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はやぶさ２、来月に小惑星再着陸

地下の砂、採取へ

小宮山亮磨・石倉徹也 2019 年 6 月 25 日 15 時 50 分

はやぶさ２

人工クレーター近くに着陸探査機「はやぶさ２」が小惑星「リュウグウ」への２度目の着陸に挑むことが決まった。４６億年前に太陽系が誕生したころのまま、地中で眠り続けていた砂や石を採取する世界初のミッションだ。地球に持ち帰って分析できれば生命の起源に迫れるが、不慮の事故があれば２月の着陸で手に入れた砂ごとすべてを失う危険もはらむ。はやぶさ２の旅は最大局面を迎える。
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の２５日の発表によると、はやぶさ２は７月１０日、高度２０キロの探査拠点から高度を下げ始める。丸１日かけてリュウグウに近づき、１１日午前１１時ごろに人工クレーターから約２０メートルの地点に着陸する。周囲には地中にあった砂や石が、１センチほど降り積もっているとみられるという。
機体の一部が接地すると、ほぼ同時に弾丸を地表へ発射。舞い上がった砂や石を、サンプラホーンと呼ばれる筒を通して機体内のカプセルに回収する。直後に推進剤を噴射して離脱し始める。
着陸を一瞬で済ませるのは、小惑星の地表が極めて高温で、はやぶさの機器が壊れる恐れがあるからだ。
リュウグウは現在、太陽に近づいており、着陸が遅れるほど地表は熱く、１００度前後になることもある。
このためＪＡＸＡは当初、６月末の着陸も想定していた。しかし、その後の調べで、７月半ばでも８０度ほどにおさまることが判明。それならばと、時間をかけて準備することにした。
はやぶさ２はここまで大きな故障もなく、順調に旅を続けている。２月の着陸では弾丸の発射にも成功。
送られてきた画像には、リュウグウ表面の砂や石が巻き上がる様子が写っており、多くの砂を回収できたとみられている。
リュウグウはイトカワと違って有機物や水を豊富に含むとされる。石や砂を地球に持ち帰れれば世界初。
有機物が見つかれば大きな成果だ。
ただ、初代のはやぶさが２００５年に小惑星「イトカワ」へ着陸した際、約３０分間にわたって不時着したように、着陸は極めてリスクが高い。はやぶさはその後、燃料漏れや姿勢の乱れも発生し、一時行方不明になった。はやぶさ２でもここから事故があれば、せっかく手に入れた宝物まで失うリスクがある。
それでもＪＡＸＡは２度目の挑戦を決めた。リュウグウの地中にあった砂や石は、太陽光や放射線で「風化」されていない、太陽系ができた４６億年前のころのままの状態と考えられるからだ。
地球の生命は、リュウグウのような小惑星が地球に衝突して有機物や水をもたらしたから生まれたという説がある。太古の有機物や水の成分が地球のものに近ければ、その仮説が補強される。もし違っていれば、我々はどこから来たのかという謎が深まる。リュウグウの石や砂から、生命の起源や進化に迫れると関係者は期待する。
ＪＡＸＡの津田雄一プロジェクトマネージャは２５日の会見で、「成功の確率は１００％ではないが、技術はできている。挑戦しない選択肢はない、というのが我々の判断だ」と話した。（小宮山亮磨・石倉徹也）

https://news.livedoor.com/article/detail/16649016/

史上最も「地球に似た環境の惑星」が 12.5 光年かなたで発見される2019 年 6 月 20 日 12 時 30 分
GIGAZINE（ギガジン）

by NASA/Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics/D. Aguilar
地球とよく似た太陽系外惑星を探す天文学の国際プロジェクト「CARMENES(カルメネス)」の研究チームは、太陽系からおよそ 12.5 光年(約 118 兆 2600 億 km)の距離に 2 つの惑星を発見しました。研究チームによると、2 つの惑星のうち 1 つは地球によく似た気温で、液体の水が存在する可能性があるとのことです。
The CARMENES search for exoplanets around M dwarfs Two temperate Earth-mass planet candidates
around Teegarden's Star(PDF ファイル)https://www.aanda.org/articles/aa/pdf/forth/aa35460-19.pdf
We Just Found 2 of The Most Earth-Like Exoplanets Yet, Only 12.5 Light Years Away
https://www.sciencealert.com/two-earth-like-planets-found-orbiting-a-star-just-12-light-years-away
今回発見された 2 つの惑星「ティーガーデン b」「ティーガーデン c」は、おひつじ座に存在する 15.4 等級のティーガーデン星と呼ばれる恒星をそれぞれ約 4.9 日と約 11.4 日で公転する惑星です。ティーガーデン星は 2003 年に発見された星で、太陽からおよそ 12.5 光年の距離にあり、年齢は少なくとも 80 億歳。その質量は太陽のおよそ 8～9％しかないとのこと。

by NASA/JPL-Caltech

自ら光を放つために目視で存在が確認できる恒星と異なり、惑星は恒星の前を横切った時のスペクトルの変化でその存在を確認するしかありません。しかし、赤色わい星であるティーガーデン星の活動は非常に穏やかで、その明るさもかなり暗いため、観測は困難を極めました。CARNEMES の研究チームは、スペインのカラルアルト天文台に設置された口径 3.5m の望遠鏡と分光器を使い、3 年にわたってティーガーデン星の精密観測を行いました。その結果、200 以上の測定データからティーガーデン b とティーガーデン c の存在を確認できたと研究チームは報告しています。
論文では、2 つの惑星の最小質量はどちらも地球に近く、もし組成に鉄や水が多く含まれていればその体積も地球に近いものになると予想されています。また、研究チームによると、2 つの惑星のうち内側を公転して恒星により近いティーガーデン b は気温が 0～50℃の範囲で、28℃前後という温暖な地表環境にある可能性があるとのこと。一方で、外側を公転するティーガーデン c は表面温度がおよそ-47℃と、火星のような環境かもしれないそうです。
ゲオルク・アウグスト大学ゲッティンゲンの天体物理学者であるマティアス・ツェヒマイスター氏は「今回発見された 2 つの惑星は地球よりほんの少しだけ重く、水が液体の形で存在できるハビタブルゾーンに属しています」と語っています。
なお、「惑星や衛星が地球にどれだけ類似しているのか」を地球を 1.00 として表す指標である「地球類似性指標(ESI)」は、ティーガーデン b が 0.95 で、ティーガーデン c が 0.68。特にティーガーデン b は、これまで発見された惑星の中で最も地球に近い惑星と評価されています。

NASA、有人月面着陸計画「アルテミス」のスケジュール発表2019 年 5 月 24 日 9 時 36 分

AFPBB News

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【AFP＝時事】米航空宇宙局（NASA）は 23 日、半世紀ぶりに宇宙飛行士を月面に着陸させる計画「アルテミス（Artemis）」のスケジュールを発表した。2024 年までに 8 回の打ち上げを行う内容で、月周回軌道への小型宇宙ステーションの設置も含まれる。
アルテミスはギリシャ神話に登場する狩猟、荒野、月の女神で、最初の有人月面着陸計画の名前の由来となった「アポロ（Apollo）」の双子とされる。
NASA のジム・ブライデンスタイン（Jim Bridenstine）長官によれば、2020 年に予定される「アルテミス1」で月の無人周回飛行、2022 年前後の「アルテミス 2」で有人周回飛行を実施した後、2024 年の「アルテミス 3」で有人月面着陸を行う。月面着陸には初の女性飛行士が加わる。

さらに、月面着陸の拠点となる月周回軌道上の小型宇宙ステーション「ゲートウェイ（Gateway）」の建設資材を運ぶため、2022 年から 2024 年にかけて 5 回の打ち上げを行う。
アルテミス 1～3 は NASA が実施するが、ゲートウェイ建設資材の打ち上げは、NASA の資金により民間宇宙開発企業が実施する。
ゲートウェイは当面、動力・推進力部分と小規模な居住区画で構成し、2024 年には宇宙飛行士らが月に向かう中継点となる。【翻訳編集】AFPBB News

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