INTRODUCCIÓNEl fracaso acecha en cada comunicación. Lo propio de esta es la unidad para la que cooperan sus participantes en aras de crear algo
común y en común. Cuando se malogra la comunicación y, a pesarde la cita de Heráclito con la que se abre este libro, se deshace lo
que debería ser natural: la unidad fruto de la concertación de losesfuerzos. Así, el fracaso en la comunicación siempre encierra unconflicto. Precisamente, el fracaso comunicativo al que más atención
va a prestarse será el involuntario, bien sabido que, dadas las complejidades de los actos humanos, no es fácil determinar en estos laintención y su grado.
Hecho desencadenante (y su consecuencia) del fracaso comunicativo es la percepción de ser víctima de un ataque por parte delotro interlocutor. No importa la naturaleza de la ofensa, ni que esta
sea real o falsa, lo que cuenta es cómo se siente el comportamiento del otro. La ruptura causada por la ofensa lleva al conflicto, portanto, a la discordia, situación opuesta a la comunicación caracterizada por la unión de los corazones. Lo dice la misma etimología
de conflicto, del latín CONFLICTUS, derivado de CUM y FLICTO‘golpearse mutuamente’.
Los conflictos comunicativos son diversos, por sus causas, ámbitos, desarrollo o gravedad. Al mismo tiempo, son universales eintemporales, pues todo el mundo y en cualquier momento está expuesto a fracasar cuando se comunica y a chocar con su interlocutor.
Naturalmente, no todos los participantes corren el mismo riesgo.
Entre los más susceptibles de fracasar están los extranjeros cuando interactúan con nativos. En esta circunstancia concurren factoresparticulares que los predisponen al fracaso y al conflicto comunica-14

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tivo, y, con ello, a sufrir sus consecuencias emocionales. Entre estos
factores, está su menor competencia en el uso de la lengua extranjera, de ahí que cometan más errores en la construcción y en la interpretación de los enunciados. También, en otro orden, está entreestos factores la vulnerabilidad aneja a la condición de extranjero.
De cómo incide esta condición en los problemas de comunicaciónde los extranjeros y de cómo la incomunicación está asociada a losproblemas mentales (cf.. Butrón 2017: 42-60), encontramos un testimonio indirecto en la prevalencia de enfermedades psiquiátricas
entre trabajadores y estudiantes extranjeros frente a los nacionales(Quigley, Claus y Nixon 2015). Volveremos un poco más abajo aotros factores inductores de conflictos con extranjeros.
Así pues, este libro va de fracaso comunicativo y de sus conflictos, preferentemente indeseados, de extranjeros con nativos, experiencia que se analizará globalmente y se ejemplificará con unos estudiantes japoneses de Español como Lengua Extranjera (ELE) deestancia en España. La constante del fracaso comunicativo es, ya se
ha dicho, la percepción de una ofensa, voluntaria o no, que en cualquier caso origina un daño emocional. Esto ocurre porque la ofensa
afecta a los deseos y necesidades que conforman el núcleo del yo,
dominado por el anhelo de ser querido y valorado, de vivir en pazy lo que de ello se deriva.
La meta de la publicación que presentamos se cifra en comprender la realidad del fracaso que causan los conflictos en la comunicación, de las ofensas que los acompañan y de sus consecuencias. En
los fracasos comunicativos se confunde, como cabe esperar, todo unengranaje de mecanismos lingüísticos y pragmáticos, de índole cultural y afectivo-emocional. Por ello, en esta primera parte se asientan las bases para comprender lo que subyace a un conflicto y lo que
este provoca en quienes lo sufren. La primera fase de esta tarea decomprensión es una reflexión general sobre el fracaso comunicativoen la que no se recurrirá solo a teorías y análisis procedentes dela Lingüística y la Pragmática, también tendrán un lugar ideas ydatos procedentes de otras disciplinas. Se ha sentido la necesidad
de tenerlos en cuenta movidos por la necesidad de conocer los porqués de esta problemática, aun a sabiendas del riesgo de proponer
una teoría que choque con los estándares de los textos lingüísticos
y pragmáticos. Nos ha empujado a ello la convicción de que “elIntroducción 

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aprendizaje científico nunca es recibir pasivamente materias de otro
espíritu; sino que siempre estriba en la actividad propia, en el íntimoreproducir, según fundamentos y secuelas, las evidencias racionales
que obtuvieron los espíritus creativos” (Husserl 2009 [1987]: 9).
Pero este libro no es un ensayo teórico. Si solo fuera eso, la indagación acerca del fracaso comunicativo acometida se quedaría corta,
porque los fenómenos no se entienden únicamente desde los libros,ni desde el sillón del despacho. Entender, en el fracaso en la comunicación, los conflictos comunicativos, las ofensas y sus efectos emocionales demanda también el acercamiento a sus manifestaciones,
por tanto, a los hechos concretos. De este modo, la reflexión de esta
primera parte se ha utilizado para analizar e interpretar los conflictos en que se han visto envueltos unos estudiantes japoneses de ELE
en España interactuando con hispanohablantes nativos. Naturalmente, las posibilidades de conflicto referidas en esta primera parte
exceden el universo reducido de las experiencias de los estudiantes
japoneses, pero las ideas expuestas en la primera parte se han escrito para iluminar los conflictos sufridos por estos jóvenes japoneses
en España, casi siempre como destinatarios de mensajes de nativos.
La selección, como objeto de investigación, de este grupo deconflictos recogidos por medio de un cuestionario, se debe, apartede que nos interesan las dificultades prácticas de los aprendientes
japoneses de ELE, a la información que proporcionan acerca delfracaso comunicativo como fenómeno general. Los problemas comunicativos examinados se sitúan en el ámbito de la comunicaciónintercultural, comunicación caracterizada por la falta del territorio
común (common ground) que existe en la comunicación intracultural(Allan 2013, Kecskes 2018). Una vertiente de la ausencia de un territorio común entre los estudiantes japoneses y sus interlocutoresespañoles puede plantearse en términos de distancia, porque es unhecho que la aparición de los conflictos comunicativos es directamente proporcional a la distancia existente entre los interlocutores,
en cualquiera de los ámbitos en que se dan las relaciones humanas:
lingüístico, cultural, de familiaridad y de estatus (Félix-Brasdefer2020: 742). Contemplada la distancia en términos de familiaridad,Sprenger (2016: 22) afirma: “La comunicación se vuelve difícil conlas personas que no nos son familiares –esta es una de las primeras
experiencias que alguien tiene con la comúnmente denominada di-16

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ferencia cultural”. Es esta experiencia la que hace que el niño perciba pronto que el mundo es ancho y ajeno.
Así las cosas, la distancia entre estudiantes japoneses de ELE ynativos españoles, en principio, favorece el choque comunicativo
ocasionado por la incomprensión de lo que se ha querido decir 1.
Lógicamente, las circunstancias de la interacción entre estudiantes
japoneses de ELE de estancia larga en España y nativos constituyen
un ámbito abonado para el fracaso comunicativo y su consecuencia
inmediata, el conflicto. También, para el análisis de ambos.
Sin embargo, los hechos son siempre complejos y la distancia entre estudiantes japoneses y sus interlocutores españoles, igual que
favorece el fracaso comunicativo, puede impedirlo o atenuarlo al
mismo tiempo. La posibilidad de este fracaso crece con la distancia siempre que esta no sea tan grande que obstruya el suficiente
flujo de comunicación, con sus sobreentendidos y sus alusiones 2 eimplicaturas emocionales. Sin la suficiente comunicación no brota el conflicto. Añádase a ello que, en las interacciones de nativos
y aprendientes japoneses, sobre todo los de los niveles más bajos
y menor tiempo de residencia en España, hay muy poco contexto
compartido. Esta evidencia puede causar la impresión al observador de que los conflictos sufridos por estos estudiantes japoneses,
al menos, los de los niveles más bajos de español, no deben de sergraves ni memorables. Pudiera ser. De todos modos, hay que tenercuidado con las generalizaciones, más con un pueblo con fama dereservado y silencioso como el japonés y más cuando el daño emocional producido por una ofensa comunicativa donde se percibe es
en el yo individual y en él se queda muchas veces 3. De ahí que no1. Esta misma distancia está detrás de las dificultades de reacción que tienen losjaponeses para responder a algún ataque sufrido por el hablante de otra cultura ylengua, como la española (ver cap. 5.º, § 5).
2. El término alusión no suele manejarse en los textos pragmáticos, pero es demucho interés. Debemos a Chamizo (2021), la reivindicación del término para denotar la “referencia a un texto, idea, objeto o individuo que no se nombran expresamente porque el hablante/autor tiene la expectativa de que el oyente/lector es capaz deidentificar lo aludido” (98).
3. Igual que el grado de cortesía con que uno es tratado. “La cortesía en la comunicación es un fenómeno de etiología socio-cultural en la medida en que para su
interpretación el/la analista depende del conocimiento del ‘contexto del usuario’ que,Introducción 17sean descartables daños de consecuencias duraderas, como los que
menciona Padilla Cruz con motivo de los malentendidos (2020: 402).
Algunos conflictos analizados del capítulo 5.º nos permiten abrigar
la sospecha de que, a veces, así ha sido.
La coautora de este libro, Motoko Hirai, japonesa de nacimiento
y profesora en Japón, fue estudiante de Español en Cuba y en España. Allí experimentó el fracaso comunicativo con hispanohablantes
y sus consecuencias. Esta experiencia personal está en el origen desu tesis doctoral (Hirai 2017) y, ahora, de este libro, en el que, comose ha indicado, se han tenido muy en cuenta los problemas de losaprendientes japoneses de ELE que viajan a España a mejorar suespañol y, en algún caso, vuelven a ella. Ayudarlos a resolver sus
problemas comunicativos ha sido un objetivo inmediato y prácticode este trabajo.
El conflicto comunicativo involuntario entre unos hablantes decultura distinta, en su doble dimensión teórica y descriptiva, estructura el libro. Este se organiza en dos partes claras. La primera partela constituyen los capítulos 1.º y 2.º. El capítulo 1.º es una exposición
general de los fracasos comunicativos (clases, causas y factores, yefectos) sobre la base de la naturaleza del yo humano y del procesocomunicativo. En las causas y factores del fracaso comunicativo seha concedido una especial atención a las diferencias culturales. La
antropóloga Ruth Benedict publicó en 1946 El crisantemo y la espada(The Chrysanthemum and the Sword: Patterns of Japanese Culture), unensayo muy influyente sobre las peculiaridades de la cultura japonesa. Al margen del valor de estas generalizaciones, entonces y ahora, en que es tan fuerte la acción unificadora de la globalización, elescrito de Benedict es un motivo permanente de reflexión acerca delmodo de entender el mundo y de comportarse del pueblo japonés.
Sus peculiaridades han pesado, sin duda, en las ofensas comunicativas que se analizan en la segunda parte del libro. Sin embargo,en una restricción más a cualquier generalización, hemos tenido laoportunidad de señalar que no todas las ofensas involuntarias entre
hablantes de culturas diversas se explican por las diferencias cultu-

en términos de Hymes, es un hablante real que forma parte de una ‘comunidad dehabla’ (Bravo 2009: 31).

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rales. También están otras variables como la incompetencia lingüística, las desigualdades o los estereotipos (cf. Piller 2007). Tendremos
oportunidad a lo largo de estas páginas de comprobar que en estas
situaciones no pesan solo las diferencias culturales, por lo que muchos conflictos aparentemente culturales, en puridad, no lo son o nolo son solo.
El capítulo 2.º es un desarrollo del capítulo anterior. Su núcleolo constituyen las ofensas involuntarias que se producen en la comunicación, el daño que ocasionan en ese yo social que es la imagen y el modo de protegerse ante él. Entre las ofensas involuntarias
destaca el malentendido. Este fenómeno de perfiles difusos, que enestas páginas se entenderá como un error de inferencia con daños
emocionales, ha interesado a pragmatistas, profesores de lenguas
extranjeras, psiquiatras y pensadores. Alguien en quien confluía latriple condición de filósofo, escritor y parcialmente extranjero, Albert Camus, estrenó en 1944 la obra de teatro El malentendido (LeMalentendu). En ella se cuenta una tragedia familiar en la que una
mujer y su hija no descubren que a quien van a asesinar y, al final,asesinan, es realmente su hijo y hermano, respectivamente. No lo
reconocen, pues este llevaba mucho tiempo fuera de casa. Aunquese trate de teatro y este libro es de Pragmática intercultural, nos gusta la intuición de Camus, que ve en el malentendido un error en el
conocimiento del otro que lleva a atribuirle falsamente malas intenciones o, por lo menos, un potencial peligro. La ignorancia de lo que
ha querido comunicar nuestro interlocutor, de quien se desconfía, escausa y, al mismo tiempo, consecuencia del malentendido.
La segunda parte del libro está conformada por tres capítulos.
Primeramente, un pequeño capítulo, el capítulo 3.º, sobre la enseñanza del español en Japón, con el papel que tiene en ella la pragmática. Hemos pensado en la conveniencia de informar sobre laenseñanza que reciben los estudiantes, básicamente, universitarios
japoneses de ELE como contexto de la investigación que ocupa esta
segunda parte. Iniciada a fines del siglo XIX, la enseñanza de ELE enJapón ha estado sujeta a las vicisitudes de la política gubernamental en materia educativa y a la hegemonía del inglés como lengua
extranjera dominante. Esta subordinación del inglés explica la presión que siempre han sentido los profesores de Español por que losestudiantes elijan su materia en vez de las otras lenguas con las queIntroducción 19

compite el español. Ambos hechos, los cambios en la política del Gobierno en materia de enseñanza de lenguas y el carácter minoritario
de la enseñanza del español, son razones del interés por renovar
metodológicamente una enseñanza todavía tradicional y la búsqueda de que los estudiantes japoneses viajen a los países hispanos para
residir en ellos durante algún tiempo, aunque sea breve.
El capítulo 4.º actúa de presentación de la investigación realizada
con 79 aprendientes japoneses en forma de un cuestionario en el que
51 informantes refirieron 55 conflictos. En este capítulo 4.º se presentan los objetivos, metodología y desarrollo de la investigación,el modo en que se han ordenado los datos, así como el perfil de losinformantes. De la descripción del capítulo 4.º, se pasa en el capítulo
5.º al análisis e interpretación de los resultados arrojados por las respuestas a las distintas preguntas del cuestionario. De este modo se
ha procedido a la clasificación de las ofensas origen del conflicto deacuerdo con su intencionalidad, el marco y escena, las causas de estey la reacción del informante japonés ante un conflicto y su eventual
resolución.
El libro concluye con el balance y unas reflexiones finales sobre
lo que puede hacerse, fundamentalmente, en el aula de una lengua
extranjera, en aras de la reducción del fracaso comunicativo entre aprendientes y nativos. Lo que se propondrá parte de que lasofensas involuntarias no se sientan como ataques. Primero, con un
enriquecimiento de la competencia pragmática de los aprendientes
extranjeros que haga más eficientes la comprensión y aceptación delos mensajes de los nativos. Segundo, con un trabajo de conocimiento de uno mismo y de fortalecimiento personal.
Para terminar esta introducción, queremos agradecer, en primer
lugar, a Laura Morgado Nadal la lectura crítica de toda la obra ysus inteligentes comentarios. También queremos agradecer a losevaluadores anónimos los minuciosos informes emitidos que nos
han servido para intentar que el libro sea mejor. Finalmente, nuestra
gratitud al director de la colección, Ramón González, por sus observaciones, por su paciencia y por los ánimos siempre dados. A todosellos, muchas gracias. Los errores que han persistido solo pueden
achacarse a nosotros, los autores.