigneur, et que sa loi, loi de grâce etde charité, est déjà gravée au milieu de votre cœur (*)
7%

1. Ut exhiberet ipse sibi gloriosam Ecclesiam, non habentem macuîam,aut rugam, aut aliquid hujusmodi, sed ut sit sancta et immaculata.
(iïphes., vi, 27.)
2. Ut facerem voluntatem tuam : Deus meus, volui, et legem tuam in:mediocordis mei. (Ps. x x x i x , 9.)t

46

Secû7tde Partie. — Méditation

III.

E t puisque mon Rédempteur vous a accordé cettefaveur afin que vous l'aidiez dans son office de Sauveur
des hommes, suppliez-le de m appliquer avec abondance les fruits de sa Rédemption, me pardonnant
tous les péchés que j'ai commis, me préservant de ceux
que je puis commettre, m'inspirant une horreur si vivedu péché, que je ne consente jamais à en être un seul
instant coupable.
Le principal fruit que je dois retirer de cette considération, c'est d'avoir toujours les yeux arrêtés surcette Vierge sainte, comme sur un miroir sans tache ( ),afin d'imiter sa pureté avec toute la perfection que jepuis, me souvenant que Dieu a dît à son peuple: Soyez
parfaits et sans tache en ma présence ( ).
Secondement. Le second privilège que Dieu accordaà Marie fut de la préserver du foyer du péché (3), qui
est en nous la racine, le germe du péché et l'attrait qui
nous'y porte ; d'où naît la rébellion de la chair contre
l'esprit, et de la sensualité contre la raison. Ainsi l'âmede cette Vierge très pure se trouva, avec toutes ses
puissances, dans une paix et une harmonie parfaite,
parce qu'elle devait servir de temple au Prince de lapaix, qui, selon l'expression de David, fait sa demeuredans la paix (f). Elle ne ressentit jamais cette guerre
intestine que nous éprouvons tous, et qui est si souvent
pour nous une source de gémissements. Ses sensn'avaient point de désirs contraires à ceux de l'esprit,et l'esprit ne rencontrait point de difficulté à gouvernerJ2t. Spéculum sine macula. (Sap., vu, 29.)
2. Porfectus cris, et absque macula eum Domino Deo tuo, (Dcut.,x v i n , 13.)
3. S. Tiiom. Part. 3, qu:vst. 27, art. 3.
4. Princeps paeis. — lit factus est in pace locus ejus. fis., IX, 6. — P s .
f

I-XXV, 3.)

Du choix de la Mère de Dieu.
T

47

les sens ( ). La loi de l'appétit ne s'opposait point àcelle de la raison, et la raison n'avait aucune peine à
dompter les passions de l'appétit Au contraire, l'esprit
et les sens, la raison et l'appétit s'unissaient avec unsouverain plaisir, et s'assujettissaient dans un accord
parfait à la loi éternelle du Créateur. — O glorieuse
Princesse de la paix, je vous félicite de la paix intérieure dont vous jouissez sans combat. Modérez par
votre intercession l'activité de la guerre intérieure queje souffre,et faites que je ressente quelque chose de cettepaix profonde qui ne fut jamais troublée en vous.
Troisièmement. Le troisième privilège de Marie futd'être confirmée en grâce d'une manière si particulière,que, pendant toute sa vie, elle ne commit jamais un
beul péché actuel d'action, de parole, ou même depensée ( ). Dieu, par une providence spéciale, l'assistaitdans toutes ses oeuvres, afin qu'elles fussent, comme
dit saint Paul en parlant de T Église, glorieuses et pures
dans les trois degrés de pureté que nous avons vus tout
à l'heure ( ), c'est-à-dire, sans tache, ou péché mortel ;sans ride, ou péché véniel ; et sans aucune imperfection quelconque ( ). Car elle ne se contentait pas defuir le mal ; elle évitait encore ce qui était imparfait ou
moins bon, pour embrasser ce qui lui semblait le meilleur, imprimant à toutes ses actions ce caractère d'éclatante pureté qui distingue l'Eglise triomphante. C'est
à cette pureté que je dois tendre selon mes forces, lademandant à Notre-Seigneur en ces termes : — O Dieuéternel, qui avez sanctifié votre tabernacle, c'est-à-dire
2

3

4

1. Galat. v, 17. —Rom. v u , 23.
2. Conc. Trid. Sess. vr, can. 23.
3- S n r.
t

4. Ephes.y v,

%

27.

48

Seconde Partie. — MéditationIII.

l'âme de votre Mère; qui êtes demeuré invariablement
au milieu d elle dès le lever de l'aurore, pour l'assister
et l'aider dans toutes ses actions ( ) ; sanctifiez aussi
la mienne, la prévenant dès le matin par votre grâce,afin que toutes mes œuvres soient pures, sans tache,sans ride, sans rien qui soit capable de vous déplaire.
Quatrièmement. Le quatrième privilège de Mariefut que, dès le premier moment de sa conception, elle
se trouva remplie de grâce, d'amour de Dieu, de toutes
les autres vertus, et des dons du Saint-Esprit avec
tant d'abondance et de plénitude, qu'elle surpassait ensainteté les anges et les séraphins. Dieu la combla deces faveurs afin qu'elle fût la digne Mère de son Filset la digne Reine du ciel. Par des prérogatives et desvertus sans égales,il l'éleva autant au-dessus des hiérarchies célestes, que le nom dont il pensait l'honorer
surpasse celui de serviteurs et de ministres qu'il avait
donné aux anges ( ). Ainsi, il est vrai de dire qu'elle
commença sa carrière là où ces purs esprits achevèrent
la leur, et qu'elle eut sur la terre plus de degrés cle
sainteté que ceux qui vivaient dans le ciel, sans toutefois participer à ce qui fait proprement l'état des bienheureux. En elle s'accomplit ce que le prophète dit
de la cité de Dieu, que ses fondements sontposés sur tes
plus hautes montagnes ( ), c'est-à-dire que les commencements de sa sainteté furent plus élevés que le comble
de la perfection à laquelle arrivèrent les plus grands
saints cle l'Eglise.
J

23

1. Sanctificavit tabernacuhim su 11 ni Altissinuis. Deus, in medio ejus noncommovebitur : adjuvabit eani Deus niane diluculo. (Ps., xi-v, 5, 6.)
2. Tan 10 melior angelis eftectus, quanto differentius prœ illis nomen
harariitavit. (/Mr., J, 4.)
3. Fundamenta ejus in niontibus sanctis. (Ps. L X X X V ; , j . )tDu choix de la Mère de Diet&.

49

Oh ! quelle joie ressentit la très sainte Trinité enconsidérant Pexcellence de cette petite enfant ! Le
Père se réjouissait d'avoir une telle fille ; le Fils prenait plaisir à contempler tant de beauté dans celle qui
devait être sa Mère ; le Saint-Esprit se complaisait
dans les perfections de son épouse. Enfin, les trois
Personnes divines prirent possession de son âme parla grâce, et y établirent avec un extrême contentement
leur demeure. — O anges du ciel, qui adorâtes le Filsde Dieu lorsqu'il entra dans le monde, venez aujourd'hui rendre vos hommages à celle qui doit être sa
Mère et votre Souveraine. — O Reine des anges, dès
ce moment, je vous salue dans le sein de votre mère
avec les mêmes paroles que l'archange Gabriel doit
vous adresser un jour: Je vous salue, pleine de grâce, leSeigneur est avec vous, vous êtes bénie entre les femmes if), puisque, dans votre conception, vous avez
trouvé grâce devant Dieu ( ), par des privilèges quin'ont été accordés à aucune créature. Priez, je vous en
conjure, ce Dieu riche en miséricorde de purifier mon
esprit, de réprimer mes sens, de modérer mes passions
et de me remplir de sa grâce, afin que je commence àle servir avec ferveur et avec persévérance, jusqu'à ce
que j'obtienne la couronne de gloire. Ainsi soit-il.
2

1. Ave, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus. ( L u c ,I. 28.)

2. Invenisti enim gratiam apud Deum. ( L u c , I, 30.)

V. P. Dupont. — II.

M E D I T A T I O N IV.
DE

LA

VIE

DE

NOTRE-DAMEL'INCARNATION ;NATIVITÉ,
DE SONETJUSQU'AUTEMPSPARTICULIÈREMENTD E SA P R É S E N T A T I O NMARIAGE AVEC S A I N T

I. — La Nativité

AU

DE

DE
SA

TEMPLE, ET

JOSEPH.

de Notre-Dame.

Je considérerai, en premier lieu, comment la très
sainte Vierge, neuf mois après sa conception immaculée, naquit dans la maison de ses parents pour remplir le monde, ainsi que le chante l'Eglise, d'une joie
universelle
Premièrement. Je penserai à la joie qu'éprouva latrès sainte Trinité lorsqu'elle vit naître cette fille quilui était si chère, et par laquelle elle avait desseind'opérer de si grandes choses pour sa gloire et pournotre avantage. Il est à croire qu'en ce jour Dieu communiqua aux anges dans le ciel, aux justes sur la terre,
et aux âmes saintes captives dans les limbes, une certaine joie accidentelle, comme présage de celle qu'ils
devaient ressentir à la venue du Fils de Dieu, dont
cette enfant serait bientôt la Mère. Ainsi le lever del'aurore rend aux êtres vivants une joie et des forces
nouvelles, qui semblent les avertir que le soleil va paraître. Si plusieurs, en effet, se réjouirent à la naissancede saint Jean-Baptiste, parce qu'il devait être le héraut
et le précurseur du Messie ; combien plus, sans comparaison, durent-ils être dans la joie à la naissance dei. Nativitas tua, Dei Genitrix Virgo, gaudium annuntiavit uuiverso mundo. (Litnrg.)

De la vie de la très sainte Vierge.

51

la Vierge que le Messie avait choisie pour être sa
Mère ! Cette considération doit produire en moi desaffections de joie et de louange, et m'exciter à féliciterla Trinité auguste de l'heureuse naissance de cette
Vierge bénie. J e me réjouirai avec le Père de ce qu'il
lui est né une telle Fille ; avec le Fils, de ce qu'il lui
est né une pareille Mère ; avec le Saint-Esprit, de cequ'il lui est né une semblable Epouse. — O bienheureuse Trinité, tressaillez de joie à la naissance de votre
bien-aimée ! Faites-moi partager l'allégresse que vous
donnez à tant d'autres, puisque c'est aussi pour moi
qu'elle naît en ce jour.
Secondement. Je dois encore tirer de la naissance dela Vierge un autre motif de grande joie spirituelle.
Car, de même que cet événement répand l'allégresse
dans le monde entier, parce qu'il est l'avant-coureurde la venue du Sauveur et du Rédempteur du monde ;ainsi, la dévotion à la Vierge, lorsqu'elle naît dans uneâme, y cause une grande joie, parce qu'elle est un
gage assuré que Dieu viendra dans cette âme et qu'illa sauvera. C'est pourquoi saint Anselme ( ) dit quela dévotion à Notre-Dame est une marque que l'on
est du nombre des prédestinés, parce que la Mère deDieu procure à ses serviteurs toutes les grâces qui sontles effets ordinaires de la prédestination. Comme ellea pour nous un cœur de mère, elle emploie tout cequ'elle a de pouvoir à nous obtenir de saintes inspirations, la grâce de la vocation, celle de la justification,de puissants secours pour remporter la victoire dansles tentations, pour nous préserver des chutes, pouraugmenter nos mérites, pour persévérer dans la grâce,I

1. Orat. 51. et Mb.De Rxcellentia

Virginis (auet.Eadmer. monach.), c.4.

52

Seconde Partie. — MéditationIV.

pour gagner enfin la couronne de gloire, comme on leverra dans les Méditations suivantes. — O Vierge
Clémente, qui, par un commandement exprès du Seigneur, jetez des racines dans ses élus (*) ; faites que ledésir de vous honorer et de vous imiter jette dans monâme des racines si profondes, qu'il soit un gage demon éternelle prédestination. Ainsi soit-il.
II. — L'imposition du nom de Marie.
Je considérerai, en second lieu, que le père et lamère de la Vierge lui donnèrent le nom de Marie ( ).
On pense que ce fut par une révélation du ciel, comme
Zacharie donna à son fils le nom de Jean, ainsi quel'ange le lui avait révélé. Dieu voulait nous déclarer
par ce nom mystérieux les perfections admirables decette enfant ; et, parce qu elles sont en grand nombre,
il choisit un nom qui eût beaucoup de significations
diverses en plusieurs langues, puisqu'elle naissait pourle salut de tous les peuples. Marie veut donc dire
Etoile de la mer, ou J/er pleine d'amertumes ; Dameou élevée en dignité ; celle qui est éclairée, ou celle quiéclaire, ou Maîtresse du peuple (3). Toutes ces significations conviennent à celle qui reçoit aujourd'hui lenom de Marie.
Premièrement. Elle est \ Etoile de la mer. C'est ellequi est la lumière, l'espoir et le guide de ceux qui naviguent sur la mer de ce monde, battus des flots etdes tempêtes, c'est-à-dire, exposés aux tentations del'ennemi et à de continuels dangers de se perdre. Par2yï. Ht in el(?etis nids mitte radiées. (liccfi., x x i v , 13.)
2. Kt nonien virginis Marin. (\xc,
I, 27.)
3. S. IÎONAV, in Sptrulo B. I". l.ect. 3.

De la vie de la très sainte Vierge.

53

ses prières, par ses exemples et par les grâces qu'elle
leur accorde, elle les réjouit, les encourage et leur fait
trouver le droit chemin qui les conduit heureusement
au port du salut ( ).
TySecondement. Elle est une Mer pleine d amertumes.
Elle est une Mer, à cause des trésors immenses degrâces célestes dont son âme est remplie, et dont elle
est redevable à celui qui Ta choisie pour se revêtir enelle de la nature humaine. Elle est pleine d'amertumes,
par les douleurs incompréhensibles dont son cœur fut
pénétré pendant la Passion de son divin Fils. C'est
ainsi que Dieu a coutume d'égaler les joies et lessouffrances ; et il en usa de la sorte avec la plus sainte
des créatures.
Troisièmement. Elle est Dame et Princesse, parcequ'elle exerça toujours, comme nous l'avons fait remarquer, un empire absolu sur ses appétits, sur son
imagination, sur ses sens, sur les puissances de son
âme, leur commandant en Souveraine. Elle est aussi
Reine des anges et élevée au-dessus d'eux tous ; cequi cessera de nous étonner, quand nous considérerons
qu'elle fut en quelque sorte Maîtresse de Dieu même,puisqu'elle lui commanda comme à son Fils, et qu'il
lui obéit comme à sa Mère, à qui il était soumis ( ) entant qu'homme.
2

Quatrièmement. Enfin, elle est éclairée, et elle éclaire,parce qu'elle a reçu du ciel de grandes lumières et un
admirable don de sagesse, non seulement pour sa
propre conduite, mais encore pour celle des autres.
1. S . BKKN. Hoinîl. 2 in Mitsus est.
2. Et erat subditus illis. (Luc., IÎ, 51.)

54

Seconde Partie. — Méditation

IV.

Aussi fut-elle la Maîtresse des apôtres et de tous lesfidèles, comme nous le verrons dans la suite.
Ces courtes considérations doivent exciter dansmon âme de vifs sentiments de joie et de confiance,
accompagnés d'une tendre dévotion au nom de Marie.
Je la supplierai d'opérer en moi tout ce que son nom
signifie, lui disant : — O Vierge très sainte, c'est avec
raison que je puis dire de votre nom qu'il est, commecelui de votre Fils, une huile répandue ( ), puisqu'il ala vertu d'éclairer, de fortifier, de guérir et de réjouir
mon cœur. Répandez, je vous en conjure, répandez en
moi avec abondance cette huile si précieuse et si salutaire. — Vous êtes l'Etoile de la mer ; conduisez-moi
donc parmi les écueils, secourez-moi dans les tentations, délivrez-moi de tous les dangers. — Vous êtesune Mer de grâces et d'amertumes;partagez avec moi
les unes et les autres, puisque ce n'est pas une moindre
faveur de goûter l'amertume des souffrances de votre
Fils que de recevoir ses dons. — Comme Dame etMaîtresse, dissipez par votre lumière les ténèbres demon ignorance ; aidez-moi à être maître de mes passions; guidez mes pas dans les sentiers de la justice, etfaites que je parvienne au comble de la perfection en
invoquant votre saint nom. Ainsi soit-il.
On peut encore considérer que cette Vierge bénie,ayant reçu l'usage de la raison par un privilège spécial, ou comme saint Jean, dans le sein de sa mère,
ou vers l'âge de trois ans, avant d'être présentée au
temple ( ), elle commença aussitôt avec une extrême
ferveur à faire valoir les grâces et les dons qu'elleT2

1. Oleum eflusum nomen tuam. (Ca?if. i, 2.)
2. Vide SiMkKX Dv incarnat., l'art, n, disput. 4, sect. 7.
tDe la vie de la très sainte Vierge%

avait reçus, employant pour cela les moyens dont nous
parlerons dans le paragraphe quatrième de cette Méditation.
III. — L a présentationde Notre-Dame au temple.

Je considérerai, en troisième lieu, comment la très
sainte Vierge étant encore fort jeune, et n'ayant pas, àce qu'on pense, plus de trois ans, ses père et mère laprésentèrent au temple par une inspiration divine, afin
qu'elle s'y consacrât et employât tout entière aux
choses du service divin, avec d'autres vierges qui remplissaient diverses fonctions dans la maison du Seigneur. Nous arrêterons les yeux sur les principales
personnes qui interviennent dans ce mystère.
Premièrement. La première, c'est Dieu-même ; carc'est lui qui choisit cette bienheureuse enfant et lui
inspire la pensée de se retirer dans son temple. Il faitparaître en cela une providence toute paternelle à sonégard, la préservant du bruit et des embarras du monde,
et la recueillant dans sa maison et dans son temple,
pour la disposer à devenir elle-même une maison sainte,
un temple vivant, dans lequel il doit prendre notre
nature et faire sa demeure. J e puis supposer qu'il luiadressait au fond du cœur avec amour ces paroles duPsalmiste : Ecoutez, ma fille, et voyez, et prêtez une
oreille attentive ; oubliez votre peuple et la maison devotre père, et le Roi sera épris de votre beauté ( ). Marieentend cette voix et se montre attentive à l'inspiration
divine. Elle comprend la grandeur de la grâce dontelle est l'objet et veut obéir avec promptitude au comT

i. Audi, filia, et vide, et inclina aurem tuam : et obliviscere populum
tuum, et donium patris tui. Et concupiscet rex decorem tuum. (Ps.,
X L I V , 11-12.)

56

Seconde Partie. — MéditationIV.

mandement du Seigneur. Elle oublie entièrement son
peuple ; elle renonce à la maison de son père sur laterre, afin de plaire uniquement au Père céleste qui lanomme sa fille. Et le mérite de ce nouvel acte d'obéissance et d'humilité augmenta tellement sa beauté, quele Roi du ciel et de la terre l'aima d'un nouvel amour,et ressentit une joie nouvelle de l'avoir choisie pourêtre sa Mère.
Je comprendrai par là quelle insigne faveur Dieu
accorde à une Ame, lorsqu'il lui inspire la résolution dese consacrer à lui ; qu'il la soustrait aux occasions et
aux dangers de se perdre qu'elle rencontrerait dans lemonde, lui faisant abandonner son pays et la maisonde son père, pour l'employer aux choses qui regardent
son service. Je comprendrai encore combien il est justeque nous obéissions à une semblable inspiration lorsquenous la sentons, puisqu'elle est une preuve certaineque Dieu nous aime comme des enfants chéris, et qu'iln'a pas moins de sollicitude pour nous qu'il n'en eut
pour Abraham, son serviteur, quand il le sauva du feu
des Chaldéens, et pour Loth le juste, quand il le préserva de l'embrasement de Sodome.
Secondement. Je réfléchirai ensuite sur la piété exemplaire de saint Joachim et de sainte Anne, les heureux
parents de Marie. Comme ils étaient d'une vertu consommée, non seulement ils ne mirent aucun obstacle
à l'exécution du pieux dessein de leur fille ; mais ils laprévinrent même, et, par une inspiration divine, ils
offrirent au Seigneur l'unique fruit de leur mariage,
lui rendant ce qu'ils avaient reçu de sa main, s'estimant
heureux qu'il voulût accepter leur enfant, et s en privant eux-mêmes pour le lui donner sans retour. Leur

De la vie de la très sainte Vierdévotion ne fut pas moins généreuse en cette occasionque celle d'Anne, mère de Samuel, lorsqu'elle consacra àDieu le fils qu'elle avait obtenu de sa bonté par ses
prières. Aussi bien avaient-ils l'entière assurance queleur offrande ne pouvait être que très agréable au souverain Maître. — Cet exemple m'apprend que je dois
offrir à Dieu de grand cœur ce que j'ai de plus cher,c'est-à-dire ma liberté, et aussi ce que j'ai de plus noble,
c'est-à-dire mon amour, avec la détermination immuable de ne vouloir que ce qu'il veut, de n'aimer que cequ'il aime, et de ne lui jamais rien refuser de ce qu'ilme demandera pour sa gloire.
Troisièmement. Je m'arrêterai surtout à considérer
la dévotion de la Vierge dans ce mystère. A peine
a-t-elle appris de ses parents le dessein qu'ils ont
formé de la présenter au temple, qu'elle se sent remplie de joie et s'écrie avec le prophète : Je me réjouisde la parole qui nia été dite : nous irons dans la maison du Seigneur ( ). Arrivée au temple, elle monteavec ferveur et avec allégresse les quinze degrés del'entrée, se proposant de monter par tous les degrésde la vertu jusqu'au comble de la perfection, suivant
ces paroles de David : Heureux, Seigneur, celui qui
attend de vous son secours ! Dans cette vallée de larmes,
dans le lieu qu'il a choisi, il médite en son cœur les moyens
de s'élever jusqu'à vous. Il sera béni du divin Législateur,il ira de vertu en vertu, jusqu'à ce qu'il parvienne à contempler le Dieu des dieux dans Siou ( ). — O Fille
J

2

1. Lastatus sum in his quœ dicta sunt mihi : In domum Domini ibimus.
(Ps.,c x x i , i.)

2. Beatus vir, cujus est auxilium abs te : ascensiones in corde suo dis*posuit, in val le laerymarum, in loeo quem posuit. litenim benedictionem•dabit le^isUtor, ibunt de virtute in virtutem : vid^bitur Deus deorum inSion. (Ps., LXXXIII, 6-8.)

58

Seconde Partie. — MéditationIV.

vraiment courageuse, que le Seigneur a favorisée etprévenue de tant de grâces dès le matin de la vie ; qui
pourrait dire la ferveur des résolutions que vous formez
dans votre cœur, et les degrés de perfection que vous
vous proposez de parcourir dans ce lieu sacré que vous
avez choisi pour votre demeure ? Montez donc, oui,montez tous les degrés de la sainteté ; allez de vertu
en vertu ; car le Dieu tout-puissant vous donne un libre
accès auprès de sa personne, et vous le verrez par lacontemplation dans cette cité sainte de Sion, désormais
le lieu de votre repos.
Aussitôt qu'elle est entrée dans le temple, elle seprosterne et adore avec un profond respect la divine
Majesté, et elle se dévoue sans réserve à son service.
Elle n'imite point les autres vierges qui ne se consacraient à Dieu que pour un an, ou pour dix ans ; son
intention, sa résolution invariable est de servir le Seigneur dans son temple pour toujours, et, autant qu'ildépendra d'elle, jusqu'au dernier jour de sa vie. — O
que Dieu eut cette offrande pour agréable ! qu'il l'accepta volontiers ! et de quel retour de dons et de grâces
il paya la générosité de la Vierge ! Elle lui disait sans
doute : Me voici, Seigneur ; je viens dans votre maison
pour y être votre servante à jamais. Daignez m'admettre en cette qualité ; car je ne trouve point de sortplus glorieux que celui de vous servir. E t le Seigneur
lui répondait au fond du cœur : Venez, mou épouse, etentrez dans mon jardin ( ). C'est en vous que je veuxétablir mon trône ; vous êtes ce beau soleil où il meplaît de faire ma demeure, et d'où je sortirai un jourT

1. Veni in hortum meum, soror mea sponsa. [Cant.

%v, 1. )

De la vie de la très sainte Vierge.
Tcomme un époux de sa couche nuptiale ( ). Ornez
cette couche des fleurs de toutes les vertus ; car letemps de mes noces, c'est-à-dire de mon Incarnation,
est proche. — A l'imitation de cette divine Vierge, je
dois me présenter devant Dieu et m'offrir à être son
serviteur et son esclave pour toujours, déterminé à neme séparer jamais de lui.
IV. — La vie de Notre-Dame dans le temple.
Je considérerai, en quatrième lieu, la vie très sainte
que la bienheureuse Vierge mena dans le temple.
Premièrement. A mesure qu'elle croissait en âge,elle croissait aussi en esprit, devant Dieu et devant
les hommes. Chacun de ses pas, dit saint Ambroise,était un acte et un accroissement de vertu ( ). Elle
ressemblait à la lumière du matin, qui s avance etcroît jusqu'au jour parfait ( ). L'Esprit-Saint ne cessait
de la presser par de saintes inspirations ; et elle ne
cessait d'y répondre de toutes les puissances de son
âme, s'appliquant, selon le conseil du Sage, à faire excellemment toutes ses œuvres ( ), et à leur imprimer quatre
caractères admirables de perfection. i° Il n'y en avait
aucune qui ne produisît en elle une augmentation degrâce et de charité. 2° Elles étaient toutes des œuvres
pleines, comme parle l'Ecriture, quant à l'intensité età la plénitude de perfection qu'elle pouvait leur donner, selon l'étendue de ses forces. 3 Dans tout ce
2

3

4

0

1. In sole posuit tabernaculum suum : et ipse tanquam sponsus procedensde thalamo suo. (Ps., XVIM, 6.)
2. (JUÎXÎ incessu arïatuque venerabilis, non tam restigium pedis tolleret,quam gnidum virtutis attolleret. [De Virghribus, Lib. n, c. 2, n. 9.)
3. Justorum autem semita quasi lux splendens, procedit et crescit usquead perfectam diem. (Prov., iv, 18.)
4. In omnibus operibus tuis praecellens esto. (EcclL, XXXI/I, 18.)

6oSeconde Partie. — MéditationIV.

qu'elle faisait, elle montrait une grande sagesse, unerare discrétion, une telle constance, qu'elle ne laissait
aucune chose inachevée ou imparfaite. 4 Elle entremêlait chacune de ses actions d'une si grande variétéde pieuses affections, qu'on pratiquant une vertu, ellecroissait dans toutes les autres.
Les anges, témoins d'un si ravissant spectacle, demeuraient dans l'admiration, et disaient : Quelle estcelle-ci quis* avance comme l'aurore naissante, belle commela lune, brillante connue le soleil, terrible comme une
armée rangée en bataille (')? Quelle est cette fille quimonte ainsi de vertu en vertu ; qui s'avance comme lalumière du matin, sans s'arrêter et sans retourner enarrière? Elle est belle comme la lune dans son plein,à cause de la plénitude des grâces qui n'est point
sujette au décroissement en elle. Elle est brillantecomme le soleil, parce que nulle créature ne l'égale enéclat sur la terre. Dans un Age tendre et un corps
faible, elle est inébranlablement affermie dans lagrâce ; car elle est défendue par l'armée de toutes lesvertus rangées en bel ordre dans soname,sous l'étendard
de la divine et invincible charité. — Pendant que les
esprits célestes expriment en ces termes leur étonnement, Dieu, de son côté, prend plaisir à considérer laferveur de sa fille bien-aiméc, et les hommes qui lavoient sont merveilleusement édifiésde rencontrer dansune enfant tant de vertu et de sainteté. Pour moi,
j'entrerai dans les mêmes sentiments d'admiration etde joie ; mais en même temps, je rougirai de me voirsi éloigné de cette haute perfection, j'exciterai en moi
0i.<Juas est îsta,qu;o pra^reriitur quasi auront consnrgons, pulchrn ut luna,electaut sol, terribilis utcastrorum acies ordinata? (Cu/U. vi, 9.)t

De la vie de la très sainte Vierge.

61

un désir sincère de sortir de mon état de tiédeur etd'imiter la ferveur de la Reine des vertus.
Secondement. Je verrai ensuite comment la Vierge
employait une grande partie de la journée à monteret à descendre en esprit par cette échelle de Jacob,
qui va de la terre au ciel, au sommet de laquelle est
Dieu même, et dont les échelons, comme on Ta dit
ailleurs, sont la Lecture, la Méditation, l'Oraison etla Contemplation f ). Elle consacrait donc un certain
temps à la lecture des saintes Ecritures, avec une
grande consolation de son âme, parce que Dieu lui
ouvrait l'intelligence pour les comprendre et en pénétrer les sens les plus cachés. De là elle s'élevait à laméditation. Elle repassait en elle-même ce qu'elle avait
lu, cherchant à découvrir de nouvelles vérités qui éclairaient son âme et l'embrasaient du feu de l'amour etde la dévotion. Elle montait ensuite le troisième degré, qui est celui de l'oraison. Elle demandait à Dieu
avec beaucoup de ferveur le secours de sa grâce, nonseulement pour elle-même, mais encore pour ses compagnes, et en général pour tout le peuple. Enfin, elle
parvenait au quatrième degré, celui de la contemplation. C'est à cet exercice qu'elle donnait le plus detemps. Elle unissait son âme à Dieu avec tant desuavité et de douceur, recevant une abondance si
extraordinaire de dons célestes, que celui-là seul qui lesrépandait et celle qui les recevait pouvaient les comprendre. Ainsi savourait-elle la douceur de cette manne
cachée, dont nul ne connaît le goût que par sa propre
expérience ( ).
1

2

i. Gènes. xxvin, 12, 13. — S. BRKN. vel Gl'ico, in Stala Clattstraiitnn, c i — 2. Vincent) dabo n»anna abscunditum.., quod nemo scit, nisLqui accipit. (A/>oc. ri, 17.)
%

t

62

Seconde Partie. — Méditation

IV.

Pendant qu'elle vaquait à ses saints exercices, elleétait souvent visitée des anges. Car, comme ces purs
esprits sont toujours sur cette échelle mystérieuse pourconsoler et encourager ceux qui montent, ils ne pouvaient manquer d'assister d'une manière spéciale cellequi les surpassait en pureté. Et la voyant s'élever, ilsrépétaient avec admiration ces paroles des Cantiques:
Quelle est celle-ci qui monte du désert comme une vapeur
légère, exhalant la myrrhe Vencens et tous les parfums i ) ? Quelle est cette Vierge qui vit dans le mondecomme dans un désert ; qui s'est fait de ce temple
une solitude ; qui monte comme une vapeur légère,
petite à ses propres yeux, mais d'une odeur très suave
et très agréable au Seigneur ? Sans cesse elle s'élève etcroît en sainteté sous les regards du Tout-Puissant au
moyen de la mortification, représentée par la myrrhe;de la prière, figurée par l'encens, et de l'exercice continuel de toutes les vertus !
Troisièmement. Enfin, descendant des hauteurs dela contemplation, elle travaillait humblement desmains, ou pour l'ornement du temple, ou pour l'utilitéde ses compagnes, mêlant cependant la prière au travail,ce qui fait dire à l'Epoux en parlant de son épouse :IJodeur de vos vêtements, c'est-à-dire de vos bonnesœuvres, est comme P odeur de l encens ( ). — O Reinedes vierges, rejeton de la tige de fessé ( ), qui vous êtesélevée comme un doux parfum jusqu'à votre BienAimé ; obtenez-moi la grâce d'être humble et petit à
y

1

1

2

3

i. Qxuxi est ista qure ascendit per desertum, sicut virgula fumi exaronmiihus mvrrlue, et tliuris, et universi pulveris pigmentarii? (Cant.,
m, 6.)
s. Odor vrstimcntoruui tuorum sicut odor thuris. ICanf., îv, t i . )3. Kl cgrcdielur virga de radiée Jesse. (1s., Ni, i.)De la vie de la très sainte Vierge.

6

mes yeux, et le désir de m'unir à Dieu, à votre exemple, par l'oraison ; faites que je m'adonne courageusement aux œuvres de la mortification de moi-même etde la charité envers mes frères ; que je croisse danstoutes les vertus ; que l'odeur de mes bons exemples
soit pour tous un motif de glorifier Dieu dans lessiècles des siècles. Ainsi soit-il.
V. — Notre-Damevœu de virginité.

se consacre au Seigneur par le

Je considérerai en cinquième lieu, que la glorieuse
Vierge fit alors une offrande aussi nouvelle qu'agréable au Seigneur
Cette offrande fut le vœu de virginité perpétuelle. L'auteur de ce dessein fut l'EspritSaint lui-même ; et elle l'exécuta avec une dévotion
extraordinaire. La grandeur de son amour pour Dieula pressait de se donner à lui de tout son cœur et de lechoisir pour Époux. Elle désirait ne s'occuper que de lui,ne penser qu'à lui, ne plaire qu'à lui seul, sans partager
son affection, comme il arrive aux personnes engagées
dans le mariage ( ). E t comme elle savait que le vœu
ajoute un grand prix à la virginité, elle ne se contenta
pas de la simple résolution de rester vierge, (mais ellevoulut encore s'y engager par un vœu formel : car dedeux choses, elle choisissait toujours la plus parfaite, la plus stable, la plus sûre, la plus glorieuse àDieu.
2

C'est alors que s'accomplirent les paroles que luiadresse son divin Époux dans les Cantiques : Vous êtes1. S. THOM., Part. 5, quœst. xxvm, art. 4.
2. / Cor,, v u , 33.

64

Seconde Partie. — MéditationIV.

nn jardin fermé, ma sœur, mou épouse ; vous êtes unjardin fermé, une source scellée if). Il l'appelle deux fois
Un jardin fermé, parce que la chasteté de son corpsétait parfaite comme celle de son Ame, et qu'elle laconfirma par un vœu perpétuel qui servit comme declôture pour la défendre, sans négliger d'employer
pour gardiennes l'humilité, la modestie, le silence, etla tempérance. Il l'appelle aussi un jardin pour fairecomprendre que la virginité de son épouse ne sera
point stérile, mais qu'elle produira beaucoup de fleurset d excellents fruits, c'est-à-dire, une grande variété
de vertus et de bonnes œuvres. Les unes embellirontson âme, les autres orneront son corps,afin quelle soit
sainte de corps et d'esprit ( ). — O que ce jardin était
agréable au divin Époux ! Quel plaisir il prenait à enconsidérer les fleurs, à respirer leur parfum, à manger
de ses fruits (3) ! II se réjouissait de le voir si bien ferméet si bien gardé. Aussi larrosait-il sans cesse despluies abondantes de ses consolations et de ses donscélestes, et avait-il pris soin d'y creuser un puits alimenté par la source intarissable des eaux vives de sa
grâce, et scellé du sceau de sa divine protection.
2

L'exemple héroïque de Marie doit produire en moi
un amour intime de la chasteté, et m'inspirer une résolution ferme de la garder avec toute la perfection
qui me sera possible, selon mon état. Je choisirai laVierge immaculée pour gardienne et pour protectricede cette vertu, lui adressant ces paroles que chante
1. Hortus conclusus soror mea sponsa, hortus conclusus, fons signatus.
{Canf., iv, 12.)T

2. l t sit suncta corpore et spïrîtu (/ Cor., vu, 34.)
3. Venint dilectus meus in hortum suum, et coniedat fructum poniorum
suorum. (Can/.

t

v i.)
9

Seconde Partie. — MéditationIV.

l'Église : O Vierge sans égale, douce entre toutes lescréatures, délivrez-nous de nos péchés et rendez-nous
doux et chastes. Ainsi soit-il. — Enfin, si Dieu m'en
inspire le dessein, je lui consacrerai mon corps et monâme par le vœu de chasteté, à l'imitation de sa divine
Mère ; et, si je ne le puis, je m'adonnerai du moins
avec zèle à la pratique des vertus qui sont les gardiennes de la pureté.
VI. — Le mariage de Notre-Dame avec saint Joseph.
J e considérerai, en sixième lieu, que le temps del'Incarnation approchant de plus en plus, la très sainte
Vierge, par une inspiration divine, épousa un hommejuste, nommé Joseph ( ). Elle se soumit en cela àl'ordre de Dieu sans résistance, assurée que cette disposition n'exposerait point sa chasteté.
Premièrement. J'examinerai les raisons pour lesquelles Dieu notre Seigneur voulut que sa Mère fûtengagée dans le mariage ( ) : elles nous découvrent
avec quelle providence paternelle il veille sur les siens.
La première fut pour tenir cachés jusqu'au temps convenable le mystère de son Incarnation et la manière
miraculeuse dont il avait été conçu. La seconde, poursauver l'honneur de sa Mère que Ton aurait pu regardercomme adultère. La troisième, pour lui donner un aide
qui l'assistât dans ses besoins, la soulageât dans ses
peines, l'accompagnât dans ses voyages ; et afin qu'ileût lui-même un père nourricier et un gardien de son
enfancfî. La quatrième, enfin, fut pour honorer saintJosepî- en l'élevant à la dignité d'époux de la Mère
J

2

1.

M A T T H . , I, 18. — L u c ,i, 27.

2. S . THOM. Part. 3, qusest. 29, art. 1.
V. P. Dupont. — IL

5

66

Seconde Partie. — Méditation

IV.

de Dieu, et de gouverneur du Fils de Dieu. — O Père
plein d'amour, je vous rends grâces du soin que vous
avez de vos enfants et de vos serviteurs. Vous veillez
sur leur honneur ; vous allégez leurs peines ; vous leurdonnez la nourriture de chaque jour ; vous détournez
de loin ce qui peut être pour eux une cause de chagrin ; vous cherchez les occasions de les agrandir.
Heureux celui qui vît sous votre protection et votre
défense ! Veillez sur moi, Seigneur, puisque je suisl'œuvre de vos mains ; faites que je sois toujours occupé à vous servir, puisque vous ne cessez de vous
employer à me gouverner et à me conduire.
Secondement. Je réfléchirai sur la foi et la confianceen Dieu que fit paraître la Vierge, en croyant fermement que sa chasteté ne courrait aucun danger dansle mariage. J'admirerai son obéissance qui lui fit accepter un état pour lequel elle éprouvait tant d'éloignement renonçant à sa volonté propre et se résignant
à celle de Dieu. Je dois l'imiter en ce point autant
que mon état me le permet, persuadé que mon obéissance au Seigneur, si j'ai foi et confiance en sa conduite,
ne me privera d'aucune vertu, d'aucune consolation,d'aucun secours que je puisse raisonnablement désirer
pour mon salut. Car il sait, quand il lui plaît, allier lavirginité avec le mariage, la contemplation avec l'action, la beauté de Rachel avec la fécondité de Lia,sans que l'une puisse nuire à l'autre.

De la vie de la très sainte Vierge*
VII. — La
Messie.

Vierge désire ardemment la venue du

Je considérerai, en septième lieu, les désirs ardents
que la Vierge ressentait de la venue du Messie dansle monde.
Premièrement. L'Esprit-Saint, auteur de ces désirs,les enflammait de jour en jour, à mesure que s'approchait le temps de l'Incarnation. Car c'est le propre dece divin Esprit, lorsqu'il veut accorder quelque grâceà ses élus, de la leur faire désirer vivement, afin que
ce désir même, accompagné de la prière, les disposeà la recevoir.
Secondement. La Vierge très pure se sentait d'ailleurs pressée par la charité, dont les deux plus nobles
actes sont l'amour de Dieu et du prochain, le zèle de la
gloire divine et du salut des âmes. Comme donc ellebrûlait de l'amour de Dieu, elle désirait de le voir revêtu
de la nature humaine, afin de connaître mieux ses
grandeurs, de contempler de plus près les merveilles deses œuvres et de converser familièrement avec lui. Ellelui adressait sans doute ces paroles des Cantiques : Quime donnera, ô vous qui êtes mon frère, de vous voir attaché au sein de ma mère? Qui me procurera de vous
trouver dehors^ afin que je vous donne un baiser, et que
personne ne me mépi'ise ? Si je puis vous rencontrer,
je vous arrêterai, et je vous mènerai dans la maison decelle qui m*a donné lejour. Là vous m'instruirez, et moi,
je vous donnerai un vin excellent et le suc de mes grenades (*). Oh! que n'ai-je dès à présent le bonheur dei. Quis mihi dei te fraireni meum sugenteni ubera matris nieai, ut inveniam te foris, et deosculer m et jam me nrmo despieiat ? Apprehendam
te, et ducani in domum matris meae : ibi me doeebis, et dabo tibi poculum
ex vino eondito, et mustum malorum granatorutn meorum. (Can t. v\u 1-2.)
t

t

t

68

Seconde Partie. — MéditationIV.

vous voir petit enfant presser de vos lèvres les mamelles
de votre mère ! de vous trouver, hors du séjour devotre gloire, conversant visiblement avec les hommes
sur la terre ! Je vous donnerais alors le baiser de paix,
et je le recevrais de vous ; je voudrais converser avec
vous et entendre vos leçons dans le temple ; je vous
attirerais par les présents qui vous sont les plus agréables ; car je vous donnerais tout mon amour, mes
affections, avec les œuvres que produit la charité.
Troisièmement. A la charité dont l'humble Marieétait embrasée, se joignait un zèle qui la consumait
quand elle considérait combien Dieu était offensé, et
combien d'ames se perdaient tous les jours. Elle poussait des gémissements vers le ciel, elle demandait instamment au Seigneur qu'il daignât venir au plus tôt
pour remédier à tant de maux. Elle employait souvent
à cette fin les paroles de David et d'Isa'fc, que l'Église
chante pendant l'Avent, et elle disait du fond du cœur :Faites éclater, Seigneur, votre puissance, et venez nous
sauver. Montrez-nous votre miséricorde, et donnez-nous
le Sauveur que vous voulez envoyer. Que nouvrez-vo?ts
les deux, et que ne descendez-vous ? deux, répandezvotre rosée, et que les nuées épanchent le Juste ; que laterre s ouvre, et qu'elle eu/an te le Sauveur ( ).
lQuatrièmement. Enfin, bien que le monde fût dansun état de perdition, comme nous le verrons tout àl'heure, et qu'il se rendît chaque jour plus indigne d'unsi grand bienfait, les prières de la Vierge eurent tant
i. Excita potentiam tuam, et veni, ut salvos facins nos.— Ostende nobis,
Domine, misericordinm tuam : et saïuîare tuuni da nobis. — Utinani dirumperes ccclos, et descenderes. — Korate cu-li desuper. et nubes pluant
justum : aperiatur terra, et germinet Salvatorem. (Ps., LXXIX, 3. — Ps.,
LXXX1V, 8. ~LXIV, I. — XI.V, 8.)

De la vie de la très sainte Vierge.

69

de pouvoir auprès de Dieu, qu'elles servirent de contrepoids aux crimes de tous les pécheurs, et que ses mérites obligèrent en quelque sorte le Fils de Dieud'avancer le moment de son Incarnation, sans tenir
compte de l'indignité des hommes. — O efficacité merveilleuse de la prière de Marie ! Je me réjouis, ô Reine
du monde, de vous voir si puissante auprès du Seigneur, que vous lui faites, ce semble, changer de dessein, et avancer le temps de sa venue. Priez-le doncde hâter le moment de sa venue dans mon âme ; et,afin que je sois digne de sa visite, conjurez TKspritSaint de m'en inspirer de vifs et de fervents désirs.
Ainsi soit-il.

M É D I T A T I O N V.
DU TEMPS QUE DIEU CHOISIT POUR ANNONCER ET
POUR ACCOMPLIR LE MYSTÈRE DE L'iNCARNATION ( ) .
xDieu aurait pu choisir trois temps différents pourexécuter le décret de l'Incarnation ; le premier, aucommencement même du monde, aussitôt après lachute d'Adam ; le second au milieu des années, commeparle le prophète Habacuc ( ), c'est-à-dire, vers le milieu de la durée du monde ; le troisième, vers la fin dessiècles. Or, la sagesse divine choisit le premier de ces
trois temps pour faire aux hommes la promesse dumystère qui devait être le remède du péché ; ellechoisit le second pour l'accomplir; enfin, le reste dessiècles pour recueillir les fruits abondants qu'il devait
produire jusqu'à la fin du monde. Elle en disposa dela sorte pour les raisons que nous expliquerons dansles points suivants : elles sont toutes à notre avantage.
2

I. — Dieu annonce aux hommes, dès l'origine
monde, le mystère de rIncarnation.

duJe considérerai, en premier lieu, comment Dieu notre
Seigneur, aussitôt après le péché d'Adam et d'Eve,voulut leur révéler le mystère de l'Incarnation, commeremède de leur désobéissance et comme expiation despeines qu'ils avaient encourues par leur rébellion.
1. S. TnoM. Pan. 3, qiurst. 1, art. 5, 6. Et 2, 2, qua\st. 2, art. 7, ex
Gènes. ,111.

2. Domine opus tuum, in medio annorum vivifïca illud. (IlAiiAC, nr, 2. )Du temps de £ Incarnation,

71

Ainsi lui plut-il de montrer la grandeur de sa miséricorde envers les hommes.
Premièrement. Il la montre, en effet, d'une manièreéclatante. Il vient comme juge interroger nos premierspères, coupables de désobéissance, et prononcer contre
eux une sentence de mort, juste châtiment de leurpéché ; et, Père miséricordieux, il leur promet en mêmetemps que non seulement le Verbe se revêtira un jourde leur nature, mais encore qu'il mourra pour les sauver de la mort. Il veut, par cet excès de bonté, leurôter toute défiance et faire naître dans leur âme, avec
la foi au Rédempteur, la confiance en sa divine miséricorde et l'espoir du pardon ; il veut qu'ils se mettent
en devoir de l'obtenir à l'heure même par la pénitence,
en s'excitant à la douleur d'avoir offensé un Dieu quileur témoigne tant d'amour. De sorte que, quand il
chasse Adam et Eve du Paradis terrestre, et qu'il en
exclut tous leurs descendants, c'est alors qu'il leurpromet un Médiateur qui leur ouvrira les portes duciel : quand il les charge de malédictions à cause deleur péché, il leur annonce Celui qui sera pour eux
l'auteur de toutes les bénédictions, par sa seule grâce :quand ils sont \aincuspar le démon, il leur donne l'assurance qu'il naîtra d'eux un Homme qui les délivrera
de sa tyrannie. — O Père de miséricorde, Dieu detoute consolation, quelles actions de grâces vous rendrai-je ? Au fort de votre colcre, vous vous souvenez devos anciennes boutes (*). Par la désobéissance du premierAdam, nous avions tous mérité d'être maudits ; etvous nous promettez aussitôt le second Adam, en qui
nous méritons d'être bénis. Usez envers moi de vos
1. Cum iratus fueris, nùsericordiœ recordaberis. (HAHAC.. m, 2.)y2Seconde Partie. — MéditationV.

miséricordes, Seigneur; délivrez-moi des malédictions
dont mes péchés m'ont rendu digne, et comblez-moi
des bénédictions que votre Fils m'a acquises par ses
souffrances. Et vous, Fils du Dieu vivant, Agneau
immolé dès le commencement du monde ( ), puisquedès lors votre mort fut annoncée aux hommes et commença à rendre la vie aux pécheurs, je vous remercied'un si grand bienfait et je vous supplie de m'en appliquer le fruit, afin que, délivré de la mort du péché,j'obtienne par vos mérites la vie de la grâce. Ainsi
soit-il.
Secondement. Je puis faire sur ce sujet une seconde
réflexion. Dieu, comme je viens de le voir, n'attendit
pas un grand nombre de jours, ni môme d'heures, pourpromettre aux hommes le remède à leurs maux ; mais,
à l'instant où Adam se rendit coupable, il vint le reprendre de sa faute et lui apporter l'espérance du pardon. Il voulut nous faire comprendre par cette conduite, combien il désire que le pécheur, lorsqu'il tombe
par fragilité, ne demeure pas même un jour dans son
péché, vu le grave dommage qu'il en recevrait, mais
qu'il se convertisse sur-le-champ, et qu'il fasse pénitence. Je dois m'appliquer cette vérité et me rappeler
que bien souvent, lorsque j'ai eu le malheur d'offenser
Dieu, loin de me punir dans sa justice, il m a prévenu
par ses inspirations et m'a offert miséricordieusement
le pardon. Quelle reconnaissance ne demande pointde ma part une telle bonté ? Oui, s'il m'arrivait encore
d'offenser le Seigneur, je veux m'efforcer le jour mêmede rentrer en grâce avec lui, par la pénitence, sanssouffrir, comme parle l'Apôtre, que le soleil se coucheri. In libro vitre Agnî, qui oecisus est ab origine mundi. (Apoc. xill, 8.)t

Dit temps de VIncarnation.

73

sur ma colère, sur mon orgueil, sur tout autre péchéque j'aurais commis (*).
IL — Dieu exécute dans la plénitude des temps lemystère de VIncarnation ( ).
2

Je considérerai, en second lieu, combien le temps
que Dieu choisit pour accomplir le mystère de l'Incarnation était propre à faire ressortir la grandeur de sonamour envers les hommes. Pour comprendre cettevérité, il me suffira de jeter un regard sur l'état où setrouvait le monde, lorsque le Fils de Dieu vint lui
apporter le remède à ses maux. J'examinerai donc
quelles étaient alors les pensées, les paroles et les actions des hommes, et je les comparerai à celles deDieu, qui nous dit par Isaïe : Mes pensées ne sont pas
vos pensées, et mes voies ne sont pas vos voies.. Autant
les deux sont élevés au-dessus de la terre ; autant mes
voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes penséesau-dessus de vos pensées ( ).
Premièrement. J'élèverai les yeux au ciel, et je contemplerai la très sainte Trinité sur le trône de sa
gloire. Elle s'entretient en elle-même du dessein qu'elle
a de sauver l'homme au moyen de l'Incarnation duVerbe. Et, comme les trois personnes divines, lorsqu'elles voulurent créer le premier homme, se dirent
entre elles : Faisons l'homme à notre image et à notre
3

1. Sol non occidat super iracundiam vestram. [Ephes. iv, 26.)
2. At ubi venit plenitudo temporis, misit Deus Filium suum.
t(Gaiat,iv, 4.)
3. Non enîm cogitation es msse, cogitationes vestrœ ; neque vise vestrae,viae mese, dicit Dominus. Quia sicut exaltantur coeli a terra, sic exaltatsesunt via* mené a viis vestris, et cogitationes mese a cogitationibus vestris.
<Is„ LV, 8-9.)

74

Seconde Partie. — MéditationV.

ressemblance (*) ; de même elles se disent aujourd'hui :Sauvons l'homme que nous avons créé, et renouvelons
en lui notre image et notre ressemblance. — Oh! qu'elles
prennent de plaisir dans cet entretien ! Quelle joie
elles éprouvent de voir que le temps d'exécuter leurrésolution est enfin venu ! Ouc chacune d'elles se dispose volontiers à contribuer en ce qui la concerne àcette grande œuvre ! Le Père est prêt à envoyer son
Fils au monde ; le Fils est prêt à s'unir personnellement à notre nature ; le Saint-Esprit est prêt à consommer cette union ineffable. Je vous rends grâces,Trinité bienheureuse, du plaisir que vous prenez àvous occuper du moyen de remédier à notre misère.
Oh ! si je me livrais avec le même plaisir à tout ce qui
regarde votre service !
Secondement. J'abaisserai mes regards vers la terre,
et je verrai ce qui s'y passait alors. Le monde était
plongé dans l'abîme de tous les vices. Les gentils portaient si loin l'idolâtrie, que plusieurs d'entre eux se
faisaient adorer comme des dieux ; les Juifs étaienthypocrites, avares, ambitieux et livrés à tous les désordres ; l'univers entier était comme noyé dans une
mer d'impudicités et d'ordures, et le sang se mêlait ausang, dit le prophète Osée, les hommes commettant
meurtres sur meurtres ( ).
Du haut des cicux, le Seigneur considérait tous
ces crimes, sans qu'un seul échappât à ses yeux (3). E t
cependant, quoique cette multitude effroyable de péchés provoquât grandement sa colère, elle ne put lui
2

1.

26.)

Faciamus homincm ad îmaginciu et similitudineni nostrain. [(Jen. i,

2. lit sanguis sanguinem tetigit. (Os., iv, 2.)
3. Dominus de cœlo prospexk super rllîos hominum. (Ps., Xiu, 2.)t

75

Du temps de PIncarnation.

faire différer l'accomplissement de ses desseins. Ce
Dieu plein de miséricorde se ressouvint de sa bonté, ditle prophète Habacuc, lors même qu'il avait le plus sujet
de laisser éclater sa vengeance ( ) ; et, au lieu de submerger la terre par un nouveau déluge, ou de la réduire en cendres comme Sodome, il voulut l'inonderd'une pluie de grâces et l'embraser du feu de sonamour ; il envoya son propre Fils pour sauver le monde, et le Fils vint dans le monde pour le sauver. — Ocharité infinie, qui n'avez pu être éteinte par un déluge
d'iniquités ( ) ! Loin de là, au milieu des plus grandes
eaux, vous avez jeté de plus vives et de plus ardentes
flammes ; et lorsque les hommes se rendaient de jouren jour plus indignes de vos grâces, vous leur avez accordé le plus inestimable de tous vos dons. Je vous
rends grâces, ô Seigneur plein d'amour, et, par cet
amour même dont votre conduite envers nous est la
preuve sensible, je vous fais humblement cette prière :Si jamais je méritais comme pécheur votre colère, nelaissez pas, vous qui êtes bon, de m'être propice, et deme traiter selon la grandeur de votre miséricorde.
r2

Je dois aussi m appliquer cette considération à moimême, et me rappeler qu'en bien des circonstances,
lorsque je m'employais à offenser Dieu par mes œuvres,
il s'occupait à me faire de grandes grâces et m'en préparait de plus grandes encore, comme par exemple,
de me retirer du monde et de m'appeler à l'état religieux, ou d'autres semblables. Quelles actions degrâces n'exige point de moi tant de bonté ?
Troisièmement. Je passerai delà à une troisième ré1. C'um iratus fueris, miscricordine recordaberis. ( H A I S A C , m, 2.)
2. Aquos militas non potuerunt extinguere caritatem. (Ca?it. VIII,7.)tj6

Seconde Partie. — MéditationV.

flexion, bien propre encore à montrer avec éclat lamiséricorde infinie de Dieu. C'est d'avoir attendu, pourse faire homme, un temps où les Juifs étaient si ennemis du bien et si livrés au mal, qu'il ne pouvait espérer de leur part que de la haine, de l'envie, des persécutions, la mort même; et (lavoir su toutefois se servir
de leur malice pour les racheter par l'effusion 'de tout
son sang. — O Sagesse incompréhensible de monDieu, que vous êtes opposée à la sagesse du monde !
Vous choisissez pour le sauver le moment où vous
rencontrerez plus d'occasions de souffrir pour opérer
son salut. Oh ! que la chair se gouverne d'une tout autre
manière ! Elle fuit les occasions de travail et cherche
toujours son repos. Détruisez en moi, Seigneur, cesvues humaines, afin que je me conduise d'après lesvôtres; donnez-moi la force d embrasser le travail,
puisque vous lavez embrassé vous-même le premier,pour me donner l'exemple.
III. — Pourquoi Dieu différa durant tant de siècles
l accomplissement du mystère de F Incarnation,y

Je considérerai, en troisième lieu, les raisons pourlesquelles le Seigneur laissa écouler tant de siècles
avant sa venue dans le monde. Je m'arrêterai particulièrement à deux qui regardent mon bien spirituel.
Premièrement. Il voulut que, durant tout ce temps,
les hommes se voyant tomber dans des péchés énormes
et sans nombre, sentissent par leur propre expériencel'extrême besoin qu'ils avaient d'un Sauveur. Or, ce
Sauveur devait descendre du ciel comme médecinpour guérir nos infirmités. Il jugea donc convenableDM temps de F Incarnation.

77

de donner au mal le temps de croître et de se manifester, afin de manifester lui-même sa sagesse et sa
puissance en guérissant par les remèdes les plus
propres, des maladies si graves et si invétérées. Ainsi,
quand l'orgueil de l'homme, monté à son comble, necraignit point de s'arroger les droits de la divinité;
Dieu alors voulut prendre la forme de l'homme, afin
de rabattre cet orgueil détestable par l'exemple de laplus profonde humilité. Quand la passion des richesses,
des honneurs et des plaisirs tourmentait tous lesesprits, il résolut de se revêtir de la pauvreté, d'embrasser le mépris et la souffrance, pour étouffer ennous cette passion furieuse en lui opposant l'exemple
d'un mépris absolu des biens de la terre.— O souverain
Médecin des âmes, je vous rends grâces de ce quevous êtes venu dans un temps si opportun guérir nos
infirmités par des remèdes si efficaces ! Considérez,Seigneur, que mes plaies s'enveniment de jour en jour;ne différez pas plus longtemps ma guérison; faitesparaître en moi la grandeur de vos miséricordes.
Secondement. Dieu voulait encore nous apprendre,
par cette conduite, combien il désire que ses grâces,surtout lorsqu'elles sont extraordinaires, soient estimées, demandées, sollicitées, par des prières et desgémissements. Avec quelle ardeur les Pères qui étaient
captifs dans les limbes, et les justes qui vivaient sur laterre, ne soupirèrent-ils pas pendant tant de siècles
après la venue du Sauveur promis ! Il éprouvait enmême temps la confiance et la patience des saints àqui il avait fait cette promesse; car il faut une patiencehéroïque pour ne point perdre la confiance en Dieu,
lorsqu'il diffère longtemps l'accomplissement de sa

78

Seconde Partie. — Méditation

V.

promesse. C'est pour cette raison qu'un prophète a dit:
S'il est longtemps à venir, attendez-le ; car il viendra
assurément, et il ne tardera pas ( ). Comme s'il disait :S'il tarde, à ne consulter que le désir de votre cœur, il
ne manquera pas de venir, quand Tordre de sa divine
providence et le besoin que vous avez de lui le demanderont. Oui, il viendra infailliblement au temps déterminé, et quand sa venue vous sera d'un plus grandsecours.
Troisièmement. Je m'appliquerai à moi-même lesenseignements renfermés dans ces deux causes dudélai de l'Incarnation. Je remarquerai que Dieu permet ordinairement que ses élus éprouvent durant destemps considérables de grandes peines d'esprit et dessécheresses, afin que l'expérience leur faisant connaître
le besoin qu'ils ont de ses visites, ils s'affermissent deplus en plus dans une profonde humilité. De plus, leretard du bien qu'ils attendent en augmente en eux ledésir; leur foi et leur confiance sont mises à l'épreuve;
ils estiment davantage le don de Dieu, et ils le conservent avec plus de soin. Je penserai enfin au bonheur
que j'ai d'être venu au monde après l'accomplissement
du grand mystère de la Rédemption; ce qui me procure l'avantage de pouvoir participer avec plus d'abondance aux grâces et aux bienfaits dont il a été lasource pour le genre humain. Mes vœux, mes soupirs,mes gémissements doivent tendre à obtenir que leSeigneur vienne dans mon cœur par sa grâce, et qu'il
le remplisse de la multitude de ses dons. Comme unautre Daniel, je dois porter le nom d'homme de dé!

T. Si nioram feccrit, expucta illuin : quia wniens veniet, et non tardabit.
(IlAHAC, II, 3.)

De temps de I Incarnation.
sirs (*), et employer toutes les forces de mon âme à
soupirer après la venue de celui que les Écrituresappellent le Désiré de toutes les nations ( ). Je ne melasserai point de demander que ce moment, arrive,
quoique le retard me paraisse bien long, puisqu'il n'y
a point de délai qui n'ait un terme. Et plus mon désir
sera ardent, plus le délai sera abrégé et la récompense
augmentée.
2

1. Quia vir desideriorum es. (DAN., IX, 23, et x, 11.)
2. E T VENIET DESIDKRATUS cunctis gentibus. (AGI;., n, 8.)

M É D I T A T I O N VI.
COMMENT L'ARCHANGE GABRIEL VINT ANNONCER A
LA JUÏvXlIEUREUSE VIERGE LE MYSTÈRE DE L'iNCAKNATIUN : DE QUELLE MANIÈRE IL LA SALUAET LA DÉLIVRA DE LA CRAINTE QUE CETTE NOUVELLE LUI AVAIT CAUSÉE.

I. — Larchange Gabriel est envoyé à Marie.
Je considérerai, en premier lieu, ce qui se passadans le ciel, quand arriva le temps que Dieu notre
Seigneur avait marqué pour se faire homme. Je me
représenterai la Très-Sainte-Trinité assise sur un trôneéclatant de gloire. Elle se propose de faire connaître àl'humble Vierge qui doit être la Mère du Verbe incarné,
tout ce qui concerne ce mystèree, et elle se détermineà lui envoyer une solennelle ambassade pour l'engagerà accepter cet honneur. L'évangélistc saint Luc racontele commencement de cette histoire en ces termes :Dieu envoya l'Ange Gabriel dans une ville de Galilée,
nommée Nazareth, à une Vierge qui avait pour époux
un homme de la maison de David, appelé Joseph, et lenom de la Vierge était MarieAu sujet de cetteambassade, j'examinerai quel est celui qui l'envoie,
celui qui en est chargé, celle à qui elle s'adresse etquel en est l'objet; m'efforçant de retirer cle ces considérations quelque utilité pour mon âme.
Premièrement. Celui qui l'envoie est le Dieu touti. Mîssus est angélus Gabriel a Deo in civitatem Galifcvaj, oui nomen
Nazareth, ad virgineni desponsatam viro, oui nomen erat Joseph, de domoDavid, et nomen virginis Maria. (Luc. i, 26-27.)

De L'ambassade de Gabriel vers Marie.

Sï

puissant, qui, sans avoir besoin de ses créatures, mais
uniquement parce qu'il est bon, et pour faire du bien
aux hommes, se plaît à communiquer avec eux, leurenvoyant des messages et des ambassades, et employant à cette fin, comme serviteurs, des créaturesaussi nobles que sont les anges. Ils sont en effet,
comme dit saint Paul, les envoyés du Très-Haut, etviennent de sa part exercer leur ministère e?i faveur deceux gui doivent être les héritiers du salut ( ). Or, leurservice consiste à descendre et à monter continuellement l'échelle mystérieuse que vit Jacob ( ), afin d'apporter aux hommes les ordres de Dieu, et de reportervers Dieu les prières et les vœux des hommes. — O
Dieu d'une majesté infinie, qu'est-ce que l'homme
pour que vous daigniez vous souvenir de lui; et le fils
de l'homme, pour que vous envoyiez ainsi les esprits célestes le visiter? Que vos anges eux-mêmes
vous louent de l'amour si tendre que vous avez pournous !
Secondement. Celui qui est chargé de cette ambassade est un des premiers archanges. Il s'appelle Gabriel, nom qui signifie force de Dieu (s), pour marquer
la vertu toute-puissante, et du Seigneur qui l'envoie,
et de celui qui doit se faire homme, et des œuvres que
fera un jour le Verbe incarné, et des ministres qu'il
emploiera pour les publier dans tout l'univers. C'est
de ces hérauts de l'Évangile que le céleste ambassadeur est la figure. Plein de la vertu du Très-Haut, ill2

1. Nonne omnes sunt administratorii spiritus, in ministerium missi propter
eos qui hrereditatem capient salutis? (Hchr. I, 14.)%

2. (knes.t

XXVIII, 12.

3. S. GKEG. Honiil., xxxiv, in EvangeL
V. I \ Dupont. -

II.

6

82

Seconde Partie. — MéditationVI.

est assez fort et assez puissant pour exécuter tout cequ'il pourra lui commander ( ), non seulement dans
une occasion aussi glorieuse que celle-ci, mais danstoute autre circonstance, quoique moins éclatante,comme nous le verrons plus bas ( ). Car toute sa gloire
est de faire ce que Dieu veut; et il m'apprend par là
que je dois à son imitation, aidé du secours de la grâce,me revêtir de force pour accomplir en toutes choses la
divine volonté.
• Troisièmement. Celle à qui s'adresse cette ambassade
est une fille pauvre, oubliée du monde, mariée à unartisan pauvre comme elle; et elle demeure dans une
petite ville si peu estimée des Juifs, qu'à peine s'imaginent-ils qu'il puisse sortir quelque chose de hou deNazareth (3). Mais, en récompense, elle est très sainte
et très pure; ce qui la rend si estimable devant Dieu,
qu'il la préfère aux filles des rois et des empereurs dela terre. Car, aux yeux de ce souverain Juge, il n'y apoint d'autre grandeur que la sainteté. C'est ainsi queje dois juger moi-même, estimant uniquement ce que
Dieu estime.
Quatrièmement. L'objet de l'ambassade est d'obtenir de cette humble Vierge qu'elle consente à accepter la maternité divine. Car la conduite du Créateurà l'égard de ses créatures est si noble, qu'il ne veut lesengager dans aucune affaire difficile et importante, si
elles n'y consentent librement. D'ailleurs, quoique cettematernité soit infiniment honorable, elle doit attirer
après elle bien des peines. Il est donc convenable quer2

1. Potcntrs virtute, facientes verbum illius. (Ps., en, 20.)
2. Méditation xin.
3. A Nazareth potest aliquid boni esse? (JOAN., r, 46.)

De L'ambassade de Gabriel vers Marie.

83

la Vierge accepte de son plein gré non seulement
l'honneur, mais encore le fardeau, afin qu'elle le porteavec plus de mérite, et qu'il lui soit plus doux et plus
tolérable. — E t telle est la conduite de Dieu envers
les hommes. 11 ne veut ni entrer dans leur cœur par sa
grâce, ni les élever à la dignité d'enfants de Dieu, sans
un consentement libre de leur part, lorsqu'ils ont
l'usage de la raison.
Cinquièmement. Enfin, je considérerai cette ambassade sous le point de vue moral, et je me l'appliquerai
à moi-même. Je reconnaîtrai que Dieu m'envoie chaquejour des ambassades spirituelles lorsqu'il me prévientde ses inspirations. Que sont-elles autre chose, ditsaint Ronaventure, que des messagers ou ambassadeursdu Très-Haut ( ) ? Par elles il me parle et me manifeste
ses volontés; par elles il me presse de lui accorder
l'entrée de mon âme, et il m'exhorte à m'occuper continuellement des choses qui regardent son service. Je
dois donc, lorsque je ressens en moi ces saints mouvements, les recevoir avec respect comme des ambassadeurs de Dieu; lui rendre grâces de ce qu'il daigne
me parler de la sorte; consentir à tout ce qu'il demande de moi, et le supplier de me faire entendre
souvent sa voix. — O Père plein de tendresse, qui me
demandez mon consentement avec autant d'amour etd'empressement que si mon intérêt était le vôtre :inspirez-moi tout ce que vous désirez que je fasse,
car je suis prêt à faire tout ce que vous m'inspirerez.
x

1. S. BON AV. , De septem donis Spirifus
KrciiAKDO A S . VICTOKE, De gratin
BEKNARDO, De Pentecost. ^erln. 1.

sanctî in génère, c. 6. Ex

contemplât.

Lib. v, c. 13; et ex D.

84Seconde Partie. — Méditation

VI.

II. — U archange Gabriel salue Marie.
J e considérerai en second lieu, comment lange a p parut à Marie, et d e quelle manière il la salua. Il prit
un corps formé d'air, semblable à celui d'un hommed'une grande beauté, et entra ainsi dans l'endroit o ùétait la Vierge. Son extérieur modeste, respectueux e t
grave annonçait une vertu parfaite, et décelait la sainteté d e celui qui était caché sous ces traits empruntés.
Cet exemple nous enseigne ce que doivent être, dansleur extérieur, les hommes apostoliques, qui, selon l aparole d e saint Paul, sont les ambassadeurs de JÉSUSCl-IRIST ( ! ) ; e t aussi les religieux qui font profession
de mener une vie angélique. Tout e n eux doit respirer
la sainteté et l'inspirer A ceux qui les voient.
Dès que l'ange fut entré, il salua la Vierge, usant,n o n d e paroles mondaines, mais d e paroles toutes d i vines que Dieu lui avait dictées. Je vous salue, lui dit-il,
vous qui êtes pleine de grâces; le Seigneur est avec vous ;vous êtes bénie entre les femmes. Cette salutation était
nouvelle, ainsi que le font remarquer les Pères ( ), e tn'avait jamais é t é employée sur la terre. Elle avait é t écomposée par la très sainte Trinité pour honorer
Marie, pour déclarer sa sainteté et relever sa dignité
aussi nouvelle que le grand mystère auquel e l l e serapportait. Car, comme JÉSUS-CIIRIST devait être lenouvel Adam, opposé au premier; d e même, la Vierge
sa Mère devait être la nouvelle Eve, opposée à la première. C est dans cet esprit et avec ces sentiments
2

1. Pro Christo ergo légat ione fungimur, tanquam Deo exhortante per
nos. ( / / Cor., v, 20.)
2. S. AMI:KOS. et BKDA in Luc., e. 1.

De l'ambassade de Gabriel vers Marie.

85d'estime, qu'il convient de réciter et de méditer laSalutation angélique. Je m'arrêterai à chaque mot,pour approfondir tout ce qu'elle renferme de grandeur; j'exciterai en moi des affections de joie et dereconnaissance, puisqu'il est juste que je me réjouissede l'élévation incompréhensible de Marie, et que jeremercie le Seigneur à qui seul elle en est redevable.
Je demanderai enfin de participer à quelques-unes deces grâces, et je prendrai la résolution d'imiter en tout
ce que je médite ce qui est imitable.
I. J E VOUS SALUE. — Premièrement. L'ange, pourmanifester sa joie et ôter à la Vierge toute crainte,s'empresse de lui faire connaître qu'il est porteur d u n ebonne nouvelle, et lui dit en entrant : Je vous salue.
Ce qui signifie: Que Dieu vous sauve; que la paix soit
avec vous; réjouissez-vous, et ne craignez point; caria
nouvelle que je vous apporte est une nouvelle de joie
et de bonheur. — O Reine des vierges, de toute l'affection de mon cœur je vous salue et vous dis : Que
Dieu soit votre salut, puisque c est par vous que commença le nôtre, lorsque vous conçûtes dans votre sein
notre divin Sauveur. C'est vous qui avez changé le nom
d'Eve ( ), en détournant les maux qu'elle avait attirés
sur tous ses enfants, et en attirant sur nous les bénédictions célestes. Eve a été le principe du péché; vous,
vous êtes le principe de la grâce. Par Eve, la mort est
entrée dans le monde ; par vous est entrée la vie.
Eve nous a faits les esclaves de l'ancien serpent; vous,
vous lui avez écrasé la tête ( ). Réjouissez-vous, 6T

2

1. Mutans Evne nomen. (Jjfurg.)— Par une simple transposition delettres, Eva fait Ave.
2. Ipsa conteret caput tuum. (Gènes., m, 15.)

86

Seconde Partie. — Méditation

VI.

Vierge bénie, de l'heureux choix que Dieu a fait devous. Donnez-moi un cœur nouveau, afin que je vouschante tous les jours un nouveau cantique de louange
avec une ferveur toujours nouvelle.
Secondement. Je rechercherai les causes pour lesquelles lange, en saluant Marie, ne la nomma point
par son nom propre, et ne lui dit pas \ Je vous salue,
Marte. Pourquoi remplacer ce beau nom par tant deparoles : Pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vousêtes bénie entre les femmes? Ce fut sans doute pour nous
faire comprendre que Dieu voulait donner à la Mèrede son Fils de nouveaux noms très glorieux, comme
il en avait donné au Messie dans l'Ecriture de très
magnifiques, dont il veut qu'il soit honoré par lesfidèles dans toute l'Église ( ). De même donc que nous
appelons Salomon, le Sage, et saint Paul, l'Apôtre:ainsi veut-il que nous appelions la Vierge, Pleine degrâce, Bénie entre les femmes. Et comme le nom duMessie est Emmanuel, c'est-à-dire, Dieu avec nous ( );de même, le nom le plus glorieux à Marie sera celui-ci:
Le Seigneur est avec vous. — O bienheureuse Vierge,que d'autres vous nomment le Rejeton de la tige deJessé, la Porte du ciel, le Trône de la Sagesse; qu'ils
inventent encore des noms nouveaux : pour moi, jeveux vous appeler avec l a n g e : Pleine de grâce, Demeure du Seigneur, Dénie entre les femmes ; je veux,
pour votre gloire, publier les grandeurs renfermées
dans ces augustes noms.
l2

2. PLEINE DE GRACE. — Premièrement.

J'examinerai

1. Vocabiuu* nonion ejus, Admîrabilis, Consilinrius, Deus, Eorti.s, Pater
futuri saxuli, Prîucrps pacis. (Is., ix, 0.)
2. Vocabitur nomen ejus Kmmanikï,. (Is., vu, 14.)t

De ! ambassade de Gabriel vers Marie.

87

en quoi consiste cette plénitude, et comment la Vierge
est pleine de grâce dans toutes les acceptions de ce
mot. Elle est pleine de la grâce sanctifiante; pleinede charité, de foi et d'espérance; pleine d'humilité,d'obéissance, de patience et de toutes les vertus. Elle
est pleine aussi de sagesse, de science, de piété, decrainte du Seigneur, et des autres dons du SaintEsprit. Sa mémoire est pleine de saintes pensées; son
entendement, plein de lumières célestes; sa volonté,
pleine d'actes et d'affections ferventes d'amour et dezèle, de désirs enflammés de la gloire de Dieu, de lavenue du Messie et de la rédemption du monde. Voilàl'état actuel de plénitude où l'ange la trouve, lorsqu'il
entre pour la saluer. Elle est absorbée dans la contemplation des mystères de notre salut, qui l'occupent
presque continuellement. De plus, elle est pleine degrâce dans toutes ses œuvres; parce qu'elle n'en fait
aucune qui ne soit pleine, entière, solide, et qui n'ait
toute la plénitude possible de pureté d'intention, deferveur et d'amour. De sorte qu'elle est infinimentéloignée de mériter le reproche que Dieu fait à cetévêque dans l'Apocalypse: Je ne trouve point vosœuvres pleines devant moi (*).
Secondement. J'essayerai ensuite de mesurer les dimensions de cette plénitude. Entre plusieurs vases
remplis d'une liqueur précieuse, celui qui a une capacité
plus grande, en contient plus que les autres. De même,plusieurs saints ont été pleins de grâce : mais laVierge plus que tous les saints, dit l'Ange de l'École ( ),parce qu'elle était un vase plus grand, et que sa pléni2

1. Non invenio opéra tua plena coram Deo meo. (Apoc. ni, 2.)
2. S. THOM. Part. 3, quœst. 27, art. 5.
t88Seconde Partie. — Méditation

VI.

tude devait répondre à la dignité de Mère de Dieu,
qui surpasse incomparablement toutes les dignités ettous les emplois des autres saints. Et ce vase même,quelque grand qu'il fût, Marie l'agrandissait encore
par le bon usage des grâces que Dieu y versait, et elle
le rendait chaque jour capable d'en recevoir de plus
grandes. — O Vierge très sainte, qui pourra direcombien la plénitude de grâce qui vous est propre,
excède celle des autres saints qui furent eux-mêmes
pleins de grâces? Eux n'étaient que des ruisseaux ; etvous, comme le signifie votre nom, vous êtes une mer.
Je me réjouis de ce que Gabriel vous appelle par excellence pleine de grâce. Il reconnaît que nulle créature
ne l'a été comme vous ; et que lui-même et tous les
Esprits bienheureux peuvent se dire vides, si on lescompare à vous. — O bienheureuse Trinité, je vous
remercie de la plénitude de grâce dont vous avez comblé cette Vierge souveraine, et je vous supplie, par ses
mérites, de remplir le vaisseau de mon âme, qui est si
petit, en y répandant la mesure de vos dons qu'il est
capable de contenir. — O Mère de miséricorde, Océan
immense de grâces ; s'il est vrai que les fleuves sortentde la mer après y être entrés
qu'il sorte de votre
sainte âme un fleuve de grâces qui remplisse tous lesvides de la mienne, afin que mes œuvres soient pleines
et parfaites devant Dieu. Ainsi soit-il.

3. L E SEIGNEUR EST AVEC v o u s . —Premièrement.
L'ange, par cette troisième parole, enchérit sur leséloges précédents. Le Seigneur est avec vous. Et comment? D'une manière éminente, d'autant de manières
1. Oinnia Humilia intrant in mare, et mare non redundat ; ad locum, unde
exeuntflumina,revertuntur ut iteruni fiu.mt. (AVY7. I, 7. )p

De t ambassade de Gabriel vers Marie.

89

qu'il peut être avec une pure créature. Il est avec vous,
non seulement par essence, par présence et par puissance, comme il est avec tous les hommes ; et nonseulement par sa grâce, comme il est avec les justes,
mais par une grâce de distinction et de privilège, qui
le fixe au dedans de vous et établit entre lui et vous
une vraie amitié et une intime familiarité. Il est avec
vous dans toutes vos puissances, les unissant à lui. Il
est dans votre mémoire qu'il captive, afin que vous
vous souveniez continuellement de lui ; il est dans
votre entendement qu'il éclaire, afin que vous le connaissiez sans cesse ; il est dans votre volonté qu'il embrase, afin que vous l'aimiez toujours. Il est encore envous par une protection spéciale et une providence
toute particulière, veillant à tout ce qui vous touche,
vous gouvernant par ses inspirations, vous conduisantdans toutes vos œuvres. Enfin, il est en vous commedans son ciel, dans son temple, dans son lit nuptial,
dans sa maison de repos ; et bientôt, il sera dans votre
sein virginal comme votre fils, j e puis donc vous direen toute vérité, et sans crainte de me tromper: Le Seigneur est avec vous.
Secondement. Je remarquerai que les paroles de l'ange
n'excluent aucune circonstance de temps, soit passé,soit futur ; mais plutôt qu'elles les embrassent toutes.
Le Seigneur est avec vous ; c'est comme s'il disait :Dès le premier moment de votre existence, le Seigneura été avec vous ; il y est maintenant, et il y sera pendant toute l'éternité. Il ne se séparera jamais de vous ;il ne surviendra, ni en lui ni en vous, aucun changement
qui diminue les soins de sa providence sur vous. —O Vierge trois fois heureuse, je me réjouis du bonheur

goSeconde Partie. — Méditation

VI.

inappréciable que vous avez de posséder clans vousmême le Très-Haut, sans crainte aucune d'être séparéede sa douce compagnie ! Suppliez-le de daigner êtreen moi par sa grâce, et de m'attacher si fortement à
lui par les liens de son amour, qu'il soit avec moi, et
moi avec lui dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
4. VOUS ETES lîftNIK ENTRE TOUTES LES FEMMES.

— C'est la dernière parole de la salutation de l'ange.
Premièrement. Vous êtes bénie entre les femmes,
parce que, demeurant vierge, vous serez exempte dela malédiction attachée à la stérilité ; et devenant mère,
vous ne serez point condamnée à enfanter dans la douleur, parce que vous aurez conçu sans plaisir.
Secondement. Vous serez bénie entre les femmes, car,de même qu'une femme a été le principe de toutes lesmalédictions qui sont tombées sur les hommes ; ainsi
vous serez le principe de toutes les bénédictions célestes qui descendront sur eux par les mérites du fruitbéni de votre sein. Par lui vous écraserez la tête du serpent, et vous délivrerez le monde des malédictions que
les suggestions perfides de son mortel ennemi ont
attirées sur lui.
Troisièmement. Pour cette victoire signalée, vous
serez bénie et louée entre toutes les femmes. Les anges
dans le ciel et les hommes sur la terre vous donneront
mille bénédictions ; les pécheurs aussi bien que lesjustes vous loueront, parce que tous auront part à labénédiction abondante que vous leur aurez méritée.—Pour moi, tout indigne que je suis d'être du nombre
de vos serviteurs, je vous bénis, je vous loue et je vous
glorifie ; et je ressens une joie immense de voir que
toutes les créatures vous louent, vous bénissent et vousDe rambassade de Gabriel vers Marie.

91

glorifient. Faites-moi participer, je vous en conjure,aux bénédictions dont votre Fils est la source, et qu'ilrépand sur son Eglise par vous, qui êtes le canal detoutes ses grâces. Délivrez-moi, ô ma Souveraine, desmalédictions, que j'ai encourues par mes péchés et parles dettes que j'ai contractées envers la justice divine,
afin que je puisse bénir et servir votre divin Fils dansles siècles éternels. Ainsi soit-il.
III. — Les vertus que fit paraître Marie saluée par
Fange.
Je considérerai, en troisième lieu, comment Mariereçut le salut de l'ange. Ayant entendu le messager
céleste, elle fut troublée par ses paroles, dit l'évangéliste
saint Luc, et elle songeait à ce que pouvait être cette salutation if). En cela, elle fit paraître quatre excellentes
vertus que nous pouvons imiter: sa chasteté, son humilité, sa prudence, son amour du silence.
Premièrement. Elle montra l'amour extrême qu'elle
avait pour la chasteté. Pourquoi se trouble-t-elle, sedemande saint Ambroise? Parce qu'elle voit soudainement un homme au milieu de sa chambre, où elle
est seule. C'est le propre d une vierge modeste de setroubler à la vue et à la première parole d'un homme ( ) :comme c'est le propre d'un homme chaste de faire tin
pacte avec ses yeux, à l'exemple de Job, pour écartermême la pensée d'une vierge (3).
Secondement Elle montra surtout sa rare humilité.
2

1. Quœ cuni audisset, turbata est in sermone ejus, et cogitabat qualis
esset ista salutatio. (Luc, i, 2q.)
2. S. AMBROS. Devirgitiïh.

Lib, II, c. 2, n. il. — E t Exhortât,virginit.

c. io, n. 71.
3. Pepigi fœdus eum oculis meis, ut ne cogitarem quidem de virgine.
(JOB, XXXI, T.)9'2Seconde Partie. — MéditationVI.

Car au moment où l'ange parut devant elle sous lafigure d'un jeune homme, elle était retirée dans sa
chambre, absorbée dans la contemplation des grandeurs de Dieu, des qualités du Messie et de celle qui
devait être sa Mère. Or sa profonde humilité lui inspirait de si bas sentiments d elle même, qu'elle ne put
s'entendre saluer en termes si nouveaux et si glorieux
sans se troubler, moins de la vue de l'ange, que parcequelle ne trouvait rien en elle qui justifiât les louanges qu'il lui donnait et les grandes choses qu'il disait
d'elle.
Troisièmement. Elle fit paraître sa prudence en
examinant ce que pouvait être ce salut, et à quelle fin
il tendait ; et en se gardant de répondre avec précipitation, avant que l'ange se fût expliqué davantage.
Quatrièmement. Elle se renferma donc dans sonamour pour le silence, se taisant pour lors et ne répondant que par les marques visibles d'un trouble qui
avait pour cause son humilité et sa pudeur. — O Vierge très pure, que les paroles qui vous sont adresséespar votre divin Epoux dans les Cantiques, cadrent
bien avec votre conduite présente: Vos joues sont belles
comme celles de la timide et chaste tourterelle (') ! Cardans vos traits resplendissent la beauté de votre chasteté et l'éclat de votre humilité et de votre sagesse.
Ces vertus ressortîront davantage, si nous établissons une comparaison entre la seconde Eve et la première. Celle-ci, même encore vierge, se promenait, errait ça et là dans le paradis terrestre. A la première
demande que lui fit le démon, sous la forme d'un serpent, elle répondit sur-le-champ ; elle lia avec lui une
i. l'ulchire sunt genre tua? sicut lurluris. (Caaf. i, 9.)t

De l'ambassade de Gabriel vers Marie.

93

longue conversation, dans laquelle elle fit paraître
beaucoup de présomption, de curiosité, d'imprudence,,
d'envie de parler, et plusieurs autres défauts que nous
n'imitons que trop fidèlement, nous qui sommes ses
enfants. — Ici, je me reconnaîtrai moi-même, et jeme confondrai comme je le dois. Je supplierai en mêmetemps la Vierge très prudente cle m'accorder son secours afin qu'en de telles occasions, je m'efforce deretracer ses vertus.
IV. — Gabriel dissipe le tremble de Marie
L'ange s'étant aperçu du trouble et de la sainte
crainte de la Vierge, lui dit : Marie, ne craignez point,
car vous avez trouvé grâce devant Dieu
Premièrement. Ces paroles nous apprennent qu'unedes propriétés du bon esprit est d'apaiser le trouble
et de dissiper les craintes de l'âme, afin qu'elle soit enétat de recevoir dans la paix les lumières et les visites
du Seigneur. Le trouble de la Vierge était, il est vrai,
exempt de toute faute ou imperfection; mais cela
prouve quel soin prennent les bons anges d'apaiser ennous les agitations qui sont l'effet du péché ou de la
faiblesse de notre nature. Je dois donc tâcher de lesréprimer moi-même, de peur qu'elles ne soient un
obstacle aux visites de Notre-Seigneur, et que je nemérite le reproche qu'il fit un jour à la sœur de Madeleine, lorsqu'il lui dit : Marthe, Marthe, vous vous
inquiétez, et vous vous troublez de beaucoup de choses. Or
une seide chose est nécessaire ( ). — Ce calme intérieur,,2

1. Ne timeas, Maria, invenisti enim gratiaiu apud Deum. (Luc. I, 30.)
2. Martha, Martha, sollicita es, et turbans eiga plurima. Fono unum.
est necessarium. (Luc, x, 41, 40.)

94

Seconde Partie. — MéditationVI

je le demanderai à mon ange gardien, lui adressantavec confiance cette prière : Ange bienheureux, ôtezde mon cœur toute crainte vaine, afin qu'il soit capablede recevoir les impressions de l'amour divin; apaisez
le trouble que produit en moi la pensée des choses dela terre, pour que je puisse contempler les choses
célestes : content de cet unique nécessaire, dans lapossession duquel consiste mon éternel repos.
Secondement. Je méditerai cette douce parole quel'ange ajoute pour engager la Vierge à ne point
craindre : Car vous avez' trouvé grâce devant Dieu.
Comme s'il disait: «Vous n'avez-à craindre ni ledémon,ni l'enfer,ni aucun ennemi, visible ou invisible;
vous ne devez vous alarmer ni des grandes choses
que je vous ai dites, ni des choses encore plus grandes
que je vous dirai bientôt; car je vous fais savoir quevous avez trouvé grâce devant Dieu. Cela doit suffire
pour vous rassurer pleinement; puisque c'est à causede cela même que vous êtes pleine de grâce, que leSeigneur est avec vous, que vous êtes bénie entre
toutes les femmes. Quels biens, en effet, ne peut pas
attendre de la main libérale du Seigneur celui qui a
trouvé grâce devant lui » ? O heureuse et mille fois
heureuse l'âme qui trouve grâce devant Dieu! Si leshommes regardent comme un souverain bonheur detrouver grâce devant un roi de la terre; quel bonheur
ne sera-ce pas de trouver grâce devant le Roi du ciel?
Les bonnes grâces d'un prince temporel procurent àcelui qui les possède des richesses, des honneurs, desdignités et d'autres biens passagers; souvent aussi,
elles aboutissent à une complète disgrâce. Mais lesbonnes grâces du Monarque du Ciel sont pour ses

De rambassade de Gabriel vers Marie.

95

amis une source abondante de vertus et de dons célestes que rien ne peut leur ravir. Aussi, dans l'Écriture,
est-il dit des plus grands saints, comme de Noé, deMoïse, de David et de quelques autres, qu'ils ont
trouvé grâce devant Dieu (*). Mais aucun d'eux ne l'atrouvée à l'égal de la plus sainte des créatures, qui
s'est tellement approchée de Dieu, que toujours il a
été avec elle, et elle avec lui, jusqu'à le renfermer dansson sein très pur, en qualité de mère. — O Mère pleinede douceur, je me réjouis de ce que vous avez trouvé
grâce devant Dieu d'une manière si intime et si particulière ! Il est dit que la reine Esther ( ), ayant trouvé
grâce devant le roi Assuérus, fut cause du salut et dubonheur de son peuple. Faites pour nous auprès du
Seigneur l'office de médiatrice, afin que nous trouvions
grâce devant lui, et que nous obtenions un jour la consommation de toutes les grâces, qui est la vie éternelle.
Ainsi soït-il.
Troisièmement. Mais j'insisterai principalement sur
une dernière pensée. Bien que Dieu n'accorde pas cettefaveur aux hommes à cause de leurs mérites, on peut
toutefois se disposer efficacement à la recevoir par
l'humilité; et c'est par ce moyen que l'obtint la très
sainte Vierge. C'est ce que TEsprit-Saint veut nous
faire comprendre par ces paroles : Plus vous êtes grand,plus vous devez vous humilier en toutes choses; et vous
trouverez grâce devant Dieu. Car la puissance de Dieu
seul est grande, et il est honoré par les humbles ( ).
2

3

1. Gènes., VI, 8. — Exod. XXXlli, 12. — Act. vu, 46.
2. Rathtr., 11,17, v u , v i n .
%%3. (Juanto magnus es, humilia te in omnibus et eoram Deo inverties gratiam. (Juoniam magna potentia Dei solius, et ab humilibus honoratur.
(Eccli.t

m, 20-21.)

96

Seconde Partie. — Méditation

VI.

Comment les humbles honorent-ils le Seigneur? En
lui renvoyant la gloire cle tout ce qu'ils ont : ce qui
l'engage à les honorer encore davantage, et à leur fairede jour en jour de plus grandes grâces. — Si donc, ômon âme, tu veux trouver grâce devant Dieu, commela Vierge, humilie-toi en toutes choses comme elle;
car il est écrit : Dieu résiste aux superbes, et il donnesa grâce aux humbles ( ).
!

1. Deus superbis resistït, hunulibus autem dut gratiam. (JACOK., IV, 6.)

M É D I T A T I O N VII
COMMENT L'ANGE

ANNONÇAET

DÉCLARA A LA

VIERGE LE MYSTÈRE DE L'INCARNATION.

I. — Gabriel expose à Marie le sujet de son ambassade.
L'ange ayant apaisé le saint trouble d e la Vierge,
lui exposa le sujet d e son ambassade en ces termes :Voilà que vous concevrez dans votre sein, et vous en fanterez un Fils, et vous lui donnerez le nom de JÉSUS. / /sera grand, et il sera appelé le Fils du Très- Haut ;le Seigneur lui donnera le trône de David, son père\ etil régnera dans la maison de Jacob éternellement, et son
règne n'aura point de fin ( ).
Premièrement. J e découvrirai dans ces paroles lesgrandeurs et les excellentes perfections du Fils quel'ange promet à la Vierge.
i° Il sera JÉSUS, c est-à-dire Sauveur du monde;
et il portera ce nom à meilleur droit qu'aucun de ceux
qui l'ont porté avant lui, comme nous le verrons dansla suite.
2° Il sera grand, et grand sans limite : grand selon
sa divinité et selon son humanité; grand en sagesse
et en sainteté; grand dans sa vie, dans sa doctrine,
dans ses exemples et dans ses paroles; grand enfin en
puissance ; car toutpouiwir lui sera donné dans le cielI

i. Ecce concipies in utero, et paries filium, et vocabis nomen ejus JESUM.
Hic erit magnus, et Filius Altissimi vocabitur, et dabit illi Dominus Deus
sedem David patris ejus : et regnabit in Domo Jacob in seternum, et regni
ejus non erit finis. {Luc, i, 31-33.)
V. P . Dupont. — II.

7

98Seconde Partie. — Méditation

VII.

r

et sur la terre ( ), même le pouvoir de rendre qui il lui
plaira grand devant Dieu, par la communication de sa
grandeur.
3 II sera à la fois le Fils de la Vierge et le Fils duTrès-H au t.
4 Son Père éternel lui donnera un empire absolu
sur tous les élus. C'est le sens de ces paroles de l'ange:
Le Seigneur Dieu le placera sur le trône de David etle fera régner sur la maison de Jacob, dont il tirera
son origine selon la chair.
5 ° Son règne n'aura point de fin.
O ambassade vraiment glorieuse ! O nouvelle pleinede joie ! Heureuse la Vierge à laquelle on promet un
tel Fils! Heureux le Fils qui doit réunir en sa personne tant de grandeurs ! Gabriel les expose toutes àMarie, afin qu'elle sache que le Fils dont elle va
devenir la Mère est le Messie prédit par les prophètes,qui ont écrit de lui des choses si glorieuses. Ces cinq
prérogatives du Messie me feront concevoir pour sa
personne adorable une haute estime et un ardent
amour. Je me réjouirai de ce qu'il les possède ; et, enles méditant, je me rappellerai les cinq plaies qu'ilreçut sur la croix, afin d'appliquer à ses élus, et à moi
en particulier, les fruits de ces prérogatives qui toutes
se manifestèrent sur le Calvaire, comme nous le verrons en son lieu.
Secondement. Ici, je m'attacherai seulement à bien
comprendre que les grandeurs incompréhensibles duFils unique du Dieu vivant ont eu pour principe sa.très profonde humilité. L'ange nous l'indique par cette
00

1. Data est mihi omnis potestas in cœlo et in terra. (MATTH., XXVIII,I8.)De

yl Annonciation.

99

première parole : Voici que vous concevrez dans votre
sein. Il semble dire : Ce Sauveur, tout grand qu'il est,
ce Roi éternel veut s'humilier jusqu'à se réduire aux
proportions d'un petit enfant renfermé dans le seinde sa mère. Mais cette petitesse même sera le principede sa grandeur. Car il accomplit par là ce que le prophète Isaïe a écrit de lui: Un petit enfant nous est né ;un fils nous a été donné. Il portera sur son épaule lesigne de sa domination; et il sera appelé /'Admirable, leConseiller, Dieu, le Fort, le Père du siècle futur, lePrince de la paix. Il étendra son empire dans tout l'univers, et la paix qu'il établira durera éternellement if). —O Roi suprême ! Daniel, votre prophète, vit une pierre
se détacher d'une haute montagne sans la main del'homme; et cette pierre devint une montagne immensequi remplit toute la terre ( ). Ainsi, vous êtes descendu
des montagnes éternelles ; vous avez été conçu dans lesein d'une vierge sans la participation de l'homme;
puis vous avez étendu votre règne dans tout le monde,
et votre règne n'aura jamais de fin. Je vous rends
grâces de ce que vous avez posé l'humilité pour fondement de votre infinie grandeur ! Faites, Seigneur,que mettant mon appui non en moi-même, mais envous seul, je conçoive de vifs désirs de vous servir, queces désirs croissent et se fortifient dans mon âme, etqu'enfin ils se changent en œuvres parfaites, pour la
gloire de votre Nom. Ainsi soit-il.
2

1. PAKVULUS enim NATUS est nobis, et fllius datus est nobis, et factus
est principatus super humerum ejus, et vocabitur nornen ejus, Admirabilis,
Consiliarius, Deus, Fortîs, Pater futuri sauculi. Princeps pacis. Multiplicabitur ejus imperium, et pacis non erit finis. (Is.. IX, 6, 7.)
2. DAN., 11, 34, 35.

IOO

Seconde Partie. — Méditation

VII.

II. — Question proposée à Gabriel par Marie.
La Vierge, ayant entendu les paroles de l'ange, luidit: Comment se fera ceci? car je ne connais point
d homme{f). Elle veut dire : Je ne doute point de latoute-puissance du Seigneur, et je crois à votre promesse : cependant, je désire que vous me fassiez connaître comment je puis consentir à ce que vous me
proposez, moi qui ai fait vœu de virginité.
Premièrement. Dans cette demande, la Vierge fait
preuve d'une rare prudence et d'un extrême amour
pour la virginité. Aussi l'Eglise Tinvoque-t-elle sous lenom cle Vierge très prudente ( ). Elle n'est pas éblouie
des magnifiques promesses de l'envoyé céleste ; elleveut savoir comment elles peuvent se concilier avec
son vœu de chasteté, vertu qui lui est si chère, que sielle ne pouvait la conserver intacte, il lui serait trèsdifficile de consentir à devenir mère, et même Mère deDieu. Elle savait, à la vérité, par la prophétie d'Isaïe,que la Mère du Messie devait demeurer Vierge ; sa
prudence néanmoins voulut peser toutes les paroles del'ange, afin de s'assurer si elles s'accordaient avec la
prédiction du prophète. — Le fruit que je dois retirer
de l'exemple cle Marie est un cordial amour pour lachasteté, joint à une attention constante à fuir tout cequi serait capable d'en ternir le lustre, même quand
j ' y verrais une apparence de piété et de religion. A
l'imitation de la Vierge très prudente, j'examinerai
quel est l'esprit qui me porte à m engager dans desoccasions où la pureté peut courir quelque danger ;y2

1. Quomoriorit'tistiui, quoniam virum non cognosco? (Luc, l, 34.)
2. Virgo prucU-ntissima, 01a pro nobis. {Litan. La tiret.)De ! Annonciation.

10 ï

craignant que ce ne soit l'esprit de Satan, qui se transforme, dit saint Paul, en ange de lumière
pour séduire des âmes très simples, ou trop confiantes enelles-mêmes,ou fort zélées pour le bien de leur prochain,
et moins attentives à ce qui regarde leur perfection
propre.
Secondement. Je considérerai dans ces paroles, lespremières que l'Évangile rapporte de Marie, quatre circonstances qui constituent une admirable règle deconduite pour parler avec discrétion. i° Elle s'énonce
en fort peu de mots. 2° Elle ne dit rien que de nécessaire. 3 ° Le sujet qui la fait parler est de grande importance. 4 ° La manière dont elle parle est humble etmodeste. On voit qu'elle avait présent à la mémoire
cet avertissement du Sage: Jeune hom me, parlez à peine,même dans votre cause. Si vous êtes interrogé deux fois,répondez en peu de paroles. Conduisez-vous en beaucoup
de choses comme si vous les ignoriez ; écoutez en silence, etinterrogez à propos ( ).
La Vierge observa exactement ces avis dans les paroles quelle dit à l'ange. Car elle ne répondit qu'après
qu'il lui eut parlé deux fois ; et, quoique la demandede Gabriel semblât lui fournir l'occasion de répondre
avec un peu d'étendue, elle ne toucha que le point
nécessaire, en peu de mots, déclarant son vœu de virginité, en termes humbles et chastes, mais assez clairs
pour être compris: Je ne connais point dhomme. — O
Vierge bénie, je ne m'étonne pas que le divin Époux
se plaise à comparer vos lèvres à une bandelette écarlate2

1. Ipse enimSatanas transfigurât se in angelum lucis. (// Cor., xi, 14.)
2. Adolescens, loquere in tua causa vix. Si bis interrogatus fueris, habeat
caput responsum tuum. In multis esto quasi inscius, et audi tacens simulet
quaurens. [Eccli., xxxir, 10-12.)

I02

Seconde Partie. — Méditation

VII.

l

et au rayon qui distille le micl( ). Il veut nous faire
entendre que vos paroles sont pleines de réserve, demesure, de calme, de douceur, de charité. Puis doncque l'observation de ces règles lui est si agréable, priezle de les graver profondément dans mon coeur, afin
qu'il ne sorte de ma bouche aucune parole inconsidérée.
III. — Réponse de Gabriel à l'objection de Marie.
A cette demande de la Vierge, l'ange répondit : Le
Saint-Esprit viendra en vous, et la vertu du Très-Hautvous couvrira de son ombre: cestpourquoi le Saint quinaîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu ( ).
Premièrement. Ces paroles renferment trois admirables promesses que l'ange fait à la très sainte
Vierge.
i° Il lui déclare que la conception de cet Enfant ne
sera pas l'œuvre de l'homme, mais un effet de la vertu
de l'Esprit-Saint. Lui-même viendra en elle et opérera
ce miracle : et, parce que les œuvres de ce divin Esprit
sont parfaites, il y viendra avec une nouvelle plénitude
de grâces, pour la disposer à l'accomplissement de ce
prodige inouï.
2° Il lui assure que la vertu du Très-Haut la couvrira de son ombre, et que, la préservant de touteapparence de souillure, il formera en elle, de la partie
la plus pure de son sang virginal, le corps de l'HommeDieu : comme l'oiseau, couvrant ses œufs de ses ailes,
leur donne la vie par sa douce chaleur.
2

1. Sicut vitta coccinea, labia tua. Kavus distillans labia tua. [Canf* IV,t

2. Spiritus sanctus snpcrveniet in te, et virtus Altissimi obumbrabit tibi.
Ideoque et quod nascetttr ex te sanctum, vocabitur Filins Dei. (Luc, 1, 35.)

De rAnnonciation.

103

0

3 La troisième promesse est une conséquence desdeux précédentes. Parce que, dit l'ange, r Enfant quinaîtra de vous sera infiniment saint,il s* appellera le Filsde Dieu. Et il le sera en effet, non par adoption, ainsi
que les autres justes ; mais par l'union de son humanité avec la Personne du Verbe. Il sera saint, non parprivilège, mais en vertu de sa conception toute
sainte. Oh! qui pourrait exprimer la joie que causèrent
à la Vierge ces trois promesses de l'ambassadeur céleste !
O Vierge très sainte, si, lorsque Gabriel entra pourvous saluer, il vous trouva pleine de grâce, quel ne fut
pas l'accroissement de votre sainteté, lorsque l'EspritSaint descendit en vous avec une nouvelle plénitude
de ses dons ! Si le Seigneur était déjà avec vous, commevotre lumière, votre consolation et votre défense, nel'est-il pas bien plus particulièrement aujourd'hui que
la vertu du Très-Haut est venue vous couvrir de sonombre? C'est maintenant que vous pouvez dire avec
plus de droit que jamais ces paroles de l'Épouse desCantiques : Je me suis reposée à Vombre de celui quej * avais désiré: ses fruits sont doux à ma bouche if). Vous
vous reposez à l'ombre de l'Esprit Créateur ; il protégera votre angélique pureté, et le fruit qu'il produira
en vous sera agréable à Dieu, doux aux anges, savoureux à vous-même, salutaire à tous les hommes. J e meréjouis avec vous, ô Vierge trois fois pure, de la nouvelle plénitude de grâces que vous recevez en ce jour,de l'admirable fécondité que vous communique la vertu
du Très-Haut, et de l'attente dans laquelle vous êtes1. Sub umbra illius, quem desideraveram, sedi : et fructus ejus dulcis£utturi meo. (tant, 11, 3.)

I04

Seconde Partie. — MéditationVII.

du plus saint de tous les fils. Ah ! puisque aujourd'hui
vous trouvez grâce d'une manière si spéciale auprès del'Esprit divin, suppliez-le de venir en moi de nouveau
et de me couvrir de son ombre, afin que, reposant sousl'abri de son amoureuse protection, je goûte les fruits
délicieux de sa divine présence.
Secondement. Je recueillerai de tout ce discours unevérité morale. Pour que la Vierge conçût dans son seinle Fils de Dieu, il fallut que l'Esprit-Saint descendît enelle et que la vertu du Très-Haut la couvrît de sonombre, afin d'accomplir ce mystère. De même, pourque je conçoive dans mon âme l'esprit de salut et que
je devienne ainsi enfant de Dieu par adoption, il est
nécessaire que l'Esprit-Saint m'en inspire le désir et que
la vertu toute-puissante de Dieu, me couvrant de sonombre, tempère en moi les ardeurs de la concupiscenceet me défende au milieu des tentations et des dangers.
Dans cette pensée je dois lever les yeux vers le ciel etm'écrier : Esprit Sanctificateur, du haut des cieux venez
dans mon âme ; rendez-la capable par vos saintes inspirations de concevoir F esprit de grâce et de prière ( ).
Vertu du Très-Haut, au jour de la tentation mettez-moi
à couvert à l'ombre de vos ailes(?),de peur que les oiseauxde proie ne prévalent contre moi, et qu'ils ne me ravissent par ma négligence le bien que vous avez commencé à déposer dans mon âme par votre grâce.
r

1, Kffundam super domuni David, et super habitatores Jérusalem, spiritum
gratiïe et preemn. (ZACII., X I I , ÏO.)2. Sub timbra alarum tuarum protège me. (Ps. xvi, 8.)t

De l* Annonciation*
IV. — L'ange fait connaître à la Vierge la grossessed'Elisabeth.
E t voici, ajouta l'ange, qu'Elisabeth, votre parente, aconçu un fis en sa vieillesse ; et celle qui était appelée
stérile est maintenant dans son sixième mois : car rienn'est impossible à Dieu (').
Premièrement. Gabriel dit ces paroles à Marie pourtrois raisons importantes.
i° Il veut lui apprendre une nouvelle qui doit remplir de consolation un cœur aussi charitable que le sien.
Car, c'est le propre de la charité, dit l'apôtre saint Paul,de pleurer avec ceux qui pleurent, et de se réjouir avec ceux
qui sont dans la joie ( ). Comme donc Marie avait ressenti vivement la peine que sa cousine éprouvait d'être
stérile, ainsi devait-elle prendre part à la joie que luicausait sa grossesse.
2° Il croit devoir confirmer par une preuve sensible
la vérité de sa mission. En effet, il semble faire le raisonnement suivant : Puisqu'une femme stérile et avancée en âge a pu devenir mère, pourquoi ne croiriezvous pas que vous pouvez concevoir en demeurant
vierge ? Tout est possible à Dieu : ces deux miracles
lui sont aussi faciles l'un que l'autre. — Ceci m'apprendque c'est la conduite ordinaire du bon esprit de punir
les incrédules lorsque, par leur manque de foi, ils demandent qu'on leur fasse voir quelque prodige. C'est
ainsi que Gabriel lui-même punit Zacharie, parce qu'il
lui demanda un signe pour croire que, lui étant âgé et2T. Et ecce Elisabeth cognata tua, et ipsa concepitfiliumin senectutesua :•et hic mensis sextus est iili qure vocatur sterilis: quia non erit impossibile
apud Deum omneverbum. (Luc, r, 36-37.)
2. Gaudere cum gaudentibus, flere cumfientibus.(Jdom., xir, 15.)t

io6 Seconde Partie. — MéditationVII.

sa femme stérile, il leur naîtrait cependant un fils (*).
Il n'en use pas de même à l'égard des Ames fidèles. Il
leur donne de ces sortes de signes sans qu'elles lesdemandent, comme il en donne un bien frappant à laVierge notre Dame, pour la réjouir et la consoler, eten même temps pour la confirmer dans sa foi. Je conclurai de là combien il est important de croire avec
fermeté tout ce que la foi nous enseigne; car Dieu a
coutume de donner intérieurement aux âmes soumises
des preuves claires de la vérité de nos mystères, tandis
qu'il les refuse aux incrédules, selon cette parole duprophète Isaïe : Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas ( ).
3° Enfin, lange veut découvrir à Marie la raison fondamentale sur laquelle est appuyé tout ce qu'il lui a
dit ; et il l'exprime par cette parole pleine de grandeur:
Aucune chose n'est impossible à Dieu. C'est-à-dire : Il
peut faire tout ce qu'il veut, et accomplir tout ce qu'il
promet. Il peut, en particulier, opérer la double merveille dont je vous entretiens: donner la fécondité àcelle qui est stérile, et à celle qui a résolu de demeurer
vierge pour toujours.
Secondement. De ce principe, je tirerai deux instructions spirituelles, bien consolantes.
Voici la première. Quoiqu'une Ame ait été longtemps
stérile en toutes sortes de bonnes œuvres, Dieu,par sa
toute-puissance, peut changer sa stérilité, si invétérée
qu'elle soit, en une fécondité très heureuse. CommeElisabeth, naturellement stérile, conçut un fils qui
devait recevoir le nom de Jean, c'est-à-dire, grâce,2

1. Luc, i, 19.

2. Si non credideritis, non intelligetis. (Is., vu 1. 9, juxta LXX.)De t Annonciation.

107

ainsi cette âme, enfin devenue féconde, pourra porterdes fruits de grâce et de bénédiction très agréables au
Seigneur. — L'espérance d'un si grand bien doit me
consoler et m'encourager à faire tous mes efforts pourl'obtenir, me souvenant de ces paroles d'Isaïe et desaint P a u l : Réjouissez-vous, stérile qui n'enfantez pas ;chantez des cantiques de louanges, poussez des cris de joie,
votes qui n'avez point de fils ; parce que Pépouse qui était
stérile, comme Sara, aura plus d'enfants que celle quiétait féconde, comme Agar, a dit le Seigneur if).
Voici la seconde. La Vierge notre Dame, par lavertu de l'Esprit-Saint, a pu devenir Mère d'un Filspréférable, lui seul, à cent mille autres fils : de même,ceux qui s'obligent par vœu à garder la virginité, auront un grand nombre d'enfants spirituels, qui vaudront
incomparablement mieux que des enfants selon lanature. C'est ainsi que Dieu accomplira la promesse
qu'il leur a faite par son prophète : Que ceux qui ont
renoncé au mariage pour l'amour de moi ne disent pas :Je ne suis qiéun bois aride ; car voici ce que dit le Seigneur : fe leur donnerai dans ma maison et dans Venceinte de mes murs une place dhonneur, et un nom qui
sera plus glorieux pour eux que des fils et des filles : nométemel, dont la mémoire ne périra jamais ( )2

1. Lauda sterilis qure non paris : décanta laudem, et hinni qune non pariebas : qtioniam multi fïlii desertne.mngis quam ejus qure habet virum,dicit
Dominus. (Is., Liv, i . — Gai., iv, 27.)
2. Et non dicat eunuchus : Ecce ego lignum aridum. Quia hsec dicit Dominus eunuchis... Daboeis in domo mea, et in mûris meis locum, et nomen
melius afiliiset filinhus: nomen sempiternum dabo eis, quod non peribit.
(Is.,LVÏ, 3-5. — MATTII., XIX, 11,12.)

M É D I T A T I O N VIII.
DELA DKRNIKRERÉPONSEDE LA TRÈS SAINTE

VIERCJE AUX PAROLES DE L'ARCHANGE GAKRIKL.

I. — Vertus que Marie fait paraître dans cette réponse.
La Vierge ayant entendu tout ce que l'ange avait
à lui dire, répondit : Voici la servante du Seigneur ; qu'ilme soit fait selon votre parole ( ). Ici, je me figurerai
avec quelle sainte impatience l'ange attendait la réponse définitive de la Vierge. Et il ne l'attendait pas
seul. L'Esprit-Saint répétait au cœur de son Épouseces paroles des Cantiques : Que votre voix se fasse entendre à mes oreilles ; car votre voix est douce ( ). Il lui
suggérait lui-même les termes de sa réponse, et lui
inspirait les actes de quelques vertus excellentes qui
devaient la disposer immédiatement à devenir la digne
Mère de son Créateur.
La première vertu qui paraît dans la réponse deMarie, c'est sa Foi. Elle a une haute idée de la toutepuissance divine ; et elle croit sans hésiter qu'elle peutêtre en même temps vierge et mère, selon la parole del'ange.
La seconde est sa profonde Humilité. On lui propose
des grandeurs ineffables, et elle s'appelle la servantedu Seigneur. Elle se regarde par conséquent commer2

1. Eccc nncîlla Domini, fiât mihi secundum verbum tuum. (Luc, I, 38.)
2. Sonet vox tua in auribus meis : vox enim tuadulcis. (Ca/tf., il, 14.)

Du consentement de Marie à l'Incarnation. 1 0 9
indigne d'être sa Mère ; et autant qu'elle le peut, elle
se met à la dernière place, qui est celle des servantes,
La troisième est son admirable Obéissance. Elle seremet entièrement entre les mains de Dieu pour l'accomplissement de tout ce que lange lui a dit, et detoute autre chose que le Seigneur pourra lui commander. — O la plus sage de toutes les vierges, qui vous
a enseigné à unir si parfaitement des choses qui paraissent incompatibles ? Si vous croyez que vous devezêtre Mère de Dieu, comment vous nommez-vous sa
servante? E t si vous vous regardez comme sa servante,comment vous offrez-vous à être sa Mère ? Qu'y a-t-il
de commun entre une mère et une servante ? Comment
accordez-vous une si grande élévation et une si grandebassesse ? Quel moyen d'avoir tout ensemble des sentiments si humbles et de si hautes pensées ?
O profondeur de la sagesse de Dieu ! O miracle desa toute-puissance ! Vous seul, Seigneur, êtes l'auteur
de ces merveilles. C'est vous qui nous faites voir avec
admiration dans la même personne une mère et une
vierge, une servante et une reine. C'est vous qui savez
allier cette grandeur d'Ame avec cette humilité si profonde. C'est vous enfin qui rendez l'esprit humain capable de comprendre des choses si extraordinaires et
si au-dessus de sa portée. — Père céleste, qui tenez
vos secrets cachés aux superbes, et les manifestez aux
humbles (*), ce qui a fait dire au Sage: Où est T humilité,
là est aussi la sagesse ( ) ; enseignez-moi à choisir toujours avec humilité la dernière place sur la terre, et à2

1. Abscondisti hœc a sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis.
( M A T T H . , xr, 25.)

2. Ubi autem est humilitas, ibi et sapientia. (Prov. xi, 2.)tî i o Seconde Partie. — Méditation

VIII.

prétendre avec magnanimité au plus haut rang dansle ciel ; unissant au néant, qui est mon fonds, l'accomplissement de tout le bien qui m'est possible par votre
grâce.
IL — Quel est le sens des paroles de la très sainte
Vierge.
Comme ces paroles renferment de grands mystères,il est à propos de les peser chacune en particulier, pouren mieux pénétrer le sens et en retirer plus de fruit.
i° Voici. — La sainte Ecriture se sert ordinairement
de ce mot pour signaler ou signifier quelque chose degrand et qui est digne d'une attention particulière.
L'ange l'a employé en annonçant à la Vierge les desseins de Dieu sur elle : Voici que vous concevrez. La
Vierge le met en tête de sa réponse : Voici la servantedu Seigneur, Gabriel se proposait d'attirer l'attention
de Marie sur la grandeur des promesses qu'il lui faisait
de la part du Seigneur : Marie se propose d'attirer
l'attention de Gabriel sur la qualité de servante, qui lui
est propre, et sur son entière soumission aux ordres duTout-Puissant. — C'est ainsi qu'en usent les humbles.
Lorsqu'on publie les dons qu'ils ont reçus de Dieu, ils
s'empressent de faire connaître les misères qu'ils ont
d'eux-mêmes, de peur que l'on n'attribue ces dons à
leurs mérites, et non à la bonté du Seigneur dont ils
les tiennent, et auquel ils veulent toujours être très
reconnaissants, et par là même très obéissants.
2 ° L A SERVANTEDU

SEIGNEUR.

—

Par

ces

paroles, la seroaute du Seigneur, Marie déclare l'idée
qu'elle a conçue d'elle-même depuis bien longtemps,

Du consentement de Marie à l" Incarnation. 1 1 1
c'est-à-dire dès le premier usage de sa raison. Il est
vrai que le nom de serviteur et d'esclave, lorsqu'on nesert Dieu que par force et par une crainte servile, n'est
pas une louange dans la sainte Ecriture (») ; mais lorsque la servitude est jointe à l'amour, c'est un nom
glorieux que celui de serviteur d'un si grand Maître.
Qu'est-ce donc qu'un serviteur et un esclave ? L'esclave
ne s'appartient point à lui-même ; il est à son maître.
Il n'a pas la liberté de faire ce qu'il lui plaît, mais ceque son maître lui ordonne. Il ne le sert pas pour en
obtenir des gages ou un salaire, mais parce que c'est
pour lui une obligation de le servir. Il ne travaille point
pour soi, mais pour son maître. Il ne se contente pas dele servir en sa personne, il rend ses services à tous
ceux de la maison, où il occupe la dernière place, nerecevant pour son usage que ce qu'il y a de plus mauvais
etde plus de vil. C'est ce que la Vierge notre Dame comprenait et sentait parfaitement, lorsqu'elle se disait laservante du Seigneur.
i° Elle se considérait toujours, non comme s'appartenant à elle-même, mais comme le bien et la propriétéde Dieu son Seigneur ; autant parce qu'il l'avait créée,que parce qu'elle s'était consacrée entièrement et pourjamais à son service. Elle répétait dans son cœur cesparoles du prophète Isaïe parlant de l'homme juste :Celui-ci dira: Je suis au SeigneurJl écrira et il signera desa main : J'appartiens au Seigneur ( ). Et comme le serviteur fidèle ne fuit jamais la présence de son maître,qu'il ne s'éloigne jamais de lui, qu'il ne veut servir
d'autre maître que lui, parce que nul ne peut servir
2

1. Non enim accepistis spiritum servitutis îterumintîmore.(^//x. viir, 15.)
2. Iste dicet: Domini ego sum...Scribet manu sua: Domino. (Is., xuv, 5.)lT I 2 Seconde Partie. — Méditation

VIII.

r

deux maîtres ( ) ; ainsi la Vierge ne s'écarta jamais enrien du service de Dieu, ne servit jamais d'autre maître
que Dieu ; accomplissant parfaitement ce précepte :vous adorerez le Seigneur votre Dieu, et vous ne servirez
que lui seul ( ).
2° Elle faisait en toutes choses, non ce qu'elle voulait, mais ce que Dieu lui commandait ; car elle n'avait
ni volonté propre, ni aucun attrait sensible ; et elleétait aussi attachée à la volonté du Seigneur, que sielle n'eût pas eu la liberté de s'en éloigner. Elle ne seglorifiait que de sa qualité de servante ; elle avait
toujours les yeux fixés sur les mains de son Seigneur,
pour se laisser conduire par lui, et obéir au moindre
signe qu'il lui ferait (3).
3° Elle ne servait pas Dieu par l'espoir de la récompense et en vue de son propre intérêt ; maïs uniquement parce qu'elle était obligée de le faire en qualitéde servante, et qu'elle n'avait d'autre satisfaction que deplaire à sonSeigneur.Elle avait bien avant dans le cœurcette vérité que son divin Fils Notre-Seigneur devait
un jour enseigner à ses disciples : Quand vous aurez
fait tout ce qui vous a été commandé, dites : Nous sommes
des senjiteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous
avons dû faire ( ).
4° Il suivait de là qu'elle ne faisait rien pour ellemême ; mais que tout son travail était purement pourDieu. Et quoiqu'elle ne perdît rien du mérite et de la
24

1. Nenio potest duobus dominis servire. (MATTII., VI, 24.)
2. Ooniinuni Deuni tuuin adorabis, et illi soli servies. (MATTII, IV, IO.)

3. Kcce sîcut oculi servoruni in manibusriominorumsuoruni, sicut oculi
ancillre in manibus dominai sua; : ita oculi nostri ad Dominum Deuni
nostrum. (Ps. cxxn, 2.)
4. Cum feceritis omnia qnaj praicepta sunt vobis, dicite : Servi inutiles
sumus: quod debuimus facere, fecimus. (MATTII., XVII, 10.)t

Du consentement de Marie à T Incarnation.

113

récompense de ses œuvres, elle n'avait cependant pourbut dans toutes ses actions que la gloire de Dieu, et
non la sienne. Elle lui disait souvent ces paroles desCantiques : O mon Bien-Aimé, je vous ai réservé tous tes
fruits de mou jardin, anciens et nouveaux ('). C'est-àdire: Je souhaite que toutes les œuvres de ma vie,
passée et présente, ne servent qu'à vous glorifier et vous
plaire ; je ne veux ni vivre ni mourir pour moi, maispour vous, puisque je suis toute vôtre.
5 ° Marie se regardait comme la servante du Seigneur parce qu'elle s'était dévouée, non seulement à
son service, mais encore au service de tous ceux de sa
maison. C'est pour cette raison qu'elle servait ses compagnes lorsqu'elle était dans le temple et Joseph, sonépoux, lorsqu'elle fut en sa compagnie. Bien mieux
qu'Abîgaïl, elle disait au Seigneur ce que celle-ci
avait dit à David : Voici votre semante : quelle soitcomme une esclave pour laver les pieds des serviteurs de
mon Seigneur ( ).
6 ° Enfin, cet esprit d'humilité lui fit toujours choisir
la dernière place dans la maison de Dieu, se contentant pour elle de ce qu'il y avait de pire et de plus vil,comme nous le verrons dans la suite.
Tous ces sentiments étaient dans le cœur de laVierge
lorsqu'elle proféra cette parole: Voici la servante du
Seigneur. Elle se glorifiait de ce titre, parce qu'elle
savait combien il était agréable à Dieu, qui donne lenom de serviteur au Messie, son Verbe incarné : etl'Homme-Dieu se faisait lui-même gloire de ce titre,2

1. In portis nostris omnia poma : nova et vetera, dilecte mi, servavî tibi.
(Ca?it, vu, 13.)s. Ecce famula tua sit in ancillam, ut lavet pedes servorum Domini met.
(Reg. xxv, 41.)
9

V. P. Dupont. — II.

8

i i 4 Seconde Partie. — Méditation

VIII.

comme le prouve le témoignage des prophètes. — Sidonc je désire être un enfant dévoué de Marie, je dois
aimer à me dire son serviteur et son esclave, entendantce mot dans tous les sens qui viennent d'être expliqués. O Seigneur, dirai-je avec le Roi-prophète,/* suis
votre serviteur ; votre serviteur et le fils de votre servante.
Vous avez rompu mes liens ; je vous sacrzfierai une hostie
de louange, et j'invoquerai le nom du Seigneur ( ). O
Dieu de mon âme, je me glorifie d'être doublement
votre serviteur ; et parce que vous m'avez créé, etparce que vous m'avez racheté. Je suis le fils de votre
servante ; et c'est par naissance que je suis votre serviteur. Mais surtout je m'estime heureux d'être le filsde la Vierge Marie, votre servante et votre Mère tout
ensemble. Je vous conjure, par ses mérites, de briser
les chaînes dont je suis chargé, comme esclave de mes
passions, afin que, délivré de cette honteuse servitude,
je vous serve avec une parfaite liberté d'esprit, et que
je loue et glorifie votre saint Nom dans les siècles dessiècles. Ainsi soit-il.
3° QU'IL ME SOIT FAIT. — Ce n'est pas sans mystère que la Vierge répondit à l'ange par ce mot: Qu'ilme soit fait : Fiat mihL Elle pouvait dire : Je ferai
selon votre pa7*ole ; mais elle employa de préférence lemot dont Dieu se servit lorsqu'il créa le monde, disant:Que la lumière se fasse, etc ( ). Elle comprit que l'Incarnation devait être l'œuvre de la toute-puissancedivine, aussi bien que la création de l'univers; que nul
mérite de sa part ne pouvait en obtenir l'accomplisse!

2

1. O Domine ! quia ego servus tuus : ego servus tuus, et filius ancillretua?. Dirupisti vincula mea : til)i sacrificabo hostiam laudis, et nomen
Domini invocabo. (/ s., cxv, 16,17.)
2. Dixitque Deus : Fiat lux. Et facta est lux. (Gcn. i, 3.)
J

t

%

Du consentement de Marie à L Incarnation.

115

ment, et qu'un fiât du Tout-Puissant était seul capabled'opérer une si étonnante merveille.
On peut encore voir dans ce mot, qu'il me soit fait,
l'expression ingénue de la soumission de Marie à lavolonté divine. Elle semble dire : « Mon consentementn'est point nécessaire ; je suis l'esclave du Seigneur ;il peut disposer de son esclave comme il lui plaît
Cependant, puisqu'il le veut ainsi, j'ose dire, tout indigne que je suis d'un honneur si élevé au-dessus de lacondition d'une esclave: Que cela se fasse, fiât; tout
mon plaisir est que sa volonté s'accomplisse. \Je puis juger par là quelles étaient l'obéissance etla soumission de la Vierge, fondées sur la connaissancede son néant ; puisqu'elle se montre aussi prête à obéirsans résistance aux ordres de Dieu, que les créaturesinsensibles et le néant même, lorsqu'il leur déclare sa
volonté par cette parole : Que cela se fasse, fiât.
Enfin, pour bien comprendre ce qu'il y a de granddans ce consentement, il faut considérer que Marie,
avant de le donner, ne jeta pas les yeux uniquement
sur les magnifiques promesses que Gabriel lui faisait ;mais qu'elle arrêta encore ses regards sur les souffrances
effrayantes que devait endurer le Fils dont on lui
offrait d'être la mère. Elle les connaissait par lessaintes Écritures ; elle savait qu'elle y aurait une partabondante : et toutefois, elle accepta la dignité de mère
avec les charges très pesantes attachées à l'office demère. C'est pour ce sujet qu'elle se qualifia d'esclave,
prouvant ainsi qu'elle consentait à la maternité divine,
non pas pour être servie, comme reine ; mais pour servir
et pour souffrir comme esclave.—Je vous rends grâces,ôVierge très sainte,de la générosité et de la magnanimité

116

Seconde Partie. — Méditation

VIII.

de cœur avec lesquelles vous vous offrez à de si grandes
souffrances. Que les anges du ciel, que les justes de laterre, que les saints qui ont attendu cet heureux jourdans les limbes ne cessent de vous louer et de vousbénir! Et puisque tous ont eu part au fruit de votre
obéissance, priez votre divin Fils de m'accorder unevolonté si soumise à la sienne, que jamais je ne résisteà aucun de ses ordres, que je ne refuse aucune peine
qu'il pourra m'envoyer ; mais que, dans toutes lescirconstances, je dise avec vous : Qu'il me soit fait seIon ce qu'il désire. Il est le Seigneur ; qu'il fasse cequi est hou devant ses yeux à l'égard de son serviteur (').
4° SELON VOTRE PAROLE. — Ces paroles ne sont
pas moins mystérieuses que les précédentes. Marie ne
dit pas à lange : Qu'il me soit fait selon l'ordre ou lavolonté de Dieu ; mais, selon votre parole. Elle montre
par là la perfection de sa foi et de son obéissance. Car
la foi parfaite croit tout ce que Dieu révèle, soit par
lui-même, soit par le moyen de ses ministres ; et laparfaite obéissance exécute tout ce que Dieu commande,soit par lui-même, soit par le moyen de ses lieutenants sur la terre : Celui qui vous écoute^ m'écoute,disait le Seigneur à ses apôtres ( ).
Je puis encore croire que la Vierge, en ce moment
solennel, s'éleva au-dessus d'elle-même, au-dessus desanges, au-dessus de tout ce cju'il y a de créé, et qu'elle
adressa sa réponse, moins à l'ambassadeur céleste, qu'àcelui dont il était le représentant, disant au Père éternel : Qu'il me soit fait selon votre parole ; qu'il me soit
2

1. Dominus est : quod bonum est in oculis suis faciat. (/ lt?g.% Ui 18.)
9

2. Qui vos audit, me audit. (Luc, x, 16.)

Du consentement de Marie à VIncarnation. 1 1 7
fait, non seulement selon ce que vous me commandez
par la bouche de votre envoyé, mais selon le désir devotre Verbe, qui est votre parole intérieure et éternelle, et qui, étant votre Fils, veut aussi devenir lemien. Puisqu'il le veut de la sorte, que ce qu'il ordonne
se fasse.
A l'imitation de la Vierge, moi aussi je dirai souvent
à Dieu, dans les mômes sentiments qu'elle: Voici,
Seigneur, votre serviteur, quil me soit fait selon votre
parole ; je suis prêt à exécuter tout ce que vous pourrez me commander de votre bouche divine.
III. — Le départ de Vange.
L'ange, ayant entendu la réponse de la Vierge, laquitta et remonta au ciel. Je ferai à ce sujet les réflexions suivantes.
Premièrement. La réponse de la Vierge causa àGabriel une grande joie. Il avait admiré la vertu et lasagesse de Marie ; il avait accompli avec bonheurl'ambassade que le Seigneur lui avait confiée : deux
choses bien capables de réjouir les anges dans le cielet les justes sur la terre. Car, quelle joie égale à celled'accomplir la volonté de Dieu, et de voir que d'autresl'accomplissent ? N'est-ce pas dans cette volontéqu'est la vie? dit le Psalmiste ( ).
Secondement. L'ange, après s'être acquitté de sa
mission, remonta aussitôt vers le ciel, sans demeurer un
moment ici-bas. C'est pour nous apprendre que les
esprits célestes, lorsqu'ils ont exécuté les ordres duSeigneur sur la terre, ne s'y arrêtent pas, mais retourT

1. Et vita in voluntateejus. (P?. xxrx, 6.)t118Seconde Partie, — Méditation

VIIL

nent sans délai à leur centre, qui est le ciel. Ainsi leshommes, et surtout les religieux, lorsqu'ils ont rempli
leurs pieux ministères auprès du prochain, ne doivent
point rester sans raison au milieu du monde, mais s'enretirer au plus tôt et rentrer dans leur oratoire, qui est
leur ciel, pour s'y reposer avec Dieu.
Troisièmement. Selon notre manière naturelle denous figurer les choses, dès que l'ange fut de retour
dans le ciel, il se présenta devant Dieu et lui rendit
compte de sa mission, prêt à partir de nouveau pour se
rendre partout où il plairait au Seigneur de l'envoyer.
De même devons-nous, après nous être acquittés denos obligations, nous présenter devant Dieu, prêts à
exécuter tout ce qu'il voudra de nouveau nous ordonner. C'est dans ce sens que Dieu disait à Job : Commanderas-tu aux éclairs, et partiront-ils à V instant? etreviendront-ils te dire ; nous voici (*) ? — O Roi éternel
et tout-puissant, faites que je sois un de ces éclairs
mystérieux, brillant de votre lumière, embrasé de votre
amour, prompt à obéir à vos ordres, reconnaissantenvers vous et vous rendant grâces de l'accomplissement de votre volonté sainte.
Quatrièmement Je puis encore supposer pieusement
que l'ange Gabriel, en rentrant dans le ciel, fit aux
autres anges l'éloge de l'humilité, de la sagesse et dela sainteté incomparables de Marie, Ce fut pour eux
tous un grand sujet de joie de savoir qu'il y avait sur laterre une personne aussi agréable à Dieu que les habitants mêmes du ciel : car c'est le propre des saints dese réjouir en pensant que beaucoup d'autres suppléent
x. Numquid niittcs fulgura, et ibunt, et revertentia dicent tibi: Adsumus.
(JOB, XXXVIII,35.)

Du consentement de Marie à l'Incarnation. 119
à ce qui leur manque de ferveur dans l'amour et leservice de Dieu notre Seigneur, à qui soit honneur
et gloire durant les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

M E D I T A T I O N IX
DE L'ACCOMPLISSEMENT DU MYSTfcRE DE L'INCARNATION, ET DE QUELQUES CIRCONSTANCES QUI REGARDENT LE CORPS DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUSCI LRIST.

I..— La joie que ressentirent toutes les personnes quiintervinrent dans r accomplissement de ce mystère.
. Je considérerai, en premier lieu, comment le SaintEsprit, aussitôt après le consentement de la Vierge,
forma de son sang très pur un corps parfait, créa uneâme raisonnable accomplie, puis les unit entre eux'etavec la personne du Verbe ( ) ; en sorte qu'il fut vrai
de dire: Dieu s'est fait homme,et un homme est Dieu;
Dieu a épousé la nature humaine dans le sein d'une
Vierge, et cette Vierge est élevée à la dignité de Mèrede Dieu ( ). Quelle ne fut pas en ce moment la joie detoutes les personnes qui intervinrent dans l'accomplissement de cet ineffable mystère !
Premièrement. L'auguste Trinité se réjouit infinimentde voir accomplie sa promesse et d'avoir donné aumonde cette preuve de sa toute-puissance, de sa miséricorde et de son amour. Oh ! quelle joie ressentit le Pèreéternel de nous avoir fait don de son Fils ! Ouel amour
il portait à cet Enfant, vrai Dieu et vrai homme! Usecomplaisait en lui plus que dans tout le reste des créatures; puisque, selon l'Ange de l'École, il a plus d'amourl2

1 . S. TIIOM.,

Part. 3, quajst. 32, 33.
2. Et verbuniearo factum est, et habitavit in nobis. (JOAN,, i, 14.)

De raccomplissement du mysl de Flncarn. 1 2 ïpour son Verbe incarné, que pour tous les anges, tous
les hommes et toutes les choses créées ('), Ne voulut-il
pas lui donner un nom au-dessus de tout nom, le nom
et la nature même de Dieu ( )? Aussi prenait-il plus
de plaisir et de contentement à le contempler, qu'à
regarder tout ce qu'il avait créé jusqu'à ce jour et devait créer jusqu'à la fin du monde. Dans cette pensée,je me réjouirai moi-même de la joie de Dieu le Père ;je lui rendrai grâces du bienfait inestimable qu'il adaigné nous accorder; je le supplierai, par l'amour qu'ila pour ce divin Fils, de m'aimer en sa considération etde ne pas me refuser son saint amour. — O Père éternel, vous qui êtes notre protecteur, regardes la face devotre Christ ( ) ! Considérez-le dans ce nouvel état, où
il est l'objet de vos plus tendres complaisances ; etpuisqu'il s'est rendu semblable à nous en prenant notre
nature, rendez-nous semblables à lui en nous faisantparticipants de sa grâce.
Secondement. Je penserai ensuite à la joie que ressentit le Verbe éternel lorsqu'il se vit uni à la nature
humaine. Il aima sa très sainte Humanité d'un amour
inexprimable, il l'embrassa étroitement, avec la résolution de ne s'en séparer jamais. Par égard pour elle, il
eût désiré rassembler et mettre dans son cœur tous
les hommes, les considérant comme ses proches. Je
puis donc lui adresser, plein de confiance, ces parolesde Ruth à Booz : Etendez sur moi votre manteau, carvous êtes mon parent ( ). — O Verbe divin, figuré par2

3

4

1. Part, i, quœst. 20, art. 4, ad. 4.

2. Donavit illi nomen, quod est super omne nomen. {Philips n, g.)

3. Protector noster, aspice, Deus : et respice in faciem Christi tui. (Ps.

t

L x x x n i , 10.)

4. Expande pallium tuum super famulam tuam, quia propinquus es.

{Rutki ni, 9.)122Seconde Partie. — Méditation

IX.

Booz, nom qui signifie force du père ; puisque vousn'avez pas dédaigné de vous allier'avec les hommes,
couvrez-moi de votre divine protection, comme d'unmanteau, unissez-moi étroitement à vous par la foi etpar la charité ; donnez-moi de votre bouche le baiserde paix ; embrassez-moi de votre droite toute-puissante ( ), et attachez-moi tellement à vous, que nullechose créée ne puisse me séparer de votre amour.
Troisièmement Je réfléchirai de même à la joie que
causa au Saint-Esprit l'accomplissement de l'Incarnation, œuvre qui lui est spécialement attribuée, parceque cette personne est proprement amour et bonté. Il
semble qu'il fut sans doute au comble de ses désirs,
lorsqu'il eut achevé le plus grand ouvrage que sa charité infinie pût exécuter. C'est dans cette pensée
quTsaïe disait : / / sortira un rejeton de la tige de fessé,et une fleur naîtra de sa racine, et r Esprit du Seigneur
reposera sur lui ( ). L'Esprit-Saint trouva, en effet, dansle Verbe incarné, figuré par le rejeton et la fleur deJessé, un repos et une joie sans mesure, comme dans'
l'objet principal de son amour.
Quatrièmement. Je passerai de là à la considérationde la joie dont fut inondée la très sainte Humanité duSauveur, lorsqu'elle se vit soudainement élevée à ce
degré sublime de grandeur, et transportée des profondeurs du néant dans les hauteurs de la divinité. Ellerépéta sans doute avec une allégresse incompréhensible ces paroles de l'Épouse dans les Cantiques, fai
trouvé celui qu'aime mon âme: que puis-je désirer deT2

1. Oseuletur ineosculo oris sui.— Dexteraillius aniplexabitur me.fCV*/.,I, t ; ir, 6.)
2. Egredietur virga cle radice Jcsse, et fios de radice ejus ascendet. Et
requiescet super eum Spiritus Domini. (Is., xi, i, 2.)

De Vaccomplissement du myst. de !Incarn.

123

plus ? Je le tiens, et je ne lui permettrai jamais de se
séparer de moi ( ). — O adorable Humanité, je me
réjouis de votre joie et de votre bonheur, et puisquevous êtes si heureuse de posséder votre Bien-Aimé,faites-nous part de l'amour que vous lui portez, afinque, comme vous, nous trouvions en lui nos délices.
Cinquièmement. Je tâcherai de comprendre la joie
ineffable que ressentit la Vierge très pure, lorsqu'elle
vit que le Fils de Dieu s'était fait homme dans sonsein; qu'elle était à la fois Vierge et Mère, et Mèred'un tel Fils, et que ce même Fils, par une lumière
divine, lui découvrit comment s'était accompli ce mystère. Quels furent alors les élans de sa reconnaissance,
ses cantiques de louange, ses divins transports ! Dequelle abondance de biens célestes ne fut-elle pas
comblée en cet heureux moment ! Le soleil ne fut pas
plus tôt créé, qu'il remplit le monde de sa lumière etcommuniqua sa chaleur et ses influences : de mêmeNotre-Seigneur J É S U S - C H R I S T , Soleil de justice, aussitôt qu'il fut conçu et formé dans le sein de sa Mère,la remplit d'une très vive lumière, l'embrasa de divines
ardeurs et versa dans son âme pure des trésors degrâces. De sorte que celle qui était déjà pleine degrâce,reçut alors une nouvelle plénitude par un nouveau
surcroît de dons qui mirent le comble à sa joie et à sonbonheur. — O Vierge très sainte, nous vous félicitonsd'être la Mère du Dieu fait homme; et puisque par làmême vous commencez à être la Mère de tous leshommes, partagez avec nous la lumière et la joie quivous ont été données sans mesure, afin que nous connaisl

i. Inveni quem diligit anima mea, tenuî eum; nec dïmittarn.
m, 4.)

(Cant

f

124

Seconde Partie. — Méditation

IX.

sïons, aimions et servions Celui que vous avez conçu
dans vos chastes flancs.
Sixièmement. J'examinerai enfin les motifs que leshommes ont de se réjouir de l'alliance que Dieu adaigné contracter avec la nature humaine. Je le remercierai de la dignité sublime à laquelle il nous a élevéspar ce moyen, j'inviterai les esprits célestes à lui en
témoigner eux-mêmes de la reconnaissance; mais surtout, je demanderai au Seigneur un cœur nouveau etgénéreux, me proposant, selon l'avertissement de saintLéon pape ( ), de vivre comme parent d'un si grandRoi, sans démentir par aucune action basse une si
haute noblesse.
r

I I . — Pourquoi le Fils de Dieu voulut prendre
corps passible et mortel.

un

Je considérerai, en second lieu, pourquoi le Fils deDieu voulut s'unir à un corps sujet à la douleur et à lamort; car, eu égard au mérite de sa personne, son
corps ne devait être ni passible ni mortel; et cela pourdeux raisons.
Premièrement. Notre-Seigneur J É S U S - C H R I S T a été
totalement exempt du péché originel, non par privilège, mais par droit. Vrai Fils de Dieu, il avait été
conçu sans la participation de l'homme, par la vertu
du Saint-Esprit. D'où il suit qu'il ne devait être ni
passible ni mortel; puisque ces deux qualités sont lasuite du péché originel. Et toutefois, notre divin Sauveur a voulu montrer son humilité et sa charité, en sesoumettant à la peine sans avoir contracté la faute.
L'innocence même, il s'est revêtu, comme parlei. Serai, i in Nativifate D. N. J. C. c. 3.
tDe V accomplissement du myst. de l'Incarn.

12T

l'Apôtre, d'une chair semblable à celle du péché ( ); etainsi, il s'est rendu sujet aux peines et aux misères despécheurs, afin d'expier nos crimes par ses souffrances
et par sa mort. — Bénie soit, Seigneur, votre charité
immense, de laquelle procède une humilité si profonde !
Quels motifs n'ai-je pas de rougir de mon orgueil !
Par une conduite toute opposée à la vôtre, je veux lafaute, et je repousse la peine; je suis pécheur, et je
refuse de supporter les châtiments dus aux pécheurs.
Imite, ô mon âme, imite avec courage l'exemple d'humilité que te donne ton Sauveur; et puisque tu t'es
assujettie volontairement au péché, souffre de boncœur la peine que tes péchés ont méritée.
Secondement. Le corps de jÉSUS-ClIRIST ne devaitpas être mortel, parce que son âme était glorieuse etbienheureuse: d'où il suit que, par droit, son corps
devait être doué des quatre qualités glorieuses qu'il
possède maintenant dans le ciel, c'est-à-dire, la clarté,
l'agilité, la subtilité et l'impassibilité. Néanmoins, ce
Sauveur plein d'amour renonce à un droit si légitime,
et, contre l'ordre naturel des choses, il se prive desglorieux avantages qui lui sont dus ; il se revêt de notremortalité, il accepte l'ignominie, il s'assujettit à toutes
nos misères, afin que son corps, selon l'expression desaint Paul, soit en état d'être offert pour nos péchés,comme une victime, sur l'autel de la croix ( ). — Que
vos anges, Seigneur, vous bénissent, et que mon âme
vous loue à jamais de votre charité infinie ! C'est ellequi vous oblige à renoncer au droit que vous aviez de
2

1. In siniilitudinem carnis peccati. {Rom., vin, 3.)

2. Hostiam et oblationeni noluisti : corpus autem aptasti mihi.. Tune
dixi : Ecce venio. (Hebr. x, 5-6. — I s. xxxix, 7-8.)
J

t

t

126

Seconde Partie. — Méditation

IX.

ne point souffrir, et qui vous porte à faire un miracleinouï pour pouvoir mourir. Oh! que j'éprouve de confusion en votre présence, quand je songe avec quel empressement je fuis les moindres peines, souhaitantmême quelquefois que vous fassiez des miracles pourm'en délivrer ! J e veux renoncer désormais aux honneurs et aux délices du monde, pour embrasser avec
vous les ignominies et les souffrances. E t puisquec'est vous, Seigneur, qui m'inspirez ce désir, accordezmoi le secours de votre grâce pour l'accomplir.
III. — Pourquoi le Fils de Dieu voulut prendre uncorps dans le sein d'une vierge.
Je considérerai, en troisième lieu, les motifs qui
portèrent le Fils de Dieu à se faire petit enfant dansle sein d'une Vierge, au lieu de prendre, ainsi qu'il lepouvait, le corps d'un homme fait, comme était celuid'Adam, lorsqu'il sortit des mains de son Créateur.
Sans revenir sur les raisons que nous avons déjà données plus haut ( ), nous en ajouterons ici trois nouvelles.
Premièrement. La première est que ce Dieu-Hommevoulut, dit l'Apôtre, se rendre semblable en tout aux
autres hommes, qui sont ses frères ( ), et les obliger, parun témoignage si touchant de son affection, à l'aimer
d'un plus tendre amour.— O Dieu plein de tendresse,qui, comme une mère, nous portez dans votre sein ( 3 ) ;dites-nous qui a pu vous réduire à l'état d'un petit
enfant renfermé dans les entrailles de sa mère. C'estr2

1. Méditât, m, S i.
Unde dehuit per onmia fiiUrilui.s similuri. {Hvèr. n, 17.)
3. Qui portumini a meo utero. (Is., X L V I , 3.)2.

tDe Vaccomplissement du myst. de flncam.

127

votre amour qui a fait ce prodige, c'est le désir ardentque vous aviez d'être aimé de nous. Vous avez espéréque, si nous ne vous aimions point à cause de la grandeur que vous manifestez comme Dieu, nous vous
aimerions du moins à cause de la tendresse que vous
nous témoignez comme enfant.
Secondement. La seconde raison est que le Sauveur
désirait nous donner l'exemple de l'humilité. Il pensa
que nous nous affectionnerions à cette vertu, lorsquenous verrions des yeux de la foi le Dieu de majesté
devenu petit enfant, contenu dans le sein d'une vierge.
— Comparant donc la grandeur de Dieu avec la petitesse d'un enfant, j'éclaterai en transports d'admiration,
et je dirai à mon Rédempteur avec un désir sincère
de l'imiter: O Verbe divin, qui, en tant que Dieu, êtesdans le sein immense de votre Père, et, en tantqu'homme, êtes étroitement renfermé dans celui devotre Mère; éclairez les yeux de mon âme, afin que,considérant d'un côté votre grandeur, et de l'autre
votre petitesse, je révère celle-là avec tremblement, etme conforme à celle-ci avec humilité.
Troisièmement. L a troisième raison est que notre
divin Maître se proposait de nous donner, dès son
entrée dans le monde, l'exemple d'une patience etd'une mortification très parfaites. Il ne craint pas dedescendre dans le sein d'une vierge (*), d'y demeurer
pendant neuf mois, comme dans une prison étroite et
obscure, où il lui est impossible de se mouvoir ni d'uncôté ni de l'autre, de remuer les pieds ou les mains, defaire aucun usage de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et dugoût. Les autres enfants sont insensibles à ce pénible
1. Non horruisti virginis uterum. (Hymn. Te

Deutn.)

128

Seconde Partie. — Méditation

IX.

état, parce qu'ils n'ont point l'usage de la raison; mais
cet enfant béni, doué d'une connaissance parfaite,
sentait les incommodités de sa prison volontaire et lessouffrait de bon cœur pour nous délivrer de la prisonéternelle. Par cette mortification de tous ses sens, il
expiait la liberté inconsidérée que prit notre première
mère dans le paradis terrestre, se promenant çh et là,
considérant le fruit défendu et en mangeant contre ladéfense du Créateur, Il expiait aussi mes légèretés etla liberté que je donne à mes sens; il m'animait par
son exemple à les mortifier et à supporter l'éloignement du monde, une habitation étroite, un lit pauvre,
et, en général, tout ce qui contrarie la mollesse de lachair. — Je vous rends grâces, Verbe incarné, de ceque vous avez choisi, en entrant dans le monde, une
prison si rigoureuse, une captivité si importune, unemortification si longue et si continue de votre chair
innocente; et je vous supplie, par ce choix que vous
avez fait, de me délivrer de la prison éternelle del'enfer et de la captivité de mes péchés, m'aidant àmortifier mes passions et à réprimer, par l'esprit intérieur, l'usage déréglé de mes sens.

MEDITATION X .
] >ES Ci RACES EXTRAORDINAIRES DONT FUT ENRICHIE
L'AME TRÈS SAINTE DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUSCIJRIST, ET DES ACTES HÉROÏQUES DE VERTU
QU'ELLE EXERÇA AU PREMIER MOMENT DE L*INCARNATION ( ) .
!

I. —L'excellence et le nombre de ces grâces.
Je considérerai, en premier Heu, les grâces excellentes dont J É S U S - C H R I S T fut comblé, en tantqu'homme, en vertu de l'union de son âme avec la
Personne du Verbe.
Premièrement. Elles furent sans mesure, selon cetteparole du Précurseur : Dieu ne lui a pas donné l'Esprit
par mesure ; car le Père aime le Fils, et il lui a mis toutes
choses entre les mains ( ), Comme s'il disait : Dieu donne
son Esprit aux autres saints comme par mesure ; ilpartage entre eux ses dons, dit l'Apôtre (3) : à ceux-ci
telle grâce, telle autre à ceux-là. Mais à l'égard de
J É S U S - C H R I S T , le Père éternel n'a point gardé demesure dans la distribution de ses richesses ; il les lui
a données toutes à la fois, non seulement pour luimême, mais avec le pouvoir de les distribuer aux
autres, selon la mesure marqttée pour chacun d'eux ( ).
Parce qu'il l'aime d'un amour très particulier, comme24

1. THOM., Part. 3, quœst. 34, 7, et seq.

2. Non enim ad mensuram dat Deus Spiritum. Pater diligit Filium, etomniadedit in manu ejus. (JOAN., m, 34-35.)
3. Divisiones vero gratiarum sunt. (/ Cor., xir, 4.)
4. Unicuique autem nostium data est gratia secundum mensuram donationis Christi. {Ephes.,
7.)
I V ,

V. P . Dupont. — I I .

9

130

Seconde Partie. — Méditation

X.

son Fils unique, il a répandu en lui avec plénitude
toute la sagesse et toute la grâce qui convenaient à lagloire d'un si noble Fils. C'est ce qui a fait dire àl'évangéliste saint Jean : Nous avons vu sa gloire, commela gloire que doit avoir le Fils unique du Père, ce Fils qui
est plein de grâce et de vérité {f).
Secondement. De plus le Verbe éternel ayant communiqué à cette âme bénie ce qu'il avait de plus grand,je veux dire son être personnel, son honneur demandait qu'il lui communiquât aussi l'immensité de grâceset de dons célestes que réclamait l'excellence de lanature divine. Or, ces grâces singulières peuvent se
réduire à sept principales.
La première, est une pureté si parfaite, que nonseulement J É S U S - C H R I S T ne commit aucun péché {f),mais qu'il fut incapable d'en commettre un seul et detomber dans une erreur ou une imperfection qui pût
ternir cette souveraine pureté de cœur. Il était cet
Agneau de Dieu, non terrestre, mais céleste, Agneau
très* innocent et sans aucune tache, qui, étant venu
pour effacer les péchés du monde, devait par droit êtreexempt de tout péché ( ).
La seconde, est une sainteté accomplie. Elle surpassait incomparablement celle de tous les hommes
et de tous les anges ensemble, et comprenait dans lemême degré, la charité, l'humilité, l'obéissance ettoutes les autres vertus. C'est donc avec raison qu'il est
appelé par excellence le Saint des saints, puisque VEs3

1. Vidimus gloriam ejus. gloriam quasi unigeniti a Pâtre, plénum gratire
et veritatis. (JOAN., I, 14.)
2. Qui peceatum non fecit, nec inventus est dolus in ore ejus. (I P E T R .
11,22.)

3. Ecce Agnus Dci, ecce qui tollit peceatum mundi. (JOAN,, I, 29.)Des grâces dont fut enrichie Vâme de 2V.-S. 1 3 1
prit du Seigneur s'est reposé sur lui avec la plénitude deses dons ( ).
La troisième, est la grâce consommée, qui n'est autre
chose que la parfaite possession de Dieu, dans laquelleconsiste la béatitude. Dès le premier instant de son
existence, son âme commença à voir l'Essence divine
plus clairement que tous les saints du ciel, à aimer
Dieu en proportion de la grâce qu'elle possédait, et àgoûter cette joie immense dont parle le roi-prophète :Notre Dieu a versé sur vous une huile de joie, avec plus
d'abondance que sur tous ceux qui ont participé à votre
gloire ( ).
La quatrième, qui est une conséquence de la précédente, est la communication, non en partie, mais avec
plénitude, de tous les trésors de la science et delà sagesse
divines (3). Il eut dès lors une connaissance entière detoutes les choses créées, passées, présentes et futures,sans qu'une seule lui fût cachée. Cette science était
nécessaire à celui qui devait juger toutes les actions deshommes : les bonnes, pour les récompenser ; les mauvaises, pour les punir.
La cinquième, est un pouvoir absolu d'opérer desmiracles. Par un seul acte de sa volonté, il ressuscitait
les morts, il commandait aux vents et à la mer, il soumettait tous les éléments à son empire (4).
La sixième, est une autorité suprême pour remettre
les péchés, pour convertir les pécheurs et changer leursT

2

1. Sanctus sanctorum. — Requiescet super eumSpirUus Domini, (DAN.,

IX, 24. — Is., x i , 2.)

2. Unxit te, Deus, Deus tuus oleo laetitiœ prae consortibustuis. (Ps.
xi.iv, 8.)
3. Inquo sunt omnes thesauri sapientiae et scientias absconditi. (Cofoss.
t

3-)
4- Luc, vu, 14; iv, 35, 39, 40.

132

Seconde Partie.

— Méditation

X.

cœurs, pour instituer les sacrements et le plus granddes sacrifices, pour distribuer aux hommes des grâceset des dons surnaturels (*).
La septième, est une grâce de prééminence, pariaquelle il fut établi chef de l'Eglise militante et triomphante ; chef des hommes et des anges, comme étant
plus grand qu'eux ; dispensateur de toutes les bénédictions célestes, de toutes les faveurs, de tous les donsqui viennent d'en haut et descendent du Père des lumières ( ) pour la sanctification du corps mystique dont
J É S U S - C H R I S T est le chef. De là vient que ce Seigneur
est le premier de tous les élus et leur modèle. C ' e s t ensa considération que Dieu choisit d'autres hommes,
destinés à partager la gloire de son Fils, afin qu'il fût
le premier-né dentre beaucoup de frères ( ), qui seront
semblables à lui selon la grâce, comme ils le sont selon
la nature. En qualité d'aîné, il entre le premier dans la
gloire ; le premier il voit à découvert l'Essence divine ;il ouvre les portes du ciel à ses frères, afin qu'ils yentrent après lui et participent à son bonheur.
Troisièmement. En considérant ces prérogatives deNotre-Seigneur J É S U S - C H R I S T , je produirai diverses
affections et je m'exciterai intérieurement, tantôt àlouer le Père éternel des faveurs qu'il a répandues
avec tant de libéralité sur la sainte Humanité de son
Fils; tantôt à me réjouir des biens comme infinis que
possède le Dieu fait homme ; tantôt h le supplier de2

3

i. M A T T H . , IX, 2-8 ; xxviir, 18.
a. Et astis in illo rcplutt, qui est eu put omnis principntus et potestatis.
— Instaurais* umnia in Christo, qiuv in crHis, et qua- in terra sunt, in
ipso. — Onino dntum optimum, et onino donuni peïfeetnm, desursum
est; descendons a l'atre hunimiui. (CWos. ti 10. — Hphcs. 1, 10.—tt%

J A C , 1, 17.)

3. Ut sit ipso primogenitus in multis fratrilms. (AV///., vin, 29.)Des grâces dont fut enrichie l'âme de N.-S.

133

me faire part de ses trésors, puisque nous recevons
tous de sa plénitude (*). Je lui dirai du fond de l'âme:— O Fils unique du Dieu vivant, je me réjouis devous voir si beau entre les enfants des hommes, blancet vermeil, choisi entre mille ( ).0 Pierre vivante et angulaire, que vous êtes brillante et précieuse ! De vous
sortent sept rayons que le prophète Zacharie appelledes yeux étincelants, d'où jaillit une immense splendeur^), O Fils de rhomme,avec quelle grâce vous portez
dans votre droite les sept étoiles que le Père éternel vous
a données pour votre gloire, et afin que vous en départiez à tout le genre humain la bienfaisante lumière ( ).
O Verbe incarné, plein de grâce et de vérité, puisquenous recevons tous de votre plénitude, les uns une
grâce, les autres une autre, chacun celle qui lui est
propre: remplissez mon âme de la grâce dont j'ai
besoin, afin qu elle me rende agréable à vos yeux, etdigne de la gloire éternelle. Ainsi soit-il.
2

4

II. — Actes héroïques envers Dieu.
Je considérerai en second lieu, les actes héroïques
de vertu que l'âme très sainte de JÉSUS-CHRIST, dès
le premier moment de l'Incarnation, pratiqua envers
Dieu. Comme elle voyait clairement l'Essence divine,
ainsi que nous l'avons dit, et que d'ailleurs elle connaissait les bienfaits sans nombre qu'elle avait reçus
gratuitement de la main du Seigneur, sans aucun
1. De plenitudine ejus nos omnes accepimus. (JOAN., r, 16. )2. Speciosus forma prne filiis honiinum. — Dilectus meus candidus etrubicundus, electus ex millibus. [Ps., xuv, 3. — CanU v, 10.)
3. Ad quem accedentes lapidem vivum... Ecce pono in Sion lapidem
summum angularem. — Super lapidem unum septem oculi sunt. (I P E T R . ,tn, 4, 6. — Z A C I L , in,

9.)

4. Et habebatin dextera suastellas septem. (Apoc. i, 16.)t

134Seconde Partie.

— Méditation

X.

mérite de sa part; elle produisit à l'instant même, avec
une énergie extrême, quatre affections excellentes,
que Ton peut comparer aux quatre grands fleuves qui
arrosaient le paradis terrestre. La première, fut unamour très ardent envers Dieu ; la seconde une très
vive reconnaissance pour les grâces dont il l'avait enrichie ; la troisième, une humilité profonde à la vue deson propre néant ; la quatrième, une offrande généreuse d'elle-même, par laquelle elle se montra prête à
exécuter tout ce que Dieu pourrait lui commander, nedésirant que l'occasion de lui en donner des preuves
par les œuvres.
Oh ! quels doux entretiens cette âme bénie n'avaitelle pas avec l'auguste Trinité ! tantôt avec le Père, qui
l'avait choisie pour être unie à son Fils ; tantôt avec leFils, qui avait désiré cette union; tantôt avec le SaintEsprit qui l'avait opérée. De ces quatre mouvements
affectueux, elle formait comme un concert de quatre
voix, dont le Verbe était le modérateur. — O Verbedivin,communiquez à mon âme une partie des lumières
dont vous éclairâtes la vôtre ; unissez-vous à mon âme
en union de charité ; donnez à mon cœur une humilité,
une reconnaissance, un amour, une obéissance semblables aux vôtres ; dirigez enfin toutes mes œuvres,afin que toute ma vie soit un cantique à votre gloire,par l'accomplissement constant de votre sainte volonté.
Ainsi soit-il.
A l'exemple de mon Sauveur, je m'exercerai souvent à produire ces quatre affections, considérant avec
la lumière de la foi la bonté infinie de Dieu, et lesbienfaits nombreux dont il m'a prévenu, sans que jel'aie mérité.

Des grâces dont fut enrichie T âme de N.-S.

\\

III. — Actes héroïcptes envers les hommes.
Je considérerai, en troisième lieu, les actes héroïques
de vertu que JÉSUS-CHRIST pratiqua envers le prochain au moment de l'incarnation.
Premièrement. Il vit les péchés de tous les hommes
et la grièveté des injures faites à la divine Majesté ; il
vit l'empire du monde usurpé par Satan, et l'enfer se
peuplant d'Ames coupables. Ce double spectacle fut
pour lui le principe d'un double tourment II ne pouvait
considérer sans une extrême affliction, d'un côté lesoutrages commis envers son Père pour qui il avaittant d'amour, et dont il désirait si vivement la gloire ;de l'autre, la perte des hommes qui étaient devenus
ses frères selon la nature humaine. Cette douleur intérieure fut si grande, qu'il n'y en eut jamais dans cettevie de semblable, et qu'il n'y en aura jamais. Ainsi, laseule et même âme ressentait à la fois dans le plus
haut degré les deux sentiments les plus opposés : celuid'une joie souveraine, causée par la vision béatîfique ;et celui d'une souveraine tristesse, causé par la vue denos péchés.
O Verbe incarné, quelle n'est pas votre douleur ! Siles plus doux concerts sont désagréables et opportuns entemps de deuil ( ) ; comment unissez-vous une joie si
grande avec une si grande tristesse ? A peine êtes-vousdans le sein de votre Mère, que le zèle de la maison deDieu vous dévoix et vous consume ( ). Faites, Seigneur,qu'il me dévore moi-même par un très vif regret der2

1. Musica in luctu importuna narratio. {Eeclù, xxn. 6.)

2. Zeïus donius tiue comedit me, et opprobriaexprobrantium tibi ceciderunt super me. {Ps* L X V I I I , 10.)t

136

Seconde Partie. — Méditation

X.

de vous avoir offensé, et qu'il consume en moi tout
ce qui peut être l'occasion de nouvelles offenses.
Je conclurai de là quel mal horrible est le péché
mortel, puisque, considéré dans les autres, il a pu remplir d'une immense tristesse une âme qui était en possession du souverain bien. Si donc Notre-Seigneur
J É S U S - C H R I S T a ressenti si vivement mes péchés, combien n'cst-il pas juste que je m'en afflige moi-même?
De plus, mon Divin Sauveur n'attendit pas l'heure desa mort pour éprouver cette tristesse; il voulut qu'elle
commençât avec sa vie. II m'enseigne par là à ne point
différer ma pénitence, mais à me repentir de mespéchés aussitôt que je les ai commis.
Secondement. J É S U S - C I Ï R I S T vit également, dès lepremier moment de son existence, que la volonté deson Père céleste était qu'il fût le Sauveur et le Rédempteur du genre humain ; que la principale marque dereconnaissance qu'il demandait de lui pour tous lesbiens dont il l'avait comblé, était qu'il conçût un tendre
amour envers les hommes, et qu'il apportât un remède
efficace à leurs maux ; enfin, que c'était dans ce dessein
qu'il l'avait revêtu d'un corps passible et mortel, afin
qu'il pût mourir pour eux. Or, le Verbe incarné n'eut
pas plus tôt connaissance de cette volonté, qu'il commença à nous aimer d'un amour aussi fort que celui
dont il aimait son Père. Il s offrit sans délai à nous
racheter et à mourir pour nous guérir de tous nosmaux ; et il se réjouit de trouver l'occasion de témoigner à son Dieu l'amour qu'il avait pour lui, le zèle
dont il brûlait pour sa gloire, et le désir qu'il éprouvait
de faire du bien à ses frères. C'est alors qu'il prononça
du fond de son cœur ces admirables paroles du Psal-

De l'Incarnation.

137

raiste : Vous ri avez point agréé les sacrifices et les offrandes de la loi ancienne; les holocaustesri!ontpu sanctifier ceux qui les offraient; mais vous m avez formé uncorps propre à être immolé comme victime : me voici toutprêt, Seigneur : je viens au monde pour faire en ceci,
comme en toute autre chose, votre volonté ; et votre loi
sera toujours gravée au milieu de mon cœur— Oh !
que cette offrande volontaire du Fils de Dieu fut
agréable au Père éternel ! C'est par elle, dit l'Apôtre,que nous avons été sanctifiés ( ), puisque c'est par elle
qu'il nous a mérité la grâce de la sanctification.
En reconnaissance de la volonté généreuse avec laquelle JÉSUS-CHRIST s'offrit à être mon Rédempteur,
je lui offrirai une volonté efficace de le servir avec une
fidélité qui me dispose à recevoir tous les fruits desanctification qu'il m'a mérités. Je lui adresserai lesmêmes paroles qu'il disait à son Père. — Me voici,
Seigneur, prêt à faire votre volonté ; dès ce moment
votre loi demeurera gravée dans l'intime démon cœur.
Oh ! que je voudrais avoir observé cette divine loi dès
le premier instant de ma raison, comme vous l'avez•observée vous-même dès le premier moment de votre
existence ! Mais, puisque je ne l'ai point fait, maintenant du moins, je le dis, je veux commencer à vous
servir, avec la détermination de persévérer jusqu'à lamort dans votre service ( ).
2

3

1. Hostiam. et oblationem noluisti : corpus autem aptasti mihi. Holocautomata pro peccato non tibi placuerunt. Tune dixi : Ecce venio : in capite
libri scriptum est de me : Ut faciam, Deus. voluntatem tuam ; Dans meus,
volui, et legem tuam in medio cordis met. (Heàr., x, 5-7. — xxxrx, 7, 9.)
2. Inqua voluntate sanctificati sumus. (Heàr. x, 10.)
3. Et dixi ; Nunc cœpi .hseemutatio dexterse exeelsi. [Ps. i - x x v i , 11.)
t

t

1^8

Seconde Partie. — Méditation

X.

IV. — Acceptation héroïque des souffrances et de lamort.
Premièrement Afin de mieux comprendre la grandeur de la charité et de l'obéissance de Notrc-SeiVneurJÉSUS-CHRIST au moment de l'Incarnation, je considérerai, en quatrième lieu, comment le Père éternel lui
représenta tout ce qu'il devait souffrir depuis ce moment jusqu'à son dernier soupir sur la croix. J e puis
supposer qu'il le fit en ces termes: « Mon Fils, mavolonté est que, pour racheter les hommes et leur donner l'exemple de toutes les vertus, vous naissiez dansune étable ; que vous soyez circoncis, persécuté par
Hérode, haï des Juifs, saisi comme un criminel, flagellé,
couronné d'épines, attaché à une croix avec des douleurs et une confusion inouïes. Puis donc que vous
m'aimez, acceptez ces souffrances pour mon amour etpour le salut de vos frères. »Secondement. A cette proposition, que JÉSUS appelleclans l'Evangile, un commandement de mourir ( ), il
répondit aussitôt qu'il était prêt à souffrir tous ces
tourments avec une volonté pleine et entière. Alorss'accomplit ce que saint Paul dit de lui : Un vue de lajoie éternelle qui lui était proposée, il renonça aux plaisirs de cette vie et embrassa la croix, méprisant la honte
et l'ignominie attachées à ce supplice ( ). Alors aussi,
par l'efficacité de sa volonté, mon Sauveur commençaà boire le calice amer de sa Passion, et à être baptiséI

2

T. Hoc mandatum accepi a Patrc meo. — Sicut mandatum dédit mihi
Pater, sic facio. (JOAN., X, 18. — J O A N . , XIV, 31.)
2. Proposito sibï gaudio, sustinuit crueem, confusione contempta. (f/eâ.,X I I , 2.)

De P Incarnation.

139

du baptême de l'opprobre et de la douleur : goûtant,comme il le dit lui-même, tous les jours de sa vie,
l'amertume de ce calice et de ce baptême, jusqu'à cequ'enfin il accomplit effectivement par ses souffrances
et par sa mort, tout ce que son Père lui avait commandé
Troisièmement. La charité et l'obéissance du Fils deDieu allèrent plus loin.Les souffrances qu'il avait acceptées étaient sans mesure : et cependant sa soif ardenten'est point apaisée. D'un cœur magnanime, il s'offre à
endurer de nouveaux tourments, si cela est conforme
à la volonté de son Père, et nécessaire pour notre salut.
N'en soyons pas surpris. Quand le prophète Agabe
prédit à saint Paul qu'il serait fait prisonnier à Jérusalem, l'apôtre répondit : Je suis prêt à souffrir dans cetteville non seulement la prison, mais la mort même pourle nom du Seigneur J É S U S ( ). Combien m'est-il plus
facile de croire que mon Seigneur J É S U S , lorsque son
Père céleste lui mit sous les yeux les peines de sa vie
et les angoisses de sa mort, lui déclarât sans hésiter,
qu'il était disposé à supporter, non seulement tous
ces travaux, mais de plus grands encore pour son
amour !
y2

Quatrièmement. Enfin, une pensée bien capable deme faire comprendre combien je suis redevable envers
mon Rédempteur, c'est que, dès le moment de l'Incarnation, il eut présents à son esprit tous les hommes, etpar conséquent, moi-même ; qu'il se dévoua aux souffrances et à la mort pour chacun d'eux en particulier,
1. Potestis bîbere calicem quem ego bibo ; aut baptismo, quo ego baptixor.baptizari ? (MAKC. , x, 38. )2. Ego enim non solum alligari, sed et mori in Jérusalem paratus sum»
propter nomen Domini J E S U . (Act. xxi, 13.)t

140Seconde Partie. — Méditation

X.

et par suite pour moi-même, comme si j'eusse été leseul auquel le bienfait cle la Rédemption fût nécessaire:en sorte que je puis m'appliquer en toute vérité cesparoles de saint Paul : Tl m'a aimé, et il s'est livré pourlmoi ( ).
O tendre et petit enfant, que vos prophètes nous
représentent comme un géant, comment pourrai-je
reconnaître le courage avec lequel vous vous offrez
aujourd'hui à fournir votre carrière ? Que les anges
vous louent de ce signalé bienfait que vous avez accordé aux hommes, et que mon Ame vous glorifie etvous rende grâces de l'amour que vous avez eu pourelle. En reconnaissance de cet amour, je m'offre à souffrir ce qui pourra m'arriver de plus pénible dans tout
le cours de ma vie, comptant sur le secours de votre
grâce pour ne point défaillir dans le chemin. Ainsi
soit-il.
1.

Diiexit me, et tradidit semetipsum pro me. ((ï<z/af. rr, 20.)t

M É D I T A T I O N XLCOMMENT LE VERBE INCARNÉ, ENCORE DANS LE
SEIN DE SA MÈRE, ALLA SANCTIFIER JEAN-BAPTISTE, SON PRÉCURSEUR.

I. — Désir du Messie de sanctifier son

Précurseur.

Je considérerai, en premier lieu, comment NotreSeigneur, peu de temps après son Incarnation, possédéd'un ardent désir de sauver les hommes, jeta les yeux
sur Jean-Baptiste, qui était encore dans les entrailles
d'Elisabeth, et qu'il destinait à être son Précurseur. Le
voyant souillé du péché originel, il en fut touché decompassion. Il résolut de purifier son âme de cettetache et de la sanctifier au plus tôt : voulant ainsi prendre possession de l'office de Rédempteur, dont son
Père l'avait chargé. Il inspira donc efficacement à sabienheureuse Mère la pensée d'aller en toute diligence
visiter sa cousine Elisabeth ( ^ d a n s l'intention d'exécuter, à cette occasion, le pieux dessein qu'il avait formé.
Trois choses dignes de remarque se présentent à cesujet. La première est le vif désir qu'éprouve le Verbeincarné d'opérer notre salut. Je lui en témoignerai mareconnaissance, et je me confondrai moi-même démontrer si peu de zèle pour le mien, la seconde est lesoin qu'il prend du bien de ses élus, et son empressement à exercer la fonction de Rédempteur, puisqu'il la:commence dès le sein de sa Mère: tant il craint de
i. Exurgens autem Maria in diehus illis, abiit in montana cum festinatione. (Luc, i, 39.}

142

Seconde Partie. —Méditation

XI.

rester un moment dans l'oisiveté. La troisième est lagrièveté du péché et la grandeur de la peine que ressent le Fils de Dieu lorsqu'il le voit, même un seul instant, dans ses élus. Pourquoi, en effet, presse-t-il si
vivement sa Mère de partir pour les montagnes de laJudée? C'est afin de délivrer plus promptement JeanBaptiste du plus grand des maux, et de sanctifier uneâme qu'il a si spécialement choisie.
O Verbe divin, qui avez daigné vous faire homme
afin de nous retirer de l'esclavage du péché et qui avez
voulu exercer si tôt cet emploi, que le prophète Isaïe
vous nomme pour cette raison : Celui qui se hâte d'arracher les dépouilles et d'enlever le butin (*) ; vous neportez aucun nom qui ne soit significatif, et dont vous
ne remplissiez toute la signification. Venez donc au
plus tôt me purifier de mes péchés, hâtez-vous de me
sanctifier par votre grâce ; emparez-vous de mon cœuret consacrez-le à votre service comme un trophée devotre victoire, afin que je commence sans délai à vous
servir avec toute la ferveur dont je suis capable.
II. — Pourquoi le Sauveur voulut aller en personne
sanctifier son Précurseur.
Je considérerai, en second lieu, pourquoi Notre-Seigneur, qui pouvait sanctifier Jean-Baptiste sans quitter
Nazareth, inspira néanmoins à sa sainte Mère la pensée de le transporter dans la maison d'Elisabeth, poury opérer cette sanctification miraculeuse. Les raisonsde cette conduite sont aussi dignes de sa divine sagessequ'utiles à notre instruction.
1. Velocitcr spolia detrahe, cito pnudare. (Is., vin, i, 3.)

De la Visitation.

143

Premièrement. Il voulut nous donner de nouvelles
preuves de son humilité et de sa charité. Car, commeces deux vertus l'avaient fait descendre du ciel sur laterre pour visiter les hommes et les retirer des ténèbres
et de l'ombre de la mort, dans lesquelles ils étaient ensevelis ; ainsi ces deux mêmes vertus l'obligent aujourd'hui à sortir de Nazareth pour visiter Jean-Baptiste et le purifier du péché originel. Le supérieur se
rend auprès de son inférieur, pour l'honorer ; le médecin, auprès de son malade, pour le guérir ( ).
Secondement C'était l'intention du Fils de Marie quesa très sainte Mère eût part à cette œuvre de charité.
Il la choisit pour être l'instrument de la premièreœuvre de sanctification qu'il opère dans le monde ;justifiant par son intermédiaire Jean-Baptiste, qui était
pécheur, et remplissant du Saint-Esprit Elisabeth, quiétait juste. D'un côté, il veut que les pécheurs comprennent que la Vierge doit être leur médiatrice auprès de Dieu, s'ils désirent obtenir le pardon de leurspéchés ; de l'autre, il apprend aux justes que c'est par
son moyen qu'ils obtiendront la plénitude du SaintEsprit, la perfection des vertus, et l'abondance desgrâces et des dons qui viennent d'en haut : afin que
les uns et les autres s'efforcent de l'aimer et de la servir avec une tendre dévotion. — O Vierge toute-puissante, qui commencez aujourd'hui, avec votre divinFils, à remplir l'emploi qu'il vous a confié à notre grandavantage ; continuez maintenant à l'exercer en ma faveur, en m'obtenant le pardon de mes péchés, et l'abondance des grâces du ciel.
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Troisièmement.
1. B E D A , in Luc,i, 40.

C'est le propre de Notre-Seigneur

144
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Seconde Partie. — Méditation
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JlîSUS-CHRlST.lorsqu'il entre dans une âme,de l'exciterà la pratique de la vertu et de lui inspirer des désirs
fervents de la plus haute perfection. Tantôt il la porteà l'exercice de l'oraison, de la contemplation, et desautres œuvres de la vie intérieure. Tantôt il lui persuade de quitter la solitude et de s'adonner aux fonctions de la vie active, qui regardent le service du prochain. C'est ainsi qu'aussitôt après sa conception dansle sein de Marie, il lui fit prendre la résolution départir pour les montagnes de la Judée,où elle rencontreraitl'occasion d'accomplir des œuvres insignes de charité,de miséricorde et d'obéissance. II lui disait sans douteau fond du cœur,ces paroles des Cantiques : Levez-vous,
ma bien-aimée, ma colombe, ma toute belle, et venez ( ).
O colombe chaste et féconde, qui vous cachez dans lecreux des rochers, et dans les trous des masures ( ), quicontemplez comme à découvert les plus profonds
mystères de ma divinité et de mon humanité, et qui
vivez toujours sous ma protection ; levez-vous, hâtezvous ; laissez le lieu de votre repos, et allez au pays desmontagnes pour y faire connaître mon Nom et me glorifier par des œuvres de charité en faveur des Ames que
j'ai créées.
r

2

Je conclurai de là que c'est aussi le propre de notre
divin Sauveur, lorsqu'il vient dans une âme juste parla sainte communion, de lui inspirer une ardeur semblable pour la pratique de la vertu, et un égal désir
d'arriver au comble de la perfection, soit par les œuvresde la vie contemplative, soit par celles de la vie active,
T. Surge, propera, arnica mea.columbamea, forrnosa mea, et veni. (CanL,

io.)

2. Columba mea in foraminibiis petrre.in caverna maceria*. [Cant., n, 14.)

De la Visitation.

X45

portant chacun en particulier aux exercices qui luiconviennent le plus. E t si je ne reçois pas ces saintes
inspirations lorsque je possède dans mon cœur le Dieucaché, c'est à cause de ma tiédeur et de mes dispositions imparfaites, qui me rendent indigne de cette faveur. Je dois donc m'en humilier sincèrement et supplier Notre-Seigneur d'user envers moi de sa miséricorde, en m'inspirant efficacement ce qui est conforme
à sa très sainte volonté.
III. — Fidélité de Marie à l'inspiration

divine.

Je considérerai, en second lieu, l'obéissance parfaite
de la Vierge à l'inspiration de son divin Fils. L'évangéliste la loue en ces termes : Aussitôt après, Marie,selevant partit en toute hâte et prit le chemin des montagnes
de la Judée ( >Premièrement. Elle n'attendit pas un commandement formel: ce fut assez pour elle de savoir que Dieu
désirait qu'elle allât visiter Elisabeth. L'homme parfaitement obéissant exécute tout ce qu'il sait être plus
conforme au bon plaisir de Dieu et de son supérieur.
Secondement. L'obéissance de Marie fut prompte etponctuelle. Elle ne différa point de plusieurs jours sa
visite: elle la rendit aussitôt qu'il lui fut possible,et elley mit une diligence extrême, parce que l'Esprit-Saintla pressait intérieurement, et que la grâce divine est ennemie des lenteurs et des délais ( ).
Troisièmement. Elle obéit avec une intention trèspure, n'ayant en vue que la gloire de Dieu et l'accomT2

1. Kxurgens auteni Maria in diebus illis, abiit in montana cum festînatione. (Luc., i, 39.)
2. Ncscit tarda molimina sancti Spiritus gratia. (S. AMHROS. in Luc. i,39-40.)
V. P . Dupont. — I L

10

146

Seconde Partie. — Méditation

XI.

plissement de sa volonté, sans aucun mélange de ces
motifs humains qui entrent le plus souvent pour beaucoup dans les visites du monde. Elle alla, dit saintAmbroise, dans la maison d'Elisabeth, non pour satisfaire sa curiosité, non pour s'assurer de la vérité desparoles de l'Ange relativement à la grossesse de saparente, car elle n'en cloutait nullement : mais pour glorifier le Seigneur en voyant de ses yeux cette œuvre
miraculeuse (').
Quatrièmement Son obéissance fut accompagnéede beaucoup de charité, de patience et d'humilité. Sans
tenir compte de sa nouvelle dignité de Mère de Dieu,elle s'empresse de visiter celle qui lui est inférieure,pour la servir et la féliciter de la grâce que le Seigneur
lui a faite. Le chemin est long et difficile ; elle est encore
jeune et peu accoutumée à la fatigue : mais elle necraint point de sortir de sa retraite et de paraître en
public : car Dieu le veut ainsi ( ).
Cinquièmement. Il nous reste à voir de quelle manière
la Reine du ciel fit ce pénible voyage. Elle marchait
avec une rare modestie, sans regarder avec curiosité
les personnes qu'elle rencontrait dans le chemin. Si
quelqu'un jetait les yeux sur elle, il sentait naître en
lui le désir de la sainteté et de la pureté. Son cœur était
attaché au fruit divin qu'elle portait dans son sein ;elle s'entretenait amoureusement avec lui durant tout
le voyage ; et la consolation qu'elle en recevait luiôtait le sentiment de ses peines, de sa pauvreté et de2

t. Non quasi incredula de oraculo, nec quasi incerta de nuntio, nec quasi
dubitans de cxemplo : sed quasi Ireta pro voto, religiosa pro oflïcio, festina
pro gaudio, in montana perre.vit. (S. AMHKOS., in Luc, i, 39-40.)
2. Non a publico virgimtatîs pudor, non ab studio asperitas montium,
non ab officio prolixitas itineris retardavit. (Id., ibid.)De laVisitation.

147

la privation des choses les plus nécessaires. — O glorieuse Vierge, que vous êtes remplie de Dieu, et quelplaisir vous prenez à faire sa volonté ! Oh ! que Tonpeut justement vous comparer au char magnifique duroi Salomon ! N'êtes-vous pas, en effet, ce char d'un
travail exquis, que le vrai Salomon s'est lui-même
préparé pour être transporté d'un lieu à un autre?
Les colonnes d'argent sont vos vertus ; le dossier d'or
est votre contemplation ; le siège de pourpre, votre
humilité et votre patience ; le milieu^ qui est votrecœur, a pour 07'nement la charité : car Dieu en personne est au-dedans de vous ; et Dieu, selon l'Ecriture, est charité. Et comme tous ces avantages vous
sont accordés en faveur des filles de Jérusalem ( ), c'està-dire des âmes faibles et imparfaites, je vous supplie,ô Mère de miséricorde, de me les obtenir de votre
Fils, afin qu'imitant vos vertus, mon âme soit comme
un char sur lequel il repose, et d'où il se fasse connaître à tout le monde. Ainsi soit-il.
x

1. Ferculum fecit sîbi rex Salomon de lignis Libani ; columnas ejus fecit
argenteas, reclinatorium aureuai, ascensum purpureum : média charitate
constravit propterfiliasJérusalem. — Deus charitas est. (Cant., m, 9-10 ;I J O A N . , IV,

16.)

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M É D I T A T I O N XII.
I>K CE QUI SE PASSA DANS LA VISITE DE LA BIENHEUREUSE VIERGE A SAINTE l-.LISAIïETII.

I. — Effets de cette visite dans la personne de JeanBaptiste.
Je considérerai, en premier lieu, l'entrée de XotrcDame dans la maison d'Elisabeth et les heureux effets
dont elle fut la cause. Comme elle était la plus humble,
elle prévint sa cousine et la salua la première, et, aumême instant, le Verbe incarné se servit, comme d'instrument, des paroles de sa Mère pour opérer desœuvres merveilleuses dans la personne de Jean. 11 lepurifia du péché originel ; il le sanctifia par sa grâce ;il le remplit du Saint-Esprit ; il lui avança l'usage dela raison ; il le fit son prophète ; il lui manifesta clairement le mystère de l'Incarnation ; il lui communiqua
enfin une si grande joie, qu'il en tressaillit dans le seinde sa mère, témoignant, comme il le pouvait, le bonheur qu'il ressentait de la venue et de la visite de sonMaître, Tous ces effets se produisirent en un moment:
ils nous fournissent deux réflexions qui seront pournous d'une grande consolation.
Premièrement. Je remarquerai la toute-puissance et lalibéralité du Sauveur qui accomplit, en un seul instant,des œuvres si pleines de grandeur ; et cela par puregrâce, sans aucun mérite de la part de celui qui en est
l'objet. Ainsi vérifie-t-il cette parole du Sage: Le Roi
assis sur son trône, dissipe tout mal par son seul rc-

De laVisitation.

149

gardff). Le Roi des rois, assis comme sur un trône
dans le sein virginal de sa Mère, jette un regard decompassion sur son Précurseur, et ce regard suffit
pour le purifier de la tache originelle dont il était
souillé. Cet exemple doit m'inspirer une grande confiance qu'il usera envers moi de la même miséricorde.
X'est-il pas écrit au livre de l'Ecclésiastique : Ayez confiance^ mon fils ; car il est facile à Dieu denrichir lepauvre en tin moment ( ) ? — O Roi tout-puissant,montrez à mon égard votre puissance sans bornes ;délivrez-moi de mes maux et comblez-moi de vosbiens; on reconnaîtra la grandeur de vos miséricordes,
quand on les verra se répandre sur celui qui s'en est
rendu le plus indigne. Accordez-moi, comme à votre
Précurseur, le pardon de mes péchés ; faites-moi comprendre le mystère de votre Incarnation, et remplissez mon âme de joie spirituelle clans votre service.
Ainsi soit-il.
Secondement. Je remarquerai ensuite l'efficacité de laparole de la Vierge en sa qualité cle Mère de Dieu, ettout ce qu'elle peut obtenir en un moment de son
divin Fils. Par son entremise, en effet, tous les biens
descendirent à la fois dans l'âme de Jean, qui fut lesprémices de la Rédemption. En considération de sa
Mère, le Sauveur voulut hâter la maturité de ce premier fruit, afin cle nous faire espérer que, par l'intercession de Marie, nous serons prévenus et assistés dela divine miséricorde. Je dois donc supplier instamment cette Reine charitable d employer son crédit en2

1. Rex, qui sedet in solio judicii, dissipât omne malum intuitu suo.

(Prov.i XX, 8.)

2. Confide auteni în Deo... Facile est enim in oculis Dei subito honestarepauperem. (Erc/i. xr, 22, 23.)t

150

Seconde Partie.

— Méditation

XII.

ma faveur, et de m'obtenir quelques-unes des grâces
précieuses que sa visite procura à l'heureux PrécurseurdeJÉSUS-CHRIST.

II. — Effets de la visite de ta Mère de Dieu dans lapersonne d* Elisabeth.
Je considérerai, en second lieu, comment sainte
Elisabeth, entendant la voix de la Vierge, fut aussitôtremplie de l'Esprit-Saint, et reçut une connaissancetrès parfaite du mystère de l'Incarnation, accompagnée du don de prophétie. Ces faveurs singulières
produisirent en elle quatre effets, dans lesquels on peutreconnaître les principales propriétés des visites deNotre-Seigneur, et de la présence de l'Esprit sanctificateur dans les âmes qu'il enrichit de ses dons.
Premièrement. Elisabeth, transportée par un mouvement soudain du Saint-Esprit, publie à haute voix leslouanges du Seigneur,et celles de la Mère du Seigneur,s'écriant du fond cle son âme : Vous êtes bénie entre
toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni (I).
Comme si elle disait : L'Ange vous a dit que vous êtesbénie entre les femmes, et cela est vrai ; mais j'ajoute :E t le fruit que vous portez dans votre sein est béni. E tc'est parce qu'il est béni, que vous êtes bénie vousmême ; car c'est de lui que procèdent, comme deleur source, toutes les bénédictions célestes. — Onvoit par là qu'une des propriétés du Saint-Esprit est
de nous exciter à louer avec une grande ferveur d'esprit J É S U S - C H R I S T et sa très sainte Mère; et, par
1. Benedicta tu inter muliures, et benedictus fructus ventris tui. (Luc.»i, 4a.)

De laVisitation.

conséquent, combien de semblables louanges lui sontagréables.
Secondement Elisabeth, éclairée par une lumière
surnaturelle qui lui fait comprendre sa propre bassesse, et la grandeur de celle qui l'honore de sa
visite, s'humilie profondément, et dît : D'oh mevient que la Mère de mon Seigneur daigne me visiter (*) ?
Troisièmement. Puis, animée d'un vif sentiment dereconnaissance, elle exalte les merveilles de la toutepuissance divine et elle les raconte à la Mère du Sauveur, sachant bien qu'elle ne manquera pas d'en louer
et d'en glorifier le Seigneur: Votre voix, lui dit-elle, n'a
pas plus tôt frappé mes oreilles que Venfant a tressailli
de joie dans mon sein ( ).
Ce sont donc encore deux propriétés de l'EspritSaint : de nous inspirer des sentiments d'humilité, etde nous porter à la reconnaissance, lorsqu'il nous comble de ses faveurs. Il agit ainsi afin que, nous jugeantindignes de les recevoir, nous en rendions grâces àCelui qui en est l'auteur, et que par là ses dons soient
en assurance et utiles au bien de nos âmes. Ainsi,
toutes les fois que Dieu notre Seigneur me visite intérieurement, ou que je m'approche de lui dans le sacrement de son amour, je dois, à l'exemple de la saintemère du Précurseur, m'appliquer à considérer d'uncôté ma propre bassesse, et de l'autre la grandeur deCelui que je reçois ; et après avoir bien compris que labonté de ce même Seigneur est la cause unique d'un si
2

1. Etunde hoc mihi ut veniatmater Domini mei ad me? (Luc. ï, 43.)
2. Ecce enim ut facta est vox salutationis tuœ in auribus meis, exultavit ingaudio infans in utero meo. (Luc, i, 44.)

152

Seconde Partie. — Méditation

XII

grand- bienfait, lui dire avec étonnement : IXon mevient que mon Seigneur daigne me visiter, moi, le dernier de ses serviteurs ; moi, ingrat et misérable pécheur? Quoi! celui qui est mon Seigneur, le Dieud'une grandeur et d'une majesté infinies, vient à moi !
Il entre dans moi, et il ne dédaigne pas de loger dansune si pauvre demeure ! Qui l'oblige àmaccordercettefaveur? M'en suis-je rendu digne par mes services,
par mes mérites ? En suis-je redevable à quelque donnaturel, ou à mes propres efforts ? O immense charitéde mon Dieu, soyez bénie de vouloir bien visiter laplus abjecte de vos créatures, par un effet de votre
miséricorde !
Quatrièmement. Sainte Elisabeth confirme la Vierge
dans les sentiments de foi dont elle la voit animée, eu
lui disant : Vous êtes heureuse* vous qui avez cru ; parceque les choses qui vous ont été annoncées de la part duSeigneur s'accompliront en vous ('). Elle montre par cesparoles quelle a reçu un don très relevé de prophétie
et une connaissance très claire de tout ce qui concerne
l'auguste Marie. Elle connaît le passé, c'est-à-dire l'apparition et le discours de l'Ange; le présent, c'est-àdire la maternité divine ; le futur, je veux dire l'accomplissement certain des promesses de l'envoyé céleste.
Par où nous voyons qu'une quatrième propriété deR Esprit-Saint est de porter les justes qu'il remplit deses dons, à les rendre utiles au bien de leurs frères, enles confirmant dans la foi et dans l'amour qu'ils doivent
À Dieu. Je tacherai d'imiter sainte Elisabeth dans ces
i. Et beau. qu;t crcriiriisli, quoniain perficientur «a qurcdicta sunt tibi
Domino. (Luc., Ï, 15.)

De la Visitation.

Ï53

quatre admirables sentiments, et je la supplierai de meles obtenir de Notre-Seigneur.
Cinquièmement. Je me rappellerai enfin que c'est ence jour que fut hautement publié le plus glorieux titrede Marie, celui de Mère de Dieu. Elle l'entendit avec
une grande humilité et une grande joie. Je la saluerai
donc de ce beau nom ; je la féliciterai d'en être honorée, et je louerai Celui de qui elle tient cet honneur.
III. — Le cantique

MAGNIFICAT.

Je considérerai en troisième lieu, ce que la Vierge*

répondit aux paroles d'Elisabeth. Remplie elle-même
de l'Esprit qui inspire les prophètes, elle composa etprononça sur-le-champ son admirable cantique leMagnificat, sur lequel je ferai d'abord deux réflexions.
Premièrement. Marie vient d'entendre de la bouched'Elisabeth beaucoup de choses à sa louange, et je vois
qu'elle ne répond pas directement à celle qui achèvede faire son éloge.comme en usent ordinairement les personnes du monde, sous prétexte de marquer leur reconnaissance, mais quelle adresse à Dieu toutes les parolesde sa réponse. Elle nous apprend par là de quelle manière nous devons nous conduire quand on nous loue.
C'est toujours alors le meilleur et le plus sûr de détourner le discours et de nous entretenir avec Dieu, seulauteur des biens que l'on paraît estimer en nous.
Secondement. La Vierge, qui était si réservée et si
mesurée dans ses paroles lorsqu'elle traitait avec lesanges ou avec les hommes, s'étend bien davantage
lorsqu'elle parle à Dieu et qu'elle publie ses grandeurs.
Dans le premier cas, elle fait preuve de prudence et decirconspection ; dans le second elle manifeste l'ardeur

154

Seconde Partie. — Méditation

XII.

de son amour et la vivacité de sa reconnaissance, selon
ce conseil du Sage : Vous qui bénissez le Seigneur, exaltez-le autant que vous pourrez ; car il est plus grand quetoutes les louanges ( ). Comme donc celui qui est pleinde Dieu ne parle que de Dieu, n'a d'affection que pourDieu, ne se plaît qu'à le louer et à le glorifier de toutes
ses puissances, parce que la bouche parle de l'abondance du cœur ( ), ainsi la Vierge possédant son Dieu
au milieu d'elle, laisse échapper de sa bouche bénie cecéleste cantique rempli d'affections toutes divines. Les
dix versets dont il est composé, représentent l'instrument à dix cordes, ou la harpe sur laquelle, comme lePsalmiste nous y invite, nous devons chanter les louanges du Seigneur ( ). Il nous sera donc utile d'en peser
toutes les paroles, afin d'apprendre à le réciter avec
ferveur d'esprit, en l'honneur de celle qui l'a chanté lapremière. A chaque parole ou verset, nous tâcherons
d'exciter en nous quelque sentiment de dévotion ou
de joie, dans la considération des grandeurs et des.
vertus de Notre-Dame. Enfin, nous ajouterons une
demande et un colloque en rapport avec le sujet.
T

2

3

4

1° MON AME GLORIFIE LE SEIGNEUR ( ). — Parcepremier verset, Marie nous apprend de quelle manière
et dans quel esprit nous devons louer Dieu. Concevonsde son être infini de grandes et sublimes pensées;,exaltons de tout notre pouvoir ses perfections ineffables : sa bonté, sa miséricorde, sa sagesse, sa charité,
1. Benedicentes Dominum, exaltate îlluni quantum potestis : major enim
est omnilaurie. [Jiccli., xuir, 33.)
2. Ex abundantia enim cordis os loquitur. (MATTII., xu, 34.)
3. Confitebor tibi in cithara.Deus, Deus meus.— In psalterio decachordo
psallam tibi. (Ps., xui,4. — C X M J I . Q . — xci, 4.
4. Magnificat anima mea Dominum. (Luc, 1,46.)

De laVisitation.

155

son domaine absolu sur toutes ses créatures. Mais il ne
suffit pas de l'honorer des lèvres, il faut encore y employer le cœur et toutes les puissances de notre âme,les conviant, à l'exemple de David, à louer le Seigneur C ). Remarquons aussi que la Vierge ne dit pas :Mon âme a glorifié, ou, mon âme glorifiera ; maismon âme glorifie le Seigneur. Elle nous montre par là
que son principal soin, son occupation continuelle est
de rendre gloire à Dieu, en faisant sur la terre ce que
les anges font dans le ciel. — Oh ! si mon âme pouvait
glorifier sans cesse le Seigneur! O Dieu infini, noslouanges sont impuissantes pour publier vos grandeurs^). Cependant je ne laisserai point de vous glorifier autant que je le puis, confessant avec sincérité quevous êtes plus grand que tout ce que je puis dire ou
penser de vous. — O Vierge sainte, dont l'âme n'a
jamais cessé de glorifier Dieu, et d'inviter, avec le roiprophète, tous les hommes à lui rendre gloire avec
vous ; faites que mon âme le glorifie sans relâche etqu'elle ne se lasse jamais de célébrer ici-bas ses grandeurs, afin qu'elle mérite de les chanter dans les siècles
des siècles. Ainsi soit-il.
12° E T MON ESPRIT EST RAVI DE JOIE EN D I E U MONSAUVEUR (3). La très sainte Vierge nous fait connaître

par ces paroles le moyen de nous réjouir en Dieu, etelle indique cinq conditions requises pour que cettejoie soit pure et parfaite.
1. Benedic, anima mea, Domino ; et omnia, quse intra me sunt, nomïni
sanctoejus. (Ps., en, cm, i.)
2. Gloriantes ad quid valebimus..? Supervalebit enim adhuc. (Eccli.,
XLin, 30, 32.)

3. Et exultavit spiritus meus in Deosalutari meo. (Luc, i 47.)t

156

Seconde Partie. — Méditation

XII.

consister principalement notre
joie et notre allégresse, non dans les choses matérielles,
mais dans les choses spirituelles.
Secondement. Réjouissons-nous, moins dans les donsque nous avons reçus, que dans l'auteur et le distributeur de ces dons, qui est Dieu même.
Troisièmement. Quoique nous devions nous réjouir
en Dieu, parce qu'il est notre Créateur ; nous ledevons surtout, parce qu'il est notre Sauveur etnotre Sanctificateur ; puisque c'est à ce double titre
qu'il produit en nous la véritable allégresse, fondée
sur le salut et la sanctification de nos âmes par lagrâce.
Quatrièmement. Cette joie doit être principalement
dans l'esprit, ou dans la partie supérieure de l'âme,afin qu'elle soit plus pure et qu'elle n'ait rien de commun avec la chair ni avec les plaisirs qui flattent lessens: bien que la joie de l'esprit rejaillisse quelquefois sur le corps, selon cette parole de David : Moncœur et ma chair ont tressailli de joie dans le Dieu
vivant ( ).
Cinquièmement. Enfin, notre esprit ne doit point se
réjouir en lui-même, comme s'il n'était redevable qu'à
ses mérites des biens dont il se réjouit. Que sa joie soit
en Dieu son Sauveur, de qui il les a reçus, et qu'elle
s'appuie sur lui seul. Mon âme, disait le roi-prophète,se réjouira dans le Seigneur, et elle trouvera ses délices
dans son Sauveur ( ).
Telle fut la joie de la Vierge. Elle jeta les yeux en
Premièrcment.¥I\\SQÏ\Sl

2

1. Cor meum et earo meaexuliavenuit in Douai vivmn.
I.XXXMI, 3.)
2. Anima im-a oxultabit in Domino; K «U'iectahitur super salutari suo.
{/^., xxxiv, 9.)

De la Visitation.

157

ce moment sur le Sauveur qu'elle portait dans ses
entrailles, et elle s'écria dans un transport d'amour ;Mon esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur. —O mon âme! à l'exemple de Marie,élève-toi en espritau-dessus de toi-même, réjouis-toi purement en JÉSUSCIIRIST ton Sauveur, et mets toute ta joie en lui seul.
Situ désires de la joie cherche-la uniquement en Dieu,
et il remplira les désirs de ton cœur ( ) : il te donnera
une joie pleine que nul 11e pourra te ravir, et tu la conserveras jusqu'à ce que tu entres dans la joie éternelle deton Seigneur ( ).
T

2

3

0

P A R C E QU'IL A REGARDÉ LA BASSESSE D E SASERVANTE (3). — Dansce verset et les suivants, laVierge déclare dix bienfaits signalés, trois spéciaux etsept généraux, qui sont les principaux motifs pourlesquels elle glorifie le Seigneur, se réjouit en lui etlui témoigne une si vive reconnaissance.
Le premier motif est qu'il a regardé la bassesse etla petitesse de sa servante. Dans ces courtes paroles
Marie indique deux causes des bienfaits divins : l'une,qui est la principale, prise du côté de Dieu ; l'autre, ducôté de nous-mêmes. La cause tirée du côté de Dieu,
consiste en ce qu'il daigne nous regarder d'un œil favorable, pour nous faire du bien. Car, quoiqu'il soit
vrai que Dieu voit toutes choses, on ne dit pas cependant qu'il les regarde toutes, ni qu'il estime celles qu'illaisse dans les profondeurs du néant, ou dans l'abîme
de leur misère ; mais il regarde, à proprement parler,
t. Delectare in Domino: etriabittibi petitiones corcli lui. (Ps.,xxw'l, 4.)
2. L't gaudium vestrum sit plénum... Et gaudium vestrum nemo tollct a
vobis. — Intra in gaudium Domini tui. (JOAN\, XVI, 24, 22. — M A T T I I . ,xxv, 2r, 23.)
3. Quiarespexit humiîitatem ancîllre sure. (Luc, 1,48.)

I

Seconde Partie. — Méditation

XII.

celles envers lesquelles il veut user de sa grande miséricorde. La cause tirée du côté de nous-mêmes, et qui
nous dispose à recevoir les dons de la libéralité divine,
est la connaissance et l'aveu de notre bassesse. Or,
l'humble Marie, éclairée par le Saint-Esprit, réunit ces
deux causes, en glorifiant Dieu de ce qu'il a daigné
regarder, non l'humilité, mais la bassesse de sa servante. Elle ne se flatte donc point, par ces paroles,
d'avoir la vertu d'humilité, mais elle la pratique. Car,par là-même qu'elle est vraiment humble, elle ne secroit pas humble ; où, du moins, elle se garde bien des'en glorifier. Elle proclame au contraire, avec humilité, quelle est petite, qu'elle est méprisable, qu'elle est
abjecte comme une esclave ; et que, malgré cela, Dieun'a point dédaigné de jeter les yeux sur elle.
Apprenons des paroles de Marie que nos cantiquesde louanges, nos actions de grâces au Seigneur pourles bienfaits dont il nous a comblés, doivent être fondés sur la connaissance de notre bassesse et de notre
indignité. S'il en est ainsi, nous ne serons point exposés au danger de nous complaire en nous-mêmes,comme le Pharisien superbe dont JÉSUS-CHRIST parledans l'Evangile C ). Loin de là, nous pourrons nous
servir de notre pauvreté même, comme d'un titre, pourdemander à Dieu qu'il nous regarde favorablement etqu'il nous enrichisse de ses dons; puisque nous savons
qu'il se plaît, dit le Psalmîste, à considérer les plus
faibles de ses créatures dans le ciel et sur la terre ( ).
Le même prophète l'avait expérimenté lorsqu'il disait
de lui : Parce que vous avez regardé mon humiliation^
1

2

1. Luc, xvni, 11-14.
f>

2. Humilia rospicit in ccdo et in terra. ( s. cxn, 5.)tDe la Visitation.

159

vous avez délivré mon âme de tous ses maux (*). O Dieu
très haut, qui habitez les lieux les plus élevés, abaissez vos regards sur le plus petit de vos serviteurs ;faites-lui ressentir, selon votre coutume, les effets devotre miséricorde ; tirez ce pauvre de la poussière, etrelevez cet indigent de son fumier,pour le placer entre lesprinces de votre peuple ( ), l'égalant à eux en sainteté.
Ainsi soit-il.
24 ° V O I C I QUE DÉSORMAIS TOUTES LESGÉNÉRA-

C'est lesecond viotif'que la très sainte Vierge a de glorifier leSeigneur. Depuis, dit-elle, qu'il a regardé la bassessede sa servante, et parce qu'il l'a regardée, toutes lesgénérations, présentes et futures, qui croiront en
JÉSUS-CHRIST, la publieront bienheureuse dans tousles âges. Le sujet de sa joie, ce ne sont point les louanges qu'on lui donnera ; ce sont les grâces extraordinaires que Dieu lui a faites ; ce sont les avantages que
doivent recueillir tous ceux qui feront profession del'honorer et de la servir.
O glorieuse Mère de Dieu, je déclare que je veux
concourir à l'accomplissement de votre prophétie, enme mettant au nombre de ceux qui vous appellent
bienheureuse. Je dis avec Elisabeth que vous êtesbienheureuse, parce que vous avez cru. Vous êtes bienheureuse, parce que vous avez porté dans votre sein leSauveur du monde. Vous êtes bienheureuse, surtout
parce que vous avez écouté et gardé la parole de Dieu (4).
3

TIONS ME DIRONT BIENHEUREUSE ( ) . —1. Quoniam respexisti humilitatem meam, salvasti de necessitatibus animam meam. {Ps. XXX, 8.)
2. Suscitans a terra inopem, et de stercore erigens pauperem : ut collocet
eum cum principibus, cum principibus populi sui. {Ps. CXïi,7, 8.)
3. Ecce enim ex hocbeatam me dicent omnesgenerationes. (Luc, i, 48.)
4. Beati qui audiunt verbum Dei, et custodiunt iliud. (Luc., xi, 28 )
t

t

16o

Seconde Partie. — Méditation

XII.

J'ajoute que vous êtes bienheureuse, parce que vous
possédez les huit béatitudes que votre Fils a enseignées sur la montagne ( \ Vous êtes pauvre d esprit,et le royaume des d e u x est à vous ; vous êtes douce,
et vous possédez la terre des vivants; vous avez pleuréles péchés du monde, et vous êtes consolée ; vous avez
eu faim et soif de la justice, et vous êtes rassasiée ;vous avez été miséricordieuse, et vous avez obtenu
miséricorde; vous avez le cœur pur, et vous voyez Dieu,
face à face ; vous avez été pacifique, et vous êtes par
excellence la Fille du Très-Haut ; vous avez souffertjîersécutîon pour la justice, et vous régnez maintenant dans le ciel sur tous les prédestinés. — O Reinedes anges et des hommes, je me réjouis de vous voir
bienheureuse à tant de titres ! Puissent toutes les nations de la terre, converties à J K S U S - C H K T S T et animées d'une fois vive, vous proclamer bienheureuse ! Ceserait pour elles le moyen de participer à votre bonheur, et de mériter, par l'imitation de vos vertus, departiciper un jour à votre gloire.
De tout ceci, je conclurai qu'un des grands motifs
que nous avons de nous réjouir dans le Seigneur, est
l'espérance ferme du bonheur éternel qu'il nous prépare. C'est pourquoi Notre-Seigneur J KSUS-CllRlST
disait à ses disciples : Ne vous réjouissez point de ce queles esprits voussont soumis ; mais réjouissez-vous plutôtde ce que vos noms sont écrits dans le ciel{-). Et saintPaul nous exhorte à nous réjouir dans t espérance d'obtenir la béatitude qui nous est promise (-<;.
T

C. M A T T H . , v,3-i2.
2. Voruintanion in hoc nolîtr gnndcre, quia spiritus YOIJÎS hubjîcîuntur :gnudete nutem, quocl nomina vestrascripta sunt in cœlis. (I.L*<., x, 20.)

3* Spe gaudentes. (AV///.xrr, xz.)t

De la Visitation.

161

5 ° CAR CELUI QUI EST TOUT-PUISSANT A FAIT E N
T

MOI D E GRANDES CHOSES, ET SON NOM EST SAINT( )-— Marie déclare ici le troisième motif 'pour lequel elle
glorifie le Seigneur. Elle repasse dans sa mémoire
toutes les merveilles qu'il a opérées en elle, les bienfaits
singuliers dont il Ta comblée depuis le premier instantde sa conception jusqu'à ce jour ; elle considère spécialement le prodige inouï d'une vierge féconde, etl'honneur qu'elle a d'être mère, non d'un simple mortel, mais de Dieu même ; et, transportée d'admiration
à la vue de tant de grandeurs, elle exalte celui qui enest l'auteur, et elle les attribue à sa toute-puissance età la sainteté de son nom : à sa puissance, qui a tout
exécuté; à sa sainteté, qui a fait agir sa puissance,afin
que son Nom fût sanctifié et glorifié dans tous lessiècles.Or,en disant que Dieu a fait en elle de grandes
choses, elle nous donne à entendre qu'il l'a faite grandeelle-même dans les choses qui rendent les hommes
grands devant Dieu, je veux dire, la sainteté et lesdons surnaturels : car puisque le Fils était grand, il
convenait que la Mère fût grande. Nous voyons, parla conduite de la Mère de Dieu, qu'il n'est point contraire à l'humilité de reconnaître les dons que Dieu a
mis en nous. L'apôtre saint Paul remarque même que leSaint-Esprit nous les découvre ( ), afin que nous lui en
témoignions notre reconnaissance, et que nous en renvoyions toute la gloire à la puissance et à la saintetéde Dieu, unissant inséparablement ces deux attributs,
à l'exemple des quatre mystérieux animaux qui ne
2

j . Quia fecit mihi magna qui potens est, etsanctum nomen ejus. (Luc,h 49«)

2. Nobis autem revelavit Deus per Spiritum suum. (/ Cor., II, 10.)
V. P. Dupont. — II.
uIÔ2Seconde Partie. — Méditation

XII.

cessent de louer le Seigneur jour et nuit, en disant :Saint, Saint, Saint est te Seigneur Dieu tout-puissant,qui était qui est et qui doit venir if).
y6° S A MISÉRICORDE SE RÉPAND DE GÉNÉRATION
2

E N GÉNÉRATION SUR CEUX QUI LE CRAIGNENT ( ) .

— C'est le quatrième motif qui porte la Vierge à loueret à remercier le Seigneur. Elle songe non seulement
aux bienfaits qu'elle a reçus, mais encore aux bienfaits
nombreux qu'elle espère recevoir ; non seulement aux
grâces que Dieu lui a faites à elle-même, mais encore
à celles qu'il fait à tous les peuples de la terre : et ellese réjouit de voir que la miséricorde du Seigneurs'exerce sans interruption, qu'elle est infinie, éternelle,et qu'elle s'étend à tous ceux qui le servent et le craignent, de quelque nation qu'ils puissent être. C'est, en
effet, le propre des justes, lorsqu'ils considèrent lesbienfaits qu'ils ont déjà reçus, d'en attendre beaucoup
d'autres de la divine miséricorde, selon cette parole desaint Paul : Celui qui nous a délivrés de si grands périls,
et qui nous en délivre tous lesjours, nous en délivrera à
Vavenir comme nous Vespérons de sa bonté'( ). C'est encore la conduite ordinaire des saints de penser que leSoleil de justice ne se lève pas pour éclairer seulement
leur demeure ; mais de croire, avec des sentiments plusélevés et plus dignes d'une miséricorde qui n'a pointde bornes, qu'elle s'étend à une infinité d'autres hommes, et cela dans tous les siècles. Regardant comme3%

1. Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus omnipotens, qui erat, quiest, et qui venturus est. [Apoc*, IV, 8.)

2. Et miscricordia ejus a progenie in progenics timentibus eum. (Luc,i. $o.)

3. Qui de tantis perîculis nos cripuit, et cruit ; in quem speramus quoniam
et adhuc eripiet. (// Cor., i, 10.)

De la Visitation.

163

accordés à eux personnellement les bienfaits distribués
à tout le genre humain, ils en rendent grâces au souverain Bienfaiteur, et ils ressentent une extrême joie
d'avoir un Dieu si enclin à la miséricorde, qu'il nerefuse de la faire à aucun de ceux qui le craignent
C'est ce que David publie hautement dans le psaumecent deuxième, qu'il emploie tout entier à bénir et à
remercier le Seigneur qui Ta couronné de sa miséricorde (*), lui et tous les justes.
2

7° I L A DÉPLOYÉ LA FORCE DE SON BRAS ( ) .

—Le cinquième motif qui oblige Marie à glorifier le Seigneur, ce sont les œuvres de sa toute-puissance, qui,d'elle-même et sans aucun secours étranger, opère lesplus étonnantes merveilles. La Vierge repasse les principales dans sa mémoire. Elle se rappelle que Dieu,d'une seule parole, a créé l'univers, qu'il le conserve etle gouverne avec une admirable sagesse. Elle se rappelle les prodiges par lesquels il a délivré son peuplede la servitude des Egyptiens, et tant d'autres miracles
rapportés dans la sainte Ecriture. Elle a surtout présente à l'esprit l'œuvre de l'Incarnation, dans laquelle
Dieu a fait paraître avec tant d'éclat la force de sonbras tout-puissant. Frappée de tant de merveilles, elleen rend gloire au Seigneur, renfermant dans un seul
mot tous les effets prodigieux de la puissance divine
que le roi-prophète raconte en particulier, au psaumecent trente-cinquième.
Il faut encore remarquer que, dans ce verset et lessuivants, Marie parle non seulement de ce que Dieua fait, mais aussi de ce qu'il a coutume de faire par un
1. Qui coronat te in niisericordia et miserationibus. (Ps. en, 4.)
2. Fecit potentiam in brachio suo. (Luc, i, 51.)t

164

Seconde Partie. — Méditation

XII.

pur effet de sa bonté envers ses créatures. Elle leremercie donc des grandes choses qu'il opère par laforce de son bras quand il lui plaît, comme il lui plaît,et en faveur de qui ii lui plaît. Or, ce qu'il a fait dansle passé, il le fait dans le présent, et il le fera dansl'avenir. Cette pensée doit être pour moi un puissantmotif de me réjouir dans le Seigneur, et d'espérer qu'il
fera aussi en ma faveur de grandes choses, par la vertu
de son bras infiniment puissant.
8 ° I L A DISSIPÉ LKS DESSEINS QUE LES ORGUEILLEUX FORMAIENT DANS LEUR CŒUR (*)•— Le

sixièmemotif pour lequel la Vierge glorifie le Seigneur, c'est
qu'il fait éclater sa puissance non seulement par lesœuvres de sa miséricorde, mais encore par celles de sa
justice, humiliant les superbes, déjouant leurs projets
et dissipant les pensées de leur cœur. Elle repasse dansson esprit quelques-uns des exemples terribles de lajustice divine. Elle se représente la chute de Luciferqui osa dire en lui-même: Je monterai par-dessus lesdeux\f établirai mon troue au-dessus des astres, et je
serai semblable an Très-Haut ( ). Elle se rappelle lechâtiment des insensés qui entreprirent de construire
une tour dont le faîte s'élevât jusqu'au ciel. Elle penseà Pharaon, à Nabuchodonosor et à tant d'autres, dont
Dieu confondit l'orgueil et renversa les desseinsEt, dans cette considération, elle loue le Seigneur qui
est digne de louange dans toutes ses œuvres, prévenantainsi son divin Fils qui devait dire un jour : Je vous
rends grâces, mon Père, Seigneur du ciel et de la terre,at. Dispersit superbos mente cordis sui. (Luc, i, 51.)
2. Quiriierbasin corde tuo : In cœlum consccndnm, super astni Dei evaltabo soïiurn meum.... similis ero Altissimo. (is. xiv, 13, 14.)(

3. Gènes., x i , 1-9. —Exod., x i v . — D A N . , IV.

De la Visitation.

165

parce que vous avez caché ces choses aux sages et aux
prudents, et que vous les avez révélées aux petits (*).
9° I L A RENVERSÉ LES PUISSANTS DE LEUR TRÔNÉ,E T IL A ÉLEVÉ LES HUMBLES. I L A REMPLI DE BIENSCEUX QUI ÉTAIENT AFFAMÉS, ET IL A RENVOYÉ LES
2MAINS VIDES CEUX QUI ÉTAIENT RICHES ( ). — Marie

exprime dans ces deux versets deux autres motifs qui
l'excitent à glorifier le Seigneur : l'exercice de sa justice, l'exercice de sa miséricorde, qu'il ne sépare point
l'un de l'autre. Il fait éclater sa justice en renversantde leur trône les potentats de la terre, en les privantde leurs Etats, de leurs dignités, de leurs grandeurs ;et il montre sa miséricorde en élevant à leur place deshommes d'une condition basse et méprisée. C'est ainsi
qu'il bannit pour jamais du ciel les anges rebelles, etqu'il réserva à d'humbles mortels les couronnes qu'ildestinait à ces esprits orgueilleux. C'est ainsi qu'il ôta
au superbe Satan le royaume de ce monde, où il régnait
en tyran, pour le donner à J ÉSUS-CHRIST, le maître
et le modèle de l'humilité ; petite pierre, nous dit leprophète Daniel, qui, d'elle-même et sans la main de
Vhomme, se détacha de la montagne, renversa la statuegigantesque qui figurait les quatre plus florissantes
monarchies de l'univers, et devint ensuite une montagne
immense qui remplit toute la terre ( ). Telle a été danstous les siècles la conduite de la divine Providence,ainsi qu'il est dit au livre de Job ( ) ; toujours elle a34

1. Confiteor tibi, Pater, Domine cœli et terrse, quia abscondisti lisec asapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis. ( M A T T H . , X I , 25.)
2. Deposuit potentcs de sede, et exaltavit humiles. Esurientes implevit
bonis, et divites dimisit inanes. (Luc:., 1, 52-53.)
3. D A N . , 11, 34-35.

4. Qui ponit humiles in sublime... Qui dissipât cogïtationes malignorum.
<JOB, V, II,

12.)

i66

Seconde Partie. —MéditationXII.

prouve la vérité de cette parole sortie de la bouche duVerbe incarné: Quiconque s élève sera abaissé, et quiconque s abaisse sera élevé
De la même manière, quand le Seigneur voit despauvres qui sentent leur misère, des pauvres qui ont
faim et soif cle la justice, il les remplit de biens spirituels et satisfait tous leurs désirs ; tandis qu'il laissedans leur indigence les riches présomptueux qui secroient dans l'abondance et pensent n'avoir besoin depersonne. Les riches, dit à ce sujet le Psalmiste, ont
été réduits à P indigence et ont eu faim ; mais ceux qui
cherchent le Seigneur ne manqueront d'aucun bien ( ).
— O mon Ame, ne cesse de glorifier ton Seigneur enconsidérant cette inclination si noble qui le porte àfavoriser les humbles et à rassasier les affamés de laterre ! O mon esprit, réjouis-toi en Dieu ton Sauveur
qui te couronne de ses miséricordes et de ses grâces, qui
remplit tes désirs en te comblant de biens innombrables (3). Glorifie-toi d'être petit, pauvre, nécessiteux,
afin qu'il te relève, te nourrisse et pourvoie à tous tes
besoins. Tremble au contraire, d'être riche, superbe etdédaigneux ; de peur qu'il ne te renverse de ton siège
et ne te laisse vide des biens de sa grâce.
12

io° I L A PRIS EN SA PROTECTION ISRAËL SON SERVITEUR, SE SOUVENANT

DE SA MISÉRICORDE, AINSIQU'IL L'AVAIT P R O M I S

NOS PÈRES, A A H R A I I A M , ETA

1. Omnis qui se exaltât, hurniliabitur ; et qui se humiliât, exaltabitur.
(Luc., xviii, 14.)
2. Divites eguerunt et esurierunt ; inquirentes autem Dominum non
minuentur omni bono. (/V., xxxin, 11.)
3. Qui coronat te in mLserieordia et miserationibus. Qui replet in bonis
desiderium tuum. (Ps. eu, 4-5.)tDe la Visitation.

167

A SA POSTÉRITÉ POUR JAMAIS (*). — Dans ces deuxversets, l'auguste Marie nous propose deux derniers
motifs très puissants de louer Dieu et de nous réjouir
en lui. Le premier est le soin et la providence toute
paternelle qu'il exerce à l'égard de ceux qu'il a prissous sa conduite et à sa charge, comme ses serviteurs
et ses enfants.Il veut les secourir en personne ; et quoiqu'il paraisse quelquefois les oublier pour un temps,
au moment marqué, il se rappelle sa miséricorde etvient à leur secours, comme il se souvint d'Israël et detous les peuples du monde, et leur apporta le remède
dont ils avaient besoin, en se faisant homme. Le second
est la fidélité inviolable avec laquelle Dieu accomplit
les promesses qu'il fit à nos anciens pères, en faveur detous leurs descendants jusqu'à la consommation dessiècles. Ne garda-t-il pas, en effet, la parole qu'il avait
donnée à Abraham et à David de s'unir à notre naturepour les guérir de leurs maux et leur procurer le salutéternel, à eux et à leur postérité la plus reculée? Ces
deux considérations embrasaient l'âme de la très pure
Vierge et la portaient à glorifier le Seigneur, et à seréjouir en Dieu son Sauveur. Elles exciteront dans la
mienne les mêmes sentiments, si je considère avec
attention les effets de la providence de Dieu sur ses
enfants ; si j'observe avec quelle fidélité il accomplit
chaque jour les promesses qu'il a faites aux apôtres,
qui sont les pères du peuple chrétien, n'oubliant point
leurs descendants, je veux dire les enfants de l'Église,
dont il se souviendra jusqu'à la fin du monde.
Telles sont les dix raisons ou motifs que la Vierge
1. Suscepït Israël puerum suum, recordatus misericordiœ suce : sicut
locutus est ad patres nostros, Abraham et semini ejus in srecula. (Luc, i,
54-55-)

ï68

Seconde Partie. — Méditation

XIT.

allègue dans ce cantique, et que le Verbe éternel,
incarné dans son sein, lui suggérait intérieurement
pour glorifier le Seigneur. Je puis m'en servir pourla même fin, choisissant tantôt l'un, tantôt l'autre, afin
d'avoir toujours en main comme un instrument à dix
cordes pour louer Dieu sans cesse. Mais parce que, demoi-même, je suis incapable de le faire comme je ledois, je supplierai le Verbe incarné de m'enseigner
cette science, comme il l'enseigna à sa Mère, et je
prierai Marie de m'obtenir cette grâce, pour la gloirede son divin Fils. Ainsi soit-il.
IV. — Séjour de la Mère de Dieu dans la maisond* Elisabeth.
Je considérerai, en dernier lieu, comment la Vierge
demeura auprès de sa cousine environ trois mois ( ).
I

Premièrement. Quels fruits ne produisit-elle pas
dans l'âme de ceux qui habitaient cette maison, soit
par ses discours, soit par les exemples de modestie,
d'humilité et de charité qu'elle leur donnait? Car, si
son arrivée eut de si heureux effets.il est à croire qu'elle
ne négligea rien, pendant ce séjour de trois mois, pouraugmenter le bien qu'elle avait commencé. Mais cellequi profita le plus de sa présence fut sans contredit
Elisabeth, avec laquelle elle s'entretenait souvent dessurprenants mystères que Dieu avait opérés en elle.
Dans leurs conversations,elles n'avaient l'une et l'autred'autre but que de s'exciter à l'exercice de l'oraison,de l'union avec Dieu, et à la pratique de quelque vertu.
L'arche d'alliance, ainsi qu'il est rapporté au deuxième
i~i. Mansit au le m Maria eum illa quasi mensibus tribus. (Luc, i, 56.)

De la Visitation.

169

livre des Rois (*), resta pendant trois mois dans lamaison d'Obédédon. Or, elle fut pour lui, et pour tout
ce qui lui appartenait, une source si féconde de biens
et de prospérité, que David, par une sainte envie,voulut la faire transporter à Jérusalem, afin que Dieu
daignât répandre sur lui les mêmes bienfaits. A combien plus forte raison devons-nous croire que l'archedu Nouveau-Testament, dans laquelle était renfermé
JÉSUS-CHRIST, attira sur la maison de Zacharie etd'Elisabeth, pendant un séjour de trois mois, toutes
sortes de bénédictions ! — Oh ! si j'avais une foi assez
vive pour bien comprendre cette vérité, avec quelle
ardeur je désirerais attirer Marie dans ma maison!
Quels efforts ne ferais-je pas enfin d'établir dans moncœur une dévotion vraie à la Mère de Dieu, non pourtrois mois seulement, mais pour toute ma vie, afin
qu'elle remplît mon âme des bénédictions du ciel !
Secondement. Ce n'est point sans mystère que leVerbe incarné, ayant accordé des grâces si particulières à saint Jean et à sa mère, par l'entremise de laVierge, ne rendit pas à Zacharie l'usage de la parole.
Non, il ne voulut point révoquer la sentence de l'ange,
qui avait prononcé que le père du Précurseur resterait
muet jusqu'à la naissance de l'enfant ( ). Car Dieu est
juste, et il convenait ici que la justice divine eût son
cours : et d'ailleurs le Sauveur se réservait d'opérer
dans un temps plus opportun cette merveille. — J'apprendrai de là à révérer les secrets jugements de Dieu,à m'humilier et à me soumettre aux desseins de sa
providence, attendant le moment de sa visite, puisqu'il
2

1. / / Reg., vi, 10 et seq.

2. Le P. du Pont suppose que la sainte Vierge quitta Elisabeth avant la.naissance de saint Jean ; ce point est controversé.

170

Seconde Partie. — Méditation

XIL

n'est point de terme si long qui n'arrive, et qu'enfin
Zacharie ne tarda pas non seulement à recouvrer
l'usage de la langue, mais encore à recevoir le SaintEsprit et le don de prophétie, même avec plus d'abondance qu'Elisabeth le jour de la Visitation.

M É D I T A T I O N XIII
DE LA NAISSANCE DE SAINT JEAN, PRÉCURSEUR DE
NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.

I. — Ce que Dieu a fait pour saint Jean
conception.

avant sa

Je considérerai, en premier lieu, les merveilles qui
précédèrent la conception de saint Jean-Baptiste. Car
Dieu, qui l'avait choisi pour être le Précurseur de son
Fils, voulut l'honorer en diverses manières, afin demontrer en lui les grandeurs de sa miséricorde, et defaire comprendre aux hommes l'excellence de l'emploi
auquel il le destinait : et tout cela pour la gloire de
JÉSUS-CHRIST, dont il devait être le Précurseur.
Premièrement. Il voulut qu'il fût conçu miraculeusement de parents stériles, mais grands en sainteté, afin
que l'on reconnût qu'il était un. enfant de prières et desaints désirs. La prière est en effet le moyen dont Dieuse sert pour accomplir les desseins éternels de sa providence, ainsi que le remarque saint Grégoire, en parlant de la naissance d'Esaiï et de Jacob, obtenue parla prière d'Isaac ( ). Le Seigneur, par cette conduite,nous exhorte à embrasser le saint exercice de l'oraison
avec beaucoup d'affection et de confiance,même quandles choses que nous désirons paraîtront difficiles àobtenir ; car la puissance de la prière n'a point debornes.
Ti. Gen. xxv, 2i. — S . G R E G . , Moral., libr. I, c. vin.
tV]2Seconde Partie. — Méditation

XIII.

De plus, Dieu voulut que la conception de saintJean fût annoncée à Zacharie par l'archange Gabriel,qui devait bientôt annoncer à Marie celle du Sauveur.
Le messager céleste s'acquitta de ces deux légations
avec la même promptitude et le même esprit d'obéissance, parce que Dieu l'avait également chargé del'une et de l'autre. Ainsi voyons-nous que saint Raphaël ne témoigna pas moins de contentement à
rendre au jeune Tobie les services les plus humbles,que s'il eût été employé dans les ministères les plus
relevés : car les anges font consister toute leur gloiredans l'accomplissement de la volonté divine.
Secondement. Le même archange prédit les futures
grandeurs de saint Jean, afin de lui concilier dès lors
l'estime de tous, et d'apprendre en même temps à sonpère de quelle manière il doit r e l e v e r pour un si haut
emploi. Or, voici les principales grandeurs du Précurseur : i° Gabriel déclare de la part du Seigneur le nom
que l'enfant doit porter : Vous le nommerez Jeanc'est-à-dire, Grâce ; pour signifier qu'il sera un portrait
vivant de la grâce divine, dans lequel elle étalera ses
plus riches trésors. En effet, il trouva grâce devant
Dieu, puisque Dieu le choisit gratuitement, qu'il Vappela et se souvint de son nom, je ne dis pas dès le sein desa mère, mais avant son existence même ( ). 2° L'esprit céleste ajoute qu'i/ sera grand devant le Seigneur (3), c'est-à-dire, grand dans les choses que Dieu
regarde comme grandes. Ces choses sont les vertus etles dons propres de la sainteté. Par conséquent, il sera
2

1. Vocabit nomen ejus Joannem. (Luc, I, 13.)
2.Doniinus ab utero vocavit me, de ventre matris ineœ recordatus est nominis mei. (Is., X L I X , 1.)
3. Erit eniiu magnus coram Domino. (Luc, i, 15.)

De la naissance de St Jean-Baptiste.

173

grand en humilité, en obéissance et en patience ; grandpar un don sublime d'oraison et de contemplation ;grand dans les fonctions qui sont réservées aux Grands
de la maison de Dieu. 3 II sera d'une admirable tempérance ; car en qualité de Nazaréen, c'est-à-dire,d'homme entièrement consacré au service du Seigneur,
il ne boira point de vin ni aucune liqueur qui puisse
enivrer (*). Mais comme les promesses de Dieu sontefficaces, et qu'il ne manque jamais de fournir tous les
moyens nécessaires pour en obtenir l'effet, l'Ange
exprime une quatrième grandeur, disant: //sera rempli
du Saint-Esprit dès le sein de sa mère if) ; ce qu'il fautentendre d'une plénitude proportionnée à la supériorité de l'emploi pour lequel il a été choisi, qu'il commença à remplir avant même de naître, et qu'il ne
cessa d'exercer jusqu'à sa mort. 5 Enfin, il convertiraplusieurs des enfants d Israël au Seigneur leur Dieu et ilmarchera devant //a", comme son Précurseur, avec le zèle
et Vesprit d'Elie, pour pnparer au Seigneur un peuple
parfait ( ), capable de recevoir la loi nouvelle qu'il netardera pas avenir lui enseigner.
De sorte que, d'après ces paroles de l'Ange, saintJean doit posséder tous les genres de perfection et degrandeur. Il sera grand à l'égard de Dieu, grand àl'égard de lui-même, grand à l'égard du prochain : àl'égard de Dieu, par la surabondance des dons de lagrâce ; à l'égard de lui-même, par la rigueur de sa
mortification et de sa pénitence; à l'égard du prochain,
0

0

y

3

1. Et vinum etsiceiam non bibet. (Luc, i, 15.)
2. Et Spiritu sancto replebitur adhuc ex utero niatris suse. (Luc, I, 15.)
3.Etnuiltos filiorum Israël convertet ad Dominum Deum ipsorum : etipse praxedet an te illum in spiritu et virtute Elia»... parare Domino plebem.
perfectam. (Luc, 1, 16, 17.)

174 Seconde Partie. — Méditation

XIII.

par son zèle pour le salut des pécheurs, ne se contentant pas d'être parfait lui seul, mais travaillant à rendre
tous les hommes parfaits, pour la gloire de son divinMaître. Tel est le modèle de perfection, si conformed'ailleurs aux paroles d'un prophète ( ), que je doisme mettre devant les yeux, et m'efforcer d'imiter. De
toutes ces grandeurs que je viens de méditer, et qui
sont si agréables à Dieu, je demanderai pour moi cellesqui conviennent le plus à mon état, suppliant la divine
Majesté de me les concéder, par l'amour qu'elle porta
au saint Précurseur, à qui elle daigna les accorder avec
tant de libéralité.
T

IL — Ce que Dieu a fait pour saint Jean avant sa
naissance.
Je considérerai, en second lieu, les faveurs que Dieu
fit à ce saint enfant, six mois après sa conception,
lorsqu'il était encore dans le sein de sa mère. Le Verbeincarné, renfermé lui-même dans les chastes entrailles
de la Vierge, vint en personne le visiter et le sanctifier, comme on l'a vu dans la Méditation précédente :ce qui procura au saint Précurseur trois signalés avantages.
Premièrement. Il fut les prémices de tous ceux quele Fils de Dieu sanctifia depuis son avènement en cemonde, et les faveurs que le Sauveur lui communiqua
furent si relevées et si abondantes, qu'elles renferment,
avec les dons de la grâce sanctifiante, un grand nombre de grâces appelées gratuites. Il lui avança l'usagei. Indicabotibi, o homo, quid sit bonum, et quid Domiuus requirata te :Utique facere judicium, et diligere miscricordiam, et sollicituni ambulare
eum

Deo

tuo.

(MICH., VI, 8.)

De la naissance de St Jean-Baptiste.

175

de la raison et du libre arbitre ; il éclaira son entendement et lui fit connaître le mystère de l'incarnation;il embrasa sa volonté de ferventes affections d'admiration et d'amour, accompagnées de transports de joie
et d'allégresse dans l'Esprit-Saint.
Secondement. Comme les dons de Dieu sont sans repe?itance, ainsi que parle saint Paul ( ),on peut croire avec
saint Ambroise ( ), que le Seigneur n'ôta pas à Jeanl'usage de la raison qu'il lui avait miraculeusement
accordé, et que par conséquent, comme la Vierge, pendant les trois mois qu'elle demeura dans la maison de
Zacharie, aidait sainte Elisabeth à croître en toutes
sortes de vertus ; de même l'Enfant JÉSUS, du sein desa mère, aidait l'enfant Jean, caché dans le sein de lasienne, à croître dans la sainteté dont il l'avait gratifié ;il l'aidait à augmenter la grâce par de nouveaux actes
de son libre arbitre, sous l'action du Saint-Esprit qui
résidait en lui.
J

2Troisièmement. Ce fut en considération de ce saintenfant, disent les Pères (3), que le Seigneur favorisa
Elisabeth de tant de grâces ; qu'il la remplit de l'Esprit-Saint, et qu'il lui communiqua le don de prophétie.
Il voulut nous faire comprendre combien il estimait
son Précurseur, et quels avantages il est disposé ànous accorder par son intercession. Je m'efforcerai donc
de lui porter un amour tout spécial ; je me réjouirai
des faveurs qu'il a reçues et j'en remercierai NotreSeigneur ; je le supplierai enfin de prier pour moi, afinque je mérite de participer aux grâces dont il a été
comblé.
1. Sine pœnitentia enim sunt dona et vocatio Dei. (Rom., xi, 29.)
2. S. AMUKOS. in Luc.,i, 56.

— 3. S. AMBROS. B E D . in Lue.,1, 41.

176

Seconde Partie. — MéditationXIII.

I I I . — Ce que Dieu a fait pour saint Jean à sa
naissance.
Je considérerai, en troisième lieu, les principales
merveilles qui suivirent la naissance de saint Jean.
Premièrement. Lorsque le jour où il devait être circoncis fut arrivé, son père et sa mère voulurent, parinspiration divine, contre le gré de la famille, qu'on luidonnât le nom de Jean, qui veut dire^rrf«. En recevant
la circoncision, il contractait l'obligation d'accomplir
les observances très pénibles de la loi ancienne ( ) ;mais, en même temps, Dieu lui accordait, pour porterce fardeau, une grâce abondante signifiée par le nom
de Jean ; une grâce qui devait donner en quelque manière commencement à la loi nouvelle, appelée la loi
de grâce, dont saint Jean-I3aptiste reçut les prémices,
et qui est maintenant commune à tous les enfants del'Eglise ( ). Je prierai Notre-Seigneur, qui m'a imposé
le joug de sa loi, de me donner une grâce abondante
pour le porter avec amour.
T

2

Secondement. Zacharie recouvra l'usage de la parole,il fut aussitôt rempli de l'Esprit-Saint, il reçut le donde prophétie, et il prononça le Cantique Denedictus.
Dans ce chant sublime, il commence par publier leslouanges du Dieu d'Israël qui a fait éclater sa bonté
en visitant son peuple, puis il fait l'éloge du Précurseur du Messie. C'est en effet le propre de l'Esprit
divin de porter les hommes, premièrement à bénir
Dieu et à le remercier de ses bienfaits, et ensuite à
1. Testificor autem rursus omni homini circumeidenti se, quoniam debitor est universre legis facienda*. (<7<z/., v, 3.)
2. Lex et prophette usque ad Joarmem, ex eo regnum Dei evangelizatur,etomnis in illud vini facit. (Luc, xvi, t6,)

De la naissance de St Jean-Baptiste.

177

féliciter les saints des dons que la main du Seigneur adéposés en eux. Mais, ce qui nous fait voir plus visiblement l'excellence de cet enfant et la grandeur del'amour que Dieu a pour lui, c'est que Zacharie, son
père, recommença à parler dès qu'il eut écrit sur destablettes : Jean est son nom ( )- Par où nous pouvons
juger quelles grâces et quelles faveurs Dieu veut accorder à tous ceux qui auront du respect et de la dévotion pour un nom si saint. — O glorieux enfant, je me
réjouis de vous voir ainsi aimé du Seigneur; et, puisquevous êtes plein de grâce, comme votre nom l'exprime,
priez, je vous en conjure, ce même Seigneur d'enremplir mon âme, afin que je le serve constamment, etque j'aie le bonheur de le posséder avec vous dans lessiècles des siècles. Ainsi soit-il.
T

Troisièmement. Tous ceux qui entendirent parler deces merveilles, en conçurent une gi ande joie mêlée derespect et d'admiration. Ainsi se vérifia ce que l'Angeavait prédit : beaucoup se rejouiront à sa naissance ( ).
Dieu veut nous montrer par là qu'il donne saint JeanBaptiste à son Eglise comme patron spécial de la joie
spirituelle, qui est un effet de la dévotion et un gagede la vie éternelle.
2

Quatrièmement. Enfin, ce qu'il y a de plus glorieux
pour ce grand saint, c'est, comme le fait remarquer
PÉvangéliste au commencement de sa vie, que la main
du Seigneur était avec lui ( ) : c'est-à-dire, que cettemain toute-puissante le soutenait ; qu'elle opérait par
son moyen de grandes choses ; qu'elle le conduisait, le
3

1. Joanncs est nomen ejus. (Luc, I, 63.)
2. Multi in nativitate ejusgaudebunt. (Luc, r, 14.)
3. Etenim manus Domini eratcum illo. (Luc, i, 66.)
V. P. Dupont. — I L

12

178

Seconde Partie. — Méditation

XIII

dirigeait dans toutes ses œuvres et le protégeait danstoutes les circonstances. C'est pourquoi l'Église lui
applique ces paroles du prophète Isaïe : Le Seigneur
néa appelé avant nia naissance ; il s" est souvenu de monnom lorsquefêtais encore dans le sein de ma mère. Il m'a
protégé sous I ombre de sa main; il néa mis eu réserve
comme une flèche choisie ; il néa tenu caché dans son carquois ( ). Heureuse flèche ! vous n'aviez point de mouvement propre, vous ne receviez d'impulsion que duTout-Puissant. Flèche choisie, vous étiez toujours dansla main de l'Esprit-Saint et lui serviez d'instrument
pour remporter de glorieuses victoires. O main invincible de mon Seigneur, qui dirigiez tous les mouvements de votre Précurseur, donnez à mon cœur une
impression forte qui lui fasse exécuter sans résistancetous vos commandements ; assistez-moi, soyez toujours avec moi, puisque vous savez que je ne puis riensans vous.
!

1. Dominus ab utero vocavit me, de ventre matris meœ recordatus est
noiuinis niei... in umbra manus sure protexit me, et posuit me sieut sagittameïeclam : in pliavetra sua abscondit me. (Is,, X L I X , 1-2.)^—«—#

M É D I T A T I O N XIV.
CE QUI ARRIVA LORSQUE SAINT JOSEPH VOULUTQUITTER LA SAINTE VIERGE, S'ÉTANT APERÇU DE
SA GROSSESSE ; COMMENT L'ANGE LUI RÉVÉLA LE
MYSTÈRE.

•I. — Sainteté de Joseph.

Pour fondement de cette Méditation, je considérerai
quelle fut la haute sainteté de Joseph ; quelles furent
les vertus et les grâces dont Notre-Seigneur enrichitson âme, pour le rendre digne d'être l'époux de sa
Mère, digne d'être le gouverneur de sa personne, dignede passer pour son père, digne de l'être en effet parle soin qu'il devait prendre de l'élever et de le nourrir.
De même que le Sauveur communiqua à saint JeanBaptiste et aux apôtres la plénitude de son Esprit et lamesure de grâces qui leur était nécessaire pour s'acquitter dignement des emplois dont il les chargea, ainsi
orna-t-il saint Joseph de dons excellents et de grâcesextraordinaires, afin qu'il pût remplir les ministères
sublimes qu'il lui confiait. De son côté, ce grand saintsut tellement faire valoir les talents qu'il avait reçus,
qu'il les multipliait chaque jour: de sorte qu'il porta
justement le nom de Joseph, qui signifie celui qui croît
ou augmente (*).
Premièrement II crût effectivement et surpassa en•sainteté tous les saints qui l'avaient précédé. Il eut
plus de foi et d'obéissance qu'Abraham, plus de patience dans les travaux que Jacob, plus de chastetéi. Filius accrescens Joseph. (Gènes., X L I X , 22.)i8o Seconde Partie. — Méditation

XIV.

que le premier Joseph, plus de familiarité avec Dieu*
que Molfoe, plus de charité pour son peuple que Samuel, plus d'humilité et de douceur que David. Tellessont les vertus, pour ne point parler des autres, danslesquelles il se signalait et croissait de jour en jour; demanière qu'on pouvait lui appliquer ces paroles duPsalmîste; Heureux celui que vous protégez ; avec votre
secours il dispose des degrés dans son cœur, il montera devertu en vertu, jusqu'à ce qu'il voie le Dieu des dieux dansla céleste S ion
Secondement. Venant à quelque chose de particulier, nous pouvons dire que saint Joseph croissait toujours, parce qu'il ne cessait de monter par cette échelle
mystérieuse qui a pour échelons, comme nous l'avons
dit plus haut ( ), la Lecture, la Méditation, l'Oraison,,la Contemplation. L'exemple de Marie, son épouse,l'aidait puissamment en ce point : ces deux saintesâmes ressemblaient à deux séraphins qui, battant desailes, s'exciteraient à voler vers Dieu et à glorifier leSaint des saints dans la contemplation.
3

Troisièmement. Pour vaquer plus librement aux
exercices de la vie contemplative, il résolut, par l'inspiration du Saint-Esprit, de garder la chasteté perpétuelle, qui, selon l'apôtre saint Paul, est un moyen efficace de prier Dieu sans emptehement (3). Les efforts
qu'il fit pour acquérir la perfection de cette vertu
furent si pleinement bénis, que, par une faveur spéciale,.
1. Ben tus vir cujus est atixiliuni al>s te: ascensiones, in coule MIO disposât.,, ïbuntrie virtute in virtutein : viriebitur Deus deoiuni in Siun. (fis.,
I,XNXm, 6, 8.)

2. Méditation IV, £ 4.
3. Sed ad id quori lionestum est, et qnoriftuuhatcmpnebeat sine impedimento Dumintini ubseeramii. (/ Cor., vu, 35.)Du doute de saint Joseph.

181

il ne ressentit jamais la moindre impression capablede la ternir. E t cependant, il vivait avec une vierge
d'une rare beauté; mais aussi cette vierge était d'une
pureté si étonnante, qu'il suffisait de la regarder pourdésirer d être chaste. Or, cette union même manifesta
la grandeur de son amour envers Dieu ; car il renonça,
pour lui plaire, aux droits du mariage et n'en accepta
que les charges.
A la pratique de ces vertus,le saint époux de la Vierge
joignit celle de plusieurs autres, dont nous parlerons
tout à l'heure, et que nous devons également imiter.
Prions-le d'être notre avocat auprès de son épouse etauprès de Notre-Seigneur : les nombreux services
qu'il leur a rendus lui ont sans doute acquis un grandpouvoir sur leur cœur. — O glorieux Patriarche, dont
les hiérarchies du ciel admirent la beauté ('), suppliez
le Désiré des collines éternelles ( ), qui répandit sur votretète ses plus abondantes bénédictions,de daigner les répandre sur la mienne, afin que je croisse, à votre imitation, en bonnes œuvres, que j'avance dans les vertus,
et que, persévérant avec courage, je gagne enfin lacouronne de gloire. Ainsi soit-il.
2

II. — Épreuve de Marie et de Joseph.
Lorsqu'elle revint à Nazareth, la très sainte Vierge
se trouvait dans le quatrième mois de sa grossesse.
Joseph, son époux, s'en aperçut et en ressentit une
affliction extrême. Comme il était juste, dit l'évangéÏ . Filius accrescens, et decorus aspeetu ;filinediscurrerunt super murum.

(Gen. xux, 22.)%

2. ttenedictiones patris tui eonfortatœ sunt benedictionibus patrum tuorum : donec veniat deàiderium collium reternorum : fiant in capite Joseph,et in veniez Nazarcei interfratres suos. (Gen.t x u x , 26.)

i82

Seconde Partie. — Méditation

XIV.

liste saint Matthieu, il ne voulut ni la dénoncer ni demeurer avec elle, niais il prit la résolution de la quitterTsecrètement ( ).
Premièrement Sur cette vérité, je considérerai laprofondeur des jugements de Dieu. Il ne voulut pas
révéler à saint Joseph le mystère de l'incarnation,comme il l'avait révélé à Zacharie et à sainte Elisabeth. Pourquoi ? Pour prendre de là occasion de mettreà l'épreuve la vertu de la Vierge et celle de son époux.
Il pouvait en effet, dans cette circonstance, disent plusieurs Pères ( ), douter de sa fidélité sans l'offenser, oumême la regarder comme coupable. Pour lui, quel déshonneur, et par conséquent quel chagrin ! Mais lapeine de Marie fut incomparablement plus grandeencore ; car il lui fut impossible de se dissimuler lespensées de son époux et peut-être le dessein qu'ilavait formé de l'abandonner.
2

Secondement Je reconnaîtrai ici le plan de Dieu
même. Il sait les biens immenses que procurent à ses
serviteurs les afflictions et les humiliations; et il voulut
perfectionner par cette voie les deux plus illustressaints
de la terre, pour les disposer à recevoir de plus signalées faveurs. Celles dont Marie avait été l'objet
au moment de l'Incarnation et dans la maison de
Zacharie, furent des plus remarquables; et maintenant
le Seigneur la soumet à une cruelle humiliation, afinde la faire croître dans l'humilité et de la préparer aux
consolations ineffables qui bientôt inonderont son âmedans la cité de Bethléhem : car l'humiliation est l'avantr. Joseph autem virejus, eum esset justus, et nollet eam traducere voluit
occulte dimittere eam. ( M A T T H . , Ï , 19,)
2. S. Augustin. S. Chrysost. et alii.

Du doute de saint Joseph,183

courière de l'exaltation, et l'affliction de la veilleprésage la joie du lendemain
C'est peut-être pourinsinuer cette vérité que, la veille de Noël, l'Église
nous rappelle ce passage de l'histoire sacrée dansl'Évangile de la messe. C'est encore par la même raison
que Dieu affligea très sensiblement saint Joseph : rienne pouvait mieux le disposer à la grâce insigne que
Dieu allait lui faire en lui révélant le mystère ineffablede l'Incarnation du Verbe, dont il devait être le témoin
irrécusable.
Troisièmement Je conclurai de cet exemple qu'unhomme peut être saint, et même un grand saint, vivre
toujours avec des saints, s'occuper d'œuvres saintes,
sans manquer ici-bas d'humiliations et d'afflictions
quelquefois même occasionnées par les oeuvres saintes
qui sont le fruit de son zèle. La vie de Vhomme n'est2

elle pas une guerre sur la terre ( )? Le juste ne doit-il
3

pas préparer son âme à la tentation ( ) ? Loin donc dem'affliger des épreuves, je dois les regarder comme
une faveur, surtout lorsqu'elles me viennent sans qu'ily ait rien de ma faute, plus encore lorsque la cause en
est digne de louange. Ainsi voyons-nous la Vierge
soumise à la dernière humiliation pour la chose dumonde la plus honorable : ainsi son divin Fils fut-il
chargé d'opprobres dans sa Passion pour un semblable
motif. — Encouragé par ce double exemple, je dirai
avec David: Éprouvez-moi, Seigneur, et tentez-moi;
1. Ad vesperum demorabitur fletus : et ad niatutinumketitia. — Tu ergo
cum te humiliari videris, habeto id signuni in bonum omnino argumentum
gratiae propinquantis. Nam sicut ante ruînani exaliatur cor [Prov.t xvi, 18),
itaante exaltationem humiliatur. (Pstl x x i x , 6. — S. R E R N . / « Cant Serm.
XXXIV.)

2. Mjlitia est vitahominis super terrain. (JOB, VU, r. )3. Fili, accedensad servitutem Dei... prépara animam tuam ad tentationem. (Eccli., n, 1.)

1 8 4 Seconde Partie.

— Méditation

XIV.

brûlez mes reins et mon cœur ; parce que votre miséricorde est toujours devant mes yeux, et que je trouve majoie dans votre vérité('). C'est-à-dire: Eprouvez-moi
par toute sorte de tentations et d'afflictions dans lecorps et dans rame, car j'ai une entière confiance dans
votre miséricorde et votre fidélité ; je sais que vous
mesurerez l'épreuve à mes forces, et que vous la convertirez en une source de nouvelles grâces.
I I L — Vertus que Marie et Joseph Jirent paraître
pendant cette épreuve.
J e considérerai ensuite les vertus excellentes que
ces deux saints époux pratiquèrent dans cette occasion, afin de m'animer à les imiter : car c'est là aussi
une des fins que Dieu s'est proposées en les soumettant
à cette épreuve.
Premièrement. Saint Joseph fit voir une patience et
une prudence admirables.
Il montra sa patience, en souffrant dans le silencece qu'il pouvait regarder comme une très sensible injure, sans vouloir en tirer satisfaction par voie dejustice, sans se plaindre de son épouse à ses parents,
sans murmurer contre elle, sans lui adresser une seuleparole offensante. Loin de là ; vraiment digne du nom
de juste, il renonça généreusement à ce que la justicesemblait lui permettre, pour embrasser ce que la perfection lui conseillait : il résolut de se taire et de concentrer sa peine dans son cœur.
Il montra sa prudence, en trouvant un moyen cle
1. Proba me» Domine, et tenta me: ure renés meos et cor meum ; quoniam misericordia tua ante oculos meos est, et complacui in veritatc tua.
(Ps. x x x v , 2-3.)%

Du doute de saint Joseph.

185•sauver l'honneur de son épouse, sans continuer dedemeurer avec elle. Ce moyen était de la répudiersecrètement, ce que la loi autorisait, ou de chercher
une occasion favorable de la quitter sans éclat. Ce fut
encore un effet de sa prudence de ne point exécuterson projet précipitamment et sans délai ; mais de tout
peser préalablement, ainsi que Ton doit l'inférer deces paroles de l'Evangile : Comme il était dans cettepensée (*), mais de tout considérer avec la plus sérieuse
attention, ne craignant pas moins de demeurer aveccelle qui paraissait coupable, que d'abandonner une
personne qu'il regardait comme sainte.
La conduite du juste Joseph doit me couvrir deconfusion, lorsque je considère la mienne: mon peu depatience à supporter les affronts ; mes mouvements•d'indignation contre ceux qui m'offensent ; ma facilité
à murmurer contre mon prochain, à noircir sa réputation, à divulguer ses fautes les plus secrètes ; enfin lapassion aveugle qui m'emporte inconsidérément etsans aucune réflexion dans tous ces désordres. Je rougirai de moi-môme et je supplierai Notre-Seigneur,par les mérites de saint Joseph, de m'aider à imiterson héroïque exemple.
Secondement Pour ce qui est de la Vierge, qui surpassait son époux en sainteté, elle se signala aussi
davantage par l'exercice de quatre rares vertus qui
sont propres aux personnes parfaites en de pareilles
circonstances, je veux dire, l'humilité, le silence, la•confiance en Dieu, la prière continuelle.
C'est par humilité quelle garda le silence sur desmystères si honorables pour elle, et qu'elle défendit à
1. Hsec autem eocogitante. ( M A T T H . , I, ao.)

i86

Seconde Partie. — Méditation

XIV.

Elisabeth et à Zacharie de les découvrir. Bien que lespersonnes qui vivent en bonne intelligence dans lemariage aient coutume de se communiquer leurs secrets, cependant elle tint celui-ci caché à son époux,
prévoyant toutes les conséquences de son silence. C'est
encore par humilité qu'elle ne voulut, lorsqu'elle connut les pensées de Joseph, ni se justifier, ni se défendre,ni produire des témoins de son innocence. Elle préféra
s'abandonner entièrement et avec une confiance parfaite à la divine Providence, remettant son honneur
entre les mains de Dieu, et priant sans cesse la Majesté divine de venir à son aide dans cette angoisse
mortelle, par le moyen qui lui paraîtrait le plus convenable.
Je me servirai de l'exemple de Marie pour me confondre des défauts contraires à ses vertus: de l'orgueil
et de la jactance avec lesquels je publie tout ce qui
peut tourner à ma gloire ; de l'impudence avec laquelle
j'excuse mes fautes et défends mon honneur ; de monpeu de confiance en Dieu; de mon manque de recours
à la prière. Je me figurerai que le Seigneur songeait à
moi lorsqu'il disait à son prophète : Fils de Vhomme,

montre ce temple aux enfants d'Israël, et qu'ils soient
confondus de leurs iniquités; qu'ils mesurent sa structure
et rougissent de tout ce qu'ils ont fait ( ). O mon Ame,I

regarde cette Vierge, le temple vivant de Dieu ; considère les vertus admirables dont il est orné, et humilie-toi des vices auxquels tu t'es abandonnée. Mesurela merveilleuse structure, c'est-à-dire, contemple l'excellence et l'harmonie de ses œuvres, et rougis de lai. Tu autem, fili hominis, estende domui Israël tcmplum, et confundatur
ab iniquitatibus suis ; et metiantur fabricam, et erubescant ex omnibus qure
fecerunt. ( K Z E C I I . , X I J I I , I O - I I . )Du doute de saint Joseph.

187

bassesse et du désordre des tiennes— Vierge
sainte, sanctuaire du Verbe incarné, priez ce grandDieu que vous portez dans votre sein, de m'orner devos vertus, et de me changer ainsi en un temple dignede lui, dans lequel il puisse habiter par sa grâce. Ettoi, mon âme, n'oublie pas que les justes doivent ressembler au grain de sénevé, qui ne développe sa chaleur et sa vertu que quand il est broyé. Si donc la main
du Seigneur vient à te briser par les afflictions, prendscourage et livre-toi avec ferveur à la pratique des vertus dont Marie te donne l'exemple.
TV. — Joseph est instruit du mystère de l'Incarnation.
Comme il était tout occupé de cette pensée, voilà que
Fange du Seigneur lui apparut dans son sommeil, et lui
dit : Joseph, fils de David, 71e craignez point de garderavec vous Marie votre épouse ; car ce qui est né en elle
est d?i Saint-Esprit. Elle enfantera un fils, et vous luidonnerez le nom de Jésus, parce que c'est lui qui sauvera
son peuple en le délivrant de ses péchés ( ).
Premièrement. Ce que je dois ici considérer, c'est la
fidélité de Dieu, qui ne manque jamais de venir au
secours de ses amis, lorsqu'il les voit au plus fort deleurs afflictions. Quand les moyens naturels sont insuffisants, il emploie les moyens surnaturels. Sachant2

1. Metiri fabricam, est pensare subtiliter justorum vitam. (S. G K E G .
Moral, lib. XXIV, c. vi.)
2. Hrec au te m cogitante, ecce angélus Domini apparuit in somnis ei,
dicens : Joseph, fili David, noli timere accipere Mariam conjugetu tuam :quod enini in ea natum est, de Spiritu sancto est. Pariet autem filium : etvocabis nomen ejus JKSUM : ipse enim salvum faciet populum suum a peccatis eorum. ( M A T T H . , I, 20-21.)ï8S

Seconde Partie. — Méditation

XIV.

donc que Joseph ne pouvait en aucune manière comprendre la cause de la grossesse de Marie, il envoya
un ange pour la lui faire connaître. Le messager duTrès-Haut s'acquitte de cette mission avec une douceur toute céleste. Tl rappelle par son nom, Joseph, et
ajoute, jïls de David, pour lui rappeler la promesse
formelle faite à David, que le Messie descendrait delui. Il lui dit, ne craignez- point, afin de lui ôter touteinquiétude et toute angoisse, ce qui est l'effet ordinaire
de la présence des bons anges. Il lui donne l'assurance que Marie a conçu par l'opération du SaintEsprit, pour éloigner de sa pensée jusqu'au moindresoupçon et rendre un éclatant témoignage à la vertu
de son épouse. Enfin, il change complètement sa tristesse en joie, en lui promettant qu'elle mettra aitmondenn Jils, dont il devra prendre le même soin que
s'il était son père ; c'est à lui qu'il appartiendra d'imposer un nom à cet enfant ; il l'appellera du nom de
JÉSUS, qui veut dire Sauveur, parce qu'il sera le Sauveur du monde. Or ces paroles de l'Ange jetèrent tantde lumière dans l'esprit de Joseph, qu'il y ajouta surle-champ une pleine créance.
Secondement. J'essaierai de comprendre la joie immense dont cette divine révélation remplit son âme.
En ce moment se vérifia en lui ce qui est écrit au livre

de Job : Lorsque vous vous croirez perdu, vous vouslèverez brillant comme l'étoile du matin ( ).
xQuel contentement de se voir délivré de ses soupçons ; quel regret de les avoir écoutés, même innocemment et par ignorance ; quelle résolution il forma dene juger mal de personne ; quels remercîments il adressa
i. Cum te consumptum putaveris, orieris ut lue.fer. ( J O H , X Ï , 17.)Du doute de saint Joseph*189

au Seigneur, qui lui avait donné une épouse si recommandable par sa sainteté et par sa dignité, et qui luiconfiait le soin de son Fils unique ; quels transports
enfin de savoir que la rédemption du monde était
proche !
Troisièmement. Je m'efforcerai également de comprendre le bonheur dont le cœur de Marie fut inondé
lorsqu'elle vit son époux dans un parfait repos d'esprit. Combien elle fut affermie dans la confiance qu'elle
n'avait cessé d'avoir en la Providence ; quelles actions
de grâces elle rendit au Dieu tout-puissant qui avait
daigné prendre en main sa cause, accomplissant enelle ce qu'il dit par un prophète : Je la conduirai dansla vallée d'Achor, c'est-à-dire, des afflictions, et là ellerenouvellera ses cantiques, lorsqu'elle verra toutes ses
peines dissipées ( ) ! — J e vous remercie, ô mon Dieu,
du soin paternel que vous avez pris de ces deux saintsépoux, et de ce que, selon votre conduite ordinaire,
vous avez converti leur tristesse en une surabondancede célestes consolations. Je vous en supplie par leursmérites, faites que je me rende digne de ressentir
comme eux les effets de votre douce providence ; faites
que ma confiance en vous ne soit pas ébranlée au
temps de l'affliction, puisqu'il est assuré que vous voushâterez de venir à mon aide au moment du besoin.
TV. — Joseph obéit au commandement de range.
Joseph donCyS étant éveillé, jit ce que l'ange du Seigneur
lui avait ordonné; il 7-etint avec lui son épouse, et vécut
avec elle dans une continence parfaite, non seulement}

1. Dabo ei vinitcres ejus ex eodem loco, et vallem Achorad aperiendani
spem : et canet ibi juxta dics juventutis suvc. (Os., ir, 15.)

igo

Seconde Partie. — Méditation

XIV.

jusqu'à ce quelle mit au monde sonfilspremier-né, maisrencore jusqu'à la fin de sa vie ( ).
Ce qui doit attirer ici mon attention, c'est moinsl'obéissance même de saint Joseph, que la manière dont
il obéit Assurément il lui en coûta peu de consentir àvivre avec une épouse dont il connaissait la dignité•et la vertu : mais quel respect il lui témoigna en la
priant de rester avec lui sous le même toit ! Sans cloute,
il lui adressa ces paroles que Marie avait entendues
de la bouche d'Elisabeth : D'où me vient ce bonheur,que la Mère de mon Dieu daigne demeurer dans ma
maison ? Quel amour ne conçut-il pas pour cetteauguste princesse; quel soin ne prit-il pas de la servir!
Que leur conversation était sainte ; quelle innocencede vie plus qu'angélique; quelle conformité de volontéet de sentiments ! De la part de Marie, quelle soumission envers celui qu'elle reconnaissait pour son maître!
Combien elle se plaisait à lui exposer en détail tout
ce que l'ange lui avait dit au moment de l'Annonciation ; tout ce qui s'était passé dans la maison de Z a charie : car le moment était venu de l'instruire à fonddu grand mystère de l'Incarnation, pour l'honneur etla gloire de Celui qui l'avait opéré en elle !
Heureux, vraiment heureux l'homme à qui une telleépouse est échue en partage ! Heureuse l'âme qui
s'attache au service de Marie et de Joseph, et apprendd'eux à imiter leur obéissance et leur charité ! O séraphins de la terre, aussi purs que ceux du ciel, qui nevous servez de vos ailes légères que pour exécuter
T. Exurgens autem Joseph a somno, fecit sicut prrecepit ei angélus Domini, et accepit conjugem suam. Kt non cognoscebat eam donec peperit
filium suum primogenitum. ( M A T T H . , I , 24-25.)

Du doute de saint Joseph.

191

plus promptement les ordres de Dieu ; allumez dans
mon cœur l'amour de ce même Seigneur, afin que je
le serve avec une obéissance aussi entière que la vôtre,et que j'aime mes frères de cette charité pure que vous
avez eue l'un pour l'autre. Ainsi soit-il.

M É D I T A T I O N XV.
DE L'ATTENTE DES COUCHES DE LA VIERGE:• PRÉPARATION A LA EÊTE DE NOËL.

Nota. Comme c'est l'usage en Espagne, et en plusieurs autres pays, de célébrer huit jours avant Noëlla fête de XExpectation, c'est-à-dire, de l'attente descouches de la bienheureuse Vierge, j'ai cru convenable
de donner ici une Méditation sur ce sujet, pour le dixhuitième jour de décembre et les suivants. Nousconsidérerons durant ces jours les désirs ardents que
ressentaient l'Enfant-Dieu, sa très pure Mère et saintJoseph de voir l'entier accomplissement de ce mystère;et nous regarderons ces trois personnes comme lesmodèles des âmes pieuses qui cherchent à les imiter,
en se préparant avec une foi vive à célébrer dignementla fête de Noël.

I. — Combien le divin Enfant désire commencer
F œuvre de la Rédemption.
Premièrement. Je considérerai le désir très ardentque Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST éprouve dans lesein de sa Mère d'opérer l'œuvre de la Rédemption ;et par conséquent, la sainte impatience où il est, denaître pour commencer et mener à bonne fin cettegrande œuvre, selon l'ordre qu'il en a reçu de son Père.
Dès ce moment, il peut dire avec vérité ces paroles
qu'il fera entendre à ses disciples pendant sa vie pu-

De Vattente des couches de la Vierge.

193

blique: Je dois être baptisé d'un baptême de sang, et
combien suis-jepressé que cela s'accomplisse ( ) ! Le corpsx

cle JÉSUS est sans doute bien à l'étroit dans les entrailles de sa Mère ; mais son cœur est encore plus
pressé par la violence du désir qu'il a de souffrir pournous. Un témoignage si touchant de son amour mérite
que nous lui en rendions de sincères actions de grâces,et que nous lui en témoignions notre reconnaissancepar une ferme et sérieuse résolution de le servir.
Secondement. Après tout, et malgré les plus saints
désirs, le Sauveur ne naîtra qu'au bout de neuf mois,
terme ordinaire de la naissance des enfants. Pourquoi
cette conduite? En premier lieu, il veut se conformer
à Tordre naturel et ne peut consentir à abréger d'unseul jour le temps de sa captivité. Car sa maxime atoujours été, en fait de souffrance, de n'user ni d'exception, ni de dispense, ni de privilège. Aussi, bien qu'ilsoit en son pouvoir de naître au septième mois ou au
huitième, il attendra que le neuvième soit accompli.
En second lieu, il trouve convenable de consacrer tout
ce temps au recueillement intérieur, et de l'employerà une oraison et une contemplation non-interrompue,
pour se préparera entrer dans le monde. Ainsi, avantde commencer sa prédication et de se manifester aux
hommes, ira-t-il au désert, où il demeurera quarante
jours et quarante nuits ( ). Il nous enseigne par son
exemple le besoin que nous avons de nous retirer dansla solitude, de vaquer à la prière et de traiter uniquement avec Dieu, avant de paraître en public et d'en2

1. Raptismo autem habeo baptizari : et quomodo coarctor usquedum
perficiatur ? ( L u c , x n , 5 o . )2. Et eratin deserto quadragintadiebuset quadraginta noctibus. ( M A R C ,13.)
V. P . Dupont. - I I .

194Seconde Partie. — Méditation

XV.

treprendre quelque œuvre importante pour sa gloire :et c'est aussi ce que nous devons faire pour nous disposer à célébrer avec dévotion sa sainte Nativité.

II. — Combien la ires pure Vierge désire la naissancede son divin Fils.
Premièrement. Je considérerai avec quels saints
transports l'auguste Marie appelle l'heureux momentde la naissance de l'Enfant-Dieu; et cela pour trois
causes. La première, afin de voir de ses yeux celui
qu'elle sait être à la fois son propre Fils et le Fils duDieu vivant Comment ne souhaiterait-elle pas ardemment de contempler cette sainte humanité formée desa propre substance et douée d'une beauté incomparable ! La seconde, afin de l'adorer, de le servir, de leporter dans ses bras, de le nourrir de son lait ; en un
mot de remplir à son égard tous les devoirs d'unemère, en reconnaissance de l'honneur qu'il lui a fait del'éleverà cette sublime dignité. Aussi, avec quelle tendresse elle redit ces paroles des Cantiques : Qui medonnera, o mon Fils, de vous voir hors de cette prison,de vous couvrir de baisers, de vous rendre tous les services que vous méritez ( ) ? La troisième, pour que letrésor infini, mais caché, qu'elle possède, devienne
commun à tout le monde. Car, bien qu'elle aime sonFils unique au delà de tout ce qu'on peut dire ou
penser, elle ne l'aime pas seulement en vue de son
intérêt, mais pour le salut de tous les hommes, puisqu'ils'est incarné pour tous. Comme donc Xespérance différéeri. Quis mihi det te fratreni nieuni... ut in venta m te foris, et deosculer te?
(Cant.,vin,i.)

De rattente des couches de la Vierge.

195

afflige rame (*), chaque jour lui paraît une année
entière, quoique, d'une part, elle soit très heureuse dele porter dans son sein, surtout comprenant que tel est
le bon plaisir de ce même Fils.
Secondement. Ces considérations me seront des motifs puissants d'exciter en moi les plus ardents désirs
que ce Fils unique de Dieu naisse spirituellement
dans mon cœur et dans le cœur de tous les hommes,
afin qu'il soit adoré, servi et aimé de tous. Je pourrai
me servir à cet effet de quelques versets des Psaumeset des prophètes que l'Église chante pendant l'Avent,par exemple, ceux que voici : Faites éclater votre puissance^ Seigneur ; venez, et sauvez-nous ( ). Ouvrez lesci eux, et descendez ; que les plus hautes montagnes', quenotre orgueil et tous nos vices se dissipent à votre aspect (3). deux, répandez votre rosée ; nuées, envoyez leJuste comme une pluie salutaire ; que la terre s'ouvre etqiéelle enfante le Sauveur {p). Montrez-nous, Seigneur^votre miséricorde, et donnez-nous votre salut ( ).
Il me sera également utile de répéter souvent desoraisons jaculatoires sur le modèle des sept antiennesde vêpres dans les jours qui précèdent la fête de Noël.
Toutes ces antiennes attribuent au Sauveur des noms
qui lui conviennent en tant que Dieu ou en tantqu'homme, et expriment les divers effets qu'il produit
dans les âmes quand il daigne les visiter. Ainsi, je puis
lui dire: O Sagesse incompréhensible, venez, et con1. Spes qure differtur, affligit animam. {Prov., x n i , 12.)
2. Excita potentiam tuam, et veni, ut salvos facias nos. (Ps. LXXIX, 3.)
3. Utinam dirumperes cœlos, et descenderes: a facie tua montesdefluerent.
(IS., XLV, a)2

5t

4. Rorate, cœli, desuper, et nubes pluant justum : aperiatur terra, et germinet Salvatorem. (Is., XLV, 8.)
5. Ostende nobis, Domine, misericordiam tuam: et salutare tuum danobis. {Ps.t L X X X I V , 8.),

196

Seconde Partie. — Méditation

XV.

duisez-moi dans le chemin du ciel. O splendeur de la
gloire du Père, venez, et illuminez mon âme de la clartéde vos vertus. O Soleil de justice, venez ranimer par
votre lumière et votre chaleur celui qui est assis dansl'ombre de la mort. O Roi des rois, venez me gouverner. O Maître des nations, venez m'instruire. O Sauveur
du monde, venez me sauver. Il me sera aisé de faired'autres demandes semblables, toujours en me conformant à l'esprit de l'Eglise dans ce saint temps.
Troisièmement. Enfin, je considérerai au sens spirituel les désirs de la Vierge et ceux cle son Fils, et je
les appliquerai au bien de mon âme. Les bons désirs,
me diraï-je à moi-même, que j'ai conçus par l'inspiration du Saint-Esprit, je dois, pour ainsi parler, leurdonner le jour ; je dois les mettre à exécution dans le
tempSjlc lieu et l'occasion qu'il plaira à Notre-Seigncur,
me proposant en toutes choses l'accomplissement desa très sainte volonté. Car, comme l'enfant venu à
terme désire naturellement voirie jour, ainsi la pieuse
résolution que Dieu m'inspire de changer de vie, ou detendre à la perfection, cherche à se produire au dehors
en son temps.Et comme l'enfant qui ne peut naître
cause à la mère d'horribles douleurs, et l'expose à
perdre la vie en même temps que lui-même trouve lamort, ainsi encore ce bon désir, frustré cle son effet,
tourmente la conscience par cle cruels remords et est
souvent la cause de chutes mortelles, que Dieu permet
en punition cle ce que Von a éteint VEsprit, selon l'expression de l'Apôtre (*) ; c'est-à-dire, de ce qu'on acomme étouffé l'inspiration du ciel. C'est ce qui a fait
1. Spîrîtum nolite extinguere. (/ Tiïessaf., v, 19.)

De r attente des couches de la Vierge. 1 9 7
dire au Sage que les désirs tuent le paresseux (*). Il
parle des bons désirs conçus par la grâce, et rendus
stériles par notre paresse.

III. — Occupation intérieure de la Vierge aux approches de la naissance du Sauveur.
Premièrement. Je considérerai que la Vierge notre
Dame a l'entière assurance que son intégrité ne souffrira aucune atteinte dans son enfantement virginal.
Elle a conçu en demeurant vierge ; elle enfantera sansnulle altération de sa virginité : le passé est pour elle
une garantie de l'avenir. Isaïe lui prédit formellementce double privilège : Voilà que la Vierge concevra etenfantera un fils et il sera appelé EMMANUEL, éest-àdire, Dieu avec nous
Elle médite ces paroles dansson cœur, et elle dit avec admiration : D'où me vient
ce bonheur, que je sois cette Vierge annoncée par lesprophètes ? Est-il possible que j'aie conçu dans mon
sein celui que Dieu le Père engendre de toute éternité
dans le sien ? Celui dont tant de justes depuis le commencement du monde ont désiré la venue, je le possèdeen moi ; et il sortira de moi sans préjudice de ma virginité pour habiter avec les hommes et converser avec
eux. Je vous rends grâces, ô divin Emmanuel, de ceque vous avez daigné choisir pour Mère la dernière
entre les filles de Juda. Oh ! quand viendra le moment
de votre naissance? Je le sais, lorsque cette heure sera
venue,vous sortirez de moi selon votre humanité ; mais
1. Desideria occidunt pigrunv {Prov. X X Ï , 25.)t

2. Kcce virgo concipiet, et pariet filium, et vocabitur nomen ejus E M M A N U E L : — quod est interpretatum Nobiscum Deus. (Is., v u , 14
Mvrni
h 23.)

198

Seconde Partie. — Méditation

XV.

je sais aussi que vous demeurerez toujours en moi selon
votre divinité.
Tels sont les sentiments de la Vierge dans ces joursd'attente ; et comme elle porte un amour extrême à lavirginité, l'assurance de la conserver intacte est pourelle un grand sujet de joie. Exempte donc de toutes
les sollicitudes, de toutes les appréhensions des autres
femmes dans ces circonstances, Marie n'a d'autre soinque de se disposer par l'exercice des plus sublimes
vertus à recevoir dignement son divin Fils, sans négliger les autres préparatifs nécessaires, conformes toutefois à sa pauvreté.
Secondement. Je considérerai que je dois, à l'exemple
de la très sainte Vierge, me préparer à la naissancedu Fils de Dieu. Pour cela, je commencerai par ôterles obstacles à sa venue dans mon âme, puis je l'ornerai par la pratique des vertus dont il est parlé dans lespoints précédents, de celles surtout que l'Église nous
recommande par ces paroles du saint Précurseur:

Préparez la voie du Seigneur. Les vallées seront comblées, les montagnes et les collines seront abaissées, leschemins tortueux redressés, et les raboteux aplanis : ettout homme verra le Sauveur envoyé de Dieu
C'està-dire : dépouillez-vous des vices les plus contraires au
Sauveur naissant, et revêtez-vous de ses vertus. Bannissez de votre cœur la pusillanimité qui vous abat,l'orgueil qui vous enfle, les intentions obliques qui
vicient vos œuvres, la dureté qui blesse vos frères.
Efforcez-vous, au contraire, d'élever votre cœur à Dieur. Parate vîam Donvnl : rectas facite semitas ejus : omnis vullis implebitur : et omnis mons et collis humiliabitur : et enint prava in directa, et
aspera in vias planas : et videbit omnis caro salutare Dci. ( L u c , m , 4-6.
— Is.. xi, 3-5.)

De ! attente des couches de la Vierge.

199

par la confiance, de l'abaisser par l'humilité, de diriger
vos intentions vers le ciel, vous dégageant de touteaffection terrestre, d'être doux à l'égard de tous, évitant de donner à personne aucun sujet de scandale ou
de plainte.
Voilà les quatre vertus les plus chères au Sauveur
qui est sur le point de naître ; elles nous marquent les
dispositions dans lesquelles nous devons être pourprofiter de sa venue. Ces vertus combattent directement les quatre vices signalés par saint Jean-Baptiste.
Prions la Mère de Dieu de les demander pour nous,
et disons-lui : O Vierge sainte, qui désirez avec tantd'ardeur la naissance de votre Fils, et qui vous préparez par les actes des plus héroïques vertus à le contempler de vos yeux, et à le presser entre vos bras,
obtenez-moi la force dont j'ai besoin pour éloigner les
obstacles qui s'opposent à son entrée dans mon cœur,et la diligence qui m'est nécessaire pour me disposer
à le recevoir saintement. Ainsi soit-il.

M É D I T A T I O N XVI.
DU vovA<;r: DE NAZARETH A IJKTIILIÏHEM

I. — Amour du Verbe incarné pour la pauvreté.
Je considérerai en premier lieu, ce qui est la basedes Méditations suivantes, comment le Verbe fait
chair, après avoir demeuré neuf mois dans les entrailles de sa Mère, veut faire son entrée dans le mondede la manière la plus nouvelle, la plus admirable, laplus sainte qui fut et sera jamais, d une manière aussi
pénible pour lui qu'avantageuse pour nous. Il commence
dès lors à poser les fondements de la perfection évangélique qu'il vient enseigner aux hommes ; et on peutdire, selon la pensée de saint Cyprien ( ), que sa naissance temporelle doit servir d'exemple à ceux qui,éclairés des lumières de la foi, embrassent le christianisme. II convient, en effet, qu'ils entrent dansl'Église de JÉSUS-CHRIST comme JÉSUS-CHRIST entra
dans le monde, en pratiquant les vertus qu'il pratiqua
lui-même. Or, que fait ce Seigneur au moment denaître? Il fuit et abhorre ce que le monde aime etrecherche ; il aime et recherche ce que le monde fuitet abhorre. Peu de jours avant de sortir du sein maternel, il forme le dessein de quitter Nazareth, afind'être privé de tous les secours qu'il trouverait venant
au monde dans la maison de sa Mère. Là, entouré deses parents et de ses proches, il ne manquerait dumoins ni d'une chambre pour s'abriter, ni d'un berceau
2

1.

S. T H O M . Part. 3, quajst. 35, art. 7, 8.

2. Serm. de Nativ. Chrhti.

Du voyage de Nazareth à Bethléhem.

201

pour reposer, ni des autres soulagements qui ne purent
manquer à Jean-Baptiste naissant dans la maison paternelle. Mais il renonce aux choses les plus indispensables, pour nous montrer combien il est ennemi detout ce qui flatte les sens, et ami de la pauvreté. Sa
Mère,toute pauvre qu'elle est, trouverait chez elle trop
de ressources: il naîtra donc, pèlerin volontaire, loinde son pays, dans un lieu et dans des circonstances
où il sait qu'il ne rencontrera que le dénûment le plus
absolu.
Quel sujet de confusion pour moi, si je compare ma
conduite à celle de mon Sauveur ! Loin de mépriser
et de fuir les aises de la vie, je les recherche avec empressement, et je m'afflige outre mesure quand je nepuis me les procurer. — O JÉSUS de Nazareth, dont
les vertus célestes sont autant de fleurs qui composent
votre couronne ; si vous quittez aujourd'hui la villefleurie, c'est pour m'apprendre que les délices de lachair sont pour vous des fleurs empoisonnées que vous
ne pouvez souffrir. Faites, je vous en conjure,que votre
mortification fortifie ma faiblesse, qu'elle m'aide à renoncer aux plaisirs des sens, qu'elle m'inspire le désird'orner mon âme de vos vertus, afin que le parfum deces fleurs du ciel vous attire en elle et vous y fassenaître spirituellement. Ainsi soit-il.

II. — Amour du Verbe incarné pour l'obéissance.
Je considérerai, en second lieu, de quelle occasion
se servit le Fils de Dieu pour sortir de Nazareth etaller à Bethléhem, comme il l'avait projeté. En ce tempslà, rapporte l'évangéliste saint Luc, //parut un édit

202

Seconde Partie. — Méditation

XVI.

de César Auguste pour le dénombrement de toute la terre.
Et tous allaient se faire enregistrer, chacun dans saville, foseph partit aussi de Nazareth, ville de Galilée,
et vint e7i Judée à la ville de David, appelée Bethléhem,parce qu'il était de la famille et de la maison de David,
pour se faire inscrire avec Marie, son épouse,qui était enceinte {f). Ce fait historique me fournira deux réflexions.
Premièrement. Je remarquerai combien diffèrent lespensées de Dieu et les pensées des hommes, les desseins du Roi du ciel et les desseins des monarques dela terre. L'édit de César Auguste est un effet de sonorgueil, de son ambition, de sa jactance et de son
avarice. Ce prince dépasse ses pouvoirs. Il ordonne undénombrement de toute la terre, comme si toute laterre lui appartenait ; il exige que tous les hommes sedéclarent ses vassaux et lui paient le tribut, quelle quesoit leur pauvreté. Le Roi du ciel, au contraire, J iïsusCHRIST notre Seigneur, ne cherche qu'à s'humilier
sur la terre ; il n'aime que la pauvreté et la dépendance ; ii prend plaisir à fouler aux pieds les pompes ;les richesses et les vanités du monde. Il ne vient pas
pour commander, mais pour obéir ; ni pour être servi,
mais pour servir tous les hommes, comme s'il était
le dernier de tous. En confirmation de cette vérité, ilveut que sa Mère et lui, qui ne fait qu'un avec elle,soient enregistrés comme vassaux de l'empereur etsoumis à l'impôt. Ainsi confond-il par son exemple
notre orgueil et notre avarice. Car si le Roi des rois etT, Factum est autem in dîebus illis, exiit edictum a Cœsare Augusto, ut
describerelnr universus orhis... Et ibant omnes, ut profiterentur singuli insuam civitatem. Ascendit autem et Joseph a Galihva de civitate Nazareth,injudceam in civitatem David, qtine vocatur Uethlehem, eo quod esset ded o m o e t familia David, ut profiteretur cum Maria desponsata sibi uxoreprœgnante. ( L u c , u, 1-5.)

Du voyage de Nazareth à Bethléhem.

203

le Monarquede l'univers entrant dans le monde, s'abaisse au point de se déclarer tributaire et sujet d'un roi
temporel et même idolâtre ; croirai-je faire beaucoupyde m assujettir, pour Pamour de Dieu, à tout homme quia autorité sur moi (*)? Mais mon orgueil ne serait-il
pas insupportable, si je m'oubliais jusqu'à ne pas consentir à m'humilier devant le Créateur de toutes choses,
refusant de le reconnaître pour mon légitime Souverain,
et de lui payer avec soumission le tribut que je lui dois?
— O Roi de gloire, ne permettez pas que j'en vienne
à cet excès de présomption, vous qui n'avez reculé
devant aucune humiliation pour me guérir du viceabominable de l'orgueil.
Secondement. Bien que les principales causes de cetédit soient l'orgueil et l'avarice d'un prince delà terre,
Dieu ne laisse pas de vouloir que les siens s'y soumettent. Pourquoi cela? Parce que nous devons voir dansla personne de nos supérieurs le Seigneur lui-même
dont ils tiennent la place. C'est donc une obligation
pour nous d'obéir à leurs ordres dans tout ce qui n'est
pas défendu, lors même qu'ils n'auraient en vue queleurs propres intérêts, ou qu'ils se proposeraient une
fin condamnable. Notre divin Sauveur relève le mérite
de cette obéissance par son exemple. Il obéit à César,et par là-même il obéit à son Père céleste, dont lavolonté est qu'il naisse à Bethléhem, dans la tribu deJuda ( ), et qui fait servir l'édit d'un empereur païen à
l'exécution de son dessein. E t comme il est venu du
2

1. Subjectiigitur estote omni humante creatarse propter Deum. (I P E T R

M

Ï3-)

2. Et tu Bethléhem, terra Juda, nequaquam minima es in principibus
Juda : ex te enim exiet dux, qui regat populum meum Israël. ( M A T T H . , I I ,6;

M I C H . , v,

2.)

204

Seconde Partie. — Méditation

XVI

cielyUon pour faire sa volonté, niais la volonté de celui quFa envoyé (}\ il entreprend un voyage difficile, afin denaître au lieu que son Père a marque, obéissant dans sa
naissance,commc il obéira dans sa mort; partout maître
parfait d'obéissance. O mon aimable Jl'isus,puisque mavie consiste à vous obéir, dirigez de telle sorte toutes
mes démarches et toutes mes entrcprises,qu'elles soiententièrement conformes à votre sainte volonté. Ainsi
soit-il.

III. — La Vierge allant à Bethléhem.
Je considérerai, en troisième lieu, comment la glorieuse Vierge fait le voyage de Nazareth à Bethléhem;je remarquerai la manière dont elle marche, les vertus
qu'elle pratique, dans l'intention de les imiter. Elle est
pauvre ; le chemin est long ; la saison est rigoureuse ;les privations et les embarras ne lui manquent pas ;mais elle les supporte avec une patience admirable etmême avec joie. Sa modestie est plus qu'angélique ;elle tient les yeux baissés ; son cœur est uni à Dieu etattaché à ce divin Enfant qu'elle porte dans son sein.
C'est avec lui qu'elle s'entretient, comme nous l'avons
dit plus haut ( ). Si quelquefois elle adresse la paroleà Joseph, son chaste époux, ses discours ne sont quede Dieu, et ils sont pleins d une extrême douceur. Sa
grossesse n'est point un obstacle à sa marche; car son
fruit n'est point un fardeau pour elle. L'espérance
qu'elle a de voir bientôt ce Fils chéri reposer sur soncœur lui cause une consolation indicible ; et la pensée
2

1. Quia descendi de cœlo, non ut faciam voluntatem meam, sod voluntateni ejus qui niisit me. (JOAN., vi, 38.)
2. Méditation XI, g m.

Du voyage de Nazareth à Bethléhem.

205de pouvoir lui prodiguer plus librement ses soins et ses
caresses, loin de son pays et des siens, lui fait quittervolontiers la ville de Nazareth. — O Vierge bénie, je
ne vous dirai pas, comme l'Epoux des Cantiques à sabien-aimée : Levez-vous, hâtes-vous de partir. Déjà
Phiver s'est éloigné, les pluies ont cessé, elles se sont dissipées, les fleurs du printemps ont reparu dans notre
terre (*). Non ; le désir que vous avez de souffrir etd'aller où Dieu vous appelle, vous fait partir au cœurde l'hiver pour donner au monde la fleur de Jessé,notre attente et notre repos. Oh ! que ne puis-je imiterles vertus dont vous me donnez l'exemple dans ce
voyage! Je suivrai vos traces, du moins en esprit, puisqu'il ne m'est pas donné de vous accompagner réellement.

IV. — L a Vierge ne ti'ouvepoint de place dans leshôtelleries.
Je considérerai, en quatrième lieu, dans quelle circonstance la très sainte Vierge arrive à Bethléhem.
Le nombre des étrangers est si considérable, qu'elle
ne peut trouver aucun logis, soit dans les maisons particulières, soit dans les hôtelleries. Elle est donc obligéede se retirer dans une étable. C'est le lieu que la Providence a marqué, afin que le Roi du ciel vienne aumonde pauvre et souffrant, sans que personne compatisse à sa misère. Je ferai ici réflexion sur la grandeur
du Seigneur, qui cherche sans la trouver une demeureoù sa Mère puisse lui donner le jour; sur l'aveuglement de ceux qui le repoussent, parce qu'ils ne le con1. Surge, propera... Jam enim hienis transit, imLer abiit etrecessit, flores
apparuerunt in terra nostra. (Can/., n, 10-12.)2o6Seconde Partie. — Méditation

XVI.

naissent point ; sur les biens dont ils se privent en lerepoussant; enfin, sur l'humilité de ce Fils du TrèsHaut qui choisit pour sa personne ce qu'il y a aumonde de plus incommode et de plus abject. Ces considérations exciteront dans mon Ame les sentiments
les plus tendres envers le Sauveur qui est sur le pointde naître.
Premièrement. Les grands de la terre, me dirai-je,
habitent des palais meublés avec magnificence ; lesplus riches habitants de Bethléhem sont abrités etlogés commodément ; tandis que le Fils du Père éternel, le Maître de l'univers, vient mendier dans la citéde David, d'où il tire son origine selon la chair, parmi
ceux de sa tribu et de sa famille, une hospitalité qui
lui est durement refusée (*). — O Verbe incarné, queles hommes commencent de bonne heure à rejeter
celui qui vient pour les sauver ! Dès maintenant vous
pouvez dire en toute vérité : Les renards ont leurstanières, et les oiseaux du ciel leurs nids ; mais le Filsde Vhomme et sa Mère sont réduits à une si extrême
pauvreté, qu'ils n'ont pas oh reposer la tcte( ). L e srenards vous repoussent de leurs tanières,'c'est-à-dire :Les riches et les sages selon le monde vous rebutent,parce qu'ils ne s'accommodent point de votre simplicité
et de votre indigence. Les oiseaux de l'air vous éloignent de leurs nids, c'est-à-dire: Les orgueilleux, lesgrands de la terre vous ferment l'entrée de leur demeure, parce qu'ils ont en horreur votre humilité etvotre bassesse. Il ne vous reste donc qu'à vous retirer
2

1. In propria venît. et sui eum non receperunt. ( J O A N . , I , I X . )2. Vulpps fovtus hnbent, et volucres eœlî nidos : Kilius autem hominis
non habet ubi caput reclinet. ( L u c , I X , 58.)Du voyage de Nazareth à Bethléhem.

207

dans une pauvre étable, où le bœuf reconnaîtra sonmaître, où l'âne cédera sa crèche à son Seigneur (*). —O Seigneur des seigneurs, Maître souverain de tout
ce qui est créé, délivrez-moi de la prudence delà chair
et de l'orgueil de l'esprit, afin que vous ne me trouviez
pas indigne de vous recevoir dans mon âme.
Secondement. Je considérerai que la cause pour laquelle JÉSUS-CHRIST ne trouve point de logis dans
Bethléhem, c'est l'ignorance de ceux qui le repoussent avec mépris. Le Dieu du ciel est à leur porte, et
ils ne le connaissent pas ; ils ne savent pas quel avantage ce serait pour eux de l'admettre avec empressement, de préférence à tant d'autres dont ils ne peuvent
espérer qu'un gain fort léger, de peu ou de nulle valeur.
Heureux celui qui donnerait l'hospitalité à ce Seigneur
et le verrait naître dans sa maison ! De quels bienfaits
spirituels il serait comblé par un hôte si riche et si généreux. Il paierait largement son gîte, comme le verront plus tard Marthe, sœur de Lazare, et Zachée lepublicain. Oh ! quel bonheur pour moi si je pouvais
obtenir que mon Sauveur fît choix de mon âme poury naître spirituellement ! — Dieu infini, qui vous tenezsans cesse à la porte de mon cœur, qui m'invitez parde fréquentes inspirations à vous ouvrir, désireux que
vous êtes d'entrer en moi pour m'enrichir des dons devotre grâce ; ne permettez pas que je vous repousse,
faute de vous connaître et de vous estimer comme jele dois. Venez, Seigneur, venez au plus tôt; appelez-moi,
et je vous répondrai ; frappez, et je vous ouvrirai : jemettrai à votre disposition le meilleur appartement
1. Cognovit bos possessorem suum, et asinus prsesepe domini sui : Israël
autem nie non cognovit, et populus meus non intellexit. (Is., i, 3.)2oS Seconde Partie. — Méditation

XVI

de ma maison, je veux dire mon cœur, afin que vous
y demeuriez à loisir et y preniez votre repos ( ).
Troisièmement Enfin, je considérerai avec quellepatience Marie et Joseph supportent cet abandon universel et cette privation de tout secours humain ; avec
quelle joie ils essuient les refus et les dédains que leurattire leur pauvreté. Ils s'estiment heureux de n'avoir
pour hôtellerie qu'une étable, refuge que personne nesonge à leur disputer, et dans lequel la patience et lajoie font une merveilleuse alliance avec l'humilité etla i^auvreté. Moi aussi, je m'efforcerai de désirer pourmon usage ce qu'il y a de plus vil et de plus méprisable;
de l'accepter de bon cœur quand il plaira au Seigneurde me le donner en partage, puisqu'il ne peut y avoir
de meilleur sort que d'imiter Marie et Joseph, comme
ils ont eux-mêmes imité jÉsus-CiiRLST,ainsi que nous
le verrons bientôt.
T

T. Ecce sto ad ostium, et pulso: si quisaudierit vocemmeam, ctaperuerit
mihi januam, intrabo adîllum, etcœnabo cum illo, et ipse meeuni. {Apoc,
m , 20.)M E D I T A T I O N XVII.
DELANAISSANCEDECIIRIST D A N S L'ÉTAIiLENOTRE-SEIGNEURDEJÉSUS-BETHLÉHEM.

I. — Ce que fit le Verbe incarné, encore dans le seinde sa Mère, immédiatement avant de naître.
Premièrement. Comme il n'a point voulu anticiper
l'heure de sa naissance, il ne veut pas non plus la différer. Il naîtra ponctuellement au bout de neuf mois
accomplis, et il entrera dans le monde animé d'un ardent désir de commencer sa carrière avec une ferveur
et une allégresse non pareilles. C'est ce que le Prophète royal exprime en ces termes ; II s'élancera comme
un géant dans sa carrière ; il part dune extrémité duciel, et il ne s*arrêtera point qiéil ne soit arrivé jusqiéà
F autre ( ). Il sait tout ce qu'il aura à souffrir dans une
course si longue et si difficile, depuis la crèche jusqu'à
la croix. Aussi se revêt-il de force et de courage. Il sedispose à entrer généreusement dans la lice ; et le pre-"mier pas qu'il fera en quittant le sein de sa Mère, qui
est pour lui un ciel animé, sera de naître dans uneétable, où il se verra couché entre deux animaux. Je
rendrai à mon Sauveur mille actions de grâces, et je
lui demanderai la lumière nécessaire pour comprendre
les abaissements incompréhensibles de sa naissancetemporelle. — O Enfant plus fort qu'un géant, qui,comme un soleil nouveau, vous levez à l'Orient pouraller avec une extrême vitesse terminer votre courseT

i. Exultavit ut gigas ad currendam viam : a summo cœlo egressio ejus, etoccursus ejususque ad summum ejus. (Ps., x v n i , 6-7.)
V. P. Dupont. — I I .

14

21 o

Seconde Partie. — Méditation X VII.

à l'Occident, c'est-à-dire, sur le Calvaire ; éclairez mon
esprit, échauffez ma volonté, afin que je voie et contemple les merveilles de votre entrée en ce monde, etque je m'efforce, avec toute la ferveur dont je suis capable, d'imiter les vertus que vous faites paraître dans
votre sainte Nativité !
Secondement. Je considérerai les largesses que l'Enfant-Dieu fit à sa bienheureuse Mère avant de naître.
Lorsqu'un homme riche et puissant a été reçu chez un
paysan pauvre qui lui a fait le meilleur accueil possible,
non par intérêt, mais uniquement pour lui rendre service ; il ne quitte point la maison de son hôte sans lui
faire quelque présent considérable, soit par gratitude,
soit par charité. De même, notre divin Sauveur, ayant
demeuré neuf mois entiers dans le sein très pur de laVierge, où il a trouvé la plus gracieuse hospitalité,veut, avant d'abandonner ce délicieux séjour, enrichirsa bonne Mère des dons du ciel les plus précieux etles plus rares. Il lui accorde donc une haute intelligence du mystère de sa naissance ; il éloigne d'elle lessouffrances cruelles que ressentent les autres femmes
sur le point de devenir mères, et il les remplace parune inexprimable allégresse : ne trouvant pas justeque celle qui a conçu sans plaisir enfante dans la douleur
Pour lui, il s'assujettira à toutes les peines dela vie ; mais il exemptera sa Mère de celle qui est
commune en cette circonstance à toutes les filles
d'Adam.
Je puis aussi considérer la libéralité dont NotrcSeigneur use envers les fidèles dans la sainte communion. Aussitôt que cet hôte divin entre en nous,il nousi. S. THOM. Part. 3, qurcst. 35, art. 6.

De fa naissance du Verbe Incarné.

211

confère la grâce propre du sacrement ; et, si nous lui
faisons un bon accueil, il ne manque pas, avant denous quitter, de nous communiquer plusieurs autres
dons, par exemple, la joie spirituelle, l'esprit de dévotion et de prière : précieuse récompense de l'hospitalité
vraiment cordiale qu'il a trouvée en nous. Songe donc,
ô mon âme, à la réception que tu dois faire à ce souverain Seigneur, si tu désires qu'il t'enrichisse et tecomble de ses grâces célestes.
Troisièmement* Je considérerai que Notre-Seigneur
J É S U S - C H R I S T , sur le point de naître, résolut de sortir
du sein de Marie d'une manière miraculeuse, afin quecelle qui l'avait conçu en demeurant vierge, ne cessât
point de l'être en lui donnant le jour (*), Ainsi veut-il
honorer sa Mère et la récompenser des bons offices
qu'elle lui a rendus depuis le premier moment de l'Incarnation jusqu'alors. Il nous montre par là que l'on
ne court aucun danger à le loger et à le servir. Il n'a
point fait de miracles pour se garantir de la souffrance;
mais il sait en faire, quand il le juge convenable, pourpréserver ses serviteurs des moindres maux. — OMaître divin, vous nous découvrez admirablement encette occasion le caractère propre du véritable amour.
Il est sévère pour lui-même, et doux pour les autres;
il n'a pour soi que des rigueurs, et pour le prochainque de la bonté et delà tendresse. Accordez-moi, Seigneur, l'abondance de votre grâce, afin que j'imite ences deux points l'ardente charité dont vous me donnez l'exemple.
i. Méditation XV, § 3.

212

Seconde Partie. — Méditation X

VII.

I I . — Ce que fit la Vierge immédiatement avant, etaussitôt a/>rès la naissance de sou divin Fils.
Je considérerai les sentiments, les paroles ;et les actions de la Mère de Dieu en cette circonstance solennelle : ils sont clignes de toute notre attention.
Premièrement. Lorsqu'elle comprit, aux consolations
ineffables dont son Ame était inondée, que l'heure del'enfantement était venue, elle se retira dans un angle
de l'étable, et là, ravie en une très haute contemplation, elle mit au monde son Fils unique et le pritaussitôt dans ses bras. Oh ! quelle joie pour elle dele voir pour la première fois! Elle ne s arrête pas à
considérer la beauté de son corps ; mais, pénétrant plus
avant, elle contemple la beauté de son âme et de sa
divinité. Ensuite, elle le presse amoureusement contre
son cœur et le couvre de ses baisers, car il est son fils,
puis elle suspend ces marques de tendresse à la pensée
qu'il est son Dieu. Ainsi le Seigneur veut-il que nous
en usions à son égard : l'amour et le respect sontcomme les deux bras avec lesquels il désire que nous
nous unissions à lui. Partagé, comme Marie, entre ces
deux sentiments, je prendrai le Sauveur nouvellement
né et le mettrai amoureusement sur mon cœur ; maïsde telle sorte que le respect règle les élans de l'amour.
Secondement. Après ce premier accueil, la ViergeMère, s'estimant indigne de tenir plus longtemps entre
ses bras le divin Enfant, l'enveloppe dans les langes
qu'elle a soigneusement préparés et le couche dans unecrèche ; puis fléchissant les genoux, elle l'adore commeson Seigneur et son Dieu. Elle lui adresse des paroles

De la naissance du Verbe Incarné.

21$

pleines d'amour et de douceur,carelle sait qu'il l'entend.
Elle le remercie de la faveur qu'il a faite au genre humain en venant du ciel pour le racheter ; elle lui rend
grâces de ce qu'il a daigné la choisir pour sa Mère sansqu'elle ait pu mériter cet honneur ; elle lui consacre
son corps, son âme, ses forces, et s'ofifre à le servir avec
une fidélité qui ne se démentira jamais. Elle s'entretientainsi à loisir avec lui en termes extrêmement tendreset affectueux, qui se peuvent sentir en quelque manière,
mais qu'on ne saurait rapporter.
Troisièmement.S'dint]oseph,desoncôté,imite sa sainteépouse. Il adore l'Enfant, le remercie de ce qu'il a bien
voulu le choisir pour lui tenir lieu de père, et s'offre àvivre et à mourir à son service.
Pour moi, je m'efforcerai de partager la reconnaissance et le dévouement de Marie et de Joseph, et je consacrerai au service de JÉSUS mon corps et mon âme avec
toutes mes puissances. — O très doux et souverain
Seigneur, comment pourrai-je reconnaître la bonté quevous avez de naître dans la dernière pauvreté pour mon
salut ! Oh ! que n'ai-je pu me trouver présent à votre
naissance ! Que n'ai-je eu le bonheur de vous rendre
quelque bon office ! Agréez du moins que je me présenteaujourd'hui devant votre Majesté, et que je vous fasse
une donation entière de ce que je suis et de ce que jepossède, afin qu'il n'y ait rien en moi, à moi ou de moi,qui ne soit entièrement à vous. Acceptez, Seigneur,cetteexpression de ma bonne volonté, et faites-moi la grâcede vous en prouver la sincérité par les œuvres.
III. — L Enfant-Dieu*
Dans le troisième point, qui est le plus important,je méditerai les perfections ineffables de ce petit enfant

214

Seconde Partie. — Méditation

XVII.

gisant.dans une crèche ; je considérerai la dignité infinie de sa personne ; j'écouterai ses paroles intérieures;
je verrai ce qu'il fait, ce qu'il souffre, pour qui, et comment il souffre ; enfin, je réfléchirai sur les vertushéroïques qu'il pratique dans son humble berceau. A
l'exemple de l'auguste Marie, je m'arrêterai à chacunde ces points particuliers, à peu près de la manière
suivante.
Premièrement. Je considérerai quel est cet enfant. Il
est Dieu et homme. Ou'est-il en tant que Dieu? A quoi
est-il réduit en tant qu'homme ? Cette comparaison nepourra manquer d'exciter en moi de vifs sentiments
d'admiration et d'amour. En effet, celui qui m'apparait
sous les traits de l'enfance, c'est le Roi de gloire, qui a2

le ciel pour demeure if), qui est assis sur les chérubins ( ),dont les anges distribués en neuf chœurs sont les ministres. Il est au milieu d eux comme un souverain ;tous l'adorent, tous se montrent à l'envi ses obéissantset fidèles sujets. Et cependant, le voici, ce monarquesuprême, couché clans une crèche, étendu sur un peu
de paille entre deux animaux (3). Le Verbe du Pèreéternel,cette parole toute-puissante par laquelle il a créé
l*univers et le conserve ( ), est devenu un enfant, em•maillotte, lié, sans parole et sans mouvement. Celui qui
45

est revêtu de la lumière comme d'un manteau ( ), et qui
est la splendeur de la gloire de son Père ( ) ; celui quir>donne à toutes les créatures leur beauté, qui les soutient
et leur fournit avec libéralité tout ce qui est nécessaire1. Cœluni séries nusn. (Is., I,xvr, r.)
2. Qui séries super cheriiliiin. (Is., x x x v n , 16. — Ps. ï , x x i x , 2.)
3. In nieclio cluorum animalium cognosceiïs. ( I I A K A C . , M I , a.juxta L \ X . )4. Omnia por ip.sum faeta simt. {]n.\s. r, 3.)
5. Amictus ltimme sicut vestimento. (/\., c i n , 2.)
6. Qui cum sit splendor glori;e... ejus. (Hctr., r, 3.)ttDe la naissance du Verbe Incarné.

2r5

à leur subsistance ; celui-là n'a pour vêtement que depauvres langes, et a besoin que sa Mère le nourrissede son lait. — O divin Enfant, également adorable etaimable dans vos grandeurs et dans vos abaissements ;plus vous vous abaissez, plus vous me paraissez grand ;plus je vous vois humilié pour moi, plus vous m'êtescher (*) : car vos humiliations sont la preuve la plus
manifeste et la plus touchante de votre amour. Oh !
que ne vous aimé-je comme vous méritez d'être aimé !
Que n'ai-je de moi-même les plus bas sentiments,
comme la justice le demande ! ignoré-je d'ailleurs quem'anéantir à mes yeux, c'est nVagrandir aux vôtres ?
Rougis, ô mon âme, de voir la personne même du Filsde Dieu dans un état si abject, tandis que tu recherches
la gloire du monde, toi qui n'es digne que de confusion !
Apprends aujourd'hui de cet Enfant à t'humilier ;car, quiconque se rendra petit comme lui sur la terre,sera grand avec lui dans le royaume des deux ( ).
2Secondement. J'écouterai les paroles que dit l'EnfantDieu, non de la langue, mais du cœur; non de vive voix,
mais par ses exemples. Tantôt il s'adresse à son Père.
Il le remercie de l'avoir fait naître dans une étable ; illui offre avec un amour filial tout ce qu'il doit souffrir
sur la terre ; il lui répète ce qu'il a déjà dit au momentde son Incarnation : iJ/iî voici, ô mon Dieu ; je viens,

selon qu'il est écrit de moi, pour faire votre volonté (3).
Tantôt il se tourne vers les hommes. Maître muet, il
1. Quanto minorem
fecit in humanitate, tanto majorent exhibuit inbonitate : et quanto pro me vilior, tanto mihi charior est. (S. BEKN. tn
Epiph. Dow. Sermo I . )2. (Juîcumque ergo humiliaverit se sicut parvulus iste, hic est major in
regno cœlorum. ( M A T T H . , X V I M , 4.)
3. Tune dixi : Ecce venio : in capite libri scriptum est de me ; ut faciam,
Deus, voluntatem tuam. (Ifeèr., x, 7. — Ps.t x x x i x , 8-9.)

2 r 6 Seconde Partie. — Méditation X VII
leur prêche par ses exemples ce qu'il leur enseignera
un jour par ses paroles : Apprenez de moi que je suis

doux et humble de cœur. Je vous le dis en vérité, si vous nevous convertissez et ne devenez comme de petits enfants,
vous n'entrerez point dans le royaume des deux ( ).
T

Voilà ce que le Sauveur dit dans Tétable ; voilà ce queje dois écouter avec une pieuse attention, le priant
d'ouvrir l'oreille.de mon cœur pour bien comprendre
sa doctrine et la mettre en pratique. — O divin Enfant,qui de votre crèche, m'exhortez à devenir petit commevous ; qui avez toujours aimé les enfants jusqu'à lesembrasser avec amour (^) ; rendez-moi semblable à
vous : enfant par l'innocence, petit par l'humilité, muet
par la retenue dans mes paroles, tendre et affectueux
par l'expression d'une charité sincère. C'est en ces quatre points que consiste l'abaissement volontaire qui
rend l'homme grand devant Dieu.
Troisièmement.]^ verrai les actions de l'Enfant-Dieu.
Ici, une chose me paraîtra bien digne d'être remarquée.
Il est certain que ce petit enfant est doué d'un jugement aussi parfait que si déjà il avait atteint l'âge detrente ans. Et cependant, il imite tous les mouvements,
tous les gestes, toutes les manières d'un enfant qui
vient de naître ; et cela sans feinte et sans affectation,
spontanément et naturellement ; joignant, avec un
merveilleux accord, deux choses qui paraissent incompatibles, l'enfance et la raison parfaite. Je verrai en
particulier comme il pleure, et je rechercherai la cause
1. Disciteame, quia mitis sum et huinilis corde... Amen dico vobis, nisi
conversi fueritis, et crKciamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum.

(MATTH.,X I , 29

; XVIII,

3.)

2. Et comploxans eos, et imponens manus super illos, benedicebat eos.
(MARC,

X,16.)

De la naissance du Verbe Incarné.

217

de ses larmes. Ce qui le fait pleurer, ce n'est pas ladouleur qu'il souffre, ainsi qu'il arrive aux autres enfants ; ce sont les péchés que nous avons commis, ce sontles châtiments que nous avons mérités en nous rendantcoupables. Aussi ses larmes sont-elles accompagnéesde ferventes prières qu'il adresse en notre faveur à son
Père éternel, suivant cette parole de saint Paul : Dansles jours de sa chair, il offrit, avec un grand cri et avec
effusion de larmes, ses prières et ses supplications à celui
qui pouvait Vexaucer (*). II est à croire que la Vierge,
voyant son Fils pleurer, pleura avec lui, méditant enelle-même les raisons de sa tristesse. — O très doux
JÉSUS, comment oubliez-vous ainsi vos propres mauxpour pleurer les nôtres ! O mon âme, peux-tu voir,sans être attendrie, cet Enfant, verser pour toi desruisseaux de larmes ? Pleure du moins de compassion,en le voyant pleurer ; pleure, parce que tu es le sujet
de son affliction ; pleure, parce que ce sont tes péchés
qui attristent son divin cœur. Enfin, si tes yeux demeurent secs, malgré tant de motifs de se mouiller de larmes,
pleure ton insensibilité qui t'empêche de pleurer. O
Vierge sainte, obtenez-moi le don des larmes, afin que
je pleure avec vous, et que je m'unisse à vous pour consoler votre Fils ; car je sais qu'il se plaît à nous voir
pleurer, lui qui appelle bienheureux ceux qui pleurent,2

parce qu'ils seront consolés ( ).
Quatrièmement. Je considérerai, en dernier lieu, ceque souffre l'Enfant-Dieu. Il souffre la pauvreté, lemépris, le froid, et beaucoup d'autres incommodités.
Or, toutes ces souffrances, il ne les endure pas par
1. Qui in diebus carnis suae, preces supplicationesque... cum clamore
valido et lacrymis ofïferens, exauditus est pro suareverentia. (Hebr. v, 7,)
2. Beati qui lugent : quoniam ipsi consolabuntur. ( M A T T H . , V,5.)t

2 1 8 Seconde Partie. — Méditation X VII
nécessité ou par contrainte, mais volontairement et deplein gré. Car étant Dieu, et ayant le discernement d'unhomme fait, il ne souffre rien qu'on ne doive attribuer
à son libre choix. S'il est né au plus fort de l'hiver, àl'heure la plus froide de la nuit, dans le lieu le plus
misérable et le plus abandonné de toute la ville, pauvre
inconnu, délaissé de tous, c'est parce qu'il l'a voulu (*).
On serait tenté, peut-être, de croire que cette pauvretéextrême est un effet, non de sa volonté, mais de lanécessité, ce qui la rend aux yeux des hommes plus
humiliante et plus digne de mépris ; mais ce n'est là
qu'un saint artifice de son humilité. En réalité, il exécute dans la crèche ce qu'il a dit par la bouche duprophète royal ; il prend dès lors, pour compagnes
inséparables de toute sa vie, la pauvreté, l'ignominie
et la douleur ( ). Toute sa carrière ne sera qu'une longue suite de privations et de souffrances. Il embrassera
une manière de vivre diamétralement opposée à l'esprit
du monde, pour condamner par son exemple Terreur
des enfants du siècle, qui s'abusent étrangement, ditsaint Bernard, en recherchant avec avidité les richesses,,les honneurs et les plaisirs, quand J É S U S - C H R I S T , laSagesse incarnée, qui ne peut ni se tromper ni nous
tromper, a fait pour lui un choix tout contraire.
Comment après cela pourrais-je paraître sans confusion en présence de cet Enfant ? Je confesserai devant
lui que jusqu'ici ma conduite a été en contradiction,
avec la sienne; je formerai la résolution de marcher
2

1 . Hieme natus est, nocte natus est Cliristus. Numquiri eredimus casu
factum ut in tanta aeris inc/omentiact in tonebris nasccretur, cujus est hienis
et .'estas, dics et nox?(S. HKKN. m Xativ* Dom. Serin. 1 1 1 . —S. T H O M .
Part. 3» quiest. 35, art. 8.)
2. Pauper suni ego, et in laboribus a juventute mea. (Ps.t L X X X V I I , 16.)

De la naissance du Verbe Incarné.

219

désormais sur ses traces; je le supplierai de me rendre
digne de souffrir avec lui et comme lui, non par force,mais volontairement et avec amour. — O divin Enfant,fils de David, qui entre trois Princes faites éclater votre
sagesse; car vous êtes la seconde des trois Personnes
divines de l'adorable Trinité, et c'est à vous que l'on
attribue la sagesse: que faites-vous, faible et muet danscette crèche? Je me trompe, ô mon Dieu; votre silenceparle bien haut, et votre faiblesse apparente remporte
de glorieuses victoires. Vous êtes ce guerrier, dont lenom signifie petit ver né dans le bois, qui tua huit centsrennemis dans une bataille ( ) ; couché sur le bois devotre pauvre berceau, où la soif de l'humiliation vousa réduit, vous émoussez par la force de votre divinamour tous les traits de l'amour humain. Enseignezmoi, Seigneur, à supporter en silence le mépris; détruisez dans mon cœur toutes les affections terrestres,
afin que, devenant comme vous semblable à un ver
de terre, je mérite de monter à votre suite dans le ciel,
et de vous y contempler éternellement sur le trône devotre gloire. Ainsi soit-il.
1. Sedens in cathedra sapientissimus princeps inter très, ipse est quasi
tenerrimus ligni vermiculus, qui octingentos interfecit impetu uno. (// Rtg,xXXIII,

8.)

MÉDITATION XVIII.
D E L A J O I E D E S A N G E S A LADENAISSANCE

DU

FILS

D I E U : L'AKCfIAN(JË GABRIEL A N N O N C E C E T T E

NOUVELLEAUX

BERGERS.

I. — Joie des anges dans le ciel.
Je considérerai, en premier lieu, ce qui se passe dansle ciel pendant que JÉSUS-CHRIST naît sur la terre.
Du séjour de la gloire où toutes les hiérarchies célestes
contemplent face à face la majesté infinie de Dieu,
elles abaissent leurs regards sur l'étable de Bethléhem, et là elles voient le Verbe incarné commeanéanti et entièrement ignoré des hommes. Saisisd'admiration à ce spectacle, et transportés d'un ardent
désir que ce Dieu si profondément humilié soit honoré
et adoré de tous les mortels, ces esprits bienheureuxn'attendent que l'ordre divin pour descendre sur laterre et annoncer aux enfants d'Adam la venue deleur Libérateur. C'est alors que le Père éternel leurfait ce commandement dont parle saint Paul: Quandil introduisit son Fils unique dans te monde, il dit: Que
tous les auges l'adorentCommel'ordre est général,tous obéissent à lenvi, et, du haut des cieux, ils adorentl'Enfant nouvellement né, qui, clans son humble crèche,reçoit leurs respects et leurs hommages. En sa présence,les séraphins embrasés d'amour s'accusent d'être lafroideur même, et, se couvrant de leurs ailes, ils confessent qu'il est leur Dieu. Les chérubins, esprits descience, voient s'éclipser devant lui toute leur lumière,
i. Et cum itemm introdueit prîmogenitum in orbem terne dicît : Et adorent cum omnes angeii Dei. {Meô. 1 , 0 . )t

De la Nativité du Fils de Dieu.

221

et l'adorent comme leur Seigneur. Les autres chœurs
des anges, animés d'une sainte émulation, s'efforcent
de les imiter. — Je me réjouis, ô mon unique bien, devous voir ainsi adoré des anges; mais pourquoi, hélas!
êtes-vous oublié et méconnu des hommes? J'unis,
Seigneur, mes adorations à celles des esprits bienheureux, et je souhaite avec ardeur que toutes les nations
de la terre vous connaissent et vous révèrent. Si vous
me jugez capable de leur annoncer vos divines grandeurs, me voici, envoyez-moi
Je volerai avec les ailes
que me donnera votre amour, je parcourrai l'univers,
répétant partout à haute voix le cantique des séraphins :Saint, Saint, Saint est le Seigneur, le Dieu des armées,,toute la terre est pleine de sa gloire if), de cette gloireaujourd'hui cachée dans l'obscurité d'une étable.
IL — L'archange Gabriel et les bergers.
Je considérerai, en second lieu, comment le Pèreéternel voulut manifester la naissance de son Fils àquelques pasteurs qui passaient la nuit dans le voisinage de Bethléhem et veillaient tour à tour à la gardede leurs troupeaux. Il leur envoie pour cela un ange:on pense que ce fut saint Gabriel. Il leur apparaît revêtu
d'un corps éclatant comme le soleil, et, les environnant
d'une lumière céleste, il leur dit : Voici que je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet
d'une grande joie* C'est qu'aujourd'hui, dans la ville deDavid, il vous est né un Sauveu?', qui est le Christ, leSeigneur. Vous le reconnaîtrez à ce signe : vous trouverez
1. Ecce ego, niitte me. (Is., vi, 8. )2. Sanctus, sanctus, sanctus, Dominus Deus exercituum, plena est omnisterra gloria ejus. (Is., vi, 3.)

22 2

Seconde Partie. — Méditation

XVIII.

un enfant enveloppé de langeset couché dans une crèche( ). — Sur ce passage, je ferai les réflexions suivantes.
Premièrement Dieu n'envoie pas son ange et ne découvre pas ce mystère aux sages de Bethléhem, parcequ'ils sont orgueilleux ; ni aux riches, parce qu'ils sontavares; ni aux nobles, parce qu'ils vivent dans lesdélices. 11 réserve cette faveur à des bergers parce qu'ils
sont humbles, pauvres, laborieux et vigilants. Car cesont là les dispositions qu'il exige de ceux qu'il veutélever à la connaissance de ses mystères; et s'il ne lestrouve pas en moi, il me refusera ses lumières, selon
cette parole du Sauveur : O mon Père, vous avez cachéces choses aux sages et aux prudents du siècle, et vous lesavez révélées aux simples et aux petits : Je vous en rends
grâces, Dieu du ciel et de la terre ( ).
Secondement. Quelle joie ne devons-nous pas ressentir
à la pensée qu'il nous est né un Sauveur! Le Fils deDieu ne naît pas pour lui-même, car il ne vient pas sesauver; il naît pour les hommes, car il vient sauver leshommes. Il naît pour moi; il sera circoncis pour moi;
tout ce qu'il doit faire et souffrir, il le fera et il le souffrira pour moi. Si une crèche est son berceau, il l'achoisie dans le dessein de m'obtenîr le pardon de mespéchés, cle m'inspirer le désir de la vertu, et de m'enrichir de ses grâces. — O doux JÉSUS, vous voulez que
ce qui est la cause de votre douleur soit le sujet de ma
joie! Quel échange! Vous prenez sur vous mes tristesses, et vous me faites part de vos divines consolations.
r

2

1. Eccc evangelizo voliis gaudium magnum, quod erit omni populo: quia
natus est vobis hodie Salvator, qui est Christus Dominus, in civitate
David. Et hoc vobis sîginim : invenietis înfantem pannis învolutum, et positum in prnesepio. ( I - r c , ii, 10-12.)
2. Confiteor tibi, Pater, Domine ca*li et terr«;, quia abscondisti htec asapientibus et prudentibus, et rcvolasti ea parvulis. ( M A T T I I . , X I , 25.)

De la Nativité

dtt Fils de Dieu,223

Ne souffrez pas, Seigneur, que j'oublie vos humiliations
salutaires et que je recherche les honneurs dangereux
du monde; ne permettez pas, vous qui êtes né pour lesalut de tous les hommes, que je vive comme si vousn'étiez pas né pour moi.
Troisièmement. L'enfance, les langes, la crèche, voilà
les signes que l'ange donne aux bergers pour reconnaître le Sauveur (f). O grandeur infinie du Très-Haut,où êtes-vous? Oui eût jamais pensé que l'on dût reconnaître à de semblables marques le Dieu de majesté!
Mais pourquoi m'étonner? Je sais, ô mon aimable
Rédempteur, que vous aimez les abaissements ; je saisque vous les avez choisis pour m'exciter à les rechercherà votre exemple. Vous voulez encore m'apprendre que
les signes auxquels je puis savoir si vous êtes né spirituellement dans mon cœur sont ceux-là mêmes quivous font connaître dans la crèche, c'est-à-dire: une
innocence parfaite, un profond silence, une extrême
pauvreté, une humilité qui choisit ce qu'il y a de plus
vil et de plus bas sur la terre. O mon Sauveur, imprimez en moi ces divines marques; rendez-moi semblable
à vous, afin que vous preniez plaisir à naître et à
demeurer dans mon âme.

III. — Le cantique des anges.
Tandis que l'ange parlait aux pasteurs, une troupe

nombreuse de la milice céleste se joignit à lui et se mit àlouer Dieu, disant : Gloire à Dieu au plus haut des cieux,
et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ( ).
2

1. I n s i g n u m positi s u n t p a n n i tui, D o m i n e J K S U , s e d in s i g n u m cui am u k i s u s q u e h o d i e contradicitur. ( S . B E K N . / ; / Nafiv. Dom, S e r m . I V . )2. E t s u b i t o f a c t a e s t c u m a n g e l o m u l t i t u d o muitice c œ l e s t i s , i a u d a n t i u m
D e u m , e t d i c e n t i u m : Gloria in a l t i s s i m i s D e o , et in terra p a x h o m i n i b u sbonae v o l u n t a t i s . ( L u c . , n , 13-14.)

224

Seconde Partie. — Méditation

XVIII.

Remarquons ici quel est celui qui envoie les anges,
pourquoi il les envoie, et quel hymne ils font retentir
dans les airs. Celui qui les envoie, c'est le Père éternel.
Pourquoi les envoie-t-il? Pour honorer les abaissements
volontaires de son Fils. Car il n'a jamais manqué de leglorifier toutes les fois qu'il s'est humilié pour l'amourde lui. De plus, il convient que les esprits bienheureux,
par leur exemple, apprennent aux hommes ce qu'ils
doivent faire en une féte si solennelle. — Je vous rends
grâces, 6 Père éternel, du soin que vous prenez d'honorer celui qui ne cherche qu a s'anéantir. Il mérite sans
doute que vous lui rendiez gloire, puisqu'il s'humilieafin de vous glorifier. Mais parce qu'il est juste que
moi aussi je le loue et l'honore, accordez-moi la grâcede répéter le cantique des anges avec l'esprit de dévotion dont ils étaient animés quand ils le chantèrent encet heureux jour.
GLOIRE A D I E U AU PLUS HAUT DES

CIEUX. —Les anges nous apprennent par cette parole que lemystère de l'Incarnation est le chef-d'œuvre de Dieuet le principal sujet de sa gloire. C'est en effet, de toutes ses œuvres, celle qui lui procure une gloire plus
complète et plus entière, celle qui lui attire les bénédictions et les louanges de toutes les âmes saintes. En
contemplant ce mystère, les bienheureux glorifient leSeigneur dans le ciel: comment les hommes ne leloueraient-ils pas sur la terre? N'est-ce pas, au témoignage des séraphins dans Isaïe, quand ce prophète vit
la gloire du Très-Haut (*); n'est-ce pas l'Incarnation
2

qui a rempli notre terre de la gloire de Dieu ( )? — O
T. I-Ia-c dicit Isaias, q u a n d o vidit g l o r i a m ejus, et l o c u t u s est d e e o
M I , 41.) —2 . r î e n a e s t o m n i s t e n a gloria ejus. ( I s . , i v , 3.)(JOAN.,f

De la Nativité

du Fils de Dieu,

225

Roi de gloire, élevez mon cœur, afin que je glorifie votre
saint Nom sur la terre, comme les anges le glorifient
dans le ciel. Faites que mes œuvres et mes paroles
tendent toutes à votre gloire, sans aucun retour sur
moi-même; faites que j'aie toujours à la bouche ce divincantique: Gloire à Dieu ; gloire au Père, au Fils, et au
Saint-Esprit : au Père,qui m'a donné son Fils; au Fils,qui s'est fait homme pour mon salut; au Saint-Esprit,
qui est l'auteur de ce miracle d'amour.
E T PAIX SUR LA TERRE. — Le Fils de Dieu, parson Incarnation et sa naissance selon la chair, apporte
aux habitants de la terre une paix entière et universelle ;la paix avec Dieu et avec les anges, la paix avec euxmêmes, la paix avec leurs frères. Car ce Divin Sauveurréconcilie en naissant le monde avec son Père ; il nous
obtient le pardon de nos péchés ; il dompte le démon,notre adversaire; il assujettit la chair à l'esprit; ilaccorde et unit nos volontés entre elles et avec Dieu ;d'où résultent la joie de la conscience et la paix qui
surpasse tout sentiment ( ). — O Prince de la paix, ilTest écrit que la justice naîtra sous votre règne, et qu'alorson jouira d*nne paix profonde Jusqu*à ce que la lune dis2

paraisse pour jamais ( ) ; je vous supplie de me délivrer de l'esprit du monde, qui est l'inconstance même,et de m'affermir dans la sainteté de votre divine paix.
A U X HOMMES DE BONNE VOLONTÉ. — La paix
vient de Dieu. Elle vient de l'affection que Dieu a pournous, et de la bonne volonté avec laquelle il offre àtous les hommes le précieux trésor de la paix. Cependant, c'est en vain que nous espérons l'obtenir, si nous
1. Pax Dei, q i w exsuperat omnem sensum. {Philip., îv, 7.)
2. Orietur in diebus ejus justitia et abundantia pacis : donec auferatur
luna. (Ps., LXXI, 7.)
V. P. Dupont. — I I .

iS2 2 6 Seconde Partie. — Méditation

XVIII.

n'avons nous-mêmes la bonne volonté, c'est-à-dire unevolonté conforme à celle de Dieu et entièrement soumise à sa loi. Aussi les anges ne promettent-ils point
la paix aux hommes, qui n'auraient en partage qu'ungénie élevé, l'esprit vif et pénétrant, la santé et lesforces du corps ; ce don du ciel n est point le prix desavantages de la nature. Je puis posséder ces avantages,et être ennemi de Dieu et des hommes ; je puis en êtreprivé, et vivre en paix avec Dieu et avec mes frères,pourvu que la bonne volonté ne me manque pas. C'est
ce qui a fait dire à saint Grégoire pape : Il n'y a riende plus précieux, de plus aimable, de plus désirable
que la bonne volonté ( ) ; tandis que la mauvaise volonté est ce qu'il y a au monde de plus nuisible, de plus
dangereux et de plus détestable. Je dois donc demander au Sauveur couché dans la crèche qu'il daigne me
délivrer de la mauvaise volonté et me donner la bonne ;car elle est, à proprement parler, le don qu'il nous
apporte en naissant, suivant le texte hébreux : Que tafbonne volonté soit donnée aux hommes. — O mon Sauveur, ne me refusez pas cette bonne volonté que vous
offrez aujourd'hui à tout le monde ; faites-moi la grâcede renoncer à ma volonté personnelle pour suivre la2

vôtre, qui est toujours bonne^ sage et parfaite ( ) ; en un
mot, qui est la source de tous les biens, comme lamienne, abandonnée à elle-même, est la racine de tous
les maux.
1. Nihil ofifertur Deo ditius bona voluntatc. (In Eva?igel.
I Homil., v.)
2. Ut probctis quce sit voluntas Dei bona, beneplacens, et perfecta.
t(Rom. xn, 2.)%

De la Nativité du Fils de Dieu.

227

IV. — Le départ des anges.
Les anges, ayant demeuré quelque temps avec lesbergers, s en retournèrent au ciel
On peut croire
pieusement, qu'ils allèrent auparavant visiter l'établede Bethléhem sans être vus de personne ; que là ils
recommencèrent à chanter leur cantique en présence
de Marie et de Joseph ; et qu'enfin ils adorèrent avec
un profond respect l'Enfant nouvellement né, commeleur Dieu et leur Roi. — Oh ! que la Vierge fut ravie
de cette céleste musique ! Comme elle remercia le Pèreéternel de l'honneur qu'il procurait à son Fils ! Quelle
joie elle ressentit à la vue de cette brillante troupe d'esprits bienheureux ! Comme elle fut confirmée dans la
foi au souvenir de cette parole de l'Ecriture: Que tous
les anges l'adorent (f) ! — Souffrez, ô mon Dieu, que jevous adore avec eux dans cette étable, et que je chanteen votre honneur le même cantique; inspirez à tous
les enfants de l'Église de le chanter par toute la terre
avec de saints transports, afin que tous méritent depublier votre gloire dans les siècles des siècles. Ainsi
soit-il.
%

1. Discesserunt abeis angeli in cœlum. ( L u c , n, 15.)
2. Adorate eum, omnes angeli ejus. (Ps. xcvi, 7. Hebr. I , 6.)t%M É D I T A T I O N XIX.
COMMENTLES

P.ERGERS S E R E N D I R E N T

IIEM : CE Q U ILORS JUSQU'AUS E PASSA D A N S
JOURD E LAA

i / E T Ali LE

LETIILtfDEPUISCIRCONCISION.

L — Les bergers vont à Bethléhem.
Dès que les anges eurent disparu, les bergers se dirent
Vun à l'autre: Allons jusqu'à la ville de David, etvoyons ce qui est arrive, et ce que le Seigneur nous a fait
connaître. Et ils y allèrent en toute hâte (*).
Premièrement. Je remarquerai que les bergers, dociles à l'avertissement des anges, s'exhortent les uns lesautres à partir sans délai, pour voir de leurs yeux lamerveille qui vient de leur être annoncée. Leur conduite nous apprend qu'il faut bien se garder de négliger les inspirations d'en-haut ; qu'il importe grandement d'y correspondre au plus tôt ; que nous devonsmême nous exciter mutuellement, par nos paroles etpar nos exemples, à les suivre avec fidélité et à lesmettre en pratique. Cest ce que le prophète nous donneà entendre, selon l'interprétation de saint Grégoire leGrand, par ces quatre animaux mystérieux qui allaientchacun devant soi, suivant le mouvement impétueux deVesprit, et se frappaient les uns et les autres de leurs
i. Et factum est, ut discesserunt ah eis angeli in cœlum: pastores loquebanturad invicem : Transeamns usque Bethléhem, et videamus hoe verbum,
quod factum est, quod Dominus ostendit nobis. Et vonerunt festinantes.
( L u c , il, 15-16.)

Des Pastettrs*

229

ailes, comme pour s'encourager à voler avec plus d'ardeur (1).
Secondement. J e remarquerai l'obéissance des pasteurs. L'Ange ne leur a pas commandé formellement
daller à Bethléhem ; mais c'est assez pour eux desavoir qu'ils feront en y allant une œuvre agréable àDieu, et que le messager céleste n'est venu que pourleur inspirer cette pensée. Voilà l'image de l'homme
vraiment obéissant. Il se contente du moindre signe dela volonté de Dieu pour l'accomplir à l'instant, dût-ilpour cela quitter non seulement ses troupeaux, commeles pasteurs, mais encore tous ses biens.
Troisièmement. Je remarquerai enfin avec quelleferveur ils exécutent ce que Dieu leur demande. L'Evangéliste rapporte que, poussés par l'Esprit-Saint, ils
se rendirent à Bethléhem en toute hâte, pour voir deleurs yeux la vérité de la parole de l'Ange, ou, pourmieux dire, la Parole éternelle de Dieu, incarnée pournotre salut. Ils méritent par leur diligence de trouver
ce qu'ils cherchent, car l'Ange en personne, leur servant
de guide, les conduit droit à l'étable où repose le divin
Enfant. — Oh ! que ne puis-je imiter leur obéissanceet leur ferveur à chercher le Sauveur qui vient denaître ! O souverain Pasteur des âmes, pour qui lespasteurs eux-mêmes sont des brebis, indiquez-moi parvotre lumière le lieu que vous avez choisi pour votre
naissance, afin que je vous y cherche, que je vous y
trouve, et qu'en vous trouvant, je vous connaisse et je
i. Junctde erant pennas eoruni alterius ad alterum ; non revertebantur
cuni incederent : sed unumquodque ante faciem suam gradiebatur... Et
audivi voceni alaruni anininlium percutientiuni altérant ad alteram. — Ala
sua nie percutit, qui exemplo sanctitatis propria; me ad melius accendit. Et
ala mea vicinum animal ferio, si aîiquando alteri opus bonum, quod imitetur, ostendo. (EZKCII., i, 6; m , 13. S . GRËG., Moral., X X I V , c. vi).

230

Seconde Partie. — Méditation

XIX.

vous aime, maintenant et dans tous les siècles. Ainsi
soit-il.

II. — Les bergers dans Vétable.
Les bergers entrèrent dans T étable, et y trouvèrent
VEnfant avec sa Mère ('). Je m'arrêterai ici à considérer ce que firent les pieux pasteurs quand ils eurent
heureusement trouvé celui qu'ils cherchaient.
Premièrement. Il est probable qu'au moment où ils
virent l'Enfant béni, une lumière éclatante jaillit deson adorable visage, pénétra jusqu'au fond de leurcœur, et leur fit comprendre clairement que celui qui
paraissait si faible à leurs yeux était Dieu et homme,le Sauveur clu monde, le Messie annoncé par les prophètes. Embrasés d'amour à cette pensée, ils se prosternent humblement et l'adorent ; ils lui rendent milleactions de grâces de ce qu'il est venu sauver le genre
humain ; ils le conjurent d'achever ce qu'il a commencé
et d'avoir compassion de son peuple; enfin,ils lui offrent
leurs services en termes pleins de dévotion et de tendresse.
Secondement. Il est vraisemblable qu'ils lui firent
quelques présents conformes à leur pauvreté. Car ils
n'oublient pas ce qui est écrit : Vous ne paraîtrez point
les mains vides en ma présence ( ). Oh ! qu'ils les lui
font de bon cœur, et que l'Enfant les accepte volontiers ! A son tour, il les enrichit des dons de sa grâce :en sorte qu'ils ne le quittent pas le cœur vide.
Troisièmement II est certain que la Vierge les remercia avec une bonté et une humilité parfaites. Eux,.
z

1. bit invenerunt Mariam, et Joseph, et înfantem posituin in proesepio.
( L u c , il, 16.)
2. Non apparebis in conspectu meo vacuus. (Exod.t x x m , 15.)

Des Pasteurs.

231

de leur côté, frappés de la sainteté qui brille dans sa
personne, lui parlent avec un profond respect, racontent tout ce qui s'est passé entre eux et les anges, etlui causent une indicible joie en lui donnant une preuve
sensible du soin que le ciel prend d'honorer son Fils.
— O mon JÉSUS, je vous adore avec cette innocente
troupe de bergers, heureux si j'éprouvais les sentimentsde dévotion et d'amour qui les animent ! Pour ne pointparaître devant vous les mains vides, je vous offre moncœur, ma liberté, tout ce que je possède. Ne permettez
pas que je me retire d'auprès de vous sans rien emporter ; remplissez-moi de votre grâce, afin que je vous
serve de toutes mes forces, et que je mérite par ma
fidélité à votre service la vie éternelle. Ainsi soit-il.
III. — Reconnaissance et zèle des bergers ; occupation
intérieure de Marie.
Les bergers s'en retournèrent glorifiant et louant Dieude tout ce qu'ils avaient vu. Ils le racontaient à tous
ceux qu'ils rencontraient, et ceux-ci en demeuraient tout
surpris. L^our Marie, elle conservait le souvenir de toutes
ces choses et les méditait dans son cœur ( ). Remarquons,
au sujet de ces paroles, quatre sortes de personnes qui
se trouvèrent à Bethléhem, ou dans les environs, au
temps de la naissance du Sauveur ; et faisons sur leurconduite quelques réflexions que nous pourrons nous
appliquer à nous-mêmes.
Premièrement. De ce grand nombre d'hommes réunis
T

1. Et omnes qui audierunt mirati sunt : et de his quœ dicta erant a pastoribus ad ipsos. Maria autem conservabat omnia verbahœc, conferens incorde suo. Et reversi sunt pastores glorificantes et laudantes Deum, inomnibus quœ audierant et viderant. sicut dictum est ad illos. (Luc., 11,
18-20.)

232— 1

Seconde Partie. — Méditation
.

—

,

XIX.
.

alors dans la cité de David, les uns n'allèrent point àl'étable. Ils avaient entendu les faits surprenants que
rapportaient les bergers ; ils en avaient même témoignéde l'étonnement ; toutefois il ne leur vint pas à l'espritd'aller constater eux-mêmes la vérité de ces merveilles:
tant ils étaient préoccupés de leurs affaires temporelles.
Ainsi voyons-nous aujourd'hui quantité de personnes
négliger la méditation des mystères du Sauveur, ou
par paresse, ou par attache aux choses vaines de cemonde, qui ont pour eux plus d'attrait.
Secondement. D'autres, passant par hasard devant
Tétable, y entrèrent. Mais comme ils n'avaient aucune
connaissance ni de l'Enfant, ni de la Mère, ils ne remarquèrent que ce qui s'offrait extérieurement à leursyeux, sortirent aussitôt et poursuivirent leur chemin.
Ceux-ci représentent certaines personnes qui assistentavec une foi morte aux solennités instituées par l'Eglise
en mémoire des mystères de notre salut ; comment
pourraient-elles, sans se pénétrer de l'esprit de ces fêtes,en tirer un fruit solide?
Troisièmement. D'autres, comme les pasteurs, conduits par l'Esprit de Dieu, entrèrent pieusement dansl'étable, y adorèrent l'Enfant avec une foi vive, et reçurent cle sa libéralité les dons les plus précieux. Cependant, ils se contentent d'y demeurer quelque temps ;puis, après avoir satisfait leur dévotion, ils retournent
à leurs occupations ordinaires, louant le Seigneur etpubliant ses merveilles. Tels sont les justes qui consacrent chaque jour un temps déterminé à la méditation et à la contemplation des choses divines, et interrompent ce saint exercice pour accomplir les devoirsde leur état, communiquer au prochain les lumières

Des

Pasteurs.

qu'ils ont reçues d'en-haut, et lui apprendre les moyens
de connaître et de chercher Dieu.
Quatrièmement. D'autres enfin, comme Marie etJoseph, ne quittent point Tétable. Ils demeurent auprès de l'Enfant; ils le servent avec amour; ils observent attentivement tout ce qu'ils voient, tout ce qu'ils
entendent, et ils le méditent dans le cœur. — Oh ! qui
pourrait dire les réflexions affectueuses et sublimes dela Vierge sur ce mystère ! Elle compare ce que Dieu
est dans le ciel, avec ce qu'il paraît être sur la terre ;ce que les prophètes ont prédit, avec ce qu'elle voit
de ses yeux ; ce que l'Ange et les pasteurs lui ont
raconté, avec ce qu'elle touche de ses mains : et, ravie
de tant de merveilles, elle produit mille actes ferventsde dévotion et d'amour. C'est dans cette sainte occupation qu'elle passa les huit jours qui précédèrent lacirconcision.
Ceux-là imitent la Mère du Sauveur, qui s'appliquent
durant quelques jours consécutifs à la contemplationde ces ineffables mystères et les repassent à loisir dansleur cœur : heureux d'honorer ainsi la naissance duDieu fait homme pour leur salut ! — O Vierge sainte,apprenez-moi à comparer ce que la foi m'enseigne devotre Fils, avec les pensées que vous aviez de lui, lorsque vous le contempliez couché dans la crèche ; gravez
si profondément son image dans mon cœur, qu'elle nes'efface jamais de ma mémoire, et que je m'emploie
tout entier à le connaître, à l'aimer, à le servir, maintenant et toujours. Ainsi soit-il.
NOTA. On trouvera dans la Méditation vingt-sixième une
autre manière de méditer la naissance et les autres mystères duSauveur.

M É D I T A T I O N XX.
DELA CIRCONCISIONJOUR

DE L'ENKANT,LEHUITIÈME

A P R È S SA N A I S S A N C E .

I. — Des vertus de Marie et de Joseph.
Je considérerai, en premier lieu, comment Marie etJoseph, huit jours après la naissance de V Enfant^ réso2

lurent de le circoncire (*) pour obéir à la loi ( ).
Premièrement. Je remarquerai la promptitude etl'exactitude de leur obéissance. Ils observent religieusement un précepte dont l'exécution sanglante ne peutêtre que très douloureuse à celui qui est l'unique objetde leur amour: mais la volonté de Dieu doit l'emporter sur toutes les considérations. Or, Marie est si soumise à cette volonté adorable, que, s'il le fallait, elle
prendrait elle-même le couteau, comme une autre
Séphora, pour circoncire son Fils de ses propres mains.
Quelques auteurs disent en effet que ce fut elle qui s'acquitta de ce ministère ; d'autres pensent que ce fut
saint Joseph. Quoi qu'il en soit, ils étaient prêts l'un
et l'autre à faire ce qu'ils croiraient le plus agréable à
Dieu.
Secondement. J'admirerai la dévotion tendre et courageuse de la sainte Vierge. Elle ne manque pas d'assister à cette triste cérémonie. Elle veut essuyer leslarmes et panser la plaie de son Fils bien-aimé ; elleveut recueillir la chair enlevée par le couteau de lacirconcision et le sang qui coule de la blessure de cet
1. Et postquam consummati sunt dies octo ut circumeideretur puer. (Luc.,21.)

2. Et die octavo circumeidetur ïnfantulus. (Levi/., x n , 3 . )De la Circoncision.

235

innocent agneau ; car elle n'ignore pas qu'ils sont d'unprix infini, — Oh ! avec quel soin elle dépose et conserve sur sa poitrine ces précieuses reliques! Avec
quelle dévotion elle les adore ! Elle prie le Père éternel de se contenter,s'il est possible, des premières gouttes de ce sang divin pour l'expiation des péchés dumonde. Elle s'adresse au Saint-Esprit, comme à son
Époux, et lui répète les paroles que Séphora disait àMoïse après avoir circoncis son enfant : Vous vicies envérité un époux de sang ( ), puisque vous voulez que jerépande celui de mon Fils, et que ses pieds sacrés ensoient arrosés. Mais je me garderai bien de me séparerde vous, comme la fille de Jéthro se sépara de Moïse :votre volonté m'est plus chère que la mienne, et je
serais prête à verser mon propre sang pour l'accomplir.
Troisièmement. Le courage et la soumission de Mariene peuvent l'empêcher de ressentir une extrême douleur à la vue de ce que souffre son divin Fils. Elle
pleure avec lui ; et le même motif qui fait pleurer
l'Enfant tire aussi les larmes des yeux de la Mère.
Elle se dit : O péché originel, que tu coûtes cher à monFils ! O désobéissance du premier Adam, formé de laterre, que tu causes d'amertumes au second Adam,
venu du ciel. — Vierge affligée, que ne m'a-t-il été
donné de me trouver alors auprès de vous, de mêler
mes larmes aux vôtres, de concevoir un véritable regret
de mes offenses, et d'en obtenir le pardon par les mérites du sang de mon Rédempteur !
T

1. Sponsus sanguinum tu mihi es. [Exotf., iv, 25.)

236

Seconde Partie. — Méditation

II. — Vertus de Notre-SeigneurXX.

JJÏSUS-CllRIST.

J e considérerai, en second lieu, les exemples de perfection que Notre-Scîgncur voulut nous donner en sesoumettant à la circoncision. Elle fut pour lui, nonseulement un sujet de souffrance,comme pour les autres
enfants ;mais encore une occasion de pratiquer les plushéroïques vertus (').
Premièrement. Il nous donne l'exemple d'une parfaite obéissance à la loi. Comme Dieu et comme législateur suprême, il pouvait s'exempter de la règle ordinaire ; il avait même de légitimes raisons de le faire.
J e dis plus ; il n'était point compris dans la loi. N'a-t-il
pas été conçu dans le sein d'une mère vierge ? A-t-il
contracté la souillure du péché originel ? Et cependant,
il ne laisse pas de se soumettre à un précepte si rigoureux ; et, en s'y soumettant, il s'engage à l'observation
entière de la loi, selon cette parole de saint Paul : Qui-conque se fait circoncire, est obligé de garder tonte la loi,2

si pénible qu'elle soit ( ). Ainsi ce divin Enfant prend
sur lui dès lors une charge fort pesante, et grave commQil le dit lui-même par la bouche de David, la loi divine
au fond de son avur, afin de nous montrer dans sa personne un parfait modèle d obéissance ( ). — O monâme, comment ne t'offres-tu pas de plein gré à porterle fardeau très léger et le joug très doux de la loi
nouvelle, quand tu vois ton Sauveur se charger pourtoi du fardeau pesant et du joug assujettissant de laloi ancienne? Si, pour t'enseigner la soumission, il se}

3

1. S. THOMAS. Part. 3, qunest. 37, art. 1.
2. Testificor autein rursus onini hmiiiiii circinneidenti se, quoniam dehitor
est univers:ii leirj.s faciond.t:. ((îafaf., v, 3.)
3. lit legeni tuam in niedio cordis nuri. (/'.r., x x x i x , 9.)

De la Circoncision.

237

rend obéissant dans les choses les plus pénibles, sansy être aucunement obligé ; comment peux-tu refuserde lui obéir dans les choses faciles, dont il te fait uncommandement formel ? Pardonnez-moi, Seigneur,mes désobéissances sans nombre, et accordez-moi lagrâce qui m'est nécessaire pour marcher sur vos traces
et garder tous les préceptes de votre sainte loi.
Secondement. Il nous apprend l'humilité. Il lui est
impossible de se regarder comme pécheur ; car il nel'est pas,et il ne peut point l'être. Que fait-il ? Il veut dumoins passer pour pécheur, en prenant sur lui la marque du péché,c'est-à-dire,en se faisant circoncire commeles autres enfants nés coupables : en sorte que quiconque l'eût vu sous le couteau de la circoncision,aurait pu dire de lui : c'est un pécheur. Quelle confusion pour nous ! Nous sommes vraiment criminels, etnous rougissons d'être tenus pour ce que nous sommes,
nous affectons même de paraître justes. — O monâme, si l'évidence de la vérité te rend humble, fais ensorte que la charité opère aussi en toi le même effet
Tu te reconnais digne d'humiliation à cause de tes
offenses ; n'en demeure pas là ; mais, à l'exemple deton Seigneur, aime à être humiliée, quand même tu
serais comme lui exempte de péché.
Troisièmement. Il nous enseigne la patience. Les
autres enfants, privés encore de l'usage de la raison,ne peuvent ni connaître, ni par conséquent craindre ladouleur de la circoncision ; ils ne la ressentent pas
d'avance. Pour JILSUS-CHRIST, qui n'a de l'enfance
1. Si jam apud te ipsum humiliatus es necessaiia illa humilitate, quam
scrutans coida et renés Veritas se.nsibus ingerit animas vigilantis ; adhibe
voluntatem, et fac de necessitate virtuteni. (S. BKRN.. in Cant., Serm.
XLII, n. 8.)

238

Seconde Partie. — MéditationXX.

que la faiblesse du corps, il sait de quoi il s'agit pourlui, et naturellement il doit l'appréhender. Cependant,
il demeure aussi calme et aussi paisible que s'il nesavait rien. E t lorsqu'il sent la blessure, il en éprouve
assurément une bien vive douleur, et il pleure commeles enfants ; mais il se réjouit dans son cœur de souffrir
et de répandre son sang, pour commencer effectivement l'œuvre de la Rédemption du monde.
Quatrièmement. Enfin, le maître de toutes les vertus
nous donne l'exemple de la plus ardente charité. Il
verse les prémices de son sang avec tant d'amour,qu'il est prêt, s'il le faut, à le voir couler jusqu'à ladernière goutte ; qu'il s'offre à son Père céleste, disposéà souffrir dès lors tous les tourments, si la gloire deDieu et le salut des hommes exigent ce sacrifice. —O chanté infinie! ô patience invincible! ô humilité
profonde ! ô obéissance héroïque ! ô vertus toutes divines, qui formez le vêtement sacerdotal de notre grandprêtre J É S U S ! Ni l'or, ni la pourpre, ni Técarlate, ni
les pierreries qui brillaient sur les habits pontificaux
du grand-prêtre de l'ancienne loi ne sauraient vousêtre comparés ( ). O Pontife souverain, vous apparaissez aujourd'hui paré de ces magnifiques ornements
pour offrir l'holocauste du matin, et vous les porterez
encore quand vous accomplirez sur la croix le sacrifice
du soir( ). Daignez, Seigneur, m'en revêtir aussi, afinque je puisse vous offi'ir vion corps,mon âme, tout moimême, comme une hostie vivante, sainte et agréable à vos!

2

1. Fecit igitur superhumerale de auro, hyacintho, et purpura, coccoque•bis tincto, et bysso retorta. (Exod.t x x x i x , 2.)
2. Offer holocaustum matutinum, et sacrificium vespertinum. [IVJReg.,x v i , 15. — Exod.t x x i x , 39. — Num.t x x v u i , 4.)

De la Circoncision.

239

yeux
Privé de ces quatre excellentes vertus, je rougis
de me présenter pauvre et nu devant vous ( ). Ne refusez pas de m'en gratifier, je vous en conjure ; elles
seront pour moi un riche vêtement avec lequel il mesera, permis de paraître plein de confiance en votre
divine présence. Ainsi soit-il.
2

III. — Circoncision spirituelle.
Premièrement Je considérerai que Notre-Seigneur
JÉSUS-CHRIST, en se soumettant à la circoncision corporelle, voulut nous enseigner et nous recommanderla circoncision spirituelle, dont il nous offre dans sa
personne un parfait modèle (3). Cette circoncisionconsiste dans le retranchement de toutes lessuperfluités
relativement aux richesses, aux honneurs, aux aises dela vie ; et dans la mortification de nos affections déréglées, autant que le demande l'accomplissement entierde la loi du Seigneur, quand même il serait nécessairede donner pour cela jusqu'à notre sang. C'est en effet
le moyen le plus efficace que nous ayons pour obtenir
le véritable esprit, suivant ce que disait un grand serviteur de Dieu, au rapport de saint Dorothée : Donnez
du sang, et recevez l'esprit ( ). Car il est certain que,pour obtenir la perfection de l'esprit, il faut répandre
du sang, c'est-à-dire, couper impitoyablement par lamortification tout ce qui nous tient attachés à la chair
et au sang.
4

1. Ut exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, sanctam, Deo placen-tem. (Rom. xn, 1.)t

2. Kt nescis quia tu es miser, et miserabilis, et pauper, etcsecus.et nudus.
(Apoc,ni,

17.)

3. Circumcisio cordis in spiritu, non Httera. — In quo et circumcisi estis
circumcisione non manu facta. (Rom., il, 29. — Coloss., il, 11.)
4. Da sanguinem, et accipe spirituni. (S. DOKOTH. Doctrina, X, n. 2.)

240

Seconde Partie. — Méditation

XX.

Secondement. Je m'estimerai heureux que d'autres
contribuent, ou par esprit de zèle ou par passion, à cettecirconcision intérieure de mes appétits et de mes vices.
Je souffrirai avec patience qu'ils me privent de mesbïens,qu'ils meblessentdans mon honneur/qu'ils me maltraitent jusqu'à faire couler mon sang : car un homme,
dit saint Paul, ne doit point croire qu'il ait beaucoup
fait, tant qu'il n'a pas versé le sien-,à l'exemple de JftSUSClIRIST, en combattant contre le péché ( ). Je dirai donc
affectueusement à mon Sauveur : Oui, vous êtes pour
moi un époux de sang ( ) ; et je suis disposé à supporter
toutes les souffrances, toutes les mortifications qu'ilvous plaira de m'envoyer, dussent-elles me coûter tout
mon sang.
Troisièmement. Pour me confirmer dans ces saintes
dispositions, je me rappellerai que Notre-Seigneur arépandu son précieux sang en trois endroits, et parla
coopération de trois sortes de personnes. Il en perdit
une partie, en se faisant circoncire par les mains duministre de ce sacrement, qui se proposait une finlouable. Il en répandit une quantité plus considérable
au jardin des Oliviers, où, se représentant les horribles
tourments qu'il allait souffrir, il vit ce sang divin couler
en abondance de tout son corps. Enfin, il le versa jusqu'à la dernière goutte au prétoire et sur le Calvaire,par les mains des ministres de Satan, qui le flagellèrent et le crucifièrent. Ainsi voulut-il m'enscignerque je dois être prêt à donner le mien, et à souffrir lesmortifications les plus sanglantes pour son amour ; etcela en trois différentes circonstances.
r2

1. Nondum enim usque ad sanguincm restitïstis, adversus peceatum répugnantes. (Hebr., xil, 4.)
2. Sponsus sanguinuni tu mihi es. (Exod.% iv, 25.)

De la Circoncision.
En premier lieu, lorsque ceux que Dieu a établispour me conduire jugeront à propos de mettre ma
vertu à l'épreuve, en me dépouillant des choses auxquelles je suis le plus attaché.
En second lieu, lorsque je me sentirai porté, ausouvenir de mes péchés, à exercer sur moi les saintes
rigueurs de la pénitence, et à mortifier ma chair en
tout ce qui peut m'empêcher de rendre au Seigneurl'obéissance que je lui dois.
En troisième lieu, quand mes ennemis, poussés parune passion injuste, m'accableront d'outrages et s'efforceront de me causer tout le mal qu'ils pourront.
O mon J É S U S , par le sang que vous avez répandu
dans les trois circonstances et des trois manières que jeviens de me rappeler, je vous conjure de me donnerassez de courage pour vous offrir le mien en de semblables occasions. Mon Ame est remplie de mille affections déréglées qu'elle doit détruire ; mais Pamourpropre qui la domine ne lui permet pas de les attaquer. C'est à vous, ô mon Dieu, d'opérer en moi cettecirconcision ; à vous de faire en sorte que d'autres y
travaillent avec tant d'efficacité qu'il ne reste plus riendans mon cœur qui déplaise à votre divine Majesté,V. P. Dupont. — I I .

M É D I T A T I O N XXI
DE L ' I M P O S I T I O N DUNOMDE JÉSUS.
T

I. — Le nom de JÉSUS ( ).

J e considérerai, en premier lieu, quel est celui qui
donne à l'Enfant le nom de JÉSUS ; pourquoi il le luidonne ; et comment l'Enfant le reçoit.
Premièrement. Il est facile de comprendre que cen'est ni la Vierge, ni saint Joseph, ni l'archange Gabrielqui donnent au Verbe incarné cet auguste nom. Les
perfections de cet Enfant surpassent tellement l'intelligence des plus sublimes esprits, que nulle créature,
sur la terre ou dans le ciel, n'est capable de lui imposer
un nom en rapport avec sa grandeur. Il faut donc
remonter au Père éternel ; à ce Père céleste qui seulconnaît parfaitement son Fils, seul sait pourquoi il apris la nature humaine, et quel emploi il doit remplir
sur la terre en tant qu'homme: d'où il suit que lui seula le droit et le pouvoir de le nommer.
Secondement. Entre plusieurs noms que le Père peutdonner à son Fils, il choisit celui de JÉSUS, qui signifie
Sauveur. Pourquoi ? Parce qu'il est venu dans le mondeprincipalement pour le sauver, et que par conséquent
le titre de Sauveur lui convient d'une manière spéciale.
D'autres, il est vrai, ont porté ce nom avant lui ; mais
ils n'étaient que des figures et comme des ombres deCelui qui mérite seul d'être nommé par excellence
JÉSUS, c'est-à-dire, Sauveur et libérateur non seulei. Vocatum est nomen ejus JÉSUS. ( L U C , II, 21. — S. T H O M . , Part. 3,
quoest. 37, art. 2.)

De £ imposition du nom de JÉSUS.

243

ment des corps, mais aussi des âmes. Il Test en effet,et la manière dont il remplit cette charge lui donne
sur tous ceux qui ont été honorés de ce nom trois
avantages signalés.
Premier avantage. Il nous affranchit de toute sortede maux : de l'ignorance, de l'erreur, du péché, despeines du péché, temporelles et éternelles. De façon
qu'il n'existe aucun mal, de quelque nature qu'il soit,
dont ce divin Sauveur ne puisse nous délivrer.
Deuxième avantage. Non content de nous délivrer
de tous nos maux, il nous comble de tous les biens,afin que notre Rédemption soit abondante et parfaite.
Ainsi, il nous communique ses grâces, les lumières desa sagesse, les vertus chrétiennes, les dons du SaintEsprit ; il nous donne le pouvoir de faire des œuvres'méritoires par lesquelles nous acquérons un droit réelà la couronne de gloire ; enfin, il nous dirige vers laterre de promission où coulent le lait et le miel, non desconsolations temporelles, comme la terre où JÉSUS filsde Navé introduisit le peuple de Dieu ( ), mais desdélices éternelles qui enivrent et rassasient l'âme à
jamais.
Troisième avantage. Ce dernier avantage résulte dumode même de Rédemption. Si nous faisons réflexion
à la manière dont il a plu à Dieu de sauver le monde,
nous verrons que le nom de JÉSUS, ou de Sauveur, nepouvait convenir ni à la nature divine, ni à la nature
angélique, ni à la nature humaine, prises séparément :en voici la raison. Aucun homme, aucun ange n'était
capable de satisfaire par'lui-même à la justice divine ;I

1. JÉSUS, fil* de Navé ; selon la Vulgate : Josué, fils de Nun. (Jos., i, i.)— COKNEL., in% x i n , 17.

Numer.

244

Seconde Partie. — Méditation

XXI.

Dieu de son côté, étant impassible, pouvait à la vérité
nous sauver par voie de pure miséricorde, mais nonpar voie de satisfaction. Or c'est par cette voie que
Dieu avait résolu de réconcilier le monde avec lui. IIa donc fallu que son Fils unique, en tout égal à lui, sefît homme, afin que, devenu mortel comme nous, il pût
satisfaire en toute rigueur de justice pour nos péchés,et mériter au prix de son sang le grand nom de Sauveur. Aussi le prophète Isaïe lui ayant demandé dansune vision qui il était : Je ^//^répondit-il, celui dont ta
parole est parole de justice ; celui qui vient pour défendre
et pour sauver
O très doux J É S U S , je vous félicite
du nom glorieux que vous recevez aujourd'hui ; je me
réjouis dans la pensée que cet auguste nom n'est pointen vous, comme il le fut en ceux qui l'ont porté avant
vous, vide de sens, ou réalisé d'une manière très imparfaite. O mon âme, sois transportée d'allégresse en
voyant ton Seigneur honoré du nom de J É S U S , et dislui avec un prophète : Pour moi, je nie réjouirai dansle Seigneur, et je tressaillerai dejoie en Dieu mon Sauveur. Le Seigneur Dieu est ma force ; il donnera à mes
pieds la vitesse des cerfs pour fuir le péché; il terrassera
mes ennemis, et il me conduira avec tous les saints entriomphe dans V étemelle patrie, oit je chanterai à sa louange les cantiques de S ion, dans les siècles des siècles ( ).
Ainsi soit-il.
2

Troisièmement. Je considérerai avec quelle joie leFils de Dieu accepta le nom et l'office cle Sauveur ;1. KRO, qui l o q u o r justitiam, e t p r o p u q n a t o r s u m art s a l v a n d u m .
( I S . , LX1II, i . )2. K g o n u t e m in D o m i n o g a u d e b o : Ht e.xultnho in D e o Jesu m e o . D e u s
D o m i n u s fortiturto m e a : et p o n e t p e d e s m e o s quat-i cervovum. Kt s u p e r
e x c e l s a m e a d e d u e e t m e victor in p s a l m i s e n n e n t e m . ( H A H A C , rrr, £8-19.)

De Vimposition du nom de JÉSUS.

245

avec quelle ferveur il promit à son Père de soutenir
jusqu'à la mort la gloire de ce nom illustre, et d'enremplir toute la signification, pour le salut du genre
humain. — Je vous rends grâces, ô mon Dieu, du désir
immense que vous manifestez de sauver tous les hommes, en acceptant un nom qui est un engagement solennel à tous les sacrifices. Daicrnez exercer à monégard l'office dont vous vous chargez aujourd'hui ; etpuisque vous êtes J É S U S , montrez par les effets quevous êtes mon J É S U S , mon Sauveur.
Quatrièmement. J e puis aussi méditer comment laVierge, au moment de la circoncision, déclara queldevait être le nom de son Fils. Elle comprenait parfaitement la signification de ce nom vénéré ; l'Ange
lui en avait fait connaître l'excellence, et elle en faisait
souvent le sujet de ses méditations. Aussi, avec quelprofond respect et quelle tendre dévotion ne dit-elle
pas quand il fallut nommer son divin Fils : JÉSUS est
son nom ! Quelle douceur et quelle joie elle ressentit
quand sa bouche maternelle prononça pour la première
fois le nom adorable de JÉSUS ! Non seulement elle,mais Joseph, son glorieux époux, mais tous ceux quiétaient présents, furent remplis, dès qu'il frappa leursoreilles, d'une suavité et d'une douceur toute céleste.
C'est alors que commencèrent à se vérifier ces paroles

des Cantiques : Votre nom est comme une huile répandue, dont le parfum attire les âmes pures (*). Ce doux
nom, tenu caché jusqu'alors, n'avait pu répandre sabonne odeur ; aujourd'hui qu'il est divulgué, il exhale
un parfum qui réjouit et fortifie le cœur de tous ceux
1. Oleum effusum nomen tuum : ideo adolescentulae dilexerunt te.
h 2.)(Cant.

%

246

Seconde Partie. — Méditation" XXL

qui le prononcent ou qui Fentendent ; il embrase d'amour les âmes chastes, et surtout Fheureuse Marie,
reine des vierges, mieux instruite que tout autre desmystères renfermés dans ce nom divin. Oh ! qu'elle
répète souvent et avec bonheur ces versets de son
cantique : Mon âme glorifie le Seigneur, et mon

esprit est ravi de joie en Dieu mon Sauveur ;parce que le Tout-Puissant a fait en moi de grandeslchoses, lui dont le nom est saint ( ) ! — O glorieuse
Mère de JÉSUS, priez votre Fils d'imprimer dans moncœur le respect et Famour qu'il imprima dans le vôtre
pour ce nom sacré. O nom très suave, faites moi sentir
votre céleste douceur, afin que mon âme faible, malade
et languissante en soit fortifiée, et que, délivrée de tous
ses maux, elle obtienne par vous le salut qu'elle attend
uniquement de vous. Ainsi soit-il.
II. — Le nom de JÉSUS donné le huitième jour.
J e considérerai, en second lieu, pourquoi Dieu nevoulut point que l'on imposât à son Fils le nom
de JÉSUS avant le huitième jour, qui fut celui de lacirconcision. L'Ange avait déjà manifesté ce nom àMarie au moment de F Incarnation, et ensuite à saintJoseph ; et néanmoins il fallut attendre, pour le donner
à FEnfant, le jour destiné à la cérémonie de sa circoncision. Ce délai ne doit pas être attribué uniquement à
l'usage : il était encore nécessaire pour deux raisonsprincipales.
Premièrement. C'est dans la circoncision que le Fils
1« Magnificat anima mea Dominum : et exultavit spiritus meus in Deo
salutari meo.. Quia fecit mini magna qui potens est, et sanctum nomen

ejus. ( L u c , 1, 46-49.)

De F imposition du nom ae JÉSUS.

247

de Dieu s'humilia jusqu'à recevoir et porter dans sa
chair innocente le caractère de pécheur. C'est aussi
dans ce mystère que le Père éternel, témoin de l'humiliation de son très saint Fils, voulut l'honorer en lui
donnant un nom au-dessus de tout nom ( ), afin de fairecomprendre que non seulement cet Enfant n'avait
poit commis de péché, mais que de plus il était venu
pour justifier et sauver les pécheurs. La conduite du
Seigneur doit m'exciter à lui rendre d'infinies actions
de grâces. En exaltant celui qui s'abaisse pour son
amour, il fait naître dans mon âme une espérance
certaine qu'il m'élèvera si je m'humilie, et me donneraI

un nom nouveau, que personne ne connaît, s'il fie le2reçoit ( ) ; que personne ne peut estimer à sa juste
valeur, avant que Dieu lui en révèle les grandeurs
dans la gloire.
Secondement. Pour porter le nom et remplir l'officede Sauveur, il fallait du sang : Nul péché n'est remis
sans effusion de sang^xt l'Apôtre ( ). Il était donc convenable que Ton attendît le huitième jour, pour donnerau Fils de Dieu le nom de JÉSUS. C'est aujourd'hui
qu'il acquiert le droit de porter ce nom glorieux, parceque c'est aujourd'hui qu'il verse les premières gouttesde son sang divin, et qu'il les offre comme des arrhes
à son Père céleste, avec engagement de payer un jourle prix entier de notre rançon, en répandant tout sonsang pour le salut du genre humain. Il est vrai que
les prémices du sang de notre Rédempteur suffisaientpour effacer tous les péchés du monde, et de mille3

1. Propter quod et Deus exaltavit illum, et donavit illi nomen, quod est
super omne nomen. (Philip. JI, 17.)
2. Et in calculo nomen novum scriptuni, quod nemo scit, nisi qui accipit.
[Apec, n, 17.)
3. Et sine sanguinis effusione non fît remissio. (Hebr,t îx, 22.)t

248Seconde Partie. — Méditation

XXI.

autres mondes, car c'était le sang d'un Dieu ; mais, ôlibéralité infinie du Verbe fait chair, il veut nous racheter à un plus haut prix ; ce n'est pas trop pour son
amour que nous lui coûtions tout son sang. C'est pourquoi il permit qu'un grand nombre d'instruments fussent employés à le tirer de son corps adorable. Le couteau de la circoncision lui fit la première blessure, qui
se ferma bientôt ; mais plus tard, d'autres instruments
meurtriers, les fouets, les épines, les clous et la lance
lui ouvrirent des pieds à la tête une infinité d'autres
plaies, par où son précieux sang ne cessa de couler,tant qu'il lui en resta une seule goutte dans les veines.
— O mon Sauveur, dont les fontaines, quoique sanglantes, ne laissent pas d'être des sources d'eaux vives
qui rafraîchissent nos âmes altérées, que ma langue
vous bénisse éternellement de ce que vous daignez
m'ouvrir ces divines sources, et m'inviter à y puiser

avec joie les eaux salutaires qui en découlent par autant!

de canaux que votre corps sacré compte de plaies ( ).
O mon âme, que n'es-tu pas obligée de faire pour tesauver,quand tu vois ton Rédempteur ne rien épargner
pour ton salut? Si tu lui as coûté tout son sang, veuxtu ménager le tien ? Je suis prêt, Seigneur, à répandre
mon sang pour votre amour ; mais rendez-moi participant de la gloire que vous m'avez méritée par l'effusion du vôtre. Ainsi soit-il.
III. — Les grandeurs du nom de J É S U S .
J e considérerai, en troisième lieu, les grandeurs dunom de J É S U S , les avantages qu'il nous procure, et les
moyens que nous devons employer pour nous les ren1. Haurietis aquas in gaudiode fontibus Salvatoris. (Is., x u , 3.)

De l'imposition du nom de Jésus.

249

dre profitables. Mais avant d'entrer par la méditation
dans ce riche sujet, je prierai le Père éternel de m'accorder sa lumière. Car s'il est vrai, comme l'affirmel'apôtre saint Paul, que personne ne peut prononcer avec

fruit le nom de J É S U S sans le secours de VEsprit-Saint{f)\comment pourrai-je comprendre l'excellence de ce
nom au-dessus de tout nom, si le même Esprit ne me
prévient et ne m'aide de sa grâce?
Premièrement. Le nom de J É S U S est le souvenir etl'abrégé de toutes les grandeurs du Verbe incarné.
Elles peuvent se réduire à trois chefs, et comprennent
toutes les perfections qu'il possède en tant que Dieu ;toutes les grâces et toutes les vertus dont il est enrichi
en tant qu'homme ; toutes les qualités convenables
aux offices qu'il exerce à l'égard des hommes en tant*:qu'Homme-Dieu. De sorte que nous pouvons tirer entoule rigueur les conséquences suivantes. Il est J É S U S ;donc il est infiniment bon, infiniment saint, infinimentsage, infiniment puissant, ou pour mieux dire, la bonté,
la sagesse, la puissance mêmes ; car tous ces attributs
lui sont nécessaires pour être, comme dit saint Paul :Notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notrerédemption ( ). De même : il est J É S U S ; donc il est
2souverainement humble, doux, patient, fort, modeste,
obéissant, charitable ; car le Père nous Ta donné pourmodèle, et c'est de sa plénitude, dit l'apôtre saint Jean,que nous recevons les grâces et les vertus dont nous
avons besoin pour arriver au salut ( ). De même encore ;3

T. Et nemo potest dicere : Dominus JÉSUS, nisi in Spiritusancto. (/Cor.txii, 3.)

2. Qui factus est nobis sapientia a Deo, et justitia, et sanctificatio, et
redemptîo. (/ C o r . , i, 30,)
3. Et de plenitudine ejus nos omnes accepimus. (JOAN., 16.)

250

Seconde Partie. —Méditation

XXI.

il est JÉSUS, donc il est notre maître, notre médecin,
notre père, notre juge, notre pasteur, notre protecteur,notre avocat ; car tels sont ses principaux offices envers nous. Ainsi nous avons tout en JÉSUS, et chacun
de nous peut lui dire avec une pleine confiance : Mon
JÉSUS, et mon tout ! Si je suis malade, vous êtes maguérison ; si je suis affamé, vous êtes ma nourriture ;si je suis pauvre, vous êtes ma richesse ; si je suis
faible, vous êtes ma force ; si je suis ignorant, vous êtesma science ; si je suis pécheur, vous êtes ma justice,ma perfection et ma sainteté (<). O mon JÉSUS et mon
tout, faites que je vous aime par dessus toutes choses,
que je cherche en vous seul mon contentement et mon
repos, puisque rien hors de vous ne saurait me satisfaire, et que je trouve réuni en vous tout ce que monâme peut désirer et imaginer pour son bonheur. A vousseul, à mon unique et souverain bien, soit honneur etgloire à jamais ! Ainsi soit-il.
Secondement. Le nom de JÉSUS renferme tous lesnoms glorieux que les prophètes, et particulièrementIsaïe, ont donnés au M e s s i e : / / sera appelé Dieu, teFort, rAdmirable, le Conseiller, le Père du siècle futur,3

le Prince de la paix ( ). Le nom de Dieu lui appartient :s'il n'était pas Dieu, comment pourrait-il nous sauver ?
Le nom de Fort lui convient, parce qu'il doit combattre et vaincre les puissances de l'enfer ; également lenom d'Admirable, parce que sa naissance, sa vie et sa
T. Oninia igîtur habomusîn Christo... Omnia Chnstus est nobis. Si vulnus
curare desiderns, medteus est : si fehribus fvstuas, fons est : si gravaris iniquitatc, justitia est : si auxilio indigos, virtus est : si mort cm times, vitaest :si cœlum desideras, via est : si tenebras fugis, lux* est : si cibum quturis, alimentum est. (S. AMHKOS, De Virginité c. XVI, n. 99.)
2. Kl vocabitur nomen ejus Admirabilis, Consiliarius Kortis, Pater futuri
sreculi. Princeps pacis. (Is., ix, 6. )

De Vimposition du nom de JÉSUS.

251

mort sont pleines de merveilles ; celui de Conseiller,
parce que tout dans sa doctrine, ses préceptes et ses
conseils, est plein de sagesse ; celui de Père du siècle
futur, parce que, en nous régénérant par sa grâce, ilnous fait ses enfants adoptifs et les héritiers de sonroyaume éternel ; celui de Prince de la paix, parcequ'il pacifie par son sang tout ce qui est sur la terre etdans le ciel (*). — O mon J É S U S , que ces grands noms
vous conviennent admirablement ! Mais, puisqu'ils nesont en vous ni vides, ni inefficaces, opérez en moi ce
qu'ils signifient,afin que je vous bénisse éternellement
de la gloire qu'ils vous procurent Ainsi soit-il.
Troisièmement. Le nom de J É S U S est pour moi une
source intarissable de biens. Il est Tunique moyen quime soit donné pour obtenir le pardon de mes péchés ;il est le seul titre que je puisse faire valoir avec confiance pour que mes prières soient exaucées ; il est leremède à toutes mes infirmités spirituelles ; il est un
bouclier contre lequel viennent s'émousser tous lestraits de mes ennemis ; il est un refuge dans les périls
qui m'environnentjime lumière qui dissipe mes ténèbres,
un miroir qui me représente toutes les vertus ; il est,
enfin, un feu qui m'embrase et allume dans mon cœurun ardent désir de toute sainteté.
De ces considérations, je conclurai combien je doissouhaiter que le nom divin de J É S U S soit gravé dansma mémoire, afin que je ne l'oublie jamais ; dans mon
esprit, afin que je m'en occupe toujours ; dans ma volonté, afin que je ne cesse de l'aimer et de me réjouir
en lui. Je l'aurai dans le cœur, pour m'unir intimement
1. Pacificans per sanguinem crucis ejus, sive quœ in terris, sive quse incœlissunt. (Co/oss., r, 20.)

25?

Seconde Partie. — Méditation

XXI.

à lui ; dans la bouche, pour le louer et le bénîr. J e meplairai à publier ses grandeurs ; il sera le commencement et la fin de mes discours ; je l'invoquerai souvent
avec un profond respect intérieur et extérieur, me
rappelant ces paroles de l'Apôtre : Au nom de J É S U S ,que tout genou fléchisse, dans le ciel, sur la terre, et dansles enfers mêmeoù les démons sont forcés de lerévérer. — O J É S U S , montrez que vous êtes mon J É S U S ;exercez à mon égard l'office de Sauveur, sanctifiez
toutes mes puissances, afin que je les emploie à vous
glorifier, maintenant et toujours, et dans les siècles dessiècles. Ainsi soit-il.
i. Ut in numinu JKSU omne genu llectatur, odestium, terrestrium, et infernorum. (Philip., 11, 10.)

M É D I T A T I O N XXII
LES

ROIS

ADORERMACES

VIENNENTDE

L'ORIENT

POUR

L'ENFANT-DIEU ;ILSENTRENTDANSJ É R U S A L E M (*)•

I. — Apparition de f étoile.
Je considérerai, en premier lieu, comment l'étoile
apparut en Orient ; dans quel temps et pourquoi elle
apparut, et quelle impression elle fit dans l'esprit desMages.
Premièrement. Le Père éternel, après avoir envoyé
un messager céleste aux bergers de Bethléhem, pourleur annoncer la naissance du Verbe fait chair, voulut
que son Fils unique fût connu et adoré non seulement
des Juifs, mais encore des Gentils. Il créa donc ce jourlà même en Orient une étoile d'une grandeur et d'unéclat merveilleux. C'était le signe donné aux Nations
par le Prophète Balaam : Une étoile sortira de Jacob ( ).
Sans nul doute, le Messie, le Roi d'Israël, le Sauveur
du monde, venait de naître, et tous devaient s'empresser d'aller rendre leurs hommages à celui qui descendait sur la terre pour sauver tous les hommes. — Jevous rends grâces, ô Père saint, du soin que vousprenez de manifester aux Gentils la naissance de votre
Fils, pour sa gloire et pour le salut de ceux qui lerecevront comme votre envoyé, et l'adoreront comme2r. C'um ergo natus esset jEsrs in Bethléhem Juda, in diebus Herodis
régis, ecce magi ab oriente venerunt Jerosolymam, dieentes : Ubi est qui
natus est rex Judaiorum? Vidimus enim Mellàm ejus in oriente, et venimus
adorare eum. ( M A T T H . , IF, T-2. — S. THOM, Part. 3 . qutest. 36, art.
7. S.)
2. O R I E T U R STELLA ex Jacob, {Num., xxrv, 17.)

254

Seconde Partie. — Méditation

XXII.

leur divin libérateur. Puissent tous les hommes avoir
ce bonheur, afin que tous participent au fruit de sa
venue en ce monde !
Secondement. Il est certain qu'un grand nombre
d'Orientaux virent l'astre miraculeux ; qu'ils en admirèrent la beauté ; qu'ils comprirent même ce qu'ilsignifiait : et cependant, les trois rois Mages seuls prirent la résolution de se mettre à la recherche du nouveau
Roi. Les autres ne purent gagner sur eux d'abandonner
leurs maisons, leurs biens, leurs femmes, leurs parents,
ni de quitter leur pays pour entreprendre un voyage
long et pénible dans une terre étrangère, sans savoir
quel devait en être le terme. La chair et le démon leurfaisaient paraître ces difficultés plus grandes encore
qu'elles n'étaient, pour les détourner d'un si louable
dessein. Ainsi, vaincus par la crainte, ils tenaient lemême langage que le paresseux dont il est parlé au
livre des Proverbes : Le lion, disaient-ils, est dans lavoie ; la lionne est dans les chemins: nous sommes
perdus si nous sortons
Mais les malheureux,/*?/^/?*
2éviter un lion, rencontrèrent un ours qui les dévora ( ) ;et voulant se préserver de la mort temporelle, ils tombèrent dans la mort éternelle. 11 est croyable, en effet,
qu'ils demeurèrent dans les ténèbres de l'infidélité, etque leur négligence à suivre l'avertissement céleste fut
pour eux la cause du dernier malheur.
Je m'appliquerai ces réflexions. Bien souvent la lumière de l'Esprit-Saint, brillant dans mon âme commeune étoile, me sollicite de chercher J f t s U S - C ï l R l S T ,1. Dicit piger : Lco est in via, et leasna in itineribus... Léo est foris, în
medio platearum occidendus sum. (Prov., XXVT, 13; x x n , 13.)
2. Quomodo si fugiat vir a facie leonis, et occurrat ei ursus. (AMOS., V, 19.)

De Vapparition de rétoile aux Mages. 2 5 5d'embrasser sa pauvreté,son humilité,etses autres vertus.
Je comprends ce que signifie l'étoile ; et néanmoins je
ne me donne aucun mouvement, je ne fais aucune
démarche pour répondre à l'inspiration divine. D'où
vient mon inertie? Je ne veux pas renoncer à mes aiseset à mille objets qui me captivent. Pour me dispenser
d'un léger travail, j'imagine des difficultés qui n'existentpas. Je crains le brouillard, c'est-à-dire les peines communes d'ici-bas, et je ne redoute pas la neige, je veux
dire le châtiment d'en-haut ( ) : comme si Dieu, enpunition de ma paresse, ne pouvait pas se retirer demoi, et me laisser dans une froideur mortelle. Alors,l'étoile qui devait me servir de guide dans la voie dusalut, paraîtrait comme un témoin contre moi et demanderait ma condamnation.
Troisièmement Je réfléchirai sur la faveur insigneque Dieu fit aux Mages, en leur inspirant le généreux
dessein d'abandonner leurs terres et leurs maisonspour aller chercher le Sauveur, tandis que les autres
habitants de ces contrées demeuraient dans une insensibilité et un aveuglement étranges. J'admirerai ici
l'efficacité de la grâce divine, et je supplierai NotreSeigneur de me prévenir de ce don précieux médisantcomme à son serviteur Abraham : Sors de ton pays,xquitte ta parenté et la maison de ton père, et viens en la2terre que je te montrerai ( ). Et si déjà, par la lumièrede son étoile et l'attrait de sa grâce, il m'a retiré dumonde et m'a engagé à son service dans la religion,
pendant qu'il en laisse tant d'autres au milieu des embar1. Qui timent pruinam, irruet super eos nix, (JOB, V I , 16.)
2. Egredere de terra tua, et de domo patris tui, et veni in terrain quammonstrabo tibi. {Gènes.,xn,
i.)

256

Seconde Partie. — Méditation

XXII.

ras et des dangers du siècle, je lui en témoignerai avec
transport ma reconnaissance, et je le prierai d'éclairer
souvent mon esprit par ses divines inspirations ; carelles me sont nécessaires pour renoncer à tout ce qui
peut m'empêcher de l'aimer avec ardeur et de le suivre
avec fidélité.
Quatrièmement. Je verrai enfin comment se vérifia
dans cette circonstance la terrible sentence du Fils deDieu : Beaucoup sont appelés, mais peu sont élusPar-mi cette multitude d'hommes qui habitaient l'Orient,trois seulement furent choisis par la très sainte Trinité,
pour venir adorer le Sauveur nouvellement né, et pourêtre les prémices de la Gentîlité. — O trinité adorable,
daignez me joindre à ces trois élus, afin que, docile
comme eux à votre divin appel, je mérite de vous louer,
de vous adorer, et de vous glorifier avec tous vos saints
dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

II. — le départ et le voyage des trois Mages.
J e méditerai, en second lieu, comment les rois Mages
partirent de l'Orient, et ce qu'ils firent durant leurvoyage jusqu'à leur arrivée à Jérusalem.
'Premièrement. Ces saints rois, animés d'une foi vive
et d'une ferme confiance, s'abandonnent entre lesmains de Dieu et commencent leur pèlerinage. Ils
portent avec eux les présents qu'ils doivent offrir au
Sauveur du monde. A peine sont-ils en chemin quel'étoile, guide fidèle, se met en mouvement et marche
devant eux. Ils en ressentent une joie e x t r ê m e ; ils
glorifient et remercient le Seigneur d'une marque sivisible de sa protection.
1. Multi enim sunt vocati, pauci vero electi. ( M A T T I I . , XX, 16,)

Du voyage des Mages.

257

Je vois par cet exemple que si je commence à chercher Dieu avec une foi pure et sincère, mettant en lui
toute ma confiance, sa providence ne me laissera manquer ni de guide ni de secours pour mener mon entreprise à bonne fin. Sa divine lumière, brillante étoile,éclairera mes pas et me dirigera dans toutes mes voies.
Et comme il conduisit autrefois les Israélites dans ledésert, pendant le jour par une colonne de nuée qui
les garantissait des rayons brûlants du soleil, et pendantla nuit par une colonne de feu qui les éclairait, afin
qu'ils pussent marcher en tout temps, sans danger des'égarer ( ), de même, sous la conduite du Seigneur,j'avancerai également la nuit et le jour, dans l'adversitéet dans la prospérité, défendu contre les ardeurs destentations de la chair et du monde, et préservé du froid
mortel que cause une lâche crainte à la vue des moindres difficultés.
Secondement. Les rois continuent leur voyage, suivant
toujours le cours de l'étoile, sans se détourner ni à droite
ni il gauche. Ils s'arrêtent quand elle s'arrête ; ils marchent de nouveau aussitôt qu'elle reprend son mouvement. Ils évitent surtout, avec un soin spécial, de rien
faire qui puisse déplaire en quelque façon au Seigneur
dont ils révèrent la majesté dans l'astre'qui les conduit.
Je m'efforcerai de les imiter ; je prendrai pour règlede ma conduite la lumière de la raison, la lumière de lafoi, l'inspiration divine, la direction des supérieurs ou
des confesseurs. Ce sont là comme quatre étoiles qui seréduisent à une seule, à Dieu même, qui me dirige par
T

1. Dominus autem praecedebat eos ad ostendendam viani, perdiem incolumnn mihis, et per noctera in colunina ignis, ut dux esset itineris utroquetempore. (ftxod., x m , 21.)V. P. Dupont. — I I .

17

258

Seconde Partie. — Méditation

•*

-

_

-

-

—

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XXII.
-

—

.

—

- ^ -

- _

leur moyen dans la voie du salut (»). Il m'importe extrêmement de suivre la route que m'indiquent ces étoilessans dévier jamais ; et d'être attentif à ne rien fairequi puisse blesser les regards de celui qui me les adonnées pour guides, et dont la volonté est que je leurobéisse.
Troisièmement. .Après un long voyage, les rois arrivent enfin près de Jérusalem. A l'instant même l'étoile
disparaît et se dérobe entièrement à leurs yeux. Quelsujet d'affliction et de tristesse ! La Providence en use
de la sorte pour éprouver leur foi, et pour leur fournirl'occasion de pratiquer plusieurs vertus en entrant dansla ville sainte. Le Seigneur veut encore leur apprendre
que, n'ayant plus de guide visible dans le ciel, ils doivent avoir recours au moyen qu'il a établi sur la terre
pour conduire les hommes, c'est-à-dire, à la direction
des prêtres et des docteurs, auxquels il a commis legouvernement de son Eglise. Les Mages, persuadésde cette vérité, ne perdent point courage. Il ne leurvient point dans la pensée qu'ils ont été trompés ; ilsn'ont garde de renoncer à leur entreprise et de retourner
sur leurs pas. Ils prennent au contraire la résolution
d'entrer à Jérusalem, de demander où est le roi desJuifs nouvellement né, dont ils ont vu l'étoile, et qu'ils
sont venus adorer.
Leur exemple est pour moi une leçon. C'est ainsi queje dois me conduire lorsque Dieu se cache et me laissesans aucune consolation sensible, dans les ténèbres, eten butte aux attaques clu tentateur. Je ne me livrerai
donc point alors au découragement, je ne renoncerai
1. Ego sum... Stella RPLENDIDA et matutina... Dabo illi stellani matutinam.

(Apoc> x x n , 16 ; 11, 28.)t

Du voyage des Mages.

*59

point à mes pieux desseins, je ne retournerai point eharrière, je ne négligerai rien pour chercher, pourtrouver celui après lequel mon âme soupire. Le plus
sûr moyen sera de m'adresser à ses ministres, commel'Épouse des Cantiques, figure de l'âme juste. Ellegémit de l'absence de son Epoux; elle est ensevelie dansles ténèbres d'une nuit obscure. Ouel remède à son

affliction ? Elle se lève, elle parcourt la ville, elle cherche
son Bien-A imé dans les rues et sur les places publiques,
en d'autres termes, elle s'exerce à la pratique desbonnes oeuvres, à l'imitation des autres âmes saintes
ses compagnes et ses modèles. Puis elle demande aux
gardes, qui sont les pasteurs de l'Église» s'ils n'ont pas
vu celui qu'elle aime, de quel côté il s'en est allé, comment elle pourra le trouver ( ). Enfin,elle aie bonheurde le rencontrer, comme nous verrons que les Mages
rencontrèrent le Sauveur. — O Dieu éternel, donnezmoi la foi et la constance de ces hommes pleins decourage ; faites que je vous cherche comme eux avec
persévérance dans la sincérité de mon âme ; faites que
j'aie recours comme eux avec humilité aux moyens
naturels et humains, quand les voies surnaturelles etdivines me sont fermées.
lIII. — Les rois Mages entre?it à Jérusalem.
Je considérerai, en troisième lieu, comment les Mages entrèrent dans la ville de Jérusalem et demandèrent
tout d'abord où était le roi des Juifs nouvellement né.
Ils firent paraître en cette circonstance des vertus vraiment héroïques.
1. Surgam, et circuibo civitatem : per vicos et plateas quasram quem
diligit anima mea... Invenerunt me vigiles qui custodiunt civitatem: Numquem diligit anima mea vidistis? (Cant., ni, 2-3.)

26o Seconde Partie. — Méditation

XXII.

Premièrement. IIs montrent une grande foi. 11s
croient ce qu'ils n'ont point vu. Us disent bien hautqu'un enfant est né, et que cet enfant est le Roi et leMessie annoncé par les prophètes. Ils n'ont aucun
doute sur ce point. Aussi ne s'enquièrent-ils que dulieu de sa naissance, parce que Dieu qui leur a révélé
l'une ne leur a point manifesté l'autre.
Secondement. Ils font preuve de résolution et de fermeté. Us n'ignorent pas qu'ils s'exposent au danger deperdre la vie, en cherchant jusque dans la capitale dela Judée, et à la cour même dTIérode un autre roi quelui. Et toutefois ils n'entrent point à la dérobée ; ils nevont point se cacher dans l'endroit le moins fréquentéde la ville, pour y prendre des informations en secret :mais ils paraissent en public ; ils osent même se présenter au palais du prince pour être instruits. — O
confiance magnanime! ô force inspirée par ce nouveau
Roi, qui leur soustrait la lumière de son étoile, et fait
briller dans leur âme celle de la foi, vertu par laquelle
les saints, dit l'Apôtre, ont conquis les royaumes, ont
accompli tous les devoirs de la justice, ont enfin obtenu
Veffet des promesses ( ). — O mon âme, aie foi en ton
Dieu ; avec son secours tu franchiras les murailles lesplus élevées ( ). N'appréhende pas les difficultés ; expose-toi hardiment aux plus grands périls ; et le ToutPuissant, qui est ton protecteur, te délivrera des mains
de tes ennemis (3).
f

2

Troisièmement. De la foi et du courage des Mages
1. P e r fidem vicerunt r é g n a ; opérâti s u n t j u s t i t i a m , a d e p t i s u n t r e p r o m i s s i o n e s . (/Mr., Xi, 33.)
2. In D e o m e o transgredinr muruni. (Ps., x v i r , 30.)
3. Kactus e s t D o m i n u s p r o l e c t o r m e u s . . . Kripuit m e d e i n i m i c i s tneis
fortissimis. (Ps., x v u , 18, 19.)Du voyage des Mages.

261naît en eux un calme inaltérable au milieu du trouble
que leur arrivée jette dans toute la ville, et surtout
dans l'esprit d Hérode( ). Que ce prince soit troublé,•cela se comprend : tyran ambitieux, il craint que l'enfant dont il apprend la naissance ne vienne lui ravir sa
couronne. Mais, ce qui est surprenant, c'est que toutela ville de Jérusalem partage son inquiétude, quandelle devrait se livrer à des transports de joie ; c'est
qu'elle montre plus d'empressement à flatter et à contenter un usurpateur, qu'à recevoir le Monarque céleste,
promis à la nation juive depuis tant de siècles.
Je comprendrai par là combien il est dangereux des'attacher aux grands du monde quand ils sont ennemis de la religion et de la vertu, sujets à des passions
de haine, de colère, de vengeance et d'ambition : carceux qui les approchent ne manquent guère de subir
leur influence et d'entrer dans leurs sentiments. Mais
les hommes droits, qui, à l'exemple des Mages, necherchent que le Seigneur, conservent la paix, alorsmême que tous les autres sont dans le trouble. Dieu,disent-ils, est ma lumière et mon salut ; que craindrai-je?
71 est le protecteur de ma vie : qui me fera trembler ?
Quand une armée entière s'avancerait contre moi, moncœur n'en serait point effrayé. Quand elle me livreraitbataille, f espérerais au fort du combat ( ).
,I

2

IV. — La conduite d'Hérode.
Je considérerai, en quatrième lieu, ce que fit le roi
1. Audiens autein Herodes rex.turbatus est,et omnis Jerosolyma cumillo. ( M A T T H . , n,3.)

2. Doniinus illuminatio mea, et salus mea, quem timebo? Domînus protector vitce meœ, a quo trepidabo? Si consistant adversum me castra, nontimebit cor meum. Si exurgat adversum me prcelium, in hoc ego sperabo.
(Ps., x x v i , 1-3.)

262

Seconde Partie. — Méditation

XXII

Hérodë lorsqu'il connut le but du voyage des Mages.

77 assembla tous les princes des prêtres et les scribes dupeuple, et il leur demanda ou devait naître le Christ.
Ceux-ci lui dirent : Dans Bethléhem de la tribu deluda;
car il est écrit par le prophète ; Et toi, Bethléhem, terrede juda, tu lées pas la moindre entre les villes de Juda;car de toi sortira le chef qui conduira Israël mon peuple
Alors Hé rode, ayant appelé les Mages en secret, s* informa avec soin auprès d'eux du temps auquel Vêtoile leurétait apparue ; et, les envoyant à Bethléhem, il leur dit :Allez, enquérez-vous soigneusement de Venfant, et lorsque vous l aurez trouvé, faites-lc-moi savoir, afin quexfaille moi-même T adorer ( ). Dans tout ceci, la Providence divine reluit merveilleusement en plusieurs manières.
Premièrement. Dieu, qui sait profiter de la malicemême des méchants, pour favoriser les bons desseinsdes hommes vertueux, se sert d'Hérode pour découvrir aux Mages le lieu de la naissance du Messie.
Ainsi se vérifie cette parole des Proverbes : Le fou est
utile au sage ( ) ; et cette autre de saint Paul : Tout2

3

contribue au bien de ceux qui aiment le Seigneur ( ).
Secondement. La Providence paraît encore admirable
en ce que Dieu, par le moyen de ses ministres, même1. E t c o n g r e g a n s o m n e s p r i n c i p e s s a c e r d o t u m , e t s c r i b a s popuîi, s c i s c i t a b a t u r a b e i s ubi C h r i s t u s nasecretur. A t illi d i x e r u n t H : in B e t l i l e h e m
J u d î c ; s i c e n i m s c r î p u u n e s t p e r p r o p h e t n m : E t tu Uetlileliein, terra J u d a .
n e q u a q u a m m i n i m a e s in principibus J u d a ; e x t e e n i m e x i e t d u x , qui
r e g n t p o p u l u m m e u m Israël. 'l'une I I r r o d e s , c l a m v o c a t i s n i a g i s , d i l î g e n ter didicit a b eis t e m p u s STELLA:
nppnrtiît eis. E t n i i t t e n s illos in B e t hléhem, dixit : l t é , e t i n t e r r o g a t e diligenter d e p u e r o ; e t c u m inveneritis,r e n u n t i a t e mihi, ut e t e g o v e n i e n s a d o r r m e u m . ( M A T T I I . , IJ, 4-8. — M i c i l . .
v , 2.)

qutv

2. Q u i stultus est, serviet snpienti. (Ptvv.
x i , 29.)
3 . S c i m u s a u t e m q u o n i a m d i l i g e n t i b u s D e t u n o m n i a c o o p e r a n t u r in b o %n u m . [Rom., VIM, 2 8 . )Du voyage des Mages.

263

indignes, découvre le véritable sens des Écritures à
ceux qui cherchent à le connaître avec un cœur droit.
Aussi ne permet-il pas que, dans cette circonstance, lesprêtres et les docteurs de la loi induisent les Mages en
erreur. Si donc j'ai un désir sincère de connaître sa
volonté, il me la manifestera par l'organe de ses prêtres, dont les lèvres gardent la science, dit un prophète (*).
Ils sont en effet les dépositaires de la vérité; c'est à
eux qu'il appartient d'éclaircir les points douteux dela loi ; car ils font ici-bas l'office des anges, ils sont leslieutenants de Dieu et les interprètes de sa volonté
auprès des hommes.
Troisièmement La divine Providence brille aussi
d'une manière particulière dans le don qu'elle nous a
fait des Livres saints. Ils nous fournissent toute la lumière nécessaire pour connaître, chercher et trouver
J É S U S - C H R I S T . N O U S n'avons besoin ni de révélation
nouvelle, ni d'étoile miraculeuse. Il nous suffit d'une
fervente prière et d'une méditation profonde, suivant
ce que le Sauveur lui-même disait aux Juifs: Méditez
les Écritures, dans lesquelles, de votre aveu, est renfermée la vie éternelle ; elles vous rendront témoignage
de moi ( ). — O mon doux J É S U S , qui avez dit : De2

mandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez (3); 'communiquez-moi votre lumière, afin que je vous
cherche, que je vous trouve dans vos saintes Écritures,
et que j'y trouve avec vous le trésor qu'elles contiennent,la vie éternelle.
T. L a b i a e n i m s a c e r d o t i s c u s t o d i e n t scientiam, et legem requirent e x o r eejus : q u i a a n g é l u s D o m i n i e x e r c i t u u n i est. ( M A L A W I . , ir, 7.)
2. S c r u t a m i n i S c r i p t u r a s , q u i a v o s putatis in i p s i s v i t a m œ t e r n a m h a b e r e :e t i l l œ s u n t , qure t e s t î m o n î u m p e r h i b e n t d e me. (JOAN., V, 39.)
3. P e t i t e , e t d a b i t u r v o b i s : quserîte, et invenietis. ( M A T T H . , VIT, 7. —L u c , x i , 9-)264

Seconde Partie. — Méditation

XXII.

Quatrièmement. Je serai" saisi de crainte et d'effroi àla pensée des secrets jugements de Dieu, dont je vois
dans cette histoire un si terrible exemple. Des Gentils,
malgré les obstacles, viennent des pays lointains del'Orient chercher le Messie né dans la terre de Judée ;et les Juifs qui l'attendent depuis tant d'années, qui
l'ont au milieu deux, dédaignent de faire un seul pas
pour aller le trouver. Ils apprennent aux Mages le lieu
où il est ; et l'instruction qu'ils donnent à des étrangers
est pour eux sans profit. Oh ! qu'elles sont vraies lesparoles que prononcera un jour ce divin Maître : Nul

ne peut venir à moi si le Père qui m! a envoyé ne ! at%tire (*). Ces malheureux ne sont point attirés par lePère ; pourquoi ? Parce qu'ils s'attachent avant tout àgagner les bonnes grâces d'un tyran cruel et impie. Le
voyage qu'ils devraient s'empresser de faire pour aller
se jeter aux pieds de leur roi, ils le remettent au retourde ceux qui ne doivent point revenir, et ils ne le feront
jamais. Je profiterai du malheur d'autrui ; je ne souffrirai rien en moi qui puisse empêcher le Père célestede m'attirer à son Fils et de m'unïr à lui. S'il parle à
mon cœur par ses inspirations, je ne différerai pointde lui obéir, de peur que ce délai ne soit cause de ma
perte. — O Père éternel, juste et terrible dans vos conseils sur les enfants des hommes ( ) ; je vous en conjure
par l'amour que vous portez à votre Fils, et par le zèle
que vous avez pour sa gloire, ne m'abandonnez pas,
tout pécheur que je suis ; ne me laissez pas plus longtemps plongé dans l'abîme de mes vices ; mais veuillez
2

1. Nemo potest venire ad me, nisi Pater, qui niisit nie, traxerit eum.
( J O A N . , VI,

44.)

2. Terribilisin consilitis super filios hominum. ( A . j . x v , 5.)

Du voyage des Mages.

265

m'en retirer par la force de votre grâce, afin que, pleinde ferveur, je le cherche et je le trouve, je le connaisse
et je l'adore, et que par lui je vous glorifie dans lessiècles des siècles. Ainsi soit-il.

M E D I T A T I O N XXIII.
COMMENTLES MAGESCE QUI SE PASSA D A N S

ALLERENTA

BETHLÉHEM :L'ÉTABLE.

I. — Départ de Jérusalem.
Dès gîte les Mages eurent entendu la réponse d Hérode,ils partirent de Jérusalem et prirent le chemin de
Bethléhem, désireux de trouver enfin le Roi nouvellement né. Et voilà que Pétoile qu'ils avaient vue en Orient
parut de nouveau et allait devant eux : ce qui leur causa
une extrême joie ( ).
Premièrement. Je remarquerai l'empressement desrois Mages à poursuivre leur unique entreprise. A
peine ont-ils appris ce qu'ils avaient à cœur de savoir,
qu'ils sortent de la cour d'Hérode et de la ville deJérusalem, fuyant l'agitation et le trouble qui se sontemparés de tous les esprits. Ils nous enseignent parleur exemple comment nous devons nous conduiredans l'affaire de notre salut. Eloignons-nous du bruitdu monde ; cherchons le Seigneur là où nous devons
le trouver. Disons avec David : Qui me donnera les ailes
de la colombe ? et je ni envolerai, et je me reposerai. Le
prophète obtient l'objet de sa demande, et il ajoute:Je nie suis enfui bien loin, je me suis retiré dans la solitude, dans un lieu de paix et de repos, où Dieu fait
ordinairement sa demeure ( ). Si le roi David désirait
fuir le bruit de son propre palais, et les rois Mages le!

2

1. Qui cum nuelissent regem, abienmt. Et ecce Stella quam viderant inoriente, antecedebat eos... Vîdentes autem stellam gavisi sunt gaudio
magno valde. (MATTII., II, 9, 10.)
2. Quis dabit mihi pennas sicut columbee, et volabo, et requiescam? Ecceelongavi fugiens, et mansi in solitudinc. (Ps , u v , 7-8.)

De radoration des Mages.

267

tumulte de la cour d'Hérode, à combien plus forte
raison, si je suis religieux, si je veux devenir un homme
spirituel, dois-je m'éloigner des palais des princes etdes rois, à moins qu'une impérieuse nécessité ou lavolonté de Dieu ne m'oblige à les fréquenter !
Secondement. J'admirerai la bonté et la fidélité deDieu à récompenser les travaux de ceux qui le cherchent. Les Mages savent le lieu de la naissance duMessie ; ils n'ont plus besoin de l'étoile pour se conduire : et néanmoins le Seigneur veut la faire briller
une seconde fois à leurs yeux, pour combler leurs cœurs
d'une nouvelle et inexprimable joie. C'est le prix detoutes les peines qu'ils ont souffertes à Jérusalem ; deleur constance dans les périls auxquels ils se sont exposés ; de leur zèle à s'informer de l'endroit où ils trouveraient le nouveau Roi qu'ils désirent adorer. Ainsileur affliction est changée en allégresse, selon cetteparole du Psalmiste: La grandeur des consolations dont

vous avez inonde mon âme a égalé l'excès de mes douT

leurs ( ). — O Dieu tout-puissant, aimable Père, qui
ne vous cherchera avec empressement ! qui ne supportera avec patience la pénible privation de votre
présence ! Qui ne fera tous ses efforts pour vous retrouver, vous qui témoignez tant d'amour à ceux qui
vous cherchent avec persévérance !

II. — Arrivée des Mages à Bethléhem.
Lorsque les Mages furent arrivés à Bethléhem,l'étoile s'arrêta au-dessus de l'endroit oh était le Sauveur.
1. S e c u n d u n i m u l t i t u d m e m d o l o r u m m e o r u m in c o r d e m e o , c o n s o l a t i o n e s
t u œ Icetificaverunt a n i m a n i m e a m . (Ps., x c n i , 19.)

268

Seconde Partie. — Méditation

XXIII.

Ils entrèrent dans la maison, et y trouvèrent F Enfant
avec Marie, sa Mère ( ).
lPremièrement. Je remarquerai de quel étonnement
sont saisis les Mages, quand ils voient l'étoile s'arrêter
sur une pauvre étable. Grands de la terre, ils s'imaginaient sans doute rencontrer le nouveau Roi dans unmagnifique palais, ou du moins dans une de ces riches
maisons que les souverains ont coutume de choisir
pour demeure. Éclairés tout à coup par une lumière
intérieure, ils reconnaissent que la grandeur de ce Roine consiste pas dans ce que le monde a de pompeux
et d'éclatant, mais dans le mépris de cet éclat et decette pompe. L'étoile même leur déclare sensiblement
cette vérité, et ils soumettent sans résistance leur jugement à son témoignage. — Roi de gloire, qui commencez dès lors à triompher de l'orgueil du monde en
réduisant l'esprit des sages à l'obéissance de la foi ;soumettez tellement le mien, que je triomphe des séductions du siècle en foulant aux pieds ses fausses
grandeurs pour votre amour.
Secondement. Je méditerai le sens mystérieux de cesparoles: Ils trouvèrent P Enfant avec Marie, sa mère ;ce que l'Evangile dit également des pasteurs. Elles
signifient que l'on ne trouve pas ordinairement J É S U Ssans Marie, ni Marie sans J É S U S . Car qui aime J É S U S ,aime Marie ; et qui est dévot à Marie, a de la dévotion
envers J É S U S . Puis donc que J É S U S et Marie sont siétroitement unis, je dois les aimer et les servir tous
deux avec le même zèle, afin que l'amour de l'un me
confirme et me perfectionne dans l'amour de l'autre.
i . Usquerium venions staret supra ubi erat puer... Et ititrantes doiuum,
invenerunt puerum cum Maria matre ejus. ( M A T T I I . , II, 9, 1 1 . )De l'adoration des Mages.

269

Troisièmement. Aussitôt que les Mages virent l'Enfant-Dieu, un rayon de lumière, on n'en saurait douter,
jaillit de son visage, pénétra jusqu'au fond de leurcœur, et leur fit comprendre clairement qu'il était
Dieu et homme, le Roi des Juifs, le Messie annoncé
par les Prophètes, et le Rédempteur du genre humain.
Leur Ame en ce moment est inondée d'une douceur
qu'on ne peut exprimer. Car si la vue d'une étoile
matérielle les remplit d'une grande joie, quelle impression ne doit pas produire en eux la vue du Sauveur
qui s'appelle dans les saintes Écritures rétoile brillante
du matin, et qui a semé d'étoiles le firmament (*) ?
Quelle n'est pas la plénitude de leur bonheur à la vue
de cette divine étoile ! qu'ils éprouvent admirablementla vérité de cet oracle de David : Je serai rassasié
quand m*apparaîtra votre gloire ( ) ! — O J É S U S , gloiredu Père, étoile resplendissante du matin, éclairez-moi
de votre lumière ; réjouissez-moi par votre beauté ;rassasiez-moi par votre présence ; versez dans monâme vos influences célestes, et remplissez-la des donsprécieux de votre grâce. Heureux ceux qui peuvent
vous trouver, même dans l'étable ! L'obscurité du lieu
ne diminue pas la splendeur de votre gloire ; elle ne
fait qu'en tempérer l'éclat, afin que nos faibles yeux
puissent vous contempler avec plus de suavité.
2

I I I . — Les mages dans Pétable.
Les Mages, prosternés en terre, adorèrent VEnfant ;puis, ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent pour présents
1. Ego suni Stellasplendidaet matutina.

(Apec, x x u , 16.)

2. Satîaborcum apparuerit gloria nia. (Ps. xvi, 15.)
t

2 yo

Seconde Partie. — Méditation

XXIII.

de l'or, de Vencens et de la myrrhe if). Ils donnèrent
ainsi, selon la prédiction du Roi-prophète, trois marques particulières de leur respect envers le Sauveur.
Premièrement. Ils se prosternent contre terre, afin
de lui témoigner par cet abaissement extérieur la vénération intérieure dont ils sont pénétrés. Car en mêmetemps que leur corps s'abaisse autant qu'il peut en se
prosternant devant leur Roi, leur âme s'humilie autant
qu'il lui est possible, en se considérant comme poussière et néant en sa présence. C'est ainsi qu'ils accomplissent la prophétie de David : Les Ethiopiens se jetteront à ses pieds en signe de soumission, et ceux quiyétaient ses ennemis baiseront la terre devant lui if).
Secondement. Ils l'adorent, non comme on adore
les rois de la terre, mais de cette adoration qui ne serend qu'à Dieu seul, et que les théologiens appellent
culte de latrie. La vivacité de leur foi leur découvre encet enfant, si faible en apparence, le vrai Dieu, leCréateur de toutes choses revêtu de notre nature poursauver le monde. De la foi, naît en eux la confiance.
Ils ne craignent point de lui exprimer leurs sentiments.
Ils le remercient de la charité qui l'a porté à vouloirêtre leur Sauveur ; ils ne savent comment reconnaître
la faveur insigne qu'il leur a faite de leur envoyer uneétoile pour les conduire heureusement jusqu'au lieu
de sa naissance. Ils lui rendent avec une soumissionentière leurs hommages ; ils s'offrent à le servir enqualité de sujets fidèles jusqu'à la mort ; et par là ils
vérifient en leur personne cette autre prophétie du
1. I£t procidentes adoraverunt eum : et ïipertis thesauris suis, oblulerunt ei
munera, n u r u m , t!ius et myrrham. ( M A T T H . , n, u . )2. Coram illo procident /Kthiopes: et inimici ejus terram lingent. (Ps.
tl.XXI,

9.)De l*adoration des Mages.

2jx

Psalmiste : Tous les rois de la terre Vadoreront ; toutes
les nations lui seront assujetties et se soumettront volontiers à son empire
O Roi des rois et Seigneur desseigneurs, je me réjouis de voir ces princes et ces sages
du monde à vos pieds. Puissent tous les monarques dela terre suivre leur exemple! Hâtez, Seigneur ! hâtezl'accomplissement des paroles de vos prophètes. Que
tout genou fléchisse devant vous ( ) ; que toutes les nations vous adorent comme leur Créateur ; qu'elles bénissent et qu'elles glorifient à Venvi votre saint nom ( ).
Troisièmement. Ils ouvrent leurs trésors qu'ils ont
tenus fermés durant tout le voyage ; ils en tirent lesprésents destinés à l'Enfant,et ils les lui offrent commeà leur légitime Souverain, au service duquel ils consacrent leurs personnes et leurs biens. La nature mêmede leurs présents prouve combien leur foi est éclairée :car en offrant de l'or à l'Enfant de Bethléhem, ils lereconnaissent pour Roi ; en lui donnant de l'encens,
ils l'honorent comme Dieu et comme Pontife suprême :en lui présentant de la myrrhe, ils avouent qu'il est
homme passible et mortel. Leur foi si éclairée est deplus très fervente. Aux dons extérieurs, ils en ajoutent
d'autres invisibles et spirituels : une charité ardente,
figurée par l'or ; une tendre dévotion, désignée parl'encens ; une entière mortification d'eux-mêmes, représentée par la myrrhe. Ici encore, ils accomplissent
les oracles de deux grands prophètes. Les rois deTharse et des îles lointaines, les rois d'Arabie et de Saba
2

3

1. Et adorabunt eum omnes reges terrée : omnes gentes servient ei. (Ps.,
LXXI,

IX.)

2. Quia mihi curvabitur omne genu. (Is., XLV, 24.)
3. Omnes gentes quascumque fecisti, venient, et adorabunt coram te,
Domine : et glorificabunt nomen tuum. (Ps., LXXXV, 9.)272Seconde Partie. — Méditation

XXIIL

viendront lui offrir leurs présents, ils lui apporteront del'or et de l'encens, ils publieront ses louanges. Ainsi s'expriment David et Isaïe (').
Quatrièmement. Je puis aussi méditer combien lesprésents de ces saints rois furent agréables à l'Enfant
J É S U S , et quelle joie il ressentit de voir leur foi, leurdévotion et leur amour. Car, s'il doit plus tard faire
ressortir avec tant de complaisance la charité de cetteveuve qui avait mis deux petites pièces de monnaie dans2

le trésor du temple ( ) ; combien plus estima-t-il la libéralité de ces princes qui, à l'exemple d'Abel,lui offraientde si bon cœur ce qu'ils avaient de plus précieux ! Oh !
comme il leur en témoigne sa reconnaissance, non par
des paroles extérieures, car sa bouche n'en profère pas
encore, mais par des paroles intérieures, par des inspirations saintes, par les dons célestes qu'il répand en
abondance dans leur cœur! Il est à croire qu'il récompensa leur triple offrande par une triple faveur. Enéchange de leur or, de l'encens et de la myrrhe, il leurcommuniqua une sagesse et une charité parfaites, ledon d'oraison et de dévotion, une sorte d'incorruptibilité, c'est-à-dire la préservation de toute faute grave etla persévérance jusqu'à la mort, dans son saint amour.
Avec les Mages, je me prosternerai humblement aux
pieds de J É S U S , et je l'adorerai comme il veut l'être,en esprit et en vérité ; j'ouvrirai devant lui mes trésors,
je veux dire mon cœur, et, animé de l'unique désir delui plaire, je lui offrirai l'or pur de la charité envers sa
1. R e g e s T h a r s i s et insula: n m n o n i ofjferent : r e g e s A r a b u m et S a b a
d o n a a d d u c e n t . . . O m n e s d e S a b a v e n i e n t , a u r u m et Unis déférentes, e t Lui d e i u D o m i n o a n n u n t i a n t e s . ( / ' J . , I.XXI, 10. — I s . , L X , 6.)
2. V i d i t n u t e m et q u a m d a m v i d u a md u o . (Luc, xxi, 2.)

p a u p e r c u l a m m i t t e n t e n i aura m i n u t a

De radoration des Mages.

273

divine Majesté et envers mes frères ; l'encens odoriférant d'une prière pleine de sentiments généreux etd'affections tendres ; la myrrhe choisie d'une entière
mortification de mes appétits et de mes sens. Je m'adonnerai à la pratique des bonnes œuvres, mais sans'éclat, de peur que l'orgueil et la vaine gloire, larrons
subtils, ne m'en dérobent le mérite. Je ferai en sorte
que toutes mes actions soient accompagnées des trois
vertus figurées par les présents des Mages : de la charité, de la dévotion et de la prière, de la mortification,sans lesquelles elles ne peuvent être parfaites. Enfin,
me confiant en la libéralité de mon Sauveur, je ne douterai pas qu'il n'augmente et ne fortifie en moi lesvertus que j'aurai pratiquées pour lui être agréable :précieuse récompense promise en ces termes par l'Es-

prit-Saint : Celui qui est diligent dans ses œuvres ne sera
sujet à aucune faiblesse ; il aura accès auprès des rois, et
il ne restera pas confondu dans la foule (*).
De plus, si je suis religieux, je renouvellerai mes
trois vœux devant le Seigneur : le vœu de chasteté,
dont la myrrhe, qui représente la mortification de lachair, est le symbole ; le vœu de pauvreté, mettant à
ses pieds par la pensée tout l'or du monde, disposé à
lui en faire don, si j'en étais le maître ; le vœu d'obéissance, me renonçant moi-même et me consumant dansle feu de son amour, comme un parfum d'agréable
odeur. — O mon âme, offre à Dieu tes vœux et tes
présents. Ne crains point de paraître devant lui. Il n'est
plus ce Dieu terrible, qui ôte la vie aux princes et fait
1. In omnibus operibus tuis esto velox, et omnis infirmitas non occurrettibi... Vidisti virum velocem in opère suo? coram regibus stabit, necerit
ante ignobiïes. (£cctt\, xxxr, 27. — Prov., xxu, 29.)
V. P . Dupont."— II.

18

2 7 4 Seconde Partie. — Méditation

XXIII.

trembler les rois de la terre (') ; c'est un enfant tendre
et aimable, qui communique son esprit aux rois euxmêmes, en les délivrant de l'esprit du siècle. — O Roi
du ciel, acceptez mes vœux et mes offrandes ; étouffez
en moi l'esprit du monde, esprit de ténèbres et de mensonge ; et remplissez-moi de votre esprit, esprit delumière et de vérité.
Cinquièmement. Les rois Mages, après avoir offert
leurs dons à J Ksus-Enfant, s'entretiennent respectueusement avec l'auguste Marie. Ils lui racontent toutes
les circonstances de l'étoile et ce qui leur est arrivé à
Jérusalem ; ils essaient de lui faire agréer leurs services,surpris de voir une personne d'un si haut mérite dansun si pauvre réduit. Saint Joseph n'était pas présent à
leur entrée dans l'étable ; ce que Dieu permit afin deleur donner à entendre que l'Enfant n'avait point depère sur la terre. Il y revint néanmoins peu de temps
après, et il entendit de leur bouche ce qu'ils venaientde raconter à la Vierge. Oh ! avec quel plaisir elle lesécoutait! Avec quel soin elle retenait toutes leursparoles pour les repasser à loisir dans son cœur !
Comme elle leur témoignait sa reconnaissance à lapensée qu'ils étaient venus de si loin adorer son divinFils ! Par quels discours pleins d'une vertu divine elle
les confirmait dans la foi !
O reine de Saba, qui, dans la personne de ces princes,
vos descendants, venez encore aujourd'hui, chargée deprésents, visiter le vrai Salomon ; quel n'est pas votreétonnement lorsque vous contemplez la Sagesse incarnée dans l'obscurité d'une étable, et dans la compagnie
T. Terribitt, et ci ijui aufert spiritum principum : terribili apud reges
lerrrv. [Px., J.XXV, 1 2 - 1 3 . )De r adoration des Mages.

275

de deux personnes si peu considérables selon le monde!
Vous pouvez lui dire avec raison, en regardant Marieet Joseph : Heureux, Seigneur, ceux qui demeurent toujours en votre présence, et qui écoutent votre sagesse ( ).
— O Vierge plus sage que la reine de Saba, qui enseignez en ce jour aux sages du monde la sagesse du ciel;
apprenez-moi à servir votre Fils avec fidélité et avec
constance, à l'exemple des rois venus de l'Orient pourl'adorer dans son berceau.
xIV. — Songe des Mages ; leur départ de Bethléhem.
Premièrement. Les Mages ne sachant s'ils devaient
retourner à Jérusalem, comme ils en avaient fait à
Hérode la promesse, et désirant connaître à ce sujet lavolonté divine, s'endormirent dans cette pensée. Pendant leur sommeil, ils reçurent du ciel l'avertissement dene point aller retrouver Hérode; et ils retournèrent enleur pays par un autre chemin (^). J'admirerai dans cetterencontre la divine Providence, et le soin que Dieu
prend de ceux qui le servent. Il avertit les Mages dece qu'il convient de faire, et pour sauver l'Enfant de lapersécution d'un prince ambitieux et cruel, et pour segarantir des mauvais traitements auxquels ils s'exposeraient eux-mêmes s'ils retournaient à Jérusalem.
J'apprendrai de là combien je serai heureux de m'abandonner à cette aimable Providence, qui ne manquejamais de nous assister dans les dangers, et de détourner de nos têtes les maux dont nous sommes menacés.
Secondement. Les Mages n'ont pas plus tôt reçu
T. Beati servi tuï, qui stant coram te semper, etaudiunt sapientiam tuam.
(///

X. 8.)

2. Et responso aceepto in soninis ne redirent ad Herodem, per aliam
viani reversi sunt in regioneni suani. (MATTH., II, 12.)

2 7 6 Seconde Partie. — Méditation

XXIII.

Tordre divin, qu'ils se mettent en devoir de l'exécuter.
Ils aiment mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ; ils
préfèrent le commandement du Seigneur à la parole
qu'ils ont donnée à un prince méchant, dont ils reconnaissent les intentions perfides. En effet, la souveraine
sagesse consiste à suivre la voix de Dieu, sans nous
soustraire jamais à sa conduite ; car il nous assure parIsaïe que tous ses desseins ne tendent qu'à établir ennous le règne de la justice et de la paix(f). Oh! avec quelle
joie ces saints rois s'en retournent dans leur pays parle chemin que le ciel leur a marqué ! Qu'ils s'estimentlargement payés de toutes les peines de leur voyage !
Nous le voyons par leur exemple, si, dans les choses
du service de Dieu, les commencements sont difficiles,
la fin en est facile et agréable. Or, c'est prudence decommencer par le travail pour finir par le repos : repos
temporel dans la vie présente ; repos éternel dans lavie future, où nous régnerons avec notre Dieu dans lessiècles des siècles. Ainsi soit-il.
j . Utinam attendisses inaudata mea ; facta fuisset sicut flumen pax tua etjustitia tua sicut gurgites maris. (Is., XLVIII, 18.)

M É D I T A T I O N XXIV.
D E LA PURIFICATION

D E L A V I E R G E E T D E LA P R É -S E N T A T I O N D E L ' E N F A N T AU TEMPLE.

L — Vertus pratiquées par la Vierge dans la Purification.
La loi ancienne ordonnait aux femmes qui mettaient
au monde un fils de rester enfermées dans leur maison
pendant quarante jours, comme étant impures ; puis,d'aller au temple pour y être purifiées. Elles devaientoffrir un agneau et une tourterelle, ou, si elles étaientpauvres, deux tourterelles ou deux pigeonneaux, conjurant le prêtre de prier pour elles ('). Marie observa
exactement cette loi, et pratiqua, dans l'accomplissement de ce devoir religieux, plusieurs vertus admirables, particulièrement six, qui furent comme les six
feuilles de ce lis d'une éclatante blancheur, dont parlel'Époux céleste dans les Cantiques, lorsqu'il dit :Comme le lis est entre les épines ; telle est ma bien-aimée
2

entre les filles de Jérusalem ( ).
La première de ces vertus est l'attrait pour le recueil;
lement. Marie goûtait une joie si parfaite dans sa solitude, que, la loi ne lui eût-elle pas défendu d'en sortir,elle y serait demeurée très volontiers, uniquement
occupée à contempler les perfections de son divinFils, et à remplir à son égard tous les devoirs d'unemère.
La seconde est un amour très délicat pour la puretéde cœur. Elle est pure entre toutes les créatures, et
j . Levit, x i i , 2 8 .
2. Sicut lilium inter spînas, sic arnica mea interfilias. (Cant.t n, 2.)278

Seconde Pai'tie. — Méditation

XXIV.

néanmoins elle veut observer la loi, afin de se purifier
davantage et de mériter que le Saint-Esprit lui adresseces paroles des Cantiques : Vous êtes belle, ma bien-aimée ; ilriy a point de tache en vous (').
La troisième est une obéissance héroïque. Elle sait
quelle a conçu par la vertu du Saint-Esprit, et que parconséquent, la loi de la purification n'est point faitepour elle. Elle consent toutefois à s'y assujettir, commeson Fils s'est soumis à la loi de la circoncision. Ennemie des dispenses et des privilèges, elle ne veut se distinguer en rien des autres mères; elle met sa vertu àsatisfaireauxobligations communes, sans éluder ou
affaiblir la loi par des interprctations
commodes, ellequi a les raisons les plus légitimes pour s'en exempter.
Ainsi, après avoir passé quarante jours pleins dans laretraite, elle sort de sa maison et s'achemine en toutediligence vers Jérusalem, marchant avec une joie modeste, les yeux constamment fixés sur son Fils qu'elle
porte entre ses bras, et dont l'exemple lui est une
admirable leçon d'obéissance.
La quatrième est une rare humilité. Cette vertu porte
Marie à vouloir être traitée, non comme vierge, maiscomme une femme ordinaire qui a besoin d'être purifiée: en quoi elle montre un égal amour et pour l'humiliation et pour la pureté. Que sa conduite doit me
confondre quand les mouvements de mon orgueil me
font désirer de passer pour saint, moi qui ne suis enréalité qu'un misérable pécheur, dont les bonnes œuvresmêmes\ comme parle Isaïe, sont semblables à un linge
2souillé ( ) !
r. Tota puïclir.i os, arnica mea, et macula non est in te. it'ant. iv, 7.)
2. Quasi pnnnus menstruatœ universivjustitine nostrre. (Is.,
6.)

uxiv,
%

De la Purification.

279

La cinquième est un tendre amour pour la pauvreté.
Avec l'or que lui ont donné les Mages, elle peut acheter un agneau pour l'offrir au temple, selon l'usage desfemmes riches et nobles; mais elle aime mieux passer
pour pauvre, et ne présenter, comme les pauvres, quedeux tourterelles ou deux pigeonneaux.
La sixième est une douce et fervente dévotion quiparaît dans le respect avec lequel elle présente son
offrande au prêtre, et dans la manière humble dont ellele supplie de prier pour elle; bien que sa haute sainteté
la rende digne de prier pour les autres.
Enfin, comme au milieu des six feuilles dont le lis est
composé s'élèvent six tiges terminées chacune par un
bouton d'or, on peut dire aussi que, outre les six prin*cipales vertus exercées par la Vierge dans ce mystère,
son intention droite et pure de glorifier Dieu lui fait
produire un grand nombre de pieuses affections, danslesquelles les lumières d'une sagesse céleste sont mêlées
avec les saintes ardeurs de la charité.
Je me réjouis, ô glorieuse Vierge, de vous voir ornéede tant de vertus et si pleine de ferveur à les pratiquer.
Je reconnais maintenant que vous êtes véritablement
un lis entre les épines; car nos péchés, comme des épines, nous percent, nous déchirent et nous défigurent,
tandis que vous êtes au milieu de nous comme un lis
d'une merveilleuse blancheur, composé d'autant defeuilles que nous admirons en vous de vertus. On voit
bien que vos yeux sont attachés sans cesse sur le Roide gloire couché dans la crèche, ou reposant sur vos
genoux, puisque votre âme, à son exemple, répand

ainsi que le nard une odeur très doucer. Nardus mea dédit odorein suavitntis. \Cant. l, 12.)%et forme, de280Seconde Partie. — Méditation

XXIV.

votre pureté, de votre humilité et de votre obéissance,
un parfum agréable qui brûle, sans se consumer, dansles flammes de la charité. Faites, ô Vierge sainte, que
mes yeux soient toujours fixés sur vous et sur votre
Fils, afin que, m'appliquant à imiter ses vertus et lesvôtres, je répande partout la bonne odeur d'une édifiante et sainte vie. Ainsi soit-il.

IL — J E S U S présente dans le temple.
La loi ordonnait encore que tous les premiers-nésdes Hébreux fussent offerts et consacrés au Seigneur,en mémoire du bienfait signalé qu'il leur avait accordéen les tirant de l'Egypte, après avoir fait mourir en une
seule nuit tous l,es premiers-nés des Egyptiens ( ). Ce
fut pour accomplir cette loi que Marie porta son Filsau temple, et qu elle l'offrit au Père éternel.
Premièrement. Je considérerai avec quel esprit dedévotion la Vierge fit cette offrande, en son nom et aunom de tout le genre humain. Père saint, dit-elle, voici
votre Fils unique, en tant qu'il est Dieu, et mon Filspremier-né, en tant qu'il est homme ; voici celui qui
représente tous les premiers-nés offerts à votre divine
Majesté jusqu'à ce jour, et dont vous attendiez si vivement la venue dans votre saint temple. Je vous l'offre
de tout mon cceur, en action de grâces de ce que vous
me lavez donné: puis-je vous présenter un don meilleur?
Il est à vous ; recevez-le dans vos bras paternels : il ysera plus à sa place qu'entre les miens. Recevez-le, 6mon Dieu, comme une victime d'un prix infini, pour larédemption de tous les hommes ; comme une oblation
plus précieuse que celle d'Abel, plus agréable que celleri Exod. xni, 2 , i ï - i 6 .
t

De la Purification.

281

de Noé, plus sainte que celle d'Abraham, préférable àtoutes celles que Moïse a ordonné de vous faire selon
la loi. Je vous conjure, par ses mérites, d'accorder àtous les mortels le pardon de leurs offenses, et de nepoint leur refuser votre amitié. — Oh ! qui pourrait
dire avec quelle complaisance cette offrande fut acceptée par le Père éternel, et à cause de son excellence,et à cause de la sainteté de la personne qui la lui présentait.
Secondement. Je considérerai avec quel dévouement
l'Enfant béni s'offrit au Père éternel, dans le temple.
Voici, dit-il, ô mon Père, voici votre Fils unique qui
s'est fait homme pour vous obéir, et qui vient à votre
temple pour vous honorer. C'est dans ce saint lieu que
je me présente devant votre divine Majesté, prêt à laservir et à faire tout ce qu'il lui plaira de me commander. Puisque ni le massacre des premiers-nés de toutel'Egypte, ni l'oblation des aînés d'Israël n'ont pu sauverles hommes coupables, je me dévoue pour eux à la mort,afin que mon sang apaise votre colère et qu'il soit leprix de leur rédemption. — C'est ainsi que le Verbeincarné vérifie cette parole du grand apôtre : / / nousa aimés, et il s'est livré lui-même pour nous, en s offrant
à Dieu pour T expiation de nos péchés, comme une oblation
et une victime d agréable odeur (*). Il est à croire quecette auguste cérémonie se fit au commencement dujour, temps où l'on avait coutume d'immoler l'agneau
pour le sacrifice du matin ( ), afin qu'il y eût un rapport
plus frappant entre la figure et la réalité. Oh ! que lePère éternel agréa volontiers cette offrande qu'il atten2

1. Diloxit nos, et tradidit semetipsum pro nobis oblationem et hostiam Deo
in odorem suavitatis. (liphes., v, 2.)
2. Juxta riunn matutinse oblationis. (/:\iW.,xxix, 41.—Sum.t Xxvni,8.)

282

Seconde Partie. — Méditation

XXIV.

dait depuis tant de siècles : car toutes celles qu'on luiavait faites jusqu'alors des premiers-nés de son peuplen'avaient été de quelque valeur devant lui, que parcequ'elles étaient des images et des ombres de celle-ci !
Troisièmement. Il est certain que Notre-Seigneurs'offrit à son Père pour la Rédemption de tous leshommes en général ; mais il est également vrai qu'ilm'avait alors présent dans la mémoire et dans le cœuret qu'il s'offrit aussi pour moi en particulier. Dans cettepensée, je me renfermerai avec J K S U S et avec Marieclans mon Ame, qui est le temple de Dieu ( ) ; et là, je
présenterai au Père des miséricordes son Fils bien-aimé
en reconnaissance de la faveur qu'il m'a faîte de me ledonner pour Rédempteur et pour Maître. Je le supplierai d'agréer cette offrande, dont le prix est infini,de m'accorder par ses mérites le pardon de tous mespéchés, et de me rendre participant de ses grâces. —O Père éternel je vous offre de toute l'affection de moncœur votre Fils unique. Je ne mérite pas que vous receviez cette offrande de ma main ; j'espère toutefois quevous aurez plus d'égard à sa valeur qu'à mon indignité,et que vous l'accepterez avec joie. Recevez-la donc,
Seigneur,en satisfaction de mes offenses,afin que purifiéde toute tache, je puisse paraître devant vous dans letemple de votre gloire. Ainsi soit-il.
T

III. — J É S U S racheté.
La loi ordonnait, en troisième lieu, que les premiersnés fussent rachetés cinq sicles ( ). Marie les paya au
2

1. Templum Oei sanctum est, quod estis vos. (/ Cor.t ni, 17.)
2. Omne auteni primogenitutn hominis de filiis tuis pretio redîmes.- - Accipies quinque sielos per singula capita ad mensuram snnetuarii.

x m , 13; Num. lit, 47.)t[£ù\odDe la Purification.

283

prêtre, et le prêtre lui rendit son Fils. Je considérerai
sur ce passage quel est celui qui vend l'Enfant, quelle
est celle qui le rachète, a quel prix et en faveur de qui
elle fait ce rachat, et enfin quels biens doivent en revenir aux hommes.
Premièrement. Celui qui vend l'Enfant divin, c'est lePère éternel. Marie présente aujourd'hui son Fils dansle temple selon la loi. Le Père, qui nous Ta donné, lereçoit ; mais ce n'est pas pour nous le reprendre et legarder, c'est pour nous le donner de nouveau, c'est,
disons-le, pour nous le vendre à notre grand avantage.
J'admirerai ici la libéralité du Père éternel. Loin de se
repentir de nous avoir donné une fois son Fils, il confirme ce qu'il a fait, il nous crée même un nouveau
droit sur ce Fils bien-aimé. Jusqu'ici nous possédionsJ É S U S à titre de volontaire donation, désormais il nous
appartiendra à titre de légitime acquisition.
Secondement. La personne qui rachète le saint Enfant, c'est Marie. Elle le retire des mains du prêtre etremporte avec elle pour le nourrir de son lait en qualitécle mère. Mais c'est pour nous, non pour elle, qu'elle
le rachète ; si elle le nourrit, c'est afin qu'il grandisse,
qu'il nous instruise, et qu'il meure un jour pour notre
salut.
Troisièmement. Le prix du rachat est de cinq sicles.
— O Père éternel, que vous cédez à vil prix ce quevous avez de plus cher! Vous n'estimez pas plus votre
Fils unique qu'un enfant ordinaire ; mais en vérité, s'ilsuffît cle cinq sicles pour racheter les autres enfants,
ne faudrait-il pas des millions de sicles pour racheter
J É S U S , qui vaut lui seul plus que tout le genre humain ?
Je le vois bien, 6 mon Dieu, il ne s'agit ici ni cle vente284

Seconde Partie. — Méditation

XXIV.

ni de rachat, bien que Ton emploie ces noms ; je n'yvois qu'une donation toute gratuite, pour laquelle jevous dois d'éternelles actions de grâces. Oue toutes lescréatures vous en remercient ; qu'elles bénissent à
jamais votre infinie miséricorde!
Dans un sens moral et spirituel, les cinq sicles marquent le prix auquel l'âme fidèle achète l'or très pur dela sagesse divine, qui est J É S U S , cle la manière qu'il est
possible de l'acheter ( ). Or ce prix n'est autre choseque la mortification des cinq sens corporels, et la pratique des cinq vertus qui servent de disposition à lagrâce et à la parfaite sainteté, je veux dire : la foi vive,
la crainte de Dieu, le regret du péché, la confiance enla divine miséricorde, le ferme propos d'obéir au Seigneur et d'accomplir en toutes choses sa sainte volonté.
Par conséquent, ô mon âme, si tu désires posséder
J É S U S , souviens-toi qu'on ne l'achète point au prix del'or et de l'argent ( ), mais par l'exercice de ces vertus.
Mets-les avec soin en pratique, et tu obligeras le Pèreéternel à te donner son Fils.
Quatrièmement. Je considérerai enfin pourquoi leSauveur veut être vendu et racheté. Il le veut pourdevenir le serviteur et l'esclave des hommes et se livrer
pour eux à la mort. — O doux J É S U S , avec quelle joie
de votre cœur vous voyez que votre Père céleste vous
vend et que votre Mère vous rachète ! Vous annulez
par la vente de votre personne, celle que j'ai faite demon âme en péchant, et vous me rachetez par votrerachat, afin que je sois tout à vous. Mais votre amour
n'en demeurera pas là. Vous souffrirez un jour qu'un
T. Suadeo tibi emere a me anrum ignîtum. (Apot\ in, 18.)r

2%

2. Venite, emite absque argento, et absque ulla commutatione. (Is.,LV. 3.)

De la Purification.
de vos disciples vous vende encore une fois, et que vos
ennemis vous achètent pour vous ôter la vie ; et \-ous
achèverez par votre mort l'œuvre de notre Rédemption. Bénie soit votre charité sans mesure qui ne selasse pas de nous combler de biens. O mon âme,réjouis-toi de ce que le Père éternel t'a vendu son Filsbien-aimé au prix cle cinq sicles ; réjouis-toi de ce que
Marie, en rachetant l'Agneau de Dieu, t'a acquis un
Rédempteur. O mon JÉSUS, vous êtes à moi à titre devente et d'achat ; mais en retour je me donne tout àvous, et j'ose dire plein de confiance, avec l'Epouse desCantiques : Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui (*).
Faites, Seigneur, que je ne vous abandonne jamais, etque jamais je ne mérite d'être abandonné de vous.
Ainsi soit-il.
i. Dilectus meus mihi, et ego illi. (Cant. il, 16.)t

M É D I T A T I O N XXV.
SUITE

DU

SI M K O X

M KM K M V S T K K K : L E S A I X T
KT A N N E

LAVIEILLARD

I»Kc )|»II K T K S S K .

L — Simcon a(tend la rédemption d'Israël

•Or il y avait alors à Jérusalem un homme juste et craignant Dieu, nommé Simcon. 71 attendait la venue duMessie qui devait être la consolation d'Israël ; et leSaint-Esprit était en lui. Et il lui avait été révélé par leSaint-Esprit qu'il ne mourrait point avant d'avoir vie le
Christ du Seigneur (*).
Premièrement. Comme le Saint-Esprit donna à Zacharie et à sainte Elisabeth le don de prophétie pourpublier la venue du Fils de Dieu avant sa naissance ;de même il suscite deux autres prophètes pour le faireconnaître aussitôt qu'il est né. Le premier est Siméon,
vieillard vénérable doué de toutes les vertus et de toutes les qualités requises pour s'acquitter dignement deson ministère. C'est un homme juste et craignant Dieu,rapporte Tévangéliste saint Luc. Il gardait avec une
exactitude extrême toutes les observances de la loi,sans en omettre aucune, parce que la crainte du Seigneur consiste à fuir les fautes les plus légères, selon
cette parole du Sage: Celui qui craim Dieu ne négligerien, ne regarde rien comme petit ( ). Il nourrissait
dans son cœur une ferme espérance, accompagnéed'un continuel désir de voir le Messie, dont le peuple2

1. E t e c c e h o m o erat in J é r u s a l e m , cui n o m e n S i m e o n , et h o i n o iste
j u s t u s et t i m o r a t u s , cxpectan.s c o n s o l a t i o n e m Israël, e t S p i r î t a s s a n c t u s eratin e o . E t r e s p o u s u m acceperat a Spirîtu s a n c t o , n o n visurum s e m o r t e m ,nisi prius videret C h r i s i u m D o m i n i . (Lui- , n , 25-26.)
2. (Jui tiniet D e u i n , nihil negligit. (Jicci., v u , 19.;

De la Purification.

287

d'Israël attendait sa consolation et son salut. Enfin, il
le priait instamment de hâter le moment de sa venue,
afin d'avoir le bonheur de le contempler avant que lamort lui fermât les yeux. Telle était l'occupation de savie, et il mérita par l'exercice de ces vertus que l'EspritSaint habitât en lui. — Je comprendrai par là qu'uneâme pure et libre des attachements de la terre, demande hardiment à Dieu de grandes choses. Témoin Moïse
qui ne craint pas de dire au Seigneur ; Manifestez-moi
rvotre gloire, découvrez-moi votre visage ( ). Témoin
l'Épouse dans les Cantiques : Indiquez-moi, dit-elle à

son bien-aimé, oh vous menez paître vos brebis, où vous
2

reposez au milieu du jour ( ). De même, Siméon, lejuste, désire voir de ses yeux le Messie ; il le désire etil l'obtient. Une grande foi, dit saint Bernard, mérite
de grandes grâces ; et plus votre confiance osera demander au Seigneur, plus vous recevrez de sa mainlibérale (3).
Secondement. L'Esprit-Saint, qui se plaît à faire lavolonté de ceux qui le craignent, et à exaucer les désirs
des pauvres qui vivent dans son amour
veut consoler Siméon et récompenser sa foi, en lui donnant
l'assurance qu'il ne sortira point de ce monde avant
d'avoir vu le Christ du Seigneur. J'apprendrai de là
combien il est avantageux à l'homme de savoir traiterfamilièrement avec ce divin Esprit, et de le posséder(Exod.,

1. O s t e n d e mihi g l o r i a m t u a m . . . O s t e n d e mihi faciem t u a m .
x x x m , 13, 18.)
2. I n d i c a m i h i , q u e m diligit a n i m a m e a , ubi p a s c a s , ubi c u b e s i n meridie.

(Cav/. 1. 6.)t

3. M a g n a s i q u i d e m iîdes m a g n a m e r e t u r ; e t q u a t e n u s i n b o n i s D o m i n ifiduciœ
p e d e m porrexeris, eatenus possidebis.
Serm., x x x i r ,n. 8.)
4. V o l u n t a t e m l i m e n t i u m s e f a c i e t . . . D e s i d e r i u m p a u p e r u m e x a u d i v i t
D o m i n u s . (Ps. r x i . i v , 19. — P s . , x , 17, j u x t a I l e b r . )(In Cant.,

t

288

Seconde Partie. — Méditation XX V.

avec la plénitude de ses dons. Car c'est lui-même^ ainsique saint Paul nous l'enseigne, gui prie en nous et pournous avec des gémissements ineffables (*) ; c'est lui qui
nous assure par avance que la prière dont il est l'auteur
sera exaucée dans son temps, bien que ce temps soit
parfois éloigné, comme il arriva au saint vieillard Siméon. Dieu veut en effet que notre espérance soit soutenue par la patience, et que nous nous disposions parcette vertu à recevoir les grâces que nous attendons.
Troisièmement. J e verrai comment le Seigneur accorde quelquefois dès cette vie aux âmes ferventes lebonheur qu'il promet aux justes dans la vie future.
Même ici-bas, il leur est donné de voir JÉSUS-CHRIST
dans la contemplation, selon cette promesse du Sauveur : Bienheureux ceux que ont le cœur pur, parce qu'ils
verront Dieu ( ). — O Dieu éternel, qui avez dit : Nulhomme ne me verra sans mourir ( ) ; faites que je meure
pour vous voir ; faites que je vous voie pour mourir (4).
Que je vous voie sur cette terre par la contemplation,afin que je meure à moi-même par une entière mortification, et que, mourant d'une si heureuse mort, jemérite de vous contempler éternellement dans votre
gloire. Ainsi soit-il.
2

3

II. — Siméon reçoit l'Enfant-Dieu dans ses bras.
Le jour même où la Vierge présenta au Père éternel
son Divin Fils, Siméon alla au temple par le mouvement de l'esprit de Dieu qui était en lui ; et dès qu'il
1. Ipse Spiritus postulat pro nobis geiuitibus inenarrabilibus. (Rom.,

vin.

26.)
2. Beati mundo corde : quoniam ipsi Deum videbunt. ( M A T T H . , V, 8.)
3. Non videbit me Viomo, et vivet. (Exod., x x x n i , 20.)
4. Moriar ut te videam ; videam ut hic moriar. (S. AUGU&T.
c. 1, n. 3.)

So/t'fot/.,De la Purification.

289

la vit entrer, une lumière céleste lui fit connaître quecet enfant était le Messie, / / le prit aussitôt entre sesbras, et il loua Dieu, en disant; Cést maintenant, Seigneur, que vous laisserePJ mourir en paix votre serviteur^selon votre parole ; car mes yeux ont vu votre salut... (*).
Premièrement. Je remarquerai avec quelle fidélité
et quelle libéralité l'Esprit-Saint accomplit sa promesse.
Pour consoler pleinement son serviteur, il lui accordeplus qu'il ne lui a promis. Tout ce qu'il lui avait faitespérer, c'était de voir le Messie ; et voilà que, par une
faveur inattendue, il lui permet cle le prendre entre
ses bras, de le couvrir de ses baisers, de le presser
amoureusement sur son cœur. Oh ! qu'elles sont vraies
ces paroles de l'Apôtre : Le Tout-Puissant peutfaire ennous et pour nous infiniment plus que nous ne saurions
demander, ni même comprendre ( ). Qui donc ne s'estimerait heureux de servir un maitre qui nous fait lesplus avantageuses promesses ; qui les garde inviolablement ; qui donne même plus qu'il n'a promis, s'il trouve
en nous une fidèle correspondance?
Ce qui se passa dans la Présentation de J É S U S se
reproduit de nos jours. Lorsque Marie entra clans letemple, il s'y rencontra des personnes de toute condition : des docteurs et des prêtres, des nobles et desplébéiens, des riches et des pauvres. Et cependant, leSeigneur n'ouvrit les yeux de l'âme qu'à Siméon, il ne
se manifesta qu'à lui seul,en récompense de la sainteté
2

1. Et venit in spiritu in templum. Et cum indneerent puerum JESUM parentes ejus, ut faeerent secundum consuetudinem legis proeo : et ipse accepît eum in ulnns suas, et benedixit Deuni, et dixit : Nunc dimîttis servum
tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace : quia viderunt oculi mei
salutare tuum. ( L u c , 11, 27-30.)
2. (Jui potens est omnia facere superabundanter quam petimus aut intelligimus, secundum vinutem quee operatur in nobis. (Ephes,, ni, 20.)
V. P, Dupont. — II.

19

290

Seconde Partie. — Méditation

XXV.

de sa vie, et de la dévotion qui l'avait amené au temple.
Tous les autres ne firent aucune différence entre cet
Enfant divin et les enfants ordinaires, auxquels, extérieurement, il était en tout semblable. De même aujourd'hui, parmi cette multitude de personnes qui
entrent dans nos églises, il en est peu qui, éclairées parla lumière céleste, découvrent Notre-Seigneur présent
dans son tabernacle, peu qui l'adorent avec dévotion,et méritent de le recevoir spirituellement dans leurâme et de participer avec joie à ses grâces. Ce n'est
pas que cet aimable Sauveur ne souhaite ardemmentde se faire connaître et sentir à tous les hommes ; mais
petit est le nombre de ceux qui se présentent devant
lui avec les mêmes dispositions que Siméon, je veux
dire, prêts à recevoir les bienfaits dont il est lui-mêmeprêt a les combler. — O mon âme, entre avec espritde recueillement dans le temple où J É S U S réside, afin
que tu mérites de le voir des yeux de la foi, et de l'embrasser avec dévotion et avec amour.
Secondement. Je me figurerai de quelles consolations
fut inondée l'âme de ce saint vieillard, lorsqu'il vit etqu'il reçut dans ses bras son Sauveur ; de quelle joie
il fut transporté, de quelles délices il fut enivré, etcomme il se crut largement récompensé, par cetteunique faveur, de tous les travaux et de toutes lessouffrances de sa longue carrière. Il lui semble qu'iln'a plus rien à souhaiter, rien à voir ici-bas, après avoir
contemplé le Désiré des nations, le Rédempteur dugenre humain. Aussi ne songe-t-il plus qu'à bénir, qu'à
remercier le Dieu de ses pères de la grâce qu'il lui a
faite, déclarant qu'il est prêt à quitter la terre aussitôt
qu'il plaira à sa divine bonté de l'appeler à lui. — O

De la Purification.

291

mon âme, n'ambitionne pas d'autre science que la con-naissance sublime de J É S U S - C H R I S T , ton Seigneur Ellef enseignera à fouler aux pieds, comme de la boue, toutes
les choses créées pour gagner J É S U S , en qui tu posséderas
tout ce que tu peux désirer
Si tu envisages avec
une foi vive ce divin objet, que peux-tu voir de plus
ravissant? Si tu l'embrasses avec une brûlante charité,que peux-tu posséder de plus délicieux ? S'il est tout
à toi, quel bien peut te manquer? communiquez-moi,
ô bon J l :sus, par les mérites de Siméon votre serviteur,
un rayon de la lumière dont vous l'éclairez en ce jour,afin que, comme il vous connut et vous aima, je vousconnaisse et je vous aime dans tous les siècles. Ainsi
soit-il.
Nous voyons, par l'exemple de Siméon, que deux
causes principales contribuent à rendre la mort desjustes douce et précieuse devant le Seigneur. La première est une espérance ferme des biens célestes. Les
saints, en effet, savent par expérience que Dieu leuraccorde tous les biens qu'il a promis à l'homme juste
en cette vie. Ainsi,il leur donne le centuple de ce qu'ils
ont abandonné pour son amour ; il écoute favorablement leurs prières ; il les assiste dans leurs besoins,les console dans leurs afflictions, les protège dans lespérils qui les environnent. Or cette expérience leurinspire une confiance intime qu'il accomplira avec lamême fidélité les promesses qu'il leur a faites pour lavie future. D'où il suit que, dans l'excès de leur joie,
ils répètent avec bonheur ces paroles du Roi-Prophète;:

T. V o r u m t a m e n e x i s t i m o o m n i a d e t r i m e n t i m i esse, proptfi' e m i n u n t e m
s c i e m i a m JKSI' CIIKJSTI D o m i i i i inei : p r o p t e r tjuem omni.i d e t r i m e n t u mfeci, et arbitror ut stercora, ut C h r i s t u u i luerifaciam. (Pâiiip
m , S.)t292

Seconde Partie. — Méditation

XXV.

Je dormirai et me reposerai dans la paix, parce que dest
vous, Seigneur, qui affermissez mon espérance ('). La
seconde est un désir ardent des biens qu'ils espèrent
L'homme spirituel qui est parvenu, au moyen de lacontemplation, à la connaissance des grandeurs et desperfections de J K S U S - C L L K I S T , qui a goûte la douceur
des consolations divines, ne regarde les biens passagers d'ici-bas qu'avec dégoût et avec mépris. Il lesdédaigne comme vils et indignes de lui. La vie présente est pour lui un tourment, la mort est Tuniqueobjet de ses vvcux.Jc désire, s'écrie-t-il avec l'Apôtre,je désire être dégagé des liens du corps et réuni avec
J K S U S - C I I K I S T ( ). Quand le verrai-je? quand jouiraije à jamais de sa présence ? — Si donc, ô mou âme,tu estimes comme un insigne bonheur la paix et latranquillité dans lesquelles meurent les amis de Dieu»
efforce-toi d'imiter la ferveur et la piété avec lesquelles
ils vivent : car une vie pieuse et fervente ne peut manquer d'être suivie d'une douce et sainte mort.
Troisièmement. Je considérerai, enfin, quelle joie
ressentit la très sainte Vierge de voir son Fils ainsi
connu et honoré, et d'entendre ce qui se disait à salouange, fille en était dans l'admiration, elle et son saintépoux, dit levangélistc saint Luc ( ) ; et tous deux
glorifiaient le Père éternel de ce qu'il commençait à
faire connaître aux hommes celui qui venait pour lesracheter.
2

3

1. In piico in i d i p s u m d o i m i a m , et n q u i e s e n m ; qnoni:im tu, Domine»
singulariter in s p e eonstituisti m e . (Ps., i v , 9-10.)
2. D e s i d c r i m u h a b e n s dissolvi, et e s s e e u m C hrislo.
1. 23.)
3. Et erat patrr e j u s et mater ntiranh-s siiper liis qua» clicel a n t u r d e illo.
( I - C C , H, 33-)

(PhilipsDe la Purification*293

I I I . — La prophétie de Siméon.
Tandis que la Mère de J É S U S goûtait une joie sipure, Siméon la bénit et lui dit prophétiquement : Cet
enfant que vous voyez est établi pour la ruine et pour larésurrection de plusieurs en Israël ; il sera en butte à lacontradiction ; et voire âme sera percée d'un glaive dedouleur. Ces choses arriveront afin que les pensées cachéesau fond des cœurs d'un grand nombre soient découvertes 0).
Premièrement. J'admirerai la conduite de la Providence, qui tempère la joie de la Vierge par les plus
navrantes prédictions. Au moment où elle se sent
heureuse de voir son Fils glorifié, le Père éternel lui
montre dans le lointain les peines terribles que cemême Fils doit endurer, et fait briller aux yeux de laplus sainte des femmes le glaive qui transpercera un
jour son cœur maternel. Il faut qu'elle commence dèslors à sentir la pointe de ce glaive et à savourer l'amertume des ignominies et des souffrances futures de
J É S U S . — O Dieu infiniment sage et infiniment bon,c'est ainsi que vous vous plaisez à partager entre lesconsolations et les afflictions la vie de vos fidèles serviteurs ! Tantôt vous les élevez jusqu'au ciel, tantôt vous
les abaissez jusqu'au fond de l'abîme ( ). Vous blessez
leur cœur, ou du trait de l'amour, ou du trait de ladouleur ; et par ces deux sortes de blessures, vous ne
prouvez pas moins la profondeur de votre sagesse que
2

1. Et benedixit illis Simeon, et dixit ad Mariam matrem ejus : Ecce positus est hic in ruinam, et in resurrectionem muîtorum in Israël, et in signum
cui contradicetur ; et tuam ipsius animant pertransibitgladius, ut revelentur
ex multis cordibus cogïtationes. (Luc. 11, 34-35.)
2. Ascendunt usque ad cœlos, et descendunt usque ad abyssos. (Ps.,•CVI.26.)

294

Seconde Partie. — Méditation

XXV.

la tendresse de votre charité. Puis donc, Seigneur, quetelle est votre conduite envers vos amis,'me voici prêtà recevoir de votre main le coup dont vous voudrez
me frapper. Percez-moi de Pun ou de Pautre de vos
glaives, pourvu que vous m'admettiez enfin dans lacompagnie de vos élus.
Secondement* Je méditerai attentivement les deux
points remarquables de la prophétie du saint vieillard
Siméon touchant PEnfant-Dieu. En premier lieu, il estétabli pour la ruine et pour la résurrection de plusieurs.
Ce qui signifie : Un grand nombre d'hommes, aidés
par sa grâce, s'élèveront dePétat du péché a u n e haute
sainteté, tandis que d'autres, refusant de profiter de sa
venue, tomberont dans l'abîme de tous les vices. Or
ils y tomberont par leur propre faute ; car J K S U S C L L R I S T , autant qu'il dépend de lui, veut sauver tous
les hommes et n'être une pierre d'achoppement pourpersonne. En second lieu, il sera un signe de contradiction, signe nouveau, signe merveilleux et admirable
exposé devant tous les peuples ( ) ; mais signe contre lequel se ligueront tous ses ennemis. Ils le combattront
dans sa doctrine; ils le calomnieront dans ses miracles ;ils le persécuteront dans sa vie ; ils ne s'arrêteront
que lorsqu'ils l'auront attaché à un bois infâme. C'est
là surtout, élevé sur cette croix, qu'il sera un signe decondamnation pour les réprouvés, et un signe de salut
pour les élus. Ses disciples, timides jusqu'alors, fortifiés
par la vertu de son sang, ne craindront plus de manifester les sentiments de foi et de fidélité qu'ils tenaientcaches au fond de leur cœur.
En réfléchissant sur cette double prédiction queli. Qui stat in signum populorum. {ïs., xr, 10.)

De la Purification.

295

l'événement vérifie encore aujourd'hui, je serai saisid'effroi à la pensée des justes jugements de Dieu sur
une multitude innombrable d'infidèles et de chrétiens.
Je déplorerai amèrement leur perte éternelle, et leglaive de douleur qui transperça l'âme de Marie transpercera la mienne. Je supplierai en même temps leSeigneur J É S U S que sa venue sur la terre soit pourmoi, non un sujet de ruine,mais de résurrection ; qu'elle
me soit un signe de vie et de salut. Je lui demanderai
qu'il me fasse la grâce de croire et d'espérer en lui, del'aimer et de l'imiter, de devenir un de ces disciples
que le Père lui a donnés pour être, aux yeux des hommes étonnés, des signes et des prodiges, par leurs parolesaussi puissantes, et par leurs œuvres aussi admirables
que les siennes ( ), Si, en qualité de fidèle disciple deJ É S U S - C H R I S T , je suis en butte à la persécution et àla contradiction, je m'en réjouirai ; je regarderai les
attaques de la calomnie comme des gages assurés del'amour tout spécial que Dieu me porte, puisqu'il daigne
me rendre par là si semblable à son Fils unique.
T

IV. — Anne laprophétesse.
L'Esprit-Saint, qui, par une grâce particulière, avait
fait connaître le Sauveur à un saint vieillard, favorisa
de la même grâce une sainte veuve fort avancée enâge, nommée Anne. Elle ne sortait presque point dutemple, où elle servait Dieujour et nuit dans le jeûne etla prière Inspirée de Dieu, elle suroint à P heuremême
où J É S U S entrait dans la maison de son Père ; et, ayant
su par révélation que cet enfant était le Messie, elle se
1. licce ego et pueri mei, quos dédit mihi Dominus in signum et in portentum. (Is., vin, 18.)

296

Seconde Partie. — Méditation

XXK,

mit à te louer et à parler de lui à tous ceux qui attendaientla Rédemption dIsraël ( ).
!

Premièrement. Je remarquerai ici que Dieu a différentes' manières de consoler ses serviteurs. Il avait promis à Siméon,longtemps avant la naissance du Sauveur,
qu'il le verrait d e ses yeux, voulant enflammer en lui
le désir de le contempler, et l'encourager par cettepromesse. Pour Anne, nous ne savons pas qu'elle eût
reçu la même assurance. Il semble plutôt que Dieu
lui inspira soudain la pensée d'aller au temple pourvoir le divin Enfant, et qu'il la récompensa, par cettefaveur, des bonnes œuvres qu'elle avait si constamment
pratiquées jusqu'à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.
Secondement. Je réfléchirai sur les six vertus qui
méritèrent à cette sainte veuve une çrâcesi extraordinaïre. Ces vertus furent la chasteté, l'oraison continuelle,lc jeûne,l'observation de la loi divine,la dévotion
en tout ce qui concernait le culte du Seigneur, la persévérance durant tant d'années dans ses pieux exercices. Je m'efforcerai de pratiquer à son exemple toutes
ces vertus, si je désire participer aux grâces qu'elles
lui ont obtenues. — O JÉSUS, mon souverain Roi,donnez-moi les six ailes des séraphins qui vous servent
dans le temple mystique de votre Eglise, afin que je
vole partout 011 m'appellera votre service, jusqu'à ce
que j'aie le bonheur de jouir éternellement de votre
présence dans le temple de votre gloire. Ainsi soit-il
3. Et er.it A n n a p r o p h e t i s s a , filin, Plianuel, d e tribu A s e r : hnje p r o c e s s e rat in d i e b u s nmltis, e t vixerat e u m viro s u o a n n i s s e p t e m a virginitate s u a .
E t liane v i d u a u s q u e a d a n n o s o c t o g i n t a q u a t u o r : qunj n o n d i s c e d e b a t d e
t e m p l o , jejuniis e t o b s e c r a t i o n i b u s servions n o c t e a c d i e . l i t haie, jpsa h o r as u p e r v e n i e n s , confitebatur D o m i n o : et l o q u e b a t u r d e illo o m n i b u s qui e x p e c t a b a n t r e d e m p t i o n e m Israël. (Eue:., n , 36-38.)

M É D I T A T I O N XXVI.
MANIÈREDE

INTÉRIEURS

PRIER

PAR

L'APPLICATION

D E L'AME AUX

MYSTÈRES

DES

SENS

Q U E L'ON

A DÉJÀ M É D I T É S .

Dans Y Introduction générale de cet ouvrage, paragraphe onzième, nous avons parlé d'une oraison qui se
fait par l'application des sens aux mystères de notre
foi. Cette manière de prier est une contemplation plutôt qu'une méditation. En effet, comme nous l'avons
fait remarquer dans le paragraphe dixième de la mêmeIntroduction, la méditation raisonne, elle éclaircit lesmatières obscures en déduisant une vérité d'une autre
méthode que nous avons suivie jusqu'à présent. La
contemplation, au contraire, est une vue simple de lavérité, sans raisonnement, accompagnée de sentiments
d'admiration et d'amour. Or, comme la contemplation
est ordinairement le fruit de la méditation, il sera trèsavantageux, après avoir médité plusieurs mystères dela vie de Notre-Seigneur, de les reprendre un à un, etde nous en occuper de nouveau, au moyen de cettecontemplation affectueuse, nommée Application desse?is. Car, de même que les sens extérieurs, sans faireusage d'aucun raisonnement, perçoivent en un instantleurs objets, s'y attachent et en savourent la douceur :ainsi les sens intérieurs de l'âme, c'est-à-dire ses puissances spirituelles avec leurs diverses opérations, peuvent, sans recourir à des réflexions nouvelles, entrer
sans efforts dans les vérités qu'ils ont déjà comprises
par la méditation, et en tirer de merveilleux sentiments

2ç8Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

de dévotion, moyennant la grâce dont le Saint-Espritles prévient. Il est bien vrai que, de nous-mêmes, nous
sommes incapables de nous élever à la contemplation ;c'est un avertissement que nous avons donné au paragraphe onzième de XIntroduction: cependant, nous
pouvons nous y disposer en quelque sorte, en observant fidèlement la méthode suivante.

I. — Application du sens de la vue.
Le premier point sera d'arrêter les yeux de l'âme surles personnes qui se trouvent dans 1 etable de Bethléhem, ou clans le temple de Jérusalem, et de voir cequ'elles font, avec toutes les circonstances du mystère
qui peuvent être l'objet de la vue, soit qu'on se lesreprésente par l'entendement, ou par la seule imagination. Ce regard produira en nous des sentiments d'admiration, d'amour, de joie, de compassion accompagnésd'ardents désirs de mettre en pratique ce qu'il nous
sera possible d'imiter. S'il nous survient de nouvelles
lumières, de nouveaux sujets de réflexion, comme Dieu
a coutume d'en communiquer à l'âme dans l'oraison,
il faut les accepter avec reconnaissance, et nous y arrêter aussi longtemps que dureront la lumière qui nous
est donnée et les réflexions qui nous sont suggérées.
Voici l'application de cette méthode.
Premièrement. Si je contemple le Verbe incarné,couché dans la crèche, entre deux animaux, je serai
saisi d'étonnement à la vue du Dieu cle majesté réduit
à un état d'abaissement et d'humiliation que nulle
intelligence ne peut comprendre. Si je considère qu'il apris la forme d'un petit enfant pour gagner mon amour,alors, comme il est naturel d'aimer l'enfance, je fondrai%De l application des sens.

299

de tendresse pour l'Enfant-Dieu, en qui je vois desqualités si aimables ; je prendrai un indicible plaisir àle caresser comme mon frère, comme l'aîné de monPère céleste, comme celui qui s'est donné tout à moi
et s'est revêtu de ma nature pour m'enricbir de ses
biens. Si j'entre dans le cœur de cet Enfant, dans cecœur brûlant d'amour et dévoré de la soif de monsalut, qui gémit amèrement de mes péchés et s'offre à
son Père éternel pour les expier ; j'unirai mon cœur àce cœur divin, je lui demanderai de partager et son
amour et ses souffrances, et je le conjurerai de ne point
permettre que je sois jamais séparé de lui. Enfin, si jejette les yeux sur ses vertus : sur sa pauvreté, son humilité, sa patience et sa douceur ; je les rassemblerai
toutes et j'en formerai comme un bouquet que je mettrai
sur ma poitrine et dans mon cœur même, disant avecrl'Epouse des Cantiques: Mon Bien-Aimé est pour moi
un bouquet de myrrhe ; je l'aurai sans cesse devant lesyeux, je n'en perdrai jamais ni la vue ni le souvenir (*).
Secondement. Je pourrai faire de même à l'égard dela très sainte Vierge. Je verrai avec admiration sa modestie, sa piété, son respect envers son divin Fils, et je
m'exciterai à l'imiter. Avec elle je serai touché de compassion en voyant couler les larmes de J É S U S . Je me
représenterai également saint Joseph, ou saint Siméon ;je remarquerai leur ferveur, leur dévotion, et les faveurs
signalées dont les comble la divine bonté. Je m'animerai surtout à suivre de si grands exemples, autant que
je le puis et que je le dois, suivant la mesure de la grâce
que j'ai reçue du ciel.
T. Fasciculus myrrhrv dilectus meus mihi, inter ubera meacommorabitur.
(Cant., r, 12.)

300

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

II. — Application du sens de rouie.
Dans le second point, je prêterai l'oreille du cœuraux paroles qui se disent dans le mystère dont je
m'occupe ; j'écouterai aussi la voix intérieure de Dieu,s'il daigne parler à mon a me par ses saintes inspirations
Premièrement. La remarque suivante n'est point particulière à cette manière de prier ; elle est commune à
toute autre sorte d'oraison mentale ou vocale. Je dois
donc, après m'être recueilli devant Dieu, et m'être mis
en présence du mystère que je vais contempler, demeurer quelques instants dans un profond respect,comme une personne qui attend qu'une autre lui parle ;ou comme un pauvre qui espère recevoir l'aumône quel'on a coutume de lui donner. Ou bien, dans les sentiments de la Chananéennc, je me comparerai à ces petitschiens qui se tiennent près de la table de leur maître,regardent fixement ceux qui mangent, et demandentà leur manière qu'on leur jette quelque morceau ( ).
Ou encore, comme dit David, je ressemblerai au serviteur fidèle gui a les yeux attachés sur les mains de sonmaître, n'attendant qu'un signe pour exécuter ses
ordres ( ). Ou enfin, je m'appliquerai ce que le prophète
Habacuc dit de lui-même. Comme une sentinelle, je suis
sur un lieu élevé ; je veille sans quitter mon poste ; jejette les yeux de tonte part pour voir ce qu'on aura à medire, et pour être en état de répondre à celui qui me re2

3

1 . Introduction générale, S m.
2. Etiani, Domine ; nnm et catelli edunt fie niicis qxwv. cadunt de mensa
dominomm suurum. ( M A T T I I . , XV, 27.)
3. Ecce sieut oculi servorum in manibus dominorum suorum... ita•oculi nostri ad Dominum Deuni nostrum, donec mîsereatur nostri. (/'J.,CXXII, 2.)

De Vapplication des sens.

301

prendra (*). C'est-à-dire, ravi en contemplation, j'écouterai ce que Dieu me dira au fond du cœur ; soit qu'ilme reprenne et m'avertisse de me corriger cle mes fautes ; soit qu'il me console et m encourage à faire le bienqui est de mon devoir; soit qu'il me donne, comme à
Siméon, quelque réponse favorable sur les choses que
je lui aurai demandées.
Secondement. Après être demeuré quelque temps ensilence, si je n'entends aucune parole, si je ne sens
aucune inspiration du Seigneur, je ne resterai pas
dans l'oisiveté. Je le provoquerai à me parler ; je luiadresserai la parole le premier, en disant avec Samuel :Parlez, Seigneur, car votre serviteur écoute ( ). Ou j'emprunterai ce passage des Cantiques: Que votre voix
se fasse entendre à mes oreilles ; car votre voix
m'est douce et agréable (3). Je pourrai ajouter : O Dieuéternel, vous avez dit de l'âme pieuse : Je la mènerai
dans le désert, et là je lui parlerai au cour (4), faites demon âme une solitude sainte, dégagez-la des vaines
pensées du monde, afin que vous me parliez par vos
célestes inspirations, et que j accomplisse fidèlement
tout ce qu'il vous plaira de me commander.
Troisièmement. Ainsi en présence de JÉSUS enfant,j'écouterai comment il traite avec son Père l'affaire denotre salut. De part et d'autre, ce ne sont que discours
pleins d'amour et de tendresse : je m'en réjouirai et jem'efforcerai de les rendre utiles à mon âme. J'entendrai
2r. »Supcrcustodiam meam stabo, et figam gradtmi super munitioncm : etcoTïtcmplabor, ut videam quid dicatur mihi, et quid respondeam ad nrguen-(/
À'rtf.
in,3. Sonet vox tua in auribus meis : vox enim tua ùuicis, et faciès tua déco-

tem me. ( H A H A C , II, 1. )2 . Loquere, Domine, quia audit servus tuus.

ra. (Catii.,tII, 14.)4. Ducam eam in solitudinem ; et loquar ad cor ejus. (Os., il, 14.)

10.)

^;O2

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

aussi ses crémissements et ses cris enfantins : voix touchante, avertissement éloquent de pleurer mes péchés.
J'écouterai surtout avec attention ce qu'il daignera me
dire à moi-même. Dans l'état et dans l'endroit où il setrouve, ne me rcprochera-t-il pas avec douceur monorgueil, ma vanité, le luxe de mes vêtements ? Ne m e x hortera-t-il pas avec amour à redevenir petit enfant, àm'offrir, à me dévouer entièrement au service de son
Père? Toutes ces paroles, je dois les écouter et lesaccueillir respectueusement ; je dois prier le divin
Enfant de me les graver au fond du cœur, et de m'inspirer la ferme résolution d'en profiter. J'écouterai
aussi les paroles de Marie, celles que le Saint-Esprit
dit il Siméon, et le cantique que le saint vieillard
chanta au Seigneur en actions d e grâces, lorsqu'il vit
tous ses souhaits accomplis, La méditation de ces
discours m'enseignera à m'entretenir et à converser
avec Dieu de la même manière.

III. — Application du sens de Vodorat.
Premièrement. J e sentirai, avec l'odorat de l'âme,l'odeur infiniment suave des vertus de l'Humanité etde la Divinité de JÉSUS. J e considérerai que ses vertus
sont à Dieu, aux anges et aux hommes, comme unagréable parfum qui embaume le ciel et la terre, à lagloire du Seigneur et à l'édification d e tous les fidèles.
Ce parfum doit me conforter le cœur et m'encouragerà suivre les traces du Fils d e Dieu. Le Père éternell'aspire avec tant de complaisance, qu'il ne peut s'empêcher de dire ce qu'Isaac disait de Jacob : L'odeur demon fils est semblable à celle d'un champ émaillcdepleurs.

De Vapplication des sens.

3°3

que le Seigneur a béni (*). Les âmes justes n'y prennent pas un moindre plaisir, et il n'en est aucune qui
n'aime à redire ces paroles des cantiques : Nous cour2rons après vous, à Vodeur de vos parfums ( ). En effet,
la pauvreté de J É S U S enfant, son humilité, sa douceur,rendent une odeur divine qui attire le cœur et l'attache irrésistiblement à lui.
Secondement. Je considérerai combien les vertusd'obéissance, de modestie, d'humilité, de patience et decharité, en quelque sujet qu'elles se trouvent, plaisentà Dieu et aux hommes, et de quelle édification ellessont pour le prochain dans toute l'Eglise. C'est pourcette raison que saint Paul dit des justes qu'ils sont labonne odeur de J É S U S - C H R I S T (3). Je reconnaîtrai, au
contraire, combien l'orgueil, la désobéissance, l'immodestie et les autres vices, exhalent une odeur infecte,
insupportable à Dieu et aux hommes. Ah ! que cetteinfection est éloignée de la sainte demeure où est
J É S U S avec sa Mère ! et avec quel soin je dois en préserver mon âme, si je ne veux inspirer un dégoût insurmontable à celui auquel je suis redevable de tous
les biens !
O très doux Enfant, dont les vêtements, c'est-à-direles saintes œuvres, sont comme un champ de fleurs
odoriférantes ; revêtez-moi de ces habits précieux,
dont l'odeur monte jusqu'à votre Père, afin qu'il medonne la bénédiction abondante que vous m'avez méritée. Faites que mon âme, attirée par l'odeur de vos
T. Ecce odor filii mei sicut odor agri pleni, cui henedixit Dominus.
XXVII, 27.)

(Gcn.

%

2. Trahc me : post te curremus in odorem unguentorum tuorum. f Canf.,
1. 3-)
3. ChrKti bonus odorsunius. (// Cor., il, 15.)

304

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

célestes parfums, coure après vous, et qu'imitant vos
vertus, je mérite d'en recevoir un jour la récompense.

IV. — Application du sens du goût.
Premièrement. Je goûterai, avec le goût intérieur, ladouceur de cet Enfant béni et la suavité de ses vertus.
Elles sont à la fois savoureuses et au Père et au Fils ;elles le sont à toutes les âmes fidèles qui les pratiquent
avec zèle à l'exemple de J É S U S . Puissé-je expérimenter moi-même la vérité des paroles du Psalmiste : GoûTtez, et voyez combien le Seigneur est doux ( ) ! Le Pèreéternel trouve une douceur infinie dans les vertus deson Fils ; le Fils ressent un indicible plaisir à contenter son Père. Il lui est doux de se voir pauvre, méprisé,
relégué dans une étable;doux de répandre des larmes,
doux d'accomplir en tout la volonté de son Père céleste : c'est là sa nourriture, nourriture plus délicieuse
pour lui, sans comparaison, que le lait de sa Mère. Je
m'efforcerai de concevoir de hautes pensées de la douceur et de la suavité que le Seigneur attache aux mépris, aux souffrances, à la pauvreté, aux larmes ; mesouvenant que J É S U S notre modèle a voulu les adoucir
et les sanctifier. Je tâcherai d'exciter dans mon âme lafaim de ces mets que le monde repousse ; je souhaiterai de goûter les délices de l'esprit, afin de mépriser
les plaisirs des sens. J'essaierai également de comprendre quelle douceur ressentit le saint vieillard Siméon
lorsqu'il eut le bonheur de serrer dans ses bras celuiqui était l'attente des nations. Elle fut si grande, qu'iln'eut plus que du dégoût pour toutes les choses d'icibas, et que la mort même lui parut douce et désirable.
1. Gustate, et videte, quoniam suavis est Dominus. (Ps.

t

XXXIII, 9.)De Vapplication des sens.

305

Secondement. Je considérerai au contraire, quelle
amertume est cachée dans le vice. Ceux-là le saventqui suivent les mouvements de leur volonté propre etse livrent à leurs passions. Je me rappellerai ce qui sepasse en moi-même lorsque je m'oublie au point d'offenser le Seigneur. O amer souvenir ! ô fiel que je
rejette avec horreur, résolu de ne plus jamais l'approcher de mes lèvres ! Car la parole du Prophète est véritable : Ta malice t accusera ; ton péché s'élèvera contre
toi. Tâche donc et comprends combien il est funeste etamer pour toi d'avoir abandonné le Seigneur ton Dieu (*).
— Oui, mon Dieu, il en est ainsi, je le crois. Maïs jecrois aussi à cette parole de David qui savait par
expérience ce qu'il affirme: Qu'elle est grande, qu'elle
est incompréhensible la douceur que vous réserves à ceux
qui vous craignent, et plus encore à ceux qui vous
aiment ( ) ! Faites-moi donc goûter, Seigneur, cettemanne invisible, afin que je renonce de bon cœur à
tous les plaisirs de la terre, et que je ne soupire qu'après
ceux du ciel.
2

V. — Application du sens du toucher.
Premièrement. Je toucherai spirituellement les vêtements de l'Enfant-Dieu, le foin de sa crèche, la terre
de l'étable où il est né, les baisant affectueusement,
excitant dans mon cœur une grande estime et un
grand amour de la pauvreté du Sauveur, et désirant lapartager avec lui. Puis, comme si je me trouvais présent à tout ce qui se passe dans la grotte de Bethlét. Arguet te malitia tua, et aversio tua increpabit te. Scito et vide, quia
malum et amarum est reliquisse te Dominum Deum tuum. ( J K R . I I , 19.)
2. Quani magna multitudo dulcedinis tuoe, Domine, quam abscondisti
tinientibus te ! ( / V . , x x x , 20,)
?

(

V.

P.

DUPONT. —

II.

20

3o6

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

hem, je me prosternerai aux pieds de J É S U S , je lui
demanderai la permission de les baiser, de les embrasser, de les arroser de mes larmes, comme Madeleine,afin d'obtenir le pardon de mes péchés. Je ferai plus ;je prendrai la hardiesse, s'il y consent, de toucher etde baiser ses mains sacrées ; je lui demanderai qu'illes étende sur moi et me donne sa très sainte bénédiction. Je pourrai même, à l'exemple de Siméon, leprendre entre mes bras, le presser amoureusement sur
mon cœur, le conjurant de me serrer si fortement contre
le sien, que je ne puisse jamais me séparer de lui.
Enfin, une Ame qui est arrivée à la perfection de l'Epouse peut dire avec elle : Qu'il me donne un baiser desa bouche
Elle peut aspirer à toucher le visage adorable du Fils de Dieu, à s'unir à sa divinité par le liend'une charité parfaite, dédaignant désormais tout autre
bonheur que celui de le voir et de l'aimer. Oh ! que ces
embrassements sont doux! Qu'ils causent dans un ami
de Dieu de merveilleux transports ! Ému et attendri
jusqu'au fond de son être, il souhaite avec une ardeurextrême d'introduire son Bien-Aimé dans l'intime deson cœur.
Secondement. Je toucherai aussi le bois de la crèche
qui sert de berceau à l'Enfant J É S U S : ce bois est bien
dur! Je sentirai la rigueur du froid qui pénètre ses
membres délicats, l'incommodité qu'il souffre enveloppé, lié, et comme prisonnier dans ses langes. J ' a p prendrai de là à me priver, dans les choses qui sont à
mon usage, de tout ce qui ressent la mollesse et ladélicatesse, recherchant de préférence ce qui mortifie
i. Oscuietumie osculo oris sui. (Cat/f., i, i.)De r application des sens.

307

et crucifie la nature, puisque mon Sauveur a toujours
fui et abhorré ce qui flatte les sens.
Cette méditation doit se terminer par un colloque.
Je prierai Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST de purifier etd'illuminer les sens de mon âme, afin que je sente ses
opérations intérieures et que je l'aime comme il veutêtre aimé ; de me transformer en un homme nouveau parle renouvellement de r esprit, pour que je connaisse quelle
est la volonté de Dieu, que je discerne dans chaqueoccasion ce qui est bon, ce qui est agréable à ses yeux, ce
qui est parfait, à la gloire de son nom dans les siècles
des siècles
Ainsi soit-il.
VI. — Autre sorte d'application des sens, au moyen dedivers actes de vertu.
Entre les vertus qui perfectionnent les sens spirituelsde l'âme, c'est-à-dire l'intelligence et la volonté, il yen
a cinq principales qui ont un rapport particulier avec
les cinq sens corporels : ce sont la foi, l'obéissance, l'espérance, la dévotion et la charité. Les actes de ces vertus sont une manière de prier très avantageuse à l'âme:
voici comment on peut l'appliquer aux mystères de lavie de Notre-Seïgneur JÉSUS-CHRIST ( ).
2

1. Reformamini in novitate sensus vestri, ut probetis quœ sit voluntasDei
bona. beneplacens, et perfecta. (Rom., X I 1 , 2.)
2 , Anima jgitur credens, sperans, et amans J E S U M C H R I S T U M , qui est
verbum Patris incarnatum, increatum» et inspiratum, scilicet via, veritas etvita ; dum per fidem crédit in Christum, tamquam in verbum increatum,
quod est verbum et splendor Patris, récupérât spiritualem auditum etvisum:
auditum, ad suscipiendum Chrïsti sermones ; visum, ad considerandum îpsius lucis splendores. Dum autem spe suspirat ad suscipiendum verbum inspiratum, per desiderium et affectum récupérât spiritualem olfactum. Dumcharitate complectitur verbum incarnatum, ut suscipiens ab ipso delectationem, et ut transiens in illud per extaticum amorem, récupérât gustum ettactum. Quibus sensibus recuperatis, dum sponsumsuum videt, audit, odoratur, gustat, et amplexatur, decantare potest, tanquam sponsa, canticum

308

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

Premièrement. A la vue répond la lumière de la foi.
C'est la foi qui nous fait voir, bien que dans un miroir
et en énigme, comme parle saint Paul 0),ce que Dieu arévélé sur chaque mystère. Je dois donc m'exercer à lecroire, à m'en occuper intérieurement avec admirationet à loisir, comme il est dit dans la trente-quatrième
Méditation de la première Partie. Seigneur, dirai-je à
J É S U S dans la crèche ou dans le temple, augmentez
ma foi ( ) ; rendez-la ferme et inébranlable, afin que je
vive devant vous comme si je vous voyais toujours
devant moi.
Secondement. L'ouïe marque la vertu d'obéissance.
J'écouterai, dans la contemplation de chaque mystère,
ce que le divin Maitre me commande ou me conseille,
soit par ses paroles, soit par son exemple, avec la résolution de l'accomplir, lui disant dans les mêmes sentiments que le Prophète : Mon cœur est prêt, ô mon Dieu,
mon cœur est prêt (3). Il est prêt à faire votre volonté ;commandez-moi ce que vous voudrez, mais donnezmoi la force de l'exécuter, afin que je vous obéisse en
toute chose comme vous le désirez.
Troisièmement. L'odorat, qui reçoit à leur seule odeur
l'impression des objets éloignés, avant que l'œil lesdécouvre, représente l'espérance, vertu qui nous fait
envisager les biens que Dieu nous promet comme si
déjà ils étaient à nous, avant que nous les voyions etque nous les possédions. J'espérerai donc fermement2

canticorum, quod factum est ad exercitiuni contemplationis seeundum hune
quartum graduai, quem nemo capit, nisi qui aceipit, quia magis est in experientia affectuali, quam in consideratione rationali. ( S . B O N À V . ,Itinerar.
mentisin Denm.

c. I V . )1. Videmus nunc per spéculum in cenigmate. {/ Cor., xxrn, 12.)
2. Adauge nobis fidem. ( L u c , x v n , 5.). 3. Paratum cormeum, Deus, paratum cor meum. (Ps. L V I , 8.)t

De r application des sens.

309

que le Seigneur exaucera mes prières, qu'il m'accordera
le secours de sa grâce, qu'il pourvoira à tous mes besoins, que je pourrai suivre ses exemples et que j'obtiendrai les récompenses promises à ses fidèles imitateurs. J'espérerai de même tout ce qui, dans le mystère
que j e contemple, est l'objet de l'espérance, comme ila été dit au lieu déjà indiqué ( ), adressant à NotreSeigneur cette prière de l'Apôtre : Dieu, auteur et objet
de mon espérance, remplissez mon âme de joie et de paix
dans la foi, afin queje croisse de plus en plus en espérance,
et en toute autre vertu, par une grâce surabondante duSaint-Esprit ( ).
x

2

Quatrièmement. Le goût désigne la dévotion qui nous
fait trouver de la saveur dans les choses de Dieu ; qui
produit en nous une joie sensible de voir que Dieu est
ce qu'il est, qu'il possède toutes les grandeurs et toutes
les vertus qui éclatent dans le mystère dont nous nous
occupons. Je désirerai goûter le bonheur que ressentent
les âmes pieuses à imiter et à servir JÉSUS-CHRIST
avec toute la dévotion possible, répétant ces paroles
du Prophète : Pour moi, je me réjouirai dans le Seigneur,et je tressaillirai de joie en Dieu mon Sauveur ( ).
3Cinquièmement. Le toucher signifie la charité parfaite. C'est le propre de cette vertu de s'unir à sonobjet ; de le serrer dans ses deux bras, qui sont l'amourde Dieu et du prochain ; de ne chercher en toutes
choses qu'à plaire à son bien-aimé. Je mettrai donc
tout mon plaisir à contenter JÉSUS ; j'unirai mon espritÏ . Partie I, Méditation XXXIV, g I I .
2. Deus autem spei repleat vos omni gaudio et pace in credendo : ut
abundetis in spe, et virtute Spiritus sancti. (Rom., xv, 13.)
3. Ego autem in Domino gaudebo : et exultabo in Deo J E S U meo.
t

( H A B A C , in,

18.)

3io

Seconde Partie. — Méditation

XXVI.

à son esprit, mon cœur à son cœur. — O le Bien-Aiméde mon âme, puisque vous me commandez de vous

appliquer comme un sceau sur mon bras et sur monlcœur( \ afin que mes affections et mes œuvres soient
conformes aux vôtres ; unissez-moi si étroitement àvous, que je ne sois qu'un avec vous dans les siècles
des siècles. Ainsi soit-il.
i. Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachtum
tuum. (Cant.t vnr, 6.)

M É D I T A T I O N XXVIIDE LA FUITE EN ÉGVPTE.

I. — JÉSUS persécuté dès le berceau.
Je considérerai, en premier lieu, quelle persécutions'éleva contre Notre-Seigneur J É S U S - C H R I S T peu detemps après sa naissance ; quelles en furent les causes,
et quel moyen il choisit pour s'y soustraire.
Premièrement. Le Père éternel permet que le roi
Hérode, poussé par le démon, et les Juifs, à l'exemple
de leur souverain, persécutent le Roi JÉSUS nouvellement né et conspirent contre ses jours, toutefois pardes motifs différents. Hérode, tyran jaloux et ambitieux, tremble pour sa couronne ; les Juifs, vils adulateurs, veulent se faire auprès de leur maître un mérite
de leur malice ; le démon, prince de ce monde, pressent
et redoute les dommages irréparables que doit lui causer cet enfant miraculeux. Mais le Très-Haut a d'autres
desseins. Jl se sert de la fureur des ennemis de son Filspour le faire entrer dès ses premières années (*) dans lavoie des persécutions, afin que s'accomplisse sans délai
ce qui a été prédit par Siméon: Il sera un signe de contradiction. Sa venue en ce monde s'oppose aux coutumes et aux maximes du monde : or le monde abhorre
et persécute, non ses partisans, mais ses adversaires.
Dieu veut aussi que J É S U S , poursuivi dans son berceau,soit l'image de l'Église naissante, et en général desâmes justes. Elles ne peuvent concevoir spirituellement
cet Enfant divin, et le faire connaître au monde par lai. Pauper sum ego, et in laborihus a juventute mea. (Pwt

LXXXVH,

16.)

312

Seconde Partie. — Méditation XX

VII

sainteté de leurs œuvres, sans soulever contre elles
toutes les forces de l'enfer. Le dragon infernal, commeparle saint Jean (*), met tout en usage pour étouffer enelles l'esprit de JÉSUS-CHRIST, et empêcher qu'il n'y
prenne de l'accroissement par l'exercice des vertus
chrétiennes. — Cette conduite du Seigneur doit m'instruire et me consoler, s'il m'arrive de souffrir persécution pour la justice. Je me souviendrai alors des paroles
du Sauveur à ses disciples : Le sennteur n'est pas plus

grand que sou maître. S'ils m" ont persécuté, ils vous per2

sécuteront aussi ( ). Serait-il juste, d'ailleurs, que jeprétendisse être exempt de la règle générale posée parl'Apôtre : Tous ceux qui veulent vivre pieusement en
JKSUS-CHRIST, seront en hutte aux persécutions (3) ? Le
démon les suscitera, et par lui-même et par ses ministres, les sectateurs du monde.
Secondement. Le Sauveur, on n'en saurait douter, a
des moyens nombreux et faciles d'échapper à lacruauté d'Mérode. Il peut frapper de mort le tyran ; ilpeut se rendre invisible aux yeux de ceux qui en veulent à son existence. Non, entre tous les moyens dont
il peut disposer, il en choisira un qui est une preuve defaiblesse et une source de privations et de souffrances;il prendra la fuite. Pourquoi? Pour deux raisons principales.
Kn premier lieu, comme il a voulu naître dans rétable de Bethléhem, dénué de tous les secours qu'il aurait
rencontrés dans la maison de Nazareth ; il veut de
1. D r a c o stetit a n t e m u l i e r e m , quae erat paritura ; ut c u m peperisset filiume j u s devoraret. (Apoc, x n , 4.)
2. N o n est servus m a j o r D o m i n o suo. Si m e persceuti sunt, et v o s p e r s e q u e n t u r . ( J O A N . , x v , 20.)
3. Kt o m n e s , qui pie v o l a n t vivere in O I R I K T O J E S U , p e r s e c u t i o n e mpatientur. ( / / 7ïw-, n i , 12.)De la fuite en Egypte.

313même passer son enfance dans une extrême nécessité,
loin de ses parents et dé ses amis. Pour la même raison, ayant résolu de fuir, il ne se retire pas au pays desMages, où il serait connu et honoré ; il préfère aller en
Egypte, où il aura tant d'occasions de souffrir, au
milieu d'un peuple étranger et ennemi. — L'exemple
de mon Sauveur m'apprend combien je dois abhorrer
tout ce qui flatte la sensualité, et de quelle importanceil est de fuir l'éclat et l'estime des hommes. J'aimerai
donc à me cacher et à vivre dans l'obscurité, jusqu'à
ce qu'il plaise au Seigneur de m'en retirer, s'il le jugeconvenable pour sa gloire.
En second lieu, JÉSUS-CHRIST choisit l'Egypte pourle lieu de son exil, afin de secourir en la visitant cettenation idolâtre et abandonnée de Dieu. Il lui tarded'accomplir la prophétie d'Isaïe : Voilà que le Seigneur,porté sur une nuée légère, entrera en Egypte; à sa présence les idoles de d'Egypte seront renversées
Il yentre en effet, revêtu de son humanité comme d'unnuage léger, dans les bras de sa mère, comme sur une
nue lumineuse ; et dès lors il commence à fouler aux
pieds les idoles que le monde adore, les richesses, leshonneurs et les plaisirs, faisant profession ouverte den'aimer que la pauvreté, le mépris et le travail. Par cet
exemple d'un si total renoncement au monde, il jetteles fondements de la perfection évangélique que l'on
verra fleurir dans l'Egypte, et qu'il établira dans tout
l'univers, le parcourant d'une extrémité à l'autre, dansla personne de ses apôtres et de leurs successeurs,nuées fécondes ( ), qui ont produit jusqu'à nos jours et
2

1. Ecce Dominus ascendet super nubem levem, et ingredietur .Egyptum,
et commovebuntur sirnulaera -^gypti a facie ejus. (I.S., x i x , i.)
2. i^ui sunt isti, qui ut nubes volant? (Is., LX, 8.)

314

Seco7tde Partie. — Méditation

XXVII.

produiront sans cesse dans l'Église de nouveaux fruits
de grâce et de sainteté. — O très doux JÉSUS, Dieu
de nos tabernacles, qui entrez tous les jours dans lescœurs de vos fidèles, dérobé à leurs regards par lesvoiles eucharistiques comme par un nuage : entrez, jevous en conjure, dans le mien, autre Egypte couvertede ténèbres, et brisez les idoles que l'amour des sens et
du monde y a élevées, afin que désormais je n'aime que
ce que vous aimez, et que je déteste ce que vous avez
en horreur.
Troisièmement. Enfin, JÉSUS enfant, fuyant en-Egypte pour éviter la persécution d'Hérode, est encore
une image de l'Eglise primitive, Les premiers prédicateurs de la loi chrétienne, poursuivis par la haine implacable des Juifs, sont contraints de se disperser chez
les Gentils, auxquels ils portent le trésor de la foi et lalumière de l'Évangile ( ). C'est encore la conduite quele Sauveur tient aujourd'hui à l'égard de chaquehomme en particulier. Se voit il rebuté par un pécheur,il fuit cet ingrat et va frapper à la porte d'un cœurplus docile. Si donc JÉSUS-CHRIST est né dans monâme, je dois me garder de soulever contre lui ses ennemis, mes passions et mes vices, de peur qu'il nem'abandonne et n'offre à un autre la couronne qu'il m a
destinée ( ).
L

2

II. — Apparition d'un ange à saint Joseph.
Un ange du Seigneur apparut à Joseph durant lesommeil, et lui dit ; Lève-toi, prends Penfant et sa mère,
1. Vobis oportebat primum loqui verbum Dei : sed quoniam repellitis
illud, et indignos vos judicatis anernne vitre, ecce convertimur ad gentes :sic enim prreccpit n o b i s D o m i n u s . (Act. x n i , 46-47.)
2. Tene quod habes, ut nemo accipiat coronam tuam. (Apoc.t ni, 11. )t

De la fuite en Egypte.

315

fuis en Egypte, et demeure là jusqu'à ce que je t avertissed'en revenir : car Hérode cherchera V enfant pour le fairemourir if). J'examinerai ici quel est le premier auteur
de ce commandement, celui qui lïntime, à qui il est
intimé et en quels termes il est conçu.
Premièrement. L'auteur de ce commandement, c'est
Dieu le Père. Il veut nous faire voir par là le soin qu'il
prend du salut de son Fils. Car, bien qu'il ait résolu dele livrer à la mort pour sauver le genre humain, il nepermet pas que l'on attente à sa vie avant que sonheure soit venue. Ainsi devons-nous espérer que sa
providence paternelle veillera toujours à la conservation de ses enfants adoptifs, pour l'amour de son Fils
unique.
Secondement. Celui qui porte cet ordre est un envoyéde Dieu. Le souverain Seigneur de toutes les créatures
veut que nous nous accoutumions à le reconnaître età lui obéir dans la personne de ses ministres, qu'il aétablis non seulement pour exécuter ses volontés, mais
encore pour les déclarer aux autres en son nom. C'est
pour ce sujet que le Sauveur dit à ses Apôtres : Celui
qui vous écoute, ni'écoute ( ); et que le prophète Malachie
donne au prêtre le nom d'Ange du Seigneur^ parce que
les lèvres du prêtre gardent la science, et que nous recevons de sa bouche la vraie connaissance des commandements divins ( ).
Troisièmement. De là vient que lange s'adresse à2

3

r. Ecce angélus Doniini apparuit in somnis Joseph, dicens : Surge etaccipe puerum et niatrem ejus, et fuge in /Egyptum, et esto ibi usquedum
dicam tibi. Futurum est enim ut Herodes quœrat puerum ad perdendumeum.

( M A T T H . , Ï I , 13.)

2. Qui vos audit, me audit. ( L u c , x, 16.)
3. Labia enim sacerdotis custodient scientiam, et legem requirent ex ore
ejus: quia angélus Domini exercituum est. ( M A L A C H . , n, 7.)t316Seconde Partie. — Méditation

XXVII.

Joseph, et non à la Vierge, Joseph est le chef de lafamille ; Dieu veut que la Vierge lui obéisse en ce qu'il
dit avoir appris de l'ange, et qu'elle lui abandonne lesoin de sa conduite. Marie se soumet sans résistance.
Son extrême humilité ne lui permet pas même de songer à se demander pourquoi Tordre a été intimé à sonépoux plutôt qu'à elle. La pensée que Dieu et les anges
lui ont souvent parlé par eux-mêmes ne lui cause pasla moindre complaisance : bien éloignée d'imiter Marie,sœur de Moïse, qui, dans une circonstance à peu prèssemblable, s'oublia jusqu'à laisser échapper ces arrogantes paroles: Dieu n*a-t-il parlé que par la bouche de%Moïse ? ne s est-il pas communiqué à nous aussi bien qu'à
Cet exemple de la Mère de Dieu nous enseigne d'unemanière admirable de pratiquer l'humilité et l'obéissance. Elle consiste à nous réjouir d'être assujettis à laconduite des autres ; à être bien aises que l'on témoigne
plus d'estime pour eux que pour nous ; à souhaiter detout notre cœur de connaître et d'accomplir la volontéde Dieu, soit qu'il daigne nous la manifester par luimême ou par ses anges, soit qu'il se contente de nous ladéclarer par le ministère des hommes. Sans doute il
est plus glorieux de recevoir immédiatement les ordresde Dieu sans l'intermédiaire des créatures ; toutefois,
il est plus utile qu'il nous les communique par l'entremise des hommes, par la raison que c'est pour nous
une occasion d'exercer l'humilité, en assujettissant
notre jugement et notre volonté propre, non seulement
à Dieu, mais encore aux hommes, par amour pouri. Nuni per solum Moysen locutus est Dominus ? nonne et nobis similiter
est locutus? (Nam., x n , 2.)

De la fuite en Egypte.

317

Dieu. D'où il suit, nous devons le croire, que l'obéissance de Marie à son époux ne fut pas d'un moindre
mérite que celle de ce saint époux à la voix de l'ange,
et celle de l'ange à Dieu. — O Dieu tout-puissant, accordez-moi la grâce dont j'ai besoin pour iîiassujettir
à toute créature à cause de vous (0, et exécuter tout ceque vous m'ordonnerez ici-bas par vos ministres, avec
autant de fidélité et de ferveur,que les anges accomplissent ce que vous leur commandez dans le ciel.
Quatrièmement. Quant aux paroles dont l'ange sesert pour intimer à Joseph l'ordre du Seigneur, ellessont graves, brèves, pressantes, propres, en un mot, àéprouver l'obéissance de celui à qui elles sont adressées.. C'est ainsi que Dieu a coutume de commander
aux hommes parfaits, afin d'exercer leur vertu et deleur fournir l'occasion de lui témoigner leur fidélité. Il
en usa de la sorte avec Abraham, auquel un messager
céleste vint ordonner, de la part du Très-Haut, desortir de son pays, et plus tard, d'immoler son fils
Isaac ( ). L'ange donc, parlant à Joseph, néglige lesartifices de l'éloquence humaine et les phrases étudiéesdu monde ; il ne prie pas,il commande: Lève-toi,prends
2

lenfant et sa mère, fuis en Egypte, et demeures-y jusqu'à ce que je t avertisse d'en revenir.
I I I . — Circonstances qui accompagnent ce commandement.
Les circonstances qui accompagnent ce commandement sont presque toutes de nature à en rendre l'exé1. Subjecti igitur estoteomni humanne creaturns propter Deum, (I P E T R . ,i5-)
2. Genc.%. x x n , r; xrr, T I .
%318

Seconde Partie. — Méditation

XXVII.

cution très difficile, et nous montrent par conséquent
combien fut méritoire l'obéissance de Joseph.
Premièrement. L'ange apparaît au saint époux deMarie pendant la nuit, temps du repos, dans lequell'homme a une horreur instinctive de tout dérangement
et de tout travail. C est pour nous apprendre que, mêmeau sein du repos, nous devons être toujours prêts à lequitter, prêts à travailler, prêts à obéir à Dieu,quelquechose qu'il lui plaise de nous commander ; à l'imitation
du jeune Samuel, qu'une voix du ciel réveilla jusqu'à
trois ou quatre fois dans une même nuit, et qui se levaautant de fois pour pratiquer l'obéissance et l'abnégation de sa volonté propre ( ),Deuxièmement. L'ange commande à Joseph de n'emmener avec lui que l'Enfant béni et sa sainte Mère,sans se faire accompagner de personne, sans emporterles pauvres meubles et autres objets de son humble
demeure, afin que rien ne l'arrête,et qu'il puisse échapper plus vite et plus sûrement à la persécution d'Hérode,en se retirant sans bruit à la faveur des ténèbres. C'est
l'image de ce que je dois faire quand Dieu me commande de sortir du monde et du péché. Il me fautabandonner toutes les choses de la terre qui pourraient
entraver ma fuite, content d'emporter Dieu seul avec
moi. Car si j'ai avec moi l'Enfant J É S U S et sa pieuse
Mère, de quoi pourrai-je manquer ? — O doux J ÉSUS !
fuir avec vous, ce n'est point une peine ; abandonner
tout, et demeurer avec vous, ce n'est point un tourment.
Qui vous possède est toujours riche, est partout heureux. Prends donc, o mon âme, prends F enfant et sa
Mère ; mets-toi sous leur protection ; montre-toi pleinT

I . I lteg

%1m, 4-10.

De la fuite en Egypte.

319

de zèle à les servir. Où ils sont tous deux, il n'y a point
là de solitude ; dans leur compagnie, il n'y a point dedangers.
Troisièmement. L'ange indique à Joseph le lieu del'exil. Ce lieu, c'est l'Egypte, terre lointaine et barbare,habitée par un peuple ennemi des Juifs. Dieu aime queses élus, et particulièrement les religieux, soient là oùil veut, et non là où ils désirent être par inclinationou par caprice. Ils doivent donc se persuader que,partout où la Providence les enverra, ils trouveront
leur repos, leur satisfaction et leur avantage, bien que
peut-être ils s'imaginent n'y rencontrer que difficultés
et que dangers. Au contraire, quelque endroit qu'ils
choisissent pour demeure, ils y seront exposés à mille
périls, quoiqu'ils pensent y jouir d'une sécurité parfaite.
Car ce n'est point le lieu qui fait la sûreté de l'âme,
c'est la protection divine. Je ne courrai aucun danger
en Egypte, si j'y suis par obéissance ; je périrai enIsraël, si j'y suis par ma volonté. Heureux Vhomme,

dit le Roi-prophète, qui attend de Dieu son secours ; ilira de vertu en vertu dans le lieu oh le Seigneur Ta placérdans cette vallée de tannes ( ). C'est-à-dire : il croîtra
sans cesse en vertu et en sainteté, non dans le lieu où
il s'est établi lui-même à son choix, mais dans celui
où la main du divin législateur qui le gouverne l'a
conduit.
Quatrièmement. Relativement à la durée de l'exil,l'ange laisse Joseph dans une incertitude absolue :}Demeure en Egypte jusqu'à ce que je te dise d en revenir.
Dieu, comme le disait Judith aux habitants de Béthui. Beatus vîr cujus est auxilium abs te : ascensiones in corde suo disposuitin valle lacrymarum, in loco quemposuit. Etenim benedictionem dabit legislator, ibunt de virtute in virtuteni. [Ps.t L X X X I I I , 6-8.)

320

Seconde Partie.—

Méditation

XXVII.

lie, ne voit pas avec plaisir que nous déterminions letemps que doivent durer les choses dont il se réserve
la disposition, surtout en matière de souffrances et detravaux, ou quand il s'agit d'un emploi qu'il nous
confie ( ). Il veut que nous lui remettions tout entre lesmains,et que nous soyons dans une entière indifférence,soit pour les lieux où il jugera à propos de nous envoyer, soit pour le temps plus ou moins long qu'il lui
plaira de nous y retenir ; parce qu'il sait beaucoup
mieux que nous ce qui nous est le plus convenable. Il
désire donc grandement que nous nous abandonnions
sans réserve au gouvernement de sa providence ; et en
voici la raison : Lorsqu'il nous dit : Démettrez là, etn'en partez pas que je ne vous le dise, c'est assez nous
donner à entendre qu'il ne manquera pas, au temps
voulu,de nous intimer l'ordre d'en revenir. Et d'ailleursquoi de plus sûr et de plus sage que de renoncer à nous
occuper de nos intérêts, si Dieu et ses anges se chargent d'y veiller eux-mêmes ? — O divine et aimable
Providence, comment ne déposerais-je pas en vous
toute ma sollicitude, quand je sais quel soin vous prenez de ma conduite et de mes affaires !
Cinquièmement. Enfin, l'ange expose à Joseph lemotif du commandement qu'il lui fait de la part duSeigneur. Hérode, lui dit-il, pense à chercher PEnfantpour le mettre à mort. Ce commandement est donc une
nouvelle preuve de la bonté paternelle que Dieu a pourles siens. Il va au-devant des dangers qui les menacent,et il leur suggère les moyens de s'y soustraire. Quelquefois, il est vrai, il leur ordonne des choses difficilesT

x. Posuistis vos tempus miserationis Domini.etin arbitrium vestrum diem
constituistis ei. ( J U D I T H , V I I I , 13.)

De la fuite en Egypte.

321sans leur en donner la raison, comme nous l'avons vu
tout à l'heure au sujet d'Abraham. Ce qu'il prétend
alors, c'est de leur apprendre à lui obéir, non parce quele commandement est juste, non parce qu'il est conforme à leur intérêt ; mais uniquement parce que c'est
lui qui parle et qui commande. D'autres fois, il juge à
propos de leur déclarer le motif des ordres qu'il leurdonne. Car, comme la foi, bien qu'elle soit appuyée surla révélation divine,et non sur le raisonnement humain,ne laisse pas de s'aider du raisonnement pour s'affermir davantage et croire avec plus de facilité: de même,quoique l'obéissance ne regarde pas tant la raison quel'autorité et la volonté divines, Dieu néanmoins, afinde rendre l'exécution de ses ordres plus douce, expose
parfois à ses serviteurs,comme il le fait ici à saint Joseph,la raison de ce qu'il leur commande. S'il arrive qu'ils
ne puissent pas la comprendre, ils doivent toujours
soumettre leur jugement, à l'exemple de cet admirable
saint, ainsi que nous allons le voir à l'instant.
De ces considérations, je dois tirer la conclusion
suivante. Si je désire être parfait, il est nécessaire que
je m'établisse dans une disposition intérieure qui permette à mes supérieurs et à mes confesseurs de mecommander ce qu'ils jugeront convenable,de la manière
qu'il leur semblera bon, sans crainte que je leur désobéisse en un seul point ; il faut qu'ils puissent compter sur mon obéissance comme saint Paul comptait sur
celle de Philémon, lorsqu'il lui mandait : Plein de con-fiance en votre soumission, je vous écris ces choses, afinque vous receviez Onésime, sachant que vousferez encore

plus que je ne dis (').
1. Confidens in ohcdientia tua scripsi tibi: sciens quoniam et super id,
quod dico, faciès. {Philom., 21.)V. P. Dupont. — I I .

21

322

Seconde Partie. — Méditation

XXVII.

[V*. — Obéissance de saint Joseph.
Joseph se leva aussitôt, et, selon Tordre qu'il en avait
reçu, ilprit Venfant et sa mère durant la nuit, et se retiraen Egypte ( ). Je considérerai ici l'obéissance de cethomme juste, et je me proposerai de l'imiter, parcequ'elle renferme les quatre degrés qui constituent laperfection de cette vertu.
Premièrement. Joseph obéit avec une entière soumission de jugement. Au premier mot de Tange,il accepte
sans réplique l'ordre divin. Il pourrait représenter au
Seigneur qu'il a des voies plus faciles et plus douces
pour délivrer son Fils ; que, si la fuite est nécessaire,
du moins il lui ordonne d'aller en Arabie ou dans la
Samarie, et non en Egypte. Mais loin de ce cœur droit
la pensée d'une objection, même plausible. Il se soumet
respectueusement et se tait. L'ambassadeur céleste a
rempli sa mission auprès de lui ; il n'a point la curiositéd'en savoir davantage. Il ne lui adresse donc aucune
question, et ainsi il accomplit à la lettre le conseil quenous donne l'Esprit-Saint au livre de l'Ecclésiastique :Ne recherchez pas ce qui est au-dessus de vous : n'essayez
pas de pénétrer ce qui surpasse vos forces, mais pensez
toujours à ce que Dieu vous a commandé de faire, etn'examinez pas curieusement toutes ses œuvres ( ).
Secondement. Joseph obéit avec courage et magnanimité. L'exécution du commandement est difficile. Il
s'agit d'abandonner sa maison et son pays, de renoncer
à tout rapport avec les siens, d'aller en exil dans unex2

1. Qui consultons, nceepit puerum et mutrein ejus nocte, et secessit in'•Kgyptum. ( M a t t h . , i j , 1 4 . )2, Altiora te ne quaîsirri.s, et fortiora t" ne scrutants fneris : sed qu;e pra>
eepit tibi Deus, illi cogita semper, et in pluribus operibus ejus ne fneris
curiosus. (fucli..

ni, 2*1.)

De la fuite en Egypte.

323

région lointaine et inconnue, et cela, privé de tout secours humain. Mais le désir qu'il a d'exécuter la volonté
divine, lui fait sacrifier généreusement la sienne. Craindrai-je de le dire ? Son obéissance l'emporte sur celled'Abraham ; car ce saint patriarche sortit, il est vrai,
de son pays et oublia la maison de son père pour alleroù Dieu l'appelait ; mais il emportait avec lui d'immenses richesses, et il emmenait à sa suite un grandnombre de serviteurs.
Troisièmement. Joseph obéit ponctuellement et sansdélai. Il ne prolonge pas son sommeil jusqu'au matin ;il ne demeure pas au lit le reste de la nuit ; mais il selève aussitôt, déclare à sa sainte épouse la révélation
de l'ange, et, à l'heure même, ils partent sans se mettreen peine de rien emporter avec eux. Ils sont donc en
marche avant le jour, pour accomplir exactement
l'ordre qui leur a été donné de fuir en secret ; ce queleur permettent de faire les ombres de la nuit.
Quatrièmement. Marie et Joseph obéissent avec contentement et avec joie. Les journées sont longues etpénibles ; ils sont dépourvus de toutes les ressourcesqui pourraient alléger la fatigue du voyage. Mais ils n e
songent guère à ces privations ; l'allégresse intérieure
qu'ils ressentent leur en ôte le sentiment,occupés qu'ils
sont de deux pensées. Dieu veut qu'ils souffrent, et lavolonté divine est pour eux la plus solide des consolations. Puis ils ont avec eux le divin Enfant. Sa doucecompagnie est plus que suffisante pour charmer leursolitude ; elle leur tient lieu de tout dans le plus complet abandon. Aussi ne cherchent-ils point hors de lui
les secours et les délassements que se procurent d'ordinaire avec tant d'empressement les autres voyageurs.

324

Seconde Partie.

—Méditation

XXVII.

— O Dieu tout-puissant, qui inspirez à Marie et àJoseph les sentiments d'une obéissance si parfaite ; jevous supplie, par leurs mérites, de me les accorder à
moi-même, afin que je vous obéisse comme eux, avec
une entière soumission de jugement,avec courage,avec
promptitude, avec joie, animé du seul désir de fairevotre volonté, et plein de confiance que votre providence ne m'abandonnera jamais, tant que je mettrai
tous mes soins à conformer mes désirs aux vôtres.

V. — Séjour en Egypte.
Je considérerai, en cinquième lieu, comment Marieet Joseph demeurèrent avec JÉSUS-Enfant en Egyptejusqu'à la mort d'Hérode, c'est-à-dire durant cinq ou
sept ans, et je réfléchirai sur les principales circonstances de leur exil.
Premièrement. Ils eurent à souffrir les rigueurs d'uneextrême pauvreté, vivant du travail de leurs mains,dans un misérable réduit, au milieu d'un peuple étranger et idolâtre : ce qui ne les empêchait pas de goûter
une joie ineffable, joie fondée sur les deux motifs que
nous exprimions tout à l'heure, l'accomplissement
en eux de la volonté divine et la présence de l'EnfantDieu.
Secondement. Ils jouissaient encore d'une paix d'esprit que rien ne pouvait troubler; ils ne désiraient point
la mort de leur persécuteur ; ils supportaient sans seplaindre la prolongation de leur exil et attendaient
avec patience le moment du retour, se reposant detout sur la Providence.
Troisièmement. D'un autre côté, brûlés d'un zèle ardent pour la gloire de Dieu, ils ressentaient ttne tristesseDe la fuite en Egypte.

325

profonde, et avaient sans cesse le cœur pressé d'une violente douleurà la vue des idolâtries de ce peuple etdu grand nombre d'âmes qui se perdaient pour toujours. Comme Loth au milieu de Sodome, ils étaient
continuellement tourmentés dans leur âme innocente parles actions et les paroles détestables qui offensaient leursyeux et leurs oreilles ( ). En effet, comment Marie etJoseph eussent-ils pu ne pas gémir et pleurer sur lescrimes dont ils étaient les témoins ? Mais ils se conservaient purs et sans tache au milieu dune nation dépravéeet corrompue, parmi laquelle ils brillaient comme desastres dans le monde (3). Aussi est-il permis de croire
que la sainteté, la modestie et la conversation toutecéleste de la Vierge et de son saint époux adoucissaient irrésistiblement les cœurs de ces hommes
farouches et leur causaient de l'admiration et du respect ; que plusieurs même de ces infidèles, touchés deleurs vertus admirables, se convertissaient au culte duvrai Dieu, et assistaient ensuite de leurs aumônes lesauteurs de leur conversion, qui les recevaient humblement, en qualité de pauvres, pour soutenir leur existence. Oh ! que n'ai-je eu le bonheur d'accompagner
et de servir l'Enfant et sa Mère durant tout le temps
de leur exil ! Favorisez-moi de votre grâce, ô mon
Dieu, afin que dans ce lieu de bannissement, auquelvous m'avez justement condamné, je ne perde point la
2

1. Quoniam tristitia mihi magna est, et continuus dolor cordi meo. (Ro?n.
2. )

t

IX,

2. Et justum Loth oppressum a nefandorum injuria ac luxuriosa conversatione eripuit : aspectuenim et auditu justus erat : habitans apud eos quide die in diem animam justam iniquis operibus cruciabant, (II P E T R , , I I ,7-80
3. Ut sitis sine querela, et simplices filii Dei, sine reprehensione, in medio
nationis pravre et perversse : inter quos lucetis sicut luminaria in mundo.
(Philip. > n, 15.)

326

Seconde Partie. — Méditation

XXVII.

joie et le calme, précieux trésor d'un esprit soumis à
votre volonté adorable, et que, donnant le bon exemple
à ceux au milieu desquels vous m'avez placé, j'en
attire un grand nombre à votre service, pour votre
gloire. Ainsi soit-il.

M É D I T A T I O N XXVIIIDU MASSACRE D E S I N N O C E N T S ,ET DU

RETOURDELA S A I N T E F A M I L L E E N J U D É E .

I. Le massacre des saints Innocents.
Hérode, voyant qu'il avait été trompé par les Mages,
et craignant que le roi dont ils lui avaient parlé ne lui
enlevât sa couronne, entra dans uni extrême colère, etenvoya tuer tous les enfants qui étaient dans Bethléhem
et dans le pays d'alentour ; tous les enfants âgés de deux
ans et au-dessous,selon le temps indiqué par les Mâges if).
Premièrement. Je considérerai combien l'ambitionet la passion de régner sont des vices détestables. Ils
portent aux plus grands crimes ceux qui en sont dominés. Hérode n'a point horreur de commettre le plusénorme des attentats, en voulant ôterla vie au Sauveur
du monde, pour jouir, sans concurrent, d'un royaume
dont le légitime héritier vient de naître. Je verrai demême combien un esprit ambitieux est inquiet et ombrageux. Il tremble sans sujet et sur de fausses apparences ; il s'imagine que chacun songe à le dépouiller
d'une dignité qui ne lui appartient pas. L'usurpateurdu trône de David n'est point exempt de ces soupçons :il ne sait pas que le nouveau roi des Juifs n'est point
descendu sur la terre pour ravir aux hommes desroyaumes temporels, mais pour leur procurer un royaume éternel.
t. Tune Herodes, videns quoniam illusus esset a magis, iratus est valdc,
et mittens occidit omnes pueros, qui erant in Bethléhem, et in omnibus finibus ejus, a bimatu et infra, seeundum tempus quod exquisierat a magis.
(MATTH.,

II,

T6.)

328

Seconde Partie. — Méditation XX

VIII.

Secondement. Je considérerai quelle douleur ressentit le Fils de Dieu, lorsque, de l'Egypte où il était, il vit
l'horrible massacre des Innocents, que l'on immolait à
cause de lui dans les bras de leurs mères. Le mêmefer qui frappait leurs membres délicats lui perçait aussile cœur par un vif sentiment d'amoureuse compassion,
et il endura dans son âme autant de martyres que toutes
ces tendres victimes réunies en souffrirent dans leurs
corps. — O Roi glorieux des martyrs, qui souffrez
avec eux et triomphez en eux dans ce jour, ayez pitiéde ma faiblesse, fortifiez-moi par votre grâce, et détruisez en moi tout ce qui peut déplaire à vos divins
regards.
Troisièmement. Je considérerai quel avantage spirituel ce fut pour les saints Innocents de mourir en cettecirconstance, où ils acquirent par une mort temporelle
un bonheur qui ne finira jamais. Sans doute notre divin
Sauveur ne pouvait leur témoigner plus manifestement
son amour qu'en leur donnant le ciel en échange de lavie du corps, qui n'est rien en comparaison de celle del'âme. Dans cette pensée, JÉSUS-CHRIST se réjouissait
de la mort de ses martyrs, mort qui leur procurait unevie glorieuse et immortelle. Alors s'accomplit cetteparole que Job ne pouvait comprendre, que Dieu con-temple avec complaisance les maux des Innocents (}\ etqu'il s'applaudit des biens immenses dont ils sont poureux la source. — O mon Dieu î que n'ai-je l'insignebonheur de souffrir pour votre cause ! Quand me serat-il donné que mes souffrances soient pour vous unsujet de joie ! Enlevez-moi de ce monde, comme ces
heureux enfants, avant que la malice change mon cœur,1. Et non de pœnis innocentum rideat. (JOB, I X , 23.)

Du massacre des Innocents.

32

avant que les apparences trompeuses d ici-bas séduisentmon âme (*) : mourir mille fois plutôt que de vivre, si
je dois avoir le malheur de vous offenser.
II. — Nouvelle apparition à saint Joseph.
Après la mort d Hérode, Fange du Seigneur appaintt
durant le sommeil à Joseph en Egypte, et lui dit : Lèvetoi, prends F enfant et sa mère, et retourne dans la terre
d*Israël ; car ceux qui cherchaient à perdre Fenfant sontmorts ( ).
Premièrement. Je considérerai comment Hérode,après avoir fait d'inutiles efforts pour ôter la vie au
Sauveur, perdit lui-même à la fois la vie de l'âme etcelle du corps, en mourant dans l'impénitence et ledésespoir. Bien que la justice divine dissimule pour untemps les péchés des hommes, elle ne les laisse jamais
impunis ; et si elle en diffère le châtiment, ce n'est
qu'à dessein d'en faire un exemple et de les punir avec
plus d'éclat. Elle se venge de ces pécheurs endurcis enleur envoyant la mort au moment où ils y pensent lemoins, et en les châtiant avec une rigueur proportionnée à leurs crimes. Que gagna Hérode par son ambition, par sa cruauté et par les inquiétudes auxquelles
il se livra pour conserver son royaume ? En un seul
jour, il perdit et sa couronne et son âme ; et maintenant, il déplore son malheur sans pouvoir se consoler,
non plus que ces impies dont parle l'Écriture, et qui
2

1. R a p t u s est n e m a l i t i a m u t a r e t i n t e l l e c t u m ejus, aut n e fictio d e c i p e r e t
a n i m a m illius. F a s c i n a t i o e n i m n u g a c i t a t i s obscurat b o n a , et i n c o n s t a n t i ac o n c u p i s e e n t i a e transvertit s e n s u m s i n e m a l i t i a . (Sap.t I V , 11-12.)
2. D e f u n c t o a u t e m H e r o d e , e c c e a n g é l u s D o m i n i a p p a r u i t i n s o m n i s J o s e p hin ^ E g y p t o , d i c e n s : S u r g e , et a c c i p e p u c r u m et m a t r e m ejus, et v a d e in terrain I s r a ë l : defuncti s u n t e n i m qui quaerebant a n i m a m pueri. ( M A T T H . , H ,19-20.)

330

Seconde Partie. — Méditation XX

VIIL

ne cessent de répéter dans le lieu de leurs supplices :De quoi nous a servi notre orgueil? Quel bien nous a
procure la vaine ostentation de nos richesses ? Tout celas'est évanoui comme F ombre ; et nous subissons la peine
que nous avons méritée, nous sommes consumés parnotre propre malice (').
Secondement. Je considérerai le soin que prend la
divine Providence d'envoyer sans retard un ange àsaint Joseph pour lui porter cette nouvelle, l'avertir
que le temps de son exil est expiré, et lui ordonner deretourner dans la terre d'Israël. Oh ! combien l'époux
de Marie fut affermi dans sa confiance en Dieu,et qu'il
fut heureux de recevoir cette nouvelle preuve de labonté du Seigneur ! J'apprendrai de là avec quelle assurance je puis me reposer sur lui du succès de mes
affaires, et déposer toutes mes inquiétudes dans son
sein. Mon sort riest-ilpas entre ses mains ( ) ? N'est-il
pas le maître des événements ? qu'ils semblent favorables ou contraires, ne les dirige-t-il pas comme il luiplaît, et ne peut-il pas les faire tourner également à
mon avantage? — O Père charitable qui veillez avec
tant d'amour sur vos enfants, faites que, libre de toutsoin, excepté de celui de vous servir, je m'abandonnesans réserve à votre conduite, et que je mérite ainside ressentir tous les jours de ma vie les effets de votre
puissante et paternelle protection.
Troisièmement. Je remarquerai que, dans cette apparition comme dans la première, l'ange ne désigne pasla Vierge par son nom propre,ni par sa qualité d'épouse,
2t. Quid nobis profuit superbia; autdivitiarum jactantiaquid contulitnobis?"
Transierunt omnia illa tauquam uinbra... in malignitate autem nostra consumpti sunuis. {Sap., v, 8, 9, 1 3 . )2. In manibus tuis sortes meiv. (/'.r., x x x , 16.)Du massacre des Innocents.
mais par son titre de mère : prends Venfant et sa mère.
Le céleste messager veut nous enseigner par là que leplus glorieux titre de Marie est celui de Mère de Dieu.
C'est ce titre que nous devons lui donner, après l'ange
et les évangélistes, et pour lequel nous devons avoir
plus de respect et plus d'amour. — O Mère de Dieu,
je vous félicite de porter ce nom et de posséder cettedignité incomparable ; rendez-moi, je vous en conjure, le digne fils de celui qui vous reconnaît pour sa
mère.
III. — Obéissance de Joseph an commandement deFange.
Joseph, se levant, prit Venfant et sa mère et retourna
dans la terre d'Israël. Mais ayant appris qtéArchelaus
régnait en Judée à la place d Hérode son père, il craignait
dy aller. Averti dans son sommeil, il se retira en Galilée et vint habiter la petite ville de Nazareth, afin quela parole des prophètes fût accomplie : Il sera appelé
Nazaréen ( ).
Premièrement. Je considérerai quels furent les regrets
des habitants de la ville où JÉSUS, Marie et Josephavaient passé les années de leur exil, lorsqu'ils se disposèrent à en partir et qu'ils dirent adieu à ceux qui
avaient eu le bonheur inestimable de les connaître.
Car tous étaient édifiés de leur vie sainte et charmésde la douceur de leur conversation. Tous donc sentirent vivement la perte qu'ils faisaient, ceux surtout
T

i . Qui c o n s u r g e n s a c c e p i t p u e r u m et m a t r e m ejus, et venit in terramIsraël. A u d i e n s a u t e m q u o d A r c h e l a u s r e g n a r e t in Judsea p r o H e r o d e p â t r es u o , t i m u i t illo ire : e t a d m o n i t u s in s o m n i s , secessit in partes G a l i l e œ . E t
v e n i e n s habitavit in civitate, q u œ v o c a t u r N a z a r e t h : ut a d i m p l e r e t u r q u o ddictum estpcrprophetas: Quoniam Nazarseusvocabitur. ( M A T T H . , 1 1 , 2 1 - 2 3 . )3 3 2 Seconde Partie. — Méditation

XXVIII.

qui avaient été convertis à la vraie foi par leurs exemples, et dont le nombre, on peut le croire, était considérable.
Secondement. J e considérerai comment Joseph recourait toujours à la prière dans ses doutes,et comment
le Seigneur ne manquait jamais de l'exaucer à temps
et de dissiper ses incertitudes. J'emploierai le mêmemoyen dans les miennes ; je prierai Dieu avec ferveur
et avec confiance ; car si j'ai un désir sincère d'accomplir sa sainte volonté en toute chose, il ne me refusera
pas la lumière dont j'ai besoin pour la connaître.
Troisièmement. J e réfléchirai ici sur le nom de Nazaréen, donné au Sauveur. Il lui convient, parce quec'est à Nazareth qu'il a été conçu et qu'il a demeuréla plus grande partie de sa vie. Il lui convient, parcequ'il signifie saint ou fleuri. JÉSUS est le Saint par
excellence, le Saint des saints, il est orné de toutes lesvertus, comme d'autant de fleurs. Il lui convient enfin,
parce que, dégagé de tous les soins terrestres, bien
mieux que les Nazaréens de l'ancienne loi, il est uniquement et entièrement consacré au service de son
Père. Ainsi veut-il nous apprendre à devenir de véritables Nazaréens, par la pratique des vertus dont ilnous a donné l'exemple. — O mon JÉSUS, je désire de
tout mon cœur, afin de vous imiter, observer exactement les prescriptions que vous tracez aux Nazaréensde la loi n o u v e l l e . i i u s e r a i point de vin, c'est-à-dire,j e m'abstiendrai de tout ce qui pourrait m'enivrer del'amour désordonné des c r é a t u r e s . n e m'approcherai
point des morts, je veux dire des pécheurs, dont lacompagnie serait un danger pour la pureté de monâme. Le rasoir ne passera point sur ma tête. Qu'est-ce

Du massacre des Innocents.
à dire? Que rien ne dépouillera mon esprit des célestes
pensées qui l'éclaîrent, ni ma volonté des affections
saintes qui l'embrasent. Vous en êtes l'auteur, ô mon
Dieu ; je veux les conserver pour m'affermir de plus
en plus dans la résolution où je suis de ne vivre quepour vous servir (*). — O divin modèle des vrais Nazaréens, j'entends des hommes parfaits, aidez-moi dansl'accomplissement de mon dessein ; sans le secours devotre grâce, je ne puis commencer à le réaliser, ni leconduire à bonne fin.
T. A vino, et omni quod inebriare potest, abstinebunt... Omni tempore
consecrationis suœ super mortuum non ingredietur... Omni tempore separationis suœ novaculanon transibitper caput ejus. (Num., vi, 3-6.)

M É D I T A T I O N XXIXCOMMENT JÉSUS-CHRIST, NOTRE-SEIGNEUR, ALLAAU TEMPLE DE JÉRUSALEM, ET DEMEURA PARMILES DOCTEURS.

I. — Voyage à Jérusalem, visite au temple.
Je considérerai, en premier lieu, comment Joseph etMarie avaient la sainte coutume d'aller tous les ans
avec l'Enfant J É S U S au temple de Jérusalem pour ycélébrer la fête de Pâque, et dans quel esprit ils faisaient ce pèlerinage. Joseph se rendait à la ville sainte
pour obéir à la loi qui ordonnait aux hommes de se

présenter devant te Seigneur trois fois dans Tannée, surtout à la grande fête de Pâque (*). Marie y allait non
par devoir, car cette loi n'obligeait pas les femmes,
mais par esprit de dévotion, poussée du désir d'honorer
le Seigneur d'une manière particulière dans un jour sisolennel.L'Enfant-Dieu voulait montrer son obéissanceà ses parents, et plus encore son amour envers son
Père céleste qu'il désirait adorer et glorifier dans lelieu le plus saint qui fût alors sur la terre. Tous trois
enfin y allaient animés d'un commun sentiment dereconnaissance, selon l'esprit de la loi, afin de rendre
au Très-Haut de publiques actions de grâces pour lesbienfaits qu'ils avaient reçus de sa main. — Oh ! quelle
merveilleuse sainteté ils font paraître dans une action
si religieuse ! Avec quel respect ils entrent dans letemple ! Avec quelle dévotion ils y demeurent ! Avec
i. Ter in anno apparebit omne m isculiuum muni coraui Domino Deo
luo. (/i.tW., x x i n , 17. — Dent., xvi, ih.)

JÉSUS démettre dans le Temple.

quel esprit intérieur ils accomplissent toutes les cérémonies prescrites par la loi de Moïse ! Bien qu'ils assistent tous les ans à cette fête, ils ne le font point par
coutume,mais avec la même ferveur que s'ils y venaientpour la première fois. Je suivrai leur exemple. Je contracterai la louable habitude d'observer les saintes
pratiques de l'Eglise, d'exercer les œuvres de vertus
chrétiennes ; mais je me garderai d'agir par routine,
uniquement pour conformer ma conduite à celle desautres ; je tâcherai, au contraire, de faire chacune demes actions avec le soin et la perfection qu'elle demande. — Je remarquerai en passant que saint Joseph
est appelé père de J É S U S - C H R I S T par la raison que
tous le regardaient comme son père.
II. — J É S U S demeure dans le temple, à F insu de Marieet de Joseph.
Je considérerai, en second lieu, comment J É S U S , p a r venu à F âge de douze ans, étant allé à Jérusalem avec
ses parents, se sépara d'eux au moment où ils repartaientpour Nazareth, et demeura dans le temple sans qu'ils
s'aperçussent de sou absence
Je me ferai à ce sujet
deux questions.
Premièrement Pourquoi J É S U S voulut-il rester dansle temple ? Pour nous faire comprendre que, de son
côté, son plus grand bonheur eût été de demeurer toujours dans la maison de son Père céleste, occupé aux
choses de son service, nouveau Samuel, plus grand etplus saint, sans comparaison, que le premier ( ). Il2

1. Kt eum fa c tus esset annorum duorlecim, ascendentîbus illis Jerosoly*
main secundum consuetudinem diei festi, consummatisque diebus, eum
redirent, reniansît puer J K S U S in Jérusalem, et non cognoverunt parentes
ejus. ( L i x . . n,
2. Samuel autem ministrabat ante faciem Domini, puer. (/ Keg. n, 18.)%

336

Seconde Partie.

— Méditation

XXIX.

avait atteint sa douzième année. C'est l'âge où les enfants commencent à jouir du plein usage de la raison ;et il choisit cette époque de la vie pour nous enseigner
combien il nous est avantageux de nous affectionner
dès lors aux exercices de la piété et de la vertu, suivant
cette sentence'de Jérémie : Heureux f homme qui porte

le joug du Seigneur dès sa jeunesse (*) !
Secondemcnt.Pourquoi ne demanda-t-il pas la permission à ses parents ? Sa divine prudence s'y opposa. Car,s'ils la lui eussent refusée, il aurait été obligé de leurdésobéir ; et s'ils la lui eussent accordée, ils seraient
demeurés avec lui dans le temple, et ils l'eussent empêché de s'employer aussi librement qu'il le voulait à
ce qu'il avait résolu de faire pour honorer son Pèreéternel. Il les quitta donc sans leur rien dire, et il nous
donna ainsi deux importantes leçons.
La première : que nous devons être, comme lui, détachés de tout ce qui regarde la chair et le sang, dépouillés de tout amour sensuel pour nos parents et pournos amis, prêts à les abandonner, s'il est nécessaire,
pour vaquer avec plus de soin au service de notre
Père céleste : que nos parents et nos proches euxmêmes ne doivent point prétendre nous retenir auprès d eux plus longtemps que la volonté de Dieu nele permet.
La seconde : que si nous avons un juste sujet decraindre qu'ils ne nous empêchent d'obéir à la voix du
Seigneur, soit qu'ils le fassent par ignorance, ou avec
de bonnes intentions, ou par une affection trop humaine, il ne faut pas que nous balancions à les quitter,i. Homim est viro, cuir, portaverit jugum ab adolescentia sua. (77;;r;/ni, 27.)M337

JÉSUS demeure dans le Temple.

même sans les avertir, dût cette séparation leur êtresensible, dût-elle soulever leurs plaintes et nous attirer
leurs reproches. C'est une obligation pour nous defouler aux pieds toutes ces appréhensions avec unmâle courage,nous rappelant ces paroles de l'Écriture :Celui qui a dit à son père et à sa mère : Je ne vous connais pas ; et à ses frères ; Je vo?/s ignore ; celui-là. Seigneur, a gardé vos commandements et est demeuré fermedans votre alliance if). Autrement, le Sauveur pourrait
prononcer contre nous cette terrible sentence : Celui
qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas
digne de moi ( ). — O divin Enfant, de quelle confusion je me sens couvert quand je me vois si attaché àla chair et au sang, que, par une complaisance coupable envers mes proches, je néglige d'accomplir lavolonté de votre Père céleste. Donnez-moi, je vous en
conjure, la force de les abandonner pour votre amour,aimant mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ( ), et déplaire aux créatures que de contrister le Saint-Esprit( ).
23

4III. — JÉSUS au milieu des docteurs.
Je considérerai, en troisième lieu, comment J É S U S CHRIST notre Seigneur, toujours embrasé de zèle pourle salut des âmes, voulut, en cette circonstance, laisseréchapper aux yeux des hommes un rayon de la sagesse et de la sainteté dont il était rempli. Il le fit devant les docteurs de la loi, avec tant de modestie,
d'humilité, de discrétion et de zèle pour la gloire de
1. Qui riixit patrisuo et matri suae : Nescio vos : et fratribus suis : Ignoro
vos... Hi custodierunt eloquium tuum, et pactumtuum servavetunt.(Deut*xxxiii, 9 )2. Qui amat patrem aut mat rem plus quam me, non est me dignus.
(M.vrrn., x, 37.)
3. Obedire oportet Deo magis quam homînibus. [Act.% v,29.)
4. Et nolite contristare Spiritum sanctum Dei. [Èpkes., iv, 30.)%

V. P. Dupont. — I I .

22

33$

Seconde Partie. •— Méditation

XXIX.

son Père, qu'il excita leur admiration, sans toutefois
rien dire ni rien faire qui surpassât de beaucoup laportée d'un enfant de son âge. Voyons sa modestie :elle brille dans tous les traits de son visage, dans lagravité et le sérieux de ses paroles, dans la compositionsi décente de tout son extérieur, que les docteurs ravis
rengagent à prendre part à leur discussion. Son humilité : n'est-il pas le maître de la science ? et cependantle voici au milieu des savants en qualité de disciple,les écoutant et les interrogeant, comme s'il désirait
profiter de leurs leçons. Sa discrétion : elle se fait remarquer dans l'à-propos de ses questions et dans lajustesse de ses réponses ; tons ceux qui Tentendent ensont frappés détonuement ( ). La pureté de son zèle :méprisant la vaine estime du monde, il n envisage quela gloire de son Père et le salut des âmes ; il confond
les savants orgueilleux qui Tecoutent,et il éclaire ceuxqui joignent l'humilité à la science, leur découvrantT

2

intérieurement que leur rédemption est proche ( ).
J'exciterai en moi un désir sincère d'imiter ces quatre
vertus de mon Sauveur, et je me confondrai en sa présence d'avoir négligé jusqu'ici de travaillera les acquérir. Je rougirai en particulier de mon peu de modestie
et d'humilité. Malgré mon ignorance, j affecte par desmanières d'agir et de parler, pleines d'ostentation et desuffisance, de ne rien ignorer ; je dédaigne d'apprendre
ce que je ne sais pas, et j'ai la présomption de vouloir
enseigner aux autres ce que je n'ai jamais bien appris.
O mon JÉSUS, enfant par l'âge, et homme fait par
1. S t u p e b a n t a n t e m o m n e s q u i e u m a u d i e b a n t , s u p e r p r u d e n t i a e t res
p o n s i s ejus. ( L i ' C , n , 47.)
2. Q u o n i a m a p p r o p i n q u a l •"edeniptio vestra. ( L u c , x x n , 28.)

Occupations de JÉSUS à Jérusalem.

339

votre sagesse ; agneau par votre douceur, et vrai pasteur des âmes par votre discrétion et votre prudence ;je me réjouis de vous voir aujourd'hui paître les brebis
de votre peuple. Cet office vous appartient, car vous
avez les paroles de la vie éternelle (*) ; et c'est d'ailleurs
pour vous le moment de vérifier cette prédiction d'unde vos prophètes : Un petit enfant les conduira ( ). Oh !
que n'ai-je eu le bonheur d'être auprès de vous dansle temple pour entendre vos questions et vos réponses !
Faites-moi du moins la grâce de me les répéter aufond du cœur, afin que je n'en perde pas le fruit.
2

IV. — Occupations de JÉSUS à Jérusalem.
Je considérerai, en quatrième lieu,ce que fit l'Enfant
JÉSUS, durant les trois jours qu'il demeura dans laville sainte, é l o i g n é de Marie et de Joseph.
Premièrement. Il est probable que, hors le temps
qu'il passa avec les docteurs, il employa toutes ses
heures à prier son Père éternel pour le salut deshommes, de ceux surtout qu'il voyait entrer dans letemple.
Secondement On peut croire que, n'ayant point d'autre logis que cette maison de prière, il y passait les
nuits ent ères couché sur le pavé, la tête appuyée surquelque banc de pierre ; qu'il vivait des aumônes qu on
lui faisait, ou plutôt qu'il ne prenait aucune nourriture,tant il était dégagé des soins du corps.
Troisièmement. Une seule chose l'affligeait, c'étaientles irrévérences et les sacrilèges que plusieurs commettaient dans le lieu saint ; car, bien qu'il dissimulât:

1. Verba vit;v ne te m ru h a b e s . ( J o a n . , v i ,69.)

2. Kt puer p a m i l u s m i n a b i t eo*. ( I s . , x i , 6. )

340

Seconde Partie. — Méditation

XXIX.

alors sa douleur, son zèle n'était pas moins ardent quequand plus tard il chassa du temple les vendeurs, avec
une sainte indignation qui rappela aux apôtres cetteparole du Psalmiste, ainsi que le rapporte saint Jean :Le zèle de votre maison me dévore
J e concevrai de là le désir, et je formerai la résolution d'imiter J É S U S autant que je le dois ; je compatirai à sa pauvreté et à son délaissement, quoiqu'il
sente moins vivement dans la maison de son Père
céleste, l'éloignement de ses parents selon la chair.
i . R e c o r d a t i sunt v e r o discipuli e j u s cjuia s c r i p t u m e s t : Zelus d o m u s
c o m e d i t me. ( J O A N . , n , 17. — P s . t i . x v i n , 10.)Une

M É D I T A T I O N XXX.
DE CE QUE FIT LA SAINTE VIERGE DEPUIS QU'ELLES'APERÇUT DE L'ABSENCE DE SON DIVIN FILS JUSQU'À CE QU'ELLE L'EUT RETROUVÉ.

— I. — IJ absence de JÉSUS.
Joseph et Marie, étant sortis de Jérusalem, s'en retournaient à Nazareth en compagnie de plusieurs deleurs concitoyens. Comme les hommes et les femmes
marchaient séparément, Joseph croyait que l'Enfantétait avec sa Mère, et la Vierge pensait qu'il était
avec son saint époux. Ils firent ainsi une journée de chemin, et arrivés le soir à l'hôtellerie, ils ne trouvèrent
point JÉSUS. Ils se mirent aussitôt à le chercJierparmi
leurs parents et ceux de leur connaissance, mais envain ( ).
Premièrement Je remarquerai ici la mystérieuse conduite du Seigneur à l'égard de deux personnes d'une si
haute sainteté. Il les afflige sans qu'elles soient coupables de la moindre faute, à l'occasion d'une bonneœuvre qu'elles viennent de faire pour l'honorer, et ducôté qui leur est le plus sensible, je veux dire, par ladisparition subite d'un enfant qu'elles aiment uniquement. Il veut par là les exercer à la pratique de lapatience, de l'humilité, d'une diligence pleine de ferveur, et de plusieurs autres vertus qui brillèrent encette circonstance dans la Vierge et dans saint Joseph,et dont l'imitation nous est tous les jours si nécessaire.
ri. Existimantes autem illum esse in comitatu venerunt iter diei, et requirebant eum inter cognatos et notos. ( L u c , n, 43.)

342

Seconde Partie. — Méditation

XXX.

Ils montrent leur patience. Ils ne se troublent point
et ne perdent pas la paix de l'âme. Loin de se plaindre
de la conduite rigoureuse en apparence de J É S U S , ils
supportent cette séparation cruelle avec un esprit égalet entièrement soumis aux ordres de la Providence.
Ils font paraître leur humilité. Ils craignent sanssujet de s'être rendus coupables de quelque négligence.
Ils appréhendent que l'Enfant J É S U S , peu satisfait cle
leurs soins, ne les ait abandonnés pour embrasser unnouveau genre de vie; et pénétrés du sentiment deleur indignité, ils confessent qu'ils ne méritaient pointde veiller plus longtemps sur sa personne.
Leur diligence ne saurait être plus grande. A peines'aperçoivent-ils de son absence, qu'ils se mettent à lechercher avec toute la sollicitude et tout l'empressement possible. L'amour d'un côté, et de l'autre la considération de leur devoir ne leur laissent aucun repos.
Mais, parce qu'ils le cherchent parmi leurs parents etceux de leur connaissance, ils ne le trouvent point. En
effet, si JÉSUS n'eût désiré autre chose que la compagnie de ses proches,où pouvait-il être mieux qu'auprèsde sa Mère ?
A l'exercice de ces trois vertus,ils ajoutent une longue et fervente prière. O h ! quelle langue pourrait
exprimer l'affliction dans laquelle la plus aimante desmères passa cette triste nuit, et combien de fois clic
soupira après son bien-aimé JÉSUS ! Tantôt elle gémit
dans sa solitude, comme une colombe à qui on a ravi
ses petits ; tantôt elle conjure le Père éternel de ne paslui ôter si tôt le soin de son adorable Fils ; tantôt ellele prie de veiller sur lui, quelque part qu'il soit ; tantôtelle le presse de le lui rendre et de ne pas l'en priverD absence de JÉSUS.

343

plus longtemps, — O souveraine du ciel et de la terre,
vous voici exposée sur une mer en fureur, et la prière
est votre unique recours au milieu de la tempête. La
perte de celui qui est votre trésor vous ploi;ge dans unocéan d'amertume ; la tristesse a inondé votre âme, etles pensées diverses dont VOUS êtes agitée sont commeautant de flots qui menacent de vous engloutir. Les
ténèbres arrêtent vos pas ; elles ne vous permettent
point de poursuivre l'objet de votre tendresse, dontl'éloignement est pour vous un indicible martyre. Vousêtes sans espoir du coté de la terre ; aussi levez-vous

les yeux vers le ciel, doit vous attendez le secours
Votre espérance ne sera pas vaine ; car le Pilote céleste,qui est votre Père, ne délaisse pas ceux qu'il aime ;il N'abandonne pas pour toujours ceux qui espèrent en
HLI (*).

Secondement Après avoir médité ce fait évangélique
en lui-même et dans ses causes, j'élèverai plus hautmes pensées et je m'efforcerai de pénétrer le sens spirituel qu'il renferme. 1 1 arrive souvent que Dieu secache aux hommes et S'éloigne d'eux sans qu'ils S'enaperçoivent, selon cette parole de Job : 5 7 / vient à moi,

je ne te verrai point; et s'il s'en va, je ne m'en apercevrai
point ; et si je suis juste, mon cœur ne le saura pas (3),Cette ignorance dure ordinairement pendant tout lejour, jusqu'à ce que la nuit VIENNE nous ouvrir les yeux,
comme il arriva dans la circonstance présente à latrès sainte Vierge et à saint Joseph. Ces mystérieusesabsences du Seigneur ont plusieurs causes.
T. Levavî oculos meos in montes, unde veniet auxilium m\h\ 7 (Ps.
c x x , r.)
2. Qui salvos facis spernntes in te. [Ps., xvr, 7.)
3. Si vcnerit ad me, non videbo eum : si abierit, non intelligam. Etiamsi
s i m p l e x fuero, hoc ipsuni ignorabit anima mea. (Jon, ix, 11, ai.)t

344

Seconde Partie. — Méditation

XXX.

La première est le péché mortel commis avec ignorance coupable, ou par illusion du démon, sous une
apparence de bien. Alors Dieu se retire sans que l'homme s'en aperçoive ; et l'ignorance du pécheur dure
parfois tout le jour, c'est-à-dire tout le temps de cettevie, jusqu'à ce que la nuit de la mort le surprenne, sansqu'il y songe, séparé de Dieu. C'est ce qui a fait direau Sage : Il v a une voie qui paraît droite à Vhomme, etr

qui aboutit à la mort ( ). Cet éloignement de Dieu estépouvantable, parce qu'il est le prélude de la séparation
qui n'aura point de fin. Je supplierai le Seigneur dene pas s'éloigner ainsi de moi, et je lui dirai avec lePsalmiste : Pui'ifiez-moi, mon Dieu, de mes fautescachées ; oubliez celles que l'ignorance nia fait commettre ( ).
2

La seconde est une vaine gloire et un orgueil secret.
Ce vice consume peu à peu la substance de la dévotion, et finit par priver l'âme de la présence favorable de son Seigneur. Cette ame ne reconnaît point sa
perte durant le jour, au temps de la prospérité, par laraison que l'amour-propre lui fait trouver un certaingoût dans l'exercice des bonnes oeuvres. Mais la nuit
de l'adversité et de l'humiliation survient ; elle voit
alors qu'elle est éloignée de Dieu et vide de toutevertu solide: ce qui la jette dans l'abattement et dansle trouble.
La troisième cause est une disposition secrète de laProvidence qui nous soustrait la dévotion sensible pournous fournir l'occasion de nous exercer dans l'humilité.
1. Est via qure videtur hoinini justa : novissima autem ejus deducunt ad
mortcm. {Prov., xiv, 12.)
2. Delicta quis intelligit? ab occultis meis munda me; et ignorantias
meas ne memineris. {Ps.t XXÏV, 1 3 . — Ps., x x ï v , 7.)

La Vierge cherche T Enfant JÉSUS.

345

II est même remarquable que souvent uous éprouvons
ces sécheresses dans les jours les plus solennels, oùnous nous adonnons davantage aux œuvres extérieuresde la piété. Nous n'y prenons pas toujours garde dans
l'ardeur de l'action ; mais nous ne le sentons que trop
quand nous voulons nous appliquer au recueillement
intérieur. Le plus sûr pour nous est de regarder cetéloignement de Dieu comme un châtiment de notre
tiédeur et de nos négligences, ne nous fussent-elles
pas connues, et de dire avec David : fat péché, Setgneur, avant de tomber dans V humiliation, et à est justiceque vous m'avez humilié: mes infidélités dans votre
service m'ont attiré cette confusion (*). Mais, après
tout, que nous soyons innocents ou coupables, nous
devons nous persuader que Dieu ne nous prive de lagrâce de la dévotion et de ses visites célestes que pournotre plus grand bien, selon cette autre parole dumême prophète : / / m'est avantageux que vous m'ayezhumilié, afin quej'apprenne à connaître vos jugements ( ).
Dans toutes ces circonstances, je dois faire des actes
réitérés des quatre vertus dont Marie et Joseph m'ont
donné l'exemple, et, comme eux,m'affermir dans l'humilité, m'armer de patience, chercher Dieu avec diligence, et le prier i n s t a m m e n t ^ me montrer de nouveau
son divin visage (3) ; car il est écrit : Demandez, et vous
recevrez ; cherchez, et vous trouverez ( ).—O mon doux
JÉSUS, puisque vous m'assurez que quiconque cherche
24

1. Priusquam humiliarer ego deliqui... Cognovi, Domine, quia sequitas
judicia tua : et in veritate tua humiïiasti me. {Ps., c x v n i , 67, 75.)
2. Bonum mini quia humiïiasti me : ut discam justificationes tuas. {Ps,c x v m , 71.)
3. Ostende faciem tuam, et salvi erimus.
r.xxrx, 4, 8, 20.)
4. Petite, et dabitur vobis : qunerite, et invenietis ; pulsate, et aperietur
vobis. ( L U C , x i , 9.)t346Seconde Partie. — Méditation

XXX.

trouvera, inspirez-moi un si vif désir de vous voir, quej'aie bonheur d'obtenir cette grâce ; et aidez-moi à vous
chercher avec tant de soin, que je vous trouve et vous
possède dans tous les siècles. Ainsi soit-il.
I L —Joseph et Marie cherchent et trouvent JÉSUS.

Le lendemain, Joseph et Marie partirent de grandmatin, et retournèrent à Jérusalem pour chercher F enfant
J É S U S , lit, trois jours après F avoir perdu, ils entrèrent
dans le temple, ou ils le trouvèrent assis au milieu desdocteurs, les écoutant et les interrogeant ; ce qui les remplit d admiration (').
Je considérerai attentivement, sur ce point, le temps
et le lieu où la Vierge retrouva JÉSUS, dans quellecompagnie il était, ce qu'il y faisait, et quelle joieéprouva cette mère affligée en le revoyant.
Premièrement. Pour ce qui est du temps, Marie retrouva son divin Fils le troisième jour. Fn sorte que,dans cette circontance, elle eut à peu près autant
d'heures à passer dans l'isolement et dans l'affliction,qu'il s'en écoula plus tard depuis la Passion jusqu'à laRésurrection du Sauveur, moment heureux où il lui
apparut vivant et plein de gloire. Cet espace de trois
jours signifie que celui qui a perdu la présence sensible de son Dieu et la grâce de la dévotion,ne recouvre
pas sur-le-champ ce qu'il a perdu. Quand le Seigneur
se cache à une âme, c'est toujours pour un certain
temps ; soit en punition d'une faute qu'elle a commise,soit pour lui fournir l'occasion de pratiquer la patience
et l'humilité, soit enfin pour exciter par ce délai lar. Kegressi sunt in Jcrusnlcm, requirentes eum. Et factum est, post triduum invenmmt illum in templo, sedentem in medio doctorum, audientem
illos, et interrogiinteni cos. lit videntes admirati sunt. ( L e e , 11, 45-48.)

Jésus retrouvé.

347'

vivacité de ses désirs, et l'obliger à le chercher avec
tant d'ardeur, qu'elle mérite de le retrouver au plustôt, et même de recevoir des grâces plus abondantes
de son infinie bonté. Du reste, ce terme de trois jours,,
pris en lui-même, est de nature à soutenir notre confiance et notre courage, puisqu'il nous montre comme
rapproché le moment où nous serons de nouveau consolés. Après deux jours, disent par la bouche d'un prophète les justes affligés, le Seigneur nous vivifiera ; autroisième il nous ressuscitera, et nous vivrons en sa
présence ( )«Secondement. Le lieu où fut retrouvé JKSUS, c'est leTtemple, c'est la maison de Dieu, maison de prière
et de recueillement, consacrée au culte du souverain
Seigneur de toutes choses et aux oeuvres du service
divin. Cela signifie que nous ne trouverons pas JÉSUSCliKlST dans la compagnie de ceux que nous connaissons selon la chair et le sang, ni parmi les délices et
les vanités du monde ; mais dans la véritable Eglise,et dans notre propre cœur, pourvu que nous en fassions un temple vivant, une maison de prière, dédiée
aux œuvres de la dévotion et de la sainteté. L'Epouse,dans les Cantiques, nous enseigne admirablement cettevérité, quand elle nous dit qu'elle n'a point trouvé son
Bien-Aimé dans sa couche nuptiale, c'est-à-dire dans lerepos et les plaisirs des sens ; ;// dans les rues et lesplaces publiques de Jérusalem, c'est-à-dire dans le bruitet les embarras du monde. Elle ne l'a trouvé que dansla solitude, après avoir renoncé entièrement aux consolations des créatures, pour chercher uniquement lei. Vivificabit nos post thiosdies : in die tertia suscilabit nos, et vivemus
in conspectu ejus. (Os., vi, 3.)348

Seconde Partie. — Méditation

XXX.

Créateur (*), — Par conséquent, ô mon âme, si tu
désires trouver le Seigneur, examine bien où tu lecherches ; car PEsprit-Saint nous avertit qu'il n'habite
2

point la terre de ceux qui vivent dans les délices ( ).
Troisièmement. En quelle compagnie était le Seigneur, que faisait-il lorsque la Vierge entra dans letemple? Ce ne fut pas sans un dessein spécial de laProvidence qu'elle le trouva assis parmi les docteursde la loi, les écoutant et leur proposant des questions.
Il prétendait par là faire comprendre à sa sainte Mèrela raison pour laquelle il l'avait quittée et était demeuré seul à Jérusalem. Il désirait en même temps
nous apprendre qu'il est toujours au milieu des docteurs de son Eglise, et que nous avons toujours, dansleur enseignement et leur direction, un moyen sûrd'aller à lui et de le trouver. Il voulait enfin signifier
aux docteurs que, s'il est au milieu d'eux, c'est pourécouter ce qu'ils disent et ce qu'ils enseignent, afin deles redresser, s'ils s'égarent, et de les aider à connaître
la vérité, pourvu qu'ils ne se rendent pas indignes derecevoir ses lumières.
Quatrièmement. J'essaierai de comprendre quelledût être la joie de la Vierge quand elle rencontra
celui qu'elle avait perdu depuis trois jours, et qu'elle
avait cherché avec tant de peine. Lorsque la mère dujeune Tobie vit de retour et en pleine santé le fils•qu'elle pensait avoir perdu pour jamais, les larmes quela douleur faisait couler de ses yeux se changèrent enlarmes de bonheur ( ). C'est une image de ce qui ar3

1. In lectulo meo per noctes qu;tsîvi quem dilîgit anima... per vicos etplateas... qunesivi illum, et non inveni. Invenerunt me vigiles... paululum
cum pertransissem eoà, inveni quem diligit anima.
m, i, 4.)
2. Non invenitur in terra suaviter viventium. (Joli, x x v u i , 1 3 . )3. Ton, X , 4. X I , I I ,JÉSUS

retrouvé.

349

riva à la Mère de j É S U S . C e troisième jour fut pour elle
une sorte de résurrection ; la mesure de son affliction
fut celle de son allégresse ; et en elle s'accomplit à lalettre cette parole de David : Autant la douleur avait
pénétré mon cœur, autant, Seigneur, vos consolations ont
inondé mon âme{f). — O Vierge sainte, qui retrouvez
enfin l'unique objet de votre amour, comment ne prendrais-je point part à votre joie? Votre espérance, si
longtemps différée, vous causait un cruel tourment ;aîijourdhui, l'accomplissement de votre désir est pourzwus comme un arbre de vie ( ), car vous retrouvez
l'arbre mystérieux et divin qui est la vie des nations.
Obtenez-moi, Vierge bénie, la grâce de le chercher
avec tant de zèle, que je mérite de le trouver et d'ycueillir, comme vous, des fruits de bénédiction et desalut.
Cinquièmement. Je verrai avec admiration comment
la Vierge sut tempérer par une rare modestie l'extrême joie de son cœur. Voilà son Fils assis parmi
les docteurs ; il les frappe tous par la sagesse de ses
paroles. Quelle est la conduite de l'humble Marie?
Loin d'imiter les autres femmes, naturellement si portées à relever les qualités heureuses de leurs enfants,età se vanter d'être leurs mères, elle contemple, avec une
surprise mêlée de vénération, le spectacle qu'elle asous les yeux. Ainsi nous enseigne-t-elle à unir lamodestie à la joie, suivant ce précepte de l'Apôtre :Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je vous ledis encore une fois, réjouissez-vous ; mais que votre2

x. Secundum multitudinem dolorum in corde nieo, consolationes tiueketificaverunt anininm meam. (Ps., xciir, 19.)2 . Spes qure differtur, afifligit animam : lignum vita: desiderium veniens,{Prov. XIII, J 2 . )9350

Seconde Partie. — Méditation

XXX\

modestie soit connue de tous, parce que le Seigneur est
proche (*). C'est-à-dire : Réjouissez-vous sans perdrela modestie: le Seigneur est au milieu de vous,il vous
•regarde, et il ne convient pas que vous vous livriez à
une joie immodérée en sa présence.
III. — Les paroles de Marie à JKSUS : manière deprier en forme de plainte inspirée par l'amour.
La Vierge, ayant aperçu son divin Fils, se plaignit
amoureusement à lui en ces termes rapportés par
l'Evangéliste saint L u c : Mon fils,pourquoi eu avezvous usé ainsi envers nous ? Voilà que nous vous cherchions, votre père et moi, plongés dans la douleur ( ).
Toutes ces paroles sont pleines de mystères ; elles
méritent d'être méditées chacune en particulier.
Premièrement. Mou fils, pourquoi eu ave,y-vous usé
ainsi envers nous? La Vierge ne prétend point, parcette question, demander compte à son Fils de ce qu'ila fait, ni en savoir la raison, ce qui serait une curiosité présomptueuse et inexcusable ; elle veut seulement
lui exprimer la douleur qui navre son cœur maternel.
Les saints emploient souvent cette manière de parler
avec Dieu lorsqu'ils sont dans l'affliction. C'est, à proprement dire, une prière par laquelle ils lui demandent implicitement le remède à leurs maux. Car, d'uncôté, ils attribuent leurs peines à la Providence, qui
veut ou permet toutes choses pour leur bien ; de l'autre, ils confessent qu'il n appartient qu'à elle de les•délivrer et de les sauver. — Moi aussi, je puis prier2

i- G a u d e t e in D o m i n o s e m p e r : iterum d i c o , g a u d e t e . M o d e s t i a vestnx
nota sit o m n i b u s h u n i i n i b u s : D o m i n u s p r o p e est. | / V > / / / / ^ . , i v
4-5.)
2 . E t dixit m a t e r e j u s a d illum : Kili, q u i d fecisti n o b i s sic ? e c c e pater.tuus et e g o d o l e n t e s q i u v r e b a m u s le. ( L u c , 1 1 , 4 8 . )l

JÉSUS

retrouvé.

351

Dieu notre Seigneur de cette manière. Tantôt, je lui•dirai avec J o b : Pourquoi irfavez-vous rendu ?objet devotre colère ? Faut-il que je sois à charge à moi-même ?
Pourquoi 71 effacez-vous fias mon péché et ne me pardonnez-vous point mon iniquité ? Pourquoi me cachez-vous
votre visage et me croyez-vous votre ennemi ( ) ? Tantôt
je répéterai avec mon Sauveur attaché à la croix: Mon
Dieu, mon Dieu, pourquoi néavez-vous abandonné ( ) ?
Je remarquerai ici que la Vierge ne dit pas, pourquoi en avez-vous usé ainsi envers moi ; mais, envers
nous? En voici la raison. Lorsque les saints souffrent
des peines qui leur sont communes avec plusieurs, ils
ne ressentent pas uniquement leur mal, et n'en demandent point pour eux seuls le remède ; mais, sensibles
aux souffrances de leurs frères comme aux leursmêmes, ils ne négligent rien pour leur en obtenir ladélivrance. Car la charité n'est point égoïste, l'homme
vraiment charitable ne songe pas seulement à ses propres intérêts, il s'occupe encore de ceux du prochain.
Il dit avec le Psalmiste : Pourquoi, Seigneur, détournez-vous de nous votre visage ? et pourquoi oubliez-vous
notrepativreté et )iotre tribulation ( )? — Il faut se garder, dans cette manière de prier en forme de plainte,
de tout ce qui pourrait diminuer le sentiment de l'amour et de la confiance en Dieu. Pour ce motif, il està propos de mêler à notre prière quelques termes affecT

2

3

1. Q u a r e postiisti m e c o n t r a r i u m tibi, et fnctus s u m mihimetipsi g r a v i s ?
( "ur n o n tollîs p e c e a t u m m o u m , et q u a r e n o n aufers iniquitatem meani? C u r
f a c i e m t u a m a b s c o n d î s , et arbitraris m e i n i m i c u m t u u m ? ( J o n , v u . 2 0 , 2 1 ;M i l , 24. )2. D e u s m e u s , D e u s m e u s , ut quid dereliquisti m e ? ( M A T T H . , x x v 11,46.
— Ps., X X 1 . 2 . )3. Q u a r e faciem t u a m avertis, oblivisceris inopine nostrne et t r i b u l a t i o n i s
n o s i r t e ? [P.*., x u 1 1 , 2 4 . )352

Seconde Partie. — Méditation

XXX.

tueux, comme Marie lorsqu'elle dit à J É S U S : Mon fils;et comme Notre-Seigneur quand il s'écria dans son délaissement sur la croix : Mon Dieu, mon Dieu : expressions qui respirent la confiance et l'amour.
Secondement Voilà que votre père et moi. Oh ! prodigieuse humilité de la Mère de Dieu ! Non contente denommer saint Joseph le premier, à cause du respectqu'elle lui porte, elle lui donne encore publiquement
le nom de père de JÉSUS, comme si la conception du
Sauveur du monde n'avait pas été l'œuvre du SaintEsprit. C'est une humiliation pour elle ; mais la Vierge,
humble par excellence, est plus jalouse de l'honneurde son époux que du sien propre, et elle tient à luidonner, dans l'assemblée des docteurs et en présenced'un grand nombre de Juifs, le glorieux titre de père.
— Ainsi nous enseigne-t-elle à honorer notre prochain, au préjudice même de notre réputation et denotre gloire.

Troisièmement. Nous vous cherchions plongés dansla douleur. Ces paroles nous avertissent que nous devons chercher Dieu avec une douleur qui procède, comme celle de Marie et de Joseph, de l'amour ; de cetamour surnaturel et divin qui produit dans l'âme lesquatre effets suivants : Une vive douleur qui nous fait
répandre des larmes à la seule pensée que nous avons
perdu celui que nous aimons (*) ; un désir ardent de lechercher avec une intention pure, non pour notre propre intérêt et pour notre consolation, mais uniquement
pour unir plus étroitement notre cœur à son cœur ( ) ;2

r. F u e r u n t mihi lacrymac m e a ; p a n e s d i e a c n o c t e , d u m dicitur m i h i q u o t i d i e : t ' b i est D e u s t u u s ? [Ps., xi.f, 4.)
2. S e n t i t e d e D o m i n o in b o n i t a t c , e t in s i m p l i c i t a t e c o r d i s q u œ r i t e i l l u m .
(Sap.
tParoles de Maine à JÉSUS.

353

une diligence extrême à employer les moyens les plus
efficaces pour le retrouver ; enfin, une constance généreuse qui ne nous permette de prendre aucun repos,
avant d'avoir réussi dans une si sainte entreprise. Cherches le Seigneur, dit le prophète royal, et soyez constants, cherchez sans cesse sa présence (*). Isaïe dit dansle même sens: Si vous cherchez le Seigneur^ cherchez-lebien ( ) ; c'est-à-dire, comme un Seigneur si grand etsi bon mérite d'être cherché ;et n'en doutez pas, vousle trouverez. La promesse qu'il a faite est formelle : Sivous me cherchez, vous me trouverez, pourvu que vous
me cherchiez de tout votre cœur (3). — Si donc je netrouve pas le Seigneur, c'est que j'ai négligé de remplir quelqu'une des conditions précédentes.Je m'examinerai sur ce point ; je verrai en quoi j'ai manqué, et je
prendrai la résolution d'être désormais plus fidèle.
Quatrièmement. Je remarquerai, en dernier lieu, labrièveté et la concision des paroles de Marie. Non seulement elle n'en dit aucune qui soit superflue, mais elleen supprime même plusieurs qui paraîtraient nécessaires pour déclarer entièrement sa pensée. Elle renferme
tout dans un seul mot, ainsi : Mon fils, pourquoi en
avez-vous usé ainsi ? Cet exemple confirme ce que nous
avons eu lieu d'observer ailleurs, l'attention continuelleque la très prudente Vierge avait de modérer sa langue
et de peser tout ce qu elle disait. Mais aujourd'hui, ellemontre d'une manière plus frappante l'empire qu'elle
a sur elle-même, en comprimant cette abondance de2r. Qujvrite\Ps., t IV, 4.;

D o m i n u m , e t confirmaminî : qunerïte f a c i e m e j u ssemper.

2 . Si q u î t r i t i s , q u œ r i t e . ( I s . , x x i , i^.)3. Qw.eretis m e , e t i n v e n i e t i s : c u m qutusieriiis m e in t o t o c o r d e v e s t r o .
(JKKKM., XXIX,

V. P . D u p o n t .

13.)

II.

23

354

Seconde Partie. — Méditation

XXX.

paroles qui s'échappent ordinairement d'un cœur affligé.
IV, — Réponse de J É S U S à sa Mère.
A la demande de sa sainte Mère, JÉSUS répondit :Pourquoi me c/icrchierj-vons ? Ne saviez-vous pas qu'il
faut que je sois occupé aux choses qui regardent le servicelde mon Père( ) ? Cette réponse n'est pas moins grave
ni moins admirable que celles qu'il venait de faire aux
docteurs.Il convient donc de la méditer attentivement:ce sont les paroles de la Sagesse incarnée.

Premièrement. Pourquoi me cherehiez-vous ? Cette
parole, à la première impression, paraît dure et sévère
et semble tenir de la réprimande. On est tenté decroire qu'elle signifie: Qu'aviez-vous besoin de me chercher et de vous inquiéter à mon sujet ? Etant ce que jesuis, pouvais-je me perdre ? Mais J É S U S parle de lasorte pour faire comprendre qu'il est plus qu'un homme, et pour fournir à sa Mère l'occasion de montrer sapatience et son humilité héroïque. Marie, en effet, nese borne pas à souffrir en silence une réponse empreinted'une apparente sécheresse ; elle la reçoit encore avec
respect et avec amour. Le Sauveur veut en mêmetemps enseigner aux directeurs de conscience chargésde la conduite spirituelle des personnes religieuses, et,généralement, des Ames qui tendent à la perfection,qu'ils doivent quelquefois, selon la doctrine de saintJean Climaque( ), les éprouver par des réponses mortifiantes et des réprimandes aigres, en des occasions
où elles ne sont point coupables, afin qu'elles donnent
2

J. Et ait adillos :<Juid est quod me qurerebatis? nesciebatis quia in his,quee Patris mei sunt, oportet me esse ? (Luc:., n, 49.)
2. S. J O A N . C M M . , Scaia /*ara(fisi Grau. I V .
tRéponse de JÉSUS à Marie.

355

la mesure du progrès qu'elles ont fait dans l'humilité etla patience, et qu'elles avancent de plus en plus dansces vertus. Car c'est peu de me taire quand on me reprend d'une faute que ma conscience me reproche ;mais garder le silence quand ma conscience me justifie, c'est la marque d'une vertu vraiment solide.
Secondement. Ne saviez-vous pas, ajoute le Sauveur,
qit il faut que je sois occupé aux choses qui regardent leservice de mon Père ? Comme s'il disait: Puisque vousn'ignorez pas qui je suis, vous deviez savoir que c'est
une obligation pour moi de m'employer tout entier auservice de mon Père qui est dans le ciel, moi qui n'ai
point de père sur la terre. J t s u s - C H R I S T notre Seigneur nous apprend par ces paroles que son uniqueoccupation était de servir son Père ; que le seul but deses pensées et de ses travaux était de procurer sa
gloire, comme il le déclare plus tard, en disant : Jesuis descendu du ciel pourfaire, non ma volonté, mais lavolonté de celui qui né a envoyé. Il faut que je fasse lesœttvres de celui qui né a envoyé, tandis qiéil est jour, c'està-dire durant tout le cours de ma vie mortelleAl'imitation de mon divin modèle, je m'occuperai nonde ce qui peut satisfaire ma sensualité et mon amourpropre ; mais des choses du service de Dieu, ou qui
peuvent se rapporter à sa gloire. Je me confondrai en
voyant combien je me suis écarté jusqu'ici de cetteligne de conduite. Par un étrange aveuglement, j'ai
songé aux choses de la terre, et j'ai oublié celles duciel.— O bon JÉSUS, quelle n'a pas été votre applicai. ( )uia descendi de ceelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me... Me oportet operari opéra ejus qui misit me
donec dies est. ( J O A N . , V I , 38; ix, 4. )v

356 Seconde Partie. — Méditation

XXX.

tion au service de votre Père ! C'était pour vous unsujet d'étonnement que Ton pût à la fois vous connaître et espérer vous trouver occupé à des choses qui
y fussent étrangères. Aidez-moi, je vous en conjure, àn'abandonner jamais les <ouvres de votre service, et àn'avoir d'autre désir que de les aimer et de les accomplir. Il est juste, Seigneur, que ma mémoire, mon entendement, ma volonté, mes sens, tout ce que je suis,s'occupent sans cesse de vous et de votre gloire,puisquevous ne cessez de vous employer à ce qui regarde monutilité, ma perfection et mon salut.
V. — Le retour de la sainte Famille à Nazareth.
Je considérerai, en dernier lieu, comment l'Enfant
JÉSUS, sans rien ajouter à la réponse qu'il venait defaire à sa Mère, sortit aussitôt du temple avec elle e tavec saint Joseph, et s'en retourna à Nazareth en leurcompagnie ( ) .
Premièrement. On peut croire que, dans le chemin,la Vierge lui demanda ce qui lui était arrivé pendantces trois jours d'absence, et qu'il la satisfit pleinement
sur ce point. Or JSFarie, au témoignage de saint Luc,
conservait le souvenir de toutes ces choses dans soncœur ( ). Elle y pensait fréquemment, et cette penséelui était également douce et utile. Cela m'apprend que
je dois me rappeler souvent les lumières que Dieu m'adonnées, si je veux en faire mon profit. Autrement, on
pourrait m'appliquer ces paroles d'un prophète : Vousavez mangé, et vous ne vous êtes point fortifié ; vous avezl2

1. Et descendit cuni eis, et venit Nazareth. ( E u e , n, 5t.)
2. Et mater ejus conservabat omnia verba Iutc in corde suo. (Euc.ri, 51.)

Le retour àNazareth.

357

amasse beaucoup d'argent, et vous êtes demeuré pauvre,

parce que vous avez tout mis dans un sac percé (I).
Secondement. Je me figurerai quelles étaient la sollicitude et la vigilance de la Mère de JÉSUS, aprèsl'accident qui lui était arrivé, et comme elle était attentive à ne point perdre de vue son bicn-aimé Fils, depeur qu'il ne la quittât une seconde fois. Je dois user
de la même précaution, si je ne veux point m exposer
à perdre de nouveau J Ésus-CilRIST avec le trésor deses grâces ; ainsi tireiMÎ-je du passé cet avantage, qu'ilme soit un préservatif pour l'avenir. — O Vierge très
sainte, je me réjouis de l'allégresse que vous éprouvâtes en retrouvant votre Fils, et du bonheur que vousgoûtiez à vivre constamment en sa compagnie. Préservez-moi du malheur de le perdre jamais, et faites
que je lui sois inséparablement uni, jusqu'à ce que jejouisse avec vous de sa présence dans la gloire éternelle. Ainsi soit-il.
i. Comedistis, et non estis satiati... et qui mercedes congregavit, misit
cas in sacculum pertusum. (OS., I, 6.)

M É D I T A T I O N XXXIDE LA VIE DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST ANAZARETH, JUSQU'A l / A G E D E TRENTE ANS.
I. —J É S U S

croissait en sagesse, en âge et en grâce.

Je considérerai, en premier lieu, comment le Sauveur, ainsi que le rapporte saint Luc, croissait durant
ce temps-là en sagesse, en âge et en grâce, devant Dieuet devant les hommes ( ). Il est vrai que JÉSUS-CHRIST
notre Seigneur, ayant reçu dès le premier moment desa conception la plénitude de la sagesse et de la grâce,ne pouvait en acquérir davantage ; cependant, il nelaissait pas de croître dans l'exercice des vertus, et dedonner de jour en jour des marques plus éclatantes
de sagesse et de sainteté : comme le soleil, qui est
toujours le même, et dont la clarté ne cesse de croître
depuis le commencement jusqu'au milieu du jour.
Il voulut nous faire entendre, par son exemple, combien il désire que ses enfants croissent tous les jours
en vertu. Car il y a, entre les enfants du premier Adamet ceux du second, une différence bien digne de notre
attention. Ceux-là sontportés au mal dès leurjeuuesseÇ );et, à mesure qu'ils croissent en Age, ils croissent aussi
en malice, selon cette parole de David : L'orgueil deceux qui vous haïssent monte et augmente sans cesse (3).
Ceux-ci, au contraire, aiment la vertu aussitôt qu'ilsl2

1. Et J K S U S profîeiobat sapientia, et retate, et gratia apucl Deuni et hommes. ( L u c , II, 52.)
2. Sensus enim et cogitatio humani cordis in mahim prona sunt ab adolescentiasua. ((/>//., v i n , 21.)
3. Superbia eorum qui te oderunt ascendit semper. (Ps., i.xxu, 23.)

JÉSUS croissant', en âge.

359
sont capables de la connaître. Ils s'accoutument dès lebas âge, dît le prophète Jérémie, à porter le joug dela loi divine ; ils s'élèvent au-dessus d'eux-mêmes (*),
et, oubliant le bien qu'ils ont déjà fait, ils ne pensent qu'àcelui qui leur reste à faire (2). A mesure qu'ils avancent
dans la carrière, ils montent de vertu eu vertu ( ), jusqu'à ce qu'ils parviennent au sommet de la perfection.
Cette faveur singulière, Notre-Seigneur l'accorda à laVierge sa Mère et à Jean son précurseur, comme nous
l'avons dit plus haut ; et il ne la refusa point à d'autres
saints illustres qui, ayant commencé à le servir dès
leurs plus tendres années, vérifièrent par leurs progrès
constants cette parole du Sage : Le sentier des justes
est comme une lumière brillante qui s'avance et croît
jusqu'au jour parfait ( ).
Mais pour descendre à quelque chose de plus particulier, je puis considérer plusieurs classes de personnes
qui commencent à servir Dieu, soit dans leur enfance,
soit à toute autre époque de la vie.
Premièrement. Les uns, loin d'avancer dans le cheminde la vertu où ils sont entrés, y ont à peine fait quelques pas, qu'ils retournent en arrière. C'est d'eux quele Sauveur parle dans saint Luc, lorsqu'il dit: Celui
qui met la main à la charrue et regarde derrière soi
n'est point propi'e au royaume de Dieu ( ) ; et, par conséquent, il ne sera bon qu'à être jeté dans les flammes
3

4

y

5

1. Bonum est viro, cum portaverit jugum ab adoîescentia sua. . quia levavît super se. {Tàren., in, 27, 28.)
2. O'num auteni, qun? quidem rétro sunt obliviseens, ad ea vero quae
sunt priora extendens meipsum, ad destinatum persequor. [Philippe ni.

13-14.)
3. Ibunt de virtute i n virtutem. (Ps., L X X X i l i , 8.)
4. Justorum autem sennta, quasi lux splendens, procedit et crescit. usquead perfectatn diem. (Prov.
iv, 18.)
5. Xemo mittens manum suam ad aratrum, et respiciens rétro, aptus est
regno Dei. ( L u c , tx, 62.)f

3 6 0 Seconde Partie. — Méditation

XXXI.

de l'enfer. Je dois trembler, si cette menace me regarde, et me rappeler cette autre parole de JKSUS-CIIUISTà ses disciples : Souvenes-vous de la femme de Lotit
Elle tourna un moment la tête pour contempler l'embrasement de Sodome, d'où elle venait de sortir, etelle fut à l'instant même changée en une statue de sel :avertissement terrible pour tous ceux qui manquentde persévérance clans la voie du service de Dieu.
Secondement. D'autres commencent avec ferveur ;mais au lieu de devenir plus fervents de jour en jour, ils
se relâchent peu à peu,soit en omettant quelques exercices de piété, soit en n')" apportant pas la même application qu'au commencement. Ils n'ont point encore
perdu la grâce de Dieu ; mais ils courent risque de laperdre, et par là, ils exposent leur salut, comme cetévêque d'Ephêse dont il est parlé clans l'Apocalypse.
Bien que le Sauveur reconnaisse en lui plusieurs vertus, il lui reproche de s être relâché de sa première charité, et il ajoute : Souviens-toi de Fétat doit tu es déchu ;fais-en pénitence, et reprends la pratique de tes premièresœuvres : si tu y manques, je te déclare que je viendrai
bientôt, que je te demanderai compte de toutes tes actions, et que je te dépouillerai de la dignité dont jet'ai revêtu ( ). C'est-à-dire : Sache que perdre sa première ferveur, c'est tomber d'un lieu élevé dans un
autre plus bas : si tu ne te relèves de ta chute, tu es
indigne de l'honneur auquel je t'ai appelé.
2Troisièmement. Plusieurs commencent et continuent
1. M e m o r e s e.stote u x o r i s Lotli. ( L i u \ , XVII, 3 2 . )2. S e d h a b e o a d v e r s u i n te q u o d e h a r i t a t e m t u a m primant roliquisti. M e *mor e s l o i t a q u e u n d e exeirieris : et â g e p>jenitemiam, et p r i m a o p é r a fae ;s i n a u t e m , v e n i o tibi, et m o v e b o e a n d e l a b r u m t u u m d e l o c o s u o .

(.t/>oc.

4-5•)

t

36i
à pas lents, sans désir d'avancer dans la vertu. A l'extérieur, ils paraissent se soutenir ; à l'intérieur, ils deviennent plus faibles chaque jour et finissent le plus
souvent par tout abandonner. Car c'est une maxime
des maîtres de la vie spirituelle : Dans le chemin duciel, il est impossible de rester au même point ; ne pas
avancer, c est reculer (*).
Quatrièmement. Enfin, il en est qui, dès leur entréedans la carrière, comptant non sur leurs propres forces,maïs sur le secours de la grâce, méditent dans leur cœur,comme parle le Psalmiste, sur les moyens qu'ils doivent
prendre pour élever leur esprit à Dieu dans cette vallée delarmes, et se perfectionner dans l'accomplissement desa loi. Puis, bénis du divin Législateur, ils mettent courageusement en pratique leurs saintes résolutions, etvont de vertu en vertu, jusqu'à ce qu'ils voient le Dieu
des dieux dans Sion ( ). Ce sont là les véritables imitateurs de JKSUS-CURIST, que, moi aussi, je dois imiter.
Je rougirai à la pensée que je suis tant de fois retourné
en arrière dans le chemin de la vertu, soit en me relâchant de la ferveur avec laquelle j'avais commencé,
soit peut-être en m'accoutumant à une vie tiède. Je
m'encouragerai du moins à être plus fervent à l'avenir ;et, pour obtenir cette grâce, je dirai à Notre Seigneur :O soleil de justice, éclairez et échauffez tellement mon
2

1. In via vitre,non p r o g r e d i , regredi est. ( S . B K K N . / / / Purifiait. /?. Afarire,
Serin, n . — S . H I K K O N . , S . A U C U S T . , S. L É O , e t a l i i . )V i d i t J a c o b in s e a l a A n g e l e s a s c e n d e n t e s et d e s e e n d e n t e s . ((7efi., x x v i i i ,12) : n u m q u i d s t a n t e m q u e m p i a m , bive s e d e n t e m ? N o n e s t stare o m n i n o in
p e n d u l o f r a g i l i s s c a l r e . . . a ut a s c e n d a s n e e e s s e e s t , a u t d e s e e n d a s : si a t t e n t a sstare, ruas neces^e e s t . M i n i m e p r o c e r t o e s t b o n u s , qui melior e s s e n o nvult : et 11b: i n c i p i s n o l l e tieri melior, ibi e t i a m d e s i n i s e s s e b o n u s . (S. B Ë R N . »Epist. a d A b b a t e s S u e s s i o n e c o n g r e g a t o s , xci.)
2. B e a t u s vir c u j u s e s t a u x i l i u m a b s te ; a s c e n s i o n e s in c o r d e s u o d i s p o suit, in valle l a c r y m a r u m , i n l o c o q u e m posuit. fttenini b e n e d i c t i o n e m d a b i t
l e g i s l a t o r , ibunt d e virtute in virtutem ; videbitur D e u s d e o r u m in S i o n .
(Ps., LXXXin, 6-8.)

362

Seconde Partie. — Méditation

XXXI.

âme, qu'elle devienne semblable à la lumière du matin
qui ne cesse de croître jusqu'au milieu du jour. O législateur souverain, versez en moi vos plus abondantes
bénédictions, afin que j'avance sans m'arréter jamais
dans la voie de la sainteté, et que, passant par tous lesdegrés des vertus, j'arrive enfin à la céleste Sion, où ilme sera donné de vous contempler face à face dans lessiècles des siècles. Ainsi soit-il.

II. — Devant quelles personnes et en quelles choses
croissait le Seigneur JÉSUS.
Premièrement. L'évangéliste saint Luc nous fait
remarquer en premier lieu, que le Sauveur du mondecroissait devant Dieu et devant les hommes. L'exemple
de notre divin Maître nous enseigne que nous avonsdeux extrêmes à éviter.
Relativement au premier, il se rencontre des hommes fervents,mais indiscrets. A les voir et aies entendre, il leur suffit de croître devant Dieu, sans se mettreen peine des hommes, sans avoir égard à la bonne ou
à la mauvaise édification qui peut résulter de leur conduite : comme si celui qui aime Dien n'était pas obligéd'aimerleprochain,et d observer£é\x\s\ que parlel'Apôtre,tout ce qui peut servir à l'édification de ses frères (*). Je
rechercherai, sans doute,et avant tout, le bien de monâme ; mais je me garderai, avec le plus grand soin, descandaliser les témoins de mes actions.
Le second extrême est celui des hypocrites, ou fauxdévots. Leur unique but est de croître devant les hommes. Ils ne négligent rien pour se faire regarder comT. Itaque qune pacis sunt sectemur ; et qune nedificationis sunt, in invicem
custodianius. (A'om. xiv, 19.)t

JÉSUS croissant en âge.

363

me de vrais saints, et ils ne tiennent nul compte duvéritable avancement, que David appelle le progrès duTcœur ( ).
Or J É S U S - C H R I S T m'apprend par son exemple queje dois faire marcher de front ces deux progrès, sansque l'un porte préjudice à l'autre. Je me proposeraid'abord de me rendre saint aux yeux de Dieu, puis
je m'efforcerai d'édifier les hommes, non pour m'attirer
leur estime et leurs louanges, mais afin qu'ils glorifientle Seigneur ( ), et qu'ils avancent eux-mêmes dans lechemin de la vertu. Si, après avoir fait de mon côté
ce que je dois faire, il se trouve des esprits mal disposés qui murmurent ou se scandalisent de ma conduite, je ne laisserai pas de faire tout mon possible
pour croître devant Dieu et devant les hommes de bien:
ceux-là seuls sont les vrais sages, et ils méritent seuls2

le nom d'hommes.
Secondement. Le même évangéliste nous dit que
JÉSUS-CHRIST croissait en sagesse et en grâce, parceque c'est en ces deux points que consiste le véritableavancement.
Suivant cela, nous devons en premier lieu croître
en sagesse, c'est-à-dire dans les actes qui en sont leseffets. Ces actes sont la méditation et la contemplation des choses célestes, la prudence dans les actions
et dans la conduite des affaires. De plus, l'homme qui
est éclairé des lumières de la sagesse apprécie chaquechose à sa juste valeur: il estime par dessus tout lesbiens éternels,et il fait peu de cas des biens temporels;
dans ses paroles, qui sont l'expression fidèle de ses
r. Ascensiones in corde. (Ps., L x x x m . 6.)
2 . Ut videam opéra \estra bona, et glorificent pat rem vestrum, qui incœlisest. ( M A T T H . , V , I 6 . I

364 Seconde Partie. — Méditation

XXXL

jugements, il se conforme à la recommandation cle
saint Paul aux Colossiens : Que vos entretiens soient
toujours accompagnés dune édifiante douceur, et assaisonnés du set de la discrétion ( ).
Nous devons, en second lieu, croître en grâce, c'està-dire dans l'exercice des vertus qui nous rendent
agréables à Dieu et aimables aux hommes. C'est à lapratique de ces vertus que s'appliqua notre divin Sauveur durant tout le temps de sa vie cachée. Son unique occupation était de produire des actes héroïques
d'amour de Dieu et de zèle de sa gloire ; de soupirer
après le moment de la Rédemption du monde ; degémir amèrement des offenses commises contre lamajesté divine ; de pleurer cordialement la perte detant dames qu'il voyait courir à leur ruine, et de priersans cesse pour les préserver de la damnation éternelle. Aussi se rendit-il par là si agréable au cœur cle son
Père, qu'il était F objet de ses complaisances, comme
Dieu le Père le déclare lui-même par la bouche d'unde ses prophètes ( ). Ajoutons qu'il édifiait les hommes
par de rares exemples de modestie, d'humilité, de patience, de douceur et de soumission, qui le faisaient
aimer de tous ceux qui avaient le bonheur cle le voir
ou de l'entendre ; car sa conversation n'avait rien detriste, de fâcheux ou de blessant (}), et jamais il ne luiéchappait aucune parole qui pût offenser personne.
O mon divin J É S U S , eu vous sont renfermés tous lestrésors de grâce et de sagesse ; et ce que nous en posr

2

1. S c r m o vos ter s e m p e r in gratia sale sit c o n d i t u s . ( 6 V < m . , i v ,2. O n n p l a c u i t mIjî in illo a n i m a t w a . { l s . . xi.ii, 1 . —6.)

MATTII,,

XII.

I8.)

3. N o n e n i m h.ibel nmarituriînem c o n v e r s a t i o illius, née t;udiuut c o n v i c t u s illiu-î, sed Inetitiam et g a u d i u m . . . N o n erit t r i s t e , n e q u e t u r b u i e n t u s ,(Sap., v i n , i6. — Is., XLil, 4.)JÊsus soumis.

365
lsédons, nous le recevons de votre plénitude ( \ Daignez
m'en communiquer une part abondante et m'aider àcroître en sagesse et en grâce tous les jours de mavie.
Troisièmement. Enfin, pour m'encourager moi-mêmeà profiter des exemples de mon Sauveur, je considérerai les fruits précieux qu'en retirait l'heureuse Marie.
Sans cesse elle avait les yeux attachés sur ce grandmodèle ; à son imitation, elle croissait à chaque instant en sagesse et en grâce, devant Dieu et devant
les hommes ; et J É S U V S prenait un plaisir infini àcontempler la sainte émulation de sa divine Mère.
— O Vierge bénie, obtenez-moi la grâce d'imitercelui que vous avez imité, et de croître de jour enjour, comme vous, en lumière et en sainteté.
I I I . — JL :SUS soumis.
:

Je considérerai, en troisième lieu, comment durant
tout ce temps, Notre-Seigneur, dit saint Luc, était
soumis à sa Mère et à saint Joseph ( ;, leur obéissanten tout ce qu'ils lui commandaient. Je me demanderai à moi-même quel est celui qui obéit ; en quoi, etde quelle manière il obéit.
Premièrement. Celui qui obéit, c est Dieu même, leCréateur et le Maître souverain de l'univers, à qui leciel et la terre doivent tout respect et une obéissanceabsolue. On comprend sans peine que JÉSUS-CHRIST,
en tant qu'homme, ait obéi au Père éternel : cela était
chose de rigueur ; mais ce qu'on ne saurait assez admirer, c'est qu'il ait daigné s'assujettir à sa Mère et à2

1. In cjuo sunt omnes thesauri sapienti;** et scientue abbconditi... Et deplenitudine ejus nos omnes accepimus. it'c/oss., il, 3 . — J O A N . , Ï , 16.)
2. Et erat subditus illis. ( L u c , il, 5 1 . )366 Seconde Partie. — Méditation

XXXL

un pauvre artisan, et faire voir en sa personne le Créateur dépendant de ses créatures, le maître soumis à
ses serviteurs, et le roi gouverné par ses sujets. Qu'ya-t-il de plus fort pour confondre mon orgueil et ma
rébellion ? Ver de terre, comment ne pas te soumettre
à l'homme pour Dieu, quand Dieu, pour l'amour detoi, se soumet aux hommes? Dieu obéit à la voix deF homme (•), et toi, homme misérable,tu refuses d'obéir
à la voix de Dieu ? — O Soleil de justice, qui régliez
votre mouvement et votre repos selon Tordre de ces
deux personnes, auxquelles vous étiez soumis paramour pour moi, faites que j'obéisse sans résistance a
ceux que vous avez établis pour me gouverner, et que
je me fasse un plaisir de renoncer à ma propre volonté
pour faire, la leur, qui est la vôtre.
Secondement. J É S u s obéissait dans les travaux les
plus obscurs qui se présentent journellement dansl'atelier d'un charpentier ; il aidait aussi sa Mère dansles détails du ménage: ainsi voyons-nous les enfants
remplir l'office de serviteur dans la maison de leursparents, lorsqu'ils sont pauvres. Or, il s'acquittait detout avec une humilité, une exactitude, une diligenceet une allégresse incomparables, n'omettant rien dece que requiert l'obéissance parfaite. C'est en effet lepropre de cette vertu d'embrasser également et deregarder d'un môme œil ce qui est grand et ce qui est
petit, ce qui est facile et ce qui est difficile, ce qui est
glorieux et ce qui est méprisable. Car depuis que Dieu
lui-même s'est humilié jusqu'à obéir dans les choses
les plus basses, rien ne semble petit à une âme obéissante, tout lui paraît grand dans la maison du Seii . Obcdiente Domino voci hominis. (Jos. X,
p

JÉSUSsoumis.

367

gneur, dès que le Seigneur l'ordonne. II suffit que Dieu
commande, pour qu'il soit honorable d'obéir. Ainsi
l'archange Raphaël tenait à honneur de rendre aujeune Tobie les plus simples services, par la seuleraison que telle était la volonté de Dieu ( ).
Troisièmement Je conclurai de ce qui précède quel'excellence de la vie spirituelle consiste moins à fairedes œuvres éclatantes par elles-mêmes, comme à prêcher, à gouverner, qu'à exécuter ce que Dieu veut,
quand ce serait ce qu'il y a au monde de plus vil et deplus méprisable: pourvu toutefois que l'on s'en acquitted'une manière relevée, c'est-à-dire avec un ardent
amour de Dieu, avec une intention pure de sa gloire,avec promptitude et joie de cœur, enfin, avec un fervent désir de plaire à la majesté divine. C'est à quoi
nous exhorte le Sage, lorsqu'il dit: Faites excellemment
toutes vos œuvres ( ). Assurément, si nous considérons
avec quel esprit de sainteté agissait le Sauveur deshommes, nous reconnaîtrons qu'il méritait autant en
sciant le bois dans l'atelier de Joseph, qu'en évangélisant les peuples et en opérant des miracles.De même,l'auguste Marie n'était pas moins agréable aux yeux
du Tout-Puissant lorsqu'elle maniait le fuseau, quelorsqu'elle servait son divin Fils ou souffrait pour sa
c a u s e . — J e dois donc m'efforcer d'imiter ces deux
modèles,si je veux arriver par une voie sûre et abrégée
à une haute perfection.
r

2

T. Ton., v t et seq.

2. In omnibus opérions tuis praecellens esto. (Bcclù, xxxin, 23.)

368 Seconde Partie.

— Méditation

IV. — J É S U S

XXXI.

artisan.

Je considérerai,en quatrième Iieu,que JÉSUS-CHRIST
notre Seigneur exerça jusqu'à l'âge cle trente ans lemétier cle charpentier, comme le fait conjecturer ce que
disaient cle lui les habitants de Xîizarcth, selon saintf

Marc : N est-ce pas le charpentier, le fils de Marie ( ) ?
J'examinerai ici les raisons qui portèrent le Verbeincarné à embrasser cet état, et à ne point l'abandonner même après la mort de saint Joseph, supposé que
ce saint mourut avant que JÉSUS eût accompli sa trentième année.
Premièrement. Ce fut pour fuir l'oisiveté, nous donner l'exemple du travail et nous apprendre à êtretoujours occupés : car l\)isivctc\ dit le Sage, est l'école
2de tons les vices ( ).
Secondement. Ce fut encore pour montrer qu'il neprétendait pas s'exempter de la malédiction que Dieulança contre le premier homme, lorsqu'il lui dit : Tumangeras ton pain à la sueur de ton front ( ).I1 ne vécut
en effet durant tout ce temps-là que du travail de ses
mains, et c'est à son exemple que saint Paul et plusieurs autres saints ont voulu travailler pour subvenir
à leur subsistance (4).
Troisièmement. Ce fut enfin pour pratiquer l'humilité dans un genre de vie méprisable aux yeux desmondains orgueilleux. Car les hommes et les parentsmêmes de JÉSUS ignoraient qu'il avait choisi cet étatpar un effet de sa volonté, comme font quelquefois des3

î. N o n n e Iiic est faber, filius M a r i ; c ? ( M A K <v i , 3.)2 . M u l t a m e n i m nuilitiam d o c u i t o u o s i t a s . ( / ù v / / . , x x x w i . s x / . )3. I n s t i d o r e w i l i u s lui vesceris p a n e , ( f / V w j . , n i , 19.)
4. A d e a epuv m i h i o p u s erant, et h i s qui n i e c u m s u n t , m i n i s t r a v e r u n t
m a n u s ista: (<*/*/., x x , 34.)JÉSUS caché pendant trente ans.

369

gens instruits et de condition, auxquels un art mécanique sert d'occupation ; mais tous croyaient que c'était
par nécessité et pour gagner sa vie. Aussi les personnes riches et nobles n'avaient-elles pas pour lui plusd'égard que l'on n'en a communément pour un simple
artisan.
Ces réflexions devront exciter en moi des sentiments
d'admiration accompagnés d'un vif désir d'imiter ceque j'admire. Je méditerai attentivement avec quel esprit le Fils de Dieu s'appliquait à son emploi, travaillant du corps et priant du cœur ; et je m'efforcerai defaire avec les mêmes intentions divines toutes mes œuvres extérieures. Je pourrai encore jeter les yeux sur
ces vaillants et religieux guerriers que l'Ecriture loueen ces termes : Leur cœur priait tandis que leurs mainsJ

combattaient ( ), et ils remportèrent ainsi sur les ennemis d'Israël de glorieuses victoires. 11 est facile, écrit
saint Augustin à ses solitaires, d'allier avec le travail
des mains la prière de la langue et du cœur ( ).
2

V. — JÉSUS

cachépendant trente ans.

Premièrement. Je considérerai, en cinquième lieu,
comment Notre-Seigneur J E S U S - C H R I S T , qui possédait
en lui tous les trésors de la sagesse et de la science
divines, toutes les grâces et tous les dons célestes, qui
avait le pouvoir de faire des miracles comme ceux que
Ton verra dans la suite, voulut nous donner un exemple
1. Manu quidem pugnantes, sed Dominum cordibus orantes.( 2 Machab.,x v , 27.)
2. Cantica vero divina cantare. etiam opérantes facile possunt, et ipsum
laborem tanquam divino celeuniate consolari. (De opère Monachorum c.
%

XVII. —

20.)

V. P . D u p o n t . — I I .

-34

37o

Seconde Partie. — Méditation

XXXL

de la plus étonnante humilité, en ensevelissant dans
un profond silence, durant l'espace de trente années,tant cle qualités merveilleuses, naturelles et surnaturelles. En effet, il s'abstint constamment de prêcher,d'enseigner, de fréquenter les écoles, de se trouver aux
assemblées des docteurs, comme on peut l'inférer deces paroles des Juifs rapportées par saint Jean : Com-

ment celui-ci sait-il les Ecritures, puisqu'il ne tes a jamais apprises ( 0 ? Il n'y avait pas jusqu'à ses proches
qui ne le tinssent pour un ignorant. Aussi quand ils
l'entendirent parler en public, ils voulurent, nous apprend Tévangéliste saint Marc, se saisir de lui, jugeantqu'il était devenu fou, ou frénétique, ou démoniaque ( ),et ne pouvant se persuader que de telles paroles et detelles œuvres fussent celles d'un homme qu'ils avaient
toujours vu jusqu'alors exercer le métier de charpentier.
Secondement. Je considérerai que J É S U S caché est
pour nous une source d'importantes leçons : voici lesprincipales.
Dérober aux yeux des hommes les dons de Dieu,
lorsqu'il n'est point nécessaire de les publier pour sa
gloire. Nous défier de nous-mêmes lorsqu'il nous vientla pensée de les découvrir avant le temps, dans l'intention peut-être de nous attirer des louanges ; maisplutôt être bien aises de rester inconnus, et même depasser pour insensés, si Dieu le permet ainsi. Jeter
avant tout de profondes racines dans l'humilité et dansl'amour du silence, par la raison que ce sont là les exemples que nous a laissés notre Rédempteur. Son zeleai. ( J u o m o d o hic lilieras but, c u m non didiccht ?(JuAN., v u ,a. <Jii"nitUii in f u i o r e u i v e r s u s Col. ( M A K ( . . I H , i m . )(15.}

fâsustac/té pendant

trente ans.

371

immense pour LE salut des âmes ne peut l'OBLIGERA parler avant le jour et l'heure qu'il s'était marqués. Sans
aucun doute, il pouvait commencer sa prédication à
1 âge de vingt-cinq ans et même plus tôt ; il ne le fit
point ; il jugea plus convenable de nous enseigner,
par la pratique de la mortification et du silence, à marcher dans le chemin assuré de l'humilité.
Il voulut aussi nous faire connaître que nul ne doits'ingérer clans le ministère redoutable de la parole
avant d'avoir atteint l'âge parfait; avant d'avoir appris
dans la retraite ce qu'il doit enseigner aux autres, et
acquis un fonds suffisant d'humilité pour paraître en
public,sans être en danger de s'enorgueillir (*).
Enfin, ce n'est pas sans mystère que le Fils de Dieu
qui ne devait prêcher que trois ans, en passa trentedans le silence d'une vie privée et obscure, et n'employaà instruire les peuples que la dixième partie du temps
qu'il était demeuré dans la solitude. Il nous fait voir
parla que nous devons consacrer aux exercices del'humilité, d'où dépend notre progrès spirituel, un
temps beaucoup plus considérable qu'aux fonctions
extérieures qui regardent le prochain, si nous voulonsêtre en état de travailler au bien de nos frères, sansnous nuire à nous-mêmes. — O Maître souverain, dont
le silence m'instruit aussi efficacement que la parole;mon orgueil, je l'avoue, est si grand, que, malgré mon
ignorance, j'ai la prétention de passer pour savant ; etma vanité est si excessive, que je ne puis laisser ignorer le peu que je sais.Apprenez-moi,Seigneur, à marcher
sur vos traces dans le sentier de l'humilité, afin que,
1. S . O K E G . , in Ezechiel. Libr. I, Ilonûl. M , n. 3.

372

Seconde Partie. — Méditation

XXXI.

m'humiliant avec vous, je puisse régner avec vous dansles siècles des siècles. Ainsi soit-il.

F I N DE LA D E U X I È M E P A R T I E .

TABLE DES MATIÈRES
CONTEN UES

DANS

LE

SECONDVOLUME.

Page.

D e la parfaite imitation de Notre-Seigneur J É S U S - C H R I S T , imitation qui est la fin de toutes
les méditations sur les mystères

INTRODUCTION.

i

D e l'excellence infinie
du Roi souverain, J É S U S - C H R I S T Notre-Seigneur, etde l'appel qu'il fait à tous les hommes de marcher àsa suite. •! ... ... ••. . *. * « • ... ...
*>. ...

MÉDITATIONFONDAMENTALE.

7

I. D u décret de l'Incarnation du Verbe, etde la Rédemption du genre humain perdu par ladésobéissance d'Adam

17

I L D e l à charité infinie de Dieu, qui brilledans le mystère de l'Incarnation, et des grands biens
qu'elle nous procure29

I I I . Du dessein que forma le Fils de Dieu,de naître d'une femme ; du choix qu'il fit de NotreDame pour être sa Mère, et des grâces singulières
dont il la favorisa dès le premier instant de sa conception

36

IV. De la vie de Notre-Dame jusqu'autemps de l'Incarnation ; et particulièrement de sa nativité, de sa présentation au temple, et de son mariage
avec saint Joseph

50

MÉDITATIONMÉDITATIONMÉDITATIONMÉDITATIONM É D I T A T I O N V.

Du temps que Dieu choisit pour annoncer et pour accomplir le mystère de l'Incarnation ...

70

374

Table des Matières.
Page.

MÉDITATION V I . Comment l'archange Gabriel vint annoncer à la bienheureuse Vierge le mystère de l'Incarnation : de quelle manière il la salua et la délivra
de la crainte que cette nouvelle lui avait causée. ...

80

MÉDITATION VII. Comment l'Ange annonça et déclaraà la Vierge le mystère de l'Incarnation

97

MÉDITATION VIII. De la dernière réponse cle la très
sainte Vierge aux paroles cle l'archange Gabriel. ... 108
MÉDITATION IX. De l'accomplissement du mystère cle
l'Incarnation, et de quelques circonstances qui regardent le corps de Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST.
... 120
MÉDITATION X. Des grâces extraordinaires dont fut enrichie l'âme très sainte de Notre-Seigneur JÉSUSCHRIST, et des actes héroïques de vertus qu'elle exerça
au premier moment de l'Incarnation
129
MÉDITATION XI. Comment le Verbe incarné, encore
dans le sein cle sa Mère, alla sanctifier Jean-Paptiste,
son Précurseur
141
MÉDITATION X I I . De ce qui se passa dans la visite dela bienheureuse Vierge à sainte Elisabeth
148
MÉDITATION X I I I . D e l à naissance de saint Jean, Précurseur cle Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST171
MÉDITATION X I V . Ce qui arriva lorsque saint Josephvoulut quitter la sainte Vierge, s'étant aperçu cle sa
grossesse ; comment l'Ange lui révéla le mystère ... 179
MÉDITATIONXV. De l'attente des couches cle la Vierge:
préparation à la fête de Noël192
MÉDITATION XVI. Du voyage cle Nazareth à Bethléhem
200

Table des Matières.

375
Page.

X V I I . De la naissance de Notre-Seigneur
J É S U S - C H R I S T dans rétable de Bethléhem
20g

MÉDITATIONX V I I I . De la joie des anges à la naissance du Fils de Dieu: l'archange Gabriel annonce cettenouvelle aux bergers
220

MÉDITATIONX I X . Comment les bergers se rendirent àBethléhem : ce qui se passa dans l'étable, depuis lorsjusqu'au jour de la Circoncision
228

MÉDITATION

XX. D e la Circoncision de l'Enfant,huitième jour après sa naissance

MÉDITATIONMÉDITATIONleX X I . De l'imposition du nom de J É S U S . . .

234
242

X X I I . Les rois Mages viennent de l'Orient
pour adorer l'Enfant-Dieu ; ils entrent dans Jérusalem
253

MÉDITATIONX X I I L Comment les Mages allèrent k
Bethléhem : ce qui se passa dans l'étable
266

MÉDITATIONX X I V . D e la Purification d e l à Vierge, etd e l à Présentation de l'Enfant au temple
277

MÉDITATIONX X V . Suite du même mystère : le saintvieillard Siméon et Anne la prophétesse
2cS6

MÉDITATIONX X V I . Manière de prier par l'application
des sens intérieurs de l'âme aux mystères que Ton adéjà médités297

MÉDITATIONMÉDITATIONX X V I I . De la fuite en Egypte311

X X V I I I . Du massacre des Innocents, etdu retour de la sainte Famille en Judée327

MÉDITATION

XXIX.Comment J K S U S - C H R I S T Notre-Seigneur alla au temple de Jérusalem, et demeura parmi
les docteurs
IXA

MÉDITATION376

Table des Matières.

MÉDITATION XXX. D e ce que fit la sainte Vierge depuis qu'elle s'aperçut de l'absence de son divin Fils
jusqu'à ce qu'elle l'eût retrouvé
341
MÉDITATION X X X I . De la vie de Notre-Seigneur JÉSUSCHRIST à Nazareth, jusqu'à l'âge de trente ans ... 358