Dr. Chavardès’Room No. 3

3. EVOLUTION DE L'OPINION PUBLIQUE AMERICAINE VIS-A-VIS
DE L'ENERGIE NUCLEAIRE
Daniel Chavardès, Senior International Adviser,Societe Francaise de l'Energie Nucleaire (SFEN), FranceProfile (September 2009)
Carrière:・ Né le 5 juillet 1939 à Merville, Haute Garonne.
・ Docteur 3ème cycle en Physique Nucléaire, option Physique des Réacteurs (UniversitéParis-Orsay, 1964).
・ Employé comme ingénieur au C.E.A. depuis 1965, il a occupé les fonctions suivantes : ingénieur
neutronicien au Département des Réacteurs à Neutrons Rapides au CEN Cadarache (1965-1971) etau Département Etudes Mécaniques et Thermiques au CEN Saclay (1972), assistant du Directeur
des Applications Industrielles Nucléaires du CEA (1973-1976), conseiller technique au Cabinet
de l'Administrateur Général du CEA, Secrétaire du Conseil du Groupe CEA (1977), et conseiller
pour les affaires industrielles auprès du Directeur des Relations Internationales du CEA (1978).
・ Il a ensuite été nommé Attaché Nucléaire à l'Ambassade de France à Tokyo (1979-1984), puis àl'Ambassade de France Washington DC (1984-1989).
・ Il est entré à FRAMATOME le 1er septembre 1989 comme Directeur du Développement International,et d'avril 1995 à 2000, il a été Représentant auprès des Institutions Européennes en poste àBruxelles pour la promotion de l'énergie nucléaire auprès du Parlement Européen et de laCommission de l'Union Européenne. Il devient Président du Forum Atomique Français de 1998 a2000.
・ Il a ensuite été nommé Conseiller Nucléaire à l'Ambassade de France en Chine de 2000 à 2005.
・ Il a été mis à la retraite par le CEA au 1er Janvier 2005, mais continue d'apporter son soutien
bénévole au développement de l'énergie nucléaire en étant « Senior International Adviser » àla SFEN ( Société Française de l'Energie Nucléaire).
Décorations :・ 1982 - Chevalier du Mérite National
・ 1984 - Décoration du 3ème grade de l'Ordre du "Trésor Sacré"
・ 1988 - Certificat d'appréciation pour service exemplaire remis par le DOE
・ 2007 - Chevalier de l'Ordre National de la Légion d'Honneur
Participation à des comités :・ 1991~1992: Membre du Comité International de l’American Nuclear Society
・ 1993~1994: Membre du Comité "Honors and Awards" de l'American Nuclear Society

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Ma première perception de l'opinion américaine

cent centrales nucléaires américaines en service,remonte à mon séjour à Washington ; D.C. où je

ont peu à peu changé cette perception vis-à-vis dusuis arrivé en septembre 1984 après avoir séjourné

risque de production de l'énergie nucléaire. Notons

cinq ans à Tokyo. J'ai été immédiatement frappé enau passage une retombée positive de l'accident dearrivant, par les nombreux articles anti-nucléaires

Three Mile Island qui a été l'améliorationde la presse ainsi que par des reportages trèssignificative de l'interface “Homme/Machine” avec

négatifs à la télévision vis-à-vis du nucléaire civil.

notamment l'utilisation systématique duJ'ai assez vite compris que trois principales raisonscontrôle-commande (I&C) digital pour toutes lespouvaient expliquer cette attitude:

nouvelles centrales nucléaires à eau ordinaire
construites dans le monde : aux Etats-Unis, en•Tout d'abord, les Etats-Unis avaient étéEurope et en Asie particulièrement au Japon.

traumatisés en 1979 par l'accident de la centrale
nucléaire de Three Mile Island alors que l'Europe•La deuxième raison qui est aussi une conséquenceou le Japon, en raison de leur éloignement du lieu

directe de Three Mile Island, a été le renforcement

de l'accident, ont eux été relativement moinsde la sûreté avec la mise à niveau rétro-activechoqués; ainsi la distance est un facteur primordial( “backfitting”) de toutes les centrales existantes etdans la perception des opinions publiques vis-à-vis

des modifications techniques importantes imposéesd'accidents nucléaires. C'est aussi pourquoi jeà toutes les centrales en construction et celles enpense, nombre d'Allemands demeurent encore si

projet. Comme à ce moment-là les compagnies

craintifs du nucléaire car Chernobyl n'était pasélectriques américaines disposaient de larges

loin de leur porte.

marges de capacité de production d'électricité etque le prix du gaz était à cette époque très bon

Pourtant l'accident de Three Mile Island n'a faitmarché, de nombreux projets nucléaires ont étéaucun mort ; certes l'unité TMI 2, a dû être arrêtée

considérablement retardés ou mêmedéfinitivement (après déchargement dudéfinitivement abandonnés, ce qui a conduit à uncombustible, elle est en arrêt sous surveillancecoût excessif du coût moyen du kW nucléaire

jusqu'à l'arrêt définitif de TMI 1, date à laquelle lesinstalle, ce qui a rendu le coût du kWh nucléaire

2 unités seront mises

tout à fait non-compétitif; cette image d'unhors-service :”decommissionnées”), mais aucun“nucléaire non-économique” a beaucoup marqué

relâchement important de radioactivité ni del'Amérique des années 80-90. L'idée communément

radio-élément, n'ont ete disperses dansrépandue était à cette époque :l'environnement, contrairement aux bruits etrumeurs repandus par les medias sur la gravite de“ NUCLEAR IS NOT COMPETITIVE ”

ce desastre. Pour le public américain, une seuleconclusion est cependant demeurée ancrée dans lesAinsi lorsque j'étais aux USA à cette époque, unesprits:

grand hebdomadaire américain avait même écritun éditorial intitulé : “Nuclear Folies” car il faisait“ NUCLEAR IS NOT SAFE ”.

le bilan des dizaines de Milliards $ perdus dans lenombre considérable de projets de centrales

Depuis cette date, trente ans d'exploitation

nucléaires dont la construction avait été entaméesatisfaisante et sans incident majeur de sûreté despuis abandonnée.

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Dr. Chavardès’Room No. 3•Enfin la 3ème raison, qui est toujours d'actualitéle candidat Democrate B. Obama, reconnaissait

aux Etats-Unis, c'est l'incapacité depuis uneque le recours à l'électronucléaire devait fairetrentaine d'années de l'Administration américaine

partie d'une politique énergétique diversifiée

de résoudre le problème du stockage définitif despermettant de réduire à terme les émissions dedizaines de milliers de tonnes de combustibles

CO2 des Etats-Unis. C'est pourquoi on qualifie leirradiés. Il est vraiment regrettable, à mon point

retour de l'énergie nucléaire aux Etats-Unisde vue personnel, que le budget pour la réalisationcomme:

du stockage géologique de Yucca Mountain ait été
bloqué par la nouvelle Administration Obama, qui“ LA RENAISSANCE DU NUCLEAIRE ”a décrété l'arrêt du projet, alors que le DOE avait
réussi à accomplir laborieusement son étude deMais nous devons demeurer réalistes car à monsûreté. Il est dès lors facile pour les opposants auavis cette Renaissance prendra du temps.

nucléaire d'argumenter que toute nouvelle

L'Administration Obama a fixé d'abord ses

construction de centrale nucléaire devrait êtrepriorités sur la relance de l'économie et de l'emploi,différée tant que ce problème du stockage desl'amélioration des mesures de protection sociale etcombustibles irradiés ne serait pas résolu ded'éducation. En matière d'énergie, ce sont lesmanière sûre aux USA.

techniques nouvelles de production d'énergie et lesaméliorations de l'efficacité énergétique qui sontCela dit, l'opinion du public vis-à-vis du nucléaire

privilégiées. On a l'impression que les Démocrates

s'est considérablement améliorée ces cinq

acceptent enfin l'électronucléaire mais ils

dernières années aux Etats-Unis.

considèrent qu'il appartient au secteur industriel

Ceci en raison tout d'abord de la perception ded'en assurer la relance. Ainsi la proposition

l'acuité des risques de changements climatiques.

d'augmentation du plafond des garanties

Sans être sûr que le cataclysme de l'ouragan

gouvernementales pour les prêts nécessaires à la

Katrina en soit une conséquence directe, leréalisation des nouveaux projets de centrales

caractère désastreux de ce dernier a fortement

nucléaires, a été rejetée par le Congrès à majorité

marqué l'esprit des américains. Il semble que lesDémocrate, lors du vote de la “Stimulus Bill” pourtornades ou hurricanes dans le Golfe de Mexico etla relance l'économie américaine. Dans ces

le Sud-Est des Etats-Unis (Floride, Louisiane,conditions, les investisseurs : les compagniesTexas) soient plus fréquents et plus violents qu'auélectriques et les banques, se montrent prudents

cours des dernières décennies.

avant de se lancer dans des projets coûteux deEnsuite la montée récente très rapide du prix duconstruction de nouvelles centrales.

pétrole (fin 2008) et l'envolée parallèle du prix dugaz, leur a fait prendre conscience de l'importance

Enfin « le lobby nucléaire » qui réunissait lesdu problème des approvisionnements énergétiques.

constructeurs et les architectes-industriels, est

Il est symptomatique du nouveau consensus

beaucoup moins puissant qu'avant. Je me souviens

américain vis-à-vis de l'énergie nucléaire, queque dans les années 70, à l'heure de gloire ducelle-ci n'a fait l'objet d'aucune polémique durant lanucléaire en Amérique, il y avait quatre groupes

dernière campagne présidentielle : d'une part leindustriels de constructeurs : General Electric,

candidat Républicain : Mc Kaine, s'était déclaréWestinghouse, Combustion Engineering,

farouchement pro-nucléaire tandis que d'autre part

Babcok&Wilcox et plusieurs

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Architectes-Industriels : Bechtel, Burns&Roe,

En conclusion, l'opinion publique américaine

Stone&Webster,etc.. J'avais eu l'honneur d'accom-semble résignée à accepter le retour de l'électronu-

pagner une délégation de Sénateurs Français aucléaire :Canada et aux Etats-Unis, avant le lancement duprogramme nucléaire français, afin de leur mon-«d'accord, répond elle aux sondages, si son re-trer ce que représentait de visu un parc de cen-cours est indispensable pour la sécurité éner-trales nucléaires ; nous avions aussi visité

gétique et l'environnement ; on s'y résigne mais çaplusieurs installations industrielles et je me sou-ne nous plaît toujours pas ».

viens très bien qu'en visitant l'usine de Combustion Engineering à Chattanooga (Tennessee), oùLes plus récents sondages effectués auxplusieurs cuves de réacteurs et une dizaine de gé-Etats-Unis en septembre 2009, confirment quenérateurs de vapeur étaient en usinage, je leurplus de 50% d'américains sont désormais favora-avais déclaré : « Voici, vous avez devant vous lables à la construction de nouvelles centrales nu-1ère phase du programme français si nous prenonscléaires. Mais ce sont les conditions pratiques etdemain la décision de l'engager !! » Mais

notamment financières qu'exige cette relance qui

aujourd'hui, un seul constructeur américain :ne sont pas au rendez-vous ; peut-être faudra-t-il

General Electric a survécu, Westinghouse est laque les Etats-Unis affrontent encore une nouvelle

propriété de Toshiba, Combustion-Engineering acrise des approvisionnements pétroliers pour que

disparu après avoir transféré sa technologie auleur Administration se décide enfin à soutenirCoréen Doosan et la partie deconcrètement l'électronucléaire ?

Babckock&Wilcox/centrales nucléaires, a été
rachetée par Framatome ; le « lobby nucléaire

Octobre 2009

purement américain» n'a donc plus l'impact qu'ilpouvait avoir autrefois sur l'Administration et leCongrès.

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