ぽつり︑と︒﹁ベルに会いたいなぁ⁝⁝﹂ウィーネの呟きが唇から落ちた︒ゼノス

冒険者もモンスターも知らない︑とある﹃異端児の隠れ里﹄︒クオーツルーム

以 前︻ ヘ ス テ ィ ア・ フ ァ ミ リ ア ︼ が 足 を 踏 み 入 れ た︑ 鍾 乳 洞 に も 似 た 広 間 だ︒パントリー

たのか？﹂﹁キュウキュウ！﹂ノス

リザードマンュウーーー

アルミラージー階層のヘルハウンドにモフモフモフッ！ とモフるくらいの反撃はする︒﹃ぎょえーーーー ﹄と悲鳴を上げさせキだから︑﹃ホント〜？﹄などとニヤニヤと笑ってくるアルルを︑がばっ！ と抱きしめた上

キュキュ〜ウ

ただただ無垢だった存在から︑﹃少女﹄と呼べる存在に成り代わろうとしているのだ︒

イノセンス

伝達︑交流関係などもある︒

異端児の一員として様々な知識を身につけていた︒そしてそこには勿論︑感情の表現や意思のゼ除や迷宮に実る美味しい果実といった些細な事柄を始め︑同族や冒険者への正しい対処など︑モンスター多くの出来事を経て︑目を見張るほど成長した彼女は今も多くのことを学んでいる︒里の掃リド達と出会ってから︑ウィーネは随分と表情豊かになっていた︒

れる騒動から︑既に二ヶ月︒

冒険者達には﹃武装したモンスターの暴走﹄あるいは﹃モンスターの地上進出事件﹄と呼ば﹁泣かないもんっ︒ちょっとさびしく思っただけっ﹂

ウィーネはからかうリド達に︑唇を尖らせた︒のヘルガが似たような雰囲気を醸し出しながら﹃そうだそうだ！﹄と鳴いてくる︒

ウィーネの呟きを聞きつけたのか︑蜥蜴人のリドが笑顔で茶化し︑一角兎のアルルと 黒 犬﹁ワオーン！﹂リザードマン﹁なんだぁ︑ウィーネ？ ベルっち達とお別れして︑もう泣かないって約束したんじゃなかっ切り株ほどの滑らかな石の上に座るウィーネのもとに︑蜥蜴人達が歩み寄る︒

そんな迷宮の奥深く︒

食料庫が近いこともあって濃緑の石英が生え渡る︑冒険者達にとって﹃未開拓領域﹄でもある︒

201る︒﹁ベルさん達ニモ都合ガありますからね﹂

ノスた他の異端児達もわらわらと集まってきた︒

ゼガーゴイル

彼女達もウィーネの会話に加わったことを皮切りに︑周囲でくつろぎながら耳を澄ませてい翼の音とともに︑ふわっとウィーネのもとへ降り立つのは歌人鳥のレイと石竜のグロス︒

セイレーン﹁ソモソモ︑ソウ簡単ニ冒険者ヲ﹃里﹄ヘ入レル訳ニハイカン︒アノ小僧達デアッテモダ﹂

ワケ

ぐったりとしているアルルをぬいぐるみ代わりにしながら︑その後頭部に顔の下半分を埋めそれが我儘である自覚はあるのだろう︒

声は徐々に小さくなっていった︒

いは⁝⁝できないかなって﹂﹁ベルたちといっしょに︑まだ暮らせないのは︑わかってるもん︒でも︑ここで会うことくらぼさぼさの毛玉となり︑ぐったりとしたアルルを抱えながら︑ウィーネは頬を膨らませた︒ていた︒

ることもする︒ちなみにアルルの相棒ヘルガはオチがわかっていたため素早く射程圏外に逃れ!?

アイ﹁ソレジャア︑コッチカラ会イニ行ッチャエバ！﹂ママ

バショ

キ﹁また地上に出ちまったら大騒ぎになるぞ︑ラウラ﹂﹁迷宮！ 場所！ 決メル！﹂

ヒラ

マエ

コゾウ

﹁階層ノいずこかデ待ち合わせ︑ということですカ？ シルバ﹂ウタゲ﹁ウオオオオオオオオオオオオ ﹂

らミノアス

ノス

ノス

﹁照レ隠シナドデハナイ ﹂ておくにしてもよー﹂

ノス

シルバーバック

フタタ

サワ﹁まぁ︑ベルっち達を里に入れるわけにはいかねえっつうグロスの照れ隠しは今更だし︑置いしい異端児達は︑暇を持てあましていたのだった 稀( に見る多忙な大事件続きの反動もある ︒)ゼ ノ スそんな暇人ならぬ暇モンスターだった異端児達は︑ベル達の話題にここぞと食いついたのだ︒

ゼちまち回復してしまう︒地上の人間と異なり﹃娯楽﹄が少ない││趣味や余暇の活用手段が乏

いざ体を休むとなっても︑強靭な怪物でもある彼等は一日二日ぐっすり寝れば傷も疲労もたモンスターともかく︑そんな働き詰めだった日々の中に舞い込んだ休暇だ︒

閑話休題︒

が主神に使役させられる上級冒険者以上に働き者なのは疑いようがない︒

その分︑特定の階層に設けられた﹃里﹄に一定の同胞を駐在させて拠点化しているが︑彼等途轍もなく長大にして広大だ︒

異端児達の移動範囲は冒険者の往来が激しい﹃上層﹄を除けば︑﹃中層﹄から﹃深層﹄と︑ゼ発見の報を聞きつけて全力で保護しに行く︒

フェルズからの厄介事を解決するため奔走する︒あるいは︑ウィーネのように新しい﹃同胞﹄間をしている︒普段の彼等は迷宮の﹃異常事態﹄を鎮圧するため人知れず奮闘し︑あるいはイレギュラー

目立ったダンジョンの異変もなく︑協力者からの指令もなく︑久方ぶりにまったりとした時フェルズたち厳密には今︑異端児達は﹃休息中﹄だった︒

ゼグロスが言葉にした通り︑異端児達は暇だった︒

ゼる彼等彼女等に︑ウィーネはきょとんとした後︑破顔した︒

ら伏せる︒自分を放り出して意見を言う同胞達に││自分と同じようにベル達と会いたがってい大型級︒他にも銘々︑好き放題言っては騒ぐ同胞達に︑リドやレイ︑グロスが対応しては説き

ト ロ ー ル

カタコトの半人半蛇︑かろうじて単語を操る 野 猿 ︑人語を喋れないため雄叫びを上げる

ラケダロウ︒ソシテ興奮スルナ！ ウルサイゾ！﹂﹁ソコデ宴ナド開イテドウスル︑トロル︒オ前達ハ小僧達ガ来タ時ノヨウニ︑再ビ騒ギタイダ!!

ベル

ミノタウロス少年の評判は持ち直し︑それどころかより人気が上がりつつある︒タてもちょっと﹃中層﹄へ出かけるだけでも﹁何かお宝の情報でもあるんじゃないか？﹂と勘繰

ネ

今︑︻ヘスティア・ファミリア︼が﹃遠征﹄に繰り出せば神々も派閥も注目し︑そうでなくファミリア迷宮街攻防戦での立ち回り││具体的には﹃黒い 猛 牛 ﹄との戦いによって︑零落していた

ダイダロス

最後は決まりが悪そうに︑リドはフェルズとの会話を語った︒

なっちまったらしくて︑ダンジョンにもぐるだけでも注目を集めちまうんだと﹂﹁時期は見計らってるらしいんだけどな⁝⁝ オレっち達のせいでベルっち︑余計に有名人にず納得の息を吐き出す︒

ベル達も超多忙︑という言葉に人語が喋れるモンスターも喋れないモンスターも︑一糸乱れ﹃﹃﹃ア〜〜〜⁝⁝﹄﹄﹄達はベルっち達でてんてこ舞いらしくてよ﹂﹁オレっち達が地上で起こした騒ぎは︑ほとぼりが冷めつつあるらしいんだけど⁝⁝ベルっちグロスの叫びを無視しながら︑リドが尖った爪で首の辺りの鱗を引っかく︒﹁ベルっち達との接触は︑フェルズにも﹃まだ待ってくれ﹄って止められてるんだよな﹂!!

られ︑場合によっては嗅ぎ回られる始末だ︒ノス

そしてその原因を直接招いてしまった異端児一同は﹃ウ〜〜〜ン⁝⁝﹄と唸り声を上げてしゼ

それほどベル達も脚光を浴び︑成長しているということでもある︒まった︒後ろめたいと思うと同時に︑ベル達と会うのは思ってた以上に難しそうだゾ︑とようやく気付き始めたのである︒ウィーネもしょんぼりしながら︑そう諦めかけた︑その時︒﹁やっぱり︑ベルたちとは会えないかなぁ⁝⁝﹂ーピィ

﹁││それでは！ 手紙を書くのをはどうでしょう！﹂ハクルクルと回転しながら︑宙高く跳躍した半人半鳥が︑ばっと翼を大きく広げた︒﹁てがみ⁝⁝？﹂ハーピィ

まるで曲芸師の 演 出 のように羽根を舞い落とし︑同胞達の視線を集めた半人半鳥のフィア

パフォーマンス﹁ええ︑そうですウィーネ！ 貴方の想いを綴って︑地上のお方達に届けるんです！﹂

不思議そうな顔をする竜の少女を他所に︑リドやレイが口を挟んだ︒

は︑すいーっとウィーネの側まで降りて浮遊する︒

ソロ﹁手紙って︑あれだろ？ 紙に字を書いて⁝⁝とにかく読み書きするっていう︑あの﹂﹁道具ガ揃っていなければ書けないのではないですカ？﹂かみ﹁問題ありません！ ││レット！﹂フィアが意気揚々と名を呼ぶと︑赤帽子のゴブリンが羽根ペンと少し汚れた羊皮紙︑おまけレッドキャップ﹁お任せください！ 羊皮紙もペンもここに！﹂にインク瓶を持って颯爽と登場する︒手際がいい二匹に﹁い︑いつの間に⁝⁝﹂とリドとレイ

バックパック

ちなみに︑羊皮紙は落ちていた冒険者の 荷 物 から回収したもの︒

は呻いた︒

ゼノス じるしハーピ

ィがペンの方は︑なんと手先が器用なレットがフィアの羽根を用いて自主作成した││壊れたブラッ ド ・ フ ェ ザ ー

ふたり

魔 道 具 を参考に作った││異端児 印 の羽根ペンだ︒別名﹃半人半鳥の鵞ペン﹄︒最後にインクは︑二匹で五体投地してフェルズに地上から持ってきてもらった︒﹁地上の方々の文化なら任せてください！ この﹃レット・あんど・フィア﹄が古い情報からモウラ新しい情報まで網羅しています！﹂﹁網羅ハ言イ過ギダロウニ⁝⁝﹂﹁ていうか︑その冒険者みてえな二つ名も初めて聞いたぞ⁝⁝﹂ハーピィレッドキャップ

片翼を器用に胸へ添えて勝ち誇るフィアに︑グロスとリドが呆れた目を向ける︒半人半鳥のフィアと︑赤帽子のレットは地上の文化に興味を持っている︒狩猟者の事件が起きた当時︑フィアは捕えられてしまったが︑レットは戦いを最後まで止め

ハ ン タ ー

強いて言うのならば﹃融和派﹄で︑人類との共存を強く願っている︒

ノス

異端児の中で︑リドとウィーネを除いて流暢な人語を喋れるのはフィアとレットのみ︒

ゼようとしていたリド側にずっとついていたほどだ︒彼女達も﹃夢﹄の中で ││﹃前世﹄で ││地上や人類に﹃強烈な憧憬﹄あるいは﹃関心﹄を抱いたモンスターである︒

特典短編小説本誌にて！
Vol.1﹁これを使ってベルさん達と﹃文通﹄をしましょう︑ウィーネ！﹂↓続きは