私の四川省一人旅 21

亜丁Ⅷ・二度目の亜丁Ⅲ

田井元子

なんだよ！なんだよ！亜丁ってこんなところだったまれるのかも判らない。思いがけない亜丁の住民たちの洗の！？あまりに強欲と思える宿の女将への反発心から沖礼には大きく失望を感じたが、それだけが亜丁のすべて古寺を飛び出してきた私は、身体の前後をザックに挟まれでは無いはずだ。とにかく私はここまで来ているのだ。嫌た格好で荷物に埋もれながら、半ばヤケクソになってズンな出来事をグジグジ考えているよりはこれからの旅の展ズン歩いていた。天国のように美しい自然の懐に抱かれた開に期待したい。

秘密の桃源郷、素朴で穏やかなチベット族の人たちとの和やかな交流。長い道のりを再訪の喜びと期待に胸を膨らませてやってきた私が、心におもい描いていたそんな甘い亜丁のイメージはあっさりと打ち砕かれてしまっていた。
公共の輸送手段すらない僻地の山奥にありながら、そ出発前はとても一人で持ち運ぶのは難しいだろうと思われていた荷物も、怒りの勢いに任せて担いでみれば案外担げるものだった。私は自分で思っていた以上に逞しかったらしい。結局こうなるなら最初からポーターなんて雇わなければよかった。それならさっきのような嫌な思いもの自然の美しさに惹かれて集まってくる旅行者を相手に、 しないで済んだかもしれないのに。
すっかり観光ずれした様子の村人達の姿・・・。人に連れられて全てを他人に任せていた三年前の旅では知りえなかった、この土地の現実の姿を到着早々見せ付けられた私は、懐かしい友人と思っていた人間からいきなり罵声を浴びせられたような気分になっていた。

多少のお金をケチって意地を張り苦労しているのも馬鹿らしいが、そんなバカバカしさが私の旅の持ち味なのはいつもの事だ。自分のこの逞しさがどこか誇らしくも感じられていた。この時の私は軽装で楽々通り過ぎて行く馬上
ひその旅行者達を横目で見ながら、心の中で密かに「フン！私「あったま（頭）、くるよねぇ～！！」はあんた達とは違うのよ」という何の根拠もなく、誰も羨

表面上はことさら元気に振舞いわざと勢いよく歩きなましくない優越感のようなものもコッソリ感じていたが、がらも、つい先ほどまで喜びに弾んでいた胸の中には、や

実はこの旅の始まりである四姑娘山での私は、ポーターにり場のない怒りと失望と悲しみが重苦しく渦を巻いてい荷物を持たせ自分は馬に跨っていたのだった。

た。

あの時はやや年かさの母や母の友人一同との登山ツア

こんなに美しい土地なのに・・・何故？・・・

ーのような形をとっていた旅行だったため、自ら選択した状況では無いと言い訳できない事も無かったが、事実は事実であり人間の気持ちなんてその時々で変化するまった

前夜、稲城の温泉宿で、私は亜丁がどんなに美しい場所くいい加減なものなのだ。

なのか熱心にアーロン達に語ったものだ。海子が大好きだというウィンは目を輝かせ、自然を愛するアーロンもシャオチンも亜丁来訪をとっても楽しみにやってきたのだ。
みんなもガッカリしてるんだろうな・・・泣きたいような気分だったが、今ここでその事について深くは考えたくなかった。亜丁の旅はまだ始まったばかりだし、前から見ても後ろから見てもザックに手足が生えた様な私の姿は、ルオロン

シリアスになるには滑稽すぎる。洛絨牛場の方向から馬に跨り折り返してくる中国人の旅行者達が、みんな私の姿を見ると指差して笑っていた。
「小姐、あんた力持ちだねぇ～！！」
馬上で笑いながら呆れた様子で声をかけてくる旅行者達に、私はことさらに明るく振舞い「そうよ！私はとっても強い女なの！」と腕を振り上げ、何度も力瘤を作って見せているうちに、だんだん自分でもこの状況が可笑しくなってきて先ほどの重苦しい気分は少しずつ和らいできた。

それまで一緒に歩いていたアーロン達は、私が大丈夫そうなのを見届けるともうそれには気を留めることも無く、あちこちに移動しながら亜丁の湿原の美しさをカメラで写しまくり始めた。水のある風景が大好きだというウィンは湿原の中を流れる綺麗な小川を見ると、「あの水に触りたい」と道から低い崖を下って湿原に降りて行き、それぞれがバラバラに歩き始めていた。みんなは自由に亜丁の自然を満喫していたが、私は動きまわるには荷物が重すぎて、ただ黙々と荷物を担いで歩くだけだ。
ゆっくりと移り変わっていく風景はどれも見覚えがありとても懐かしい。その中でも特に印象深かった、山全体にゴツゴツと尖った岩が天にむかってぎっしりと聳えている異様な姿の岩山が近づいてきた。まるで鬼の住処のようだ。昔話に出てくる鬼ヶ島ってきっとこんなんじゃ･･･と思えてくるような荒々しい山容だ。長年気にはなりまったく私ったら何をやっているのだろう。皆が軽装でつつもまだ実際に訪れる機会に恵まれていない、中国雲南馬に跨り気楽に観光旅行している場所で意地になって大省の石林とはこの山の風景がもっと範囲を広げた様な感

荷物を担いで歩き、今日がこの先どうなるのか、何処に泊じなのではないだろうか。

道の脇に立っていた道標に書かれていた名称は忘れて道の脇に腰掛けるのにちょうど手ごろな岩があり、私はしまったが、この山にはたしか日本語でいう「五百羅漢」の胸にかけていたザックを降ろすと、背負った荷物はそのまような意味合いの名前が付けられていた。岩山の上にぎっまに岩の上に腰掛けた。私が腰掛ければ背中のザックは自しりと聳えている石柱を僧侶の集まっている様子に見立然と岩の上に置かれた状態になるため重さは感じなくなてているのだろう。普通ならこの岩山だけでも観光名所にるし、ザックをわざわざ肩から外して下ろすのも面倒なほなってしまえるくらいの見ごたえと存在感、その不思議などグッタリしていた。

山容が形成されるに至るまでの地質学的な興味など十分な魅力にあふれていて、変った形の石や岩を眺めるのが好きな私は、三年前も今回もこの岩山には大いに興味が惹かれたが、周りにいる旅行者達は誰も問題にしていない様子だ。

私達の目の前をガラガラ、シャンシャンとカウベルや鈴の派手な音を立てながら旅行者を乗せた騎馬隊が通りすぎて行く。馬１頭に対して1人付き添っている馬子達は、まだ小さい子供から大人からまで年齢性別さまざまだ。自然の厳しい亜丁の観光シーズンはそう長くはないのだろ

帰国した後にそれとなくインターネットでも調べてみう。稼ぎ時の間は家族総出で借り出されているのに違いな

たが、亜丁旅行記を書いている人の中にもこの岩山につい。私は水を飲みながら、目の前を通り過ぎていく騎馬隊いて触れている人はいないようだった。雲南省といえば誰の一団をボンヤリ眺めていた。疲れのあまり、頭の中はカもが石林、石林と騒いで一大観光地になっているというのラッポになっていた。に、亜丁は雪山ばかりがクローズアップされて、この鬼ヶ島山が全く注目されていないのは岩山好きの私としては大変遺憾だ。

そんな時である。騎馬隊に付き添って歩いている馬子達の中に、少年と呼ぶには少し大人になりすぎているような年頃の青年が混じっていたのがフと目に入った。何気なく青年の横顔に目をやった私は、その瞬間頭の中にピリッ

風景を懐かしみながら緩やかな上り坂を一歩一歩踏みしめゆっくり歩いていたが、次第に前後に抱えている荷物と電気が走ったような気がして、何故だか急に彼から目が離せなくなってしまったのだ。の重さが肩に食い込みはじめ、私の歩く速度は徐々にスピ「・・・・・」

ードが落ちてきていた。最初のうちは怒りのエネルギーを食い入るように彼の横顔を見つめている私の視線に気パワーに代えてズンズン歩けていたのだが、その怒りが静付いた青年はキョトンとすると、不思議そうな顔をしてまってしまうと、ひたすら荷物の重さが身にしみてくる。

私を見返し「何？」と言いたげな表情で小首を傾げて見いつの間にかアーロン達はずっと先へ行ってしまい、後せたが、私は凍りついたようにジッと彼の顔を凝視し続ろからはウィンが追いついてきた。

けていた。

ウィンはそう体力がある方ではないらしく、軽装で歩い騎馬隊の一団はにぎやかな音をたてて、ゆっくりと私のていながらもやはり大分疲れているようだった。考えてみ前を通り過ぎていく。落ち着かない様子で何度か私の方にれば今朝は3時半に起床して、食事は早朝、亜丁の入り口目線を向けていた青年も私の前を通り過ぎて行った。彼がで小さなお椀に麺を一杯食べただけなのだ。既に時刻は午こちらに背を向けて歩き去って行こうとしても、私は青年後をだいぶ回っていて、疲れてくるのも無理はない。それの姿から目をそらすことが出来ずにいると、やはり何故自に加えて高地では下界に比べて体力の消耗が激しいのだ。 分が見つめられていたのか気になっていたらしい青年が牛場までの道のりも中盤を過ぎてからは、ウィンと二人で10 分歩いては少し休み、15 分歩いては腰掛けて休憩しながらノロノロと歩いていた。
高度 4000メートルの土地では既に夏も終わりの季節になっているとはいえ、一応まだ８月だ。日中はお天気さえ良ければやっぱり暑い。下界より太陽に近い分だけ、尚更暑いような気がしてくる。太陽がジリジリと照りつける中、重い荷物を背中に背負いながら胸にも抱いて、ひたすら歯を食いしばり黙々と歩いた。洛絨牛場まではもうそう
遠くはない筈だが、なにしろ二人の歩みが遅いのでその距離はなかなか縮まらないのだ。

再びチラッと後ろを振り返った。
その瞬間私は自分でも気付かないうちに大声を出していた。
「ちょっと待って！！！」青年はビックリしたように立ち止まるとこちらを振り向いた。
「あなた、ちょ っとこっちに来て！！あなたの名前は何！？」
この時の私はきっととっても怖い顔をしていたに違いない。青年は戸惑ったような表情を浮かべながら２、３歩私の方に近づいてくると、自分の名前を答えようとしながら私の顔を見つめ、次の瞬間ハッとした様子でふぅ～「・・・アッ！！」と叫んだのだった。
（次号に続く）