LIBER

SACRAMENTORUMNOTES HISTORIQUES ET LITURGIQUESSUR LEMISSELROMAINPAR S. Ë M . LE CARDINAL S G H U S T E R ,O.S.B.

Archevêque de Milan.

T O M EL'ÉGLISESIXIÈMETRIOMPHANTE(Les Fêtes des Saints durant le Cycle de Noël.)BRUXELLES

VROMANT & C<\ I M P R I M E U R S - É D I T E U R S
3, RUE DE LA CHAPELLEe

Dépôt à Paris : 37, rue de Lille (VII )1930

Biblio!èque Saint Libère
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LIBERSACRAMENTORUM
N O T E S HISTORIQUES & L I T U R G I Q U E S
SUR LE MISSEL R O M A I N
T R A D U I T DE L'ITALIENAVEC L'AUTORISATION DE L ' A U T E U RCimetière de Domitille (début du ncsiècle).

CUBICULUMAMPLIATIIMPRIMATUR :Mechliniae, 18 Octobris 1930.
J. THYS, can., lib. cens.

DES PRESSES DE L'IMPRIMERIE VROMANT & C°
3, RUE DE LA CHAPELLE, BRUXELLES

T I T Y R E .^TV • F I D O • R E C V B A N S • SVB . T E G M I N E • CHRISTIDIVINOS - A P I C E S - SACRO • MODVLARIS - IN - O R E
NON • FALSAS • F A B V L A S - STVDIO • M E D I T A R I S • INANÏILLIS . N A M - C A P I T V R - F E L I C I S • G L O R I A . V I T A E
ISTIS . S V C C E D E N T - P O E N A E • S I N E . F I N E - P E R E N N E S
V N D E - C A V E • F R A T E R - VANIS • T E • S V B D E R E - CVRISI N F E R N I . R A P I A N T • MISERVM - N E • T A R T A R A • T A E T R I
QVIN • POTIVS • SACRAS • ANIMO • S P I R A R E • MEMENTOS C R I P T V R A S • DAPIBVS • S A T I A N T • Q V A E • PECTORA • CASTIS
T E - D O M I N I . S A L V V M . C O N S E R V E T - G R A T I A - SEMPERCHAPITRE PREMIER
LES « NATALITIAMARTYRUM »DANSTRADITION LITURGIQUE DE

L'ANCIENNE
ROME'EST dans l'antique liturgie funéraire qu'il faut rechercher
les origines du culte liturgique des saints. Quand le^ temps de l'épreuve présente s'était écoulé, le fidèle qui
avait cru au Christ et qui, durant sa vie, avait manifesté cettefoi par des œuvres dignes d'un membre de la rédemption etd'un fils de Dieu, passait, à travers l'étroite porte de la mort, àla jouissance éternelle de cette lumière, de cette paix et decette vie qui constituent l'héritage des enfants de Dieu. Le
triomphe sur la mort, remporté par le Christ, était aussi legage de la victoire de tous ses disciples sur l'antique adversaire.
Quand ceux-ci, qui durant leur vie s'appelaient déjà fils derésurrection, confiaient en mourant à la terre leur dépouilleendormie, ce n'était pas tant pour rentrer nus dans le seinde la mère commune que pour y déposer le grain de froment,qui, ainsi seulement, pouvait germer et revivre sur une tige
nouvelle.
Avec cette mentalité, toute pénétrée de l'Évangile et de la
prédication de saint Paul sur la résurrection et sur la parousie,
les premières générations chrétiennes envisagèrent le problème
eschatologique d'une âme sereine, nous dirions même joyeusement heureuse, et, avant saint François, elles entourèrent notresœur la mort corporelle des marques du plus vif respect. A cetégard, significatif est le soin que les chrétiens eurent, dès ledébut, d'ensevelir les fidèles autant que cela leur était possible
dans des tombeaux distincts et non entremêlés avec les païens.
Une même pensée leur inspira d'épargner aux membres rigides
des fidèles, tant les horreurs de la crémation que l'entassement
des cadavres dans les puticuli funéraires des païens. Les corps
des chrétiens devaient être chastes jusque dans le lit funèbre
de la tombe, et l'on aurait jugé un crime contre le Saint-Espritd'attenter à la persistance ou à la pureté de son temple matériel
qu'était, en effet, le corps de chaque fidèle baptisé.
Il y a plus. En ce premier âge d'or de l'Évangile, on ne parlait
pas même de mort. « Celui qui croit en moi, — avait dit leChrist, — même s'il meurt aura la vie et ne mourra pas pour
toujours. » C'est pourquoi le départ du fidèle pour l'autre monden'était jamais appelé mort mais seulement terme de l'épreuve;
defuncttis : celui qui a accompli son temps de service en cettemilice terrestre.
Par analogie avec ce concept, le lieu où la dépouille mortelledes baptisés attend en paix l'appel de l'Ange de la résurrection
ne pouvait en aucune manière être considéré comme la domus
aeternalis, le sépulcre des païens consacré aux dieux Mânes.
Dans le langage chrétien il se nomme simplement au contraire
locus ou loculits, creusé dans le labyrinthe du commun accubitorium ou coemeterium comme l'on disait en s'inspirant d'un
mot grec, le dortoir où le défunt requiescit, repose en paix, dansl'attente de l'appel du Christ.
Au i v siècle, saint Jérôme, décrivant l'ensevelissement desaint Paul ermite, nous parle de psaumes et de chants ex
christiana traditione, que saint Antoine aurait exécutés en cettecirconstance. Quelque séduisante que soit une reconstructionde cette liturgie funèbre basée sur les indices qu'on trouve dansles écrits des saints Pères et dans l'épigraphie chrétienne, ellesort du sujet que nous nous sommes proposé. Laissant donc decôté le texte de saint Paul aux Corinthiens, où il mentionnel'usage qui s'était introduit chez eux de conférer le baptême
firo tnortuis, c'est-à-dire pour ceux qui avaient expiré avant
d'avoir pu le recevoir selon leur désir, nous nous bornons à
faire remarquer que, au moins dès la fin du I siècle, l'offrandeeucharistique était mise en relation avec l'ensevelissement desdéfunts, comme le véritable sacrificium j>ro dormitione, pourle repos de leurs âmes.
Un passage de la lettre de saint Ignace aux Romains y fait
allusion, là où il souhaite que la nouvelle de son martyre leurarrive précisément au moment où l'autel est préparé, en sorte
que tous en chœur puissent élever une hymne d'action degrâces à Dieu qui a daigné appeler à Lui en Occident l'évêque deee r

la lointaine Syrie. IlXéov [/,01 yà\ TtaLpoLGxr\a&e T O U a7cov8K*9-Y)Vou
0£(ji,ITL S*uoiaaT7)ptov ETOI(xov èariv I V A ÈV àyàu-fl x°poÇ
yevofjievot $G7)Te TCJI Iïocxpl èv Xpicrao 'Ivjaou, OTL T O V è7c£axo7cov
Êup£aç ô Ôcoç xaTTjÇCoaev EÛP&&7]vat ÈLÇ Sùatv àrco âvaToXïjç
[i,eTa7C£(x^À(JLSVOÇ . Cet autel préparé est précisément en relation avec l'offrande du Sacrifice Eucharistique. Un texte très
important relativement à ces premières fêtes des Martyrs setrouve dans l'Épître de l'Église de Smyrne sur le martyre de saintPolycarpe, là où ces fidèles souhaitent de célébrer le premieranniversaire de leur évêque près de sa tombe, "Ev&oc (Lç SUVOCTOVYJFJLÏV auvayofjtévoiç ÊV àyaXXiàaet xal X P?> ^ A P É ^ E T ô Kùpioç
ImTeXeïv TJJV T O U [/.APTUPTOU auTou Y)[/ipav yevé-9-Xiov .
Avec son style caustique habituel, Tertullien mentionne ces
messes d'anniversaires pour les défunts dans l'opuscule De
exhortatione castitatis, où, pour dissuader un veuf de se remarier,
il dit un mot de la situation embarrassante du bigame qui, uni
par le mariage avec une seconde femme, assiste toutefois auservice funèbre annuel célébré pour la première. Neque enim
pristinam poteris odisse, cui etiam religiosiorem réservas affectionem, ut iam recepiae apud Dominum, pro cuius spiritu postulas,pro qua oblationes annuas reddis. Stabis ergo ad Dominum cum
tôt uxoribuSj quoi in oratione commémoras? Et offeres pro duabus?
Et commendabis Mas duas per sacerdotem de monogamia ordinatum, aut etiam de virginitate sancitum, circumdaium virginibus
ac univiris, et ascendet sacrificium tuum libéra ironie ?
Saint Cyprien se reporte, lui aussi, à ce sacrificium pro dormitione à propos d'un certain Geminius Victor, qui, malgré ladéfense d'un concile, avait, dans son testament, nommé tuteur
le prêtre Geminius Faustin. L'évêque de Carthage prescritdonc que la loi soit appliquée et que le défunt soit privé tantde l'honneur de la messe funèbre que de la commémoration
aux diptyques : ne quis frater excedens, ad tutelam vel curam
clericum nominaret, ac si quis hoc fecisset non offerretur pro eo>
nec sacrificium pro dormitione eius celebraretur .
x

a

2

3

t

4

1. S. Ï G N A T . , Ep.

ad Rom.,c. il, P.

G., V , col.

688.

1. Epist. Eccl. Smyrn., c. x v m , P . G., V , col. 1044.
3. TERT., Liber de exhort. castitatis. c. x i , P. L. col. 975.
4. CYPRIANÏ, Epist., L X V I , P. L. IV, col 7 1 1 .
tt

Le chapitre des Confessions de saint Augustin (L. IX, ch. xn)
où sont décrites les funérailles de sainte Monique, est trop
gracieux et trop important à la fois pour qu'on puisse omettrede le rappeler au moins ici. La veuve de Patrice est mortedans une petite propriété aux environs d'Ostie, où elle s'était
arrêtée afin de reprendre des forces avant d'entreprendre la
traversée de la mer pour retourner en Afrique avec sa famille.
A peine sa mort connue, un grand nombre de fidèles se rassemble
en sa maison. Le cadavre est disposé sur le lit funèbre par lespersonnes appliquées à cet office, de more, quorum officium erat,
probablement des diaconesses, veuves et âgées, ou d'autres
pieuses femmes, qui se prêtaient habituellement à cette œuvre
de miséricorde.
Le lendemain matin se fait le transport funèbre. Selon un
usage particulier d'Ostie, sicut illic fieri solet, durant la messe —le sacrificium pretii nostri — le corps est déjà placé iuxta
sepulcrum, donc dans l'église même. Quand le rite sacré est
terminé le cadavre est déposé, deponeretur, dans la tombe,
tandis qu'Augustin, tout affligé, retourne chez lui. Vers le soir,
le futur évêque d'Hippone cherche un soulagement à sa douleur
en allant aux thermes prendre un bain, chose à quoi les Romains
savaient difficilement renoncer. Le neuvième livre des Confessions s'achève en demandant aux lecteurs une prière pourles parents d'Augustin : Meminerint ad aitare tuum Monicae
famulae tuae, cum Patricio quondam eius coniuge.
Il semble qu'à l'origine les messes funèbres, aux jours anniversaires tant des martyrs que des simples défunts, étaient,en certains endroits, célébrées directement sur leur tombe.
Cette coutume n'était toutefois pas exempte d'inconvénients,
aussi, selon le Liber Pontificalis, le pape Félix I , au I I I siècle,constitua supra sepulchra martyrum missas celebrarentur, c'està-dire qu'il en restreignit l'usage aux seuls tombeaux desmartyrs.
Pour l'histoire des origines du culte des martyrs, il est important de noter qu'aux premiers siècles nous trouvons l'expression
liturgique de cette vénération, de préférence en relation avec
leurs tombeaux. La liturgie des martyrs nous apparaît donc
comme une forme particulière de liturgie funèbre se déroulanterepar suite presque exclusivement autour de la tombe, et ellecomporte plusieurs rites et usages empruntés aux coutumes
funéraires de l'époque.
Nous entendons ici faire allusion aux repas funèbres, à l'effusion d'essences parfumées et aux libations que Ton faisait tantsur les tombes des simples défunts que sur celles des martyrs,
et dont sont restés tant de souvenirs dans les cimetières chrétiens de Rome et de l'Italie. A ce genre de documents appartiennent ces centaines de graffites découverts récemment dansl'antique basilica Aposiolorum ad catacumbas, sur la voie
Appienne, où il est souvent fait allusion à l'accomplissement duvœu fait par ces premiers fidèles, de servir des rafraîchissements— refrigerium — en l'honneur des apôtres Pierre et Paul, età l'avantage des pauvres. Au cimetière de Priscille également,
se trouve un graffite de Tan 373 avec les mots : ad calice benimus.
... IDVS F E B R... CONS G R A T I A N I III E T E Q V I T I
FLORENTINVS FORTVNATVS ET
L I X A D CALICE BENïMVSSaint Augustin à son tour nous atteste qu'en Afrique samère avait coutume de porter ad memorias sanctomtn... pultes
et panem et merum. De ce vin toutefois, Monique, élevée dèsl'enfance dans la plus rigide sobriété, ne se versait qu'une
petite coupe, et encore le mélangeait-elle de beaucoup d'eau
tiède, selon l'usage des anciens. En outre elle faisait part de sa
petite corbeille aux pauvres, et quand il fallait visiter plusieurs
de ces tombes vénérables, c'était toujours cette même petite
coupe, qui, remplie une fois pour toutes au début, faisait letour de la nécropole .
Une autre coutume classique, passée ensuite dans la liturgie
chrétienne, était celle de répandre des fleurs sur les tombes desêtres chers, et, à travers des ouvertures pratiquées à cette findans le couvercle du sarcophage, de faire couler des liquides
parfumés sur les corps. On a trouvé une preuve de cettecoutume, il y a quelques années, dans la basilica Aposiolorum
sur la voie Appienne, où Ton a observé que dans l'intérieur
1i. Conf., lib. V I , c. n.

du couvercle de l'urne funéraire avait été fixé un petit chalumeau ou tube métallique, à travers lequel le baume coulait
goutte à goutte sur le corps du défunt. Prudence mentionne
Tune et l'autre coutumes :Nos tecta fovebitnus ossa
Violis et fronde frequenti,
Titulumque et frigida saxa
Liquido spargemus odore .
x

Parfois pourtant ces usages classiques donnèrent lieu à desabus, si bien que l'Église dut intervenir énergiquement en les
prohibant. Un texte important de l'abbé Schnoudi (î après 451)
nous décrit ainsi les fêtes de ses compatriotes égyptiens : Adiréloca Martyrum ut ores, legas, psallas, sanctifiées te et sumas
Eucharistiam in timoré Dei, bonum est. At concinere ibi, ederebibere, ludere, magis adhuc fornicari, homicidia committere...
iniquitas est. Sunt alii intus qui psallunt, legunt et célébrantmysterium, dum foras alii totam viciniam resonare faciunt voce
cornuum et tibiarum. Sanctuarium martymm, domus Chrisii.
Fecistis eam forum nundinarium, fecistis eam mercatum mellis
et anulontm aliarumque rerum; fecistis locum ubi aesiimetis
vitulos vestros, tibi stabulent asini vestri et equi, ubi rapiatis res
venum adlatas. Vix qui met vendit, hominibus conductis qui pro
eo pugnent, salvus evadit... Mnlti sunt qui eo veniunt ut polluant
templum Dei et faciant membra Christi membra meretricis...
Ne sinatis ut loca martyrum occasionem vobis praebeant ad
carnem vestram corrumpendam in sepulchris adiacentibus et inaliis locis vicinis, neve in recessibus qui in eis sunt .
Le tableau tracé ici par Schnoudi est un peu forcé et dépeintl'état d'âme des populations rurales de l'Egypte. Il ne nousétonne pourtant pas, car tous les temps se ressemblent.
Le sens chrétien saisit dès le début la valeur apologétique dusang versé pour rendre témoignage à l'Évangile, et plaça lesmartyrs dans une catégorie funéraire parfaitement distincte decelle des autres saints. Pour les simples fidèles morts mm signotar. P R U D . , Cathem., X , P. L., L Ï X , col. 888.
2. Z O E G A , Catalogus Cod. copticomm manuscr.
Velitris aâsevvantur, pp. 423-424.

qui in musaeo borgiano

fidei on demandait la paix et le rafraîchissement au Seigneur;
tandis que, suivant la gracieuse observation de saint Ambroise,on aurait cru offenser le martyr si Ton eût intercédé pour lui.
La première génération chrétienne invoquait même les martyrs,
afin que devant le divin Juge ils se fissent les avocats des fidèlesà eux recommandés, et qu'avec la surabondance de leursmérites ils suppléassent aux inévitables manquements despauvres mortels. Martyres Sancti — est-il dit dans une belleépigraphe d'Aquilée — in mente avite Maria. — Sancte Laurenti
suscepta habeto animant eius — voyons-nous, sculpté dans une
pierre du cimetière de Cyriaque. — Domina Basitta commendamus tibi Crescentinus et Micina filia nostra — s'écrient desparents désolés qui dictèrent une épitaphe du cimetière deBasilla, épitaphe conservée actuellement au musée du Latran. —Addetur et tibi Valentini glodria sancti — est-il souhaité à uncertain Félix, médecin et prêtre, enseveli sur la voie Flaminienne, dans le cimetière de Saint-Valentin.
Le Sacramentaire Léonien contient des formules inspirées
par la même pensée : Oblationes nostras, Domine, quaesumus,
propitiatus intende, quas et ad honorem sancti Martyris tui
Laurentii nomini tuae maiestatis offerimus, et pro requie famulitui (Simplicii) episcopi suppliciter immolamus.
Cependant les martyrs, malgré toute la sublimité de leurmérite, partagent la paix du tombeau avec leurs moindres frères
dans la foi, et reposent dans le même cimetière que les simples
fidèles. Bien plus, leur loculus fait parfois partie de tout unsystème ou ordre de tombes, creusées dans le tuf lithoïde desgaleries à l'usage de toute la communauté chrétienne; et, sauf
le titre de martyr tracé sur la plaque de marbre clôturant letombeau, ces sépulcres ne se distinguent en rien de ceux desautres fidèles.
On n'avait pas encore érigé les grandioses basiliques constantiniennes où l'art byzantin, élevant les saints sur les hautesvoûtes dorées de l'abside et de l'arc triomphal, devait leséloigner par trop de nous, pauvres pygmées du christianisme.
Dans les catacombes au contraire, les chrétiens, en vénérant
les martyrs, se rappellent que, jusqu'à hier, ces héros de la foi
avaient été leurs concitoyens, leurs voisins, leurs parents, leursamis. Ils leur conservent donc toute leur ancienne confiance,
et les appellent par leur nom, tout simplement et sans autre
titre : A N T E P Û C . En — IIONTIANOC . EIIICK . MP —Commando Basilla innocentia Gemelli. Tout au plus leur donnent-ils le titre de domini ou seigneurs : Refrigeret tibi Dominus
Ippolitus. — Locus Felicitatis quae deposita est natale domnes
Theclae — ... depositus in pace in natale domnes Sitiretis —... arcosolium in Callisti ad domnum Caium — ante domna
Emerita.
Plus tard seulement les martyrs acquirent dans l'usage populaire le titre de bienheureux : — ... ad mesa beati Martyris
Laurentii descendentibus in cripta parte dextra — Beati Martures
Félix et Fortunatus — ... et a Domino coronati sunt beati confessores comités Martyrorum — pour arriver enfin au titre plus
expressif de sancii : — Abundio Presbytero martyri Sancto
dep. VII id. dec. — Ianuarius et Silana locum besomum emerunt
at Sancta Felicitatem. — ... Sancte Laurenti suscepta habetoanimam eius.
Toutefois, cette appellation de Sancti n'avait pas alors ce
sens spécial qu'elle a assumé par la suite dans la terminologie
liturgique. C'était simplement un titre d'honneur et de vénération, qu'on donnait parfois même à des personnes vivantes,éminentes par la vertu ou par leurs fonctions dans l'Église.
Ainsi saint Jérôme l'attribue-t-il à la veuve Marcella et à
plusieurs de ses correspondants.
Dans une inscription votive, commémorative de travaux
exécutés dans la basilique de Saint-Sébastien sous le pontificatd'Innocent I , il est dit :er

TEMPORIBVS SANCTIINNOCENTI • EPISCOPIPROCLINVS • E T • VRSVS • PRAESBBTITVLI • BYZANTISANCTO • MARTYRTSEBASTIANO • E X • VOTO • F E C E R V N T

Dans une autre inscription du cimetière de Commodille, uncertain Maxime, prêtre du titre de Sabine, présent à la stipulation du contrat de vente du tombeau, est décoré du titre desanctus :CAIANVS E M I T CVM V I V I T
SIBI E T V X O R I S V A E AB A D E O
D A T O FOSSORE SVB P R E S E N
T I SANCTI MAXIMI P R E S B I T E R I
P.

Quoique les dépouilles mortelles des martyrs reposassent
dans le cimetière commun, parmi celles des simples fidèles, letitre seul de la sanglante confession de leur foi était pourtanttel qu'il les couvrait d'une immense gloire, et faisait de leurtombe un but de la dévotion publique.
Dans les catacombes on distingue aujourd'hui encore lessignes de la piété populaire envers les martyrs, piété qui a
induit les fidèles à cribler de tombes les murailles contiguës
aux sépulcres des martyrs les plus vénérés, afin de disposer prèsde leur loculus celui de leurs chers défunts. ... Sepulchrum
intra limina Sanctorum... accepit, quoi multi cupiunt et rariaccipiunt, est-il dit dans une épigraphe du musée Borgia à
Vellétri.
Dans une inscription de Trêves, nous trouvons exprimée
très délicatement la pensée qui induisait alors les fidèles à
rechercher pour leurs défunts cette proximité matérielle destombeaux des martyrs ... Mentit sandorum sociari sepulchris,quem nec tartarus furens, nec poena saeva nocebit.
Saint Ambroise était inspiré de la même pensée quand, àMilan, il avait fait ensevelir son frère Satyre à côté du martyr
Victor, dans l'espérance que le sang précieux du héros rejaillirait
sur les fmitimae exuviae, et les laverait de toute tache de péché.
Il est souvent fait mention, dans les catacombes romaines,de ces tombeaux que les fidèles se procuraient près de ceux desmartyrs. En voici quelques exemples :SERPENTIVS • EMIT • LOCVA • O V I N T O FOSSOREA D * SANCTVM • CORNELIVM

La tombe de saint Corneille se trouvait dans une sorte desalle éclairée par un lucernaire, dans Yarea de Lucine au cimetière de Callixte.

I A N V A R I V S E T SILANALOCVM BESOMVM
E M E R V N T A T SANCTA F E L I C I T A T E M

Janvier et Silana, mari et femmef portaient le nom de deux
enfants de sainte Félicité. Ils se préparèrent donc une tombe
sur la voie Salaria nova, près du sépulcre où reposait la glorieuse
martyre avec son plus jeune fils, Silvain.
Cette autre inscription provient de la voie Lavicane :QVOR SVN NOMIN A E MASÏMI
CATABATICVT SECVNDVMARTYREDOMINVCASTOLV ISCALA

La tombe se trouvait donc à l'étage inférieur, ou au second,près de l'escalier conduisant au sépulcre de saint Castulus.
L'inscription suivante, du cimetière de Cyriaque sur la voie
Tiburtine, évoque la table ou l'autel érigé sur la tombe desaint Laurent :FL. E V R I A L V S * V • H. C O N P A
R A V I T • LOCVM - SIVI • SE
VIVO • A D • MESA - B E A T I
MARTVRIS • L A V R E N T I • D E
S C E N D E N T I B • IN • C R I P T A • P A R
T E • D E X T R A * D E • FOSSOREV
CI • IPSIVSD I E - III • K A L . MAIAS • F L . STILICO
NE • SECVNDO • CONSS

Le tombeau d'Eurial se trouvait donc près de l'autel desaint Laurent, à droite, quand, de la basilique constantinienne
primitive, Ton descendait à la crypte du martyr.
FELICISSIMVS • E T • L E O P A R D A E M E R V N T
BISOMUM - A T • C R E S C E N T I O N E M M A R T Y R E M
INTROITV

Le bisôme, c'est-à-dire la tombe pour deux corps, se trouve
dans le cimetière de Priscille, devant l'entrée du cubiculum

clarum du martyr Crescention près duquel fut aussi déposé lecorps du pape Marcellin.
Cette grande dévotion envers les martyrs fit que, dès lapremière heure, leur anniversaire, près de leurs tombes respectives, fut célébré non pas simplement par leurs parents ou leursamis, comme il en était pour les autres défunts, mais par lacommunauté chrétienne tout entière, dont les martyrs étaientcomme les grands frères et les fils premiers-nés. Dies eorum
quibus excedunl, adnotate — écrit saint Cyprien à l'égard dequelques chrétiens détenus en prison, mais déjà condamnés àmort pour la foi — ut commemorationes eorum inter memorias
martyrum celebrare possimus .
Il est important de noter ici que le rite de ces commémorations annuelles des martyrs conserva durant plusieurs siècles
son caractère funéraire primitif. Nous devons affirmer, contre
les protestants, que le culte des saints, tel qu'il est entendu
aujourd'hui dans l'Église catholique, est vraiment primitif
dans la tradition ecclésiastique et trouve mille confirmations
dans les catacombes romaines elles-mêmes, où les martyrs sontmaintes fois invoqués pour la consolation des vivants et pourle salut des défunts : P A V L E E T P E T R E PRO E R A T E
R O G A T E , écrit un certain Eras sur la paroi de la triclia découverte il y a quelques années sous la basilica Apostolorum de lavoie Appienne. Te suscipiant omnium ispirita Sanctorum —est-il souhaité à un défunt nommé Paul dans une belle inscription cimitériale transportée à Carseoli. Refrigeret tibi Deus
et Christus et Domini nostri Adeodatus et Félix — écrit quelqu'un
sur une tombe du cimetière de Commodille.
Ces instantes et affectueuses prières aux martyrs, que nous
trouvons dans un grand nombre de monuments des trois premiers siècles, démontrent que si, dans le culte liturgique envers
ces héros de la foi, entrèrent au début quelques rites funéraires
communs aux autres défunts et aux païens eux-mêmes, cependant le concept qui inspirait ces primitifs anniversaires desmartyrs dans les catacombes, était absolument distinct decelui qui se manifestait à l'occasion des honneurs funèbres
rendus aux simples fidèles.
1

1. S. CYPRIANI Episi.,

X X V I I , P. L., IV, col. 337.

C'est ce que déclare si bien l'Église de Smyrne à l'occasion
du martyre de saint Polycarpe : In exultatione et gaudio congregatis, Dominas praebebit natalem martyrii eius (Polycarpi) diemcelebrare, tum in memoriam eorum qui certamina pertulerunt,tum ut posteri excitati sint et parati .
Certaines formules funéraires du Sacramentaire Léonien
nous surprennent quelque peu, là par exemple où Ton priepour l'âme du pape Sylvestre I , dont d'ailleurs on loue la vie :Deus, confitentium te portio defunctorum, preces nostras quas infamuli tui Sylvestri episcopi depositione deferimus, propitiatus
assume; ut qui nomini tuo ministerium fidèle dépendit, perpétua
sanctorum tuorum societate laetetur... L a difficulté est plus apparente que réelle. D'abord, il ne s'agit pas d'un martyr, maisd'un de ces confesseurs, dont le culte se développa dans l'Égliseplus tard seulement, et comme en dépendance de celui rendu
aux martyrs. De plus, si l'on adresse des prières au Seigneur
pour l'âme du pape Sylvestre, il faut pourtant remarquer quela collecte léonienne est probablement contemporaine de lamort du Pontife, alors qu'on ne pouvait encore émettre un
jugement définitif sur les mérites et la sainteté du défunt.
Aujourd'hui encore l'Église use de la même très prudente
circonspection quand elle veut que les honneurs des saints nesoient décernés aux défunts, martyrs ou non, qu'après unjugement et après leur solennelle vindicatio de la part de l'autorité ecclésiastique.
En somme, cette autorité, dès l'antiquité, exerçait un contrôle sur le culte que l'on rendait aux martyrs et se réservait
le droit de décider dans chaque cas si la mort sanglante subie
par l'un des fidèles, de la main des païens, constituait ou non un
exemple de martyre chrétien et représentait vraiment le testimonium sanglant de la divinité de la doctrine évangélique.
A l'origine de l'histoire du schisme des Donatistes en Afriquese trouve impliquée une femme nommée Lucilla, laquelle avait
juré une haine mortelle à l'archidiacre Cécilien, parce que celui-ci
l'avait blâmée d'avoir, avant la Communion, baisé les reliquesd'un soi-disant martyr non encore approuvé par l'Église de Carthage : Quae ante spiritalem cibum et potum, os nescio cuius marxe r

i . Epist. Eccl. Smyrn., c. x v i n , P. G „ V , col. 1043.

iyris, si tamen martyris, libare dicebatur : et cum praeponeretcalici salutari os nescio cuius hominis mortui, et si martyris, sed
necdum vindicati, correpta, cum confusione discessit irata *.
Du fait que, dans les catacombes romaines, le titre de martyr,
sur les tombes de plusieurs papes du 111 siècle, apparaît parfois
gravé par une autre main que le nom lui-même, certains ont
conclu que cela serait dû précisément au retard causé parl'enquête qui devait précéder leur vindicatio. Par elle-même,cette hypothèse ne serait pas improbable; cependant elle nesemble pas suffire ici à expliquer que ce titre de martyr ait été
ajouté de seconde main, même sur l'épitaphe de ces pontifes
qui, immédiatement après leur mort, furent indiscutablement
reconnus comme vrais et légitimes martyrs de l'Église, tels lespapes Fabien et Pontien. Étant donné la notoriété du martyrede ces pontifes, on n'estima pas nécessaire, au temps de leurensevelissement, l'apposition du titre martyr, d'autant plus
qu'alors le siège papal était vacant. L'épithète fut sans doutegravée du temps de Sixte III.
A la vindicatio et aux enquêtes juridiques qui la précédaient
fait allusion un poème pseudo-damasien en l'honneur du martyr Némésius. Sa tombe — y est-il dit — était demeurée longtemps négligée et solitaire en raison des doutes soulevés sur son
martyre, quand enfin on réussit à connaître la vérité de son
intrépide confession, ce qui dissipa toute objection contraire :eMartyris haec Nemesi sedes per saecula ftoret ;Serior ornatu, nobilior merito;
Incultam pridem dubitatio longa reliquit,
Sed tenuit virtus adseruitque fidem .
2

La tombe de ce Némésius se trouve probablement dans lecimetière de Commodille sur la voie d'Ostie.
Mais quels rites liturgiques comportait le culte des martyrs
en ces premiers temps de l'Église?
1. OPTATUS MILEVIT., De schism. Donat., L i b . I, c. x v i , P. L., X I ,col. 916-917.
2. M . IHM, Damasi Epigrammata. Lipsiae, MDCCCLXXXXV, n. 80, p. 83.

Avant de répondre à une semblable question, il est opportunde faire à nouveau remarquer que ce culte liturgique avait un
caractère éminemment local et funéraire, puisqu'il se déroulait
principalement autour de la tombe du héros. Nous disons principalement, car à cette règle il ne faut pas donner toujours unevaleur strictement absolue, surtout quand il s'agit de quelques
martyrs très célèbres, qui, comme les apôtres, furent partout
considérés comme la gloire de chaque église particulière.
Ainsi, tandis que saint Cyprien était en exil loin de Carthage,il écrivit à son clergé de le tenir au courant du décès en prisondes héroïques confesseurs de la foi : dies quibus in carcere beati
fratres nostri ad immortalitatem gloriosae mortis exitu transeunt,
et celebrentur hic a nobis oblationes et sacrificia ob commemorationem eorum, quae cita vobiscum, Domino protegente, celebrabimus . Ici saint Cyprien, si nous ne nous trompons pas,
traite de deux sacrifices distincts, celui qu'il célébrera dans lelieu de sa retraite, à peine lui aura-t-on communiqué la nouvellede la mort des confesseurs, et celui qu'il offrira plus tard, encompagnie de son clergé, sur la tombe même des victimes, dèsque, la persécution étant apaisée, il pourra revenir à Carthage.
1

Dans la biographie du même Cyprien, écrite par son diacre
Pontien, nous relevons un autre détail qui distinguait, au
111 siècle, les anniversaires des martyrs des habituelles commémorations funèbres des simples trépassés. A l'égal de la messe
dominicale qui était ordinairement précédée de la veillée sacrée,
les natalitia des martyrs comportaient parfois la pannuchis
de la nuit précédente; aussi, parlant de la foule qui, le jouravant la décollation du saint évêque, passa toute la nuit devant
la maison où celui-ci était gardé, Pontien observe gracieusement
que les fidèles célébraient ainsi la vigile sacrée précédant la
natale du martyr : Concessit ei tune divina bonitas, vere digno,
ut Dei populus etiam in sacerdotis passione vigilaret .
L'usage de ces veillées préparatoires aux natalitia desmartyrs se- maintint même après la paix constantinienne, sibien que les documents liturgiques de ce temps mentionnent
à Rome les pannuchis populaires pour la fête de saint Laurent,e2

1. CYPRIANI Epist.. X X X V I I , P. L., TV, col. 337.
2. R u IN ART Act. Mari , É d i t . Galura, Vienne, 1802, t. I I , p. 39, n. 15.

des martyrs Jean et Paul et des princes des apôtres Pierre etPaul.
Nous avons dit que les premières fêtes des martyrs eurent
généralement un caractère local, en tant que le culte liturgique,c'est-à-dire le sacrificium pro dormitione et l'agape funèbre se
déroulaient autour de leur tombeau. Là où n'était pas la tombe
semblait donc manquer le point d'appui pour célébrer un rite
festif; et cela explique comment, durant les premiers siècles,chaque église limitait son propre calendrier aux seules fêtes
de ses martyrs, à l'exclusion même de ceux, beaucoup plus
célèbres, des cités voisines. Nous dirons plus : dans une mêmecité, la commémoration liturgique des propres martyrs était
primitivement localisée strictement dans le cimetière spécial
où se trouvait la tombe; en sorte que tant le Férial Philocalien
que les titres du Sacramentaire Léonien, unissent toujours à lanotice des Natalitia Martyrum ou des deposiiiones episcoporum,
la mention de la voie ou du cimetière où ces anniversaires étaienteffectivement célébrés. Nous en avons un exemple intéressantdans le Férial de Philocalus; le 10 juillet nous trouvons : Felicis
et Philippi in Priscillae; et in Iordanorum, Martialis, Vitalis et
A lexandri ; et in Maximi, Silani (hune Silamtm martyrem
Novati furati sunt) ; et in Praetextati, Ianuarii.
L a même indication est contenue dans le Sacramentaire
Léonien et dans les autres documents liturgiques qui se
rattachent à lui, jusqu'aux Capitula des lectures de la messe
indiqués dans le manuscrit de Wùrzbourg mentionné par nous
plusieurs fois, et où, le 10 juillet également, nous trouvonsnoté : Die X mensis iulii, natalis VII fratrum Appia, Salaria...
Prima missa ad Aquilonem, secunda ad sanctum Alexandrum...
ad sanctam Felicitatem.
Le i o juillet il y avait donc à Rome quatre synaxes eucharistiques distinctes, dont trois sur la voie Salaria Nova et une
sur la voie Appienne. La première messe se célébrait à l'extrémité nord de la Ville, dans le cimetière de Priscille, où reposaient
Félix et Philippe; la seconde dans celui des Jordani, non loinde là, où étaient les sépulcres des martyrs Alexandre, Vital et1t

i . Pair. Lat., L V , col. 60-64.

Martial; la troisième, sur les tombes de sainte Félicité et.deSilvain avait lieu sur la même voie, mais dans le cimetière deMaxime, tandis que la quatrième, sur le tombeau de Janvier,était enfin célébrée au second mille de la voie Appienne, au
cimetière de Prétextât.
Chaque église dut donc posséder, au moins dès le 111 siècle,ce que Tertullien appelle les fastes des chrétiens : habes (Chrisliane) tuos fastos, c'est-à-dire la liste des natalitia de ses martyrs, rédigée dans le style des calendriers païens de l'époque,où, jour par jour, se trouvaient indiqués les sacrifices rituels et
le lieu où on les célébrait.
Citons, à titre d'exemple, un fragment de marbre conservédans le musée épigraphique de l'Abbaye de Saint-Paul :e

B K • OCT • N
C F
Fidei in Capit. Tigill. Sororis
DC
EC
FC
GC
Iovi FulgH N F
Iunoni Q
In campo
A F

Le texte de saint Cyprien, rapporté plus haut, où le saintévêque ordonne de prendre note des décès des confesseurs dansles prisons de Carthage, pour qu'on puisse chaque année en
célébrer l'anniversaire parmi ceux des autres martyrs, — Meseorum quibus excedunl adnotate, ut commemorationes eorum intermemorias Martyrum celebrare possimus , — suppose clairement
l'existence d'un catalogue officiel de ces commémorations
funèbres. Cyprien s'y réfère aussi dans une autre lettre, où ilparle au clergé des messes célébrées par lui à l'occasion de lamort et de la fête annuelle des martyrs Célérina, Laurent etEgnace. Sacrificia pro eis semper, ut meministis, offerimus,
quoties Martyrum passiones et dies anniversaria commemoratione celebramtis .
1

2

t. CYPRIANI EpisU, X X X V I I , P.
I V , col. 3372. CYPRIANI Epist., X X X I V , P. Z,., I V , col. 331.

Ncms possédons encore deux de ces très anciennes listes avec
le dies natalis des martyrs, l'une de Rome et l'autre de Carthage. La première est connue sous le nom de Férial Philocalien, parce qu'elle est contenue dans le calendrier que fit, au
I V siècle, Furius Dionysius Philocalus, le calligraphe et l'admirateur du pape Damase. La liste est double parce qu'elle comprend et les naialitia Martyrum et les depositiones episcoporum,
mais les deux listes ne constituent qu'un seul document parceque Tune se rattache à l'autre en sorte qu'elles se complètent
mutuellement. Ce document va du pontificat de Lucius à celuide Jules I , c'est-à-dire de 255 à 354, mais originairement ildevait se terminer à 336 au plus tard, parce que la mention dupape Sylvestre et de ses deux successeurs immédiats représenteaujourd'hui comme des ajoutés à la rédaction primitive de laliste.
Nous ne savons si ce double férial est plus important par les
notices qu'il contient ou par celles qu'il omet. Sauf la fête dessaints Pierre et Paul, on y note l'absence de tous les martyrset évêques romains des deux premiers siècles, y compris lesplus célèbres tels que Clément, Télesphore, Flavius Clément,
les deux Domitille, Justin, etc. Cette omission est significative
parce qu'elle confirme le principe énoncé plus haut, relativement
au caractère éminemment sépulcral qu'assumait dans les premiers siècles le culte liturgique rendu aux saints. Or, commedans les cimetières romains les tombes des pontifes et desmartyrs des deux premiers siècles nous sont presque totalementinconnues, ainsi aucune synaxe funéraire en leur honneur n'est
indiquée dans le Férial de 354.
Quant à la mention de la fête des apôtres Pierre et Paul le
29 juin, elle est caractéristique : Pétri in Catacumbas et Pauli
Ostense, Tusco et Basso Consulibus. Pourquoi est-il question ici
du consulat de Tuscus et de Bassus en 258, nous l'apprenons
par le Laterculus de Berne du Martyrologe Hiéronymien, qui
complète ainsi la notice mutilée du texte de Philocalus : Pétri
in Vaticano, Pauli vero in via Ostensi, utriusque in catacumbas,
passi sub Nerone, Basso et Tusco consulibus. Évidemment,le rédacteur du Laterculus n'a pas compris lui non plus lavaleur du Tusco et Basso Consulibus, qu'il a inscrits tout deeer

suite après Néron, sans se préoccuper de l'anachronisme qui enrésultait. Il n'est pourtant pas difficile de démêler les fils
embrouillés. Il faut simplement compléter la notice tronquée
du Férial romain, par les éléments tirés du Laterculus de Berne,reconstituant ainsi l'annonce de la triple fête telle que, au temps
de saint Ambroise, elle se célébrait à Rome en l'honneur dessaints apôtres Pierre et Paul : Trinis celebratur viis — festa
Sanctorum Martyrum. Voici la restitution intégrale de la notephilocalienne : Pétri in Vaticano, Pauli Ostense, utriusque incatacumbas Tusco et Basso Consulibus. En effet, dans le cimetière ad Catacumbas y nous trouvons constamment la mémoirede Paul associée à celle de Pierre, ou même la précédant.
Reste la difficulté du consulat de M. Nummius Tuscus et dePomponius Bassus, qui étaient en charge en 258, sous Valérien.
Comme nous savons qu'en 260 l'empereur Gallien fit restituer
à la communauté chrétienne les cimetières que son prédécesseur
avait confisqués, la notice du cimetière ad Catacumbas : Tuscoet Basso Consulibus, s'éclaire d'elle-même. En ce lieu, lescorps des deux apôtres durent trouver un asile temporaire
durant la confiscation des cimetières du Vatican et de la voie
d'Ostie, sur lesquels s'élevaient ces trophées que constituaientles sépulcres des deux princes des apôtres.
Le Férial Philocalien omet donc toute indication relative
aux saints des deux premiers siècles, parce que l'on ignorait
généralement leur tombe dans les cimetières romains et que,par conséquent, l'on n'en pouvait solenniser aucune commémoration funèbre. Mgr Duchesne, dans sa préface au Martyrologe
Hiéronymien, a cru pouvoir en indiquer la raison, qui serait,
selon lui, que l'Église romaine, un peu plus tard seulement,
c'est-à-dire vers les débuts du 111 siècle, commença à instituer
des rites liturgiques en l'honneur de ses martyrs (Act. SS. Nov.,
II, fol. [L]).
Un écho, peut-être, de cette innovation, ou, pour le moins,de cette réorganisation de la liturgie funéraire à Rome, pourrait
se reconnaître dans Ténigmatique notice du biographe deFélix I rapportée plus haut : Hic constitua supra memorias
Martyrum missas celebrare Donc les Romains du i v siècle
e

e r

e

T. Lib. Pontif., É d . DUCHESNE, I, p. 158.

se rappelaient encore que, dans leurs cimetières, le rite del'offrande solennelle du Sacrifice eucharistique sur les tombes
des martyrs n'était peut-être pas primitive mais datait du
111 siècle.
Après l'année 255 le Férial Philocalien offre encore deslacunes fort nombreuses. Il y manque, par exemple, le 16 septembre, la fête de sainte Cécile; il y manque aussi, parmi les plus
célèbres martyrs des dernières persécutions, Pierre et Marcellin, Félix et Adauctus, Soter, Castulus, Crescention, Pancrace,etc., tandis qu'en revanche sont compris dans la liste divers
martyrs ensevelis assez loin de Rome, tel le groupe mentionné
le 8 août au septième castellum ballistarium sur le Tibre, ducôté de la voie d'Ostie, les quatre martyrs d'Albano et jusqu'à
Ariston de Porto. Comment expliquer ces anomalies?
On peut faire ici une double hypothèse : ou le latercuhts est
capricieux et tronqué, étant destiné, dans l'intention du rédacteur, à n'être qu'un simple calendrier à l'usage de l'aristocratie
romaine; ou nous devons conclure que ce document avait uncertain caractère officiel ou officieux, comme celui qu'on attribue
présentement dans la Ville éternelle au Diario romain. Par
conséquent, entre tous les Natalitia Martyrum dont chaquecimetière suburbain devait tenir la liste pour la partie le regardant, il aurait enregistré simplement ceux qui, alors, étaientconsidérés comme publics et communs à tout le clergé de Rome,avec l'intervention de la Cour pontificale, c'est-à-dire ceux qui,pour employer les termes du Férial Philocalien même, Romaecelebrantur. Resterait une troisième hypothèse, qui d'ailleursn'exclut pas les deux précédentes mais bien au contraire lescomplète.
Le laterculus Philocalien refléterait la réorganisation duculte public à Rome, à peine terminée la persécution de Dioclétien sous le pape Melchiade. En ce temps, une partie dessépulcres des martyrs gisaient encore enterrés dans les cimetières
dont les galeries et les cubicula les plus insignes avaient été
soigneusement obstrués avec la pouzzolane, dans le but demieux assurer l'inviolabilité des tombes durant les dernières
confiscations impériales. De Rossi a trouvé des traces évidentes
de ces mesures de précaution prises par les chrétiens, spécialee

ment dans la grande nécropole de Saint-Callixte sur la voie
Appienne. Mais elles furent probablement adoptées même endehors du cimetière papal, puisque le pape Damase nous parle,
à titre d'exemple, d'une cachette où il dut chercher ad catacumbas le tombeau du martyr Eutychius.
O S T E N D I T • L A T E B R A • INSONTIS • Q V A E • MEMBRA • T E N E R E T•QVAERITUR • INVENTVS • C O L I T V R • F O V E T • OMNIA • P R A E S T A T

1

Le sépulcre des martyrs Prote et Hyacinthe devait se trouverdans des conditions à peu près semblables, puisque le mêmePontife nous atteste, dans le poème composé en leur honneur,•que leur tombe au cimetière d'Hermès extremo tumulus latuit...
hune Damasus monstrat ...
Il est donc probable que de nombreuses lacunes du Férial
de 354 doivent être attribuées précisément au fait qu'alors lestombes de plusieurs martyrs étaient devenues inaccessibles, ou
que leur emplacement trop resserré, obscur et mal aéré, s'adaptait mal à une nombreuse assemblée liturgique.
Aux lacunes du Philocalien suppléent toutefois les graffites
et les inscriptions des cimetières qui mentionnent plusieurs
naialitia locaux, que nous chercherions vainement tant dans leFérial du calligraphe de Damase que dans les divers sacramentaires romains qui remontent à lui comme à un premier chaînon.
Nous en citerons quelques-uns :
2

LOCVS
FELI
QVAE DEPOSIN A T A L E • DOM
CLAE

oraate

CITATIST A • ESTNES • T H E

Cette inscription appartient au cimetière de Commodille etil y est fait mention du natale de sainte Thècle. Nous ignorons
s'il s'agit de l'éponyme d'un petit cimetière situé au deuxième
mille de la voie d'Ostie, ou bien de la célèbre disciple de l'apôtre
saint Paul dont la fête tombe le 23 septembre. La diffusion desActa Pauli et Theclae rendit très populaire, dans l'antiquité, leculte de sainte Thècle; en outre, on voulut, à Rome, l'associer
1. DAMASI Epigram,, op. cit., n. 27, p. 32.
2. Op. cit., n. 49, p. 52.

d'une manière spéciale à la mémoire du Docteur des Gentils.
Et de même que, dans les jardins de Théonas près du sépulcre
apostolique de la voie d'Ostie, on avait déjà voulu ensevelir lemartyr Timothée d'Antioche, parce qu'il portait le même nom
que le disciple préféré de saint Paul, — ut Paulo Aposlolo, ui
quondam Timotheus, adhaereret, selon l'expression des Actes, —ainsi, sur la colline qui domine la bifurcation de la voie d'Ostie
et de la voie Laurentine, à une petite distance de la basiliquede l'Apôtre, on ensevelit une autre martyre romaine inconnue,
nommée Thècle, qui, elle aussi, ne cesserait d'attacher son
regard sur saint Paul, comme une autre Thècle d'Iconium.
Dans le cimetière de Commodille nous trouvons une autre
preuve de cette pensée délicate qu'avaient les anciens d'entourer
la tombe de saint Paul de monuments qui, d'une façon ou d'une
autre, rappelleraient ses plus insignes disciples. En effet, dans
une peinture découverte presque à l'entrée de la petite basiliquesépulcrale des martyrs Félix et Adauctus, nous trouvons, avec
les éponymes locaiix, l'image de saint Etienne dont le martyre
fut comme le point de départ de la conversion de Saul. Sur unpilastre près de l'abside, on voit aussi l'effigie byzantine dumédecin Luc, avec la bourse contenant les instruments de chirurgie propres à sa profession.
Ce portrait de saint Luc est unique dans les cimetières
romains et il fut représenté là à cause du voisinage du sépulcre
de son maître. Quant à Etienne qui, par sa dernière prière
pour ses persécuteurs, mérita la grâce de convertir Paul, ilmonte, lui aussi, une garde d'honneur près de son ancien bourreau, et un oratoire lui était dédié près du portique mêmede la basilique Ostienne.
Du même cimetière de Commodille provient cette autre
inscription qui mentionne le natalis de saint Astère d'Ostie le21 octobre :A S I V S VIXÏTP A S CP L V S MINVS A N N V S XXF E C I T F A T V I I I I IDVSO C T O B R I S Cil A N T E
N A T A L E D O M N I AS
T E RI D E P O S I T V S I N
PACE
A

x: co

L'inscription suivante, de l'an 348, se trouve dans la basilica
Apostolorum de la voie Appienne et mentionne la fête de saintMarcel le 16 janvier :S T V D E N T I A E * D(epositac)
M A R C E L L I • D I E - N(atali)
CONS • S A L L I E S

Cette autre inscription fut trouvée jadis au Transtévère eta trait à un groupe de martyrs fêtés le 16 septembre au Coemeterium mains de la voie Nomentane :X V I - K A L - OCTOB • M A R T Y R O R V ( m in cimi)
T E R V • M A I O R E • VICTORIS • FELI(cis)E M E R E N T I A N E T I S E T ALEXAN(dri)Ce groupe doit toutefois être complété à l'aide du Martyrologe Hiéronymien, qui, au même jour, enregistre, selon lemanuscrit de Wissembourg : Romae natalis Victoris, Felicis,
Alexandri, Papiae et in via numenta(na) ad capria, in Cimiterio
Maiore natalis Emerentianetis. A Papias il faut en outre ajouter Maur ou Maurléon, son compagnon de martyre, enseveli
avec lui.
C'est précisément ce qui nous est attesté par un marbre
placé autrefois près des thermes de Dioclétien, où ces deux
soldats martyrs montaient la garde et surveillaient les chrétiens
condamnés aux travaux forcés de ce bagne. Voici cette inscription, de caractère votif :t

SANCTIS • M A R T Y R I B V S
PAPRO E T MAVROLEONIDOMNIS • VOTVM • R E D D .
XCAMASIVS QVI E T ASCLEPIVS • E T • VICTORIN(a)N A T • H. D I E I I I X K A L * OCTOBPVERI • QVI • VOT H • V I T A L I S • M A R A N V S
ABVNDANTIVS • T E L E S F O R

Ce marbre est opisthographe, et au verso la dédicace est
répétée avec de légères variantes. L a date attribuée au natalis
des martyrs est :N A T A L • H A B • > D X I I I K A L • OCTOB.

Il faut dire cependant que l'ignorant sculpteur s'est trompé
les deux fois; la fête des martyrs tombait le 16 septembre(xvr Kal. Oct.) mais, comme le démontre l'épigraphe, il était
si peu versé dans la science des chiffres qu'il ne savait mêmepas les transcrire correctement.
Cette autre inscription se trouve au musée épigraphique del'Abbaye de Saint-Paul :HIC EST POSITVS B I T A L I S - PISTOR • MIA
SHIC ES • RS • X I I • QVI BICSITANNVS PL MINUS N • X L V DEPOSITVS IN P A C E N A T A L E D
OMNES S I T I R E T I S T E R T
IVM IDVS • F E B R CONSVLATVM F L V I N C E N T I • VVC
CONSS.
e

Le boulanger Vital, attaché à la X I I Région, fut enseveli le
1 1 février 401, natale de sainte Sotère, la martyre de la familledes Uranii desquels descendait saint Ambroise. Sainte Sotère
reposait dans la toute proche nécropole de Callixte.
Le granité suivant se trouve au cimetière de Pontien sur lavoie de Porto, près de la fenestella confessionis, d'où Ton apercevait la crypte des martyrs Pollion, Pigmène et Milix :D I E • I I I I • N A T • SCT • MILIX • MART - ALDVS • S E R W S • DEI...
P R E S B ... B E A T A • ANIMA • IN • PACE

Saint Milix fut enseveli avec saint Vincent près des martyrs
persans Abdon et Sennen. A côté reposaient aussi les martyrs
Pollion, Candide et Pigmène. Le natalis de Milix, dans la Notitia
Natalitiorum de Saint-Sylvestre in Capite est attribué au
25 avril.
D'autres fois, le culte rendu à certains martyrs des catacombes romaines, dont ni les martyrologes ni les sources liturgiques ne nous disent rien, nous est à peine révélé par les
inscriptions ou graf&tes des anciens visiteurs, lesquels se recommandent à l'intercession des saints. En voici quelques exemples :DOMINO • E V A A A I O • P R E S B Y T E R O • SANCTO • BOTVM • F E C E R V N T

Cette inscription fut lue par Stevenson sur un arcosolium ducimetière de Domitille. Le même nom était tracé en grec surla porte du cubicukim :ETAAAIOC E A Y T &De ce prêtre Eulalion vénéré comme saint, et dont la tombe,
au cimetière de Domitille, était l'objet de vœux, nous nesavons malheureusement rien de plus.
Le natalis des martyrs Calocer et Parthène est assigné par leFérial au 19 mai. A u contraire, un graffite de leur chambre
sépulcrale, dans la nécropole de Callixte, nous donne la date
du 11 février que De Rossi suppose avoir été celle de la translation de leurs corps, quand on les cacha dans la région deSainte-Sotère en raison de la confiscation de la nécropole
durant la dernière persécution :I I I I D FEBRVAP A R T E N I V S M A R T Y R • CALOCERVS M A R T Y R

De fait, cette date nous est confirmée non seulement par lelaterculus de Berne du Hiéronymien, mais aussi par la Notitia
Nataliciorum de Saint-Sylvestre où il est dit :MENSE FEBR. D I E • X I • N SCOR C A L O C E R I E T P A R T H E N I I

Sur la base d'une colonne de la basilique de Saint-Paul, se
trouve l'épigraphe commémorative de la dédicace du nouveau
temple, réédifié par Théodose et achevé en 390 :A Î K û ) Columna Paul(o) a[(postolo) posita] natale X (IIII Kal Décembres
Cous] Vaîentin[iani] AUR. IIII et Neoteri v(iri) c(larissimi) administrante
Fl. Filippfo viro clarissimo
Ae] milianast] rib. praetoria [ n o . . .

La mention de ce Natale le 18 novembre, jour auquel, encoreà présent, l'Église universelle célèbre la dédicace des basiliquesdes deux Princes des Apôtres, est importante parce qu'elle nous
démontre indépendamment des sacramentaires, lesquels n'en
font jamais mémoire, que Ton célébrait à Rome, dès l'antiquité
la plus reculée, des solennités de caractère purement local, qui,précisément à cause de cela, ne sont pas énumérées dans lesdocuments officiels rédigés au contraire pour la communautéromaine entière.
• La même observation peut être faite pour la solennité de lachaire de Saint-Pierre, laquelle, mentionnée une première fois
dans le Férial Philocalien au 22 février, Natale Pétri de Cathedra,ne trouve plus aucun témoignage dans les documents liturgiquesromains jusqu'au X I siècle. Durant tous ces siècles, la fête fut
pourtant conservée dans les traditions locales de la basilique
vaticane, à qui le calendrier de la Curie papale l'emprunta ànouveau durant la dernière période du moyen âge.
Un graffite, à l'entrée de l'hypogée de saint Corneille au cimetière de Callixte, nous conserve le souvenir des martyrs Céréal
et Sallustie avec vingt et un compagnons : C E R E A L Ï S E T S A L L V S T I A CVM x x i . Les sources liturgiques ne disent absolument
rien de ce groupe.
A u cimetière des Saints-Pierre-et-Marcellin, sur la voie
Lavicane, se trouve un précieux graffite qui nous atteste l'antique vénération des fidèles pour sainte Hélène, mère du premierempereur chrétien :E

t 0 0 E Q C T H nPECBHATON ArON MAPTTPON KAI THC
ArHAC EAHNHC COCHNT O T C COY AOTAOYCIOANNH
Dans cette inscription, il est intéressant de constater que lamère de Constantin, ensevelie dans un mausolée voisin, se
trouve associée, avec le titre de sainte, au culte des martyrs
locaux eux-mêmes, Pierre et Marcellin.
A u cimetière de Priscille, en un autre graffite, on invoque lasainte éponyme de la nécropole avec le titre de Domina et debienheureuse :C I T O C V N C T I SVSCIPIA(ntur) VO(tis)
DOMNAE PRISCILLAE BE(a)TE....
(de)LICTI K A V S I S A G I V O . • . .
. . . ATTINVS ET

Cet autre invoque le martyr Crescention :SALVA ME
DOMNE
CRESCENTIONEt MEAM LVCEM

Ce martyr Crescention, dont le natale est le 25 novembre,
fut très vénéré à Rome, à ce point que, selon le Liber Pontificalis, le pape Marcellin lui-même se prépara une tombe prèsde son sépulcre.
Voici une épigraphe du cimetière de Priscille, où est mentionnée cette vénération pour Crescention :FELICISSIMUS - E T - LEOPAR(da emerunt)
BISOMVM • A T • CRICENT(ionem martyrem)
INTROITVLes deux époux acquirent donc un tombeau à deux places
dans la galerie qui se prolonge devant l'entrée du cubiculum
du martyr Crescention. L'intensité du culte dont, à Rome, on
entourait les martyrs près de leur tombe primitive, dans lescimetières suburbains, et qu'on rendait même à ceux dont iln'est jamais question dans les documents liturgiques, nous est
prouvée par le soin continuel apporté par les papes à réparer età orner ces sanctuaires. Qu'il suffise de citer l'énergique activité
déployée par le pape Hadrien I , dont on lit dans le Liber
Pontificalis : Coemeterium beatorum Pétri et Marcellini via
Labicana, iuxta basilicam beatae Helenae, renovavit, et tectum
eius, idest sancti Tiburtii et eorundem sanctorum Pétri etMarcellini noviter fecit, et gradus eius qui descendunt ad eorum
sacratissima corpora noviter fecit, quoniam nullus erat iam
descensus ad ipsa sancta corpora ... basilicam sanctae Eugeniae
iam intus quamque foris noviter restauravit.
Simili modo et basilicam sancti Gordiani atque Epimachi, seu
cymeterium eiusdem Ecclesiae Simplicii et Serviliani, atque
Quarti et Quinti martyribus, et beatae Sophiae una cum cimiterio
Sancti Tertullini foris porta Latina noviter renovavit. Necnon etecclesiam beati Tiburtii et Valeriani atque Maximi, seu basilica
Sancti Zenoni una cum cymiterio sanctorum Urbani Pontificis,
Felicissimi et Agapiti, atque Iamtari seu Cyrini martyribus foris
porta Appia... restauravit... Seu basilicas cymiterii sanctorum
Martyrum Hermetis, Proti eilacincti atque Bassillae... innovavii.
Cymiterium vero sanctae Félicitaiis, via Salaria, una cum ecclesiis sancti Silani martyris et sancti Bonifacii confessons atque
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1

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1. Lib. Pontif. Édit. DUCHESNE, t. I , p. 500.

pontificis... restauravit... Seu et basilicam sancti Saiurnini, in
praedicta via Salaria posita, una cum cymiterio sanctorum
Chrysanti et Dariae renovavit, atque cymiterium sanctae Hilariae
innovavit. Immo et cymiterium Iordanorum, videlicet sanctorum
Alexandri et Vitalis et Martialis Martyribus, seu sanctarum
sepiem Virginum noviter restauravit. Pariler in eadem via Salaria
cymiterium sancti Sylvestri... renovavit. Necnon et ecclesiamsancti Felicis positam foris portam Portuense, noviter restatiravit ;simulque et basilicam sanctorum Abdon et Sennes aiqiie beatae
Candidae una cum caeteris sanctorum cymiteriis in idipsum
pariter renovavit K
Un document très intéressant pour le culte des martyrs
romains à l'époque de saint Grégoire le Grand est conservé à
la cathédrale de Monza. On y garde encore les ampoules apportées de Rome par l'abbé Jean à la reine Théodelinde, avec leshuiles que, par concession du Pape, il recueillit des lampes quibrûlaient dans les cimetières suburbains devant les divers
tombeaux des martyrs. Outre les pittacia unies aux ampoules,
Jean rédigea aussi la liste de ces huiles, et ce document, avec
une longue série de noms, a non seulement une haute importance hagiographique, mais aussi une grande valeur topographique pour la détermination des tombeaux des martyrs
répartis dans les différentes voies de la banlieue. En voici unpassage : Scî Sebastiani, scî Eutycii, scî Quirini, scî Valeriani,scî Tiburti, scî Maximi, scî Orbani, scî Ianuarii, scî Petronillae
filiae scî Pétri Apostoli, scî Nerei, scî Damasi, scî Marcelliani,
scî Acilei, scî Marci \ Quas olea sancta temporibtis domni
Gregorii Papae adduxit Iohannis indignus et peccaior domnae
Theodelindae reginae de Roma.
Les fouilles faites dans les catacombes romaines ont rendu àla lumière plusieurs de ces mensae oleorum, en marbre blanc ettrès larges, où la mèche nageait d'ordinaire dans l'huile d'olive
de la Sabine mêlée au baume parfumé. Pourtant, même sansces découvertes, et nous basant sur le document de Monza,
nous étions déjà autorisés à nous figurer, entre le i v et lev n siècle, les galeries et les cubicula des cimetières éclairés,eei. Lib. Poniif.

tp. 421.

non seulement par les lucernaires communiquant avec lasurface supérieure du sol, mais aussi par de nombreuses lampes
votives placées devant les tombes des saints.
Quand saint Jérôme décrit de Bethléem les cimetières souterrains de Rome et les compare aux ténèbres de l'enfer, il selaisse probablement emporter quelque peu par son ardente
imagination d'artiste, oubliant sans doute l'impression exacte
qu'il en rapporta dans sa jeunesse. Son contemporain Prudenceéprouva des sentiments plus enthousiastes :Innumeros cineres Sanctorum Romula in TJrbe
Vidimus, o Christi Valériane sacer.
Incisos tumulis titulos et singula quaeris
Nomina? Difficile est ut replicare queam.
Tantos iustorum populos furor impius hausit,
Cum coleret patrios Troia Roma Deos.
Plurima litterulis signala sepulchra loquuntur,
Martyris aitt nomen, aut epigramma aliquod.
Sunt et muta tamen tacitas claudentia tumbas,
Marmora quae solum significant numerum.
Quanta virum iaceant congestis corpora acervis,
Nosse licet, quarum nomina nulla legas?
Sexaginta illic, defossas mole sub una,
Reliquias memini me didicisse hominum :Quorum solus habet comperta vocabula Christus.
{Péri Stephanon. Hym. X I , P . L., L X , col. 530-533.)
Les soixante martyrs dont parle ici Prudence sont ces
fidèles ensevelis vivants par les païens sous un monceau desable et de pierres tandis que, le 15 octobre, ils célébraientle natale des martyrs Chrysanthe et Darie au cimetière desJordani.
Ce qu'était, entre le i v et le v n siècle, le concours desfidèles aux tombes des martyrs, spécialement au jour de leurnatale, le poète chrétien espagnol nous le dit dans le même chanten l'honneur de saint Hippolyte dont ces vers sont tirés.
Il observe d'abord que c'est un privilège des martyrs queleur tombe serve aussi d'autel eucharistique :eeTalibus Hippolyti corpus mandatur opertis,
Propter ubi apposita est ara dicata Deo.
Illa Sacramenti donatrix mensa, eademque
Custos fida sut Martyris apposita.
Serval ad aeterni spem iudicis ossa sepulcro,
Pascit item sanctis Tibricolas dapibus.
(Op. cit., col. 549.)
Cet usage ne se limite pas à Rome : en Afrique également letombeau de saint Cyprien a, d'emblée, le titre de Mensa
Cypriani, et saint Augustin en explique aux fidèles la signification profonde.
L'affluence au tombeau des martyrs le jour de leur natale
est continuelle :Mane salutatum concurritur ; omnis adorât
Pubes : eunt, redeunt solis ad usque obitum.
{Op. cit., col. 550.)
Ce ne sont pas seulement les habitants de la Ville qui y accourent : à l'occasion de la fête des saints les plus célèbres, affluent
dans les catacombes les pèlerins des Castelli Romani, du Picenum, de la Campanie, de Capoue et même de Noie. Les uns
baisent dévotement la tombe, d'autres y répandent des parfums
orientaux, si communs dans l'antiquité :Oscula perspicuo figunt impressa métallo,
Balsama diffundunt.
{Op. cit., col. 551.)
Le Pontife lui-même ne saurait renoncer à la joie d'intervenir
à la synaxe eucharistique célébrée sur la tombe vénérée, et à
cette occasion, du haut de sa chaire de marbre, il adresse au
peuple l'homélie évangélique :Fronte sub adversa gradibus sublime tribunal
Tollitur, antistes prédicat unde Deum.
{Op. cit., col. 554.)
Un pareil concours aux cimetières des martyrs dura sans
doute jusqu'au siège de Rome par Vitigès et les Goths en537-538. En cette circonstance, les Barbares dévastèrent les
sanctuaires suburbains, brisèrent les pierres tombales, violèrent
les sépulcres. Ecclesias et corpora Martyrum exterminatae sunt a
Gothis, nous atteste le biographe du pape Silvère \Toutefois le pape Vigile, durant la première période de sonorageux pontificat, s'appliqua à restaurer tant bien que mal
toutes ces ruines et nous trouvons les traces de ces restaurations,par exemple, au cimetière de Callixte, où, aujourd'hui encore,dans la crypte d'Eusèbe, à côté des fragments philocaliens originaux du poème de Damase en l'honneur de ce Pontife, nous
voyons la reconstitution en marbre due au pape Vigile.
Un groupe très intéressant d'inscriptions de cette période
immédiatement consécutive au siège des Goths nous fait mesurer
toute l'étendue du dommage causé par eux aux cimetières
suburbains, où ils violèrent, entre autres, le sépulcre des martyrs
Chrysanthe et Darie, celui d'Hippolyte, et dévastèrent la nécropole des Saints-Pierre-et-Marcellin. La restitution faite par lepape Vigile des poèmes de saint Damase nous est aussi attestéepar l'épigraphe suivante dont les fragments furent retrouvés
sur la voie Lavicane, et qui déjà avait été lue au I X siècle par
un collectionneur d'inscriptions romaines, dans un cimetièrede la voie Salaria :E

Dum berifoira Getae P O S V I S S E N T • C A S T R A • S U B • V R B E
Moverunt
Sancris • B E L L A • N E F A N D A • PRIVS
Istaque sacrilego
V E R T E R V N T • C O R D E • SEPVLCHRA
Martyribus
quoNDau • R I T E • S A C R A T A • Piis
Quos monstrante Deo DauASVs • S I B I • P A P A • P R O B A T O S
A fixa monuit carminé iure coli.
Sed periit titulus confracto marmore sanctus
Nec tamen his iterum posse latere fuit.
Diruta Vigilius nom mox haec papa gemescens,
Hostibus expulsis, omne novavit opus.
Les Goths partis, vinrent les Visigoths, les Lombards, lesSarrasins, si bien que la paix disparut de la ville aux septr. Lib.

Pontif., Édit. DUCHESNE, I, p.

221.

collines. Il ne faut donc pas s'étonner si, malgré toutes les
restaurations exécutées par Vigile et par ses successeurs dansles cimetières suburbains, rien ne put arrêter désormais ledéclin de la dévotion populaire envers ces antiques sanctuaires
trop éloignés des centres habités. Les Romains n'avaient pasde police et peu d'entre eux osaient sortir des murs de la cité
pour s'exposer, en pleine campagne désolée, aux incursions desennemis. C'est pourquoi, quand le Liber Pontificalis nous parlede réparations faites aux édifices cimitériaux depuis le v i siècle,il ajoute le plus souvent cette triste particularité : quas inruinas erant totas, ou bien : in ruinis positum renovavit.
La mesure prise à cet égard par Jean III, au milieu duV I siècle, est significative : ce pape instiiuit ut oblationem etarnula vel luminaria in easdem cymiteria per omnes dominicas
de Lateranis ministraretur .
S'il fut nécessaire que le Pontife y pourvût à ses frais, c'està-dire chargeât l'administration du palais pontifical des dépenses
peu considérables qu'exigeait le maintien, si réduit qu'il fût,du service religieux dans les cimetières au moins le dimanche,cela prouve que les titres urbains à la juridiction desquels
ceux-ci étaient soumis jadis, s'étaient volontiers libérés decette charge, à partir du moment où l'affluence des fidèles etdes aumônes aux anniversaires (natalis) des martyrs avait subi
un sensible ralentissement. A u milieu du v i siècle, une simple
messe le dimanche, et encore aux frais du Pape, voilà tout.
Un siècle environ après la mesure prise par Jean III, le service
liturgique des chapelles des cimetières laissait encore à désirer,
et Grégoire III fut contraint de répéter le même appel : Hisdemque institutis disposuit, ut in cymiteriis circumquaque positis
Romae in die nataliciorum eorum, luminaria ad vigilias faciendum et oblationes de patriarchio per oblationarnim deportenUtr adcelebrandas missas, per qteem praeviderit pontifex qui pro iempore
fuerit, saoerdotem .
Il semble néanmoins que même cette fois la munificencepontificale ne put réussir à secouer la torpeur des prêtres
romains chargés de célébrer à tour de rôle les divins Offices dans
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2

1. Lib. Pontij. Édit. DUCHESNE, I, p. 305.
2. Op. cit., p. 421.

e r•les cimetières, et le biographe du pape Serge I fait un mérite
spécial à celui-ci de ce que, tempore presbyteraius sui, impigre
par cymiteria diversa missarum sollemnia celebrabat .
La résistance du clergé s'explique pourtant facilement sil'on considère les conditions où, aujourd'hui encore, se trouvent
les prêtres chargés, chaque jour de fête, d'aller célébrer la messedans les diverses chapelles éparses dans la campagne romaine.
Autrefois, le sol qui s'étend sur les cimetières suburbains était
occupé par des jardins et des vignes entourant des habitations
bien aménagées, pourvues de salles de bain et de tout ce qu'exigeait le confort requis par la civilisation d'alors. Aussi, quanden 4x9, l'élection de Boniface I fut contestée par le parti
d'Eulalius, le Pontife se retira à la campagne : habitavit... incymiterio sanctae Felicitatis martyris via Salaria , c'est-à-diredans les édifices annexés à cette nécropole. Un siècle auparavant,le pape Libère avait fait de même, transférant sa résidence
temporaire sur la voie Nomentane : habitavit in cymiterio
sanctae Agnae, apud germanam Constantin.
Jean III, au temps de Narsès, agit ainsi, et, s'étant retiré
sur la voie Appienne, rctinuit se in cymiterio sanctorum Tiburtii
et Valeriani et habitavit ibi multum temporis, ut etiam episcopos
ibidem consecraret .
Une inscription du musée épigraphique de la basilique deSaint-Paul à Rome peut nous donner quelque idée de ce quecomprenait alors le terme général de cimetière chrétien :
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2

4

NOMINE * D E I • PATRIS • OMNIPOT(ent)IS • E T • DOMINI • NOSTRI[• IESV• FIL
SANCTI P A R A C L E T I • EVSEBIVS • IN * FA(re)OVAVIT • C Y M I T E R I V[TOTV.
OLVMNAS • IN • PORTICOS - PICTVRas - qVAS - I N • RVINIS • E R A T[TOTAS - E T
T V CVM T E G V L A S - E T • T A B L . . . . N E T A C V T O S E T MATE RIT O T A • B A L I N E V • M A R M O . . . Q V E MINVS A B V I T • E T • S C A M N A . . .
T R A S - SPECLARA • ITEM • IN • S(upc)RIORA • MARMO R A V I T P A L . . .
OSTRA • INCINOS • E T • C L A B E S . . . . OSVIT • V T • P O T V I T VSQVE • D(um)T. Lib. Pontif. Édit. DUCKESNE, p . 37 r.
2. Op. cit., p . 227.
3. Op. cit., p. 207.
4. Op. cit., p p . 305-306-

(es)SET • IN - SECVLO • F E C I T • RELIQV(a f)ABRICA - Q V A N D O • E X I V I .
[D(e)(s)ECVLO • REMISIT • A L V M N I S - SVI(s pe)CVNIA E T • IPSI F A B R I C A V E
R V N T I N T R O I T V • A T • M A R T Y R E S (qu)OD • E S T • IN PVBLICV • A[• FVND(amentis)(fa)BRICABIT • MESAS • A T • M A R T Y R E S . . . OTAS • F E C I T • A Q U A M[• IN • VALINE(um)P E R • M A N G A N A * F E C I T • A T • CON.. A • CVBICVLV - E T • C A N C E L L V[• FEC(it)...CAVSA • F V R E S • F E C I T • CIA - MVL(ta)MALA • F A C E N T • I T E M • S A R T[(a tecta)
A • SVSCEPIT • SIGILLA * C I N Q V E • IN • POR • (p)OSVIT • COMPODIOLAe

Ce noble fidèle du V siècle, nommé Eusèbe, pour restaurer
convenablement tout le cimetière — que d'ailleurs nous ne
pouvons identifier avec certitude — commença par le portiqueextérieur et par les toits. Dans le portique, il refit à neuf lespeintures déjà toutes lézardées, et aux vieilles colonnes ou aux
pilastres, il substitua des colonnes nouvelles. Il refit pareillement les tuiles du toit et en renouvela la charpente. Dans lasalle de bains, il acheva le revêtement de marbre qui y manquait
encore; il y disposa des sièges et enfin répara les vitres desfenêtres. A l'étage supérieur il revêtit également les murs demarbre, pourvut de rampes les escaliers et restaura les salles.
Quand plus tard le généreux bienfaiteur mourut, il laissa à ses
héritiers les fonds nécessaires pour l'achèvement des travaux,en sorte qu'ils purent construire les escaliers qui, de la voie
publique, devaient mener directement aux différents cubiculaoù étaient ensevelis les martyrs. Devant les sépulcres les plus
vénérés, ils érigèrent des tables de marbre; était-ce des autels
eucharistiques ou simplement des mensae oleorum, nous l'ignorons. Les conduits d'eau dans la salle de bain furent refaits
à neuf et fournis de cabestans ou de pompes, par les soins deshéritiers; et comme, par le passé, bien souvent des voleursavaient saccagé impunément l'édifice, l'entrée en fut entouréed'une grille de fer, ornée, semble-t-il, de statuettes.
Ces maisons de campagne, pourvues de tout le confort possible à cette époque, y compris les salles de bains, le jardin etla galerie à colonnes, durent sans doute, au V I I et au v m siècle,être livrées à l'abandon, tomber en ruines en même temps queeeles basiliques cimitériales voisines et être dévastées plusieurs
fois par les barbares. On comprend donc bien que les prêtres
des divers Titres, à la juridiction desquels, dès le I V siècle,'avaient appartenu les cimetières suburbains, s'en soient aisément désintéressés, de sorte que les papes, à commencer par
Jean III, se virent contraints d'y envoyer eux-mêmes, auxfrais du Patriarchium, des prêtres étrangers à ces Titres. La
perspective de passer la soirée dans une maison en ruine» mal
défendue contre le froid et contre la pluie, ne souriait guère
aux prêtres titulaires, qui, en outre, devaient, avant la messeet accompagnés de quelques, clercs, descendre dans les cryptes
cimitériales au cœur de la nuit pour y chanter l'office desmatines. C'était une charge trop lourde, et l'on comprendaisément que l'assiduité de Serge I , au temps où il était simpleprêtre, constituât un cas exceptionnel.
L'absence de sécurité de la campagne romaine durant les
diverses guerres livrées entre Lombards, Grecs et Romains, duv i i au I X siècle, l'abandon des constructions cimitériales etl'état d'extrême déchéance où se trouva alors réduite la Villeéternelle, déterminèrent les pontifes Paul I , Paschal I et
Léon IV à recourir à un remède suprême pour soustraire lescorps des martyrs à l'abandon et à la profanation, en les mettant
en sûreté dans l'intérieur de la Ville.
Mais déjà avant ces translations en masse, un fait nouveauétait survenu, qui avait imprimé un cachet spécial au culteliturgique des martyrs, augmentant beaucoup son développement.
Le principe une fois posé que ce culte revêtait un caractèreéminemment funéraire, au sens expliqué plus haut, et était
comme localisé autour de la tombe du martyr, la piété chrétienne de la période immédiatement postérieure à Constantin
crut avoir trouvé le moyen de donner à chaque martyr autant
de tombes qu'on en voulait. Il suffisait de déposer dans uncénotaphe une partie, quelque petite qu'elle fût, des ossements
d'un saint, ou le fragment d'un voile ayant été en contact avec
son corps, pour que, en vertu d'une sorte de ficiio iuris, cecénotaphe fût considéré comme un nouveau sépulcre du martyr, et jouît ainsi de ses prérogatives liturgiques.
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Or, de ces sépulcres nominaux, on pouvait en ériger autant
qu'on voulait; ainsi s'explique que de nombreux saints aienteu plusieurs tombeaux vénérés dans les églises, et qu'auV siècle, le culte de quelques saints soit devenu presque général
dans l'univers chrétien. De petites reliques de saint Etienne,
par exemple, répandues en Afrique et en Italie, fournirent
l'occasion d'élever un grand nombre de basiliques en l'honneur
du protornartyr. Jean I , avec quelques fragments des ossements des apôtres Philippe et Jacques, consacra, près desThermes de Constantin, le grand Apostoleion comme monument
votif de la victoire de Narsès sur les Barbares. Félix IV fit demême sur la voie Sacrée, où il transforma les deux salles
du heroon de Romulus et du temple de la Sacra Urbs, enune somptueuse basilique dédiée aux Anargyres Côme etDamien.
Aussi quand Grégoire III, pour protester contre l'hérésie desIconoclastes byzantins, érigea dans la basilique vaticane un
oratoire qu'il dédia à la mémoire des saints du monde entieret, y ayant déposé toutes les reliques qu'il pût recueillir, établit
qu'on y célébrerait quotidiennement leur commémoration,il ne fit aucune innovation mais il appliqua simplement les
principes liturgiques alors en vigueur, en étendant à la basiliqixe
vaticane les privilèges locaux dont, dans l'antiquité, avaientjoui exclusivement les véritables et réels tombeaux des martyrs.
Uheroon de Saint-Pierre, en raison des reliques qu'il contenait,
devait donc représenter juridiquement les sépulcres de tous
les saints du monde entier, et en avoir par conséquent lesprérogatives.
Il convient de rapporter ici le texte même du Liber Pontificalis relatif à cette institution de Grégoire III : Hic fecit
oraiorium intro eandem basilicam, iuxta arcum principalem,
parte virorum, in quo recondivit in honore Salvatoris sanctaequeeius Genitricis reliquias, sanclorum Apostolorum, vel omnium
sanctorum Martyrum ac Confessorum, perfectorum iustorum, toto
in orbe terrarum requiesceniium. Quorum /esta vigiliarum amonachis trium monasteriorum illic servientium, cotidie per ordinem exsistentia, atque nataliciorum missas in eodem loco celebrareinstituons, in Canone ita a sacerdote dicendum : quarum solemEernitas hodie in conspectu tue maiestatis celebratur, Domine Deus
noster, in toto orbe terrarum .
On ne peut dire que ce texte brille par une excessive clarté.
De fait, à l'égard de la messe, on ne comprend pas bien de quoi
il s'agit exactement, d'une synaxe quotidienne en l'honneur detous les saints dont, en ce jour, en un lieu quelconque du monde,
tombait le natale, comme semble l'insinuer précisément l'incise
ajoutée au Canon, ou bien simplement d'une liste plus ou moins
longue de natalilia en l'honneur des seuls saints dont l'on
conservait les reliques dans l'Oratoire. Le texte du Liber
Pontificalis autorise cette interprétation puisqu'il dit que ces
festa se présentaient quotidie per ordinem exsistentia, et comportaient natalitiorum missas. Peut-être serait-on dans le vrai
en prenant comme légitimes l'une et l'autre interprétations et
en les fondant ensemble, attribuant de la sorte à Grégoire III
deux institutions liturgiques distinctes : une commémoraison
quotidienne, insérée dans le Canon, en l'honneur de tous lessaints du monde dont la fête tombait en ce jour, et une liste
natalitiorum, comportant la vigile nocturne et la messe en
l'honneur des seuls martyrs dont les reliques se vénéraient dansl'Oratoire.
Une interprétation différente nous semble improbable, d'autant plus que s'il en était autrement ou bien la célébration
des offices autour du tombeau de saint Pierre aurait cessé àcause de la nouvelle chapelle de Grégoire III, ou bien le clergé
aurait dû soutenir chaque jour le poids d'un double officeUn Ordo Romanus publié par le bienheureux Tommasi
nous fait assister à un développement ultérieur du culte desmartyrs à Rome. Jusqu'au temps du pape Hadrien, l'office enleur honneur, ou mieux, la lecture de leurs Passiones, le jour deleur natale, était réservée à leurs primitives églises sépulcrales
ou titulaires, dans l'intérieur de la Ville. Ce Pontife ordonna,
au contraire, que ces lectures historiques se feraient aussi àSaint-Pierre : Passiones Sanctorum vel gesia ipsorum, usquead Hadriani tempora (772-795) tantummodo ibi legebantur ubi
erat ecclesia ipsius Sancti vel titulus erat; ipse vero a tem1

2

1. Lib. Pontif. Édit. DUCHESNE, I, p. 417.
2. Opéra. Édit. Vezzosi, t. IV. p. 325.

pore suo renuere iussit et in ecclesia sancti Pétri legendas esse
constituit.
Alors que cette mesure du pape Hadrien — imposée, peutêtre, par l'abandon dans lequel se trouvaient les cimetières, oùle service divin était célébré seulement de temps en temps —semble être un simple anneau se reliant à la chaîne de la tradition romaine telle que l'avait laissée Grégoire III, elle contenait
au contraire en elle-même les germes d'une véritable révolution
liturgique. Les fêtes des saints, qui jusqu'alors avaient revêtu
presque partout un caractère funéraire et local, devenaient,grâce à Hadrien, des solennités communes à toute l'Église deRome, car, faisant abstraction du lieu où étaient leurs corps
ou leurs reliques, on célébrait leur office à Saint-Pierre même,c'est-à-dire dans la cathédrale de la Ville éternelle. Les principes
qui régissent depuis le x i v siècle nos calendriers liturgiquesétaient déjà posés : le temps ne devait que les développer.
*e

Une comparaison entre le Férial Philocalien primitif, leMartyrologe Hiéronymien et les calendriers romains du X I siècle, est plus instructive qu'on ne saurait le dire. Dans le premier
document, sauf deux exceptions seulement, ne sont recensés
que des martyrs de Rome ou des environs, et on indique toujours
le lieu où l'on en célébrait alors la synaxe sépulcrale au jour deleur natalis : Fabiani in Calisti, et Sebastiani in Catacumbas...
A gnetis in Nomentana... Partheni et Caioceri in Calisti...
Ostense VII ballistaria, Cyriaci, Largi, Crescentiani, Memmiae,
Smaragdi; c'est-à-dire que le 20 janvier, en dehors du cimetièrede Callixte, on ne célébrait pas à Rome l'office liturgique desaint Fabien, pas plus que celui de saint Sébastien hors del'enceinte de son cimetière ad catacumbas; et ainsi des autres.
Le Hiéronymien également contient le plus souvent l'indication du lieu où se trouvait la sépulture du saint dont tombait
le natalis : c'est là l'indice de la destination liturgique primitive
des listes compulsées dans ce Martyrologe. — XVI Kal. lun.
Romae via Salaria vetere... depositio Liberi episcopi; VI Kal.
Oct. Romae, via Appia in çoemelerio Calisti, depositio sancti
Eusebii episcopi; IIII Kal. Oct. Romae ad guttas, sancti Stactei;
EIII Kal. Oct. Romae, via Salaria, milliario VI, dedicatio basilicae Ângeli Michaelis.
Pourtant à l'époque du pape Hadrien I , ces indications dessynaxes sépulcrales des martyrs romains commencèrent àdevenir négligeables, du moment que presque personne ne se
rendait plus dans les cimetières suburbains et que, au contraire,les offices liturgiques en leur honneur étaient célébrés régulièrement dans la basilique vaticane.
A la différence, toutefois, des compilations d'où naquirent
les martyrologes postérieurs, dont les rédacteurs, l'âme libre
de toute préoccupation liturgique superflue, ne se préoccupèrent
que de coudre ensemble des listes de saints de tout pays
jusqu'à en recouvrir, tous les jours de l'année, les calendriers
romains, du haut moyen âge jusqu'au x m siècle, conservèrent
intacte, en ceci du moins, la tradition primitive, car, destinés
à l'usage du culte, ils n'admirent que les fêtes authentiquementromaines, qui se célébraient réellement dans les divers sanctuaires de la Ville. Nous en avons les preuves les plus anciennes
dans les différentes rédactions des sacrarnentaires romains
et dans les listes des leçons qu'on avait coutume de lire à lamesse, comme, par exemple, celles qu'a illustrées Dom Morinà propos du capitulaire de Wûrzbourg, tant de fois mentionné
déjà par nous dans les volumes précédents.
Le calendrier romain représenté par ces précieuses listes delectures tirées de l'Évangile, qui, pour le fond, remontent auv ï i siècle, est des plus intéressant. Le petit nombre de saints
d'origine non romaine qui sont compris dans la série, ont pourtant tous acquis déjà depuis longtemps le domicile légal dansla Ville éternelle, parce que de ces saints prend le nom au moinsune église où se vénère une de leurs reliques : nous avons ainsiles églises de Saint-Félix in Pincis, Saint-Vincent, SaintAnastase, Sainte-Agathe, Saint-Vital, les Saints-Gervais-etProtais, Saint-Apollinaire, Saint-Euple, Saint-Adrien, SainteEuphémie, les Saints-Anargyres, Saint-Césaire, Saint-Théodore,Saint-Mennas et Saint-Martin.
Dans la liste de Wûrzbourg, au 20 janvier, sont assignées
deux messes, précisément parce qu'on célébrait deux synaxes
eucharistiques : l'une au cimetière ad caiacumbas près du toraoreebeau de saint Sébastien, l'autre au cimetière de Callixte, prèsdu tombeau de saint Fabien. Le même cas se présente le
22 janvier, avec deux messes distinctes, la première en l'honneur
du diacre Vincent dans son oratoire au Vatican, l'autre ad
Aquas Salvias, où, durant le pontificat d'Honorius I (625-638)
avait été déposé le chef du martyr et moine persan Anastase.
Le 28 juillet ont lieu à nouveau deux synaxes eucharistiques,,
l'une dans la basilique de Saint-Félix au troisième mille de lavoie de Porto, l'autre trois milles plus loin, au cimetière deGenerosa ad sextum Philippi où reposaient les martyrs Simplice,
Faustin et Viatrix. De même le 6 août, pour les martyrs Sixte,
enseveli au cimetière de Callixte dans la crypte papale, Félicissime et Agapit, diacres, au cimetière de Prétextât; et ainsi desuite, chaque fois que les saints d'un groupe fêté en un mêmejour avaient leur tombe en des lieux distincts.
Il est vrai que, çà et là, le rédacteur du document en question
tend à simplifier les choses, fondant ensemble deux ou plusieurs
commémorations distinctes de martyrs. Il doit avoir fait cela
de son propre mouvement et pour l'usage de son pays, non pas
précisément parce que l'on faisait ainsi à Rome. De fait, il y a
si mal réussi que le 30 août, par exemple, la fête de la Décollation de saint Jean-Baptiste supprimée, le rédacteur de laliste de Wùrzbourg assigne toutefois la péricope évangéliquenarrant la mort du Précurseur à la synaxe du cimetière deCommodille, près de la tombe des martyrs Félix et Adauctus.
Sauf un très petit nombre d'exceptions, on peut dire que lesCapitularia Evangeliorum reflètent fidèlement l'antique tradition liturgique romaine, et que, à la fin du v n siècle, les nataliiia
Martyrum représentaient encore des solennités éminemment
sépulcrales. Il y avait, il est vrai, dès lors, des fêtes que Tonconsidérait comme communes à toute la chrétienté, telles que,par exemple, le natalis des apôtres, quelques martyrs parmi lesplus illustres, saint Etienne, saint Laurent. Ces fêtes étaient
toutefois de rares exceptions, puisque la règle subsistait, envertu de laquelle chaque église célébrait les fêtes de ses martyrs.
L'innovation du pape Hadrien I consista donc à étendre à labasilique vaticane, en raison sans doute de son Heroon de Grégoire III, les privilèges qui, jusqu'alors, avaient été considérés
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comme exclusivement propres aux sanctuaires sépulcraux desmartyrs dans les catacombes. Il n'admit pas toutefois dans son
nouveau Férial d'autres saints que des romains, et on ignore
si cette faveur fut accordée à d'autres églises qu'à la basiliquede Saint-Pierre.
A l'étranger où, au v m siècle, les livres liturgiques romains
furent facilement acceptés en bloc, toutes les stations papales
mentionnées dans les sacramentaires connus sous le nom deGélasien et de Grégorien, furent vite admises aux honneurs dela naturalisation franque et anglo-saxonne. A Rome au contraire l'ancienne tradition prévalut encore quelque temps, eten dehors de Saint-Pierre, les titres et les cimetières suburbains
se limitèrent généralement à fêter les seuls naialitia qui lesconcernaient.
De cet intérêt des diverses églises de Rome à célébrer leurs
propres natalitia Martyrum, nous avons un témoignage intéressant dans les deux plaques de marbre du x i siècle, conservées
à Saint-Sylvestre in Capite et qui contiennent la Notitia nataliciorum Sanctorum hic requiescentium, déjà reproduite dans notredeuxième volume . D'autres églises romaines devaient sans
doute posséder des listes similaires.
Nous avons parlé ailleurs du calendrier de la basilique deSaint-Pierre au x n siècle . Sans y revenir davantage, faisonssimplement remarquer ici que, si cette liste de fêtes, comparéeà la série des solennités énumérées dans les documents mentionnés jusqu'à pre'sent, représente un immense développement
du Sanctoral, elle demeure pourtant encore fidèle à l'antiquecritérium qui avait présidé à la rédaction du calendrier primitif
des saints. Les fêtes qui y sont inscrites, les saints Cyr et Jean,
isainte Apollonie, sainte Dorothée, sainte Marguerite, saintBenoit, sainte Scholastique, sainte Martine, etc., étaient en
réalité des fêtes vraiment romaines, parce qu'elles étaientcélébrées dans les respectives églises que l'époque byzantine etle moyen âge avaient données à la Ville éternelle. En ce sens,le principe liturgique traditionnel de la rigoureuse localisation
des fêtes était sauf.
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1. Liber Sacramentorum, t. II, pp. 54-57.
2. Loc. cit., pp. 32 et seq.

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UOrdo Romanus du chanoine Benoît, au x n siècle, reflète
toujours cet esprit. En ce temps-là, le Pontife fréquentait
encore régulièrement les stations, il allait à Saint-Pierre leI I I dimanche de l'Avent, intervenait, regnum en tête, à lastation de Saint-Étienne-le-Rond le 26 décembre; prenait part,les pieds nus, à la procession de Sainte-Martine à Sainte-MarieMajeure aux jours de la Purification et de l'Annonciation.
Bien plus; le calendrier fait remarquer le caractère local desfêtes qui y sont notées; ainsi, le jour de la Chaire de SaintPierre qua prius Romae sedit, le 22 février, il prescrit : Statio ineius basilica. Dominus Papa débet sedere in Cathedra ad missam.
UOrdo du chanoine Benoît est presque entièrement absorbé
par la description des rites de ce qu'on appelle Proprium detempore, qui constituent la partie la plus ancienne et la plus
suggestive de la liturgie romaine, avec les cérémonies de Noël,du Carême, de Pâques et de la Pentecôte. Le Sanctoral y est
fort peu représenté, puisqu'on n'énumère que les seules stations
papales des quatre grandes fêtes de Notre-Dame, des fêtes desApôtres Pierre, Paul et André, celles de saint Jean, de saintLaurent, qui d'ailleurs étaient toutes célébrées dans leurs basiliques respectives. Un ajouté, postérieur de peu, mentionne
aussi les jours où le Pape ceignait la tiare; pour la fête desQuatre Saints Couronnés, in festivitate sancti Martini u bi
dicitur titulus Aequilii pour celle de saint Clément, de saintSylvestre, etc. Comme l'on voit, on n'abandonne pas encore larègle traditionnelle de célébrer presque exclusivement les fêtes
propres de Rome, et de les célébrer même collégialement dansles respectives basiliques titulaires, avec le Pape et avec lehaut clergé de la Ville.
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Il faut arriver jusqu'aux x i v et x v siècles pour constaterl'abandon de cet esprit qui avait présidé à la rédaction del'antique Férial romain ; alors on adopta de nouveaux critériums
de caractère extra-local et plus universel.
Cette évolution liturgique coïncide avec une autre évolutiontrès importante du droit ecclésiastique lui-même et de la vie
extérieure de la famille catholique, telle qu'elle commença à
se manifester au x i v siècle. Jusqu'à cette époque, la constitution hiérarchique de l'Église délimitait pour ainsi dire régulièree

ment l'accomplissement extrinsèque de ses fonctions par leprincipe de la localité et de la stabilité. Tout en faisant partie
de l'immense famille catholique sous un unique Vicaire deJésus-Christ, chaque église ou diocèse constituait alors comme
une sorte d'organisme parfait par lui-même, avec une vie locale
souvent intense et surabondante. A la tête de chaque égliseétait un évêque, lié à son diocèse par un mariage spirituelestimé si indissoluble, que le pape Formose, au i x siècle, futjugé illégitime et antipape, uniquement parce que, du siège dePorto, il était monté sur celui de Saint-Pierre. Chaque membre
du clergé était également attaché à une église — litulus — ou
à une fonction déterminée, en vue de laquelle il était ordonné etdont il ne lui était plus permis de se libérer. L'évêque consacrant, disait-on alors, ordonnait tels et tels, clercs, acolytes,
sous-diacres, prêtres, etc. ad iitulum Sabinae, Eusebii, de
Velabru, selon les cas et les besoins. — Telle est l'origine duiitulus, aujourd'hui nécessaire pour les ordinations in sacris. —Le clergé était donc, comme l'on dirait maintenant, strictement
paroissial, et prenait son appellation de l'église ou de la chargeà laquelle il était attaché : presbyter tiiuli Nicomedis, diaconus
regionis IV, acolithus de dominico démentis, ecc.
Les moines aussi, quoique de très bonne heure exempts del'autorité épiscopale, se constituèrent selon cette organisation
hiérarchique, si bien que chaque abbaye était comme une église
complète, avec son prélat, son clergé, son territoire. Ce principede la territorialité troxiva même chez les moines un appui très
ferme dans le vœu qu'ils faisaient de stabilité dans leur propremonastère, duquel il ne leur était plus permis de passer à unautre. C'est ainsi que, à l'imitation du clergé séculier, eux aussi
signaient Paulus diaconus Cassinensis, Beraldus abbas sanctae
Mariae, etc.
Ce principe de stabilité du clergé dans sa fonction et dans sonéglise, en vertu duquel évêques, curés, prêtres, abbés et moines,
chacun était inamovible dans son poste ecclésiastique, tenait
bien éveillée dans les diocèses, les paroisses et les abbayes, laconscience de l'unité morale propre et distincte qui alimentait
tant la vie ecclésiastique d'alors. Chaque église, chaque chapitre,chaque monastère, pourvoyait à sa propre subsistance, et, deemême, cultivait avec un soin religieux l'art et la science, dansle but d'entourer d'une plus splendide lumière ses fastes et ses
gloires. Ce n'était point là une division de la grande Église
catholique mais une organisation convenable de ses membres
selon les besoins spéciaux de l'époque, alors que, au point de vue
civil, les états chrétiens étant déchirés en lambeaux, rivalisaient pour leur indépendance jusqu'à
quei che un muro ed una jossa serra.
eVint le x i v siècle; le régime féodal renversé, les peuples
commencèrent à aspirer à une plus intense conscience de leurunité nationale. En même temps, en un mouvement parallèle
causé par d'autres motifs, les grands ordres mendiants apparaissent. A la différence du monachisme bénédictin et de l'ancien
clergé lié à l'Église à laquelle il avait été incorporé, ils constituent
une puissante milice spirituelle sous la dépendance directe dupouvoir central et de la curie pontificale.
Les Franciscains et les Dominicains détruisirent par là, en
un sens, les barrières des diocèses et des territoires ; ils ne firent
pas comme les moines qui, en face de l'église épiscopale, avaientorganisé eux aussi non pas un ordre, mais une autre ecclesia,
locale elle aussi, avec clergé et peuple à part, sous la dépendance
de l'abbé. Les Mendiants, au contraire, constituèrent une corporation interdiocésaine qui devait être le bras droit du Pape;et en face de la conception amoindrie de la grande unité de lafamille du Christ, mitigée quelque peu alors en raison desmesquines compétitions locales, ils se proposèrent d'exercer
les fonctions de hérauts et de missionnaires, non de tel ou tel
diocèse, mais de l'Église catholique, de la grande Église, commel'appelait déjà Celse au 111 siècle.
A cette nouvelle conception de la vie ecclésiastique et régulière qui, au premier moment, étonna les contemporains, —comme plus tard devaient exciter la surprise les Jésuites, sepassant dans leurs Règles de l'Office choral,— durent se plieret s'adapter certaines traditions liturgiques jusqu'alors en honneur dans toute la chrétienté.
Les Mendiants n'étaient attachés ou incorporés à aucun
Titulus ou ecclesia déterminée, mais ils constituaient l'escadreevolante au commandement immédiat du pouvoir central, duminister generalis et du Pape. Ces religieux, par suite, au lieu
de recevoir les Ordres sacrés ad titulumN. N. Aequitii, Eusebii
etc. les recevaient au service de catholica, selon la belle
expression du I I I siècle. — Le titulus paupertatis actuel, quemaintenant l'on invoque pour l'ordination des Réguliers,
exprime simplement une déviation juridique du sens primitif
du mot titulus, arrivé, au moyen âge, à signifier non plus le lieu
sacré ou l'église, mais le revenu patrimonial assurant la subsistance de l'ecclésiastique attaché à ce titre.
Dès la première heure, les Frères mineurs adoptèrent leBreviarium Curiae Papalis, beaucoup plus bref que celui donton se servait alors dans les grandes basiliques romaines. Grâceà l'initiative du ministre général Aymon et avec l'approbation
de Grégoire IX, ils poussèrent plus loin encore leurs réformes
liturgiques, y compris celle du calendrier, où le rite de nombreuses fêtes ayant été élevé par eux de trois à neuf leçons, ils
ajoutèrent un bon nombre de saints choisis dans tous les paysd'Orient mais surtout en Italie. Radulphe de Tongres a vivement
censuré ces innovations dans son livre De Canonum Observantia,
et il n'est pas nécessaire de le suivre dans cette polémiquecancanière. Il reste pourtant toujours vrai que ce fut le momentoù la tradition liturgique romaine, dont nous avons traité
jusqu'ici, fit irréparablement naufrage, laissant la place à une
discipline liturgique moins inspirée par des critériums locaux,mais plus en harmonie peut-être avec les nouveaux besoins
universalistes de l'Église.
Les innovations, quelque hardies qu'elles fussent, étaient
pourtant logiques et rentraient par là dans les règles ecclésiastiques habituelles. Cela veut dire que le jour où le Bréviaire etle calendrier spécial de Rome devinrent obligatoires pour lachrétienté entière, les livres romains eux-mêmes durent mitiger
leur romanité, et, se dépouillant de leur caractère local primitif,
ils durent devenir les représentants de la piété du monde entier.
eCHAPITRE II
D E L'EFFICACE DU CYCLE LITURGIQUE ANNUEL POURL'ÉDUCATION DE LA PIÉTÉ POPULAIRE

ous donnons ici au mot liturgie son sens le plus large;
nous entendons parler de tout cet ensemble de sacrifices,de rites, de chants, d'inspirations artistiques de l'âmedes peintres, des sculpteurs, des architectes, qui unissent augénie leur prière, pour qu'en résulte l'édifice du temple catholique. En somme, liturgie est entendue ici au sens d'une synthèse
vaste et ordonnée de sentiments d'amour envers le Bien suprême
et infini, et moyennant laquelle l'Église perpétue ce culte parfait
en esprit et en vérité que le Christ est venu rendre continuellement à son Père.
Ce côté de la liturgie est un merveilleux poème qui domine
les chefs-d'œuvre de toute autre civilisation ; poème à la composition duquel ont contribué les plus puissants génies de l'humanité, et qui, faisant mieux que refléter la multiplicité de tous
ces compositeurs humains, manifeste au contraire la divinitéde cet unique Esprit qui anime et dirige tout l'admirable
ensemble du corps mystique de l'Église.
Mais la sainte liturgie ne comprend pas simplement lesrelations de prière qui unissent l'Église au Christ et à Dieu, ni
ses élévations vers Lui; elle contient aussi et nous transmet ànous, croyants, la parole divine de l'auguste Triade; et c'est
pour cela que la liturgie n'exerce pas seulement l'efficacité desa prière sur le cœur de Dieu, — omnipotentia supplex, — maiselle déploie aussi une action prépondérante sur l'âme humaine
naturellement chrétienne, et, d'une façon particulière, surl'éducation religieuse des masses. C'est en ce sens que, dèsl'antiquité, la liturgie fut appelée la.règle de la foi : Legem
credendi lex statuât supplicandi.
Il ne s'agit pas ici d'une catéchèse ou d'une méditation à based'abstractions et de termes métaphysiques dont le peupleNn'arrive presque jamais à pénétrer ce qui est caché sous levêlante delli versi strani. Au contraire, la liturgie — vrai porteparole de Dieu — veut être éminemment populaire, aussi prendelle l'homme tel qu'il est, c'est-à-dire composé d'esprit et dematière, et, par conséquent, ne saisissant l'intelligible que parabstraction du sensible que les réalités extérieures présentent à
ses sens. Pour arriver sûrement à l'âme, la liturgie conquiert donc
d'abord et subjugue les sens et le cœur, et, au moyen de tous
les charmes de l'art, de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, de la musique, de la poésie, de la littérature, elleenchaîne l'imagination et la contraint à servir la foi, au moment
où elle transmet à l'âme le message de Dieu.
C'est surtout sous cet aspect, que l'on pourrait appeler pédagogique, que nous voulons considérer ici la sainte liturgie,
faisant remarquer l'immense efficacité qu'elle aurait dansla formation catéchétique des fidèles, si, comme autrefois,
cette liturgie de l'Église était vécue profondément et collectivement par la famille catholique, comme le veut précisément
l'esprit de notre Mère l'Église.
Quelque inconvénient qu'il y ait toujours à faire des comparaisons, celles-ci pourtant s'imposent parfois. Nous constatonsaujourd'hui avec surprise et étonnement que, malgré nos efforts
pour célébrer des cérémonies, des centenaires, pour former descercles, la science de Dieu ne progresse guère parmi les chrétiens ;elle devient même chaque jour plus étrangère à la société
mondaine et indifférente au milieu de laquelle nous vivons.
Même ceux qui se disent catholiques et veulent l'être, savent
relativement peu de catéchisme, et si le plus grand nombre
n'ignorent pas la formule des actes de foi, d'espérance et decharité, Ton ne peut dire pour cela que le saint Évangile soit
vraiment la forme et la règle de vie de tous ceux qui pourtants'inscrivent dans les divers cercles catholiques.
L'insuffisance de cette science de Dieu sur la terre — non est
scientia Deiin terra, gémirait à nouveau le Prophète— apparaît
aussi dans les diverses manifestations récentes d'art et delittérature religieuse, à commencer par ces formes de piété
anémiée, si chère aux élégants et minuscules livres de dévotion,de style mondain, pleins de sanglots et de points de suspension,uniquement, en somme, à base de sentimentalisme. Si de tellesœuvres exploitent la plus terrible et en même temps la plus
aveugle de nos puissances, le cœur, elles ne donnent pas, envérité, de lumière à l'intelligence. Le préjudice causé ne pourraitêtre plus irréparable, puisque, après l'émotion du moment,
quand s'est calmée, avec les jeunes années, l'imagination
fleurie de l'adolescence et que commencent les premières luttes
de la vie, le jeune homme ou la jeune fille qui jusqu'à hiercherchaient dans la dévotion non la nourriture de la foi maisl'effusion du sentiment, sentent alors tout le vide de leur âme,et, désespérant de la religion, qu'ils n'ont jamais exactement
connue, ils tombent dans le gouffre de l'incroyance.
D'où vient cette grande ruine? Certainement de leur éducation
religieuse erronée, qui, par soubresauts, a fait tressaillir leurcœur, sans se soucier cependant de mettre dans leur âme ce
dépôt de vérités éternelles qui se résument pour nous dans le
Christ, lumière, voie et vie. Trop souvent, dans l'éducation desfidèles, l'on s'efforce aujourd'hui de les attirer à telle ou telle
pratique de dévotion. A la vérité, les anciens Pères ne connaissaient qu'une seule dévotion, vaste comme l'Église catholique,sainte de sa sainteté même, et qui, sans établir aucune antithèse et sans renier toutes ces minuscules formes de piété
contenues dans nos manuels, les comprenait pourtant éminemment toutes. Cette devotio (du latin devcvere) qui comportait
l'entière et absolue donation de tout l'homme à Dieu, est lavie catholique elle-même, puisée à ses plus pures et premières
sources, les sacrements et la liturgie.
Ce fut une erreur fatale du protestantisme que d'individualiser la religion à cause du libre examen, et de mettre devant
Dieu le Père non une unique famille croyante mais de simples
individus. Les protestants en sont venus ainsi à nier le caractèresocial de l'Église, concédant au Christ, plutôt qu'un corps
mystique, des membres en lambeaux. Au contraire, l'esprit dela liturgie catholique est essentiellement social, il a un caractère
public, sensible, dramatique. Et c'est là le secret de son antiquepopularité. — « Prie pour moi », disait un fidèle à l'évêque
Fructueux au moment où celui-ci allait monter sur le bûcher.
E t celui-ci de répondre, en se servant de la formule du Canon :« Il convient que je prie pour l'Église catholique entière, répandue sur toute la terre. »L'Église, observe saint Ambroise, présente la forme la plus
parfaite de louable communisme et de vie sociale. De mêmequ'elle a été rachetée collectivement, et de même qu'elle est
constituée collectivement, ainsi elle croit, elle espère, elle aime
collectivement, et c'est collectivement qu'elle combat, qu'elle
est persécutée, qu'elle prie, qu'elle triomphe.
Elle vit du Christ : non du Christ Chef amputé de son corps
mystique, mais du Christ Chef et corps, quoi est Ecclesia.
L'âme, la pensée, les battements collectifs de ce cœur immense
et universel qui est l'Église, sont représentés par tout cet
ensemble de piété et de culte que nous avons appelé du nom deliturgie. Quand l'Église prie, c'est le Christ, c'est l'Esprit qui
prient, et la prière, outre la force qu'elle exerce sur le Cœur deDieu, contient aussi la règle de vie des croyants. Domine, docenos or are, dis lient humblement les apôtres au divin Sauveur.
Sic vos orabitis, répondait le Christ; sic, et il en donnait la formule, initiant ainsi l'Église aux secrets de cette prière qui est
dite : omnipotentia supplex; secrets qui, dès lors, se sont toujours
conservés dans la société catholique, comme un patrimoine
sacré de famille, lequel, grâce à la divine hiérarchie, se transmetde génération en génération.
Nous disons que la liturgie contient un enseignement ascétiqueplus autorisa que tout autre, parce qu'elle n'exprime pas lesentiment de quelque docteur privé, mais procède de la vérité
éternelle elle-même, qui est Dieu nous parlant par la bouche decelle qu'il a établie sur la terre columna et ftrmamentum veritatis.
Nous disons que la liturgie contient un enseignement efficace etle plus conforme à la nature de l'âme humaine, spécialement
pour le peuple, éternellement enfant, parce qu'elle ne consiste
pas en une sèche spéculation de l'intelligence, mais invoque au
contraire toutes les ressources de l'art, de la musique, de lapeinture, de la sculpture, de la littérature, pour pousser l'espritvers les hauteurs, donnant au culte sacré et populaire une
forme éminemment d *amatique, celle qui pénètre le plus profondément dans l'âme des foules.
La sainte liturgie contient enfin un enseignement qui est

aussi le plus complet, parce qu'elle ne s'arrête pas exclusivement, comme le font si souvent les dévotions personnelles, surun mystère particulier, mais, dans le cours de l'année entière,
elle déroule et explique aux fidèles, avec un ordre merveilleux,toute la série des dogmes de notre sainte Rédemption. La liturgie est le vrai Breviarium, c'est-à-dire l'abrégé de l'Écriture,l'exposition populaire de la révélation divine et de ce que nous
devons croire pour être sauvés : Legem credendi lex statuât
supplicandi.
Mais le merveilleux consiste en ceci, que cette revue, cettesérie annuelle des mj stères chrétiens, n'a pas simplement un
caractère historique et commémoratif d'événements accomplis.
Certes, l'Église nous les représente sous une certaine forme
dramatique qui est la plus apte à pénétrer dans l'âme populaire,et qui nous les fait vraiment revivre. Mais le Christ n'est pas£assé : Iesus Christus heri, hodie, ipse et in saecula. Il est toujours
dans son Église, et si autrefois il naquit, prêcha, souffrit etressuscita sous Tibère et Ponce-Pilate, le contenu spirituel deces mystères de rédemption se déroule autant que dure la vie
séculaire de l'Église, puisque c'est précisément en elle que leChrist, encore aujourd'hui, naît, enseigne, rachète les âmes, leurappliquant les fruits de sa Rédemption.

* *Quoique dans le Bréviaire et dans le Missel, à partir du bas
moyen âge, l'on distingue deux parties, le proprium de tempore
et le proprium Sanctorum, cette distinction ne tend pourtantpas à rompre l'unité merveilleuse du cycle liturgique, qui est
essentiellement christologique : Finis legis Christus. De mêmeque dans les anciennes basiliques la représentation des scènesévangéliques exprimées par les mosaïques et les peintures lelong des murs des nefs latérales, préparait l'âme au triomphe
du Christ Pantocraior, qui, dans le centre doré de la conqueabsidale siège, majestueux, sur la chaire de sa divinité, ainsi levrai cycle liturgique de l'Église est représenté par le propriumde tempore, lequel depuis l'A vent, à tiaveis les quatre semainesd'attente qui précèdent Noël, à traveis l'Epiphanie, la quarantaine du jeûne du Christ au désert, la quinzaine de sa Passion,la cinquantaine des fêtes pascales, jusqu'à l'Ascension et à laPentecôte, complète notre formation catéchétique sur lemystère du Christ. Formation solide, celle-là, et qui est accomplie par l'Église conformément à une pédagogie toute divine,
parce qu'elle ne nous ers signe pas simplement le Verbe, maisveut, au moyen d'un entraînement spirituel si prolongé, former
en nous les dispositions du Christ : Hoc enim sentite in vobis
quoi et in Christo Iesu.
C'est pourquoi le cycle évangélique de l'Église occupe l'année
tout entière, afin que les fidèles ne donnent pas seulement un
regard aux mystères, mais que, par des actes continus et desexercices de piété conformes à l'esprit que chaque mystère veut
inspirer, et qui sont répétés durant des jours et des semaines,
leur âme se les assimile, se transforme en eux, de façon à célébrer
non pas simplement un événement historique distinct d'elle,mais un aspect nouveau de sa propre vie intérieure, qui est lavie mystique du Christ dans le cœur des fidèles.
Pour que la liturgie atteigne ce but très élevé, il faut qu'elle
soit ce que la veut en effet l'Église, non seulement une prière
de tout l'homme, mais une méthode avant tout catéchétique,un système d'éducation spirituelle, lequel a ses lois, ses exercices,
comme toute autre école.
La fin qu'on s'est proposée dans la réforme du calendrier del'Église universelle sous le pape Pie X , en allégeant le proprium
Sanctorum de nombreux offices de saints, a été précisément deremettre en honneur l'antique proprium ie tempore, et de tenir
compte de son unité étroite et intangible, depuis l'Avent jusqu'au dernier dimanche après la Pentecôte. Celui qui veut
admirer la beauté de ce poème liturgique doit le goûter dans son
intégrité, tenant compte des divisions du cycle sans que cellesci soient trop souvent brisées, nous dirions même étouffées,par le proprium Sanctorum qui, comme l'on sait, n'a aucune
unité, puisque chaque fête est indépendante des autres. Et
pourtant, dans ces derniers siècles, le « propre des Saints »avait fini par prendre le pas et l'avantage, dissimulant derrière
ses innombrables fêtes les lignes classiques du cycle annuelde tempore, poème parfait dû au génie des anciens Pères.
Dès l'antiquité, les fêtes des saints trouvèrent place dans leeeBASÏLIOUE DE

SAINT-PAUL-HORS-LES-MURSMosaïques de Tare triomphal ( v siècle) et de l'abside ( x i n siècle).

calendrier ecclésiastique. Toutefois, comme elles ne constituent
pas une série à part, mais que chacune est indépendante etdétachée des autres, ainsi, à l'âge d'or de la liturgie, l'Église en
ornait savamment le proprium de tempore, mais avec un goûtet un sens parfait des proportions, précisément comme avait
déjà fait l'artiste dans la basilique chrétienne, alors que, au
fond de l'abside, pour faire ressortir la figure gigantesque duChrist, il avait représenté une sobre couronne de martyrs à
ses pieds, lui tendant leurs diadèmes parsemés de pierres
précieuses. C'est justement là le but du proprium Sancicrum
dans le Bréviaire et dans le Missel : non pas de remplacer nid'affaiblir l'efficace du cycle de tempore, mais de l'orner, de luidonner plus de grâce et de variété, ouvrant dans son sein, detemps en temps, comme une petite parenthèse, pour démontrer
pratiquement, au moyen de quelques exemples bien choisis
dans le vaste champ de l'hagiographie, comment la vie et lemystère du Christ peuvent être vécus et réalisés par les fidèles.
Mais encore faut-il que ces parenthèses soient sobres et surtout bien distribuées. En somme, il est opportun de laisser libre
et intact le cycle de tempore, et nous ne pourrons mieux faireque de nous inspirer de cet idéal de l'Église, et de le seconder,
tel qu'elle nous l'a exprimé dans la dernière réforme du Bréviaire. Le Siège apostolique, slnspirant des principes traditionnels de saint Pie V et de Benoît X I V , a commencé, avec
une délicatesse merveilleuse, à rendre à l'année liturgique ses
lignes primitives, l'allégeant, ça et là, des additions d'une époquepostérieure.
L'entreprise semblait assez délicate, puisqu'il s'agissait d'unédifice sacré, où chaque époque et chaque goût avait apporté sacontribution. Mais Pie X , d'immortelle mémoire, a opéré cetteréforme en usant de règles sûres et d'un sens de grande discrétion. Certes, tout n'a pas été fait, puisque dans un ancien édif.ce
il est extrêmement scabreux de toucher aux ajoutés postérieurs
qui se sont superposfs aux lignes primitives. Cette tâche, dansle champ liturgique, est réservée à l'Église seule. Quant à nous,
au moyen surtout de la diffusion de la culture religieuse dansle peuple et dans le clergé, nous pouvons pourtant préparer
le terrain aux initiatives de l'Autorité suprême, ayant pour but,non pas de faire de l'archéologie, mais de ramener les âmesdirectement aux sources de la piété catholique, modérant leurcaractère individualiste actuel, et leur donnant une forme plussociale.
On nous demande, dans la diffusion de la culture liturgique,quelque chose de pratique, par exemple, quelle est la meilleureméthode pour entendre avec fruit la sainte Messe et recevoir lasainte Communion?
Nous ne saurions en suggérer une autre que de revivre lasainte liturgie dans ses cycles qui convergent tous vers Jésus
Eucharistie, et qui reconnaissent dans le Sacrifice de la Croix etde l'Autel la réalisation et la continuation de tout ce qu'ils
proposent à notre foi, à notre espérance, à notre amour.
La Messe et la Communion, outre leur signification essentielle,
assumeront donc, selon le temps, un sens tout spécial, et il yaura ainsi, dans la piété du peuple, cette marque de riche variété
qui subjugue ses facultés et fournit une nourriture de plus enplus abondante à la dévotion privée elle-même. Ainsi, durantles quatre semaines de l'A vent, l'humanité, en vertu de la promesse faite par Dieu à nos premiers parents, à Abraham et àDavid, se sent comme devant donner le jour au Christ. Qui fuit
Abraham... qui fuit Adam.
La joie dont la remplit cette annonce du Rédempteur futur
est tempérée par l'austère enseignement de Jean-Baptiste, qui,pour préparer les voies du Christ, prêche la pénitence et laconversion des cœurs. Il ne s'agit pas d'événements désormais
accomplis et dépassés. Celui qui est né autrefois à Bethléem
durant le recensement de Cyrinus, doit renaître mille fois dansle cœur des fidèles moyennant la grâce; il doit surtout faire son
Epiphanie ou apparition au milieu de tant de nations qui, à l'égald'Israël, attendent aujourd'hui encore, somnolentes, sa venue.
Mais le cœur du chrétien n'est pas le tombeau du Christ, oùIl s'étend immobile et roide. Il veut, au contraire, inhabitare
fer fidem in cordibus ; il veut donc croître, se mouvoir, opérer
ce mysterium de la rédemption humaine centralisé dans la Croix.
La douceur trompeuse du fruit de l'Éden a répandu dans nos
membres le virus de la concupiscence désordonnée. L'œuvre deréparation du genre humain commence donc dans le Carême

avec la quarantaine sacrée du jeûne au désert, grâce à laquelle,
les ardeurs des passions étant apaisées, l'âme elle aussi devient
mieux disposée à entendre ce Verbe de vie éternelle qui autrefois épouvantait la race prévaricatrice d'Abraham quand elle
disait à Moïse : « Parle-nous, toi, mais que Yahweh ne nous
parle pas, pour que nous ne soyons pas frappés de mort. »Le Carême est donc comme une période d'entraînement à lapalestre de la milice chrétienne — c'est une image empruntéeà la liturgie —• un vaste cours d'exercices spirituels imposé àl'Église tout entière, un stade particulier dans le divin systèmede l'ascèse catholique, durant lequel nous nous adonnons depréférence aux actes de ce qu'on appelle la voie purgative.
Le jeûne corporel et l'exercice de la mortification ont pour but
de puriher les sens et d'attacher notre corps à la Croix du Christ
par les clous de la pénitence. L'enseignement catéchétique qui
nous est donné avec plus de fréquence durant la sainte Quarantaine a pour fin de purifier l'âme par l'éternelle Vérité, enremédiant à ce coupable obscurcissement de nos facultés
spirituelles qui est un effet du péché originel.
Le cycle quadragésimal nous met sur la route du Calvaire;mais pour pouvoir participer au mérite de la Rédemption, il.
faut s'unir au divin Crucifié, ou, pour employer une formuleénergique de saint Paul, il est nécessaire que chacun, en revivant
sa Passion, — fac ut portent Christi mortem, chante l'Église, —ajoute sa part, c'est-à-dire sa coopération personnelle, à ce qui
manque à la Passion du Christ.
Après le Carême vient Pâques, c'est-à-dire l'âpre et définitif
passage de la vie sensuelle à la mort au péché et au démon,pour ressusciter avec le Christ à une vie nouvelle, vie toutedivine. Quod autem vivit, vivit Deo. C'est ainsi que, dans la fêtede Pâques, la conception de la vie chrétienne s'élargit et nous
apparaît, non pas précisément sous son désolant aspect négatifd'abdication et de pénitence, mais dans la richesse de soncontenu positif : Si consurrexistis cum Christo, quae sursum
sunt quaerite quae sursum sunt sapite. L'échange a été avantageux. Le rameau d'olivier étiolé et sauvage a bien été coupédu plant qui avait pris racine sur le rocher aride, mais il a été
greffé sur l'arbre toujours vert du Christ mourant — cettetimage complexe est de saint Paul lui-même •— afin de vivre
désormais de sa mort viviftcairice.
Le Sacrifice pascal expie le crime de l'humanité et la réconcilie
nouvellement avec Dieu. Celui-ci apaisé, l'élève derechef, grâceà Jésus, à la dignité de fille de Dieu, et, à ce titre, fait part àtous les hommes de ses secrets et de ses trésors.
Si la cinquantaine du cycle pascal peut se comparer à ce que,dans les exercices spirituels, on appelle voie illuminative, letemps de la Pentecôte offre une étroite analogie avec la voie
unitive. Puisque vous êtes devenus fils, — enseigne l'Apôtre, —Dieu a répandu en vous et vous a communiqué l'Esprit de son
propre Fils, aussi est-ce en Lui que vous l'invoquez : Abba,ô Père ! Cet Esprit consolateur et avocat qui plaide en votre
nom votre cause devant le Seigneur, est celui-là même que lePère vous a donné, afin qu'il vous soit garant que vous êtesréellement ses fils et ses héritiers. Et comme seul l'esprit del'homme peut pénétrer dans le labyrinthe du cœur humain,
ainsi Dieu, pour nous manifester, comme à des fils, ses secrets
intimes, nous a communiqué son Esprit, qui nous initie à lagnose la plus parfaite de la vérité tout entière.
Désormais, après la Pentecôte, l'œuvre de réparation dugenre humain a atteint son point culminant. Le Christ et leParaclet habitent et vivent dans l'âme fidèle, qui est ainsi en
mesure de rendre à l'auguste Triade cette adoration parfaitedans l'Esprit et dans la Vérité, qui seule est recherchée par lePère. Et c'est là le sens profond de la solennité de la Très Sainte
Trinité, qui clôt l'octave de la Pentecôte et ouvre le cycle desvingt-quatre semaines environ qui vont de la Trinité à l'A vent.
Ce cycle, qui comprend presque la moitié de l'année liturgique,symbolise la longue histoire de l'Église à travers les siècles,
histoire qui a pour point de départ la première Pentecôtechrétienne célébrée par les apôtres au Cénacle, et se termine
par la seconde fiarousie du Christ en son dernier avènement,en qualité de Juge, à la fin du monde. Voilà la signification
profonde des deux péricopes évangéliques sur la dissolution del'univers et sur l'apparition du divin Juge, que la liturgie nous
fait lire le dernier dimanche après la Pentecôte et le premier
dimanche de l'Avent.

Le caractère de cette liturgie, qui embrasse deux saisons del'année, est des plus complexes, aussi est-elle une vive image dela vie même de l'Église. Continuellement combattue par ses
adversaires et pourtant toujours triomphante, elle implore lesecours divin contre eux, mais en même temps elle entonne
l'hymne de la victoire. S'assimilant aux fragiles enfants d'Eve,elle exprime parfois en de véritables rugissements de contrition
la douleur dont la remplit la conscience des péchés de son
peuple; mais en même temps elle proclame à haute voix sasainteté immaculée, qui ne peut être ternie par la malicehumaine. L'Église, une, sainte, catholique et apostolique dansson essence et dans sa vie, exprime magnifiquement ces notes
dans sa liturgie, spécialement durant le cycle dominical après
la Pentecôte, où, à travers les lectures des épîtres des Princes
des Apôtres eux-mêmes, Pierre et Paul, on revit leur prédication
et on expérimente que l'édifice de notre foi repose sur cetteunique base des prophètes et des apôtres, sur laquelle le Christ
a construit son Eglise. En ces pages on parle de l'unité catholique, de la hiérarchie sacrée, des devoirs des fidèles envers lesautorités constituées, des liens sociaux unissant les chrétiens
à la famille et à la société civile, de la persécution de Néron,de la famine en Palestine et des collectes de bienfaisanceinstituées parmi les Grecs. L'histoire de ces vingt premières
années qui constituent l'âge d'or de l'Église catholique contient
aussi la prophétie de ce qui devait être la vie de la famille duChrist dans les siècles à venir.
Nous avons à peine esquissé les grandes lignes qui donnent
à la sainte liturgie un caractère d'étroite unité et, dans le coursd'une année complète, constituent comme un magnifique cycle
christologique, une sorte de merveilleuse épopée, représentant
notre civilisation chrétienne tout entière. A ce long cycle decinquante-deux semaines, et qui contient l'exposition vivante
et dramatique de tout le catéchisme chrétien, il faut ajouterl'autre bref cycle hebdomadaire, qui, durant le cours de chaquesemaine, célèbre le chef-d'œuvre divin des six jours de la création et le met en relation avec les charismes de la réparation
du monde dans le Sang du Rédempteur. Saint Ambroise a uni
son génie théologique à la harpe de la muse chrétienne, et, dansles hymnes vespérales appropriées à chaque jour de la semaine,
il nous a offert un tel avant-goût de musique céleste, que .nous
pouvons parfaitement comprendre les larmes versées par saintAugustin, durant les premiers temps de sa conversion, quand ilécoutait à Milan les chants ambrosiens du peuple lombard.
Les semaines de Tannée ecclésiastique constituent donc un
cycle christologique serré et cohérent, qui chante l'œuvre
divine de la réparation du monde dans la plénitude des temps.
Chaque période hebdomadaire de ce cycle en constitue à son
tour un autre qui a pour objet la création même du monde.
Reste enfin un dernier cycle quotidien, qui en sept périodes,
ou, comme les appelle le Bréviaire, en sept heures canoniales,
commémore en particulier chaque jour les mystères de lapassion et de la mort du Sauveur. Ce dernier cycle quotidien,qui est aussi la base des deux autres cycles, constitue de son
côté le cadre du Sacrifice eucharistique, offert quotidiennement
au Seigneur comme l'acte d'adoration parfaite en esprit et envérité que l'humanité rachetée offre à la Triade sacrosainte.
Voilà en traits rapides le schéma, nous dirions volontiersl'ossature, de l'antique prière ecclésiastique. Il est facile de se
rendre compte que celle-ci, grâce à la connexion et à l'enchaînement de chacune de ses parties, constituait un véritable système,lequel ne se proposait pas seulement pour but, comme cela
arriva souvent par la suite, de louer Dieu d'une façon quelconque, mais s'appliquait aussi à former des chrétiens. Cette
solide formation catéchétique était précisément l'un des buts
auxquels visaient de préférence les saints Pères, et auquel ils
subordonnaient, pour ainsi dire, toutes les cérémonies du culte.
L'architecture, la décoration, les peintures mêmes de la maison
de Dieu, devaient se proposer le même but, en sorte que, autrefois, art, éloquence, rites, prières, sacrements, n'étaient pas
autant d'éléments cultuels indépendants, mais faisaient tous
partie de ce vaste système catéchétique pour l'éducation dupeuple chrétien.
Quand nous lisons dans le Bréviaire les Homélies que lessaints Pères adressaient dans l'église aux fidèles, nous nousétonnons que le peuple pût avoir alors une si profonde connaissance de la religion, qu'il comprit ces discours qu'aujourd'huicertains ecclésiastiques ne sont plus parfois en mesure de saisir.
Cette décadence n'est pourtant pas si ancienne qu'on pourrait
le croire. En Italie, au x v et au x v i siècle, les corporations
toscanes et ombriennes, les universités d'arts et de métiers, dansleurs statuts, dans la décoration même de leurs oratoires, deleurs bannières, faisaient preuve d'une culture catéchétique etscripturaire qui nous étonne vivement, nous, modernes. Aujourd'hui, certains catholiques s'estiment pratiquants seulement
parce qu'ils lisent les Quinze samedis ou les Étincelles eucharistiques et hélas ! ils ne savent plus l'acte de contrition, tandis
que jusqu'au temps de nos aïeuls, la piété populaire, favoriséesurtout par les grands ordres mendiants dont la spiritualité
avait pour point d'appui la prière chorale, s'inspirait directement de la liturgie, et faisait ses délices du petit Office de lasainte Vierge, de celui des morts, des sept Psaumes de la pénitence, etc., participant ainsi à la piété de l'Église et se mettant
plus intimement en contact avec l'esprit de sa dévotion. Cecontact, et non pas certes par la faute de la Mère Église, s'est
maintenant douloureusement affaibli, en sorte qu'il a été possible à certains d'imaginer une double forme de dévotion, l'une,
liturgique à l'usage du prêtre quand il dit, tout bas, la messe;
l'autre, particulière aux fidèles, priant chacun pour son compte.
Qu'en est-il résulté? L'unité merveilleuse entre la foi et l'oraison,
entre le catéchisme et l'art chrétien, entre le Credo catholiqueet la vie sociale qui, autrefois, constituait comme l'ambiancenaturelle où le fidèle était formé à la piété, et représentait pourainsi dire l'ensemble d'un grand poème qui voulait être commel'Évangile de la vie, cette unité s'est pratiquement désagrégée,en sorte que dans la conscience de quelques-uns, nous remarquons un assemblage d'actes religieux, mais sans l'existenced'un vrai système et d'une énergique synthèse. Il en résulte
ces nombreuses conciliations hybrides, ces inconvenances, qui
ont pour base une ignorance désolante de la doctrine chrétienne,même chez ceux qui voudraient pourtant poser pour pratiquants
et que nous appellerions simplement « des piétistes ».
ee

La cause de cette funeste diminution du sens du divin chezbeaucoup doit peut-être, à notre humble avis, être attribuée
à l'insuffisance du système catéchétique actuel, lequel constitueaujourd'hui comme une discipline séparée, trop distincte del'art religieux et des prières cultuelles de l'Église, tandis que,pour nos pères, la vie liturgique tout entière était essentiellement une pédagogie de religion. On apprenait le catéchisme
dans le giron de la Mère Église, parce qu'on le vivait dans toutela pléiade de ses manifestations, comme on apprend la languematernelle sans avoir besoin d'aucun maître, seulement parcequ'à la maison on n'entend qu'elle. Quand, au contraire, comme
il advint à saint Augustin au sujet du grec, on doit apprendre
une langue entièrement distincte de la vie vécue, cela demande
beaucoup plus de travail, et on ne la sait jamais bien, parce que,après tout, ce n'est pas notre langue.
Les pasteurs d'âmes et surtout les souverains pontifes ont,
récemment encore, insisté en faveur de ce salutaire retour aux
anciennes traditions de l'Église, demandant à la piété chrétiennede se rapprocher davantage de sa forme liturgique authentique,et souhaitant une participation plus active du peuple aux rites
sacrés. Quand l'autorité compétente a parlé, il n'est plus permis
à aucun enfant de l'Église d'hésiter, de chicaner, de sophistiquerà ce sujet. Le but très noble que se propose ce magnifique réveil
liturgique qui, avec la bénédiction des évêques et des papes,s'étend déjà en de nombreux diocèses de l'Italie et du monde,
n'est point d'opposer piété à piété, comme si la dévotion actuelle
du peuple catholique contenait quelque chose de blâmable;mais simplement d'intensifier cette piété elle-même, de l'éleverencore plus, de la mettre en contact plus intime avec la règlesuprême de la piété de l'Église, c'est-à-dire avec celle qui est
contenue dans la divine liturgie de Y Ecclesia Mater.
Revertimini ad fontes sancti Gregorii, aurait dit Charlemagne
à ses maîtres de chapelle, quand il sut que la tradition musicale
ecclésiastique en France s'était de nouveau altérée. Il convientde dire encore la même chose à présent. Laissons-nous instruire
par l'expérience des saints Pères, et revenons à ces systèmescatéchétiques qui, en trois siècles, ont converti le monde païen,l'ont fait chrétien et sur les ruines de la civilisation grécoromaine ont fondé la splendide civilisation catholique. Ne
désagrégeons pas davantage les multiples manifestations de lavie religieuse, qui doit être une, sainte et catholique, mais

encadrons-les, au contraire, chacune à sa place, en une synthèse
serrée, en un vrai système, qui reflète précisément cette parfaite
unité, cette transcendante sainteté et cette catholique charité.
Dans l'éducation, gardons-nous d'abuser de la plus dangereuse
et en même temps de la plus indéfinissable des puissances
humaines, de ce mélange qu'est le cœur. Le sentiment est une
faculté aveugle et volage, sur lequel il n'y a pas lieu de trop
compter. N'en avons-nous pas la prexwe dans ces nombreuses
manifestations de la piété populaire, surtout en certaines régions
d'Italie, oh faute d'instruction catéchétique, après des parades
théâtrales de processions et de cris, il demeure bien peu de senschrétien, en sorte qu'on est tenté de croire qu'à l'Évangile, qui
est un système en même temps qu'une vie, se sont substitués
quelques rares rites religieux.
Prenons l'homme tout entier et tel qu'il est : sens, cœur,imagination, âme, et élevons tout à Dieu. Ayons soin en premierlieu de former le pilote de ce navire, le capitaine de cette troupe,
qui est la raison. Ces facultés ne veulent pas être prises toutes
de la même manière : les sens nous portent au beau, le cœur aubon, et l'intelligence au vrai. Chacun doit être pris par sa propre
tendance; mais respectons en même temps l'unité du composé
humain, celle de Dieu et de la religion. Un seul Dieu, une seuleÉglise, une seule forme de piété catholique, une dans son ensemble, mais aux reflets multiples, semblable à un organisme complexe mais intimement uni, ou plutôt à une harmonie résultant
de sons infinis. Nous connaissons seulement une piété, qui correspond à toutes ces conditions et embrasse harmonieusement
théologie, art, architecture, musique, tout ce qu'il y a de plusvrai, de plus beau, de meilleur en ce pauvre monde, et c'est
celle que, dans son sens le plus vaste, nous avons appelé encommençant : liturgie catholique.

SANCTAE ROMANAE ECCLESIAE F E R I A L E

N. B . — Les trois colonnes du Férial indiquent :La première, marquée A, le Férial primitif, tel qu'il se trouve
dans le calendrier philocalien et dans les sacramentaires.
La deuxième, marquée B, mentionne les fêtes du moyen âge
notées dans les livres liturgiques du X I siècle.
E

La troisième, marquée C, énumère les fêtes modernes, insérées
dans le Missel romain après le x m siècle.
e

SANCTAE ROMANAE
MENSE

29 ni Kalendas Décembres

Saturnini in Thrasonis

30 Pridie

Andreae Apostoli

»

»

MENSE
1 Kalendis
2 iv Nonas
3 ni
4 Pridie
5 Nonis6 vin Idus
7 vu
8 vi
9 v
10 iv
11 ni
T2 Pridie
13 Idibus
14 xix Kalendas Ianuarias
15 xviii
16 XVII
17 XVI
18 XV
19 XIV
20 XUI
21 XII
22 XI
23 X
24 IX
25 VIII
26 VII
27 VI
28 v
29 IV
30 III

31 Pridie Kalendas

Eutychiani ep. in Callisti

Luciae v. m.
Aristonis in Portum

Thomae Ap.

Iovini et Pastorîs. Eugeniae Virg. m.,
Anastasiae. Nativit. Christi
Stephani m.
Iohannis ap.
Innocentiuni
Sylvestri ep. in Priscillae. In coemet.
Iordanorum, Donatae, ' Paulinae,
Rusticianae, Hilariae, Saturainae,
Serotinae, Nominandae

SANCTAE ROMANAE ECCLESIAE FERIALEECCLESIAE F E R I A L E

NOVEMBRI
B

C

Vigil. S. Andreae in Basilic. Iunii
Bassi in Exquiliis

DECEMBRI

Barbarae v. m.
Sabbae in Cella Nova
Nicolai ep.
Ambrosi ep.

Vibianae v. m.
Francisci Xavcrii
Petii Chrysologi ep.
Vigil. Immacul. Concept. B. M. V
Immacul. Concept. B. M. V.
S. Melchiadis pap. m.

Damasi pap. in Callisti

Octav. Imm. Concept. B. M. V.
Eusebii ep.

Vigil. S. Thomae Ap.

Thomas ep. m.

MENSEAi Kalendis
2 IV Nonas
3 "i
4 Pridie
5 Nonis6 vin Idus
7 vu
8 vi
9 v
IO rv
n m
12 Pridie
13 Idibus
14 xix Kalendas Februarias
15 XVIII
16 XVII
17 XVI
18 XV
19 XIV
20 XIII
21 XII
22 XI
23 x
24 IX
25 vin
26 vu
27 VI
28 V
29 IV
30 ni

31 Pridie Kalendas Februarias

Octav. Doua.

Epiphan. Dni.

Miltiadis pp. in Callisfci

Felicis in Pincis
Marcelli pap. in Priscilla

Sebastiani m. in Catacumbis, Fabiani
ep. in Callisti
Agaetis v. m. In agelloVincentii m. Anastasii inonachi m. ad
aquas Salvias

Agnae de Nativifcate

JANUARIOB

G

Circumcisio D. N. I. C.
SS. Nominis Iesu

ïelesphori pap.
S. Familiae Jesu, Mariae, loseph
Hygini pap.

Priscae v. m.
Marii, Marthae, Audifaciset Abacuc.

Emerentianetis v. m.

Hylarii ep.
Pauliheremit.
Antonii
abb. Mauri Abb.
Cathedra S. Pétri Romae
Canuti mart.

Raymundi conf.
Timothei ep.

Conversio S. Pauli Apost.
S. Policarpi ep. m.
S. Iohannis Chrisost. ep.
SS. Cyri et Iohannis Mm.

Francisci Salesii ep.
Martinae Mart.
Pétri Nolasco

MENSEA
1 Kalendis
2 iv Nonas
3 ni
4 Pridie
5 Nonis6 vin Tdus

Solemnitas S. Mariae
Eutychii m. ad Catacumb,Agathae v. m.

7 vu
8 vi

9 v
10 IV
11 III

12 Pridie
13 Idibus
14 xvi Kalendas Martias
15 xv
16 XIV
17 XIII
18 XII
19 xi
20 x
21 IX
22 VIII
23 VII
24 VI
25 V
26 IV
27 III

28 Pridie Kalendas Martias

Sitiretis v. m. CalocerietPartheniiMm.
Valentini m.

Natalis Pétri de^Cathedra

FEBRUARIO
C

B

Ignatii ep. m.
Blasii ep. in.
Andreae Corsini ep.
Dorotheae v. m.

Titi ep.
Romualdi Abb.
Johannis de Matha conf.

Apolloniae virg. m,
Scholasticae virg.

Cyrilli ep. Alex. c.
Apparit. B. M. V.
SS. VII Fundat. O. ServoruinB. M. V.
Faustini et Iovitae Mm.
Simeonis ep. m.

Concordiae, ad sanctum Laurentium
Pétri Damiani ep. Vigil. S. Mattiae Ap.
S. Mattiae Ap.

LES FÊTES DES SAINTS DURANT LE CYCLEDE NOËL
FÊTES DENOVEMBRE

29 NOVEMBRE.

Saint Saturnin, martyr.
Station à la basilique de Saint-Saturnin dans le cimetière deThrason sur la voie Salaria Nova.
à Rome, outre la messe nocturne de saintAndré, on célébrait aussi, dans le cimetière de Thrason,
sur la voie Salaria Nova, la station (natalis) de saintSaturnin. La première mention de cette fête est contenue dansle calendrier philocalien : III Kal. dec. Saturnini in Thrasonis.
Selon les Gesta Marcelli, saint Saturnin, vir senex fut condamné, durant la persécution de Dioclétien, d'abord à transporter le sable des carrières aux thermes que cet empereur
faisait ériger à Rome; puis, comme la patience, l'esprit deprière et les paroles éloquentes du martyr convertissaient
beaucoup de monde, il fut conduit sur la voie Nomentane parordre du préfet de la Ville, et là, avec le diacre Sisinnius il fut
décapité. Un pieux chrétien nommé Thrason aidé du prêtre
Jean ensevelit leurs corps dans une propriété sur la voie Salaria
Nova, où, durant les premières années de la paix, l'on érigea
une basilique dédiée à Saturnin. Ce temple, successivement
restauré par Hadrien I , Félix IV et Grégoire IV, resta debout
jusqu'au x v i siècle. C'est précisément là que se célébrait ence jour une synaxe eucharistique qui est déjà mentionnée dansle Gélasien.
Une autre église en l'honneur de saint Saturnin s'élevait surla place du Quirinal, et on en retrouve les traces dès le X I siècle.
Elle était confiée à la garde des moines de l'abbaye de SaintPaul, et Sixte I V y fit des restaurations parce qu'elle menaçait
A

UJOURD'HUI,

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ruine. Elle fut démolie sous Paul V pour faire place à l'esplanade qui devait s'ouvrir devant le palais pontifical sur le mont
Quirinal.
Bien que la fête de saint Saturnin soit notée en ce jour dansle Sacramentaire Gélasien, le titre de la messe était pourtantcollectif puisqu'il réunissait presque tous les martyrs mentionnés
dans les Gesta Marcelli et ensevelis en ce lieu de la voie Salaria :Saturnin, Chrysanthe, Darie, Maur, Papias, Sisinnius et d'autres
encore. Cependant, la messe de saint Saturnin est celle duCommun des martyrs, mais les collectes lui sont propres et lementionnent exclusivement.
Voici les vers magnifiques que le pape Damase, le poète desmartyrs romains, fit graver sur la tombe de saint Saturnin sur
la voie Salaria Nova :INCOLA • NVNC • CHRTSTI • F V E R A T • QVT • CARTHAGINIS • A N T E
TEMPORE - QVO • GLADTVS • SECVIT • P I A - VISCERA • MATRISSANGVINE • M VTA VIT • PATRTAM • NOMENQVE • GENVSQVEROMANVM • CIVEM • SANCTORVM • FECIT • ORIGOMIRA • FIDES - RERVM • DOCVIT - POST • E X I T V S • INGENSCVM • LACERAT - PIA • MEMBRA • FREMIT • GRATIANVS - VT • HOSTISPOSTEAQVAM • F E I X I S * VOMVIT • CONCEPTA • VENENA
COGERE • NON • POTVIT • CHRISTVM - T E • SANCTE • NEGAREIPSE • TVIS • PRECIBVS • MER V I T • CONFESSVS • ABIRE
SVPPLICIS • HAEC • DAMASI • VOX • EST • V E N E R A R E • SEPVLCHRVMSOLVERE - VOTA • LICET • CASTASQVE - E F F V N D E R E • PRECESSANCTI • SATVRNINI • TVMVLVS • QVIA • M A R T Y R I S • HIC • EST
SATVRNINE * T I B I • MARTYR • MEA • VOTA • REPENDO

Maintenant citoyen du Christ, il l'avait jadis été de Carthage,
Au temps où un glaive transperçait le cœur de sa pieuse mère ,Par le mérite du sang, il changea de patrie, de nom et de famille.
Et, entrant parmi les saints, il devint citoyen romain.
Il démontra sa foi intrépide par son intrépide mort.
Gratien, persécuteur, frémit, tandis qu'il déchire sur le chevalet tes[membres sacrés ;Mais, nonobstant qu'il déversât sur toi tout son fiel venimeux,
Il ne put toutefois t'induire, ô Saint, à renier le Christ.
Bien plus, par tes prières, il mérita lui aussi de mourir en confessant[la Foi.
Que telle soit la prière suppliante de Damase : que ce sépulcre soit
[vénéré.
i. L'Église, persécutée par l'Empire romain.
xQu'il soit aussi permis d'accomplir ici ses vœux, et de se répandre[en pieuses prières,Parce que ce tombeau est celui du martyr Saturnin.
O martyr Saturnin, je t'offre mes vœux.
L'oratoire de Saint-Saturnin fut conservé au culte jusqu'autemps de Nicolas IV. Toutefois les reliques du martyr furent
transférées sur le mont Coelius, dans le titre de Bisantius, nous
ne savons à quelle époque.

* *L'introït est tiré du psaume 63. Quoique au milieu del'épreuve, le juste jouit, dans l'intime de son cœur, d'un bonheur
imperturbable qui jaillit de la pureté de sa conscience et se
nourrit de l'espérance en le Seigneur. Ce n'est que momentanément que les impies peuvent triompher et obtenir desapplaudissements; le triomphe final appartient aux saints.
Dans la collecte, on invoque le mérite du martyr pour que
Dieu vienne au secours de nos multiples insuffisances.
« O Dieu, vous qui nous accordez de célébrer aujourd'hui lanaissance au ciel de votre bienheureux martyr Saturnin, faites
aussi que ses mérites nous obtiennent votre secours. Par
notre Seigneur, etc. »La lecture est tirée de différents passages de la I I lettre àTimothée (II, 11, 8-10, m , 10-12). Paul, déjà près du martyre,rappelle à son disciple bien-aimé, son compagnon dans la foi
comme dans les souffrances endurées pour la propager, quel'Évangile qu'il a prêché n'est pas autre chose, en substance,
que l'annonce messianique du Christ, mort et ressuscité pourle salut du monde. Paul, alors enchaîné, a conscience de n'être
coupable que de ce crime, quasi maie operans, d'avoir annoncé
le salut du monde au moyen de la foi en Jésus. C'est là le noble
crime de Paul : Jésus salut du monde. C'est le crime qui sera
aussi imputé après lui à tous les autres martyrs : quasi maie
operans. Quand l'Apôtre écrit à Timothée, il est lié par leschaînes; mais — verbum Dei — observe-t-il — non est alligatum. Ce Verbe de liberté et de vérité triomphera de ses
adversaires.
Le répons-graduel est pris du psaume 36 et fait allusion à laevaleur différente que la douleur et les maux de la vie présenteassument pour le juste — dont la foi est agissante au moyen
de la charité — et pour l'impie. Le juste se confie en Dieu, pourle nom de qui il affronte précisément l'épreuve du tyran : satête pourra donc tomber sous le coup du glaive, mais c'est là
une mort seulement apparente et visible, puisque le martyr qui
tombe endormi du sommeil de la mort s'abandonne entre lesbras de Dieu, lequel, au dire de l'Écriture, nourrit son âme del'aliment de l'immortalité. Combien donc il doit être doux des'endormir en présence des bourreaux furieux, pour s'éveillerl'instant d'après entre les bras du Seigneur, en paradis !
Le verset alléluiatique est tiré de l'Évangile selon saint Jean(vin, 12). Celui qui me suit, dit Jésus, par la voie du Calvaire,ne sera pas gêné par les ténèbres des prisons, ni par les nuages
noirs de la haine des persécuteurs. Le Seigneur brillera commeune étoile éclatante devant son esprit, lumière de vérité, qui
le guidera partout et lui fera dire, comme le martyr Laurent
durant sa passion : Mea nox obscurum non habet, sed omnia inluce clarescunt. Cette lumière intérieure et inextinguible, c'est
la sainte Foi.
La péricope évangélique, dans le Capitulaire de Wûrzbourg,était tirée de saint Marc (xm, 5-13). Dans notre Missel actuelelle est empruntée à saint Matthieu (x, 26-32). Jésus veut que,le moment venu d'annoncer à tout l'univers le saint Évangile,c'est-à-dire lorsque après la descente du Saint-Esprit Israël
aura répudié son héritage messianique, ses disciples prêchentpartout et ouvertement cette parole de la foi qui doit sauver lemonde. L'annonce de cette parole de vie vaudra la mort auxprédicateurs évangéliques, comme elle l'a value au Maître, mais
ils ne perdront rien à cela, puisque leur supplice sera comme un
grain de blé qui, déposé dans les entrailles de la terre, rapportera cent pour un. Le nombre cent signifie la mesure pleine et parfaite qui convient aux martyrs, parce que par leur mort non seulement ils acquièrent un droit spécial à participer avec le Christ
à la résurrection glorieuse, mais même ici-bas, leur témoignage
sanglant devient pour l'Église un puissant argument de la divinité de la foi, si bien que, comme le dit Tertullien, leur sang est
toujours une semence féconde de nouveaux chrétiens.

Le verset pour Toblation des dons est tiré du psaume 20.
Vous, ô Seigneur, vous avez ceint d'un précieux diadème lechef de ce pauvre abandonné de la société humaine, de ce
condamné. Tandis que, en présence de ses juges, il écoutait sa
sentence de mort, il pensait qu'on le rayait du nombre desvivants non pour lui-même mais parce qu'en lui on voulait
vous chasser, vous, que le monde hait. Alors il éleva son
cœur, et considéra que c'était vous qui souffriez en lui, puisqu'ilsouffrait pour vous. Il demanda donc en grâce la vie; non point
cette vie mortelle qui n'est que trop à la merci des hommes etqui allait lui être ravie par le persécuteur. Cette vie misérable
et fugitive il ne l'aimait pas, puisque, prodigue de son sang,il la donnait même volontiers pour vous. Il demanda au contraire la vie véritable, une part à votre résurrection, la vie indéfectible dont vous êtes la source, vie de lumière, de grâce, dejoie. Vous l'avez exaucé, et maintenant celui qui fut condamnéet mis à mort triomphe avec vous et juge ses persécuteurs
eux-mêmes.
Dans la prière avant Tanaphore, nous supplions aujourd'hui
le Seigneur de sanctifier notre sacrifice, c'est-à-dire de nous
donner les dispositions nécessaires de foi et d'amour pour que
l'offrande eucharistique, sainte en elle-même, bien plus, source
de toute sainteté, soit aussi saintement offerte par nous; detelle sorte que, par l'intercession du martyr, elle serve à nous
rendre propice la divine clémence. Voici le texte de cette splendide collecte :« Sanctifiez, Seigneur, l'oblation que nous allons vous consacrer, et, votre bienheureux martyr Saturnin intercédant pournous, regardez-nous favorablement du haut du ciel, par lesmérites d'un si grand sacrifice. Par notre Seigneur, etc. »Le verset pour la Communion est tiré, à l'encontre des règles
classiques, de l'Évangile selon saint Jean (xn, 26). Que celui
qui veut être à mon service, dit Jésus, me suive à travers leslabeurs et les souffrances de ce monde; et comme le Fils del'homme n'a pas voulu entrer en possession de sa propre gloiresinon par la voie dé la croix, ainsi le serviteur ne pourra marcher
dans un autre chemin pour arriver à la béatitude dont le Maître
veut le rendre participant.

La collecte d'action de grâces souhaite d'une façon générale
que l'intercession des martyrs rende vraiment fructueuse notre
communion. La liturgie établit ici un rapport important entre
le sacrifice de Jésus Rédempteur, celui que lui ont offert les
martyrs en répandant pour lui leur sang, et enfin notre double
sacrifice, c'est-à-dire le Sacrifice eucharistique et celui de notre
devotio qui comporte la consécration à Dieu de tout notre être,de toute notre vie. Cette offrande multiple est intimement
unie sur le saint Autel, parce qu'en réalité elle ne constitue qu'ununique sacrifice, celui de Jésus; c'est-à-dire de Jésus Chef ducorps de l'Église, et de Jésus dans ses membres mystiques.
Gardons-nous donc de séparer ce que Dieu a uni, notre
offrande de celle de Jésus et de celle des martyrs, puisque notrevie chrétienne doit être la continuation de leur confession etde leur martyre.
Voici le texte de la collecte eucharistique :« Que nous sanctifie, Seigneur, la participation à votre
Sacrement, et que, vos saints intercédant en notre faveur, elle
nous rende agréables à vous. Par notre Seigneur, etc. »Telle est précisément la gloire du Christ ! tout sexe, tout âgea su lui offrir palmes et couronnes, en sorte que personne
désormais ne peut refuser de le suivre avec sa propre croix
sous prétexte que la voie est difficile. Même un vieillard comme
Saturnin a su trouver dans sa foi la force et le courage devaincre l'impiété de Maximin, dans les chaînes, dans la honte
des travaux forcés, sous l'épée du bourreau. Et toi, pourquoi nepourrais-tu ce qu'ont pu tant d'autres avant toi? Cur nonpoteris qitod isii et istae?
DANS LA NUIT QUI PRÉCÈDE LE 30

NOVEMBRE.

Messe de la vigile de saint André, apôtre.
Station à la basilique de Saint-André kata Barbara Patricia
sur VEsquilin.

TRÈS probablement, la station était cette nuit sur l'Esquilin,dans l'antique salle du palais de Junius Bassus, dédiée àsaint André par le pape Simplice.
Une tradition liturgique médiévale fait commencer le cycleecclésiastique annuel le premier dimanche de TAvent et non laveille de Noël comme les plus anciens sacramentaires romains.
Rome finit aussi par adopter ce comput tardif, aussi la premièrefête inscrite dans son Missel actuellement est-elle précisément
celle de saint André, comme la plus proche du commencement
du saint temps de l'Avent.
Cette date du 30 novembre est celle de la mort de l'Apôtre,comme il résulte de sa Passio, tandis que celle du 2 février,désignée par le Hiéronymien, se rapporte à son ministère évangélique à Patras : Ordinatio episcopatus sancti Andreae in
Patras.
Saint André était à Rome l'objet d'un culte fervent, introduit
d'abord par le pape Simplice, mais que saint Grégoire le Grand
contribua beaucoup par la suite à populariser, quand, à lamort de son père, il convertit sa demeure ad clivum Scauri,dominant la voie Appienne, en un monastère dédié à saintAndré. Il est fort probable que, revenu de sa légation à Constantinople en qualité d'apocrisiaire papal, Grégoire aura, selon la
tradition, enrichi sa basilique monastique d'une relique insigne
des ossements du saint Titulaire. Il est certain que, au v n siècle,l'Apôtre était plus vénéré au monastère du Clivus Scauri, où
il opérait de fréquents miracles, que dans son sanctuaire del'Esquilin. Dans ses lettres, saint Grégoire aimait à raconter
ces miracles à ses lointains correspondants, bienfaiteurs de sa
fondation monastique, et il les incitait à une dévotion de plus
en plus grande envers l'abbaye dédiée au doyen des membresdu sénat apostolique.
Le fait que saint André était frère de Pierre amena le papeSymmaque à lui élever un oratoire près de la basilique vaticane.
C'est ainsi que, dans le haut moyen âge, les pieux pèlerins qui,des plus lointaines parties du monde, venaient à Rome, avaient
coutume, après s'être prosternés devant le sépulcre de saintPierre, d'aller aussi offrir leurs hommages à celui que la liturgie
romaine exalte comme :eGermanus Pétri et in passione socius.
D'autres basiliques s'élevaient en son honneur sur divers
points de la Ville, si bien qu'au moyen âge il y avait, à Rome,au moins quarante temples sous son vocable. Ce furent surtout
ces circonstances locales qui contribuèrent à rendre très célèbre
la fête de saint André dans la capitale du monde chrétien.
Dès le I V siècle, elle était précédée du jeûne et d'une solennelle vigile nocturne. Le Sacramentaire Léonien, outre la messe
vigiliale, contient trois autres messes en son honneur, oùl'on fait ressortir avec insistance cette pensée, que le saint était
non seulement le frère de Pierre, mais son émule dans la gloire
du martyre souffert sur une croix. Vraisemblablement ces messes
léoniennes représentaient des éléments de rechange, ou étaientdestinées aux diverses synaxes qui se célébraient alors dans lesdifférents sanctuaires romains dédiés à saint André.
Le plus ancien Liber cornes romain contenu dans le Capitulaire de Wûrzbourg assigne, tant pour la vigile que pour lafête de saint André, une double lecture à la messe, commed'ailleurs pour les jours les plus solennels de Tannée. Le Sacramentaire Grégorien contient les collectes vespérales et matutinales pour l'office du saint Apôtre; aussi sommes-nous
autorisés à conclure que cette fête était comptée à Rome parmi
les plus solennelles du cycle liturgique.
Selon YOrdo romain du chanoine Benoît, au x n siècle lePape, dans l'après-midi de la vigile.de saint André, se rendait
au Vatican avec toute sa cour, et là, dans l'oratoire du saint, il
célébrait les vêpres et l'office nocturne, comme pour la vigilede saint Pierre.
L'office de l'aurore s'accomplissait bien ad jrairem eius,c'est-à-dire près de la tombe de saint Pierre, comme à l'ordinaire; pourtant la messe stationnale était à nouveau célébrée
à l'autel de Saint-André*. La basilique était splendidement
illuminée, et le préfet de la Ville devait, après le divin Sacrifice,servir au Pontife et à toute la curie un banquet solennel.
La messe vigiliale de saint André, telle qu'elle nous est
parvenue dans les sacramentaires du v m siècle, représente
toutefois une mitigation de l'antique rite romain de la fiannuchis. A la place des douze lectures primitives, immédiatement
suivies de l'anaphore consécratoire, que l'on récitait au levereeei. MIGNE, Pair. Lat.,

L X X V I I I , 1053-1054.

de l'aurore, nous avons simplement ici le type ordinaire de lamesse romaine avec les trois leçons habituelles, de l'Ancien et
du Nouveau Testaments. Quand célébrait-on cette messe devigile? Le matin même de la fête de saint André, après lechant habituel de l'office matutinal? Il est probable qu'il en
fut ainsi avant le v n siècle, puisque par la suite, c'est-à-diredans les sacramentaires du type de celui d'Hadrien I , cettemesse vigiliale précède, comme encore maintenant, les offices
vespéraux qui ouvrent la solennité de l'Apôtre.
e

er

***
L'antienne pour l'entrée du cortège papal dans le temple
sacré est tirée du texte évangélique de saint Matthieu qu'onlira demain à la messe solennelle. La liturgie romaine tient ànous faire remarquer cette nuit le lien indissoluble unissant lesdeux pêcheurs du lac de Génésareth. Pierre et André, unis
entre eux par les plus étroits liens du sang, furent associés par
Jésus à la gloire de l'apostolat et, par sa volonté, participèrent
à une identique et triomphale confession de la foi évangéliquequ'ils scellèrent par le supplice de la croix. La mort elle-même
ne put séparer les deux frères. La basilique vaticane, qui conserve avec un soin jaloux le tombeau du premier des vicaires
du Christ, garde aussi le chef vénérable de l'apôtre André. Cette
relique sacrée se vénérait autrefois à Byzance, mais quand lacapitale de l'Orient tomba au pouvoir de Mahomet II, ce
précieux trésor fut. mis en sûreté à Rome par les soins du cardinal Bessarion. Pie II, avec un cortège magnifique de cardinaux
et de prélats, vint au-devant de l'ancien évêque grec de Nicée
qui portait la sainte Relique, jusqu'au pont Milvius. De là,la procession triomphale, à travers les prés de Néron, se dirigea
vers le plus grand temple de la chrétienté, où le chef de saintAndré est conservé maintenant dans une chapelle spécialeérigée en haut d'un des quatre gigantesques pilastres de lacoupole. Toutefois, aujourd'hui encore, un édicule en l'honneurde saint André, sur la voie Flaminienne, rappelle l'endroit
précis où Pie II reçut des mains de Bessarion le chef de l'Apôtre.
C'était l'Orient catholique qui venait se réfugier à Rome pourne pas être victime du schisme et du croissant.

Introït (MATTH., IV, 18) : « Près de la mer de Galilée, le Seigneur vit deux frères, Pierre et André, et il les appela : venez
à ma suite, et je vous ferai devenir pêcheurs d'hommes. » Suitle psaume 18 : « Les cieux narrent la gloire de Yahweh, etle firmament annonce l'œuvre de ses mains. » f. « Gloire, etc. »Dans la prière, nous implorons la médiation de l'Apôtre,afin que le péché étant enlevé, nous puissions être supérieurs
à toutes les embûches de l'ennemi : « Nous vous prions, ô Dieu
tout-puissant, afin que le bienheureux apôtre André, dont nous
anticipons la fête, implore pour nous votre aide; et que, ayant
obtenu le pardon de tous nos péchés, nous puissions aussiéchapper à tous les périls. Par notre Seigneur, etc. »Dans les anciennes listes des lectionnaires, la vigile de saintAndré a toujours une double lecture : celle de l'Ancien Testament est tirée du livre de l'Ecclésiastique (ch. x x x i ) (elle est
maintenant assignée à la messe des confesseurs non pontifes) ;l'autre, tirée du Nouveau Testament, est le protocole de l'épître
de saint Paul aux Éphésiens. Par la suite, cet ancien rite de la
double lecture disparut, et dans le Missel actuel la leçon vigiliale est celle de toutes les vigiles des apôtres. Elle est tirée del'Ecclésiastique, là où se trouve l'éloge d'Isaac, de Moïse etd'Àaron. Cette triple louange s'adapte admirablement à saintAndré. Comme Isaac symbolisa l'héritier des promesses messianiques faites à Abraham, ainsi les saints apôtres représentent
les prémices de l'Esprit, qui, du Chef mystique, Jésus-Christ,
se répandent dans tout le corps de l'Église. Moïse et Aaron
figurent la double puissance législative et pontificale, dont furent
honorés les Douze.
(Eccli., XLIV, 25-27; XLV, 2-4 et 6-9) : « La bénédiction du
Seigneur sur la tête du juste. C'est pourquoi Dieu lui donnal'héritage, lui attribuant sa part entre les douze tribus. Il
trouva grâce devant toute l'humanité. Dieu le fit grand etredouté des ennemis; par sa parole il apprivoisa les bêtes
sauvages. Il le glorifia en présence des rois, lui donna ses ordresen présence de son peuple et lui révéla sa majesté. Il le sanctifia
au moyen de la foi et de sa docilité, et le choisit entre tous. Il
lui enseigna ouvertement ses préceptes, lui donna la loi de lavie et de la morale, et il le glorifia. Il fit avec lui un pacte éternel

et le ceignit d'une ceinture de sainteté, le couronnant d'undiadème de gloire. »Aux messes vigiliales, on ne chante ni le trait ni le verset
alléluiatique, mélodies qui, à l'origine, étaient exclusivement
réservées aux iïiesses des fêtes et des dimanches; on dit seulement le répons-graduel tiré du psaume 138. A la vérité, dansson texte original, le verset traite des intimes conseils de Dieuet ne se rapporte guère aux apôtres; cependant comme dans letexte latin ces intimes conseils sont devenus les amis, dèsl'antiquité ce psaume a été réservé à célébrer la gloire despremiers disciples du Sauveur.
Répons-Graduel : « Que vos intimes conseils, ô Dieu ! sontdignes de respect, combien grande est leur efficacité ! »y . « Si on les énumère, on les trouve plus nombreux que lesgrains de sable de la mer. »* La lecture évangélique (IOAN., Ï, 35-51) traite de la vocationd'André et des premiers disciples de Jésus à l'apostolat. Nathanaël, dont il est question ici, est très probablement Barthélémy
que Jésus convertit à l'Évangile en lui découvrant les secrets
désirs de son cœur. Le fait : cum esses sub ficu auquel se rapporte
le Sauveur, est demeuré obscur pour les interprètes. Peut-être
Jésus voulait-il faire allusion à quelque ardente prière ou àquelque vœu messianique émis par Nathanaël tandis que, dansla solitude de la campagne, à l'ombre d'un figuier, il s'entretenait avec Dieu dans l'oraison? Quoi qu'il en soit, ce qui
ressort clairement de la narration évangélique, c'est la droitured'esprit des premiers appelés à l'apostolat par le Sauveur;c'est leur générosité à correspondre à l'invitation et le sérieuxde leur propos. Ce ne sont pas des enthousiastes qui se laissent
attirer par la faveur populaire qui déjà entoure le jeune Rabbi
de Nazareth. Non, ils raisonnent, ils font des objections, ils
veulent se rendre compte de la divinité de sa mission. Finalement ils cèdent à la vérité et à l'évidence des preuves parlesquelles Jésus démontre sa divinité. Ils croient, et ce premieracte de foi oriente définitivement toute leur vie ultérieure, sanshésitation, sans regret. Ils croient, et leur mission apostolique
ne consiste en rien autre qu'à rendre témoignage de leur foi
au monde entier.

Le verset de l'offertoire est tiré du psaume 8 : « Vous, ôSeigneur, vous l'avez couronné de gloire et d'honneur, et vous
l'avez placé à la tête de toutes vos créatures. »A la vérité, c'est là la prérogative du Christ, premier-né dela création; mais elle s'applique fort bien aussi aux apôtres,
comme aux colonnes fondamentales de l'Église.
Dans la prière qui sert d'introduction à l'anaphore, nous
demandons, par les mérites de saint André, d'être affranchis
du péché : « Nous vous présentons, Seigneur, cette hostie, pourqu'elle vous soit consacrée : faites, de grâce, que célébrant lasolennité du bienheureux apôtre André, nous puissions aussi
demander que nos âmes soient purifiées du péché. »A cette nuit, le Sacramentaire Grégorien assigne la préface
suivante :... aeterne Deus; et maiestatem tuant suppliciter adorare, ut
qui beati Andreae apostoli festum solemnibus ieiuniis et devotis
pvaevenimus officiis, Illius apud maiestatem tuam et adiuvemur
meritis, et instruamur exemplis, per Christum...
Le verset intercalé dans le psaume 18 pour la Communion
est tiré de la lecture de l'Évangile de saint Jean : « André dità son frère Simon : Nous avons trouvé le Messie, celui que l'onappelle le Christ. Et il le conduisit à Jésus. » André commence
immédiatement son apostolat et il conduit au Sauveur son
frère Simon. Ainsi devons-nous faire nous aussi. L'amour qui
nous lie au prochain veut que nous lui procurions le bien divin,qui est l'unique vrai bien désirable.
Dans la collecte (postcommunion)
nous demandons leseffets médicinaux de la divine Eucharistie, afin que celle-ci
se transforme en nous en antidote contre le virus mortifère
qui, funeste infection héréditaire, circule dans le sang de tous
les malheureux enfants d'Adam.
« Après avoir participé au sacrement, nous vous prions
humblement, Seigneur, afin que, votre bienheureux apôtre
André intercédant pour nous, ce que nous accomplissons enla solennité de son martyre soit un remède profitable pournotre âme. Par notre Seigneur, etc. »André est le panégyriste enthousiaste et l'apôtre de la Croix.
A l'école austère de Jean-Baptiste, il a trop bien appris quenous devons tous nous abaisser et nous anéantir devant l'Époux
divin, et que plus nous nous anéantirons, plus Jésus s'élèvera
et sera glorifié en nous. Il n'y a pas de meilleur profit à faire ence monde que de nous donner tout entiers, de nous jeter dansl'abîme infini de l'amour de Jésus, afin qu'il soit tout en tous
et que nous retrouvions tout en Lui.
30

NOVEMBRE.

Saint André, apôtre.
Station à la basilique de Saint-André kata Barbara Patricia
sur VEsquilin.
ONOBSTANT l'usage médiéval de célébrer aujourd'hui la
synaxe au Vatican, où la rotonde du pape Symmaquedédiée au frère de saint Pierre était en grande vénération, nous
croyons pourtant que, primitivement, la station avait lieu dansla basilique de Junius Bassus sur l'Esquilin, jadis consacréeà saint André par le pape Simplice (468-483).
Les différentes messes en l'honneur de saint André conservées
dans le Sacramentaire Léonien semblent en effet l'écho de la
célébrité de cette consécration, célébrité qui, d'ailleurs, nous est
attestée aussi par l'épigraphe dédicatoire gravée dans l'absidede l'édifice :N

HAEC • TIBI • MENS • VALILAE • DEVOVIT • PRAEDIA • CHRISTE
CVI • TESTATOR • OPES - D E T V L I T • IPSE • SVASSIMPLICIVSQVE • PAPA • SACRIS • CAELESTIBVS • APTANS
EFFECIT • V E R E - MVNERIS • ESSE • TVI
E T • QVOD • APOSTOLICI • DRESSENT • LIMINA • NOBISMARTYRIS - A N D R E A E • NOMINE • COMPOSVITVTITVR • HAC • K A E R E S • TITVLIS * ECCLESIA • IVSTISSVCCEDENSQVE • DOMO • MYSTICA • IVRA • LOCATPLEBS • DEVOTA • VENI • PERQVE • HAEC • COMMERCIA • DISCET E R R E N O • CENSV • REGNA • SVPERNA • PETI.

On voit par cette inscription qu'un Goth nommé Valila(appelé en d'autres documents Flavius Theodoviub), devenu, on
ne sait comment, possesseur de l'antique basilique civile
somptueusement bâtie par le consul Junius Bassus {\ 3 7)>
désigna pour son héritier Jésus-Christ. Peut-être agit-il ainsi
à l'instigation de son épouse — d'où l'appellation de la basilique,Xkata Barbara Patricia. Le pape Simplice adapta la basilique à
sa nouvelle destination, et comme il n'y avait alors à Romeaucun temple dédié à l'apôtre saint André, il voulut lui donner
son nom. Il faut tenir compte du fait que, le 3 mars 357, lecorps de saint André avait été transféré de Patras à Constantinople, et, par les soins des Byzantins, le culte du Proioclite
eut immédiatement- une rapide diffusion dans tout l'Empire.
A la différence de l'office (rédigé beaucoup plus tardivement
et peut-être à Rome) où les actes apocryphes de saint André
ont été exploités sans trop de scrupule, les deux messes del'Apôtre, celle de la vigile comme celle de la fête, se distinguent
par une solennelle et élégante noblesse. Apocrypha nescil
Ecclesia avait dit jadis saint Jérôme. Et, de fait, ni les lectures,ni les antiennes, ni les collectes du Missel ne contiennent aucune
allusion à ces écrits sans autorité.
1t

L'introït est tiré du psaume 138, dont nous avons déjà parléà propos du graduel de la nuit précédente.
« E n quel honneur je tiens, ô Dieu, vos conseils cachés;combien puissante est leur efficacité ! » Psaume : « Seigneur,vous m'avez examiné et vous me connaissez. Vous connaissezbien mon repos et mon lever. » y . « Gloire au Père, etc. »Cette puissance des divins conseils s'est révélée particulièrement dans la manière dont le Seigneur a agi pour la conversion
du monde. Il a voulu confondre toute la sagesse humaine, en
donnant pour base à son Église, tour et rempart de sagesse
divine, douze pauvres pêcheurs.
Dans la collecte nous faisons des vœux pour que l'Apôtre
continue dans le ciel, par sa prière, ce ministère qu'il commença
ici-bas par sa prédication :« Nous supplions et conjurons votre majesté, Seigneur, afin
que le bienheureux apôtre André, qui fut jadis le prédicateuret le guide de votre Église, soit aussi près de vous notre perpétuel intercesseur. Par notre Seigneur, etc. »La lecture suivante, tirée de l'Épître aux Romains, et assignée
aussi à la fête de ce jour par le Cornes de Wiirzbourg, explique
1. Le premier choisi. Allusion à la vocation de saint André, le premierappelé du Collège apostolique.

l'universalité de la vocation des Gentils à la foi, et la sublimitéde l'apostolat catholique, dont l'efficacité s'étend aux confins
du monde. Personne ne peut toutefois assumer de sa propre
initiative cette mission de paix et de salut. L'Apôtre est un
envoyé, lequel, par conséquent, vient de la part d'un autre etnous rapporte sa parole. Or Jésus a confié l'apostolat exclusivement aux Douze et à leurs successeurs, qui seuls ont le droit d'aller
dans le monde entier pour enseigner et baptiser. Les hérétiques ne peuvent prétendre à semblable liberté, car on devraitleur répondre : « Comme champ d'apostolat, Jésus a assigné
aux siens le monde entier. Qui êtes-vous, vous qui venez enretard et qui lancez la faux sur la moisson d'autrui? Qui vous
a envoyés? De quel droit vous servez-vous des divines Ecritures
que Jésus a confiées à l'Église? Ce droit de l'Église catholiqueest, en outre, passé en prescription, puisqu'elle en usait avant
que ne fussent nés ni Cérinthe, ni Arius, ni Luther, ni Calvin,ïl n'y a donc pas de place pour vous. »Voici le texte de saint Paul (Rom., x , 10-18) : « Frères, c'est
avec le cœur qu'on accomplit l'acte de foi qui justifie, mais c'est
avec les lèvres qu'on la confesse pour mériter le salut. L'Écriture dit en effet : Quiconque croit en Lui ne sera pas confondu.
Car il n'y a pas de différence entre Juifs et Grecs, puisqu'il y a
un seul Seigneur de tous, généreux envers celui qui l'invoque.
C'est pourquoi quiconque invoquera le nom du Seigneur sera
sauvé. Comment donc pourront-ils invoquer celui en qui ils
ne croient pas? Et comment croiront-ils, s'ils n'ont pas entendu
parler de lui? E t comment entendront-ils, si personne neprêche? Et comment pourra-t-on prêcher si l'on n'y est pas
destiné? En effet, il est écrit : Bienheureux les pieds de ceux qui
portent l'annonce de la paix, l'annonce de la félicité. Tousn'obéissent pas à l'Évangile, car Isaïe dit : Seigneur, qui, nousécoutant, nous croira? La foi vient donc du fait d'avoir écouté;écouter dépend de la parole de Dieu. Mais moi je dis : peut-être
n'ont-ils pas entendu? Et pourtant : Leur voix s'est répandue partoute la terre, et leurs paroles arrivèrent aux confins du monde. »Le répons est tiré du psaume 44, qui décrit la fécondité
virginale de l'Église et la gloire de sa lignée de saints : « Vousles établirez princes sur toute la terre; ils remémoreront votre

nom pour toujours, ô Seigneur, f. Les fils qui naîtront de vous
prendront la place de vos pères, c'est pourquoi les peuples vousloueront pour toujours. »Suit le verset alléluiatique en l'honneur de l'Apôtre : « Louez
Yahweh. Le Seigneur aima André, comme un suave parfum desplus belles vertus. » C'est là le Christi bornes odor, mentionné
aussi par saint Paul; et cette « bonne odeur du Christ », qui,dans le ciel, attire les complaisances de Dieu, amène sur laterre les âmes à la foi chrétienne.
La lecture évangélique (MATTH., IV, 18-22) concernant lavocation de saint André à l'apostolat, enseigne une vérité très
importante pour la vie spirituelle. André, Pierre et Jean ne
possédaient qu'un pauvre filet et leurs familles étaient exemplaires. Toutefois le Sauveur voulut que ses apôtres fussent
entièrement dépouillés de tout, entièrement libres, sans attaches
de parenté ou d'affections purement humaines. Voilà la vraie
liberté évangélique, celle qui allume dans le cœur de l'ouvrier
apostolique un seul amour, celui du Christ, et qui ne lui permet
qu'un seul intérêt, celui du bien des âmes.
Ce passage évangélique fut expliqué au peuple par saintGrégoire le Grand dans une homélie prononcée en ce jour inbasilica sancti Andreae. Quelle est cette basilique? Il n'est pas
probable qu'il s'agisse ici de la petite rotonde vaticane, incapable de contenir beaucoup de monde. Ce serait donc labasilique kata Barbara Patricia, dans laquelle nous savons avec
certitude qu'il prêcha une fois, le I dimanche de l'Avent;peut-être celui-ci coïncidait-il avec la fête de saint André.
Le verset de l'offertoire répète, sur une mélodie différente,
l'introït (Ps. 138) : « A mes yeux, ô Dieu, en quel honneur sont vos
intimes conseils ! Combien puissante est leur efficacité ! » Puissante, à la vérité, car tandis que très souvent tous les vains conseils de la sagesse humaine s'en vont en fumée, le monde entiercoalisé contre Dieu ne pourra rendre inefficaces ses desseins.
La collecte suivante, avec l'allusion au Sacrifice solennel,rappelle très bien la première destination de cette messe, alorsque c'était le Pape qui, entouré des évêques et des prêtres,
célébrait la messe stationnale de saint AndréPrière secrète sur l'oblation : « Que les saintes prières due rbienheureux apôtre André vous fassent accepter, Seigneur,notre sacrifice, afin que vous daigniez l'agréer par les mérites
de celui en l'honneur duquel aujourd'hui il vous est solennellement offert. »Dans le Sacramentaire Léonien se trouve, entre autres, lapréface suivante en l'honneur de saint André : Vere digmtm...
in festivitate praesenti, qua beati Andreae Apostoli lui venerandus
sanguis effusus est. Qui gloriosi apostoli lui Pétri, pariter sorte
nascendi, consortio fidei, apostolicae collegio dignitatis et martyrii est claritate germanus, ut quos in huius vitae cursu gratia
tua tôt vinculis pietatis obstrinxerat, similis in regno caelorum
necieret et corona, per Christum...
Cette insertion, dans le texte de l'anaphore eucharistique, dela louange du saint dont se célèbre la fête, nous est déjà attestéecomme un usage traditionnel par le pape Vigile dans sa célèbre
lettre à l'évêque Profuturus de Braga.
Le verset pour la communion est tiré de la lecture évangéliquede ce jour :(MATTH., IV, 19-20) : « Venez à ma suite, et je ferai de vousdes pêcheurs d'hommes. Et ceux-ci, ayant abandonné immédiatement leurs filets et leur père, suivirent l e Seigneur. »C'est surtout après la sainte Communion que le Seigneur parleaux âmes et les invite à le suivre avec plus d'intimité et defidélité. Il ne s'agit pas de voies inaccessibles et jamais encore
suivies : Venile post me. Nous ne devons aller que là où nous
savons que Jésus est passé le premier, et où il a laissé ses
traces sanglantes et bénies.
Dans la collecte après la Communion, nous demandons à ladivine clémence que le Sacrifice eucharistique, qui cause de lajoie dans le ciel, où il augmente la gloire des saints, soit aussi
un gage de grâce sur la terre, surtout en faveur des pécheurs.
« Faites, Seigneur, que les divins Mystères auxquels, joyeux
de la fête du bienheureux André, nous venons de participer,
nous apportent un fruit de pardon comme ils sont pour vos
saints un sujet de gloire. Par notre Seigneur, etc. »Voilà la vie catholique de l'Église, vraie image de la vie
ineffable de la divine Triade, que Tertullien appelle la première
et la plus ancienne Église : l'unité dans la pluralité. Pluralitéd'âmes, mais unité de foi, de sacrements et du Saint-Esprit, enun unique corps mystique de Jésus-Christ. Ainsi, tandis quele même sacrement qui est offert sur l'autel répand la rosée dupardon, il réjouit les bienheureux dans le triomphe de leurgloire et il est une source de grâce pour l'Église souffrante etmilitante. C'est précisément là le sens intime et profond de laprière de ce jour après la Communion.
FÊTES DE DÉCEMBRE
2 DÉCEMBRE.

Sainte Vibiane, vierge et martyre.
Station à sa basilique, près du Nymphée de Licinius.
A basilique de cette martyre fut érigée par le pape Simplice(467) près du nymphée de Licinius Gallien sur l'Esquilin,
mais sa fête n'entra dans le calendrier romain que sous
Urbain VIII, à l'époque où l'on découvrit son corps et qu'on
en fit la reconnaissance canonique. Pourtant nous trouvons, dansle haut moyen âge, la mémoire de cette sainte en grande vénération, et nous savons en outre que Léon II transféra, du cimetière dos extum Philippi à son église, les corps des martyrs,
Simplice, Faustin et Viatrix, dans le but d'augmenter la dévotion envers ce sanctuaire. Un très ancien monastère de religieuses y était aussi annexé; elles y restèrent jusqu'au xv siècle.
La messe est celle du Commun des Vierges martyres.

Le

Le verset pour l'entrée du célébrant est tiré du psaume 118.
Les pécheurs attendirent pour me perdre; d'abord ils voulurent
perdre mon âme, et ensuite mon corps. Moi cependant je mesouvins de vos préceptes et ne cédai pas. La voie par laquelle
ils me conduisirent à la mort put sembler étroite. Pourtant elle
est bordée par vos commandements, et pour moi elle est devenue
une région spacieuse, celle de la glorieuse éternité.
Sainte Vibiane fait partie du groupe auquel appartiennent
les martyrs Jean et Paul, Gallican, etc. que Ton dit avoir été
mis à mort sous Julien l'Apostat quoiqu'on ne puisse parlerde persécution véritable à cette époque sinon en Orient.

C'est l'un des nombreux points obscurs de l'histoire de l'Église,auxquels de nouveaux documents devront apporter de lalumière. Ce qui demeure toutefois hors de tout débat, c'est
la personnalité de Vibiane, son culte très ancien et l'histoirede ses reliques, qui semblent avoir eu leur premier tombeaudans l'habitation même de la martyre, transformée par lepape Simplice en église : Et aliam basilicam inira urbem, iuxta
palatium Licinianum, beatae martyris Vibianae, ubi corpus eiusreqmescit.
La collecte est propre et fut composée à l'époque d'Urbain V I I I :Prière. — « O Dieu, dispensateur de tout bien, qui, en votre
servante Vibiane, avez uni la palme du martyre et la fleur dela virginité, par son intercession unissez-vous, dans l'amour,nos âmes, afin que, ayant échappé aux périls, nous obtenions
l'éternelle récompense. Par notre Seigneur, etc. »La péricope de la lecture est tirée de la prière de Jésus, filsde Sirach, dans l'Ecclésiastique (LI, 13-17). C'est la même quepour la station (natalis) dans la maison de sainte Cécile, mais
il est douteux que dans l'intention du rédacteur de l'office desainte Vibiane au x v n siècle, on ait pensé à cette circonstancequi rend si significatives les paroles du texte sacré : « Vous, ôSeigneur, vous avez glorifié sur la terre mon habitation, d'où
j'ai élevé ma prière tandis que la mort me serrait de près. »La lecture continue, rendant grâces à Dieu qui a accueilli
le vœu de la martyre, et qui, le jour où semblait devoir seulement triompher l'orgueil des persécuteurs, a préparé au contraire la victoire de l'âme fidèle.
Le répons-graduel est tiré du psaume 45 où est décrite lapaix imperturbable de la cité de Dieu, même quand elle est
extérieurement assaillie par les ennemis. Cette cité est Jérusalem qui toutefois symbolise ici l'Église et l'âme fidèle.
« Le Seigneur, par la splendeur de son visage, l'aidera et lui
donnera l'énergie; Dieu est au milieu d'elle, elle ne vacillera
pas. Un fleuve et des ruisseaux réjouissent la cité de Yahweh,
le Très-Haut sanctifie sa tente. »L a lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (XIII,
44-52) et, dans le Capitulaire de Wiirzbourg elle est déjà assignéeeaux fêtes de sainte Sabine, des saintes Lucie et Euphémie, etc.
Le ciel est comme un riche trésor caché dans un champ. Celui
qui le veut doit débourser ïe prix de ce champ, lequel varie
pourtant selon l'état de fortune de chacun. Il suffit que celui
qui a peu donne peu ; mais celui qui a davantage doit donner
davantage; tous doivent donner tout ce qu'ils ont, puisque seul ce
dépouillement intégral peut nous donner droit au trésor convoité.
On doit dire la même chose au sujet de la perle précieuse :celui qui veut l'acquérir doit l'échanger contre tous ses biens,
et il fera une bonne affaire. Les martyrs ont bien compris lesens de cette leçon évangélique. Ils se sont donnés tout à Dieu,
ils ont tout sacrifié pour Lui, et, en échange, ils l'ont atteint,.Lui, qui surpasse tout bien.
Le verset pour l'offertoire est emprunté au psaume 44, qui
célèbre les noces du divin Époux et de l'Église : « La grâce est
toute répandue sur vos lèvres, c'est pourquoi Dieu vous abéni pour l'éternité. »Dans la collecte avant l'anaphore consécratoire, on prie Dieud'agréer le sacrifice qui lui est offert en mémoire de la martyre,
par les mérites de laquelle nous implorons aussi le perpeiuum
subsidium, c'est-à-dire l'aide de la grâce, qui, dans l'éternité,
se transforme dans la splendeur de la gloire et nous confirmedans le bien.
Le verset pour la communion du peuple vient du psaume 118d'où est tiré l'introït : « O Seigneur, j'ai pratiqué votre loi etj'ai marché selon la justice. Que les impies ne me calomnient
donc pas. J'ai dirigé mes pas conformément à tous vos commandements, et j'ai haï tous les sentiers de l'iniquité. » La vertu
est si belle qu'elle s'impose aux impies, en sorte que même ceuxci lui rendent indirectement hommage quand, en envoyant les
martyrs à la mort, le plus souvent ils ne leur font pas un crimede la seule profession de leur religion, mais, pour dissimuler
leur perversité, ils allèguent contre eux de vains prétextes etdes calomnies. Ainsi firent précisément les Juifs vis-à-vis duChrist Lui-même, car il fut vraiment condamné à mort à causede sa divinité, bien que, devant le tribunal du gouverneur
romain, l'accusation ait revêtu le caractère politique de sédition
contre Tibère.

La collecte d'action de grâces après la communion invoquel'intercession de la martyre, pour que rien ne nous sépare
jamais du Christ ni de la communion de son Corps et de son
Esprit.
Combien petite nous apparaît notre vertu quand nous nouscomparons aux martyrs ! Nous ne savons pas tolérer une peine,nous trouvons mille bons prétextes pour nous dispenser del'observance des lois de l'Église, trop lourdes pour notre paresse,alors que les martyrs, pleins de foi, abandonnèrent leurs aises,
leur famille et la vie, affrontèrent, intrépides, l'effroyable bêteféroce de l'idolâtrie romaine et, heureux, allèrent au Christ,après avoir tout sacrifié pour Lui. C'est donc sur la tombe
des martyrs que nous devons aller retremper notre esprit et nous
fortifier dans la foi.
3 DÉCEMBRE.

Saint François Xavier, confesseur.
A solennité de ce grand apôtre des Indes tombe très bien àdeux jours de distance de celle de saint André, puisqu'elle
démontre la puissante vitalité de l'Église qui, en tous les temps,
par les œuvres, les paroles et les miracles, est toujours égale àelle-même, toujours jeune, toujours belle, toujours divine.
La messe tire la plus grande partie de ses éléments de celle
du Commun des confesseurs, sauf l'introït, la première collecte
et les deux lectures qui sont propres. Il est toutefois à propos deremarquer que l'introït s'écarte entièrement des règles traditionnelles de la psalmodie antiphonique : au lieu de débuter
par une antienne et de la faire suivre du commencement dupsaume correspondant, puis de la doxologie, le rédacteur
moderne, obsédé par ses préoccupations historiques qui voulaient résumer toute la vie de François Xavier dans l'introït,a emprunté l'antienne au psaume 118, puis il a groupé en un
seul les deux versets du psaume 116, — sans d'ailleurs se
préoccuper de la difficulté que créait pour le chant le long texte
ainsi obtenu, — et enfin il y a ajouté le Gloria. Même en conservant le psaume 116 tout entier, il aurait pu faire une œuvre
très belle et traditionnelle, s'il eût maintenu distincts les deuxversets. Nous aurions eu ainsi dans le Missel un introït deL

plusieurs versets, conformément aux anciens textes de l'Antiphonaire Grégorien.
Le verset de l'introït est emprunté à la messe des Vierges
martyres et représente en quelque sorte le confesseur de la foi
qui, devant le roi, parle avec courage des vérités éternelles sansen rougir. Suit le psaume 116 qui prélude à l'universalité duChristianisme : « Louez Yahweh, vous toutes ô nations, louez-levous tous, ô peuples. Car sa miséricorde est grande envers
nous et la vérité du Seigneur est éternelle. » y . « Gloire auPère, etc. »Dans la collecte on rappelle les travaux apostoliques de ce
nouveau Paul de la onzième heure, et, par ses mérites immenses,
l'on demande la grâce d'imiter ses œuvres. Voici le texte decette belle prière :« O Dieu qui avez daigné admettre dans votre Église lespeuples des Indes grâce à la prédication et aux miracles dubienheureux François; faites que, célébrant sa gloire et sesmérites, nous puissions aussi imiter ses exemples vertueux.
Par notre Seigneur, etc. »L'épître est la même que le jour de saint André. Il y est dit
que les pas de ceux qui annoncent aux peuples le règne du
Seigneur sont bénis, parce que rien n'est aussi agréable à Dieu,rien n'est plus utile au monde, rien n'est plus glorieux pourl'homme que de coopérer avec Jésus au salut des âmes.
Le répons est tiré du psaume 9 1 ; c'est celui du Commun desconfesseurs. « Le juste fleurira comme le palmier, et il étendra
ses rameaux comme le cèdre sur le Liban. Il annoncera de
grand matin votre miséricorde, et, la nuit, votre vérité. »La vie des saints est toujours féconde en bonnes œuvres, parceque, comme autant de sarments, ils tirent la sève vitale de lavraie vigne qui est le Christ. Ainsi seulement s'explique leursurprenante activité.
Le verset alléluiatique est tiré de saint Jacques (i, 12) là où
il appelle bienheureuse l'âme qui est exposée à l'épreuve; —voilà la condition normale de notre vertu en ce monde, et c'est
pourquoi ce verset qu'on chante aujourd'hui s'applique en
général à toutes les fêtes des confesseurs — oui, bienheureuse,car, après avoir soutenu fidèlement l'épreuve, elle obtiendra lacouronne de vie.
Combien l'appréciation de Dieu diffère de la manière commune de juger les choses parmi les hommes ! Pour ceux-ci, latentation et l'épreuve représentent un malheur et méritentla compassion, même aux yeux des bons chrétiens. Le SaintEsprit au contraire proclame bienheureux celui qui est soumis
à l'épreuve, et ce jugement doit suffire pour réformer toutes
nos appréciations humaines. Bienheureux donc celui qui
supporte la tentation, car rien n'est plus utile que l'épreuve
pour nous rapprocher de Dieu et pour nous faire progresser
dans la vertu. C'est pendant la tentation que Dieu est plus
que jamais près de nous, selon la parole du psalmiste : iuxta est
Dominus iis qui iribulato sunt corde; en sorte que si l'épreuven'avait d'autre avantage que celui-là, c'est-à-dire d'inviter
Dieu à se tenir près de nous, elle devrait être désirée par toutes
les âmes fidèles.
La lecture évangélique tirée de saint Marc (xvi, 15-18)
s'adapte très bien à la fête du grand apôtre des Indes; grand,
non seulement par l'immense champ de son apostolat, maisaussi par les merveilleux prodiges opérés par ]ui et qui rappellent
ceux qu'accomplirent les apôtres. A la gloire en effet de l'humble
disciple de saint Ignace, rien ne manque des charismes accordés
aux premiers propagateurs de l'Évangile, c'est-à-dire le pouvoir
de guérir les malades, de ressusciter les morts, de se faire comprendre par des peuples de langages très différents, d'éloigner
les épidémies et même, quand il ne pouvait agir en personne,
de se faire remplacer par des enfants auxquels il remettait son
crucifix pour guérir les malades.
Le verset de l'offertoire est pris au psaume 88 et il est commun à toutes les fêtes des simples confesseurs. « Ma vérité etma miséricorde seront avec lui, et en mon nom sera exaltée sa
puissance. » Les solennités des saints célèbrent donc la gloirede Dieu, comme en un chef-d'œuvre l'on admire non point lebois ou la pierre pour eux-mêmes, mais le génie de l'artiste qui
a animé et comme spiritualisé la matière.
La collecte qui précède l'anaphore présente au Seigneur lesacrifice de louange en mémoire des saints, lesquels, à leur tour.

ont accumulé de nombreux mérites, puisque eux-mêmes sesont immolés comme un holocauste vivant. Nous demandonsdonc, par les mérites surabondants des saints, que Dieu nous
préserve des maux de la vie présente — ceux de l'âme surtout —afin que nous puissions plus facilement éviter les châtimentséternels.
Le verset chanté durant la communion est pris de l'Évangile
selon saint Matthieu (xxiv, 46-47) et appartient au Commun
des confesseurs non pontifes. « Bienheureux ce serviteur qui se
trouvera éveillé quand viendra le Seigneur; je vous assure qu'il
le mettra à la tête de ses trésors. » Les trésors de Dieu sontl'Église et les âmes. Le Seigneur met ses saints à la tête de ce
précieux dépôt parce qu'ils sont les membres élus de la Rédemption, et par leur prière assidue dans le ciel, ils veillent sur lesbesoins de la société chrétienne.
La collecte d'action de grâces de ce jour demande d'unefaçon générale l'efficacité des prières du saint en l'honneur
duquel a été immolé le divin Sacrifice.
La sainteté de François Xavier est le plus splendide résultat
des exercices spirituels et de la méditation assidue et diligentedes vérités de la foi. Un saint, en effet, diffère du commun deschrétiens en ce que, avec une logique plus serrée, il exécute
fidèlement ce qu'il a promis au baptême. Il n'y a pas deux
vocations, l'une à la foi et l'autre à la perfection; tous les chrétiens, au dire de saint Paul, sont : vocati sancti. Il est donc
nécessaire de prendre un peu plus au sérieux nos relations avec
Dieu, pour marcher dans le chemin de la vie avec une logiqueplus rigoureuse. C'est là le résultat de la méditation.
4

DÉCEMBRE.

Sainte Barbe, vierge et martyre.
la fête de saint François Xavier, fixée au 3 décemA bre, que
renvoyât la solennité de saint Pierre Chrysologue au
VANT

lendemain, ce jour était dédié à sainte Barbe. La fête de cettecélèbre martyre orientale (probablement d'Héliopolis en Phénicie) a été accueillie dans le calendrier romain au moins dès lex n siècle ; son culte à Rome est toutefois beaucoup plus ancien,epuisque Grégoire le Grand, Léon IV, Etienne III et d'autres papes
du haut moyen âge lui dédièrent des basiliques et des oratoires
au Clivus scauri, près du titre des Quatre-Saints-Couronnés,
près de l'église de Saint-Laurent inAgro Verano, près du théâtre
de Pompée et ailleurs encore. Son culte fut vraisemblablement
importé par les Byzantins, et de Rome il se répandit en d'autres
parties d'Italie. Jean Diacre, dans sa vie de saint Grégoire leGrand, nous apprend qu'étant encore moine et abbé du monastère de Saint-André, in oratorio sanctae Barbarae... Gregorius
laudes Domino celebrare solebat .
Par conséquent, le culte de sainte Barbe à Rome daterait
au moins de la fin du v i siècle.
La messe est celle du Commun des vierges martyres.
xeL'introït est emprunté, comme celui de la fête de saintFrançois Xavier, au psaume 118, et décrit la martyre qui,intrépide, confesse la foi du Christ devant les puissances dusiècle, selon la promesse faite par le Christ à ses fidèles, et envertu de laquelle l'Esprit- Saint suggère à ceux-ci, quand ils
sont traduits devant les tribunaux, ce qu'ils doivent répondre,à la confusion des infidèles.
Dans la prière de ce jour, on fait remarquer que l'un des plus
magnifiques prodiges de la puissance divine est celui d'avoir
élevé une faible femme à l'honneur de la palme des martyrs.
En effet, la victoire que le Seigneur remporte en la personne deses martyres est, au dire de saint Jean Chrysostome, d'autant
plus glorieuse que l'instrument est plus fragile et plus exposé
à la honte de la défaite. Par les mérites donc d'une si belle
victoire sur l'antique adversaire, lequel se flattait de pouvoir
séduire l'héroïne dont nous célébrons le natale comme jadis il
séduisit notre commune mère Eve, nous prions aujourd'hui le
Seigneur de nous donner la force de suivre les exemples deforce et de courage que nous offre la martyre. C'est une femme;qu'importe ? Ses œuvres montrent en elle une âme virile, tandis
que notre lâcheté accuse en nous une faiblesse telle qu'elle a
besoin d'être excitée à agir virilement par l'exemple de la foihéroïque d'une femme.
i. L. IV, 89, P. L. LXXV, col. 234.
t

La première lecture est tirée de l'Ecclésiastique (LI, 1-12).
La martyre fait remonter uniquement à Dieu le mérite de sa
splendide victoire sur les flatteries des impies, sur les menaces
des juges, sur les fauves rugissants déjà prêts à la dévorer dansle cirque, sur les flammes crépitantes du bûcher. Dieu l'a rendue
plus forte que tous ces terribles engins de satan, lequel a bienpu pour un instant prendre en son pouvoir l'enveloppe mortellede la martyre; mais l'âme de l'héroïne s'est échappée de ses
mains et s'est envolée vers Dieu son Auteur.
Le répons provient du psaume 44, que les anciens appelaientle psaume de la virginité. « T u as aimé la vertu et haï l'iniquité; pour cela Yahweh, ton Dieu, t'a parfumée d'un baumed'allégresse. » Ce verset est inséparable du souvenir du grandpontife Hildebrand, qui, épuisé par les luttes et par les souffrances supportées pour défendre la liberté de l'Eglise contre
Henri IV empereur d'Allemagne, prononça avant de mourir àSalerne ces dernières paroles qui révèlent son âme forte comme
le diamant : J'ai aimé la justice et j'ai haï Viniquitê : c'est
pourquoi je meurs en exil.
Le verset alléluiatique est tiré du même psaume 44 : « Après
elles sont introduites chez le Roi d'autres vierges ses compagnes; elles se présentent dans les délices et dans la joie. » Les
vierges dont parle ici le prophète, c'est l'Église, c'est Marie,
dont le parfum virginal attire de nombreuses âmes, qui prennent pour époux l'Agneau immaculé et le suivent sur l'âpre
colline du Golgotha.
La lecture évangélique est prise de saint Matthieu (xxv, 1-13)
et fut commentée par saint Grégoire le Grand au peuple pourla fête de sainte Agnès. L'Époux, c'est le Christ, et l'Eglise estl'épouse. Le moment des noces désigne la fin de ce tempsd'épreuve et l'inauguration du royaume de Dieu. Les vierges
qui vont à la rencontre des époux, ce sont les âmes des fidèles,qui sont désignées sous le noble titre de vierges, en tant qu'elless'abstiennent de tout ce qui peut souiller la sainteté de leurbaptême. Les lampes pourvues d'huile, ce sont les conscienceschargées du mérite de nombreuses bonnes œuvres, alors que leslampes sans huile désignent ceux qui, du chrétien, n'ont que lenom et les apparences extérieures. La porte du banquet céleste

Sainte-Marie du Transtévère, mosaïque du x nGsièrlc.

est fermée devant ceux-ci, parce que dans l'éternité ce qui
compte uniquement, ce sont les bomies œuvres, lesquelles, surle tronc de la foi, greffent les multiples rameaux de la charité.
Le verset durant l'offrande des dons par le peuple est lemême que le verset alléluiatique. A u Roi est offert aujourd'hui
le divin Sacrifice, embaumé de parfum virginal, auquel lamartyre dont on célèbre la fête unit un jour le sacrifice de son
propre sang.
Dans la collecte précédant l'anaphore consécratoire, nous
prions Dieu d'agréer les offrandes que nous lui présentons en
mémoire de sa noble martyre; et comme celle-ci, par les mérites
de son sang, a acquis de grands droits sur le Cœur de son
Époux, nous le supplions de couronner et de réaliser par sa
grâce la confiance que nous mettons dans la puissante intercession d'une telle protectrice.
Le verset chanté pendant la Communion du peuple est tirédu psaume 118 : « Que soient couverts de honte ces impies qui
me maltraitèrent injustement. Je demeurai ferme, Seigneur,devant leurs caresses et leurs menaces, parce qu'alors je méditais votre parole et la trouvais douce et forte, pour ne pas céder
aux séductions et pour ne pas me laisser effrayer par les peines
dont me menaçaient les persécuteurs. Votre amour me fit
surmonter celui des créatures, tandis qu'en même temps votre
crainte me faisait mépriser toutes leurs vaines menaces.
Dans la collecte d'action de grâces, nous demandons au
Seigneur que la divine Eucharistie, que nous avons reçue,nous soit un gage de perpétuelle protection, par les mérites dela martyre dont nous célébrons la fête. En d'autres termes,
Dieu lui-même doit garder en nous ce qui est sien, c'est-à-direla divine grâce, cette vie mystique que Jésus-Eucharistie vient
instaurer dans les cœurs des fidèles où il désire maintenant
revivre et agir. Pour obtenir une telle faveur, nous associons à
bon droit au divin Sacrifice l'intercession des martyrs, parce queleur sang fait en quelque sorte partie de cet holocauste unique
et universel que Jésus, au nom de tous, sanctifia et offrit auPère sur le Calvaire. En outre, les martyrs représentent lesfleurs les plus éclatantes du jardin eucharistique de l'Époux
divin. Par conséquent, mieux que les autres, ils peuvent, parleurs prières, garder en nous et y rendre efficaces les fruits dela sainte Communion.
Presque tous les Orientaux célèbrent en ce jour la fête desainte Barbe, à laquelle les Byzantins donnent même le titre
de Bappàpocç ^tyoCko^apxupoQ. L'authenticité de ses Actes n'est
pas assurée, mais à la gloire des fastes ecclésiastiques suffit bienl'héroïque confession de la foi affirmée devant les tourments
et scellée par le sang. C'est le cas de répéter après saint Ambroise :Martyrem dixi, praedicavi satis.
L E MÊME JOUR.

Saint Pierre « le Chrysologue », évêque, confesseur et docteur del'Église.
La fête de ce célèbre évêque de Ravenne, mort le 2 décembrevers Tan 450, avait pénétré depuis longtemps dans la liturgie
romaine quand Benoît X I I I l'éleva au rite double, pour honorer
surtout le titre de Docteur de l'Église universelle attribué à
Chrysologue dès l'antiquité. De fait, il convient que l'Église
romaine, dans sa liturgie de l'Avent, réserve une place d'honneur
à celui qui, consacré évêque à Rome, travailla tant, avec saintLéon le Grand, pour que les Pères de Chalcédoine distinguassent,
dans l'unité de personne, la double nature divine et humaine
du Verbe incarné, et qu'ainsi fût condamnée l'erreur d'Eutychès.
Rappelons ces célèbres paroles de saint Pierre Chrysologue,adressées à Eutychès qui avait sollicité sa bienveillance :Quoniam beatus Petrus qui in propria sede et vivit et praesidel,
praestat quaerentibus fidei veritatem. Nos enim pro studio pacis
et fidei, extra consensum Romanae civitatis episcopi, causas fidei
audire non possumus .
La messe est celle des docteurs, sauf la première oraison,le graduel, le verset alléluiatique et la Communion.
1

L'antienne pour l'introït, commune à la fête de saint Jeanévangéliste, est tirée de l'Ecclésiastique (xv, 5). Le disciple del'éternelle Sagesse devient à son tour maître de piété. Remplide cet esprit de sagesse, d'intelligence, de conseil et de science
i- P. L., LIV,

743. Epist.

n. 25.

qui parla autrefois par les prophètes et par les apôtres, il élèvera
âa chaire de docteur au milieu de l'assemblée des fidèles, et leurenseignera les voies de Dieu. Ainsi l'Église, au moyen de ses
saints Docteurs, des souverains pontifes et des conciles œcuméniques, demeure à travers tous les siècles ce flambeau alluméet placé sur le chandelier d'or, cette colonne immobile, soutiende toute céleste vérité, que nous décrit l'Apôtre dans sa première lettre à Timothée Œ, m , 15).
La prière (collecte) est de rédaction assez récente, mais sa
trame primitive est antique; le compilateur, tout préoccupé del'histoire, a voulu y insérer une allusion à la vision qu'eut lePape avant l'ordination épiscopale de Chrysologue, et aussià son double office de chef et de maître de son église. Il en est
résulté que le concept général est désormais trop morcelé parles idées accessoires; la phrase n'y a point gagné en harmonie,
et moins encore en élégance de proportions.
« O Dieu qui, pour gouverner et enseigner votre Église, avez
choisi le bienheureux Pierre, le Chrysologue, et l'avez désigné
miraculeusement comme insigne parmi les docteurs; faites que,le considérant comme le Docteur de notre vie ici-bas, nous
méritions aussi de l'avoir pour intercesseur dans le ciel. Par
notre Seigneur, etc. »La première lecture est tirée de la seconde lettre de l'Apôtreà Timothée (iv, 1-8) et elle est commune à la messe de saintSylvestre I . Saint Paul, sur le point de consommer son martyre,ou plutôt de répandre sa vie, telle une libation, comme il ledit en termes énergiques, conjure son disciple, par tout ce qu'ily a de plus sacré au ciel et sur la terre, de vaquer constamment
à la prédication évangélique et de s'opposer aux fausses spéculations de la gnose naissante.
De cette suprême adjuration du grand saint Paul, où il
invoque jusqu'à la terrible sentence du Christ-Juge, apprenons
tous, évêques et prêtres, l'importance souveraine qu'assume,dans le ministère pastoral, la prédication de la parole de Dieuet le compte strict que nous devrons rendre à Dieu et aux âmesqui nous sont confiées, si nous avons négligé ce devoir principal
et essentiel de tout pasteur véritable. Paul en était si pénétréque, ayant confié à d'autres la mission de baptiser pour vaquere rlui-même sans relâche à la prédication sacrée, il tremblait pourson âme et disait : vaeï mihi si non evangélizavero. Les Onze
eux aussi considéraient la prédication évangélique comme leurprincipal devoir, et, en élisant les sept premiers diacres, ils leurconfièrent le ministère extérieur des biens de l'Église, se réservant au contraire celui de la prédication et de la prière : Nosvero orationi et ministerio verbi instantes erimus (Act., vx, 4).
Le répons-graduel a été adapté de l'Ecclésiastique (XLIV, 16,20), comme pour la fête de saint Thomas de Cantorbéry le
29 décembre. « Voici le grand pontife qui se concilia les divines
complaisances, et, vengeur de la loi divine, de même que parle rang il était au-dessus de son troupeau, ainsi surpassait-il
chacun en sainteté. » — Saint Bernard observe que c'est une
chose vraiment monstrueuse que d'être le premier par le rang
et le dernier par le mérite de la vie.
Le verset alléluiatique qui suivait — il est bon de le rappeler — la seconde lecture précédant l'Évangile, est tiré dupsaume 109 qui est évidemment messianique. Il se rapporte
littéralement au Christ, qui, à la différence des prêtres del'ancienne Loi, a obtenu du Père un sacerdoce éternel; cesacerdoce que Melchisédech symbolise dans l'Écriture, lui qui
unit dans sa personne la dignité royale et sacerdotale, et qui
offre à Yahweh, en présence d'Abraham, un sacrifice de pain etde vin. Le Saint-Esprit lui-même s'est plu, dans l'Ëpître ad
Hebraeos, à nous expliquer longuement ce mystérieux symbolisme de Melchisédech, roi de paix et de justice, prêtre duTrès-Haut, auquel le Patriarche de tous les croyants Abraham
offre les dîmes de sujétion. C'est pour cette raison que mention
est faite de Melchisédech au canon de la messe.
La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (v, 13-19).
Les apôtres et l'Église ont une mission spéciale à accomplir,
et c'est pourquoi il est impossible qu'ils demeurent dans l'obscurité, cachés et ignorés. Tous les hommes doivent arriver à laconnaissance du salut éternel qui se trouve dans le Christ, c'est
pourquoi l'Église est comparée à un flambeau ou à une villeérigée sur une haute montagne, et que la lumière enveloppe
de toute part afin que tous la voient de loin pour pouvoir
diriger vers elle leurs pas.

En un tel état de choses, après plus de dix-neuf siècles derédemption, est-il possible que cette irréligion qu'affiche lasociété laïque actuelle soit le fruit de la seule ignorance et procède de la bonne foi? Ou plutôt ne devra-t-on pas dire du mondecontemporain ce que disait jadis Jésus de la Synagogue : lalumière parut au monde, mais les hommes préférèrent les
ténèbres à la lumière.
Le verset de l'offertoire est tiré du psaume 91. « Le juste,
grâce à ses bonnes œuvres, fleurira comme le palmier, et, à lamanière du cèdre sur le Liban, il étendra ses rameaux. »Dans la collecte avant l'anaphore, nous demandons au
Seigneur que jamais ne nous fasse défaut l'intercession du saintdont nous célébrons le natale, afin que ses prières lui rendent
plus agréable notre sacrifice et qu'elles nous obtiennent les
fruits magnifiques de sa miséricorde.
Tel est l'office des anges et des saints près de l'autel d'or deDieu au ciel. Ici-bas, nos prières sont faibles et froides; mais
eux, dans le ciel, tout pénétrés du feu divin, peuvent les réchauffer dans leurs cœurs afin de les présenter ensuite au Seigneur.
Le verset chanté pendant la communion est identique àcelui de la fête de saint Apollinaire et semble même commun
aux saints évêques de la Métropole de Ravenne. Il suppose une
lecture évangélique tirée de saint Matthieu (xxv, 20-21),
différente de celle que nous venons de faire, laquelle est empruntée au chapitre v, 13-19 : « Seigneur, vous m'avez confié cinq
talents, voici que j'en ai gagné cinq autres en plus. Très bien,ô serviteur fidèle; parce que tu fus fidèle pour peu de choses, jet'établirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton Seigneur. »Ces talents sont la parole de Dieu, laquelle, au moyen de la
prédication fidèle et prudente, est maintenant dispensée par lesévêques et par les docteurs sacrés au peuple du Seigneur, ou,
comme disaient les anciens : plebi sanctae Dei, afin qu'elle
retourne au divin Juge accrue de l'intérêt d'une correspondancepleine d'empressement et de la pratique des bonnes œuvres.
Dans la prière d'action de grâces, nous supplions le Seigneurd'accueillir en notre faveur l'intercession du saint dont nous
célébrons la fête, afin que ce sacrifice qui, s'il devait uniquement
considérer notre mérite, serait sans doute inefficace, devienne,

par les prières du saint fêté aujourd'hui, la source du salutéternel pour tous.
Il est bon de méditer de nos jours une parole célèbre, prononcée jadis par saint Pierre Chrysologue devant les frivoles
habitants de Ravenne ses contemporains : « Celui qui veut sedivertir avec le diable ne pourra pas ensuite se réjouir en compagnie de Jésus-Christ. » Se divertir avec le diable signifie suivre
les pompes, les modes, la luxure et la légèreté des mondains,ce qui nous empêche de prendre notre croix pour suivre JésusChrist. Des hommes de telle sorte, comme le dit l'Apôtre, sontles ennemis de la Croix du Christ, et leur fin, s'ils ne se repentent,
sera la mort et la damnation éternelle.
5 DÉCEMBRE.

Saint Sabbas, abbé.
Station au monastère de Cella Nova.
E culte de ce célèbre fondateur de la laure palestinienne qui
porte encore son nom (f 532) fut introduit à Rome auv i i siècle, par quelques-uns de ses moines qui vinrent se réfugier dans la Ville éternelle après que les Arabes se furent rendusmaîtres de Jérusalem. Sous le nom de Cella Nova ces moinesérigèrent donc un monastère sur le petit Aventin, là où, autrefois, Silvie, mère de saint Grégoire le Grand, avait consolé parles exercices de l'ascèse les dernières années de son veuvage.
C'est ainsi que le culte de saint Sabbas pénétra dans la liturgie
romaine, jusqu'à devenir très célèbre au moyen âge.
En effet, quand, au X siècle, l'abbaye de Saint-Sabbas fut
au nombre des plus puissantes et des plus fameuses de la Ville,
le nom de son Saint Titulaire fut inscrit jusque dans les brèves
laudes ou litanies qu'on avait l'habitude de réciter dans les
occasions les plus solennelles, c'est-à-dire quand le Souverain
Pontife célébrait le divin Sacrifice et était couronné du regnum.
Il y a quelques années, des fouilles pratiquées dans la basilique aventine de Saint-Sabbas ont mis au jour l'abside del'église primitive, plusieurs peintures d'inspiration biblique,bon nombre de tombeaux rappelant les premiers habitants
grecs du sanctuaire, ceux précisément chez qui trouva au

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E

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v n siècle une gracieuse hospitalité l'évêque saint Grégoired'Agrigente comme nous le narre son contemporain Léonce.
En Occident, la dévotion envers saint Sabbas demeura à peu
près localisée à Rome; les latins n'ont jamais attribué beaucoup
d'importance à cette grande figure du monachisme, à qui pourtant les Orientaux donnent les titres de ©eoçopoç, ô ^yt,aa(xévoç,'AYLOTCOXITTJÇ, plein de l'Esprit de Dieu, le sanctifié, l'habitantde la Cité sainte, l'étoile du désert, le patriarche des moines. Savie, riche en mérites et en oeuvres insignes pour la paix del'Église, alors déchirée par les hérésies, fut écrite par Cyrillede Scythopolis.
La messe de saint Sabbas est commune à tous les saints
abbés.
L'antienne pour l'entrée du célébrant est prise du psaume 36.
« Les lèvres du juste disent la sagesse, et sa langue proclame ledroit; dans son cœur est la loi de son Dieu. »La parole de Yahweh gravée dans le cœur désigne ici la vie
intérieure des amis de Dieu, l'action du Paraclet, lequel conforme leurs mouvements spirituels à ceux du Cœur de JésusChrist. Hoc enim seniite in vobis quod et in Christo Iesu. Le droit
et la sagesse qui parent extérieurement les lèvres du juste,
signifient ici la mensura plenitudinis Christi, c'est-à-dire l'accomplissement intégral de tous les devoirs d'état, ce en quoi consiste la perfection chrétienne.
Dans la collecte de ce jour est exposée toute l'insuffisance de lanature humaine; aussi avons-nous confiance d'obtenir de la
divine clémence, par les mérites surabondants du saint Abbé
dont nous fêtons le Natale, ce qu'il serait vain et présomptueux
d'espérer de nos propres mérites. Le motif intime de cettecommunicabilité est le dogme si réconfortant de la communion
des saints dans l'unité de la famille chrétienne.
••fLa première lecture est tirée de l'éloge de Moïse dans l'Ecclésiastique (XLV, 1-6). De même que celui-ci, en raison de sa foi
et de sa douceur, se montra le législateur idéal du peuple deDieu, ainsi le saint Abbé que nous fêtons mérita, par lesmêmes vertus, de devenir le guide et le maître spirituel d'unpeuple élu, qui, à cause de sa parfaite consécration à Dieu peut

s'appeler le peuple du Seigneur à bien meilleur titre que lesHébreux.
L'auteur sacré met en relief surtout deux vertus qui caractérisent le législateur spirituel : la foi et la douceur. La foi
désigne ici la docilité même de l'âme à suivre les impulsions
intérieures de la grâce; la douceur indique cette prudente
discrétion, suave et pleine de charité, qui proportionne le commandement aux forces de celui qui le doit exécuter.
Le répons est tiré du psaume 20. « O Seigneur, vous êtes venu
à la rencontre (de votre roi) avec des dons splendides, vous lui
avez ceint la tête d'un diadème d'or fin. Il vous demanda lavie, et vous la lui donnâtes éternellement. »Les dons splendides, par lesquels Dieu prévint sur la terre la
glorification céleste de son élu, sont ceux de la grâce, laquelle,
telle un germe, contient la gloire future.
Le verset alléluiatique provient du psaume 91. « Le juste
fleurira comme le palmier, et étendra ses rameaux comme lecèdre sur le Liban. » Fleurir et étendre ses rameaux, cela indique,pour le saint Abbé que nous fêtons, la fécondité de sa descendance monastique, que Dieu multiplie pour le bien commun
des fidèles.
La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (xix,27-29). Pierre effrayé du sort que Jésus disait être réservé auxriches, demande quelle sera au contraire la récompense desapôtres, qui, pour l'amour du Christ, l'avaient suivi, renonçantà tout ce qu'ils possédaient en ce monde. Jésus élargit laquestion et répond que le prix de ce renoncement total sera lavéritable liberté d'esprit, une protection particulière de la
divine Providence en ce monde et la vie éternelle dans l'autre.
En ce court passage de l'Évangile sont jetées les bases del'édifice monastique et religieux dans l'Église. Une pléiade
d'âmes généreuses courront à la suite du Christ et des apôtres;
libres de tout obstacle mondain, elles seront comme le cœur etles bras de l'Église, et contribueront plus que toutes les autres
à lui conserver son orientation vers le ciel.
Le verset pour l'offrande des dons a été emprunté aupsaume 20. « Seigneur, vous avez accompli le désir de son cœuret vous n'avez pas rendu vains les vœux de ses lèvres. Vous

avez mis sur sa tête une couronne d'or fin. » Le désir et le vœud'un moine, c'est-à-dire d'une âme qui, dépouillée de tout bien
terrestre, ne cherche que Dieu, ne peut être autre chose que
Dieu même. Maintenant le saint se réjouit d'avoir obtenu cetterécompense. Lui qui allait pieds nus et ne cessait de jeûner icibas, la tête rasée en forme de couronne pour signifier l'humilité etla mortification, il entre dans le ciel riche de mérites, et sa couronne est le Christ. Pauper et modicus, caelum dives ingrediiur.
Dans la collecte avant l'anaphore nous supplions le Seigneurd'agréer les offrandes déposées sur le saint autel, — offrandes,
qui servaient aussi pour la Communion du peuple qui les avait
en effet présentées. Nos prières sont sans vigueur. Que se lève leGéant de la prière, l'Ascète invincible dont c'est la fête, et qui,
sur la terre, comme si les jours étaient trop courts, à l'imitation
du divin Maître, lui aussi erat pemoctans in oraiione Dei ; qu'il
se lève, et qu'il porte là-haut notre prière, la fortifiant par sa
puissante intercession.
Le verset pour la Communion est tiré, contre toutes les règles,
d'une péricope évangélique qui n'est pas celle de la messe de cejour. C'est le même verset ( L u c , x n , 42) que l'on chante à lamesse des saints Docteurs. De même que ceux-ci ont nourri letroupeau du Seigneur par la puissance de juridiction et demagistère hiérarchique dont ils étaient divinement revêtus,ainsi les saints fondateurs des familles monastiques sont en
quelque sorte les patriarches, les législateurs et les docteurs deceux que la vocation céleste enrôle parmi leurs disciples.
Dans la prière après la Communion, nous implorons, entre
autres fruits eucharistiques, la grâce de suivre les grands
exemples du saint Abbé dont se célèbre l'office. C'est la condition la plus sûre pour mériter de jouir de sa protection, car il
est vain d'honorer les saints si l'âme refuse de les imiter.
Saint Sabbas se distingua par un grand amour de l'orthodoxie
et un grand zèle pour faire accepter par toutes les églises lesdéfinitions dogmatiques du concile de Chalcédoine.
La première condition pour faire de sérieux progrès dans lavoie de la sainteté, c'est de professer une parfaite orthodoxie,
et le moyen le plus sûr pour éviter les écueils qu'on rencontre
facilement sur le chemin du paradis, c'est ce que saint Ignace

définissait dans ses exercices : Sentire cum Ecclesia, c'est-à-direêtre pénétré du même esprit qui anime l'Église catholique.
6

DÉCEMBRE.

Saint Nicolas, évêque et confesseur.
Station à Saint-Nicolas in Carcere.
E célèbre Thaumaturge, évêque de Myre à l'époque duconcile de Nicée, fut définitivement accueilli dans le calendrier romain vers le x i siècle. Mais son culte est beaucoup plus
ancien, et dans la Rome médiévale il prit jadis de si grandes
proportions qu'on compte au moins une soixantaine d'églisess'élevant sous son vocable. Parmi celles-ci, la plus insigne estcelle qui se trouve près du portique d'Octavie : Saint-Nicolas
in Carcere Tulliano, ou in foro olitorio, où se célèbre aussi lastation le samedi de la I V semaine de Carême.
Dans le Patriarchium du Latran existait un oratoire en
l'honneur de saint Nicolas, et qui, entièrement restauré par lepape Callixte II, devint comme le monument votif de la victoire
remportée au x n siècle par le Pontificat romain contre leCésarisme germanique.
Cette chapelle, qui s'élevait presque en face de l'oratoire deSaint-Laurent, fut détruite sous Clément X I I I ; on n'a conservéque les dessins des peintures qui la décoraient.
En Orient, la fête de ce Thaumaturge, T O U tepoxTjpùxoo, T O U
7uaTpoxopu<PATOU, T O U (/UPOPXUTOU, est une fête chômée, en
vertu d'une ordonnance de l'empereur Emmanuel Comnène(1143-1181); il en fut de même en certains diocèses d'Europe.
Ce qui valut chez les Grecs une immense renommée à saintNicolas, c'est le liquide miraculeux qui, aujourd'hui encore àBari, découle de ses ossements.
Le titre de confesseur, attribué dans l'antiquité au Thaumaturge de Myre, se rapporte à ce qu'il eut à souffrir durant ladernière persécution. La présence de saint Nicolas au concile
de Nicée est très probable, mais tout le reste de la légende dusaint est sujet à de prudentes réserves.
La messe n'a de spécial que les collectes et l'épître. Les autres
parties sont tirées du Commun des confesseurs pontifes.

C

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L'antienne pour l'introït s'inspire librement de l'Ecclésiastique (XLV, 30) dans l'éloge du pontife Aaron.
« Le Seigneur contracta sa parfaite alliance avec lui, il lemit à la tête de son peuple et établit éternellement son sacerdoce. »L'alliance dont il est ici question est en relation avec ce
ministerium reconciliationis dont parle l'Apôtre. Non seulement le Seigneur répandit sa douce paix dans l'âme du Pontife,
mais précisément parce qu'il était agréable à Dieu, il lui accorda
la grâce de l'apaiser même envers le peuple, réconciliant celui-ci
avec Lui et l'induisant à l'observance de sa sainte Loi. L a conformité du cœur et de la volonté avec celle de Dieu : voilà lefondement de la paix.
Dans la collecte on rappelle les nombreux prodiges par lesquels, au moyen âge, le Thaumaturge de Myre était célèbre.
Ensuite on demande au Seigneur, par ses mérites, que tant dechoses merveilleuses, grâce auxquelles il daigne chaque jour
confirmer la foi chrétienne, servent à nous faire éviter les
flammes de l'enfer. Voilà le but suprême de notre sainte vocation : nous éloigner de Satan et de l'enfer, pour nous diriger tout
entiers vers Dieu et la vertu.
Dans la lecture suivante (Hebr., x i n , 7-17), l'Apôtre propose
à notre imitation l'exemple des premiers disciples du Sauveuret des premiers chefs des communautés chrétiennes, qui avaientdéjà confessé leur foi par le martyre. Jésus n'a pas simplementla signification historique d'une vie n'appartenant qu'au passé.
Non seulement II remplit l'histoire tout entière de la création,en tant que principe et fin dernière des choses, mais d'unemanière spéciale II continue à travers les siècles sa vie mystiquedans l'Église et dans les âmes des fidèles.
Quand donc nous souffrons pour son saint nom, nous ne
faisons rien autre que prendre la croix sur nos épaules, que nous
laisser entraîner hors de notre cité terrestre pour aller à sa
rencontre sur la montée du Calvaire.
« Lecture de la lettre du Bienheureux Paul, apôtre, auxHébreux : Souvenez-vous, mes frères, de vos pasteurs, de ceux
qui vous annoncèrent la parole de Dieu, et considérant lamanière dont ils sont sortis de ce monde, imitez aussi leur foi.

Comme le Jésus-Christ d'hier est celui d'aujourd'hui, celui detoute l'éternité. Ne vous laissez pas séduire par la variété etla nouveauté des doctrines; il est extrêmement bon que cesoit la grâce qui rassure le cœur et non point les mets dessacrifices légaux, lesquels ne servirent point à ceux qui mettaienten eux leur confiance. Nous avons un autel, et les ministres dutabernacle juif n'ont pas le droit de manger sa victime. Tandis,
en effet, que le pontife porte dans le sanctuaire le sang desanimaux immolés pour le péché, leurs corps sont brûlés horsdes camps. Ainsi Jésus, pour sanctifier le peuple dans son sang,souffrit (la mort) hors d'une porte. Sortons donc au-devant deLui, hors du camp, souffrant son opprobre; car nous n'avons pas
ici-bas une cité durable, mais nous en cherchons une nouvelle.
Offrons continuellement à Dieu, par Jésus, le sacrifice de louangecomme un fruit recueilli sur les lèvres qui magnifient son nom.
N'oubliez pas la charité et soyez tous unis entre vous. Dieuse laisse gagner par ces sacrifices. Obéissez à vos supérieurs
et soyez-leur soumis, car ils sont toujours vigilants, se préparant à devoir rendre compte de vos âmes. » (Hebr., XIII, 7-17.)
Le répons-graduel est tiré du psaume 88. « Je trouvai David
mon serviteur; je l'oignis de l'huile de ma sainteté. Ma mainl'aidera et mon bras le soutiendra. » Dans les Écritures, Davidsymbolise le Roi-Messie, et chaque fois que le Saint-Esprit veut
faire l'éloge d'un chef quelconque de son peuple israélite, il lecompare à David. Dans la sainte liturgie, ce verset est aussi
adapté aux saints pontifes qui, en raison de l'onction épiscopale et de leurs fonctions, ressemblent en effet au véritable
David, Jésus-Christ, source et modèle de toute sainteté.
Le verset alléluiatique est le même que pour la fête de saintSabbas.
La lecture évangélique est celle du Commun des confesseurs
pontifes (MATTH., x x v , 14-23), et elle rapporte la parabole destalents confiés par le maître à ses serviteurs pour qu'ils les fassent fructifier en son absence.
Avec tous les dons de nature et de grâce dont elle est ornée,la vie est comme un capital qui nous est confié en dépôt pourque nous le fassions fructifier. Personne ne peut demeurer
inactif et oisif, s'occupant seulement de garder le dépôt. Il fautle faire fructifier et celui qui a reçu davantage doit absolument
rendre aussi davantage.
Il est donc parfaitement licite à chacun de reconnaître lesqualités qu'il a reçues du Seigneur. Cette connaissance se
présuppose même, avant que personne puisse déterminer quelle
est la voie qui lui convient davantage pour mieux servir Dieuet pour sauver son âme. Toutefois la conscience des propres
qualités, loin de nous enorgueillir, doit au contraire nous faire
trembler, à la pensée de la terrible responsabilité qu'elles
impliquent devant Dieu et même devant la société. Chacun denous, en effet, n'est pas créé et constitué isolément dans lemonde; mais, faisant partie de la famille humaine, il a reçu
des dons, des qualités, non pas exclusivement pour lui-même,mais dont il doit se servir pour l'avantage commun de ses
semblables.
Le verset pour l'offrande des oblations est tiré du psaume 88 :« Je lui ferai grâce et je lui serai fidèle, et en mon nom sa puissance s'élèvera. » Voilà le secret du succès qui distingue lesœuvres des saints. Ils ne vivent ni ne travaillent isolément,
mais, unis à Jésus-Christ, vraie vigne, ils rapportent un fruit
abondant.
Faute de cette union intérieure, que d'activité, même dansle clergé, demeure stérile et sans consistance !
Dans la collecte avant l'anaphore, nous supplions le Seigneurde rendre précieux, par les charismes de la sainteté, le sacrificeque nous allons lui offrir en mémoire de saint Nicolas. Le fruit
que nous en espérons est la fermeté dans la divine charité etdans l'union au Christ, en sorte que ni les joies ni les inévitables
douleurs de la vie n'arrivent jamais à relâcher le lien qui nous
unit à Lui. Quels trésors de doctrine en ces phrases incisives denotre Mère l'Église !
Le verset pour la Communion du peuple est tiré du mêmepsaume 88, d'où a été pris l'offertoire. « J'ai juré une seule fois
par ma sainteté elle-même. La race de David sera éternelle.
Son trône resplendira devant moi comme le soleil, et comme lalune il durera éternellement, semblable à l'arc-en-ciel. » Mêmesi les institutions des saints viennent parfois à disparaître ici-bas— puisque l'Église, à l'égal d'un arbre touffu, laisse tomber enleur temps les feuilles jaunies, pour se couvrir de feuilles nouvelles — leur mérite et leur gloire demeurent intacts devant letrône de Dieu.
Dans la collecte d'action de grâces, nous demandons que lesacrifice festif en l'honneur du pontife Nicolas produise en nous
un effet éternel; en sorte que l'union sacramentelle avec Jésus
fortifie cette charité qui doit nous unir à Lui pour toujours.
La renommée des miracles rendit très populaire le nom desaint Nicolas non seulement en Orient où, spécialement chez
les Russes, il est encore aujourd'hui en grande vénération, mais
jusque dans les plus lointaines provinces d'Occident où son
culte est antérieur de plusieurs siècles à la translation de ses
reliques de Myre à Bari.
Les ossements sacrés du Thaumaturge s'emperlent continuellement, de nos jours encore, d'une sorte de stillation ou
sueur à laquelle les fidèles donnent le nom de manne de saintNicolas. Dans une révélation qu'elle eut à l'occasion de son
pèlerinage à Bari, sainte Brigitte apprit du Seigneur le motifde ce prodige. L'huile miraculeuse qui transsude des os dusaint Pontife de Myre, désigne l'immense charité et la compassion qui l'animèrent durant sa vie, alors qu'il se faisait tout àtous pour secourir les autres et ainsi les amener au Christ.
7

DÉCEMBRE.

Saint Atnbroise, évëque, confesseur et docteur de l'Église.
Ambroise Uranius Aurelius, né sans doute à Trêves
d'une ancienne et illustre famille romaine qui avait déjà
donné à l'Église la martyre Sotère et qui, outre le saint Docteur
que nous fêtons aujourd'hui, devait enrichir le martyrologe dedeux autres noms, ceux de Satyre et de Marcelline, son frère etsa sœur, mourut à Milan en la vigile de Pâques, le 4 avril 397.
Comme ce jour tombe toujours pendant le Carême ou durant lasemaine pascale, c'est-à-dire à une époque où, selon l'antiqueliturgie, toute fête en l'honneur des saints était exclue, sa
mémoire se célèbre aujourd'hui, anniversaire de son ordinationépiscopale. Cette substitution, à Rome, date au moins du
X I siècle et elle est basée sur le très ancien usage liturgique de

S

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célébrer solennellement le natale ordinationis des évêques et desprêtres.
Le Sacramentaire Gélasien indique en ce jour l'Octave desaint André; mais cette fête, probablement propre à la basilique
vaticane, est depuis longtemps tombée en désuétude.
La messe de ce jour emprunte presque toutes les parties quila composent au Commun des saints évêques et des docteurs;
toutefois la deuxième et la troisième collectes sont spéciales àsaint Ambroise.
Le verset pour l'introït est celui de la Messe des saints docteurs; nous l'avons déjà vu pour la fête de saint Pierre Chrysologue.
La première collecte est presque identique à celle du saintévêque de Ravenne. On demande au Seigneur qu'après avoir
accordé à l'Église le bienheureux Ambroise comme ministre del'éternel salut, il nous donne aussi la docilité nécessaire pourrecevoir son céleste enseignement, afin que nous méritions
de l'avoir pour notre intercesseur en paradis.
Voilà donc la condition générale pour obtenir les effets desprières des saints : une âme disposée à imiter leurs exemples.
La première lecture et le répons-graduel sont identiques àceux de la fête de saint Pierre Chrysologue que nous avons
déjà rapportés le 4 décembre.
Le verset alléluiatique est tiré du psaume 109 : « Yahweh ajuré sans aucun regret : T u seras prêtre pour toujours, selon letype de Melchisédech. »Comme les prêtres de la nouvelle Loi participent au sacerdoce
du Christ, de même ils doivent entrer dans ses dispositionsd'éminente sainteté, de détachement du monde, de zèle pour la
gloire de Dieu et de compassion pour les âmes.
La lecture évangélique est la même que pour la fête de saintPierre Chrysologue.
Le verset pour l'offertoire est semblable à celui qui a déjà été
rapporté pour la fête de saint Nicolas.
La collecte sur les offrandes a un caractère général. En voici
le texte :u O Dieu tout-puissant et éternel, par l'intercession du bien-heureux Ambroise votre confesseur et Pontife, faites que l'oblation offerte à votre majesté soit pour nous un gage de salutéternel. »Le verset pour la Communion est identique à celui d'hier.
Dans la collecte d'action de grâces, nous demandons aujourd'hui à Dieu que l'intercession du saint Pontife — si rempli dezèle pour le salut des âmes que, lorsqu'il gouvernait l'Église deMilan, il semblait que sa maison n'eût pas de porte, tant chacunétait libre d'approcher de lui à son g r é — nous assiste danstoutes les circonstances de la vie; afin que notre infidélité à lagrâce ne rende jamais stérile l'ineffable sacrement d'éternel
salut auquel nous venons de participer.
Voici le texte de la prière liturgique : « Accordez-nous,
ô Dieu tout-puissant, qu'ayant participé au sacrement de notre
salut nous soyons assistés partout par l'intercession de votre
bienheureux confesseur et pontife Ambroise, en l'honneur dequi nous avons offert ce sacrifice à votre majesté. P a r notre
Seigneur, etc. »La sainteté d'Ambroise et l'insigne dignité dont le revêtit leSeigneur, ont réalisé au sens le plus large la vue prophétiqued'Àmbroise enfant relativement à sa grandeur future. On
raconte en effet que, quand le Pape se rendait dans lademeure de sa mère, celle-ci, en compagnie de ses trois enfants,
se prosternait immédiatement pour lui baiser la main. Quand lePontife était sorti de la maison, Ambroise présentait à son tour
sa petite main d'enfant à Marcelline pour qu'elle la baisât.
Deux antiques églises maintinrent vive et populaire à Romela mémoire d'Ambroise. L'une n'existe plus; elle s'élevait prèsde la basilique vaticane, autour de laquelle, au moyen âge,avaient été érigés divers oratoires et hospices nationaux pourles pèlerins qui y affluaient de toutes les parties du monde.
L'autre est toujours debout, sous le titre de Saint-Ambroisedélia Massima, parce qu'elle s'élevait près du fiorticus maxima,
qui, partant du temple d'Hercule, contournait le Champ deMars.
Son ancien nom, selon le Liber Pontificalis dans la biographie
1i. Non enim vetabalur quisquam ingredi, aut ei venientem nuntiari
erat ( A U G U S T . , Confess., VI, 3).

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Mosaïque du V siècle à la basilique deSaint-Satyre, à Milan.
SAINT AMBROISE

de Léon I I I , est celui de monastère de Sainte-Marie guodappétlatur Ambrosii et qui était aussi dédié à saint Etienne.
L'identification de cet Àmbroise avec le Docteur de Milanqui eut certainement à Rome sa domus de famille — très
illustre et universellement connue, puisque les papes euxmêmes .avaient coutume de s'y rendre — est probable mais nepeut être affirmée avec une sûreté absolue.
L E MÊME JOUR.

Vigile de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse
Vierge Marie.
Cette vigile constitue comme un privilège liturgique, parlequel Pie I X voulut rendre plus solennelle la fête del'Immaculée Conception déclarée par lui dogme de foi catholique. De fait, l'usage des grandes stations vigiliales précédant
le dimanche et les fêtes des martyrs les plus célèbres ayant
disparu dès le haut moyen âge, les fêtes mariales solennelles
introduites à Rome au v m siècle, comme la Purification et laNativité de la Bienheureuse Vierge, ne sont précédées d'aucune
vigile 'dans les sacramentaires. Il n'y a d'exception que pourla vigile de l'Assomption, célèbre à Rome à cause d'une solennelle procession aux flambeaux qui, du Latran, se rendait à labasilique de Sainte-Marie-Majeure, en passant par Sainte-Marie
Nova et par les forums impériaux.
eL'introït est tiré du psaume 65, où le Prophète invite tout lemonde à rendre grâces au Seigneur et à l'admirer pour les insignes faveurs dont II l'avait comblé. Ces grâces, dans le dessein
de Dieu, devaient être comme la préparation messianique durègne du Christ ; aussi est-ce fort à propos que David prend laparole au nom de sa fille la Vierge Marie et rend grâces à Celui
qui la fit bénie entre toutes les femmes.
« Venez, vous tous qui craignez Yahweh, et je vous narrerai
ce qu'il a fait à mon âme. Psaume : Toute la terre exulte poulie Seigneur, qu'elle exécute un chant en l'honneur de son nom,qu'elle rende insigne sa louange. »La collecte s'inspire de celle de la vigile de l'Assomption dela sainte Vierge. La retouche moderne ne semble pas toutefois
avoir été très heureuse.
« O Dieu qui d'une manière admirable, en la Conception dela Mère de votre Fils unique, la préservâtes de la faute originelle, faites que, protégés par son intercession, nous puissions
arriver à célébrer sa fête avec un cœur pur. »£Dans la lecture suivante (Eccli., xxiv, 23-31), l'Église appliqueà la Mère du Verbe éternel ce que l'Ecclésiastique rapporte
directement à l'Éternelle Sagesse. L'autorité de la liturgie etdes saints nous assure que cette application accommodatice
est parfaitement légitime, puisque l'union de Marie à son divinFils est si intime que les trésors de grâce et de miséricorde qui
sont assemblés en Jésus se répandent ensuite dans le cœur desa bienheureuse Mère.
« A la manière d'une vigne, je portai le germe d'un fruit
parfumé et suave, et ma floraison produit des fruits dignes
d'honneur et de respect. J e suis la mère du bel amour, de lacrainte, de l'intelligence et de la bonne espérance. E n moi seréunit la grâce de tout état et vérité; en moi, toute espérance devie et de force. Venez à moi, vous tous qui m'aimez, et rassasiezvous de mes fruits; car mon esprit est plus doux que le miel,
et mon héritage est plus suave qu'un rayon de miel. Ma mémoire
traverse les générations des siècles. Ceux qui se nourrissent demoi me désirent encore; ceux qui se désaltèrent de moi ont
encore soif. Celui qui m'écoute ne sera pas confondu, et ceux qui
agissent selon mes instructions ne pèchent pas. Ceux qui me
glorifient obtiendront la vie éternelle. »Le graduel suivant offre bien un sens complet, mais cettefusion moderne du Livre des Proverbes avec le Psautier est
contraire à la nature même du graduel qui, à l'origine, n'était
autre que le psaume responsorial faisant suite à la première
lecture scripturaire.
Proverbes, ix, 1. « La Sagesse s'érigea une habitation, creusant
sept colonnes. »Psaume 86. « Ses fondements s'appuient sur les montagnes
saintes; le Seigneur chérit les portes de Sion plus que toutes lestentes de Jacob. » La Sagesse elle-même se prépara une habitation parce que," comme l'enseigne l'Église dans la liturgie, Dieu,par l'action de son Esprit, disposa le corps et l'âme de laVierge Immaculée pour en faire le temple saint et pin: duVerbe fait chair.
Dans les messes vigiliales, de caractère pour ainsi dire pénitentiel, intime, fréquentées par une assemblée assez restreintede clercs et de fidèles, à la différence des messes stationnales ou
dominicales auxquelles jadis prenait part tout le peuple, on
omet le chant alléluiatique pour le réserver à la solennité dulendemain matin.
La fête de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge est
intimement liée à celle de sa sainte Nativité; aussi l'Église
lit-elle aujourd'hui la généalogie du divin Sauveur (MATTH.,r, 1-16), déjà prescrite autrefois pour le 8 septembre.
L'arbre de la descendance de Jésus — de caractère mnémonique et représentatif, mais avec quelques lacunes dans lachaîne généalogique, offre un sens théologique beaucoup plus
profond que celui d'un simple détail historique, parce qu'il apour but de confirmer la divine promesse faite à Abraham et àDavid, à savoir que de leur race naîtrait le Messie.
E n effet celui-ci voulut non seulement avoir pour mère laVierge Marie, mais il disposa aussi que ses ancêtres seraient
Abraham, Isaac, Jacob, etc., pour que la réalité de sa nature
humaine demeurant hors de doute, les hommes apprissent quele Verbe s'était uni à leur chair afin d'élever celle-ci au trône dela divinité.
On remarque souvent, dans les anciens manuscrits des Évangiles, que la page de parchemin sur laquelle on transcrivait
l'arbre généalogique du Sauveur, était soumise à un bain depourpre et que les caractères étaient d'or; cela avait pour but
d'indiquer la souveraine dévotion que nous devons nourrir pour
tout ce qui se rapporte à l'adorable Personne du divin Sauveur.
Le verset de l'offertoire, s'écartant de l'antique tradition
grégorienne, est tiré non pas du Psautier, mais du Cantique descantiques (vi, 2). Il exprime toute l'ineffable pureté et la saintetéde Marie, dont la dignité est comprise en ces paroles : « J e suis
toute pour mon Bien-Aimé, et mon Bien-Aimé, qui se nourrit
parmi les lis, est tout pour moi. »Dans la prière avant l'anaphore, on invoque l'intercession deMarie, pour qu'elle rende notre sacrifice agréable à Dieu.
« Seigneur, que notre offrande soit rendue acceptable à votre
clémence par la prière de l'Immaculée Mère de Dieu que vous
avez préservée de toute tache originelle pour qu'elle méritât dedevenir la digne demeure de votre Fils qui vit et règne, etc. »Le verset pour la Communion du peuple est tiré lui aussi duCantique (vx, g). « Qui est celle-ci qui s'avance comme l'aurore,
belle comme la lune, splendide comme le soleil, terrible comme
une armée rangée en bataille? »Marie est comparée à l'aurore parce qu'elle précède le vrai,
soleil de justice, Jésus Sauveur.
La collecte après la Communion est très expressive, quoiquele Missel ne fasse qu'accommoder à cette vigile une ancienne
collecte de l'Office divin : « Prêtez secours, ô Dieu miséricordieux à notre faiblesse : et comme nous prévenons aujourd'huila fête de l'Immaculée Conception de la Mère de votre Fils
unique, faites que, par les mérites de son intercession, nous
puissions nous relever de nos fautes. Par notre Seigneur, etc. »Après Jésus, Marie est le chef-d'œuvre de la création, cellequi, plus parfaitement que toute autre créature, porte en soi
l'empreinte et l'image du Créateur. Les autres créatures ne se
consacrent à Dieu que partiellement ou trop tard, quand déjà
le péché a blessé et affaibli leurs puissances. Jésus voulait unemère qui fût toute sienne, qui lui appartînt entièrement par
tous ces titres en vertu desquels une Mère de Dieu peut appartenir à Dieu. Il se façonna donc Marie; il forma son corps, ilcréa son âme et y répandit tous les trésors de grâce dont est
capable une telle créature. Et, comme la fleur fait la beauté dela plante, ainsi le Sauveur voulut naître, selon la prophétied'Isaïe, de la tige sans tache de Marie, pour être lui-même la
gloire, le prix et le fruit de son immaculée virginité.
8

L'Immaculée

DÉCEMBRE.

Conception de la Bienheureuse

ViergeMarie.

dogme si consolant de la foi catholique, si glorieux pour
CEMarie
et si honorable pour toute la famille humaine, est
seulement mystérieusement esquissé dans les Écritures del'Ancien et du Nouveau Testament. Il fait pourtant partie dudivin dépôt de la tradition catholique, et reconnaît dans lesliturgies des différentes Églises l'expression et la déclaration laplus autorisée de cette foi elle-même.
L'exemption de la Bienheureuse Vierge Marie du péché originel est affirmée explicitement par le Coran, qui, en cette circonstance, n'est que l'écho de la foi des Églises nestoriennes :Toute créature humaine est touchée à sa naissance par Satan,
excepté Marie et son Fils . — Saint Ephrem le Syrien, en unpoème de l'an 370, met ces paroles sur les lèvres de l'Églised'Édesse : « Vous et votre Mère êtes les seuls qui, à tout pointde vue, soyez entièrement beaux ; puisque en vous, Seigneur, il
n'y a aucune tache, et aucune tache n'est dans votre Mère . »Beaucoup d'autres Pères, surtout les Grecs de la première époquepatristique, répètent la même pensée relativement à la pureté
absolue de la Vierge, quoique le plus grand nombre d'entre
eux, plutôt que de poser la question formelle de la Conceptioncomme plus tard la poseront les Scolastiques, la supposent
résolue au sens de la définition dogmatique de Pie IX, en t a n t
que l'innocence immaculée qu'ils attribuent à la Mère de Dieu
doit être entendue si pleinement qu'elle exclut même la tachede la faute originelle.
Une fête locale en l'honneur de la Conception de Marie le9 décembre est déjà mentionnée dans un sermon de l'évêque
Jean d'Eubée, contemporain de saint Jean Damascène .
Environ un siècle plus tard, la solennité avait gagné du terrain
et était devenue commune chez les Grecs, comme il résulte d'un
discours de l'évêque Georges de Nicomédie sur la Conceptio
sanctae Annae*. — Les anciens prennent habituellement ce
terme a u sens actif, en sorte que, dans leurs calendriers, letitre de Conceptio Sanctae Mariae désigne au contraire le jourde l'Incarnation du Sauveur.
La fête de la Conception de sainte Anne, mère de la Mère deDieu, figure au 9 décembre dans le calendrier connu sous le nom
x

2

3

0

1. Cf. G. HUBY, CJwistus. Paris, Beauchesne, 1916, p. 775, a 1.
2. Carm. Nisib., n° 27. Édit. Bickell, p. 122.

3. P. G., XCVI, col. 14994. P. G., C. col. 1353.

de l'empereur Basile II Porphyrogénète; elle est également
comptée parmi les jours festifs chômés, dans une constitution
de Michel Comnène en 1166.
En Occident, la Conceptio sanctae Annae figure le 9 décembre
dans le célèbre calendrier de marbre de l'Église napolitaine qui
remonte au IX siècle; la date et le titre révèlent l'influencebyzantine, influence qui domina non seulement à Naples,mais aussi dans la Sicile et dans toute l'Italie méridionale, qui,durant de longs siècles, continuèrent à appartenir à l'empire deslointains successeurs de Constantin et de Théodose.
E n Normandie, en Angleterre et en Irlande, la fête de laConception de la Bienheureuse Vierge le 8 décembre avait déjà
été accueillie au x n siècle avec enthousiasme par plusieurs
abbayes et chapitres de chanoines, malgré les protestations dequelques évêques qui y étaient opposés. Comment avait fait laprimitive solennité orientale pour arriver des rives du Bosphoreen ces lointains pays? On croit communément que la transmission en est due à l'armée normande, alors que, au XI siècle,elle envahit le sud de l'Italie et s'y établit. Toutefois la chosen'est pas absolument sûre, bien qu'on doive reconnaître que lespremiers documents anglais et irlandais sur la fête de la Conception révèlent évidemment des sources grecques.
Reste à établir le sens primitif de cette solennité de la Conception de sainte Anne, ou de la Mère de Dieu. Aucun document
liturgique ancien n'appose jamais, il est vrai, le titre à!immaculée à celui de Conception, pourtant, de ce qui a été exposé
ci-dessus, il résulte qu'on devait l'entendre implicitement; dureste, s'il en avait été autrement, la solennité n'aurait eu aucune
signification spéciale. Cela nous est confirmé par la fête byzantine de la conception de saint Jean-Baptiste, laquelle rappelait
précisément la sanctification du Précurseur du Christ dans lesein de sa mère.
La liturgie romaine se tint satisfaite, de longs siècles durant,•des quatre grandes fêtes byzantines en l'honneur de Marie,sans célébrer aucunement sa Conception. Quand commencèrent
en Occident les premières controverses sur le contenu théologique de la solennité, Rome, avant de se prononcer, laissa leschampions de la science sacrée se mesurer entre eux : sainteeeAnselme, les chanoines de Lyon, saint Bonaventure et Duns
Scot, contre Eadmer, saint Bernard, saint Thomas et les plus
célèbres liturgistes du moyen âge.
Quant à l'expansion du dogme catholique de l'Immaculée
Conception, il fut d'une si grande importance que l'Ordre récent
des Mineurs s'en fit l'apôtre et le défenseur en Europe. Dès 1263,
la fête était devenue obligatoire dans tous les couvents franciscains, et l'on doit certainement à leur immense influence et àleur popularité que, dans la trente-sixième session de l'assemblée schismatique de Bâle, le 17 septembre 1439, les Pères aientdéclaré que cette doctrine trouvait son plein assentiment dansles sources de la révélation catholique.
Avec Sixte IV — un pape franciscain — l'Église romaine fit
un pas vraiment décisif. Par une constitution du 27 février 1477
ce Pontife prescrivit la fête et l'office Conceptionis Immaculatae
Virginis Mariae à toute la Ville éternelle; deux ans plus tard il
fit construire et doter, dans la basilique vaticane, une chapelle
dédiée à la sainte Vierge, sous le même titre de l'Immaculée
Conception.
On sait l'attitude favorable du concile de Trente vis-à-vis
du dogme de l'Immaculée Conception de Marie; mais la souveraine circonspection du Saint-Siège laissa passer encore trois
siècles avant d'en venir à une décision sans appel de la controverse qui, depuis plus de neuf cents ans, s'agitait entre les pluséminents théologiens d'Europe.
Cette gloire fut accordée par la divine Providence au saintpontife Pie IX, sous lequel furent finalement achevées leslongues études des docteurs sur les sources de la doctrine catholique relativement à la conception immaculée de Marie. Le
8 décembre 1854, en présence d'une imposante assemblée deplusieurs centaines d'évêques, le Pape promulgua enfin àSaint-Pierre sa bulle dogmatique Ineffabilis Deus, dans laquellecette doctrine fut définie comme conforme à la foi catholique,révélée de Dieu, et, par conséquent, devant être crue et tenue
fermement par tous les fidèles.
Les Orientaux, chez qui ce dogme trouvait les témoignages lesplus anciens et les plus explicites, commencèrent, puisque la
promulgation avait été faite par Vêvêque exécré de l'antiqueRome, à s'en déclarer les adversaires, accusant les papistes denouveauté; mais déjà dès le x v n siècle, le P. Besson, jésuite,après avoir démontré, par plus de deux cents textes tirés deleurs liturgies, le parfait accord des anciens Pères d'Orient
avec les Docteurs latins relativement au dogme de l'Immaculée
Conception, avait obtenu des Orientaux une déclaration explicite, écrite et signée par trois patriarches et par un archimandrite. Celle du Chef de l'Église syriaque était ainsi conçue :Ego pauper Ignatius Andréas, Patriarcha Anliochenus nalionis
Syrorum, confirmo hanc sententiam orthodoxam quam explanavil
P. Ioseph e S. I. dominam noslram Virginem purissimam sanciam Mariam, semper liberam exiiiisse et immunem a peccato
originali, ut explicuerunt anùiqui Sancti Patres longe plurimi,
magisiri Orientalis Ecclesiae.
etL'introït est tiré d'isaïe (LXI, IO), lequel, au nom d'Israël, se
réjouit dans le Seigneur parce qu'il Ta recouvert d'un manteau de salut et de sainteté, comme une épouse parée de ses
bijoux.
Ce cantique triomphal ne résonne mieux dans aucune bouche
mortelle que sur les lèvres immaculées de Marie, qui, pas unseul instant de sa vie, ne fut privée de ce splendide vêtement desalut dont parle ici le Prophète.
La collecte vaut, à elle seule, un concis mais très élégant traitéthéologique du dogme de l'Immaculée Conception. Le rythme
antique qui distinguait les collectes romaines des sacramentaires
classiques en a été entièrement banni, mais le rédacteur avoulu avant tout que la legem credendi lex statuât supplicandi,
selon la belle expression du pape Célestin I .
On y enseigne d'abord que le privilège de l'Immaculée Conception de Marie était ordonné, dans les desseins de Dieu, àpréparer un tabernacle entièrement saint au Verbe éternel qui,en elle et d'elle, devait se faire chair. On indique ensuite le prixque coûta au Christ ce privilège, c'est-à-dire les mérites de laPassion et de la mort de Jésus prévus, par la Sagesse éternelle
de Dieu; en sorte que le Christ est, et demeure toujours, leSauveur universel et le Rédempteur de tout le genre humain.
Marie, chef-d'œuvre de Dieu, est la première à participer d'unee r

façon absolument spéciale et plus sublime qu'aucun autre
mortel, à la grâce de la rédemption.
Nous supplions en dernier lieu la clémence divine par Tintercession d'une Créature si noble et si privilégiée, que Dieu nelaissa effleurer par aucun souffle impur, de nous accorder ànous aussi la grâce de la pureté d'esprit, pour arriver à Lui, queseuls ceux qui ont le cœur pur, selon la parole évangélique,méritent de voir.
La lecture est tirée du Livre des Proverbes (vin, 22-35)
sens littéral, elle doit être entendue de l'Éternelle Sagesse,
coéternelle au Père, et par laquelle Dieu tira le monde du néant.
« Le Seigneur m'eut avec lui au commencement de sesœuvres, à l'origine, avant qu'il créât aucune chose. Dès l'éternité j'eus la souveraineté, et ab antiquo, avant que fût faite laterre. Les abîmes n'étaient pas encore, et déjà j'étais conçue;les sources des eaux ne jaillissaient pas encore, la lourde
masse des montagnes n'était pas encore affermie; avant lescollines j'étais engendrée; il n'avait pas encore fait la terre, ni
les fleuves, ni les bases du monde. Quand il disposait avec ordre
les cieux, j'étais présente; quand, avec une loi certaine et dansleurs bornes il enfermait les abîmes; quand II établissait là-hautl'atmosphère et suspendait les sources des eaux; quand il fixait
ses confins à la mer et donnait des lois aux eaux, pour qu'elles
ne dépassassent pas leurs limites, quand II jetait les fondements
de la terre. Moi j'étais avec Lui, disposant toutes choses, etc'était chaque jour mon plaisir de me jouer devant Lui continuellement; me jouer dans l'univers; et mes délices sont d'être
avec les enfants des hommes. Maintenant, mes enfants, écoutezmoi : bienheureux ceux qui suivent mes voies. Écoutez mes avis
et soyez sages et ne les rejetez pas. Bienheureux l'homme quim'écoute et veille chaque jour à l'entrée de ma maison, et setient attentif sur le seuil de ma porte. Celui qui me trouvera
aura trouvé la vie, et du Seigneur il recevra le salut. »Comme hier à la messe vigiliale, aujourd'hui égalementl'Église adapte à la Vierge Mère ce qui est dit du Verbe éternel
de Dieu au Livre de la Sagesse. Après Jésus, en effet, sa Mère
bénie, Termine fisso d'eterno consiglio, et chef-d'œuvre de lacréation est, en raison de sa sublime dignité, la véritableaupremière-née de la famille humaine; en sorte que vraiment son
archétype idéal resplendissait dans l'Esprit du Créateur alors
qu'il tirait le monde du néant, et, comme une couronne degloire, en disposait les mouvements et l'histoire autour deMarie.
Le répons s'inspire du livre de Judith, laquelle, par sa victoire
sur le tyran Holopherne, est un des plus beaux symboles deNotre-Dame. Comme l'héroïne de Béthulie, ainsi Marie, par la
divine grâce, écrasa la tête de l'orgueilleux dragon infernal etdélivra son peuple de la honte de la servitude.
:(IUDITH, xiii, 23; xv, 10.) a Bénie êtes-vous, ô Vierge Marie,
par le Seigneur Dieu très-Haut, plus que toutes les femmes surla terre. — Vous, gloire de Jérusalem; vous, joie d'Israël;vous, honneur de notre peuple. »Le verset alléluiatique est tiré du Cantique, là où l'Époux
exprime toute la complaisance qu'il prend en son Épouse
Immaculée, ornée des plus belles vertus. Cette Épouse, comme
le dit saint Paul, est l'Église, mais dans la liturgie ce versets'adapte à la Très Sainte Vierge comme à la plus sublime
expression de la sainteté qui orne l'Épouse mystique du Sauveur.
« Alléluia, alléluia. »(Cant. iv, 7.) « Vous êtes toute belle, ô Marie, et la tacheoriginelle n'est pas en vous. Alléluia. »La lecture évangélique tirée de saint Luc (i, 26-28) rapporte
le magnifique salut de l'ange Gabriel à la Bienheureuse Vierge.
Le texte évangélique, quelque beau qu'il soit, ne nous révèle
pas, pris isolément, tous ces abîmes de grâce et de magnificenceque nous y apercevons maintenant, après la définition dogmatique de Pie IX, alors que la lumière de la divine tradition del'Église a fait resplendir dans toute sa plénitude le salut angélique à Marie et nous a permis de scruter une telle profondeurde mystères de sainteté et de grâce que nous ne soupçonnions
pas même auparavant. Bénie êtes-vous entre les femmes, c'està-dire bénie plus que tous les mortels; en dehors donc du sortcommun des enfants d'Adam, dont la bénédiction est à peine
un antidote contre la malédiction jadis héritée d'Eve. Vous, au
contraire, vous êtes bénie plus que toutes les créatures, parceque la grâce et la bénédiction qui entourent votre immaculéeconception à ce point que le serpent maudit n'a pu la flétrir
du souffle empoisonné du péché, fortifient également l'heuresuprême de votre pèlerinage terrestre, pour que la corruptionn'atteigne pas votre corps très saint qui fut jadis le temple del'Auteur de la vie.
« E n ce temps-là, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu en une
cité de Galilée nommée Nazareth à une Vierge épouse d'unhomme de la maison de David, du nom de Joseph, et la Vierges'appelait Marie. Entré chez elle, l'ange lui dit : Salut, ô pleinede grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie au-dessus
de toutes les femmes. »Le verset de l'offertoire répète le salut angélique à la Vierge etil est à peu près identique à celui du I V dimanche de l'Avent.
La collecte de ce jour a un sens tout spécial, parce que lesacrifice que nous allons offrir à l'auguste Trinité représente leprix auquel Jésus acquit précisément à sa Bienheureuse Mère
le privilège de l'Immaculée Conception. Et, grâces à Dieu, nous
sommes frères de Jésus, aussi nous unissons-nous à Lui en unmême amour pour Marie sa Mère et la nôtre, et nous présentons
avec Lui au Père le fruit de sa passion et sa mort, comme leprix auquel il voulut que fût mérité par la Vierge le privilège
commémoré par la liturgie de ce jour.
Voici le texte de la belle collecte du Missel : « Recevez, Seigneur, l'Hostie salutaire que nous vous offrons en la solennitéde la Conception Immaculée de la Bienheureuse Vierge Marie;
et de même que nous la célébrons exempte de toute tache parceque votre grâce la prévint, ainsi faites que, par son intercession,nous soyons délivrés de toute faute. Par notre Seigneur, etc. »Selon l'usage romain, on insère dans le texte de la première
partie de l'anaphore eucharistique (Préface) la commémoration
du mystère célébré aujourd'hui par l'Église : « Il est vraiment
digne, etc. de vous louer, de vous bénir et de célébrer vos gloires
en la solennité de l'Immaculée Conception de la Bienheureuse
et toujours Vierge Marie. Celle-ci, en effet, à l'ombre de la puissance du Saint-Esprit, conçut votre Fils unique et, conservant
intacte la gloire de la virginité, donna le jour à Jésus-Christl'éternelle lumière du monde, par lequel, etc. »L'antienne pour la communion du peuple s'est inspirée dansesa première partie du psaume 86, et dans sa dernière du cantique Magnificat. « O Marie, vos gloires ont été annoncées, car
Celui qui seul est puissant vous orna de grâces sublimes. »Ces gloires extérieures de Marie augmenteront de plus enplus dans l'Église avec la succession des siècles, puisqu'elles
font partie de ce progrès extrinsèque de la théologie sacrée et dela piété chrétienne qui sont justement les caractéristiques de lavitalité intense et intime de la famille de Jésus-Christ.
Dans la collecte après la sainte Communion, nous supplions
le Seigneur afin que, comme la grâce prévint sa bienheureuse
Mère de telle sorte que sa conception immaculée l'exempta dela contagion commune du péché, ainsi la divine Eucharistie
soit également pour nous l'antidote contre le poison qui infectenos veines, conséquence du fruit mortel de l'Èden.
La blessure de notre nature viciée par le péché originel est
telle que, avec notre intelligence obscurcie, notre volonté
affaiblie et nos passions déréglées, nous ne pouvons espérer
surmonter les obstacles. Nous avons donc besoin de la grâcede Jésus-Christ, et, pour l'obtenir, nous devons nous y préparer par l'humilité, la prière et la docilité. Une tendre
dévotion envers l'Immaculée Mère de Dieu est parmi les moyens
les plus puissants pour neutraliser en nous les effets du virus
de l'arbre néfaste du paradis terrestre.
10

DÉCEMBRE.

La commémoraison de saint Mclchiade, pape.
III id. ian. Miltiadis in Callisti, lit-on dans le Laterculus
Philocalien au 10 janvier; c'est donc en vertu d'une étrangeéquivoque que les tardifs liturgistes romains de la fin du moyenâge ont anticipé d'un mois la mémoire de saint Melchiade
confondant les ides de décembre avec celles de janvier. La
commémoration annuelle de ce célèbre Pontife — le premierqui, après trois siècles de persécution, recueillit le fruit du sangdes martyrs dans la paix triomphale de Constantin — est entrée
en effet dans le calendrier romain seulement vers le x m siècle.
Indépendamment-du Laterculus Philocalien, le pape Damase
au I V siècle avait désigné lui aussi aux fidèles la tombe deeEMelchiade, parmi celles des saints ensevelis dans la nécropole deCallixte sur la voie Appienne :HIC • POSITVS • LONGA QVI • VIXIT . IN • PACE - SACERDOS

Aussi le titre de martyr attribué à Melchiade dans le Missel
doit-il s'entendre en un sens très large, car il peut se rapporter,
tout au plus, aux premières années de son ministère ecclésiastique, lorsque les édits impériaux de la dernière persécutionétaient encore en vigueur.
Sous Paschal I , les cimetières romains étant tombés dansl'abandon et dans l'oubli, le corps de saint Melchiade fut transporté dans la basilique de Sainte-Praxède sur l'Esquilin, commeen fait foi, aujourd'hui encore, le précieux catalogue marmoréen des Reliques ensevelies dans cette église par ce Pontife.
erComme c'est aujourd'hui le troisième jour dans l'Octave
de l'Immaculée Conception de Marie, on fait seulement lacommémoraison de saint Melchiade. Si on en célébrait la messe,ce serait la première de celles du Commun des martyrs pontifes :Statuit.
Les collectes sont tirées de cette messe.
Dans la première oraison nous exprimons au Seigneur toutela honte de notre dégradation et de l'insuffisance spirituelle qui
nous accable; c'est pourquoi nous recourons à la glorieuse intercession du martyr, afin qu'il nous protège par ses mérites etnous élève à cette cime de vertu à laquelle Dieu nous a appelésau saint Baptême.
Dans la collecte qui sert de prélude à l'anaphore, nous
supplions la divine bonté d'agréer l'oblation qui lui est présentée en mémoire des immenses mérites du saint Martyr; afin quepar son intercession les grâces eucharistiques obtenues dans letemps nous rendent dignes de ce perpetuum subsidium qui
est le but final de notre pèlerinage.
Dans la prière d'action de grâces après la communion, nous
conjurons le Seigneur par les mérites du martyr que nous fêtons,
de nous accorder la plénitude des dons de cet incomparable
sacrement d'amour au culte duquel, moyennant le Sacrificenon sanglant, nous nous sommes déjà consacrés.

Saint Melchiade représente d'une certaine manière le Pontife
de la paix et du triomphe de l'Église, lui qui érigea sa glorieuse
chaire dans la dormis Faustae, dans l'antique palais des Laterani
et là, inaugura cette longue série de conciles qui seront, à travers
les siècles, le flambeau éclairant, pour la famille catholique, lechemin du ciel. Aimons, nous aussi, la paix; efforçons-nous d'êtreévangéliquement pacifiques, et Dieu, pour nous récompenser
des renoncements que comporte cet effort, nous nourrira desfruits de sa paix.
II

DÉCEMBRE.

Saint Damase, pape et confesseur.
Station à sa basilique, sur la voie Ardéatine.
ES résultats des fouilles et des études faites récemment
nous apprennent que ce célèbre Pontife des martyrs
naquit à Rome l'an 305 et que son père, nommé Antoine —qu'on l'identifie ou non avec ce saint évêque Léon enseveli
dans YAgro Verano et dont De Rossi a expliqué le poème sépulcral —• avait fait toute sa carrière ecclésiastique non loin duThéâtre de Pompée, près des archives de l'Église romaine :L

Hic pater exceptor, lector, levita, sacerdos.
La mère de Damase portait le nom de Laurentia, elle vécut
environ quatre-vingt-douze ans et fut ensevelie sur la voie
Ardéatine. Cette Laurentia eut aussi une fille nommée Irène,
qui fut vierge consacrée. Quant à Damase, il est dit de lui dansune inscription :Natus qui antistes sedis Apostolicae,
précisément parce qu'il avait eu pour père un évêque, un desnombreux évêques ruraux disséminés à cette époque dans lacampagne romaine. Dès sa jeunesse Damase fut employé aux
Archives pontificales, et c'est là sans doute qu'il dut sentirnaître sa vocation de poète des martyrs, commençant dès lors
ses recherches historiques sur ces héroïques confesseurs de laFoi, — comme il le fit pour les martyrs Pierre et Marcellin, —recherches qui, parfois, purent profiter des dépositions orales
des bourreaux eux-mêmes :Marcelline, iuos pariter, Petre, cognosce triumphos
Percussor retulit Damaso mihi, cum puer essem.
Damase fut élu pape in Lucinis en octobre 366, mais dans lespremiers temps de son pontificat il fut combattu par le parti
schismatique d'Ursin auquel adhéra une bonne partie du clergé.
Quand celui-ci se soumit enfin au Pontife, Damase attribua cetteréconciliation à l'intercession des martyrs, et il orna de cetteinscription la tombe d'un groupe anonyme- de martyrs sur lavoie Salaria,
Pro reditu cleri, Christo praestante, triumphans.
Il n'y a pour ainsi dire pas de tombe illustre de martyr dansles cimetières romains que Damase n'ait honorée de ses vers,
ordinairement gravés sur marbre, en caractères spéciaux ettrès beaux que nous devons au calligraphe Furius Dionysius
Philocalus.
Mais il ne se contenta pas seulement des vers; il commença des restaurations et des embellissements en faveur d'un
grand nombre de sépulcres de saints; de certains, comme celuid'Eutychius ad Catacumbas, on avait perdu jusqu'à la trace.
Damase creusa, chercha, refit l'histoire, rétablit le culte, et,en certains cas où le martyre subi pour la foi était encore discuté,le Pontife régla la controverse et fit la canonique vindicatio
Martyris.
Tel semble avoir été le cas de Némésius, dont la tombe
Incultam pridem dubitatio longa reliquit,
Sed tenuit virtus adseruitque fidem.
Saint Damase mourut le IÏ décembre 384 et fut enseveli
près de sa mère et de sa sœur dans une crypte érigée par lui
sur la voie Ardéatine, que le Liber Pontificalis appelle sans plus
basilica sua.
A la vérité, son premier désir eût été de se préparer une
tombe dans la crypte papale de la nécropole de Callixte. Il ledit lui-même dans une épigraphe en l'honneur de tous les saints
qui reposaient dans ce cimetière :Hic fateor, Damasus volui mea condere ment.bra,
Sed cineres timui sanctos vexare piorum.
t

C'est donc par humilité qu'il se jugea indigne d'un si grandhonneur; et, se conformant à une tradition inaugurée par lepape Marc, qui s'était construit lui aussi une basilique sépulcrale
non loin du cimetière de Callixte, il prépara la tombe de sa
famille près de celle de Marc sur la voie Ardéatine, à proximité,donc, des martyrs de Yarea de Callixte.
Cette crypte de Saint-Damase est mentionnée dans une épigraphe copiée au x v m siècle par Marini mais maintenant perdue :e

LOCVS TRISONVS VICTORIS IN CRVTA DAMAS1

Les itinéraires romains des pèlerins du haut moyen âge
attestent que le corps de Damase reposait encore dans sa tombe
primitive sur la voie Ardéatine. Du temps de Paul I , on letransporta dans la basilique de Saint-Laurent in Damaso —siège des anciennes Archives pontificales, que Damase avait
fait agrandir et que, après y avoir ajouté la basilique, il avait
voulu dédier au Staurophore romain Laurent.
Voici le texte de l'épigraphe que Damase composa lui-mêmepour son propre tombeau :e r

QVI - GRADIENS • PELAGI • FLVCTVS - COMPRESSIT - AMAROS
VIVERE - QVf • PRAESTAT • MORIENTIA - SEMINA • TERRAESOLVERE • QVI • POTVIT - LETALIA • VINCVLA • MORTISPOST • TENEBRAS • FRATREM • POST • TERTIA - LVMINA - SOLIS
AD . SVPEROS • ITERVM - MARTHAE • DONARE • SOROR1
POST - CINERES • DAMASVM - FACIET - QVIA - SVRGERE . CREDOSaint Damase à qui saint Jérôme, dans son Apologie dutraité de la Virginité à Pammachius, donne le beau titre devir egregius et eruditus in Scripturis, virgo virginis Ecclesiae
doctor, resplendit dans l'Église par ses immenses mérites. Outreson éminente sainteté, sa dévotion envers les martyrs romains,la construction du baptistère V a t i c a n et sa fermeté apostoliquedans la condamnation des différentes hérésies qui pullulaient
alors, c'est à lui que revient la gloire d'avoir introduit dans la
Messe du dimanche selon la tradition de la Palestine, le chantde l'alleluia. Au dire de saint Jérôme il fut l'inspirateur et leprotecteur de la nouvelle version de la sainte Écriture, que nous
appelons la Vulgate. D'après le conseil de saint Ambroise, lepape Damase dut aussi s'occuper de la réforme de l'ancien cursus
du psautier, pour donner à cette forme de la prière liturgique
un caractère vraiment populaire.
Tout de suite après sa mort, Damase reçut de ses contemporains le titre de saint. Cette épigraphe, qui se trouve dans les
cryptes vaticanes, nous l'atteste :Longinianus v. c. praef. urb ET • ANASTASIA - C F. E1VS
Ad augendum splendorem
BASILICAE • APOSTOLI . PETRI
Pavimentuiu parietes ITEM . CAELVM Sacri fontis quem dudum Da MASVS • VIR • SANCTVS .
IN
ea... extruxit
sumpt V•PROPRIO . MARMORV mcultu e,t musivo opère
DECORARVNT

L'antienne de l'introït est identique à celle de la fête desaint Sylvestre, pape. Le plus beau vêtement qui orne le sacerdoce, c'est la sainteté et la justice; seule celle-ci est agréable à.
Dieu et vraiment utile à Y Église des saints, c'est-à-dire aux fidèles.
La collecte a un caractère général : « Que le Seigneur agrée
nos prières p a r les mérites de son pontife Damase et nous
accorde, avec le pardon de nos péchés, le don céleste de la paix
qui est l'effet de la pureté de la conscience. »La première lecture est glanée çà et là au Livre de l'Ecclésiastique, dans les éloges d'Abraham, de Moïse et d'Aaron(XLIV, xxv). « Le Seigneur a choisi son pontife, il l'a rendu puissant et vénérable devant les rois et les peuples. Il a observé saloi, et parce qu'il était juste et doux, Dieu lui a confié le ministèrede réconciliation afin qu'il lui ramène le peuple égaré et devienne
ainsi ange et ministre de paix entre la Sainteté divine et lespauvres pécheurs. »Le répons et le verset alléluiatique sont les mêmes que pourla fête de saint Pierre Chrysologue.

La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (xxiv,
42-47). Le Seigneur exhorte spécialement les pasteurs de l'Égliseà être vigilants et à se trouver toujours prêts à venir au secoursde leur troupeau dans tous ses besoins. Ils sont comme lesserviteurs de confiance, à qui le Seigneur a remis la garde desa maison et le gouvernement de sa famille. C'est donc leurdevoir de distribuer convenablement à leurs compagnons deservice la ration de nourriture qui leur est due; et ce faisant,ils ne donnent rien qui soit leur propriété, puisque la distribution de la parole divine et des sacrements commis aux pasteursd'âmes constitue un dépôt qui leur est simplement confié maisqui appartient exclusivement à Dieu.
Le verset pour l'offertoire et la collecte sont les mêmes que
pour la fête de saint Sylvestre I .
L'antienne pour la communion du peuple est semblable àcelle de la fête de saint Pierre Chrysologue.
La collecte d'action de grâces offre un caractère général. Lesfêtes des saints sont une source de sainte joie pour le peuple
fidèle : elles fortifient l'espérance de ceux-ci en la puissance deleur intercession. « Faites, Seigneur, que votre peuple seréjouisse sans cesse en vénérant vos saints, et ,qu'il soit aussi
protégé par leurs prières. Par notre Seigneur, etc. »Comme les prophètes, dans leurs prières, rappelaient au
Seigneur les mérites d'Abraham, de Jacob et de tous les anciens
patriarches, ainsi le peuple chrétien professe une spéciale dévotion envers ses saints pontifes et évêques. De même que sur laterre ils reçurent du Saint-Esprit la mission de gouverner lasainte Église de Dieu, ainsi dans le ciel cette mission n'est pas
encore finie, et, autour de l'autel d'or dressé devant le trône deDieu, ils offrent avec Jésus-Christ l'encens de leur prière pour
tout le troupeau chrétien.
e r

13

DÉCEMBRE.

Sainte Lucie, vierge et martyre.
culte de sainte Lucie nous est attesté par une
gracieuse épigraphe des catacombes de Syracuse. Il
s'agit d'une certaine Euschia l'irrépréhensible, qui vécut bonne

L'ANTIQUE

et pure près de cinq lustres, et mourut « en la fête de ma Dame
Lucie, — pour qui aucune louange ne saurait suffire ».
E T S K I A • H • A M E N I Ï T O E Z H 2 A [aoc]X P H S T £ i 2 . KAI . S E M N A . E T HÏÏAIO • E A A T T O N • K E - ANE
I I A T S E T O • TH . EOPTH • T H S . K T
P I A S . M O T - A O Y K I A S . E I S . HNO T K . E S T I N . ENKHMEIONE I Ï Ï E I N • X P H S T E I A N H . EUS
TH • TEAIOS . 0Y2A . ETXAP I X T 0 Y 2 A . T Q . E I A E I Q . AN
* API . nOAAAS . E Y X A P I E
TIAS J:
Quoique les Actes de cette chaste vierge sicilienne ne méritentguère de créance, son culte, bien attesté, fut très répandu dansl'antiquité. On comptait à Rome au moins une vingtained'églises sous son vocable; les plus anciennes parmi celles-ci sontl'église restaurée jadis par Léon I I I dans l'intérieur du monastère De Renati, et Sainte-Lucie in Septizonio, mentionnée
comme diaconie jusqu'au temps de Sixte-Quint.
On ne saurait indiquer la raison de ce culte fervent professépar les pontifes romains envers la martyre de Syracuse :probablement fut-il dû, non seulement à la célébrité de son
martyre, mais aussi à ce que la colonie sicilienne était très
nombreuse à Rome (le pape saint Agathon était Sicilien), età ce que les papes durent être, dès le I V siècle, en relations
assidues avec les régisseurs pontificaux du très vaste patrimoine de l'Église romaine en Sicile.
Ce fut probablement grâce à cette double influence que s'élevèrent à Rome les nombreuses églises de Saint-Vite, SaintEuple, Sainte-Lucie et Sainte-Agathe, tous martyrs siciliens.
eL'antienne pour l'introït est tirée du psaume de virginitate,
XLIV. « Tu as aimé la justice et haï l'iniquité; c'est pourquoi
Yahweh, ton Dieu, te consacra entre tous tes compagnons avec

le baume de la joie. » Ce baume mystérieux est la gloire spécialequ'obtiennent dans le ciel les saints qui, à la pureté du cœur,ont joint en outre l'intégrité de la chair.
Dans la collecte, même au milieu de la sainte joie pour lenatale de la martyre, nous n'oublions pas que le but des fêtes
liturgiques est de favoriser notre avancement spirituel.
Prière. « Exaucez-nous, ô Dieu de notre salut, et comme nous
célébrons avec allégresse la fête de votre bienheureuse martyre
la vierge Lucie, faites aussi que ce pieux sentiment de dévotion
serve à nous faire avancer dans la vertu. Par notre Seigneur, etc. »La première lecture est empruntée à la lettre de saint Paul
aux Corinthiens (II, x, 17-18; xi, 1-2). Contre les judaïsants,
qui cherchaient à discréditer l'Apôtre près de l'Église de Corinthe, Paul proteste qu'il ne veut pas chercher sa propre gloire,
attendant que le Seigneur l'accrédite près des fidèles. S'il s'oppose aux menées de ses adversaires, c'est parce qu'il est jalouxde l'Église de Corinthe, à qui il interdit de suivre d'autres
docteurs, afin que le Christ ait une épouse vierge et immaculée.
Le répons et le verset sont tirés du même psaume que l'introït(XLIV). On y décrit les mérites et la beauté de la mystique épousede l'Agneau : « Tu as aimé la justice et haï l'iniquité, f. C'est
pourquoi le Seigneur, ton Dieu, t'a consacrée avec un parfumd'allégresse. »« Alléluia. La grâce est répandue sur tes lèvres, c'est pourquoi le Seigneur t'a bénie pour l'éternité. Alléluia. »Dans le Missel de saint Pie V, aujourd'hui la lecture évangélique était la parabole des vierges prudentes, comme le jour desainte Barbe (MATTH., XXV, 1-13). Elle fut autrefois commentée
au peuple romain par saint Grégoire le Grand dans la station
célébrée à Sainte-Agnès le jour de son Natale. Peu importe lavirginité et la lampe ornée de fleurs s'il y manque l'huile desbonnes œuvres et spécialement de la sainte dilection. Il ne fautpas attendre pour préparer les lampes, afin de pouvoir se
rendre au-devant de l'Époux.
L'heure de la mort est incertaine, mais ce qui est certain,
c'est qu'elle viendra à l'improviste et qu'il faut en conséquence
se tenir sur ses gardes. L'Évangile de ce jour nous l'enseigne.
Dans la dernière réforme du Missel, on a assigné à la fêtede sainte Lucie la lecture évangélique que nous avons déjà
vue pour la fête de sainte Vibiane.
Le marchand avisé, c'est l'âme chrétienne qui donne tout pouracquérir la perle précieuse qui est le Christ. Telle est sa valeur,qu'on ne peut l'acquérir à un moindre prix : il faut tout donner.
L'antienne de l'offertoire, identique à celle de la fête desainte Barbe, est elle aussi tirée du psaume 44. « On conduira
au Roi les vierges compagnes de l'épouse, en grande fête ettriomphe. » Cette image est empruntée aux coutumes de l'Orient,où était tolérée la polygamie. Le psalmiste donne à l'image unsens prophétique, annonçant l'entrée des diverses nationspaïennes dans le royaume messianique, héritage inaliénabled'Israël.
Dans la collecte avant l'anaphore, nous prions la divine
clémence d'agréer l'oblation de son peuple en l'honneur dessaints, desquels on confesse avoir obtenu aide et protection.
L'antienne pour la communion du peuple est tirée dupsaume 118, selon la règle commune aux messes en l'honneur
des saintes. E n vain les puissants me persécutèrent; car votre
parole et votre sainte crainte qui pénétrait mes os étaient sur
moi plus puissantes que tous leurs tourments. Ils me dépouillèrent de tout, même de la vie, et moi, ayant trouvé et gardé
votre Verbe, je me suis réjouie, comme celui qui trouve un richetrésor.
Dans la collecte d'action de grâces, maintenant que l'Eucharistie nous a purifiés et nous a rendus dignes du regard clément
de Dieu, nous le supplions, par les mérites de la martyre dont
nous fêtons le natale, de nous faire toujours expérimenter leseffets de sa puissante intercession. Elle a tout donné pour leSeigneur, elle peut donc aussi tout sur son cœur.
Le Sacramentaire Grégorien contient aussi ces autres collectes pour la messe de sainte Lucie : Super oblata. — Quaesumus, viriuium coelesiium Deus, ut Sacrificia pro sandae iuae
Luciae solemnitatc delata, desiderium nos temporale doceanthabere contemptum, et ambire dona faciant cadestium gaudiorum.
Postcommunio. — Laeti, Domine, sumpsimus Sacramenta
coelestia, quae, intercedente pro nobis beata Lucia Martyre tua,ad vitam nobis proficiant sempiternam.

Les fêtes des martyres, comme l'observe si bien saint Jean
Chrysostome, ont un caractère tout spécial : parce qu'en elles
la victoire du Christ apparaît d'autant plus glorieuse que plus
faible et plus infirme était leur sexe. La revanche de l'humanité
sur le démon est complète ainsi, puisque l'ennemi est vaincu
par celle-là même qui autrefois fut la première à succomber.
Si donc tant de délicates jeunes filles ont été prodigues deleur sang et de leur vie, affrontant, courageuses, pour la confession du nom du Christ, les bûchers et les échafauds, quelle
excuse mériteront les hommes si, lâches, ils fléchissent en
présence de l'ennemi?
u

15

DÉCEMBRE.

Octave de l'Immaculée Conception.
ETTE octave, dont on trouve la trace dès le X V siècle dansquelques ordres religieux et dans certains diocèses, futétendue à l'Église universelle par Innocent X I I (1691-1700)
et confirmée par Pie IX. La messe, comme celle de toutes lesoctaves récentes, est la même qu'au jour de la fête, tandis
qu'on varie chaque jour les chants, les collectes et les lectures,durant les octaves d'institution primitive,

C

E

16

DÉCEMBRE.

Saint Eusèbe, évêque.
ET insigne champion de la divinité du Verbe mourut en
paix à Verceil le I août 371. Toutefois comme en ce jouron célèbre la dédicace de la basilique esquiline de Saint-Pierreaux-Liens, lorsque Clément VII introduisit la commémorationde saint Eusèbe dans le Bréviaire, il désigna le 15 décembre
pour la célébrer, ce jour étant l'anniversaire de l'ordinationépiscopale du saint. Quand, par la suite, l'octave de l'Immaculée
Conception fut étendue à l'Eglise universelle, saint Eusèbe dut
céder la place et sa fête fut remise au lendemain.
Saint Eusèbe ne mourut pas précisément de mort violente;
il a toutefois le titre de martyr, comme plusieurs autres saints
de l'antiquité, parce que, victime des Ariens, il soutint pendantde longues années un dur exil.

CE R

La messe est celle du Commun des martyrs pontifes : Sacerdotes...
L'antienne pour l'entrée du célébrant est tirée du Cantiquedes trois enfants dans la fournaise de Babylone (DAN., I I I ,84 et 87) : « Vous, ô prêtres de Dieu, bénissez Yahweh; saints ethumbles de cœur, louez le Seigneur. »Les ministres de Dieu sont appelés ici prêtres du Seigneur,parce que le Saint-Esprit prend une si intime possession deleur âme au moment de leur ordination, qu'il les constitue etles consacre à un titre tout à fait particulier comme les « hommesde Dieu » ; Vir Dei. De même que l'union hypostatique oignit
Jésus pontife, en sorte qu'il est tout de Dieu, Christus autem
Dei, et, comme tel, reçoit d'Isaïe le titre mystérieux de Serviteurde Yahweh, ainsi, d'une manière analogue, les ministres sacrés
qu'il fait participer à sa dignité sacerdotale sont aussi solidairesde sa consécration totale à la sainteté de Dieu : Sancti erunt
Deo suo.
La collecte s'adresse à Dieu en ces termes : « Seigneur qui
réconfortez par une sainte joie votre peuple à l'occasion du natalede votre bienheureux martyr le pontife Eusèbe, accordez-nousd'éprouver les effets de la protection de celui dont nous
célébrons la fête. »Dans la première lecture (77 Cor., 1, 3-7), l'Apôtre élève à
Dieu ses actions de grâces, parce que, même au milieu desgrandes peines et des persécutions qu'il endure pour la foi, leSeigneur ne manque pas de le soutenir par la grâce et la consolation divines; consolation si surabondante qu'elle déborde ducœur de Paul et va inonder celui de ses chers Corinthiens.
Le répons est tiré du psaume 8 : « Seigneur, vous l'avez
couronné de gloire et de splendeur, et vous l'avez mis à la têtede votre création. »Le psalmiste célèbre ici la louange du Christ, exemplaire etprototype de la famille humaine, laquelle trouve précisément
sa fin dernière en Lui, dans sa grâce et dans sa gloire.
Le verset alléluiatique s'inspire du même verset que le répons.
« Celui-ci est le Pontife que le Seigneur a couronné du diadème. »Ce diadème, dans la vie présente, est le caractère sacerdotal
lui-même, qui imprime à l'âme une conformité et une ressem-

blance spéciale avec le Christ Pontife. Ce caractère est une puissance dont les ressources doivent être exercées et développées.
Celui qui accomplira saintement des œuvres dignes du Christ
aura part à sa glorification comme souverain Prêtre et réconciliateur de l'humanité dans son sang.
La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (xvï,24-27) là où est promulgué, pour ainsi dire, le paradoxe chrétien.
Celui qui veut se sauver doit être prodigue de sa vie. Celui qui
voudra, au contraire, la conserver et en prendre trop de soin,la perdra. Gagner le monde n'est rien si Ton perd son âme;et la condition pour ne pas la perdre, c'est de se charger de la
Croix du Christ pour renoncer aux passions déréglées. Voilà
l'Évangile; voilà la psychologie des martyrs; voilà l'histoire
du christianisme. Et ce qu'il y a de plus surprenant, c'est
qu'une telle doctrine imposant le renoncement à soi-même etau monde a au contraire conquis et transformé l'univers. Ici
est la main de Dieu, et la démonstration intrinsèque de la
divinité de la foi.
Le verset pour l'offrande des dons est identique à celui de lafête de saint Sylvestre. « J'ai trouvé mon David, le vrai serviteurde Yahweh, c'est-à-dire le Christ. J e l'ai consacré par l'onction
du Saint-Esprit. Ma main l'aidera et mon bras le fortifiera contre
ses ennemis qui sont aussi les miens. »Dans la collecte qui, selon le rit romain, sert de prélude àl'anaphore consécratoire, nous supplions le Seigneur de répandre
les charismes de sa sainteté sur notre Sacrifice, et, par les prières
du bienheureux Pontife et martyr dont nous célébrons la solennité, de nous en accorder les fruits avec abondance.
Tel est l'esprit de l'Église, relativement à l'importance qu'assume à ses yeux la préparation convenable aux divins sacrements, afin que ceux-ci puissent opérer dans l'âme toute cetteplénitude de sainteté et de vie du Christ, dont ils sont les organes
et les artères.
Le verset pour la communion est tiré du psaume 20 : « Vousavez posé sur sa tête, Seigneur, un diadème d'or pur. » Ce
diadème de gloire remplace la couronne d'outrages dont fut
jadis ceint le front du martyr, quand, à cause de sa piété, il fut
rayé par les impies du nombre des vivants.

Cela doit nous consoler plus que tout dans les tribulations
que nous supportons à cause du saint Évangile. Quand leshommes nous condamnent, alors Dieu proclame notre innocence; quand ils nous maudissent, Dieu nous bénit; quand ils
nous envoient à la mort, Dieu nous introduit dans la patriedes vivants.
La collecte d'action de grâces est commune à beaucoup
d'autres messes : « Que cette communion, Seigneur, expie nos
fautes et nous purifie des taches du péché. Quant au martyr
dont on fête aujourd'hui la solennité, qu'il intercède pour nous
favorablement près du trône de votre miséricorde, en sorte quele remède eucharistique obtienne en nous la plénitude de son
efficacité. »Caelestis remedii faciat esse consortes, comme le dit aujourd'hui la collecte eucharistique : jusqu'à ce qu'arrive ce dernier
remède de la vie éternelle, la condition de notre vie sur la terre,malgré tous les secours possibles de la grâce, nous fera toujours
récolter une abondante moisson de fatigues et de larmes. Il nefaut jamais intervertir les temps ni troubler l'ordre établi par
Dieu. Il y a un temps pour travailler, dit l'Ecclésiaste, et un
temps pour se reposer; de même nous devons combattre dansl'Église militante avant d'être couronnés dans l'Église triomphante.
Les anciens historiens font valoir l'ingénieux stratagème
grâce auquel saint Eusèbe put soustraire Denys de Milan à lasituation compromettante où l'avait entraîné l'astuce desAriens. Ceux-ci, qui lui avaient déjà arraché sa signature pourla condamnation d'Athanase, présentèrent aussi la feuille àEusèbe, au synode de Milan en 355, pour qu'il la signât. —Comment pourrai-je croire — observa alors spirituellement lesaint évêque de Verceil — que le Fils soit moindre que le Père,
quand vous avez fait signer avant moi mon fils Denys? — Les
Ariens trouvèrent légitime l'argument invoqué par Eusèbe, et,ayant annulé la première feuille, ils en préparèrent une nouvellepour que l'évêque de Verceil y apposât le premier sa signature.
Eusèbe ne voulait pas autre chose. Quand donc il vit détruite
la compromettante signature de Denys, il proposa au contrairede commencer les travaux du Synode, en souscrivant tous

ensemble à la profession de foi de Nicée, parce qu'il soupçonnait
grandement certains évêques d'être infectés d'hérésie. Que
fit-il là ! Toute la fureur des Ariens se déchaîna contre le saint;
après beaucoup de cris, d'injures, de menaces, ils l'exilèrent à
Scythopolis. Mais Eusèbe accepta tout joyeusement, et ayant
secoué, comme le veut l'Évangile, la poussière de ses chaussures,
il s'achemina tout heureux vers la voie de l'exil, comme vers
l'une des multiples fonctions du ministère épiscopal.
DANS LA NUIT APRÈS LE 20

DÉCEMBRE.

Vigile de saint Thomas, apôtre, dans l'Oratoire Vatican.
ES fêtes de tous les apôtres, excepté celles qui se présentent
é durant le temps pascal, ont l'honneur du jeûne le jourprécédent, lequel se termine par la veillée et par la messe
offerte au lever de l'aurore du jour de la fête.

L

La messe vigiliale de saint Thomas est celle du Commun detoutes les vigiles des apôtres.
L'antienne de l'introït est tirée du psaume 51 et traduitl'attente du peuple fidèle espérant que, par l'intercession dessaints Apôtres, lesquels ont annoncé au monde le nom duSauveur, ce saint Nom, imprimé d'une manière indélébile dansl'âme des baptisés, sera effectivement pour eux un gage d'éternelle prédestination.
« J e serai comme un olivier verdoyant dans la maison de
Dieu. Je me confierai dans la miséricorde de mon Dieu, Seigneur,
je louerai votre nom qui est bon en présence de vos saints. »Dans la collecte, nous supplions le Seigneur en ces termes :a Accordez-nous, ô Dieu tout-puissant, que la vénérable solennité de votre bienheureux apôtre Thomas que nous devançonsen veillant, augmente notre piété et rende aussi plus proche
notre salut. »La lecture est la même que celle de la pannuchis de saintAndré, durant la nuit qui précède le 30 novembre.
Le répons vient ensuite. Il est tiré du psaume matutinal 91,
mais les versets ont été intervertis et il n'y a pas, dès lors, delien entre eux : « Le juste fleurira comme le palmier, et il croîtra

dans la maison du Seigneur comme le cèdre. » — C'est la pérennité assurée par le Saint-Esprit à l'œuvre des apôtres. — « Pourcélébrer de bon matin votre miséricorde, et votre fidélité durant
la nuit. » — Ceci est l'office des fidèles, et exprime le sens de laprésente synaxe nocturne.
La lecture évangélique est tirée du dernier discours de Jésus
à la Cène, rapporté par saint Jean (xv, 12-16). Les apôtres ont
été choisis et tirés du milieu du monde par une particulière
dilection de Jésus et sans mérite précédent de leur part. Jésus
n'a pas eu de secrets pour eux, puisqu'il leur a transmis tout
ce qu'il sait comme Verbe du Père, incarné pour nous. Il est
sur le point de leur donner la preuve suprême de l'amour qui
consiste dans le sacrifice jusqu'à la mort; mais tout ce trésor
de grâces et de bonté ne doit pas se terminer dans la personne
des apôtres. L'œuvre que Jésus entend fonder doit durer jusqu'à
la fin du monde; et c'est pourquoi les apôtres, et leurs successeurs à leur tour, doivent, moyennant la prédication, l'amour etle sacrifice, perpétuer cette page sublime de l'Évangile, en continuant dans leur personne la vie de Jésus sauveur du monde.
Le verset de l'offertoire est semblable à celui de la vigile desaint André.
La collecte sur les oblations est vraiment grandiose et solennelle. Cette solennité ne doit pas nous étonner, puisque si, dansle rite actuel, les messes de vigiles ne représentent rien de plusqu'une simple préparation, le jour précédant quelque grandefête, — comparable aux avant-fêtes grecques, — pour les anciens,
au contraire le Sacrifice offert après la veillée, au lever de l'aurore
du jour festif, participait à la solennité de celui-ci. A l'originec'était même la messe festive propre et véritable, puisqu'il était
de règle que la pannuchis entraînât, à Rome, l'absence d'une
seconde messe stationnale. Ainsi s'explique-t-on que, dansl'Antiphonaire grégorien, les messes vigiliales soient plus belles,
plus riches et plus grandioses que celles des jours de fête ellesmêmes.
Voici le texte de la collecte : « Seigneur, tandis que nous vousoffrons aujourd'hui les sacrés mystères, tout pénétrés de dévotion pour la sublime dignité de l'Apostolat, accordez à votre
peuple, par les prières de votre disciple Thomas de la fête

duquel nous prévenons l'aube, de pouvoir toujours jouir del'insigne grâce de vous exposer ses désirs dans la sainte assemblée, et d'en recevoir le fruit. »Le verset pour la communion est tiré du psaume 20. « Une
grande gloire lui est venue de votre salut, puisque vous l'avez
orné de gloire et de splendeur. » — Voici la source de la grâce etde la gloire des saints : in Salutari tuo, le Christ, c'est-à-dire leSauveur. L'honneur qu'on rend à la mémoire des saints serapporte donc à Celui qui les fit tels; c'est ainsi que dans la
beauté des astres on loue la magnificence du Créateur.
La prière eucharistique est la suivante : « Soyez apaisé,
Seigneur, par les prières de votre saint apôtre Thomas ; accordeznous le pardon de nos fautes et ce désirable remède de vieéternelle qui guérit toutes les infirmités de la vie présente. »L'Église célèbre avec la plus grande solennité les fêtes dessaints apôtres parce que ceux-ci sont les colonnes fondamentales
de tout l'édifice de notre foi. Le Seigneur, pour accroître leurprestige et augmenter la dévotion envers eux, leur accorda
jadis un pouvoir étendu sur les maladies, sur les démons, surles forces de la nature, afin que tous ces miracles consolidassent
dans les cœurs des fidèles la parole évangélique prêchée pareux. Mais la puissance divine ne manque pas dans le cours dessiècles; les fidèles pourront donc expérimenter toute l'efficacitéde l'intercession des saints apôtres chaque fois qu'ils s'adressent
à eux avec foi. Parmi les diverses dévotions de la piété catholique envers les saints, celle qui a pour objet les apôtres doit
certes occuper la première place, parce que, comme l'observe
fort bien saint Thomas d'Aquin, ils ont reçu primitias Spiritus.
21 DÉCEMBRE.

Saint Thomas apôtre.
Synaxe au Vatican dans Voratoire de Symmaquedédié à saint Thomas.
E culte dont saint Thomas était l'objet nous est attesté parles anciens Pères, spécialement par saint Grégoire de Nysse
et par saint Ephrem, qui dans le X L I I de ses Poèmes de Nisibe,
décrit les hurlements de Satan parce qu'un marchand avaitLetransporté des Indes à Édesse une partie du corps de l'Apôtre.
Vlulavit Diabolus : Quem in locum nunc jugere possum iustos?
Moriem incitavi ad Apostolos interficiendos, ut per mortem eorumévadant verberibus eorum. Sed nunc multo durius verberor.
Apostolus quem interjeci in India, praevenit me Edessam. Hic
et illic totus est : Mue profectus sum et erat illic ; hic et illic inveni
eum et contritus sum.
Les Grecs célèbrent la fête de saint Thomas le 6 octobre;chez les Latins, le calendrier dit de Charlemagne, de l'an 781,
lui assigne le 3 juillet, d'accord avec l'usage oriental primitif,qui tient ce jour-là pour celui du natale de l'Apôtre. Le martyrologe de Silos mentionne la fête de saint Thomas parmi les additions de seconde main, le 21 décembre; toutefois dans lelaterculus du Hiéronymien d'Epternach et dans celui de Wissembourg, la date susdite apparaît comme celle de la translation des reliques de l'Apôtre à Edesse.
A Rome la fête de saint Thomas date du moyen âge. Elleapparaît dans le Sacramentaire Grégorien et dans le calendrierde Saint-Pierre du XII siècle, mais elle doit être beaucoup plus
ancienne, puisque le pape Symmaque édifia à cet Apôtre un
oratoire au Vatican, près de la basilique de Saint-André.
En l'honneur de saint Thomas, la piété médiévale érigea parla suite à Rome au moins une dizaine d'églises dont les plus
célèbres étaient celle de Saint-Thomas in Parione, SaintThomas in Formis sur le mont Coelius, une autre contiguë à labasilique du Latran qui servait aussi de Secretarium et enfinl'oratoire dédié à l'Apôtre dans l'intérieur du château SaintAnge.
L'incrédulité de Thomas aussitôt après la résurrection deJésus, et le fait que, le dimanche in Albis, de toute antiquité, on lit à la messe le récit de l'apparition dont Jésus
l'honora, ont sans doute contribué à rendre sa mémoire populaire, de préférence à celle de plusieurs de ses collègues dansl'Apostolat.
Selon les Ordines Romani du x v siècle, le Pape donnait
aujourd'hui vacance au consistoire. Il est encore d'usage àRome qu'en ce jour on commence à présenter les souhaits deNoël aux cardinaux et aux autres prélats de la cour pontificale.
ete

L'antienne pour l'entrée du prêtre est semblable à celle dela fête de saint André; elle est tirée du psaume 138.
« Combien adorables, ô Seigneur, sont vos desseins; combien
ils sont puissants dans leur efficacité. » Ps. : « Seigneur, vous
m'avez examiné et vous me connaissez bien, vous connaissez
mon repos et mon lever, y. Gloire au Père, etc. »Prière. « Faites, Seigneur, que la solennité de votre bienheureux apôtre Thomas nous soit un sujet de gloire; afin qu'ilvienne par son patronage à notre secours, et que nous-mêmes,avec une pieuse affection, nous imitions sa foi. Par notre
Seigneur, etc. »Les apôtres sont pour nous un exemple éclatant de foi, parceque, les premiers, ils ont cru à cette parole qu'ils ont ensuiteprêchée, et leur foi a été si ferme que sur elle s'élève tout l'édifice
de l'Église.
Dans la lecture suivante (Efihes., n , 19-22), l'Apôtre compare
l'unité de la famille chrétienne à un temple spirituel érigé sur lafoi inébranlable des apôtres et des prophètes, dont la pierreangulaire est le Christ.
« Mes frères, vous n'êtes plus des hôtes et des étrangers, mais
vous êtes les concitoyens des saints, et vous faites partie de lamaison de Dieu, car vous avez été édifiés sur le fondement
des apôtres et des prophètes, tandis que l'extrême pierre angulaire est le Christ Jésus. C'est en lui que croît tout l'édifice,jusqu'à devenir un temple consacré au Seigneur, dans lequel,moyennant la grâce de l'Esprit, vous venez tous former l'habitation de Dieu. »Le répons-graduel, tiré du psaume 138, est identique à celuide la messe vigiliale de saint André.
« Qu'ils sont adorables, ô Dieu, vos secrets ; combien merveilleuse est leur efficacité ! »y. « J e les énumère, et ils surpassent les grains de sable dela mer. »Cette efficacité merveilleuse des secrets divins resplendit
surtout dans la conversion du monde au moyen d'une douzaine
de pauvres pêcheurs, devenus confidents des secrets de l'éternelle Sagesse.
Le verset alléluiatique est emprunté au psaume 32. « Exultez.

ô justes, dans le Seigneur, aux hommes droits convient lalouange. »La louange sied aux justes, parce que toute leur vie s'accorde avec l'expression de leurs lèvres, tandis que, en raisonde la contradiction des œuvres, l'Écriture dit : Non est speciosa
laus in ore peccatoris.
La lecture évangélique (IOAN., xx, 19-29) évoque l'apparition du Seigneur à Thomas et l'acte énergique de foi émis parl'Apôtre à la vue des plaies glorieuses du Sauveur ressuscité.
Thomas vit et crut; il vit l'homme, toucha les cicatrices qui
attestaient sa nature mortelle, et s'éleva jusqu'à la confession
de sa divinité, le proclamant son Seigneur et son Dieu. Sa profession de foi répara ainsi la faute de son incrédulité première,
mais Jésus préfère néanmoins une foi plus prompte et plusélevée qui, sans exagérer par trop la nécessité de la preuve
rationnelle, croit simplement parce qu'elle sait que Dieu parleet a révélé.
Le verset de l'offertoire est tiré du psaume 18. Le psalmiste
fait l'éloge du soleil, de la lune et des astres, qui narrent lagloire de Dieu. « Leur voix se répandit par toute la terre, etleurs paroles jusqu'aux confins du monde. » Dans le ciel del'Église ces astres brillants sont les saints apôtres dont l'éloquence retentit maintenant encore dans tout l'univers.
La collecte avant l'anaphore est la suivante : « Nous vous
offrons, Seigneur, le juste hommage de notre servitude, vous
suppliant de garder en nous votre grâce par les mérites dubienheureux apôtre Thomas en l'honneur du martyre duquelnous vous immolons cette hostie de louange. »Le protocole de l'anaphore eucharistique (Vere dignum etiustum est...) est celui du Commun des Apôtres. Dans le Sacramentaire Grégorien il était ainsi rédigé : ... aeterne Deus; qui
Ecclesiam tuam in apostolicis tribuisti consistere firmameniis, dequorum collegio beati Thomae Apostoli lui solemnia célébrantes,
tua, Domine, praeconia non taceamus, per Chrislum, etc.
A l'origine, dans les Sacramentaires Léonien, Gélasien etGrégorien, chaque dimanche et chaque fête de l'année avaientune préface particulière; pour la commodité des célébrants etpour économiser le parchemin et la peine des copistes, on fit

disparaître ces préfaces des missels du bas moyen âge; c'est
ainsi que tombèrent également en désuétude, au x v i siècle, lesmesses dominicales, à la place desquelles les prêtres récitaient
communément celle de la Très Sainte Trinité, parce qu'elleétait plus courte et qu'ils la savaient par cœur.
Le concile de Trente élimina ce second abus, en restituant
les messes dominicales propres et en ordonnant la réforme duMissel romain. Toutefois, dans cette restitution, à part un très
petit nombre d'exceptions, les anciennes préfaces propres netrouvèrent plus place. Celle que Ton récite maintenant pour
toutes les fêtes d'apôtres est la préface romaine du Sacramentaire Léonien pour la fête des saints apôtres Pierre et Paul.
En effet, si on l'examine bien, on lui trouve un caractère nettement local, en sorte que cette belle prière : « Afin que vous,
Pasteur éternel, n'abandonniez pas votre troupeau, mais leprotégiez continuellement par les mérites des bienheureux
apôtres (Pierre et Paul) ; pour qu'il soit dirigé et gouverné parceux-là mêmes que vous avez mis à sa tête en qualité de pasteurs,
pour tenir votre place dans l'œuvre de l'Évangile », transportéehors de Rome et adaptée à toutes les fêtes des apôtres, perd une
grande partie de sa vigoureuse beauté.
L'antienne pour la communion est tirée du texte évangéliquede ce jour et se retrouve au dimanche in Albis : « Mets la mainet touche les cicatrices des clous, et ne sois pas incrédule, maisfidèle. »Dans la communion, nous touchons spirituellement lesplaies du Christ, et nous reconnaissons qu'il est vraiment lavictime de notre sacrifice de réconciliation.
La collecte d'action de grâces après la communion est la
suivante : « S?courez-nous, ô Dieu de miséricorde, et par lesmérites du bienheureux apôtre Thomas, conservez-nous avec
bienveillance votre grâce. Par notre Seigneur. »Thomas guérit de son incrédulité en posant la main et ledoigt sur le Cœur sacré de Jésus, pour nous enseigner que là
est la source d'où jaillit le baume suave qui guérit toutes lesmaladies de l'âme.
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25

DÉCEMBRE.

Sainte Eugénie, vierge et martyre.
Station au cimetière d'Apronien.
le Hiéronymien mentionne, dans le coemete• T * rium Aproniani sur la voie Latine, la fête de la vierge etmartyre Eugénie. Au moyen âge, son natale était anticipé au
I V dimanche de TAvent, avec station à YApostoleion, où son
corps avait été transporté, tant était grande la vénération desRomains envers cette martyre.
A sainte Eugénie, le Sacramentaire Léonien unit la mémoire
des martyrs Pasteur, Basilée, Jovin, Victorin, Félicité etAnastasie, recensés également dans le Hiéronymien. Jovin,
Pasteur et Basilée reposaient sur la voie Latine. Malheureusement les cimetières de cette voie nous sont très peu connus.
Sainte Eugénie, convertie à la foi par les martyrs Prote etHyacinthe, fut martyrisée sous Valérien, et fut ensevelie par samère Claudia, selon les Actes, in praedio suo. Or, comme sa
tombe se trouvait certainement dans le cimetière Apronien, ils'ensuit qu'elle appartenait à la même famille. Vers 705,
Jean VII restaura la basilique sépulcrale de Sainte-Eugénie,et Hadrien I érigea à côté un monastère de vierges sacrées.
Par la suite pourtant, ce lieu éloigné de Rome étant devenu
très peu sûr, Etienne VI transporta les reliques de la martyredans un oratoire particulier près de la basilique des Douze
Apôtres, où on les vénère encore aujourd'hui.
UJOURD'HUI

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31

DÉCEMBRE.

Synaxe dans le cimetière des Jordani.
UJOURD'HUI le Hiéronymien mentionne, dans le cimetièredes Jordani, sur la voie Salaria Nova, un groupe devierges martyres dont les sépulcres sont aussi indiqués dans lesdifférents itinéraires des anciens pèlerins. Les noms des victimes
ont subi plusieurs déformations dans les documents. Ce seraient :Donate, Pauline, Rustique, Nominande, Hilarie, Sérotine etSaturnine. Nous ne savons rien d'elles, sinon leur martyre etle culte rendu à leurs reliques. Ce sont là des pages glorieuses del'histoire de l'Église que le Seigneur nous révélera dans le ciel.

AFÊTES DEJANVIERFête du saint No?n de Jésus.
'APOTRE d'une spéciale dévotion envers l'adorable Nom
JL* du Sauveur fut, au x v siècle, saint Bernardin de Sienne
qui parcourut une grande partie de l'Italie, en présentant aux
populations, dans un petit tableau, les initiales du saint Nomde Jésus tout entourées de rayons. A la prédication du Frère
Mineur répondirent les plus splendides conversions, et de toutes
parts, spécialement à Sienne et à Viterbe, on rivalisa pourgraver sur la façade des maisons privées comme sur celle dupalais communal l'auguste Nom du Rédempteur. Les Franciscains, héritiers de l'esprit de Bernardin, continuèrent après
sa mort, et surtout après sa canonisation, à organiser desfêtes en l'honneur du Nom de Jésus, déjà vénéré avec un officeliturgique spécial en de nombreux endroits d'Italie, quandenfin Innocent X I I I (1721-1724) étendit cette fête à l'Eglise
universelle, élevant son rite au double de seconde classe. Entretemps, saint Ignace de Loyola avait donné le Nom de Jésus àl'institut fondé par lui.
Bien que la messe révèle son caractère moderne, — et que,liturgiquement, elle soit une répétition de celle du I janvier,— elle est très pieuse et remplie de cette suave onction de dévotion qui distingue la famille franciscaine au moyen âge.
Le très saint Nom de Jésus est le divin poème qui exprime ceque la sagesse et la miséricorde de Dieu ont pu inventer de plus
sublime et de plus humble pour sauver l'humanité déchue. Ce
Nom adorable, prononcé d'abord par l'Ange, puis imposé auVerbe incarné par Marie et par Joseph, se trouva aussi sur leslèvres de Pilate quand il lut la sentence de mort contre leSauveur. Jésus fut le rebut du monde; mais précisément par lesmérites de son sacrifice spontané, le Père éternel le constituajuge des vivants et des morts et voulut que son Nom figurât
aussi en signe de salut sur le front des prédestinés. Habentes
nomen eius et nomen Patris eius scriptum in frontibus.
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L'introït (Philip., n , 10-11) est presque identique à celui dumercredi saint. « Qu'au Nom de Jésus ploie tout genou, au ciel,sur la terre et dans les abîmes; et que toute langue proclame
que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu le Père. »JPs. 8 : « Seigneur, notre Seigneur; combien admirable sur
toute la terre est votre Nom ! J. Gloire au Père, etc. »La prière, de caractère moderne, manque du rythme ducursus mais elle est pieuse. On y remarque que la vraie dévotion
au saint Nom de Jésus consiste à exprimer Jésus par les œuvres,en sorte que toutes soient des œuvres de salut. « O Dieu quiavez établi votre Fils unique Sauveur du genre humain, et qui
avez voulu qu'il s'appelât Jésus, faites que, vénérant son nom
sur la terre, nous puissions jouir de sa vue dans le ciel. Par
notre Seigneur, etc. »La lecture est tirée des Actes des Apôtres (iv, 8-12).
Au lendemain de la Pentecôte, et après l'éclatant miracle dela guérison du boiteux devant la porte du temple, tandis que
tout le Sanhédrin, troublé et excité sous l'angoissante obsessiondu déicide, tente l'effort suprême contre les disciples de Jésus,
Pierre, inébranlable, proclame la divinité, la puissance et la
gloire de ce Nom adorable, là, en présence de ces mêmes jugesqui, deux mois auparavant, avaient crié : Reus est mortis ; dans•cette même salle où avait été prononcée la sentence de mort.
Quelle différence toutefois entre alors et maintenant ! Naguère
Jésus, les mains liées derrière le dos, jouait le rôle du coupable;
aujourd'hui au contraire, ressuscité, il siège à la droite duPère, juge des vivants et des morts. Le Sanhédrin l'estima
indigne de vivre; aujourd'hui Dieu l'a glorifié par un miracle•éclatant, disposant ainsi qu'en son Nom seul l'humanité pût
obtenir le salut désiré.
Le répons est tiré en partie du psaume 105, en partie d'Isaïe
{LXIIÏ, 16) ; dans ce choix se révèle le compositeur moderne, quia oublié que le graduel est le chant d'un psaume de rythme
responsorial, suivant normalement la première lecture scripturaire de la messe.
Ps. 105 : « Sauvez-nous, Seigneur notre Dieu, et rassembleznous du milieu des Gentils, pour que nous célébrions votre saintNom et que nous mettions notre gloire à vous louer. » Cette
prière est aussi celle que l'Église, qui ne fait pas de distinction
entre les circoncis et les Gentils, élève quotidiennement vers

Dieu pour qu'il accomplisse la promesse faite aux Patriarches
et aux Prophètes, et qu'il fasse briller même sur le pauvre
peuple d'Israël, dispersé dans le monde et adorateur du veaud'or, la lumière et la gloire de l'auguste Nom de leur Messie,
Jésus.
J. Is., LXIIT, 16 : « Vous, Seigneur, vous êtes notre Père etnotre Rédempteur; votre Nom est dès l'éternité. » — Le nométernel de Dieu c'est son Verbe en tant qu'il dit tout le Père;
mais ce Verbe a, dans le temps, lui aussi, un nom qui lui est
propre et qui dit toute sa puissance, sa beauté, sa bonté : cenom, c'est Jésus. En tant que le Verbe dit le Père, ce nom éternel
est pour le Père Lui-même ; en tant que le Verbe incarné s'appelle
Jésus, ce nom est pour nous, entièrement pour nous.
Le verset alléluiatique est tiré du psaume 144 où le Prophète
non seulement veut proclamer la louange de Dieu, mais désire
que la terre tout entière chante son Nom et le sanctifie. Sanctificetur Nomen tuum. E t comment? par la sainteté des œuvres.
« Alléluia. » — Ps. 144 : « Que mes lèvres s'ouvrent à lalouange divine, et que tout mortel bénisse son saint Nom. »La lecture évangélique répète celle du I janvier, car la fêtede ce jour, née en une période de décadence de l'esprit liturgique,fut instituée précisément parce que le sens complexe et très
profond de la solennité de la Circoncision du Christ, avec lesmultiples mystères qui s'y rapportent, échappait en grandepartie à la dévotion et à l'intelligence des fidèles.
Ce passage de saint Luc (11, 21) est court mais plein d'enseignements célestes. Jésus consacre la Loi dont il est l'auteur ens'y soumettant volontairement et en acceptant le signe extérieur des fils et des héritiers du patriarche Abraham. La circoncision symbolise en outre la mortification chrétienne, ou, comme
le dit l'Apôtre, la circoncision du cœur de tout ce qui est luxurede la vie, entendue au sens le plus large. Le nom de Jésus est
imposé aujourd'hui seulement au Divin Enfant, et cela après
qu'il a commencé l'œuvre de la Rédemption dans la douleur
par une première plaie sanglante dans sa sainte Humanité.
Telle est la loi du royaume de la grâce. L'unique voie conduisantà la gloire est celle de la croix.
« E n ce temps-là : les huit jours nécessaires pour que l'EnfantERfût circoncis étant écoulés, on lui donna le nom de Jésus
comme l'avait dit l'Ange avant qu'il fût conçu. »L'offertoire est tiré du psaume 85 : « Seigneur mon Dieu, jevous louerai avec tout mon cœur et je glorifierai sans cesse votre
Nom, parce que vous, Seigneur, vous êtes doux et bon et quevous exercez une miséricorde infinie envers tous ceux qui vous
invoquent. Alléluia. »Ici le Prophète ne se contente pas de louer de temps à autre
le saint Nom de Dieu, mais il veut le faire sans cesse, et cela
par ses œuvres. En effet, comme celui qui vit contrairement à
la foi à laquelle Dieu l'a initié, profane cette foi et, en quelquesorte, blasphème le Nom adorable de Dieu qu'il porte imprimédans son cœur : lugiier tota die nomen meum blasphematur,dit Isaïe (LU, 5) — ainsi celui qui agit en véritable enfant deDieu, celui qui le fait revivre et l'exprime en lui-même, celui-ci
sanctifie en lui le Nom adorable du Seigneur.
La prière avant l'anaphore est la suivante : « Dieu très clément, que votre bénédiction, qui réconforte toute créature,
sanctifie ce sacrifice que nous vous offrons à la gloire du nomde Jésus, votre Fils et notre Seigneur, afin qu'il soit accepté devous comme un hommage de louange et qu'il nous soit salutaireet profitable. Par le même, etc. »La bénédiction qui est demandée ici ne concerne pas seulement les offrandes, afin que la matière du sacrifice soit convenablement préparée, mais aussi les sacrificateurs, pour que leurfoi et leur charité rende l'oblation glorieuse à Dieu et salutaireet profitable au peuple fidèle.
L'antienne de la communion est tirée du psaume 85 et chantel'universalité de la Rédemption : « Toutes les nations créées parvous accourront, Seigneur, pour vous adorer et pour chanter
gloire à votre Nom. En effet, vous êtes grand et vous agissez
merveilleusement : vous seul êtes Dieu. Louange à Yahweh. »Le nom de Jésus est un nom universel, parce que le Sauveurn'exclut personne de sa Rédemption, étant Lui-même le« Chef des hommes et des anges », mediator Dei et hotninum,
homo Christus Iesus.
La prière d'action de grâces est longue et compliquée. Dansl'ensemble toutefois elle est pieuse : « O Dieu éternel et tout-

puissant, qui nous avez créés et rachetés, accueillez nos vœuxavec bienveillance; et daignez accepter avec un visage doux etfavorable l'offrande de l'Hostie de salut que nous vous avonsprésentée en l'honneur du nom de Jésus-Christ votre Fils etnotre Seigneur; afin que moyennant l'infusion de votre grâce,sous le glorieux Nom de Jésus, titre de divine prédestination,nous puissions nous réjouir de voir nos noms écrits dans leciel. » Celui qui veut être sauvé sait donc ce qu'il convient defaire. Le nom de chaque prédestiné ne peut être que celui deJésus, mais un nom de Jésus vivant, substantiel, comme celuique porte le Verbe incarné : c'est-à-dire que nous devons
exprimer Jésus par toute notre vie.
Quelque grands que soient nos péchés, personne ne doitjamais désespérer de son salut, car tant que le Sauveur s'appellera Jésus, et c'est là un nom de gloire éternelle, Il sera toujours
le Jésus de toute l'humanité et de chacun en particulier.
5 JANVIER.

Saint Télesphore, pape et martyr.
le Martyrologe Hiéronymien commémore unmartyr du nom de Télesphore, mais en Afrique. Par lasuite, l'homonymie a fait mentionner le pape Télesphore, etc'est ainsi que sa mémoire en ce jour a pénétré dans le calendrierromain durant le bas moyen âge.
De Télesphore, successeur de Sixte I dans le pontificat
romain, nous ne savons avec certitude que ce qui nous est
rapporté par saint Irénée. Tandis que celui-ci, relatant la liste
des premiers papes, ne dit absolument rien de leur mort sanglante, quand il arrive à Télesphore, il atteste : oç xocl èvSo^œçA

UJOURD'HUI

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Par conséquent vers le milieu du 11 siècle, Télesphore gloriosemartyrium jecit, et son corps fut déposé en paix dans la nécropole vaticane, près de la tombe de saint Pierre.
Aujourd'hui, la messe étant celle de la vigile de l'Epiphanie,
on y ajoute la simple commémoraison du martyr, avec les deux
premières collectes identiques à celles de la fête de saint Eusèbe
i. Contr. Haer., III, c. m, P. G., VII, col. 851.

le 16 décembre. La prière après la communion est semblable àcelle du 10 du même mois, pour la fête de saint Melchiade.
10 JANVIER.

Saint Melchiade, pape.
Station au cimetière de Callixte.
V A station de ce jour, dont nous avons déjà parlé le 10 décemPhilocalien que dansle Hiéronymien : IV. id. ian. Miltiadis in Calisti. Peut-on
espérer qu'en une revision du calendrier romain la fête de saintMelchiade reviendra à sa place traditionnelle ?
1 1 JANVIER.

Saint Hygin, pape et martyr.
PRÈS Télesphore, saint Irénée ajoute : "ErcetToc 'Yytvoç .
La commémoration de saint Hygin n'est entrée dans leMissel romain que durant le bas moyen âge, car à Rome, àl'exception des deux Princes des Apôtres, presque tous lesmartyrs des deux premiers siècles n'avaient laissé anciennement
aucune trace de culte liturgique. E n effet, les deposiliones
Episcoporttm et Martyrum contenues dans le Laterculus Philocalien ne nous offrent que les noms des pontifes et des martyrs
romains du 111 et du I V siècles; comme on ignorait généralement la tombe de ceux qui étaient morts pendant les deux
siècles précédents, la station annuelle (natalis) qui aurait dûêtre célébrée près de leur sépulcre n'est pas même indiquée dansl'antique Férial.
Cette lacune, parfaitement justifiable, alors que le culte desmartyrs avait un caractère éminemment local et sépulcral, etquand le sens matérialiste de la société païenne aurait pu
méconnaître encore la signification véritable de la dévotion
catholique envers les saints, la calomniant comme une forme
nouvelle de religiosité polythéiste, cette lacune, disons-nous,
fut comblée au contraire par l'Église, dès que tout dangerd'équivoque put être écarté et que la foi rayonna sur tout
l'univers.
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1. Contt. Haer., III, c. in, P. G., VII, col. 851.

A la mémoire de saint Hygin, quoique le calendrier actuel neles mentionne pas, nous devons ajouter plusieurs autres depositiones Episcoporum notées dans le Latercidus Philocalien,
Ce sont les suivantes :8 décembre - Eutychiani in Calisti.
26 décembre - Dionysii in Calisti.
30 décembre - Felicis in Calisti.
31 décembre - Sylvestri in Priscillae.
Eutychien mourut en 283 et son épigraphe sur marbre existe
encore dans la crypte papale du cimetière de Callixte :EYTYXIANOC EIIIC (xotcoc)
Le pape Denys mourut en 268 ; les anciens auteurs mentionnent deux lettres adressées par lui à Denys d'Alexandrie, et
une troisième à la communauté de Césarée en Cappadoce.
Félix I mourut en 274 et très probablement son corps fut
transporté par Paschal I du cimetière de Callixte, où il avait
été enseveli primitivement, à Sainte-Praxède.
De saint Sylvestre, nous avons déjà parlé dans notre second
volume, au jour de sa fête.
Le 22 décembre, le Hiéronymien enregistre aussi : In portoromano Aristonis. Il s'agit du martyr Ariston de PortoRomano, mentionné le 13 décembre par le Philocalien. Ce Férial
le compte parmi les martyrs romains, parce qu'alors les deuxcités d'Ostie et de Porto étaient considérées comme un appendice de la Ville, ou, comme le dit le nom lui-même : le Portus
Romamcs. Dans une bulle de saint Grégoire le Grand du 25 janvier 604 en faveur de la basilique de Saint-Paul, on mentionne
les possessions monasterii sancti Eristi . Serait-ce Ariston
de Porto?
A ces stations mortuaires, il convient d'ajouter, le 20 décembre,
la depositio Zephirini episcopi notée dans le Hiéronymien,comme aussi, le lendemain, celle du pape Innocent I . Zéphyrin
fut enseveli dans une petite basilique du terrain de Callixte, etles pèlerins du v n siècle nous rapportent que ses ossements
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1. Cf. B. TRIFONE, Le carte del Monastero di san Paoîo di Roma (Arch*
Stor. Soc. Rom. di Stor. Patr.> 1909, p. 280).

furent réunis à ceux du célèbre acolyte Tarcisius. Ibi sanctus
Tarcisius et sanctus Gelerinus in uno iumulo iacenl. (De locis
SS. Martyrum.)Le 3 janvier, le Hiéronymien mentionne : Romae, Antherifaftae, dont l'épigraphe sépulcrale se trouve encore dansl'hypogée de Callixte :A N T E P O C . EÏÏIAujourd'hui, en raison de l'octave de l'Epiphanie, le natalede saint Hygin est célébré à la messe par une simple commémoraison; les collectes sont identiques à celles de la fête du papesaint Melchiade.
DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE L'EPIPHANIE.

La solennité de la sainte Famille de Nazareth, Jésus, Marieet Joseph.

Tobserve que la première et la plus ancienne
Église est au ciel, où, dans la divine Trinité, nous trouvons les deux notes essentielles de notre Église, c'est-à-dire
l'unité dans la pluralité : l'unité d'essence et la trinité depersonnes.
Descendu parmi nous pour le salut du genre humain, leVerbe de Dieu ne voulut pas adopter un genre de vie solitairequi le mît en dehors'de la société des hommes, mais, reproduisant ici-bas ce que la Trinité était de toute éternité dans lescieux, il se forma, au moyen du mariage virginal de Marie etde Joseph, une société ou église domestique au sein de laquelle
il daigna naître et passer la plus grande partie de sa vie mortelle.
Les descendants d'Adam étaient solidaires du péché de leurpremier père et cela avait été la cause de la ruine du monde;
il convenait donc que la Rédemption se fît elle aussi en vertu
de la solidarité unissant les croyants au Rédempteur et queles fidèles en expérimentassent les fruits, grâce à une société
nouvelle et surnaturelle, qui est l'Église.
Pour cette raison, quand saint Paul traite du pacte conjugal
entre les fidèles, il l'appelle un grand mystère ou sacrement,
qu'il explique immédiatement en disant qu'il se rapporte à cette
ERTULLIEN

première union entre le Christ et l'Église, prototype et modèle del'union de l'homme et de la femme dans la grâce du Nouveau
Testament. Sacramentum hoc magnum est; ego autem dico in
Christo et in Ecclesia. Le Christ et l'Église, voilà le mystère ou
sacrement qui s'appuie et se forme précisément, comme à son
point de départ, sur la société domestique de Jésus, Marie etJoseph, dont nôtre Église n'est que la continuation.
Dès l'antiquité, la liturgie romaine a consacré les premières
semaines après Noël à la méditation des mystères de la vie
domestique de Jésus. Aujourd'hui même, dans la messe dominicale, se présente la péricope évangélique du recouvrement deJésus parmi les docteurs du temple. Toutefois le génie de ladévotion moderne qui, aux vastes synthèses des anciens, préfère
l'étude particularisée de tous les détails du grand tableau de la
Rédemption, ne pouvait manquer de créer une solennité distincte en l'honneur de la sainte Famille de Nazareth. La fêteparaissait d'autant plus opportune que, depuis un demi-siècle,pour saper et supprimer le catholicisme par les bases, tout letravail des sectes et des gouvernements libéraux s'était concentré dans la déchristianisation de la famille. Pour paralyser
un si grand mal, Léon XIII, après sa splendide encyclique surle mariage chrétien, voulut aussi offrir aux familles catholiques
un modèle à imiter et une céleste protection à qui elles devraientse confier; il institua donc la fête de la sainte Famille de Nazareth, avec un appareil liturgique solennel d'hymnes et de lectures, et il la fixa au I I I dimanche après l'Epiphanie.
Survint la réforme de Pie X qui en partie abrogea, en partie
transféra à des dates fixes, toutes les solennités mobiles annexées au dimanche.
La fête de la sainte Famille fut emportée par le courant et ne
reparut qu'une dizaine d'années plus tard, quand, par ordre deBenoît XV, elle fut fixée au dimanche dans l'octave de l'Epiphanie. Cette fois, Ton sacrifia le principe directeur de la réforme
de Pie X, mais il y avait dans le passé u n précédent que l'on
fit valoir : au dimanche après la solennité de l'Epiphanie, se
trouve précisément dans le Missel la même lecture évangéliquequ'à la récente messe de la sainte Famille.
Dans le calendrier des Coptes, le 6 du mois de Hator (noveme

Sainte-Ma rie-Ma j eure.

MOSAÏQUES D E L'ARC T R I O M P H A L (veSIÈCLE)bre) se trouve une fête de la fuite de la sainte Famille deMehsa Koskuam dans V Egypte supérieure à laquelle correspond,le 24 de Pasons (mai), une solennité de l'arrivée et du séjour dela sainte Famille en Egypte.
Cette solennité a un caractère nettement historique, et se
différencie donc du concept de notre fête latine; elle semble
empruntée aux Grecs, qui la célèbrent le 26 décembre sous letitre de SiivaÇtç rîjç ©EOTOXOU cpeuyoïSaT]*; eiç AïyuTcrov. Dansles Menées, elle est indiquée dans ce distique :"Hxovra 7tpoç aè, T O V TcàXat 7tXif]ÇavTà oeAïyuTcre, cppiTTS, xai 8eov T O U T O V cppovsi
Ad te venientem qui te plexit antea,
Aegypte, metuas atque credas hune Deum.
L'antienne d'introït est tirée du Livre des Proverbes (XXIII,
24-25). « Le Père du Juste a l'âme inondée de joie; que se
réjouissent ton Père et t a Mère, et qu'exulte Celle qui t'aengendré. » Cette joie et cette exultation proviennent de la
gloire et de la dignité sublimes auxquelles furent élevés Marieet Joseph, dignité qui, grâce à l'union hypostatique du Verbeavec la nature humaine de Jésus, place ses très saints Parents
dans une catégorie tout à fait spéciale au-dessus de tous lessaints.
La liturgie, dans une hymne qu'elle nous fait répéter le jourde saint Joseph, chante que celui-ci, d'une certaine manière,
jouit par anticipation sur la terre de la récompense des bienheureux; en effet, tandis qu'à ceux-ci est promise au ciel seulement la vision et la possession de Dieu, il fut accordé, au contraire, à Marie et à Joseph, non seulement de voir et de posséder
Jésus ici-bas, mais même d'exercer sur lui l'autorité paternelle,la patria potestas.
La collecte n'est pas rédigée selon les règles traditionnelles
du Cursus. Le compositeur a voulu y exprimer la nature,le cadre et le fruit du mystère qui enveloppe la vie domestiquede Jésus adolescent, et il y a réussi, avec plus ou moins d'élégance. « Seigneur Jésus, vous qui, en obéissant à Marie et àJoseph, avez consacré par vos ineffables vertus la vie dômes-tique, accordez-nous, par l'intercession de vos Parents, d'imiterles exemples de votre sainte Famille, afin de jouir ensuite devotre compagnie dans le paradis. »La lecture, tirée de l'épître de saint Paul aux Colossiens(ni, 12-17), est la même que celle qui se trouve dans le Missel
le V dimanche après l'Epiphanie. L'Apôtre traite le sujet desrapports sociaux. Dieu est u n et aime l'unité; aussi sommesnous appelés à constituer u n identique corps mystique, une
seule famille, grâce à un même Esprit du Christ. L'égoïsme
attente, il est vrai, à cette unité; mais c'est pourquoi saint Paul,tenant compte des inévitables faiblesses de la pauvre et défectible nature humaine, ajoute immédiatement, comme condition
de la vraie paix domestique et sociale, la patience réciproquedans le support mutuel, à l'imitation de celle dont Dieu use
envers nous.
Le répons-graduel est tiré en partie du psaume 26 : « J ' a idemandé une chose au Seigneur, de Lui j ' a i requis ceci ; demeurer dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie. »Suit un second verset, tiré du psaume 83. — A cet éloignement des règles classiques de la psalmodie responsoriale, onreconnaît vite le rédacteur moderne à qui il a suffi de consulterune Concordance des Livres saints pour rédiger sa messe. —a Bienheureux ceux qui habitent dans votre maison et vouslouent sans cesse. »Les âmes religieuses, et surtout celles qui par leurs constitutions canoniques sont vouées à la célébration quotidienne desdivins offices, participent d'une manière particulière à la grâceet aux joies qui inondaient le cœur de Marie et de Joseph en
raison de la vie domestique qu'ils menaient avec Jésus. La
sainte Famille de Nazareth est, pour ainsi dire, la maison mèrede toutes les autres familles religieuses; la tente où le Verbe deDieu fait chair et devenu lui-même, pour l'amour de nous,
pauvre, obéissant, mortifié, daigna consacrer avec ses Parents
ces trois vœux religieux, inaugurant sous le toit domestiquecette vie et cet état qui devait par la suite être appelé étatde perfection.
Le verset alléluiatique, au lieu d'être emprunté au Psautier,
est tiré d'Isaïe (XLV, 15). Son sens accommodatice s'appliqueeà la vie humble et cachée de Jésus, sous le toit paternel, alors
que le Créateur du ciel et de la terre, « le Fils de l'Artisan »obéissait à deux de ses créatures et s'appliquait à apprendre
d'un second père, lui aussi artisan, le métier de charpentier.
Quel abaissement plus impénétrable que celui-là à la raison
humaine, et accessible seulement à notre Foi ! « Vraiment vousêtes un Dieu caché, ô Dieu et Sauveur d'Israël ! »Si cette fête est transférée après la Septuagésime, on chante
le trait suivant à la place du verset alléluiatique. P s . 39 :« Aux sacrifices et aux offrandes vous ne prenez pas plaisir; en
revanche, vous m'avez ouvert les oreilles. Vous ne demandez
ni holocauste ni sacrifice expiatoire; et moi j ' a i dit : voici que
je viens. Dans le volume de la Loi il est écrit pour moi : Je me
complais, ô Dieu, dans l'accomplissement de votre volonté. »Les offrandes de l'Ancien Testament avaient une valeur
essentiellement prophétique. C'est pourquoi, quand arriva laplénitude des temps, le Verbe de Dieu fait homme descendit
sur la terre, et, par le sacrifice de son obéissance absolue auPère jusqu'à la mort de la Croix, il abrogea l'ancien pacte,inaugurant dans le Sang de la Rédemption le Testament
nouveau d'obéissance, non plus servile, mais fille de l'amour.
Pour les messes votives qui se célèbrent durant le temps
pascal, au lieu de l'antiphonie alléluiatique classique, le rédacteur moderne a tiré ses textes d'autres livres scripturaires.
« Alléluia, alléluia (Prov., vin, 34). Bienheureux celui quim'écoute, celui qui, chaque nuit, s'arrête au seuil de ma maisonet tout attentif se tient à ma porte. Alléluia. » (Coloss., ni, 3.)« Votre vie est cachée avec le Christ en Dieu. Alléluia. » Cetéloge que saint Paul applique en général aux habitants chrétiensde Colosses, ne peut se rapporter à personne mieux qu'à laTrès Sainte Vierge et à saint Joseph qui, dans la pauvre maison
de Nazareth, inconnus du monde, passaient leur vie dans une
telle union avec Jésus qu'on peut dire qu'ils respiraient avec ledivin Enfant, que leurs cœurs battaient avec le sien, qu'ils senourrissaient de Lui. Il était toute leur gloire, toute leurrichesse, l'objet de leurs désirs, la vie de leur vie.
La lecture évangélique, tirée de saint Luc (11, 42-53) est
celle-là même que le Missel assigne au dimanche qui suit immé-diatement l'Epiphanie. A douze ans, Jésus devient fils de laLoi, comme disaient alors les Sanhédrites ; et avec ses parents
il se rend pour la première fois au temple pour participer à lafête de la Pâque. Toutefois pour démontrer la transcendance deson origine, il se soustrait momentanément à Marie et à Joseph,qui, désolés, le retrouvent enfin après le troisième jour, tandis
qu'il se tenait sous les portiques du temple, disputant avec lesdocteurs. L'attitude de l'Enfant Jésus était celle qui convenait
à son âge : il interrogeait et il écoutait, comme pour sonder
l'intelligence de ses créatures; mais cependant ses demandes et
ses observations étaient telles que la sagesse divine éblouissait
ces soi-disant légistes qui étaient émerveillés en face d'un tel
prodige. Stupebant omnes. La faiblesse et la petitesse de ses
formes corporelles arrivaient mal à cacher les splendeurs de sa
divinité invisible, quand, pour compléter le mystère, sa très
sainte Mère voulut mettre en pleine lumière jusqu'à sa nature
humaine avec les devoirs qui en résultaient.
— Mon Fils, lui dit-elle, pourquoi nous as-tu fait cela? Voici
que ton père et moi, affligés, te cherchions.
L'affirmation des droits paternels sur l'Enfant ne pouvaitêtre ni plus digne ni plus explicite. C'est Joseph et Marie,appelés ici par le texte sacré Père et Mère de Jésus, qui demandent compte de son acte au Créateur et seuls ils pouvaient etdevaient le faire.
Jésus est donc vraiment homme, soumis à ses parents et leurobéissant. Il reconnaît pour Mère la Vierge Marie qui l'a conçu
et enfanté, et, à cause d'elle, il reconnaît aussi pour Père saintJoseph, non pas que celui-ci ait eu aucune part dans le mystèrede son Incarnation, mais parce que, étant l'époux véritable desa Mère, il tenait la place du Père éternel dans la sainte Famille
par la volonté divine, et il exerçait en son nom la ftatria potestas
sur l'Enfant-Dieu, lequel, devant les lois et devant le monde,
ne devait pas paraître abandonné.
Il est donc affirmé et mis en pleine lumière, le dogme del'humanité très sainte de Jésus. Celui-ci, devant ses Parents
eux-mêmes, extasiés parce qu'ils sont témoins du mystère decette Epiphanie de sa nature humaine et y ont part, veutmaintenant faire briller aussi les rayons d'une autre Théophanie,

celle de sa divinité et de sa divine origine. Il s'en acquitte divinement, par une simple déclaration où pourtant ses très saints
Parents trouvèrent une telle élévation de sagesse et de lumièreque, comme plus tard les trois apôtres sur le Thabor, ils durent,
pour ainsi dire, se protéger les yeux avec la main en face desrayons incandescents de ce vivant Soleil de justice. « Ne saviezvous pas que je dois m'occuper des choses de mon Père ? »Le saint Évangile dit que les Sanhédrites émerveillés étaientsuspendus aux lèvres de Jésus; il affirme au contraire que Marieet Joseph n'arrivèrent pas à pénétrer le mystère de ces paroles
parce que durant la vie présente, quand la lumière de la visionintellectuelle est trop forte, les yeux, au contact de Dieu, seferment, et l'esprit ne peut exprimer en pensées humaines cequ'il voit.
Le verset de l'offertoire est tiré de l'Évangile selon saint Luc(u, 22), où il est raconté que, quarante jours après Noël, Marie etJoseph prirent le petit Enfant Jésus et s'en allèrent à Jérusalem
pour l'offrir au Seigneur dans le temple. Cette oblation, au
moyen de laquelle était désignée et acceptée la future Victime
du Calvaire, était comme l'offertoire d'une Messe sanglantequi devait atteindre son point culminant trente-trois ans plus
tard, le vendredi de la parascève pascale. Marie et Joseph
remplissent maintenant les fonctions de ministres de ce premierrite, puisqu'eux-mêmes symbolisent l'Église tout entière, laquelle devait ensuite hériter de Jésus la grâce de la hiérarchiesacerdotale.
Dans la collecte précédant l'anaphore, on présente au Seigneur l'oblation sacrée enveloppée des vapeurs du parfum desprières de Marie et de Joseph, afin que, par leurs mérites, Dieu
donne paix et grâce à nos familles. — La paix c'est Lui qui,dans son Sang, nous a réconciliés avec le ciel, avec la terre etavec nous-mêmes. Cette paix est un pur don de sa part, et c'est
pourquoi nous disons que c'est une grâce, car elle nous est
accordée uniquement par son amour.
L'antienne chantée pendant la communion du peuple est
empruntée à l'Évangile de ce jour. Jésus descend de Jérusalem
et va à Nazareth avec ses Parents, où il passe les trente premières années de sa vie mortelle dans la soumission vis-à-vis

d'eux. Voilà l'histoire de Jésus, narrée par l'Évangéliste Luc
en un seul mot : et erai subditus illis. Son Maître, le grand saintPaul, avait écrit que Jésus avait été obéissant au Père jusqu'à lamort de la Croix. Maintenant le disciple reprend cette penséede l'Apôtre et la développe, déclarant que cette obéissances'était étendue non seulement à Dieu mais aussi aux hommes.
De la sorte, Celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneursreçoit aujourd'hui du Saint-Esprit dans l'Evangile le titre desubditus. Quelle grandeur et quelle profondeur !
Dans la prière d'action de grâces après la communion, nous
supplions la divine clémence de nous accorder d'imiter pendant
notre vie les exemples de la sainte Famille de Nazareth, ensorte que, à notre mort, Marie et Joseph viennent au-devant denous et nous accueillent au sein de cette grande famille que Dieu
nourrit dans le ciel.
La vie de l'Église catholique est la continuation de celle dela sainte Famille de Nazareth, car Jésus n'a pas fondé sur laterre deux sociétés mais une seule, dont il fut le Chef, et Marieet Joseph les premiers membres. Nous devons donc être continuellement attentifs à nos origines, à la roche, comme dit leprophète, d'où nous avons été arrachés, nous inspirant desexemples de pauvreté, d'humilité, de vie cachée en Dieu qui
resplendissent dans la société domestique de Jésus, Marie etJoseph.
Aux louanges de la liturgie latine, nous ajouterons aujourd'hui un beau texte de la liturgie byzantine en l'honneur dela sainte Famille de Nazareth. Le compositeur est le célèbre
saint Joseph l'Hymnographe.
<I>jXàTTOuaxv TY)V 7tap0ev[av àxYjpaTov,'Ayvvjv ècpuXa^aç,£Ç -^ç 6eoç Xoyoç êaapxarôy), cpiÀà^aç IlapQsvov auxvjv (zeràyévvTjcyLV àTC&pT/jTOv" (xeS*©eoçops 'IwcTitp, 7][xwv f/.V7)^6veue.
Vous, ô Joseph porte-Dieu, vous fûtes le gardien de la Vierge
pure qui conserva intacte sa virginité. D'Elle prit chair leVerbe divin, la conservant Vierge même après l'ineffableenfantement. Vous, ô Joseph, avec Marie, souvenez-vous de
nous.
TYJV

14

JANVIER.

Saint Félix, prêtre et martyr.
Station à Saint-Félix « in Pincis ».
ANS l'antiquité, la dévotion des fidèles envers ce martyr deNoie était si grande que, au dire de saint Paulin, à l'approche de son natale, le long de la voie Appienne c'était tout unva-et-vient de pèlerins qui, de Rome, se rendaient à Noie.
Son culte ne demeura pas limité à l'Italie, car des lointaines
plages africaines, saint Augustin envoyait ses clercs se disculper
en prêtant serment sur le tombeau de saint Félix. Le pape
Damase composa en l'honneur de ce saint une magnifique épigraphe votive; Rome lui éleva de très bonne heure sur le mont
Pincio une basilique, l'antique oratoire domestique de la
domus Pinciana des Anicii.

D

Bien que l'éponyme de la fête de ce jour ne soit pas mortdans les tourments, la messe de saint Félix, à l'exception descollectes, est celle du Commun des martyrs, comme pour lafête de saint Saturnin. Cependant, dans l'antiquité, les lecturesétaient propres, et le Lectionnaire romain de Wûrzbourg, dumilieu du V I I siècle, prescrit pour ce jour la lecture de l'évangile
selon saint Luc (x, 16-20) : « Celui qui vous écoute, etc. ... que
vos noms soient écrits dans le ciel. »Maintenant, la fête de saint Félix, tombant le même jourque celle de saint Hilaire, est réduite pour l'Église universelle
à une simple commémoraison; mais à Rome, lors d'une nouvelleréforme du calendrier diocésain, il semblerait vraiment opportun de restituer à l'antique honneur les fêtes traditionnelles
des martyrs romains, en attribuant à ceux-ci, selon la tradition liturgique, la préséance sur les autres saints du cycle
sanctoral.
Ainsi seraient remis en honneur les églises stationnâmes et les
sanctuaires élevés par les premiers pontifes à la mémoire desplus célèbres champions de la Foi; toute une histoire très
glorieuse de piété liturgique, éminemment romaine, serait
remise en lumière, et les reflets de cette vive lumière ajouteraient
une nouvelle splendeur à la Chaire apostolique.
ELa prière a un caractère général, mais elle exprime trèsélégamment le fruit que nous devons retirer des fêtes des saints :a Accordez-nous, ô Dieu tout-puissant, que les exemples de vos
saints nous provoquent à une vie meilleure, afin que, célébrantleur solennité, nous imitions aussi leurs œuvres. Par notre
Seigneur, etc. »La prière qui prélude à l'anaphore est la suivante : « Accueillez
favorablement, Seigneur, les hosties qui vous sont offertes enl'honneur des mérites de votre bienheureux martyr Félix, etfaites qu'il en résulte pour nous un secours pour l'éternité. »Quelques sacramentaires donnent encore cette autre collecte :« Vous offrant, Seigneur, ce sacrifice en la fête de votre martyr
Félix nous vous supplions de nous accorder à nous une immense
miséricorde, comme vous lui concédâtes une immense foi( fidei largitaiem). »Autrefois il y avait aussi une préface propre pour cette fête.
... Et confessionem sancti Felicis memorabilem non tacere, qui
nec haereticis ftravitatibus, nec saeculi blandimentis a sui status
rectitudine potuit immutari, sed inter utraque discrimina, veriiatis
assertor, firmitatem tuae fidei non reliquit.
Après la communion on récite la collecte suivante : « Enivrés
par le Mystère du salut, nous vous supplions, Seigneur, depermettre que nous soyons aidés par les prières de votre bienheureux martyr Félix dont aujourd'hui nous célébrons la fête.
Par notre Seigneur, etc. »Ce furent les magnifiques miracles qui s'accomplissaient continuellement sur la tombe de saint Félix, qui déterminèrent legrand saint Paulin de Noie à se consacrer entièrement à Dieu
et au service du sanctuaire du martyr. Par les soins du saintÉvêque, s'élevèrent rapidement autour du sépulcre de Félix
un baptistère, deux splendides basiliques, un monastère et devastes habitations pour les pèlerins qui y venaient en foule detoute l'Italie.
Saint Paulin avait coutume de composer chaque année unpoème à l'occasion du dies natalis de son patron, et un grandnombre en a été conservé, ce qui contribua sans doute beaucoup
à répandre le culte de Félix.
Le pape Damase, lui aussi, en un poème émouvant, professe

sa reconnaissance envers le martyr Félix qui lui avait obtenu
de triompher de ses calomniateurs :CORPORE - MENTE . ANIMO . PARITERQVE . E T • NOMINE • FELIXSANCTORVM . IN - NVMERO • CHRISTI . SOCIATE • TRIVMPHISQVI • AD • T E • SOLLICITE . VENIENTÏBVS • OMNI A • PR A ESTASNEC - QVEMQVAM . PATER IS - TRISTE M • REPEDARE * VIANTEM
T E • DVCE • SERVATVS • MORTIS • QVOD - VINCVLA • RVPIHOSTIBVS - EXTINCTIS - FVERANT - QVI - FALSA . LOCVTIVERSIBVS . HIS - DAMASVS • SVPPLEX • TIBI - VOTA . REPENDO

O toi Félix (heureux) de corps, d'âme, de cœur et de nom,
Que le Christ associa au triomphe de ses saints;
Toi qui accordes tout à celui qui vient solliciter ton intercession.
Ne permets pas que le pèlerin reprenne tristement sa route;Puisque sous ta protection j ' a i échappé à la mort,
E t qu'au contraire ne sont plus ceux qui m'avaient calomnié,Moi, Damase, suppliant, par mes vers j'ai voulu te rendre grâces.
La basilique de Saint-Félix in Pinris se trouvait peu éloignéede l'église actuelle de la Trinité-des-Monts. L'auteur anonyme
du catalogue turinois des églises de Rome au X I V siècle, lacompte parmi les églises abandonnées : Ecclesia sancti Felicis
non habet servitorem ; toutefois ses ruines sont encore indiquées
dans le plan de Rome fait par Bufalini.
E

L E MÊME JOUR.

Saint Hilaire, évêque confesseur et docteur.
t

Selon Grégoire de Tours, cette fête était déjà célébrée le
13 janvier dans cette cité épiscopale dès la fin du V siècle,c'est-à-dire sous le gouvernement de saint Perpétue. Mais ce
ne fut que de nombreux siècles plus tard, sous Pie IX, qu'elle
fut insérée dans le calendrier romain. Toutefois le 13 janvierétant le jour octave de l'Epiphanie, l'office de saint Hilaire fut
remis au lendemain.
E

La messe est celle du Commun des Docteurs, semblable, en
grande partie, à celle de la fête de saint Ambroise le 7 décembre.
On y trouve seulement quelques variantes.
Le répons pour la messe des Docteurs est tiré du psaume 36 :

« Les lèvres du juste proféreront des oracles de sagesse, et sa
langue prononcera ce qui est juste. » — Voilà la magnifiquelouange que le Saint-Esprit fait de celui qui instruit les fidèles
dans la voie de la vertu. Il ajoute toutefois immédiatement cequi est exigé du prédicateur sacré, pour que sa parole puisseêtre vraiment fructueuse : « La loi de Dieu remplit son cœur,en sorte qu'il ne vacillera pas dans sa marche. »Le verset alléluiatique s'inspire de l'Ecclésiastique (XLV, g) :« Le Seigneur l'a aimé et l'a orné d'un manteau de gloire. »Toute grâce est un don de l'amour.
Le verset pour la communion est tiré de l'Évangile selon
saint Luc (xu, 42) : « Voici le serviteur fidèle et prudent que leSeigneur a placé à la tête de sa famille. » — La prudence est le
don le plus nécessaire aux supérieurs ecclésiastiques. Toutefois
pour que cette prudence ne soit pas celle de la chair qui, selon
l'Apôtre, est ennemie de Dieu, il faut qu'elle s'inspire de la foi,et c'est pourquoi le saint Évangile nous parle ici du serviteur
non seulement prudent, mais aussi fidèle.
La collecte d'action de grâces est la même que pour la fêtede saint Pierre Chrysologue.
15

JANVIER.

Saint Paul, premier ermite.
A fête de ce patriarche de l'ascèse monastique orientale
est entrée très tard dans le calendrier romain, puisque ce
fut seulement sous l'influence d'une Congrégation religieuse
portant son nom, et qui, après le x i v siècle, avait pris en
Occident un développement considérable, qu'Innocent X I I Iéleva la fête de saint Paul au rite double pour l'Église universelle. Rome elle-même avait, au x v i siècle, sur le mont Viminal,
un temple en l'honneur de cet admirable fils du désert. Aujourd'hui cet édifice a été confisqué et profané.
L'insigne des Ermites de Saint-Paul était le palmier. De làviennent, dans la messe, les gracieuses et fréquentes allusions
à cet arbre providentiel qui fournit à notre saint la nourriture
et le vêtement, et qui, par l'extension de ses branches, symbolise
si bien dans les Écritures l'activité surnaturelle des justes.

L

e

e

L'histoire de saint Paul, premier ermite, fut écrite vers 376 par
saint Jérôme. Son identité avec le moine Paul, que les deuxprêtres lucifériens Marcellin et Faustin dans une lettre aux
empereurs Valentinien, Théodose et Arcadius (entre 383 et 384),
nous décrivent comme un invincible champion de l'orthodoxie
de Nicée à Oxyrhynque, n'est pas entièrement démontrée. Si le
Paul de ce deuxième document était le même que celui dont
saint Jérôme fit l'éloge, le premier ermite nous serait montré
sous un jour tout à fait nouveau. Les besoins de la foi l'eussent
temporairement transformé en un courageux apôtre. Le document en question ajoute que la fête de saint Paul était dès lors
célébrée chaque année par le peuple d'Oxyrhynque .
1

La messe, sauf un verset d'Osée, n ' a aucun élément propre,
mais emprunte ses diverses parties aux messes du Commun dessimples confesseurs.
L'introït est tiré du psaume 91 : « Le juste fleurira comme lepalmier et croîtra comme le cèdre sur le Liban. Il sera transplanté dans la maison de Dieu, dans les cours du temple deYahweh. » — Au juste est promise la fécondité et la force, parcequ'il agit, non par lui-même, mais en Dieu, unique principe devie. Voilà le secret du succès des œuvres des saints.
La collecte est la suivante : « O Dieu qui réjouissez ce jourpar la solennité de votre bienheureux confesseur Paul; de grâce,accordez-nous d'imiter les œuvres de celui dont nous célébronsla naissance à la vie éternelle. »On fait aussi aujourd'hui la commémoraison de saint Maur,fils du Romain Eutychius et premier disciple de saint Benoît.
Comme nous le montre admirablement saint Grégoire le Granddans son précieux livre des Dialogues (une composition si
délicate et si pleine de poésie que, durant le haut moyen âge,elle occupa la place que prirent plus tard en Italie les Fiorettide saint François), Maur, dès son enfance, fut d'une si éminente
vertu, que par les mérites de son obéissance il marcha à piedsec sur le lac néronien de Subiaco. Pourtant sa mémoire dansle Missel n'est pas très ancienne, puisqu'elle remonte seulement
1. Cf. H. DELEHAYE, La personnalité historique de saint PaulThèbes (Analect. Bolland, t . XLIV, pp. 64-69).

deaux dernières années du moyen âge. Les collectes de saint Maursont les mêmes que celles de saint Sabbas, abbé.
La lecture est tirée de l'épître aux Philippiens (m, 7-12) oùl'Apôtre rappelle à ses correspondants que, pour gagner le Christ
et sa croix, il a abdiqué ces avantages que lui promettait sa
situation sociale antérieure vis-à-vis de la Synagogue; lui, de latribu de Benjamin, pharisien, disciple de rabbi Gamaliel, zélé
gardien de la Thora, jusqu'à devenir persécuteur des chrétiens.
Toutes ces circonstances dont se seraient tant glorifiés lesémules de l'Apôtre, furent par lui comptées pour rien, et iln'ambitionna plus d'autre gloire que celle de porter en luimême l'empreinte du Crucifié. C'est seulement à cette condition
que Paul se promet d'avoir part avec le Christ à la gloire de larésurrection.
Le graduel est presque semblable à l'introït. Le second verset
est le suivant : « Pour célébrer de bon matin votre bonté, etvotre vérité au cœur de la nuit. »Le verset alléluiatique s'inspire du prophète Osée (xiv, 6) :« Le Juste fleurira comme le lis, et sans fin il germera devant leSeigneur. »Après la Septuagésime, on omet le verset alléluiatique et l'on
récite à sa place le psaume tractus, qui, à l'origine, suivait, auxjours de fête, la deuxième lecture de l'Écriture. Quand, au
moyen âge, l'on perdit la notion historique de l'origine dutractus, les liturgistes y découvrirent un chant lugubre de pénitence. Au contraire, le Missel n'assigne le tractus qu'aux
dimanches de la Septuagésime pascale, à quelques fériés quadragésimales solennelles, et aux fêtes des saints que l'on célèbre
durant cette période de préparation à la fête de Pâques. Tous
les autres jours de la semaine qui sont sanctifiés par le jeûne
n'ont point le tractus — le psaume Domine, non secundum,
récité trois fois par semaine en Carême, est d'introduction
tardive — précisément parce que le tractus représente encore
dans le Missel actuel l'ancien psaume in directum.
Celui-ci, les jours festifs, suivait la seconde lecture, régulièrement tirée du Nouveau Testament — en général des épîtres
de saint Paul — mais il disparut quand saint Grégoire le Grandprescrivit, aux messes dominicales en dehors du Carême, lechant de Y Alléluia, jusqu'alors réservé à Rome au seul temps
pascal.
Saint Grégoire voulut ainsi égaler le dimanche à la solennité
pascale dont il est vraiment, depuis l'antiquité, la commémoration hebdomadaire. Il ne prévit pas, toutefois, toutes lesconséquences de cette mesure. Les fêtes des martyrs commencèrent à être placées sur le même plan que le dimanche; vinrent
ensuite celles des confesseurs et des vierges, et il arriva ceci, que
ce qui était à l'origine le chant pascal par excellence et que saintJean, dans l'Apocalypse, met sur les lèvres des bienheureux
dans le ciel, devint le chant quotidien du chœur. L'alleluia
perdit ainsi toute cette éclatante beauté qu'il avait pour lesanciens, lesquels l'entonnaient à l'aube de la nuit de Pâques,
quand, avec le Christ triomphateur de la mort, la blanche arméedes néophytes sortait processionnellement du baptistère, pours'approcher pour la première fois de l'autel eucharistique duSeigneur.
Le trait est tiré du psaume n i , qui célèbre l'éloge du Juste :« Bienheureux l'homme qui craint Yahweh, et qui trouve sonbonheur dans l'observance de ses préceptes. Sa postérité sera
puissante sur la terre, parce que la descendance des justes est
en bénédiction. La gloire et les richesses sont dans sa maison,et sa justice demeurera à travers tous les siècles. » C'est l'éloge
messianique du Juste par excellence, c'est-à-dire du Christ, à
qui les saints ont tâché de se conformer.
La lecture évangélique est prise en saint Matthieu (xi, 25-30).
Jésus exulte et, rendant grâces au Père, il entonne le chant del'humilité : J e te remercie, ô Père, parce que t u as caché tes
mystères aux sages et aux puissants de ce monde pour révéler
au contraire l'Évangile du Royaume, la joyeuse nouvelle, auxpauvres. Venez, vous tous, ô pauvres, vous qui travaillez etêtes fatigués, et je vous dédommagerai de vos peines. Le mondeproclame bienheureux ceux qui jouissent; bienheureux, au
contraire, ceux qui, d'eux-mêmes, mettent sur leur cou monjoug, joug d'humilité, de douceur, joug suave, qui est gage devraie liberté d'esprit et qui contient le secret de la joie intime
du cœur.
L'antienne pour l'oblation est tirée du psaume 20 : « Seigneur,par votre puissance le juste exulte et se délecte dans votre
salut qu'il reconnaît bien venir de vous. Vous avez rempli levœu de son cœur. » Voilà comment la louange catholique dessaints n'enlève rien à l'adoration que tous nous devons à Dieu;
car si l'Église magnifie la vertu de ses membres de choix, elleen attribue néanmoins toute la gloire, toute la louange et toutes
les grâces au Seigneur, devant le trône duquel les saints del'Apocalypse déposent avec respect leurs couronnes.
La collecte avant l'anaphore consécratoire est la suivante :« Seigneur, nous vous offrons ce sacrifice de louange en la fêtede vos saints, le cœur plein de confiance qu'il nous servira àéchapper aux maux présents et à éviter les périls futurs. »Le verset pour la communion est tiré du psaume 63. a Le
Juste se réjouira parce qu'il met dans le Seigneur son espérance.
Tous ceux qui ont le cœur droit seront loués. » Voici donc
comment la source de la joie, de la justice et de la gloire est lacéleste confiance en Dieu. Se fier à Dieu et faire en sorte que
Dieu se fie à nous, la sainteté est toute en cela.
La prière d'action de grâces est la suivante : « Rassasiés parune nourriture et un breuvage divins, nous vous demandons que
toujours nous protègent les prières de celui en l'honneur duquelnous avons participé au céleste Sacrifice. »Un auteur sacré donne une belle définition d'un saint. Un
saint, dit-il, est un chrétien qui prend au sérieux les obligations
de son baptême et la nature des relations existant entre leCréateur et la créature. Ainsi s'explique-t-on que saint Paulermite, par exemple, ait pu soutenir près d'un siècle de vie
solitaire et pénitente, croyant encore donner trop peu pourconquérir le paradis et Dieu.
16

JANVIER.

Saint Marcel, pape et martyr.
Station au cimetière de Priscille.
A station de ce jour dans la grande nécropole apostoliquede la voie Salaria, nous est indiquée non seulement par leHiéronymien, mais aussi par le Laterculus Philocalien du temps
du pape Libère : XVII kal. febr. Marcelli(ni) in Priscillae.

LLes Actes de saint Marcel (308-309) contiennent d'étranges
interpolations. Nous savons pourtant par le pape Damase, qui
composa l'épigraphe sépulcrale du saint, que, ayant admis lesapostats à la pénitence et à la réconciliation ecclésiastique, lesadversaires, c'est-à-dire le parti hérétique, rigide et intransigeant, suscita à Rome un tel tumulte populaire qu'il en résulta
un massacre. Le tyran Maxence intervint alors, et, profitantde ces désordres, il condamna Marcel à l'exil; celui-ci succomba
finalement aux épreuves. Son corps fut transporté à Rome etenseveli dans le cimetière de Priscille, d'où, plus tard, on letransféra au titulus Marcelli sur la « via Lata ».
Ce titre remonte au i v siècle, et, selon les Gesta Marcelli,il aurait été érigé dans la domus d'une pieuse matrone nommée
Lucine ou Novella, qui en aurait fait don au Pontife. Maxence,
ayant appris la chose, serait entré en fureur et aurait ordonné
la destruction du temple, sa transformation en catabulum
public, décidant en outre que Marcel lui-même, tel un esclave,
prendrait soin des chevaux de cette première station de lavoie Flaminienne. Le Pape, épuisé par la misère et par leshumiliations, aurait expiré peu après dans cette épreuve.
Cette narration des Gesta ne trouve malheureusement aucune
confirmation dans l'épigraphe du pape Damase, qui rapported'une tout autre manière la mort de l'insigne Pontife. C'est
une nouvelle preuve de la grande circonspection nécessairepour manier sans danger les antiques légendes hagiographiques :e

VERIDICVS • RECTOR • LAPSOS • QVIA • CRIMINA - FLEREPRAEDIXIT • MISERIS • FVIÏ • OMNIBVS - HOSTIS • AMARVSHINC • FVROR • HINC • ODIVM - SEQUITVR • DISCORDIA - LITESSEDITTO • CAEDES • SOLVVNTVR • FOEDERA • PACISCRIMEN - OB • ALTERIVS - CHRISTVM - QVI - IN • PACE • NEGAyiTFIN1BVS • EXPVLSVS - PATRIAE - EST - FERITATE - TYRAMNIHAEC - B RE VITE R • DAMASVS - VOLVIT • COMPERTA • REFERREMARCELLI • VT • POPVLVS • MERITVM • COGNOSCERE - POSSIT

Parce que, en vrai Pasteur, il avait ordonné aux pécheurs de[pleurer leurs fautes,
Il fut considéré par tous les méchants comme un adversaireD'où la fureur, la haine, la discorde, la querelle,[plein de fiel.
La sédition, les massacres; le lien de la concorde fut briséPar les artifices iniques de quelqu'un qui, au temps même de la[paix, avait renié le Christ.
(Le Pasteur) fut expulsé du sol paternel par la cruauté du tyran.
Damase, à qui tout cela est parfaitement connu, a voulu le[rapporter succinctement.
Afin que le peuple connaisse le mérite de Marcel.
Par l'épigraphe damasienne du successeur de saint Marcel,
Eusèbe, nous savons que le chef du parti des hérétiques donatistes à Rome était un certain Héraclius, qui réussit à susciter
encore une émeute sous le pape Eusèbe. Maxence expulsa alorsde la Ville les deux contendants, et Eusèbe, à la ressemblancede Marcel, litote Trinacrio mundum vitamque reliquit.
Actuellement, la messe est celle des martyrs pontifes; cependant à l'origine, Marcel n'ayant pas péri de mort sanglante était
l'objet, à Rome, du culte rendu aux confesseurs, au sens antiqueet véritable du mot. De fait, les listes d'évangiles du manuscritde Wurzbourg assignent aujourd'hui la lecture de saint Matthieu
Homo peregre proficiscens du Commun des confesseurs, et àce texte se rapporte aussi l'antienne de la communion : Euge,
serve bone, qui est encore conservée dans le Missel romain.
L'antienne pour l'entrée du célébrant est tirée de l'Ecclésiastique (XLV, 30) là où se trouve l'éloge du terrible Phinées :« Yahweh lui accorda un héritage de paix; il le constitua chef deson peuple, pour qu'il fût orné pour toujours de la gloire dusacerdoce. » — L'office sacerdotal est vraiment une mission depaix et de réconciliation; aussi les ministres du Sanctuaire
doivent-ils s'élever avec tout leur zèle à la dignité de pacifiquespour que cette paix céleste, dont les sources sont dans le
Christ — ipse est pax nostra — coule et se répande, au moyen
de la hiérarchie sacrée, sur tous les membres du corps de l'Église.
C'est le motif pour lequel l'Apôtre, dans ses épîtres, souhaitait
aux fidèles d'abord la grâce, puis la paix, comme effet immédiat
de la grâce. Le salut de l'évêque au peuple durant la messe
contient aujourd'hui encore ce souhait de paix : Pax vobis,
souhait apostolique, que nous voyons gravé sur les plus anciens
tombeaux des cimetières romains.

FÊTESDEJANVIER175

La prière est très belle. On y invoque les mérites des souffrances et des humiliations de saint Marcel pour qu'elles viennent au secours de notre insuffisance : « Accueillez avec clémence,
Seigneur, les prières de votre peuple, afin que pour nous implorent votre secours les mérites de votre bienheureux martyr, lepontife Marcel, dont la passion nous réjouit aujourd'hui. »La lecture est prise de l'Épître aux Corinthiens (II, 1, 3-7);
saint Paul y explique à ses correspondants que si, en ce
temps, il se trouve plus que jamais accablé de persécutions
extérieures et préoccupé des schismes qui déchirent l'Église deCorinthe, toutefois l'abondance des consolations divines qui
inondent son âme est telle qu'il doit en épancher le trop-pleindans le cœur de ses chers fidèles. C'est là la règle du véritable
pasteur. S'il souffre, c'est pour le bien du troupeau; s'il est
consolé, c'est aussi pour la consolation du troupeau.
Le répons est semblable à celui de la fête de saint Nicolas,
et le verset alléluiatique est le même que pour la fête de saintPierre Chrysologue.
La lecture évangélique est celle de la fête de saint Eusèbe deVerceil le 16 décembre.
Le verset pour l'offrande des oblations est identique à celuide la fête de saint Nicolas.
Voici la prière sur l'oblation : « Accueillez, Seigneur, l'offrandeque par votre grâce nous vous présentons; et, par les mérites
de votre bienheureux martyr, le pontife Marcel, faites qu'elle
serve à notre défense et à notre salut. » — Dans les manuscrits
grégoriens le titre de martyr est omis dans cette collecte, pourles raisons indiquées plus haut. Ce concept est encore mieux
exprimé dans la préface assignée jadis à ce Mes natalis : Quiglorificaris in tuorum confessione sanctorum, et non solum excellentioribus praemiis martyrum tuorum mérita gloriosa prosequeris sed etiam sacra Mysteria competentibus servitiis exsequentes,
gaudium Domini sui tribuis benignus intrare. Per Christum.
L'antienne pour la communion, identique à celle de la messede saint Pierre Chrysologue, ne se'trouve plus en relation avec
la péricope évangélique, mais elle l'était autrefois; bien plus,
elle était appelée fort à propos par les derniers mots eux-mêmes
de la préface propre.
tLa collecte eucharistique est la même que pour la fête desainte Lucie.
Jésus a racheté le monde, moins par la gloire de ses miracles et de sa prédication, que par l'ignominie et les douleurs desa passion. C'est pourquoi il n'épargne pas aux pasteurs d'âmes
les humiliations et les douleurs, afin qu'eux aussi, suivant lemot de l'Apôtre, accomplissent dans leurs membres ce qui
manque à la passion du Christ pour l'avantage de l'Église.
17

JANVIER.

Saint Antoine, abbé.

L

E nom de ce célèbre patriarche fut prononcé pour la première fois à Rome par saint Athanase, qui, décrivant ses
vertus et ses miracles aux lointains descendants des Gracqueset des Scipions sur l'Aventin, dans la maison de Marcelle, leurinspira l'amour de la vie monastique.
Cependant, la fête de saint Antoine n'entra que fort tard
dans le calendrier romain et ce fut quand s'élevèrent sous son
vocable, en France et en Italie, à l'occasion de la maladie
appelée feu sacré ou de saint Antoine, un grand nombre d'hôpitaux et de chapelles.
A Rome plusieurs églises étaient dédiées au saint, près dumôle d'Hadrien, à Ripetta, au Forum Romain; mais la plus
célèbre s'élevait sur l'Esquilin — l'antique basilique de SaintAndré, de Junius Bassus, dédiée par la suite à l'illustre Père dumonachisme égyptien — près de Sainte-Marie-Majeure, et qui
avait un hôpital, à elle annexé, où, sous Innocent I I I , trouva
un asile temporaire saint François d'Assise.
La messe est celle du Commun des Abbés, comme pour lafête de saint Sabbas, sauf la lecture de l'Évangile qui est priseen saint Luc, x n , 35-40. Le divin Sauveur a voulu que nous
ignorions l'heure de notre mort, afin que, comme de bons serviteurs, nous fussions toujours dans l'attente du Maître qui
rentre chez lui durant la nuit.

l8

JANVIER.

Sainte Prisque, vierge et martyre.
Station au « iitulus Priscae ».

D

ANS le Missel actuel, la fête plus récente de la Chaire desaint Pierre à Rome fut introduite par Paul IV, sous
l'influence des traditions liturgiques gallicanes. Elle a fait passer
en seconde ligne le natale de sainte Prisque, titulaire d'une desplus anciennes basiliques de l'Aventin, et dont la messe setrouve déjà dans le Sacramentaire Grégorien et dans tous lescalendriers romains du moyen âge. Les antiques itinéraires despèlerins indiquaient la tombe primitive de la martyre au cimetière de Priscille, sur la voie Salaria. Par la suite, c'est-à-direà l'époque des grandes translations de corps saints dans l'intérieur de la Ville, les reliques de Prisque, grâce peut-être à son
homonymie avec la titulaire de la basilique de l'Aventin,
furent transférées en cette basilique, sans toutefois qu'on puissedémontrer qu'il y ait aucune relation entre la martyre Prisquedu nie siècle, son homonyme, épouse d'Aquila, dont il est
question dans les Actes des Apôtres et enfin Priscille, la titulaire
du cimetière Priscillien. S'agit-il de deux ou de trois Prisque ou
Priscille? Ce fait n'est point isolé d'ailleurs. Bien plus, à Rome,très souvent l'homonymie existant entre les fondateurs desantiques titres urbains et les martyrs des cimetières suburbains,
fut le motif qui, au i x siècle, détermina les papes à transférer
les reliques de ces derniers dans les basiliques fondées par leurs
homonymes. C'est ainsi que le titulus Balbinae, après la translation du corps de la sainte homonyme, est devenu le titulus
Sanctae Balbinae; le titulus Sabinae celui de Sanctae Sabinae;
celui de Prisque, le titulus Sanctae Priscae, et ainsi en beaucoup
d'autres cas.
e}Eadmer raconte, dans la vie de saint Anselme, que la tombe
contenant le corps de sainte Prisque à Rome ayant été ouverte,
Galon, évêque de Paris, obtint une partie de son crâne, dont il
donna un fragment au biographe du saint Docteur. Mais celui-cis'étant plaint parce que ce fragment lui paraissait trop petit,
saint Anselme lui dit : Garde jalousement ton trésor, et sois
sûr qu'au jour de la résurrection la martyre ne voudra pas

renoncer, pour tout l'or du inonde, à reprendre cet os que tuviens d'obtenir.
Au moyen âge, le titre de Prisque unit à ce nom celui d'Aquila,
en sorte que, dans le Liber Poniificalis il est appelé Titulus
beatorum Aquilae et Priscae. En tout cas, il faut distinguer lamartyre Prisque du cimetière de Priscille, mentionnée aujourd'hui dans le Hiéronymien : Romae, via Salaria, Priscellae, dePriscille, femme d'Aquila et disciple de saint Paul, laquelle
vécut près de deux siècles auparavant.
Sauf les collectes, la messe est identique à celle de sainte
Vibiane, le 2 décembre.
Les oraisons suivantes se trouvent déjà dans le Sacramentaired'Hadrien.
Prière, et Faites, Seigneur, que célébrant en ce jour le natalede votre bienheureuse vierge, la martyre Prisque, nous n'enfêtions pas seulement l'annuelle solennité, mais que nous profitions aussi de l'exemple d'une foi si inébranlable. »C'est là le fruit que nous devons retirer des fêtes des martyrs :la force chrétienne, pour vivre conformément à la sainteté denotre baptême, en sorte que toute notre vie soit une confession,
sinon sanglante, du moins âpre et douloureuse de l'Évangile
du Christ.
L'Évangile, tiré de saint Matthieu (XIII, 44-52), se trouve
déjà indiqué dans la liste de Wiirzbourg.
Prière avant Vanaphore : « Que cette hostie que nous vous
offrons, Seigneur, au jour natal de vos saints, tranche les liensde notre malice et nous obtienne la grâce de votre miséricorde. »Prière après la communion : « Avec l'esprit rempli du Mystère
du salut, nous vous demandons, Seigneur, que celle dont,
aujourd'hui, nous célébrons la solennité, nous aide par son
intercession. »C'est là l'heureux effet de la communion des saints. Nous,
sur la terre, nous baisons leurs sépulcres, et sur leurs ossementssacrés nous offrons l'Eucharistie en leur mémoire; et eux, dansle ciel, plaident la cause de leurs frères cadets, et ils deviennent
nos avocats.
Combien sublime est la vocation au martyre ! Quel heureuxéchange que de donner un reste de misérable vie pour obtenir
la vie véritable, indéfectible, celle de Dieu même ! Quelle félicité suprême que celle de fermer les yeux aux misères du monde,
pour se réveiller un instant après clans la Jérusalem céleste ets'enivrer aux sources mêmes de la béatitude divine ! L'Églisea une ferme confiance dans l'intercession des martyrs, parceque ceux-ci, ayant tout donné à Dieu, sans aucune réserve,
peuvent tout sur son Cœur.
L E MÊME JOUR.

Chaire de saint Pierre, alors que, pour la première fois,
il fixa son siège à Rome.
L'histoire de cette fête se perd dans les ténèbres des catacombes, et après des études récentes, aujourd'hui encore l'on
ne peut dire en avoir écarté toutes les incertitudes et les
obscurités. Dès le 111 siècle au moins, on vénérait à Rome, dansla région cimitérale comprise entre la voie Salaria et la voie
Nomentane, un souvenir — symbolisé probablement par une
chaire de bois ou de tuf — du ministère apostolique exercé en
ce lieu par saint Pierre. Là brûlaient des lampes, et les pèlerins
du v i siècle qui visitaient ce lieu, avaient coutume d'en rapporter chez eux, par dévotion, quelques flocons d'ouate ou decoton trempés dans cette huile parfumée. Par la suite, nous
retrouvons la sella gestatoria apostolicae confessionis, commel'appelle Ennodius, au baptistère damasien du Vatican, en sorte
qu'il est dit du pape Sirice, successeur de Damas :Fonte sacro magnus meruit sedere sacerdos.
Pourtant, tandis qu'à Rome le Natale Pétri de Cathedra, le22 février, est noté dès le IV siècle dans le Laterculus Philocalien, les Églises gallicanes, sans doute pour ne pas célébrer
cette fête pendant le Carême, prirent l'habitude de l'anticiper
au 18 janvier. Les deux usages se développèrent indépendants
et parallèles pendant plusieurs siècles, puis, finalement, horsde Rome, ils en vinrent à perdre l'unité primitive de leur signification, et au lieu d'une unique Chaire de saint Pierre, il y eneut deux, l'une attribuée à Rome, celle du 18 janvier, et l'autreà un autre siège, en définitive à celui d'Antioche.
eeERome médiévale oublia pendant quelque temps le Natale
Pétri de Cathedra — sans doute alors que cette chaire fut enlevéede son siège primitif et transportée au Vatican; ou, mieux encore,quand on commença à célébrer solennellement, avec un sens
presque analogue, le Natale Ordinationis du Pape, à l'occasion
duquel affluaient chaque année à Rome un grand nombred'évêques. — Le fait est que cette fête est absolument inconnue
des sacramentaires romains et qu'elle reparaît seulement à ladate traditionnelle dans les calendriers du x i siècle et dans lesOrdines Romani d'époque tardive. Urbain VI voulut rendre àcette solennité son antique splendeur, et il ordonna qu'en ce
jour, durant la messe papale au Vatican, un des cardinaux
ferait un discours au peuple. Mais le zèle du fervent Pontife
n'eut pas de suite, et ce fut seulement en 1558 que Paul IV
prescrivit à nouveau la célébration de la fête de la Cathedra
S. Pétri qua primum Romae sedit le 18 janvier, conformément
aux traditions gallicanes.
La vénérable relique de la chaire de saint Pierre, transportéedu baptistère où elle se trouvait au V siècle, est maintenantconservée dans l'abside de la basilique vaticane dont elle
constitue l'un des plus magnifiques ornements. Elle est réduite
à quelques morceaux de bois, mais dès l'antiquité on la recouvrit de lames d'ivoire historiées. La Renaissance n'a guère tenu
compte de la profonde signification dogmatique de ce siège,
alors qu'y prenaient réellement place les pontifes romains. L'art
grandiose du Bernin a enfermé ce trésor dans un reliquairecolossal, mais il en résulte que maintenant le Pape ne peut
plus s'asseoir, comme les pontifes des quinze premiers siècles,
sur sa véritable et antique chaire, celle que Prudence appelaitsans plus : Cathedra Apostolica.
eE

L'antienne pour l'introït est la même que celle de la fête desaint Nicolas.
Les collectes suivantes se trouvent déjà, avec de légères
variantes, dans le Sacramentaire dit Gélasien, pour le natalede saint Pierre.
Le concept de la puissance des clefs inspirait tellement
l'antique dévotion envers les apôtres, et en particulier envers

saint Pierre, qu'on leur demandait avec insistance, dans leshymnes, les collectes et les répons, la rémission des péchés.
Prière. « O Dieu, qui en remettant les clefs du royaume célesteà votre apôtre Pierre, l'avez revêtu du pontificat, accordez-nous
par son intercession d'être déliés des chaînes de nos péchés. »Selon la primitive habitude romaine, chaque fois qu'on
célèbre la mémoire de saint Pierre, on la fait suivre immédiatement de celle de saint Paul, et réciproquement car, selon letexte d'une antique antienne : quomodo in vita sua dilexeruntse, ita et in morte non sunt séparait.
La collecte suivante se trouve aussi dans l'Antiphonaire
Grégorien : « O Dieu qui avez instruit la multitude des nations
au moyen de la prédication de votre bienheureux apôtre Paul,de grâce accordez-nous que, vénérant sa mémoire, nous puissions aussi expérimenter l'efficace de son patronage auprès devous. »
Suit un passage de la lettre de saint Pierre (I, i, 1-7) aux
Eglises de l'Asie Mineure, au lendemain de l'incendie de Rome,alors que déjà avaient été inaugurées dans les jardins vaticans
les premières grandes persécutions néroniennes contre les chrétiens. Calme, l'Apôtre exhorte les fidèles à souffrir courageusement l'épreuve du feu, puisque ainsi s'affine l'or de leur foi, dansl'attente du jour de la parousie, où, au lieu du « divin » Néron,cocher, incendiaire et parricide, le Christ Jésus apparaîtra danssa gloire pour donner aux fidèles le fruit de leurs souffrances etla récompense de leur espoir.
Le répons-graduel emprunté au psaume 106 provient desusages gallicans. Il est également cité aujourd'hui par le Bréviaire dans un sermon attribué à saint Augustin, mais qui
appartient à un évêque anonyme des Gaules, assurément fort
ancien : Unde convenienter psalmus qui lectus est dicit : exaltent
eum in ecclesia plebis et in cathedra seniorum laudent eum :« Qu'ils le célèbrent au milieu de l'assemblée du peuple et qu'ils
disent ses louanges quand ils sont assis sur les chaires desanciens. »f. « Qu'ils glorifient le Seigneur pour ses miséricordes, etpour ses prodiges en faveur des fils de l'homme. »Dieu se complaît immensément, non seulement dans laprière privée, mais aussi dans la prière liturgique, qui, par son
caractère social, correspond précisément à la nature de l'homme
et reflète fidèlement l'âme de l'Église.
Le verset alléluiatique est le suivant : « Alléluia, alléluia. »(MATTH., XVI, 18) : « Tu es Pierre, et sur cette pierre j'édifierai
mon Église. » De même que les fondations soutiennent toute lamasse de l'édifice, ainsi est-elle la véritable Église fondée parJésus-Christ, celle qui est érigée sur l'autorité et sur la foi dePierre, toujours vivant et visible dans ses successeurs.
Après la Septuagésime, on omet le verset alléluiatique, et on
chante à sa place le trait suivant, qui cependant ne se trouve en
aucun ancien sacramentaire, et qui, par sa structure même,révèle une origine très tardive. En effet, au lieu d'être tiré,
conformément à la règle, du Psautier qui est le livre de chantpar excellence de l'Église, il se compose de quelques versets
de l'Évangile selon saint Matthieu que les anciens, en vertu d'unreligieux respect, réservaient exclusivement à la lecture faite
par le diacre sur l'ambon.
Trait (MATTH., XVI, 18) : « J. Tu es Pierre, et sur cette pierrej'édifierai mon Église, f. Et les portes de l'enfer ne prévaudront
pas contre elle; et à toi je donnerai les clefs du royaume descieux. J. Tout ce que tu auras lié sur la terre sera aussi lié dansles cieux. f. Et tout ce que tu auras délié sur la terre sera aussi
délié dans les cieux. »Les portes de l'enfer désignent ici la puissance même duprince des démons, puisque, chez les anciens Sémites, les assemblées judiciaires se tenaient souvent aux portes des cités. Les
portes de l'Hadès sont ici en opposition avec celles dont les
clefs ont été remises à Pierre. Il faudra donc admettre en ce
dernier cas également, que les portes du royaume des cieux
signifient la puissance et l'autorité hiérarchique dont Pierre est
le dépositaire immédiat, et qu'il exerce en vertu de l'institution
divine sur toute l'Église du Christ.
Là réside en effet la différence existant entre l'autorité duPape et celle des autres patriarches, métropolitains, etc. Qu'ils
aient juridiction sur d'autres évêques, cela ne se lit nulle partdans l'Évangile; tandis qu'au contraire nous savons qu'à
diverses époques, ils ont obtenu cette prérogative par l'autorité

des conciles ou des papes. En revanche, le saint Évangile expose
d'une manière solennelle et explicite l'autorité universelle concédée par le Sauveur à saint Pierre. De son côté, l'histoire
démontre que dès les temps les plus rapprochés de l'âge apostolique, les pontifes romains, sans aucune opposition de la partde l'Église, ont exercé de fait cette primauté de juridictioncomme un ministère à eux attribué par le Christ, dans les paroles
q u ' i l adressa à saint Pierre; en sorte que, du seul point devue historique, l'on doit exclure une période où cette primautéaurait été instituée par l'œuvre de facteurs naturels. Non,l'histoire contient bien les documents de l'exercice de la primauté pontificale; mais c'est dans l'Évangile que se trouve son
institution.
Aujourd'hui la lecture évangélique a trait à l'institution dela primauté pontificale, dont la pensée inspire aussi toute lamesse. Avec les gloires attribuées à la puissance spirituelle duPape, Jésus annonce aussi à Pierre les luttes qu'il devra soutenir
à travers les siècles. Les « portes de l'enfer » ce ne sont pas
seuement les impies; elles symbolisent aussi les chefs mêmes
des esprits infernaux, les puissances et les gouvernements antichrétiens, qui feront tous leurs efforts pour détruire le divinédifice fondé sur Piene. sans toutefois jamais y réussir. L'histoirede près de vingt siècles de christianisme est annoncée ici, en
quelques versets, par le saint Évangile (MATTH., XVI, 13-19).
Le verset de l'offertoire, contrairement à la tradition romaineclassique, est tiré, non du Psautier, mais de la péricope évangélique précédente. On doit pourtant facilement pardonner à
l'artiste grégorien qui a composé la splendide antiphonie decette messe, la petite liberté qu'il a prise. La pensée de l'établissement de l'Église sur Pierre l'avait, à bon droit, tellement
conquis, qu'il donne libre cours à l'impétuosité de son génie etdans le trait, dans l'offertoire et à la communion, il revêt lesparoles de Jésus à Pierre de mélodies toujours nouvelles ettoujours élégantes. Il faut remarquer les mots non praevalebuntqui, dans le récit évangélique de l'institution de la primauté,contiennent pour les ennemis de l'Église la prophétie de l'avenir,
tandis qu'ils représentent pour nous l'histoire ecclésiastique
longue de plus de dix-neuf siècles. Ni les persécutions extérieures,

ni l'insuffisance et les misères elles-mêmes des ministres divins,
ne réussiront jamais à déraciner la religion du Christ.
Offertoire (MATTH., XVI, 18-19)
Tu es Pierre, et sur cettepierre j'édifierai mon Église, et les puissances de l'enfer neprévaudront pas contre elle, et à toi je donnerai les clefs duroyaume des cieux. »La prière qui prélude à l'anaphore consécratoire est la suivante : « Que l'intercession du bienheureux apôtre Pierre
accompagne, Seigneur, les prières et les offrandes de votre
Église; afin que le sacrifice qu'en son honneur nous célébrons,
serve à nous obtenir miséricorde. Par notre Seigneur. »Comme l'observe saint Augustin, le sacrifice eucharistique
est offert seulement à Dieu Un et Trine; néanmoins on lecélèbre en mémoire des saints, pour rendre grâces à l'auguste
Trinité de les avoir tant exaltés en mérites et en gloire. La
liturgie exprime cette pensée dans une magnifique collecte duCarême : In tuorum, Domine, pretiosa morte iastorum, Sacrificium illud offerimus, de quo martyrium sumpsit omne principium.
La collecte en mémoire de saint Paul est d'une élégance
exquise : « Par les prières de votre apôtre Paul sanctifiez,
Seigneur, l'oblation de votre peuple; afin que le Sacrifice qui
déjà vous est agréable parce que Vous-même l'avez institué,
vous le soit encore davantage par les prières d'un tel intercesseur. Par notre Seigneur, etc. »Le Sacrifice eucharistique, agréable à Jésus qui en fut l'instituteur et qui, comme héritier des promesses messianiques, yparticipa le premier, est encore plus agréable à la Divine Majesté
en ce jour, parce que s'y joignent les prières de celui qui, aprèsles Évangélistes fut, dans ses épîtres, l'organe de la révélation
divine, afin d'expliquer aux Églises tout le mystère de mort etde vie, d'humiliation et de gloire qui se cache sous ces blanches
apparences.
La préface est celle des apôtres, propre, à l'origine, à la fêtedes saints Pierre et Paul.
Le verset pour la communion est le même que le verset alléluiatique (MATTH., XVI, 18) : « Tu es Pierre, et sur cette pierrej'édifierai mon Église. «Elle sera donc légitime, cette Eucharistie:((

qui sera offerte en communion avec le Pontife de Rome dont
le nom, dans les pays latins, était commémoré durant l'anaphore
dès les premiers siècles. Taire à la messe le nom du Pape c'était,pour Ennodius de Pavie, offrir, contre la tradition antique, unsacrifice tronqué et incomplet ; sine riiu catholico et cano more,
semiplenas nominatim hostias .
Après la communion, on récite la collecte suivante : « Que
l'oblation que nous venons d'offrir, Seigneur, répande en nous
la joie; afin que, comme nous vous proclamons admirable
envers votre apôtre Pierre, ainsi, par son intermédiaire, nous
obtenions l'abondance de votre pardon. »Le pardon des péchés est placé ici en relation avec la sainte
joie chrétienne, parce que c'est précisément le péché qui stérilise les sources de la joie, ce gaudium sancti SpiriHis dontparle l'Apôtre.
Pour la commémoraison de saint Paul, on récite cette autre
prière : « Sanctifiés, Seigneur, par le Mystère du salut, nous vous
demandons que ne nous manque jamais l'intercession de celui
au patronage de qui vous nous avez confiés. »Cette prière du Sacramentaire Léonien regarde avant tout
Rome, puisqu'elle seule peut revendiquer la gloire d'avoir été
confiée au patronage spécial des deux Princes des apôtres,
lesquels, en plus du trésor de leur prédication et de leur sang,l'instituèrent héritière des prérogatives de leur apostolat et dela primauté sur toutes les autres Églises.
La Primauté pontificale est l'étoile polaire qui dirige labarque de l'Église au milieu de l'océan perfide et orageux dusiècle. Évêques, patriarches, nations entières, jadis croyantes
et glorieuses, ont souvent misérablement fait naufrage dans lafoi; bien plus, aux derniers jours du monde, sont annoncés
dans les Ecritures de nombreux pseudo-christs et faux-prophètes qui tenteront de séduire les multitudes, opérant mêmed'apparents prodiges pour confirmer leurs erreurs. Si donc nous
ne pouvons nous confier avec sécurité à personne, puisque tous
peuvent errer, dans l'affaire suprême de notre salut éternel
près de qui devons-nous chercher refuge, sinon près de Pierre?
li. ENNODIVS E P . PAP., Lib. Apologet.

col. 197.

pro synodo, P. L.

t

LXVII,

Sa foi, au témoignage du Rédempteur lui-même, est indéfectible
et les brebis que Pierre reconnaît comme appartenant à son
bercail sont aussi reconnues et admises comme telles par Jésus,Pasteur suprême.
19

JANVIER.

Les saints martyrs Maris, Marthe, Audi fax et Abachum.
Station dans le cimetière « ad Nymphas », sur la voie Cornelia.
E groupe de martyrs persans, le mari, la femme et leursdeux fils, qui reposent maintenant en partie dans ladiaconie de Saint-Adrien, et en partie dans le titre de SaintePraxède, appartient originairement au douzième mille de lavoie Cornelia, ad nymphas Catabassi. Leurs Actes semblent
avoir subi de graves interpolations et leur fête, ignorée desanciens sacramentaires romains, se trouve pour la première fois
dans un calendrier V a t i c a n du x n siècle. Il faut probablement
chercher la raison de ce silence dans le fait que, avant Paschal I , ces martyrs, ensevelis dans une propriété très éloignéede Rome, n'étaient pas considérés comme romains, en sorte
que la Ville n'avait aucune raison de célébrer leur natale. Il est
fort vraisemblable que la première insertion de cette solennité
dans le calendrier romain .aura eu pour cause la translation deleurs corps à Sainte-Praxède.
La messe a une saveur d'antiquité et révèle une périoded'excellent goût liturgique.

C

e

e r

L'antienne d'introït est tirée du psaume 67 et annonce lerefrigerium ou banquet céleste que Dieu prépare à ses martyrs,
c'est-à-dire à ceux qui, pour son amour, ont supporté en cemonde la faim et la soif de justice, et ont été opprimés en hained u nom du Christ : « Les justes s'assoient au banquet et jubilent
en présence de Dieu, et gaiement ils se réjouiront. » Ps. 67 :« Que Dieu se lève, et que soient dispersés ses ennemis; et que
fuient devant lui ceux qui le haïssent, y . Gloire, etc. »Dans les collectes suivantes, comme en beaucoup d'autres
antiques oraisons, à la différence du goût plus moderne qui
préfère résumer en quelques mots, dans la collecte, toute labiographie d'un saint, les martyrs de ce jour ne sont pas même

nommés; la raison en est que les anciens, sans s'arrêter par trop
aux détails, aimaient les grandes synthèses théologiques, neséparant jamais l'individu de la société entière des saints et deJésus-Christ, source première et centre de toute sainteté.
Prière. « Écoutez, Seigneur, les prières de votre peuple, qui
y ajoute le patronage de vos saints, afin que vous nous accordiez
de goûter la paix de la vie présente et d'obtenir aussi la grâce
de la vie éternelle. Par notre Seigneur, etc. »Dans la péricope de la lettre aux Hébreux (x, 32-38) qu'on lit
en ce jour, l'Apôtre trace un tableau très triste de ce que devaitêtre la profession de la foi chrétienne à l'ère des martyrs. E nplus des luttes intérieures contre les passions, les fidèles avaientd û souffrir d'être dépouillés de leurs biens, d'être mis dans leschaînes et de devenir le jouet des juifs et des païens. Mais lafoi anime leurs cœurs; aussi les martyrs meurent-ils dansl'attente tranquille de Celui qui, prochainement, viendra
rétablir son règne qui n'aura jamais de fin. En effet, les tribulations du siècle présent, comparées à l'éternité bienheureuse,sont comme un instant rapide, modicum aliquantulurn, durantlequel le juste vit de foi, d'espérance et d'amour.
Le répons-graduel est tiré du cantique de la Sagesse (nr, 1-3) :« La vie des justes est dans la main de Dieu, et le tourment dela mort ne les touche pas. Il sembla aux yeux des insensés qu'ils
avaient exhalé leur âme parmi les tourments, et, avec la vie,
perdu tout autre bien; au contraire, les justes jouissaient dansleur cœur d'une paix profonde, parce que, grâce à l'espérance,ils possédaient déjà les prémices de l'immortalité. »Le verset alléluiatique est tiré du psaume 67 comme l'introït.
Dieu est admirable dans son sanctuaire, où il a érigé le trônede sa miséricorde, et où il a déjà associé ses saints à ce jugement
qu'ils feront du monde au jour de la parousie. Pour l'instant, ce
jugement n'est que miséricordieux, et les saints l'exercent largement, demandant toutes sortes de grâces en faveur de ceux qui
les prient.
Comme cette fête peut tomber après la Septuagésime, époqueoù l'on ne chante plus le verset alléluiatique, le Missel désignepour ce cas le chant de Vin directum qui le remplace. C'est lepsaume 125 : « Ceux qui sèment dans les larmes récolteront dansla joie. Ceux qui allaient et venaient en pleurant et répandaientla semence, retourneront et s'en iront joyeux, chargés de leursgerbes. »La lecture de l'Évangile (MATTH., XXIV, 3-13) est commune àd'autres fêtes de martyrs. Dans les bornes d'une seule perspective prophétique, s'y compénètrent tant les signes avantcoureurs de la calastiophe finale du monde que ceux qui précèdent la ruine de Jérusalem, type de la société humaine sanguinaire et impénitente. Comme le carnage des habitants de lacapitale juive avait été précédé par le déicide, la conflagration
finale de l'univers sera l'épilogue d'une longue série de persécutions et de massacres de martyrs, que le monde immolera à sa
propre haine contre le Seigneur et contre son Christ.
L'offertoire suivant, tiré du psaume 123, est, avec sa mélodie
grégorienne, l'un des chefs-d'œuvre les plus inspirés de l'antiphonaire de saint Grégoire. Dans l'usage de l'Église, il convientparticulièrement aux Martyrs qui versèrent leur sang dans la
fleur de la jeunesse, comme c'est le cas pour Audifax et Abachum.
Offertoire : « Notre âme est comme un passereau échappé aufilet du chasseur. Le filet s'est brisé et nous nous sommes trouvés
libres. »Le piège qui nous est tendu par le diable se cache, comme dansl'herbe fleurie, au milieu des joies de la vie et dans les aises desbiens de ce monde. La vanité revêt la gamme multicolore de laréalité et nous trompe. Dieu toutefois tranche ce piège pour ses
martyrs, et le petit oiseau s'envole, libre, vers le ciel.
La collecte avant l'anaphore présente un caractère général :a Regardez, Seigneur, les prières et l'oblation de vos fidèles,afin qu'elles vous soient agréables en la solennité de vos saints
et nous méritent l'aide de votre grâce. »Aux prières s'unit ici la mention des oblations des fidèles,parce que, autrefois, le peuple n'était pas simplement spectateur
muet de l'Action sacrée, mais, pour y participer d'une façon
active, il présentait lui-même au prêtre le pain et le vin devant
servir au Sacrifice.
L'antienne pour la distribution des saints Dons au peuple
est tirée de l'Évangile selon saint Luc (xu, 4) : « J e vous dis,mes amis, ne craignez pas celui qui vous persécute. » — Ici
Jésus, pour nous animer à souffrir, fait trois choses. D'abord il
se propose à notre amour, en nous appelant ses amis; puis il
nous promet que nous aurons part à ses souffrances, puisque lemonde nous traitera comme il l'a traité Lui-même; enfin il nous
recommande de ne pas craindre, et pour arriver plus efficacement à arracher cette crainte de notre cœur, il nous met sous
les yeux le terrible châtiment que Dieu réserve dans l'éternité
aux apostats. Il nous exhorte à craindre, non pas les hommes,
mais la justice divine.
Après la communion, on récite cette belle prière : « Apaisépar l'intercession de vos saints, accordez-nous, Seigneur, que ceque maintenant, à l'ombre du mystère, nous célébrons dans letemps, nous puissions l'obtenir pleinement dans l'éternité
bienheureuse. »Le vœu exprimé aujourd'hui dans la prière après la communion est vraiment sublime. Que signifie en effet l'Eucharistie
célébrée sous les voiles du sacrement, avec les azymes de lafuite, au milieu des douleurs et des luttes de la vie présente,sinon notre participation au Sacrifice et à la Passion de Jésus?
Mais la grâce du sacrement scelle notre intime union avec leRédempteur; aussi ce même Esprit qui aujourd'hui nous consacre victimes avec Jésus ranimera un jour par sa vie divine nos
membres mortifiés et leur donnera part à la gloire de la résurrection.
L E MÊME JOUR.

Saint Canut, roi et martyr.
Saint Canut IV, roi de Danemark, et mis à mort le 10 juillet
1086, a été confondu avec un autre saint du même nom,
Canut Lavard, duc de Sleswig, massacré également pour lajustice le 7 janvier 1137. La fête du saint Roi fut introduite
très tard, sous Clément X, et au milieu de la « théorie » dessaints du Missel romain, elle semble vouloir signifier la contribution et l'intervention du lointain Danemark à cettesuprême expression de la sainteté et de la catholicité de la Foi
romaine. A ce saint roi des Danois est dédié un autel dansl'église de Sainte-Marie in Traspontina à Rome; Benoît XV
l'enrichit d'artistiques candélabres.
La messe est celle du Commun des simples martyrs, sauf lapremière collecte.
L'introït est tiré du psaume 20 : « Le Roi, Seigneur, se réjouit
dans votre puissance et il est heureux de placer en vous son
salut. »La collecte moderne, à laquelle fait défaut le cursus, a un
caractère éminemment historique, puisqu'elle rappelle que lesaint rendit l'âme les bras étendus devant l'autel, tandis qu'ilpriait pour ses assassins, et qu'après sa mort il opéra de nombreux prodiges. Le fruit qu'on demande est d'imiter, à son
exemple, la passion du Seigneur.
La première lecture est tirée du Livre de la Sagesse (x, 10-14),là où l'Auteur inspiré démontre que ce fut cette Sagesse qui
sauva Jacob exilé, et, tandis qu'il fuyait la jalousie de son frère,
lui révéla le royaume de Dieu par l'échelle qui y montait. La
Sagesse descendit pareillement dans la prison où gisait, enferméet enchaîné, Joseph innocent, et réleva jusqu'à côté du trône
du Pharaon égyptien. Le Verbe de Dieu a accompli tous ces
prodiges afin de préparer, depuis les siècles les plus reculés,cette plénitude des temps qu'il devait sanctifier ensuite par sa
venue en ce monde. Cette puissance de la vertu divine a été
aussi celle qui a alimenté l'espérance dans les cœurs des martyrs,
puisque ceux-ci, opprimés par les calomnies, liés par deschaînes, traînés comme des malfaiteurs sur les gibets publics,
ont défié joyeusement tous ces tourments, sachant bien que
Dieu vengerait leur innocence outragée.
Le répons est tiré du psaume n i : « Bienheureux l'homme qui
ne craint que Dieu et non pas les tourments et les menaces deshommes, et qui trouve son bonheur dans la méditation de sa
sainte loi. — Le Seigneur le bénira; — son exemple ne sera
pas stérile, — mais portera un fruit abondant d'édification
pour toute l'Église, — et son héritage spirituel sera en bénédiction. »Le verset alléluiatique provient du psaume 20 ; « Vous avezmis, Seigneur, — sur la tête du coupable condamné à mort etmaudit par les impies, — la couronne de l'immortalité, — cettecouronne que vous êtes vous-même pour vos martyrs. »La lecture évangélique est tirée de saint Matthieu (x, 34-42).
Jésus est comme un glaive tranchant qui nous sépare du vieilhomme et de la nature corrompue pour nous faire vivre d'unevie surnaturelle. Celui qui ne s'assujétit pas aux sacrifices qu'il
impose succombera.
Le verset pour l'oblation est emprunté au psaume 8 : «O Yahweh, vous l'avez couronné de gloire et d'honneur, le mettant àla tête de toute votre œuvre. » Cette primogéniture sur lescréatures n'appartient qu'au Christ. E n un sens cependant elle
est aussi attribuée aux martyrs, à cause de l'union intime quele sang qu'ils ont versé a établie entre eux et la Victime duCalvaire. Les martyrs représentent pour ainsi dire les prémices de l'Église, ceux qui, selon l'Apocalypse, régnent déjà
avec le Christ pendant mille ans.
La collecte avant Tanaphore est de caractère général :« Accueillez, Seigneur, notre sacrifice et nos prières, afin qu'ils
nous soient salutaires par l'intercession de celui en l'honneur dequi ils sont offerts. »Le verset pour la communion du peuple est, contre les règles,tiré de saint Matthieu (xvi, 24). Celui qui veut suivre Jésus
doit renoncer à soi-même, se charger de la croix de la volonté deDieu et suivre le Sauveur au Calvaire.
La prière après la communion est la suivante : « Réconfortéspar le Don Sacré auquel nous avons participé, nous vous prions,
6 Seigneur Dieu, afin que par l'intercession de votre saint martyr
Canut, nous expérimentions l'effet du sacrifice que nous venonsde célébrer. »La vertu brille davantage quand on la rencontre dans lesgrands de ce monde; et cela parce que leur puissance rend leurexemple plus largement profitable au prochain. Il semble, en
effet, que la noblesse de leur rang se reflète sur la sainteté deleur vie, démontrant toute la force héroïque d'une âme qui
mit au dessus de la richesse et de la gloire de ce monde lasplendeur de la vertu chrétienne.

20

JANVIER.

Les saints Fabien, pape, et Sébastien, martyrs.
Double station dans le cimetière de Callixte
et en celui. « ad Catacumbas ».
cette discipline était encore en vigueur à Rome, on
Q célébrait
aujourd'hui une double messe, avec deux stations
UAND

distinctes, l'une dans le cimetière de Callixte, près de la tombe
du pape Fabien, l'autre dans le cimetière voisin ad Catacumbas,
près du sépulcre de Sébastien. Telle est la discipline représentéepar le Férial Philocalien : XIII kal. Febr. Fabiani in Callisti etSebastiani in catacumbas. Les anciens sacramentaires maintiennent cette distinction de messes, attribuant toutefois àsaint Sébastien, en raison de la popularité de son culte, la
préséance sur le pape Fabien.
En effet, les anciens s'accordent pour attribuer à l'intercession
du guerrier martyr, défenseur de l'Église, un grand nombre deprodiges, qui lui valurent la renommée de thaumaturge; d'où
vient que, tant dans la lecture évangélique que dans l'antienne
pour la communion, c'est à lui que se rapportent aujourd'hui
les paroles de saint Luc disant qu'une grande multitude d'infirmes accouraient au Sauveur, parce qu'il sortait de Lui une
vertu qui les guérissait tous.
Les textes liturgiques actuellement en usage sont ceuxde l'antique messe stationnale de saint Sébastien, sauf unpetit nombre de modifications. E n effet, de nombreux manuscrits omettent entièrement saint Fabien, et le plus ancien
Lectionnaire romain, celui du v n siècle, tel que nous le fait
connaître un manuscrit de Wùrzbourg, indique pour ce journon seulement l'épître, mais aussi la leçon prophétique del'Ancien Testament, selon l'usage romain dans les plus grandes
solennités de l'année.
Il est inutile d'ajouter que la messe de saint Sébastien,comme toutes les autres, a toujours dans les sacramentaires
une préface spéciale. Le fait d'avoir supprimé toutes les anciennes préfaces propres de chaque dimanche et de chaque fêtede l'année, qui sont si belles et qui caractérisaient si bien la
liturgie romaine, a été un véritable appauvrissement imposé àeBasilique de Saint-Pierre-aux-Liens(mosaïque du VII siècle).
E

SAINT SÉBASTIEN

notre Missel et une grande perte pour la piété ecclésiastique.
Peut-on espérer une future correction du Missel iuxta codicum
fidem (ainsi qu'il a déjà été fait pour l'antiphonaire Grégorien
par Pie X), où les antiques préfaces du Sacramentaire de saintGrégoire reprendraient elles aussi leur place?
L'antienne pour l'introït est tirée du psaume 78 qui est celui
des martyrs : « Qu'arrivent à vous, ô Yahweh, les gémissements des prisonniers; rendez à nos voisins dans leur sein septante fois autant. Tirez vengeance du sang de vos saints par eux
versé. »Dieu fera justice à la fin du monde; en attendant, ses châtiments sont autant de traits d'amour, puisque en punissant il se
propose toujours la correction du pécheur, afin qu'il se convertisse et qu'il vive.
Primitivement les deux messes, celle de saint Sébastien.
comme celle de saint Fabien, avaient les collectes propres;quand on fusionna ces deux stations, on se contenta d'ajouterle nom de Sébastien à celui de Fabien aux collectes du Commun
des martyrs pontifes.
Aujourd'hui, dans le Missel, la prière est donc la suivante :« Ayez égard, Seigneur, à notre fragilité, et parce que nous nous
sentons oppressés sous le poids de nos fautes, que la glorieuse
intercession de vos bienheureux martyrs Fabien et Sébastien
nous protège. »Dans le Sacramentaire Grégorien nous avons encore cetteautre collecte pour la station ad catacumbas : Deus, qui beatum
Sebastianum Martyrem tuum virtute constantiae in passione
roborasti; ex eius no bis imitatione tribue, pro amore tuo prospéra
mundi despicere, et nulla eius adversa formidare.
La lecture suivante, tirée de l'épître aux Hébreux, déjà
assignée dans le Lectionnaire de Wùrzbourg à la messe de saintSébastien, décrit sous de vives couleurs toutes les souffrances
supportées par les justes de l'Ancien Testament à cause deleur foi.
Ce n'est pas simplement, en effet, le fait de souffrir qui nous
rend agréables à Dieu, mais, comme l'enseigne l'Apôtre, c'est
la confession de la foi au moyen des œuvres vertueuses et dessouffrances, qui nous mérite la couronne : Hi omnes testimonio
fidei probati inventi sunt. C'est pourquoi l'Église chante àl'office de Tierce :Os, lingua, mens, sensus vigor
Confessionem personent,
afin qu'à tout moment nous confessions le nom de Jésus-Sauveur,c'est-à-dire en avançant à grands pas dans la voie du salut.
Dans le Cornes de Wûrzbourg, la seconde lecture de l'Ancien
Testament pour la synaxe de ce jour ad catacumbas, est tiréedu Livre de la Sagesse (x, 17-20), là où est célébrée la victoire
des Israélites sur les Égyptiens, alors que Yahweh fut le vengeur
de son peuple et son guide à travers le désert.
Le répons est tiré du célèbre cantique de Moïse dans l'Exode(xv, n , 6) après le passage de la mer Rouge, et à l'origine ilétait en relation avec la péricope précédente du Livre de laSagesse. « Dieu est glorieux dans ses saints, admirable dans la
grandeur, il fait des prodiges. Votre droite, Seigneur, s'est
glorifiée dans sa puissance même, votre droite a écrasél'ennemi. »La mer Rouge dans laquelle Satan a été abattu, c'est lemartyre, au moyen duquel les héroïques athlètes du Christ ont
triomphé de leurs persécuteurs. Les persécuteurs les ont poursuivis sur les chevalets et sur les bûchers, pour arracher la foi
de leur cœur; mais l'âme invincible des martyrs a atterri saine
et sauve au rivage de l'éternité et les bourreaux ont compris
toute la honte de leur défaite.
Le verset alléluiatique est tiré du psaume 144 et nous dit lalouange que les justes dans le ciel élèvent devant le trône deDieu et devant le siège de l'Agneau : « Vos saints vous béniront
et proclameront la magnificence de votre règne. »Après la Septuagésime, au lieu du précédent verset alléluiatique, on récite le psaume « trait » comme hier.
L'Évangile (Luc., vi, 17-23) où il est question de l'interventionde Jésus au profit des malades, convient fort bien à saintSébastien que l'antiquité chrétienne vénérait comme protecteur
spécial contre les épidémies. Dans la basilique esquiline deSaint-Pierre-aux-Liens, on conserve encore l'autel avec l'image

en mosaïque du grand martyr, que fit ériger le pape Agathon
pour libérer Rome de la peste qui la désolait.
Cette dévotion populaire envers saint Sébastien était générale
en Italie mais spécialement à Rome, où Ton compte au moins
neuf anciennes églises en l'honneur du saint. Outre la basiliquead Catacumbas il y en avait une dans le Patriarchium duLatran, érigée par le pape Théodore; une autre s'élevait sur lePalatin, près de l'hippodrome où saint Sébastien avait souffert
le martyre; une autre se trouvait près du Tibre, dans la région
Arenula, une quatrième et une cinquième au Borgo, près deSaint-Pierre; enfin il y en avait une sixième sur la voie papale,là où, selon la tradition, le corps de saint Sébastien aurait été
jeté dans un cloaque.
Au moyen âge, le chef de saint Sébastien fut transporté par
Grégoire IV sur le mont Coelius, dans la basilique des QuatreSaints; presque en même temps, une partie importante de ses
reliques passa à l'abbaye de Saint-Médard de Soissons. A cetteoccasion une toute petite fiole contenant quelques gouttes deson sang demeura dans l'abbaye impériale de Farfa en Sabine,où les reliques avaient reçu l'hospitalité la nuit qui suivit ledépart de Rome du groupe des moines de Soissons.
L'antienne pour l'offrande des dons par le peuple est empruntée au psaume 31 : « Réjouissez-vous, ô justes, dans le Seigneur
et faites fête; et vous tous, ô droits de cœur, exultez. » Le motifde cette sainte joie c'est la gloire que tire le Seigneur des victoires
de ses élus. Aussi, dit le Prophète, que celui qui se glorifie, se
glorifie de me connaître : In hoc glorietur qui gloriatur, scire etnosse me.
La prière avant Tanaphore est la suivante : « Accueillez favorablement, Seigneur, l'oblation consacrée à célébrer les mérites
de vos bienheureux martyrs Fabien et Sébastien, et accordeznous d'en obtenir un fruit éternel. » Ce fruit éternel c'est lagrâce, c'est-à-dire le don de Dieu, qui, de sa nature, n'est pas
sujet à révocation ni à repentance. Ce don, au contraire, dansle dessein magnifique de Dieu, veut se développer continuellement dans l'âme, c'est-à-dire se donner de plus en plus àl'homme, afin de le rendre graduellement capable de la possession béatifique de Dieu dans le paradis.
3Dans le Sacramentaire Grégorien, nous avons aujourd'hui la
préface propre pour la messe stationnale du martyr Sébastien :... aeterne Deus; quonîam martyris beati Sebastiani pro confessione nominis tui venerabilis sanguis effusus, simul et tua
mirabilia manifestât, quo perficis in infirmitate virtutem, et
nostris siuiiis dut profectum, et infirmis apud Te praestat auxilium, per Christum etc.
L'antienne pour la communion célèbre à nouveau le renom
extraordinaire de thaumaturge dont saint Sébastien jouissait
dans l'antiquité. Ah ! si les chrétiens connaissaient les inestimables richesses de leur religion ! Dieu a joint des trésors degrâces et de mérites aux moindres actes de notre culte, et nous,
au contraire, nous languissons en une multitude de misères etde maux physiques et spirituels, uniquement parce que nous
n'avons pas une foi suffisante pour recourir aux remèdes que
nous offre la bonté divine ( L u c , vi, 17,19) : « Un grand nombre
de malades et de gens tourmentés par des esprits impurs allaientà Lui, parce que de Lui sortait une vertu qui les guérissait
tous. »
Cette salutaire vertu du Sauveur n'a pas manqué aprèsl'Ascension. Maintenant encore, nous entrons en contact avec
Jésus dans les Sacrements, les inspirations, les prédications, lestribulations de la vie elles-mêmes, et si en toutes ces circonstances nous nous approchions de Lui avec foi, il jaillirait deLui une vertu apte à guérir toutes nos infirmités.
Après la communion, on récite la collecte suivante : « Réconfortés par le Don sacré auquel nous avons participé, nous vous
demandons, ô Seigneur notre Dieu, que par l'intercession de vos
saints martyrs Fabien et Sébastien, nous expérimentions l'efficace du Sacrifice qui vient de s'accomplir. Par notre Seigneur, etc. »Voici ce qu'est le monde aux yeux de la foi : Multitudo
languentium une multitude de personnes qui languissent,d'autant plus dignes de compassion que, parmi elles, très
peu nombreuses sont celles qui, à la ressemblance des infirmes
dont parle aujourd'hui l'Évangile, vont au céleste médecin
Jésus.
A la tombe primitive de saint Sébastien, retrouvée récem-Mosaïque du vue siècle à la basilique de Samte-Agnes-hors-les-Murs.

SAINTE AGNÈS

ment apud vestigia Apostolorum sur la voie Appienne, se rapporte
un fragment de balustrade (transenna) de marbre avec cetteinscription du v siècle :e

TEMPURIBUS • SANCTIINNOCENTI . EPISCOPIPROCLINVS • E T • VRSVS - PRAESBBTITVLI • BYZANTISANCTO • MARTYRISEBASTIANO • E X - VOTO . FECERVNT

Ce monument se trouve maintenant au musée du Latran.
21

JANVIER.

Sainte Agnès, vierge et martyre.
Station dans le « coemeterium », ou « agellum » de sainte Agnès
sur la voie Nomentane.
était dans la basilique de la martyre sur la voie Nomentane, où, à cetteoccasion, saint Grégoire prononça une de ses quarante célèbres
homélies sur l'Évangile. Les Pères de l'Église latine, Jérôme,A

UJOURD'HUI, dans l'antiquité, la station

Ambroise, Damase,

Prudence, formentcomme

un concertd'éloges de cette « agnelle » virginale qui, prodigue de son propresang envers Celui qui l'avait consacrée avec le sien, affronteintrépide les bûchers et les glaives de la Rome idolâtre. Omnium
gentium litteris atque lin guis, praecipue in Ecclesiis, Agnes viia
laudata est .
Son corps fut primitivement déposé dans une petite propriété sur la voie Nomentane in agello suo, à peu de distancedu cimetière Majeur où d'anciennes traditions romaines veulent
que saint Pierre ait baptisé.
Quand la paix eut été donnée à l'Église, Constance, iille dexConstantine et sœur de l'empereur Constantin, fit ériger surcette tombe une somptueuse basilique, près de laquelle furent

ensevelis plusieurs membres de cette famille impériale. Il est
très probable que dès lors s'éleva un monastère de vierges qui
serait de la sorte le plus ancien de la Ville éternelle. Nous avons
1. HIERON. Epist. CXX ad Demetriadem, P. L., XXTI, col. 1 1 2 3 .

encore l'épigraphe acrostiche de cette première construction
constantinienne :C ONSTANTINA • DEVM • V E N E R A N S • CHRISTOQVE • DICATA
0 MNIBVS • IMPENSIS • DEVOTA • MENTE • PARATISN VMINE • DIVIN0 • MVLTVM • CHRISTO * QVE • IVVANTES ACRAVIT • TEMPLVM • VICTR1CIS • VIRGINIS - AGNEST EMPLORVM • QVOD • VICÏT • OPVS • T E R R E N A Q V E • CVNCTAA VREA • QVAE • RVTILANT - SVMMI • FASTIGIA • TECTIN OMEN • ENIM • CHRISTI • CELEBRATVR • SEDIBVS • ISTIST ARTAREAM • SOLVS • POTVTT • QUI • VINCERE • MORTEM
1 NVECTVS • CAELO • SOLVS • QVE • INFERRE • TRIVMPHVM
N OMEN • ADAE • R E F E R E N S • E T > CORPVS • E T • OMNIA • MEMBRA
A - MORTIS • TENEBRIS E T CAECA - NOCTE • L E V A T A
D IGNVM • IGITVR • MVNVS - MARTYR • DEVOTA • QVE • CHRISTO
E X • OPIBVS - NOSTRIS • PER • SAECVLA • LONGA • TENEBISO - F E L I X • VIRGO • MEMORANDI • NOMINIS • AGNES« Constantine, vouée à Dieu et consacrée au Christ, ayant
préparé avec la grâce du Seigneur et l'aide du même Christ les
fonds nécessaires, dédia avec une âme pieuse ce temple à lavierge victorieuse Agnès. L'édifice surpasse la splendeur detous les temples et de toutes les constructions terrestres, dont
le faîte couvert de tuiles dorées miroite aux rayons du soleil.
E n ce temple, en effet, on invoque le nom du Christ, c'està-dire de Celui qui seul put vaincre le tartare et la mort,et qui, au nom de l'entière descendance d'Adam, ayant revendiqué son corps et ses membres contre les prétentions de lamort ténébreuse et de l'horrible nuit du sépulcre, la fit pénétrer
triomphante dans le ciel.
» Toi donc tu posséderas pour de longs siècles un monumentélevé à nos frais, ô Martyre consacrée au Christ, ô heureuse
Vierge Agnès, dont le nom est dans toutes les mémoires. »L'acrostiche initial de ce poème de la décadence, à la fois
obscur et peu élégant, est : Consiantina Deo.
Bien que la basilique ait été restaurée plusieurs fois, elleconserve encore suffisamment le type architectonique primitif
des temps de Symmaque et d'Honorius I . Comme le titre desQuatre-Couronnés au Coelius, les nefs mineures sont divisées
en deux galeries superposées ; la plus élevée, ou matroneum, était
réservée autrefois aux femmes de la haute aristocratie et aux
e rvierges consacrées. La basilique se trouve à un niveau assez
inférieur à celui de la route, et elle est parallèle au plan du cimetière, parce que, à l'époque de Constantin, pour ne*pas enleverla martyre de son tombeau primitif, on creusa le terrain dutemple, détruisant ainsi les galeries cimitérales contiguës, précisément comme Ton fit dans un cas semblable à Saint-Laurent
et dans la basilique des martyrs Nérée et Achillée sur la voie
Ardéatine.
Outre l'hypogée de la voie Nomentane, à Rome, durant lehaut moyen âge beaucoup d'autres églises s'élevaient enl'honneur de sainte Agnès ; rappelons seulement les plus célèbres,celle in Agone sur les ruines du stade d'Alexandre-Sévère,où, probablement, elle fut exposée dans le lupanar ; une autre
près du Panthéon, et une autre encore ad duo fuma près deSainte-Praxède.
La messe en l'honneur de sainte Agnès a été le prototype decelle qui est devenue par la suite commune à toutes les vierges.
Elle a un caractère d'antiquité, solennel et fort sobre, à ladifférence de l'office qui est d'une époque plus tardive, et se
fonde sur des textes apocryphes. A cet éloge liturgique fait unmagnifique écho l'épigraphe du pape Damase en l'honneurd'Agnès. Aujourd'hui encore, dans son marbre originel, elleorne l'escalier monumental qui, de la voie Nomentane, descendà la basilique de la martyre.
FAMA • R E F E R T • SANCTOS • DVDVM • RETVLISSE • PARENTES
AGNEN • CVM * LVGVBRES • CANTVS • TVBA • CONCREPVISSETNVTRICIS • GREMIVM • SVBITO • LTQVISSE • PVELLAM
SPONTE • TRVCIS • CALCASSE • MINAS • RABIEM • QVE • TYRAMNIVRERE • CVM • FLAMMIS • VOLVISSET • NOBILE • CORPVSVIRIBVS • IMMENSVM - PARVIS • SVPERASSE • TIMOREM
NVDA • QVE • PROFVSVM • CRINEM • PER • MEMBRA • DEDISSE
N E • DOMINI • TEMPLVM • FACIES - PERITVRA • V I D E R E T
O - V E N E R A N D A • MIHI • SANCTVM • DECVS • ALMA • PVDORISVT • DAMASI • PRECIBVS • FAVEAS • PRECOR • INCLITA • MARTYR« La renommée rapporte ce que les pieux parents d'Agnès
ont narré, c'est-à-dire comment celle-ci, encore enfant, dès quela trompette du héraut eut annoncé le funeste édit de persécution, tout de suite s'arrache aux bras de sa nourrice pouraffronter, intrépide, la fureur du féroce tyran et en mépriser
les menaces.
» Alors que celui-ci tenta de livrer aux flammes son corps
délicat, Agnès, avec ses forces débiles d'enfant, réussit à vaincre
l'horrible crainte qu'inspirait ce supplice. Découverte, pourqu'un œil humain ne se posât pas sur le temple consacré au
Seigneur, elle couvrit son corps de sa chevelure. O magnanime,ô digne de toute ma vénération, ô splendeur de la pudeur
chrétienne, je te supplie, illustre martyre, d'accueillir avec bienveillance les prières de Damase. »L'antienne pour l'introït est la même que pour sainte Vibiane,le 2 décembre.
La prière fait relever l'immense gloire du Christ, lequel avoulu triompher des tourments et de toute la puissance del'enfer au moyen des instruments les plus faibles, tels précisément que peuvent être la virginité et la sainteté d'une tendre
jeune fille, afin que la louange de la victoire soit toute attribuée
à Dieu. C'est ici la force de l'Église, l'argument qui démontre
le mieux la divinité de son origine, de sa vie; elle seule peut
revendiquer une telle et si abondante race de héros. « O Dieuéternel et tout-puissant, qui avez choisi les créatures les plus
faibles de ce monde pour confondre tous les puissants, accordeznous cette grâce, que célébrant la solennité de votre bienheureuse martyre, la Vierge Agnès, nous éprouvions l'effet de son
patronage auprès de vous. »La lecture est tirée de l'Ecclésiastique, et elle est identique àcelle de la fête de sainte Barbe, le 4 décembre. Toutefois si nous
en jugeons d'après le Cornes de Wûrzbourg, cette péricope devait
probablement autrefois occuper la place de la première lecture
prophétique, puisqu'il y en avait ensuite une seconde, tirée derépître de saint Paul aux Corinthiens, là où sont décrits lesmérites de la virginité (11, 10-11). La première lecture, Tuniquemaintenant, s'adapte admirablement à sainte Agnès, à ce point
que les Actes de la sainte semblent même s'inspirer du texte
sacré qu'on lisait à la messe stationnale de son Mes natalis.
Le répons que l'on chantait sur les degrés de l'ambon est
tiré du psaume 44 de virginitate, et, adaptant à l'épouse ce qui

y est dit de la fermeté de l'époux, il célèbre non seulement lagrâce extérieure de la courageuse jeune fille, mais aussi lesmérites plus intimes de ses vertus, sa foi, sa force, son amour dela vérité, qui la poussèrent à se ceindre, elle aussi, des armes
pour le combat, à sauter en selle et à se battre avec Satan,montant finalement sur le bûcher, plutôt que de dévier jamais
de cette suprême vérité dans laquelle — pour employer un
mot de saint Jean — elle marchait. « La grâce est répandue
sur vos lèvres, c'est pourquoi Dieu vous a bénie dès l'éternité.
Chevauchez pour la vérité et la justice; votre droite vous conduira à des choses merveilleuses. »Le verset alléluiatique suivant (MATTH., xxv, 4-6) est propreà la fête de sainte Agnès. Il faut toutefois remarquer que cesparties de la messe qui sont lues aujourd'hui par le prêtre seul,étaient à l'origine chantées par d'habiles solistes, ou par denombreuses scholae de clercs chantres. C'est ainsi que lectures,chants, musique, cérémonies, ministres, faisaient de la messe
non pas simplement une prière, mais une action sacrée,presque un drame liturgique qui éveillait une impression profonde, surtout dans les masses populaires. De plus, commel'élément mélodique occupe une place très importante dansla liturgie romaine, l'on ne peut juger de la beauté de son
inspiration artistique par le simple texte d'un répons ou d'une
antienne; mais il convient de tenir compte spécialement duvêtement mélodique dont elle est ornée. Nous en avons une
preuve dans le verset alléluiatique de la messe de sainte Agnès,
qui est l'un des plus délicats et des plus riches de sentiment durecueil grégorien. Il semble qu'il ait même inspiré l'artiste deRavenne, contemporain des Goths, qui, dans la basilique deSaint-Apollinaire-le-Neuf représenta, sur la paroi de la nef
centrale, une théorie de vierges, parmi lesquelles sainte Agnès,qui, avec les lampes allumées à la main, vont à la rencontre dela Mère du Sauveur.
« Les cinq vierges prévoyantes prirent, avec leurs lampes, del'huile dans leurs vases. A minuit, l'on entendit un cri : voici
l'Époux ! Allez au-devant du Christ Seigneur. »Les cinq vierges prudentes, comme saint Augustin l'explique,sont toutes ces âmes catholiques qui, détournant leurs sens desobjets illicites au moyen de la mortification chrétienne, et pardes progrès continuels dans la voie de la vertu, vont au-devant
du Christ Juge.
Après la Septuagésime, Ton omet le précédent verset alléluiatique, et l'on dit le psaume-trait, lequel, contrairement auxrègles de la tradition classique, a u n verset initial étranger au
Psautier : « Viens, ô Épouse du Christ, reçois la couronne que,de toute éternité, t ' a préparée le Seigneur pour l'amour duquel
tu as été prodigue de ton sang. » Ps. 44 : « Tu as aimé la justiceet haï l'iniquité; c'est pourquoi Yahweh ton Dieu t ' a consacré
entre tous tes compagnons avec u n chrême d'allégresse. Avancedans la splendeur et la beauté et règne. »La martyre a épousé Jésus en s'étendant sur la croix commesur un lit nuptial, et l'Époux divin a décidé qu'il serait Luimême la couronne de son Épouse.
C'est de cette pensée que s'inspire la célèbre inscription composée par le pape Honorius I , et qui, copiée sur le tombeau desainte Agnès, entra dans les recueils épigraphiques du moyen
âge :
e r

INCLITA • VOTA • SVIS • ADQVIRVNT - PRAEMIA • LAVDISDVM • PERFECTA • MICANT • MENTE - F I D E • MERITISVIRGIN1S • HOC • AGNAE • CLAVDVNTVR • MEMBRA • SEPVLCHROQVAE - INCORRVPTA • TAMEN • VITA * SEPVLTA • T E N E T
HOC • OPVS • ARGENTO - CONSTRVXIT - HONORIVS • AMPLOMARTYRIS * E T • SANCTAE - VIRGIN1S • OB • MERITVM

L'Évangile rapporte la parabole des vierges, qui, leurs lampes
allumées à la main, vont au-devant du couple nuptial (MATTH.,
xxv, 1-13) ; il fut commenté p a r saint Grégoire le Grand dansla basilique de Sainte-Agnès, précisément le jour de son natale.
Par la suite, tant le passage évangélique que l'homélie du saintDocteur- firent partie du Commun des vierges.
L'Époux et l'Épouse sont le Christ et l'Église. Les dix vierges
sont les fidèles qui, avec les stigmates de la mortification chrétienne, s'abstiennent des joies illicites du monde pour aller àla rencontre de Dieu qui vient pour le dernier jugement. L'huiledans les lampes signifie la charité ardente et les bonnes œuvres
qui procèdent de la foi catholique quae per dilectionem operatur ;l'arrivée imprévue de l'Époux et la clôture de la porte dubanquet désignent l'heure de la mort, qui, pour employer lesderniers mots de l'Évangile de ce jour, vient avec le Christ,
quand l'homme s'y attend le moins.
Cette péricope de l'Évangile qui se rapporte, comme nous
l'avons dit, à toutes les âmes fidèles, est, d'une façon particulière, appliquée aux saintes vierges, précisément parce quecelles-ci, en considération de la fugacité du temps et de labrièveté de la vie humaine, ont par le saint propos de leurchasteté sans tache, anticipé dans l'Église militante cet étatprivilégié qui deviendra général dans l'Église triomphante, oùmême les mortels erunt sicut angeli Dei in coelo.
Le verset pour l'offrande est tiré de l'habituel psaume devirginitate, c'est-à-dire le XLiv , et il s'adapte bien au moment
liturgique auquel il est destiné, moment où, après l'Époux
divin qui, dans le Sacrifice de l'autel se présente et s'offre auRoi, apparaît aussi l'Église Vierge accompagnée de l'arméevêtue de blanc de ses saints, pour associer sa propre offrande àcelle du Rédempteur.
« Les vierges ses amies seront présentées au Roi; elles seprésenteront dans l'allégresse et dans la joie; elles seront introduites dans le temple du Seigneur et Roi. »La prière sur l'oblation est la suivante : « Accueillez favorablement, Seigneur, les hosties que nous vous présentons; et,par l'intercession de votre bienheureuse martyre la vierge
Agnès, dégagez-nous des liens de nos péchés. »Aujourd'hui le Sacramentaire Grégorien nous offre une splendide préface : ... aeterne Deus; et diem beatae Agnetis martyrio
consecratam solemniter recensere; quae terrenae generositatis
oblectamenta despiciens, caelestem meruit dignitatem; societatis
humanae vota comtemnens aeterni Régis est sociata consortio;et pretiosam mortem, sexus fragilitate calcata, pro Christi confessione suscipiens, simul est facta conformis et sempiternitatis eius
et gloriae. Per Quem maiestatem tuam etc.
Dans ces préfaces classiques, outre l'élégance de l'antiquecursus on sent toute l'importance et la célébrité dont jouissaientprimitivement ces stations au natale des martyrs.
L'antienne pour la communion est identique au verset qui
suit l'alléluia. Aux premiers siècles de l'Église, quand la foietpopulaire attendait encore comme imminente la parousie dudivin Juge, quel effet profond devaient faire au cœur de lanuit, dans le cimetière, près du tombeau de la martyre, les paroles
de l'Évangile sur lesquelles insiste tant la liturgie de ce jour :Voici que le Seigneur vient! C'est là le désir suprême de tous
les justes, et le vœu final de la sainte Bible, qui se clôt précisément par les paroles du voyant de Patmos : Amen, veni
Domine Iesu.
La collecte après la communion était, à l'origine, propre au
natale de sainte Agnès; plus tard elle fit partie du Commun desconfesseurs : « Réconfortés par la nourriture et le breuvage
déifiques, nous vous conjurons humblement, Seigneur, de faireque nous protège la prière de Celle en mémoire de qui nous avons
participé à de si grands dons ! »L'Eucharistie célébrée en mémoire des martyrs exprime notre
solidarité non seulement avec leur foi pour laquelle ils subirent
jadis la mort corporelle, mais aussi avec leur charité, qui lesincorpora au Christ, hostie de propitiation pour les péchés dumonde. E n somme, la messe et la communion offertes au nataled'un martyr, sont de notre part comme une sorte de martyrede désir.
L'Église romaine fête encore le natale de cette Agna très
sainte par un rite fort émouvant. Le chapitre du Latran offre
en ce jour au Pape, comme à titre de cens, deux petits agneaux• dont la laine sert à tisser les palliums des archevêques. Mais
avant qu'ils soient présentés au Pontife, on les dépose surl'autel de Sainte-Agnès où, après la messe stationnale, les deux
innocents animaux reçoivent une bénédiction spéciale. Au
moyen âge, cette présentation prenait des formes fort solennelles, puisque les chanoines du Latran, avec la Croix dressée et en ordre de procession, précédaient le cheval recouvert
d'un caparaçon doré et de coussins sur lesquels étaient lesagneaux.
Aujourd'hui encore, après que ces petits agneaux, symbolesde l'innocence, ont été présentés au Souverain Pontife, ils sontconfiés aux soins des Bénédictines du monastère de SainteCécile au Transtévère, afin d'associer les deux célèbres martyres
romaines à ce rite si expressif de virginale candeur.
yNous terminerons avec Prudence dans sa belle hymne sursainte Agnès .
l

O Vierge heureuse, ô nouvelle gloire.
Noble habitante du séjour céleste,
Jette un regard sur nos souillures
Toi qui es couronnée d'un double
diadème,Cui posse soli Cunciiparens dédit
Le Créateur du monde t'a donné à
toi seule
Castum vel ipsum redâere fornicen. De rendre chaste le lupanar même.
Je serai pur si, par la splendeur de «Purgabor oris propitiabilis
tes paroles bienveillantes.
Fulgore, nostrum si iecur impleas ; Tu rassasies mon cœur.
Nil non pudicutn est, quod pia visere Tout est pur quand tu daignes leregarder, ô Sainte,
Ou le toucher de ton pied virginal.
Dignaris, almo vel pede tangere .
O Virgo felix, o nova gloria,
Caelestis arcis nobilis incola,
Intende nostris colluvionibus
Vultum, gemello cum diademate,

1

22

JANVIER.

Les saints Vincent et Anastase, martyrs.
Station au Vatican, à l'oratoire « in Hierusalem », et au monastère« ad Aquas Salvias » sur la voie d'Ostie.
ES deux martyrs avaient eux aussi à Rome l'honneurd'une messe stationnale distincte pour chacun. La fêtedu diacre Vincent est la plus ancienne, et elle était célébrée dansson oratoire près de Saint-Pierre ; celle du moine Anastase dateseulement du pontificat d'Honorius I (625-638), époque où
son chef fut transféré d'Orient au monastère ad Aquas Salvias
près de la voie d'Ostie, où, pour cette raison, on la célébrait.
Quelques liturgistes ont supposé qu'en ce jour la station desaint Vincent se célébrait aussi dans le titre d'Eusèbe surl'Esquilin, mais ils ne sont pas d'accord pour indiquer le motif
qui suggéra le choix de cette basilique. Nous savons seulement
que là reposait le corps d'un des diacres comités Xysti dunom de Vincent, enseveli primitivement près de saint Eusèbe
dans la crypte papale du cimetière de Callixte. Pour cette raison,
le titre d'Eusèbe fut aussi dédié à ce Vincent, diacre et martyr
romain.
Il y avait à Rome beaucoup d'autres églises portant le n o m

Ce r

1. Peristepkanon

Hymn. XIV,

P. L., LX, col.

589.

de Saint-Vincent. La plus ancienne est celle qui fut construite
au Vatican, par le pape Symmaque probablement, et qui s'élevait près de l'oratoire de Sainte-Croix in Hierusalem. Le monastère qui y était annexé est mentionné dans la vie d'Etienne I I I .
Les catalogues des églises de Rome mentionnent en outre
l'oratoire de Saint-Vincent de Papa près des maisons desPapareschi au Transtévère; des Saints-Vincent-et-Anastase de
Trivio, et celui des Saints-Vincent-Alexandre-et-Barthélemy
de Colupna. Hors de Rome, toute l'Europe latine, pour ainsi' dire, est parsemée de basiliques dédiées à ce glorieux martyr,
dont le nom, même dans les Litanies des saints, est associéà celui des deux diacres Etienne et Laurent. Parmi les plus
insignes monastères élevés en l'honneur de saint Vincent, ilfaut mentionner celui ad fontes Vulturni, construit au commencement du V I I I siècle par saint Thomas de Maurienne, abbé deFarfa.
Le martyre de saint Vincent a été chanté par Prudence dansle Peristephanon \Les anciens sacramentaires et lectionnaires romains assignent comme messe stationnale de saint Vincent celle qui, dansle missel, commence par le mot Laetabitur, qui est maintenant
l'une de celles du Commun des martyrs et que nous avons déjà
vue le 14 de ce mois. La première et la dernière collectes sontidentiques à celles actuellement en usage, sauf qu'à l'origine
elles ne contenaient pas le nom de saint Anastase. L'oraison
super oblata est tombée en désuétude de même que la splendide
préface. La lecture de l'Évangile est celle des fêtes de diacres(IOAN., xii, 24-26) où le Christ se compare lui-même à un grain
de blé qui, avant de germer, doit être jeté en terre et y pourrir.
La même condition est requise de quiconque veut servir leSeigneur.
La prière d'introduction à l'anaphore consécratoire était primitivement la suivante : Hodiemum, Domine, sacrificium laetantes offerimus, quo beati Vincentii caelestem victoriam recensentes,
et tua magnalia predicamus, et nos acquisisse gaudemus suffragia
gloriosa. — Aujourd'hui l'Église, célébrant la victoire deEi, Hymn. V, P. L., LX, col. 378 etseq.

l'héroïque diacre, immole dans l'allégresse le divin Sacrifice,pour remercier le Seigneur d'avoir répandu une si grande force
dans son martyr, et d'avoir accordé aux fidèles un si puissantintercesseur.
L'incise propre que l'on insérait dans la préface est ainsiconçue : per Christum Dominum nostrum; pro cuius nomine
gloriosus levita Vincentius et miles invictus rabidi hostis insaniaminterritus adiit, modestus sustinuit, securus irrisit, sciens paratus
esse ut resisteret, nesciens elatus esse ut vinceret; in utroque
Domini ac Magistri sui vestigia sequens, qui humilitatis custodiendae et de hostibus triumphandi, suis sequenda exempta
monstravit. Per Quem etc.
Le culte de saint Anastase, moine persan martyrisé à Césaréede Palestine sous Chosroës vers 626, s'implanta à Rome quelquetemps plus tard, c'est-à-dire lorsqu'on* y apporta son chef, qui
fut déposé dans le monastère ad aquas salvias érigé par Narsès
pour les moines de Cilicie. Le grand nombre de prodiges qui
s'ensuivirent rapidement lui valurent la renommée de thaumaturge, en sorte que la liste des évangiles de Wurzbourg assigneà sa messe le passage de saint Marc (v, 21-34) où Jésus opère
la résurrection de la fille de Jaïre et la guérison de l'hémorroïsse.
La grande popularité de cette dévotion envers saint Anastaseà Rome est attestée par les nombreuses basiliques qui lui étaient
dédiées, à VArenula, à la Marmorata, dans le quartier de pineaet à Trevi. Les miracles qui s'opéraient durant le haut moyenâge par l'image du saint, ont fait que celle-ci, presque jusqu'à
nos temps, était reproduite jusque dans les Santé Croci, ou
alphabets à l'usage des enfants.
Aujourd'hui la fête des saints Vincent et Anastase ne comporte plus, comme jadis, deux messes distinctes mais seulementcelle du Commun de plusieurs martyrs, avec deux collectes
spéciales.
t

L'antienne d'introït est comme celle du 20 janvier.
La prière est la suivante : « Écoutez, Seigneur, nos supplications, et quoique nous nous confessions coupables de si
grandes iniquités, faites que nous en soyons délivrés parl'intercession de vos bienheureux martyrs Vincent et Anastase. »La première lecture est tirée du livre de la Sagesse (m, 1-18).
L'âme des justes s'est confiée à Dieu, et il la garde et la sauve,même si dans ce but il permet que les impies l'éprouvent parleurs tourments. Ceux-ci, loin de contrevenir d'une façon
quelconque aux desseins divins, entrent au contraire dans leurplan pour la prédestination des élus, puisque l'épreuve à laquelle
ils soumettent les saints est comme la flamme d'un creuset oùl'or se purifie.
Le répons-graduel est le même que pour la fête des martyrs
Fabien et Sébastien.
Le verset alléluiatique est tiré de l'Ecclésiastique (XLIV, 14) :« Les corps des saints reposent dans la paix de la tombe, maisleur gloire survit dans les siècles. »Après la Septuagésime, au lieu du verset précédent, on chante
le psaume tractus comme le 20 janvier.
La lecture évangélique est tirée de saint Luc {xxi, 9-19), làoù Jésus annonce les signes qui apparaîtront au ciel et sur laterre, et les graves persécutions que subiront les saints avant lafin du monde. Deux choses doivent encourager les martyrs
à endurer généreusement ces tourments. La première, c'est
qu'ils souffrent et sont haïs à cause de Jésus; la seconde, c'est
que les persécuteurs auxquels Dieu abandonne parfois le corps
de ses justes, non seulement ne peuvent rien contre l'âme,
mais ils lui sont au contraire l'occasion d'un bien et d'une
gloire sans fin.
Le verset pour l'offertoire est tiré du psaume 67; le senslittéral ne se rapporte point aux saints, comme le ferait croire
la version latine, mais au sanctuaire de Jérusalem. « O Yahweh,
vous êtes terrible de votre sanctuaire ! Le Dieu d'Israël donneà son peuple valeur et force. Yahweh soit béni ! » Voici, donc,d'où les martyrs ont tiré un si grand courage. « Aujourd'hui, —disait sainte Félicité de Carthage en proie aux douleurs del'enfantement, — aujourd'hui c'est moi qui souffre ce que jesouffre; quand, au contraire, je serai exposée aux bêtes féroces
dans le cirque, alors ce sera un autre qui souffrira pour moi,
puisque c'est pour lui qu'alors je souffrirai. »La collecte avant l'anaphore est la suivante : « Nous vous
présentons, Seigneur, l'oblation de notre dévotion; qu'elle vous

soit donc agréable, offerte qu'elle est en l'honneur de vosjustes; et que par votre bonté elle nous vaille le salut éternel. »L'antienne pour la distribution de la sainte communion au
peuple est tirée du texte du Livre de la Sagesse lu précédemment : « Si aux yeux des hommes ils ont souffert des tourments, ce fut Dieu qui les éprouva. Il voulut les éprouver commel'or dans le creuset, et finalement il les accepta comme desholocaustes. » Voilà le motif qui doit nous inspirer un sentimentd'infini respect pour la persécution et pour celui qui la détermine. Les hommes impies déchirent les martyrs, mais l'Écritureenseigne que c'est Dieu qui les soumet à l'épreuve.
La collecte d'action de grâces est la suivante : « Maintenantque nous avons reçu le céleste aliment, nous vous supplions,ô Dieu tout-puissant, défaire que, par l'intercession de vos bienheureux martyrs Vincent et Anastase, il nous protège contre
toute adversité. Par notre Seigneur, etc. »L'exemple de la force héroïque des martyrs qui, dans l'espérance de la résurrection, bien loin de trahir la foi, n'acceptent
aucun moyen d'éviter la mort, est bien opportun de nos jours,où une piété toute sentimentale menace de se substituer, dansla conscience d'un grand nombre, à la profession pratique de lavie chrétienne.
23

JANVIER.

Sainte Émérentienne, vierge et martyre.
Station dans le « Coemeterium maius », ad Caprea, sur la voie
Nomentane.
sœur de lait de sainte Agnès, n'étant encore queCcatéchumène, fut mise à mort près de la tombe mêmede la célèbre martyre. Son natale est mentionné dans de nomETTE

breux manuscrits du Sacramentaire Grégorien et dans l'Antiphonaire de Saint-Pierre du x n siècle, mais il manque dans lescalendriers plus anciens, comme d'ailleurs celui d'un giand
nombre d'autres martyrs des voies Salaria et Nomentane.
Toutefois le culte de sainte Émérentienne est attesté dès l'antiquité. Bien plus, ses reliques, ensevelies d'abord dans le Coemeterium maius, près de Yagellum d'Agnès, furent transférées
ensuite dans une basilique supérieure, où elles furent vénérées
e

e

par les pèlerins du v m siècle. Plus tard, les ossements de la
Martyre furent rapprochés de ceux de sa collactanea, et le
7 octobre 1605 le cardinal Sfondrati en fit la reconnaissancecanonique et plaça les deux corps dans une même urne d'argent.
La messe est celle du Commun des vierges martyres, comme le2 décembre, sauf la première collecte : « Que votre bienheureuse
Vierge et martyre Ëmérentienne implore, Seigneur, notre
pardon; elle vous fut toujours agréable, non seulement par leparfum de sa pureté, mais aussi par la force qu'elle montra
avoir reçue de vous. »Une épigraphe découverte jadis au Transtévère mentionne
le nom de sainte Ëmérentienne; nous avons déjà eu l'occasionde la citer dans un précédent volume \ mais elle mérite d'être
répétée ici :XVI • KAL • OCTOB • M ART Y RO R V{ m in coeme)
TERV - MAJORE - VICTORIS - FELI(cis)EMERENTIANETIS • E T • ALEXAN(dri)Le Hiéronymien annonce aussi la fête de sainte Ëmérentienne
le 16 septembre, avec celle de Papias, Maur, Victor, Félix etAlexandre, c'est-à-dire tout le groupe des martyrs ensevelis
dans le « Cimetière Majeur » de la voie Nomentane.
Il est toutefois possible que la date du 23 janvier soit vraimentcelle de la mort de sainte Ëmérentienne, d'autant plus qu'elle
est mentionnée à cette date dans le laterculus de Berne : Romae,
Emerentiani mariyris.
L E MÊME JOUR.

Saint Raymond de Pennafort confesseur.
t

La fête de cet insigne canoniste (f 6 janvier 1275), chapelain et pénitencier de Grégoire IX, remonte seulement à
Clément X. La messe est celle du Commun des confesseurs non
pontifes, mais la première collecte, composée par le papeClément VIII, est propre et fait allusion tant à la charge occupéepar le saint dans la Curie pontificale, qu'à son prodigieux
1. Cf. t. II. p. 46.

voyage, alors que, comme le rapportent quelques auteurs, ilalla des îles Baléares à Barcelone, se servant, en guise de navire,de son manteau étendu sur les eaux de la mer.
L'introït est le même que pour la fête de saint Sabbas le5 décembre.
La collecte n'observe pas les lois du cursus, mais l'auteur,
tout préoccupé, comme les modernes en général, de mettre enévidence les particularités de l'histoire de son héros, cherche ày arriver avec quelque habileté et non sans élégance. Le fruit
que nous devons aujourd'hui demander par l'intercession dusaint Dominicain, pénitencier du rigide Grégoire IX, est lacontrition et une digne pénitence. Voilà le* seul manteau que
nous puissions jeter sur la mer de ce monde, afin d'aborder au
port de l'éternité bienheureuse.
« O Dieu qui avez choisi comme insigne ministre du sacrementde Pénitence le bienheureux Raymond, et qui l'avez soutenu
d'une façon admirable sur les ondes de la mer; accordez-nous,
grâce à son intercession, de faire de dignes fruits de pénitence,et d'arriver à atteindre le port du salut éternel. Par notre
Seigneur, etc. »La lecture est tirée de l'Ecclésiastique (xxxi, 8-n) quoiqueà Rome tous les livres sapientiaux soient indiqués sous ladénomination générale de « Livre de la Sagesse ». La péricope
désignée pour ce jour loue le riche qui n'a pas trouvé d'obstacle
dans ses richesses, lesquelles, trop souvent, sont pour beaucoup
une pierre d'achoppement; au contraire, il s'en est servi pourfaire le bien. Celui-ci a amassé les véritables richesses, non pas
dans des coffres-forts, mais près du Seigneur.
Le répons et le verset alléluiatique sont comme le 3 décembre,pour la fête du grand saint François Xavier. Après la Septuagésime, le psaume-trait est identique à celui assigné à la messede saint Paul ermite le 15 janvier.
La lecture évangélique est la même que pour la fête de saintAntoine, le 17 janvier.
Le verset pour l'offertoire est celui assigné au 3 décembre.
La prière avant l'anaphore est la suivante : « Nous offrons à
votre gloire, Seigneur, ces oblations en mémoire de vos saints;pleins d'espérance que le divin Sacrifice non seulement éloignera
de nous les maux qui maintenant nous accablent, mais nous
défendra aussi de ceux qui pourraient nous nuire à l'avenir. »Cette collecte a une saveur tout à fait classique. Les mauxprésents sont les conséquences, ou, comme le disait saint Paul,
les stipendia peccati; les maux futurs ne sont pas simplement
les infortunes temporelles, mais surtout les tentations et leschutes dans le péché.
Le verset chanté durant la communion du peuple est commepour le 3 décembre.
La collecte eucharistique est identique à celle de la fête desainte Agnès, le 21 courant. Le nom de saint Raymond est
inséparablement uni aux cinq livres des Décrétâtes qu'il compila
par ordre de Grégoire IX. Implorons de lui un grand zèle pourla discipline ecclésiastique, un grand amour et une abnégationsans limite, quand il s'agit de servir la sainte Église.
24

JANVIER.

Saint Timothée, évêque et martyr.

C'EST à bon droit que l'Église romaine a consacré ce jourà la mémoire de Timothée qui, avec Paul prisonnier deCésar, fut l'un des premiers prédicateurs de l'Évangile dans laRome corrompue du parricide Néron. Son culte fut très répandu
en Orient, surtout après que l'empereur Constance eut, en 356,
fait transférer ses ossements à Constantinople. E n Occident,bien que les Pères de l'Église aient souvent loué la sainteté etle zèle de Timothée, sa figure ne devint jamais vraiment populaire, et il faut descendre jusqu'à Clément VIII pour que sa fêtepénètre dans le Bréviaire romain avec le rite semi-double. Plustard, en 1854, Pie I X l'éleva au rang de solennité de rite double.
Dans les calendriers grecs, saint Timothée est fêté, avec le titred'apôtre, le 22 janvier : TifxoGeou 'ATOCTTOXOO. Les Arméniens
célèbrent notre saint le jeudi après le cinquième dimanche qui
suit l'Exaltation de la sainte Croix, et ils lui associent les autres
disciples de saint Paul, Tite, Archippus, Philémon, Sosipater,
Jason et Onésime, dont leurs calendriers font aussi mémoire
aux anniversaires respectifs de leur mort.

La messe est celle des martyrs-pontifes, que nous avons déjà
transcrite le 16 janvier; la première collecte est semblable àcelle de la fête de saint Melchiade, le 10 décembre, mais lalecture est spéciale, étant tirée de l'épître que Paul enchaîné
adressa à Timothée lui-même, l'animant à persévérer dans lalutte pour la foi, afin de garder intact le dépôt évangélique qui
lui avait été confié (I, vi, 11-16).
« Mon bien-aimé : Applique-toi à la justice, à la piété, à lafoi, à la charité, à la patience, à la mansuétude. Soutiens
vaillamment les luttes pour la foi; applique-toi à obtenir cettevie éternelle à laquelle tu as été appelé (au baptême) et pourlaquelle tu as fait ton excellente profession de foi en présence
de nombreux témoins. J e t'ordonne devant ce Dieu qui fait
vivre toutes choses, et devant le Christ-Jésus qui rendit témoignage en présence de Ponce-Pilate et professa sa parfaite doctrine, d'observer le commandement sans aucune tache, irrépréhensible jusqu'à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ,qu'au temps voulu révélera Celui qui est bienheureux et seul
puissant, le Roi des rois et le Seigneur des dominateurs; celuiqui seul possède l'immortalité et habite l'inaccessible lumière;
qu'aucun mortel ne vit ni ne pourra jamais voir, à qui soit
honneur et puissance dans tous les siècles. Amen. »L'Apôtre conjure ici son disciple Timothée de garder intact
le dépôt de la foi et il le fait en alléguant plusieurs motifs, lesuns subjectifs, les autres de valeur universelle et objective. Il
lui rappelle d'abord que moyennant la vocation à la grâce dela foi, il fut appelé à la gloire éternelle; puis il évoque une
circonstance de son initiation baptismale, c'est-à-dire la profession de foi que le candidat récitait en présence de l'assemblée,
Mais le symbole de foi n'a pas une valeur purement subjective,
aussi l'Apôtre passe à la seconde partie de son argumentation,
invoquant ces mêmes articles de foi, — le Père qui vivifie tout,
le Fils qui, sous Ponce-Pilate, scella de sa mort son Évangile, —pour engager de plus en plus Timothée à la prédication. En
effet, le prédicateur évangélique participe à l'œuvre de Dieu,
en appelant à la vie de la grâce les âmes des pécheurs; et bienque le démon et le monde opposent mille obstacles à la diffusionde la divine semence, ce n'est pas une raison pour que l'Apôtremanque à sa mission; il doit imiter au contraire l'exemple duRédempteur, qui, pour notre amour, fit devant le sanhédrin
et le tribunal de Pilate une solennelle déclaration de ces véritésqui, si elles nous valurent la vie, causèrent sa mort.
Après la Septuagésime, le psaume-trait est le vingtième :« y. Vous avez satisfait le vœu de son cœur, et la prière de seslèvres n'a pas été déçue, y. Car vous l'avez prévenu des bénédictions de votre douceur, y . Vous avez posé sur son front undiadème d'or très pur. » En ces trois versets est décrite toutel'économie de la grâce dans la prédestination des saints. D'abord
la motion suave et efficace de la grâce divine les prévient. Puisla correspondance de ceux-ci, le vœu du cœur, la prière deslèvres. E t finalement, la glorification dans la vision béatifique.
La collecte après la communion est semblable à celle de lafête de saint Félix le 14 janvier.
La fête de saint Timothée, disciple de Paul, sert de préparation à celle de son maître ; c'est ainsi que sur la porte de métal
qui clôt l'hypogée de la confession, dans la basilique patriarcale
de Saint-Paul, sont représentés Tite et Timothée comme si
maintenant encore ils ne pouvaient pas se séparer du grandApôtre et montaient la garde à son sépulcre afin que personne
ne vienne troubler le repos du Maître.
La même pensée de rapprocher Timothée de Paul fit anciennement ensevelir un martyr romain du nom de Timothée
près du tombeau du Docteur des nations ut Paulo Apostolo, ut
quondam Timotheus, adhaereret.
25

JANVIER.

La Translation de saint Paul apôtre.
Station à Saint-Paul.
ETTE commémoration, qui, dans le martyrologe hiéronymien, porte le simple titre de Romae translatio sancti
Pauli manque complètement dans les anciens sacramentaires
et capitulaires romains, et semble être entrée dans l'usage dela cour papale vers le X siècle seulement, par suite de l'influencefranque. En effet, la messe in conversione sancti Pauli apostoli
se trouve précisément dans le Missel gothique, où elle fait

C

t

E

suite à celle de la Chaire de saint Pierre, rapprochement
assez significatif pour écarter l'hypothèse de l'anniversaire dela conversion du grand Apôtre des Nations sur la voie deDamas.
Il n'est pas facile de déterminer la genèse et l'évolution decette fête. Il est possible toutefois que dans les martyrologes
la translatio sancti Pauli se rapporte à l'une des hypothèsessuivantes :a) La translation du saint Corps de l'Apôtre, de la cachettead catacumbas sur la voie Appienne à sa tombe primitive surla voie d'Ostie, après que Gallien eut restitué aux chrétiens
leurs cimetières; b) la réédification de sa basilique sépulcrale
sur la voie d'Ostie, commencée par Théodose, poursuivie par
Valentinien et Honorius et enfin achevée par saint Léon I ;c) une translation occasionnelle de sa statio (natalis) en raisonde quelque empêchement survenu — comme il advint une
certaine année où le pape Léon I étant absent, les Romains
attendirent son retour pour célébrer la fête de saint Pierre et desaint Paul; d) enfin, et cela est plus probable, une translationquelconque dans les Gaules de voiles appliqués à la tombe desaint Paul, et de limaille de ses chaînes. Ces objets de dévotionétaient improprement appelés reliques et le fait de les déposerdans les autels prenait le titre de translatio, qu'on insérait
jusque dans les martyrologes locaux; grâce à une sorte defictio iuris ces reliques constituaient comme une annexe, une
extension du sépulcre même de l'Apôtre à Rome. L'indication
Romae aurait pénétré dans le Laterculus par l'ignorance ducopiste qui, lisant une translatio sancti Pauli aurait pensé
qu'elle ne pouvait convenir qu'à Rome au lieu de la référer à
une Église quelconque, Autun, Arles ou toute autre.
Qu'elle soit ou non d'origine romaine, cette fête hivernale desaint Paul se trouva, dans les Gaules, rapprochée de celle de laChaire de saint Pierre, et cela à une époque où Rome ne lescélébrait point — si toutefois le siège apostolique célébra jamais
la translatio de saint Paul. Peu à peu néanmoins l'orientation
historique se déplaça, et au concept d'une translation matérielle
des reliques de saint Paul, se substitua celui d'une translationou changement psychologique et spirituel survenu en lui sur le
e r

e r

chemin de Damas. Ainsi, de la translatio physique on passa àla conversio mystique de l'Apôtre.
La fête de la conversion de saint Paul est notée en ce jourdans le Laterculus de Berne du martyrologe hiéronymien :Translatio et conversio sancti Pauli in Damasco. Dans ÏOrdo
de Pierre Amelius (xiv siècle), on attribue à cette solennité
la préséance sur l'office dominical lui-même.
Dans la basilique patriarcale de Saint-Paul a lieu en ce jourune station très solennelle, et, en l'absence du Souverain Pontife,
en vertu d'une antique tradition, les abbés de ce sacratissimum
monastère, qui a donné à l'Église saint Grégoire VII, célèbrentdans le rite pontifical le divin Sacrifice sur l'autel papal luimême qui recouvre, aujourd'hui encore, la chambre funérairede l'Apôtre.
e

L'introït est celui du aies natalis de saint Paul le 30 juin, et
il exprime la certitude de l'Apôtre que Dieu, juste estimateurdu mérite, lui donnera la récompense de ses travaux. Pourmieux expliquer cette pensée à Timothée, saint Paul, proche
du martyre, se sert d'une gracieuse image. Ses bonnes œuvres
sont comme un dépôt, qu'il confie à Dieu pour qu'il le lui garde
jusqu'au jour de la parousie. L'Apôtre a toute confiance dansle Seigneur, qu'il dit bien connaître. Celui qui confie ses trésors
aux coiïres-forts ou les cache sous terre, s'expose au péril dese les voir ravir par les voleurs ou ronger par les vers. Dieu, au
contraire, est juste et immuable, et au grand jour du jugement,
le jour par excellence au dire de saint Paul, il rendra le dépôt
avec la récompense méritée.
La mélodie grégorienne qui revêt cet introït semble avoir été
créée par l'artiste tout exprès pour la station dans la vaste
basilique de Saint-Paul. Elle est solennelle et d'un effet incomparable.
« Je sais en qui j'ai eu confiance, et je suis certain que Lui,
juste juge, saura bien conserver pour ce jour mon dépôt. »(II Tim., I, 12.)
La première prière est presque semblable à celle que nous
avons rapportée plus haut (le 18 janvier). « O Dieu qui, au moyen
de la prédication du bienheureux apôtre Paul, avez enseigné

tout l'univers, en ce jour où nous célébrons sa conversion,accordez-nous de venir à vous en imitant ses exemples. »On ajoute la commémoraison de saint Pierre comme le
18 janvier.
Suit la lecture des Actes des Apôtres avec le récit de la conversion de saint Paul. En celle-ci le triomphe de la grâce nepouvait être plus splendide. A Jérusalem, Paul était le plus
redoutable ennemi de l'Église naissante; cependant Jésus nonseulement anéantit ses plans, mais il fait de l'adversaire d'hierl'apôtre de demain et le docteur de la vérité dans le mondeentier. Sans diminuer aucunement le mérite des douze apôtres,
Paul deviendra toutefois l'Apôtre, parce qu'auparavant il avait
été l'adversaire le plus redoutable. Il devra donc tirer le chartriomphal du Christ plus avant que tous les autres, de l'Arabie
jusqu'aux colonnes d'Hercule; à ce point que, sous l'inspiration
du Paraclet, il pourra écrire un jour pour l'édification deséglises : plus omnibtts laboravi. Cet apostolat universel de Paulfut jadis relevé en un distique que les anciens compilateurs derecueils épigraphiques romains transcrivirent sur le sépulcre du
grand Apôtre :HIC • POSITVS • CAELÏ • TRANSCENDIT • CVLMINA • PAVLVSCVI • DEBET • TOTVS • QVOD • CHRISTO • CREDIDIT • ORBIS

Paul, enseveli ici, franchit les sommets du ciel,
Lui à qui l'univers doit d'avoir cru au Christ.
La tardive composition de cette messe se révèle à première
vue par le graduel et par le trait. Il semble que le rédacteur ait
oublié que leur origine remonte à l'usage des psaumes prescrit
par la liturgie juive, et il a enchaîné tant bien que mal quelquesversets des épîtres de saint Paul, fort beaux et choisis avec assezde goût, mais hors de place. La mélodie y supplée, par bonheur,car elle est passionnée et d'une élégance classique.
Galat., n, 8. « Celui qui opéra au moyen de Pierre dans
l'apostolat des circoncis, opéra en moi parmi les gentils; et l'on
reconnut la grâce que Dieu m'avait donnée, f. La grâce deDieu en moi ne fut pas stérile, mais sa grâce m'assiste toujours. »« Alléluia. Grand est saint Paul, sanctuaire choisi (de lagrâce), vraiment digne d'être glorifié, lui qui mérita aussi deposséder le douzième trône. »Après la Septuagésime, le verset alléluiatique étant omis, on
chante le trait suivant :« y. O saint apôtre Paul, vous êtes un sanctuaire élu (de la
divine grâce), et vraiment vous êtes digne d'être glorifié,y. Prédicateur de la vérité et Docteur des gentils dans la foi
et dans la vérité, y. Par vous tous les peuples ont connu la
divine grâce, y. Intercédez pour nous près de Dieu qui vous
a choisi. »C'est là la plus grande grâce accordée à l'Apôtre, celle nonseulement d'avoir porté le nom de Jésus devant les rois et lespeuples des nations les plus diverses durant sa vie, mais aussi,
après sa mort, de continuer son ministère évangélique au moyen
de ses divines épîtres, que la sainte liturgie n'omet jamais deréciter durant le saint office et à la messe.
L'Évangile est celui de la messe du Commun des abbés,comme le 5 décembre, et il s'adapte fort bien à l'Apôtre qui,dans sa conversion, non seulement renonça à ses biens et à sa
famille, mais, pour gagner Jésus-Christ, abdiqua aussi lesavantages que sa condition d'Israélite de la tribu de Benjaminet disciple de Rabbi Gamaliel pouvait lui procurer au sein dela communauté juive. Tout cela, dit l'Apôtre, quae mihi fueruntlucra, haec arbitratus sum ut stercora, ut Christum lucrifaciam[Philip., m , 7-8).
L'antienne pour l'offrande est comme le jour de saint André,
le 30 novembre. Les prières avant l'anaphore eucharistique etaprès la communion sont identiques à celles du 18 janvier. La
préface est celle des apôtres. Le verset pour la communion dupeuple est tiré de l'Évangile de ce jour. « J e vous assure quevous qui avez tout laissé pour me suivre, vous recevrez centfois autant, et la vie éternelle. »La pauvreté que, à l'imitation des apôtres, les religieux professent par vœu, est un acte perpétuel de louange à la divine
Providence, à qui ils se confient. L'histoire de près de vingt
siècles est là pour le démontrer : Dieu, de son côté, n'a jamais
fait défaut à leurs espérances. C'est précisément ce qu'assurait
déjà le Psalmiste, en appelant à sa propre expérience : luniorfui etenim senui, et non vidi iustum derelictum, nec semen eiusquaerens panem
Cette fête de la conversion de saint Paul était très solennelle
dans la liturgie médiévale. Le Pape lui-même allait célébrer lamesse stationnale sur la tombe de l'Apôtre, tradition dont il
est demeuré une trace dans la liturgie. Tandis que dans lesautres basiliques patriarcales de Rome, le Pape ne concède point
ordinairement la permission aux respectifs cardinaux archiprêtres de célébrer la messe à l'autel papal, exception est faitepour Saint-Paul, où, chaque année en ce jour, l'Abbé de cemonastère jouit du privilège papal de célébrer la messe pontificale sur l'autel qui recouvre la tombe de l'Apôtre. Le motif
d'une si grande importance attribuée par la liturgie à la conversion de saint Paul sur le chemin de Damas doit être recherché
dans l'efficace apologétique qui ressort d'un tel changement
imprévu ;en sorte qu'après le miracle de la résurrection du Christ,
aucun autre prodige de l'histoire de l'Église primitive, si l'ontient compte de' toutes les circonstances, ne démontre mieux
la divinité du christianisme que celui de la conversion de Saul.
Le pape Damase a célébré ce prodige par les vers suivants :Iamdudum Saulus, procerttm praecepta secutu-s,
Cum Domino patrias velîet praeponere leges,
Abnueret sanctos Christum fondasse pvophetas,
Caedibus adsiduis cuperet discerpere plebem,
Cum lacerai sanctae matris pia
foeâera coecus,
Post tenebras verum meruit cognoscere lumen,
Temptatus sensit possit quid gloria
Chvisti.
Auribus ut Dommi vocem lucemque recepit,
Composuit mores Chvisti praecepta
secutus.
Mutato placuit postquam de nomine
Paulus,

1. Ps. xxxvr, 25.

Jadis Saul, fidèle aux maximes desanciens.
Préférant au Seigneur les lois desa nation,
Méconnaissant le témoignage dessaints prophètes au Christ,
S'acharnait à poursuivre et détruire
son peuple,
Déchirant, l'aveugle, la douce unité
de notre sainte Mère.
Au sortir des ténèbres, il a connu lavraie lumière :Il a su par expérience ce que peutla gloire du Christ.
Ayant entendu la voix du Seigneur
et reçu la clarté,
II a réformé sa vie, docile aux préceptes du Christ.
Changé même en son nom, Paul lui
fut agréable.

Mira fides rerum; subito iransaethera vertus,
Nosceve promeruit possent quid
praemia vitae.
Conscendit rapt us martyr penetralia Christi,
Tertia lux caeli tenuit paradisus
euntem ;Conloquiis Domini fruitur, sécréta
réservât,
Genttbus ac populis iussus praedicere vera,
Profundum penetrare maris noctemque diemque
Visera, cui magnum satis est vixisse
latentcm.
Verbera, vincîa, famem, lapides,
rabiemque fer arum,
Carceris inluviem, virgas, tormenta, catenas,
Naufragium, lachrymas, serpentis
dira venena,
Stigmata non timuit portare in corpore Christi.
Credentes docuit possent quo vincere movtem.
Dignits amore Dei, vivit per saecla
magister,Versibtis his breviter, fateor, sanctissime Doctor
Paule, tuos Damasus, voiui, monstrare triumphos.

26

Chose admirable et vraie : élevé
au-dessus des cieux,
Il lui fut donné de savoir ce qu'est
la récompense de vie.
Le futur martyr est enlevé jusqu'ausanctuaire du Christ,
Il atteint dans le paradis les splendeurs du troisième ciel,
Admis aux entretiens du Seigneur,
il en garde le secret.
Aux nations, aux peuples, il reçoit
Tordre de prêcher la vérité.
Il pénètre au fond des mers, y passe
une nuit et un jour :Mais il lui suffisait d'avoir vu Celui
qui est caché.
Coups, chaînes, faim, lapidation,
fureur des bêtes.
Horreur des prisons, verges, tourments et fers,
Naufrage, pleurs, serpent au venin
redouté.
Il n'a pas craint de porter tous ces
stigmates du Christ,
Enseignant aux croyants l'art devaincre la mort.
Digne de l'amour de Dieu, le Maître
vit à jamais.
En ces vers j'ai brièvement, c'estvrai, très saint Docteur,
O Paul, j'ai voulu, moi Damase,célébrer tes triomphes.

JANVIER.

Saint Polycarpe, évêque et martyr.
A mémoire de cet insigne Père de l'Église naissante revient
elle aussi fort opportunément durant le cycle de Noël,où il semble que les plus illustres défenseurs du dogme chrétien
se soient donné rendez-vous autour de la crèche de l'Entant
Jésus. L'Église de Rome ne pouvait en outre omettre dans son
calendrier la fête de saint Polycarpe. Autrefois, elle l'avait
accueilli comme pèlerin, au temps du pape Anicet, quand ilétait venu aux bords du Tibre pour la controverse relative à laLdate de Pâques. A cette occasion., le Pontife, voulant honorer dignement le vénérable disciple de Jean l'Êvangéliste, luiavait cédé l'honneur de célébrer à sa place la synaxe eucharistique.
Polycarpe souffrit le martyre dans l'amphithéâtre de Smyrnevers l'an 155, le 23 février, mais sa mémoire, dans le martyrologe romain, se présente aujourd'hui, parce que c'est aussi ladate indiquée dans le hiéronymien.
La messe est celle du Commun des évêques martyrs, commele jour de saint Eusèbe, le 16 décembre. Toutefois comme ils'agit d'un disciple de saint Jean l'Êvangéliste, la première
lecture est empruntée à l'épître de son maître, là où l'Apôtrede la sainte dilection traite de l'amour fraternel, qui doit semodeler sur celui que nous a porté le Seigneur. Dieu est amour,et c'est pourquoi celui qui aime demeure en Dieu, et Dieu
demeure en lui. Au contraire le démon est haine, et parce qu'il
hait Dieu, il se hait lui-même, il hait tout et tous. — J e suis cemalheureux qui n'aime pas, dit un jour le diable à sainte Catherine de Sienne. — Gardons-nous donc avec horreur de nourrir
en nos cœurs des sentiments désordonnés de rancune, d'envie,de haine, tout ce qui, en somme, est contraire à la douce dilection chrétienne, puisque tous ces mouvements viennent dumalin, comme ceux de Caïn.
Efiître (I IOANN., m , 10-16) : « Il n'est pas de Dieu, celui qui
n'observe pas la justice et n'aime pas son frère. Car le message
que vous entendîtes dès le début est celui-ci : que vous vous
aimiez réciproquement. Non pas comme Caïn, lequel venait
du malin et tua son frère. Et pourquoi le tua-t-il? Parce queses propres œuvres étaient mauvaises, et au contraire celles
de son frère étaient justes. Ne vous étonnez point, ô frères, si
le monde vous hait. Nous savons avoir été ramenés de la mortà la vie parce que nous aimons nos frères. Celui qui n'aime pas
demeure dans la mort, et quiconque hait son frère est un homicide; et vous savez qu'aucun homicide n'a en soi-même la vieéternelle. Nous avons connu la charité de Dieu, précisément ence qu'il a donné pour nous sa propre vie; nous aussi nous devonsdonc donner notre vie pour nos frères. »L'Évangile est le même que pour la fête de saint Saturnin,le 29 novembre.
Le plus bel éloge qu'on puisse faire de saint Polycarpe est
contenu dans le cri du peuple de Smyrne, soulevé contre luidans l'amphithéâtre: « Celui-ci est le père des chrétiens, le maître
de toute l'Asie. » Sans Dieu nous ne pouvons rien faire; mais une
âme vide d'elle-même et qui se prête docilement à la motion
intime du Saint-Esprit, est capable de convertir et de sanctifierle monde tout entier.
27

JANVIER.

Saint Jean Chrysostome, évêque, confesseur et docteur de l'Église.

C

ET invincible champion de la vérité succomba aux peines
de l'exil à Comane, dans le Pont, le 14 septembre 407.
Toutefois comme ce jour-là l'Église romaine célébra d'abordla fête des martyrs Corneille et Cyprien, puis celle de l'Exaltation de la sainte Croix, sa mémoire fut transférée au 27 janvier,anniversaire de la translation de son corps à Constantinople.
Saint Jean Chrysostome mourut victime des mauvais traitements et des peines subis pour la foi et pour l'exercice intrépide
de ses devoirs épiscopaux en face de la cour corrompue de
Byzance. Toutefois comme quelques prélats notoirement catholiques prirent part à la persécution qu'il souffrit — le Seigneur
le permettant ainsi pour perfectionner la vertu du saint — etcomme il ne mourut pas à proprement parler de mort sanglantepour la défense du dogme catholique, la messe en son honneur
est celle des évêques confesseurs et non celle des martyrs.
La fête de saint Jean Chrysostome dans le calendrier romain
aujourd'hui assume une signification spéciale et démontre
comment la primauté pontificale représente une source debien et une garantie de liberté pour toute l'Église catholique.
Jean, vaincu par ses adversaires et déposé de son siège, selon
le jugement des évêques inféodés à la Cour, en appela à laChaire apostolique. Le pape Innocent I prit immédiatement ladéfense du persécuté, annula l'injuste sentence et, après la mortde Chrysostome, exigea de ses adversaires, comme conditionde communion avec le Siège pontifical, que son nom serait dee r

nouveau inséré dans les diptyques épiscopaux, ce qui, dans lesformes juridiques de l'époque, était comme une canonisation.
Aujourd'hui les Orientaux ont trop facilement oublié l'œuvre
de l'Église romaine et les luttes soutenues jadis par les papes
pour défendre précisément l'orthodoxie et la renommée deleurs plus grands docteurs, tels que Basile, Athanase, Jean
Chrysostome, etc. Mais on ne change pas l'histoire, et elledémontre que, pour l'Orient surtout, l'exercice de la Primauté
pontificale a été dans l'antiquité la garantie des premiers conciles œcuméniques et l'ancre du salut, que, dans le naufragequi menaçait déjà les malheureuses Églises orientales, saisissaient avec confiance ces champions de l'orthodoxie catholique.
L'antienne pour l'introït, qui est celle du Commun desdocteurs, est identique à celle assignée à la fête de saint Ambroisele 7 décembre.
Dans la collecte suivante, l'Église implore, par les mérites
du grand Proscrit, la grâce céleste, surtout celle d'une foiéclairée, féconde en œuvres énergiques :« Nous vous prions, Seigneur, afin que la grâce céleste dilate
votre Église, que vous avez daigné illustrer par les mérites
glorieux et la doctrine de votre bienheureux confesseur etpontife, Jean Chrysostome. Par notre Seigneur, etc. »La lecture est celle du Commun des docteurs; nous l'avons
déjà rapportée le jour de saint Ambroise. Saint Paul, à la veilledu martyre, ou, comme il le dit, sur le point d'être offert en
sacrifice, y instruit Timothée des périls qui menaceront l'Église,du fait des faux docteurs; il y expose la nécessité, pour leministre de Jésus-Christ, d'opposer à tous ces sophismes del'orgueil humain une saine doctrine et un apostolat patient
et longanime. Mais cela ne suffit pas. Paul a prêché, il ne s'est
jamais épargné mais il n'a pas encore accompli sa mission.
Comme le Christ, après avoir enseigné, s'est offert sur la croix
pour mériter aux âmes la grâce de croire à l'Évangile et de sesauver, ainsi doit faire aussi le prêtre de Jésus. Il doit être nonseulement docteur, mais aussi victime, parce que c'est seulement
dans la douleur qu'il pourra mériter la gloire de la paternité
spirituelle.

Le répons-graduel est le même que pour la fête de saintDamase, le n décembre.
Le verset alléluiatique n'est pas celui du Commun des pontifes ou des docteurs, mais il convient cependant fort bien àsaint Jean Chrysostome, qui succomba à la cruauté de ses
persécuteurs.
J. (Iac, i, 12). « Bienheureux celui qui supporte l'épreuve,
parce qu'après qu'il aura été éprouvé, il recevra la couronne dela vie. »Après la Septuagésime, le psaume-trait est celui que nous
avons déjà trouvé le 15 janvier, et il en est ainsi à toutes lesfêtes des confesseurs et des martyrs qui se célèbrent durant ce
cycle préparatoire à la solennité pascale.
La lecture évangélique est la même que pour la fête desaint Ambroise, le 7 décembre.
Le verset de l'offertoire est pris du psaume 91 : Le juste
fleurira comme le palmier, et il étendra ses rameaux comme uncèdre sur le Liban.
La prière avant l'anaphore est la suivante : « Que ne nous
fasse pas défaut, Seigneur, la pieuse intercession de votre saintpontife Jean Chrysostome, laquelle vous rende nos donsagréables et implore sans cesse pour nous votre miséricorde.
Par notre Seigneur, etc. »L'antienne pour la communion est la même que pour la fêtede saint Sabbas, le 6 décembre, mais contrairement à l'antiqueusage des messes des saints, elle ne correspond pas au texte del'Évangile du jour. Cela nous révèle que la messe des docteurs
fut définitivement rédigée très tard, alors que cette loi liturgiqueétait déjà tombée en oubli.
ÀoÇa T Ô @ecji rcdtvTcov svsx - Que Dieu soit loué de tout ! Ce
fut le dernier cri de notre saint, vaillant champion de la foi,quand déjà la mort s'apprêtait à mettre fin à ses tourments età le soustraire à la main des sbires. Oui, en vérité, qu'en tout
Dieu soit loué, mais plus spécialement quand il nous confère
l'honneur inestimable de souffrir quelque chose pour lui, puisque la croix est toujours la condition la plus propice pour fairede grands progrès dans les voies de Dieu.
£VSAINTS JEAN CHRYSOSTOME, GRÉGOIRE DE NAZIANZE ET BASILE

Fresque du vm* siècle à Sainte-Marie-Antique, à Rome.

28

JANVIER.

La Nativité de sainte Agnès.
Station à Sainte-Agnès.
ES rubricistes récents ont pensé que cette seconde mémoirede la célèbre martyre romaine était simplement la commémoration de l'octave de son natale. Cependant les anciens
sacramentaires ne permettent pas de douter qu'il s'agit aucontraire de la naissance temporelle elle-même de sainte Agnès,à tel point qu'ils appelaient cette fête : S. Agnae de nativitate,
à la différence de l'autre fête qu'ils nommaient de passionesua. Le Gélasien s'exprime sur ce point avec une parfaite
précision : Sic enim ab exordio sui usque in finem beati certaminis extitit gloriosa, ut eius nec initium debeamus praeterire,
nec finem.
L'Église fête généralement comme dies natalis des saints lejour de leur mort. A Rome les anciens pontifes firent toutefois
une exception pour sainte Agnès, dont on solennisa aussi,
vu la dévotion dont elle était l'objet, la première naissance à ladivine grâce et à la lumière de ce monde. Plus tard les scolastiques, à propos de la fête de la nativité de saint Jean-Baptiste
et de la sainte Vierge, dirent que l'Église solennise seulement
ces deux naissances par un culte liturgique, parce que toutes lesautres furent souillées par le péché d'origine. L'antique fêteS. Agnae de nativitate ne contredit pas cependant l'enseignement
des théologiens, car on ne fait pas abstraction ici du baptême,mais on célèbre simplement les gloires de la très pure martyrequi, dès le berceau, fut prévenue par la grâce divine.
De plus, l'objet de cette fête n'est pas formellement la naissance de sainte Agnès qua ialis; mais comme aujourd'hui encore
fait l'Église, quand elle solennise les centenaires de la naissancedes divers saints, on choisit l'anniversaire du jour natal pourcélébrer et fêter directement l'insigne sainteté de la très pure
et très courageuse Vierge romaine.

D

La messe est tirée du Commun des vierges martyres.
L'antienne pour l'introït provient du psaume de virginitate,
le X L I V . « Tous les riches d'entre le peuple vous adressent desevœux; après elle (la Reine) sont conduites au Roi les vierges
ses amies; on les présente dans les délices et dans la joie. »Ces vierges amies de la Mère de Dieu dont on chante ici leslouanges, sont ces âmes pures qui, à son exemple, consacrent àl'Agneau céleste le lis de leur virginité.
La collecte est la suivante : « O Dieu qui nous réconfortez
par la solennité de votre bienheureuse vierge et martyre Agnès,
faites que par l'exemple d'une vie immaculée nous puissions
imiter celle dont aujourd'hui nous célébrons la fête. »La première lecture est semblable à celle de la fête de sainte
Lucie, le 13 décembre.
Le répons qui suit est tiré du psaume habituel (le X L I V ) :« Avancez-vous dans la splendeur et la beauté et régnez ; chevauchez pour la vérité et la justice, et votre droite vous fera
voir des choses merveilleuses. »Voilà la vierge forte qui, ceinte des armes du Saint-Esprit, lafoi, la charité et la force, se prépare à lutter contre Satan
pour rester fidèle à son divin Époux Jésus.
Le verset alléluiatique est tiré du même psaume : « Alléluia.
Elle est présentée au roi, et avec elle sont conduites les vierges
ses amies. Elles se présentent dans l'allégresse et dans la joie. »Après la Septuagésime, le psaume-trait (tiré du X L I V ) est
le suivant :7 . « Écoutez, ma fille, et voyez; prêtez l'oreille, parce que leRoi a été ravi par votre beauté, y . Tous les riches parmi lepeuple viendront solliciter votre grâce. Entre les bien-aimées
il y a des filles de rois. y . Les vierges, ses amies, sont conduites
après elle au Roi. y . On les présente dans les délices et la joie,
elles sont introduites dans le temple royal. »En cet épithalame, Dieu demande avant tout à l'âme derenoncer à sa parenté charnelle, et d'oublier tout ce qui, d'unefaçon quelconque, la met encore en contact avec sa nature
corrompue. Cette âme, entièrement dépouillée et vide d'ellemême, est dès lors couverte par Dieu des vêtements et des colliers de la grâce, afin que, purifiée et parée, elle soit finalement
admise aux noces éternelles de l'immortel Époux.
La lecture évangélique, déjà indiquée dans le manuscrit deWûrzbourg, est la même qui a déjà été faite le jour de sainteeePrisque, le 18 janvier. Le verset de l'offertoire est tiré d upsaume x u v : « La grâce est toute répandue sur tes lèvres, c'est
pourquoi Dieu t ' a béni pour l'éternité. »La prière sur l'oblation avant de commencer l'anaphore est
la suivante : « Qu'une abondante bénédiction, Seigneur, descende
sur cette oblation, afin que dans votre clémence vous accomplissiez notre sanctification et que nous nous réjouissions en lasolennité des martyrs. P a r notre Seigneur, etc. »La secrète du Gélasien est également solennelle et belle.
La voici :Grata tibi sitii> quaesumus, Domine, munera quibîts sanctae A gne-

Ayez pour agréables, Seigneur, lesprésents par lesquels nous marquons

Us maqnifica solemnitcts recen&etur;la fête solennelle de sainte Agnès.

sic enim ab exordio sut usque inCelle-ci, du commencement à la fin,finem beati certaminis extita

glo-

a soutenu glorieusement le bon com-debea-

bat, et c'est pourquoi nous ne devons

yiosa, ut eius nec initium

mus praeiurire, nec

finem.

oublier ni sa naissance ni sa mort.

Aujourd'hui le Sacramentaire Grégorien assigne cette préface
en l'honneur de la martyre :...
Pater omnipotens, acierne
Deus, beatae Agnelis nalaiitia gemmantes. Vere enim huius honorandus est dies, qua sic terrena
generatione pvocessit, ut ad Diuinitatis consortium perveniret. Per
Christum...

... Père tout-puissant, Dieu éternel, célébrant pour la seconde fois
le natale de la bienheureuse Agnès.
Il est en effet bien digne d'honneur ce jour de sa naissance, carelle naquit pour arriver à s'unir àDieu. Par le Christ...

Le verset pour la communion du peuple est tiré de la lectureévangélique de ce jour : « Le royaume des cieux est semblable àun marchand qui va à la recherche des plus belles perles. E nayant trouvé une précieuse, il donna tout son avoir et Tacheta. »Voilà donc le prix de la perfection chrétienne, du paradis, deDieu. Il vaut tout ce que chacun possède. Celui qui 1 plus doit
donner plus. Qui a moins donnera moins. Ce qui importe, c'est
que chacun donne tout.
Après la communion, la collecte est la suivante ;« A nous tous, Seigneur, qui venons de participer aux sacrements offerts en mémoire de cette solennité annuelle, accordez

qu'ils deviennent un remède de la vie temporelle et de la vieéternelle. Par notre Seigneur, etc. »Sainte Agnès est l'une de ces âmes privilégiées que le Seigneur
prévient de sa grâce et fiance à son Cœur dès l'âge le plus tendre.
Aussi est-ce à bon droit que l'Église se réjouit du parfum de ces
fleurs virginales, parmi lesquelles prend ses complaisances et
se nourrit l'Agneau immaculé. Et de même que le sang de lamartyre fut une semence féconde de nouveaux chrétiens, ainsil'exemple de sa chasteté sans tache attira à l'Époux divin une
nombreuse armée de vierges.
Dans le Sacramentaire Grégorien, la bénédiction finale,c'est-à-dire Yoratio super populum qui maintenant n'est demeurée dans le Missel que pour les stations du Carême, est la suivante :Adesto nobis, omnipoiens Deus,
beatae Agnetis festa repeiewtibus,
qxtam kodiernae festivitatis pvola-

Dieu tout-puissant, secourez-nous
en ce jour où nous célébrons à nouveau la fête de la bienheureuse Agnès,tant exortu ineffabili munert sub~levasii.

ô vous qui avez élevé par votre grâce
ineffable celle qui est née aujourd'hui.

t

Cette collecte se trouve également dans le Sacramentaire
Gélasien.
C'est un vrai dommage, non seulement pour la littérature
sacrée, mais aussi pour la piété, que durant les derniers siècles
du moyen âge le Missel romain se soit dépouillé de sa primitiverichesse liturgique.
29

JANVIER.

Saint François de Sales, évêque, confesseur et docteur del'Église.

E grand saint de la mansuétude, de l'amabilité et de l'amourde Dieu, mourut à Lyon le 28 décembre 1622, mais cejour étant déjà consacré au natale des Innocents à qui le saintétait très dévot, sa mémoire fut retardée jusqu'aujourd'hui,anniversaire de la translation de son corps à Annecy.
La messe est celle du Commun des docteurs; mais commepour la fête de saint Hilaire, la première collecte est propre;
elle fut composée par Alexandre VII, à qui le saint avait prédit
la vocation ecclésiastique et le suprême Pontificat. Deux florissants instituts religieux représentent actuellement dans l'ÉgliseLla postérité spirituelle de saint François de Saies; ce sont lesreligieuses de la Visitation, directement instituées par lui; etla congrégation salésienne, que le bienheureux Don Bosco tiradu cœur même et de l'esprit du saint évêque de Genève.
Prière. « O Dieu qui, pour favoriser le salut des âmes, avez
voulu que le bienheureux François, votre confesseur et pontife, se fît tout à tous; faites que, enivrés de la suavité de votre
amour, suivant ses enseignements et grâce à ses mérites, nous
puissions arriver aux joies éternelles. Par notre Seigneur, etc. »La caractéristique du saint évêque de Genève fut la douceur
et l'humilité du cœur, vertus au moyen desquelles il convertit
environ soixante-dix mille hérétiques à la foi catholique, etguida une foule d'âmes vers les sommets les plus élevés de laperfection. La rudesse des manières, le zèle impétueux etl'impatience ne sont pas toujours les meilleurs moyens pourconduire les âmes à Jésus-Christ, car la vertu, pour être aimée,doit se montrer aimable et se rendre accessible à tous les cœurs.
Quel est le secret d'une telle abnégation? La plénitude de l'amourde Dieu, parce que, comme le dit l'Apôtre, Charitas non quaerit
quae sua sunt.
30

JANVIER.

Sainte Martine.
IEN qu'Urbain VIII, par la restauration de la basilique de
BSainte-Martine près du Carcer Mameriini au Forumromain, et par la composition classique d'hymnes propres pourl'office de sa fête, ait cherché à rendre populaire la mémoire decette martyre, elle est cependant presque complètement ignoréede l'antique hagiographie romaine. Son culte date à Rome dutemps du pape Donus qui, entre 676 et 678, la fit représenter
dans la mosaïque absidale de sa basilique entre les images dupape Honorius I et la sienne propre.
Le Laterculus de Berne du Hiéronymien mentionne cettesainte le I janvier : Romae... et Martini martyris. Il s'agit
toutefois d'une sainte quelque peu étrangère à la Ville éternelle,
et dont on ignore à la fois l'origine et l'histoire.
Un Oratorium sanctae Martinae est mentionné par Jean
e r

e r

Diacre dans la vie de saint Grégoire \ mais il se trouvait sur lavoie d'Ostie, dans le fundus Barbilianus.
Cette localisation peut toutefois nous mettre en mesure deretrouver la patrie de Martine. De fait, dans ses actes, on parlede compagnons de son martyre, qui seraient morts le 15 novembre, et dans le récit de la découverte des corps de sainte Martineet de ses compagnons martyrs, Concorde et Épiphane. au temps
d'Urbain VIII, Ton remarque que ceux-ci provenaient originairement d'une localité sur la voie d'Ostie . Or, il est frappantque précisément sur la même voie, dans le fundus Barbilianus,
il existait au i x siècle un oratoire en l'honneur de sainte Martine,desservi par des moines. Il s'agit peut-être d'un groupe demartyrs du faubourg Ostien, transportés à Rome du temps
d'Honorius I ? Nous considérons cette hypothèse comme probable.
Les deux salles dédiées à saint Adrien et à cette sainte
Martine étaient contiguës et ne formaient qu'un seul monument.
L'une était la grande salle du Sénat romain et l'autre une
salle (le secretarium), annexe de la Curie, dont elle était
séparée seulement par un court portique.
La messe est celle du Commun des vierges martyres, commepour la fête de sainte Barbe, le 4 décembre.
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31

JANVIER.

Les saints martyrs Cyr et Jean.
Station à leur basilique sur la voie de Porto.
ANS les anciens missels romains, antérieurs à la réforme
du concile de Trente, on fêtait aujourd'hui les deux
martyrs Cyr et Jean, du groupe des anargyres et des thaumaturges, dont le sanctuaire sépulcral, situé hors d'Alexandrie,était devenu au v siècle un but de continuels pèlerinages defidèles et de malades, un peu comme l'est à présent la basiliquede Lourdes. La colonie alexandrine de Rome ne voulut pas
renoncer à la gloire d'affirmer, en face des sanctuaires romains,le mérite et la célébrité de ses saints; aussi sur la voie de Porto,De

1. IV, 93 (P. L., LXXV, col. 237).
Act, SS. Jan., I, p. 18.

2.

presque vis-à-vis du sanctuaire égyptien de saint Mennas surla voie d'Ostie, mais sur la rive droite du Tibre, érigea-t-elle
une petite basilique qui existe encore, en l'honneur des saints
Cyr et Jean. Il semble qu'au moyen âge quelques reliques desdeux thaumaturges auront été transportées à Rome; on lesdéposa dans l'hypogée qui existe encore sous l'église.
Cette inscription, qui se lit sur la porte du sanctuaire, estintéressante :CORPORA • SANCTA • CYRI • R E N I T E N T • HIC • ATQVE • IOHANNXSQVAE • QVONDAM • ROMAE • D E D I T - A L E X AND RI A • MAGNA

A Rome, trois autres églises attestaient jadis la vénération
des fidèles envers ces deux martyrs égyptiens et ce sont : cellede Saint-Abba-Cyr, ou Sanctorum Cyri et lohannis au Transtévère, érigée dans la maison d'une matrone nommée Theodora,où avaient été momentanément déposées les reliques des martyrs
dès leur arrivée à Rome; celle de Saint-Abba-Cyr de Militiis,
sur la colline du Quirinal, du côté qui regarde le forum Divi
Traiani; enfin, celle que Jean Diacre, dans la vie de saintGrégoire le Grand, appelle basilica Sanctorum Cyri et lohannis,
non longe a fiumine Tiberi (lib. IV), et qui s'élevait derrière ladiaconie de Sainte-Marie in Porticu. Dans la biographie deGrégoire IV elle est mentionnée sous ce titre : Ecclesia beaii
Abba Cyri atque Archangeli, ad elephantum.
Saint Cyr, avec son titre honorifique de Abba ou Apa, commedisent les Coptes, a fait oublier peu à peu au peuple romain soncompagnon Jean. Lui-même n'a pas été très favorisé dans lesderniers siècles du moyen âge; aussi, bien que les fidèles, jusqu'à
la seconde moitié du dernier siècle, aient eu l'habitude d'accourir
en foule à sa basilique sur la voie de Porto le 21 juillet, jouranniversaire de la translation des saintes reliques à Rome, lenom de Abba Ciro s'est toutefois singulièrement déformé dansla bouche de la plebs romaine, si bien que, ayant même changéde sexe, il est devenu méconnaissable. De Abba Ciro, Paciro,
Pacero, Passero, il est résulté une Passera, et c'est ainsi qu'aujourd'hui l'église est communément appelée : Sainte-Pâssera.
Les Grecs aussi célèbrent aujourd'hui la fête des deux saints
martyrs Cyr et Jean, et ils leur attribuent même le titre deThaumaturges et Anargyres. Dans leurs calendriers est notée une
seconde mémoire de ces saints, le 28 juin, où se célèbre l'anniversaire de l'invention de leurs corps sous l'empereur Arcadius,
au temps du fameux patriarche alexandrin Théophile. Dans lespremières années de son épiscopat, saint Cyrille d'Alexandrietransporta leurs ossements sacrés dans l'église des Ëvangélistes
à Menuthi près de Canope.
L E MÊME JOUR.

Saint Pierre Nolasque, confesseur.
Cette fête fut d'abord introduite par Alexandre VII dansle Missel romain avec le rite semi-double. Puis Clément X
l'éleva au rite double. Quoique saint Pierre Nolasque soit mortle jour de Noël 1256, sa commémoration se célèbre aujourd'hui,
premier jour libre de tout autre office de saint.
Sauf la première collecte, la messe est celle du Commun desconfesseurs non pontifes.
L'antienne pour l'entrée est celle de la fête de saint Paul,premier ermite, le 15 janvier. La collecte rappelle l'œuvre dusaint dans la fondation d'un institut de religieux sous le titre
de la Vierge de la Miséricorde, ou, comme on disait alors,de la Merci.
Rien n'indique mieux la vitalité de l'Église catholique quecette fondation et cette succession continuelle d'ordres nouveaux, répondant aux conditions particulières et aux besoins
spéciaux de chaque époque. La vie religieuse une, perpétuelleet immobile dans ses principes essentiels, est cependant dotéed'une merveilleuse faculté d'adaptation, qui lui permet desavoir s'accommoder à toutes les exigences de la société chrétienne, en tous temps et en tous lieux. Cette faculté d'adaptation
est si suave qu'elle reflète celle du Saint-Esprit dans la motion
interne des âmes, et elle révèle un principe vital indéfectible.
Prière. « O Dieu qui, à l'exemple de votre amour, avez instruit
divinement saint Pierre pour qu'il enrichît votre Église d'une
nouvelle famille destinée au rachat des fidèles ; par son intercession accordez-nous la grâce d'être affranchis des liens dupéché, et de jouir d'une éternelle liberté dans la céleste patrie.
Par notre Seigneur, etc. »La lecture est tirée de la I épître aux Corinthiens (iv, 9-14),là où saint Paul, jetant le ridicule sur l'extrême délicatesse de
ses correspondants trop orgueilleux pour se croire des défauts,
et aveuglés par la passion, décrit les humiliations, les difficultés
et les labeurs de son ministère apostolique. Souffrir et êtreméprisé pour le Christ, voilà la grâce du vrai disciple de Jésus.
Le répons est celui de la messe des docteurs. Le verset alléluiatique est tiré du psaume n i . « Bienheureux l'homme qui craint
le Seigneur; et qui non seulement le craint, mais l'aime aussi
dans l'observance de ses saints préceptes. »La lecture évangélique est empruntée à saint Luc (xii, 32-34)
là où Jésus promet à la pauvreté volontaire pour l'amour dusaint Evangile, non seulement les richesses célestes, mais aussi
un soin particulier de la Providence divine qui lui prépare mêmele regnum en ce monde, spirituel d'abord, mais pourvu desconditions matérielles nécessaires au caractère de société visible
qu'est l'Église catholique.
La collecte avant l'anaphore et celle pour l'action de grâcessont semblables à celles du 15 janvier, pour la fête de saintPaul, premier ermite.
L'antienne pour la communion est prise de l'Évangile selon
saint Matthieu (xix, 28) où Jésus promet le centuple en cemonde, et la vie éternelle dans l'autre, à celui qui pour Lui qui
est tout, laisse tout, ou plutôt laisse cette infinie vanité dutout, selon la mélancolique expression d'un poète.
r eFÊTES DE FÉVRIERIERFÉVRIER.

Saint Ignace, êvêqtie à'Antioche et martyr.
A fête de saint Ignace dans le Missel romain réalise leLvœu suprême du martyr, qui, écrivant aux Romains,souhaitait que la nouvelle de son témoignage leur arrivât aumoment même où serait préparé l'autel pour le sacrifice, afin
qu'en chœur ils pussent tous élever une hymne d'action degrâces à Dieu, pour avoir, de la ville des Césars et du sanglantamphithéâtre de Rome, daigné appeler à Lui 1' « Évêque de laSyrie ». Ignace fut déchiré par les lions le 17 octobre entre ]esannées 110 et 118, mais dans le bas moyen âge sa mémoire fut
assignée chez les Latins à ce jour. Le nom du magnanime évêque
fut inséré dans les diptyques de la messe dès l'antiquité la plus
reculée, mais comme il en fut pour tous les martyrs des deux
premiers siècles, on n'en célébra que très tard un office spécial.
Pie IX éleva la fête de saint Ignace au rite double.
L'Église romaine commémore chaque jour le nom d'Ignacedans ce qu'on appelle la Grande intercession, avant le Pater,sans que d'ailleurs les sacramentaires du moyen âge indiquent
aucune station ou synaxe quelconque en l'honneur d'Ignace.
La raison en est claire : la base matérielle de ce culte liturgique,la tombe, manquait.
L'identification de l'amphithéâtre où saint Ignace, à Rome,fut exposé aux bêtes féroces, avec celui de Vespasien Flavius,
est très probable, mais ne peut être absolument prouvée,
puisque la cité impériale avait alors plusieurs amphithéâtres.
Quant au culte spécial attribué au martyr dans la basilique deSaint-Clément, où une tardive tradition veut précisément qu'aitété enseveli le grand évêque d'Antioche, le premier document
qui en parle ne remonte pas au delà du début du x i i siècle,et c'est l'inscription tracée sous la mosaïque de l'abside, oùil est seulement question d'une petite relique de saint Ignace,cachée dans le mur sur lequel était représenté le Crucifix :et D E • L1GN0 • CRVCIS • IACOBT • D E N T E * I G N A T Ï I Q V E
IN • S V P R A S C R I P T I • R E Q V I E S C V N T • C O R P O R E • C H R I S T I

L'antienne poiir l'introït est tirée de la lettre de saint Paul
aux Galates (vi, 14) : « Qu'il n'arrive jamais que je me glorifie,
sinon dans la Croix de Jésus-Christ notre Seigneur, par qui
le monde est crucifié pour moi, et moi je le suis au monde, »Suit le psaume 131 : « Souvenez-vous, Seigneur, de David, etde toutes ses afflictions, y . Gloire, etc. »La collecte est celle du Commun des martyrs pontifes, commele i o décembre, fête de saint Melchiade.
L'épître du martyr à l'Église romaine, « Présidente de lasociété de l'amour » comme il l'appelle, fut sûrement lue au
11 siècle dans l'assemblée des fidèles de Rome avant le divin
Sacrifice, à ce moment de l'Action sacrée. La discipline liturgique ne permet plus maintenant une semblable liberté, et c'est
pourquoi aujourd'hui on récite à sa place un passage de l'épître
de saint Paul aux Romains, tout semblable, il est vrai, au styleénergique du martyr antiochien, lequel soupire après le momentoù les bêtes féroces feront de lui la victime du Christ. Il semble
justement que saint Paul ait inspiré l'admirable passage correspondant de saint Ignace.
Saint Paul (Rom., vin, 35-39) t °enflammé d'amour enconsidérant celui que Dieu nous a prouvé en nous donnant Jésus
crucifié, se sent uni à lui si fermement, moyennant la vertu
surnaturelle de charité, qu'il s'écrie, dans la véhémence d'unsaint enthousiasme : quelle chose pourra jamais me séparer du
Christ? Ni la persécution, ni la mort; bien plus, l'éternité mêmene pourra m'éloigner de Dieu, dont le sceau d'ineffable amour est
précisément mon Seigneur crucifié. — Ainsi auparavant avait-il
anticipé cette stabilité et cette confirmation en grâce, à laquelle
fait suite, dans le ciel, la vision béatifique, en méprisant généreusement les dures épreuves de l'apostolat et le glaive dumartyre qu'il prévoyait déjà proche.
Le répons est semblable à celui de la fête de saint Pierre
Chrysologue, le 4 décembre.
Le verset alléluiatique, pour la fête de cette âme éprise de la
Croix, est tiré de l'épître aux Gala tes (11, 19-20) :« J e suis cloué à la croix avec le Christ; je vis donc, mais nonplus moi : car c'est bien le Christ qui vit en moi. »Voilà donc le secret de tant de labeurs et d'austérités que sesont imposés les saints : ce n'était pas tant eux-mêmes qui
vivaient, que Jésus continuant en eux le mystère de sa croix
pour la rédemption du monde. C'est une belle pensée, qui, bien
méditée, devrait nous inspirer un profond respect pour cettevie mystique que le Sauveur veut mener en chaque âme chrétienne, mais particulièrement en celles qui lui sont consacréesd'une façon spéciale, comme les prêtres et les religieux.
Après la Septuagésime, au lieu du verset alléluiatique, on dit
le trait, comme le 24 janvier, fête de saint Timothée.
eu tLa lecture évangélique (IOANN., XII, 24-26) est commune, en
partie, au samedi avant le dimanche des Rameaux. Jésus ycompare la vie chrétienne à un grain de blé qui, pour germer,
doit d'abord pourrir en terre. Un tel exemple s'adapte fort
bien à la fête de saint Ignace qui, s'inspirant précisément decette image évangélique, et peut-être aussi d'un passage de la
Didachê, écrivait : J e suis le froment du Christ. Ah ! puisse-jeêtre broyé sous les dents des lions, pour devenir un pain blanc.
L'antienne pour l'offrande des oblations par le peuple est
comme pour la vigile de saint André, le 29 novembre.
La prière avant l'anaphore consécratoire est semblable àcelle de la fête de saint Félix in Pincis. le 15 janvier.
L'antienne du psaume qu'on chantait durant la distribution
de la communion rappelle le dernier cri du martyr quand, dansle cirque, il entendait déjà les rugissements des lions frémissants :« Je suis comme le froment du Christ. Puissé-je être broyé sousles dents des bêtes féroces pour devenir un pain blanc. »Ce cri suprême d'Ignace trouva un profond écho dans l'Église,et saint Irénée de Lyon le rappelle lui aussi : Quemadmodum
quidam de nostris dixit, profiter martyrium in Deum adiudicatus
ad bestias : Quoniam frumentum sum Christi, et fier dentés
bestiarum molar, ut mundus panis Deo inveniar .
La collecte d'action de grâces après la communion est la mêmeque celle assignée à la fête de saint Melchiade, le 10 décembre.
La vertu le plus en rapport avec la fête de saint Ignace etque, en ce jour, nous devons implorer par son intercession, est
un fidèle attachement à l'Église et à sa hiérarchie. C'est lapensée sur laquelle revient avec le plus d'insistance le grandmartyr dans toutes ses épîtres : Il ne peut y avoir d'Église làoù n'est pas acceptée la légitime autorité de l'évêque, desprêtres et des diacres. Or comme l'hérésie, quelque occultequ'elle soit, implique toujours l'insubordination envers lesmaîtres et les pasteurs, les fidèles ont donc, dans l'intime communion avec la hiérarchie établie par Jésus-Christ, un moyen
aussi facile qu'assuré d'échapper à toutes les menées trompeuses
des novateurs.
1

1. Adv.

Haeres.,v. 28, 4., P. G. VII, col. 1200-01.
tMosaïque du x i n ° siècle à Sainte-Marie-Majeure.
LA PRÉSENTATION AU T E M P L E

2FÉVRIER.

Purification de la Bienheureuse Vierge Marie.
L faut chercher les origines de cette fête à Jérusalem, où,d'après la Peregrinatio Etheriae, nous la trouvons célébrée
dès la fin du i v siècle, sous le nom de Quadragesima de Epiphania. — Le jour de l'Epiphanie, les Orientaux célèbrent aussi la
première apparition du Verbe de Dieu dans la chair humaine.
E n 542, un édit de Justinien l'introduisit à Constantinople,d'où ensuite elle se répandit dans tout l'Orient et arriva à Rome.
Dans la liste des Évangiles du manuscrit de Wurzbourg, lafête, die II mensis februarii, n'a aucun titre, et ne figure pas àla place qu'elle devrait régulièrement occuper; cela indiquequ'elle avait été introduite à Rome depuis peu. Mais vers lafin du v n siècle, Serge I , Grec d'origine, en accrut beaucoup
la splendeur, en ordonnant de la faire précéder d'une processionde pénitence à la basilique libérienne, comme les trois autres
grandes fêtes de la sainte Vierge. Par là fut mieux fixé le caractère éminemment mariai de cette solennité, qui, chez les Orientaux, était plutôt considérée auparavant comme une fête du
Seigneur.
L'antique dénomination Y7i;a7tavT7) ou occursus Domini,a laissé cependant dans l'office actuel des traces profondes;
en sorte que l'invitatoire des vigiles nocturnes, les lectures, lacollecte, les antiennes et la préface de Noël célèbrent encore
la rencontre de l'Enfant Jésus avec Siméon dans le temple,
laissant plutôt dans l'ombre la purificatio de la Vierge sa Mère.
Ce nom même ne paraît pas non plus dans le Liber Pontificalis,où l'on parle du statut du pape Serge relativement au diessancti Simeonis ; et pour le trouver pour la première fois dansles documents liturgiques romains, il faut recourir au Sacramentaire Gélasien, où la dénomination de purificatio trahit toutefois
une origine gallicane.
La procession stationnale était trop bien entrée dans les
usages liturgiques de Rome pour que le silence du Gélasien sur
ce point nous autorise à conclure qu'elle n'existait pas quandil fut rédigé. Le pape Serge dut certainement s'appuyer
sur des précédents. Le Sacramentaire Grégorien du temps

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d'Hadrien I la mentionne indubitablement; bien plus, dansun Ordo Romanus du manuscrit de Saint-Amand édité par
Mgr Duchesne, nous avons encore une précieuse description d urite selon lequel elle se déroulait vers l'an 800.
A l'aurore du 2 février, des différents titres et diaconies dela Ville, partaient autant de processions paroissiales, qui sedirigeaient vers l'église de Saint-Adrien au Forum romain.
Pour dissiper les ténèbres de la nuit dans ces voies encombrées
par les ruines des anciens édifices de la Rome impériale, lesfidèles portaient des cierges allumés, tandis que le clergé psalmodiait et chantait des antiennes, auxquelles le peuple répondait par l'exclamation habituelle : Kyrie eleison. A peine lePape était-il arrivé avec ses diacres à la basilique du martyr
Adrien, qu'il entrait dans le secretaritim, et, en signe de pénitence, il prenait la chasuble noire; ses assistants faisaient demême. Puis le clergé et les diverses scholae cantorum étaientadmis en présence du Pontife, pour recevoir de sa main lecierge. Cette distribution terminée, les chantres entonnaientl'antienne d'introït : Exsurge, Domine, conservée dans notre
Missel actuel, et le Pape faisait son entrée solennelle dans letemple de Saint-Adrien. Après l'introït venait le chant duKyrie, comme dans toutes les autres messes, suivi de la collecte— aujourd'hui conservée seulement par le Sacramentaire Grégorien — et le défilé de la procession commençait. Le souvenir
de l'ancienne litania septiformis survivait encore à ce point dansl'usage liturgique de Rome, que le peuple, même au i x siècle,se divisait en sept groupes, chacun étant précédé de sa croix.
Plus tard, c'est-à-dire dans le bas moyen âge, nous savonsqu'aux croix s'étaient substituées dix-huit images du Sauveuret de la Vierge, parmi les plus vénérées de la Ville. Le Papemarchait pieds nus, et il était précédé par deux acolytes avec
des cierges allumés à la main, tandis qu'il avait à ses côtés lesous-diacre balançant l'encensoir fumant. Deux clercs portaientchacun une croix devant le Pontife, et ils étaient suivis parles scholae des chantres psalmodiant et rangées en bon ordre.
La procession, à travers les Forums de Nerva et de Trajan, se
dirigeait vers l'Esquilin, laissant à droite le Titre d'Eudoxie,
puis descendait la colline près de Sainte-Lucie in Silice; derrièreel'abside du Titre d'Aequitius elle remontait derechef la légère
surélévation de la colline, où se dresse le Titre de Praxède, etde là elle se dirigeait en ligne droite vers la basilique Libérienne.
Les scholae exécutaient des antiennes et des répons grecs
traduits en latin, conservés encore dans le Missel; le clergé
chantait des psaumes et des répons acrostiches, jusqu'à ce que,dans le voisinage de Sainte-Marie-Majeure, l'on entonnât lalitanie ternaire, ainsi nommée parce que chaque invocation yétait répétée trois fois.
Après la procession venait la messe, à laquelle, selon l'ancienrite stationnai, on ne récitait ni le Kyrie ni le Gloria.
Les anciens documents liturgiques romains ne mentionnent
point de bénédiction spéciale des cierges; — ceux-ci, d'ailleurs,étaient distribués à Rome pour toutes les autres processions
nocturnes, et cela ne constituait aucune caractéristique particulière de la fête de YHypapante. Il faut descendre jusqu'auX siècle pour trouver décrit le rite de cette bénédiction descierges dans un Sacramentaire de Corbie attribué à l'abbéRatold (f 986).
A Rome, la première mention de la bénédiction des cierges.
se trouve dans YOrdo du chanoine Benoît, qui est de la première
moitié du X I I siècle; mais même alors cette bénédiction n'était
pas exclusivement propre à la fête de la « Chandeleur »; cardans les trois autres processions mariales on parle également decierges bénits.
Cencius Camerarius raconte que de son temps le Pape, aumatin de ce jour, se rendait avec les cardinaux à Sainte-Martine,et là, ayant chanté l'office de tierce, ils distribuait les cierges,
du haut d'un trône érigé en plein air, sur la Voie Sacrée, devant
la porte de la basilique; ces cierges avaient été bénits auparavant
par le plus jeune des prêtres cardinaux. On chantait sexte dansla basilique voisine de Saint-Adrien, où, des différents Titresde Rome, se rassemblaient, avec les images et les croix, leclergé paroissial et le peuple. Quand tous étaient réunis, laprocession défilait. Au lieu de ses chaussures habituelles, lePape employait pour la route des sandales qu'il enlevait toutefois à la porte de Sainte-Marie-Majeure, où il faisait son entrée
nu-pieds; raison pour laquelle, avant de célébrer la messe staEE

tionnale, il se retirait dans le sacrarium où ses mbicularii avaient
préparé de l'eau chaude pour lui laver les pieds.
BÉNÉDICTION DESClERGES.

Synaxe à Sainte-Martine.
A basilique de Sainte-Martine sur le Forum n'est autre quel'antique secretarium Senatus. Les oraisons et tout le rite
de la bénédiction des cierges qui, dans les Ordines plus récents
précèdent l'antique introït Exsurge, en raison même de la place
différente qu'ils occupent, trahissent leur tardive introduction
dans le rit romain. A la fin du moyen âge, la bénédiction descierges s'accomplissait encore à Rome dans la basilique deSainte-Martine.
y . « Le Seigneur soit avec vous. »R7. « Et avec votre esprit. »Prière. « Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu éternel,
qui avez créé toutes choses du néant, et avez ordonné que parle travail des abeilles, cette substance serait transformée encire; vous qui, en ce jour, avez comblé les vœux du juste Siméon;
nous vous supplions de daigner bénir >fr et consacrer HE< P
l'invocation de votre Nom très saint, et par l'intercession dela bienheureuse et toujours vierge Marie, dont aujourd'hui nous
célébrons dévotement la fête, et par les prières de tous les saints,
ces cierges à l'usage des hommes et pour le salut des corps etdes âmes, tant sur la terre que sur les eaux. De votre saintparadis et du siège de votre majesté, accueillez la voix de ce
peuple qui est vôtre et qui désire ardemment les tenir dansses mains et vous louer par ses chants; soyez propice à quiconque vous invoque, vous qui nous avez rachetés par le sangprécieux de votre Fils, lequel avec vous, dans l'unité du SaintEsprit, vit et règne, Dieu dans tous les siècles. Amen. »A l'origine ces formules, et d'autres semblables, pour labénédiction des cierges, des rameaux, de l'encens, etc., servaientprobablement à tour de rôle; maintenant, au contraire, on lesrécite toutes, telles qu'elles sont dans le Missel.
Prière. « Dieu tout-puissant et éternel, qui en ce jour dans
votre saint temple, avez présenté votre Fils unique à saintL

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Siméon pour qu'il le prît dans ses bras; humblement nous
supplions votre clémence de daigner bénir ^ et sanctifier >J< etilluminer du rayon d'une bénédiction céleste ces cierges que
nous, vos serviteurs, nous recevons pour magnifier votre Nomet que nous voulons porter allumés; afin que vous les offrant,
Seigneur notre Dieu, enflammés du saint feu de votre très
douce charité, nous soyons dignes et nous méritions d'être
présentés un jour dans le temple saint de votre gloire. P a r lemême notre Seigneur, etc. »Prière, a O Christ Jésus, notre Seigneur, vraie lumière qui
illuminez tous les hommes venant au monde, répandez votre
bénédiction sur ces cierges, sanctifiez-les par les rayons de votre
grâce, et accordez-nous que, comme ces flambeaux allumés parune flamme matérielle dissipent les ténèbres de la nuit, ainsinos cœurs également, illuminés par un feu invisible, c'est-à-direpar la splendeur du Saint-Esprit, ne soient pas alourdis par lesténèbres des vices; afin que, l'œil de notre âme étant purifié,
nous puissions comprendre ce qui vous plaît et est utile à notre
salut; et que, après les obscures vicissitudes de ce siècle, nous
méritions d'arriver à cette lumière qui ne s'éteindra jamais,par votre grâce, ô Christ Jésus, Sauveur du monde, qui, dansla parfaite Triade vivez et régnez, Dieu, pendant tous les siècles.
Amen. »
Prière. « Dieu éternel et tout-puissant qui, par votre serviteurMoïse, avez commandé qu'on préparât de l'huile très purepour alimenter les lampes qui brûlaient en votre présence;
répandez la grâce de votre bénédiction sur ces cierges afin que,tandis qu'à l'extérieur ils répandent leur lumière, à l'intérieur
de nos âmes ne fasse jamais défaut la lumière de votre Esprit.
Par notre Seigneur, etc. »Prière. « O Christ Jésus, notre Seigneur, qui, apparu parmi leshommes dans la substance de notre chair, fûtes présenté aujourd'hui au temple par vos Parents; vous que, illuminé par lalumière de votre Esprit, le vénérable vieillard Siméon reconnut
aussitôt,prit dans ses bras et bénit; dans votre clémence faites
que nous aussi, illuminés et instruits également par la grâce
de l'Esprit Saint, nous vous connaissions véritablement et fidèlement vous aimions. Vous qui, avec Dieu le Père, etc. Amen. *Les collectes récitées, les cierges sont aspergés d'eau bénite
et encensés; puis on les distribue au clergé et au peuple. Pendant ce temps l'on chante le Cantique de Siméon suivant l'ancien usage, c'est-à-dire en faisant alterner l'antienne avec chaqueverset.
Ant. ( L u c , il, 32) : « Lumière pour illuminer les nations, et
gloire de votre peuple d'Israël. »La mission du Messie, annoncée ici par le vieux Prophète,
est double, puisqu'elle regarde tant les Gentils que le peupled'Abraham. La première se réalise depuis vingt siècles, grâceà la conversion du monde idolâtre à la foi; la seconde au contraire recevra son entier accomplissement à la fin du monde,
quand la grande foule des Gentils étant déjà entrée dans l'Église,Israël lui aussi, pour être sauvé, bénira Celui qui vient au nom
du Seigneur.
Cantique de Siméon ( L u c , 11, 29-32) : « Maintenant, Seigneur,laissez votre serviteur, selon votre parole, s'en aller en paix. »•On répète l'antienne : « Lumière, etc. »« Car mes yeux ont contemplé votre Sauveur,» Celui que vous nous avez envoyé à la vue de tous les peuples,» Lumière pour éclairer les Gentils et gloire de votre peupled'Israël.
» Gloire au Père, etc.
» Comme il était, etc. »Collecte à Saint-Adrien.
La basilique de Saint-Adrien n'est autre que l'antique salledu Sénat romain, consacrée au culte chrétien sous Honorius I .
Elle fut dédiée au célèbre martyr de Nicomédie, Adrien, dont
quelques reliques furent apportées de Byzance à Rome et déposées en cette église. Saint Adrien fut, avec .son épouse sainte
Nathalie, en grande vénération au moyen âge, non seulementchez les Orientaux mais aussi chez les Latins. Le Régeste deFarfa conserve la mention d'un monastère à eux dédiés sur leterritoire de Tivoli. Mais sans sortir de la Ville, nous y trouvons,sur l'Esquilin, un monastère dédié aux martyrs Adrien etLaurent, et qu'Hadrien I fit restaurer en l'honneur de son
patron et protecteur.
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La bénédiction des cierges (qui est d'origine étrangère) étant
terminée, la partie vraiment romaine de la cérémonie lui succède. Tout est prêt désormais pour la procession; les cierges
sont distribués, les croix stationnales sont toutes arrivées àSaint-Adrien au Forum, où, avec le clergé en sombres paenulaede pénitence, se trouve pressée une multitude de peuple. Tandis
que le Pape, pieds nus, sort du Secretarium, c'est-à-dire deSainte-Martine, et traversant le petit portique élevé entre cetteéglise et celle de Saint-Adrien, fait son entrée dans le temple,
la schola chante l'introït, tiré du psaume 43 : « Levez-vous,
Seigneur, et aidez-nous; délivrez-nous par votre nom. y . ODieu, nous avons entendu de nos oreilles, nos pères nous ont
raconté (vos anciens prodiges). J. Gloire. — Levez-vous, etc. »Si, à cause de la Septuagésime, est déjà passé le-temps dessaintes joies de Noël, et si la fête ne tombe pas un dimanche, leprêtre ou le diacre invite l'assemblée à se prosterner à terre
pour prier en silence.
y . « Fléchissons les genoux. »L'assemblée se prosternait et chacun priait pour son compte.
Après quelques instants, le diacre — maintenant c'est le sousdiacre — faisait signe de se lever.
y . « Levez-vous. »Le Pontife résumait en une brève formule liturgique lesvœux de tous, et ainsi unis — d'où précisément le nom decollecte — il les présentait à Dieu :Prière. « Enseignez, Seigneur, votre peuple, et .faites que,grâce à votre lumière, nous puissions obtenir intérieurement ceque vous nous permettez chaque année de célébrer par un rite
extérieur. Par le Christ, etc. »Le célébrant met dans l'encensoir l'encens bénit; le diacre
donne l'ordre de commencer la procession stationnale.
y . « Acheminons-nous en paix. »R? « Au nom du Christ. Amen. »Le long du chemin, la schola exécute divers chants, empruntéssous Serge I à la liturgie byzantine.
Ant. : « Orne, ô Sion, ton lit nuptial pour accueillir le ChristRoi; embrasse Marie, qui est la porte du ciel. En effet, elle
porte le Roi de la gloire, de la nouvelle lumière. La Viergee rs'avance et soutient dans ses bras le Fils engendré déjà avantl'étoile du matin. Siméon le recevant dans ses bras, annonça
aux peuples qu'il était le Seigneur de la vie et de la mort, leSauveur du monde. »Ant. ( L u c , n, 26-29) : « A Siméon il avait été dit par leSaint-Esprit, qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir contemplé l'oint du Seigneur. Tandis qu'ils introduisaient l'Enfantdans le temple, il le prit dans ses bras et bénit Dieu en disant :Maintenant, Seigneur, laissez aller en paix votre serviteur. »Le répons suivant se chante actuellement au retour de laprocession dans l'église. A l'origine au contraire, quand on
approchait de Sainte-Marie-Majeure, on entonnait la traditionnelle litanie ternaire.
HJ. « Ils offrirent à sa place au Seigneur une paire de tourterelles ou deux petites colombes, comme le prescrit la loi du
Seigneur, y . A peine fut accompli le temps de la purification deMarie, selon la loi de Moïse, ils portèrent Jésus à Jérusalem
pour le présenter au Seigneur, y . Comme il est prescrit, etc.
y . Gloire, etc. Comme il est prescrit, etc. »A

LA

MESSE.

Station à Sainle-Marie-Majetire.
A miséricorde obtenue par l'humanité au milieu du temple,
et dont il est question aujourd'hui dans l'introït, c'est
Jésus, rencontré dans le temple par Siméon, figure d'Israël
et de tous les croyants.
L'introït est tiré du psaume 47 : « Nous obtînmes, Seigneur,votre miséricorde au milieu de votre temple. Comme votre nom,
ô Yahweh, ainsi votre louange s'étend jusqu'aux confins de laterre; votre droite est remplie de justice. » Ps. « Yahweh est
grand et digne de toute louange, dans la cité de notre Dieu
et sur sa sainte montagne, y . Gloire, etc. »La prière est la suivante : « O Dieu éternel et tout-puissant,nous conjurons humblement votre Majesté de faire que, commeaujourd'hui votre Fils unique, revêtu de notre humanité même,fut présenté au temple, ainsi vous nous accordiez de nous présenter à vous avec une âme pure. »LLa prophétie de Malachie (m, 1-4), qu'on lit à la messe,trouve enfin aujourd'hui son plein accomplissement. Israël dit
depuis de longs siècles qu'il attend le Messie; et pourtant, quandl'Ange du Nouveau Testament vient pour la première fois dansson temple, il y entre absolument inaperçu, en sorte que seul
le vieillard Siméon le salue comme son Sauveur. Mais à daterde ce jour, le temple et le sacerdoce sont purifiés. Jésus lui-même
réside dans le sanctuaire comme purificateur de la hiérarchie
nouvelle laquelle, à la place du'sang des taureaux, offre à Dieudes hosties agréables et acceptées, symbolisées jadis, dans lesannées anciennes, comme dit Malachie, par les offrandes d'Abel,dAbraham et de Melchisédech.
Le concept de l'Hypapante grec domine aujourd'hui toutela messe. C'est pourquoi le répons-graduel est tiré lui aussi dumême psaume qui a fourni l'antienne d'introït. Yahweh a été
fidèle à ses promesses, et nous avons trouvé dans le temple saintde Jérusalem ce que les Prophètes, au nom du Seigneur, nous
avaient fait espérer.
« Nous avons obtenu, ô Dieu, votre miséricorde dans votre
temple; comme votre nom ainsi votre louange s'étend jusqu'aux
confins de la terre, y . Comme nous avons entendu, ainsi avonsnous vu dans la cité de notre Dieu, sur sa sainte montagne. »« Alléluia. Alléluia. Le vieillard portait l'Enfant, maisl'Enfant soutenait le vieillard. Alléluia. »Le verset alléluiatique joue gracieusement sur le sens que,dans le latin de la décadence, assumaient les deux verbes
poriabat et regebat. Il est probable que ce verset s'inspire d'unsermon jadis attribué à saint Augustin mais qui, dans sa forme
actuelle, n'est autre qu'un centon, assemblé probablement par
saint Ambroise Autpert, abbé de Saint-Vincent à Vulturne(| 19 juillet 778).
Après la septuagésime, au lieu du verset alléluiatique, on
récite le cantique de Siméon, comme ci-dessus, mais sans fairealterner l'antienne avec les versets. — La caractéristique dupsaume in directum ou trait réside justement en ceci, qu'onl'exécute sans interruption, n'intercalant entie les versets
aucune antienne ou rien qui fasse fonction de refrain.
La péricope évangélique de la présentation de Jésus au

temple (Luc, n, 22-32) est assignée à l'Octave de Noël dans laliste d'Evangiles du manuscrit deWûrzbourg; cela nous donneà penser que, quand cette liste fut rédigée, la fête du 2 févriern'avait pas encore été introduite à Rome. Cela nous est confirmé par le fait que la "suite du récit de saint Luc assigné à cejour se lit encore, par anticipation, dès le dimanche qui suit
immédiatement Noël.
Aujourd'hui Jésus s'offre solennellement à Dieu le Père, parles mains de Marie et de Joseph, pour être, au sens le plus
absolu et le plus complet, le Christ de Dieu : Christus autem Dei.
C'est pourquoi il n'aura qu'une mission à accomplir en cemonde, celle de rendre à Dieu l'hommage de sa parfaite adoration en esprit et en vérité, faisant sa nourriture de l'accomplissement de la volonté de son Père.
Tous les Patriarches et les justes de l'Ancien Testamentavaient ardemment souhaité de voir l'aube de ce grand jour.
Siméon les représente tous aujourd'hui. Bienheureuse donc
cette âme qui se confie au Seigneur et qui attend, avec grande
foi et patience, son secours. Siméon attendit toute sa vie, et il
ne fut pas trompé dans ses espérances, parce qu'à la fin leSeigneur lui donna plus encore qu'il ne lui avait promis. Il
l'avait en effet assuré qu'il lui ferait voir le Messie avant demourir, et aujourd'hui non seulement il le lui fait voir, mais il lelui donne dans ses bras pour qu'il le presse contre son sein.
Dans l'offertoire, le Psalmiste célèbre la beauté du Messie
et la plénitude de la grâce qui réside en lui. L'antienne est tiréedu psaume X L I V qui est éminemment messianique : a La
grâce est répandue sur vos lèvres, c'est pourquoi Dieu vous abéni éternellement et pour tous les siècles. »La prière sur l'oblation a un caractère général. L'oblation
eucharistique de ce jour continue à travers les siècles celle,
irrévocable et définitive, que Jésus fit de soi-même dans letemple, quand, entre les bras de Marie et de Joseph, il y entra
pour la première fois, pour commencer la liturgie de notrerédemption. « Recevez, Seigneur, nos prières, et accordez-nous
le secours de votre clémence, afin que les dons que nous offrons
en présence de votre majesté soient dignes de vous. Par notre
Seigneur, etc. »eLa préface est celle du jour de Noël, ce qui montre à nouveau
le caractère primitif de cette fête, maintenant comptée communément parmi les solennités mariales.
Le verset pour la communion est tiré de la lecture évangélique de ce jour ( L u c , 11, 26) : « Siméon avait reçu cette réponsede l'Esprit Saint, qu'il ne goûterait pas la mort avant d'avoir
vu l'Oint du Seigneur. »Toute la messe, comme nous l'avons observé jusqu'ici, a u n
caractère christologique bien n e t ; seule la collecte après lacommunion tend à s'orienter vers Marie, ce qui, par la suite,
prévalut, grâce surtout au pape Serge I : « Nous vous prions,ô Seigneur notre Dieu, afin que p a r l'intercession de la bienheureuse Marie toujours Vierge, les mystères sacrosaints quevous venez de nous donner pour rendre plus sûre notre rédemption, soient un remède pour la vie présente et un gage de la vie
future. Par notre Seigneur, etc. »Les anciens sacramentaires romains, après la collecte de lacommunion, en assignent ordinairement une autre super
populum, qui, dans le Missel actuel, n'est demeurée qu'aux fériés
du Carême. C'était comme une bénédiction solennelle, que
donnait le célébrant avant de congédier le peuple et qui remplaçait l'actuel Benedicat vos omnipotens Deus, etc., réservé
à l'origine au Pape quand il passait entre deux rangées serréesde fidèles, pour sortir de l'église.
La bénédiction prescrite pour ce jour par le Sacramentaire
Grégorien est la suivante :e rDiac. y . Humiliate capita vestra
Le diacre, y . Humiliez vos têtes
Deo.
devant Dieu.

E t le prêtre, les bras étendus, et soutenus en certains lieux
par deux diacres, tourné vers le peuple, récitait cette prière :Super populum.
Perfice in nobis, quaesumus, Domine, gratiam tuam, qui iusti Simeonis expectationem implesii; ut
sicui ille mortem non vidit priusquam Christum Dominum videre
merereiuv, ita et nos vitam obtineamus aeternam.

Achevez en nous, nous vous ledemandons, Seigneur, l'effet devotre grâce, vous qui avez comblé
l'attente du juste Siméon; et demême que celui-ci n'a pas vu la mort
avant d'avoir mérité de voir le
Christ Seigneur, accordez-nous aussi
la vie éternelle.

Il nous est agréable de rapporter ici la gracieuse épigraphe
par laquelle Sixte I I I dédia ses mosaïques dans la basiliqueesquiline où se célèbre aujourd'hui la station :V I R G O • MARIA • T I B I • X Y S T V S • NOVA • T E C T A • D I C A V I
DIGNA • SALVT1FERO - M V N E R A • V E N T R E • T V O
TE . GENITRIX • IGNARA • VIRI • TE • DENIQVE • FOETAVTSCERIBVS • S A L V I S • E D I T A • NOSTRA • S A L V S
ECCE - T V I • T E S T E S • V T E R I - SIBI • PRAEMIA • P O R T A N T
S V B • P E D I B V S • I A C E T • PASSIO • CVIQVE • S V A
F E R R V M • FLAMMA • F E R A E • F L V V I V S • S A E V V M Q V E • V E N E N V M
T O T - TAMEN • HAS * M O R T E S • VNA • CORONA * M A N E T
3 FÉVRIER.

Saint Biaise, évêque et martyr.
^ E saint évêque, martyrisé à Sébaste de Cappadoce sous Licinius, est entré dans le calendrier romain vers le X I siècle,en raison du grand développement que prit alors son cultedans la Ville éternelle, où s'élevèrent en son honneur trentecinq églises au moins. La plus célèbre était celle ad caput
seccutae, près de l'actuelle via Giulia, et qui, refaite en 1072 parl'abbé Dominique, atteint une telle renommée qu'elle fut mise
au nombre des vingt-quatre abbayes privilégiées de Rome.
Voici la curieuse épigraphe léonine qui rappelle la construction de cette église :Ce

HOC • FVIT * INCOEPTVM . R E N O V A R I • T E M P O R E • T E M P L V M
V R B I S • ALEXANDRT • ROMANI • P R A E S V L I S • A N N I S
A N N V S • E R A T • D V O D E N V S • ET • IPSE • S E C V N D V S
ANNVS • MILLENVS • ÛEMINVS - TVNC • S E P T V A G E N V S
T E M P O R E • QVO - V E R B V M • CONCEPIT • V I R G O • S V P E R N V M
A N N V S • IN • A V G V S T O • C V R R E B A T • MENSE • P E R V S T O
S E X T A • DIADENA - E T • F V E R A T • INDICTIO • D E N A
A B B A S • DOMINICVS • M E R I T I S • E T • NOMÏNE • D I G N V S
HANC - AEDEM • C O E P I T - P L E N E - COMPLEVJT • E T IDEMHICQVE • CRVCIS - LIGNVM • POSVIT • V E N E R A B I L E • DIGNVM
E T • VESTEM • D I V A E • G E N I T R I C I S • Q V I P P E - M A R I A E
A N D R E A E • SCI • B L A S I I • D A R I A E Q V E • C R I S A N T H I
P A P A E • S Y L V E S T R I - D I O N Y S I I • NECNON • S E V E R I
HONORI - S T E P H A N I - MARCI • M A R C E L L I Q V E
TRANQV1LLINT - N I C O S T R A T I • C A E S A R I S Q V E
AC • A Q V I L A E • N E R E I • V E L • A C H I L L E I

V E L • ERASMI • A T Q V E • C A T H A R I N A E • S E V • S A N C T O R V M • X L • SCE
PRISCAE • ZOESQVE • S O P H I A E[. C A E C I L I A E
H A E • SVNT • R E U Q V I A E • QVIBVS • ALMVS • F I T • LOCVS - I S T E
NECNON • M V L T O R V M * NESC1MVS • NOMINA - Q V O R V M

Les Orientaux célèbrent la fête de ce célèbre évêque deSébaste le n février.
On dit que l'on conserve, dans la basilique vaticane, parmi
les saintes reliques, la gorge du Martyr, transportée là sousEugène IV, de l'abbaye ad caput seccutae, où on la conservait
auparavant.
Dans une autre église de la région Arenula, S. Blasius arcariorum, on conservait au moyen âge — du moins le croyait-on
alors — l'anneau épiscopal du saint, aujourd'hui gardé dansl'église de Saint-Charles a' Catinari, qui lui a succédé à peu
près sur le même emplacement.
La messe est entièrement celle du Commun des martyrs
pontifes, comme le j our de saint Eusèbe de Verceil, le16 décembre.
4

FÉVRIER.

Saint André Corsini, évêque et confesseur.
fête de cet insigne évêque de Fiesole (f 1373) fut d'abord
LJ Aintroduite
dans le Missel romain par Alexandre VII sous lerite semi-double; puis Clément X I I , qui était de la famille
Corsini, l'éleva au rite double, et il érigea à son parent une
splendide chapelle dans la basilique du Latran.
La messe est celle du Commun des confesseurs pontifes.
L'antienne d'introït est celle de la fête de saint Nicolas, le6 décembre.
La première collecte est la suivante : « O Dieu qui suscitez
toujours dans votre Église des exemples de vertu, faites quevotre peuple, suivant les traces du bienheureux André, votre
confesseur et pontife, en puisse aussi obtenir la récompense.
Par notre Seigneur, etc. »La première lecture est prise, çà et là, des chapitres X L I V et
XLV de l'Ecclésiastique. Elle exalte les fonctions épiscopales,qui sont essentiellement un ministère de réconciliation et depaix entre Dieu et les hommes, entre l'homme et son semblable.
La grâce du Seigneur prépare le prêtre à cette double mission,
car c'est avec raison que saint Bernard a dit au sujet duministre de Dieu : si non placet, non plaçât. La charge pastorale
exige donc, non pas une bonté quelconque, mais un éminentétat de sainteté et de donation entière et absolue du prêtre àDieu, afin qu'il soit réellement ce que la sainte Écriture entend
par ces mots : Sacerdotes Domini... sancti Deo suo.
Le répons-graduel et le verset alléluiatique sont communs àla fête de saint Pierre Chrysologue le 4 décembre. Après la
Septuagésime, le psaume-trait est identique à celui de la messede saint Pierre Nolasque le 31 janvier.
La lecture évangélique est la même que pour la fête de saintNicolas, le 6 décembre; l'antienne de l'offertoire est semblable
à celle de la fête de saint Damase.
La collecte sur les oblations a un caractère général : « Que vosélus, Seigneur, nous assistent en toute circonstance; en sorteque, quand nous vénérons leurs mérites, nous puissions ressentir l'efficace de leur patronage. »Comme l'on voit, ces messes du Commun sont des arrangements tardifs, dans lesquels les règles classiques de la liturgie•sont quelque peu oubliées. Dans le cas présent, il est étrange
que la prière sur les oblations ne nomme même pas celles-ci !
L'antienne pour la communion est semblable à celle du jourde saint Sabbas, le 5 décembre.
La collecte d'action de grâces exprime ce souhait, quel'intercession du saint dont on célèbre le natale, et les sentiments
d'humble gratitude que répand dans notre cœur la divine
Eucharistie, servent à nous rendre de plus en plus dignes de lagrâce céleste.
LEMÊME JOUR.

Saint Eutychius, martyr « in Catacumbis ».
Le Martyrologe Romain mentionne aujourd'hui in Catacumbis, sur la voie Appienne, le martyr Eutychius, dont lenom, quoique omis dans le Hiéronymien, est toutefois inscritdans la Notitia de olea sancta, rédigée par l'abbé Jean pour lareine Théodelinde de Monza. Dans la basilique ad Catacumbas
est encore intégralement conservée l'épigraphe Damasienne enl'honneur de cet insigne Martyr :E V T Y C H I V S • M A R T Y R • C R V D E L Ï A • IVSSA • T Y R A M N I
CARNfFTCVMQVE • VIAS • P A R I T E R • T V N C • MILLE • NOCENDTV I N C E R E • QVOD • P O T V I T • M O N S T R A V I T • G L O R I A • C H R I S T I
C A R C E R I S • I N L W I E M • S E Q V I T U R • NOVA • POENA • P E R • A R T V S
T E S T A R V M • F R A G M E N T A • P A R A N T • NE • SOMNVS • A O I R E T
BIS • SENÏ - T R A N S I E R E • DIES • ALIMENTA - N E G A N T V R
MITTITUR • IN • B A R A T H R V M • SANCTVS • LAVAT • OMNIA • S A N G V I S
V V L N E R A • Q V A E - I N T V L E R A T - MORTIS * METUENDA • P O T E S T A S
NOCTE • S O P O R I F E R A • T V R B A N T • INSOMNIA - MENTE M
OSTENDIT • L A T E B R A • INSONTIS • Q V A E - MEMBRA - T E N E R E T
QVAER1TVR • I N V E N T V S • COLITVR • F O V E T • OMNIA • P R A E S T A T
E X P R E S S I T • DAMASVS • M E R I T V M • V E N E R A R E • S E P V L C H R V M

Le martyr Eutychius en méprisant les ordres impies du tyran
Et en surmontant les innombrables tortures du bourreau,
Affirma la gloire du Christ.
A la désolation de la prison fait suite un nouveau déchirement des membres du martyr :On répand sur le sol des fragments de têts pour l'empêcher
de dormir,Pendant douze jours, on lui refuse toute nourriture,
On le jette dans un précipice, où son sang lave
Toutes les blessures que lui avait infligées le persécuteur.
Dans le silence de la nuit, l'insomnie trouble l'âme (deDamase),E t révèle la cachette où les reliques de l'innocent furent
celées.
On le recherche, et enfin retrouvé, il est favorable et accorde
tout aux fidèles.
Le pape Damase en a décrit les mérites. Vénère son sépulcre.
Du martyr Eutychius nous ne savons rien de plus. Aussi
n'a-t-on pu faire que des conjectures, en supposant, d'après
les vers de Damase, que le saint avait été au nombre des lapsi,
mais qu'il lava plus tard dans son sang son crime d'apostasie.

5

FÉVRIER.

Sainte Agathe, vierge et martyre.

L

E culte de cette Martyre sicilienne, vénérée également en
Orient, et nommée dans les diptyques du Canon romain,
est très ancien dans la Ville éternelle. Le pape Symmaque luiéleva une basilique sur la voie Aurélienne, et saint Grégoire leGrand en 593 lui dédia dans *la Suburra une antique basilique,restaurée une première fois par Flavius Ricimer au temps desGoths ariens.
Nous avons encore, dans les dialogues de saint Grégoire, lesouvenir de cette dédicace :Arianorum ecclesia, in regione Urbis huius quae Subtira
dicitur, cum clausa usque ante biennium remansisset, placuit ut
in fide catholica, introductis illic beati Sebastiani et sanctae
Agaihae Martyrum Reliquiis, dedicari debuisset; quod factum est.
Antérieurement à cette dédicace, la basilique s'élevait vraisemblablement sous le vocable du Sauveur et des Apôtres, qu'on
voyait, en effet, représentés en mosaïque dans la courbe del'abside. L'inscription de Ricimer était ainsi conçue :1

FLA • RICIMER • VI • MAG * V T R I V S Q • M I L I T I A E
EXCONS • O R D - PRO - VOTO - SVO • A D O RN A V I T

L'introduction des reliques de la martyre sicilienne sainte
Agathe dans l'antique sanctuaire arien des Goths fit parfois
considérer cette basilique comme consacrée à une martyre
orientale; si bien qu'au temps des grandes translations des corps
de saints des cimetières suburbains, l'on transporta aussi danscette église les reliques des martyrs connus sous le nom deMartyrs grecs, du cimetière de Callixte, lesquelles reliques sontencore conservées sous l'autel principal de cette diaconie.
La fête de ces derniers saints se célèbre en divers jours desmois d'octobre et de novembre; toutefois comme ils ne sont plus
compris dans le calendrier romain, nous tenons à rapporterau moins le texte des épigraphes attribuées au pape Damase etque les pèlerins copièrent sur leurs tombes.
1. Dialog., 1. III, c. xxx,

P. L., LXXVII, col.

288.

Sur le sépulcre de Marie et Néon, frère et sœur :SVB • D - v • ID • NOV
NATA • MARIA • SÏMVL • CARO • CVM • FRATRE • NIONEGAVDENTES • SACRAM • PROMERVERE • FIDEMDIVITIAS • PROPRIAS • CHRISTI • PRAECEPTA • SECVTIPAVPERIBVS • LARGA • DISTRIBVERE • MANVQVORVM • PRAECLARTS • MONITIS • MVLTOQVE • LABOREACCESSIT • SVMMO • SANCTA • CATERVA • DEO
POST • ANIMAS • CHRISTO • TRADENTES • SANGVINE • FVSO
VT • VITAM • CAPERENT - NON - TIMVERE • MORI
HORVM • V I R T V T E S • QVEM • PASSIO • LECTA • D O C E B I T
RITE • SVIS • FAMVLIS • DISCET * ADESSE - DEVM

Sur les sépulcres de Pauline, Eusèbe, Marcel, Hippolyte
et Adria :OLIM . SACRILEGAM - QVAM - MISIT - GRAECIA - TVRBAMMARTYRII • MERITIS • NVNC - DECO RATA - NITETQVAE . MEDIO • PELAGI • VOTVM • MISERABILE - FECITR E D D E R E - FVNEREO . DONA • NEFANDA - IOVIHIPPOLYTI • SED • PRIMA - FIDES - CAELESTIBVS - ARMISRESPVIT - INSANAM - PESTIFERAMQVE - LVEM
QVEM • MONACHI - RITV - T E N V I T • SPELVNCA « LATENTEM
CHRISTICOLIS . GREGIBVS . DVLCE - CVBILE . PARANS
POST • HVNC • AD RI AS • SACRO • MVNDATVR • IN - AMNE
E T • PAVLINA . SVO • CONSOCIATA . V I R O
XIII . KAL - NOV

Ce sont des pages splendides de l'antique histoire de l'Église
romaine, et qui ne doivent donc jamais être oubliées.
D'autres églises, dédiées à sainte Agathe, une dizaine environ,s'élevaient sur le Coelius, au Transtévère, au Borgo et sur leMonte Mario ; toutes se réclament d'une grande antiquité, ayant
été, pour le plus grand nombre, érigées par des Papes du hautmoyen âge. Entre toutes, la plus célèbre était celle qui s'élève
au Transtévère en face de la basilique de Saint-Chrysogone, etqu'érigea, après la mort de sa mère, le pape Grégoire II, dans sa
propre maison paternelle.
L'introït de la messe, tiré du grec, a été rédigé pour la fêtede sainte Agathe et il se retrouve, avec quelques petites variantes
dans la liturgie milanaise. C'est pourquoi quand, à d'autresfêtes, Assomption, Toussaint, etc., l'on récite la même antienne

d'entrée, c'est simplement en vertu d'une adaptation postérieure. La Communion, empruntée aux Actes de la Martyre, esttrès ancienne, mais elle s'éloigne du type romain habituel desantiennes scripturaires et trahit une origine sans doute sicilienne. L'influence des Siciliens dans l'antique liturgie deRome est connue.
Antienne pour Vintroït : « Réjouissons-nous tous dans le
Seigneur, en célébrant une fête en l'honneur de la martyre
Agathe, dont la passion réjouit les Anges qui en louent enchœur le Fils de Dieu. » Ps. 44 : « Que jaillisse de mon cœur une
heureuse parole; j'adresserai au Roi mon chant. »Il est remarquable que, dans le Gélasien, la collecte après lacommunion semble vouloir répéter à la fin de la messe la penséedéveloppée dans l'introït : Exultamus pariter, et de percepio
Pane iustitiae, ei de tuae, Domine, festivitate Martyrae Agathae etc.
L'oraison est celle du Commun des vierges, comme le jourde sainte Barbe, le 4 décembre; d'accord en cela avec le Sacramentaire Grégorien qui toutefois en assigne trois autres derechange.
,
Aujourd'hui, dans l'épître (I Cor., i, 26-31), saint Paul met
en évidence le profond mystère de la grâce qui élève les instruments les plus faibles et les moins adaptés, à l'accomplissement
des prodiges les plus merveilleux. Que peut-il y avoir en
effet de plus faible qu'une jeune fille? E t pourtant, sous
l'action de l'Esprit Saint, sainte Agathe affronte intrépide lacruauté et l'obscène méchanceté des persécuteurs, et, ceinte dela double couronne de la virginité et du martyre, elle s'envolevers l'Époux céleste, pour devenir la protectrice de sa villenatale, et même de toute l'Église. On sait en effet que nonseulement sainte Agathe est invoquée à Catane contre leséruptions de l'Etna, mais aussi que l'antiquité chrétienne aattribué une efficacité spéciale à son intercession contre lestremblements de terre. C'est pourquoi en Italie, dans les villes
et dans les campagnes, l'on voit de toutes parts, aujourd'hui
encore, de nombreuses chapelles dédiées à la martyre de Catane.
Le répons-graduel est le même que pour la fête de sainte
Vibiane, le 2 décembre.
Le verset alléluiatique, tiré du psaume 118, semble être enrelation avec l'interrogatoire subi par la martyre devant lestribunaux. D'autre part ses Actes, tels qu'ils nous sont parvenus,
ne sont pas exempts d'inexactitudes.
« Alléluia. » Ps. 118 : « Je parlai de vos jugements en présence
des rois, sans aucunement me troubler. »Après la Septuagésime, au lieu du verset alléluiatique, on
récite le psaume-trait du Commun des martyrs, comme le
9 janvier.
Dans la lecture évangélique (MATTH., XIX, 3-12) qui semble
à présent mal s'accorder avec la réserve chrétienne (Jésus
parlait à des Juifs grossiers), se trouve l'éloge de la virginité.
Celle-ci n'est pas toutefois une loi universelle, mais une vocation
spéciale, à laquelle Dieu appelle seulement quelques âmeschoisies. Comme il y a des eunuques « qui sont nés tels et d'autres
qui ont été faits tels par les hommes », ainsi y a-t-il des âmesgénéreuses qui, par le glaive spirituel de la mortification s'imposent volontairement la chasteté parfaite, afin d'être consacréesà Dieu et dans leur corps et dans leur cœur.
Il faut remarquer que la liste des Évangiles de Wùrzbourg
assigne aujourd'hui comme lecture la parabole des dix Vierges,comme au jour de sainte Agnès.
Le verset de l'offertoire est semblable à celui de sainte Agnès :P$. 44 : « Les vierges ses compagnes seront conduites au Roi;ses amies vous seront présentées. »La collecte avant l'anaphore est celle du Commun, commepour la fête de sainte Barbe, le 4 décembre.
Le Sacramentaire Grégorien assigne à la fête de sainte
Agathe une de ses classiques préfaces : ...fer ChristumDominumno sirum. Pro cuius nomine poenarum mortisque contemptum in
utroque sexu fideliurn cunctis aetatibus contulisti, ut inter felicium Martyrum palmas, Agathen qubque beaiissimam virginem
victrici patientia coronares. Quae nec minis territa, nec suppliciis
superata, de diaboli saevitia triumphavit, quia in tuae Deiiatisçonfessione permansit. Et ideo etc.
Quand donc cette antique richesse de la liturgie romaineréacquerra-t-elle son prix, et donnant plus de variété aux
formulaires du Missel actuel, contribuera-t-elle à exciter ladévotion des fidèles aux premiers martyrs de l'Église? C'est

un vœu que, humbles et soumis, nous déposons au pied du Siègeapostolique.
Le verset pour la communion est tiré des Actes de la Martyre, qui toutefois, comme nous l'avons dit, ne sont pas trèssûrs : « J'invoque mon Dieu, lui qui a daigné guérir toutes mes
plaies et rendre ma mamelle à ma poitrine. »La collecte d'action de grâces est comme pour la messe desainte Barbe. Nous rapportons ici une ancienne hymne en l'honneur de sainte Agathe, faussement attribuée au pape Damase :Mavtyvis ecce dies Agathae,
Virginis emicat eximiae,
Christus eam sibi qua social,
El diadema duplex décorât.
Stirpe decens, elegans specie,
Sed magis actibus atquefide,
Tervea prospéra nil reputans,
Iussa Dei sibi corde ligans.
Fortior haec trucibusque viris,
Exposuii sua membra fîagris,

Pectove quam fuerit valido
Torta mamilla docet paiulo.
Deliciae cui carcer erat,
Pasior ovem Peîrus hanc recréât;
Inde gavisa magisque flagrans,
Cuncta flagella cucurrit ovans.
Ethnica turba rogum fugiens,
Huius et ipsa meretur opem ;Quos fidei titulus décorât
Mis Venerem magis ipsa premat,

Iam renitens quasi sponsa polo,
Pro miseris supplicel Domino ;Sic sua festa coli faciat,
Se celcbraniibus ut faveat.

Voici luire le jour d'Agathe,
La martyre, la vierge illustre.
Jour où le Christ se l'unit
Et l'orne d'un double diadème.
De noble lignée et de grande beauté,Mais plus belle encore en sa vie etsa foi,Comptant pour néant le bonheur dela terre,
Son cœur s'est attaché aux ordresde Dieu.
Plus forte que les cruels bourreaux.
Elle expose aux fouets ses membres ;Combien son cœur était vaillant.
Son sein déchiré l'a révélé.
La prison lui fut délices :Le Pasteur des brebis, Pierre, l'yvisite ;Pleine d'une joie et d'une ardeur
nouvelle.
Elle court allègre au-devant destourments.
La foule des païens fuyant devant
les flammes
Mérite, elle aussi, son secours;
En ceux qu 'a marqués le sceau de la foi
Qu'elle daigne surtout étoufferVénus!
Au ciel maintenant, resplendissanteépouse.
Pour les malheureux qu'elle prie leSeigneur :Ainsi sa fête célébrée
Gagnera sa faveur à ceux qui l'honorent.

Ce ne sont point les forces du martyr, c'est la grâce qui lerend supérieur aux tourments; et si les Anges se réjouissent,
ce n'est pas pour ses souffrances ell^s-mêmes, mais parce que,au moyen de celles-ci, Dieu est glorifié, et que l'innocente
victime, persécutée ici-bas, acquiert droit de cité dans laJérusalem céleste.
6

FÉVRIER.

Sainte Dorothée, vierge et martyre.
ETTE sainte orientale est mentionnée aujourd'hui dans leHiéronymien : In Cesaria Cappadocie, passio sancte
Dorothae. Sa légende, avec les fleurs du paradis envoyées parla martyre à l'avocat Théophile, qui l'en avait priée au moment
du supplice, est si gracieuse et si pieuse que la sainte est entréedans le calendrier romain en plein moyen âge. On dit que ses
reliques sont conservées au Transtévère dans l'église qui lui
est dédiée. Ce fut près de ce temple qu'au x v i siècle saintGaétan deThienne et saint Joseph Calasance inaugurèrent leurs
respectives congrégations religieuses.
La messe est celle du Commun des vierges martyres, commele jour de sainte Émérentienne. La fête de sainte Dorothée,grâce à l'influence des Byzantins à Rome, était jadis en si
grande vénération que c'était sur la porte de son temple qu'on
avait coutume d'afficher les tablettes portant les noms de ceux
qui n'avaient pas satisfait au précepte annuel de la communionpascale; cette fête est passée aujourd'hui au second plan, depuis
l'institution de celle de saint Tite.

C

e

LE

MÊME JOUR.

Saint Tite, évêque et confesseur.
Cette fête ne date que de 1854 et elle fut instituée par Pie I X .
D'autre part, les saints Pères, spécialement les Grecs, ont
magnifié la sainteté et le zèle de ce disciple de prédilection del'Apôtre des Gentils, et les Byzantins célèbrent sa mémoire le
25 août sous le titre d'Apôtre : MvYjpj TOU àytou aTuooTo^ou
TtTou. Sa basilique dans l'île de Crète remonte au moins au
V I siècle.
E

La messe est tout entière du Commun des confesseurs
pontifes, comme pour la fête de saint André Corsini, le 4 dece mois, sauf l'Évangile et la première collecte inspirée d'unpassage de la lettre de saint Paul à saint Tite. Sans doute lalecture qui se trouve dans le Missel pour le jour de saint Luc,le 18 octobre, eût été plus appropriée à cette fête que celle duCommun, empruntée à l'Ancien Testament, car l'Apôtre y fait
aux Corinthiens (II, vin, 16 seq.) de grands éloges de Tite, lequel,dans sa sollicitude pastorale, s'était volontairement assujetti aulabeur de remettre la paix dans cette Église, toujours agitée parles partis. Il semble que le saint disciple de Paul ait eu un don
particulier pour cette mission de paix, car précédemment ilétait allé dans la même ville et avait rendu le calme à ces esprits
turbulents. Saint Paul, durant l'absence de Tite, était vivement
préoccupé du mauvais pli que prenaient les choses à Corinthe;
quand le disciple revint vers lui avec l'heureuse nouvelle durepentir des dissidents, qui reconnaissaient à nouveau son
autorité d'Apôtre, il put écrire une phrase qui révèle toutel'affection et la reconnaissance qui, de ce fait, le liaient à Tite :sed qui consolatur humiles, consolaïus est nos Deus in adventu
Titi(II Cor., v u , 6).
Prière. « O Dieu qui avez orné des vertus apostoliques lebienheureux Tite, votre confesseur et pontife, accordez-nous
par ses mérites et par son intercession que, vivant en ce siècle
selon la justice et la piété, nous méritions ensuite d'arriver à lacéleste patrie. Par notre Seigneur, etc. »On fait la commémoraison de sainte Dorothée, comme dansla messe précédente, et, si le Carême est commencé, celle de la
férié occurrente.
L'Évangile est celui où est narrée la première mission dessoixante-douze disciples qui furent les prémices des missionnaires( L u c , x, 1-9). La charge de la prédication évangélique est si
divine que personne ne peut y prétendre de soi-même, mais il
faut qu'on y soit élu et envoyé par Dieu même. Comme l'Apôtrene parle pas en son propre nom, mais fait fonction d'ambassadeur du Christ, ainsi ne doit-il chercher ni son intérêt ni sa
gloire, mais celle de Dieu et le salut des âmes.
Relevons une belle phrase de saint Paul, là où, dans la secondeépître aux Corinthiens, il parle de Tite, de Luc et de leurs autres
compagnons; il les appelle : Apostoli Ecclesiarum, gloria Christi.
Oui, à la vérité, le Rédempteur ne se complaît en aucune
chose comme dans le zèle pour le salut des âmes, si bien qu'il
n'y a pas d'état plus sublime que l'apostolat, par lequel onparticipe à la mission elle-même du Sauveur dans la rédemption
du monde. C'était précisément cette vocation et cette parfaite
correspondance à la grâce de la part de Tite qui le rendaientsi cher au cœur embrasé et généreux de l'Apôtre. Paul le poussait
bien à agir, mais Tite était encore sollicitior, comme il l'écrit
justement aux Corinthiens; en sorte que, quand le Docteur desNations alla à Troas, il écrivit : ... propter Evangelium Christi,
et ostium mihi apertum esset in Domino, non habui requiem spiritui
meo, eo quoi non invenerim Titum fratremmeum (II Cor., n, 12-13).
7

FÉVRIER.

Saint Romuald, abbé.
A fête de ce célèbre réformateur de la vie anachorétique au
X I siècle (f 1027) qui, au temps des Othons, joua un si
grand rôle dans l'histoire de Rome et du suprême pontificat, futinstituée par Clément V I I I ; toutefois elle ne fut pas fixée au
19 juin, jour de son trépas, à cause de la fête des martyrs
Gervais et Protais, mais au 7 février, anniversaire de la translation de son corps à Fabriano, dans le monastère de SaintBiaise, où il repose encore.
La messe est celle du Commun des abbés, comme le jour desaint Sabbas, le 5 décembre; et il est à remarquer que l'austère
Grégoire XVI, qui pourtant avait appartenu comme moine
à la Congrégation cénobitique des Camaldules, née de saintRomuald, ne crut pas opportun d'apporter à l'office divinquelque modification propre à favoriser le culte envers son
saint Fondateur, pas même une oraison spéciale.
A Rome un riche autel est dédié à saint Romuald dans labasilique de Saint-André au Clivus Scauri (devenue SaintGrégoire); en outre il était titulaire d'une petite église situéeprès du forum de Trajan, qui a été détruite il y a quelquesannées. Le tableau d'André Sacchi, qui en ornait l'autel prin-LEcipal, et représente la fameuse vision de l'échelle par laquelle
les moines vêtus de blanc montaient au ciel, se trouve maintenant à la pinacothèque vaticane.
8 FÉVRIER.

Saint Jean de Matha, confesseur.
ous dirions volontiers que ce saint a presque droit de citéA ^ dans le calendrier romain; non seulement parce que,durant de longues années, il fut attaché au service de Grégoire I X en qualité de chapelain pontifical, mais plus encore
parce qu'il mourut et fut enseveli sur le Coelius (f 1213) dansla vieille église de Saint-Thomas in Formis près de laquelle,aujourd'hui encore, Ton visite la petite cellule que l'on dit avoir
été habitée par lui. Son saint corps fut transporté de là en
Espagne après la mort d'Innocent X. L'église et le monastère
qui y est annexé (le seul monument qui, à Rome, rappelle notre
saint) appartiennent au Chapitre Vatican. Sur la porte monumentale contemporaine d'Innocent I I I se voit encore l'importante mosaïque représentant le Sauveur entre deux esclaves,l'un blanc et l'autre noir. Dans l'encadrement du blason
est écrite cette légende : >Jt Signum Ordinis Sanctae Trinitaiis
Redemptionis Captivorum.
La messe est celle du Commun des confesseurs non pontifes,
comme pour la fête de saint Raymond le 23 janvier, sauf la première collecte qui est propre.
Prière. — « O Dieu qui avez daigné choisir saint Jean pourinstituer l'Ordre de la Très Sainte-Trinité destiné à racheter lesesclaves du pouvoir des Sarrasins; en vue de ses mérites,
accordez-nous par votre secours, d'être toujours libres de touteservitude du corps et de l'esprit. »Le titre de la Sainte-Trinité, pris par l'ordre religieux
institué par saint Jean de Matha, coïncide avec un réveil
intense de la dévotion catholique envers cet auguste mystère de notre foi. Durant les derniers siècles du moyen âge,s'élevèrent de nombreuses abbayes, églises et chapelles, dédiées à la Très Sainte Trinité, et Rome même eut son abbaye

SS. Trinitatis Scottorum, près de la basilique de Saint-Laurent
in Damaso.
D'ailleurs, le titre de la Très Sainte-Trinité convient fort bien
à une famille religieuse qui se propose par vœu de s'employer à
restituer aux enfants de Dieu ce qu'il a donné de plus précieuxà l'homme, la liberté et le salut. S'il est au monde une œuvre
éminemment divine, c'est bien d'imiter l'Auguste Triade et deconcourir à la rédemption des âmes.
9

FÉVRIER.

Sainte ApoUonie, vierge et martyre.
saint Denys le Grand lui-même qui, dans une lettre àC 'ESTFabius d'Antioche, nous décrit le martyre de cette courageuse vierge d'Alexandrie. Sa mémoire est entrée dans leMissel Romain vers la fin du moyen âge, et le fait que dansson martyre le bourreau lui arracha les dents, contribua beaucoup à la diffusion de son culte, à titre de protectrice contre
les maux de dents.
A Rome, près de la basilique de Sainte-Marie au Transtévère,s'élevait une antique église dédiée à sainte Apollonie, avec unpetit cimetière contigu; elle est maintenant détruite, et il ne
reste que son nom, donné à une place de ce quartier. Grâce
précisément à ce temple, sainte Apollonie a acquis droit de cité
dans le calendrier romain.
La messe est celle du Commun des vierges martyres, comme le
30 janvier, fête de sainte Martine.
LEMÊME JOUR.

Saint Cyrille, évêque d'Alexandrie, docteur de VÉglise.
Sa fête fut instituée en 1882 par Léon X I I I , qui choisit cejour parce que le 28 janvier, où son nom est mentionné
dans le Martyrologe, était déjà occupé par un autre office. Le
nom de Cyrille évoque d'emblée le souvenir des premières etcélèbres sessions du concile d'Éphèse où, grâce à lui, furent
célébrées les suprêmes grandeurs de Marie. Nestorius ayant mis

en doute l'unité de personne en Jésus-Christ, il en résultait quele titre de Mère de Dieu ne convenait pas à la Bienheureuse
Vierge, titre sous lequel les fidèles étaient auparavant accoutumés à l'invoquer.
A la suite des négations de l'audacieux évêque de Byzance,l'Orient tout entier ne tarda pas à se soulever; en sorte que, p a r
l'autorité de Célestin I un concile s'assembla à Éphèse, etCyrille — l'héritier spirituel à Alexandrie des anciens pharaons— en fut l'âme. L'examen de la tradition catholique sur l'unitéde personne dans la dualité de natures dans le Christ fut fait
avec soin et se prolongea jusqu'à une heure avancée de la nuit;quand les Pères, ayant anathématisé Nestorius, décrétèrent quela sainte Vierge était appelée à bon droit « Theotocos », Mèrede Dieu, parce qu'en Jésus-Christ la nature humaine a été uniehypostatiquement au Verbe de Dieu, le peuple d'Éphèse, tressaillant de joie, accompagna les Pères à leurs demeures, avec
des flambeaux et des encensoirs où brûlaient des arômes
précieux.
A Rome, le monument le plus insigne rappellant le triomphe
mariai du concile d'Éphèse, est la basilique de Sainte-MarieMajeure, où Sixte I I I , successeur de Célestin, fit représenter enmosaïque les faits les plus importants de la vie de Jésus-Christ
et de la sainte Vierge.
Les Byzantins fêtent saint Cyrille le 18 janvier et le 9 juin.
Dans leurs Menées on loue le saint parce qu'il fut digne de tenula place du souverain pontife Célestin à la présidence du concile
d'Ephèse. Déjà ce Concile œcuménique avait appelé Cyrille :e r*0 Tvjç ôpôîjç x a t ô(jt,topi.y)Tou 7ticnreo>ç a u v ^ y o p o ç .

La messe de saint Cyrille est celle de Commun des docteurs,comme pour la fête de saint François de Sales le 29 janvier,sauf les collectes propres, où sont mis en relief ses mérites
spéciaux pour le triomphe de Marie à Éphèse sur l'hérésie nestorienne. Le rédacteur de ces prières semble toutefois avoir eu
une conception trop unilatérale de l'œuvre théologique deCyrille. L'hérésie nestorienne était surtout christologique, etl'erreur mariale n'en était qu'une conséquence. Saint Cyrilledéfendit courageusement l'honneur de la Mère et du Fils, il tint
avec intrépidité la place du Pape, et p a r ses fameux anathèmesil devint pour les Orientaux le représentant le plus autorisé del'orthodoxie contre les Nestoriens. Si grande fut l'autorité dont
jouit autrefois Cyrille, que, aujourd'hui encore, les Coptes
Monophysites, pervertissant le sens de ses formules sur l'unitéde la personne en Jésus-Christ, en appellent précisément à
notre saint Docteur pour appuyer leurs erreurs.
Les Grecs ont coutume d'attribuer à saint Cyrille, outre letitre honorifique de IlàTta 'ÀXeHavSpetaç, l'ornement d'une
tiare; ils disent que saint Célestin lui aurait destiné cetinsigne, quand il le délégua pour présider à sa place le conciled'Éphèse.
Les mérites de saint Cyrille valurent à ses successeurs surle siège patriarcal d'Egypte, le titre dont ils se parent encore
aujourd'hui : TTJÇ oixoufxévTjç xptTTjç, orbis terrarum iudex.
La première prière est ainsi conçue : « O Dieu qui fîtes
champion invincible de la divine Maternité de la Bienheureuse
Vierge Marie, le bienheureux Cyrille, votre confesseur et pontife; accordez-nous par ses prières que, professant nous aussi
qu'elle est vraiment Mère de Dieu, nous soyons sauvés grâce àsa maternelle protection. Par le même Jésus-Christ, notre
Seigneur, etc. »Sur l'oblation, on récite la collecte suivante : « Regardez
favorablement, ô Seigneur tout-puissant, notre oblation, et,par les mérites du bienheureux Cyrille, accordez-nous de recevoir dignement dans nos cœurs Jésus-Christ, votre Fils unique
et notre Seigneur, coéternel à vous dans la gloire. Lui qui vit
et règne, etc. »Après la communion, la prière d'action de grâces est celle-ci :« Fortifiés, Seigneur, par les divins mystères, nous vous supplions
de permettre que, animés par les exemples et par les mérites
d u bienheureux pontife Cyrille, nous professions une vive
dévotion envers la Très Sainte Mère de votre Fils unique.
Lequel vit et règne, etc. »L'Orient, pays de Jésus, des Apôtres, des grands Docteurs,
des Conciles, à l'égal d'un sarment détaché du cep, est, depuis
plusieurs siècles, devenu stérile, et il languit à cause du funeste
schisme qui le sépare du centre de l'unité catholique. Combien

il importe que tous les fidèles entrent dans les sentiments
qui inspirèrent à Léon X I I I d'instituer la fête des plus célèbres
Docteurs orientaux, hâtant par la prière et par l'action leretour de ces très nobles Églises à l'unité catholique, sous lemagistère suprême de Pierre, toujours fidèle à sa divine mission
de confirmer ses frères.
IO FÉVRIERSainte Scholastique, vierge.
A fête de cette colombe de virginale pureté se trouve
déjà dans l'Antiphonaire de la basilique vaticane du
X I I siècle, et doit certainement sa popularité à saint Grégoire
le Grand, qui, dans le deuxième Livre des Dialogues, décrit lesderniers instants de la sainte avec une candeur charmante. Au
IX siècle, du temps de Léon IV, tandis qu'à Subiaco les héritiers monastiques de la tradition bénédictine dédiaient à sainte
Scholastique, sœur du patriarche saint Benoît, leur principalmonastère, les Romains ne voulurent pas leur être inférieurs
dans la dévotion envers leur sainte concitoyenne, et près dela diaconie de Saint-Vite sur l'Esquilin ils lui érigèrent un temple
qui devint par la suite la propriété de l'abbaye de Saint-Érasme
sur le Coelius.
Près des Thermes d'Agrippa s'élève encore un oratoire dux v i siècle, dédié à saint Benoît et à sainte Scholastique.
La messe est celle du Commun des vierges, sauf la première
collecte qui mentionne la colombe, forme sous laquelle saintBenoît vit, de sa tour sur le mont Cassin, l'âme innocente desa sœur prendre son vol vers le ciel.

L

E

E

e

L'antienne d'introït est comme le jour de sainte Lucie.
La collecte est la suivante : « O Dieu qui, sous forme decolombe, fîtes pénétrer dans les cieux l'âme de Scholastique,vierge à vous consacrée, accordez-nous par ses mérites et ses
prières de vivre avec une telle innocence que nous méritions
d'arriver aux joies éternelles. Par notre Seigneur. »La lecture est comme pour sainte Lucie, tandis qu'au contraire le répons-graduel, tiré du psaume 44, est le suivant :« Dans la splendeur et la gloire avancez et chevauchez pour lavérité et pour la justice, car votre droite vous fera voir deschoses merveilleuses. »La vierge est comparée ici à une guerrière parfaitement
armée, qui combat la sainte bataille de la vérité et de la justice.
Vérité et justice signifient ici la fidélité à Dieu dans l'accomplissement du vœu de chasteté, raison pour laquelle la vierge,aidée de la grâce divine, est supérieure au monde séducteur,au démon perfide, et même à la faiblesse de son sexe. Voilà lasplendide victoire que le Christ remporte au moyen de la Vierge,son épouse.
Le psaume-trait, qui est comme un mystique chant nuptial,
est tiré du psaume qui a fourni aussi le répons : « Écoutez,
ma fille, regardez, prêtez l'oreille, car le roi s'est épris de votre
beauté. Les riches du peuple vous honorent par des présents.
Parmi ses bien-aimées, il y a des filles de rois. Après elles sontconduites au Roi les vierges ses amies; elles se présentent dans,la joie et l'allégresse, elles font leur entrée dans le palais duRoi. »La lecture évangélique, avec la parabole des dix vierges, estla même que pour la fête de sainte Agnès.
Le verset d'offertoire est emprunté au psaume 44, et il est
en partie identique au trait : « Parmi ses bien-aimées sont desfilles de rois. La reine siège à ta droite parée de l'or d'Ophir. »Cet or pur, qui orne les vêtements de la reine mystique, symbolise l'intention droite, grâce à laquelle les actions les plus
indifférentes et les plus humbles de la vie quotidienne deviennent
dignes de la vie éternelle quand elles sont dirigées à la plus
grande gloire de Dieu.
La collecte avant l'anaphore et celle après la communionsont semblables à celles de la fête de sainte Lucie.
L'antienne que l'on chantait durant la distribution dessaints Mystères au peuple est tirée de l'Évangile du jour,comme pour la fête de sainte Agnès.
Saint Grégoire le Grand, nous racontant le dernier colloquede sainte Scholastique avec son frère, dit qu'à cette occasionelle fut plus puissante que lui sur le cœur de Dieu, car,tandis que saint Benoît tenait pour la discipline et la justice.

elle, au contraire, s'inspirait plus haut encore : de l'amour;plus potuit, quia plus amavit. Retenons cette belle phrase desaint Grégoire, et utilisons-la dans notre vie spirituelle.
L E MÊME JOUR.

Sainte Sotère, vierge et martyre.
Station au cimetière de Callixte.
Le nom de cette illustre parente de saint Ambroise (quimaintenant désigne toute une région d u cimetière de Callixte)
a disparu du Sacramentaire Grégorien, mais se trouve dans leGélasien. Sa fête était si célèbre à Rome que, dans une épigraphe de la basilique de Saint-Paul, on note que le défunt
passa à une vie meilleure : in natale domnae Sitiretis... Avant
de donner aux martyrs le nom de saints (Sancti), on leur donna,
pour les honoi*er, celui de domni ou domni martyres, comme aux
membres du Sénat céleste. — L'hypogée sépulcral de sainte
Sotère s'élevait sur le cimetière de Callixte et fut restauré p a r
Etienne I I ; mais un siècle plus tard, Serge I I , le voyant tomber
de nouveau, transféra le corps de la Sainte au Titre d'iEquitius.
Selon le Gélasien, ce jour ne serait pas l'anniversaire dumartyre, mais celui de la naissance de sainte Sotère; ce qui
démontre que la fête de sainte Agnès de nativitate, n'était
donc pas un privilège absolument spécial puisque le mêmehonneur fut aussi accordé à Rome à d'autres saints. Voici lapremière collecte du Gélasien :Oratio.
Praesta, quaesumus, omnipotens
Deus, ut sanctae Soteris, cuius humanitatis celebramus exordia, Martyris bénéficia sentiamus. Per Dominum.

Prière.
Faites, nous vous le demandons,Dieu tout-puissant que, célébrant ledébut de l'existence humaine desainte Sotère, nous recevions lesbienfaits de cette Martyre. Par
notre Seigneur.

Cette fête n'étant pas un vrai natalis, au sens liturgique, Tons'explique qu'elle ait été omise dans la réforme grégorienne.
Aujourd'hui, le Hiéronymien commémore aussi les martyrs
Calocer et Parthène, ensevelis dans le cimetière de Callixte,

dont la fête en ce jour est également recensée dans le calendrierde marbre de Saint-Sylvestre in Capite, où l'on conserve unepartie de leurs reliques.
IIFÉVRIER.

Apparition de la Bienheureuse et Immaculée Vierge Marie.
ETTE fête fut étendue à toute l'Église latine sous Pie X
seulement, un demi-siècle après l'apparition de la Vierge
à la Bienheureuse Bernadette Soubirous. Comme jadis un grandnombre de diocèses fêtaient l'apparition de l'Archange Michel
sur le mont Gargan, ainsi maintenant que la dévotion envers
le sanctuaire mariai de Lourdes a atteint une renommée mondiale, il a semblé convenable que toute l'Église occidentalefêtât pareillement les multiples apparitions de la Vierge Immaculée à la candide et naïve pastourelle. Ces révélations, authentiquées par des milliers de miracles, étaient certainement, dansl'intention de la Providence, comme le sceau du Ciel à la promulgation du dogme de l'Immaculée Conception de Marie,
faite par Pie I X quelques années plus tôt. Elles font donc
partie en quelque sorte de l'histoire de nos dogmes catholiques,et sous cet aspect la fête liturgique de ce jour a une hautesignification apologétique, en tant qu'elle démontre que l'Esprit
Saint, selon la promesse divine, deducet... in omnem veritatem.

C

L'antienne pour l'introït est tirée de l'Apocalypse (xxi, 2) :a J'ai vu la sainte cité, la nouvelle Jérusalem, qui descendait
du ciel où est Dieu, et elle était toute ornée comme une épouse
parée pour son époux. » Suit le premier verset du psaume 44. La
beauté extérieure de la Vierge, alors que, vêtue de blanc, avec
la ceinture bleue à la taille et les roses sur les pieds, elle
apparut à la pieuse Bernadette, indique les sublimes vertus
par lesquelles elle attira à elle le Verbe de Dieu, de tellesorte qu'il se la choisit pour Mère.
La première partie de la collecte est prise de la messe del'Immaculée Conception, Comme Dieu a voulu l'Immaculée
Conception de Marie en vue de l'Incarnation de son Christ, quis'épanouit comme une fleur sur une tige plantée dans une terrevierge et sans souillure, qu'ainsi il garde également de tout malnotre corps et notre âme, afin que nous aussi puissions être ànotre tour le temple digne et sans tache du Saint-Esprit et letabernacle de la divinité.
La lecture est tirée de l'Apocalypse (xi, 19; x n , 1, 10) là oùsaint Jean décrit le temple céleste et l'arche du Testament,
figures sous lesquelles l'Esprit Saint désigne précisément Marie.
Elle est en effet cette femme dont il est parlé dans les versets
suivants, à laquelle le soleil sert de manteau, la lune d'escabeau
sous ses pieds, les étoiles de diadème, et qui apparut à l'Apôtre
toute remplie de majesté et de gloire, préludant ainsi au
triomphe définitif du Christ.
Le répons-graduel est tiré du Cantique (11, 12-14)
Lesfleurs s'épanouirent dans notre champ; c'est le temps de tailler,
parce que l'on entend déjà roucouler les tourterelles. Lève-toi,ô ma bien-aimée, ma belle, et viens, ma colombe, entre lesfentes des roches, entre les pierres des cavernes. » — Cette
application à la grotte de l'apparition est vraiment heureuse.
Le verset alléluiatique est tiré du même texte (Cant. 11, 14) :« Montre-moi ton visage, que ta voix résonne à mes oreilles, carta voix est suave et ton visage splendide. » — En la Vierge
Marie, tout était sainteté et grâce, parce que tout procédait
de cet Esprit Paraclet dont elle était le tabernacle.
Après la Septuagésime, au lieu du verset précédent, on devrait
chanter le psaume-trait. Toutefois le rédacteur moderne semble
en avoir ignoré la structure, car, au lieu d'un psaume, il nous a
fait une petite rapsodie de versets enchaînés tant bien quemal (JUDITH, xv, 10) : J. « Vous, gloire de Jérusalem; vous, joied'Israël; vous, honneur de notre nation. » J. (Cant. iv, 7) : « Vousêtes toute belle, ô Marie, et en vous il n'y a aucune tache. »y . « Vous êtes bienheureuse, ô Marie, Vierge sainte, et vousméritez toute louange, puisque, d'un pied virginal, vous avezécrasé la tête du serpent. »Marie est l'honneur et la gloire du genre humain, car en ellela postérité d'Adam a remporté la victoire sur le dragon infernal
dont le souffle empoisonné n'arriva jamais à flétrir le cœur dela Vierge.
La lecture évangélique de ce jour est constituée par un simple
passage de celle du mercredi des Quatre-Temps d'Avent. La:((

Vierge est saluée par l'Ange, qui lui annonce la sublime dignitéà laquelle Dieu l'élève, la choisissant pour Mère de son Fils
unique incarné. C'est Marie qui imposa à son divin Fils le nomde Jésus, l'Esprit Saint voulant nous indiquer par ce fait que,si Jésus est le Sauveur du genre humain, Marie toutefois est ladispensatrice de ces trésors de rédemption.
Le verset de l'offertoire est le même que pour la fête del'Immaculée Conception, sauf l'Alleluia que l'on omet aujourd'hui.
Le rédacteur moderne des collectes de cette messe est trop
préoccupé des guérisons prodigieuses qui se font à la grotte deLourdes, pour que, après avoir demandé déjà la santé du corps
et de l'âme dans la première collecte, il croie pouvoir- se dispenser de répéter la même supplication dans la prière surl'oblation. Il nous fait donc demander au Seigneur que, par lesmérites de la Vierge Immaculée, le Sacrifice que nous allons
offrir à la Divine Majesté monte au ciel comme un parfum
délicieux, et nous obtienne la santé physique et moraledésirée.
Le prélude de l'anaphore eucharistique, ou préface, est commele 8 décembre.
Le verset pour la communion est tiré du psaume 64 : « Vousavez visité la terre et l'avez désaltérée, vous l'avez rendue
immensément riche. » Cette visite qui fait déborder le cœurd'œuvres saintes est celle que nous fait Jésus dans la sainte
Communion.
C'est aux trésors de Jésus que Marie puise à son tour cettesource abondante de grâces symbolisée à Lourdes par cetteeau jaillissant de la roche vive de la grotte, et qui, recueillie
dans les piscines, donne la santé à tant de malades.
A Lourdes, les pèlerins, après la messe et la communion,
demandent à la Vierge une dernière bénédiction, avant deprendre le chemin de retour. C'est le concept dont s'inspire lacollecte d'action de grâces de ce jour : « Que la bienheureuse
Vierge réconforte par sa droite puissante tous ceux que vous
avez rassasiés de l'aliment céleste, afin qu'ainsi tous puissent
arriver heureusement à l'éternelle patrie. »12

FÉVRIER.

Les sept saints Fondateurs de l'Ordre des Servites
de la Bienheureuse Vierge Marie.
ETTE fête fut

instituée en 1888 par Léon X I I I , qui avait,
peu auparavant, inscrit solennellement au catalogue dessaints les noms des nobles florentins Bonfilio Monaldi, Bonajuncta Manetti, Manetto d'Antelles, Amédée de Amideis,
Uguccio Uguccioni, Sosteneo de Sosteneis et Alexis Falconieri.
Au x n i siècle, tandis que l'Italie était déchirée par lesschismes et les luttes intestines, ces illustres représentants dupatriciat florentin s'étant retirés sur le mont Senario, donnèrent
naissance à un nouvel ordre religieux, tout appliqué à la pénitence et à la contemplation des douleurs de Jésus crucifié etde sa divine Mère.
La messe est de composition récente, et bien que, çà et là,elle s'écarte des anciennes règles liturgiques, elle révèle cependant le bon goût qui distinguait Léon X I I I . L'introït contient
une allusion gracieuse à l'épisode miraculeux de ces petits
enfants, parmi lesquels était, dit-on, saint Philippe Beniti, etqui, ouvrant pour la première fois leurs lèvres innocentes sur laplace publique de Florence, firent l'éloge des sept nobles saints,
les saluant sous le nom, demeuré dès lors dans l'usage commun,de Serviteurs de la bienheureuse Vierge Marie.

Ce

Le verset pour l'introït est tiré du cantique de la Sagesse(x, 20-21) : « Les justes, Seigneur, chantèrent en chœur leslouanges de votre saint Nom, glorifiant votre bras victorieux.
La Sagesse, en effet, ouvrit les lèvres du muet et rendit éloquente la langue des petits enfants. » P s . 8 : « O Yahweh, notre
Seigneur, combien merveilleuse est votre gloire dans tout
l'univers ! »La prière de ce jour exprime à la fois le but de l'institut religieux des Servites et le fruit spécial que nous devons demanderà Dieu par leur intercession : « O Seigneur, Christ-Jésus, qui,pour honorer la mémoire des douleurs de votre très sainte Mère,avez, par l'entremise de sept bienheureux Pères, enrichi l'Églised'une nouvelle famille de serviteurs consacrés à Marie; accordez-

nous de nous associer de telle sorte à leurs pieuses larmes,
que nous méritions d'avoir part un jour à leurs joies. Vous
qui vivez, etc. »La lecture est du Livre de l'Ecclésiastique (XLIV, 1-15) etdans le Missel une partie de ce texte était déjà affectée à la fêtedes martyrs Jean et Paul et à l'Octave des saints Apôtres.
Tout l'ensemble d'ailleurs s'adapte très bien aux saints fondateurs des ordres religieux.
C'est un devoir pour les fils de transmettre la mémoire desvertus de leurs Pères, pour que les générations suivantes soientpoussées à rivaliser de sainteté avec eux. Maintenant leurs corps
reposent dans la paix de la tombe, mais leur mission n'est pas
terminée; car, tandis que l'Église chante leurs louanges, leurdescendance spirituelle — cette descendance à qui est promis
l'avenir, parce qu'elle est l'œuvre des saints — continue etachève leurs magnifiques entreprises.
Évidemment, les rédacteurs de cette Messe, au temps deLéon X I I I , ne devaient pas connaître le rôle du psaume
responsorial qui, anciennement, suivait la première lecture, et
il leur a suffi de recueillir tant bien que mal quelques versets
de l'Écriture capables, d'une façon quelconque, de se rapporterau sanctuaire du Senario, où se vénéraient les corps des septsaints, et aux Servîtes fondés par eux, pour avoir, tout prêts,les antiennes et les répons nécessaires. Voici en effet le répons,
emprunté, non au Psautier, mais à Isaïe (LXV, 23) et à l'Ecclésiastique :« Mes élus ne travailleront pas en vain, et ils n'engendrerontpas dans l'angoisse, car ils sont une race bénie du Seigneur,et avec eux seront leurs petits-enfants. » f. (Eccli., XLIV, 14) :« Leurs corps sont ensevelis en paix, et leur nom vit de génération en génération. »Le verset alléluiatique est la suite du verset précédent, quia déjà constitué la conclusion de la lecture scripturaire : « Alléluia. Que les peuples célèbrent leur sagesse, et que l'Église
publie leurs louanges. »Après la Septuagésime, l'on omet le verset alléluiatique etl'on récite le psaume-trait 125, qui appartient au Commun
des martyrs : « Ceux qui sèment dans les larmes moissonneront

dans la joie. Ceux-ci, en pleurant, jetaient leur semence, mais
voici qu'ils reviennent joyeux, chargés de leurs gerbes. »Au temps pascal — s'il advient que cette fête soit reportéejusque-là — on omet le graduel et l'on dit à sa place le verset
alléluiatique indiqué plus haut, au lieu d'accompagner l'alleluia d'un verset de psaume, comme le voudrait l'usage traditionnel. Puis l'on ajoute : « Alléluia. » (Ps. xxxvi, 28) : « Le
Seigneur ne laisse pas ses Saints dans l'abandon, mais ils demeureront éternellement. Alléluia. »Le répons-graduel et le verset alléluiatique semblent maintenant deux prières chantées presque analogues et dont on
ne comprend guère le but ni la distinction. Il n'en était pas ainsi
à l'origine. L'Antiphonaire Grégorien nous démontre même queleur structure musicale est tout à fait diverse, parce que primitivement c'était deux chants de psaume parfaitement distincts
qui suivaient, le premier, la lecture de l'Ancien Testament;le second, celle de l'Apôtre.
L'Évangile est celui du Commun des abbés, comme le5 décembre, fête de saint Sabbas.
La montagne sainte à laquelle il est fait allusion dans l'offertoire est le Senario, près de Florence. Les holocaustes et lesvictimes dont parle le texte sacré sont les prières et les austérités des sept saints Fondateurs, dont les corps reposent maintenant en paix sous l'autel sacré, continuant ainsi leur immolation mystique, unie à l'immolation eucharistique de Jésus.
(Is., LVI, 7) : « Je les conduirai à ma sainte montagne, et je
les consolerai dans ma maison de prière; leurs holocaustes etleurs victimes me seront agréables sur l'autel qui m'est dédié. »La prière sur l'oblation n'a pas cet exquis caractère classiquequi distingue les antiques collectes des sacramentaires romains.
Elle est pieuse, mais sa rédaction est toute moderne, sans solennité ni vigueur. « Accueillez, Seigneur, l'hostie que nous vous
offrons, et par l'intercession de vos saints, accordez-nous devous servir dans la liberté du cœur, et de brûler d'amour envers
la Mère affligée de votre Fils. Par le même, etc. »L'antienne pour la communion est tirée d'un texte évangélique différent de celui qui a été lu à la Messe de ce jour. Cela
encore constitue une anomalie dont le rédacteur liturgiquemoderne de l'office des sept Fondateurs ne s'est d'ailleurs probablement pas rendu compte.
Communion (IOANN., XV, 16) : « Je vous ai choisis au milieu
du monde pour que vous alliez et rapportiez du fruit, et que
votre fruit soit durable. » — Notre fruit sera durable si nous
demeurons unis à l'arbre de vie éternelle qui est le Christ. Voilàle secret de la facile activité des saints et de la réussite deleurs entreprises.
Après la communion, l'on récite la collecte suivante : « Fortifiés par les célestes Mystères, nous vous demandons, Seigneur,qu'imitant les exemples de ceux dont nous célébrons la fête,nous soyons fidèles à nous tenir au pied de la Croix de Jésus
avec Marie sa Mère, et qu'ainsi nous méritions d'obtenir le fruitde la Rédemption. Par le même notre Seigneur, etc. »Dans la vie présente, les noces de l'âme avec Dieu se contractent sur la Croix, C'est le lit nuptial du Fils de Dieu, aussi
ne peut-il y avoir de sainteté véritable si elle n'est revêtue dessceaux du mont Calvaire.
14

FÉVRIER.

Saint Valentin, prêtre et martyr.
Station au cimetière de Valentin sur la voie Flaminienne.
I A fête de ce martyr de la persécution de Claude I I , tout*-' différent du Valentin de Terni, se trouve déjà dans leGélasien. Sa basilique cimitérale sur la voie Flaminienne, érigée
par le pape Jules (337-352) et restaurée par Honorius I , était
la première que rencontraient les pèlerins, quand, avides devisiter les sépulcres des anciens héros de la Foi, ils approchaient de la Ville éternelle. Le culte de saint Valentin prit undéveloppement intense, spécialement dans la Sabine et dans leLatium, où lui furent dédiées un très grand nombre d'églises. A
Rome on en comptait quatre; mais dès le temps de Paschal I ,son corps fut transporté à Sainte-Praxède, pour que, hors del'enceinte de la Ville, il ne risquât pas d'être profané par les
Sarrasins.
Nous citons ici une belle épigraphe du cimetière de SaintValentin. Il s'agit d'un prêtre-médecin qui prépara son tombeau
e r

e r

près de celui de saint Valentin, lequel avait également exercé
l'une et l'autre fonctions :HIC - PASTOR - MEDICVS • MONVMEN(tum in martyris aula)(f)ELIX • DVM - S V P E R E S T - C O N D I D I T - I(pse sibi)
P E R F E C I T • CVMCTA - E X C O L V I T • QVI • (ad cannina sistit)
C E R N E T - QUO - I A C E A T • P O E N A - (nec ulla rnanct)
A D D E T V R • E T - T I B I • V A L E N T I N I • GLODRIA - S(ancti)
V I V E R E - POST • OBITUM - D A T - (tibi) DIGNA (Deus)

La messe est celle du Commun des martyrs, comme le jourde saint Canut, le 19 janvier, sauf les collectes propres.
La première prière est la suivante : « Dieu tout-puissant,accordez-nous par l'intercession de votre bienheureux martyr
Valentin, dont nous célébrons le natale, d'être délivrés de tous
les périls qui nous menacent, »Au lieu de la lecture de l'Évangile de saint Matthieu prescriteaujourd'hui par le Missel romain (x, 34-42), la liste de Wiirzbourg en assigne une empruntée à saint Luc (ix, 23-27). Le
glaive qui est venu séparer l'homme, non seulement de sa patrieet de sa famille, mais encore de lui-même, c'est la parole deDieu qui immole les amis du Christ comme des holocaustes
vivants et ne leur permet de vivre que d'une vie divine. C'est
en ce sens que saint Paul disait : « J e vis, et ce n'est plus moi
qui vis, mais c'est le Christ qui vit en moi. »La secrète, selon la récente correction du Missel, est la suivante : « Recevez, Seigneur, ces oblations qui vous sont pieusement offertes, et, par les mérites de votre bienheureux martyr
Valentin, faites qu'elles profitent à notre salut. »Le Missel assignait précédemment cette autre prière, identique à la formule du Sacramentaire Grégorien : « Soyez propice,
Seigneur, à l'oblation que nous vous présentons, et, par l'intercession de votre bienheureux martyr Valentin, délivrez-nous
de tout péril. »Après la communion, on récite la prière suivante : « Que lecéleste Mystère réconforte notre esprit et notre corps; afin que,par l'intercession de votre bienheureux martyr Valentin, nous
puissions expérimenter l'efficace du Sacrement que nous célébrons. P a r notre Seigneur, etc. »On lit avec plaisir la description des solennelles fêtes litur-giques que le Pape célébrait à Rome au moyen âge; mais il nefaut pas oublier que les splendeurs de ces triomphes religieux
furent méritées durant trois siècles par une longue série de papes,
de prêtres et de diacres romains qui, affrontant intrépides lacruauté des Césars, gouvernèrent et administrèrent saintement
l'héritage de saint Pierre et de saint Paul, jusqu'à ce que lemartyre vînt les enlever de ce monde. Être alors élevé aux
dignités de la hiérarchie sacrée équivalait à se trouver à la veillede donner son sang pour le Christ; aussi aujourd'hui encore,quand, dans le rit grec, l'on ordonne les diacres, on chante,sans plus, l'hymne des martyrs, comme pour les déclarer aptes
à l'honneur de la confession sanglante de la foi chrétienne.
15

FÉVRIER.

Saints Faustin et Jovite, martyrs.
E culte de ces martyrs était déjà très répandu à Brescia
quand, au temps de Grégoire I I , grâce au BrescianPetronax, restaurateur du Mont-Cassin, il pénétra dans lacélèbre abbaye et dans ses nombreuses dépendances. A la fin
du moyen âge, cette fête fut admise dans le Missel romain;et en 1575, la colonie bresciane résidant à Rome érigea mêmeen l'honneur de ses deux Patrons une église — présentement
détruite — près de la via Giulia qui, à cette époque, en raisondes grands édifices dus à Jules II, était devenue l'une des voies
les mieux habitées de la Ville.

L

La messe est celle du Commun des martyrs.
L'antienne pour l'introït est tirée du psaume 36 : « Le salutdes justes est dans le Seigneur qui les protège durant l'épreuve. »Il les protège, observe toutefois saint Augustin, dans l'ordre deleur fin dernière, car, pour ce qui est du corps, s'il n'a pasépargné celui de son Fils Unique, il n'a pas davantage entendu
assurer la vie et la prospérité matérielle à ses saints. Ne vous
promettez donc pas, concluait le Docteur d'Hippone prêchantà son peuple, ce que l'Évangile non plus ne vous promet pas.
La collecte est la suivante : « O Dieu qui réjouissez ce jourpar la solennité de vos martyrs Faustin et Jovite; accordez-

nous, tandis que nous vénérons leurs mérites, d'imiter leurs
exemples. »Tel est l'esprit de l'Église en célébrant les fêtes des saints.
Sans ce but moral de la réforme de nos habitudes, les solennités,religieuses sont à peu près vaines, elles qui furent instituées parles saints Pères précisément pour inciter les fidèles à suivre
l'exemple de ceux dont ils louent les vertus.
La lecture est tirée de l'épître aux Hébreux (x, 32-38) commele 19 janvier, pour la fête des martyrs Maris, Marthe, Audifax
et Abachum.
Le répons est tiré du psaume 33. Dans l'épreuve, les martyrs,
sentirent toute la faiblesse de leur fragile nature. Ils invoquèrent donc le secours de la grâce et le Seigneur les exauça. Il
les exauça mais ne les dispensa pas de l'épreuve qui fortifie lavertu. Il les rendit supérieurs à la tentation, et, avec la divine
grâce, ils triomphèrent de la faiblesse de leur nature, desmenaces des tyrans, des tourments, de la mort même. Le
Seigneur était à leurs côtés pour les soutenir; Il les mit à l'abri
parce que ceux-ci, se défiant humblement d'eux-mêmes, seconfièrent à Lui.
Le verset alléluiatique est tiré de l'hymne célèbre de l'évêque
Nicétas de Remesiana, le Te Deutn : « Seigneur, la blanche
armée des Martyrs vous glorifie. »Ils sont vêtus de blanc, parce que, en raison de leur mortpour la Foi, ils ont lavé leurs robes dans le Sang de l'Agneau.
Après la Septuagésime, le psaume-trait est le 125 , comme le12 février.
Dans la rédaction du Missel romain antérieure à la dernière
correction, la lecture évangélique était tirée de saint Matthieu(xxiv, 3-13). Jésus y annonce aux Apôtres les signes précurseurs de la fin du monde dont un symbole prophétique devaitêtre la destruction de Jérusalem par les Romains. E n ces derniers temps, le démon fera l'effort suprême contre le royaumedu Christ; et quand s'aggravera la lutte qui préludera autriomphe final de Jésus, les martyrs, en affrontant nombreux
la mort pour la foi, fourniront encore au monde l'argument
apologétique de la divinité de la religion chrétienne. Cet argument sera repoussé, mais il ne manquera pas pour cela d'avoiretoute sa valeur, toute l'éloquence d'un sang melius loquentem
quant Abel; car, dans les desseins de Dieu, il doit être ledernier essai tenté pour convertir les incrédules et les soustraireà la perdition. Tout cela est contenu dans le simple mot Màpxup,
qui veut précisément dire le témoin du Christ et de l'Évangile,
grâce au sang versé. — Dans la récente correction du Missel, àla péricope de saint Matthieu a été substituée celle de saint Luc(XII, 1-8). Jésus encourage ses martyrs, et pour qu'ils ne soientpas vaincus par la peur des tourments, il veut qu'ils aientplutôt la crainte de Dieu, lequel peut condamner à l'enfer lecorps et l'âme.
La divine Providence veille sur ses saints et les garde; aussi
les impies ne pourront-ils sans sa permission arracher un de leurscheveux. Ils ne pourront faire aux saints ni plus ni moins que
ce que Dieu leur permettra. Être dans la main de Dieu, du Dieubon, du Dieu sage, du Dieu tout-puissant : quelle paix une tellepensée doit répandre dans l'âme !
L'antienne pour l'offrande des oblations par le peuple est
tirée du Livre de la Sagesse (ni, 1-3) : « La vie des justes est
dans les mains de Dieu, en sorte que la mort la plus cruelle nepeut leur porter préjudice. Les insensés les ont bien vus extérieurement en proie aux supplices, mais dans leur cœur ils
jouissaient au contraire d'une paix inaltérable. »Selon le texte du Missel avant la dernière correction, dans lacollecte sur les offrandes qui prélude à l'anaphore consécratoire,on priait aujourd'hui le Seigneur de s'apaiser à la vue des dons
à lui offerts par le peuple fidèle, lequel, grâce à la puissanteintercession des saints Martyrs, a aussi confiance d'en obtenirle salut contre tous les périls.
Selon le texte récent, la prière est ainsi changée : Acceptez,
Seigneur, nos supplications à l'occasion de la fête de vos saints ;et faites que moins nous pouvons avoir confiance en nousmêmes, plus nous assistent les mérites de ceux qui vous furent
agréables. — Il n'y a plus aucune allusion à la présentation
des offrandes. Cette collecte est belle, mais ce n'est pas une
Secrète.
Le verset pour la communion du peuple (celle-ci étant considérée comme le complément du saint sacrifice, les maladesseuls, communiant en viatique, pouvaient jadis la recevoir endehors de la messe) est tiré de l'Évangile selon saint Matthieu (x, 27) : « Ce que je vous dis dans les ténèbres, répétez-leen plein midi, et ce que je vous dis à l'oreille, publiez-le surles terrasses des maisons. » Jésus veut ici encourager l'Égliseà confesser intrépidement la foi chrétienne en ne cachant rienau monde entier de ce qu'il lui enseigna jadis dans un coin
ignoré de la Judée et de la Galilée.
La collecte d'action de grâces est la suivante : « Maintenantque nous avons participé aux mystères de notre salut, nous vous
demandons, Seigneur, d'être assistés aussi des prières de ceux
dont nous avons célébré la fête. »l8

FÉVRIER.

Saint Siméon, évêque et martyr.
une ancienne tradition, ce saint évêque serait ledernier rejeton de la noble race de Jessé, et le lointainparent du Sauveur. De même que Jacques, « frère du Seigneur »,il prit pour épouse l'église de Jérusalem, ut suscitaret semen
fratri suo et couronna son extrême vieillesse par le martyrede la croix.
La fête de saint Siméon est entrée dans le calendrier romain
durant le bas moyen âge, sans doute à cause de l'ancienneéglise qui lui était dédiée dans l'antique Scorticlaria, près duTibre. Plus tard ce temple a changé de Patron titulaire et areçu le nom, d'abord du prophète Siméon, et ensuite de sainte
Marguerite de Cortone.

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ELON

f

La messe est celle du Commun des martyrs pontifes, commele 24 janvier, fête de saint Timothée, sauf la première lecture
qui est tirée de la lettre de saint Jacques (I, 12-18). L'Apôtrenous y enseigne que l'épreuve constitue une grâce pour lechrétien, puisque elle est un moyen d'arriver à une plus splendide couronne.

22

FÉVRIER.

La Chaire de saint Pierre. — Station au Vatican.
ONFORMÉMENT à

ce que nous avons observé le 18 janvier,aujourd'hui, selon l'antique tradition romaine, maintenuesans altération jusqu'au x v i siècle, l'on célébrait la fête de laChaire romaine de saint Pierre, sans qu'Antioche eût rien à yvoir. Il ne s'agit pas, en effet, d'honorer les diverses et successives résidences de l'Apôtre en différentes parties du monde;
seule la Chaire vaticane s'élève comme le symbole de la primauté universelle que Pierre et ses successeurs exercent deRome sur toute l'Eglise; honneur sans précédent et que laVille éternelle revendique exclusivement pour soi.
L'origine de cette fête, déjà mentionnée en ce jour dans leFérial Philocalien de 336 : Natale Pétri de Cathedra, estsûrement romaine; elle est pourtant omise par les Sacramentaires Gélasien et Grégorien, sans que nous arrivions à en entrevoir la raison, à moins que cela ne se doive attribuer au fait
qu'elle tombe presque toujours durant le Carême. Le fait mêmeque la sedes ubi prius sedit sanctus Petrus, dans le cimetière
Majeur, trouva vers le V siècle une sérieuse concurrence dansla chaire de bois du Vatican, contribua à diminuer l'importance de l'antique Sedes de la voie Nomentane. Vers lev n siècle, des causes qui nous échappent déterminèrent enoutre l'autorité ecclésiastique à limiter et même à empêcher
le culte que, par l'offrande de lampes et d'encens, le peuple
rendait à une chaire de tuf existant dans le cimetière Majeur.
Ce fut probablement sous l'impression de semblables désordres
que l'Église romaine tenta d'effacer des sacramentaires la fêtedu 22 février.
La tradition fut toutefois plus forte que tout édit de proscription, puisque dans FAntiphonaire de Saint-Pierre nous
trouvons la fête de l a Chaire célébrée au Vatican à sa date primitive et traditionnelle, le 22 février.

C

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La messe est la même que le 18 janvier, mais on omet lamémoire de sainte Prisque.
Voici le beau poème damasien que les anciens épigraphistes

du haut moyen âge copièrent près de la Chaire yaticane duPrince des Apôtres, qui était alors dans le baptistère :AD
FONTES
NON . H A E C . HVMANIS - OPIBVS • N O N - A R T E - M A G I S T R A

SED • P R A E S T A N T E • P E T R O • CVI - T R A D I T A - I A N V A • C A E L I • EST
ANTISTES • C H R I S T I - COMPOSVIT - D A M A S V S
VNA . P E T R I • S E D E S . VNVM • V E R V M Q V E - L A V A C R V M
VINCVLA . N V L L A - T E N E N T . Q V E M • L I Q V O R . ISTE . L A V A T

Ce ne fut pas avec le secours de la puissance humaine ni
d'après les suggestions de l'art,
Mais avec l'assistance de Pierre à qui fut confiée la porte
du Ciel,Que le Pontife Damase édifia ce monument.
Unique est le siège de Pierre, unique est le véritable baptême.
Celui qui se lave dans ces eaux est libéré de tout péché.

** *Aujourd'hui le Hiéronymien contient cette indication :Romae, via Tiburtina ad Sanctum Laurentium natale sanctae
Concordiae. Les anciens itinéraires romains indiquent sa tombeprès de celle du grand Hippolyte, dont les Actes veulent qu'elle
ait été nourrice.
t

23

FÉVRIER.

Saint Pierre Damien, évêque, confesseur et docteur.
E saint évêque d'Ostie, fils intrépide et gloire de l'Ordrede Saint-Benoît, qui, au x i siècle, — période très agitéed'antipapes, d'hérésies et de douloureux affaiblissement del'esprit ecclésiastique, — fut comme une colonne de feu indiquant aux fidèles la voie étroite de la Croix du Christ qui mènesûrement au Ciel, passa au Seigneur le 22 février 1072. A cause
de la fête de la Chaire de saint Pierre, c'est aujourd'hui seulement qu'on célèbre sa commémoration annuelle. Léon X I Iétendit son office — d'abord en usage seulement chez les moines
Bénédictins — à l'Église universelle.

Ce

La messe est celle du Commun des docteurs, comme le
29 janvier, mais la première collecte est propre et rappelle larenonciation de saint Pierre Damien aux insignes cardinalices
et à l'évêché d'Ostie.
Prière. — « Accordez-nous, Seigneur, de suivre les enseignements et les exemples du bienheureux Pierre, votre confesseur et Pontife, afin que, méprisant les choses terrestres, nous
obtenions les joies éternelles.
23 ou 24FÉVRIER.

(Selon que l'année est bissextile ou non.)Vigile de saint Mathias, apôtre.

Cevigile fut introduite au x v i siècle par saint Pie V,
qui voulut égaler en tout la fête de saint Mathias à celle•des autres membres du Sénat apostolique. Elle n'apparaît donc
pas dans les antiques documents liturgiques de Rome, soit parcequ'elle tombe ordinairement en Carême, soit encore parce que,bien que Mathias ait été postérieurement compté au nombre
des apôtres, les anciens diptyques romains lui ont plutôt réservéune place parmi les hommes apostoliques, appelés eux aussi
apôtres en un sens moins rigoureux, tels Etienne et Barnabe.
C'est pourquoi le nom de Mathias, même dans le Canon romain,n'est point compris dans la liste duodénaire des Apôtres
(laquelle est complète du fait de la présence de saint Paul).
Bien plus, dans la succession même des hommes apostoliques,
Mathias n'a que la seconde place, entre le protomartyr Etienne
et l'apôtre Barnabe.
La messe est celle du Commun, comme le 20 décembre,
vigile de saint Thomas.
ETTE

24 ou

25

FÉVRIER.

Saint Mathias, apôtre.
A fête dut pénétrer dans le calendrier romain entre leI X et le x i siècle, car, si elle est absente des plus anciens
sacramentaires romains, elle se trouve pourtant dans l'Antiphonaire de la basilique vaticane du x n siècle. La basiliquede Sainte-Marie-Majeure revendique depuis neuf siècles au
moins la possession de reliques de saint Mathias, dont l'image

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en mosaïque fut placée par Eugène III sur la façade de ce
temple. L'antiquité a laissé périr presque entièrement l'histoirede cet Apôtre, dont Clément d'Alexandrie nous a transmis
cette belle maxime : il faut épuiser le corps par la mortification
l'assujétissant à l'esprit de Jésus Crucifié.
La messe, sauf les lectures et les collectes, emprunte ses
textes (antiennes et répons) à d'autres fêtes d'Apôtres.
L'introït est comme le 30 novembre, jour de saint André.
Dans la prière, on rappelle le mode admirable de l'électionde saint Mathias à l'apostolat, et l'on conjure la divine clémence,
par cette miséricorde en vertu de laquelle elle éleva le saint à
une dignité aussi sublime, de bien vouloir user de pitié aussi
envers nous, a O Dieu qui associâtes le bienheureux Mathias
au collège de vos Apôtres; faites, par son intercession, que nous
expérimentions toujours les effets de votre amour pour nous.
Par notre Seigneur. »La lecture des Actes des Apôtres (I, 15-26) concerne l'électionde Mathias, destiné à occuper la place du traître J u d a s ; il fautobserver que Mathias tient seulement le second rang parmi lescandidats présentés par l'assemblée des fidèles aux Apôtres.
E t pourtant, l'Esprit Saint écarte la candidature de Joseph
le Juste et choisit au contraire saint Mathias, comme pourinsinuer que ses complaisances sont pour les humbles, pour ceux
que les hommes apprécient moins, et qui correspondent avec
d'autant plus de souplesse et de docilité à l'impulsion de lagrâce qu'ils paraissent plus faibles.
Le répons-graduel est le même que celui de la fête de saintThomas.
On omet le verset alléluiatique, et l'on récite à sa place lepsaume-trait (xx, 3-4), comme le jour de saint Timothée, le
24 janvier.
Aujourd'hui la lecture évangélique (MATTH., XI, 25-30) met
bien en relief le mérite de Mathias, l'opposant à celui dont ilprit la place. Celui-ci était un économe habile, prudent selon
le siècle et ayant été élevé à la dignité de l'apostolat; tout
laissait croire qu'il aurait eu un splendide avenir. Mathias ne
se distinguait point, alors, de la foule des disciples de Jésus,et rien ne faisait présager la possibilité de son sort futur. E t
pourtant, malgré l'apparence extérieure et le jugement deshommes, Judas, au témoignage même du Sauveur, était déjà
un démon, réprouvé pour sa maligne obstination, tandis que
Mathias, le prosélyte obscur et oublié, était déjà inscrit dans leciel au catalogue des douze Apôtres et des douze pierres fondamentales de l'Église.
Le verset de l'offertoire est tiré du psaume 44 : « Vous lesétablirez princes sur toute la terre; je rappellerai, Seigneur,le souvenir de votre nom pour toujours. »La prière sur l'oblation, avant de commencer l'anaphore, est
la suivante : « Que la prière de votre saint apôtre Mathias
accompagne, Seigneur, l'hostie que • nous vous consacrons
aujourd'hui; et que le mérite de cette prière nous purifie etnous défende. » Dans certains sacramentaires, nous trouvonsla collecte suivante : Deus, qui pvoditoris apostatae ruinant, ne
Apostolorum tuorum numerus sacratus perfectione careret, beati
Matthiae electione supplesti; praesentia munera sanctifica, et
per ea nos gratiae zuae virtute confirma.
La préface est celle des Apôtres, comme le jour de saintThomas. Les sacramentaires nous donnent ce texte : ... aeterne
Deus : et te laudare mirabilem Deum in beatis Apostolis tuis inquibus glorificatus es vehementer; per quos Unigeniti tui sacrum
Corpus colligis, et in quibus Ecclesiae tuae fundamenta constiluis. Unde poscimus clementiam tuam piissime omnipotens
Deus ut intercessione beati Apostoli tui Matthiae cuius passionis
triumphum solemniter celebramus, mereamur a peccatorum nostrorum nexibus solvi, et aetemae vitae felicitati reddi atque
Sanctorum tuorum coetibus connumerari. Per Quem.
Le verset pour la communion est le suivant (MATTH., XIX,
28) : « Vous qui m'avez suivi, vous serez assis sur des trônes
pour juger les douze tribus d'Israël. »Le mérite des saints Apôtres n'est pas tant d'avoir tout
abandonné, ce qu'ont fait aussi, selon l'observation de saintJérôme, les philosophes cyniques, mais d'avoir suivi le Christ,ce qui est propre à ceux-là seulement qui ont une grande foi.
Après la communion, on récite la collecte suivante : « Dieu
tout-puissant, par l'intercession de votre bienheureux apôtre
r

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Mathias, faites que le Sacrement que nous avons reçu nous
obtienne pardon et réconciliation. » Les sacramentaires assignent en outre la suivante Oratio super populutn. — Percipiat,
Domine, guaesumus, populus tuus, intercedente beato Mathia
Apostolo tuo misericordiam quam déposait, et quam precatur
humiliter, indulgentiam consequatur et pacem.
Quand Mathias insinuait si énergiquement la nécessitéd'assujétir le corps à l'âme, il devait avoir bien vivante devant
lui l'image de Jésus Crucifié. E n effet, aucun autre argumentn'est aussi efficace pour nous convaincre de la nécessité de lamortification chrétienne, que la pensée que le Christ lui-même,avant d'entrer dans sa gloire, oportuit pati, jusqu'à devenir
l'Homme des douleurs.

F L O R I L E G E EUCHOLOGIQUE
P O L Y C A R P I SUPER ROGUM PRAECATIO.
Polycarpi ep. Smyrn. et Mart.
(t 155) praecalio, dum super rogum
ignem sustineret. — Domine, Deus

omnipotens, Pater dilecii ac bcnedicti Filii tui Iesu Christi, perquem tui notitiam accepimus ; Deus
angélorum et virtutum, ac universae
creaturae totiusque generis iustorumit» conspectu tuo viventium; benedico tibi, quoniam me hac die atquehac hora dignatus es. ut partem
acciperem in numéro Martyrum
tuorum in calice Christi tui, ad
resuvrectionem in viiam aeternam
animae et corporis, in incorruptione
per Spiritum Sanctwn. Inter quosutinam suscipiar hodie coram te insacrificio pingui et accepta, quaem-

admodum

praeparasti

et mihipraemonstrasti et nunc adimplevisti, Deus mendacii
nescius etverax. Quapropter de omnibus lauâote, benedico tibi, glorifico te, cum
sempiterno et caelesti Iesu Christo,
dilecto Filio tuo, cum quo tibi et
Spiritui Sancto gloria et nunc et infutura saecula. Amen.

Prière de Polycarpe, évêque deSmyrne et martyr (| 155) tandis
que sur son bûcher il attendait les
flammes. —Seigneur, Dieu tout-puissant, Père de Jésus-Christ votre Filsbien-aimé et béni, par qui nous avons
appris à vous connaître ; Dieu desAnges et des Vertus, et de toute créature, et de toute la race des justesv i v a n t en votre présence; je vousbénis, parce que en ce jour et à cetteheure vous avez daigné permettreque j'aie part, au nombre de vos
Martyrs, au calice de votre Christ
pour la résurrection à la vie éternelle
de l'âme et du corps rendus incoiruptibles par le Saint-Esprit. Puissé-je avec eux être reçu aujourd'hui
en votre présence comme un sacrifice
généreux et agréable, ainsi que vous
me l'avez préparé, montré et quevous l'accomplissez maintenant, ôDieu qui ne savez mentir, Dieu vrai.
Aussi de tout cela je vous loue, jevous bénis, je vous glorifie avec
Jésus-Christ éternel et divin, votre
Fils bien-aimé, avec L u i et avec
le Saint-Esprit gloire à Vous maintenant et dans les siècles futurs.
Amen.

Cf. Martyrium Polycarpi, Patrol. Graec. (Migne), V. col. 1039-1040.
A D DEIPARAM VIRGINEM, IN FESTO PURIFICATIONIS.

Xaïpe xe^apLTO>(xév7) — Ave gratia plena — OeoTOxe 7uap6éve —Dei Genitrix Virgo — s x c o u y à p àveTEtXev — ex te enim ortus est —ô ^XioçTTJçStxaioouvTjç —- Sol iusiitiae — cpamÇcov T O Ù Ç s v a x o T S t— illuminans qui in tenebris sunt. — Eûcppaivou xaî, crû — Laetare ettu —îcpeapuTa
Stxaie —senior iuste — S e ^ o ^ e v e è v à X é v a i ç— suscipiens in ulnis —TOV
IXsu0epCùT7)V—
Hberatorem — TÛv
4»Uj£Sv T j f j l û v — animarum nostrarum —j£aptÇ6u,EVQV Y ] [ U V — donantem nobis (gratiam) — x a i T/]V à v à d T a C T l v — et resurrectionem.
Ex Antiphonario Romano. P. L. LX.XVIII, col. 6 5 3 . — Le texte est

bilingue, à cause de la double nationalité de la population de Rome dan?
le haut moyen âge.
HYMNUS AD E: TREMAM UNCTIONEM.

O Christ, remède du Père céleste,
Véritable médecin qui sauvez leshommes,Pro fidae plebis precibus potenier
Aux prières du peuple fidèle [santes.
Pande favorem. Accordez vos faveurs toutes-puisHos et infirvnos iibi suppîicamus
Nous vous supplions aussi pour ces
infirmes,
Quos nocens pestis valetudo quassaf, Brisés par les accès d'un mal cruel.
Ut pius morbis relevés iacentes,
Que votre bonté les relève guéris
Quels quatiuntav. Des maux qui les éprouvent.
Qui potestate manifestas extans,
Vous avez manifesté votre pouvoir,
Mox Peirisocrum jebribus iacentem, Guéri de sa fièvre la belle-mère deReguli prolem puerumque salvans
Sauvé lefils de l'officier royal, [Pierre,
Centurionis,
1-e serviteur du centurion.
Corpus a morbis, animamque salva ; Délivrez de leurs maladies le corps
et l'âme,Vulnerum quassis adhibe medelam, Portez remède aux blessures,
Ne sine fructu crucial us urat
De peur que la douleur consume
Corpora nostra. Nos corps, sans fruit aucun.
Ferto languenti populo vigorem,
Rendez la vigueur au peuple desmalades,
Effiue largam populo salutem,
Généreusement donnez-lui la santé;
Pristinis more solito reformans
Rétablissez, comme vous savez faire,
Viribus aegros. I/infirme en sa force première.
Ayez enfin, mon Dieu, pitié de nos
Iam Deus nostros, misevaio fletus,
larmes,[prions :Pro quibus te nunc petimus medere, Guérissez ceux pour qui nous vous
Ut titam omnis recubans medelam, Que tous ces malades couchés
Sentiat aegev. Se sentent soulagés par vous.
Éloignez les accès qui menacent leurOmnis impulsus perimens recédât[vie,
Omnis incursus crucians liquescat ; Résolvez les crises qui les torturent ;Que la sève de la santé désirée
Vigor optatae foveat saluiis
Membra dolentes. Ranime leurs membres souffrants.
Chrisle, caelestis medicina Patris,
Verus humanae medicus saluiis,

FLORILÈGE EUCHOLOGIQUE

287

Atteints et broyés par le mal,Qu'ils soient de ceux que la douleur
instruit,
Compotes intrent socianie fructu
Pour avoir part à leur récompense
Régna polorum. Au royaume des cieux.
Quo per Mata mala dum teruniur,
Eruditorum numéro decori.

Gloire au Père, au Fils qu'il engendre,
A vous aussi, leur égal à tous deux.
Esprit Saint, à Tunique et puissantedivinité
Sydera clament. Que tel soit le chant des cieux. Amen !

Gloria Patri Genitaeque Proli
Et tibi compar utriusque sent per
Spiritus, almae deitati soh

SUR LES TITRES ATTRIBUÉS AU SAUVEUR.
Spes, via, vita, salus, ratio, sapientia, lumen,
Iudex, porta, gigas, rex, gemma, propheta, sacerdos,
Messias, Sabaoth, Rabbi, Sponsus, mediator,
Virga, columba, manus, petra, Films, Emmanuelque,Vinea, pastor, ovis, pax, radix, vitis, ohva,
Fons, paries, agnus, vitulus, leo, propitiator,
Verburn, homo, retc, lapis, domus, omnia, Christus lesus.

(Cf. DÀMÀSI, Epigramm., Edit. Ihm. Leipzig, 1895, PP- 68-69, n° 67.)
LE

I n rébus tantis trina

SAINT N O M DE JÉSUS.

L'univers, avec l'harmonie de semund I^ trois règnes,
E rigit humanum sensum laudare
Elève les sens de l'homme et le porte
venusi E
à la belle louange.
S ola salus nobis et mundi summa Notre unique salut, le souverain
potesta S
Seigneur du monde
V enit peccali nodum dissolvere
Est venu rompre par ses mérites les
fruci Uliens du péché
S umma salus cunctis mtuit per
Le salut s'est levé pour toute lasaecula terri S
terre, souverain, éternel.
(Op. cit., n° 64, p. 67.) •A

coniunctio

LA V I E R G E DES DOULEURS.

O Virgo purissima, mater Christi
iui ; gladius pertransivit sanciissi-

O Vierge très pure, mère de ton
Christ; le glaive a transpercé ta très
mam animam tuam, quum cruci- sainte âme quand tu contemplais
fixum voluntarie Filium et Deum ton Fils et ton Dieu volontairementîuum adspiceres. Quem ne cesses, o crucifié. O Bénie, ne cesse pas de leBenedicta, rogare, ut nobis hoc prier afin qu'il nous accorde le parieiunii tempore peccatorum indul- don de nos péchés en ce temps degentiam largiatur.
jeûne.

Cum le, o Fili, ineffabili modo
pcperi, dolores parties effugi ; nunc
aulem tota dolovibus repleta sum.
Video enim te tamquam malefactorem in ligno suspensam, qui terram
absque ullo fuloimento suspendisti.
lia super omnia castissima Materillacrimans loquebatur.

(Ex Canon. Graœc. fer. VI« Lorsque je te mis au monde, ô
mon Fils, d'une manière ineffable,j'échappai aux douleurs de l'enfantement; maintenant je suis toutebaignée de douleurs. Car je te vois
suspendu au bois comme un malfaiteur, toi qui as suspendu la terresans aucun appui dans l'espace. »Ainsi parlait, toute en larmes, laMère très chaste.
ibdom. mediae et kebdom.

Passion.)TABLE DES MATIÈRES
L'ÉGLISE TRIOMPHANTE
Pagus
CHAPITRE I

e r. — Les Natalitia Martyrum dans l'ancienne
tradition liturgique de Rome,. . . .
CHAP. I L — D e l'efficace du cycle liturgique annuel pourl'éducation de la piété populaire

51

Sanctae Romanae Ecclesiae Feriale

67

7

LES F Ê T E S DES SAINTS DURANT L E CYCLE D E NOËLF Ê T E S DE NOVEMBRE.

29 novembre. — Saint Saturnin, martyr
Dans la nuit qui précède le 30 novembre. — Messe vigiliale de saint André, apôtre
30 novembre. — Saint André, apôtre

75
80
87

F Ê T E S DE DÉCEMBRE.

2 décembre. — Sainte Vibiane, vierge et martyre . . . .
92
3 décembre. — Saint François Xavier, c o n f e s s e u r . . . .
95
4 décembre. — Sainte Barbe, vierge et martyre98
Le même jour.— Saint Pierre « le Chrysologxie », évêque,confesseur et docteur de l'Église102
5 décembre. — Saint Sabbas, abbé
106
6 décembre. — Saint Nicolas, évêque et confesseur . . . 110
7 décembre. — Saint Ambroise, évêque, confesseur etdocteur de l'Église114
Le même jour. — Vigile de l'Immaculée Conception de la
Bienheureuse Vierge Marieri7
8 décembre. — L'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie120

i o décembre. — La commémoraison de saint Melchiade,papen décembre. — Saint Damase, pape et confesseur . . .
13 décembre. — Sainte Lucie, vierge et martyre . . . .
15 décembre. — Octave de l'Immaculée Conception. . .
16 décembre. — Saint Eusèbe, évêque
Dans la nuit après le 20 décembre. — Vigile de saintThomas, apôtre, dans l'Oratoire Vatican
21 décembre. — Saint Thomas, apôtre
25 décembre. — Sainte Eugénie, vierge et martyre . . .
31 décembre. — Synaxe dans le cimetière des Jordani. .

128
130
134
138
138
142
144
149
149

F Ê T E S DE JANVIER.

Fête du saint Nom de Jésus
150
5 janvier. — Saint Télesphore, pape et martyr
154
10 janvier. — Saint Melchiade, pape155
11 janvier. — Saint Hygin, pape et martyr
155
Dimanche dans l'octave de l'Epiphanie. — La solennitéde la sainte Famille de Nazareth, Jésus, Marie et Joseph 157
14 janvier. — Saint Félix, prêtre et martyr165
Le même jour. — Saint Hilaire, évêque, confesseur etdocteur de l'Église167
15 janvier. — Saint Paul, premier ermite
168
16 janvier. — Saint Marcel, pape et martyr
172
17 janvier. — Saint Antoine, abbé
176
18 janvier. — Sainte Prisque, vierge et martyre . . . .
177
Le même jour. — Chaire de saint Pierre, alors que, pourla première fois, il fixa son siège à Rome
179
19 janvier. — Les saints martyrs Maris, Marthe, Audifax
et Abachum
186
Le même jour. — Saint Canut, roi et martyr
189
20 janvier. — Les saints Fabien, pape, et Sébastien,
martyrs
192
21 janvier. — Sainte Agnès, vierge et martyre197
22 janvier. — Les saints Vincent et Anastase, martyrs. . 205
23 janvier. — Sainte Émérentienne, vierge et martyre. . 209
Le même jour. — Saint Raymond de Pennafort, confesseur 210
24 janvier. — Saint Timothée, évêque et martyr . . . .
212:

25 janvier. — La Translation de saint Paul, apôtre . . .
26 janvier. — Saint Polycarpe, évêque et martyr . . . .
27 janvier. — Saint Jean Chrysostome, évêque, confesseur
et docteur de l'Église
28 janvier. — La Nativité de sainte Agnès
29 janvier. — Saint François de Sales, évêque, confesseur
et docteur de l'Église
30 janvier. — Sainte Martine
31 janvier. — Les saints martyrs Cyr et JeanLe même jour. — Saint Pierre Nolasque, confesseur. . .

214
220
222
225
228
229
230
232

FÊTES DE FÉVRIER.
ER

I février. — Saint Ignace, évêque d'Antioche et martyr 233
2 février. — Purification de la Bienheureuse Vierge Marie. 237— Bénédiction des cierges
240
A la Messe
244
3 février. — Saint Biaise, évêque et martyr248
4 février. — Saint André Corsini, évêque et confesseur . 249
Le même jour. — Saint Eutychius, martyr in Catacumbis. 250
5 février. — Sainte Agathe, vierge et martyre252
6 février. — Sainte Dorothée, vierge et martyre . . . .
257
Le même jour. — Saint Tite, évêque et confesseur . . . 257
7 février. — Saint Romuald, abbé259
8 février. — Saint Jean de Matha, confesseur260
9 février-. — Saint Apollonie, vierge et martyre261
Le même jour. — Saint Cyrille, évêque d'Alexandrie,docteur de l'Église261
10 février. — Sainte Scholastique, vierge
264
Le même jour. — Sainte Sotère, vierge et martyre. . . . 266
11 février. — Apparition de la Bienheureuse et Immaculée Vierge Marie267
12 février. — Les sept saints Fondateurs de l'Ordre desServites de la Bienheureuse Vierge Marie.,270
14 février. — Saint Valentin, prêtre et martyr273
15 février. — Saints Faustin et Jovite, martyrs275
18 février. — Saint Siméon, évêque et martyr278
22 février. — La Chaire de saint Pierre279

23 février. — Saint Pierre Damien, évêque, confesseur etdocteur de l'Église. .
23 ou 24 février. — Vigile de saint Mathias, apôtre . . .
24 ou 25 février. — Saint Mathias, apôtre

280
281
281

FLORILÈGE EUCHOLOGIQUE.

Polycarpi super rogum praecatio
Ad Deiparam Virginem, in festo Purificationis
Hymnus ad extremam unctionem.
Sur les titres attribués au Sauveur
Le saint Nom de Jésus
A la Vierge des Douleurs

285
285
286
287
287,
287