私の四川省一人旅［60］

この旅、4 度目の康定の街で -3

田井元子

跑馬山観光を終え、再び地上で赤シャツと合流した

こんな風に仲間と談笑しながら食べる食事って、何次仁扎西と私は、稲城の少女といつの間にか現れたそて美味しいんだろう。これまでの旅の間は、その殆どをの母親も加わって 5 人グループとなると、最初に始め一人でボソボソと一杯の麺を啜ったりして、単に食欲たのは今夜の宿探しだった。

を満たすだけのような食事を繰り返してきた私だ。ことは言っても、私の宿は既に荷物を置いてきた黒帳蓬

うして旅の最後に孤独から解放され、仲間と談笑しなゲストハウスに決まっていたので、探したのは稲城一行がら食べる食事が与えてくれる幸せをしみじみと身にの 4 人が泊まる宿だ。外国人目線とは一味違う、地元の染みて感じ、旅の最後にこんな食事の機会を与えてく人間の宿探しに同行するのはとても面白かった。

れた神様に、心の中で感謝した。

中国世界からチベットエリアへの中継点となる康定

食事の後は皆で康定の街を練り歩き、次から次へとの街中には、安宿から高級？ ホテルまであらゆる宿泊立ち並ぶ商店を冷やかして歩いた。肩で風を切って先施設がひしめきあっているのだが、表通りに「宿宿」の頭を歩く赤シャツは、洋服屋に飛び込むと、そこに掛け看板を掲げているような判り易い宿の他にも、裏路地てあったジャケットを羽織り、大きな鏡の前でモデルやビルの隙間に外国人の目には見えないような小さな張りにウォ ーキングを披露したかと思えば、私達が服宿が詰まっている事を彼らに同行して初めて知った。 を見ている一瞬の間に姿を消してしまい、気づけば今土地の人間でなければ入っていく勇気が出ないような、 度は隣の床屋でケープを纏い、理容師に髪を整えさせ
おんぼろビルの隙間の宿でも、中に入れば結構な広さながら鏡に向かってすましていたりして、本当に面白の快適そうな部屋があったりして、そのくせ立地の悪い奴だ。

さからなのか、彼らと見て歩いた部屋は何処もずいぶ

次から次へと飛び跳ねるように康定の街を流していん安い。宿探しが面倒な私は、とにかく眠れさえすればく彼らと一緒にいると、まるで自分がテンポの良いコ良いと、あまりこだわらずに最初の宿に決めてしまう

メディ映画の登場人物にでもなったような気分だった。

事が多いのだが、彼らは慎重にあちこち見て回っては、 私は楽しくてずーっと笑っていた。
宿の女将に値下げ交渉を持ちかけたりしていた。
あぁ～～、残念。こっちで皆と泊まる方が断然面白いし、宿代も安かったのになぁ・・・
2 人と出会って早々に、わざわざバスターミナルかそんな康定散歩の合間、道端の縁石に座って、一時の休憩を取っていた時だ。赤シャツが突然真顔になって私に尋ねた。
「君は俺たちの事をどう思う？」

ら遠く離れた外国人用のゲストハウスなんかにチェ ッ「え？」クインした事が非常に悔やまれた。君もこっちに泊ま「俺たちが恐いと思うかい？」ればいいじゃん。私の気持ちを見越したように、赤シャ「えぇ!? 全然怖くないよ。なんでそんな事聞く？」

ツ達が言ってくれたが、時既に遅しだ。

唐突な質問に多少面食らった私が聞き返すと、 赤少女と母親、赤シャツと次仁扎西で無事に 2 部屋分シャツが重ねて問いかけてきた。の落ち着き先を見つけると、次は街の食堂で腹ごしら「会ったばかりで怖いと思わないのかい？俺たちが信えとなった。赤シャツと次仁扎西はポンポンときっぷじられるのか？」

良く料理を注文すると、テーブルいっぱいに並べた皿「だって、いい人か悪い人かなんて直ぐわかるよ。悪を前に、さぁ食べろ食べろ！ とさかん勧めてくれる。 い人はいっぱいいるけど、あなた達は信じられるから先ほど合流した稲城の少女は康定の学校で学んでいる全然怖くない。私達は友達でしょう？」のだそうだ。この日は休暇で帰っていた稲城から戻っ私は笑いながら答えた。て来たところで、チベット服に身を包んだ母親は少女「君は変わってるな。外国人でこんな風に俺たちと付を康定まで送って来たとの事だった。

き合う人間はいないぜ」

出会ったとたんに私を仲間に引き入れてくれた赤「だって 2 人はいい人だから」シャツと次仁扎西に加え、少女も彼女の母親も目が合「そうさ。俺たちとなら、一年一緒に居たって問題なう度にニコニコと優しく微笑み、たくさん食べてねとんか起こりっこないぜ」

声をかけてくれる。次仁扎西以外のメンバーはつい先「うん。次に私が稲城に行った時は絶対あなた達のタほど知り合ったばかりだが、まるで旧知の友人と一緒クシーに乗るよ」に居るみたいな親しみが感じられる。

徐々に日が落ち、辺りが薄暗くなってくると、

「よし、今度はディスコに行こうぜ！」

なく、少女の母親までもが、私達と一緒に泊まりましょ赤シャツが言った。

う？ と熱心に声をかけてくれていた。皆が私をこんなえぇ ～？ まだ夕方だし、こんな時間に行くディス

風に仲間として受け入れてくれていた事に、少し胸がコって何だろう？ 半信半疑で赤シャツについていけ熱くなる。本心を言えばこのまま彼らとここに残って、ば、目的地は街の中にある広場なのだった。

一緒に泊まりたい気持ちでいっぱいだったが、既にあそう、この康定の街では毎日夕方になると広場のスちらの宿で宿代を払っていたし、シャワーを浴びたらピーカーから音楽が流れ、広場に集っている大勢の人着替えもしたい。今日一日の汗でベトベトなったまま達が一斉に踊りだすのが日課となっているのだ。特にの服で眠り、明日の朝になってから遠くの宿まで、わざ踊りのルールなどが設けられている様子も無く、流れわざ荷物を取りに往復するのは、ちょっとご免だ。ている音楽に合わせ、フォークダンスの様に踊るグルー

後ろ髪引かれる気持ちを振り切って、それを彼らにプもあり、自己流で踊る人もあり、とにかく老若男女が伝えると、判ったよ。だったらここから宿まで送ろう

入り乱れ、向い合わせで満面の笑みを浮かべながら、誰か？と赤シャツが言ってくれた。ううん、いい。私はかもがとても楽しそうに踊っていた。

ぶりを振った。せっかく隠してある二人の車を出してたまたま広場のベンチで休んでいた私が初めてこのくるのは危ないし、ここからはタクシーで帰るから大ダンスに遭遇した時は、突然何が起こったかと驚いた

丈夫。私はそう答えると、皆と手を握り、また稲城で会が、その後いつ康定に行っても、この夕方のダンスは行おうね、と約束してお別れした。

われていた。きっとラジオ体操のような感覚なのでは？

赤シャツと次仁扎西が私の為にタクシーを拾ってくといった感じだ。康定市民は毎日の習慣として夕方にれようとして、道に乗り出した時だ。一台の車が私達のなると自然に広場に集い、街のスピーカーから音楽が前にスッと止まって窓を開けた。

鳴る一時を、ダンスを楽しみながら汗をかき日々の健「えぇぇぇ～～～～～ !!」康増進に努めているのではないだろうか？と勝手に想赤シャツと次仁扎西が駆け寄って嬉しそうに話しか像していた。

けている運転手の顔を見て、私も思わず歓声を上げた。

それにしても、踊っている人々は誰もがニコニコとなんて事だろう。運転席で笑顔を見せていたのは、私なんだかとっても楽しそうなのだ。人がこうやって自がひと月前アーロン達と亜丁に向かう際、私達を乗せ然に集い、毎日踊りながら暮らしている街なんて、なんたタクシーの運転手なのだ。亜丁の入場料を逃れる為て素敵なんだろう。こんな事が日々あたりまえに行わに早朝のゲートを暗闇に紛れて突破し、朝日に輝く神れる街に住む人達が羨ましく思え、ちょっぴり自分も踊の山を一緒に眺め、「そんなに亜丁が好きなら、この土りの輪に加わりたいような気持を抱えながらも、よそ者地の男と結婚すればいい」と笑っていた彼だ。の寂しさで眺めているだけだったのが、旅の最終日にし運転手は私の顔をみるとニッコリと微笑んだ。て、そんな踊りの輪に加われる事となったのだ。

「やぁ小姐、亜丁は楽しかったかい？」仲間がいるって楽しいな・・・ 彼らと共に過ごせる

この後に及んで、まだ稲城の知り合いに会うなんて!!!のは今日一日だけだと思い至ると、胸の奥がキュンとチベットの神様が用意してくれた最後のサプライズ・プした。もっと彼らと一緒にいたい。明日二人と一緒に車レゼントで、孤独な一人旅の最後の仕上げは大勢の仲間に乗って、また稲城に戻れたらいいのに・・・だが、いに囲まれて、まるで大団円のような幕切れとなった。

つしかとっぷりと日は暮れて、私はそろそろ自分の宿その場でまたひとしきり亜丁の思い出話に花が咲き、へと戻るべき時間になっていた。名残り惜しいのは山々

いよいよこの場から立ち去り難く思われた私だったが、だが、いくら引き延ばしたところで別れの時間はやっこのままズルズル過ごしてしまえば後できっと後悔すてくる。どこかで気持ちに区切りをつけなければならる事になる。今日一日の様々な出来事でだいぶ疲れてないのだ。ねぇ、私はもう自分の宿に戻る事にするよ。 もいた私は、意を決して皆にいとまを告げた。
私がそう切り出すと、白タクの 2 人は驚いたように、あ赤シャツが拾ってくれたタクシーに乗り込み、何度んな宿まで戻る事ないさ。俺たちの部屋に一緒に泊まも彼らに手を振ると、車の窓から道路脇の食堂に入っればいいよ。と口ぐちに引き留めた。ていく彼らの姿が見えなくなるまで目で追った。

「だって荷物はあっちの宿に置いてあるし、明日の朝車を飛び下りて、彼らの後を追いかけたい気持ちをは成都に戻らなきゃならないから・・・」

押し殺し、 本来なら旅が終わる寂しさに耐えながら、「なら今夜はこっちに泊まって、明日の朝荷物を取りしょんぼりと孤独に過ごす事になったであろう康定最に行けばいい」

後の一日を、こんなに楽しい日にしてくれたチベット

引き留めてくれたのは赤シャツや次仁扎西ばかりでの神様に心から感謝した。

（次号に続く）