44 TestPlattenspieler TechDAS Air Force III Premium

Kanonendonner
Ja, richtig: Kaum eine HiFi-Komponente habe ich in den letzten Jahren so schätzen gelernt wie den
außergewöhnlichen Plattenspieler Air Force III aus Japan. Den gibt‘s jetzt nicht mehr – aber einen
Nachfolger mit dem verheißungsvollen Namenszusatz „Premium“

Natürlich ist der Air Force III Premium
nicht günstiger geworden – das hataber auch keiner von uns ernsthaft erwartet, oder? Vielmehr ist es bedauerlicherweise so, dass TechDAS nunmehr mit seinem
zweitkleinsten Modell in einer Preisklasse
angekommen ist, die Normalverdienern
weitgehend verschlossen bleibt – was ich
sehr bedaure. Derzeit heißt das: Das Gerät kostet mit einer Tonarmbasis, ohne
Tonarrm und ohne Tonabnehmer 31.050
Euro.
War das Upgrade unbedingt nötig? Natürlich nicht. Im Sinne der Vertriebspolitik
des Herstellers war‘s aber sachdienlich undin technischer Hinsicht durchaus zu argumentieren, und das ist das, was uns an dieser Stelle interessieren sollte.

Wir erinnern uns: TechDAS ist eine kleine,aber feine Firma unter der Ägide von Hideaki Nishikawa. Der Mann genießt schon
deshalb weltweit einen Ruf wie Donnerhall, weil er seinerzeit für die legendären
Micro-Seiki-Plattenspieler verantwortlichzeichnete. Und wenn man sich ansieht, wo
die Gebrauchtpreise für einen 40 Jahre alten
Micro Seiki mit luftgelagertem Teller heuteangekommen sind, wirkt der Preis des Air
Force III Premium nicht mehr ganz so erschreckend.
Die technischen Grundlagen der Air- ForcePlattenspieler legte Nishikawa-San bereits
in den Siebzigern: schwere Zarge, schwererTeller, externer Antrieb, bestmögliche Lagertechnik, maximale Freiheitsgrade bei derTonarmwahl.
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Plattenspieler

All diese Dinge finden sich beim Air Force
III und seinem Premium-Nachfolger wieder: Die kompakte Zarge kann an allenvier Ecken einen Tonarm aufnehmen, Basen lassen sich für so ziemlich jedes Modell auftreiben. Der Teller ruht auf einem
hauchfeinen Luftpolster und dreht praktisch reibungsfrei. Der kräftige Antrieb indem links neben dem Laufwerk angeordneten Antriebsblock verfügt über eine perMikrocontroller gesteuerte Regelung, dieden Teller perfekt auf Nenndrehzahl hält.
Beim neuen Modell resultiert das in übereinem Zentner Gesamtgewicht, von dem
alleine 29 Kilogramm auf den Plattenteller entfallen – der ist nämlich neu. Und
so etwas wie ein Wunschkind, das beimErscheinen des „Ur-Dreiers“ schon in derPlanung war. Das Zauberwort trägt den
schönen Namen „Gun metal“. Zu Deutsch:Bronze. Jener uralten Legierung aus Kupferund (hauptsächlich) Zinn, die der Menschheit schon seit Jahrtausenden mehr oderweniger gute Dienste leistet. Die richtige
Bronzelegierung ist ein hervorragender
Werkstoff für Plattenteller, weil sich zurhohen Dichte – mit rund 8,5 Gramm pro
Kubikzentimeter ist das Material merklich dichter als Stahl – gut kontrollierbare
Resonanzeigenschaften gesellen. Nicht
umsonst macht man außer Kanonen Kirchenglocken aus dem Material. Der Teller
unseres Probanden ist in Sachen Handhabung durchaus eine Herausforderung. Eshandelt sich um eine „volle Scheibe“, dieUnterseite dient direkt als Lagerfläche fürdas Luftpolster.
Das Luftlager ist nicht das einzige „pneumatische“ Feature des Gerätes, es kannzudem Schallplatten per Unterdruck auf
die Telleroberfläche saugen und dadurch
bedingungslos bretteben ziehen.

Zum golden glänzenden Teller wollte das
bisherige silberne Eloxal der Zarge nicht
mehr passen, die ist nunmehr schwarz
anodisiert. Nicht unbedingt Lieblingsfarbgebung des europäischen Kunden, aber derist wohl auch nicht die Hauptzielgruppedes „AF3P“. Natürlich ist der Teller nicht
der einzige Punkt, an dem das Gerät aufgerüstet wurde. Der schwere Teller zieht
einen kräftigeren Motor nach sich. Das
funktioniert offenbar, in Sachen Hochlaufzeit konnte ich keinerlei Unterschiede zum
Ur-Dreier feststellen.
Auch bei der Luftversorgung hat man in
Details Hand angelegt. Der normalerweiseabseits des HiFi-Racks zu positionierende Quader aus Metall und Kunststoff ist
nicht mehr ganz so schmucklos wie früher,auch im Inneren gibt‘s ein paar Unterschiede im Detail. Nach wie vor sind zwei
getrennte Kreise für Druck- und Unterdruckerzeugung zuständig. Die Pumpenaggregate arbeiten unhörbar leise, diverse
Ausgleichsbehälter sorgen für „stotterfreie“
Luftströme – gewissermaßen sind das die
Pendants zu Siebelkos in der elektrischen
Welt. Das Gerät wird über zwei Schläuche
und ein vielpoliges Kabel mit der Laufwerkseinheit verbunden. Normalerweisemuss man an dem „Luftmopped“ nichts
bedienen, sodass man es ohne Probleme
verstecken kann.
Der Antriebsmotor steckt nach wie vor ineiner runden Aluminiumdose und hängt
in einem Schlitten, mit dessen Hilfe sichder Motor verschieben und die Spannung

Test 45

Mitspieler
Tonabnehmer:· Lyra Etna
· Accuphase AC6Tonarme:· Transrotor SME 5009
· Reed 3p
Phonovorstufen:· Accuphase C-37
· MalValve preamp three phono
Vorverstärker
· MalValve preamp three line
Vollverstärker:· Accuphase E650
Endstufen:· Bryston 3BSST2· Yamaha P2200
Lautsprecher:· KLANG+TON Nada
· JBL 4355

Gegenspieler
Plattenspieler:· Transrotor Argo
· TechDAS Air Force III

Farbwechsel: Derneue Air Force
III ist nicht mehralu-silbern, sondern
schwarz eloxiert; derTeller ist aus Bronze

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Plattenspieler TechDAS Air Force III Premium

Stanley Clarke – If This Bass Could Only Talk

46 TestGespieltes

Die Befestigung der Tonarmbasen ist ein
maschinenbauerisches Leckerchen

Ohne steuernde Elektronik geht‘s nicht: Diese
Platine steckt in der Pneumatik-Steuereinheit

des flachen, dünnen und sehr steifen Geweberiemens einstellen lässt. Fürs nötige
Gewicht sorgt ein Klotz aus Bronze, in dem
der eigentliche Motor steckt.
Die Inbetriebnahme des Gerätes ist schoneine reichlich kultische Handlung, müssen Antrieb und Tellereinheit doch ersteinmal aufeinander einjustiert werden. Es
dauert eine Weile, bis die aufwendige Regelung sich so weit parametriert hat, dasssie Betriebsbereitschaft signalisiert. Der
springende Punkt hierbei ist die Riemenspannung; verändert mandie, sollte man den Controller
sein segensreiches Justagewerk
erneut vollführen lassen.
Auch danach erfordert derBetrieb des AF3P ein gewisses
Maß an Geduld, die Hochlaufzeit des Antriebs bleibt nennenswert. Man kann Platten auchohne Abschalten des Motors undrehen oder wechseln, aber das erfordert etwas Übung: Die Silikon-Dichtlippen derPlattenansaugung machen den Job nicht
leichter. Trotzdem ist es in der Praxis auchbeim AF3P erstaunlich, wie problemlos die

hochkomplexe Technik ihren Job macht.
Abgesehen davon, dass man zum Ansaugen der Platte einen Taster drücken muss,verhält sich die ganze Pneumatik komplett
unauffällig – man bekommt schlicht nichts
von ihrem segensreichen Wirken mit. Fürmich immer wieder erstaunlich: die komplette Geräuschlosigkeit des Systems.
Also alles da, wo es hingehört, und bestensbekannt. Lediglich die Intensität der Flüche beim Wuchten der Maschine auf ihre
Standfläche hat deutlich zugenommen,aber das liegt in der Natur der Sache.
Im Zuge der Montage des Reed 3P auf diesem Prachtstück von Plattenspieler muss
ich nochmal das Loblied auf die Art undWeise singen, wir der Hersteller die Basenbefestigung gelöst hat. Es gibt eine langeund eine kurze Tonarmbasis, beide ausüberfrästem gegossenen Aluminium gefertigt. Die eine ist nominell für Neun-ZollArme gedacht, die andere für Zwölfzöller.
Der Reed hat einen Einbauabstand von
295 Millimetern, will also die lange Version. Die Montage verschiedenster Arme auf
dem Rondell aus 20 Millimeter starkem
Material am Ende des Auslegers sollte kein
Problem sein, für den Reed hatte ich seinerzeit schon eine Basis „gebaut“. Die wird
auf einen der Edelstahlzylinder geschoben,
von denen an jeder Ecke des Laufwerkes
einer zu finden ist. Eine Kombination aus
konischer Bohrung in der Armbasis, einer entsprechend ausgeformten Scheibeund einer Verschraubung erlaubt es, dieBasis unverrückbar gegen die Laufwerks-Stanley Clarke
If This Bass Could Only Talk

Rickie Lee Jones
ST (MFSL 45)

Sonny Rollins
Saxophone Colossus

Led Zeppelin
How the West Was won

29 Kilogramm „Gun metal“: Der Bronzeteller ist die wichtigste Neuerung beim Air Force III Premium

DIe Tonarmausleger bestehen aus
gegossenem Aluminium, die Rohlingewerden hinterher überfrästLP_3-2019

So sieht‘s unter dem Teller auf der Laufwerksbasis aus: Der Teller schwebt wenige
Mikrometer über einer Glasplatte

zarge zu zwingen. Da geht ganz einfach,verdreht sich beim Montieren nicht undist eine perfekt kraftschlüssige Verbindung. Der Ingenieur in mir hat jedes Mal
großen Spaß an dieser Lösung. Auch wenn
die Tonarmbasen des alten Modells auf dasneue passen: Ein Upgrade auf den Premium ist laut Hersteller nicht möglich, zu
groß seinen die Veränderungen, die imZuge des Modellwechsels passiert sind.
Denn so ungern ich das sage und so sehrich mir auch gewünscht hätte, dass die
Unterschiede zwischen den beiden „Air
Forces“ vernachlässigbar sind – ganz soeinfach ist die Sache nicht. Der Premium
ist hörbar besser. Auch wenn wir hier vonUnterschieden auf höchstem Niveau reden– sie sind unverkennbar vorhanden. Der
Unerschütterlichkeit im Bassbereich desAF3 fügt der AF3P eine gewisse Leichtigkeit hinzu, er wirkt nicht ganz so wuchtig,
befleißigt sich tatsächlich jedoch einfachgrößerer Disziplin. Gut zu hören bei Stanley Clarkes einmaliger Saitenarbeit – derDieser Sensor tastet eine Markierung
an der Tellerunterseite ab

Ein Bronze-Klotz verleiht dem
Motor ordentlich Gewicht

Der Antriebsmotor
hängt in einem
verschiebbaren
Schlitten, über den
sich die Riemenspannung einstellen lässt

48 Test

Plattenspieler TechDAS Air Force III Premium„Marmeladengläser“ fungieren inder Steuereinheit als
Druckluft-Zwischenspeicher

Detailänderungen gibt‘s beim Mitteldorn des Luftlagers. Er wird jetzt mit
einem Spezialwerkzeug verschraubt

Im Moment klanglichkaum zu schlagen: Der
Air Force III Premium mit
Reed 3P und Lyra EtnaSo sieht‘s in der neuen
Pneumatikzentrale aus

AF3P erleichtert den Zugang zur Musikeinfach etwas mehr.
Die Unterschiede liegen in erster Linie im
feinstofflichen Bereich und nicht so sehrim „Hau-Drauf-Vermögen“. In dieser Hinsicht war der AF3, falls das überhaupt wünschenswert ist, ohnehin nicht zu schlagen.
Interessant wird‘s, wenn Gänsehaut gefragt
ist. Die zu produzieren, darin ist die Kombi
aus Reed 3P und Lyra Etna maßstabsetzend, der Premium scheint ihr die Sache
noch etwas einfacher zu machen: Dafürbemühe ich dann auch gerne mal wieder
die 45er-MFSL-Ausgabe des unsterblichen
ersten Rickie-Lee-Jones-Albums. Wow. Sounmittelbar dabei bei der Aufnahmesession von „Coolsville“ war ich definitiv nochnie, so unmittelbar und authentisch hatsich das Ganze noch nie in den Ganglien
festgekrallt: Das klingt fast wie Masterband.

Besitzer des „alten“ Air Force III müssen
sich nun sicher nicht grämen, mit ein bisschen Abstand zum „Premium-Erlebnis“
beweist auch dieser Dreher, dass dort in Japan derzeit einfach die Messlatte für Plattenspieler auf Topniveau definiert wird.
Holger Barske

TechDAS Air Force III Premium· Preisab 31.050 Euro· Vertrieb
Ibex Audio, Heidenheim· Telefon
07321 25490· Internet
www.ibex-audio.de· Garantie
2 Jahre· Abmessungenca. 550 x 210 x 450 mm (Laufwerk mit Reed 3P)
773 x 170 x 363 mm (Steuergerät)· Gewicht
ca. 55/14kg

Unterm Strich …
» Unglaublich, aber wahr: Da ging noch was.
Der Air Force III Premium liefert eine großartige Kombination aus Kraft undArtikulation, aus Präzision, Timingund Gefühl. Schlicht der beste Plattenspieler, den ich zurzeit kenne.

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