第11回（平成20年度）

ＭＥＭＳ(微小電子機械システム)の最先端加工技術を駆使し、心不全治療システムの重要部品である新開発の微小針を取り込んだ刺激端子を開発
今回は「七十七ニュービジネス助成金」受賞企業の中から、研究開発型ベンチャー企業としてＭＥＭ

株式会社
メムス・コア代表取締役

本間孝治 氏

Ｓの研究・開発・試作受託を行っている株式会社メムス・コアの本間社長を訪ねました。ＭＥＭＳの最先端加工技術を駆使し、心不全治療システムの重要部品である「微小針デバイス」の開発に成功した経緯や、今後の事業展開についてお伺いしました。

ＭＥＭＳ事業に特化――七十七ニュービジネス助成金を受賞されたご感想をお願いします。
今回開発した装置は現在試作段階であり、「ビジネス」の対象外であるとも言えるため、受賞のお知らせを頂いた時は、率直に大変嬉しく思いました。
今回の開発が、多くの人を助け、社会の役に立つと私は確信しているので、取り上げて頂けてとても誇りに思い、また資金面でも助かっています。
このような研究は、本来国が主体となって取り組むべきものなのですが、現実にはなかなかできない状況にあります。今回の受賞はそういった意味でも大きなきっかけになると思います。
――創業当初の経緯をお聞かせください。
株式会社メムス・コアは、ＭＥＭＳ研究の世界的会社概要

権威である東北大学の江刺正喜教授と、半導体装置製造の開発を手掛けてきた株式会社ケミトロニクス

住所：仙台市泉区明通 3 丁目 11 番地の 1の協力によって平成 13 年に設立されました。私に設

立：平成 13 年

とって 23 番目の会社であり、資本金 5 千万円、秋保

資 本 金： 854 百万円
事業内容：精密電子機械製造
電話： 022（777）8717

Ｕ Ｒ Ｌ： http://www.mems‑core.comの工場からスタートしました。
当社は、設計、開発・試作、少量生産までを事業としており、本格的な大量生産はしていません。量産体制を構築するには大型工場や大規模な装置等が必要となるため、コスト的にも難しいでしょう。量産し多く売るのではなく、付加価値が高いもの、世の中にないものを作ろうという思いからＭＥＭＳに七十七ビジネス情報2009 年夏季号（No.46）2009.7.17

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特化した事業を行っています。にない装置を作ることができるというのは非常に優

ＭＥＭＳは、身近なところでは、インクジェットの位です。また、自前の装置なのでコスト削減も図ら中にも使われているなど、様々な分野で応用されてれています。当社の装置は購入したものが 3 割で、います。日本では、産業構造が変遷する過程におい7 割は当社オリジナルのものです。購入した装置でて、農業、鉄鋼、ＬＳＩ（大規模集積回路）、ＬＣＤ開発をすれば、どこの装置を購入したか、どのくら（液晶ディスプレー）など様々な主力産業が登場しい多く装置を持っているかに重点が置かれ、同じ土ていますが、ＭＥＭＳが次世代を担う基幹産業とな台での競争になってしまいます。ＭＥＭＳ事業は、るという期待から、この事業でビジネスを興こそう

国内ではリスクが大きくビジネスにならないと言わと思い設立しました。

れていますが、当社では、江刺先生の技術と、ケミ「ミクロの世界」に魅せられてトロニクスの装置開発の技術という両輪があるため可能となっています。

――ＭＥＭＳ事業に進出した経緯をお聞かせください。
私は以前日立で半導体の研究をしていましたが、そのときの経験がＭＥＭＳへと繋がっています。半導体の次は何かと考えていたところ、ＭＥＭＳと出会いました。
そもそも半導体に興味を持ち始めたのは、高校時代に見た「ミクロの決死圏」というＳＦ映画がきっかけでした。血管の中にミクロサイズの潜水艇が入っていき、血管中の白血球や赤血球と戦いながら体中の悪いところを見つけ病気を治していくという内容の映画で、大変興奮して見た記憶があります。血オリジナル装置

管に入れるくらいに潜水艇と人を小さくするということはできませんが、それ以外の事は現代ではほとんど可能になっていると言ってもいいでしょう。実ＭＥＭＳ技術を駆使際に脳の中までカテーテルが入っている時代なので――ＭＥＭＳについて教えてください。

すから。この映画を見たときからＭＥＭＳへのチャ

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ＭＥＭＳとは「Ｍ icro Ｅ lectro Ｍ echanical

レンジが始まっていたのかもしれません。

Ｓ ystem」の頭文字から取ったもので、「微小電子――御社の独自性について教えてください。

電気機械システム」のことです。ＭＥＭＳは人間の1 つ目は、江刺先生が近くにいることです。江刺

目で見えるか見えないかくらいの大きさで全体でも先生は一人でＬＳＩを設計し作った唯一の人です。

数ミリと非常に小さく、省エネ・省資源という特徴

ケミトロニクスが研究生を派遣したこともあるなどがあります。ＬＳＩなどと作り方は同じですが、Ｌ以前から東北大学の研究室と付き合いがあり、そのＳＩが少品種多量であるのに対し、ＭＥＭＳは多品東北大学があるという理由で当社を仙台で設立しま

種少量で大量に作れないため非常に価値があるとさした。江刺先生から適宜アドバイス等を頂きつつ、れています。現在はセンサー等に使われることが多自ら答えを模索しながら研究を進めています。

く、赤ん坊の耳にセンサーを当てることで体温を測

2 つ目にＭＥＭＳ事業に特化していることです。

ったり、ハードディスクを読み取ったりすることにＭＥＭＳ技術は装置で決まると言ってもいいため、使われています。もともとＬＳＩは人間でいう脳、母体であるケミトロニクスが装置を開発し、世の中ＭＥＭＳは手や足といった役割を果たしています。

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ＭＥＭＳの歴史は約 35 年と古く、自動車から家す。神経の種類にはいくつかありますが、人間の意

電製品に至るまで多岐に亘り応用されており、今後思で動かせる神経と動かせない神経があります。脳の市場は無限に広がっていると考えられます。2015から心臓への神経は後者で、脳から心臓への信号が年には 2 兆 5 千億円の市場規模になるとも言われて異常を来たし、交感神経が過剰に働いている場合にいますが、ＭＥＭＳには技術と時間、資金が必要なは、休ませる働きのある迷走神経に刺激を与えるこので簡単にはビジネスに結びつかないでしょう。たとで、心臓の負担を減らし心不全の回復に役立てるだ、純粋に技術レベルを競い合う事業なので、我々ことができます。

技術者は非常にやりがいを感じています。

神経細胞の中の細い神経に刺激を与えるためには、神経より細くて多数の針が必要になります。剣山のようなイメージですね。神経が切れても電極版をいれることで再生できると言われていますが、例えば１ミリなら繋げてもある程度の距離になると繋げることができず、末端神経は全て死んでしまいます。また、時間の経過と共に神経を繋ぐことは難しくなります。将来的には、神経に刺激を与えることでてんかん、パーキンソン病などの治療にも応用できると考えています。
――装置の特徴について教えてください。

作業風景

微小針は直径 50 ミクロン、長さ 500 ミクロンのタングステン製の針を 12 本並べたもので、頚部の迷――「微小針デバイス」開発の経緯についてお聞か走神経、下肢の交感神経の束に差込み刺激します。

せください。

タングステン製や 12 本という針の本数は実験の結神経が切れてしまったら手や足は動かなくなりま果一番効果があったことによりますが、神経の種類すが、一度切れた神経を繋ぐことで、また動かすこや使う場所によっては針の本数は違ってきます。ことができるようになります。神経には電線と同じよれから増やしていくこともあるでしょう。

うに電流が通っているので、電極を通しわたすことで神経を繋ぐことができるのです。そこで、1 本 1本を繋げるために神経よりも細い今回の装置が必要になるというわけです。
以前私がいた日立がもともと国立循環器病センターの業務を行っていたことがきっかけで、共同開発を行い今回の開発に至りました。研究自体は 7 年前

ミクロの世界を現実にに開始していたのですが、その業務を引き継ぎ実際――治療方法について教えてください。に当社で引き受けてから約 3 年になります。中小企

今回開発した微小針は、従来の神経全体を刺激す業では今回のような開発はなかなかできないです

る治療方法に対して、神経 1 本毎に独立して神経をが、当社の設備と技術で可能となっています。

検出し刺激するもので、必要な神経のみを刺激する――装置の概要について教えてください。

ことに成功しました。このことによって他の関係の開発した「微小針デバイス」は、心臓の鼓動を支える神経を刺激して心不全を治療するという装置でない臓器までを刺激してしまうことがなくなり、より効果的な治療が期待できます。

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――装置の実用化についてお聞かせ下さい。

説明することがメインの会社なので、営業は 3 人しウサギを使った動物実験ではデータが得られましかいません。実用化されたときの販売促進体制につたが、人体に適用したときに電極がかぶれないか、いては、当社が直接営業をするのではなく、委託す毒性がないかなどの確認段階にはまだ至っていませ

る形式を考えています。開発に徹するスタンスを貫ん。実用化まで 10 年が必要と言われているので、きたいと思っているためです。

あと 4 ～ 5 年程度かかるでしょう。電線の繋ぎ方で――その他の研究開発について教えてください。

あったり、目に見えないくらい小さなものが必要に初めに作ったのが「地震センサー」で、装置内になったりと改良の必要が生じてくると想定されま設置した重りの揺れにより電磁的な信号を感知し測す。ただ、今回微小針を作ることができたように、定するというものです。この装置の開発は、温泉研ある程度可能になってきている部分は多く、そうい究を行っている東北大学の新妻研究室と一緒に行っった意味では実用化は近いと言えます。

たものです。大地の振動を探知することで地層の状態を知ることができ、石油探査や、トンネルの掘削無限の可能性を求めてにも応用されています。また、核関連物質を廃棄す――今後予想される治療の可能性についてお聞かせるときにも利用されています。

ください。
人間には様々な神経があるため、無限の可能性があります。例えば、年をとると軟骨が出てくるために腰が曲がり、神経が圧迫され、悪いときには神経が切れてしまいます。切れてしまうと、血流が流れず手足が冷たくなり、ひどいときには壊死してしまいます。その神経を繋ぐことができれば、再び動かすことも可能です。神経をきちんと繋ぐことで、脊髄を損傷した人の治療もできるようになり、いずれは車椅子の人も救えるようになるでしょう。
神経障害は手足などが動かなくなる場合だけではなく、神経が細くなるものもありますが、実用化によってこれらの症状への効果も見込まれると思いま

地震センサー

す。また、脳神経の損傷によって、神経自体が生き仙台をメムスタウンにていても脳からの伝達がうまくいかずに動かなくな――今後の事業展開についてお聞かせください。ってしまう場合もあります。代替信号を流すことが当社の事業は、大きく分けて 3 つあります。1 つできれば、治療へと繋がっていくでしょう。

目は自主開発です。自らが考え、自らが商品を作る――営業活動ついてお聞かせください。という従来の姿勢を今後も持ち続け、新たな地震セ

現在、大学の先生などからたくさんのオファーを頂いております。ただ企業などに対してはまだアピンサーや五感センサーなどの開発を積極的に進めていきたいと考えています。

ールする段階ではないと考えています。実際に実用

2 つ目は受託開発で、ファウンドリービジネスと化の目処が立ってからですね。まだ販売実績はありも言います。例えば、コインランドリーでは自ら高ませんが、実用化した場合の量産には自信があり、い洗濯機を購入することなく洗濯ができますが、事また受注から納品までは約 3 ヶ月を見込んでいま業においても同様のことが可能です。設備投資をしす。て全てを作らなくても、必要に応じて開発や製造、ものを売るというよりもものを作ること、技術を10 七十七ビジネス情報 2009 年夏季号（No.46）2009.7.17

試作をする環境を作ってあげればいいわけです。

企業の発展を図るのなら、オンリーワン的ものづ
くり技術ノウハウをもって、独創的な製品を市場に出していくことが望ましいでしょう。大切なことは、いかにして技術ノウハウを外部から守りながらビジネスを進めていけるかです。
――最後にこれから起業する方へアドバイスをお願いします。
私は日立に入社したとき、当時の所長から「辞めるまでに 1 つだけ凄いことをやりなさい」と言われました。一人一人が個性と志をもって 1 つのことをＭＥＭＳショールーム成し遂げれば、それが会社全体を動かす原動力にな3 つ目は付帯事業です。当社だけが一人勝ちするります。所長の言葉は今でも心に響いており、高いのではなく、仲間と一緒にＭＥＭＳに関する技術や志を持った所長に出会えたことに感謝しています。

装置などを共有し事業を進めることで、仙台がメム

逆に自分自身が若者の模範となるべき立場になったスタウンとなるように取り組んでいきたいと考えて現在、時代や環境は変わるということを理解し、何います。の不思議さも感じずに便利さの中にいる若者たち

また、将来的には当社を上場したいと考えていまに、ものを作ったり開発したりすることの楽しさやす。私は 1 年に 1 つ会社を作っており、今 29 番目を喜びを与えてあげることが大切だと感じています。

作っていますが、メムス・コアを上場させるまでは会社を維持していくのは大変なことです。しかし、次の 30 番目の会社には取り掛からないつもりです。

ものづくりを楽しむことがベンチャーを創設するに――海外進出についてお聞かせください。

あたっては大切なので、お金ばかりではなく、純粋もちろん海外進出も考えていますが、まずは今のにものづくりの楽しさを味わって欲しいと思いま不況を乗り越えてからです。将来仮に海外進出を果す。技量や才能以上に「情熱とロマン」、その源泉たしたとしても、事業主体はあくまで仙台です。おとなる「燃ゆる想い」が成功の秘訣でしょう。

世話になった江刺先生もいますし、江刺先生の人脈を通した業務依頼もあることが大きいですが、何よりも好きな仙台で恩返ししたいという気持ちが強くあります。

「ものづくり」は情熱――「ものづくり」において大切なことは何だとお考えですか。
「情熱」です。ものづくりの面白さはプロセスへの興味であり、ものを作る過程を楽しむことにあります。ただ、ビジネスになると、出来上がった商品にだけ価値が置かれ、ものづくりの技やノウハウは重要視されにくいです。しかし、実際には特殊技術本社にてを包括した製造プロセスにこそ価値があります。他

長時間にわたりありがとうございました。御社のに負けないものを生み出す独創的な技術や製造ノウ今後ますますの御発展をお祈り申し上げます。

ハウが企業を守る財産となるからです。

（21．5．19 取材）
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