日本バーチャルリアリティ学会誌第 9 巻 3 号 2004 年 9 月
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特集

【特集

匂いと VR

匂いと VR】

ゲストエディタ巻頭言
廣瀬通孝

柳田康幸

東京大学

ATR

人間は視覚の生き物だと言われている．実際，我々のが工学的な機械を設計するための理論が存在しないとい感覚のうち，視覚の占める割合は 90％，さらに聴覚のうことであり，技術としての体系が成立するには時間が貢献が残りの 90％などと言われている．その一方で触VR の研究ソサエティかかるということであろう．実際，覚は，視覚や聴覚と違って，感覚受容器が体の全面に分のなかでも，研究者人口はまだあまり多いとは言えない．

布し，センサ全体での情報処理量が非常に大きく，触覚

しかしながら，それがただちに嗅覚の重要性を否定するを司る体性感覚野が脳の表面積に占める割合もかなり大ことにはならない．むしろその逆であって，嗅覚が五感きいとされている．の中に占める役割は決して小さいものではない．
例えば，こういう感覚に関する議論の中で，五感の残り二つの文学作品や評論のなかで，嗅覚に関する記述は他の感覚感覚，味覚と嗅覚はやや地味な存在である．両者は，科に比べてむしろ多い．

学的解明が今なお十分行われていない感覚であるし，い最近，様々な分野で感性的なものが重要視されるようわんや情報技術への取り込みもほとんど行なわれていなになってきたが，ここでもっとも特徴的に語られている

い．今回は，そういう，ややミステリアスな感覚のひとのが嗅覚ではないだろうか．アロマテラピーのように，つである，嗅覚に焦点を当ててみたいと思う．

精神的な世界と関連する部分も少なくないのが嗅覚を魅

嗅覚は，そのメカニズムをはじめとして，あまりわかっ力的ならしめている要因のひとつである．気持ちのよいていない部分が多い感覚である．例えば，その特性は非香りは，単なる気休め以上の効果があると言われている．

線形である．麝香 ( じゃこう ) という物質は，濃度が低「柑橘系の香り」には，不安を取り除く効果があり，よいうちはよい香りであるが，濃度が高まるにつれて悪臭く知られている「ラベンダーの香り」には，神経の興奮に変わっていく．

をおさえ，安眠の効果があると言われている．

そもそも嗅覚は，最も原始的な感覚であると言われて香水は，女性たちにとって，大きな関心ごとであろういる．その証拠として，それ以外の感覚受容器から脳へし，そうでなければあれだけたくさんのブランドが成立至る神経経路が，すべて視床と呼ばれるいわばバッファしないであろう．また我が国には香道とよばれる，嗅覚的な部位を通過しているのに対し，嗅覚信号だけが脳に体験を芸術にまで高めた文化が存在している．したがっ直接的に入力されている．脳を直接刺激する唯一の感覚て，嗅覚それ自身が，単体でも十分なコンテンツ性を有が嗅覚というわけである．

することはもちろんである．

感覚の原理自身がよくわからないということは，それところで，人間の「記憶」もまた，ミステリアスな領

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特集

JVRSJ Vol.9 No.3 September, 2004

匂いと VR

域のひとつである．そして，嗅覚は我々の記憶と分かち

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7たと思っている．

がたい関係を有している．ある匂いをかいだだけで，忘続けて，工学系の研究開発については，匂いのセンシれていた記憶が鮮やかに呼び覚まされることは，誰もがングと再生，匂いを VR 空間へ加えることの意義と効果，一度は体験したことがあろう．回想法という，痴呆症治および VR ならではの匂い時空間的な提示手法，という療の方法があるが，ここでも嗅覚は時として視覚より強3 つのトピックスをとりあげた．匂いセンシングと再生力であったりするそうである．記憶がどのような形で蓄については，この分野におけるトップランナーである，積されているかも非常に興味深いところであり，脳科学東京工業大学の中本高道助教授にお願いした．香りをの進歩でおいおい明らかにされていくことだろうが，特VR 空間へ取り入れるにあたってのポイントについては，に嗅覚回路が記憶の呼び出しに対して大きな役割を有し早くから香りあふれる VR 空間構築の研究を手がけ探求ているということは確かであろう．

を続けている慶應義塾大学の岡田謙一教授に執筆をお願

先述のように，嗅覚とはもっとも原始的な感覚である．

いした．さらに，VR ならではの匂いの時空間的な提示

原始的ということは，意識の深層的な部分と関係があるのためのシステム研究開発事例の紹介記事を，ゲストエということで，それだけ直接的であり，強力であると言ディタ自身を含むグループで執筆させていただいた．

うこともできるのである．

最後に，香りメディアのアプリケーションとビジネ

これだけ重要な感覚である嗅覚であるから，いくら知ス展開に関して，この分野のパイオニアであり，現在識が少ないからといって，そのままにしてはおけないだ

も精力的な活動を行っている，フランステレコム株式

ろうという考えが本特集を組むにあたっての動機につな会社のジャック・メサジェ氏および高木茂行氏に解説がっている．

をお願いした．

本特集の構成にあたっては，嗅覚がどこまで解明されいずれも，それぞれの分野における第一人者の方々にているのかに関する最新の成果の紹介から始まり，現在執筆をお願いできたことは，ゲストエディタとして大変進められている嗅覚インタフェース関連システムの工学光栄である．お忙しい中，本特集に解説記事をご執筆下的研究開発及び香りのある VR 空間構成に関する研究をさった著者の方々に深謝したいと思う．

紹介するとともに，香りメディアのサービス展開に関す最近，匂いにかかわるたんぱく質を産生する遺伝子るトピックスをカバーすることとした．

が読まれるようになってきた．数百個の遺伝子だそう

まず，嗅覚自体の研究に関しては，感覚の入り口とである．かつての解剖学が感覚受容器に関する知識をしての嗅覚受容と，人間にとっての「リアリティ」の解き明かしていったように，遺伝子科学が 21 世紀の感本質である脳内での嗅覚情報処理の 2 領域をとりあげ，覚に関する知識を与えてくれるはずである．20 世紀のそれぞれ大阪大学の倉橋隆教授と，産業技術総合研究

科学は十分に嗅覚のメカニズムを明らかにすることは所の外池光雄氏に解説をお願いした．これまで，嗅覚できなかったが，最近の動きは我々を楽観的にさせてにあまりなじみのなかったであろう VR 研究者向けに，くれる．嗅覚は，疑いもなく，そういう大変化前夜の最先端のトピックスをわかりやすく解説していただけ領域である．

【略歴】
廣瀬通孝（HIROSE Michitaka）
東京大学

先端科学技術研究センター教授

1977 年 東京大学工学部産業機械工学科卒業．1997 年 同大学大学院修士課程修了．1982 年 同大学大学院博士課程修了．
同年 東京大学工学部産業機械工学科 専任講師．1983 年 同大学助教授．1999 年 東京大学大学院工学系研究科機械情報工学専攻教授．同年より現職．工学博士．
柳田康幸（YANAGIDA Yasuyuki）( 株 ) 国際電気通信基礎技術研究所 (ATR) 知能ロボティクス研究所 / メディア情報科学研究所

主任研究員

1988 年東京大学工学部卒業，1990 年東京大学大学院工学系研究科計数工学専攻修士課程終了．同年東京大学先端科学技術研究センター助手，1997 年同大学大学院工学系研究科助手．2001 年 ( 株 ) 国際電気通信基礎技術研究所 (ATR) 研究員，2003
年より現職．博士 ( 工学 )．

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