私の四川省一人旅 15

亜丁Ⅱ・亜丁の少年

田井元子「さぁ、出発しよう！！」には、白い雲を浮かべた真っ青な空と頭上に白い雪をアーロンの掛け声に、一瞬沈みかけていた気持を取戴いた雄雄しい山の姿が逆さに写しこまれていた。そり直し、私は笑顔で頷いた。なんといっても、やっとんな湿原の中を、土地の人達に放牧されている馬や牛待ち望んでいた亜丁との再会なのだ。ささいな事につが点々と散らばって、自由にのんびりと草をはんでいまらない気分でいたのでは勿体無い。

る風景はまるで描かれた一枚の絵のようだった。

先程のポーター少年は臨時のアルバイト ( ？ ) を得

成都から標高 4000 メートルの高さまで、一気にバた事が嬉しいのか、ニコニコしながら私の脇に寄り添スで駆け上ってきた為、数日前から続いていた高山病うように立っていた。背丈は高いがほっそりとした体からくる鈍い頭痛も忘れ、景色に見惚れて走り回って格の、まだ幼さの残る頬っぺたの赤い可愛らしい顔をいた私は、「昼食後にはまた馬に乗ってハイキングにした少年だ。

行こうか」という案内人の烏里氏の言葉に飛び跳ねて私は先程からある事が気になっていて、必要以上にじっーと彼の顔を見つめた。

喜んでいた。
しかし、高山の天気は変わりやすい。汗ばむほどに快「あなた、いくつ？」

晴だったお天気は、私達が昼食をとっているほんの数十「16 歳」

分の間に、俄かに曇り始めたかと思うと、すっかり雨に｢ ねぇ、・・・あなた私と会った事ない？ ｣変わってしまったのだ。楽しみにしていたホーストレッ

彼はキョトンとした顔で首を横に振った。やっぱり

クもこの雨で流れてしまい、馬達は恨めしげに見つめる

違うのかぁ～ .・・・

私に背を向け、馬方に引かれて帰ってしまった。
そこがどんなに美しい場所であっても、山の中では雨始めて亜丁を訪れた三年前の夏、私達の一行はあるに降られてしまうとどうしようもない。先程まで目の前少年と知り合っていた。私達がキャンプ地として滞在にそびえていた雪山も、完全に霧の中に姿を消してしま

ルオロンユウチャン

していた洛絨牛場には、夏休みだというので遊びに来い、山の写真撮影が目当ての男性陣は万に一つの望みている土地の少年たちも何人かいたが、その中でもとを掛けて、山の方向にカメラを向け辛抱強くシャッター

りわけ人懐っこく活発な、その少年と知り合った事が、チャンスが訪れるのを待っていたが、写真に興味のない二泊三日というほんの短い亜丁滞在の思い出の中に強私を含めたやや年かさの女性陣４名は、合羽を着て所烈な印象を残していた

在無くキャンプ場の回りをウロウロしていた。

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「もっと馬に乗りたかったのに、雨だなんて。つまら＊ないなぁ・・・」

その日の朝、亜丁の公園入り口に到着した私たちは、馬に跨り次から次へと現れる素晴らしい景色に、感嘆の叫び声をあげながら意気揚々と洛絨牛場を訪れた。

湿原の中を歩き回り靴をドロドロにしながら、私は退屈な気持ちになりかけていた。
少年に出会ったのはそんな時だ。

成都を出てから４日間バスに揺られ続けて、やっと亜丁自然保護区の中には、牛や馬の放牧をしている

たどり着いたその旅での最終目的地、最後のシャング

土地の人達もいて、時折石を積み上げたような牛番小ルオロンユウチャン

リラ「亜丁」を代表する景勝地ともいえる洛絨牛場は、屋が建てられているのが見かけられた。洛絨牛場にも青々とした牧草の中を、刷毛でなでたように黄色や薄２、３軒建てられていたそんな小屋のそばを私達が通桃色の高山植物が咲き乱れる美しい湿原だった。目のりかかると、中から少年が顔を出し、笑顔で何か叫び前に雄大に聳える聖なる山の万年雪と、氷河から溶けながら、おいでおいでと手を振っている。

出してきた水が、三筋の滝になって岩肌を流れ落ち山何故、呼ばれているのかもよく解らないまま、相手裾に湿原を作っているのだ。
湿原からあふれ出た水は、が子供だったことで警戒もせず、「面白そうだから行サラサラと流れる小川になって、ゆるやかに蛇行しなってみようよ」と近寄っていくと、少年は、どうぞどがら湿原の中に点在する池を結び、鏡のような池の面うぞと小屋の中に招き入れてくれた。石と泥で塗り固められた薄暗い小屋の中には二人の少年がいた。すすめられるまま土間の小屋の中に転がしてある丸太の上に腰を下ろし、私と母のつたない中国語でたどたどしく話を聞くと、13 歳と 14 歳の兄弟だという二人は、近所の村に住む少年達で、夏休みだからここに来て遊んでいるのだということだった。初めのうちは、疑問に思えていたのだが、彼らが私達を小屋に招きいれた事に他意はなく、ただ外国人がきたからお茶に呼んでくれただけの様子だ。
亜丁が観光地として外国人に解放されたのは、ほん少年たちに招待された洛絨牛場の牛小屋の数年前だと聞いていた。きっとそれまでは他所の土地から訪れる人も少なく、閉ざされた僻地の村で過ごのだろうか。

していたのであろう少年達にとって、突然自分達の土まだ出会ってから十数分しかたっていなかったが、地に現れるようになった外国人が、珍しくて面白かっ

急速にこの少年に好意を感じてきていた私が、先程のたのだろうが、それにしたって、彼らの年頃の少年達

雨にあたり濡れていたスカーフを首からはずして、囲が自分の母親や祖母と同年代の見知らぬ外国人女性を炉裏にかざそうとすると、すかさず「俺が乾かしてあ家に招いてもてなしてくれるなんて、日本の少年達でげるよ！」と少年は、くわえタバコのまま私からスカは想像できない話だ。

ーフを取りあげ、注意深く広げながら火の上にかざし兄だという少年は無口で大人しかったが、やんちゃて乾かしてくれたのだった。

そうな弟の方は、好奇心に目をきらきらさせながら、これにはグッときた。 見た目はまだまだ子供だ

一人前のしぐさで小屋の真ん中に作られた囲炉裏に火が、 チベット人の男の子ってかっこいいじゃないかをおこし、お茶を沸かしてくれたり、新聞に包まれて～！！・・・そういえばタイやネパール、マレーシア、無造作に土間に転がしてあったチベット式のパンを食

今まで訪れたどの国の子供達を思い返してみても、田べないかと勧めてくれたり、果ては懐からタバコを取舎の子供はよく働いていた。日本の多くの子供たちがり出して勧めてくれたりと懸命にもてなそうとしてく親の庇護の元、遊んだり学校の宿題さえしていればいれるのが微笑ましくて可愛い。

いような年頃から、水汲みや掃除、幼い兄弟の世話に私達が笑いながら、彼が勧めてくれたタバコを断ると少年は自分用に一本抜き出し、慣れた手つきで囲炉裏の薪から火を付け、生意気そうに頬を傾けタバコを吸うしぐさも様になっていた。
「あらっ！あなたみたいな子供がタバコなんて吸っちゃいけないんじゃないの～！？」すでに退職されているが以前は小学校の教師を勤めておられたという、この旅行でご一緒させていただ
いた、O さんが生真面目な声を上げたのが可笑しくて、私はクスクスと笑ってしまったが、日本語を解さない少年は何故、自分が笑われているのか解らずにキョトンとしていた。
そういえばこの日の朝、私達が乗ってきた馬の手綱を引いていた、どう見ても 10 歳くらいに見える馬方の少年もスパスパとタバコを吸いながら歩いていた。

薪運びなど、一家の労働力として当たり前に働いてきた少年達は、見た目は子供でも日常生活レベルの能力に関しては、すでに大人の仲間入りしてるように感じられた。
それは、すっかり機械文明に侵食されてしまった現代では、その価値を認められなくなりつつあるのだが、自然の中で生きるためには、必ず必要とされるはずの「原始的な意味での生活能力」というものを感じさせ、常日頃、「昨今の去勢されて野生を失ったような、日本男性には魅力が感じられないわ！！」などと、己の魅力レベルについては一切省みることなく一方的に憂いていた私は、中国の山奥で、まだほんの 13 歳だという何処から見ても子供の彼に、思いがけず一人前の男の片鱗を感じハッとしたのだった。
数分後、少年が笑顔で渡してくれたスカーフはほんのりと暖かく、煙の香ばしい匂いがしみ込んでいた。

こんな山奥の土地では少年がタバコを吸うことなど普通の事で、身体に悪いなどと咎める大人はいない（次号に続く）