私の四川省一人旅 14 ＜ 亜丁・Ⅰ ＞
車はどこか見覚えのある場所に停車した。とうとう亜丁に着いたのだ。

田井元子

以前、私がこの地を訪れた時にも馬に乗った。
ただ皆について行っただけで全く旅程を把握していな｢まず何か食べないか？まだ早朝だ。そんなに急いで行く事も無いさ｣

かった私は、その時まで馬に乗る事など思いもよらずにいて、亜丁に到着したバスを降りたところに鞍をつけたアーロンが言った。みんなも同感だ。
他の車に乗っていた乗客達はすぐに出発したようだったが、私達は公園管理事務所の裏手にある小屋の中に入馬のたづなを引いて馬方達がゾロゾロと集まってきたところで初めて｢え～！！馬に乗れるの～！？ ｣とはしゃいだものだ。っていった。８月とはいえ、高度の高い土地である亜丁のキャンプ用の衣服や寝袋のつまったみんなの大きなザ

朝はかなりの冷え込みで、小屋の中にストーブが焚いてックは１頭の馬の背中にまとめてくくりつけ、私達は手ぶあったのが嬉しく、私は真っ先にストーブの脇に転がしてらで馬の背中に跨り、美しい風景を満喫しながらのんびあった丸太の上に陣取って腰掛けた。

りホーストレッキングを楽しんだ。

そこは食堂という訳ではなく旅行者が宿泊なども出来る場所なのだということだったが、部屋の中には山の道

しかしながら今回は事前に旅費を振り込み、すべてを具や馬の鞍などが雑然と置かれていて、どちらかといえ案内人にまかせた大名観光旅行ではなく、乏しい経済状

ばタクシードライバーや亜丁でガイドやポーターなどを況をやりくりしながらの貧乏バックパッカー旅行者の私やっている地元の者たちの休憩所のように感じられた。

だ。日本円から中国元への両替を忘れていたところを烏一応中国語で書かれた手書きの、麺の名前ばかりがなら里氏の友人に急場を救ってもらい、いくらかの中国元をんだメニュ ーもあり、それぞれが自分の好きなものを注手に入れてはいたが、それはこれから先の旅程を思えば文すると、その場にいた男が一つしかない鍋とコンロで、まだまだ心もとない金額だった。とりあえず何処かで再のんびり一つ一つのオーダーを作り出した。ひとつ作り終び両替できるまでは出来るだけ倹約に努めなければならわっては、次の料理を作るのだから時間がかかる。

ない状況だ。

別に急いでいる訳でもない私達はのんびりと自分の麺馬の歩みは人が歩く速度とさほど変わらず、以前馬にが出来上がって来る順番を待ちながら、ここまで運転し跨って通った道のりを思い返しても歩けない距離ではなてきたタクシードライバー達やその場にいた地元の人達かった筈だ。でも・・・とストーブの回りで輪になって談笑した。
気のいいドライバー達はそれぞれに、「亜丁に来たいっていう旅行者がいたら紹介してくれよ」と例のワンパターンな車の絵の名刺を取り出して私たちに配り、又しても私の手の中には数枚の名刺が溜まってしまった。誰かに紹介するにしたってこれじゃ ぁどの名刺を渡したら好いものやらわからないじゃないか。
｢馬はどうだい？ ｣みんなの目が、私の大きなザックに注がれていた。サブザックと合わせれば10 キロ近くはありそうに見えた。
ユァンツ｢ 元子、この荷物どうするつもり？ ｣心配そうにシャオチンが私の顔をのぞきこむ。
｢ 俺たちは歩くけど、君は馬を雇ってもいいんじゃないか？こんな荷物を自分で背負っていくのは大変だ。じゃなきゃ要らない物は出してここで預かってもらえよ。亜丁から帰る時に取りにくればいいさ｣

その場にいた馬方も自分の馬を売り込んでくる。それに乗って亜丁観光しないかと誘っているのだ。
公園管理事務所からおよそ７、８キロ程緩やかな坂道をのぼっていったところには洛絨牛場と呼ばれる三方を山に囲まれた湿原があり、夏には可憐な高山植物があた
り一面花の絨毯の様に咲き乱れ、土地の人が神と崇める
ヤンマイヨン

シャルォドォジ

亜丁三大神山のうちの央邁勇、夏若多吉の二大神山が真夏でも融けない雪と氷の冠を戴いた姿で眼前にそびえ立つ、まさに桃源郷のように美しい亜丁自然保護区メインの景勝地となっている。亜丁を訪れるほとんどの観光客は公園入り口の管理事務所で馬を手配するとそれに跨って洛絨牛場まで行くのだ。

シャオチンの言葉を継いでアーロンも言った。
しかしその時の私は、何故か頑なにこの荷物は亜丁に滞在するために必要な物だから置いていく訳にはいかないという気持ちを変える事ができなかった。
公園内にはいくつか宿泊施設のある場所があるらしか
ルオ ロン ニュウチャン

ったが、私は前回亜丁を訪れた時に滞在した洛絨 牛 場に泊まる事に強くこだわっており、いざとなったら野宿も辞さないくらいの覚悟も少しはあったのだ。しかし公園内の宿泊施設について尋ねると誰もが泊まれる場所はあるとはいうのだが、洛絨牛場についてはどうもはっきりしない。地元の人たちにしてみれば自分達は泊まらないので詳しくは知らないという事なのだろう。
｢ううん、いいの。荷物は全部持って行く。でも馬は高いから雇いたくないなぁ・・・｣

私は内心叫び声をあげた。それはタクシードライバーの彼に払うお金が惜しいと言う事よりも、その金額の高さに驚いたからだ。

どうすれば良いか決断しあぐねていると、その場にい彼が稲城からここまで 3時間かけて車を運転する代金た男達が｢ポーターはどうだ？ ｣と新たな営業を仕掛けてが 200 元だというのに、旅客がもぐりで自然公園に入場きた。

する手助けをするのが 300 元！？と、いつの間にかその場に来ていた少年が手を上げる

しかもそれはタクシードライバーが請求しているのでと笑顔で前に出てきて「俺がポーターするよ！どう？」とはなく、アーロンが申し出た金額なのだ。昨日、上海小姐名乗りを上げた。年の頃は１５、６歳と思われる、ほっそから都市部で働く一般的な OL の月給が1000 元程度だりした体型のまだ幼さの残る顔立ちの少年に「いくら？」と聞いたばかりだ。都市部と比べてさほど現金収入のなと尋ねると、少しはにかんだ様子で「俺、判んないや。あさそうな地方の人間にとっての 300 元とは相当な価値がなたが決めて」と答えるのだ。

ある金額に違いない。タクシー運賃と合わせればこの日どうやら職業としてポーターをやっている訳ではなく、少年がお小遣いを稼ぐためのアルバイトを申し出ているような感じだ。
彼の商売っ気のなさに引かれ、この少年を雇ってもいいような気持ちになった私は「相場が判らないから、いくらなのか言ってよ」と更に尋ねるが彼も同様らしく答えられずにいるのを見かねたように、アーロンがその場にいた大人たちを振り返り「いくら位が丁度いいかな？」と声をかけた。
数人の男達が口々に適当な金額を口にして意見がまとまると、ここまで話が進んだのを断るのも野暮だと可愛い顔をした少年を雇うことに決めた私は、とりあえず一の彼は早朝ほんの数時間車の運転をしただけで、都会のOL が稼ぐ月収の半分を手にしてしまう事になる。それがこんなに簡単に手に入ってしまっていいのだろうか。
アーロンがこのことに関して事前に相談してくれなかったことが腹立たしかったが、タクシードライバーが嬉しそうにニコニコしている目の前で、そんな金額は高すぎるとも言えず、私は納得のいかない気持ちのままタクシー乗車賃の 50 元を含め150 元を彼に支払った。
さっきまではこれで旅費が節約できたと喜んでいたのだから、私も相当現金なものだが、一言では言い表せないような重い気分を味わうことになるなら、あの場で普通に150 元払った方が良かったように思えてくる。

番近くのポイントである、途中の沖古寺まで 30 元という私にはアーロンの気持ちも分かるような気がした。明事で話を決めた。その時点での私は沖古寺が現在位置かるく快活な彼は間違いなく好青年だ。自然を愛し、単なるら洛絨牛場までの道のりで、何処のポイントにあるのか観光よりは人との触れ合いや会話を求め、積極的に土地も良くわかっていなかったのだが、そこから先の事は行の人たちとの関わりを持とうとしていく。出来るだけ無駄き当たりばったりだ。とにかく現在の亜丁の様子がどうなな出費を抑え質素に旅を楽しみながら、土地の文化や食っているかもよくわかっていないのだ。

べ物に興味を持ち理解しようとする彼の旅のスタイルは、観光客としての目線ではなく、できるだけ土地の人たちそれぞれが麺も食べ終わり、そろそろ出発しようという頃合に、タクシードライバーと話していたアーロンがタクシー運賃を払うために私を呼んだ。稲城から亜丁までは 200 元という事だったので 4 人で乗ってきた私たちは一人 50 元という訳だ。私がお金を支払おうとすると、それを遮るようにアーロンが言った。
「なぁ、俺達は彼のおかげで亜丁の入場料150 元を払わずにすんだんだ。だからいくらか彼にお礼しなきゃならないんだが、ひとり100 元でどうだ？
どうせ払わなきゃならなかった金だから惜しくはないさ。彼はとてもいい奴だし、旅行者から入場料をぼったくってる管理事務所に納めるくらいなら、彼にあげたほうがいいってもんだ。ウィンはガイドのパスを持っているから元々入場料を払う必要は無いんで、俺とシャオチンと君とで 300 元彼に払うことにしよう」（ええぇぇーーー！？）と同じ目線で同じ生活を体験したいと願う私の旅のスタイルに共通していた。
昨日の出会いから今まで、温泉宿の家族やタクシードライバー達と普通の旅行者以上に親しく語り合う機会を持つ事ができたのもアーロンと一緒だったからだ。
結局、アーロンは、自らの好む土地の人たちが好きなのだ。その好意を表現するために気前よくお金を払い彼らを喜ばせたいだけなのだろう。だけど・・・なんで先に相談してくれなかったの？心の中でつぶやいた。
私の複雑な気持ちとは裏腹に、アーロンは自分の行動に満足している様子だった。一度は入場料を支払わずにすんだと喜んでいた私にはどちらが正しいとも言い切れない問題だ。夢に見ていた亜丁との再会は、思いもよらずほろ苦いスタートをきることになってしまった感じだ。
せっかく憧れていた土地に着いたばかりだというのに・・・。人の良すぎるアーロンがちょっぴり恨めしかった。
（次号に続く）