遊星人の海外研究記 その13 〜アパラチア山脈に囲まれた田舎での研究生活〜／保井87

遊星人の海外研究記 その13〜アパラチア山脈に囲まれた田舎での研究生活〜

保井 みなみ1

1. はじめに
私がアメリカに滞在していたのは，かれこれ７年も前のことである．そのため，頭の奥底から記憶を引っ張り出してこの原稿を書いているが，記憶が曖昧な部分もあるため，その点はご容赦願いたい．
私は2016 年 4月から10ヶ月間， アメリカ北 東 部，ニューハンプシャー 州 ハノーバーというアパラチア
山 脈 の 麓 の 小さな 街 に あるダートマス大 学・セイ
ヤ ー工 学 部（Thayer S cho ol of Eng i neer i ng ,Da r t mout h C ol lege，図１）で，自由気ままな研究生活を送っていた．ダートマス大学というとあまり聞き慣れないかもしれないが，ハーバード大学やブラウ

図1：ダートマス大学・セイヤー工学部の校舎．外観がレンガ作りで，長い歴史を感じる．

ン大学などと同じ，アメリカ北東部のアイビー・リーグに属する8つのトップクラス私 立大 学 の１校 であという話を聞き，英語力は置いておき，この時に初る．なぜ，私がダートマス大学に行くことになったのめて真面目に海外での研究生活について考えた．当か，その経緯からお話ししよう．

時，私は氷天体表層を模擬した氷・岩石混合物のレ

2. 渡米の経緯

オロジーについての研究をしていたため，この分野で最先端の研究を行っていたマサチューセッツ工科大学（M I T）に行きたいと思ったら少し乗り気にな

昔から「海外で研究生活を送りたい」と思ったことり，動き始めようとしていた．ところがこの制度は，自は，正直なかった．なぜなら，私は英語が大の苦手

民党から民主党への政権交代による仕分け対 象とで，英会話能力ほぼゼロだからである．院生時にはなり，話は流れてしまった．

色々な国際学会に連れて行ってもらい，多少は英会

その後，博士号を取得し，神戸大学に赴任して5年話をする機会も増えていたが，それでもこの苦手意が経った頃，神戸大学で若手教員長期海外派遣事識は変わらなかった．博士2 年の時に，学振の特別業が開始された．40歳未満の若手教員が各部局から研究員制度の一環で長期海外派遣の制度ができる

１人推薦され，採択されれば支援金が支給され，半年以上海外に派遣される制度である．英語の苦手意

1.神戸大学大学院理学研究科
minami.yasui@pearl.kobe-u.ac.jp

識はもちろんあったが，最後のチャンスかもしれないと思い，申請することにした．幸いにして，研究科で88

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申請したのは私だけだったので，審査なしで採択さあったが（実際にマイペースな人は多かった），M a r y

れ，長期海外 生活を送るチャンスを手にしたのであさんは仕事が早く，お願いしたことが 2，3 倍になってる．

返ってくるという，本当によくできた人だった．早めになぜ，ダートマス大学を選んだのか．最初はM I T連絡を取り合っていたおかげでアパートの契約は渡を希望したのだが，氷のレオロジー研究を行ってい米前に完了し，渡米した次の日には私の住むアパーた先生が一線から退いていることを知り，断念した．

トは既に生活ができる状態になっていた．本当に有そこで，修士学生だった頃に太陽系の氷天体に関すり難かった．

る研究会でお会いした，ダートマス大学のErla nd

M a r yさんがいたおかげで，私の壊滅的な英語力

M . S chu lson教授に連絡をとってみた．彼は，氷のでも何とか生活することができた．電気や水道の契レオロジーでも特に脆 性 破壊に関する研究が 有名

約，銀行口座の開設，アパートの管理会社や研究備で，地球氷河・氷床の破壊メカニズムをミクロな視点品の業者とのやり取りなどあらゆる場面において，で調べてクラック成長過程を明らかにした業界の第M a r yさんはいつも助けてくれた．時には代 理で電１人者である．ただ，研究会でお会いした時は60 歳

話をしてくれたり，対面では間に入って通訳をしてく後半だった（と思われる）ため，既に引退しているかもれた．とは言え，M a r yさんは日本語を話せるわけでという危惧はあった．ところが，S chu lson教授からはないので私との会話はもちろん英語だったが，拙はすぐにOKの返事が来たのである．70 歳を超えてい私の英語を理解し，私でも分かるように話してくれいる（と思われる）のに，未だ現役の研究者として活たため，彼女との会話に気兼ねすることはなかった．

躍されていた．そして，１度お会いしただけで10年近また，最初のアパートの更新が出来ないことを契約

く経っても私のことを覚えていて下さったことに驚い

満了直前で知り，再び住む場所を探さなければならた．こうして，私はVisit i ng Resea rch S cient istとなくなったときも，落ち込んだ私に最後まで付き合っして，ダートマス大学で受け入れてもらうことになってくれた．彼女がいなければ，私のダートマス生活はたのである．

成り立たなかったであろう．

3. 英語力4. ダートマス大学での研究生活

さて，渡米することは決まったが，心配事が再浮

ダートマス大学・セイヤー工学部にはIce Research上した．私の英語力である．30 歳を超えて国際会議

Laboratory ( I R L)という研究 室があり，複数の教での英語発表の機会も増え，何とかなるかもという授が所属し，各教授の下で氷に関する様々な研究を気持ちになっていたが，それはビザ申請のために訪行っている．S chu lson教授はI R LのD i rectorであれた在大阪・米国総領事館でのインタビューで打ちり，彼のラボは他にマネージャーが１名，院生が１砕かれた．ブースの向こうで言っている領事館職員名，学部４回生が１名，そして，同大学理学部地球の英語が分からない．何度も聞き直し，何とかインタ

科 学 科 の Ca rl E . Renshaw 教 授 が 協力教 員としビューを終えた．この悲惨なインタビューの結果，ビて，時々顔を出していた．Renshaw教授は地質学者

ザが発行されなかったらどうしようかと思ったが，無であり，専門は水文学だが，氷のレオロジーの研究も事にビザは発行されて安心した．

行っている若手教授である．最初は，装置の使い方

私はかなりの心 配 性なので， 渡 米前に向こうでやマナーをマネージャーのDa n ielが丁寧に教えてくの 生 活 環 境を整 えてお か なけ れ ばと， 早 めかられ，徐々に慣れてきたら学生やDa n ielと一緒に実験

Administrative assistantであったMary Moulさんをし，最後はほぼ１人で大きな装置を動かせるまでにと連絡を取り合っていた（会話力はゼロだが，書き読なった．さすがにここまでM a r yさんの力を借りるこみはまだいけた）．M a r yさんは長年 勤めておられとはできなかったが，私の英語力でも何とか言いたる超ベテランの事務員さんである．アメリカの事務はいことは言え，実験も進めることができ，最終的に日本と違い，なかなか手続きが進まないイメージがは滞在中に論文も投 稿できた [ 1]．壊滅的な英語力

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うだが，混合物を作成するにはコツがいるため，手を付けられずにいたらしい．I R Lでは試 料の岩石濃度を変化させ，脆性破壊強度と塑性変形−脆性破壊の境界条件を調べる実験を行った（図2）．とはいえ，試料作成や実験方法は，装置や環境は違うと言えど，学生時代に行っていたことと同じである．岩石として用いていた粒径1 µ mのシリカビーズも日本から取り寄せたぐらいである．折角，S chu lson教授の下で研究できるのだからと，日本ではやったことのないことにも色々と挑戦した．中でも一番は，試料の構造観察を行ったことである．シリカビーズが氷粒子間にどのように配置されているのか，濃度が高くなるとどうなるのか，変形後は構造がどう変化するのか，学生時代からずっと気になっていたのだ．日本では，低温 室内で顕微 鏡を用いて薄片を観察するのが精いっぱいであり，他大学のラボで T EMやラマン測定装置を用いて観察してもらったこともあったが，常温下でしか観察できないため，氷 粒子とシリカの配図2：IRLの大型三軸変形試験機．高さは4 m近くあるため，試料を設置するのも一苦労であった．

置関係が不明瞭であった．一方，ダートマス大学には Elect ron M icro scope Faci l it yという大 型 の分析施設があり，そこで氷点下でのS EM観察が可能であった．私は何度も施設に足を運び，納得のいでも，研究面では専門用語を並べたら何とかなるもく画像が得られるまで担当d i rectorとチャレンジしのである．また，Da n ielが気さくでノリがよいこともた．氷点下で観察できるとはいえ，氷と岩石の混合功を奏した．Da n ielと話していると間違えても通じ物の観察は難しかったが，望んだ画像が得られたとてるみたいだからいいか，とよい意味でどうでもよくきの喜びは一入だった．私の無謀な挑戦に付き合っなった．研究面では，Da n ielがいなければ私の研究てくれたd i rectorのDagh l ia n 氏には非常に感謝しは進まなかったであろう．ている．おかげでよい論文が発 表できたといっても研究の話に戻ろう．私の博士論文の研究は，シリ過言ではない[ 1]．

カ粒子の濃 度と空隙率も変化させた混合 氷の変形

私の 研 究 以 外 にも，Da n ielや 学 生の 実 験 を手実験を行い，氷の流動則に対するシリカ濃度，空隙伝ったこともあった．2 mを超える巨大タンクの中で率，温度の影響を調べる内容だった．流動則を調べ粗 粒の氷試 料を作成したり，冷 媒 循環 型の装置をると，地球や火星の氷河・氷床の形成過程や，氷衛組み立てて空隙のない氷試料を作成したり，別の実星のクレーター緩和，マントル対 流などへ応用でき

験 装置を使って曲げ実 験や破壊実 験をしてみたり．

る．博士ではその塑性的性質を調べていたが，ダー実 験をするのは寒かったけどとにかく楽しかった．

トマス大学では脆性的性質を調べることにした．脆

また，セイヤーには大きな技術工作室があり，消耗性的性質を調べることで 氷河の崩壊，氷天体上の品や部品を借りに何度か足を運んだ．日本人は珍し

断層地 形 の形成 過 程など 応用範 囲が 広がるため，かったらしく，技術職員の人たちもすぐに打ち解けて前からやってみたかった研究ではあったが，博士論くれた．備品を借りに行けば事務の人達は温かく迎文ではそこまで手がまわらなかった．氷・岩石混合

えてくれ，セミナーや講義にも学生ではないのに参物の脆 性 破 壊についての 研 究 例は非 常に少なく，加させてくれた．とにかく，セイヤーの人達は皆いい

S chu lson 教 授も前からやりたかった研究だったそ人達で，いつも誰かが助けてくれた．思いやりや気90

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はいえ，ほぼ見学）として入ったのは，1年生と3 年生のクラスであった．1年生のクラスは，まだ入学したばかりで，全く日本語が話せない学生たちである．ところが，渡 辺先生は最初から日本語しか話さない．
英語禁止である．もちろん学生もそうで，最初はほぼついていけない．しかし，予習復習をしっかりと行う
彼らは，2回，3回と授業が進むにつれて喋れるようになるのである．これには驚かされた．私と会話をすることも何度かあり，なるべく難しい言葉を使わないよう丁寧に会話することを心がけ，彼らも理解しようと必 死で言葉を繋げてくれた．ダートマスの学 生の修 学意欲には頭が 下がる．3 年生にもなるとレベルはグッとアップする．私が参加したクラスでは，夏目漱石だったか芥川龍之介だったかの難しい本を読んで，時代背景や筆者の思いなどの議論を行っていた．日本語はほぼパーフェクト，会話に全く支障ないレベルである．2 年間でこんなにも成長するのかと，再び驚かされた．彼らに，なぜ日本語を勉強しようと思ったのかを聞いてみたことがある．答えてくれた学生のほぼ全員が，日本や日系の企業に就職したい，将来は日本で働きたい，という明確な夢を持ってい図3：（上）
１年生の日本語クラスの授業風景．
（下）
日本語クラスのメン
バーと渡辺先生（前列左から２番目）．出身国は様々．

遣いの心が自然と身についているのだろう．

5. 日本語クラス

た．夢のために勉学に励むダートマスの学生の姿 勢を，日本のうちの研究室の学生も少しは見倣ってほしいものである．

6. 日常生活最後に，私がアメリカでどのように生活していたかをお話ししよう．

研究以外で印象に残っているのが，日本語クラスハノーバーに来て驚いたのが，治安の良さである．に参加させてもらったことである（図3）．ダートマス

ハノーバーは本当に小さな街で，メインストリートもでの生活も少しずつ慣れてきたある日，S chu lson教

2〜3 階建ての雑貨店やカフェ，ホテル，レストランが授から学部生の第2 外国語のクラスで日本語がある数軒並ぶだけで，100 mあるかないかだった．治安のだけど手伝ってくれないか，とお願いをされた．日の良さを感じたのは，どの家も鍵を掛けていないの本語クラスは人気があり，一方でハノーバーに住むである．ハノーバーに住んでいるのは，大学の教職員日本人は非常に少なかったため，日本人のヘルプをとその家族，学生，そして定年退職した年輩の方々必要としていたようである．アメリカでは日本語を外で，犯罪など一切起こらない．治安がよい理由はもう国語としてどのように教えるのか，と興味を持ち，即一つあり，とにかく家賃が高い．東京山手線内側のOKの返事をした．その時に担当教員として知り合っ

相場の2〜3 倍といったところだろうか．ただ，その治たのが渡辺郁子先生である．ハノーバーで暮らす数安の良さのおかげで，心配ごと無く暮らせた．

少ない日本人の１人であり，長年ダートマスで教鞭を休みはスーパーまで歩いて買い物に行き，野菜や取られているベテランの先生である．私がヘルプ（と肉，魚など（価格は日本の2倍強）を買って，なるべく

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自炊を心がけた．時々，高速バスでボストン（片道3時間ぐらい）まで行き，ショッピングや観光を楽しんだ．
アメリカ生活で1つ頑張ったことは，車の免許を取得したことである．免許を持っていないことで何ら不便はないが，持っていて損はないし，滞在中は身分証明書として利用できるため，パスポートを持ち歩かなくてもよい．教材はもちろん英語だったが，日本の交通ルールとほぼ同じだったため，昔を思い出しながら勉強した．路上試験では英語わからないアピー
ルをしたおかげか，試験官がゆっくり指示を出してくれた．最後の評価は早口で何を言っているのか分からなかったが，「 C ong rat u lat ions !」と言われたので合格したんだなと実感した．その後はシェアカーで少し遠出の買い物も行け，免許を取っておいてよかったと思う．
夏や冬の長期休 暇には，飛行機を利用して遠出をした．夏はアメリカ南部に旅行し，ニューオーリンズで南部の音楽や料理を楽しみ，アトランタでは水族館やコカコーラ博物館を巡った．また，現在は東京大学にいる長勇一郎さんご夫妻が同時 期にアメリカに滞在しており，彼らの 住むハンツビルまで遊びに行った．それまでほぼ日本語を喋らない生活を送っていたので，久しぶりに日本語を話せる機会に感動した．こんな私の相手を2日間もしてくれた（飛行機が欠航になるトラブルもあったが）長夫妻には本当に感謝している．冬は，私の両親が人生で一度はニューヨークに行ってみたいという希望で，ニューヨークとワシントンD Cを観光した．旅程を考え，ホテルやら交通手段やら観光バスやらを全て予約するのは大変で，かつ両親は初めての海外個人旅行で不安しかなかったが，ザ・アメリカという観光地を沢山巡れて，楽しめたのではないかと思う．

図4：（上）
ハロウィンで仮装した子供たち．手にはカボチャ型のお菓子BOX．
（下）
アメリカのクリスマス．奥にいるのが大家のAnneさん．

普 段 の 生 活 で 特 に お 世 話 に な っ た の は，S chu lson 教 授 の 奥 様 である S a nd raさんだった．

M i na m iも行きましょう！」と何度も外に連れ出してくS a nd raさんは行動力があり活発，料理上手で，何れた．S a nd raさんがいなければ，きっと私は引きこ度もホームパーティに呼ばれて，素敵なランチやディもりになっていただろう．

ナーをご 馳走になった．夏の 暑い時 期には別 荘に最初のアパートの契 約更 新が出来なかったため，誘ってくれて，雄大な湖を眺めながらいただいたディ

次の 住む場所に選んだのが 下宿タイプの一軒家でナーは 本当に素 晴らしかった．私 が 高 熱を出したあった．下宿先は1階に大家であるA n neさん，2 階

ときは病院に連れて行ってくれて保険の交渉もしてが私が借りた部屋になっており，キッチンや洗濯機なくれ，運転免許試験の時は州都まで1日付き合ってどは共同である．このA n neさんがまた素敵なご老くれた．時には「明日，○○まで買い物に行くから，女で，私に本場のアメリカ生活を体験させてくれた．

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子供達にお菓子を用意して１日中家で子供達を迎え

全く英語力に自信の無かった私でも，1人放り出続けたハロウィン（図 4 上），A n neさんの大家族に交されてしまえばどうにかせざるを得ないし，どうにかざってターキーとパンプキンパイを食べた感謝祭，大なるものである．もちろん苦労したことも沢山あった

きなもみの木に飾り付けをしてのんびり過ごしたクリが，楽しかったことも沢山あった．日本にいたら経験スマス（図 4下），怪 我して危険だからと買い物に行できないことも沢山経験できた．学生さんの中には，

け ずに 家で 待 機していたブラックフライデー（笑）．

英語力が心配で海外に行くことを躊躇っている人もA n neさんのお孫さんがよく遊びに来ていて，時々，いるであろう．しかし，どうにかなるものである．勇気

折り紙で 一 緒に遊 んだりもした．普 段の買い 物もを出して飛び出せば，周りの人達は助けてくれるし，時々付き合ってくれて，よく車を出してくれた．A n ne

楽しめるはずである．是非，日本の外に飛び出してさんと一緒に過ごしたのは5ヶ月間だったが，本当にもっと広い世界を見て欲しい．

楽しかった．

参考文献

7. 最後に[1] Yasui, M., 2017, J. Geophys. Res. –Solid Earth
帰国直後は，日本のドタバタ生活にすぐに身を置く

122, 6014.

ことになったため，余韻に浸っている時間はほぼ無かった．久しぶりにダートマスでの生活を振り返ってみたが，大変だったけど充実していたと感じている．
事情があって10ヶ月という短い滞在期間となり，他の海外経験者に比べて短い期間ではあったが，濃い10ヶ月であった．帰国して3 年後にコロナ禍に入り，海 外に行く機 会 が 随分 減り，海 外 の人と会話をする機会もなくなり，私の英語力は渡米前のレベルに戻ってしまった．しかし，今なら「また行ってこい」と言われても，当時ほど狼狽えることはないと思う．実
際は長期滞在は無理なので，1週間とか2週間とか短期であればいいかなと思う程度であるが．

著者紹介
保井 みなみ神戸大学 大学院理学 研究科 講究環 助教，同大学 大学院理学 研究科助教を経て，師．名古屋大学 大学院環境学研

2019 年11月より現職．専門は実験惑星学，宇宙雪氷

究科 地球環境科学専攻 博士後学．日本惑星科学会，日本雪氷学会に所属．

期課程修了．博士（理学）．日本原子力研 究 開 発 機 構 博士 研 究 員，
神戸大学自然科学系先端融合研