私の四川省一人旅 20

亜丁Ⅶ・二度目の亜丁 ( 沖古寺）

田井元子

風景を懐かしみながら歩いていると、見覚えのある小さ場所があると、あの時、烏里氏に聞いた覚えがある。以前な広場のような場所に出た。あ！ここは以前馬で訪れた時はお寺の本堂に泊めてもらっていたらしいが、観光客が増に休憩を取った場所だぁ！！

加したため此処にも宿泊施設を作ったのだろう。

慣れない乗馬でおしりをさすりながら、みんなで草の上に座りおやつを食べたり水を飲んだりした事を思い出す。
私たちが休憩していた広場から道を挟んだ向かい側には中庭に置いてあるテーブルの上に荷物を下ろし、少年に 30 元渡した。先程の一件以来無口になってしまった少年は、お金を受け取ると黙って立ち去っていった。

マニ塚が立てられ、チベットの経文が書き込まれた色とり気立ての良さそうな可愛い子だったのにな。あんな事どりの布が万国旗のように連なるタルチョがぐるぐるとさえなければ、もっと仲良くなっていたのかもしれないの巻きつけてあった。道の下には素晴らしく美しい湿原が広に・・・。

がり、湿原から流れ出る小川に小さな石積みの橋がかけられている。橋の回りにも向こう岸にも沢山のタルチョが巻きつけられているのが、そこが何か特別な場所であるのを感じさせていた。
あぁ、橋の向こうに何があるのか見に行ってみたいな
ぁ・・・あの時の私は、団体旅行で好き勝手な行動が許されない我が身を口惜しく思いながら向こう岸を眺めてい

宿の前では中国人の学生と見られる若者グループが出かけようとしている所だった。
すかさずアーロンが話しかける。
「你好！ 君たち今日はここに泊まるのかい？宿代はいくら？」
彼らは男女 7 人で広東省からやって来たという学生のた。今回は誰にも気兼ねなく好きなだけ道草を食える一人グループで、部屋は一人 40 元との話だ。

旅だ。今度こそ帰るまでにこの奥に何があるのか見届けに「うわ、これで 40 元？ 高ぇ～・・・」

行かなくっちゃ！！

アーロンが顔を曇らせる。

喜びに胸を膨らませ思い出に浸っていると、一行は道をそれて橋を渡った。
「え？こっち！？・・・此処に何があるの？」
私の問いに誰かが答えた。
チョンクーズ「沖古寺だよ」
え～！？チョンクーズって、ここの事だったのかぁ～！
そうなのである。前回は何も考えず人に付いて行っただけの私は、亜丁の地理について全く把握していなかった。みんなと会話しながらも、「チョンクーズ」というカタカナでしか思い浮かばない地名がお寺を表していたとは、ここに来るまで気付かなかったのだ。
そうと知っていたら、何か宗教的な意味のある土地に確かに掘っ立て小屋としか言いようのない目の前の小屋と比べれば、昨夜泊まった稲城の温泉は此処よりずっと上等な宿であったが、宿代は 20 元だ。これも観光地価格ということなのだろう。
新たな客かと表に出てきた、宿の女将が強欲そうな顔つきで言った。
「亜丁にはここしか宿は無いわよ。亜丁に滞在したきゃ、ウチに泊まるのね」「 洛絨牛場は！？あそこにも宿泊施設があるでしょう？」と私。
おかみは首を振りながら答える。
「牛場の宿はシーズンが終って一週間前に閉めたわよ。
営業してるのはウチだけよ」

違いないこの場所とのつながりに気付くことも出来たか「本当！？それは確かなの！？」思い出のある洛絨牛場もしれないのに。に泊まる事にこだわっていた私は、諦め切れずに女将に何「なんだよぉ～。たった此処までで 30 元かぁ・・・」

度も問い直した。

亜丁の入り口を出発してからまだいくらも歩いていな「ウチだけよ。ウチに泊まりなさい」

い。私がこの日目指したかった洛絨牛場までは、まだかな

その時、後ろにいたシャオチンがそっと私の服の袖を引りの距離が残っている筈だが、ポーター少年との契約は此き、小さい声で囁いた。

処までの約束だ。

「あんまり信じない方がいいわ。自分の宿に泊まらせよ

これからどうしよう・・・自分の大荷物を考えて、私は戸惑ってしまった。
小さな橋を渡って少し坂道を登るとお寺の屋根のよううと嘘をついているのかも知れない」
確かにこの女将だったら、そんな事もありそうな雰囲気なのだ。

なものが見えていたが、私たちが入っていったのは粗末なう～ん・・・私は迷ってしまった。

小屋がいく棟か建てられている宿泊所の中庭だった。

牛場には泊まりたいが、大荷物をどうやってあそこまでそういえば亜丁では洛絨牛場の他にお寺にも泊まれる運ぶのだ。それに洛絨牛場まで行って本当に泊まる場所が無かったら・・・
そんな時だった。誰かの叫び声で目を上げると、それまで雲に包まれていた小屋のすぐ後ろの空に、天を突き上げるような雪山が雲の切れ目から頭を覗かせていた。亜丁三大神山の最高峰、仙乃日（シェンナイリー）だ。
「おぉ ～ っ！！神がお姿を現したぞ！！ みんな祈れ～っ！！」
アーロンが大げさな叫び声を上げ、それにつられたウィンと共にその場で猛烈に五体投地を始めた。祈りというよてまで牛場に行かなくても、今日のところはここに荷を降ろし、改めて軽装で様子を見に行けばいいんじゃないの？
宿泊の可否を確認してから牛場に宿を移したって遅くはないだろう。
今日この宿に泊まっている学生グループも感じのよい若者達だし、色々迷うのが面倒になってきた私はこのまま沖古寺に泊まることに少しばかり心が傾きつつあった。
「ところで、あなた達はこれから何処に行くの？」
決断を先延ばしにして、その場にいた学生達に尋ねる
チンジュハイりは殆ど体操だ。私が声をあげて笑うと、と、「珍珠海を見に行くんだ」と宿の裏山の方向を指差「恥ずかしいからやめてよ、もう」シャオチンが口元を歪した。
ハイズめて苦笑した。
残念ながら二人の激しい祈りは天まで届かなかったの

中国では池や湖を総称して海子と呼ぶ。日本語で「～池」や「～湖」などと呼ぶところは「～海」と表現するのだ。

か、神はすぐに再び厚い雲の中に姿を隠してしまわれた「え！？ こっちにも海子があるの～！？」が、もし雲ひとつない時にこの場所にいたら、どれ程素晴

私は即座に宝石の湖を思い浮かべた。あんな綺麗な湖らしい眺めなのだろう。

がこっちにもあるの！？これでほぼ私の心は決まってしまった。

お祈りがすんで、シャオチンと話していたアーロンが言った。
「俺達は亜丁に泊まるのは辞めとくよ。ここは物価が高「私も珍珠海を見に行きたい！！ ねぇ、一緒に行かない？」
声をかけると、アーロンは首を振りながら答えた。

すぎるぜ。今日一日、亜丁で過ごして夕方稲城に戻ること「元子は海子が好きだなぁ。俺達は時間がないから遠慮にするよ」

するよ」

私は心変わりしたアーロンの気持ちが少し解るような気がした。素朴な自然や人々を愛する彼は、こんな奥地に「そうかぁ～・・・じゃぁ、私は彼らと海子を見に行くことにしようかな」

ありながら相当観光ずれしていると感じられる土地の雰

振り返ると宿の女将に言った。

囲気に、早くも違和感を覚えているのだろう。
「旅行者な「ねぇ、海子を見に行く間ここに荷物を置かせてくれる？」んだから金を出せよ」とばかりに足元を見たような態度でおかみは黙ったまま胸の前でパッと片手を開いて見せた。

迫ってくる村人達の思惑にはまるのは嫌なのだ。

「は？」「でも、亜丁にはすごく綺麗な湖があるんだよ！ 泊ま「５元」

らなきゃ見に行く事が出来ないけど、本当にすっごく綺麗「はぁ ～！？ ほんのしばらく荷物を置かしてもらうだ

なんだよ～！！」と、私。

けなのに、お金取るの！？」「いや、湖なら俺達はあちこちで沢山見てるから、もう無表情のまま女将が言った。

いいよ」

「５元よ」

・・・でも、でも、あの湖は、そんな他の場所の湖とは全然違うのに～！！自然を深く愛するアーロンだからこそ、私はぜひともあの湖を見せたかったのだ。
気の合う旅仲間としてアーロンとシャオチンがかなり気に入っていた私は、彼らが同行しないと決まって少なからずガッカリしたが、出会いと別れは旅の日常だ。所詮は行きずりの旅人同士なのだ。限られた旅の時間を何処でどう過ごすかは各人の自由で、私がここで彼らを無理に引き止める事は出来ないのだった。

それまで懸命に抑えていた何かが、私の中でプツンと切れた。
「もういいよ！！荷物は預けないわ！真珠海も行かない！自分で背負って牛場まで行くよ！！」
私は女将に背を向け勢いに任せてテーブルの上に置いてあった大きなザックを背中に背負うと、それまで背負っていたハイキング用ザックを胸側に抱くように肩にかけた。
「さぁ、行こ！！」
まるで荷物に埋もれたような私の姿をみんなは戸惑っ「元子、君はどうするつもりだい？」たような顔で眺めていたが、さほど重さは感じなかった。

うーん・・・どうしよう

私は完全に怒っていたのだ。

・・・私が亜丁に滞在する時間はまだ十分にある。しん
どい思いをして大荷物を運び、路頭に迷うリスクをおかし「レッツ・ゴー！！！」怒りに任せて大声を出し、先頭を切って歩き出すと空に向かってこぶしを振り上げた。
（次号に続く）