社会の発展に学術研究を活かす良い循環を作っていきたい
名古屋大学宇宙地球環境研究所融合研究戦略室 特任准教授／宇宙航空研究開発機構（JAXA）航空技術部門 研究員／DoerResearch 株式会社 代表取締役／工学博士

菊地 亮太さん KIKUCHI RYOTA

1989 年生まれ。2012 年、東京理科大学理学部物理学科卒業。2017年、東北大学大学院工学研究科航空宇宙工学専攻修士課程・博士後期課程を修了。同年、株式会社富士通研究所に入社。同時に副業としてDoerResearch 株式会社を設立。現在は、自社の経営と、宇宙航空研究開発機構（JAXA）航空技術部門の研究員、名古屋大学宇宙地球環境研究所 融合研究戦略室 特任准教授を兼務。

産・官・学、様々なステークホルダーの想いをくみながら、経済の循環を作りたい会社の経営者、名古屋大学の特任准教授、JAXA の研究員という 3 つの肩書きを持つ菊地亮太さん。

「知人からは『話を聞く度にやっていることが変わっている』とよく言われますが、自分の中では一貫性があると思っています」と菊地さん。
菊地さんが一貫してやりたいこととは何なのか。
「私は研究者になって研究をすることよりも、研究自社（DoerResearch 株式会社）の事業としては、研成果をビジネスにつなげ、それによって経済を活性化究技術の実用化や、企業への研究開発コンサルティンさせ社会の発展につなげていく、そういう循環を作るグなどを行い、JAXA では航空機を用いた実験や、航ことに興味がありました。それが結果的に産・官・学

空機の安全飛行に関する研究を。名古屋大学では、異にまたがる今の仕事の仕方につながったと思います。

分野融合の促進をミッションに掲げる宇宙地球環境研

企業、国、研究者は、立場も違いますし、異なる想究所融合研究戦略室に特任准教授として籍を置き、最いを持って自らの課題に取り組んでいます。これを一先端の研究を行っている。

つにまとめるのは難しい。しかしそれでも、それぞれ「産（自分の会社）・官（JAXA）・学（名古屋大学）をまの立場の人たちの想いに耳を傾けて、みんなが関わりたがる特殊な働き方をしています。何をしている人でやすい状況を見極めていく。社会や事業といった大きすかと聞かれても簡単に答えるのな枠組みの中で、それぞれのステークホルダーが、完が難しい」

全一致とはいかないまでも納得できる方向性を見つけ菊地さんの扱う分野は、気象予

小学校時代。トランペットを習いはじめ、毎日練習に励んでいた。

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ぶらり 人 発見ていくことに関心があるのです」。

測・観測、リモートセンシングの“産・官・学をまたがる特殊な働き方”は、菊地さデータ処理、航空機制御、バイオんがやりたいことに向かっていった結果の必然なのだ。

分野など幅広く、また、流体シミ

しかし、どのような経過をたどって今に至ったのか。

ュレーション、データ同化や機械学習などデータ駆動型研究も行っている。

東京理科大学でその後の人生の土台を築く
将来の具体的なイメージはなかったが、自分で何かを作り出すことに興味があったと菊地さん。理科系の大学、しかも、できるだけ門戸の広い分野に進みたいと考えた。
「物事の根源を理解する力を身につければ、将来どんな道に進んでも生かすことができると考えたからです。物理学なら幅広く学べそうだし、工学部であれば、総合工学に近い航空宇宙工学も幅広く学べていいなと思っていました」。
鳥人間サークルで人力飛行機の制作に没頭。設計図は菊地さんが担当。
航空工学に興味を持つきっかけとなった。

自分探しをしていた高校時代

最終的に選んだのは東京理科大学の理学部物理学科。
「東京理科大学は向上心のある人が多く、切磋琢磨し合える環境が自分にはとても合っていました。この選択は間違っていなかったと思います」と菊地さん。
高校時代と同様、授業にまじめに出て勉強するよりは1989 年、香川県高松市の生まれ。IT エンジニアで自分が興味を持ったことを掘り下げていく、自走型のあった父親の仕事の都合で、幼少期は東京の八王子で勉強スタイルが好きだったが、東京理科大学はそれが過ごし、小学校時代は千葉県千葉市、中学高校時代は許される環境だった。「自分で課題を設定して自分で同八街市と引越しの多い子ども時代を過ごした。当時問題解決できる力があれば、将来どんな分野に進んで（平成初期）では珍しかったコンピュータが家にあったもやっていける。そういう基礎力のようなものを身にことで、早くからコンピュータに親しみ、高校の頃につけられたのは、東京理科大学のおかげですね」。

は自分で簡単なプログラムを書いたりもしていた。しいろいろな挑戦の機会があったことも東京理科大学

かし、「これといって得意なものもなく、部活も中途の良かった点だ。菊地さんは、「鳥人間サークル」に半端。将来の明確な目標もなかった」と菊地さん。高入って鳥人間コンテストに参加したり、ハイブリッド校時代は電車に乗って終点の成田空港まで行き、ぼーロケットの開発者らと一緒に活動したり、人工衛星設っと飛行機を眺めていることが多かった。

計のコンテストに出場したり、学外活動に積極的に参「自分探しをしていたんでしょうね。自分って何な加した。中でも「鳥人間サークル」の活動は思い出深んだろうと五里霧中のような状態でした」。

い。
「鳥人間コンテスト」は、人力飛行機の飛行距離学校の授業は好きではなかったが、勉強自体が嫌いを競う読売テレビ主催のイベントだ。それに参加すべなわけではなかった。テストで点数を取ることよりも、く、菊地さんは先輩後輩たちと人力飛行機づくりに没

自分で疑問に思ったことを納得いくまで考えて、もの頭した。飛行機の知識のある人はおらず、皆でゼロかにした知識を他でも応用できるくらいまで理解したい

ら航空工学を勉強して設計図を書いたり、慣れない電という欲求のほうが強かったという。今思えば、研究子工作にも取り組んだ。25 m にもおよぶ巨大な翼は、者向きだったのかもしれないが、学校は自分には向い講義の合間に時間を見つけて数ヵ月かけて完成させた。ていないと感じ、自信を失っていた。高校までの菊地さんの人生は、まさに霧の中の低空飛行。ところが大学進学を境に、これまでの鬱屈を跳ね返すかのように、一気に上昇気流に乗り、輝き始めるのである。

【左】学部生の頃、電力中央研究所で 1 年間修業。写真は、センサー付きの気球を飛ばし光化学スモッグを観測するところ。
【中・右】
三浦研究室で富士山の観測所に赴いた時の写真。
理大

科学フォーラム

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運航に関わる研究をやりたいと考えていたが、東京理科大学には航空工学を専門とする研究室がなかった。たまたま参加した講演会の講師が東京理科大学出身の JAXA の研究者で、「良い研究室はないか」と聞いて紹介されたのが東北ドイツ航空宇宙センターに留学していた頃。 ドイツで一番標高の高い山「ツークシュピッツェ」の頂上にて。

大学流体科学研究所の大林茂教授の研究室だ。
試験を受け菊地さんはこの研究室に所属することになる。

残念ながらコンテストの結果は思わしくなく、設計大学院時代は、ドイツの航空宇宙センターに留学し者でありパイロットであった菊地さんは「メンバーたたり、アメリカの NASA に研修に行ったり、国際経ちの期待に応えられなくて申し訳なかった」と振り返験をたくさんさせてもらった。

る。しかし収穫もあった。
「不器用ながらもゼロからもう 1 つ、東北大学で学んだことがある。それは、勉強し、失敗はあれど形にしてみるということを経験「あらゆる機会を通じて、自分の研究や、自分というできたのは贅沢な良い経験でした。また、いろいろな研究者を売り込むという姿勢」だ。菊地さんは実際、人たちと役割分担をし、協力して一つのものを作ると企業が集まる学会でプレゼンをし、学生でありながらいう経験は、私の財産になりました」。

研究開発費を獲得したことがある。
「東京理科大学が、研究者としての基礎を学ぶ場だ

恩師との出会いったとしたら、東北大学大学院は研究者として生きる術を学ぶ場でした。研究費を獲得し、実験プロジェク

東京理科大学で、三浦和彦教授という恩師に出会ったことも菊地さんの人生に大きな影響を与えた。
「一般的に、学部生のうちは教授の指示のもと教授や先輩の研究を手伝い、自分で課題を見つけて自分の研究ができるのは大学院に入ってからということが多トにも多数参加させていただきました。この経験は、社会人になってからも役立ちました」。

企業に就職し経済の循環を実践から学ぶいのですが、三浦先生は、私の『やりたい』という気博士（工学）の学位を取得し、教授からは、研究者持ちを全肯定してくれた。そのおかげで自分なりに小として海外の研究室に留学することを薦められていた。

さい成功体験を積み重ねていくことができ、“自信の「大学院時代にドイツに留学させていただいたのも、ない自分”から脱却できました。私の今の下地を作っ海外進出の足掛かりにしてほしいという親心だったのてくださったのは間違いなく三浦先生です」。

かもしれません。しかし私は、一度は企業に就職したい

卒論は、外研先の電力中央研究所で研究していた光と思っていました。社会を変えるためには利益を生ん化学スモッグの計測をテーマに書く予定だったが、三で経済を回さなければなりません。企業がいかにして浦研究室で行っていた大気科学のテーマでも卒論を書利益を生み、それをいかにして社会に還元し、経済をきたいと思い、三浦先生に申し出た。
「1 本だけでも大回していくのか、実践を通じて体得したかったのです」。

変なのに無謀だと言われるかと思ったら、三浦先生は就職活動をし、株式会社富士通研究所に就職。

許してくれただけでなく、親身になって指導してくれ「当時は AI ブームが始まったばかりの頃で、AI やました。三浦先生、電力中央研究所の速水先生のサポートのおかげで 2 本の卒論を書き上げることができました。両先生には感謝の気持ちでいっぱいです」。

研究者としての生きる術を学ぶ
大学院では航空安全や航空機38

ぶらり 人 発見

大学院ではビジネスジェットに乗り込み、気象の計測や乱気流のシミュレーションなどを行った。

OB その人だった。「これもご縁ですよね。まさに願ったりかなったりの仕事で、お引き受けしました」。
この仕事を得たことで、「産・官」がつながった。
そして「学」だが、名古屋大学の宇宙地球環境研究所に、新たに融合研究戦略室が発足。初めての教員として菊地さんが招かれた。「ここでは、宇宙地球環境に関する研究に新しい風を入れるため、従来の研究領域を超えて、異分野の研究者や産業との融合研究を目指しています」。まさに菊地さんが標榜する、産・名古屋大学宇宙地球環境研究所のメンバーたちと。

機械学習の応用研究、セキュリティ分野ではマルウエ
アの検知、交通データの分析などを経験しました。日
本酒を AI で造るという世界初のプロジェクトにも参画。これが注目され、京都大学など多くの方から共同研究のオファーがきました。多様なチャレンジをさせてもらい、よいご縁がたくさんできたのは、富士通研究所のおかげですね」。
しかし、それだけでは満足しなかった菊地さん。富士通研究所は副業も可能だったので、入社して間もなく自分の会社も起業している。それが DoerResearch株式会社だ。
「大学時代から自分の会社を持とうと考えていたんです。私は石橋を叩いて渡るタイプなので、いきなり独立するのではなく副業として自分でビジネスを回していけるか確かめてみようと思ったのです」。
副業が可能とはいえ、実際にやる人はめずらしく、官・学連携の新規プロジェクトに参画することになったのだ。
「企業、国、研究者、それぞれ立場が違えばやりたいことも考え方も違う。その違いを観察し、調整していくことが重要です。私は幸い、3 つの立場で並行して循環を作る仕事をしているので、3 者の想いに寄り添いながら議論を進めていけるという強みがあります。
その強みを活かし、経済を回して、新しい産業を立ち上げたり、日本がどんどん発展していく大きな流れを作ることに貢献したい。時代の流れの中で、取り組む研究内容は変わっても、その信念は変わらないと思います」。
「私のやり方は、雪玉を転がすのに似ている」と菊地さん。「最初は小さい玉でも、転がしていると着実に大きくなる。雪玉を増やすこともできるし、一緒に転がしてくれる人が出てきたりもする。私のやっていることは今は小さいけれど、最近ようやく一緒に転がしてくれる人が増えてき会社も慣れない手続きに追われたが、菊地さんを応援ました。これからも前をしてくれた。自分でもやっていけそうだと目途が立っ向いて、努め、学び、怠たものの、会社への恩義もあり、独立をするか迷った

ることなく当たり前のこという。
「出社日を週 2～3 日に減らして兼業させてとを当たり前に、こつこもらえないかと会社とも相談しましたが、当時は制度つと進めていきたいです

的に難しく、退職を決意しました。でも、その後も富ね」。

士通研究所には様々な面で支援いただき、よい関係がご縁にも助けられなが続いています」。

ら、菊地さんの想いはつさらにタイミングの良いことに、JAXA から、「出社は週 2～3 回でいいからあるプロジェクトに参加してほしい」と声がかかった。その方は、かつて、東北大の大林研究所を紹介してくれた、東京理科大学のながっていくのだろう。
2021 年に『データ同化流体科学―流動現象のデジタルツイン―』を共

そんな未来がすぐそこに見える気がした。

著にて出版。

取材を終えて菊地さんから何度も聞いたのは「ご縁のおかげ」という言葉。鬱々としていた高校生が大学で一気に花開いたのも恩師や同級生、先輩後輩の「ご縁のおかげ」。よいご縁のチャンスは誰にでもあるはずだが、それに気づき感謝できるか。
そこが明暗の分かれ目か。わが身を振り返ってそう思う。
（フリーライター／石井栄子）

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